BALANCE DE MASA CAPÍTULO 2 FCQEI

2.5 Corrientes de recirculación, derivación y purga en equipos con operaciones unitarias

Corriente de recirculación o de reciclo

Este tipo de corrientes, también llamadas de recirculación, enlazan la salida con la entrada de un
proceso, equipo o grupo de equipos. Su objetivo principal es devolver parte de la salida del proceso
a etapas intermedias de procesamiento, con el fin de completar el tratamiento del material o
aumentar la eficiencia del mismo. Esta clase de corrientes son frecuentes en sistemas reactivos o en
procesos de secado con aire como gas de arrastre, como se ve en la Figura 2.6.1. Allí se presenta el
secado de un material sólido granular con recirculación de aire húmedo con el fin de ahorrar energía
(Alvarez-Zapata,2011.

Figura 2.6.1 Corriente de reciclo en un proceso de secado de sólidos (Alvarez-Zapata,2011)

Corriente de derivación

Un divisor de corriente es un equipo de proceso en el que el flujo de entrada se divide en dos o

más corrientes menores a la salida, la composición de todos los ramales de salida del divisor es la
misma en cada uno de ellos, además la composición es la misma que en la corriente principal de
entrada.
La Figura 2.6.2 muestra un diagrama esquemático de un divisor con 1 corriente de entrada y 3
ramales de salida, con la concentración de tres especies químicas presentes en cada corriente del
dividor.

Figura 2.6.2 Divisor de corrientes de proceso

Como se ya se comentó, la concentración en cada ramal de salida es idéntica a la concentración de

entrada al divisor, para cada especie química:

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Por ejemplo; para la concentración de la especie “w”, se tiene:

𝒘𝟏 = 𝒘𝟐 = 𝒘𝟑 = 𝒘𝟒

Lo mismo aplica para las concentraciones de las demás especies químicas.

Numero de Restricciones al Divisor (NRD)

El número de restricciones que deben incluirse en el análisis de grados de libertad se calcula con la
siguiente ecuación:

𝑵𝑹𝑫 = (𝑵 − 𝟏)(𝑺 − 𝟏)

Donde :

N Número de ramales o divisiones que abandonan al divisor

S Número de especies químicas presentes en el divisor

La derivación comunica una parte de una corriente de entrada a un equipo con la salida de un
proceso, equipo o grupo de equipos, de modo que parte del material alimentado al sistema no se
procesa y en cambio se mezcla directamente con la parte que sí se procesó.

Un ejemplo se muestra en el diagrama de la Figura 2.6.3 , en el cual se presenta un proceso para la

concentración de jugo de cítricos mediante evaporación. Con el fin de preservar algo de los aromas
y sabores presentes en el jugo natural, parte de éste se mezcla en la salida del evaporador con el
jugo concentrado (néctar), de modo que se logre la concentración deseada de azúcares, pero
preservando parte del aroma y sabor del cítrico (Alvarez-Zapata,2011).

Figura 2.6.3 Corriente de derivación en un proceso de concentración de jugos (Alvarez-

Zapata,2011)

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Corriente de purga

Como su nombre lo sugiere, las corrientes de purga sirven para mantener controlada la acumulación
de sustancias indeseables en la operación de un equipo, bien sea porque siendo material valioso
entorpecen el transcurso normal de la operación o porque siendo un desecho, contaminan y bajan
la calidad del producto final de la operación. Son de ocurrencia frecuente en sistemas que presentan
acumulación, siempre que las corrientes de entrada transportan contaminantes o inertes no
deseados. La situación se hace más evidente cuando adicionalmente el proceso opera con una o más
corrientes de reciclo, puesto que se favorece la acumulación, como se ve en la Figura 2.6.4, que es
un diagrama del proceso de combustión de carbón molido. En este caso, las sustancias sólidas
producto de la combustión de inertes, deben retirarse del sistema mediante una purga, de lo
contrario, el reciclo haría que en poco tiempo el combustor estuviera lleno de cenizas y escoria
(Álvarez-Zapata, 2011).

Figura 2.6.4 Corriente de purga en un proceso de combustión de carbón en lecho fluidizado con
recirculación (Alvarez-Zapata,2011)

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