Los 5 Grandes Rasgos de

la Personalidad
Recurso elaborado por la Profesora Carmen Mané para la asignatura de Psicología General I, a partir
de las fuentes siguientes:
• Cattell, R. B. (1965). The scientific analysis of personality.Baltimore: Penguin.
• Cattell, R. B. (1974). Raymond B. Cattell. En G. Lindzey (Ed.), A history of psychology in autobiography (Vol. 6,pp. 59-
100). Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall.
• Cattell, R. B. (1990). Advances in Cattellian personality theory. En L. A. Pervin (Ed.). Handbook of personality; Theory
and research (pp. 101-110). Nueva York: Guilford.
• Eysenck, H. J. (1998). Intelligence: A new look. Londres:Transaction.
• Goldberg, L. R. (1993). The structure of phenotypic personality traits. American Psychologist, 48, 26-34.
• Hamer, D., y Copeland, P. (1998). Living with our genes:Why they matter more than you think. Nueva York: Doubleday.
• McCrae, R. R., y Costa, P. T. Jr. (1997). Personality trait structure as a human universal. American Psychologyst, 52, 509-
516.

Imagen recuperada Abril 2017 a partir de: http://personalidadpsicologiaieu.blogspot.com/2015/03/los-cinco-

grandes-rasgos-de-la.html

1
Teorías analítico-factoriales
de los rasgos
Raymond B. Cattell estudió la relación de la inteligencia con el tamaño de la familia y el estatus
social. Desarrolló un test proyectivo al mismo tiempo que Henry Murray, a quien suele
atribuirse el desarrollo de esta estrategia de evaluación. La teoría analítico-factorial rara vez
se aplica de manera sistemática a la psicobiografía, probablemente a causa de su énfasis en
la medición más que en la dinámica de la personalidad, pretenden describir las dimensiones
fundamentales de las diferencias individuales; han adquirido gran popularidad en el campo
de la personalidad a medida que se dispone de tecnología de computadoras y de métodos de
análisis de datos. En esencia, esos enfoques utilizan el poder de las computadoras para
examinar y organizar sistemáticamente los datos en una forma más simple. Como líder en el
desarrollo de las teorías factoriales, Raymond Cattell (1979) afirmaba que el estudio de la
personalidad pasó por dos fases anteriores antes de alcanzar su estatus científico actual.
“Desde los tiempos bíblicos hasta el inicio del siglo XIX”.

Diferencias individuales
Los individuos difieren en sus rasgos, los cuales son medidos por tests de personalidad. Los
dos modelos considerados en este capítulo incluyen 16 (Cattell) o cinco grandes rasgos
importantes de personalidad, pueden describirse como combinaciones de rasgos, pueden ser
medidas por tests nuevos y válidos (mejores que las entrevistas clínicas) y son influenciadas
por la herencia. Los rasgos con base biológica, como la predisposición a la ansiedad,
contribuyen al mal ajuste.

Procesos cognoscitivos
Las capacidades mentales pueden medirse de manera objetiva; es posible medir la
inteligencia de idoneidad con la cultura. Las medidas de autorreporte por lo general son
válidas. Las diferencias entre grupos y naciones (sintalidad) existen y pueden ser medidas.
Las estructuras factoriales de los tests por lo general son universales, entre culturas
diferentes.

2
Influencias biológicas
La herencia afecta a muchos rasgos de personalidad. Algunos rasgos son influenciados por
las experiencias tempranas, interactúan con predisposiciones biológicas. Además, los rasgos
cambian en la adultez pero, en su mayor parte, la personalidad adulta es estable.

Personalidad: predicción de la conducta

Cattell hacía hincapié en los temas metodológicos que Allport consideraba relativamente
menos importantes. Los antecedentes científicos de Cattell, en comparación con los
antecedentes de Allport en la ética social, explican la diferencia de énfasis. La definición de
personalidad de Cattell (1950, p. 2) resume perfectamente su enfoque teórico y empírico:

Personalidad es lo que permite hacer una predicción de lo que hará

una persona en una situación dada.
Cattell nos dio un nuevo conjunto de instrumentos para reemplazar los inadecuados. Exigía
que los tests de personalidad fueran probados para proporcionar amplia evidencia de
confiabilidad y validez antes de que fueran empleados para tomar decisiones sobre la gente.
Una vieja técnica descartada por Cattell (1957) fue la entrevista. En lugar de ello, favorecía
instrumentos como su Test de Análisis de Motivación (R. B. Cattell, 1992). De acuerdo con
Dawes, las entrevistas pueden ser útiles para obtener datos, pero para hacer predicciones es
mejor confiar en un modelo de computadora. Cattell fue pionero en ese método.

Tests de personalidad
La contribución más importante de Cattell a la personalidad fue su descripción sistemática de
la misma. Argüía que dicha descripción, una taxonomía de las diferencias individuales, es
esencial antes de que se pueda empezar de manera sensible la investigación de las causas
de la personalidad. La descripción requiere medición, por lo que Cattell y sus colegas
desarrollaron muchos tests de personalidad.

3
Para evaluar las diferencias de personalidad en la población en su conjunto, Cattell desarrolló
su test mejor conocido y más ampliamente usado, el Cuestionario de 16 Factores de
Personalidad (16PF); las siglas en inglés representan “factores de personalidad”, un término
usado de manera destacada en su teoría para referirse a rasgos importantes. Su contribución
a la medición de la personalidad no es igualada por ninguno de los teóricos descritos en este
libro.

Un enfoque multivariado
La personalidad es compleja. Tratar de explicarla considerando sólo un pequeño número de
conceptos la distorsionaría por sobresimplificación, y aun así, buena parte de la investigación
de la personalidad considera sólo uno o dos predictores a la vez. Cattell argumentaba contra
la sobresimplificación de predecir a partir de una variable a la vez, por ejemplo, predecir qué
tan bueno será el desempeño escolar de una persona a partir del conocimiento de su
inteligencia, pero sin saber nada acerca de su motivación, sus antecedentes escolares, su
salud, etc. La vida, por supuesto, es multivariada. Cualquier teórico estará de acuerdo en que
las personas son afectadas por muchas cosas a la vez, aunque muy pocas teorías toman en
cuenta este factor en un sentido formal.

Cattell fue pionero en los métodos de investigación multivariados, que utilizan diversas
variables a la vez para predecir la conducta. La gente sólo puede tener en mente un número
limitado de conceptos al mismo tiempo, pero las computadoras pueden seguir la huella de
muchas variables de manera simultánea. Lo que es más, las computadoras pueden combinar
muchas piezas de información, manteniendo cada una en una perspectiva apropiada, mejor
de lo que pueden hacer los humanos.

Herencia e Inteligencia
Cattell estuvo interesado en la herencia durante toda su carrera, lo que en
ocasiones lo puso en desacuerdo con los valores prevalecientes de los
estadounidenses, suspicaces del movimiento eugenésico que trataba de
influir en quién tendría el derecho de criar niños. Cattell concluyó que
alrededor de 80% de la variación en la inteligencia es determinado por la
herencia (en otras palabras, es fluida) y que sólo 20% por la experiencia (en
otras palabras, es cristalizada). Con base en su creencia de que la
inteligencia era principalmente hereditaria, apoyó el movimiento
eugenésico, al temer una declinación general en la inteligencia de la

4
población británica debido a la mayor tasa de nacimiento de gente menos
inteligente. Esta posición controvertida desafortunadamente era consistente
con las creencias nazis en la superioridad de las razas “arias”. La
investigación subsecuente no apoyó las predicciones de Cattell; se encontró
que la inteligencia de los niños británicos aumentaba en lugar de descender.
Los factores históricos y culturales, además de la genética, influyen en la
inteligencia medida.

La investigación sobre la herencia de la inteligencia ha sido criticada porque

el porcentaje de cualquier característica atribuible a la herencia o al
ambiente puede variar considerablemente dependiendo de la muestra que
se estudie. En una muestra de sujetos en la que todos han tenido
oportunidades similares de educación, la variación de una persona a otra
se debe principalmente a la genética porque, de hecho, no ha existido
mucha variación ambiental. En consecuencia, la escolaridad obligatoria
produce un decremento en el componente ambiental aparente de la
inteligencia. Sin embargo, si el ambiente varía de manera notable, se
incrementa el porcentaje calculado de variación ambiental. Por tanto, los
críticos arguyen que:

“Es imposible hacer afirmaciones generales acerca de qué

porcentaje de la variación se debe a la herencia y cuál al
ambiente”.

Los Cinco Grandes Rasgos de

la Personalidad
Aunque muchos investigadores han estudiado esos cinco factores, los dos defensores líderes
en la actualidad son Paul Costa y Robert McCrae. Su objetivo principal es la descripción de
la personalidad, no sus causas. Como su nombre lo indica, el modelo de personalidad afirma
que existen cinco factores básicos de la personalidad. Los cuales fueron desarrollados
originalmente del análisis factorial de las palabras que la gente utiliza en el lenguaje cotidiano
para describir la personalidad, el enfoque léxico de la personalidad. Existe una buena razón
para empezar con el lenguaje cotidiano. Si suponemos que la gente está sintonizada con las
diferencias de personalidad, porque esas diferencias son significativas para la vida cotidiana,
entonces el lenguaje de la vida diaria debería, a lo largo

5
de los siglos, haber llegado a reflejar dimensiones importantes de la personalidad. Los
factores han recibido varios nombres y han sido replicados al analizar factorialmente muchos
tests de personalidad diferentes y calificaciones de personalidad de observadores externos.
Muchos investigadores están convencidos de que esos cinco factores constituyen las
dimensiones principales de la personalidad, y son por tanto un cimiento descriptivo sensible
sobre el que pueden basarse otras investigaciones de la personalidad.

Los Cinco Grandes constan de cinco rasgos amplios de personalidad:

• Extroversión

• Afabilidad

• Neuroticismo

• Rectitud

• Apertura.

Se ha desarrollado un cuestionario de autoreporte para medir la posición de los individuos en

cada factor calculando qué tan de acuerdo están con las diversas afirmaciones que los
describen. Cada factor ha sido estudiado de manera extensa, y cada uno se correlaciona con
muchas conductas. En efecto, si conoce la posición de una persona en los cinco
factores, tendrá una clara idea de su personalidad, aunque puede no ser capaz de hacer
una predicción perfecta de la conducta en cada situación que pueda confrontar la
persona.

Factor obtiene una puntuación baja/elevada

(Adaptado de McCrae, 1990, p. 402, y McCrae, Costa y Piedmont, 1993.)

Extroversión (E)
Jovial Callado

Apasionado Insensible

Activo Pasivo

Dominante

Sociable

6
Afabilidad (A)
Bondadoso Irritable

Bueno Implacable

Confiado Suspicaz

Neuroticismo (N)
Preocupado Tranquilo

Emocional No emocional

Vulnerable Fuerte

Ansioso Autocontrolado

Sentido de bienestar

Apertura (A)
Creativo No creativo

Imaginativo Realista

Prefiere la variedad Prefiere la rutina

Imagen recuperada Abril 2017 a partir de: http://clases.ugb.edu.sv/campus-san-
miguel/licenciaturas/mercadotecnia-san-miguel/course/19-sexto-ciclo/5270-gerencia-

Rectitud (C) de-marca-ciclo-ii-16.html

Consciente Negligente

Trabajador Perezoso

Ambicioso Sin propósito

Responsable Irresponsable

Cada uno de los cinco factores consta de componentes, llamados facetas, que pueden
medirse por separado. Cada faceta es un rasgo de personalidad algo más preciso y
centrado que el factor mayor al que pertenece, aunque todas las facetas que
pertenecen a un factor están correlacionadas positivamente entre sí.

7
Extroversión
Los extrovertidos a menudo parecen felices, y se ha propuesto que la experiencia emocional
positiva es una característica central de la extroversión; es posible que el extrovertido sea
incluso biológicamente más sensible al placer que otros. Lo que caracteriza al extrovertido
típico no es una felicidad serena, sino una felicidad activa y con energía.

Afabilidad
La afabilidad, llamada en ocasiones adaptabilidad social o agradabilidad, indica una
personalidad amistosa y complaciente, que evita la hostilidad y tiende a llevarse bien con los
demás. Sus amigos lo encuentran simpático y bondadoso, en contraste con quienes son poco
afables, a quienes se describe como suspicaces, insensibles y poco cooperadores. En una
encuesta de valores, la gente que califica alto en afabilidad informa que valora ser útil,
indulgente y cariñosa , Informa de poco conflicto en sus relaciones interpersonales y, cuando
ocurre el conflicto, reduce su autoestima. La gente con una elevada afabilidad evita los
intentos directos de emplear el poder para resolver el conflicto con otras personas, pero
también se encontraron grandes diferencias sexuales. Incluso los hombres altos en afabilidad,
quienes usaron menos poder para resolver los conflictos que los hombres bajos en afabilidad,
tenían mayor probabilidad que las mujeres de usar el poder. Los estudiantes altos en el rasgo
de afabilidad informaron de más interacciones con su familia y muy pocos conflictos abiertos
con los compañeros del sexo opuesto.

Neuroticismo
Describe a las personas que con frecuencia son atormentadas por emociones negativas
como la preocupación y la inseguridad. Emocionalmente son lábiles en lugar de estables,
como sus compañeros con bajas puntuaciones, y es por esto que al dirigir la atención al polo
opuesto del factor (el bajo neuroticismo) también se le ha denominado estabilidad emocional,
control emocional y fortaleza del yo. Las personas que califican bajo en neuroticismo son más
felices y están más satisfechas con la vida que quienes califican alto. En el matrimonio, los
muy neuróticos no son felices y están insatisfechos con la vida. Además de las dificultades
con las relaciones y el compromiso a menudo sufren de baja autoestima. Otro estudio informa
que los adultos en la comunidad que calificaron alto en neuroticismo también reportaron, en
un diario en el cual supervisaban los eventos de la vida que ocurrían cada día, que les
sucedían más hechos desagradables con la familia y amigos, en el tiempo libre y las finanzas,
lo cual puede explicar por qué su estado de ánimo era generalmente negativo.

8
Rectitud
Llamada también seriedad, control de impulsos y voluntad de logro describe diferencias en el
orden y autodisciplina de la gente. La gente con rectitud valora la pulcritud y la ambición.
Descrito por sus compañeros como bien organizado, puntual y ambicioso, el estudiante que
tiene un cuaderno limpio y una lista de tareas, que se mantiene al día en sus lecturas y que
termina el trabajo a tiempo, calificaría alto en rectitud. Los estudiantes con rectitud por lo
general tienen mayor motivación de logro; obtienen mayores promedios académicos y la
escuela y muchos otros escenarios recompensan a los individuos con rectitud,
contribuyendo a su autoestima por lo general alta. Los trabajadores con rectitud alcanzan
metas más altas, reciben mejores evaluaciones de sus jefes y también están satisfechos con
su vida. Los empleados con rectitud faltan menos al trabajo que quienes califican bajo en este
factor. Más allá del trabajo y de la escuela, la rectitud también tiene que ver con las relaciones
familiares. Las personas jóvenes casadas que califican alto en rectitud son menos
susceptibles a la infidelidad sexual que quienes califican bajo.

Apertura
El factor de la apertura a la experiencia es quizá el más difícil de describir, ya que no
corresponde al lenguaje cotidiano tan bien como los otros factores. Los expertos han dado
varios nombres a este factor: cultura, intelecto, intereses intelectuales, inteligencia e
imaginación. Los legos lo reconocen con los términos artístico, curioso, imaginativo, intuitivo,
original y de amplios intereses. Los valores liberales a menudo acompañan a este factor. La
gente que califica alto en apertura informa, en la Encuesta de Valores de Rokeach, que valora
la imaginación, la mentalidad abierta y un mundo de belleza. En contraste, la gente con baja
apertura valora la pulcritud, la obediencia y la seguridad nacional. De acuerdo con los
cuestionarios, la apertura conduce al crecimiento personal. Los logros creativos son mayores
entre la gente que califica alto en apertura y bajo en afabilidad. Las personas que son
creativas, curiosas y abiertas a la experiencia tienen mayor probabilidad de encontrar
soluciones inteligentes a los problemas. Observa que el diseño con bloques y el ensamblaje
de objetos, componentes del conocido test de inteligencia de Wechsler, reflejan la habilidad
creativa y también correlacionan con el factor de apertura del modelo de personalidad de los
Cinco Grandes, un factor al que se denomina intelecto en algunas versiones del modelo de
los cinco factores.