1.

INTRODUCCIÓN

La palabra polímero literalmente significa <<muchas piezas>>. Puede considerarse, que un material sólido
polimérico está formado por muchas partes químicamente enlazadas como unidades enlazadas entre sí para formar un
sólido. Los plásticos son un gran y variado grupo de materiales sintéticos que se procesan mediante el moldeado de la
forma; tenemos muchos tipos de plásticos, como el polietileno y el nylon. Los plásticos pueden dividirse en dos clases,
termoplásticos y termoestables, dependiendo de la estructura química de su enlace. Los elastómeros o cauchos pueden
deformarse grandemente de forma elástica cuando se les aplica una fuerza y pueden volver a su forma original o casi
original, cuando se elimina la fuerza

2. REACCIONES DE POLIMERIZACIÓN.

La mayoría de los termoplásticos se sinterizan mediante el proceso de crecimiento de la cadena por

polimerización. En este proceso muchas moléculas pequeñas se enlazan de forma covalente para formar cadenas
moleculares muy largas se denominan monómeros, la molécula de cadena larga formada por las unidades de nenómero
se denomina polímero. El proceso químico por el cual los nenómenos se combinan químicamente en plímeros
moleculares de cadena larga se denomina polimerización.

2.1- Etapas de una polimerización en cadena:

Las reacciones para una polimerización en cadena de monómeros como el etileno para la formación de
polímeros lineales como el polietileno puede dividirse en 3 etapas: iniciación, propagación, terminación.

2.1.1- Iniciación:

Para la polimerización en cadena, puede utilizarse uno de los distintos tipos de catalizadores. En esta
discusión consideraremos el uso de peróxidos orgánicos los cuales actúan como generadores de radicales libres. Un
radical libre puede definirse como un grupo de átomos que tienen un electrón desapareado que puede enlazarse de
forma covalente a un electrón desapareado de otra molécula.

Ej: Etileno

ROORRO+OR

Peróxido orgánico Radicales libres

Si R es un grupo químico, entonces por calentamiento, este peróxido puede descomponerse en dos radicales libres.

R - O - O - R 2 R - O·

Peróxido orgánico Radicales libres

El peróxido de benzoilo es un peróxido orgánico que es utilizado para iniciar algunas reacciones de
polimerización en cadena y se descompone en radicales libres.

2.1.2- Propagación:

El proceso de aumentar la cadena del polímero por sucesivas adiciones de unidades de monómero se
denomina propagación. El doble enlace al final de la unidad de monómero de etileno puede ser abierto, generar un
radical libre y enlazarse de forma covalente. Así, la cadena polimérica se extiende por la reacción:

R - CH2 - CH2· + CH2 = CH2 R - CH2 - CH2 - CH2 - CH2·

2.1.3- Terminación:

En la etapa de terminación puede conducir el crecimiento de la cadena por la adición de un radical libre de
acabado o cuando dos cadenas en crecimiento se combinan. Otra posibilidad es que trazas de impurezas puedan
terminar la cadena polimérica. La terminación debido a la unión de dos cadenas puede representarse por la relación:

R(CH2 - CH2)·m + R'(CH2 - CH2)·n R(CH2 - CH2)m - (CH2 - CH2)nR'

Homopolímero. Un polímero consistente en un solo tipo de unidades de monómeros.

Copolímeros. Cadena polimérica consistente en dos o más tipos de unidades de monómeros.