CAPITIS DEMINUTIO

Disminución de capacidad o categoría. Afirmación muy usada entre los

profesionales del mundo legal, tomando una figura del derecho romano según
el cual existían personas que, independientemente de su edad, podían perder
su ciudadanía y su libertad. Podía ser mínima, media o máxima, y así, por
ejemplo, los esclavos estaban bajo esta última categoría.

• Capitis Deminutio Maxima. La más grande, capitis deminutio maxima ,

implicaba la pérdida de libertad, ciudadanía y familia (por ejemplo, ser
esclavo o prisionero de guerra ). “Cuando se niegan los derechos
humanos, se reduce a la persona a una condición de capitis
deminutio máxima”.
• Capitis Deminutio Media. El próximo cambio de estado, capitis
deminutio media , consistió en una pérdida de ciudadanía y familia sin
ninguna pérdida de libertad personal .
• Capitis Deminutio Minima. El menor cambio de estado, capitis
deminutio minima , consistía en que una persona dejara de pertenecer a
una familia en particular, sin pérdida de libertad o ciudadanía.

Capitis Deminutio Mínima

Consiste en cualquiera de los cambios que el individuo podía sufrir en su estado

de familia, y operaba, tanto si este se hacía sui iuris, como si se hacía alieni iuris,
siempre que el cambio implicara una degradación de los derechos en cabeza suya.
• Por la adrogación de un sui iuris
• Al caer la mujer sui iuris in manus
• Por la emancipación de un alieni iuris
• Por la venta del hijo in mancipio
• Por un matrimonio cum manu
• Por la adopción
De aquí que, si un hijo de familia, pasaba de ser alieni iuris bajo la patria potestad
de su padre, que con su muerte lo convierte ipso iure en sui iuris, no se habla de
capitis deminutio mínima, pues el hijo no ha perdido derecho alguno, y en cambio
ha podido ganar mayores beneficios con este cambio.

KARLA ANGELICA SANCHEZ LOPEZ 1

 Pero si el mismo hijo se hace sui iuris por emancipación, si hablamos de una
capitis deminutio, pues aunque gana su autonomía jurídica plena, pierde los
derechos que antes tenía como agnado de su padre, por ejemplo, ve degrados sus
derechos sucesorios, a los mismos que tuviese un cognado.
Lo mismo ocurre, cuando los alieni iuris cambian de una potestad a otra, pues
aunque se mantenga en el mismo estado jurídico que tenía antes de efectuado el
cambio, el de alieni iuris, el solo cambio los priva de potenciales situaciones
beneficiosas, y se le considera por tanto un demérito.
Minima est capitis diminutio, cum et civitas et libertas retinetur, sed status
hominis conmutatur; quod accidit in his, qui adoptantur, item in his, quae
coemptionem faciunt, et in his, qui mancipio dantur quique ex mancipatione
manumittuntur
(La capitis deminutio es mínima, cuando se retiene la ciudadanía y la libertad,
mas cambia su estado como persona; en lo que se cae, por adopción, o también
por venta simulada, o también por la emancipación que manumite al mancipio)

Capitis Deminutio Media

Aunque era la menos frecuente, un individuo podía perder solo la ciudadanía

romana, sin con ello privarse de su libertad. Cuando esto pasaba, hablamos de una
capitis deminutio menor.
• Interdicción del agua y el fuego
• Por deportación
• Por la dicatione
Esta capitis deminutio, es llamada indistintamente: capitis deminutio media, o
capitis deminutio menor; y ambos acepciones corresponde a la misma situación
jurídica, la de exclusión del individuo de la sociedad civil romana, bien fuera por
que el individuo voluntariamente lo decide, ante lo cual no es menos que cualquier
peregrino, o porque una pena lo obliga.
Este sería el caso de interdictos por el agua y el fuego, que se veían privados de
su ciudadanía, y el de aquellos que voluntariamente se hacían con otra ciudadanía,
y no se les consideraba más romanos ─dicatione─.
Minor sive media est capitis diminutio, cum civitas amittitur, libertas retinetur;
quod accidit ei, cui aqua et igni interdictum fuerit
KARLA ANGELICA SANCHEZ LOPEZ 2
 (Menor es sin embargo la capitis deminutio, donde se pierde la ciudadanía,
reteniendo la libertad, en lo que se cae, como por el interdicto del agua y el fuego)

Capitis Deminutio Máxima

Por último, si un individuo se volvía esclavo, hablamos de una capitis deminutio

máxima. La condición de esclavitud en sí misma, le priva de cualquier otro derecho
que pudiese tener, por lo que es el caso más gravoso de la pérdida de capacidad
del individuo.
• Esclavitud
Este caso operaba, independientemente de la condición anterior del individuo
antes de hacerse esclavo, así por ejemplo, si este era antes un paterfamilias, homo
optimus iure, o era un simple peregrino ─que solo poseía su libertad─, hablamos
igualmente de una capitis deminutio máxima.
Ya que el presupuesto jurídico que hicieron los romanos para la construcción de
todos los demás derechos, era la libertad. Sin ella, el individuo no era más que una
cosa.
Maxima est capitis diminutio, cum aliquis simul et civitatem et libertatem
amittit; quae accidit incensis, qui ex forma censuali venire iubentur: Quod ius,
qui contra eam legem in urbe Roma domicilium habuerint; item feminae, quae ex
senatus consulto Claudiano ancillae fiunt eorum dominorum, quibus invitis et
denuntiantibus cum servis eorum coierint
(La capitis deminutio es máxima, cuando al mismo tiempo se pierde la
ciudadanía y la libertad, en lo que se cae por la expulsión del censo, que venga dada
por una orden censal: lo que en derecho es habitar un domicilio contra las leyes de
la ciudad de Roma; también la mujer que se hace esclava de otro por el
senadoconsulto claudiano, que a pesar de ser denunciada no cesó la relación con
su esclavo)

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