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Formado por una matriz de plástico o resina reforzada con fibras de vidrio. No es inusual denominar
informalmente a este material simplemente como "fibra de vidrio".
Fabricación
Existen varias formas de confeccionar una placa de GRP, dependiendo de cómo se dispongan las fibras de
vidrio dentro de la matriz plástica. La fibra puede colocarse como una o varias mallas superpuestas, en una
dirección o en direcciones perpendiculares, en función de los esfuerzos a los que tenga que estar sometido
el material. En ocasiones se utilizan más mallas de fibra como refuerzo puntual en las zonas más
solicitadas. También pueden proyectarse las fibras de vidrio con pistola, quedando los hilos dispuestos
aleatoriamente dentro del material —de forma análoga a como se elaboraba el adobe—.
El grosor, la cantidad y la disposición de las fibras modifican sustancialmente tanto el peso como la
resistencia del compuesto, por lo que esta variable se mide utilizando conceptos y unidades de la industria
textil, como el Tex (peso en gramos de 1000 m de fibra), o los metros de hilo por cada kg de material, que
en el sistema anglosajón se denomina Yield (yardas de hilo por cada libra de material).
La cantidad de fibra de vidrio empleada varía dependiendo del tipo de GRP. En porcentaje sobre el peso
total, Las cantidades más habituales empleadas en la tipología de vidrio proyectado oscilan entre el 20% y
el 45%, en mallas bidireccionales entre el 35% y el 65%, y en mallas unidireccionales entre el 50% y el
90%.1
Son las técnicas más comunes y las que da lugar a mayores exposiciones a estireno debido a la naturaleza del proceso. La
laminación puede ser:
Laminación manual: consiste en depositar la resina, de forma manual o mediante máquinas, sobre una malla de fibra de vidrio
donde se distribuye utilizando un cepillo o un rodillo. Estas herramientas, además de distribuir la resina, sirven para compactar y
eliminar las burbujas de aire que podrían quedar ocluidas en el material.
Laminación mediante proyección: esta técnica utiliza una máquina que va cortando la fibra en pequeños trozos y, a continuación,
mediante el uso de una pistola aplica, de forma simultánea, los trozos de fibra y el gel sobre el molde. La compactación tiene lugar de
la misma forma que en el laminado manual. Generalmente, esta técnica genera de 2 a 3 veces más vapor de estireno que el
laminado manual.
Los moldes constan de dos partes y son rígidos, pero hay variantes en las que una mitad es rígida y la otra es una estructura
o lámina flexible.
Es semejante al anterior pero en este caso la inyección tiene lugar mediante vacío. También se pueden usar combinaciones
de ambas técnicas.
Otras técnicas
Enrollado de filamento (Filament Winding). Este proceso se utiliza para producir grandes depósitos, tanques y tuberías de alta
resistencia. En él, la fibra atraviesa primero un baño de resina y después se enrolla sobre un cilindro apropiado (mandril). Cuando se
han aplicado suficientes capas de filamentos y se ha alcanzado el grosor deseado, en función del uso, se cura indistintamente a
temperatura ambiente o a temperatura elevada en un horno. La pieza moldeada se separa después del cilindro que sirve de molde.
El alto grado de orientación de la fibra y la alta carga de la misma conseguidos por este método dan lugar a productos de resistencia
extremadamente alta a la tracción en los cilindros huecos. Las aplicaciones de este proceso incluyen tanques químicos y de
almacenamiento de combustibles, recipientes a presión y cubiertas de motores de cohetes
Propiedades
Es un material ligero y resistente, rígido, con buen comportamiento frente a la corrosión y al desgaste, y
buen aislante térmico, acústico y eléctrico. El refuerzo de fibra de vidrio, provee al compuesto:
resistencia mecánica, estabilidad dimensional y resistencia al calor. La resina plástica aporta
resistencia química dieléctrica y comportamiento a la intemperie. Las propiedades mecánicas
dependen esencialmente de la cantidad y disposición de la fibra de vidrio. La resistencia a tracción del
material puede oscilar desde los 500 kg/cm2con vidrio proyectado, hasta alcanzar los 10.000 kg/cm2 con
vidrio unidireccional al 90% en peso.1 En presencia de esfuerzos, el GRP presenta una fatiga
estructural que disminuye su resistencia aproximadamente un 1% anual.
Entre sus desventajas se encuentran la dificultad de reciclaje, el mal comportamiento frente al fuego
-
(además, los productos de su combustión son tóxicos), y la ausencia de normativas que regulen u orienten
sobre su uso, ya que las propiedades del material varían notablemente dependiendo del proceso de
elaboración, la cantidad de fibra, y el tipo de resina empleado.1
Usos
Se trata de un material ligero, resistente y muy fácil de moldear, por lo que es muy usado en la elaboración
de piezas de formas suaves y complejas. En la industria náutica se utiliza para confeccionar el casco de
algunas embarcaciones; en aeronáutica y en la industria automovilística para piezas y carrocerías, y en el
sector de la construcción como envolvente o fachada en edificios singulares con formas de curvatura
irregular.
Con el poliester, se pueden fabricar planchas de "surf", barcos, lanchas, sillas, cajas de agua,
piscinas, tanques, tuberías y tanques para líquidos corrosivos, guardabarros, piezas automóvil
etc.
Datos: Resina Poliéster Se denominan resinas de usos generales y se utilizan para equipos no sujetos a ningún tipo de
corrosión, para medios ambientes limpios, para artículos promocionales decorativos
Resina Poliéster Resinas de mediana resistencia química, se utilizan para agua potable, aguas negras, aguas residuales;
ácidos hidróxidos y soluciones de sales orgánicas e inorgánicas de baja concentración y temperatura
Resina Vinil Ester Resina de alta resistencia química de amplio espectro para manejo de ácidos orgánicos e inorgánicos,
sales orgánicas e inorgánicas; a altas concentraciones y temperaturas.