House of Night Other World 02 - Lost - Final Edition - TRXDM

Traducción y Edición:
Denis Monster
Lost Page 1
Denis Monster
Copyright © 2018 by P. C. Cast and Kristin Cast

E-book published in 2018 by Blackstone Publishing
Cover design by Kathryn Galloway English
All rights reserved. This book or any portion thereof may not be reproduced or used in any manner whatsoever without the
express written permission of the publisher except for the use of brief quotations in a book review.
Trade e-book ISBN 978-1-5384-4076-6

Library e-book ISBN 978-1-5384-4075-9
Young Adult Fiction Romance General
CIP data for this book is available from the Library of Congress
Blackstone Publishing
31 Mistletoe Rd.
Ashland, OR 97520
www.BlackstonePublishing.com
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Denis Monster
Estimados lectores: ¡Bienvenidos a otra aventura de La Casa de la Noche: El Otro Mundo! No puedo esperar
para que sigan al Otro Kevin en su mundo y descubras todos los sucesos geniales y locos que ahi suceden.
Pero primero, necesito tomarme un momento para explicar parte de mi metodología de escritura, y por qué eso
debería significar algo para ustedes ahora mismo.
Soy un autor motivado por los personajes. Eso significa que aunque bosquejo, planifico y armo cada libro y
serie, tan pronto como creo personajes y les insuflo vida, todos mis planes bien hechos generalmente explotan.
Un buen ejemplo de esto es Indómita, el cuarto libro de La Casa de la Noche. En ese libro, introduje un nuevo
personaje, James Stark.
Lo había creado para ser el amor de la vida de Stevie Rae, pero en el momento en que conoció a Zoey me
mostró que definitivamente no iba a seguir mi plan. Y, por supuesto, eso terminó siendo algo bueno porque
Rephaim es definitivamente el chico/ave por siempre de Stevie Rae.
¿Por qué te estoy diciendo esto? Bueno, para aquellos de ustedes que han leído el extracto de Lost que estaba
en Loved, es importante. Verán, no había comenzado a escribir Lost cuando escribí ese fragmento. Todo lo que
sabía en ese momento era que Zoey iba a seguir a Otro Kevin a su mundo. Entonces, escribí una escena que
funcionó con lo que sabía. Pero cuando comencé a escribir Lost, ¡Zoey me dijo que lo que había escrito en el
extracto era tan erróneo como cuando creé Stark para Stevie Rae!
Por un tiempo traté de encajar esa escena en el libro que estaba escribiendo. Agonicé sobre eso porque
simplemente no estaba funcionando. No reflejaba las verdaderas motivaciones de Zoey, ¡pero ya había sido
publicado! ¡Ustedes ya lo habían leído! Que se suponía que debía hacer?
Afortunadamente, Kristin vino a mi rescate. Ella me dijo que debería reescribir la escena para que funcione, y
entonces simplemente debería decirles lo que pasó. ¡Pan comido! Kristin a menudo tiene razón, y esta no fue
una excepción.
Entonces, ¡ahí lo tienes! El fragmento que has leído en Loved es vagamente parecido a la escena final, pero
solo vagamente, y ahora sabes por qué. La lección aquí, para mí y para otros autores que escriben novelas
dirigidas por personajes, no es intentar forzar una escena antes de que se haya establecido la base del libro y
los personajes de ese libro estén completamente actualizados, o estarás escribiendo cartas embarazosas a sus
lectores explicando por qué las cosas "repentinamente" cambiaron.
Espero que disfrutes esta aventura del Otro Mundo. Sinceramente, me gustó escribirlo para ustedes. Y recuerde,
ustedes son poderosos; sus elecciones son importantes; ustedes importan.
Te deseo amor, siempre amor …

P. C.
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Otro Kevin
En el instante en que Kevin pasó de un mundo a otro, lo sintió: esa terrible y aterradora sensación de estar
perdido. La extrañeza que era el efecto del hechizo de Zoey -la que lo había invocado en el otro mundo y
luego lo había devuelto a su propio mundo- era abrumador. La sensación de perderse irremediablemente era
tan fuerte, tan urgente, que lo llevó de vuelta a un día de primavera cuando tenía siete años y había ido de
compras con su madre al Super Target de la calle Setenta y uno en Tulsa. Se había alejado mientras su madre
y sus hermanas miraban ropa de niña. Lo siguiente que supo fue que estaba sentado en medio del
departamento de electrodomésticos sollozando desconsoladamente.
Esta era la misma sensación horrible, solo que ahora no habría un empleado amigable que lo consolara
mientras esperaba que su madre respondiera al area de niños perdidos. Sí, era un vampiro completamente
cambiado, un teniente en el Ejército Rojo, pero definitivamente había momentos en que deseaba que alguien
lo salvara.
"No es posible, Kev. Controlate” murmuró para sí mismo.
Con un gran silbido, como una exhalación, el extraño agujero entre los mundos desapareció, dejando solo
un serbal1, fuera de lugar con su verdor, en el espacio donde había estado la rotura en la tela entre los
mundos. Como su salvavidas para su hermana Zoey -y su mundo, que se había sentido más como en casa que
el suyo- se cerró, Kevin deseaba más que nada que pudiera delegar en su yo de siete años, sentarse y llorar
por su mami para salvarlo
Pero él ya no era un niño, y su madre había dejado de ser una madre hace años, por lo que Kevin hizo lo que
se había dicho a sí mismo hacer, se repuso a sí mismo. Con tranquilidad, tocó la bolsa que colgaba del cordón
de cuero alrededor de su cuello y se consoló de que había hecho el viaje con él. Revisó el bolsillo interior de
su chaqueta para asegurarse de que la copia del diario de Neferet todavía estaba allí, y luego estudió su
entorno.
1.Sorbus es un género de la familia de las rosáceas que abarca entre 100 y 200 especies de árboles y arbustos, comúnmente denominados serbales. Se
suelen usar en parques y jardines como planta ornamental y sus frutos se utilizan en la fabricación del vodka ruso.
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Estaba oscuro, justo como lo había sido cuando abandonó el mundo de Zo, y hacía frío, aunque aquí no
había nieve cubriendo la hierba marrón invernal. Él miró a su derecha. No había un muro de piedra que
rodeara la tumba de la Sacerdotisa Neferet. Solo había una gruta rocosa y un pequeño estanque medio
congelado.
Porque en este mundo, Neferet esta libre y está a cargo. Solo la idea tenía su nivel de estrés aumentando.
Kevin hizo crujir sus nudillos mientras levantaba su mirada y seguía la colina que daba a la gruta.
Efectivamente, los antiguos robles formaban un telón de fondo para enormes grupos de azaleas dormidas.
"Este es definitivamente Woodward Park2, pero no el que acabo de dejar". Kevin suspiró. De acuerdo, una
cosa a la vez, eso es todo lo que puedo hacer, pero tengo que hacer algo, y no solo quedarme aquí crujiendo
los nudillos y sintiéndome miserable.
Kevin tenía un plan, pero fue uno que hizo que su estómago se encogiera de nervios. Necesitaba ver a
alguien, y no estaba seguro de lo bien que pasaría.
La gente era igual de inquietantemente diferente aquí, y él no la había visto en más de un año.
¿Qué pasaría si ella no quisiera verlo? O peor, ¿qué pasaría si ella lo viera, pero lo rechazara, se negara a ver
que él era diferente a los demás y no lo invitaría a entrar? Entonces, ¿qué diablos voy a hacer? ¿Y cómo lo
soportaré si ella me da la espalda?
"Tengo que arriesgarme. Si quiero tratar de hacer las cosas bien, no tengo muchas opciones. Necesito
aliados, y ella es la mejor en la que puedo pensar” , se dijo Kevin mientras se abría paso entre la hierba
marrón quebradiza hasta la acera que bordeaba la calle Veintiuna y bordeaba el parque. Caminando
rápidamente, giró a la derecha, dirigiéndose a la pequeña elevación en la calle por el suave resplandor que
estaba en Utica Square.
Estaba a pocos pasos de las tiendas de lujo y los restaurantes que formaban la plaza, aunque Kev se
encontró deseando que le llevara más tiempo. El viejo y grande reloj de cuatro caras de Utica, que estaba
orgullosamente frente a la tienda Russell Stover Candies, dijo que ya era pasada la medianoche, pero que la
la plaza bullía de actividad. Como Neferet había tomado el control de Tulsa y de la mayor parte del Medio
Oeste, las horas de trabajo humanas habían cambiado drásticamente para reflejar el hecho de que los
2. Woodward Park es un parque público ubicado en Fresno, California, colindando con el río San Joaquín.
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vampiros, no los humanos, estaban a cargo. Las tiendas de Utica Square, así como cualquier tienda o
restaurante en Tulsa y el área que los vampiros quisieran patrocinar, se abrieron al atardecer y se cerraron
al amanecer.
Hubo, por supuesto, algunas tiendas que se abrieron para los humanos durante el día, sobre todo
comestibles, estaciones de servicio y otras necesidades. Pero en comparación con empresas patrocinadas
por vampiros, eran restos en mal estado de un pasado moribundo.
En esta fría víspera de Navidad, Utica Square estaba vestida con luces, no en celebración de la Navidad, sino
porque a Neferet le gustaba que todo pareciera brillante, brillante y hermoso en la superficie, sin importar
lo que sucediera bajo la bonita apariencia.
Vampiros azules y novatos pasaron a Kevin en la acera, apenas dándole una mirada, lo cual encontró
reconfortante. Si se hubiera emitido una alerta cuando él, el General Dominick y los demás miembros de su
escuadrón del Ejército Rojo habían desaparecido, los Guerreros Hijos de Erebus habrían sido enviados a
todos los lugares públicos en Tulsa y Kevin definitivamente habría sido detenido.
Los pocos humanos que estaban afuera reaccionaron normalmente con él también. No miraron a los ojos y
le dieron un amplio margen, dejando la acera o entrando rápidamente en cualquier restaurante o boutique
que estuviera cerca para evitarlo y la posibilidad de que estuviera lo suficientemente hambriento como para
agarrar a uno de ellos y darle un mordisco rápido. Aunque la postura "oficial" de Neferet era desalentar a
los vampiros rojos que se alimentaban de humanos en público, la verdad era la única razón por la que la Alta
Sacerdotisa quería que el Ejército Rojo demostrara autocontrol, ya que la alimentación pública solía causar
pánico. Neferet consideraba que el pánico humano era feo y molesto. Entonces, básicamente, si sucedió ...
bueno, sucedió. Por lo general, no hubo consecuencias para los vampiros, excepto una reprimenda verbal
leve.
Solía trastornar a Kevin que los humanos estaban tan evidentemente aterrorizados de él, pero esta noche lo
alivió. Sabía que olía diferente -o, específicamente, no era grave- ya que Nyx le había dado su humanidad de
nuevo, pero la gente de Tulsa estaba tan acostumbrada a los monstruos en la noche que no se acercaron lo
suficiente como para darse cuenta de que Ya no era el hombre como los demas.
Kev no bajó la guardia, sin embargo. Pensó en tomar el autobús hasta el depósito donde estaba estacionado
su auto, pero solo la idea de enfrentarse a voraces novatos rojos y curiosos vampiros rojos le retorcía el
estómago. ¿Qué diablos les diría cuando sucediera lo inevitable, cuando se dieran cuenta de que había
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cambiado irrevocablemente? Él necesitaba tiempo y un plan.
Pero, sobre todo, Kevin necesitaba ayuda.
Podía caminar fácilmente la cuadra hasta la Casa de la Noche, pero no habría ayuda esperando allí, y no
tenía ningún deseo de regresar a esta Casa de la Noche. Ahora no. No después de haber pasado tiempo en
la otra Casa de la Noche, donde su hermana era Alta Sacerdotisa y los humanos eran bienvenidos como
amigos, no abusados como esclavos y refrigeradores de sangre ambulantes.
Solo había un lugar al que Kevin quería ir, y solo una persona a la que quería ver. Una vez más, su mano fue
hacia el bulto que descansaba debajo de su camisa cerca de su corazón. Presionó su palma contra el
pequeño bolso de cuero con cuentas de mano, encontrando consuelo en su presencia.
Kevin se dirigió a través de Utica Square hasta la parte posterior del centro comercial parecido a un pueblo,
pasando por Fleming's Steakhouse y Ihloff Salon hasta el estacionamiento más oscuro y silencioso. Estaba
lleno de gente, por lo que Kevin no tardó en encontrar lo que necesitaba.
Un hombre solitario, humano y bien vestido, se abría paso rápidamente entre los autos, dirigiéndose a los
estacionamientos que enfrentaban los condominios italianos estilo villa que se alzaban como un pedazo de
Mediterráneo fuera de lugar que había sido arrancado de la Costa de Amalfi y se dejó caer en el centro de
Tulsa.
En silencio, Kevin lo siguió. Cuando su tecla remota emitió un pitido, desbloqueando el Audi SUV, Kevin
salió de las sombras para enfrentar al hombre.
"Buenas noches", dijo Kevin.
Los ojos del hombre se agrandaron y su rostro se volvió blanco como el hueso. Extendió los paquetes en
sus manos como parte ofrenda, escudo de parte. "P-por favor! Tengo una familia en casa. Por favor no me
muerdas. Te daré cualquier cosa que quieras, pero mis hijos me necesitan y no quiero morir ".
Kevin se revolvió el estómago. Odiaba esto. Odiaba que solo la visión de su marca de vampiro rojo
instantáneamente creara una sensación de miedo y pánico en los humanos. Kevin miró a los ojos del
hombre y habló lentamente, suavemente.
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"No voy a hacerte daño. No necesitas tener miedo” . El hombre se calmó al instante. "¿No estás bajo la
protección de un vampiro?", Preguntó Kevin mientras miraba la mano sin marcar del hombre. Los vampiros
azules se habían dedicado a tatuar lunas crecientes en las manos de los humanos bajo su protección, de
modo que los vampiros rojos hambrientos supieran que estaban fuera de los límites.
"No es un vampiro específico", el hombre habló como por un sueño mientras Kevin lo retenía, enraizado en
su lugar y sin poder hacer nada excepto lo que Kevin ordenó.
"¿Pero haces algo que te protege?"
El hombre asintió somnoliento. "Soy dueño de Harvard Meats. En la esquina Quince y Harvard ".
"Oh, seguro, conozco el lugar". Y Kevin lo hizo. Este hombre no necesitaba estar bajo la protección de un
vampiro específico porque su negocio, ser el carnicero que proporcionaba las mejores carnes de la ciudad
para la Casa de la Noche y sus restaurantes favoritos, era protección en sí misma. "Bien, esto es lo que quiero
que hagas. Dame tus llaves. ¿Estás a una corta distancia a pie de tu casa?
El hombre asintió de nuevo. "Vivo la Trece y Columbia".
"Bueno. Tendrás que caminar a casa. Mañana informará que su SUV desaparecio. Diles que crees que eran
niños de secundaria, de Union”, agregó Kevin como una ocurrencia tardía. Él creció en Broken Arrow. BA
y Union eran grandes rivales, y tuvo que esconder su sonrisa ante esta pequeña recompensa para que Union
ganara el último campeonato estatal de fútbol.
"Informaré que fue robado. Por Chicos de Union Mañana” , repitió el hombre de memoria, entregándole a
Kevin sus llaves.
Kevin vaciló y llamó al hombre mientras giraba, moviéndose mecánicamente, para comenzar a caminar
hacia su casa. "Oye, ¿necesitas algo de tu SUV?"
El hombre parpadeó, como si no entendiera la pregunta.
"¿Hay algo en tu SUV que te lleves a casa?” Kevin reformó la pregunta, mirando a los ojos del hombre,
aumentando su control sobre él.
"Sí. Mi computadora portátil", dijo el hombre de inmediato, aunque su voz todavía tenía un tono soñador.
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"Y algunos regalos más para los niños".
"Tómalos", dijo Kevin. "Rapido."
El hombre se movió rápidamente, abriendo la puerta trasera y sacando una computadora portátil delgada y
una bolsa llena de paquetes envueltos. Luego se volvió hacia Kevin, esperando que le dijeran qué hacer a
continuación.
"Vete a casa ahora. Rápido. No hables con nadie Si un guerrero te detiene, dile que eres asunto de un
teniente del Ejército Rojo ".
“Soy del asunto de un teniente del Ejército Rojo".
"Una cosa más. Esta va a ser tu mejor navidad de todos los tiempos. En realidad, va a ser tu mejor año. Vas
a mostrarles a tu esposa e hijos cuánto los amas todos los días, y estarás seguro de que tú y tu familia son
invaluables para la Casa de la Noche al elegir cortes especiales de carne solo para Neferet” . Kevin se
detuvo, pensó, y luego agregó: "Marinar la carne en una salsa de vino tinto. A Neferet realmente le gusta su
vino tinto. ¿Queda claro?"
"Entiendo."
"Está bien, ahora vete. ¡Rápido!"
El hombre salió corriendo, agarrando la computadora portátil y la bolsa de regalos a su pecho como si
estuvieran hechos de oro.
Tarareando la canción de lucha de Broken Arrow para sí mismo, Kevin entró en el Audi. Se tomó un
momento para apreciar el agradable interior antes de arrancar el automóvil y salir de Utica Square. Y luego
se dirigía a la autopista de peaje Muskogee, que estaba a un corto trayecto del centro de Tulsa. Una vez que
se dirigió hacia el sur en la autopista, Kevin apareció 98.5 e intentó dejar que el familiar sonido de Okie de
Blake Shelton calmara sus nervios.
Kevin no estaba exactamente seguro de lo que iba a hacer, pero estaba exactamente seguro de a quién
necesitaba ver para obtener ayuda para resolverlo.
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La hora y media de viaje pasó zumbando, y pronto Kevin estaba saliendo de la carretera y dando vueltas por
un viejo camino de dos carriles hasta que llegó al camino de grava y tierra que dividía los campos de lavanda
y conducía a una cabaña de piedra familiar. con un amplio porche delantero.
Su estómago se puso nervioso y se tronó los nudillos y luego levantó el puño para llamar a la puerta.
Kevin hizo una pausa. ¿Qué pasa si ella no lo invita a entrar?
Se tragó ese terrible pensamiento justo cuando la puerta se abrió antes de que pudiera tocar. "Hola, Abue
Redbird! Soy yo. Kevin “.
La única señal de sorpresa que le dio la anciana fue un leve roce de sus mejillas marrones.
"Ha pasado un tiempo, pero reconozco a mi propia familia", dijo Abue. Ella no hizo ningún movimiento
para invitarlo a entrar. "¿Qué puedo hacer por ti, Kevin?"
"Necesito tu ayuda. En realidad, necesito más que tu ayuda. Necesito un plan. Es mucho para explicar.
¿Podría entrar? "
"No me agrada decir esto, pero no. No puedes pasar. Veo que completaste el cambio ".
"Sí, hace meses. Lamento no haber venido a verte hasta ahora, pero sabes por qué no lo hice. Tenía que
estar seguro de poder controlarme. Bueno, estoy seguro ahora, y la razón por la que estoy seguro es
increíble ".
"Lo siento, Kevin. Hoy no es mi día para morir, y aunque lo fuera, no me gustaría encontrarme con la Gran
Diosa después de que mi nieto me convirtiera en un monstruo voraz. No. Por favor, vete, niño. Estás
rompiendo mi corazón, y ya está en más pedazos de los que puedo contar.” Lamentablemente, lentamente,
la abuela Redbird comenzó a apartarse de la puerta.
"Espera, Abue. Por favor, mira esto primero.” Kevin levantó la bolsa de medicina de alrededor de su cuello
y lo sostuvo para que la abuela Redbird pudiera verlo bien.
Su frente se arrugó en confusión. "Eso es mio. Pero, lo llevo …" Levantó la mano
automáticamente, yendo al cordón de cuero que sostenía una bolsa de medicina idéntica alrededor de su
cuello.
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"Abue, me lo diste".
"No, Kevin." Levantó el bolso con cuentas idénticas. "Esto es mío. Ese, bueno, es una copia extrañamente
similar".
Kevin no podía cruzar la barrera de la entrada a menos que lo invitaran a entrar, pero la bolsa
definitivamente sí. "Aquí, míralo. Ya lo verás.” Él se lo arrojó, y Abue lo atrapó fácilmente.
La vio abrir la pequeña bolsa y verter el contenido en su palma. Había un cristal de amatista púrpura y un
pedazo de turquesa crudo con forma de corazón perfecto, así como una ramita de lavanda, la pluma de una
paloma y una cucharada de tierra roja. Lo último que se cayó de la bolsa fue una tira enrollada de papel con
aroma a lavanda.
Con manos firmes, Abue Redbird desenrolló el papel para revelar dos palabras escritas en su fuerte letra
cursiva.
Confía en Kevin.
Los agudos ojos marrones de Abue encontraron los suyos. "¿De dónde has sacado esto?"
"Como dije, de ti. En otra versión de nuestro mundo. Después de que Zoey me llamó allí, Afrodita y Nyx
restauraron mi humanidad. Abue, es una larga historia, pero juro por la memoria de Zoey que me diste esto
y me dijiste que fuera a buscarte y mostrártelo. Te necesito, Abue. No sé a dónde ir ni a quién más puedo
recurrir. ¿Podrías dejarme entrar? No te lastimaré. Nunca te lastimaré ".
Sylvia Redbird estudió a Kevin cuidadosamente. Luego su mirada se posó, una vez más, en las dos palabras
escritas con su propia mano en el papel que ella misma había creado en la granja de lavanda que crecía
plantas tan fragantes y únicas que los vampiros la dejaron en paz, siempre y cuando ella siguiera brindando
ellos con los productos de lavanda que tanto disfrutaba Neferet.
"Kevin, me gustaría invitarte a mi casa." La anciana dio un paso atrás, manteniendo la puerta abierta para su
nieto.
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Entró en la cabaña y respiró profundamente el aire perfumado con los recuerdos de la infancia. A través de
las lágrimas que inundaban sus ojos, sonrió a su Abue. "¿Huelo las galletas de chocolate con chispas de
lavanda?"
"Lo haces, de hecho. ¿Te gustaría un poco?
"Más que cualquier cosa", dijo Kevin. "Pero primero, ¿podría por favor darme un abrazo?"
"Oh, u-we-tsi, ¡eso me daría un gran placer!"
Kevin sostuvo sus brazos abiertos, y su pequeña, amorosa y bella Abue se acercó a su abrazo. Y de repente
se encontró sollozando mientras lo sostenía y le daba palmadas en la espalda con suavidad, mientras
liberaba la tristeza, la soledad y el arrepentimiento de tener que dejar a su hermana y regresar a un mundo
lleno de lucha y miedo.
"Todo estará bien ahora, u-we-tsi3. Estará bien. Estoy aquí. Estoy aquí …"
3. u-we-tsi - Hijo en Cherokee
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Otro Kevin
"¡Abue, estas galletas son las mejores en cualquier mundo!"
La abuela Redbird sonrió con cariño a Kevin. "Has restaurado mi alegría al hacerlos. No tengo idea de
cómo Neferet se enteró de ellas, pero hace varios meses aparecieron sus matones del Ejército Azul,
insistiendo en que llene una orden semanal de dos docenas de galletas, para la propia Sacerdotisa. Pensé
que era extraño, pero sí me ayudó a asegurar mi bienestar, y mientras estuvieron aquí también ordenaron
mis jabones y lociones ... "
Sus palabras se desvanecieron cuando la comprensión floreció en su rostro. "¡Tu hiciste esto!"
Kevin se retorció y agarró otra galleta. "Bueno sí. Todo el mundo sabe que tu lavanda es la mejor en
Oklahoma. Sus jabones y lociones son increíbles, y tus galletas son especiales y deliciosas. Pensé que si
Neferet los conocía, ella los querría. Ella se trata de conseguir cosas que nadie más tiene, y nadie más tiene
tu receta ".
"No uso una receta".
"¡Exactamente! Son algo que solo tú puedes hacer. Entonces, se lo mencioné a un Guerrero que está
emparejado con la sacerdotisa que trae a Neferet sus bocadillos nocturnos. Sabía que todo lo que tenía que
hacer era probar una galleta y ella se engancharía. Aparentemente, Neferet tiene un diente dulce. Los
jabones y las lociones eran una ventaja ".
La abuela Redbird no habló durante varios minutos. Ella estudió a su nieto como si fuera un rompecabezas
que acababa de descubrir. "Eras diferente. Incluso antes de que fueras a ese otro mundo ".
Kevin asintió, hablando con un bocado de galleta. "Seguí pensando que eso cambiaría, que algún día me
despertaría y no sería capaz de controlar mi hambre en absoluto. Pero no sucedió ".
La mano gastada por la abuela se presionó contra su mejilla. "Oh, u-we-tsi, desearía que hubieras venido a
mí".
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"No pude, Abue. Tenía mucho miedo de convertirme en un monstruo.” Kevin miró la antigua mesa de
madera. "No puedo arriesgarme a hacerte daño".
"Entonces, desde lejos, te aseguraste que fuera uno de los que estaría a salvo, los protegidos". Kevin asintió.
"Gracias", dijo simplemente.
Cuando Kevin estuvo seguro de que no volvería a disolverse en grandes lágrimas, se encontró con sus
dulces ojos marrones y sonrió. "Es lo menos que puedo hacer después de que hayas perdido a Zoey. Sé que
ella siempre fue tu favorita ".
"Zoey y yo estábamos cerca desde el momento en que nació, pero a menudo es la forma en que sucede con
abuelas y nietas. Eso no quiere decir que la amaba más de lo que te amo".
Kevin sintió que las lágrimas volvían a llenar sus ojos y parpadeó con fuerza para evitar que se desbordaran.
"¿De Verdad?"
"Te doy mi palabra. Era más fácil estar cerca de Zoeybird. Ella quería cocinar conmigo, cultivar un huerto
conmigo y aprender las costumbres de nuestra gente ".
“Y yo quería jugar videojuegos y contar chistes de pedos con mis amigos", dijo Kevin sarcásticamente.
La sonrisa de la abuela Redbird era cálida y comprensiva. "Simplemente querías ser un niño. No hay fallo en
eso".
"Sé que no puedo llenar el lugar dejado por Zo, pero quiero que estemos cerca. Yo te necesito, Abue.”
La anciana presionó su mano sobre la de su nieto. "Estoy aquí para ti. Siempre estaré aquí para ti. Nunca
más volverás a estar solo, mi u-we-tsi ".
Por primera vez desde que se dio cuenta de que tenía que regresar a su mundo -de alguna manera había
llevado a la Resistencia a derrotar a Neferet-, Kevin sintió un poco del terrible peso que se había asentado
en su cuerpo. "Gracias, Abue. Eso hace que todo sea mejor ".
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Me alegro. Ahora, tengo algunas preguntas con las que me puedes ayudar”.
“¡Totalmente! Pregunta y comeré galletas ".
“Esa es una buena idea. Entonces, ¿me estás diciendo que nuestra Zoeybird está viva en este mundo alterno
del que acabas de regresar?”
"Yo soy. Y ella es. Bueno, ella no es exactamente nuestra Zo. Pero lo suficientemente cerca. Cerca de eso, la
abuela Redbird es casi exactamente tú también. Es raro. Agradable, pero extraño.”
La abuela se sentó frente a él, sirviéndose una taza de fragante té de lavanda de la olla de hierro gastada por
mucho tiempo que había usado durante todo el tiempo que Kevin recordaba.
"Déjame asegurarme de qué entiendo. En ese mundo, Zoey es la Alta Sacerdotisa y está a cargo. No hay
Neferet, y- "
"Neferet está allí", interrumpió Kevin. "Ella está mágicamente sellada dentro de la gruta en Woodward
Park".
"Correcto", asintió la abuela Redbird. "¿Dijiste que se volvería inmortal?"
"Sí. Realmente no entiendo esa parte muy bien, pero creo que Zo y su equipo. Dijeron que había intentado
convertirse en la Diosa de Tulsa y que se había vuelto loca como mierda y había matado a un montón de
gente: humanos y vampiros. Perdón por el idioma, Abue.”
Ella desechó su disculpa. "A veces se requiere un lenguaje fuerte. Tu descripción es válida ".
"Gracias, Abue” Kevin señaló la copia del diario que Zoey le había dado antes de dejar su mundo. "Zo me
dijo que eso explica mucho sobre el pasado de Neferet y sus motivaciones. Ella y sus amigos descubrieron
que la historia de Neferet es un punto débil para ella. Zo pensó que tal vez podríamos encontrar algo allí
que nos ayudaría a derrotarla aquí también ".
"Eso tiene sentido. Entonces, Neferet está sepultada. Zoey está a cargo. ¿Y ella ha abierto la Casa de la
Noche de Tulsa a los humanos? ¿Verdaderamente?"
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"¡Sí! Debería verlo: los niños humanos en realidad estaban jugando con novatos rojos y azules en la nieve.
Era extraño, pero increíblemente loco, y Zo tenía su grupo, ellos se autodenominaban Manada de Nerds …"
Kevin hizo una pausa cuando su abuela soltó una risita como una niña. "Hizo que su Manada de Nerd
iniciara programas de estudiantes con humanos como el de Tulsa en todo Estados Unidos. Aparentemente,
está yendo bastante bien, que es una de las razones por las que estaba súper preocupada cuando parecía
que Neferet se estaba moviendo. Ella sabía que los humanos serían su segundo objetivo".
"¿Porque Zoey misma sería la primera?"
"Sí. Ellos son enemigos. Um, Abue, cuando le expliqué a Zo cómo murió aquí, ella me dijo que estaba segura
de que Neferet la había matado, porque en su mundo Neferet había matado a dos profesores vampiros de la
misma manera, aunque acomodo los asesinatos para que pareciera que los hizo la Gente de Fe ".
La abuela Redbird palideció ante la mención de la espantosa muerte de su nieta. Kevin extendió la mano
sobre la mesa y le apretó la mano. "Está bien, Abue. Solo recuerda que ella todavía está viva. Solo que Ella
no está aquí más".
La anciana asintió enérgicamente y bebió su té, obviamente componiéndose ella misma. "¿El plan de
Neferet en ambos mundos era crear una guerra entre humanos y vampiros?"
"Sí."
"Zoey y ... ¿la Manada de Nerds fueron responsables de detenerla en ese otro mundo?"
"Sí, otra vez", dijo Kevin.
"Bien hecho, Zoeybird", dijo la abuela Redbird en voz baja. "Ese otro mundo, el mundo de Zoey, suena
como un lugar encantador".
“Lo es. Adornos navideños por todos lados humanos y vampiros mezclados Abue incluso convirtieron el
depósito de Tulsa en un fresco restaurante dirigido por vampiros. Los humanos lo llenan por completo cada
noche.” Kevin rápidamente decidió dejar de lado los detalles adicionales acerca de cómo los vampiros y los
novatos rojos de este mundo habían destruido el restaurante y se habían comido a todos. Abue no
necesitaba esa tristeza.
"¿Verdaderamente?" Dijo con asombro.
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"¡Absolutamente! Zo me dijo que incluso tienen un mercado de agricultores en el patio de la escuela de la

Casa de la Noche todas las semanas, y el campus está completamente abierto a los humanos por eso. “
" Eso es, de hecho, mágico", dijo. "¿Por qué entonces vez volviste aquí?"
"Tenía que hacerlo. Soy Zoey ".
"U-we-tsi, vas a tener que explicar mejor que eso".

"Abue, al igual que Zo en ese mundo, tengo una afinidad por los cinco elementos".
Sus ojos se abrieron en feliz sorpresa. "¡Oh, Kevin! Esas son buenas noticias".
"Bueno, sí y no. Sí, porque es genial y una señal del favor de Nyx. ¡Oye, casi me olvido de decírtelo! El
tatuaje completamente cambiado de Zo es como el mío, solo que el de ella es azul, por supuesto. Pero
también tiene muchos otros tatuajes, como en las palmas de las manos, alrededor de la cintura, en la
espalda, en la parte superior del pecho".
"Ella fue a un tatuador? Parece hermoso, pero sin duda tomará bastante tiempo".
“No, Abue, Nyx le dio los tatuajes como una señal de que estaba en el camino correcto". Kevin suspiró.
"Estoy esperando que Nyx me ayude así también. Al menos sabría que estoy haciendo lo correcto ".
"¿Y qué es lo correcto que harías?"
Kevin no dudó. "Eso me lleva a la parte no tan encantadora. Debido a que tengo una afinidad por los cinco
elementos como Zo, eso significa que también tengo las responsabilidades dadas por la diosa que ella tiene.
Abue, tengo que derrotar a Neferet como lo hizo Zo en su mundo y poner el equilibrio de Luz y Oscuridad
de nuevo ".
La abuela Redbird no perdió el ritmo. "¿Y cómo planeas hacer eso?"
"No tengo idea, Abue. No tengo ni idea.” Él le sonrió descaradamente. "Pero apuesto a que puedes
ayudarme a idear un plan".
"Si no puedo, sé quién puede. Kevin, ¿qué sabes sobre la Resistencia?
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"Soy un teniente en el Ejército Rojo de Neferet. Nuestra única misión en este momento es encontrar y
eliminar a todos los miembros de la Resistencia ".
"Ser un teniente podría ayudar. ¿Tienes acceso a información como la que Neferet cree que se esconde la
Resistencia y cómo trafican con personas del Medio Oeste para estar a salvo?”
"Realmente no. La estrategia queda en manos de Neferet, los generales del Ejército Azul y los Guerreros
Hijos de Erebus. Incluso los vampiros rojos que logramos retener nuestra humanidad para ser oficiales no
están incluidos en la planificación. Básicamente, los Guerreros de Neferet nos usan como si fueran armas
sin sentido. Cuando complete por primera vez el Cambio, escuché al General Stark hablar sobre el Ejército
Rojo. Nos llamó dispensables".
"El general Stark suena despreciable".
"En este mundo, sí, lo es. En el mundo de Zo, él es su Guerrero Jurado y compañero, un tipo realmente
bueno ".
Eso hizo que la abuela Redbird pareciera pensativa.
"Y el general Stark no está equivocado. Todo lo que tiene que hacer es señalar al Ejército Rojo en una
dirección y liberarnos.” Kevin se estremeció. "La mayoría de los vampiros rojos son máquinas de comer sin
sentido que se empeñan en devorar todo a su paso".
"Eso es realmente bueno para nosotros", dijo Abue.

"¿Eh?" Dijo Kevin, sonando mucho como su hermana.
"Bueno, si este General Stark es un buen tipo en el mundo de Zoeybird, entonces en su núcleo hay bondad.
Quizás él pueda ser contactado. Y tú eres un oficial. Tienes acceso para entrar y salir fácilmente de la Casa
de la Noche, ¿correcto?”
“Ehh si, Yo supongo. Pero solo entre el atardecer y el amanecer. Durante el día todos estamos desterrados a
los túneles debajo del depósito ".
"Pero nadie en la Casa de la Noche -ni un vampiro- imaginaría que estás del lado de la Resistencia".
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Kevin se enderezó. "¡Tienes razón, Abue! Eso ni siquiera se les ocurriría. Por lo general, no incluyen a los
oficiales del Ejército Rojo en sus reuniones de estrategia, pero no se darían cuenta si yo estuviera allí,
simplemente esperando a que me den órdenes ". Él sonrió. "¡Podría aprender todo tipo de cosas!" Él vaciló,
y su sonrisa se alejó. "Excepto que no huelo mal, y lo notarían".
Los ojos de Abue brillaron traviesamente. “Deja que yo me preocupe por eso, u-we-tsi".
"Uf, está bien. Entonces, ¿es ese nuestro plan? ¿Me vuelves a apestoso y espío la Casa de la Noche y
descubro cosas sobre la Resistencia? Entonces tendremos que descubrir dónde se esconden antes de que el
ejército los encuentre y contarle a la Resistencia todo lo que aprenda”.
"Encontrarlos no es un problema".
"Abue! ¿Eres parte de la Resistencia?
"Como Martin Luther King Jr. lo expresó de manera tan sucinta, la tragedia final no es la opresión y la
crueldad de las personas malas, sino el silencio sobre eso por parte de la gente buena. "No voy a ser
silenciada".
"¡Mierda, Abue, eres parte de la resistencia!”
"Estoy orgullosa de decir que sí”.
"Te matarían si te atraparan. Sheesh, Abue. A Neferet no le importaría que solo seas una anciana.
Morirías” , dijo Kevin.
"Estoy enterada de eso, pero, Kevin, si me mantuviera firme y no hiciera nada, mi espíritu moriría”.
Kevin suspiró pesadamente. “El Mío también. Es por eso que volví. Tengo que hacer algo, y creo que soy el
único que puede ".
"Eso es muy valiente de tu parte, u-we-tsi".
"Nah, hacer lo correcto no es valiente. Es lo que hacen las personas decentes", dijo Kevin.
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"En efecto."
"Quiero que me lleves con ellos", dijo Kevin con firmeza.
"¿Ellos?"
"La resistencia. Quiero hablar con ellos, decirles lo que me sucedió en el mundo de Zo ".
"No estoy segura de que eso funcione. Solo pueden ver a un enemigo cuando te miran", dijo Abue. "Lo que
podría funcionar mejor es espiar, informarme a mí, y les llevaré la información".
"Eso estaría bien, si no fuera por Afrodita", dijo Kevin.
"¿Afrodita? ¿La diosa griega del amor?”
Kevin sonrió traviesamente. "Creo que lo es, pero creo que técnicamente es una Profetisa y no una diosa".
"Hijo, no tiene sentido lo que dices".
"Lo siento, Abue. Es simple, realmente. En el mundo de Zo hay una Profetisa de Nyx llamada Afrodita que
tiene el poder de otorgar segundas oportunidades. Debido a ella, ninguno de los novatos rojos o vampiros
rojos han perdido su humanidad. Ella también está en este mundo ".
"¡Oh, gran diosa! ¡Si eso también pudiera suceder en este mundo!” Exclamó Abue.
“Sí, si la humanidad es devuelta a los soldados en el Ejército Rojo, Neferet pierde sus armas", dijo Kevin.
"En el mundo de Zo, Afrodita y yo teníamos una conexión". Hizo una pausa, ignorando el hecho de que sus
mejillas se sentían súper cálidas. "Ella, um, me dijo que buscara su otro yo en este mundo, y que también
me amaría". La abuela Redbird frunció el ceño, pero no dijo nada. Kevin se aclaró la garganta y continuó.
"Además, Zo dijo que tengo que armar mi propio círculo, básicamente, mi versión de su Manada Nerd. Ya
sé que al menos dos de los vampiros que necesito reclutar son azules, y ahora están en la Casa de la Noche
de Tulsa ".
"Pero, u-we-tsi, la Resistencia está llena de vampiros azules. ¿No puedes usarlos para tu círculo?”
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"Supongo, pero la Manada Nerd de Zo es diferente, al igual que ella, igual que yo. También tienen
afinidades por sus elementos ".
"Lo que hace que su círculo sea más poderoso que uno normal", dijo Abue.
"Sí. ¿Ves por qué tengo que hacer más que solo espiar para la Resistencia? "
“Lo Hago. Y porque lo hago, estoy mucho más esperanzada sobre nuestras posibilidades de éxito que hace
unos minutos.” La abuela Redbird miró por la ventana delantera. "El amanecer ya está asomando en el
horizonte. Dormiremos, u-we-tsi, y mañana, mañana iremos a la Resistencia ".
"Okie dokie, Abue", dijo Kevin valientemente antes de meterse otra galleta en la cara y pensar: Ah,
demonios ...
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Otro Kevin
"Sap-a-loop-ah? En serio, Abue? Habla sobre el medio de la nada” , dijo Kevin mientras Abue le ordenaba
salir de Turner Turnpike.
"Kevin, pronúncialo correctamente".
"Bien. Sapulpa. Todavía, realmente, Abue? ¿Por qué aquí?"
"Porque, como dijiste, en medio de la nada. Que es un excelente lugar para la sede de la Resistencia, ya que
Sapulpa está a solo treinta minutos del centro de Tulsa. Lo suficientemente cerca para ser útil, pero sigue
siendo un pueblo rural sin nada que interesar a los vampiros, excepto varios ranchos que producen la mejor
alfalfa del estado".
"Por lo tanto, tienen lo suficiente para ser protegidos por Neferet, pero no lo suficiente como para interesarla
en pasar el rato aquí o algo así".
"Exactamente. Gira a la izquierda en la siguiente luz. Eso es South Hickory. Luego sigue este camino
durante aproximadamente una milla hasta que crucemos un par de señales de alto. Después de la tienda de
fumado, busque Lone Star Road y gire a la derecha ".
"¿A dónde diablos nos llevas, Abue?"
Ella sonrió esofágicamente. "A uno de esos preciosos ranchos de alfalfa, u-we-tsi".
Avanzaron por Lone Star Road, pasando por campos ondulados, algunos abandonados en barbecho listos
para la siembra de primavera, y algunos ya verdes con trigo de invierno. Como es habitual en Oklahoma, las
casas pasaron de ser casi mansiones a remolques de mierda, y de vuelta a las mansiones.
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"Oye, échale un vistazo, Abue. Es el Okie basura blanca trifecta, una casa de remolque, una piscina sobre el
suelo y un viejo colchón que esos pitbulls usan como cama, todo en un solo patio ".
La nariz de la abuela Redbird se arrugó. "Creo que esos son boxers4, no pitbulls, Kevin”.
"Mi error. Eso es lo que obtengo por estereotipar ".
"Bueno, definitivamente fue una buena suposición. Disminuye la velocidad, ahora. ¿Ves a tu derecha donde
comienza esa bonita valla blanca?
"Sí."
"Hay una puerta justo al otro lado. Tira, desliza la ventana hacia abajo y presiona el botón de
intercomunicador. Haré las señas".
Kevin hizo lo que se le dijo, convirtiéndose en un camino que estaba bloqueado por una gran puerta de
hierro. Lanzó una rápida mirada mientras bajaba la ventana y vio que el aspecto sencillo y ordenado del
pequeño rancho no decía toda la verdad.
La puerta, como la valla blanca bien cuidada, estaba enhebrada con varios hilos de alambre conductor
grueso. Los ojos de Kevin siguieron los cables.
"Esa es una cerca eléctrica súper seria, Abue".
"Sí, soy consciente de eso. Presiona el intercomunicador, por favor ".
Kevin presionó el botón blanco al lado del altavoz y una pequeña luz roja se iluminó, dibujando la atención
hacia la cámara de alta tecnología señaló su camino.
"¿Quién está ahí?", Llegó la voz aguda de una mujer marcada por una sinfonía de perros ladrando. "Sylvia
Redbird. Escuché que tienes una camada de cachorros. Me gustaría echarles un vistazo, si todavía tienes
uno a la venta ".
4. Raza de perros
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Hubo una pausa, y luego, "Veo un vampiro rojo contigo".
La abuela Redbird se deslizó y asomó la cabeza junto a la de Kevin. "Soy yo, Tina. Este es mi nieto, Kevin ".
"Los vampiros rojos no son bienvenidos en mi propiedad o en mi casa".
"Este vampiro rojo es diferente. Te doy mi palabra al respecto", dijo la abuela.
"Por supuesto que sí. Estás bajo su control. No. No puedes ingresar a mi propiedad. No puedes entrar a mi
casa ".
"Tina, envía a Babos aquí".
"Los perros odian vampiros rojos. Ella gruñirá, ladrará y molestará a todo el grupo", respondió la voz
metálica.
"Ella me amará. Promesa, señora", dijo Kevin. "Te alegrarás de que te hayas arriesgado", agregó la abuela.
"Bien. Pero cuando ladre y se vuelva loca, voy a estar muy enojada contigo, Sylvia. Y voy a traer mi .45
conmigo. Un movimiento en falso y, nieto o no, quitaré la cabeza de ese vampiro de su cuello ".
"También deberías, Tina", respondió la abuela Redbird con calma. “Estaré allí en un segundo”. La conexión
de intercomunicador se apagó cuando la puerta se abrió.
"No conduzcas hacia su propiedad", dijo Abue. "Salgamos del auto". El atrapó su mirada con la de ella. "El
perro te va a gustar, ¿no?"
Kevin sonrió. "Solían hacerlo antes de que me marcaran. Y luego, en la Casa de la Noche de Zo, estaba esta
increíble labradora llamada Duquesa. Ella me amaba Entonces, estoy pensando que estaremos bien ".
El sonido del motor de una Polaris5 cada vez más cerca hizo que la abuela Redbird suspirara. "Bueno, ya es
demasiado tarde si estamos equivocados".
5. motos de nieve, ATV y vehículos eléctricos de vecindario
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"No estamos equivocados, Abue. Observa. Puedo manejar esto. ¡Los perros son una gran ventaja!” Kevin
caminó hacia la parte delantera del auto y se paró justo afuera de la línea de propiedad antes de la puerta
abierta.
La Polaris rugió y se detuvo frente a ellos. Kevin tuvo que entrecerrar los ojos para evitar el resplandor de
las luces del vehículo, pero pudo ver a una mujer bajita, probablemente en algún lugar alrededor de la edad
de su Abue. Tenía una melena loca de ondulado cabello gris plateado con vetas de profundos morados,
rosados y azules esparcidos a través de ella. Ella era vieja, pero su cuerpo aún era delgado, lo que era obvio
porque llevaba pantalones de yoga metidos en botas de vaquero color turquesa y una sudadera que
proclamaba a KALE con letras estilo Yale. Sosteniendo un .45, se liberó ágilmente de la Polaris, seguido
de un pequeño terrier atigrado negro.
"Hola, Tina. Este es mi nieto, Kevin.”

" Buenas noches, señora” , dijo Kevin cortésmente.
"Veremos qué tan bueno es” , gruñó la anciana.
"¡Oye! ¡Es un perro escocés!”, Exclamó Kevin. "Siempre quise uno de ellos. Creo que son los perros pequeños
más geniales de todos los tiempos ".
Los ojos verdes de Tina estudiaron a Kevin. "No suenas como un vampiro rojo".
"Eso es porque soy un tipo diferente de vampiro rojo", dijo.
"Un buen tipo", agregó la abuela.
"Imposible", dijo Tina.
"Muéstrale, u-we-tsi".
Kevin se agachó y sonrió al pequeño terrier. "¡Hola, pequeña! Eres súper bonita. ¿Quieres venir aquí y
dejar que te acaricie?”
El perro lo estudió tan cuidadosamente como la mujer a su lado.
"Su nombre es Babos".
"Babos, ese es un nombre genial. Hola, Babos.” Tendió su mano. "Ven aquí, niña". El pequeño perro vaciló,
las orejas se clavaron en Kevin. Ella levantó la cabeza y olfateó el aire.
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"Lo siento, no tengo ningún regalo para ti. Lo sabré mejor la próxima vez. Pero prometo que soy un buen
rascador de barbilla". Hizo movimientos de barbilla con los dedos. "Ven aquí, Babos. Dame una
oportunidad."
El escocés inclinó la cabeza, olisqueó el aire otra vez, y luego, con un pequeño gruñido, trotó directamente
hacia Kevin, quien sonrió y le dijo que era la chica Scottie más inteligente, bonita y dulce que jamás había
visto, mientras cumplía su promesa y se rascó el mentón barbudo mientras agitaba la cola con entusiasmo.
"Huh. Nunca lo hubiera creído si no lo hubiera visto con mis propios ojos ", dijo Tina. "¿Que es el?"
"Te lo dije. Él es mi nieto Y él va a cambiarlo todo ".
*
"¡En serio tienes un rancho Scottie!". Kevin no pudo evitar boquear mientras él y la abuela Redbird seguían a
Tina a la extensa casa estilo rancho. Cuando entraron por el garaje, un grupo de terriers cortos, en forma
de ladrillo, variando en color desde rubio y trigo hasta negro y negro atigrado, los atormentaba. Kevin
intentó contar, pero cuando cumplió los quince se dio por vencido. "Um, Abue, ¿hablabas en serio sobre
los cachorros? Hombre, eso espero ".
Tina le sonrió entonces, la primera vez que había hecho algo más que mirarlo como si fuera un insecto
estacado en una pizarra. "No tengo cachorros en este momento, pero lo haré en unas pocas semanas".
"Es código, u-we-tsi. Los humanos o los vampiros azules, e incluso los novatos azules que están aliados con
la Resistencia, vienen al rancho de Tina y piden cachorros ".
"Pero lo que realmente están pidiendo es santuario", dijo Tina.
"Espero que algún día pueda tener un cachorro", murmuró Kevin mientras se agachaba y disfrutaba
muchísimo de ser atacado por una manada de perros escoceses.
"¿Por qué es diferente?" Preguntó Tina.
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"Eso, mi querida amiga, es una larga historia en la que preferimos no tomarnos el tiempo en este momento,
ya que la Resistencia también necesitará esa explicación. ¿Están aquí?”
Tina asintió. "En la cima de la cresta. ¿Sabes dónde están las persianas de caza, en esos árboles adyacentes
a ese piso, servidumbre cubierta de hierba?”
“Lo Hago."
"Algunos de ellos están ciegos. Algunos están trabajando en tratar de expandir una pequeña zona similar a
una cueva que descubrieron hace apenas un día entre las rocas en el lado de la cresta. Llegaron anoche, con
algunos refugiados que necesitan para pasar de contrabando, principalmente mujeres y niños. Hay una
tormenta invernal gestando. Pensaron que estarían a salvo en la cresta, al menos por unos días ".
La abuela Redbird suspiró. "Son demasiado vulnerables en esas ciegas. Hay tan poco refugio en ellos. Sé
que los vampiros son resistentes al clima frío, pero es horrible que tengan que correr de un lugar a otro como
lo hacen ellos. El estrés de no tener un lugar verdaderamente debe desgastarlos ".
"Es por eso que estaban tan emocionados de encontrar la cueva", estuvo de acuerdo Tina. "Pero Dragon me
dijo que en este momento solo puede albergar a unas cinco personas, y eso si no les importa estar atestados.
Están trabajando en expandirlo, pero sabes que la cresta es en su mayoría roca y tierra roja dura. Es lento,
especialmente en pleno invierno".
"Espera, ¿dijiste Dragón? Como Dragon Lankford?” Dijo Kevin.
"Sí. Dragon Lankford solía ser el maestro de la espada de la Casa de la Noche de Tulsa, antes de que
Neferet comenzara la guerra", dijo Tina.
"¿Su compañera, Anastasia, también está aquí?" Preguntó Kevin, la emoción alzando su voz. Tina asintió.
"Ella también."
"Abue! Zoey me dijo que encontrara a Dragon y Anastasia Lankford, que podían ayudarme con
seguridad.”
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"Entonces estamos en el camino correcto", dijo Abue con una sonrisa.
"Hombre, eso espero". Kevin se puso de pie después de darles a los Scotties un grupo más de caricias.
"Entonces, ¿estabas diciendo que la Resistencia realmente no tiene una sede?"
"Tenían un cuartel general, pero eso fue antes de que Lenobia y Travis fueran perseguidos, atrapados y
asesinados, junto con sus caballos..." Las palabras de Tina se interrumpieron mientras trataba de calmarse,
obviamente demasiado molesta para continuar.
La abuela Redbird se acercó a ella, abrazó a Tina con simpatía, y luego terminó de explicar por ella.
"Lenobia y Travis crearon una sede para la Resistencia en el medio del Parque Nacional Keystone. Son más
de 700 acres, y a excepción de las áreas cercanas a Keystone Lake y Dam, es salvaje y poco desarrollado, a
pesar de que está a solo una hora del centro de Tulsa hasta el parque. Era un lugar excelente para un
campamento rudo, especialmente porque Lenobia logró sacar de contrabando varios caballos de la Casa de
la Noche cuando ella y Travis se fueron para siempre. Alguien los traicionó. Lenobia y Travis se quedaron
con los caballos, alejando al Ejército Rojo del resto de la Resistencia y de los inocentes a quienes estaban
ayudando a salvarse. Ellos fueron asesinados. Lenobia, Travis, los miembros de la Resistencia, los
inocentes y todos los caballos ".
Kevin inclinó la cabeza, la tristeza y el arrepentimiento lo llenaron.
"Estabas allí, ¿no?" La voz de Tina estaba llena de grava.
"No. Y le agradezco a Nyx por eso. Todavía era un incipiente cuando sucedió eso, y los novatos nunca son
parte de un despliegue real. Todavía no son buenas armas. Tienen que cambiarse por completo antes de que
se elimine lo suficiente de su humanidad para que sean peligrosos y prescindibles.” Hizo una mueca de
disgusto. "Escuché sobre la matanza, sin embargo. Mi general, su nombre era Dominick, se regodeó con la
victoria. Eso ... me enfermó. Todavía me pone enfermo ".
"Me alegra que no estuvieras allí", dijo Tina, su voz aún temblorosa. "No creo poder soportar tenerte en mi
casa si hubieras estado involucrado en eso. Lenobia era un buen amigo. Y esos caballos …" Ella se
estremeció. "No puedo pensar en lo que el Ejército Rojo les hizo".
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"Lo siento" fue todo lo que Kevin pudo decir.
"Muéstrame. No me digas. Ayúdanos a detener a Neferet y la miseria que ha desatado en este mundo, y
creeré realmente que lo sientes” , dijo Tina.
“Lo hare. Lo prometo."
Tina asintió enérgicamente y luego les hizo un gesto para que la siguieran a la fragante cocina. Con la
manada de perros Scottie trotando alrededor de sus pies, la abuela Redbird y Kevin se abrieron paso
lentamente detrás de Tina, con cuidado de no pisar las patas.
"¿Me imagino que querrás ir a unirte a ellos rápidamente?"

"Sí. Eso sería lo mejor", dijo la abuela Redbird.
"En realidad, me vas a salvar un viaje. Horneé una docena de hogazas de pan y terminé de enlatar mi
mermelada de moras. Nunca supimos que los vampiros amaban tanto el pan fresco y el atasco antes de que
Neferet cambiara nuestro mundo, pero ciertamente lo hacen".
La boca de Kevin estaba llorosa mientras veía a Tina terminar de empacar los paquetes de pan casero fresco
y mermelada en bolsas de lona.
"¿A quién no le gusta el pan casero?", Dijo. "Y tuyo huele increíble." Tina se detuvo para mirarlo. Ella
sacudió su cabeza. "Es difícil acostumbrarse a esto".
“¿A esto?" Preguntó Kevin.
"Supongo que Tú es una mejor palabra que Esto. Lo que quiero decir es que es difícil acostumbrarme a tener
un vampiro rojo que actúa como una persona normal y racional en mi cocina.” Ella resopló y agregó: "Casi
vale la pena salir contigo en el frío y la oscuridad para ver su reacción."
"No espero que sea fácil para ellos aceptarme", dijo Kevin.
"¿Quieres la verdad?"
Kevin asintió.
“Sera necesario un milagro para que te acepten".
"Está bien". Kevin le sonrió. "Tengo la buena idea de que Nyx está en el negocio de los milagros".
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"Por tu bien, eso espero." Tina volvió a empacar las bolsas de lona.
"Por nuestro bien, eso espero", dijo la abuela Redbird.
"Está bien, milagroso Kevin, ayúdame a llevar esto".
Tina cargó a Kevin con tantas bolsas como pudo, dejando solo una para su abuela. Luego siguieron a Tina
por la puerta trasera y pasaron junto a una piscina empotrada de la que la bruma se elevaba como espíritus
olvidados.
"¡Eso se ve increíble!", Dijo Kevin.
Tina sonrió. "Eso y los Scotties son mis dos indulgencias principales. Bueno, si no cuentas mi amor por la
cerveza artesanal y la pasta. Mantengo esa piscina caliente todo el invierno. Es algo hermoso flotar en él y
mirar a través de la niebla hacia las estrellas. Me hace olvidar lo desordenado que se ha vuelto nuestro
mundo ".
"Mi amiga, ¿sería útil decirle que debido a lo que le sucedió a Kevin, tenemos una oportunidad real de
derrotar a Neferet?", Dijo la abuela Redbird.
"Sylvia, me encantaría creer que podríamos volver a cómo solía ser".
"¿Qué tal más que eso?" Kevin habló. Ambas mujeres lo miraron con curiosidad. "¿Qué tal un mundo
donde los humanos y los vampiros son verdaderamente aliados y amigos? Como ustedes dos están con la
Resistencia. Es más que posible. Lo he visto. Puede funcionar, y crea un mundo mejor que el que teníamos
aquí antes de que Neferet comenzara la guerra ".
"No eres de por aquí, ¿verdad, hijo?"
"En realidad, lo soy. Digamos que he viajado mucho recientemente".
"Quiero el mundo de Kevin", dijo la abuela Redbird, sonriendo con cariño a su nieto.
"Bueno, tu mundo suena bien, hijo. Pero me conformaría con la paz”.
"Señora, mi Abue me enseñó a no conformarme", dijo Kevin, enviando una sonrisa descarada a su abuela.
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"Está un poco fresco, pero creo que lo mantendré", dijo Sylvia Redbird.
"Te diré una cosa: si puedes lograr que la resistencia confíe y te acepte, podría creer en ese mundo tuyo", dijo
Tina. "Y podría arreglar darte un cachorro de Scottie".
La sonrisa de Kevin fue como el amanecer. “¿lo promete?"
"Mientras no estemos en guerra y le des a él o a ella un buen hogar, sí, lo prometo".

"¡Trato!" Dijo Kevin.
"Trato", estuvo de acuerdo Tina. "De acuerdo, haz las maletas aquí y toma esta Polaris".
Abrió la escotilla de la caja de metal atada donde deberían haber estado los asientos traseros. Kevin cargó
las bolsas adentro después de que Tina movió las mantas, cajas de fósforos y bolsitas de sangre ...
"¡Sangre!", Exclamó Kevin. "¿Les estamos tomando sangre?"

"Por supuesto", dijo Tina, desconcertada. "Los vampiros no pueden vivir del pan y atascarse solos".
"¡Pero, sangre!"
Tina ladeó la cabeza. "Joven, en este mundo donde dices que los humanos y los vampiros residen como
amigos, ¿también curaron el hecho de que los vampiros deben tener sangre humana para vivir?"
"Mmm no."
"Entonces, los humanos deben estar bien con los vampiros bebiendo sangre, ¿correcto?"
"Sí, supongo que sí", dijo Kevin.
"Bueno, soy vegana. Realmente no veo mucha diferencia entre beber sangre humana y comer un bistec raro
o un cordero sangriento” Ella se encogió de hombros. "Yo no haría ninguna de las dos cosas, pero a cada
uno lo suyo".
"¿Quién eres?", Espetó Kevin.
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"Solo una profesora de inglés retirada. Una vez que enseñas en una escuela secundaria pública durante un
par de décadas, no te hace mucha gracia ".
"Obviamente. Ojalá pudiera haber estado en tu clase. Apuesto a que no era aburrida ", dijo Kevin.
"Apuesto a que tampoco lo fui", dijo Tina. Entonces ella lo sorprendió dándole un abrazo rápido. "Mantente
a salvo. Y recuerda nuestro trato".
"¡De ninguna manera me olvido de que me prometiste un cachorro!"

"Sylvia, ¿recuerdas cómo llegar a la cresta, verdad?"
"Oh, eso creo. Me parece recordar que seguimos tomando giros a la derecha” , dijo la abuela. "Eso es.
Recuerda tener cuidado en la puerta. Tocas ese cable eléctrico y te freirá ".
"Lo recordare, dijo la abuela. Hizo un gesto a Kevin para que se pusiera detrás del volante. “Te toca
conducir, u-we-tsi ".
"Lento y constante", dijo Tina mientras Kevin comenzaba la Polaris. "Hemos dejado en ruinas las antiguas
rutas petroleras, especialmente después de lo que sucedió en Keystone. Tendrá que detenerse y mover los
troncos un par de veces. Eso es a propósito".
"Pensé que estabas bajo la protección de Neferet debido a tus cosechas de alfalfa", dijo la abuela Redbird.
"Lo estoy, pero últimamente los perros han estado alertando en el medio de la noche, y no es sobre Dragon
y nuestro grupo. Creo que el Ejército Azul ha estado husmeando por aquí. Asegúrate de decirle a Dragon
eso".
"Lo haré", dijo la abuela.
"Cuando llegues al árbol caído que es demasiado grande para apartar del camino, ahí es cuando serás
interrogada", dijo Tina.
"Tengo mi frase de código. Estoy lista", dijo la abuela.
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Tina negó con la cabeza. "Sabes que van a creer que estás bajo la influencia de un vampiro rojo. Pueden
atacar antes de que puedas convencerlos de lo contrario”.
"Entonces tendré que ser más inteligente y más rápida de lo que son", dijo la anciana. Tina sonrió con
ironía. "Buena suerte."
"Gracias, señora", dijo Kevin.
"No tienes que agradecerme por ayudar a la Resistencia, hijo. Es lo correcto.”

" No te lo estaba agradeciendo por eso. Te estaba agradeciendo por confiar en mí, por invitarme a entrar. “
" Ya veo. No me agradezcas Simplemente no me hagas arrepentirme de confiar en ti ".
"No lo haré. Lo prometo."
Kevin puso el Polaris en marcha y se dirigió en la dirección que su Abue apuntó hacia un camino de tierra
apenas discernible que desapareció en la oscuridad de la cresta de Oklahoma. Si no hubiera necesitado
mantener ambas manos en el volante para maniobrar alrededor de las piedras y los surcos, se habría estado
rompiendo los nudillos.
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Zoey
"¡Zoey! Oh, que bueno, te encontramos. ¿Tienes un segundo? ", Gritó una voz familiar desde algún lugar del
pasillo.
Me obligué a no suspirar, dibujé una sonrisa en mi rostro, y me volví cuando Damien y el Otro Jack se
abrieron paso a través del pasillo lleno hacia mí. Luego me alcanzaron y mi sonrisa se volvió genuina.
"Hola, Damien y Jack. ¿Están ustedes dos asentándose bien? ¿Algo que necesites? ", Le pregunté. La
felicidad que irradiaba de ellos hizo que mi pesado corazón se sintiera más liviano, aunque solo fuera por un
momento.
"¡Oh por Dios! ¡Todo aquí es tan fabuloso!” Dijo el Otro Jack, mirando a Damien con grandes ojos llenos
de amor.
La sonrisa de Damien fue para Jack, pero él me incluyó en ella, compartiendo la alegría. "Z, tenemos todo lo
que necesitamos, el uno para el otro".
"Y este mundo increíble", agregó Jack.
"Sí, lo que dijo Jack. En realidad, queríamos ver si podíamos ayudarte ", dijo Damien.
"Bueno, claro. ¿Pero qué quieres decir?"
"Nos gustaría participar en la redecoración en el restaurante Depot", dijo Damien.
Jack asintió con la cabeza como una muñeca bobblehead6, aunque tengo que admitir que es mucho más
lindo que un bobblehead promedio.
6. Muñecos cabezones que al mas mínimo movimiento empiezan a mover la cabeza como asintiendo.
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"¿Has hablado con Kramisha? Ese es realmente su proyecto", dije.
"No queríamos hacerlo hasta que Expusiéramos nuestra idea contigo", dijo Damien.
Cuando los dos se quedaron allí sonriéndome, le di un codazo. "Bien, bien, ¿cuál es la idea?”
"¡Te va a encantar!" Jack estaba saltando de un lado a otro con una excitación apenas controlada.
"Deberíamos decirle", dijo Damien.
"¡Yepper, deberíamos!", Dijo Jack. Y ninguno de los dos me lo dijo.
Resistí el impulso de estrangular sus dos cuellos ridículamente felices, lo cual Damien debió haber notado
porque se aclaró la garganta y explicó.
"Entonces, sabes que Kramisha ya decidió redecorar el restaurante como una gran cena de la era de los
clubs de bandas, ¿verdad?”
"Sí claro. Todos pensamos que era una gran idea", dije.
"Lo es, por eso queríamos traer a algunos especialistas en cenas", dijo Damien.
"¡Los homosexuales!" Jack vitoreó.
"'Los homosexuales'?" Ahora estaba totalmente confundida.
"En realidad, sería más exacto decir que la comunidad LGBTQ", dijo Damien. "Pasé por el Equality
Center, sabes que no está lejos del depósito, ¿no?”
"Sí, por supuesto. OKEQ8 está a menos de una milla de distancia en Fourth Street. Estuve allí el otro día
hablando de asociarme con ellos en el próximo Show de Arte Más Color. Iba a anunciarlo en nuestro
próximo boletín ", dije.
"Lo sabemos", dijo Jack. "Toby nos dijo cuando estábamos hablando de nuestra otra idea".
7. Sigla compuesta por las iniciales de las palabras Lesbianas, Gais, Bisexuales y Transexuales.
8. Oklahomans For Equality: Asociación de personas LGBT en la ciudad de Oklahoma.
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Sentí que estaba haciendo ping-pong de ida y vuelta entre los dos, así que me concentré en Damien.
"Expliquen por favor."
"Es sencillo. Toby Jenkins, el director del centro ...
"Sí, conozco a Toby", asentí.
"Es un aficionado a la historia, y estaba encantado de escuchar que estamos convirtiendo el restaurante en
un club de cenas. A él le gustaría ayudarnos a convertirlo no solo en un hermoso lugar con buena comida y
música. Él puede ayudarnos a hacerlo históricamente preciso. Como asegurarnos de que el escenario, la
pista de baile, las mesas, la ropa de cama e incluso los uniformes de los camareros son tan parecidos a la era
de la Grandes Bandas que la gente realmente sentirá que retroceden en el tiempo cuando pasan la noche en
nuestro restaurante” , Dijo Damien.
"Eso suena genial", dije. "Lo que me recuerda, Toby me dijo que tiene una lista de contratistas que son pro-
igualdad y, por supuesto, esos son los únicos contratistas que deberíamos contratar. Él iba a compartir esa
lista conmigo, y luego, bueno …" Mis palabras se desvanecieron cuando todos pensamos en los eventos de
los últimos días.
"Oye, no hay problema, Z", dijo amablemente Damien. "Nos ocuparemos de eso".
"Sí, has estado pasando por muchas cosas. Permítenos ayudar con esto” , dijo Jack.
"Gracias. Ustedes dos. Sí, agradecería su ayuda, y creo que su idea de traer a Toby, y a cualquiera que él
recomiende, es fantástica. Dile a Kramisha que definitivamente tienes mi aprobación".
"¡Yippee!" Jack aplaudió.
"No lo lamentarás, Z. El restaurante va a ser espectacular” , dijo Damien. Hizo una pausa y me atrapó con
su sabia mirada. "Te ves cansada."
"El yoga es excelente para aliviar el estrés” , dijo Jack. "En mi otro mundo, antes de que comenzara a
suceder todo lo realmente horrible, yo era un instructor de yoga certificado. ¿Te gustaría que te guíe a través
de algunos estiramientos meditativos?”
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"Um, no esta vez", dije. "Pero si quieres enseñar algunas clases de yoga aquí en la escuela, creo que sería
genial".
"¡Oh. Mi. Diosa! De Verdad? ¿Estás bromeando? ¿Realmente me dejarías?”
¿Cómo puede alguien no amar a este niño? Era como un brillante unicornio. "Sí, te dejaré totalmente.
Déjame hablar al Consejo Escolar y descubriremos dónde podemos agregar tu clase".
Jack se arrojó en mis brazos, casi tirándome. "¡Gracias! ¡Gracias! ¿Puedo tocar música? El yoga siempre es
mejor con la música. Y el yoga caliente! ¿Podemos tener yoga caliente también? “
Me desenredé de Jack. "Por supuesto. El yoga caliente suena bien,” mentí. ¿Yoga caliente? ¿Como el yoga
regular no es lo suficientemente difícil? "Obtenga un plan de estudios conjunto, con una lista de
suministros, para que pueda hacerle saber al Consejo exactamente lo que necesitas, y arreglaremos algo".
"Eso es genial, Z." Damien todavía me estaba estudiando sobre la cabeza exuberante de Jack. "Pero parece
que necesitas un poco de descanso y alivio del estrés ahora".
"No podrías tener mas razón", dije. "Por eso tengo que irme. Estoy en camino de conseguir una terapia de
establo".
El alivio suavizó la expresión de preocupación de Damien. "¡Oh, eso es excelente! Cepillar a Perséfone
siempre te relaja. Que te diviertas. Y si alguien pregunta dónde estás, les diré que estás en los establos".
"Eso sería maravilloso. Solo necesito una hora más o menos para mí ".
“Toda tuya". Damien puso su brazo alrededor de Jack. "Venga. Vamos a hablar con Kramisha, y luego
podemos darle a Toby las buenas noticias".
Hablando animadamente con sus cabezas juntas, Jack y Damien se dirigieron al frente de la Casa de la
Noche. Los vi alejarse, tratando de aferrarme a algo de la felicidad que exudaban.
No funcionó. Se fueron y todo lo que sentí fue cansancio y tristeza. De nuevo.
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Denis Monster
Vamos, Z. ¡Alégrate y sal de ahí! Kevin está de vuelta donde debe estar, y eso es todo. Ese mundo lo
necesita. En este mundo, Heath está muerto. Tu madre está muerta. Y realmente derrotamos a Neferet.
Mantén el control!
Sacudiéndome mentalmente, salí por la puerta trasera de la escuela, giré a la izquierda y seguí la acera hasta
la entrada trasera del centro ecuestre. Caminé rápido, apenas asintiendo con la cabeza a los novatos que me
saludaron. Solo necesitaba un tiempo a solas, un tiempo para relajarme y no pensar demasiado.
En el instante en que abrí la puerta de los establos, respiré hondo, inhalando los reconfortantes aromas del
caballo y el heno. La clase había comenzado, y podía oír a Lenobia en la arena, diciéndole a su actual grupo
de jugadores de tercer año, o estudiantes de primer año, que los caballos no son perros grandes, lo que me
hizo sonreír con nostalgia mientras me dirigía al puesto de Perséfone. Tan pronto como la yegua Roan
Mare me vio, ella pronunció un saludo bajo y rudo.
"¡Bueno, Hola de regreso a ti, linda chica! ¿Cómo estás?” Agarré el currycomb; un cepillo ancho y suave; y
un pezuña del deposito fuera de su cubiculo -así como un puñado de las golosinas de menta que eran sus
favoritas- y me deslice adentro con ella. Perséfone me acarició con la nariz, obviamente buscando los
dulces, que le ofrecí. Sonreí y le di un beso en la amplia frente mientras delicadamente lamía las mentas de
mi palma. Después de acurrucarla un poco más y besar su bozal de terciopelo, la yegua volvió a su
alimentación y me puse a trabajar.
Me encanta cepillar caballos: Perséfone en particular. Y su energía positiva funcionó rápidamente en mí.
Pronto, mi mente estaba vacía de todo excepto trenzar su crin y cola, y estar segura de que sus cascos
estaban libres de incluso los guijarros más pequeños.
"Perséfone, niña bonita, desearía poder hacer que mi cabello brille como lo hace tu pelaje", le dije,
apoyando la barbilla en su amplio y cálido cuello. Ella ladeó una pierna, suspiró y se veía como si fuera a
tomar una siesta. Eché un vistazo entre las barras del establo en el reloj estable. "Ugh. Aproximadamente
veinte minutos y este período habrá terminado y los novatos estarán pululando en todas partes. "Lo que no
daría por volver a ser un novato, sin un cuidado en el mundo.”
Comencé a moverme hacia la puerta para guardar los cepillos cuando Persephone suspiró de nuevo, y, con
un gruñido muy satisfecho, curvó sus largas piernas debajo de ella y se dejó caer en medio de su puesto
lleno de paja.
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"Entonces, hablaste en serio acerca de esa siesta, ¿eh?" Me volví hacia la puerta y luego dudé. "¿Porque
diablos no? Tal vez un descanso me ayudará a salir de este estado de ánimo terrible.” Dejé caer los cepillos
y fui a Perséfone. La dulce yegua apenas abrió un ojo cuando me acurruqué con ella, justo detrás de sus
patas delanteras, descansando contra su cálido vientre. "Sin embargo, probablemente no voy a dormir
realmente. No he dormido mucho últimamente” , le dije a través de un bostezo gigante. Luego puse mi
cabeza en su hombro, cerré los ojos y me fui directamente a dormir.
*
¡Knock! ¡Knock! ¡Knock! Alguien estaba golpeando mi puerta.
¿Mi puerta? Espera. Estoy en los establos con Perséfone. ¿Están golpeando la puerta de mi establo?
Levanté la cabeza. Oscuro, era realmente muy oscuro. ¿Cómo podría ser tan oscuro en los establos?
¡Knock! ¡Knock! ¡Knock!
"¡Bien bien! ¡Ya voy!", Dije.

¿Dije? Pero no dije nada.
Se encendió una luz y salté en estado de shock.
Yo no estaba en los establos. Estaba en el dormitorio. En mi antigua habitación, pero parecía un poco mi
vieja habitación. Mis cosas estaban allí, pero la cama doble al otro lado de la habitación estaba vacía. Stevie
Rae no estaba en ninguna parte. Ninguna de sus cosas estaba allí, tampoco. Era como si ella no existiera.
¡Knock! ¡Knock! ¡Knock!
"¡Oye, me estoy vistiendo! Sheesh! ¡Aguanta!"
Vi una versión mía tirar de unos jeans y una sudadera negra y dorada de Broken Arrow Tigers.
¿Que demonios?
Me sentí muy mareada y enferma, y luego mi confusión comenzó a aclararse cuando vi que mi cuerpo era
casi completamente transparente, y estaba flotando un poco sobre la cama.
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¡Entonces lo entiendí! Ohhh, estoy dormida. Este es un sueño, un sueño sobre mi de novata. Lo cual
realmente tenía sentido. Quiero decir, estaba tan estresado que me estaba escondiendo en el granero,
durmiendo la siesta con mi caballo, casi deseando ser una novata despreocupado. No fue una gran sorpresa
que estuviera soñando que era una novata otra vez.
Solo que yo no era la novata. Yo era el observador de mi version novata.
De acuerdo, entonces, bien. Los sueños son extraños. Miré alrededor de la habitación semi-familiar
mientras "Zoey" corría hacia la puerta. Si Kalona aparece de nuevo, me estoy despertando esta vez.
Inmediatamente.
La Zoey del sueño se detuvo frente al pequeño espejo sobre el fregadero e intentó alisar la cabecera de la
cama, y tuve mi primera buena mirada en su rostro.
Espera, eso está mal. Esta Zoey novata tiene una Marca regular, como todos los otros novatos.
Pero, de nuevo, racionalicé que eso no era gran cosa. Es decir, si estaba soñando con escapar del estrés
siendo un novata, definitivamente no quería ser la único novata con una Marca coloreada. De nuevo.
La Zoey del sueño abrió la puerta un poco. Vi que su cuerpo se sacudía con sorpresa, y luego dio un paso
atrás para poder abrir la puerta todo el camino, para revelar a Neferet de pie en el pasillo.
"¡Ah, demonios! ¡Corre! ¡Este es un sueño apestoso!” Grité.
Pero La Zoey del sueño no me escuchó, ni tampoco la version dulce del sueño Neferet.
"¡Alta sacerdotisa! Hola. Yo, um, ¿te gustaría pasar?” La Zoey del sueño preguntó sin convicción. "¡No!
¡No la dejes entrar a tu habitación!” Pero, de nuevo, ninguna de ellas me escuchó.
"Oh, no, querida. Lamento haberte despertado, ya que el sol aún no se ha puesto, pero me temo que tienes
un visitante bastante angustiado,” dijo La Neferet del sueño con una amabilidad escandalosamente falsa.
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"¡Pierdete, Neferet!", Grité. Por supuesto que no me escucharon, así que suspiré y esperé a ver qué rarezas
soñadas sucederían a continuación, y reconsideré seriamente mi postura anticomunista.
"¿Un visitante angustiado? Lo siento, Alta Sacerdotisa, pero no entiendo ".
"Es tu padrastro. Es más bien …" Neferet hizo una pausa e hizo una mueca de aversión evidente,
"insistiendo en que hables con él. Él mencionó algo acerca de tu alma inmortal".
"Oh, ugh! Él,” mi yo del sueño dijo, y me hice eco del pensamiento. ¡Solo dile que le diga que se vaya y que
nunca regrese!
Pero La Zoey del sueño parecía más joven y más agradable que yo, o tal vez más joven y más ingenua. "Está
bien, hablaré con él".
"Excelente. Te acompañaré hasta él y me quedaré contigo. Realmente es un hombre desagradable.”

"Sí, seguro que sí, y gracias por quedarte conmigo".
Neferet hizo un gesto a La Zoey del sueño para que la siguiera, lo que hizo aunque yo le gritaba: "¡No, no te
vayas!"
Y cuando La Zoey del sueño cerró la puerta, me sentí flotar tras ella y justo a través de la puerta cerrada.
"Está bien, este es el sueño más extraño que he tenido", me dije en voz alta mientras me alejaba de mi yo del
sueño y Neferet, que charlaban indiferentemente juntos como la Neferet del sueño era en realidad una Alta
Sacerdotisa decente y La Zoey del sueño era simplemente una nueva Novato marcada, algo así como
cuando me marcaron por primera vez y Neferet me había parecido una madre.
Había estado muy equivocado al respecto, pero esto era solo un sueño. Se suponía que era extraño.
Y la Casa de la Noche también parecía extraña. Parecía algo más oscuro y vacío que mi escuela siempre
ocupada, que nunca duerme. En el año transcurrido desde que mis amigos y yo nos hicimos cargo,
expandimos el programa humano/novato tanto que por lo general sucedía algo a todas horas.
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No es así aquí. Todo estaba en silencio, y la luz menguante del sol poniente no hizo nada para aliviar la
sensación de tristeza.
"Um, ¿no estamos yendo por el camino equivocado?" La pregunta de mi yo soñado atrajo mi atención hacia
ella y vi que Neferet había llevado a La Zoey del sueño por la puerta trasera de la escuela, en lugar de a las
oficinas administrativas en la parte delantera del edificio principal.
"Oh, me disculpo. Debería haber explicado. Tu padrastro se niega a ingresar al campus. Uno de los
Guerreros lo descubrió al acecho fuera de la pared este.” Neferet hizo una pausa y le dedicó a mi yo del
sueño una sonrisa grande y fingida. "Eso no suena muy respetuoso. Debería haber elegido otra palabra más
que acechar ".
Las mejillas de La Zoey del sueño se pusieron rosadas y ella sacudió la cabeza con disgusto. "No, esa es la
palabra perfecta. Y yo soy la que necesita disculparse. De nuevo. Mi padrastro es horrible Un hipócrita
religioso total, lleno de odio y juicio.” La yo del sueño dijo, me estremecí. "Ser marcado y poder alejarse de
él fue un alivio. Hablaré con él y me aseguraré de que no regrese aquí y te moleste a ti o a cualquier otro
vampiro".
"Oh, querida, por favor no te preocupes por la molestia de un hombre humano. Eso no es nada nuevo. Eso
es lo que los hombres parecen hacer mejor: molestar a sus superiores".
La Zoey del sueño no parecía saber qué decir a eso, y entonces Neferet aceleró el paso, así que los dos
teníamos que apresurarnos para seguirle el ritmo mientras cruzaba el césped, dirigiéndose directamente a
la trampilla en el este pared.
"La pared este. Tiene sentido. Cosas horribles siempre ocurren allí,” murmuré.
Pero Zoey del sueño no podía oírme, así que seguimos a Neferet a la trampilla, que ella tropezó al presionar
la piedra estampada en 1926, el año en que se construyó la pared. Floté a través de la abertura detrás de
ellos hacia el área justo fuera de la pared. Si el sol aún no se había puesto, seguro que parecía haberlo
hecho, porque estaba tan oscuro bajo los brazos de los gigantescos robles que enmarcaban la pared que
todos fuimos cubiertos por las sombras.
"¿John?" Llamó Zoey del sueño, mirando alrededor del área oscura y vacía. "Soy yo. Zoey. ¿Qué necesitas
decirme?”
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La Yo del sueño estaba buscando en el área, con las manos en las caderas, obviamente exasperada. Pero mi
atención no estaba en Zoey del sueño. Fue en Neferet. La Suma Sacerdotisa se había quedado cerca de la
pared, donde noté que un poste de madera había sido clavado en el suelo, ya sabes, como algo que un
ranchero usaría para ensartar alambre de púas.
Pero no había vallas de alambre de púas en el centro de Tulsa. ¿Qué demonios está pasando?
Neferet se dirigió al poste de la cerca, abrió una gran bolsa que estaba detrás y desenvainó una espada larga
y de aspecto peligroso.
Lo entendí en un instante. El poste de la valla se parecía demasiado al que había encontrado estaca al
profesor Nolan, sin su cabeza.
"¡Zoey! ¡Aléjate de aquí!", Le grité a mi despistado ser soñado, pero esa Z no hizo más que mirar alrededor
buscando a su molesto padrastro.
En silencio, Neferet se le acercó por detrás, llevando la espada con las dos manos, luciendo como un
asesino samurai.
“Oh mi Diosa, date la vuelta!"
La Zoey soñada no me escuchó, pero se volvió cuando dijo: "Neferet, creo que se fue. Lamento mucho que
esto haya sido una pérdida de tiempo y tuviste que ... Sus palabras se cortaron al ver la espada de Neferet.”
"Oh, querida, no hay absolutamente ninguna necesidad de disculparte. Y las cosas han ido exactamente
como lo planeé. Cuando te encuentren, creerán que esto fue obra de humanos, la Gente de Fe en particular.
Tendré mi guerra.” La sonrisa de Neferet era salvaje: un descubrimiento victorioso de sus dientes. "Y nunca
más tendrás que molestarte con tu ridículo padrastro. Lo considero una victoria para las dos ".
Los ojos de la Zoey del sueño se veían vidriosos por la conmoción, y seguía negando con la cabeza adelante
y atrás, adelante y atrás. En la voz de una niña pequeña, ella repetía una y otra vez: "No, no entiendo ... no
entiendo ... no ..."
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Grité cuando Neferet giró en un arco que era tan elegante como mortal, y con un solo golpe cortó la cabeza
de la Zoey del sueño de su cuerpo. La sangre roció por todas partes cuando el cuerpo se derrumbó,
crispando espasmódicamente.
¡Tanta sangre! ¡Hay tanta sangre!
No pude dejar de gritar. Yo quería cerrar los ojos. Yo quería despertarme. Pero estaba congelado en su
lugar, sobrevolando mi yo soñado mientras Neferet limpiaba su espada en el suelo y luego volvía a la bolsa
de lona para sacar una soga y una rústica placa casera que había garabateado en ella: ¡A LA HECHICERA
NO DEJARAS QUE VIVA! ÉXODO 22:18.
Reconocí la cita de la Biblia. Había sido el mismo encontrado en el cuerpo sin cabeza crucificado del
profesora Nolan.
Y luego la escuché. Me escuche. Mi mirada pasó de Neferet a la cabeza cortada que había rodado para
aterrizar en un charco sangriento debajo de mí, boca arriba. Mientras lo miraba con horror, los ojos se
abrieron de repente y mi propia voz estalló dentro de mi cabeza.
Tienes que ayudar a Kevin a detenerla, ¡nada más importa!
Detrás de mí, alguien me agarró por el hombro y grité tan fuerte que me pareció que mi voz se estaba
desgarrando ...
"Z! ¡Sólo soy yo! ¡Está bien!"
Todavía gritando, me senté, golpeando a Stark y casi rompiéndole la nariz. Perséfone resopló y echó las
orejas hacia atrás, como buscando algo para atacar.
"Sssh, todo está bien, dulce yegua." Lenobia estaba repentinamente allí también, calmando a Perséfone
mientras me miraba con preocupación.
"¿Stark?" Miré frenéticamente a nuestro alrededor, mi corazón latía tan fuerte y rápido que podía sentirlo
en mis sienes. Estoy en el establo con Persephone. Eso fue solo un sueño. No fue real.
"Oye, sí, por supuesto que soy yo. ¿Qué demonios está pasando? Sentí tu miedo como una marca de hierro.
¿Qué pasó?"
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Abrí la boca para contarle sobre el sueño, y no pude. Porque me di cuenta de que estaba Mal. No había sido
solo un sueño. Fue un mensaje. Un mensaje que tenía que, por ahora, mantener para mí.
"¡Stark!" Dejé que me jalara a sus fuertes y seguros brazos. "Lo siento mucho". Giré la cabeza para poder
ver a Lenobia. Perséfone se había levantado, y estaba presionada contra su dueña, con aspecto asustado y
preocupado. "¡Oh no! ¡Asuste también a Perséfone!” Stark me ayudó a ponerme de pie y fui a la yegua,
acariciándola y besándola.
“Lo siento, lo siento, niña bonita. Estoy bien. Todo está bien.”
"No. No lo esta. Pude sentir lo aterrada que estabas. ¿Qué. Demonios Sucedió?” Preguntó Stark.
Intenté reír, que salió mas como un sollozo. "Esto es realmente embarazoso. Eso fue solo un sueño."
"Pero a menudo tus sueños son más que solo imágenes de tu imaginación", dijo Lenobia, no cruelmente.
"La última vez que un sueño te despertó, fue Kalona".
"Solo que en realidad no era Kalona", agregó Stark. "Entonces, ¿qué era?"
Me sequé el sudor de la cara. "Chicos, realmente lo siento. No era nada como el sueño de Kalona / no
Kalona. Fueron arañas".
"¿Arañas?" Dijo Lenobia.

Asentí y me estremecí. "Arañas".
Stark suspiró y me empujó de vuelta a sus brazos. “Siente pavor por las arañas", le explicó a Lenobia.
"En mi sueño, caí en un grupo de ellos. Fue horrible,” mentí, me sentí como un grupo de arañas ... horrible.
"Bueno, eso es un alivio", dijo Lenobia. "Pero, Zoey, si las arañas te asustan tanto, realmente deberías
considerar la hipnoterapia. Una de las Altas Sacerdotisas de la Casa de la Noche de San Luis es especialista
en ella. Estoy seguro de que ella podría ayudarte ".
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"Gracias, lo tendré en cuenta. Por lo general, no me molesta mucho mi fobia a las arañas".
"Pero has estado estresada y no has descansado bien", dijo Stark. "Entonces, tal vez podrías usar alguna
terapia".
"Sí, quizás. Si tengo otro sueño así, definitivamente lo hare".
Stark me besó en la frente. "Oye, ¿alguna locura spaghetti te haría sentir mejor? Dormiste durante el
almuerzo, así que es casi la hora de la cena ".
No demostré lo sorprendido que estaba de descubrir que había dormido durante horas en lugar de veinte
minutos más o menos. En cambio, asentí e intenté parecer entusiasta. "Spaghetti siempre me hace sentir
mejor".
"Eso es lo que pensé", dijo Stark, tomando mi mano. "Ha sido un día largo para mí también. Vamos a
comer."
"Suena bien". Besé a Perséfone una vez más y le sonreí tímidamente a Lenobia mientras salíamos del
establo. "Perdón por asustarte. Realmente me siento estúpida por eso ".
Lenobia me estaba mirando con sus afilados ojos grises. "Estás perdonada", dijo ella. "Y, Suma
Sacerdotisa, si necesitas hablar, por favor recuerda que estoy aquí para ti”.
"¡Gracias! Lo recordaré”. Cerré la puerta del establo. De la mano, Stark y yo salimos de los establos, en
dirección al comedor.
Hablaré de eso, pero solo cuando haya decidido exactamente qué voy a hacer y cómo voy a hacerlo. A decir
verdad, ya tenía una idea. Eché un vistazo a Stark, sabiendo que sería mi mayor obstáculo. Iba a estar
enojado. Realmente loco
Ah, demonios ...
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Otro Kevin
"Te ves con frío, Abue. La próxima vez que me detenga para mover uno de esos bloqueos de la ruta, te
conseguiré una manta de esa caja detrás de nosotros. No quiero que te enfermes".
La anciana desechó la preocupación de su nieto. "U-we-tsi, todavía me limpio en la corriente que corre
detrás de mi casa. Siempre está fría Estoy bien. Y estamos casi en la cima de la cresta. Creo que la próxima
vez que nos detengamos, no estaremos solos”.
"¿Qué es esta tierra?” Kevin miró a su alrededor, mirando a través de la oscuridad a las selvas de una cresta
de Oklahoma llena de robles viejos, hierbas de la cintura y montones de piedras de arenisca.
La abuela hizo un gesto hacia el áspero camino de tierra que la robusta Polaris había estado dando tumbos.
"Estos son viejos rastros de petróleo, y me refiero a viejo. Se establecieron alrededor de 1901 y, por suerte
para nosotros, se secaron en 1902, mucho antes de que pensaran domar todo esto, o al menos ensanchar
estos caminos y pavimentarlos. La gente de Tina por parte de su madre eran líderes de la Nación Creek, y la
propiedad de esta gran sección de tierra pasó a ella. Ella ha estado protegiéndolo durante décadas”.
"Entonces, ¿la cerca eléctrica sucedió antes de que comenzara la guerra?"
"No. Esa fue una adición que hizo este año pasado, en silencio, usando solo a aquellos de nosotros que
estamos aliados con la Resistencia. Ella sabe que no detendrá un ataque del Ejército Rojo, pero ciertamente
disuade a los fisgones y cazadores furtivos al azar ".
"Apuesto a que esto es realmente bonito durante el día. Sería fácil imaginar que vivíamos hace cien años ".
"Lo es, de hecho".
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Denis Monster
"Sería más divertido imaginar si no hubiesen tantas arañas. Sin parabrisas ni tapa para esto, somos como
imanes de araña.” Kevin hizo una mueca cuando levantó el grueso palo que se había roto en su primera
parada, agitándolo frente a él y Abue, tratando de dejarlo lleno de telas de araña antes que sus rostros.
"Las arañas comen garrapatas y mosquitos, u-we-tsi. No son más que una molestia para nosotros.” Ella
arqueó las cejas. "A menos que, como Zoeybird, ¿les tienes miedo?"
"Abue, mi hombría dice que es mejor si no respondo esa pregunta”.
Kevin siguió disfrutando el sonido de la dulce risa de su abuela. Pronto, sin embargo, descubrió que no
tenía más remedio que dejar que las telarañas decoraran su rostro, ya que tenía que mantener ambas manos
en el volante y concentrarse para que la Polaris no se volcara cuando el camino se volvía más traicionero.
Sus faros atraparon un enorme árbol, caído como un gigante dormido sobre el sendero, y aminoró la
velocidad hasta ponerse a gatas.
"Esa debe ser la barricada final", dijo.
"Prepárate, u-we-tsi. Conduzce directamente hasta el árbol y luego detente. Apaga el motor
inmediatamente.”
Kevin se tragó los nervios e hizo lo que ella le dijo que hiciera. Condujo hasta el enorme árbol derribado,
puso el vehículo en el parque y apagó el motor. Y mientras lo hacía, su pequeña abuela lo sorprendió
trepando ágilmente hasta pararse en el banco de la Polaris, tan cerca de él que su pierna se presionó contra
su brazo. Asomó la cabeza por los barrotes, inspiró profundamente y luego gritó.
"Estoy tratando de cosechar plantas de mostaza a la luz de la luna. ¡Es entonces cuando son más potentes!”
"¿Es eso cierto, Abue?"
"Por supuesto no. Es mi frase clave. Ahora, calla".
Hubo un sonido como el susurro del viento a través de la hierba alta y de los enormes robles que los
rodeaban, media docena de vampiros azules cayeron, sosteniendo espadas en alto como si estuviera en un
circulo rodeando el Polaris.
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Un vampiro bajo y fornido cuyo rostro mostraba un intrincado tatuaje de dos dragones rugiendo fuego se
acercó a unos pocos pies de Kevin. Sostenía una espada larga con ambas manos y su atención se centraba
en Kevin. "Vampiro rojo, libera a Sylvia Redbird. Ella no merece perder su vida junto a ti esta noche ".
Sylvia paso cuidadosamente a través de Kevin, de modo que se sentó entre su nieto y la espada del vampiro
azul.
"Feliz encuentro, Dragón".
Los ojos de Dragon Lankford se entrecerraron, y aún así no le habló directamente a la anciana, sino que
siguió mandando a Kevin. "Libérala".
Lentamente, con cuidado, Kevin levantó sus manos del volante, sosteniéndolas hacia arriba, con las palmas
hacia afuera. "Mi abuela es completamente libre".
"Sylvia, ven a mí", dijo Dragon.

"Solo si me das tu palabra que me escucharás antes de decapitar a mi nieto.”
La mirada de Dragón se dirigió a la anciana. "¿Tu nieto?"
"Si mi amigo. Este es Kevin. Él viene en paz como tu aliado, tal como yo lo hago".
Dura y plana, la mirada de Dragón regresó a Kevin. "Entonces, lamento el dolor que le causará su muerte".
"Dragón, debes escucharme. Si no lo haces, si matas sin pensar, ¿cómo eres diferente de Neferet y su ejército
de monstruos rojos?”
Dragon Lankford se detuvo el tiempo suficiente para mirar tristemente a Sylvia otra vez. "No te culpo por
llevarlo aquí. Estás claramente bajo su influencia. Me perdonarás cuando vuelvas a ser tú misma”.
La vista de Kevin, que era sobrenaturalmente aguda, captó las señales un instante antes de que Dragon
atacara. Todo lo que Kevin podía imaginar era lo que esa espada larga como navaja de afeitar podía hacerle
a su pequeña abuela. Se movió con una velocidad borrosa mientras Dragon se abalanzaba, agarrando su
palo de araña y desviando la espada mientras se lanzaba frente a ella. Golpeado a un lado, el golpe que tenía
la intención de cortarle la cabeza desde el cuello le cruzó la espalda de hombro a hombro.
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Al principio, no sintió ningún dolor, solo un tirón y el repentino calor de su sangre que le brotaba por la
espalda.
La abuela Redbird gritó y cayó hacia delante sobre el cuerpo de Kevin, bloqueando el próximo golpe fatal
de Dragón.
"¡Sylvia! ¡Aléjate de él!” Ordenó Dragon.
"¡Huele su sangre!” , Gritó Sylvia. "¡Huele, Dragón! ¡No es como el resto de los vampiros rojos!” Presionada
contra el cuerpo sangrante de su nieto, la ira de Sylvia era casi palpable. "¡Tendrás que matarme para llegar
a él!"
"Bryan, espera".
A través de una bruma de sorpresa, Kevin observó a una mujer acercarse al lado del maestro de la espada y
tocar suavemente su brazo. Su belleza era etérea, haciéndola parecer una de las antiguas hadas. Kevin
pensó que su largo cabello rubio parecía tener una luz propia. Y un enorme cuervo se posó serenamente
sobre su hombro.
"Mi amor, nuestra amiga Sylvia está en lo correcto. La sangre de este muchacho no huele a muerte.”
Eso tenía la espada de Dragón vacilante. El Guerrero inspiró profundamente, y sus ojos se agrandaron. Se
movió hacia adelante, fácilmente despidiendo a la abuela Redbird lejos de Kevin y depositándola en el lado
del camino cerca de la mujer del cuervo, antes de que Dragon presionara la espada contra el cuello de
Kevin.
"¿Es esta magia oscura? ¿Ha aprendido el Ejército Rojo a ocultar su olor?” Exigió Dragon.
"No", jadeó Kevin, tratando de hablar a través del dolor que ardía en su espalda. “No es magia oscura, Es
Amor. Nyx intercedió y devolvió mi humanidad. Por favor, no lastimes a mi abuela ".
Y luego la belleza etérea estaba allí. Apartando fácilmente la espada asesina, tocó la cara de Kevin,
sonriéndole dulcemente, y se dio cuenta de quién debía ser la belleza: Anastasia, la compañera de Dragón
Lankford. "Bryan, mira más allá de tu enojo y mira a este chico".
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Dragon envainó suavemente la espada larga en la vaina atada a su espalda. Luego se acercó a Kevin, que
estaba haciendo todo lo posible para no desplomarse sobre el volante. El Guerrero lo olfateó y estudió su
Marca.
"¿Qué eres?" Dijo finalmente.

"Un chico vampiro que casi matas", dijo Sylvia Redbird mientras empujaba a Dragon.
"Esta herida debe ser vendada. Está perdiendo demasiada sangre".
"Lo cuidaremos. ¿Puedes caminar?", Le preguntó la belleza a Kevin.
Dragon habló antes de que Kevin pudiera hacer que su voz funcionara. "No, Anastasia. Diferente o no, él
sigue siendo un vampiro rojo, y por lo tanto nuestro enemigo. Necesito acabar con él ".
"Mi amor, no debemos perder nuestra capacidad de mostrar misericordia o, como dijo Sylvia tan
sucintamente, no habrá diferencia entre nosotros y los monstruos de Neferet. Créeme. Tengo un
presentimiento sobre este chico ".
Dragon miró a su compañera por un largo momento antes de asentir. Fue un gesto breve, pero aún así fue
un asentimiento. "Lo cuidaremos y escucharemos su historia. No somos monstruos ".
Anastasia besó la mejilla de Dragón mientras el cuervo en su hombro observaba a Kevin con ojos oscuros e
inteligentes. "Por supuesto que no". Se volvió hacia Kevin, repitiendo: "¿Puedes caminar?"
"Sí. Creo que sí.” Comenzó a deslizar sus piernas y salir de la Polaris. Antes de que pudiera detenerse, Kevin
jadeó por la inundación de dolor. Brillantes motas de luz florecieron en su visión. Se habría caído si
Anastasia no lo hubiera atrapado. "Yo-yo-lo siento", dijo entre dientes.
"¡Bryan! Este chico está herido gravemente,” dijo la belleza mientras su cuervo tomaba vuelo, graznando
indignado.
"Hay sangre y mantas en el contenedor con el resto de los suministros que envió Tina.” La abuela Redbird
se apresuró al maletero en la parte trasera de la Polaris, volviendo al lado de Kevin con dos mantas
enrolladas y una brazada de bolsas de sangre. Ella extendió una manta en el camino en el espacio entre la
Polaris y el árbol caído, y arrojó la segunda manta a Dragón. "Usa esa espada para algo además de lastimar
a los niños. Corta esto en tiras ".
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Kevin creyó oír a Dragon murmurar: "Sí, señora", pero era difícil saberlo por el zumbido en los oídos.
"U-we-tsi, Anastasia y yo te ayudaremos a recostarte sobre esa manta. Luego vamos a vendar ese corte.
Pero primero bebe un par de estos. Ellos ayudarán ".
"¿A-Anastasia?", Tartamudeó Kevin. T-tú eres la compañera de Dragón, ¿verdad? M-mi hermana me dijo
que te encontrara. Sin embargo, ella no dijo nada sobre que tengas un pájaro.” Las manos le temblaban
demasiado como para sostener la bolsa, así que Abue se la llevó a los labios mientras bebía la primera, luego
la segunda y la tercera.
"Sí, por supuesto que soy la compañera de Dragón, y Tatsuwa no es un pájaro. Él es un cuervo. Si te oye
llamarlo pájaro, nunca te perdonará.” Anastasia habló con Kevin con voz tranquila y tranquilizadora.
"Bien, vamos a moverlo". Envió a su compañero una mirada penetrante, y lo siguiente que Kevin supo fue
una oleada de dolor y sorpresa que amenazaba con ahogarlo cuando el Guerrero compacto lo sacó del
vehículo como si no pesara más que un niño pequeño , y lo llevó a la manta, colocándolo sobre él, cara a
cara.
Decidido a no gritar, Kevin se mordió un sangriento agujero en la mejilla cuando su abuela y Anastasia
presionaron las tiras de la manta contra la herida que lloraba y luego lo ayudaron a sentarse para poder atar
las vendas en su lugar alrededor de su pecho y brazos.
"Me siento raro", dijo Kevin. "Un poco como si estuviera flotando".
"El corte es largo y profundo, pero te recuperarás", dijo Anastasia. "Coseré el cierre tan pronto como te
llevemos con nosotros".
"Eres realmente bonita", espetó Kevin.
"Hrumph", dijo Dragón desde donde estaba parado al lado de su esposa, todavía mirando a Kevin con
cautela.
"Gracias. Y estás siendo un muy buen paciente", dijo Anastasia, haciendo caso omiso de su compañero.
"Ahí. Eso es lo mejor que podemos hacer aquí", dijo la abuela Redbird. "No creo que deba intentar caminar.
El sangrado no se ha detenido. Cuanto más se mueva, peor será ".
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"De acuerdo". Anastasia miró a su compañero y levantó una ceja arqueada y rubia. "¿Bryan?" El dragón
Bryan Lankford suspiró. "Johnny B y Erik, recojan el resto de los suministros de la Polaris".
"¿Erik?" Kevin volvió la cabeza para poder ver al joven y alto vampiro. “¿Erik Night?" Erik miró en su
dirección. "Sí, soy Erik Night".
"¡Te amaba como Superman! Pero, pensé que habías muerto. Ese es el rumor en el Ejército Rojo.”
Erik resopló. "Lo único que está muerto sobre mí es mi carrera como actor, asesinado por la mierda de
Neferet".
"¡Oye! Eso es suficiente charla. Ustedes dos recojan los suministros como dije.” Dragon le lanzó a Kevin una
mirada oscura antes de volverse hacia la abuela Redbird. "Sylvia, ¿supongo que vendrás con tu nieto y no
regresarás al rancho de Tina esta noche?"
"Asumes correctamente".
Dragon suspiró de nuevo. "Drew, esconde a la Polaris. El resto de ustedes se extiende por la cresta y
asegúrese de que el Ejército Rojo no los esté siguiendo. Y me refiero a bajar la cresta. Cubre especialmente
todos los caminos que conducen desde Lone Star Road.” Levantó la voz y gritó: “¡Erik! Pensándolo bien,
deje que Johnny B descargue los suministros. Cortas el lado de la cresta que está frente a la casa de Tina y te
aseguras de que no enciende un fuego de advertencia.”
"¡Lo haré!"
"Nadie me está siguiendo. No saben que estoy aquí ", dijo Kevin.
"Sería mejor si no hablaras", le dijo Dragon.
"No me duele más o menos si hablo", dijo Kevin, tratando de sonreír al ceño fruncido.
"Quise decir lo mejor para mí". En un movimiento, Dragon se inclinó y rodeó con sus brazos a Kevin,
levantándolo en una carga de bombero y colocándolo sobre su ancha espalda. Entonces el Guerrero se
volvió hacia su compañera. "Te seguire."
"Por supuesto que lo harás, mi amor", dijo Anastasia.
Lo último que Kevin escuchó antes de caer en una feliz inconsciencia fue la risa musical de Anastasia
Lankford y la llamada de su cuervo mientras giraba sobre ellos.
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Otro Kevin
Kevin recuperó la conciencia ante el sonido de una discusión.
"No puede subir a ninguna de las persianas de los cazadores. Tenemos que llevarlo a la cueva” , decía
Anastasia.
"No estoy cómodo con eso", replicó Dragon. "Si él sabe que estamos excavando una cueva, entonces existe
la posibilidad de que el Ejército Rojo también lo sepa".
"Mi amor, el chico ya sabe el camino hasta aquí. Él sabe que Tina es una aliada. Si él nos traiciona, será
como Keystone Park una vez más, y nunca podremos volver aquí” , dijo Anastasia.
"Kevin no te traicionará", dijo su abuela. "Dragon Lankford, puedes oler que él no es como los demás. Él no
actúa como los demás. Hay una explicación de lo que le ha sucedido, pero esa explicación no importará si
mi nieto muere por la herida que le infligieron".
Tardó varios intentos, pero finalmente Kevin hizo que su voz funcionara, y aunque apenas hablaba por
encima de un susurro, su rostro estaba cerca del oído de Dragón y el Maestro de la espada no tuvo
problemas para escucharlo. "Por favor, bájame".
"¿Kevin? ¿Estás de vuelta con nosotros?” La abuela Redbird extendió la mano para limpiar el cabello lleno
de sudor de Kevin de sus ojos.
"P-por favor. Prefiero sangrar hasta la muerte que ser llevado más lejos “.
"Bryan Lankford, lleva a ese chico a la cueva. Ahora."
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Kevin sintió el suspiro de Dragón, pero el poderoso Guerrero hizo lo que su compañera le ordenaba.
Siguió un camino estrecho desde lo que Kevin podía ver era una zona plana y cubierta de hierba en la cima
de la cresta, abajo y alrededor de enormes rocas de arenisca, llegando finalmente a una estrecha abertura
lateral del acantilado. Wan, la luz parpadeante de las sombras bailando contra las rocas mientras Dragon se
detenía mientras Anastasia se deslizaba dentro. Momentos después, tres figuras encapuchadas se
escabulleron. No miraron hacia arriba ni a los lados, sino que mantuvieron la cabeza hacia abajo, ocultando
sus rostros mientras dejaban atrás a Dragon, Kevin y la abuela Redbird.
"Está bien, trae al niño adentro", la voz de Anastasia se desvió hacia ellos.
Dragon se volvió hacia los lados para que él y su carga pudieran caber dentro. Colocó a Kevin en el suelo
rocoso de la pequeña cueva, y el mundo de Kevin se oscureció temporalmente con puntos brillantes.
"Podrías haber sido más amable", amonestó Anastasia.
"Podría haberlo matado y salvarnos a todos nosotros el problema que traerá", replicó Dragón.
"Mi nieto trae esperanza, no problemas, Dragon Lankford", dijo firmemente la abuela Redbird.
"Sylvia, perdóname por decir esto, pero por supuesto eso es lo que pensarías. Él es tu familia La gran
lealtad que muestras por él es admirable, ya sea que esté justificada o no", dijo Dragon.
Cuando la visión de Kevin se aclaró, vio a su abuela con el rostro hacia abajo del Maestro de la espada. Con
las manos en sus esbeltas caderas, su cabello salvaje con rayas plateadas volando alrededor de sus hombros,
nunca la había escuchado tan enojada.
"Kevin fue marcado hace más de un año. Él cambió poco después de eso. ¿Alguna vez te lo mencioné?”
"No pero-"
"¡No! No lo hice,” ella interrumpió. "Y no lo hice no porque no lo haría, no podría poner a la resistencia en
peligro, y sin embargo, aquí estoy. De repente te traigo a mi nieto, un nieto que es claramente un vampiro
rojo, pero que no huele diferente a ti y que actúa perfectamente racional.”
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"Sylvia, desde los asesinatos de Lenobia y Travis, la seguridad de la Resistencia es mi trabajo. Han habido
tantas muertes, y si incluso hay una posibilidad de que tu nieto nos comprometa, entonces debemos tomar
todas las precauciones. ¿Crees que me da placer decapitar a un niño? No es culpa de él que haya sido
marcado de rojo. No soy un monstruo, Sylvia Redbird ".
"Por supuesto que no lo eres, mi amor". Anastasia llevó una linterna de aceite a Kevin y la colocó en un
nicho en la roca cerca de ellos antes de dejar caer una gran bolsa de cuero a su lado. Ella lo abrió y comenzó
a buscar a través de él mientras hablaba. "Pero Sylvia tiene un punto. Ella ha estado trabajando con
nosotros durante muchos meses y nunca intentó traer a su nieto aquí “.
"Porque no hubiera sido seguro traerme aquí antes de que sucediera", Kevin se forzó él mismo para hablar.
“No importa cuanto intenté aferrarme a mi humanidad”.
"No hables todavía. Déjame coserme esta herida", dijo Anastasia mientras desenrollaba los vendajes
improvisados. "Sylvia, hay varias botellas de agua limpia allí en la parte trasera de la cueva. ¿Me los
traerías, por favor?”
Sylvia corrió a la parte posterior de la pequeña cueva, regresando con botellas de agua fresca de un litro,
que le entregó a Anastasia. "¿Que puedo hacer para ayudar?"
Anastasia le pasó un fajo de gasas. "Quita la sangre mientras doy la puntada para que pueda ver lo que
estoy haciendo". Levantó una aguja larga y enganchada que estaba enhebrada con material de sutura
oscuro. "Kevin, me temo que esto va a ser bastante desagradable para los dos, aunque para ti más que para
mí".
"Está bien. No es tan malo como sentir que mi humanidad se aleja de mí.”
" ¿Qué te pasó? ¿Qué te cambió?” De repente Dragon exigió.
Los ojos de Anastasia brillaron cuando miró a su compañero, que estaba parado cerca de la entrada de la
cueva, con los brazos cruzados, una expresión oscura que sombreaba su hermoso rostro.
"Puedes interrogarlo después de coserlo".

"Prefiero hablar. Me alejaré de mi mente", dijo Kevin.
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"Muy bien. Voy a comenzar. Primero verteré alcohol sobre la herida. Será muy doloroso."
"Estoy listo. De acuerdo, entonces, ¿qué me pasó? ¡Bien, yo-!” Las palabras de Kevin se interrumpieron en
un jadeo terrible. Se sentía como si Anastasia estuviera vertiendo fuego líquido en su espalda y tuviera que
luchar para mantenerse consciente.
"Respira, u-we-tsi. Respira. Profundamente, dentro y fuera, dentro y fuera. Esto pasará” , dijo la abuela
mientras acariciaba su espalda.
Kevin apretó las manos y respiró varias veces con su Abue.
"Y ahora comenzaré la costura. La buena noticia es que esta es una herida larga y directa. Tendrás una
cicatriz, pero debería sanar bien".
"Me duele perder la cabeza", Kevin logró apretar los dientes.
Cuando ella comenzó a coser, pensó que iba a desmayarse, ojalá se desmayara, pero cuando no lo hizo,
Kevin volvió su concentración a su historia y trató de fingir que estaba fuera de su cuerpo, de pie junto a
Dragón, mirando hacia afuera. la fría noche de invierno mientras hablaba.
"Hace tres noches, yo era parte de un grupo de soldados vampiros rojos y novatos principiantes que fueron
sacados de nuestros cuarteles en los túneles debajo del depósito y cayeron en un mundo alternativo." Kevin
tuvo que hacer una pausa y respirar varias veces mientras el dolor su espalda amenazaba con abrumarlo.
"¿Qué quieres decir con mundo alternativo?" Dijo Dragon.
"Ese mundo es como este, solo que Neferet no está a cargo allí. Mi hermana es."
Las ocupadas manos de Anastasia se detuvieron. "¿Zoey?"
"¿Conociste a mi hermana?"
"Yo si. Ella era una mujer joven encantadora. Ella solo estaba en mi clase de Hechizos y Rituales unas
semanas antes de que la mataran, pero ya se mostró prometedora con el hechizo. La recuerdas, ¿verdad,
Bryan?”
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"Recuerdo que su muerte fue el comienzo oficial de la guerra de Neferet", dijo Dragon. “
Neferet la mató", dijo Kevin.
"¿Cómo lo sabes?", Preguntó Dragon bruscamente.
"Porque en el otro mundo de La Casa de la Noche, Neferet trató de iniciar una guerra con los humanos de
la misma manera: al inculpar humanos para las muertes de vampiros, ella era la responsable".
"¿Y tu hermana muerta te lo dijo?", Dijo Dragon.
"No, mi hermana viva me dijo eso, en la Casa de la Noche de Tulsa, donde es una de varias poderosas
sacerdotisas que manejan todo. Zo y su grupo derrotaron a Neferet y evitaron que la guerra sucediera ".
"Muchacho, acabas de cometer tu primer error. Su número es escaso, pero tenemos espías en el campamento
del Ejército Rojo. Puedo consultar con ellos sobre este hilo de desaparición que estás dando vueltas ".
"Bien", dijo Kevin entre dientes cuando Anastasia enganchó la aguja en otra parte de su carne desgarrada.
"Quiero que lo hagas. Haz que su gente pregunte qué pasó con el General Dominick y sus soldados ".
"Voy a. Puedes contar con eso. “

" Bien ", repitió Kevin.
"Pero hasta entonces, digamos que te creo. ¿Cómo el ser atraído a otra versión de nuestro mundo restauro tu
humanidad?"
"Fue algo que hizo Nyx después de que le regaló a Afrodita la posibilidad de conceder segundas
oportunidades".
"¿Afrodita?" Dragon enlazó el nombre con sarcasmo. "¿Te refieres a la sacerdotisa azul que tiene visiones
de la muerte?"
"Esa es ella. Solo en ese mundo ella es una Profetisa de Nyx que es tan poderosa como bella".
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Dragon se burló. “Bueno, en este mundo ella es prácticamente inútil, a menos que estés tan atontado por su
belleza que se puede pasar por alto sus indulgencias egoístas y mezquinas codicia.”
"Pero incluso aquí ella es una Profetisa", dijo Kevin.
"Ella es una Profetisa que tiene visiones que rara vez puede interpretar. Incluso antes de que Anastasia y yo
huyéramos para unirnos a la Resistencia, hubo rumores de que Neferet estaba disgustada con ella ".
"¿Y por qué no lo estaría?", Dijo Anastasia mientras continuaba cosiendo suturas a lo largo de la espalda de
Kevin. "Detesto todo lo que Neferet representa, pero Afrodita es una Profetisa terrible. Ella usa su belleza y
su regalo dado por la diosa para manipular. Realmente creo que oculta información de sus visiones a menos
que crea que puede beneficiarse de ellas. No entiendo por qué Neferet no se deshace de la criatura ".
“Lo Hago. Afrodita es una maestra de saber hasta dónde puede empujar a Neferet. Cuando la empujan
demasiado lejos, Afrodita simplemente tiene una visión que de repente es lo suficientemente clara como para
interpretarla, y esa visión coincidente también es de gran valor para Neferet", dijo Dragon.
"Ella es diferente en el otro mundo", insistió Kevin. "Ella sacrificó su humanidad para salvar a los primeros
novatos rojos. Y desde entonces, en ese mundo, cada novato y vampiro rojo tiene la capacidad de mantener
su humanidad. Todo por Afrodita ".
"Y debido a esa diferencia, Kevin cree que puede contactar a la Afrodita que está en este mundo y
convencerla de hacer el mismo sacrificio", agregó la abuela Redbird.
Hubo un largo silencio durante el cual Kevin trató de pensar a través del ardiente dolor en su espalda por
algo más, algo que convencería a Dragon de que estaba diciendo la verdad.
Cuando Dragon volvió a hablar, Kevin oyó el cambio en su voz. Solo era leve, pero parte del sarcasmo y la
ira parecían estar ausentes. "¿Qué te hace pensar que Aphrodite es alcanzable? La Profetisa que describes
tiene poco en común con la de nuestro mundo".
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"Porque incluso en otro mundo, lo que somos en nuestro núcleo parece no cambiar demasiado. La única
diferencia es que hemos pasado por experiencias de vida alternativas, que tienen el poder de cambiar
nuestras personalidades y nuestras reacciones” , dijo Kevin.” Zoey me dijo que te encuentre a ti y a
Anastasia en este mundo. Dijo que me ayudarías a derrotar a Neferet porque la ayudaste en ese mundo".
"¿Bryan y yo nos unimos en ese mundo también?"
Kevin consideró no decirle nada, pero rechazó ese pensamiento rápidamente. La verdad era uno de los
pocos puntos fuertes que tenía, y no estaba dispuesto a comenzar a mentir y arruinar eso.
"Lo estaban", le dijo a Anastasia.
"¿Lo estabamos?" Dijo Dragon.
"Fuiste asesinada. No estoy seguro de cómo. Zoey no tuvo tiempo de decirme eso. Solo que moriste
valientemente salvando a otros".
"¿Los dos estamos muertos?" La voz de Anastasia sonaba temblorosa.

"Sí. Lo siento", dijo Kevin.
La mano ensangrentada de Anastasia descansó suavemente sobre su hombro por un momento. "No lo
hagas. Si mi Bryan falleciera, no me gustaría vivir sin él".
"Y no tomaría aliento en un mundo sin ti, mi amor", dijo Dragon.
Por el rabillo del ojo, Kevin vio que Anastasia se volvía y miraba a su compañero. "Y es tu capacidad de
amar lo que te hace más que tu espada, más que un dragón. Piensa en eso, Bryan. Si es verdad, si Kevin
puede contactar a Afrodita y convencerla de que repita lo que sea que ella hizo en ese otro mundo, la guerra
de Neferet sería drásticamente cambiada".
"Sí", dijo Kevin. "Ella no tendría un ejército de armas sin sentido. Ella solo tendría los oficiales azules y los
Hijos de Erebus Guerreros, y ¿cuántos de ellos permanecerían fieles a ella y lucharían por ella si se dieran
cuenta de que Nyx no bendijo esta guerra?"
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"Perdería el poder, pero quizás no lo suficiente como para detener la guerra", dijo Dragon pensativamente.
"Ella ha tenido cuidado de poner a los Guerreros en posiciones clave de poder que buscan más-más tierra,
más riquezas, más de todo".
"Pero al menos tendríamos una oportunidad de luchar entonces", insistió Kevin. "Dragón, vi lo que sucede
cuando los vampiros rojos y los novatos recuperan su humanidad, y te lo prometo, ninguno de ellos volverá
a pelear jamás".
"¿Dónde están ellos, estos otros que cambiaron vampiros rojos y novatos?", Preguntó Dragon.
"Todavía en el otro mundo. Zoey habría tenido que obligarlos a volver aquí, y ella se negó a hacer eso. Fue
un shock terrible cuando volvieron en sí mismos y se dieron cuenta de lo que habían hecho. Varios de ellos
se suicidaron antes de que pudiéramos detenerlos ".
"¿Y tú? ¿Por qué no estabas devastado y suicida?” Preguntó el Maestro de la Espada.
"Porque yo era diferente desde el momento en que fui marcado. Me aferré a más de mi humanidad de lo que
nadie sabía, y por eso me aseguré de que no lo hiciera …"
De repente, desde el exterior de la cueva vinieron los gritos de advertencia de un cuervo, inmediatamente
seguidos de una ráfaga de actividad. El pájaro voló frenéticamente hacia Anastasia cuando Erik Night corrió
hacia Dragon. "¡Peligro! ¡Peligro! ¡Peligro!” Gritó el cuervo cuando aterrizó en el hombro de Anastasia.
"¡Tina ha encendido un fuego de advertencia!" Le dijo Erik a Dragon.
Kevin estaba demasiado ocupado mirando al cuervo y preguntándose si los cuervos normales realmente
podrían hablar o si este era mágico, cuando Dragon giró en redondo, mirándolo.
"¡Pequeño bastardo traidor!" Dragón le lanzó las palabras a Kevin.

"¡No! ¡No soy yo! No podría ser yo. Yo-yo ni siquiera fui a los barracones ayer. Fui directamente a la granja
de la abuela Redbird cuando volví ".
Otro vampiro azul entró corriendo a la cueva. Entre respiraciones jadeantes, anunció: "¡Los soldados del
Ejército Rojo están subiendo la cresta!"
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Dragon Lankford se acercó a Kevin y lo agarró del brazo con un fuerte agarre, lo levantó y lo arrastró hasta
la entrada de la cueva.
"Antes de que te mate, vas a decirme cuántos soldados has guiado aquí".
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El Otro Stark
"Teniente Dallas, explíqueme otra vez por qué diablos estamos aquí en medio de la nada en una fría noche
de invierno cuando podría estar en mi habitación con un fuego rugiente, adorando mi sabor actual de
sacerdotisa del mes".
El pequeño y joven vampiro corrió hacia Stark. Su marca azul de vampiro adulto parecía un rayo, lo que
tenía sentido debido a su extraña afinidad por la electricidad, pero Stark pensó que parecía ridículo en su
cara de hurón.
"Bueno, General, como le dije a Artus, hoy nuestras redadas de seguridad fueron en Sapulpa y Sand
Springs. En el supermercado del Reasor en la esquina de Taft y Hickory aquí en Sapulpa, el gerente informó
que estaba seguro de que vio a Erik Night en un grupo de vampiros azules que acechaban en el
estacionamiento ".
"Bueno, Night se unió a la Resistencia hace unos meses, pero ¿por qué estamos aquí si fue visto en la
ciudad?”
"Porque hice algunas excavaciones con un teniente del Ejército Rojo, y él fue capaz de alentar", enunció
Dallas la palabra con maliciosa alegría, "algunos de los lugareños para admitir que han sido notadas 'luces
extrañas y tal avistamientos desde esta cresta. La mayoría de los paletos locales piensan que está
embrujado, y han dicho algunas tonterías acerca de pertenecer a la Tribu Creek durante generaciones.
Dijeron que los fantasmas incluso persiguieron a los perforadores de petróleo a principios de mil
novecientos, pero no creo en esa porquería. Estaban parados al costado de una carretera llamada Lone Star
que serpenteaba a lo largo de la cresta.” Dallas señaló ocho hilos de alambre grueso que parecían enmarcar
toda la superficie silvestre que formaba el área llamada Polecat Ridge. "Entonces, busqué y encontré esto".
"¿Una cerca? Hay tierras de cultivo por todas partes que están cercadas. ¿Por qué es esto un problema?",
Dijo Stark.
"Porque esto no es tierra de cultivo. La cresta se ha vuelto salvaje. Nadie ha hecho nada con eso desde
principios del siglo pasado. Entonces, ¿por qué está protegido por un cable de alta tensión?”
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"¿Eso está caliente?" Stark dio un paso más cerca del cable y percibió un leve zumbido y algo que se sentía
diferente en el aire.
“Si. Traté de hablar con la anciana propietaria de la cresta, pero no fue muy útil, y está protegida por la
directiva de Neferet porque también posee los mejores campos de alfalfa de todo el estado, así que no pude
ser tan persuasivo como yo quería ser ".
"Sin embargo, ella tuvo que darte una respuesta".
"Sí señor. Y ella lo hizo. Me dijo que cría un tipo especial de ciervo, uno que a Neferet también le encanta ".
"Venado cola blanca". Stark asintió. "A Neferet le gusta el venado. Mucho. No me di cuenta de que este era
su proveedor .
"Sí, es esa misma vieja mujer Tina que posee esta cresta y los campos por aquí. De todos modos, ella dijo
que cría venados especiales y les permite vagar libremente por la cresta porque están más sanos de esa
manera, por lo que su carne es mejor. Es por eso que ella colocó cables de alta tensión por toda su
propiedad, para mantener al ciervo y tantos depredadores como sea posible ".
"Supongo que eso tiene sentido. ¿Le preguntaste sobre la actividad en su cresta?”
"Sí señor. No tengo nada de ella. Ella dijo que aquí es tranquilo, que es por eso que vive aquí, lejos de la
gente. También dijo que controla su propia cresta, manteniendo a raya a los cazadores furtivos, y que no
necesita ni quiere nuestra ayuda. Luego ella cerró su puerta en mi cara ".
"No es de sorprenderse", murmuró Stark. Y no fue así. Desde la guerra de Neferet los humanos habían
sufrido. No es que estuviera demasiado preocupado por los humanos. Lo único con lo que Stark estaba
demasiado preocupado era sobre si mismo, la vida era mas sencilla de esa forma, especialmente en estos
días. Pero los humanos escondidos detrás de las puertas cerradas y mostrando nada más que miedo y/u
odio por los vampiros no ayudaron a la lucha contra la maldita Resistencia como un dolor en el culo.
"Entonces, cuando le informé todo a Artus, me dijo que era necesario revisar la cresta, y es por eso que
estamos aquí afuera".
"Está bien, bueno, ¿la vieja le cortó el jugo a esa cerca?" Preguntó Stark, manteniendo una distancia
saludable de los alambres gruesos.
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"No, pero no necesitamos que ella haga eso. Puedo llevarnos allí sin ningún problema. “
“Bien, hazlo bien", dijo Stark.
Le dio la espalda a Dallas y se dirigió hacia el primero de los cinco Humvees9 estacionados detrás de su
vehículo principal. El conductor obedeció de inmediato, y los soldados vampiros rojos y sus oficiales a
cargo comenzaron a descargar. Stark hizo un movimiento de espera, que se transmitió a lo largo de la línea,
pero no hizo que los soldados hicieran una pausa. Dallas se había acercado a la valla y presionaba su mano
hacia el poste más cercano a él. Los ojos del joven vampiro estaban cerrados, y la expresión de su rostro casi
parecía estar experimentando placer, lo que no habría sorprendido a Stark. Siempre había pensado que
Dallas era extraño.
Cuando Dallas levantó la cabeza un momento después y miró a Stark, sus ojos brillaban con una extraña luz
amarilla.
"Haga que los soldados trepen por la valla aquí." Dallas mantuvo ambas manos en el poste, moviendo su
barbilla hacia la izquierda de él. "Diles que se apresuren. Ella tiene un montón de voltios pasando por aquí.
Solo puedo retenerlos por unos minutos ".
"¡Has oído al teniente, haz que los hombres se muevan!" Gritó Stark.
Stark se apartó y observó a los vampiros rojos que se arrastraban sobre la valla. Se ven como malditas
cucarachas voraces. Stark no se permitió estremecerse, aunque sentía como si los insectos se arrastraran
sobre su propia piel. El Ejército Rojo es necesario, se recordó a sí mismo severamente. Además, no era
como si pudieran ofenderse. A ellos no les importaba lo desagradables que eran; lo único que les importaba
un bledo era su hambre insaciable.
"Tu turno, General." Las palabras de Dallas sacaron a Stark de sus pensamientos, y rápidamente se abrió
paso a través de la valla. "Bueno, vamos a extendernos y formar una línea suelta, luego vamos a mover esa
línea por la cresta".
Habían caminado durante unos quince minutos, abriéndose paso a través de la maleza invernal y los restos
del bosque antes de encontrar un camino de tierra apenas un poco ancho para un ATV, aunque era obvio
que se había utilizado recientemente.
9. es un vehículo militar multi-propósito 4×4 desarrollado en la década de 1980
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"Esto no se ve bien", dijo Stark. "Teniente, ¿vio algún ATV en la propiedad de la anciana?"
"Sí señor. Vimos un par de esas cosas elegantes que parecen carritos de golf trucados. Condujo uno hacia la
puerta para hablar conmigo.”
"Polaris", dijo Stark, estudiando las pistas.
"¿Perdón, señor?"
Stark miró a Dallas. "Ese es el nombre de los vehículos. Y estas pistas parecen que fueron hechas por uno.
Puede que no sea tan malo como pensaba. La anciana podría estar buscando a los cazadores furtivos. Pero
continuemos por este camino y estemos seguros”.
"¡Sí señor!"
Después de unos treinta minutos más de caminar y hubo un grito de la derecha de Stark.
"¡Llegando!"
Stark sacó su arco siempre presente del cabestrillo a través de su espalda y apuntó con una flecha. Seis
ciervos, completamente asustados y con los ojos muy abiertos, pasaron junto a ellos, haciendo que los
soldados rojos se movieran con incertidumbre mientras observaban la carne de venado en movimiento,
obviamente considerando si deberían perseguir a esta presa o esperar una más deliciosa y más lenta .
Stark frunció el ceño con disgusto. "¡Dallas! Pon a esos soldados bajo control. Nadie mata un ciervo sin el
permiso de Neferet. Asegúrate de que esas máquinas de comer lo entiendan".
"¡Sí, señor!" Dallas corrió de nuevo por el camino.
Stark podía oírlo gritar a los tenientes del Ejército Rojo, y por segunda vez esa noche, estaba tan molesto
que el General Dominick y su escuadrón de soldados parecieron desaparecer repentinamente hace unos
días. Dominick fue ampliamente reconocido como el más despiadado e inteligente de los generales rojos,
lo que significaba que sus soldados eran siempre los más disciplinados.
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Maldito Ejército Rojo poco fiable", murmuró Stark. Hizo una nota mental para tratar de conseguir que
Neferet considerara la eliminación del mayor número posible de ellos en el día a día de la guerra, y solo los
usara durante los altercados principales con los ejércitos humanos o la Resistencia. "Son una
responsabilidad mayor de lo que valen". Sin mencionar que pensó que era repugnante que la picadura de
cualquier novato o vampiro Marcado de rojo fuera venenoso para los humanos, siempre matándolos, y
siempre haciendo que ellos revivieran en tres días como cosas grotescas, tipo zombis cuya mordida también
era contagiosa. "Y ellos huelen mal”.
"Señor, los soldados están bajo control", dijo Dallas, jadeando, mientras corría hacia Stark.
Stark gruñó. "Entonces sigamos moviéndonos de nuevo. Arrastrándome por esta cresta no es la forma en
que quería pasar la noche ".
La fila de soldados siguió avanzando, serpenteando a medida que seguían lo que apenas podían llamarse
caminos de tierra. Pronto el camino dio un giro brusco hacia la derecha, y luego se dirigió casi recto hacia
arriba. Stark suspiró y se inclinó hacia la tarea, no le gustaba que el aire se sintiera más frío y húmedo.
Intentó recordar si se había pronosticado hielo o nieve. Él revisó su teléfono y maldijo en voz baja.
Por supuesto, no hay un maldito servicio aquí en medio de la nada.
De repente, en lo alto, un solo cuervo comenzó a dar vueltas y chillar, como si estuviera enojado de que
estuvieran en su cresta.
"Vamos a retomar el ritmo", le dijo Stark a Dallas. "Vuelve a la línea y diles que se mantengan conmigo".
El general Stark no esperó una respuesta. Apretando sus brazos, comenzó a trotar por el camino de tierra
roja, deseando estar en cualquier lugar menos allí.
*
Otro Kevin
Dragon Lankford agarró a Kevin por el brazo y lo levantó bruscamente, arrastrándolo hasta el borde de la
pequeña cueva. Su espada larga se dibujó y se paró frente a Kevin, sosteniendo la punta afilada del arma
contra su garganta.
"¿Cuántos de ellos hay?" Exigió Dragon.
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La abuela Redbird intentó apresurarse a su lado, pero Anastasia enganchó su muñeca, no permitiéndole ir
hacia él.
"No, amiga mía. Esto ha ido más allá de tu buena voluntad. Dragon debe lidiar con tu nieto ahora ".
"¿Cuántos?" Repitió Dragon, y la espada sacó una pequeña gota de sangre del cuello de Kevin.
"Mátame. Corta mi cabeza. Haz cualquier maldita cosa que quieras, pero no cambiará mi respuesta porque
te estoy diciendo la verdad. No sé lo que está pasando allí afuera. No sé cómo encontraron tu cresta, pero no
tiene nada que ver conmigo ".
"Entonces, es solo una coincidencia que un teniente del Ejército Rojo se presente aquí, y la misma noche
también lo hacen los soldados del Ejército Rojo". La voz del Dragón estaba llena de rabia apenas controlada.
"¿Sabes cuántos inocentes están con nosotros? Decenas! Están dispersos a nuestro alrededor en las
persianas de los ciervos. Humanos y novatos azules, simples niños. Todos buscan seguridad y libertad, y
esta noche perderán sus vidas. ¡Gracias a ti!"
"¡No!", Gritó la abuela Redbird. "Kevin ha estado conmigo. Él te está diciendo la verdad! Te lo juro por mi
propia vida".
Dragon habló solo con Kevin. "Ella morirá esta noche también. Terriblemente. Y si dejan suficiente de ella,
se levantará en tres días una máquina voraz de comer sin cerebro. Tu alma debe estar completamente llena
de Oscuridad para hacer algo como esto ".
Kevin volvió la cabeza, incapaz de mirar a su abuela. "Lo siento mucho, Abue. Nunca debería haber dejado
que me trajeras aquí. Sabía que era demasiado peligroso. Debería haber espiado a Neferet como me dijiste y
dejar que te reportes a la Resistencia por mí. Lo siento mucho."
"¡Están viniendo por el camino del oeste!" Un vampiro azul que Kevin no reconoció trepó por los últimos
metros de la cresta hacia ellos.
"¡Apaga todos los incendios!" Dragon volvió la cabeza para mirar a su compañera. "Mi amor, guía a los
inocentes por la parte posterior de la cordillera. Puede que no nos tengan rodeados.” Su mirada dura
encontró a Kevin otra vez. "El resto de nosotros permaneceremos aquí y te compraremos tiempo para
escapar".
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"No. No te dejaré.” Anastasia habló en voz baja pero firme. "Sylvia está acostumbrada a las tierras salvajes
de Oklahoma. Ella puede conducir a los inocentes. Me quedaré con mi compañero. También puedo
empuñar una espada, y prefiero morir a tu lado”.
Kevin vio el dolor reflejado en los ojos de Dragon Lankford y la desesperación que curvaba sus hombros, y
no podía soportarlo.
¿Qué demonios haría Zoey?
Él sabía lo que ella no haría. Zoey Redbird, la Alta Sacerdotisa que gobernaba la Casa de la Noche de Tulsa
con fuerza y honestidad, no se daría por vencida.
"La sangre de mi compañera estará en tus manos." Dragó las palabras de entre los dientes apretados. "Y
después de que te mate, ¿qué tipo de bienvenida crees que Nyx tendrá para ti? Bueno, una cosa buena
acerca de morir. Estaré allí, en la Arboleda de la Diosa, para presenciar el castigo de Nyx.” Mientras
Dragon hablaba, presionó la espada larga contra el cuello de Kevin.
Kevin reaccionó automáticamente. Se tambaleó hacia atrás, gritando: "¡Haría cualquier cosa para arreglar
esto!" Su espalda herida gritó cuando chocó con la pared rocosa de la cueva, desgarrando los pocos puntos
que Anastasia ya había cosido. Kevin tropezó y cayó cuando su sangre salpicó las rocas y fluyó por su
espalda.
Al instante, hubo un cambio en el aire tan grande que penetró en la furia de Dragon. Se congeló, espada
por encima de su cabeza, listo para asestar un golpe mortal.
Más tarde, Kevin pensó que era similar a cómo el aire se sentía alrededor de la lágrima entre su mundo y el
de Zo, pero en ese momento todo lo que pudo hacer fue mirar con boquiabierto como seres etéreos
comenzaron a materializarse a su alrededor. Algunos se levantaron de las areniscas de la cueva. Algunos
descendieron del cielo, como plumas flotando en el suelo. Aún más parecía surgir de dentro del ladrido
nudoso de los viejos robles posados precariamente en la empinada cresta que los rodeaba.
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Difieren mucho el uno del otro. Un grupo de ellos parecía un cruce entre hojas caídas y mariposas, y luego
el viento sopló una pequeña ráfaga y cambiaron de forma y de repente fueron hermosas mujeres aladas.
Algunos de ellos le recordaron a Kevin los colibríes, solo que tenían las delicadas cabezas de mujeres
imposiblemente hermosas y hombres guapos. Algunos parecían bengalas del Cuatro de Julio, solo que más
pequeños y transparentes. Varios de ellos tenían forma de luciérnagas, grandes y hermosas luciérnagas que
no deberían revolotear en pleno invierno. Y más de ellos parecían ser sirenas y brillantes medusas.
Todos estaban descendiendo sobre Kevin.
“¡Magia Antigua! ¡Magia Antigua!”, Graznó el cuervo desde su posición en el hombro de Anastasia.
La hermosa sacerdotisa estaba de repente en cuclillas junto a Kevin, estudiando a las criaturas con
asombrada curiosidad. "¡Sí, Tatsuwa! Estas hadas son Magia Antigua. Nunca pensé en ver una sola, ya que
la Magia Antigua casi ha desaparecido del mundo ".
Una mariposa alada figura de una mujer voluptuosa del tamaño de su mano, y desnuda, excepto por un
vestido hecho de brillo, aleteó a Kevin, dándole una mirada suplicante.
"¿Q-qué es lo que quieren?" Tartamudeó Kevin.
"Tú los conjuraste. Pregúnteles ", dijo ella.
"Um, ¿qué es lo que quieres?" Kevin preguntó tentativamente al hada flotante.
"Escuchamos tu llamada
Tu sangre es real
¿Qué es lo que deseas?
¿Qué deberíamos cumplir?
Kevin no dudó. "¡Escondenos! No dejes que los vampiros que suban la cresta encuentren a ninguno de
nosotros que ya esté aquí arriba. -Hizo una pausa y luego añadió-: Por favor.
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"Si hacemos esto por ti

Para nosotros, ¿qué vas a hacer?
Kevin abrió la boca para responder, pero la mano de Anastasia en su brazo lo detuvo. Urgentemente, ella
susurró: "Ten cuidado. La Magia Antigua es poderosa. Tampoco es gratis".
"¿Qué crees que quieren?", Susurró Kevin.
"Los Espíritus están atados a los cuatro elementos físicos: aire, fuego, agua y tierra. Debería ser lo
suficientemente fácil para ellos cubrir esta cresta. Ofréceles tu sangre, pero solo la cantidad que ya has
derramado ".
Kevin se aclaró la garganta y luego respondió al brillante hada. "Te pagaré con mi sangre, pero solo la
sangre que ya derramé. ¿Es eso suficiente para mantenernos a salvo?”
El hada giró en el aire y se unió a cada una de las diferentes criaturas. Kevin podía oír que estaban
hablando, pero las palabras eran extrañas. No como un idioma diferente, sino como una forma diferente de
pensar y formar sonidos.
Luego ella revoloteó de nuevo para pasar sobre él otra vez.
"Aceptamos su precio esta noche

Como tú sangre esta fuertemente vinculada con Luz.
Cerramos este trato contigo
Así que hemos hablado, ¡así será! "
Con Tatsuwa graznando una queja, Anastasia se apartó rápidamente del camino, uniéndose a Dragón
donde se encontraba a unos pasos de Kevin, su espada aún desenvainada, mientras los hadas cubrían al
joven vampiro rojo. Al principio, Kevin se estremeció, esperando que le causasen más dolor de lo que ya
había soportado esa noche, pero su toque fue extrañamente calmante, como la fría lluvia que cae sobre el
bosque. Los hadas también cubrieron la pared rocosa de la cueva, el suelo de tierra a su alrededor,
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incluso la punta de la espada del Dragón, en cualquier parte de su sangre había salpicado. Mientras bebían,
sus cuerpos resplandecían de luz y color, y emitían excitados sonidos de gorjeo y chasquido que hicieron
que los labios de Kevin se levantaran.
Entonces, tan rápido como habían aparecido, se habían ido. Y la noche a su alrededor cambió por
completo.
*
Otro Stark
Comenzó inocentemente. Stark sintió que la dirección de la fría brisa nocturna cambiaba y afilaba. Estaba
sudando por la escalada de la cresta, por lo que su cara húmeda instantáneamente registró el cambio y se
estremeció, aumentando su ritmo.
Y luego el cielo nocturno comenzó a eructar hielo.
Stark se deslizó sobre una roca, de repente resbaladizo con hielo tan negro como el bosque a su alrededor,
y tuvo que mover sus brazos para evitar caerse. Apoyó la cabeza contra la lluvia helada y aminoró el paso.
La bruma comenzó entonces, rodando desde puntos bajos a su alrededor, levantando desde las entrañas de
la cresta. Detrás de él, alguien gritó bruscamente, y momentos después Dallas estaba jadeando a su lado.
"Señor, los hombres están perdiendo pie. Uno de los soldados se cayó y se golpeó la cabeza contra una
roca".
Stark se paró en seco. "El clima ha cambiado. Debería haberlo revisado antes de irme de La Casa de la
Noche".
"Señor, lo hice", dijo Dallas, limpiándose la cara con la parte posterior de su manga empapada. "Se suponía
que seria claro y frío".
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"Tanto por escuchar a Travis Meyer y News en el Seis", gruñó Stark. "Bueno, diles a los oficiales rojos que
regresen a sus soldados a los Humvees. Tú y yo seguiremos adelante y exploraremos hasta la cima de la
cordillera, así estoy seguro ...
Un grupo de luciérnagas imposiblemente grandes revoloteaban desde un banco de niebla, revoloteando

bajo la lluvia helada como si fueran niños jugando en un aspersor. Stark los miró a través del hielo, la lluvia
y la niebla mientras sus cuerpos insectiles cambiaban de insectos a mujeres desnudas, y luego de vuelta a
los insectos.
Stark sintió que su sangre se enfriaba tanto como el hielo que caía.
“Magia Antigua", dijo en voz baja.

"¿Qué fue eso, señor?" Entonces los insectos brillantes captaron la visión de Dallas. "¡Oye, luciérnagas! Eso
es raro como una mierda ".
"No luciérnagas. Hadas. De vuelta, Dallas. Dile a los soldados que saldremos de aquí. ¡Ahora!"
Dallas lo miró confundido, pero se apresuró a hacer lo que le ordenaban. Stark se detuvo solo un instante
antes de seguirlo por el camino.
Las hadas eran realmente espectaculares, tan hermosos como los habían descrito en los tomos antiguos que
su profesor de Hechizos y Rituales había insistido en que leyeran sus clases avanzadas, de principio a fin.
Stark se había sumergido en la clase de Hechizos y Rituales, principalmente porque amaba la lectura. La
última mitad del libro de texto más avanzado utilizado en la clase se había dedicado a Magia Antigua, y a los
Espíritus elementales en particular.
Stark buscó en su memoria mientras se alejaba lentamente de la brillante nube de criaturas. Los Espíritus
eran poderosos, pero tan caprichosos como la Magia Antigua que los formó; en otras palabras, podrían
ayudarte en un momento y voltearse en el siguiente.
¿Qué había dicho Dallas sobre esta cresta? Era una tierra antigua de Nación Creek.
"Eso es todo", murmuró para sí mismo mientras continuaba retrocediendo por el camino, sin querer apartar
la vista de los hadas. Deben haber sido protectores de la tierra, aliados con la Nación Creek cuando vivían
aquí, y no entienden que el mundo ha cambiado, siguió adelante. Ellos todavía están protegiendo la tierra.
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Se unió a la línea de retirada y ordenó a los soldados que se movieran lo más rápido posible para salir de esta
tierra. Dallas corrió delante de ellos, manteniendo la electricidad a raya el tiempo suficiente para que el
grupo volviera a cruzarla. Para cuando Stark regresó al Humvee y Dallas giró su vehículo principal para
dirigirse a Tulsa, el camino estaba casi intransitable con hielo.
"Señor, ¿qué diablos era eso allá arriba?", Preguntó Dallas.
"La seguridad de que ningún miembro de la Resistencia se escabulle en esa cresta. Magia Antigua
protectora no permite intrusos. Esa mujer humana, Tina, ¿es dueña de toda esta cresta?”
"Sí señor."
"Ella debe tener sangre Creek. Es por eso que los hadas la dejan correr por allí, fingiendo buscar cazadores
furtivos.” Stark resopló. "Cazadores furtivos, ¡demonios! Odiaría ver lo que la Magia Antigua le haría a
cualquiera que invada esta tierra ".
"Bueno, al menos sabemos que los lugareños no estaban mintiendo", dijo Dallas. "No sé casi nada sobre
Magia Antigua, pero los vi bichos. Brillaban como luces. Debe haber sido lo que la gente estaba hablando
de ver allá arriba ".
"Tiene que ser así". Stark vaciló. "¿Eso es todo lo que viste? ¿Solo grandes insectos brillantes? “
" Sí, ¿no es eso lo suficientemente extraño? "
"Sí, lo es", dijo Stark, preguntándose por qué se sentía aliviado de que Dallas no hubiera visto a los hadas
cambiando a una forma semihumana.
"Bueno, no parece que tengamos que preocuparnos sobre la vigilancia de esa cresta. Buena cosa.
Demasiadas malditas zarzas y rocas y basura para mi gusto. Además, odio el campo. Soy un hombre de la
ciudad ".
"Teniente, quiero que mantenga la boca cerrada sobre lo que vimos allá arriba. Lo último que necesitamos
es un grupo de novatos idiotas que piensen que sería una aventura echar un vistazo a Magia Antigua ".
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"Lo que sea que diga, señor, pero no parecía peligroso. Parecían luciérnagas anormalmente grandes, que
son bastante jodidamente lindas ".
“Dallas, uno solo de esos lindos bichitos tiene la capacidad de devorarte por completo, y me refiero a todos
ustedes. Los hadas pueden drenar las almas tan fácilmente como drenan la sangre ".
"¡Las tetas de Nyx! ¿Estás bromeando con eso?”
Stark lo miró con dureza. "¿Parece que te estoy engañando, Teniente? Y nunca más uses el nombre de la
Diosa a mi alrededor otra vez".
"Sí señor. Lo siento señor."
"Cállate y conduce".
El teniente hizo lo que le dijeron, dejando que su general mirara la noche.
La Magia Antigua se supone que casi se ha ido del mundo. Los libros de texto dicen que solo se puede
encontrar en la Isla de Skye, y nadie ha permitido entrar en esa isla durante siglos. Stark no se preguntaba
qué estaban haciendo los hadas allí. El hecho de que era tierra de nativos americanos a la que todavía
protegían tenía sentido.
Pero eso no explicaba por qué estaban despiertos y lo suficientemente activos como para ser vistos por
humanos locales.
¿Podría tener algo que ver con la guerra de Neferet?
Un escalofrío de presentimiento se deslizó por la espalda de Stark, más frío que el hielo que había dejado de
caer tan pronto como apagaban Lone Star Road.
Stark estaba bastante seguro de que sabía la respuesta a su pregunta. Lo que él no sabía era si era bueno o
malo que los hadas se movieran. Tampoco sabía qué diablos hacer con su descubrimiento.
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Su deber era reportarlo a Neferet. Pero Stark era un Guerrero Jurado de Erebus antes de convertirse en el
general de Neferet, y su primera lealtad fue para la Diosa Nyx.
La verdad secreta que Stark mantenía enterrado profundamente dentro de él era que él no confiaba en
Neferet, y él no estaba de acuerdo con su guerra.
Claro, él había sido parte de un grupo muy grande y muy vocal de vampiros azules que habían estado
exigiendo un mejor trato por parte de los humanos. Había estado harto de las mentiras separadas, pero
iguales, que los políticos humanos les habían estado pagando demasiado tiempo. Incluso había apoyado el
comienzo de la guerra de Neferet, pero después de unos meses era obvio que Neferet nunca tuvo la
intención de crear un orden mundial donde todos fueran iguales. Neferet quería gobernar y subyugar a
todos los humanos.
Stark no era un vampiro rojo. Él tenía moral. Él conservó su humanidad. Y él no era un asesino. Era un
guerrero, juraba proteger a la Alta Sacerdotisa con el liderazgo de la nación vampírica de Nyx.
Pero, ¿y si los rumores fueran ciertos? ¿Qué pasaría si Neferet ya no siguiera a Nyx, y la Diosa realmente se
hubiera apartado de su Alta Sacerdotisa?
"He estado rezando a Nyx por una señal ..." Stark murmuró a su reflejo en la ventana oscuramente teñida.
"¿Señor? ¿Dijiste algo?"
"Solo hablo conmigo mismo", dijo Stark. Cerró la boca, pero su mente zumbante no se detuvo.
He estado orando por una señal de que Neferet está haciendo la voluntad de la Diosa. ¿Es esto? ¿O la
aparición de Magia Antigua es un signo de lo opuesto?
Stark se frotó la frente, odiando el dolor de cabeza que estaba creciendo allí. Hasta que supiera con certeza
que Neferet había abandonado a Nyx, cumpliría con su deber. Él protegería a su Alta Sacerdotisa.
Pero también mantendría su mente y sus ojos abiertos, y al menos por el momento no le diría a nadie los
detalles mágicos sobre lo que sucedió en la cresta esa noche.
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*
Otro Kevin
"¡Se han retirado! ¡Cada uno de ellos!” Un vampiro alto, rubio y azul entró corriendo en la pequeña cueva,
sacudiendo la lluvia helada de un tatuaje adulto de nudos celtas mientras corría hacia Dragón.
"Cole, ¿estás seguro?" Dijo Dragon.
"Absolutamente. Es un desastre, pero vi lo que sucedió. Fue justo por nuestro primer punto de control. Un
montón de cosas que parecen luciérnagas aparecieron de la niebla frente al General Stark. Inmediatamente
ordenó un retiro. No pude acercarme lo suficiente para entender todo lo que decía, pero escuché las
palabras Magia antigua y pude ver que parecía asustado. Realmente asustado".
"¡Oh, gracias a la Diosa!" La abuela Redbird colapsó en el áspero piso de piedra de la cueva.
"Abue! ¿Estás bien? "Kevin trató de ir hacia ella, pero sus piernas se negaron a trabajar, y no pudo hacer
mucho más que apoyarse dolorosamente contra el costado de la cueva.
"¿Sylvia?" Anastasia comenzó a ir del costado de Kevin a la anciana, pero la abuela Redbird alzó una mano
para detenerla.
"Estoy bastante bien. Solo necesitaba sentarme. Creo que mi flujo de adrenalina me ha abandonado. Ten
cuidado con mi nieto y no te preocupes por mí.” Se abrazó y se estremeció.
"Mi amor, ¿crees que podemos volver a encender al menos algunos de los incendios?", Le preguntó
Anastasia a Dragón.
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El maestro de la espada miró hacia el hielo y la niebla que cubrían la cresta. "Sí. Si regresan, no será esta
noche. Los caminos no serán transitables y la niebla es una excelente cobertura para los incendios.
Enciende el que está en la parte trasera de la cueva. Cole, vete a la persiana de los cazadores y diles que es
seguro mantener el fuego encendido mientras dure el hielo y la niebla.” Cole desapareció en la noche.
Dragon se enfrentó a Kevin. "Funcionó. Tus hadas nos salvaron ".
Kevin se encogió de hombros, y luego hizo una mueca de dolor. "No son realmente mis hadas. Simplemente
les gusta mi sangre ".
"Porque posee el poder de nuestros antepasados, que una vez fueron una parte tan importante de esta tierra
como estas rocas", dijo Sylvia Redbird. "Y porque es bueno, sangre honesta, no contaminada por mentiras y
odio. ¿Crees ahora, Dragon Lankford?
"Creo que tu nieto nos salvó. Pero aún está la cuestión de cómo el Ejército Rojo supo que estábamos aquí y
por qué vinieron aquí la misma noche que Kevin ".
"No puedo responder ninguna de esas preguntas en este momento", dijo Kevin. "No desde aquí. Pero puedo
obtener respuestas para todos nosotros desde adentro de la Casa de la Noche ".
"¿Esperas que te deje ir?"
"No. Espero que me dejes unirme a ti. Quiero ser parte de la Resistencia. Quiero espiar para ti, por
nosotros".
"¡Imposible!" Dijo Dragon.
"¿Por qué es eso imposible, Bryan?" Anastasia se agachó junto a Kevin otra vez, volviendo a examinar su
espalda mientras su cuervo encontraba una percha en la pared escarpada de la cueva. Kevin pensó que sus
ojos negros parecían tan juiciosos como los de Dragon.
"¡Es un vampiro rojo! Él no puede ser parte de la Resistencia. Estamos luchando contra su especie".
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"No estás peleando contra mi tipo", dijo Kevin. "No hay más de mi especie en este mundo, y es por eso que
soy el espía perfecto. Nadie en la Casa de la Noche prestará atención a un teniente del Ejército Rojo. No les
importa una mierda, salvo que sean prescindibles. Puedo ir a cualquier parte, escuchar a cualquiera, y
apenas lo notarán ".
"También podrías ascender al rango de general en el Ejército Rojo y tener un escuadrón de hombres que
cumplan tus órdenes. ¿Por qué elegirías ponerte en peligro en su lugar?” Preguntó Dragon.
"¡Porque soy una persona decente!", Espetó Kevin. "Sheesh, ¿qué te pasa? Cualquiera que no sea un
monstruo o un culo codicioso haría lo mismo".
"Eso simplemente no es verdad, Kevin". Anastasia apoyó una mano suave en su hombro. "Hay muchas
personas que todos llamaríamos decentes, vampiros y humanos, que no están dispuestos a hacer nada más
que sentarse al margen y negar con la cabeza ante el estado del mundo".
"Bueno, creo que si eres una persona decente y no te enfrentas a los monstruos, entonces eres peor que uno
de ellos", dijo Kevin. Giró la cabeza y se encontró con los distintivos ojos azules de Anastasia. "Puedes
seguir y comenzar a coser nuevamente. Estoy tan preparado como siempre voy a estar".
Ella le sonrió amablemente. "Eso no será necesario. No después de que la Magia Antigua hiciera su
trabajo.” Anastasia asintió con la cabeza detrás de su hombro.
Kevin se acercó cuidadosamente detrás de su espalda para encontrar una cicatriz tierna y levantada y una
piel suave donde solo unos minutos antes había habido un corte profundo y sangriento. "¡Pero eso es
imposible!"
"Aparentemente no. Cuando los hadas bebieron de ti, también te tocaron, a lo largo de tu herida, y su
contacto te curó. Aunque no completamente Estarás débil, rígido y adolorido por un tiempo, y tendrás una
cicatriz larga y desagradable. Pero ya no necesitas mis habilidades de costura ".
La abuela Redbird se acercó arrastrando los pies a Kevin, inclinándose para mirar su espalda desnuda.
"¡Eso es extraordinario! U-we-tsi, las hadas realmente cerraron tu herida".
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“Huh" fue todo lo que Kevin pudo pensar.
"¿Eso te dice algo sobre su carácter", Preguntó Dragon a su compañero.
"Solo que a las hadas les agrada, y como son neutrales, ni buenos ni malos, eso no nos dice mucho", dijo
Anastasia. Luego se levantó y tomó las manos callosas de su compañero con las suyas. "Bryan, creo que ya
sabemos sobre el carácter de Kevin. Definitivamente no es como los otros vampiros rojos. Deberíamos
confiar en él".
Dragon abrió la boca, obviamente protestando, pero las palabras de Anastasia lo silenciaron. "El es
diferente. Su humanidad está intacta. Y él puede manejar Magia Antigua. Ni siquiera Neferet puede hacer
eso ".
“Aun", dijo Kevin.

Dragon se volvió hacia él. “Explica ese Aun".
"En el mundo de mi hermana, derrotaron a Neferet, pero no la mataron porque se había vuelto inmortal".
Anastasia quedó sin aliento en estado de shock. "¡Ella aprendió a manejar Magia Antigua!"
"Abue, ¿tienes el diario?"
Ella asintió débilmente e hizo un gesto hacia dónde se habían apilado los suministros de los Polaris en la
parte trasera de la pequeña cueva. “Lo Hago. Está en la cesta que llené con galletas ".
"Traje una copia de un diario que Neferet escribió cuando todavía era humana. Es del mundo de mi
hermana, pero en él hay pruebas de que la Magia Antigua había estado influenciando a Neferet desde que
era una niña ".
"Y solo porque el diario fue escrita por otra versión de ella no significa que no tenga relevancia para
nosotros", dijo la abuela. "Como Kevin ya explicó, quienes somos en cada mundo sigue siendo esencialmente
el mismo. Solo nuestras experiencias nos cambian. Te daré el diario. Tengo copias hechas de eso. Pásalos
alrededor. Todos debemos leerlo para tener el mayor conocimiento posible sobre las formas de combatir el
mal de Neferet”.
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"Convenido. Necesitamos toda la ayuda que podamos obtener, especialmente si esa ayuda viene en la
forma de un joven vampiro que nos trae conocimiento y también puede manejar Magia Antigua”, dijo
Anastasia.
Dragon dejó escapar un largo suspiro y se acercó a Kevin, que estaba agachado a su lado, al igual que su
compañero. "No me gusta que me pongan en una posición en la que debo confiar en un enemigo".
"No soy tu enemigo".

"Pruébalo."
"Simplemente lo intenté", dijo Kevin. "Y seguiré tratando de demostrártelo. Iré a la Casa de la Noche y
espiaré por ti. Te contaré todo lo que aprendo. Ayudaré de cualquier manera que pueda ".
"Mi nieto dice la verdad, Dragón. Ya lo verás” -dijo Sylvia Redbird, con dientes que castañeteaban de frío.
"Abue, necesitas moverte a la parte posterior de la cueva donde está el fuego".
"Estoy bien aquí. Hay demasiado humo ahí".
"Muchacho, si quieres hacer algo para convencerme, averigua cómo la Magia Antigua puede ayudarnos a
hacer que esta cueva sea habitable." Dragon habló en voz baja, más a la noche que a Kevin, mientras
permanecía de pie, mirando fijamente a la lluvia helada y la niebla.
Kevin miró de su Abue a a Anastasia. "¿Crees que podría hacer eso? Conseguir que las hadas ayuden a
hacer esta cueva más grande y mejor? "
"Por supuesto", dijo Anastasia sin una pausa. "Como dije cuando aparecieron, los hadas siempre están
atadas a los elementos, y la tierra es uno de los elementos. No sería difícil imaginar a las hadas de la tierra
formando una cueva desde el seno de esta cordillera “.
"¡Guay! Voy a llamarlos o algo así y preguntarles si ... "
"Recuerda, Kevin, nunca debes usar la Magia Antigua con ligereza", interrumpió Anastasia. "Es una de las
magias más poderosas del mundo, y uno de los más impredecibles".
"Pero los hadas hicieron exactamente lo que les pedí que hicieran", dijo Kevin.
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"Oh, siempre cumplen su palabra, siempre y cuando se les pague. El problema viene con el pago", dijo
Anastasia.
“Por favor explica", dijo la abuela Redbird.
"Es simple y complicado. Simple porque las hadas aceptan un pago por un servicio. Cuando es algo como lo
que hicieron, una tarea específica para un servicio específico, todo está bien. Es cuando el pago no se realiza
de inmediato que puede meterse en problemas, y por problemas me refiero a problemas profundos, a
menudo mortales ".
"Si entiendo lo que estás diciendo, entonces Kevin solo debería aceptar un pago inmediato y muy específico,
¿correcto?", Preguntó la abuela Redbird.
"Bueno, sí y no. Él todavía puede tener problemas. Eso es más de la parte complicada del proceso. Los
textos antiguos advierten que usar ese poder es peligroso y puede dañar al vampiro que lo maneja ".
"Pero ya tengo una afinidad por los cinco elementos. Lo mismo ocurre con mi hermana en el otro mundo
que acabo de visitar. Ella es una buena Alta Sacerdotisa, realmente buena. Ella derrotó a Neferet allí.
Realmente no creo que haya sido lastimada por eso".
"Las afinidades elementales son dotadas por Nyx, y por lo tanto no son Magia Antigua. Es impresionante
que tengas semejantes afinidades. Eso, mezclado con tu sangre Cherokee, es probablemente la razón por la
cual los hadas escucharon tu llamada”, dijo Anastasia. "Y en cuanto a lo que significaba el texto al ser
herido por ejercer el poder, lamento decir que simplemente no tengo los conocimientos suficientes para
explicar más. Nunca antes había conocido la Magia Antigua, ni a nadie que pudiera ejecutarla. Todo lo
que sé es lo que he leído en textos antiguos".
"Bueno, estoy dispuesto a correr el riesgo y usarlo, al menos una vez más. ¿Crees que me volverán a
escuchar?”
Ella subió los hombros. "No puedo responder eso, Kevin. Tampoco puedo responder si debe llamarlos
nuevamente. No sé la naturaleza de tu alma. No sé cuán susceptible a la Oscuridad eres".
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“Yo lo hago”, dijo la abuela Redbird. "Su alma es buena. Verdaderamente buena. Él no es propenso a la
Oscuridad ni al odio ni al mal. Incluso antes de que Nyx restauró su humanidad en ese otro mundo, luchó
contra el hambre y la falta de atención de lo que muchos de nosotros llamamos la Maldición Roja. U-we-tsi,
creo que puedes ayudarnos a establecer el equilibrio de Luz y Oscuridad a lo correcto porque puedes
manejar Magia Antigua Pero no olvides las palabras de Anastasia. Recuerda: el pago debe ser específico e
inmediatamente otorgado".
"Lo recordare. Lo prometo. Pero, um, ¿crees que tengo suficiente sangre ahora mismo para eso?”
" No, no lo haces,” dijo Anastasia.
"Tengo una idea para un pago alternativo". La mano de Abue se extendió para descansar sobre la pequeña
bolsa que formaba un montículo debajo de su camisa.
"Espera no. No puedes renunciar a tu bolsa de medicamentos", dijo Kevin. "Puedo y lo haré. Mis dos bolsos
de medicina".
Kevin presionó su propia mano contra la réplica que descansaba en el medio de su pecho. "No se, Abue. ¿Es
una buena idea regalar tu poder así?"
"Oh, U-we—tsi, una bolsa de medicina no tiene poder por sí misma. Solo simboliza el poder de su creador. Y
simplemente haré otra, justo como la otra Sylvia Redbird probablemente ya lo haya hecho en el mundo de
Zoey.” Ella sacó el bolso de cuentas de debajo de su camisa y se levantó la correa de cuero sobre su cabeza,
entregándosela a Kevin. "Invoca a tus hadas".
Kevin tomó la bolsa de medicina después de apretar la mano fría de su Abue. Luego miró a Dragon. “¿Me
ayudas a pararme?"
El poderoso guerrero tomó el codo de Kevin y lo levantó. Kevin se puso de pie, meciéndose ligeramente
mientras los puntos brillantes brillaban en su visión, pero se instaló rápidamente. Tenía la espalda rígida y
herida desde un hombro hasta el otro, pero su mareo pasó. No podía correr una maratón, pero estaba
bastante seguro de que no iba a caerse. De nuevo. Luego se dio cuenta de que no tenía idea de su próximo
movimiento.
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"Um, Anastasia, ¿cómo los llamo?"
"Cuando vinieron a ti antes fue cuando la herida que tenias estaba abierta, así que sangraba bastante, y
acabas de decir algo sobre querer arreglar esto".
"Entonces, ¿crees que debería cortarme de nuevo y luego llamarlos?"
“¿No continúan estando aquí?" La abuela hizo un gesto hacia la noche helada. "¿No puedes simplemente
pedirles que vuelvan a ti?"
Kevin miró inquisitivamente a Anastasia, quien se encogió de hombros y asintió.
Él hizo crujir sus nudillos y sacudió sus manos mientras se acercaba a la boca de la cueva. Kevin se aclaró la
garganta, respiró hondo y abrió la boca para gritar sólo la Diosa, sabía qué, pero vaciló. Tal vez debería
pensar antes de hablar, o más específicamente, orar. Kevin cerró la boca. Cerró sus ojos. E inclinó la
cabeza.
Por favor, ayúdame, Nyx. Estoy fuera de mi alcance aquí, y no solo con los hadas. Quiero ayudar a
la Resistencia, pero solo soy un niño. Ni siquiera soy tan viejo como Zo. Prometo que intentaré
hacer lo correcto y seguir el camino que me quieres. ¿Podrías darme un poco de ayuda para
mantenerme caminando el camino?
Kevin levantó la cabeza y miró la magia de hielo y niebla que había mantenido a Stark lejos.
"Las hadas de agua nos protegieron con hielo y niebla..." murmuró para sí mismo, pensando en voz alta. "Y
las hadas están atadas a los elementos." Kevin pensó mucho. Y luego inhaló un aliento gigante. "¡Espíritus
de la Tierra!" Sonriendo, se volvió para captar la mirada confundida de Anastasia, Dragón y su Abue que lo
estaban animando. "¡Creo que lo tengo!” Volvió a enfrentar la noche y, con más confianza de la que sentía,
habló en voz alta y clara. "Hadas de aire, fuego, agua y tierra, soy Kevin ..." Vaciló, y luego supo
exactamente lo que tenía que decir y cómo tenía que decirlo. "Soy Kevin Redbird, y con la afinidad dada
por mi Diosa y por el derecho de mi sangre, la misma sangre que una vez golpeó fuerte a través de aquellos
que fueron protectores de la tierra, los llamo, especialmente a aquellos de ustedes que son elementales de la
tierra ! Hadas que ya juegan en la cresta, ¡por favor, vengan a mí!”
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Era como si la noche inhalara, contuviera el aliento, y luego, con su exhalación, liberase la magia. Anastasia
y la abuela Redbird jadearon cuando una nube de hadas, cambiando de forma de luciérnaga a fey alada, voló
desde la parte inferior de la cresta. Siguieron flotando frente a la cueva, iluminando la noche helada para
que Kevin pudiera ver claramente los enormes cantos rodados que salpicaban la zona escarpada que los
rodea comenzaban a brillar. Luego aparecieron las figuras, como si hubieran sido acurrucadas entre las
rocas durmiendo, esperando la llamada de Kevin. Eran más grandes que las hadas de luciérnaga,
aproximadamente del tamaño de los niños pequeños. Las hadas de roca eran increíblemente hermosos. No
parecían tener géneros. La piel de sus cuerpos se veía exactamente como las diminutas vetas compactas de
cuarzo que jaspearon la arenisca de Oklahoma de la que emergieron, brillaban como iluminadas desde
dentro. y Kevin se dio cuenta de que eran lo que al principio había confundido con los espíritus que
parecían bengalas del Cuatro de Julio. Sus delicados pies no tocaron la tierra mientras se desplazaban hacia
él.
“¡Magia Antigua!" Graznó el cuervo de Anastasia mientras despegaba de la cueva.

El movimiento a su derecha e izquierda llamó la atención de Kevin y observó el nudoso ladrido de los viejos
robles invernales vacilar, como olas de calor elevándose desde una carretera asfaltada de Oklahoma durante
el verano. Desde dentro de los árboles, los hadas se materializaron. Kevin tuvo que comprobar que su boca
no se había abierto (una mirada a Dragón le mostró que el Guerrero tenía los ojos abiertos y la boca
abierta). Las hadas de los árboles eran las cosas más exquisitas que había visto desde que había sido
presentado a Afrodita en el mundo de Zo. Todas eran mujeres. Su piel era tan marrón como la corteza de
un árbol, pero en lugar de ser retorcida y antigua, parecía aterciopelada. Su cabello flotaba alrededor de
cada uno de ellos, cayendo bien más allá de sus cinturas, en todas las sombras: la brillante y nueva lima de la
primavera; el jade fuerte y estable del verano; y el otoño es rojizo, fucsia y dorado. Eran tan únicos como los
árboles de los que surgió cada uno. Al principio, Kevin pensó que sus cuerpos estaban cubiertos de
tatuajes, pero a medida que avanzaban graciosamente hacia él, se dio cuenta de que en realidad estaban
cubiertos por una miríada de diferentes plantas del bosque: helechos, hongos, flores y musgo, en lugar de
ropa.
Los diferentes tipos de hadas elementales formaban un semicírculo alrededor de la boca de la cueva donde
esperaban en silencio en la lluvia helada que aún caía. La luz de los hadas luciérnaga atrapó el hielo, ya que
había comenzado a cubrir la cresta, haciendo que su pequeña área brillara, como un diamante.
"Hola", dijo Kevin, esperando que la gran sonrisa que no podía evitar que su rostro no fuera inapropiada.
"Um, gracias por venir".
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Un hada de árbol dio un paso adelante. Ella era más alta que las otras, y su cabello era el naranja, rojo y
dorado de un poderoso roble en el otoño. Su cuerpo era flexible y curvilíneo, y apenas cubierto por las
delicadas frondas de un helecho de doncella.
“Niño Redbird, no esperábamos que repitieras tu llamada, especialmente cuando nuestros hijos todavía se
ocupan de tu solicitud".
Su voz era inesperada, agradable y dulce, como la sombra de un viejo roble en un día caluroso de
Oklahoma, pero también llena de una fuerza que hacía temblar las ramas desnudas de todos los árboles
cercanos en respuesta.
"Me disculpo. No quiero molestarte", dijo Kevin rápidamente.
"Tu no entiendes. No me quejo. Solo deseo mostrar mi sorpresa. No hemos sido despertados en muchas
eras. Los niños se han divertido esta noche.” Levantó una mano, con la palma hacia arriba, ahuecando el
hielo para que cubriera su piel oscura, convirtiéndola de terciopelo en cristal de cuarzo ahumado “Aunque
el agua podría haber sido exuberante." Ella sacudió el hielo de su mano y brazo, y llovió a su alrededor,
brillando en la débil luz de la luna. "Y apreciaron mucho el sabor de la sangre nativa, aunque sea diluida".
Kevin oyó el burlón burlón de su Abue detrás de él, pero mantuvo su atención centrada en el hada.
"Sus hijos nos salvaron esta noche", dijo. "Por favor, agradéceles por mí".
El hada ladeó la cabeza, como un pájaro, estudiándolo. "Ya les has dado las gracias, Redbird Boy, con tu
sangre. No necesita habernos llamado para eso ".
"Esa no es la única razón por la que te llamé. Esperaba que pudieras ayudarme de nuevo".
Sus ojos, oscuros y en forma de almendra, brillaban con lo que Kevin decidió que era una luz traviesa.
"¿Qué otro servicio necesitas y qué pago propones, Niño Redbird?"
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"Dos cosas", dijo Kevin. "Uno, realmente necesitamos que esta cueva sea más grande y mejor. Ya sabes,
entonces, algo como …” Vaciló y miró a Dragon, luego le susurró en voz baja al Guerrero.
"¿Aproximadamente cuántas personas necesitan encajar allí?”
Dragon solo lo miró, todavía boquiabierto, pero Anastasia se adelantó rápidamente. "Sería maravilloso si la
cueva pudiese contener a cien de nosotros".
Kevin pensó que eso era mucho pedir, pero volvió su atención al árbol y habló con mucha más confianza de
la que él sentía. "Sería genial si fuera lo suficientemente grande como para albergar a unas cien personas".
El hada ni siquiera parpadeó ante el número. "¿Y el segundo servicio que necesitas?"
"Lo que tus hijos hicieron por nosotros esta noche, ocultándonos de los Ejércitos Rojo y Azul, bueno,
¿podrías seguir haciéndolo? ¿Por favor?” Cuando ella no respondió, añadió: "Tenemos nuestros propios
hijos y otros inocentes que necesitan un lugar seguro, y esta cresta sería perfecta si la cueva fuera más
grande. Prometo que respetaremos la cresta. No construiremos nada más en él, y lo recogeremos por
completo".
"Ah, ya veo. Solicitas un santuario permanente".
Detrás de él, Anastasia susurró con urgencia. "Detente, Kevin. Estás pidiendo demasiado”.
Kevin la ignoró. Ya había pensado si estaba empujando su suerte con los hadas, pero racionalizó que tenía
dos regalos que ofrecer, así que bien podría pedir dos servicios. Eso era más música que palabras
En respuesta, un hada se adelantó de cada uno de los diferentes grupos, hablando una serie de silbidos y
clics de sonido muy similar. Cuando todos tuvieron su turno, el hada del árbol inclinó la cabeza ligeramente
antes de volverse hacia Kevin. Cuando ella habló, su voz se convirtió en un ritmo cantarín que le recordó las
voces que había escuchado cuando los otros hadas aceptaron su sangre antes, solo que esta vez el poder en
la voz de este hada presionó su piel como la amenaza de una tormenta .
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"Aceptamos este pago, esta magia de mundos numerados dos

Formados de la sabiduría antigua y entregados con amor para ti
En cambio-
La tierra se moverá
el aire escuchará
El agua mirará
Y el fuego debe calentar y proteger
Pero presta atención a mi orden, Chico Redbird.
Ni un solo árbol viviente deberás destruir.
O nuestro trato siempre será nulo.
Sello esta negociación entre tu y yo
Así que he hablado, ¡así será!”
Entonces el hada del árbol abrió su boca imposiblemente amplia, dándole a Kevin una desconcertante vista
de dientes blancos y puntiagudos, y tragó una de las bolsas enteras. Luego, con un movimiento tan rápido
que para Kevin solo fue un borrón, arrojó la segunda bolsa al aire, donde explotó. Empezaron a descender
trozos con la lluvia helada, y el tiempo disminuyó cuando los hadas empezaron a revolotear, alimentándose
de los restos de la bolsa de medicinas de la abuela Redbird como un enjambre de pirañas hermosas pero
mortales. Mientras tanto, gorjeaban, silbaban y cantaban una canción sin palabras pero llena de alegría.
El tiempo se aceleró de nuevo y el hada del árbol miró más allá de Kevin hacia donde la abuela Redbird se
encontraba dentro del borde de la cueva.
"Mujer sabia, tu esencia es deliciosa. Tu manejas tu propio tipo de poder de la tierra. Vendré a ti una vez,
si alguna vez me necesitas.”
La abuela Redbird inclinó la cabeza respetuosamente al hada antes de responder. "Si alguna vez tengo una
necesidad tan grande que estoy dispuesto a pagar tu precio, te llamaré, encantador hada de los árboles".
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"Tú y este niño de tu sangre pueden llamarme Oak".
Esta vez cuando la cabeza de su Abue a se inclinó, Kevin la imitó. "Gracias, Oak", dijo.
"Ya me has agradecido. Y su pago fue delicioso. Ahora, tu gente debería abandonar la cueva mientras
trabajamos".
Dragón y la abuela Redbird salieron de la cueva con Kevin, pero Anastasia se detuvo en la boca para llamar
al interior.
"¡Shadowfax, Guinevere! Vamos, ustedes dos. Sé que hace frío y está húmedo aquí, pero deben salir de la
cueva.”
Desde lo más profundo, aparecieron dos gatos: un coon grande de aspecto malhumorado y un gato
delicado, de color crema, que Kevin estaba seguro de ser un siamés. Ambos se cubrieron las orejas contra
la cabeza mientras se dirigían hacia Dragon para saltar a sus brazos.
"Los tengo. Ahora, vuelve con nosotros, Anastasia ".
La compañera del Dragón se unió a ellos, y Kevin le rodeó con su brazo a su Abue, tratando de protegerla
lo mejor que pudo de la lluvia helada, pero todavía estaba débil, y se encontró tambaleándose a menos que
se apoyara pesadamente en ella. De repente, Dragon pasó a los dos gatos a su compañera, y luego estaba al
lado de Kevin, agarrando su otro brazo, estabilizándolo lo suficiente como para poder trepar entre dos
rocas, que casi los protegían de la humedad. Con Dragon de un lado y su abuela del otro, Kevin observó
que en menos tiempo que el ejército rojo de correr desde la cresta, los hadas hicieron un milagro y luego,
sin decir una palabra más, se volvieron a disolver. los árboles y las rocas y la noche oscura y gélida.
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Zoey
"Han pasado solo unos días desde que Kevin se fue, pero parece que son meses. Por favor, Nyx, cuídalo y
no permitas que se meta en demasiados problemas.” Encendí la vela violeta y luego la puse a los pies de la
exquisita estatua de Nyx que se alzaba como el punto focal del patio entre la escuela edificios y el templo de
la diosa. Parpadeó allí, añadiendo su pequeña luz feliz a las otras ofrendas votivas, cada una representando
una oración que se había elevado a nuestra Diosa. Luego di un paso atrás y me senté en el banco de piedra
tallada junto a mi mejor amiga, Stevie Rae.
"Sí, Nyx, por favor vigila al hermano de Z en el Otro Mundo", dijo Stevie Rae. "Y sé lo que quieres decir, Z.
Es este clima. Hace dos días nos enterraron en la nieve, y hoy era casi sesenta grados. Eso hace que parezca
que ha pasado mucho más tiempo. Oye, ¿sabes qué es más extraño que el clima de Oklahoma?”
"No, porque el buen clima es el más extraño".
"¿Yo sé, verdad? Pero lo más extraño es que me lo perdí. Mucho. Quiero decir, el clima de Chicago también
puede ser genial. Pero no de la manera Okie. Eché de menos el hielo y el viento y cómo las tormentas
eléctricas azotan la tierra como una estampida desde arriba ".
"Uh-huh", respondí automáticamente, con los ojos atrapados por la forma en que la luz de la vela jugaba
sobre la piel de mármol de Nyx, mientras que mi mente estaba muy lejos ... un mundo de distancia, en
realidad.
"Te sorprendería todo lo que extrañas cuando sales de tu hogar.”

"Sí". Mi mirada pasó de la estatua a la noche perfectamente clara y estrellada.
"Como los cardos de la cabra. Ya sabes, del tipo que duele tanto como sacarlos de tu piel cuando entraron".
"UH Huh."
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“Oh, y tics. Los extrañé un montón. “

" Sí, te escucho ".
"Um, Z. No, no lo haces”.
"Correcto".
"¡Zoey Redbird, deja de juntar lana en esa cabeza tuya!" Stevie Rae empujó mi hombro con el suyo. Difícil.
"¡Oye! ¿Para qué es eso?"
"Z, ¿en serio? ¿Qué acabo de decir?”
Mordí mi mejilla. "Um, algo sobre la lana? Lo cual no tiene mucho sentido. ¿Estás bien? Hablaba en serio
cuando dije que tu y Rephaim no tienen que volver a Chicago. No hubieras tenido que quedarte allí el año
pasado si hubiera sabido que eras miserable ".
Stevie Rae se giró para mirarme en el banco. "Zoey, confías en mí, ¿verdad?"
"Por supuesto que confío en ti".
"Entonces, por favor, dime qué sucede".

Suspiré. "No hay nada-"
La mano de Stevie Rae se levantó, la palma de la mano como una señal de alto. "No. Dile eso a alguien más.
Sé que es una mentira y después de todo lo que hemos pasado, es solo un insulto ".
"Oye, sabes que nunca te insultaría a propósito", le dije, sintiéndome como una mierda porque había hecho
que mi mejor amiga se sintiera como una mierda.
"Entonces dime qué pasa".
Suspiré. "Estoy preocupada por Kevin. Bueno, el otro Kevin. No el Kevin aquí. Él y yo nos vamos a
encontrar en la pizza de Andolini antes de que termine su receso de invierno ".
“¿Es eso todo?"
"Bueno sí. Bastante. Quiero decir, todavía no sabemos qué causó que las rosas se volvieran negras y
repugnantes ante la visión de Afrodita, pero si fuera Neferet, esperaría que hiciera más. Algo más. Y los
Guerreros que custodian la gruta dicen que no hay nada más emocionante allí".
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"Las rosas volvieron a la normalidad".
"¿Qué? ¿Lo hicieron? ¿Como sabes eso?"
Stevie Rae sonrió. "El jardín de rosas es otro de los millones de cosas que extrañé sobre Tulsa. Rephaim me
sorprendió anoche y fuimos a caminar por los jardines después de cenar en el Wild Fork. Fue cuando me
dio esto.” Ella golpeó ligeramente el collar de plata que centelleaba alrededor de su cuello. Colgando de la
brillante cadena era la réplica perfecta del estado de Oklahoma como un pequeño encanto.
"Aww, eso es bonito. Ni siquiera me di cuenta. Lo siento por eso."
"Z, hay muchas cosas que no has notado en los últimos días. Yo ... desearía que me dejaras ayudar".
"No hay nada que puedas hacer. Solo tengo que encontrar la manera de dejar de preocuparme por Kevin.”
Y pensar en Neferet, la Neferet que está allí, a cargo, y probablemente asesina a millones de
inocentes cómo ella asesinó a la Otra Zoey. Pero no dejé que mi boca dijera esas palabras en voz alta. Si
lo hiciera, tenía miedo de no parar, no dejaría de hablar de Neferet, no dejaría de saber que necesitaba
ayudar a Kevin.
Y luego estaba Heath. El Heath vivo. El Otro Heath, que estaba de luto por la Otra Zoey, a la que había
visto ser asesinada por Neferet.
"¿Solo Kevin?" Dijo Stevie Rae.

"Sí. No."
"Uh, Z, ¿cuál es?"
"No", dije miserablemente. "También está el estúpido asunto de Neferet y lo que sea que esté tramando.
Además, bueno, Heath.” Entonces me obligué a apurarme. "Y mi mamá. Ella está viva ahí también. Y hay
otra abuela Redbird. ¿Te imaginas lo duro que se llevó mi muerte?”
"Z! ¡Aquí estás!” Kramisha se estrelló contra un par de botas de tacón de aguja de color rojo brillante.
"Muévete, Stevie Rae. Tengo mucha más basura en mi baúl que chicas blancas flacas.” Se estrelló con
Stevie Rae, que se deslizó a mi lado, y nos escabullimos para hacerle espacio a Kramisha.
"Oye, no soy blanca. O al menos no soy cien por ciento blanca,” dije.
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"Lo siento. Olvidé que conseguiste un poco de marrón allí, Z. Sin embargo, tu trasero todavía está flaco.”
"Me gustan tus botas nuevas", dijo Stevie Rae. "Son del color exacto de tu peluca. ¿Cómo haces eso?”
"Talento. Talento puro. Y, niña, estas no son botas nuevas. Pero este catsuit es ¿Qué piensas? ¡Miau!” Ella
fingió, siseó a Stevie Rae, quien soltó una risita.
"Kramisha, ¡te amo! Y te extrañe como si hubiera extrañado a T-Town", dijo Stevie Rae.
"Me amarás aún más en solo un segundo. Z, quiero ir a Chicago".
"¿Eh?", Dije. "Pero apenas has comenzado a rehacer el restaurante Depot".
"Mira, todos sabemos que Damien y el Otro Jack pueden hacer un mejor trabajo con esto de rehacer que yo.
Z, son gays ellos se metieron en esto. Lo que es más gays".
Puse los ojos en blanco. "Kramisha, ese es un estereotipo terrible".
"Dime que no es verdad y voy a cerrar mi cara". Hizo una pausa, y cuando no dije nada porque, bueno,
Damien y el Otro Jack y Toby, el director de OKEQ, fueron súper increíbles en diseño de interiores , ella
continuó. "¿Donde estaba? Oh, sí.” Kramisha se volvió hacia Stevie Rae. "¿Quieres volver a Chicago?"
"Bueno, um, no en realidad, no permanentemente, pero Z y yo ya hemos hablado de que regresaré a Tulsa
para siempre tan pronto como arregle las cosas en La Casa de la Noche de Chicago
“¿Arreglar las cosas significa elegir tu reemplazo?", Preguntó Kramisha.

"Yeah Yo supongo. ¿Correcto, Z? "
"Por supuesto. A menos que ya tengas a alguien en mente, como Damien lo hizo,” dije.
"Desearía haberlo hecho, pero no lo hago. Hay algunas sacerdotisas que tienen potencial, pero nadie que se
destaque ", dijo Stevie Rae.
"Haré eso", dijo Kramisha.

"¿Hacer qué? Estás confundiendo la mierda en mí, Kramisha. Solo dime el resultado final”, dije.
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"Bien. La conclusión es que no puedo volver a ese depósito. Ahora no. Necesito un poco de tiempo Yo ...
todavía los escucho gritar.” Kramisha hizo una pausa y se sacudió algunos mechones de pelo rojo brillante
de la cara con una mano temblorosa. "Stevie Rae es una vampiresa Alta Sacerdotisa. Ella y Rephaim
encajan bien en el depósito. A los novatos les gusta, lo que creo que es un poco raro, porque él es un pájaro
parte del tiempo, pero lo que sea. No me gusta juzgar.” Ella se encogió de hombros. "Y sabes que puedo
organizar la mierda de cosas. Iré a Chicago para organizarlo y arreglarlo, y cuando esté listo tal vez los
gritos que oigo por la noche también lo harán, y puedo volver a casa para siempre ", finalizó Kramisha
apurado.
"No lo sabía", dije en voz baja, extendiendo la mano a través de Stevie Rae para tomar la de Kramisha.
"Kramisha, lo siento mucho".
"Has estado distraída. Nadie lo tiene en contra, Z. Otro Kevin estuvo aquí por un tiempo, pero a todos los
que conocieron a tu hermano les gustó. Mucho."
Negué con la cabeza. "No, soy tu Alta Sacerdotisa, y estoy haciendo un mal trabajo".
"Volverás a ti misma pronto, como yo. Solo necesitamos tiempo y algo de descanso".
"No descansarás mucho si vas a Chicago. Esa Casa de la Noche está locamente ocupada", dijo Stevie Rae.
"Y ni siquiera tienen un programa ecuestre. He estado hablando con Lenobia acerca de..."
"Yo sé todo sobre eso. Lenobia y yo, hemos estado hablando también", dijo Kramisha.
"¿Quiere ir a Chicago contigo?", Le pregunté, sin estar segura de si debería sentirme sorprendida, enojada
o aliviada de que obviamente había un montón de cosas a mi alrededor de las que no tenía ni idea.
"Solo el tiempo suficiente para arreglar las cosas para los caballos. ¿Qué piensas, Alta Sacerdotisa?"
¿Qué pienso? Miré la estatua de Nyx. Creo que necesito encontrar una manera de ayudar a Kevin sin
arruinar mi propia vida. Pero lo que dije en voz alta fue: "Creo que eres muy capaz. Tú y Lenobia harán un
gran trabajo, siempre que a Stevie Rae no le importe que te hagas cargo de ello inmediatamente".
"¿Eso significa que Rephaim y yo nos quedaremos aquí y no nos iremos?"
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"Eso es lo que significa", dije.

"¡Entonces no me importa un poquito! ¡Kramisha, me acabas de hacer más feliz que un zopilote en un carro
de carne!” Stevie Rae abrazó a Kramisha, quien gruñó, abrazó brevemente su espalda, y luego se apartó,
enderezando su peluca.
"Mira el cabello. Sé que no se ve así, pero todo este glamour puede estropearse rápidamente si el cabello sale
mal ".
Abrí la boca para preguntarle a Kramisha qué tan pronto ella estaría lista para irse, cuando la primera
sensación me golpeó. Empezó en el medio de mi pecho, solo un pequeño edificio de calor, pero no lo
suficientemente pequeño como para pasar desapercibido. La sensación latía y se extendía, un poco como si
acabara de subir las escaleras del estadio en un día caluroso (lo que absolutamente no haría a menos que
alguien me estuviera persiguiendo).
Tosí. Limpié mi cara repentinamente sudorosa. Me aclaré la garganta. Tosí nuevamente.

Levanté la mano como si no tuviera control sobre ella, buscando el centro de mi pecho. Mi palma presiona
contra mi piel.
No había nada allí. Sin calor. Nada.
Pero juro que sentí algo. Algo caliente y fuerte y extrañamente familiar.
"¡Zoey! ¿Puedes escucharme?"
Alcé la vista y vi a Stevie Rae de pie junto a mí con Kramisha a su lado. Todavía estaba sentada en el banco,
pero se habían movido y estaban revoloteando, obviamente preocupados.
"Sí. Puedo oírte. Estoy ... estoy bien. Creo."
"¿Que pasó? Te quedaste congelada, con la mano apretada contra el pecho casi como si estuvieras
agarrando tus perlas, excepto que no tienes perlas", dijo Kramisha.
"No lo sé. Fue una sensación extraña. Se ha ido ahora".
El sonido de pies corriendo vino detrás de nosotros y Stark estaba allí de repente, agachado frente a mí, sus
manos sobre mis rodillas mientras me miraba fijamente a la cara. "¡Zoey! ¿Qué es?"
"¿Lo sentiste también?"
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"¿Calor? Y algo más. Algo que no pude ubicar.” Me tocó la cara y me apartó el pelo de la mejilla húmeda.” Z,
¿tu respiración está bien? ¿Te duele el pecho?
"No, en absoluto. Nunca hubo dolor. Solo calor y ... una rareza.” Me sentí aliviada y asustada al mismo
tiempo. Si Stark lo sintió, significa que no lo imagine. Pero también, si Stark lo sintió, lo que sea que haya
pasado es real, y eso podría ser realmente una mala noticia.
"Creo que deberíamos llevar a Z a la enfermería para que la revisen", dijo Stevie Rae. Rephaim debe haber
estado con Stark porque él también estaba allí de repente, sosteniendo la mano de Stevie Rae y
estudiándome con concentración de pájaro.
"¿Enfermería? ¿Qué demonios está pasando? Z, ¿te lastimaste a ti misma?” Miré desde Rephaim para ver a
Afrodita junto a Darius (Diosa, ¿habían estado todos en la Casa de Campo con Stark?). Tenía las manos en
las caderas y me miraba con los ojos entrecerrados que probablemente significaba preocupación, pero en
realidad estaba saliendo como OMG, que ahora me estás molestando.
"No necesito ir a la enfermería. Estoy bien. Realmente", insistí.

"Y no fue algo que Z se hizo a sí misma", dijo Stark. "Fue algo que le sucedió a ella".
“Eso no hace ningún sentido", dijo Kramisha.
"O, dicho correctamente, eso no tiene ningún sentido. Gramática incorrecta, Sentimiento correcto,” bromeó
Afrodita.
"Tiene sentido", dije rápidamente, antes de que Kramisha pudiese ensartar verbalmente a Afrodita. "Stark
significa que no hay nada malo conmigo. Que sea lo que él y yo sintiéramos, era algo que estaba sucediendo
fuera de mí. Y fue más extraño que aterrador”.
"Oye, ¿qué está pasando aquí?", Dijo Damien mientras él y Otro Jack se unían a su grupo. Cada uno de
ellos llevaba velas perfectas de pilares blancos que obviamente tenían la intención de encender a los pies de
Nyx. "Z, ¿estás bien?"
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Suspiré. A veces era realmente como si no tuviera privacidad. "Estoy bien. No fue nada.”
" No digas eso.” Stark habló con seriedad mientras se sentaba a mi lado, poniendo su brazo de manera
protectora a mi alrededor. "Te sientes bien ahora, nos sentimos bien, pero no fue nada. Algo pasó. Algo que
te conmovió a ti, a mí o a los dos ".
Fue el turno de Damien de ponerse en cuclillas delante de mí. "Dime cómo se sintió".
Le describí el repentino calor y observé como Damien se ponía cada vez más pálido mientras Stark asentía
de acuerdo con mi descripción, pero antes de que Damien pudiera decir algo, Afrodita habló.
"¡Oh, por el amor de Dios, idiotas! Es obvio de lo que es".
"Afrodita, es súper ofensivo llamarnos idiotas", dijo Stevie Rae.
"Paleta, esto es sólo una suposición, pero antes de unirme a este pequeño grupo improvisado apostaría que
hiciste al menos una comparación horrible que tenía que ver con tu madre o con garrapatas. ¿Estoy en lo
cierto?”
"Casi", dijo Kramisha. "Tenía que ver con un zopilote en un carromato de carne, que es desagradable". Miró
a Stevie Rae y le envió una sonrisa de disculpa. "Solo digo la verdad".
"Bien", dijo Afrodita. "Y eso es ofensivo, pero vas a seguir con las analogías de los idiotas, y mientras lo
hagas voy a llamar idiota a uno cuando los vea a ustedes actuar como idiotas".
"¡Oh, mi Diosa, deja de discutir!". Sentí que mi cabeza podría explotar. "Afrodita, ¿realmente tienes un
punto?"
"Por supuesto", dijo ella. "Es Magia Antigua. Y ese sonido de bofetada que escuchan metafóricamente es que
todos ustedes se quedan mirando al darse cuenta de que estoy en lo correcto".
"Ella tiene razón", dijo Damien mientras se levantaba y tomaba la mano del Otro Jack otra vez. "Es lo que yo
también estaba pensando".
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Me quedé sentada, incapaz de decir nada porque estaba recordando ... el tiempo que pasé en la Isla de
Skye ... el talismán de mármol de Skye que traje de vuelta a Tulsa ... el calor y el poder de que la magia ... y
cómo casi me envolvió y me convirtió en alguien demasiado similar a Neferet como para permitirle vivir.
"Z?"
Podía sentir la preocupación de Stark, y dejé que me sacara de mi cabeza.
"Afrodita y Damien tienen razón", dije. "No me di cuenta al principio porque era solo un eco distante de
cómo la Magia Antigua realmente se siente al trabajar".
"Entonces, eso debe significar que alguien está usando Magia Antigua nuevamente", dijo Stevie Rae.
"Y eso es malo", dijo Rephaim.
"Realmente malo", dijo Kramisha.
"Deberías llamar a la reina Sgiach", dijo Afrodita. "Ella es la experta en Magia Antigua".
"Me encantaría", dije. "Pero ella está de luto, lo que significa que ella se aisló del mundo exterior. Lo sé. La
he estado revisando una vez por semana, y el chequeo de esta semana fue ayer. Todavía está totalmente
fuera de línea y su teléfono solo suena, suena y suena".
"Ella todavía no está atendiendo llamadas? ¿Qué ha sido ahora, casi un año desde que Toro Blanco atacó
a Skye la misma noche que Neferet nos atacó aquí? Uno pensaría que ella al menos verificaría su Facebook”
, dijo Afrodita.
Levanté la mirada hacia ella. Ella era mi amiga, una poderosa Profetisa de Nyx, y con su nueva marca roja y
azul, una vampiresa adulta, pero aún podía parecer una mocosa egoísta. "Ella y Seoras estuvieron juntos
durante siglos. Creo que un año de luto no es mucho en comparación. ¿Te hubieras mudado en ese instante
su hubieran matado a Darius esa noche?”
Afrodita palideció y se inclinó hacia Darius. "No. No, yo no lo haría. Tienes razón, Z. Me disculpo por
sonar como una idiota".
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"Afrodita, sabes que Damien podría ayudarte a aumentar tu vocabulario para que no tengas que usar
palabras como-" Stevie Rae comenzó una nueva amonestación cuando la segunda ola de sentimientos me
golpeó.
Me quedé sin aliento y me abracé a mí misma, envolviendo mis brazos alrededor de mi torso mientras Stark
me abrazó. "Está bien, Z. Está bien. Estamos bien Esto pasará.” Stark murmuró palabras tranquilizantes.
"¿Qué es? ¿Qué está pasando?"Afrodita se acercó a mí, hombro a hombro con Damien.
"¿Tienes dolor?" Preguntó Damien.
"N-no", dije en una voz que vacilaba. "Solo se siente como ... como ..."
"Como alguien que acaba de caminar sobre su tumba", Stark terminó por mí.
"A-alguien que usa Magia Antigua", agregué, y Stark asintió con la cabeza. Como mi Guerrero Jurado,
Stark compartió mis sentimientos. El vínculo entre la Alta Sacerdotisa y el Guerrero se estableció de esa
manera para que nuestros protectores siempre supieran cuándo los necesitábamos, pero había momentos,
como ahora, en los que deseaba poder activar un interruptor y no ponerlo en la extrañeza que era muy a
menudo. yo.
"Se está desvaneciendo", dijo Stark.
Solté un largo y aliviado suspiro. "Sí. Se fue.”

" Z, ¿de dónde viene?” Preguntó Stevie Rae.
"No tengo idea", dije. "Stark, ¿podrías decir algo?"
Sacudió la cabeza. "No, no creo que tenga la sensación real, sino solo un eco de lo que estás
experimentando".
"Bueno, está unido a ti", dijo Damien. "Si eso significa la magia misma, o la persona que la maneja".
"¿Qué pasa si Sgiach ha llamado Magia Antigua? ¿Es eso lo que podrías estar sintiendo? Ustedes dos se
acercaron bastante ", dijo Stevie Rae.
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"No creo que sea eso", dije. "La reina Sgiach es la guardiana de Magia Antigua, y sé que se agita en su isla
con bastante frecuencia, pero a menos que esté allí con ella, nunca lo he sentido".
"Lo usó en la batalla contra el Toro Blanco la noche en que sepultó a Neferet", dijo Damien. "No lo sentiste
entonces, ¿verdad?"
Negué con la cabeza. "No".
"¡Mierda! ¿Podría ser Neferet?” Dijo Afrodita. De repente me sentí helada.

"No lo sé."
"¡Bien, averígualo!" Dijo Afrodita.
Le fruncí el ceño. "Tú eres la profetisa. ¿Qué tal si lo descubres?”
Ella sacudió su largo cabello rubio. "No funciona de esa manera y lo sabes".
"Además, no necesitas a ninguna profetisa". Solo necesitas una Alta Sacerdotisa que pueda invocar Magia
Antigua. ¿Conoces a alguien así, Z?” Preguntó Kramisha, enviándome una mirada penetrante.
Me abofeteé metafóricamente en mi frente. “Pueda que sea una idiota."

"¡Z!" Stevie Rae chupó el aire.
Alejé lo que probablemente iba a ser una conferencia sobre corrección política mientras Afrodita soltaba
una carcajada. "Lo siento. Solo estaba bromeando. Principalmente. Soy la Alta Sacerdotisa de la que habla
Kramisha".
"No me gusta que te metas con Magia Antigua", dijo Stark.
"No voy a meterme con eso", dije. "Voy a invocarla rápidamente, eso es todo."
"Eso nunca es todo lo que concierne a Magia Antigua," Stark dijo oscuramente.
Suspiré y en silencio estuve de acuerdo con él.
"¿Deberíamos ir a Skye? Aunque está de luto, no puedo creer que la reina Sgiach no te permita volver a su
isla".
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"Eso está muy lejos", dijo Stevie Rae. "Tiene que haber una manera más fácil. O al menos una forma más
cercana".
"Conozco una manera más cercana", dijo Rephaim.
La atención de todos se volvió hacia el alto y guapo joven Cherokee.

"Está bien, estoy escuchando", dije.
"Aquí hay Magia Antigua. En estos terrenos de la escuela ", dijo en voz baja, pero con seriedad. "Lo sé
porque vine de eso".
Me enderecé más derecho cuando lo que Rephaim dijo se instaló en mi mente. Mi mirada se movió a través
de los terrenos de la escuela hacia el este, donde a lo lejos apenas podía distinguir la oscura silueta de un
enorme roble roto.
"Rephaim tiene razón. Hay una manera más cercana, pero no estoy seguro de lo fácil que será ", dije.
La mirada de Stark siguió a la mía, y lo escuché murmurar por lo bajo, "Ah, demonios".
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10
Zoey
"No estoy seguro de que sea una buena idea", dijo Stevie Rae.
"Estoy seguro de que no es así", dijo Stark.
"Zoey, ¿no deberías hacer un circulo antes de tratar de llamar a Magia Antigua?", Preguntó Rephaim.
"Shaylin todavía está aquí, ¿no? Podría ir a buscarla. Y vi a Shaunee dirigiéndose al aula de Drama con
Erik. Podría decirle que la necesitas aquí también ".
"¡Guau! Definitivamente, este no es el aspecto de este árbol en mi viejo mundo", dijo Otro Jack.
"Está bien, escucha." Volví la espalda al roble en ruinas para enfrentar a mis amigos. "No voy a invocar un
circulo. Quiero que esto sea breve y simple, y no centrar demasiado la energía en Magia Antigua.” Me volví
hacia Rephaim. "Gracias por recordarme que esto está aquí. Me gustaría que tu y Stevie Rae se quedaran.”
Mi mirada se alejó de él para mirar a Afrodita y Stark. "Pero quiero que todos los demás excepto Stark y
Afrodita se vayan. Mi instinto me dice que no haga un gran espectáculo de invocación de Magia Antigua, y
cuanta más gente aquí conmigo, más grande es el espectáculo. Haría esto sola, pero conozco a mi Guerrero
lo suficiente como para saber que eso no es posible ".
“Joder así es," dijo Stark, viéndose muy guerrero y totalmente rudo mientras miraba por encima del hombro
al árbol en ruinas que ni siquiera había mirado todavía.
"Y Afrodita es, bueno ..." Mis palabras se desvanecieron cuando me di cuenta de que no estaba del todo
segura de cómo describir en qué se había convertido Afrodita.
"¿Extrañamente unida a Nyx y poderosa?", Se ofreció Stevie Rae.
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"¿Qué tal, asombrosamente unida a Nyx y poderosa?" Dijo Afrodita, entrecerrando los ojos hacia Stevie
Rae.
"Ambos", dije.
"Y voy a usar mi rango de Alta Sacerdotisa y quedarme aquí con Z", dijo Stevie Rae.
"Me quedo con Stevie Rae", agregó Rephaim.
"Que es exactamente lo que esperaba", dije.
"¿Qué podemos hacer los demás?", Preguntó Damien, enhebrando sus dedos con los del Otro Jack.
"Gracias por entender", dije. "¿Podrían Jack y tú asegurarte de que todos los estudiantes estén dentro?"
"Por supuesto", dijo Damien. "Es a la mitad de la segunda hora. Le enviaremos a cada profesor un correo
electrónico de emergencia. Nadie debería ir a ninguna parte durante unos buenos treinta minutos más o
menos”.
"Y si lo hacen, Damien y yo los enviaremos de inmediato a la clase", dijo el otro Jack, dándome una
palmada.
"¿Pero estás absolutamente seguro de que no quieres que me quede?", Preguntó Damien. "Podría tomar
notas sobre lo que sucede".
"En realidad, lo que ayudaría aún más sería si extraes esos libros de Magia Antigua de la sección
restringida del Media Center y marcas todo lo que creas que debo leer".
"Puedo hacer eso, Z".
"¿Puedo ayudar también?", Preguntó otro Jack, mirándome con ojos grandes y ansiosos. "Quiero decir,
tan pronto como dejemos que los profesores sepan que no debemos permitir que los novatos salgan de
clase".
"Por supuesto", dije. "Apreciaría eso".
El Otro Jack hizo un pequeño salto feliz que me hizo sonreír cuando él y Damien se marcharon corriendo
de la mano.
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"Bueno, yo por lo menos no necesito ver ningún espíritu de Magia Antigua o cualquier otro desastre como
ese", dijo Kramisha. "Necesito empacar. Z, si un poema viene a mí, te lo enviaré por mensaje de texto.
¿Suena bien?"
"Sip", le dije, secretamente esperando que no hubiera un loco poema profético enviado por mensaje de
texto en la brillante fuente púrpura de Kramisha.
"Suma Sacerdotisa, preferiría quedarme con Afrodita".
Mis ojos se encontraron con la mirada seria de Darius. Suspiré, pero asentí. "Sí, entiendo eso. Puedes
quedarte."
Darius se inclinó ante mi respetuosamente, con el puño sobre su corazón.
"Está bien, Z. Nos vemos en el comedor después? Es casi la hora del almuerzo, y me estoy volviendo loca",
dijo Kramisha.
"Sí, lo haremos. No tomara mucho.” Esperaba que, si lo decía, podría hacerlo realidad.
Mientras mis amigos regresaban al edificio principal de la escuela, finalmente volví mi atención al árbol en
ruinas.
Se veía horrible. Mientras lo estudiaba, me di cuenta de que debería haberlo limpiado hace meses. Fue una
monstruosidad espeluznante. Sabía que los estudiantes evitaban la pared este por eso, y supongo que parte
de la razón por la que ignoré hacer algo al respecto fue porque desanimaba a los novatos de usar la trampilla
escondida en la pared detrás para escabullirse del campus. Pero, de nuevo, ahora era la Alta Sacerdotisa de
esta Casa de la Noche. ¿Cómo si supiera si los novatos se escabullen del campus? Probablemente no.
"Z? ¿Estás bien?” Preguntó Stark.
Asenti. "Sí, solo pensando en limpiar este desastre".

"No lo hagas. Déjalo así ", dijo Afrodita. "Si quieres hacer algo, difumínalo y agrega un círculo de sal de
protección. Pero déjalo.” Me volví hacia ella. "¿Por qué?"
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Hizo un gesto hacia la ruina sin hojas y malévola de un árbol y el agujero roto en la tierra del que Kalona y
su Cuervo Mockers habían explotado lo que parecía ser así, hace tanto tiempo. "Podría estar equivocada,
pero me parece que este desorden es una lección visible de lo que sucede cuando trabajas con poderes que es
mejor dejarlos tranquilos".
Mis ojos se enfocaron en las ramas negras parecidas a garras que se negaban a cultivar hojas. "Tienes un
punto."
"Siempre tengo un punto. Entonces, ¿vas a Invocar Magia Antigua, o qué? "
Ojalá pudiera elegir el o qué, pero sabía que no podía. "¿Alguien tiene un cuchillo?". Juntos, Darius y Stark
sacaron dagas de aspecto peligroso de Diosa-solo-sabían dónde en sus cuerpos bien armados. Extendí mi
mano, con la palma hacia arriba, y le dije a Stark: "Córtame".
Él frunció el ceño. "¿Qué tal si me cortas y usas mi sangre?"
“James Stark, soy tu alta sacerdotisa y tu reina. Dije que me cortaras. Así que córtame ".
Todavía fruncía el ceño, pero esta vez hizo lo que le pedí, cortando rápidamente un corte superficial en la
parte carnosa de mi palma. Su daga estaba tan afilada que ni siquiera sentí dolor. Tuve un puño en mi mano,
bombeando ligeramente para alentar a mi sangre a salir bien en mi palma.
“Afrodita y Darius, por favor, quédense a mi izquierda. Stark, Stevie Rae y Rephaim, quédense aquí a mi
derecha. Voy a caminar hacia el árbol. Déjame ir un poco por delante de ti. No hagas nada mientras siga
teniendo sentido, pero si sucede algo demasiado extraño …"
"Si pasa algo raro, te sacaré de aquí", dijo Stark.
"No", dije bruscamente. “Cosas Raras sucederán. Es la Magia Antigua. No hagas nada a menos que deje
de comunicarme contigo, o me arrastre hacia el árbol, eh.” Hice una pausa y me obligué a no estremecerme
al recordar la última vez que Magia Antigua me había tocado aquí ... la última vez que casi me pierdo. Me
encontré con la mirada preocupada de Stark y mi voz se suavizó. "Sabrás si esto va mal. Lo sentirás. Solo no
hagas nada a menos que salga mal. ¿Bueno?"
"Está bien", dijo a regañadientes.
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"Te amo, y lamento que esto te esté estresando", dije.
Los hombros de Stark se relajaron un poco. "Yo también te amo, Z, y el estrés es parte del trabajo de un
Guerrero." Me acerqué de puntillas para besarlo, y luego miré al árbol. Levanté mi puño de la mano delante
de mí, y luego inspiré profundamente tres veces, centrándome. Y vaciló.
"Bueno, Demonios. No estoy seguro de a quién debo llamar ", le dije.
"Me dijiste que te gustaban las Hadas elementales que acudieron a tu llamada en Skye", dijo Stark.
"Sí, pero eso fue diferente", le dije.
"Realmente no. Deja de preocuparte tanto que es Magia Antigua. Piénsalo en términos más simples. Es un
viejo árbol en mal estado. Entonces, llama a los Hadas de la tierra”, dijo Stevie Rae. "Eso es lo que haría".
"Si, tienes razón. Hadas de la tierra Eso suena bien", dije nerviosamente.
"Y deja de estar tan malditamente nerviosa. Son solo elementales. Tienes una afinidad por todos los
elementos. Imagina que llamas tierra a un círculo", dijo Afrodita.
"Esa es realmente una buena idea", le dije.
"Por supuesto que lo es. Estoy llena de buenas ideas", dijo, echándose hacia atrás su melena rubia y
moviendo sus cejas perfectamente arqueadas hacia mí.
"¿Qué tal si ayudo?" Stevie Rae se movió a mi lado. "No sé mucho sobre la Magia Antigua, pero soy la
tierra. Llamemos juntos. Como hacemos cuando hacemos círculos.”
"Está bien, eso tiene sentido. Stevie Rae, tú empiezas y usaré mi sangre como si estuviera encendiendo una
vela de la tierra ".
"¡Fácil!" Stevie Rae se aclaró la garganta y habló al árbol en ruinas. “Soy Stevie Rae, la Alta Sacerdotisa de
los vampiros rojos de Nyx, quien me ha regalado una afinidad por la tierra. Con el poder que me otorgó la
Diosa, me gustaría llamar a los antiguos Hadas de la tierra ”. Luego asintió y retrocedió medio paso,
permitiéndome dirigir la llamada final.
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Levanté mi mano de nuevo, respiré hondo y dije: "Espíritus de la Tierra, viejos espíritus de los árboles de
Magia Antigua; soy Zoey Redbird, Suma Sacerdotisa al servicio de Nyx, y yo que utilizo la Magia Antigua.
Con el antiguo poder en mi sangre, les llamo y pido que se presente ante mí.” Entonces, como si estuviera
arrojando un puñado de agua lejos de mí, arrojé mi sangre sobre el nudoso y roto ladrido.
No pasó nada por un momento, y sentí que mi corazón se hundía en mis entrañas. ¿Realmente iba a tener
que volar a Skye e intentar sacar a Sgiach de su luto? ¿Se podría incluso hacer eso? O tal vez debería tratar
de hablar con el Consejo Superior de Vampiros, el europeo, el que no estaba especialmente complacido
con que mis amigos y yo habíamos asumido su liderazgo en América del Norte...
"Uh, Z. Despierta. Alguien está aquí ", susurró Afrodita.
Mentalmente me sacudí y miré a la figura que emergía del centro del árbol astillado. Ella era obviamente un
Hada de árbol. Alta y elegante, su piel era oscura, del color de la corteza a medianoche, pero no tenía nada
de rudo. En cambio, su piel se veía increíblemente suave y lisa, y se veía mucho, porque las cosas que lucía y
que se asemejaban a la ropa eran las delicadas frondas de un helecho, aunque cuanto más miraba, más me
daba cuenta de que el helecho parecía ser aplicado. Su piel, como la pintura corporal, o incluso un tatuaje.
Ella me parpadeó con grandes y hermosos ojos oscuros.
"Hola", le dije. "Gracias por responder a mi llamada".
El Hada inclinó su cabeza hacia un lado en un movimiento de pájaro, haciendo su cabello espectacular, que
era todos los colores de las hojas de otoño, ondulado como si se moviera en un viento que solo tocaba al
Hada.
Estaba tratando de averiguar cómo podría convencerla para que me hablara, cuando el Hada inhaló
profundamente, y luego sus grandes ojos oscuros se hicieron aún más grandes. "Otro Redbird? Esta ha
sido una noche tan interesante ".
Salió del centro del árbol destrozado, mirándola con tristeza mientras dejaba que su mano recorriera la
corteza rota. Ella en realidad no flotó, pero sus pies descalzos no hicieron ningún ruido y no revolvieron la
hierba marrón invernal sobre la que caminaba. El Hada se detuvo frente a mí, se inclinó hacia delante y me
olfateó.
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“Usted es, de hecho, una chica Redbird".
"¿Cómo sabes mi nombre?"
"Acabo de dejar otros de tu sangre. Un hombre joven y una mujer.” La voz musical del Hada vaciló antes de
continuar. "Pero no están en este mundo. Que extraño."
"Espera, ¿estás hablando de mi hermano, Kevin?"
"El niño Redbird, sí, creo que Kevin es como se llama".
"¿Quién era la mujer? Z, pensé que estabas, um, muerta ahí", susurró Stevie Rae. El Hada dirigió su
atención a Stevie Rae, quien sonrió nerviosamente y la saludó con la mano, diciendo:
"¡Hola! Soy Stevie Rae. Encantado de conocerte".
“No te conozco, aunque siento la fuerza de tu vínculo con la tierra. Como un árbol Hada, lo aprecio.
Puedes llamarme Oak".
"Gracias, Oak.” Stevie Rae se inclinó respetuosamente.
Entonces Oak comenzó a olisquear el aire otra vez, y mientras lo hacía se acercó a Rephaim, que estaba tan
quieto que no creía que estuviera respirando.
"¿Que eres? Huelo Magia Antigua en tus huesos, pero ha sido cambiado.”
" Soy Rephaim. Hijo de Kalona. Yo era un Cuervo Mocker ".
"Entonces, ni humano ni cuervo. Pero algo cambió para unir a los dos ".
"Cambiado por Nyx". Dije, sintiendo la necesidad de obtener algún tipo de control sobre la conversación.
"Rephaim ganó el perdón de la diosa, por lo que ella le concedió el cuerpo de un chico".
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"Pero solo desde el atardecer hasta el amanecer" Rephaim continuó por mí. "Mientras el sol está en el cielo,
yo soy un cuervo".
El hada continuó mirando a Rephaim, olfateando el aire a su alrededor con cautela. "Es en expiación por los
actos oscuros que una vez cometiste que la Diosa permite que el cuervo tome tu cuerpo".
Rephaim levantó la barbilla. "Sí. Nyx es justa. Mi pasado no es algo que veo con orgullo”.
"Excepto por el año pasado", dijo Stevie Rae, tomando la mano de Rephaim. "Escogió la Luz, y Nyx lo
perdonó".
"Entonces, Oak, ¿no eres de este mundo?", Dijo Afrodita.
La cabeza de roble giró, como un búho, para mirar a Afrodita. "No te conozco, Profetisa".
"Sin embargo, me llamas profetisa".
El Hada asintió con la cabeza, causando que su largo y multicolor cabello brillara a su alrededor con un
sonido como el viento arrastrando las hojas de otoño. “La Magia Antigua reconoce fácilmente una
Profetisa de Nyx. Hubo un tiempo, hace mucho tiempo, cuando nos pusimos de pie junto a las profetisas
de Nyx, siguiendo las órdenes de la Diosa. Lamentablemente, ese momento ya no es más, pero lo
recordamos”, dijo Oak crípticamente antes de mirar a Darius. "Yo tampoco te conozco, Guerrero". Luego
su mirada encontró a Stark. "Usted, lo reconozco. El chico Redbird pidió santuario para protección de ti y a
tu ejército, aunque tu Marca era azul, no roja.”
"¡Eres del Otro Mundo!", Dijo Stark. "¿Conoces a Kevin Redbird allí, verdad? Pero, ¿quién es la otra mujer
de Redbird?” Stark se volvió hacia mí. "¿Podría tu hermana haber sido marcada en el otro mundo sin que
Kevin lo supiera?"
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Empecé a abrir la boca, pero la voz de Oak interrumpió.
"Muchas preguntas, pero no me han ofrecido ningún pago". Oak giró la cabeza y miró sombríamente el
árbol roto del que se había materializado. "Y he sido llamado a través de un lugar que ha sido contaminado
por la Oscuridad y la destrucción”.
"Soy responsable de tu llamada. Me disculpo. Tengo preguntas que hacerle, pero también tengo tu pago.
Abrí la mano y le mostré a Oak la herida sangrienta que todavía lloraba allí.
Oak olfateó delicadamente mi mano. Se lamió los labios en forma de arco, recordándome extrañamente
como me veo cada vez que es una noche de locura en el comedor. Pero luego me sorprendió volviendo su
atención de mi sangre para encontrar mi mirada.
"Usted ofrece un pago aceptable, pero preferiría tener otra cosa".
"¿Qué pago quieres?" Sentí la necesidad de contener la respiración mientras esperaba su respuesta. Oak
giró la cabeza para mirar por encima del hombro al árbol en ruinas.
"El pago que deseo por la información que busca es que limpie la abominación que sucedió aquí y
restablezca este lugar para mantener el equilibrio".
Parpadeé sorprendida, pero dije: "Puedo hacer eso".
Su cabeza giró hacia mí y su voz se volvió rítmica, como si estuviera recitando un hermoso poema.
"Acepto el pago de saldo restaurado en este árbol

Suma Sacerdotisa, me prometiste esto. Estoy de acuerdo en darte información.
Acepto hablar solo lo que es verdad. Pregunte entonces, Niña Redbird.
Pero escuche bien, para que mis palabras sean realmente escuchadas
Y si reniega del pago prometido hoy
Sepa que hay otras formas de pagar, pagar y pagar ... "
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Oak no arrojó sangre al aire ni hizo ningún otro tipo de florecimiento dramático, pero en el instante en que
terminó de pronunciar el hechizo vinculante, el aire a su alrededor brillaba como si alguien hubiera brillado
en el patio de la escuela. Intenté no pensar en las otras formas en que la Magia Antigua podía hacerme
pagar y le hice mi primera pregunta.
"¿Conoces a mi hermano, Kevin?"
"Sí. Se parece mucho a ti ".
"Entonces, ¿eres de otro mundo?"
“Para los antiguos fey todos los mundos son uno. Prestamos poca atención a los velos que los separan.”
" La otra mujer Redbird que mencionaste. ¿Puedes decirme quién es ella?”
“Sí, Niña Redbird. Ella es una mujer sabia, una de tu sangre. Ella es exquisita. Disfruté mucho de sus
bolsas de medicina. No eran pagos poderosos por nuestros servicios, pero eran sabrosos ".
"¡Está hablando de la abuela Redbird!", Dijo Stevie Rae.
Asentí en acuerdo. "Ella también está hablando de bolsas de medicina, en plural. Oak, la mujer sabia de la
que estás hablando debe ser mi abuela. ¿Están ella y Kevin utilizando Magia Antigua en ese Otro Mundo?
“La mujer sabia no ejecutaba la Magia Antigua, aunque por respeto a su sangre antigua, respondería si
llamara y necesitara mi ayuda. Era el chico redbird. El requirió nuestra ayuda.” Los ojos oscuros de Oak se
movieron hacia Stark. "Necesitaba protección contra un guerrero como el tuyo".
"Kevin debe estar trabajando con la Resistencia", dijo Stark.
"¿Dónde estaban Kevin y mi abuela cuando usaban Magia Antigua?", Pregunté.
"En una cresta no lejos de aquí. Ahí es donde su gente se reúne y se esconde de quienes los cazan ".
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"Eso es. El Otro Kevin se unió a la Resistencia", dijo Darius.
"¿Y realmente no me viste en ningún lado?", Le preguntó Afrodita al hada.
Oak la miró. "No. No eras uno de los miembros de Chico Redbird.”

"Bueno, mierda", dijo Afrodita.
"¿Por qué eso hace tanta diferencia?", Preguntó Rephaim a Afrodita.
Stevie Rae respondió por ella. "Porque Afrodita es la razón por la cual los novatos rojos y los vampiros
rojos de nuestro mundo pueden elegir mantener su humanidad. Sin ella, todos seríamos monstruos como el
pobre que otro Jack solía ser ".
Lo que dijo Stevie Rae me dio un codazo en la memoria, y de repente tuve otra pregunta para el hada. "Oak,
realmente estás formado de Magia Antigua, ¿verdad?"
Casi parecía que el hada luchaba contra la risa. "Por supuesto, Redbird Girl. ¿Qué otra cosa sería?”
"Bueno, no sé, pero estoy confundida. Pensé que Magia Antigua no tomó partido en la lucha entre la Luz y
la Oscuridad. Sin embargo, aquí está, diciéndome que protegiste a mi hermano y su pueblo contra el
Ejército Rojo, y que el pago que quieres es para mí, básicamente, limpiar la Oscuridad de este árbol. Parece
que estás tomando partido, no es que me importe. Me alegra que hayas elegido la Luz. Me pregunto por
qué".
"Estás parcialmente en lo correcto,Chica Redbird. La Magia Antigua no elige los lados ya que vemos las
muchas capas que componen la Luz y la Oscuridad, y entendemos profundamente que nadie es
completamente bueno, ni completamente malo. Le concedí el santuario a tu hermano porque acepté su
pago, no porque me pusiera del lado de él contra la Oscuridad. En cuanto a este árbol, las hadas
elementales no son neutrales cuando se comete una abominación contra la naturaleza. Y este árbol, este
lugar de poder elemental, de hecho ha sido profanado, lo cual es una abominación contra la naturaleza.
Debe ser arreglado para bien".
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"Eso es comprensible, Z", dijo Stark. "Ella se parece mucho a Sgiach cuando llegamos a su isla. Ella no
abandonaría la isla para luchar contra la Oscuridad, pero cuando se traspasó en su isla, luchó contra ella.”
"Ah, la reina Sgiach. Estamos tristes por la pérdida de su Guerrero.”
" ¡Tú la conoces! ", Dije.
"Sí. Durante siglos.”
"¿Cómo está ella? "
"En luto profundo". Y luego Oak cerró la boca, dejando en claro qué había terminado de hablar sobre la
Reina Sgiach, la Gran Creadora de Cabezas.
"Está bien, entonces, ¿cómo está mi hermano en el Otro Mundo?", Pregunté.
"Su herida sana. Hemos concedido a su pueblo santuario en la cresta. Maneja bien la Magia Antigua ".
"¿Su herida?" Mi pregunta salió como un chillido.
"Se cura", repitió Oak, como si pensara que podría ser lenta.
Quería preguntar más acerca de que Kevin se lastimara, pero Afrodita me enganchó la muñeca y me habló
con urgencia. "Kevin está usando Magia Antigua. Eso es lo que sentiste ".
"Si lo se."
"Z", parecía exasperada. "Recuerda lo que es manejar Magia Antigua".
Y me di cuenta de lo que Afrodita estaba diciendo. Kevin estaba en problemas, y probablemente no lo

sabía.
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"Oak, ¿puedes enviarle un mensaje a Kevin por mí?
“Su pago fue por información. No para mensajes.”
Miré hacia abajo a mi mano. La herida había empezado a coagularse, pero sabía que podía abrirla de nuevo
con las uñas. "Sangre. Te pagaré con mi sangre para llevarle un mensaje a mi hermano ".
"No, Sacerdotisa. Me juzgas mal Yo no soy tu mensajero. No tengo ninguna lealtad hacia ti en absoluto.
Ofreció un pago por información. Te di esa información. Ahora debes completar lo que me debes. Haz eso,
entonces quizás me pidas otra tarea. Solo asegúrate de que el pago que ofreces sea tentador…" Y sin un
sonido, Oak nos dio la espalda y, en una nube de niebla, desapareció en medio del árbol caído.
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Otro Kevin
El agua de lluvia goteaba por el techo de piedra curva de la cueva y se acumulaba en barro y lodo alrededor
de los pies de Kevin. Se pasó la manga por la cara y estornudó violentamente.
"Creo que prefiero el hielo a esta basura lluviosa y brumosa. Mucho más de esto y será una temprana
primavera de Oklahoma y la tríada de dolores naturales en el trasero que van con ello: tornados cubiertos
de lluvia, ambrosía y garrapatas", Kevin murmuró para sí mismo.
"¡Oye, mira hacia arriba! Podría ser mucho peor. Demonios, sería mucho peor si no hubieras venido. Al
menos estamos seguros, calientes y relativamente secos aquí ".
Kevin sonrió con ironía al vampiro corto pero poderoso que parecía materializarse repentinamente a su
lado. "Amigo, ¿podrías ser menos silencioso? Tu sigilo no es bueno para mis nervios ".
"No hay nada malo con tus nervios, dulce Kevin. Pero Dragon no debería molestarte arrastrándose como
un hada.” La encantadora mujer con el velo de largo cabello rubio veteado de plata tocó suavemente el
hombro de Kevin, aunque la calidez de su mirada era de Dragón y Dragón solamente. "Especialmente con
la cantidad de hadas que tenemos por aquí. Podrían ponerse celosos ".
Dragon Lankford levantó sus manos en señal de rendición. "Anastasia, mi amor, no dejes que se diga que
desacredité a las hadas". Hizo una pausa y luego le preguntó a Kevin: "¿Cómo están?"
"¿Las hadas?" Kevin dijo, limpiando más agua de lluvia de su cara mientras salía de la boca de la cueva
mucho mas grande y mejorada.
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"Sí, las hadas. Tú los recuerdas, ¿verdad?”
"Oh, Bryan, deja al niño solo. Son sus hadas. Por supuesto, él los recuerda. Todos los recordamos, y
estamos agradecidos por ellos". Anastasia Lankford amonestó a su pareja, aunque lo hizo mientras
deslizaba su brazo por su cintura íntimamente y apoyaba la cabeza brevemente en su hombro, lo que Kevin
pensó que le había quitado totalmente el aguijón. sus palabras Después de todo, ¿qué chico no recibiría
una regañina de la hermosa sacerdotisa si ella también descansaba su suave mejilla sobre su hombro?
En el creciente silencio, Dragon Lankford chasqueó los dedos un par de veces delante de la cara de Kevin,
haciéndolo parpadear y retroceder, y darse cuenta de que había estado allí sentado mirando a Anastasia
como un colegial enamorado.
Hombre, necesito una novia. Kevin suspiró internamente y se sacudió.

"Lo siento. Yo estaba pensando."
"Pude ver eso", Dragon le dio una mirada medio divertida.
Kev le devolvió la mirada con su propia sonrisa. "En realidad estaba pensando en algo más que la belleza
de tu pareja".
"Vaya, gracias, dulce Kevin". Las esquinas de los ojos de Anastasia se arrugaron de manera entrañable.
Dragon se aclaró la garganta. "¿Qué era lo que más estabas pensando?"
"Que realmente tengo que irme". Kevin levantó la mano cuando Anastasia comenzó a protestar. "No, han
pasado tres días. Los caminos están despejados. El Ejército Rojo no ha regresado.” Kevin hizo una pausa e
hizo un gesto hacia lo que solía ser la parte trasera de una pequeña cueva, pero ahora era una entrada
suavemente arqueada a un sistema de cuevas y túneles que serpenteaba, laberíntico, bien regresado a la
cresta rocosa. Incluso desde donde se encontraban él y los Lankford, podían ver a personas (novatos
azules, vampiros y humanos), apresurándose, preparando la cena, arreglando ropa desgarrada, cocinando
hierbas para preparar té y otras tareas hogareñas. Los gatos pasearon, se pusieron debajo de los pies, pero
también mantuvieron la población del ratón y el topo abajo. Y desde algún lugar más abajo en la cueva, el
olor a chile se levantó, haciendo que la boca de Kevin se llenara de agua. “Este montaje funciona. La cueva
es cálida, seca y bien ventilada, y los hadas mantienen la cresta empañada. Es hora de que me vaya”.
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“Estoy de acuerdo". La abuela Redbird se dirigió a la entrada de la cueva desde lo más profundo de su
interior recién terminado. "¡Es tan encantador y cálido volver allí! No sé cómo lo hicieron las hadas, pero el
sistema de ventilación es un milagro. No hay casi humo en ningún lado. Oh, pero ¿dónde estaba yo? Ah, sí.
Kevin, estoy de acuerdo contigo. Si esperas mucho más para volver a la Casa de la Noche, tu reaparición va
a crear una sospecha en lugar de despejarla".
"¿Pero no lo es ya?", Dijo Anastasia. “Según lo que Kevin nos ha dicho, él y todo un grupo de novatos y
soldados del Ejército Rojo y un general rojo desaparecieron. ¿Cómo vas a explicar dónde has estado?
¿Dónde han estado?”
Kevin dejó escapar un largo suspiro. "He estado pensando en eso y tengo una idea. Voy a mentir ".
Dragon ladró una risa. "¡Obviamente!"
"¿Qué quieres decir con eso, u-we-tsi?"
"Bueno, si alguien me pregunta sobre el resto de mi grupo, diré que no sé nada al respecto porque mi
general, el que está muerto en el mundo de mi hermana, me envió a una misión de reconocimiento hace
varios días. . Y yo fui. No encontré mucho de nada. Pero me perdí”.
"¿Perdido?" Dragon soltó un bufido.
"Oh, lo creerán. Y tampoco me cuestionarán más sobre el general. Piensa en cómo actúan la mayoría de los
vampiros rojos. Incluso los oficiales no son mucho más que maquinas de comer. El general Dominick era mi
oficial superior, pero incluso él era básicamente un imbécil malhumorado que controlaba a sus soldados con
intimidación y miedo. Para un vampiro rojo, se le consideraba inteligente, pero realmente no pensaba
mucho, excepto a quién podríamos atacar a continuación.” Kevin sacudió la cabeza con disgusto. "Créeme,
sé todo sobre esto. He estado escondido entre el Ejército Rojo por casi un año, y ninguno de ellos sospechó
que yo era diferente".
"Pero, Kevin, hueles diferente ahora", señaló Anastasia.
"Esa es la última parte que he estado tratando de resolver. Estoy casi seguro de que ningún vampiro azul va
a prestarme la suficiente atención para notar que no apesto".
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"Pero casi no es lo suficientemente bueno, u-we-tsi".
"Los vampiros rojos se darán cuenta, ¿no?", Preguntó Anastasia con suavidad.
"Creo que podrían. Bueno, no los soldados regulares, pero alguien como uno de los generales rojos, estoy
bastante seguro de que lo haría".
"¿Qué puede hacer Kevin al respecto?" Preguntó Dragón.
"Bueno, puedo considerar lanzar un hechizo sobre él, algo que lleva un olor", reflexionó Anastasia. "Pero
cualquier sacerdotisa que se cruce con él podría recoger fácilmente el rastro de energía del hechizo. Y si
estuvieras cerca de Neferet, ella reconocería mi hechizo de inmediato.”
"Entonces esa idea está definitivamente fuera", dijo Dragón.
"¿Qué tal algo más simple?", Dijo la abuela Redbird. "Kevin, ¿qué tan fuerte debe ser este olor?"
Kevin se encogió de hombros. "No estoy seguro. Cuando era un vampiro rojo, realmente no noté el hedor".
"Depende del tipo de vampiro rojo", dijo Dragón. “Los soldados apestan como la muerte y el moho. Con los
oficiales, especialmente los oficiales de mayor rango, el olor no es tan malo ".
"Entonces, con un oficial, que es lo que es Kevin, ¿el olor no es mucho más fuerte que el perfume de una
mujer?", Preguntó la abuela.
"Supongo que es una buena comparación", dijo Dragon. "Si la mujer es de mano dura con su perfume".
"Bueno, u-we-tsi, esto va a sonar vil, pero creo que deberías usar la sangre de un vampiro rojo como si
estuvieras perfumando".
"¿Quieres que me rocie sangre?"
La abuela sonrió. "Quizás un poco de manchas en tu piel en lugares que no se puedan ver funcionaría
mejor".
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"Asqueroso", murmuró Kevin.
"Pero factible", dijo Anastasia.
"Sí, supongo que tienes razón", dijo Kevin. "Hombre, desearía poder probarlo sin el apestoso perfume de
sangre".
"No puedes", dijo Dragon. "Te descubren y nos descubrirán a nosotros".

"¡Nunca les diría dónde estás!", Dijo Kevin.
Anastasia le puso una mano en el hombro. "No de buena gana, no lo harías, pero después de que te maten
de hambre y te torturen, bueno, digamos que es mejor apestar".
"Si, tienes razón. Así que, vuelvo al depósito esta noche, después de obtener un poco de sangre de vampiro
rojo. No voy a disfrutar eso". Kevin se estremeció y luego chasqueó los nudillos. "Pero haré lo que tenga
que hacer. De acuerdo, tengo un plan, pero quiero tu opinión ".
"Por supuesto", dijo Anastasia, y los cuatro se trasladaron a los bancos de piedra que los hadas habían
tallado de alguna manera en la pared de la cueva. El enorme cuervo que parecía nunca estar lejos de la
sacerdotisa voló a la cueva en un revoloteo de aire frío y alas oscuras, aterrizando en un afloramiento de
piedra sobre Anastasia. "¿Qué estás pensando, Kevin?"
"Necesitamos a Afrodita".
"¿Afrodita?" Gruñó Dragon.
"Antes de quejarse, piense en lo que dije antes. ¿Qué pasaría si no hubiera más Ejército Rojo para que
Neferet lo usara como una máquina de comer durante la guerra?”
Dragón suspiró y asintió. "Si es cierto. Sin el Ejército Rojo, a Neferet ya no le sería tan fácil ganar la guerra".
"Exactamente", dijo Kevin.
"Entonces debes saber que vale la pena el riesgo", dijo la abuela Redbird.
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"Todo bien. Haré que Johnny B te lleve a donde escondimos a la Polaris.” Dragon dirigió su sombría
mirada a la abuela Redbird. "Sylvia, quiero que sepas que tienes un lugar aquí con nosotros si decides
quedarte".
“Gracias, Dragón, pero debo regresar a mi granja. Me han otorgado protección, por lo que no estoy en
peligro, y puedo hacer más bien allá que esconderme aquí ".
"¿Cómo puedo enviarles mensajes a ustedes aquí?", Preguntó Kevin. "Intentaré volver aquí la mayor
cantidad de veces posible, pero tendré que estar cien por ciento seguro de que nadie me está siguiendo. ¿Qué
pasa si tengo la información que necesita, pero no puedo escapar?"
"Eso es fácil", dijo Anastasia, alzando sus grandes ojos azules hacia el cuervo. “Enviaré a Tatsuwa para
encontrarte todos los días. Él te rodeará. Si tiene un mensaje para nosotros, escríbelo en una tira de papel y
entrégalo a él. Él me lo conseguirá. Del mismo modo, si tenemos un mensaje para ti, Tatsuwa te lo traerá. "
"Um, ¿cómo me va a encontrar?" Kevin le dirigió al cuervo una mirada de reojo y al pájaro grande. Este
grazno hacia el.
"Oh, no tienes que preocuparte por eso. Si estás afuera, Tatsuwa te encontrará. Su vista es tan aguda como
su inteligencia ".
“Anastasia, querida, he visto a tu adorable cuervo antes, parece que siempre está cerca de ti, pero no te he
escuchado llamarlo por su nombre hasta hace poco. Quería decirle que aprecio que haya elegido nuestra
palabra nativa para él” , dijo la abuela Redbird, quien se acercó lo suficiente al pájaro para acariciar sus
brillantes plumas negras.
"¿Tatsuwa es Cherokee para cuervo?" Anastasia sonó sorprendida.
"Lo es", dijo la abuela Redbird. "Si no lo sabías, ¿cómo lo llamaste?" La brillante sonrisa de Anastasia
iluminó la cueva mientras miraba amorosamente al pájaro. "No le puse nombre. Me dijo su nombre,
¿verdad, Tatsuwa? "
"¡Tatsuwa!" Dijo el cuervo tan claramente como la sacerdotisa que había elegido como suya. "A veces creo
que los dos están más cerca que nosotros", murmuró Dragon.
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"¡Celoso!", Croó Tatsuwa.
Anastasia se rió musicalmente. "Oh, Tatsuwa, deja de molestar a Bryan". El pájaro saltó de su percha y se
dirigió hacia Anastasia, acurrucándose contra su costado mientras ella usaba un dedo largo y delgado para
acariciar las suaves plumas sobre su pico.
"¿Cuántas palabras sabe?", Preguntó Kevin, totalmente intrigado por el extraño pájaro negro. "Oh,
Tatsuwa no solo imita las palabras. Él habla ", dijo Anastasia. Besó al gran pájaro que estaba sobre su
cabeza, y Kevin podría jurar que escuchó el ronroneo de la criatura.
"Un ta-tsu-wa es un poderoso aliado", dijo la abuela Redbird. "Cuando se unen, se unen para la vida".
"Si solo hubiera sabido eso cuando lo encontré, helando y casi sin plumas el invierno pasado", gruñó
Dragon.
"Oh, Bryan, nunca lo habrías dejado sufrir y morir", dijo su hermosa compañera. "Tatsuwa y yo te
agradecemos por tu buen corazón".
"Gracias, Bryan", dijo el pájaro, sonando desconcertantemente como Anastasia.

"Trazo la línea con él durmiendo con nosotros", dijo Dragón.
"Mi amor, sabes que prefiere su nido".

"Hecho de tu cabello".
"¿En serio?" Kevin le preguntó a Anastasia.
"Sólo está hecho parcialmente de mi cabello. El resto es de uno de mis viejos suéteres. Y no me arranca el
pelo de la cabeza. Es genial limpiando mis pinceles.” Los ojos de la sacerdotisa brillaron cuando ella besó la
parte superior de la elegante cabeza negra del cuervo otra vez.
"Hurmph," Dragon gruñó. Luego su mirada sardónica se dirigió a Kevin. "Pero todo lo que significa es que
el ave es increíblemente inteligente y hará lo que Anastasia le pida".
"Está bien, bueno, supongo que entonces será mi celular. Es extraño, pero no tan raro como el hecho de que
duerme en un nido hecho con el cabello de tu compañera.” Kevin se levantó y se estiró, haciendo una mueca
solo por la tensión de su herida curativa. "¿Estás lista, Abue?"
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"Absolutamente". La abuela Redbird se puso de pie y le dio al pelinegro otro golpe largo antes de abrazar a
Anastasia y luego a su compañera. "Gracias por confiar en mí."
"Y a mi". Kevin le tendió la mano a Anastasia, quien sonrió dulcemente antes de abrazarlo y besarle la
mejilla.
"Eres tan fácil de confiar como tu abuela", dijo la sacerdotisa.
"Bueno, una vez que superemos esa Marca roja tuya". Dragon también atrajo a Kevin a un abrazo que
aplaudía. “Mantente a salvo, Kevin Redbird. Tú puedes ser nuestra única esperanza para detener esta
guerra sin rendirte y condenar nuestro mundo a la Oscuridad”.
"Oye, no hay presión, ¿verdad?" Kevin se obligó a no romper sus nudillos. Cuando él y su Abue siguieron a
Johnny B desde la boca de la cueva, Tatsuwa pasó volando junto a ellos y Kevin escuchó al pájaro llamar al
viento, “Chico Redbird ... Chico Redbird ... Chico Redbird..."
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12
Otro Kevin
"U-we-tsi, ¿estás muy seguro de esto?", Preguntó la abuela Redbird mientras se inclinaba sobre su asiento,
buscando en una gran canasta que ocupaba la mayor parte del asiento trasero de su auto. Se había
estacionado en uno de los espacios traseros en la parte más oscura del estacionamiento trasero de Utica
Square.
"No, pero estoy seguro de que no puedes llevarme al recinto escolar. Estás bajo la protección de Neferet,
pero ningún humano racional podría entrar en un automóvil con un vampiro rojo a menos que estuvieran a
punto de almorzar ".
“¡Ah, aquí está! Sabía que tenía uno de estos allá atrás. Ponte esto. Tiene una capucha y debería ser lo
suficientemente grande como para tirar hacia abajo para cubrirte la cara.” Abue le entregó una sudadera
oscura y vieja que olía vagamente a lavanda, que se deslizó sobre su cabeza. Luego abrió la canasta de nuevo
y sacó una bolsa de cuero que tenía una correa de hombro gruesa. "Toma, toma esto también. Empaqué
algunas cosas para ti que pensé que podrías necesitar. Y no, no quise decir que debería llevarte ahí.
Entiendo que eso es imposible y puedes caminar fácilmente a la Casa de la Noche desde aquí. Me preocupa
tu perfume de sangre". La nariz de la abuela Redbird se arrugó cuando dijo las dos últimas palabras.
Kevin se echó a reír, se echó la bolsa al hombro y la abrazó. "No tienes que preocuparte por eso. Lo tengo
todo resuelto ".
"Sé que es algo que debes hacer, pero me hace sentir muy incómodo pensar en ti matando a un novato o
vampiro rojo".
"Abue, no voy a matar a nadie".
"Entonces, ¿solo vas a cortar un vampiro rojo para obtener la sangre que necesitas?"
"Abue, tengo una mejor idea que esa. Voy a visitar la morgue de la escuela ".
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La abuela Redbird lo abrazó con fuerza. "Oh, u-we-tsi, ¡estoy tan feliz de escuchar eso!". Ambos se rieron
como colegialas ante la ridiculez de estar contentos de visitar una morgue.
Finalmente, Kevin le dio un beso en la suave mejilla. "Prométeme que no harás nada que pueda hacerte
daño".
Ella tomó su rostro entre sus manos y sonrió amorosamente en sus ojos. "No puedo prometer eso, pero yo
puedo prometer que seré sabia y pensar antes de actuar".
"Supongo que eso deberá ser suficiente promesa".
"Supongo que lo hará." La abuela lo besó. "Ve bajo la protección de la Gran Diosa, u-we-tsi, y siempre
recuerda lo orgullosa que estoy de ti".
Kevin odiaba dejar a su Abue. Tuvo que obligarse a sí mismo a no comenzar inmediatamente a imaginar
hordas de vampiros rojos insaciables que descendían en su granja para devorarla por trabajar con la
Resistencia.
Abue está bajo la protección de Neferet.

Nadie en el Ejército Rojo o Azul sabe que ella es parte de la Resistencia.
Realmente necesito relajarme.
Los pensamientos sobre su Abue y la Resistencia giraban en torno a la cabeza de Kevin mientras cruzaba la
calle Veintidós y se dirigía por la avenida Yorktown y el lado este de la Casa de la Noche.
Era tarde, solo un par de horas desde el amanecer, pero no estaba preocupado. Su visita con Zo le había
dado una idea de la Casa de la Noche, y él sabía dónde podía esconderse del sol y de los curiosos vampiros.
Si los dos mundos fueran realmente más similares de lo que eran diferentes. Si esta Casa de la Noche no
hubiera sido construida como la de Zo ...
Kevin negó con la cabeza. No hay razón para obtener todos los negativos a menos que tenga que hacerlo. Si
todo lo demás fallara, siempre podría ser un estúpido y ser solo otro vampiro rojo que había perdido el
autobús de la madrugada hacia los túneles de depósito.
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Ojalá los vampiros azules lo dejaran quedarse en uno de los dormitorios oscuros y no lo echaran a la calle
para freír.
El muro de piedra que rodeaba la Casa de la Noche se alzaba repentinamente a su derecha, luciendo
austero e intimidante y básicamente nada como la Casa de la Noche bien iluminada y acogedora que
presidía su hermana.
Por un instante, un profundo anhelo se apoderó de él, y Kevin deseó, más que nada, poder volver corriendo
a Woodward Park y encontrar una manera de volver a abrir la puerta entre los mundos y volver a deslizarse,
para no volver jamás.
"Pero, ¿y si yo hiciera eso? ¿Qué pasaría con Abue por aquí? Nunca dejaría de preocuparse por mí, y nunca
dejaría de llorar la pérdida de Zo y de mí", se dijo a sí mismo. Y luego estaban Dragón y Anastasia y el resto
de la Resistencia. Creerían que lo habían atrapado y asesinado, o que les había mentido. Probablemente
abandonarían la cueva en la cresta, lo que sería realmente horrible. No, Kevin no podia irse. No importa
cuánto deseaba poder hacerlo.
Las farolas debían parecer que eran de principios de 1900, con gas parpadeante, proyectando sombras en
movimiento a lo largo de la enorme pared. Kevin cruzó Yorktown para unirse a ellos cuando su visión
sobrenatural y aguda comenzó a buscar en las piedras, buscando la antigua, rectangular, que estaba
estampada con un 1926, el año en que se terminó la pared que rodeaba la escuela. Rompió sus nudillos
nerviosamente mientras buscaba, ni siquiera estaba seguro de si estaba allí. Zo se lo había contado: había
un ladrillo en particular en la pared este de la escuela que en realidad era un sistema de trampilla con
resorte. El ladrillo en el lado de la escuela no se veía muy diferente a los otros, pero ella dijo que el que
estaba en el exterior de la pared estaba marcado, y fue a través de esa trampilla que los novatos habían
estado entrando furtivamente dentro y fuera del campus durante casi un siglo.
Al menos estaba en su mundo.
Esta fue la primera prueba, la primera vez que el sabría cuán similares eran los mundos en su estructura.
Cuando sus ojos captaron el sello de 1926, sintió un escalofrío de alivio. El ladrillo estaba a su nivel.
Respiró hondo y lo apretó.
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Hubo un leve chasquido cuando se desató algún mecanismo y luego la pared pareció suspirar cuando una
brecha, lo suficientemente grande como para que se abriera paso, apareció en el ladrillo, que por lo demás
tenía un aspecto perfecto.
Una vez dentro empujó el ladrillo otra vez y la puerta se cerró. Entonces Kevin hizo una pausa. Se agachó
contra la pared, deseando que la oscuridad antes del amanecer hubiera sido menos clara y en su lugar
brumosa o lluviosa o incluso helada, pero cuando su mirada recorrió los terrenos de la escuela comenzó a
relajarse. Esta no era la casa de la noche de su hermana. No había niños humanos mezclados con novatos,
azules y rojos, jugando en los terrenos. Todo lo que Kevin vio fue un césped meticulosamente cuidado,
unos pocos gatos que se escabullían y los Hijos de los Guerreros de Erebus hacían guardia en cada una de
las puertas del edificio principal.
Kevin definitivamente iba a evitar el edificio principal.
Manteniéndose lo suficientemente cerca de la pared que se mezclaba con las oscuras sombras de la luz de
gas, Kevin dio una patada rápida. Siguió la pared hasta que pasó el Templo de Nyx. Mientras lo hacía le
lanzó una mirada anhelante. Nunca olvidaría la sensación de amor y aceptación que había sentido con Zoey
y sus amigas en el Templo de la Diosa. Se veía casi exactamente como este templo, aunque no parecía haber
tantas velas encendidas a través de las ventanas de cristal, y ni siquiera percibió el olor más pequeño de
vainilla o lavanda.
Es Neferet. Ella no está honrando a la diosa como lo hace Zo. Ese pensamiento hizo a Kevin enojado y
triste.
Justo más allá del Templo de Nyx, el muro comenzó a curvarse hacia la derecha, donde sería paralelo a la
calle Utica, y poco después, Kevin vio el edificio solitario que buscaba, construido con la misma piedra que
el muro y el resto de la casa de la noche. Pero este edificio era diferente.
No es que se viera muy diferente. Era pequeña, realmente una versión en miniatura del Templo de Nyx.
Tenía un jardín de meditación de estilo japonés situado al lado que estaba enmarcado en tres lados por un
mausoleo, que contenía los restos cenicientos de los novatos azules que habían rechazado el Cambio.
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"Y solo los novatos azules", murmuró Kevin en voz baja para sí mismo. “Los novatos rojos se dejan en la
morgue, se queman, y luego se tiran sus cenizas. Literalmente. Al igual que la basura, se recolectan con el
resto de la basura de la escuela cada semana. Espero que hoy no haya sido día de basura ".
Kevin se acercó al mausoleo. Tendría que abrirse camino a través del jardín de meditación para ingresar a la
morgue, pero no anticipó ningún problema con eso. La morgue no era exactamente un punto caliente de la
actividad de la Casa de la Noche. En realidad, casi nadie iba allí, ya que Neferet alentaba a los novatos a no
"llorar a los que eran considerados indignos".
La arena del jardín de meditación cedió silenciosamente bajo los pies de Kevin, y aunque el área parecía
desierta, se alegró por las pantallas de madera decoradas que se dividían en secciones del jardín, creando
nichos privados de sombras.
Podía ver la puerta arqueada de madera que era la entrada a la morgue, no muy lejos de él, y Kevin casi
había permitido que algo de la tensión dejara sus hombros cuando el movimiento captó el rabillo del ojo.
En el medio del jardín de meditación había una hermosa estatua de Nyx. Esta estatua en particular retrató a
Nyx como la compasiva diosa Kwan Yin. Estaba hecha de onyx blanco de ensueño, sentada con las piernas
cruzadas sobre una flor de loto, y fue iluminada desde dentro por la única luz en el jardín sereno.
En frente de la estatua había un simple banco de madera, muy parecido a los bancos dentro de cada una de
las alcobas de meditación, excepto las más grandes. En el banco había una figura solitaria, con la cara hacia
arriba, mirando fijamente en la diosa.
“¡Mierda! ¡Una sacerdotisa!”
Kevin se metió rápida y silenciosamente en el rincón de meditación más cercano. Estudió a la mujer
sentada en el banco, tratando de obtener una vista clara de su rostro, y creyendo que le parecía familiar,
cuando alguien más corrió al jardín desde la dirección opuesta, como si viniera del edificio principal de la
escuela. Se dirigió al banco, haciendo un gran espectáculo de mirar a la sacerdotisa que estaba sentada allí
sola. Kevin se presionó en la esquina de su alcoba y rezó para que ninguna de las mujeres lo descubriera
allí.
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"¡Ahí estas! Uno de los Guerreros dijo que te vio dirigiéndote en esta dirección, pero estaba segura de que
estaba equivocado. Incluso le dije: '¿Por qué querría la encantadora Afrodita pasar un tiempo en el jardín
de la morgue?' Pero como no podía encontrarte en ningún otro lugar, y como te negaste a contestar tu
teléfono, decidí venir aquí a buscarte ".
Kevin sintió una sacudida eléctrica. Esa es Afrodita! Y entonces su mente se encontró con su sorpresa
cuando reconoció la voz de la segunda sacerdotisa.
El suspiro de Afrodita llevó a Kevin a través de la arena. "Hola, Neferet. Para responder a tu pregunta,
vengo aquí a menudo porque casi nadie más lo hace. Me gusta tener tiempo para pensar. Solo. Es por eso
que mi teléfono está apagado".
“Querida, eso sería aceptable si fueras cualquier otra sacerdotisa, pero no lo eres. Tú eres mi profetisa.”
"No es como si estuviera teniendo una visión".
Los labios de Kevin se torcieron ante la voz sarcástica y sexy de Afrodita. Rara vez había visto a Neferet de
cerca. Él nunca había hablado con ella. Pero él había presenciado cómo otros vampiros la trataban, con
respeto y con una dosis de miedo muy saludable.Afrodita no. Afrodita le hablaba como si fueran
compañeras, y le molestaba que la interrumpieran.
"No en este momento no lo estás, pero tuviste una más temprano esta tarde".
Afrodita se puso de pie y se enfrentó a la alta sacerdotisa más alta. "¿Tienes espías mirándome?"
"Espías? No. Solo los fieles que cumplen con su deber de informarme sobre cualquier cosa que yo considere
importante, y que mi Profetisa tenga una visión y luego se esconda de mí es definitivamente importante ".
Afrodita echó hacia atrás su melena de cabello, que captó la leve luz de la imagen de la Diosa y brilló como
oro recién hilado. "Oh, por el amor de mierda! No me estoy escondiendo Pensé seriamente en venir a la
morgue ayudaría. No he visto nada más que muerte en mis visiones. La de hoy no fue diferente. ¿Quieres
saber lo que vi? Los novatos azules y los vampiros son asesinados en un campo por una horda repugnante
de vampiros rojos. En realidad, lo único que puedo decirte específicamente, además de quién estaba
matando a quien, es que era un campo de trigo de invierno que acababa de ser cortado. Olía muy bien.
Hasta que el hedor de los vampiros rojos se hizo cargo. Nada más estaba muy claro. Solo muerte, sangre,
masacre y pánico en un campo invadido por soldados rojos ".
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"¿Que Campo? ¿Dónde? “—Soltó Neferet.
"¡No lo sé! Neferet, sigo intentando que comprendas que siempre experimento mis visiones desde el punto de
vista de alguien que se está muriendo, generalmente de forma horrible. Por eso es tan difícil entenderlos.
Entonces, debido a que Diosa, mis malditas visiones están tan llenas de muerte, tenía sentido que pudiera
encontrar una respuesta cerca de la morgue. ¿Cómo si quisiera pasar el rato aquí? Hay que ser realistas.
Este lugar no es mi estilo".
"Oh, ¿así que quieres ser real?", Dijo Neferet en voz baja. Kevin sintió que su alma se estremecía cuando
Neferet se deslizaba más cerca de Afrodita, lo que provocó que el vampiro más joven retrocediera hacia las
arenas del jardín. "Lo que es real es que hay un movimiento de resistencia de mi propia gente que lucha
contra mí. Lo que es real es que todos los días los abuelos azules, los vampiros azules y hasta los detestables
y débiles humanos me abandonan. ¡Se fueron! ¿Cómo si no supiera que es lo mejor para ellos? ¡Como si no
fuera su Suma Sacerdotisa!
"Bueno, en realidad no eres la Alta Sacerdotisa de ningún ser humano", dijo Afrodita.
Rápido como un sumador, Neferet golpeó a Afrodita. La bofetada hizo eco a través del espacio sereno, y
Kevin se encogió de simpatía.
“¡Nunca me digas lo que soy o no soy! Todo lo que quiero que me digas es cómo lograr el final de la
Resistencia. Si no puedes hacer eso, eres menos útil para mí que un vampiro rojo rabioso y recién cambiado.
Al menos luchan por mí. Recuérdame, querida, ¿qué es lo que haces por mí?”
"Soy tu profetisa".
"¿De Verdad? Tus visiones se han convertido en nada más que tonterías confusas.
"Pero solo puedo ver lo que Nyx me permite ..."
"¡Tal vez lo harías mejor si arrastraras menos a Nyx y pases más tiempo sirviendo a tu Alta Sacerdotisa!",
Interrumpió Neferet.
“Neferet, soy una profetisa de Nyx. Mi poder viene de la diosa. Si no me arrepiento, como dices, entonces no
tengo visiones”.
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"Entonces tal vez deberías buscar el poder en otra parte, querida. ¿O prefieres que te envíe con el Ejército
Rojo la próxima vez que se enfrenten a nuestros enemigos? Mejor aún, algunos de mis generales han
sugerido que debería ser más visible para mis soldados rojos.” Neferet hizo una pausa y Kevin la observó
estremecerse de disgusto. “Pero simplemente no puedo soportar su olor y su estupidez. En realidad no son
más que animales rabiosos. Tal vez usted es mi respuesta a la solicitud de los generales. Quizás deberías
mover tus cosas al depósito y convertirte en su Profetisa. Incluso podrías ir a la guerra con ellos. ¡Ver la
muerte real en lugar de tus visiones complicadas puede ser una experiencia iluminadora para ti! Podrías
acostumbrarte y empezar a pensar durante tus visiones ".
Kevin se horrorizó ante las palabras de Neferet. El depósito y los túneles debajo eran poco mas que celdas
para el Ejército Rojo y los recién identificados novatos rojos. Apestaba allí, a Kevin incluso le había
disgustado. Y estaba sucio, realmente asqueroso, con los restos en descomposición de los humanos del
ejército alimentados por esparcidas como gigantescas muñecas rotas. Los novatos y vampiros rojos
alojados allí no estaban muy lejos de los animales. Kevin odiaba siquiera imaginar lo que el hecho de estar
obligado a vivir con ellos le haría a Afrodita.
"Iré a donde sea que me envíes, pero te prometo que estar rodeado por el Ejército Rojo no ayudará a mis
visiones". Afrodita trató de sonar fuerte, como si a ella no le importara especialmente a dónde la había
enviado Neferet, pero Kevin pudo Escucha su pánico, ligeramente velado por la indiferencia.
“¡Necesitas averiguar qué ayudará a tus visiones! Si no empiezas a darme algo de información que pueda
usar, perderás tus opulentas habitaciones, tu servicio de habitaciones y tu cantidad ilimitada de champanes
y vampiros azules viriles con los que convivir. Todo eso, todo esto", Neferet hizo un gesto de enojo que se
apoderó del sereno jardín, los terrenos de la escuela y el pequeño depósito de cadáveres, "será
reemplazado por túneles húmedos y fétidos y la muerte, ya que estoy empezando a creer que sus regalos
solo tienen significado para los muertos. Entonces, en el próximo momento en que hablemos, espero que
recuerdes más detalles sobre tu última visión, o prepares tu bolso Louis Vuitton y te prepares para moverte.”
En un remolino de su vestido largo de seda, Neferet le dio la espalda a Afrodita y se alejó, dejando a su
Profetisa de pie sola en las arenas iluminadas por la luna del jardín de meditación.
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Kevin se quedó allí, mirando a Afrodita en silencio. Tan pronto como Neferet se fue, los hombros de la
joven Profetisa se desplomaron. Se frotó el lado de la cara donde había sido golpeada, y Kevin estaba casi
seguro de que escuchó su aliento en un sollozo.
Y luego ella hizo algo que Kevin absolutamente no esperaba. Afrodita no se fue. Ella no regresó a la calidez
y opulencia de sus habitaciones en el edificio principal de la Casa de la Noche. En cambio, se dio la vuelta y,
por un instante, pensó que ella se dirigía a su alcoba. Su mente zumbó, frenéticamente probando y
descartando mentiras que podía decir, excusas que podía usar para estar allí.
Pero se detuvo y se dejó caer en el banco en el que había estado sentada antes de que Neferet la
interrumpiera. Con un suspiro que sonaba como si se hubiera originado en lo más profundo de su alma, se
quitó un zapato de tacón alto brillante y muy incómodo de su pie derecho y comenzó a dibujar pequeños
diseños en la arena con lo que podía ver claramente. sus dedos pintados de un rosa brillante.
“¡Nyx, es tan horrible!”, Dijo Afrodita a la estatua. "Tal vez debería decirle que se ve vieja. Ella no es, por
supuesto, la perra, pero si comienzo a preguntar si está durmiendo lo suficiente y menciono las patas de
gallo y las tetas caídas, solo en general, no sobre ella específicamente, es tan jodidamente paranoica que
podría enfocarse más en su reflejo que en su espejo. Yo.” Ella soltó otro largo y derrotado suspiro. "No
quiero decirle todo lo que veo. Yo ... no puedo soportar saber que soy la causa de más muertes. Lenobia,
Travis y todos esos caballos …” La voz de Afrodita se desvaneció en un sollozo. Luego, enojada, se secó los
ojos y miró a la diosa. "Nyx, ella es tu Suma Sacerdotisa, pero no lo entiendo. Ella es horrible La odio más
que a esas horribles tiendas departamentales baratas donde todo está a la venta y los campesinos que
compran allí tienen que curiosear entre bastidores y bastidores de basura pegajosa sin el beneficio de
vestidores con candelabros de cristal y copas de champán". Se estremeció delicadamente .
Atrapado completamente desprevenido por la extraña comparación, muy parecida a Afrodita, Kevin soltó
una carcajada.
El comportamiento de Afrodita cambió instantáneamente. Su columna vertebral se enderezó. Ella tiró su

cabello hacia atrás. Sus ojos azules se estrecharon cuando su mirada recorrió el jardín de meditación.
"¿Quién demonios está aquí?"
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Kevin se congeló. Luego, recordando la sudadera que Abue le había dado, se colocó la sudadera con
capucha sobre la cabeza y tiró y tiró de ella, con la esperanza de que eso y las sombras fueran suficientes
para cubrir su tatuaje rojo.
Afrodita se puso de pie, deslizando su pie arqueado de vuelta en su zapato brillante. Dio unos pasos más
hacia el jardín de meditación, directamente hacia la alcoba de Kevin.
"Dije, ¿quién demonios está aquí?"
"Lo-lo siento. Realmente no quise molestarte", tartamudeó, pensando que era más inteligente admitir su
presencia que ser descubierto en las sombras.
Se dirigió a su rincón de meditación y se detuvo frente a él, con las manos en las caderas.
"¿Qué? ¿Qué mierda quieres de mí? ¿Para saber el futuro? ¿Para conocer a la diosa? ¿Para conocerme?”
Ella se burló, y su hermoso rostro se torció en algo malo y lleno de rencor. "Bueno, estás fuera de suerte. No
puedo ayudarte con ninguna de esas cosas".
"¡No ... no estoy aquí porque quiero algo de ti!" Kevin soltó honestamente. Su mente estaba acelerando
como un auto de choque en el Festival de los Días del Gallo, chocando contra las ideas y rebotando cuando
las rechazó.
"Oh, seguro que no. Todos quieren algo de mí.” Kevin vio un destello de emoción cruda, amarga y llena de
dolor, cruzando su cara. "¿Cuánto tiempo llevas aquí?"
Abrió la boca para tratar de responder, pero ella no le dio la oportunidad de hablar.
"¿Eres uno de los suyos? ¿Ella te puso aquí para espiarme? Si es así, escucha y escucha bien: no le doy una
sola mierda si le dices lo que dije. Voy a mentir Le diré que me senté y recé a Nyx y me interrumpiste cuando
acababa de recibir una respuesta de la Diosa. Ella me creerá porque no importa cuánto le guste follar con
hombres, a Neferet en realidad no le gustan los hombres. Y ella nunca, nunca confía en ellos. Entonces,
quienquiera que seas, si me lo cuentas a ella, Neferet terminará por creerme y odiarte, porque ella necesita
una pequeña excusa para odiar a cualquier hombre.”
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Kevin estaba asombrado por la profundidad de la crueldad en su voz. La hermosa y triste Profetisa que,
hace unos segundos, había estado sentada sobre una roca hablando con su Diosa, se había convertido en
alguien horrible.
Lentamente, claramente, Kevin dijo: "Oh, te creo. Obviamente sabes de lo que estás hablando. Suenas igual
que ella.”
Afrodita se echó hacia atrás como si le hubiera golpeado la otra mejilla. "¿Quién diablos eres tú?"
Kevin se presionó, deseando poder convertirse en una sombra. "No soy nadie. Neferet no me envió aquí.
No tenía idea de que ella estaría aquí. No tenía idea de que estarías aquí”.
"Entonces, ¿qué diablos quieres?", Preguntó Afrodita de nuevo.
Parecía tan fría, tan diferente a su Afrodita, que la ira de Kevin comenzó a hervir junto con su miedo. Si ella
gritaba o gritaba, un Guerrero Hijo de Erebus seguramente la escucharía. Lo sacarán de los jardines por
molestar a la Profetisa de Neferet y se convertirá en el centro de atención, sin ningún perfume de sangre
apestoso.
Lo descubrirían como diferente, y eso apestaría en muchos niveles. Así que endureció su voz y alimentó su
ira con miedo.
"Oye, ya te lo dije. No quiero nada de ti. ¡Ni siquiera quiero estar aquí, en este horrible lugar de muerte en
este mundo de mierda!"
Pudo ver que sus palabras la tomaron por sorpresa. Hubo un largo silencio mientras miraba a la sombra
sentada que era Kevin. Cuando ella habló, su voz había perdido su amargo filo, y su simple pregunta lo
sorprendió.
"¿Perdiste a alguien que amabas?"
La pregunta se resolvió sobre Kevin, trayendo consigo imágenes de un mundo perdido ... una vida
perdida ... Zoey, riendo con su manada de nerd. La abuela Redbird, le regaló una bolsa de medicamentos y
trató de no llorar cuando ella le dijo adiós. La otra Afrodita, sonriéndole mientras sus ojos brillaban como
piedras preciosas con humor y su marca especial de inteligencia. Damien y Jack, tomados de la mano y
viéndose tan felices y enamorados, y novatos rojos y azules jugando pacíficamente en la nieve, rodeados de
gatos y amor. Siempre el amor.
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"Sí". Su voz se quebró y tuvo que aclararse la garganta antes de continuar. "Sí. Perdí todo mi mundo".
Su cara cambió de nuevo entonces. Se suavizó, y una lágrima se deslizó por su suave mejilla, y Kevin pensó
que nunca había visto a nadie lucir más triste o más hermoso.
"Sí yo también. Me perdí. La misma maldita cosa.”
Entonces ella se dio la vuelta y salió del jardín de meditación sin decir otra palabra o mirar en su dirección.
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Otro Kevin
Kevin tomó su decisión rápidamente. Él podría irse, rápido. Podía huir, volver a la Plaza Utica, llamar a
Abue y regresar a la cresta. O podría levantar su trasero del banco al que prácticamente se adhirió e ir a la
morgue y cosechar un poco de sangre de vampiro rojo apestoso para camuflar su olor y continuar con el
trabajo que se había propuesto hacer.
Sabía lo que haría Zoey.
Kevin se movió lo más rápido y silenciosamente posible. Su mirada recorrió el área mientras sus oídos se
esforzaban por escuchar hasta el más pequeño sonido de alguien que se acercaba mientras caminaba por el
jardín de meditación hacia la puerta de la morgue. Cuando llegó allí, no se detuvo. Kevin abrió la puerta y
se metió dentro.
Había estado en la morgue una vez antes. Había estado con el general Dominick justo antes de ser
promovido a teniente. Habían tenido una escaramuza con un grupo de humanos que habían formado una
unidad de la milicia al este de Broken Arrow en medio de algunas tierras estatales que alguna vez habían
sido un campamento de Boy Scout, pero que ahora eran un sinfín de senderos desiertos y bosques
cubiertos de vegetación. Los humanos se habían negado a rendirse. Neferet envió a su Ejército Rojo.
Había sido una brutal masacre. Todos los humanos fueron asesinados. El Ejército Rojo perdió una docena
de soldados. El general había pedido voluntarios para llevar los cuerpos de los vampiros rojos caídos de
vuelta a la Casa de la Noche, y Kevin inmediatamente se acercó, pensando que conducir un camión militar
apilado con vampiros muertos era mucho mejor que quedarse y unirse con el El resto del ejército, mientras
destrozaban a los humanos y los devoraban. El general Dominick quedó impresionado con la capacidad de
Kevin para manejar el trabajo e inmediatamente le otorgó una promoción de campo.
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Entonces, Kevin sabía exactamente a dónde iba, aunque no estaba ansioso por llegar allí.
Siguió el pasillo de entrada hasta el final, ignorando las puertas a su izquierda y derecha. Estaban llenos de
vampiros azules que habían muerto o habían muerto en la batalla y los novatos azules que habían rechazado
el Cambio. No habría ningún vampiro rojo en ninguna de esas habitaciones, ya que Neferet se aseguró de
mantener a sus Ejércitos Rojo y Azul segregados, incluso en la muerte.
No había marcas en ninguna de las puertas, excepto la última al final del pasillo. Esa puerta estaba marcada
claramente con una gran X roja. Kevin no dudó. Abrió la puerta y se deslizó dentro de la habitación oscura.
El olor fue lo primero que lo golpeó. La habitación estaba fría, mantenida de esa manera para que los
cuerpos no se descompongan demasiado antes de que puedan quemarse y luego desecharse como basura.
Había poco en la habitación, excepto mesas de metal y armarios de metal que cubrían una pared.
Rápidamente contó diez mesas. Solo uno de ellos estaba ocupado. Apartando los ojos de esa mesa, Kevin se
apresuró hacia la pared de los armarios y comenzó a buscar en los suministros médicos.
Tomó poco tiempo para encontrar un frasco de vidrio con una tapa.
Kevin tomó el frasco y se dirigió a la mesa ocupada. Un cuerpo yacía allí, cubierto por una sábana
ensangrentada.
Solo hazlo. Solo termina con esto.
Kevin levantó la sábana del cuerpo y suspiró tristemente.
"Maldición, amigo, eso debe doler". La causa de la muerte del joven vampiro rojo que yacía allí era obvia.
Algo se había estrellado contra su cabeza. Toda la mitad derecha de su cara, desde su pómulo hacia arriba,
era un desastre. Kevin quiso apartar sus ojos. No quería mirar la cara del chico, pero parecía que no podía
detenerse.
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¡El vampiro muerto había sido tan joven! Su rostro, congelado en la muerte, era horrible en el lado herido,
pero el resto no parecía que tuviera dieciocho años. "No puede haber sido vampiro completo por mucho
tiempo". Habló en voz baja al cadáver. "Yo tampoco. Recuerdo lo del cambio muy bien. Recuerdo lo
asustado que estaba, sabiendo que mi humanidad se estaba alejando de mí. Todavía no sé qué es peor.
Perder totalmente tu humanidad y convertirte en una máquina de comer o estar centrado y comprendiendo
en qué medida te estás convirtiendo en un monstruo”. Kevin apoyó la mano en el hombro frío y sin vida del
niño. "Lo siento. Voy a hacer todo lo posible para evitar que alguien más se convierta en un monstruo, pero
necesito tu ayuda. Esto no va a ser agradable, y estoy realmente contento de que no puedas sentir nada,
pero todavía lamento tener que hacerte esto. De acuerdo, bueno, voy a terminar con esto, luego te cubriré de
nuevo ".
Primero, Kevin levantó el brazo del vampiro muerto, girándolo para que pudiera llegar a la parte inferior
del antebrazo. "Otra vez, amigo, lo siento". Luego, presionó con fuerza la uña de su dedo índice contra la
piel flácida, y la llevó lentamente a lo largo de la arteria principal, desde la muñeca hasta el codo. La piel se
partió fácilmente bajo la uña preternaturamente aguda de Kevin, y trabajó rápidamente, apretando y
presionando para persuadir a la sangre sedimentada y coagulada en el frasco de vidrio.
El olor era horrible, peor incluso que los vampiros rojos vivos, lo que era bastante terrible. Pero Kevin se
mantuvo en ello, moviéndose de un brazo a otro, y luego finalmente hizo rodar el cuerpo de lado para
exponer mas sangre sedimentada. Fue un trabajo lento. La sangre estaba pegajosa y coagulada, y
completamente asquerosa a la leche del cuerpo muerto. Finalmente, Kevin se encontró teniendo que
meterse los dedos en las heridas que estaba haciendo y sacar las cosas pegajosas. Con la botella llena,
finalmente atornilló la tapa antes de ir al fregadero.
Con cuidado, Kevin levantó su sudadera y la camiseta que llevaba debajo. Con una mueca de disgusto, se
frotó una línea de mal olor con sangre en su vientre, justo por encima de la cintura de sus vaqueros.
También se subió las mangas, frotando más sangre en cada uno de los pliegues de su codo. Satisfecho de
que pasaría una prueba de aspiración de vampiro rojo, se lavó las manos, el frasco y luego agarró un montón
de toallas de papel del dispensador de metal colocado sobre el fregadero. Kevin mojó la mitad de las toallas
de papel y luego volvió al cuerpo.
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"Nunca voy a comer algo que se parezca a la fresa Jell-O de nuevo. Nunca”, le dijo Kevin al cadáver. "No te
dejaré así. No es que nadie se diera cuenta. Probablemente te llevarán al crematorio sin siquiera mirarte.
Pero aún así, no está bien dejarte así".
Kevin limpió la sangre del cuerpo, recolocó su ropa e incluso limpió la mesa. Cuando el vampiro muerto
parecía aparentemente nitido, Kevin volvió a poner su mano en el hombro del niño muerto.
"Gracias. Tu sangre servirá para que no me atrapen, para que no sepan que soy diferente. Voy a cambiar
las cosas aquí. Te doy mi palabra. Voy a ser parte de un milagro. Sé que puede pasar porque lo he visto. Lo
he sentido. Y ahora lo vivo. Me aseguraré de que los vampiros rojos ya no sean monstruos. Lo prometo.”
Kevin inclinó la cabeza y le susurró a su diosa: "Gracias, Nyx. Por favor dé la bienvenida a este niño a su
arboleda. Él no pidió esto. No importaba quién era cuando era humano, bueno o malo, no se merecía esto".
Luego, lentamente, Kevin tiró la sábana ensangrentada sobre el cuerpo del joven vampiro rojo.
Kevin deslizó el frasco dentro de la bolsa interna de la mochila, lejos de las deliciosas galletas de su Abue.
Luego deslizó la correa sobre su hombro de nuevo y se dirigió a la puerta, abriéndola lo suficiente para
mirar por el pasillo, respirando un suspiro de alivio cuando vio que estaba desierta.
Sin perder un segundo más, Kevin corrió por el pasillo y salió por la puerta. Se deslizó por el costado de la
morgue que daba al resto de los terrenos de la escuela y estudió el área. Una sensación familiar de terrible
inquietud se arrastró por su columna vertebral cuando se dio cuenta de que en lugar de un cielo negro, el
mundo a su alrededor había comenzado a cambiar a gris y rosa.
¡El Amanecer! Kevin quiso patearse a sí mismo. Por supuesto que me siento incómodo. ¡En quince
minutos el sol saldrá y freirá mi trasero!
No tenía tiempo que perder. Bajando su sudadera con capucha para cubrir la mayor parte de su cara, Kevin
caminó rápidamente y con confianza por el patio de la escuela.
No vio novatos, y los únicos vampiros que notó fueron los Guerreros Hijos de Erebus cuando el turno de
día comenzó a relevar a los guardias nocturnos. Kevin cruzó el campus hasta la entrada trasera de Casa de
campo y el centro ecuestre abandonado, y mantuvo el rostro desviado mientras pasaba por delante de dos
Guerreros que estaban discutiendo la información de los oficiales de que Neferet había anunciado que
debían asistir al auditorio en 2000 Horas al día siguiente.
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Se tomó todo en él para no dar un gran puño y gritar ¡Sí! El escrito de un oficial fue exactamente lo que
necesitaba, y lo que el Dragón necesitaba escuchar.
Una vez que Kevin estuvo dentro de la Casa de Campo, siguió el pasillo, dando un par de vueltas hasta que
llegó a una puerta indistinta que esperaba desesperadamente que condujera al sótano, tal como lo hizo en el
mundo de Zo. Probó la manija de la puerta, y estaba cerrada!
"¡Maldita sea!" Kevin dijo la palabra. "Ahora, ¿qué diablos se supone que debo hacer?"
Si alguien lo veía durante las horas del día, lo atraparían. Los vampiros rojos nunca estaban en la Casa de la
Noche después del amanecer. Ni siquiera podía fingir ignorancia y decir que estaba perdido. Nadie le
creería. Desde el momento en que un novato se marcó de rojo y fue llevado a la Casa de la Noche, se le
inculcó que debía estar en los túneles antes del amanecer. La única excepción fue si el vampiro rojo estaba
en una misión del Ejército Rojo.
La mente de Kevin pensó y rechazó una idea tras otra. Simplemente estaba fuera de tiempo. Tuvo que
esconderse en el sótano.
El necesitaba ayuda
"Maldición, si tan solo pudiera deslizarse por el ojo de la cerradura como el aire ..." Kevin murmuró para sí
mismo mientras chasqueaba los nudillos y deseaba conocer la Casa de la Noche como si conociera los
túneles. Entonces sabría dónde podría esconderse y estar a salvo hasta que ...
Una idea lo golpeó! No tuvo tiempo de preguntarse si estaba cometiendo un error. No tuvo tiempo de
dudar de sí mismo. Solo tuvo tiempo de cerrar los ojos y respirar profundamente varias veces, y luego abrió
los ojos, miró hacia el este e hizo la llamada.
“Hadas del aire de Magia Antigua, soy Kevin Redbird, y con el poder en mi sangre, y el poder que Nyx me
ha regalado, ¡te llamo a mí!"
Su respuesta fue desconcertantemente rápida, ya que ante él aparecieron repentinamente a la vista varios
de sus brillantes hadas como luciérnagas, flotando a la altura de sus ojos, trayendo con ellos la sensación de
que Kevin tenía la piel arrastrada cada vez que invocaba la Magia Antigua.
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"Redbird Boy! ¡Nos llamas de nuevo! ¡Y nosotros venimos! ¡Venimos!” Ellos revoloteaban, cambiando de
lugar a medida que sus pequeños cuerpos pasaban de insecto a mujeres brillantes, aladas y de vuelta a
insecto.
"¡Gracias un montón! Está bien, solo necesito una cosa, pero la necesito muy rápido. Señaló el ojo de la
cerradura de la puerta. “¿Podrías pasar por allí y abrir esta puerta? Necesito entrar allí, ahora.”
"Podemos hacer eso", dijo un fey revoloteando.
"Pero ¿qué pago? ¿Qué pago?” Trino otro.
Kevin abrió la boca para decirle a Fey que pagaría con más de su sangre, pero un hada risueño, que
mostraba demasiados dientes afilados mientras se reía, interrumpió antes de que él pudiera hablar.
"No hay sangre esta vez! ¡Queremos algo especial! ”

“ Sí,” estuvo de acuerdo el primer hada. "¡Especial!"
Kevin quería arrancarse el cabello de la cabeza con frustración y se preguntó brevemente si los hadas
considerarían su cabello como un pago especial. Afortunadamente, tuvo otra idea. Metió la mano en el
bolso de su Abue y sacó una galleta de chispas de chocolate de lavanda fragante y casera. Sosteniéndolo en
alto, sonrió a los hadas.
"Bueno, esta galleta es tan especial como se pone. Fue hecha por mi abuela, la mujer sabia que estaba en la
cresta conmigo. Ya sabes, ustedes se comieron una de sus bolsas de medicina ".
"¡Ooooooh!" Los hadas brillaron aún más mientras se movían en el aire alrededor de la galleta. Luego,
juntos, para que sus voces resonaran de forma extraña en las paredes de piedra que lo rodeaban, el fey habló
rítmicamente.
"Un pago especial que vemos
Una ofrecida por ti y aceptada por mí.
Nuestro trato está sellado, ¡así que sí!
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El rebaño de hadas de aire de la vieja antigua descendió como langostas en la galleta. Kevin gritó y él lo
soltó mientras devoraban cada migaja. Luego, sin dudarlo, los brillantes hadas se lanzaron hacia abajo,
fluyendo a través del ojo de la cerradura de la puerta, debajo de la puerta y a través de la grieta en la jamba
de la puerta.
Kevin se quedó allí, preguntándose qué pasaría después, cuando escuchó el giro del cerrojo. Agarró la
manija de la puerta y empujó. Se abrió con facilidad. Lo cerró detrás de él, y cuando se volvió para navegar
por las empinadas escaleras del sótano, apareció un único hada, flotando por su cabeza.
"Gracias", dijo Kevin. "Me ayudaste mucho."
"Nos gusta tu llamada, Redbird Boy*. Nos gusta su pago. Llame cuando nos necesite, pero no olvide que
nos gusta el pago especial ... el pago especial, especial …" Mientras hablaba el hada, su apariencia continuó
cambiando, de una gran luciérnaga a una hermosa mujer alada, a algo con más brazos y piernas de los que
debería haber tenido y una boca que parecía crecer y crecer y crecer hasta que su rostro pareció partirse
por la mitad.
Y luego, en un destello de luz, el hada se fue, dejando a Kevin con una terrible sensación de inquietud.
*
Zoey
"Z? ¿Estás aquí? —Gritó Stark cuando entró en nuestra habitación. “Tengo un texto tuyo para encontrarte".
"¡Llegas temprano!" Grité desde el baño. "¡No te muevas!"
"¿Huh?"
"¡Dije que no te muevas! Quédate en la puerta. ¡Cierra los ojos! ”
“¿Qué cierre mis ojos? ”
Escuché la confusa diversión en su voz, pero en serio no quería que estropeara mi sorpresa. "Si no quieres
cerrar los ojos, dale la vuelta".
* A partir de este momento dejare el Chico Redbird y la Chica Redbird como se escribe en ingles que suena un poco mas genial hehe.
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"¡Bueno! ¡Bueno! Estoy cerrando los ojos. Uh, Z. ¿Qué estás haciendo? "
¿Qué estaba haciendo? Estaba tratando de compensar por preocupar la mierda de mi Guerrero y ser
romántica. "Espera. ¡Lo verás en un segundo! "
"Ni siquiera pensé que volverías aquí hasta después del amanecer. ¿No estabas en el depósito con Damien y
Kramisha? "
"¡Sí!" Grité a través de la puerta del baño. "Bueno, por un tiempo estuve, pero Afrodita decidió entrar en la
redecoración, y tuve que irme".
"¿Demasiadas peleas?"
"Totalmente," dije. "Está bien, estoy saliendo. Mantén los ojos cerrados hasta que te diga que los abras,
¿okay?
"Lo que digas, mi reina."
Podía escuchar la sonrisa en su voz, lo que me hizo sonreír en respuesta, y me di una última mirada al
espejo. No me pongo mucho maquillaje. En realidad, tengo un problema con el maquillaje. Odio que la
sociedad diga que tenemos que usarlo para "lucir lo mejor posible". ¿Nos vemos mejor? Con la basura
pegada en nuestras caras, ocultando todo sobre nosotros que realmente somos nosotros? Mmm no. Estoy
con la fabulosa Alicia Keys, no quiero taparme la cara ... mi mente ... mi alma ... nada. Así que me pasé el
pelo y le sonreí a mi cara recién lavada. ¡Listo!
Asome mi cabeza fuera del baño hacia Stark. Con los pies descalzos, pasé por el área de nuestra habitación,
alisé la manta de picnic que había tendido en el suelo, y esponjé los cojines en los que había dispuesto
perfectamente para que nos sentáramos.
"Z?"
“¡Manten los ojos cerrados!” Corrí a través de nuestro dormitorio hacia la sala de estar y sonreí cuando vi a
mi Guerrero, todavía de pie frente a la puerta con los ojos cerrados. Me acerqué a él y le cogí la mano.
"¿Puedo abrirlos ahora?"
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"No, no hasta que te lo diga, pero sígueme".

"Me voy a encontrar con algo".
"No seas un bebé. Te tengo.” Lo guié lentamente alrededor de la mesa de café y otros obstáculos, y
finalmente lo situé junto a la manta de picnic.” Está bien, espera un segundo más". Lo dejé allí de pie y me
apresuré hacia el otro lado de la manta, haciendo clic en el control remoto del televisor grande que estaba
montado en la pared, comprobando que estuviera en silencio. Luego, me revolví el cabello con nerviosismo
otra vez, antes de decir: "¡Bien, puedes abrir los ojos ahora!"
Lo hizo, y sus labios se curvaron en esa media sonrisa sexy que tanto amaba. "Z! ¡Estás prácticamente
desnuda! "
Podía sentir mis mejillas sonrojarse, pero le sonreí. "No, tengo una de tus camisetas."
"Sí, mi vieja camiseta holey que es totalmente transparente. Maldita sea, Z! ¡Nunca me había parecido así!
"¡Heehees!" Me reí. "Entonces, ¿tienes hambre?"

“¡Oh sí!"
"No tonto. Bueno, sí, tonto, pero primero, ¿qué tal si comemos?” Señalé mi cena de picnic. Su mirada de
mala gana dejó mi cuerpo para revisar la manta. "Z, son esos nachos? ¿Con todo sobre ellos?”
"Sí, eso totalmente. Incluso agregué jalapeños. Muchos y muchos de ellos, porque aunque creo que son los
pimientos del infierno enviados a quemar las bocas para que se sometan, te gustan.” Me senté en uno de los
cojines y le di una palmadita al que estaba a mi lado, indicándole a Stark que se uniera a mí.
"Los nachos son mis favoritos", dijo mientras se sentaba.

"Lo sé."
Levantó un vaso helado, olfateó, y luego tomó un gran trago antes de chupar, "¡Y el Dr. Pepper! ¡Me tienes,
Dr. Pepper!”
"Sé cuánto lo estimas, aunque estoy totalmente en desacuerdo contigo porque es ..."
"Una abominación del pop marrón", terminó la frase por mí.
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"Sí, de hecho, lo es."
Alcanzó a un nacho y levantó la vista hacia la pantalla del televisor. "¡Mierda, Z! ¿Game of Thrones?
¿Realmente vas a ver un episodio conmigo? “
" Voy a ver tantos episodios como quieras. “
" Pero odias el Juego de Tronos ".
"No, no lo odio. No lo veo porque Cersei me recuerda demasiado a la locura de Neferet, pero no siempre se
trata de mí, así que veámosla".
Stark me miró fijamente. "¿Qué has hecho con mi Zoey?" Golpeé su hombro.
"Oh para."
"En serio, ¿estoy en problemas?"
"¡Por supuesto que no!"
"Ah, mierda." Bajó el nacho y me giró para que tuviera que mirarlo a los ojos. "¿Qué has hecho?"
Suspiré. "He estado actuando como una perra egoísta desde que Kevin se fue, y lo siento. Realmente lo
siento, Stark. Sé que has estado preocupada, y esta es mi manera de disculparme".
"Oye, es comprensible que hayas estado preocupada, especialmente sabiendo que Kev está usando Magia
Antigua".
"Comprensible, sí. Pero es muy inmaduro de mi parte estar tan distraída que tiene que estar estresado por
mí, y mis Altas Sacerdotisas tienen que recuperarse. Voy a hacerlo mejor, lo prometo ".
Stark me tocó la mejilla suavemente. "Siempre lo haces mejor, Z. Sabía que volverías”.
"¿Entiendes cuánto te amo?", Solté.
"Sí, pero es bueno oírte decir eso". Devoró un nacho que estaba cubierto de queso pegajoso y jalapeños,
lamiendo el queso extra de sus dedos mientras tragaba.
"Eres el mejor. Siempre estás aquí para mí, pero también me das espacio para lidiar con mis cosas por mi
cuenta. Eso significa mucho para mí, especialmente porque sé que puedes sentir lo distraída que estoy ".
"No creo que estés distraído en este momento". Se inclinó y tocó sus labios con los míos.
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Sonreí. "No, tienes el cien por ciento de mi atención en este momento. Y sé que pronto saldrá el sol, pero si
puedes permanecer despierto un rato, te prometo que mientras estés consciente, tendrás el cien por ciento de
mí.” Envolví mis brazos alrededor de sus anchos hombros y lo atraje hacia mí. Nuestros labios se
encontraron de nuevo y el beso se volvió profundo y caliente. Me encantó la forma en que sabía, la goma de
menta que masticaba, la grosera dulzura del Dr. Pepper, que de repente no era asquerosa, y la salinidad de
los nachos.
Cuando me presionó contra los cojines, sus labios viajaron por mi cuello, besándome y pellizcando en mi
piel, que me hicieron jadear y dar patadas de gallina.
"¿Qué tal si no nos vamos a dormir?" Su voz era baja, y su aliento era cálido y sexy contra mi piel. "¿Qué tal
si te beso cada centímetro de ti, luego comemos nachos y miramos Juego de Tronos, y luego te beso cada
centímetro de ti de nuevo?"
Sacó la lengua cuando comenzó a encontrar los agujeros en su vieja camiseta, besándome los pechos a
través de ellos.
"Pero tienes que dar clases mañana", sonaba sin aliento, como si hubiera corrido varios tramos de
escaleras.
“Mañana es la esgrima, no el tiro con arco. Damien puede suplirme por mi. Él es un mejor esgrimista de
todos modos ". Poco a poco, comenzó a quitarme la camiseta sobre mi cabeza.
"Maldita sea, Z! Realmente no tienes nada excepto mi camisa “.

" ¡Sorpresa! “Dije. Y mi pecho floreció con calor cuando mi estómago se apretó.
"¿Zoey?" Stark se incorporó bruscamente, bajando mi camiseta y mirándome. "Está sucediendo de nuevo,
¿no es así?"
A través de lágrimas de miedo y frustración, asentí. "Kevin está usando la vieja magia de nuevo", dije con
voz quebrada. "Y no tiene ni idea de cuántos problemas se está metiendo".
"Shhh, lo sé. Lo sé. Ven acá, mi reina.” Stark me tomó en sus brazos y me sostuvo cerca mientras el calor
horriblemente familiar en mi pecho se desvanecía, dejando solo una molestia en mi estómago y una
comprensión de lo que tenía que hacer. Ahora. Tuve que dejar de pensar en ello. Deja de sopesar las
consecuencias. Y sólo ... hacerlo.
Ah. Demonios.
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Otro Kevin
Kevin se despertó bruscamente, y durante los primeros segundos de conciencia pensó que estaba de vuelta
en los túneles debajo del depósito, antes de que lo detuvieran en el mundo de Zoey, antes de que su
humanidad hubiera regresado y el amargo sabor de la desesperación inundara su boca con náuseas ante la
idea de tratar de controlar su hambre y mantener su cordura.
Luego se sentó, se golpeó la cabeza contra una de las dos cajas de madera entre las que se había
acurrucado, y su memoria se despertó con él. Kevin se congeló y miró silenciosamente a su alrededor. Nada
se movió. Nadie había entrado en el sótano. Se registró con su reloj interno: los vampiros rojos siempre
sabían la hora exacta del amanecer y el atardecer.
“5:22 p.m. Puesta de sol.” Hablaba consigo mismo por costumbre. Había hecho mucho de eso el año
pasado desde que había sido marcado como un novato rojo y luego había cambiado. Era una de las formas
en que había tratado de mantener la cordura durante ese horrible momento, y ahora eso lo consolaba. Se
estiró, haciendo una mueca sólo por la rigidez que aún tenía su herida, aunque se sentía bastante bien.
"Hambriento, pero bueno". Y entonces recordó, y su rostro se rompió en una sonrisa agradecida. "Las
galletas de Abue!"
Kevin agarró la bolsa y sacó varias galletas, mientras lo hacía, su mano golpeó algo duro. Preguntándose
qué otra cosa había puesto allí su gma, miró dentro y suspiró un largo y feliz suspiro.
Levantó el termo de metal de la parte inferior de la bolsa, lo abrió, olfateó y reconoció fácilmente el olor a
sangre. "¡Ella piensa en todo!" Él sacó sangre del termo frío mientras comía las galletas. Kevin no tenía que
tener un suministro constante de sangre. No perdería la cabeza y atacaría a alguien en la calle como lo haría
un vampiro rojo normal después de un par de días sin eso, pero su espalda todavía necesitaba sanar y la
sangre definitivamente lo haría más fuerte. "Gracias, Abue", dijo entre bocados de galletas, y sintió una
oleada de nostalgia. Por la cantidad de tiempo que le tomó terminar su desayuno, se deseó poder dejar este
sótano y esta Casa de la Noche, ir a la casa de su abuela y quedarse allí con ella comiendo galletas y
trabajando en la granja de lavanda mientras ellos ignoró el mundo desordenado. Cuando terminó de comer,
se quitó las migajas de la camisa y con ellas se quitó ese deseo egoísta e imposible.
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Comprobó con su infalible reloj interno, notando que tenía aproximadamente dos horas hasta la reunión
informativa que Neferet había llamado.
“De acuerdo, tengo que quedarme aquí por lo menos el tiempo suficiente para que el primer autobús traiga a
los novatos y vampiros rojos desde los túneles para entrenar con los Guerrero Hijos de Erebus. Entonces,
¿qué tal si miro a mi alrededor ya que no hice mucho más que desmayarme cuando llegué aquí? "
Encontró el interruptor de la luz en los apliques de la pared, convirtiendo el sótano oscuro en un lugar
extraño que casi parecía un cementerio submarino con las sombras parpadeantes de la luz del gas jugando
sobre fila tras fila de largas cajas de madera apiladas de dos y tres de alto.
"Bueno, es diferente de la Casa de la Noche de Zo, eso es seguro". Zo le había dicho que podría haber una
fortuna de armas escondidas en el sótano, pero definitivamente no había espadas con piedras preciosas o
ballestas antiguas e invaluables a la vista. Sólo había cajas de madera. Muchas de ellas.
Intentó abrir una, pero estaba clavada. Buscó en la habitación grande y abierta, y no le llevó mucho tiempo
encontrar una palanca en un montón de martillos, clavos y otras herramientas pequeñas desechadas.
Trabajando con cuidado, para poder cerrar la caja de nuevo después de que inventara lo que había dentro,
Kevin quitó la tapa de la primera caja.
Al principio, cuando miró dentro de su mente, no registró lo que estaba viendo. Extendió la mano y tocó
una de las cosas, y la verdad de lo que estaba viendo lo hizo sentir tan caliente y mareado que se tambaleó
hacia atrás varios pasos.
"Cálmate, Kev", se dijo a sí mismo. Él hizo crujir sus nudillos. Sacudió las manos. Pasó una mano por su
cabello oscuro. Y luego volvió a la caja.
Las armas eran enormes y de aspecto extraño. Y entonces vio que había un papel embalado en la caja. En él
leyó, EX-41 LANZADOR GRANADA MULTISHOT.
"Esto es malo. Esto es realmente malo".
No quería mirar en las otras cajas, pero tenía que hacerlo, así que abrió cada una de las cincuenta cajas con
forma de ataúd. La mitad de ellos tenían más lanzagranadas y municiones para ellos. El resto de ellos tenían
ametralladoras M16, muchas más municiones y un montón de granadas.
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La mente de Kevin zumbó al borde del pánico mientras memorizaba todo lo que veía. Tenía que avisar a
Dragón. Los ejércitos de Neferet habían tomado el control de Oklahoma, Texas, Arkansas y Kansas en una
serie masiva de ataques sorpresa en mitad de la noche. Ese control se había extendido como un incendio
forestal a Louisiana, Missouri, Nebraska y Iowa. Habían destruido las armaduras de la Guardia Nacional en
cada uno de esos estados y confiscaron vehículos militares. Sosteniendo la tradición vampírica, no habían
usado armas modernas. Los dientes y las garras del Ejército Rojo, así como su capacidad para controlar las
mentes de los humanos, habían sido suficientes para derrotar a la escasa Resistencia humana.
Pero Kevin sabía que a medida que Neferet seguía presionando, y continuaba librando una guerra contra
los humanos, cada vez se enfrentaba más y más a la oposición. Los humanos erigían barricadas a lo largo de
las fronteras estatales. Como Kevin era solo un teniente en el Ejército Rojo, no estaba al tanto de los trucos
y los por qué de las tácticas militares, pero había escuchado al general Dominick quejarse de que Neferet
estaba pasando demasiado tiempo negociando con los gobernadores de cada estado. Él, por supuesto, era
para atacar, atacar, atacar.
"Aparentemente, también lo está Neferet", dijo Kevin sombríamente. "Sólo ella quiere atacar con armas
modernas". Y luego otro pensamiento lo golpeó. "¡Santo cielo! ¡Este no puede ser el único alijo de armas
que tiene! Todos esos armerías, ¡mierda! ¡Mierda! ¡Mierda! Claro, los ejércitos los quemaron, pero apostaré
a mi humanidad de que no quemaron las armas que encontraron en ellos ".
Se paseaba de un lado a otro. “Esto lo cambia todo. ¡La Resistencia tiene que actuar de inmediato! Tenemos
que eliminar a Neferet y detener esta guerra antes de que empiece a usar estas armas. Y necesito enviarle un
mensaje a Dragon. Ahora."
Kevin miró de nuevo su reloj interno. Tuvo unos cuarenta y cinco minutos antes de la sesión informativa de
Neferet, que debería ser suficiente tiempo para que camine sin rumbo por los terrenos de la escuela,
esperando que el cuervo de Anastasia lo encuentre.
Se aseguró de que las cajas se vieran intactas antes de volver a aplicar el repugnante perfume de sangre.
Luego colocó la bolsa de Abue sobre su hombro y subió las escaleras de dos en dos y se detuvo en la puerta.
Decidir que lo mejor sería no intentar escabullirse, contuvo el aliento y abrió la puerta, saliendo
rápidamente hacia el pasillo. Dio un paso cuando la voz detrás de él pareció llenar el pasillo y congelar su
corazón.
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"¡Oye! ¿Qué demonios estabas haciendo ahí abajo?”
Kevin se volvió para ver al general Stark y uno de sus lugartenientes cerrando la distancia entre ellos. Y
Stark se veía enojado.
"Lo siento, señor. Debo haber tomado un giro equivocado”. Kevin hizo un gran espectáculo de atención y
evitó el contacto visual.
"Se supone que esa puerta debe permanecer cerrada con llave, las órdenes de Neferet", dijo Stark.
"Lo siento, señor", repitió Kevin, todavía en atención. "No estaba cerrado".
"Dallas, Artus tiene las llaves. Encuéntralo y cierra esa maldita puerta.”
"Sí, lo haré, general." El teniente de Stark comenzó a irse, y luego se golpeó en la frente y se volvió. "Me
acabo de dar cuenta de que sé quién es este niño. Es uno de los tenientes del general Dominick ".
"Dominick? ¿El general rojo que falta con un escuadrón entero de novatos y soldados rojos? ”, Dijo Stark,
con sus ojos agudos mirando a Kevin.
“Sí, de hecho, señor", dijo Dallas.
Stark se acercó más, metiéndose en el espacio personal de Kevin. "¿Quién eres tú?"
"¡Teniente Heffer, señor!"
"¿Bajo qué orden?"
"¡General Dominick, señor!"
"¿Y dónde está su general, teniente Heffer?"
"Lo siento, señor?"
Stark suspiró audiblemente. "Los vampiros rojos son un dolor en el culo". Stark habló a Dallas como si
Kevin no estuviera parado ante su atención justo en frente de él, escuchando cada palabra.
"Sí, son bastante estúpidos. Incluso a los oficiales.” Dallas se levantó en la cara de Kevin. "¡Oye! El general
te hizo una pregunta, muchacho! ¡Joder, contestadla!"
"Yo ... no sé dónde está mi general". Kevin se concentró en sonar como lo haría cualquier teniente en el
Ejército Rojo: subordinado y confundido.
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Denis Monster
"¿Cuándo fue la última vez que lo viste?", Preguntó Stark.

“Hace varios días, señor. Entonces me dio mis órdenes y he estado en esa misión desde entonces.”
Dallas resopló. "¿Esa misión incluía irrumpir en un sótano cerrado?"
"No, teniente! Eso fue un error.”
"¿Qué hiciste ahí abajo? ", Preguntó Stark.
"Nada. Cuando vi que estaba en el lugar equivocado, me fui, señor. “
"¿Dónde diablos se suponía que estuvieras? ", Preguntó Dallas.
"Formación. Regresé de mi misión y llegó la hora de entrenar. Pensé que vería al general Dominick en los
túneles esta noche e informarle a él”.
"¿Cuál fue tu misión, teniente?", Dijo Stark.
“Hace cinco días, el general Dominick me envió a Stroud. Había escuchado que la Resistencia había
encontrado escondites en esa área y se suponía que yo debía hacer un reconocimiento y luego informarle a
él.” Stroud estaba a medio camino entre Tulsa y la ciudad de Oklahoma, y no estaba lo suficientemente
cerca de Sapulpa para causar que Dragón y la Resistencia estuvieran cerca para causarles problemas, así
que llamar la atención de Stark allí no le pareció una mala idea a Kev.
"¿No pensaste que algo era extraño cuando no podías encontrar a tu general o al resto de tu peloton?", Dijo
Stark.
"Señor, acabo de regresar. Justo ahora."

"Dame un puto descanso. ¿Espera que el general Stark crea que le tomó cinco días revisar una pequeña
axila de una ciudad como Stroud?” Dallas se burló.
"No, teniente. Yo ... me perdí ".
"Esto sigue mejorando", dijo Dallas.
"Explícate, teniente." Ordenó Stark.
Evitando el contacto visual, Kevin habló rápida y cuidadosamente. “Señor, el general Dominick me dio
órdenes de revisar los miembros de la Resistencia en el área de Stroud. Yo si. Comencé en el pueblo. No
encontré ninguna evidencia de la Resistencia allí, pero escuché rumores de que recientemente ha habido una
actividad inusual alrededor del río Deep Fork. Al igual que el general al mando, me refugié en la ciudad, y
el segundo día fui al río. Encontré evidencia de campistas, pero nada específico de la Resistencia. Cuando
traté de caminar me di cuenta de que estaba perdido. No encontré una carretera principal hasta el atardecer
de hoy. Luego confisqué un automóvil y regresé inmediatamente a la Casa de la Noche".
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"Perdido por días, qué imbécil", murmuró Dallas.

"¿Y no ha tenido contacto con el general Dominick desde que le dio sus órdenes?", Dijo Stark.
"No señor. Ninguna."
"¿Pensaste en llamar a alguien a tu teléfono celular cuando te perdiste? ¿O realmente no piensas mucho?”
Dallas se burló de Kevin.
Kevin reprimió la necesidad de darle un puñetazo en la cara estrecha. Pero no mostró signos de emoción
alguna, excepto confusión, y respondió de inmediato. "Lo hice, pero no tuve servicio celular, teniente".
"Teniente Heffer, ¿mencionó el general Dominick a dónde iban él y sus soldados?", Preguntó Stark.
Kevin dejó que su rostro mostrara sorpresa. "Por supuesto señor. Dijo que estaba marchando por órdenes.”
"¿Ordenes? ¿De quién? ”, Dijo Stark.
"Lo siento, señor, pero eso está por encima de mi necesidad de saber".
"Sí, está bien. ¿A dónde iban? ", Preguntó Stark.
Luego Kevin comenzó a liderar a Stark en un camino de total mierda en la dirección opuesta a Sapulpa, la
Resistencia y su canto protegido por Magia Antigua. "Dijo que la milicia estatal venía de Nuevo México y
cruzaba Texas utilizando el río Rojo. Creo que el general se dirigía a Elmer para poner una trampa para
ellos".
“¿La milicia de Nuevo México? Eso es una mierda. No ha habido nada fuera de las milicias de nuestros
estados vecinos en meses. Él está haciendo mierda. Es una pérdida de tiempo hablar con él. Para hablar con
cualquiera de ellos", dijo Dallas, sacudiendo la cabeza con disgusto.
Stark ignoró a Dallas. "No, algo definitivamente se siente mal. Mi instinto me lo ha estado diciendo durante
semanas. Están pasando cosas de las que no sabemos. He aquí, quiero que vengas conmigo.”
"¡Sí señor! ¡Me honrarían, señor! "
Dallas puso los ojos en blanco. "General, apesta".
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"Todos apestan, pero este niño vampiro rojo nos ha dado la única información que hemos tenido sobre un
general desaparecido y sus soldados. Obtenga esa llave de Artus y luego únase a nosotros en el auditorio
para la sesión informativa de Neferet".
"Sí, señor", dijo Dallas antes de lanzar a Kevin otra mirada de disgusto y trotar.
"Está bien, sígueme, teniente. Y no te pierdas ".
"¡Sí señor!"
La mente de Kevin estaba en crisis mientras seguía al general Stark. Necesitaba asistir a la sesión
informativa, pero también tenía que encontrar una manera de liberarse de Stark y ese imbécil, Dallas, para
poder salir y esperar a que el cuervo de Anastasia lo encontrara. Dragón tenía que saber sobre el alijo de
armas. Hoy.
"¡Oye, deja de retrasarte!" Stark le espetó a Kevin, quien, de hecho, había comenzado a quedarse atrás.
“¡Sí, señor!” Se apresuró y estaba justo detrás de Stark cuando salieron de la Casa de campo y entraron en el
pasillo que conducía a la entrada de la escuela y el auditorio, cuando una voz familiar, sexy y sarcástica,
interrumpió su plan de escape.
"Hola, Bow Boy*. Diría que es bueno verte, pero ambos sabríamos que es una mentira ".
Stark se detuvo para saludarla mientras entraba en el pasillo desde las dependencias de las sacerdotisas, y
Kevin estudió a Afrodita, notando matices que no había podido ver en la oscuridad de los jardines de la
morgue.
Ella luce cansada. Realmente cansada. Y delgada. Casi frágil. Esta Afrodita llevaba mucho más maquillaje
que la del mundo de Zo, y Kevin se preguntó si eso era porque estaba tratando de cubrir las ojeras y el
estrés. Y su boca también es diferente. Más fuerte. Como si ella nunca sonriera. Le dolía el corazón, y él
quería abrazarla y decirle que todo iba a estar bien. Inesperadamente, sus pies comenzaron a avanzar un
paso cuando la voz de Stark lo devolvió a la realidad.
“¿Desde cuándo te molesta mentir, Afrodita? Y no me llames así ".
*Chico Arco - Refiriendose al Arco y flecha de Stark.
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"Oh, hey, lo siento mucho. Tiendo a olvidar que eres el General Bow Boy ahora. Whoop-de-doo. Todos
hemos estado tan elevados por esta guerra". Su nariz perfectamente hermosa se arrugó mientras miraba
detrás de Stark a Kevin. "Eww. Apesta."
"También es un teniente en el ejército de tu Suma Sacerdotisa, y arriesga su vida cada vez que abandona
esta Casa de la Noche. No creo que su olor haga una gran diferencia para ti si fuera todo lo que se
interponía entre tú y una multitud de humanos".
Afrodita hizo una demostración de mirar alrededor del pasillo, que estaba cada vez más ocupado cuando los
soldados, el Guerrero Hijo de Erebus, y las sacerdotisas comenzaron a dirigirse hacia el auditorio.
"Es gracioso, pero no veo ningún humano alrededor".
"¿Gracioso? ¿Sabes lo que creo que es divertido? El rumor que escuché es que puedes unirte al Ejército Rojo,
así que mi consejo es que te acostumbres a ese olor". Stark sacudió la cabeza en dirección a Kevin. "Vamos,
teniente." Se inclinó burlonamente a Afrodita. "Que tengas un buen día, profetisa".
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Otra Afrodita
Afrodita elevó su nivel de perra para cubrir su nerviosismo. Ella no necesitaba decir nada. Simplemente
cambió su expresión de cara de perra en reposo a cara de perra activa, y los soldados, los guerreros e
incluso las sacerdotisas se separaron ante ella como si fuera la plaga.
Llevo algo peor: el desdén de Neferet. Y todos lo saben.
Afrodita había decidido apresuradamente que su actuación se jugaría mejor en medio del auditorio
abarrotado, por lo que, en lugar de subir al escenario, serviría como un telón de fondo atractivo para
cualquier drama que Neferet hubiera preparado para sus minions hoy o unirse a las otras sacerdotisas
amontonadas en su estilo típico de estilo oveja en asientos reservados para ellos en la parte trasera, Afrodita
se dirigió hacia el centro del auditorio, encontró el asiento que quería en la fila delantera al lado del pasillo y
miró al ocupante actual, quien se retiró rápidamente. .
Ella no le dio las gracias. Ella se sentó. Afrodita nunca había hecho nada que estuviera planeando. No tenía
la intención de hacerlo, no hasta que Stark, el arrogante idiota, se hubiera quejado de que se hubiera unido
al Ejército Rojo. Entonces, realmente, lo que estaba por hacer no era culpa suya. Fue de Neferet. Y,
probablemente, de alguna manera de Stark. Pero definitivamente, definitivamente no es culpa de Afrodita.
Nunca había querido decirle a Neferet el resto de la visión. Afrodita no le había contado a Neferet todos los
detalles de sus visiones desde que el Ejército Rojo había asesinado a Lenobia y Travis. Y los caballos.
Afrodita odiaba pensar en los caballos moribundos. Escuchar sus gritos en sus pesadillas ya era bastante
malo.
Mi culpa. Eso había sido mi culpa. ¡Debería haberlo sabido! Apretó las manos sobre su regazo y se sentó
derecho. Cualquiera que la mirara, y mucha gente siempre la miraba, solo vería a una joven Profetisa
hermosa y distante, que parecía confiada y tranquila. No verían temblar sus manos. No verían su alma
temblar. No verían sus dudas y temores. Eso era algo positivo que su arpía de madre le había enseñado:
mostrar solo una cara en público, y esa cara debería ser exquisita y estar en control en todo momento, sin
importar si ella era realmente exquisita o estaba en control.
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Afrodita se quedó muy quieta, respirando lenta y constantemente, mientras se preparaba para lo que
vendría, pero en medio de una de sus respiraciones lentas y constantes, percibió el olor de la muerte y la
decadencia. Molesta por el olor asqueroso, giró la cabeza, olfateando con delicadeza y, por supuesto,
sentada dos filas detrás de ella en un asiento del pasillo, igual que la de ella, era el joven vampiro rojo que
Stark había estado cuidando niños. Afrodita le disparó a Bow Boy una mirada molesta. A los vampiros rojos
no se les permitía sentarse en los asientos del salón del auditorio o apestarían el lugar. Solo a los oficiales
del Ejército Rojo se les permitió asistir a las reuniones informativas, y luego se suponía que debían
permanecer en el entresuelo. Pero estaba Stark, completamente lleno de sí mismo en su uniforme de negro
sólido, rompiendo las reglas. De nuevo. Y dejar que un apestoso vampiro rojo se siente a su lado.
Afrodita se juró a sí misma que cuando regresara con las buenas gracias de Neferet, iba a hacer todo lo
posible para socavar la influencia de Stark sobre la Alta Sacerdotisa. No porque era particularmente
peligroso, sino porque era particularmente molesto.
"¡Habitación! ¡Atención!”, Ordenó Artus, el maestro de la espada de la Casa de la Noche de Tulsa.
Mientras la habitación estaba en pie, Afrodita apartó los ojos de Artus. El maestro de la espada de Neferet
no era solo feo, viejo y con cicatrices. Había algo extraño en él, algo que hacía que Afrodita se sintiera
incómoda a nivel visceral.
Y luego Neferet entró en el escenario, llamando la atención de todos en la sala repleta. Llevaba un vestido
de seda largo y ajustado del color de la sangre nueva. Sobre su pecho izquierdo, en un exquisito bordado de
plata, descansaba una imagen de Nyx ahuecando una luna creciente. La única joyería que usaba era una
corona de diamantes y rubíes. Uno de los rubíes cayó como una lágrima gruesa de la delicada corona para
tocar la parte superior de la luna creciente de zafiro tatuada en la mitad de su frente.
Afrodita tenía que dárselo, Neferet sabía cómo llamar la atención de una multitud de hombres. Parecía una
diosa de pantalla plateada que cobraba vida, lo que demostró una vez más una de las mayores decepciones
de Afrodita en la vida, no todo lo que parece estar lleno de belleza y luz en el exterior está lleno de belleza o
luz.
"Pueden sentarse", dijo Neferet después de tomar su tiempo para llegar a su podio de vidrio.
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Afrodita se sentó y trató de no poner los ojos en blanco. Cada instante de la sesión informativa de Neferet
fue escrita por ella, desde lo que estaba usando hasta el tiempo que hizo que sus soldados se pararan en el
claro podio, lo que le dio a su público una vista sin obstáculos de su cuerpo impecable.
No es que Afrodita pudiera culparla por eso. Neferet era hermosa a la vista y, como otra gran belleza,
Afrodita sabía lo fácil que era manipular a los machos. ¡Podríamos también usar lo que tenemos!
Entonces Neferet se lanzó a su discurso, y Afrodita no tuvo energía para desperdiciar nada, excepto decidir
cuándo debería comenzar su propia actuación.
“Vengo ante ti hoy con una grave noticia. Creo que la marea de la guerra está cambiando".
Hubo sonidos de acuerdo complacido de la multitud de oficiales y soldados presentes.
“Veo que mis ejércitos me malinterpretan, lo que me parece muy molesto. ¡La marea no está cambiando
favorablemente! ¿Ninguno de mis oficiales entiende eso?” Su voz llena de ira hizo eco en las paredes,
electrizando la habitación con una carga de poder y sin dejar dudas sobre el nivel de irritación de Neferet.
Su única respuesta fue el susurro de los cuerpos ansiosos.
Y entonces se levantó uno de sus generales. Afrodita sofocó un resoplido sarcástico. Por supuesto que
Loren Blake sentiría la necesidad de decir algo. Diosa, ¿eso vampiro sonriente alguna vez dejó de hablar?
"Suma sacerdotisa, ¿puedo tener permiso para hablar?"

"Por supuesto, General Blake. Siempre estoy dispuesto a considerar el Sabio consejo de mis oficiales ".
La sonrisa de Blake era demasiado íntima para el lugar, pero todos sabían que los generales de Neferet a
menudo también eran sus amantes, y prácticamente todos los hombres en la habitación aspiraban a ser su
amante, y lo que sea.
“Suma sacerdotisa, sabes que no quiero faltar el respeto. Soy tu leal servidor, pero tal vez tus oficiales no lo
entiendan porque lo que estamos viendo en el campo es todo lo contrario. Las milicias de nuestros estados
vecinos han dejado de cruzar hacia nuestro territorio. No ha habido un levantamiento humano importante
dentro del área bajo nuestro control durante meses. El único problema real que todavía tenemos es con la
maldita Resistencia, y estamos trabajando arduamente para rastrear a cada uno de ellos y exterminarlos.
En todo caso, la marea ha cambiado para nosotros, para mejor ".
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"Puede sentarse, general Blake", dijo Neferet con una sonrisa engañosamente cálida. "Lo que dices le
parecería verdadero a alguien con tu conexión limitada con Nyx, por lo que nuestra sociedad nunca será
gobernada por hombres, no pueden ser tan íntimos con la diosa como sus sacerdotisas. Más especialmente
su única y alta sacerdotisa, yo. Ya ves, Nyx me ha mostrado lo contrario. Nuestros estados vecinos y los
humanos que los infestan se han retirado de sus intentos de entrar en nuestro territorio y quitarnos lo que es
nuestro. Pero no se han retirado en paz. ¡Están conspirando juntos para derrocarnos!” Neferet extendió
sus brazos dramáticamente, haciendo que sus pechos perfectos presionaran contra la seda de su vestido y
sus pezones estuvieran completamente delineados y visibles.
Afrodita pensó que ese movimiento era un excelente toque, ya que todos los ojos masculinos de la
habitación viajaban hacia sus tetas, y cada mente masculina en la habitación se nublaba cuando la sangre
corría de sus cerebros al órgano que realmente los controlaba.
Había un movimiento detrás de ella, y Afrodita giró su cabeza a tiempo para ver a Stark ponerse de pie.
"Suma sacerdotisa, ¿puedo tener permiso para hablar?"
"Feliz encuentro, general Stark. Oiré lo que tengas que decir.”
"He estado sintiendo que algo está mal también. He estado tratando de averiguarlo, y hoy Descubrí algo de
inteligencia de una fuente inusual. Creo que se alinea con lo que Nyx te ha mostrado".
La sonrisa de Neferet era la que a Afrodita le gustaba llamarle cariño, parte puta, y la Profetisa tuvo que
reprimir otro resoplido. Parecía que Bow Boy tendría suerte esta noche.
"Sabía que podía contar con usted, general Stark. Por favor, comparte tu información con nosotros ".
Luego, Stark sorprendió a Afrodita y a toda la habitación al señalar al apestoso vampiro rojo que el niño se
desplomó a su lado para ponerse de pie.
El niño se sacudió de sorpresa, y luego se levantó torpemente y se puso de pie muy rígido.
atención.
"General Stark, ¿por qué un joven vampiro rojo está aquí en el piso de mi auditorio?" La voz de Neferet era
contemplativa, y ella parecía más curiosa que molesta.
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"Porque él es mi inteligencia, y no es un soldado. Es un teniente, el teniente Heffer de la unidad del general

Dominick ".
Los susurros de los soldados a su alrededor le recordaron a Afrodita las ancianas chismosas, y se preguntó
quién demonios eran este niño y su general, y por qué habían provocado tal reacción de la multitud.
"General Dominick? Mi general del Ejército Rojo, ¿quién está desaparecido?”, Dijo Neferet.
Afrodita parpadeó sorprendida. No había oído hablar de ningún general desaparecido, pero también rara
vez prestaba atención a lo que estaba sucediendo con los animales que formaban el repugnante Ejército
Rojo de Neferet. Todos eran aburridos. Y apestoso
"Sí, Suma Sacerdotisa. El general Dominick desapareció con un escuadrón entero de sus soldados, y aún no
se han encontrado. Excepto este teniente, y creo que él podría saber qué pasó con su unidad.” Stark asintió
con la cabeza, alentando al teniente, que estaba tan rígido ante la atención que Afrodita prácticamente
podía ver el póker asomándose en su trasero. "Me gustaría pedirle su permiso para que el teniente Heffer le
presente su informe".
Los ojos esmeralda de Neferet estudiaron al niño vampiro rojo que estaba parado de piedra al lado de Stark.
"Usted dice que su nombre es Teniente Heffer?"
"Sí, Suma Sacerdotisa", dijo Stark.
"Se ve extrañamente familiar. General Stark, ¿ha usado este vampiro rojo para obtener información antes?”
Afrodita quería ponerse de pie y decir tonterías. De ninguna manera, Neferet reconoció a este vampiro
rojo, o cualquier otro. Afrodita había escuchado a la Suma Sacerdotisa hacer comentarios a menudo sobre
cómo el Ejército Rojo era un mal fétido, repugnante pero necesario, uno con el que ella quería tener poco
que ver. Ella no reconocería a uno de esos soldados si él la hubiera pasado en el pasillo todos los días
durante un año.
"No, Suma Sacerdotisa, no lo he hecho, pero creo que deberías escuchar lo que él tiene que decir".
"Huh. La familiaridad es extraña.” Neferet se encogió de hombros. "Muy bien, ¿por qué no? El teniente
puede hablar.”
Cuando el niño no dijo nada, Stark lo insultó. "Anda. Dile a la Suma Sacerdotisa adonde se dirigía tu
general y qué te dijo antes de irse.”
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Afrodita vio que el niño tragaba, una, dos, tres veces. Cuando comenzó a hablar, habló brevemente,
oraciones cortas sin emoción al mirar hacia el frente.
Y cuando comenzó a hablar, los ojos de Afrodita se abrieron en shock.
"Alta sacerdotisa Neferet, mi general tenía información de que la milicia del estado de Nuevo México estaba
en movimiento. Escuchó que iban a cruzar Texas y entrar a Oklahoma usando el río Rojo. El general se
dirigía a Elmer, Oklahoma, para poner una trampa para ellos. Esa es toda la información que tengo, Suma
Sacerdotisa. El resto estaba por encima de mi necesidad de saber.”
Afrodita apenas escuchó la encantada respuesta de Neferet. ¡Estaba demasiado ocupada mirando al niño
que acababa de hablar, el niño teniente vampiro rojo cuya voz reconocía absolutamente como el mismo tipo
que había estado en el jardín de meditación la noche anterior!
Excepto que ese niño había hablado normalmente, como un vampiro real y no una apestosa y roja máquina
de comer. Y entonces otra sacudida la golpeó.
Anoche no apestaba. Sé que no lo hizo. Soy muy sensible a la forma en que huelen esas cosas, y me habría
dado cuenta.
Algo completamente extraño estaba ocurriendo, lo que parecía un excelente momento para que Afrodita
comenzara su actuación. Se volvió para mirar el escenario. Neferet todavía estaba entusiasmado y
entusiasmado con Stark confirmando su extraña neurosis, así que cuando Afrodita se puso de pie, la Suma
Sacerdotisa se tomó por sorpresa y dejó de hablar en mitad de la frase.
Afrodita se tambaleó en el pasillo. Se llevó una mano a la frente como si intentara evitar que su cabeza
explotara. La otra mano se extendió hacia Neferet suplicante.
“¡Neferet!” Afrodita jadeó y se balanceó como si el piso estuviera lanzando y rodando. "Ya veo ya veo …"
A su alrededor, los hombres comenzaron a hablar nerviosamente.
"¡Silencio! ¡Mi Profetisa está teniendo una visión!” Neferet se movió rápidamente desde detrás del podio
hasta el borde del escenario, justo en frente de Afrodita. “¡Habla, mi profetisa! ¡Su Suma Sacerdotisa está
aquí y escuchará!”
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Afrodita gimió y luego ahogó un grito. Agarrando su cabeza, puso toda su energía en su voz para que
llevara a los rincones más remotos del auditorio.
“Veo un campo. En él se encuentra el trigo de invierno que ha sido cortado en grandes fardos redondos. Hay
vampiros azules allí. Están ahuecando las pacas y colocando a los novatos, vampiros y humanos para que
los sigan escondiendo. ¡Ellos son la Resistencia!”
“¿Dónde, Afrodita, querida? Mira a tu alrededor, ¿dónde estás?”
“¡El Ejército Rojo está ahí! ¡Están atacando! ¡Nos están matando! ¡Nos están comiendo!” Afrodita sollozó.
“Sé que es difícil, pero concéntrate! ¡Atención! Eres los ojos y oídos de la diosa. ¡Dime dónde estas!"
"¡Sapulpa! ¡No! ¡No no no no! ¡Alelaos de nosotros! ¡Nos están matando!” Afrodita se balanceó y sollozó.
La voz de Neferet cortó los sollozos de Afrodita. "¡Profetisa! En el nombre de Nyx, enfócate! ¿Dónde estás
en Sapulpa?”
“¡Veo un cartel de calle! ¡Dice Lone Star Road! ¡Estamos en un campo en Sapulpa, junto a Lone Star Road,
y nos están matando! ”. Afrodita respiró hondo y gritó con todo lo que había en ella antes de cerrar los ojos
y fingir un desmayo espectacular.
*
Otro Kevin
Kevin se movió por instinto. Se lanzó hacia delante, se estiró y atrapó a Afrodita antes de que ella cayera al
suelo. A su alrededor, el auditorio estalló en ruido, pero mientras acunaba a Afrodita en sus brazos, parecía
que estaban suspendidos en una pequeña burbuja de quietud.
Los hermosos ojos de la profetisa se agitaron y luego se abrieron. Y luego se ensancharon con shock.
Volvió la cabeza hacia él para que nadie más pudiera oírla, y le silbó entre dientes. "¡Fuiste tú! Anoche en el
jardín. ¡Fuiste tú!"
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"Shh, relájate. Te tengo", Kevin la tranquilizó.
"¡Atrás!" Susurró ella. "Hoy apestas, ¡aunque definitivamente no lo hiciste anoche! ¡Y estás jodidamente
tirando de mi pelo! "
Su mirada se encontró con la de ella. No le dolía, eso era obvio. Y definitivamente no estaba actuando como
si se hubiera desmayado. Y Kevin se dio cuenta de la verdad. "¡No tuviste una visión!" Susurró.
"¡Lo hice!" Ella mantuvo su cabeza girada de modo que casi descansaba sobre su pecho, cuidando de que
nadie más pudiera escuchar. "Simplemente no hoy. ¿Quién eres tú para juzgar? ¡Ni siquiera eres un
verdadero vampiro rojo!"
“¡Lo soy! Simplemente no del tipo al que estás acostumbrado ".

"Seguro lo eres. ¿Neferet sabe de ti?”
En lugar de responder, Kevin le respondió con su propia pregunta. "¿Neferet sabe de ti? ¿Que le estás
ocultando visiones?”
"Pruébalo. Si crees que alguien creerá a un vampiro rojo sobre una Profetisa de Nyx, eres tan estúpido como
el resto de tu tipo apestoso.” Afrodita se volvió hacia los brazos de Kevin y gritó de pánico mientras ella
luchaba por liberarse de él. "Aaaaah! No me comas ¡Quítame las manos de encima! ¡Ayuda!"
"La tengo, teniente". Stark estaba allí, moviendo a Kevin a un lado y ayudando a Afrodita a levantarse.
Pero incluso se alejó de Stark, rechazando su ayuda para tambalearse hacia el escenario y hacia Neferet.
"¿Te-te dije algo de valor, Alta Sacerdotisa?" La voz de Afrodita aún se escuchaba en todo el auditorio,
especialmente cuando la multitud se había callado y la estaba mirando boquiabierta.
Neferet se apresuró al borde del escenario y se inclinó para tomar las manos de Afrodita entre las suyas.
"¡Sí! Lo hiciste bien, querida! Sabía que Nyx me enviaría un letrero, y me siento verdaderamente bendecida
de que me haya enviado dos en un día.” Estaba levantando el brazo de su Profetisa en un saludo de
victoria. "Ahora sabemos que debemos enviar a nuestros soldados a un campo de Sapulpa al lado de Lone
Star Road". Ella dirigió su brillante sonrisa a Afrodita. "¿Podrías decir cuándo va a pasar la batalla?”
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"No, Neferet. Es imposible decirlo a menos que haya un reloj en mi visión, o si puedo echar un vistazo a la
luna, pero mis visiones suelen predecir eventos que tienen lugar en unos pocos días. Tampoco puedo decir
exactamente qué campo en Lone Star Road es el exacto donde la Resistencia ocultará a los novatos en las
pacas de heno. Mis visiones son simplemente demasiado caóticas. Suma sacerdotisa, lamento no poder ser
más precisa.” Kevin observó a Afrodita con una reverencia graciosa a Neferet con la cabeza gacha. Ella se
veía apenada, y muy, muy hermosa.
Kevin sabía que lo que estaba viendo era una completa estupidez, al menos al final de Afrodita. Sus
habilidades de actuación son impresionantes. Incluso podría ser una estrella más grande que Erik Night.
"Lo hiciste maravillosamente. Y esta es una solución fácil.” La sonrisa de Neferet se asomó al auditorio lleno
de soldados. “Esta noche, el general Stark llevará a los soldados y oficiales del Ejército Rojo a Sapulpa,
donde localizarán la infestación de la Resistencia y eliminarán a los traidores. Mi Profetisa, la encantadora
y bendita Diosa Afrodita, se unirá al General Stark y a mi Ejército Rojo en esta misión de combate." Neferet
miró a Afrodita de manera beatífica. "Seguramente reconocerás el campo correcto cuando lo veas, ¿verdad,
querida?"
Kevin vio que la cara de Afrodita palidecía de un blanco enfermizo, y sintió náuseas junto con ella. Afrodita
organizó su visión para que Neferet no siguiera adelante con la amenaza que hizo la noche anterior y la
obligara a unirse al Ejército Rojo, y aún la Suma Sacerdotisa logró retorcer un cuchillo en la espalda de su
Profetisa. Afrodita abrió y cerró la boca. Kevin pudo decir que ella estaba luchando con su respuesta, y él lo
entendió, él entendió su confusión. Si ella dijera que no podía ayudar, Afrodita estaría decepcionando
públicamente a Neferet, y eso fue algo que nadie hizo sin graves consecuencias. Neferet ya había decidido
enviar a Afrodita al Ejército Rojo. Ella solo usó la visión de Afrodita para hacerla parecer lógica en lugar de
rencorosa.
"Haré lo mejor que pueda, Neferet", dijo Afrodita con tono de voz.
Y haré todo lo posible para asegurarme de que estés protegida, agregó Kevin en silencio.
“¡Por supuesto que lo harás!” Neferet soltó la mano de Afrodita y abrió los brazos, proyectándose hacia el
entresuelo y los oficiales del Ejército Rojo se reunieron allí. "Oficiales del Ejército Rojo, ¿están agradecidos
de que mi encantadora joven Profetisa se unirá a ustedes?"
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“¡Sí!" Su respuesta fue más un rugido que una palabra.
Los ojos de todos se volvieron para mirar, casi disgustados, a la horda apestosa y apabullante, pero Kevin
mantuvo sus ojos en Afrodita. Parecía absolutamente aterrorizada.
Como si ella sintiera su mirada, sus ojos encontraron los de él.
Está bien. Yo te protegeré. Kevin pronunció las palabras.

Afrodita se sobresaltó un poco cuando entendió lo que él había dicho, y luego lo miró y fijó su rostro en su
magnífica máscara de indiferencia mientras Neferet seguía hablando.
“Mira, yo sabía que mí Profetisa elevaría la moral. Oficiales de mis Ejércitos Rojo y Azul, harán todo lo
posible por servirme, porque al hacerlo sirven a nuestra benigna Diosa de la Noche, Nyx. Y ahora, general
Stark, reúna a los soldados de su elección. Prepárense vosotros mismos. ¡Y luego ve a Sapulpa y libéranos
de los traidores!”
“¡Sí, Alta Sacerdotisa!”, Respondió Stark, y el auditorio aplaudió de acuerdo.

Neferet levantó una mano y la habitación quedó en silencio. "En cuanto al resto de mis generales, quiero que
me acompañes en mi Sala del Consejo y discutiremos más a fondo lo que Stark y yo sospechamos, y cómo
pretendo derrotar a esta nueva ola de enemigos. No nos sentaremos de brazos cruzados y esperaremos a
que nos quemen mientras dormimos. Nos encontraremos con ellos y los venceremos, todos ellos. Hoy no.
Mañana no. Pero te prometo que cuando luchemos contra esta nueva ola de enemigos será con más poder
del que cualquier ejército de vampiros haya ejercido en toda la historia. ¡Nosotros ganaremos!"
La sala vitoreaba y gritaba, y Kevin sintió que se enfermaba. ¡Fue una mentira! ¡Todo lo que había dicho
sobre Nuevo México y su milicia había sido una mentira! Solo quería desviar la atención del ejército del
cuartel general de la Resistencia, pero aún se dirigían a Sapulpa y los campos justo debajo de su cordillera.
Y el poder del que hablaba Neferet, Kevin sabía lo que tenía que ser. Ella iba a armar a sus vampiros con
armas humanas.
Neferet tenia que ser detenida.
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Neferet volvió a levantar una mano agraciada y la habitación se calló. “Tengo otro anuncio de que sé que mis
oficiales estarán muy entusiasmados. El próximo fin de semana, OSU* y OU* están programados para el
enfrentamiento de Bedlam. Bueno, odio esperar, ¿verdad?” La multitud hizo un ruido de acuerdo. Neferet
sonrió. "Sí, sabía que lo entenderías! Por eso insistí en que el juego debe tener lugar este fin de semana en
Tulsa, justo al final de la calle en el campo Skelly de la Universidad de Tulsa el día de Año Nuevo. ¿No será
una hermosa celebración? OSU y OU ciertamente lo pensaron.” Hizo una pausa, y su sonrisa estaba llena de
malicia. "O al menos lo hicieron después de que les hice una oferta que no pudieron rechazar, y TU*, por
supuesto, se mostró muy complacido de atender mi pequeña solicitud de vacaciones".
Una vez más, el auditorio estalló en vítores, aunque esta vez algunos de ellos gritaban "Boomer Sooner”*,
y otros hacían los locos gestos con las manos disparadas por la pistola que hicieron los fanáticos de OSU.
Me había olvidado por completo que es casi Año Nuevo, pensó Kevin. Y podía imaginar fácilmente la
"oferta que no podían rechazar". Los atletas universitarios, y las porristas, la banda y los fanáticos que los
acompañaban estaban protegidos del hambre de su Ejército Rojo siempre que divirtieran a los vampiros en
general, y Neferet en particular. Ella no les había hecho una oferta. Ella había hecho una amenaza mortal y
las universidades habían respondido de la única manera que podían proteger a sus estudiantes.
“¡Feliz encuentro, feliz partida y feliz re-encuentro, mis leales sacerdotisas, guerreros y soldados, y que las
bendiciones de Nyx estén con todos ustedes!” Neferet cerró la sesión informativa ante un alboroto de
vítores.
Kevin vio a Afrodita correr hacia las escaleras que conducían al escenario y seguir a Neferet, aunque la
Profetisa debería haberlo sabido mejor. Una vez que Neferet dio una orden, ella siempre la cumplió, sin
importar las consecuencias. Todos los oficiales de ambos ejércitos sabían que lo único más grande que el
ego de Neferet era su orgullo.
"Teniente, podría venir conmigo ya que ya no tiene una unidad”.
Kevin se volvió para ver al general Stark estudiándolo con una expresión ilegible en su rostro. Se puso
bruscamente en atención. "¡Sí señor! ¡Me honrarían, señor! "
"No te quedes allí de pie mirando a Afrodita. Sígueme.”
*Ohio State University *Oklahoma University *Tulsa University

"Boomer Sooner" es la canción de lucha de la Universidad de Oklahoma.
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Kevin siguió a Stark mientras salía del auditorio abarrotado. Cuando llegaron al vestíbulo, el teniente
Dallas estaba allí, esperando.
"Ey, general. Esa fue una mierda rara que acabas de hacer allí ".
"Dallas, trata de no hablar por un tiempo. Necesito pensar. Y mientras estoy pensando, reúne un escuadrón
de vampiros rojos y sus oficiales. Voy a solicitar suficientes camiones para un convoy a Sapulpa.”
“Dígales a los oficiales que nos vamos a las 2200 horas, bruscamente.” Stark miró a Kevin. "Oh, y él
también vendrá con nosotros".
"¿Quieres decir que se unirá al vuelo de vampiros rojos con los que luchará esta noche?"
"No, quiero decir que él viene con nosotros. Conmigo. En mi vehículo.”
"Las tetas de Nyx, general! Puede juntar algunas palabras, pero aún es solo una máquina de comer. ¿Estás
seguro de que quieres que viaje con nosotros? Va a apestar el Hummer".
Por una vez, Kevin no quería golpear a Dallas. No porque le gustara el chico. Él no. Pero porque Stark le
había dado más esperanza de la que había tenido desde que Abue Redbird lo había dejado el día anterior.
"Teniente, ¿está cuestionando mi orden?"
Dallas retrocedió rápidamente. "Diablos, no, señor. Solo una doble comprobación de que lo escuché bien.”
"Lo has oído bien. Ah, y al parecer Afrodita se unirá a nosotros también. Por lo tanto, asegúrese de obtener
el Hummer que tiene el problema de calefacción para nuestro vehículo principal ”. Stark hizo un guiño a
Dallas.
"¡Oooh, ya lo entiendo!" Dallas se rió entre dientes. "Quieres molestar a Afrodita. Creo que también sé con
quien estará sentada ella, ¿no?”
"Teniente Dallas, ¿le pedí que pensara?", Dijo Stark.
"No, señor, no lo hizo".
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"Entonces sigue mis órdenes. Ahora."
"No hay problema. Lo que digas, general.” Dallas le dirigió a Kevin una mirada despectiva. "Bien podrías
venir conmigo. Solo quédate a favor del viento.”
"Um, discúlpeme, general Stark, señor", comenzó Kevin.

"Sí, ¿qué es?"
"Señor, me disculpo, pero necesito alimentarme antes de que nos vayamos", soltó.
"Por su puesto que lo hace. Un dolor en el culo", murmuró Dallas.
Stark le dirigió a Dallas una mirada severa, pero le dijo a Kevin: “Tienes tiempo. Haz lo que necesitas hacer
y luego únete al jefe del convoy a las 2200 horas ".
"¡Sí señor!"
Kevin se alejó a toda prisa, dirigiéndose hacia la dirección general de la pequeña y lúgubre habitación que
la Casa de la Noche llamaba la Cafetería Roja. En realidad, era solo un cuarto de almacenamiento viejo y de
mierda que se había convertido en un lugar donde los humanos drogados esperaban para ser usados como
comidas. Pero tan pronto como estuvo fuera de la vista de Stark y Dallas, cambió de dirección, se colocó la
sudadera sobre la cabeza y salió rápidamente por la puerta más cercana.
Él no se detuvo. Caminó rápido, como si supiera exactamente a dónde iba. Y él hizo. Sabía lo que tenía que
hacer. Debajo de la sudadera con capucha seguía mirando hacia el cielo.
"¡Venga! ¡Venga! Pájaro, ¿dónde estás? Dame un respiro, ¿quieres, y no me obligues a hacer esto? "
Kevin siguió moviéndose, dirigiéndose hacia el este en los terrenos de la escuela. Evitó las partes mejor
iluminadas del área grande y cubierta de hierba y trató de permanecer visible desde arriba mientras se
movía de árbol en árbol, manteniendo su mirada hacia arriba.
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Cuando llegó a la pared este y la trampilla oculta, se acurrucó en las sombras junto a él mientras su mirada
recorría el patio de la escuela. Había vampiros y novatos visibles, pero todos estaban en la distancia, y todos
se apresuraban, sin duda, preparándose para matar alegremente a algunas personas inocentes. Miró hacia
el cielo de nuevo. Nada. Ni un maldito pájaro.
"¡Mierda!"
Sintiéndose pesado con un presentimiento, Kevin presionó el pestillo oculto en la pared y luego se deslizó
afuera.
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16
Otro Kevin
Tan pronto como estuvo fuera de la pared, Kevin trató de calmarse. "Está bien, piensa. Primero, revisa el
cielo otra vez.” Kevin buscó en el cielo nocturno, pero si el cuervo estaba allí en alguna parte, era imposible
ver contra la oscuridad. Kevin recordó que Anastasia había dicho que Tatsuwa tenía una vista increíble, por
lo que se apartó un poco de la pared y agitó los brazos sobre su cabeza.
Todavía no hay maldito pájaro.
"Todo bien. Plan B. ¿Qué demonios me queda que ellos quieran?” Buscó a través de la bolsa casi vacía. Toda
la sangre se había ido, pero quedaban dos galletas. También estaba el tarro de sangre asquerosa goo.
"Bueno, esperemos que quieran una de estas dos cosas". Se acercó a la pared para poder esconderse en las
sombras de nuevo, y luego hizo la llamada. “La Magia antigua de los hadas del aire , yo soy Kevin Redbird,
y con el poder en mi sangre, y con el poder que Nyx me ha regalado, ¡te llamo a mí! ¡De nuevo!"
Con pequeños sonidos de estallido, los sprites de aire se materializaron flotando en el aire a su alrededor.
"Redbird Boy! ¿Qué pago nos traes para qué tarea nos pides?”
Kevin pensó, pero no podía estar seguro, que estaba hablando con el mismo hada que había venido cuando
había llamado la noche anterior. Él sonrió y trató de actuar más entusiasta que nervioso. "¡Hola! Gracias
por venir otra vez. Realmente lo aprecio."
“¿Cuál es la tarea y cuál es nuestro pago?”
"Está bien, bueno, no tengo mucho tiempo para hablar un poco de todos modos. Lo que necesito es que
encuentres un cuervo llamado Tatsuwa. Pertenece a la sacerdotisa vampiresa de la cresta donde viniste a mí
por primera vez. ¿Puedes hacer eso?"
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"Hay mucho que podemos hacer

Si recibimos el pago de usted ".
Kevin se relajó un poco cuando la voz del sprite se deslizó en el ritmo de la canción que marcaba el
comienzo de hacer un trato.
Bien, bien, puedo darte un poco de mi sangre. O tengo un par más de esas galletas que te gustaron tanto
ayer ".
"Si quieres que hagamos esto

Su pago no debe aburrirnos.
¡Debe hacer cantar a nuestros corazones!
"De acuerdo." Metió la mano en la bolsa y sacó el frasco de pegote de sangre apestosa. "¿Qué tal esto? Es
sangre de vampiro rojo ".
La reacción del hada fue instantánea. Ella creció en tamaño. Sus ojos se hincharon y mostró los dientes,
mostrando colmillos inquietantemente puntiagudos.
"Eso es abominación, no pago!"
Kevin apresuradamente volvió a poner el frasco en su bolsa. "Oye, está bien, está bien, lo entiendo. Creo que
también es repugnante. Lo siento. Realmente no sé mucho acerca de los hadas del aire. Um, ¿por qué no me
dices lo que te gustaría para el pago? "
Eso calmó al hada, y ella volvió a ser del tamaño de un colibrí y parecía un cruce entre un gran insecto y una
mujer muy pequeña y alada. Los otros hadas la rodearon, susurrando en ese extraño lenguaje casi de pájaro.
Cuando terminaron de hablar, todo el grupo se acercó a él, flotando y señalando.
Kevin se miró a sí mismo, tratando de averiguar a qué apuntaban.
"Tomaremos esos hilos de oro.

Entonces no se te adeudará más pago.
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Desconcertado, Kevin se miró a sí mismo de nuevo. "¿Fibra de oro? Lo siento, no sé lo que quieres decir ".
El sprite de plomo voló hacia él, extendió una delicada mano con dedos increíblemente largos y tocó
suavemente un largo mechón de pelo que había atrapado en su camisa.
“¡El pelo de Afrodita! Maldición, le estaba tirando del pelo, aunque no tenía la intención de hacerlo. No me
extraña que me gritara.” Una vez que supo lo que estaba buscando, rápidamente encontró otras tres hebras
largas. Los sacó de su camisa y los levantó. Incluso en la oscuridad, brillaban. "Tienes razón. Se ven como
oro, pero debes saber que en realidad no lo son. Son solo mechones de cabello rubio”.
"De una profetisa llena de poder".
Ella se lamió los labios y Kevin vislumbró otros dientes como agujas.
"Delicioso para devorar.

¿Con este pago estás de acuerdo?
¿O volaremos libres?
"¡Mmm no! Quiero decir: si. Sí, puedes tener el pelo. No es como si Afrodita todavía lo estuviera usando ".
sostuvo las cuatro hebras entre el pulgar y el índice, ofreciéndolas al hada.
"Con este pago estamos de acuerdo

Ofrecido por ti y aceptado por mí.
Nuestro trato está sellado, ¡así debe ser!
El hada tomó las hebras de cabello de Kevin. Los arrojó al aire, donde se suspendieron, flotando sin
moverse, pero se estiraron como cuatro cintas delgadas de seda que esperaban pasar por el ojo de una
aguja. Luego, los sprites descendieron sobre ellos, un sprite por cada extremo de cada hebra, que aspiraron
en sus extrañas bocas, finalmente reuniéndose en el centro como una versión totalmente extraña de la
escena de espaguetis de Lady and the Tramp antes de despegar, desapareciendo. en el cielo.
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"Eso fue una locura. Seriamente. Desearía que Zo estuviera aquí para que ella también lo hubiera visto.
Apuesto a que le molestaría que los hada se comieran el cabello de Afrodita.” Se estaba riendo para sus
adentros cuando un fuerte graznido hizo que se entrecerrara en la oscuridad que se movía, cambiaba y
finalmente se convertía en un cuervo, dando vueltas para aterrizar en el Hierba marrón de invierno a su
lado.
“¡Tatsuwa! Hombre, me alegro de verte! "
"¡Redbird Boy!" Dijo el cuervo.
"Si ese soy yo. De acuerdo, tienes que enviarle un mensaje a Dragon.” Como, ahora. Kevin se puso en
cuclillas al lado del gran pájaro. Se sintió aliviado al ver que Tatsuwa tenía una correa de cuero alrededor
del cuello, y de ella colgaba un pequeño recipiente de plástico, del tipo en el que puedes almacenar sal. Lo
sacó del cuello del ave y lo abrió. Dentro había un pedazo de papel doblado y un pequeño lápiz.
Usando su mochila como escritorio, se sentó en el suelo y escribió rápidamente.
Neferet tiene un alijo de armas modernas en el sótano de HoN. Diez cajas de lanzagranadas. Diez cajas de M16s.
Munición para todo. Ella planea atacar pronto hacia el sur. No sé cuándo todavía.
Se detuvo entonces, masticando el extremo del lápiz. Tenía que contarles sobre la visión de Afrodita y el
peligro que corría la Resistencia, pero no quería convertirla en un objetivo. Decidiendo rápidamente,
continuó escribiendo.
Neferet tiene información acerca de la resistencia que esconde personas en pacas redondas. Ejército Rojo en
dirección a Lone Star Rd. y los campos de heno allí esta noche. Si estás sacando a la gente de esa manera, solo
tienes una hora más o menos para alejarlos. Estaré con el ejército.
Hizo una pausa de nuevo, y luego agregó, Tuve que usar la Magia Antigua para llamar al pájaro. Necesitamos
encontrar un mejor opción ... K
Volvió a leer la nota y luego, satisfecho, dobló el papel y lo puso de nuevo en el frasco con el lápiz. El
cuervo le gruñó, y luego saltó a su lado, levantando la cabeza para que a Kevin le resultara fácil deslizar la
corbata de cuero alrededor de su cuello.
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"Oye, no sé si puedes entenderme o no, pero si puedes, debes vigilarme mejor. No me siento bien usando
Magia Antigua tanto como lo he tenido que hacer. Además, me estoy quedando sin cosas para pagar a los
hadas. Uh, espera. ¿Te importa si tomo prestada una pluma tuya?”
El gran pájaro inclinó la cabeza hacia un lado, estudiando a Kevin.
"Bird Boy!", Dijo, y luego se volvió, obviamente ofreciéndole una pluma de la cola.
"Amigo, eres muy bueno para un av, quiero decir cuervo". Con un rápido tirón, sacó una de las largas y
negras plumas de Tatsuwa.
El graznido de protesta del cuervo resonó en el muro de piedra cuando el pájaro salió volando. Rodeó a
Kevin una vez, dejando caer cuidadosamente una gota de ave tibia y húmeda sobre su cabeza.
"¡Eh, muchas gracias!", Le gritó Kevin, tratando de limpiar el desorden de su cabello. "Bueno, al menos no
huele tan mal como el perfume de sangre".
*
Zoey
"Está bien, entonces, vamos a revisar. ¿Quién puede decirme por qué murió Thanatos cuando Neferet
rompió el hechizo protector que había lanzado sobre el Hotel Mayo?", Pregunté y luego me detuve,
contenta de ver cómo subían varias manos.
Nunca se sabe sobre la enseñanza. Algunos días todo va bien y los estudiantes hacen su tarea y actúan
correctamente. Y a veces es como si todas las células cerebrales en sus cabezas se hubieran apagado, a
menos que mencione los senos o una maldición accidental. Me sorprendió que en realidad me gustara
enseñar porque, bueno, los adolescentes son tan impredecibles como los gatos y, a menudo, tienen menos
sentido.
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(Sí, tengo dieciocho años, así que técnicamente todavía soy un adolescente. Pero también soy su Alta
Sacerdotisa y, a veces, su profesor, así que estoy bastante segura de que mi adolescencia no cuenta. A
menos que lo arruine. Recordar lo joven que soy. Apesta.
Me sacudí mentalmente y asentí con la mano una mano levantada con mucho entusiasmo. "Samantha, ¿cuál
es tu respuesta?"
La niña era una estudiante de cuarta, o, como la llamaríamos en una escuela pública humana, una
estudiante de segundo año. Fácil de distinguir por las alas de Eros bordadas en el bolsillo del pecho de su
suéter escolar.
"Señora, Thanatos murió porque se había puesto demasiado en el hechizo, así que cuando Neferet lo
rompió, también rompió a Thanatos".
Internamente encogida por el uso de la palabra "Señora" por parte de los niños, logré sonreír. "Sí, eso es
correcto. Entonces, ¿crees que Thanatos debería haberse protegido más poniendo menos en el hechizo?”
"No", respondió Samantha de inmediato, sin levantar la mano. "Si ella hubiera hecho eso, Neferet se habría
liberado del Mayo antes del sacrificio de Kalona y antes de que tú y tu círculo descubrieran cómo detenerla,
y todos hubiéramos muerto o nos hubiéramos convertido en sus esclavos. Thanatos es una heroína. La
admiro."
“Había mucho que admirar sobre Thanatos. ¿Quién puede decirme con qué afinidad la regaló Nyx?”
Me estaba preparando para llamar a otro niño cuando me quedé sin aliento, mientras el calor brotaba en la
parte superior de mi cuerpo como si alguien estuviera apuntando un secador de pelo a fuego alto
directamente a mi pecho desnudo, aunque para aclararlo, no estaba enseñando desnudo. Somos diferentes
aquí en la Casa de la Noche, pero no tan diferentes.
"Señora, ¿estás bien?" Preguntó Samantha.
"Sí. Sí. Estoy bien. Yo, uh, necesito salir por un segundo. Samantha, estás a cargo hasta que yo regrese.
Continúa la discusión sobre Thanatos, por favor. Y luego corrí hacia la puerta del aula, presionando con la
mano el ardor en el centro de mi pecho.
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Apenas logré salir al exterior antes de vomitar mis sesos en un contenedor de reciclaje en el pasillo.
Y luego el calor se fue, dejándome cojeando y jadeando.
"¡Zoey!" Stark corrió a la vuelta de la esquina del pasillo, deslizándose hacia mí. "¡Diosa mía, esta vez fue
jodidamente horrible!" Sentía todo mi pecho, no de una manera sexy, sino de una manera jodida de mierda.
"Estoy bien ahora. Se acabó.” Traté de sonar normal, pero mi voz era tan temblorosa como mis manos.
"Lo siento, te saqué de clase".
"Nunca te arrepientas. Eres mi vida, Z. Si algo te pasara ..."
"Oye". Tomé sus manos en las mías. "Nada me está sucediendo. Le está pasando a Kevin. Ese es el
problema."
"No, el problema es que Kevin no está aquí, así que no puedo sacarlo de quicio por usar Magia Antigua".
"No puede saber lo peligroso que es, Stark".
Stark suspiró. "Sé que sé. Lo siento. Realmente no lo sacaría de quicio. Él me agrada”
" Sí, a mi también ".
"Creo que vas a tener que encontrar una manera de decirle que deje de usar Magia Antigua. La ironía es que
probablemente tengas que usar Magia Antigua para hacer eso", dijo Stark.
Evité el contacto visual con él. "Sí, eso apesta. Pero estoy trabajando en resolverlo”.
"Son buenas y malas noticias. Mira, Z, sé que esto te está afectando mucho, y estás muy preocupada por tu
hermano, pero quiero que me prometas que no vas a ir sola a meterte con Magia Antigua".
Puse mis brazos alrededor de él y descansé en su abrazo. "Lo prometo. Aprendí mi lección sobre eso. No me
escabulliré sola y usaré Magia Antigua".
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Podía sentirlo relajarse, lo que sumado a mi culpa. Cuando intentó besarme me recliné, cubriéndome la
boca. Contra mi palma dije: "No quieres hacer eso. Acabo de vomitar ".
"Ah, Z, lo siento. ¿Qué puedo hacer?"
"Nada. Realmente estoy bien ahora. Voy a terminar la clase temprano y enviarlos a la sala de estudio para
que pueda ir a nuestra habitación y lavarme los dientes. El aliento de Vomito es simplemente asqueroso ".
"Está bien, es casi la hora del almuerzo. ¿Estarás bien para comer?”
"¡Por supuesto! Te veré en el comedor. Y deja de preocuparte. Estoy bien". Stark me besó en la frente. "Te
quiero mi reina."
"Yo también te amo, mi guerrero", le dije. Entonces lo vi alejarse, mi corazón apretándose en mi pecho.
Cuando se fue, saqué mi teléfono celular de mi bolsillo y golpeé el contacto correcto.
"’ Sup, Z? "

"Kramisha, necesito que hagas algo por mí".
"Tu deseo sea mi orden".
"¿Todavía tienes una copia de ese viejo poema profético, el de cómo hacer que Kalona se levante?"
“Lo hago. Está en mi archivo etiquetado, 'Mierda con la que nadie debería meterse' ".
"Bueno. Lo necesito. ¿Me enviarías una copia por correo electrónico?”
" ¿Te vas a meter con ella? “
“Kramisha, Kalona ya salió del suelo. No puede suceder dos veces". Al menos no en este mundo no puede,
agregué silenciosamente a mí mismo.
"Es cierto que. Lo enviaré por correo electrónico. “

" Gracias, adiós “.
Regresé a mi aula y metí la cabeza en la puerta. "Chicos, hoy estoy cortando la clase. Durante el resto del
período, pueden ir al Centro de Medios para la sala de estudio”. Luego cerré la puerta a causa de su júbilo y
me dirigí al estacionamiento.
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Mi guerrero había sido 100% acertado. Kevin tenia que ser informado de lo peligroso que es manejar la
Magia Antigua, y él tenía que entender cómo controlar la necesidad de usarlo una y otra vez.
Se lo voy a decir.
Yo le voy a enseñar.
En persona.
Pero primero necesitaba pensar, realmente razonar a través de los cómo y cuándo y solo con quiénes. Sin
mirar por encima de mi hombro a quien quiera que fuera a mirarme como a un proyecto de química que
podría explotar en cualquier momento, o peor, preguntarme una y otra vez si estaba bien.
Así que me dirigí a mi lugar favorito actual sola ...
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Stark
Tan pronto como sonó la campana para marcar la hora para el almuerzo, Stark corrió desde la Casa de
Campo hasta el comedor de los maestros. No le importaba una mierda que atrajera la atención de todos los
novatos, vampiros y humanos que pasaron. Stark tenía un sentimiento. Un maldito mal presentimiento. Y
tenía algo que ver con Zoey.
Efectivamente, ella no estaba en el comedor.
Se deslizó en la gran cabaña donde él, Z y sus amigos solían comer y esperar. Y espero. Y espero.
Cuando habían pasado treinta minutos, le hizo una seña a una camarera. "¿Qué puedo traerte, Stark?"
"Estoy bien, solo estoy esperando a Zoey, pero tal vez la perdí, ¿ya comió?"
"No, no la he visto en absoluto hoy, ¿quieres que tome tu pedido de todos modos?”
"No, creo que voy a esperar un poco más, pero gracias". Se fue y Stark revisó su teléfono. De nuevo, nada
de Z. Le envió un mensaje. De nuevo.
Aún no estás aquí. ¿Me equivoque en el lugar?
Presionó ENVIAR, y luego volvió a enviar mensajes de texto rápidamente.
Estoy empezando a preocuparme. Llámame.
"Hola, Stark, ¿qué se ve más delicioso para el almuerzo de hoy?" Damien preguntó mientras se deslizaba en
la cabina frente a Stark.
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"Oh, hola, Damien, no lo sé, estoy esperando a Z."
"Sí, estoy esperando a Jack, está pasando más tiempo en el Centro de Medios, tratando de ponerse al día
con lo que no aprendió en ese miserable Otro Mundo". La camarera volvió y Damien le sonrió. "Voy a pedir
los tacos para Jack y para mí, pero dale unos diez minutos antes de que hagas el pedido, es el Otro Jack,
pero es tan tardero como el Jack original". Entonces Damien dirigió su atención a Stark. "¿Dijiste que
estabas esperando a Z?"
"Sí. Ella es demasiado tardera".
"Eso es porque ella no está aquí, vi su escarabajo salir del estacionamiento a mitad de camino Hasta la
última hora, y no la he visto volver todavía. "
"Mierda, ¿estás bromeando?"
"No. Stark, ¿está todo bien?" Preguntó Damien.
"No, nada está bien, lo siento, Damien, me tengo que ir". A Stark le costó mucho esfuerzo no cerrar la
puerta detrás de él cuando salió del comedor.
Ella acaba de irse y no me ha dicho nada? De nuevo.
Esta fue la tercera vez en los últimos días que Z le había dicho que iba a estar en algún lugar, o que se
reuniría con él para hacer algo, y que no se presentó o llegó tarde. Muy tarde.
Por supuesto, ella siempre tenía una excusa, como si tuviera que revisar la tumba de Neferet para
asegurarse de que no ocurriera nada inusual. Él entendió eso. También entendió que Zoey podría enviar a
alguien más para hacer eso. Alguien como él. O Darius. O Rephaim. O uno de una docena de otros
Guerreros Hijos de Erebus que informarán a Zoey y de lo contrario mantendrán la boca cerrada si
descubren algo loco.
Y, por supuesto, dijo que todavía iba al restaurante Depot para ayudar con la renovación allí. Pero entre
Damien, Otro Jack y Stevie Rae, ya había muchas manos amigas.
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Lo que es peor, cada vez que Stark intentaba controlar a Z, trataba de ver qué la estaba demorando tanto,
nunca estaba realmente donde decía que iba a estar cuando ella dijera que iba a estar allí.
Stark fue a las habitaciones que compartía con Zoey primero. Ella no estaba allí. Luego bajó las escaleras
apresuradamente y salió por la puerta de madera que siempre le recordaba a un castillo. Hizo una pausa,
sus ojos barrieron los terrenos de la escuela. Había novatos y estudiantes humanos por todas partes.
Algunos estaban sentados en pequeños grupos bajo las luces de gas parpadeantes, compartiendo
almuerzos. Algunos corrieron a los dormitorios. Otros jugaban a un extraño juego de etiqueta que la clase
superior actual había creado y que de alguna manera involucraba a los gatos.
Sus ojos se vieron atraídos por la estatua de Nyx que estaba en el centro del patio principal. Cuando
reconoció a una de las Altas Sacerdotisas en el pequeño grupo a los pies de la Diosa, sintió una oleada de
alivio y corrió sobre la hierba marrón de invierno. ¡Ahí está ella! Esperemos que ella sepa algo.
"¡Stevie Rae! Oye, tenemos que hablar", dijo Stark mientras se unía a ella en la estatua. Junto a Stevie Rae
había dos jóvenes novicias que acababan de encender la miríada de velas votivas que parpadeaban
alegremente alrededor de la base de la Diosa. Se inclinaron nerviosamente pero respetuosamente para
saludar a Stark. "Hola, sí, hola, buen trabajo con las velas y lo que sea, está bien, es hora de ir a almorzar, o
tu próxima clase, básicamente, ¡es hora de conseguirlo!" Stark agitó su mano con desdén y los ahuyentó.
Stevie Rae observó cómo los dos novatos corrían hacia la entrada trasera de la escuela. Ella frunció el ceño a
Stark. "Simplemente los asustaste, ¿no recuerdas lo que era ser una recién marcada? Esos dos solo han
estado aquí una semana, todavía están llorando en sus almohadas por la noche".
"Estarán bien, igual que nosotros, ¿quién no esta bien es Zoey?"

"¿De qué Sam Hill estás hablando?
"Sí. No. La vi solo un segundo hace un rato. Era la mitad de la última hora, y ella dijo que se dirigía al
depósito para ver si Kramisha necesitaba ayuda para empacar. Sabes que Kramisha se va para Chicago
mañana, ¿verdad? "
"Sí, sí, sé de Kramisha. ¿Y Z dijo que iba a ir al depósito? ¿Estás seguro?"
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"Por supuesto que estoy segura. No fue hace mucho tiempo ".
"Está bien, espera". Stark sacó su teléfono del bolsillo y marcó el número de Kramisha, poniéndola en el
altavoz para que Stevie Rae también pudiera escuchar.
Kramisha, a diferencia de Zoey, respondió en el primer timbre. "¿Qué quieres, Stark? Estoy ocupada
empacando ".
"Siento molestarte. Oye, ¿Z está contigo? “

" No ".
"¿La has visto hoy?"

"No".
"Está bien, gracias".

"Oye, es todo ..."
Stark colgó y le dirigió a Stevie Rae una mirada aguda. "Zoey te mintió. Ella me mintió. Ella ha estado
haciendo eso últimamente. ¿Te ha estado hablando?”
Stevie Rae vaciló antes de responder. “Empecé a decir, '¡Claro! Z ha estado hablando conmigo todos los
días ". Pero cuando realmente lo pienso, ella no ha hablado mucho".
"Sí, no desde que comenzó a sentir a Otro Kevin usando Magia Antigua".
"Sé que está preocupada. Rayos, Stark, también estoy preocupada por Kev “.
“El problema es que estoy bastante seguro de que no se trata solo de Otro Kevin ".
"Vas a tener que darme más para continuar que eso. Desde que Z nos dijo a Rephaim y a mí que nos
quedemos en T-Town, he estado súper loca, ocupada en resolver los planes de lecciones para esta clase de
sociología vampírica que era lo suficientemente tonta como para ofrecerme como voluntario para enseñar.
Jeesh, ¿quién sabía que enseñar era tan difícil?
"Todo verdadero maestro en el mundo sabe eso, pero ese no es el punto. Stevie Rae, tienes que escucharme,
no creo que Z esté bien ".
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Stevie Rae le hizo un gesto a Stark para que se uniera a ella en un banco de hierro tallado adornado
perfectamente situado cerca de la estatua de la Diosa.
"Ahora, dime lo que está atascado en tu rastreo sobre Z".
Stark dejó escapar un largo suspiro cuando se sentó a su lado. "Ella va a su tumba. Cada día. Y ella está
mintiendo sobre eso ".
Stevie Rae movió sus hombros. "Eso no es realmente malo. Quiero decir, Z echa de menos a Heath. Todos lo
sabemos, y tal vez ella no está diciendo la verdad porque no quiere que te sientas mal. Oye, si está
mintiendo, ¿cómo sabes a dónde va? "
"La seguí. Y antes de que me digas algo sobre eso, déjame decirte que solo lo hice porque estoy preocupado.
Muy preocupado ".
Stevie Rae levantó las manos en señal de rendición. "Oye, no estoy juzgando, pero ahora tienes toda mi
atención. Continua."
Stark se pasó los dedos por su espeso cabello y suspiró de nuevo. "Así que, la seguí", repitió. Y la miró.
“Ella se sienta ahi En su tumba. Y le habla. Mucho."
"Ella habla con su lápida?
Stark negó con la cabeza. "No. Ella se inclina contra su lápida, pero mira hacia un lado, como si él estuviera
sentado allí, a su lado, en algún lugar cerca, y cerca no me refiero a la Arboleda de Nyx ".
"Bueno, está bien, es extraño y triste, pero tal vez así es como Z se enfrenta a su dolor. Sabes que le tomó
mucho tiempo incluso ir a su tumba. Ella nunca me ha dejado ir con ella. Una vez me dijo que era algo que
tenía que hacer sola y que debía dejarla sola. Ella dijo que le gusta pensar que hay porque es muy
tranquilo. Tal vez eso es todo lo que hay que hacer. Z quiere un tiempo a solas. ¿Qué piensas? ”Stevie Rae
negó con la cabeza, haciendo que sus rizos rubios rebotaran alrededor de su cara. “Parte de esto es mi
culpa. Lamento haber estado tan ocupada que no me di cuenta de que estaba deprimida o algo así ".
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Stark desechó sus disculpas. "Esto no depende solo de ti. Depende todos nosotros. Creo que la hemos dejado
sola demasiado tiempo desde que Kevin regresó al Otro Mundo ".
"Pero estamos dando su espacio. Hey, sí sé que ella ha estado hablando con su hermano. Kevin de este
mundo. El que no es un vampiro rojo. Pensé que eso la estaba ayudando a lidiar con el Otro Kevin que no
estaba aquí.” Stevie Rae suspiró y se pasó los dedos por el pelo. “No le he preguntado casi nada sobre cómo
se ha sentido, especialmente después de que nos contó lo bien que estaba, a pesar de que la Magia Antigua
se metió con ella y con Otro Kevin. Como Kramisha siempre dice, no es bueno estar en los asuntos de Z ".
"Sí, bueno, el espacio del tiempo ha terminado. Desde que comenzó a "hablar", dijo él “a Heath, ella ha
dejado de hablar conmigo. Y, obviamente, a ti”
"¿Z tampoco está hablando con Damien o Afrodita?", Preguntó Stevie Rae.
"Oh, por supuesto. Z habla con Damien y Afrodita, contigo y conmigo. Pero nunca dice cómo se siente,
excepto para decir que está bien. Stevie Rae, ella se está alejando de mí. Y de ti, Afrodita y Damien. Ella solo
está realmente hablando con el Heath muerto ".
"En serio, ¿no crees que esto es solo Z tratando con su dolor?"
"No, porque esta mierda de charlas de muerte no comenzó hasta después de que Kevin vino del Otro Mundo
y ..."
"Y le contó que Heath estaba vivo allí", Stevie Rae terminó por él mientras sus ojos se abrían con
comprensión.
"Exactamente", dijo Stark.
"Y luego sintió a Kevin usando Magia Antigua".
"Sí. Lo que sucedió de nuevo hoy. Justo antes de que cogiera el Escarabajo, a pesar de que me dijo que nos
reuniríamos para almorzar".
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"¡Oh, Dios mío, Z irá al Otro Mundo!", Dijo Stevie Rae.

"Sí, eso es lo que estoy empezando a pensar también", dijo Stark.
"¡Ah, Demonios!", Dijo Stevie Rae.
*
Zoey
Verifiqué la hora en mi teléfono cuando saqué mi error de la calle Setenta y siete en Aspen, y luego giré a la
izquierda para entrar por las sombrías puertas del cementerio Floral Haven. Estaba bastante segura de que
podría regresar a la Casa de la Noche sin ser demasiado tarde para reunirme con Stark para el almuerzo.
"Debería decirle que me gustaría venir aquí", murmuré para mis adentros. "Él lo entendería. ¿Cierto?"
Um No. Le dije, una vez. Hace casi un año. Y él me hizo un millón de preguntas y dijo que tal vez debería
hablar con alguien. Como el psiquiatra de alguien. Acerca de mi pena.
"Traté de explicar que es hablar un poco lo que hago cuando visito la tumba. Hablo. Claro, no es para un
psiquiatra, pero hablar es hablar, ¿verdad?
Aparentemente no para Stark no lo era. No es que realmente lo culpe. Perder a Heath había sido horrible.
Peor, incluso, que perder a mi madre, porque la verdad era que había estado mucho más cerca de Heath que
cualquier otro miembro de mi familia, excepto la abuela Redbird.
Como si supiera el camino sin mi dirección, mi pequeño Escarabajo de color aguamarina serpenteaba
alrededor de las carreteras curvas en lo que se había convertido en una sección familiar del cementerio. Me
detuve donde siempre lo hice, junto al gran árbol de enebro que marcó el comienzo del camino que había
seguido innumerables veces durante el año pasado.
Siempre me sentí triste cuando llegué por primera vez. Floral Haven no habría sido la primera opción de
Heath. No porque fuera un mal cementerio o algo así. Solo sabía que a Heath le habría gustado un lugar
más ... bueno ... colorido. A Heath le gustaba la locura, y Floral Haven era inmaculado, estructurado,
organizado y bien regulado. Lo contrario de la locura.
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Pero mientras avanzaba por el camino que conducía a la tumba de la familia Luck, mi tristeza se elevó un
poco, y luego más que un poco cuando vi a mi vecino agregado al complot de Luck. Fui a la tumba
apropiada, modesta y aburrida de Heath y me senté justo encima de su tumba, lo que sabía que le habría
gustado. Me apoyé contra la fría piedra gris que decía en letras mayúsculas: HEATH REGINALD LUCK,
AMADO HIJO, y miré hacia el lado al siguiente terreno familiar más cercano al de los Lucks, donde solo
había una lápida: la que había comprado de inmediato. Después de que había comprado la parcela familiar.
Era tan aburrido como lo permitían las reglas propias del cementerio. Había encargado una piedra hecha de
mármol azul liso, el color exacto de un perfecto agujero de pesca. En él había hecho que el artista grabara
una escena de Heath sentado en un pequeño muelle de madera arrojando su vara al agua. Les había pedido
que lo hicieran para que Heath me mirara directamente, sonriendo como siempre lo hacía cuando iba a
pescar.
"Hola. ¿Cómo estás? ", Le pregunté a la talla de Heath. “Sí, fue uno de esos increíbles días de invierno en
Oklahoma hoy, cuando no hace demasiado frío como para estar afuera, pero tampoco lo suficientemente
caliente como para provocar la triple amenaza de Okie: garrapatas, ambrosas y serpientes. Apuesto a que
dirías que fue un buen clima para la pesca, pero luego pensaste que todos los días era un buen clima para la
pesca ".
Está bien, déjame ser clara. No había perdido la cabeza, al menos no totalmente. No me engañaba que
Heath estuviera realmente allí, escuchándome. Sabía dónde estaba ... o al menos una versión de él. Estuve
con él allí, en la Arboleda de la Diosa, después de que él murió y mi alma se rompió de dolor.
Probablemente esté pescando en algún lugar ahora mismo.
Pero me gustaba fingir hablar con él. Necesitaba pretender hablar con él. Especialmente ahora.
"Oye, entonces, ¿recuerdas el otro día que te conté sobre ese extraño ardor en mi pecho? Bueno, sorpresa!
No fue un ataque al corazón. Es algo peor. Es el Otro Kevin, allá en ese Otro Mundo, empuñando la Vieja
Antigua.” Hice una pausa y apoyé la cabeza contra su lápida. "Sí, eso es malo. Muy malo. Y lo ha estado
manejando mucho” . Suspiré. "¿Sí claro? Sé que va a meterse en una gran cúpula. ¿Por qué los hermanos
pequeños siempre tienen que ser tanto dolor en el trasero?"
"Zoey? ¡Eres tú! Pensé que había visto cómo se metía tu escarabajo aquí.”
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Salté a la voz y me giré sobre mi trasero para ver a mi hermano, Kevin, caminando hacia mí.
"Sheesh, me has asustado mucho con el bejeezus, Kevin. Haz un poco de ruido la próxima vez".
"¿Qué tal si me dices cuándo visitarás la tumba de Heath la próxima vez y te veré aquí? Tuve la suerte de
que pasaba cuando entraste.” Kevin me miró y sonrió. "¡Fue suerte! ¿Lo entiendes?"
Yo le sonreí. "Lo entiendo". Luego palmeé el lugar a mi lado y Kevin se sentó.

No dijimos nada. Nos acabamos de sentar. Desde que Otro Kevin se había ido, había estado hablando con
este Kevin, mucho. Pero sobre todo en el teléfono. Primero, porque tiene un horario escolar muy ocupado
y fue difícil para él escapar, especialmente sin el perdedor, el horrible marido de mi madre, sabiendo que
Kevin y yo nos habíamos vuelto a contactar.
La segunda razón fue más difícil. Ver a Kevin, como ahora, me hizo extrañar a Otro Kevin. Quiero decir,
me gustó hablar con este Kevin. Se había convertido en un buen chico, y en realidad había cambiado su
obsesión por los videojuegos por una obsesión por la lucha libre, y había formado parte del equipo de
varsity en Broken Arrow este año, lo que era genial. Pero él no era un vampiro. Él no podía entenderme
como Otro Kevin podía. No fue su culpa, pero eso no lo hizo menos cierto.
"Oye, ¿nunca encuentras esto espeluznante?" Kevin interrumpió mis pensamientos con un golpe en el
hombro. "¿Qué? Sentarme en su tumba? No, a Heath le encantaría, "dije.
"Bueno, eso, y eso". Señaló la talla del pescador Heath.
"A Heath también le encantaría eso", dije.

"¿No recuerdas que tenía sentido del humor?"
"Claro. ¿No recuerdas que está muerto?”
Me eché hacia atrás como si Kevin me hubiera abofeteado. "Por supuesto, lo recuerdo. Yo estuve ahí.
Perderlo casi me mata. ¿Por qué demonios me preguntas eso?
"Por lo que te dijo Kevin."
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No dije nada. No pude decir nada. Este Kevin, este hermano humano mío, posiblemente no podría
entender acerca de la magia antigua. Tampoco entendería el sueño que había tenido, estaba seguro de que
no había sido un sueño, sino un mensaje de mi muerte. Pensaría que solo estaba poniendo excusas si le
contaba lo que había decidido, lo que sabía que tenía que hacer. No estoy haciendo excusas.
Mi hermano, mi otro hermano, necesitaba ayuda con Magia Antigua y ayuda para deshacerse de Neferet.
Ninguna de esas cosas tuvo nada que ver con Otro Heath Luck.
"Zoey, voy a ir contigo. Todo lo que tienes que hacer es preguntar", dijo Kevin en el silencio que se había
establecido entre nosotros.
Mi mirada se fijó en la suya. "¡No puedes! No estoy viva en ese mundo, así que puedo escaparme a
escondidas allí, pero tú eres, y eres un vampiro rojo rebelde que se ha aliado con la Resistencia contra
Neferet y sus ejércitos. No es seguro para ti allá ".
"Z, de acuerdo con lo que me dijiste, no es seguro para nadie allí".

Aparté la mirada de Kevin y mi mirada volvió a encontrar la sonriente imagen de Heath. "Entiendo eso", le
dije.
"¿De verdad?", Preguntó mi hermano mientras chasqueaba los nudillos y flexionaba los dedos, señal clara
de que estaba estresado.
"Sabes que me voy, ¿verdad?" Respondí la pregunta de mi hermano con una de las mías.
"Sí, lo hago. Y, Z, si lo sé, también tus amigos ".
Sentí un terrible escalofrío de presentimiento. "¡No! No he dicho una palabra a ninguno de ellos ".
"Tampoco me has dicho una palabra. Lo descubrí. “
" Lo que significa que ellos también lo harán,” dije.
"Oh, sí. Sin lugar a duda."
"Bueno, no es como si fuera a escaparme sola", le dije. "Aprendí mi lección sobre pensar que puedo manejar
una gran crisis por mi cuenta, eso es estúpido".
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“Eso me hace sentir mejor, pero solo un poco. Z, ¿estás segura de que tienes que ir?”
Me aparté de la imagen de Heath para encontrarme con la mirada de mi hermano. “Otra versión tuya está
en un gran problema. Yo puedo ayudarlo. Si fueras él, ¿qué querrías que hiciera?”
Sonrió, y de repente lo vi como un niño, alrededor de siete años, con un terrible zumbido y una brecha en
su sonrisa donde deberían estar sus dientes delanteros, y mi corazón se apretó.
"Z, no puedo mentir. Querría que vinieras a salvar mi trasero ".
Esto va a romper el corazón de Stark, pensé, pero todo lo que dije fue: "Sí, y eso es exactamente lo que voy
a hacer".
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Otra Afrodita
Afrodita se ajustó su elegante chaqueta de bombardero de cuero y levantó su barbilla mientras salía por la
puerta principal de la escuela y se dirigía al primer vehículo en el convoy del ejército. Podía sentir los ojos
sobre ella, pero eso no era nada nuevo. Los machos la habían estado observando desde antes de que
creciera las tetas. Por supuesto, había una diferencia entre los machos normales y los machos voraces,
apestosos y maquinas de comer, pero como diría Neferet, no hay mucha diferencia.
Ella sacudió ese pensamiento de su cabeza. Si estoy citando a Neferet, es hora de una seria revisión de la
realidad. Puedo hacer esto. Puedo ir con el ejército al campo estúpido fuera de la estúpida Sapulpa, y luego
puedo volver a casa. Neferet será pacificada. Volveré a su buena lista y todo volverá a la normalidad. El
problema era que el pensamiento no trajo mucho consuelo a Afrodita. Lo normal en la Casa de la Noche se
había vuelto casi insoportable. Por enésima vez desde que Neferet comenzó su horrible guerra, Afrodita
deseó haber salido, escapado a Italia y a la isla de San Clemente antes de que empezara la maldita cosa. Ella
era una profetisa. Seguramente el Alto Consejo le habría dado su santuario y no la habría colocado en el
próximo vuelo de regreso a Tulsa cuando Neferet le exigiera que regresara.
Porque Neferet lo habría exigido. Ella solo tenía una profetisa. Por primera vez en su vida, Afrodita lamentó
que Nyx le hubiera dado tanto don que no podía pasar por una sacerdotisa promedio.
"A quién estoy engañando. Nunca podría pasar por el promedio. “
" ¡Tengo que estar de acuerdo contigo, preciosa! "
Afrodita miró a su derecha. Había un joven teniente vampiro azul apoyado en el vehículo principal que le
daba una sonrisa que era demasiado parecida a una mueca.
"¿Qué dijiste?", Preguntó con una voz engañosamente dulce.
"Estaba de acuerdo contigo. Eres demasiado hermosa para ser normal ". Él le guiñó un ojo.
Ella atrapó su mirada con la suya.
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"¿Pedí tu opinión?"
"No, pero yo ..."
"¿Pero tú qué?" Su voz lo suficientemente aguda como para ensartarlo. "¿No tienes modales? ¿No tienes
sentido común?”
"Hey Mira-"
Ella cortó sus palabras de nuevo. "No, tú mira. ¿Quieres saber cuándo vas a morir? "
"¡No!"
"¿Quieres saber cómo vas a morir?"
"¡Demonios, no!"
"Entonces trátame con el respeto que merece una Profetisa de Nyx, o puedo sentir la necesidad de
iluminarte. La diosa sabe que podrías usar algo de iluminación.”
"Oh, sí. Bueno."
"Déjame arreglar eso para ti. La forma correcta de que respondas es, me disculpo, profetisa. No volverá a
suceder, profetisa. Déjame abrirte esa puerta, profetisa.” Afrodita se detuvo mientras el molesto y pequeño
trasero se quedó allí, con la boca abierta y cerrada como una carpa de cara de hurón. Ella suspiró y se puso
las manos en las caderas. "¿Es el asunto del camión del General Stark?"
"Sí, es su Hummer. Uh, quiero decir, sí, lo es, Profetisa ".
“Mira, eres capaz de aprender. Entonces abre la maldita puerta para mí.”
"¿Problema, teniente Dallas?" Stark salió de detrás de ella y se dirigió hacia el lado del pasajero delantero
del vehículo. No estaba solo, pero Afrodita no necesitaba mirar para ver quién estaba con él. Ella podía
olerlo.
“¡No, señor!” El teniente morónico abrió instantáneamente la puerta Hummer para Stark.
"Que bueno oírlo. Vamos a movernos.” Stark miró a Afrodita y Kevin, que se habían detenido a su lado.
"¿Qué están esperando ustedes dos, una invitación por escrito? Suban en el asiento trasero.” Stark negó con
la cabeza, murmuró algo indescifrable, y el teniente Dallas cerró la puerta con un fuerte golpe.
Kevin se acercó a la puerta del asiento trasero en su lado del vehículo y la abrió. "Después de ti, profetisa",
dijo.
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El único con modales apesta. Fantástico. Pasó junto a Kevin y entró. Kevin corrió hacia el otro lado del
Hummer y se sentó a su lado.
"¿Ya está todo listo, profetisa?", Preguntó Dallas con un toque de desprecio, mientras sonreía en el espejo
retrovisor.
"Sólo conduce", Stark le dijo bruscamente. Mientras conducían al convoy fuera de la Casa de la Noche,
Stark se giró en su asiento. "Ahora, dime lo que no le dijiste a Neferet sobre tu visión".
Afrodita levantó una ceja hacia él. "No tengo idea de lo que estás hablando". Luego buscó en su bolso Louis
Vuitton extra grande y sacó una de las tres botellas de Veuve Clicquot, complacida de ver que había elegido
el rosa que había traído. Sin mirarlo, le entregó la botella a Kevin. "Abre esto. No lo derrames. Tampoco le
huelas. "
Stark negó con la cabeza. "¿Trajiste champán a una batalla?"
"No, he traído un buen champán a la pre-batalla. Un poco como el entrada, solo menos deportivo y mas
matanzas. ¿Quieres un vaso?” Levantó una bonita flauta que había escondido en el bolsillo lateral con su
botella de emergencia de Xanax.
"No. Aunque sí quiero una respuesta a mi pregunta ".
Kevin abrió el corcho y Afrodita le tendió el vaso para llenarlo. "Te respondí".
"Una respuesta real".
Afrodita miró a Kevin. “Cubre la parte superior de la botella con el papel de aluminio para que quede un
poco gaseoso. ¿No sabes nada de champaña?”
"No. Nunca lo he intentado. El perdedor, uh, eso es lo que mis hermanas y yo llamamos mi padrastro, es
demasiado religioso para ...
"¡Aburrido!" Afrodita miró a Stark. "No pensé que pudieran hablar".

"¿Te refieres a vampiros rojos?", Preguntó Stark, enviándole a Kevin una mirada divertida.
"Sí, claro que a eso me refiero".
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“Afrodita, Kevin es un oficial. Ellos hablan. Acabas de escucharlo hablar con Neferet en la sesión de
información."
"Eso no estaba hablando. Eso fue informar. Lo que sea”. Tomó un sorbo de champán y miró por la ventana
mientras tomaban la autopista hacia Sapulpa.
"Todavía estoy esperando que contestes mi pregunta", dijo Stark.
"Lo siento. ¿Cuál fue la pregunta otra vez?”
Stark suspiró profundamente y Afrodita notó que el teniente Dallas estaba sonriendo como si fuera su
entretenimiento personal.
"Teniente Dickless, ¿siempre encuentra su diversión a expensas de su general?"
La sonrisa se deslizó instantáneamente de su rostro, y sus ojos volvieron a la carretera.

"Estupendo. El único teniente que habla también apesta. Y para responder a su pregunta, general Bow Boy,
le conté todo a Neferet. Bueno, excepto detalles como cómo los soldados del Ejército Rojo perdieron todo lo
que les quedaba de la mente y no detuvieron su asquerosa matanza con los humanos que encontraron en los
fardos. También se comieron a los novatos, novatos azules que podrían haber crecido para ser grandes
como tú. Ah, y se comieron a los vampiros azules también. Básicamente, tu asqueroso Ejército Rojo masacró
a todos. ¿Qué tal eso?"
"¿Por qué no le contaste eso a Neferet?", Preguntó Kevin.
"Porque a ella no le importaría. No habría cambiado nada. Ella todavía le enviaría su Ejército Rojo. Todos
serían masacrados. El final.” Ella bajó el resto del vaso y lo tendió para que Kevin volviera a llenarlo. Y voy
a tener que ver que pase de. De nuevo.
“A Neferet puede que no le importe, pero a mí sí. Necesitamos a esas personas vivas. Especialmente los
vampiros azules. Nos pueden dar información sobre la Resistencia", dijo Stark.
"Oh, bueno. Entonces, en lugar de ser despedazados y comidos, pueden ser torturados”.
" ¡No dije nada sobre la tortura! "
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"Les pedirás amablemente que renuncien a su gente y su sede, y cuando digan que no, gracias, tú ... ¿qué?
¿Darles una palmadita en la espalda y dejarlos ir? “
" ¿De qué lado estás, Afrodita? "La mirada de Stark se había vuelto oscura y enojada.
"Nyx's, por supuesto".
"Ese es el mismo lado en el que estamos", dijo Stark.
Afrodita resopló, pero no dijo nada más. Bow Boy podría correr hacia Neferet y decir que había sido Super
Bitch en esta pequeña incursión. Eso estaría bien En realidad, eso sería genial. Menos posibilidades
Neferet la enviaría de nuevo. Lo que no pudo hacer fue correr hacia la Suma Sacerdotisa y decirle que
Afrodita simpatizaba con la Resistencia. Eso no estaría bien. Eso sería mortal.
¿Qué demonios piensan vampiros como Stark y los Guerreros Hijos de Erebus que pasaron a todas esas
Altas Sacerdotisas que Neferet degradó y luego ordenaron que se callaran? ¿Que realmente simplemente
desaparecieron en una Casa de la Noche campestre para rezar el resto de sus días en soledad? Afrodita lo
sabía mejor. Ella había presenciado lo que Neferet les había hecho. Nyx le había enviado esa visión. Y esa
era una visión que Afrodita no había compartido con nadie.
"¿Te gustaría más champán?"
Afrodita extendió automáticamente su vaso para la recarga. Luego miró al apestoso niño sentado a su lado.
Ella se sorprendió al darse cuenta de que obviamente era nativo americano. Ella no había notado eso antes.
Y si se cambiaba de ropa mal ajustada y se encargaba de un aseo personal, como que realmente necesitaba
un corte de pelo ... y un desconcierto, incluso podría ser lindo. Muy lindo Ella no había notado eso antes,
tampoco. Bueno, para ser justos, una vez que ella lo olió, realmente no lo había mirado.
Pero no había olido cuando había hablado con ella en el jardín esa noche.
"¿Cuántos años tienes?", Le preguntó.

Pareció sorprendido por la pregunta. "Dieciséis."
"¿No eres muy joven para ser un teniente?"
El asintió. "Sí. Soy el teniente más joven del ejército ".
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"¿Cuándo cambiaste?", Preguntó ella.

"Hace casi un año". Hizo una pausa y luego agregó: "¿Cuándo cambiaste tu?"
"Cuando tenía más de dieciséis años", dijo. Afrodita quería preguntarle por qué no había olido a muerte la
noche anterior, pero de ninguna manera iba a dejar que Dickless y Bow Boy escucharan eso. De ninguna
manera ella los quería en sus problemas más de lo que ya estaban. "Eres un niño No me extraña que no
hayas bebido champán.” Ella volvió la cabeza con desdén para mirar por la ventana y desear que estuviera
en otro lugar.
*
Otro Kevin
La conversación se estancó después de que Afrodita lo llamara niño. Ella no lo miró. Ella no le habló. Ella,
por supuesto, extendió su vaso de vez en cuando para una recarga de champán. Hombre, ella bebe
champán rápido!
Todo lo que Kevin podía hacer era sentarse y mirar con creciente temor mientras el Hummer se comía las
millas y se acercaban más y más a lo que probablemente sería una terrible tragedia.
¿Y si esa ave no llegara a Dragón?
No, no se dejaría pensar en eso. Todo lo que podía hacer era lo que estaba haciendo. Él envió la
información. Estaba con los soldados porque tal vez podría haber algo que pudiera hacer en medio de la
batalla para ayudar a las personas a alejarse del Ejército Rojo. En este punto, a Kevin no le importaba que lo
descubrieran o no. Él no iba a quedarse quieto y observar a los inocentes siendo asesinados por monstruos.
"Aquí, abre otro".
Afrodita le arrojó una nueva botella de champán. Ni siquiera se había dado cuenta de que ella había drenado
el otro. Mientras sacaba el corcho, echó una mirada a Afrodita. Ella se veía mal.
Bueno, eso no era del todo cierto. Ella era hermosa. Eso no había cambiado. ¡Pero ella era tan delgada y
pálida! Los círculos oscuros se mostraban a través de lo que había tratado de cubrirlos, y cuando no estaba
tragando champaña, su boca estaba en una línea dura.
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"¿Qué tan lejos estamos de Lone Star Road?", Preguntó Afrodita mientras llenaba su vaso de nuevo.
Stark señaló la luz alrededor de un bloque enfrente de ellos. "Nos dirigimos allí, en Hickory. Luego, en
aproximadamente una milla y media, giraremos a la derecha en Lone Star. Ahí es cuando te necesito
despierta y consciente.” Stark la miró por encima del hombro y frunció el ceño. "Así que, aligera ese
champán".
"Oh, relájate, abuelo. Soy un vampiro, ¿recuerdas? No puedo emborracharme. Ni siquiera puedo llegar
muy alto. Bueno, a menos que mezcle un montón de Xanax con este alcohol, lo que me recuerda.” Metió la
mano en la bolsa gigante que estaba en el asiento entre ellos, sacó un pequeño frasco de pastillas y sacó
unas cuantas pastillas ovaladas. regado con un gran trago de champán. "Y, soy un profesional en esto".
"Será mejor que estés. Neferet cuenta con ello", dijo Stark.
"Si, si, si. Reconoceré el maldito campo. Preocúpate por tu ejército de zombies, no por mí”.
Stark se dio la vuelta y se frotó la frente.
Kevin siguió mirando a Afrodita hasta que ella lo miró a los ojos. Luego, con una voz lo suficientemente
baja como para no llevarla al asiento delantero, dijo: "Sabes lo mal que se va a poner esto. No te culpo por
beber y tomar esos". Señaló con el dedo el frasco de pastillas que sobresalía de la parte superior de su bolso.
Parecía que iba a hacer otro comentario sarcástico, pero luego su cara cambió. Sus hombros se
desplomaron, y ella asintió tristemente, susurrando: "Va a ser peor que malo".
"No dejaré que te lastimen", dijo en voz baja.
Ella lo miró con grandes, hermosos y frecuentados ojos azules. "Ellos comieron niños. Más joven que tú. Lo
sé. Lo vi todo. Y ahora voy a volver a verlo". Ella negó con la cabeza y se enojó con una sola lágrima.
Él sostuvo su mirada y muy claramente pero en voz baja le dijo: "No, si puedo evitarlo, tú no lo harás". La
sorpresa brilló en sus ojos, luego Stark lo interrumpió.
"Está bien, esto es Lone Star Road. Es hora de que hagas tu trabajo".
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"Ya hice mi trabajo. Yo profetizo Esto no es sobre mi trabajo. Se trata de que Neferet me castiga. Pero lo que
sea. Soy una niña grande Dígale al teniente Dickless que reduzca la velocidad para que pueda ver estos
campos. El que estoy buscando es grande. Recuerdo un bosque de nogales al otro lado de la calle. Ah, y hay
árboles que bordean el campo, aunque gran parte del lado de la carretera está abierto, así que deberíamos
poder ver la mayor parte del campo".
"¿En qué lado del camino está el campo?", Preguntó Stark.
Afrodita pensó en ello y luego dijo: "Está a nuestra izquierda". Sólo habían conducido una milla por el
camino ventoso cuando Afrodita señaló. "¡Eso es! Reconozco ese grupo de árboles".
Kevin dejó escapar un pequeño suspiro de alivio. El campo todavía estaba a un par de millas de distancia de
la cresta donde se ocultaba la Resistencia. Eso fue una pequeña cosa buena en un montón gigante de cosas
malas.
Afrodita miraba por la ventana a su derecha. "Y allí está la arboleda de pacanas. Está bien, sigue un poco.
Debería haber un ... sí, ahí está la puerta. Gira allí dentro.”
Dallas guió al Hummer a través de una puerta abierta hasta un gran campo de heno recién cortado. Y,
efectivamente, estacionado justo dentro de la puerta estaba la parte plana del remolque semitruck, lleno de
enormes fardos redondos.
"¡Para!" Stark dijo bruscamente. “Asegúrate de que el convoy bloquee la puerta para que no puedan salir”.
Comenzó a abrir la puerta antes de que el Hummer se detuviera por completo, ordenando: “Dallas, saca a
esos soldados del convoy y haz que circulen la cama plana Teniente Heffer, quédese en este vehículo con
Afrodita. Su trabajo, su único trabajo es asegurarse de que no se la coman accidentalmente esta noche.
¿Puedes hacer eso?"
"¡Sí señor!"
Sin otra mirada, Stark y Dallas salieron del Hummer. Kevin pudo escuchar a Dallas llamando a los
comandos del convoy. Stark sacó su arco y mantuvo una flecha apuntada hacia las pacas redondas. "No se
puede perder. ¿Lo sabías?” La voz de Afrodita cortó la quietud en el vehículo medio vacío.
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"¿General Stark?"
"Sí, Bow Boy".
"Uh-huh, lo sabía. Todo el ejército lo sabe. Él es una leyenda ".
"En su propia mente", dijo Afrodita.
"Dicen que mató a su mentor”.
"No lo sabía".
"Sí. Es por eso que él es todo meditabundo. La mayoría de las mujeres lo encuentran atractivo. Lo encuentro
tedioso. Pero él no es mi tipo de todos modos".
Kevin no pudo ayudarse a sí mismo. "¿Cual es tu tipo?"

“Alguien con menos crías y más corazón. Y músculos Me gustan los músculos Llénala, Kev. Finalmente
estoy empezando a captar ese zumbido".
"¿De verdad crees que es una buena idea?"
"¿Honestamente?"
"Sí. Me gusta la honestidad ".
"Está bien, voy a ser honesta. No importa si bebo o no. No cambiará lo que va a suceder, y no me hará
olvidar que voy a tener que verlo de nuevo. Y como somos honestos, a nadie le importa una mierda si estoy
perdida o no, excepto yo, y si tengo que ver a los niños comerse con monstruos, prefiero que me
desperdicien".
"Ese es un buen punto". Kevin volvió a llenar su vaso. "Pero me importa si estás perdida o no". Ella se
encontró con su mirada. "¿Por qué?"
"¿Seguimos siendo honestos?"
"¿Qué te parece esto? Mientras estemos solos, seamos sinceros. ¿Acuerdo?"

"Trato", dijo Kevin, y su corazón dio un pequeño latido extraño cuando su mirada no lo dejó, y por primera
vez se veía exactamente como su Afrodita. El que lo había besado en el mundo de Zo y le había dicho que la
encontrara en su mundo.
"Entonces, ¿por qué te importa si estoy perdida o no?"
"Porque sé que eres mejor que esto". Ella resopló.
"Eso fue una locura".
"¿Por qué?"
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Ella abrió la boca para responderle, pero fue interrumpida por un torrente de vampiros rojos que corrían
junto a su vehículo para rodear el plano.
"Mierda. Está comenzando. No puedo mirar.” Ella inclinó la cabeza, mirando a sus pies. "Dime cuando se
acabe".
"Está bien, pero también te diré lo que está pasando. Así es como mi hermana solía ver películas de terror
conmigo cuando éramos pequeños ".
Sus ojos cortaron a los de él. "¿De qué estás hablando?"
“Bueno, me encantaban las películas de terror. Mi hermana las odiaba, pero no me dejaba verlos solos
porque entonces tenia pesadillas y me acostaba con ella. Entonces, ella se sentaría conmigo, pero se cubriría
los ojos con las manos. Me pidió que describiera lo que estaba pasando porque dijo que era menos aterrador
cuando le conté la historia".
"Está bien, estoy dispuesto a probarlo. Si sigues llenando mi vaso.”
"Lo haré". Kevin volvió a llenar su vaso y comenzó su comentario. "Han rodeado las pacas redondas.
Stark mantiene su flecha apuntando a la primera y Dallas …" Kevin se detuvo y sonrió a Afrodita. "Oye,
aunque no pude reírme cuando lo dijiste frente a Stark, quiero que sepas que tu apodo para él me hace
pedazos".
"Oh, te refieres al teniente Dickless. No lo considero un apodo. Lo considero un hecho".
Kevin soltó una carcajada, luego volvió a describir lo que estaba sucediendo. “Entonces, el teniente Dickless
tiene una espada larga y se acerca a la primera paca. Ah, mierda. ¡Él va a apuñalarlo en …!" Kevin tomó
aliento.
"¿Qué? ¿Qué pasó?"
“Lo apuñaló el fardo y no pasó nada. Ahora, él lo apuñala una y otra vez.”
“Es sólo un fardo de heno. ¡No hay nadie dentro!” Pensó que Afrodita estaría contenta, pero ella seguía
bebiendo y mirando las botas hasta la rodilla que llevaba puesta. "Um, ¿me escuchaste?"
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"Sí, he oído. Sigue mirando. No todas los fardos tienen gente en ellas. La resistencia no sería un dolor tan
grande en el culo de Neferet si fueran estúpidos".
"Oh, buen punto. Bueno. Acecho. Se están moviendo a la siguiente bala ". Kevin contuvo el aliento, luego
dejó escapar un suspiro. "Eso es sólo heno también. Ahora van a un fardo al final ".
"Eso no es una buena noticia. Lo sé. Estaba escondido dentro de ese".

"¿Tú?"
"No literalmente. Cuando tengo una visión, siempre la veo desde el punto de vista de alguien que se está
muriendo, generalmente de forma horrible. Por eso me es difícil dar detalles específicos, porque siento lo que
siente la persona moribunda ".
El estómago de Kevin se revolvió. "Eso debe ser horrible".

"Es peor que eso".
Miró hacia arriba. "Mierda. Están en la próxima bala. Está bien, él lo apuñala y ... mierda. El golpea alguna
cosa."
"Sin embargo, no una persona."
"No. Golpeó algo duro, y solo la punta de su espada desapareció en ella.

"Es porque no es una bala real. El interior es hueco y parecido a una rueda. Hay una puerta en el lado para
entrar y salir. De alguna manera pegaron el heno al exterior de la rueda. El interior puede contener, oh,
unas cuatro personas grandes, o un par de adultos y tres o cuatro niños. Oye, voy a cerrar los ojos y
taparme los oídos cuando empiecen a gritar ".
"Encontraron un pestillo y lo están abriendo". Kevin tragó las ganas de vomitar. Él también quería cubrir
sus ojos. Y entonces el alivio lo inundó. "¡Esta vacio!"
"¿Seriamente?"
"Sí, mira!"
"No. No hasta que los revisen todos. Al menos la mitad de las pacas en este plano y la otra están llenas de
gente ".
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"¿El otro?"
"Sí, hay dos de ellos".
"Hoy no. Hoy solo hay uno. Afrodita, mira. Están abriendo los otros. ¡Todos están vacíos!” Kevin no hizo
ningún intento por ocultar la alegría y el alivio que estaba sintiendo.
"¿Por qué estás feliz?"
Volvió la mirada de las pacas vacías a Afrodita, que lo estaba mirando fijamente, y no a la escena que se
desarrollaba con cero violencia frente a ellos. Él encontró sus ojos. Y él le dijo la verdad.
"Porque no quiero que nadie más muera".
"Pero eres un vampiro rojo. Todo lo que te importa es comer y morir.”

" ¿Es así realmente como me ves?", Preguntó Kevin.
"¿Por qué no apestaste ayer?"
"Porque yo ..."
¡Knock! ¡Knock! ¡Knock! Kevin y Afrodita saltaron cuando Stark golpeó su ventana. "Ustedes dos pueden
salir. Parece que llegamos temprano", gritó Stark a través de la ventana antes de volverse hacia el grupo de
soldados que estaban tratando de volver a ensamblar las pacas vacías.
Afrodita suspiró. "Trae la botella".
"Oye, ¿por qué no te quedas aquí? Saldré y diré algo sobre que no te sientes bien".
"¿Y que Bow Boy le grite a Neferet que me escondí en el Hummer incluso cuando no había batalla? Esa
sería la excusa perfecta para que ella me envíe nuevamente con el Ejército Rojo. No, yo iré ".
Kevin se apresuró a salir del Hummer y corrió a su lado, abriéndole la puerta. "Gracias. Aprecio los buenos
modales. Alguien te enseñó bien.
"De nada. Sobre todo mi hermana.”
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"Ahí está esa hermana otra vez. Tal vez me reuniré con ella algún día ", dijo Afrodita mientras le tendía la
mano.
Kevin lo tomó y lo sostuvo con cuidado en el suyo mientras la ayudaba a salir del vehículo. "Tengo un muy
buen presentimiento de que ustedes dos serían amigas".
Afrodita resopló. "Entonces ella debe ser un dolor en el culo".
"Oh, no tienes idea", dijo Kevin.
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19
Otra Afrodita
"¿Estás seguro de que este es el campo correcto?", Preguntó Stark a Afrodita.

"Positivo."
"¿Y esta es la única cama plana que viste con balas de heno?"
"Esta cama plana es la que vi durante mi visión. Estaba dentro de esa paca intermedia allí.” Ella señaló.
"No sé qué más decirte. No sé por qué no hay nadie dentro. Debimos llegar temprano.” Afrodita eligió sus
palabras con cuidado. Contrariamente a lo que Neferet, Stark y el resto de ellos pudieran pensar, ella
despreciaba a los mentirosos. Ella había sido criada por uno, y desde una edad temprana había jurado que,
como nada más, a diferencia de su madre, ella siempre intentaría decir la verdad. Y eso es lo que estaba
haciendo. Técnicamente diciendo la verdad. Claro, ella estaba dejando de lado algunas cosas, pero Stark
tendría que ser mucho más específico con sus preguntas para que ella revelara todo.
"De acuerdo entonces. Teniente Dallas, primero consiga los vehículos y los hombres escondidos en ese nogal
al otro lado de la calle. Mantén a cada maldito soldado del Ejército Rojo dentro de esos vehículos. No
queremos que la Resistencia les huela. Y sin luces, sin ruidos. Ninguna. Recuerde a esos soldados que la
única forma en que están comiendo esta noche es si la Resistencia cae en nuestra trampa. Luego regrese aquí
con algunos de los otros oficiales y haga que esas pacas se vean bien otra vez, o al menos lo suficiente como
para que la Resistencia no se dé cuenta de que han sido perturbadas hasta que sea demasiado tarde. Los
esperaremos y los capturaremos cuando finalmente aparezcan.” Volvió su mirada hacia Afrodita. "¿Podrías
decir a qué hora ocurrió el ataque?"
"No. Lo siento. Estaba demasiado ocupado siendo comida para mirar un reloj ".
Stark frunció el ceño y luego continuó a Dallas: "Está bien, esperaremos todo lo que podamos, pero el
Ejército Rojo tiene que volver a los túneles antes del amanecer. Y recuérdales a esos soldados que solo
pueden comer a los humanos. Los novatos azules y los vampiros azules deben ser capturados vivos ".
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"Sí. Se los diré, señor. Pero son estúpidos, así que no esperes mucho.” Dallas le dio un saludo descuidado y
comenzó a gritar órdenes.
A Afrodita le resultó difícil dejar de mirar a los soldados del Ejército Rojo. Ella nunca había estado
alrededor de muchos de ellos antes. Ella los compadecía casi tanto como la disgustaban. Estaban dando
vueltas alrededor del plano y las pacas de heno vacías. Parecían agitados y confundidos. Pensó que varios
estaban babeando en realidad.
“Afrodita, puedes volver a nuestro vehículo principal con el teniente Heffer. He aquí, puedes conducir,
¿verdad?”
"Claro, sí", dijo el niño.
"Entonces, llévala a través de la calle y espera".
"En realidad, primero necesito un poco de aire fresco", dijo Afrodita. "Estoy dando un paseo".
"No es una buena idea", dijo Stark. "Si la resistencia está por aquí, no estás segura".
Ella levantó las cejas hacia él. "¿No es seguro? Hay toda una manada de vampiros rojos voraces a distancia
de gritos. Además, estás aquí. Con tu imperdible arco. Estoy bastante segura de que estaré bien".
El suspiro de Stark se llenó de molestia. "He aquí, síguela. Afrodita, no te vayas muy lejos. La Resistencia
podría aparecer en cualquier momento, y te prometo que no querrás estar aquí cuando comience la lucha ".
"Oh por favor. Ya estaba aquí cuando empezaron los combates. Por eso tuve que unirme a ti en este
programa de mierda, ¿recuerdas? "
Dio la espalda a Stark, a Dallas y a la horda de cosas rojas, y comenzó a caminar con cuidado por el campo
hacia los árboles que bordeaban el otro lado. Ella no necesitaba mirar detrás de ella. Estaba segura de que
Kevin la seguiría. A ella no le importaba La sensación de alivio que había estado inundando su cuerpo
desde que vio solo una cama plana sin miembros de la Resistencia escondida dentro de esas pacas era
vertiginosa.
Había dos remolques en mi visión. Yo estaba en este, pero había otro. Lleno de más novatos y jóvenes
humanos. ¡Pero se ha ido! Diosa, por favor deja que se hayan ido. Por favor, no dejes que vuelvan esta
noche. Por favor por favor por favor.
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Oyó correr el agua mientras se acercaba a la línea de árboles. La maleza pasó de cortar cuidadosamente el
heno a los pastos altos de invierno y lo que parecían arbustos de mora. Afrodita se abrió paso entre un
grupo de plantas dormidas y una pared de enebros de hoja perenne para mirar hacia abajo en un arroyo
perezoso.
Y entonces su mente no entendió lo que estaba viendo. ¿Hay gente ahí abajo? ¿En el agua? Justo debajo de
mí? ¿Qué demonios?
Ella debe haber hecho algún sonido. Debe haberse quedado sin aliento en shock, porque la persona en la
parte trasera de la línea que se estaba deslizando río abajo en agua a la altura de la cadera giró su cabeza y la
miró.
La luna brillaba en el agua, intensificando su luz pálida para que el tatuaje de zafiro de dragones que
respiraban fuego en una luna creciente en medio de la frente del vampiro, se viera claramente.
¡Oh por Dios! ¡Es Dragon Lankford! La mirada de Afrodita barrió la línea silenciosa de personas y
reconoció a varios de ellos por su visión. ¡Es la resistencia! ¡Fueron avisados! ¡No fueron masacrados!
Ella no tuvo tiempo de pensar demasiado. Afrodita actuó por instinto. Ella se apresuró unos pies más para
acercarse al borde del banco. Mirando al Dragón, ella dijo, ¡Vamos! ¡Aléjate! como ella les hizo un gesto
de espanto.
Y entonces todo sucedió muy rápido.
Dragón Lankford salió del arroyo, saltando por la orilla. Ella trató de retroceder. Intentó huir, pero el tacón
de sus botas Jimmy Choo encontró un agujero y se partió. Afrodita se hundió con fuerza en su trasero,
dejando caer su botella de champán cuando el aire salió de ella.
Dragón la alcanzó fácilmente. Él la agarró, la levantó y le puso la mano sobre la boca. Él presionó una daga
contra su garganta mientras le susurraba directamente en su oído. "Si haces un sonido te cortaré la
garganta. Vendrás conmigo.” Se giró para que la línea de novatos, vampiros y jóvenes humanos en retirada
pudiera verlo. Dragón hizo el mismo tipo de gesto de espanto que Afrodita acababa de lanzarle mientras
gritaba a través del agua en voz baja: “¡Vamos! ¡Ponte a salvo! Él comenzó a arrastrarla hacia atrás, hacia el
arroyo.
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Y luego Kevin estaba allí. Primero, cruzando la línea de enebros y mirando alrededor, obviamente
buscándola. El corazón de Afrodita se estrelló contra su pecho, llenando su torrente sanguíneo con
adrenalina y pánico. ¡Pero traté de ayudarlos! ¡Y ahora van a matar a Kevin y probablemente llamarán la
atención de Stark y la ira del Ejército Rojo! ¡Todos serán asesinados como lo fueron en mi visión!
Pero eso no es lo que pasó. Algo mucho más raro sucedió.

Kevin miró hacia abajo. Afrodita supo en el instante en que la vio a ella, a Dragón y a la huida de los
novatos, los humanos y los vampiros que se arrastraban por el agua. Kevin no sacó un arma. Kevin no gritó
por Stark. En su lugar, se precipitó por el banco hacia ellos.
"¡Dragon! ¡No! ¡No le hagas daño! —Susurró Kevin frenéticamente mientras se acercaba a ellos.
"No la estoy lastimando. La estoy secuestrando ", dijo Dragón.
"¿Por qué?" Preguntó Kevin.
"Vamos, Kevin. Sabes por qué. Si no me va a regalar al Ejército Rojo. Y ella es una profetisa de Nyx. Ella
tiene visiones. Incluso si ella no los comparte con nosotros, podemos usarla. Neferet hará casi cualquier cosa
para recuperar a su mascota Profetisa".
Afrodita golpeó el dorso de la mano que Dragón sostenía sobre su boca.

"Um, creo que ella quiere que te quites la mano de la boca", dijo Kevin. "Y sería bueno si también hubieras
bajado el cuchillo".
"¿Estoy asumiendo que el Ejército Rojo está ahí arriba?" Dragón sacudió su barbilla en dirección al campo
de heno.
Afrodita asintió tan vigorosamente como pudo con un cuchillo en la garganta, luego trató de decir: “¡Te
estaba diciendo que te alejaras de aquí!”, Pero, por supuesto, las palabras se convirtieron en un hongo
furioso contra su mano.
"Sí. Stark está allí arriba, con unos cincuenta soldados rojos y varios oficiales, rojos y azules.” La mirada de
Kevin se dirigió hacia el arroyo y la línea de personas que continuaban retirándose hacia la cordillera y la
seguridad. "Recibiste mi mensaje."
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"Sí. Y ahora también tengo a esta Profetisa. La llevaré a la sede. Únete a nosotros cuando puedas ".
"Dragón, en serio, si secuestras a Afrodita, ¿cómo eres diferente a Neferet?"

"¿Cómo puedes preguntarme eso? Si fuéramos como Neferet, ya habría cortado su garganta. Y, de todos
modos, no puedo dejarla ir. Ella sabe que estás trabajando con nosotros, lo que nos pone a todos en
peligro".
Kevin se encontró con la mirada de Afrodita. "¿Nos darás tu palabra de no gritar o harás algo para llamar
la atención de Stark si Dragon te quita la mano de la boca?"
Afrodita asintió.
"Confío en ella", dijo Kevin. "Si ella dice que no gritará, no lo hará. Afrodita dice la verdad. ¿Verdad?"
Afrodita asintió de nuevo.
"No es prudente confiar en ella", dijo Dragón.
Kevin sonrió. "Eso es lo que dijiste de mí al principio también".
El guerrero suspiró. "Está bien, mira. Sacaré mi mano de tu boca ". Dragón habló al oído de Afrodita. "Pero
no quitaré mi cuchillo de tu garganta. Si haces algo para llamar a los soldados, serás la primera en morir.
¿Entiendes?"
Afrodita asintió una vez más. Lentamente, Dragón le quitó la mano de la boca.
"¡Qué gilipollas!", Le susurró Afrodita. "Me viste decirte que te alejaras. Sabías que no iba a llamar al
ejército. ¡Solo estás actuando como un maldito gilipollas que viene aquí y me agarra!” Ella volvió su
atención a Kevin. "Sabía que eras diferente. ¿Qué diablos está pasando aquí?"
"Es una larga historia", dijo Kevin, "pero te prometo que te lo contaré todo. Primero, Dragón y el resto de su
gente tienen que escapar."
"Y ella todavía tiene que venir con nosotros", dijo Dragón.
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"No voy a ir contigo." Afrodita lo fulminó con la mirada. "Entonces, también podrías cortarme la garganta
en este momento”.
"Y si haces eso, eres como ellos", dijo Kevin. "Además, apuesto a que Anastasia estará súper enojada
contigo".
"Sin mencionar lo que sucederá si no vuelvo allí muy pronto. Stark vendrá aquí a buscarme. ¿Y qué
demonios crees que va a hacer si me encuentra desaparecida? ¿Solo dejara que tú y tu grupo naden a casa?”
Dragón frunció el ceño a Afrodita, pero le quitó el cuchillo del cuello. "¿Y ahora qué?" Preguntó Dragón.
"Ahora tienes que salir de aquí. Rápido. Stark va a …"
"¡Afrodita! Heffer! Maldición, ¿dónde diablos están ustedes dos?” Desde arriba de ellos, la molesta voz de
Stark se desvió.
Afrodita no dudó. Ella tomó sus manos alrededor de su boca y gritó hasta la orilla. "¡Vete! ¡Me meo! Como si
no fuera lo suficientemente malo como para que un vampiro rojo apestoso me siguiera y rompí mi puto
Jimmy Choo’s aquí en este campo estúpido. ¿No puedo tener ni un poquito de privacidad?”
"¡Está bien, general!", Agregó Kevin. "Ella está justo al otro lado de un grupo de arbustos. Casi puedo verla
y …"
"¡No mires, joder!" Gritó Afrodita, haciendo que toda la línea de personas que se retiraban se congelaran y
las mirara fijamente. "Lo juro por Dios, si ustedes dos no se salen del último nervio, les informaré a Neferet
que me trataron como a una mierda, sin el menor respeto".
"No importa cuán enojada esté con ella, ¡definitivamente no va a tolerar que su Profetisa no sea respetada!"
Hubo una pausa mientras los tres contuvieron el aliento, luego la voz de Stark, tan molesta, finalmente
respondió. "¡Solo apúrate! Esto no es un maldito picnic".
"¡No me daré prisa! Me tomaré mi tiempo orinando! ¡Y puedes llevarte al apestoso teniente! ”Afrodita gritó,
luego le susurró a Kevin. "Levántate rápido y asegúrate de que no venga aquí".
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"Lo tengo". Pero antes de irse, miró a Dragón. "La vas a dejar ir, ¿verdad?"
"Sí. La dejaré ir ", dijo con evidente renuencia.
Entonces Kevin trepó por la orilla y corrió a través de los enebros. Afrodita y Dragón se quedaron muy
quietos hasta que escucharon los sonidos de dos hombres alejándose del arroyo. Afrodita soltó un largo
suspiro de alivio y luego se dio cuenta de que Dragón la estaba mirando.
"¿Qué?" Espetó ella.

"¿Por qué hiciste eso?"
"Porque no quiero que nadie más sea asesinado por esos malditos vampiros rojos".
"¿No estás del lado de Neferet?" Preguntó Dragón.
"No. Estoy de mi lado".
"Entonces, ¿cómo puedo confiar en que no nos traicionarás?"
Ella se encogió de hombros. "No tengo idea. Sólo tendrás que dar un salto de fe. Supongo que es el mismo
tipo de fe que tomaste para confiar en Kevin. “
" Él demostró ser confiable, "dijo Dragon.
"¿No es eso lo que acabo de hacer?"
Se miraron el uno al otro hasta que finalmente Dragón desvió la mirada. "Me voy ahora. Con mi gente."
"Bien. Esperaré mientras pueda empujar a Stark y luego regresaré al campo. Oh, el Ejército Rojo se está
escondiendo en el bosque de nogales al otro lado de la calle, así que no regreses ".
"No lo haremos".
"¿Sacaste un camión de aquí antes de que aparecieran los soldados?", Preguntó. Dudó, pero respondió:
"Sí".
"Bueno. Eso es lo que esperaba cuando solo veía uno allá arriba ".
"¿Les dijiste que había otro?"
"Oh, por el amor de mierda, no. Como dije, estoy cansada de que la gente sea asesinada por el Ejército
Rojo", dijo Afrodita.
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"Pero todavía le estás diciendo a Neferet sobre tus visiones", dijo Dragon.
"Estoy haciendo lo que tengo que hacer para sobrevivir. Igual que tú.” Afrodita se detuvo y luego tuvo que
preguntar:" ¿Está Anastasia bien?”
" Sí. Ella está a salvo.”
" Dile que me alegro".
Él siguió mirándola antes de decir: "Podrías unirte a nosotros, sabes. Después de lo que hiciste hoy aquí, te
aceptaríamos ".
Afrodita ignoró el revoloteo de esperanza que sentía. ¿Cómo sería ser parte de algo noble como la
Resistencia? ¿Tener amigos? ¿No estar tan sola todo el tiempo?
Pero ellos no la querrían. No si supieran la verdad.
"Lo tendré en mente. Y, um, gracias por la invitación ".
Él asintió con un gruñido antes de volverse y regresar al arroyo. Hizo un gesto para que la línea se moviera
de nuevo, y Afrodita los vio desaparecer mientras el agua se curvaba hacia la derecha. Luego cepilló la tierra
y se fue, y la Diosa solo supo lo que tenía en su trasero y salió cojeando hacia la orilla y salió al campo de
heno.
Stark y Kevin estaban parados frente al líder Hummer. El resto había desaparecido, probablemente en la
arboleda al otro lado de la calle.
Sin dudarlo, Afrodita se acercó a Stark.
"Me voy."
"Lo siento. No. Esta noche acaba de empezar", dijo Stark.
"Oh, no me entiendes. No te pedí permiso. No necesito su permiso. Soy una sacerdotisa y una profetisa de
Nyx. Nuestra sociedad sigue siendo matriarcal, ¿correcto?”
Stark miró sorprendido por la pregunta. "Sí, por supuesto que lo es".
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“Exactamente. Por lo tanto, te he superado. En realidad, los he superado a todos excepto a Neferet. Así que
déjame repetir. Me voy. Oh, y este apestoso chico me va a llevar a casa. Estoy sintiendo el Xanax y el
alcohol, mejor que no conduzca ".
"Mire, Afrodita, Neferet dijo que se supone que ..." Stark comenzó, pero Afrodita lo calló con un gesto
brusco.
"Sé exactamente lo que dijo Neferet. Se suponía que iba a unirme a ustedes en esta misión. Lo hice. Debía
ubicar el campo correcto para ti y tus criaturas rojas. Yo también hice eso. Y ahora he terminado. No he
venido aquí para acampar. No vine aquí para sentarme y "Kumbaya" con un grupo de soldados. Y acabo
de romper una bota que cuesta casi dos mil dólares caminando por la naturaleza. ¡Diosa! Simplemente no
puedo con esto más. Me voy. Y usted, el general Bow Boy, puede irse directamente al infierno.” Miró a
Kevin. "Vamos, Stinky".
Kevin miró a Stark. Stark se pasó una mano por su espeso cabello y suspiró. De nuevo. "Bien. Ve. Pero le
haré saber a Neferet que te aconsejé que te quedes ".
"Lo que sea. ¿Crees que Neferet se quedaría aquí toda la noche si no hubiera nada que hacer?” Ella les dio la
espalda y se dirigió al lado del pasajero del Hummer, donde esperó, golpeando el pie con los pies, para que
Kevin abriera la puerta para ella, lo que hizo antes de correr para ponerse al volante.
Ella le permitió maniobrar fuera del campo y comenzar por Lone Star Road antes de hablar. "Dímelo todo.
Ahora."
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Otro Kevin
Kevin le contó todo. Comenzó con el hecho de que había sido diferente desde que fue Marcado, que había
logrado conservar parte de su humanidad incluso después de haber cambiado al vampiro rojo más joven de
la historia. Él le contó que había sido arrastrado a un mundo alternativo de la Casa de la Noche, y qué pasó
con los otros vampiros rojos y los novatos rojos que fueron allí con él.
Y luego Kevin le contó acerca de su propia gemela del Otro Mundo, o al menos lo mismo de ese otro
Afrodita que él sabía, que fue su sacrificio lo que salvó a los novatos rojos de su mundo, y que fue su regalo
de Nyx lo que salvó. Él y los vampiros rojos que todavía estaban vivos y en el mundo de Zo.
Kevin también le contó sobre Neferet, cómo se había vuelto inmortal y casi había destruido a Tulsa y luego
a todo el mundo, y cómo Zoey y su grupo la habían burlado y encarcelado. Para bien
Luego el silencio llenó el interior de su vehículo. Miró a Afrodita. Ella no estaba bebiendo Ella lo estaba
mirando con una expresión que tenía los ojos muy abiertos pero indescifrable.
Finalmente, ella habló. "Entonces, Zoey, que es tu hermana allí, ¿trabajamos juntas en la Casa de la Noche
de Tulsa?"
"Bueno, sí, pero es más que eso. Ustedes dos son amigos Buenas amigas."
Ella siguió mirándolo, y cuando él apartó la vista de la carretera para otra rápida mirada, vio una mueca de
dolor en su rostro. Luego, en voz muy baja, Afrodita dijo: "Por eso Neferet pensó que te sentías familiar. Y
ahora que estoy mirando, también veo el parecido. Eres el hermano de Zoey Redbird. La Zoey Redbird que
fue asesinada hace más de un año".
"Sí, eso es lo que te he estado diciendo. Sólo ella está viva en ese otro mundo. Entonces, ¿la conociste antes
de morir?”
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"No. Realmente no."
"Pero tu dice que nos parecemos, y Neferet también me reconoció un poco. Zo debe haberte causado algún
tipo de impresión.”
"Sí. Ella hizo. O al menos su muerte lo hizo.” Luego, Afrodita señaló el Viaje Rápido en la esquina de la
Quinta y Denver. “Aparca en ese estacionamiento. Necesito decirte algo y no quiero que te asustes y causes
un accidente ".
"Oye, no tienes que preocuparte por mí. No me asusto fácilmente. “

" Sólo hazlo ", dijo.
Se detuvo en el estacionamiento.
Cuando puso el Humvee en el parqueo, Afrodita se giró en su asiento para que ella pudiera mirarlo a la
cara. "Está bien", dijo, "no quiero decirte esto, pero lo más probable es que lo vayas a descubrir de todos
modos. Estoy bastante segura de que Anastasia lo sabe.” Afrodita se encogió de hombros y pareció
derrotada. "Y odio mentir. Ni siquiera me gusta particularmente omitir. Así que, aquí va. No conocía a tu
hermana. Neferet disolvió a las Hijas Oscuras antes de que Zoey viniera a la Casa de la Noche. No tenía
ninguna razón para conocerla porque una vez que las Hijas Oscuras no eran una cosa, no había ninguna
razón para que los novatos me alabaran. Luego complete el cambio y no tenía ninguna razón para salir con
novatos de todos modos. Pero recuerdo su cara porque tuve una visión de ella. Y Neferet recuerda su rostro
porque le conté lo de la visión.” Afrodita se detuvo como si tuviera dificultades para elegir sus palabras.
Entonces ella soltó: "En la visión yo era Neferet. Vi a un novato, uno que ni siquiera era un vampiro
todavía, causo la muerte de Neferet.
Kevin se sintió enfermo. "¿Esa novata era mi hermana?"

"Sí".
"Entonces, Zo estaba en lo cierto cuando me dijo que estaba segura de que Neferet en nuestro mundo la
había matado y que parecía que la Gente de Fe humana lo hizo como un crimen de odio".
No lo había formulado como una pregunta, pero Afrodita le respondió. "Sí. Neferet mató a Zoey por mi
visión.”
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Kevin no sabía qué decir. Apartó la vista de Afrodita y se concentró en el flujo constante de camiones que
entraban y salían del viaje rápido.
"¿Te guste yo por ahí?"
La pregunta de Afrodita sorprendió a Kevin en una respuesta automática. "Sí. Me gustaste más que a ti ".
"¿Y supongo que también me gustaste?"

"Me despediste y me dijiste que te encontrara aquí".
"Está bien, mira, debes decirme al menos la mayor parte de la verdad. Obviamente eres diferente al resto de
los vampiros rojos. Y no apestaste anoche, así que también debes estar diciendo la verdad sobre eso” . Ella
se estremeció delicadamente. "Y esa basura de sangre desagradable que usas como perfume. Pero tienes
dieciséis. Un chico."
"Tendré diecisiete en agosto", agregó rápidamente.
"Lo que sea. Todavía eres un niño. Y me estás diciendo que tu hermana y yo somos amigas allí y que tú y yo
tuvimos una cosa. Eso simplemente no suena como yo. Cualquier versión de mi. Sin ofender."
"No soy un niño. Soy un teniente en el Ejército Rojo que ha visto más muertes de las que tú tienes, solo que
conmigo fue una muerte real, sucediendo frente a mí. Dejé de ser un niño hace mucho tiempo. Y necesitas
definir la cosa. No nos conectamos ni nada de eso. Pero tuvimos una conexión, y te prometo que el beso fue
más que un beso en la mejilla. Ah, y allá no solo eres amiga de mi hermana. Eres respetada y amada por
mucha gente. Eres amiga de todos ".
"¿Estás super seguro de eso? No hago amigos muy fácilmente. Sobre todo porque la mayoría de las
personas son campesinos ".
Kevin se sorprendió al oírse reír. "No sé la historia completa sobre cómo sucedió. No tuve tiempo de
obtenerlo de Zo, pero definitivamente eres parte de su grupo, y es un grupo bastante grande. En realidad,
eres amigable con todas las altas sacerdotisas que conocí ".
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"¿Espera? Pensé que habías dicho que tu hermana era la Alta Sacerdotisa.”
"Lo es, pero hay muchas sumas sacerdotisas en su Casa de la Noche: Stevie Rae, Shaylin, Shaunee,
Kramisha, Lenobia ..."
"Lenobia? ¿La profesora de equitación? ¿Está viva por ahí?”

"Sí. También Travis y todos sus caballos.”
Afrodita se pasó una mano temblorosa por la cara. "Me alegra que estén vivos en alguna parte".
Kevin la estudió. "Ah, lo entiendo. Nadie de la Resistencia filtró la ubicación de Keystone. Tuviste otra
visión. Le dijiste a Neferet. Y Neferet envió al Ejército Rojo para acabar con ellos.”
"Sí. ¿Quieres dar la vuelta y llevarme de vuelta a Dragón para que mi redención? "
Hablaba con firmeza, incluso sonaba altiva. Pero Kevin vio la forma en que su cara palidecía y sus manos
temblaban tanto que tuvo que apretarlas en su regazo.
Él no respondió a su pregunta. En su lugar le preguntó a uno de los suyos. "En realidad, no creo que te
gusto todo esto del asesinato. Entonces, ¿por qué lo hiciste?
"Le conté a Neferet sobre Zoey porque en aquel entonces todavía creía que Neferet estaba haciendo el
trabajo de Nyx. Quiero decir, golpear a algunos humanos sonaba bien. ¿Quién no se cansa de su racismo
idiota y misoginia? Por favor. Esa mierda necesita ser tan extinta como los dinosaurios ".
"¿Qué tiene eso que ver con decirle a Neferet que mate a mi hermana?"
"¡Ese es mi punto! Todavía creía que Neferet era básicamente buena. Y no sabía que ella iba a matar a tu
hermana ".
"Pero sabías que ella mataría a Lenobia y Travis. Tenías que haberlo visto en tu visión.
"Yo si. También tuve esa puta visión horrible cuando estaba con Neferet. Yo ... yo era Lenobia. Hablé como
lenobia. Yo morí con Lenobia. Experimenté todo con ella. La compañera en su muerte. La muerte de sus
caballos. La muerte de sus amigas. Fue más que horrible. Ni siquiera me di cuenta de que le estaba
describiendo todo a Neferet hasta después, después de que me había recuperado de la visión y ya había
enviado al Ejército Rojo para eliminarlos.” Afrodita inspiró profundamente y limpió las lágrimas que se
deslizaban hacia abajo. sus pálidas mejillas. "Pero estás en lo correcto. Soy responsable de sus muertes. Soy
responsable de todas sus muertes ".
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"No lo entiendo. Si sabes lo horrible que es Neferet, ¿por qué sigues contándole acerca de tus visiones?
"¡Trato de no hacerlo! Y cuando no puedo ocultar que he tenido una, trato de dejar de lado cualquier
detalle que pueda llevar a ese maldito ejército de monstruos a las personas a las que veo matando, ¡pero
también quiero sobrevivir! Odiaba decirle que la Resistencia escondía personas en esas pacas de heno, pero
sabía que había empujado a Neferet todo lo que podía. Ella iba a hacerme vivir en esos túneles con esas
criaturas. No puedo hacer eso Simplemente no puedo ".
Kevin no pudo decir nada. Quería decirle que ella podría enfrentarse a Neferet. Ella podría ser tan fuerte.
Conocía a una Afrodita que era tan fuerte, pero mientras la observaba se dio cuenta de que ella no era esa
Afrodita. Aún no estaba en ella.
Puso el Hummer en marcha y salió del estacionamiento, girando hacia el norte hacia el corazón del centro
de la ciudad.
"¿No me llevas donde Dragón?"

"No."
"¿A dónde vas?"
"Al depósito. Puedes llevar el Hummer de vuelta a la Casa de la Noche ”, dijo.
"¿En serio no me vas a entregar a la Resistencia?"
"Seriamente."
"¿Por qué no lo haces?" Preguntó ella.
"Porque no soy un monstruo", dijo. “Tengo la capacidad de amar y perdonar. Te perdono. Hiciste lo que
pensabas que tenías que hacer para sobrevivir. Todavía estás haciendo eso. Supongo que todos lo hacemos.
"¿Es tan malo en esos túneles como creo que es?"
"Peor", dijo Kevin.
"¿Podrán decir que no eres como ellos?"
Él suspiró. "Espero que no."
"Pero si descubren que eres diferente, probablemente te matarán. O te coman.” Ella se estremeció. "O algo
espantosamente horrible".
"Bueno, tengo esas cosas de sangre, y estoy acostumbrado a ocultar lo que realmente siento cuando estoy
Alrededor de otros vampiros rojos. Dices que apesto, ¿verdad?”
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"Sí. Absolutamente. ¿No puedes olerlo? “

" Intento no hacerlo ".
Afrodita soltó una carcajada y luego, cuando Kevin se estaba preparando para tomar el giro que los llevaría
al depósito, ella dijo: "No te vuelvas aquí".
"Pero es la forma más rápida de llegar al depósito”.

"Lo sé. Gira a la derecha en su lugar ".
"Ese no es el camino hacia el depósito".
“Lo sé. Ve a Saks en su lugar ".
"¿Eh?" Él la estaba mirando boquiabierto por la sorpresa y casi golpea el bordillo.
"Oh, por el amor de mierda! Mira hacia dónde conduces y cierre la boca", dijo.
"¿Por qué quieres que te lleve a Saks?"
"Ssh. Estoy pensando. Solo conduce."

Kevin hizo lo que le dijeron y se dirigió a Utica Square y Saks Fifth Avenue, que era la piedra angular de la
plaza comercial exterior. "Estaciona allí en las sombras de los lados, no en el frente", le dijo Afrodita.
Se detuvo en un lugar oscuro y puso el Hummer en el parque. "Entonces, supongo que esperaré aquí
mientras estás comprando, ¿luego regresaré al depósito?"
"No." Afrodita cavó a través de su bolsa gigante, causando que la botella de champán restante sin tocar
golpeara contra una de las flautas de cristal. "Aquí está, ven a mamá", murmuró mientras sacaba una tarjeta
de crédito de platino y se la entregó a Kevin. "Toma esto y ve ahi. Cómprate ropa nueva. Ropa no apestosa,
nada fuera de lugar. Y ninguno de esos jeans ajustados tampoco. Ese atuendo de hipster es una moda
ridícula. Consigue algunas camisetas también. Nada llamativo. Simplemente limpia y, de nuevo, nada que
no encaje.” Ella le dio su ropa, prestada de Dragon, que era decididamente más bajo y más musculoso que
Kevin, una mirada de disgusto. “Encuentra suficiente para llenar cuatro o cinco bolsas grandes. Ah, y no
olvides unos pijamas de chico. Ten esto en cuenta a la hora de elegir los pjs: no quiero ver cómo te caen tus…
cosas, así que obtén algo en línea ".
"Estoy tan confundido". Kevin miró la tarjeta de crédito. "¿Por qué me das esto?"
"¿Tienes suficiente dinero para comprar cuatro o cinco bolsas grandes de ropa de Saks?"
"Demonios, no".
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"Es por eso que te estoy dando mi tarjeta".
"Afrodita, realmente lo aprecio, pero lo que tengo puesto está bien para los túneles”.
"Sí, lo entiendo. Pero no está bien estar cerca de mí ", dijo.
"Eh?"
Ella suspiró dramáticamente. "YO. Tengo. Un plan. Ahora entra, haz lo que te dije y déjame pensar en ello".
"¿Y si se dan cuenta de que no soy Afrodita LaFont?"
Ella puso los ojos en blanco. "Usa tu truco mental de vampiro rojo en los simplones”.
"Oh si. Me olvide de eso. De acuerdo.” Empezó a abrir la puerta y se detuvo. "Um, ¿necesitas algo de allí?"
Ella se estremeció. "No. No es Nordstrom. Prefiero Miss Jackson ".
Él le sonrió maliciosamente. "Oye, en el mundo de Zo, Miss Jackson está cerrada”.
Afrodita levantó la mano para evitar que volviera a decir. “No blasfemes así. Ahora, vete. Y date prisa. Sólo
me queda una botella de champán.”
"Sí, señora." Él la saludó, y luego hizo exactamente lo que ella le ordenó.
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Zoey
Manada de Nerds, Nuestros Guerreros y amantes! cita en el árbol roto. Llevar velas de círculo y
salvia. Mucha salvia. Estaré allí en 10 min.
No me di tiempo para pensarlo dos veces. Presioné ENVIAR para enviar el texto del grupo y luego volví mi
atención a la mesa de la sala de medios frente a mí y al viejo libro abierto, con olor a moho, titulado
simplemente Magia Antigua. Volví algunas páginas y releí el final del capítulo anterior.
Recuerda, cuando se solicita la ayuda de seres de Magia Antigua, especialmente hadas elementales,
siempre hay un costo. A menudo están satisfechos con la sangre, pero los antiguos se aburren y
encaprichan con facilidad. Tienden a valorar el pago que es inusual o difícil de adquirir. Asegúrese
de que el método de pago sea específico y esté incluso más seguro de que el pago se realiza. No
cometa el error de creer que puede escapar de la deuda que incurra con los Antiguos. Usted no lo
hará, incluso si el pago requerido fuera su vida. Morirás. De eso no hay duda alguna.
"Diablos", le dije al libro y al vampiro moribundo, la Alta Sacerdotisa que lo había escrito.
hace siglos. "Demonios, Demonios, Demonios. Odio como suena eso.”
Pero no había nada que pudiera hacer sobre odiarlo. Yo había tomado mi decision Incluso creí que era una
decisión inteligente. Bueno, esperaba que fuera una decisión inteligente. Inteligente o no, pensé que era la
decisión correcta.
"Stark va a estar tan enojado", murmuré para mí mismo.

"¿Por qué voy a estar enojado?"
Salté y me giré en mi silla. "¡Diosa! Me asustaste."

"¿Porque te escondes aquí y no crees que nadie pueda encontrarte?" Se sentó a mi lado y le lanzó una mirada
desconfiada al libro abierto. "No me estoy escondiendo. Estoy investigando Sola.”
" Lo siento. No quería molestarte ".
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Empezó a levantarse y le cogí la mano. "No te vayas. Lo siento. Eso sonó malvado y no es así como quería
que sonara” . Respiré hondo para calmarme. No quería tener esta charla con Stark. Nunca. Pero ya había
sido bastante infantil evitandolo. Tomé mi decisión, así que era hora de decirle la verdad. "Necesito hablar
contigo."
Se giró en su silla para mirarme. "¡Finalmente!" Su mirada de alivio hizo que mi estómago se contrajera.
Stark me tocó la mejilla con un gesto dulce e íntimo que siempre me hacía sentir un revoloteo por dentro y
sonrió con esa sonrisa arrogante que he amado desde el día en que lo conocí. "Oye, sea lo que sea, podemos
manejarlo. Juntos. Solo dime qué está mal y luego descubriremos cómo solucionar el problema ".
Me incliné hacia delante y lo besé, suavemente, lentamente. Me tomó en sus brazos y me devolvió el beso, y
en ese momento dejé que mi mundo se llenara de mi Guerrero, mi amante, mi Guardián y mi amigo.
Cuando finalmente nos separamos, su sonrisa se volvió arrogante de nuevo. "Si el problema es que necesitas
que te besen así más a menudo, tengo tu solución. Es un trabajo difícil, pero definitivamente puedes contar
conmigo, mi reina ".
Me burlé de su hombro. "¿Un trabajo duro?"

"Sí, pero alguien tiene que hacerlo".
Sacudí mi cabeza hacia él, y luego me puse serio. ¡Dejar de divagar! Sólo dile.
"Voy a ir al Otro Mundo detrás de Kevin", solté.
"Sí, bueno, ya lo pensé. ¿Cuándo nos vamos?"
Tomé su mano entre las mías. "Me voy esta noche. Te vas a quedar aquí".
No dijo nada durante unos largos segundos. Luego, lentamente, sacó su mano de entre la mía.
"¿Por qué?" Su voz sonaba plana, pero sus ojos se llenaron de dolor.
"Bueno, Neferet tiene que ser detenida y no puedo dejar que Kevin se destruya con Magia Antigua, que
parece que está en el camino de hacerlo. Él la está usando. Puedes sentirlo con qué frecuencia. Él debe creer
que tiene que hacerlo. Sé que lo hice. Todos sabemos eso. Neferet es una pesadilla. Pero Kevin no entiende
nada sobre Magia Antigua, o Neferet, y eso va a ...
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Denis Monster
"No por qué vas", interrumpió Stark. "Ya me di cuenta de eso. ¿Por qué no voy? “
"Oh. Lo siento. Porque no puedes ".
"Si puedes cruzar a otro mundo, ¿por qué diablos no puedo?"
"No quiero decir que físicamente no puedas. Quiero decir que no puedes porque ya hay un James Stark allí.
Es un general del ejército de Neferet. Kevin dijo que incluso es el amante de Neferet.” Hice una mueca. "Lo
que es tan brutal que apenas puedo soportar pensar en ello, y créeme, voy a hacer todo lo posible para
hacer algo al respecto. Diosa, ¿te imaginas cómo ...?
"No me importa eso. Ese no soy yo. Me preocupo por ti. Esta, mi reina, a la que estoy comprometido como su
guerrero y a quien protejo como su guardián dado por la diosa. Z, entiendo por qué te tienes que ir. Sabía
que lo había estado pensando, preocupado por el Otro Kevin, incluso esperaba que te fueras. Pero tengo
que ir contigo.”
Negué con la cabeza "Lo siento. Ojalá pudieras, pero no tiene ningún sentido. Ya estás allí. Y eres super
visible. Necesito acercarme sigilosamente, decirle a Kevin que tiene que dejar de usar Magia Antigua,
ayudarlo a derrotar a Neferet, que creo que ya he averiguado como, y luego regresar aquí.” Encontré su
angustiada mirada y le dije lo que tenía que decir, lo que Él no querría escuchar pero debe escuchar. "Stark,
no me estarías ayudando si fueras. Estarías agregando a lo que ya va a ser algo muy difícil de hacer. Lo
siento", repetí. "Pero he tomado una decisión. Me voy y tú no."
El dolor se convirtió en rabia. "¿Crees que no sé la verdadera razón por la que no quieres que yo vaya? ¡Es
porque vas a ver a Heath y no quieres que sea una tercera rueda! "
Esperaba que él dijera eso. Esperaba su dolor y su ira. Pero no hizo esto más fácil.
"No, Stark. No es por eso que no puedes venir conmigo. Si te pillan, lo que sería fácil de hacer porque tu alter
ego de allí es un general poderoso que todos conocen, serías asesinado. O torturado. O algo horrible. Y no
podía soportar eso. Pero es más de lo que puedo y no puedo soportar. Es incluso más de lo que puedes y no
puedes soportar. Si te atraparan, sería malo para Kevin y su mundo, pero también para nuestro mundo.
Stark, piensa. ¿Qué pasaría si Neferet descubriera que hay otro mundo aquí, del que ella no está a cargo? Y
luego piensa en lo que haría cuando el Otro Kevin y su Resistencia cambien de rumbo y comiencen a
derrotarla. ¿Qué haría Neferet?”
"¡No lo sé!"
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"Si tú puedes. Todos lo hacemos. Ella había corrido Y ella correría aquí.” Tomé su mano en la mía otra vez.
"Stark, te amo. Odio lastimarte. Y no voy a ir allí solo para ver a Heath. Pero esto no es sobre tú y yo. Se
trata de dos mundos enteros y estar seguro de que La Oscuridad nunca gana ".
"¿Te escuchaste? ¡No vas a ir allí solo para ver a Heath! “¡Solo!" citado "Pero vas a verlo, ¿verdad?"
"No lo sé. Kevin me dijo que está en la OU. No voy a ir allí, Stark. Me voy a Tulsa “.
" No te creo ".
"Por favor no hagas esto. No tengas celos de alguien que ni siquiera está vivo", le dije.
"Pero ese es el problema, ¿no es así? Él está vivo en ese mundo al que simplemente te mueres por llegar".
Esta vez solté su mano yo misma. "En realidad crees que quiero ir? ¿Que quiero pelear con Neferet de
nuevo? ¿Que quiero dejar mi casa y mis amigos y a ti?” Negué con la cabeza. "Estás celoso y estás
equivocado". Me puse de pie. "Todos se encontraran conmigo en el árbol en roto. Tengo que ir.”
"Si lo se. Tengo el texto de tu grupo. Fue muy íntimo” . Se giró en su silla para que estuviera frente al libro y
no a mí. "¿Así es como me ibas a decir?"
“¿En un texto? ¡No!"
"No lo pensé. Quiero decir, ¿ibas a decirme que vas a ir y me voy a quedar frente a todos?"
Me mordí la mejilla. En realidad, había planeado decirles a todos que iba, y quién iba y no iba conmigo.
Buen trabajo, Z. Stark cree que estás dispuesto a insultarlo y avergonzarlo, además de dejarlo por Heath.
"Yo ... no quise herir tus sentimientos. Solo sé que tengo que irme, y tengo que decirles a todos. No pensé en
que eso te enojara porque les decía a todos juntos", dije sin convicción.
Me miró entonces. "No estoy enojado porque me ibas a decir con todos. Estoy triste. Triste que eso es todo lo
que significo para ti".
"¡Entiende! ¡Lo significas todo para mí! “

" Eso es una tontería ".
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Fui a su lado y puse mi mano en su hombro. Quería tocar su cabello, su cara, besarlo, abrazarlo y no dejarlo
ir nunca. Pero se apartó de mi mano y volvió su mirada triste y enojada al viejo libro abierto que tenía
delante.
"Te amo. Eso no es una tontería. Tú lo sabes. Todo lo que tienes que hacer es sentirlo, sentir nuestro
vínculo.”
" ¿Crees que seré capaz de sentirlo cuando estés allí? ", Preguntó con voz grave.
"No lo sé", le dije. "Eso espero. Creo que podría sentir mi vínculo contigo en cualquier mundo ".
"Espero que no."
Esas tres palabras me rodearon, cortándome la piel, los músculos y los huesos, dejándome sin palabras y
muy triste. Cogí mi mochila y la deslicé sobre un hombro. Luego me alejé de mi Guerrero y salí del Centro
de Medios.
*
Estaban todos allí, mi círculo: Afrodita, Damien, Shaunee, Shaylin y Stevie Rae. Y sus guerreros y amantes:
Darius, Jack, Erik, Nicole y Rephaim.
Pero no Stark. No me había seguido desde el Centro de Medios. Tragué mi tristeza y me acerqué al árbol
ennegrecido y roto, pisando en silencio para que pudiera ver a mis amigos antes de que supieran que estaba
allí.
Afrodita obviamente estaba a cargo. Estaba apuntando a lugares alrededor del árbol en mal estado, y Otro
Jack, luciendo súper lindo con una camiseta violeta pálida metida en unos vaqueros adorablemente
ajustados, llevaba las velas rituales a las áreas que había elegido. Era fácil decir lo que estaba haciendo
Afrodita, y yo estaba llena de gratitud por ella. Estaba estableciendo una circunferencia alrededor del árbol,
preparando todo para el lanzamiento de nuestro círculo.
Stevie Rae sostenía una gran pila de palitos de manchas de salvia, de los cuales ella entregó uno a Damien,
Shaunee y Shaylin.
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Bueno. Esa será la parte fácil. Espero que estén listos para lo que vendrá después. "Oye, Z! ¡Ahí estás!”
Stevie Rae me hizo una seña. "Traje al Salvia”.
"Y traje las velas", dijo Jack, sonriéndome con una sonrisa dulce.
"¿Estoy asumiendo que estamos limpiando este árbol asqueroso?", Dijo Afrodita.
"Sí, lo hacemos", le dije. "Al menos para empezar, eso es lo que estamos haciendo. Pero primero necesito
hablar con todos ustedes".
Mis amigos se acercaron, formando una media luna atenta frente a mí. Estudié sus caras, pensando en lo
mucho que habíamos pasado y lo cerca que nos había hecho. No quería irme. No quería enfrentarme a una
Oscuridad que ya habíamos derrotado. Me sentí triste y asustada y muy sola.
"Está bien, Z", dijo Stevie Rae. "Sea lo que sea, estamos aquí para ti".
"Solo dinos", dijo Damien. "Lo resolveremos."
“Tu aura es fuerte. Sea lo que sea, estás en paz con eso ", dijo Shaylin.
"Recuerda que no estás sola", dijo Shaunee. "Te cubrimos."
"Y también lo hace Nyx", dijo Afrodita. “La diosa está contigo también. Siempre, Z. "
El resto de mis amigos asintieron acuerdo.

Parpadeé muy rápido, decidida a no dejar que mis lágrimas se derramaran. "Gracias. Eso significa mucho
para mí, y realmente necesitaba escuchar que tengo su apoyo. Espero seguir haciéndolo cuando te diga lo
que está pasando".
"Lo harás", dijo Stevie Rae. "Eres nuestra Suma Sacerdotisa. Confiamos en ti, Z.”
Cuando supe que podía hablar sin estallar en lágrimas, comencé. "Primero, vamos a limpiar este árbol. No
vamos a hacer nada demasiado loco, solo un rol manchado y una limpieza básicas, aunque voy a pedir que
todos se unan y nos ayuden a limpiar. Necesita mucha limpieza ”.
"¿Nos quieres dentro o fuera de tu círculo?", Preguntó Erik.

"Buena pregunta", le dije, sonriéndole mientras estaba de pie junto a Shaunee, con un brazo envuelto
íntimamente en sus hombros mientras se inclinaba hacia él. “Te quiero con nosotros en el círculo, como lo
estarías si estuviéramos haciendo un ritual en toda la escuela. Entonces, Jack, ¿podrías sacar las velas del
elemento para que nuestro círculo sea un poco más grande?”
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"¡Absolutamente!" Jack inmediatamente comenzó a correr alrededor del círculo, colocando las velas de los
grandes pilares para que incluyeran a todos.
"Voy a llamar a los elementos y lanzar el círculo. Aquellos de ustedes que representan los cuatro elementos,
por favor enciendan sus palos de salvia de sus velas elementales. El resto de ustedes puede encender sus
palos de mi vela espiritual.” Un pensamiento me golpeó, y decidí que era una adición perfecta a una simple
mancha. "Sin embargo, quiero hacer esto más que una mancha. Este árbol, este lugar, tiene tanta tristeza y
Oscuridad unidas a él que necesitamos hacer algo más con la mancha. Necesitamos traer alegría aquí de
nuevo. ¿Y si nos cantamos una canción?”
"Estoy a favor de eso", dijo Stevie Rae. “¿Qué tal si usamos-?”
"¡Oh, por el amor de mierda, no!", Interrumpió Afrodita. "No salgas con canciones de Kenny Chesney”.
Stevie Rae le frunció el ceño. "Estás haciendo daño a mi corazón".
"Necesita ser una canción súper feliz", dije. "Una que todos nos sepamos, y otra que alguien tiene en su
teléfono".
"‘When the Sun Goes Down’ por Kenny Chesney es muy alegre", dijo Stevie Rae. Afrodita resopló.
"Bueno, según un grupo de investigadores de la Universidad de Missouri, ‘Don't Stop Me Now 'de Queen,
con el siempre fabuloso Freddie Mercury, es neurológicamente la canción más feliz del mundo", dijo
Damien.
Todos lo miraron fijamente.
"¿Cómo diablos sabes eso?", Dijo Afrodita.
"Soy inteligente y en realidad leo", dijo Damien.
“Cuando él hace esgrima escucha esa canción. Mucho", dijo Jack, corriendo de regreso al lado de Damien.
"¡Y sabes el maravilloso esgrimista que es mi Damien!"
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"Esa es la verdad", le dije. "Entonces, ¿tienes la canción en tu lista de reproducción?"

"Correcto", dijo Damien.
Antes de que pudiera preguntar si todos lo sabían, la mano de Jack se elevó como un pequeño y perfecto
estudiante. “Sí, ¿Jack?"
“Um, solo pensé en una canción. Una canción muy, muy feliz, estoy segura de que todos lo saben. Y está en
mi lista de reproducción ". Se inclinó hacia Damien. "Lo siento, Damien. Espero que no te moleste."
"No me importa. ¿Cuál es la canción?” Preguntó Damien.
Jack cantó su respuesta. "Raindrops on roses and whiskers on kittens…”**
Stevie Rae recogió la siguiente línea. “¡Bright copper kettles and warm woolen mittens!”
“ Brown paper packages tied up with strings ", cantó Shaunee.
“¡These are a few of my favorite things!". Afrodita me sorprendió totalmente al intervenir. ? ”Ella frunció el
ceño a todos mirándola. "¿A quién no le gusta Julie Andrews?"
"¿Qué piensas, Damien?", Le pregunté.

“¡Creo que me encantan Cream-colored ponies and crisp apple strudels! No es científico, pero yo voto por
"My favorite things".
"Me suena genial. Um, todo el mundo lo sabe, ¿no? ", Pregunté al grupo, y todos, excepto Rephaim,
asintieron.
"Sólo trataré de seguir adelante", dijo Rephaim.

"Está bien, bebé", dijo Stevie Rae. "Sé todas las palabras. Te ayudare."
"Está bien, perfecto. Entonces, cuando la canción termine, terminaremos la mancha haciendo un mini pira
allí, en el centro del círculo, justo en frente del árbol.” Señalé un lugar frente al centro de la oscuridad,
retorcido roble. "Voy a dar la vuelta al círculo y obtener los palitos de Damien, Shaunee, Shaylin y Stevie
Rae, y luego los agregaré al resto de los palos. Shaunee, entonces te pediré que agregues un poco de fuego a
la pila para que se queme ".
My Favorite Things, Artista: Julie Andrews, La novicia rebelde
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"Easy-peasy", dijo Shaunee.
"Eso significa que estás dejando el círculo abierto después de la mancha", dijo Afrodita. "¿Qué es lo
siguiente?"
Me encontré con su mirada. "A continuación, invoco a Oak, el hada de Magia Antigua del árbol que
respondió a mis preguntas antes".
"¿Por qué te estás metiendo con la vieja magia de nuevo?" Preguntó Afrodita.
"Porque le voy a pedir que me lleve al Otro Mundo donde mi hermano necesita mi ayuda". Hablé
rápidamente y me llené al instante de una oleada de alivio por haber dicho finalmente a todos.
"Eso es jodidamente loco", dijo Afrodita.
"¡No!" Los otros ojos de Jack se habían vuelto enormes. Parecía absolutamente aterrorizado. "No te vayas,
Zoey! Ese mundo es horrible.” Él se estremeció, envolviendo sus brazos alrededor de sí mismo. "Sé que tu
hermano te contó algunas cosas al respecto, pero posiblemente no puedas entenderlo. Simplemente no
puedes No te vayas” Comenzó a llorar suavemente, y Damien lo tomó en sus brazos.
"¿Por qué crees que debes ir allí?", Me preguntó Darius.
"Varias razones", le dije. "Kevin ha estado usando Magia Antigua. Mucha de ella. Y no tiene ni idea de lo
peligroso que es, o de lo que puede hacerle. Tengo que decírselo antes de que eso lo cambie.”
"Lo está usando porque esa es la única manera de derrotar a Neferet", dijo Afrodita.
"No, no lo es", le respondí. "Era la única forma de derrotar a nuestra Neferet, porque ella se convertiría en
inmortal".
"Bueno, ¿no tiene sentido que ser inmortal sea el camino que está siguiendo allá, como lo fue aquí?", Dijo
Shaunee.
"Sí. Y esa es otra razón por la que tengo que ir allí. Ahora mismo Neferet es solo un vampiro. ¿Quién sabe
qué pasará si espero? Además, tengo un plan para convertir al Ejército Azul en su contra".
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"¿Cómo?" Preguntó Afrodita.
"Jack, corrígeme si me equivoco, pero por lo que mi hermano me dijo que creen los Guerreros Neferet
todavía está al servicio de Nyx, ¿verdad?”
Jack resopló y asintió vigorosamente. "Oh si. Neferet es su única Suma Sacerdotisa. Cuentan con ella para
conocer la voluntad de Nyx ".
"¿Y qué pasaría si hubiera una prueba absoluta de que Neferet ya no estaba siguiendo la voluntad de
Nyx?", Pregunté.
"Los guerreros no la seguirían. Bueno, algunos podrían. Como, algunos de sus amantes. Y hay muchos de
ellos. Pero la mayoría dejaría de pelear por ella, y eso incluye a un grupo del Ejército Azul", dijo Jack.
"Ese es mi plan", le dije. "Voy a mostrarles a todos en la Casa de la Noche del Otro Mundo en Tulsa que
Neferet es un fraude, que está usando sus poderes para la Oscuridad y que ya no está siguiendo a Nyx".
"Buen plan, Z, pero ¿cómo vas a hacer eso?", Preguntó Stevie Rae.
Sonreí a mi mejor amiga ya su compañera. "Bueno, para eso voy a necesitar la ayuda de Rephaim".
"¿Yo? Por supuesto que te ayudaré". Rephaim habló sin dudar. Luego parpadeó y vi que la comprensión
florecía en su rostro. "¡Vas a liberar a mi padre en ese mundo!"
"Sí, eso es parte de mi plan. ¿Qué mejor manera de demostrar que Neferet no está siguiendo a Nyx que la
denuncie su Consorte alado frente a toda la Casa de la Noche?
"Pero Kalona era un verdadero asno cuando fue liberado por primera vez aquí. ¿Qué diablos piensas hacer
al respecto?” preguntó Afrodita.
"Voy a contar con su hijo para que lo llame", le dije. "Y yo. Recuerda que todavía tengo un pedazo de A-ya
dentro de mi alma. Rephaim y yo, juntos, tenemos que ser capaces de alcanzar a Kalona, especialmente
porque sabemos que en el fondo él todavía ama a Nyx y fue tan horrible porque no creía que la Diosa lo
perdonaría nunca".
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"Y vamos a convencer al padre de que está equivocado al respecto", dijo Rephaim. "Esperemos que sea
mucho más rápido de lo que estaba convencido aquí", murmuró Afrodita. "Entonces, quieres que Rephaim
vaya allí contigo", dijo Stevie Rae.
"Si, lo hago."
"Pero incluso si eso funciona, todavía hay que tratar con el Ejército Rojo", dijo Jack, su voz sonaba
temblorosa. "Y son monstruos. No les importa a quién sigue Neferet. No les importa la Oscuridad o la Luz.
Todo lo que les importa es alimentar su hambre".
"Y es por eso que hay una segunda parte de mi plan. Stevie Rae, lo siento, pero necesito pedirte que vengas
conmigo también ".
Su mirada de alivio hizo que mi corazón se estrujara. "¡Oh, Z! ¡Por su puesto que lo hare!"
"Si estoy entendiendo este plan tuyo, tú también me necesitarás", dijo Afrodita.
"Sí, pero no esta tú. La Otra Afrodita", le dije.
"Está bien, mira, sería mucho más fácil si fuera contigo", dijo Afrodita.
"No puedes. Ya estás allí y eres una profetisa, pero también eres un vampiro azul completamente cambiado.
No ha sido el primer vampiro azul y rojo que haya habido ”, dije.
"¿Y qué? Erik puede darme un poco de esa mierda que usan en los actores para cubrir sus Marcas para que
los humanos puedan olvidar que están viendo vampiros", dijo Afrodita.
"Sí puedo. Hay un montón de eso en la sala de drama” , dijo Erik.
"Aunque mi hombre no lo usa", dijo Shaunee. "Porque si esos fanáticos humanos no pueden crecer lo
suficiente como para identificarse con alguien que se ve diferente, entonces ese es su problema y pueden
dejar de ver sus películas".
"Pero todos quieren ver tus películas", dijo Jack, sonando adorablemente asombrado.
Erik dirigió su sonrisa de estrella de cine a Jack. "Entonces supongo que tendrán que aceptar quién soy
realmente, o no tienen suerte".
Jack se rió.
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Hombre, Erik ha crecido! Pensé. Bien por él. "Erik, ¿podrías ir a buscar el encubrimiento para mí?"
"Estoy en ello. Vuelvo en un segundo.” Erik se alejó corriendo.
“Mira, puedo cubrir el rojo en mi marca y ir allí contigo. Haremos lo nuestro de nuevo, y los novatos y
vampiros rojos recuperarán su humanidad. No hay problema” , dijo Afrodita.
"¿Y qué hay de la Otra Afrodita?" Me volví para mirar a mi amiga, odiando que lo que tenía que decirle le
causara dolor. "¿Qué te hace querer entrar a ella? ¿Significará eso que ella nunca crecerá? ¿Nunca
aprenderá a cuidar más que a ella misma? ¿Nunca aprenderá la empatía o que a veces el amor significa
sacrificio? ¿Nunca aprenderá a dejar de automedicarse y enfrentarse a su madre?
Afrodita me miró fijamente, su cara palideciendo. "¿Y si ella no es capaz de aprender? Le pregunté a Otro
Jack por ella. Ella definitivamente no está con la Resistencia. Ella está aliada con Neferet. ¿Qué pasa si el
yo en el Otro Mundo ya está perdido en la Oscuridad y no puedes alcanzarla como tú me alcanzaste porque
Neferet te mató jodidamente demasiado pronto?”
“En tu núcleo, en tu alma, ustedes dos son iguales. Sé lo que es ese núcleo, y no es Oscuridad. Tienes más
Luz en ti que cualquiera de nosotros, Nyx nos mostró eso por los regalos que te ha dado. Puedo alcanzar la
Otra Afrodita.”
"No apostaría mi vida en eso", dijo Afrodita.
Sin ninguna vacilación dije: "Lo haría. Una y otra vez."
"Yo también", dijo Darius, poniendo su brazo alrededor de Afrodita.

"Yo también", dijo Stevie Rae. "A pesar de que tú y yo estamos seriamente en desacuerdo con mis elecciones
musicales".
"Y tus elecciones de moda", agregó Afrodita.
"Yo también creo en ti, profetisa", dijo Rephaim.
"Todos lo hacemos", dijo Shaunee.
"Z te contactará porque no eres la única de nosotros muy bien dotado por Nyx", dijo Shaylin.
"Así es Zoey Redbird".
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Vi a Afrodita secar las lágrimas antes de que ella dijera: "Si no es por mí, ¿por qué Erik está recibiendo la
mierda de encubrimiento?"
"¡Es para Stevie Rae!" Jack habló como una bombilla que acababa de encenderse sobre su cabeza. “Tienes
que cubrir su Marca, porque no hay mujeres vampiros rojas en mi viejo mundo".
"Exactamente, Jack." Le di una palmadita a la mochila que todavía colgaba sobre mi hombro. "Es por eso
que tengo lápices de maquillaje de zafiro aquí. Stevie Rae, ¿estás lista para ser una chica de nuevo azul?
"¡Por supuesto! Aunque espero que esta vez sea mejor”.
"Puedes apostar en eso", le dije. "Porque me uniré a ti. Y esta vez como un novato azul normal ".
“¿En serio?” Dijo Shaunee.
En lugar de responderle le hice una pregunta. "Jack, ¿hay otras Altas Sacerdotisas en tu viejo mundo?"
"No. Ya no. Neferet es la única Suma Sacerdotisa ahí”, dijo.

"Y mi suposición es que Neferet vigila de cerca a las sacerdotisas restantes, en caso de que una de ellas
comience a convertirse en una Alta Sacerdotisa. ¿Estoy en lo cierto?”
"Bueno, no es como si estuviera cerca de ella o algo así, pero todos saben que Neferet no permite que
ninguna otra sacerdotisa realice rituales para la escuela. Ella tiene que dirigir todo. Pero ella no deja que los
novatos rojos o vampiros asistan a los rituales de todos modos ".
Negué con la cabeza "Ella debe haber hecho algo terrible a las Altas Sacerdotisas para que se callen y se
hagan a un lado".
"No lo sé, pero hay rumores, solo susurrados en los túneles a los que Neferet nunca iría. Algunos dicen que
los mató.”
"¡Diosa, no!" Shaylin se quedó sin aliento, y Nicole tomó su mano para tranquilizarla. "¡Esto es horrible! ¡El
corazón de Nyx debe estar rompiéndose! "
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"Y esa es una tercera razón por la que tenemos que ir allí. Nyx nos necesita. Todos sabemos que la Diosa no
manipulará las acciones de los mortales, pero sabemos que su voluntad, Stevie Rae, Rephaim y yo, nos
aseguraremos de poner fin a las atrocidades que Neferet ha cometido en nombre de Nyx ".
Mi círculo asintió sombríamente de acuerdo cuando Erik corrió, dándome una bolsa llena de botellas de
maquillaje y esponjas. "Todo lo que necesitas está ahí. Te traje el tipo impermeable. Cuesta demasiado
quitarla, pero no tendrás que preocuparte por ninguna marca que lo muestre, ni siquiera si te atrapa la
lluvia o la nieve".
"Gracias, Erik."
"Rompete una pierna ahí. Yo creo en ti ", dijo.
Metí la bolsa en mi mochila y tuve que aclararme la garganta antes de hablar, pero finalmente pude decir:
"Bueno, creo que eso es todo. ¿Están todos listos?”
Le pregunté al grupo, pero solo observé a Stevie Rae y Rephaim. Fueron los primeros en responder.
"Sí. Estoy listo ", dijo Rephaim.
"¡Yo también, como un cerdo listo para revolcarse de barro!", Dijo Stevie Rae mientras todos (excepto
Afrodita) se echaban a reír y asentían.
"¿Dónde está Stark?", Dijo Afrodita, callando a todos.
"La última vez que lo vi, estaba en el Centro de Medios", le dije. "¿Y por qué tu guerrero no está aquí a tu
lado?" Preguntó Darius. "Porque no lo dejaré venir conmigo".
"¡No puede!" Jack soltó. "Todos conocen al general Stark. Incluso con su marca roja cubierta, cualquiera
que lo viera sabría en un instante cómo se ve exactamente, y lo atraparían ".
"Lo sé, y eso es lo que le dije, pero él no puede soportar la idea de que yo corra peligro sin él". Respiré hondo
y hablé el resto de la verdad. "Y él piensa que voy a ver a Heath, lo que le duele. Realmente malo". Vacilé y
luego agregué: "Chicos, después de que me haya ido, ¿podrían ustedes estar cerca de Stark? ¿Ayudarle a
través de esto? Regresaré, y cuando lo esté, se lo compensaré. Le haré entender, pero hasta entonces
simplemente …" Entonces perdí mis palabras porque el dolor y la pérdida me abrumaron. ¿Y si Stark nunca
me perdona?
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"Le ayudaremos", dijo Damien. "No te preocupes por eso. Solo concéntrate en lo que tienes que hacer para
volver aquí. Hablaré con Stark ".
Fui a Damien y lo abracé fuerte. "Gracias", le susurré. "Dile lo mucho que lo amo".
"Lo haré, pero él ya lo sabe, Z," Damien le susurró en respuesta.
Salí del abrazo reconfortante de Damien. “Todos deben estar seguros de que tienen un palo manchado, y
luego tomar sus lugares. ¡Terminemos con esto!"
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Zoey
Fue genial tener a mis amigos que se unieron a mí dentro del círculo, y me di cuenta de cuánto tiempo
había pasado desde que había dirigido un gran ritual. Tendré que arreglar eso cuando regrese, me prometí
a mí misma, porque volvería, y Stevie Rae y Rephaim también.
Damien, Shaunee, Shaylin y Stevie Rae ocuparon sus lugares en cada uno de los cuatro cuadrantes del
círculo, recogiendo sus velas rituales. Sus guerreros y amantes se dispersaron con ellos, llenando el
círculo. Fui al centro, donde Jack había colocado mi vela de espíritu púrpura y una caja de cerillas largas de
madera. Hice una pausa el tiempo suficiente para extraer varias respiraciones profundas y de limpieza.
Luego abrí mi mochila y encontré fácilmente la campana que había puesto en la solapa delantera.
Sosteniéndolo con cuidado para que no empezara a sonar, recogí los fósforos y me moví hacia el borde
oriental del círculo donde Damien estaba expectante con su vela amarilla en una mano y su palo en la otra.
“El aire nos da aliento y mucho más. Sin ella no podríamos gritar o reír, llorar o gritar. Es el primer
elemento que sabemos cuando nacemos, por lo que siempre comenzamos el círculo llamándolo. Aire, por
favor, ven y ayuda a destruir la oscuridad que ha manchado este árbol. ¡Te doy la bienvenida a nuestro
círculo!” Encendí la vela de Damien y una ráfaga de cálida brisa levantó mi cabello. Tan pronto como sentí
el aire, sostuve el timbre en alto y lo toqué fuerte y claro tres veces.
Luego me moví deosil, o en el sentido de las agujas del reloj, para pararme ante Shaunee en el sur. “El fuego
nos calienta. Nos nutre cocinando nuestra comida y limpia quemando lo que ya no sirve. ¡Fuego, por favor,
ven y ayuda a este Salvia a quemar la Oscuridad que ha manchado este árbol! "No necesitaba tocar mi
fósforo con la vela roja de Shaunee. Estalló en llamas alegres al instante.
“Quema, bebé, quema”, susurró Shaunee.
Sonreí y levanté mi campana, tocándola con fuerza tres veces más, luego me moví hacia el oeste y Shaylin,
que esperaba allí con expectación, sosteniendo su vela azul.
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Denis Monster
“El agua somos nosotros, así como nosotros somos agua. Sin ella nos convertiríamos en polvo y suciedad y
moriríamos. Con ello, nos apagamos y limpiamos. ¡Agua, por favor, venga y ayúdenos a limpiar la
Oscuridad que ha manchado este árbol!” Encendí la vela de Shaylin y el aroma del océano llenó el aire a
nuestro alrededor cuando levanté la campana nuevamente y la toqué tres veces antes de continuar mi
caminata alrededor del Círculo a Stevie Rae en el norte.
"¡Oye, Z!", Me dio una sonrisa.
"Hola, tierra", le devolví la sonrisa. “La tierra es nuestro hogar. Nos sostiene. Nos alimenta y nos mantiene
cerca, y es en la tierra que nuestros cuerpos finalmente vuelven a descansar dentro de ella. ¡Tierra, por
favor, ven y fortalécenos para que la Oscuridad ya no manche este árbol!” La verde vela de Stevie Rae se
encendió y estábamos rodeados por el delicioso aroma del jazmín que florece de noche. Inhalé
profundamente cuando levanté mi campana y la toqué tres veces más.
Luego me moví al centro del círculo y recogí mi vela púrpura. “Espíritu, eres quien somos en nuestro más
puro estado. Tú eres lo que vive cuando nuestros cuerpos ya no pueden vivir. Nos llena cada uno de forma
única y establece nuestras personalidades: nuestros amores, nuestros odios y nuestros deseos. Espíritu, por
favor, ven y llena este lugar que ha sido abusado por la Oscuridad para que la Luz brille aquí una vez
más.” Toqué mi campana tres veces finales, y cuando su eco claro se desvaneció, lo coloqué en el suelo y
recogí el grueso Mancha palo de fragante salvia blanca.
Me enfrenté a mi círculo, amando el hilo plateado de luz que nos ataba. Era tan brillante que iluminó el
árbol, haciéndolo parecer como si la Oscuridad ya hubiera comenzado a limpiarse de él.
“De acuerdo, elementos, enciendan sus palitos de manchas. El resto de ustedes encienden sus palos de cada
uno de ellos. Jack, ¿estás listo con “My favorite things?”
“¡Lo Estoy! ¡Solo dime cuándo presionar play!”
Esperé unas cuantas respiraciones hasta que todos las Salvias se encendieron y el humo blanco grisáceo
comenzó a ondear perezosamente alrededor del círculo.
"De acuerdo, cuando la canción comience, todos se unen. Baila y dibuja formas en el aire con tu bastón de
mancha, sé alegre, no pienses más que en buenos pensamientos. Solo ten cuidado de no salir del círculo ", le
dije.
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Denis Monster
"Y no te preocupes, todos amamos a Julie Andrews. No importa quién eres, ¡canta, canta, canta!", Dijo Jack
alegremente.
"¡Eso es correcto!" Le sonreí. "Pulsa play, Jack!"
Mientras sonaba "Raindrops on roses And whiskers on kittens", mi círculo y mis amigos se unieron. Al
principio todos éramos un poco vacilantes, pero cuando llegamos a "When the dog bites", todos estábamos
cantando y riendo. bailando alrededor del circulo
"¡Oh, Diosa, mira!" Stevie Rae señaló el humo que se elevaba en remolinos y remolinos sobre nosotros, y
todos nos quedamos sin aliento.
Entrando y saliendo del humo, los hadas con aspecto de luciérnagas se lanzaron como diamantes sensibles,
brillando y brillando, y cambiando el humo para formar las formas sobre las que cantábamos. Vi gatitos con
bigotes grandes, campanas de trineo y lo que estaba bastante seguro de que eran gansos salvajes volando
con la luna en sus alas.
Fue uno de los momentos más mágicos de mi vida, y deseé con todo dentro de mí que Stark estuviera allí,
riendo y cantando y bailando a mi lado.
"Z! ¡Mira el árbol! —Gritó Jack.
Lo hice, y tuve que decirle a mi boca que no se abriera. Más hadas de luciérnagas lo pululaban. Partiendo de
su base quebrada y quebrada, volaron a tiempo con nuestra música, dando vueltas y vueltas, subiendo y
subiendo y, a medida que avanzaban, la oscuridad similar al alquitrán que la había contaminado
desapareció, hasta que todo lo que quedó fue un poco extraño. Mirando, astillado, árbol ladeado que
comenzó a brotar diminutos brotes a lo largo de sus extremidades antes en ruinas.
"¡Va a tener hojas de nuevo!" Stevie Rae gritó alegremente por la música. Girando y riendo, cantamos las
últimas líneas con María y la familia Von Trapp, "I simply remember my favorite things And then I don't feel
so bad "
Respirando con dificultad y sonriendo, dije: "Jack, ¿reunirías todos los palitos y los pondrías aquí, en el
centro del círculo, junto al árbol?"
"¿Yo?"
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Denis Monster
Asentí. "¡OhmiDiosa, sí!"
Jack corrió alrededor del círculo, recogiendo los palitos de salvia y colocándolos, junto con el mío, en una
pila humeante.
"Shaunee, en cualquier momento que estés listo", le dije.
"Pan comido. ¡Quema, bebé, quema!” Shaunee golpeó su muñeca hacia la pila y al instante resplandeció
con luz y olor a salvia.
"Perfecto", le dije. "Gracias". Luego me puse serio, y mi mirada se dirigió a Stevie Rae, todavía de pie en el
norte, con Rephaim a su lado. "¿Están ustedes dos listos?"
Rephaim asintió nerviosamente.
"Como siempre lo estaré", dijo Stevie Rae.
"Vamos a tener que ofrecer un pago al hada", le expliqué. "Tengo una idea para eso, pero ustedes dos
necesitan estar de acuerdo con eso. Voy a necesitar un poco de sangre de cada uno de ustedes ".
Stevie Rae y Rephaim intercambiaron una mirada.

"Okie dokie, Z. Estamos bien con eso", dijo Stevie Rae.
"Gracias", dije sinceramente antes de volver a meterme en mi mochila y sacar con cuidado el afilado
athame. Rodeado por el mágico humo de salvia y el apoyo de mi círculo, llamé. “Oak, Hada de Magia
Antigua, con el poder en mi sangre, y los regalos que me ha dado la Diosa Nyx, los convoco a este círculo.
¡Oak, por favor aparece!
Y entonces contuve la respiración.
Ella no me hizo esperar mucho. En segundos, el centro del árbol recién limpiado comenzó a brillar y con el
sonido de un suspiro, Oak emergió del tronco roto.
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El hada no vino a mí. Ella no reconoció a ninguno de mis amigos o a mí. Primero, se volvió hacia el árbol.
Colocó sus delicadas manos y, lenta e íntimamente, se inclinó hacia adelante hasta que su frente se apoyó
contra ella. Podía escuchar que ella estaba hablando, pero no podía entender el idioma. Cuando terminó,
besó la corteza nudosa con suavidad, dulcemente, antes de finalmente girarse y deslizarse hacia mí.
"Redbird Girl, me alegro de que hayas completado tu pago". Sus ojos oscuros y almendrados miraron a
nuestro círculo intacto, observando a cada uno de los vampiros que estaban allí. “La fuerza de tu círculo me
agrada. Se siente de amor y risa, de amistad y de sacrificio. Lo apruebo."
"Gracias. Y gracias por responder a mi llamada.
Ella inclinó la cabeza ligeramente en reconocimiento. “Encuentro que estoy disfrutando de este raro
despertar. Entre usted y Redbird Boy, los días y las noches se han vuelto más interesantes. ¿Qué es lo
que deseas de mí ahora?
No lo dudé. “Quiero que me lleves a mí y a dos de mis amigos contigo al Otro Mundo donde vive mi
hermano, al que llamas Redbird Boy. Y quiero que nos traigas de vuelta también. Cuando estemos listos ".
En un movimiento parecido a un pájaro, el exquisito hada ladeó la cabeza y me estudió. Durante muchos
largos e incómodos momentos, no dijo nada en absoluto, y cuando finalmente habló, sentí que había estado
esperando que llegara el momento de descongelar.
"Puedo hacer lo que me pidas, pero el pago será excelente".
"¿Qué tal la sangre de tres tipos de seres?"
Sus cejas musgosas se dispararon hasta la hiedra que era su línea de cabello. "¿Qué tipo de seres?"
“Uno soy yo, un vampiro azul y Suma Sacerdotisa que tiene afinidad por los cinco elementos. El segundo es
Stevie Rae, un vampiro rojo y Suma Sacerdotisa cuya afinidad es también tuya: la tierra. Y el tercero es
Rephaim, el compañero de Stevie Rae, un ser que ...
"Fue creado por Magia Antigua", terminó por mí, girando la cabeza como una lechuza para mirar a Rephaim
y Stevie Rae. "¿Ustedes dos dan esta ofrenda libremente?"
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"Sí, señora, lo hago", dijo Stevie Rae.
"Sí. Doy mi palabra de lo que hago ", respondió Rephaim.
La mirada de roble volvió a mí. “Ese pago es interesante. Te llevará al Otro Mundo. Eso
aunque no te devolveré
"Para eso un nuevo pago debe ser
Y qué es lo que veremos
Veremos …"
Mi estómago se contrajo a pesar de que el ritmo de la canción en su voz decía que iba a hacer un trato
conmigo. Pero esto era exactamente lo que los viejos libros habían advertido. Necesitaba establecer ambos
pagos o Stevie Rae, Rephaim y yo podíamos estar en la popo profunda cuando intentáramos volver a casa.
"Vamos a establecer el pago de devolución ahora. Las cosas serán más fáciles de esa manera. Quiero decir,
que si tenemos que volver con mucha prisa? ”dije.
"Ese es tu problema no el mío

De acuerdo con mis reglas o deja de perder mi tiempo ".
"Esto no es bueno", dijo Afrodita. Ella había estado parada cerca de Damien durante el ritual, y Oak se
volvió hacia el este y centró su mirada en mi amiga. "El pago no debe quedar sin decidir. Eso es solo pedir
problemas ".
"La profetisa habla con la verdad
A pesar de su juventud".
Oak se detuvo, olfateando el aire como un perro. La mirada de Oak volvió a mí.
“El olor de tu sangre es único.

Promételo, y el regreso de tus amigos no será tan sombrío ".
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“¡Bien!" -”¡No!”
Afrodita y yo hablamos al mismo tiempo. La mirada de Oak encontró la mía de nuevo.
"El pago de sangre por una poderosa Profetisa es una forma

A menos que en el Otro Mundo desees quedarte".
"No se quedan. Prometeré mi sangre como pago para que los devuelvas". Afrodita habló rápidamente para
que no pudiera interrumpirla. "Pero no voy con ellos. Entonces, ¿cómo sabré cuándo pagarte?
"Poderosa profetisa no hay nada que necesites hacer

Cuando el pago sea requerido, te encontraré.
"Afrodita, no me gusta esto", le dije. "No hagas este compromiso. Entre Stevie Rae, Rephaim, Kevin y yo,
encontraremos un pago que Oak aceptará “.
“Arriesga tu vida en eso, ¿lo harías?

Parece una cosa tonta de hacer ".
"Tonto o no, es mi elección".

"En realidad no. Mi sangre. Mi cuerpo. Mi elección", insistió Afrodita. “Oak, te doy mi palabra. Cuando
llegue el momento de que Zoey, Rephaim y Stevie Rae regresen, pagaré el precio de sangre por ellos ".
"Acepto tu precio esta noche

Un pago de sangre y promesa, fuerte y brillante.
Sello este trato contigo y contigo, contigo y contigo ".
La mirada de Oak atrapó a cada uno de nosotros cuatro a su vez cuando ella completó el enlace.
"Así que he hablado, por lo que debe ser".
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Mi estómago estaba tan desordenado que quería vomitar. Esto se sintió mal, peligrosamente mal. Pero fue
hecho.
Miré a Afrodita. Estaba tan erguida, fuerte y orgullosa, pero podía ver el miedo en sus ojos, y me prometí a
mí misma que haría todo lo posible para estar segura de que no se arrepentiría de haber donado su sangre
para traernos a casa.
"Gracias, mi amiga", le dije. "Te amo."
Los labios de Afrodita se contrajeron, pero ella no se burló ni sonrió. En vez de eso, ella puso su mano
sobre su corazón y se inclinó respetuosamente hacia mí. "De nada, alta sacerdotisa. Y te amo de regreso.
Parpadeando mi visión limpia de lágrimas, me dirigí a Oak. "¿Puedes llevarnos a cualquier parte de ese
mundo?"
"Dentro de lo razonable", dijo Oak. "La reina Sgiach no aprecia a los intrusos en su isla, por lo que no
recibirás una agradable bienvenida allí".
"Oh no. No necesito ir a Skye. Quiero ir a algún lugar más cerca de aquí. Es una granja de lavanda, y la
mujer que la posee es ...
“Oh, conozco este lugar del que hablas. La mujer que cuida la tierra allí es deliciosa”. Oak sonrió,
mostrando demasiados dientes blancos y afilados.
Pero sonreí de todos modos. "Deliciosa", repetí. Miré a Afrodita. "Dile adiós por mí, ¿de acuerdo? Dígale
que no se preocupe”. Hice una pausa y agregué:"Y dígale que el hada la llamó deliciosa. A ella le encantará
eso ".
"Ella se preocupará menos cuando sepa que fuiste con ella primero. Tal vez,” dijo Afrodita.
"Tal vez, no preocuparse es mejor que seguro preocuparse. Cuídate. Eres la Alta Sacerdotisa hasta que yo
regrese.”
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Vi la sorpresa en los ojos de Afrodita antes de que ella agachara la cabeza y pasara su mano sobre su corazón
otra vez. "Será como usted dice, Suma Sacerdotisa", dijo solemnemente.
Mis ojos captaron movimiento en el círculo, y vi que cada uno de mis amigos había seguido a Afrodita.
Todos se inclinaban ante mí, con las manos puestas sobre sus corazones.
"Gracias", les dije. "Volveré pronto". Mi mirada encontró a Damien. "Dile a Stark que lo amo.”
"Puedes contar conmigo, Suma Sacerdotisa".
"Stevie Rae, no apague su vela. Afrodita, cierra el círculo después de que nos hayamos ido”.
" Lo haré ".
"Estamos listos", le dije a Oak.
"Entonces unan las manos, ustedes tres, ¡y sígueme!"
Stevie Rae puso su vela verde en el suelo. Me tendió una mano, la otra ya estaba vinculada con la de
Rephaim. Lo tomé y cuando giramos con el hada hacia el árbol, que había comenzado a brillar, un grito vino
de detrás de mí.
"Zoey Redbird! Mantenerse a salvo. Mantente fuerte. ¡Y vuelve a mí!”
Mi cabeza se giró y miré por encima de mi hombro a Stark. Estaba parado justo afuera del círculo brillante.
Nuestros ojos se encontraron.
“Te amo, mi guerrero, mi guardián. Yo siempre lo hare."
“Y yo, mi reina, mi alta sacerdotisa, mi corazón. Recuerda, estamos unidos por la sangre y el amor ...
siempre amor ".
Luego el brillo se expandió y seguí el tirón de mi mano. Entré en el centro de la ardiente abertura y el
mundo a mi alrededor explotó en luz.
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23
Otro Kevin
"¿Qué tal esto?" Kevin abrió la puerta del conductor del Hummer y levantó cuatro bolsas grandes llenas de
pañuelos y ropa.
Afrodita miró las bolsas. "No está mal para un novato. Entra."
Kevin tiró las bolsas en el asiento trasero y se puso al volante. "¿A dónde iremos ahora?"
"A casa". Afrodita hizo una demostración de frenar su nariz mientras se metía en el vehículo.
"¿Casa?"
“Casa de la casa de la noche. Sheesh Prométeme que el olor se lava ”.
"Sí, lo prometo. ¿Quieres ver el pegote de la sangre muerta que tengo que embadurnarme para oler así?”
"Eso sería un pase difícil".

"Entonces, ¿te voy a dejar?"
"No. Vas a venir conmigo "
"¿Dónde?"
"Oh, por el amor de la mierda, a casa".
"¿Qué pasa con los túneles?"
"¿Quieres ir a los túneles?"
"No. Absolutamente no. Son lo peor ". Comenzó el Hummer. "Pero qué más se supone que debe hacer?"
"Bueno, he estado pensando en eso. Tu general se ha ido, ¿verdad?”

" Sí, como dije, murió en el mundo de Zoey ".
"Junto con todo tu vuelo, grupo, escuadrón, o como sea que lo llamen, ¿verdad?”
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“Tres de ellos siguen vivos, pero se quedaron en el mundo de Zo.”

"Entonces, realmente no estás apegado a ningún general, excepto Stark".
"Supongo que podrías decir eso".
"Y te ha asignado a mí".
"Supongo que también podrías decir eso".
"Bueno. Entonces considérate mi soldado personal. “

" ¿Qué significa exactamente qué?", Preguntó.
"Bueno, para empezar, significa que no vas a volver a los túneles, y necesitas vestirte mejor.”
¿Crees que la lavanda ayudaría a cubrir ese olor desagradable? ”, Dijo.

"No lo sé. Probablemente ayudaría, y podría despreciarme menos de la sangre para que eso ayude a ciencia
cierta. ¿Pero quieres decir que me voy a quedar en la Casa de la Noche? "
"Sí."
"Espera, ¿no tengo que vivir en los túneles?"
"No mientras seas mi soldado personal, no lo harás".
Kevin sintió que su corazón iba a explotar de gratitud. “Afrodita, gracias. ¡Muchas gracias!"
Ella se despidió de su agradecimiento. "Qué puedo decir, soy un donante. Además, quiero saber más sobre
este otro mundo y tu hermana, y no puedo hacer eso si estás atrapado en medio de una horda de monstruos
malolientes.” Hicieron un viaje corto desde la Plaza Utica hasta el Casa de la noche, y Afrodita señaló un
lugar de estacionamiento que estaba al frente y bien iluminado. "Aparca ahí".
"Está bien, pero no hay manera de que podamos colarnos en el campus desde ahí".
"No nos estamos escondiendo", dijo.
"Pero todos sabrán que estoy aquí".
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"Definitivamente todos lo sabrán y se acostumbrarán a verte por ahí. Eso te ayudará a ti y a la Resistencia,
¿verdad? "
"¡Sí! Seguro."
"Bueno. Tal vez también ayude a equilibrar algunas de las cosas malas que he hecho al contarle mis
visiones a Neferet ".
"Es un comienzo, eso es seguro", dijo Kevin. El aparcó y la miró. "¿Ahora qué?"
“Ahora es la parte fácil. Yo me encargaré de todo. Solo sigues mi ejemplo. Literalmente. Camina detrás de
mí y asegúrate de que te quedes varios pies atrás. Mira servil y no demasiado brillante. Y cuando nos
detengan, porque te prometo que lo harán, hablaré. Ni siquiera mires hacia arriba. Imagina que eres un
vampiro rojo despistado, pero no demasiado salvaje. ¿Puedes hacer eso?"
"He estado haciendo eso durante aproximadamente un año", dijo.
"Entonces has tenido mucha práctica." Ella se sentó y lo miró fijamente, y cuando él solo le devolvió la
mirada, ella puso los ojos en blanco. "Kev, se supone que debes estar agarrando todas mis" bolsas ", dijo ella
en el aire. “Y luego abriéndome la puerta. Recuerda, tú eres mi soldado personal. Nunca debería tocar una
puerta, levantar una cosa, abrir una botella de champaña, bla, bla, cuando estás cerca".
"Oh, lo siento. ¡Está bien, lo tengo!” Saltó del Hummer, agarró las cuatro bolsas y las hizo malabares con
torpeza mientras se apresuraba a abrir la puerta.
Estiró sus largas piernas y luego frunció el ceño ante sus botas Jimmy Choo hasta la rodilla. "¡Mierda!
Olvidé que me rompí el tacón. Bueno, solo lo usaré para ayudarme a actuar. Aquí.” Ella lo sorprendió
extendiendo su mano, que él tomó y la ayudó a salir del Hummer. Luego se limpió la mano en sus jeans
ajustados. "Tendrás que mejorar mucho en la higiene personal".
"En realidad soy una persona limpia y ordenada.Tenía que fingir que no me importaba la suciedad, la
mugre, la sangre seca y otras cosas asquerosas cuando vivía en los túneles".
"Ya no vives en los túneles. Limpio", gruñó mientras comenzaba a caminar hacia la acera que se curvaba a
través del pequeño patio lateral donde una fuente musicalmente en cascada y finalmente se abría al patio
principal de la escuela.
"Lo haré", dijo, apresurándose a alcanzarla.
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Ella le lanzó una mirada molesta. "Se supone que debes estar detrás de mí que parece subordinado".
"Oh, cierto. Lo olvidaba. No volverá a suceder, profetisa", se inclinó varias veces y retrocedió. "Eso era
bueno. Mantenga esas cosas inclinadas hacia arriba ".
"¿Quieres que te llame amante, o la profetisa está bien?"

"No seas ridículo. Lo de profetisa está bien. Señora parece demasiado vieja. Ahora cállate y parece
patético".
Con Kevin siguiéndolo, Afrodita entró cojeando por el patio y salió al patio de la escuela. Fue justo
después de la hora de la cena. Los novatos estaban dispersos por los terrenos de la escuela. Las luces de gas
en forma de cúpula en art deco de cobre proyectaban sombras danzantes a lo largo de aceras anchas y
césped invernal. Los gatos trotaron alrededor, algunos ratones acechando, algunos siguieron a su novato o
vampiro elegido. Los estudiantes encendieron velas a los pies de la estatua de Nyx y oraron a la Diosa. Un
grupo de mujeres jóvenes estaban recibiendo una lección de esgrima de un vampiro que Kevin no
reconoció.
Todo parecía normal, pero la diferencia entre esta casa de la noche segregada y fuertemente controlada y la
escuela de Zoey era enorme. Todos los presentes parecían sumisos o preocupados, asustados o
desesperados, y el corazón de Kevin le dolía por la nostalgia de un lugar que apenas conocía, pero que se
sentía tan bien.
Afrodita giró a la derecha y se dirigió a la parte del grupo de edificios con forma de castillo que formaban
los aposentos de los profesores. Siguió la suave curva de la acera, acercándose a dos novatos que habían
extendido colchonetas de yoga sobre la hierba y estaban en medio de un flujo elegante.
Cuando Afrodita se acercó a los dos novatos, sus cabezas giraron en su dirección. Reconocieron a Afrodita,
eso estaba claro, y juntaron sus cabezas mientras la miraban.
Entonces vieron a Kevin y sus ojos se ensancharon. Una era una chica negra espectacularmente hermosa
que reconoció instantáneamente como Shaunee, y la otra una rubia sexy con medias de yoga de color nude
y un pequeño y brillante sujetador deportivo de color rojo. Ambos dejaron el cero a la imaginación. ¡Santo
cielo! Esta tiene que ser Erin, la novata Zo, me contó: ¡el agua para el fuego de Shaunee! Lo miraron
boquiabiertos mientras Afrodita pasaba junto a ellos, susurrando de un lado a otro, riendo entre dientes.
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Cuando se acercó a ellos, Kevin claramente escuchó lo que decían, lo que significaba que también Afrodita.
"Oye, gemela, échale un vistazo", dijo Erin. "¿Qué es, gemela?"
“¡El nuevo amante de Afrodita!” Terminó la rubia, señalando a Kevin. Luego ambos se disolvieron en
media risa.
Afrodita se detuvo. Ella se volvió, apenas mirando a Kevin mientras cojeaba junto a él. "Solo un momento."
Kevin quiso gritarle, ¡No! ¡No los mates con tu visión láser! ¡Podría necesitarlos más tarde para un círculo!
Pero tuvo que callarse. Tuvo que hacer su parte, así que agachó la cabeza y observó subrepticiamente
mientras Afrodita caminaba directamente hacia las dos novatas, quienes automáticamente tropezaron un
par de pasos hacia atrás. "Repítelo a la cara y no a mi magnífico trasero". La voz de la Profetisa se había
congelado.
"Oye, no quisimos decir nada", dijo Shaunee. "Sí, solo estábamos bromeando", dijo Erin.
"Ustedes son los dos que se llaman gemelas, ¿verdad?", Preguntó Afrodita.
"Sí", respondieron juntas.
"Las llamaré Comparte Cerebros. Y porque comparten un pequeño cerebro entre los dos, te daré un pequeño
descanso. Pero la próxima vez que me insultes a mí o a mi soldado siervo personal, los ofreceré como
voluntarios para la cena en los túneles ".
“¿Voluntarias para la Cena?" Preguntó Erin.
"¿Qué significa eso?" Preguntó Shaunee.
Afrodita dio un paso adelante, invadiendo su espacio personal. "Significa que le darás un descanso a los
humanos alimentadores y ofrecerás tu propia sangre a los oficiales rojos, personalmente, desde tu cuello,
aunque escucho que la vena que sube por tu muslo también es un lugar de alimentación muy popular de
elección". Las novatas parecían horrorizadas, lo que Afrodita desechó. "Oh, no sean tan dramáticas. No se
les permitirá drenar por completo. Simplemente casi por completo ".
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“¡N-Neferet no permitiría que eso sucediera!" Tartamudeó Erin.

"¿Quieres apostar tu sangre en eso, Cosa uno?” Erin rápidamente sacudió la cabeza.
"¿Qué hay de ti, cosa dos?"
"No, gracias".
"No, gracias, profetisa, es lo que querían decir las Comparte Cerebro".
"No, gracias, profetisa", entonaron nerviosamente juntos.
"Mejor. Mucho mejor. Ahora, creo que es mejor que nunca vuelvas a hablarme “.
" Oye, no hemos querido decir nada. Realmente", dijo Shaunee.
"Mentira", dijo Afrodita. "Las niñas sin espín como tú siempre se ríen y dicen que no quisiste decir nada
cuando te pillan siendo perras. Crece maldita sea. Ya no estás en la secundaria. Esto es la vida real, no
Internet, donde se puede decir una mierda estúpida y odiosa sin ninguna consecuencia. Y, por el bien de la
mierda, hágale un favor al mundo y salga como una lesbiana ya ".
Erin se sonrojó como loca cuando la boca de Shaunee se abrió en shock.
"Huh. No importa. Parece que solo uno de ustedes estaría de acuerdo con eso. O debería decir, solo uno de
ustedes bajaría con eso.” Afrodita se echó a reír alegremente, se echó hacia atrás su largo cabello y logró
retorcerse, incluso con el talón roto. Al pasar junto a Kevin, habló lo suficientemente fuerte como para que
las gemelas la escucharan. "Vamos, apestoso. Termina de guardar mis cosas arriba. Y luego necesitas
escapar y traerme un poco más de champán. Trágicamente, creo que estoy fuera, y tratar con las Comparte
Cerebro me ha dado sed. "
"Sí, profetisa. ¡Por supuesto, profetisa!” Kevin agachó la cabeza y esperó a que ella llegara un par de metros
delante de él antes de que comenzara a caminar nuevamente, pensando: parece que tendré que encontrar
otro fuego y agua. Ah diablos
Y mientras la seguía al edificio del profesor, escuchó el croar en lo alto y levantó la vista para ver a un
cuervo gigante dando vueltas por encima de él. Abrió la gruesa puerta de madera y se detuvo.
Efectivamente, el cuervo aterrizó en la acera, inclinando la cabeza hacia él.
"¡Redbird Boy!", Croó.
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"¡Ven aca! ¡Apúrate!” Kevin le hizo una seña al pájaro, que saltó dentro del pequeño vestíbulo con él.
"Kevin, ¿qué demonios te está demorando tanto?", Llamó Afrodita desde la escalera de caracol. "¡Lo siento,
estaré allí en un segundo!" Abrió el tubo del cuervo y sacó el pequeño lápiz y papel, garabateando
apresuradamente,
Estoy con Afrodita en el HoN. Estaré aquí durante el día. Mas, pronto.
Luego volvió a meter el papel y el lápiz en el tubo y abrió la puerta para el cuervo, y salió disparado hacia el
cielo.
*
"¿Quieres que te traiga el champán ahora?" Kevin se encontraba incómodamente justo dentro de la puerta
cerrada de la opulenta habitación de Afrodita.
"Demonios no. Tengo un montón de champán. No soy una bárbara”. Ella asintió con la cabeza hacia la
cocina pequeña de la sala de estar exquisitamente decorada con un sofá de terciopelo amatista y sillas a
juego bordadas con hilo plateado que mostraban una triple luna. "Bien. No te quedes ahí parado. Métete en
la ducha y lávate ese mal olor. Ponte esos pijamas nuevos. Entonces hablaremos ".
"Pero. Um Amanecerá en …” hizo una pausa, conectándose a su reloj interno. “Menos de dos horas.
Necesito ir a un lugar seguro para dormir ".
Ella suspiró. "Dije que eres mi soldado ahora. Quédate aquí."
"¿Aquí, aquí?" Como si sus ojos tuvieran voluntad propia, su mirada se dirigió a la enorme cama con dosel
claramente visible a través de puertas francesas abiertas.
"¿Seriamente? ¿Crees que estarás durmiendo en mi cama?” Afrodita puso los ojos en blanco. “
“¡No! De ninguna manera. No asumiría. Nunca. Pero ¿dónde estaré durmiendo?”
"Tengo un vestidor super lujoso. No hay ventanas allí. O bien, puedes dormir en mi bañera. Elige tu
opción."
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"¿Qué tal el sofá?"
"Hay ventanas por aquí".
Su mirada se dirigió hacia ellos. "¿No son esas cortinas de terciopelo morado osuro?"
Ella suspiró. "Bien. Sí. Esta vez puedes dormir en el sofá si realmente no apestas y si no roncas. No puedo
soportar un roncador ".
"Prometo que no apesto, y no creo que ronque. Pero nunca me he acostado con nadie, así que no puedo
prometer eso ".
Los ojos azules acianos* de Afrodita encontraron los suyos. "Entonces, eres virgen".
Las mejillas de Kevin ardieron. "Bueno sí. Yo soy. “

" Huh. Interesante. Metete a la ducha."
Ella lo empujó hacia una puerta cerrada, a través de la cual él, felizmente, escapó para encontrarse en un
baño de mármol que era tan blanco y tan limpio que no quería tocar nada.
"¿Quieres algo para comer? Voy a llamar a la cocina” , llamó Afrodita a través de la puerta.
"Um, si. Comeré sobre cualquier cosa. Y, uh, ¿podría traerme una botella de ...?
"Sangre. Me imaginé tanto. Ah, y pon esa ropa horrible que tienes en una bolsa de lavandería debajo del
fregadero. Átalo fuerte y recuerda tirarlo mañana. Súper Asqueroso".
"Si, vale. No hay problema ”. Kevin no sabía qué más decir a eso, así que se desnudó, encontrando
fácilmente una bolsa de ropa vacía y apretando el cordón.
Luego entró en el cielo.
*El aciano es una flor de un color muy elegante. El azul intenso de sus flores y la fuerza de sus tallos trasmiten elegancia.
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Su ducha estaba encerrada en un vidrio circular, y tenía uno de esos cabezales de ducha redondos y
gigantes que hacían sentir que Kevin estaba en una tormenta fantástica. También había cabezales de ducha
que brotaban de las paredes, y cuando él accionó un interruptor, chorros de agua caliente cayeron en
cascada hacia él, golpeando todo su cuerpo. Ella, por supuesto, tenía un jabón que parecía seda y olía a
almendras y miel.
Quería quedarse allí durante horas, pero casi podía sentir la impaciencia de Afrodita, por lo que se obligó a
darse prisa, ya que rápidamente se enjabonaba una y otra vez, hasta que cada rastro del pegote de sangre
apestosa había dejado su piel.
Kevin se secó con una toalla violeta tan grande y tan esponjosa que podría haberla usado como una manta.
Luego se puso los nuevos pantalones deportivos y la camiseta y sacó su cabeza húmeda vacilante en la
habitación.
En la mesa de café de vidrio frente al sofá, Afrodita había puesto una bandeja con un gran sándwich, papas
fritas y un vaso alto de sangre roja y cálida que le hacía agua la boca.
“Sal, sólo soy yo. Nunca dejo a ninguno de los sirvientes aquí mientras estoy en casa. Ellos limpian y todo
eso solo cuando estoy fuera. Y les hago dejar mis entregas de comida afuera de la puerta en una mesa con
bandeja de plata.” Ella se encogió de hombros. "Sí, lo sé. Me gusta la decadencia. No me disculpo por ello.”
Con los calcetines, Kevin entró en la sala de estar para encontrar a Afrodita vestida con unos pantalones de
yoga de aspecto cómodo y una sudadera blanca con un FEMINISTA SILVESTRE ardiendo en su pecho.
Estaba acurrucada en una de las sillas de terciopelo bordadas, bebiendo champán y mordisqueando una
galleta que tenía bolitas negras.
Él olfateó en su dirección general. "Eso huele a pescado. ¿Qué es?"
Ella le dio una mirada sufrida. “Caviar, campesino. Tu educación fue deficiente.”
" De acuerdo.” Kevin se sentó y drenó la sangre de un solo trago. Bajó el vaso para encontrar a Afrodita
mirándolo fijamente. "Tenía sed", dijo sin convicción.
"Dime la verdad. ¿Tienes tu hambre bajo control?”
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"Absolutamente. No es diferente ahora que la necesidad de un vampiro azul. Estaba realmente sediento
porque fui herido hace unas noches y todavía me estoy recuperando ". Sin mencionar que mi nivel de estrés
ha estado fuera de las listas, pensó.
"¿Me das tu palabra en eso?"
"Sí, profetisa. Tienes mi palabra de que mi humanidad me ha sido devuelta por completo, y mi hambre está
bajo control ".
Ella lo estudió durante varios minutos antes de volver a su caviar y champán. "¿Necesitas más sangre?”
"No, pero necesito esta comida. Gracias."
"No hay problema. Creo realmente que confundí a los de cocina. No como tantos sándwiches".
"¿Comes mucho de algo?" Kevin preguntó a través de un gran bocado. Ella frunció. "Estoy comiendo en este
momento". El resopló.
"Preocúpate por ti mismo. Estoy bien. Siempre estoy bien “.

" No te creo ", murmuró.
"Escuché eso. De acuerdo, primero, me alegro de que ya no apestas ".
"Yo también. Odio el olor de esas cosas. Y tu ducha es increíble ".
"Sí, lo sé. En segundo lugar, quiero que me cuentes lo que le sucedió a la otra Afrodita cuando sacrificó parte
de su humanidad para salvar a los novatos rojos en el mundo de tu hermana. Me doy cuenta de que no
murió, pero ¿qué le pasó exactamente?”
La pregunta lo sorprendió, pero después de un momento de reflexión, Kevin decidió que no debería
haberlo hecho. Tenía curiosidad por lo que la otra versión de él había estado haciendo en el mundo de Zo, y
esa otra versión no era una profetisa o una herramienta de Nyx. Entonces, entre mordidas, le contó a
Afrodita lo que Zoey le había explicado y terminó con: "Cuando Stevie Rae y el resto de los vampiros rojos
de allí recuperaron su humanidad, habrían perdido su marca, pero no su don profético. Hasta que los
vampiros rojos y los novatos de aquí se detuvieron ahí conmigo, no creo que nadie supiera exactamente lo
que eras".
Afrodita parecía perpleja. "¿Pero por qué? ¿Por qué me sacrificaría voluntariamente de esa manera? Podría
haber muerto, o haber perdido todo, todos mis regalos. No tiene sentido. El yo de allá es un idiota.”
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"Esa idiota salvó a toda una raza de vampiros".

"¿Por qué?"
“Por amor, por supuesto. La otra tú está rodeada de gente que ama. Ella puede actuar como una perra sin
corazón a veces, pero solo la mitad de eso es cierto, lo cual es genial porque me gustan las perras".
Ella puso los ojos en blanco. "¿Y dices que allá soy ahora un vampiro híbrido rojo y azul extraño, así como
una profetisa?"
"Sí."
"¿Cómo ocurrió eso?"
"No estoy seguro. Pasaban muchas cosas y no tenía mucho tiempo para hacer preguntas. Lo que sí sé es que
Nyx te dio la habilidad de darles a las personas, tanto a los humanos como a los vampiros, una segunda
oportunidad después de que hayan arruinado, como, trágicamente en gran medida, un desastre ".
Afrodita resopló. "Probablemente sea porque sé mucho sobre el desorden trágico en gran manera".
Él sonrió. "Podría ser. La Marca de la Otra Afrodita es igual que la tuya, solo que hay más y la mitad es
roja. Nyx dijo que cada vez que usas tu regalo y le das a alguien una segunda oportunidad, parte de tu
marca desaparecerá hasta que finalmente se vaya por completo, y entonces serás humana y vivirás una
vida humana normal ".
"Eso suena extraño. No estoy segura de que me gustaría eso ".
"Estoy bastante seguro de que la Otra Afrodita se sintió así cuando sucedió también. Pero luego vio la
diferencia que hizo conmigo y con Otros Jack, y el resto de ellos, y estoy cien por ciento segura de que
decidió que estaba contenta por el regalo".
“Parece que esa Afrodita es buena. Realmente buena", dijo ella.

"Sí, absolutamente", dijo.
"Suenas bastante clavado en la Otro Afrodita".
Kevin se encontró con su mirada. "Yo diría que Afrodita es espectacular, en cualquier mundo".
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Afrodita resopló y luego se quedó en silencio por un rato, bebiendo champán y mordisqueando caviar y
galletas. Kevin terminó su sándwich y estaba cortando el montón de fichas cuando ella habló otra vez.
"Debe ser muy diferente allí". Había encendido el fuego y estaba mirando a la chimenea como si pudiera ver
el otro mundo dentro de las llamas controladas.
“Lo Es. Y luego no lo es. Ese mundo se siente diferente porque da mucho menos miedo. Neferet está
derrotada. Zo y sus amigos dirigen el Nuevo Consejo Vampirico de América del Norte, lo que significa que
están a cargo de los sitios de la Casa de la Noche en los Estados Unidos, Y han iniciado estos programas
asombrosos donde los humanos pueden tomar clases con novatos ".
Ella lo miró como si hubiera perdido la cabeza. “Los adolescentes humanos. En la Casa de la Noche de
Tulsa. Tomando clases.” Ella sacudió la cabeza. "Es difícil de imaginar".
"No está sucediendo sólo en Tulsa. Los humanos y los vampiros se están juntando en un grupo de escuelas.
Es genial."
Afrodita volvió a estar en silencio. Kevin iba a pedirle una almohada y una manta cuando hablara de nuevo.
"Todos estamos tan malditamente aislados aquí. Pero el mundo de tu hermana no se parece a eso en
absoluto “.
"No lo es, pero tampoco todos estamos aislados aquí. Ni Dragón ni Anastasia, ni mi Abue. En realidad,
ninguno de los luchadores de la Resistencia. Son amigos, pero más que eso ".
"Corazones sangrantes", dijo.
"Amigos con una causa", corrigió. Luego volvió a encontrarse con su mirada. "No tienes que estar sola. Ni
siquiera aquí. No estás sola en el mundo de Zo ".
"Este no es el mundo de tu hermana".
"No, no es. Es mío. Y voy a cambiar las cosas “.
" ¿Tú? "
"Yo."
"¿Todo por ti mismo?"
"Bueno, no", sonrió. "No estoy solo. Me estás ayudando”.
" Creo que eres un idealista ", dijo.
“Probablemente."
"Los idealistas matan a la gente".
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“A veces, pero mientras viven, viven magníficamente. Únete a mi. Únete a la resistencia. Podrías también, ya
lo has hecho. Has salvado a Dragón ya toda esa gente hoy ".
"También soy yo quien los puso en peligro", le recordó a ella.

"¿Querías? ¿Querías ser la razón por la que los mató el Ejército Rojo?”
"¡No! Odio toda esta muerte y matanza. Y odio que Neferet me use como un arma.”
"Entonces, ayúdame a encontrar una manera de cambiar las cosas para mejorar en este mundo". En lugar
de responder, se levantó y desapareció en su habitación, regresando con un montón de mantas y una
almohada mullida de ganso, que dejó caer en el sofá. a su lado.
"Hey gracias. Esto es muy amable de tu parte. Limpiaré los platos antes de dormirme", dijo Kevin.
"No seas ridículo. Eres mi soldado, no mi ama de llaves. Hay un carro de plata justo afuera de mi puerta.
Coloca los platos sucios por ahí. Los minions se ocuparán de ellos.” Entonces ella vaciló, y extendió la
mano, por un momento, como si fuera a tocarle el pelo. “Antes de que te desmayes, es posible que desees
secarte más el pelo. Duerme así y se va a poner duro y feo ...
"Como el trasero de un pato", terminó por ella. “Lo sé ,lo sé. Zo solía decirlo a toda hora."
"Sí, bueno, es distraídamente despeinado y peludo e incluso un poco ..." Sus palabras se desvanecieron y
sacudió la cabeza como si quisiera desalojar su último pensamiento.
No pudo evitarlo. Levantó la vista hacia sus hermosos ojos y dijo: "¿Ibas a decir algo sexy?"
"Debe ser casi el amanecer. Suenas delirante.”
“A la otro Afrodita le gusto, sabes", sonrió descaradamente.

“La Otro Afrodita tiene problemas. Muchos problemas ”.
"Pero excelente sabor", dijo. "Ella habría hecho lo que hiciste hoy. Ella seguramente habría hecho que
Dragón y el resto de esas personas lograran escapar ".
"Buenas noches, Kevin. Mañana descubriremos una solución de alojamiento más permanente para ti ", fue
todo lo que dijo antes de desaparecer en su habitación.
"Buenas noches, Afrodita", llamó a través de la puerta cerrada.
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Kevin colocó los platos afuera de la puerta en el carro plateado que esperaba allí, preparó el fuego e hizo su
cama en el sofá. Luego, agotado y sintiéndose seguro por primera vez en su mundo desde que fue marcado,
Kevin durmió.
*
"Kevin, vamos! ¡Necesitas despertarte!”
Kevin nadó desde las profundidades de un profundo y hermoso sueño que lo hizo volver al mundo de Zo
riéndose con ella mientras sostenía la mano de Afrodita y ella aceptó su propuesta de ser su compañera.
"Eh? ¿Qué? ¡¿Lo harás ?!” Dijo adormilado, alcanzando la mano de Afrodita. Ella realmente lo dejó tomar,
y luego lo llevó a una posición sentada. "¡Despierta! ¡Arriba!"
Kevin parpadeó y se pasó una mano por la cara. "Estoy levantado. Algo ¿Qué está mal?”
"Hay un gran pájaro negro picoteando en mi ventana. Iba a lanzarle algo, pero decía 'Redbird Boy'. Um,
¿puedo asumir que eres tú? "
"¡Sí! ¿Sigue ahí? ¡Déjalo entrar!” Se había quitado la camisa para dormir, así que rápidamente se la colocó
en cabeza y corrió a buscar a Afrodita a su habitación.
La mano levantada de Afrodita lo detuvo. "¡Permanecer allí! Mis cortinas están totalmente abiertas y el sol
definitivamente se ha puesto ".
Kevin solo tuvo un momento para caminar de un lado a otro, luego el gran cuervo voló a la sala de estar y
aterrizó en la mesa de centro de vidrio.
"Redbird Boy!"
"¡Me encontraste! Buen trabajo. Está bien, está bien, lo leeré ".
Afrodita miró por encima del hombro de Kevin. "¿Qué es esa cosa alrededor de su cuello?"
"Tiene notas". Kevin sacó la correa de cuero sobre la cabeza del ave y abrió el pequeño tubo, sacando el
papel del interior.
"¡Oh por la Diosa! Así es como advertiste a la Resistencia sobre las pacas de heno ".
"Sí."
"¿Qué dice la nota?"
Se volvió y la miró. "¡Es Zoey! ¡Ella está aquí!"
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Zoey
"Es súper extraño lo mucho que se parece, ¿no es así?", Dijo Stevie Rae cuando los tres dejaron de
parpadear y pudieron ver de nuevo.
“Sí, se parece a casa", le dije. Entonces miré más de cerca. "Bueno, casi". Los campos de lavanda eran los
mismos. La casa era la misma. Con una gran diferencia, de todos los aleros en el porche, así como las
ventanas de la casa de la abuela y los árboles circundantes, colgaban hebras de cuentas. Cientos y cientos de
cuentas.
"Esas decoraciones son hermosas", dijo Rephaim.
"Son más que eso", le dije. "Están hechos de turquesa, mucha turquesa".
"Una piedra protectora fuerte", dijo Stevie Rae.
"Sí, y ve los manojos de hierba dulce, salvia y ..." Hice una pausa, estudiando los grupos de hierbas más
cerca mientras nos acercábamos al porche delantero. "Cedro. Ella tiene esos colgando en todas partes
también ".
“¿Más protección?” Preguntó Rephaim.
"Sí". Llevé a mis amigos a subir las escaleras del porche y respiré hondo. "Ella debe estar quemando mirra e
incienso en su chimenea con la madera". Identifiqué los aromas distintivos fácilmente, aunque olerlos
vagando por la casa de la abuela fue una sorpresa.
"Ellos huelen bien. ¿Qué hacen?” Preguntó Stevie Rae.

"Protegen, pero también limpia el espíritu y aumenta la intuición", dije.
"Wow, la abuela Redbird sacó las armas grandes", dijo Stevie Rae.
“¡Tanta turquesa y tan poderosas hierbas de limpieza y protección! Tu abuela debe sentir que está en grave
peligro". Rephaim dijo lo que había estado pensando.
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Por favor, que esté bien ... por favor, que esté bien ... por favor, que esté bien ... fue la oración a Nyx que se
escuchó una y otra vez en mi mente cuando levanté la mano para llamar a la puerta principal que se abrió
antes de que lo tocara.
La abuela Redbird estaba allí, con una falda larga de aspecto cómodo y una sencilla camisa de algodón.
Tenía un colorido chal envuelto alrededor de sus hombros y su largo cabello oscuro, escarchado con una
hermosa astilla, caía libremente sobre sus hombros. Me miró con ojos enormes, oscuros y llenos de
conmoción, y de repente me di cuenta de que tal vez Kevin no la había encontrado. Tal vez ella no sabía
sobre el Otro Mundo.
"Abuela, soy yo. No soy un fantasma Lo prometo."
Al igual que mis palabras habían encendido una luz dentro de ella, la expresión de asombro de la abuela
cambió instantáneamente. Ella jadeó y las lágrimas llenaron sus ojos para desbordarse mientras su sonrisa
irradiaba tanta alegría y amor que era una bendición.
"Oh, u-we-tsi-a-ge-ya! Mi niña, mi corazón, eres tú! ¡Eres tú!” Ella abrió la puerta de golpe
luego, sollozando y riendo al mismo tiempo, la abuela Redbird me tomó en sus brazos.
Yo inhalé profundamente. No importaba en qué mundo estuviéramos ni qué versión de mi abuela era esta:
su olor, su toque, su amor, todos eran iguales.
"Te he extrañado mucho", dijo entre lágrimas mientras seguía abrazándome.

"Lo siento mucho, abuela. Mi muerte debe haber sido horrible para ti.”
Entonces se rió y me tendió a un brazo de distancia, usando el extremo de su chal para limpiar sus mejillas.
"Creo que fue mucho peor para ti, u-we-tsi-a-ge-ya".
Me estremecí y asentí, recordando cada instante de la muerte de Zoey. No le digas nada a la abuela al
respecto. Ella no necesita saber los horribles detalles que conozco. Nunca.
La abuela miró detrás de mí. “¿Una vampira roja? Ella debe ser de tu mundo, Zoeybird.
“¡Lo es! Esta es mi mejor amiga, Stevie Rae, y su compañero, Rephaim. “
" Saludos, Stevie Rae, y Osiyo, Rephaim,” dijo la abuela.
"Es realmente bueno verte en cualquier mundo, abuela Redbird", dijo Stevie Rae. Rephaim parecía
despistado.
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"Oh, lo siento, abuela. La madre de Rephaim era cherokee, pero él no habla nada de nuestros idiomas".
"Bueno, entonces, hola, Rephaim", corrigió ella.

"Hola, abuela Redbird. Como dijo Stevie Rae, es muy bueno verte. "
La abuela estaba mirando por encima de mi hombro. "¿Kevin está contigo? No escuché que se detuviera un
auto, pero tuve la sensación que solía tener cuando me visitabas.” Ella me sonrió suavemente y me tocó la
mejilla. "Es por eso que creí que eras un espíritu cuando te vi por primera vez".
"No quise asustarte, abuela".

"Oh, nunca podrías hacer eso, Zoeybird. Tu espíritu es tan bienvenido aquí como tú. ¿Pero tu hermano no
está contigo esta noche?”
"Kev no está con nosotros y no manejamos aquí. Pero estoy realmente contenta de que ya haya hablado
contigo. ¿Sabes dónde está el?"
“No exactamente, pero conozco a alguien que lo sabe. Entra, Zoeybird.” Me hizo un gesto para que entrara,
y así lo hice. Pero, por supuesto, Stevie Rae no pudo seguirme, y Rephaim esperó en el porche con ella.
"Uh, abuela, tienes que invitar a Stevie Rae a tu casa".

"Cruza mi corazón y juro que nunca te lastimaría", dijo Stevie Rae.
"Por supuesto que no, mi querida. Por favor, entra. Eres bienvenida en mi casa ".
"¡Gracias! Abuela, oye, no te importa que te llame así, ¿verdad? Todos los amigos de Z en nuestro mundo te
llaman abuela ", dijo Stevie Rae.
"No me importa en absoluto. En realidad, me gusta más ".
"¡Bueno! Entonces, abuela, no tendrías galletas de lavanda con chispas de chocolate, ¿verdad?”
"Absolutamente lo hago. Ustedes tres puede acomodarse en casa junto al fuego y les conseguiré un poco.
¡Esta es una noche tan bendecida y maravillosa!”
La abuela se apresuró a entrar en su cocina mientras nos acomodábamos en su sala de estar. Me quedé
boquiabierta. Era una locura lo familiar y sin embargo lo diferente que era todo. La abuela tenía las mismas
estanterías, pero había diferentes libros en ellas. El arte llenó sus paredes, como en mi mundo, pero había
sutiles diferencias en las piezas que exhibía. Y el sofá y las cómodas sillas estaban en el mismo lugar, pero
con colores y estilos totalmente diferentes a los que estaba acostumbrada. Era extraño, pero perfecto, como
otra capa de cebolla expuesta de la mujer que había sido la abuela, la madre y la mejor amiga para mí
durante la mayor parte de mi infancia.
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"Aquí tienes." Puso un plato de galletas aromáticas y tres vasos de té dulce en la mesa de café que teníamos
ante nosotros, y cavamos. "Entonces, Zoeybird, ¿has revertido el hechizo otra vez y reabierto la brecha entre
los mundos? ¿Así es como llegaste aquí?”
"No", le dije con la boca llena de deliciosas galletas. "Esta vez recibí ayuda de un hada de árbol".
"¿Un hada de árbol de Magia Antigua? Ella no dio su nombre, ¿verdad? "
"Sí, lo hizo, abuela", dijo Stevie Rae. "Su nombre es Oak, y creemos que ella te conoce".
"Ella lo hace". La abuela parecía sombría. ‘Tu hermano y yo la conocimos hace un par de días. Las hadas
parecen haber tomado un gusto por nosotros ".
"Entonces, ¿estabas con él cuando usó Magia Antigua?", Le pregunté.

"Sí dos veces."
Solté un largo suspiro. "Esa es la razón más grande por la que estoy aquí. Kevin tiene que dejar de usar
Magia Antigua. Es super peligroso ".
"Anastasia le advirtió que siempre debe haber un pago por el uso de Magia Antigua", dijo la abuela.
"Eso es cierto, pero también es cierto que la Magia Antigua puede cambiar a quien la maneja".
“¿Cambiarlos?¿Cómo es eso?” Ella pregunto.
"No es bueno, abuela. Y no soy una experta. Todavía hay mucho sobre Magia Antigua que no entiendo,
pero tuve que manejarla para derrotar a Neferet en nuestro mundo, y casi me convirtió en alguien que no
habrías reconocido ".
"Z se enojó", dijo Stevie Rae suavemente. "Y dejó de depender de sus amigos".
"¿Y te preocupa que eso le pase a nuestro Kevin?", Dijo la abuela.
"Me preocupa que algo peor le pase a Kev", le dije.
"Entonces debemos llegar a él y advertirle", dijo la abuela. "Zoey, empaca el resto de esas galletas.
Conseguiré mi cesta. Sólo me llevará un momento prepararme ".
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"¿A dónde vas, abuela?", Le pregunté.

"Con ustedes, por supuesto."
"¿Pero dónde?"
“A la sede de la Resistencia. Kevin está espiando por ellos, por lo que podrán alcanzarlo ".
Rephaim, Stevie Rae y yo intercambiamos una mirada. Me aclaré la garganta y dije: "Um, abuela, ¿qué tal si
nos dices dónde están y nos iremos? Por lo que Kevin nos dijo, es realmente peligroso ".
La abuela se detuvo justo antes de subir las escaleras a su habitación. "U-we-tsi-a-ge-ya, ¿soy una anciana
frágil en tu mundo?"
Stevie Rae soltó una carcajada y respondió antes de que pudiera. "De ninguna manera, abuela! Eres
increíble. Incluso fuiste capturada por Neferet una vez, puesto en una jaula y torturada, pero sobreviviste ".
"¡Y prosperó!", Agregó Rephaim.
"Por supuesto lo hice. Porque no soy una anciana frágil. Hijos, este mundo está lleno de peligro, pero yo soy
parte de la Resistencia. Me pongo de pie y lucho contra la oscuridad. Cualquier otra cosa es inconcebible. Y,
además de eso, necesitas mi ayuda para llegar a su campamento ".
"Está bien, tienes razón. Lamento haberte dudado", le dije.
"Abuela, ¿a qué distancia está el campamento de la Resistencia?", Preguntó Stevie Rae.

"Oh, tomará aproximadamente una hora y media".
"Eso podría ser un problema. Va a amanecer en una hora y cuarenta y ocho minutos ", dijo Stevie Rae.
"Oh, eso es correcto, niña. Eres un vampiro rojo y el sol es mortal para ti. Bien, veamos. Tomaremos mi
furgoneta de reparto. No hay ventanas en la parte de atrás y apuesto a que tu joven es lo suficientemente
hábil para armar una manta como una cortina para mantener el sol en la parte trasera de la ventana
delantera, y nos daremos prisa. La Resistencia está situada en una cueva, así que estarás bien una vez que
los alcancemos ".
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Stevie Rae miró a Rephaim y luego a la abuela.
"¿Hay más que debería saber? ¿Son los vampiros rojos de tu mundo especialmente susceptibles al sol,
incluso si están protegidos de él? "
"¡No! En realidad, si está nublado y estamos cubiertos, podemos salir afuera durante el día” . Stevie Rae
dijo.
"Pero es incómodo para ellos", agregué. "Adelante, cuéntale a la abuela sobre Rephaim. Ella lo entenderá ".
"De acuerdo, aquí va. Rephaim solía ser un Cuervo Mocker, pero se volvió de la Oscuridad para seguir a la
Diosa, y Nyx lo perdonó, le regaló un cuerpo humano".
"Pero solo entre el atardecer y el amanecer", continuó Rephaim. “Mientras el sol está en el cielo, tomo la
forma de un cuervo. Es mi penitencia por las cosas terribles que hice antes de conocer y amar a Stevie Rae ".
Stevie Rae tomó su mano. "Está bien. Todo el mundo se equivoca. Es solo que decir que lo siento es
complicado porque tu desorden fue muy malo” . Miró a la abuela Redbird. "Pero él realmente lo siente. Y él
realmente sigue a Nyx ahora. Promesa."
La abuela miraba a Rephaim como si solo ahora lo estuviera viendo realmente. "Cuervo Mocker: no he
escuchado ese terrible nombre hablado durante muchas décadas".
"Es un pasado que lamento", dijo Rephaim.
“Cuervos Mockers son criaturas mitad hombre, mitad cuervo de la Oscuridad que atacan a los débiles e
indefensos, o los enfermos y moribundos. Son viles Debes tener un gran bien dentro de ti para que Nyx te
haya perdonado”, dijo la abuela. "Y si Nyx puede ver ese gran bien, entonces yo también. Entonces,
jovencita, ¿estás diciendo que también debemos estar preparados para que tu compañero se transforme en
un cuervo al amanecer?"
"Sí."
"Bueno, entonces es mejor que nos demos prisa. Eso es algo que debemos informar a los líderes de la
Resistencia, preferiblemente antes de que suceda. Aunque tengo una petición.
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"Digala", dijo Rephaim.
“Me gustaría escuchar la historia de cómo naciste. Cuervos Mockers son solo espíritus en este mundo, no
carne, no es algo que alguien pueda amar ”.
Rephaim sonrió a la abuela Redbird. "Es una larga historia, pero me complacerá compartirla con usted
durante nuestro viaje".
"¡Excelente! Ahora, Zoey, imagino que sabes lo suficiente sobre mi cocina para encontrar el Tupperware
para que podamos llevarnos el resto de esas galletas. ¿Correcto?"
"Sí, abuela". Me levanté y empecé a ir a la cocina extrañamente familiar.
"Bueno. Nos vamos en cinco minutos.” Pero antes de que ella subiera las escaleras, se acercó a mí y me tomó
la cara entre sus manos desgastadas por la edad. "Verte de nuevo antes de unirme a mi Zoeybird en el mundo
espiritual es realmente el mejor regalo de mi vida". Me besó suavemente, y la abracé de nuevo antes de que
subiera las escaleras apresuradamente, tomándolas de dos en dos como una mujer. décadas más jóvenes.
"La misma abuela, mundo diferente", dijo Rephaim.
"Está muy bien". Stevie Rae asintió y se enjugó las lágrimas felices.
"La misma abuela, el mismo amor", estuve de acuerdo. Y, sintiéndome más segura de lo que tenía desde
que le había dicho a Stark mi plan, comencé a buscar en los cajones de la cocina. Y la abuela tenía razón,
como de costumbre. No tardé en encontrar su Tupperware.
*
Fue una locura cómo cambió el clima cuando llegamos a la cordillera de Sapulpa. La noche había sido fría
pero despejada, no así a medida que avanzábamos más y más por un camino ventoso llamado Lone Star, que
no era tan extraño como el convoy de vehículos militares que arrancaban Lone Star cuando giramos hacia
ella.
“¡Quédate atrás!”, Le dijeron la abuela a Rephaim y Stevie Rae. “Gira tu cabeza, u- we-tsi-a-ge-ya! No
quiero que vean tus marcas ".
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Hice lo que me dijo, fingiendo estar muy interesada en el paisaje mientras dejaba que mi cabello largo y
oscuro cayera sobre la mayor parte de mi cara. Después de que la columna de camiones de transporte pasó
junto a nosotros, la abuela siguió revisando nerviosamente su espejo retrovisor durante varios minutos
largos y silenciosos.
Finalmente, ella suspiró aliviada. "Parece que tienen demasiada prisa por molestarse con nosotros".
"¿Eso es normal?", Le pregunté a la abuela.
“¿Pasar un convoy militar? Sí. ¿Aquí afuera? No particularmente, aunque había vampiros rojos bajo la
orden de Stark buscando la cresta la noche que llevé a Kevin para que se reuniera con la Resistencia ".
"Apuesto a que no le fue bien al pobre Otro Kev", dijo Stevie Rae desde la parte trasera de la camioneta.
"Al principio, no. Pero cuando fue Kevin quien llamó a las hadas, y Kevin los convenció de velar la cresta y
proteger a la Resistencia de los ejércitos de Neferet, bueno, entonces Dragón fue más receptivo a creer que
estaba del lado de la Luz".
"¡Olvidé que Kevin dijo que Dragon y Anastasia están vivos en este mundo! Oh mi Diosa no puedo esperar
para volver a verlos", dijo Stevie Rae. Entonces su expresión cambió. "Oh no. ¡Continua!"
"Y Anastasia", agregó Rephaim, pálido y triste.
"¿Qué es? ¿Por qué te molestaron Dragón y Anastasia?", Preguntó la abuela, mirando por el espejo
retrovisor a Stevie Rae y Rephaim.
Cuando no respondieron, sino que se volvieron a mirarme, le dije la verdad a la abuela, aunque en serio no
quería hacerlo. “Cuando Rephaim era un Cuervo Mocker, antes de conocer a Stevie Rae y todavía estaba
bajo la influencia de la Oscuridad, mató a Anastasia. Dragón lo sabía. Tuvo dificultades para perdonar a
Rephaim, incluso después de que Nyx lo perdonara ".
"Nunca lo culpé por eso", Rephaim habló rápidamente. “Él es más fuerte que yo. No creo que pudiera
perdonar si alguien matara a mi Stevie Rae".
Stevie Rae le tocó la mejilla. "Por supuesto que podrías. Sabrías que querría que lo hicieras, y también
Nyx".
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"No creo que contarle esta historia a Anastasia y Dragón de este mundo nos beneficie a cualquiera de
nosotros", dijo la abuela con firmeza.
"Estoy de acuerdo con la abuela", le dije.
"¿No es deshonesto mantener esto alejado de ellos?", Preguntó Rephaim.
“No. Sucedió en otro mundo, y ni siquiera eras tú cuando atacaste la Casa de la Noche y mataste a
Anastasia", le recordé.
"Z tiene razón", dijo Stevie Rae. "No tiene sentido molestar a Anastasia o Dragón en este mundo. Están
vivos y bien, y tú vas a ser su amigo y aliado ".
“Rephaim, no puedes deshacer lo que hiciste en otro mundo, en otro momento. Todo lo que puedes hacer es
avanzar en el amor y la luz", dijo la abuela Redbird.
Rephaim inclinó su cabeza, luciendo triste pero no derrotado. "Entonces eso es lo que haré. Y protegeré a
Anastasia de este mundo con mi vida".
Eso se asentó, mi mente todavía estaba zumbando por otro nombre. "Abuela, dijiste que Stark lideraba a
los vampiros rojos que estaban buscando en la cresta la noche que Kevin llegó aquí. Entonces, ¿él realmente
es un gran problema en el ejército?”
"Es un general, uno de los principales comandantes. Al parecer, Neferet cuenta con él bastante. ¿Lo conoces
en tu mundo, Zoeybird?” Ella apartó la vista de la carretera brevemente para encontrarse con la mía.
Suspiré. "Intimamente. Él es mi guerrero jurado y mucho más. Estamos enamorados.”

" Y en nuestro mundo, él no es un vampiro azul. El es rojo Como yo,” dijo Stevie Rae. "Su corazón es bueno.
Muy bueno", dijo Rephaim.
"En tu mundo, eso podría ser cierto, pero en este mundo él es una fuerza para la Oscuridad", dijo la abuela,
agarrando el volante hasta que sus nudillos se pusieron blancos.
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"No es un "podría ser "abuela. Estamos unidos. Conozco su corazón tan bien como el mío, y no creo que
Stark sepa que lo están utilizando como una fuerza para la Oscuridad", dije firmemente. "No soy un
experto en dimensiones alternativas, pero las tres personas que conocí en este mundo, Kevin, Jack y usted,
la abuela, son todas más similares que diferentes de quienes son o eran en mi mundo. Esa es otra razón por
la que tuve que venir. Creo que Neferet lo está manipulando. Creo que puedo llegar a Stark".
La abuela estudió el camino en silencio antes de relajarse un poco y dijo: "Espero que tengas razón. Si
Stark se volviera contra Neferet, sería un gran golpe para la Resistencia".
"Bueno, mi Stark está tan dedicado a Nyx como él a mí. Tal vez solo necesita saber que Neferet se ha
apartado de la Diosa. Sé que mi Stark se enfrentó a Neferet y Kalona cuando habría sido mucho más fácil
para él hacer lo que esos dos le dijeron que hiciera".
"Yo también creo en él, Z. No hay manera de que Stark tome a sabiendas un lado que esté en contra de
Nyx", dijo Stevie Rae.
"Le confiaría mi vida", dijo Rephaim. "En cualquier mundo".
En ese momento, la abuela giró hacia un carril prohibido por una enorme puerta de hierro. Alcanzó su
ventana y presionó el intercomunicador, y una voz de mujer respondió, interrumpida por lo que sonaba
como una multitud de perros ladrando.
"Es demasiado pronto para vender algo y no estoy comprando. ¡Vete!"
"Es Sylvia Redbird, Tina", dijo Abue, hablando a una pequeña cámara. “Te llamé por los cachorros. Espero
que no te importe que mis amigos y yo queremos echar un vistazo".
"Dijiste que tendrías prisa, así que dejé las llaves en la Polaris. Está aparcado al lado del castillo del
coche” , respondió Tina. "También lo he embalado con algunos suministros. Desde que construyeron esa
cueva, la Resistencia se ha cuadruplicado en tamaño".
"Gracias mi amiga. Lamento molestarte a estas horas. Vuelve a tu descanso. Lo tomaré desde aquí.”
"No necesito enviar a Babos de nuevo, ¿verdad?" Preguntó Tina.
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Vi a la abuela sonreír en el video portero. "No si confías en mí". La puerta se abrió.

"Eso hago. Buenos días, Sylvia.”
"Wado, Tina", respondió la abuela.
"¿Qué significa wado?", Preguntó Rephaim cuando la abuela cruzó la puerta y cruzó un largo carril
arbolado.
"Significa gracias", dijo la abuela. "Hijo, espero que estés aquí el tiempo suficiente para enseñarte algo de tu
idioma, pero si no, ¿me harías un favor personal?"
"Cualquier cosa, abuela Redbird".
"Haz que mi doble en tu mundo te enseñe, y le dices que ella ha fallado en la educación de su tribu."
“¡Haré eso!”, Dijo Rephaim.
"Ooooh! ¿Puedo aprender también?” Preguntó Stevie Rae.

"¿Es ella de familia?", Me preguntó la abuela. "Absolutamente", le dije.
"Entonces sí, puedes", dijo la abuela, deteniéndose junto a la Polaris, que estaba estacionada justo donde
Tina dijo que sería.
"El ‘ auto castillo' le encaja perfecto", dijo Stevie Rae mientras mirábamos el garaje de piedra con una
pérgola en la parte superior y balaustradas.
"Bueno, Tina no es nada si no es interesante", dijo la abuela. "Date prisa, ahora. El amanecer no está muy
lejos. Oh, ¿alguno de ustedes tres puede manejar una de esas cosas?”
Puedo en caso de apuro, pero iremos rápido por caminos sin pavimentar y con baches, y mis habilidades no
están a la altura de eso".
"Claro que sí, puedo conducir cualquier ATV. Tengo hermanos”, dijo Stevie Rae, y todos subimos a la
Polaris, que descubrí que era básicamente un carrito de golf engañado que podía ir rápido.
"Tengo un hermano, pero no podría manejar esta cosa", le dije.

"Z, no pretendo ser mala ni nada, pero podría ser mejor Okie que tú".
"No lo dudo".
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"¡Easy-peasy!", Dijo Stevie Rae. "¡Sujetaos!"
Los Polaris rugieron a la vida y seguimos adelante. Esquivando telarañas y surcos gigantes como un
profesional, Stevie Rae lo guió hacia arriba, arriba, arriba, serpenteando a lo largo de una cresta cuando el
clima se volvió más frío, brumoso, y simplemente más extraño cuanto más nos subíamos. Cuando la poca
visibilidad hizo que Stevie Rae se desacelerara, la abuela gritó sobre el motor.
"¡Detente por un momento, por favor, niña!"
Stevie Rae puso el ATV en el parque. Entonces la abuela hizo algo muy extraño. Se levantó para que su
cabeza asomara a través de los roll roll bars que pretendían ser un techo, y gritó al gris que anunciaba el
amanecer.
"¡Oak! Soy yo, Sylvia Redbird! Te prometo que los que me acompañan no significan ningún daño para mi
nieto ni para su gente".
Hubo una pausa embarazada, y luego la suave voz de Oak respondió desde las crujientes hojas de color
marrón del invierno de los árboles que nos rodeaban.
“Te veo, Mujer Sabia, y reconozco a los que están contigo. Puede pasar en paz”. Y así, la noche se hizo
más cálida y la niebla helada que nos rodeaba se levantó, aunque a pocos metros de nosotros podía ver que
la niebla se espesaba de nuevo, escondiendo la cresta en el hielo y la niebla.
"Está bien, es seguro continuar ahora", dijo la abuela. "Sin embargo, no está mucho más lejos. Manténgase
atentos a un gran árbol caído en el camino".
"¡Lo haré!" Stevie Rae puso a la Polaris en marcha y la derribó.
Me acerqué a la abuela para que ella pudiera oírme sobre el motor. "Entonces, Kevin hizo esto? ¿Proteger
esta cresta fue una de las razones por las que usó Magia Antigua?”
"Sí. El tenia que. Stark dirigía al Ejército Rojo directamente a la Resistencia. Había inocentes aquí. Todos
habrían sido sacrificados ".
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Asentí, comenzando a entender la profundidad de la necesidad de Kevin. No podía culparlo por llamar a las
hadas. Probablemente hubiera hecho lo mismo si hubiera estado en su lugar.
"¡Árbol caído, muerto por delante!" Stevie Rae gritó mientras nuestros faros iluminaban el tronco caído. "Y
tenemos unos quince minutos antes de que amanezca".
"Adelante, ponlo en el parque cerca del árbol", dijo la abuela. Luego se levantó de nuevo y gritó: "Estoy
tratando de cosechar plantas de mostaza a la luz de la luna. ¡Ahí es cuando son más potentes!"
"¿Eh?" Dije.
"Sssh, no deberíamos tener que esperar mucho antes …"
Desde los árboles sobre nosotros, los vampiros vestidos de camuflaje se echaban hacia el suelo. Todos ellos
tenían ballestas, con flechas apuntadas y apuntadas. Un vampiro se separó del grupo. Lo reconocí antes de
que pudiera ver a su marca. Solo había un Guerrero que se mantuvo con esa confianza, se movió con esa
gracia ágil y controlada, y sostuvo una espada larga enorme como si fuera una pluma.
"¡Dragón!" No pude evitar que mi boca gritara.
"¡Oh Diosa mía! ¡Es tan bueno verte!” Dijo Stevie Rae. Ella realmente comenzó a salir de la Polaris, sin
duda le dio un gran abrazo de Oklahoma, pero los ojos entrecerrados del Dragón y la espada larga que
mantuvo entrenada en ella definitivamente empañaron su entusiasmo. También hizo que Rephaim se
moviera protectoramente hacia el costado de su compañera.
Pero fue mi abuela quien nos sacó a todos del vehículo. Ella fue a Dragón, ignorando su espada larga.
"Feliz encuentro, amigo Dragón. Traigo aliados de otro mundo, el mundo del que Kevin te habló.” La
abuela se dio media vuelta, haciéndome un gesto para que me uniera a ella, lo que hice, moviéndome con
cuidado para no provocar accidentalmente a nadie para que me robara kebab. "Esta es mi nieta"
"¡Zoey Redbird!" Saliendo de las espesas sombras del bosque, Anastasia Lankford caminó hacia mí,
sonriendo alegremente. "Feliz encuentro. Es un placer verte viva y bien".
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"De regreso a ti, Anastasia". Mis ojos comenzaron a llenarse de lágrimas felices, y no pude evitar abrazarla
con fuerza. "Te he extrañado."
"¡Yo también!" Dijo Stevie Rae. "¿Me das un abrazo?"
Anastasia miró de mí a Stevie Rae, sus ojos se ensancharon ante la intrincada Marca roja que enmarcaba su
rostro.
"Oh, lo siento. Tal vez no me conoces en este mundo? Mi nombre es Stevie Rae Johnson".
"Recuerdo a una joven novata, pero ella rechazó el Cambio a principios de su primer año en la Casa de la
Noche y no estaba en ninguna de mis clases".
"Sí", suspiró Stevie Rae. "Eso también sucedió en mi mundo, pero luego volví".
“Una mujer vampiro roja. Es muy extraño", dijo Dragón.
"Bueno, Dragón, si crees que soy extraña ¡solo espera unos minutos hasta el amanecer y mira lo que le pasa
a Rephaim!", Dijo Stevie Rae.
"Stevie Rae, te abrazaré", dijo Anastasia.
"¡Sí!" Stevie Rae voló en sus brazos, y mientras sostenía a Anastasia con fuerza, sonrió por encima de su
hombro a Dragon. "Tú eres el siguiente, maestro de la espada".
La respuesta de dragón fue un gruñido.
Entonces Rephaim se adelantó a Anastasia y yo contuve la respiración. Se arrodilló sobre una rodilla y miró
a la sacerdotisa con ojos que brillaban con lágrimas no derramadas. "Anastasia Lankford, te prometo mi
protección".
"Vaya, gracias, joven." Anastasia le sonrió, aunque pude ver que estaba confundida. "Tú y yo también
debemos habernos conocido en tu mundo".
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"Lo hicimos. Pero no por mucho. Debería haberte protegido allí. Te protegeré aquí.”
"Eso es genial, muchacho. Pero tendrás que hacer una fila detrás de mí", dijo Dragón.
"Oh, Bryan. Una sacerdotisa nunca puede tener demasiados protectores, especialmente no en estos tiempos
tan peligrosos.” Anastasia extendió su mano, y Rephaim la tomó, besándola formalmente. "Con gusto acepto
su oferta de protección, aunque espero no tener que usarla nunca".
"Gracias, sacerdotisa. Gracias” , dijo Rephaim, poniéndose de pie.
"Odio romper esta encantadora reunión, pero el amanecer está casi aquí y realmente necesitamos que Stevie
Rae entre y Rephaim en algún lugar en el que se sienta seguros para hacer su cambio", dije.
"Está bien". Dragón habló con su renuencia gruñona familiar. "Johnny B, oculta el Polaris".
Mi abuela señaló la parte trasera del vehículo todo terreno. “Tina envió suministros. Están en el contenedor
en la parte posterior. Y, antes de preguntar, sí, he traído más galletas ".
Dragón sonrió entonces. "Sylvia, eres una diosa enviada".

"Lo soy, de hecho, dijo la abuela con descaro.
“Drew, ayuda a Johnny B a descargar y llevar los suministros a la cueva. El resto de ustedes se quedan
aquí y se aseguren de que el Ejército Rojo no supere a las hadas".
"Los vimos irse", dije, tratando de no mirar a la versión de Johnny B y Drew en este mundo.
"Sí, un convoy nos pasó justo cuando estábamos tirando de Lone Star", dijo la abuela. "¿Qué pasó aquí
hoy?"
"Es lo que no sucedió lo que es importante", dijo Anastasia. "Tu nieto salvó a dos grupos de refugiados
humanos y novatos azules".
"Oh, gracias a la Gran Madre Tierra", murmuró la abuela en oración.

"Exactamente," convino Anastasia. "Ahora, por favor sígueme. Como tu abuela sabe, no está lejos de la
cueva desde aquí, pero es una subida empinada.
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Caminamos tras Anastasia y Dragón. Seguí mirándolos fijamente a los dos, pensando que era
increíblemente increíble ver sus manos unidas y sus cabezas inclinadas una hacia la otra. Por un momento
no quise nada más que convocar al hada y descubrir un pago que les permitiera a ellos, a Otros Kevin, a
Otro Stark, a Otro Afrodita y al resto de los buenos aquí, regresar a mi mundo con nosotros y olvidar sobre
toda la muerte y la oscuridad por aquí.
Pero sabía que eso no estaría bien. Este mundo también necesita buenos chicos.
"Es tentador, ¿verdad, Z?" Stevie Rae habló en voz baja desde mi lado.
"¿Estás leyendo mi mente?"
Ella sonrió. "Esto no es difícil de hacer. Estoy pensando en lo mismo, qué bueno sería tener a Dragon y
Anastasia de regreso con nosotros . Sería, pero solo para nosotros. Para este mundo, no tanto. “
" A veces apesta no ser egoísta ", dijo.
"Sí", le dije.
Entonces no hablamos en absoluto porque tuvimos que escalar una sola fila por un sendero rocoso que
parecía no terminar en ninguna parte, hasta que doblamos una esquina estrecha y vimos la apertura de una
cueva. Los aromas del cocido a fuego lento salieron de dentro, junto con las voces apagadas de mujeres y
niños.
"Wow, esto es impresionante", dijo Stevie Rae. Y entonces ella se quedó sin aliento y se volvió rápidamente
hacia Rephaim. "¡Uh oh! Y ni siquiera les advertí ".
"¿Advertir a quién sobre qué?", Dijo Dragón, instantáneamente alerta.
"Bueno, um, ¿recuerdas cuando te dije que esperaras y vieras lo que le pasa a Rephaim al amanecer? Está
bien, no te asustes. Te lo explicaré todo después de que se vaya volando".
“¡Qué está pasando!” Dragon habló con fuerza, moviéndose para pararse protectoramente para bloquear la
mayor cantidad posible de la entrada de la cueva, con la espada larga levantada.
"No hay peligro, amigo Dragón", dijo la abuela. "Rephaim simplemente no es como parece, como la
mayoría de nosotros".
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"¡El sol se está levantando ahora!" Stevie Rae agachó la cabeza, encogiéndose contra un sol que ni siquiera
podía ver todavía.
“¡Ella necesita estar dentro de esa cueva!” Dije.
Me estaba quitando la chaqueta para arrojarla sobre la cabeza expuesta de Stevie Rae cuando Dragon se
movió para que ella pudiera esquivarlo, donde se detuvo justo dentro de la cueva y se volvió para mirar a
Rephaim.
Todos nos volvimos a mirar a Rephaim.
Se había quitado la camisa y miraba a su alrededor frenéticamente, lo que me hizo preguntarme qué pasaría
con sus pantalones y ropa interior si aún los estaba usando cuando se convirtió en un cuervo.
Pero nada pasó. Nada en absoluto.
“No te estoy juzgando, ¿pero tu compañero se desnuda cada amanecer? ¿Por qué? ”, Le preguntó Anastasia
a Stevie Rae.
Stevie Rae no respondió. Todo lo que podía hacer era mirar a Rephaim.
"¿Estás seguro de que es el amanecer ahora?", Preguntó la abuela con suavidad. "Es difícil decirlo con la
cobertura del árbol".
"Sí". La voz de Stevie Rae era temblorosa. "No hay duda. La salida del sol sucedió hace tres minutos.”
Rephaim extendió los brazos, mirando sus manos muy humanas. "No está sucediendo. ¡No estoy
cambiando!” Levantó la vista y se encontró con mis ojos. "¿Por qué? No entiendo.”
"Yo tampoco", dijo Dragón.
"Rephaim se convierte en un cuervo cada vez que sale el sol hasta la puesta del sol", le expliqué, aunque mi
voz temblaba, ya que también me sentía inestable.
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"¿Por qué? ¿Qué tipo de criatura es él?” Preguntó Dragón.
"Él solía ser algo que se llama un Cuervo Mocker", le dije. “Pero son criaturas antiguas y malvadas, y se
volvió de la Oscuridad cuando se enamoró de Stevie Rae. Nyx lo perdonó, dándole el cuerpo en el que lo ves
ahora".
"Pero tuve una penitencia para pagar por las malas acciones que una vez hice", dijo Rephaim. Y aunque
respondió a Dragon, su mirada había encontrado y permanecido en Stevie Rae. “Entonces, cuando el sol
sale, vuelvo a la forma de una bestia. Sólo que no aquí. Ahora no."
"Tal vez es porque no cometiste malas acciones en este mundo", dijo Anastasia. "Nyx no tiene ninguna razón
para que sirvas penitencia aquí".
Desearía haberle explicado a Anastasia lo irónicas que eran sus palabras, y cuán catárticas para Rephaim,
pero sabía que no podía. Entonces, todo lo que hice fue mirar con ojos llorosos mientras Rephaim se
acercaba a Stevie Rae, la tomó en sus brazos y la abrazó con fuerza mientras lloraba lágrimas de felicidad
sobre su pecho muy humano y desnudo.
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Stevie Rae
“Oh, mi Diosa , ¿Kev hizo todo esto?" Stevie Rae se quedó boquiabierta con Rephaim y Z mientras seguían
a Afrodita a la cueva. La apertura fue modesta. Solo alrededor de media docena de personas podrían caber
cómodamente allí, si no fueran demasiado altas o altas. Pero un paso más allá de la entrada y de repente la
cueva se convirtió en una enorme catedral subterránea con chimeneas ardiendo alegremente en varios
lugares alrededor de la circunferencia.
"Sí y no", dijo Anastasia. “Convocó a los personajes de Magia Antigua y les pagó con bolsas de medicinas de
Sylvia Redbirds, la de este mundo y la de tu mundo. Los hadas hicieron el resto.”
“Fue algo milagroso dar testimonio. Estoy muy contenta de haber jugado un pequeño papel en eso", dijo la
abuela Redbird.
"Parece que jugaste más que una pequeña parte, abuela", dijo Zoey. "Usted pagó el precio".
"Ah, pero el costo no fue alto, y estoy seguro de que mi contraparte en tu mundo estaría de acuerdo conmigo
en que valió la pena".
"Bueno, ¡es super genial!", Dijo Stevie Rae. Ella sostenía la mano de Rephaim como si nunca lo dejara ir, y
aún así apenas podía creer que fuera de día, pero allí estaba él, a su lado y en forma humana, sonriéndole.
Ella se sintió más que mareada. Como dijo la canción de Frankie Ballard, se sintió como una sacudida de
luz solar y whisky.
"¡Croar! ¡Croar!” Desde la entrada, un enorme cuervo se lanzó hacia ellos, descendiendo en picado y dando
vueltas para aterrizar en el brazo levantado de Anastasia.
"¡Oh, Tatsuwa! Estoy tan contenta de que estés aquí.” La sacerdotisa acarició la cabeza oscura del ave
mientras se inclinaba con adoración en su mano.
“¿Tienes un cuervo?” Dijo Rephaim.
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Stevie Rae sintió la tensión en su cuerpo a través de sus manos unidas, y ella miró a su amante alto, guapo y
muy humano. Nunca lo había visto cerca de ningún otro cuervo, y él estaba mirando a este con una
expresión de curiosidad y miedo mezclados. Anastasia sonrió amablemente a Rephaim. "¿Poseerlo? ¡Oh no!
Uno no puede poseer otro ser. Simplemente encontré a Tatsuwa cuando él era una novata. Lo ayudé, y él
ha elegido permanecer cerca de mí ".
"Eso no es del todo cierto, mi amor", dijo Dragon Lankford. "Todavía no había huido cuando lo
encontraste".
"Tienes razón, Bryan. Este niño encantador fue derribado de su nido durante una terrible tormenta hace
casi un año. Lo encontré y lo cuidé hasta que pudo huir ".
"Y él recompensa tu amabilidad con absoluta devoción", finalizó Dragón.
"Creo que entiendo cómo se siente", dijo Rephaim, compartiendo una mirada íntima con Stevie Rae.
"Bueno, no eras un bebé cuando te encontré", dijo ella.
"No, pero estaba herido e indefenso y no podía volar". Miró a Anastasia. "¿Crees que le importaría que lo
tocara?"
“Tatsuwa se pertenece a sí mismo. Yo no respondo por él. Pregúntale a ti mismo".

Rephaim apretó la mano de Stevie Rae antes de dejarla ir. Luego se acercó al pájaro grande. Había movido
su posición desde el brazo de Anastasia hasta su hombro, y estaba mirando a Rephaim con una mirada
brillante e inteligente. “Hola, Tatsuwa. Soy Rephaim. Creo que tú y yo tenemos mucho en común.” Levantó
la mano y se la ofreció al pájaro grande como si fuera un perro. Tatsuwa ladeó la cabeza, estudiando a
Rephaim, y luego se inclinó hacia adelante, permitiéndole a Rephaim acariciar sus plumas dobladas.
"A él le gusta que lo acaricies justo encima de su pico", dijo Anastasia.
"Es hermoso." Rephaim habló en voz baja mientras acariciaba el cuervo.
"Así es como te ves", dijo Stevie Rae, acercándose a Rephaim. "Sólo tú eres más grande".
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Rephaim le lanzó una mirada de asombro. "¿Más grande? ¡Pero es enorme!”

Stevie Rae sonrió. "¿Comprendes ahora por qué Afrodita siempre nos está molestando para que te consiga
una jaula gigante?"
"Afrodita ..." gruñó Dragón. "Uh-oh, ¿qué hizo ella?” Preguntó Zoey.
Antes de que Dragón pudiera contestar, su compañero habló. "Sólo una pequeña cosa. Se aseguró de que
todo el grupo de novatos y niños humanos no fueran asesinados por el convoy del Ejército Rojo que pasaste
de camino aquí. Y tu hermano también estaba con ella.
"Sí. Me impidió capturarla y traerla aquí ”, dijo Dragón.
"Pero espera, eso es bueno, ¿verdad?", Dijo Stevie Rae. "Kev la encontró, y ella tiene que estar de nuestro
lado o no habría salvado a esas personas".
"Exactamente", dijo Anastasia con firmeza.
"El único lado de Afrodita es el suyo", dijo Dragón. "Todos necesitamos recordar eso".
“No es ser malo ni nada, pero eso es lo que solíamos pensar en nuestro mundo también, y nos equivocamos",
dijo Stevie Rae. "Sin Afrodita, sería tan asqueroso como todos los vampiros rojos aquí en tu mundo. Bueno,
todos los vampiros rojos menos Kev. "
"Hay mucho más para Afrodita de lo que muestra al público", dijo Zoey.
"Si mi opinión cuenta, me gustaría decir que a pesar de que ella se toma un tiempo para acostumbrarse, y no
me gusta que me llame Bird Boy, Afrodita tiene mucha más Luz en ella que Oscuridad".
Dragón miró a Rephaim durante varias respiraciones largas y luego dijo: "Tu opinión cuenta mucho, ya que
creo que has conocido íntimamente la Oscuridad”.
"Lo he hecho, Maestro de la espada." Rephaim inclinó su cabeza ligeramente hacia Dragón. "Como tú,
aunque quizás no en este mundo".
Dragón se inclinó de nuevo ante Rephaim. "Hay mucho que tú y yo podríamos discutir". "Lo espero con
ansias", dijo Rephaim.
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"¡Ver! ¡Sabía que tú y Dragon habrían sido muy buenos amigos!” Dijo Stevie Rae, apoyando su cabeza en el
hombro de Rephaim y bostezando en voz alta.
"Espero escuchar la historia de su noviazgo", dijo Anastasia. "Pero me imagino que a Stevie Rae le gustaría
ir primero a una cámara de dormir".
Stevie Rae intentó sin éxito sofocar otro bostezo. "Que sería increíble. Puedo mantenerme despierto cuando
sale el sol, pero no es fácil ".
"Oye, adelante y duerme. Yo pondré a Dragon y Anastasia al tanto de nuestro plan y luego me dormiré
unas horas ", dijo Zoey. "Um, ¿pueden decirle a Kevin que estoy aquí? No creo que sea inteligente para mí
simplemente entrar en la Casa de la Noche y comenzar a buscarlo".
“¡Tatsuwa puede ayudarte! ¿No puedes, guapo?” Anastasia arrulló al gran pájaro, que en realidad replicó
mientras ella frotaba su cabeza contra su mejilla. "¡Dulce chico!" Ella rió suavemente.
“¿El pájaro conoce a Kevin?” Preguntó Zoey.

"Oh, absolutamente. Y él puede traerte una nota de tu hermano,” dijo Anastasia.
“¿Como una paloma mensajera?” Preguntó Stevie Rae.
"Más como un San Bernardo", dijo Dragón. "Anastasia te lo mostrará".
"Pero primero, ¿tienes hambre, querida o te gustaría que te acompañen a tus habitaciones?", Preguntó
Anastasia.
"Estoy bastante llena de galletas", dijo Stevie Rae, frotándose los ojos con sueño. "Rephaim, ¿necesitas
algo para comer?"
"Todo lo que necesito es que duermas en mis brazos". Envolvió su brazo alrededor de los hombros de
Stevie Rae y la abrazó.
"Eso suena mejor que una canción de amor de Kenny Chesney", dijo.
"Si Zoey y Sylvia se quedan aquí con Bryan, les mostraré a Stevie Rae y Rephaim a una de nuestras
habitaciones vacías", dijo Anastasia. Luego volvió a acariciar la cabeza del cuervo y le dijo: "Me gustaría que
te quedaras aquí también, amigo mío. Zoey necesitará que le envíes su mensaje a Kevin.
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"Redbird Boy!” Tatsuwa gruñó.

"Espera, ¿pueden hablar cuando están en forma de cuervos?" Dijo Stevie Rae, golpeando a Rephaim con su
hombro.
"No tenía idea", dijo su compañero de aspecto sorprendido.

"Tendremos que trabajar en eso", dijo Stevie Rae. Luego abrazó a la abuela Redbird y Z. "Nos vemos al
atardecer".
Z le devolvió el abrazo antes de decir: "Oigan, ustedes no tendrían ningún pop marrón, ¿verdad? Cualquier
cosa con cafeína y azúcar funcionará. Necesito mantenerme despierta y concentrada".
"Sí, hay varios refrigeradores en la sala principal de la cueva", dijo Anastasia. "Es justo aquí dentro y de
camino a las cámaras de dormir. Puedo enseñarte y puedes regresar aquí.”
"¡Impresionante!", Dijo Z.
Luego, los cuatro entraron en la enorme caverna que le recordó a Stevie Rae el momento en que había ido a
su excursión de octavo grado a la Caverna Meramec de Missouri, menos las estalactitas y estalagmitas.
La parte principal de la cueva hecha por los hadas era un enorme círculo subterráneo, y en su
circunferencia había grupos de personas, en su mayoría novatos y vampiros azules, pero Stevie Rae notó
que había varios humanos entre ellos, en su mayoría jóvenes o muy viejos. Cada uno de los grupos se
colocó alrededor de un fuego de hogar, y todos estaban ocupados. Algunos cocinaban comida, otros
remendaban ropa y otros simplemente parecían estar contando historias. Los gatos también pasearon por
la cueva, encontrando las mejores vueltas para descansar o los lugares más acogedores cerca de los
hogueras crepitantes. Stevie Rae pensó que todo el lugar era impresionante.
"Es hora de dormir", explicó Anastasia mientras se movían a través del amplio círculo. "Entonces, no tan
ocupado como de costumbre. Típicamente, los Guerreros practicarán el combate con espada o el tiro con
arco y enseñarán a los jóvenes cómo protegerse a sí mismos ".
Y luego Anastasia se detuvo en su explicación, como uno de los novatos azules los había notado, y estaba
apuntando a Stevie Rae con una expresión de asombro y con la boca abierta.
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"Eh, Anastasia, esa chica de allí parece que acaba de ver a un Fantasma, y ese Fantasma soy yo", dijo
Stevie Rae.
"De hecho", dijo Anastasia. "Me encargaré de esto ahora". La encantadora sacerdotisa le hizo un gesto a
Stevie Rae para que caminara con ella, y juntas caminaron hacia el centro de la caverna. Anastasia aplaudió
varias veces, enfocando la atención de todos en ella. Cuando ella habló, sus palabras fueron claras y agudas
y llenaron la caverna. “Todos, quiero que conozcan a nuestros nuevos miembros de la Resistencia. Esta es
Stevie Rae. Sí, ella es una vampira roja, pero al igual que Kevin, también es nuestra aliada. Trátela como si
fuera un amigo. Su compañero es Rephaim, y su otra compañera es Zoey Redbird, hermana de nuestro
Kevin".
Todos se quedaron mirando, pero se ofrecieron varios saludos, y para sorpresa de Stevie Rae, las personas
pronto dejaron de mirar y volvieron a lo que habían estado trabajando, bueno, todos regresaron a lo que
habían estado trabajando excepto uno alto, oscuro, Y muy guapo vampiro azul. Se acercó a su pequeño
grupo, pero solo tenía ojos para Zoey.
"Oh, Diosa", dijo Stevie Rae por lo bajo, luego ella y Z dijeron su nombre juntos. "Erik!"
"Hola hermosa. No creo que te conozca, y pensé que me presentaría.” Su sonrisa era de dos vatios, una
estrella de cine brillante. "Pero parece que ya me conoces".
"Sí, seguro que sí", dijo Stevie Rae, sofocando una risita.
"Al menos él es parte de la Resistencia", le dijo Z a Stevie Rae, ignorando la sonrisa seductora de Erik.
"Bueno, Z, él creció", dijo Stevie Rae.
"Mantente positivo, Stevie Rae. Esa es una de las cosas que amo de ti ", dijo Z.
"Lo siento, estoy confundido", dijo Erik.
"¡Lo sabemos!" Z y Stevie Rae dijeron juntos antes de que se disolvieran en risitas infantiles. Rephaim se
acercó y le ofreció la mano a Erik. "Soy Rephaim. Es un placer conocerte. De nuevo"
Erik tomó su mano pero frunció el ceño ligeramente. " 'De nuevo'? No recuerdo haberte conocido.”
Entonces su confusión se aclaró. "Oh ya entiendo. Eres un fan humano ".
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"Algo así", dijo Rephaim.
Entonces Erik se volvió hacia Zoey. “Aunque me pareces familiar. ¿Nos conocemos?"
Z rió suavemente. "No en este mundo, Erik. Pero es bueno verte aquí, con la Resistencia.”
" Sí, bueno, esta guerra es horrible para Hollywood. Mi carrera apesta en este momento, por lo que esta
lucha definitivamente tiene que terminar ".
"¿Qué dijiste acerca de él cuando crecía?" Z le preguntó a Stevie Rae.

"Lo retiro", se rió Stevie Rae.
Erik abrió la boca para responder, pero Anastasia habló primero. "Erik, Johnny B y Drew traen nuevos
suministros de la pista principal. ¿Podrías ser tan amable y ver si necesitan tu ayuda muscular?
"¡Cualquier cosa por ti, milady!" Erik se inclinó ante Anastasia con un gesto elegante. Luego le guiñó un
ojo a Zoey: "Te veré más tarde, señorita Zoey". Antes de alejarse.
"No si ella te ve primero", dijo Stevie Rae, sotto voce.

"Supongo que conoces a Erik en tu mundo", dijo Anastasia.
"Muy bien", dijo Z.
"Es muy, um, joven", dijo Anastasia con cuidado.
"Sí, pero él mejora", dijo Z.
"Si él está obligado a hacerlo", agregó Stevie Rae. "No lo dejes pasar con su apariencia. Realmente hay
mucho más para él, pero en este momento ni siquiera lo sabe ".
"Lo tendré en cuenta", dijo Anastasia.
"Oye, ¿por qué no está lleno de humo aquí con todos esos llamas?", Preguntó Zoey.
"En realidad, no estamos seguros. Todo esto, excepto la pequeña entrada allí arriba, fue creado por las
hadas, por lo que estamos agradecidos por un refugio seguro y por el hecho de que no está lleno de humo".
Anastasia se dirigió al lado izquierdo de la gran sala donde un arroyo burbujeaba musicalmente desde algún
lugar en el piso de piedra y corría profundo y largo por el lado de la caverna antes de desaparecer en la
piedra otra vez. Flotando en el arroyo había muchas latas y botellas, todas juntas con redes. “Ahí puedes
encontrar pop marrón frío, agua embotellada e incluso vino”.
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Zoey fue al arroyo y agitó sus dedos en el agua. "¡Guau! ¡Eso es realmente frío!”
"Sí, y se ejecuta dentro y fuera de toda esta red de túneles y cuevas. Incluso hay una rama de la corriente
que utilizamos como nuestros baños".
"¡Buen trabajo, Kev!" Stevie Rae soltó un chorro cuando Rephaim sacó un par de botellas de agua del
arroyo y una lata de pop marrón, que arrojó a la Z.
"¡Gracias! Nos vemos al atardecer.”
Stevie Rae le lanzó un beso a Zoey y luego se volvió hacia Anastasia. "Esta cueva es hermosa. Es como si
hubiera estado aquí por siglos ".
“Lo pienso de la misma manera, tan antiguo como los hadas que lo esculpieron. Y tal vez sea así. Tal vez
solo estaba esperando que revelaran lo que el tiempo había cubierto".
"Esa es una buena idea", dijo Rephaim, poniendo su brazo alrededor de los hombros de Stevie Rae y
abrazándola.
"Ven, tu habitación no está lejos de aquí".
Siguieron a Anastasia desde la caverna principal. Había varias direcciones de túneles, pero cada una estaba
marcada con líneas de tiza de diferentes colores que parecían flechas, algunas apuntando hacia la caverna
principal y otras a lo lejos.
"Todos tenemos una excelente visión nocturna, pero como hay humanos aquí", Anastasia hizo una pausa y
agregó, "y otros tipos de seres ..." Rephaim asintió en reconocimiento de que se estaba refiriendo a él.
"Encontrarás linternas encendidas colgando de las paredes, así como una linterna en tu habitación. Solo
debes recordar seguir las flechas de tiza roja para volver a la caverna principal. Los otros colores también
están codificados. Estamos siguiendo flechas azules. Conducen a los dormitorios. El plomo amarillo llega al
área del baño, donde puede aliviarse y refrescarse, pero tenga cuidado: el agua siempre está fría", dijo
Anastasia con un escalofrío.
"Eso no es un problema. Cuando nos mudamos por primera vez a los túneles debajo del depósito, eran
mucho más groseros que eso ", dijo Stevie Rae.
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"Entonces, ¿también usas los viejos túneles de Tulsa en tu mundo?"
"Sí, pero por lo que Kevin nos dijo, los nuestros son diferentes a los túneles en los que habita el Ejército
Rojo", dijo Rephaim.
"Me lo imagino, ya que los vampiros rojos en tu mundo son muy diferentes a los nuestros".
"Ojalá no por mucho tiempo", dijo Stevie Rae.
"Eso parece un sueño imposible", respondió Anastasia.
"¡Pero estoy en la prueba de que no es imposible!"
"Y eso es muy cierto. Tú y Kevin son la esperanza personificada para nosotros". Habían llegado a un túnel
estrecho y a un área que le recordaba a Stevie Rae el queso suizo, con un montón de pequeños nichos
perforados a cada lado del túnel. Varios fueron colgados con mantas que estaban cerradas, bloqueando la
vista dentro de ellos. Anastasia se detuvo ante una que tenía una manta retirada. "Deberías encontrar esto
cómodo. Y, como dije, si necesita refrescarse, siga las flechas amarillas y luego regrese siguiendo las azules.
¿Hay algo mas que necesites?"
Rephaim y Stevie Rae compartieron una mirada larga e íntima cuando dijo: “No, gracias, Anastasia. Ya
tenemos todo lo que necesitamos ”.
"Entonces sólo te desearé los sueños más agradables".
Finalmente, solo, Stevie Rae y Rephaim entraron en el pequeño espacio tallado, desataron la manta del lado
de la entrada y la dejaron caer detrás de ellos.
La habitación estaba ordenada y acogedora. Una linterna se encontraba en la parte superior plana de un
montículo de arenisca de Oklahoma del tamaño de una silla. Su luz parpadeaba a través de las paredes de
piedra curvada, dando el efecto de una chimenea. No muy lejos de la linterna, se había formado un grueso
palé con dos sacos de dormir uno al lado del otro. Las almohadas y el edredón eran suaves y limpios y olían
a jabón de lavanda.
Stevie Rae recogió una almohada y olfateó. "Apuesto a que la abuela Redbird tiene algo que ver con esto".
"Nunca he aprendido a apostar contra ti".
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"Siempre digo que aprendes rápido", dijo Stevie Rae. Bajó la almohada y se paró torpemente junto a la
cama, repentina e inesperadamente nerviosa.
"¿Qué es? ¿Por qué te ves incómodo? ”, Le preguntó Rephaim. "Bien. Um Nunca habíamos dormido juntos
así antes".
"Pero, ¿no es esto algo para celebrar, no es algo por lo que estar nervioso?"
"Sí, pero dile eso a mi corazón. Creo que podría salir de mi pecho.” Ella tomó su mano y la colocó sobre su
corazón.
Él le sonrió y la atrajo hacia su familiar abrazo. "¿Recuerdas lo que solías decirme cuando me asustaban las
cosas nuevas?"
Ella asintió, de repente sin aliento. "Sí. Dije que me sujetes fuerte y todo estará bien".
"Stevie Rae, mi único y para siempre amor, solo agárrate de mí y todo estará bien”.
Él se inclinó y la besó, y Stevie Rae sintió que sus huesos se volvían líquidos. Su beso borró sus alrededores,
y él se convirtió en su mundo. Con cuidado, Rephaim la guió a la plataforma de dormir, acunándola contra
él para que sus cuerpos se apretaran íntimamente, y el beso pasó de suave y dulce a caliente e insistente. El
tiempo pareció detenerse. El amanecer siempre la ponía lánguida, y Stevie Rae a menudo se preguntaba
cómo sería hacer el amor con Rephaim cuando ella era tan vulnerable. Ella había soñado con eso mientras él
estaba volando a través del cielo iluminado por el sol. Anhelaba sentir sus fuertes brazos alrededor de ella, y
su hermoso cuerpo entrar en los de ella, uniéndose completamente antes de que se fueran a dormir juntos.
Pronto, Stevie Rae se dio cuenta de que la realidad era mucho, mucho mejor que sus sueños.
Lenta y gentilmente, Rephaim se quitó la ropa y luego, sin prisas, Stevie Rae lo desnudó, tomándose el
tiempo para pasar sus manos y sus labios por su delgado y musculoso pecho. Ella se deleitaba con su belleza
y la suavidad de su piel morena.
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A su vez, se tomó su tiempo explorando su cuerpo. Habían hecho el amor muchas veces, pero nunca
durante el día, y Stevie Rae se sentía suspendida en el tiempo y el placer. Su toque era como el fuego. La
hizo arder y brillar. Le encantaba cómo podían tomarse su tiempo. Ella se quedó sin aliento con el placer
que sus manos y boca le brindaron, y ella lo hizo temblar de deseo mientras lo tocaba íntimamente, a fondo.
Stevie Rae cubrió a su amante con besos hasta que ninguno de los dos pudo soportarlo más. Luego sus
cuerpos se unieron y se movieron juntos en una danza tan antigua como el amor mismo.
Y en el momento de la liberación, Rephaim la llamó por su nombre, y ella le dijo, mientras sus labios se
encontraban y su aliento se mezclaba. Luego, envuelta en el abrazo muy humano de Rephaim, Stevie Rae
envió una oración de agradecimiento a Nyx por permitirles pasar este mágico momento antes de que se
quedaran dormidos, finalmente, finalmente juntos.
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26
Otro Kevin
"Me voy contigo", dijo Afrodita con firmeza. "Y dejar de pasear. Me estás mareando y haciendo ver poco
atractiva”.
"No puedes ser poco atractiva", dijo Kevin, y luego agregó rápidamente. "Pero no, no te llevare conmigo.”
"Uh, estoy demasiado acostumbrada a que los cumplidos sean rechazados por uno. Y no pedí venir contigo.
Fue una aclaración”.
Kevin dejó de pasearse y la miró. "¿Qué pasa si Dragón no te deja ir?”
"Entonces harás que lo permita."

Se pasó la mano por el pelo y sofocó el impulso de sacudirla. “Dragón es un maestro de la espada. Y un
guerrero extremadamente experimentado. No puedo enfrentarlo. Ni siquiera para protegerte.”
Ella puso los ojos en blanco. "Kev, no quise decir que deberías pelear con él. Quise decir que me ayudarás a
razonar con él, otra vez. Y, honestamente, ser "atrapado" por la Resistencia no puede ser peor que vivir con
el estrés de las amenazas infinitas de Neferet y la forma en que ella me usa”.
Kevin la estudió, notando de nuevo los círculos oscuros bajo sus ojos y la opaca apariencia de su piel. ¡Y
ella era tan delgada! Le preocupaba. ¿Realmente nunca comió o durmió?
"La Resistencia querrá usar tus visiones también", dijo honestamente.
Ella se encogió de hombros. "¿Y que? Al menos entonces se usarán para el bien.” Afrodita levantó la mano
para evitar que Kevin respondiera. "Sí, me he dado cuenta de que Neferet ya no está siguiendo la voluntad
de Nyx. Sí, me llevó demasiado tiempo enfrentar ese hecho. Pero ahora sí, y necesito hacer algo más que
sentarme aquí y esperar a que mi próxima visión muestre lo que Neferet va a hacer. Eres responsable de eso,
por lo que es justo que vaya contigo a la Resistencia ".
"¿Soy responsable?”
"Por supuesto. Si un vampiro rojo puede volver de ser un monstruo y convertirse en un Buen chico, entonces
puedo levantarme y hacer lo correcto también".
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Su sonrisa era lenta. "Crees que soy un buen chico”.
“Que no se te infle la cabeza muy grande. No dije genial ¿Cuánto tiempo hasta el atardecer?”
"Quince minutos realmente largos “.
"Está bien, entonces, esto es lo que vamos a hacer. Tan pronto como se ponga el sol, iremos a la oficina de
Neferet. Le diré que me llevarás a Dallas porque necesito una terapia de compras de Nordstrom para
reemplazar la bota que estallé en ese maldito campo en Bugtussle. No hay manera de que podamos hacer el
viaje en un día, así que nos dará suficiente tiempo para reunirnos con tu hermana y la Resistencia y regresar
aquí, si regresamos aquí”.
"¿Y si Neferet dice que no?"

"Ella no lo hará. Ella puede amenazarme y acosarme, pero sabe que solo puede empujarme hasta ahora. Y
Ella verá este viaje de compras como típico para mí. Ella ni siquiera lo cuestionará. Aunque ella te
cuestionará que vayas conduciendo. Pero me encargaré de eso”.
“Afrodita, ¿estás realmente segura de esto? Puedo ir con mi hermana y volver rápido. No necesitas
involucrarte en esto en absoluto”.
"Kev, he estado involucrada desde que no le conté a Stark sobre Dragon ni te entregué por ser un vampiro
rojo raro. Es demasiado tarde para que regrese ahora, y no quiero. He terminado de esconderme detrás de
mis visiones” . Ella miró hacia la chimenea. "Ya no soporto ser la causa de la muerte”.
Se sentó a su lado en el sofá. "Oye, no causaste ninguna muerte. Neferet y sus ejércitos hicieron"
Su mirada se encontró con la de él, y Kevin pudo ver tanta miseria en sus ojos que lo hizo contener su
aliento.
"Pero no hice nada para detenerlos, y podría haberlo hecho".

"Lo hiciste anoche. Salvaste a Dragón y a todas esas otras personas ".
Ella sacudió su cabeza. “Yo fui la razón por la que el Ejército Rojo estuvo ahí afuera en primer lugar. Kevin
¿Fui una pérdida egoísta y egoísta de espacio en el mundo de Zoey? "
"¡No! ¡Por supuesto no!”
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"Bueno, yo estoy aquí. Y no quiero serlo más. No tienes que ayudarme a ser mejor.
Tengo que hacerlo yo misma. Pero por favor, no te metas en mi camino ".
Lentamente, Kevin tomó su mano. "Te ayudare. Siempre te ayudaré. Él le levantó la mano a sus Labios y
besos suavemente.
Una ceja rubia perfecta se alzó, pero ella no se apartó de él, lo que Kevin definitivamente
lo penso como una victoria.
"Ahora, frota un poco de esa repugnante mierda de sangre sobre ti mismo, pero no demasiado. Voy a tratar
de cubrir el olor ".
"Eh?"
Ella suspiró. "Kevin, Neferet nunca creería que dejaría que un vampiro rojo y apestoso me llevara hasta
Dallas y regresara, incluso en el coche de la ciudad con la partición de cristal. Por lo tanto, voy a tratar de
cubrir el hedor ".
"¿Coche de ciudad? ¿Mampara de cristal?"
"¿Fuiste criado por lobos?"
"No. Por anciano de los Hijos de la Fe", dijo.
Ella se estremeció delicadamente. "Peor. No es de extrañar que seas tan bárbaro. Diosa, tienes mucho que
aprender. Pero, lo primero es lo primero. Poner con moderación tu repugnante perfume de sangre y agarrar
mi bolso de viaje. Está justo dentro de la puerta del baño ".
Hizo lo que le pidió, haciendo una mueca y conteniendo el aliento mientras desenroscaba la parte superior
del frasco que contenía la gelatinosa y asquerosa mezcla y la manchaba, con moderación, debajo de su ropa.
Cuando terminó, agarró la maleta de Afrodita, que era decididamente más que una bolsa de viaje, y su
propio bolso, y se reunió con ella en la sala de estar.
"Esto no es un bolso de noche".

"Oh, no sabes nada, Kevin Snow".
"¡Oye! Entiendo esa referencia! "
"Bueno, todavía hay esperanza para ti". Entonces ella hizo una mueca. "Eww! ¡Te puedo oler! Diosa, eso
es asqueroso ".
"Lo sé. Lo odio “.

" Está bien, ven aquí ".
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Kevin se acercó a ella. Levantó una bonita botella de cristal púrpura que tenía un bulbo de goma de aspecto
extraño y apretó la bombilla, que le roció una fina niebla de agua con aroma a lavanda. Respiró hondo y
luego estornudó.
"No te gusta", preguntó ella, con la ceja levantada de nuevo. "Sí lo hago. Huele mucho mejor que esa
mancha de sangre ".
"Chico, la mierda de gato huele mejor que esa mierda de sangre". Metió la botella en su bolso gigante Louis
Vuitton. "¿Ya es hora?"
"Sí. El sol se puso hace cuarenta y nueve segundos.”

"Ese es un verdadero talento extraño". Se quedó de pie junto a la puerta esperando que él la abriera.
"Pero una mano", respondió. "Cierto. De acuerdo, recuerda ...
"Caminar detrás de ti. Lleva tus cosas. Parezca servil y estúpido ".
Su sonrisa tenía la sangre corriendo por sus venas caliente y dura. "¡Puedes aprender! Bien hecho tu, Y
vámonos ".
Ella se retorció y él la siguió, tratando de no sonreír ante la vista.

"Puedo sentir que miras mi culo", dijo ella sin siquiera mirar por encima del hombro. "Para. Se supone que
estás subordinado. Además, eso es un poco pervertido ".
"Correcto. Lo siento."
Ella había venido a la puerta exterior y se había detenido, esperando que Kevin se apresurara a pasar junto a
ella y la abriera. Mientras lo hacía, preguntó: "Entonces, solo para que conste en acta, ¿hay algún momento
no pervertido para que te mire el culo?"
Esta vez ella levantó sus dos cejas perfectas. "Si lo hay, seré la primera en avisarte".
"Gracias". Él le sonrió.
"No me agradezcas hasta que suceda. Si sucede.” Ella le dio una palmadita en la mejilla mientras pasaba por
delante de él.
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"Oh, sucederá", murmuró en voz baja.

“¡Te escuché!” Dijo ella.
Él reprimió su sonrisa y dejó que ella pasara varios pasos por delante de él, luego hizo una reverencia en los
hombros y puso una expresión en blanco, pero con suerte estúpida, en su rostro y la siguió.
El campus estaba empezando a agitarse, mientras los profesores y los estudiantes de clase superior se
apresuraban a prepararse para un nuevo día escolar. Miraron a Afrodita. Por supuesto que lo hicieron.
Caminaba a través del campus con la cabeza alta y el cabello espeso y rubio que fluía detrás de ella como una
capa. Kevin pensó que ella era magnífica.
Ella también estaba alejando todos los ojos de él.
Cuando se detuvo frente a la puerta que conducía a las oficinas administrativas de la escuela, Kevin se
apresuró a pasar junto a ella y la abrió para ella. Afrodita entró y giró a la izquierda. Justo al lado del pasillo
principal estaban las lujosas oficinas de Neferet. Afrodita no dudó. Levantó la mano para golpear la gruesa
puerta y miró a Kevin. Listo? ella articuló
Respiró hondo y asintió, esperando que fuera un buen actor. Afrodita golpeó dos veces.
"¡Adelante!"
Kevin, por supuesto, nunca había estado en la suite de la oficina de Neferet hasta ese momento, y
definitivamente no fue un acto el que hizo que se detuviera justo dentro de la puerta y se quedara
boquiabierto como un turista sin cerebro.
Todo dentro de la suite de habitaciones era hermoso. Si alguna vez se hubiera imaginado cómo decoraría
Neferet sus oficinas, como no lo había hecho, Kevin habría adivinado que habría empapado todo de oro,
mármol y cristal. Se habría equivocado.
La sala principal, que sostenía el escritorio de Neferet, estaba casi completamente decorada en blanco. En
las paredes colgaban hermosas fotografías en blanco y negro de Neferet, en cada una de ellas parecía una
versión de Nyx que venía a la tierra. En una de ellas, incluso se había burlado de un tocado de diamantes
para parecerse al tocado de estrellas de la Diosa.
Fue super inquietante.
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El escritorio era una obra de arte. Hecho completamente de ónix verde, el color exacto de los ojos de
Neferet, e iluminado desde adentro, era el marco perfecto para la Alta Sacerdotisa, bella y sobrenatural, que
estaba sentada elegantemente detrás de su escritorio en una silla parecida a un trono. Frente a su escritorio
había dos sillas de terciopelo del mismo color que el escritorio.
James Stark estaba sentado en una de las sillas. Cuando entraron en la oficina, Stark se volvió, sus ojos se
abrieron de sorpresa cuando reconoció a Kevin. Kevin lo saludó rápidamente y luego se detuvo en el
descanso del desfile, su mirada en nada en particular.
"¡Afrodita! Tus oídos deben haber estado ardiendo. El general Stark y yo estábamos hablando de ti.”
Afrodita no perdió el ritmo. Tomó la silla junto a Stark, cruzó sus largas piernas y echó hacia atrás su
cabello.
"¿De Verdad? Eso es una coincidencia Solo estaba pensando en hablarte sobre Stark.”
" ¡Dilo!” Neferet se sonrojó y se inclinó hacia delante como si ella y Afrodita fueran besties. Kevin lo sabía
mejor.
"¿El general Bow Boy te dijo que me rompí el talón de la noche anterior de mi Louis Vuitton dando vueltas
por el desierto?"
"No lo recuerdo mencionando eso. ¿Lo hiciste, Stark?
Stark frunció el ceño a Afrodita y luego volvió su atención a Neferet. "No lo mencioné porque no es
importante. El hecho de que no hayamos capturado a ningún miembro de la Resistencia anoche es
importante ".
"No es mi culpa que el Ejército Rojo sea tan ruidoso y apestoso que no logren poner una trampa. Ugh,
hablando de eso.” La mano de Afrodita desapareció en su bolso para reaparecer con el frasco de perfume
púrpura, que ella arrojó distraídamente sobre su hombro en la dirección general de Kevin. "La próxima vez
que me asignes un soldado, ¿podrías elegir uno que no apeste?"
Stark se limitó a mirarla. Afrodita se encogió de hombros y lo ignoró. "De todos modos, quería hacerte
saber que voy a Dallas para una terapia de compras. Y para reemplazar mis botas, que realmente debería
cobrar a Bow Boy aquí, pero soy un donante, así que yo misma me encargaré del costo".
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"Espera, ¿así que de alguna manera me está culpando por su estúpida bota rota y por el hecho de que su
visión era una mierda?", Ladró Stark.
"Mi visión no fue una tontería. Era real. Eso era cierto. Todas lo son."
"Entonces, querida, ¿por qué Stark no mató a un miembro de la Resistencia anoche o capturó a un solo
traidor de vampiros azules que intentaba huir?", Preguntó Neferet con voz fría.
Afrodita no parecía enojada en absoluto. "Sencillo. Cambiar el resultado de una visión es fácil. Todo lo que
necesita es que una persona haga una pequeña cosa diferente de lo que potencialmente podría haber hecho
y, ¡voilá! La visión cambió. Ejemplo: si solo un miembro de la Resistencia tuviera una nariz decente,
habrían olido el Ejército Rojo y advertido a los demás. No es mi culpa que fuera demasiado temprano.”
"¡No me diste una hora!", Dijo Stark, completamente exasperado.

“Te di un lugar y un resultado muy sangriento. ¿Debo hacer todo por ti?”
"¡Suficiente!" Neferet levantó la mano. Kevin sintió que la habitación cambiaba, se volvía gruesa, pesada y
opresiva. Él no podía ayudarse a sí mismo. Miró directamente a la Suma Sacerdotisa.
Desde atrás y debajo de ella, Kevin vio que las sombras comenzaron a palpitar y moverse. Una de las
sombras se separó de las otras, se deslizó por el brazo de Neferet para envolverse alrededor de su cintura y
desaparecer de la vista.
Los ojos verdes de Neferet encontraron los suyos.
Kevin bajó la mirada al instante, saboreando la bilis de completo terror en la parte posterior de su garganta.
“No soy una niña, Afrodita. No necesito una explicación sobre cómo funcionan las visiones proféticas. Soy
la elegida de Nyx en la tierra. No olvides eso."
Afrodita inclinó ligeramente la cabeza. "Nunca lo olvido, Suma Sacerdotisa".
"Bueno. General Stark, quizás la próxima vez deberías asegurarte de que todos los vampiros rojos
permanezcan dentro de vehículos cerrados hasta que los miembros de la Resistencia estén atrapados".
"Sí, Suma Sacerdotisa", dijo Stark sin expresión alguna.
"Ahora, Afrodita, puedes ir a Dallas, pero asegúrate de volver a tiempo para el partido de fútbol mañana
por la noche. El general Stark y yo estamos planeando una pequeña sorpresa de Año Nuevo, y odiaría que
te la perdieras.” Ella agitó su mano bien cuidada en Afrodita. "Está exenta."
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"Gracias, Suma Sacerdotisa", dijo Afrodita formalmente. Se puso de pie y comenzó una reverencia
tradicional, tapándose el corazón con un puño, pero de repente, Afrodita tropezó y se habría caído si Kevin
no se hubiera movido rápidamente hacia adelante y le hubiera cogido el codo. Ella instantáneamente apartó
su brazo de él y tiró su cabello hacia atrás. "Eww! ¿No te dije que nunca me tocaras?"
"Sí, profetisa". Kevin rodeó sus hombros y se apartó de ella. "Afrodita, ¿estás bien?"
Los agudos ojos de Neferet estaban inspeccionando a la Profetisa.

Afrodita se echó el pelo hacia atrás y suspiró profundamente. "Estoy bien. Probablemente es su hedor lo que
hace que mi estómago se sienta tan mal. ¡Apestoso!” Ella lo miró por encima del hombro. "¿Conseguiste esas
botellas de vino de sangre que pedí de la cocina?"
"Uh, n-no. Yo, yo no sabia que…"
"Oh por favor. Solo no hables.” Afrodita entrecerró los ojos hacia Stark. "Muchas gracias por haberme
encadenado con eso".
"Pero yo-"
"Vamos, Apestoso! ¿Siempre debo hacer todo? Ahora tengo que esperar a que vayas a la cocina. ¡Diosa!
Como dice mi madre, es imposible encontrar una buena ayuda ".
"Tu madre es sabia para un humano", dijo Neferet. "Afrodita, tendrás un cuidado especial, ¿verdad?
Odiaría que te sucediera algo inesperado, especialmente antes de mi sorpresa mañana por la noche ".
"Oh, estoy bien. Y tengo a Apestoso aquí para protegerme si nos encontramos con algún miembro de la
Resistencia que esté comprando en Nordstrom.” Afrodita se giró y se encontró con los ojos de Kevin, y tuvo
que evitar el jadeo.
Sus ojos azules estaban inyectados en sangre. Estaba seguro de que no habían estado así cuando ella entró
en la oficina. Afrodita se dirigió a la puerta, que Kevin abrió rápidamente para ella, y la siguió. En el
instante en que la puerta se cerró detrás de ellos, Afrodita retrocedió tambaleándose, cayendo contra
Kevin. "¿Qué es?" Susurró con urgencia, poniendo su brazo alrededor de ella.
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“Kev, llévame al coche de la ciudad. Ahora. Está en la primera fila del estacionamiento. Aquí están las
llaves." Con manos temblorosas, las sacó de un bolsillo lateral de su bolso y se las dio a Kevin.
Kevin la agarró del codo y la sostuvo de nuevo, y se apresuraron por el pasillo alejándose de la oficina de
Neferet.
"Esto no es como cualquier visión que haya tenido antes. ¡Hay algo mal en mis ojos!"
Afrodita tropezó y casi cayó.

"Aquí, agárrate de mí." Kevin le pasó el brazo por el suyo. "¡Oh, mierda! Tus ojos. ¡Se ven como si
estuvieran llenos de sangre! "
"¡Diosa! Si me caigo, si Neferet se da cuenta de que tengo una visión extraña, no hay forma de que me deje
ir. Y no quiero decirle lo que voy a ver, ¡no quiero decirle nunca más! Ayuadame. Por favor."
"Te tengo. Va a estar bien. ¿Tienes gafas de sol en ese bolso?”

"Yo ... uh, sí. En el gran bolsillo medio.”
Kevin le quitó el bolso y agarró la caja de Chanel, la abrió y le puso las gafas oscuras en la cara. "Ahora
agárrate a mí. No dejes ir No te dejaré caer. "
“La-la gente me verá abrazándote. Ellos hablarán ".
"Estará bien. Será como si te estuviera escoltando. Puedes inventar algo odioso que decir sobre cómo fracasé
estrepitosamente por lo mal que olí.” Mientras hablaba, los mantuvo avanzando, prácticamente cargando
con ella ahora.
"Kevin! ¡Oh, diosa! Es malo. ¡Todo se está poniendo rojo! ¡No puedo ver nada!” Sollozó suavemente.
"Cierra tus ojos. Te tengo. Ya casi llegamos” . Kevin los impulsó lo más rápido posible. "Gira tu cabeza
hacia la derecha, como si estuvieras mirando por la ventana. ¡Ahora! —Susurró con urgencia. Ella lo hizo y
él soltó un pequeño suspiro de alivio cuando un grupo de curiosos novatos se acercó a ellos a su izquierda.
Kevin se mantuvo de pie, cuadró los hombros y ensartó a cada uno de los jóvenes estudiantes de la Casa de
la Noche con su mejor mirada terrorífica de vampiro rojo.
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Apresuradamente miraron hacia otro lado, apenas notando a Afrodita.
Luego estaban afuera, y él deslizó su brazo alrededor de la cintura de Afrodita mientras sus rodillas se
desmoronaban. Golpeó el botón rojo y un coche negro de la ciudad justo delante de ellos emitió un pitido.
Medio cargando, medio arrastrando, la llevó hasta el auto, abrió la puerta y gentilmente ayudó a Afrodita a
recostarse en el lujoso asiento de cuero negro. Tiró la maleta en el maletero, se puso al volante, puso el
auto en marcha y condujo lo más rápido que pudo sin arrojar grava por toda la escuela.
"¿Afrodita? ¿Estás bien ahí? ¿Que puedo hacer?"
"Llévame a la Resistencia." Ella habló entre grandes y desgarradores sollozos. "¡Yo ... acabo de ver qué
planea Neferet en el juego de fútbol de mañana!"
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Zoey
"¿Cuándo va a llegar aquí? ¿Deberíamos encontrarnos a medio camino? ¿Por qué no podemos llamarlo?”
Sentí que iba a salir de mi piel cuando me paré justo dentro de la boca de la cueva y observé cómo la noche
descendía en la cresta.
“La nota que Tatsuwa llevó de tu hermano dijo que dejaría la Casa de la Noche al anochecer. Eso debería
ponerlo aquí en cualquier momento", dijo Anastasia.
"Si no se encontró con ningún problema", agregó Dragon.
“No te preocupes, u-we-tsi-a-ge-ya. Tu hermano es un joven capaz. Él estará aquí pronto", dijo la abuela
Redbird.
"¿Qué nos perdimos? ¿Ya está aquí Kev?” Stevie Rae se apresuró con Rephaim, ambos estaban sosteniendo
tazas de café humeante y parecían mucho más felices y mejor descansados que yo. Intenté no tener envidia.
Después de todo, había sido mi elección dejar a Stark atrás.
"Todavía no", dije, tratando de no sonar tan estresada y maliciosa como me sentía. "Me gustaría que se
diera prisa".
"Estoy segura de que está haciendo todo lo posible. Solo sé un poco paciente y …" —empezó la abuela.
Hubo una serie de pitidos de búho que se llevaron desde algún lugar en la distancia, respondidos por otra
serie de sonidos similares, más cerca.
"Ahí," sonrió Anastasia. "Ese debe ser él ahora. Esa es la llamada de los Guerreros para un amigo
entrante".
Ella tenía razón. Fueron solo unos minutos más (increíblemente largos), y luego Kevin dobló la esquina
que llevaba a la cueva.
"¡Oh Dios mío! ¿Lleva él?”
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“¡Afrodita!” Grité y salí corriendo para encontrarme con mi hermano y la mujer que llevaba en sus brazos.
"Zo! ¡Es realmente bueno verte!”
"¿Ya llegamos?" Afrodita dijo débilmente.
"Kevin, ¿qué intentas con traerla aquí?" Dragón se abrió camino delante de mí, recordándome en qué parte
el dolor de culo se había convertido después de que Anastasia hubiera muerto.
Así que empujé de vuelta. Fuerte. Me moví a su alrededor y le eché un buen vistazo a Afrodita. Mi hermano
la acunó en sus brazos y se movió lenta y cuidadosamente. Tenía una camiseta doblada que cubría sus ojos y
podía ver manchas oscuras en ella, así como huellas sangrientas de lágrimas en sus pálidas mejillas.
"Ella ha tenido una visión", le dije a Dragon con una mirada dura. Le toqué el brazo con suavidad. "¿Cómo
te sientes, Afrodita?"
"Peor de lo que parezco. Suponiendo que todavía me veo tan hermosa como siempre. ¿Quién eres tú?"
"Esa es mi hermana, Zoey", dijo Kevin, sonriéndome.
"Hola. Escuché que somos amigas en otro mundo", dijo.
“Lo somos. Algo bueno también, porque sé exactamente qué hacer para que te sientas mejor.”
¿Bebidas alcohólicas y píldoras?", Preguntó con esperanza.
Reconocí fácilmente su intento de ocultar el hecho de que tenía una migraña debilitante y que
probablemente todavía estaba ciega.
"Ella suena como nuestra Afrodita, eso es seguro", dijo Stevie Rae.
"No sé quién es, pero sé de dónde es", dijo Afrodita. "En ninguna parte, Oklahoma, ¿verdad?"
"Mundo diferente, la misma persona", murmuró Rephaim.
"Esta no es una reunión familiar, es una Resistencia", gruñó Dragon. "Kevin, entiendes que como ella ha
estado aquí, en nuestra sede, no puede irse".
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"Pensé en eso, Dragón. Y tienes que entender que primero, esta es una reunión. Ser parte de una resistencia
no significa que tampoco podamos ser parte de una familia. En segundo lugar, Afrodita esta ciega. Ella no
ha podido ver nada desde que salimos de la Casa de la Noche. No hay manera de que ella pueda encontrar
su camino aquí de nuevo. Ahora, ¿tengo que ir a la casa del rancho y cuidar de Afrodita, o nos vas a dejar
entrar en la cueva que se construyó debido a mi conexión con Magia Antigua?”
Admito que me sorprendió que Kevin se enfrentara a Dragon. El Maestro de la Espada podía patear
absolutamente el trasero de mi hermano, pero allí estaba él, sosteniendo a Afrodita en sus brazos, yendo de
la mano con él.
"Bryan, Kevin es uno de los nuestros. Y tiene razón, somos familia.” Anastasia puso su mano sobre el brazo
de su compañero con suavidad. "Mi amor, ¿no confías en él?"
"Sí. Kevin ha demostrado su valía", dijo Dragón a regañadientes. "Entonces debemos confiar en su juicio
también".
"Tráiganla", fue todo lo que dijo Dragón, y luego se apartó.
"Anastasia, necesitaré algo fresco y húmedo para poner sobre sus ojos, y ella necesita algo para beber".
Recordé que en este mundo Afrodita era un vampiro azul completamente cambiado y añadió: "El vino con
sangre sería perfecto". ”
"Tenemos esas cosas. Volveré en un momento ". Anastasia se alejó a toda prisa.
Kevin se dirigió al interior de la cueva y al fuego del hogar más cercano, donde se arrodilló y la colocó
suavemente en el suelo de piedra donde podía apoyarse contra la pared de roca redondeada.
"Rephaim, ¿volverías corriendo a nuestra habitación y cogerias a Afrodita una de nuestras bolsas de
dormir? Eso la ayudará a sentirse más cómoda ", dijo Stevie Rae. Él asintió y se fue corriendo.
Afrodita ladeó la cabeza hacia un lado. "¿Soy amigo de una Paleta en ese otro mundo?"
"Sí", dijo Stevie Rae. "Pero no te preocupes. Todavía estás más loco que las caca de ardilla en nuestro
mundo ".
“Mierda de Ardillas? De Verdad? Siento que necesito ir allí y tener una conversación seria conmigo misma",
dijo Afrodita, presionando una mano temblorosa contra la camiseta que cubría sus ojos. Me senté a su lado.
"¿Qué han pasado, unos cuarenta y cinco minutos desde su visión?"
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"Sí", dijo Kevin. “La tuvo justo cuando salíamos de la Casa de la Noche. Ella era tan valiente. La golpeó
con fuerza. Sus ojos se llenaron de sangre y se quedó ciega, pero siguió caminando, siguió avanzando para
que Neferet no lo supiera. Ella es como un superhéroe ".
"Kev, suenas loco. Basta.” Pero el tono suave de Afrodita eliminó el aguijón de sus palabras.
"No estoy seguro al cien por cien de lo que es eso, pero creo que podría estar bien con eso", dijo Kevin.
"Significa que tomarías su agua de baño, Kev", dijo Stevie Rae con una gran sonrisa. "Y me gusta".
"Hum. Afrodita, ¿te gustaría que me gustara eso?”, Preguntó.
Le di un puñetazo en el brazo. "La harás rodar los ojos, y eso le dolerá".
"Lo siento." Kevin parecía disgustado.
“Afrodita estará mejor pronto. Ella solo necesita descansar,” dije. "Gracias, Anastasia". Tomé la tira limpia
y húmeda de una venda de lino de la sacerdotisa. "Afrodita, voy a quitarte la camisa de los ojos y
reemplazarla con un paño húmedo. Se sentirá bien".
"Está bien", dijo ella, asintiendo con la cabeza temblorosa.

“Mantén los ojos cerrados. Nuestra Afrodita dice que eso ayuda ", agregó Stevie Rae.
"Sólo respira, niña", dijo la abuela Redbird.
"¿Quién es esa?" Preguntó Afrodita.
"Nuestra abuela", le dije. La amaras Todos lo hacemos, en cualquier mundo ".
"Eso es dulce, Zoeybird. Voy a ver si puedo encontrar una sopa buena y abundante. Eso también ayudará.”
La abuela desapareció más lejos en la cueva.
"Está bien, aquí va", le dije. Suavemente, tomé la sangrienta camiseta de la cara de Afrodita. Sabía lo que
iba a ver. Quiero decir, ayudé a Afrodita a través de más visiones de las que podía contar. Aún así, fue
horrible. La sangre tenía costras en las esquinas y bordes de sus ojos. Sus pestañas estaban enmarañadas
con él. La sangre, el rímel y la sombra de ojos habían caído por su rostro, haciéndola parecer un payaso
macabro.
"No abras los ojos. Te limpiaré un poco.” Miré a Anastasia, que estaba mirando en shock el rostro de
Afrodita. "Podría usar otra de estas telas".
"Y podría usar ese vino con sangre", dijo Afrodita.
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"¡Por supuesto! Enseguida vuelvo".

"Aquí está el saco de dormir", dijo Rephaim.
"Afrodita, te levantaré de nuevo para que puedan poner el saco de dormir debajo de ti. ¿Está bien?”
Preguntó Kevin.
"Sí, pero no vayas rápido. Siento que mi cabeza estallará ".

Kevin no podría haber sido más amable con ella si hubiera sido una recién nacida. Lo tiene mal por ella. Y
ese pensamiento fue seguido por, me pregunto dónde estará Darius en este mundo?
Anastasia se apresuró a regresar, justo a tiempo para que terminara de limpiar la cara de Afrodita. "Está
bien", dije, "presiona esto contra tus ojos, y luego te ayudaré a beber el vino".
En lugar de hacer eso, volvió la cabeza hacia mí, con los ojos ensangrentados todavía cerrados. "Somos muy
buenas amigas, ¿verdad?"
"Absolutamente", le dije.
"Tú y yo podríamos luchar contra algunos", dijo Stevie Rae, tocando el hombro de Afrodita con suavidad y
luego sentándose al otro lado de ella, "especialmente" porque no te gusta mi sentido de la moda, pero casi
mueres por mí. Nosotros también somos amigas. Muy buenos amigas".
Afrodita presionó la venda húmeda y fresca contra sus ojos y me dejó guiar sus manos a la jarra de vino con
sangre, que ella escurrió en unos pocos tragos. Luego se recostó contra la pared y suspiró.
"Mejor. Está mejorando”. Levantó la barbilla y volvió la cabeza hacia mí. "Espera. Has hecho esto antes".
"Sí, mucho", le dije.
Se alisó el cabello y respiró hondo, pero temblorosa. "Entonces, ¿cómo se las arregla tu Afrodita con ser
ciega?"
"¡Ella no está ciega!" Stevie Rae y Kevin dijeron juntos. "¿Entonces por qué demonios estoy?"
"Afrodita, ¿es esta la primera vez que te sangran los ojos durante una visión?", Pregunté.
"Sí. Normalmente me desmayo, pero no siempre. Nunca me ha pasado nada de esto. ¿Es esto lo que le
sucede a tu Afrodita durante todas sus visiones?”
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"Sí. Bueno, todos ellos desde que ella …" y mis palabras se fueron apagando cuando me di cuenta de lo que
debía estar pasando. "Dragón, me dijiste que Afrodita no te traicionó al Ejército Rojo anoche, ¿verdad?"
"Eso es correcto". El Maestro de la Espada se acercó para agacharse cerca de nosotros.

"Por supuesto que no lo hice. No soy un maldito monstruo. Odio esta mierda de pelea.”
"Y ella odia que Neferet use sus visiones como armas", agregó Kevin. Kev, puedo hablar por mí mismo.
Pero, lo que él dijo.
“¿Cuánto tiempo?” Pregunté.

"No sé lo que tú ..."
"Lo siento, no estoy siendo claro. ¿Cuánto tiempo has odiado la forma en que Neferet te usa?”
Ella se encogió de hombros. "No lo sé."
"Sí, lo haces", dijo Kevin. "Dile a ella. Zoey lo entenderá.”

Su cabeza giró en dirección a Kevin. "Ella podría, pero nadie más lo hará".
“Yo lo hice", respondió.
"Haré mi mejor esfuerzo para entender", dijo Stevie Rae.
"Como lo haré yo", dijo Rephaim. "Oh, soy Rephaim. El compañero de Stevie Rae. No estoy seguro de si
somos amigos en nuestro mundo, pero me llamas Bird Boy, que me gusta pensar en un apodo en lugar de
una calumnia".
"No tengo idea de lo que quieres decir con eso", dijo Afrodita. "Pero hola. Suenas alto Eso es una cosa a tu
favor ". Luego se aclaró la garganta antes de continuar. "He odiado la forma en que Neferet me usa desde
que tuve la visión de Lenobia y Travis, sus amigos y sus caballos, todos asesinados".
"¡Fuiste tu! ¡Tú eres la razón por la que todos están muertos!” Dragon miró a Afrodita y le lanzó una mirada
asesina. "¿Y la trajiste aquí?"
"Hey, espera. No tienes toda la historia. Afrodita-"
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"Kev! Dije que puedo hablar por mí misma. Dragon Lankford y cualquiera que esté escuchando, tuve una
visión horrible que mostraba la muerte de Lenobia. Yo era Lenobia. Sentí todo lo que sentía cuando perdió
a su amante, a sus amigos y a los caballos que amaba más que a la vida. ¿Sabías que Lenobia fue la última
en morir? ¿Que ella vio toda la matanza? No fui a Neferet con la visión. Estaba con Neferet cuando sucedió.
Ella actuó como si se preocupara por mí. Ella me ayudó a superarlo. Todo el tiempo solo estaba reuniendo
detalles para que ella supiera dónde enviar al horrible Ejército Rojo. Y ahí fue cuando empecé a odiarla".
"Pero no te fuiste. No te uniste a la Resistencia", dijo Dragón.

"No. No me puse de pie como debí. Fui complaciente. Yo la evité. Comencé a pasar mucho tiempo sola, por si
acaso tenía una visión. Y cuando no pude evitarla, cuando supo que tenía una visión, o cuando me
convenció para que admitiera que la había tenido, solo le di detalles confusos y verdades complicadas. Es
solo recientemente que me he dado cuenta de que todavía me hace cómplice. Entonces, decidí pararme
cuando te vi en el arroyo. Y voy a seguir de pie. No quiero más sangre en mis manos.” Ella suspiró. "¿Puedo
conseguir otra copa de vino, por favor? Hay champán en mi maleta. Lo trajiste, ¿verdad, Kev?"
"Pruébalo", dijo Dragón.

Los labios llenos de Afrodita se torcieron en una media sonrisa sardónica muy familiar. "Bueno, no puedo
conseguirlo ahora mismo, pero puedo demostrar que traje champán si alguien me entrega la maldita
maleta".
“¡Sabes que no es eso lo que quise decir!” Gritó Dragón. "Estoy pidiendo una prueba de que has cambiado
de bando".
"Bryan, deja que la chica descanse primero", dijo Anastasia.

"No mi amor. Estamos en guerra No hay "descanso primero" cuando estás en guerra. Afrodita, si te has
vuelto contra Neferet, demuéstralo.”
"Uh, Dragón, puedo probarlo", dije.
"Esto debería ser bueno", dijo Afrodita.
Golpeé su pierna con la mía y susurré, “No estas ayudando". Luego me enfrenté a Dragón, sintiéndome un
poco como mi hermano. "La Afrodita de nuestro mundo solo comenzó a tener visiones de ojos sangrientos
después de que ella tomó la decisión de convertirse en una fuerza para el bien, una decisión aprobada por
Nyx. Lo sé porque la diosa ha aparecido varias veces en nuestro mundo. Afrodita ha hecho un cambio.
Apostaría mi vida en ello ".
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"Yo también", dijo Kevin.
"Eso sucedió en tu mundo. No en el nuestro,” dijo Dragón obstinadamente.
"Bien. ¿Qué te parece esto? ¿Sabes que Neferet ordenó que el partido de fútbol de Bedlam se realice mañana
por la noche en el estadio Skelly? “
"Todo el mundo en Oklahoma lo sabe", dijo Dragon. "Y la mayor parte de Texas también", agregó
Anastasia.
“Lo supongo. A los Paletas les gusta mucho su fútbol.” Afrodita sacudió la cabeza con disgusto y luego hizo
una mueca ante el dolor que causaba el movimiento. "Pero lo que no sabes es lo que acabo de ver en una
visión. Como su idea de la celebración del Día de Año Nuevo, Neferet ordenará a su Ejército Rojo que mate
al equipo perdedor. Todos ellos. Jugadores, porristas, que me parecen realmente inaceptables, y
entrenadores. Cada uno de ellos. Y después de eso nadie se atreverá a cruzarla.
"¡Eso es horrible!", Dijo Stevie Rae.
"¡Oh, diosa! ¡Eso es tan malo!” Dijo Anastasia.
"Espera, Bedlam?" Mi mirada sorprendida encontró la de mi hermano.
El asintió. "Sí. Heath estará allí como mariscal de campo titular de OU ".
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Zoey
La visión de Afrodita envió ondas de choque a través de la Resistencia. Dragón y Anastasia se pusieron en
movimiento al instante y nos llevaron a todos, Kevin, Anastasia, Stevie Rae, Rephaim, la abuela Redbird y a
mí a un lugar al que llamaron centro de información: una sala de forma ovalada con techo bajo y una sola
entrada y salida. Alguien había colocado rocas de superficie plana, lo suficientemente grandes como para
ser sillas improvisadas, en un círculo irregular. Todos nos sentamos. Incluso Afrodita, que apenas estaba
empezando a recuperar su visión.
"Estoy asumiendo que viniste aquí con un plan". Dragón volvió su atención hacia mí tan pronto como
estuvimos todos sentados.
"Lo hice", le dije.
"Ahora sería un buen momento para compartir ese plan", insistió.

"Está bien, pero te voy a contar muchas cosas sobre mi mundo, y sé que tendrás preguntas, así que por
favor, déjame terminar antes de que empieces a hacerlas ".
"Eso suena razonable", dijo Dragón mientras Anastasia asintió.
Me limpié las palmas sudorosas en mis pantalones y me lancé a mi plan de dos partes, explicando lo más
rápido y exhaustivamente posible sobre Kalona, quién es realmente, qué hizo en nuestro mundo, y hasta les
conté sobre mi círculo y cómo Necesitaría el poder de aquellos con afinidades elementales para ayudar a
contenerlo cuando lo libere hasta que podamos convencerlo de que trabaje con nosotros para influir en los
vampiros de todas partes para que crean la verdad, que Neferet no está siguiendo la voluntad de Nyx. Les
conté cómo el sacrificio de Afrodita en nuestro mundo había permitido a nuestros vampiros rojos y novatos
mantener su humanidad. También les conté sobre nuestra Neferet. Ya habían leído su diario. Kevin lo
había traído de nuestro mundo, por lo que conocían sus orígenes, pero les di el resto de los detalles: cómo
había abrazado a la Oscuridad y al Toro Blanco, y se convirtió en una bruja Tsi Sgili, inmortal y
completamente aliada con el mal que ella consideraba los zarcillos de la oscuridad a sus hijos.
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Cuando terminé, la habitación estaba completamente en silencio, y en ese silencio las palabras de Afrodita
cortaron como un bote a través de aguas plácidas.
"Buen plan, pero si vamos a detener la matanza de mañana, solo hay tiempo para la parte en la que de
alguna manera devuelvo al Ejército Rojo su humanidad".
"Sí, me doy cuenta de eso", dije con tristeza.
"¿Zarcillos de la oscuridad?" Kevin habló. "¿Qué es lo que parecen?"

Stevie Rae se estremeció. "Son super asquerosos. Como serpientes negras gigantes sin ojos y grandes bocas
desagradables llenas de dientes. En nuestro mundo, Neferet los mantuvo escondidos por un tiempo de los
vampiros azules, pero no pueden ocultarse de nadie que haya sido objeto de trata con la Oscuridad ".
“¿Qué significa eso?” Preguntó Dragón.
“Significa que Neferet podría ocultárselas a mí, a ti o a Anastasia, pero no pudo ocultárselas a Stevie Rae o
Rephaim, porque Rephaim solía ser una criatura de Oscuridad y Stevie Rae se alió con la Oscuridad antes
de que el sacrificio de Afrodita la salvara. ”
"Oh", dijo Kevin, pareciendo enfermo. "Es por eso que no pudo ocultármelas hoy en su oficina".
“¿Viste algo?” Pregunté.

Hizo crujir sus nudillos y luego se pasó una mano por la cara. "Si, lo hice. Se deslizaron desde las sombras
detrás de ella. No sabía qué demonios estaba viendo. De hecho, pensé que me lo estaba imaginando, y luego
me olvidé de eso cuando Afrodita tuvo su visión. Pero eran lo que Stevie Rae describía. Cosas horribles de
serpientes. Sin embargo, no se veían muy sólidos. Era como si todavía fueran parte de las sombras, tan
extraño como suena".
"No suena raro en absoluto, Kev", dijo Stevie Rae. "Parece que ella acaba de empezar a manifestarlos".
"Espera, ¿qué?" Afrodita se quitó la tela de los ojos y miró a Kevin con los ojos entrecerrados. "No vi nada".
"Lo que es una prueba más de que nuestra Afrodita ha sido inmadura y egoísta, pero nunca ha sido Aliada
de la oscuridad, ¿verdad, Zoeybird? ", preguntó la abuela.
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"Definitivamente", le dije. Afrodita frunció el ceño y comenzó a protestar, así que me apresuré. "Y también
es una prueba de que nos hemos quedado sin tiempo".
"Crees que nuestro Neferet se está volviendo inmortal", dijo Anastasia. "Sí, eso es lo que temo", estuve de
acuerdo.
"Entonces tenemos que quitarle todo el poder posible antes de que sea demasiado tarde", dijo Afrodita. "Ella
ya es tan jodidamente horrible. Ella casi se apoderó de tu mundo, y allí ni siquiera tenía un Ejército Rojo ".
"Ella será imparable como la líder de esas criaturas una vez que manifieste completamente los poderes de la
Oscuridad y se vuelva inmortal", dijo Dragón con gravedad. "No tendremos una oportunidad".
"Todo es bastante horrible", dijo la abuela, sacudiendo la cabeza con disgusto. “Neferet ha alterado el
equilibrio de la Luz y la Oscuridad usando esos vampiros rojos pobres y atormentados. Es una verdadera
abominación de la naturaleza ”.
Con una sacudida me senté súper recta. "¡Abuela! ¿Qué acabas de decir? “
" ¿Que Neferet es una abominación de la naturaleza? "
"¡No! ¡No, no Neferet!” Apenas podía contener mi emoción. “¡Vampiros rojos! Su Ejército Rojo es una
abominación de la naturaleza, una torsión de nosotros, de los vampiros azules. Eso es bueno. Eso es
realmente muy bueno ".
“Lo que dice tu hermana no tiene sentido", dijo Dragón a Kevin.
"¡Sí, lo tiene!" Los ojos azules de Stevie Rae brillaban de emoción. "Estás pensando en lo que dijo el hada
sobre Magia Antigua, ¿verdad?"
"¡Sí!" Traté de explicar. "No soy un experta en Magia Antigua, pero lo he manejado con éxito y sé algunas
verdades al respecto. Primero, es caprichoso, cambiable. La Magia Antigua no toma partido. No solo me
funcionó porque soy uno de los buenos, igual que no funcionó para Kev porque él también. Funcionó
porque reconocieron nuestra sangre antigua y porque les dimos pagos aceptables ".
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La abuela Redbird asintió. “La Magia Antigua trabaja para Neferet, y ella definitivamente no es buena".
"Exactamente. De alguna manera la reconoció,” dije.
"Eso probablemente sucedió cuando ella era una niña y de alguna manera estaba atada al abuso que sufrió
por parte de su padre", dijo Anastasia.
"Y quién sabe a qué horrible precio les paga", dijo Kevin.
"Correcto. Neferet simplemente siguió sus reglas y, como no toman partido en la lucha entre la Luz y la
Oscuridad, no tienen ningún problema ético que la ayude. Así es como funciona la Magia Antigua, a menos
que haya ocurrido una abominación de la naturaleza que deba corregirse. Lo sé porque Oak me hizo
limpiar un árbol en los terrenos de nuestra escuela que había sido arruinado por la Oscuridad. Oak lo dijo
entonces. Quería que lo limpiaran porque los hadas no toleran algo que consideran una abominación de la
naturaleza ".
"¿Oak? Mi Oak, ¿el hada de la tierra? ¿La conoces? —Preguntó Kevin.

"Sí, y no la llames tuya. Nunca olvides que ella es peligrosa, todos lo son. Todos los que están aquí necesitan
entender esto: empuñar Magia Antigua cambia al usuario. Es adictivo. Es destructivo El único vampiro que
conozco que lo ha hecho con éxito es la Reina Sgiach en la Isla de Skye, y estoy bastante seguro de que ya
no es realmente un vampiro".
"La reina Sgiach también está en este mundo", dijo Anastasia. "Aunque nadie ha hablado con ella o ha
entrado en su isla durante más de un siglo".
"Así es como era en mi mundo también, antes de ir allí".
"¿Te permitió en su isla?" Dragón sonaba incrédulo.

"Más que eso", dijo Stevie Rae, sonriéndome con orgullo. "Ella y Z se hicieron buenas amigas, tan buenas
amigas que Sgiach la llamó Reina también".
“¡Eso es realmente increíble! Tal vez deberíamos llevarte a Skye", dijo Anastasia. "Definitivamente
podríamos usar la ayuda de Sgiach".
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"Me encantaría ir a hablar con ella", le dije.
"No hay tiempo para eso", dijo Afrodita. "No antes de la matanza de mañana por la noche".
"No puedo ir a Skye a tiempo para detener eso, pero puedo llamar a Magia Antigua. Todo lo que tengo que
hacer es convencer a los espíritus de que los vampiros rojos en su estado actual son una abominación de la
naturaleza y obtener su ayuda para enderezarlos ".
"¿No usarás tanta Magia Antigua para cambiarlos?", Preguntó Kevin.
"No. En realidad no lo estaré manejando. Los hadas estarán solas, no trabajarán a través de mí ".
"Pero aún requerirán un pago", dijo Rephaim. "La Magia Antigua siempre requiere un pago".
"Les pagaré".
Todos miraron fijamente a Afrodita.
Ella se encogió de hombros. "¿Qué? El otro yo lo hizo en el mundo de Zoey. ¿Por qué diablos no lo haría en
este mundo?” Afrodita se encontró con mi mirada. "Tu Afrodita perdió su marca cuando salvó a los
vampiros rojos, ¿verdad?"
"Si ella lo hizo."
"Pero ella no era una vampira completamente cambiada, como yo. ¿Cierto?"
"Correcto de nuevo", le dije. "Todavía era una novata, aunque ya tenía visiones".
"Bueno, entonces, probablemente perderé parte de mi Marca. No le hizo daño a tu Afrodita, y finalmente se
convirtió en una Alta Sacerdotisa y una Profetisa de Nyx con poderes especiales, ¿no es así?”
"Bueno, sí", le dije. "Pero no fue tan simple. Nuestra Afrodita tuvo que pasar por mucho para convertirse en
eso. Realmente no hay manera de saber lo que te costará ”.
Ella se encogió de hombros otra vez. "Menos que la muerte de cientos de personas inocentes".
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"Afrodita, ¿cómo están tu mamá y tu papá aquí?" Stevie Rae le preguntó.

Afrodita pareció sorprendida por la pregunta pero respondió con facilidad. “Mi padre murió hace un año
de un ataque al corazón. Mi teoría es que mi madre finalmente lo sofoco hasta la muerte. Ahora es la
alcaldesa de Tulsa”.
Dragón resopló con desprecio. "Frances LaFont está firmemente en el campamento de Neferet".
"No literalmente, sin embargo", dijo Afrodita. "Ella nunca pisó la propiedad de la Casa de la Noche. Ella
prefiere mantenerse a salvo en el lujo de la Mansión Skelly y simplemente estar de acuerdo con todo lo que
Neferet ordena. ¿Por qué lo preguntas, Stevie Rae?”
"Bueno, tu papá también está muerto en nuestro mundo". Stevie Rae me miró y yo asentí. "Y también tu
mamá. Pero antes de que muriera, tuviste palabras con ella, y lo que sea que haya pasado entre ustedes
prácticamente empujó a nuestra Afrodita por un extremo".
"¿Asi que? Mi mamá es una perra. En ningún mundo, nos llevamos bien".
"Casi bebiste y te drogaste hasta la muerte", le dije. "Y cuando llegaste al fondo, fue cuando finalmente
pudiste liberarte de tus padres de mierda y superar las cosas de mierda que te habían hecho. Finalmente
creciste".
Afrodita entrecerró los ojos. "Soy un vampiro azul adulto y una profetisa de Nyx".
"No estaba hablando de eso. Tú también eras eso en mi mundo".

"No. Dijiste que perdí mi marca. Todavía no era un vampiro".
Suspiré. "Está bien, sí. Lo que estoy tratando de hacerte entender es que ...
"Lo entiendo. Es peligroso. Voy a perder algo a cambio de hacer algo bueno. Bien."Afrodita se giró para
encontrarse con la mirada de Dragón. "Si hago esto, ¿creerás que soy diferente? ¿Compensará lo de
Lenobia?”
"No la traerá de vuelta, por supuesto", dijo Dragón. "Pero es un sacrificio digno de ella, y ella lo
apreciaría".
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"Bueno. Entonces está resuelto. Vamos al juego de fútbol y me aseguraré de que el Ejército Rojo se
despierte”.
*
Esa noche se apresuró. La cueva, que no tuve tiempo suficiente para explorar, pero pude ver por lo poco
que vi era completamente asombrosa, se llenó de energía y movimiento cuando Dragon tenía a todo el
cuartel general de la Resistencia luchando para prepararse para movilizarse.
"Pero, ¿cómo vas a colar a todos estos luchadores de la Resistencia en el juego sin que Stark y el resto de
ellos sospechen?", Preguntó Afrodita.
Nos habíamos mudado de la sala de reuniones para agruparnos mas cómodamente alrededor del fuego del
hogar principal cerca de la entrada de la cueva. La vista de Afrodita había regresado y me seguía
sorprendiendo lo familiar que era ella, aunque diferente de mi Afrodita. Esta era más delgada y de alguna
manera parecía más vieja, aunque tenían exactamente la misma edad. Y parecía más triste y más vulnerable,
que definitivamente trató de esconder bajo una fachada de Afrodita típicamente arrogante. Eso era, por
supuesto, muy parecido a lo que mi Afrodita había hecho cuando la conocí por primera vez, pero ella había
sido mejor en esto que esta.
Después de conocerla por menos de un día, me fue muy fácil decir que esta Afrodita estaba sola. Muy
solitaria. Hizo que mi corazón doliera por ella, y también me hizo entender, de nuevo, lo importante que es
la amistad. Sin nosotros, la fuerza y la amistad de nuestra manada de nerd, otra Afrodita estaba triste y
perdida.
Estaba decidida a ayudarla a encontrarla.
"¡Easy-peasy!", Dijo Stevie Rae. "La respuesta está en la mochila de Z. Todo lo que tenemos que hacer es
asegurarnos de que se extienda lo suficiente para cubrir a todos los que lo necesitan".
"¿De qué está hablando?" Afrodita me preguntó.
"Traje una gran tina de encubrimiento profesional para tatuajes de vampiros conmigo. Pensamos que lo
necesitaríamos para Stevie Rae, y probablemente también para mí.” Levanté mis manos y luego aparté el
cuello de mi camiseta para dejarles ver algunos de mis tatuajes adicionales.
"¿Fuiste a un artista del tatuaje?" Afrodita arrugó la nariz.
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"No. Nyx me dio estos. Y más. Antes de completar el cambio, solía hacerme un tatuaje extra cada vez que
hacía algo importante para demostrar que estaba caminando en su camino".
"Pensé que eran encantadoras antes de saber que eran un regalo de la Diosa", dijo la abuela, pasando su
dedo ligeramente sobre el diseño intrincado en mi palma. "Ahora los considero exquisitos".
"Gracias, abuela. Pero solo se necesita un poco de la cobertura y un vampiro se convierte en un humano,
incluso si llueve” , terminé.
Dragón asintió. “Esa es una idea excelente, aunque no funcionará para Anastasia y para mí. Nuestros
rostros son muy conocidos".
"Oh, creo que te sorprenderías", le dije. “Cubre tus marcas. Ponte unas sudaderas y sombreros OU de
Eskimo Joe y lleva pompones o lo que sea, y te prometo que ningún vampiro azul, especialmente un general
o una Alta Sacerdotisa, te prestará atención alguna.”
"Ella tiene razón", dijo Afrodita. "Solo serás otro refrigerador andante para ellos. Apenas te mirarán".
"Esto podría funcionar", dijo Dragón. “
Tiene que", le dije.
“¿Cómo llamarás a las hadas?” Preguntó Anastasia.
"¡Juntos!", Kevin y yo dijimos al mismo tiempo.
"¡Jinx!", Dijo y golpeó mi hombro.
"¡Alto! Además, estoy bastante seguro de que te gané. De nuevo,” le dije. "Pero sí. Llamaremos a los hadas
juntos. Deberían oírnos y venir".
"¿No puedes llamarlos aquí y explicar qué está pasando?", Dijo Afrodita. "Dejar la parte más importante
de tu plan hasta la posibilidad de último minuto con una magia que, como dijiste, es caprichosa, no suena
inteligente".
"Mi instinto dice que esperamos hasta el juego y los llamamos solo cuando Neferet da la orden para que el
Ejército Rojo se coma al equipo perdedor", dijo Kevin. "Zo dijo que no toman partido, pero las
abominaciones de la naturaleza los hacen enojar. Bueno, una horda de vampiros rojos como zombis es una
abominación bastante grande ".
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"Creo que Kev tiene razón", estuve de acuerdo. “Las hadas tienen que entender qué tan malo es con los
vampiros rojos, y la mejor manera de hacerlo es mostrarles que se preparan para matar a un grupo de
personas inocentes. Pero veo lo que dice Afrodita. Tenemos que hablar de nuestro círculo".
“¿Qué círculo?” Dijo Afrodita.
"Exactamente", le dije. "Necesitamos uno. Uno fuerte. Si nos extendemos alrededor de la circunferencia del
estadio y formamos un amplio círculo alrededor de él, estaremos prácticamente garantizados de que los
hadas oirán nuestra llamada ".
"Eso suena razonable", dijo Anastasia. "Pero también explicaste que necesitas un círculo formado por
aquellos que tienen afinidades elementales, y no tenemos ninguno de ese tipo de vampiros dotados aquí".
"Dije que necesitaría ese tipo de poder de círculo para contener a Kalona, un inmortal enojado y un poco
loco". Miré a Rephaim. "Sin ofender."
“Ninguna ofensa. Mi padre se enloqueció cuando fue enterrado por las Mujeres Sabias ".
"Pero", continué, "para un círculo regular que sea lo suficientemente fuerte como para enfocar nuestro
llamado a los hadas, no deberíamos necesitar más poder del que tenemos aquí". Luego sonreí a Anastasia.
"Y tienes al menos un vampiro con una afinidad elemental, o más específicamente, afinidades elementales".
Señalé a Kevin. "Mi hermano, como yo, tiene afinidades por los cinco elementos".
"¡Eso es correcto! Eres tan joven que sigo olvidando que vampiro poderosamente dotado eres, Kevin” , dijo
Anastasia.
"Espera, ¿qué?" Afrodita parecía completamente conmocionada. “¿Por qué no me dijiste nada sobre eso,
Kevin?”
Se encogió de hombros y sus mejillas se encendieron de color rosa. "Supongo que no surgió".
"Y me han bendecido con la afinidad por la tierra", dijo Stevie Rae.
"Entonces, tenemos tres de cinco con conexiones elementales verdaderas, ¿correcto?", Dijo Dragon.
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"Correcto", le dije. Entonces le sonreí. "Dragón, creo que serías perfecto para invocar el fuego".
Parpadeó sorprendido. "¿Yo? Pero no soy una sacerdotisa.”
"No, pero definitivamente eres ardiente", dijo Kevin. "Y quiero decir que no hay falta de respeto por eso".
Anastasia sofocó una risita, lo que la hacía parecer una niña adorable. “Bryan, Zoey tiene razón. Tienes al
dragón dentro de ti, y eso es definitivamente ardiente".
Le sonreí a Anastasia. "Lo que te hace la elección perfecta para invocar aire. Siempre podrás avivar el fuego
del dragón, y siempre sabrás cuando apagarlo".
Su sonrisa ardió cuando Anastasia inclinó su cabeza ligeramente hacia mí. “Suma sacerdotisa, reconozco tu
sabiduría y estoy de acuerdo. Estaré en el aire mañana por la noche.”
"Gracias, Alta Sacerdotisa", incliné mi cabeza hacia ella a cambio.

"Oh, Zoey. No soy una Alta Sacerdotisa” , dijo rápidamente.
"Claro que sí", le dije. "Ese no es un título que pueda ser quitado por cualquiera que no sea Nyx, y sé que
usted y la Diosa están muy unidos".
"Eso hace que mi corazón cante", dijo, con lágrimas felices en sus ojos. "¿Cuál se supone que debo ser?",
Preguntó Kevin. “¿Agua o espíritu?”
"Tu elección," dije.
Pensó por un momento, y luego vi que su mirada encontraba a Afrodita. "Agua", dijo. "Me gusta la idea de
lavar la tristeza".
Asentí y no dije nada más porque sabía que solo lo iba a avergonzar de nuevo, pero en ese momento no
podría estar más orgulloso de él y esperaba que Darius no estuviera vivo en este mundo que tal vez, solo tal
vez , Kevin y Afrodita podrían encontrar la felicidad juntos.
“¡Johnny B!” Gritó Dragón, haciéndome saltar y mis pensamientos dispersarse. El niño corrió, y yo traté de
no mirar boquiabierto. En este mundo, era un vampiro completamente cambiado con un tatuaje que estaba
formado por fuertes líneas geométricas de color zafiro que formaban triángulos de aspecto fresco.
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"Sí, Dragón", corrió desde donde había estado coqueteando con un novato en un hogar vecino.
"Pide prestado el camión de Tina. Luego cubre tu tatuaje con el corrector que Zoey trajo con ella. Ve a la
ciudad y compre tantas camisetas de OSU y OU y parafernalia de juegos que pueda encontrar. Suficiente
para que cada guerrero use algo.”
"Y a nosotros", agregó Anastasia. "Cada uno de nosotros también."
"Sí exactamente. Obtén suficiente para Anastasia, Zoey, Stevie Rae y Afrodita también ”, dijo Dragon. "Y
asegúrate de ir a varias tiendas. No compre demasiados en un solo lugar. No llames la atención.
“¡Sí, Dragón!” Se apresuró a irse.
"¿Cómo vamos a llevar armas al estadio?", Preguntó Dragón. "Tendrán detectores de metales. Siempre lo
hacen ".
"No lo haremos. El Ejército Rojo lo hará", dijo Kevin.

"¿Qué nos ayudará a cómo?" Preguntó Dragón.
"Nos ayudará mucho cuando los saquemos del Ejército Rojo. Uno a la vez. Como el juego se está jugando.
Los soldados solitarios del Ejército Rojo serán súper fáciles para que cualquier humano los atraiga hacia
un lugar sombrío: un baño o en cualquier lugar donde no estén a la vista de ninguno de los Guerreros azules
de Stark. Y cuando el humano resulta ser un Guerrero disfrazado para la Resistencia, el vampiro rojo no
tendrá ninguna posibilidad ".
"Pero trata de no matarlos", agregó Stevie Rae. "Volverán a ellos mismos tan pronto como Afrodita los
arregle, y todos merecen una segunda oportunidad".
"Han hecho cosas terribles", dijo Dragón.
"Pero no porque quisieran", respondió Stevie Rae. “No tienen voluntad propia. Solo tienen hambre y rabia.
Lo sé. He estado allí. Dales una segunda oportunidad, Dragon Lankford ".
El maestro de la espada asintió lentamente. "Convenido. Daré la orden de dejarlos inconscientes ".
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"Eres un buen guerrero, Bryan, y un hombre aún mejor". Anastasia se inclinó y lo besó suavemente.
"Sólo porque soy tu guerrero y tu hombre".
Tuve que apartar la mirada porque me estaban ahogando. Fue genial verlos de nuevo, juntos y felices. Pero
también me hizo recordar cuánto los extrañaba, y eso era algo que tenía que llevar a mi mundo conmigo.
Miré a Afrodita. Tenía su cabeza rubia inclinada hacia Kevin y estaba sonriendo ante algo que él le estaba
diciendo. Y de repente me di cuenta de que también iba a extrañar a esta Afrodita.
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Zoey
"Solo faltan tres horas para el amanecer". Dragon habló con una voz que cruzaba la gran cámara de entrada
del sistema de cuevas donde se habían reunido los miembros de la Resistencia. “Todos ustedes que van con
nosotros conocen nuestro plan. Terminen de prepararse. Comer. Y luego dormir. Aquellos de ustedes que
permanezcan aquí también deben estar alerta y listos para moverse y moverse rápidamente. Si las cosas no
van a nuestro favor, Anastasia enviará a Tatsuwa aquí con una advertencia.” Dragón miró a su alrededor
hasta que vio a mi abuela. "Sylvia Redbird, me gustaría preguntarle si usted se haría cargo de aquellos que
debemos dejar atrás. ¿Podrías?"
La abuela inclinó ligeramente la cabeza. "Sería mi gran honor".

"Gracias. A Tatsuwa se le dirá que te encuentre. Si él viene con un grave mensaje, debes evacuar de
inmediato. Llevar a la gente a Polecat Creek. Hemos escondido balsas en la maleza cerca del viejo puente de
madera. ¡Drew!” Llamó Dragón.
El pequeño y poderoso vampiro joven se levantó. "Sí, maestro de la espada!"
“Quiero que seas el guerrero que permanece aquí. Sylvia necesitará ayuda para llevar a los jóvenes al
arroyo, y tú sabes exactamente dónde están escondidas las balsas ".
"Lo hago, y cuidaré de los que quedan a mi cargo, se lo juro a Nyx".
"Excelente. Sylvia, si se trata de eso, harás flotar las balsas hacia donde desemboca Polecat Creek en el río
Arkansas, a las afueras del acuario de Oklahoma en Jenks. Un propietario de una barcaza te encontrará
allí y te ocultará a todos dentro de las cajas de transporte hasta que llegues a Fort Gibson. Desde allí, la
Resistencia de Arkansas te llevará a sus cavernas ocultas ".
"¡Pero tenemos fe en que seremos victoriosos!", Dijo Anastasia, levantando su puño en un saludo de victoria
mientras todos aplaudían. "Descansa ahora. Pase tiempo con sus seres queridos, ya que nunca se pierde el
tiempo. Y que la bendición de Nyx esté con nosotros para que todos podamos ser bendecidos ".
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"¡Bendito sea!", Respondió la multitud, y luego la gente se separó en parejas y pequeños grupos. Me gustó
su energía. Todos estábamos preocupados, por supuesto, pero no había nerviosismo frenético aquí. Solo
había un tranquilo sentimiento de determinación. Todos entendieron que todos podríamos morir o ser
capturados mañana, pero teníamos el mismo enfoque: terminar con el reinado de la Oscuridad y el abuso de
Neferet, y ese enfoque compartido también era una fortaleza y una comodidad compartidas.
Kevin me tocó el hombro y me indicó que fuera con él a la boca de la cueva. "Oye, ven aquí por un
segundo".
Fuimos a la abertura de la cueva donde estaba más fresco y más oscuro que dentro. "Siempre se está
congelando aquí", le dije.
"Son los hadas", explicó Kev. "Mantienen esta cresta fría y con niebla, y si alguien incompleto se acerca
demasiado, comienza a aguanieve. Es impresionante, de verdad. "
"Magia Antigua". Suspiré. "Es una locura genial, pero también es simplemente una locura".
"Eso es verdad". Se volvió para encontrarse con mi mirada. "Gracias. Sé que estás aquí porque estabas
preocupada por mí ".
"Sí, bueno, no quería que te vieras como Neferet".
Se estremeció y chasqueó los nudillos. "Realmente nunca tuve nada que ver con ella hasta que regresé de tu
mundo, y déjame decirte, Zo, ese es un vampiro espeluznante".
"Oye, antes de que canalizara sus poderes para convertirse en una tontería inmortal con niños como
serpientes, podía leer mentes en mi mundo. Eso fue un dolor en el trasero".
"¿Seriamente? Ella no parece poder hacerlo en este mundo, gracias a la Diosa por eso. ¿Cómo te las
arreglaste?”
Yo sonreí “Bueno, ella nunca pudo leer mi mente, pero Damien hizo que todos memorizaran palabras y
definiciones de vocabulario cuando ella estaba cerca. Fue super educativo y super molesto".
"Apuesto a que se divirtió haciéndolo, sin embargo".
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"Sí, seguro que lo hizo. Damien es realmente feliz cuando está enseñando. Y eso es algo que necesito
recordar cuando llegue a casa. Entonces, apuntare para mi misma: asegúrate de que Damien tenga su
propia clase y pueda enseñar lo que lo haga feliz ".
"Eres una muy buena Suma Sacerdotisa".
Su cumplido me dio un arrebato de alegría. "Gracias, Kev! Hey, lo estás haciendo genial aquí. Gracias a ti,
la Resistencia tiene todo esto, y Afrodita se dirige por el camino correcto".
"Sólo espero que ella sea lo suficientemente fuerte como para caminar", dijo en voz baja.
"Ella está en mi mundo. Tú lo sabes. Ella también será lo suficientemente fuerte aquí ".
El asintió. "Tienes razón. Una de las cosas que odia es ser subestimada. No cometeré ese error ".
"¿Igual que no cometerás el error de enamorarte de ella?", Dije, solo una broma. "Demasiado tarde para
eso."
"Sí, lo pensé mucho. Solo cuida tu corazón, Kev. Darius es su guerrero. Encajan juntos Los has visto, así que
sabes que es verdad. Cuando él aparezca en este mundo, es probable que la pierdas, y no pretendo herir tus
sentimientos o hacer que parezca que no te importa. Sólo quiero recordarte la verdad.”
"Lo sé", dijo, mirando a la noche. "Pero no puedo evitarlo. La amo, Zo.”
Tenía miedo de eso, por lo que su anuncio no me sorprendió. "Lo entiendo. Sólo prepárate. Kev, ¿ella sabe
sobre Darius?”
Sacudió la cabeza. "No lo creo. Ella no lo ha mencionado y no conozco a ningún Darius en este mundo” .
Kevin suspiró. “Los guerreros están dispersos por todo el Medio Oeste y tienen los controles de Neferet de
los estados. Él podría estar en cualquier parte. O podría haber muerto en la batalla".
"¿Y no le has hablado de su guerrero en mi mundo?"

"No, Zo, ¡porque ella no está en tu mundo!" Dijo bruscamente. Luego suspiró de nuevo y se pasó la mano
por el pelo grueso y oscuro. "Lo siento. No quise sonar como un asno. Solo estoy tratando de hacer mi
mejor esfuerzo. Han pasado muchas cosas en muy poco tiempo”.
"Lo entiendo. Solo ten cuidado con tu corazón, 'kay?'
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"’ Kay. Tenemos unas horas hasta la puesta del sol y pensé que vería si quisieras que te llevara a casa ".
Parpadeé hacia él. “¿A Casa?"
"Sí. Casa. Um, nuestra antigua casa. 1405 East Fargo en Broken Arrow. ¿Quieres ver a mamá?”
Sentí que me había quitado el aire. "¿Mamá?"
"Podemos tomar el camión de Tina. Apuesto a que Abre iría con nosotros también. Ya sabes, como un
búfer.”
" ¿Mamá todavía está casada con el perdedor? "
"Sí."
Mordí el interior de mi mejilla. "¿Cómo estuvo ella en mi funeral?"

"Histérica. Ese estúpido pastor habló mal de qué vergüenza que hayas elegido a un demonio pagano sobre
Jesucristo o alguna otra tontería, y ella lo perdió".
"Espera, en mi funeral el pastor dijo que fui al infierno?"
"Sí. Ya sabes cómo son esas personas de fe. Si no crees exactamente como lo hacen, estás condenado al
infierno o algo peor. Zo, ese pastor idiota en realidad dijo que si no eres creyente y no sigues la Biblia, y por
supuesto, la Biblia se refiere a su interpretación, que no tienes ... um ... espera, ¿cómo lo hizo? ¿Ponlo? ¡Oh,
lo recuerdo! Dijo que si no sigues la Biblia, no tienes límites morales y no hay forma de saber que ser un
pedófilo o un violador está mal ".
"Tienes que estar bromeando."

"No. Se chupó A lo grande ".
"Guau. Esa es una de las cosas más estúpidas y de mente estrecha que he escuchado. Kev, ¿ese fue mi
elogio?”
"Sí. Y esa fue la parte agradable, menos crítica. “
" Bruto".
"Sip otra vez".
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"¿Nadie más dijo nada?", Le pregunté, sin estar segura de por qué me sentía tan molesta. Quiero decir, no
estaba muerta, y la muerta Zoey estaba paseando con Nyx en la Arboleda de la Diosa en perfecta paz. Pero
aún. Me fastidió.
"¿Estás bromeando? La Gente de Fe ni siquiera permite que nadie tome la comunión que no haya tomado
todas sus clases y haya besado los anillos de los líderes masculinos de su iglesia lo suficiente. Ah, y por
anillos quiero decir culos.”
"Bien, entiendo eso".
"Entonces, no. No dejaron que nadie más hablara ".
"Eso realmente no me sorprende". Miré a mi hermano y luego solté lo que no le había dicho a nadie. "Vi a
Neferet matarla".
“¿A ella?"
"Yo, ella. A la Otra Zoey. Tu hermana aquí.”
"¿Qué? ¿Cómo?"
"No sé cómo, pero ella me alcanzó a través de un sueño. Que Zoey me dejó ver lo que Neferet le hizo a ella.”
Me estremecí y limpié mis palmas repentinamente húmedas en mis jeans. “Fue horrible, Kev. Pero rápido.
Ella no sufrió. Y en la visión de los sueños, ella me miró directamente y me dijo que necesitaba venir aquí y
ayudarte a derrotar a Neferet “.
"Maldición, eso debe ser horrible".
Asentí. "Sí. Incluso peor que mi apestoso funeral.”
Eso aligeró el ánimo y lo hizo reír. "Oye, te alegrará saber que Heath y todo un grupo de nosotros salimos
de tu apestoso funeral cuando hicieron su llamado a que los pecadores nos presentemos y aceptemos a
Jesucristo como nuestra basura salvador".
"¿Convirtieron mi funeral en un evento para hacer proselitismo?"
"Pros ... ¿qué?"
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“Kev, realmente tienes que leer mas y aumentar ese vocabulario tuyo. Hacer proselitismo: guardar, canjear,
predicar para reclutar, en otras palabras, convertir a las personas a la forma en que creen.”
"Oh. Sí. Eso es lo que hicieron. Y eso es cuando un gran grupo de nosotros salimos".
"Bueno, eso fue bueno de tu parte. Gracias. Uh, ¿dónde me enterraron?”
"Floral Haven. Te cremaron. Tienes un pequeño cubito con forma de cajón que dice tu nombre: Zoey
Heffer".
"Oh. Mi. ¡Diosa! Zoey Heffer! Ese no es mi nombre".
"Exactamente lo que le dije a mamá. El perdedor de turno me anuló. Dijo que lo estaba pagando, por lo que
diría lo que él quería que dijera ”.
"Me gustaría abofetear a la cara de ese bastardo".
“Haz la fila. ¡Oye! ¿Quieres ir a hacer eso? Puedo usar mi cosa de control mental de vampiro rojo sobre él y
tú podrías abofetearlo tanto como quieras. Incluso podría obligar a mamá a ser amable con nosotros.
Temporalmente."
"¿Vino a verte después de que te marcaron?", Le pregunté.

"No, pero, ya sabes, la cosa de novato rojo da miedo".
"Está bien, entiendo eso. Pero ¿qué hay de esto? ¿Ella vino a verme después de que me marcaron? ¿Incluso
una vez antes de morir?”
Sacudió la cabeza. "No que yo sepa, y estoy bastante seguro de que lo habría sabido, porque ella y el
perdedor habrían discutido al respecto".
"Sí, siempre pensaron que no podíamos escucharlos porque su habitación estaba al otro lado de la casa".
"Ellos estaban equivocados."
"La paternidad masiva fracasa por su parte", dije. "Entonces, ¿quieres ir?"
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No necesitaba pensar más en ello. "No. Pero gracias por preguntar. Solo lastimarán mis sentimientos, e
hicieron bastante de eso en mi mundo. No lo necesito en este mundo también".
"Está bien, lo entiendo. ¿Qué tal Heath?
"¿Heath?" Mi estómago se apretó.
"Sí, Heath. Tu infancia y adolescencia, y estoy bastante seguro de que si hubieras vivido, habría sido tu
edad adulta, cariño. Sabes que está vivo aquí. Vive en Headington Hall en el campus de OU. Es muy fácil
de encontrar porque es un gran mariscal de campo ".
"Espera, él es un estudiante de primer año. Él no puede ser un gran mariscal de campo. Aún no."
"Oh, sí lo es. Él está pateando el trasero. OU está invicto esta temporada con él liderando el equipo".
"¡Santo cielo! Eso es genial. Sus sueños se están haciendo realidad".
"Sí, está bien. Entonces, ¿quieres dirigirte a OU?”
"Um, bueno, um, no podemos llegar a Norman y regresar en tres horas", dije sin convicción.
"Lo sé, pero puedes conducir de vuelta, ¿verdad? Traeré unas mantas para cubrir. Estará bien."
"¿Vas en serio?"
"Sí, Zo. Por supuesto. El era tu chico Pensé que querrías verlo”.
Respiré un largo suspiro. “No antes del juego más importante de su vida. Le arruinaría la cabeza, y tú
conoces a Heath.” Añadí con una sonrisa temblorosa. "No se necesita mucho para arruinarle la cabeza".
"Muy cierto", estuvo de acuerdo.
"Entonces, no. Es muy amable de tu parte ofrecer, pero no creo que sea lo mejor para Heath".
"Está bien". Me lanzó una mirada contemplativa. "Eso es realmente maduro de tu parte, Zo”.
“Bueno, lo estoy intentando", le dije.
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Luego, desde algún lugar fuera de la boca de la cueva, escuché algo extraño. Kevin había empezado a decir
algo más, pero levanté la mano y lo callé.
"Me-uf-ow!"
"Kev, ¿escuchaste eso?" Caminé unos pocos pies fuera de la cueva, tratando de ver a través de la oscuridad y
la niebla.
"Sonaba como un gato. No es de extrañar, Zo. Hay muchos gatos por aquí".
"No, no es un gato. Mi gato.Gatito-Gatito-Gatito! Nala? ¿Eres tú, niña?”
"Me-uf-ow! Yo-uf-ow! ¡U-uf-ow!” Gruñendo como una anciana gorda, un gato naranja saltó de una de las
rocas y corrió hacia nosotros.
Caí de rodillas, extendiendo mis manos por ella. "Oh, Nal! Te ves tan mojada y fría, ¡y flaca! ¡Ven aquí a
mí!”
Ella lo hizo, frotándose brevemente contra mis piernas. Pero ella no me dejó recogerla. En su lugar, se
dirigió directamente hacia Kevin. Dio vueltas alrededor de sus piernas, frotándose contra él y quejándose
una y otra vez en su voz de anciana.
"Hola, Nala", dijo Kevin, inclinándose para recogerla. "¿Cómo llegaste aquí?" Él me lanzó una mirada
confusa por encima de su cabeza mojada cuando ella encendió su motor de ronroneo y se acurrucó en sus
brazos. "¿Podría tu gato haberte seguido?"
Sacudí la cabeza, sintiéndome feliz y triste, y un poco celosa, todo al mismo tiempo. "No, Kev. Te prometo
que mi Nala está acurrucada en mi cama probablemente quejándose ahora mismo en Stark. Esta es
obviamente tu Nala ".
Parpadeó sorprendido. "¿Mía? ¿Seriamente?"
Sonreí y extendí la mano para acariciar su pelaje húmedo, sintiendo su cuerpo retumbar con su magnífico
ronroneo. "Seriamente. En este mundo, tú eres su persona.”
"¡Guau! Eso es realmente genial. Nunca he tenido un gato Los animales odian a los vampiros rojos por
aquí.”
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"No tu tipo de vampiro rojo. Felicitaciones, Kev. Ella es una gata increíble. Ella puede ser un poco gruñona
y estornudará mocos de gato en tu cara, pero si necesitas alguien con quien acurrucarte siempre estará ahí
para ti. Y ella tiene el mejor motor de ronroneo en cualquier mundo ".
"¡Oye! ¡Ahí están todos!” Stevie Rae se apresuró como un mini tornado de Oklahoma con Rephaim y
Afrodita siguiéndole. "¡Oh Dios mío! Nala! ¿Qué estás haciendo aquí?” Stevie Rae se rascó la parte
superior de su cabeza, lo que la hizo ronronear aún más fuerte.
"Esta es Otra Nala, y ella acaba de aparecer, y eligió a Kevin como su vampiro", le dije.
"Es una noticia maravillosa", dijo Rephaim, acariciando al pequeño gato atigrado de color naranja.
"¿Cómo conoces a este gato?", Preguntó Afrodita, mirando por encima del hombro de Kevin a Nala. "Soy su
vampiro en mi mundo. Entonces, tiene sentido que Kev sea el suyo aquí” , dije.
"Ella es una ginge", dijo Afrodita. "Lo que es desafortunado, pero ella sigue siendo linda. Ningún gato me
ha elegido, pero me gustan.” Se acercó tentativamente para acariciar a Nala, quien se dejó caer de espaldas
en los brazos de Kevin para que Afrodita pudiera acariciar su vientre.
"¿Alguien sabe si este Tulsa tiene un grupo de rescate de gatos llamado Street Cats?", Le pregunté mientras
Stevie Rae, Rephaim y yo compartíamos una mirada de complicidad.
"Ellos si. La Casa de la Noche lo apoya. O solían hacerlo antes de que Neferet comenzara su molesta
guerra” , dijo Afrodita, todavía acariciando a Nala.
La sonrisa de Stevie Rae era alegre. “Bueno, después de que arreglemos este desastre de Neferet, tal vez
deberías hacer un viaje a Street Cats. Y eso es todo lo que estoy diciendo al respecto".
"Eres un extraña, ¿no?", Dijo Afrodita. Cuando Stevie Rae abrió la boca para responder, Afrodita levantó la
mano. "No, eso fue retórico".
Steve Rae frunció el ceño y luego se volvió hacia mí. "Z, Anastasia dijo que te llevará a tus habitaciones
ahora, así tendrás mucho tiempo para comer, limpiar y luego dormir bien".
Rephaim deslizó su brazo íntimamente alrededor de su cintura. "Estoy encontrando que el sueño está
subestimado", dijo, mientras Stevie Rae se sonrojaba.
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"Oh, por el amor de la mierda, consigue una habitación. Sheesh ".
Afrodita sonaba tan exactamente como mi Afrodita que resoplé una carcajada.
“Encontrar nuestras habitaciones me suena bien. Y parece que también voy a necesitar algunas cosas de
gato” , dijo Kevin. "Cierto, nala? ¿Cierto, pequeña niña gato?” Él le hizo un beso con ruidos, lo que me hizo
sonreír. "Además, necesito limpiar. Me limpié esa basura apestosa que tengo que llevar en una gasolinera
de camino aquí, pero juro que todavía puedo olerlo en algún lugar debajo de toda la lavanda que Afrodita
arrojó sobre mí.
“¿Eso es lo que es? ¡Y todo este tiempo pensé que estabas tirando pedos!” , Se rió Stevie Rae.
"¿Y tú estás muy, muy segura de que esta Paleta y yo somos amigas en tu mundo?" Afrodita murmuró para
mí.
"Sí", le dije. "Es por eso que ella es así. Si nuestra Afrodita no se hubiera sacrificado por Stevie Rae, sería un
monstruo apestoso y definitivamente no estaría aquí con nosotros ".
"Una vez más, realmente me gustaría hablar con mi otro yo", dijo Afrodita.
"Oye, yo creo en ti", dijo Stevie Rae. "Ya verás, si estamos aquí el tiempo suficiente". "¿Te refieres a una
década más o menos?" Afrodita exclamo.
Ahogué una carcajada aclarando mi garganta y cambiando rápidamente de tema. "Entonces, ¿dónde nos
encontramos con Anastasia? Podría usar algo de comida y una limpieza antes de acostarme también ".
“Por aqui, Z. Anastasia está clasificando las camisetas de OU y OSU que Johnny B trajo de T-Town.
Hombre, me encanta algo de fútbol. Espero que podamos ver al menos un poco del juego. ¡Boomer Sooner!”
De la mano, ella y Rephaim comenzaron a caminar hacia donde encontraríamos a Anastasia.
"Ella hace que me duela la cabeza", dijo Afrodita.
"A veces las cosas son anormalmente iguales en nuestros dos mundos", fue todo lo que dije. "Vamos, Zo.
Vamos a buscar nuestras habitaciones ", dijo Kevin.
"Ustedes van por delante. Necesito unos minutos para estar aquí. Orar parece ser una buena idea en este
momento".
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"Está bien, no hay problema. Cualquiera puede decirte dónde encontrar a Anastasia ", dijo Kevin.
Afrodita y Kevin se alejaron, con sus cabezas juntas mientras continuaban acariciando y molestando a Nala.
Y sentí una sacudida de sorpresa. ¿Cuándo se había vuelto tan alto Kev? ¡Se ve todo adulto! Y ese
pensamiento hizo que mi corazón se apretara.
Él y Afrodita siguieron detrás de Stevie Rae y Rephaim, quienes tomaban de la mano y besaban
furtivamente. Vi a las dos parejas, porque obviamente eran parejas. La mirada de Afrodita buscó a Kevin
dondequiera que se encontraba en la cueva, que por lo general no estaba muy lejos de donde estaba
Afrodita. Estaba totalmente aplastado con ella, lo cual no fue ninguna sorpresa.
Me hizo sentir sola.
Me hizo extrañar a Stark. No Heath Nadie más. Stark. Y con cada espíritu y voluntad y amor dentro de mí,
pensé: ¡volveré a ti, Stark! Por favor, sé cuánto te amo. Por favor cree en mí como yo creo en ti.
Esperé, con la esperanza de sentir algo de vuelta, incluso un pequeño eco de nuestra conexión. Pero todo
lo que sentí fue vacío, y todo lo que escuché fue el latido solitario de mi corazón solitario.
"Zoeybird? ¿Puedo unirme a ti?"
"Claro, abuela. ¿Quieres sentarte aquí conmigo por un rato? "Señalé un par de rocas planas que no parecían
demasiado mojadas.
"Sí, me gustaría”
Nos sentamos en un amistoso silencio por un rato. La noche comenzaba a pasar del negro al aligeramiento
antes del amanecer que me hizo pensar en las plumas de una paloma. La cresta era hermosa. Me encantó
que no se hubiera desarrollado y, básicamente, parecía que tenía cien o más años atrás.
Gracias, Nyx, por lugares como este que me recuerdan mi conexión con la tierra y con mis antepasados que
la cuidaron. Ayúdame a encontrar fuerza a través de esa conexión para lo que venga mañana por la noche.
Ayúdame a hacer lo correcto y recorrer tu camino con integridad y amabilidad. Pase lo que pase, por favor
consuela a Stark y hazle saber que lo amo, muchísimo.
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“U-we-tsi-a-ge-ya, pareces muy lejos y muy preocupada. ¿Ayudaría hablar de eso?”
"Bueno, generalmente me ayuda hablar contigo, así que sí, me gustaría. Abuela, me preocupa que Stark
siempre me resienta por venir aquí. Él cree que estoy aquí debido a Heath ".
"Oh, porque en tu mundo Heath está muerto".
"Sí. Pero esa no es la razón principal por la que estoy aquí. Traté de explicarle eso a Stark antes de irme,
pero él no me creyó. Lo lastimé, lo lastimo ahora mismo. Y lo odio."
"Sin embargo, viniste de todos modos. ¿Por qué?"
“Para ayudar a Kev, por supuesto. Y, no sé, abuela, tal vez también para decir adiós. Pero, ¿por qué le
quitaría eso algo a Stark? No cambia lo mucho que lo amo. No creo que nada pueda cambiar eso ".
“Zoeybird, es difícil amar a otra persona correctamente o incluso completamente si no te conoces realmente
a ti mismo. Entonces, tal vez deberías pasar menos tiempo preocupándote por Stark, y más tiempo mirando
dentro y aprendiendo qué o quién, lo que realmente quieres".
"Como de costumbre, tienes tanta lógica", le dije.
"Creo que acabo de decir en voz alta lo que ya sabes dentro de tu corazón".
"Gracias por creer siempre en mí". Deslice mi brazo alrededor de ella y nos apoyamos uno en el otro.
“Es un gran regalo verte de nuevo, u-we-tsi-a-ge-ya. Uno por la que agradeceré eternamente a la Gran
Madre Tierra.
"Bueno, abuela, algún día, con suerte no muy pronto, porque Kev definitivamente te necesita, podrás darle
las gracias en persona. Nyx te conoce bien, ya sea que haya tenido la oportunidad de decírtelo en este
mundo o no".
“Y ese es otro gran regalo que me han concedido. Gracias niña Me será muy difícil volver a despedirme de
ti.”
Apreté mi agarre sobre ella, abrazándola. "Entonces no lo hagas. Digamos, 'hasta luego', en su lugar".
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"Eso, mi Zoeybird, suena como una idea maravillosa".
La abuela y yo nos sentamos allí, brazo a brazo, mirando el cielo preparado para el sol y hablando de nada y
de todo, y justo antes de entrar para encontrar a Anastasia, me di cuenta de que mi espíritu ya no era
frenético ni triste. Mi espíritu estaba tranquilo y listo. Listo para hacer todo lo que pueda para ayudar a mi
hermano a derrotar a Neferet, y listo para irme a casa a mi mundo, a mi Casa de la Noche y a mi Stark.
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30
Otro Stark
"Neferet, no quiero faltarle el respeto, pero realmente no creo que sea una buena idea dejar que el Ejército
Rojo entre en el estadio". Stark caminaba de un lado a otro frente al escritorio de ónix verde de Neferet.
"Está pidiendo problemas, incluso si los tienes alimentados antes del juego. Tantos humanos juntos en un
espacio tan pequeño es demasiada tentación".
"Oh, Stark, te preocupas tanto! Pero eso es parte de tu encanto. Sin embargo, sólo una parte. Ese hermoso
cuerpo joven tuyo es la otra parte, mucho más grande.” Neferet dejó que una uña afilada pintada de color
escarlata se deslizara seductoramente por su cuello hasta la V de su vestido de seda color esmeralda.
Apartó la mirada de sus pechos y frunció el ceño. "No estoy bromeando. Esta es una situación seria."
"¿De Verdad? ¿Están los dos equipos aquí?”
"Sí. Los autobuses llegaron hace horas. Los jugadores dormirán, o al menos descansarán, hoy. El sol se
pone a las cinco y veinte, que es aproximadamente cuando saldrán de los dormitorios que vació para que
vayan al estadio a vestirse y calentarse. Abriremos el estadio a los aficionados a las ocho. Kickoff es a las
diez en punto".
"Ellos también trajeron a las porristas y sus bandas, ¿no es así?"

"Sí, sí. Y sus clubes de refuerzo también. Dijiste que querías el espectáculo Bedlam completo, y eso es lo que
tendrás ".
"Y el Ejército Azul estará allí, con mis Guerreros presentes como mi guardia personal, ¿correcto?"
"Por supuesto. Alguien tiene que evitar que el Ejército Rojo se los coma a todos ", murmuró.
"Entonces no estoy viendo una situación seria. Estoy viendo una que tienes en orden.”
"Pero, Neferet, lo que estoy tratando de hacerte entender es que tener vampiros rojos en la asistencia es
peligroso para todos los humanos en ese estadio, y has ordenado que el estadio esté lleno de humanos".
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"Exactamente. Dime esto, mi querido y joven vampiro, ¿cuáles son más prescindibles, vampiros azules,
vampiros rojos o humanos?”
"No entiendo."
Su tono sensual cambió al instante. "Por supuesto que sí. Es una pregunta simple. Contéstala.”
" Vampiros rojos, supongo.” Él habló vacilante, sin estar seguro del punto que ella estaba tratando de
exponer.
“Yo diría que mi Ejército Rojo no es prescindible, porque son mi ejército. Eso deja a los humanos, porque,
por supuesto, no somos prescindibles".
“Pero los humanos nos alimentan. Los necesitamos, Neferet.” Stark se sintió helado por su tono. Era tan
insensible, tan absolutamente indiferente, que se estaba volviendo irreconocible. Stark incluso pensó que
estaba cambiando físicamente, aunque cuando trató de identificar diferencias específicas, parecía incapaz
de mantener los pensamientos en su mente. Algo extraño le está sucediendo a Neferet, algo extraño y la
oscuro.
"¡Por supuesto que nos alimentan!", Decía ella. "Pero también se procrean a un ritmo ridículo, por lo que
hacer más de ellos es bastante fácil, ¿no te parece?"
"Uh, nunca lo había pensado así".
"Bien hecho. Y mientras piensas, asegúrate de que el Ejército Rojo esté armado".
“¡No, Neferet! Eso no es-"
“¡Nunca me digas que no!” Se puso de pie mientras le gritaba, y Stark creyó ver movimientos extraños y
retorcidos en las sombras alrededor de su escritorio. “Tú eres mi general. Tú haces mi voluntad ".
"Neferet, yo hago la voluntad de la diosa. Eso es lo que he jurado hacer.” Stark habló con cuidado, con
calma, aunque retrocedió varios pasos, alejándose de Neferet, de su escritorio y de cualquier escalofrío que
estuviera escondida debajo de él.
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Su comportamiento cambió al instante. Su sonrisa era un gato satisfecho lamiendo crema. "Bueno,
entonces, eso hace que todo sea más fácil, ¿no es así? ¿Quién en esta tierra sabe que la Diosa será mejor que
su Alta Sacerdotisa elegida?"
"Nadie, Suma Sacerdotisa", respondió él automáticamente.
"Exactamente. Y Nyx ha sido muy clara sobre lo que debe pasar en el juego esta noche. Tú lo sabes. Sabes
que te dije que estoy planeando una sorpresa para el Año Nuevo que la Diosa ha bendecido por completo.
Ahora, corre, General Stark. Asegúrese de que el Ejército Rojo se alimente y riegue al atardecer, y luego
asegúrese de que cada uno de ellos tenga armas. Nada elaborado, fíjate. Cuchillos y espadas simples están
bien. No hay necesidad de flechas. Se pueden desviar tan fácilmente, ¿verdad? Bueno, a menos que los estés
despidiendo. Entonces, asegúrate de traer el tuyo, ¿Correcto?” Ella no esperó su respuesta pero se acomodó
en su silla. “Después de que estén armados, llévalos al estadio. Colóquelos en el nivel del campo cerca de
cada salida, alrededor del estadio, de modo que parezca sostenido por un anillo de color escarlata. ¿No es
esa una imagen visual encantadora?"
"No estoy seguro de entender. ¿Quieres el Ejército Rojo por cada salida del campo? ¿Cerca de los jugadores
y porristas? ¿No lejos de unos treinta mil humanos en las gradas?”
Neferet suspiró. "Sí. Eso es exactamente lo que quiero. Un exquisito anillo de color sangre alrededor del
campo ".
"Neferet, incluso si se alimenta, el Ejército Rojo será difícil de controlar".
“¡Este es tu problema, General Stark! Tienes tu arco y flechas. Tu no puedes perder. Si un soldado trata de
comerse a un humano, ensartarlo. Incluso el vampiro rojo más salvaje comprende la autoconservación.
Muéstrales que para preservarse no deben comer humanos. Bueno, a menos que se les ordene, por
supuesto.”
"Pero, ¿por qué les ordenaría que comieran a alguien en el juego? ¿No es sólo un juego? ¿Sólo
entretenimiento para humanos y vampiros?”
"Porque, querido, a veces hay que sacrificar algunos para salvar a muchos”.
"¿Pero qué tiene eso que ver con el juego?"
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Denis Monster
"Bueno, digamos que los humanos se salen de las manos. Usted sabe cómo estos horripilantes paletos
pueden ser sobre su patriotismo ridículo. ¿Qué pasa si deciden levantarse e intentar rechazar nuestra regla?
Se deben hacer ejemplos para detener la destrucción de muchos ".
"Está bien, lo entiendo, pero hemos estado en muchos partidos de fútbol americano universitario, y la
audiencia humana no ha intentado levantarse contra nosotros una vez. Neferet, no estoy seguro de que
entiendas completamente de qué se trata el fútbol, en realidad es solo un juego".
"Oh, querida, nada que compita a un grupo de humanos contra otro es solo un juego, pero es muy útil que
sus tonterías y prejuicios los mantengan separados y débiles. Imagínate si todos estuvieran juntos contra
nosotros.” Ella se estremeció con delicadeza. "Nos superan en número. Ellos nos sacan del arma.
Volveríamos a ser ciudadanos vulnerables, de segunda clase. Yo, por mi parte, nunca volveré ”.
"Entonces, básicamente, el Ejército Rojo está ahí solo en caso de que los humanos intenten algo”.
Neferet se echó a reír, y el sonido fue como uñas en una pizarra, enviando terribles escalofríos por
presagiar la espalda de Stark. "Oh, tonto Stark, están ahí por mucho más. Están allí para mostrar mi poder
y nuestro dominio sobre la infestación humana de este planeta. Usted está allí para mantenerlos en orden a
menos que los necesito en libertad. ¿Puede manejar eso, general? ¿O debo buscar tu reemplazo?”
"Seguiré tus órdenes. Estoy aquí solo para servir a la Diosa ".
"¡Excelente! ¿No fue tan fácil? Realmente deberías dejar de preocuparte tanto. Todo estará bien, siempre y
cuando estés aliado con mi voluntad, y la voluntad de la Diosa, por supuesto ".
"Por supuesto", dijo Stark, aunque estaba seguro de que Neferet no captó el sarcasmo en su tono. "Sabes,
querido, deberías sonreír más. Eres demasiado guapo para fruncir el ceño. Intentalo. Dame una sonrisa.
Solo una pequeña ”.
Stark forzó sus labios hacia arriba, aunque sintió que su cara podría resquebrajarse.
"Mira, eso es mucho mejor, ¿no es así? Yo prefiero un hombre sonriente a un puchero. Ahora, corre a lo
largo. Tienes mucho que hacer Envíame a Artus. Él y yo tenemos que hablar de mi escolta guerrera. Usted
puede retirarse"
Stark se llevó la mano al corazón y se inclinó ante Neferet antes de salir de su oficina. No fue hasta que
cerró la puerta que sintió que podía respirar profundamente.
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Denis Monster
A regañadientes, Stark se dirigió a la Casa de Campo donde sabía que encontraría al antiguo y arruinado
Maestro de la espada, Artus. Luego tendría que ir a esos malditos túneles de la Diosa y preparar al Ejército
Rojo para cualquier programa que Neferet estuviera presentando. Además de la adición de dolor en su culo
del Ejército Rojo, este juego debería ser poco más que el entretenimiento de vampiros habitual. Neferet
estaba equivocada acerca de los humanos. No había forma de que se levantaran y atacaran en un partido de
fútbol. Todo debería ir bien esta noche, así que Stark no pudo entender por qué sus tripas se negaron a
aflojar. Probablemente porque esto se siente como un jodida mierda en fabricación. Me alegraré
muchísimo cuando termine esta noche…
*
Otro Kevin
"Mira, no te voy a lavar, pequeña Nala, pero tienes que dejarme secarte con esta toalla. Todavía tienes un
aspecto bastante mojado y escuálido.” Kevin volvió a remolcar la bola de pelo naranja que se quejaba,
decidido a ignorar su aullido.
"Kevin Redbird, ¿estás matando a ese gatito?"
Levantó la vista para ver a Afrodita de pie en la entrada del pequeño dormitorio que Anastasia le había
asignado. Llevaba una camiseta muy grande y calcetines aún más grandes, y su cabello estaba recogido en
una cola de caballo que permitía que los tentáculos rubios escaparan para rizarse alrededor de su cara.
Pensó que ella era la chica más hermosa que había visto en su vida, y tuvo que aclararse la garganta antes de
que pudiera sacar palabras.
"La estoy secando, no matándola. Pero ella definitivamente no es feliz conmigo. ¿Quieres ayudar?"
“Claro, pero es posible que no quieras que te ayude. Antes te dije que me gustan los gatos, pero lo que no dije
es que a ellos normalmente no les gustaba".
"A ella no parece gustarle mucho en este momento, así que supongo que eso no importa. Venga."
Afrodita se acurrucó silenciosamente sobre los pies de un calcetín en la pequeña habitación hueca, que le
recordó a Kevin una burbuja, cerrando la manta que servía de puerta detrás de ella. Kevin estaba sentado en
la plataforma de la ropa de cama con una Nala quejándose que se hizo una bola en una toalla en su regazo.
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Denis Monster
Afrodita se sentó a su lado. Cruzó las piernas y se arregló la gran camiseta para cubrirse las rodillas. "Aquí,
sosténla y yo tomaré un rincón de la toalla y la secaré con ella".
"Buena suerte. Ella tiene garras ", dijo Kevin.
"Por supuesto que lo hace. Ella necesita esas garras para trepar y atrapar ratones, ¿no es así, niña bonita?”
—Le susurró a Nala, que dejó de quejarse y arqueó la espalda mientras Afrodita usaba la esquina de la toalla
como un cepillo, frotándola suavemente por su cuerpo.
"Oye, a ella le gusta eso", dijo Kevin.
"Sí, ella lo hace. Tal vez solo necesitaba arreglarse el pelo. ¿Es eso, Nala? Sé todo sobre la necesidad de un
día de belleza ".
Nala miró a Afrodita y estornudó en su cara.
Kevin contuvo el aliento, esperando que Afrodita se asustara, pero ella no lo hizo. Ella rió. Musicalmente,
alegremente, ella se rió y se limpió la cara con el otro extremo de la toalla mientras hablaba con Nala.
"¿Cogiste un resfriado buscando a tu Kevin? Pobre chica. Te mantendremos caliente y seca ahora. No
necesitas preocuparte".
Nala aceleró su ronroneo e hizo tres pequeños círculos antes de acurrucarse en el regazo de Kevin y cerrar
los ojos mientras Afrodita terminaba de secarla.
"Pensé que habías dicho que a los gatos no les gustas".
"No, dije que normalmente no les gusto. Nala es obviamente más inteligente que la mayoría de los gatos y
tiene mejor gusto".
"No podría estar más de acuerdo." Se sonrieron mutuamente a los ojos, y Kevin sintió el latido de su
corazón a través de su cuerpo. ¡Estaba tan cerca! Y así, tan hermosa.
"Bueno, ahora parece bastante seca", dijo Afrodita. "También parece que está dormida".
"¡Has domesticado a la bestia salvaje!"
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"Ella no es salvaje. Ella es dulce". Afrodita miró alrededor de la habitación. "Entonces, te pusieron frente a
mí. Mejor tú que Stevie Rae y Rephaim. Caminé por delante de su habitación en el camino de regreso del
baño y todo lo que puedo decir es que Rephaim es un gritón y juro que escuché el grito de la paleta 'Yee-
haw'".
Kevin soltó una carcajada. "Podría haber pasado toda mi vida sin saberlo".
"Eso nos convierte a dos de nosotros".
La banda sonora del silencio entre ellos fue que el ronroneo de Nala se disolvió rápidamente en un
ronquido, que hizo que Kevin y Afrodita se sonrieran mutuamente.
"Voy a trasladarla allí a la pequeña cama para gatos que me dio Anastasia", susurró Kevin. "No respires".
Él la llevó con cuidado a la cama en forma de rosquilla, depositándola en el medio. Luego volvió a sentarse
junto a Afrodita. "Creo que la dejaste en coma como un gato. Ella todavía está roncando ".
"Es bueno que le guste a ella. Eso nunca me ha pasado antes. Mi madre, que es horrible, por cierto, se negó a
dejarme tener mascotas. Ella dijo que todas eran criaturas sin alma que desperdiciaron oxígeno.” Afrodita
resopló. "Solía pensar que se estaba describiendo a sí misma". Se recostó contra el costado de la cueva y le
dirigió a Kevin una mirada contemplativa. "¿Conociste a mi madre cuando estabas en el mundo de tu
hermana?"
"No. Pero sí sé que ella también fue una pesadilla por allí ".
"Bueno, al menos ella es consistente. Le gustaría saber eso y no le gusta mucho". Afrodita hizo una pausa y
luego dijo:" Kevin, ¿me dirías la verdad, no importa lo que te pregunte?"
"Ese es el trato que hicimos".
"Tienes razón eso es. Me gusta, puedo confiar en eso contigo, que nos diremos la verdad. No ha pasado
mucho en mi vida".
"Me gustaría cambiar eso", dijo.
"Ya lo has hecho." Entonces ella se apresuró. "Entonces, ¿soy muy diferente en ese otro mundo?"
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Kevin se tomó su tiempo para responder. Estaba decidido a decirle la verdad, pero también sabía que ella
estaba bajando la guardia a su alrededor, y quería eso, quería intimidad con ella, por lo que estaba decidido
a no decir algo estúpido que lo estropeara.
"Es raro. Eres igual, pero diferente. Estoy bastante seguro de que ambas tuvieron una infancia horrible.
Ustedes son ambas profetizas. Eres hermosa y un poco maliciosa ".
Ella levantó las cejas hacia él.
"Es un cumplido", dijo.

"Si es o no, es la verdad. Continua.”
"Pero la Afrodita de Zoey es parte de una familia grande y cercana".
"Pensé que habías dicho que ella tiene los mismos padres horribles que yo. Uh, no tengo hermanos. Mi
madre se negó a estar embarazada dos veces. Ella dijo que eso hacía que su cuerpo no fuera tan atractivo
como para tener muy poco retorno".
"Diosa, es una madre de mierda, incluso más mala que mi madre ultra-religiosa".
"Ese es un concurso que me gustaría no seguir ganando. De todos modos, ¿cómo podría ser parte de una
gran familia?
"Porque la Casa de la Noche de Zo y lo que llaman su Manada de Nerd son familia".

"Espera, regresa. ¿Dijiste manada de nerd?”
Él sonrió. “Si. Cuando estuve allí pregunté cómo se les ocurrió ese nombre. Tú los nombraste.”
"Oh, por el amor de mierda! Nombré a los nerds y luego me uní a ellos.”
" Sí, esa es la historia".
"Y pensé que tenía problemas en este mundo".
"Entonces, esa es la mayor diferencia. Estás feliz por allí. Estás rodeada de amigos y familiares. Zoey te
valora como una gran profetisa. Y, por supuesto, tienes ese rojo extra añadido a tu Marca, y esos poderes
extra también”.
"Y juras que Nyx me dio ese poder".
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No lo había formulado como una pregunta, pero Kevin sabía que necesitaba escuchar la respuesta. "Sí.
Absolutamente. Te doy mi juramento de que Nyx te dio el poder para conceder segundas oportunidades".
"Es tan raro. Claro, tengo visiones, pero nunca, ni una sola vez, escuché la voz de la Diosa ni sentí su
presencia".
"Tal vez Nyx está esperando el momento adecuado".

"¿Y cuándo sería eso?"
"Cuando estés lista para escuchar su voz y estar en su presencia", dijo Kevin.
"¿Alguna vez la has escuchado o sentido?"
La mirada de Kevin se alejó cuando recordó haber entrado en el templo de Nyx y, por primera vez, sentir la
presencia de su diosa. Tuvo que aclararse la garganta antes de poder hablar, y cuando lo hizo, las palabras
sonaban ásperas por la emoción. "Sí. Conozco a Nyx. La he sentido. Ella me ha tocado ".
"¿Cómo fue?"
"Amor puro", dijo. Y su mirada volvió a encontrar la de ella. "Lo verás algún día".
"¿Cómo puedes estar tan seguro?"
"Porque eres la profetisa de Nyx. Y porque creo en Nyx y en su amor “.

"Esa es una buena historia, Kev."
"Esa es una historia real, Afrodita".
"¿Tienes miedo por el mañana?" Ella cambió bruscamente el tema.
"Bueno sí. Por supuesto”, dijo honestamente.
"¿Porque no crees que no pueda hacerlo?”
"De ninguna manera. Sé que puedes. Tengo miedo porque el Ejército Rojo es una puta pesadilla. Y tengo
miedo de que personas inocentes probablemente resulten heridas porque Neferet es una perra malvada.
Zoey también podría salir lastimada, lo que me asusta mucho, y no solo porque es mi hermana y no quiero
que muera. De nuevo. Si algo le sucede, Otro Stark vendrá aquí y me arrancará el corazón del pecho, lo
cual no será genial".
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"Definitivamente no. Entonces, ¿Zoey y su Stark están seriamente enamorados?”
"Sí, pero es más que amor. Están unidos. Él es su guerrero y aún más que eso. Encajan juntos Estoy feliz por
ellos. Es lo que quiero. Alguien con quien encaje.”
"Es lo que quiero también. Pero no se lo digas a nadie. Todos piensan que todo lo que quiero es un chico
caliente diferente en mi cama cada noche. O tal vez cada dos noches.”
"Y eso no es lo que quieres?"
"No. Es agotador. Pero da menos miedo que amar a alguien “.

"A menos que ames a la persona correcta ".
Afrodita suspiró y echó hacia atrás su cola de caballo. "Pero, ¿cómo diablos sabes cuando alguien es el
correcto? Estoy segura de que mi padre pensó que amaba a mi madre, hace como un millón de años. Pero su
matrimonio fue una farsa. Cuando murió, se odiaban. En ese momento decidí que preferiría estar sola que
arriesgarme a ese tipo de pesadilla viviente. Entonces, ¿qué pasa con los chicos? ¿Tengo un amante o lo que
sea allí?”
El pecho de Kevin se dolió de repente, pero no podía, no le mentiría.

"Sí, bueno, eso es otra cosa que es diferente acerca de ese Afrodita y tú. En el mundo de Zoey tienes un
Guerrero Jurado llamado Darius. Él te ama. Tu lo amas. Ustedes dos encajan juntos.”
Él no podía mirarla, así que en lugar de eso se miró las manos.
"Espera, pensé que Afrodita y tú tenías algo allí".
Kevin sonrió tristemente a sus manos. "No. Bueno, sólo un poco. Solo para lo que tu corazón tenía espacio.
No me querias Me gustaste” . Sintió que sus mejillas se calentaban y deseó no haber subido la maldita
linterna hacia arriba cuando intentaba secar a Nala. "Me besaste y me dijiste que te encontrara en este
mundo, y que solo fuera yo mismo porque también me amarías en este mundo”.
"¿También? Parece que tal vez te amaba un poco “.

" Tal vez un poco ".
"¿Y que hay de ti? ¿Cómo te sentiste?"
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Tragó saliva y movió los hombros. "¿Cómo es posible que un hombre no se enamore de ti?"
Ella no dijo nada durante tanto tiempo que las mejillas de Kevin pasaron de ser ardientes a frías con el tipo
de vergüenza que viene de la angustia.
Y entonces él sintió que ella se movía. Ella se deslizó tan cerca que podía tocarlo. Afrodita extendió la mano
y le tomó la barbilla, levantándola suavemente y girando su rostro para que tuviera que mirarla a los ojos.
"Ningún hombre me ha amado nunca. Ni uno. Me han estado Deseosos de mi. Tratan de usarme. Me tiene
miedo Me odian Pero nunca me amaron".
"Entonces cada uno de ellos era un tonto".
"Pero no lo eres. Kevin Redbird, no eres tonto”, dijo ella.
Su risa fue sin humor. "Creo que la definición de un tonto es alguien que se enamora de una mujer que no es
suya para amar".
"Ese guerrero no está aquí, Kev", dijo en voz baja, mirando de sus ojos a sus labios. "¿Y si en este mundo eres
mi Darius?"
Afrodita se inclinó hacia él y lo atrajo hacia ella. Ella lo besó, largo y profundo y caliente.
Sus lenguas se encontraron, se tocaron, se burlaron. Sus brazos rodearon sus hombros y de repente ella
estaba en su regazo y su mano acarició la longitud de su pierna lisa.
"Quiero quedarme contigo esta noche", susurró ella contra sus labios. "Necesito quedarme contigo esta
noche."
"Puedes quedarte conmigo para siempre", murmuró él, levantándola, girándola, para que sus cuerpos se
apretaran mientras exploraban el secreto, hermosos lugares que solo los amantes comparten.
Y luego finalmente encajar. Perfectamente.
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Zoey
"¿Qué le pasó a TU?" Stevie Rae preguntó mientras se detenían en el estacionamiento ya lleno. Lo habían
cronometrado para que los Guerreros de la Resistencia, a quienes todos tenían sus tatuajes cubiertos y
llevaban la OU o la parafernalia de la OSU, entraran tarde, justo antes del saque inicial, de modo que
tuvieran una excusa para apresurarse con los otros humanos que tenían que esperar. en el último minuto
porque los vampiros siempre estaban sentados primero, y siempre en los mejores asientos.
"¿Qué quieres decir? Así es como TU siempre ha sido", dijo Dragon desde el asiento del conductor de la
camioneta de la abuela Redbird.
"En nuestro mundo, el campus es mucho más grande y, bueno, más bonito", traté de explicar mientras
miraba los escasos edificios antiguos de piedra que rodeaban un estadio de alta tecnología. "Pero tu estadio
es mejor, incluso después de que hayamos actualizado el nuestro".
"No sucede mucho académico en TU", dijo Anastasia. “Fue una universidad maravillosa hace unas
décadas. Sólo los más brillantes y los más atendidos. Pero no podían competir con los programas
deportivos de OU y OSU, por lo que la universidad entró en declive. Bueno, como ya has señalado, a
excepción del estadio. Otros equipos lo usan, para que el hombre rico ... Bryan, ¿cómo se llamaba?
"Boone Pick, Pick Boone, o algo así".
"Sí, gracias, mi amor, él. Donó dinero a la escuela, pero no para académicos, por supuesto. Para rehacer el
estadio para que puedan albergar equipos semiprofesionales. Creo que el nuevo estadio tiene capacidad
para treinta mil ".
"Dang", dijo Stevie Rae. "Me pone triste. Siempre quise ir a TU. Tienen ... bueno, nuestra TU tiene un
programa de estudios cinematográficos asombroso ".
"No sabía que te gustaba ese tipo de cosas", le dije.
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“Sí, en la escuela secundaria realmente quería ser director, ya sabes, como Patty Jenkins. Entonces fui
marcada y muerta. Y no muerta, y Cambié a la primera Sacerdotisa de los vampiro rojo, así que me desvié
un poco ".
"Si quieres ir a TU cuando regresemos, puedes hacerlo totalmente", le dije.
“Z, eso sería increíble! ¿Crees que tendré tiempo? ¿Con la seguridad de que el restaurante Depot se ponga en
marcha?"
"Haremos tiempo. Nadie debe ignorar sus sueños”.
"Está bien, ¿todos listos?" Preguntó Dragón. Se giró en su asiento para mirarnos. Stevie Rae, Rephaim,
Anastasia, Dragon y yo decidimos llegar juntos. El resto de la Resistencia, incluidos Kevin y Afrodita, se
habían dividido en autos y camiones que Tina había suministrado a los miembros locales de la Resistencia.
Kevin y Afrodita habían conducido juntos en su automóvil de la ciudad, simulando ir directamente de su
viaje de compras a Dallas al estadio.
"¡Estoy lista!" Reuní tanta confianza como pude, aunque la preocupación me roía el estómago. Había tantas
cosas que podían suceder en un espacio tan gigante lleno de tanta gente y un ejército de vampiros voraces e
inhumanos. Quiero decir, ¿qué podría salir mal además de todo? Entonces me sacudí mentalmente.
Concentrate, niña. Actúa como una alta sacerdotisa.
"Vamos a hacer esto", le dije con firmeza. "¿Todos entienden totalmente sus partes?"
"Nos separamos y nos dirigimos a la parte superior de las gradas, cada una en la dirección de los elementos
que representamos", dijo Anastasia.
"Y luego vemos el juego y esperamos", dijo Dragón.
"¡Esa es mi parte favorita!" Stevie Rae se ruborizó. "¡Boomer Tarde!" Entonces ella parecía disgustada.
"Uh, no quise decir que Afrodita salvando a todos los vampiros rojos no sería tan genial como un juego de
fútbol".
"Ellos entienden", dijo Rephaim, besándola suavemente.

"No me gusta que estemos todos separados", dijo Dragon.
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"Tenemos estos". Levanté el walkie-talkie de alta tecnología de mi bolsillo. Parecía uno de esos viejos
teléfonos plegables, solo que no se abrió. Había un botón en el lateral, y cuando lo presionaba podía hablar
con los demás. Cada uno de nosotros tenía uno: Dragón, Anastasia, Stevie Rae, Kevin y yo. Se suponía que
debía darles la señal, y Anastasia abriría la llamada a los elementos con aire.
“Ojalá le hubiéramos dado uno a Afrodita. Ella es la que tiene que hacer el sacrificio”, dijo Stevie Rae.
"Era demasiado arriesgado. Ella tiene que informar a Neferet. Si Neferet la obliga a quedarse con ella en el
palco de la prensa, nos descubrirán en el momento en que su walkie-talkie emita un pitido” , dijo Anastasia.
"Pero ella sabrá cuando echemos el círculo. Debería ser obvio” , agregué.
"Eso espero", murmuró Dragón.
Le sonreí al gruñón Maestro de espadas "Sólo espera y verás. Todos sabrán cuando echemos el círculo".
Salimos de la camioneta y nos unimos a la corriente de humanos que vestían OU rojo y OSU naranja. Era
una multitud menos ruidosa de lo que era normal en un juego de Bedlam, pero eso no fue una gran
sorpresa, especialmente porque todos tuvimos que pasar a los Guerreros de vampiros azules silenciosos y
fulminantes. La buena noticia era que nadie tenía que pagar para entrar en el juego. Y decidí que esa era la
única buena noticia, ya que entramos al estadio y pudimos ver por primera vez el campo, y los vampiros
rojos que se agrupaban alrededor de cada salida de campo formaban un extraño círculo de color sangre
alrededor de los jugadores y porristas.
"¡Oh, Diosa!" Anastasia jadeó a mi lado. "Ella los tiene allí abajo en el nivel de campo". "Listo para comer a
cualquiera que intente irse", dijo Rephaim.
"Esto es malo, Z", dijo Stevie Rae.
"Tal vez no". Hice un gesto a mi grupo para que me siguiera a uno de los puestos de concesión, donde nos
agrupamos en un círculo cerrado, fingiendo tratar de decidir entre perros calientes y nachos. Hablé en voz
baja y con urgencia. "Al menos están todos juntos ahí abajo".
"Pero, ¿cómo vamos a sacarles armas si están en el campo y nuestros Guerreros están dispersos por el
estadio?", Preguntó Anastasia.
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"Nuestros Guerreros no podrán estar armados", dijo Dragón sombríamente.
"Todo lo que significa es que tenemos que ser rápidos", le dije. "Sabemos que la matanza no sucederá hasta
después del juego. Afrodita lo vio mucho. Supongo que Neferet hará algún tipo de discurso ridículo
primero".
"Eso suena bien", dijo Dragón.

"Entonces, cuando ella comienza su discurso, nos preparamos para llamar a los elementos".
"Tal vez deberíamos comenzar la llamada tan pronto como termine el juego", dijo Rephaim.
"Eso solo funcionará si nadie puede decir que estamos formando un círculo", dijo Dragon, mirándome. "¿Y
estás seguro de que la gente podrá decirlo?"
Asentí, todavía hablando en voz baja. “Debería haber una cinta de luz que nos conecte. La gente
definitivamente se dará cuenta de eso, especialmente de Neferet".
"Todo bien. Luego esperamos hasta que ella dé la orden” , dijo Dragón.
“Anastasia, prepárate para llamar al aire", le dije.
“Lo estaré. No te preocupes por mi."
"Tú serás el siguiente, Dragón", le recordé, tratando de no sonar tan nerviosa como me sentía.
"Conozco el orden de los elementos, Zoey", dijo, aunque no sin amabilidad.
"Todos lo hacemos, Z. Estará bien", dijo Stevie Rae.
"Bueno. Me voy a sentar lo más cerca que pueda de la línea de cincuenta yardas. Ahí será donde yo llamo
espíritu. Bendito sea, todos ”.
"Estaré en el este", dijo Anastasia. Ella besó a Dragón. "Bendito sea". Entonces ella se alejó rápidamente.
"Voy al sur. Benditas sean ", dijo Dragón. Lo vi comenzar a apretar el puño ya que automáticamente iba a
mostrarme el respeto apropiado como Alta Sacerdotisa y reverencia, pero se contuvo a tiempo, y con una
sonrisa irónica me guiñó un ojo antes de que también se fuera, dirigiéndose a El extremo sur del estadio,
dejándome solo con Stevie Rae y Rephaim.
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"Z, ¿esto va a funcionar?" Preguntó mi mejor amiga.
“Tiene que hacerlo, pero si sucede algo horrible, tú y Rephaim salen. No me esperes No esperes a Kevin, a
Afrodita ni a nadie. Sólo sal. Y no vuelvas a la cresta. Toma la camioneta. Ve a la granja de la abuela. Nos
vemos allí."
"Lo tengo", Rephaim asintió con seriedad. "La mantendré a salvo".
"Al menos estamos usando las camisas correctas". Stevie Rae señaló las sudaderas rojas de OU que mi
grupo había elegido. "OU casi siempre gana".
"¡Boomer Tarde!" Dije. "Y benditos sean, ustedes dos."
Tuvimos un breve abrazo de grupo, y luego se dirigieron hacia el extremo norte del estadio. Respiré hondo,
tratando de alistarme. Me volví para dirigirme al estadio cuando escuché una voz que me detuvo en seco.
Miré frenéticamente alrededor. Stark estaba parado cerca del baño de hombres, hablando, y otra sacudida
de impacto me golpeó, ¡estaba hablando con Dallas! En este mundo, Dallas era un vampiro azul, pero se
veía exactamente como lo había visto la última vez que lo había visto ... justo antes de morir.
Agaché la cabeza y me apresuré a pasar junto a ellos, como si tuviera que llegar a la habitación de las damas
realmente, muy rápido. Luego me detuve justo alrededor de una pared de cemento, donde presioné su
sombra, escuchando atentamente.
"Dallas, deja de quejarte y ponte en el culo", dijo Stark. "Te necesito a ti y a todos los oficiales que no están
en la casilla de prensa con Neferet ahí abajo. Manten a esos soldados rojos juntos. Mantenlos bajo el
mando. Hazlos pararse en el descanso del desfile. Demonios, haz que se paren en sus jodidas cabezas por
todo lo que me importa. ¡Solo eviten que se coman a las porristas!
"Oye, te escucho. Haré mi mejor esfuerzo, pero eso son un montón de soldados rojos. Nos superan en
número.”
" Entonces mata a uno de ellos si es necesario. Haz que te asusten más de lo que tienen hambre.”
“Mierda, teniente, ¡sólo si se alimentaron!”
"¡¿Correcto?! Su hambre es tan molesta como el infierno ".
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“¡Bien, manténgalos bajo control! Lo último que necesitamos es una masacre ahí abajo.”
¡Stark no sabe qué planea Neferet! La realización se disparó a través de mí. ¡Lo sabía! Sabía que no podía
ser como Neferet. Ella lo está utilizando a él y su devoción a Nyx. Y ese pensamiento hizo que mis espíritus
se levantaran y mi actitud cambiara.
Stark y Dallas se separaron. Vi a Stark desaparecer en una entrada con cortinas y con vigilancia que leía
CAJA DE PRENSA sobre ella.
Bueno. Al menos sé dónde está. Stark no estará de acuerdo con que Neferet le ordene al Ejército Rojo que
coma inocentes. El va a ponerse de pie Él va a hablar. Y cuando lo haga, nosotros seremos su respaldo.
Sintiéndome mucho más confiada, me preparé y luego entré al estadio. El juego ya había comenzado y las
bandas, en las gradas en los extremos opuestos del estadio, estaban tocando algún tipo de canción de
batalla que tenía mucha gente en pie. Mantuve mis ojos en las gradas, tratando de encontrar un solo asiento
lo más cerca posible de la línea de cincuenta yardas. En la fila veinticinco, finalmente vi un espacio y me
empujé a través de un mar de color rojo hacia él, donde intenté sentarme, pero el árbitro acababa de llamar
a OU, así que, por supuesto, todos los Sooners a mi alrededor estaban de pie y abucheaban
Así que me puse de pie. Y finalmente dejo que mi mirada vaya al campo.
Heath estaba allí. Había corrido a un lado, se había quitado el casco, y estaba teniendo una discusión muy
agitada con el árbitro, quien estaba sacudiendo la cabeza y señalando hacia el campo en el grupo de la
unidad organizativa donde debería estar Heath.
Miré y presioné mi mano contra mi pecho porque sentía que mi corazón latiría fuera de mi cuerpo. Llevaba
el número tres en su camiseta, como siempre. Tuve que parpadear con fuerza para no llorar. El número tres
no era para Daryle Lamonica, el famoso "Bombardero loco" de Oakland, que había jugado al fútbol hace
un millón de años, como en la década de 1960. (Solo sé de él porque Heath sabía todo sobre el fútbol). De
todos modos, Heath siempre llevaba el número tres porque era cuando nos conocíamos. Cuando estaba en
tercer grado.
Me limpié los ojos y seguí mirándolo. ¡Era tan lindo! Su cabello parecía una vaca bebé que lo había sujetado
y lamido todo sobre él, haciéndolo levantarse en adorables mechones de color arena. Tenía esas líneas
oscuras de mariscal de campo dibujadas bajo sus ojos, lo que me llevó totalmente a la escuela secundaria, y
tuve que reprimir las ganas de gritar su nombre y dar un grito de flecha rota "¡Vamos, tigres!".
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El árbitro volvió a hacerle un gesto de espanto, y volvió a ponerse el casco y se volvió a unir al grupo.
¡Se ve tan adulto! Me di cuenta de que mientras observaba a su equipo, su equipo más viejo y más
experimentado, mirarlo mientras llamaba a la siguiente jugada. Me dolió el corazón, pero juro que podría
haberlo observado durante días. Crecí viéndolo jugar fútbol, mejorando cada vez más, convirtiéndome en
un atleta excepcional y, finalmente, en un líder excepcional. Me alegró ver que se había mantenido unido.
Obviamente, no se había metido en una caja de cerveza y se había dado por vencido después de que yo
muriera.
Claro, una parte de mí estaba un poco resentida, la parte egoísta e inmadura de mí. Pero el resto de mí,
bueno, el resto de mí me encantó verlo viviendo su sueño. Y cuando lanzó el primer touchdown del juego,
yo también me puse de pie, uniéndome a los fanáticos de la OU y su nuevo canto de "¡Tenemos suerte!
¡Tenemos suerte! ¡Tenemos suerte!"
Salió del campo con la ofensiva, y ahí fue cuando la vi. Una de las porristas, una chica negra y caliente que
llevaba el diminuto uniforme de alegría de OU, corrió hacia él, lo envolvió con sus brazos y lo besó en los
labios. Mientras la multitud aplaudía, Heath le devolvió el beso.
"Touchdown para OU!" Gritó el anunciador. "Y su mariscal de campo recibe un saludo de Oklahoma de
Jenn Amala, una de las porristas de OU. Parece que su suerte es mucho más que un nombre ".
Aclaré un poco en la parte de atrás de mi garganta mientras lo observaba sonreír, el dulce Heath le sonrió
mientras saltaba (¡Saltó! ¡En serio!) Para reunirse con el resto de su escuadrón con poca ropa. Heath
saludó a la multitud.
Entonces el pequeño walkie-talkie en mi bolsillo crujió. "Zo. ¡Entra, Zo!

Me senté, me tapé una oreja, tomé mi mano alrededor del walkie-talkie y traté de fingir que estaba hablando
por teléfono.
"Kev?"
"¿Están todos aquí?"
"Sí. Estamos en su lugar ".
"Ignora a esa chica. Él siempre te amará “.
Suspiré. "No es importante en este momento. ¿Dónde estás?"
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"Sección de hemorragia nasal en el oeste. Irónicamente, justo debajo de la caja de prensa. Línea de
cincuenta yardas, pero muuuy arriba. Listo para llamar agua cuando das la palabra ".
"Oye, eso significa que estás detrás de mí. Estoy en la fila veinticinco en la línea de cincuenta yardas.
¿Dónde está Afrodita?”
"Caja de prensa con La-Que-No-Debe-Ser-Nombrada“.
"Lo tengo", le dije.
Luego su voz hizo eco, ya que debe haber cubierto el walkie-talkie para susurrar: "Oye, no podemos
conseguir armas porque todos los vampiros rojos están en el campo".
“Dragón lo sabe. Tendrán que improvisar.”
"Lo que significa que tendremos que trabajar rápido.”
"Ese es el plan". El estadio volvió a rugir cuando OSU perdió el balón y OU se recuperó. "Me tengo que ir.
No te oigo muy bien".
"Boomer Soo ...", Kev gritó antes de que el walkie-talkie se cortara.
Heath corrió de vuelta al campo y mis ojos lo siguieron. Bueno, cuando no estaba mirando a su novia. Tenía
que admitir que Jenn Amala era bonita. Y me alegré de que no fuera una chica rubia normal, como Kayla.
Me estremecí ante el pensamiento. Shaunee se alegraría de que Heath estuviera obteniendo algo de magia
de chicas negras. Intenté alegrarme también.
Y cuando eso falló, volví a observarlo e intenté controlar la bilis que seguía subiendo por mi garganta.
*
Otra Afrodita
"Este juego es aburrido", hizo un mohín de Neferet, bebiendo de una copa de cristal llena de vino tinto e
incluso de sangre más roja. "Pensé que lo de Bedlam era una rivalidad magnífica".
"Bueno, lo es", dijo Afrodita a regañadientes, alejando a uno de los guardias guerreros de Neferet que
intentaron servirle más vino con sangre. "Pero OSU no es muy bueno, eso es todo".
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"No muy bueno parece un eufemismo. Es el intermedio y la puntuación es de treinta y ocho a tres. Tres. Un
gol de campo es todo lo que el equipo naranja podría lograr ".
"Medio tiempo", corrigió Afrodita.
"¿Qué?" La cabeza de Neferet giró, como un búho, para mirar a Afrodita. "¿Y por qué estás vestida tan
sencillamente?"
Afrodita miró sus pantalones vaqueros, su par favorito de los brillantes tacones plateados de Jimmy Choo y
la camiseta roja de OU que había atado para mostrar un poco de su hermosa y plana barriga.
"Neferet, estoy vestida para un partido de fútbol. Y esta pausa en el juego no se llama un intermedio. Se
llama medio tiempo ".
"Semántica". Ella rechazó el comentario de Afrodita.

"Las bandas de música son buenas", dijo Afrodita, intentando hacer una pequeña charla segura.
"¿Bueno? Son terribles Demasiados latidos, ruidos y poca delicadeza. —Se tamborileaba sus largas uñas
rojas en la ventana de la caja de la prensa mientras sostenía su copa vacía. "Artus. Rellena."
El guerrero canoso se movió con la velocidad y la gracia de un depredador, rellenando el vaso de su Suma
Sacerdotisa. Mientras lo hacía, Neferet se pasó una punta afilada por el brazo, trazando su bíceps y dejando
un rastro rosado de aspecto doloroso.
El guerrero tuvo que sofocar un gemido de placer. Asqueada, Afrodita desvió la mirada.
"¿Tenías algo más que decir? ¿Quizás un agradecimiento por estos asientos excepcionales?” , Le preguntó
Neferet a Afrodita.
"Estos son grandes asientos. Solía venir aquí con mi padre. Era un alumno de TU", dijo Afrodita.
“De nuevo, aburrido. Los padres humanos están tan sobrevalorados. Creí que habías entendido eso.”
Afrodita se encogió de hombros. "En comparación con mi madre, él era el padre del año, todos los años".
Notó la mirada sombría de Neferet y rápidamente cambió de tema. "Pero él nunca tuvo el poder que tienes.
Es increíble que tengamos la caja de la prensa para nosotros solos. Gracias por la invitación, Neferet. Estos
son realmente grandes asientos ".
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Afrodita miró a su alrededor, con una sonrisa agradecida en su rostro congelado. La única otra persona en
la caja con ellos, además de los Guerreros de Neferet, era un humano muy sudoroso que estaba
comentando el juego. Neferet lo había empujado al otro lado de la habitación y lo había ignorado por
completo. Afrodita notó que había empezado a tartamudear a la mitad del segundo período cuando Neferet
había empezado a quejarse de estar aburrido.
"¿Qué hiciste con ese joven vampiro rojo que te estaba siguiendo?" Neferet se había alejado de la enorme
pared de ventanas y estaba estudiando a Afrodita con desconcertante
concentración.
"¿Quien? Oh, te refieres al teniente Apestoso.” Ella se encogió de hombros. "Le dije que fuera a buscar su
vuelo o escuadrón o como se llame. No me importa lo que diga Stark, ya no soporto su olor".
"Stark dice que no te asignó ese soldado".
El latido del corazón de Afrodita comenzó a latir con fuerza, pero había pasado toda su infancia ocultando
su miedo a su madre, y esa habilidad nunca la había abandonado. Ella puso los ojos en blanco. "Correcto.
Fue mi elección tener un vampiro rojo rancio siguiéndome. ¡Espera! Pensé que Stark estaba siguiendo tus
órdenes.” Ella se enderezó como si el pensamiento acabara de llegar a ella. "¿Quieres decir que no le dijiste
que me encadenara con esa criatura apestosa?"
"No mi querida. Yo no."
Ella resopló. "Bueno, voy a tener unas palabras con el General Bow Boy. ¿Dónde está él, de todos modos?
“Armando con el Ejército Rojo. Debería regresar en cualquier momento", dijo Neferet.
"Bueno. Le voy a decir que si me asignó a Apestoso fue su idea de una broma, no me divierte".
"Hm. Eso es interesante ". La mirada de Neferet regresó al campo debajo de ellos donde las bandas habían
terminado y los jugadores se estaban calentando. "A diferencia de este juego. Pero sé cómo puedo hacerlo
mucho más interesante. Artus, toma ese micrófono de ese humano intrascendente y dámelo. Es la hora."
Afrodita se sintió enferma. "¿Hora para qué?"
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"¿No eres tú la profetisa? ¿No puedes decirme?” Los agudos ojos de Neferet la atraparon.
Afrodita hizo todo lo posible por parecer confundida. "No. No he tenido una visión desde la del campo de
heno ".
"Bueno, entonces mira y aprende". Neferet tomó el micrófono que su Guerrero había tomado del
comentarista. "Necesito esa cámara sobre mí. Debería reproducir en esa pantalla con la puntuación para
que todos puedan verme".
"¡Humano! ¡Enciende la cámara a la Suma Sacerdotisa! —Ordenó Artus.

El pobre hombre temblaba tanto que casi no podía girar la cámara para enfrentar a Neferet.
"¿Qué vas a hacer?" El estómago de Afrodita se revolvió tan fuerte que a ella le resultaba difícil respirar.
"Por qué, simplemente voy a animar las cosas. ¿Está listo? “
" S-s-s-sí, señora ".
“¡Alta sacerdotisa!” Gritó Neferet. "¡Cuántas veces tengo que decirles humanos ridículamente simples,
especialmente los varones, que mi título es Suma Sacerdotisa, no cariño, no miel, y no señora!"
"Lo-lo siento, Suma Sacerdotisa", se quejó.
"Por supuesto que lo eres. Te perdono.” Su sonrisa era reptiliana. "Ahora enciende esa cosa".
La luz roja parpadeó, y el hombre asintió con la cabeza. Afrodita miró el campo para ver la cara de Neferet
siendo transmitida repentinamente en cada pizarra y en cada monitor de video en el estadio.
"Buenas tardes a todos. Yo soy Neferet. Su Suma Sacerdotisa. Estoy encantada de que aceptaran mi
invitación y vinieran a celebrar Bedlam conmigo. Ahora, estoy bastante segura de que muchos de ustedes,
especialmente aquellos que usan naranja, se sienten decepcionados y, quizás, un poco aburridos de cómo va
el juego. Sé que ciertamente lo es. Afortunadamente, preparé una solución, aunque iba a guardarla hasta
que el juego terminara oficialmente. Pero no importa. Ahora es el momento perfecto.”
"Tal vez notaron que mi adorable Ejército Rojo está a nivel de campo, vigilando cada salida. ¡Con su olor
son difíciles de perder!” Ella se rió de su propia broma antes de continuar. “Bueno, como con todo lo que
hago, colocarlos allí se hizo a propósito, y he aquí por qué. El equipo ganador se llevará a casa esa
campana de cristal tonta. El equipo perdedor, sus porristas, su banda y sus entrenadores, todos serán
alimentados a mi Ejército Rojo. Yo desprecio a los perdedores, ¿verdad? Así que continúen y hagan lo mejor
que puedan. A la mitad de ustedes les queda muy poco tiempo para vivir ".
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Cuando la imagen de Neferet quedó en blanco en los monitores de video, el estadio estalló en pánico. Los
humanos de todo el mundo se pusieron de pie y comenzaron a empujar para llegar a las salidas. Luché por
quedarme en mi asiento mientras la gente me empujaba, maldiciendo y llorando.
Aterrada, miré hacia el campo. Heath se había arrancado el casco y se enfrentaba al equipo de OSU.
Observé con horror mientras se acercaba a ellos y caía de rodillas. Luego, girándose de modo que se
enfrentó a la caja de prensa, Heath levantó la mano con desafío. Lentamente, sus compañeros de equipo de
OU se unieron a él, lo rodearon e hicieron lo mismo.
Pude ver las lágrimas en los ojos de los jugadores de OSU mientras seguían su ejemplo. Entrenadores,
porristas, árbitros, todos se arrodillaron y alzaron los puños en señal de protesta.
Y, así, las personas que me rodeaban también cambiaron. El pánico se detuvo cuando la primera persona se
detuvo y levantó su puño hacia el cielo, girándose para enfrentar desafiadamente el cuadro de la prensa.
Luego otro se detuvo, y otro, hasta que los mares de naranja y rojo se agitaron juntos en señal de protesta.
La cara de Neferet se reflejó en las pantallas de video, solo que esta vez no se veía serena y hermosa. Esta
vez se parecía más a la Neferet que yo conocía demasiado bien, totalmente loca. Sus ojos verdes estaban
teñidos de rojo y la saliva salió volando de sus labios mientras gritaba a la cámara.
“¡Jugarás a este juego o liberaré mi Ejército Rojo en todos ustedes! ¡Tienes hasta el final del descanso del
medio tiempo para decidir! "
Eso provocó una oleada de miedo en el estadio, pero Heath no se movió. Y el resto del campo se mantuvo
fuerte también.
Tecleé el walkie-talkie.
"Anastasia!"
"¡Aquí!"
"¡Llama al aire!"
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Me concentré y sentí que una ráfaga de aire cálido nocturno pasaba a mi lado mientras se dirigía hacia el
este, respondiendo a la llamada de Anastasia.
“Dragón, ¡vamos!”
Hice una pausa hasta que sentí el calor de la llama, como si alguien hubiera encendido uno de esos
calentadores de propano que los restaurantes prefieren usar. Luego volví a teclear el walkie-talkie.
"¡Kev, tu turno!" Grité en el walkie-talkie, sabiendo que él estaba en algún lugar en la parte superior de las
gradas directamente detrás de mí.
Tan pronto como olí el océano dije: “¡Tierra! ¡Tu turno, Stevie Rae! ”.
“¡Easy-peasy!” , Fue su respuesta, seguida del olor a hierba recién cortada.
Respiré hondo y me concentré en mi intención: hacer un círculo preparado para la vMagia Antigua.
“Espíritu, te necesito! ¡Por favor, ven y completa mi círculo!
Las personas más cercanas a mí habían empezado a mirar, así que hice lo único que podía pensar. Tomé la
manga de mi sudadera y me limpié la frente y la cara, exponiendo mi tatuaje de vampiro adulto. Sonreí a la
gente que me rodeaba.
“La resistencia está aquí. Vamos a ayudar. Difundan la palabra. Intenta mantener la calma ".
"Pero, ¿qué puedes hacer contra el Ejército Rojo? ¡Son monstruos! ¡Y si nos muerden, morimos!”
" Mira ", señalé hacia arriba y con un movimiento circular, siguiendo con la punta de los dedos la cuerda
plateada y brillante de luz que rodeaba todo el estadio. "Ese es mi círculo. Tenemos más poder del que sabes.
Confía en nosotros. Estamos aquí para detener a Neferet para siempre".
La gente a mi alrededor se quedó sin aliento. Una mujer dio un paso adelante.
"Buena suerte. Contamos con usted ", dijo. "Y bendita sea. Mi hermana fue marcada hace mucho tiempo.
Todavía la extraño ".
"¡Gracias!" Dije.
"¿Qué podemos hacer para ayudar?", Preguntó el hombre a su lado.
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"Necesito subir allí. Rápido”. Señalé los asientos del estadio sobre nosotros y justo debajo del área de
prensa.
La mujer que me había hablado se volvió y llamó por la fila a nuestra derecha. "Jeremy! Ayuda a esta joven,
¿podrías, por favor? Necesita llegar allí muy rápido.” La mujer señaló.
Un hombre gigante se puso de pie y se dirigió hacia mí. Pude ver su parecido con la mujer mayor.
"Claro, mamá", dijo. Entonces él me miró. "Bueno, sis. Quédate detrás de mí y vamos hacia allá. Mejor
agárrate de mi cinturón para no perderte".
No le pregunté. Solo hice lo que él dijo. Se dio la vuelta. Agarré su cinturón, y luego comenzó a trepar,
subiendo gigantescos escalones hacia arriba y sobre cada fila mientras las personas se separaban para
dejarlo pasar, o simplemente los empujaba a un lado como si fueran cortinas y estaba decidido a pasar a
través de ellos hacia un escenario.
Seguí su estela, agarrando con gratitud el cinturón con ambas manos, de modo que casi me llevaba como
una cola detrás de él.
"Sis, hay un niño que grita y nos hace señas". ¿Es hacia el donde voy a llevarte?"
Eché un vistazo alrededor de la montaña de un hombre para ver a Kev, agitando los brazos sobre su cabeza
hacia nosotros. "Sí, ese es mi hermano".
"¡Aférrate!"
Aguanté, y pronto Jeremy me depositó justo delante de Kevin. Estaba solo en la fila superior de las gradas.
Todos los demás habían huido hacia las salidas.
"¡Amigo, eso fue realmente genial!" Kevin extendió la mano para darle la mano al hombre gigante. "No hay
problema. ¿Necesita algo más?"
“No" dije. “Regresa con tu familia y mantén a todos tranquilos y juntos. Lo tomaremos desde aquí. Y
gracias. Muchas gracias."
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“De nada, sis. Y tan fácilmente como él había subido, Jeremy el Gigante hizo su camino de regreso hacia
abajo.
"Está bien, estamos llamando a Oak y las hadas ahora, ¿verdad?” Kev preguntó.
"Aún no. Primero tenemos que llegar al área de la prensa.” Miré el marcador. “Tenemos exactamente un
minuto y veintidós segundos antes de que finalice el medio tiempo. Ese no es tiempo suficiente para negociar
con Oak para arreglar este desastre, y si no detenemos el comando de "Come a todos" de Neferet, muchos
humanos inocentes serán asesinados".
"¿Cómo diablos crees que vas a evitar que Neferet ordene al Ejército Rojo que comience a matar?"
"Vi a Stark subir allí antes. Con suerte, él todavía está allí arriba. No voy a detener a Neferet. Él ni siquiera
tiene que detenerla. Todo lo que tiene que hacer es…"
"¡Rechazar su orden!” Kevin sonrió. "Eso al menos confundirá a los ejércitos y los hará dudar".
"Sí, el tiempo suficiente para que llamemos a los hadas y que sanen a los vampiros rojos".
"Buen plan, Zo, pero ¿cómo llegamos allí?" Señaló por encima de nosotros hacia la gigantesca caja de
cristal.
“Bueno, como diría Stevie Rae, ya que aquí tenemos los cinco elementos que deberían ser fáciles de entender.
Créeme. Este no es mi primer rodeo". Teclé el walkie-talkie. "Anastasia! Vamos a necesitar al aire. Eso
significa que debes concentrarte y ayudarnos a controlar tu elemento. ¿Lista para hacer eso?
“¡Sí, lo estoy!” Dijo ella.
"De acuerdo, ¡aquí va!" Extendí mi mano hacia la de Kevin, la cual tomó sin dudarlo. “Enfócate en el aire,
en lo fuerte que es, cómo nos rodea, nos llena y siempre está aquí para nosotros". Luego me volví para que
Kevin y yo miráramos al este. "¡Aire! ¡Escucha mi llamada! Soy Zoey Redbird. Este es mi hermano, Kevin
Redbird. Nyx nos ha dotado de afinidades aéreas y necesitamos que nos escuches. Por el bien de este
mundo, debemos ser elevados ahí ”. Señalé la parte superior de la caja de prensa, sabiendo que Neferet
nunca se conformaría con asientos que no fueran los mejores. "¡Aire, llévanos ahí!" Apreté la mano de
Kevin con fuerza. "¡Concentrate! Y no me sueltes! "
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Kevin y yo cerramos los ojos. Imaginé que el aire se arremolinaba a nuestro alrededor, volviéndose
tangible, como una ráfaga de viento que se convirtió en la mano de la Diosa, tomándonos de su mano y
levantándonos. En mi mente, de repente vi una imagen clara de Anastasia. Estaba sentada con las piernas
cruzadas en la parte superior de las gradas orientales, con los ojos cerrados y la cabeza inclinada hacia atrás.
Su cara estaba absolutamente serena. Su largo cabello rubio con rayas grises flotaba a su alrededor en
corrientes de aire invisibles. Estaba más radiante y hermosa de lo que nunca la había visto mirar.
Y luego Kevin y yo estábamos rodeados por un embudo de aire. Pero este embudo no estaba loco por el
tornado de Oklahoma. Era calmante, sereno y cálido. Seguros dentro de su ojo, comenzamos a levantar.
"¡Guau! Demonios, sí, ¡tenemos jugo!”
Podía escuchar a la multitud que estaba por debajo exclamar con sorpresa, pero me concentré pensando en
el aire y en lo mucho que apreciaba el elemento invisible pero poderoso. En segundos, estábamos flotando
frente a una pared de ventanas detrás de las cuales Neferet estaba de pie, mirándonos. Afrodita también
estaba allí, mirándonos con sorpresa. También había un guerrero de aspecto antiguo, con cicatrices,
nudoso y malvado, que nos observaba con una expresión plana y calculadora.
Y allí estaba Stark, que acababa de correr hacia la caja de la prensa, con la boca abierta, mirando fijamente.
"¿Cómo entramos?" Kevin gritó sobre el embudo de aire.
"De la misma manera que llegamos aquí. El aire nos puede levantar, así que el aire también puede romper
ese vidrio.” Capté la mirada sorprendida de Afrodita y articulé la boca. Ella no dudó. La vi caer al suelo y
luego levanté ambas manos, llevando a Kevin conmigo. Volví la cabeza para mirarlo. Se encontró con mis
ojos. "Imagina lo que queremos, y luego pedimos aire que empuje". Él asintió. Cerré mis ojos otra vez,
concentrándome en una visión de aire golpeando contra el vidrio y rompiéndolo en un millón de diminutos
pedazos que llovían inofensivamente hasta los asientos de la grada superior vacíos debajo de nosotros.
Entonces abrí los ojos y le dije a Kevin: “¡Empuja! ¡Ahora!"
Kev y yo empujamos y, milagrosamente, el aire respondió, golpeando contra el vidrio y rompiéndolo en

polvo de diamante antes de que nos levantara a través del marco de la ventana vacía y nos depositara
suavemente adentro, solo a pies de Neferet.
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"¡Gracias, aire!", Dije antes de enfrentar a una Neferet fulminante.

"Hola, Neferet. ¿Me Recuerdas?"
“¡Niña insolente!” Gritó ella. "Nunca te había visto antes en mi …” Sus palabras se interrumpieron
bruscamente y vi un destello de reconocimiento en su rostro.
"Está bien. Pensaste que me habías matado. ¿Adivina qué? ¡Volví!” Y sin pensar, mi cuerpo hizo algo que
había querido hacer durante años. Cerré los pocos pies entre nosotros y la abofeteé, con fuerza, en la cara.
“¡Tú, pequeña perra!” La mano de Neferet voló a su mejilla cuando desde las sombras alrededor de sus
zarcillos de Oscuridad comenzó a silbar con ira y se deslizó hacia mí.
"¡Ah, demonios no! He pasado por esta mierda antes” . Miré a Kevin, que estaba justo detrás de mí.
“¡Enfócate en el espíritu!” Lo vi asentir y luego levanté las manos. “¡Espíritu, haz brillar la Luz de la Diosa
en estas criaturas de la Oscuridad!” Una bola de brillante luz púrpura se formó en mis manos y la arrojé a
las sombras retorcidas.
El grito de Neferet reflejó los chillidos inhumanos de los tentáculos. Como esperaba, esta Neferet no había
logrado manifestar completamente a sus "hijos" en este mundo y, incapaces de soportar la Luz de la Diosa,
se retiraron al vacío oscuro, o donde sea que el infierno (literalmente) vinieran de.
"Artus, mi guerrero. ¡Mátalos!” Ordenó Neferet.
Estaba frenéticamente tratando de pensar en qué elemento podría llamar para ayudarnos contra su guerrera
cuando Kevin se puso delante de mí y, con un movimiento rápido, sacó un cuchillo de aspecto extraño con
una hoja blanca de una vaina de pierna. Gritó: "¡Aire, guía esto de verdad!" Tiró el cuchillo. Con una ráfaga
de viento huracanado, la daga se incrustó hasta la empuñadura en la garganta del guerrero. Artus lo arañó
por un momento, luego sus ojos se pusieron blancos, y, como una torre en un terremoto, cayó.
"¿Metiste un cuchillo aquí?", Le pregunté, aturdido.
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Afrodita sonrió. "Fue mi idea. Está hecho de porcelana. No apareció en los detectores de metales".
"¡General Stark! ¡Protege a tu Suma Sacerdotisa! ¡Maten a estos asesinos!” Stark levantó el arco y apuntó
una flecha.
Sabía que estábamos jodidos si Stark disparaba. Mi guardián, mi guerrero, mi amante que nunca puede
fallar.
Afrodita se puso de pie y se apresuró a pararse frente a Kevin y a mí. "No lo hagas, Stark. Ellos Son los
buenos, no Neferet".
"¿Me traicionarías? ¿Mi propia profetisa?” El rostro de Neferet se había puesto pálido. Sus ojos ardían con
una extraña luz roja.
Totalmente no afectada por el odio de Neferet, Afrodita se echó el pelo hacia atrás y se enfrentó a la
enloquecida Suma Sacerdotisa. "Oh, por el amor de mierda! ¡No soy tu profetisa! Al igual que Stark no es tu
general. Primero y por siempre juramos servir a Nyx, y ha sido obvio para mí desde hace un tiempo que no
estás sirviendo a la Diosa. Estás aliada con la Oscuridad.” La mirada de Afrodita pasó de Neferet a Stark.
“Tú también lo sabes. Stark, tú y yo no somos amigos, pero no eres como ella. Todavía sigues a Nyx. Neferet
no lo hace.”
“¡Maten a esos niños insolentes! ¡Todos ellos! Y mientras haces eso, le ordenaré a mi Ejército Rojo que
enseñe a esos patéticos humanos una lección que nunca olvidarán.” Ella se movió para agarrar el micrófono,
pero Stark la interceptó, llegando primero.
"¿Qué estás haciendo?" La voz de Neferet estaba llena de aversión. "¿Deseas dar la orden de matar, o me
traicionarás también, y serás probado como un mentiroso y rompe juramento como Afrodita?"
Hablé rápidamente. "Stark, diría que no la escuches, pero tienes que hacerlo. Escucha muy atentamente a
Neferet. Estudiadla. Piensa. Apuesto a que has estado estudiándola por algún tiempo porque no eres nada
de eso. No eres un mentiroso No eres un rompe juramentos. Tu tomas sus votos muy en serio y debe saber
que Neferet no ha estado siguiendo a Nyx desde hace mucho tiempo.”
"¡General Stark, cállate a este ridícula niña!"
"No, Neferet. Ya lo hiciste una vez, cuando me mataste para comenzar esta maldita guerra. Nunca lo
volverás a hacer".
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"¿Zoey Redbird?" Los ojos de Stark se abrieron con sorpresa cuando finalmente me reconoció. “Usted es la
novata que fue asesinada por la Gente de Fe hace más de un año".
"Bueno, sí. Algo así. Una versión mía fue asesinada pero no por la Gente de Fe. Neferet me mató y Arreglo
el asesinato para que pareciera que los humanos fanáticos lo hicieron. Neferet se rompió cuando era niña
antes de ser marcada. En lugar de curarse, ella eligió la venganza y la ira. Ella odia a todos los humanos.
Toda esta guerra no es más que Neferet buscando venganza con su padre por violarla".
"Tu Maldita! ¡No sabes nada sobre mi!”
"Estás absolutamente equivocada sobre eso. Probablemente te conozco mejor que tú misma. Sé que pronto
estarás intentando liberar a un inmortal alado de su eterna prisión para que puedas fingir que es Erebus. Sé
que has estado estudiando a la malvada Tsi Sgili. También sé que estás jugando con la idea de ser un
consorte de la Oscuridad pura, el Toro Blanco.” Mientras hablaba, observé los ojos de Neferet y vi la verdad
en su interior, ya que registraron conmoción ante mi comprensión. Volví mi atención a Stark. "Stark,
¿realmente crees que hay alguna forma en que Nyx aprobaría que los vampiros rojos asesinen un estadio
lleno de humanos inocentes?"
"Por supuesto que Nyx aprueba", dijo Neferet. "¿Y por qué no? El tiempo de los humanos ha terminado.
¿Qué han hecho en los siglos desde que les permitimos usurpar nuestro gobierno de este mundo? Han
envenenado esta preciosa tierra, han combatido interminablemente contra sí mismos y cometido
atrocidades en los nombres de sus diversos dioses. La diosa sabe que solo son buenas para la comida y el
trabajo. ¿Por qué otra cosa habría creado vampiros rojos excepto para darnos la victoria sobre el hombre?
Ahora, haz lo que la Diosa y yo ordenamos: ¡mátalos a todos!”
Me encontré con la mirada de Stark. "Sabes que ella está equivocada, pero puedo probártelo. Solo dile al
Ejército Rojo que se retire y te mostraré".
"¿No es ese el teniente vampiro rojo en el que confiaste?" Kevin se estremeció cuando Neferet hizo un gesto
hacia él. "¿La que la perra mentirosa de una profetisa dijo que le asignaste? No es de extrañar que su última
misión haya fracasado, general Stark. ¡No es un vampiro rojo! Ni siquiera tiene una marca. ¡Él es parte de
la Resistencia!”
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No pude evitar que mi mirada bajara al campo. El Ejército Rojo no había atacado, pero se habían movido al
campo. Pude ver a los soldados vampiros azules tratando de mantenerlos atrapados mientras esperaban la
orden de muerte de Neferet. Los dos equipos de fútbol habían formado un grupo circular en el medio del
campo: jugadores en el exterior, porristas, árbitros y entrenadores en el interior. No pude encontrar a
Heath, pero estaba absolutamente segura de que sería uno de los primeros en encontrar su muerte si Stark
no se pusiera del lado de nosotros.
A mi lado, Kevin limpió el encubrimiento de su Marca rojo. "Mal de nuevo, Neferet. Soy lo que podrían ser
todos esos soldados allí abajo si les devolvieran su humanidad, que es exactamente lo que Zoey, Afrodita y
yo pretendemos hacer hoy” . Se volvió hacia Stark. "Lamento haberte mentido, pero tengo un mensaje para
ti de William Chidsey. Está avergonzado de que estés del lado de Neferet. Él sabe que tú lo sabes mejor.”
La cara de Stark palideció de blanco ante la mención del nombre de su querido mentor. "William está
muerto".
"En este mundo, sí", le dije. "Pero eso solo significa que se ha unido a la diosa. ¿De verdad crees que estaría
orgulloso de las cosas que has hecho en nombre de Neferet?"
Sin responder, Stark se llevó el micrófono a los labios y presionó el botón de hablar.
"Este es el general Stark. La orden de muerte de Neferet es revocada. Repito, quédense abajo. Mantenganse
abajo ahora. Mantengan el control del Ejército Rojo y esperen mis órdenes. ¡Ola si copian!”
Hizo una pausa, y todos nos quedamos mirando hacia el campo donde primero, luego otro y otro oficial de
vampiros azules que se encontraba entre los humanos en el campo y los soldados rojos que se acercaban y
saludaron con la mano.
Estaba observando a los oficiales cuando una sacudida de reconocimiento me golpeó. Estaba seguro de que
conocía a uno de ellos. Incluso desde esta distancia, su poderoso cuerpo y la forma en que se comportaba
era obvio. Ese es Darius. ¡Sé que lo es!
Stark volvió a encender el micrófono. "Excelente. Nuevas ordenes llegarán en breve. Humanos, quédense
donde están. Están a salvo.” Soltó el botón. "Demuestra que estás diciendo la verdad, Zoey Redbird".
"¡No!" Gritó Neferet. Levantándose las manos con garras, corrió hacia Stark, quien fácilmente esquivó,
atrapando sus brazos detrás de su espalda mientras él la empujaba en una silla.
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"Cállate y siéntate ahí o te amordazaré y te ataré. He estado escuchando tu voluntad y siguiendo tus
órdenes durante meses, creyendo que estaba haciendo la voluntad de nuestra Diosa. Ahora es tu turno de
escuchar. Veamos de una vez por todas exactamente quién sigue a Nyx y quién es un Rompe juramento
mentiroso.” Él asintió con la cabeza hacia mí. "Muéstrame."
"Hagamos frente a la ventana y llámenlos juntos", le dije a Kevin. "Estoy contigo, Zo".
"Yo también", dijo Afrodita.
Caminamos hacia la pared que solía ser de vidrio y ahora estaba abierto hacia el cielo magnífico. "Tú
empiezas", le dije a Kevin. "Ellos te conocen mejor en este mundo".
Lo sentí respirar hondo y soltarlo lentamente, luego su voz fuerte y segura hizo eco desde la habitación
hasta la noche.
“Hadas de la magia antigua, seres elementales tan viejos como la tierra, yo soy el que conoces como Redbird
Boy. Necesito tu ayuda ¡Oak! Pido que tú y tus elementales vengan a mí. ¡Hay una abominación que debes
corregir!”
"Buen trabajo", le susurré.
"Gracias. Afrodita me ayudó a practicar.” Él le sonrió y eso hizo que mi corazón se estrujara al ver el amor
que ardía entre ellos.
Respiré hondo, tal como lo había hecho Kevin, y lo dejé salir lentamente. Luego levanté la voz para unirme
a la llamada de mi hermano.
“Hadas de Magia Antigua, yo soy la de lejos que llamas Redbird Girl. Me uno a mi hermano para
suplicarle su ayuda. ¡Oak! Pido que tú y tus elementos de aire, fuego, agua y tierra vengas a mí. ¡Debes
saber sobre esta abominación de la naturaleza!”
Esperamos y mi estómago se revolvió unas cuantas veces. Tuve el tiempo suficiente para pensar en el SII y
desear que la alta sacerdotisa adulta completamente modificada lo curara.
Entonces, el cielo frente a nosotros comenzó a brillar y, con un extraño sonido de pop, las súbitas se
materializaron repentinamente. Aspiré aire y escuché el jadeo de Kevin y Afrodita en el estadio completo
debajo de nosotros.
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Nunca había visto tantos hadas, ni siquiera en Skye cuando los conjuré con la ayuda de la Reina Sgiach.
Llenaron el cielo sobre el estadio, y fueron gloriosos. Llegaron en tantas formas y tamaños que mi mente
mortal no podía procesarlos. Muchos de ellos parecían pájaros, con cabezas de mujeres. Algunos parecían
más insectos, como enormes mariposas y libélulas; cada parte de su cuerpo era iridiscente y brillaba como
perlas húmedas.
Desde la mitad del enorme grupo, Oak se acercó a nosotros cuando los hadas se separaron para dejarla
pasar. Era más grande de lo que había sido cuando nos llevó a este mundo, y se veía más salvaje, de alguna
manera menos humanoide y más la personificación de un árbol.
“Redbird Boy y Redbird Girl, tu llamada es una sorpresa. Encuentro eso intrigante. ¿De qué abominación
hablas?”
"Mira hacia abajo en el campo", le dije. "Y ve realmente a los vampiros rojos. Huelelos Observa su
insaciable hambre.”
“¿Y por qué debería hacer eso?” Preguntó el hada.
Afrodita habló antes de que pudiera. “Porque son una abominación de lo natural. Están carentes de su
humanidad ".
El hada se sobresaltó de sorpresa, lo que envió ondas a través de los otros seres de Magia Antigua. Luego
sus ojos almendrados se entrecerraron con suspicacia.
"¿Verdaderamente? ¿O son simplemente una fuerza que se opone a ti? No nos metemos en las disputas de
los mortales, incluso si esos mortales fueran tan longevos como los vampiros, rojos o azules".
"Una vez fui uno de ellos", dijo Kevin. "Mi humanidad me fue devuelta mediante un gran sacrificio en el
mundo de mi hermana. Pero incluso con mi sangre, que me une a la tierra, sentí su hambre y su rabia
interminable. No es natural. No está en contra de nosotros. Está en oposición a la naturaleza y al mundo".
"Ve ahí y mira por ti mismo", le dije. "Lo entenderás una vez que los mires más de cerca".
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"No escuches a estos niños". Neferet se puso de pie, alisando su largo cabello castaño y alisando sus
hombros. Por ese momento, ella se parecía cada vez más a una Alta Sacerdotisa, amada de Nyx. “Los
vampiros rojos son simplemente mis soldados. Son, de hecho, menos evolucionados que los vampiros
azules, pero son míos. Me lo dio Nyx. Hablo por la diosa, no por estos rompe juramentos".
La risa de Oak era visible, enviando relucientes zarcillos de sonidos seductores a nuestro alrededor.
"Neferet, te veo. Te conozco. No has hablado para Nyx durante más de un siglo”. El hada se volvió y
ordenó. “¡Las hadas de aire! Ir a los rojos en el campo. Llénalos. Conocedlos. Entonces dime lo que
aprendes".
Como una mini explosión de fuegos artificiales, un grupo de hadas se disparó, cayendo al campo y sobre los
molestos grupos de vampiros rojos, que comenzaron a gritar de rabia y miedo, y trataron de aplastarlos
como si fueran insectos.
Sólo tomó segundos. Las hadas del aire volvieron y Oak los recibió. La envolvieron, ocultando el hada de
árbol de nuestra vista. Y luego regresó, flotando ante nosotros, con expresión sombría. Cuando habló,
pude ver sus dientes afilados y puntiagudos. Sus ojos ardían de ira.
“¡Abominación de la naturaleza de hecho!

Su llamada para corregir este horror que atenderemos.
Kevin y yo soltamos gemidos de alivio cuando reconocimos el tono monótono que usaba el hada cada vez
que ella decidía hacer un trato.
"Muchas gracias ..." comencé.
"Pero como la abominación no es nuestra culpa,

debe haber un pago por nuestra participación".
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Denis Monster
"Ese soy yo", dijo Afrodita. Dio un paso hacia la ventana sin vidrio y el rodeo.
sprites "Pagaré el precio para devolver a la humanidad a los vampiros rojos".
"Profetisa, hay mucho aquí que debe ser corregido.

Y aunque tu humanidad brille brillante.
Puede que no traiga consigo suficiente luz".
"Afrodita, ten cuidado". Hablé con ella en voz baja y rápida. "Asegúrate de saber el precio exacto que tiene
que pagar."
Sus ojos azules me encontraron, y vi la verdad solitaria dentro de ellos. Esta Afrodita parecía a la mía, pero
de repente comprendí que dentro de ella estaba mucho, mucho más destrozada.
"Sé lo que tengo que hacer y estoy bien con eso. Estoy mejor que bien con eso. Me alegro de eso". Se volvió
hacia Kevin y se colocó en sus brazos, de puntillas para besarlo. La oí susurrar, "Te amo. Perdóname.”
Luego se alejó de él y se acercó más a la ventana. "Entiendo. Voy a pagar el precio. Tienes mi juramento
como Profetisa de Nyx. ¿No es mi sangre suficiente para arreglarlos, todos? "
"Ciertamente así es.

Eres todo lo que necesitamos.
"Detente. Espera. No. Esto no se siente bien", dijo Kevin.

Él comenzó a acercarse a Afrodita, pero primero enganché su muñeca.
"No puedes parar esto", le dije.
Afrodita me miró por encima del hombro. "Dile a tu Afrodita que lo hice bien". Mis ojos se llenaron de
lágrimas que se filtraron por mis mejillas. “Lo hare. Gracias."
"Zo, espera", dijo Kevin. "Tenemos que detenerla antes ..." Oak le tendió una mano brillante y delicada a
Afrodita.
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Denis Monster
"Ven, profetisa, nuestro trato ha sido hecho.

Ahora el precio debe ser pagado.
Sello este trato entre tú y yo.
Así que he hablado, por lo que así ha de ser".
"¡Afrodita! ¡No!” Kevin se abalanzó hacia ella, pero ella se movió más rápido y sin vacilación. Afrodita cruzó
la ventana rota y agarró la mano de Oak. Contuve el aliento, seguro de que íbamos a verla caer a las gradas
muy abajo, pero no fue así.
Afrodita flotaba con el hada. Flotaron juntos en el aire mientras las personas de abajo apuntaban y gritaban.
Pude ver la cara de Afrodita. Ella estaba radiante. Su sonrisa estaba llena de alegría y pensé que parecía una
niña que nunca había conocido el maltrato, la tristeza, la angustia o la soledad. Luego las hadas la rodearon,
envolviéndola en una bola de brillante luz plateada.
"¿Qué está pasando?" Kevin corrió hacia la ventana, mirando hacia afuera.
No podía decir nada porque sabía lo que estaba pasando. Afrodita estaba sacrificando todo para salvar este
mundo.
La brillante bola plateada se deslizó lentamente hacia el campo y, a medida que se acercaba más y más, la luz
cambió de plateada a algo que se parecía a una bailarina de color rosa, y luego a un encantador color
salmón. Cuando finalmente se detuvo en medio de la línea de cincuenta yardas, haciendo que ambos
equipos se dispersaran al margen, cambió de color una vez más a su tono final: el rojo perfecto de sangre
fresca.
En el instante en que tocó el campo, la bola de luz explotó, enviando rayos escarlatas lejos de ella. Como
olas que chocan contra una playa, la luz sangrienta se extendió por los humanos y los vampiros azules y
encontró al Ejército Rojo. Se estrelló contra ellos mientras gritaban, cubiertos de un rojo brillante y
resplandeciente tan brillante que todos tuvimos que apartar la mirada.
Entonces todo se oscureció. Estaba parpadeando manchas en mis ojos cuando comenzó la agitación. Se
alzó del campo, acarreó el viento nocturno como humo. Me froté los ojos, frustrada porque todavía era tan
difícil de ver. Entonces mi visión se aclaró de repente, y entendí el sonido. En el campo los vampiros rojos
sollozaban. Algunos habían caído de rodillas. Algunos estaban de pie con sus brazos envueltos alrededor de
ellos mismos. Otros más estaban acostados de lado en posición fetal. Pero todos ellos, cada hombre
sollozaba incontrolablemente.
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Denis Monster
Me giré para enfrentar a Neferet. "Tu hiciste esto. Los usaste en lugar de tratar de ayudarlos. Su agonía
siempre estará atada a ti, así que he hablado. ¡Así sea!”
Neferet se puso de pie, con el rostro completamente inexpresivo, casi sereno. Luego sonrió, y nunca había
visto semejante maldad reflejada en el alma de otra persona.
"¿Y por qué debería preocuparme por esos hombres? Los hombres son todos iguales, no importa en qué traje
de piel estén envueltos. Son abusadores y usuarios. Han subyugado a las mujeres durante siglos. Nos
violaron. Nos compraron y nos vendieron. Viven para controlarnos. Cualquier agonía que los hombres
sientan es menos de lo que merece cada uno de sus géneros ".
"Te compadezco", le dije.
“Neferet, Suma Sacerdotisa de la Casa de la Noche de Tulsa”, dijo formalmente Stark, “Te acompañaré de
regreso a tus aposentos. Ahí serás retenida hasta que el Alto Consejo de Vampiros decida tu destino ".
"No chico. No lo harás.” Con un movimiento tan sobrenaturalmente rápido que nadie podía detenerla,
Neferet se arrojó por la ventana sin cristales.
Miramos hacia abajo, esperando ver su cuerpo sangriento y roto en las gradas de abajo, pero no había nada.
Nadie. No Neferet.
"¡Mierda!" Dije. "¡Debería haberlo sabido! Debería haber traído turquesa para atarla. ¡Mierda!"
"¿Qué les pasó?" Preguntó Stark mientras miraba el campo de los vampiros rojos.
"Están de luto", dijo Kevin. "Su humanidad ha sido devuelta y entienden exactamente las cosas
monstruosas que han hecho".
"Eso ... eso es terrible", dijo Stark, pasándose una mano por la cara. "¿Son peligrosos?"
"Sólo para ellos mismos", le dije.
Stark tomó el micrófono y ordenó: “Oficiales azules: escolten a todos los humanos desde el campo y el
estadio. Deja el ejército rojo donde están. Nos ocuparemos de ellos cuando los humanos estén a salvo fuera
del estadio".
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Denis Monster
Los oficiales y soldados azules hicieron lo que Stark ordenó al instante, llevando a los humanos a las salidas.
"¿Qué es Neferet?" Stark se volvió hacia mí y me preguntó.

"Bueno, ella no es inmortal. Todavía. O ella no habría sido tan fácil de vencer. Pero ella definitivamente se
dirige hacia allí. Stark, necesitas hablar con mi abuela, Sylvia Redbird. Ella puede ayudarte a aprender
sobre la Tsi Sgili ".
“¿La qué?"
"Es en lo que se está convirtiendo Neferet. Y es realmente malo", dije. “Pero puedes derrotarla. Solo tienes
que trabajar junto con mi hermano, Kevin.” Asentí con la cabeza a Kev, que no prestó atención. Estaba
mirando el campo, a Afrodita. “También Dragón y Anastasia Lankford, y todo el resto de las Altas
Sacerdotisas y Guerreras que Neferet desterró u obligó a huir y convertirse en la Resistencia. Te ayudarán,
y los necesitarás".
"Zo, tenemos que irnos. Las hadas se han ido y Afrodita está sola ahí abajo", dijo Kevin.
"Lo sé. El aire nos llevará de regreso.”
Kevin me tendió la mano, pero antes de que pudiera tomarla, Stark se interpuso entre nosotros.
"Espera, no te vayas todavía. ¿Quién eres tú? No, ¿Que eres tú? ¿Por qué siento que te conozco? Conocí a la
otra Zoey una vez, justo antes de que la mataran, pero ella no tenía tus poderes, o al menos no creo que lo
hiciera. No la conocí lo suficiente".
“Me conoces, pero no en este mundo. En este mundo Neferet arruinó eso para nosotros. Soy la misma Zoey
que conociste, solo que mayor y espero mucho más sabia. ¿Qué soy yo? Una Alta Sacerdotisa que cree que
somos más fuertes, mejores, más humanos juntos, y eso significa vampiros rojos, vampiros azules y
humanos. No son nuestros refrigeradores. No son tan diferentes de nosotros. Demonios, Stark, solíamos ser
ellos. Pero eso ya lo sabes porque eres un buen hombre, un verdadero buen hombre. Nyx te conoce. Ella
confía en ti Puedes hacer grandes cosas en este mundo. Puede ser una gran parte de la curación que debe
tener lugar entre humanos y vampiros. Sin embargo, tienes que escuchar tu instinto. Y confía en la diosa.
"Tú también me ayudarás, ¿verdad?"
Le sonreí tristemente. "No, Stark. Tengo que ir a casa. “

"¿Pero alguna vez te veré de nuevo? "
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“Búscame debajo del Árbol Colgante en la Arboleda de la Diosa. Pero no tengas prisa por llegar allí. Vive
una vida larga y feliz. Ama apasionadamente y con frecuencia. Y que siempre seas bendecido, mi amor.” Lo
rodeé con mis brazos y lo atraje hacia mi abrazo, besándolo como si quisiera besar a mi Stark.
Luego me acerqué a Kevin y le cogí la mano. No miré a Stark de nuevo. No podía, no si realmente iba a
irme. "¡Aire! Ven a nosotros otra vez por favor. Llévanos al campo de fútbol.”
Juntos, Kevin y yo salimos a los brazos del aire nocturno donde nos mantenía cerca hasta que nos pusieron
suavemente en el campo.
"¡Afrodita!" Gritó Kevin, mientras la veía. Estaba arrugada de costado y permanecía allí inmóvil mientras un
guerrero estaba de pie sobre ella, manteniendo a la multitud aturdida mientras los otros guerreros
ayudaban apresuradamente a los equipos y las porristas del campo.
Kevin corrió hacia ella, llegando primero. Podría haber corrido con él, pero sabía lo que iba a encontrar y,
tal vez egoístamente, solo quería un momento más para no sentir el dolor.
Cuando llegué a ellos, no me sorprendió reconocer que el vampiro Guerrero que había estado de pie junto
a Afrodita era Darius.
Kevin había puesto a Afrodita en su regazo y la estaba acunando como a un niño. Me arrodillé a su lado.
"Está bien. Está bien. Te tengo. Todo va a estar bien ahora.” Kevin le estaba hablando en voz baja mientras
se mecía hacia adelante y hacia atrás, y las lágrimas se deslizaban silenciosamente por su rostro.
Los ojos de Afrodita se abrieron. No podía creer que aún estuviera viva. Estaba tan pálida que su piel
parecía translúcida. Su aliento vino en jadeo sibilante. "Kev." Su voz era tan suave que tuvimos que
inclinarnos para escucharla. "Ssh, no hables. Te conseguiré algo de ayuda” , dijo Kevin.
"Demasiado tarde. Estaba esperando para despedirme de ti.” Su rostro se desmoronó entonces. "No quiero
ir, pero tengo que hacerlo. Tengo miedo, Kev. Estoy asustada."
"Hey, hey! No. Vas a ser ...

Toqué su brazo. "Eso no la ayudará. Ella se está muriendo, Kevin".
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Denis Monster
La desesperación cruda brillaba en sus ojos, pero él asintió y levantó a Afrodita en sus brazos hasta que
estuvo casi sentada.
"No tienes nada que temer. Lo hiciste. Los salvaste a todos.”

"¿Funcionó? "
"Sí, fuiste fantástica. Y ahora vas a ir a ver a Nyx. Zoey dice que es genial estar con ella, ¿verdad, Zo? "
Me acerqué y tomé la mano fría y floja de Afrodita. "Es más hermoso de lo que puedo describir. Te va a
encantar Lo prometo. El yo de este mundo está ahí. Encuéntrame, ¿Kay?
Afrodita asintió, intentó sonreírme y fracasó.
"Y vendré a buscarte algún día, en caso de que tu Darius no esté esperándote", dijo Kevin.
Por el rabillo del ojo, vi que el alto cuerpo del Guerrero se sacudía de sorpresa, pero Kevin y Afrodita
estaban en un mundo propio, y solo por unos momentos más, nadie más estaba vivo, excepto ellos.
Afrodita intentó tocar la cara de Kevin, pero no pudo. Kevin le cogió la mano y la apretó contra su mejilla.
"Tonto Kev", dijo ella. "¿No sabes ahora que eres mi Darius en este mundo? Eso es lo que he estado
tratando de decirte".
“Te quiero, Afrodita. Siempre", dijo Kevin.
"Yo también. Eres mi persona ... que encaja perfectamente conmigo. Bésame de despedida, Kev.” Kevin se
inclinó y la besó. Afrodita soltó un largo suspiro, y luego dejó de respirar. Darius se acercó a nosotros
lentamente, con respeto. Extendió la mano y tocó el cabello dorado de Afrodita.
“No la conocía, pero ella me parece muy familiar. Y muy espectacular”, dijo.
Kevin lo miró. “Su nombre era Afrodita, y ella es espectacular. En cualquier mundo.” Darius asintió, se
inclinó respetuosamente hacia mí y luego se reunió con los otros Guerreros tratando de averiguar qué
hacer con un ejército de vampiros histéricos.
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Sabía que necesitaban ayuda. Sabía que debía averiguar algo para hacer por ellos, pero en ese momento me
sentí tan adormecida, tan vacía, que todo lo que podía hacer era sentarme allí con mi brazo alrededor de mi
hermano mientras sus gritos se unían a los vampiros rojos, subiendo a la Cielos.
"¡Ella lo hizo! Esas hadas estaban asombradas…" Stevie Rae estaba gritando, mientras ella y Rephaim nos
corrían hacia nosotros.
Y entonces vio a Afrodita.
"Oh, diosa. No.” Stevie Rae se dejó caer en la hierba junto a nosotros con Rephaim permaneciendo cerca
de ella. "¿Por qué?"
"No lo sé", le dije.

"¡Funcionó!" Escuché la voz de Dragón detrás de mí.
"¡Afrodita estuvo increíble!" La voz de Anastasia vino de mi hombro también.
Me volví para verlos correr hacia nosotros, sonriendo victoriosamente, hasta que vieron a Afrodita.
"Oh, Afrodita". Anastasia se agachó a mi lado, cerrando suavemente los ojos de Afrodita. "Que tu reunión
con Nyx se llene de alegría".
"No entiendo. Este sacrificio no le quitó la vida en tu mundo", dijo Dragón.

"No, no fue así". Me limpié la nariz con la manga de mi sudadera. "Yo tampoco lo entiendo".
"Entonces déjame explicarte, hija."
Los escalofríos cayeron sobre mi piel cuando la voz familiar de la Diosa llenó el aire a nuestro alrededor.
Como uno solo, el estadio quedó sin aliento y luego se quedó completamente en silencio cuando todos los
vampiros, rojos y azules, cayeron de rodillas e inclinaron la cabeza.
A pocos metros de nosotros estaba Nyx. En esta encarnación se veía como una exquisita doncella cherokee.
Instantáneamente reconocí el vestido de lágrima que llevaba, era una impresión de calicó brillante en todos
los colores del arco iris. Cintas brillantes decoraban las mangas de un cuarto de longitud, y alrededor de la
falda, justo por encima del volante, había diamantes brillantes que creaban el diseño de la estrella de siete
puntas de nuestra gente. Llevaba el pelo largo y libre, y flotaba en una cascada oscura alrededor de su
cintura.
Lost Page 367

Denis Monster
"Hola, Nyx". Incliné mi cabeza y puse mi mano sobre mi corazón. "Feliz encuentro".
Se acercó a mí y levantó mi cara, besando cada una de mis mejillas, secando instantáneamente mis lágrimas.
"Feliz encuentro, u-we-tsi-a-ge-ya. Lo hiciste bien al venir aquí, aunque sé que el costo para tu corazón ha
sido grandioso.” Luego, ella volvió su mirada radiante hacia Kevin, todavía sosteniendo el cuerpo de
Afrodita en sus brazos mientras su cabeza se inclinaba.
"U-we-tsi, puedes levantar la cabeza".
Mi hermano lo hizo. Su rostro estaba devastado por la pena y las lágrimas, pero le sonrió a su diosa. "Feliz
encuentro, Nyx".
"Quiero que sepas por qué la vida de Afrodita fue sacrificada aquí hoy. En este mundo, ella no era lo
suficientemente fuerte como para soportar la pérdida de su humanidad. Ella no tenía amigos aquí. Ella solo
conoció el amor brevemente, contigo, Kevin Redbird. Su soledad la rompió” . La mirada de la diosa incluía a
Dragon y Anastasia. “Aprende de su pérdida. Se necesitan mutuamente No importa el color de las Marcas en
tu cara, o si eres vampiro, novato o humano. Se necesitan mutuamente para vivir de verdad. Y siempre
serán más fuerte juntos".
Luego la diosa giró en un círculo lento, sus ojos oscuros observaban a los vampiros rojos donde se
arrodillaban o yacían. Todos la miraban mientras seguían llorando silenciosas, con lágrimas conmovedoras.
"Oh, mis pobres niños". Ella habló en voz baja, pero su voz llegó a todos los rincones del estadio. "Usted no
son responsable de las atrocidades que cometieron. Ustedes fueron usados por alguien en mi nombre, como
si aprobara que mis hijos se enfrenten entre sí. ¡Yo no! Ningún dios o diosa digno de adoración aprueba la
guerra, la violencia y el asesinato. No, este dolor debe ser mío y no suyo para soportarlo”.
Entonces la diosa comenzó a llorar y, cuando las lágrimas cayeron en cascada por sus suaves mejillas, el
cielo se abrió y una lluvia cálida y suave comenzó a caer, justo sobre el estadio. Como nos empapó no nos
mojamos. En su lugar, absorbió a través de nuestra ropa, a través de nuestra piel, y se vertió en nuestros
cuerpos para encontrar nuestros corazones, nuestras almas, y eliminó completamente la tristeza, la pena y
el dolor.
Las lágrimas de los vampiros rojos también cambiaron, de desesperación a alegría, mientras se abrazaban y
gritaban alabanzas a la Diosa.
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Miré a Kevin. Él todavía estaba llorando, pero estaba sonriendo al cuerpo inmóvil de Afrodita mientras le
acariciaba el pelo y la abrazaba por última vez. Y luego lo vi hacer una mueca y una sacudida, como si algo
acabara de golpearlo en la espalda. Volvió la cabeza y tiró de su camisa y vi su nuevo tatuaje de zafiro, que se
parecía exactamente al que se extendía desde uno de mis hombros hasta el otro.
Levantó la vista y se encontró con mis ojos. "¿De verdad?" Preguntó incrédulo.
"De verdad." Asentí.
Ambos miramos a la diosa, pero ella estaba mirando hacia el cielo nocturno. "¡Oak! Regresa,” ordenó Nyx.
El hada de árbol se materializó instantáneamente, inclinándose ante la Diosa.

“Querida hada, tienes mi gratitud por corregir el terrible mal que se hizo a mis hijos de vampiros rojos".
"Cualquier cosa para ti, Gran Diosa", dijo Oak.

"Entonces tengo una petición."
“Digalo, Nyx, Diosa de la Noche".
"Que el sacrificio de esta niña sea un pago suficiente para devolver a mis tres hijos a su mundo legítimo".
“Así que has hablado, Madre Tierra inmortal. Así sea."
Nyx vino a nosotros. “Deben volver ahora, niños. Solo se puede permitir tanto entrometimiento de un
mundo a otro, y tu tiempo aquí ha terminado.” Se detuvo, atrapando mi mirada. "Zoey Redbird, ¿te
gustaría decir un último adiós antes de regresar?"
Sabía de qué estaba hablando, o más bien de quién estaba hablando. Y mi respuesta fue fácil.
"No gracias. Conozco mi corazón. Nos despedimos en tu arboleda”. Hablar esas palabras me dio la mayor
sensación de alivio que jamás había sentido en mi vida. Yo amaba a Heath. Siempre amaría a Heath. Pero el
hombre que llevaba su cara en este mundo no era mi Heath. No compartió mis recuerdos, y no pudo
compartir mi futuro. Al verme ahora, tan brevemente, solo le causaría confusión y dolor. "¿Pero sabe él que
estoy aquí? ¿Sabe él que era yo?”
"No, hija. Solo vio a una poderosa sacerdotisa vampiro de pelo oscuro y poderosa, no a su Zo. Elegiste
sabiamente, como sabía que eventualmente lo harías".
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"Gracias, Nyx. Muchas gracias."
Pero todavía tenía adiós que decir. Kevin me miró y, suavemente, dejó el cuerpo de Afrodita sobre la
hierba. Él besó su frente, y luego se puso de pie y me dio un abrazo.
"Te voy a extrañar", dijo.

"Yo también."
“¿Estás siendo amable con el otro yo que está allí en tu mundo?”

“Sí. No eres tan tonto como pensé que serías".
"Bueno. Se su amigo No dejes que se sienta solo", dijo Kevin.

"Nunca. Nunca lo dejaré estar solo", le aseguré. "Te amo, Kev."
"Yo también te amo, Zo".
Cuando me acerqué a sus brazos, susurré: "Puedes amar de nuevo. Lo prometo. He estado donde estás."
Él no dijo nada, pero sus brazos se apretaron alrededor de mí y esperaba que recordara lo que dije y se
permitiera estar abierto al amor de nuevo.
Cuando me dejó ir, compartí un abrazo con Anastasia y Dragon, y Stevie Rae y Rephaim también se
despidieron.
Incapaz de detenerme, miré la caja de la prensa. Stark estaba allí, parado frente a la pared rota de ventanas.
Lentamente, levantó una mano en un simple saludo de despedida. Toqué mis labios con mis dedos y luego
levanté mi mano hacia él.
Me dirigí a mis amigos y los tres nos tomamos de la mano y nos enfrentamos a nuestra Diosa.
"Estamos listos para ir a casa ahora".
“Entonces diré feliz encuentro, feliz partida, y feliz encuentro de nuevo, ya que tengo una nueva Profetisa
para saludar en mi arboleda. Recuerda que todos estamos unidos por el amor ... siempre amor ".
Lost Page 370

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Cuando la Diosa desapareció en un gran estallido de brillo negro, Oak agitó su mano en un movimiento
circular dando vueltas y vueltas y vueltas delante de nosotros hasta que el círculo se hizo tangible y pudimos
ver la puerta entre nuestros mundos.
Llama si me necesitas de nuevo. Te encuentro más interesante, Zoey Redbird.

Sonreí y asentí, pero murmuré: "No, si puedo evitarlo".
Y luego guié a mis amigos a través de la apertura, y dejamos atrás el mundo de mi hermano...
*
Sentí la diferencia al instante. Ese extraño sentimiento perdido que se había adherido a mí durante los
últimos días finalmente se había ido.
Este es mi mundo. Aqui es donde pertenezco. Dejé escapar un suspiro de alivio cuando Stevie Rae y luego
Rephaim aparecieron detrás de mí, lo que instantáneamente cerró la abertura circular.
"Hombre, es bueno estar..." comenzó Stevie Rae, pero fue interrumpida por un grito de alegría. “Z!"
Me giré a tiempo para que Stark me envolviera en sus brazos, me levantara en el aire y me besara una y otra
vez. Antes de que incluso encontrara mi aliento, me bajó y comenzó a sentir mis brazos, tocar mi cara,
incluso darme la vuelta para mirarme la espalda.
"¿Qué estás haciendo?" Le pregunté sin aliento.
"Me estoy asegurando de que estés al cien por cien bien! Lo estas, ¿verdad?”
Abrí la boca para responder, y luego lo que estaba detrás de él me llamó la atención. Ahí, echado Justo al
lado del árbol recién limpiado, había una tienda de campaña.
"¿Qué es eso?" Pregunté, mi corazón latía acelerado.
"Es mi tienda", dijo. Luego me dio su media sonrisa coqueta y linda. "Es posible que tengas que dejarme
atrás de vez en cuando, pero regresarás. Y cuando lo hagas, debes saber que estaré aquí. Esperando.
Siempre.”
Lost Page 371

Denis Monster
"Antes me preguntabas si estaba al cien por cien".
"Sí, lo hice”.
Fui hacia él y él envolvió sus brazos alrededor de mí.
"Ahora puedo contestarte. Sí, James Stark. Ahora que estoy de vuelta donde pertenezco, estoy
absolutamente al cien por cien” . Era mi turno de besarlo, y lo hice, como si nunca hubiera querido parar.
"Z! ¡Oye, Z está de vuelta!” Escuché el grito de Jack repetido por Damien y Shaunee.
Miré por encima del hombro de Stark para ver a los tres, con Erik, Shaylin, Nicole, Lenobia y Travis
corrieron a través de la hierba hacia nosotros, y mi corazón se elevó de felicidad. "Oye, Rephaim, ¿sabes
qué es lo más fuerte en cualquier mundo?", Dijo Stevie Rae. "Si, lo hago. Es amor... siempre amor…" dijo
Rephaim.
Y no podría estar más de acuerdo.
EL FINAL ... por ahora
Lost Page 372

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Copyright © 2018 by P. C. Cast and Kristin Cast

Trade e-book ISBN 978-1-5384-4076-6

Te deseo amor, siempre amor …

"No es posible, Kev. Controlate” murmuró para sí mismo.

cambiado irrevocablemente? Él necesitaba tiempo y un plan.

Pero, sobre todo, Kevin necesitaba ayuda.

"Buenas noches", dijo Kevin.

El hombre asintió de nuevo. "Vivo la Trece y Columbia".

El hombre parpadeó, como si no entendiera la pregunta.

"Y algunos regalos más para los niños".

"Tómalos", dijo Kevin. "Rapido."

“Soy del asunto de un teniente del Ejército Rojo".

"Está bien, ahora vete. ¡Rápido!"

Kevin hizo una pausa. ¿Qué pasa si ella no lo invita a entrar?

"Lo haces, de hecho. ¿Te gustaría un poco?

3. u-we-tsi - Hijo en Cherokee

"¡Abue, estas galletas son las mejores en cualquier mundo!"

"No uso una receta".

"Gracias", dijo simplemente.

“¡Totalmente! Pregunta y comeré galletas ".

"Correcto", asintió la abuela Redbird. "¿Dijiste que se volvería inmortal?"

"¿Porque Zoey misma sería la primera?"

"¿Verdaderamente?" Dijo con asombro.

"¡Absolutamente! Zo me dijo que incluso tienen un mercado de agricultores en el patio de la escuela de la

"U-we-tsi, vas a tener que explicar mejor que eso".

"¿Y qué es lo correcto que harías?"

La abuela Redbird no perdió el ritmo. "¿Y cómo planeas hacer eso?"

"Si no puedo, sé quién puede. Kevin, ¿qué sabes sobre la Resistencia?

"El general Stark suena despreciable".

Eso hizo que la abuela Redbird pareciera pensativa.

"Eso es realmente bueno para nosotros", dijo Abue.

"Abue! ¿Eres parte de la Resistencia?

"¡Mierda, Abue, eres parte de la resistencia!”

"Estoy orgullosa de decir que sí”.

"Quiero que me lleves con ellos", dijo Kevin con firmeza.

"Eso estaría bien, si no fuera por Afrodita", dijo Kevin.

"¿Afrodita? ¿La diosa griega del amor?”

"Hijo, no tiene sentido lo que dices".

"Kevin, pronúncialo correctamente".

"Bien. Sapulpa. Todavía, realmente, Abue? ¿Por qué aquí?"

"¿A dónde diablos nos llevas, Abue?"

"Mi error. Eso es lo que obtengo por estereotipar ".

"Esa es una cerca eléctrica súper seria, Abue".

"Sí, soy consciente de eso. Presiona el intercomunicador, por favor ".

Hubo una pausa, y luego, "Veo un vampiro rojo contigo".

"Los vampiros rojos no son bienvenidos en mi propiedad o en mi casa".

"Este vampiro rojo es diferente. Te doy mi palabra al respecto", dijo la abuela.

"Tina, envía a Babos aquí".

5. motos de nieve, ATV y vehículos eléctricos de vecindario

"Hola, Tina. Este es mi nieto, Kevin.”

El perro lo estudió tan cuidadosamente como la mujer a su lado.

"Su nombre es Babos".

"Pero lo que realmente están pidiendo es santuario", dijo Tina.

"¿Por qué es diferente?" Preguntó Tina.

"Espera, ¿dijiste Dragón? Como Dragon Lankford?” Dijo Kevin.

"Entonces estamos en el camino correcto", dijo Abue con una sonrisa.

Kevin inclinó la cabeza, la tristeza y el arrepentimiento lo llenaron.

"Estabas allí, ¿no?" La voz de Tina estaba llena de grava.

"Lo siento" fue todo lo que Kevin pudo decir.

"¿Me imagino que querrás ir a unirte a ellos rápidamente?"

"¡Eso se ve increíble!", Dijo Kevin.

"Sylvia, me encantaría creer que podríamos volver a cómo solía ser".