COVID-19: Es sólo la enfermedad zoonótica más

reciente de derivados de la industria de la carne

BY REDACCIÓN ON 6 MAYO, 2020

Articulo de Ciencia y Tecnología

Miércoles, 6 de de mayo de 2020

Cambridge, Reino Unido (Realizar un resumen de una hoja)

Aunque la historia del origen exacto del brote de COVID-19 es todavía incierto, es muy probable
que el virus comenzó como una enfermedad zoonótica, es decir, una enfermedad infecciosa
causada por un patógeno que saltó de animales a humanos.  Una teoría dominante es que el
nuevo coronavirus fue inicialmente una enfermedad que afecta a los murciélagos, antes del
tránsito a los seres humanos, posiblemente a través de una especie de intermediarios tales como
el pangolín. Dada la ubicación del brote inicial, es probable que el virus dio el salto a los seres
humanos en un mercado mojado en la ciudad china de Wuhan, donde los animales salvajes,
incluyendo los murciélagos y pangolines son comercializados ilegalmente. 

Esta no es la primera vez que los mercados de animales vivos se han relacionado con
enfermedades zoonóticas.  Un artículo del 2004 vinculado al mercados de animales vivos con
varios brotes de enfermedades, incluyendo el brote de SARS en China y el virus de la gripe aviar
H5N1 que se transmite a 6 y mató a 18 personas en Hong Kong en 1997.

El problema de los mercados de animales vivos y zoonosis es sólo una parte de la cuestión más
amplia de los brotes de enfermedades zoonóticas relacionadas con la industria mundial de la
carne. Cualquier sistema que implica una densidad extremadamente alta de animales en contacto
con humanos puede conducir a riesgos de transmisión de enfermedades. Esto es particularmente
problemático en sistemas de ganadería intensiva, donde a menudo hay muy poca diversidad
genética entre los animales, lo que significa una enfermedad puede propagarse rápidamente
sin encontrar resistencia por parte de las variantes genéticas.

Un ejemplo destacado de esto es la gripe, una enfermedad con un alto potencial de causar

pandemias. Existe una clara relación entre la aparición de virus de la gripe aviar y sistemas de
producción avícola intensificados. Un artículo de investigación 2018 ha revisado 39 “eventos”
históricos de conversión, la conversión de una baja patogenicidad en un virus de la gripe
aviar altamente patógena, encontrando que todos menos dos de ellos fueron reportados en los
sistemas comerciales de aves, con la mayoría tienen lugar en países de ingresos altos.
Por desgracia, en los próximos años, los brotes de enfermedades zoonóticas pueden llegar a ser
cada vez más comunes. Esto se derivan de agricultura animal intensificada como las luchas
mundiales para alimentar a su creciente población y el crecimiento de la riqueza en los países de
ingresos bajos conduce al aumento de la demanda de carne.

¿Entonces, cuál es la solución? A pesar de una reducción significativa de la demanda mundial

de carne, probablemente sería de gran ayuda para detener la ola de brotes de enfermedades
zoonóticas, puede ser difícil de lograr. La carne está implicada en muchas de las prácticas
culturales y religiosas y el consumo de carne es una parte importante de las identidades de
muchas personas, que actúa como un símbolo de la seguridad alimentaria y valor para la
sociedad en todo el mundo. Como tal, hay una gran oportunidad para cualquier empresa que
puede crear un sustituto completamente realista para los productos cárnicos.

Cualquier sustituto tendría que ser casi indistinguible de la carne convencional, tener por lo
menos la paridad de precios con correspondientes productos cárnicos, y estar ampliamente
disponible. Dos industrias particularmente prometedoras han crecido a un ritmo rápido en los
últimos años: a base de plantas y carne cultivada. El reciente informe IDTechEx, “ basados en
plantas cultivadas y Carne 2020-2030 “, explora la tecnología y los mercados para estas
industrias que emergen rápidamente, si bien la previsión  del área podría ayudar a reducir la
dependencia del mundo en la industria de la agricultura animal como problema.

Además de ser más sostenible a menudo que la carne, alimentos de origen vegetal son mucho
menos propensos a conducir brotes de enfermedades. Debido a las diferencias genéticas mucho
más grandes entre las plantas y los seres humanos que los animales y los seres humanos, la
transmisión de enfermedades infecciosas de las plantas a los seres humanos es mucho menos
probable. Sustitutos de la carne a base de plantas han estado alrededor por un tiempo, pero han
tenido tanto éxito en los últimos años, con empresas como Alimentos y más allá de la carne
levantando cientos de millones de dólares en fondos y experimentan un aumento de las ventas.

La explosión en productos cárnicos a base de plantas se considera con más detalle en “ Cultured
Meat base de plantas y 2020-2030 “, pero puede ser atribuido en general a tres factores.

La primera, y podría decirse que el factor más importante es la calidad. En lugar de simplemente
vegetarianos de orientación, productos analógicos basados en plantas como más allá de carne y
alimentos imposibles se dirigen el 95% de los consumidores que comen carne. Estos
consumidores son menos propensos a renunciar a la calidad por razones éticas que los
vegetarianos. Como tal, existe una seria investigación y desarrollo que se centran en la calidad
del producto y la réplica exacta de la carne, algo que no está presente en las generaciones
anteriores de sustitutos de la carne. El segundo factor es la creciente disponibilidad de productos
cárnicos a base de plantas, con productos a base de plantas pueden convertirse cada vez más
comunes en las cadenas de comida rápida. Por último, la percepción del consumidor de carne a
base de plantas son un factor importante. Las carnes de origen vegetal son vistas como
alternativas saludables a los productos cárnicos, permitiendo a los consumidores continuar
disfrutando de sus comidas favoritas libres de culpa. Hay una gran tendencia hacia el consumo
consciente – los consumidores están demandando cada vez más productos que sean sostenibles y
éticos.

Un paso más allá de la carne a base de plantas es la idea de que las células animales pueden ser
cultivadas en un laboratorio, permitiendo a los científicos producir productos totalmente
indistinguibles de la carne convencional, sin requerir masacre animal. La carne de cultivo, o
“carne cultivada”, ha capturado la imaginación del mundo en los últimos años, con la creación de
empresas en todo el mundo de las carreras para ser el primero en llevar un producto al mercado
la carne cultivada.

En teoría, la carne cultivada podría resolver muchos de los problemas asociados con la industria
mundial de la carne. El cultivo de células en instalaciones controladas podría reducir
significativamente las posibilidades de transmisión de enfermedades a partir de la producción de
carne en comparación con la industria de la producción tradicional de animales, junto con
diversos beneficios ambientales y éticos.

Sin embargo, la industria está todavía en su infancia y hay muchas preguntas sin respuesta de

un cultivo de carne. Los consumidores son muy escépticos de la biotecnología
en la alimentación y el concepto de la carne cultivada en el laboratorio podría ser antinatural y
poco atractivo. Además, aunque ya se ha establecido la tecnología de gran escala, actualmente es
extremadamente caro, lo que significa una hamburguesa cultivada podría ser cientos de veces
más caro que el que se obtiene a partir de una vaca real. Por último, está el tema de las
regulaciones. Ningún régimen regulatorio en el mundo ha aprobado
un producto carne cultivada, y el proceso de aprobación es probable que sea difícil. Sin embargo,
la industria es muy optimista de que el cultivo de células pronto podría reemplazar la masacre de
animales como mal del mundo en el origen de los productos cárnicos. La prevención de nuevos
brotes zoonóticos será difícil y no hay una solución única. Sin embargo, tanto la carne a base de
plantas que se cultivaron podría ser parte de esta solución en general, ayudando a reducir la
demanda mundial de productos cárnicos convencionales.