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Aparato digestivo
Se compone del tubo o tracto digestivo y las glándulas digestivas anexas.
Tiene por función transportar las sustancias nutritivas en dirección al ano y, en el transcurso, los
somete a digestión mecánica y química, con la consiguiente absorción de los productos de
degradación.
Las secciones principales son la boca, con la porción correspondiente de la faringe, el esófago, el
estómago y el intestino.
Las glándulas digestivas anexas están ubicadas fuera de la pared del tracto digestivo.
• Parótida.
• Submandibular.
• Sublingual.
• Hígado.
• Páncreas.
Vesícula biliar: es un reservorio asociado con el sistema de conductos excretores del hígado.
MUCOSA
• Se compone de:
o un revestimiento epitelial interno: lámina epitelial.
o Una capa subyacente de sostén de tejido conectivo laxo, con células abundantes:
lámina propia.
SUBMUCOSA
CAPA MUSCULAR
Esófago
• Se desarrolla a partir de la porción craneal del intestino anterior.
• Tubo muscular muy distensible y hueco, que va desde la epiglotis a la unión gastroesofágica,
que se localiza justo por encima del diafragma.
Obstrucción mecánica
Se pueden encontrar atresias, fístulas y duplicaciones en cualquier área del tubo digestivo. Cuando
afectan al esófago, se diagnostican poco tiempo después del nacimiento, en general, por
regurgitación durante la alimentación y deben ser corregidas quirúrgicamente con rapidez.
La estenosis esofágica puede ser congénita o con más frecuencia adquirida. Cuando es adquirida, la
estenosis se suele deber a un engrosamiento fibroso de la submucosa con atrofia de la muscular
propia.
Obstrucción funcional
Para que los líquidos y el alimento lleguen de forma eficiente al estómago se necesitan ondas
coordinadas de contracciones peristálticas. La dismotilidad esofágica interfiere en este proceso y
puede tener varias formas, todas ellas caracterizadas por contracciones descoordinadas o espasmo
de la muscular.
La acalasia se caracteriza por la tríada de relajación incompleta del esfínter esofágico inferior (EEI),
aumento del tono del mismo y aperistaltismo esofágico.
Ectopia
Los tejidos ectópicos (restos del desarrollo) son frecuentes en el tubo digestivo. La localización más
frecuente de la mucosa gástrica ectópica es el tercio superior del esófago, donde produce una lesión
que se denomina parche en la entrada. La presencia de este tejido suele ser asintomática.
Varices esofágicas
Las enfermedades que dificultan el flujo de sangre portal provocan hipertensión portal, que puede
causar la aparición de varices esofágicas, una causa importante de hemorragia masiva y con
frecuencia con riesgo vital.
• Patogenia:
o La hipertensión portal determina el desarrollo de canales colaterales, que permiten
a la sangre portal pasar al sistema de la vena cava. Sin embargo, estas venas
colaterales aumentan el tamaño de los plexos venosos subepitelial y submucoso en
el esófago distal. Estos vasos, llamados varices, se desarrollan en el 50% de los
pacientes cirróticos.
• Características clínicas:
o Suelen ser asintomáticas, pero su rotura puede provocar una hematemesis masiva
y la muerte.
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ESOGAGITIS
Esofagitis por lesiones químicas suele cursar solo con dolor autolimitado, sobre todo odinofagia
(dolor con la deglución). Se puede producir una hemorragia, estenosis o perforación en los casos
graves.
Esofagitis infecciosa puede afectar a personas sanas, pero es más frecuente en pacientes
debilitados o inmunodeprimidos. En estos casos, las infecciones esofágicas por el virus del herpes
simple, citomegalovirus (CMV) u hongos son frecuentes. Entre estos últimos, el patógeno implicado
con más frecuencia es Cándida.
• Patogenia:
o El reflujo de jugo gástrico es clave para el desarrollo de las lesiones mucosas en la
ERGE.
• Los trastornos que reducen el tono del esfínter esofágico inferior o aumentan la presión
abdominal contribuyen a la ERGE y entre ellas se encuentran el consumo de alcohol o el
tabaquismo, la obesidad, los fármacos depresores del sistema nervioso central, el
embarazo, la hernia de hiato, el retraso del vaciamiento gástrico y el aumento del volumen
gástrico.
• Características clínicas:
o Pirosis, disfagia y, con menos frecuencia, marcada regurgitación de contenido
gástrico con sabor amargo. En pocas ocasiones, la ERGE crónica aparece jalonada
por crisis de dolor torácico agudo, que se pueden confundir con una cardiopatía.
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Esofagitis eosinófila
Trastorno crónico de mecanismo inmunitario que cada vez se diagnostica más.
Característica histológica más importante: infiltración del epitelio por un gran número de
eosinófilos.
Esófago de Barrett
El esófago de Barrett es una complicación de la ERGE crónica, caracterizada por la presencia de
metaplasia intestinal en la mucosa escamosa esofágica.
Afecta con más frecuencia a hombres blancos, y suele debutar entre los 40 y los 60 años.
• Características clínicas:
o Presencia de síntomas de la ERGE y necesita una endoscopia con biopsia.
TUMORES ESOFAGICOS
• Adenocarcinoma.
• Carcinoma epidermoide.
Adenocarcinoma
Típicamente aparece sobre un esófago de Barrett y una ERGE de larga evolución. El riesgo de
desarrollo de un adenocarcinoma es mayor en los pacientes con una displasia confirmada y en los
que fuman, son obesos o que tienen antecedentes de radioterapia.
• Patogenia
o Los estudios moleculares sugieren que la progresión del esófago de Barrett a
adenocarcinoma se produce en un período de tiempo prolongado, porque se
adquieren de forma escalonada alteraciones genéticas y epigénicas.
• Características clínicas
o Dolor o dificultad para la deglución, pérdida de peso progresiva, dolor torácico o
vómitos. Cuando aparecen los signos y síntomas, normalmente el tumor ha
invadido los vasos linfáticos de la submucosa.
Carcinoma epidermoide
Típicamente aparece en adultos mayores de 45 años y afecta cuatro veces más a los hombres que
a las mujeres. Entre los factores de riesgo se encuentran:
• Consumo de alcohol.
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• Tabaquismo.
• Pobreza.
• Lesiones esofágicas por cáusticos.
• Acalasia.
• Síndrome de Plummer-Vinson.
• Consumo frecuente de bebidas muy calientes.
• Antecedentes de radioterapia mediastínica.
Patogenia
Características clínicas
Bibliografía:
Kumar, V. (2021). Robbins y Cotran. Patología estructural y funcional, 10a ed. (10.a ed.). Elsevier
España, S.L.U. P. 605
Geneser F y col. (2015) Histología, 4ta. ed. Ed. Panamericana, Buenos Aires.