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A lo largo de nuestra vida observamos y experimentamos cambios tanto en nuestro entorno como
en nosotros mismos. Desde que la Ciencia es Ciencia, estudia los cambios (denominados fenómenos) tratando de obtener leyes
que gobiernen su comportamiento. ¿Pero son todos estos cambios de la misma naturaleza?
En la naturaleza se producen gran variedad de cambios, como la dilatación de un metal, los cambios de estado del agua, la
oxidación de algunos metales, el movimiento de los coches, ... Todos estos cambios que afectan a los sistemas materiales pueden
ser divididos en dos grandes grupos: cambios o reacciones químicas y cambios físicos.
Los cambios físicos son aquellos en los que las sustancias mantienen su naturaleza y sus propiedades esenciales, es decir, siguen
siendo las mismas sustancias
Si analizamos los cambios que se producen en los siguientes ejemplos podremos apreciar que no se producen cambios en las
sustancias presentes por lo que se trata de cambios físicos.
Se producen cambios físicos en las siguientes situaciones:
En los cambios de estado o procesos de cambio de temperatura no se producen nuevas sustancias, solo se modifica la forma
en la que se disponen las moléculas o la velocidad con la que se mueven.
Se producen cambios físicos en las siguientes situaciones:
En los movimientos se produce un cambio en la posición del cuerpo pero no se producen nuevas sustancias
Se producen cambios físicos en las siguientes situaciones:
En las fuerzas o deformaciones se produce un cambio en la forma del cuerpo pero no se producen nuevas sustancias
Se producen cambios físicos en las siguientes situaciones:
En las disoluciones (mezclas homogéneas) y las mezclas heterogéneas se produce un cambio en la ordenación de las
moléculas de la disolución pero no se producen nuevas sustancias químicas.
Los cambios o reacciones químicas son aquellos en las que las sustancias cambian su naturaleza, se transforman en otras
distintas, que tienen propiedades diferentes.
Si analizamos los cambios que se producen en los siguientes ejemplos podremos apreciar que se producen cambios en las sustancias
presentes por lo que se trata de cambios químicos.
Por ejemplo, una reacción que cambió la historia fue la reacción de síntesis del amoniaco o reacción de Haber. En dicha
reacción el científico alemán obtuvo amoniaco (NH3) de la combinación de hidrógeno (H2) y nitrógeno (N2) a alta
temperatura y presión en presencia de un catalizador como el monóxido de hierro (FeO) ¿Y por qué esta reacción fue
tan importante? Sin entrar en más detalles (pincha para saber más) tuvo un aspecto positivo y otro negativo….
Como aspecto positivo: el amoniaco se usa como fertilizante para el cultivo y gracias a su uso la agricultura mundial
permite la alimentación de miles de millones de personas que, de otro modo, morirían de hambre.
Como aspecto negativo: el NH3 es oxidado y convertido en ácido nítrico, la base de explosivos como el nitrato amónico,
la nitroglicerina y el trinitolueno (TNT) que han causado la muerte a 150 millones de personas (estimación) en los
conflictos bélicos del siglo XX.
Como hemos citado en la definición anterior, las sustancias que empiezan y van desapareciendo, transformándose en otras
reciben el nombre de reactivos, mientras que las sustancias que se van produciendo por la transformación química que sufren
los reactivos se conocen con el nombre de productos.
Donde ni es el número de átomos del elemento i en el compuesto, Mi es la masa atómica del elemento i y Mcompuesto es la
masa molecular del compuesto.
Como primer ejemplo de cálculo de la composición centesimal realizaremos el caso en que hallaremos el porcentaje de cada
elemento en un compuesto conociendo sus masas atómicas. En este caso vamos a calcular la composición centesimal de
hidrógeno H, oxígeno O y nitrógeno N en el ácido nítrico HNO3.
Como se conocen las masas atómicas de cada componente:
M(H) = 1 u (g/mol)
M(O) = 16 u (g/mol)
M(N) = 14 u (g/mol).
Se calcula, la masa molecular del ácido nítrico como suma de los átomos que componen la molécula (1 átomo de H, 1 átomo
de N y 3 átomos de O):
M(HNO3) = M(H) + M(N) + 3M(O) -> M(HNO3) = 1 + 14 + 3.16 = 63 u (g/mol)
A continuación, usaremos la expresión anterior para calcular la composición centesimal de cada elemento:
HIDRÓGENO (H)
NITRÓGENO (N)
OXÍGENO (O)
Como se puede comprobar, salvo desviaciones fruto del redondeo de decimales, la suma de las composiciones centesimales
de los elementos que forman una molécula debe ser el 100% ( 1,59 % + 22,22% + 76,19% = 100%)
Una ecuación química es la representación escrita y abreviada de una reacción
química en la que el diagrama molecular se sustituye por la fórmula de cada uno de
los compuestos:
A la izquierda se escriben las fórmulas de los reactivos (sustancias
reaccionantes)
A la derecha se escriben las fórmulas de los productos (sustancias
resultantes)
Separadas por una flecha.
La ley de conservación de la masa afirma que en toda reacción química la masa total del sistema se mantiene constante, es
decir, la suma de la masa de las sustancias reaccionantes (reactivos) es igual a la suma de la masa de las sustancias producidas
(productos).
mreactivos = mproductos
Como acabamos de ver la ley de conservación de la masa de Lavoisier afirma que en una reacción química la masa no cambia porque no cambia el
número de átomos presentes. Los átomos no se destruyen, sino que rompen sus enlaces, se reordenan y forman enlaces nuevos. Esto significa que
los átomos deben ser los mismos en los dos lados de la ecuación química, y del mismo tipo. Si en la parte de los reactivos aparecen 5 átomos de un
elemento, esos cinco átomos deben aparecer en los productos.
Toda reacción química debe ser ajustada, es decir, tiene que haber el mismo número de átomos de cada elemento a ambos
lados de la flecha. Para ajustar la ecuación química, se escriben, delante de las fórmulas moleculares, números enteros que
indican el número de moléculas que intervienen en la reacción. Estos números se llaman coeficientes estequiométricos.
Por ejemplo la reacción siguiente Fe2O3 + C -> CO2 + Fe, no está ajustada ya que en los reactivos hay 2 átomos de Fe + 3 átomos de O + 1
átomo de carbono mientras que en los productos hay 1 átomo de Fe, 2 de oxígeno y 1 de carbono.
En el siguiente apartado revisaremos como realizar el ajuste reacciones químicas pero en este caso nos damos cuenta de que si añadimos un 2
delante de la molécula de Fe2O3, un 3 delante de la molécula de C , un 3 delante del CO2 y un 4delante del Fe obtenemos la siguiente ecuación
química ya ajustada:
2Fe2O3 + 3C -> 3CO2 + 4Fe
Se puede comprobar que ahora el número de átomos de cada una de las sustancias coincide entre reactivos y productos (4 átomos de Fe, 3 átomos
de C y 6 átomos de O).
A continuación se muestra otro ejemplo de reacción ajustada (combustión del etanol) con los modelos moleculares de las
sustancias presentes….
CH3CH2OH + 3O2 -> 2CO2 + 3H2O
Reacción ajustada
Esta reacción podría ser interpretada como: 1 molécula de etanol (CH3CH2OH) reacciona con 3 moléculas oxígeno (O2 )
de para producir 2 moléculas de dióxido de carbono(CO2 ) y 3 moléculas de agua (H2O).
Para ajustar reacciones químicas sencillas se puede usar el método del tanteo pero para ecuaciones más complejas se recomienda
usar el método de los coeficientes variables.
A continuación se muestra un par de ejemplos que nos sirven para entender este concepto..
De la reacción de descomposición del carbonato cálcico: 1CaCO3 -> 1CaO + 1CO2 se puede extraer la siguiente relación: 1
molécula de CaCO3 se descompone en 1molécula de CaO y 1 moléculas de CO2
De la reacción de la combustión del etanol: 1CH3CH2OH + 3O2 -> 2CO2 + 3H2O se puede extraer la siguiente relación: 1
molécula de CH3CH2OH , reacciona con 3 moléculas de O2 para producir 2 moléculas de CO2 y 3 moléculas de H2O
De la reacción de síntesis del amoniaco: 1N2 + 3H2 -> 2NH3 se puede extraer la siguiente relación: 1 molécula de N2,
reacciona con 3 moléculas de H2 para producir 2 moléculas de NH3
De la reacción de descomposición del agua: 2H2O -> 2H2 + O2 se puede extraer la siguiente relación: 2 molécula de H2O se
descompone en 2 moléculas de H2 y 1 molécula de O2
Pero el problema radica, a la hora de relacionar cantidades de reactivos para producir reacciones químicas, en que el número de moléculas que
existe en una cantidad de materia es muy muy elevado por lo que realizar cálculos con moléculas no es lo más aconsejable. Además,
normalmente, las cantidades de los reactivos se miden en unidades de masa (normalmente gramos) de manera que hay que obtener una relación
entre la masa de una sustancia con la masa de cada molécula (masa molecular) que componen la sustancia.
Las moléculas están formadas por la unión de átomos que se unen mediante enlace químico. Esto significa que los átomos
son difíciles de separar y, salvo en las reacciones químicas, las moléculas no se rompen.
Puesto que los átomos tienen masa (masa atómica), las moléculas también tendrán una masa (masa molecular) que será la
suma de las masas de los átomos que componen la molécula.
La masa atómica de cada elemento es un dato constante que se muestra en la tabla periódica y que se mide en unidades de
masa atómica (u) ya que si se midiera en gramos quedaría una cifra muy muy pequeña (1 g = 6,023.1023u)
Para evitar hablar de números tan grandes y difíciles de usar, se ha definido el mol, como magnitud fundamental de la química
que nos servirá para relacionar la masa de las moléculas con la masa total de la muestra. Por definición 1 mol es la cantidad que
se corresponde al número de Avogadro NA = 6,02.1023 de moléculas.
Por tanto, 1 mol de elementos siempre serán el mismo número de elementos por lo que
se podría decir que….
Para relacionar el número de moles n de una sustancia con la masa (m) de dicha sustancia debemos emplear la masa de las
moléculas (masa molecular M) de los compuestos que la forman.
m(g)
NÚMERO DE MOLES = gramos de sustancia/masa molecular -> nm ole s
M
Por ejemplo si comparamos 1 mol de agua y 1 mol de ácido sulfúrico ambos tienen el mismo número de moléculas (6,02.1023 moléculas de agua o de
sulfúrico respectivamente) pero como la masa molecular del agua es 18 u (M(H2O) = 2M(H) + 1M(O) = 2.1 + 16= 18 u) mientras que la masa
molecular del sulfúrico es 98 u (M(H2SO4) = 2M(H) + 1M(S) + 4M(O) = 2.1 + 1.32 + 4.16 = 98 u) la masa en gramos de 1 mol de ambas sustancias será
diferente (siendo, evidentemente, mayor en el caso del sulfúrico):
m(g)
nm ole s -> m(g) = n.M -> magua = 1.18 = 18 g
M
m(g->
) m(g) = n.M -> msulfúrico = 1.98= 98 g
nm ole s
M
A partir de la ecuación química ajustada (usando los coeficientes estequiométricos) si conoces la cantidad de algunas de las
sustancias presentes en la reacción pueden conocer el resto de las cantidades de las demás sustancias.
Para ello relacionaremos la cantidad de sustancia conocida con el resto. Las relaciones que pueden establecerse entre los
coeficientes estequiométricos pueden ser usadas con moléculas, moles y volúmenes pero NUNCA con la masa ya que
podría incumplir la ley de conservación de la masa de Lavoisier.
Si por ejemplo, conocemos la reacción de combustión del metano cuya ecuación química ya ajustada es: 1CH4 +2O2 = 2H2O + 1CO2
Podemos extraer las siguientes conclusiones:
1 molécula de metano (CH4) reacciona con 2 moléculas de oxígeno (O2) para producir 2 moléculas de agua (H2O) y 1 molécula de dióxido
de carbono (CO2 ).
1 mol de metano (CH4) reacciona con 2 moles de oxígeno (O2) para producir 2 moles de agua (H2O) y 1 mol de dióxido de carbono (CO2 ).
1 litro de metano (CH4) reacciona con 2 litros de oxígeno (O2) para producir 2 litros de agua (H2O) y 1 litro de dióxido de carbono (CO2 ).
Para averiguar la masa de un reactivo o producto, conocida la masa de otro, se debe tener en cuenta la relación entre los
moles entre ambas sustancias. Esta relación se extrae de los coeficientes estequiométricos de la ecuación química ajustada.
De la definición del número de moles (vista en el apartado anterior) se puede extraer que la masa molecular M es la masa
m equivalente a 1 mol de sustancia, es decir, si n = 1 mol se puede extraer que m = M
Si por ejemplo, conocemos la reacción de síntesis del dióxido de carbono a partir de monóxido de carbono y oxígeno cuya ecuación química ya
ajustada sería:
Podemos extraer la siguiente relación entre las masas de cada una de las sustancias presentes:
En el siguiente ejemplo se puede apreciar este método de resolución….
Las disoluciones son unas mezclas homogéneas de varios componentes en proporción variable. Al componente que se
encuentra en mayor cantidad se le denomina soluto mientras el que se encuentra en menor cantidad es el disolvente.
Una vez repasado el concepto de disolución vamos a justificar la importancia de este tipo de mezcla en nuestra vida cotidiana
y la importancia de la concentración de la disolución en las propiedades de la misma.
Pese a que la concentración de una disolución puede ser expresadas de muchas maneras
diferentes, de manera general se puede expresar la concentración como:
A continuación vamos a analizar las diferentes formas de expresar la concentración de una disolución:
El porcentaje en masa de soluto es una forma de expresar la concentración de una disolución y se define como “la masa de
soluto disuelta en 100 g de disolución”.
Se calcula mediante la siguiente expresión:
El aire es una mezcla homogénea (disolución) compuesta por una serie de gases. Como se
aprecia en el diagrama, el nitrógeno es el que se encuentra en mayor concentración (78%)
seguido del oxígeno (21%) y otros gases en menor proporción. En este caso ese porcentaje
se refiere al volumen relativo de cada componente (soluto) en el aire (disolución). Esto
quería decir que en 1 litro de aire (1000 ml) tendríamos 780 ml de N2, 210 ml de O2 y los
restantes 10 ml de otros gases y vapor de agua
El porcentaje en volumen de soluto es una forma de expresar la concentración de una disolución y se define como “el volumen
de soluto disuelto en 100 ml de disolución”.
Se calcula mediante la siguiente expresión:
Cuando hacemos una analítica de nuestra sangre (mezcla heterogénea aunque parezca
homogénea) obtenemos una serie de valores de determinados parámetros relacionados
con nuestra salud. Como tema muy actual se mide el colesterol que, como sabemos, en
caso de subir por encima de unos determinados límites puede causarnos problemas
cardiacos. Si apreciamos la gráfica de la izquierda para una concentración de colesterol
superior a 240 mg (masa de soluto) por decilitro de sangre (volumen de la disolución)
elevándose de manera considerable el riesgo de una enfermedad relacionada con el
corazón.
El rendimiento de una reacción química se define como la relación entre la cantidad de producto obtenido (producto real) y
la cantidad de producto que se esperaría obtener de acuerdo a la estequiometría de la reacción (producto teórico).
En aquellas reacciones químicas en las que no se indique el rendimiento, se supondrá un rendimiento del 100%, es decir, se
supone que la cantidad de producto obtenido es el que cabría esperar por la estequiometría de la reacción (aunque en la
realidad experimental nunca se obtienen rendimientos del 100%)
Esta importante ecuación del mundo de la química está referida a un gas ideal entendiendo por gas ideal como aquel gas
hipotético formado por partículas puntuales, sin atracción ni repulsión entre ellas y cuyos choques son perfectamente
elásticos (conservación de momento y energía cinética). No obstante aunque esta ecuación se ajuste a la perfección a estos
gases “no reales” o ideales la aplicaremos a los gases reales.
En general un gas queda definido por 4 variables (mas información) o magnitudes físico-químicas:
Cantidad de sustancia: viene representada por la magnitud escalar denominada número de moles (n) que, a su vez, se
relaciona con la masa en gramos de dicha sustancia (m) y la masa molecular (M) de la misma mediante la ecuación:
Presión: la presión de un gas es una magnitud físico-química escalar que en el marco de la teoría cinética es explicada como
el resultado macroscópico de las fuerzas implicadas por las colisiones de las moléculas del gas con las paredes del contenedor
(microscópico). Lo designaremos por la letra P y aunque su unidad fundamental sea el Pascal (N/m2) usaremos, para los
gases, con mayor frecuencia la atmósfera (atm) (presión atmosférica a nivel del mar) y los mm de Hg (en este enlace puedes
ver los factores de conversión entre unidades de presión).
Volumen: el volumen es una magnitud físico-química escalar que representa la extensión que ocupa un cuerpo en las tres
dimensiones del espacio. Lo designaremos por V y su unidad de en el Sistema Internacional de Unidades es el metro cúbico
(m3). Sin embargo, para la ecuación que nos ocupa se utiliza el litro (l). Por razones históricas, existen unidades separadas
para ambas, sin embargo están relacionadas por la equivalencia entre el litro y el decímetro cúbico:
1 dm3 = 1 litro = 0,001 m3 = 1000 cm3(ml)
Temperatura: la temperatura de un gas ideal según la teoría cinético-molecular es una medida relacionada con la energía
cinética promedio de sus moléculas al moverse. Para esta ecuación usaremos la temperatura absoluta que designaremos por T
y cuya unidad fundamental en el Sistema Internacional de Unidades es el Kelvin (K) (el valor «cero kelvin» (0 K) se
corresponde con el «cero absoluto»). Pero en muchas ocasiones trabajaremos con la escala centígrada o escala celsius que es
muy utilizada para expresar las temperaturas de uso cotidiano, desde la temperatura del aire a la de un sinfín de dispositivos
domésticos (hornos, freidoras, agua caliente, refrigeración, etc.). También se emplea en trabajos científicos y tecnológicos,
aunque en muchos casos resulta obligado el uso de la escala de Kelvin.
Para cambiar ambas escalas Celsius y Kelvin:
El año pasado analizamos las diferentes leyes de los gases (Boyle, Gay-Lussac y Charles) cuandose mantenían constantes 2 de
las 4 magnitudes anteriormente citadas. Haremos un breve repaso
Es una ley que analiza la variación de la presión y el volumen cuando la temperatura permanece constante (proceso isotermo)
y no se producen modificaciones en la cantidad de materia (número de moles n constantes).