Tripulación de Buques

La tripulación de un barco es el conjunto de personas que van en una

embarcación, dedicadas a su maniobra y servicio. Se trata de una estructura
jerarquizada, organizada en departamentos según su función.

Cargos Habituales

La tripulación, como estructura jerárquica que es, tiene perfectamente

definidas las funciones de todo el personal de a bordo. Inicialmente formadas por
gente marginal o aventureros, han pasado a ser profesiones exigentes en las que
no es posible ingresar sin titulación, sea Formación Profesional, diplomaturas o
licenciaturas.

La denominación de los cargos de la tripulación varía de un país a otro. El

reglamento de trabajo a bordo en naves de la marina mercante nacional de Chile,1
por ejemplo, distingue entre oficiales de cubierta, oficiales de máquinas y oficiales
de servicio general, además del capitán y el resto de tripulación, que deja aparte.
En España, se habla de capitán, oficiales, maestranza y subalternos y se acoge al
IV Convenio General de la Marina Mercante de 1982 publicado en el BOE de 24
de junio de 1982.

A continuación aparecen los cargos más habituales, tanto del presente

como del pasado.

DEPARTAMENTO DE CUBIERTA

El capitán: es la máxima autoridad en un barco. Es el responsable de todo

el funcionamiento del barco. Dirige, coordina y controla todas las actividades que
se realizan a bordo, siendo responsable de la seguridad del buque, tripulación,
cargamento, navegación y organización del trabajo. Además, es el representante
del armador frente a terceros. En el departamento de máquinas, el jefe de
máquinas es el máximo responsable de su funcionamiento y organización,
respondiendo de su actuación únicamente ante el capitán.
 En el caso de embarcaciones de recreo, las titulaciones son básicas y
fáciles de obtener. En el caso de la marina mercante, se exige tanto titulación
universitaria (licenciado en Naútica y Transporte Marítimo) como experiencia (36
meses embarcado como oficial) y pasar un examen de idoneidad para alcanzar el
rango de capitán.

El capitán es el máximo responsable de todas las maniobras, por lo que se

ha de encontrar en cubierta cada vez que hay que hacer una maniobra (atracar o
desatracar, etc.). Antiguamente, en el caso de flotas de veleros, el capitán era el
responsable de toda la flota, siendo su nave la nave capitana o buque insignia.

Oficiales de puente (o cubierta) : Para cubrir las guardias del puente de

mando, los buques de la marina mercante suelen tener tres o más oficiales, ya
que el capitán no suele hacer guardias.En algunos barcos la tripulación está
formada por dos oficiales de puente y el capitán, que generalmente hace la
guardia de 8:00 a 12:00 y de 20:00 a 24:00. Los oficiales o pilotos se miden por su
rango, habiendo en un barco primer, segundo y tercer oficial. Los oficiales de la
marina mercante son profesionales debidamente titulados según los estándares
marcados en el Convenio de Formación, Entrenamiento y Guardias de Mar
STCW'95.

La formación para un piloto o Capitán de la Marina Mercante suele incluir

Formación Universitaria o equivalente en escuelas de náutica o de marina,
períodos de entrenamiento como alumnos de náutica a bordo de los buques y, en
muchos casos, superar un examen de aptitud profesional.

El primer oficial tiene a su cargo las labores de la organización del trabajo a

bordo, la elaboración de los horarios de trabajo del departamento de cubierta, la
planificación y supervisión de los cálculos de estiba o carga y la supervisión de la
misma, la planificación y supervisión de los trabajos de mantenimiento de cubierta,
la supervisión de los equipos de seguridad y contraincendios (cuya labor puede o
suele asignarse a otro oficial que le asista en esta materia), la elaboración de los
pedidos necesarios para el mantenimiento y la correcta operación del buque, así
como la guardia de navegación a la cual estuviera asignado.

El segundo oficial se encarga de elaborar la derrota, según los criterios

marcados por el capitán, la corrección de las cartas y publicaciones náuticas y de
la guardia de navegación que tenga asignada.

El tercer oficial se encarga de la guardia de navegación y, en muchos

casos, suele realizar tareas administrativas (elaboración de listas de tripulantes,
manifiestos...) y tareas relacionadas con el mantenimiento y supervisión de la
seguridad que le asigne el primer oficial.

El alumno de náutica es un oficial en prácticas que no tiene ninguna

responsabilidad y cuya única misión a bordo es aprender.

Oficial radioelectrónico: El comúnmente llamado 'oficial de telecomunicaciones'

u 'oficial de comunicaciones' es el encargado de todos los sistemas de
comunicación externa del barco. Históricamente era el radiotelegrafista, si bien la
tecnología se ha desarrollado y sus competencias también.

Este oficial mantiene las comunicaciones necesarias para la seguridad del barco,
así como para las operaciones comerciales y comunicaciones privadas. Puede ser
oficial radioelectrónico de segunda, para lo que debe acreditar titulación
(diplomaturao licenciatura en Radioelectrónica naval), experiencia (12 meses
como alumno en prácticas) y superar una prueba de idoneidad, u oficial
radiolectrónico de primera, para lo que debe acreditar titulación (licenciado en
radioelectrónica naval), experiencia como oficial de segunda (12 meses) y superar
un examen de idoneidad.

Sobrecargo: El sobrecargo es el oficial responsable de la carga del barco.

Debe preparar y confeccionar la documentación relacionada con la carga y la
tripulación, y atender la recepción, inventario, conservación y entrega de la carga.
 Si el barco es de pasajeros, es el máximo responsable de la gestión,
organización y asistencia del pasaje. Es el equivalente al jefe de cabina en un
avión.

DEPARTAMENTO DE MAQUINAS

Ingeniero Jefe de máquinas (Chief Engineer)

El Ingeniero Jefe de Máquinas ó Maquinista Naval Jefe (Chief

Engineer): es el máximo responsable del departamento de máquinas y tiene
encomendada la dirección, supervisión y mantenimiento de los sistemas de
propulsión y servicios auxiliares de todo el buque, sistemas de navegación y
atraque, así como la elaboración de los pedidos de compras necesarios para su
correcto funcionamiento y mantenimiento. El jefe de máquinas es un profesional
debidamente formado y titulado según los estándares de la STCW'95.

Oficiales de máquinas: Al igual que en el puente, en los barcos mercantes

se necesitan tres oficiales para hacer las guardias (4 horas de guardia y 8 libres
cada oficial) que precisan de vigilancia constante de la máquina, con los rangos de
primer oficial (que sustituye al Jefe de Máquinas, el cual no hace guardias),
segundo oficial de máquinas y tercer oficial de máquinas. Estos oficiales deben
tener titulación universitaria y la experiencia requerida, primero como alumnos en
prácticas de máquinas, en el caso del segundo, de tercer oficial de máquinas o
como segundo oficial de máquinas para ser primer oficial.

Otros tripulantes

Marineros: En general, forman el grueso de la tripulación, excepto en el

caso de barcos destinados a servicios. Se encargan de realizar las labores de
estiba, mantenimiento, intendencia... a las órdenes de los oficiales
correspondientes. En los barcos modernos, la marinería se halla bastante
especializada (estibadores, engrasadores, calderetas, etc.). En España se llama
maestranziuas a quienes ocupan los cargos u oficios de contramaestre,
calderetero, fontanero, bombero, electricista, mayordomo, cocinero, gambucero,
ropero o azafata.

Entre la marinería se encontraban tradicionalmente aprendices que

embarcaban con el nombre de pajes o grumetes. Los pajes eran niños de seis a
catorce años, que a menudo embarcaban para escapar de la pobreza o por
situaciones de orfandad. Se encargaban de las tareas más domésticas (ayuda en
cocina, limpieza de los camarotes principales, camareros del capitán y los
oficiales, criados personales, etcétera), siendo los últimos en el escalafón del
barco, lo que suponía a menudo una situación de abuso. Los grumetes eran
aprendices de quince a veinte años, que se encargaban de las tareas más arduas
y peligrosas, pese a no cobrar como los marineros.

Antiguamente, junto a los marineros embarcaban artesanos como el tonelero, el

calafate, encargado de sellar las juntas de madera, o los carpinteros.

Servicios: En servicios modernos como ferrys y cruceros, la mayor parte

de la tripulación corresponde a personal de servicios, desde camareros o
animadores, hasta personal de limpieza o seguridad. También puede disponer de
servicio médico, a cargo de personal con la titulación correspondiente.