El cuervo:

GÉNERO CORVUS

¿Cuáles son los animales más inteligentes que podrías mencionar?

¿Delfines? ¿Chimpancés? La naturaleza a veces sorprende, porque los
cuervos se cuentan como unos de los animales más inteligentes de la
Tierra, no solo por su capacidad para usar herramientas, sino también
¡para construirlas!El género Corvus contiene más de 40 especies
conocidas como cuervos, si bien algunas reciben otros nombres comunes.
El más ampliamente distribuido y uno de los mejor conocidos es el cuerpo
común (Corvus corax), aunque también son muy reconocidos el cuervo
americano (Corvus brachyrhynchos) y la corneja gris (Corvus cornix), entre
otras especies. Son conocidos por, además de su inteligencia, su gran
capacidad de adaptación. Son una figura común en la cultura y el folclore
de muchos pueblos.
DESCRIPCIÓN

Los cuervos son aves medianas a grandes de plumaje negro, a veces

combinado con blanco o gris en partes como el pecho, el vientre y la
cabeza. Los cuervos negros muestran plumas de apariencia lustrosa, que
pueden adquirir un matiz azulado bajo la luz del sol. La cola es ligeramente
larga y con forma de cuña, mientras que el pico es grueso, corto y
ligeramente curvado hacia abajo. La mayoría cuenta con un pequeño
parche de plumas erizadas que se extienden hasta las fosas nasales.El
tamaño de los cuervos varía en función de su especie.
El cuervo común, por ejemplo, mide entre 54 y 67 centímetros de
longitud, pesa de 0.69 a 2 kilos y registra una envergadura (medida entre
las alas extendidas) de 115 a 130 centímetros. El cuervo blanco (Corvus
albus) tiene 46-52 centímetros de largo y unos 520 gramos de peso. El
cuervo americano (Corvus brachyrhynchos) es ligeramente más pequeño,
con sus 40-53 centímetros de longitud y sus 316-620 gramos de peso.
Entre las especies más pequeñas está la grajilla occidental (Corvus
monedula), de 34 a 39 centímetros de largo.
DISTRIBUCIÓN Y HÁBITAT

Puede encontrarse cuervos en la mayor parte del mundo, pero no en la

Antártida y en las zonas más frías del hemisferio norte. Están presentes
sobre todo en regiones templadas, y algunos se concentran en ciertas
islas. Ejemplo: el cuervo de Flores (Corvus florensis), endémico de la isla de
Flores.Son capaces de vivir en un número grande de hábitats que
incluyen bosques, jardines, áreas cultivadas, zonas montañosas, pastizales,
páramos, acantilados costeros y hasta desiertos y zonas urbanas. No es
raro que se adapten incluso a terrenos abiertos.
ALIMENTACIÓN

Las especies del género Corvus son omnívoras y mantienen una dieta con
presencia de materia vegetal y animal, según lo que está disponible. ¡Estas
aves pueden comer prácticamente cualquier cosa! Esto es solo algo de lo
que se alimentan: frutos secos, semillas, frutas, gusanos, ranas, ratones,
polluelos, arañas, caracoles, verduras, granos, huevos de otras aves e
incluso carroña.Si es necesario, atacan a otros animales y muestran un
comportamiento depredador. Se sabe que también pueden comer lo que
encuentran entre la basura, y almacenar los alimentos para consumirlos
después. Un cuervo adulto necesita poco más de 311 gramos (11 onzas)
de alimento al día para sobrevivir. Con frecuencia, buscan su comida en el
suelo.
COMPORTAMIENTO

Son aves muy sociales y las familias suelen ser unidas. Normalmente se
reúnen para dormir en grandes grupos de hasta 200 individuos. También
son muy inteligentes, debido a un cerebro bien desarrollado. Entre los
hechos más sorprendentes, el cuervo de Nueva Caledonia (Corvus
moneduloides) mostró tener la capacidad y la habilidad para usar y
fabricar herramientas, al ser observado en la naturaleza elaborando
rudimentarios instrumentos con ramitas y tallos de hierba para extraer
larvas de insectos en la madera descompuesta. Esto también se ha
comprobado mediante estudios en laboratorio.
Otras especies que habitan zonas urbanas o suburbanas han aprendido a
usar los autos para abrir nueces: cuando los vehículos paran durante el
semáforo en rojo, las aves colocan las nueces en el suelo; una vez que
cambia el semáforo y los coches avanzan, pasan encima de los frutos y
entonces los cuervos los recogen ya partidos.Por otra parte, sus típicas
vocalizaciones son fáciles de reconocer, pero en realidad cuentan con un
repertorio de decenas de sonidos.
REPRODUCCIÓN

La madurez sexual de los cuervos llega a edades variadas, pero en general,

las hembras la alcanzan cuando tienen alrededor de 3 años de edad,
mientras que los machos lo hacen a los 5 años, más o menos. Parece que
las parejas permanecen juntas durante toda su vida, a menos que uno de
los dos muera o esté incapacitado; quizá también las parejas jóvenes que
no tienen éxito al aparearse se separan y  van en busca de una nueva
pareja. Una vez que se aparean, la hembra pone de 3 a 9 huevos que se
incuban durante 20 a 40 días en un nido construido por ambos con
materiales como ramitas, corteza, pelos, musgo, fibras vegetales, etcétera.
AMENAZAS Y CONSERVACIÓN

Por lo general, los cuervos son aves que no experimentan grandes

amenazas, pero existen excepciones. Entre las especies que más peligro
sufren en la actualidad son el mencionado Corvus florensis (En Peligro de
Extinción), el cuervo de las Marianas (Corvus kubaryi, En Peligro Crítico), el
cuervo de cuello blanco (Corvus leucognaphalus, Vulnerable) y el cuervo
de las Banggai (Corvus unicolor, En Peligro Crítico).
Algunas de sus amenazas son la caza, la colisión con cables aéreos y la
pérdida de hábitat, resultado sobre todo de la deforestación.Aún en la
actualidad los cuervos son percibidos como alimañas o animales
indeseables en las granjas y zonas de cultivo debido a que suelen comer
las frutas y verduras, por eso han sufrido (y sufren) persecución.