INSTITUTO NACIONAL DE EL CONGO

Ciencias Naturales

Unidad III
“Interacciones de la materia”

Objetivo:
 Indagar y balancear correctamente distintos tipos de reacciones químicas, identificando y
describiendo sus características y propiedades para poder explicar la ley de conservación,
equilibrio y determinar la acidez de algunas sustancias útiles en la vida diaria.

Reacción química
Es el fenómeno mediante el cual ocurren los cambios químicos.
Los cambios que sufre la materia puede ser de dos tipos: físicos y químicos.
Cambio físico
No se altera la estructura molecular de las sustancias.
Cambio químico
La estructura molecular si cambia

Un cambio físico no produce uno químico; sin embargo, algunas veces un cambio químico puede
producir uno físico. Las reacciones químicas son procesos mediante los cuales una o más
sustancias, denominadas reactivos, sufren cambios químicos para dar lugar a otras sustancias, con
propiedades distintas de las sustancias originales. Las sustancias originales se denominan
reactivos o reactantes y las nuevas sustancias, productos. Durante una reacción química se

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rompen enlaces químicos en los reactivos y se forman nuevos enlaces que dan origen a los
productos. Esto quiere decir que los átomos se reordenan sin perder su cantidad e identidad.
Algunos cambios físicos que permiten determinar si se ha llevado a cabo una reacción química
son: cambio de temperatura o color, precipitación, desprendimiento de energía, aparición de una
llama, desprendimiento de un gas, etc. las reacciones químicas se representan con ecuaciones
químicas, las cuales describen de forma clara y breve lo que ocurre durante la reacción.

Las ecuaciones químicas

Son las representaciones simbólicas de las reacciones tomando en cuenta el principio de la
conservación de la materia. Los símbolos de los elementos y fórmulas de los compuestos
proporcionan información acerca de las sustancias involucradas en la reacción en una ecuación
química.
Una ecuación química consta de los siguientes elementos
 Reactantes o reaccionantes: son las materias primas que intervienen en una reacción
 Productos: son las sustancias químicas que resultan de la reacción
 Una o más flechas indican el sentido de la reacción para las condiciones experimentales dadas
 La identificación del estado de agregación de la materia (precipitado, gaseoso, acuoso, etc.)
 Otros factores que intervienen en la relación como calentamiento, enfriamiento, liberación o
absorción de energía, presencia de catalizadores, etc.

En general, una reacción química se manifiesta por el aparecimiento de nuevos olores y colores
(completamente diferentes a los de los componentes que le dieron origen), desprendimiento de
gases o vapores o un cambio sensible de temperatura. A continuación se presenta una ecuación
química, note las partes de las que una ecuación puede constar. Es importante considerar que una
ecuación química debe ser una representación matemática de una reacción, lo más clara posible y
que debe describir lo más cercano lo que ocurre en la realidad.
Reactivos ZnO productos
C2H6O(l) + 3 O2(g) 2 CO2(g) + 3 H2O(l)

Estado Coeficiente estequiométricos

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Los reactivos y productos se separan por una flecha que indica la dirección en la que tiene lugar
la reacción. Los coeficientes estequiométricos indican la proporción en la que se combinan y
forman las diferentes sustancias. Además, se utilizan otros símbolos que determinan el estado de
las sustancias, las condiciones de la reacción, entre otros. Los disolventes y la presencia de
catalizadores se indican sobre la flecha y las condiciones de presion y temperatura se escriben
debajo de ella. La ecuación anterior se lee: una molécula de alcohol etílico en estado líquido
reacciona con tres moléculas de oxígeno en estado gaseoso para dar como resultado dos
moléculas de dióxido de carbono en estado gaseoso y tres moléculas de agua en estado líquido.

Símbolo Significado
(s) Estado sólido
(l) Estado líquido
(g) Estado gaseoso
(ac) Disolución acuosa
Δ Aplicación de calor o calentamiento
Reacción reversible
Desprendimiento de un gas
ó pp Precipitación de un sólido no soluble

Tipos de reacciones químicas

Existe diversidad de reacciones químicas: las que convierten la materia simple en compleja,
aquella en que los reactivos se intercambian partículas. Una sustancia química se puede formar a
partir de la combinación de otras más sencillas. Estas combinaciones se pueden agrupar según: la
interacción de los átomos y según la liberación o absorción de energía.

Según la interacción de los átomos

 Combinación o de síntesis
 Descomposición
 Desplazamiento
 Neutralización
 Isomerización

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Según la liberación o absorción de la energía
 Exotérmicas
 Endotérmicas

Reacciones de combinación o síntesis

Consisten en formar una sustancia nueva a partir de otras más simples. Los productos obtenidos
son sustancias más complejas que los reactivos iniciales.
La forma general de representar la reacción de combinación es
𝑨 + 𝑩 → 𝑨𝑩 Donde A y B son los reactantes y AB es el producto.

Dos o más sustancias se combinan para formar un compuesto, estas

sustancias pueden ser simples, una simple y una compuesta o dos
compuestas.

Por ejemplo, la combinación del oxígeno con un metal forma óxidos; la unión del hidrógeno con
otro elemento da lugar a la formación de hidruros o ácidos hidrácidos. Ejemplo
𝐻2 (𝑔) + 𝐶𝑙2 (𝑔) → 2𝐻𝐶𝑙(𝑙)

Las reacciones de síntesis son comunes en la naturaleza. Las más conocidas son la corrosión de
los metales y la fotosíntesis. La corrosión de los metales ocurre debido a la reacción entre el
metal y el oxígeno molecular, que son sustancias muy simples. En la corrosión del hierro se
obtiene oxido férrico a partir de la siguiente reacción:
+3
4 𝐹𝑒(𝑠) + 3 𝑂2 (𝑔) → 𝐹𝑒2 𝑂3 (𝑠)
Este es un ejemplo de síntesis a partir de elementos y, como se observa, el producto es una
sustancia más compleja, es un compuesto. La fotosíntesis es un ejemplo de síntesis a partir de
compuestos. La reacción química que ocurre durante la fotosíntesis es:
6 𝐶𝑂2 (𝑔) + 6 𝐻2 𝑂 (𝑙) → 𝐶6 𝐻12 𝑂6 (𝑎𝑐) + 6 𝑂2 (𝑔)

En la fotosíntesis se combinan dos sustancias para formar una

sustancia compleja

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En esta reacción, aunque los reactivos sean compuestos, el producto principal, que es la glucosa
𝐶6 𝐻12 𝑂6 es más complejo aun. Las reacciones de composición o síntesis tienen gran utilidad
industrial; gracias a ellas, cada día se cuenta con nuevos productos de beneficio para el ser
humano como medicamentos, plásticos, materiales cerámicos, etc.

Reacciones de descomposición
Las de descomposición se consideran las reacciones inversas a las reacciones de síntesis. Estas
reacciones se caracterizan por dar lugar a dos o más sustancias más sencillas que las iniciales, es
decir, están compuestas por menor cantidad de átomos. Un ejemplo común es la pudrición, la
descomposición del bicarbonato de sodio, la descomposición del óxido de mercurio, etc.
La ecuación química general es:
𝑨𝑩 → 𝑨 + 𝑩 Donde AB es el reactante y A y B son los productos.
Algunos compuestos se descomponen produciendo oxigeno gaseoso. Por ejemplo, la
descomposición del óxido de mercurio, etc.
∆
2 𝐻𝑔𝑂 (𝑠) → 2 𝐻𝑔 (𝑙) + 𝑂2 (𝑔)
Generalmente, las reacciones de descomposición requieren de una fuente de calor para llevarse a
cabo. Los carbonatos y bicarbonatos se descomponen produciendo dióxido de carbono. La
diferencia es que la descomposición de un bicarbonato produce agua y un carbonato; y la
descomposición de un carbonato produce oxido.
La reacción de descomposición del bicarbonato de potasio es:
∆
𝐾2 (𝐻𝐶𝑂) 3(𝑠) → 𝐾2 𝐶𝑂 3(𝑠) + 𝐶𝑂2 (𝑔) + 6𝐻2 𝑂 (𝑔)
La descomposición del carbonato de potasio es:
∆
𝐾2 𝐶𝑂 3(𝑠) → 𝐾2 𝑂(𝑠) + 𝑂2 (𝑔)
Los compuestos orgánicos se descomponen en carbono y agua. La siguiente ecuación química
representa la descomposición de la glucosa
∆
𝐶6 𝐻12 𝑂6 (𝑠) → 6𝐶(𝑠) + 6 𝐻2 𝑂 (𝑙)

Reacción de descomposición del óxido de mercurio. Un compuesto se

descompone para producir solo sustancias simples, simples y compuestas
o compuestas

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Reacciones de desplazamiento simple o sustitución
En las reacciones de desplazamiento simple, un elemento o sustancia desplaza a otro o a una
parte de la molécula y toma su lugar originando por su puesto un nuevo compuesto. Las
reacciones pueden ser:
𝑨 + 𝑩𝑪 → 𝑩 + 𝑨𝑪
La diferencia entre ambas reacciones es el tipo de elementos que sustituyen y que son sustituidos.
En el primer tipo de reacción, un no metal sustituye al ion negativo del compuesto. Por ejemplo:
𝐶𝑙2 (𝑔) + 2 𝑁𝑎𝐵𝑟(𝑎𝑐) → 2 𝑁𝑎𝐶𝑙(𝑎𝑐) + 𝐵𝑟2(𝑙)
El cloro gaseoso sustituye al ion bromuro en la sal como ion cloruro, formando bromuro líquido.
El segundo tipo de reacción de desplazamiento consiste en que un metal sustituye al ion positivo
del compuesto. Por ejemplo, en la reacción
+2
2 𝑍𝑛(𝑠) + 2 𝐻𝐶𝑙(𝑎𝑐) → 𝑍𝑛𝐶𝑙2(𝑎𝑐) + 𝐻2(𝑔)
El cinc solido desplaza al protón, con la liberación de hidrógeno gaseoso. La producción de
burbujas comprueba la formación de hidrógeno. Este tipo de reacciones también se presenta
cuando reaccionan metales con agua. El metal sustituye al ion H+ del agua, formando un
hidróxido y liberando hidrogeno gaseoso.
𝐹𝑒(𝑠) + 2 𝐻2 𝑂(𝑙) → 𝐹𝑒(𝑂𝐻)2 + 𝐻2(𝑔)
En cualquier caso, la actividad de los elementos es la que determina si la sustitución es posible.
Para esto se debe seguir la serie electromotriz, la cual ordena a los elementos dependiendo del
potencial de oxidación. Los elementos que sustituyen deben ser más reductores que los elementos
que están siendo sustituidos para que la reacción ocurra. Por ejemplo:
F2, Au, Cl2, I2, Cu, H2, Pb, Sn, Fe, Zn, Al, Na, Ca, Ba, K, Li
más reductor
En las reacciones anteriores, el bromo es más reductor que el cloro y el cinc y el hierro más que
el hidrogeno, por consiguiente, la sustitución puede ocurrir.

𝐶𝑢𝑆𝑂4 + 𝐹𝑒 → 𝐹𝑒𝑆𝑂4 + 𝐶𝑢
Un elemento desplaza a otro en un compuesto. Los metales
más activos desplazan a los menos activos o al hidrogeno de
sus compuestos. Los no metales más activos desplazan a los
menos activos de sus sales.

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Reacciones de intercambio o de doble desplazamiento (sustitución)
Son aquellas en las que dos compuestos intercambian átomos, o grupos de átomos, para formar
otros compuestos. Dicho de otra forma es el intercambio mutuo de fracciones entre dos
moléculas.
𝑨𝑫 + 𝑩𝑪 → 𝑨𝑪 + 𝑩𝑫
En las reacciones de doble desplazamiento es común que uno de los productos sea insoluble en
agua; por lo que se produce un precipitado. Ejemplo de una reacción de doble desplazamiento
PbCl2 + Li2SO4 PbSO4 + 2 LiCl
Los reactivos se encuentran ionizados, lo cual permite el intercambio de iones. A partir de este
intercambio pueden formarse gases, líquidos y solidos insolubles. Cuando los productos son
solubles se dice que no hay reacción. Para verificar si ocurre o no la reacción se puede escribir
una ecuación iónica y una ecuación iónica neta. La primera consiste en escribir una ecuación con
los reactivos y productos en su forma iónica si es posible ionizarlos. La ecuación iónica neta es la
ecuación que resulta al eliminar todos los iones que aparecen en ambos lados de la ecuación
iónica. Si todos los reactivos y productos se pueden ionizar, se eliminan todos los iones en la
ecuación y se dice que no hay reacción. Pero, cuando alguno de los productos no puede ser
ionizado, la ecuación que resulta representa solamente las especies involucradas en la formación
del mismo.

Las reacciones de precipitación se caracterizan

por la formación de un compuesto insoluble.

Reacciones de neutralización
Es la reacción entre un ácido y una base, produce una sal y agua. La definición sugiere que las
características acidas y básicas de los reactivos se anulan recíprocamente. La neutralización es un
caso particular de reacciones de doble desplazamiento. Ejemplo

HCl(l) + NaOH(ac) NaCl(s) + H2O(l)

Ácido Base Sal Agua

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Reacciones de isomerización (griega iso: igual + meros: partes)
Es la transformación química que experimenta una molécula cuando los átomos que la forman
cambian de posición, produciendo configuraciones con distintas propiedades fisicoquímicas. Este
fenómeno tiene especial importancia en los compuestos orgánicos. Ejemplo
AlCl3, H+

El pentano C5H12 existe en forma de tres isómeros, cuyas propiedades (punto de ebullición y de
fusión, por ejemplo son diferentes.

Reacciones endotérmicas y exotérmicas

Cualquier transformación química involucra cambios energéticos. La ruptura y formación de
enlaces ocasionan la liberación o absorción de energía. Según se libere o absorba energía, las
reacciones están clasificadas en exotérmicas o endotérmicas. El cambio de entalpia, ΔH, es una
forma de determinar la cantidad de energía que se libera al llevarse a cabo la reacción, o que es
requerida para que tenga lugar.

Reacciones exotérmicas
En las reacciones exotérmicas los productos tienen menor energía química que los reactivos. Por
esta razón, la transformación de reactivos a productos ocurre junto con la liberación del exceso de
energía a los alrededores. En estas reacciones, ΔH es negativo, lo que significa que se libera
energía. Aunque la palabra exotérmico se refiera a calor, la energía también se puede liberar en
forma de energía luminosa o electricidad. El ejemplo más común es la combustión, en la cual la
energía se manifiesta en forma de calor y luz. Muchas reacciones exotérmicas necesitan un
pequeño aporte inicial de energía. Por ejemplo, en la combustión de una vela, es necesario
suministrar energía al principio para iniciar la combustión; sin embargo, la cantidad de energía
térmica y luminosa al final es superior a la que se suministra al principio.

Reacciones endotérmicas
En las reacciones endotérmicas, los productos tienen mayor energía que los reactivos. Estas
reacciones necesitan un aporte continuo de energía, lo que resulta en la absorción de energía de

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los alrededores para que la transformación se lleve a cabo. Por esta razón, ΔH es positivo para
este tipo de reacciones. La energía requerida también puede ser suministrada de diferentes formas
y no solo en forma de calor. Uno de los ejemplos más comunes es la fotosíntesis, la cual requiere
de energía para llevarse a cabo, que es suministrada por la luz solar.

Reacción exotérmica Reacción endotérmica

Entalpia (ΔH)
Describe los cambios térmicos que se llevan a cabo a presion constante en una reacción.
∆𝐻 = ∑𝐻𝑝 − ∑𝐻𝑟 𝑒𝑐𝑢𝑎𝑐𝑖ó𝑛 1

Velocidad de reacción
 Es una medida de la cantidad de sustancias que se consumen o se producen por unidad de
tiempo, determina el progreso de la reacción química.
Para determinarla, se debe medir el cambio de la concentración de una sustancia en una unidad de
tiempo. Esta cantidad no solo indica la magnitud de la rapidez de la reacción química, sino
también como participa la sustancia seleccionada, reactivo o producto. La cinética química
estudia la rapidez de las reacciones. La velocidad media de una reacción no es constante y su
valor depende del intervalo de tiempo elegido. La magnitud de la rapidez con la que ocurre una
reacción química no solamente depende de que tan reactivas sean las sustancias involucradas,
sino de factores como la concentración de las mismas, la temperatura a la que se encuentran, el
fraccionamiento de los reactivos y la presencia o ausencia de catalizadores. Si en el intervalo de
tiempo elegido se modifica alguno de estos factores, la velocidad de reacción experimentara un
cambio significativo. Durante una reacción las moléculas de reactivos se van consumiendo, al
mismo tiempo que se van formando moléculas de productos. La velocidad de la reacción se

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puede estudiar observando la disminución de la concentración de los reactivos o el aumento de la
concentración de productos. Al seleccionar determinada sustancia de la reacción, se puede saber
si esta se forma o se consume. Si la velocidad de reacción de la sustancia seleccionada es
positiva, significa que la concentración aumenta conforme pasa el tiempo. El resultado indica que
esta sustancia participa en la reacción como producto. Si la velocidad es negativa la
concentración disminuye, lo que indica que la sustancia participa como reactivo.

Expuesta a la acción del oxígeno atmosférico la madera se quema (reacción de combustión) más
rápidamente, pero si disminuye el oxígeno atmosférico la madera se quema lentamente.

La reacción de combustión durante el incendio forestal ocurre a gran

velocidad.

La velocidad de una reacción simple, como A B, se puede calcular según la variación de

las concentraciones del reactivo y del producto. La disminución del reactivo [A] se expresa:
∆[𝐴]
𝑣=
∆𝑡
Si v es negativo, indica que la sustancia desaparece o se consume con el tiempo. La disminución
del producto [B] se expresa:
∆[𝐵]
𝑣=
∆𝑡
Si v es positivo, indica que la sustancia aumenta con el tiempo

Teoría de las colisiones

La teoría de las colisiones afirma que para que una reacción química se lleve a cabo es necesario
que existan colisiones entre moléculas de los reactantes con las siguientes condiciones:
 Deben poseer la energía suficiente para que se rompan los enlaces, se reordenen los átomos y
luego se formen nuevos enlaces.
 Los choques entre las moléculas reactantes deben efectuarse con la debida orientación.

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Con estas condiciones las colisiones son efectivas, es decir, los reactantes reaccionan y se forman
productos. Algunos organismos inclusive mamuts enteros se han preservado durante miles de
años bajo el hielo de Siberia, debido a que el frio reduce la velocidad de las reacciones químicas.
La velocidad de las reacciones químicas se duplica aproximadamente cada vez que la temperatura
aumenta 10 oC. La teoría supone que la velocidad de reacción es proporcional a la frecuencia de
las colisiones; es decir, a mayor frecuencia de colisiones, mayor es la velocidad con la que
procede la reacción. Al chocar las moléculas de los reactivos, estas se reorganizan para formar
nuevas moléculas (productos). Este proceso no se lleva a cabo directamente, sino a través de un
estado transitorio llamado complejo activado. Este estado es una asociación de las moléculas de
los reactivos en la que los enlaces de estos se debilitan, al mismo tiempo que se forman los
enlaces de los productos.

Según la teoría de las colisiones, la energía y

la orientación espacial influye en la formación
de los productos

La energía que necesitan los reactivos para formar el complejo activado se llama energía de
activación, el cual es el contenido mínimo de energía necesaria para que se produzca una
reacción, y representa la barrera de energía que deben superar las moléculas para que se produzca
la reacción.

Energía de activación

Según la teoría de las colisiones, cuando, los reactantes se aproximan se forma un estado
intermedio de alta energía, alta inestabilidad y por lo tanto, de corta duración, que se denomina
complejo activado. Si la energía de activación es alta, la reacción ocurre lentamente; si la energía

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es baja, los reactantes pueden adquirir fácilmente lo cual acelera la reacción. Para que una
reacción se lleve a cabo es necesario que los choques sean eficaces. Una colisión es eficaz cuando
las moléculas chocan con energía suficiente y con la orientación adecuada. Si la energía cinética
de las moléculas que chocan no es, como mínimo, igual a la energía de activación, los enlaces en
los reactivos no se debilitaran lo suficiente y no se producirá la reacción. Es decir, para que un
choque entre las moléculas resulte en el progreso de la reacción es necesario que la energía
cinética de las moléculas sea superior a la energía de activación. De esta forma, los enlaces de los
productos en el complejo activado se logran formar definitivamente. Además, el choque debe
tener la orientación adecuada para lograr la reorganización de las moléculas y formar los
productos. Estas condiciones deben cumplirse simultáneamente. Si las moléculas llevan la
orientación adecuada, pero no la energía necesaria, los enlaces en los reactivos no se debilitaran
lo suficiente. En caso contrario, si llevan la energía necesaria pero la orientación no es la correcta,
los enlaces de los reactivos se debilitaran pero, al no estar en la posición adecuada, no será
posible formar los enlaces de los productos. De acuerdo con el cambio neto de energía, es decir,
el cambio de entalpia, la diferencia entre la energía de los productos y de los reactantes, las
reacciones se clasifican en endergónicas, si requieren energía, exergónicas si la libera la energía.
Cuando la energía se manifiesta como calor, las reacciones se denominan endotérmicas y
exotérmicas, respectivamente. Diagrama de energía para reacciones exotérmicas y
endotérmicas

Teoría del complejo activado, según esta teoría cuando los reactantes se aproximan se produce la formación de un
estado intermedio de alta energía, alta inestabilidad y por tanto de corta duración, que se denomina complejo
activado. La energía que necesitan los reactantes para alcanzar este complejo se llama energía de activación. Cuanto
mayor sea la energía de activación, en general, menor será la velocidad de la reacción.

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Factores que afectan la velocidad de reacción
Existen ciertos factores que influyen en la velocidad de una reacción química entre los que se
encuentran: la concentración de las sustancias, la temperatura, estado de fragmentación de los
reactantes y la presencia de catalizadores.

Concentración
Una reacción química es la reorganización de los átomos de las moléculas de los reactivos debida
a las colisiones entre ellas. Las colisiones entre las partículas tienen mayor probabilidad de
ocurrir si su concentración es alta, pero en la medida que se acumula el producto, disminuyen los
choques entre los reactantes. Esto se debe al enunciado que dice “La velocidad de una reacción
química es directamente proporcional a la concentración de los reactantes e inversamente
proporcional a la concentración de productos”. La cantidad de moléculas de reactivos influye en
la frecuencia de los choques que experimentan, la cual es proporcional a la rapidez de reacción.
Para que se produzca la reacción química, las moléculas de los reactivos que intervienen en ella
deben encontrarse y experimentar un choque eficaz. La velocidad de la reacción depende de la
concentración de las sustancias reactivas presentes, ya que a mayor concentración mayor es la
probabilidad de experimentar un choque. La velocidad media de una reacción química no es
constante. Al comienzo de la reacción, cuando la concentración de reactivos es alta, la rapidez
también lo es. A medida que la reacción progresa, disminuye gradualmente, tendiendo a cero, en
el caso de que todos los reactivos se consuman, o a un valor constante, el cual determina el estado
de equilibrio de la reacción.

Influencia de las colisiones sobre la velocidad de reacción

Temperatura
La energía cinética de las moléculas es función de la temperatura. Cuando se incrementa la
temperatura de un sistema reaccionante, aumenta el número de colisiones entre partículas de
reactivos que poseen la energía de activación; en consecuencia, aumenta la velocidad de la
reacción. Un incremento de la temperatura aumenta la velocidad de la reacción. A mayor

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velocidad de las partículas la intensidad de los choques y la cantidad de los mismos aumenta, por
lo tanto, también lo hace la velocidad de reacción. El incremento de la velocidad de reacción con
la temperatura es consecuencia del cambio de energía cinética de las moléculas de los reactivos.
La energía cinética promedio de un conjunto de moléculas es proporcional a la temperatura. A
una temperatura T1 solamente una fracción de las moléculas de los reactivos tiene suficiente
energía cinética para sobrepasar la energía de activación. A una temperatura mayor, T2, es mayor
la fracción de las moléculas que posee la energía cinética mínima para reaccionar. Al tener mayor
energía cinética, la rapidez con la que se mueven las moléculas es mayor, lo que incrementa la
frecuencia de las colisiones y por tanto, la rapidez de la reacción.

Al aumentar la temperatura, aumenta la cantidad de

moléculas en condiciones de reaccionar

Fraccionamiento o tamaño de las partículas

La velocidad de reacción depende más del tamaño de la superficie de contacto entre los reactivos
y esa superficie, que de la forma de los reactivos. Entre más fragmentado este el reactivo, mayor
superficie de contacto tendrá. Para que dos moléculas reaccionen es conveniente que se
encuentren lo más cerca posible y esto se facilita si se aumenta la superficie de contacto. Las
reacciones heterogéneas dependen de la superficie de contacto entre ambas fases y es mayor
cuanto mayor es el fraccionamiento.

En la reacción del cinc con ácido clorhídrico la formación de hidrogeno gaseoso se manifiesta en
forma de burbujas. Si en lugar de colocar el reactivo sólido, se divide en pequeños trozos o se
pulveriza, aumenta la superficie de contacto entre los reactivos y la reacción se produce más
rápidamente; Las enzimas digestivas transforman mejor los alimentos si se mastican finamente.

Mecanismo de accion enzimática

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Catalizadores
Un catalizador es una sustancia que incrementa la velocidad de una reacción química, sin
consumirse ni alterarse químicamente durante la reacción. Los catalizadores son sustancias
capaces de conducir una reacción química por una ruta que requiere menos energía de activación,
lo que tiene el efecto de acelerarla. Estas sustancias no alteran el estado de equilibrio de un
sistema químico, únicamente aumenta la velocidad con la que se alcanza ese estado. La función
del catalizador consiste en facilitar algunos pasos de la reacción química, después de lo cual
vuelve a su estado original. La enzima catalasa degrada 5 millones de moléculas de agua
oxigenada por minuto. Un átomo de hierro hace lo mismo en 18,000 años.

Influencia del catalizador en la velocidad de reacción

Los catalizadores en general son muy específicos, es decir, que el que es apto para una
determinada reacción puede no serlo para otra reacción distinta. Por ejemplo, el monóxido de
carbono gaseoso (CO) puede reaccionar con hidrogeno (H2) y formar diferentes productos, según
el catalizador utilizado. Si se utiliza un catalizador de níquel, se obtiene metano (CH4):
catalizador
CO + 2 H2 + CH4 + 2 H2O + catalizador
Si el catalizador es una mezcla de óxido de cinc (ZnO) y cromo (Cr2O3), se obtiene alcohol
metílico (CH3OH)
catalizador
CO + 2 H2 + CH3OH + catalizador

Nada sale de la nada

La ecuación Fe + O2 Fe2O3 revela que la combinación del hierro con el oxígeno produce
óxido de hierro III, pero no especifica las cantidades en que se combinan y se producen las
sustancias. La observación cuidadosa de la ecuación revela que en el lado izquierdo hay menos

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átomos de hierro y de oxigeno que en el derecho. Para resolver este caso de materia, los químicos
igualan las cantidades de átomos o moles de ambos miembros de una ecuación. Balanceo
químico es la operación que permite representar en una ecuación en número exacto de átomos o
moles que participan en una reacción, respetando así el Principio de la conservación de la
materia.

Principios de la conservación de la materia

En cualquier cambio físico y químico, la materia se conserva de acuerdo con la ley de la
conservación de la materia enunciada por Antoine Lavoisier. Esta ley afirma:
“La materia no se crea ni se destruye, solo se transforma”.
Por ejemplo en la reacción química entre el butano y el oxígeno molecular:
C4H10 + O2 CO2 + H2O

De acuerdo con la ley de la conservación de la materia, el número de átomos de cada elemento

presente en los reactivos debe ser igual al número de átomos del mismo elemento en los
productos. Para comprobar esto en una ecuación química, se deben contar los átomos de cada
elemento en cada lado de la ecuación.
Elemento Reactivos Productos
Carbono 4 1
Hidrogeno 10 2
Oxigeno 2 3

Debido a que la cantidad de átomos no es la misma, se debe balancear la ecuación química de

cada formula de los compuestos involucrados en la reacción. La ecuación se balancea usando los
coeficientes estequiométricos. En el balanceo solamente se permite cambiar los coeficientes
estequiométricos, nunca los subíndices de los compuestos. El coeficiente estequiométrico
multiplica a cada átomo de la formula molecular. Cuando el coeficiente es igual a uno, no se
escribe. Al colocar los coeficientes estequiométricos necesarios, la ecuación química balanceada
es:
2 C4H10 + 13 O2 8 CO2 + 10 H2O

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En esta reacción, el número de átomos es igual, por lo tanto se cumple la ley de la conservación
de la materia.
Elemento Reactivos Productos
Carbono 8 8
Hidrogeno 20 20
Oxigeno 13 13

La ley de la conservación de la materia puede ser comprobada usando

diferentes instrumentos de laboratorio

Balanceo de ecuaciones químicas

Existen diversos métodos de balanceo de ecuaciones químicas entre ellos se pueden mencionar:
 Balanceo de ecuaciones por tanteo
 Balanceo de ecuaciones por el método algebraico
 Balanceo de ecuaciones por oxido-reducción

Balanceo de ecuaciones por tanteo

El método de balanceo por tanteo o simple inspección se utiliza en ecuaciones químicas simples
consiste en seleccionar coeficientes estequiométricos al azar hasta que la ecuación este
balanceada (mediante tentativa y error). Se recomienda balancear primero los átomos diferentes a
oxígeno e hidrogeno, especialmente cuando en las ecuaciones hay moléculas de agua.

El método de tanteo consiste en ocho pasos:

1) Escribir la ecuación química sin balancear
2) Contar los átomos de cada elemento en los reactivos y en los productos.
3) Balancear metales
4) Balancear no metales
5) Contar nuevamente todos los átomos de la ecuación química. Comprobar que el balanceo de
un elemento no descomponga a los demás, en ese caso, hacer los ajustes necesarios.

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6) Balancear el hidrógeno y el oxígeno.
7) Contar nuevamente el número de átomos de cada uno. Realizar ajustes necesarios.
8) Verificar la ley de la conservación de la materia.

Ejercicio de balanceo de ecuaciones por el método de tanteo

El sulfuro de aluminio reacciona con el agua. De esa reacción se obtienen productos como
hidróxido de aluminio y sulfuro de hidrogeno.
El Al(OH)3 es utilizado en la
industria farmacéutica para
la elaboración de antiácidos
1. Escribe la ecuación sin balancear
Al2S3 + H2O Al(OH)3 + H2S
2. Cuenta los átomos de cada elemento en los reactivos y en los productos
Elementos Reactivos Productos
Aluminio 2 1
Azufre 3 1
Hidrógeno 2 5
Oxigeno 1 3

3. Balancea los metales (aluminio). Existen dos átomos en los reactivos y uno en los productos.
La fórmula donde aparece el aluminio en los productos se debe multiplicar por dos
Al2S3 + H2O 2 Al(OH)3 + H2S
4. Balancea los no metales (azufre). Se debe colocar un tres en la fórmula de los productos donde
aparece el azufre.
Al2S3 + H2O 2 Al(OH)3 + 3 H2S
5. Cuenta nuevamente los átomos en cada lado de la ecuación
Elementos Reactivos Productos
Aluminio 2 2
Azufre 3 3
Hidrógeno 2 12
Oxigeno 1 6

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6. Balancea el oxígeno y el hidrogeno. Toma en cuenta que en los productos hay seis veces más
átomos de hidrogeno que en los reactivos, por lo que el agua se debe multiplicar por seis.
Al2S3 + 6H2O 2 Al(OH)3 + 3 H2S
7. Cuenta nuevamente. En este caso no es necesario porque no se modificó ningún otro elemento
8. Verifica la ley de la conservación de la materia
Elemento Reactivos Productos
Aluminio 2 2
Azufre 3 3
Hidrógeno 12 12
Oxigeno 6 6

Balanceo de ecuaciones por el método algebraico

El método algebraico se utiliza cuando el ajuste de átomos en los reactivos y productos no se
puede resolver por tanteo.

El método consiste en seis pasos:

1. Escribir la ecuación química sin balancear
2. Asignar coeficientes literales del alfabeto (a, b, c, d, e, etc.) a cada fórmula de la ecuación
química (reactante y productos)
3. Plantear ecuaciones para cada elemento. A cada coeficiente literal debe asignársele el
subíndice de la fórmula a la que corresponde. Los términos de los reactivos se deben igualar a
los términos de los productos. Al final habrá un número de ecuaciones igual al número de
elementos que participan en la reacción.
4. Asignar el valor de uno a uno de los coeficientes literales. Por lo general, se asigna 1 al
coeficiente que resuelva fácilmente una de las ecuaciones (al elemento que se encuentra en
menor proporción o sea menos coeficientes y letras). Resolver el sistema de ecuaciones para
cada elemento.
5. Escribir la ecuación química balanceada o sea sustituir los coeficientes encontrados para cada
sustancia.
6. Verificar que se cumpla la ley de la conservación de la materia, si quedan coeficientes
fraccionarios, convertir a coeficientes enteros para ello se multiplican todos los coeficientes

19
 por el denominador del coeficiente fraccionario y si estos son simplificables, hacer la
respectiva operación.

Ejercicio de balanceo de ecuaciones por el método de algebraico

El ácido sulfúrico reacciona con el hidróxido de hierro (III) para formar el sulfato de hierro (III) y
agua
1. Escribir la ecuación sin balancear
H2SO4 + Fe(OH)3 Fe2(SO4)3 + H2O
2. Asignar coeficientes literales del alfabeto a cada fórmula de la ecuación química (reactantes y
productos)
a H2SO4 + b Fe(OH)3 c Fe2(SO4)3 + d H2O
3. Plantear ecuaciones e igualar los términos de los reactivos a los términos de los productos.
Hidrogeno: 2a + 3b = 2d Oxigeno: 4a + 3b = 12c + d
Azufre: a = 3c Hierro: b = 2c
4. Asignar el valor de 1 a uno de los coeficientes. En este caso, el coeficiente literal c está
presente en dos ecuaciones que solamente tienen dos coeficientes. Asignar c = 1 resuelve
inmediatamente el sistema de ecuaciones del azufre, hierro, y se obtiene: a = 3 y b = 2. Al
sustituir estos valores en la ecuación del hidrógeno, se obtiene d = 6
5. Ecuación química balanceada
3 H2SO4 + 2 Fe(OH)3 2 Fe2(SO4)3 + 6 H2O
6. Verificar la ley de la conservación de la materia
Elementos Reactivos Productos
Hidrogeno 12 12
Azufre 3 3
Oxigeno 18 18
Hierro 2 2

El ácido clorhídrico es de amplia utilización en la industria. En

la metalurgia se utiliza para remover el óxido

20
Balanceo de ecuaciones por oxido-reducción (redox)
Este método se basa en la formulación matemática de las semireacciones químicas, las cuales
describen los cambios en el estado de oxidación que experimenta cada componente en la reacción
química. Obviamente, este método solo es aplicable en las reacciones de oxidación-reducción. En
las reacciones de óxido-reducción ocurre una transferencia de electrones o un cambio en los
números de oxidación de las sustancias que forman parte de la reacción. Una reacción de
oxidación se produce cuando un átomo o un grupo de átomos pierden electrones, aumentando sus
cargas positivas. El método de oxidación permite observar la conservación de electrones y
átomos.

Oxido-reducción
En un átomo, es la carga eléctrica que tendria dicho
átomo en un compuesto determinado, si los electrones
fueran transferidos completamente.

Este método consiste en seis pasos:

1. Escribir la ecuación química sin balancear
2. Determinar el número de oxidación de cada átomo, para identificar cual se oxida y cual se
reduce, y la cantidad de electrones perdidos y ganados, respectivamente.
3. Escribir semireacciones de oxidación y reducción para los elementos que han cambiado.
Balancear cada una. Primero se iguala el número de átomos y luego la carga.
4. Igualar el número de electrones ganados o perdidos.
5. Colocar los coeficientes estequiométricos obtenidos en la ecuación química. Si faltan
coeficientes, completar por tanteo en caso sea necesario.
6. Verificar la ley de la conservación de la materia.

21
Ejercicio de balanceo de ecuaciones por el método de óxido-reducción
El antimonio reacciona con el cloro para formar el cloruro de antimonio (III)
1. Escribir la ecuación química sin balancear.
Sb + Cl2 SbCl3
2. Determinar el número de oxidación de cada átomo.
Sbo + Cl2o Sb+3 Cl3 -1
Sb: 0 +3 se oxida, pierde 3 electrones
Cl: 0 -1 se reduce, gana 1 electrón
3. Separar la oxidación y la reducción en semireacciones.
Balancear independientemente cada una
Sbo Sb+3 + 3e- oxidación
Cl2o + 2e- 2Cl-1 reducción
4. Igualar el número de electrones ganados o perdidos.
2 x (Sbo Sb+3 + 3e-) 2 Sbo 2 Sb+3 + 6e-
3 x (Cl2o + 2e- 2Cl-1) 3 Cl2o + 6e- 6Cl-1
5. Colocar los coeficientes estequiométricos obtenidos en la ecuación química.
2 Sb + 3 Cl2 2 SbCl3
6. Verificar la ley de la conservación de la materia

Elemento Reactivos Productos

Antimonio 2 2
Cloro 6 6

Equilibrio químico
En una reacción química, realmente no todas las partículas de reactivo se convierten en producto.
Una parte más o menos importante se queda sin reaccionar. Cuando la proporción entre reactivos
y productos ha alcanzado un determinado nivel, comienza a ocurrir el proceso inverso; es decir,
algunas partículas de producto comienzan a transformarse en reactivos. El equilibrio químico se
alcanza cuando las reacciones con sentido contrario ocurren a la misma velocidad. En teoría,
todas las reacciones químicas son reversibles. La reversibilidad se representa por medio de dos
flechas con direcciones opuestas ( ).Muchas reacciones químicas no se completan, aun

22
cuando los reactivos se encuentran en las proporciones estequiométricas adecuadas. Por ejemplo,
la reacción que se produce entre el cobre y el ácido nítrico concentrado es:
Cu + 4 HNO3 Cu(NO3)2 + 2 NO2 + 2 H2O
La velocidad con que se combinan los reactivos para originar los productos, es la misma con la
que los productos se descomponen para dar los reactivos. El dióxido de nitrógeno, NO2, es un gas
de color rojo-marón que se forma al introducir un alambre de cobre en ácido nítrico concentrado.
Si el dióxido de nitrógeno generado se introduce en un recipiente cerrado, la coloración intensa
que presenta se va debilitando como consecuencia de la formación de tetraóxido de dinitrógeno,
un gas incoloro. A una temperatura de casi 300K, cuando aproximadamente el 90% del NO2 se
ha convertido en N2O4, la reacción se detiene. A pesar de que en estas condiciones el sistema a
alcanzo el estado de equilibrio, la actividad molecular es notable. Algunas moléculas de NO2 se
combinan para dar N2O4, pero al mismo tiempo, la reacción inversa también se produce, es decir,
algunas moléculas de N2O4 se descomponen en dos moléculas de NO2.
N2O4 (g) 2 NO2 (g)
Esto indica que se trata de un proceso químico reversible:
2 NO2(g) N2O4(g)
Equilibrio de fases, mientras algunas
moléculas pasan al estado gaseoso, otras
vuelven al estado líquido.

El estado de equilibrio dinámico consiste en que ambos procesos se producen a la misma

velocidad: la velocidad con que se forma el producto es la misma en que se descompone y, por lo
tanto, las condiciones no cambian. Este caso se llama equilibrio de reacción.
aA + bB cC + dD

Equilibrio químico

23
Tipos de equilibrio
Según el estado en que se encuentren los reactivos y productos involucrados en una reacción, se
puede distinguir dos tipos de sistemas o equilibrios: equilibrio homogéneo y heterogéneo

Equilibrio homogéneo
Son aquellos sistemas donde los reactantes y productos se encuentran en una misma fase o en un
mismo estado físico (acuoso, gaseoso, etc.) al alcanzar el equilibrio. Ejemplo
N2 (g) + 3 H2 (g) 2 NH3 (g) Kc = [NH3]2 / [N2] [H2]3

Equilibrio heterogéneo
Son sistemas donde las sustancias reactivos y productos se encuentran en más de una fase o más
de un estado de agregación (estado físico). Ejemplo
CaCO3 (s) + calor CaO (s) + CO2 (g) Kc = [CO2]

H2 + I2 2 HI
Equilibrio de molécula

Principio de Le Châtelier
En 1,888 el químico francés Henry Louis Le Châtelier (1850 - 1936) formulo el principio que
gobierna el equilibrio en una reacción química. El principio de Le Chatelier dice que “si sobre un
sistema en equilibrio se modifica cualquiera de los factores que influyen en una reacción química,
dicho sistema evolucionará en la dirección que se contrarreste el efecto del cambio”.

Principales factores que afectan el equilibrio químico

 Presión
 Temperatura
 Concentración
Si se agregan moles de reactivos, el sistema tratará de consumir reactivo para formar productos.
De manera análoga, si se quitan moles de reactivo, el sistema tratará de formar más cantidad de

24
reactivos, para lo cual consumirá productos. Si en un sistema en equilibrio químico se produce un
aumento de temperatura se produce un desplazamiento del sistema en el sentido que absorbe
calor, favoreciendo la reacción endotérmica. Si, por el contrario, se disminuye la temperatura, se
favorece la reacción exotérmica. Así observaremos en la reacción endotérmica:
N2O4(g) + 60 Kcal 2 NO2(g)
El aumento de temperatura desplazará el equilibrio hacia la derecha en la dirección de formación
del NO2. En cambio, si la temperatura disminuye, el equilibrio se desplaza hacia la izquierda,
para producir más reactivos. En cuanto al efecto de la presión sobre reacciones en fase gaseosa.
Si aumenta la presión, se favorece la reacción que produce la disminución del volumen. En caso
contrario, al disminuir la presión se desplaza el equilibrio en el sentido en que aumenta, el
volumen; es decir, en el sentido en que se producen más moles de gas.

Según el principio de Le Châtelier al aumentar la presion se favorece la formación de productos

La presión
En los gases, los cambios de presión alteran el equilibrio. Cuando la reacción
N2O4(g) 2 NO2(g) ocurre en sentido directo, el volumen aumenta ya que un mol de N2O4
origina 2 moles de NO2 (recuerde que el volumen de un mol de gas es el mismo,
independientemente de su masa molecular). Cuando el cambio químico se desplaza en sentido
inverso, el volumen disminuye. Si en este sistema se aumenta la presión, la velocidad se
desplazará de forma que disminuya el volumen, es decir, de derecha a izquierda. Si la presión
disminuye, sucede lo contrario. Las bebidas gaseosas son efervescentes por que durante su
fabricación se les disuelve dióxido de carbono bajo alta presión y baja temperatura; una parte del
CO2 disuelto se transforma en ácido carbónico; cuando la botella o la lata son abiertas, el CO2

25
pierde solubilidad; pero además, el ácido carbónico se convierte nuevamente en CO2 gaseoso,
que se manifiesta como las deliciosas burbujas.

La concentración
Cuando aumenta la concentración de una de las sustancias que se encuentran en un sistema en
equilibrio, el principio de Le Châtelier predice que el sistema buscará utilizar la sustancia que se
adicionó. Si en el sistema reaccionante N2 + 3H2 2NH3 se agrega amoniaco, se
incrementará la velocidad de descomposición del mismo; pero si agregamos nitrógeno, entonces
aumentará la formación del amoníaco. Los océanos funcionan como sumideros químicos de
bióxido de carbono. El aumento de CO2 en la atmósfera ha sido compensado por la absorción de
CO2 por el agua marina donde una parte se convierte en ácido carbónico. Esta es una de las
causas de la acidificación de los océanos.

La temperatura
En las reacciones químicas, generalmente hay cambios de temperatura. Si la temperatura
aumenta, se dice que la reacción es exotérmica; si la temperatura disminuye, la reacción es
endotérmica. Por ejemplo, en la reacción de la síntesis del amoníaco N2 + 3 H2 2 NH3,
la reacción directa libera calor (exotérmica) mientras que la inversa, absorbe. Si aumenta la
temperatura, la velocidad de la reacción inversa se incrementa, aumentan las concentraciones de
N2 y H2, baja la temperatura del sistema y logra el equilibrio.

Equilibrio iónico del agua

La ionización de una especie es la disociación de si misma en los respectivos aniones y cationes
en una disolución acuosa. El grado de disociación determina si la especie es un electrolito fuerte
o débil. Las especies que se ionizan por completo se denominan electrolitos fuertes, y las que lo
hacen solo parcialmente son los electrolitos débiles.
Los electrolitos débiles experimentan un tipo de equilibrio químico llamado equilibrio iónico.
Esto quiere decir que la ionización de la especie llega a un estado de equilibrio, en el cual la
velocidad de ionización de las moléculas iguala la velocidad en que las moléculas se forman a
partir de la unión de sus iones. La ecuación general del equilibrio iónico es:
AxBz xA+z + zBx

26
Las moléculas de agua son muy estables; solo comienzan a descomponerse a más de 1,000 oC.
No obstante, cualquier masa de agua contiene algunos iones, resultado de la autodisociación. Una
pequeñísima fracción de moléculas se separa en iones hidronio (H+) e hidroxilo (-OH), de
acuerdo con la ecuación H2O H+ + -OH. En un mol de agua pura existen por igual 10-
7
mol iones H+ y 10-7 mol de -OH. Por eso, el agua es el referente de neutralidad. Una solución
con exceso de iones H+, es acida; si tiene exceso de –OH, es alcalina o básica.
El agua es una especie que se ioniza, pero debido a que su grado de ionización es muy pequeño,
se considera un electrolito débil.

Las moléculas de agua se disocian en protones e iones hidroxilo en la misma proporción; sin
embargo, los protones permanecen en solución acuosa como iones hidronio.

Según la teoría de Arrhenius, la autoionización del agua puede simplificarse y presentarse en la

ecuación:
H2O H+ + OH-
La doble flecha indica que el agua no se ioniza completamente para producir protones e iones
hidroxilo, sino que existe un equilibrio entre la disociación y la formación de las moléculas de
agua a partir de sus iones.
La constante de equilibrio para esta ionización es:
[𝐻 + ][𝑂𝐻 − ]
𝐾=
[𝐻2 𝑂]
Debido a que el grado de ionización es muy pequeño, se hace suposición que la concentración de
H2O permanece constante para expresar la constante del agua como:
𝐾 = [𝐻 + ][𝑂𝐻 − ]
En el equilibrio de esta ionización, la concentración de protones es igual a la concentración
hidroxilo. La concentración de protones en el agua a 25 oC es de 1x10 -7 M, entonces:
[𝐻 + ] = [𝑂𝐻 − ] = 1𝑥10−7 𝑀
y la constante de ionización del agua es:

27
𝐾 = 1𝑥10−14 𝑀
Debido a que la concentración de iones H+ y de OH- es igual, el agua se considera una sustancia
neutra, ni acido ni base. Sin embargo, puede actuar como acido en presencia de bases y como
base ante ácidos. A este tipo de sustancias se les llama anfóteros, es decir, sustancias que pueden
tener propiedades acidas o básicas. En la autodisociación del agua, una de las moléculas actúa
como base y la otra como acido, y cada una tiene su par conjugado.
H2O + H2O H3O+ + OH-
Base ácido acido base
La molécula de agua que recibe un protón actúa como base y su acido conjugado es el ion
hidronio. La molécula que actúa como ácido dona el protón y su base conjugada es el ion
hidroxilo. Cuando se agrega un ácido o base al agua se altera la concentración de protones y de
iones hidroxilo en la disolución. Si se agrega un ácido, aumenta la concentración en la disolución.
De acuerdo con el principio de Le Châtelier, el equilibrio se desplaza hacia la formación de agua.
Por consiguiente, la concentración de iones hidroxilo disminuye hasta alcanzar nuevamente el
equilibrio, donde el producto de las concentraciones de los iones debe ser igual a K.
1𝑥10−14 = [𝐻 + ][𝑂𝐻 − ]
De la misma forma, si se agrega una base, la concentración de iones hidroxilo aumenta y la
concentración de protones debe disminuir. La constante de equilibrio del agua, al igual que otras,
se ve afectada por los cambios de temperatura.

Anfótero
Se dice de las moléculas que pueden reaccionar como acido o como base. El agua es el anfótero
más utilizado.

Escala de pH
El pH es una medida de la acidez o basicidad de una solución. El símbolo pH significa “potencial
de iones Hidrogeno” debido a que es una medida de la concentración molar de iones hidrógenos
[H+]. La escala de pH es una serie numérica que va de 0 a 14. La acidez aumenta en el intervalo
de 7 a 0; mientras que la alcalinidad aumenta de 7 a 14. El punto medio entre ácido y álcali 7
indica neutralidad. La acidez o basicidad de una disolución depende de la cantidad de iones H+ y

28
OH- que tenga. Para distinguir las disoluciones acidas de las básicas, se sigue una regla general
fundamental en la concentración molar de los iones de una disolución.
[𝐻 + ] > [𝑂𝐻 − ] 𝑑𝑖𝑠𝑜𝑙𝑢𝑐𝑖𝑜𝑛 á𝑐𝑖𝑑𝑎
[𝐻 + ] < [𝑂𝐻 − ] 𝑑𝑖𝑠𝑜𝑙𝑢𝑐𝑖𝑜𝑛 𝑏á𝑠𝑖𝑐𝑎
En el caso particular que la concentración de [𝐻 + ] = [𝑂𝐻 − ], como en el agua, se dice que la
disolución es neutra. En disoluciones diluidas, la cantidad de iones H+ y OH- es muy pequeña y
es difícil trabajar con ellos. Por esto se utiliza, la escala pH, propuesta en 1,909 por el bioquímico
danés Sören P. Sörensen, la cual es una manera de expresar la concentración de protones en una
escala logarítmica de base 10.
[𝐻 + ] > [𝑂𝐻 − ]
Si [𝐻 + ] para una solución es de 0.001 M = 1x10-3 el pH = 3. A la inversa, si el pH = 11 el valor
para [𝐻 + ] = 1x10-11 M. La escala pH asigna un valor entre 0 y 14 para indicar la acidez de la
solución. El número 7 corresponde a las soluciones neutras. Esto se debe a que en el agua la
concentración [𝐻 + ] = [𝑂𝐻 − ] = 1𝑥10−7 𝑀 por lo que el pH es 7. La acidez o basicidad de las
soluciones se establece por medio de la siguiente convención:
𝑝𝐻 < 7 𝑑𝑖𝑠𝑜𝑙𝑢𝑐𝑖𝑜𝑛 á𝑐𝑖𝑑𝑎
𝑝𝐻 = 𝑑𝑖𝑠𝑜𝑙𝑢𝑐𝑖𝑜𝑛 𝑛𝑒𝑢𝑡𝑟𝑎
𝑝𝐻 > 7 𝑑𝑖𝑠𝑜𝑙𝑢𝑐𝑖𝑜𝑛 𝑏á𝑠𝑖𝑐𝑎
En la escala pH, la acidez aumenta al alejarse del 7 y acercarse al cero. Por ejemplo, una solución
que tiene pH = 1 es más ácida que una con pH = 6. De la misma manera, las soluciones son más
básicas cuanto más se alejan del 7 y se acercan al 14. Por ejemplo, una base que tenga pH = 14 es
más fuerte que una que tenga pH = 8.

29
El pH de una disolución depende de la concentración del ácido o base y de la fuerza del mismo.
La concentración es la cantidad de soluto y en este caso, cierta cantidad de ácido o base disueltos
en un volumen determinado de solución. La concentración de un ácido es proporcional a la
acidez. Además, la fuerza de una especie está relacionada con el grado de disociación; a mayor
disociación, mayor acidez. Debido a que las concentraciones de iones de hidrogeno suelen ser
pequeñísimas, el pH se expresan utilizando logaritmos de base 10:
pH = -log [H+]

Una concentración de 0.1 M de un ácido fuerte, por ejemplo HCl, se puede interpretar como una
concentración de iones H+ de 0.1 M; en cambio, si es 0.1 M de un ácido débil, como el HF, la
concentración de H+ es menor. Además, comprobando un mismo ácido, una concentración de 0.1
M y 0.01 M, la solución de 0.1 M tendrá un pH más ácido, por la misma razón que la
concentración de H+ es mayor. Una escala análoga es la pOH, que mide el grado de basicidad de
una disolución, mediante la concentración de iones OH- presentes en las mismas.
𝑝𝑂𝐻 = −𝑙𝑜𝑔[𝑂𝐻 − ]

En esta escala, un pOH= 7 también indica que la solución es neutra. Pero, entre el pOH se
acerque más a 0, mayor es la basicidad de la solución; y mientras más se acerque al 14, mayor su
acidez. Existen sustancias que cambian de color según el pH de la solución, se les llama
indicadores ácido-base. Estas sustancias son generalmente ácidos o bases débiles que tienen un
color diferente, dependiendo de si están en forma ácida o básica. Por ejemplo, la fenolftaleína es
incolora en una solución acida y cuando el pH se acerca a 8.0 toma un color rosado. Para medir el
pH se usa un papel llamado universal que contiene una mezcla de indicadores, por lo que es más
preciso. Este viene acompañado de una escala que permite estimar el pH de acuerdo con el
cambio de color. El potenciómetro es un aparato que mide de manera exacta el pH. La medición
y control de pH del suelo es importante para el buen crecimiento de algunas plantas. El pH acido
en el estómago facilita la digestión; mientras que el pH en la sangre debe ser aproximadamente
7.4 para transportar el oxigeno adecuadamente.

Basicidad
Se refiere a la cantidad de iones OH- en una solución acuosa.

30
La determinación del pH es un procedimiento analítico importante y muy usado en bioquímica,
medicina, química de suelos y ecología. Un cambio brusco del pH del agua de los ríos y lagos
puede ser un desastre para las formas de vida que lo habitan. En los análisis de laboratorio
clínico, la determinación del pH es de primordial importancia. Aunque el pH de algunos fluidos
corporales puede variar mucho (orina); en otros, el pH es bastante constante. La variación en solo
algunas décimas de punto de acidez de la sangre puede conducir a la muerte. En las industrias
farmacéuticas y alimentaria el grado de acidez de los productos es meticulosamente controlado.

Indicadores de pH
Es una sustancia que permite medir el pH de un medio.
Los indicadores de pH pueden ser
 De papel (sustancia impregnada en el papel)
 Sustancia química

Habitualmente, se utilizan como indicador a sustancias químicas que cambian su color a un

determinado color al cambiar el pH de la disolución. Cada uno es utilizado para un rango de pH
en particular. El cambio de color se debe a un cambio estructural inducido por la protonación o
desprotonación de la especie. Al espacio de la escala de pH en el que un indicador cambia de
color se le llama intervalo de viraje. Los indicadores ácido-base tienen un intervalo de viraje de
una unidad arriba y otra abajo de pH, en la que cambian la disolución en la que se encuentran de
un color a otro, o de una disolución incolora, a una coloreada. También existen instrumentos
electrónicos de medida de pH, llamados potenciómetros o pH-metros que dan lecturas analógicas
o digitales precisas con solo introducir un electrodo en la muestra.

pH-metros

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