Los espárragos son los brotes inmaduros de la esparraguera, Asparagus officinalis L., Se cultivan dos tipos de espárragos, los verdes y los blancos. Los espárragos blancos se entierran, por lo que no reciben luz y no sintetizan clorofila, la causante del color verde. También existe el llamado espárrago triguero, que son espárragos silvestres que provienen de otras especies de esparraguera.
Los espárragos se cultivan actualmente en todo el mundo, aunque el país productor por
excelencia es China, con un 80% aproximadamente de la producción mundial, el espárrago en tierras tropicales como Colombia, que no es la zona ideal de cultivo, se cosecha todo el año y el suelo ideal para su desarrollo está entre los 1.750 y 2.100 msnm. En Colombia, los casos de experiencia con esa hortaliza son pocos Los espárragos se adaptan a diferentes maneras de cocinado, generalmente se conservan los espárragos blancos, se hace en latas o tarros de cristal. Factores fisiológicos del producto (climaterio, índices de madurez)
Los espárragos deben cultivarse en suelos bien drenados que tengan buenas tasas de infiltración de agua y buena capacidad de retención de humedad, el suelo no debe ser compactado y el pH recomendado entre 6,2 a 7,0 los cultivadores deben evitar plantar espárragos en los campos donde se ha cultivado en años anteriores. El espárrago es una especie alelopática: produce y libera sustancias químicas tóxicas que inhiben y suprimen el crecimiento de los trasplantes o coronas de espárragos jóvenes, es extremadamente susceptible a la pudrición de raíz por Fusarium, un hongo del suelo que debilitará la planta puede sobrevivir hasta siete años en suelo y la fumigación del suelo no es eficaz para reducir las poblaciones de Fusarium a largo plazo en el suelo es extremadamente tolerante a la sal. El momento de la recolección está determinada por las normas de calidad en cuanto a sus dimensiones y a la coloración del turión, evitando la apertura de brácteas de la cabeza, para este cultivo al aire libre es mucho más recomendable la recolección mecanizada, al no estar los turiones cubiertos de tierra. Si se cultiva esta especie en invernadero la recolección se realiza de forma manual. La herramienta empleada para el corte va desde la cuchilla en ángulo de unos 100 grados de apertura hasta los cuchillos de hoja fina inciso-cortante. Durante la primera mitad del tiempo de la recolección los turiones se cortarán a 30-35 cm, a partir de la mitad de este tiempo, a medida que se incrementa la temperatura, disminuye la longitud del turión a unos 22-25 cm, la duración del tiempo de recolección se acorta unos 15 días aproximadamente respecto a la recolección en cultivo al aire libre. Recomendaciones para el empaque Utilizar empaques y recipientes adecuados. Evitar roces y vibraciones. No golpear, dejar caer o descargar bruscamente. No dejar asolear ni secar Prevenir curvatura por acción de la luz o inadecuada disposición en los empaques Para el espárrago se conocen empaques de madera, cartón, plástico y cartón plastificado, de diferentes dimensiones, con un volumen que fluctúa entre 14.350 de cm3 y 20.880 de cm 3 para un peso neto de 5 y 5.5 kg. Garantizar que los diseños de los empaques y las calidades correspondan a las exigencias de la manipulación, de la conservación de la calidad y a los costos calculados Los empaques y arrumes deben permitir la circulación del aire, además en las áreas de movilización de los operarios Como empaques de transporte se utilizan canastillas plásticas de 23 x 40 x 60 centímetros, en las cuales se recogen entre nueve y 12.5 kg Los recipientes de recolección y empaques de campo no siempre son lavados y desinfectados adecuadamente por lo cual pueden llegar a constituirse en fuente de diseminación de patógenos Estar exentos de cualquier olor y/o sabor extraño (provenientes de otros productos, empaques o recipientes y/o agroquímicos con los cuales haya estado en contacto) Los empaques deben estar limpios y compuestos por materiales que no causen alteraciones al producto Módulo de empaque, plano rectangular propuesto por la ISO, cuyas dimensiones del módulo básico son 600 mm por 400 mm, el cual sirve como referencia para elaborar empaques rectangulares rígidos más pequeños o más grandes Cuando se utilicen empaques de madera para el mercado internacional, la madera empleada debe estar de acuerdo con las exigencias del país de destino Los espárragos se deben almacenar en empaques que los protejan de los daños causados por golpes durante el manejo, de acuerdo con lo indicado en la NTC 3626-2. Los empaques deben ser manipulados adecuadamente durante el almacenamiento y el transporte En el caso de que no se empleen estibas para transportar el producto o que no se utilice la totalidad del espacio destinado para tal fin, se debe inmovilizar la carga con un sistema apropiado de apilado para reducir la posibilidad de daño del producto debido a la caída de los empaques o por el rozamiento continuo de los mismos Recomendaciones para evitar pérdidas El paquete está orientado a la disminución de daños y pérdidas, identificándolas y planteando alternativas de solución, dentro del enfoque de mantener la calidad que facilite la competitividad del espárrago colombiano y de esta manera contribuir a la sostenibilidad y expansión de la industria esparraguera, con beneficios para los trabajadores, pequeños productores y demás actores de la cadena, incluyendo al consumidor. Otras pérdidas se producen debido a yemas abiertas, dependiendo de la variedad se corre el riesgo de incremento de yemas abiertas aumenta significativamente a temperaturas entre 20 °C y 22 °C en los caballones de 20 cm de profundidad (Brückner, Geyer, y Ziegler, 2008). La cosecha puede verse afectada hasta en un 50% en un periodo de tres años en las variedades Gijnlim y Grolim (A. Heißner, 2006). Bibliografía Lynch Veggro, G. (2021). Propuesta de empaque de espárragos para la aéro transportación y su implicancia en la optimización de las horas de vuelo en la ruta Lima-Madrid durante el alto tráfico aéreo. http://repositorio.urp.edu.pe/handle/URP/4190 Castagnino, A. M., Sastre Vásquez, P., & Menest, A. (2006). Comportamiento del cultivo de espárrago verde a diferentes densidades iniciado mediante el sistema tradicional de arañas. Agronomía Tropical, 56(1), 111-127. https://www.researchgate.net/profile/Ana-Castagnino/publication/237675621_BEHAVI OR_OF_A_GREEN_ASPARAGUS_CROP_AT_DIFFERENT_DENSITIES_INITIAT ED_BY_THE_TRADIOTIONAL_SYSTEM_OF_CROWNS/links/ 00b4953832a446ffdb000000/BEHAVIOR-OF-A-GREEN-ASPARAGUS-CROP-AT- DIFFERENT-DENSITIES-INITIATED-BY-THE-TRADIOTIONAL-SYSTEM-OF- CROWNS.pdf Asprelli, P. D., López Anido, F. S., & Cointry, E. L. (2005). Caracteres agronómicos en el cultivo de espárrago de diferentes edades y manejos. Pesquisa Agropecuaria Brasileira, 40, 47-52. https://www.scielo.br/j/pab/a/yGJ3c4WZqggJt689Bnsb6zb/abstract/?lang=es