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La cultura azteca o mexica fue una de las más avanzadas que vio la América
precolombina. Basado en un sistema de alianzas y vasallaje, y apoyado por un
poderoso ejército, el imperio azteca dominó durante dos siglos el sur del actual
México y Guatemala. Su control de las vías comerciales permitió un gran
desarrollo de la artesanía a todos los niveles, pero también le valió el rencor de los
pueblos sometidos, algunos de los cuales se aliaron con Hernán Cortés y el resto
de conquistadores españoles para poner fin a su dominio hegemónico.

Como en toda organización, existían las clases sociales, ubicándose la sacerdotal

y la nobleza (pipiltin), en la cumbre, seguida de los comerciantes (pochteca) y
guerreros; en la base se ubicaba el pueblo o clase media (macehualtin) que
comprendía desde el agricultor hasta maestros canteros y finalmente las clases
bajas, los esclavos.

Huey tlatoani: la palabra viene del náhuatl

huy (grande) tlahtoni (orador) y significa gran gobernante, gran orador. Era el
máximo gobernante, con funciones tanto militares como religiosas. Este era el
único gobernante de Tenochtitlán. El término, que viene del náhuatl, quiere decir
"gran orador". Ciertamente, esta persona contaba con máxima autoridad, y llevaba
a cabo funciones militares y religiosas.

Pipiltin: Después del emperador, este grupo era el que gozaba de mayores
beneficios. A éste pertenecían las familias de los políticos, los sacerdotes y la
clase militar. Los pipiltin eran los jerarcas de los calpullis, y además de poseer
tierras, también podían contar con sirvientes. A estos nobles se les educaba para
que fueran, en un futuro, funcionarios del imperio. Cuentan los códices, que este
grupo gozaba del consumo del xocoatl (chocolate).

Era un tipo de nobleza cuya descendencia venía de los toltecas. Poseían tierras y
esclavos para trabajarlas. Los sacerdotes de mayor rango y los guerreros de
mayor categoría formaban parte de los pipiltin.

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Pochtecas: Debajo de la nobleza estaba el pueblo mexica. Aquí, destacaba

los pochtecas, que eran los comerciantes más importantes de Tenochtitlán. Cabe
mencionar, que éstas eran personas muy respetadas su labor era importantísima
pues gracias a ella los mercados (como el de Tlatelolco) proveían de productos
traídos incluso de Guatemala.

Clase plebeya…

Macehualtin: Podían ser artesanos y campesinos, se puede decir que en este

grupo se hallaban los pobladores comunes. era la gente del pueblo; la gran
mayoría. Estaban obligados a hacer servicio militar (eran los guerreros de rango
promedio). Trabajaban la tierra o las artesanías y pagaban tributo aunque
pertenecían a una clase inferior, lo más importante es que gozaban de libertad
para trabajar y constituir familias, llevando una vida sencilla dentro de los
diferentes calpullis, algunos podían acceder a la nobleza mediante el servicio
militar o el matrimonio.

(los calpullis constituyeron la base fundamental de la organización social de los

aztecas, cuya cúspide siempre fue ocupada por quienes estaban estrechamente
vinculados con el ancestro fundador.)

Tlatlacotin: Hasta el último lugar de la pirámide se encontraban los esclavos. La

mayor parte de éstos debían convertirse en sirvientes por causa de las guerras.
Pero otros pagaban una especie de castigo por haber cometido delitos o tener
deudas.

cómo no existía el ganado de carga, estos eran los esclavos a los cuales se les
imponía el trabajo más duro. La mayoría venían de las conquistas, podían llegar a
comprar su libertad.

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