ALFONSO III DE ARAGÓN, EL LIBERAL

(1265-1291)
ALFONSO III DE ARAGÓN. (1265-1291)
(Valencia, 4.IV.1265 – Barcelona, 18.VI.1291)
Rey de Aragón y de Valencia, como Alfonso I, y conde de
Barcelona, como Alfonso II (1285-1291).
Primogénito de Pedro III el Grande de Aragón y de Constanza, hija
de Manfredo, rey de Sicilia. Una de las primeras noticias que se
tienen suyas es el acuerdo de su futuro matrimonio en 1273 con
Leonor, hija del rey Eduardo I de Inglaterra, matrimonio que nunca
llegó a realizarse por su prematuro fallecimiento.
Este enlace se situaba en la línea de aproximación de los monarcas
ingleses con la Corona de Aragón y viceversa, ya que respondía a
la similitud de intereses que ambas monarquías compartían en el
sur de las antiguas Galias frente al reino de Francia.
A pesar de todo, este pactado enlace estuvo a punto de cancelarse
en 1274 por las pretensiones de su abuelo Jaime I y su padre Pedro
III al trono de Navarra a la muerte de Enrique I de Champaña, cuya
hija, Juana, de un año de edad, se vislumbró como una nueva
prometida para Alfonso.
La huida a Francia de la reina viuda de Navarra y el compromiso de
la niña con el hijo y heredero de Felipe III el Atrevido de Francia
impidió el intento de vincular Navarra a la Corona de Aragón.
Nada más ocupar el trono su padre Pedro III en 1276, Alfonso será
uno de sus más estrechos colaboradores. Reconocido como
heredero al trono en 1280, se encuentra en Cataluña actuando en
nombre de su padre con motivo de la revuelta de algunos nobles
catalanes. El príncipe desempeñó un papel fundamental en esta
revuelta que puso en peligro los fundamentos de la autoridad real
en Cataluña.
Alfonso recibió el mismo año de 1280 el cargo de procurador regio
para tratar con los hombres del condado de Urgel, no con los nobles
rebelados, con la finalidad de separar la causa de los nobles de las
reclamaciones de los habitantes de las poblaciones.
El importante papel desempeñado por el joven Alfonso se acrecentó
cuando, tomada la ciudad de Balaguer donde los nobles se habían
fortificado, todos ellos fueron puestos por su padre bajo su custodia,

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trasladándolos al castillo de Lérida, tal como describe Bernat
Desclot en su Crónica (cap. LXXV).
Alfonso ejerció el papel protagonista en 1281 cuando recibió plenos
poderes del rey para ratificar todo cuanto pactase con los nobles
rebeldes y al tiempo recibir las multas impuestas a los nobles
Ramón Folc, vizconde de Cardona, Arnau Roger, conde de Pallars
y Bernat Roger de Erill, por los daños cometidos contra el rey y sus
hombres y por los gastos ocasionados por la guerra.
A partir de entonces Alfonso acompañará a su padre en diversas
ocasiones e intervendrá en las negociaciones internacionales.
Fue lugarteniente general de todos los reinos y condados cuando su
padre partió para Sicilia en 1282, donde fue proclamado rey
después de la rebelión conocida como “Las Vísperas sicilianas”.
Uno de los encargos que le dejó su padre antes de embarcase en la
aventura siciliana, según consta por una carta fechada en
Portfangós el 19 de mayo de 1282, fue ejercer de mediador en el
conflicto familiar que enfrentaba a Alfonso X de Castilla y sus hijos,
ordenándole que cualquier miembro de la familia real castellana que
entrase en la Corona de Aragón fuese acogido amablemente de
acuerdo con su rango y honores.
Con 16 años Alfonso debía suplir la ausencia de su padre, aunque
tenía la tutela de su madre, Constanza de Sicilia y buenos
consejeros como Gilabert de Cruilles y Pedro Martínez de Artesona.
En el testamento de Pedro III el Grande, de ese mismo año, se
nombró heredero universal de sus reinos y posesiones directas a
Alfonso, así como el dominio y todos los otros derechos que tenía y
había de tener en el reino de Mallorca y los condados del Rosellón y
Cerdaña, así como los otros condados, vizcondados, villas,
castillos, tierras y otros lugares que su hermano Jaime, rey de
Mallorca, tiene por él, y también en todos los otros bienes y
derechos suyos, y cualquiera que tendrá en el momento de su
fallecimiento.
El testamento de Pedro III deja patente el organigrama feudal de la
Corona de Aragón. Unos territorios peninsulares como base
fundamental del patrimonio de la Casa Real y una serie de reinos
satélites que debían reconocer la autoridad del soberano titular de
los reinos de Aragón, Valencia y el condado de Barcelona.

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Pedro el Grande, también en dicho testamento, deja a su hijo
Jaime, que primero será rey de Sicilia y después de Aragón, los
condados de Pallars y Ribagorza, en calidad de feudos del infante
Alfonso y sus herederos.
También encomienda a su primogénito a sus hermanos los infantes
Federico y Pedro, así como a las infantas Isabel y Violante, a fin de
que provea su sustento y los tenga siempre bajo su protección.
El testamento también incluye lo que acabará sucediendo con el
tiempo. En caso de que Alfonso muriese sin descendencia
masculina legítima, fuese sucedido por su hermano Jaime.
En previsión de complicaciones internacionales por Sicilia, que
enfrentaba a la Casa de Aragón con la de Anjou, el papado y la
monarquía francesa, Alfonso preparó un ejército para vigilar los
pasos fronterizos pirenaicos.
En una carta fechada el 20 de julio de 1282, escribía al infante
Sancho de Castilla solicitándole ayuda castellana en caso de guerra
con Francia. Además debía mantener los avituallamientos a la flota
paterna que se había instalado en el puerto tunecino de Al-Coll.
Intervino junto a su padre en la defensa de Cataluña cuando ésta
fue invadida en 1285 por Felipe el Atrevido de Francia, como
consecuencia del conflicto siciliano.
La actitud de Jaime II de Mallorca al dejar pasar tropas francesas
por sus territorios del Rosellón fue considerada por Pedro III el
Grande como un acto de incumplimiento de los deberes de un
vasallo para con su señor; por lo cual puso al frente de una
expedición a su hijo Alfonso, con la misión de conquistar Mallorca
el mismo año de 1285.
Fue durante esta empresa cuando recibió la noticia del fallecimiento
de su padre el 11 de noviembre de 1285. Antes de regresar de esta
expedición logró la sumisión de Mallorca e Ibiza sin que las islas
opusieran gran resistencia.
Alfonso III fue proclamado soberano de los reinos y territorios
peninsulares y su hermano menor Jaime proclamado rey de
Sicilia.
Uno de los problemas constantes al que tuvo que hacer frente
fueron los reiterados ataques que desde sus posesiones del
Rosellón y la Cerdaña preparó su tío Jaime II de Mallorca-Rosellón.
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Jaime II de Mallorca organizó cuatro invasiones desde el norte de
los Pirineos, llegando a sitiar Castelló de Ampurias y a apoderarse
de los castillos de Rocabertí, Requesens, Carmançó y las
poblaciones de Cantallops, la Jonquera y el monasterio de san
Quirce de Colera, aunque no tuvieron graves consecuencias ni
militares ni políticas.
En 1287 Alfonso conquistó la isla de Menorca por el temor de que
la flota francesa tomara la isla como una base permanente. La
repoblación de la isla se realizó en su mayor parte por catalanes.
Su reinado estuvo dedicado a conseguir un tratado con Francia, el
Papado y los Anjou para solucionar el tema de Sicilia y sus
consecuencias al ocupar dicho trono su hermano Jaime.
Alfonso III asumió desde el primer momento, como jefe de la familia
real aragonesa, su papel como defensor de los intereses de su
dinastía en el Mediterráneo.
La reunión celebrada en Jaca, en 1288, no solucionó nada, pero la
liberación de Carlos II de Anjou, príncipe de Salerno, fue el primer
paso que permitió en 1288 la firma de la concordia de Canfranc, por
el cual Carlos de Anjou entregó sus hijos, como prenda del
cumplimiento del pacto y la prosecución de las negociaciones sobre
Sicilia y Mallorca.
Tras arduas conversaciones se aceptó separar el tema de Sicilia del
de Mallorca, firmándose el 19 de febrero de 1291 el llamado
Tratado de Tarascón, que en realidad se firmó en Brignoles, con
Carlos II de Anjou, príncipe de Salerno y el pontífice Nicolás IV.
Por dicho tratado Alfonso se comprometía a:
 Ir personalmente a Roma para obtener el levantamiento de la
pena de excomunión que pesaba sobre él,
 Organizar una cruzada a Tierra Santa,
 Pagar un censo a la Santa Sede y
 Ordenar la salida de los caballeros aragoneses y catalanes
que estaban en Sicilia al servicio de su hermano Jaime, al que
debía aconsejar que no retuviese dicho reino en contra de la
voluntad de la Santa Sede.
Por su parte el pontífice revocaba la investidura de la titularidad del
reino de Aragón concedida por Martín IV a Carlos de Valois y
reconocía el señorío directo de Alfonso sobre el reino de Mallorca.

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La muerte aquel mismo año de Alfonso el Liberal impidió que se
cumpliesen las cláusulas de dicho tratado.
Alfonso inició su reinado desembarcando en Denia de regreso de la
expedición a las Baleares. En Valencia fue jurado como monarca de
aquel reino, hecho que disgustó a los aragoneses, que ostentaban
la primacía en el juramento real y en la coronación, situación que
venía a añadirse al hecho de la vigencia del Fuero de Aragón en el
reino de Valencia, vigencia que era rechazada por los valencianos.
En Barcelona juró las libertades catalanas y a su vez fue jurado
como conde de Barcelona, siempre recordando que fueron los
catalanes los primeros que se dirigieron a él como rey.
Su reinado comenzó con graves problemas:
1. Se acrecentó el peligro de la Unión de los nobles aragoneses,
cada vez más fuerte y poderosa en Aragón,
2. Por otro lado, la hostilidad de Sancho IV de Castilla,
3. El peligro de ataques de Francia relacionados con el asunto
de Sicilia y el enfrentamiento con los Anjou y el Papado.
Todos los acontecimientos políticos del corto reinado de Alfonso el
Liberal están estrechamente relacionados entre sí. Las guerras con
Castilla tienen igualmente contactos con las luchas anteriores y las
negociaciones correspondientes.
Las luchas con la Unión aragonesa durante los primeros años del
reinado se entremezclan con la lucha y las negociaciones con los
Anjou y sus aliados, y se interfieren con la conquista de Menorca.
Toda la política internacional y los diferentes contactos y reuniones
mantenidas durante su reinado giran en torno a la liberación del
príncipe de Salerno, Carlos II de Anjou, la restitución de Sicilia y de
las islas Baleares.
Alfonso y sus consejeros resistieron a las excomuniones papales y
a las presiones de los aliados del papado, contraatacando de
manea diplomática, aunque a veces de modo contundente.
Hombres claves de esta acción diplomática fueron, entre otros,
Gilabert de Cruilles y el jurisconsulto Ramón de Reus, arcediano de
Lérida.
Su principal problema era convencer a su hermano para que
renunciase al trono de Sicilia y entregárselo a Carlos de Salerno, su
prisionero.
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Para solucionar este problema, Alfonso mezcló el tema de la
reivindicación del reino de Navarra, donación de Sancho VII a Jaime
I.
La solución debía ser una devolución por ambas partes, la de los
Anjou y de la monarquía francesa, por un lado, y la dinastía
catalano-aragonesa, por otro. Esto demuestra la intención de no
devolver nunca Sicilia, ya que esta condición era inaceptable para
sus interlocutores.
Por otro, el infante Alfonso de la Cerda, se casaría con la infanta
Violante, hermana de Alfonso el Liberal, quedando así dicho reino
vinculado a la Corona de Aragón.
El problema interno mayor fue la hostilidad de los nobles
aragoneses, que, reunidos en la Unión desde tiempos de su padre
Pedro el Grande, le acusaban de haber usado el título real antes de
ser coronado en Zaragoza.
Al ser finalmente el rey coronado en Zaragoza en abril de 1286, los
aragoneses se sintieron muy ofendidos por la declaración del joven
rey de que tanto él como sus sucesores podían recibir la corona en
cualquiera de sus reinos.
Los Unionistas, a pesar de estar divididos entre ellos, le plantearon
conflictos y reclamaciones, como el nombramiento de consejeros, el
que no pudiese tomar decisiones sin su consejo, llegándole a
amenazar con embargarle las rentas y negarle la obediencia.
Finalmente se declararon en franca rebelión, levantándose en
armas, llegando a reconocer como rey a Carlos de Valois y a invadir
el reino de Valencia para que sus habitantes renunciasen al Fuero
de Valencia y se rigiesen por el Fuero de Aragón, mientras el rey
regresaba de la conquista de Menorca.
Para combatir a los unionistas aragoneses Alfonso recurrió a tropas
mercenarias musulmanas, pero el asunto se complicó más cuando
Sancho IV de Castilla se alió con Francia.
Ante la gravedad de la situación, Alfonso tuvo que ceder a las
imposiciones de la Unión aragonesa, jurando en Zaragoza el 28 de
diciembre de 1287 el Privilegio de la Unión. Que declara que ni él ni
sus sucesores podrían proceder contra ningún miembro de la Unión
sin sentencia del Justicia y consentimiento de las Cortes
aragonesas, y que en caso de incumplimiento podrían los unionistas
negarle la obediencia y elegir otro rey.
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Para asegurar el cumplimiento de los privilegios acordados Alfonso
tuvo que entregar 16 castillos importantes, muchos de ellos en la
frontera con Castilla.
Sancho IV de Castilla, obsesionado por la amenaza de que Alfonso
el Liberal proclamase rey de Castilla a Alfonso de la Cerda, llegó a
ofrecer el reino de Murcia al monarca aragonés, y la mano de su
hija Isabel, con la condición de que los infantes de la Cerda fuesen
situados en algún lugar de la frontera entre la Corona de Aragón y
Castilla, pero bajo la vigilancia de dos súbditos castellanos.
Alfonso no aceptó la propuesta, que constituía dos deslealtades:
 primero con los infantes de la Cerda, y
 en segundo lugar con la princesa Leonor de Inglaterra, con la
que estaba unido por poderes.
Esta negativa supuso que Sancho IV firmase una alianza con
Francia (Tratado de Lyon, 13 de junio de 1288), frente a la Corona
de Aragón.
La respuesta de Alfonso fue sacar a los infantes del castillo de
Morella, en donde se encontraban y conducirlos a Jaca, en donde
proclamó a Alfonso de la Cerda rey de Castilla.
Esta proclamación tuvo la conformidad de los reyes de Inglaterra y
de Sicilia, siendo los principales valedores del proclamado rey don
Diego López de Haro, señor de Vizcaya, y Gastón de Moncada,
vizconde de Bearn.
Todos estos hechos condujeron a una guerra abierta entre Castilla y
la Corona de Aragón, iniciándose las hostilidades a mediados de
1289. Por un documento secreto, Alfonso de la Cerda hacía
donación del reino de Murcia al rey de Aragón.
El enfrentamiento entre los dos ejércitos se efectuó en tierras
sorianas, tropas aragonesas llegaron hasta Almazán, mientras que
Sancho IV se retiró tierra adentro con su ejército, para después
contraatacar por la frontera de Tarazona.
Pero las noticias de una próxima entrada de Jaime de Mallorca por
la frontera del Rosellón obligaron a Alfonso a acudir a la Cerdaña.
Esta amenaza por el norte era una ayuda que el rey de Francia
daba a su aliado el rey de Castilla.

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De esta manera la causa del pretendiente Alfonso de la Cerda
quedó estancada en tierras de Castilla, a pesar de alguna victoria
de Diego López de Haro.
Alfonso III murió en Barcelona, el 18 de junio de 1291. Su
monumento funerario se encuentra en la catedral de Barcelona. Le
sucedió su hermano, Jaime II.
Alfonso fue un hombre muy generoso, hecho que a veces le obligó
a rectificar decisiones de consecuencias económicas imprevisibles.
En las Ordenaciones de 1280 estableció que cada lunes atendería
personalmente en público todas las peticiones que se le hicieran, y
los martes y los viernes por la mañana tendrían Consejo. El resto de
la semana se lo reservaba a voluntad.
Fue un rey bondadoso que cumplió siempre con la palabra dada,
restituyendo los bienes a personas, como al heredero de Fernando
Sanchis de Castro, el bastardo de su padre Pedro el Grande.
Su fama culmina con los versos que le dedica Dante en el Canto
séptimo del Paraíso en la Divina Comedia, después del elogioso
verso que dedica a su padre Pedro III el Grande.
Alfonso mostró interés de que la Biblia fuera traducida al catalán,
encargando a Jaume de Montjuic su traducción del francés,
preocupándose personalmente de todos los detalles relativos a los
escribientes, a los pergaminos y a la iluminación más apropiada
para dicha obra.
Durante su corto reinado por vez primera la lengua que hasta
entonces era conocida como “romance vulgar”, será designada
como catalán.

BIBLIOGRAFÍA
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1901;
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Pere el Gran i d’Alfons el Liberal, Barcelona, Aedos, 1963;
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J. M. Pujol Moix (coord.), Història de Catalunya, vol. III, Barcelona,
Junior, 1988.
La tumba del rey Alfonso III de Aragón está en el interior de la
catedral de Barcelona. Fotografía tomada de: es.wikipedia.org

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