Características, propiedades y tipos de reacciones químicas

¿Cuál es la diferencia entre reacción y ecuación química?

Muchos de los diferentes objetos que
observamos a nuestro alrededor o que
utilizamos cotidianamente, se han obtenido
mediante procesos que involucran cambios o
transformaciones de unas sustancias en otras
llamados reacciones químicas; además, dichas
reacciones también ocurren en la naturaleza y
en el mundo que nos rodea.

La reacción química, puede definirse como un proceso durante el cual las sustancias, al
interaccionar, se combinan transformándose en otras sustancias que se manifiestan por sus
propiedades diferentes a las que les dieron origen. Tiene lugar por el rompimiento de los
enlaces de los átomos y la formación de nuevos enlaces, cambiando la naturaleza de las
sustancias que intervienen.
Las reacciones químicas, siempre implican un cambio químico, donde los átomos, moléculas
o iones se reacomodan; las sustancias iniciales se denominan reactantes o reactivos y a las
que se originan se les llama productos. Según la Ley de la conservación de la materia, se
conserva el mismo número de átomos antes y después de la reacción química; es decir, los
átomos que existen en los reactivos están presentes en los productos.

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Ecuación química

La ecuación química, es la representación simbólica y abreviada de una reacción química

mediante símbolos y fórmulas, la cual proporciona una gran cantidad de información no
solo por la interpretación del cambio químico que está ocurriendo, sino que además indica
cómo reaccionan ciertos materiales cuando se combinan, así como los productos que
pueden obtenerse.

Símbolos auxiliares de las ecuaciones químicas

En una ecuación química se emplean diversos símbolos para indicar los procesos que se
realizan y cuáles son las sustancias que intervienen; consta de dos miembros separados por
una flecha que significa “se convierte(n) en”; mediante fórmulas los reactivos se escriben a
la izquierda y los productos a la derecha.

Si hay varios reactivos o productos, las fórmulas irán separadas por signos de adición (+),
significando respectivamente, combinación de las sustancias que intervienen, o la
separación de las sustancias que se forman. El número que va antes de la fórmula se llama
coeficiente, el cual indica el número de moléculas necesarias para balancear la ecuación; si
es la unidad no se escribe.

Para indicar el estado físico de los reactivos y productos se usan letras entre paréntesis que
se colocan abajo y al lado derecho de la fórmula, (g) si es un gas, (l) líquido, (s) para el sólido
y (ac) para disolución acuosa.

Una flecha indica el sentido de la reacción → ; cuando se emplean dos flechas con sentidos
opuestos para separar los reactivos de los productos, indica que la reacción es reversible:

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Cuando sea necesario señalar que ha ocurrido un cambio de estado, se emplean flechas a la
derecha de la fórmula del elemento o compuesto; la flecha hacia arriba indica que el producto
de una reacción es un gas que se desprende; se utiliza una flecha señalando abajo si es un
sólido que precipita.

En algunos casos, sobre la flecha que separa a los miembros de la ecuación química se
escribe información adicional sobre las condiciones para que la reacción se efectúe
como: los catalizadores, presión, temperatura si requiere energía de calor, electrólisis,
etcétera.

Ejemplo: el símbolo arriba de la flecha indica que la reacción necesita calor para
que se efectúe:

Para leer la anterior ecuación química, se dice: dos moléculas de óxido de mercurio II en
estado sólido, al aplicarle calor, producen dos moléculas de mercurio sólido y una molécula
de oxígeno.

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¿Cómo identificar reacciones reversibles e irreversibles?

Reversibilidad de las reacciones

químicas
Las reacciones químicas son procesos en los
que una o más sustancias (reactivos) se
transforman en otra u otras sustancias con
propiedades diferentes (productos).

Reacciones irreversibles
Una reacción irreversible es una reacción química que sucede en un solo sentido, es decir,
se lleva a cabo hasta agotar por completo una o varias de las sustancias reaccionantes y por
tanto la reacción inversa no ocurre de manera espontánea.

aA + bB → cC + dD

Un ejemplo de reacción irreversible sucede en la reacción del cloruro de sodio con el nitrato
de plata, porque los productos de la misma, no reaccionan entre si regenerando los
reactivos de partida, ésta ocurre sólo hacia un sentido.

NaCl + AgNO3 → NaNO3 + AgCl

También observamos una reacción irreversible cuando el peróxido de hidrógeno, se aplica

en una herida, se descompone y se forma agua más oxígeno. Las burbujas de oxígeno,
gaseoso se escapa, lo que impide que nuevamente se forme el peróxido.

2H2O2 → 2H2O + O2

Una reacción irreversible se da, cuando la energía de activación es mucho que la que se
requiere para romper los enlaces de los productos.

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Reacciones reversibles

Son aquellas en las que los reactivos no se transforman totalmente en productos, ya que
éstos vuelven a formar los reactivos, es decir, una vez formados los productos, éstos
reaccionan entre sí y forman nuevamente a los reactantes. Las reacciones de síntesis del
amoniaco es una reacción reversible: el hidrógeno (H2) se combina con el nitrógeno (N2)
formándose amoniaco (NH3), reacción directa, pero se descompone regenerando las
sustancias de partida, hidrogeno y nitrógeno, reacción inversa.

3H2 + N2 2NH3

3H2 + N2 → 2NH3 Reacción Directa

2NH3 → 3H2 + N2 Reacción Inversa

En una reacción reversible, la energía de activación de los productos es igual o menor que
la de los reactantes.

Como ya observamos, en una reacción reversible se llevan a cabo dos reacciones que son
contrarias, cada una ocurre con cierta velocidad (velocidad de reacción) y puede ser
calculada con base en lo que establece la llamada “Ley de acción de masa”.

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Tipos de reacciones químicas

Reacciones químicas

La reacción química, es un proceso en el que 2 o más sustancias se transforman creando nuevos

elementos. Para ello cambian sus enlaces químicos, su estructura molecular, y en ocasiones
el estado de oxidación de los átomos.

Las reacciones químicas, forman parte continua de nuestra vida, y sin ellas el Universo y la Tierra
como los conocemos no sería posible. Desde las reacciones producidas en el sol para la emisión de
luz y calor, la fotosíntesis, las reacciones en el océano, la digestión de alimentos, la limpieza,…, todo
corresponde a reacciones químicas. Por eso son tan importantes y su estudio a pequeña o media
escala nos ayuda a entender la vida.

Tipos de reacciones químicas

Según la modificación que sufran los reactivos vamos a poder clasificar las reacciones
químicas en diferentes tipos de reacciones. Cada tipo de reacción tiene elementos
comunes, que vamos a ver.

Reacción de adición o síntesis

En las reacciones de adición o llamadas reacciones de síntesis, 2 o más elementos se unen

para formar 1 solo elemento. Estas reacciones se dan principalmente en química orgánica.
La característica principal de estas reacciones, es que durante el proceso, el doble o triple
enlace se rompe formando nuevos enlaces:

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Ejemplo: C2H4 + Br2 → C2H4Br2

Reacción de combustión

Una reacción de combustión consiste en una sustancia reaccionando con oxígeno

produciendo energía en forma de luz y calor. Siempre son exotérmicas. Una combustión
completa requiere una gran cantidad de oxígeno. Normalmente en las reacciones de
combustión la cantidad de oxígeno es limitada, la combustión es por tanto incompleta y se
dan diferentes componentes resultantes (cenizas y sales). Cuando un compuesto orgánico
combustiona completamente el resultado es siempre agua y dióxido de carbono:

Ejemplo. Combustión gas metano: CH4 + 2O2 → 2H2O + CO2

Reacción de descomposición

Una reacción de descomposición es una reacción que implica romper una sustancia en
compuestos más simples. Es la reacción opuesta a una reacción de adición. Puede ocurrir
de forma espontánea, o estar ayudada por un catalizador, calor, o electrólisis. Un ejemplo
de una reacción de descomposición sería del agua oxigenada, H2O2, en oxígeno e hidrógeno.

Ejemplo: Descomposición de Agua Oxigenada: 2H2O2 → 2H2O + O2