CONOCIMIENTO DE MATERIALES - 4º AÑO

Unidad 5 – Materiales Plásticos

Los Materiales Plásticos

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1.4.1. TERMOPLÁSTICOS

La mayoría se obtienen de compuestos derivados del petróleo.

Estos materiales se ablandan cuando se calientan, lo que permite moldearlos y darles
nuevas formas que conservan al enfriarse. Este proceso de calentamiento y enfriamiento
puede repetirse tantas veces como se quiera.

En la tabla, los plásticos que son

reciclables aparecen con un número en
su interior que indica el tipo de plástico
que es.

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1.4.2. TERMORÍGIDOS O TERMOESTABLES

Proceden de compuestos derivados del petróleo.

Están formados por cadenas enlazadas fuertemente en
distintas direcciones.

Al someterlos al calor y ser moldeados adquieren

una forma determinada que conservan cuando se enfrían.

A diferencia de los anteriores, estos no se ablandan al ser calentados de nuevo.

1.4.3. ELASTÓMEROS

Este tipo de plásticos se obtiene por vulcanización,

proceso inventado por el norteamericano Charles Goodyear
(1800-1860). Consiste en mezclar azufre y caucho a 160 °C,
y obtiene dureza, resistencia y durabilidad, sin perder la
elasticidad natural.

Los elastómeros están formados por cadenas unidas lateralmente y plegadas sobre sí
mismas como un ovillo, de tal modo que, cuando se aplica una fuerza, las cadenas se estiran.
Los elastómeros tienen gran elasticidad, adherencia y dureza.

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2. ADITIVOS

Los aditivos son materiales que se añaden a los plásticos con el fin de modificarles
determinadas propiedades que nos interesa mejorar o variar.

Algunos aditivos se usan para facilitar su procesamiento, como los acelerantes,

diluyentes, catalizadores, lubricantes, estabilizantes, etc. , mientras que otros les modifican
las propiedades químicas o físicas como la adherencia, color, resistencia, dureza,
deslizamiento, rugosidad, brillo, rigidez, y también para modificar su costo económico.

La mayoría de los plásticos, principalmente los termoplásticos se preparan previamente

a su procesamiento agregándoles los aditivos antes de colocarlos en la máquina o el molde. A
estas mezclas de material plástico, se las conoce como Masterbatch o simplemente batch.

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3. RECICLAJE DE LOS PLÁSTICOS

Los plásticos son materiales que si se vuelcan en los basureros tardan en promedio unos
500 años en degradarse, por lo que su disposición no es conveniente. En general los
termoplásticos son reutilizables y por lo tanto su reciclado es directo para nuevos usos.

Existen tres métodos para reciclar los materiales plásticos:

• Reciclado químico.
Consiste en la recuperación
de los constituyentes
originales de los residuos
plásticos, a partir de los
cuales se pueden obtener
materiales nuevos mediante
procesos químicos. Se lleva a
cabo en la industria
petroquímica. En el proceso,
no siempre es necesario
realizar una separación y
clasificación previa de los
materiales plásticos.

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• Reciclado mecánico. Se utiliza para la fabricación de nuevos productos, a partir de

materiales plásticos granulados. El proceso consta de los siguientes pasos:
1. Separación y trituración. Se realiza una separación selectiva de los distintos tipos de
plástico. Posteriormente, se trituran para obtener plásticos fragmentados y molidos.
2. Lavado y secado. Se lavan y, para eliminar el agua, se secan por centrifugación.
3. Aglutinación. El material se compacta, por lo que se reduce el volumen, y se añaden las
cargas y los aditivos.
4. Extrusión. Se funde el material. A la salida de la extrusora se obtienen largos
filamentos continuos que son enfriados con agua.
5. Granceado. Los filamentos obtenidos se trituran en un granulador y se transforman en
pellet. Se pueden mezclar diferentes tipos de granulado para producir un material
compuesto por varios tipos de plástico (aglomerado).

• Reciclado energético. Tiene lugar mediante la incineración de los productos plásticos. Se

obtiene energía que es utilizada en procesos industriales o en la producción de calor y
electricidad, en sustitución de los combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural).

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4. PROCESOS DE CONFORMA DE LOS PLÁSTICOS

El plástico se procesa de formas distintas, según sea termoplástico o

termoestable. Los termoplásticos pueden fundirse. Se ablandan cuando se calientan y se
endurecen al enfriarse. La mayoría de los termoestables endurecen cuando se calientan;
se vuelven rígidos cuando se ha dado forma al plástico.

Las técnicas empleadas para conseguir la forma final y el acabado de los plásticos
dependen de tres factores: tiempo, temperatura y deformación. Algunos plásticos, en
particular los que tienen una elevada resistencia a la temperatura, requieren procesos de
fabricación especiales. Por ejemplo el teflón debe ser prensado para conseguir la forma
deseada, y sinterizado, o sea, que a temperaturas muy altas se convierte en una masa
cohesionada sin necesidad de fundirlo.

Métodos de conformado para materiales plásticos

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4.1. INYECCIÓN

Consiste en calentar el material que normalmente viene en gránulos o pellets en una

cámara donde es transportado por un tornillo hasta la boquilla, donde es forzado a pasar
a presión hasta la cavidad del molde que debe llenar completamente. Una vez que se
enfria y solidifica el molde se abre y deja sacar la pieza para permitir reiniciar el ciclo
con otra pieza.

4.2. EXTRUSIÓN

Basicamente el principio de funcionamiento es muy similar al de la inyectora, solo

que en lugar de pasar un molde, la boquilla se construye con la forma de la sección que
se pretende dar a la pieza, por lo tanto se obtienen piezas largas como tubos, perfiles,
cables, mangueras, etc.

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4.3. SOPLADO

El soplado se utiliza para hacer recipientes huecos, como botellas, frascos,

bidones, tanques, bolsas, pelotas, etc. Se utiliza aire para obligar al material a ocupar
la cavidad del molde. En el caso de las botellas se suele usar una “preforma” que
previamente se hizo mediante inyección.

4.4. MOLDEADO

A diferencia de los 3 métodos anteriores que solo se pueden aplicar a materiales

termoplásticos, el moldeado se puede usar en los termorígidos. Se prepara la materia
prima en el molde y luego mediante presion se lo obliga a tomar la forma hasta que
enfria o seca.

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4.5. TRANSFERENCIA

Con la trasnferencia el material se coloca en una cantidad predeterminada en una

cámara donde actúa un pistón que lo obliga a pasar al molde y llenar toda su cavidad.
Luego el material se solidifica y para su extracción se aplica un perno eyector.
Este proceso se desarrolló para los termorígidos debido a que no se pueden
inyectar pero también se puede usar con termoplásticos.

4.1. TERMOFORMADO

Adiferencia de los metodos anteriores donde el material estaba generalmente en

gránulos, aqui se coloca el material en láminas y con aplicación de temperatura y la
presión del molde positivo se lo obliga a tomar la forma del molde negativo.
Se utiliza para vasos, ollas, palanganas, etc

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