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¿Qué es talasemia?
Es un trastorno sanguíneo que se transmite de padres a hijos (hereditario) en el
cual el cuerpo produce una forma anormal o una cantidad inadecuada de
hemoglobina, la proteína en los glóbulos rojos que transporta el oxígeno. Este
trastorno ocasiona la destrucción de grandes cantidades de los glóbulos rojos, lo
cual lleva a que se presente anemia.
¿Qué es talasemia mayor o anemia de cooley?
Resultado del estado homocigoto para la mutación de los dos genes de la cadena
β. Dependiendo de la mutación, la cantidad de cadena β que se sintetiza es nula o
muy escasa. Su expresividad clínica es variable, pero generalmente intensa. Su
forma más severa es la anemia de Cooley, una anemia hemolítica congénita muy
grave. La enfermedad comienza a manifestarse a parir del quinto-sexto mes de
vida. Durante los 2 primeros años de vida, estos pacientes presentan palidez,
irritabilidad, alteraciones del sueño, rechazo del alimento e infecciones de
repetición. La anemia es muy intensa y progresivamente aparecen complicaciones
como son esplenomegalia y hepatomegalia. Presentan también alteraciones en el
sistema óseo con deformidades (huesos largos, delgados) y fracturas
espontáneas. Son típicas las alteraciones radiológicas como el "cráneo en cepillo".
En el hemograma encontramos una anemia microcítica intensa (Hb < 8 g/dl),
eritroblastos en sangre periférica, y los reticulocitos están ligeramente elevados.
En el estudio electroforético, el 60-98% de la Hb que aparece es HbF, hay una
pequeña cantidad de Hb A2 y un porcentaje variable de Hb A.
El requerimiento transfusional es constante y las complicaciones de la sobrecarga
férrica5 secundaria a las transfusiones son la causa de muerte en estos pacientes,
generalmente antes de los 25 años.
¿Cuál es peor?
La beta-talasemia mayor se manifiesta a la edad de 1-2 años con síntomas de
anemia grave y sobrecarga transfusional y absortiva de hierro. Los pacientes
están ictéricos, y presentan úlceras en las piernas y colelitiasis (como en
la enfermedad drepanocítica ). La esplenomegalia, a menudo masiva, es
frecuente. Puede haber secuestro esplénico, que acelera la destrucción de los
eritrocitos normales transfundidos. La hiperactividad de la médula ósea causa
engrosamiento de los huesos craneales y las eminencias malares. La afectación
de los huesos largos predispone a fracturas patológicas y afecta el crecimiento,
posiblemente retrasando o impidiendo la pubertad.
Con sobrecarga de hierro , los depósitos de hierro en el músculo cardíaco
pueden causar insuficiencia cardíaca. La esclerosis hepática es típica e induce
deterioro funcional y cirrosis. Suele ser necesaria la quelación de hierro.