Motor rotativo o 

Wankel

El motor rotativo, también llamado Wankel en referencia a su inventor, Felix

Wankel, es un tipo motor de combustión interna. Se diferencia de otros motores de
cuatro tiempo en que sólo usa un cilindro, dentro del cual se encuentra un pistón,
con forma de triángulo isósceles, que realiza un movimiento rotatorio a un
cigüeñal, en su interior, girando de manera orbital.
Funcionamiento

Este motor trabaja, mediante el movimiento anteriormente mencionado, de manera

similar a un motor de cuatro tiempos convencional, con lumbreras de admisión y
escape para la entrada y salida de los gases. Utiliza la presión creada por la
combustión de la mezcla de aire y combustible. Se diferencia en que la presión
está contenida en una cámara formada por una parte del bloque y sellada por uno
de los lados del rotor triangular, el cual reemplaza a los pistones. En cada vuelta
del rotor se producen los cuatro tiempos y se obtienen tres explosiones, donde se
comprime la mezcla, extrae su energía y la expulsa. Su funcionamiento es muy
suave y permite rendir a más revoluciones que un motor de gasolina convencional.
Ventajas
Mayor fiabilidad: Tiene menos piezas móviles, sólo cuatro: bloque, rotor, árbol
motriz y sistema de refrigeración / engrase.
Suavidad de marcha: Todos los componentes giran en un mismo sentido y no
sufre las variaciones producidas por los pistones. Están equilibrados mediante
contrapesos para reducir vibraciones.
Menor velocidad de rotación: Los rotores giran a un tercio de la velocidad del eje,
lo que hace que las piezas se muevan de manera más lenta, esto también
aumenta la fiabilidad.
Menores vibraciones: Las inercias son muy pequeñas al no haber bielas, ni
volante de inercia, ni recorrido de los pistones.
Menor peso: El motor tiene pocas piezas y suele haber dos o tres rotores de 600 o
700 centímetros cúbicos cada uno.
Desventajas
Emisiones: Emite más CO2 que un motor convencional de gasolina.
Gastos de mantenimiento: Es relativo, por no estar muy extendido y las piezas son
difíciles de encontrar.
Consumo: Se ve afectado por la forma alargada de las cámaras de combustión y
la baja compresión.
Difícil estanqueidad: Son dificultosas de aislar cada una de las tres secciones del
cilindro de rotación, que deben ser impermeables unas de otras para su
funcionamiento. Se debe cambiar su sistema cada seis años por su gran
desgaste.
Sincronización: Debe ser muy buena para evitar que la explosión de la mezcla se
inicie antes de que el pistón rotativo se encuentre en la posición adecuada. Si no
es así, la ignición empujará en sentido contrario pudiendo dañar al motor.
Coches con motor rotativo
NSU Spider y Ro 80: Creados por la marca de la antigua República Democrática
de Alemania, donde trabajaba el propio Wankel. Fue adquirida en 1969 por el
grupo Audi-Volkswagen y desapareció en 1984.

Citroën M 35 y GS Birotor: Experimento con motor rotativo de Citroën, pero sin

éxito en ventas.

Mercedes-Benz C111: Se fabricó entre 1969 y 1979, tenía inyección directa y

rendía 370 cv. En las últimas versiones se reemplazó el motor Wankel por un
turbodiésel.

Mazda Cosmo Sport: El primer modelo con motor rotativo de la marca japonesa,
998 centímetros cúbicos y 111 cv a 7.000 rpm. Fue lanzado a la venta en 1967.

Mazda RX-7: Motor de dos rotores biturbo. Sus antecesores tuvieron problemas
por las emisiones de hidrocarburos sin quemar. Se produjo hasta 2002.

Mazda 787B: Prototipo de carreras que consigue el gran éxito de ganar las 24
Horas de Le Mans con un coche de motor rotativo en 1991.

Mazda RX-8 (imagen ilustrativa de la entrada): Es el último exponente de este

motor en el mercado hasta su desaparición en 2010. Presenta un motor rotativo de
1308 centímetros cúbicos y rinde 231 cv a 8.500 revoluciones por minuto. Su
principal handicap es su consumo, homologa 11,5 litros de media a los 100
kilómetros en ciclo combinado, llegando a los 15,7 en ciudad (cifras oficiales).
Fuentes
Artículo sobre el motor Wankel en Wikipedia
Motor rotativo en la Scola Professional Salesians Joan XXIII
El motor rotativo
Este motor fue inventado por el alemán Félix Wankel en 1924 y del que recibió la
patente en 1929. Durante la segunda guerra mundial recibe el apoyo del ministerio
de aviación alemán para la investigación y evolución de su motor pero más tarde
la
La empresa N.S.U. de motocicletas y pequeños vehículos de la
extinguida R.D.A. se interesan por su motor y en 1957 Wankel y N.S.U. completan
el primer prototipo de motor DKM (este motor ya se parece mucho a los actuales)
que más tarde en 1958 se lanzaría. Entonces varias empresas se interesan a
principios de los años sesenta por el motor
de Wankel (Mazda, Mercedes y Citroën) y en 1961 el presidente
de Mazda, Tsuneje Matsuda firma un contrato con N.S.U. de cooperación técnica
para poder desarrollar el motor rotativo, hasta que esta empresa cooperativa
decide crear un grupo de investigación para mejorar dicho motor.
En 1967 Mazda vende su primer modelo competitivo con motor rotativo, el Cosmo
Sport, aunque el que realmente tuvo una gran repercusión fue el RX-7 que fue
retirado de los mercados europeo y norteamericano por un problema de emisión
de hidrocarburos sin quemar.
En 1969 N.S.U. es comprada por el grupo Audi-Volkswagen, y debido a la política
que lleva a cabo este grupo frena la evolución del rotativo. En 1977 N.S.U fabrica
su último motor y en 1984 desaparece. A pesar de estos
contratiempos, Mazda gana en 1991 las 24 horas de Le Mans con
La última evolución del motor rotativo realizada por Mazda fue el Rénesis, el cual
fue elegido mejor motor internacional en los años 2003-2004. Este motor con solo
1.3 litros genera una potencia de 238 cv.

El motor rotativo está formado basicamente por:

–Bloque: de aleación ligera, en el que se encuentran ubicadas las lumberas de
admisión y escape y en el que en su interior podemos encontrar una camisa, la
cual tiene una superficie de rozamiento formada por una capa de cromo molibdeno
con recubrimiento de grafito por su cualidad de auto lubricación.

–Rotor: tiene forma de prisma triangular con tres lados ligeramente convexos que
posee un orificio en el centro con un dentado interno y en el que en cada uno de
sus lados podemos encontrar una cámara de combustión. Cada uno de los lados
del rotor a medida que va avanzando para completar su vuelta, realizará los cuatro
tiempos, lo que quiere decir, que por vuelta habrá tres explosiones.
Este a su vez está formado por:
 Segmentos: son las piezas encargadas de conseguir la estanqueidad de las
tres cámaras durante el giro del rotor. Estos se encuentran en los vértices
ranurados del rotor.
 Regletas: provistas de muelles expansores que se instalan en los laterales del
rotor para asegurar su contacto con las paredes laterales del bloque.

–Árbol motriz: apoyados en sus extremos por rodamientos en las piezas laterales.

La transmisión de fuerzas entre el rotor y el árbol se realiza a través de
la excéntrica, pieza dentada fijada al árbol sobre la que gira el rotor.

–Sistema de refrigeración y engrase: aunque son similares a los que montan los

motores de pistón, la lubricación de los segmentos se realiza añadiendo aceite al
combustible mediante un dispositivo dosificador que administra la cantidad de
aceite necesario según las revoluciones y la carga del motor.
Funcionamiento del motor rotativo:
El rotor gira sobre la excéntrica y durante su rotación, los vértices están en
contacto directo con la camisa. Por cada vuelta del rotor, el árbol motriz gira tres
veces. No hay sistema de distribución, ya que la admisión y escape están
controlados por lumberas del propio rotor. Como podemos observar en las
imágenes animadas que están en el pie de este párrafo, cada lado del rotor al
terminar su vuelta hará los cuatro tiempos, y finalmente se producirán tres
explosiones en el ciclo completo del rotor.
Para aclarar en caso de duda las palabras que aparecen en la primera imagen
animada os pongo su equivalente en castellano:
Intake=Admisión
Compression=Compresión
Ignition=Explosión
Exhaust=Escape

A continuación os adjunto un vídeo muy ilustrativo del montaje de un

motor Wankel actual (Rénesis) y seguidamente un vídeo virtual muy práctico e
intuitivo donde podemos ver el funcionamiento de este motor:
Ventajas:
1- Menos piezas móviles, y por tanto, mayor fiabilidad
2- Suavidad de marcha: todos los componentes giran en el mismo sentido, cada
etapa de combustión dura 90º de rotor, cada vuelta de rotor son tres del eje, la
combustión dura 270º frente a los 180º de los motores de pistón, lo que hace que
la potencia se desarrolle de forma más progresiva
3- Elevado número de revoluciones pero menor velocidad de rotación (por lo
descrito anteriormente)
4- Menos vibraciones: al no haber bielas, ni volante de inercia ni recorrido de los
pistones, las inercias son menores
5- Menos peso: debido al menor número de piezas que forman el motor en
comparación con los de pistones y dado que generalmente se construyen motores
de dos o tres rotores de 600cc o 700cc cada uno, ayuda a conseguir un menor
peso final del mismo.
Inconvenientes:
1- Es más complicado controlar el nivel de emisiones contaminantes
2- Alto consumo de gasolina
3- Sustitución de sellos cada seis-siete años para conservar la estanqueidad del
motor
4- Mantenimiento costoso
5- La sincronización de los distintos elementos debe ser muy buena
El uso del Wankel en drift
Debido a la relación peso-potencia que se consigue gracias a estos motores, el
manejo de la mayor parte de los coches que montan rotativos es notablemente
bueno como sucede con los Mazda RX-7, pero una de las razones más
importantes por las cuales los pilotos profesionales de drift escogen estos coches,
es debido a las altas revoluciones que proporcionan los Wankel, cosa que mejora
el paso por curva a la hora de hacer drift ya que ayuda a subsanar en la medida
de lo posible los errores cometidos durante la misma gracias al mayor margen de
r.p.m.