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AZAFRAN
ANTECEDENTES HISTORICOS
CULTIVO Y RECOLECCION
PLAGAS Y ENFERMEDADES
VARIEDADES PRINCIPALES
APLICACIONES CULINARIAS
APLICACIONES MEDICINALES
CAPITULO VENEZUELA
LABORATORIO CULINARIO
ANTECEDENTES HISTORICOS:
El azafrán es un cultivo que data desde hace más de 5.000 años, y por sus múltiples
beneficios es reconocida, codiciada y ampliamente recomendada mundialmente.
El azafrán como especia es referencia casi obligada en las artes culinarias conocida
por su delicado y minucioso proceso de recolección manual, ya que para obtener un kilo
de ella, hay que recolectar aproximadamente entre 85.000 A 100.00 flores y para su
siembra y cosecha se han de utilizar grandes extensiones de terreno lo que hace que
su costo sea elevado tanto en la antigüedad como actualmente por lo que le han dado
el nombre de oro rojo.
Por ser una planta tan versátil se ha usado en épocas antiguas s para el tratamiento
de enfermedades estomacales, peste bubónica y viruela y en la era moderna se ha
utilizado entre otras como anticancerígeno y para evitar el envejecimiento de las
células.
El azafrán comenzó su expansión desde la India y puede verse reflejada en los muros
de los palacios de Cnosos, ya que los cretenses eran muy aficionados a ella.
Se usó como especia en Mesopotamia hace 5000 años tal como se muestra en tablillas
cuneiformes que la acreditan como uno de sus condimentos.
Egipto fue uno de los lugares del mundo donde más se estimó a esta planta, tal como
aparecen en papiros históricos de hace más de 4500 años de antigüedad.
Los árabes introdujeron al azafrán a la Península ibérica, de allí paso a las Américas al
resto de Europa y sobre todo a la Gran Bretaña, donde cuentan que en el Siglo XIV,
en el reinado de Eduardo III, la trajo un peregrino a las Islas Británicas, escondiendo un
bulbo en el hueco de un bastón, la llevo a su ciudad Walden, la sembró y se reprodujo
alcanzando prosperidad tanto la ciudad como el peregrino.
En esos tiempos el azafrán por alto valor y cotización comenzó a ser falsificado, siendo
penados los traficantes y falsificadores con penas muy altas, el Rey Eduardo VIII, gran
aficionado a su aroma. Llego a imponer hasta penas de muertes para castigar a los que
se dedicaban a esta actividad.
En el mundo antiguo clásico el azafrán tenía una vinculación divina, conociéndose que
el Dios Zeus dormía sobre azafrán para vigorizarse sexualmente y cargarse de energía,
ya que decían que era afrodisiaco.
Los romanos siguiendo esa tradición colocaban azafrán en los lechos de los recién
casados para garantizar un amor muy fecundo.
Los fenicios tenían la costumbre de colocar una pizca de azafrán en el velo de las
novias para desear mucha fertilidad den su matrimonio
Tanto los egipcios y después los griegos utilizaban al azafrán como decoración en
todos sus banquetes, de toda esta atribución afrodisiaca y amorosa a la flor del azafrán
se le llamo la Flor de San Valentín, el azafrán con su flor color lila, sus estigmas rojos y
sus estambres amarillos participaba, en tiempos antiguos, activamente de toda esa
alegría.
Los persas fueron los primeros en usarlo en la antigüedad como perfume y desodorante
y lo utilizaban en tiempos antes de Cristo para teñir sus tapices, túnicas y calzado. Hoy
en día en ceremonias religiosas chiitas, los persas intercambian un manjar a base de
arroz condimentado con azafrán llamado sholezar.
Los judíos emplean el azafrán en sus fiestas, ya que el pan sabático o hala, se colorea
y aromatiza con azafrán.
En la India es considerada una planta sagrada y los sacerdotes budistas tiñen sus
ropas con esta planta-
El azafrán fue un producto altamente traficado, falsificado y codiciado siendo una de las
razones es que con un gramo de azafrán se pueden colorear hasta 10 galones de agua
de un tono amarillo definitivo. Esto ocasiono que en 1374 cuando se robaron un
cargamento de azafrán, hubo un conflicto bélico entre Basilea y Austria que duro 14
semanas y que se conoció como la Guerra del Azafrán- Aunque también está registrado
en la historia un conflicto armado entre el 352 y 353 A. C. llamado Batalla de los
Campos de Azafrán o Batalla de Volo –
Clasificación botánica:
El azafrán es conocido como crocus sativus una especie que pertenece al género de
los crocus, el cual fue descrito y documentado por Carlos Linneo en el año 1753.
División: Magnoliophytas
Clase Liliopsida
Orden Asparagales:
Familia Iridaceae
Genero Crocus
Clasificación culinaria:
DESCRIPCION DEL AZAFRAN Y PARTES UTILIZABLES
Planta:
El azafrán es esbelta, pero crece a muy corta distancia del suelo, es conocido como
un triploide estéril, lo que botánicamente se conoce como una planta que
necesariamente necesita la intervención del hombre para reproducirse, ya que por si
sola no posee esta cualidad.
Flor:
Es una flor muy hermosa y llamativa de color lila que resguarda tres estambres
amarillos, y un estilo blanco que se ramifica y sostiene a tres largos estigmas enteros y
dentados de intenso color rojizo.
Florece por lo general en el mes de octubre brotando por lo menos dos flores por cada
bulbo, permanecen abiertas en todo su esplendor entre 25 a 30 días, pero para florecer
por primera vez puede tardar hasta dos años en hacerlo.
Raíz:
Hojas:
Los estigmas desecados, es el producto que se obtiene del cultivo del azafrán y es la
parte verdaderamente valorada de la planta , es muy utilizado en la industria
alimentaria, medicinal, farmacéutica, industria de la perfumería y en actividades
culinarias
CULTIVO Y RECOLECCION DEL AZAFRAN:
En el mercado el azafrán no es fácil de encontrar y su precio es muy elevado, en
comparación a otras especias; esto debido a que, su cultivo, recolección y
manipulación es de sumo cuidado; al madurar la planta de azafrán; los estigmas deben
ser retirados con extrema cautela, para que estos no se quiebren.
La plantación se realiza entre los meses de junio y septiembre; y se debe cuidar que
cada planta quede ubicada de manera tal que durante su crecimiento reciba abundante
luz solar.
Los bulbos de la planta deben colocarse a una profundidad de entre 15 y 20 cm. y unos
10 cm. de separación uno de otro. Para esta operación es indispensable extraer de
algún campo de azafrán, denominado sacarizo, los bulbos sembrados con mayor
antigüedad, para replantarlos en el nuevo lugar destinado, después de lavarlos y
seleccionarlos por tamaño y color retirándole además, las dos primeras capas de piel,
las cuales están secas; a este proceso se le conoce como sacar cebolla, el cual debe
hacerse totalmente bajo técnicas rudimentarias.
La siembra del azafrán debe realizarse a partir del mes de junio, por lo que los bulbos
deben ser almacenados en cestas hasta el momento apropiado, que debe ser de muy
pocos días de diferencia.
Este procedimiento consiste en abrir la flor y cortar los estigmas justo por encima de la
base de los tres filamentos sin separarlos, y eliminando seguidamente la parte blanca
del este. La deshidratación, por su parte se realiza durante las 12 horas siguientes a la
cosecha.
Adicionalmente; los cuidados de una planta de azafrán son casi nulos; esta no necesita
de riego constante; puede realizarse cada 3 meses; sin sobresaturar la tierra ya que la
planta no sobrevive a exposición extrema al agua; aunque se debe tener especial
atención durante los meses de marzo a septiembre.
El azafrán como ocurre con otras plantas que se cultivan por medio de bulbos es
propensa a ser atacada por aves y roedores como el ratón de campo, que , constituye
uno de los peores enemigos de éste vegetal. Es un peligro inminente, causante de
verdaderos estragos, donde ataca, devora y destruye los bulbos de ésta planta, a los
que tiene gran predilección.
Apartando esto la enfermedad mas común que puede atacar al Azafrán es el moho
causado por infecciones fúngicas que causan que la raíz se pudra . Estas
enfermedades generalmente aparecen después de los 3 o 4 años de su siembra.
Para mantener sel cultivo del azafrán en buen estado y libre de plagas y enfermedades
es necesario:
Efectuar la plantación en suelos sanos, que no hayan estado ocupados por cultivos con
enfermedades afines al azafrán
Azafrán de la Mancha
Azafrán blanco
Azafrán italiano
Azafrán francés
Azafrán Austriaco
Azafrán de Persia
Azafrán de la Mancha:
Esta variedad de azafrán se diferencia físicamente de las otras existentes, porque sus
estigmas rojos son claramente sobresalientes por tener un poco más largo sus estilos y
por no tener propiedades astringentes, es más seco y de sabor ligeramente amargo.
Este proceso influye aparentemente en el producto final, el cual se caracteriza por ser
muy aromática, más que las otras variedades.
Azafrán blanco:
Azafrán italiano
Azafrán Francés:
El azafrán de Francia tiene filamentos largos, elásticos, anchos, de color que varía
entre el rojo vivo y el rojo oscuro, sabor ligeramente amargo
Azafrán Austriaco
Azafrán de Persia
Información nutricional
Agua g 11,90
Proteínas g 11,43
Carbohidratos g 65,37
Calcio mg 111
Hierro mg 11,10
Magnesio mg 264
Fósforo mg 252
Potasio mg 1724
Sodio mg 148
Zinc mg 1,09
Vitamina C mg 80,8
Niacina mg 1,460
Ácido. Fólico μg 93
Vitamina A, RAE μg 27
Vitamina A, IU IU 530
APLICACIONES CULINARIAS DEL AZAFRAN
Por el crocin, carotenoide que alberga el azafrán, al ser utilizado como condimento,
este, otorga a la comida un color amarillo dorado singular, que lo hace apreciable en el
mundo gastronómico; suele ser el ingrediente más habitual para dar aroma y sabor
sobretodo en salsas y cremas dulces o saladas; principalmente cuando son a base de
huevo y limón; aportando suculencia a guisos y platos muy variados, produciendo
colores apetitosos, llamativos y aromáticos sabores.
Para el uso del azafrán en la cocina se suelen machacar en mortero los estigmas o las
hebras de estos, después de haberlos puesto en remojo durante algunos minutos el
color y el sabor antes de incluirlo en los platos. Con el azafrán molido el proceso
químico permite que el producto se diluya en los alimentos.
De esta manera es claro que dentro del mundo culinario, el azafrán es mucho más
popular de lo que se pudo llegar a pensar; por esa capacidad sin igual de cambiar la
tonalidad, el sabor y el olor de los alimentos. Que es extrañamente llamativo ya que a
pesar de ser rojizo, cuando se mezcla con los alimentos, estos adquieren un tono
amarillento o naranja pero nunca rojo sin importar cuánto azafrán se le agregue.
APLICACIONES MEDICINALES DEL AZAFRAN
Desde tiempos antiguos el azafrán ha sido utilizado ampliamente en la industria
farmacéutica y en el campo medicinal y este uso se ha extendido a través de los años
hasta las nuevas generaciones.
El azafrán en mucho más que un simple ingrediente culinario para dar sabor y olor;
posee excelentes propiedades naturales que lo hacen un gran aliado a la hora de
mantener la salud; se cree que el azafrán se ha utilizado con el correr de los años para
tratar más de 90 patologías diferentes, ya que sus principios activos le otorgan la
facultad de inhibir enfermedades en el cuerpo.
Entre las aplicaciones mas importantes, que ha tenido el azfran para la prevención y
cura de enfermedades se encuentran:
Como afrodisíaco
Para los antiguos persas y egipcios, el azafrán era el precursor de la Viagra, mientras
que en la India, las mujeres solteras utilizan el azafrán para verse radiantes y atraer
sexualmente a los hombres; así como también, es mezclado con almendras molidas y
leche para aliviar sentimientos de dolor y rabia.
Para la vista
Para el cáncer
El azafrán ha demostrado ser un gran aliado a la hora de combatir casi todo tipo de
cáncer, retrasa el crecimiento de tumores, leucemia, virus del papiloma y sarcoma; ya
que protege los tejidos del cuerpo frente a los componentes tóxicos naturales o
artificiales; conocidos estos como radicales libres; causantes del envejecimiento
prematuro de las células.
En la sangre
El azafrán protege de enfermedades cardíacas; evita el aumento de la presión arterial
ayudando al correcto funcionamiento del torrente sanguíneo; fortalece el corazón
disminuyendo los riegos de padecer accidentes cardiovasculares y arteriosclerosis,
evitando la obstrucción en venas y arterias. Sirve para prevenir la anemia y la fatiga
corporal, contribuye a la resistencia del organismo de los efectos dañinos a causa de
intoxicaciones por aluminio anemia ferropénica, purifica la sangre y aumenta los
glóbulos rojos; contribuyendo para combatir la debilidad, la fatiga, la astenia, y los
estados anémicos.
Para adelgazar
El consumo de azafrán, en cualquiera de sus presentaciones orales, favorece el control
de peso, ya que ayuda a disminuir el apetito; sirve para disminuir la inflamación, sobre
todo a nivel abdominal. Por otra parte, regula los niveles de azúcar, colesterol y
triglicéridos en la sangre, adicionalmente agiliza la absorción de los nutrientes por el
organismo, y la correcta metabolización de carbohidratos junto a una dieta equilibrada,
baja en grasas saturadas; contribuyendo en pacientes con diabetes tipo II en el proceso
paliativo de la neuropatía diabética.
Para el estomago
Disminuye las flatulencias y los gases intestinales, evita los desórdenes estomacales,
aumenta las secreciones salivales y gástricas, previene el estreñimiento, la disentería,
la salmonelosis, diarrea crónica, hemorroides, entre otras. Además, mejora la
digestión de los alimentos, la movilidad intestinal y evita la sensación de pesadez
estomacal.
Para el resfriado
Fortalece el sistema inmune y reduce los cuadros de fiebre por lo que elimina las
bacterias y virus en el organismo, previniendo posibles enfermedades e infecciones.
Desde épocas muy antiguas el azafrán se utiliza para tratar infecciones y desórdenes
respiratorios tales como los resfriados comunes, asmas, hipoxias, tos convulsiva,
catarros y mucho más.
El azafrán es una especia o producto líder no sólo por su intrínseco valor económico
sino también por su enorme significación cultural, gastronómica e incluso religiosa en
muy diversos países.
Es una especia cuyo cultivo, recolección, monda, secado y envasado ha evolucionado
muy escasamente requiriendo mano de obra para realizar las distintas fases,
condicionando su precio final y causando unas diferencias competitivas por el coste de
esta mano de obra. Ello, sobre todo, desde 1988 ha cuestionado la posición de
liderazgo mundial de España como principal país productor y exportador.
Posicionamiento alcanzado en base a la calidad del azafrán español.; siendo conocidas
sus denominaciones en el mundo entero y constituyendo un patrimonio de indudable
valor.
En España y otros países que cultivan, producen e importan azafrán ofrecen y han
creado numerosas oportunidades de empleo, especialmente para las mujeres que
realizan el 80 % de las actividades, incluyendo la cosecha, el refinado y el envasado.
Por el alto valor de la especia, en el mercado las comunidades que cultivan azafrán
han experimentado un proceso de disminución y casi desaparición de la pobreza, a
pesar que las labores de recolección, secado, desbriznado, tostado, envasado se
siguen haciendo de manera rudimentaria .
Así
.
el caso del azafrán esta es la forma de su calcificación.
ambulantes, y hoy por hoy, el azafrán se cultiva en gran parte tanto de Oriente como de occidente.