After All - Kristen Proby

After All.
Romancing Manhattan #3
Kristen Proby. 1
After All. Romancing Manhattan #3
Contenido
Prólogo
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Epílogo
Acerca del autor
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Kristen Proby. 2
Prólogo
~ Nora ~
"No soy la Sra. Shaw".

La recepcionista me frunce el ceño. Ella es nueva.
"Estoy en la lista aprobada para recoger a Gabby de la escuela, si
su padre no está disponible", elaboro y espero mientras la mujer
que está delante de mí golpea su teclado, luego asiente con la
cabeza.
"Aquí estás. Bien, entonces Gabby está en la oficina de la Sra.
Flynn. Eres libre de entrar".
"Gracias." Mis tacones hacen clic en el suelo mientras entro en la
oficina del director. La cabeza oscura de Gabby está inclinada y
las manos de la señora Flynn están cruzadas sobre su escritorio,
esperándome pacientemente.
"Hola, Nora", dice cortésmente. "Gracias por venir."
"De nada. Carter ha estado en el tribunal toda la tarde. Lamento
que no pudieras localizarlo".
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"Papá siempre está en la corte", murmura Gabby.
"¿De qué se trata todo esto?"
La Sra. Flynn mira a Gabby. "¿Te gustaría explicárselo?"
"Realmente no."
Yo suspiro. Desde que Gabby llegó a la preadolescencia, ha sido
cada vez más difícil.
"¿Qué pasa, Gabby?"
La hija de mi jefe se encoge de hombros. “Estaba defendiendo a
mi amiga. Eso es todo."
Parpadeo ante la Sra. Flynn y enarco una ceja. "Sospecho que eso
no es todo".
"Otra estudiante, Claire, afirma que Gabby la agredió y le sacó el
pendiente de la oreja".
"¡Gabby!"
"Ella es mala", insiste Gabby. “Como, realmente mala. Y estaba
enferma y cansada de escucharla acosar a Lily".
“Nuestra escuela tiene una política de tolerancia cero cuando se
trata de estas cosas”, dice pacientemente la Sra. Flynn. "Hablaré
con Claire, la chica cuya oreja ahora está vendada, pero Gabby,
estás suspendida hasta el lunes".
"¿Qué?" Gabby exige saber. "Pero sólo es jueves".
"Esa es la política", dice la Sra. Flynn. "Haré una cita para hablar
con tu padre sobre esto más adelante."
"Vamos", le digo mientras Gabby se pone de pie y alcanza su
mochila. A la directora le digo: "Gracias por todo".
La directora asiente con la cabeza cuando Gabby y yo salimos de
su oficina e inmediatamente busco mi teléfono y marco el
número de Carter. Va al buzón de voz y dejo el segundo mensaje
desde que recibí la llamada de la escuela.
"Yo otra vez. Tengo a Gabby. Te diré más cuando te vea, pero ella
no está herida".
Cuelgo y Gabby y yo nos subimos al taxi que espera. Frunce el
ceño mientras se pone el cinturón de seguridad.
"Esto es una mierda".
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"Totalmente", estoy de acuerdo mientras nos alejamos de la
escuela. "¿Quieres contármelo?"
"No. Tendré que contarle todo a papá de todos modos. Prefiero
contar la historia sólo una vez".
"Okey." Esto la sorprende. Gira la cabeza para mirarme con los
ojos muy abiertos. "Creo que has tenido un día difícil".
"Sí." Su voz se quiebra. "Sabes que tienes que darme tu
teléfono".
Silenciosamente saca el dispositivo de su bolsillo y me lo pasa.
"Pero creo que podrías necesitar un helado".
"¿Puedo tomar un helado por estar suspendida?"
"No. Puedes tomar un helado porque has tenido un día difícil. No
es mi trabajo castigarte, además de recuperar tu teléfono. El resto
depende de tu padre y de la escuela. Además, me vendría bien un
poco de helado".
Y tal vez algo de vodka, pero eso no es posible en este momento.
De camino a la oficina, el taxi nos deja en nuestra heladería
favorita y nos vamos con dos bolas cada una.
"¿Entonces estabas defendiendo a tu amiga?" Pregunto mientras
entramos en el edificio de oficinas donde trabajo para el padre de
Gabby. La heladería está al final de la cuadra.
"Sí."
"¿Tuviste que hacer sangrar a la otra chica?"
"No era mi intención", admite.
“Es algo así... sucedió."
"Bueno, tendrás que contarme la historia alguna vez".
Ella asiente mientras caminamos hacia el ascensor.
"Estoy en tantos problemas", murmura Gabby, mirando su
helado de fresa.
"Tal vez no. Hablaré con tu padre antes de enviarlo a la oficina".
"Eres el mejor", dice con una sonrisa. "¿Qué haría yo sin ti?"
"Nunca tendremos que saberlo", le aseguro mientras llegamos a
nuestro piso. Gabby entra directamente a la oficina de su padre y
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lo llamo por última vez para dejar un mensaje de que estamos de
vuelta en su oficina.
Este es un día bastante típico en mi vida como asistente de Carter
Shaw. No sólo trabajo como su asistente legal, aunque
técnicamente ese es mi título de trabajo. No, durante cinco años
he ayudado con todo, desde recoger a Gabby de la escuela hasta
contratar y despedir amas de llaves y niñeras. Trabajo catorce
horas diarias. Estoy casada con el trabajo.
Pero no lo haría de otra manera.
"La reina del drama preadolescente está en tu oficina", le
informo a Carter cuando entra caminando a la oficina con su
cuñado Quinn. “La han suspendido hasta el lunes y ya tengo su
teléfono en mi escritorio. Pero Carter".
Se detiene y me mira con ojos azules preocupados. Puedo ver que
está impaciente por llegar a su hija, para averiguar qué diablos
está pasando.
"Realmente necesitas escucharla antes de volverte loco".
"No me vuelvo loco", responde Carter. Pongo los ojos en blanco.
"Por supuesto. Estás completamente tranquilo en todo
momento".
"Gracias por encargarte de las cosas, Nora", dice Carter mientras
camina hacia su puerta y ambos hombres entran a la oficina.
Todos los días es lo mismo.
Gracias por encargarte de las cosas, Nora.
Unos treinta minutos después, los tres regresan caminando de la
oficina. Quinn abraza a Gabby, me saluda con la cabeza y se dirige
a su oficina.
"Nos dirigimos a casa", dice Carter con gravedad. Gabby todavía
se ve miserable, pero ya no está asustada, y eso me hace feliz. Su
padre puede tener momentos de impaciencia, pero tiene razón,
rara vez se sale del control. Solo sé que cuando ella le dice que
hizo sangrar a Claire, su temperamento puede estallar.
"¿Quieres que pasemos a cenar más tarde?"
"Oh, estoy llena", dice Gabby. "Ese helado me llenó".
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Carter se detiene y mira a su hija, luego a mí. "¿La recompensaste
por haber sido suspendida llevándola a tomar un helado?"
"No la recompensé ni la castigé por nada".
"Cristo", murmura. Necesitas recordar tu lugar, Nora. Llevar a
mi hija a tomar un helado después de recogerla de la escuela no
es ese lugar".
Estoy en shock. ¿Estás bromeando?
Pero antes de que pueda responder, Carter agarra la mano de
Gabby y desaparecen por el pasillo hacia el ascensor. Necesito
recordar mi lugar.
No dormí bien anoche. Di vueltas y vueltas, la voz de Carter en

mi cabeza, hasta que finalmente quité las sábanas y comencé a
limpiar mi apartamento.
Brilla esta mañana y no estoy menos cabreada.
Estoy en la sala de empleados, sirviéndome mi segunda taza de
café del día, cuando Carter entra caminando a la habitación.
"Déjanos", dice, despejando efectivamente la habitación. Su voz
es dura, sus manos metidas en sus bolsillos.
La última persona que sale de la habitación cierra la puerta
detrás de ellos. No me detengo mientras revuelvo el azúcar y la
crema en mi café, mirándolo con ojos fríos.
Estoy muy cabreada.
"Nora", comienza, y luego suspira. "Necesitamos hablar."
"Puedes apostar tu trasero a que tenemos que hablar",
respondo, dejando mi taza a un lado y caminando hacia él, viendo
rojo. Toda mi frustración y enojo ha estallado y no hay forma de
detenerlo ahora. "Eres mi jefe y te respeto, pero no me puedes
hablar así. ¿Necesito conocer mi lugar, Carter? Bueno, durante los
últimos cinco años, mi lugar ha estado haciendo lo que sea que
necesites que haga por ti, incluido criar a tu hija. La llevo los fines
de semana que trabajas. La llevo al médico. La llevo a actividades
extraescolares".
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Empujo mi dedo en su pecho, en un rollo.
"¿No ...?"
"¿Dejarías de correr tu maldita boca por dos segundos?" Me
agarra de la muñeca y me empuja contra su cuerpo alto y delgado.
Respira con dificultad, sus ojos azules están brillantes. "Estoy
tratando de disculparme aquí. Entonces, si dejaras de reprimirme
por un minuto, podría soltar las palabras".
"Continúa." Trago saliva, tratando de ignorar el hecho de que
este es más contacto físico del que he tenido con Carter en mi
vida. Es cálido y firme, y no estoy orgullosa de la forma en que mi
respiración se entrecorta cuando inclina su rostro más cerca del
mío.
"Lamento lo que dije". Su voz es más tranquila ahora. “Estaba
fuera de lugar. Estaba molesto con Gabby y me desquité contigo.
No te merecías eso".
Sus ojos se posan en mis labios y se queda sin aliento. ¿Es lujuria
eso que veo en sus ojos?
"No sé qué haríamos sin ti, Nora. Lamento lo que dije".
"Okey."
"¿Me perdonas?"
Trago saliva y asiento con la cabeza. "Sí. Por supuesto."
No puedo pensar con claridad. Necesito alejarme. Para escapar de
nuevo a la seguridad de mi escritorio. Pero no nos alejamos. En
cambio, Carter se inclina más hacia mí, como si no pudiera luchar
contra eso. Su mano se desliza desde mi cadera, hasta mis
costillas, y mis pezones se tensan, anhelando su toque. No tengo
tiempo para cuestionar nuestras acciones mientras su boca
desciende hacia mí, pero justo antes de que sus labios se posen en
los míos, la puerta se abre y nos separamos, mirándonos el uno al
otro en estado de shock.
"Oh, lo siento", dice Stephanie, de nómina. "No sabía que había
nadie aquí. Puedo volver..."
"No seas tonta", dice Carter, su mirada intensa todavía clavada
en la mía. "Sólo nos íbamos".
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Se gira y sale de la habitación, dejándome conmocionada de
nuevo.
"¿Nora? ¿Estás bien?"
Le sonrío a Stephanie y asiento con la cabeza. "Por supuesto.
Todavía no me despierto. No dormí bien".
Cojo mi café y salgo del salón, me dirijo a mi escritorio.
¿Qué diablos acaba de suceder en el infierno siempre amoroso?
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Capítulo uno
~ Nora ~
"Oye, gracias por encargarte de las cosas hoy, Nora".

Miro hacia arriba desde uno de mis tres monitores de
computadora para ver a Carter de pie junto a mi escritorio,
sonriéndome. Un hoyuelo guiña un ojo en su mejilla izquierda,
enviando un destello de calor por mi columna.
En los cuatro meses desde que traje a Gabby a la oficina de la
escuela por mutilar a su pequeña compañera de clase malcriada,
he sentido un cambio en lo que a Carter le preocupa. Es
puramente unilateral. Estoy segura de ello.
Desde ese día en el salón, desde el casi beso, he notado que Carter
está muy caliente.
Se ha mantenido perfectamente profesional y normal, como si
nada hubiera pasado. He trabajado estrechamente con el hombre
durante casi diez años. Lo conozco. Y nada ha indicado que esté
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interesado en otra cosa que no sea mi capacidad para
básicamente hacer que su vida transcurra sin problemas.
Que es absolutamente como debería ser.
Pero maldita sea, mis hormonas se activaron de repente.
Es ridículo.
Al igual que ese hoyuelo en su mejilla izquierda es ridículo.
"¿Nora?"
"¿Qué? Oh." Me sacudo de mi extraña neblina de lujuria y
parpadeo. "Perdón. Ha sido un día largo".
"Has estado aquí más tiempo que yo, y estoy corriendo en trece
horas", responde, mirando su reloj. "Creo que ambos deberíamos
terminar el día".
"¿Es tan tarde?" Miro la hora en la esquina de mi monitor y
suspiro. "Guau. Sólo tengo algunos más..."
"Esperaré hasta mañana", interrumpe. Cállate, Nora. Te
esperaré."
"¿Esperarme a qué?"
Arquea una ceja. "Para llevarte a tu coche".
"Oh. Está bien."
Carter asiente, luego regresa a su oficina y suspiro
profundamente. Por el amor del niño Jesús en un pesebre, ¿qué
diablos me pasa? Este es Carter Shaw, mi jefe, el hombre con el
que he trabajado durante la mayor parte de mi vida adulta, ¿y de
repente me pongo nerviosa con él? Es estúpido.
Y se detendrá hoy.
Hago un trabajo rápido de apagar la computadora, guardar mis
notas y el planificador físico que tengo a mano. Todo está en la
unidad compartida, por supuesto, pero tengo copias impresas de
todo, en caso de que se corte la luz o haya un apocalipsis zombie.
Preparada es un eufemismo de lo que soy.
Una vez que recogí mi bolso y mi chaqueta del armario detrás de
mí, que está escondido en la pared y me recuerda a un pasadizo
secreto, Carter sale de su oficina, cierra la puerta detrás de él y se
vuelve hacia mí con esa sonrisa de nuevo.
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Pero soy inmune.
Soy inmune, me recuerdo.
"¿Lista?" él pregunta.
"Por supuesto." Caminamos en silencio hasta el ascensor. Miro a
la izquierda y veo una luz que viene de la oficina de Finn. Este
bufete de abogados es propiedad de Carter y sus dos cuñados,
Quinn y Finn Cavanaugh. "¿Finn está ¿trabajando tarde?"
"Sí, el caso Barkowski lo está volviendo loco".
"Vamos a tres meses", respondo mientras se abren las puertas
del ascensor. "Tienes una reunión con ellos mañana por la
tarde".
Carter simplemente asiente y me mira durante un largo
momento mientras comenzamos nuestro descenso hacia el
garaje debajo del edificio. La mayoría de los edificios de
Manhattan no tienen garajes de estacionamiento. Pero esta es
una estructura más nueva, y los hermanos Cavanaugh/ Shaw
querían algo elegante.
Fantasía es lo que consiguieron.
"¿Qué?" Le pregunto con el ceño fruncido cuando continúa
mirándome.
"Siempre sabes literalmente todo lo que sucede en este edificio".
"Por supuesto que sí."
"¿Cómo haces eso?"
Yo sonrío. "Escucho. Yo veo. Es cuestión de prestar atención".
“Mi mamá siempre solía decir que tenía ojos en la parte de atrás
de la cabeza”, responde con una sonrisa, metiendo una mano en
su bolsillo.
"Podrías llamarlo así", concedo con una sonrisa. "Tengo que
saber qué está pasando para poder estar un paso por delante de ti.
Tu horario, lo que puedas necesitar. Ese es mi trabajo."
"Y eres muy buena en eso", murmura. El comentario me llena de
orgullo. ¿Quién no quiere que su jefe diga que su trabajo es
notado y apreciado?
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"Gracias." Las puertas se abren y entramos en el frío. "Jesús,
este invierno va a apestar".
"Ya lo hace", asiente, subiendo el cuello de su abrigo alrededor
de su cuello. En lugar de apresurarse hacia su propio Mercedes,
camina conmigo hasta mi auto y espera mientras abro la puerta.
"No tenías que acompañarme a mi auto", le digo mientras lo
miro y me congelo cuando me cepilla un mechón de cabello
detrás de la oreja. Sólo ese simple toque me hace olvidar por
completo el frío del invierno.
Él no responde. Sus ojos azules miran sus dedos mientras rozan
mi cuello, y luego da un paso atrás y mete ambas manos en sus
bolsillos.
"Conduce con cuidado", dice asintiendo, luego se apresura hacia
su vehículo.
Observo cómo arranca el coche, pero no se aleja. Después de un
momento, baja la ventanilla. "¿No vas a entrar?"
"Oh. Correcto. Que tengas buenas noches." Entumecida,
enciendo mi propio coche y sigo a Carter fuera del garaje, luego
doblo en sentido contrario y conduzco a casa. Vivo en un pequeño
apartamento en Manhattan. Cerca del trabajo y de Carter, si
alguna vez necesita algo.
Lo que sé que suena un poco demasiado dedicado, pero me paga
bien y no me importa.
No hay muchos asistentes personales en esta ciudad que traigan
un salario lo suficientemente generoso para pagar mil doscientos
pies cuadrados en Manhattan, con un estacionamiento donde
trabajan, beneficios de seguro completos y un buen plan de
jubilación. No tengo que tomar el transporte público.
Soy consentida.
Así que puedes apostar tu trasero a que estoy dedicada a Carter.
¿Dañó mi matrimonio? Sí, pero muchas cosas llevaron a la
desaparición de esa relación, no sólo a una carrera exigente. No
ayudó que mi ex se sintiera amenazado por el hecho de que yo
tenía éxito. No importaría para quién trabajara.
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Pero eso es cosa del pasado y estoy feliz con mi vida.
Alguien está estacionado en mi lugar de estacionamiento
designado, nuevamente, así que doy vueltas hasta encontrar un
lugar, luego le envío un mensaje de texto rápido a mi
superintendente, informándole que alguien debe ser remolcado y
me apresuro a entrar donde hace calor.
Para colmo, el ascensor está roto. También de nuevo. Así que me
arrastro los cuatro pisos hasta mi piso y respiro pesadamente
mientras tiro mi bolso y maletín en la encimera de la cocina.
Acabo de abrir la nevera para alcanzar mi botella de agua cuando
la puerta principal se abre de golpe y mi mejor amigo,
Christopher, hace una entrada espectacular.
"Este lugar es un basurero", anuncia mientras se deja caer en un
taburete en la barra del desayuno.
"Hola a ti también." Bebo mi agua y lo miro, divertida. Nuestro
edificio es todo menos un basurero. De hecho, es muy agradable.
Pero Christopher no es paciente cuando se trata de que las cosas
se rompan.
"El ascensor vuelve a no funcionar", dice. "Tuve que bajar las
escaleras aquí, lo que significa que tendré que volver a subirlas".
Bebo mi agua, mirando su cuerpo de seis pies. "Eres un maldit
bailarín. Estás en forma. Dos tramos de escaleras son muy fáciles
para ti".
"Ese no es el punto." Deja una bolsa marrón sobre el mostrador y
mi estómago gruñe. "Tienes hambre, cariño".
"Hambrienta. ¿Qué me trajiste?"
“Pastrami con centeno”, dice mientras saca el sándwich de la
bolsa y me lo pasa. "Tu favorito."
"Dios lo bendiga." Desenvuelvo el papel encerado y hundo los
dientes en la bondad aún cálida. "Smph gmph."
"Eres toda una dama", dice riendo.
"Lo sé." Trago el bocado de bondad y bebo un trago de agua.
"¿Dónde está el tuyo?"
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“Ya me lo comí. Has estado trabajando mucho hasta tarde
últimamente."
"El trabajo está ocupado. No es gran cosa."
“Tienes bolsas debajo de los ojos. Pero estás de suerte porque
traje parches para los ojos". Saca los parches de su bolsillo
trasero. “Y todavía están fríos del congelador. Ven aquí, te los
pongo".
"Tú vienes a mí, estoy comiendo".
"Qué diva", dice mientras rodea la isla y abre las bolsas, luego
coloca las pestañas frías debajo de mis ojos. Son extrañamente
calmantes. “Allí, estos se desharán de las bolsas. Y las ojeras".
"Creo que me acabas de decir que me veo como una mierda".
"Eso no es en absoluto lo que dije". Besa mi mejilla y luego
regresa a su taburete. "Siempre eres hermosa. Pero trabajas
demasiado y tus ojos están cansados".
"¿Qué haría sin ti aquí para cuidarme?"
"Me estremezco al pensar en eso". Se estremece
dramáticamente, porque casi todo lo que hace en la vida es
dramático y me hace reír.
"¿Cómo está Alonzo?" Pregunto antes de tomar otro bocado de
mi pastrami.
"¿Quién?" Él frunce el ceño.
"El tipo con el que salías hace dos semanas".
"Oh. Correcto. No tengo ni idea."
Alzo una ceja. "¿Qué pasó?"
"Él es un idiota. Tomó una cita y media para resolverlo".
"Más rápido que el anterior". Me encojo de hombros y pulido el
sándwich, luego suspiro de felicidad. "¿Debería estar tan
enamorada de un sándwich?"
"Es un sándwich bastante bueno", dice. "¿Qué más está pasando
contigo?"
"¿Qué quieres decir?"
Christopher pone los ojos en blanco. "Soy tu mejor amigo, Nora.
Te ha pasado algo, pero no he podido descubrirlo. Si no lo supiera
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mejor, diría que tenías problemas con los hombres, pero nos
deshicimos de ese problema el año pasado".
Suspiro y tiro mi basura en la papelera de reciclaje y luego lo
llevo a la sala de estar donde nos sentamos en mi sofá
increíblemente cómodo. "Está bien, voy a ser franca".
"Así es como hacemos las cosas, cariño".
"¿Por qué de repente pienso que Carter es sexy?"
"Uh, porque él está caliente. Duh". Christopher inclina la cabeza.
"Por favor, no me digas que te estás dando cuenta de eso. Quiero
decir, entiendo que estabas casada, pero no estabas muerta".
"Siempre supe que es guapo, pero es mi jefe, y hasta hace un año
estaba casada".
"Con un idiota, y como dije, no muerta", dice, pero lo ignoro. Me
paro y camino por la sala.
“Pero últimamente, he notado cosas. Como el hoyuelo en su
mejilla izquierda, y la forma en que se ve su trasero en
pantalones. Y ha empezado a ponerme esa sonrisa encantadora
que suele dirigir a los clientes, y no estoy seguro de qué hacer con
ella".
“Parece que tus hormonas se están recuperando del divorcio. Y
para que conste, ya es hora".
"Pero no con mi jefe", respondo, negando con la cabeza
ferozmente. “Esto no puede suceder. No puedo tener una
aventura con Carter. Amo mi trabajo y tengo oportunidades allí.
No voy a tirarlo todo porque Carter tiene un buen trasero. No soy
una idiota"
"Definitivamente no eres una idiota", asiente. “Y los romances
en el lugar de trabajo suelen ser desastrosos. ¿Te acuerdas de
Stephan y de mí?"
"¿Quién?"
"No importa. Tienes razón. Sólo puede terminar mal. Así que
deja de mirarle el culo y concéntrate en el trabajo. Te
encontraremos un hombre adecuado en otro lugar".
"¿Por qué suenas como mi abuela?"
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Christopher se ríe. "Soy mucho más genial que tu abuela".
Además, estoy siendo un poco presuntuosa. Sólo porque creo que
Carter es caliente no significa que se sienta de la misma manera.
De hecho, estoy segura de que no. Siempre es perfectamente
profesional".
Excepto cuando casi me besa en la sala de empleados y me
acompaña al auto y me pone el pelo detrás de la oreja. Pero no le
cuento a Christopher esa parte.
"Tienes toda la razón. Eres hermosa y él está ciego como un
maldito murciélago si no lo ve. Te lo digo, creo que estás lista
para volver allí, y eso es una gran noticia. Así que ahora sólo
tienes que redirigir esa energía a las citas".
"Bruto." Saco la lengua y tengo arcadas. "No quiero tener una
cita. No sé cómo tener citas. Simplemente parece demasiada
energía".
"Bueno, ¿dónde vas a poner esta tensión sexual si no sales,
Nora? Además, eres demasiado bonita y divertida para morir
sola".
"Gracias. Creo."
"Podrías salir en línea".
"Literalmente, preferiría arrancarme todos los pelos de mi
cuerpo que tener una cita en línea".
Christopher asiente con la cabeza. “Sólo necesitas salir más. Ir al
gimnasio. La tienda de comestibles. Central Park."
"No estoy buscando a un asesino en serie".
“Cariño, todos frecuentan los mismos lugares. Es un juego de
azar".
"Increíble."
Han pasado cinco días desde que Carter me acompañó hasta mi

coche después del trabajo. Tres jornadas laborales y un fin de
semana. Pasé el sábado con Gabby, de compras por cojines
Kristen Proby. 17
nuevos para mi apartamento, y creo que puedo decir con
seguridad que me he librado de la rareza de los últimos meses.
Sólo eran hormonas, eso es todo. Quiero decir, no estoy
interesada en Carter. Lo conozco demasiado bien. Yo trabajo para
él.
La idea es una tontería.
"Buenos días." Carter deja una taza de Starbucks en mi escritorio
y miro hacia arriba confundida.
"Buenos días. ¿Me trajiste café?
"Por supuesto. Me detuve y me compré un poco, así que también
te compré uno. Bueno, un chai porque es tu favorito. Ah, y un
panecillo".
Saca el muffin, en una pequeña bolsa de papel, de su bolsillo y lo
coloca junto a mi té.
"Gracias."
"De nada." Guiña un ojo, ese hoyuelo vuelve a aparecer en su
mejilla, y se vuelve hacia su oficina. Pero antes de desaparecer
dentro, se vuelve hacia mí. "¿Necesitas algo?"
"Espera un minuto, esa es mi línea. ¿Tienes fiebre? ¿Necesitas
que haga una cita con el Dr. Hansen?
Pero Carter simplemente se ríe y desaparece en su oficina,
dejándome con un chai, un panecillo y una completa confusión.
¿Desde cuándo me trae café? ¿Y preguntar si necesito algo?
Debe estar enfermo.
Reviso sus citas y veo que tiene programado su chequeo anual en
dos semanas. Quizás debería moverlo hacia arriba.
"Oye, Nora", dice Quinn mientras pasa junto a mi escritorio.
"¿Cómo estás?"
"No puedo quejarme", respondo. "¿Te está esperando?"
"Sí, me llamó", responde Quinn.
"¿Te gustaría alguna cosa? ¿Café? ¿Desayuno?"
Quinn se detiene junto a mi escritorio y sonríe amablemente. Su
nueva alianza brilla en su mano izquierda.
Kristen Proby. 18
"¿Cómo está Sienna?" Pregunto. Me gusta la nueva esposa de
Quinn. Es amable y una excelente abogada.
"Ella es alucinante. Y se muda a su nueva oficina hoy".
"Increíble. Bien por ella. Iré a ver si necesita algo".
Será mejor que te cuides, Nora. Podría intentar robarte lejos de
Carter ".
Yo sonrío. Los tres socios son hombres guapos, divertidos y
amables. Trabajar para cualquiera de ellos sería genial.
"Me temo que estoy atrapada con Carter. Sé demasiado. Tendría
que matarme antes de dejarme renunciar".
"Probablemente tengas razón", responde Quinn asintiendo.
"Que tengas un buen día, Nora".
"Tú también."
Con Carter ocupado, me apresuro por el pasillo hacia la nueva
oficina de Sienna y llamo al marco de la puerta.
"Oye", dice con una sonrisa cuando me ve. "Pasa."
"Acabo de ver a Quinn y me dijo que estabas aquí, así que pensé
en ver cómo estabas. ¿Necesitas algo?"
"Un trago fuerte sería genial", dice riendo. Sienna tiene un
cabello rojo increíble que actualmente está recogido en un
elegante moño. "Estoy realmente bien. Hemos estado hablando
de mi llegada a trabajar aquí durante meses, así que no debería
estar nerviosa".
"Comenzar un nuevo trabajo siempre es estresante. ¿Ya
contrataste a un asistente?"
"Está en la lista de este mes".
"¿Te gustaría que revise los currículums y programe entrevistas
para ti?"
Me mira fijamente durante quince segundos completos antes de
responder. "Santo cielo, Nora, ¿hablas en serio?"
"Por supuesto, estoy feliz de ayudar. Te ayudaremos a entrar. Y
mientras tanto, avísame si necesitas algo".
"Ya tienes una carga de trabajo completa"
"Está bien", insisto. "Y temporal. Estoy feliz de ayudar".
Kristen Proby. 19
"Te debo el almuerzo".
"Voy a cobrar". Sonrío y me giro para irme.
"¿Oh, Nora?"
"¿Sí?"
"Sé dónde está todo y creo que tengo todos los suministros que
necesito, pero me vendría bien ayuda para averiguar la
programación en línea".
"No hay problema. Pasaré por aquí esta tarde mientras Carter
está en una reunión".
"Gracias."
Camino de regreso a mi propio escritorio, asintiendo con la
cabeza a los colegas mientras camino por el pasillo. En la sala de
descanso de los empleados, escucho dos voces femeninas, lo cual
no es fuera de lo común, pero cuando escucho mi nombre, me
detengo y escucho.
"Quiero decir, Nora ha estado aquí desde siempre. Y estoy seguro
de que es muy buena en su trabajo, pero nunca me convencerás
de que Carter la ha mantenido tanto tiempo por sus habilidades
de programación. Sabes que están follando cuando no hay nadie
más".
"No lo sé, nunca emiten esa vibra". Esa es Stephanie de la
nómina. La otra voz es Mary de RRHH. Ambas sólo llevan aquí
alrededor de un año.
“Bueno, por supuesto que no. Aquí hay una política de no
fraternización", continúa Mary. “Pero ella literalmente se
encarga de todo por él. Incluso recoge a Gabby de la escuela a
veces".
"Ella es su asistente", dice Stephanie. "Y, sinceramente, no creo
que sea asunto nuestro".
"Si ustedes dos tienen tiempo para pararse aquí y chismear sobre
sus compañeros de trabajo, no tienen suficiente trabajo que
hacer", digo desde la puerta, haciendo que ambas salten y se
ruboricen de vergüenza. "Y si tienes un problema conmigo,
puedes venir a expresarlo".
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"No hay problema", dice Mary inmediatamente y traga saliva.
"Estaba volviendo a mi escritorio".
Ella pasa a mi lado y se apresura por el pasillo, y me vuelvo hacia
Stephanie y levanto las cejas.
"Ella está enamorada de Carter", dice Stephanie con un suspiro.
"Y ella es maliciosa al respecto".
"Esa es una buena forma de decirlo".
"Yo también voy a volver al trabajo. Debería haberlo sabido
mejor antes de bajar a tomar una tercera taza de café. No necesito
tanta cafeína".
"Sírvete una taza nueva. Algo me dice que lo necesitas".
Ella se encoge de hombros. "Odio los chismes de la oficina".
"Yo también."
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Capítulo dos
~ Carter ~
"¿Tienes fiebre?" Murmuro y apoyo la frente en la puerta

cerrada de mi oficina. “Sin problema, Carter. Realmente
jodidamente sin problema. Claramente he perdido el encanto por
el que soy conocido en la sala del tribunal".
Camino hacia mi escritorio y caigo en la silla, frotándome los
labios con agitación. ¿Qué diablos me pasa? ¿Por qué es tan
difícil?
Siempre supe que Nora es genial. Estaría lisiado sin ella aquí en
la oficina. Ella es una extensión de mí aquí, y normalmente sabe
lo que necesito antes que yo.
Pero hace cuatro meses, después del encuentro en el salón donde
casi la beso, mis sentimientos hacia ella han cambiado.
O, si soy sincero, mis ojos se han abierto.
Ella no es sólo una asistente fantástica.
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Ella es una mujer fascinante. Inteligente, divertida y tan
malditamente hermosa que es difícil mirarla. Mis dedos pican por
sumergirse en su espeso cabello rubio. Su cuerpo, con deliciosas
curvas en todos los malditos lugares correctos, es el canto de una
sirena, y con cada día que pasa, cada vez me resulta más difícil
mantenerme alejado.
Sólo otras dos personas saben cómo me siento. Mis mejores
amigos del mundo, Quinn y Finn.
Finn está fuera de la oficina hoy, así que levanto el teléfono y
marco el número de Quinn.
"Yo", dice, distraído.
Ven a mi oficina, por favor.
"En camino."
Colgamos y me pongo de pie para pasear por mi oficina. El
espacio es tres veces más grande que mi primer departamento y
ninguno de los muebles provino de IKEA. No, tuvimos una
empresa cara que hizo las cosas bien.
Tenía miedo de sentarme en el sofá de cuero situado frente a la
chimenea durante tres meses cuando me mudé por primera vez.
"¿Qué pasa?" Pregunta Quinn mientras entra en mi espacio y se
deja caer en el sofá, con una pierna apoyada en la otra.
"¿Problemas con el caso Sanduski?"
"No, el caso Nora", murmuro y me meto las manos en los
bolsillos, como siempre hago cuando estoy agitado.
"¿Finalmente la invitaste a salir?"
"No."
"Carter, ninguno de nosotros se está volviendo más joven", dice
Quinn con un profundo suspiro. "Por el amor de Dios,
simplemente invita a la mujer a cenar".
"Hay varias razones por las que esto es una mala idea", le
recuerdo y me siento frente a él, levantando un dedo. "Uno, ella
es mi empleada. No sólo eso, ella ha estado conmigo durante casi
diez años. Ella ha pasado por casi todos los aspectos de mi carrera
en Nueva York. La muerte de Darcy. Todo. Si arruino esto, no
Kristen Proby. 23
tomamos caminos separados y lo atribuimos a la experiencia de
las citas".
"Genial, no tienes que explicarle tu equipaje. Ella ya está al día".
"Dos", continúo sin reconocer su comentario. “Tenemos una
política de no confraternización en nuestra firma. No es ético, y
completamente cliché, comenzar una relación con mi secretaria.
Ella podría demandarnos".
"No creo que nos demande, a menos que la invites a cenar y no
vaya bien. Además, no te lo diré si no lo haces". Los labios de
Quinn se arquean en una sonrisa. “Conocí a mi esposa en el
trabajo. Demonios, para los adictos al trabajo como nosotros,
este es el único lugar para conocer gente. A menos que quieras
probar las citas en línea".
"No. Absolutamente no."
"Bueno, entonces, esta es tu única opción".
"¿Cómo diablos coqueteas?" Pregunto sin rodeos.
Quinn me mira fijamente durante un largo momento y luego
responde: "¿Tienes fiebre?"
"Jesús." Me froto la cara con las manos rápidamente. "No, no
tengo fiebre. He estado fuera de este juego durante mucho
tiempo, Quinn. Conocí a tu hermana en la universidad, por el
amor de Dios. Fue más fácil en la universidad".
"¿Estás llamando a mi hermana fácil?"
Lo miro. Está sonriendo ante su propia broma.
"¿Es esto raro?"
"Sí, deberías haberla invitado a salir hace meses".
"Eso no. Esto. Me estás dando consejos sobre citas y estaba
casado con tu hermana. ¿Cómo es que Finn y tú están tan bien
con esto?"
"Amo a mi hermana", comienza Quinn, su rostro serio. “Y la
extraño todos los malditos días. Si ella estuviera viva y tú
estuvieras hablando así, te patearía el trasero hasta Miami y de
regreso, pero no lo está, Carter. Ella se ha ido por cinco años. Está
bien que sigas adelante y seas feliz".
Kristen Proby. 24
"Lo sé", le digo en voz baja. “Pero sólo quiero asegurarme de
que lo sepas porque mi vida está ligada para siempre a tu familia.
No sólo por Gabby, sino también por nuestro negocio y por el
hecho de que eres mi familia. Así que necesito que todos estén
bien conmigo saliendo con alguien nuevo".
"No eres un monje", responde Quinn con facilidad. "Has llorado
lo suficiente. Encuentra una chica que te haga feliz. Y si esa es
Nora, digo que lo hagas. Somos los dueños de la maldita empresa.
Podemos cambiar la política de no fraternidad si es necesario".
"Ella podría decir que no".
“Ella podría decir que sí. Así que pregúntale".
"Okey. Tienes razón."
"Claro que yo la tengo."
"Gracias por venir para poder hablar".
"No hay problema. Oh, no lo olvides, esa tormenta de nieve
llegará hoy más tarde. Querrás salir de aquí temprano".
"¿Qué diablos está pasando con el clima este año?" Me quejo.
"Nunca tenemos tanta nieve".
“Bueno, lo hacemos, pero no a menudo. Se supone que se va a
descargar esta noche. Me marcho pronto para ir a ver a mamá".
"Dile que le mando saludos".
"Servirá."
Quinn cierra la puerta detrás de él y me vuelvo hacia las
ventanas, mirando una Nueva York blanca.
"¿Carter?"
Me vuelvo para encontrar a Nora en mi puerta. Su cabello está
suelto hoy, dorado alrededor de sus hombros. Lleva uno de sus
trajes de poder, rojo hoy. Y como siempre, lleva tacones.
Ni siquiera hablemos de cuántas veces me he imaginado esos
tacones apoyados en mis hombros.
Estoy perdiendo la mente.
"Tus nueve en punto están aquí".
"Gracias." Asiento con la cabeza. "Envíalos".
Ella sonríe y se aleja, hablando con mi cliente.
Kristen Proby. 25
Coquetear con Nora tendrá que esperar más tarde.
"Hola."
"Feliz cumpleaños mamá." Inmediatamente empiezo a frotarme
la frente. Odio esta llamada telefónica anual y esperé hasta el
final del día para hacerlo.
"Gracias. ¿Cómo van las cosas contigo, Carter?"
"Las cosas están yendo bien. Nueva York está bajo un poco de
nieve en este momento".
"Bueno, si estuvieras en Georgia, donde perteneces, no tendrías
el problema de la nieve, ¿verdad?"
Y ahí está. Ni siquiera cinco oraciones en una llamada y comienza
a sentirse culpable.
"¿Cómo están tú y papá?"
“Tan bien como se puede esperar, por supuesto”, dice con un
suspiro dramático. “Tu padre todavía trabaja largas jornadas en
el hospital. Me mantengo ocupada con el trabajo de caridad y mis
oportunidades de voluntariado”. Me pregunto con cuántos
hombres se acostó este año que constituyen sus oportunidades de
voluntariado.
"Me alegra saber que ambos están ocupados".
"Tu padre debería retirarse ahora".
"Ciertamente puede jubilarse, mamá. Se lo ha ganado".
"Sabes que eso no es posible. Si te hubieras dedicado a la
medicina como deberías haberlo hecho y te hubiera hecho cargo
de su negocio, él habría podido jubilarse".
"¿Así que va a trabajar hasta el día en que muera por despecho?
¿Porque no quería ser médico y hacerme cargo del negocio
familiar?"
“Ha estado en su familia durante cinco generaciones. No puedo
creer que haya criado a un hijo tan terco y egoísta".
"Yo tampoco", respondo en voz baja. Gabby está bien. No es que
lo hayas preguntado".
Kristen Proby. 26
"Múdate a casa", dice con un suspiro. Empaca a Gabby ya ti y
muévete aquí, donde perteneces. Has llorado bastante a esa
mujer, Carter. Deberías estar aquí con tu familia. Estoy bastante
segura de que puedes trabajar como abogado aquí. Alguien
siempre está demandando a otra persona".
"Estamos con nuestra familia". El dolor de cabeza palpita en mi
frente ahora. "Y esa mujer era mi esposa".
"Oh, lo sé muy bien. Pasé esa boda horrible y me mordí la
lengua".
"No te callaste".
No, mi madre se paró frente a doscientas personas y anunció que
no apoyaba que me casara con una mujer pobre de Nueva York y
que estaba cometiendo el mayor error de mi vida.
"Se esperaban ciertas cosas de ti".
"Siento haber sido hijo único", respondo con firmeza. "Me
siento mal por ti y por papá, porque no tuviste un hijo que
quisiera vivir la vida que tú querías. Pero tengo cuarenta años,
madre, y creo que es hora de que aceptes el hecho de que estoy
viviendo la vida que quiero. La vida por la que he trabajado duro."
"No permitiré que hables mal de mi esposa muerta cuando no
esté aquí para defenderse de ti".
"Bueno, yo siempre digo, lo que se da, se da la vuelta, y ella..."
"Si dices que Darcy murió debido al karma, nunca volveré a
hablarte y me aseguraré de que nunca vuelvas a ver a Gabby".
"No la veo de todos modos". Su voz comienza a temblar ahora,
marcando la parte de manipulación de nuestro programa.
“Nunca veo a mi única nieta. Nos has despojado de la
oportunidad de conocerla en absoluto".
"No, no lo he hecho".
"No sé por qué llamas. Si quieres molestarme en mi cumpleaños,
logras ese objetivo todos los años".
"Te llamo porque es tu cumpleaños y porque siempre desearé
que las cosas fueran diferentes. Pero esta será mi última llamada
telefónica, madre".
Kristen Proby. 27
Cuelga sin despedirse y yo suspiro profundamente. Presiono la
base de mis manos en mis ojos.
Por supuesto que no voy a exponer a mi hija a eso. ¿Por qué
diablos iba a hacerlo?
Cuando miro hacia arriba, noto que afuera está oscuro y frunzo el
ceño.
¿Cómo se me escapó el día?
¿Sigue Nora aquí?
Abro la puerta de mi oficina y, efectivamente, ahí está ella,
escribiendo en su teclado.
"¿Por qué no te fuiste a casa?" Pregunto.
Ella me mira con el ceño fruncido. "Porque tengo trabajo que
hacer".
Afuera hay una maldita ventisca, Nora.
"¿La hay?" Se pone de pie y entra a mi oficina, mirando la ráfaga
de nieve que azota violentamente el aire. "Guau. Hay un desastre
ahí fuera. No hay autos conduciendo debajo. No sé si lo he visto
suceder desde que me mudé a la ciudad".
“Debería haberte enviado a casa hace horas. Lo siento, me quedé
atrapado aquí, y bueno, no es una buena excusa".
"No tengo ventanas ahí afuera", me recuerda. "Pero estoy
segura de que llegaré bien a casa".
Meto las manos en los bolsillos para no hacer algo estúpido
como pasar mis dedos por su cabello. "No creo que ninguno de
los dos se vaya esta noche".
"Eso es una locura".
“No, loco es irse en este lío. Nadie está en la calle por una razón.
Mira esos montones de nieve".
"Bueno, maldita sea." Presiona su frente contra el cristal,
mirando la nieve explotar a nuestro alrededor. "Es como una bola
de nieve con esteroides".
"Sí, lo es".
"Entonces creo que puedo volver al trabajo".
"¿Por qué no lo apagas por la noche?"
Kristen Proby. 28
"Porque estoy atrapada en el trabajo, ¿así que también podría
trabajar?"
"¿No tienes hambre?"
Se detiene a pensar en ello. "En realidad, me muero de hambre.
No creo que haya comido nada desde el té y el panecillo que me
trajiste esta mañana.
Le planto la mano en la parte baja de la espalda (gran error) y la
llevo fuera de mi oficina, hacia la cocina.
"Encontraremos algo. Ordenaría, pero nadie entregará en este
lío".
Una vez en la cocina de empleados, Nora abre la nevera y yo
empiezo a abrir puertas de armarios.
"Dave, el abogado junior, tiene un experimento científico aquí",
dice, arrugando la nariz. "Ew".
"Tiene que haber cosas frescas por aquí en alguna parte".
“Veo algunas comidas congeladas. Principalmente cocina
magra".
“Creo que esta bolsa de papas fritas es del Cinco de Mayo”,
respondo, sosteniendo una bolsa de papas fritas a medio comer.
"Es noviembre", me recuerda. "Así que probablemente estén
rancias".
Ambos estamos tirando comida en mal estado a la basura, con
miradas de disgusto en nuestros rostros.
“Esto solía ser sopa. Creo." Está examinando un recipiente de
plástico. "Pero no tengo suficiente hambre para abrirlo".
"Echarlo."
“Bueno, la nevera está limpia ahora. Encontré algunas naranjas
y un taco sobrante que parece fresco".
"Encontré paquetes de mostaza, algunos fideos ramen y una lata
de sopa de tomate".
"¿No trajo Quinn un almuerzo hoy para los clientes?"
"Vamos a ver si queda algo en la sala de conferencias".
Nos apresuramos por el pasillo y abrimos la puerta.
Kristen Proby. 29
“Galletas”, dice Nora con alegría. “Y parece sándwiches
calientes. No quiero enfermarme ".
"Nos comeremos las galletas. Aquí también hay bolsas de
patatas fritas".
"Mi dieta está arruinada, pero no moriremos de hambre", dice
mientras se sienta en una de las lujosas sillas de cuero y mastica
una galleta con chispas de chocolate.
"No necesitas una dieta".
"Psh, no me ves desnuda".
Ella frunce el ceño ante su galleta, como si no quisiera decir eso,
y me siento a su lado, en la cabecera de la mesa.
Me encantaría verte desnuda, cariño.
Pero eso parece algo por lo que ella podría demandarme, así que
me lo guardo para mí y tomo una galleta con chispas de
chocolate.
Saco mi teléfono de mi bolsillo y llamo a la mamá de Maggie,
Quinn y Finn.
"Hola, querido", dice cuando responde.
"Solo estoy revisándote a ti y a Gabby".
"Oh, tenemos razón como la lluvia. Simplemente agachadas,
mirando televisión y comiendo algo de chile. ¿Llegaste bien a
casa?
"No, estoy en el trabajo por la noche".
"Bueno, no te preocupes por nuestra chica Gabby. Ella está bien
aquí".
"Gracias, Maggie. La llamaré antes de acostarse".
"De nada. Buenas noches."
Cuelgo y busco otra galleta. "Gracias a Dios por Maggie".
"Me gusta", dice Nora asintiendo. "Es una patada en los
pantalones, y Gabby sin duda adora estar con ella. Estoy muy
contenta de que el médico haya descubierto sus problemas con
los medicamentos a principios de este año".
Kristen Proby. 30
Maggie estaba tomando medicamentos que le producían efectos
secundarios que se parecían a la demencia. Pero ahora está
tomando el medicamento correcto y está mucho mejor.
"Yo también. Nos asustó a todos".
Nos quedamos callados por un momento mientras comemos
nuestras galletas y escuchamos el viento aullar afuera.
"Espero que no se corte la luz", dice.
“¿Le tienes miedo a la oscuridad?”
“No realmente, simplemente no quiero perder Internet. Algo me
dice que esta noche transmitiremos películas como
entretenimiento".
"Tienes un punto." Cojo el resto de las galletas, agarro la cesta
de patatas fritas y hago un gesto hacia mi oficina. "Hablando de
eso, ¿por qué no volvemos a mi oficina donde es más cómodo?"
"Okey."
La sigo por el pasillo, viendo cómo su trasero se balancea
mientras camina, sus pantorrillas se flexionan con el empuje y
tirón de esos tacones.
Jesús, ella es hermosa. Y estoy aquí, solo, con ella toda la noche.
Me va a matar.
Kristen Proby. 31
Capítulo tres
~ Nora ~
"Me he comido mi peso en galletas". Me recuesto en el sofá y me

doy palmaditas en el vientre. "Este es el sueño de todo niño de
siete años".
"Si alguna vez veo otro Ruffle en mi vida, será demasiado
pronto".
Me está mirando desde el otro lado del sofá. Se quitó la corbata y
desabrochó los dos botones superiores de su camisa blanca. Su
cabello está desordenado y tiene el comienzo de una barba
incipiente en su rostro.
Me quito los tacones y suspiro de alivio. Por lo general, no me
molestan, pero después de dieciséis horas de estar atrapada en
ellos, mis pies están suplicando piedad.
Kristen Proby. 32
“Llamé a mi madre hoy”, dice Carter con un suspiro. De repente
se ve cansado mientras se frota los ojos con los dedos. "Eso salió
tan bien como se esperaba".
"Lo siento."
Nunca he conocido a la familia de Carter, pero he tenido que
recibir algunas llamadas de ellos a lo largo de los años. Nadie
usaría la frase cálida y acogedora al describir a sus padres. No
conozco la historia allí, pero por lo que sé, no es buena.
“Es lo que es”, dice y se encoge de hombros. “¿Estás cerca de tu
familia? ¿Por qué no sé nada de ellos?"
Yo sonrío. "Porque soy tu asistente".
"Pero sabes sobre mi familia".
"Partes y piezas", concedo. “Pero no todo. Para responder a su
pregunta, no. No soy cercana a mi familia. Soy hija única."
Esto despierta su interés, y se vuelve hacia mí más
completamente, tirando de una pierna sobre el cojín y apoyando
su cabeza en su mano, su codo apoyado en el respaldo del sofá.
"Yo también", dice en voz baja.
"Supongo que se podría decir que mis padres no están
exactamente de acuerdo con mis elecciones de vida", continúo, y
él asiente, como si lo entendiera por completo.
"A mis padres no les agradaba Darcy, y odian que me haya
convertido en abogado".
"Espera. ¿Tus padres odian que su único hijo se convirtiera en un
abogado exitoso en la ciudad de Nueva York?"
"Se suponía que yo era cirujano, como mi padre y su padre antes
que él".
“Ah. Te extraviaste".
"A lo grande", acepta. "Y Darcy no provenía de una familia
sureña influyente, por lo que inmediatamente fue desagradable".
"Bueno, eso apesta, y es su pérdida".
"Eso es lo que pienso yo también". Él sonríe amablemente.
"¿Tus padres no aprueban que trabajes para un abogado de gran
éxito en la ciudad de Nueva York?"
Kristen Proby. 33
Inclino mi cabeza hacia atrás en el sofá, pensándolo bien. "No es
eso. Sé que preferirían que estuviera en casa en Cleveland, pero
vivir aquí realmente no les molesta".
"¿Entonces qué es?"
"Oh, odian que me divorcié de Richard".
Me mira con los ojos entrecerrados. "¿Por qué?"
“Porque el divorcio es un no-no en mi familia. Debería haber
sido una esposa obediente y aguantarme. Pero vaya. La vida es
demasiado corta para aguantarla."
"Tienes toda la razón", acepta y se aclara la garganta. "¿Ya has
vuelto al juego de las citas?"
Niego con la cabeza lentamente. "¿Quién tiene tiempo hasta la
fecha cuando trabaja para un abogado de gran éxito?"
"O eres abogado", murmura.
"¿Y tú?"
"Mismo bote. Salí en una cita, pero fue un desastre. No creo que
sea bueno en eso".
"No puedes ser tan malo".
"No tengo práctica", admite. "Lo más probable es que me
abriera camino a tientas y avergonzara a todos".
"No te estás dando suficiente crédito". Me río y meto los pies
debajo de mí, sintiéndome más cómoda en el sofá. "Te conozco
desde hace mucho tiempo, Carter. Eres un hombre encantador.
Estoy seguro de que sería una cita divertida".
Sin mencionar que eres increíblemente sexy. Quedarme atrapada
aquí toda la noche con él no era la mejor idea para mi libido. No es
que lo haya hecho a propósito. Pero maldita sea, sólo quiero
arrastrarme encima de él y hacer lo que quiera con él.
Y me mira con ojos azules curiosos, pero no hay nada en absoluto
en su lenguaje corporal que grite HÁZMELO.
Así que me quedaré en mi lado del sofá y mantendré intacto mi
increíble trabajo.
Kristen Proby. 34
“Quizás deberías salir a cenar conmigo”, sugiere. "Dame
algunos consejos, asegúrate de no estar haciendo un completo
idiota".
Ah, una prueba, ve con alguien que conozca y en quien confíe
para ver si lo está haciendo bien. Una cita sólo para amigos.
Que es exactamente lo que debería ser.
Porque amo mi trabajo y Christopher tiene razón; los romances
en el lugar de trabajo nunca funcionan.
Quizás esto es lo que necesito. Haz que Carter vuelva al juego de
las citas y tal vez me impulse hacia adelante en mi propia vida
amorosa.
"No tienes que..."
"Buena idea", digo al mismo tiempo. "Voy a tener una cita
contigo".
Arquea una ceja. "¿Vas a hacerlo?"
"Por supuesto. Verás, no es tan malo como crees. ¿Cuándo
deberíamos ir?"
"Mañana. Después del trabajo". No es una pregunta. "Y como tu
jefe, insisto en que te vayas mañana a una hora normal para que
podamos cenar como seres humanos normales".
"Tengo que recoger a Gabby para las lecciones de piano", le
recuerdo.
"Perfecto. No regreses a la oficina cuando hayas terminado".
"Sí, señor."
Sus labios se curvan en una pequeña sonrisa. “Siempre que estés
lista para dormir, Finn tiene una cama tamaño queen en su
oficina. Lo hizo construir porque dormía aquí más que en su casa
antes de conocer London".
"¿Dónde dormirás?"
"En este sofá".
"Puedo tomar el sofá".
Él inclina la cabeza. "No. Ocuparé el sofá".
"Si tú lo dices. ¿Quieres que me vaya para que puedas dormir?"
"Estoy bien si tú lo estás".
Kristen Proby. 35
"Sí, soy una noctámbula. Todavía tengo un par de horas en mí.
¿Deberíamos ver una película?"
"Por supuesto. ¿Qué película deberíamos ver?"
"Algo gracioso. Y romántico. Asiáticos ricos locos".
"Sí, señora."
"¿Por qué sales con mi papá?" Gabby pregunta la tarde siguiente

cuando la llevo a casa después de la lección. La madre naturaleza
se calmó un poco durante el día de hoy, pero todavía hay mucha
nieve aquí, así que estoy con los nudillos blancos, maniobrando
mi camino a través de Manhattan.
¿Por qué fui tan terca en mantener mi coche en la ciudad? No
estamos en el Medio Oeste.
"¿Tienen una reunión de negocios?" Ella continúa.
"No, sólo vamos a salir a cenar".
"¿Como, en una cita?"
Puedo sentir sus ojos azules clavados en mí, y no estoy segura de
cómo responder a la pregunta.
"Algo así, pero sólo como amigos".
“¿Por qué como amigos? Podrías salir totalmente con mi papá.
De hecho, me gustas".
"Bien, gracias. Creo. Pero hay una larga lista de razones por las
que no debería salir con tu padre de verdad".
"¿Como qué? Dime las razones para que pueda desacreditarlas".
Me río y miro a la preadolescente. "¿Desacreditar?"
"Sí, ya sabes, prueba por qué está mal".
"Yo sé lo que significa. Bueno, Gabs, trabajo para tu papá. Y
tenemos reglas en la oficina de que las personas no deben salir
entre sí".
“Mi papá es el dueño de la empresa”, me recuerda con confianza.
"Para que pueda cambiar las reglas".
Kristen Proby. 36
“Realmente no es una mala regla. Porque cuando la gente tiene
citas en el lugar de trabajo, puede ser complicado si las cosas no
funcionan".
“Porque la gente es tonta”, dice con un sabio asentimiento. "Tan
dramático. Pero mi papá no es dramático. Así que no creo que sea
un problema".
"Estoy tan contenta de escuchar eso". Me río entre dientes y
entro en el camino de entrada de Maggie. Gabby suele pasar las
tardes con su abuela y ambas lo esperan con ansias. "Que tengas
una buena noche esta noche".
"Sólo digo, si te gusta mi papá, me parece bien. Y confía en mí
cuando digo, no le diría eso a cualquiera".
“Eso significa mucho, Gabs. Lo digo en serio. Gracias, pero creo
que esta es sólo una cena informal como amigos".
"Bien." Suspira profundamente y sale del coche, apresurándose
a través de la nieve hacia la puerta principal. Maggie abre la
puerta para ella y ambas me saludan antes de apresurarse a
entrar, para escapar del frío.
Por lo general, volvería a la oficina ahora, pero Carter dejó en
claro que eso estaba fuera de la mesa por hoy. Me recogerá a las
seis en punto, así que de todos modos no tengo tiempo de volver
a trabajar en este punto. Tengo noventa minutos para darme una
ducha y prepararme para nuestra cita.
Nuestra pseudocita, eso es.
Porque no es real.
Y será mejor que lo recuerde.
Luchar para regresar a Manhattan lleva un poco más de lo
normal gracias al clima, pero el hecho de que mi espacio de
estacionamiento esté abierto para mí es una gran victoria en
estos días. Sin mencionar que el ascensor está arreglado.
Una vez en mi apartamento, camino directamente a través de mi
habitación hacia el pequeño vestidor y reflexiono sobre mis
opciones de atuendo.
Kristen Proby. 37
Casi siempre tengo ropa de trabajo porque, seamos sinceros,
normalmente es donde estoy. Mi guardarropa consiste en trajes y
pantalones de yoga, con poco entre ellos.
Hasta este mismo momento, eso no fue un problema.
"Tengo un pequeño vestido negro", murmuro, pasando mis
dedos sobre la tela. “Pero es una especie de cliché, ¿no? Este
vestido azul es bonito".
Toco mi barbilla. “Pero el clima es terrible. Me congelaré las
tetas con el vestido azul porque no tengo una chaqueta a juego.
Puedo usar casi cualquier cosa con el negro. Negro será."
Elijo un simple par de zapatos negros y un bolso de mano rojo
para acompañarlo, y luego me dirijo a la ducha.
Ahora tengo cincuenta y cinco minutos hasta que aparezca
Carter. No hay tiempo que perder.
Cuando estoy pulida y lista, usando el simple pero clásico traje, y
después de aplicarme un poco de lápiz labial rojo para que
coincida con mi bolso, suena el timbre de la puerta principal.
Tiempo perfecto. Lo llamo y termino de acicalarme, luego me
apresuro a la puerta principal.
Abro la puerta y ahí está Carter, con un traje azul marino con
botones de color rosa pálido y un abrigo de lana para combatir el
frío. Sus ojos recorren mi cuerpo de arriba a abajo, y cuando
llegan a los míos, me ofrece una sonrisa completa, mostrando ese
hoyuelo loco en su mejilla izquierda.
"Eres hermosa."
Se supone que debe decir eso. Es una cita de práctica.
"Gracias buen señor." Doy un paso atrás para acompañarlo al
interior y me sorprende cuando saca un ramo de rosas blancas de
detrás de su espalda. "¿Para mí?"
"Eres la única cita aquí", dice y se ríe cuando entierro mi nariz
en las flores y respiro profundamente.
"Son preciosas. Gracias. Dame dos segundos para ponerlas en
agua y estoy lista para comenzar".
Kristen Proby. 38
“No hay prisa”, me asegura y me sigue a la cocina. "Gabby me
contó todo sobre cómo te ayudó a decorar esta sala".
“Bueno, sabes que nosotras amamos a Joanna Gaines. Y decidí
darle al lugar un aire de granja. Gabby fue de gran ayuda ".
“Ella estaba tan orgullosa de eso”, coincide. “Me mostró fotos
en su teléfono, pero no le hace justicia. Tu casa se ve muy bien".
Sonrío, genuinamente feliz de que le guste mi lugar. He
trabajado duro para hacerlo cómodo y elegante. Richard siempre
odió cuando “malgastaba dinero” en cosas bonitas para nuestro
hogar.
"Gracias." Dejo el ramo de flores en la mesa de café. "Lista
cuando tú lo estés."
"Vamos entonces".
Me sorprende tomando mi mano en la suya y llevándome fuera
del apartamento hacia el ascensor. Su mano es cálida y fuerte.
Frota la yema de su pulgar a lo largo del costado de mi mano y se
me pone la piel de gallina.
Probablemente sea mejor para mi propia cordura si no pasamos
toda la noche de tocar, pero parece que no puedo encontrar el
valor para alejarme. No porque tenga miedo, sino porque se
siente muy bien.
"Espero que tengas hambre", dice Carter mientras comenzamos
nuestro descenso hacia el vestíbulo.
“Muy hambrienta, y espero que consigamos más que galletas
esta noche. Mi estómago de anciana simplemente no puede hacer
eso dos días seguidos".
Se ríe y niega con la cabeza. "Estaba pensando en bistec".
"Me gusta la forma en que piensas." Pide un taxi y nos vamos, no
tenemos que ir muy lejos para llegar a un asador cercano. Si fuera
verano, fácilmente podríamos recorrerlo.
La mano de Carter está en mi espalda mientras seguimos a la
anfitriona hasta nuestra mesa, ubicada en un rincón íntimo del
restaurante con poca luz.
Kristen Proby. 39
Una vez que estamos sentados con las bebidas y nuestro pedido
hecho, Carter suspira y toma mi mano en la suya, llevándola a sus
labios, presionando un suave beso en mis nudillos.
Jesús, María y José, él está poniendo toda esta cita fingida en lo
alto.
Si fuera una cita real, estaría contando los minutos hasta la cita
número dos.
No sé de qué estaba preocupado.
"No puedo creer que tuviste tiempo de ir a casa y cambiarte antes
de recogerme", le digo, tratando de calmar mi maldito pulso y
reponerme.
“Traje una muda de ropa conmigo”, admite con una sonrisa.
"¡Tienes algo más allá de mí!"
“Lo sé, me sorprendió. No ves todo".
"Mmm." Normalmente lo hago, pero hoy he estado distraída.
“Bueno, me gusta el traje azul. Te ves bien con él".
"Lo usaré todos los días, si te hace feliz".
Me río y tomo un sorbo de mi vino tinto. “Es posible que desees
simplemente rotarlo. Pero se ve bien".
"No creo que te haya visto nunca con nada más que traje".
Lo ha hecho, simplemente no lo recuerda. Lo cual es un
recordatorio de lo poco que se ha fijado en mí en el pasado.
"Lo más probable es que esté mal visto usar jeans para trabajar".
"Podríamos hacer viernes casuales", sugiere, pero niego con la
cabeza.
"Creo que si un cliente está pagando millones por su abogado, el
personal debe parecer profesional".
"Probablemente tengas razón", responde, y nos sentamos
mientras nos sirven la cena, obligados a separar nuestras manos.
Estamos tranquilos mientras comemos, los dos tenemos hambre
y la comida es deliciosa.
"¿Les gustaría tomar algún postre?" pregunta la camarera
cuando quita nuestros platos vacíos.
"Oh, no puedo", respondo.
Kristen Proby. 40
"Tenemos tiramisú esta noche", dice, y cedo.
"Vendido. Me lo llevo."
"Yo también", dice Carter con un movimiento de cabeza.
“Oh, puedes compartir el mío. Por favor, no me hagas comer todo
solo".
"¿Está seguro?"
"Sí. Absolutamente."
Mira a la camarera. "Entonces, sólo un postre."
"Ya viene."
Ella se aleja y Carter vuelve a tomar mi mano.
"No te hubiera imaginado como una persona físicamente
cariñosa", digo, pensando en voz alta. "Creo que hay muchas
cosas acerca de nosotros dos que no sabemos", dice y asentí con
la cabeza.
Una relación de trabajo es muy diferente a una romántica.
Y después de esta noche, volveremos a ser como siempre. Él es
mi jefe. Esta es sólo una cita fingida, aunque se siente bastante
real desde donde estoy sentado.
"Aquí tienes", dice la camarera mientras coloca un gran
cuadrado de tiramisú frente a nosotros, con dos tenedores
limpios. "Disfruten."
"Mierda", murmuro. "Estoy muy contenta de que hayas
aceptado compartir esto".
"Está delicioso", dice después de dar el primer bocado.
"Probablemente no necesitaba saber que esto existía".
"¿Por qué?"
"Porque pediré esto para llevar con demasiada frecuencia".
"Oh, no había pensado en hacer eso. Idea genial. Y peligroso."
Engullimos el delicioso postre, y una vez que Carter ha pagado la
cuenta, salimos del restaurante y toma un taxi para que nos lleve
de regreso a mi casa.
"Esto es", le dice al taxi conductor. "¿Te importaría esperarme
mientras acompaño a la dama hasta su puerta?"
"Voy a esperar", responde, y niego con la cabeza.
Kristen Proby. 41
"No tienes que..."
"Te voy a acompañar", insiste y me sigue fuera del coche y
dentro, luego subiendo por el ascensor.
Una vez en mi puerta, me inmoviliza contra la pared, una mano
apoyada sobre mi cabeza y la otra ahuecando mi mejilla.
Santo infierno, es potente. Alto y firme. Huele increíble y sus ojos
están calientes en los míos.
"Lo pasé bien", digo con voz ronca.
"Me alegro", murmura. "Tuve la mejor noche que he tenido en
bastante tiempo".
Se inclina más cerca y lo siguiente que sé es que sus labios están
sobre los míos. Suave, tierno. Su pulgar está haciendo círculos en
mi mejilla.
Podría perderme en este hombre. Cada gen femenino me está
gritando que lo invite a entrar para que podamos ver a dónde
puede llegar este increíble beso, pero no es real.
Se echa hacia atrás lentamente y se lame los labios.
"Buenas noches, Nora."
"Buenas noches."
Espera mientras abro la puerta y entro, y luego escucho sus
pasos por el pasillo hacia el ascensor, y me apoyo en la puerta con
alivio.
Esa fue la mejor cita de mi vida.
Es una pena que no fuera real.
Tomé algunas decisiones anoche, mientras daba vueltas y

vueltas en la cama, sin poder sacar ese beso de mi cabeza privada
de sexo.
Fue realmente patético.
Carter está totalmente listo para tener una cita. Sus habilidades
están en el punto, y si simplemente hace las cosas como lo hizo
anoche, tendrá mujeres alineadas alrededor de la cuadra para
tener la oportunidad de salir con él.
Kristen Proby. 42
¿Amo el pensamiento? Es cierto que no. Pero tiene que suceder.
Carter necesita tener una cita para poder sacarme de la cabeza la
ridícula noción de que me atrae.
Seré madura y adulta sobre el asunto. Sólo estaré un poco celosa
de la vagabunda que lo atrape a largo plazo.
Me refiero a una buena mujer. No vagabunda.
¿Ves? Soy madura.
Así que hice una lista de algunas de las personas que conozco que
podrían encajar bien con Carter, sólo para comenzar.
De acuerdo, la lista tiene tres nombres porque no conozco a tanta
gente, pero es algo.
Mientras camino hacia la oficina, me sorprende ver a través de la
puerta abierta que Carter ya está en su oficina, con Finn y Quinn
sentados con él.
Este es un momento tan bueno como cualquier otro.
Entro a la habitación y toda conversación se detiene.
"Buenos días", digo alegremente.
"Buenos días, Nora", dice Carter con una sonrisa.
"Lamento interrumpir", digo. “Sólo quería pasar antes de que
comience la jornada laboral, ya que esto no está relacionado con
el trabajo, y decir que lo hiciste muy bien anoche, Carter. Tienes
esto de las citas en la bolsa. Eres encantador e interesante y en
serio, cualquier chica tendría suerte de salir contigo.
"Y en ese sentido, seguí adelante e hice una breve lista de
mujeres agradables que conozco a las que quizás quieras llamar".
Le paso el periódico y luego me limpio las palmas sudorosas de
mi falda mientras los tres hombres se miran con sorpresa, con la
boca abierta.
"¿Ves? Tener citas no es tan difícil. Muy bien, muchachos, que
tengan un buen día".
Salgo apresuradamente de su oficina y cierro la puerta detrás de
mí, luego dejo escapar un suspiro racheado.
Sonaba como un bufón.
Pero tenía que suceder.
Kristen Proby. 43
Kristen Proby. 44
Capítulo cuatro
~ Carter ~
Qué. Mierda. Simplemente sucedió.

"¿Uh, Carter?" Pregunta Finn, deslizándose hasta el borde de su
asiento y apoyando los codos en las rodillas, mirándome con el
ceño fruncido y la confusión escrita en todo su rostro.
Acabo de terminar de contarles a mis dos cuñados sobre la
exitosa cita de anoche.
Fue un éxito.
O eso pensé.
"No lo sé", respondo sin que él exprese el resto de su pregunta.
"¿Le hiciste pensar que ibas a tener una cita como amigos?"
Quinn pregunta con incredulidad.
"No lo creo." Me pongo de pie y me meto las manos en los
bolsillos.
"¿Qué, exactamente, dijiste cuando la invitaste a salir?"
Kristen Proby. 45
¿Cómo diablos lo sé? Estaba nervioso como el infierno. Estaba
sentada a un metro de mí luciendo sexy como una escapada, y yo
estaba haciendo todo lo posible por no tirar de ella debajo de mí y
hacer lo que yo quisiera con ella.
Camino detrás de mi escritorio, tratando de recordar la noche en
que Nora y yo estábamos atrapados en la oficina. "Estábamos
hablando de volver a las citas y admití que no soy muy bueno en
eso".
"Subestimación", murmura Finn, ganándose una mirada de mi
parte. "Continúa."
"Y ella dijo que no podía ser tan malo, y le sugerí que fuera a
cenar conmigo".
"¿Como qué, una cita de práctica?" Pregunta Quinn.
"No, yo…" Hago una pausa y me apoyo en el respaldo de la silla
de mi escritorio, luego agacho la cabeza. "Jesús, soy un idiota".
"Lo dijiste", dice Finn alegremente.
"Esta es una causa perdida", digo. “Nora nunca me verá como
otra cosa que su jefe. Y, francamente, probablemente así debería
ser".
"Escucha, Nora es la primera mujer que ha vuelto la cabeza
aunque sea un poco desde que murió Darcy", dice Quinn. Y
créeme, le gustas a ella también.
"Claramente. Ella simplemente entró aquí y me dio una lista de
mujeres para las citas. Nora no está en esta lista".
"Está asustada", dice Finn en voz baja.
"¿Y quién puede culparla? Ella salió corriendo de aquí como un
conejito asustado ".
"No soy aterrador".
"Puedes serlo", dice Quinn. "Te he visto trabajar en un tribunal.
Demonios, te he oído gritar a los clientes desde mi oficina".
"Y no eres un gritón", agrega Finn. “Puedes ser intenso, pero
también eres amable y, estoy de acuerdo, no asusta. No creo que
te tenga miedo, tiene miedo de lo que podría pasar si esto llegara
más lejos".
Kristen Proby. 46
“Ustedes deberían haber sido psicólogos, no abogados,” digo
mientras me siento en mi silla con un suspiro.
"Tienes que cortejarla", continúa Finn. “Sé que suena pasado de
moda, pero eso es lo que es. Tienes que demostrarle que estás
interesado. Haz un esfuerzo."
"Flores", sugiere Quinn. “Pequeños gestos que demuestran que
le prestas atención. Muéstrale que estás interesado".
"Terapeutas sexuales en lugar de abogados".
"Divertido." Finn se pone de pie y Quinn sigue su ejemplo. "Si
Nora es la que quieres..."
"Sin lugar a dudas".
Ambos hombres me sonríen.
"Entonces ve a ganarla", dice Quinn con un guiño. "Puede que
estés oxidado, pero tienes esto".
"Tengo una reunión", dice Finn, mirando la hora. "Mantennos
informados."
"Un par de gallinas chismosas", murmuro mientras despierto mi
computadora y busco una floristería local.
Ha sido un día increíble. Tuve dos reuniones inesperadas y un

cliente en pánico, todo antes del mediodía. Apenas he tenido
tiempo de salir de mi oficina para ver a Nora.
Lo que es bastante típico, pero hoy lo estoy sufriendo. Lo cual es
ridículo porque aparentemente no podía esperar para
empeñarme con un "amigo".
No puedo creer que ella pueda malinterpretar anoche como algo
más que una cita real. Estuve atento. Cariñoso. Nos reímos y
hablamos de otros temas además del trabajo.
Ese beso en su puerta me hizo querer arrodillarme y rogar por
más.
La química entre nosotros está ahí. Y estoy convencido de que
ella también tiene que sentirlo.
¿Finn tiene razón? ¿Tiene miedo?
Kristen Proby. 47
Llaman a la puerta de mi oficina.
"Adelante."
Nora abre la puerta y asoma su bonita cabeza rubia adentro.
Cuando abre más la puerta, sostiene un ramo de rosas blancas en
una mano y la tarjeta en la otra.
"Esta es una forma realmente elegante de llamarme a tu
oficina".
Sonrío y hago un gesto hacia el asiento frente a mi escritorio.
Ven a tomar asiento.
"¿Debo cerrar esto detrás de mí?"
"Sí, por favor."
Ella hace lo que le pido y deja el jarrón de flores en el costado de
mi escritorio y toma asiento, mirándome expectante. "¿Qué
pasa?"
"Quiero hablar de esto". Sostengo entre el índice y el pulgar la
hoja de papel que me dio esta mañana.
"¿Mi lista?"
"Sí. Tu lista." Mantengo su mirada en la mía mientras me agacho
y envío el papel a través de la trituradora. Sus ojos se ensanchan
cuando el fuerte remolino del papel rasgado llena el aire, y
cuando termina, se aclara la garganta.
"Así que supongo que no te gustó esa lista".
"No." Me apoyo en el escritorio y cruzo las manos. "No me
gustó. No planeo usarlo. Hoy, o nunca”.
"Probablemente pueda pensar en otros nombres..."
"A menos que Nora esté en la lista, no me interesa", interrumpo
y observo fascinado cómo su rostro se sonroja. Conozco a esta
mujer desde hace mucho tiempo, y no recuerdo haberla visto
nerviosa antes.
Me gusta. No puedo esperar a ver su cara sonrojada así cuando
está debajo de mí y suplica misericordia.
“La única Nora que conozco es… yo." La última palabra se dice en
un susurro sexy e incrédulo. Quiero besarla, aquí y ahora.
Kristen Proby. 48
En cambio, le sonrío y sus ojos marrones se posan en mi mejilla
izquierda. Ella ha estado haciendo eso durante un par de meses.
"Así es. Tú. Nora, no tengo la intención de salir con nadie de una
lista que haces para mí, o con cualquier persona que pongas en
una lista. Me interesa ver más de ti. Pensé que lo había dejado
bastante claro anoche, y lo siento si ese no es el caso".
"La pasé bien anoche", dice, sin apartar los ojos de los míos.
"Pero estaba bastante convencida de que todo era por el bien de
una cita de práctica".
"Las citas de práctica no incluyen tomarse de la mano o besos en
la puerta de tu casa".
Aprieta los labios, como si estuviera recordando el sabor de mi
boca sobre la suya.
Es una vista muy sexy.
"¿De verdad crees que no estoy interesado en ti?"
"No sé qué pensar", admite y cierra los ojos brevemente. “Todo
esto es así… raro. Carter, he trabajado para ti durante años y,
sinceramente, amo mi trabajo. No puedo hacer nada que pueda
poner en peligro mi puesto aquí porque lo disfruto. Soy buena en
eso. Y, francamente, lo necesito".
"Lo sé." Asiento y miro mis manos. "He pensado un poco en
esto. Nora, nunca perderías tu trabajo aquí si una relación
personal entre nosotros no funcionara".
"Pero sería muy incómodo si no fuera así", insiste. "Puedes decir
eso, pero digamos que salimos por un año, tenemos todo el sexo
loco del mundo y nos enamoramos, y luego decidimos ir por
caminos separados. No podemos hacer eso porque todavía estaré
aquí, todos los días, en tu negocio".
"Volvamos al sexo loco", sugiero, haciéndola reír.
"Lo digo en serio."
"Sé que lo estás, y no te equivocas en preocuparte. Esto es lo que
sé con certeza: me atraes por completo. Y además de eso, te
disfruto. Tenemos grandes conversaciones y me haces reír.
Kristen Proby. 49
Simplemente disfruto estar contigo. No hay nada de malo en
pasar más tiempo juntos fuera del trabajo, Nora".
"Simplemente odio la idea de ser el tema de los chismes de
oficina". Ella se muerde el labio. "Me mantengo alejada del
drama de la oficina".
"Esa es una de las muchas cosas que me gustan de ti".
Muerde ese labio mientras me mira durante un largo momento.
Justo cuando creo que me va a decir que me vaya a la mierda,
dice: "Está bien, si vamos a hacer esto, tiene que haber reglas".
"¿Deberíamos hacer otra lista?"
"Excelente idea." Coge un bloc de papel borrador y un bolígrafo
de mi escritorio para tomar notas. “Primero, tenemos que actuar
como si nada personal estuviera sucediendo entre nosotros
cuando estamos aquí. Sin Hanky - Panky1. No ir y venir juntos".
"Hay tantas insinuaciones en esa declaración que ni siquiera sé
por dónde empezar".
Ella levanta una ceja como si fuera un niño insolente y me hace
reír.
"Concéntrate aquí, Carter".
"Bien. No, ¿cómo lo dijiste? Hanky Panky."
Ella toma nota.
"No más darme listas de mujeres para una cita", digo. "Esa es
una regla importante".
Ella se ríe y toma nota. "Puedo vivir con ello. No me encantó
hacer esa lista. Pensé que estaba siendo útil. De acuerdo, supongo
que podemos empezar por ahí y añadir más si pensamos en otras
cosas ".
"Tengo otra regla", agrego.
"Está bien, dispara".
Ella está mirando el papel, el bolígrafo listo para anotar lo que
voy a decir.
Dios, ella es asombrosa.
1
Juegos de manos, manoseos.
Kristen Proby. 50
"Tienes que ponerte esos zapatos negros con lazos rojos en los
talones al menos una vez a la semana".
Su mirada se dirige rápidamente a la mía.
"¿Te gustan esos?"
"Me gustas con todos tus tacones, pero los moños rojos son un
toque extra especial".
Ella sonríe e inclina la cabeza hacia un lado, mirándome.
"Estaré feliz de usarlos. Sabes, me encantan los nuevos
pantalones azul marino que compraste no hace mucho".
Arqueo una ceja. "¿Es eso así?"
"Oh, sí. Ellos... encajan muy bien".
"Recordaré eso." Nos sentamos, sonriéndonos el uno al otro.
"¿Estamos coqueteando entre nosotros en este momento?"
"Parece que sí, y eso va en contra de la regla número uno".
"Meh, podemos doblar las reglas un un poco. Me gusta coquetear
contigo".
Deja el papel y la libreta a un lado.
"Cena", continúo. "Mañana por la noche. Diría que esta noche,
pero le prometí a Gabby que iríamos al cine".
"Puedo hacer eso, pero no puedo salir temprano de la oficina de
nuevo".
"Saldremos de aquí".
"Okey." Ella asiente. "¿Pero qué hay de Gabby?"
"Mañana es viernes. Ella se queda con Maggie. Últimamente ha
estado pasando más tiempo con su abuela".
"Bien entonces. ¿Hay algo más que necesites ahora mismo? "
"Sí. Necesito jalarte contra mí y besarte hasta que no puedas
respirar."
Pero eso sería difuminar demasiado la regla número uno,
especialmente durante el primer día.
"Creo que eso es todo."
"Bueno, entonces, estaré esperando otro ramo de flores la
próxima vez que necesites verme en tu oficina".
Kristen Proby. 51
Me guiña un ojo mientras se pone de pie, levanta sus flores y sale
de mi oficina, cerrando la puerta detrás de ella. Y empiezo a
contar las horas hasta que pueda tenerla a solas.
"Eso estuvo muy bien", dice Gabby mientras salimos del cine
hacia mi coche.
"Me alegra que no seas demasiado mayor para las películas
animadas", le digo mientras me abrocho el cinturón de
seguridad. "Porque a mí también me gustan".
"Las divertidas son geniales", dice. "Además, deberíamos
continuar con un perro".
La miro con sorpresa. "¿Cómo pasamos de las películas a los
perros?"
"Sólo estoy diciendo", dice con calma, haciéndome sonreír. Mi
hija es inteligente, mucho más inteligente de lo que a veces le doy
crédito. Y ahora que sus problemas de comportamiento del año
pasado parecen estar resueltos, es divertido estar con ella de
nuevo.
Ella es la mejor.
"Gabs, sabes que no estamos lo suficientemente en casa para
tener un perro. Necesitan cuidados constantes. Ojalá pudiéramos
hacerlo funcionar, pero simplemente no parece justo".
"Estoy en casa mucho más que tú", me recuerda. "Y además,
puede quedarse con la abuela cuando no estamos en casa. De
todos modos, estoy mucho en casa de la abuela".
"No estamos ensillando a tu abuela con un perro que no quiere".
Mi voz es firme, la que dice esto no es tema de discusión.
"Papá, hablé con la abuela al respecto y ella dijo que estaría
dispuesta a hacerlo. Un perro sería un gran compañero para ella
cuando está sola".
Suspiro y froto mi mano sobre mi boca mientras nos llevo a casa.
"Tendré que hablar con ella al respecto, Gabs".
"Oh, Dios mío, ¿esto significa que lo pensarás?"
Kristen Proby. 52
"Significa que voy a hablar con Maggie al respecto. No te hagas
ilusiones porque no creo que esta sea la mejor idea".
"Okey. No lo haré. Honestamente. Pero si dices que sí, me
encargaré por completo. No tendrás que hacer nada".
"Últimas palabras famosas", murmuro mientras aparco y llevo a
Gabby a nuestro ático. Tenía una casa con Darcy, todavía la tengo,
pero no he podido vivir allí desde que ella falleció.
Hay demasiados recuerdos difíciles allí.
Debería vender la casa, pero tampoco he podido hacerlo.
Así que Gabby y yo vivimos en este ático en Manhattan, que es
grande y moderno. Más que cómodo.
"¿Puedo quedarme despierta para ver Netflix?"
"No, señora. Tienes escuela por la mañana. Ve a darte una ducha
y prepárate para ir a la cama".
"Maldita sea."
“En realidad, espera un segundo. Vamos a charlar".
"Lo juro, no he hecho nada".
Me río y beso la parte superior de su cabeza. "Lo sé. Sólo quiero
hablar contigo un minuto".
"Okey." Se sienta en el sofá y levanta las piernas debajo de ella,
esperando expectante.
"Gabby, quiero saber qué piensas sobre la idea de que empiece a
tener citas".
Ella frunce el ceño. "Uh, creo que es asqueroso".
"¿Porque tienes miedo de que intente reemplazar a tu madre?"
"No, porque probablemente tendrás sexo y esas cosas, y eso es
repugnante."
Me río, tapándome los ojos con la mano. Sí, es divertidísima.
Entonces, mi cabeza se levanta. "Espera. ¿Qué sabes sobre el
sexo?"
Gabby pone los ojos en blanco y suspira profundamente como si
yo fuera el hombre más tonto del planeta. "Papá, tengo doce
años. No soy estúpida."
Kristen Proby. 53
"Eres la persona más inteligente que conozco", respondo de
inmediato, refiriéndome a cada palabra. "Pero sólo tienes doce
años, y debería saber cuánto crees que sabes".
"Tomé clases de salud". Ella encoge un hombro. "Explicaron lo
básico y suena asqueroso".
"Es. Sigue pensando eso. Es horrible. Horrible. Y algo que haces
cuando tienes treinta".
Ella se ríe ahora. "Eres raro. No me importa si sales. No creo. A
menos que sea alguien tonto. Quiero decir, no puedes salir con
alguien que odio".
"Obviamente."
“Porque la mamá de mi amiga Sara está empezando a salir con
este tonto total. Un bocón arrogante".
“Creo que podemos manejar eso. De hecho" me aclaro la
garganta, "me gustaría empezar a salir con Nora.
Todo su rostro estalla en una gran sonrisa. "¡Ya es hora! Papá,
Nora es increíble".
"Lo sé."
"Le dije el otro día que debería salir contigo, pero dijo que es
complicado".
"Bueno, es un poco complicado", concedo. "Pero me gusta
mucho y me gustaría pasar más tiempo con ella fuera del
trabajo".
“Puedo pasar más tiempo con la abuela”, ofrece mi dulce hija, y
la tomo en mis brazos para abrazarla.
"Creo que te invitaremos a que vengas con nosotros la mayor
parte del tiempo, Gabs. Eres mi hija, mi familia, y si salgo con
cualquier mujer, ella también tendrá que conocerte".
"Pero vas a querer hacer cosas románticas, y esa no es mi idea de
pasar un buen rato".
"Sí, espero tener algunos momentos románticos, pero
tendremos muchos momentos en los que simplemente estamos
pasando el rato, y no hay ninguna razón por la que no puedas
estar con nosotros".
Kristen Proby. 54
"Sí, supongo que podría ser divertido", dice. "Estoy feliz por ti,
papá".
Miro a mi hija. Está creciendo muy rápido. Mucho más rápido de
lo que me siento cómodo. Y se parece a su madre.
Darcy la amaba, y me entristece que Gabby se esté perdiendo la
oportunidad de tener a su madre a medida que crece.
"¿Estás bien, Gabs?"
"Te lo dije, me gusta Nora".
"No sólo me refiero a eso. Quiero decir, ¿estás bien en general?"
Suspira y se recuesta contra los cojines. "Sí. Sería mejor si
pudiera ver Netflix esta noche con mi nuevo perro..."
"No presiones".
"Estoy bien. Gracias por preguntarme si estoy de acuerdo con las
citas asquerosas".
"Somos un equipo, niña. Necesitamos estar en la misma página o
esto no funcionará".
"Como el año pasado, cuando era una mocosa tan real".
"Eras sólo una pequeña mocosa".
Ella ríe. "Hormonas".
"¿Qué, exactamente, sabes acerca de las hormonas?" Gabby
gime mientras mete la cara en una almohada y dice:
"Papáaaaaa".
"¿Qué? Necesito saber estas cosas".
"Te amo, papá."
"Yo también te amo, Gabs".
"Y sobre Netflix".
"No."
"Tenía que intentarlo".
Kristen Proby. 55
Capítulo cinco
~ Nora ~
"Buenos días, Nora", dice Carter a modo de saludo mientras

entra a la oficina el viernes por la mañana. Lleva esos pantalones
azul marino que le dije que me gustan, y ese hoyuelo izquierdo
está firmemente en su lugar mientras sonríe y coloca una carpeta
manila en mi escritorio. "Tengo algunas notas para el caso
Dickinson, necesito que las revises de inmediato".
Le frunzo el ceño. Nunca me pregunta que revise las notas del
caso. Bueno, a menos que me esté pidiendo que los vaya a buscar
o los guarde.
¿Pero leerlos? No.
"Uh, está bien".
"Genial. Que tengas un buen día, Nora".
Kristen Proby. 56
Y con eso, entra a su oficina y cierra la puerta, como cualquier
otro día normal.
Confundida, abro la carpeta y encuentro una nota escrita a mano
de Carter.
N-
Dijimos que actuara con normalidad en el trabajo, así que esta es la
única forma que se me ocurre para enviar mensajes personales de ida
y vuelta. Estoy deseando que llegue nuestra cita esta noche. Y si no te
lo he dicho todavía hoy, te ves fantástica.
Escribió esto incluso antes de ver lo que estaba usando hoy.
Carter Shaw es un encanto.
Espero que tengas un buen día. Las horas pasarán lentamente para
mí.
-C
No esperaba esto. Las notas coquetas que pasamos de un lado a
otro en esta carpeta parecen un poco infantiles, pero
emocionantes al mismo tiempo.
No podemos enviar correos electrónicos de ida y vuelta porque
eso deja un rastro. Podríamos enviar un mensaje de texto, eso
sería más fácil, pero esto es algo anticuado y tentador. Y el hecho
de que Carter fuera lo suficientemente creativo como para
inventarlo hace que las mariposas en mi estómago se agiten por
completo.
Guardo la nota en mi bolso y saco una hoja de papel en blanco.
C-
Gracias por idear una forma tan divertida de comunicarse durante el
día. Es algo sexy que lo hayas pensado. Veo que hoy estás usando mis
pantalones favoritos.
También estoy emocionada por nuestra cita. ¿A qué hora debería
estar listo para empezar el día?
TGIF2! -N
Guardo la nota en la carpeta y entro en la oficina de Carter.
2
"Thank God It's Friday"(en español: "Gracias a Dios es viernes"),
Kristen Proby. 57
"Leí sus notas y agregué las mías, para que las lea a su
conveniencia".
Le paso la carpeta e inmediatamente me doy la vuelta para
caminar de regreso a mi escritorio.
Al salir por la puerta, me susurro: "Espero que sepas lo que estás
haciendo, Nora.
"Oye, Sienna", digo cuando veo a la abogada de pie en mi
escritorio. "¿Qué puedo hacer por ti?"
"Necesito un asistente de tiempo completo", dice con un
suspiro. “Pensé que podría pasar un par de semanas sin uno, pero
mi plato ya está lleno y no me siento cómoda llamándote todo el
tiempo. Tienes tu propio trabajo a tiempo completo".
"Está bien, echemos un vistazo a los currículums que han
llegado del servicio de personal y veamos qué tenemos".
"Gracias", dice con una sonrisa. "Reúnete conmigo en mi oficina
cuando estés libre".
"Estaré allí en quince minutos."
"Eres la mejor", dice con una sonrisa de agradecimiento y
camina de regreso a su oficina, al final del pasillo de la de su
marido. Quinn la quería cerca. No porque crea que tiene que
ayudarla o salvarla de algo. Sabe que Sienna es más que capaz de
cuidarse sola.
No, simplemente la ama hasta la distracción y quería que ella
estuviera cerca. Es romántico y dulce.
Dos palabras que nunca hubiera usado para describir a Quinn en
el pasado. Siempre ha sido amable conmigo, pero es el
imprudente. El chico malo. Y ahora, con Sienna, todavía está
nervioso con una debilidad por la mujer por la que está loco.
Estoy feliz por él.
Justo cuando estoy recogiendo mi computadora portátil y
suministros para llevarlos a la oficina de Sienna, mi teléfono
suena con un mensaje de texto de Carter.
Te veré en el estacionamiento a las 6:00.
Kristen Proby. 58
Le envío una respuesta rápida y luego lo llamo al teléfono de la
oficina para hacerle saber que estaré con Sienna un rato.
Hoy va a ser el día más largo de mi vida.
"Estoy tan llena", digo con un suspiro mientras acaricio mi

vientre. "Si esto va a ser la norma cuando salimos en citas, tendré
que comenzar algún tipo de rutina de cardio rigurosa. Y,
francamente, no me gusta sudar".
Carter se ríe y toma mi mano. "¿No te gusta sudar?"
"No. Yo no. Es sólo... estar sudada."
"Así anotado", responde. “Planeo alimentarte bien, Nora. Planeo
hacer muchas cosas bien".
Si eso no envía un entusiasmo por mi columna vertebral y
directamente a mis partes femeninas, no sé qué lo hace.
Cruzo las piernas, aquí en su auto, tratando de aliviar la presión
entre ellas.
"¿Estás bien?" él pregunta.
"Bien. Muy bien. Y llena. Gracias por la cena. Una de estas
noches, me gustaría cocinar para ti".
"¿Te gusta cocinar?"
“Me encanta, no suelo tener mucho tiempo para ello. Cocino
mucho para Gabby y para mí cuando la tengo los fines de semana,
pero ahora que pasa más tiempo con Maggie, yo tampoco lo he
estado haciendo".
"Ella nunca dijo que cocinas", murmura. "De repente siento que
me he perdido mucho tiempo contigo y con Gabby".
"¿Como si nos fuéramos a divertir sin ti?" Le sonrío y veo la
forma en que las luces de la calle parpadean sobre su hermoso
rostro mientras conducimos. "Está bien. Tenemos tiempo."
Toma mi mano y la aprieta. "Estoy contento."
Su mano es cálida y fuerte, con dedos largos que parecen
empequeñecer la mía. Pero me queda perfecto.
"Ven a casa conmigo", dice en voz baja. "No estoy listo para
decir buenas noches y Gabby no está en casa".
Kristen Proby. 59
"Me gustaría eso", respondo de inmediato, sin ni siquiera fingir
ser tímida. No es necesario con Carter. "Pero mi coche está en la
oficina".
"Iremos a buscarlo mañana". Se lleva el dorso de la mano a los
labios. "Estoy impaciente por finalmente estar a solas contigo".
"Has estado solo conmigo toda la noche."
“No, estábamos en un restaurante lleno de otras personas”,
contraataca y besa mi mano una vez más antes de soltarme para
poner ambas manos en el volante. "Y ahora puedo tenerte para
mí".
Es extraño y emocionante estar sentada en el auto de Carter y
escucharlo decir palabras románticas. Inesperado.
Sexy.
Y está a punto de volverse mucho más sexy.
Aparca y me lleva a su ático. He estado aquí muchas veces en el
pasado, con Gabby, dejando cenas, recogiendo o entregando esto
y aquello.
Pero esto es nuevo. Ayudé a Carter a elegir este lugar, cuando
todavía estaba desconsolado y trataba de encontrar un hogar para
él y su hija que no le recordara a su difunta esposa. Me dijo que
eligiera cinco lugares, y recorrimos cada uno de ellos juntos.
Todo se redujo a este.
Era mi favorito y realmente no le importó en ese momento. Es un
plano de planta abierto, con una hermosa cocina que sé que casi
no usa.
Hombre, las comidas que podría preparar en esa cocina.
Pero no llegamos hasta la cocina. Una vez dentro de la puerta
principal, dejo mi bolso sobre la mesa y me quito los zapatos, y
Carter se lanza hacia mí, sus ojos azules clavan los míos antes de
presionar su cuerpo contra mí, empujándome contra la pared.
"Si esto es demasiado, dilo ahora".
Respiro con dificultad y miro sus brillantes ojos azules, ya lo
anhelo.
Kristen Proby. 60
"No es demasiado", le susurro, justo antes de que él roce sus
labios con los míos. Su toque es ligero, completamente opuesto a
la intensidad de sus ojos y sus músculos tensos.
Sus manos enmarcan mi mandíbula, sus dedos rozan mi cabello,
y de inmediato me pierdo en él. En la sensación de sus manos
sobre mí, sus labios hipnotizantes.
Mierda, este hombre es potente.
Pasa una mano por mi hombro hasta mi pecho y lo coloca sobre
la tela de mi blusa y sujetador. Mi pezón se frunce, haciéndonos
gemir de placer.
"Eres tan malditamente dulce", gime, pero antes de que pueda
hacer nada más, suena el teléfono en su bolsillo. Busca a tientas
su teléfono y frunce el ceño ante la pantalla. "Es Maggie".
"Será mejor que responda".
Hace una pausa, mirándome con ojos calientes, luego retrocede y
acepta la llamada.
"Oye, Maggie". Sus cejas se disparan hacia abajo en un ceño
fruncido. "Me estás tomando el pelo."
Se pasa la mano por la cara y me mira con pesar.
Nuestra noche ha terminado.
“Por supuesto que hiciste lo correcto. Sí, estoy en camino. No,
está bien. Claro, ponla. Hola cariño. Lamento mucho que estés
enferma. Sí, voy a buscarte ahora mismo. No arruinaste nada".
Ahora sonríe. "No te preocupes, ¿de acuerdo? Te veré en un rato".
Cuelga y se vuelve hacia mí.
"¿Qué ocurre?" Pregunto de inmediato. "¿Qué le pasa a Gabby?"
“Varicela”, dice y niega con la cabeza. “Maggie la llevó a
urgencias, sólo para estar segura. Mi hija tiene varicela".
"Oh, la pobre". Busco mi bolso. "Ve a buscarla y yo iré a la
farmacia por suministros y me reuniré contigo aquí".
Me tira a los brazos de Carter, en un fuerte abrazo. "No tienes
que quedarte".
"Si prefieres que yo no..."
Kristen Proby. 61
"Eso no es lo que dije", responde rápidamente. "Puedes quedarte
si ya has tenido varicela".
"Lo hice. Y estoy feliz de quedarme y ayudar. Cuidar a un niño
enfermo no es fácil".
"¿Estás segura? Lo siento, no es así como imaginé que fuera esta
noche".
Me río y luego me encojo de hombros. "Eso nos hace dos, pero sí,
estoy segura. Deja que te ayude."
"Siempre me estás ayudando". Su sonrisa cae y extiende la mano
para rozar con el pulgar la manzana de mi mejilla. "¿Quién te
ayuda, Nora?"
"Creo que es una conversación para otro momento", digo. Ve a
buscar a tu hija. Probablemente te ganaré aquí".
"No tienes coche".
“La farmacia está literalmente a la vuelta de la cuadra. Estaré
bien."
"Gracias."
"De nada."
Hemos tenido un descanso en el clima, así que no tengo que
intentar abrirme paso a través de la nieve con los tacones en el
corto paseo a la vuelta de la esquina hacia la farmacia.
Inmediatamente busco a los sospechosos habituales:
antihistamínico, Tylenol para el dolor y la fiebre, Gatorade y
chocolate.
Porque el chocolate siempre es necesario.
También tiro un par de revistas para adolescentes en la canasta,
y de camino al mostrador de pago, veo un juego de guantes de
cocina cubiertos de hiedra verde. Parecen algo que mi madre
tendría en su cocina, y los agarro, recordando un episodio de uno
de mis programas de televisión favoritos.
Yo tenía razón. Los vencí a casa. Así que voy directamente a la
habitación de Gabby y pongo sábanas limpias en su cama de
matrimonio. Dejé las revistas, la medicina y Gatorade en la
Kristen Proby. 62
mesita de noche, así como los guantes de cocina, junto con un
pequeño rollo de cinta que encontré.
Justo cuando vuelvo a colocar las fundas de las almohadas en las
almohadas de Gabby, escucho que se abre la puerta principal y
pasos por el pasillo hacia el dormitorio.
"Nos derrotaste", dice Carter.
"Tengo todos los suministros que necesitas", le informo a Gabby
mientras la acerco para darle un suave abrazo. "Siento mucho
que esto haya pasado, cariño".
“Me pica”, dice. "Y estoy caliente".
"Fiebre", murmuro, sintiendo su cabeza. "¿Alguien le dio algo
para la fiebre?"
“Sí, acaba de tomar un Tylenol y un Benadryl. Deberían actuar
pronto”, dice Carter. "Gabs, ¿por qué no te pones un pijama y te
metes en la cama?"
"Okey. ¿Para qué son los guantes de cocina? ¿Se supone que debo
hornear en mi condición? Además, creo que la abuela tiene los
mismos".
Me río y las deslizo en sus manos. “Una vez vi un episodio de
Friends, donde la mayoría del elenco contrae la varicela. Para
evitar rascarse, se ponen guantes de cocina con cinta adhesiva en
las manos. Así que si te pones fuera de control rascando estas
cosas, haremos lo mismo".
"Pero si pican, debería rascarlos".
"No, si los rascas, sangrarán y dejarás cicatrices". Levanto mi
camiseta para mostrarle mi estómago. "¿Mira esto? Es una
cicatriz de varicela".
"Pero pica".
"Creeme, lo sé." Saco un pijama de su tocador. Los más suaves
que pude encontrar. "Ponte estos y acomódate".
"Papá, sé que me hace parecer un bebé, pero ¿me arroparás?"
"Por supuesto."
"Y quiero mi carta de mamá". Agita las pestañas y Carter abre el
cajón de la mesita de noche y saca una carta doblada que ha visto
Kristen Proby. 63
mejores días. Se ha doblado y desplegado cientos de veces por el
aspecto de las arrugas.
"Aquí tienes."
"Además", continúa Gabby, "no tengo sueño".
“Ese Benadryl pronto te dará sueño”, dice Carter mientras
salimos de la habitación. Luego me dice: "Gracias, por todo esto".
"De nada. En realidad. Esperaré en la sala de estar mientras la
arropas".
Hago una parada en la cocina y sirvo una copa del vino favorito
de Carter a cada uno, luego me dirijo a su sala de estar. Mientras
me acomodo en el sofá, contemplo la ciudad iluminada más allá
de las ventanas. Nueva York es bonita de noche.
Tomé unos sorbos de vino cuando Carter entra en la habitación y
se derrumba en el sofá con un suspiro.
“Debería dormirse pronto. Estaba leyendo una de las revistas que
le trajiste".
"Bien. Dormir le sentará bien. ¿Qué pasa con la carta?"
Carter suspira y bebe un sorbo de vino. “Darcy dejó un montón
de cartas para que Gabby las leyera durante el resto de su vida.
Esta es para cuando se sienta mal. Hay cartas para cuando se
gradúe de la escuela secundaria, la universidad, se case, tenga
bebés".
"Oh", digo y parpadeo para quitarme las lágrimas. "Eso es
realmente hermoso".
Quiero preguntarle si dejó alguna carta para él, pero antes de que
pueda, él sonríe, mostrándome ese hoyuelo.
"Así que." Me alcanza y me acerca a él. "Muéstrame esta cicatriz
de nuevo".
"¿Quieres ver mi cicatriz?"
"Quiero ver más que eso, pero comencemos por ahí".
Sonrío y me siento a horcajadas sobre él en el sofá, luego levanto
mi camisa para mostrarle la pequeña marca en mi piel. Sus
manos acunan mi trasero, y lo siguiente que sé es que se inclina
para besarme, justo sobre la cicatriz.
Kristen Proby. 64
Maldita sea, este hombre es embriagador.
Sus manos se mueven hacia arriba, debajo de mi camisa y sobre
mi carne mientras sus labios recorren mis costillas y la tierna
parte inferior de mis senos. Justo cuando estira la mano para
desabrocharme el sujetador, escuchamos: "¡Papáaaaa!"
"Mierda", susurra, presionando su rostro contra mi estómago.
"Probablemente sea lo mejor".
"Lo sé. No voy a hacerte el amor por primera vez cuando mi hijo
esté aquí".
Sonrío justo cuando Gabby suelta otro fuerte "¡Papáaaaa!"
"Polla bloqueada por mi propia carne y sangre", murmura
mientras me deja a un lado y se pone de pie para ir a verla,
haciéndome reír.
Sé que está siendo tonto. Gabby siempre ha sido y siempre será
su prioridad número uno. Y así es exactamente como debería ser.
Termino mi vino y dejo la copa a un lado, luego me acomodo de
nuevo contra los suaves cojines y almohadas del sofá de Carter.
Hay una manta cerca, así que la alcanzo y la tiro sobre mí.
Ha sido una semana agitada y llena de acontecimientos. Nunca
hubiera pensado, ni siquiera hace una semana, que aquí es donde
estaría esta noche. No aquí como empleada, sino como algo más.
No es nada incómodo.
Se siente... bueno.
Tan bueno, de hecho, que mis ojos están pesados y cedo a la
somnolencia.
"Shhh, no la despiertes".
Mantengo los ojos cerrados y escucho a Carter y Gabby. Están
cerca. ¿Quizás en la cocina?
Respiro hondo y huelo café y tocino.
Sí, están en la cocina.
"¿Por qué se quedó a dormir?" Gabby pregunta en un susurro
fuerte.
Kristen Proby. 65
"Porque se quedó dormida en el sofá", responde Carter en voz
baja. "Hablo en serio, Gabs, no la despiertes. Ella está cansada."
"No voy a despertarla", dice Gabby. “Se ve cómoda. Nunca he
dormido en ese sofá. Quizás debería intentarlo".
"¿Vas a continuar hablando?" Carter pregunta, haciéndome
sonreír. Por supuesto que Continuará hablando. Hablar es lo que
mejor sabe hacer Gabby.
El nombre Gabby3 la ajusta a una T.
"No estoy hablando en voz alta", dice a la defensiva, y decido
sacarlos a ambos de su miseria.
"Está bien", digo y me siento, estirando mis brazos por encima
de mi cabeza. "Estoy despierta."
"¿Te desperté?" Pregunta Gabby. "Porque si lo hiciera, papá
podría estrangularme".
"No, el delicioso olor a tocino me despertó", digo y me meto en
la cocina. Paso por Gabby, que está sentada en un taburete en la
isla, y le beso la frente. “Tu fiebre está un poco mejor esta
mañana. ¿Tomaste más Tylenol?
"Todavía no", dice ella.
"Te daré algo", ofrezco. “Después de comer. Veo que tienes
puestos los guantes de cocina".
"No puedo dejar de rascarme", admite. Supongo que los guantes
ayudan. Me veo tonta".
"Y eso siempre es divertido", respondo con un guiño. Camino
por la isla para ver si puedo ayudar a Carter a preparar el
desayuno.
"Ustedes no van a, como, besarse frente a mí, ¿verdad? Quiero
decir, ya estoy enferma".
"¿Quieres decir así?" Me pongo de puntillas y beso la mejilla de
Carter.
"Ew", dice Gabby.
3
El traductor suele traducir el nombre Gabby como hablador y supongo que la T es por Talk, hablar.
Kristen Proby. 66
"¿O así?" Carter dice, sorprendiéndome envolviendo sus brazos
alrededor de mi espalda y sumergiéndome dramáticamente,
como lo hacen en las películas. Me besa profundamente, y cuando
volvemos a subir, el rostro de Gabby es de pura mortificación.
"Awww, qué dulce", dice. "Nunca hagas eso frente a mí otra
vez. Siento que necesito sacarme los ojos. Ir a la iglesia. Tomar un
baño."
"Eres tan dramática, Gabs", dice Carter riendo.
“Acabas de arruinar toda mi infancia con esa repugnante
exhibición. ¿Estás orgulloso de ti mismo?"
"Ridículamente orgulloso", dice Carter. "Y si un beso arruinó
toda tu infancia, creo que lo estoy haciendo bastante bien".
“Podría necesitar un cachorro para compensarlo”, dice Gabby,
haciéndonos reír a todos.
Kristen Proby. 67
Capítulo seis
~ Nora ~
"Ese Quinn es un buen hombre".

Suspiro y pongo los ojos en blanco mientras entro directamente
a la sala de empleados.
"¿Me estás tomando el pelo?" Exijo, y tanto Stephanie como
Mary se vuelven para mirarme con los ojos muy abiertos.
"¿Ustedes dos todavía están chismeando sobre estas cosas?"
"Quiero decir, fue sólo una observación", dice Mary, empujando
su barbilla en el aire desafiante.
"Trabajas en recursos humanos", le recuerdo. "Tú, más que
nadie, conoces las reglas de aquí y deberías comportarte de
manera mucho más profesional".
"Gracias", murmura Stephanie con un suspiro de alivio.
"¿Espera, qué?" Mary exige, volviéndose hacia Stephanie. "Estás
de acuerdo conmigo."
Kristen Proby. 68
"Sonrío y asiento con la cabeza", no está de acuerdo Stephanie.
"Eso no es lo mismo. Sólo espero que cierres la trampa. Sé que
trabajas en RR.HH. y no necesito que me hagas la vida un infierno
o que encuentres la manera de despedirme si no lo escucho tus
chismes. Pero, francamente, he terminado".
Stephanie sale del salón y me quedo con una Mary furiosa.
"Supongo que me acusarás y harás que me despidan", dice Mary,
mirándome.
"Supongo que no sé de dónde viene toda esta animosidad", digo
mientras tomo una taza, llenándola con agua caliente para mi té
de la tarde. "No recuerdo haber tenido ningún problema contigo
en el pasado".
"Te pavoneas por aquí, con tus trajes perfectos y tus zapatos
perfectos, como si fueras mejor que el resto de nosotros".
Me vuelvo, mirándola boquiabierta ahora.
"¿Discúlpame?"
"Me escuchaste. Tú y los demás asistentes personales de los
socios, sois tan estirados que es repugnante".
"Número uno", comienzo y dejo el agua caliente a un lado antes
de arrojarla sobre ella.
Eso estaría mal visto.
“No soy un asistente personal”, no técnicamente, “Soy un
asistente ejecutivo. Y no creo que sea mejor que nadie. Estoy
haciendo mi trabajo. Si te sientes amenazada por eso, bueno, ese
no es mi problema. Eso depende de ti".
"No me siento amenazado ..."
"Número dos", le interrumpo. “Si tienes algo que decir sobre mí,
puedes decírmelo. Tengo unos hombros anchos, puedo
soportarlo. Y sí, si continúas actuando de manera poco
profesional, recomendaré que te despidan".
"Bien." La nariz de Mary se arruga por la ira y me pasa pisando
fuerte hacia la puerta, y se va sin decir una palabra más.
"Encantada de hablar contigo", murmuro mientras termino de
hacer mi té, luego camino hacia mi escritorio. El archivo de
Kristen Proby. 69
Dickinson está sobre mi escritorio, haciendo que mis labios se
contraigan y el horrible intercambio con Mary se desvanezca.
Abro el archivo para encontrar la nota esperada de Carter.
N-
Haz novillos conmigo esta tarde.
-C
Suspiro, destrozo su nota y alcanzo una hoja de papel en blanco.
C-
Tenemos mucho trabajo por hacer.
-N
Entro en la oficina de Carter, que actualmente está vacía, y dejo
el archivo en su escritorio, luego regreso al mío y vuelvo al
trabajo. Quince minutos después, Carter pasa junto a mí, me
saluda con la cabeza y desaparece en su oficina. Menos de tres
minutos después de eso, sale con el archivo, lo deja en la esquina
de mi escritorio y regresa a su oficina.
Me muerdo el labio y abro la carpeta.
N-
Soy el jefe y digo que te tomes la tarde libre.
-C
Quiero reírme a carcajadas, pero me las arreglo para contenerme
mientras escribo una nota en respuesta.
C-
Qué divertido. Puede que seas el jefe aquí, pero no eres el jefe de
nuestra relación.
-N
Camino hasta su escritorio. Está hablando por teléfono cuando
coloqué la carpeta en su bandeja de entrada. Le guiño un ojo y me
doy la vuelta para salir.
Diez minutos más tarde, Carter está silbando mientras me lleva
el archivo casualmente, lo coloca en mi mano esta vez, y sin una
palabra se aleja.
Esto se está volviendo ridículo, pero lo admito, es divertido.
N-
Kristen Proby. 70
¿Estás diciendo que no quieres pasar el día conmigo?
-C
Frunzo el ceño mientras destrozo esa nota y comienzo a escribir
la mía.
C-
Haz las maletas, ¡nos vamos de culpa!
-N
Entro a la oficina de Carter y me quita la carpeta. Pero antes de
que pueda salir de nuevo, dice: "Espera".
Abre la carpeta y lee mis palabras, luego me mira con ojos azules
llenos de humor.
"Pasa el día conmigo".
"Carter..."
"No estoy preguntando."
No se mueve de detrás de su escritorio, pero bien podría estar
sosteniéndome con ambas manos, me siento tan atraída por él.
"Puedo estar lista para irme en unos treinta minutos", digo
finalmente con una sonrisa.
"Perfecto."
Él asiente y yo me alejo, ansiosa por terminar las pocas cosas que
necesitan ser atendidas de inmediato, luego me tomo el resto del
día libre con el hombre del que me estoy enamorando
rápidamente.
"No puedo creer que no hayas pasado más tiempo en el Met",

dice Carter una hora más tarde mientras nos paramos frente a
una pintura de una mujer con un vestido negro llamada Madame
X.
"He estado un poco ocupada", digo a la defensiva. Este museo es
enorme, no hay forma de que podamos verlo todo en una tarde.
"Trabajo para un adicto al trabajo".
"Tienes los fines de semana libres", me recuerda y desliza su
mano en la mía, dándole un apretón. "¿Disfrutas del arte?"
Kristen Proby. 71
“Mucho,” digo con un entusiasta asentimiento. "Ver el Louvre
en París está en mi lista de deseos".
"¿En realidad?"
Asiento de nuevo y lo miro. Me siento tan pequeña a su lado, y no
soy una mujer baja. "¿Has ido?"
"No, pero tal vez tenga que cambiar eso".
"Creo que todo el mundo debería ver la Mona Lisa al menos una
vez en la vida", digo mientras seguimos paseando casualmente
por el museo.
"Dicen que es pequeña", murmura Carter.
"No me importa si es del tamaño de una postal". Me detengo a
mirar una escultura sin cabeza. “Leonardo da Vinci lo tocó. Es
increíble. Yo era una estudiante de arte en la universidad".
"Es broma", dice Carter con sorpresa. "Eso es genial, y algo más
que no sabía sobre ti".
"Soy una sorpresa tras otra", respondo con una sonrisa. Carter
me tira suavemente contra él y besa mi mejilla. "Me estás
volviendo loco con estos zapatos".
Llevo los tacones negros con lazos rojos. Sus favoritos.
"¿Son los zapatos la razón por la que fuiste tan inflexible en que
jugáramos novillos hoy?
“En parte por eso”, admite sin disculparse. "Te llevaría a casa
ahora mismo ahora, pero Gabby está allí con Maggie".
"Todavía estamos mirando el arte".
Sus labios se contraen cuando me da otro apretón en la mano.
"Estoy mirando la obra de arte más hermosa que he visto en mi
vida".
Bueno, ¿no es él el encantador?
"No hay nadie en mi casa", recuerdo a los dos, mi respiración se
aceleró un poco ahora. "¿Por qué no vamos allí?"
"Pensé que nunca lo preguntarías", dice riendo y me lleva a
través del museo y por las puertas que conducen al
estacionamiento.
Kristen Proby. 72
"¿Cómo se siente Gabby?" Pregunto una vez que estemos en su
auto. "¿Ya está harta de estar en casa?"
"Está tan atrevida como siempre, así que se siente mejor", dice.
“Ella fue vacunada cuando era pequeña, por lo que se está
recuperando rápidamente. No debería contagiarse el fin de
semana".
"Estoy contenta. Estar enfermo apesta".
"Gracias por preguntar por ella". Carter toma mi mano y besa
mis nudillos mientras observa el loco tráfico de Manhattan.
"Amo a Gabby, lo sabes". "Ella también te ama".
Una vez que llegamos a mi edificio, le muestro dónde aparcar,
agradecida de que mi espacio esté abierto, y le envío un mensaje
de texto al superintendente, haciéndole saber que el coche
aparcado allí está conmigo para que no sea remolcado, y llevo a
Carter hasta mi casa.
"¿Cómo te las arreglaste para anotar ese estacionamiento de
todos modos?" Pregunta Carter. "En Manhattan, nada menos".
"Le gusto al super", respondo encogiéndome de hombros. “Y la
persona que fue dueña de mi unidad antes que yo también usó
este lugar, así que dijo que yo también podría tenerlo, por una
pequeña tarifa mensual. Y déjame decirte que vale cada centavo".
Él asiente y me sigue al interior del edificio.
Mi apartamento es una cuarta parte del tamaño del ático de
Carter, pero me encanta. Y estoy agradecida de haber cambiado
las sábanas de la cama ayer.
Entramos, nos quitamos los abrigos e inmediatamente alcanzo
la mano de Carter y lo llevo directamente a mi habitación.
Do not pass Go, do not collect $200...4
Lo alcanzo, desabrocho los botones de su costosa camisa, lista
para finalmente tenerlo desnudo y tan excitado como lo estoy
ahora, pero él me detiene las manos.
4
(humorístico) Una frase que indica que algo debe hacerse directamente sin demoras ni
desviaciones.
Kristen Proby. 73
"Lento", dice en voz baja. "No he hecho esto en mucho tiempo,
Nora".
"Yo tampoco", admito con una sonrisa. "Y te quiero."
Cierra los ojos con fuerza, como si estuviera tratando de
mantenerse bajo control. "Créeme, te quiero más de lo que
quiero mi próximo aliento".
"Increíble." Busco sus botones de nuevo, pero rápidamente me
hace girar hacia la cama y me tiene de espaldas y con las manos
inmovilizadas sobre mi cabeza antes de que pueda parpadear. "Te
mueves muy rápido para un hombre tan grande".
"Yo era un velocista en la escuela secundaria", dice y desliza su
lengua sobre mi labio inferior. "Tenemos que hablar de un par de
cosas, cariño".
"Creo que deberíamos ponernos manos a la obra y hablar más
tarde".
Se ríe y arrastra su nariz a lo largo de mi cuello, haciendo que
todos los nervios de mi cuerpo estén en alerta máxima.
"Sí, más de eso", digo sin aliento.
"Oh, planeo hacerte cosas que ni siquiera sabías que eran
posibles", dice, haciendo que mi núcleo se endurezca en
respuesta. "Pero primero, hablemos de seguridad".
"Siempre el abogado", susurro. "Estoy limpia como un silbato".
"Por supuesto que lo estás", dice y muerde mi lóbulo de la oreja.
"No es justo que puedas tocarme y besarme, pero yo no puedo
hacer lo mismo".
“Ha pasado mucho tiempo”, me recuerda. “Si me tocas, me
avergonzaré. Además, te mantendré a salvo".
"¿Qué significa eso?"
"Control de la natalidad. Me sometí a una vasectomía hace cinco
años".
Frunzo el ceño y lo miro. "¿Lo hiciste?"
Él simplemente asiente. "Podemos hablar más de eso más tarde,
sólo quería que supieras que el embarazo no es un problema".
Kristen Proby. 74
"Impresionante", digo con una sonrisa. "Por favor, dime que ese
es el final del conversación de adultos para que podamos
concentrarnos en las acciones de los adultos".
Se ríe y vuelve a enterrar su rostro en mi cuello. "Hueles tan
jodidamente bien."
No tenía idea de que Carter sería un hablador sucio. En el pasado,
el sexo era algo que se podía tener en la oscuridad, con el menor
ruido posible.
Y aquí estamos, a plena luz del día, haciendo todo tipo de ruidos
sexys.
Es como si fuera la primera vez para mí de nuevo.
Las manos de Carter dejan mis muñecas y se deslizan por mis
brazos, para comenzar a quitarme la ropa del cuerpo. Le toma
una eternidad porque mientras descubre la carne, presiona besos
húmedos, murmura palabras de deleite.
Es atento y tremendamente sexy como el infierno.
"Carter, necesito sentirte."
"Vas a sentir todo", susurra contra mi oído. Desabrocha mi falda
y la mueve más allá de mis anchas caderas y baja por mis piernas.
"¿Te he dicho cuánto amo tus curvas?"
"No lo creo".
"Bueno, lo creo. Tus caderas, tu trasero. Tus senos." Él gime y
tira de mi pezón a través de mi sujetador hasta su boca, luego tira
del cordón hacia abajo, descubriendo ambos senos. Mis caderas
se elevan en invitación, y Carter se desliza entre ellas, todavía
completamente vestido. "Dios, eres tan receptiva".
"¿Te vas a desnudar o vas a continuar torturándome?"
Sonríe y me toca el pezón con los dientes.
"Paciencia, Nora".
"No me siento particularmente paciente".
"No voy a apresurarme con esto. Así que acomódate y disfruta
del viaje".
Tomo una respiración profunda para limpiar el alma y empujo
mis dedos en su cabello grueso y suave. Con los ojos cerrados, me
Kristen Proby. 75
dejo entregar a cada sensación, a cada toque. Sus manos se están
volviendo locas en todas partes excepto en el único lugar donde
anhelo que estén.
Pero no pasa mucho tiempo antes de que Carter se mueva por mi
cuerpo, dejando un rastro de besos húmedos a su paso. Presta
especial atención a mi ombligo.
"Eso da cosquillas."
"No tenía idea de que tenías una salida", dice, pasando la punta
de la nariz por el ombligo en cuestión.
"Ahora hazlo tú."
Presiona un beso allí, luego se mueve más abajo, y mierda, esto
es emocionante.
Carter Shaw está en mi cama, haciendo las cosas más deliciosas e
indescriptibles de mi cuerpo.
Y no lo lamento. No lo siento en lo más mínimo.
No puedo quedarme quieta. Mis manos están recorriendo su
cabello, sobre sus hombros y de nuevo a través de su cabello. Mis
piernas se mueven hacia arriba y hacia abajo a los lados de su
cuerpo, prácticamente rogando por envolver su cintura.
"Tan malditamente dulce", murmura antes de lamer una vez,
larga y segura, la hendidura de mi núcleo, haciéndome gritar de
alegría.
A diferencia de mis experiencias anteriores, este hombre no me
presta ni quince segundos de atención antes de trepar por encima
de mí para darse placer.
No, Carter parece estar acampando ahí abajo por un largo
tiempo, Dios lo ama.
"Carter," gimo, metiendo mis dedos en su cabello ahora. "Oh,
Dios."
Él gime, lo que sólo envía vibraciones a través de mí que nunca
antes había sentido, y de repente, sin previo aviso, un orgasmo
me invade, me consume por completo y no puedo contenerlo.
Kristen Proby. 76
Arqueo la espalda y grito. Y no alivia la presión en absoluto.
Empuja un dedo dentro de mí y lame ansiosamente mientras
cabalgo sobre las olas del placer.
Cuando regreso a la Tierra, Carter besa el interior de mis muslos,
mis caderas y mi cuerpo. Me acuna la cabeza con una mano y se
quita los pantalones con la otra.
"Tu camisa", murmuro.
"¿Quieres que se vaya?"
"Sí."
Se pone de rodillas y rápidamente se quita la camisa, luego me
cubre de nuevo y ahora puedo tocar su piel suave y cálida.
Giro la cabeza y presiono un beso en su bíceps, y parece que lo
toma como una invitación a besar mi cuello.
Santa madre de Dios, no me estoy quejando.
"¿Estás segura?" él susurra.
"No creo que nunca haya estado tan segura de nada en mi vida".
Sus ojos azules están fijos en los míos mientras tira de sus
caderas hacia atrás, y cuando la punta de su polla encuentra mi
entrada, cierro los ojos con un suspiro.
"Ojos abiertos", dice, y yo cumplo. "Quiero ver qué te hace esto".
Y se hunde dentro de mí, todo el camino.
"Oh Dios", gimo y envuelvo mis piernas alrededor de su cintura,
manteniéndolo sentado completamente dentro de mí. "Carter."
"Sí", murmura y besa mis labios suavemente. Él está acunando
mi cabeza con ambas manos, sus pulgares están quitando
mechones de cabello de mis mejillas. Dios, eres increíble. Tan
malditamente apretada".
"No te muevas todavía".
Me besa la nariz. Es tan cariñoso que casi me rompe el corazón.
Tan gentil. Muy dulce.
"Eres increíble", susurra contra mis labios antes de besarme
profundamente. Su lengua hace cosquillas en la comisura de mis
labios, y cuando abro la boca para el beso, mueve sus caderas,
Kristen Proby. 77
meciéndose un poco para darnos algo de fricción. "Malditamente
bueno."
No puedo dejar de tocarlo mientras sus movimientos se vuelven
más apresurados, persiguiendo la construcción del orgasmo para
ambos.
Empujo hacia abajo y él apoya su frente contra la mía.
"Mierda, Nora."
"No creo que eso sea lo que es esto", susurro, haciendo que sus
labios se inclinen en una dulce sonrisa, ese hoyuelo en su mejilla
izquierda me guiña un ojo. Lo beso allí y lo veo fascinado
mientras sucumbe, cae por el borde y me lleva con él.
"¿Por qué no tienes suizo?" Carter pregunta con el ceño fruncido

mientras mira en mi refrigerador. Hemos pasado dos rondas en el
dormitorio en lo que va de la tarde, y ambos estamos
hambrientos. Ha decidido que necesitamos sándwiches de queso
a la parrilla.
Creo que es una idea brillante.
"Bueno, no sabía que estarías deseando queso suizo a la parrilla
después de tener sexo", digo con una sonrisa pícara. "Pero
puedes apostar tu buen culo que ahora está en mi lista de
compras".
"Pícara." Me atrae hacia él y me besa larga y lentamente. "Me
encanta cuando eres atrevida".
"Eso es bueno." Mi mano sube y baja por su columna desnuda.
Sólo lleva sus pantalones porque le robé su camisa. "Porque soy
descarada el ochenta y siete por ciento del tiempo".
"Apuesto a que es más que eso".
"Probablemente."
Me besa de nuevo y, de repente, se abre la puerta principal y
entra Christopher. Es como Kramer en Seinfeld.
"Tengo que decirte…" Se detiene en seco y mira con sorpresa a
Carter. No me ha soltado. En todo caso, lo ha apretado
Kristen Proby. 78
territorialmente. "Bien. Lo siento, no sabía que estaba
interrumpiendo nada".
"¿Siempre irrumpe así, cariño?" Carter me pregunta, como si
Chris ni siquiera estuviera aquí.
"Algunas veces."
"Ya no", dice Chris. "O simplemente podrías poner un calcetín
en el pomo de la puerta cuando el abogado sexy esté aquí".
Miro a Chris, que aún no ha dejado de mirar a Carter.
"Oye. Ojos aquí, amigo. Este está tomado".
"Correcto." Chris me mira mientras Carter se suelta y continúa
preparando los quesos a la parrilla, dándole la espalda a Chris.
Chris dice: ¡OH DIOS MÍO! ¡ES TAN JODEROSO! Y luego hace
gestos obscenos con los dedos, lo que me dificulta mucho no
romper a reírme.
"Entonces, ¿qué tenías que decirme?" Le pregunto y niego con la
cabeza, dando la señal de DETENTE.
"No tengo ni idea."
“Fue hace cuarenta segundos,” digo, frunciendo el ceño.
"Sí, bueno, han pasado muchas cosas en cuarenta segundos. Y
debería irme porque si bien a ustedes dos no parece importarles
tener una charla básicamente en nada, yo no me siento muy
cómodo".
"Estás bromeando".
Chris niega con la cabeza y levanta las manos en señal de
rendición. "Es una sensación un poco extraña como la tercera
rueda. Así que llámame cuando el chico amante se vaya, y luego
podrás darme todos los detalles sucios. ¡Toodles! "
Él saluda, y tan dramáticamente como entró, sale del
apartamento.
"Amigos interesantes que tienes, cariño."
"No tienes idea."
"¿Hambrienta?"
"Famélica."
Me pasa un sándwich recién salido de la plancha.
Kristen Proby. 79
"Supongo que esto servirá", digo con un guiño. Pero antes de
que pueda comerlo, Carter me echa por encima del hombro y
vuelve pisando fuerte al dormitorio. "¡Oye! Mi sándwich se va a
enfriar".
"Te haré uno nuevo más tarde".
Kristen Proby. 80
Capítulo siete
~ Carter ~
Frunzo el ceño ante el identificador de llamadas y contesto la

llamada al tercer timbre.
"Hola papá."
"Hola. Esperaba dejar un mensaje". Se aclara la garganta. Tu
madre y yo estamos modificando la planificación patrimonial y
necesito anotar el cumpleaños de Gabby. Creo que es el quince de
marzo y tu madre cree que es el diecisiete de marzo.
Quiero arrancarme el pelo de la cabeza.
"Podrías haberme enviado un mensaje de texto".
"Bueno, esto es igual de fácil, ¿no? Así que su fecha de
nacimiento es el quince de marzo, ¿no?"
“Su cumpleaños es el veinte de febrero”, respondo con los
dientes apretados. "El cumpleaños de Darcy fue el quince de
marzo".
Kristen Proby. 81
Hay una pausa. Estoy seguro de que se está llamando a sí mismo
idiota.
El es un idiota.
Excepto que no lo es. Mi padre es un hombre muy inteligente. Es
el mejor neurocirujano de la Costa Este. Es muy respetado.
¿Pero no recuerda el cumpleaños de su nieta?
"Es bueno que llamé entonces", dice papá. Sin disculpas, por
supuesto. "No los hemos visto en bastante tiempo, hijo. Tú y
Gabby deberían venir a visitarnos."
Nora entra en mi oficina y se detiene en seco cuando ve que estoy
en la línea. Ella se mueve para irse, pero le hago señas para que
pase y le doy la señal de que me voy en un minuto.
"No vamos a ir de visita", le respondo a mi padre, mirando a
Nora mientras frunce el ceño y se hunde en la silla frente a mi
escritorio. “Mamá y yo pasamos por esto en su cumpleaños. Lo
que recordaba, por supuesto. No sé por qué necesita la fecha de
nacimiento de Gabby para la planificación de su patrimonio, ya
que ella es menor de edad".
"Bueno, estamos creando fideicomisos y tal. Asegurándonos de
que su universidad esté pagada, por supuesto".
"Puedo pagar la universidad de mi hija". Froto mis dedos
profundamente en la cuenca del ojo, tratando de aliviar el dolor
de cabeza que me instalo allí.
"Somos sus abuelos", dice él. “Por supuesto que queremos
ayudar con sus gastos universitarios. Y, por supuesto, crearemos
fideicomisos para ella, para los dos, en caso de nuestra muerte".
"Haz lo que quieras", le digo, listo para colgar el teléfono. "¿Hay
algo más que necesites?"
"No." Su voz es tranquila ahora. "No, hijo, no hay nada más".
"Entonces adiós."
Cuelgo e inmediatamente me paro a caminar detrás de mi silla.
"¿Supongo que era tu padre?" Nora pregunta suavemente.
"El único."
"¿Te sugirió una visita?" ella pregunta.
Kristen Proby. 82
"Siempre lo hace".
“Bueno, tal vez deberías visitarlos. Si está pidiendo verte..."
"No." Me vuelvo hacia ella, interrumpiéndola. "No, no iré allí".
"Creo que desde que invitó..."
"Dije que no", interrumpo, mi voz más fuerte de lo que
pretendía. Y realmente no es asunto tuyo si acepto visitarlos o no,
Nora."
Ella mira sus manos e Inmediatamente me siento como un
idiota, pero estoy tan frustrado.
"Por supuesto", dice y se pone de pie. "Estaba asomando la
cabeza para decirte que me voy por el día. Ten un excelente fin de
semana."
"Espera."
Pero ella no deja de caminar. Ella marcha directamente hacia la
puerta, cerrándola firmemente detrás de ella.
"Dios, Carter, eres un hijo de puta".
Corro detrás de Nora y la veo poniéndose el bolso en el hombro,
con expresión estoica. Pero sus mejillas están enrojecidas y
puedo ver el dolor en sus hermosos ojos marrones.
"Nora, en mi oficina, por favor."
"Estaba a punto de irme", dice, pero niego con la cabeza. Ser el
jefe tiene sus beneficios.
"Esto sólo tomará un minuto."
Suspira pero hace lo que le pido y entra en mi oficina. Cierro y
bloqueo la puerta detrás de ella.
"Lo siento, maldita sea. No quise sonar como un idiota".
"No, probablemente tengas razón", dice. “No tengo derecho a
hacer sugerencias en lo que respecta a tu familia. Sólo soy la
asistente".
"A la mierda". La acerco, la rodeo con mis brazos y la abrazo con
fuerza. “No eres cualquier cosa y lo sabes. Maldita sea, me hacen
tanto lío en la cabeza que digo y hago cosas de las que me
arrepiento. Lo siento cariño."
Kristen Proby. 83
"Estamos en el trabajo", susurra, pero se aferra a mí y presiona
su cara contra mi pecho, respirando profundamente. "Esto va en
contra de las reglas".
"Ya saliste", le recuerdo y beso la parte superior de su cabeza. "Y
no podría soportar dejarte salir de aquí enojada conmigo".
"Dolida más que enojada", dice.
"Eso es aún peor." Levanto la barbilla y beso sus labios
suavemente. "Ven a pasar la noche con Gabby y conmigo".
"No puedo." Ella toma mi mejilla. "Voy a ver el programa de
Christopher. Le prometí hace semanas que estaría allí para la
noche del estreno".
No me gusta. No por Christopher, sino porque es viernes por la
noche y me gustaría pasarlo con esta mujer increíble.
"Entonces mañana. Haremos un día completo".
Nora sonríe alegremente. "Acepto. Te llamaré por la mañana".
"¿Por qué no vienes por la mañana? Decidiremos qué queremos
hacer a partir de ahí".
"Okey." Se pone de puntillas para rozar sus labios contra los
míos, y yo profundizo el beso, acercándome aún más.
"Te echaré de menos esta noche".
"Es sólo una noche", dice antes de alejarse. "Iré tan pronto como
me levante mañana".
"Mira que lo hagas".
"¡Huelga!" Gabby grita y luego hace un baile tonto y feliz allí

mismo en el carril. "Estoy totalmente pateando el trasero de
ambos".
"Estoy totalmente dejándote ganar", le digo mientras ella se
acerca y me choca los cinco. "Sólo para hacerte sentir mejor".
"Lo que sea. Nunca me dejarías ganar. Eres demasiado
competitiva".
"Tiene razón", le digo a Nora. "Ella nos está pateando el
trasero".
Kristen Proby. 84
Gabby se mete con orgullo unas patatas fritas tibias en la boca y
sonríe. "¿Podemos comer pizza?"
"Acabas de comer alitas de pollo y papas fritas", le digo mientras
Nora alcanza su pelota y asume la posición en el carril. Da cuatro
pasos y suelta la pelota, que se desvía hacia la izquierda y sólo
derriba tres bolos.
"Estoy compensando los días en los que no tenía apetito",
responde Gabby. "He estado deseando pizza todo el día".
"Sí, bueno, puedes esperar un poco a que se asiente la otra
comida".
"¿Quieres algunos de mis nachos?" Nora le ofrece a Gabby, quien
asiente y busca las papas fritas y el queso.
"Puedes recoger ese repuesto", le digo a Nora y le doy una
palmada en el trasero, seguro de que Gabby no está mirando.
"Ya veremos", dice Nora mientras recupera la bola y los bolos de
nuevo, recogiendo todos los bolos restantes menos uno. ¡Maldita
sea! Tan cerca."
"Estás mejorando", dice Gabby con ánimo. Ella me mira
expectante. "Tu turno, papi".
"Estoy empezando a arrepentirme de esta pequeña salida", digo.
"¿De quién fue la idea de los bolos, de todos modos?"
"Uh, tuya", dice Nora con una sonrisa. "De hecho, fue bastante
inflexible acerca de los bolos hace sólo dos horas".
"Creo que esta niña ha estado jugando a los bolos cuando no
estoy en casa. Está mucho mejor que la última vez que vinimos".
“Algunos de nosotros simplemente tenemos el talento que Dios
nos ha dado”, dice Gabby. "No odies al jugador, odia el juego".
"¿Cuántos años tienes?" Exijo saber mientras recojo mi pelota y
presto atención a los bolos al final del carril. Tomo mi postura y
hago los movimientos, suelto la pelota y bombeo mi puño cuando
finalmente derriba los diez bolos. "¡Sí!"
“Buena”, dice Nora y aplaude en voz alta, luego me abraza
cuando regreso a mi asiento. La acerco para darle un beso rápido.
Kristen Proby. 85
"Oye. Nada de eso”, dice Gabby con el ceño fruncido. “Como en
ninguno. Alguna vez."
"Vivirás", le digo mientras alargo la mano para despeinar su
cabello. “¿No más picazón?” “No, gracias a Dios. Y puedo volver a
la escuela el lunes, ¿verdad?"
"No veo por qué no. Ya no eres contagiosa".
"Bien. Voy a estar tan atrasada que ni siquiera quiero pensar en
eso".
"Eres una chica inteligente, Gabs", le digo con confianza.
"Estarás bien."
“Así que esos son los puntajes finales”, dice Nora, señalando la
pantalla. Gabby limpió nuestros relojes a la una cuarenta y siete.
Buen trabajo, nena".
"¿Significa esto que puedo elegir lo que haremos a
continuación?"
Nora y yo compartimos una mirada.
"Depende de lo que quieras hacer", le digo con una sonrisa.
"Películas en casa, acurrucada en el sofá, y Nora hace las
palomitas de maíz".
"Ahora, eso lo podemos hacer", dice Nora mientras se desata los
zapatos de alquiler. "¿Mantequilla extra?"
"Por supuesto", Gabby y yo decimos juntos.
"Una más."
Miro a mi hija bostezando y sacudo mi cabeza diciendo no. "Son
tres seguidas. Ni siquiera puedes mantener los ojos abiertos".
"Sí, puedo", insiste, pero sus ojos se cierran a su pesar.
"Podemos ver otra divertida".
"Mañana", dice Nora. "Todavía queda un día entero en el fin de
semana".
"Vuelvo enseguida", le susurro a Nora, luego levanto a mi hija en
mis brazos y la llevo al dormitorio. Es demasiado mayor para que
Kristen Proby. 86
la carguen, pero de vez en cuando me gusta fingir que sigue
siendo mi bebé.
"¿Por qué tengo tanto sueño?" Pregunta Gabby en mi hombro.
"Son las once", le recuerdo. Y todavía estás recuperándote de la
varicela, amiga. Seguro que te cansarás fácilmente".
"Apesta".
"Lo sé." Beso su mejilla antes de bajarla a su cama. La arropé y se
quedó profundamente dormida antes de que apague la luz.
"Buenas noches, calabaza".
Nora no está en la sala de estar cuando regreso. Doy la vuelta a la
esquina hacia la cocina y, efectivamente, allí está ella, limpiando
las palomitas de maíz y las golosinas de la película, con el pelo
recogido en un nudo desordenado en la cabeza. Lleva ropa
cómoda e informal que trajo esta mañana porque no sabía qué
esperar de ese día y quería estar preparada.
Esa es mi Nora, siempre preparada.
"¿Cómo estás, cariño?" Pregunto mientras me siento en un
taburete, mirándola moverse por mi cocina. Sé que suena
anticuado, pero me gusta cómo se ve en mi cocina. Demonios, me
gusta cómo se ve, no importa dónde estemos.
"Estoy bien", dice con una sonrisa suave. "Tuve un buen día."
"Yo también."
"No sabía que eras tan bueno jugando a los bolos".
"Obviamente no lo soy", digo con una sonrisa. "Gabby me pateó
el trasero".
“Ella también se divirtió. Cuando fuiste al baño entre películas
antes, ella me preguntó si las cosas iban bien. Dijo que te
preguntó, pero que no eres bueno dando detalles".
La miro, sorprendida. "Qué ¿dijiste?"
“Le dije que lo estamos haciendo bien. Que disfrutamos pasar
tiempo juntos. Y prácticamente lo dejé así".
"Es todo verdad", digo, frotándome la barbilla. “Supongo que
me preguntó cómo estabas el otro día, pero pensé que sólo estaba
Kristen Proby. 87
preguntando por ti. No me di cuenta de que estaba buscando
información privilegiada".
"Tiene curiosidad", dice Nora. "Y eso tiene sentido porque han
estado solos ustedes dos durante mucho, mucho tiempo. Sólo
estoy agradecida de que le guste y no le molesta la idea de que
salgas conmigo".
"Ella es bastante sensata la mayor parte del tiempo. Lo hablé con
ella antes de nuestra primera cita oficial. No porque crea que
necesite su permiso, pero..."
"Lo entiendo", dice ella asintiendo. “Eso fue muy considerado de
tu parte. Probablemente debería irme a casa pronto".
"Quédate", le digo de inmediato.
"Carter, Gabby está en la casa. No sé si es una buena idea".
"Gabby no es estúpida", respondo y dejo el taburete para
caminar por la isla y acercarme a Nora. "Ella sabe que somos una
pareja, y créeme, si tuviera problemas al respecto, los expresará.
Y no me refiero a la resistencia simbólica al beso que ella insiste
en expresar".
"Lo sé." Ella desliza su mano por mi pecho, sobre mi camiseta.
“Simplemente no quiero ser un mal ejemplo para ella, ¿sabes? Es
joven e impresionable".
"Eres buena para nosotros", murmuro mientras empiezo a
balancearme hacia adelante y hacia atrás, sintiéndome más en
casa con Nora en mis brazos que en lo que parece una eternidad.
"No estamos haciendo nada malo, ¿sabes?"
"¿Aparte de tener relaciones sexuales fuera del matrimonio?"
ella me recuerda. "Quiero decir, no soy superreligiosa ni nada por
el estilo, pero por lo general es algo a lo que a los padres les gusta
apegarse".
"Si tiene preguntas, las responderemos. A menos que haga
preguntas, no voy a hablar con mi hija sobre mi vida sexual.
Quiero que te quedes. Gabby puede ver que nos preocupamos el
uno por el otro y que lo que tenemos juntos es consensual y
Kristen Proby. 88
afectuoso. Ella sabe y confía en ti. No veo nada malo en lo que
tenemos".
"Yo tampoco", insiste. "Sólo quiero asegurarme de que todos
estemos cómodos porque hace un mes yo era tu asistente. Y
ahora soy... bien… Estoy..."
"¿Tú eres qué?"
Ella me mira con ojos castaños cansados. "No lo sé."
La levanto, no sobre mi hombro como el fin de semana pasado
cuando estábamos jugando, sino acunándola hacia mí mientras
la llevo a mi habitación, que está en el extremo opuesto del ático
de la habitación de Gabby, gracias a Dios.
Cierro y bloqueo la puerta, y cuando ambos estamos tumbados
en la cama, ahueco su mandíbula y me inclino para presionar mis
labios con los de ella ligeramente.
"Eres todo", murmuro. "Si quieres llamarte mi novia, está bien.
Compañera y amante funcionan igual de bien".
"Carter", susurra con lágrimas en los ojos.
"Si crees que esto es una aventura, estás muy equivocada".
Ella se ríe y se inclina para morderme la barbilla. "Bueno, estaba
planeando tener otro amante el próximo fin de semana, ya que de
repente me he vuelto tan buena en eso".
La enrollo debajo de mí, inmovilizándola contra mi cama.
"Mierda." Beso un lado de su boca. "Te ruego que lo intentes."
"¿Oh? ¿Y qué vas a hacer al respecto?"
Me inclino hacia atrás y la miro, su cabello rubio se extiende
sobre mis sábanas azules, su piel pálida y sus ojos marrones
brillando con lujuria y picardía.
Dios, la amo.
La idea de que ella nunca esté aquí es algo que no puedo
entretener. Me rompería.
"Te lo voy a pedir amablemente", le digo, en lugar de decirle que
mataría a cualquier hombre que se atreviera a poner una mano
sobre ella, "para salvar tu cuerpo, tus secretos y las partes más
vulnerables de ti. me. Por favor."
Kristen Proby. 89
"Dices las cosas más asombrosas".
"Justo lo que siento". Beso mi camino por su cuello hasta su
clavícula. Nora suspira y su cuerpo se afloja debajo de mí, y me
acomodo para hacer amor a la mujer que de repente me robó el
corazón.
Kristen Proby. 90
Capítulo ocho
~ Nora ~
Por primera vez en diez años, puedo decir honestamente que no

quiero trabajar hoy. Los lunes nunca me han molestado. Disfruto
de mi trabajo y espero estar en la oficina todos los días.
Pero después de un fin de semana de risas, relajación y el mejor
sexo de mi maldita vida, no estoy lista para el lunes.
La ciudad está bulliciosa este lunes por la mañana. El invierno se
ha asentado, acurrucando Nueva York en frío y nieve. Es
incómodo en el mejor de los casos. No disfruto del invierno,
nunca lo he hecho. Algún día, me gustaría tener un lugar de
vacaciones en el sur, donde pueda escapar unas semanas al año
para tomar el sol.
Pero ese es un sueño para otro día. He vuelto al trabajo ahora, a
ocultar mis sentimientos por Carter y fingir que no pasa nada
fuera de la oficina.
Kristen Proby. 91
Pensé que sería un desafío fácil.
Me equivoqué.
No es fácil estar con Carter, tocarse libremente y luego cerrarlo
como un grifo en el trabajo.
Es discordante. Incómodo.
Apesta.
Pero sigo creyendo que es necesario, así que aquí estoy, con los
zapatos favoritos de Carter de nuevo, a petición suya, por
supuesto, zapatos que se colgaron sobre sus anchos hombros
anoche, entrando en el edificio que construyó con sus cuñados.
Llego temprano, ya que pasé la tarde fuera de la oficina el
viernes, también a petición de Carter. No me arrepiento.
Necesitamos tiempo fuera de aquí, donde podamos ser nosotros
mismos y aprender uno del otro.
Pero irme el viernes significa que tengo una lista de tareas
pendientes a lo largo de mi pierna para trabajar hoy.
Pocas personas están aquí tan temprano, así que me preparo una
taza de café en el salón, luego llevo una taza nueva a mi escritorio
y me acomodo. Me las arreglé para recorrer un tercio de mi lista
antes de que los otros asistentes entren, saludando con la mano
para ir a buscar su propio café, y tal vez algo para sus jefes
también. Es poco antes de las ocho cuando Carter entra y asiente.
hacia mí y entra en su oficina. Odio no poder saltar, poner mis
brazos alrededor de su cuello y besarlo. Ni siquiera puedo
demostrar que estoy feliz de verlo.
Toda esta política de no fraternidad apesta a lo grande.
Media hora después de la llegada de Carter, camina hacia mi
escritorio y me pasa el archivo de Dickinson, luego regresa a su
oficina.
Me muerdo el labio y abro el archivo.
N-
Buenos días cariño. Te ves hermosa hoy, pero luego te ves hermosa
todos los días. Finn me acaba de decir que London tiene un
Kristen Proby. 92
espectáculo que se inaugurará este viernes por la noche y, por
supuesto, todos estamos invitados. Me gustaría llevarte con nosotros.
-C
Sonrío y destrozo la nota, pero antes de que pueda responder,
suena mi teléfono.
"Esta es Nora".
"Oye, es Sienna. ¿Tienes tiempo de venir a mi oficina para que
pueda intercambiar algunos pensamientos contigo?"
"Claro, estoy en camino".
"Gracias."
Apago la computadora y agarro mi tableta, luego camino hasta la
ordenada oficina de Sienna. Está sentada en su escritorio, con la
cabeza entre las manos.
"¿Está todo bien?" Pregunto.
“¿Es Mary en RH. Estoy tratando de contratar a una asistente
aquí, y ella está arrastrando los pies".
“Últimamente, sí, ella es un dolor en el trasero... así que te
decidiste por uno?
"Dos, en realidad, y por eso te llamé. Necesito tomar una
decisión final esta mañana, y estos dos candidatos están más que
calificados. Me gustaron ambos. Así que pensé que podría utilizar
un segundo par de ojos y oídos".
"Seguro, ¿a quién lo redujiste?"
Me pasa los dos currículums y los recuerdo de las entrevistas de
la semana pasada.
"Buenas elecciones", digo con un asentimiento. "Me gustaron
los dos también".
"No ayuda. ¿Te gustó más uno de ellos?"
Suspiro, pensándolo bien. Alice parecía más ambiciosa, ¿sabes?
Pero Victoria estaba tranquila y parecía más relajada”.
“Sí”, dice Sienna. "Me estoy inclinando hacia Victoria, ahora que
dices eso. Necesito a alguien dispuesto a dejarse llevar".
"Creo que sería una buena elección".
Kristen Proby. 93
Sienna asiente y luego inclina la cabeza mientras examina mi
rostro. "¿Está todo bien contigo?"
"¿Seguro, por qué?"
"Te ves... preocupada."
Yo suspiro. Quiero confiar en ella. Necesito. Así que me paro y
cierro la puerta de su oficina, luego regreso a mi asiento.
"Debe ser bueno", dice.
"Carter me invitó a ir al desfile de London el viernes y no tengo
nada que ponerme".
Sienna frunce el ceño. "Espera. ¿Están saliendo ustedes dos?"
"¿Quieres decir que Quinn no te ha dicho nada?"
"Noooo", dice lentamente. "¿Qué está pasando?"
"Bueno, estoy saliendo con Carter. Supongo que eso es lo que
diría".
"¿Vas a salir en citas?"
"Sí."
"Entonces sí, estás saliendo". Sienna sonríe. "Y bien por los
dos".
"Gracias. Pero es complicado, y por favor no digas nada aquí en
el trabajo porque tenemos que fingir que no estamos saliendo
cuando estamos aquí".
"Política de no fraternidad", dice asintiendo. "Lo entiendo. Me
enamoré de Quinn cuando trabajábamos juntos".
"Así es." Me deslizo hasta el borde de mi asiento. Encontré un
espíritu afín. "¿No te sentiste culpable?"
"Oh, sí", dice asintiendo. "Me estaba oponiendo a un abogado".
"¡Ay!"
"No estás bromeando. Pero estábamos tan atraídos el uno por el
otro, ¿sabes?"
"Sí." Trago y asiento lentamente. "Lo sé. Es nuevo, pero lo sé".
“Quinn me acaba de contar sobre el programa del viernes y yo
tampoco tengo nada que ponerme. Déjame llamar a London
ahora mismo y tendremos una juerga de compras para chicas".
"Oh, no tienes que..."
Kristen Proby. 94
"Espera", interrumpe y levanta su teléfono, marca un número y
espera una respuesta. "Oye chica, te voy a poner en altavoz. Nora
está conmigo".
Ella aprieta un botón.
"Allí."
"Hola, Nora", dice London alegremente a través del teléfono.
"¿Qué pasa, señoras?"
“Primero, felicidades por la inauguración del programa este
viernes”, dice Sienna.
"¡Oh! Gracias. Lamento mucho la notificación tardía. Pensé que
ya les había dicho a los muchachos sobre la noche del estreno, y
esta mañana Finn dijo que no".
"Está totalmente bien, pero no tenemos nada que ponernos",
responde Sienna. “Así que necesitamos una noche de compras
para chicas. ¿Cuándo estás libre?"
"Esta noche", dice London. "De hecho, esta noche es mi única
noche. A partir de mañana tenemos ensayos de vestidos de
noche".
"Perfecto", dice Sienna. ¿Nora? ¿Funciona esta noche?
"Claro", respondo. "Suena divertido."
"Oh, va a ser la mejor diversión", dice London riendo. "Es ir de
compras. Y necesito urgente una noche de chicas. ¡HURRA!
Gracias por llamar."
"Está bien, Nora y yo saldremos de la oficina a las seis y te
recogeremos", dice Sienna, tomando notas. "¿Estarás lista?"
"Estoy más que lista", asegura London. "Mi tarjeta de crédito ya
está llorando de alegría".
Siento que mis ojos se agrandan. ¿En qué me acabo de meter?
"Oh, Dios mío, esto es bueno", dice Sienna mientras muerde un

pretzel suave. No queríamos parar a cenar, así que tomamos algo
rápido, planeamos tener una comida real cuando hayamos
terminado de gastar todo el dinero del mundo.
Kristen Proby. 95
Bueno, ese es su plan. Sin embargo, no planeo gastar demasiado.
Ese plan se ve frustrado, sin embargo, dos horas y cuatro
pesadas bolsas de compras más tarde.
"Compré dos nuevos pares de zapatos", murmuro en estado de
shock. "Tres vestidos y un traje".
"Y no olvides esa nueva sombra de ojos de Chanel", me recuerda
London. "Va a ser asesino con tus ojos marrones".
Mi tarjeta de crédito está llorando de dolor, ¿y sabes qué? No lo
siento. No lo siento en lo más mínimo.
Conozco a estas dos mujeres desde que encontraron a sus
hombres y, desde el punto de vista profesional, me gustan
mucho.
¿Pero pasar tiempo con ellas como amigas? Puede que sea el
mejor momento que he tenido.
No tengo muchas amigas. No porque no me lleve bien con las
mujeres, sino porque trabajo el 90 por ciento del tiempo. Y
cuando no trabajo, todavía ayudo a Carter. Christopher se hizo
amigo mío.
Y hoy me ha demostrado que la amistad es algo que anhelaba.
Charla de chicas. La risa. Comprar zapatos ridículamente caros
sólo porque son bonitos.
"¿Estás bien?" Sienna me pregunta. "London, creo que está
conmocionada".
"Sé que lo estoy", admito con una sonrisa. “Pero de una gran
manera. No creo que haya comprado así antes".
"Tenemos que hacer de esto algo normal", dice London mientras
cambia sus propias bolsas de una mano a dos.“Y aún no ha
terminado. ¿Qué dicen las chicas en lugar de salir a cenar,
tomamos comida para llevar y volvemos a casa de Nora para ver
nuestras golosinas?"
"¿Por qué mi apartamento?" Pregunto con sorpresa.
“No hay chicos allí”, me recuerda Sienna. "Hablar con chicas es
mejor cuando no hay chicos implicados".
Kristen Proby. 96
"Por eso se llama charla de chicas", añade London con un guiño.
"¿Qué opinas?"
Estoy de acuerdo, emocionada de pasar más tiempo con ambas.
Veo por qué Quinn y Finn están tan enamorados de estas chicas.
Son divertidos e inteligentes. Es fácil estar con ellas.
Estoy feliz por los cuatro de nuevo.
"Mierda", dice Sienna, un martini sucio con tres aceitunas en la

mano, mientras mira mi pared de zapatos. "Zapatos."
"Tengo algo por ellos", digo y bebo mi propio martini. "Es más
una obsesión".
“Nunca solía preocuparme por los zapatos”, dice Sienna
mientras continúa mirando. "Tenía el mismo par aburrido que
usaba con todo".
"¿Qué pasó?"
"Quinn", dice simplemente. "Me compró un par de Louboutin y
no había vuelta atrás".
"Derrocho en mis zapatos", admito. “Me gustan las marcas de
diseñadores. Y los uso, así que no siento que sea un desperdicio".
"Déjame probármelos". Sienna se gira hacia mí, la emoción baila
en sus ojos. "¿Por favor?"
Quieres probarte mis... ¿Zapatos?"
"También podrías dejarla", dice London mientras examina mis
trajes. "Ella te acosará hasta que la dejes".
"No lo haré", dice Sienna con un digno resoplido. "Bueno lo
haré. ¿Por favor?"
"Por supuesto." Me río y me siento en mi cama, bebo mi bebida y
busco en las bolsas de tesoros que compré hoy. "Me olvidé de este
collar".
Es una cadena de plata con un simple colgante de mariposa.
Tiene alas verde azulado.
"¡Mira!" Sienna sale del armario con un par de stilettos Jimmy
Choo.
Kristen Proby. 97
Están cubiertos de cristales. "¡Somos del mismo tamaño!"
"Uh-oh", dice London con una sonrisa. "Puede que nunca se
vaya".
"Quinn vendrá a buscarme tarde o temprano".
Sienna vuelve a desaparecer en el armario y London nos sirve a
todos otro martini.
"Entonces tú y Carter", dice con una sonrisa. "Derrámalo."
"¿Derramar qué?"
"El sexo", grita Sienna desde el armario. "Cuéntanos sobre el
sexo".
Siento que mis mejillas se sonrojan mientras tomo otro sorbo de
mi bebida y alcanzo una caja de tacones nuevos. "No creo que sea
apropiado hablar de nuestra vida sexual".
"¿Por qué?" London pregunta. "Le estás golpeando, ¿no?"
"Bueno, sí, pero..."
“Sin peros”, dice London con un movimiento de cabeza. "Quiero
decir, a menos que disfrutes ese tipo de cosas".
Esta bebida va directo a mi cabeza. Bufo y Sienna suelta una
carcajada en el armario. "No, no creo que lo haga".
“En realidad, quiero que empieces desde el principio”, dice
Sienna, sacando un montón de zapatos para probarse. "¿Cómo se
llegó a esto?"
Y así, durante los siguientes veinte minutos, les cuento mi
historia con Carter, trabajando para él desde siempre, y cómo las
cosas empezaron a cambiar.
"El viejo truco de estar atrapado en la oficina", dice Sienna con
un gesto de complicidad después de que les cuento que quedamos
atrapados en la tormenta. "Funciona todo el tiempo".
"No creo que Carter pudiera controlar una tormenta de nieve".
Frunzo el ceño ante mi copa de martini vacía y London la llena de
nuevo con la coctelera en la que ha tenido un suministro
constante de vodka.
"¿Y el sexo es bueno?" London pregunta suavemente. Ambas
tienen los ojos vidriosos, las mejillas enrojecidas, y ahora que
Kristen Proby. 98
todos los zapatos de mi armario han sido probados y
amontonados en el piso de mi habitación, sólo estamos
holgazaneando y cotilleando sobre mi vida amorosa.
London y yo estamos en la cama, y Sienna está sentada en el
suelo, con la espalda apoyada contra mi tocador.
"Es lo mejor que he tenido", confío en voz baja. "Tan diferente de
cuando estaba casada".
"Espera", dice London. "¿Estuviste casada?"
“Durante unos seis años,” digo con un asentimiento. “Richard y
yo nos conocimos en la universidad. Los dos éramos de pequeños
pueblos de Ohio y éramos muy jóvenes".
Dejo a un lado mi vaso medio vacío.
"¿Qué pasó?" Pregunta Sienna.
"Hay una lista de cosas. No le gustó la cantidad de horas que le
dediqué a Carter. Dijo que nunca estaba en casa y que por eso se
vio obligado a buscar a otra persona con quien tener sexo".
"Whoa", dice London, sentándose derecho. "¿Qué diablos?"
"No quise decir eso. Estoy un poco borracha."
"Estoy mucho borracha", dice Sienna con una sonrisa.
"Continúa hablando."
"El fracaso de mi matrimonio fue mi culpa". Me encojo de
hombros. "No le presté suficiente atención".
"Era un idiota celoso", dice London. “Tenías una carrera
exigente. No hay crimen en eso".
"Sí, no le gustó. También odiaba que yo ganara más dinero que
él".
"¿Qué pasa con estos idiotas inseguros que no pueden lidiar con
una mujer exitosa?" Sienna exige a la habitación en general.
"Quiero decir, estamos en el siglo XXI".
"Estás mucho mejor sin él", coincide London.
"Lo sé. Sin embargo, mis padres no lo creen así. Debería recibir
una llamada de mi madre cualquier día, recordándome que
regrese a Ohio para arrastrarme a que Richard me lleve de
regreso".
Kristen Proby. 99
"¿Quién quiere casarse con alguien llamado Richard?" Pregunta
Sienna, arrugando la nariz. "Es tan formal. ¿Lo llamaste Rick?"
"¿O Dick?" London agrega con una sonrisa.
"Definitivamente no se permiten apodos", digo, negando con la
cabeza. "Una vez lo llamé Rick, y él dijo, mi nombre es Richard".
"Uf", dice Sienna. "Así que apuesto a que el sexo también fue
formal".
“Y aproximadamente dos veces al año”, estoy de acuerdo.
"Carter no puede quitarme las manos de encima".
"Así es como debería ser", dice London. "El hombre con el que
estás debería querer tener intimidad contigo. Él debería
apreciarte. Nunca debería querer humillarte o hacerte sentir mal
por tener éxito en lo que haces".
"¿Por qué querrían tus padres que te quedaras con alguien así?"
Pregunta Sienna.
"Porque el divorcio es un gran no-no".
"Bueno, me alegro de que nos tengas", dice London y Sienna
asiente con la cabeza. "Creemos que eres increíble, y divorciarte
de 'Rick the Dick5' fue lo mejor que nunca, sólo superado por
tener sexo con Carter".
"Salud por eso". Choco mi copa con la de ellas y suspiro de
felicidad. "Gracias por ser tan amables conmigo".
"Estamos juntas en esto", dice Sienna. “Sólo nosotros sabemos
lo que es estar con estos hombres. No son fáciles".
"Pero valen la pena", dice London.
Oh Dios. Mi cabeza. Mi alarma intenta matarme. La apago y me

doy la vuelta, encontrándome cara a cara con una London
roncando.
Anoche viene corriendo de nuevo a mí, y no puedo evitar sonreír,
a pesar del martillo neumático que golpea mi lóbulo temporal.
5
Sobrenombre, pero también se puede traducir como pene o como idiota o capullo.
Kristen Proby. 100

Tuve el mejor momento. Nosotras compramos. Sienna se probó
mis zapatos.
Hablamos de sexo y zapatos y todo.
Y luego nos quedamos dormidas.
Frunzo el ceño, recordando que Sienna debería estar aquí en
alguna parte, y me arrastro hacia la cocina. Sienna está
durmiendo profundamente en mi sofá, acurrucada en dos de mis
mantas.
Hoy voy a llegar tarde al trabajo. Otra primera vez.
Encuentro mi celular en mi bolso y descubro cinco mensajes de
texto de Carter. Con una mueca de dolor, los abro, pero no está
enojado.
Espero que te diviertas con Si y London.
¿Cenaste por casualidad?
Llámame cuando llegues a casa.
Parpadee dos veces si no ha sido secuestrado por un asesino en serie.
¿Me dejaste y no me di cuenta?
Sonrío y le envío un mensaje de texto a cambio.

¡Perdón! Mi teléfono estaba en mi bolso. Me lo pasé genial
anoche. De hecho, tengo una pequeña resaca y llegaré tarde a la
oficina hoy.
Envío el mensaje de texto y me vuelvo para ver a Sienna sentada
en el sofá, limpiando el sueño de sus ojos. "Maldita sea, mi
cabeza."
"Te traeré algo de Advil. Yo misma necesito algo". Saco la botella
del armario, justo cuando London sale del dormitorio. Su cabello
es una cortina sobre su rostro.
"¿Por qué es tan brillante aquí?"
Kristen Proby. 101

"Porque podríamos habernos divertido demasiado anoche", dice
Sienna, aceptando con gratitud las pastillas y la botella de agua
que le paso. "Gracias."
"Necesito algo de eso", dice London. "Y café. Todo el café de toda
la tierra”.
Mi teléfono vibra con un mensaje de texto de Carter.
¿Resaca? ¿Qué diablos pasó anoche?
Le muestro mi teléfono a Sienna y ella se ríe, luego se lo muestra
a London.
"Supongo que será mejor que todos sepan que estamos vivos".
London y Sienna toman sus teléfonos y yo respondo a Carter.
Hice nuevas amigas. Sienna se probó mis zapatos y bebimos todo
el vodka de Manhattan. Estaré allí a las diez.
"Tengo ensayo en una hora", dice London con un gemido.
"No tengo que estar en la oficina hasta el mediodía", dice Sienna.
"Ya llegué tarde", agrego y todas nos sonreímos la una a la otra.
"¿Cuándo lo haremos de nuevo?"
Kristen Proby. 102

Capítulo nueve
~ Carter ~
"Podría haber ido con la abuela esta noche, para que pudieras
recoger a Nora tú solo y tener una asquerosa sesión de besos en la
limusina".
Miro a mi hija, que está toda vestida con un adorable vestido
azul, con el cabello rizado y sólo un toque de rímel en sus
pestañas, no es que crea que lo necesite, pero suplicó.
Y ella ha sido una policía últimamente, no podría rechazarla.
Sin embargo, le dije que no al delineador de ojos alado. Sea lo que
sea.
"Te quiero conmigo", le respondo suavemente. "¿Estás
emocionada por esta noche?"
"Siempre me encanta ir a los espectáculos de London",
responde. "Tal vez quiera ser actriz cuando sea mayor".
"Bueno, tu tía London puede darte muchos consejos".
El conductor aparca frente al edificio de Nora.
"Esperaré aquí", dice Gabby.
Kristen Proby. 103

"De ninguna manera, vienes conmigo. La vamos a recoger".
Gabby no pone los ojos en blanco. Ella no frunce el ceño. Una
sonrisa se desliza por su rostro y se apresura a salir del auto
conmigo.
No sé por qué piensa que no quiero incluirla en cosas con Nora y
conmigo. Nos encanta tenerla con nosotros.
Tendré que explorar esto más adelante.
Subimos en ascensor hasta el piso de Nora y tocamos el timbre.
Segundos más tarde, abre la puerta y es todo lo que puedo hacer
para mantener mi mandíbula fuera del suelo.
"Vaya", dice Gabby. "¡Eres tan bonita!"
"Gracias." Nora se ruboriza y mira su vestido negro. Fluye hasta
justo debajo de la rodilla, mostrando sus hermosas pantorrillas y
tacones rojos. El vestido es sin tirantes, pero tiene un abrigo de
piel sintética sobre los hombros. Se pintó los labios de rojo y se
recogió el pelo en un intrincado nudo en la parte posterior de la
cabeza.
"No tengo palabras", murmuro y me inclino para darle un beso
en la mejilla. "Estás absolutamente aturdido aturdidora".
"Ambos son buenos para mi ego", dice con una pequeña risa y
alcanza su bolso rojo. “Y también te ves fantástico. Ustedes dos.
Gabby, me encantan tus zapatos".
Mi hija se pavonea y se balancea sobre sus talones, mostrando
sus zapatos negros brillantes que tienen un pequeño tacón. Ella
está tratando de crecer tan rápido, pero yo me mantengo firme en
mantenerla con ropa apropiada para su edad.
"Gracias", dice Gabby. "Quería tacones más altos, pero papá no
me dejaba".
"Simplemente te harán sentir miserable", dice Nora con un
guiño. "Hiciste una sabia decisión".
"Me gustan los destellos", coincide Gabby. "Papá nos consiguió
una limusina".
"De lujo", dice Nora. "¿Deberíamos irnos entonces?"
Kristen Proby. 104

Hago un gesto a las mujeres para que guíen el camino hacia el
ascensor, asegurándome de que la puerta de Nora esté bien
cerrada detrás de nosotros.
Tomo la mano de Nora y entrelazo sus dedos con los míos. "Me
quitas el aliento", le susurro al oído.
Las puertas se abren antes de que Nora pueda responder, y Gabby
nos lleva a la limusina, donde el conductor está esperando para
abrirnos la puerta.
"Señorita", dice con un feliz asentimiento a Gabby mientras abre
la puerta y luego se vuelve hacia Nora. “Bienvenida a bordo,
señora. Hay refrescos para ustedes, pero el viaje no te llevará
mucho tiempo".
"Gracias", dice Nora con una sonrisa mientras entra. Me siento a
su lado, con Gabby frente a nosotros. "Vaya, esto es elegante".
"¿Has viajado en una limusina antes?" Le pregunta Gabby.
"Una vez, para el baile de graduación de mi último año de
secundaria", responde Nora. "Pero no fue tan agradable. ¿Y tú?"
"Sí", dice Gabby asintiendo. “Los llevamos mucho a cosas como
esta y, a veces, desde y hacia el aeropuerto”.
"Por supuesto", dice Nora. Escucho una punzada de nervios en
su voz.
"Tener un servicio de automóvil a mano es útil cuando viajas
tanto como lo hace Maggie", explico. "Y le encanta llevar a Gabby
de vacaciones con ella."
"Vamos a Hawaii para las vacaciones de primavera", dice Gabby.
"Hawái es nuestro lugar favorito".
“Bueno, eso suena muy divertido. Nunca he estado allí, así que
tendrás que contarme todo al respecto. Y enséñame fotos".
"¿A dónde te gusta viajar?" Pregunta Gabby.
"No he viajado mucho", admite Nora. “Pasé de ser una
estudiante universitaria con dificultades a mudarme a Nueva
York. Y luego comencé a trabajar para tu papá, y no he tenido
mucho tiempo para escapar".
Kristen Proby. 105

Porque mi esposa murió, y me apoyé en Nora para literalmente
todo, incluso para encontrarme el ático y ayudarme con Gabby.
Le he exigido mucho a lo largo de los años.
Le debo mucho.
“Quizás cuando Gabby y Maggie vayan a Hawaii, tú y yo
podamos escabullirnos a algún lado”, sugiero.
"Eso sería encantador."
La limusina se detiene en la acera frente al teatro y el conductor
nos abre la puerta, tomando las manos de Gabby y Nora para
ayudarlas a salir del auto.
“Gracias,” digo. "Necesitaremos que nos lleven a cenar después
del espectáculo y luego a casa".
Tengo el itinerario, señor Shaw. Simplemente disfrute su
velada".
Asiento con la cabeza y escolto a mis chicas al edificio. London
siempre nos reserva asientos en nuestra propia sección del
teatro, donde podemos ver y escuchar todo con claridad.
Tenemos los mejores asientos de la casa.
"Estás aquí", dice Sienna con alegría y abraza a Nora con fuerza,
sorprendiéndome. Sé que son amables, pero no me di cuenta de
que se acercarían tan rápido. "Y ese vestido es un golpe de
gracia".
"Gracias", responde Nora, abrazándola de vuelta. "Pero Gabby
se está robando todo el espectáculo con su increíble conjunto".
Gabby se ríe y hace una pequeña reverencia. "Gracias Gracias."
"Ella también es humilde", digo secamente, aceptando un beso
en la mejilla de Maggie. "Has conocido a Nora, Maggie".
"Por supuesto que sí", dice Maggie, tomando la mano de Nora
entre las suyas y dándole un abrazo. "Es tan bueno verte, querida.
Y, si se me permite decirlo, ya es hora".
Maggie se aparta y nos hace un guiño a Nora ya mí. No podría
haber pedido una mejor recepción para ninguno de los dos.
Nunca antes había llevado a una mujer a una función familiar
Kristen Proby. 106

porque nunca había una mujer para traer, pero lo admito, estaba
nervioso por eso.
Darcy era la hija de Maggie. No sabía cómo sería recibida una
nueva mujer en mi vida.
Ahora puedo ver que no tenía que preocuparme.
"Bienvenidos a todos", dice London con una sonrisa. Por lo
general, sale a saludar antes del primer espectáculo. Se ha
convertido en tradición. "Estoy tan feliz de que estén todos aquí".
"No hay otro lugar en el que estemos, cariño", dice Maggie.
"Simplemente sal y golpéalos en el trasero".
"Mamá", dice Quinn con una sonrisa.
"¿Qué? Nuestra chica es la mejor que hay".
"Rompe una pierna, London", dice Gabby alegremente. "Vas a
rockear".
"Los amo a todos." London lucha contra las lágrimas cuando
Finn se inclina para susurrarle al oído. Ella asiente y le sonríe,
luego nos saluda a todos y regresa al backstage.
"No pensé que estaría tan nerviosa por ella", dice Nora,
retorciéndose las manos. "¿Están alguna vez nerviosos por ella?"
“Cada vez”, dice Sienna, exhalando un largo suspiro. "Pero no es
necesario. Ella es alucinante."
Las luces parpadean, lo que indica que es la hora del espectáculo.
"Aquí vamos", digo y tomo la mano de Nora en la mía.
"Tengo tanta hambre", dice Gabby una vez que termina el

espectáculo y estamos de pie para estirar las piernas y esperar a
que London termine detrás del escenario.
"Saldremos a cenar tarde", le dice Quinn. "Te ves muy bonita
esta noche, ¿sabes?"
"Gracias", dice Gabby. "¿Puedo comer un bistec?"
"Puedes tener lo que quieras”, dice London mientras se une a
nosotros. "¡Estamos celebrando!"
"¡Estuviste absolutamente maravillosa!"
Kristen Proby. 107

Todos se turnan para abrazar a London y felicitarla por un
trabajo bien hecho. Pasó dos horas cantando, bailando y
actuando, y no sé cómo puede parecer que tiene la energía
suficiente para hacerlo de nuevo, pero lo hace.
Mientras salimos del teatro y salimos a la acera hacia la
limusina, Nora se pone rígida a mi lado.
"¿Qué es?"
Ella me mira con ojos marrones preocupados. "Nada."
Subimos a la limusina, esta vez solos porque Gabby quería ir con
London y hacer un millón de preguntas.
"Háblame, cariño."
"Mary de la oficina estaba allí", dice, sacudiendo la cabeza. "No
sabía que habría empleados allí".
“Siempre entregamos algunos pares de boletos, en un sorteo
aleatorio. Todo irá bien."
“Ella nos vio”, insiste Nora. "Y ella ya es un gran dolor de
cabeza en el trabajo. Si hubiera sabido que ella estaría allí, no
habría venido".
"Oye." Tomo su mano en la mía y beso su palma, luego la coloco
sobre mi corazón. "Va a estar bien. Te traje como mi invitada, y
ese es mi problema. Si ella te dice algo, me la envías".
"Tienes razón." Nora asiente y apoya la cabeza en mi hombro.
"Estará bien."
Pero ella todavía está rígida a mi lado. Esto la molestó.
Levanto el cristal de privacidad y luego pongo a Nora en mi
regazo y ahueco su mejilla, mirando su dulce rostro.
"Me vuelves loco. ¿Lo sabes bien? ¿Son estos zapatos nuevos?"
"Son nuevos", confirma y besa mi frente. "Creo que pronto
estaremos en el restaurante".
Sin apartar la mirada de ella, aprieto el botón del
intercomunicador. "Encierra en un círculo el bloque tres veces,
por favor".
"Sí, señor."
Kristen Proby. 108

"Allí." Rozo mis labios sobre los de ella. "Eso me da unos
minutos para probarte."
"¿No tienes hambre?"
"Estoy hambriento. De ti. Han pasado unos días".
"Soy consciente", dice con una sonrisa, finalmente relajándose.
"Me alegra que te gusten mis zapatos".
"No puedo esperar para sacarte este impresionante vestido y
meterte en mi cama, con nada más que estos zapatos".
“No tenía idea de que tuvieras tal fetiche cuando se trata de
calzado”, dice y luego suspira cuando deslizo mi mano debajo del
dobladillo de su vestido y la encuentro sin bragas.
"No lo hice. Hasta ti." Dejé que mis dedos se deslizaran sobre los
labios de su hinchado coño. "¿Esto es todo para mí?"
"Eres el único aquí".
"Qué boca tan inteligente". Muerdo su labio inferior y luego lo
calmo con mi lengua. "Podría azotarte por eso más tarde".
"Dios, eso espero".
"¿Te gusta duro, cariño?"
"Si eres tú quien me lo da, sí".
"Soy el único, Nora".
Me agarra la cara con ambas manos y me besa hasta que mi
cabeza da vueltas.
"El coche se detuvo", murmura contra mis labios.
"Recogeremos esto más tarde", le aseguro, y la coloco en el
asiento para que pueda enderezarse el vestido y revisar su lápiz
labial.
"Tus labios están rojos".
Saco mi pañuelo del bolsillo de la chaqueta y me limpio los
labios.
“Podría ser tu color”.
"Dos golpes", le digo, haciéndola reír. "Ahora, déjanos darte de
comer para que luego te vuelva a dar hambre".
"Dices las cosas más dulces".
Kristen Proby. 109

Se abre la puerta y Nora sale del coche. La sigo al interior del
restaurante donde los demás ya están sentados en una mesa en
un salón privado.
"Siéntate a mi lado", le dice Gabby a Nora.
"¿Qué hay de mí?"
"Puedes sentarte junto a Nora", responde Gabby con recato.
"Veo dónde califico". Me río mientras me siento junto a Nora y
pasamos la siguiente hora y media hablando del espectáculo de
London, comiendo comida deliciosa y, en general, disfrutando el
uno del otro.
Amo a la familia Cavanaugh más de lo que puedo medir. Les
agradezco todos los días, pero en noches como esta, cuando
estamos todos juntos, recuerdo lo afortunado que soy.
No tenían que continuar incluyéndome después de la muerte de
Darcy, pero lo hicieron.
No sé cómo podré pagar eso.
"Creo que Gabby y yo nos estamos cansando", dice Maggie con
un suspiro de felicidad. “Sin embargo, fue una noche maravillosa.
No hay nada mejor que tener toda mi familia junta".
"¿Puedo pasar el fin de semana contigo, abuela?" Le pregunta
Gabby.
"Por supuesto que puedes. Planificaremos nuestro viaje".
Maggie me guiña un ojo. "¿Nos vamos entonces?"
"Sí. Necesito quitarme el maquillaje e hidratarme la cara. No me
voy a hacer más joven", dice Gabby.
"¿De dónde sacas estas cosas?" Pregunto.
"Youtube." Ella se encoge de hombros y luego se abre camino
alrededor de la mesa, abrazándose a todos para despedirse.
Cuando vuelve a mí, envuelve sus brazos alrededor de mis
hombros. "Te amo papá."
"Te amo más, calabaza".
Decir que te amo tomó un tiempo acostumbrarse. Mis padres
simplemente no decían esas palabras y no era un hábito para mí.
A veces, todavía no lo es. Pero hombre, amo a mi hija.
Kristen Proby. 110

"Nos vemos el domingo", dice Gabby y luego sigue a Maggie a su
limusina.
"Es una chica tan dulce", dice London después de que se van.
"Me alegro de que esté mejor".
Cuando London conoció a mi hija hace más de un año, Gabby
estaba luchando. Su actitud fue horrible, y en un movimiento
desesperado, envié a Gabby a quedarse con Finn en su casa de la
playa durante unas semanas en el verano. London también tiene
una casa en Martha's Vineyard, y así fue como conoció a Finn.
"Parece que lo peor ha pasado".
"Hasta que cumpla dieciséis", dice Quinn alegremente. "Será
divertido."
"La enviaré a vivir contigo", ofrezco y me río cuando el rostro de
Quinn se pone serio.
"Terminaré en la cárcel por matar a un punk tratando de meterse
en sus pantalones".
"Todos estaremos en la cárcel por eso", dice Finn.
"Los defenderé a todos y los sacaré", ofrece Sienna, haciéndonos
reír. "Ni siquiera quiero saber qué tipo de delincuente eras
cuando tenías dieciséis años".
"No", acepta Quinn y besa su mejilla. "No quieres saber".
Miro a Nora, que sonríe y observa la conversación que nos rodea.
Sólo ha tomado un cóctel, por lo que sus mejillas están rosadas,
pero sus ojos están claros.
"¿Qué estás pensando?" Le pregunto a ella, y los demás se callan
para escuchar su respuesta.
"Que todos son maravillosos", dice inmediatamente y luego
aprieta los labios.
"Continúa", dice Finn.
"Los conozco desde hace mucho tiempo", comienza y mira sus
dedos mientras juguetea con el vástago de su vaso. Y los he
respetado. Los quería mucho. Son justos y amables con sus
empleados, y trabajar para ustedes es algo de lo que siempre me
he sentido orgullosa".
Kristen Proby. 111

"Les estás dando grandes cabezas", le advierte London.
"He estado aquí por mucho", continúa y nos mira. "Pero se me
ocurre que nunca he socializado con ustedes hasta esta noche. No
como familia, fuera de los eventos laborales".
"Estamos locos", dice Quinn, pero Nora niega con la cabeza.
"No, son familia. Nunca tuve esto. Soy hija única, y mis padres y
yo tenemos una diferente... filosofía. Así que reuniones como esta
son nuevas para mí".
"¿Y, qué piensas?" Pregunta Finn, mirándola de cerca. "¿Estás
lista para correr?"
Nora le sonríe y niega con la cabeza. “Nah. No quiero correr. Y
gracias por incluirme esta noche. Tuve un gran momento."
Tomo su mano y beso su palma. "Siempre eres bienvenida aquí".
"Especialmente si puedo continuar probándome tus zapatos",
asiente Sienna.
"Has creado un monstruo", dice Quinn en broma. "Uno caro en
eso."
"Tú lo empezaste", responde Nora y lo señala desde el otro lado
de la mesa. "Y puedes pagarlo".
"Realmente me gustas", dice London. "Como, mucho".
"Tú también me gustas." Nora se ríe. "Siento que son mi tribu.
Pero no de una manera espeluznante y acosadora".
"Eres absolutamente parte de nuestra tribu", dice Sienna. "Eres
nuestro tipo de gente".
Nora se sonroja y quiero llevármela lejos, para hacerla sonrojar
todo su cuerpo sexy.
¿Y por qué no debería? No tendremos hijos durante las próximas
cuarenta y ocho horas, y planeo aprovechar cada una de esas
horas.
"Vamos", digo, levantándome de mi asiento.
"¿Cuál es tu prisa?" Finn pregunta con una sonrisa arrogante.
"Una casa vacía y una mujer sexy", respondo. "Deberías
aprovechar lo mismo".
“Oh, planeo hacerlo”, dice Finn.
Kristen Proby. 112

Nora recoge sus cosas y, después de despedirnos, la llevo a la
limusina.
"¿Mi casa o la tuya?" Le pregunto.
"No me importa mientras estés desnudo en unos treinta
segundos después de que golpeamos la puerta principal".
Se me cae la boca cuando la veo enviarme un guiño descarado y
bajar a la limusina. Calculo mentalmente dónde estamos en
relación con nuestros hogares y luego miro al conductor.
"Mi lugar. Urgente. "
"En eso, señor."
Kristen Proby. 113

Capítulo diez
~ Nora ~
No creo que alguna vez me haya excitado tanto en mi maldita

vida. Si no lo desnudo en unos cuatro segundos, podría arder
espontáneamente.
Y eso no es sexy.
Ni siquiera puedo tocarlo en el ascensor. Lo miro y sonrío. Carter
observa con impaciencia cómo aumentan los números,
frotándose las manos y saltando sobre la punta de los pies como
si estuviera a punto de correr un maratón.
"¿Impaciente?" Pregunto. Vuelve esos ardientes ojos azules
hacia mí y quiero treparlo como un árbol.
Antes de que pueda responder, el ascensor llega al nivel del ático.
Nos apresuramos hacia la puerta principal, y una vez que él abrió
la puerta, nos apresuramos a entrar, y de inmediato estoy
inmovilizada contra la puerta cerrada, la boca de Carter en la mía,
sus manos enredadas en mi cabello.
Kristen Proby. 114

"Demasiados alfileres", murmura contra mis labios y comienza
a arrancar suavemente las horquillas de mi cabello y dejarlas caer
al suelo. "Me encanta tu pelo".
"¿Mi pelo?" Me río y tiro de su chaqueta por sus brazos,
tirándola a un lado. Mis dedos no pueden abrir los botones de su
camisa lo suficientemente rápido.
"Tu cabello." Presiona un beso en mi mejilla. "Tus ojos." Besa mi
barbilla. "Tus tetas".
Jesús, me va a matar.
Finalmente, el último alfiler se libera y mi cabello se derrama
sobre sus manos mientras trato de tirar de su corbata.
"Estás usando mucha más ropa que yo", murmuro antes de que
Carter nos haga girar y me empuje hacia el mostrador de la
cocina, donde continúa saqueando mi boca, sus manos vagando
libremente sobre mi carne hiperactiva. "Desnúdate."
"Sí, señora."
Observo con humor y asombro cómo se quita el resto de la ropa y
luego se para frente a mí, completamente excitado y desnudo
como el día en que nació.
Maldita sea, Carter.
Músculos maravillosos. El hombre tiene músculos maravillosos.
¿Cuándo encuentra tiempo para hacer ejercicio? Eso es lo que yo
quiero saber. ¿Porque un hombre con abdominales así? Él hace
ejercicio.
"Si me miras así durante mucho más tiempo, me pondré en
ridículo".
Sin responder, salto del mostrador y me pongo en cuclillas frente
a él, inmediatamente tomando la cabeza de su impresionante
polla en mi boca. Las manos de Carter se sumergen en mi cabello
mientras el aliento sisea entre sus dientes apretados.
"Maldita sea, Nora."
Lo adoro, lamiendo y chupando su longitud. Con una mano
trabajándolo, la otra está en todas partes, desde sus bolas hasta la
Kristen Proby. 115

parte interna de los muslos, y la profunda satisfacción femenina
se arraiga cuando siento que se le pone la piel de gallina.
Todavía estoy en mi vestido y tacones, y nada más. ¿Quién iba a
decir que no usar ropa interior te mantenía en constante estado
de excitación?
Bueno, ahora lo sé.
"Detente", murmura, pero no suelta mi cabello. "No quiero venir
todavía".
Sigo adelante, deleitándome con lo poderosa que me siento en
este momento, pero antes de que pueda hacer que termine, me
agarra por los hombros y me ayuda a ponerme de pie.
"No quiero venir todavía", repite y me besa largo y tendido,
llevándome de nuevo a la encimera de la cocina. "Y estás
demasiado vestida para esto".
Su mano se desliza sobre la piel de la parte interna del muslo y
abro las piernas en una invitación a continuar explorando. No
defrauda.
Cuando llega a mi centro empapado, sus ojos calientes se posan
en los míos.
"Esto es una sorpresa."
"Oh, sí." Suspiro cuando un dedo empuja dentro de mí como lo
hizo antes en la limusina. "He decidido ir sin ropa interior a
partir de ahora".
"Me matarás", murmura mientras presiona sus labios contra mi
cuello y mordisquea perezosamente. De repente ha pasado de 120
mph a inactivo, y es una sacudida para mi sistema. Sus dedos
están haciendo un viaje lento a través de mis pliegues, sobre mi
piel hinchada y de regreso al interior, donde estoy resbaladiza y
lista para él. "Eres absolutamente increíble".
"Te quiero", le digo. No es un susurro ni un quejido. Es una
declaración, aquí y ahora, de lo que quiero.
"¿Tú?", Dice y besa mi mano, luego la presiona sobre su corazón,
como lo hizo antes.
Kristen Proby. 116

Es el tipo de movimiento que podría poner de rodillas a una
mujer.
Si estuviera de pie.
Que no estoy.
"Carter." Tomo su rostro entre mis manos y miro sus ojos azul
océano.
Te Amo.
Quiero decir las palabras. Anhelo decirlas.
Pero no así, no cuando estamos haciendo el amor.
"¿Qué necesitas, Nora?"
"Tú." Muerdo su labio inferior. "Ahora mismo."
"Pequeña cosa mandona, ¿no es así?" Él sonríe, y lo siguiente
que sé es que me echó por encima del hombro y me llevó al
dormitorio como si fuera un bombero. Me da una palmada en el
trasero, dejando una chispa en mi mejilla a su paso.
"¡Oye!"
"Dijiste que te gustaban las cosas duras".
Me muerdo el labio con vertiginosa anticipación.
"No me di cuenta de que eso incluía llevarme como un hombre
de las cavernas".
Me arroja a la cama, me da la vuelta y me golpea el trasero de
nuevo, luego presiona sus labios sobre el dolor.
"Déjame mostrarte exactamente lo que implica, cariño".
"Despierta, Nora."
Enterré mi rostro más profundamente en la almohada.
"Necesito que despiertes".
"Hmph." Giro la cabeza y abro un ojo. "Todavía está oscuro".
"Son las cuatro", dice con calma.
"¿En la mañana?" Frunzo el ceño y me siento ahora. "Oh,
¿querías..."
Kristen Proby. 117

"Siempre quiero". Me besa suavemente, ahuecando mi mejilla.
Pero antes de que me hunda en él correctamente, retrocede.
"Pero no puedo desviarme ahora mismo. Tenemos que irnos."
“¿Estamos siendo evacuados? ¿Todavía estoy soñando?"
Él sonríe, mostrándome ese hoyuelo en su mejilla izquierda. "Te
llevaré a algún lado. El avión está listo".
"¿El avión? ¿Como en el avión de la empresa?"
"Ese es."
"No he empacado nada. Yo no..."
Me atrae hacia él y me tranquiliza besándome una vez más. "No
necesitas nada. Lo tengo todo arreglado. Tu único trabajo es
divertirte".
"No te pedí el avión".
"Tengo otros que pueden hacer eso por mí, ya sabes".
Lo miro con los ojos entrecerrados, pero no discuto. Estoy
demasiado emocionada por ver hacia dónde vamos.
Abre la puerta del condominio en el piso superior y me hace

entrar. Huele a limón, indicativo de haber sido lavado
recientemente.
"Florida", digo por tercera vez, preguntándome si será capaz de
leer la mente. ¿No estaba pensando el otro día que me gustaría ir
a Florida en invierno? "¿Nos alquilaste un piso para el fin de
semana?"
"Soy el dueño", dice distraídamente y me lleva a través de la
gran unidad, mostrándome dormitorios y baños, la cocina y el
espacio de estar, y finalmente a un balcón con una vista de las
olas golpeando la arena dorada. Hay pequeños puentes
peatonales que se elevan sobre las dunas de arena y bajan hasta
las olas.
"¿Cómo no supe que eres dueño de este condominio?"
"El edificio, en realidad", dice, aturdiéndome. Lo miro, mi
mandíbula colgando abierta, y él se ríe.
Kristen Proby. 118

"Sé casi todo lo que hay que saber sobre ti, y no sabía esto".
"No lo sabes todo", insiste y besa la palma de mi mano, luego la
apoya sobre su corazón, que se está convirtiendo en un hábito.
"Sabes lo que te he mostrado, y no me refiero a que suene
controlador o como si fuera un idiota. Pero Nora, hasta hace poco
eras mi asistente y te encargaste de los asuntos que te asigné".
Estoy viendo la lucha en su hermoso rostro, no un poco
desconcertado. Estaba tan segura de que lo conocía tan bien y, sin
embargo, parece sorprenderme a cada paso.
"¿Hace cuánto tiempo tienes esto?"
"¿Recuerdas hace unos seis meses cuando tuve que venir a
Florida por unos días?"
“Cuando murió tu abuelo,” digo, asintiendo. Había conocido a
los abuelos paternos de Carter un par de veces cuando visitaron
Nueva York. Son la única familia de Carter que he conocido.
"Ese es el momento", confirma. “Heredé el edificio de él. Solían
poseer una casa enorme en el campo de golf cercano, pero a
medida que envejecían, se volvió demasiado para él".
"¿Entonces compró un edificio completo?" Pregunto, aturdida.
"No sabía que eran tan ricos".
“El abuelo era un cirujano brillante y ganó más dinero con sus
avances en cirugía cerebral del que jamás podría gastar. Pero fue
humilde con eso”, dice Carter con una sonrisa. "No era realmente
un hombre jactancioso. Pero él y la abuela vivían cómodamente.
Este edificio fue realmente una inversión para él. Le gustaba
incursionar en el sector inmobiliario después de la jubilación".
“Algunas personas nunca se retiran por completo”, murmuro,
mirando las olas golpear la arena. "Y este es un lugar encantador
para pasar el tiempo".
"Déjame prepararte un poco de café", dice Carter antes de besar
mi mejilla. "Es temprano todavía".
"Alguien me sacó de la cama en las primeras horas de la
mañana", le recuerdo con una sonrisa.
Kristen Proby. 119

“Quería llegar aquí lo antes posible, para que pudiéramos pasar
el mayor tiempo posible aquí. Iré a buscar ese café".
Él entra, tira de la pesada puerta de vidrio para cerrarla detrás de
él, y yo me siento en una silla cómoda y mantengo los ojos en el
agua. Ha salido el sol, pero todavía no está alto en el cielo. El agua
es de un azul profundo y se agita, como si fuera una mujer
malhumorada por la mañana, que aún no ha tomado su café.
Respiro hondo, inhalando el aire salado del mar, y siento que me
relajo contra los cojines, ya arrullada por el sonido de las olas y el
aire cálido que se arremolina ligeramente a mi alrededor.
Sí, Florida en invierno es absolutamente una buena idea.
"Aquí tienes", dice Carter mientras lleva dos tazas de café
humeante afuera, en una bandeja con una variedad de pasteles
también.
"¿Cuándo tuviste tiempo para ir al supermercado?"
"Llamé ayer", dice mientras se sienta en una silla junto a la mía
y toma un sorbo de café, cruzando los tobillos en la otomana.
"Ellos abastecieron la cocina y también te trajeron algo de ropa".
Le levanto una ceja por encima de mi taza. "¿Ropa para mí?"
“Un par de vestidos, por si decidimos ir a cenar, y unos trajes de
baño para pasear por la playa. Nada demasiado loco".
"Hiciste que alguien comprara para mí".
Parpadeo, preguntándome si debería sentirme ofendida o
conmovida.
"¿Problema?"
"No lo sé", digo con sinceridad y tomo una cereza danesa.
Muerdo pensativamente y disfruto del dulce en mi lengua.
"Sólo... desconcertada. La idea de que alguien que no conozco me
elija la ropa".
"No lo volveré a hacer". Es tan simple como eso. Miro la brisa
revolotear a través de su cabello oscuro. Sus ojos están
tranquilos. “Sólo quería sorprenderte. Pero de ahora en adelante,
te avisaré para que puedas empacar en consecuencia".
Kristen Proby. 120

"Me encanta la sorpresa". Me meto el último bocado de danés en
la boca y suspiro, hundiéndome más en mi silla. Y agradezco que
me hayas traído. Me estaba cansando mucho del invierno".
"¿Disfrutas de la playa?"
"No lo sé. Soy una chica del medio oeste y no íbamos a la playa a
menudo. Pero a menudo he pensado que me encantaría tener un
lugar al que ir en invierno, para escapar de la nieve y de la gente".
"¿Tampoco una chica de ciudad?" Ahora parece sorprendido.
“Amo la ciudad. Es emocionante y de ritmo rápido. Hay mucho
que ver, hacer y aprender. Pero a veces, anhelo estar en un lugar
tranquilo, como este. Quiero decir, ¿no es una locura que después
de un viaje en avión de sólo dos horas, estemos en un clima de
setenta grados, prácticamente solos?"
"Estas unidades están bien ahora”, dice con una sonrisa. "Son de
propiedad privada, y a casi todo el mundo le encanta hacer
snowbird aquí en el invierno".
"Bueno, parece que estamos solos".
"Tienes razón." Mira a su alrededor pensativo. “Creo que es
porque estos balcones están construidos para ser privados. Es un
lugar agradable."
"¿No has estado aquí antes?"
“Lo hice, hace seis meses cuando falleció el abuelo, y me reuní
con su abogado. Me sorprendió que me dejara tanto".
"¿Por qué? Eras su único nieto".
“Porque mi padre aún vive. Supuse que todo iría a su cargo".
Me muevo en mi silla, de cara a Carter. "¿Le dejó algo a tu papá?"
"Mucho dinero", dice Carter asintiendo. “No es que él necesitara
más. El testamento fue sólo una sorpresa, eso es todo. Decidí
quedarme con esta unidad. Supuse que a Gabby le encantaría
venir aquí unas cuantas veces al año".
"A ella le encantaría", estoy de acuerdo. "También le encantaría
redecorar el interior".
"No está tan mal".
Kristen Proby. 121

Me río y bebo mi café. "No, pero parece que lo decoró una mujer
mayor".
"Porque lo hizo", dice Carter con una sonrisa. “La abuela se lo
pasó genial. Pudo disfrutarlo durante dos años antes de fallecer el
año pasado".
"Estoy contenta. Si yo fuera tú, estaría aquí todos los fines de
semana".
Parpadea lentamente hacia mí. "¿Tan frecuentemente?"
"Oh, sí. Mira esta vista. Quiero decir, sé que no es práctico decir
todos los fines de semana, pero vendría tan a menudo como
pudiera".
"Hecho", dice.
"Vendremos tan a menudo como podamos. Puede que no sea
todos los fines de semana, pero apuesto a que podríamos hacerlo
todos los meses".
"Vas en serio."
"Por supuesto. Tú y Gabby pueden decorarlo como quieran".
No sé qué decir. Es como si fuera lo más fácil del mundo pensar
en el futuro tan lejano.
Esto podría terminar en una semana. Un mes. No hemos hablado
de cualquier cosa a largo plazo, y bueno, eso está bien porque
sólo nos hemos estado viendo de esta manera durante algunas
semanas.
Pero maldita sea, ya estoy enamorada de él, y ahora me ha traído
a un piso en el mismo lugar que he deseado durante la mayor
parte de mi vida adulta, y se ha ofrecido a dejarme decorarlo
como mejor me parezca.
No sé qué decir.
"¿Estás bien?" pregunta con una sonrisa.
"Bien", respondo y alcanzo otro danés. "Estoy bien."
Él se fue.
Kristen Proby. 122

Parpadeo en la oscuridad, orientándome. Estoy en el
condominio. La cama está fría donde estaba Carter hace unas
horas.
Es la oscuridad de la noche. Miro por las puertas del dormitorio
al balcón que hay más allá, pero no lo veo ahí fuera.
Esta noche hay luna llena, que ilumina el exterior con fuerza. Me
acerco al armario y alcanzo la bata de seda que me compraron y la
coloco alrededor de mi cuerpo desnudo.
Había mucho más que unos pocos vestidos y trajes de baño en el
armario cuando vine a mirar esta tarde.
No tendré que empacar para un viaje aquí pronto.
Con la bata a mi alrededor, salgo a la sala de estar. El espacio es
oscuro, al igual que la cocina, sin Carter.
Pero luego lo veo, de pie en el balcón, apoyando los antebrazos
en la barandilla, los tobillos cruzados. No lleva nada más que
pantalones deportivos y deja el torso y los pies descalzos.
Dios mío, es algo para mirar.
La luz de la luna brilla en su piel, definiendo cada músculo de su
espalda. Sus brazos se flexionan mientras junta sus manos, y
siento la saliva acumulada en mi boca.
Siempre supe que Carter es guapo. Pero ahora, después de
conocerlo íntimamente, es impresionante. Sexy. Encantador.
Saca a relucir emociones en mí que nunca antes había sentido, y
fui una mujer casada durante seis años.
¿Qué dice eso sobre mí?
Que no amabas a Richard como amas a Carter.
Hace un año, habría sido una píldora difícil de tragar.
Hoy es tan fácil como respirar.
Porque es verdad. Nunca he amado a nadie como amo a Carter, y
estoy aprendiendo rápidamente que no lo conozco tan bien como
pensaba. No puedo esperar a descubrir más sobre este hombre
complejo.
Carter se vuelve tranquilamente y clava sus ojos en mí. Me han
atrapado.
Kristen Proby. 123

Sonrío y camino hacia la puerta, la abro y salgo con él, cerrando
la puerta detrás de mí. Toma mi mano y me abraza, besa mi
palma y la presiona sobre su corazón.
Es un gesto que se ha convertido en un hábito para él, y es uno
que hace que mi corazón tartamudee y luego palpite en mi pecho.
"Te fuiste", le susurro antes de presionar un beso en su brazo
desnudo. "Estaba preocupada."
"No podía dormir", dice en voz baja. "Mira la forma en que la luz
de la luna baila sobre el agua".
"Hermosa." Miro su rostro, admirando la barba incipiente que
crece en su afilada mandíbula. "Estaba viendo la luz de la luna en
tu piel".
"¿Lo estabas ahora?" Se vuelve hacia mí por completo y abre la
faja de seda de mi bata, exponiendo mi desnudez antes de
presionarme contra él, piel con piel. "Tengo hambre de ti, Nora.
Parece que no importa cuánto me dé un festín contigo, nunca es
suficiente".
"Estoy aquí", le digo y retuerzo mis dedos en su espeso y oscuro
cabello. "No voy a ninguna parte."
Sus labios se acercan a los míos. Es un beso perezoso a la luz de la
luna, mientras las olas golpean debajo. Está explorando mi boca,
mi lengua mientras sus manos recorren suavemente mis pechos
y costillas, haciéndome temblar en el aire fresco de la noche.
"Eres tan malditamente hermosa", dice antes de morderme el
lóbulo de la oreja. Planta sus manos en los globos de mi trasero y
me levanta contra la pared, sus ojos incluso con los míos. Siento
que se agacha para quitar el sudor del camino, y luego se hunde
dentro de mí, y todo lo que puedo hacer es envolver mis piernas
alrededor de su cintura, aferrándome a él como a mi vida.
Sus caderas se mueven al mismo ritmo que el oleaje, y sus ojos
no dejan los míos. Estamos en silencio, aunque ciertamente no
hay nadie más despierto o en sus balcones. Parece apropiado
mirarnos uno al otro, nuestros jadeos y nuestra respiración
pesada ahogados por la fuerza del océano.
Kristen Proby. 124

Puedo ver en sus ojos cuando está a punto de perder el control.
Inclino mi frente contra la suya y me aferro con fuerza.
"Supéralo."
"Ven conmigo."
¿Cómo podré resistirme a él?
Kristen Proby. 125

Capítulo Once
~ Carter ~
Nunca he sido más feliz de tener una propiedad en mi vida. Por

supuesto, mi abuelo fue un poco más allá comprando todo el
edificio, pero estar cerca del agua me alimenta de una manera
que la ciudad simplemente no hace, lo que me sorprende porque
nunca he pasado una cantidad significativa de tiempo cerca de la
playa. en el pasado.
Parece que a Nora también le encanta, que es lo más importante.
Recordar el aspecto de su piel bajo la luz plateada de la luna me
calienta la sangre. Escuchar el romper de las olas tragarse sus
suspiros de pasión es un recuerdo que nunca perderé.
Sí, Nora en la playa es una maravilla para la vista.
Si quiere venir aquí todos los fines de semana, lo haré realidad.
Las cosas entre nosotros han cambiado tan rápido y, sin
embargo, no puedo imaginar una vida sin ella.
Rezo a los dioses para que nunca tenga que saber cómo se siente
eso.
Sobreviví trágicamente perdiendo el amor una vez.
Kristen Proby. 126

No sé si podría hacerlo de nuevo.
Estoy caminando por la orilla, viendo lo que parecen pelícanos
negros volar sobre las olas en formación recta. La arena de la
costa este de Florida es más gruesa que la del lado del Golfo, pero
no menos hermosa. Es rico en conchas y todo tipo de cosas por
descubrir después de la marea.
Sí, a Gabby le encantará estar aquí. Haremos el viaje nuevamente
pronto y las mujeres en mi vida pueden comenzar a redecorar el
condominio, convirtiéndolo en un cómodo segundo hogar para
ambos. Estoy emocionado de ver lo que eligen.
No he leído la carta en mi bolsillo. Maggie me lo dio hace un par
de años, y la guardé, casi olvidándome de ella hasta que Gabby
pidió leer su propia carta cuando tuvo varicela.
"Darcy me dio esto", dijo Maggie con una sonrisa triste. "Ella me
pidió que me lo guardara y que te lo diera cuando te hayas
enamorado de nuevo. Pero sólo tú sabrás cuando eso suceda,
querido. Así que te lo estoy dando, para que lo guardes para
cuando sea el momento adecuado".
Es el momento adecuado.
Me siento en un tronco desgastado y saco el sobre sellado de mi
bolsillo. Mi nombre está escrito con la pulcra caligrafía de Darcy.
Por un tiempo, antes de que Maggie me diera esto, estaba
enojado. Pensé que Darcy sólo le escribía cartas a Gabby y me
sentí excluido. También necesitaba escuchar su voz. Yo también
la extrañé.
Y luego se me ocurrió esto, y me di cuenta de que no era que ella
no pensara en mí, sino que habíamos dicho todo lo que teníamos
que decir cuando ella todavía estaba aquí, y estoy agradecido por
eso. No dejamos nada sin decir. No me arrepiento de mi tiempo
con mi difunta esposa.
Abro el sobre con cuidado y desdoblo la carta.
Carter-
Si estás leyendo esta carta es porque has tenido tiempo de curarte y
has encontrado a alguien especial, como deberías. Te he estado
Kristen Proby. 127

diciendo durante semanas que un día te enamorarás de nuevo, no
porque me hayas olvidado, sino porque tu corazón se ha recuperado y
está listo para ser entregado a alguien maravilloso.
Y estoy segura de que es maravillosa. Ella debe serlo para
conquistarte. Eres una persona increíble, Carter. Tu capacidad de
amor, paciencia y bondad son incomparables. Me has amado tan
completamente que no podría haber pedido nada más.
También sé que sea quien sea, ama a nuestra chica Gabby. No
aceptarías nada menos que una mujer que ama a nuestra hija como
si fuera suya.
Es mi más profundo deseo que seas feliz. Verdaderamente. Que tú y
Gabby, aunque siempre me recuerden, no se detengan en el pasado,
sino que vivan sus vidas al máximo con una persona hermosa a su
lado. Espero que tengan una vida larga y plena juntos. No es que
necesites mi aprobación o mi bendición. Pero los tienes igual.
Ama siempre,
Darcy
Bueno, si eso no es un puñetazo en el estómago, no sé qué es. Leo

la carta una vez más, luego la guardo y jugueteo con el anillo que
tengo en el otro bolsillo. Lo he estado llevando conmigo, por si
surge la oportunidad de arrodillarme. Sí, es rápido.
No, me importa un carajo.
Parece que mi vida ha estado en suspenso durante cinco años y
estoy listo para comenzar un nuevo capítulo con Nora. Ella es
maravillosa.
Ella es todo lo bueno en mi vida, aparte de Gabby.
Y no puedo esperar para hacerla oficialmente mía.
El movimiento del rabillo del ojo me llama la atención y me
vuelvo para ver a Nora caminando por la playa hacia mí,
sonriendo mientras se acerca.
"Oye." Se sienta a mi lado y enlaza su brazo con el mío, poniendo
su cabeza en mi hombro. "Es una bonita mañana para pasear".
Kristen Proby. 128

"Acordado." Beso la parte superior de su cabeza y respiro
profundo, inhalando su dulce olor. "Estabas dormida y no quería
despertarte".
"Bueno, alguien me mantuvo despierta la mitad de la noche".
Ella me sonríe, sus ojos marrones brillan. "No es que me
importara".
Tomo su mano y beso la palma, luego la presiono contra mi
corazón.
"¿Tienes hambre?" Le pregunto.
"Podría comer." Pero no nos movemos. Nos sentamos donde
estamos, mirando las olas. "¿Cuántos tiburones crees que hay en
el agua?"
"Muchos", digo con una sonrisa. "¿Quieres nadar en él?"
"Dios, no." Ella niega con la cabeza con vehemencia. "No, hay
una piscina para eso. ¿Siempre hace tanto calor en Florida en
invierno?"
“Creo que esto es más cálido de lo habitual. No estoy seguro."
Suspira feliz y vuelve a inclinar la cabeza contra mí. “Me gusta
cómo se sienten tus bíceps contra mi cara. ¿Cuándo encuentras
tiempo para hacer ejercicio?"
“Lo encajo”, respondo. "Flexiones en mi oficina, correr de vez
en cuando".
"¿Haces flexiones en tu oficina?" Su mirada vuela hacia la mía,
sus ojos muy abiertos. "Quiero ver eso."
"Estoy solo cuando los hago".
"Ya no." Ella besa mi brazo y luego mira hacia el agua. "No
puedo dejar de mirarlo. Es tan poderoso, pero relajante al mismo
tiempo. El sólo sonido me llena de paz".
"Entiendo. Me encanta también. Volveremos pronto con Gabby".
"¿Cuándo tenemos que volver?" Su voz es suave, como si temiera
la idea, y no estoy en desacuerdo con ella. Treinta y seis horas no
fueron suficientes.
"No hasta después de la cena".
Kristen Proby. 129

"Genial. Vamos a sentarnos junto a la piscina y ser perezosos".
Ella se pone de pie y tira de mi mano. "Prepararé bocadillos".
"Eres un bocadillo delicioso".
Su sonrisa es rápida y llena de picardía. "Puedes tener ambos".
"Hecho."
“Esto va en contra de las reglas”, me recuerda Nora unos días

después. Es temprano en la mañana, antes de que nadie más esté
en la oficina, y la estoy besando en su escritorio. O intentarlo de
todos modos.
"Al diablo con las reglas", murmuro y planto mis labios en su
cuello. Este lugar, aquí mismo, siempre la vuelve loca. La forma
en que sus dedos se aprietan en mi brazo me dice que no me
equivoco.
En lugar de alejarse, se ríe. Quiero llevarla a mi oficina y follarla
en mi escritorio como he soñado despierto más veces de lo que
me gustaría contar, pero este no es el momento, así que
retrocedo y tomo su mano en la mía.
"Salgamos a almorzar", comienzo, pero Nora de repente se pone
rígida y tira de su mano rápidamente fuera de la mía. "¿Qué
ocurre?"
Sacude la cabeza una vez y se deja caer en su silla.
"Me ocuparé de eso, Carter."
Miro a mi alrededor y veo a Mary de Recursos Humanos
alejándose, por el pasillo hacia el salón.
"¿Eso fue para su beneficio?"
"¿Necesitas algo más?" pregunta en lugar de responder a mi
pregunta, y de inmediato me cabrea.
"¿Qué diablos está pasando?"
"Esta es la regla número uno", me recuerda, sin mirarme a los
ojos. Sus manos tiemblan un poco cuando alcanza una carpeta.
“Debemos recordar respetar las reglas. No Hanky Panky en el
trabajo".
Kristen Proby. 130

"Al diablo con eso." Mi voz es dura. Las reglas eran antes de que
pasara las últimas semanas con ella. Antes de que me enamorara
de ella. "¿Te avergüenzas de nosotros, Nora?"
"Por supuesto que no".
"¿Tenemos algo de qué avergonzarnos?"
"No, eso no es..."
"Porque si ese es el caso, lo llamaremos ahora mismo".
"Carter, eso no es lo que estoy diciendo. Por supuesto que no me
avergüenzo de ti. Simplemente no es apropiado para el lugar de
trabajo, eso es todo".
"Veo." Me alejo, me duele más de lo que hubiera esperado. Su
rechazo tocó un nervio que no me di cuenta de que tenía.
"Carter..."
"No quiero hablar contigo en este momento", digo mientras
camino hacia mi oficina. "Te haré saber si te necesito".
Cierro la puerta detrás de mí y me siento en la silla detrás de mi
escritorio, girándome para mirar la ciudad a mi alrededor.
Estaba listo para proponerle matrimonio. Claramente, si ella no
puede soportar ser cariñosa en el trabajo, no estamos en la
misma página.
¿Cómo pude ser tan estúpido? Tan seguro de que lo que estaba
sintiendo es correspondido. No significa que nunca lo estaremos,
pero quizás estoy apurando las cosas.
Nora me alejó herido. Más de lo que quiero admitir.
"Lo dejo."
Nora irrumpe en mi oficina al día siguiente. No pasamos la noche
anterior juntos. De hecho, apenas he hablado con ella desde el
altercado en su escritorio ayer por la mañana.
Estaba lamiendo mis heridas y necesitaba algo de tiempo para
pensar. Para ajustar el plan.
Demonios, mis sentimientos estaban heridos y estaba de mal
humor. Puedo admitirlo.
Kristen Proby. 131

Nora cierra la puerta detrás de ella y entra, su dulce barbilla en el
aire, y se sienta frente a mí.
"¿Me has oído?"
Arqueo una ceja y me apoyo en mi escritorio. Mi corazón esta
palpitando. “¿En qué capacidad estás renunciando? ¿Como mi
asistente, o mi amante, compañera, todo?
Sus labios se tuercen y las lágrimas brotan de sus ojos, y quiero
correr alrededor del escritorio, tirar de ella en mis brazos e
insistir en que todo va a estar bien.
Pero primero necesito su respuesta. "Como tu asistente". Ella se
aclara la garganta. Está al borde de las lágrimas. "Es la cosa justa
que hacer."
"Desde donde estoy sentado, no es lo correcto". ¿Qué diablos
haría sin ella?
“Preferirías…” Ella se pone pálida, y eso me destruye.
"No." Ahora doy la vuelta al escritorio, la rodeo con los brazos y
la llevo al sofá. "No, no quiero que suceda ninguna de las dos
cosas".
“En algo tienes que ceder”, dice y se seca una lágrima. "Y estoy
muy enojada porque estoy llorando. Pensé que lo había sacado de
mi sistema".
"¿Pasaste anoche llorando?" Soy un completo idiota. ¿Por qué
pensé que era mejor pasar la última noche separados cuando
ambos éramos miserables?
“Un poco”, confiesa. Carter, no puedo ser tu novia y tu asistente.
Nos guste o no, hay una política de no fraternidad en esta
empresa".
Nora, soy el dueño de la maldita empresa. Podemos hacer lo que
queramos".
"Tan... ¿Qué? ¿Haz lo que digo, no lo que hago? Ella niega con la
cabeza miserablemente. “Odiaba cuando mis padres me hacían
esa mierda cuando era niño, y no haré eso aquí. Las reglas se
aplican a todos. Por eso están allí".
Kristen Proby. 132

"Son un dolor en mi trasero", murmuro y froto mi mano sobre
mi cara con frustración.
"Mary es un dolor en mi trasero", dice. "No le agrado a esa chica.
No creo que le guste nadie, y realmente creo que intentará hacer
las cosas más difíciles por aquí. No es que sean difíciles ahora,
pero ya sabes a qué me refiero".
"Entonces ella se ha ido."
"No." Sacude la cabeza y me palmea la pierna. "No puedo ganar,
¿no ves? Dejar mi puesto es lo correcto. Y no iré muy lejos. Sienna
no ha contratado formalmente a su nueva asistente, así que
aceptaré ese trabajo y te asignaré a alguien nuevo. Pero no
obtienes a Victoria porque tiene veintiséis años, talla cuatro y es
soltera. Entonces, tienes a Alice, que está igual de calificada, en
sus cuarenta, casada y con tres hijos".
"No me di cuenta de que eso era parte de las calificaciones
oficiales".
"Bueno, es porque no necesito estar distraído todo el día porque
me preocupa que el nuevo asistente esté tratando de meterse en
tus pantalones".
Ahora que la tormenta está pasando, la abrazo y la beso como el
infierno, sólo porque puedo y la he extrañado.
"Cariño, nadie se mete en mis pantalones excepto tú".
“Puedes apostar tu trasero”, dice ella.
"Exactamente."
Ahora se ríe y apoya su frente en la mía. “¿Estamos bien ahora?
Porque ayer lo pasé terrible6".
"Esa es una imagen vívida". Paso mis dedos por su cabello,
tranquilizándonos a los dos. “Siempre estuvimos bien.
Simplemente tenía un ego herido y mis sentimientos dolían".
"No quise lastimarte". Envuelve sus brazos alrededor de mí con
fuerza. "Lo prometo, lastimarte es lo último que quiero que
suceda".
6
Sucked monkey balls en el original : chupé bolas de mono.
Kristen Proby. 133

"Lo sé."
"Y no puedo volver a hacer el tratamiento silencioso". Ella se
aparta y me mira ahora. "Alguna vez. No hagas eso. Es infantil e
injusto.
Llámame a tu oficina y grítame, lo que sea. Richard solía tirarme
de esa mierda y me mató".
"Hecho. Lo siento, Nora. No lo volveré a hacer. Creo que me
echaste y no supe cómo lidiar con eso".
“Bueno, cualquier forma es mejor que esa. Así que detente".
"Sí, señora. Déjame compensarte".
"¿Tienes chocolate aquí?"
Sonrío y camino hacia mi escritorio, abro el cajón y le tiro unas
Snickers. “Es mi último y eres bienvenido. Pero eso no es lo que
tenía en mente".
"¿Favores sexuales?"
Me río ahora, aliviado de que mi pulso se esté calmando y todo
esté bien en mi mundo nuevamente. "Sí, eso también suena
divertido, pero estaba pensando que nos daría a ambos el resto
del día libre y regresaríamos al Met. Mirar el arte. Flirtear.
Terminar en la cama por esos favores sexuales".
"Hipocresía." Ella se pone de pie, despegando el envoltorio de su
barra de chocolate. "Tengo que ir a decirle a Sienna que estoy
trabajando oficialmente para ella, y hacer que Alice se ponga a
trabajar con HR para que pueda empezar mañana. Esto también
significa que ya no podré irme por capricho".
"Maldito infierno".
"Pero", dice con una sonrisa, "Sienna trabaja a tiempo parcial,
así que no debería estar tan atada a mi escritorio como lo he
estado".
Me está sonriendo, triunfante. Dios, ¿es de extrañar que la ame
tanto? Sólo mírala. Ojos marrones brillantes, cuerpo curvilíneo
metido en un elegante traje rojo, cabello rubio cayendo sobre sus
hombros.
Ella es jodidamente brillante.
Kristen Proby. 134

Y ella es mía.
“Ve a arreglarlo todo entonces,” digo. "Y nos pondremos al día
más tarde durante la cena".
"Estoy haciendo espaguetis", dice mientras camina hacia la
puerta. Gabby lo solicitó."
"Suena perfecto para mí".
Ella se marcha, dejándome solo.
Kristen Proby. 135

Capítulo doce
~ Nora ~
"He hecho más en la semana desde que viniste conmigo que en

los dos años anteriores juntos", dice Sienna con una sonrisa.
"¿Está mal que esté agradecida de que Carter no pueda quitarte
las manos de encima?"
"No está mal. Estoy feliz de trabajar contigo".
No es mentira. Sienna es fantástica y la semana pasada
transcurrió sin problemas. En todo caso, me quedo sin cosas de
las que ocuparme, lo que ha sido conveniente porque he tenido
que ir y venir entre ayudar al nuevo asistente de Carter y mi
puesto con Sienna.
No ha sido fácil de ajustar. He hecho el mismo trabajo durante
tanto tiempo que no me di cuenta de que gran parte de lo que hice
fue en piloto automático. Afortunadamente, como Sienna trabaja
a tiempo parcial, todavía puedo ayudar a Carter cuando se trata
de Gabby y sus muchas actividades. En ese aspecto, al menos, las
cosas no han cambiado.
"Está bien", continúa Sienna, "echemos un vistazo a..." Es
interrumpida por el timbre de su teléfono y lo descuelga. "Sienna.
Oye, Mary".
Kristen Proby. 136

Me pone los ojos en blanco, haciéndome sonreír.
Es bueno que estemos en la misma página.
“Sí, puedo ir a su oficina. Nora está conmigo". Los ojos de Sienna
vuelan hacia los míos. "Sí, le pediré que se una a mí".
Ella cuelga.
"Nos han llamado a la oficina del director".
"Porque tenemos tiempo para esto", murmuro y me paro cuando
ella lo hace. "Probablemente tiene preguntas sobre la asignación
de Alice a Carter en lugar de a ti".
"Lo más probable", asiente Sienna mientras caminamos hacia el
ascensor y subimos un piso hasta el cubículo de Mary en la
oficina de recursos humanos.
"Vengan conmigo, por favor", dice Mary con recato, llevándonos
a una pequeña sala de conferencias, y cierra la puerta detrás de
ella con un clic seco. "Tomen asiento".
Coloca una carpeta en la cabecera de la mesa y se sienta con las
manos dobladas sobre ella, mirándonos con ojos azules fríos. El
aire de autoridad que está tratando de presentar es casi ridículo.
Realmente está tratando de hacernos sentir como si
estuviéramos en problemas.
"Necesito hablar con ustedes dos, señoras", comienza Mary.
"Me ha llamado la atención, tanto aquí en el trabajo como fuera
de la oficina, que está participando en un comportamiento que va
en contra de nuestro código de ética".
Saca dos juegos de papeles engrapados de su carpeta y nos da
cada uno.
"Si pasan a la página dieciséis, como les he marcado, verán el
pasaje al que me refiero. Ambas recibieron el manual cuando
comenzaron su empleo aquí".
Sienna y yo escaneamos el documento y luego nos miramos con
miradas de ¿qué demonios?
“Déjame ver si tengo este derecho”, dice Sienna. "¿Nos estás
dando una palmada en la muñeca por tener relaciones con Quinn
y Carter?"
Kristen Proby. 137

"Así es, ya que ca..."
"Espera", dice Sienna, levantando la mano. "Tienes un problema
con mi relación con mi esposo".
"Bueno, cuando están en la oficina, son colegas y deben
comportarse de manera profesional".
Cierro el folleto y lo tiro sobre la mesa, luego me siento en mi
silla y miro a Mary, que de repente se ve un poco nerviosa.
Como debería ser, maldita sea.
"¿Sabes qué, Mary? Terminé con que me intimides".
"Le ruego me disculpe", exige Mary justo cuando Sienna se ríe a
mi lado.
"Puedes suplicarlo, pero no te lo voy a dar", respondo,
inclinándome. "En primer lugar, Sienna está casada con Quinn.
Se comportarán como quieran, en la oficina o en cualquier otro
lugar. ¿Y en cuanto a mí? Bueno, estoy con Carter y no me
importa si eso te enoja o incomoda. Tampoco me importa si estás
enamorada de él, y esta es tu forma de hacer un pequeño
berrinche.
“Estamos en relaciones con los dueños de esta firma. Si quieres
continuar con esto, te sugiero que lo hagas con ellos. No, te reto a
que lo retomes con ellos".
"Lo que dijo", dice Sienna. "Nora tiene razón, eres un matón y
un dolor en mi trasero. Si crees que puedes arrastrarnos aquí y
mirarnos con desprecio de esa manera, bueno, tienes otro
pensamiento en camino".
"La política es clara", dice Mary, con la voz vacilante ahora.
"Respeto que estés casada con Quinn, Sienna, pero hay un
momento y un lugar para las demostraciones públicas de afecto,
y aquí, en el lugar de trabajo, no es ese momento ni ese lugar".
"Seamos honestas", interrumpí. "Estamos aquí porque estás
enojada conmigo, simple y llanamente. Nos guste o no, Carter y
yo estamos en una relación, y no me disculparé contigo ni con
nadie más. Dejé mi puesto como su asistente debido a la política.
No dejaré de verlo".
Kristen Proby. 138

"Veo." Mary asiente una vez. "Entonces no veo otra opción que
recomendar que te despidan".
Me río, no intimidada por Mary en lo más mínimo. ¿Por qué me
preocupé de verdad por esto? Comportarse de manera profesional
es una cosa, pero estar preocupada por lo que Mary piensa es otra
cuestión.
"Está bien", digo y me levanto. "Adelante. ¿Eso es todo?"
Sin esperar respuesta, Sienna y yo salimos de la sala de
conferencias, salimos de Recursos Humanos y regresamos a
nuestro piso. Una vez que estamos en la oficina de Sienna y he
cerrado la puerta, nos miramos y luego nos disolvemos en risas.
Es reír o llorar, y he derramado todas las lágrimas sobre este
tema en particular que estoy dispuesta a hacerlo.
"Tiene valor", dice Sienna, secándose una lágrima de debajo del
ojo. "¿Cuál es su problema?"
"Ella está enamorada de Carter", respondo con un profundo
suspiro. "Al menos, ese es el chisme de la oficina, que detesto".
“Ella puede estar enamorada todo el día. El hombre sólo tiene
ojos para ti”, dice Sienna. "Tendrías que estar ciego para no
verlo".
"Sí, bueno, ella lo superará. Y si no lo hace, recomendaré que sea
ella la que sea despedida. No quiero tener que hacer eso nunca,
pero no me acosarán aquí. Estuve en este trabajo durante una
década y planeo estar aquí una década más".
"Me gustas", dice Sienna pensativa. “Quiero decir, ya sabía que
me gustabas, pero sólo tengo que decir que también te respeto. La
manejaste profesionalmente, y luego, cuando eso no iba a
funcionar, la mujer en ti intervino y defendió tu relación. Todos
deberíamos tener la suerte de tener un socio así".
"Eso es lo que tienes con Quinn", le recuerdo.
"Oh, sí. En espadas. Y me hace feliz que tú y Carter tengan lo
mismo".
Kristen Proby. 139

Hoy se volvió loco.
Después de que Mary me vistiera, Sienna y yo nos enfrentamos
con un nuevo cliente y no terminamos saliendo de la oficina
hasta después de las seis. Corrí a casa para empacar algo de ropa
limpia y Christopher, a quien apenas he visto en semanas, me
arrinconó en el pasillo.
Lo extraño. Prometí cenar con él una noche esta semana. Luego
corrí al ático de Carter para preparar la cena.
No comimos hasta pasadas las ocho y me sentí mal porque todos
estábamos hambrientos. No quedó ni un fideo ni un trozo de pan
de ajo.
Una vez que Gabby se fue a la cama, yo quería caer de bruces en
la cama.
Pero Carter tenía algunas cosas de las que ocuparse para el
trabajo, así que ordené la cocina mientras él hacía tapping en su
computadora portátil, y ahora finalmente nos estamos
preparando para ir a la cama.
"Ahora que Gabby está dormida y tu trabajo está hecho, tengo
que contarte lo que pasó hoy", digo mientras esparzo pasta de
dientes en mi cepillo y comienzo a cepillarme los dientes.
"Está bien", dice, luego se quita la camiseta por la cabeza, con
una mano, y me detengo para mirar. "¿Bien?"
"¿Bien qué?" Pregunto con el cepillo todavía en la boca.
"Tienes tanta clase, cariño", dice riendo y besa mi sien. "¿Qué
pasó hoy?"
"¡Oh!" Me apresuro a terminar de cepillarme, escupir en el
fregadero, luego enjuagarme la boca y secarme con una toalla.
"Así que Sienna y yo fuimos llamadas a una reunión con Mary en
RR.HH. "
Me mojo la cara y la froto para limpiarla, luego busco mi crema
hidratante.
"¿Y?"
Kristen Proby. 140

"Y ella es una puta de primera, pero eso no está ni aquí ni allá".
Me estoy untando la loción en la cara, mirando a Carter en el
espejo mientras se quita los pantalones y busca un par de
pantalones de pijama.
Nunca usa nada arriba, Dios lo bendiga.
"Estábamos en problemas por fraternizar contigo y con Quinn".
Esa ceja se arquea, como lo hace cuando está molesto.
"¿Discúlpame?"
"Te dije que esto pasaría". Suspiro y aplico loción regular en mi
mano para frotar mis pies y me siento con las piernas cruzadas
en la cama mientras Carter se une a mí, apoyando su espalda
contra la cabecera y mirándome con ojos azules preocupados.
“Nos llamó la atención por ser cariñosos en el trabajo. Fue una
completa mierda. Quiero decir, entiendo que ella piensa que es
parte de su trabajo, pero también creo que estaba siendo un dolor
de cabeza vengativo. Ella es ambas cosas." Carter asiente
pensativo y yo sigo.
"De todos modos, le dije que se fuera a la mierda".
Carter farfulla, tose y luego dice: "¿Qué?"
"Me escuchaste. Le dije que Sienna y Quinn están casados. Lo que
hagan no es de su incumbencia, y que estoy en una relación
contigo y si ella tiene un problema con eso, puede hacerlo
contigo".
Se acerca y toma mi mano en la suya, luego besa mi palma de esa
manera y se cubre el corazón con ella.
"Me dejas sin aliento, cariño".
"Estoy harta de que me intimide. De tener miedo de que
chismorree sobre nosotros. ¿Y qué si lo hace? Tú mismo dijiste
que eres el dueño de la maldita empresa".
"Sí", dice asintiendo.
"Pero esta es exactamente la razón por la que estaba tan decidida
a ser cuidadosa", le explico, necesitando que vea mi punto de
vista. “Sabía que se convertiría en un problema. Carter, eres la
parte más importante de mi vida. Estoy absolutamente loca por ti
Kristen Proby. 141

y Gabby. Pero también amo mi trabajo. Lo necesito. Los necesito a
los dos".
"Lo sé, y lamento haber sido tan terco que no lo entendí antes. Y
en ese sentido, me complace informar que a partir de hoy, esa
política de no fraternización ya no existe".
Me quedo quieta y siento que mis ojos se abren. "¿Discúlpame?"
"Así es. Parece que mientras Mary flexionaba sus músculos
imaginarios contigo, yo estaba en una reunión con su jefe, Quinn
y Finn. Decidimos eliminar esa cláusula, dada la relación de
Quinn con Sienna y la mía contigo. Todavía hay un párrafo que
dice que el lugar de trabajo debe continuar siendo profesional".
"Como debe ser", estoy de acuerdo y luego me arrojo en los
brazos de Carter, besándolo profundamente. "¿Tú hiciste eso?"
"Por supuesto. Yo también te necesito. Nora, necesito que
vuelvas a trabajar para mí".
"Así de malo, ¿eh?"
Hace una mueca, y siento un momento de simpatía por él. "Alice
es agradable, pero no eres tú. Tuve que rehacer su trabajo o
llamarte para arreglarlo más de lo que ella hizo algo bien en toda
la semana. Por favor, te lo ruego, vuelve a mí".
"Hmm, es una oferta interesante". Me siento sobre sus rodillas y
me toco los labios con el dedo, pensándolo bien. "Me pregunto si
podría conseguir un aumento".
"Te pagaré lo que quieras".
Parpadeo rápidamente, sorprendida. “Quizás sólo un pequeño
aumento. O un bono. Sabes cuánto me encantan los zapatos y
quiero mantenerte feliz porque tú también los amas".
"Te compraré todos los zapatos que quieras".
"Prefiero comprarlos yo misma".
Sus labios se contraen. "Eres independiente".
"Absolutamente sí7".
7
En el original: Damn Skippy!
Kristen Proby. 142

Ahora se ríe y me acomoda en la cama, de espaldas, y se cierne
sobre mí, tirándome tiernamente los labios con los dientes.
“Me gusta una mujer independiente”, murmura y besa mi cuello
hasta donde se encuentra con mi hombro.
Es mi punto dulce.
Dios mío, las cosas que me hace con esos labios.
"Siempre que estemos de acuerdo en una cosa".
Perdí la capacidad de respirar. Él tira de mi camisa hacia arriba y
sobre mi cabeza, luego se deleita con mis pezones, tirando y
tirando de ellos con sus labios y dientes, haciéndome un desastre
y retorciéndome.
Carter coloca mis manos sobre mi cabeza con una mano y
continúa torturándome de la manera más deliciosa con la otra.
"¿Me has oído?" exige.
"No lo sé."
Sonríe contra mi piel y luego me mira a los ojos. Él se ve feliz. No
un poco posesivo.
"Tenemos que estar de acuerdo en una cosa".
"Estoy de acuerdo con casi cualquier cosa".
Vuelve a sonreír y me planta un dulce beso en la punta de la
nariz.
"No sabes lo que es todavía".
"Considéralo un sí".
Sacude la cabeza lentamente y, soltando mis manos, besa
lentamente mi cuerpo, descubriendo y quitándose la ropa a
medida que avanza. Mi cintura está bien y examinada a fondo. Mi
ombligo exterior es adorado.
Desliza sus labios por mis muslos y levanta mi pierna para
presionar besos húmedos detrás de mi rodilla.
Santo Jesús en una galleta, no tenía idea de que mi rodilla fuera
un punto tan caliente.
"Whoa", respiro, y me sonríe triunfalmente.
"¿Como eso?"
"Envía electricidad a través de mí".
Kristen Proby. 143

"Ese es el objetivo". Él baja por mi pantorrilla hasta mi pie y se
acomoda para darme un masaje completo.
"Oye, no te cuelgues ahí. Estabas en una buena racha ".
"Tenemos toda la noche", murmura y besa mi dedo gordo del
pie.
Gracias a Dios acabo de salir de la ducha.
Quiero que continúe con su exploración sensual, pero maldita
sea, eso se siente bien.
Necesito desesperadamente una pedicura.
Finalmente, cambia al otro pie, le presta la misma atención y
luego vuelve a subir.
"Esta rodilla no es tan sensible como la otra", dice después de
besar la piel suave. "Interesante."
"Yo también quiero tocarte".
"Vas a hacerlo."
A veces, Carter se toma su tiempo cuando se trata de sexo. No es
que me esté quejando. No es de los que le gustan los rapiditos.
Al menos, no que yo sepa.
"¿En qué estás pensando que te hace fruncir el ceño?" pregunta
antes de plantar un beso en mi cadera.
"Nunca hemos hecho lo rápido".
Parpadea sorprendido. "¿Preferirías eso?"
“No, no necesariamente. Se me acaba de ocurrir, eso es todo".
"La próxima vez", promete y besa mi redondeada barriga. No
tengo un estómago plano como Sienna. No soy una figura de palo.
Es algo que he llegado a aceptar de mí misma.
A Carter no parece importarle en lo más mínimo.
"Oh, Dios", murmuro mientras él besa mi pubis y abre mis
piernas antes de empujar sus hombros entre ellas y se instala, de
esa manera, para presentar sus respetos a esta parte de mí.
"Te gusta esto." Se dice con la confianza de un amante que ha
estado allí antes y sabe lo que está haciendo.
Es sexy como el infierno.
Kristen Proby. 144

Tengo que agarrarme de la almohada cuando desliza su lengua a
través de mis pliegues y hasta mi clítoris, donde perezosamente
hace círculos y espera a que pierda la maldita cabeza.
No tarda mucho.
Luego, en lugar de dejarlo así, mete un dedo dentro de mí,
envuelve esos labios a mi alrededor y tira suavemente.
Y me levanto de la cama, haciendo todo lo posible para no gritar
su nombre, por miedo a despertar a Gabby.
Ella está muy lejos, pero no quiero arriesgarme.
"Me encanta la forma en que tu cuerpo me responde". Su voz es
ronca ahora, cargada de lujuria y anhelo. “Es un maldito milagro
cada vez. Nunca me cansaré".
"No puedo evitarlo", jadeo y alcanzo para él, necesitándolo sobre
mí. Dentro de mí. "Tu culpa. Ahora ven aquí".
"No rechazaré eso". Él sonríe, mostrando el hoyuelo, y descansa
entre mis piernas, quitando mi cabello de mis mejillas mientras
me empuja con la cabeza de su polla. "¿Tienes idea de lo que me
haces?"
"Bastante buena idea". Lo beso suavemente, disfrutando de su
peso. "Te quiero, Carter".
"Más", exige, sus manos en mi cabello, y sé exactamente lo que
quiere.
"Te necesito", respondo. Se desliza dentro de mí, duro y suave, y
se queda quieto, mirándome con sus ardientes ojos azules. "Sólo
tu."
"Toda la razón." Besa mi palma y la planta sobre su corazón
mientras se mueve, acelerando el paso como si no pudiera
controlarse. Es un hombre poseído, persiguiendo su propia
liberación. Mis caderas se mueven, suben y bajan con él. Él
levanta mis piernas alrededor de sus caderas, más arriba, para
que pueda empujar aún más dentro de mí y me quedo ciega
cuando mi liberación se apodera de mí. Muerdo su hombro para
evitar gritar, y Carter entierra su cara en mi cuello, gimiendo.
mientras su propia liberación lo invade.
Kristen Proby. 145

Una vez que encontramos nuestro aliento, y puedo ver de nuevo,
se pone de lado, me arropa contra él y me besa el pelo.
"Oh, sí, nunca dijiste lo que tengo que aceptar", le recuerdo. Lo
siento sonreír.
"Mía", dice simplemente. "Tienes que aceptar ser mía".
"Yo ya lo hago."
Kristen Proby. 146

Capítulo trece
~ Nora ~
"¿Estás enojado conmigo?"

Miro a Christopher al otro lado de la mesa en nuestro restaurante
favorito en Manhattan. Acabamos de pedir nuestras grasientas
hamburguesas y papas fritas, y él está bebiendo una Coca-Cola,
mirándome con preocupados ojos color avellana, sus cejas bajas.
"Quiero decir, más o menos", admite. “No, ¿sabes qué? Hemos
sido amigos durante mucho tiempo, y he estado contigo durante
muchas cosas, así que voy a ser brutalmente honesto aquí".
"Okey."
"Sí, estoy enojado. Nunca te he considerado el tipo de amigo que
dejaría a las personas más cercanas a ti sólo porque tienes
novio".
Lo miro, estupefacta.
"¿De qué demonios estás hablando? Estoy aquí contigo ahora
mismo".
"Apenas he sabido de ti en un mes", señala. Y eso fue sólo porque
sucedió que te inmovilicé en el pasillo de tu apartamento. Nunca
me envías un mensaje de texto a menos que yo envíe un mensaje
Kristen Proby. 147

de texto primero. Nunca esperé esto de ti y hiere mis
sentimientos".
Parece que lo único que hago es herir los sentimientos de la
gente en estos días.
"Está bien, eso es justo. Tienes razón y lo siento. Nunca estoy en
casa, y no me he comunicado contigo, y lamento mucho todo eso.
No era mi intención hacer eso, y no soy el tipo de persona que
abandona a mis amigos por un hombre".
"Podría haberme engañado", dice, enfurruñado en su Coca-Cola.
"Bueno, ahora me lo has señalado y puedo arreglarlo. Y te
prometo que lo arreglaré, Christopher. Eres mi mejor amigo y te
adoro. Así es como funciona esto, ¿verdad?"
"Sí, eso es verdad. No estoy tratando de ser un idiota aquí, sólo
estaba preocupado por ti y feliz por ti. Te ves realmente bien por
primera vez, tal vez desde que te conozco".
"Estoy muy bien", digo con un gesto de la cabeza y me siento
mientras la camarera nos entrega la comida. Cojo el ketchup y
arrojo un chorro de junto a mis papas fritas, luego una espiral en
mi hamburguesa y se la pasa a Christopher, quien hace lo mismo.
"¿Cómo te llevas con Gabby?"
"Hasta ahora tan bien."
"Como dije, creo que es genial. No te olvides de mí. Yo también te
amo, lo sabes".
"Lo sé." Me acerco para tomar su mano en la mía. “Lo sé, y
también te amo. Haré un mejor esfuerzo, lo prometo".
"Gracias."
"Ahora, ¿qué hay de nuevo contigo? ¿Estás saliendo con
alguien?"
"Estaba saliendo con otro bailarín llamado Damon, pero resultó
ser un idiota".
"Nunca me gustó el nombre Damon". Mastico una fritura,
pensando en ello. "¿No es eso extraño? No es que conozca a
alguien que no me guste con ese nombre".
Kristen Proby. 148

“Me suena a demonio”, dice Christopher con una sonrisa. "Pero
nunca se lo admitiré a nadie más que a ti".
"Así que no es el chico para ti".
"No. Sólo estaba detrás de mi cuerpo, lo que quiero decir, ¿cómo
puedes culparlo?
"¿Cómo, de verdad?"
"¿Cierto? Conocí a otro chico en el supermercado el otro día, así
que veremos si me llama".
"Espera. ¿Le diste tu número a un tipo en el mercado?"
"¿De qué otra manera se supone que voy a conocer gente?" exige
y le da un mordisco a su hamburguesa. "Esto vale cada caloría".
"No sé si el mercado es mejor que un club". Mastico
pensativamente. Necesito más salsa de tomate. "Quiero decir, es
un perfecto extraño".
"Cariño, todos son perfectos desconocidos hasta que los
conoces. Dudo que sea un asesino en serie. Es demasiado sexy
para eso".
"Ted Bundy era sexy", le recuerdo. "Y encantador."
"Pero él no mató a los hombres".
"¿Así que?" Ahora me río y me limpio la boca con la servilleta.
"¿Qué tiene eso que ver con esto?"
"No sé, solo digo. Ted Bundy era heterosexual".
“Estoy segura de que ha habido homosexuales asesinos en serie.
Podría buscarlo en Google".
Cojo mi teléfono, pero Christopher niega con la cabeza. "No, no
quiero saber".
“Esto es Nueva York. El asesino en serie es el mejor de los casos
si está loco".
“Jesús, Nora, haces que no quiera volver a tener citas. Y eso es
simplemente triste. Un hombre tiene necesidades".
"Ew". Arrugo la nariz y le arrojo una fritura, que atrapa y se lleva
a la boca. "No quiero saber sobre tus necesidades".
Kristen Proby. 149

"Quiero saber sobre las tuyas", dice, acercándose más. Dime
todos los detalles sobre Carter. Ese hombre está más caliente que
julio en el Hades".
"Es bastante sexy".
"Y tiene dedos largos, y eso es una buena señal".
"No me arruines esto", le digo con una sonrisa y bebo mi batido
de chocolate. "En serio, Christopher, no seas asqueroso".
"¿Quién está siendo asqueroso? Sólo quiero saber la primicia, eso
es todo".
Esto es muy diferente a hablar con Sienna y London. ¿Es porque
conozco tan bien a Christopher que quiero callarme y
guardármelo todo para mí?
"Dame algo."
"Él es sólo... realmente bueno en eso" digo al fin. "Como,
realmente bueno".
"Hmm, mucha práctica entonces", dice con un asentimiento de
complicidad y frunzo el ceño.
"Darcy murió hace cinco años y dice que no ha habido nadie
desde entonces".
"Cierto." Christopher se echa a reír, golpeando la mesa, como si
le acabara de contar el chiste más divertido de la historia.
"Créeme, un hombre no pasa cinco años sin un novato".
"No lo sabes". Escucho la actitud defensiva en mi voz y no me
importa. “Trabaja mucho y tiene una hija pequeña. Quizás estaba
demasiado ocupado ".
"O está mintiendo".
"Jesús, Chris, no empieces con esa mierda conmigo. No tengo
ninguna razón para pensar que Carter me mintió. Eso no es cool."
"Okay, lo siento. Tienes razón, no lo conozco de Adam. Quizás
fue monje durante cinco años. Es poco probable, pero posible".
"Sólo porque no puedes mantenerlo tus pantalones..."
"Bien bien." Levanta las manos en señal de rendición. "Lo
siento. Honestamente."
Kristen Proby. 150

"Okey." Suspiro y dejo lo último de mi hamburguesa en la
canasta. "No es como Richard. No es un idiota".
"Bien. Será mejor que no lo sea o le patearé el trasero. Puede que
sea gay, pero tengo armas y sé cómo usarlas".
"No sabía que tenías armas de fuego".
Pone los ojos en blanco y luego flexiona los bíceps. "Estas
armas, Nora".
"Cierto."
No dormí bien anoche. Parece que me he acostumbrado a

acostarme con Carter, y sin él para acurrucarme, no puedo apagar
mi cerebro.
Es un problema.
Quiero decir, no es como si tuviera que pasar todas las noches
con el hombre. Se nos permite tener noches separados.
Me ajustaré.
Acabo de encender mi computadora cuando Carter entra a la
oficina, luciendo fresco de una ducha pero cansado alrededor de
los ojos.
¿Quizás tampoco durmió bien?
"Buenos días", dice mientras camina alrededor de mi escritorio,
me saca de la silla y cubre mi boca con la suya, besándome
tontamente.
"Bueno, buenos días a ti también", le digo cuando finalmente
me deja respirar.
"Te extrañe anoche."
Sonrío y paso mis dedos por su cabello. Necesita un corte de pelo.
"Yo también te extrañé. Pero me lo pasé bien con Christopher.
Fue bueno ponernos al día".
"Estoy contento." Besa la punta de mi nariz. "Gabby me estaba
dando un poco de pena esta mañana".
"¿Por qué?"
Kristen Proby. 151

"¿Porque ella es casi una adolescente?" Se encoge de hombros.
"Quién sabe."
Estados de ánimo. Todos los tenemos ".
"Ella tiene más de lo que le corresponde". Se aleja y se vuelve
hacia su oficina. "¿Cena esta noche?"
"Es una cita."
Él me guiña un ojo y me vuelvo a sentar, justo cuando suena mi
teléfono celular.
"Caray, es una mañana ocupada", murmuro y leo el identificador
de llamadas. Genial. Es mi mamá.
Si no respondo, simplemente me llamará. Bien podría acabar con
esto.
"Buenos días mamá."
"Hola, Nora", dice con rigidez. Siempre ha sido así con ella. Ella
me ha sostenido con el brazo extendido desde que tengo uso de
razón. "¿Cómo te encuentras hoy?"
"Lo estoy haciendo bien. ¿Cómo estás mamá?"
"Bueno, estoy bien. Me ha estado matando la espalda y he vuelto
a tener vértigo".
Sostengo el teléfono, resignada a escuchar su lista de dolencias.
"Siento escuchar eso."
"No es tan malo como cuando estaba pasando por la
quimioterapia. No es que lo supieras porque no volviste a casa
cuando yo estaba sufriendo".
Cierro los ojos y me muerdo el labio. Recién trabajaba aquí,
tratando de establecer mi carrera y abrirme camino en la ciudad
con Richard. No es que no estuviera preocupada por ella. Llamé
todos los días, pero todo lo que recuerda es que yo no estaba allí.
"¿Cómo está papá?" Intento sonar alegre.
"Él está bien. Creo que lo he convencido para que se haga ese
reemplazo de cadera. Ahora que Richard se mudó de regreso a la
ciudad y tengo algo de ayuda, no será una imposición tan
grande".
Y ahí está.
Kristen Proby. 152

Cuadro mis hombros, preparándome mentalmente para la paliza
verbal que estoy a punto de recibir.
"Bueno, entonces parece que es un buen momento", es todo lo
que digo.
"Sabes, realmente deberías volver a casa y hacer las paces con tu
marido".
"Ex marido", le recuerdo, mi voz más fría ahora. "Richard es mi
ex marido".
"Un tecnicismo", dice, haciéndome a un lado. "Le hiciste votos
al hombre, Nora Jean, y tu padre y yo esperamos que cumplas
esos votos".
Siempre es la misma conferencia. Cada maldita vez.
"Ahora", continúa, "lo sé, cometió algunos errores ".
"Se folló a otra mujer durante un año y medio", le recuerdo con
frialdad. "Yo diría que es más que un error".
"¿Y por qué hizo eso?", Responde ella. "Porque casi lo
abandonaste, Nora. ¿Qué puede hacer un hombre cuando su
esposa está demasiado ocupada trabajando para otra persona?
Tan ocupada que apenas está en casa. Te crié mejor que eso. Te
enseñé cómo hacer un hogar y cuidar de un marido".
"Me enseñaste a ser pequeña", respondo en voz baja. "Y nunca
haré eso, mamá. Estás feliz con tu vida en Ohio y lo respeto.
Realmente lo hago. Pero no quiero eso para mí. Nunca estaré
contenta como ama de casa, y no es mi culpa que el pene de
Richard haya encontrado su camino hacia otra mujer durante
dieciocho meses seguidos antes de que me enterara".
"Cuida tu lenguaje. Tal vez si hubieras estado prestando atención
a Richard en lugar de dedicar todo tu tiempo a ese bufete de
abogados, lo habrías visto antes".
"¿Verlo antes lo hace bien, mamá? ¿Es eso lo que estás
diciendo?"
“Estoy diciendo que el divorcio no es la respuesta. No es como si
alguna vez te hubiera puesto las manos encima".
Kristen Proby. 153

"No puedo hacer esto contigo", digo al fin, terminando la
conversación. "Te amo y espero que estés bien. Honestamente lo
hago. Ahora tengo que ponerme a trabajar. Adiós mamá."
Cuelgo y apoyo la cabeza en el escritorio, con la cara apoyada en
el hueco del brazo.
¿Cómo vengo de una mujer así? ¿Cómo pueden nuestras
opiniones ser tan drásticamente diferentes?
¿Y cómo podría un padre pensar que está bien que su hija se
quede con un hombre que la engañó sin disculpas?
No lo sé. Porque si fuera Gabby, me gustaría matar a cualquier
idiota que se atreviera a tratarla tan imprudentemente.
Entonces, si mis padres quieren elegir a Richard sobre mí, les
digo que los dejo. No es como si hubiera tenido una relación
cercana con ellos, y si se ponen de su lado sobre el mío, bueno, es
su pérdida.
No es la mía.
"Sé que quieres salir a cenar", le digo mientras Carter y yo

salimos de la oficina hacia su coche. “Pero tuve un día increíble.
¿Podemos irnos a casa?"
"¿Qué casa?" pregunta mientras me abre la puerta.
"Cualquiera está bien. La tuya, si quieres".
Se mete en el coche conmigo y asiente. "Absolutamente. ¿Qué tal
pizza para cenar?"
"Eso es perfecto. Gracias."
"Pasar la noche contigo nunca es una dificultad, cariño". Me
besa los nudillos y se incorpora al tráfico.
He estado luchando contra un dolor de cabeza todo el día. Es tan
malo que me duelen los dientes, lo cual nunca es divertido. No
comí bien hoy, en lugar de eso, traté de mantenerme ocupada
para no molestarme por la conversación con mi madre, pero se
quedó conmigo todo el día.
Odio dejar que me afecte de esa manera.
Kristen Proby. 154

"¿Quieres hablar de eso?" Carter pregunta mientras entra en su
estacionamiento. "Sí, cuando nos acomodemos arriba".
Él asiente pacientemente y me acompaña. Ya tenemos una rutina
cada vez que llegamos a casa. Dejamos nuestras maletas, nos
quitamos los abrigos y los guardamos. Me quito los tacones y me
dirijo al dormitorio donde me cambio de traje y me pongo unos
pantalones de yoga y una sudadera.
Me recojo el pelo en una cola de caballo con una cinta para la
cabeza y voy a la cocina, donde Carter está llenando dos vasos de
vino.
“Pedí la pizza”, dice mientras me pasa un vaso. "Pepperoni y
queso extra".
"Mi favorita." Le sonrío mientras me siento en el sofá y dejo
escapar un largo suspiro de alivio. “Esto es exactamente lo que
necesitaba. ¿Dónde está Gabs?"
"Con Maggie esta noche", dice. "Llamó y preguntó si podía
quedarse allí esta noche porque quiero decir".
Resoplo. "Correcto. Tan malo. Es una noche de escuela".
"Lo sé. Quinn la recogerá y la llevará a la escuela por la mañana".
"Mmm."
"¿No estás de acuerdo con esa decisión?" Ladea la cabeza,
mirándome.
"Yo no dije eso. Realmente no es de mi incumbencia".
"Sí lo es." Su voz es suave.
"Creo que siento que darle lo que quiere cuando se está portando
mal no va a cambiar su comportamiento. Sólo reforzará que si es
una mocosa, obtendrá lo que quiera".
"Tienes razón. Sé que tienes razón. Pero ella estaba en mi último
nervio esta mañana, y para ser perfectamente honesto, la idea de
pasar una noche sin ella sonaba fantástica. Lo que me convierte
en el peor padre de la historia del mundo".
"Difícilmente." Me acerco y le doy una palmada en el hombro.
“Estoy bastante segura de que te hace humano. Los niños son
duros y tú eres padre soltero. Tomar una noche libre no es el fin
Kristen Proby. 155

del mundo. Pero ponerle las cosas difíciles tampoco es el fin del
mundo para ella".
“A veces, castigarla se siente más como un castigo para mí”,
confiesa.
"Totalmente", estoy de acuerdo. Pasé mucho tiempo con Gabby
cuando fue castigada. No es divertido. "Todo saldrá bien.
Desafortunadamente, los próximos años, o diez, son los más
difíciles".
"Increíble." Coloca mis pies en su regazo y comienza a frotar. El
sonido que proviene de mí es una mezcla entre un gemido y un
ronroneo. "Entonces dime qué pasó hoy".
"Mi mamá llamó poco después de que llegaras esta mañana".
Inclino mi cabeza hacia atrás en las almohadas y me dejo relajar
en el masaje de pies. "Como tú, siempre me pone de mal humor
después de hablar con mis padres".
"¿Qué dijo ella?"
"Es su llamada de registro", explico. “Sucede varias veces al año,
lo necesitemos o no. Tenía la sensación de que llegaría pronto.
Básicamente, me cuenta todo acerca de sus muchas dolencias
médicas".
"No sabía que tu mamá estaba enferma".
"Ella no lo está. Ella sólo piensa que lo está". Me encojo de
hombros. "Quiero decir, sí, tenía cáncer de mama en etapa uno
hace unos diez años, pero ahora está bien. Ella siempre ha sido un
poco hipocondríaca. Ha pasado por tres médicos en diez años
porque se niegan a continuar viéndola".
"Entendido."
"De todos modos, a ella también le gusta intimidarme para que
vuelva con Richard".
Las manos de Carter todavía están en mis pies, y abro un ojo para
mirarlo.
"¿Por qué querrían que hicieras eso?"
"Te lo dije. El divorcio está mal. Ella todavía se refiere a él como
mi esposo".
Kristen Proby. 156

Sus ojos se reducen a rendijas. "Ella."
"No te preocupes, la corrijo. Es el mismo argumento cada vez.
Ella insiste en que debería volver a casa y humillarme para que mi
exmarido me acepte, y yo le digo que no hay ninguna posibilidad
en el infierno de que ese hijo de puta mentiroso vuelva a ser parte
de mi vida. Luego me cabreo y corto la llamada".
"Suena encantador, cariño".
"Es una maravilla".
Suspiro cuando cambia al otro pie. "Podría acostumbrarme a
esto. No es una mala manera de terminar el día".
"Múdate conmigo".
Mis ojos se abren de golpe, encontrándome con los suyos.
"¿Discúlpame?"
"Tenía la intención de hablar contigo sobre esto. Tiene sentido
que te mudes aquí. Tienes que ir a tu casa cada pocos días por
ropa limpia o para lavar la ropa. Simplemente tiene sentido tener
un lugar".
Arrugo la frente. "¿Quieres que me mude porque es
conveniente?"
"Sí." Saco mis pies de su regazo. "No. No sólo por eso. Por
supuesto que me gustaría tenerte aquí todos los días. Odio dormir
sin ti".
"No."
Él arquea una ceja. "¿No?"
"No, gracias", repito. “Realmente aprecio la oferta, pero me
gusta tener mi lugar. No es tan importante conseguir ropa y esas
cosas".
Está bien, es un dolor en el trasero, pero me condenarán si me
mudo aquí porque es conveniente. Me casé por la misma razón, y
mira a dónde me llevó eso.
"No estoy tratando de herir tus sentimientos", le digo y me subo
en su regazo, sentándome a horcajadas sobre él. "Honestamente.
Simplemente no estoy lista para ese tipo de gran cambio todavía.
Me gustan las cosas como están por ahora".
Kristen Proby. 157

"Okey." Agarra mis caderas y me sonríe justo cuando suena el
timbre. "Asumiremos este puesto nuevamente después de la
cena".
"Lo espero con ansias".
Kristen Proby. 158

Capítulo catorce
~ Carter ~
"Dije que no."

Puedo sentirlo venir. El dolor de cabeza del infierno se está
asentando muy bien justo detrás de la cuenca del ojo izquierdo.
Ella también está sentada en el asiento trasero de mi auto
mientras yo llevo a los tres a la casa de Maggie para la cena
familiar del domingo.
"No entiendo por qué eres tan malo", dice Gabby. La chica ha
estado saltando sobre mi último nervio durante días. Es
malhumorada, hosca, terca e imposible.
Si así será el resto de su adolescencia, la enviaré a un internado.
Bien, la extrañaría en diez minutos, pero esto es ridículo.
"Quiero decir porque soy tu padre, y mi trabajo es protegerte, no
ser tu mejor amigo", le explico por quinta vez hoy. "No necesitas
una cuenta de Instagram, y eso es todo".
“Todos mis amigos tienen una”, argumenta. “Como, cada uno
de ellos. Soy la única que no la tiene".
Kristen Proby. 159

"Bueno, entonces supongo que eres la única en todo el universo
con un padre que no cree que sea apropiado que un niño de doce
años tenga una cuenta de Instagram. Ya he ampliado tus
privilegios telefónicos. ¿Quieres volver a la antigua forma de
hacer las cosas, donde no tienes tu teléfono a menos que estés
fuera de casa sin mí?"
Gabby suspira profundamente. "No."
"No lo creo".
Entro en el camino de entrada de Maggie, y Gabby se lanza fuera
del auto, cerrando la puerta y corriendo adentro antes de que
pueda siquiera apagar el motor. "Te vas de la ciudad mañana",
nos recuerda Nora a ambos. Se vuelve hacia mí y frunce los labios.
"Va a ser divertido. Yo: yay."
"Puedo hacer que Maggie o uno de los hermanos se quede con
ella" ofrezco, pero Nora ya está negando con la cabeza.
"No, está bien. La he tenido muchas veces. Simplemente no
entiendo la repentina regresión a la actitud que tuvo el año
pasado. Tal vez soy yo. Tal vez ella tenga un problema con que
estemos juntos ".
“Podría ser una serie de cosas,” respondo y me acerco para
apretar su mano en señal de ánimo. "Veré si puedo hacer que
vuelva con su terapeuta esta semana. Tal vez hable con un
profesional porque seguro que no me hablará a mí".
"Eso espero", dice Nora mientras salimos del coche y entramos.
Quinn y Finn están en la cocina con su madre, ayudándola a dar
los toques finales a la cena. Sienna y London están sentadas en la
isla, bebiendo vino, y Gabby está enfurruñada en la sala de estar,
con la nariz en el teléfono, mirando YouTube.
"¿Qué le pasa?" Pregunta Finn, señalando a mi hija.
"Tu conjetura es tan buena como la mía", respondo y abro el
refrigerador, rezando para que Maggie se abasteciera de cerveza
para hoy.
Por supuesto que lo hizo.
"Sólo uno", le digo a Nora con un guiño. "Podría usarlo".
Kristen Proby. 160

"Siempre puedo conducir a casa". Ella besa mi hombro mientras
se acerca a saludar a Maggie con un abrazo.
"¿Cómo puedo ayudar?"
“Los chicos ayudan a cocinar”, dice Maggie con una sonrisa.
"Así que sirve una copa de vino y relájate con mis chicas".
"Si estás segura", dice Nora con sorpresa y se une a Sienna y
London con una copa de vino. Observo como Gabby mira la
espalda de Nora y decido aquí y ahora que necesito tener una
conversación sincera con mi pequeña.
Antes de estrangularla.
"Aquí", dice Maggie, pasándome un machacador de papas. "Tú
estás a cargo de las patatas. Siempre se obtiene la proporción
correcta de leche a mantequilla".
"Escucha eso", le digo a Finn mientras me acerco al mostrador
junto a él. "A ella le gustan más mis patatas".
"Eso es porque eres un cabeza de papa", dice Finn alegremente,
cortando verduras para una ensalada.
Gabby se levanta del sofá y se acerca a la pared de fotos que
Maggie ha exhibido durante años. Fotos familiares, de sus hijos
mientras crecían y fotos de bodas más recientes de las bodas de
Finn y Quinn. Pero Gabby se detiene en la foto de graduación de la
escuela secundaria de Darcy y dice: "Mi mamá era súper guapa.
No creo que mi padre haya podido encontrar a nadie más bonito
que mi madre".
Mis ojos se encuentran con los de Nora. Ella no está herida. En
todo caso, sus ojos marrones están llenos de humor, conmovidos
por la preocupación.
Gabby está decidida a golpear a Nora y yo voy a llegar al fondo.
“Maggie, creo que estas papas están listas. Voy a tener una
conversación con mi hija".
"Gracias, querido" es todo lo que dice Maggie mientras rodeo la
encimera de la cocina, tomo el brazo de Gabby en mi mano y la
llevo al dormitorio de invitados más alejado de la cocina.
"¿Qué diablos te pasa?" Exijo después de cerrar la puerta.
Kristen Proby. 161

"Sólo digo que mamá era bonita. ¿No puedo decir eso?
"Por supuesto que puedes decir eso, pero tu tono es hiriente y
estás apuntando a Nora, tratando de hacerla sentir incómoda, y
eso no está bien".
"¿Porque ella es tu favorita?"
Suspiro y arrastro mi mano por mi cara con agitación. "No,
porque ella es una invitada aquí y se sentirá bienvenida. Eso
incluye que seas amable, Gabby. En serio, ¿qué está pasando
contigo?"
"Nada." Ella se levanta, cruzando los brazos sobre el pecho, y yo
simplemente estoy al final de mi cuerda con ella.
"O actúas con amabilidad o puedes quedarte aquí toda la noche".
"Bien." Ella planta su culo en la cama obstinadamente. De todos
modos, no tengo hambre.
Ella va a ser mi muerte.
"Si te quedas aquí, lo haces sin tu teléfono".
Ella pone los ojos en blanco y sale pisando fuerte de la
habitación, vuelve al sofá y mete la nariz en la pantalla.
"Entonces, ¿qué pasa, ranúnculo?" Quinn le pregunta a Gabby
desde la cocina.
"Sí, ¿necesitamos hacer otro viaje a Martha’s Vineyard?"
Pregunta Finn. "Estoy seguro de que hay algunas actividades de
invierno en las que puedo inscribirte".
"No", dice Gabby, sacudiendo la cabeza, y yo la miro como
diciendo que estoy al final de mi cuerda contigo, y si no quieres
estar castigada por un mes, arreglarás la actitud.
"No, gracias."
La conversación gira a mi alrededor mientras terminamos de
preparar la cena y ponerla en la mesa. Las chicas se ríen y
planean un día de compras para la próxima semana. Me encanta
que Nora encaje perfectamente, como si fuera la última pieza del
rompecabezas de esta familia. Tan fácil como puede ser.
Kristen Proby. 162

"La cena está lista", anuncia Maggie feliz. “Realmente
necesitamos hacer más cenas familiares. Es un placer tener a
todos mis hijos conmigo a la vez".
"Sí, solo con nuestra familia", murmura Gabby.
"Entonces, ¿estás en tu período?" Quinn pregunta, luego es
golpeado por su esposa en el brazo.
"No le preguntas eso a una chica", dice.
"¿Qué?" Pregunta Quinn, frotando su brazo. "Ella está actuando
como si lo estuviera, y es molesto. Te amo, chorrito, pero
necesitas bajar un poco el tono del preadolescente enojado. Está
fuera de control".
"Nadie lo entiende", dice Gabby con un suspiro dramático.
"Todos ustedes me odian".
Y con eso, lanza su teléfono sobre la mesa y corre hacia la
habitación de invitados, cerrando la puerta detrás de ella.
"Así que esta semana va a ser divertida", dice Nora antes de
meterse una judía verde en la boca. Carter se va por unos días.
Suerte la mía."
"Cancelaré el viaje", ofrezco, pero Nora ya niega con la cabeza.
"He tratado con esto de ella antes. Estaremos bien".
"Las niñas de su edad están pasando por mucho", dice Maggie.
“Hormonas y cambios. Y a pesar de amar a Nora, estoy segura de
que está confundida acerca de cómo se siente acerca de que su
padre tenga una vida. Los niños piensan que nuestro mundo gira
en torno a ellos, y cuando algo diferente entra en escena, es difícil
para ellos".
"¿Eres psiquiatra?" Finn le pregunta a su mamá. "Porque eres
bastante inteligente".
“Crié a tres hijos”, le recuerda con un guiño. "Y paso mucho
tiempo con nuestra Gabby. Ella se pondrá bien".
Necesito tener una conversación real con mi hija, y no por enojo.
Tiene que suceder cuando ambos estemos tranquilos, para que
pueda averiguar qué es lo que la molesta tanto. Está claro que de
repente está teniendo un problema con el lugar de Nora en mi
Kristen Proby. 163

vida, pero hace sólo un par de semanas, estaba muy bien al
respecto.
¿Qué ha cambiado?
¿Y qué voy a hacer al respecto?
No debería haber venido a este maldito viaje. Ha sido un racimo

desde el momento en que salí de casa esta mañana.
Le di un beso de despedida a Nora, luego crucé el ático hasta la
habitación de Gabby, esperando besarla también de despedida.
Pensé que todavía estaría dormida, pero cuando abrí la puerta,
estaba despierta y vestida, haciendo una maleta.
"Buenos días."
"Buenos días, papá". Ella sonrió dulcemente y continuó
empacando esa bolsa.
"Tengo preguntas", dije, apoyando mi hombro en el marco de la
puerta. "¿Por qué te levantas tan temprano y estás empacando
una maleta?"
"Bueno, pensé que me quedaría con la abuela mientras tú no
estás", dijo, como si tuviera veintidós en lugar de doce. "Ya
sabes, darle a Nora un descanso y todo".
"Eso no es posible, Gabs", respondí, recordándome a mí mismo
que debía mantener la calma. "La abuela se va de la ciudad por
unos días con sus amigos. Si te hubieras quedado en la mesa para
cenar anoche, lo habrías sabido".
Frunció el ceño y arrojó un par de calcetines sobre la cama. "Oh."
"Nora está muy bien pasando un par de días contigo. Será
divertido pasar un rato con las chicas".
"Creo."
"Oye, tenemos que hablar, Gabs". Verifiqué la hora en mi reloj e
hice una mueca. "Tengo que ir a tomar este vuelo, pero cuando
llegue a casa vamos a tener una conversación tranquila sobre lo
que te molesta. Necesitamos corregir esto."
Kristen Proby. 164

"Deberías irte", murmuró en voz baja. Besé su cabeza y tiré de
ella para darle un fuerte abrazo antes de salir corriendo. El resto
del día no fue mucho mejor.
Vuelos tardíos y llamadas cercanas en la conexión en Denver.
Finalmente, aterricé en Sacramento alrededor del mediodía, hora
local, y estuve atrapado en reuniones el resto del día.
Estoy agotado. Sólo quiero volver al hotel, pedir el servicio de
habitaciones y dormir. El servicio de habitaciones estará
disponible, pero aún me quedan un par de horas de trabajo.
Normalmente disfruto de los viajes de negocios, pero extraño a
Nora y estoy preocupado por Gabby. Pertenezco a Nueva York.
Acabo de empujar la puerta del hotel y arrojar mi maletín sobre
la cama cuando suena mi celular.
Es Gabby.
"Oye, Gabs".
"No entiendo por qué estás tratando de arruinar mi vida".
Frunzo el ceño y me suelto la corbata.
"Creo que está en la descripción de mi trabajo. ¿Qué está
pasando?"
"¿Cuándo vendrás a casa?" ella exige saber.
"Miércoles."
"¡Dios mío, odio mi vida!"
Y con eso, me cuelga y yo me bajo a un lado de la cama, dejo caer
la cabeza entre las manos durante cinco segundos y luego llamo a
Nora.
"Oye." Una palabra, pero su voz está llena de estrés. Quiero
alcanzarla a través del teléfono y acercarla a mí.
"¿Qué está pasando?" Mi voz es suave. Necesito mantener la
calma para poder calmarlas. Al menos, ese es el plan.
"Bueno, en realidad mucho. Tuve que recoger a Gabby de la
escuela temprano porque maldijo a un maestro y ha sido
suspendida hasta mañana".
Entrecierro los ojos. "¿Qué dijo ella?"
Kristen Proby. 165

"Creo que fue algo así como que no eres mi jefe, así que puedes
irte a la mierda. Más o menos."
"Jesús", murmuro.
"Así que la traje a casa y ella inmediatamente comenzó a jugar
con su teléfono".
"Pero ella no recibe su teléfono", le recuerdo.
"Se lo quité y ella se abalanzó sobre mí, Carter".
Todavía estoy seguro de haberla oído mal. "¿Disculpa?"
"Sí, ella trató de pegarme". Su voz es temblorosa, y la boca en mi
estómago sólo creció cuatro tamaños. “Ella nunca había hecho
eso antes. Y por primera vez desde que la conozco, le tengo
miedo. De repente es tan agresiva y horrible. Quiero decir, sé que
soy más fuerte y que siempre me apoyarías si sucediera algo,
pero estoy muy decepcionada. Sin mencionar que estoy
preocupada por ella. ¿Por qué está saliendo todo esto ahora? ¿Por
qué está tan malditamente enojada?
Su voz se quiebra, matándome.
"Ok, cariño. Está bien. ¿Dónde está ella ahora?"
"En su habitación."
"¿Y su teléfono?"
"En mi mano."
"Bien. Si intenta algo más, y yo digo tanto como que te mire de
reojo, llamas a Finn. Él irá a buscarla. Me voy a primera hora de la
mañana. Me iría ahora mismo, pero es un viaje de seis horas, y
cuando llegue allí, ambas estarían dormidas de todos modos".
"Odio que tengas que cortar tu viaje corto".
"Yo no. Necesito estar allí para cuidar de ustedes dos. Estaré en
casa al mediodía. Y hablo en serio cuando digo que llames a Finn
si lo necesitas. No dudará en ir y no vive muy lejos".
"Lo sé." Es un susurro. Dios, quiero estar allí más de lo que
quiero respirar.
"Lo siento mucho."
Kristen Proby. 166

"No es tu culpa, pero, Carter, tenemos que resolver esto. Ella es
miserable, y no es sólo un estado de ánimo aleatorio. No consigo
que me hable. No sé qué pasó".
"Lo resolveremos", aseguro a ambos. "Gracias por todo. Te veré
mañana."
"Okey." Hace una pausa y creo que va a decir algo más, pero no
lo hace. "Buenas noches."
"Buenas noches cariño."
Ella finaliza la llamada y llamo de inmediato a Finn,
informándole de los eventos de esta noche.
"Jesús, Carter. ¿Qué diablos le pasa por el culo?"
"No lo sé, pero lo averiguaremos. Estaré en casa mañana, pero
mientras tanto, le dije a Nora que te llamara si Gabby intentaba
algo más".
"Puedo ir a buscarla ahora independientemente", ofrece.
“Parece que está escondida en su habitación. Sospecho que allí es
donde se quedará hasta que yo llegue. Pero si te comunicaras con
Nora, te lo agradecería".
"Lo tienes", dice sin dudarlo, y estoy agradecido por él y toda la
familia Cavanaugh nuevamente. "Todo lo que necesites, lo
sabes".
"Lo sé y estoy agradecido. Nos vemos pronto."
Cuelgo, abro mi computadora y envío correos electrónicos a
nuestros clientes aquí en Sacramento, para informarles que he
tenido una emergencia familiar en casa y que me iré a Nueva York
a primera hora de la mañana. Luego llamo a Maggie, haciendo
una mueca cuando veo qué hora es en la costa este.
"Hola, querido", dice. Suena muy despierta. Sólo necesito
desahogarme para obtener la visión de Maggie. Pasa tanto tiempo
con Gabby como yo, tal vez más. Espero que ella pueda arrojar
algo de luz sobre este abrupto cambio de humor en Gabby.
"Oye. Necesito hablar. Sobre Gabby ".
"Soy toda oídos".
Kristen Proby. 167

Capítulo quince
~ Nora ~
"¡Te odio!" Gabby grita antes de golpear la puerta de su

habitación en mi cara. Inclino mi frente contra la suave madera y
suspiro profundamente.
No hay suficiente vino en el mundo para esto.
"Gabby, tienes que darme tu teléfono".
La puerta se abre de golpe y Gabby lanza su teléfono por el
pasillo, me mira y cierra la puerta de nuevo.
Increíble.
Afortunadamente, el teléfono no se rompió. Lo recojo de camino
a la cocina, donde sirvo la copa de vino más grande que he visto
en mi vida, y entro en la sala de estar. Dejo el teléfono de Gabby
en la mesa de café junto al mío y me siento con otro profundo
suspiro.
Kristen Proby. 168

He tenido algunos días difíciles en mis treinta y cuatro años de
vida. Me han gritado. Yo fui la que gritó.
Pero no creo que nada en el mundo se compare con el veneno que
un niño de doce años puede arrojar en tu cara.
Tal vez debería llamar a mi propia madre y disculparme por
haber cumplido doce años.
Eso la conmocionaría muchísimo.
Sonrío y tomo otro sorbo de vino, luego noto que el teléfono de
Gabby se ilumina con una notificación.
Lo alcanzo y siento que mis cejas golpean la línea del cabello. Es
una notificación de Instagram.
Insta-fucking-gram.
El mismo Instagram que su padre le prohibió descargar en su
teléfono.
“Oh, Gabs. ¿Qué estás haciendo?"
Intento abrir la aplicación, pero su teléfono está bloqueado. Al
tocar los primeros cuatro dígitos de su cumpleaños, se abre con
bastante facilidad y empiezo a revisar su teléfono.
Comenzando con el Instagram.
"Jesús."
Las fotos que ha publicado son bastante inofensivas. Selfies de
ella misma en el coche, en casa de Maggie, en casa. Fotos de
comida y zapatos. Parece que le encanta la comida.
Incluso hay fotos del espectáculo de London.
Nada malo, gracias a Dios.
Pero cuando abro sus DM, estoy absolutamente horrorizada.
Hay algunos mensajes de niños que conoce en la escuela, la
mayoría sólo le preguntan qué está haciendo, si sabía que fulano
de tal estaba saliendo con fulano de tal. Pero luego están los
mensajes de hombres adultos.
Dejo mi vino a un lado y me inclino hacia adelante, devorando
cada palabra.
Tiene que haber diez o más de ellos.
Kristen Proby. 169

Diferentes hombres, contactando a Gabby, cuya cuenta no está
configurada como privada, para decirle que es linda. Para pedir
más fotos.
Y ella las envió.
No hay desnudos que pueda ver, gracias a Jesús. Pero más selfies.
Labios fruncidos. Sonrisas astutas.
Tiene doce años, no veintitrés, por el amor de Dios.
Un chico con el nombre de JaCoBsLaDdEr2001 parece ser su
favorito. Ella ha estado charlando con él durante días.
Regresando antes de que ella incluso preguntara si podía tener la
aplicación de redes sociales.
Parece que la descargó hace mucho tiempo y luego preguntó si
estaba bien.
Supongo que Gabby sigue el lema de pedir perdón, no permiso.
Parte del contenido ha caducado, por lo que no puedo ver
exactamente lo que dijo, pero luego veo que él le dio un número
de teléfono.
Así que cierro la aplicación y miro sus mensajes de texto.
Sí, ahí está.
Número de Nueva York.
"Maldito infierno", murmuro. Le envió toneladas de fotos,
incluidas fotos de pollas, y le pidió lo mismo.
Pero ella se negó.
Ella, sin embargo, le dijo que su padre estaba fuera de la ciudad y
le ofreció esta dirección para que pudiera venir.
Te meteré sigilosamente, dice.
"Como el infierno que lo harás".
Quiero llamar a este gilipollas y decirle que se mantenga alejado
de Gabby. Lo mataré antes de dejar que la toque.
Pero antes de que pueda, suena el timbre.
"Eres un idiota por tocar el timbre".
Me dirijo a la puerta y la abro de un tirón. "No puedes colarte
exactamente, pequeño hijo de puta, cuando tocas el timbre".
Pero no es un pedófilo parado en la puerta.
Kristen Proby. 170

Es Finn.
"No a escondidas", dice con el ceño fruncido.
"Perdón." Doy un paso atrás y lo dejo entrar, luego regreso al
sofá. "¿Qué pasa?"
Carter me pidió que te contactara. En lugar de llamar, pensé en
pasar por aquí. ¿Estás bien?"
"Simplemente de perlas".
Se pone de pie y me mira por un momento. "Voy a ver cómo está
nuestra chica".
"Pasa tú mismo. Buena suerte de que no te arroje algo a la cabeza
ni intente darte una bofetada".
"Por el amor de Dios", murmura mientras se aleja. Sólo se ha ido
unos momentos cuando regresa. "Ella está inconsciente".
"Estoy seguro de que las rabietas que ha tenido todo el día la
agotaron".
"¿Quieres hablar de eso?" Me encojo de hombros, luego le paso
el teléfono de Gabby a Finn. "Primero, echa un vistazo a esto".
Empieza a leer, luego sus cejas se desploman en un ceño
fruncido mientras pasa las páginas.
"Abre Instagram también".
"No pensé que se le permitiera..."
"A ella no se le permite", lo interrumpo y le ofrezco una sonrisa
irónica. "Parece que hace lo que quiere".
Una vez que se ha cansado del teléfono, lo deja a un lado y se
frota la cara con las manos. "¿Tienes más de ese vino?"
"Por supuesto." Me muevo para ir a buscarle un poco, pero él
niega con la cabeza y me hace un gesto para que me quede donde
estoy, luego se pone de pie para conseguirlo él mismo.
"¿Qué más pasó hoy?"
"Tanto. No me enteré de las cosas del teléfono hasta justo antes
de que llegaras. Y créeme cuando digo que no me siento culpable
por invadir su privacidad revisando su teléfono".
Kristen Proby. 171

"Yo tampoco", dice, su voz serena de nuevo, mientras se sienta
frente a mí con su vino. "Ella tiene doce, Nora. Y tú estás aquí
cuidando de ella. No invadiste nada".
"Recibí una llamada de la escuela hoy". Lo acompaño a través de
los eventos del día, contando básicamente la misma historia que
le conté a Carter esta noche.
Cuando he terminado, deja el vino a un lado y apoya los codos en
las rodillas.
"No puedo creer que ella fuera a golpearte".
"Ella estaba tan enojada", murmuro, sacudiendo la cabeza con
incredulidad. "Nunca la había visto así".
"Bueno, hiciste todo bien".
"No sé si estoy hecha para esto", admito y me paro para caminar
hacia la pared de ventanas y mirar la ciudad. "Quiero decir, sé
que Carter es un paquete. He existido durante mucho tiempo.
Supongo que no me di cuenta de lo diferente que sería
desempeñar un papel de padre, en lugar de ayudar y tomar el
relevo cuando Carter me necesitaba como su asistente".
Me vuelvo para mirar a Finn. Está tan tranquilo, tan sereno.
"Obviamente, estoy haciendo algo muy mal porque Gabby no ha
hecho nada más que mostrarme que no puede soportar que yo
esté en su vida durante la semana pasada. No sé lo que pasó. Es
como si se accionara un interruptor y ella está enojada todo el
tiempo. Ese pequeño espectáculo que ofreció ayer en casa de
Maggie durante la cena es solo la punta del iceberg".
"Es una fase", dice.
"¿Qué pasa si no estoy hecha para ser madre?"
Allí. Lo dije. La única frase que no he podido admitir en voz alta.
"Creo que todos los padres, biológicos o no, se hacen esa misma
pregunta todos los días", dice Finn con una sonrisa amable. “La
paternidad es difícil. Y Gabby es una alegría en mi vida, pero no es
fácil".
"No." Me siento de nuevo y siento que las lágrimas amenazan.
"¿Le has expresado tus preocupaciones a Carter?"
Kristen Proby. 172

"De ninguna manera." Niego con la cabeza y coloco una
almohada en mi regazo, agarrándola con fuerza en mi puño. "No
quiero que piense que estoy pensando dos veces sobre lo que
tenemos. Es sólo que me preocupa no ser buena en esto. Que no
soy lo que necesitan Gabby y Carter".
“Creo que ha sido un período realmente duro y que las cosas
mejorarán. Tienes que ser honesta con Carter. Y Gabby, para el
caso. La forma en que se está comportando no está en absoluto
bien, y es extrema, incluso para ella. Carter se ocupará de eso
mañana. Mientras tanto, duerme un poco".
"Después de ese mensaje de Jacob Ladder, dormiré en el sofá con
un cuchillo para poder cortarle la polla si intenta acercarse a esa
niña".
"Allí ahora. Creo que eres un gran material para padres. No
entrará aquí. Gabby no le dio el código del ascensor y, a menos
que sea Spider-Man y pueda escalar rascacielos, no puede subir
aquí".
"Gracias a Dios. ¿Qué está pensando?"
"Ella no lo está", dice simplemente. "Ese es el problema. Tiene la
intención de actuar. Llegaremos al fondo del asunto".
"Eso espero. Gracias por pasar. Me siento mejor."
"Es un placer. Estoy a diez minutos de distancia, incluso con
tráfico, por lo que simplemente llama si necesitas algo más antes
de que Carter llegue mañana".
Asiento y lo acompaño a la puerta. Finn me sorprende
acercándome para darle un fuerte abrazo.
"Tienes esto, Nora."
"Gracias."
No he visto ni el pelo de Gabby en toda la mañana.

Lo cual, si soy sincera, no ha herido mis sentimientos en lo más
mínimo.
Kristen Proby. 173

A pesar de las palabras de aliento de Finn anoche, dormí en el
sofá. No sólo por si alguien intentaba entrar, sino por si Gabby
intentaba salir.
En este punto, no lo dejaría pasar.
La escuché ir al baño hace una hora, pero aparte de eso, no ha
salido de su habitación. Ha estado maravillosamente tranquilo.
Carter debería estar en casa en unas horas.
Entonces, me visto, esperando para ducharme hasta que él está
en casa, y hay un par de ojos más en Gabby. Es triste que ha
traicionado nuestra confianza tan inmensamente que ni siquiera
puedo darme una ducha sin que Carter esté aquí.
Estoy en la cocina, a punto de hacer un sándwich y llevárselo a la
niña cuando Carter entra por la puerta principal.
Son las diez y media. No lo esperaba en un par de horas todavía.
El alivio es instantáneo y abrumador.
"Oye."
Levanta un dedo. "¿Dónde está ella?"
"En su habitación."
Deja caer sus maletas cuando se pone de pie y se dirige
rápidamente a la habitación de Gabby.
"Tengo más que contarte", le digo a su espalda que se retira,
pero es un hombre con una misión.
Gabby lo va a conseguir.
Carter cierra la puerta firmemente detrás de él y los gritos
comienzan al instante.
"¿Qué diablos está pasando?"
Sin remordimientos, camino por el pasillo para poder escuchar.
"No puedo creerte, Gabby. Este es un comportamiento
absolutamente inaceptable y lo sabes. ¿Cómo te atreves a
amenazar con poner tus manos sobre Nora, o cualquier otra
persona? No te crié para actuar así".
"Yo sólo..." ella comienza, pero él la interrumpe.
"Si sabes lo que es bueno para ti, cerrarás la boca y escucharás.
Tuve que acortar un importante viaje de negocios para poder
Kristen Proby. 174

volver a casa y ocuparme de ti porque has perdido la mente de
siempre. Después de todo lo que Nora ha hecho por ti a lo largo de
los años, ¿así es como la tratas?"
No hay nada por un momento mientras Carter, sin duda, pasea
por la habitación. Puedo imaginarlo en mi cabeza, él pasándose
las manos por el pelo y Gabby mordiéndose el labio, con el ceño
fruncido en su bonita cara.
"Estoy tan decepcionado de ti", dice, el volumen de su voz
disminuye, pero la dureza aún está en cada palabra. "No puedo
creer esto, Gabrielle. ¿Quién crees que eres para hablar con
alguien de esta manera? ¿Para comportarte de esta manera?"
"No sabía que lo que estaba haciendo estaba mal".
"Pura. Mierda." Me estremezco. Eso fue lo incorrecto para decir.
“No soy estúpido, muchas gracias. Olvidas, yo he tenido tu edad,
tú nunca has tenido la mía. Conozco todos los trucos, todas las
excusas".
"Perdón."
"Oh, ni siquiera sabes lo siento todavía".
Escucho sus pasos acercándose a la puerta, así que me apresuro a
regresar a la sala de estar. Carter sale caminando, se sienta en
una silla y toma una respiración larga y profunda.
"Necesito un momento para calmarme", dice.
"Buena idea."
Sus ojos vuelan hacia los míos. "¿Estás bien? Lo siento mucho,
Nora".
"Estoy bien. No lo estuve anoche, pero estoy mejor esta mañana.
Carter, hay más que contarte. Marchaste de regreso allí antes de
que pudiera decir nada".
"¿Hay más? Por el amor de Dios, estaba en la cama la última vez
que hablé contigo".
"Lo sé." Le paso su teléfono. "Todo está ahí".
Me quedo en silencio durante los próximos diez minutos
mientras él se desplaza por su teléfono, su rostro pasa del interés
a la frustración, a la pura rabia.
Kristen Proby. 175

"Lo voy a matar." Su voz es aterradoramente tranquila. "Y luego
la mataré".
"Creo que amenazarlo hará el truco", digo, mi voz enérgica y
profesional. Y a ella también.
"Ella tiene doce." Me mira con impotente confusión escrita en
todo su rostro. "¿Cómo diablos sucede esto a los doce?"
"Oh, estoy segura de que esto no es nada comparado con
algunos. Agradece que nunca le envió desnudos".
Palidece ahora y escucho a Gabby abrir la puerta de su
dormitorio. Ella entra con cuidado en la habitación, sus ojos
grandes, lágrimas rebosantes.
"¿Padre?"
Sus ojos no dejan los míos.
"Qué."
"Papá, lo siento mucho". Su labio inferior está temblando ahora.
"No quise decir todas las cosas que dije. Lo siento mucho.
Honestamente."
"No soy el único con el que tienes que disculparte", dice, todavía
sin mirarla a los ojos. La pantalla de su teléfono está oscura
ahora, pero él la está mirando, como si todavía estuviera viendo
los mensajes.
"Lo siento, Nora", dice en voz baja. "En realidad, nunca te
golpearía".
No digo nada en respuesta porque no estoy convencida de que lo
diga en serio, pero está usando esto como un medio para
recuperar su teléfono.
"Lo digo en serio", insiste y deja caer una lágrima por su mejilla.
"No sé por qué me enojo tanto".
"Gabby", comienza Carter, su voz más tranquila ahora.
“Tenemos mucho de qué hablar. Necesitamos llegar al fondo de
tu comportamiento durante las últimas semanas. ¿Alguien te ha
hecho daño? ¿Te dijo algo?"
"No." Ahora se ve miserable, cerrando los labios con fuerza y
sacudiendo la cabeza lentamente. "Nadie me lastimó".
Kristen Proby. 176

Carter suspira y le toma la mano. Lo peor de la tormenta ha
pasado, pero las consecuencias serán brutales para esta niña.
"Te amo más que la vida misma. Y me complace ayudarte en
todo lo que pueda, siempre. Pero necesito que me encuentres a
mitad de camino".
Ella asiente y se seca las lágrimas. "Voy a hacerlo. Prometo que lo
haré."
"Empezando hoy."
Ella asiente, la esperanza brilla en sus ojos.
Y aquí viene.
"¿Puedo recuperar mi teléfono?"
La cara de Carter se vuelve fría de nuevo, y se sienta, mirando a
su hija con ojos calculadores.
"Tienes mucho valor para entrar aquí y pedir que te devuelvan el
teléfono, como si no hubieras hecho nada malo".
"Me disculpé."
"Sí. Pero ni siquiera hemos abordado el hecho de que descargaste
una aplicación a la que dije que no, incluso antes de que me lo
pidieras".
Sus ojos se agrandan de nuevo y puedo ver que el pánico la
recorre.
"Como si eso no fuera suficiente, has estado hablando con
hombres allí. Dándoles nuestra dirección y prometiéndoles
meterlos a escondidas en mi casa".
"Padre..."
"No." La palabra atraviesa todo lo que estaba a punto de decir.
“No hay absolutamente ninguna excusa para esto. Sabes la
diferencia entre lo que está bien y lo que está mal, Gabby, y todo
esto está mal".
"Lo sé." Es un susurro.
"Llamaré a este hombre con el que has estado enviando
mensajes de texto".
"Padre..."
Kristen Proby. 177

"Y le explicaré, claramente para que él pueda entender, que si
alguna vez se pone en contacto contigo de nuevo, arruinaré su
vida".
Siento que mis propios ojos se agrandan ante esa declaración.
Nunca le he tenido miedo a Carter.
El tono de su voz en este momento me aterrorizaría si estuviera
dirigida a mí.
"En este punto, es posible que nunca recuperes este teléfono".
Ella traga saliva, dándose cuenta de que él habla en serio y que
ella lo ha echado a perder.
"Puedes pasar el resto del día en tu habitación".
"Bien. Veré televisión ".
Carter se ríe ahora. "No. Has perdido todos los privilegios en el
futuro previsible. Estoy seguro de que tienes mucha tarea para
mantenerte ocupada, ya que te suspendieron por decirle a tu
profesor que se fuera a la mierda".
Traga saliva de nuevo.
"Voy a poner esto en la caja fuerte donde no puedas colarlo".
Se pone de pie y sale de la habitación, se dirige al dormitorio, y
Gabby me mira con ojos suplicantes.
"Necesito tu ayuda. No sé qué hacer. Por favor, ayúdame."
"Lo siento, chica, te has hecho esto a ti misma".
"Correcto. ¿Por qué me ayudarías? Estás enojada conmigo".
Inclino mi cabeza y la miro. "¿Así que volvemos a esto?"
Ella mira hacia abajo, la vergüenza invade su rostro.
“Sabes, tu papá se jacta de ti ante cualquiera que lo escuche.
Habla de lo buena chica que eres. Eres trabajadora, honesta y
feliz. Divertida. Tan apestosa inteligente. Se jacta de lo confiable
que eres y de cómo puede depender de ti para hacer siempre lo
correcto. Que tuviste un bache en la carretera el año pasado, pero
desde entonces las cosas han ido muy bien".
Ella comienza a llorar en serio ahora, y quiero jalarla en mis
brazos y mecerla. Y lo hago.
Kristen Proby. 178

“Él te ama tanto. Tienes que ganarte esa confianza, Gabs, y sólo
tú puedes hacerlo. ¿Estás segura de que no sólo hablarás con él?
Dile qué te molesta"
Ella niega con la cabeza, pero se agarra a mi camisa con fuerza,
abrazándome con fuerza.
"No puedo."
“Bueno, entonces, necesitas pensar en cosas. Y tienes que
empezar a arreglar las cosas con tu padre".
"Y contigo", susurra, devolviendo la esperanza a mi corazón.
Quizás no todo esté perdido después de todo.
Kristen Proby. 179

Capítulo dieciséis
~ Carter ~
Ha sido un día.
Entre ayer y hoy, estoy convencido de que los dioses me lo han
dicho.
Afortunadamente, Gabby ha estado en su habitación todo el día.
Ha estado tranquila. Nora y yo hemos alternado llevándole
bocadillos o bebidas. No porque esté conectada a su habitación,
aunque debería estarlo, sino porque no queremos que pase
hambre.
La castigaré con muchas cosas, pero retener la comida no es una
de ellas.
Nora y yo también hemos estado trabajando desde el ático hoy,
ambos absortos en nuestros pensamientos, nuestras narices en
nuestras computadoras. Dejar Sacramento tan abruptamente
Kristen Proby. 180

hizo perder a nuestra firma una cuenta rentable, pero no lo
lamento.
Si no comprenden las emergencias familiares, no quiero trabajar
con ellos.
Gracias a Dios, Quinn y Finn estuvieron de acuerdo.
"La cena está lista", dice Nora en voz baja. "Acabo de hacer una
ensalada fácil con un poco de pollo a la parrilla".
"Eso suena genial." Pero en lugar de levantarme para caminar
hacia la cocina, tomo su mano en la mía y la pongo en mi regazo.
"Gracias."
"De nada." Ella pasa sus dedos por mi cabello. "¿Estás bien?"
"Mejor que esta mañana".
Ella besa mi mejilla. "Comer también ayudará".
"Iré a buscar a Gabby".
Pero primero, beso la palma de su mano y la presiono contra mi
corazón, observando cuando sus ojos se suavizan ante el gesto.
El hecho de que Gabby no la haya enviado a correr hacia las
colinas lo dice todo.
Dejo a Nora en pie y camino hasta la habitación de Gabby. Sin
llamar, abro la puerta y la encuentro en la cama, leyendo una
revista.
"Es hora de cenar."
"Me lo comeré aquí".
"No, te lo comerás en la mesa. Ahora."
Sabe que no debe poner los ojos en blanco y camina detrás de mí,
como si la llevaran a la guillotina.
Dramático ni siquiera comienza a describir a mi hija.
"¿Ensalada?" pregunta con el ceño fruncido, luego se controla a
sí misma y dice: "Impresionante".
"Sé amable", le advierto.
Comemos en silencio durante unos momentos, luego Gabby dice:
“Este pollo es realmente bueno. Gracias, Nora".
"De nada." Nora le guiña un ojo y se mete un tomate cherry en la
boca. "¿Qué has estado haciendo hoy?"
Kristen Proby. 181

"Leer, principalmente".
"No he tenido un día de lectura en mucho tiempo", dice Nora.
"Eso suena muy bien, en realidad".
Gabby está callada, frunciendo el ceño ante su plato y luego
respira hondo. "Necesito hablar contigo."
Iré al dormitorio... ofrece Nora, pero Gabby niega con la cabeza.
"No, necesito hablar con los dos".
"Está bien." Ambos dirigimos nuestra atención a mi hija.
"¿Qué pasa, Gabs?"
“Primero, realmente lo siento. Sé que he sido un gran dolor en el
trasero". Ella me envía una mirada nerviosa por el casi
improperio, pero ni siquiera parpadeo. "Supongo que estoy triste.
Y confundida".
"Esto es un gran comienzo." La sonrisa de Nora es alentadora y
suave. "¿Por qué crees que te sientes así?"
"Bueno, a veces extraño a mi mamá, y eso es extraño porque
apenas la recuerdo".
"No es raro", digo, alcanzando la mano de Gabby. "Yo también la
extraño a veces".
"¿Tú lo haces?"
"Por supuesto."
Gabby se vuelve hacia Nora. "Y creo que creo que si mamá
supiera que te amo, heriría sus sentimientos".
Las últimas palabras se dicen en un susurro.
"¿Como si estuvieras traicionando a tu mamá?" Pregunta Nora.
"Sí. Quiero decir, sé que se ha ido y no volverá, pero no se fue
porque quería. Ella no tuvo elección. Y si papá ama a otra persona
y yo también la amo, es como si nos olvidáramos que mamá
alguna vez existió".
"Oh, bebé." La acerco para darle un gran abrazo y siento que su
pequeño cuerpo se afloja mientras se relaja en mí. "Ojalá me
hubieras dicho que te sentías así".
Kristen Proby. 182

"No quería que pensaras que Nora no me gusta. Lo hace. Es
simplemente triste. Ojalá supiera lo que pensaría mamá sobre
todo esto".
Una idea me agarra y me aparto, sonriéndole a mi hija.
"Tú puedes. Espera."
Me apresuro al dormitorio, recupero la carta que me escribió
Darcy y me la llevo a la cocina.
“Tu mamá me escribió una carta. Aquí."
"¿Puedo leerla?"
"Claro, creo que te ayudará a sentirte mejor".
Nora y yo la miramos mientras hojea la carta, y cuando termina,
la dobla y la pone sobre la mesa.
"Así que sabía que algún día encontrarías a alguien más".
“Por supuesto que lo hizo. Cariño, era joven cuando falleció tu
madre. Sé que te parece que soy muy mayor para ti, pero no lo
soy. Realmente no. Sabía que después de que nos hubiéramos
curado, alguien vendría y se uniría a nuestra familia. No se
enojaría porque Nora esté con nosotros. En realidad, le agradaba
mucho Nora".
"¿Conocías a mi mamá?" Gabby le pregunta a Nora. "No sabía
eso".
"No la conocía muy bien", admite Nora. Pero sí, la conocí varias
veces. Trabajé para tu padre durante casi cinco años antes de que
se enfermara".
"Oh." Gabby frunce el ceño y le da un mordisco al pollo. "Bueno,
yo no sabía nada de esto".
"Porque no estabas hablando con nosotros ni haciéndonos
preguntas", le recuerdo y la veo sonreír tímidamente.
"Sí."
"Todo esto es nuevo", dice Nora mientras empuja su plato vacío.
"Para todos nosotros. Y está bien preguntarse si es lo correcto o
qué va a pasar en el futuro. Todos y cada uno de tus sentimientos
son válidos. Sólo tienes que saber que mantenerlos reprimidos
Kristen Proby. 183

dentro de ti sólo conducirá a lo que sucedió en las últimas dos
semanas, y eso es no es divertido para nadie".
"Lo sé", dice y asiente. "No quería herir tus sentimientos".
"¿Mis sentimientos?" Nora pregunta, confundida.
"Sí. Porque pensé que hablar de todo esto heriría tus
sentimientos".
Me siento y observo cómo estas dos mujeres increíblemente
importantes en mi vida lo hablan.
"No", dice Nora, pensativa. "Las conversaciones no hieren mis
sentimientos. Decir cosas para lastimarme a propósito, arrojar
cosas, amenazas, esas son las cosas que hieren mis sentimientos
y me hacen preguntarme si estoy hecha para esto".
"¿Qué?" La miro en estado de shock.
"¿Qué quieres decir?" Pregunto, manteniendo mi voz tranquila.
“Bueno, ser padre es difícil, obviamente. Y anoche, no pude
evitar preguntarme si soy la persona que ambos necesitan en sus
vidas. Gabby ha sido tan infeliz que pensé que tal vez no encajaba
bien aquí".
"No eres tú", Gabby se apresura a asegurarle. "Honestamente,
todo es culpa mía".
Y mía, por no alentar y reforzar lo suficiente que Nora es
exactamente la persona adecuada en nuestras vidas.
Planeo arreglar eso, de inmediato.
"Gracias por decirlo", dice Nora. "Te amo, chica".
"Yo también te amo." Gabby se apresura a abrazar a Nora con
fuerza. "Lo siento, soy una idiota".
"No siempre eres un idiota".
El huracán Gabby parece haber pasado. Han pasado varios días

desde su disculpa y, en su mayor parte, las cosas han vuelto a la
normalidad.
Es un gran peso que me ha quitado de los hombros. Extrañaba a
mi niña feliz y bondadosa.
Kristen Proby. 184

También hice algunas llamadas esta mañana. Primero, a Jacob.
Le informé que enfrentaría cargos penales con respecto a un
menor y luego me comuniqué con la policía. Parece que su cuenta
de Instagram no es nueva para ellos, pero puedo hacer todo lo
posible para asegurarme de que no se dirija a más chicas jóvenes.
Es el final de una exitosa jornada laboral. Nora y yo hemos
pasado el expediente de Dickinson de un lado a otro a lo largo del
día, coqueteando y haciendo tonterías.
Es divertido jugar con ella.
De hecho, creo que jugaré con ella un poco más.
Levanto el teléfono y la llamo para que venga a mi oficina.
"Cierra y bloquea la puerta, por favor". Nora se vuelve hacia mí
sorprendida, pero sigue mis órdenes y luego se pasea hacia mi
escritorio, caminando sobre esos tacones con los moños rojos en
ellos.
Son mis favoritos.
No puedo resistirme a ella cuando los usa.
Y ella lo sabe.
"¿Tú llamaste?" pregunta con recato, cruzando las manos a la
altura de la cintura.
"Lo hice. Ven aquí por favor." Doblo mi dedo y siento que mis
labios se contraen mientras ella levanta una ceja y camina
lentamente alrededor de mi escritorio, luego coloca sus pies dos
pies delante de mí.
"¿Sí?"
"Tengo algunas cosas que contarte".
"Soy toda oídos."
Sonrío y la acerco más, hasta que está parada entre mis piernas,
y presiono mi oreja contra su vientre.
Sus manos se sumergen en mi cabello y vuelvo mi rostro hacia
ella, besando su estómago sobre su ropa.
"Eres tan atrevida", murmuro antes de quitarle la blusa de la
falda y ponerme de pie para poder levantarla por encima de su
cabeza y luego tirarla al suelo. Su sostén va a continuación.
Kristen Proby. 185

"Estamos en el trabajo", me recuerda, pero no hay calor en sus
palabras.
"Así que estamos."
"Regla número uno..."
"Ya no existe." Pongo su pezón en mi boca y lo chupo. Duro.
Luego presento los mismos respetos al otro lado. La empujo
sobre mi escritorio.
"Estoy en tus escritos".
Mis labios, en los de ella ahora, se inclinan en una sonrisa. "Me
encanta cuando hablas sucio, cariño".
Ella se ríe ahora, una risa total que es tan contagiosa como sexy.
Deslizo mis dedos por su muslo, debajo de su falda. La risa
desaparece mientras empujo debajo del elástico de sus bragas y
sólo froto hacia adelante y hacia atrás sus pliegues.
"Oh, Dios."
"¿Eso se siente bien?"
"Oh, sí." Su cabeza cae hacia atrás mientras se muerde el labio.
"No dejes de acariciarme allí".
"¿Caricias?" Me inclino y lamo su pezón, deslizo mi dedo dentro
de ella y me deleito con lo hermosa que es mientras se
desmorona, gritando mi nombre y apretando mi dedo. “Ahí
tienes. Eso es."
"Mierda."
Me desabrocho los pantalones y, antes de que tenga la
oportunidad de recuperarse, me deslizo dentro de ella, hasta las
bolas. Ella grita de nuevo, alcanzándome cuando empiezo a
moverme, follándola en mi escritorio, sin importarle en lo más
mínimo quién pueda oírnos fuera de mi oficina.
Ella se aferra cómo a su vida, esos ojos marrones en llamas
mientras la golpeo, casi brutalmente.
"Jesús, me destruyes". Presiono mi cara contra su hombro
mientras me corro, deshecho por ella.
"No lo siento." Ella besa mi mejilla y aprieta mi trasero por si
acaso. "No lo siento en absoluto."
Kristen Proby. 186

Salgo de ella, la apoyo sobre sus pies y la giro. Con mi mano
presionada entre sus omóplatos, la empujo suavemente boca
abajo sobre el escritorio.
"¿Otra vez?" pregunta sorprendida mientras la lleno una vez
más, desde atrás esta vez, y le golpeo el trasero.
"Otra vez."
No puedo tener suficiente de ella. Me siento como un animal,
incapaz de dejar de querer aparearme con ella.
Estoy fuera de control.
Dura mucho más esta vez y me estiro para jugar con sus pezones,
su clítoris, mientras cabalgamos hacia la liberación.
Este orgasmo es fuerte y primario, me atraviesa y me deja
diezmado.
"Whoa", susurra. "Eso fue... Ni siquiera lo sé".
"¿Te lastimé?"
"No hiciste nada que no quisiera que hicieras".
Sonrío y presiono mis labios contra su columna. "Esa es la
respuesta correcta, cariño".
Necesito proponerle matrimonio a ella. Quiero pedirle que se

case conmigo. Esta brutal semana me ha enseñado una cosa, y es
que no quiero continuar con esta vida sin ella.
Cuando Darcy murió, estaba convencido de que nunca seguiría
adelante. La amaba por completo y nuestro matrimonio, aunque
no fue fácil, fue bueno. Compartimos muchos recuerdos
maravillosos y siempre le estaré agradecido por compartir su
vida conmigo y darme a Gabby.
Mi amor por Darcy nunca estuvo en duda.
Y cuando murió, no pensé que fuera un agujero que pudiera
llenarse.
Pero es cierto lo que dicen: el tiempo cura todas las heridas.
Kristen Proby. 187

La vida avanza, y aunque nunca la olvidaré, como dijo en su
carta, es hora de que acepte el hecho de que me he enamorado de
Nora y empiece a planificar nuestro futuro.
No hay nadie más que quiera a mi lado.
Y puede que sea rápido, pero maldita sea, soy un hombre que
sabe lo que piensa y estoy listo para casarme con ella.
Realmente es así de simple.
Nora está en la ducha, preparándose para ir a la cama, y yo estoy
sentado debajo de las sábanas, mirando el anillo de compromiso
de piedra única que elegí para ella hace semanas.
Lo llevo conmigo, siempre listo para proponérselo porque nunca
sé cuándo se revelará el momento adecuado. Por supuesto, con la
semana loca que acabamos de tener, literalmente no hubo un
momento romántico para pedirle a Nora que fuera mi novia.
No cuando tenía que lidiar con una preadolescente
temperamental.
Pero esa tormenta ha pasado y volvemos al rumbo.
Ahora, sólo necesito decidir cuándo y dónde preguntarle. No
debería estar en la cama. Debería ser un lugar romántico, con
flores y velas y música suave.
Mierda, primero debería preguntarle a sus padres.
Trago saliva al recordar que la relación de Nora con sus padres es
tan frágil como la mía, pero es lo correcto.
Los llamaré mañana, recibiré su bendición y luego les propondré
matrimonio este fin de semana.
Asiento con la cabeza, feliz con el plan; yo resbalo el anillo en su
caja y lo guardo en mi mesita de noche. Nora cierra la ducha y
tomo mi iPad, listo para leer un poco antes de dormir.
La escucho en el baño, abriendo y cerrando cajones, haciendo su
ritual.
Se ha convertido en nuestra rutina nocturna y mentiría si dijera
que no lo disfruto.
Acabo de sumergirme en un artículo sobre los productos
químicos que ponen en la crema de café cuando Nora entra en el
Kristen Proby. 188

dormitorio. Miro hacia arriba y la miro dos veces cuando veo la
expresión de preocupación en su hermoso rostro.
"¿Qué pasa?"
"No lo sé. Puede que no sea nada".
"¿Qué podría ser nada?"
"No quiero asustarte".
"Me estás asustando de todos modos". Dejo el iPad a un lado y
me siento hacia adelante mientras ella se sienta en el borde de la
cama. "En serio, háblame".
"Okey. Siente esto." Toma mi mano y la frota sobre la parte
inferior de su pecho, de un lado a otro. Puedo sentir algo firme,
del tamaño de un guisante.
Aproximadamente del tamaño de un guisante.
Jódeme.
"¿Lo sientes?" ella pregunta.
"Lo hago." Me siento y trato de mantener mis emociones bajo
control. Quiero levantarla y llevarla inmediatamente a la sala de
emergencias y exigir una mamografía en el acto.
Quiero gritar.
Demonios, quiero acurrucarme y llorar como un maldito bebé.
Pero yo no hago ninguna de esas cosas.
"Podría no ser nada, ¿verdad?" Se muerde el labio y me mira con
ojos suplicantes. "Probablemente no sea cáncer".
Cáncer. Odio esa maldita palabra. La mención acelera mi pulso y
me llena de absoluto terror. Si es cáncer, no sé qué haré. No
puedo volver a repetirlo. No puedo perder a otra mujer que amo
más que a nada en el mundo.
"Probablemente no."
Escucho la frialdad en mi voz y me estremezco cuando ella me
mira confundida.
"Estoy seguro de que no es nada". Allí, eso suena mejor. Se sube
a la cama y apoya la cabeza en mi regazo. Como es lo que ella
necesita, paso mis dedos por las suaves hebras.
Kristen Proby. 189

"Estoy sana", dice, como si quisiera convencernos a los dos.
“Soy joven y me cuido. Claro, me gusta el pastel tanto como la
próxima chica, y tengo algunos kilos de más que llevo, pero en
general, estoy saludable. Las únicas pastillas que tomo son Advil
para el dolor de cabeza ocasional".
"Estás increíblemente saludable", estoy de acuerdo,
recordándonos a ambos. Y Dios no me haría esto dos veces.
¿Lo haría él?
"Probablemente sea sólo un quiste", continúa. "Creo que mi
mamá ha tenido algunos quistes, y mi médico una vez me dijo
que tengo senos fibrosos, sea lo que sea que eso signifique".
Me desconecto de ella ahora, incapaz de escucharla por encima
del rugido en mis oídos.
Un bulto.
Cáncer.
Dios mío, ¿qué haremos Gabby y yo si la perdemos? ¿Estoy
siendo melodramático?
Tal vez Gabby obtenga el drama de mí.
Pero he estado aquí antes y es aterrador. Darcy y yo tuvimos la
misma conversación.
Joven y saludable.
Probablemente nada.
Pueden ser mil cosas, no hay necesidad de sacar conclusiones
precipitadas.
Todo saldrá bien.
Casi literalmente, es una conversación que he tenido antes y mi
mundo se vino abajo.
¿Cómo podría estar pasando de nuevo?
Kristen Proby. 190

Capítulo diecisiete
~ Nora ~
"¿Qué sucede contigo?"

Voy en la parte trasera de un taxi con Christopher, de camino a la
cita con el médico para que me revisen los senos.
"Oh, ya sabes, un bulto en mi pecho". Lo miro como si fuera
ridículo. "Nada de qué preocuparse aquí."
"No, entiendo esa parte, por eso estoy aquí. Pero siento más que
miedo. Siento ira en ti".
"Bueno, Yoda, tienes razón. Estoy bien y cabreada".
Envuelve un brazo alrededor de mis hombros. "Háblame."
Respiro larga y profundamente. “Desde anoche, cuando le pedí a
Carter que me tocara los senos, para asegurarme de que no estaba
loca, se enfrió. Le hablé de mi cita de hoy esta mañana en la
oficina y le pedí que viniera conmigo. Dijo que no tenía tiempo".
"Quizás no lo hizo".
Kristen Proby. 191

“Conozco su horario. Demonios, hago su horario. Sé que podría
haberse tomado un par de horas para ir al médico conmigo. Él
simplemente se ha cerrado conmigo y no puedo entenderlo. Todo
iba tan bien después del colapso de Gabby, y luego puf. Frío."
"¿Así que no fui tu primera opción para ir al médico contigo?"
Yo lo miro. Christopher sonríe y aprieta el brazo alrededor de mí
en un abrazo. "Es una broma. Estoy aquí para el alivio cómico,
después de todo".
"¿Por qué mi hombre está siendo un idiota colosal?"
"¿No me dijiste que su esposa murió de cáncer?"
"Sí, hace unos cinco años".
"Y ahora te preocupa que puedas tener cáncer de mama".
Parpadeo, luego me inclino hacia Christopher cuando el taxista
gira a la izquierda un poco demasiado rápido.
"Tienes razón. Debe estar asustado ".
"Ahí tienes".
Me siento mal del estómago cuando llegamos a la clínica, y lo
atribuyo al mareo y los nervios.
Estoy tan nerviosa.
Pero Christopher me toma de la mano mientras entramos y me
comunico con la recepcionista. Finjo leer una revista People
mientras esperamos, pero finalmente me llaman por mi nombre.
"Me quedaré aquí", dice Chris, pero niego con la cabeza.
“Como el infierno que lo harás. Estás conmigo."
Pone los ojos en blanco pero me sigue. La enfermera me lleva a
una báscula, donde me entero de que he ganado diez libras desde
el año pasado.
Precioso. Este día va cada vez mejor.
Una vez que estamos en una habitación, toma todos mis signos
vitales, hace preguntas y luego nos deja a Christopher y a mí
solos para esperar al médico.
"Trató de quitarme el brazo con el brazalete de presión arterial".
Me froto la parte superior del brazo con el ceño fruncido antes de
quitarme la camisa y el sostén para ponerme la bata, con el lado
Kristen Proby. 192

abierto hacia el frente, según las instrucciones de la enfermera.
"Odio esa parte".
"También era alto". Christopher frunce el ceño ante el vestido.
"Ese verde no es realmente tu color".
"Bueno sí. Estoy un poco nerviosa aquí". Ato el frente y me
siento a su lado de nuevo.
“No es necesario, cariño. Todo saldrá bien. Siempre tengo razón
en estas cosas".
"Estás lleno de mierda". Pero me hizo reír, aflojando un poco los
músculos del estómago. Pase lo que pase, puedo confiar en que
Christopher estará a mi lado, para tomar mi mano y hacerme
sonreír.
Es el mejor amigo de todos los tiempos.
"Buenas tardes." La Dra. Gonzales entra en la habitación. Es una
mujer menuda, con cabello negro brillante, ojos marrones y
gruesos anteojos negros.
"Hola", respondo.
"¿Entonces crees que has encontrado un bulto?"
"Sí. No recuerdo que haya estado allí antes".
"Echemos un vistazo." Ella sonríe amablemente y me hace un
gesto para que me suba a la mesa. Recuéstate por mí. Voy a sentir
tus senos".
Ella levanta mi brazo derecho por encima de mi cabeza, expone
ese pecho y comienza a hurgar. Me estremezco un poco por la
palpación.
"No hay nada aquí", dice, cubriéndome de nuevo antes de pasar
al seno izquierdo. Ella hace los mismos movimientos, y cuando
llega a la parte inferior, hace una pausa.
"Eso es," susurro, mirando su rostro. Sus ojos se entrecierran.
"¿Qué es?"
"¿Está sensible?"
"Sí." Me estremezco de nuevo cuando mueve sus dedos sobre mi
pezón. "Bastante sensible".
"¿Estás a punto de comenzar tu período?"
Kristen Proby. 193

Hago una pausa, pensando. "Actualmente, sí. Yo debería estarlo.
Ha sido un tiempo."
"Mmm." Termina, me cubre y retrocede. "Puedes sentarte".
"¿Es un tumor?"
"No", responde de inmediato, y al instante me siento aliviada.
“Nuestros senos cambian a medida que envejecemos, e incluso
mensualmente durante nuestro ciclo. Tienes senos fibrosos.
Quiero analizar una muestra de orina muy rápido mientras estás
aquí".
Ella me pasa un vaso de plástico y me da indicaciones para doblar
la esquina y promete encontrarme pronto en la habitación. Una
vez que termine con mis asuntos y regrese a la habitación,
Christopher y yo esperamos sólo unos cinco minutos antes de que
regrese la Dra. Gonzales.
"Es lo que sospechaba", dice con una sonrisa. "Los senos
también pueden cambiar, desarrollar pequeños quistes benignos,
cuando estás embarazada".
Arrugo la frente. "¿Qué tiene eso que ver conmigo?"
"Oh, cariño." Christopher me palmea la rodilla y el médico
vuelve a sonreír.
"Estás embarazada. Serán padres".
"Whoa, no me mires". Chris levanta las manos en señal de
rendición. "Yo no hice esto. No toco a las chicas de esa manera".
Se vuelve hacia mí. "Su gaydar está roto".
"Bueno, independientemente de quién sea el padre,
definitivamente estás embarazada". Está tomando notas en su
computadora. "Necesitaremos discutir cuándo fue su último
período, para que podamos calcular su fecha de parto".
“Pero mi novio tuvo una vasectomía hace años. No usamos otros
métodos anticonceptivos porque es una relación monógama".
Ella asiente y frunce los labios. "He visto casos, y he leído de
otros, en los que la vasectomía no funcionó".
"¿No funcionar?" La miro, estupefacta. "Todo el trabajo de la
vasectomía es que funcione".
Kristen Proby. 194

“Es raro, pero sucede. Antes de que se vaya, la programaremos
para su primera visita prenatal. Mientras tanto, nada de alcohol
ni de fumar. Si necesita un medicamento recetado, tengo que
aprobarlo".
Asiento, tratando de escucharla, pero mi cabeza está zumbando.
Estoy embarazada.
Voy a tener un bebé.
Santa mierda.
Una vez que estamos en otro taxi, Christopher suspira. "¿Estás

bien?"
"No lo sé. No me esperaba esto ".
"Lo sé. ¿Pero estás bien?
"Creo. Quiero decir, todo saldrá bien, ¿verdad? Carter es un gran
padre y la familia Cavanaugh es increíble. Tendremos apoyo de
ellos. Gabby será una gran hermana mayor".
"Eso es verdad", dice y me da una palmada en la rodilla.
"Después de superar la conmoción inicial, Carter estará feliz".
"Bueno, eso espero. Obviamente, no planeaba tener más hijos,
pero los bebés son algo maravilloso".
"Totalmente", asiente Christopher. El taxi se detiene en mi
edificio de oficinas. “Esta es tu parada. Si me necesitas más tarde,
sólo llama. Tengo el resto del día libre".
"Gracias." Me inclino y beso su mejilla. "Eres el mejor amigo que
una chica podría tener".
"Me sonrojas. Buena suerte, cariño".
Salgo de la cabina y entro. Cuanto más me acerco a mi escritorio,
más nerviosa me pongo. Quiero que Carter esté feliz.
Emocionado, incluso.
Francamente, no veo por qué no lo estaría.
Presiono mi mano contra mi estómago en el ascensor y sonrío.
Voy a tener un bebé.
Kristen Proby. 195

Cuando regreso a mi escritorio, veo que Carter está en una
reunión. Nunca he tenido paciencia. Esperar, especialmente con
noticias como esta, es doloroso.
Pero finalmente, después de unos treinta minutos, Carter sale
del ascensor hacia su oficina. Ni siquiera mira en mi dirección. Su
rostro está completamente en blanco cuando pasa frente a mi
escritorio.
Estamos a punto de tener una conversación sobre él siendo un
idiota. Le dije antes, el trato silencioso me cabrea.
Sin ser invitada, lo sigo a la oficina y cierro la puerta
elegantemente detrás de mí, llamando su atención.
"¿Te gustaría saber cómo fue mi cita?"
Él levanta una ceja expectante, pero cuando espero que responda
a mi pregunta, simplemente dice: "Si deseas compartirlo, por
favor adelante".
Camino hacia él e inclino la cabeza hacia un lado. “Bueno, veo de
dónde saca Gabby su actitud de mierda. Esto no es diferente de lo
que recibí de tu hija hace unos días".
Carter deja escapar un suspiro y se pasa la mano por la cara.
"Pido disculpas. Tienes razón. Por favor, dime qué dijo el
médico."
"No tengo cáncer".
Cada músculo de su cuerpo se desploma con la noticia. Se cubre
los ojos y suspira aliviado. "Gracias a Dios."
Él estaba asustado. La frialdad, la distancia, fue por miedo.
“Estaba aterrorizado”, admite ahora.
"Lo sé. Yo también. Pero definitivamente no es cáncer". Me
siento frente a él. "Dijo que a medida que envejecemos, la textura
del tejido puede cambiar, especialmente cuando una mujer está
embarazada".
Sus ojos, todo su rostro, se quedan en blanco una vez más.
No dice nada durante diez largos segundos.
"¿Carter? ¿Me has oído?"
"Te he oído."
Kristen Proby. 196

"Quiero decir, sé que esto no fue planeado, pero..."
"¿De quién es?"
Las palabras resuenan en el espacio entre nosotros, y mis ojos se
entrecierran hacia él, este hombre del que me he enamorado y en
quien confío mi corazón.
Vuelve a levantar las cejas, esperando una respuesta. Estoy
temblando de rabia mientras me levanto lentamente de mi silla,
apoyo mis manos en el escritorio mientras inclínate y di en
términos inequívocos: "Puedes irte a la mierda".
Con eso, salgo de su oficina, cerrando la puerta detrás de mí.
¿Infantil? Claro, pero se sintió muy bien. Estoy haciendo todo lo
posible por contener las lágrimas mientras recojo mis cosas y me
apresuro hacia el ascensor.
Necesito largarme de aquí.
"Oye, Nora". Sienna se une a mí en el ascensor y, cuando ve mi
rostro, frunce el ceño. "¿Qué ocurre?"
Niego con la cabeza. Sólo necesito estar sola. Necesito salir de
aquí y estar sola. Estoy a punto de romperme y me niego a
hacerlo aquí.
“Nora, háblame”, intenta de nuevo y pone su mano en mi
hombro. "Me estás asustando. ¿Estás bien? ¿Estás herida?"
Llega el ascensor, y cuando se abren las puertas, niego con la
cabeza y digo: “Si quieres respuestas, pregúntale a Carter. Tengo
que irme."
Entro y cuando las puertas se cierran, doy un suspiro de alivio.
Pero no estoy aquí sola. No, eso sería demasiado fácil.
Así que sigo respirando. Entra por la nariz, sale por la boca. No
pienses en el hecho de que el hombre que amas te acaba de llamar
puta. Mantente firme.
"Hola, Nora".
Hijo de puta.
"Mary" es todo lo que digo y veo los números hacer ping
mientras pasamos por cada piso.
Kristen Proby. 197

“Vaya, te ves molesta. ¿Estás bien? ¿Carter rompió contigo? Ella
chasquea la lengua. "Es por eso que existen políticas de no
fraternidad, ya sabes. Entonces, cosas como esta no suceden.
Para que alguien no pase por el lugar con la cara enrojecida y
llena de manchas, haciendo el ridículo".
Suficiente.
La rodeo y la atrapo en la esquina del ascensor.
"Si me tocas, presentaré cargos", amenaza, pero está asustada.
Y ahora mismo debería estarlo.
"Ya tuve suficiente de tu mierda. Puedes tomar tus opiniones
celosas y patéticas y metértelas por el culo, Mary".
"Recomendaré que te despidan", balbucea. “Hay cámaras aquí.
Estás amenazandome."
"No hay necesidad." Retrocedo cuando la puerta suena.
"Renuncio. Efectivo ahora mismo".
"¡Bien! Eras tóxica aquí..."
"Oh, vete a la mierda" digo, sin siquiera mirar atrás mientras
salgo del ascensor y levanto la mano, volteándola.
Me apresuro a casa. Quiero estar en mi espacio, donde me siento
segura. Pero una vez que llego allí, todo lo que veo es a Gabby en
todas partes. Ella me ayudó a decorar todas las habitaciones de
este apartamento. Ella se quedó aquí conmigo.
Carter me hizo el amor aquí.
Después de todo, no puedo estar aquí. Entonces llamo a
Christopher.
"Oye, cariño".
"Voy a subir, así que espero que estés en casa".
“Lo estoy”, confirma. Cuelgo y me apresuro a subir las escaleras,
sin siquiera molestarme en esperar el ascensor. Cuando llego a su
apartamento, la puerta está abierta y él está allí, con los brazos
abiertos y esperando darme un abrazo masivo.
"Odio a los hombres", murmuro en su pecho. "Sin ofender…"
Kristen Proby. 198

"No me ofendo." Con sus brazos todavía a mi alrededor, nos
mueve adentro y cierra la puerta, luego me lleva al sofá y lo miro.
"¿Entonces no está feliz?"
Niego con la cabeza y dejo que las lágrimas broten ahora. "No.
No está feliz".
"¿Qué dijo él?"
"Me preguntó quién es el padre".
Los ojos de Chris se abren, su mandíbula cae. Y luego se pone
rojo.
"Creo que le voy a patear el trasero", dice. "¿Quién diablos se
cree que es para decir algo así?"
"Fue un shock". Es una excusa débil y ambos lo sabemos. "Eso es
todo lo que tengo".
"No es lo suficientemente bueno", dice en voz baja. "Lo siento
mucho, Nora. ¿Qué vas a hacer?"
Se frota la nariz, inclina la cabeza de lado a lado, como si el
pensamiento en su cabeza fuera incómodo, pero finalmente dice:
“Quiero decir, ¿te lo vas a quedar? ¿Necesitas que te lleve a una
clínica o...?
"Oh, no. No voy a abortarlo, si eso es lo que estás preguntando.
Carter puede ser un idiota todo el día, pero eso no significa que
haré otra cosa que amar a este bebé". Cubro mi estómago. “Puedo
criarlo sola. Dejé mi trabajo ahora mismo, pero encontraré otro".
"¿Tú renunciaste?"
"Sí, me encontré con la perra Mary en el ascensor y ella trabaja
en recursos humanos".
"¿La que te ha estado acosando?"
Asiento con la cabeza.
"Espero que la hayas golpeado".
"Quería hacerlo, pero luego habría presentado cargos, y si crees
que el verde no es mi color, bueno, el naranja definitivamente no
es mi color, y no quiero dar a luz en una prisión".
Kristen Proby. 199

“Te llevaban a un hospital para tener al bebé. Al menos, eso es lo
que sucede en las películas".
"Bueno, eso es algo entonces, ¿no?"
Nos miramos el uno al otro por un momento, y luego nos
echamos a reír.
"No es gracioso", digo mientras trato de recuperar el aliento.
“La idea de que des a luz en la cárcel es bastante divertida”. Se
acerca para limpiar una lágrima de mi mejilla. "Pero no llegará a
eso. ¿Entonces le dijiste a Mary que renunciaste?
"Sí. Después de que le dije a Carter que se fuera a la mierda.
"Esa es mi chica."
Me acuesto en el sofá y apoyo la cabeza en su regazo.
Inmediatamente pasa sus dedos por mi cabello.
"Lamento que hayas llegado a esto, cariño. Quizás Carter verá el
error de sus caminos y vendrá pidiendo perdón".
"¿Cómo perdono esto?" Me vuelvo de espaldas para poder
mirarlo a la cara. “Cuando le dije que no tenía cáncer,
literalmente se desplomó en su silla. Era frío porque estaba
asustado, y de inmediato lo perdoné en mi cabeza. Puedo
entender el miedo, especialmente después de perder a su esposa
de la forma en que lo hizo. Tiene sentido para mí.
“Pero luego, en el próximo aliento, ¿acusarme de engañarlo?
Vamos. Me divorcié de un hombre por engañarme, y él lo sabe. Es
el peor pecado del que me puedes acusar. Y si cree que soy capaz
de joder con otro hombre cuando también estoy teniendo una
relación con él, bueno, él no me conoce muy bien, ¿verdad? "
"No", dice Christopher en voz baja. "Él obviamente no lo hace".
“Simplemente no sé cómo nos recuperamos de esto. No sé qué
podría decir que tuviera sentido para mí. Porque incluso si dice
que fue un shock porque se había sometido a la vasectomía, lo
que de nuevo entendería si hubiera dicho eso en primer lugar, me
llamó puta. A eso se reduce todo".
Kristen Proby. 200

"Te estás poniendo nerviosa de nuevo y lo estás pensando
demasiado". Pone su mano sobre mi frente. Se siente fresco
contra mi piel caliente. "Eso no es bueno para ti ni para el bebé".
"¿Vas a ser mandoón así todo el tiempo que esté embarazada?"
“Alguien tiene que cuidarte”, dice con una sonrisa. “Entonces,
sí, lo soy. También te voy a preparar un plato de sopa de pollo y
un sándwich de queso a la parrilla porque dudo que hayas comido
hoy y necesitas comer para el bebé".
"Eres una madre gallina", lo acuso. Pero se escapa de debajo de
mí y entra en la cocina. Lo escucho moverse, cuidándome.
Necesitaba que Carter me cuidara así. Saltar y preguntarme si
estoy bien, insistir en que coma, preguntar cuándo vamos al
médico.
Yo lo necesitaba.
Y falló miserablemente.
Me limpio una lágrima que me cae por la mejilla y me llamo
cuatro tipos de tonta por dejar que me lastime de esta manera.
Pero duele.
Más de lo que jamás creí posible.
"¿Cuántos sándwiches quieres?" Pregunta Christopher desde la
cocina.
"Sólo uno."
"Voy a hacer dos", advierte. "No tienes que comerlo todo, pero
estará allí si lo quieres".
"Gracias. Por todo hoy, no sólo por esto. Sé que te tomaste el día
libre para ayudarme y te lo agradezco".
"Te amo", dice simplemente. "Si me necesitas, estoy aquí".
Y eso es exactamente, exactamente lo que necesitaba de Carter.
Pero ahora sé cuál es mi posición. Sé que nunca escucharé esas
palabras de él.
Kristen Proby. 201

Capítulo dieciocho
~ Carter ~
No sé qué diablos acaba de pasar.

Estoy de pie junto a la ventana, con las manos metidas en los
bolsillos y el eco de la puerta golpeándose todavía en el aire a mi
alrededor.
Ella está embarazada.
Y no es médicamente posible que sea mío.
"Jesús." Froto mi mano sobre mi cuello. Creí conocerla. Pensé
que lo que teníamos era sólido y verdadero.
¿Cómo juzgué tan mal toda la situación?
"Tú."
Me vuelvo y veo cómo Sienna entra en mi oficina, sus ojos
disparándome dagas.
"No tengo tiempo para..."
"Harás el maldito momento", me interrumpe y señala mi silla.
"Siéntate."
Kristen Proby. 202

Miro a Finn y Quinn, quienes la siguieron al interior de la
habitación, corriendo para seguirle el ritmo.
Sienna es una cosita, pero ella se mueve rápido cuando quiere y
puede ser muy intimidante.
Por eso es tan buena abogada.
Finn se encoge de hombros y Quinn se sienta en el sofá al otro
lado de la habitación, y me encuentro siguiendo la dirección de
Sienna, bajando lentamente en mi propia silla.
"Te acusan de herir a alguien que me importa", dice, paseándose
frente a mi escritorio. "¿Cuál es tu súplica?"
"Culpable", murmuro. "Pero no tengo tiempo para hablar
contigo..."
"No hablarás a menos que estés respondiendo a mis preguntas",
dice y miro a los chicos de nuevo, pero de nuevo, se encogen de
hombros.
"Ahora, cuéntele a la corte lo que pasó anoche".
Arrugo la frente. "¿Anoche?"
"Eso es lo que dije."
"Objeción", dice Finn, saliendo en mi defensa. Quinn hace una
mueca. "¿Qué tiene eso que ver con el asunto que nos ocupa?"
"Estoy sentando las bases", responde Sienna con frialdad y
vuelve su mirada hacia mí. Contéstame, por favor.
"Nora encontró lo que ella creía que era un bulto en el pecho."
Todos sus ojos giran y el rostro de Finn palidece.
"Joder", murmura Quinn.
“Y fui un idiota al respecto”, me ofrezco como voluntario. “Me
asustó, ¿de acuerdo? Fue un déjà vu. De repente, la mujer que
amo me está haciendo sentir un bulto, que también puedo sentir,
y me aterrorizó".
"Comprensible", dice Sienna en voz baja. “Pero a través del
miedo, la tranquilizaste, ¿verdad? La abrazaste y dijiste que todo
estaría bien. La hiciste sentir apreciada".
"Objeción", dice Quinn. "Liderando al testigo".
Kristen Proby. 203

"Me callé y apenas hablé con ella", lo admito. “Me pidió que
fuera a su cita con ella esta tarde y le dije que estaba demasiado
ocupado”.
"Jesús, eres un idiota", dice Sienna con un giro de ojos. "¿Y luego
qué pasó?"
"Regresó de la cita y me dijo que no es cáncer".
"Gracias a Dios", dice Finn. "Así que entonces todo está bien,
¿verdad?
"No fue así cuando me encontré con Nora en el ascensor", dice
Sienna, con los ojos entrecerrados y enfocados en los míos.
"Nada parecía estar bien en absoluto".
"¿Qué dijo ella?" Pregunto, de pie. "¿Estaba llorando?"
"Estoy haciendo las preguntas".
“Al diablo con eso. Dime si estaba bien".
"Por supuesto que ella no estaba bien, idiota. Estaba molesta,
pero no lloraba. Todavía."
Me estremezco y vuelvo a caminar hacia la ventana.
"Si ella no tiene cáncer, ¿por qué estaba molesta?" Pregunta
Quinn.
"Está embarazada", respondo, las palabras cartón seco en mi
lengua.
"Whoa". Me vuelvo ante la voz de Finn. "Bueno, es una sorpresa,
pero a todos nos encantan los niños".
"Le pregunté quién es el padre".
Los tres pares de ojos me miran como si les acabara de decir que
mi nombre es Sylvia.
"Estoy tan contenta de que no compartas ADN con este hombre",
le dice Sienna a Quinn, quien no quita sus ojos de los míos. "¿Qué
diablos quieres decir?" Pregunta Sienna. "Por supuesto que es
tuyo".
"Me sometí a una vasectomía hace años, cuando Darcy estaba
viva". Me siento en mi silla, sintiéndome repentinamente
cansado. Dios, estoy agotado. "Es imposible que sea mío".
Kristen Proby. 204

"¿Estás seguro?" Pregunta Quinn. "¿Fuiste a tu cita de
seguimiento después del procedimiento para asegurarte de que
los nadadores se habían ido?"
Frunzo el ceño a mi cuñado. "Por supuesto lo hice." Parpadeo,
recordando. "Quiero decir, creo".
"Tú piensas", dice Finn.
Sienna pisa fuerte hacia mi escritorio, levanta el teléfono y me lo
coloca bajo la nariz.
"Llama a la clínica ahora mismo y pregúnteles".
"Jesús, eres agresiva".
"No me has visto agresiva todavía, amigo. Llama a la maldita
clínica".
"Podría despedirte".
"Adelante." Levanta la barbilla y me encuentro haciendo lo que
pide, marcando el número del consultorio de mi médico.
"Manhattan Wellness Clinic, soy Hilary, ¿cómo puedo
ayudarte?"
"Hilary, este es Carter Shaw. ¿Hay alguna forma de decirme si
tuve una cita hace unos cinco años? "
“Seguro, nuestros registros se remontan tan lejos. Aquí tendré
un registro de todas las citas que ha hecho. ¿Qué tipo de visita
habría sido?
"Me hicieron una vasectomía en el verano de 2015. ¿Ves si alguna
vez tuve una cita de seguimiento?"
“Déjeme comprobar”, murmura, y luego dice: “Lo veo. Sí, tuvo
un seguimiento seis semanas después del procedimiento".
Asiento con la cabeza, victoriosa de que todo conmigo es como
debe ser, y el bebé ciertamente no es mío.
"Pero no te presentaste", continúa, y me detengo en seco.
"¿Discúlpame?"
“Aquí muestro que no se presentó a la cita y que nunca volvió a
programarla. De hecho, no lo vimos hasta dos años después,
cuando vino para un examen físico anual".
"¿Cuál fue la fecha de la no presentación?"
Kristen Proby. 205

"Veintiséis de julio".
Suspiro y froto mi mano por mi cara.
"Veo. Gracias, Hilary".
"Seguro. Que tenga un buen día." Cuelga y miro fijamente a Finn,
Quinn y Sienna.
"Bueno, mierda."
“Por lo tanto, de hecho, nunca hiciste un seguimiento para
asegurarte de que el procedimiento fuera exitoso”, dice Sienna,
toda negocio una vez más.
"Parece que no lo hice. Porque ese fue el día en que murió Darcy
y yo estaba un poco preocupado".
"Oh", dice Sienna y me envía una mirada comprensiva. "Lo
siento, Carter. Realmente lo hago."
"Sí, yo también."
"Entonces, para resumir", dice Finn, frotándose las manos
rápidamente hacia arriba y hacia abajo por sus muslos mientras
piensa en la situación. “Tus nadadores están vivos y coleando.
Nora está embarazada. La acusaste de joderte y ella se fue,
molesta".
"Básicamente, eres un idiota", agrega Quinn asintiendo.
Ni siquiera puedo discutir con él. Soy un idiota.
"Sí."
Sienna está presionando su labio inferior entre el pulgar y el
índice, perdida en sus pensamientos.
"Tienes que arreglarlo".
"Buena suerte", murmura Finn.
"Todavía puede arreglarlo", le dice Sienna a Finn, asintiendo
lentamente. "Tendrás que humillarte. Discúlpate como si tu vida
dependiera de ello".
"Porque lo hace", murmuro. "Fui cruel".
"Tanta humillación", repite Sienna. “Y necesitas hablar. Explica
lo que estaba pasando por tu cabeza. Quiero decir, supongo que
sabe que te hicieron la vasectomía".
Kristen Proby. 206

"Le dije", confirmo. "Era nuestra única forma de control de la
natalidad".
“Entonces, si hablas con ella y le explicas todo, es posible que
tengas la oportunidad de hacerlo bien. Quiero decir, ustedes se
aman. La gente enamorada se equivoca, pero luego lo arregla".
Arrugo la frente.
"La amas, ¿no?"
"Por supuesto." Trago saliva. Jesús, la amo tanto.
"Entonces mi dinero está en ti".
"El mío no", dice Finn alegremente. "Pero vas a ser papá de
nuevo, y eso es algo para celebrar".
"Un bebé." Niego con la cabeza con incredulidad. "Empiezo de
nuevo después de los cuarenta. Voy a ser un padre anciano".
"No tan viejo", dice Quinn. "Estarás bien."
"Lo primero es lo primero", dice Sienna. “Necesitas llegar a
Nora y arreglar las cosas. Porque desde el punto de vista de una
mujer, la cagaste a lo grande, Carter, y esto no va a ser fácil".
"Lo sé. ¿Entonces qué hago?"
"Encuéntrala. Sé honesto con ella".
“Lleva flores”, agrega Quinn. "Y probablemente chocolate".
"Joyas", dice Finn, sacudiendo la cabeza. “Este es un trabajo para
gemas preciosas. Oro. Ve a Tiffany's a la vuelta de la esquina
cuando salgas".
Ya lo tengo cubierto.
"Me voy", digo. Antes de que pueda llegar a la puerta, una mujer
asoma la cabeza.
"¿Señor Shaw?
"Qué."
Parpadea ante mi tono duro. "Um, soy Mary, de Recursos
Humanos. Como Nora renunció tan abruptamente encontré a
alguien para reemplazarla hasta que podamos... "
"¿Ella renunció?"
Una sonrisa se extiende por el rostro de Mary, y ahora la veo. La
razón por la que Nora no confía en ella.
Kristen Proby. 207

"Pieza de trabajo", murmura Sienna detrás de mí.
"No te preocupes por Nora", le digo a Mary. “Lo tengo cubierto.
Y puedes limpiar tu escritorio e irte a casa. Estás despedida."
"¿Qué?" Ella palidece. "No puedes despedirme. No hice nada
malo".
"Puedo hacer lo que quiera porque soy dueño de esta empresa".
"Voy a demandar por despido injustificado".
Los cuatro nos reímos.
"Te das cuenta de que acabas de amenazar a una sala llena de
abogados", dice Finn. Lo escuchaste. Reúne tus cosas y vete".
Ella mira, luego se aleja pisando fuerte.
"Eso tardó mucho en llegar", dice Sienna. Esa mujer ha tenido
problemas con Nora durante meses. Buen viaje."
"Ya es hora de que proteja a mi mujer", digo con voz sombría.
"Me avergüenza admitir que no he sido bueno en eso hasta
ahora".
“Puedes hacerlo bien”, me asegura Sienna.
"Tal vez sólo le dé dinero en efectivo", dice Quinn
pensativamente. "¿Me pregunto si cien de los grandes serían
suficientes?"
"Le daré todo lo que quiera, si me perdona".
"Ve a buscarla, tigre", dice Sienna, dándome el pulgar hacia
arriba. "Tienes esto".
No tengo esto.
Quiero decir, tengo el anillo en mi bolsillo, un enorme ramo de
rosas blancas y las magdalenas favoritas de Nora de Magnolia en
buena medida.
Estoy cargado de ofertas de disculpas.
Ahora sólo tengo que hacerle ver que no quise decir nada de lo
que dije. Tengo que hacerlo bien.
Kristen Proby. 208

Golpeo su puerta y luego presiono mi oído contra ella,
escuchando. No escucho ningún movimiento. ¿A dónde más iría?
Ella no está en mi casa, sólo fui allí para buscar el anillo.
Golpeo de nuevo y espero.
Nada.
Finalmente, marco su número y sigo golpeando la puerta.
"No quiero hablar contigo", me dice al oído.
Abre la puerta, Nora. Por favor."
"No estoy en casa, idiota. ¿Por qué quieres hablar con una
tramposa como yo, de todos modos?"
Me estremezco. “Me lo merecía. Por favor querida. Por favor
déjame arreglar esto. Necesito hablar contigo."
Cuelga sin decir una palabra más, y me desplomo contra la
puerta, derrotado.
Ella no está aquí y no quiere escuchar lo que tengo que decir.
Estoy jodido.
Las puertas del ascensor se abren al final del pasillo y ella sale
marchando, con la boca en una línea sombría y los ojos marrones
entrecerrados, sin mirarme directamente.
Cuando llega a la puerta, me empuja fuera del camino y entra.
"¿La puerta no estaba cerrada? Nora, no debes dejar tu
apartamento sin llave. No sabes qué tipo de lunático podría
simplemente entrar".
"¿Como tú?" cuenta, apoyándose en la isla de la cocina.
"¿Realmente vas a sermonearme sobre algo ahora mismo?"
Respiro hondo y lo dejo salir lentamente. "No. Tienes razón. Te
traje esto."
Le ofrezco las magdalenas y las flores, pero ella les echa una
mirada, me mira y no avanza para llevárselas.
Bueno.
Dejo todo sobre la encimera y me alejo, pasando mis dedos por
mi cabello con agitación.
"La cagué".
"A lo grande", está de acuerdo.
Kristen Proby. 209

"Lo sé. Me equivoqué."
"¿Cuándo?"
"¿Discúlpame?"
Camina alrededor de la isla, hacia mí. “¿A qué hora,
exactamente, te equivocaste? ¿Fue anoche, cuando estaba
preocupada y acudí a ti en busca de apoyo? ¿O esta mañana,
cuando te pedí que me acompañaras al médico y me mentiste
acerca de que tu agenda estaba llena? Yo soy la que llena tu
agenda, Carter. Sé que tuviste tiempo".
"Bueno, yo ..."
"No he terminado". Clava su dedo meñique puntiagudo en mi
pecho. Christopher fue conmigo, por cierto. No es que te
importe".
"Me importa."
Ella niega con la cabeza y se aleja. "¿O estabas equivocado
cuando volví a la oficina, y ni siquiera me preguntaste cómo fue
la cita? Básicamente tenía que rogarte que te importara".
Jesús, estoy tan avergonzado.
"Tenía mis muros levantados porque tenía miedo".
"Lo entiendo", dice ella asintiendo. "Sé por lo que has pasado en
el pasado y lo entiendo. Realmente lo hago. En ese momento en
tu oficina, cuando finalmente te disculpaste por ser frío y
admitiste tener miedo, te perdoné totalmente las dieciocho horas
anteriores, sin ningún problema".
"¿Lo hiciste?"
"Por supuesto." Ella levanta las manos con frustración y se aleja.
"No soy estúpida, Carter. Perdiste a tu esposa a causa del cáncer,
por supuesto que tenías miedo. Ambos tenemos algo de equipaje,
y de vez en cuando va a asomar su fea cabeza".
Ella está en lo correcto. Lo hacemos. Y no importa cuánto
pensemos que hemos avanzado, habrá momentos malos de vez
en cuando.
Kristen Proby. 210

"Esto es lo que no perdono", continúa y me preparo porque estoy
bastante seguro de que lo que viene me golpeará el trasero. "Te
dije que estoy embarazada".
Sus ojos se llenan de lágrimas y me muevo para abrazarla, pero
ella se escapa, fuera de mi alcance.
Maldita sea, Nora.
"Te dije que estoy embarazada, y en lugar de hacerme preguntas
como '¿Cómo es esto posible?' O '¿Estás segura?', Me preguntaste
quién es el padre".
Una lágrima se desliza por su mejilla.
“Me acusaste de algo que odio tanto, algo que arruinó mi primer
matrimonio. ¿Cómo puedes pensar después de las últimas
semanas juntos que alguna vez querría a alguien más? Y no sólo
eso, ¿cómo diablos podría encontrar tiempo para follar con
alguien más? Estoy contigo las veinticuatro horas del día, ¡por el
amor de Dios!
"Lo sé. Nora, tienes toda la razón. Soy un idiota colosal y estaba
tan desconcertado que reaccioné sin pensar".
"Yo nunca te haría eso", susurra. “No sólo porque creo que los
tramposos son horribles, sino porque sé lo que se siente. Sé
cuánto duele eso. Nunca te haría sentir así".
"Lo sé." Es todo lo que puedo decir.
"Y a cambio, me hiciste sentir como una puta".
"Cristo." Me alejo de ella y luego vuelvo. "Nunca quise decir eso,
Nora. Significas demasiado para mí como para lastimarte así
intencionalmente".
"Las palabras salieron de tu boca". Enfadada, se seca una
lágrima.
“Ojalá pudiera recuperarlas. Con todo mi corazón, desearía
poder volver atrás y hacerlo todo de manera diferente.
Empezando por anoche".
"Yo también."
Kristen Proby. 211

"No puedo hacer eso". Extiendo mis manos a mis costados.
"Sólo puedo disculparme, con todo lo que soy, por hacerte sentir
que no me importa. Y por lastimarte tan profundamente".
“La confianza está un poco rota aquí, Carter. Nunca he visto este
tipo de comportamiento en ti y me asustó".
"Me lo devolveré todo", le prometo mientras camino hacia ella.
Ella no se aparta esta vez mientras la tomo en mis brazos y la
abrazo con fuerza. "Sé que tomará algo de tiempo, pero te lo
compensaré".
"¿Entonces no estás asustado por el bebé?"
"Oh, estoy un poco asustado". Beso su cabeza y respiro
profundamente, aspirando su aroma. “Primero, estaba
confundido. Me hice la vasectomía, como te dije. Pero llamé a la
oficina y nunca llegué a la cita de seguimiento, donde se aseguran
de que el procedimiento haya sido un éxito".
Su cabeza se levanta. "¿Por qué no?"
“Porque Darcy murió el día de esa cita que yo me perdí.
Simplemente se me olvidó, con todo lo que estaba sucediendo".
"Por supuesto", susurra. "Bueno, supongo que entonces tiene
sentido".
"Sí." Paso mi mano por su cabello. "¿Cómo te sientes?"
"Cansada."
"¿Eso es por mí siendo un idiota, o por el bebé?"
“Quizás ambos”, admite con una sonrisa.
“Mary vino a mi oficina,” digo y veo como la sonrisa se desliza
de su rostro. "Ella dijo que renunciaste".
"Sí. También podría haberla acorralado en el ascensor y decirle
que se fuera a la mierda".
"Has tenido un día muy ocupado diciéndole a la gente que se
vaya a la mierda, cariño".
"Si no me falla la memoria, te dije que te vayas a la mierda".
Beso su frente. “Así lo hiciste. Encantador."
"Lo merecías."
"Y más."
Kristen Proby. 212

"¿Qué dijo Mary?"
"Sólo que lo dejaste, y ella me encontró un temporal. Le dije que
me dejara ocuparme de las cosas que le conciernen y que podría
irse. La despedí".
Ella mira hacia arriba con sorpresa de nuevo. "¿La despediste?"
"Ella ha hecho bastante ruido en la oficina. No necesitamos un
alborotador en Cavanaugh Cavanaugh y Shaw".
"No me agrada", admite Nora.
"Bueno, ella se ha ido. Ahora, estoy muy contento de haber
comenzado a arreglar las cosas aquí, porque estamos a punto de
estar muy ocupados".
"¿De qué estás hablando?"
Saco el anillo de mi bolsillo y lo coloco en su dedo anular.
"Tenemos una boda que planear".
"Como el infierno que lo hacemos".
Kristen Proby. 213

Capítulo diecinueve
~ Nora ~
Saco el anillo de mi dedo, lo meto en el pecho de Carter y me

alejo de él.
"¿Qué estás haciendo?" Me está frunciendo el ceño, la confusión
está escrita en todo su rostro. "Por supuesto que nos vamos a
casar".
"Por supuesto que nos vamos a casar". Miro hacia el techo,
suplicando fuerza a cualquier dios que esté escuchando. En
realidad no. Es paciencia lo que necesito. Porque si Dios me da
fuerzas, lo estrangularé.
"No sé si lo has escuchado", comienzo mientras camino por mi
sala de estar. “Pero estamos en 2020. No en 1972. Soy
perfectamente capaz de ser madre soltera. No hay ninguna ley
que establezca que tenemos que casarnos. No soy abogada, e
incluso yo lo sé".
Kristen Proby. 214

Está parpadeando rápido. El anillo todavía está agarrado en sus
dedos.
"¿Crees que te propongo matrimonio porque estás
embarazada?"
"¿No es así?" Desafío y apoyo mis manos en mis caderas.
"Bueno, es parte de eso, pero no. Por supuesto no."
"¿Por qué es entonces?" Levanto la barbilla y me prometo a mí
misma que no lloraré. No lloraré. "No me casaré por obligación o
conveniencia nunca más, Carter. Estuve allí, hice eso y no volverá
a suceder. No para mí."
"Jesús, Nora, eso no es lo que es".
Me limito a mirarlo, hasta que se guarda el anillo en el bolsillo y
se aleja pisando fuerte, frotándose la boca con la mano con
agitación.
"¿Por qué las mujeres son tan frustrantes? Eso es lo que quiero
saber", murmura. "No sé qué es lo que quieres que diga. ¿Qué
quieres de mí?"
"¡Quiero que me ames, idiota!" Mis manos en puños. Podría
marcarle uno después de todo. "Nunca has dicho que me amas. Y
esa es la única razón para casarse".
Me mira como si me acabara de sacar una manzana de la nariz.
"¿De qué estás hablando? Por supuesto que te dije que te amo".
"UH, no. Bastante segura de que si lo hubieras hecho recordaría
eso".
"¿Qué crees que estoy diciendo cada vez que beso tu mano y la
pongo en mi corazón?"
Ahora es mi turno de mirar. Estamos mirando mucho.
"Bueno, como no soy un maldito lector de mentes, pensé que era
un gesto dulce".
"No puedo creer esto".
"Nunca dijiste esas palabras, Carter".
"Dios mío. El condominio de Florida, el tiempo con mi familia...
"
Kristen Proby. 215

"Todos fueron maravillosos", confirmo con un asentimiento.
"Pero no son palabras de amor".
"Tú tampoco lo has dicho nunca", dice, cruzando los brazos
sobre el pecho.
"Tienes razón. No lo hice. Porque tenía miedo de decirte lo
profundamente que me había enamorado de ti, sólo para que me
dieras una palmada en la cabeza y me dijeras gracias. ¿Tienes
idea de lo vergonzoso que sería eso?"
"Nunca hubiera sucedido".
"No sabía eso".
"La hemos jodido", murmura, sacudiendo la cabeza con
disgusto. "Y en lugar de discutir sobre eso, me gustaría
arreglarlo".
“Eso sería ideal, sí. Porque estoy cargando a tu bebé y, a pesar de
querer tirarte por esa ventana al concreto de abajo, te amo hasta
la distracción". Trago saliva, sorprendida de que las palabras
salieran burbujeando de mí. "Y a pesar de mi mejor juicio después
de todo lo que pasó hoy, todavía te amo".
Se mueve rápido, corriendo a través de la habitación para
tomarme en sus brazos y abrazarme con fuerza. Me aferro a él,
deleitándome con la fuerza de su abrazo.
"Entonces, ¿cuándo te gustaría casarte?"
Me río. Es eso o llorar, y he tenido suficientes lágrimas para
durarme un rato. "No lo haremos."
"Maldita sea, Nora…"
“Tenemos mucho de qué hablar y trabajar antes de considerar el
matrimonio. Y, francamente, no lo propusiste. No preguntaste.
Lo dijiste. Y no sé si me conoces, pero no soy de los que
simplemente se dejan guiar por la nariz."
"Mujer testaruda". Pero no hay calor en las palabras. Besa la
parte superior de mi cabeza mientras su teléfono suena en su
bolsillo. "Ese es el tono de llamada de Maggie".
Doy un paso atrás cuando responde la llamada.
"Estaré ahí pronto. Gracias, Maggie".
Kristen Proby. 216

"Tienes que ir a buscar a Gabby", supongo.
"Sí, Maggie tiene a Bunko esta noche".
"Esa mujer tiene la mejor vida social de todas las que conozco".
Me froto las manos. No puedo calentarme.
"Ven conmigo. Conseguiremos comida para llevar, y una vez que
Gabby se vaya a la cama, podremos continuar con esta
conversación".
Cada parte de mí anhela ir con él.
"Voy a pasar."
"¿Cuánto tiempo me vas a castigar?"
"No lo hago." Cojo su mano, beso la palma y la pongo sobre mi
corazón. "Realmente no estoy tratando de castigarte".
"Se siente así desde aquí".
"Ha sido un día increíble, Carter." Respiro hondo y lo dejo salir
lentamente. "Emocional. Me veo como una mierda. Prefiero no
responder a todas las preguntas de Gabby, y créeme, ella tendrá
preguntas si me ve así".
"No había pensado en eso". Toma mi mano y la aprieta. "¿Estás
bien, cariño?"
"Lo estaré. Sólo necesito dormir bien por la noche. Estaré como
nueva".
Me besa, deslizando esos labios mágicos sobre los míos,
haciendo que mis huesos se derritan. ¿Llegará algún día en que su
beso no me disuelva en un charco de necesidad?
“Si necesitas algo, simplemente llama. Puedo estar aquí en diez
minutos".
"Voy a hacerlo."
"Oh, y no acepto tu renuncia".
"Me alegro porque necesito el trabajo". Sonrío con tristeza.
"Dejar de fumar fue una decisión precipitada".
"Te necesito", dice simplemente. "Pero no necesitas el trabajo,
Nora".
"Será mejor que te vayas antes de que tengamos otra pelea. No
seré una mujer mantenida sólo porque..."
Kristen Proby. 217

"Dilo y te azotaré el trasero".
Me río mientras lo empujo hacia la puerta.
"Vete. Te veré mañana."
"Buenas noches." Besa mi frente. "Te quiero."
Bueno, diablos. Supongo que las lágrimas van a salir después de
todo.
"Yo también te amo."
"¿Por qué estás llorando?"
"¿Hormonas?"
Sus labios se contraen y el hoyuelo me guiña un ojo. "Descansa
un poco."
Asiento y cierro la puerta detrás de él.
Bien, he alcanzado el estado de perezosa.

He estado en el sofá durante dos horas, cambiando canales y
comiendo pizza que había pedido. Estoy lleno y de mal humor.
Soy tonta.
Me río de mi propia broma cuando mi teléfono suena con un
mensaje de texto de Gabby.
Gabby: Oye. Escuché a papá habló con la abuela, y dijo que estás loca.
Espero no haber hecho nada para arruinarlo todo.
Yo sonrío. Necesitamos hablar sobre su gramática. ¿Me hace

mayor querer enviar mensajes de texto correctamente?
Probablemente.
Yo: No hiciste nada malo, cariño. Tu papá y yo solo tenemos algunas

cosas que resolver. Todo saldrá bien.
Ojalá.
Gabby: OK. Deberías venir esta noche.
Kristen Proby. 218

Yo: No, estoy cansada. Me quedaré en casa esta noche, pero estoy
segura de que te veré mañana.
Gabby: ☹
Yo: No hagas pucheros. LOL Que tengas una buena noche con tu papá
y te veré pronto. Sé amable con él. Creo que lo necesita.
Gabby: K. Te quiero.
Yo: Te quiero más, chica.
Suena el timbre.
"Dios mío, hoy soy popular".
Me sorprende ver a Sienna y London cuando abro la puerta. Sus
brazos están llenos de bolsas.
“Trajimos comida. Y sidra espumosa para ti porque no puedes
tomar vino. Lo siento”, dice London mientras pasan a mi lado
hacia la cocina. "Pero hay chocolate, cheesecake y papas fritas".
Mis ojos arden con lágrimas frescas.
"Mierda. ¿No te gusta el cheesecake? Pregunta Sienna.
"Me encanta el cheesecake." Deslizo una porción y me siento en
un taburete en la isla. "Esto es realmente inesperado".
“Queríamos venir a ver cómo estás”, dice London mientras
descarga bolsas, guarda cosas en el refrigerador y sirve papas
fritas en tazones. "Ha sido un día para ti".
"Subestimación." Me meto las patatas fritas en la boca, aunque
ya estoy completamente a punto de estallar. "Hay pizza. Pedí
algunas antes".
"Bien", dice Sienna. "Vamos a sentarnos en la sala de estar. Nos
llenaremos y hablaremos de chicos".
"Una velada perfecta". London hace un guiño y llevo a las chicas
al sofá. Sienna se sienta frente a nosotras en mi gran sillón
mullido.
Kristen Proby. 219

"Interrogué totalmente a Carter esta tarde después de que te
fuiste", dice mientras saca una rebanada de pizza de pepperoni
de la caja y muerde la punta. “Fue glorioso. Deberías haber estado
allí."
"Cuéntamelo todo."
“Se veía tan miserable”, dice ella y camina hacia la cocina por
toallas de papel. "Pero seguí siendo brutal porque él se lo
merecía".
"No sé mucho", dice London. “No trabajo allí, y obtengo todo de
segunda mano de Finn, pero incluso él no dice mucho. Así que
empieza desde el principio y cuéntamelo todo".
Así que lo hago. Corro las últimas veinticuatro horas y Sienna me
cuenta su historia de tratar a Carter como a un criminal en el
estrado, lo que me hace reír y sentirme emocionada porque tengo
a estas increíbles mujeres como amigas.
Hoy soy sólo un gran pozo negro de emociones.
"Qué idiota", dice London, mirando sus patatas fritas. "Siento
que debería marcharme hasta su casa y golpearlo un poco".
"Lo han golpeado bastante bien", digo encogiéndome de
hombros. "Y luego me dijo que nos casaríamos".
Silencio. Sienna y London comparten una mirada de sorpresa,
luego vuelven su atención hacia mí.
"¿Él te dijo?" London pregunta.
"Sí. Metió un anillo en mi dedo y dijo que estaríamos ocupados
planeando una boda".
"Es por eso que los hombres mueren antes que las mujeres”,
dice Sienna con total naturalidad. "No hay ningún anillo en tu
dedo ahora".
"Diablos, no, no lo hay".
"Te quiero en serio", dice London.
"Le dije que no me casaría con él por conveniencia, que esta no
es la generación de nuestros padres y que puedo ser una madre
soltera".
"¿Cómo se lo tomó?" Pregunta Sienna.
Kristen Proby. 220

"Mal. Estaba frustrado y luego le recordé que nunca dijo que me
ama".
"Espera." Sienna se traga la pizza. "¿Nunca lo ha dicho?"
"No." Me encojo de hombros. "Pero yo tampoco, para ser justos.
Establecimos que nos amamos. Pero no, todavía no acepté su no
propuesta".
"Bien", dice London. "¿Qué está pensando? Necesita hacerlo
bien".
"Él realmente necesita preguntarme", respondo. "No me lo
digas".
"Hombres de las cavernas", murmura Sienna. "Todos son
hombres de las cavernas".
Me recuesto en el sofá y gimo. "Chicas, estoy tan llena. He
comido más esta noche de lo que he comido en una semana".
"Todavía tenemos postre", dice London. "Pero dejaremos que
esto se resuelva primero".
"¿Cómo te sientes?" Pregunta Sienna. "¿Te sientes
embarazada?"
"Realmente no." Me encojo de hombros y acaricio mi vientre de
tamaño normal. “Estoy cansada, pero eso es sólo porque tuve un
día infernal. Pero es muy temprano. El médico piensa que tengo
menos de seis semanas, lo que significa que probablemente
quedé embarazada la primera vez que tuvimos relaciones
sexuales".
"Guau." Las cejas de Sienna vuelan hasta la línea del cabello. "No
sólo no se tomó la vasectomía, sino que Carter tiene el esperma
del Capitán América".
"Suertudo." Me río y me pongo de pie para recoger los cuencos
vacíos y la caja de pizza. "Todavía no puedo creer que me
preguntó quién es el padre".
"Lo habría castrado, sólo por eso", dice London. "Entonces no
tendría que preocuparse por dejar embarazada a nadie nunca
más".
"Me quedé impactada. Le dije que se joda".
Kristen Proby. 221

"Buena chica", dice Sienna con una sonrisa. "Te das cuenta,
aunque no te ha preguntado correctamente y tú no has aceptado
todavía, ahora eres nuestra hermana, ¿verdad? Eres nuestra para
siempre".
“Por siempre jamás, amén”, concuerda London. "Te guste o no."
"Me gusta." Levantamos nuestras copas y choco con mi sidra
espumosa con su vino. "Me gusta muchísimo. Nunca antes había
tenido hermanas".
"¿Eres hija única?"
"Sí."
"Bueno, no he tenido más que momentos difíciles con mi
hermano, así que ser hijo único no es tan malo", dice London.
"Amo a mi hermana, y ahora le está yendo mejor con su nuevo
negocio y esas cosas, pero sí". Sienna asiente con su bonita
cabeza. "Tener hermanos es difícil".
"Espero que a Gabby le guste tener un hermano". Arrugo la
frente. "Espero que se tome bien la noticia".
"A ella le encantará. Esa niña asfixiará a un hermanito o
hermanita con más amor y atención del que sabrá qué hacer",
responde London. Nos quedamos calladas por un momento.
"Sabes, hay momentos en los que realmente quiero a mi mamá".
Mi voz es suave y trago saliva por el nudo en mi garganta.
"Bueno, podemos llamarla", dice Sienna de inmediato.
"Podemos traerla aquí en cualquier momento".
"No." Limpio una lágrima. "No lo entiendes. Mi mamá y yo no
tenemos una relación cercana. La decepciono. Ella no está de
acuerdo con cómo elijo vivir mi vida. Nada de lo que he hecho es
lo suficientemente bueno. Ella es fría y poco cariñosa".
"Parece que es algo bueno que no tuviera más hijos", murmura
Sienna.
"Tienes razón." Tomo un sorbo de sidra y desearía poder beber
vino. “Así que quiero a la mamá que desearía que fuera. La madre
cariñosa, amable que nunca tuve, ¿sabes?"
Kristen Proby. 222

"Sé que aún no estás muy cerca, pero Maggie es todas esas
cosas", dice London. "Y si alguna vez necesitas el consejo de una
figura materna, sé que a ella le encantaría escuchar".
"Tienes razón." Asiento y bostezo. Tengo mucho sueño. "Me
estremezco. Pienso en lo que dirá mi mamá cuando le diga que
estoy embarazada. Ella estará disgustada. Me restregará en la
cara que Richard nunca me aceptará de nuevo ahora que tengo la
semilla de otro hombre creciendo en mi útero".
"Eso es asqueroso", dice Sienna con el ceño fruncido.
"De todos modos, no quieres a Rick the Dick", añade London.
“Oh, créeme, lo sé. Pero no será una conversación divertida. Y no
será más fácil para Carter. Sus padres se horrorizarán de que haya
dejado embarazada a una niña de un pequeño pueblo de Ohio sin
pedigrí".
"Son todos un montón de imbéciles, y no los necesitas", insiste
London. “Tienes una familia, aquí mismo. Y los amamos a
ambos".
"Gracias."
"Vamos a acostarla", dice Sienna. Y luego dejarla dormir un
poco. Todos tenemos trabajo mañana".
"Tienes razón", dice London. "Vamos contigo".
"No tienes que acostarme".
"Piensa en nosotros como suplentes esta noche", dice Sienna,
tomando mi mano y llevándome al dormitorio. Me quito la ropa,
sin vergüenza de que estas mujeres me vean desnuda.
"Maldita sea, desearía tener tus tetas", dice London con un
suspiro.
"Y quiero sus caderas", agrega Sienna.
"Y quiero estar delgada como ustedes dos". Me río mientras subo
entre las sábanas. "Siempre queremos lo que no tenemos".
"Bueno, creo que todas somos bastante fantásticas, tal como
somos. Incluso si no tengo senos", dice London con una sonrisa.
Ella se inclina para besar mi mejilla. "Duerme bien, amiga".
Kristen Proby. 223

"Buenas noches", dice Sienna. Apagan la luz y se van, y espero
quedarme despierta, pensando demasiado en los
acontecimientos del día. Normalmente, eso es lo que me habría
pasado la noche haciendo sola.
Y se me ocurre, mientras mis ojos se vuelven pesados, que mis
amigas, mis hermanas, se acercaron para distraerme. Para evitar
que haga exactamente eso.
Kristen Proby. 224

Capítulo veinte
~ Nora ~
Han pasado tres días desde ese día. El día que me enteré del bebé
y todo se fue al infierno en una canasta.
Trabajamos como siempre. De hecho, casi todo ha vuelto a la
normalidad, como si ese día ni siquiera hubiera sucedido.
Bueno, casi todo.
Parece que Carter tiene la impresión de que puede ganarse mi
corazón con una gran cantidad de entregas de flores. Me refiero a
entregas de flores al estilo de una película. Cada superficie de mi
apartamento está cubierta. ¿Mi escritorio en el trabajo? Sí,
cubierto.
Y no sólo con rosas blancas, aunque también hay muchas.
Estamos hablando de flores de todos los colores y variedades.
Mi corazonada es porque las floristerías se quedaron sin rosas
blancas.
Kristen Proby. 225

Es viernes por la tarde y ya he recibido dos entregas esta
mañana. Se está volviendo ridículo.
"Hola." Miro hacia arriba, por encima de la pared de ramilletes,
para ver al chico de los repartidores parado en mi escritorio una
vez más.
"¿Más?"
El asiente. "Y tengo previsto volver en un par de horas".
"No." Niego con la cabeza, sorprendiendo al pobre chico. "No es
que no aprecie tu trabajo, pero esto es una tontería. No tengo más
espacio para las flores ".
"No sé qué decirle, señora, es mi trabajo entregarlas". Me pasa el
ramo, se encoge de hombros y silba mientras se dirige al
ascensor.
Suficiente.
Me levanto y llevo el ramo a la oficina de Carter. Está en una
llamada y sus cejas se levantan con sorpresa cuando me ve, por lo
que interrumpe la llamada y cuelga.
"No deberías haberlo hecho, cariño". Sus labios se mueven de
humor.
"No lo hice". Dejo las flores en su escritorio. Carter, tienes que
parar con las flores. No tengo más espacio para ellas. Mi casa
parece un jardín botánico y mi escritorio está tan lleno de flores
que no tengo ningún espacio para el trabajo real. Tienes que
parar."
"No." Sus ojos brillan con amor mientras me mira. Me doy
cuenta de que ahora me ha estado mirando así durante semanas,
yo era demasiado ciega o terca para darme cuenta de que era
amor y no sólo afecto. "No tengo que detener nada. Me complace
enviarte flores".
"Entonces se van a vivir en tu oficina porque recién salí de la
habitación".
Toma mi mano en la suya antes de que pueda salir de la oficina y
me lleva a su regazo. Me besa suavemente, ahuecando mi mejilla.
"No tengo tiempo para tus travesuras".
Kristen Proby. 226

"Seguro lo haces." Me besa de nuevo. "Soy el jefe, y lo puse en tu
horario".
"Crees que eres el jefe, pero yo hago los horarios aquí".
"Tan atrevida", murmura. "¿Todavía nos veremos en esta
noche?"
"Sí." Saldremos a cenar, nuestra primera cita desde nuestra gran
pelea, y estoy más que lista para eso.
"Bueno, agrega esto a nuestro horario; nos vamos a las dos de
esta tarde". Frunzo el ceño, pero antes de que pueda decir nada,
dice: "Eso no es una solicitud, cariño".
"Sí, señor." Le doy un saludo burlón y lo beso con firmeza antes
de moverme de su regazo. "Si me voy temprano, será mejor que
vuelva a mi escritorio. Tengo mucho que hacer".
"Asegúrate de comer un plátano", me llama.
Me está alimentando constantemente. Preguntarme si tengo
hambre, si me siento bien.
Tengo la sensación de que me adorará durante todo este
embarazo y, francamente, se siente muy bien.
"¿Entonces vinimos hasta Florida para cenar?" Pregunto, de pie

en el condominio en la playa, mirando a Carter confundida.
Salimos del trabajo a las dos y fuimos directamente al
aeropuerto, donde tomamos el avión de la compañía a
Jacksonville, y luego Carter me llevó a un restaurante tranquilo,
donde disfrutamos de una deliciosa cena italiana.
Y ahora estamos de vuelta en el condominio. No me estoy
quejando. De hecho, descubrí que me encanta estar en el océano
más que en cualquier otro lugar.
Pero esto está elaborado para una cita simple.
“Pensé que nos vendría bien un fin de semana”, dice. "¿Por qué
no damos un paseo por la playa? Es una hermosa noche para
eso".
Kristen Proby. 227

Esta noche es diferente. No puedo señalarlo, pero algo es justo...
diferente. Se ve tan a gusto, tan tranquilo en comparación con
cómo ha estado durante las últimas dos semanas.
Tal vez sea la playa la que tenga este efecto en los dos.
"Por supuesto."
Caminamos tomados de la mano hasta el puente que cruza las
dunas y bajamos hasta la arena, donde nos quitamos las chanclas
y las dejamos junto al puente. Las recuperaremos en nuestro
camino de regreso.
La arena es áspera, pero se siente bien en mis pies. Bajamos a la
arena mojada, por la que es más fácil caminar, y caminamos
hacia el sur. El sol apenas comienza a ponerse, disparando
naranja y violeta por el cielo.
Carter tiene razón, es una hermosa tarde para pasear por la
playa. Estamos tranquilos, escuchando las olas y el viento.
"Mira esos pájaros". Señalo a unos pajaritos blancos con picos
largos que hacen agujeros en la arena.
"Están comiendo pequeños insectos en la arena", dice con una
sonrisa. "Ver a los pelícanos sumergirse en el agua es aún mejor".
"Oh, quiero ver eso".
Me sonríe y me lleva más abajo de la playa, hasta el tronco de
madera flotante que lo encontré la última vez que estuvimos
aquí.
"Vamos a descansar".
"Este es el lugar perfecto". Me siento y tomo una profunda
bocanada de aire salado. La brisa está en mi cabello y no quiero
irme nunca de este lugar. "Me gusta aquí."
"Lo sé." Se aclara la garganta y se mete la mano en el bolsillo.
Santa mierda. Eso es todo. Él me lo va a proponer.
Pero en lugar de sacar un anillo, tiene una carta.
"Esto es algo que Gabby quería que te diera". Me ofrece el sobre,
y cuando lo abro, se inclina hacia adelante, con los codos en las
rodillas, y mira el agua.
Kristen Proby. 228

La carta está escrita con la letra de Gabby. Puedo decir que se
tomó su tiempo para hacerlo lo más bonito que pudo. El papel es
rosa y ella está salpicada de corazones.
Yo sonrío. Ella es tan divertida.
Querida Nora,
Papá me invitó a ir con ustedes a la playa, pero decidí quedarme en
Nueva York con la abuela. Siempre puedo ir allí en otro momento, y
tú vas a estar sentimental y besarte y esas cosas. Ya sabes, cosas
asquerosas. Pero espero que te diviertas mucho este fin de semana.
Papá me dijo que voy a ser una hermana mayor, ¡y no puedo esperar!
Te lo prometo, te ayudaré con todo. No tendrás que hacerlo todo sola.
Quiero decir, no me encanta la idea de cambiar pañales con caca,
pero si tengo que hacerlo, lo haré. Tener un hermano va a ser
maravilloso.
Sé que no he sido fácil y lo siento. Lo siento mucho, Nora. La abuela
dijo que a veces lastimamos a las personas que más amamos, y
supongo que sólo estaba actuando mal, tratando de lastimarte tanto
como yo. Porque te amo mucho. Incluso antes de que tú y papá
estuvieran juntos, has estado ahí para mí. Me encanta pasar tiempo
contigo y ayudarte a decorar tu apartamento. Espero que todavía
hagamos esas cosas.
Realmente nunca pensé en que mi papá se enamorara. Es raro. Pero
si va a estar con alguien, me alegro mucho de que esté contigo.
¡Porque eres la mejor! Nos haces reír y haces a mi papá muy, muy
feliz. Así que gracias por eso.
Eres la mejor amiga que he tenido.
Y ahora, papá te hará una pregunta muy importante (realmente está
subrayado cuatro veces), ¿de acuerdo?
Con amor,
Gabrielle Shaw
Doblo la carta y la guardo, y cuando miro hacia arriba, Carter

está arrodillado sobre una rodilla ante mí.
Kristen Proby. 229

"Oh, Dios mío."
Sonríe, ese hoyuelo que tanto amo profundamente en su mejilla
izquierda, y toma mi mano.
“Hice esto mal antes, y me disculpo por eso”, comienza. Muerdo
mi labio, escuchando atentamente cada palabra. Quiero grabar
este momento en mi cerebro. "He querido proponerte
matrimonio durante semanas. Llevo un anillo en mi bolsillo,
esperando el momento perfecto."
“Pero ese momento no llegó, y ahora sé por qué. Y no, no estoy
listo ahora porque vamos a tener un bebé o porque me siento
obligado a unir nuestras vidas. La obligación no es parte de esto
en absoluto, Nora, y quiero dejar eso en claro".
"Entiendo."
Se humedece los labios y, por un momento, veo un destello de
nerviosismo en sus ojos azul océano.
“También me doy cuenta de por qué me resultó difícil expresar
con palabras cuánto te amo. Nunca he amado a nadie como te
amo a ti, Nora. Nunca sabrás un día en el que no te ame, porque
tu alma está tan enredada en la mía, nunca habrá un momento en
que te deje ir."
“Hay una magia en lo que tenemos juntos. Has sido una
constante en mi vida durante tanto tiempo y, sin embargo,
enamorarme de ti fue tan fácil que podría haberlo hecho con los
ojos cerrados. Me río más fuerte contigo. Siento más contigo. Y al
final del día, cada vez que escucho un chiste o necesito compartir
algo, es contigo con quien quiero compartirlo. Confío en ti con mi
hija, con su corazón. Y te mira como si hubieras colgado la luna,
incluso cuando está enojada. Y, desafortunadamente, habrá
muchos momentos de enojo, pero también habrá momentos
felices."
“Te quiero a mi lado durante todo este tiempo. Como mi socia.
Como mi mejor amiga. Como mi esposa."
Se inclina y me da un dulce beso en la mejilla.
"¿Quieres casarte conmigo, Nora?"
Kristen Proby. 230

"Oh, sí." Desliza el anillo en mi dedo y frunzo el ceño. "Este no es
el mismo anillo que tenías el otro día".
“Ese anillo estaba maldito”, dice riendo. "Y ya lo habías visto.
Este momento requería algo nuevo y fresco".
Envuelvo mis brazos alrededor de sus hombros y él me hace girar
en círculo, aquí mismo en la playa mientras el sol se desliza hacia
el agua.
"Te amo tanto", le digo antes de besar su cuello.
"Te amo", dice. "Y ahora, voy a llevar a mi prometida de regreso
a nuestro condominio, así puedo hacer el amor con ella toda la
maldita noche.
"Esa es la mejor idea que has tenido".
Las mañanas en la playa son mis favoritas.

Oh, ¿a quién engaño? Todo en la playa es mi favorito.
Pero esta mañana, estoy sentada en el balcón, bebiendo café
descafeinado y mirando el agua.
Anoche fue inesperado.
Miro la enorme roca en mi dedo mientras brilla bajo el sol.
Supuse que Carter me propondría matrimonio eventualmente,
pero fue más allá de mis expectativas. Y luego regresamos aquí y
cumplió su palabra, haciéndome el amor hasta que salió el sol.
Así que fue una mañana lenta.
Me puse un traje de baño en lugar de una bata. Hace demasiado
calor para una toalla. Pero el algodón azul es ligero y me cubre
perfectamente.
La puerta de vidrio se abre y Carter sale con una bandeja. La deja
en la mesa a mi lado, luego se inclina para besarme en la mejilla.
“Traje fruta y algunos pasteles. Voy a correr a la playa".
También veo un sobre en la bandeja y le frunzo el ceño.
"Puedes quedarte."
"No, esto no me concierne". Me besa profundamente y luego se
aleja. "Tomaré esa carrera y te daré algo de espacio".
Kristen Proby. 231

Besa mi mano, la aprieta contra su corazón, luego regresa al
interior del apartamento, dejándome sola.
Cojo una fresa, no tengo prisa por abrir la carta.
Cuando me he comido la mitad de la comida de la bandeja y me
he terminado el café, veo a Carter correr por la playa,
dirigiéndose hacia nuestra madera flotante.
Con una letra ordenada en el sobre, dice: Para ella.
Abro con cuidado el sobre sellado y saco una carta de Darcy.
Hola,
Espero que estés tomando una deliciosa copa de vino y tal vez un
postre mientras lees esto. Quiero que pienses en esta carta como una
conversación entre amigas, aunque soy la única que habla.
Así que eres con quien Carter ha elegido pasar el resto de su vida. No
tengo que decirte que eres una mujer afortunada. Eso ya lo sabes.
Pero me gustaría decirte que él también tiene suerte. Porque si él te
eligió, eres una persona increíble. Una mujer capaz de amar no sólo a
Carter sino también a nuestra chica Gabby, y no todas las mujeres
están preparadas para el desafío de criar un hijo que no provenga de
su cuerpo.
Se siente condescendiente intentar darte un consejo. No lo digo de
esa manera. Pero conozco bien a este hombre, y hay algunas partes
que puedo compartir.
Cuando tiene miedo, se calla. Pensarás que está enojado o que se está
alejando de ti, pero en realidad se apaga cuando está asustado. Me
cabrea y trato de ser paciente con él.
Espero que tengas mejor suerte con eso que yo.
Odia la mantequilla de maní. No sé por qué. Pero créeme, es una
cosa.
Mi familia te empujará a su redil y te amará. Eso es lo que son. Mis
padres son sólidos y aman a sus hijos con fiereza. Lo admito, soy más
una niña de papá. Lo amarás absolutamente.
Kristen Proby. 232

Tengo que hacer una pausa y secar una lágrima. El padre de
Darcy falleció ni siquiera un año después que ella. Pero tiene
razón, me agradaba mucho.
Gabby es sólo una niña. Estoy segura de que puedes imaginar lo
mucho que me está matando dejarla. Ella todavía me necesita. Pero
es reconfortante saber que estás ahí para ella. Por todos los
momentos que extrañaré. Su graduación, años universitarios, su boda
e incluso tener sus propios bebés.
Tenía muchas ganas de que me cubrieran los nietos.
Haz eso por mí, ¿no? La amo a ella y a sus bebés como lo haría yo.
No será fácil. Nada de eso. Pero valdrá la pena. Y aunque no lo
necesites, tiene mi bendición.
Felicidades.
Amor,
Darcy
Bien. ¿Qué se supone que una chica diga a eso?

Lo leí una vez más antes de dejarlo a un lado y reclinarme en mi
silla. Me gustaba Darcy. No la conocía bien, pero las pocas veces
que tuve alguna interacción con ella, me gustó mucho.
Mi teléfono suena con un mensaje de texto de Gabby.
Gabby: ¡¡DIJISTE SÍ !! Enséñame la roca.
Me río y tomo una foto de mi mano izquierda, luego la envío.

Yo: ¿Tu papá no te lo mostró?
Gabby: No, no lo vi después de que lo recogió. ¡Vaya, es tan bonito!

¿Te gusta?
Yo: ¿Cómo no amarlo?
Gabby: ¿Verdad? Tan bonito. ¡Hurra! Además, no quiero hacer esto

raro, pero te llamaré mamá, a menos que odies la idea. Porque llamé
Kristen Proby. 233

a Darcy Mommy. Entonces todavía era pequeña. Y tu eres mi mamá.
¿Okey?
Hago una pausa para tomar un respiro. Parece que las mujeres de
Shaw están tratando de convertirme en un charco gigante de
baba blanda hoy.
Yo: Totalmente bien.
Gabby: Genial. Está bien, la abuela me llevará al cine. ¡Te amo

MAMÁ!
Yo: Te quiero más, chica.
Dejo mi teléfono a un lado y veo como Carter trota hacia mí, su

carrera casi termina. Me pellizco el brazo y luego frunzo el ceño
ante la picadura.
Sí, estoy despierta.
Y esta vida, esta hermosa vida increíble llena de nuevas
hermanas, una gran familia, una hija que me vuelve loca y el
hombre más sexy del mundo, es mía.
Parece que creo en los finales felices después de todo.
Kristen Proby. 234

Epílogo
~ Maggie ~
Cinco años después . . .

"¿Se encuentra ella bien?" Pregunta Nora. Estamos sentados en
el porche de mi pequeña casa de huéspedes en la propiedad
familiar en Martha’s Vineyard, viendo como todos los niños
juegan en la piscina.
Oh, sí, querido. Este pequeño amor ha estado durmiendo toda la
tarde". Siento su pequeña mejilla redonda y sonrío cuando sus
labios se fruncen. "Eliza es un nombre tan bonito".
"Gracias", responde Nora con una suave sonrisa, viendo a su hija
menor dormir en mis brazos. "Ella es un buen bebé".
"Tenías que hacer uno", digo mientras miro hacia el jardín,
buscando a nuestro pequeño de cuatro años. "Lucy era un puñado
cuando era un bebé".
"Todavía es un puñado", asiente Nora y luego se desliza hasta el
borde de su silla cuando ve a Lucy acercándose un poco
Kristen Proby. 235

demasiado al borde de la parte profunda de la piscina. "Oh,
cariño, no te acerques tanto".
"Ahí está Gabby, acercándose a ella", digo. Gabby tiene diecisiete
años y está completamente enamorada de sus hermanas
pequeñas. “Oh, mira eso. Lucy simplemente tiró su cabello y
ladeó la cadera como lo hace Gabby ".
"Ella está imitando todo lo que hace Gabby. Insiste en que
necesita un teléfono, para poder enviar mensajes de texto como
Gabby ".
"Un puñado, seguro" digo con una suave risa. "Ella nos
mantendrá a todos alerta".
"No estoy lista para que Gabby sea una estudiante de último año
de la escuela secundaria". La voz de Nora es melancólica. "Ella
creció demasiado rápido".
"Los niños tienen la costumbre de hacernos eso".
Finn, Quinn y Carter están en el agua, ayudando a todos los bebés
a nadar, vigilando a todos.
El pequeño de Quinn y Sienna, Charlie, tiene tres años y no le
teme al agua en lo más mínimo.
Él es exactamente como su padre.
Y el hijo de London y Finn, Harrison, es sólo unos meses más
joven que Charlie, así que les gusta meterse en problemas juntos.
Sí, esta prole mía me mantendrá ocupada durante los próximos
años, y estoy feliz por ello.
"No puedo creer que esta sea la primera vez que estoy aquí", dice
Nora. "Supongo que siempre vamos a Florida, pero esto también
es encantador".
"Oh, sí. Así que Finn era dueño de la casa de la izquierda y la
familia de London era dueña de la casa de la derecha. Esta
pequeña casa de huéspedes, donde estamos sentados, es nueva.
En lugar de vender una de las propiedades, Finn y London
decidieron cambiar las líneas de propiedad, por lo que es una
propiedad grande. Quitaron los árboles y la cerca entre ellos,
construyeron esta casita para mí o para otros huéspedes, y ahora
Kristen Proby. 236

es sólo un gran espacio para usar. Tomó dos años terminarlo
todo, por lo que este es el primer verano de vacaciones familiares
en Martha's Vineyard. Espero que vengamos todos los veranos".
"Así que es un compuesto", dice Nora sorprendida. Se pone las
gafas de sol y se recuesta en su silla. "Me siento como una
Kennedy".
"Supongo que compuesto es la palabra adecuada". Pongo a la
bebé en mi hombro y le doy un ligero golpe en la espalda. “Sal y
juega con ellos”, le insto a mi dulce nuera. "O ve a sentarte con
Sienna y London y relájate".
"¿Estás segura?"
Eliza y yo estamos felices como almejas. Iré a buscarte cuando
tenga hambre".
"Bueno, entonces no lo rechazaré". Se pone de pie, pero en lugar
de salir del porche, se inclina para besar mi mejilla. “Gracias,
Maggie. Seguro que te amo".
"También te amo querida."
Ella sonríe y sale del porche. Ella intercambia palabras con
Carter, quien le hace un guiño a su esposa, y luego se va con las
otras mamás.
Si me hubieran preguntado cuando era joven cómo me
imaginaba vivir mis años dorados, esto habría estado cerca de
cuál sería mi respuesta.
Rodeada de mi familia. Cubierta de nietos.
Pero hubiera tenido a mi querido esposo a mi lado y mi hija
estaría sana y completa.
Los extraño profundamente a ambos. Los anhelo.
Pero si las cosas no hubieran sucedido como sucedieron, no
tendría este dulce bebé en mis brazos, o Nora, la hija de mi
corazón.
Mis chicos eligieron sabiamente cuando se trataba de sus chicas.
Son padres maravillosos, mujeres inteligentes y mantienen a mis
hijos alerta.
Como debe ser.
Kristen Proby. 237

Sobre el autor
KRISTEN PROBY ha publicado más de cuarenta títulos, muchos
de los cuales han llegado a las listas de libros más vendidos de
USA Today, New York Times y Wall Street Journal. Continúa
autoeditándose, mejor conocida por su serie With Me in Seattle y
Boudreaux, y también está orgullosa de trabajar con William
Morrow, una división de HarperCollins, con las series Fusion y
Romancing Manhattan.
Kristen y su esposo, John, tienen su hogar en su ciudad natal de
Whitefish, Montana, con sus dos gatos.
Descubra grandes autores, ofertas exclusivas y más en hc.com.
Kristen Proby. 238

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Kristen Proby. 239

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Kristen Proby. 240

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After All.

"No soy la Sra. Shaw".

No dormí bien anoche. Di vueltas y vueltas, la voz de Carter en

"Oye, gracias por encargarte de las cosas hoy, Nora".

Han pasado cinco días desde que Carter me acompañó hasta mi

"¿Tienes fiebre?" Murmuro y apoyo la frente en la puerta

"Me he comido mi peso en galletas". Me recuesto en el sofá y me

"¿Por qué sales con mi papá?" Gabby pregunta la tarde siguiente

Tomé algunas decisiones anoche, mientras daba vueltas y

Qué. Mierda. Simplemente sucedió.

Ha sido un día increíble. Tuve dos reuniones inesperadas y un

"Buenos días, Nora", dice Carter a modo de saludo mientras

"Estoy tan llena", digo con un suspiro mientras acaricio mi

"Ese Quinn es un buen hombre".

"No puedo creer que no hayas pasado más tiempo en el Met",

"¿Por qué no tienes suizo?" Carter pregunta con el ceño fruncido

Frunzo el ceño ante el identificador de llamadas y contesto la

"¡Huelga!" Gabby grita y luego hace un baile tonto y feliz allí

Por primera vez en diez años, puedo decir honestamente que no

"Oh, Dios mío, esto es bueno", dice Sienna mientras muerde un

"Mierda", dice Sienna, un martini sucio con tres aceitunas en la

Oh Dios. Mi cabeza. Mi alarma intenta matarme. La apago y me

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¿Cenaste por casualidad?

Llámame cuando llegues a casa.

Parpadee dos veces si no ha sido secuestrado por un asesino en serie.

¿Me dejaste y no me di cuenta?

Sonrío y le envío un mensaje de texto a cambio.

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"Tengo tanta hambre", dice Gabby una vez que termina el

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No creo que alguna vez me haya excitado tanto en mi maldita

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Abre la puerta del condominio en el piso superior y me hace

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Nunca he sido más feliz de tener una propiedad en mi vida. Por

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Bueno, si eso no es un puñetazo en el estómago, no sé qué es. Leo

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“Esto va en contra de las reglas”, me recuerda Nora unos días