Toyota ha sido y es por mucho aclamado por su sistema de producción ya que se considera

que este es el origen principal de su excelente desempeño como productor. Debido a esto, las
empresas que han intentado adoptar el sistema se encuentran en campos tan diverso como
aeroespaciales, productos de consumo, procesamiento de metales y productos industriales.

Pocos productores que han podido imitar a Toyota, lo han hecho con éxito. Esto hace que
para las otras empresas se cree una paradoja de ¿por qué ha sido tan difícil decodificar el
Sistema de Producción de Toyota? Esta es una pregunta difícil de responder ya que hasta los
trabajadores de Toyota no son capaces de explicar este método.

Por lo tanto, debido a su alto impacto y dificultad se buscó como hacer explícito lo que está
implícito. Describiendo cuatro principios, que muestran cómo Toyota establece todas sus
operaciones como experimentos, y una regla de mejoramiento, que describe cómo Toyota
enseña el método científico a los trabajadores en todos los niveles de la organización. Son
estas reglas y no las prácticas y herramientas específicas que la gente observa en sus visitas
a la planta las que constituyen la esencia del sistema de Toyota.

LAS CUATRO REGLAS

Detallando en cada regla tenemos que:

REGLA 1: CÓMO TRABAJA LA GENTE

Tomando como punto de partida a los detalles, los gerentes de Toyota dicen que estos son
los más importantes, ellos se aseguran que todo el trabajo sea altamente especificado con
respecto a contenido, secuencia, cronometraje y resultados.
Por ejemplo, cuando se instala un asiento de coche, los pernos siempre se ajustan en el mismo
orden, se especifica el tiempo que toma ajustar cada perno, de la misma forma que el
momento de torsión en el que se ajustará el perno. Tal exactitud se aplica no solamente a los
movimientos repetitivos de los trabajadores de producción sino también a las actividades de
toda la gente, sin tomar en cuenta su especialidad funcional o su papel jerárquico.

REGLA 2: DE QUÉ MANERA SE CONECTA LA GENTE.

Mientras que la primera regla explica de qué manera la gente desempeña sus actividades
individuales de trabajo, la segunda regla explica cómo se conectan unos con otros.
Cada conexión debe ser estandarizada y directa, especificando sin ninguna ambigüedad a las
personas involucradas, la forma y cantidad de los bienes y servicios que se proveerán, la
forma en que cada cliente hace pedidos, y el tiempo esperado en que se responderán a los
pedidos. La regla crea una relación proveedor-cliente entre cada persona y el individuo que
es responsable de proveer a esa persona con un bien o servicio específico. Como resultado
de esto, no hay zonas grises para decidir quién provee que a quién y cuándo.

REGLA 3: CÓMO SE CONSTRUYE LA LÍNEA DE PRODUCCIÓN.

Todas las líneas de producción en Toyota son establecidas de tal manera que todos los
productos y servicios fluyen a lo largo de un tramo simple y especifico. El tramo no debería
cambiar a menos que se rediseñe expresamente la línea de producción. En principio,
entonces, no hay bifurcaciones o ciclos que convulsionen el flujo en ninguna de las cadenas
proveedoras de Toyota.
Para tener una idea concreta de lo que esto significa, imaginemos un instalador de asientos.
Si él necesita más tapas de pernos de plástico, las pide a uno que maneja específicamente el
material, el cual es responsable de proveerle tapas de pernos. Ese proveedor designado hace
pedidos a su propio proveedor designado fuera del almacén de la fábrica, quien, a su vez,
hace el pedido directamente a su proveedor designado en el punto de embarque de la fábrica
de tapas de repuestos.

REGLA 4: CÓMO MEJORAR.

La identificación de los problemas es simplemente el primer paso. Para que la gente efectúe
cambios de una manera consistente, debe saber cómo cambiar y quién es el responsable de
hacer los cambios. Específicamente, la regla 4 estipula que cualquier mejora a las actividades
de producción, a las conexiones entre trabajadores y máquinas, o a los caminos deben ser
realizados de acuerdo al método científico, bajo la guía de un profesor, y en el nivel
organizacional más bajo posible.

LA NOCIÓN DE LO IDEAL EN TOYOTA.

Al inculcar el método científico en todos los niveles de la fuerza de trabajo, Toyota asegura
que la gente planteará con claridad las expectativas que estará probando cuando implemente
los cambios que ha planeado. Pero por encima de esto, encontramos que la gente en las
empresas que siguen el Sistema de Producción de Toyota comparte una meta común.
Comparten un sentir común de lo que sería el sistema ideal de producción, y esa visión
compartida les motiva a efectuar las mejoras más allá de lo que simplemente sería necesario
para responder a las necesidades actuales de sus clientes.