ALCANOS

Lo primero que hay que determinar es que la palabra que ahora nos ocupa es un
neologismo. En concreto, se creó a partir de la partícula “alc-”, que forma parte de
alcohol, y del sufijo “-ano”, que se emplea para darle nombre a los hidrocarburos.

Un alcano es un hidrocarburo: un compuesto químico formado a partir de la

combinación de carbono e hidrógeno. En este caso, se trata de un
hidrocarburo saturado, ya que sus enlaces covalentes son sencillos.

Características de los alcanos

Otros datos importantes sobre los alcanos son los siguientes:

-La fórmula que les define es CnH2n+2. En este caso, hay que exponer que la n
corresponde al número de carbonos que tiene.

-A la hora de proceder a denominar los alcanos se realiza usando el citado sufijo “-

ano” y un prefijo. Este puede ser de diferentes tipos, tales como los siguientes:
“met-”, “but-”, “et-”, “prop-”… Ejemplos de esto son metano, propano, butano,
etano…

-De los alcanos se puede decir que son insolubles en el agua.

-El principal uso que se les suele dar es como combustibles. ¿Por qué? Porque,
de manera incuestionable, liberan una gran cantidad de calor.

-Por regla general, los alcanos se dividen en cuatro grupos diferenciados: cíclicos,
lineales, policíclicos y ramificados.

-Sus puntos de ebullición y también de fusión son bajos.

-No son rígidos.

-A la hora de analizar, trabajar y utilizar alcanos cobran especial importancia y

valor desde lo que es su combustión hasta los conocidos diagramas de energía
potencial. De la misma manera, no podemos olvidarnos tampoco de lo que se
conoce como proyección de Newman. Esta sirve para comprobar la energía de las
conformaciones posibles que tienen lugar.

Su estructura

En general se dice que los alcanos son alifáticos debido a que la estructura de

sus moléculas supone una cadena abierta. Sin embargo, también existen
los cicloalcanos o alcanos cíclicos, que tienen cadenas de tipo cíclico. En todos los
casos, los alcanos no cuentan con grupos funcionales como los carboxilos, los
carbonilos u otros.

El metano es un alcano que tiene un único átomo de carbono. Con dos átomos de

carbono encontramos al etano, mientras que el propano tiene tres átomos de
carbono y el butano, cuatro átomos de carbono.
 ALQUINOS

Para comprender qué son los alquinos, debemos saber cuál es el significado de la

noción de hidrocarburo. Este concepto se refiere al compuesto químico que surge
cuando el carbono se combina con el hidrógeno.

Dentro del conjunto de los hidrocarburos, podemos mencionar a los

hidrocarburos alifáticos, cuya principal característica es que carecen de
aromaticidad (una propiedad que lleva a los electrones presentes en los enlaces
dobles a circular con libertad entre los enlaces, otorgándole mayor estabilidad a la
molécula en comparación a lo que ocurre cuando los electrones se quedan fijos).

Qué son los alquinos

A partir de estas ideas, podemos decir que los alquinos son hidrocarburos de tipo
alifático (es decir, no aromáticos) que tienen uno o mas enlaces triples entre dos
átomos de carbono. La elevada energía del enlace triple les
confiere metaestabilidad, ya que cuentan con distintos estados de equilibrio y
tienden, ante acciones externas, a evolucionar hacia un estado de un fuerte
equilibrio.
Los alquinos suelen participar de reacciones químicas de adición, como la
hidratación, la halogenación y la hidrogenación. Estos hidrocarburos, por otra
parte, tienen menos densidad que el agua, una sustancia en la que no son
solubles. Otra característica física de los alquinos indica que, cuando se
incrementa el peso molecular, también se incrementan los puntos de ebullición y
de fusión y la densidad.

Algunas características

Además de todo lo expuesto, merece la pena conocer otra serie importante de

datos singulares sobre los alquinos como son estos:

-A la hora de realizar su nomenclatura, podemos subrayar que vienen a responden

a lo que es la fórmula CnH2n-2. Eso sin olvidar que lo que se hace en ellos es
venir a sustituir el sufijo “-ano” del “alc-ano” con igual número de lo que son
carbonos por el sufijo “-ino”. Así, por ejemplo, en vez de propano está el propino y
en lugar de etano está el etino.

-Son más polares que lo que pueden ser los alquenos o los alcanos.

-Hay que subrayar que, aunque existen distintos procedimientos que se pueden
realizar con estos hidrocarburos que nos ocupan, hay algunos especialmente
significativos. Entre esos se halla, sobre todo, el que responde al nombre de
deshidrohalogenación de dihaloalcanos vecinales.

-A partir de los alquinos y mediante el correspondiente proceso se puede formar lo

que se da en llamar acetiluros.

-Cuando se quiere acometer lo que es la hidrogenación de alquinos en alcanos

hay que establecer que se acomete un procedimiento en el que juega un papel
protagonista lo que se da en llamar alqueno.

-En amoniaco líquido y con sodio se puede acometer también la mencionada

hidrogenación.
-Otras acciones que también se realizan teniendo como ejes fundamentales a los
alquinos son, entre otras, la hidroboración y la hidratación sin olvidar tampoco la
que se da en llamar halogenación.

ALAQUENOS

Se conoce como alquenos a los hidrocarburos de tipo insaturado que disponen de

moléculas con al menos un enlace doble carbono-carbono. Estos compuestos
son alcanos que, al perder un par de átomos de hidrógeno, pasan a contar con un
doble enlace formado por dos carbonos.

Es importante mencionar que la noción de alquenos no está incluida en el

diccionario de la Real Academia Española (RAE). Sí aparece, en cambio, el
concepto de alcanos.

Características de los alquenos

Los alquenos solían ser conocidos como olefinas, ya que los compuestos de

mayor simpleza generan óleos al establecer una reacción con un halógeno. Los
alquenos, por otra parte, cuentan con características físicas diferentes respecto a
los alcanos debido a que el doble enlace de carbono cambia las propiedades
vinculadas a la acidez y a la polaridad, por ejemplo.

A través de distintas reacciones químicas, los alquenos se transforman en

diferentes compuestos orgánicos. Dichas reacciones pueden ser mecanismos
pericíciclos, la acción de radicales libres o adiciones electrofílicas. A continuación
veamos estos conceptos más en detalle.

Reacciones, radicales y adiciones

* reacción química: se trata de un fenómeno que también se conoce con el

nombre de cambio químico y que consiste en un proceso termodinámico (ciertas
magnitudes atraviesan una evolución) en el cual una sustancia o más sufren una
transformación que cambia sus enlaces y su estructura molecular para dar lugar a
nuevas sustancias, las cuales se denominan productos. El óxido de hierro, por
ejemplo, se forma a través de una reacción química entre el hierro y el oxígeno del
aire;

* reacción pericíclica: se trata de un concepto perteneciente a la química orgánica,

y que sirve para definir una reacción en la cual se aprecia una geométrica cíclica
en el estado de transición. Es posible catalogar este tipo de reacciones
como electrocíclica, sigmatrópica, cicloadición, quelotrópica o de transferencia de
grupo. Se sabe que suelen estar en equilibrio químico, o sea que no se aprecian
cambios netos de las concentraciones y las actividades en el tiempo, aunque se
puede producir un desplazamiento del equilibrio en una dirección si se reduce
considerablemente el contenido energético del producto;

* radical libre: esta especie química, cuya acción puede colaborar con la
transformación de los alquenos en otros compuestos, puede ser orgánica o
inorgánica y en la actualidad se denomina simplemente radical. Se caracteriza por
tener un mínimo de un electrón desapareado (también llamado electrón
desparejado, es aquél en el cual no se aprecia una compensación de su espín por
parte de otro electrón que lo tenga opuesto). La formación del radical tiene lugar
cuando una molécula sufre una ruptura homolítica en medio de una reacción
química y suele ser muy inestable, razón por la cual vive tan sólo unos
milisegundos pero es considerablemente reactivo;

* adición electrofílica: una reacción de este tipo se caracteriza por la pérdida de un

enlace pi que sufre un compuesto químico, gracias a lo cual se forman dos
enlaces sigma nuevos. Se enmarca en la química orgánica, más precisamente en
los mecanismos de reacción. Los sustratos que suelen aparecer en una adición
electrofílica poseen enlaces dobles o triples carbono-carbono. Por lo general, este
tipo de reacción es biomolecular o de segundo orden.