CONCEPTO DE SUSTANCIA EN DESCARTES Y SUS TIPOS

René Descartes fue un filósofo, matemático y físico francés perteneciente a

los siglos XVI y XVII que a parte de su gran obra también fundó el
racionalismo moderno que tuvo muchos seguidores pero a la vez muchos
oponentes, llegando a formar una corriente anticartesiana tras su
fallecimiento.

La duda le permite a Descartes afirmar primero, la existencia del yo pensante,

este a su vez descubre la existencia de Dios y finalmente, Dios es la garantía
de la existencia del mundo exterior y de todos los cuerpos. Descartes
distingue tres ámbitos de la realidad: el yo pensante, Dios, y el mundo
exterior. Pero ¿Cómo llama a estas tres realidades? Las llama sustancias y
les da ciertos atributos distintivos a cada uno . Y define el término de
sustancia de la siguiente manera: es algo que existe de tal manera que no
necesita de otra cosa para existir. Lo propio de la sustancia es la existencia.
Pero, en sentido estricto, esta definición sólo sería válida para Dios y por eso
Descartes añade que una sustancia también es lo que sólo necesita de Dios
para existir. Así pues divide la sustancia en:

Sustancia infinita: llamada también "res infinita" y es Dios. Dios no necesita

de otra cosa para existir, él no ha sido creado por nadie sino que existe en sí
mismo, por sí mismo y es infinito y eterno.

Sustancias finitas: son las que no necesitan otra cosa para existir excepto de
Dios, es decir, son creadas por Dios y dentro de esta hay dos tipos:
La "res cogitans": es el yo, el sujeto pensante, es decir, el alma racional.
Algunos de sus atributos son el pensamiento, la inmaterialidad y la
inmortalidad.
La "res extensa": son las cosas materiales, los cuerpos y las cosas del
mundo. Algunos de sus atributos son la extensión (longitud, anchura y
profundidad) y la materialidad. Pero ¿Cómo percibimos las cosas materiales?
Pues Descartes en primer lugar distinguen en ellas dos cualidades:

Las cualidades primarias o objetivas: son la extensión, el movimiento y la

figura. Estas cualidades existen objetivamente en los objetos, en las cosas
independientemente de que el sujeto las piense.
Las cualidades secundarias o subjetivas: son el olor, el color, el sabor…,
estas cualidades son subjetivas, las percibimos nosotros subjetivamente.
Descartes tras distinguir las cualidades de las cosas materiales dará una
explicación mecanicista del mundo (la teoría mecanicista iniciada por Galileo).
Así pues Descartes percibe el mundo como una máquina que se mueve y
está compuesto por materia. El mecanicismo comprende todo el universo
como una gran máquina, incluyendo plantas, animales, humanos, a los que
considera también máquinas que se rigen por las leyes del movimiento.
Los cuerpos se mueven y según Descartes, el movimiento se transmite de un
cuerpo a otro por contacto, pues no existe el vacío. Dios es el que ha creado
el universo de materia inerte y lo ha dotado de movimiento; la cantidad de
materia y de movimiento permanecerá constante, inalterable ya que Dios no
vuelve a intervenir. De este modo define que Dios es la causa inicial del
movimiento y lo ha sometido a unas leyes que son:

La ley de la inercia: un cuerpo no cambia su estado de movimiento o reposo

si no choca con otro.
La ley del movimiento en línea recta: todo cuerpo en movimiento tiende a
moverse en línea recta si no choca con otro cuerpo.
La ley de conservación del movimiento: la cantidad de movimiento se
mantiene constante entre dos cuerpos que chocan.

En conclusión Descartes lo que hace es dividir todo lo que existe (incluido a

Dios) en sustancias, así pues empieza afirmando que dios es la res infinita,
el ser humano o más bien su alma es la res cogitans y el cuerpo junto al resto
de cosas son res extensa. A esta última le da cualidades primarias o
secundarias y finalmente afirma que dios (res infinita) dota el mundo de
movimiento y que lo sometió a su vez a ciertas leyes.

YASMINA GUEROUANE