CONOCIENDO EL MOTOR ROTATIVO WANKEL

Un motor Wankel, más conocido como «motor rotativo» es un tipo especial de

motor de combustión interna que se caracteriza porque está constituido por una
cámara de combustión en la que un rotor hace posible que se produzcan los cuatro
tiempos de la combustión de gasolina, pero contando con un movimiento
constante y sin «tiempos muertos». Es decir, el rotor gira constantemente mientras
se efectúa la admisión, compresión y combustión de combustible, seguido por el
escape de los gases resultantes. En cierto modo podemos decir que es un motor de
cuatro tiempos que se comporta como un dos tiempos, y que consume aceite en el
proceso.

El motor rotativo recibe el nombre de motor Wankel por el inventor que lo

desarrolló: Felix Heinrich Wankel. Este ingeniero alemán ideó el motor rotativo
cuando era joven (1924), aunque no llegó a patentarlo hasta 1957.

Dada las buenas cualidades de su invento y a su elegancia técnica, recibió el

doctorado honorífico en la Universidad Técnica de Múnich (Technische Universität
München) 12 años después.

Tras la Segunda Guerra Mundial, Felix Heinrich Wankel y la marca de vehículos NSU
empezaron a trabajar para fabricar el motor Wankel. El primer prototipo fue el
DKM desarrollado en 1957.

PARTES DE UN MOTOR ROTATIVO WANKEL

Estatores: curiosamente, aunque el motor Wankel es de gasolina, tiene algunas

partes en común con un motor eléctrico. Aunque como te podrás figurar, su
cometido es muy diferente. La primera es el estator, es decir, la parte del motor
que no gira. Si se corta transversalmente tiene forma parecida a un óvalo o a dos
círculos que se han fusionado en parte.

Rotores: es la segunda parte que tiene en común con los motores eléctricos, pero
que gira por la presión generada por la combustión de la gasolina y el aire, en
lugar de la acción electromagnética. Su forma en un motor rotativo Wankel es la de
un triángulo con los lados abombados.

Engranaje fijo: es la rueda dentada situada en el centro que mantiene el rotor en su

sitio en todo momento. El rotor gira alrededor de él por lo que no se descoloca por
las explosiones de combustible.
Bujías: aunque un motor Wankel no tiene otros componentes como las válvulas o
los árboles de levas, sigue necesitando unas bujías que enciendan la mezcla de
gasolina y aire comprimida.

Eje o cigüeñal: Está acoplado al rotor y, como en un motor de pistones, es el que

transmite el giro a la transmisión mediante la conexión entre embrague y el volante
motor que tiene en su extremo.

Colectores de admisión y escape: al igual que en cualquier motor normal de

combustión, el motor rotativo tiene colectores de escape para sacar el humo y
colectores de admisión para dejar entrar el aire.

La lumbrera de admisión (LA) y la lumbrera de escape (LE) están situadas en uno de

los lados del estator.

FUNCIONAMIENTO

En un motor Wankel, se desarrollan las cuatro etapas características del motor de

combustión interna:

Admisión: Mientras se produce el escape de gases de ciclo anterior a través de la

LE, comienza la admisión de la mezcla nueva por la LA. La cámara va aumentando
de volumen conforme gira el rotor, arrastrando el eje, y comienza a introducir la
mezcla, ya que la LA se encuentra abierta.

Compresión: La LA ha quedado cerrada y la cámara empieza a disminuir su

volumen. En este momento, se produce la compresión de la mezcla. Cuando la
cámara ha quedado reducida su mínimo volumen y la compresión de la mezcla es
máxima, salta la chispa y se produce la ignición de la mezcla.

Explosión: Debido a la presión de los gases producidos por la combustión, el rotor

empujado a girar bruscamente y comunica este movimiento al eje motor a través
del engranaje piñóncorona. Se produce la ignición de la mezcla.

Escape: El otro vértice del rotor descubre la lumbrera de escape LE por la que los
gases quemados son expulsados al exterior empujados por el movimiento del
rotor. De este modo, se complementa el ciclo.

VENTAJAS
El motor Wankel se caracteriza por su funcionamiento suave y silencioso. Esto es
debido a fu forma de funcionamiento que, al girar siempre en el mismo sentido, no
tiene las vibraciones y cambios de sentido de los motores de pistones. Además,
tiene pocas averías debido a su simple diseño.

Un motor Wankel se caracteriza por tener un menor número de piezas móviles que
un motor de pistones. Como te hemos mencionado antes, tienen principalmente
cuatro piezas: el estator, el rotor, el engranaje central y las bujías. Por este motivo,
estos motores tienen una fiabilidad mayor.

Otra cualidad de este tipo de motores es que sus piezas principales se mueven de
forma más lenta, lo que aumenta su fiabilidad. A su vez, también existen menos
vibraciones porque el motor casi no tiene inercias.

Por último, cabe decir que su tamaño y peso del motor Wankel es bastante inferior
al motor tradicional al no tener tantas piezas móviles. El motor Wankel suele tener
dos o tres rotores de unos 700 cc. cada uno. Esto quiere decir que comparándolos
con un motor tradicional, tienen una cilindrada mucho menor y una potencia
mayor.

DESVENTAJAS

En cuanto a las desventajas, también debemos hablar de unas cuantas, ya que no

todo van a ser cosas buenas en este motor. Por ejemplo, las emisiones
contaminantes son mayores ya que durante su funcionamiento también se quema
cierta cantidad de aceite. Esto también ocurre en los motores de pistones, pero en
ellos la cantidad de aceite que entra en la cámara de combustión es menor.
Cuando entra demasiado aceite el humo se vuelve de un característico tono
azulado.

Es un motor con un mantenimiento más complejo ya que sus componentes no

están pensados para trabajar sobre ellos frecuentemente. Algo que por otro lado sí
es necesario para mantener la estanqueidad de las cámaras de combustión. Por
este motivo, su coste de mantenimiento suele ser superior.

También debemos saber que el consumo de estos motores es mayor si lo

comparamos con un motor tradicional de pistones. Lo que está relacionado con
que pueden entregar menos par, aunque puedan alcanzar más potencia por su
mayor régimen máximo de giro.