INTRODUCCIÓN
De un modo general, los alimentos están compuestos en un amplio porcentaje de
agua, la otra fracción, materia seca (M.S.), contiene minerales y material
orgánica, que a su vez está compuesta por tres tipos de principios inmediatos, los
glúcidos, los lípidos y las proteínas. Conocer la composición del alimento no
implica saber cuales son sus componentes, sino saber interpretar los análisis que
pueden realizarse a partir del alimento.
El primer análisis estandarizado de los alimentos se comenzó a realizar en la
Estación Experimental de Weende en Alemania. Este laboratorio ideó unos
estimadores de los principios nutritivos  que denominaría inmediatos. A esta
metodología se la conoce como SISTEMA DE WEENDE o Análisis inmediato de
los alimentos.
Habitualmente el análisis de Weende es complementado en los alimentos
forrajeros con un análisis específico de las fracciones menos digestibles del
alimentos, la fibra, con el análisis de Van Soest. este análisis permite hacer una
diferenciación más exacta de cada uno de los componentes englobados en la fibra
bruta en el análisis inmediato de los alimentos, logrando como resultado la fibra
neutro y ácido detergente (FND y FAD).
Por último, en la actualidad la metodología de análisis de los alimentos se ha
automatizado, esta página contiene un ejemplo de la metodología que se sigue en
las fábricas de piensos con el sistema NIR. Se muestra un ejemplo realizado en un
ensilado de maíz.
 
ANÁLISIS DEL ENSILADO DE MAÍZ
 
1. Recogida de la muestra.
El análisis se inicia con la toma de muestra debe realizarse de varios puntos del
silo, para que resulte significativa (foto1).
Durante este proceso, se conocerán las propiedades organolépticas del ensilado,
con las que se podrá determinar el estado vegetativo de la planta en el momento
de la recolección, si la fermentación ha sido buena (muestra caliente al producirse
fermentaciones aerobias, por la existencia de aire) (foto2).
Foto 1
Foto 2
2. Preparación de la muestra.
Una vez en el laboratorio, se procede a su análisis. En primer se coloca la muestra
del silo en una bandeja (foto 3).  A continuación se realiza la homogenización de la
muestra, y a su cuarteo, hasta conseguir una muestra pequeña y significativa (foto
4).

Foto 3
Foto 4
3. Determinación de la humedad.
De la muestra que hemos preparado, se pesan 50 gr. en un vidrio de reloj (foto 5).
Si el silo tenía gran contenido en grano, la pesada deberá poseer un contenido
adecuado de los mismos.
A continuación, se introduce la muestra en el microondas (foto 6) para su secado
durante 20 minutos. Es necesario colocar un vaso con agua para que se produzca
la deshidratación adecuada del silo, y no se queme, con cuidado de que en el
momento en que el agua hierva, no se moje la muestra. Cuando esto ocurra,
cambiaremos el vaso. Cada cierto tiempo, es conveniente remover la muestra,
para que el secado sea el correcto.
Los valores de humedad oscilarán entre 60 –75%.

Foto 5
Foto 6
 
 
4. Determinación del pH
De la muestra preparada, se cogen 10 gr. de silo y se colocan en un vaso de
precipitados. Se añaden 100 ml. de agua destilada, y se desmenuza la muestra
para facilitar el contacto partícula-agua. Se coloca el preparado durante 15
minutos en agitación. Se traspasa la fase líquida a otro vaso distinto. Se determina
el pH con ayuda de un pHímetro. Los valores deberán ser inferiores a 4; en caso
contrario, se deberá realizar un análisis de hongos del silo.
Foto 7
Foto 8
Foto 9

     
5. Molturación
La muestra que sometimos a deshidratación para determinar la humedad, se va
utilizar para realizar el análisis con el NIR. Se coloca en un vaso de plástico, se
trocea hasta que el tamaño de partícula se de unos cm. y se pasa por el molino
(fotos 10 y 11). De esta forma conseguimos que la muestra tenga un aspecto
polvoriento
 

  Foto 10 Foto 11
6. Análsis NIRs
Previamente a la lectura en el NIR, es necesario realizar el encapsulado de la
muestra (foto 12). Para ello se mezcla bien la muestra molida, y se coloca dentro
de la cápsula con ayuda de una espátula, y se tapa. Las cápsulas son dispositivos
que nos permitirán introducir todas las muestras en el NIR.
El NIR es un aparato configurado mediante ecuaciones matemáticas de carácter
energético (foto 13). La cápsula con la muestra se coloca en el soporte que hay en
la puerta; se cierra la misma (foto 14), y el aparato nos determinará la composición
en FIBRA BRUTA, PROTEINAS BRUTA, MATERIA SECA,ALMIDÓN, ADF, NDF,
HUMEDAD y MINERALES.

Foto 12 Foto 13 Foto 14