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Se denomina como vía Férrea a la vía propiamente dicha, la que está constituida por la
Infraestructura y por la Superestructura y además las instalaciones complementarias.
a) La Infraestructura:
La infraestructura, se define como “lo de abajo”, constituye la base de apoyo del paquete
estructural y también se le llama la plataforma. Las funciones de la plataforma son:
➢ permitir el apoyo de la vía y de las instalaciones
➢ recibir y absorber los esfuerzos transmitidos por la superestructura
➢ evacuar las aguas
La plataforma está constituida por
Terrenos naturales: terraplenes o cortes
Obras de Arte: puentes, alcantarillas, viaductos y túneles.
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b) La Superestructura:
La superestructura, se define como “lo de arriba”, constituye el paquete estructural que está formado
por dos hileras de rieles, los que se apoyan sobre los durmientes, a los cuales son fijados a través de las
sujeciones. Los durmientes, a su vez, se apoyan sobre la capa de balasto.
Funciones que deben cumplir cada uno de los elementos que componen la Superestructura:
Rieles:
➢ Resistir y transmitir los esfuerzos de los vehículos a través de las ruedas de los mismos.
➢ Guiar al material rodante con ayuda de las pestañas de las ruedas.
➢ Conducir las corrientes de señalización y los circuitos de vía.
➢ Conducir corrientes de retorno en líneas con tracción eléctrica.
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b) La Superestructura:
Rieles:
➢ Resistir y transmitir los esfuerzos de los vehículos a través de las ruedas de los mismos.
➢ Guiar al material rodante con ayuda de las pestañas de las ruedas.
➢ Conducir las corrientes de señalización y los circuitos de vía.
➢ Conducir corrientes de retorno en líneas con tracción eléctrica.
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b) La Superestructura:
Durmientes:
➢ Recibir, absorber y transmitir los esfuerzos recibidos de los rieles.
➢ Mantener la trocha
➢ Posibilitar el apoyo de ambos rieles.
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b) La Superestructura:
Sujeciones:
➢ Mantener unidos el riel al durmiente.
➢ Absorber y transmitir eficazmente los esfuerzos .
➢ Evitar el vuelco del riel.
➢ Mantener la trocha.
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b) La Superestructura:
Balasto (o Lastre):
➢ Amortiguar y distribuir las cargas desde los rieles hacia la plataforma.
➢ Constituir un lecho elástico.
➢ Proveer de estabilidad a la vía (horizontal y verticalmente)
➢ Permitir la evacuación de las aguas lluvias hacia la plataforma, cunetas y elementos drenantes.
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b) La Superestructura:
Enclavamientos: pueden ser de tres tipos: electrónicos, eléctricos o mecánicos, gobiernan las
estaciones estableciendo rutas, mueven agujas, accionan señales, pasos a nivel, etc.
Operación con Control de Tráfico Centralizado o con mando local: permite gestionar el tráfico por
zonas, utilizando tecnología informática, manejando en forma permanente la ubicación de los trenes.
Blocks: Control y gestión de tramos entre estaciones, pueden ser automáticos o manuales.
Pasos a nivel Señalizados: protección con barreras enclavadas o automáticas o con sistemas de
señalización luminosa y sonora.
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Sistemas de Comunicación Tren –Tierra: Sistemas de comunicación habilitados entre las Centrales de
Control de Tráfico y los Trenes o Móviles que circulan a través de la red operacional. Normalmente son
sistemas radiales basados en sistemas de antenas repetidoras que permiten comunicación
permanente entre las CCT y los Trenes.
Para el caso de los Ferrocarriles electrificados, que usan directamente la energía eléctrica como
energía de tracción, se tienen los siguientes elementos:
Líneas de alta tensión: llevan la energía eléctrica desde las centrales o desde la red general a las
subestaciones.
Estaciones mixtas: En general no se mezclan, sin embargo, de existir, son instalaciones que reúnen los
elementos de las dos anteriores.
▪ Trocha estándar o ancho internacional (por ser la más común y establecida en la Conferencia
de Berna de 1887): 1.435 [mm].
▪ Trocha angosta (métrica o similar), de las que se destacan las siguientes medidas: 1.000 [mm];
914 [mm]; 1.067 [mm]; 760 [mm]; etc.
▪ Trocha ancha de las que se destacan las siguientes medidas: la trocha ibérica:1.668 [mm];
Ancha Inglesa o India: 1.676[mm] (esta última usada en los FFCC del Estado de Chile).
La elección del tipo de trocha depende de muchos factores, tales como las opciones de conexión a
otras vías, el equipo rodante disponible, la geografía y características del trazado, etc. Por ejemplo, la
adopción de una trocha angosta para un proyecto ferroviario, permite un trazado más sinuoso con
curvas de radio reducido, con menores movimientos de tierra (tanto en corte como en terraplén) lo
que hace apta para los ferrocarriles de montaña. No obstante, los ferrocarriles de trocha angosta
tienen menor estabilidad y menor capacidad de tracción.
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d) Gálibos.
Se define como GÁLIBO, la sección transversal de referencia que permite determinar el contorno
exterior máximo del material rodante y el contorno mínimo de las obras de arte u obstáculos fijos
en relación con la vía (en particular, muros, puentes, túneles, etc.).
En las distintas redes ferroviarias de los países existe una gran variedad de gálibos, dependiendo
de las características propias de cada Red, en función de la historia y desarrollo de cada
ferrocarril, no obstante la importancia creciente de los tráficos ferroviarios internacionales obliga a
una progresiva unificación (la que por supuesto obliga a inversiones importantes), por otra parte,
se debe tener en cuenta además el incremento de los transportes multimodales o combinados
(camiones, contenedores, etc.) lo que requiere un aumento progresivo de los gálibos.
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Z
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b) Vías Soldadas:
En este tipo de estructura de vía, la unión entre rieles consecutivos se efectúa mediante soldadura
especialmente diseñada para que la juntura quede de calidad igual o mayor que las
características del riel base. Los tipos de uniones soldadas son la denominada soldadura
aluminotérmica y la soldadura eléctrica sin aporte de material.
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Durmientes de Madera:
Están fabricados a partir de maderas duras, de buen comportamiento estructural. En nuestro país
tradicionalmente Roble, Coigüe, Ulmo, Tineo. Se usan maderas muertas, no verdes para evitar
pudrición. Se usan procesos preservantes como la Impregnación con creosota.
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Durmientes Metálicos
Son durmientes fabricados de acero estampado de alta resistencia. Poseen mucha durabilidad y
estabilidad en la vía.
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Durmientes de Plástico/Composite
Elementos fabricados en caucho y plástico, como compuesto, siempre hechos a partir de
material reciclado.
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b) Travesías
Son elementos estructurales que permiten los cruzamientos a nivel entre dos o más vías férreas.