El águila filipina:

(Pithecophaga jefferyi) es un águila de la familia Accipitridae, endémica de

los bosques en las Filipinas. Tiene el plumaje de color marrón y blanco, y
una cresta lanuda, y generalmente mide entre 86-102 cm (2,82 a 3,35
pies) de longitud y pesa de 4,7 a 8,0 kilogramos (10 a 18 libras). Es
considerada la más grande de las águilas existentes en el mundo en
términos de longitud, siendo el águila marina de Steller y el águila arpía
más grandes en términos de peso y volumen. Estando entre las aves más
raras y poderosas en el mundo, se ha declarado como el ave nacional de
Filipinas. Se encuentra en peligro crítico, principalmente por la pérdida
masiva de hábitat, debido a la deforestación en la mayor parte de su área
de distribución. Matar a un águila filipina es punible, con arreglo a la
legislación de Filipinas, por 12 años de cárcel y fuertes multas.
Historia evolutiva:

Un estudio de las características del esqueleto en 1919 dio lugar a la

sugerencia de que su pariente más cercano es el águila arpía. La especie
fue incluida en la subfamilia Harpiinae, hasta que un estudio en 2005 de
las secuencias de ADN las identificó como miembros de la
subfamilia Circaetinae, siendo sus parientes más cercanos las águilas
serpientes, tales como el Bateleur.

Descripción:

El águila Filipina está adornada con largas plumas marrones que forman
una cresta lanuda. Estas plumas le dan la apariencia de poseer la melena
de un león, que a su vez se parece a la del mítico grifo. El águila tiene una
cara oscura y una nuca y coronilla de color marrón cremoso. La parte
posterior del águila filipina es de color marrón oscuro, mientras que la
parte inferior y el inferior de las alas son de color blanco. Sus pesadas
piernas son de color amarillo, con grandes y poderosas garras oscuras, y el
prominente, grande muy arqueado pico es de color gris azulado. Los ojos
de esta águila son de color azul-gris. Los jóvenes son similares a los
adultos, excepto las plumas del dorso, que tienen flecos pálidos.

El águila filipina típicamente se reporta como de 86 a 102 cm (2,82 a 3,35

pies) de largo, pero una encuesta en varias de las más grandes colecciones
de historia natural en el mundo encontraron que el promedio fue de 95
cm (3,12 pies) para los machos y 105 cm (3,44 pies) para las hembras. El
águila filipina más larga jamás reportada es una muestra del Museo Field
de Historia Natural (FMNH) con una longitud de 112 cm (3,67 pies), pero
este animal se había mantenido en cautiverio, por lo que puede no
representar a los individuos silvestres debido a diferencias en la
disponibilidad de alimentos.

El águila filipina es endémica de las Filipinas y se puede encontrar en

cuatro islas principales: el este de Luzón, Samar, Leyte y Mindanao. El
mayor número de águilas residen en Mindanao, con entre 82 y 233
parejas reproductoras. Sólo seis parejas se encuentran en Samar, dos en
Leyte, y unos pocos en Luzón. Se pueden encontrar en el Parque Nacional
del Norte de la Sierra Madre en Luzón y el monte Apo, el Monte Kitanglad
y en Parques Nacionales en Mindanao.

Esta águila se encuentra en los bosques de dipterocarpáceas,

particularmente en las zonas escarpadas. Su altitud varía desde las tierras
bajas a las montañas de más de 1.800 metros (5.900 pies). Sólo un
estimado de 9.220 km2 (2.280.000 acres) de bosque primario se mantiene
en el rango de estas aves. Sin embargo, su rango total estimado es de
unos 146.000 km2 (56.000 millas cuadradas).

Conservación:

En 2010, la UICN y BirdLife colocaron a esta especie en la lista de

peligro crítico. La Unión Internacional para la Conservación de la
Naturaleza estima que entre 180 y 500 águilas filipinas sobreviven
en las Filipinas. Se ven amenazados principalmente por la
deforestación, a través de la tala y la expansión de la agricultura. Los
bosques se están perdiendo a un ritmo elevado, y la mayor parte de
los bosques de las tierras bajas son propiedad de las compañías
madereras.

La minería, la contaminación, la exposición a los pesticidas afectan a

la cría, y la caza furtiva es también una importante amenaza.
Además, son capturadas ocasionalmente en las trampas colocadas
por la gente local para los ciervos. Aunque esto ya no es un problema
importante, los números del águila también se reducen al ser
capturadas por los zoológicos.