Teorías divulgativas y del área de la cultura4

Teorías divulgativas y del área de la cultura

El difusismo enfatiza la transmisión de cosas (materiales o de otro tipo)
de una cultura a otra, de un pueblo a otro, o de un lugar a
otro. Una presuposición implícita del difusionismo extremo es que el
la humanidad no es inventiva: las cosas se inventan sólo una vez, y luego se
transmitido de persona a persona, a veces en todo el mundo. Esto puede
ser evitado por transmisión directa entre poblaciones estables o
a través de migraciones de pueblos ricos en cultura. En contraste, la evolucin clsica
El ucionismo asume que la humanidad es inventiva: cada población tiene la
propensión a inventar las mismas cosas que el próximo, aunque lo harán en
DIFERENTES TARIFAS.
En el momento en que el difusionismo estaba perdiendo importancia,
1930, había dejado atrás ideas que fueron recogidas dentro de otras tradiciones
ciones: la idea de "áreas culturales" es el ejemplo más destacado. Esto tenia
convertido ya en una faceta importante de la tradición etnográfica de Franz
Boas y sus seguidores (ver capítulo 7). También apareció dentro del
evolucionismo de Julian Steward (capítulo 3) y dentro del funcionalista
y tradiciones estructuralistas que surgieron en la primera mitad del siglo XX
siglo (capítulos 5 y 8). Los enfoques regionales y de área cultural son una
consecuencia lógica de un énfasis en la difusión, y este capítulo cubrirá
estos enfoques con este punto en segundo plano.
Antecedentes del difusionismo: filología, Mu¨ller y
Bastian
El diVusionismo se originó en la tradición filológica del siglo XVIII.
que postuló conexiones históricas entre todos los lenguajes de la
Familia de lenguas indoeuropeas.
La tradición filológica: ¿el difusionismo antes que los difusionistas?
El gran avance se produjo en 1787, cuando Sir William Jones, un inglés
Orientalista y abogado que se desempeñaba como juez en India, descubrió similitudes
47

entre sánscrito, griego y latín. A principios del siglo XIX,

Wilhelm von Humboldt, diplomático prusiano y hermano del explorador
Alejandro, el barón von Humboldt, concentró su interés en el euskera, un
Lengua europea pero no indoeuropea. Haciendo eco de ideas anteriores de
Johann Gottfried von Herder, Wilhelm von Humboldt presentaron el caso de una
estrecha interrelación entre lengua y cultura. Casi al mismo tiempo
Jacob Grimm, famoso junto con su hermano Wilhelm por coleccionar
Los cuentos de hadas europeos (los 'hermanos Grimm'), establecieron los cambios de
sonido
que distinguen el germánico de otras lenguas indoeuropeas, y
Franz Bopp se dedicó al estudio comparativo de la gramática indoeuropea.
Todos estos escritores tocaron ideas que luego llegaron a la antropología como
Divusionismo.
El desarrollo de las ideas teóricas en lingüística ha
La historia de esa disciplina presagiaba el desarrollo de ideas relacionadas
en antropología social y cultural, aunque en este caso sus ideas fueron
muy lento para ponerse al día. El hilo que une los principios filológicos o históricos
teorías lingüísticas a la antropología fue de mayor influencia en los evolucionistas
Gran Bretaña que en Alemania, donde el difusionismo iba a afianzarse a finales del
Siglo xix.
La conexión con el evolucionismo británico pasa por el trabajo de
varios eruditos, pero ninguno tan obviamente como el de los germano-británicos
orientalista, Friedrich Max Müller. Disuadido por su padrino Félix Men-
delssohn de estudiar música, el joven Max Müller pasó al sánscrito,
Primero en Leipzig y luego, bajo Bopp, en Berlín. En 1846 estudios adicionales
lo llevó a Oxford, donde se instaló y finalmente ocupó sillas en
lenguas modernas y filología comparada. Como Lubbock, Müller fue
activo en la política liberal y conocía a muchos en posiciones de poder. Aparente-
ly gracias a su amistad con la familia real, se le concedi la mismísima
raro honor de ser nombrado Consejero Privado.
Müller pasó gran parte de su vida editando una serie de cincuenta y un volumen de obras
sagradas.
textos de Oriente. También ayudó a propagar tanto la evolución esencialmente
idea uucionista de unidad psíquica o identidad psíquica (es decir, que todos los
tipo comparte la misma mentalidad) y la idea diseminista de que las religiones
así como las lenguas de la antigua Grecia y Roma estaban relacionadas con las
de la India. Exploró este último a través de comparaciones antropológicas
hijos de costumbres funerarias y comparaciones filológicas de los nombres de
Deidades griegas e hindúes (véase, por ejemplo, Müller 1977 [1892]: 235–80). Es
Es de destacar que Müller (1977: 403-10) argumentó en contra de la noción de que
hay un tipo de 'totemismo', y criticó duramente a los que creían
que todas las sociedades pasan por las mismas etapas de creencias religiosas. Mediante
tanto contribuciones positivas en el pensamiento difusionista como negativas
sobre los extremos del evolucionismo unilineal, Müller ayudó a moderar
las tendencias de sus contemporáneos evolucionistas británicos.
Como Müller, Adolph Bastian era un Wgure ambiguo. Su amplio
Su enfoque era evolucionista más que diseminista, pero era un acérrimo
oponente del darwinismo. A finales de la década de 1860 ayudó a establecer tanto
etnografía de museos y etnología teórica en Alemania. Así él
Influyó en el surgimiento del difusionismo al proporcionar la base institucional para
para desarrollarse, a pesar de que sus sucesores inmediatos se volvieron críticos de
sus propias contribuciones teóricas.
Bastian pasó gran parte de su vida laboral como cirujano de barcos, viajando por
mundo y escribiendo sobre las culturas exóticas que encontró. Desafortunadamente,
sus escritos eran absurdamente metafóricos y virtualmente intraducibles, y
casi nunca se han traducido al inglés. Déjame citar una frase
traducido por Robert Lowie, para dar el Xavour. El tema bajo
La discusión es evitar la generalización prematura:
De ese modo se nos confeccionaría un manto de mendigo de jirones y remiendos
moteados,
mientras que si esperamos con calma a que se recopilen los hechos para una encuesta
deWnite, una
magníficos peplos serán tejidos, como si los extendiera Zeus sobre un roble sagrado, como
un
Imagen de la realidad radiantemente reflejada. (Bastian [1881], citado en Lowie 1937: 33)
Pero a pesar de todo eso, Bastian le dio al mundo un contraste teórico que
estaba muy adelantado a su tiempo: su distinción entre Elementargedanken
('pensamientos elementales') y Völkergedanken ('pensamientos populares', o más
literalmente 'pensamientos de la gente'). Los primeros consisten en lo que más tarde se
denominó
'universales culturales' y que, tomados en conjunto, formaron la unidad psíquica
de la humanidad. Bastian notó las muchas similitudes entre culturas en
diferentes partes del mundo, y atribuyó tales similitudes a la evolución
convergencia precautoria a lo largo de líneas predeterminadas por estos
pensamientos'. Su noción de `` pensamientos populares '', en contraste, representa la as-
aspectos de la cultura que difieren de un lugar a otro. Él atribuyó tal
diferencias en la inXuencia del entorno físico y la posibilidad
eventos de la historia. El foco eventual de la antropología germano-austríaca
sobre los "pensamientos populares", a su vez, allanó el camino para el difusionismo.
Divusionismo propiamente dicho
El diVusionismo saltó a la fama en el trabajo de los alemanes y austríacos.
geógrafos-antropólogos a finales del siglo XIX. Como lo haremos
mira, luego cayó en la oscuridad y el absurdo (aunque interesante absurdo)
en Gran Bretaña, en manos de dos egiptólogos de principios del siglo XX.
Divusionismo germano-austríaco
El primer gran divulgador fue Friedrich Ratzel. Se formó como zoólogo,
pero pronto se volvió hacia la geografía y vio su teoría en términos de una disciplina
49
Teorías divulgativas y del área de la cultura

que pasó a llamarse "antropogeografía" ( Anthropogeographie ). Rata-

zel abogó por el mapeo de regiones y la búsqueda de rutas de migración
ción y difusión en todo el mundo. Argumentó contra la suposición de Bastian:
ción de la unidad psíquica y, siempre que fue posible, buscó evidencia de la cultura
el contacto como causa de similitud cultural. Esto, junto con el hecho de que
consideraba que la humanidad no tenía inventiva, lo convirtió en un verdadero 'difusor'
aunque él mismo no usó la etiqueta.
Ratzel argumentó que los elementos individuales de la cultura tendían a difundirse,
mientras que
'complejos culturales' enteros (grupos de características culturales relacionadas) fueron
propagación por migración. Su ejemplo más famoso fue la similitud entre
entre arcos de caza encontrados en África y Nueva Guinea (Ratzel 1891). Él
postuló una conexión histórica entre ellos y relacionó esto con lo que
consideró como la estructura psicológica similar de los pueblos en los dos
áreas. Sostuvo además que la cultura se desarrolló principalmente a través de
migraciones y conquistas de pueblos más débiles por parte de pueblos más fuertes y
turalmente avanzados. Así, al igual que evolucionistas como Morgan y Tylor
(sin saberlo necesariamente) incorporó elementos del difusionismo en
sus teorías, Ratzel, el primer gran divulgador, retuvo un fuerte elemento
de la evolución en su postura teórica. Donde ellos difirieron fue en el
mecanismo que eligieron enfatizar: el progreso en sí mismo o la transmisión de
cultura.
Desde su base en Leipzig, Ratzel enseñó a un gran número de eruditos. Él
influyó no sólo en los seguidores inmediatos en Alemania y en la posterior propagación
de la teoría del área cultural en América del Norte, pero también de Tylor en Inglaterra.
Específicamente, Tylor elogió la importante obra maestra de tres volúmenes de Ratzel
Völkerkunde , que apareció en traducción al inglés como The History of
Humanidad (1896-1885 [1885-18]). A partir de este momento, el evolucionismo y la
difusión
El ismo llegó a ser reconocido como dos lógicamente opuestos pero, sin embargo,
perspectivas complementarias, que dependían unas de otras durante una
explicación de la historia de la cultura humana.
Ratzel fue probablemente el primero en dividir el mundo en lo que ahora llamamos
'áreas de cultura', pero Leo Frobenius amplió enormemente su método y
teoría. Frobenius, un explorador africano autodidacta y etnólogo de museos
gist, disfruté buscando paralelos en el desarrollo cultural en todo el mundo. Él
se le ocurrió la idea de 'círculos culturales' ( Kulturkreise ), concebidos como grandes
áreas de cultura que en algunos casos se extienden por todo el mundo y se superponen
los que habían existido antes: por ejemplo, la cultura del arco y la flecha sobre
cultura de lanza. La definición de estos círculos culturales era dominar
Antropología alemana y austriaca desde la década de 1890 hasta la de 1930.
Sin embargo, en su obra posterior, Frobenius dirigió su atención a lo que
llamado el Paideuma . El término es griego para 'educación' (aproximadamente
lated), pero en el uso de Frobenius adquirió un significado similar al clásico
50
Historia y teoría en antropología

idea romántica del Volksgeist . Esta es el 'alma' de una cultura, una base

principio psíquico que determina cualquier configuración dada de la cultura
rasgos. Además, a través de su búsqueda de la cultura africana,
aciones, ayudó a desarrollar la noción de `` cosmovisión '' (alemán, Weltan-
schauung ) que iba a dominar la antropología estadounidense en su relativista
período. Para África, Frobenius (por ejemplo, 1933) postuló dos
vistas: 'etíope' (caracterizado por el ganado y el cultivo, patrilinealidad,
cultos ancestrales, cultos de la tierra, etc.) y 'camítico' (caracterizado por
ganado y caza, matrilinealidad, evitación de los muertos, hechicería, etc.).
El primero lo ubicó en Egipto y la mayor parte de Oriente, Occidente y Centro
África. Este último era supuestamente la cosmovisión del Cuerno de África,
gran parte de África del Norte y Sudáfrica.
Jugando con estas cosmovisiones básicas hubo un conjunto de culturas más específicas.
configuraciones que, creía Frobenius, se habían extendido dentro de África
ca, o en otros casos, de Asia o Europa a África. Estos se superponen antes
elementos culturales, como la caza y la recolección, que eran
subsumido bajo, o permaneció encapsulado dentro, las áreas de cultura
que se formó a través de sucesivas olas de difusión cultural. Por lo tanto
La visión de Frobenius de la cultura africana era de un complejo de capas cuyo
las relaciones históricas podrían determinarse mediante un estudio
comparativo. Etnología
en sus ojos era similar a la arqueología, pero con la etnografía contemporánea
trabajar como base metodológica.
Después de Ratzel y Frobenius, Fritz Graebner y Wilhelm Schmidt tomaron
el liderazgo en los estudios de Kulturkreis . Graebner, museólogo, se concentró en
similitudes en la cultura material, primero en Oceanía y más tarde en
el mundo. Ratzel había enfatizado las cualidades de las culturas y Frobenius
había favorecido una dimensión cuantitativa. Graebner puso estos juntos en
enfatizando tanto la forma como la cantidad como criterios separados para calibrar la
probabilidad de que dos culturas estén relacionadas históricamente. Por este método
DeWned círculos culturales como el 'Tasmanian' (supuestamente el más antiguo
y más primitivo), 'boomerang australiano', 'arco melanesio', y
'Patrilineal polinesio', que él creía representaba cada vez más
olas culturales vanguardistas, surgiendo a través del Pacífico. La carrera de Graebner fue
obstaculizado por el internamiento en Australia durante la Primera Guerra Mundial
(alegando
principalmente por contrabando de documentos), y por enfermedad mental que lo
desde alrededor de 1926 hasta su muerte en 1934. Sin embargo, sus intentos de
situar sobre una base científica la búsqueda de círculos culturales geográficos y
los estratos culturales superpuestos marcaron un punto culminante en el pensamiento
diseminista.
Su libro Die Methode der Ethnologie (Graebner 1911) se convirtió en un clásico.
Schmidt, sacerdote católico con especial interés en las religiones africanas,
argumentó que la 'cultura pigmea africana' era más 'primitiva' que Graeb-
la 'cultura de Tasmania' de ner. Distinguió cuatro círculos culturales básico
Después del Círculo de Cultura Primitiva de cazadores y
Los recolectores llegaron al Círculo Primario de horticultores. En esta etapa, pat-
Primero apareció la descendencia rilineal y matrilineal. Schmidt argumentó que el
Una mayor confianza que la gente sentía en sus propias habilidades tecnológicas llevó a
una
reducción de la importancia del culto y dependencia de la magia.
El Círculo Secundario consistió en la mezcla de Primitivo y Primario.
rasgos. Estos llevaron a la agricultura intensiva, la realeza sagrada y, en última instancia,
politeísmo. Su círculo terciario consistía en una compleja combinación de rasgos
de diferentes culturas del Círculo Secundario, creando el antiguo
civilizaciones de Asia, Europa y América.
Uno de los objetivos de Schmidt era establecer la historia de la religión mundial, un
tema sobre el que escribió más de una docena de volúmenes. Él hipotetizó
que la religión comenzó con un monoteísmo primitivo, derivado de los primeros
el conocimiento de la humanidad de su propio Dios verdadero. Creía que cada
El círculo cultural sucesivo desarrolló una mejor tecnología y más complejo
organización social, mientras que al mismo tiempo se alejó de la
religión monoteísta. As, la postura de Schmidt tena elementos de ambos
primitivismo y evolucionismo, hecho que pone de relieve las contradicciones
del difusionismo como perspectiva unitaria
Mientras que el difusionismo reinaba en Alemania y Austria, en otras partes
trató el pensamiento antropológico principalmente como una restricción a la simplicidad
de
evolucionismo unilineal. En arqueología, el escritor sueco Oscar Montelius,
en las décadas de 1880 y 1890, renovó la tipología del neolítico europeo
y Edad del Bronce. Argumentó que las variaciones regionales y pequeñas
Los desarrollos en Europa podrían explicarse por difusión, más bien
que por evolución (ver Trigger 1989: 155-61). En etnología, las cosas fueron
más sutil, pero es importante recordar que el pensamiento de Morgan sobre
Las terminologías de parentesco dependían en gran medida tanto de la migración como
de la difusión,
y Tylor a menudo hablaba de difusión y describía las culturas como si tuvieran
"adhesiones", o elementos de la cultura que generalmente se encuentran juntos. Aleman
y
Los antropólogos estadounidenses llamaron a estos "complejos culturales".
Sin embargo, la coexistencia del evolucionismo y el difusionismo pronto fue
ser desafiado en Gran Bretaña, tal vez impulsado por un pesimismo creciente
después de la muerte de la reina Victoria en 1901 y las maniobras políticas de
Estados europeos que presagiaron la Primera Guerra Mundial. Decimonoveno-
Los británicos del siglo XX habían creído firmemente que los valores victorianos y la
ciencia
Invenciones y descubrimientos de tiWc personificados por el patrocinio del Príncipe
Alberto
fueron pináculos del esfuerzo humano. En el pesimismo de las primeras décadas
del siglo XX, sin embargo, estos logros llegaron a
rallado. El nuevo símbolo del logro cultural humano era antiguo
Egipto, y la degeneración más que la evolución marcó la diferencia británica
trayectoria de los fusionistas de la sociedad egipcia a la victoriana.
Sir Grafton Elliot Smith (un eminente anatomista nacido en Australia) y
su discípulo William James Perry (un geógrafo) ideó el imaginativo
teoría de que todas las grandes cosas habían venido del Egipto de los faraones, mamá
mias, pirámides y adoración al sol, y que todas las culturas de su propia
los tiempos no eran más que pálidos vestigios de ese otrora grandioso lugar. Basado en
Man-
Chester y más tarde en el University College de Londres, propagaron su
teoría tanto en revistas académicas como en debates públicos. De Elliot Smith
inspiración fueron sus estudios de las momias egipcias (había trabajado en
Egipto entre 1900 y 1909), pero la postura de ambos hombres es quizás
mejor ejemplificado en Los hijos del sol de Perry (1923). En esta amplia
leer el libro, Perry sostiene que Egipto, y solo Egipto, fue la fuente de
agricultura, la domesticación de animales, el calendario, alfarería, cestería,
viviendas permanentes y pueblos. La posición extremista de Elliot Smith
y Perry se hizo conocido como difusionismo 'heliocentrista', es decir, centrado
en el sol (con referencia al culto al sol entre los egipcios y otros
culturas antiguas). Se reunió con pocos adeptos entre los antropólogos profesionales.
pologistas, aunque resultó ser popular entre el público eduardiano.
Junto con el gran trabajador soldador pre-Malinowskiano WHR Rivers
(que había estado con Elliot Smith en Egipto y anunció su propia
conversión del evolucionismo al difusionismo en 1911), Elliot Smith y
Perry luchó en una acción de retaguardia, primero contra el evolucionismo. Después de
los ríos
muerte en 1922 continuaron su batalla, pero ahora contra la creciente
marea de funcionalismo, institucionalmente establecido en ese año a través de la
nombramiento de Malinowski y RadcliVe-Brown como presidentes de las
antropología
Los heliocentristas no tenían ni la base de una antropología universitaria
departamento ni las habilidades metodológicas para mantener el interés entre los
nueva generación de estudiosos funcionalistas, cuya influencia aumentó rápidamente en
el
Década de 1920 y 1930 (véase el capítulo 5). Las preocupaciones funcionalistas estaban
con
Asia moderna, las Américas o África subsahariana, en lugar de la antigua
Egipto; y con Soldadura y comparación, en lugar de especulaciones.
En última instancia, los avances científicos en arqueología en la década de 1940
demostraron
Sin duda alguna, el Egipto del 4000 aC no pudo haber sido la fuente
de toda la cultura humana, y dio el golpe de gracia al divusionismo británico:
Elliot Smith en 1937 y Perry en 1949. De los escritores antropológicos en el
finales del siglo XX, sólo Thor Heyerdahl, un excéntrico noruego
aventurero con una inclinación por probar las teorías diseminadas, mantuvo un
creencia en las conexiones históricas entre Egipto y las Américas. británico
La antropología fue completamente en otras direcciones, mientras que la estadounidense
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Teorías divulgativas y del área de la cultura
El difusismo enfatiza la transmisión de cosas (materiales o de otro tipo)
de una cultura a otra, de un pueblo a otro, o de un lugar a
otro. Una presuposición implícita del difusionismo extremo es que el
la humanidad no es inventiva: las cosas se inventan sólo una vez, y luego se
transmitido de persona a persona, a veces en todo el mundo. Esto puede
ser evitado por transmisión directa entre poblaciones estables o
a través de migraciones de pueblos ricos en cultura. En contraste, la evolucin clsica
El ucionismo asume que la humanidad es inventiva: cada población tiene la
propensión a inventar las mismas cosas que el próximo, aunque lo harán en
DIFERENTES TARIFAS.
En el momento en que el difusionismo estaba perdiendo importancia,
1930, había dejado atrás ideas que fueron recogidas dentro de otras tradiciones
ciones: la idea de "áreas culturales" es el ejemplo más destacado. Esto tenia
convertido ya en una faceta importante de la tradición etnográfica de Franz
Boas y sus seguidores (ver capítulo 7). También apareció dentro del
evolucionismo de Julian Steward (capítulo 3) y dentro del funcionalista
y tradiciones estructuralistas que surgieron en la primera mitad del siglo XX
siglo (capítulos 5 y 8). Los enfoques regionales y de área cultural son una
consecuencia lógica de un énfasis en la difusión, y este capítulo cubrirá
estos enfoques con este punto en segundo plano.
Antecedentes del difusionismo: filología, Mu¨ller y
Bastian
El diVusionismo se originó en la tradición filológica del siglo XVIII.
que postuló conexiones históricas entre todos los lenguajes de la
Familia de lenguas indoeuropeas.
La tradición filológica: ¿el difusionismo antes que los difusionistas?
El gran avance se produjo en 1787, cuando Sir William Jones, un inglés
Orientalista y abogado que se desempeñaba como juez en India, descubrió similitudes
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entre sánscrito, griego y latín. A principios del siglo XIX,
Wilhelm von Humboldt, diplomático prusiano y hermano del explorador
Alejandro, el barón von Humboldt, concentró su interés en el euskera, un
Lengua europea pero no indoeuropea. Haciendo eco de ideas anteriores de
Johann Gottfried von Herder, Wilhelm von Humboldt presentaron el caso de una
estrecha interrelación entre lengua y cultura. Casi al mismo tiempo
Jacob Grimm, famoso junto con su hermano Wilhelm por coleccionar
Los cuentos de hadas europeos (los 'hermanos Grimm'), establecieron los cambios de
sonido
que distinguen el germánico de otras lenguas indoeuropeas, y
Franz Bopp se dedicó al estudio comparativo de la gramática indoeuropea.
Todos estos escritores tocaron ideas que luego llegaron a la antropología como
Divusionismo.
El desarrollo de las ideas teóricas en lingüística ha
La historia de esa disciplina presagiaba el desarrollo de ideas relacionadas
en antropología social y cultural, aunque en este caso sus ideas fueron
muy lento para ponerse al día. El hilo que une los principios filológicos o históricos
teorías lingüísticas a la antropología fue de mayor influencia en los evolucionistas
Gran Bretaña que en Alemania, donde el difusionismo iba a afianzarse a finales del
Siglo xix.
La conexión con el evolucionismo británico pasa por el trabajo de
varios eruditos, pero ninguno tan obviamente como el de los germano-británicos
orientalista, Friedrich Max Müller. Disuadido por su padrino Félix Men-
delssohn de estudiar música, el joven Max Müller pasó al sánscrito,
Primero en Leipzig y luego, bajo Bopp, en Berlín. En 1846 estudios adicionales
lo llevó a Oxford, donde se instaló y finalmente ocupó sillas en
lenguas modernas y filología comparada. Como Lubbock, Müller fue
activo en la política liberal y conocía a muchos en posiciones de poder. Aparente-
ly gracias a su amistad con la familia real, se le concedi la mismísima
raro honor de ser nombrado Consejero Privado.
Müller pasó gran parte de su vida editando una serie de cincuenta y un volumen de obras
sagradas.
textos de Oriente. También ayudó a propagar tanto la evolución esencialmente
idea uucionista de unidad psíquica o identidad psíquica (es decir, que todos los
tipo comparte la misma mentalidad) y la idea diseminista de que las religiones
así como las lenguas de la antigua Grecia y Roma estaban relacionadas con las
de la India. Exploró este último a través de comparaciones antropológicas
hijos de costumbres funerarias y comparaciones filológicas de los nombres de
Deidades griegas e hindúes (véase, por ejemplo, Müller 1977 [1892]: 235–80). Es
Es de destacar que Müller (1977: 403-10) argumentó en contra de la noción de que
hay un tipo de 'totemismo', y criticó duramente a los que creían
que todas las sociedades pasan por las mismas etapas de creencias religiosas. Mediante
tanto contribuciones positivas en el pensamiento difusionista como negativas
sobre los extremos del evolucionismo unilineal, Müller ayudó a moderar
las tendencias de sus contemporáneos evolucionistas británicos.
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Historia y teoría en antropología

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Como Müller, Adolph Bastian era un Wgure ambiguo. Su amplio
Su enfoque era evolucionista más que diseminista, pero era un acérrimo
oponente del darwinismo. A finales de la década de 1860 ayudó a establecer tanto
etnografía de museos y etnología teórica en Alemania. Así él
Influyó en el surgimiento del difusionismo al proporcionar la base institucional para
para desarrollarse, a pesar de que sus sucesores inmediatos se volvieron críticos de
sus propias contribuciones teóricas.
Bastian pasó gran parte de su vida laboral como cirujano de barcos, viajando por
mundo y escribiendo sobre las culturas exóticas que encontró. Desafortunadamente,
sus escritos eran absurdamente metafóricos y virtualmente intraducibles, y
casi nunca se han traducido al inglés. Déjame citar una frase
traducido por Robert Lowie, para dar el Xavour. El tema bajo
La discusión es evitar la generalización prematura:
De ese modo se nos confeccionaría un manto de mendigo de jirones y remiendos
moteados,
mientras que si esperamos con calma a que se recopilen los hechos para una encuesta
deWnite, una
magníficos peplos serán tejidos, como si los extendiera Zeus sobre un roble sagrado, como
un
Imagen de la realidad radiantemente reflejada. (Bastian [1881], citado en Lowie 1937: 33)
Pero a pesar de todo eso, Bastian le dio al mundo un contraste teórico que
estaba muy adelantado a su tiempo: su distinción entre Elementargedanken
('pensamientos elementales') y Völkergedanken ('pensamientos populares', o más
literalmente 'pensamientos de la gente'). Los primeros consisten en lo que más tarde se
denominó
'universales culturales' y que, tomados en conjunto, formaron la unidad psíquica
de la humanidad. Bastian notó las muchas similitudes entre culturas en
diferentes partes del mundo, y atribuyó tales similitudes a la evolución
convergencia precautoria a lo largo de líneas predeterminadas por estos
pensamientos'. Su noción de `` pensamientos populares '', en contraste, representa la as-
aspectos de la cultura que difieren de un lugar a otro. Él atribuyó tal
diferencias en la inXuencia del entorno físico y la posibilidad
eventos de la historia. El foco eventual de la antropología germano-austríaca
sobre los "pensamientos populares", a su vez, allanó el camino para el difusionismo.
Divusionismo propiamente dicho
El diVusionismo saltó a la fama en el trabajo de los alemanes y austríacos.
geógrafos-antropólogos a finales del siglo XIX. Como lo haremos
mira, luego cayó en la oscuridad y el absurdo (aunque interesante absurdo)
en Gran Bretaña, en manos de dos egiptólogos de principios del siglo XX.
Divusionismo germano-austríaco
El primer gran divulgador fue Friedrich Ratzel. Se formó como zoólogo,
pero pronto se volvió hacia la geografía y vio su teoría en términos de una disciplina
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Teorías divulgativas y del área de la cultura

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que pasó a llamarse "antropogeografía" ( Anthropogeographie ). Rata-
zel abogó por el mapeo de regiones y la búsqueda de rutas de migración
ción y difusión en todo el mundo. Argumentó contra la suposición de Bastian:
ción de la unidad psíquica y, siempre que fue posible, buscó evidencia de la cultura
el contacto como causa de similitud cultural. Esto, junto con el hecho de que
consideraba que la humanidad no tenía inventiva, lo convirtió en un verdadero 'difusor'
aunque él mismo no usó la etiqueta.
Ratzel argumentó que los elementos individuales de la cultura tendían a difundirse,
mientras que
'complejos culturales' enteros (grupos de características culturales relacionadas) fueron
propagación por migración. Su ejemplo más famoso fue la similitud entre
entre arcos de caza encontrados en África y Nueva Guinea (Ratzel 1891). Él
postuló una conexión histórica entre ellos y relacionó esto con lo que
consideró como la estructura psicológica similar de los pueblos en los dos
áreas. Sostuvo además que la cultura se desarrolló principalmente a través de
migraciones y conquistas de pueblos más débiles por parte de pueblos más fuertes y
turalmente avanzados. Así, al igual que evolucionistas como Morgan y Tylor
(sin saberlo necesariamente) incorporó elementos del difusionismo en
sus teorías, Ratzel, el primer gran divulgador, retuvo un fuerte elemento
de la evolución en su postura teórica. Donde ellos difirieron fue en el
mecanismo que eligieron enfatizar: el progreso en sí mismo o la transmisión de
cultura.
Desde su base en Leipzig, Ratzel enseñó a un gran número de eruditos. Él
influyó no sólo en los seguidores inmediatos en Alemania y en la posterior propagación
de la teoría del área cultural en América del Norte, pero también de Tylor en Inglaterra.
Específicamente, Tylor elogió la importante obra maestra de tres volúmenes de Ratzel
Völkerkunde , que apareció en traducción al inglés como The History of
Humanidad (1896-1885 [1885-18]). A partir de este momento, el evolucionismo y la
difusión
El ismo llegó a ser reconocido como dos lógicamente opuestos pero, sin embargo,
perspectivas complementarias, que dependían unas de otras durante una
explicación de la historia de la cultura humana.
Ratzel fue probablemente el primero en dividir el mundo en lo que ahora llamamos
'áreas de cultura', pero Leo Frobenius amplió enormemente su método y
teoría. Frobenius, un explorador africano autodidacta y etnólogo de museos
gist, disfruté buscando paralelos en el desarrollo cultural en todo el mundo. Él
se le ocurrió la idea de 'círculos culturales' ( Kulturkreise ), concebidos como grandes
áreas de cultura que en algunos casos se extienden por todo el mundo y se superponen
los que habían existido antes: por ejemplo, la cultura del arco y la flecha sobre
cultura de lanza. La definición de estos círculos culturales era dominar
Antropología alemana y austriaca desde la década de 1890 hasta la de 1930.
Sin embargo, en su obra posterior, Frobenius dirigió su atención a lo que
llamado el Paideuma . El término es griego para 'educación' (aproximadamente
lated), pero en el uso de Frobenius adquirió un significado similar al clásico
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Historia y teoría en antropología

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idea romántica del Volksgeist . Esta es el 'alma' de una cultura, una base
principio psíquico que determina cualquier configuración dada de la cultura
rasgos. Además, a través de su búsqueda de la cultura africana,
aciones, ayudó a desarrollar la noción de `` cosmovisión '' (alemán, Weltan-
schauung ) que iba a dominar la antropología estadounidense en su relativista
período. Para África, Frobenius (por ejemplo, 1933) postuló dos
vistas: 'etíope' (caracterizado por el ganado y el cultivo, patrilinealidad,
cultos ancestrales, cultos de la tierra, etc.) y 'camítico' (caracterizado por
ganado y caza, matrilinealidad, evitación de los muertos, hechicería, etc.).
El primero lo ubicó en Egipto y la mayor parte de Oriente, Occidente y Centro
África. Este último era supuestamente la cosmovisión del Cuerno de África,
gran parte de África del Norte y Sudáfrica.
Jugando con estas cosmovisiones básicas hubo un conjunto de culturas más específicas.
configuraciones que, creía Frobenius, se habían extendido dentro de África
ca, o en otros casos, de Asia o Europa a África. Estos se superponen antes
elementos culturales, como la caza y la recolección, que eran
subsumido bajo, o permaneció encapsulado dentro, las áreas de cultura
que se formó a través de sucesivas olas de difusión cultural. Por lo tanto
La visión de Frobenius de la cultura africana era de un complejo de capas cuyo
las relaciones históricas podrían determinarse mediante un estudio
comparativo. Etnología
en sus ojos era similar a la arqueología, pero con la etnografía contemporánea
trabajar como base metodológica.
Después de Ratzel y Frobenius, Fritz Graebner y Wilhelm Schmidt tomaron
el liderazgo en los estudios de Kulturkreis . Graebner, museólogo, se concentró en
similitudes en la cultura material, primero en Oceanía y más tarde en
el mundo. Ratzel había enfatizado las cualidades de las culturas y Frobenius
había favorecido una dimensión cuantitativa. Graebner puso estos juntos en
enfatizando tanto la forma como la cantidad como criterios separados para calibrar la
probabilidad de que dos culturas estén relacionadas históricamente. Por este método
DeWned círculos culturales como el 'Tasmanian' (supuestamente el más antiguo
y más primitivo), 'boomerang australiano', 'arco melanesio', y
'Patrilineal polinesio', que él creía representaba cada vez más
olas culturales vanguardistas, surgiendo a través del Pacífico. La carrera de Graebner fue
obstaculizado por el internamiento en Australia durante la Primera Guerra Mundial
(alegando
principalmente por contrabando de documentos), y por enfermedad mental que lo
desde alrededor de 1926 hasta su muerte en 1934. Sin embargo, sus intentos de
situar sobre una base científica la búsqueda de círculos culturales geográficos y
los estratos culturales superpuestos marcaron un punto culminante en el pensamiento
diseminista.
Su libro Die Methode der Ethnologie (Graebner 1911) se convirtió en un clásico.
Schmidt, sacerdote católico con especial interés en las religiones africanas,
argumentó que la 'cultura pigmea africana' era más 'primitiva' que Graeb-
la 'cultura de Tasmania' de ner. Distinguió cuatro círculos culturales básicos
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Teorías divulgativas y del área de la cultura

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(Schmidt 1939 [1937]). Después del Círculo de Cultura Primitiva de cazadores y
Los recolectores llegaron al Círculo Primario de horticultores. En esta etapa, pat-
Primero apareció la descendencia rilineal y matrilineal. Schmidt argumentó que el
Una mayor confianza que la gente sentía en sus propias habilidades tecnológicas llevó a
una
reducción de la importancia del culto y dependencia de la magia.
El Círculo Secundario consistió en la mezcla de Primitivo y Primario.
rasgos. Estos llevaron a la agricultura intensiva, la realeza sagrada y, en última instancia,
politeísmo. Su círculo terciario consistía en una compleja combinación de rasgos
de diferentes culturas del Círculo Secundario, creando el antiguo
civilizaciones de Asia, Europa y América.
Uno de los objetivos de Schmidt era establecer la historia de la religión mundial, un
tema sobre el que escribió más de una docena de volúmenes. Él hipotetizó
que la religión comenzó con un monoteísmo primitivo, derivado de los primeros
el conocimiento de la humanidad de su propio Dios verdadero. Creía que cada
El círculo cultural sucesivo desarrolló una mejor tecnología y más complejo
organización social, mientras que al mismo tiempo se alejó de la
religión monoteísta. As, la postura de Schmidt tena elementos de ambos
primitivismo y evolucionismo, hecho que pone de relieve las contradicciones
del difusionismo como perspectiva unitaria.
Divusionismo británico
Mientras que el difusionismo reinaba en Alemania y Austria, en otras partes
trató el pensamiento antropológico principalmente como una restricción a la simplicidad
de
evolucionismo unilineal. En arqueología, el escritor sueco Oscar Montelius,
en las décadas de 1880 y 1890, renovó la tipología del neolítico europeo
y Edad del Bronce. Argumentó que las variaciones regionales y pequeñas
Los desarrollos en Europa podrían explicarse por difusión, más bien
que por evolución (ver Trigger 1989: 155-61). En etnología, las cosas fueron
más sutil, pero es importante recordar que el pensamiento de Morgan sobre
Las terminologías de parentesco dependían en gran medida tanto de la migración como
de la difusión,
y Tylor a menudo hablaba de difusión y describía las culturas como si tuvieran
"adhesiones", o elementos de la cultura que generalmente se encuentran juntos. Aleman
y
Los antropólogos estadounidenses llamaron a estos "complejos culturales".
Sin embargo, la coexistencia del evolucionismo y el difusionismo pronto fue
ser desafiado en Gran Bretaña, tal vez impulsado por un pesimismo creciente
después de la muerte de la reina Victoria en 1901 y las maniobras políticas de
Estados europeos que presagiaron la Primera Guerra Mundial. Decimonoveno-
Los británicos del siglo XX habían creído firmemente que los valores victorianos y la
ciencia
Invenciones y descubrimientos de tiWc personificados por el patrocinio del Príncipe
Alberto
fueron pináculos del esfuerzo humano. En el pesimismo de las primeras décadas
del siglo XX, sin embargo, estos logros llegaron a
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Historia y teoría en antropología

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rallado. El nuevo símbolo del logro cultural humano era antiguo
Egipto, y la degeneración más que la evolución marcó la diferencia británica
trayectoria de los fusionistas de la sociedad egipcia a la victoriana.
Sir Grafton Elliot Smith (un eminente anatomista nacido en Australia) y
su discípulo William James Perry (un geógrafo) ideó el imaginativo
teoría de que todas las grandes cosas habían venido del Egipto de los faraones, mamá
mias, pirámides y adoración al sol, y que todas las culturas de su propia
los tiempos no eran más que pálidos vestigios de ese otrora grandioso lugar. Basado en
Man-
Chester y más tarde en el University College de Londres, propagaron su
teoría tanto en revistas académicas como en debates públicos. De Elliot Smith
inspiración fueron sus estudios de las momias egipcias (había trabajado en
Egipto entre 1900 y 1909), pero la postura de ambos hombres es quizás
mejor ejemplificado en Los hijos del sol de Perry (1923). En esta amplia
leer el libro, Perry sostiene que Egipto, y solo Egipto, fue la fuente de
agricultura, la domesticación de animales, el calendario, alfarería, cestería,
viviendas permanentes y pueblos. La posición extremista de Elliot Smith
y Perry se hizo conocido como difusionismo 'heliocentrista', es decir, centrado
en el sol (con referencia al culto al sol entre los egipcios y otros
culturas antiguas). Se reunió con pocos adeptos entre los antropólogos profesionales.
pologistas, aunque resultó ser popular entre el público eduardiano.
Junto con el gran trabajador soldador pre-Malinowskiano WHR Rivers
(que había estado con Elliot Smith en Egipto y anunció su propia
conversión del evolucionismo al difusionismo en 1911), Elliot Smith y
Perry luchó en una acción de retaguardia, primero contra el evolucionismo. Después de
los ríos
muerte en 1922 continuaron su batalla, pero ahora contra la creciente
marea de funcionalismo, institucionalmente establecido en ese año a través de la
nombramiento de Malinowski y RadcliVe-Brown como presidentes de las
antropología.
Los heliocentristas no tenían ni la base de una antropología universitaria
departamento ni las habilidades metodológicas para mantener el interés entre los
nueva generación de estudiosos funcionalistas, cuya influencia aumentó rápidamente en
el
Década de 1920 y 1930 (véase el capítulo 5). Las preocupaciones funcionalistas estaban
con
Asia moderna, las Américas o África subsahariana, en lugar de la antigua
Egipto; y con Soldadura y comparación, en lugar de especulaciones.
En última instancia, los avances científicos en arqueología en la década de 1940
demostraron
Sin duda alguna, el Egipto del 4000 aC no pudo haber sido la fuente
de toda la cultura humana, y dio el golpe de gracia al divusionismo británico:
Elliot Smith en 1937 y Perry en 1949. De los escritores antropológicos en el
finales del siglo XX, sólo Thor Heyerdahl, un excéntrico noruego
aventurero con una inclinación por probar las teorías diseminadas, mantuvo un
creencia en las conexiones históricas entre Egipto y las Américas. británico
La antropología fue completamente en otras direcciones, mientras que la estadounidense
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Teorías divulgativas y del área de la cultura

La antropología se desarrolló a partir de los cimientos de la teoría germano-austríaca.

en lugar de los métodos divulgativos británicos

DiVusionismo hoy?
De todas las teorías, el difusionismo es probablemente la menos popular en la actualidad.
Antropología Social. Sin embargo, no está muerto. Hoy hay un gran
debate en arqueología y antropología biológica entre quienes
favorecen el 'Modelo de sustitución' o 'Fuera de África' y aquellos que favorecen
el 'Modelo de Continuidad Regional' de la expansión humana (ver, por ejemplo, Gamble
1993). Este debate guarda estrecha relación con un antiguo problema de
Divusionismo: si las similitudes se derivan más de la transmisión de
genes o cultura entre poblaciones estables o más de la migración de
pueblos de un lugar a otro. Varios 'difusionistas', incluidos
Ratzel, en realidad favoreció este último, y los matices del debate dentro de la
La escuela diseminista presagia la de los estudios modernos de la prehistoria del mundo.
conservador.
En otro sentido, el difusionismo sigue vivo a través de ideas como la de
el 'área de la cultura', ahora parte del pensamiento antropológico estándar dentro de
todas las escuelas de pensamiento. La teoría de los sistemas-mundo o de la globalización
es otra
indicador de que el difusionismo vive (véanse los capítulos 6 y 10), aunque
sus creadores sin duda repudiarían una conexión entre su escuela
pensamiento y el de Ratzel y sus seguidores, mucho menos Elliot Smith
y su. La ironía es que si existe una conexión entre la difusión clásica
ismo y tendencias tan recientes, se encuentra precisamente en un nivel de alta teoría o
analogía. No se trata de la difusión de la idea de difusión en sí.
Enfoques regionales y de ámbito cultural
Todos y cada uno de los antropólogos se especializa en el estudio de alguna cultura.
área - en la que realiza trabajos de soldadura. Sin embargo, la importancia de la
El área de cultura varía según el interés teórico de la etnografía.
pher. En términos generales, es útil distinguir dos tipos de áreas de cultura
proach. El primero es el de la antropología estadounidense, tal como se desarrolló a partir
de
Divusionismo germano-austríaco. El otro, una expresión mucho más difusa
enfoque, y en ningún sentido una sola escuela de pensamiento o tradición nacional, es
el de la "comparación regional". Esta perspectiva caracteriza las búsquedas de
causa y regularidad. Los adherentes han apoyado de diversas formas la evolución
multilineal
ucionalismo, funcionalismo y estructuralismo, manteniendo un implícito
creencia en la relacin histrica entre culturas de sus respectivas
giones.
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Historia y teoría en antropología

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El enfoque del área cultural en la antropología estadounidense
La antropología en Alemania y Austria fue destruida en gran parte en la década de 1930.
y 1940. Los que se habían opuesto a los nazis fueron perseguidos durante el
Tercer Reich, y aquellos que simpatizaban con los nazis encontraron su
teorías desacreditadas después de la Segunda Guerra Mundial, cuando los nuevos
tradiciones (el marxismo en Oriente; y un ecléctico, de influencia extranjera
antropología en Occidente). Sin embargo, ya en la dcada de 1920
interés en las relaciones históricas entre culturas y las nociones de 'cultura
área 'y' complejo cultural 'se habían convertido en algo común en Estados Unidos
antropología. Vale la pena recordar que, aunque América del Norte
puede haber sido colonizado por los ingleses en el siglo XVII,
La antropología estadounidense comenzó con la migración de Franz Boas, un
Alemán, y se estableció en todo el continente norteamericano
tinente gracias al trabajo de personas como Robert Lowie, Edward Sapir,
AL Kroeber, Clyde Kluckhohn y Abram Kardiner, todos los cuales
o hablaba alemán en casa o estudiaba en Alemania o Austria.
De estos, Boas, Lowie, Sapir y especialmente Kroeber (p. Ej., 1939)
ayudó a desarrollar la noción de área de cultura. Ellos dirigieron su
Esfuerzos hacia la definición de áreas específicas y el registro de
ture traits ', las unidades mínimas de cultura, dentro de cada uno. De Boas en-
barrios, los antropólogos estadounidenses de principios del siglo XX tendían a
enfatizar lo particular sobre lo general (ver, por ejemplo, Stocking 1974). En el
1930 y 1940, estudios cada vez más detallados de comparación cultural
dentro de las áreas culturales se generaron listas más largas de rasgos culturales para
buscar.
Estos corrían a muchos miles, con cualquier actividad dada, por ejemplo,
caza o pesca, lo que representa varias docenas. El rechazo de Boas a la evolución
el ulteriorismo, su minimización de la difusión y, sobre todo, su insistencia en la
meticulosa recopilación de datos etnográficos, todos contribuyeron a
cambiando la agenda de la antropologa en su conjunto, desde la cuestin histrica
ciones a otras (ver capítulo 7). Sin embargo, como veremos, algunos en su escuela
recurrió a la historia y las conjeturas, y con cierto éxito.
El ejemplo más conocido de un 'complejo cultural' o 'complejo de rasgos' fue
uno propuesto por el famoso antropólogo norteamericano de África y
Afroamérica, Melville Herskovits (1926). Lo llamó el 'ganado
complejo de África Oriental '. Donde se encuentra el ganado, también lo es el nomadismo,
ascendencia patrilineal, conjuntos de edad, dote, la asociación del ganado con
los antepasados, y una serie de otros rasgos culturales interrelacionados. Ambos Her-
skovits y los escritores alemanes hablaron de distribuciones de rasgos existentes en
relación entre sí, es decir, no distribuidos aleatoriamente. La diferencia es
que Herskovits se resistió a los intentos de poner sus ideas en
o esquemas evolucionistas (ver también Herskovits 1930).
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Teorías divulgativas y del área de la cultura

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En retrospectiva, el principal teórico de la escuela y uno que abordó
cuestiones históricas, fue un conservador de museo llamado Clark Wissler. Cómo-
Nunca, Wissler fue subestimado en su propio tiempo. Su falta de trabajo universitario
significó que no entrenó a ningún estudiante para propagar sus teorías. Su original
no residía tanto en sus nuevas ideas específicas (aunque tenía muchas),
pero en su habilidad para sintetizar el estado de ánimo de su tiempo y presentarlo claro y
declaraciones teóricas coherentes sobre lo que otros estaban pensando. Tiempo
otros se contentaron con registrar la distribución de ornamentos de piedra prehistóricos
mentos en el este de América del Norte o de macetas decorativas en el Río Grande
Valley, Wissler (p. Ej., 1923: 58–61; 1927) explicó tales distribuciones en
relación con el desarrollo, expansión y contacto de áreas culturales.
La mayor contribución de Wissler fue la hipótesis del área de edad, que tanto
desarrollado y contribuido a la interacción entre arqueológicos
e investigación etnológica (ver Kroeber 1931). En los dias antes
datación por radiocarbono, los arqueólogos carecían de un medio para decir la edad real
de
material que desenterraron. La edad relativa podría inferirse de la estratigrafía.
dentro de un sitio, pero no fácilmente entre sitios. Además, los etnólogos fueron
recopilar datos sobre culturas vivas, pero culturas que se sabe que han cambiado
a través de los siglos. La hipótesis de Wissler era que los rasgos culturales tendían
para extenderse desde el centro hacia la periferia de cualquier área cultural. Por lo tanto
aquellos rasgos que se encuentran en la periferia eran más antiguos, y los que se
encuentran en el
centro eran más nuevos. Cuando se puso a prueba, la hipótesis pareció funcionar,
y dio un aspecto dinámico a la investigación del área de la cultura que había sido
carente. Implícitamente, también unió la difusión y la evolución dentro de
un marco de estudios del área de la cultura: la evolución tuvo lugar en el centro de un
área de cultivo dada, y la difusión fue de centro a periferia.
La interacción entre la evolución y la difusión se hizo aún más aparente.
cuando la antropología norteamericana dejó atrás el relativismo extremo de
Boas para retomar el evolucionismo. As adquiri un significado especial en
El trabajo de Steward. Lo conocimos en el capítulo 3 como el arquitecto de multilineal
evolucionismo, pero sus teorías también tenían una base diseminista. Crucial aquí es
su distinción entre el 'núcleo cultural' (que está determinado por el
ambiente y evolución) y la 'cultura total' (que contiene elementos
de cultivo susceptible a la difusión). Steward desarrolló el área de cultura
idea dentro de un marco que enfatiza el medio ambiente natural como el
factor limitante para la cultura, y la tecnología como su componente habilitador (ver,
por ejemplo, 1955: 78–97).
Wissler había definido quince áreas culturales para todas las Américas (incluidas
el Caribe): llanuras, meseta, California, costa norte del Pacífico, etc.
en. Kroeber Wrst alteró los nombres y los límites de las áreas culturales,
pero no su número. Posteriormente, en su obra más importante del área cultural,
Kroeber (1939) trazó un mapa de ochenta y cuatro 'áreas' y 'subáreas' que él
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Historia y teoría en antropología

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agrupados en siete "grandes áreas" de América del Norte solamente. Se fue al sur
America to Steward, quien editó un estudio de seis volúmenes sobre las áreas culturales
de
ese continente (Steward 1946-1950). Con frecuencia, las áreas de cultura resultaron
correlacionarse con zonas ecológicas: en América del Norte, el Ártico, el
Great Plains, Eastern Woodlands y otros; y en Sudamérica,
los Andes, Amazonia, etc. Si el entorno es limitante o
determinando la fuerza sobre la cultura, entonces su influencia debe ser evidente
regionalmente. Steward y sus seguidores demostraron este general
principio y probó los límites del determinismo ambiental por
estudios parativos tanto dentro como entre áreas culturales. Todo esto dejó el
problema de lo que constituye `` una cultura '', pero ayudó a ambos a
mapa etnográfico y aumentar el interés en la comparación intercultural como
un objetivo de la investigación antropológica.
Comparación regional, tradiciones nacionales y tradiciones regionales
Es útil distinguir tres tipos de comparación en antropología (ver
Sarana 1975): ilustrativo, global y controlado (que incluye
comparación).
La comparación ilustrativa implica elegir ejemplos para hacer algún punto.
acerca de la diferencia o similitud cultural. Esta es la base de muchas introducciones
Enseñanza de la historia en antropología. Podríamos elegir a Nuer como ejemplo de
sociedad patrilineal, y comparar a los nuer con los trobrianders, como un ejemplo de
sociedad matrilineal. Podríamos elegir un elemento de una sociedad que sea
desconocidos para nuestra audiencia, digamos dar regalos en la sociedad bosquimana, y
compararlo con una práctica similar en un caso más familiar, por ejemplo, dar regalos en
Sociedad Americana. Tales comparaciones pueden mostrar similitudes (por ejemplo, el
práctica de regalar en sí), pero por lo general las ilustraciones están diseñadas para
muestran diferencias que revelan aspectos de la sociedad menos familiar.
La comparación global , o más exactamente, la comparación global de muestras , incluye
Se trata de comparar una muestra de las sociedades del mundo con las estadísticas de
Wnd.
correlaciones entre características culturales, o (en antropología ecológica)
entre características ambientales y culturales. De George Peter Murdock
enfoque, discutido en el capítulo 3, es el ejemplo más conocido.
La comparación controlada tiene un alcance intermedio. Implica limitar la
rango de variables, generalmente (aunque no siempre) mediante comparaciones
a aquellos dentro de una región. La comparación regional ha prevalecido en el
trabajo de varios antropólogos de diversas escuelas. Entre la
divusionistas, Frobenius (en sus estudios de las áreas de la cultura africana) siguió un
enfoque principalmente regional. Entre los evolucionistas, Steward empleó un
forma de comparación regional. Entre los funcionalistas, AR RadcliVe-
Brown (escribiendo sobre Australia) y Fred Eggan (escribiendo sobre Native North
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Teorías divulgativas y del área de la cultura

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América) buscó una comprensión de culturas específicas a través de un
comprensión de su lugar dentro de las estructuras regionales. A un nivel más profundo,
Los antropólogos estructuralistas han tratado de comprender tales
estructuras y principios generativos de diseño peculiares de una región dada,
Estructuras comunes que establecen los límites de variación o rasgos culturales.
que se relacionan entre sí de formas interesantes, a menudo capaces
de transformaciones cuando se mueven entre culturas.
Los eruditos holandeses que estudiaron las Indias Orientales Holandesas (ahora en
Indonesia) en las décadas de 1920 y 1930 originó una forma estructuralista de
comparación. Sus regiones se conocen dentro de la antropología holandesa como
`` Soldaduras del estudio etnológico '' ( ethnologisch studievelden ), cada una de
conjunto de características conocidas como su "núcleo estructural" ( structurele kern ). En
el caso de
las antiguas Indias Orientales Holandesas, el núcleo estructural incluye, por ejemplo, un
sistema de matrimonio en el que el linaje de una esposa es de un estatus más alto que su
del marido. Dentro de una sociedad dada, cada linaje está vinculado a los demás por
un círculo de unidades que se casan entre sí. La declaración más articulada de la
La teoría de esta escuela es la de JPB de Josselin de Jong (1977 [1935])
conferencia inaugural en la Universidad de Leiden. Aunque en las últimas décadas
la antropología en los Países Bajos ha avanzado hacia la teoría marxista,
la comprensión del conocimiento indígena y la antropología de
Desarrollo del Tercer Mundo, sin embargo 'comparación estructural regional'
(como se le llama ahora) sigue siendo fuerte en la percepción popular de los holandeses
tradicion.
Uno de los defensores más conocidos de la comparación estructural regional es
Adam Kuper, un antropólogo británico-sudafricano que una vez enseñó en
la Universidad de Leiden. De hecho, su conferencia inaugural de 1977 en Leiden
se hizo eco de la de JPB de Josselin de Jong más de cuarenta años antes
(Kuper 1979a [1977]), pero con África como su área de preocupación. En un número
de artículos y libros, sobre todo Wives for Cattle (1982), Kuper ha
trató de explicar la base estructural regional del parentesco bantú del sur,
política tradicional, economía doméstica y simbolismo. Cualquier dado
El rasgo cultural se puede interpretar mejor, argumenta, en relación con las
ing rasgos en culturas relacionadas. Lo que al principio pueden parecer rasgos aleatorios
son inteligibles en un marco que tiene en cuenta el sur
Región bantú en su conjunto. Tome tres ejemplos en los que el matrimonio entre
parientes cercanos es
común: los hombres tswana tienden a casarse con mujeres de menor estatus, y
el valor de la novia en la sociedad Tswana es relativamente bajo; Los hombres del sur de
Sotho tienden
casarse con mujeres de mayor estatus, y la riqueza de la novia en su sociedad es relativa-
muy alto Los hombres de Swazilandia pueden casarse de cualquier manera, pero los que
se casan 'abajo'
(como los Tswana) pagan menos dotes de novia que los que se casan
Sur de Sotho). Al comparar estas sociedades, se puede ver cada configuración
como una transformación de otro, y todo el sistema regional puede ser
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Historia y teoría en antropología

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analizados en términos de la capacidad de los individuos poderosos para perpetuar su
poder a través de transacciones de dotación de la novia. Curiosamente, donde los
parientes cercanos
el matrimonio está prohibido (por ejemplo, entre Tsonga y Chopi), el matrimonio entre
entre plebeyos se presta mucho menos a tal manipulación, y
Se producen estructuras matrimoniales igualitarias.
El método de Kuper también se muestra prometedor en otras áreas etnográficas, tanto
en África y en otros lugares. A medida que los antropólogos se vuelven más regionales
enfocado, tanto por la plétora de datos etnográficos recientes como por
debido a la facilidad de comparación entre estrechamente relacionados y bien
sociedades estudiadas, es probable que la tendencia hacia los estudios regionales
continúe
(ver Barnard 1996).
Además, como han señalado Richard Fardon y sus colegas
(Fardon 1990), hay un giro adicional: las 'tradiciones regionales' en etno-
escritura gráfica. Estos funcionan para asegurar que el entendimiento regional sea un
fuerte determinante de la teoría antropológica en general. Si uno lo hace
Trabajo de soldadura en la India, por ejemplo, uno no puede evitar desarrollar teóricos
ideas especialmente relevantes para la literatura indigenista. Un melanesianista
no puede evitar comentar sobre los debates melanesianistas, un amazonista en
Debates amazónicos. Así, tanto las características culturales de las regiones
ellos mismos y los intereses de aquellos antropólogos que han trabajado en
ayudar a determinar la agenda de los nuevos académicos que establecen oV para el
trabajo con soldadura.
Los énfasis teóricos varían en consecuencia.
Resumen final
Divusionismo a finales del siglo XIX y bien entrado el
vigésimo, destacó a los antropólogos como uno de los muchos puntos de partida
el dominio omnipresente del evolucionismo. Las ideas extremas del
Escuela británica, con su énfasis en el Antiguo Egipto como la fuente de alta
cultura en todo el mundo, demostró ser de poco mérito. Las nociones más moderadas
de la escuela germano-austríaca se introdujo en la antropología estadounidense y
surgió transformado como "el enfoque del área de la cultura". En última instancia, un
número
surgió una serie de enfoques de área de cultura, incluidos los evolucionistas,
variedades funcionalistas y estructuralistas.
Los enfoques divulgativos y del área de la cultura constituyen uno de los
interesantes conjuntos de ideas que la antropología ha producido. Sin embargo, a
diferencia de la evolución
ideas istas, las difusionistas de hoy (por ejemplo, la teoría de la globalización) han perdido
continuidad con el pasado. El legado principal del difusionismo en su clásico
La forma está en el estudio de las áreas culturales, tanto las relaciones históricas entre
tales áreas y, lo que es más importante, el estudio intensivo de las regiones.