Capitis deminutio
o capitis diminutio (capacidad disminuida) es un término
utilizado en el derecho romano que se refiere a la extinción, total o parcial,
del estado anterior y la capacidad legal de una persona.
El estado de un ciudadano romano le otorgaba la capacidad
jurídica necesaria para crear, modificar o extinguir derechos y obligaciones.
Este representaba su libertad, su ciudadanía y su familia, y podía verse
afectado como consecuencia de encontrarse en alguno de los supuestos
previstos por la ley, de manera tal que según fuera el acto cometido, el
ciudadano romano podía sufrir una disminución en su status libertatis,
civitatis o familiae.
Hubo tres cambios de estado o condición atendidos con diferentes
consecuencias: máximos, medios y mínimos:
Capitis Deminutio Maxima. La más grande, capitis deminutio
maxima , implicaba la pérdida de libertad, ciudadanía y familia (por ejemplo,
ser esclavo o prisionero de guerra ).
Capitis Deminutio Media. El próximo cambio de estado, capitis
deminutio media , consistió en una pérdida de ciudadanía y familia sin
ninguna pérdida de libertad personal .
Capitis Deminutio Minima. El menor cambio de estado, capitis
deminutio minima , consistía en que una persona dejara de pertenecer a
una familia en particular, sin pérdida de libertad o ciudadanía.
Capitis deminutio es la destrucción de la 'caput' o personalidad jurídica.
Capitis deminutio, por así decirlo, borra al individuo anterior y coloca a uno
nuevo en su lugar, y entre el individuo viejo y el nuevo no hay, legalmente
hablando, nada en común. En cualquiera de las tres clases de capitis
deminutio el capitisdiminuído tenía un patrimonio, había que dar una
regulación al destino de sus derechos y de sus deudas y determinar quién
recogía unas y otras.
En cuanto al activo del patrimonio, propiedad, créditos-, pasaba al acreedor
en el caso de capitis deminutio máxima por venta trans Tiberim hecha por él
de su deudor insolvente; y al Estado en los casos de deportación.
En los casos de capitis deminutio media continuaba la misma situación
patrimonial anterior del capitisdisminuido, sin más diferencia que la de
quedar regulada por distinto derecho: bien el de otro Estado-ciudad no
romano, o bien el ius gentium.
En la capitis deminutio mínima el patrimonio activo del que se daba en
arrogación o de la casada cum manu iba a parar al pater que acogía en su
familia agnaticia al primero, o al marido de la segunda, respectivamente.