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EVOLUCION MISTORICA DE LA
ADMINISTRACION, PROGRAMAS DE
REFORMA Y RETOS DE FUTURO
El nivel de presencia del sector publico en una sociedad varia de un pais a otro,
pero en el siglo XXse observa una tendencia general al crecimiento en el numero
de administraciones publicas, presupuestos y empleados publicos. Durante
muchos siglos, la participaci6n en la toma de decisiones politicas y en la
preparaci6n de los instrumentos necesarios para su puesta en practica quedaba
limitada a un mimero reducido de altos funcionarios. Sin embargo,--en la
segunda mitad del siglo XX se produjo un elevado crecimiento del personal al
servicio de las administraciones publicas como consecuencia de las nuevas
tare as en las que se implicaron los poderes publicos y de un cierto giro desde
tareas administrativas clasicas a funciones de planificaci6n y de gesti6n de
servicios.
El gran crecimiento del sector publico, de sus presupuestos y del
numero de sus empleados se situa en la segunda mitad del siglo XX. Sin
embargo, el nacimiento del sistema moderno de funci6n publica es ante-
rior: entre 1880 y 1930, en un contexto hist6rico completamente distinto y
con un Estado con otras funciones y otro nivel de implicaci6n en la
sociedad. La modernizaci6n de las administraciones y de la llamada
«funci6n publica» resulta de una necesidad de racionalizaci6n de un
aparato del Estado que se democratiza y tiene que responder a nuevos
valores y demand as sociales.
En el contexto de la teoria de la racionalizaci6n, el desarrollo de la Adminis-
traci6ny de la funci6n publica puede ser analizado en terminos de burocratizaci6n.
Lo que se entiende por «moderno» en la estructura y funcionamiento de la
Administraci6n esta muy relacionado con el concepto de Weber de la autoridad
legal-racional que se traduce en la Administraci6n burocratica. La
burocratizaci6n, Weber (1946) se refiere a 17 caracteristicas del funcionamien-
to de las organizaciones y de los empleados publicos, es un aspecto crucial del
desarrollo administrativo a 10 largo del tiempo. Sin embargo, el desarrollo
administrativo tiene una dimensi6n social que va mas alla de los aspectos
puramente organizativos.
Para comprender el desarrollo de la Administraci6n y de los sistemas de
funci6n publica hay que tener en cuenta los contextos conceptuales, culturales,
constitucionales y legales de cada sociedad. Para un norteamericano y para un
frances, los conceptos de Estado, autoridad, servicio publico, la forma en que se
practica la politica y se gestiona la economia suelen ser distintos. Si bien
utilizamos los terminos civil servant, verwaltungsbeamte ,funzionario pubblico,
fonctionaire publique y funcionario publico como si fueran sin6nimos, su
traducci6n literal no es posible y habra que explicar en cada caso de quien se
esta hablando y hasta el tipo de vinculaci6n juridica que mantienen distintos
grupos con la Administraci6n. El mismo problema se produce con los terminos
«Administraci6n» y «Gobierno» 0 cuando hay que traducir, politics y policy al
aleman, al frances, al italiano 0 al castellano, puesto que estas lenguas no
establecen diferencias entre los dos. Los problemas de transferibilidad y
comparaci6n aumentan si se dirige la atenci6n al desarrollo de la Administra-
ci6n y de los funcionarios publicos fuera del ambito occidental hacia otras
regiones y lenguas del mundo.
Todo ello pone de relieve la importancia de comprender la realidad
actual en funci6n de las demandas de cada momento hist6rico y de las
tendencias hist6ricas. En este capitulo se incluyen tres apartados. El
primero ofrece una sintesis de la historia de la Administraci6n espanola
desde el siglo XIII hasta la actualidad. Est@--ft})artadose subdivide en cinco
secciones dedicadas a los siguientes periodos: del XIII al XVI (etapa de
construcci6n del Estado), de principios del XVII a mitad del XVIII (etapa
de absolutismo momirquico), de finales del XVIII a finales del XIX (etapa
de formaci6n del sistema moderno de funci6n publica), de finales del XIX
a mitad del XX (etapa de profesionalizaci6n y consolidaci6n de las bases de
la Administraci6n contemporanea), y desde la Segunda Guerra Mundial
hasta nuestros dias.
En el segundo apartado de este mismo capitulo se sintetizan las grandes
lineas de los programas de reforma de la Administraci6n publica contempo-
ranea en el contexto europeo y norteamericano a partir de los setenta.
Finalmente, en el tercer apartado se presenta un cuadro resumen que permite
analizar el modelo administrativo de las grandes fases hist6ricas de desarro-
llo del Estado con los cambios que se producen en 10 que, siguiendo una
practica docente original del profesor Subirats de la Universidad Aut6noma
de Barcelona, hemos llama do el que, el quien y el como de la Administraci6n
publica.
Si bien existen pocas obras sobre historia de la Administraci6n espanola y
europea, si que existe una abundante literatura de historia en la que se hacen
continuas referencias a temas institucionales, constitucionales y administrati-
vos. En la medida que la historia de la Administraci6n no es la especialidad de
los autores, se ha optado por escribir este capitulo sobre la base de la sintesis
de textos de otros autores. Concretamente se ha utilizado:
- Algunas obras generales de historia de Espana: de Sim6n Tarn~s para la
etapa de los Reyes Cat61icos; de Bouza para la etapa de Carlos I y Felipe II; de
Sanchez Belen para el siglo XVII y de Fernandez Diaz para el siglo XVIII. A
estas habria que anadir el trabajo reciente de Fusi y Palafox, que nos ha
ayudado a comprender mejor el periodo 1808-1996.
- Algunas obras especificas de historia de la Administraci6n espanola: de
Garcia Madaria para la evoluci6n de la Administraci6n central a partir de 1808;
de Nieto para el periodo de las dos regencias de 1833 a 1843; y de Baena del
Alcazar para todo el periodo hist6rico considerado.
-Algunos analisis comparados sobre la evoluci6n de los sistemas de funci6n
publica europeos y norteamericanos, fundamentalmente el de Raadschelders y
Rutgers, en menor medida Gladden y Mayntz para aspectos concretos como el
desarrollo de la cameralistic a en Alemania yen generalla evoluci6n del Estado
contemporaneo1.
TABLA I.!.
DESARROLLO HISTORICO Y CAMBIOS INSTITUCIONALES
EI monje Graciano escribi6 en torno a 1140 los llamados Decretum Gratiani donde se
establecia que la Iglesia debia estar organizada en unidades territoriales administradas
por clerigos subordinados a la autoridad central. Graciano prescribi6 que s610 se podia
hacer carrera administrativa sobre la base del merito, no de la antigiiedad, y que para
ser seleccionado para un puesto, los clerigos debian superar un examen. Por otra parte,
cada puesto tenia unas obligaciones asignadas y estas debian cumplirse segiin las
instrucciones escritas.
EI proceso de aparici6n del Estado moderno en la alta edad media no se puede entender
sin hacer referencia al desarrollo de las ciudades, el comercio, y las universidades. A
Los nuevos departamentos de Gobierno se llamaron «secretarias», mientras
que los consejos pasaron a ser los cuerpos formales politicos para la toma de las
principal~decisiones que afectaban al Reino. En los siglos XIV y XV, el
principio de la Administraci6n colegiada tuvo imp acto directo en los altos
funcionarios reales en tanto tenian que responder ante el senor y ante el
Consejo, 10 que les obligaba a mantener archivos de las decisiones, actas de las
reuniones, de los ingresos y de los gastos. Todo ello suponia que los funcionarios
reales estaban a menudo ocupados con tareas administrativas 0 escribiendo la
informaci6n que necesitaban el Rey y los consejos. Es importante senalar que
durante el periodo absolutista, el Rey perdi6 el monopolio absoluto sobre los
asuntos del Estado que se iba unificando y formalizando. El poder fue transfe-
rido de una persona a un grupo. El soberano necesitaba a sus «servidores
publicos» de la misma manera que estos Ie necesitaban a el.
partir del siglo XII, la tendencia a ampliar los territorios, fue apoyada por el fuerte
desarrollo de las ciudades en el norte de Italia, en el sur de AIemania y, mas tarde, en las
regiones flamencas. Las ciudades recibieron cartas del Rey y tuvieron un trato distinto
del resto del campo a cambio de financiacion. Las nuevas ciudades desarrollaron el
comercio de una forma muy rapida. AI mismo tiempo se edifico una nueva formacion
superior universitaria y se crearon las primeras universidades en el norte de Italia que
se embarcaron en el estudio del derecho romano.
Los miembros del Consejo de Aragon eran: el vicecanciller (que ocupaba la presidencia
de las sesiones), el tesorero general de la Corona y siete regentes (dos para Cataluiia,
condado de Rosellon y Cerdaiia y Mallorca; dos para Aragon, dos para Valencia, y uno
para Cerdeiia).
Las principales funciones de los consejos eran las de instancia judicial
suprema del Reino y las de 6rgano politico consultivo donde se discutian las
grandes decisiones de Gobierno, el nombramiento de altos cargos militares y la
~concesi6n de seiiorlos y otros beneficios reales. El Consejo de Arag6n proponia
ademas la terna de posibles candidatos para el puesto de virrey. Los Reyes
Cat61icos profesionalizaron los consejos dando un mayor protagonismo a los
letrados. En este sentido, un puesto en el Consejo constituia la cima de la
carrera administrativa y suponia una elevada retribuci6n.
Junto a los consejos aparece la figura de los secretarios reales, personas
pr6ximas a los monarcas que seman de enlace entre estos y los consejos. Se
ocupaban de tare as de administraci6n como la preparaci6n del orden del dia de
las sesiones de los consejos 0 la elaboraci6n de los documentos que luego eran
presentados para su deliberaci6n. Tambien se ocupaban de instruir y examinar
los expedientes de cada tema y refrendar los documentos firmados por los
monarcas.
2.2. De principios del siglo XVII hasta la mitad del siglo XVIII: la
Administraci6n en el Absolutismo monarquico
ILUSTRACION 1.1.
NORMAS PARA FACILITAR EL DESPACHO DE NEGOCIOS EN CONSEJO
DE MINISTROS (1838)
Para una visi6n mas detallada y completa de los procesos hist6ricos que aqui se
sintetizan, vease la contribuci6n de J. Raadschelders y M.R. Rutgers, 1996.
En esta epoca se crearon dos secretarias nuevas de Indias por 10 que en total eran siete:
Estado, Marina, Gracia y Justicia, Hacienda, Guerra y las dos de Indias, situaci6n que
se mantuvo hasta 1790 en que Carlos IV reinstaur6 una estructura de cinco. Todos estos
datos sobre la estructura del Gobierno y de la Administraci6n central proceden, en su
mayoria, de la obra hist6rica de Garcia Madaria (1982).
Para Silvela «los ministros tenian la obligaci6n de dar direcci6n e impulso a todos los
empleados publicos». Pero cuando los ministerios tenian much as atribuciones como
los de Gobernaci6n y Hacienda, «entonces, se auxilian de direcciones generales. No
debe perderse nunca de vista que el director general de todos los ramos es el
ministro».
ILUSTRACION 1.2.
FUNCIONES DE LA SECRETARIA DE DESPACHO DE GOBERNACION
«Gobierno politico y econ6mico del Reino, como es la policia municipal de todos los
pueblos sin distinci6n alguna, entendiendose por ella la salubridad de los abasteci-
mientos y mercados, limpieza y adorno de las poblaciones, todo 10 respectivo a
instrucci6n publica, como escuelas, colegios, universidades, academias y demas
establecimientos de ciencias y bellas artes, 10 correspondiente a caminos, canales,
puentes, acequias, disecaciones de lagunas y pantanos, y toda obra publica de utilidad
u ornato; en el ramo de la sanidad; en todo 10 que por leyes pueda tocar al Gobierno
para promover y fomentar la agricultura e industria nacional en todos sus ramos.
Tendra a su cuidado las minas y canteras; la navegaci6n y comercio del interior, los
hospitales, carceles, casas de misericordia y de beneficencia, la fijaci6n de limites de
provincias y pueblos, y todo 10 correspondiente a la estadistica y economia publica, el
ramo general de correos y postas, la estampilla del Rey y del presidente de la
Regencia».
La Secretaria estaba organizada en diez grandes secciones y en otros tantos negocia-
dos principales a cuyo frente se situaba a un oficial. Ademas habia otros diez
negociados llamados secundarios. En total en esta Secretaria en 1813 habia: 1
secretario de despacho, 11 oficiales de secretaria, 10 escribientes, 5 archiveros, 3
porteros y 2 barrenderos.
ILUSTRACION 1.3.
EXPOSICION DE LOPEZ BALLESTEROS DE 10 DE OCTUBRE DE 1830
SOBRE LA FUNCION DE LA ADMINISTRACION PUBLICA
LaRestauraci6n aboli6 en 1876 por ley los fueros vascos, el sistema tradicional de
Administraci6n provincial por el que se gestionaban las provincias vascas. Esta ley
tuvosu compensaci6n en otra posterior de 1878 por la que se estableci6 el sistema
de conciertos econ6micosque supusieron una importante autonomia fiscal.
En 1913 se inici6 la descentralizaci6n administrativa del Estado con la
regulaci6n de las mancomunidades de provincias. La Mancomunitat de
Catalunya se cre6 en 1914 comoconsecuencia de esta legislaci6n. Sin embargo,
no fue hasta la Constituci6n de 1931 cuando se reconoci6 el derecho a la
autonomia de las regiones espaiiolas. En 1932 se aprob6 el Estatuto de
autonomia de Cataluiia y en 1936 los estatutos de Galicia y Pais Vasco. En
Cataluiia, con la aplicaci6n del Estatuto se disolvieron las diputaciones provin-
ciales cuyas competencias fueron asumidas por la Generalitat restaurada.
En el ambito local, la II Republica aprob6 en 1935 una ley por la que se
reforz6 el caracter de presidente de la Corporaci6n local y de jefe de la
Administraci6n local de los alcaldes. Con el franquismo, sin embargo, las
autoridades locales volvieron a ser nombradas por el Ministerio de la Goberna-
cion 0 por el gobernador civil que se reservaban la potestad jerarquica sobre la
Administraci6n local.
Estas reformas se produjeron en los anos setenta y tenian como objetivo mejorar la
planificaci6n presupuestaria, la gesti6n y la capacidad de control central par parte de las
adrninistraciones publicas. Las primeras iniciativas de este tipa son anteriores a la crisis
financiera que se produjo a principios de los anos setenta con el aumento del precio del
petr61eo.Canaday Estados Unidosintrodujeronelllamadoplanning,programmingand
budgeting system en 1968. La idea central era planificar mejor, racionalizar la gesti6n e
introducir tecnicas como la direcci6n par objetivos que permitieran un mayor control de
las operaciones y la evaluaci6n de los resultados de los programas publicos. En el Reino
Unido, en Australia y en otras democracias angloamericanas se introdujeron reformas
similares en el marco de las paliticas de mejora de la gesti6n. En la Europa continental
(Alemania, Rolanda, paises n6rdicos, Francia, ltalia y, con pasterioridad Espana)
adoptaron el sistema de presupuesto parprogramas16• En la ilustraci6n 14se incluye un
ejemplo de presupuesto par objetivos y actividades en una Administraci6n local.
Dentro de este apartado, se pueden incluir distintos tipos de reformas: la
reorganizaci6n departamental, la trasferencia de competencias a nuevas es-
tructuras territoriales, la desconcentraci6n y, en particular, la separaci6n entre
responsabilidad politica y responsabilidad ejecutiva.
La reorganizaci6n departamental es una respuesta visible en el plano
politico simb61icoa la presi6n externa para que se produzcan cambios en la
Administraci6n. Suele ser la medida preferida por los politicos cuando asumen
un nuevo cargo en el Gobierno por entender que necesitan cambiar las
dependencias organic as para alcanzar sus objetivos. En la mayoria de los casos,
la reorganizaci6n es la consecuencia inmediata de las elecciones. En algunos
casos, existia una voluntad de reducir de forma importante el mimero de
departamentos centrales 0 de crear una nueva estructura para administrar un
ambito especifico de la gesti6n publica.
ILUSTRACION 1.4.
EJEMPLO DE PRESUPUESTOS POR OBJETIVOS Y ACTIVIDADES
En general, los sistemas de retribuci6n variable han sido criticados par su insuficiente
financiaci6n (la balsa de la parte variable no es significativa), par la insuficiente
discriminaci6n entre los empleados (son excepci6n los que no son valorados positivamen-
te), par tratar la retribuci6n variable como alga que se gana una vez para el resto de la
vida profesional, a par no diferenciar adecuadamente entre los empleados susceptibles
de un program a de retribuci6n variable (ver esta cuesti6n en el capitulo VII).
estructuradas jerarquicamente. Be entiende que la eficiencia reside en unida-
des organizativas reducidas, descentralizadas, flexibles y autonomas, dirigidas
por jerarquias menos altas y que son mas propensas a facilitar la participacion
de los peldaiios mas bajos de la estructura 0 que estan en contacto directo con
los problemas. La nueva gestion publica, sin embargo, no se limita a propuestas
estructurales. A continuacion se resumen algunos de los componentes princi-
pales de esta nueva vision de la gestion publica sobre la base de las propuestas
de Hood (1992) y de Ferlie et al (1996) que, como se puede observar, recogen
algunas de las reformas y propuestas puestas en practica y comentadas mas
arriba:
a) En primer lugar, como se ha apuntado, se habla de fragmentacion, de
separacion de la decision politica de la ejecucion y de la creacion de agencias
relativamente independientes. De forma paralela, de la division comprador/
proveedor. Todo ello en un contexto de receptividad a soluciones alternativas a
la provision publica unica y tradicional que favorece la descentralizacion y la
contratacion externa. Be delega la capacidad de decision a los gestores incorpo-
rando, ala vez, controles ex post en los contratos para verificar el cumplimiento.
b) En segundo lugar, se pone un gran enfasis en los resultados y en la
capacidad de dar respuesta a los problemas de la sociedad. Con la gestion por
objetivos definidos por contrato y el despliegue de indicadores de actividad y de
coste se intenta desplazar el centro de interes hacia los resultados.
c) En tercer lugar, se asocia la consecucion de objetivos con el diseiio de
mecanismos institucionales que incentiven el rendimiento organizativo. Con-
cretamente, por 10 que respecta a la gestion de personal, se defiende la revision
del Estatuto tradicional de la funcion publica para acercar la gestion de los
recursos humanos a los parametros ordinarios de la gestion de personal en el
mundo laboral privado.
d) En cuarto lugar, se insiste en la eficiencia y en la competitividad, 10 que
lleva a crear mercados donde no los habia 0 a introducir competicion entre
unidades internas como elemento de presion estructural. Be parte de la
necesidad de un cambio de valores y de la adopcion de nuevas culturas
organizativas que pongan por delante val ores como la eficiencia economica, la
competitividad, la orientacion al cliente, el servicio al ciudadano u otros mas
propios de la cultura empresarial de servicios que de la burocracia tradicional
legalista y centralista18.
e) Finalmente, se defiende un nuevo papel de las administraciones como
centro neuralgico con capacidad estrategica para la toma de decisiones, ala vez
que garantia publica a la que pueden recurrir los usuarios de los servicios ante
los posibles incumplimientos de las entidades prestadoras.
18 En la medida que estos valores proceden del sector privado, producen rechazo entre los
defensores de los valores «publicos» como la justicia redistributiva, la igualdad, la
participaci6n democratica, la transparencia, entre otros que se suelen asociar a 10
publico.
4. Modelos de Administraci6n publica y grandes retos para el
futuro
TABLA 1.2.
EVOLUCION DEL ESTADO Y CAMBIOS EN LA ADMINISTRACION
PUBLICA
ILUSTRACION 1.5.
EJEMPLO DE PLURALISMO, FRAGMENTACION Y NEGOCIACION. EL
PLAN DE INFRAESTRUCTURAS DEL DELTA DEL LLOBREGAT
Entre los actores promotores de estos proyectos y los afectados, se puede identi-
ficar:
1. El Ministerio de Fomento, Administraci6n que aporta la mayor parte de los
recursos necesarios para la implementaci6n del Plan de Infraestructuras del Delta.
El Gobierno central ha sido gobern ado durante el desarrollo de esta politica por el
Partido Socialista Obrero Espanol y por el Partido Popular.
2. El Aeropuerto de Barcelona, dependiente del organismo aut6nomo AENA, depen-
diente a su vez del Ministerio de Fomento.
3. La Generalidad de Cataluna y en particular los departamentos de Obras
Pliblicas y Medio Ambiente con competencias en la planificaci6n urbanistica de
Cataluna y la preservaci6n de espacios naturales. Gobernada por Convergencia
i Uni6.
4. El Puerto de Barcelona, dependiente de la Generalidad de Cataluna. AI inicio de
este proceso, el puerto dependia del Ministerio de Fomento.
5. Mas de 277 empresas ubicadas en la comarca del Baix Llobregat (algunas con
importantes derechos de explotaci6n de agua comoSeat, Cervezas Damm, Courtaulds,
La Seda y Papelera Espanola Sarri6 y las dos companias suministradoras de agua:
Aguas de Barcelona y Aguas de El Prat). Estas empresas estan asociadas en la
Comunidad de Usuarios de Aguas del Delta del rio Llobregat y defienden la
conservaci6n del acuifero del Delta.
6. El Ayuntamiento de Barcelona que defiende sus politicas estrategicas para el
desarrollo econ6mico de la ciudad, gobernado por el Partido de los Socialistas de
Cataluna.
7. El Ayuntamiento de El Prat, que mantiene diversos contenciosos con todas las
administraciones y con el Aeropuerto de Barcelona por cuestiones fiscales, medio
ambientales y en general sobre la gesti6n de su territorio. Gobernado por Iniciativa
per Catalunya i els Verds.
8. Los demas ayuntamientos de la zona, como los de l'Hospitalet y Viladecans entre
otros que pueden verse afectados por las ampliaciones del puerto y del aeropuerto 0
la salinizaci6n del acuifero.
9. Las organizaciones ecologistas que defienden los espacios naturales de El Remolar,
de la Ricarda y Ca l'Arana y que entienden que Cataluna precisa de la construcci6n
de otro aeropuerto en otra zona.
Entre distintas administraciones (europea, central, auton6mica 0 local) 0 entre
distintos organismos de una 0 varias administraciones (Departamento de
MedioAmbiente contra Departamento de Agricultura 0 entidad gestora de los
aeropuertos contra empresa dedicada a la aviaci6n comercial) la definici6n de
un mismo problema es, a menudo, totalmente distinta 10 que lleva a situaciones
de conflicto en la toma de decisiones.
En el Estado del bienestar, el como cambia en la medida que la estructura
burocratica esta mucho mas desarrollada y perfeccionada. La ampliaci6n del
ambito de actividad de la Administraci6n lleva consigo la incorporaci6n de
grupos profesionales con niveles de formaci6n diversos que, en algunos casos,
pueden ser muy elevados. La mayor parte del personal de las administraciones
publicas es personal sanitario, personal docente e investigador, policias, bom-
beros, guardias forestales, trabajadores sociales ... La Administraci6n central
actua como una burocracia maquinal, pero muchos de sus departamentos y
unidades son autenticas burocracias profesionales.
La introducci6n masiva de la informatica en la gesti6n de los servicios
cambia tanto los procedimientos internos de la Administraci6n como la
interacci6n con los ciudadanos. Las ganancias en productividad interna junto
con la preocupaci6n por la mejora de la atenci6n de los usuarios suponen
importantes avances desde la perspectiva del trato recibido, de los tiempos de
tramitaci6n y de espera y, en general, de la calidad percibida por los ciudadanos.
Profesionalidad del personal, informatizaci6n y orientaci6n al cliente constitu-
yen tres palancas de cambio en la forma de actuar de la Administraci6n, si bien
la estructura organizativa basica de la Administraci6n publica no cambia.
4.3. El Estado actual y retos para el futuro: el que, el quieny el como del
sector publico