Asignatura: Tecnología 3º ESO – Curso: 2022/2023

Tema 3.- Plásticos y otros materiales

1.- Introducción
Los plásticos son los materiales más usados hoy en día por sus buenas propiedades, pero
son altamente contaminantes.
Son unos de los materiales más empleados en la actualidad por sus buenas propiedades:
▪ Flexibles
▪ Ligeros
▪ Malos conductores de la electricidad
▪ Malos conductores del calor
Los plásticos provienen de varias materias primas: del petróleo, del carbón, de la celulosa,
del algodón, del almidón de la patata o del trigo, e incluso de algunos animales.
A menudo, a las materias primas se les añaden aditivos para mejorar alguna de sus
propiedades: Su flexibilidad, su resistencia, así como para cambiar su color o su textura.
Los plásticos provienen de moléculas de gran tamaño llamadas polímeros.

1.1.- El origen de los plásticos

1.2.- La polimerización
1.3.- Propiedades de los plásticos
Existen multitud de tipos de plásticos, pero en general, tienen las siguientes propiedades:
▪ ▪
Plasticidad: Se les puede dar la forma que queramos, sobre todo en caliente,
adaptándose a cualquier forma.

▪ ▪
Conductividad eléctrica baja: No dejan pasar la electricidad, por lo que son muy
utilizados para aislar cables y aparatos eléctricos.

▪ ▪ conductividad térmica: No dejan pasar el calor, por lo que se emplean

Baja
como aislantes (Ropa, revestimientos, mangos de sartén, etc.).
 ▪ ▪ densidad: Por lo tanto, son ligeros, pero también son resistente, lo que los
Baja
hace apropiados para casi cualquier objeto.

▪ ▪
Impermeables: No se mojan y además resisten la corrosión, la oxidación y la
intemperie.

Por el contrario, los plásticos presentan otras propiedades que no son tan buenas:
▪ ▪ punto de fusión: No resisten las altas temperaturas y se derriten.
Bajo
 ▪ ▪
Inflamables: Se incendian con facilidad.

▪ ▪
No biodegradables: Tardan mucho tiempo en descomponerse, por eso es
aconsejable reciclarlos.

2.- Tipos de plástico

Como ya se ha dicho con anterioridad, existen multitud de tipos de plásticos, sin embargo,
según la forma de comportarse, se pueden distinguir tres tipos:
Termoplásticos: Al calentarlos se vuelven blandos, pudiéndoles dar la forma que
queramos con facilidad y al enfriarlos se endurecen. Si volvemos a calentarlos, vuelven
a reblandecerse y podemos volver a cambiar su forma, por eso, este tipo de plásticos son
ideales para reciclarlos.
Los mas corrientes son:
▪ El PVC (tuberías, impermeables, botas, mangueras)
▪ El Poliestireno (envases y tetrabricks)
▪ Polietileno (cubos de basura, contenedores, cajones, juguetes, bolsas, vasos,
cubiertos…)
▪ Metacrilato (faros, carteles, gafas de protección…)
 ▪ Teflón (sartenes, utensilios de cocina, paletas…)
▪ Celofán (cintas de embalaje, envasado, empaquetado…)
▪ Nailon (tejidos, cepillos, hilos para pesca, cuerdas de raquetas…)

Termoestables: Al calentarlos se vuelven blandos, pudiéndoles dar la forma que

queramos con facilidad y al enfriarlos se endurecen. Pero no vuelven a reblandecerse al
volver a calentarlos, sino que se queman, por eso, este tipo de plásticos es ideal para
fabricar mecanismos eléctricos, mangos de sartenes, etc.
Los mas usuales son:
▪ Poliuretano (colchones, esponjas sintéticas, barnices y pegamentos…)
▪ Resinas fenólicas (carcasas de electrodomésticos, mangos y asas…)
▪ Melamina (accesorios eléctricos, aislantes…)

Elastómeros: Son plásticos elásticos, que pueden alargarse si tiramos de ellos, por eso
son ideales para hacer neumáticos, gomillas, trajes de buzo, etc.
Los más corrientes son:
▪ Caucho natural (aislantes, neumáticos…)
▪ Caucho sintético (componentes de coches, tuberías, esponjas…)
3.- Técnicas de fabricación de plástico
-Moldeo por compresión

El molde se cierra aplicando fuerza por la parte de arriba, se aplica presión para forzar el
material a estar en contacto con todas las áreas del molde, mientras que el calor y la
presión se mantienen hasta que la resina se ha curado.

El proceso emplea resinas termofijas en un estado parcialmente curado, ya sea en forma

de gránulos, masillas o preformas.

La ventaja del moldeo por compresión es su capacidad para moldear piezas grandes con
diseños complejos. También, es uno de los métodos de moldeo de más bajo costo en
comparación con otros métodos. Adicionalmente desperdicia relativamente poco
material, dándole una ventaja cuando se trabaja con compuestos costosos. Sin embargo,
el moldeo por compresión a menudo proporciona pobre consistencia del producto y
dificultad para controlar la rebaba y no es adecuado para cierto tipo de piezas.

El moldeo por compresión también es adecuado para producciones masivas de piezas

básicas en tamaños mayores a los de extrusión.

-Moldeo por inyección

El moldeo por inyección es un proceso de fabricación para la producción de piezas

mediante la inyección de material en un molde.

La resina en forma de gránulos se alimenta por medio de una tolva a un cilindro, calentado
con un husillo interno que funde y plastifica el plástico por medio de calor y fricción para
luego inyectarlo a presión en las cavidades de un molde, donde se enfría y se solidifica
en la forma del molde.

El proceso se divide en varias etapas:

1. Inyección del material en el cual el tornillo avanza al frente

inyectando el material fundido al molde a través de la boquilla del
cañón.

2. Sostenimiento: una vez que llega el tornillo al frente se mantiene

estático en esta posición por varios segundos oponiendo presión a
la resina en las cavidades del molde mientras esta se enfría.
 3. Enfriamiento: una vez que el punto de inyección de las cavidades
ha solidificado el tornillo puede retirarse.

4. Expulsión: las piezas son expulsadas del molde por acción

mecáni

5. Cerrado del molde: en este momento vuelve a comenzar el ciclo

con la inyección del material.

-Moldeo por soplado

El moldeo por soplado es generalmente adecuado para envases más bien pequeños y no
permite piezas con mango. Se utiliza a menudo para contenedores que tienen rangos de
tolerancia cortos para cuellos con rosca, aberturas de boca ancha; mangos sólidos, y
formas muy estilizadas.

1. La preforma se compone de un cuello de botella unido a un tubo grueso de

plástico que formará el cuerpo similar en apariencia a un tubo de ensayo con
un cuello roscado.

2. El molde de la preforma se abre y la barra central se gira y se sujeta en el

molde de soplado hueco y refrigerado. La punta de la barra se abre permitiendo
la entrada de aire comprimido en la preforma, la cual se infla a la forma del
artículo final.
 3. Después de un periodo de enfriamiento el molde de soplado se abre y la barra
se hace girar a la posición de expulsión. El producto final se expulsa y como
una opción puede ser probado de fugas antes de finalizarlo.

Inyección Soplado: (1) la pre-forma es inyectada dentro de un molde sobre un pin; (2)
se abre el molde de inyección y la pre-forma se transfiere al molde de soplado; (3) el
plástico de la parte se reblandece para ser inflado para conformarse sobre las paredes del
molde de soplado; y (4) el molde de soplado se abre para remover la pieza sólida.

-Moldeo al vacío

1. Sujeción con abrazadera

Se mantiene sujeta a una abrazadera una lámina de plástico entre una máquina
con un molde y unos calentadores.

2. Aplicación de calor

Los calentadores aplican calor hasta ablandar la lámina y cuando llegan a la

temperatura adecuada para el moldeo, retroceden.
3. Aplicación de vacío

Se eleva el molde de la máquina herramienta hasta la lámina y se aspira

aplicando un vacío.

4. Enfriado y desmoldado

Una vez que el material ha quedado con la forma del molde, se enfría con
ventiladores. Después se desmolda con el uso de aire a presión, o bien, a mano.

5. Corte

A veces queda un sobrante de material en los extremos que debe recortarse para
poderse volver a usar de nuevo, fundiéndolo.

-Extrusión
La extrusión es un proceso usado para crear objetos con un perfil de sección transversal
fija en donde un material es empujado o jalado a través de un dado con la sección
transversal deseada. Las dos ventajas principales de este proceso sobre otros procesos de
fabricación son su capacidad de crear secciones transversales muy complejas y trabajar
con materiales frágiles (quebradizos) ya que el material sólo se somete a esfuerzos de
compresión y de fricción. También forma partes con un excelente acabado superficial.
La extrusión puede ser continua (produciendo teóricamente una pieza indefinidamente
larga) o semi-continua (produciendo muchas piezas). El proceso de extrusión se puede
hacer con el material caliente o frío.

-Extrusión por soplado

Este proceso es el mismo que un proceso de extrusión normal pero con un dado especial
por el que se sopla aire. La masa fundida se enfría un poco antes de la salida del dado
para producir un tubo semisólido. El jalado y soplado causan que la película del tubo
extruido se adelgace.

Se introduce aire a presión a través del dado de extrusión de manera que después de que
la masa fundida de polímero sale del labio del dado, se expande en circunferencia. El
tubo también se jala a lo largo más rápido de lo que está siendo extruido. Esto conduce a
un adelgazamiento de la película conforme se expande tanto en la dirección de la máquina
como en dirección transversal (o del aro).

A medida que la película se estira hacia arriba, se enfría por un anillo de sopladores de
aire. Una vez que el tubo se haya enfriado completamente, se toma por varios rodillos de
presión.
 -Calandrado

El calandrado es el proceso de preparación un material por presión entre dos o más

rodillos contra rotantes.

El calandrado se utiliza generalmente en la fabricación continua de lámina o película. La

resina en gránulos o lámina/masa gruesa, se pasa bajo alta presión entre diversos pares de
rodillos pulidos espejo calentados.

-Moldeo por inmersión

El proceso de inmersión (dipping) es una técnica de conformación de polímeros

consistente en introducir moldes, por lo general, precalentados en un polímero líquido.
Durante la inmersión el material circundante se adhiere al molde en forma de gel. Cuanto
más caliente el molde mayor será el grosor de la capa de gel. Posteriormente se retira el
molde de la cuba con polímero líquido quedando el molde recubierto con una capa de
polímero que luego se somete a un curado térmico.
4.- Impacto ambiental

Actualmente se fabrican cada vez más objetos de plástico, algunos que siempre han sido
fabricados con metal (como las tijeras, lámparas, etc.) y otros que han sido fabricados
siempre con madera (como los palés, estanterías, etc.), por lo que cada vez se extrae más
petróleo, que es una materia prima no renovable. Esto provoca que se contamine en su
extracción y producción.

Pero los principales problemas del plástico llegan cuando se deshecha, ya que no es
biodegradable y algunos generan sustancias tóxicas al ser quemados.

Por estos motivos es muy importante reducir al máximo la cantidad de plástico consumido
(Utilizando bolsas reutilizables, por ejemplo) y reciclar los envases de plásticos tirándolos
en el contenedor amarillo.

Los plásticos se reciclan derritiéndolos en grandes tolvas y volviendo a fabricar bolas de

plástico con los que construir nuevos objetos.