LAS CASTAÑUELAS

Las castañuelas son un instrumento de percusión representativo de la música española

flamenca, el cual presenta un sonido distintivo de cualquier otro instrumento y que junto
con la guitarra española clásica o flamenca forman parte del folklore y la cultura de este
país.

Las castañuelas tienen más de tres mil años de creación, su invención se acuña a los
fenicios quienes elaboraron las primera castañuelas o palillos, usando madera común y
gracias al comercio se expandieron a lo largo del Mediterráneo, acentuándose en países
como la actual Croacia o Italia. Sin embargo, fue España quien acogió a las castañuelas
en el seno de su cultura, dándole el lugar y la importancia que tienen hoy en día, sobre
todo en la música flamenca.

Pero mucho antes de ser utilizadas en el flamenco, las castañuelas ya tenían su lugar en
la música clásica. Santiago de Murcia, uno de los guitarristas y compositores españoles
más importantes del barroco, componía entreactos satíricos denominados “jácaras”
donde las castañuelas tenían un papel fundamental. La variación era la técnica
compositiva de este autor, donde un tema se repetía a lo largo de toda la obra
presentando diversos cambios. Así pues, logró crear interesantes fandangos en 1730
donde destacaba la guitarra clásicas y por supuesto, las castañuelas.

Boccherini, compositor y violonchelista de origen italiano, compuso en 1798 una obra

para el infante Luis Borbón y Farnesio donde las castañuelas tenían un papel
protagónico. Por su parte Richard Wagner, compositor alemán, produjo hacia 1845 una
ópera llamada Tannhauser, donde se puede apreciar el sonido de las castañuelas en
Venusberg.

Entrando al siglo XX, el compositor y maestro Joaquín Rodrigo compuso su obra

denominada Dos Danzas Españolas para Lucero Tena. Piezas fundamentalmente
creadas para castañuelas y orquestas, la cual se estrenó en el teatro Pérez Galdós, en
1966. Ahora bien ¿cómo fue que las castañuelas pasaron de ser solo un
instrumento musical a ser el instrumento que acompaña a una bailarina de
flamenco?

A mediados del siglo XIX se creó la Escuela de Bolera de Baile, donde eran
preparadas las mejores bailarinas para ser presentadas en teatros españoles y recorrer
parte de Europa, especialmente París, Francia. El mayor atractivo de esta escuela sin
duda era, el uso de las castañuelas como acompañamiento del baile centrado en el
movimiento de los brazos. Esta técnica no es única de la Escuela Bolera, sino que
también pertenece al flamenco y forma parte de las similitudes que comparten ambas
expresiones escénicas.