Introducción a los procesos de extracción

Para separar uno o más de los componentes de una mezcla, ésta se pone en contacto con
otra fase. Dichas fases pueden ser gas-líquido; vapor-líquido; líquido-líquido o líquido-
sólido. En esta sección se consideraran, en primer término, los procesos de separación por
extracción líquido-líquido.

Otros nombres que también se usan son extracción con líquido o extracción con disolvente.
En la destilación, el líquido se vaporiza parcialmente para crear otra fase, que es un vapor.
La separación de los componentes depende de las presiones de vapor relativas de las
sustancias. La fase de vapor y la líquida tienen gran semejanza química. En la extracción
líquido-líquido, ambas fases son químicamente muy diferentes, lo que conduce a una
separación de los componentes de acuerdo con sus propiedades físicas y químicas. Algunas
veces la extracción por disolvente se usa como una alternativa a la separación por
destilación o evaporación. Por ejemplo, el ácido acético se separa del agua por destilación o
por extracción con disolvente, usando un disolvente orgánico. Después de esta operación, el
producto resultante (disolvente orgánico-ácido acético) se destila. La selección de
destilación o extracción con disolvente depende en gran parte, de los costos relativos (C7).
Otro ejemplo son los ácidos grasos de alto peso molecular que se pueden separar de los
aceites vegetales por extracción con propano líquido o por destilación al alto vacío, la cual
es más costosa. En la industria farmacéutica algunos productos como la penicilina se
presentan en mezclas de fermentación bastante complejas, y se usa la extracción con
líquido para separar la penicilina. Muchas separaciones de metales se llevan a cabo
comercialmente por extracción de soluciones acuosas, como cobre-hierro, uranio-vanadio y
tantalio-columbio.
Relacione8 de equilibrio en la extracción

1. Regla de las fases

. En general, un sistema líquido-líquido tiene tres componentes, A,B y C, y dos fases en

equilibrio. Sustituyendo en la regla de las fases, ecuación (i 0.2-l), los grados de libertad
son 3, y las variables son temperatura, presión y las cuatro concentraciones. (Hay cuatro
concentracion& porque sólo es posible especificar dos de las tres concentraciones de
fracciones de masa de una fase.) La tercera completa el total de las fracciones de masa a un
valor de 1.0, x A + xg + xc = 1.0. Cuando se fija la presión y la temperatura, que es el caso
usual, el sistema queda fijo al establecer una concentración en cualquier fase.

2. Coordenadas triangulares y datos de equilibrio

. Las coordenadas triangulares equiláteras se usan con mucha frecuencia para representar
los datos de equilibrio de un sistema de tres componentes, puesto que se tienen tres ejes.
Esto se muestra en la figura 12.5-1. Cada uno de los tres vértices representa un componente
puro, A, B o C. El punto M representa una mezcla de A, B y C, la distancia perpendicular
desde el punto M hasta la base AB representa a la fracción de masa xc de C en la mezcla en
el punto M, la distancia a la base CB es la fracción de masa x A de A, y la distancia a la
base AC es la fracción de masa xg de B. De esta forma,

XA + XB + xc = 0.40 + 0.20 + 0.40 = 1.0

3. Datos de equilibrio en coordenadas rectangulares

Los diagramas triangulares tienen ciertas desventajas debido a las coordenadas especiales,
por lo cual, un método más útil para graficar los datos de los tres componentes consiste en
el empleo de coordenadas rectangulares. Esto se muestra en la figura 12.5-3 para el sistema
ácido acético (A)-agua (@-disolvente de éter isopropílico (C). (Los datos se toman del
Apéndice A.3. Los disolventes B y C son parcialmente miscibles. La concentración del
componente C se grafica en el eje vertical y la de A en el eje horizontal. La concentración
del componente B se obtiene por diferencia de las ecuaciones

Xb= l.o-XA-XC

YE = 1-o - YA – Yc
EQUIPO PARA EXTRACCIÓN LÍQUIDO-LÍQUIDO

Introducción y tipos de equipo Como en el caso de los procesos de separación de

absorción y destilación, las dos fases de la extracción líquido-líquido se ponen en contacto
íntimo con un alto grado de turbulencia para lograr velocidades de transferencias de masa
elevadas. Después de este contacto, ambas fases se separan. En la absorción y en la
destilación, esta separación es rápida y fácil, debido a la gran diferencia de densidad entre
la fase gaseosa (o vapor) y la líquida. En la extracción con disolvente, la diferencia de
densidades entre las dos fases es muy pequefia y la separación es más complicada. Existen
dos tipos principales de equipo para extracción con disolvente: recipientes equipados con
agitación mecánica para el mezclado, y recipientes en los que el mezclado se obtiene por el
propio flujo de los fluidos. El equipo de extracción se puede operar por lotes o en régimen
continuo como en los casos de absorción y destilación.

Contactores de platos y de torres agitadas para la extracción

Como se estudió en la sección 10.6 para las torres de absorción y destilación de platos, en
los procesos de contacto líquido-líquido se usan dispositivos similares. En la figura 12.6-2a
se muestra una torre de extracción de platos perforados, donde se dispersan las gotas del
disolvente ligero líquido que tienden a elevarse. Las gotas dispersadas coalescen o se
aglutinan debajo de cada plato y se vuelven a formar por encima de éste, al pasar a través
de las perforaciones. El líquido acuoso pesado fluye hacia abajo en los platos, donde se
pone en contacto con las gotas flotantes y después pasa por la bajada del plato hacia el plato
inferior. En la figura 12.6-2b se muestra una torre de extracción con agitación. Una serie de
agitadores de paletas, montados sobre un eje giratorio central, proporcionan la agitación
para ambas fases. Cada agitador esta separado del siguiente por una sección en calma
constituida por un tamiz de alambre que promueve el aglutinamiento de las gotas y la
separación de las fases. Este aparato es, en esencia, una serie de mezcladores-
sedimentadores, uno encima del otro (C8, Pl, Tl). Otro tipo es la columna de platos de
vaivén de Karr, que contiene una serie de platos de criba con una gran área abierta del 60%
donde los platos se mueven de abajo hacia arriba (C6, C8, L3). Éste es uno de los pocos
tipos de torres de extracción cuya escala se puede aumentar con precisión razonable (C6,
K3).
Mezcladores-sedimentadores

Para la extracción Para lograr una transferencia de masa eficiente, con frecuencia se usa un
mezclador mecánico que permite un contacto íntimo entre las dos fases líquidas. En
general, una de las fases se dispersa en la otra en forma de gotas pequeñas, por lo que se
requiere un tiempo de contacto suficiente para que se verifique la extracción. Las gotas
pequeñas producen áreas interfaciales grandes y una extracción más rápida; sin embargo,
las gotas no deben ser tan pequeñas como para que el tiempo de sedimentación subsiguiente
sea demasiado largo

El mezclador o agitador está completamente separado del sedimentador. La alimentación de

fase acuosa y fase orgánica se presenta en el mezclador, y las fases mezcladas se separan en
el sedimentador. En la figura 12.6-lb se muestra una combinación de mezclador-
sediinentador, que algunas veces se usa para la extracción de sales de uranio o de cobre de
soluciones acuosas. Ambos tipos de mezcladorsedimentador se pueden combinar en serie
para extracción a contracorriente o en etapas múltiples.

Torres de extracción empacadas y de rocío

Las torres de extracción empacadas y de rocío permiten contactos diferenciales, y en ellas

el mezclado y la sedimentación proceden con régimen continuo y simultaneo (C8). En
torres de platos o en contactores mezclador-sedimentador, la extracción y la sedimentación
se verifican en etapas definidas. En la figura 12.6-3, el líquido pesado entra por la parte
superior de la torre de rocío, llena la torre, lo que constituyendo la fase continua y fluye
hacia afuera, por el fondo. El líquido ligero entra a través de un distribuidor de tobera en el
fondo, que lo dispersa hacia arriba en forma de rocío de gotas pequefias. El líquido ligero
se aglutina en la parte superior y fluye hacia afuera. En algunos casos, el líquido pesado se
rocía hacía abajo sobre la fase ligera continua que se va elevando.
Un tipo de torre más eficaz es una columna con empaques como anillos de Raschig o sillas
de Berl, que promueven el aglutinamiento y la redispersión de las gotas a intervalos
frecuentes a lo largo de la torre. En las referencias (Tl, Pl) se pueden encontrar estudios
detallados del funcionamiento y la construcción de torres empacadas.
Aplicaciones

 Separación de compuestos inorgánicos como ácido fosfórico, ácido bórico e

hidróxido de sodio.

 Recuperación de compuestos aromáticos.

 Refinación de aceites lubricantes y disolventes

 En la extracción de productos que contienen azufre.

 Obtención de ceras parafínicas

 Desulfuración de productos petrolíferos

 Productos farmacéuticos Ejemplo en la obtención de la penicilina

 Industria alimentaría

 Obtención de metales costosos, Ej como uranio-vanadio

BIBLIOGRAFIA

Geankoplis Christie J.Procesos de Transporte y Operaciones Unitarias. Ed. C.E.C.S.A.

Coulson, J.M. y J.F. Richardson. “Ingeniería Química. Tomo II. Operaciones básicas”.
Editorial Reverté, Barcelona, 1988.