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Uno

Primer día de primavera en Manhattan.


El frío todavía era fuerte, todavía helado en los pulmones,
especialmente a primera hora de la mañana cuando caminaba
varias cuadras desde mi apartamento hasta el Trinity Building en
Tribeca, el rascacielos que pertenecía a los ricos, famosos e
importantes.
Básicamente, yo no.
Cuando llegué a la esquina, abrí mi bolso y me cambié de
zapatos, me quité los zapatos bajos y me calcé los tacones.
Llevaba una falda lápiz negra y una blusa azul con volantes que
me había metido en la cintura, junto con un abrigo largo.
Una vez que me cambié los zapatos, saludé al portero y entré,
mis tacones golpearon la alfombra de felpa en la entrada del
edificio. Los cubículos de correo estaban a la izquierda, vacíos
porque entregamos el correo de todos en el momento en que
llegó, junto con sus paquetes. Pasé los ascensores dobles que
conducían a las residencias y me dirigí a la parte trasera del
edificio.
Dónde estaba ubicada mi oficina.
Fui el primero en llegar, porque siempre fui el primero.
La oficina tenía una alfombra gris, escritorios y gabinetes
blancos, floreros frescos con flores, además de varias
habitaciones para guardar cosas para los clientes y una estación
de trabajo en caso de que alguien necesitara imprimir o enviar
por fax algo.
Traté de no revisar los correos electrónicos en casa. De lo
contrario, estaría trabajando cada hora de mi vida, así que la
abrí ahora.
Jesús, ¿cómo enviaron correos electrónicos a cien personas
desde las nueve de la noche anoche hasta ahora?
Hubo un correo electrónico en particular que me llamó la
atención.
Remitente: Jeremiah Winston
Asunto: ¡¡¡ABRIR ESTE MALDITO CORREO ELECTRÓNICO ¡!!
Cuando me desplacé hacia abajo, me di cuenta de que me
había enviado correos electrónicos durante toda la noche. Mis
ojos miraron el teléfono en mi escritorio, viendo la luz roja
parpadeante en la superficie. Apuesto a que recibí un par de
mensajes de este tipo.
Abrí el correo electrónico.
Conserje Trinity,
Soy Jeremiah Winston, PA para un cliente muy importante.
Llámame lo antes posible.
Tuve que poner los ojos en blanco porque todos eran clientes
importantes. Eran actores, actrices, multimillonarios, todo. No
había nada que no hubiera visto. Pero si un nuevo cliente se
mudaba al edificio, tenía que prepararme. No tuve la libertad
de elegir a los clientes que representaba, porque
automáticamente calificaban para mis servicios una vez que
pagaban veinte millones por una de las residencias. Encontré su
número al final del correo electrónico y llamé.
“¿Hola?” dijo en voz alta en el teléfono, no en lo más mínimo
profesional.
“Hola, soy Cleo”, dije en mi tono amistoso, ignorando la forma en
que se comportaba como un toro en una tienda de loza. “Soy el
director de Trinity Concierge …”
“Oh, gracias a Dios”, dijo con un suspiro. “No tienes idea de lo
feliz que estoy de escuchar tu voz. Estuve tratando de localizarlo
toda la noche “.
“Bueno … la gente duerme por la noche”.
Ignoró mi sarcasmo. “Mi cliente se mudará a Manhattan en una
semana. El depósito de garantía se cerró hace unos días “.
Me conecté a mi computadora y accedí a la lista de escrituras
de las propiedades. “¿Qué dirección es?”
“Uh …” Se movió en el fondo hasta que encontró lo que estaba
buscando. “32C”.
Eso fue más de la mitad del camino hacia la cima, con una
hermosa vista del parque. El cliente que había vivido allí antes
era un músico jubilado que falleció inesperadamente hace unos
meses. Había una larga lista de espera para el edificio, por lo que
este cliente debe haber tenido una conexión con esa propiedad
inmobiliaria. “¿Quién es el cliente?”
“Bueno, primero tenemos que hacer todos los acuerdos de
confidencialidad”
“Jeremiah, representas a un multimillonario. Represento
doscientos. Firmaré sus NDA después de que los envíe por fax,
pero empecemos a rodar. Ahora, ¿quién es el cliente? “ Agarré
mi bloc de notas y comencé a garabatear.
No me desafió. “Diácono Hamilton”.
No tengo idea de quién era.
Jeremiah hizo una pausa, como si esperara que jadeara o algo
así.
“Solo otra persona rica para mí, Jeremiah. Muy bien, ¿cuándo
piensa mudarse? “
“Dentro de una semana.”
“¿Quieres decir que llegará y se quedará en otro lugar?” El lugar
estaba vacío.
“No”, dijo en un tono entrecortado. “Por eso quería contactarte.
Quiere que el lugar esté amueblado y listo para partir en el
momento en que su avión aterrice. Ya ha hablado con el
decorador. Ella estará en el edificio en cualquier momento “.
“La unidad es de 6000 pies cuadrados”
“Está muy ansioso por dejar Los Ángeles … un divorcio
desagradable”.
“Estoy seguro de que puede quedarse en el Four Seasons …”
“Quiere privacidad. ¿Puedes hacer esto o no? “
Jesús, aún no había tomado mi café de la mañana y tenía que
hacer que sucediera un milagro. Pero nunca le dije que no a un
cliente, nunca. Por eso todavía tenía este trabajo. La única
persona por encima de mí era el dueño del edificio, y casi nunca
nos comunicamos, porque nadie se quejó de mí. Por eso recibía
un aumento anual todos los años. “Si.”
“Bien.”
“¿Mantiene su lugar allí?”
“No. Él lo vendió “.
“Oh … lo siento, Jeremiah”.
“Está bien”, dijo. “Me dio una gran recomendación y tengo un
nuevo trabajo preparado. Seguiré trabajando para él de forma
remota, pero estoy seguro de que obtendrá un nuevo asistente
en algún momento “.
Probablemente sería mi trabajo encontrarlos. “Oh eso es genial.”
“Y, Cleo, no diré nada malo sobre mi cliente, pero quiero que me
avises …”
Podría manejar cualquier cosa. “Lo pondré sobre mi.”
“Es un poco tosco en los bordes. De mal genio. Grosero. Hostil.
Pero está pasando por un momento difícil. Su matrimonio y
divorcio realmente lo jodieron. Solía ser un tipo genial … hace
mucho tiempo “.
No conocía al chico, pero ya me sentía mal por él. El mundo lo
había masticado y escupido. “Gracias por la advertencia.”
Buena suerte, Cleo.
“Gracias, Jeremiah”.
“Estaré en contacto.”
Levanté la vista de mi escritorio cuando una mujer se me acercó,
alguien a quien no reconocí como uno de los inquilinos. Tenía
cuarenta y tantos años, tan delgada que parecía que corría un
maratón todos los días. Su piel era curtida y bronceada, por lo
que probablemente era una corredora. “Decorator está aquí.
Tengo que irme.” Colgué y me puse de pie para estrechar su
mano. “Hola, soy Cleo. Acabo de hablar por teléfono con
Jeremiah “.
“Diane”. Dejó caer la mano rápidamente, claramente ansiosa
por ponerse a trabajar de inmediato porque estaba al tanto de
la fecha límite. “No tengo mucho tiempo para lograr esto, así
que vamos a hacerlo. Muéstrame el espacio “.
Dos

Había veinte hombres trabajando todo el día, llevando pesados


muebles al apartamento y colocándolos en cada habitación.
Diane también estaba allí, suministrando las piezas decorativas y
colocándolas sobre la repisa de la chimenea, la mesa de café y
en cualquier otro lugar.
No era mi trabajo hacer esto, pero trabajaba en la cocina y
guardaba todos los platos, los apilaba en los armarios y verificaba
que los electrodomésticos funcionaran correctamente. Mi
teléfono sonó en mi bolsillo.
Fue Jeremías.
Me puse los auriculares en los oídos y acepté la llamada. “Hola,
Jeremiah”.
“Está a mitad de camino. Entonces, tienes unas tres horas antes
de que su avión aterrice “.
Miré al otro lado de la habitación y vi a los hombres acomodar
los sofás de color crema en su alfombra oscura, un hombre detrás
de ellos colgando una imagen de mal humor de una ola oscura
del océano. “Wow … eso está muy cerca”.
“¿Qué tan lejos estás?”
“Uh … es un puto pandemonio en este momento, así que
realmente no lo sé”.
“Bueno, este es probablemente un mal momento para
mencionarlo, pero él querrá que la cocina esté surtida”.
Gruñí. “Sí, eso hubiera sido útil hace unas horas …”
“Me acaba de llamar desde el avión”.
“¿Sabe lo que quiere?”
“Es bastante vago”.
Ésos eran los peores tipos de clientes. “Vas a tener que
ayudarme, Jeremiah. ¿Qué le gusta comer? ¿Cuáles son sus
hábitos?
“Es un tipo en forma, por lo que probablemente no coma pizza
congelada”.
“¿En qué forma estamos hablando?”
“Ya sabes, seis por ciento de grasa corporal”.
“Bueno. ¿Es vegano? ¿Vegetariano?”
“No. Yo sé eso.”
“Bien. Haré una lista y esperaré lo mejor “.
“Excelente. Te avisaré cuando esté en el coche y de camino
hacia ti “.
“Bueno.”
Colgué y luego llamé a Matt, que estaba abajo en la oficina.
“¿Qué necesitas?” preguntó al segundo que respondió.
“Comestibles. Como ahora mismo.”
“Está bien, puedo hacer eso”. Apartó la boca del auricular.
“Anna, necesitamos ir al supermercado”.
“Puedo hacerlo en veinte minutos”, dijo al fondo.
Volvió a mí. “Envíame una lista”.
“OK gracias.”
“¿Esto es para 32C?” preguntó.
“Sí.”
“Ya suena como una diva”.
“Un poco. Y su asistente personal me dijo que es un idiota “.
“Greeeaaaat”.
“Me tengo que ir.” Colgué y volví al trabajo. “Diane, estará aquí
en tres horas”.
“Oh Jesús”, dijo. “Va a ser un milagro si lo logramos …”
Me paré en la entrada, con un traje nuevo porque mi otro se
ensució al preparar su residencia. Era una tarde fría, el sol se
había ido y la brisa helada hacía que todos se abrazaran más
apretados.
Estaba frente a las ventanas del piso al techo, mi teléfono en mi
mano porque Jeremiah me avisaría una vez que estuviera a
punto de estacionar. Nuestro portero estaba listo, vestido con un
traje negro, y Matt también estaba allí, preparado para tomar su
equipaje y transportarlo.
Mi corazón estaba latiendo rapido.
Matt me miró, con pantalones y camisa con cuello.
“¿Nervioso?”
“Siempre estoy nervioso la primera vez que conozco a un
cliente”. Yo tenía veintitantos años, así que la mayoría de la
gente no me tomó en serio cuando nos conocimos. Siempre tuve
que conquistarlos, y eso llevó mucho tiempo. Matt era unos años
mayor que yo, siempre dispuesto a aclarar las cosas con un
comentario sarcástico.
Mi teléfono vibró.
Acerqué la pantalla y vi su texto. Él está aquí. Bajé las manos y
las mantuve juntas por la cintura. “Aquí vamos.”
Un Escalade negro se detuvo junto a la acera afuera, las luces
traseras rojas brillando contra las ventanas.
En lugar de apresurarlo, esperé adentro, lo dejé salir del auto y
propina a su tripulación antes de acercarme a las puertas.
La puerta trasera se abrió y él salió, elevándose a su altura
completa de más de seis pies. Llevaba vaqueros negros y una
sudadera con capucha negra, y su camiseta de color carbón
era ligeramente visible en el escote. Tenía el pelo corto y oscuro
que todavía estaba peinado a pesar de su largo vuelo por todo
el país, y llevaba una sombra a lo largo de la línea de la
mandíbula. Sus ojos eran del color del café negro y eran hostiles
como un expreso humeante. Era delgado, de caderas estrechas,
vientre plano y brazos musculosos que estiraban las mangas de
su suéter con una definición distintiva. Bíceps, tríceps, todo
estaba ahí. Sus jeans negros estaban ajustados a sus piernas,
mostrando sus muslos bien formados y su culo apretado.
No era lo que esperaba.
Tenía que tener treinta… tal vez un poco más.
Por lo general, no buscaba en Google a mis clientes porque
realmente no me importaba cómo se veían, cuál era su valor
neto, cómo se ganaban la vida. De todos modos, los medios de
comunicación nunca los retrataron con precisión, y preferí
tratarlos como personas normales.
Porque cagan como el resto de nosotros.
El conductor descargó sus maletas por la parte trasera. Había
un par de grandes, así que Matt salió para ayudar.
Deacon agarró su cartera del asiento trasero y se la cargó al
hombro, mirando su teléfono al mismo tiempo, escribiendo un
mensaje rápido antes de caminar hacia las puertas de vidrio
doble, como si supiera que alguien lo abriría sin tener que
hacerlo. Cheque.
Bill abrió la puerta. Buenas noches, señor Hamilton.
Todo lo que hizo fue asentir, no hizo contacto visual. Luego entró,
comportándose con una buena postura, los hombros rectos, la
espalda en una sola línea, los pies sin arrastrar. Estaba en su
camino, así que me miró, esos ojos hostiles no cambiaban de
expresión.
“Bienvenido, Sr. Hamilton”. Extendí mi mano. “Espero que hayas
tenido un vuelo seguro”.
Me miró, pero no parecía feliz de verme, interesado en cualquier
cosa que tuviera que decir. Puso su mano en la mía y me dio un
fuerte apretón, como si fuera un asociado en la sala de juntas.
Luego siguió caminando. No me dijo una palabra.
Me moví a su lado. “¿Puedo llevarme su bolso?”
Caminó hacia el ascensor, ajustando la correa de su bolso como
si intentara quitárselo. “No.”
Apreté el botón del ascensor y esperé a que llegara.
Sacó su teléfono de nuevo, revisando sus correos electrónicos
como si yo no estuviera allí.
No lo encontré grosero, necesariamente, porque no éramos
amigos. Yo era la ayuda, un sirviente, y acababa de tener un
largo vuelo. Ahora estaba en una nueva ciudad y todo lo que
quería hacer era ducharse y tomar una copa.
Pero la tensión fue dura.
¿Por qué tardaba tanto el ascensor?
Cuando se cansó de esperar, miró el botón para asegurarse de
que lo había pulsado correctamente y luego soltó un suspiro
silencioso. Él era exactamente lo que Jeremías describió, áspero
en los bordes, hostil, amargado. Era obvio en la frialdad de sus
ojos, la forma en que se abrazó, la forma en que ni siquiera me
miraría en este momento.
“Creo que te va a encantar tu nuevo lugar. Diane hizo un
trabajo maravilloso “.
Cuando terminó con su teléfono, lo volvió a guardar en su
bolsillo.
Y no dijo nada.
Las puertas finalmente se abrieron.
Oh, gracias al señor.
Extendí mi mano. “Después de usted, Sr. Hamilton”.
Entró, tomando una posición lejos de mí, como si oliera o algo.
Me paré del otro lado y acerté 32.
El ascensor zumbó cuando nos subimos a su piso.
Ambas manos estaban en sus bolsillos, y miraba al suelo, de vez
en cuando frotándose la parte de atrás de su cuello como si
estuviera adolorido. Se apoyó contra la pared, como si no
quisiera tener nada que ver conmigo.
Pensé que era bastante atractiva, así que me sorprendió que
sintiera tanta repulsión.
Esa mujer realmente le hizo un número, ¿no?
El ascensor redujo la velocidad y las puertas se abrieron.
Extendí mi mano de nuevo. “Después de ti.”
Se mudó y se paró en la bifurcación del pasillo, sin saber dónde
estaba ubicado su propio lugar.
Me moví a la derecha. “Tienes una hermosa vista del parque. Y
por la noche, las luces de Manhattan son preciosas “. Saqué sus
llaves de mi bolsillo y me acerqué a su residencia, que tenía
puertas dobles como todas las demás. Metí la llave adentro, la
abrí y le abrí la puerta.
Entró, examinó la habitación, indiferente a la gloriosa vista de la
ciudad que estaba prácticamente a sus pies. No le importaban
los sofás personalizados que Diane había enviado desde Turquía,
la alfombra de Marrakech, la pintura en la pared que encajaba
perfectamente con su estado de ánimo. No le importaba nada.
Dejó su cartera en el sofá y miró el jarrón de flores frescas en la
mesa de café.
Eso parecía ser lo único que le importaba.
Saqué su juego de llaves y las coloqué junto al jarrón. “Estos son
para ti-“
“No quiero flores”. Dejó las llaves y se alejó. “Soy un hombre, no
una mujer”.
“Dan un buen toque. Y estoy seguro de que sus invitados los
apreciarán … “
“Quiero que las mujeres se vayan, no que se queden”. Caminó
hacia la ventana del piso al techo que formaba la pared trasera
de la sala de estar, sus manos se movieron hacia sus estrechas
caderas mientras contemplaba la vista. Vislumbré levemente su
reflejo en el cristal prístino.
Pude ver su expresión, ver la dureza en su mandíbula, la muerte
en sus ojos. Era un caparazón hueco, una persona muerta
técnicamente viva pero sin alma. Fue difícil de mirar. “Lamento
tu divorcio …” Por lo general, no mencioné asuntos personales a
mis clientes, a menos que tuviéramos una buena relación y
fueran abiertos conmigo, pero las palabras se escaparon porque
él parecía completamente solo en el mundo en este momento.
.
“No soy.” Sus ojos no parpadearon mientras miraba afuera. “No
la amaba, ni al principio ni al final”.
No pude mantener la cara seria, sorprendida de que hubiera
dicho algo tan duro.
“Estoy listo para dejar esa mierda atrás y seguir adelante”.
No supe qué responder a eso. Me dieron ganas de hacer más
preguntas, pero sabía que era inapropiado cuando apenas me
decía unas pocas palabras. “¿Hay algo que pueda ofrecerte
antes de que me vaya?”
“No.” Siempre me interrumpía, como si quisiera terminar la
conversación lo más rápido posible. “Salir.” Se apartó de la
ventana y se dirigió al pasillo. Sus pasos desaparecieron un
momento después.
No viví para la validación, pero quería que mis clientes estuvieran
contentos con el trabajo que hicimos abajo. Hicimos que las
cosas sucedieran sin esfuerzo en el escenario, pero detrás de la
cortina, trabajamos como loco. Me decepcionó que estuviera
infeliz a pesar de todo lo que tenía, a pesar de todo el trabajo
que hicimos para convertir este lugar en un hogar, a pesar de mi
intento de ser amable.
Pero no me lo tomé como algo personal.
Quizás con el tiempo… se sentiría mejor.

Tres

“yo debería irme.”


“No.” Jake se movió hacia atrás encima de mí, rociando besos
desde mi cuello hasta mi estómago, dándome sus cálidos
alientos que hicieron que mis pezones se pusieran como piedras
con su toque. “Bebé, duerme. Vamos, no tengo que ir a la
oficina mañana “. Presionó su pesado cuerpo sobre el mío, sus
manos levantando las mías por encima de mi cabeza.
Miré su hermoso rostro, el hombre que me sedujo y borró toda mi
lógica. “Sabes que no puedo”.
“Por favor.” Besó una comisura de mi boca y luego la otra. “Por
favor…”
Casi me rindo, pero sabía que no podía. No debería estar aquí
en primer lugar, no debería haber dejado que me besara hace
meses, no debería haberme acostado con él.
No cuando era uno de mis clientes.
Era una regla que no debería haber roto, y si alguien se enterara,
nadie volvería a confiar en mí. Perdería toda credibilidad. Todas
mis clientas no querrían que estuviera cerca de sus maridos y
novios porque no podían confiar en mí. Probablemente yo
también perdería mi trabajo. “No.” Finalmente luché contra su
moderación y me senté, con los pies en el suelo. “Jake, me
gustas… mucho. Pero esto se ha salido totalmente de control …

Su mano ahuecó mi cara y me asfixió con besos, silenciándome
con un toque que no pude resistir.
Y cedí, de nuevo.
La puerta principal se abrió y se cerró, y luego una voz femenina
gritó en la residencia. “¡Sorpresa!”
Me aparté, mis ojos muy abiertos porque estaba
completamente desnudo en su cama, sin tener idea de quién
acababa de entrar en su residencia, con las llaves.
Pero mi sorpresa no fue rival para la suya.
Parecía que se iba a poner enfermo.
“¿Quién es ese?” Susurré. Tal vez ella tenía la residencia
equivocada… con suerte.
Su piel se puso pálida cuando se agachó y rápidamente agarró
toda mi ropa. “¡Esconder!”
“¿Quién es ese?” Repetí, hablando en voz baja.
Me agarró del brazo y me metió en el armario. “Quédate aquí-

“¡Jake!”
Dejó mi ropa en el suelo y luego cerró la puerta detrás de él,
dejándome en la oscuridad. Debe haberlo hecho justo a tiempo
porque habló. “Oye, cariño. Qué linda sorpresa.”
¿Bebé?
Que mierda
“¿Por qué estás desnudo?” ella preguntó. “¿Caliente y
sudoroso?”
¿Qué diablos iba a decir a eso?
“Vamos, bebé”, dijo. “Soy un hombre … ya sabes lo que
hacemos”.
“Bueno, espero que estuvieras pensando en tu esposa”.
Me tapé la boca con ambas manos para silenciar el jadeo que
quería salir.
Oh Dios mío. Oh Dios mío. Oh Dios mío.
¿Cómo no supe que estaba casado?
¿Cómo me había ocultado esto durante tanto tiempo?
¿Cómo nunca antes había estado en el condominio?
“Celebremos”, dijo Jake. “Salgamos a cenar. Hay un nuevo
asador que acaba de abrir en Madison “.
“Suena como una gran idea”, dijo. “¿Pero qué tal si acabamos
contigo primero?”
Oh Dios mío.
Jake vaciló por un momento. “Debes estar hambriento después
de tu vuelo”
“Hambriento por esa polla, tal vez”. Sonaron pasos y luego sus
besos fueron audibles.
Todavía estaba en el armario, con la ropa amontonada en las
manos, escuchando al hombre con el que había estado viendo
durante meses tener sexo con otra mujer.
Su jodida esposa.
Salí del ascensor y caminé por el pasillo.
Mi teléfono seguía vibrando con mensajes de texto de Jake.
Cleo, habla conmigo.
Dejame explicar.
Venga.
Encendí el teléfono en silencio y luego toqué el timbre para 32C.
Hubo una larga espera, al menos tres minutos, antes de que
finalmente abriera la puerta y la dejara abierta. Volvió al interior
sin saludarme.
Me invité a entrar y lo miré mientras se alejaba, viendo los
músculos de su espalda moverse y moverse a través de su
camiseta. Entré y cerré la puerta detrás de mí. Buenas tardes,
señor Hamilton.
Se trasladó a la mesa del comedor donde estaba su
computadora portátil, junto con una pila de papeles. Llevaba
pantalones de chándal y camiseta, todo de negro, su color
habitual. Se encorvó en la silla, se inclinó hacia adelante sobre
la mesa y miró fijamente su computadora.
Cuando le envié un correo electrónico y le pedí que pasara por
aquí, no me respondió. Me tomó al menos tres correos
electrónicos antes de que me diera la hora del día, y eso
probablemente fue solo para que me fuera.
Llevé el correo a la mesa y puse todo en pilas. “Recogí tu correo.
Lo he organizado en pilas para que puedas revisarlo cuando
quieras “.
Continuó mirando su computadora.
“También puedo pagar sus facturas por usted, si lo desea”.
Levantó la mirada y me miró, sus ojos oscuros hostiles como
siempre. “No.” Bajó la mirada hacia la computadora.
A veces era difícil ser compasivo cuando tenía tanto frío.
Me senté a la mesa con él y dejé mi bloc de notas con un
bolígrafo. “Señor. Hamilton, pensé que sería bueno tomarse un
tiempo para discutir sus necesidades. He estado haciendo esto
durante mucho tiempo y nuestro equipo puede brindar una gran
cantidad de servicios que harán su vida más conveniente “.
Preparé mi bolígrafo y lo miré fijamente, la computadora portátil
entre nosotros.
Sus ojos siguieron las palabras que leyó en su correo electrónico,
como si yo ni siquiera estuviera allí.
Ahora me preguntaba si era solo un idiota. “Señor. Hamilton?
Cerró su computadora portátil como si supiera que estaba
siendo descortés, captando el tono disgustado de mi voz.
“Puedo pagar mis propias facturas como un hombre adulto”.
Cuando me dio esa mirada aterradora, extrañé la computadora
portátil como un amortiguador.
Algunos de mis clientes eran difíciles por naturaleza, otros eran
dulces como un caramelo, pero él parecía caer en una
categoría completamente diferente. No creía que yo sepa mi
cara de mi trasero, que yo no era un activo para él en absoluto,
y estaba demasiado agotado para darle a nadie la hora del día.
“Está bien, pero ¿qué tal tu limpieza en seco? Puedo hacer eso
por ti y colocarlo exactamente donde quieras “.
Me miró durante unos segundos, con la mirada tan quieta, tan
firme, como si no hubiera escuchado lo que dije. Luego se
levantó abruptamente de su silla y caminó por el pasillo.
Lo seguí.
Entró a su dormitorio principal, una hermosa habitación con una
hermosa vista del parque, y entró en su armario. “La limpieza en
seco entra aquí”. Pateó la canasta de ropa sucia a un lado.
“Aquí van cosas nuevas”. Agarró su ropa de las perchas y la
empujó hacia la derecha, dejando un espacio notable en el
armario. “No quites el plástico para que sepa que es la limpieza
en seco”.
Anoté las notas. “¿Algo más?”
“Quiero un comprador personal”. Con los brazos estirados a los
lados, la piel bronceada tensa sobre los brazos musculosos, salió
del armario y entró en su dormitorio.
Noté que su cama estaba deshecha. “¿Te gustaría que
ordenara tu casa todos los días después de que te vayas al
trabajo?”
“No.” Se dirigió por el pasillo y entró en su oficina, una habitación
espaciosa con un escritorio negro.
Lo seguí detrás. “¿Una limpieza semanal, entonces?”
Jueves. Me voy temprano al trabajo “.
Lo anoté.
Agarró una pila de papeles. “Esto debe enviarse por correo.
Prioridad.” Luego tomó otro sobre manila. “Esto tiene que ir a mi
abogado. Entregado a mano.” Me miró con frialdad mientras lo
tomaba. “¿Lo entiendes?”
Tuve que reprimir mi réplica. “Si.” Cogí el paquete. “Obtendré
los detalles de Jeremiah”.
“También necesito un nuevo contador aquí en la ciudad”
“Te conseguiré lo mejor”.
Me miró como si no me creyera en absoluto.
“Conozco a todos, Sr. Hamilton”.
Su mirada se detuvo antes de alejarse, regresando al pasillo y
luego al comedor.
Me di cuenta de que no tenía ninguna foto, de nadie.
“Necesito un entrenador personal. Alguien que no hable mucho
“.
Sí, lo descubrí por mi cuenta. “Bien.” Lo seguí y lo vi sentarse en
la silla del comedor.
“¿Qué más puedes hacer?” Hizo la pregunta como si yo fuera
un perro de circo que pudiera hacer trucos por golosinas.
Me senté frente a él. “Cualquier cosa.”
Cruzó los brazos sobre el pecho, hundiéndose en la silla con las
cejas ligeramente fruncidas.
“Cualquier cosa”, repetí. “No hay nada que puedas pedirme
que haga que un cliente no me haya pedido ya. Puedo pedirle
a cualquier chef personal que desee que le prepare las comidas.
Puedo llevar sus vehículos para mantenimiento y devolverlos.
Puedo programar aterrizajes de helicópteros en el techo del
edificio para recogerlos y dejarlos. Puedo tener un contratista
aquí en cinco minutos para solucionar cualquier problema en su
hogar. Puedo pedir comida china a las tres de la mañana. Puedo
hacer lo que quieras. Te sugiero que me utilices, porque de todos
modos estás pagando por ello “. Sus pagos cubrían mis servicios
(mi tarifa era obligatoria) y estaba pagando mucho dinero para
que yo lo atendiera. “Puedo organizar fiestas, eventos benéficos,
conductores uniformados. Incluso puedo hacer que me lleven
acompañantes privados a su habitación sin que nadie lo sepa “.
Sus ojos se entrecerraron levemente ante el comentario.
“Nunca discutiré nada de lo que me digas o de lo que hagas
con otro cliente o ser humano”. Dejé la NDA firmada sobre la
mesa, junto con un comunicado que me quitó todos mis
derechos para demandarlo si alguna vez resultaba herido en su
propiedad. “Y este NDA significa mucho, porque si alguna vez lo
violé, tienes el poder de quitarme mi trabajo … y todos los activos
que he acumulado”. Me pagaban bien por hacer mi trabajo,
pero no era multimillonario. Hice lo suficiente para sentirme
cómodo en la ciudad, pero no me describiría como rico.
No echó un vistazo al papeleo.
“Déme la oportunidad de ser un activo para usted, señor
Hamilton. Porque puedo hacerte la vida mucho más fácil “.
Sacudió la cabeza levemente, como si no estuviera de acuerdo
con lo que dije pero no quisiera verbalizarlo.
“Muchos de los clientes en el edificio me piden que haga cosas
más personales, organice sus finanzas, llene el papeleo …”
“No necesito esos servicios”.
No me lo tomé como algo personal. “Puedo entregar
comestibles cuando los necesite, pero la mayoría de nuestros
clientes hacen una entrega semanal, generalmente repeticiones
de sus artículos favoritos. ¿Te gustaron las cosas que elegí?
El se encogió de hombros.
¿Cómo manejaba este tipo un negocio cuando era tan
distante?
“Si me da una lista, puedo conseguirle lo que quiera”.
“Multa.”
“¿Entrega semanal?”
Jueves. Y si necesita entregar algo más, venga el jueves “.
Porque ese fue el día en que definitivamente no estaba en casa
y no quería verme. “Bien.” Lo escribí.
Continuó mirándome fijamente, como si no pudiera esperar a
que esta conversación terminara.
No tenía idea de por qué me demoraba, por qué seguía
esperando más cuando él no era más que un idiota. Si no
hubiera sabido que se divorció recientemente, no tendría lástima
por él. Quizás yo también sentía debilidad por él porque era
joven y atractivo, y era demasiado joven para ser tan amargado.
“También estoy aquí para hablar … si necesitas a alguien”.
Eso fue claramente lo incorrecto que decir, porque entrecerró
los ojos ofendido, como si le hubiera dado una bofetada en la
cara, como si hubiera hecho un insulto que nunca podría
retractar. Sus brazos se tensaron levemente, una respiración
silenciosa escapó de sus labios que estaba llena de ira. “Se
puede ir.” Se enderezó en la silla y abrió su computadora portátil,
regresando al trabajo como si yo no estuviera allí en absoluto.
Me levanté y recogí el papeleo sobre la mesa.
No me miró cuando habló. “Llamaré para asegurarme de que
siguió las instrucciones. Así que no me jodas “.
Estaba bien con la gente difícil, pero no aprecié la dura falta de
respeto cuando no había sido nada más que educado con él.
“Señor. Hamilton “. Esperé a que me mirara.
Hojeó su correo electrónico.
“Estoy aquí para ayudarlo. Este trabajo no es solo un cheque de
pago para mí. Me preocupo por mis clientes. Me preocupo por
hacerles la vida más fácil. El hecho de que sean ricos no significa
que necesiten menos ayuda, de hecho, normalmente más.
Tienen más que proteger, más que perder “.
Se giró hacia mí.
“Sé que no me conoces, no confías en mí. Esta bien. Pero espero
que me respetes, como yo te respeto a ti “. Mantuve mi voz
controlada, mantuve toda la emoción fuera de las palabras para
que la situación no empeorara. Pero necesitaba defenderme,
exigir un respeto básico si él no me lo daba.
Sostuvo mi mirada durante unos segundos, su cuerpo
absolutamente inmóvil. Luego asintió levemente en
comprensión.
Eso era lo máximo que obtendría de él, así que lo tomé.
Me senté en la oficina en la planta baja, revisando todos los
correos electrónicos que se acumulaban constantemente cada
vez que estaba lejos de mi escritorio.
Matt entró en la oficina y se dejó caer en la silla acolchada,
soltando un suspiro como si hubiera estado corriendo todo el día.
Agarró su café helado y tomó un trago, mirando por el pasillo
entre los ascensores hasta la puerta principal. “¿Necesitas que
haga algo?”
“Siempre. Pero tómate un descanso “.
Se relajó más en la silla, sus dedos entrelazados detrás de su
cabeza. “Ooh, sí”. Cruzó los tobillos y se relajó. Tenía el pelo
corto, rubio oscuro, peludo a lo largo de la mandíbula, y era
agradable a la vista, lo que agradaba más a nuestros clientes.
“¿Alguna vez te preguntaste si nos pagan lo suficiente por esto?”
“Todo el tiempo.” Seguí leyendo correos electrónicos.
“Cuando fui a entregarle comestibles a Cougar Cathy, en
realidad me dio un par de cientos y me pidió que las guardara
sin camisa”.
Me reí. “¿Tuviste?”
“Nunca les decimos que no a los clientes, ¿verdad?” Dijo
mientras miraba al frente.
Le di una expresión horrorizada. “Mate-“
“Es broma”. Él rodó los ojos. Vamos, conozco las reglas. Y sé
que lo descubrirás si los rompo “.
La culpa se apoderó de mí, con fuerza.
“No me importa acostarme con una señora mayor, pero … no
me gusta mucho”.
“Ella no tiene vergüenza, ¿verdad?”
El se encogió de hombros. “Solo estaba acostumbrado a
conseguir lo que quisiera”.
Mi teléfono se iluminó con un mensaje de texto de Jake.
Necesito cinta. ¿Me lo puedes traer?
Llevaba una semana intentando llevarme a su residencia para
una conversación privada. Su esposa debe haberse ido. Era
inevitable, porque no podía seguir enviando al resto del personal
todo el tiempo. Sería obvio que lo estaba evitando. Pero seguí
evitándolo. “Jake en 17ª necesita cinta”.
Puso los ojos en blanco y fue a la oficina en la parte de atrás para
agarrar un extra. “¿Los multimillonarios no pueden comprar su
propia cinta ahora?” Tomó otro sorbo de su café helado antes
de caminar hacia los ascensores y desaparecer.
Mis ojos lo vieron desaparecer, y fue entonces cuando noté que
el diácono Hamilton salía del asiento trasero de su Mercedes, le
daba una propina al conductor sin mirarlo y luego entraba al
edificio.
Llevaba un traje, por primera vez.
Era de color gris carbón, modificado para adaptarse
perfectamente a sus anchos hombros, su poderoso pecho y sus
largas piernas. Se veía genial en jeans simples, pero se veía
totalmente diferente en ropa de diseñador. Todavía tenía esa
expresión de disgusto en su rostro, como si nunca fuera a esbozar
una sonrisa mientras viviera.
Lo miré desde mi asiento, ignorando el correo electrónico que se
suponía que debía estar escribiendo. Era un hombre apuesto, a
pesar de su constante enfado, y me preguntaba cómo alguien
tan guapo podía ser tan frío, sin entusiasmo por la vida.
Miró su teléfono mientras pasaba junto al ascensor.
Directamente hacia mí.
Rápidamente miré hacia mi computadora, fingiendo estar
trabajando y sin mirar.
Cuando llegó a mi escritorio, empezó a ladrar órdenes sin
siquiera saludarme con un hola. “Necesito clubes para mañana,
hora de salida a las 11:15, y necesito una membresía del
Manhattan Country Club”.
Agarré mi libreta. “¿Qué tipo de clubes …”
“El mejor.” Se dio la vuelta y se alejó.
Todavía estaba sorprendida por la forma en que me hablaba,
como si no tuviera idea de cómo hablar con otro ser humano.
Anna salió de la parte de atrás, cruzando los brazos sobre su
pecho mientras lo veía alejarse. Ella entrecerró los ojos. “Es un
idiota … pero tiene un culo tan bonito”.
“Su trasero nunca será lo suficientemente bueno …”
“No sé nada de eso”, dijo. “A muchas mujeres no les importaría
un imbécil si fuera sexy y rico”.
Quizás por eso se divorció, porque no había suficiente dinero y
buen sexo en el mundo para que ella se quedara. Dijo que no la
amaba, que nunca la amaba, por lo que probablemente era
una esposa trofeo, un animal preciado que le gustaba tener en
una jaula. Dejé de sentirme mal por él cuando me di cuenta de
que estas cosas terribles le habían sucedido … porque él era
quien hacía que sucedieran estas cosas terribles.
“Los arreglos florales que hizo el florista esta semana fueron
hermosos”. Barbara estaba a mi lado en el ascensor, con su
perrito acunado en su brazo. “Esos lirios se han mantenido muy
bien”.
“Me alegra que te gusten. Son realmente hermosos “.
Era una socialité, la esposa de un poderoso banquero de
inversiones, por lo que dedicó su tiempo al yoga y a planificar la
próxima fiesta. “Quizás deberíamos tenerlos en el baby shower
en su lugar. Un bonito estilo primaveral “.
“Gran idea. Me haré cargo de ello.” Miré el ascensor cuando
se detuvo y me di cuenta de que estábamos en el piso diecisiete.
Oh no.
Las puertas se abrieron y allí estaba Jake.
De pie con un traje negro, una mano en el bolsillo, sin anillo de
bodas.
Maldito gilipollas.
Sus ojos se posaron en mí, sin dar ninguna reacción en absoluto,
y entró en el ascensor y se unió a nosotros.
Estaba de pie a mi lado, varios centímetros más alto, su colonia
era la misma fragancia que recordaba.
Barbara no notó nada y siguió hablando. “Yo también estaba
pensando …” El ascensor se detuvo de nuevo en el décimo piso.
“Voy a pasar por el apartamento de Cassandra y darle un beso”.
Oh no.
Barbara salió.
Las puertas se cierran.
Y Jake estaba inmediatamente sobre mí. “¿Me vas a ignorar
para siempre?”
“Sí, ese es el plan”.
Se movió frente a mí, el ascensor aún se movía, pero los sonidos
de los mecanismos encima de nosotros estaban ausentes porque
bloqueó todo. Me miró, sus ojos verdes seguían siendo un
paraíso. “Mira, no es lo que parece …”
“Estás casado, ¿verdad?” Tenía frío, no alzaba la voz y dejaba
que mi emoción se apoderara de mí. Me dolió mucho, pero me
negué a mostrarlo, me negué a dejar que este hombre me
tomara más de lo que ya tenía. Había confiado en él, como un
idiota.
“Si. Pero-“
“Entonces es exactamente lo que parece”. Di un paso atrás
para alejarme de su hermoso rostro, para dar un paso atrás de su
sexy colonia, para poner algo de distancia entre nosotros. “No
me acuesto con hombres casados. Y para empezar, no debería
haberme acostado contigo, no cuando eres un cliente. E incluso
si no fueras mi cliente, no me acostaría contigo porque no soy un
destructor de hogares “.
“Nancy y yo no hemos sido felices en mucho tiempo”
Puse mi mano frente a su cara. “No me importan tus excusas.
Estás casado con ella, punto. Y si se enterara de nosotros,
terminaría. ¿Te das cuenta de lo mucho que me ha jodido tu
mentira? Ahora sí levanté la voz. “Ya era suficientemente
arriesgado cuando pensaba que solo eras tú. Pero sabiendo que
hay una mujer en la foto … ella podría destruirme “.
“Pero no lo hará porque no lo sabe”.
“Gracias a Dios.” Empujé mi mano en su pecho y lo obligué a
retroceder.
No luchó contra mi empujón y dio un paso atrás. “Mira, la voy a
dejar”.
Sacudí la cabeza y miré las luces sobre la puerta, esperando el
maravilloso momento en que llegaríamos a la planta baja.
“He querido dejarla por un tiempo”.
“No me importa, Jake. No quiero estar contigo nunca más, ya
sea que estés casado o no “.
“Ella vive en Londres por trabajo y yo vivo aquí. No ha
funcionado durante años … “
“Cállate.” Selle mi mano sobre su boca para que dejara de
hablar. “No quiero estar con un tramposo. Porque si la engañas,
me engañarás a mí. No interesado.” Dejé caer mi mano y me di
cuenta de que estábamos cerca del fondo.
“No es así”, argumentó. “De hecho, siento algo por ti”
“Y yo también sentí algo”, espeté. “Pero todo se fue a la mierda
cuando supe la verdad. Está hecho. Se acabó. Déjalo en paz
“. El ascensor llegó al piso inferior y la puerta empezó a abrirse.
“Bebé-“
“¡Shh!”
Las puertas se abrieron y revelaron al Deacon Hamilton, vestido
con un traje y su bolso al hombro. Sus ojos marrones se movían
de un lado a otro mientras nos miraba a los dos, como si supiera
que había tensión en el ascensor.
Jake y yo nos quedamos ahí parados, como si no supiéramos
qué hacer, como si nos hubieran atrapado.
Deacon se hizo a un lado ligeramente y levantó el brazo. “¿Salir
o …?”
Salí de ella. “Si. Jake, hablaremos de ese nuevo contador más
tarde “. Salí del ascensor primero, no miré hacia atrás para ver la
expresión de Deacon, para ver si Jake me seguía.
Acabo de salir de allí.
Cuatro

Eran las nueve de la noche cuando entré en mi apartamento.


El lugar era una puta pocilga.
Había ropa por todos lados. Por lo general, ni siquiera llegaba al
dormitorio porque estaba demasiado cansada. Me dejé caer en
el sofá, encendí la televisión y dormí con mi ropa, babeando por
toda la almohada.
Los platos se habían amontonado en el fregadero, tan alto que
no podía poner ni un solo plato encima sin que rodara sobre el
azulejo. Mi refrigerador estaba vacío excepto por un cartón de
jugo de naranja caducado, un par de botellas de agua y un
paquete de queso americano en rodajas, que comí cuando no
había nada más para comer.
Estaba demasiado ocupado cuidando a otras personas para
cuidarme a mí mismo.
Atendí a los ricos y famosos, pero mi vida no reflejaba la de ellos
en absoluto. No había jarrones con flores frescas en las mesas, ni
tintorería colgando en mi armario, ni sábanas limpias en mi cama,
ni comestibles en la cocina.
A veces me preguntaba por qué me molestaba en pagar el
alquiler de este lugar, considerando que casi nunca estaba aquí.
Debería dormir en mi oficina y ahorrar el dinero.
Pero lo más difícil de volver a casa fue el hecho de que no había
nadie aquí.
Estaba solo.
Mi trabajo consumía más de cuarenta horas a la semana de mi
vida, por lo que no tenía tiempo para mucho más.
Tiempo para mi.
La idea fue tan deprimente que me salté la cena y me recosté
en el sofá, me quité los talones y me cubrí el cuerpo con la manta
para poder quedarme dormido allí mismo.
Me desperté de un sobresalto al oír el golpe en la puerta.
“Jesús …” Rodé al suelo, la alfombra amortiguó mi caída.
El golpe sonó de nuevo. “Cleo, abre.” Fue Jake.
Mis ojos entrecerrados miraron por la ventana para ver que
apenas estaba amaneciendo. Agarré mi teléfono del suelo y
miré la hora. Eran las 6:30 a. M. Normalmente no me despertaba
hasta una hora más antes de salir a caminar al trabajo.
Tocó el timbre un par de veces.
“Eres tan jodidamente desagradable”. Finalmente me puse de
pie.
“¡Entonces abre la puerta!”
Llegué a la puerta principal, con los ojos todavía medio cerrados,
y la abrí. “Ahí. ¿Contento?”
Entró y cerró la puerta detrás de él, con un abrigo grueso sobre
su traje porque todavía era un día helado para abril. “No quiero
hablar en un maldito ascensor. Quiero que hablemos de esto …

“¿Cuándo tengo que prepararme para el trabajo?” Pregunté
incrédulamente. “¿Crees que es mejor?”
Me miró de arriba abajo. “¿No estás listo ahora?”
Me miré a mí misma, viendo la blusa arrugada y la falda torcida,
y no necesitaba verme la cara para saber que mi maquillaje era
una mierda. “¿Alguna vez me veo así en la oficina?”
El se encogió de hombros. “Creo que te ves sexy”
“Jake, solo cállate.” Cerré los dedos sobre mi pulgar, imitando
sus labios parlantes. “Hemos estado haciendo … lo que sea que
sea … durante meses. Y estuviste casado todo ese tiempo. ¿Te
das cuenta de lo repugnante que es eso? Me estremecí,
físicamente asqueada por la aventura que había tenido con el
marido de alguien.
“Ella nunca está aquí”
Prometiste estar con ella para siempre, Jake. No importa si está
aquí o en otro país “.
Suspiró con irritación, como si nunca hubiera entendido su
justificación.
Él tenía razón, yo nunca lo haría.
“Voy a poner fin a las cosas la próxima vez que vuelva a la
ciudad”
“Estás perdiendo tu tiempo.”
“Lo estoy haciendo, independientemente. Porque estar contigo
me ha hecho darme cuenta de que una relación real es más
importante que el dinero. Nos casamos hace años porque era
ideal por motivos comerciales. Pero firmamos un acuerdo
prenupcial considerable, por lo que podemos ir por caminos
separados sin ningún problema. Debería haberlo hecho hace
mucho tiempo cuando comencé a sentirme infeliz, y lamento
haber mentido al respecto “.
Crucé los brazos sobre el pecho, su disculpa no significaba nada
para mí.
“Cariño, lo siento mucho …”
“Por favor, no me vuelvas a llamar así”.
Cerró la boca con fuerza, sus fosas nasales dilatadas. “Empecé
a sentir algo por ti, y luego te deseaba tanto que no pensaba
con claridad. Honestamente, olvidé que estaba casado, lo
olvidé cada vez que estábamos juntos “.
“¿Tienes alguna idea de lo que acabo de arriesgar? Podría
haberlo perdido todo, Jake “.
“Lo sé”, dijo suavemente. “Pero no lo hiciste. Nadie lo sabe,
excepto nosotros dos “.
Y con suerte se mantuvo así.
“Por favor, dame otra oportunidad”
“No.”
Dejó caer las manos a los costados en señal de derrota.
“Me hiciste adúltero. Tú me hiciste la otra mujer “.
“No es justo. No lo sabías “.
“No importa. Ese no es el tipo de persona que quiero ser.
Deberías saberlo mejor que nadie “.
Una ligera expresión de culpa apareció en su rostro, como si
entendiera. “Lo siento mucho, Cleo. Todo simplemente sucedió
… y luego, cuanto más tiempo no te lo dije, menos quería
hacerlo. Y cuanto más pasaba, pensaba que me divorciaría de
mi esposa y no lo sabrías … “
Puse los ojos en blanco. “Eso es tan estúpido, Jake. No entiendo
cómo eres multimillonario “.
“Bueno, dicen que el amor te vuelve estúpido …” Sus ojos verdes
me miraron con significado.
Sacudí mi cabeza. “No vayas allí …”
“Pero yo-“
“No.” Di un paso atrás. “Realmente necesito prepararme para
el trabajo y no hay nada más que decir al respecto. No quiero
hablar más de eso. Necesitamos avanzar. Tú eres el cliente y yo
soy la ayuda. Período.”
Metió las manos en los bolsillos, mostrando ojos de cachorrito.
“Lo digo en serio, Jake.”
“Lo siento, pero eso no es exactamente fácil”.
“Será más fácil con el tiempo”.
Inclinó la cabeza, erguido con su traje y abrigo, un hombre
apuesto que olía a sexo y dinero. Era un multimillonario como la
mayoría de mis clientes, y tenía los pies en la tierra y era tan
guapo que bajé la guardia. Había ido a dejar algo una tarde y
él estaba allí, con solo una toalla después de salir de la ducha. Y
antes de que me diera cuenta … sucedió. Estaba mal en ese
momento, que probablemente fue la razón por la que fue tan
divertido, y fui un poco imprudente porque estaba en un mal
lugar en mi vida. Pero ahora era solo un error estúpido por el que
me odiaba. “¿Qué pasa si me divorcio y luego me mudo del
edificio?”
“Nunca estaré con un tramposo”.
Levantó la cabeza y entrecerró los ojos ofendido. “Vamos, no es
así …”
“Si fueras infeliz, deberías haberla dejado. La única razón por la
que te vas ahora es porque crees que has encontrado a alguien
mejor. A mí me pasará lo mismo cuando te canses de mí, cuando
trabajo demasiado, sea cual sea la excusa “.
Me miró fijamente durante mucho tiempo, respirando
profundamente como si le doliera los pulmones respirar.
“Hombre, realmente te arruinó …”
Seguí manteniendo mi mirada intrépida, completamente
despierta en este punto. “No voy a cambiar de opinión, Jake.
Deja a tu esposa o no. No me importa No soy una opción para
ti “. Lo rodeé y me dirigí hacia la puerta. “Ahora, por favor vete”.
No se movió durante un rato, de espaldas a mí, de pie en mi
apartamento con sus anchos hombros como su propio
rascacielos. Luego se dio la vuelta y caminó hacia mí en la
puerta, mirándome con una expresión emocional, como si
alejarse de mí fuera realmente difícil, como si realmente
hubiéramos tenido algo. Parecía que podría abrazarme, podría
besarme, pero probablemente sabía que el intento solo resultaría
en rechazo. Sin decir palabra, se volvió y se fue, sus zapatos de
vestir golpeando la madera en el pasillo.
Luego le cerré la puerta, para siempre.
Los mensajes de texto de Deacon eran tan exigentes como él en
persona. ¿Dónde están mis clubes?
Acababa de plantar mi trasero en la silla de mi oficina,
comenzando tarde después del espectáculo de circo con Jake.
A veces, mis clientes me enviaban correos electrónicos con
diligencias, pero por lo general no eran urgentes. Si querían que
hiciera un truco de magia instantánea, me enviaban un mensaje
de texto. Y saqué un conejo de mi trasero. Estoy en camino. Me
volví hacia Matt. “Oye, ¿dónde están los clubes de Hamilton?”
Acababa de regresar de otro recado, un poco rojo en la cara
de correr. “Uh, creo que están atrás. Yo los agarraré “.
“Gracias.” No estaba seguro de si la bolsa tenía una rueda en la
parte inferior para poder tirar de ellos. Si no, serían demasiado
pesados para mí, y tendría que sacar nuestro enorme carro de la
parte de atrás. El teléfono del mostrador sonó y lo cogí
rápidamente. “Soy Cleo”.
Barbara estaba histérica por encima de la línea. “Hay algo mal
con mi inodoro. ¡El agua corre por todas partes! “
“Probablemente esté obstruido”
“No, ha llenado todo mi baño y se está filtrando hacia el pasillo”.
Tenía un baño enorme, así que fue una gran inundación. “Estaré
ahí.” Colgué. “¡Mate!” Regresó. “Barbara está teniendo un
problema grave con el tanque. Coge todas tus cosas.
Vamonos.”
“¿Qué pasa con los clubes?” Los apoyó contra el mostrador y
luego tomó todas sus herramientas del armario.
“No puedo pensar en eso ahora. Vamonos.”
Tomó casi dos horas manejar el problema del baño de Barbara.
Matt era un contratista que sabía mucho sobre todo, desde la
plomería hasta la electricidad, por lo que podía ocuparse de la
mayoría de los problemas, ya que generalmente no eran tan
complicados. Cuando eran complicados, llamamos a los
profesionales.
Matt pudo solucionar el problema y yo limpié el enorme desastre
que había causado.
Me tomó quince minutos fregar para quitarme el olor de las
manos.
Cuando terminamos, caí en mi silla y no quería levantarme de
nuevo.
Y luego me di cuenta de los clubes.
Mi teléfono estaba en el escritorio donde lo había dejado,
porque no quería exponerlo al agua de mierda y dejarlo caer
accidentalmente. No lo miré ahora, sabiendo que Deacon
probablemente me había enviado una serie de mensajes de
texto que eran agresivos y mandones.
Matt acababa de llevar sus herramientas al armario, cansado de
estar agachado en el suelo durante las últimas horas.
Entonces, agarré los palos yo mismo.
Afortunadamente, había una rueda en la parte inferior.
Lo tomé por la manija, lo llevé al ascensor y entré. Los clubes se
habían abierto, así que estaban listos para funcionar porque
dudaba que Deacon quisiera devolverlos. Fueron los mejores
que pude encontrar, con un precio increíble.
Llegué a su piso y luego llevé la bolsa por el pasillo.
La embaracé.
Sin respuesta.
Llamé de nuevo.
No debe estar en casa.
Abrí la puerta y metí los palos dentro. Su dormitorio era
probablemente el mejor lugar para guardarlos, ya que tenía un
vestidor enorme, así que comencé a moverlos por el piso de
madera en esa dirección.
Luego lo escuché gritar y eso hizo que mis huesos se partieran.
“¡Ponlo en el maldito teléfono!” Su voz hizo eco en toda la
residencia, los 6.000 pies cuadrados, lo suficientemente poderosa
como para romper todas las ventanas si no fueran de doble
cristal.
Me detuve en el acto, deseando no dejarme entrar nunca.
“¡Valerie!”
Mierda, debe estar hablando con la ex esposa.
Me di la vuelta y comencé a arrastrarme hacia la puerta
principal.
Sus pasos pesados resonaron por el pasillo, dirigiéndose
directamente hacia mí.
“Mierda. Mierda. Mierda.” Tiré de los palos con demasiada
fuerza y se volcaron hacia un lado, aterrizando en el suelo.
“No…”
Entró a la habitación gritando. “¡Solo quiero hablar con mi hijo!
¡Póntelo! ¡Ahora!” Estaba sin camisa con solo sus pantalones de
chándal grises, su piel bronceada apretada sobre capas de
músculos. Tenía un paquete de ocho que era tan ajustado que
parecía más una figura de cera que un humano. Los músculos
de sus brazos estaban flexionados como si fuera un mariscal de
campo en la NFL. Y su cara… estaba tan roja. Se le salieron las
venas de la frente, el tinte de su piel era casi caricaturesco. Él
había sido un idiota para mí cada vez que interactuamos, pero
no era nada comparado con esto.
Ahora me di cuenta de que debería estar agradecido.
“Valerie”. No pareció darse cuenta de que estaba allí porque
estaba tan absorto en la conversación, de pie en la sala de estar
con todo el cuerpo temblando de adrenalina. “¡Solo quiero
hablar con mi maldito hijo! No me cuelgues. Lo juro por Dios…
La línea debió haberse cortado porque dejó de hablar, el
teléfono todavía pegado a su oído con la luz encendida.
Entonces el teléfono se puso negro. Las cuerdas en sus brazos y
cuello estallaron, su estómago se tensó aún más como si estuviera
a punto de entrar en un combate de boxeo, y se quedó tan
quieto que parecía una estatua. Pero su respiración se había
vuelto loca, profunda y áspera, llena de explosivos que estaban
a punto de estallar.
Luego arrojó su teléfono contra la pared opuesta, gritando
mientras lo hacía, rompiendo el cristal que cubría la costosa
pintura que había comprado sin pensarlo dos veces. Sus manos
cubrieron su rostro, como si se estuviera limpiando el sudor de la
frente después de un entrenamiento. Lentamente arrastró sus
manos hacia abajo, revelando ojos llorosos. Luego, dos lágrimas
de rabia resbalaron por sus mejillas.
Joder, no debería estar aquí.
Sus manos se movieron a sus caderas, y fue entonces cuando
me notó.
Estaba a punto de morir.
Estaba de rodillas junto a la bolsa caída, mirándolo porque no
sabía qué más hacer. Era como un ciervo en los faros, tan
aterrorizado que no podía correr, ni siquiera para salvar mi vida.
Me miró fijamente mientras continuaba respirando con
dificultad, sin lágrimas pero con los ojos todavía llorosos. Su
pecho poderoso subía y bajaba con su rabia, como una bestia
que no puede ser domesticada. La expresión de su rostro no
había cambiado, tan agresiva como lo había sido cuando
estaba hablando por teléfono, pero no me dijo una palabra.
No tenía idea de qué hacer.
Luego se volvió abruptamente y se movió hacia el sofá,
tomando asiento mientras descansaba los codos contra las
rodillas, el cuerpo inclinado hacia adelante y las palmas de las
manos presionadas contra la cara. Se sentó allí mientras trataba
de calmarse, de procesar esa llamada telefónica junto con el
hecho de que yo estaba de rodillas cerca de la puerta principal.
Finalmente se llevó las manos unidas a los labios, mirando al
frente a la nada, su cuerpo fuerte aún más tenso sentado que de
pie. Sus ojos marrones eran oscuros como tragos de café
expreso, y su sombra de las cinco en punto se veía tosca como
un montón de pequeñas cuchillas que sobresalían de su cara.
Parpadeó un par de veces, pero sus ojos aún permanecían
húmedos, como si nunca hubiera tenido tiempo suficiente para
que olvidara lo que acababa de pasar.
No podía quedarme allí para siempre, a pesar de que estaba
avergonzado por él, avergonzado de haber estado allí para
presenciar una llamada telefónica tan personal que obviamente
lo hizo trizas. Debería haberle enviado un mensaje de texto
primero. No debería haber cometido un error tan estúpido. Me
puse de pie mientras levantaba la bolsa. En lugar de hacerlo más
incómodo al ponerlo en su armario, lo dejé contra la mesa antes
de darme la vuelta para irme.
“Solo quiero a mi hijo …” Su voz profunda era firme y tranquila,
fuerte como una pieza de acero. La emoción en su rostro era
una completa contradicción con eso, pero logró controlar esa
parte de su cuerpo.
Me quedé inmóvil, sorprendida de que no me dejara
simplemente salir por la puerta. Mis manos se juntaron frente a
mí, colgando de mi cintura. “No sabía que tenías un hijo …” No
parecía el tipo de padre. Era tan frío, desprovisto de cualquier
emoción además del odio.
“Tiene cinco años”. Era la primera vez que me hablaba. No me
criticó ni me dio una respuesta cortante. Sus ojos no estaban en
mí, mirando a la otra pared, pero todavía estaba conversando
conmigo.
Entonces, me arrastré hasta el sofá frente a él y tomé asiento, mi
espalda recta y rígida con las manos juntas en mi regazo. Nunca
me había sentido tan incómodo con un cliente, tan inseguro de
cómo navegar una conversación, inseguro de cómo ayudarlo.
Me resultaba muy difícil leerlo. Tenía miedo de que si lo
empujaba me gritaría, pero tampoco quería irme … cuando
parecía que necesitaba a alguien con quien hablar. “¿Cuál es
su nombre?”
Cerró los ojos por un momento mientras lo susurraba. “Derek”.
Ahora vi a este hombre de una manera nueva. Era un padre
que amaba a su hijo… y eso redimió por completo todo su
comportamiento anterior. Estaba desconsolado, amargado y
destrozado por la pérdida de la única persona que realmente le
importaba.
“Solo nos habíamos visto unas pocas semanas cuando la
embarazé. Hasta el día de hoy, creo que lo hizo a propósito, pero
dejé de importarme en el momento en que nació Derek. Él es lo
mejor que me ha pasado, así que, ¿a quién le importa? Dejó
caer las manos y las miró mientras colgaban por encima de sus
rodillas. “Me ofrecí a casarme con ella porque quería ser una
familia … ser un padre como lo fue el mío para mí. Pero nunca la
amé. La odiaba Todos los malditos días. Pero él me mantuvo en
marcha “.
Solo escuché, mi corazón dolía por él.
“Pero ella era rencorosa. Cuando no obtenía lo que quería de
mí, me engañaba, lo que es una puta mierda porque había sido
fiel todos los putos días, aunque había momentos en los que no
quería serlo. No pude soportarlo más, así que me fui. Pero luego
tuve que mudarme aquí por trabajo … y ahora ella no me deja
ni siquiera hablar con él … solo para ser rencorosa “. Se cubrió la
cara de nuevo, comenzando a respirar con dificultad una vez
más, como si estuviera tan enojado que no pudiera ver bien.
Después de un minuto, volvió a bajar las manos. “Solo quiero a
mi hijo … él lo es todo para mí”.
Había dos lados en cada historia, pero ya odiaba a esta perra.
“Lo siento mucho…”
Cerró los ojos de nuevo y suspiró, sus fosas nasales ardiendo de
ira. “Sabía que esto pasaría. Pero lo hice de todos modos “. Bajó
la mirada. “Soy un padre de mierda”
“No, no lo eres”.
Levantó la mirada y me miró, mirándome fijamente por primera
vez.
“Los padres no necesitan estar juntos para ser una familia. Te
mereces tener ambos. Mereces tener una esposa a la que ames
y ser padre “.
Suspiró en silencio y negó con la cabeza. “No quiero volver a
casarme. En primer lugar, no quería casarme “.
“Muy bien, te mereces estar libre de una relación tóxica. Y no
debería ser penalizado por hacer lo mejor para usted. No hiciste
nada mal. Sé que es hostil en este momento, pero se calmará …

Volvió a negar con la cabeza, como si no me creyera.
“Puedo conseguirle los mejores abogados de esta ciudad, señor
Hamilton …”
“Llámame diácono”.
Vacilé por un momento, sorprendida de que me estuviera
dando un poco de intimidad después de lo que acabo de hacer.
“Haremos esto de la manera legal, conseguiremos la custodia
que se merece”.
“No. Si lo hago de esa manera, perderé “.
“¿Por qué?” Yo pregunté. “Eres un hombre exitoso que quiere
una relación con su hijo”.
“Tengo esqueletos en mi armario. Dejémoslo así. Si vamos a la
corte, perderé “.
“Tenemos que intentar-“
Ahora, espetó. “No.”
Me quedé en silencio, sabiendo que había sobrepasado mis
límites.
“Ahora ella está en Beverly Hills, y yo estoy aquí … nunca lo veré.
Después de que comience la escuela en el otoño, tendré suerte
de verlo algunas veces en el verano “. Respiró hondo de nuevo,
como si fuera a empezar a llorar, pero no lo hizo. “Nunca
estaremos cerca. Valerie se volverá a casar en algún momento,
y su marido será su padrastro … y se olvidará de mí “.
A muchos hombres les gustaría tener la oportunidad de empezar
de nuevo, de volver a la vida de soltero sin responsabilidad
alguna. Se irían y nunca mirarían atrás.
Pero no el diácono Hamilton.
“¿Existe la posibilidad de que se mude aquí?”
Sacudió la cabeza. “Incluso si quisiera, no lo haría, solo para
vengarse de mí”.
“Vengarse de ti por qué?” Si estaba diciendo la verdad, había
estado en un matrimonio sin amor por compromiso, aguantando
incluso si no quería estar allí. Ella era la que estaba jodiendo.
El nunca respondió. “Ella nunca se mudará aquí. Se llevó la
mitad de mi dinero … y ahora se llevó a mi hijo. Le daría todo lo
que tengo si me diera a Derek “. Volvió a bajar las manos por la
cara, tan frustrado que no podía quedarse quieto.
Quería darle todo lo que quería, como hice con el resto de mis
clientes. Quería agitar mi varita y realizar un milagro. La razón
por la que era bueno en mi trabajo, convirtiéndome en director
a una edad tan joven, era porque realmente me preocupaba
por la gente. Otros pueden sentir envidia y celos de sus clientes
ricos, pero yo los veía como personas normales con problemas
como todos los demás. Simplemente tenían diferentes tipos de
problemas, problemas de gente rica, por lo que en realidad
sufrieron mayores repercusiones por sus errores. “Lo resolveremos,
Deacon”.
Pasó la mano por la parte posterior de la cabeza y por el cuello.
“Sé que dijiste que puedes hacer cualquier cosa, pero no puedes
arreglar esto. Nadie puede arreglar esto “.
Tal vez. Pero definitivamente lo iba a intentar.
No le conté a nadie lo que pasó con Deacon, para proteger su
privacidad, ni siquiera entre mis compañeros de trabajo.
Habían pasado días y no había interactuado con él, pero
pensaba en él a menudo, el padre soltero deprimido al que no le
importaba el dinero, solo su hijo. Explicaba su potente amargura,
la razón por la que parecía cabreado cada segundo del día.
Probablemente incluso se veía cabreado cuando dormía.
Ahora me sentí mal por él.
La vida había sido tan cruel con él.
Mi teléfono vibró en el escritorio, el nombre de Deacon en la
pantalla.
Mi corazón se aceleró al ver su nombre. Rápidamente acepté
la llamada, asumiendo que era importante. “Soy Cleo”.
Como si nada hubiera pasado, volvió a ladrar órdenes.
“Necesito que agarres mi computadora portátil y me la
entregues en mi oficina”.
Me decepcionó que hubiera vuelto a su frialdad, pero no lo
indiqué en mi tono. “¿Dónde está tu oficina?” No tenía ni idea
de dónde trabajaba porque traté de no buscar en Google a mis
clientes, de no verlos de la forma en que Internet los describía.
“Hamilton Pharmaceuticals”.
Arqueé una ceja, no esperaba que dijera eso. Parecía un traje
congestionado que acaba de hacer números en Wall Street o
algo así. “¿Dónde está tu computadora portátil?”
“Mesita de noche. Pensé que lo había puesto en mi bolso
anoche. Supongo que no “.
“Me haré cargo de ello.”
“Le diré a mi asistente que vas a venir. Entrégamelo
personalmente. No se lo dé a nadie más “.
“Bien.” Me lo había dicho antes y lo había cumplido.
Colgó sin decir adiós.
Fue un poco más amable conmigo … pero solo una pizca.
Me levanté de mi silla. “Anna, tengo que hacer algo por
Hamilton. ¿Podrías cuidar de Jim Scott por mí? Está esperando
que le traiga los artículos que solicitó “. Empujé la bolsa hacia
ella.
Ella lo agarró. “Si, lo tengo. ¿Algo más?”
“No. Regresaré en unos cuarenta y cinco minutos. Llámame si
quieres que recoja algo en el camino de regreso “. Tomé el
ascensor hasta su piso, entré en su residencia y me mudé a su
habitación.
La cama estaba deshecha, un par de corbatas en el borde de
la cama como si no pudiera decidir qué ponerse esa mañana.
Su computadora portátil estaba abierta en su mesita de noche,
gris espacial y elegante. Cuando lo agarré por el borde, mi
pulgar presionó una tecla, por lo que la pantalla negra se iluminó,
mostrando el último elemento en el que había estado
trabajando.
Era porno.
No era mi lugar para juzgar, pero estaba en una encrucijada
moral. No tenía idea de qué iba a hacer con la computadora
portátil una vez que la obtuviera, si entraba a una reunión de
inmediato, conectaba su computadora al sistema de sonido y si
olvidaba que la página estaba abierta, podría ser humillado. .
Así que lo cerré.
A veces tuve que usar mi discreción, así que lo usé.
Con el tráfico de Nueva York, tardé cuarenta y cinco minutos en
llegar a su edificio, que estaba al otro lado del túnel, en las
afueras de Manhattan. Teníamos dos camionetas de la empresa
que usábamos para las entregas, así que tomé una de esas para
hacer el viaje.
Era un edificio gris de seis pisos, elegante por fuera con un cartel
a juego en el frente. El estacionamiento estaba lleno de autos y
tenía un control de seguridad. Deacon debe haber dado mi
nombre, porque me dejaron pasar una vez que mostré mi
identificación.
Aparqué y llevé las cosas adentro.
Cuando miré el directorio, me di cuenta de que el lugar era un
centro de investigación.
2ª Química analítica
2B Análisis bioquímico
Investigación de anticuerpos 2C
La lista seguía y seguía.
Las oficinas corporativas estaban en la parte superior, donde se
encontraba el nombre de Deacon.
Diácono Hamilton, MD. Doctor. CEO.
No tenía ni idea de que era médico.
Tomé el ascensor hasta el último piso y me registré con su
asistente. “Hola, soy Cleo Thompson. Soy el asistente personal
del Sr. Hamilton. Me pidió que dejara algo “.
Ella estaba tan fría como él, escribiendo algo en su
computadora. Me imaginé que era un cuadro de chat, su texto
aparecía en su monitor en tiempo real, probablemente porque a
él no le gustaba hablar. Entonces ella asintió. “Puedes entrar”.
Había dos grandes puertas sólidas que conducían a su oficina y
el escritorio de su asistente estaba justo afuera. Había otro
escritorio con un oficial de seguridad, como si su único trabajo
fuera proteger las puertas de Deacon, aunque no vi por qué
necesitaba protección.
Me moví hacia las puertas dobles y abrí una, que era tan pesada
como parecía.
Deacon estaba sentado detrás de su escritorio, vestido con un
traje gris oscuro con una corbata gris, sus ojos oscuros formidables
como siempre. Tenía una pared de ventanas detrás de él, pero
las otras paredes eran sólidas, cubiertas de estanterías y libros de
texto. También hizo montar sus títulos.
Facultad de Medicina de Harvard
Diácono Hamilton, MD. Doctor.
También tenía otros títulos, su licenciatura la completó en
Stanford. Hubo otros premios, viejos artículos enmarcados que
tenían su nombre en el titular.
Traté de no mirar, pero estaba interesado en todos sus logros. Por
lo general, mis clientes no me intimidaban, pero definitivamente
estaba un poco intimidado por su mente brillante. Su
personalidad tenía un poco más de sentido ahora.
Porque era un genio. Un tipo analítico que solo se preocupaba
por los datos, que era tan cerebral que no sabía cómo socializar
con otras personas.
No levantó la vista de su escritorio cuando me acerqué y seguí
trabajando en su monitor.
Me acerqué al escritorio y dejé su computadora en la superficie,
junto con la bolsa de plástico. “Sé que es casi la hora del
almuerzo, así que te traje algo”.
Apartó la mirada de la computadora y miró la bolsa, como si no
supiera qué hacer con ella. “No te pedí que me trajeras el
almuerzo”.
Saqué el contenido para que pudiera verlo. “Lo sé. Pensé que
sería una agradable sorpresa “. Era salmón, broccolini y arroz
salvaje. El salmón era la proteína más común en su lista de
compras semanal, así que asumí que le gustaría. Dejo el tenedor
de plástico encima.
No dijo gracias. Se volvió hacia su computadora portátil como
si nada hubiera pasado.
Traté de no tomármelo como algo personal.
Abrió la computadora portátil, y una vez que eso sucedió, sus
ojos se entrecerraron inmediatamente.
Como si supiera que algo andaba mal.
Sus ojos volvieron a mirarme mientras se ponía de pie, más de
dos metros de hombre puro. Su apariencia era engañosa,
porque era tan guapo, tan apuesto, que no parecía que pudiera
ser del tipo intelectual. Pero lo tenía todo, inteligencia y buen
aspecto. Bueno … no tenía las habilidades sociales. “Te dije que
trajeras mi computadora, no que la abrieras”. Mantuvo su voz
baja y desapasionada, pero la ira era obvia en su tono. “Lo que
hago en mi tiempo libre no es asunto tuyo. Veo pornografía
como todos los demás hombres, y no me avergüenzo de eso “.
“No sabía si ibas a entrar en una reunión”
“No vuelvas a mirar mi computadora”.
No pensaba menos en él por ver porno. Yo también vi porno. Y
en realidad me gustaba más por no avergonzarse de ello, por no
sentirme siquiera un poco avergonzado por ello. Su confianza
estaba en plena vigencia. “Me disculpo.”
Cerró su computadora portátil de nuevo, un chasquido distintivo
porque cerró la tapa con tanta fuerza. Volvió a sentarse en la
silla y acercó el almuerzo a él, abriendo la tapa de plástico para
poder llegar a la comida que había debajo. “Se puede ir.”
“Hay algo mas que usted necesite-“
“Si lo hubiera, lo pediría”. Sostuvo su tenedor mientras me
miraba, sus ojos oscuros me despidieron.
“Que tengas un buen día, Deacon”. Me di la vuelta y salí de su
oficina.
Él no lo respondió.
Cuando revisé el correo esa tarde, había un gran sobre manila
para el diácono Hamilton. También había otros sobres, facturas
y mucha basura. Lancé todos los anuncios de pizza y cupones
de DirecTV y tomé el ascensor hasta su piso. El sobre parecía
importante, podría estar relacionado con su divorcio, así que
quería asegurarme de que lo tuviera en caso de que lo estuviera
esperando.
Le envié un mensaje de texto en el ascensor. Dejo el correo.
No hubo ningún mensaje de vuelta.
Llegué a la puerta principal y toqué el timbre.
De ninguna manera iba a entrar allí a menos que supiera con
certeza que él no estaba en casa.
Me envió un mensaje de texto. Está abierto.
Entré a su residencia, encontrándolo en la mesa del comedor
con su computadora portátil abierta, montones de papeles a su
alrededor y un cuaderno negro. Cuando lo vi por primera vez así,
cuando nos conocimos hace un mes, asumí que en esos papeles
solo había números y signos de dólar. Pero ahora me preguntaba
si era su investigación.
Continuó escribiendo en la computadora, en medio de un
correo electrónico, y no me saludó.
Dejé una pila sobre el escritorio, pero sostuve el sobre manila.
Cuando terminó, me miró, con una cerveza en la montaña a su
lado. Había una mirada expectante en su rostro, como si me
hubiera hecho una pregunta que nunca salió de sus labios.
“Esto vino para ti. Parecía importante, así que no quería esperar
“. Se lo entregué.
Tomó el sobre, leyó la dirección del remitente y luego suspiró
mientras lo dejaba a un lado.
Cuando eché un vistazo a su documentación, me di cuenta de
que, de hecho, era una investigación. Había gráficos de datos,
informes de pacientes y nada que ver con las ganancias o la
nómina. “No tenía ni idea de que eras médico”.
Sus ojos se movieron rápidamente hacia los míos, su camiseta
estirada sobre sus musculosos hombros y su fuerte pecho.
Siempre vestía de negro o gris. Hasta ahora, nunca había salido
de la residencia en otra parte. Siempre que estaba en su armario,
solo veía algunas salpicaduras de color. “¿No busca en Google
a sus clientes?”
“Trato de que no.”
Se cruzó de brazos sobre el pecho. “¿Por qué?” Me estaba
hablando de nuevo, teniendo un diálogo abierto. Habían
pasado casi dos semanas desde que tuvimos esa conversación
profunda sobre su hijo. Se había enfriado inmediatamente
después. Todavía tenía frío ahora, pero al menos no era un cubo
de hielo.
“Me gusta conocer a mis clientes como personas, no como sus
títulos”.
Todo lo que hizo fue parpadear.
“De todos modos, los medios nunca los retratan con precisión.
Entonces, la forma en que los trataría estaría basada en
imágenes públicas, chismes y, la mayoría de las veces, mentiras.
Prefiero darles una pizarra limpia “.
Podía mirar fijamente durante largos períodos de tiempo,
mantener el contacto visual como si el decoro social no existiera.
Podían pasar los minutos y él apenas parpadeaba, como si ese
nivel de intimidad con otra persona no se registrara como
inapropiado en su mente.
“¿En que estas trabajando?” Rompí el contacto visual porque
no podía soportarlo más. Eché un vistazo a su papeleo sobre la
mesa.
“Investigación y ensayos clínicos”.
“Entonces, ¿eres una empresa farmacéutica que fabrica
medicamentos y se los vende a la gente?”
Cruzó los brazos sobre el pecho y entrecerró los ojos un poco
como si no hubiera adivinado con precisión. “No.”
Esperé una explicación.
No hubo ninguno.
Ahora me preguntaba si su brevedad no era mala educación.
Simplemente no sabía cómo hablar con la gente. “Me gustaría
saber más sobre lo que hace, si le gustaría compartirlo conmigo”.
Su expresión no cambió, por lo que no estaba claro si estaba
molesto o no. “La mayoría de las compañías farmacéuticas
simplemente escupen píldoras que tratan un problema, pero
causan muchos otros. Mi investigación se centra en la
erradicación de enfermedades, o al menos en el retraso del
parto. Cáncer, Alzheimer, Parkinson, enfermedades de esa
naturaleza. Trabajo con pacientes con casos avanzados e
intento curarlos o, al menos, ganarles más tiempo. No hago
pastillas para que los hombres se pongan duros. No hago
antidepresivos. Quiero salvar vidas, no alterarlas “.
Este hombre realmente era un enigma. Frío como el hielo, pero
con el corazón palpitante. “Guau. Eso es increíble.”
Rompió el contacto visual y rechazó mi cumplido. “Mi padre
falleció de cáncer de pulmón hace unos años. Fue irónico,
porque poco después, encontré una manera de frenar
significativamente la progresión de la enfermedad. Si hubiera
sucedido más tarde, podría haberle dado otros dos años “.
Desvió la mirada por la ventana, sin mostrar una gota de
emoción, pero esa historia debe haberle roto los huesos.
“Lo siento…”
No me miró.

“Siempre.”
Cinco

Theresa entró en mi oficina y colocó la pila de papeles frente a


mí. “Dr. Gallagher acaba de enviar estos “.
Había estado esperando estos resultados, así que los acerqué a
mí, me incliné más sobre mi escritorio y comencé a analizar cada
número. Mi mano se extendió hacia la derecha, buscando mi
resaltador amarillo. Cuando lo agarré, lo aparté y comencé a
subrayar los números de importancia, complacido por lo que vi
pero no demasiado entusiasmado.
Theresa siguió parada allí. “¿Puedo hacer algo más por ti?”
Había olvidado que ella estaba allí. “No.” Apoyé mi cara contra
mis nudillos cerrados y seguí leyendo, revisando sus matemáticas
porque así era como estaba. No confiaba en los humanos y, a
veces, ni siquiera confiaba en las computadoras. Hicieron lo que
se les indicó, pero si un idiota daba las instrucciones incorrectas,
daría las respuestas incorrectas. Los pacientes recibirían atención
basada en información errónea, información errónea letal.
“Dr. Gallagher quiere que lo llames …
“Lo sé.” Seguí trabajando, olvidando que estaba allí de nuevo.
Sus tacones golpearon contra el suelo de madera dura mientras
se alejaba. Entonces las puertas se cerraron detrás de ella.
Fue fácil para mí bloquear mi entorno y concentrarme en una
sola tarea. Tenía una concentración inusual, lo opuesto al TDAH.
Podría trabajar con la misma eficiencia en un Starbucks con la
licuadora encendida y apagada, charlas inútiles a mi alrededor,
baristas gritando los nombres que figuran en las tazas de café.
Mi teléfono vibró en mi bolsillo, pero lo ignoré.
Leí el trabajo de Gallagher dos veces antes de terminar.
Mi teléfono vibró de nuevo.
Lo agarré y miré a la pantalla.
El nombre de Tucker estaba en la pantalla. Estoy en la ciudad.
Llámame.
Leí el mensaje dos veces a pesar de que lo había entendido la
primera vez. Hice la llamada y me puse el teléfono en la oreja,
mi cerebro se dividió en dos temas diferentes, pensando en los
datos, que era más importante, y pensando en el hecho de que
mi hermano estaba en Manhattan.
Él respondió. “No esperaba tener noticias tuyas tan rápido,
Brainiac”.
Miré a través de mi oficina, mirando las puertas dobles grises.
“¿Por qué estás aquí?”
“Sí, estoy bien. Gracias por preguntar. Y estoy muy contento de
que esté entusiasmado con mi visita “.
No dije nada, sin apreciar ni comprender realmente su sarcasmo.
Suspiró al teléfono. “Vamos a tomar una cerveza más tarde.
Estoy en el hotel “.
“¿Cuatro estaciones?” Allí era donde trabajaba, a nivel
corporativo para la empresa.
“Si. Somos vecinos.”
“Bien. Estaré en el laboratorio bastante tarde esta noche “. A
juzgar por los papeles que acabo de poner en mi escritorio.
“Sólo llámame.” Colgó.
Deslicé el teléfono en mi bolsillo mientras me ponía de pie y luego
agarré los papeles. Salí de mi oficina con la intención de
trasladarme al tercer piso donde estaban ubicados mis
laboratorios primarios. Abrí las puertas y pasé junto al escritorio
de Theresa.
Ella se puso de pie. “Dr. Hamilton, tengo tu almuerzo … “
“Sin hambre.” No rompí mi paso.
Ella me miró irse, con la expresión preocupada de una madre
preocupada. Entonces, lo guardaré para más tarde.
Me senté en el taburete con mi bata blanca de laboratorio que
cubría la parte delantera de mi traje, que odiaba usar. Era mi
empresa; Podía usar lo que quisiera, pero no parecía profesional
ser el líder de esta organización respetada y usar una camiseta y
jeans, a menos que estuviera reservado para el laboratorio todo
el día.
El Dr. Gallagher se sentó a mi lado, revisando los datos que había
recopilado conmigo para presenciarlo. Se había unido a mí
después de dejar su puesto en Cambridge, y había cruzado el
charco para ser uno de mis mejores investigadores. Era décadas
mayor que yo, pero poseía la brillantez que necesitaba para el
proyecto. “La fusión no aumentó la eficacia de los anticuerpos y
tuvieron algo de éxito contra los tumores benignos, pero no hay
suficientes datos para declarar una correlación significativa”.
Me froté la barbilla con los dedos, pensando en un millón de
cosas a la vez. “No, no es.”
“Puedo repetirlo”.
“No. No tiene sentido repetir el mismo experimento y esperar
resultados diferentes “. En lugar de leer ficción en mi tiempo libre,
elegí leer biografías y memorias de las mentes más grandes de la
civilización, incluso si estaban fuera de mi disciplina, como Albert
Einstein. “Dame un poco de tiempo para pensarlo. Sé que la
respuesta está justo enfrente de nosotros … simplemente no sé
dónde “.
Él asintió con la cabeza. De todos modos, es tarde. Se echó
hacia atrás la manga y miró la hora. “¿Tienes un lugar para estar
esta noche, Deacon?”
Enderecé la espalda y luego me levanté del taburete. “Mi
hermano está en la ciudad. Me pidió que tomara una copa “.
“Eso es bueno.” Dejó el taburete y se quitó la bata de laboratorio
junto a la puerta principal para poder empacar sus cosas.
Me dirigí a la puerta. “Nos vemos en la mañana, Clint”.
“Tú también, Deacon”.
Cuando entré al bar, encontré a Tucker sentado solo en una
mesa, una IPA frente a él. Llevaba vaqueros y una camisa de
color óxido, la chaqueta colgaba del respaldo de la silla. Sus ojos
estaban en la televisión, pero a veces miraba a un grupo de
mujeres al otro lado de la barra.
Me moví a través del mar de mesas con mis jeans y mi sudadera
con capucha porque me había cambiado antes de caminar
unas cuadras hasta el lugar de encuentro.
Miró hacia arriba cuando me vio, una hermosa sonrisa apareció
en su rostro, sus ojos se iluminaron como los de mamá, y se puso
de pie. “Ahí está mi hermano pequeño”. Abrió los brazos y me
abrazó, dándome una palmada en la espalda.
Le devolví el gesto, agarrándolo con fuerza antes de alejarme.
“¿Cómo estás?”
Él sonrió. “Entonces, ¿has aprendido tus modales?” dijo con una
risita. “Pensé que eras una causa perdida”. Regresó al asiento.
Saqué la silla y me senté frente a él.
La camarera se acercó de inmediato. “¿Qué puedo
conseguirte?”
Sin mirarla, le respondí. “Sam Adams”.
“¿Algo más?” preguntó, su voz menos alegre ante mi frialdad.
“No”, respondí en el mismo tono.
Ella desapareció.
Tucker miró fijamente su trasero mientras ella se alejaba, sus ojos
volviéndose hacia mí cuando ella estaba fuera de vista. “¿Cómo
atrapas la cola si siempre eres un idiota?”
Me encogí de hombros. “En realidad, no he atrapado ninguna
cola”.
Después de tomar un trago, frunció el ceño.
“He estado casado durante cinco años … en caso de que lo
hayas olvidado”.
“Y te has divorciado durante meses. ¿No quieres joder todo a la
vista?
Yo era un hombre con necesidades, y masturbarme con el porno
no era tan emocionante. Ahora que no estaba comprometido,
ya no estaba comprometido con una perra rencorosa, quería
tener esos encuentros físicos … mucho. “Si.”
“Entonces sé un poco más encantador”.
“Ambos sabemos que no sé cómo hablar con la gente”. Nunca
había sido bueno en las cosas sociales. Solo me gustaba hablar
de cosas que me interesaban. Todo lo demás parecía una
pérdida de tiempo.
“Bueno, no es necesario que seas muy hablador para tener
sexo”.
Parecía que las mujeres solo querían hablar.
“Eres un chico guapo, estás definido y eres multimillonario. No
necesitas decir mucho para que una mujer pase la noche
contigo “.
Solo estaba destrozada por razones de salud, no para echar un
polvo. Fui exigente con mi dieta, abandonando la comida frita
en bares y restaurantes y eligiendo comer en casa la mayor parte
del tiempo. Mi único vicio era el alcohol. No era rico por diseño;
mi carrera simplemente funcionó de esa manera. Y yo era guapo
… porque tuve suerte. “No lo sé. Estoy divorciado y tengo un hijo
…“
“Créeme. Acércate a una mujer hermosa y dile todo eso, ella
será tuya “.
“Pero no quiero llevarla a una cita …”
“No hay problema.” Hizo un gesto con la mano, como si la
cuestión fuera intrascendente. Sea directo al respecto. No seas
un idiota “.
“No sé cómo no ser un idiota”.
“No dé respuestas recortadas. No digas que no todo el tiempo.
Actúa como si estuvieras escuchando incluso si no lo estás “.
Tucker sonrió.
“Te lo mostraré”, dijo Tucker. “Pero pongámonos al día un poco.
¿Cómo está el laboratorio?
Esa fue la única pregunta que me gustó responder. “Tengo
muchos proyectos en este momento y uno de ellos no arrojó
resultados prometedores como esperaba. He estado tratando
de aplicar mi trabajo sobre cánceres de pulmón a otros tipos de
cánceres, pero simplemente no está resultando como esperaba.
Cuando saqué el anticuerpo … “
“Mantenlo en términos estúpidos”.
Suspiré. “Simplemente no está funcionando. Tengo que pensar
en otra cosa “.
“Tengo absoluta confianza en que lo harás, Deacon”.
Lo miré, inseguro de cómo reaccionar ante el cumplido. Mi
hermano y yo teníamos solo dos años de diferencia, pero éramos
muy diferentes. Su inteligencia era promedio, pero yo siempre
había sido un avanzado, estudiado desde que tenía seis años.
Me salté algunos grados y me gradué de la universidad cuando
tenía dieciocho años. Mi avance me permitió lograr mucho en
mi corta vida. Solo tenía treinta y dos años, pero a veces me
sentía como un hombre de cincuenta, alguien a quien no le
importaban las cosas que le importaban a la gente de mi edad.
Solo había una cosa que me importaba: mi chico.
Me di cuenta de que había comenzado a alejarme, entretenido
por mis propios pensamientos interminables, y lo miré sin
expresión, teniendo una experiencia extracorporal. “¿Estás aquí
por trabajo?” Tuve que animarme activamente a continuar una
conversación porque no era natural para mí. No intenté ser un
idiota. Simplemente me malinterpretaron … y nadie se dio
cuenta de eso. Pero realmente hice el esfuerzo con mi familia
porque los amaba.
“Si. Están pensando en transferirme aquí de forma permanente
“.
“¿De Verdad?” Pregunté sorprendido. “¿Con qué propósito?”
“Este hotel solo tiene más tráfico peatonal, más VIP, y quieren
que ocupe el puesto de Gerente de Asuntos de Huéspedes, ya
que pronto estará desocupado. Viene con un buen aumento de
sueldo, todos los beneficios y me acerca a ti. Entonces, creo que
lo aceptaré “.
Estaba feliz de tenerlo aquí porque no tenía familia en la costa
este, pero también estaba preocupado por Derek. Su tío no
estaría allí cuando yo no podría estar. “Eso es genial …” Mi voz
se desvaneció en la decepción.
“Eres el peor mentiroso”, dijo riendo. “¿Tenerme cerca sería tan
malo?”
“No,” dije rápidamente. “Yo solo … no quiero que Derek solo
tenga a mamá”.
“Bueno, ella ya dijo que si me mudo aquí, ella también vendrá”.
Suspiré, mi pecho se apretó con esa sensación que no podía
describir. Mi madre estaba devastada cuando salí de California.
Después de perder a mi padre, se aferró a nosotros como balsas
salvavidas.
Tucker estudió mi rostro. “¿No hay forma de sacar a Valerie
aquí?”
No quería hablar de ella, decirle cómo estaba todo. Cada vez
que pensaba en mi situación, la forma en que mantenía a Derek
alejado de mí, provocaba esta reacción insondable en mí …
como si estuviera tan enojado que quisiera llorar. Nunca había
estado tan lívido, como si pudiera destrozar un rascacielos y verlo
derrumbarse. “No.”
“Entonces, ¿cómo va a funcionar esto? Vas a ir y venir … “
“No quiero hablar de esto”. Lo miré a los ojos, mi corazón se
detuvo porque me negué a sentir el dolor. Cuando me enteré
de que Valerie estaba embarazada, estaba tan cabreada. No
quería tener hijos. Mi carrera era demasiado importante para
tener una distracción tan molesta. Pero luego nació … y fue la
primera vez en mi vida que realmente sentí algo. Me hizo sentir
humana, me hizo sentir emociones que la gente había tratado
de describirme y que nunca pude entender. Pero luego lo
abracé y todo encajó. No pude aprender esas cosas en un libro
de texto o en una conferencia. Fue biológico, instintivo.
Tucker abandonó la conversación y tomó un trago de cerveza.
La camarera trajo mi cerveza y se alejó sin decir palabra.
Inmediatamente lo agarré y tomé un trago, tragando la mitad.
Se quedó en silencio, dejando que el incómodo silencio se
prolongara. “¿Algo más nuevo contigo?”
Sacudí mi cabeza. “Sólo me estoy instalando”.
“¿Dónde está tu edificio?”
“Es el Trinity Building”.
El asintió. “Buen lugar.”
“Sí …” Era una hermosa residencia.
Volvió a mirar a las chicas. “Muy bien, ¿estás listo para hacer
esto?”
Me volví con su mirada, viendo a las cuatro chicas sentadas allí,
con vestidos que mostraban sus largas piernas. Todos eran
atractivos, bebían bebidas afrutadas después de un largo día de
trabajo. Una de las cosas que me gustó del sexo fue la falta de
conversación. Todo era físico, todo químico, así que fue fácil
para mí de entender, fácil para mí ser bueno.
“¿Cuál quieres?”
Uno tenía el pelo largo y castaño, un cuerpo esbelto y tacones
de un azul brillante. “Morena.”
“Esta bien vamos.” Tomó otro trago de cerveza.
Mi corazón empezó a acelerarse. “Entonces, ¿me acerco a ella
y le digo que estoy divorciado?”
“No.” Él se puso de pie. “Solo camina hacia ella y salúdala. Todo
lo demás seguirá ”.
Hombre, esas eran direcciones vagas.
“Venga.”
Agarré mi cerveza y me uní a él.
Caminó hacia la rubia y le tendió la mano. “Hola, soy Tucker”.
Se volvió hacia él y sonrió, como si le gustara lo que veía.
“Franny”. Ella puso su mano en la de él.
Caminé hacia la morena, que ya me estaba mirando como si
me hubiera visto venir desde una milla de distancia. Algo de su
cabello le cubría la cara, los rizos abiertos se esparcían por sus
hombros. Cuando me acerqué, pude oler su perfume,
prácticamente saborear su lápiz labial. Me detuve frente a ella y
la miré, una mano en mi bolsillo mientras la otra sostenía mi
cerveza. “Hola.” Hice lo que me dijo mi hermano y esperé a que
sucediera algo.
Su boca inmediatamente se derritió en una sonrisa, sus ojos se
suavizaron como si me encontrara atractiva. Un dedo le hizo girar
el pelo mientras me miraba de arriba abajo. “Hola. Esperaba
que vinieras a hablar conmigo. Te he estado mirando durante los
últimos veinte minutos “.
¿Me había estado mirando? No supe qué decir, así que me
quedé mirando.
Pero mi silencio no pareció desconcertarla. Esa sonrisa seguía
ahí.
“Estoy divorciado.” Escupí las palabras, sin tener idea de qué
más decir.
“Oh …” Ella lo dijo asintiendo. “¿Por qué dejaría ir a un galán
como tú?”
No sabía cómo responder eso, así que no lo sabía.
Se levantó de la silla y se acercó a mí, con una sonrisa aún
juguetona. “¿Cuál es tu nombre?”
“Diácono.”
“Soy Natalie”.
“Encantado de conocerte, Natalie”. Saqué mi mano de mi
bolsillo para estrechar la suya.
Ella lo tomó, pero en lugar de darme un apretón de manos, solo
tomó mi mano, su pulgar suavemente acariciando mi piel de una
manera coqueta. “Háblame de ti, Deacon”.
Mi alarma sonó a las 5:30.
Gemí y lo alcancé, pasando por la pantalla para apagar el
sonido.
Natalie pateó ligeramente las sábanas y luego se dio la vuelta.
Abrí mi teléfono y revisé los correos electrónicos que se habían
acumulado en medio de la noche. También había un mensaje
de texto de mi hermano.
Te dije que era así de fácil. Me había enviado un mensaje de
texto en algún momento después de que saliera del bar, pero
estaba demasiado ocupada para prestar atención a nada más
que a la mujer que llevé a mi casa. Me levanté de la cama y me
froté los ojos para quitarme el sueño, entrando en mi armario
para ponerme mi atuendo deportivo. Una vez vestida, me mudé
al otro lado de mi condominio, donde estaba mi gimnasio
privado. Con mis audífonos sobre mis oídos, me subí a la cinta e
hice mi calentamiento, la ciudad todavía estaba oscura porque
el sol aún no había llegado al horizonte.
Hice esto todas las mañanas, trabajé duro durante una hora y
media para satisfacer mis necesidades cardiovasculares, para
mantener mis músculos fuertes, para mantener mi sangre en
movimiento, ya que pasaba el resto del día sentado o parado.
Una vez que terminé con el entrenamiento, regresé a mi
habitación, donde ella aún dormía, y me metí en la ducha.
Cuando salí, me vestí con jeans y una camisa porque tenía la
intención de estar en mi laboratorio por el día en lugar de en mi
oficina. Cuando tomé mi café en la mesa del comedor con mi
computadora portátil, Natalie se despertó.
Entró en la habitación, vestida con el traje que había tenido la
noche anterior. Cogió la taza de café y se sirvió la taza extra que
le había preparado. Ella tomó un sorbo mientras estaba allí.
Me concentré en mi computadora portátil.
“Mañana.”
Por lo general, ignoraba a la gente cuando estaba trabajando,
pero aprendí que era de mala educación, así que traté de
detenerme. “Mañana.”
Ella tomó asiento. “¿En que estas trabajando?”
Realmente no quería hacer esto. No quería tener una
conversación larga cuando solo había una cosa en mi mente. Mi
noche se había centrado en ella, pero ahora ella ya no era la
prioridad. “Tengo mucho trabajo que hacer hoy, Natalie. Puedo
hacer que mi conductor lo lleve a casa “. Le había hablado de
mi trabajo y eso pareció impresionarla, no solo por mi patrimonio
neto.
“Está bien, lo entiendo”. Apartó la taza a un lado.
Detecté su molestia, así que me volví hacia ella. “¿Qué pasa?”
Lo pasé peor leyendo a la gente. Hablé claramente porque era
más eficiente, pero no era así como se comunicaban otras
personas. Se comunicaron cuando no se comunicaron en
absoluto. Fue la cosa más tonta que hicieron los humanos. Era
otra razón por la que nunca me volvería a casar, y mucho menos
a tener una relación.
“Solo esperaba más …”
Arqueé una ceja, sin tener ni idea de lo que eso significaba.
“¿Te gusta el desayuno?”
“No desayuno”.
“¿Afecto?”
“¿Quieres tener sexo?” Yo pregunté.
Sus ojos se entrecerraron. “Como un beso de despedida. Un
abrazo. Algo como eso.”
La miré sin comprender. “Quise decir todo lo que dije anoche.
Me acabo de divorciar. Solo quería echar un polvo “.
Ella rió levemente. “Bueno, al menos eres honesto al respecto”.
Pensé que estaba claro. ¿No estaba claro? Uf, odiaba esto. Si
masturbarme fuera mejor, me limitaría a eso. Pero el sexo de
anoche había sido genial. Era mucho mejor tocar a otra persona,
compartir la pasión, los besos y los movimientos de nuestros
cuerpos. “No soy muy buena en esto, Natalie. No soy una
persona de personas “.
Su ira comenzó a amainar. “Supongo que estoy decepcionado
porque en realidad me gustas. Una aventura de una noche está
bien, pero eres realmente sexy, buena en la cama, interesante …
Supongo que estoy triste por no volver a verte “.
Deseé que mi hermano estuviera aquí. “Podemos volver a
vernos. Simplemente no quiero una relación “. Dije lo que
pensaba y, hasta ahora, ella pareció entender sin sentirse
demasiado ofendida.
“¿Cómo una llamada de botín?”
No estaba del todo familiarizado con el concepto. “Por
supuesto.”
“Bien. Me conformaré con eso “. Sacó su teléfono y lo empujó
hacia mí. “Dame tu número.”
Le acababa de decir que solo quería sexo, y ella estaba bien
con eso. Mi hermano tenía razón. No fue tan difícil echar un
polvo. Estar casada me había hecho olvidar lo que era estar
soltera, ligar con una chica para un propósito. Ingresé mi
número.
Ella sonrió mientras lo retiraba. Luego me envió un mensaje de
texto.
Eché un vistazo a mi teléfono y vi un emoji de cara feliz.
Se puso de pie y luego movió su mano a mi hombro, sus dedos
se clavaron en mi camisa y mis músculos. “Llámame.” Se inclinó
y me besó en la boca.
Le devolví el beso, solo parcialmente invertido porque tenía
cosas más importantes en mi mente en este momento.
Luego se apartó, dándome un guiño.
La vi irse.
Seis

Quiero ver tu casa. El mensaje de Tucker apareció en mi


teléfono.
Estaba en el asiento trasero del auto, leyendo mi trabajo en el
camino a casa. Le respondí el mensaje de texto. Acabo de
llegar al túnel. Mi conductor puede recogerlo en el camino.
Ooh … tu conductor. Sigue diciendo mierdas como esa y
seguirás echando un polvo.
Nos detuvimos junto a la acera frente al Four Seasons y mi
conductor le abrió la puerta trasera.
Tucker se trasladó al asiento a mi lado, mi bolso entre nosotros.
Devolví mis papeles a la carpeta y guardé todo.
Fue un viaje corto hasta mi edificio, pero tardó quince minutos
debido al tráfico.
Tucker se puso cómodo, estiró las piernas y apoyó el brazo en la
puerta. “Entonces … ¿me vas a dar los detalles o qué?”
Acerqué mi cartera a mí, sin dejarla nunca fuera de mi vista. “Dr.
Gallagher y yo decidimos hacer algunos cambios en nuestro— “
“No, eso no”, dijo rápidamente. “Con Natalie”.
Ella se había quedado dormida. Una vez que terminó, no pensé
mucho en eso. “Multa.”
“¿Multa?” preguntó. “¿Fue bueno el sexo?”
“Si.”
“¿Qué posición?”
No era bueno hablando de chicos. “El sexo fue bueno.
¿Importan esos detalles?
“No te tomé como el tipo de caballero”.
“¿Caballero?” Pregunté confundido.
Fue paciente conmigo, pero suspiró de todos modos. “Cuando
un chico se folla a una chica y no habla de ello, se le considera
un caballero. Estás protegiendo su reputación “.
“Ella no está casada, entonces, ¿qué reputación debo
proteger?”
Tucker lo dejó caer. “Vamos dime.”
Me encogí de hombros. “Misionero.”
El asintió. “Agradable.”
“Y luego perrito”.
Ahora sus ojos se entrecerraron.
“Y luego ella estaba arriba”. Respondí a sus preguntas, así que
tal vez la conversación se detuviera ahora.
“¿La follaste tres veces?” Preguntó incrédulo.
Asenti. Por eso estaba tan cansado hoy. Por lo general, no
necesitaba dormir mucho, pero un par de horas no eran
suficientes para concentrarme realmente, para no ponerme
nervioso con todos los que me rodeaban.
Sonrió y agarró mi hombro. “Bienvenido de nuevo, hombre”.
Estar con otra mujer además de Valerie no fue nada difícil. Yo
era indiferente hacia ella, tan indiferente como lo había sido
cuando nos casamos, y el sexo era mucho mejor.
“Te dije que sería fácil”.
“Sí, fue fácil”.
“Porque estás caliente, hombre. Cuando tienes calor, puedes
salirte con la tuya “.
Tuve que admitir que no era exactamente encantador, pero ella
me quería de todos modos, como si mi personalidad no
importara en absoluto.
“Puedes echar un polvo en cualquier lugar, en cualquier
momento”.
En la universidad, no me habían interesado tanto las mujeres,
pero me acostaba los fines de semana. Cuando me gradué,
hice lo mismo, pero no pasó mucho tiempo antes de que
conociera a Valerie … y todo se fue a la mierda. Fue un alivio
recuperar mi soltería.
Pero prefiero tener a mi hijo.
Nos detuvimos en el edificio, pasamos junto al portero y luego
tomamos el ascensor hasta mi piso.
“Vaya, este lugar ya es bastante agradable”, dijo Tucker. “Ni
siquiera he visto tu apartamento todavía”.
“¿Cómo estuvo tu entrevista?”
“Bueno. No fue una gran entrevista. Solo una formalidad “.
Las puertas se abrieron y revelaron un pasillo espacioso con pisos
de madera, una alfombra larga en el centro y mesas con flores
frescas, aunque nadie se quedó el tiempo suficiente para
disfrutarlas.
Llegué a mi puerta y la abrí.
Entramos en la amplia sala de estar. Estaba acostumbrado a la
vista, nunca me había impresionado realmente porque los
objetos inanimados tenían poca importancia. Llevé mi bolso a la
mesa del comedor y saqué el portátil.
Tucker lanzó un fuerte silbido. “Jesús, este lugar es increíble”.
Había sido rico durante mucho tiempo. No estaba seguro de por
qué seguía sorprendiéndolo.
Echó un vistazo a su alrededor, examinando las pinturas, la
chimenea, el televisor de ochenta pulgadas, las esculturas y todo
lo demás que alguien eligió. “Me alegro de ver que aún te
quedaba algo de dinero después de que Valerie tomó su parte”.
Realmente no me importaba eso. Podría tenerlo todo si me diera
a Derek.
Pasos sonaron desde el pasillo, tacones resonando contra el piso
de madera. Solo una persona estuvo en mi residencia cuando
yo no estuve allí, así que ya sabía que era Cleo, la mujer que se
había convertido en mi asistente personal y administradora de
casa.
Tenía una voz femenina que siempre tenía un sutil tono de
autoridad. Diácono, lamento el retraso en la entrega. Hubo una
confusión en la tintorería y las compras tardaron más de lo
habitual “.
No me importaba nada de eso.
Entró en el comedor y me miró, esperando una respuesta.
Levanté la mirada y la miré, sin saber qué decir. Ella siempre me
miraba así, como si me hubiera hecho una pregunta que no
escuché.
Llevaba una falda lápiz ajustada, azul oscuro, con una camisa
de vestir blanca con cuello en la parte superior. Tenía un cuerpo
pequeño, una cintura muy delgada y su largo cabello castaño
estaba recogido en una elegante cola de caballo, mostrando su
cuello delgado y sus pómulos afilados. Era joven para tratar con
clientes como yo y los demás residentes del edificio, pero
compensó su juventud con su confianza. Ella se mantuvo firme
conmigo, fue directa, por lo que fue fácil para mí entender lo que
quería.
Saqué el resto de mis papeles y los puse sobre la mesa.
“¿Hay algo más que pueda hacer por ti?” preguntó, sin dejar de
permanecer allí, su marco de reloj de arena resaltado en lo
apretado de su ropa. No usaba mucho maquillaje, solo un poco
de rímel y lápiz labial.
Tenía algo de correo que necesitaba ser entregado. “Si.” Eché
un vistazo al pasillo. “Hay algunos paquetes en mi escritorio que
deben enviarse”.
“Entendido.” Caminó por el pasillo para recoger todo.
Tucker se acercó a mí. “¿Me vas a presentar o qué?”
“¿Por qué?” Pregunté sin rodeos.
Sus ojos se entrecerraron.
Cleo regresó con un par de sobres que ya tenían la dirección.
“Estos tres, ¿verdad?”
Miré sus brazos. “Si.”
Tucker se interpuso en su camino. “Soy el hermano de Deacon,
Tucker”. Extendió su mano.
“Oh, es un placer conocerte”. Dejó los sobres y se acercó a mi
hermano, dándole un firme apretón de manos. “Soy Cleo. Soy
el asistente y conserje de su hermano “.
“Placer conocerte. Y en caso de que no te hayas dado cuenta,
él es así. No te lo tomes como algo personal “.
Ella sonrió mientras dejaba caer su mano. “Sé que Deacon es
simplemente un hombre brillante que opera en una longitud de
onda diferente que nadie comprende. Y eso no es un problema
para mí “.
Me volví hacia ella, mi ceja ligeramente arqueada cuando
escuché lo que dijo, cómo se dio cuenta de que yo era diferente
sin que alguien necesitara explicarle eso. Siempre me habían
malinterpretado, pero ella parecía entenderme.
Tucker se metió las manos en los bolsillos. “Eres uno de los pocos”.
Cleo tomó los sobres de la mesa y los llevó a la puerta. “Envíame
un mensaje de texto si necesitas algo. Tenga un buen día.”
“Adiós, Cleo”. Mi hermano saludó.
La vi irse antes de tomar asiento en la mesa.
Cuando la puerta se cerró, Tucker se trasladó a la cocina y se
sirvió una cerveza antes de regresar, colocando una frente a mí.
“Maldita sea, ella está caliente”. Sacó una silla y tomó asiento,
de espaldas a la ventana.
Quité la tapa y tomé un trago.
“¿Cuál es su historia?”
Lo miré fijamente.
“¿Está casada? ¿Consiguió un novio?”
“¿Por qué iba a saber eso?”
“¿Nunca le preguntas nada personal?”
No le pregunté nada en absoluto.
“Ella está tan bien. Tenía el cuerpo perfecto, la cara perfecta …

Bebí de mi cerveza de nuevo.
“¿No crees que ella es buena?”
“Ella trabaja para mí”. Había reglas básicas, no cagar donde
comes. Nunca me involucré con ninguna mujer que trabajara
para mí en el laboratorio, y sabía que se aplicaban las mismas
reglas aquí.
“No respondiste mi pregunta”.
“Sí … ella es hermosa.” Lo había notado la primera vez que la
conocí, cuando me saludó en la entrada y me acompañó a mi
residencia. Pero lo olvidé el segundo después de que me di
cuenta. Lo noté de nuevo cuando fue testigo de mi colapso.
Antes de darme cuenta de lo que estaba diciendo, le había
derramado mi corazón, le había dejado ver mis lágrimas de ira y
me di cuenta de que ella era la primera persona a la que le había
contado sobre mis luchas.
“Me preparaba.”
“¿Qué?” Pregunté, sorprendido por la solicitud.
“Venga. Habla bien de mí “.
“No te voy a tender una trampa con Cleo”.
“¿Por qué? ¿Tienes algo por ella?
“No. Pero ella trabaja para mí “.
“Sí, tú”, dijo. “Yo no.”
Bebí de mi cerveza.
“Tipo.”
“Ni siquiera la conoces”.
“Y me gustaría conocerla …”
“Te vas a follar con ella y no volver a llamarla nunca”.
Sus ojos se entrecerraron. “¿Y cuál es el problema con eso?”
“Solo déjalo, ¿de acuerdo?” Mi temperamento comenzó a
estallar. “No quiero que sea raro entre ustedes dos”.
“Ella es una profesional. Y tal vez ella me gustará. Ella parece
genial “.
“Le dijiste dos palabras.”
Giró su cuerpo hacia mí más lejos, entrecerró los ojos. ¿Estás
seguro de que no sientes nada por ella? Porque está totalmente
bien si lo haces … “
“Yo no. Aquí es donde vivo. No quiero ninguna mierda donde
vivo “.
Mi hermano finalmente lo dejó ir. “Bien. ¿Quieres darme un
recorrido? ¿O son solo estas habitaciones y un dormitorio?
“Tiene 6.000 pies cuadrados”.
Casi escupió la bebida que acababa de tomar. Maldita sea,
Deacon. ¿Para qué necesitas todo ese espacio? “
Me encogí de hombros.
“¿Puedo quedarme contigo hasta que me ubique?”
No quería compartir mi espacio con nadie. Por fin volvía a estar
solo, viviendo en soledad, como prefería. Pero no rechazaría la
solicitud de mi hermano. “Si. Pero solo por unas pocas semanas
“.
“¿Una fecha límite? ¿De Verdad?”
“Me temo que si no te doy uno, nunca te irás”.
Se rio entre dientes. “Ese es un buen punto…”
Siete

Parecía inútil, pero tenía que seguir intentándolo.


Me paré junto a la ventana y apreté el teléfono contra mi oído.
Eran casi las seis, así que todavía era temprano en California, y
escuché sonar el teléfono.
Valerie contestó. “¿Qué?” Su voz era tan hostil, como si la
hubiera atropellado con un coche y la hubiera dejado por
muerta.
Ya era tan malo hablando con la gente, y ahora tenía que lidiar
con esta mujer combativa que era imposible de descifrar.
“Hola.” Intenté seguir el consejo de mi hermano, manteniéndolo
simple.
Pero todavía era difícil. “¿Qué, diácono?”
Ya sentí mi temperamento estallar, la migraña formándose
detrás de mi sien. “Valerie, ya han pasado unos meses. Tenía la
esperanza de que pudiéramos seguir adelante “. Hice lo mejor
que pude para cooperar, para hacer lo que ella quisiera para
que esto funcionara, pero todo lo que ella quería era hacerme la
vida difícil, como si yo fuera el que hubiera engañado.
“Si quisieras seguir adelante, deberías haberte quedado”.
Cerré los ojos, furiosa. “Está hecho, Valerie. Se archiva el
papeleo. No podemos retroceder. Sigamos adelante.”
“Bien. Entonces no hablemos … “
“Por favor, pon a mi hijo al teléfono”. Las yemas de mis dedos
pellizcaron el puente de mi nariz, un pobre intento de contener
mi rabia. “¿Qué clase de madre eres para mantener a un hijo
alejado de su padre? Fui bueno con los dos. Te di la mitad de
mis bienes. Pago la manutención de los hijos cuando no la
necesita. Todo lo que pido es … “
“Si quisieras ser padre, podrías haberte quedado”.
Ahora comencé a gritar. “¡Si querías que me quedara, entonces
no deberías haberte follado con otro chico!”
Ella hervía a través del teléfono. “No me culpes por esto …”
“Solo quiero a mi hijo, Valerie. No me importa nada más “.
Ella ignoró lo que dije. En realidad, nunca lo intentaste, Deacon.
Quería un marido. Yo quería una relación. Nunca me diste la
hora del día … “
“No puedo obligarme a estar enamorado de ti”. Mi voz se hizo
más fuerte. “Lo que pediste es imposible”
“Pero no lo intentaste. Ni una vez cada cinco años “.
Porque nunca me había enamorado de mi esposa y mi mente
no era capaz de hacerlo. Mi cerebro estaba conectado de
manera diferente. No tenía la combinación correcta de
químicos para sentir el efecto que todos sentían. Tenía más de
treinta años y ni siquiera me acerqué a eso. “Simplemente no
puedo, Valerie. Soy diferente a otras personas “.
“Lo que sea”, dijo. “No trataste de ser un marido. Entonces, no
voy a intentar ayudarlo “.
Mi mano se apretó en un puño con tanta fuerza que mis nudillos
se pusieron blancos. “No es lo mismo en absoluto …”
“Adiós, Deacon”.
“No me cuelgues …”
Hacer clic.
“¡Hijo de puta!” Tiré el teléfono contra la pared, rompiendo la
pantalla, rompiéndola como la última vez porque lo tiré más
fuerte que un lanzador en el montículo de la MLB. Me llevé las
manos a la cara y caminé con el sudor en el pecho como si
acabara de correr una maratón. La reacción fisiológica de mi
cuerpo fue intensa, la respiración agitada, las palpitaciones, la
rabia cegadora que me daría la fuerza para levantar un coche.
Alguien toco la puerta.
No reaccioné, todavía jadeaba, mis ojos aún estaban húmedos
por las lágrimas de ira.
La puerta se abrió y Cleo asomó la cabeza. “Tengo a Mary aquí
para que te ajuste tu traje …” Su voz se apagó cuando me vio de
pie junto a la ventana, solo en mis pantalones de chándal,
respirando pesadamente como si acabara de terminar un
entrenamiento intenso. Pero debe haber descubierto
exactamente lo que sucedió porque impidió que Mary entrara a
mi casa y me viera así. “Mary, ¿puedes volver mañana por la
mañana antes de que el señor Hamilton se vaya a trabajar?”
Cerró la puerta y continuaron su conversación.
Me había olvidado por completo de esta cita. Tuve un evento
de caridad el viernes y necesitaba algo que ponerme. Cleo me
había enviado un correo electrónico, pero lo olvidé en cuanto lo
leí, mi mente estaba ocupada con otras cosas.
Arrastré mis manos por mi cara, limpiando el sudor que goteaba
de mi cabello.
Cleo volvió a abrir la puerta, esta vez sola. Cerró la puerta
suavemente detrás de ella y me miró.
No le dije que se fuera a pesar de que no quería ver a nadie en
este momento. Levanté la barbilla y la miré, viendo la
preocupación en sus ojos, la misma preocupación que mi madre
me había mostrado al crecer. Mis ojos estaban húmedos, y
probablemente ella lo vio, así que me volví hacia la ventana.
Mantuvo la distancia por un tiempo, y cuando no le grité, sus
tacones golpearon contra mi piso de madera mientras se
acercaba a mí. Se quedó allí un rato, sin decir nada, y luego
caminó hacia el pasillo.
No tenía idea de lo que estaba haciendo.
Regresó y dejó algo sobre la mesa. “Dejo esto en tu escritorio.
Podría ayudar.”
Me di la vuelta y miré el libro de bolsillo. Cómo lidiar con personas
difíciles. Lo miré durante unos segundos antes de mirarla.
“Hay un capítulo bastante largo sobre tu situación, cómo lidiar
con un cónyuge difícil cuando hay un hijo involucrado. Quizás
ayude, quizás no. Al menos te hará sentir menos solo “. Se
enderezó, sus manos se juntaron en su cintura, sosteniéndose con
perfecto equilibrio, usando tacones altos como si fueran zapatos
planos.
Me acerqué a la silla y me senté, demasiado exhausto para estar
de pie.
Miró el teléfono en el suelo y lo agarró. Su rápida inspección
arrojó la misma suposición que ya había hecho. “Lo reemplazaré.
Lo dejaré en tu mesa de café, para que esté listo para ti por la
mañana, todos tus contactos, correos electrónicos y mensajes
transferidos “.
Miré al frente, mi sangre aún latía con fuerza.
Cuando no dije nada, sacó la silla y se sentó a mi lado. Debería
haberte recordado la cita. Te enviaré un mensaje de texto la
próxima vez “.
No fue su culpa, pero yo no tuve la energía para decir eso.
Ella miró a un lado de mi cara, sus ojos azules se entrecerraron
con preocupación, sus labios apretados con fuerza como si mis
rasgos la hicieran hacer una mueca de dolor. Sus expresiones la
hacían fácil de leer, incluso cuando no hablaba. “Estoy aquí …
si quieres hablar de eso. O puedo concertar una cita con un
terapeuta … “
“No necesito un terapeuta”.
Ella no se inmutó ante mi arrebato.
“Yo solo …” Dejé caer mis manos sobre la mesa, mi respiración
regresó lentamente a la normalidad. “No se que hacer. Cuando
un problema no cambia, cambias tu actitud sobre el problema
… pero no puedo dejarlo pasar “. Mis pensamientos fluían de mí
como palabras en una página, lo cual fue milagroso porque a
veces me resultaba difícil juntar incluso unas pocas palabras. “No
puedo dejar de preocuparme y abandonar a mi hijo”.
“No hay ninguna excusa racional para que ella actúe de esta
manera”.
Exactamente. Por eso me resultaba tan difícil. No entendí la
emoción. Solo entendía los hechos y la lógica, y por lo que podía
decir, no me lo merecía en absoluto. “Ella me está castigando
porque la dejé …”
“Pero ella hizo trampa”
“Porque no la amo. Quiere que la ame, pero no lo hago. No
puedo “. No tenía idea de por qué le estaba contando esto a
Cleo. Ella había estado en mi casa, mirado a través de mi ropa,
había visto la pornografía con la que me masturbaba, pero
realmente no la conocía tan bien. Había algo en ella que me
hizo abrirme. “Entonces, ella quiere quitarme la única cosa que
amo …”
“Eso no está bien.”
Me miré las manos.
“Tiene que haber algo que podamos hacer, legalmente”.
Sacudí mi cabeza. “Los jueces siempre se ponen del lado de las
madres. Es un hecho.”
“No existen los absolutos, y eso es un hecho”.
Mis ojos se dirigieron a ella, sorprendidos por la declaración
inequívoca que acababa de hacer.
“Deja que te ayude.”
“Tengo esqueletos en mi armario …” Sería un registro público, y
algo que debería mantenerse en privado sería una noticia
generalizada. Todos sabrían acerca de mi punto más bajo y
podría perder el respeto de mis colegas, de las generaciones más
jóvenes que me consideraban un modelo a seguir.
“Todos lo hacemos, Deacon”.
“No puedo hacer esto en una batalla judicial”, dije en voz baja.
“Estaría dispuesto a vivir con la vergüenza si tuviera a Derek, pero
es la razón por la que no lo conseguiré”. El juez nunca me
concedería la custodia. Tendría suerte de obtener el 50%, pero
lo más probable es que no obtenga ninguno. No hubo resultado
en el que funcionó a mi favor.
Ella no me molestó por eso. “Entonces tenemos que ser
diplomáticos al respecto”.
“He intentado hablar con ella …”
Dale tiempo, Deacon. ¿Cuánto tiempo has estado divorciado?”
“Dos meses.”
“La herida aún está fresca. Piénselo de esa manera “.
Los huesos rotos tardaron de cuatro a seis semanas. ¿Qué pasa
con un corazón roto y un orgullo roto?
“Lo resolveremos. No nos rendiremos “.
“¿Por qué sigues diciendo ‘nosotros’?” La miré, viendo la forma
en que su cabello castaño caía sobre sus hombros en rizos
ondulados que parecían suaves. Era una mujer menuda,
probablemente unos treinta centímetros más baja que yo si no
usaba esos tacones todo el tiempo. Y su rostro era
perfectamente simétrico, su piel clara sin manchas, haciendo
que sus ojos resaltaran aún más. Tenía labios carnosos, una forma
esbelta en su rostro y ojos que podían iluminar la noche más
oscura. Era fácil mirarla fijamente y me preguntaba si era por eso
que la miraba tan a menudo, guardaba silencio sin decir una
palabra.
Una suave sonrisa asomó a sus labios. “Porque estamos juntos en
esto”.
“No creo que tu salario cubra esto …”
“Me preocupo por mis clientes, Deacon. Haré cualquier cosa y
todo por ellos “.
“Pero no he hecho nada por ti”. La traté como a todos los
demás, como si fuera invisible.
“Y no es necesario. Ese no es el tipo de persona que soy. Tengo
muchos clientes que no confían en mí cuando me conocen, que
no creen que pueda ser un activo para ellos, pero luego me
convierto en una parte esencial de sus vidas. Eso no se debe al
cheque de pago. Es porque realmente me gusta ayudar a la
gente, como a ti “.
No sabía qué decir, así que seguí mirándola, estudiándola como
mi próxima obsesión experimental.
Ella sostuvo mi mirada, reflejándome la misma mirada hacia mí,
como si entendiera lo que estaba pensando cuando no dije
nada.
“Siempre supe que no quería tener hijos”.
Movió sus manos a la mesa, sus dedos entrelazados mientras se
sentaba en una postura recta, como un terapeuta al que le
pagaban por escuchar cada palabra que decía.
“No soy bueno con la gente. No tengo tiempo para criar a un
niño. No me interesa. Entonces, cuando Valerie me dijo que
estaba embarazada, le dije que quería un aborto “. Rompí el
contacto visual porque estaba enfermo del estómago, diciendo
eso en voz alta. Nunca le había dicho a nadie eso antes, lo único
de lo que más me avergonzaba, lo que a veces hacía difícil mirar
a mi hijo. “Ella no lo hizo … obviamente. Pero yo no lo quería. No
quería ser padre. No quería lidiar con toda esa mierda. Pero
luego nació … y todo cambió. No sé cómo hablar con la gente.
No sé cómo preocuparme por otras cosas además de mi trabajo.
Nunca he tenido una conexión emocional fuerte con nadie, ni
siquiera con mi familia. Pero él … me hace sentir mucho. Me
hace sentir amor, una emoción que no pensé que pudiera sentir
“.
Sus ojos comenzaron a lagrimear.
“Él es la única persona a la que amaré … Y me mata que ni
siquiera puedo hablar con él”. Las lágrimas se derramaron de mis
ojos y bajaron por mis mejillas, y esta vez, no fueron de ira. Eran
del agujero dentro de mi corazón.
Su mano se movió hacia la mía, sus cálidos dedos descansando
sobre mis nudillos.
No me aparté del toque. Hay una conexión ahí, una
vulnerabilidad de mis propias emociones. No me gustaba tocar
a la gente a menos que fuera sexual, pero dejé que nuestro
toque permaneciera unos segundos antes de alejarme.
No pareció ofendida cuando me volví retraído. “Lo
resolveremos, Deacon. Lo prometo.” Sus ojos estaban llorosos,
como si pudiera reflejar cada emoción que sentía, sentir la misma
angustia solo por ver a otra persona sentirla.
No había nada más en este mundo que pudiera destrozarme así,
que pudiera hacerme derramar una lágrima. En el funeral de mi
propio padre, no lloré. No fue porque no estaba devastada.
Simplemente no sentí la necesidad de reaccionar de esa
manera. Pero amaba a mi hijo de una manera que solo otro
padre podía entender …
Y ese amor me mató.
Ocho

Me paré en el centro de mi sala de estar, mis manos colgando a


mis costados mientras Mary se sentaba sobre sus rodillas,
pellizcando la tela con alfileres y tomando las medidas que
necesitaba para que este traje me quedara como todos los
demás.
Cleo se sentó en el sofá, escribiendo en su teléfono como si
estuviera atendiendo correos electrónicos mientras esperaba.
La miré, viendo la forma en que cruzaba los tobillos y mantenía
las rodillas juntas. Llevaba una falda lápiz de nuevo y ese parecía
ser su atuendo característico. Era de color rosa con una blusa
blanca metida en la cintura. Hoy, su cabello estaba tirado hacia
atrás, fuera de su rostro. Tenía un brazalete de oro en la muñeca.
Nunca la vería verse menos que perfecta.
No importaba si era a primera hora de la mañana de camino al
trabajo o tarde en la noche. Todavía tenía un aspecto fresco, su
maquillaje impecable como si lo perfeccionara varias veces
durante el día. Su ropa siempre estaba pulcramente planchada,
y sin revisar las etiquetas, parecía que usaba ropa de diseñador.
María siguió trabajando.
Seguí mirando.
Cuando Mary terminó sus medidas, dio un paso atrás. “Con estos
brazos y ese pecho, este traje te quedará increíble. Y el color de
esta tela ". Ella agarró mi manga. "Te queda perfecto".
Era gris marengo, mi color favorito.
El comprador personal nunca me preguntó qué me gustaba, así
que Cleo debió haberle informado.
Mary me miró, como si esperara una reacción a su cumplido.
Yo estaba tranquilo.
Cleo se puso de pie. "Diácono, puedes cambiar eso ahora". Ella
intercedió antes de que el silencio continuara demasiado
tiempo. "Mary, te dejaré esto con los otros artículos que tengo".
"Bien. Adiós, señor Hamilton ".
Ella se dirigió a la puerta.
Me di la vuelta y me dirigí a mi habitación para cambiarme. Una
vez que volví a ponerme los pantalones de chándal y la camisa,
regresé con el traje en un montón en mis brazos.
Cleo tenía lista una percha y colgó las piezas del traje. "Lo lavaré
en seco y lo plancharé también. Te verás como un millón de
dólares. O, en tu caso, mil millones ".
Mis manos descansaron en mis bolsillos, mis dedos tocaron el
teléfono que ella había reemplazado por mí.
Terminó de colgar la ropa, sin esperar una reacción como todos
los demás. "¿Has escrito tu discurso?"
Me sorprendió que supiera que tenía que hacer uno. "Si."
"¿Puedo oírlo?"
"¿Por qué?"
Sostuvo la percha a un lado, para no tocar la delicada tela.
"Tengo la sensación de que le vendrían bien algunas mejoras".
Nunca dije mucho cuando obtuve un premio. Solo un rápido
agradecimiento y bajé del escenario. Nunca había sido una
persona prolija, especialmente cuando el centro de atención
estaba en mí. Pero si di una presentación sobre mi investigación,
no podría callarme.
"¿Puedo volver en unas horas para que podamos trabajar en
ello?"
No tenía planes.
Puedo traerte la cena, si quieres una noche libre de cocinar. Uno
de mis chefs está dejando salmón a otro cliente y es increíble.
También puedo pedirle que te haga una ración ".
Cuando vivía en California, Jeremiah seguía órdenes y
recuperaba todo lo que pedía, pero Cleo era más proactiva,
atendiendo a sus clientes como si me estuviera quedando en un
hotel en lugar de en mi propia casa. "Si."
"Bien. Te veré pronto." Ella era profesional, como si nuestra
conversación de anoche nunca hubiera sucedido.
La vi cerrar la puerta detrás de ella antes de regresar a la mesa
del comedor.
Regresó horas después, sosteniendo un recipiente con comida
junto con su cuaderno. Entró en mi cocina, me la colocó en un
plato y luego la colocó frente a mí en la mesa del comedor.
La miré sin comprender y luego miré la comida. Salmón tierno,
brócoli fresco y pilaf de arroz. Era lo que solía hacer para cenar.
Se sentó a mi lado y preparó su cuaderno. "¿Puedo leer tu
discurso en tu computadora?"
No dejé que nadie mirara mi computadora porque tenía una
investigación importante e información clasificada en el
dispositivo. Solía bloquearlo con código, pero como lo usaba
todo el tiempo, eso se convirtió en un obstáculo. Pero después
de la forma en que Cleo vio mi pornografía y salió de ella, me
hizo reconsiderarlo.
Ingresé la contraseña y cerré todo excepto el discurso en el
documento de Word.
Sin mirarme, dijo: "Me alegra que hayas puesto una contraseña
en tu computadora. También deberías poner uno en tu teléfono
".
Giré el portátil hacia ella.
Lo agarró y lo acercó un poco más. "¿Es solo este párrafo?"
preguntó, entrecerrando los ojos como si la fuente fuera
demasiado pequeña para leer.
"Si."
Sus ojos escanearon de un lado a otro, leyendo las palabras
rápidamente. "Bueno ... creo que deberíamos empezar de
nuevo."
"¿Qué pasa con mi discurso?"
"Es tan estéril. Una sala llena de gente te va a escuchar hablar.
Estará en revistas y periódicos. La gente lo grabará y lo pondrá
en YouTube. Tiene que ser más que un simple agradecimiento ".
"La gente odia los discursos largos".
"No si son buenos discursos. Dame un segundo." Ajustó la
computadora portátil y comenzó a escribir, tomando descansos
para leer lo que acababa de escribir porque seguía agregando
más palabras.
La miré, inseguro de lo que tenía que ofrecer. Ella no era
escritora de discursos. Ella no sabía nada de mi trabajo.
Apoyó la barbilla en los dedos mientras miraba la pantalla, su
mente pensando en lo siguiente que escribir.
Agarré mi tenedor y le di un mordisco, sorprendida por la ternura
del pescado. Estaba salpicado de ralladura de limón, romero y
un toque de azúcar. Comí mientras la miraba fijamente, notando
la forma en que sus pestañas gruesas se movían y se movían
cuando sus ojos se enfocaban en otra cosa. Se mordió el interior
de la mejilla mientras se concentraba.
"¿Qué tal esto?" Me devolvió la computadora portátil.
Acababa de terminar el último bocado de mi comida. Me
limpié los dedos en la servilleta y miré la pantalla, viendo que
había escrito dos páginas completas de palabras. Empecé a
leer. Era mejor que lo que tenía, pero tampoco yo. "No suena
como algo que yo diría".
"Lo cual es bueno en este caso".
Mis ojos volvieron a los de ella.
Sonreía como si intentara suavizar el golpe. “Sé que no eres un
hombre de muchas palabras, pero las palabras son lo que
usamos para comunicarnos. No puede poner una hoja de datos
y esperar que todos comprendan la importancia de la forma en
que lo hace. Puedes cambiar lo que quieras para hacerlo más
tú, pero tu objetivo es inspirar a la gente, motivar a la gente a
esforzarse por ganar el mismo premio. No vivirás para siempre y
vendrá una generación de científicos después de ti. Esta es tu
oportunidad de animarlos ".
Me volví hacia la computadora y lo volví a leer, sabiendo que
era un buen discurso, pero no mi estilo. La gente me había dicho
antes lo brusco que era, lo difícil que era llevarme bien conmigo.
Algunas personas entendieron que era un resultado directo de mi
intelecto, pero otras no. Para ellos, yo era solo un idiota. "Lo
usaré".
"Excelente." Cerró su cuaderno. "¿Cómo estuvo el salmón?"
"Bueno."
Se puso de pie y empujó su silla. "Bueno, avíseme si necesita
algo".
La vi alejarse y casi llegó a la puerta antes de que pudiera
transferir mis pensamientos de mi cerebro a las palabras de mis
labios. "Mi hermano se va a vivir conmigo".
Ella se dio la vuelta. "¿Cuando?"
"La próxima semana."
"Asumo que esto no es permanente".
"Solo necesita un lugar donde quedarse unas semanas".
"Bien. Déjame saber qué puedo hacer para ayudar. Prepararé
un juego de llaves de repuesto, me aseguraré de que el servicio
de limpieza sepa cómo cambiarle las sábanas semanalmente y,
si puede conseguirme una lista de la compra, me aseguraré de
que tenga lo que necesita en la cocina ".
Asenti.
Se volvió hacia la puerta. Buenas noches, diácono.
La vi irse. "Buenas noches."
Me senté en el sofá frente al televisor, con el tobillo apoyado en
la rodilla opuesta mientras leía mis papeles. La televisión estaba
encendida y las noticias de la noche se escuchaban por los
altavoces. Mi teléfono estaba a mi lado en el sofá y comenzó a
vibrar.
Fue Tucker.
Respondí sin decir una palabra.
Sabía que estaba allí. "Entonces, mamá no estaba feliz ..."
"No es de extrañar".
"Ella dijo que sus dos hijos se están escapando de ella".
"Eso no es inexacto".
“Ella dijo que se unirá a nosotros en Manhattan. Solo necesita
vender su lugar para poder pagar algo en la ciudad ".
"No puedo imaginarme a mamá viviendo aquí". Yo tampoco era
un gran tipo metropolitano. Si tuviera las cosas a mi manera,
tendría mi laboratorio en algún lugar del bosque, rodeado de
montañas y lagos, con nada más que criaturas del bosque y paz
y tranquilidad.
"Si. Pero es mejor que estar solo ".
"¿Qué pasa con su nieto?" Pregunté ofendido.
"Ella dijo que no lo ve mucho de todos modos. Valerie siempre
dice que está ocupada ".
Incliné el cuello hacia atrás sobre el borde del sofá y cerré los
ojos, furiosa porque ni siquiera dejaba que mi madre lo viera. Leí
el libro que Cleo me dejó, y aunque era informativo, no estaba
seguro de si funcionaría con Valerie cuando todavía estaba
furiosa.
“Entonces, ¿qué va a pasar con eso? ¿Vives aquí de forma
permanente o solo por un año más o menos? "
Tenía la intención de vivir aquí de forma permanente, pero no
podía imaginar mi vida sin mi hijo, sabiendo que estaba
creciendo en una zona horaria diferente, y me estaba perdiendo
todo. Valerie amaba Nueva York y le encantaría vivir aquí, pero
se negó a mudarse solo para ser difícil. "No lo sé, Tucker". No
tenía idea de cómo solucionar este problema. Incluso si estuviera
en California, Valerie probablemente llamaría a la policía cada
vez que pasaba a verlo, convirtiéndolo en una jodida telenovela.
Una parte de mí deseaba estar muerta, para que ya no se
interpusiera en mi camino.
Sintió mi tono y retrocedió. “Vendí la mayoría de mis muebles.
Entonces, voy a salir solo con mi ropa y esas cosas. Envié el resto,
pero lo superaré ".
"Ya encontré algunos apartamentos para ti".
Se rio entre dientes. "No me quieres allí en absoluto, ¿verdad?"
Levanté la cabeza y miré la televisión.
"¿Por todas las mujeres que traes a casa? No dejes que te
detenga ".
Mi vida sexual se había recuperado en las últimas semanas. A
veces pasaba por el bar después del trabajo, conocía a una
mujer hermosa al azar y la traje a mi casa. Natalie también se
había puesto en contacto conmigo varias veces, así que venía
cuando yo no tenía compañía.
Odiaba el hecho de haber dejado a Derek atrás, pero no podía
negar que la calidad de mi vida había mejorado. Estaba feliz de
vivir sola, de no volver a casa con Valerie todos los días, una mujer
que me odiaba tanto como me amaba. No tuve que tener sexo
con la misma mujer una y otra vez, aunque fuera bueno.
Recuperé mi libertad, podía hacer lo que quisiera cuando
quisiera.
Él era lo único que faltaba.
"Si mamá se muda aquí, ella se quedará contigo, no conmigo".
"¿De Verdad?" Preguntó incrédulo. "¿Cuándo tienes 6000 pies
cuadrados?"
"Tienes que elegir, tú o ella". No tuve la paciencia para albergar
a ambos.
No tenía muchas opciones, así que suspiró. "Multa."
Recogí mis papeles y los dejé a un lado. "Avísame cuando llegue
tu vuelo. Haré que Cleo se encargue de que te recoja y te
traslade aquí".
"Ooh ... eso es correcto. Puedo ver esa bomba, Cleo ".
Ignoré lo que dijo. "Tengo que ir. Tengo muchas cosas que poner
al día antes de mañana ".
"Bien. Te veo pronto."
Nueve

Me senté en el vestíbulo durante cuarenta y cinco minutos a


pesar de que tenía tantas cosas que hacer.
“Cleo, te verá ahora”, dijo la recepcionista.
“Gracias.” Me di la bienvenida dentro y vi a Nigel Frankwood
sentado detrás de su escritorio en una oficina de la esquina con
impresionantes vistas de la ciudad detrás de él. Vestía un
impecable traje negro, con hombros anchos y una talla grande
que lo hacía intimidante en la sala del tribunal. “Hola, señor
Frankwood”. Llegué a su escritorio y extendí mi mano.
Levantó la vista de su computadora portátil y luego se puso de
pie, dándome una sonrisa genuina. “Deja esa mierda y llámame
Nigel”. Me estrechó la mano y luego señaló el lujoso sillón frente
a su escritorio. “Ha pasado mucho tiempo, Cleo. ¿Qué te trae
por aquí?
Nigel Frankwood solía ser uno de mis clientes, hasta que se mudó.
Su esposa quería algo más cerca de su oficina para que él no
estuviera en casa tan tarde todo el tiempo, pero dudaba que
eso hiciera una gran diferencia. “Para pedir un favor,
honestamente”.
Se reclinó en la silla de cuero, con los brazos cruzados sobre el
pecho. “Si necesita asesoramiento legal, puede elegir mi
cerebro en cualquier momento. Ambos sabemos cuántas veces
he escogido tu cerebro durante gran parte de la última década
“.
Sonreí. “Bueno, gracias. Pero no es un consejo legal “.
“Antes de que me olvide, ¿tienes alguna unidad disponible? A
mi esposa le gusta nuestro nuevo lugar, pero yo no soy fan. Pensé
que tener un asistente personal regular sería suficiente, pero … te
di por sentado totalmente “.
Eso fue todo un cumplido. “Las unidades casi nunca se abren, y
hay una lista de espera”.
Él suspiró. “Lo sé. Pero con los niños y todo, una niñera no es
suficiente “.
Deseé poder ayudarlo, pero no pude. Deacon logró obtener el
último, y todavía no estaba seguro de cómo lo había logrado.
“Lo siento, Nigel”.
“Maldición. De todos modos, ¿qué es lo que necesitas?
“Tengo un cliente que necesita ayuda legal”.
“Puedo concertar una reunión y podemos hablar sobre …”
“Debería haberlo expresado mejor”, dije. “Quiero decir, me
gustaría que lo representaras”.
Me miró sin comprender, como si no pudiera creer la pregunta.
“Cleo, estoy reservado para los próximos dieciocho meses”.
Lo creí, porque era el mejor abogado defensor del mundo.
Había ganado todos sus casos, había pensado fuera de la caja,
había eliminado a los asesinos con una simple palmada en la
muñeca. No era una persona con la que quisieras discutir,
especialmente si estabas en el lado opuesto de esa discusión. A
veces era difícil de creer porque era muy amable fuera de la sala
del tribunal. “Supuse que dirías eso, pero realmente necesito
ayudar a este cliente”.
Se pasó los dedos por la dura mandíbula. “¿Quién es el cliente?”
“No puedo decir”.
Sacudió levemente la cabeza, divertido. “Por supuesto que no
puedes”.
“Significaría mucho si pudieras ayudarme. Este cliente … es …
“No sabía cómo describirlo. “Es un hombre realmente bueno que
está en una mala situación. Pasa su vida ayudando a otras
personas, y realmente quiero ayudarlo con esto “.
“¿Por qué un hombre tan bueno necesitaría la mejor defensa
criminal del país?”
“Bueno … no es exactamente así”.
Ahora, se inclinó hacia adelante. “Cleo, ¿qué tipo de caso es
este?”
No quise decir.
“Cleo”.
Me encogi. “Custodia del niño.”
Echó la cabeza hacia atrás con un suspiro. “Sabes que yo no
hago ese tipo de casos”.
“Lo sé, pero necesito lo mejor para esto. Su ex esposa es una
mujer muy rencorosa “.
“Mira, la custodia de los hijos es muy sencilla. No necesita que
alguien como yo vaya a la guerra por él “
“Dice que tiene esqueletos en su armario”.
“¿Qué tipo?” preguntó de inmediato.
“Él no lo diría”.
Se enderezó en la silla. “Déjame entenderlo. ¿Me pide que
represente a un cliente sin decirme quién es, sin decirme
exactamente a qué me enfrento aquí, y por el tipo de caso que
ni siquiera hago? “
“Sí … bastante.”
Se dejó caer en la silla y puso los ojos en blanco.
“Sé que es mucho pedir, pero no pediría a menos que fuera
importante”.
Dirigió su mirada por la ventana.
“Nigel, vamos.”
Seguía callado.
“Si hay algo que pueda hacer por usted, dígalo”.
Se volvió hacia mí como si se le hubiera ocurrido una idea. “Bien.
Me colocas en la parte superior de tu lista de espera y haré todo
lo posible “.
No fue tan simple, ya que el dueño del edificio estaba a cargo
de eso. Pero con un poco de súplica, probablemente podría
hacer que eso suceda. “Bien.”
“Entonces tienes un trato. ¿Cuándo lo conoceré?
“Bueno … todavía tengo que convencerlo”.
Sacudió la cabeza otra vez.
“Primero quiere ser diplomático …”
“En mi experiencia, la gente no responde a la diplomacia.
Responden a la guerra. Si quiere recuperar a su hijo, será mejor
que le haga la vida imposible, hasta que ella se derrumbe “.
Esto fue totalmente inmoral.
Una gran violación de la privacidad.
Pero cuando tomé el teléfono de Deacon y lo reemplacé, tomé
el contacto de Valerie de su directorio telefónico.
No me juzgues
Tenía buenas intenciones.
Cuando llegué a mi escritorio y me senté, Anna estaba en la otra
silla.
“Te ves cansada”, dijo.
“Porque no hay clientes alrededor. Finalmente llego a estar
cansado “.
Ella se rio entre dientes. “¿Cómo está ese imbécil del buen
culo?”
La fulminé con la mirada. “Vamos, no podemos dar a nuestros
clientes apodos como ese”.
Ella puso los ojos en blanco. “¿Gilipollas caliente?”
“Anna”.
“Multa.” Hizo una voz presumida. “¿Cómo está el señor
Hamilton?”
“Mejor. Definitivamente ha mejorado “.
“¿Finalmente lo desgastaste?”
“No … solo lo entiendo mejor”. Era el final del día, así que terminé
las últimas cosas que no podía esperar hasta mañana, me
aseguré de que habíamos entregado la tintorería, el correo y los
otros paquetes que se amontonaban en nuestro escritorio
cuando no lo harían. Caben dentro de su buzón.
Luego me fui a casa a mi desordenado apartamento. Cuanto
más tiempo regresaba a esta pocilga, más consideraba gastar el
dinero en efectivo para mi propia ama de llaves. Era mucho
dinero para mí, pero claramente, nunca iba a arreglar este lugar.
Necesitaba a alguien que limpiara, lavara los platos e incluso
lavara la ropa.
A veces deseaba ser rico.
Las personas como Deacon podían pasar todo el tiempo
enfocándose en sus carreras porque tenían a alguien como yo
que hacía todas las cosas mediocres y mundanas que nadie
quería hacer. Era la razón por la que estaba en forma como un
caballo. Siempre que se quitaba la camisa, su cuerpo estaba en
una forma tan impecable que tenía que hacer ejercicio al menos
dos horas al día. Y comer nada más que salmón y verduras
realmente alimentó ese cuerpo.
Con actitud, abrí un burrito helado, lo tiré al microondas y me
comí esa mierda en el sofá, todavía con la ropa que usaba para
la oficina, mi falda lápiz y blusa arrugadas ahora que estaba
encorvado en el sofá. Gasté mi dinero extra en ropa de
diseñador, porque no podía presentarme a estas personas con
camisetas de cinco dólares. Tenía que estar a su nivel y por
debajo de ellos al mismo tiempo.
Cuando terminé, me limpié los frijoles de la cara y luego llamé al
número al que estaba a punto de llamar. Eran las seis de la tarde
en California, así que no era demasiado tarde para una
interrupción. Después de escuchar la forma en que Deacon le
hablaba, me sentí un poco intimidado al hablar con ella, un poco
asustado de que ella le dijera a Deacon lo que hice y luego me
regañaría.
Pero tal vez podría hacer algún progreso con ella.
Me puse los auriculares e hice la llamada, todavía en el reloj
incluso cuando estaba en casa.
Sonó varias veces.
Entonces respondió su exmujer, con voz joven y femenina.
“¿Hola?” Solo su voz la hacía sonar como si fuera bonita, una de
esas esposas trofeo que iban a yoga todos los días y dejaban al
niño con la niñera.
“Hola, Valerie. Me llamo Cleo ¿Es éste un mal momento? No
quiero interrumpirte durante la cena ni nada. “
“Uh, ¿de qué se trata esto? ¿Quién eres tú?” No era
exactamente combativa, pero tampoco era del tipo amistoso.
“Trabajo en el edificio en Tribeca donde ahora vive Deacon, y
me he convertido en su asistente personal y conserje”.
“Oh.” Eso fue todo lo que dijo, pero su ira fue potente en una
sola palabra. “Bueno, realmente no quiero pasar la noche
hablando de mi exmarido, y si tiene que enviar a una mujer a
pelear sus batallas …”
“Él no sabe que estoy llamando”. ¿Y qué diablos me acaba de
decir? Esta mujer podría pelear mejor que cualquier hombre.
Ella se quedó callada.
“Y te agradecería que no se lo dijeras porque podría
despedirme”. Dudaba que Deacon hiciera tal cosa.
Probablemente se enfadaría conmigo, pero lo peor que haría
sería salir de la habitación, llevándose su actitud melancólica con
él. Pero hacer que ella se compadeciera de mí fue un buen
comienzo. “Solo pensé que podríamos hablar, ya sabes, de
mujer a mujer. Estaba en su residencia cuando se suponía que
no debía estar, y escuché tu conversación … así que me habló
de la situación “.
Suspiró en la línea, como si lo último que quisiera hacer fuera
hablar sobre su comportamiento.
“Sé que esto no es asunto mío y no estoy tratando de decirte
qué hacer. No conozco a Deacon por mucho tiempo, y se
queda muy … ¿para sí mismo? Él no dice mucho. No se
comunica bien. A veces apenas puedo obtener un
reconocimiento de él “.
“Chica, le estás predicando al coro …”
De acuerdo, estaba llegando a alguna parte. “Pero … rompió
a llorar frente a mí”.
Silencio.
“Me habló de Derek, lo mucho que lo ama, lo mucho que quiere
verlo. Los divorcios son desordenados y complicados, eso es un
hecho. Se necesita tiempo para arreglar todo. Pero a pesar de
lo que Deacon ha hecho para lastimarte, claramente ama tanto
a tu hijo “.
Ella todavía estaba callada, como si realmente escuchara lo
que dije.
“Creo que muchas mujeres deseaban que sus exparejas
quisieran pasar tiempo con sus hijos …”
Ella suspiró ruidosamente.
“Significaría mucho para él si pudiera hablar con Derek … tal vez
verlo”.
“Bueno, en caso de que no te hayas dado cuenta, se mudó al
otro lado del país para alejarse de mí, así que no veo cómo es
posible”.
“Deacon me dijo que está haciendo una investigación
importante que requiere que esté en Manhattan, así que no creo
que estuviera tratando activamente de alejarse de ti. A juzgar
por la forma en que habla de Derek, lo último que quiere es estar
lejos de él “.
Ella se quedó callada de nuevo.
“¿Podemos resolver algo aquí, Valerie?”
“¿Por qué te importa?” Ella susurró. “Eres solo su asistente
personal”.
“Me preocupo por todos mis clientes. Creo que reunirse con su
hijo realmente lo haría feliz “.
“Bueno, vivimos en lados opuestos del país, por lo que nunca
podrá ver a su hijo con frecuencia”.
“Bueno, ¿y si te mudaste aquí?”
“UH no. No quiero estar en la misma ciudad que ese idiota “.
Me sentí ofendido por el insulto, quise saltar en su defensa porque
no se merecía la etiqueta. Él era un gran hombre, simplemente
incomprendido, y ella era la que tenía a su hijo como rehén como
si esto fuera un atraco a un banco. “Bueno … ¿podemos hacer
una videollamada?”
“Yo … no sé”.
¿Cómo podía ser tan despiadada?
“Deacon no me dio lo que quería durante años. No veo por qué
debería hacer todo lo posible para darle lo que quiere “.
“Configurar una videollamada no es hacer todo lo posible”.
Estaba haciendo lo mínimo para que su hijo pudiera ver a su
padre. Y Deacon no era un tipo cualquiera que la había dejado
embarazada. Era un hombre fuerte, brillante y exitoso, el modelo
perfecto para su hijo.
“Simplemente no estoy listo para lidiar con él todavía”.
Esta llamada había salido mejor de lo que esperaba, pero
todavía sentía que no había logrado nada. “Me di cuenta de
que se acerca el cumpleaños de Deacon …”
Ella no dijo nada.
“Le haría muy feliz ver a Derek. Tal vez podría venir a Manhattan
el fin de semana … “
“No volaré a través del puto país para que mi exmarido pueda
ver a su hijo en su cumpleaños”.
Sabía que Deacon odiaba dejar atrás a su hijo, pero si así era
como hablaba con otras personas, sabía que había tomado la
decisión correcta. No debería ser sometido a abuso emocional
por el resto de su vida solo para ver a su hijo. “Ahí es donde entro
yo. Puedo volar allí, recoger a Derek, traerlo aquí. Luego lo
acompañaré de regreso “. No, no quería pasar mi tiempo libre
viajando por todo el país, pero sabía que esto haría que Deacon
fuera más feliz de lo que nunca había estado.
“Señora, ni siquiera la conozco”.
Entonces búscame. Mis clientes son inversores en Wall Street,
actores y actrices, multimillonarios de la tecnología… todas las
personas que ves en las noticias son mis clientes. Puedes
confiarme a tu hijo. Podemos programar una reunión virtual si
quieres conocerme mejor. Estoy totalmente de acuerdo con eso.
Pero les aseguro que soy la persona más responsable e ingeniosa
del planeta “.
Ella estaba callada.
“No es necesario que tome una decisión en este momento. Pero
si pudieras pensarlo, te lo agradecería “.
Aún nada.
“¿Todavía amas a Deacon?” Pregunté sin rodeos.
La energía cambió por teléfono, como si la pregunta la
sorprendiera. “Ese hombre es el amor de mi vida”.
Esas palabras fueron cuchillos en mi canal auditivo. La
posesividad en su tono me enfermó, me dieron ganas de
golpearla en la cara. ¿Cómo podía decir algo así pero mantener
a su hijo como rehén? Eso no fue amor. Eso fue otra cosa. “Si tu
objetivo es reconciliarte con él, esta no es la forma de hacerlo.
Lo único que tienen en común es su hijo. Deberías usar eso a tu
favor “.
“Tal vez”, susurró. “Yo solo … es difícil para mí”.
Una mujer no engañó a un hombre para que la dejara
embarazada si ella lo amaba. Una mujer no alejaba a su hijo de
su padre si lo amaba. Una mujer no obligó a un hombre a estar
con ella cuando dijo que nunca la amaría.
Esta perra era malvada.
Me obligué a continuar con mi tono cooperativo. “Solo piensa
en ello. Estaré en contacto.”
Tan pronto como vi a Deacon salir del ascensor con su mochila
al hombro y entrar en el asiento trasero de su automóvil privado,
agarré su tintorería y encontré a nuestro ama de llaves afuera de
su puerta.
No había ninguna razón para que los limpiadores tuvieran
acceso a nuestros clientes como lo hicimos nosotros, no cuando
yo estaba abajo y podía dejarlos entrar yo mismo. Abrí la puerta
y entré, con el gancho de las perchas en la punta de los dedos.
Llevó la pila de sábanas limpias y las dejó en el sofá.
Me trasladé al pasillo donde podía colocar su ropa limpia en su
armario.
Pero luego me quedé quieto, viendo a la rubia sentada en la
mesa en su teléfono, con una taza de café humeante frente a
ella. Llevaba un vestido arrugado y los tacones sobre la mesa, lo
que me resultaba desagradable. Su maquillaje se había ido
como si se hubiera lavado la cara en algún momento en medio
de la noche.
Me miró como si no tuviera derecho a estar allí.
Me tomó unos segundos procesar que ella era real, que Deacon
había tenido compañía la noche anterior. Hasta ahora, nunca
lo había visto con nadie, así que nunca pensé en eso. Pero era
un hombre soltero que acababa de salir de un mal matrimonio.
Era uno de los hombres más guapos que había visto en mi vida y
estaba en forma como un buey. No debería sorprenderme que
hiciera lo que hicieron todos los hombres solteros. Pero por
alguna razón, lo estaba. No hablaba mucho, así que no sabía
cómo conectaba con la gente. Pero, de nuevo, estaba caliente,
rico y desgarrado. Realmente no necesitaba decir mucho para
que una hermosa mujer se quedara. Me tomó una eternidad
encontrar las palabras para decir. “Lo siento. Solo estoy aquí
para dejar la tintorería del Sr. Hamilton “.
“Bueno.” Volvió a su teléfono y se desplazó a través de una
aplicación de redes sociales.
“¿Está bien si el servicio de limpieza se limpia, o prefiere que
vuelva?”
Sin mirarme, se encogió de hombros.
Era un comportamiento similar al de Deacon, pero me molestó
mucho más, porque esta mujer no era una doctora brillante que
estuviera dotada de tal intelecto que no sabía cómo socializar.
Ella era solo una perra.
Toqué el timbre mientras estaba fuera de su residencia.
Su voz profunda sonó desde adentro. “Está abierto.”
Le había enviado un mensaje de texto desde el vestíbulo, de esa
manera, sabía que venía, y debió haber abierto la puerta para
no tener que hacerlo más tarde.
Me dejo entrar.
Se sentó a la mesa del comedor con su plato sucio a su lado,
una copa de vino blanco frente a él. Su computadora portátil
estaba abierta, su papeleo esparcido a su alrededor.
Me acerqué a él, viéndolo sentado exactamente donde había
estado el rubio días atrás. “Tu traje está listo para mañana”.
Se animó un poco conmigo, de hecho me reconoció con al
menos una mirada. Examinó el traje que colgaba de mis dedos
y luego me miró. Pero eso fue lo máximo que obtuve de él.
Era más de lo que recibía la mayoría de la gente, así que me
consideré afortunado. “Lo colgaré en tu armario”. Lo llevé por
el pasillo hasta su habitación, viendo las sábanas desordenadas
en su cama. Hice espacio en su armario para que nada arrugara
la tela planchada antes de regresar con él. “¿Puedo preguntarte
algo?”
Se volvió hacia mí de nuevo, mirándome con sus ojos color
chocolate, la sombra de las cinco en su rostro haciendo juego
con la oscuridad de sus ojos, de los mechones de colores
profundos en su cabeza. Era un hombre hermoso, su mandíbula
cincelada y masculina, su piel clara contrastaba con su cabello
oscuro. Eligió comunicarse a su manera, no verbalmente, como
si las palabras no fueran una forma adecuada de conversación.
Llevaba una camisa negra con pantalones de chándal, los
brazos como troncos de árboles, las cuerdas de los músculos las
raíces. Cuando miraba, a veces podía ser intimidante, pero
también sexy.
“¿Por qué nunca trabaja en su oficina? Noto que siempre estás
en la mesa “. Tenía una bonita oficina con un escritorio elegante,
todos sus útiles en la habitación, una gran vista de la ciudad. Sus
estanterías estaban allí, junto con los libros de texto que había
guardado de su educación.
Consideró la pregunta un buen rato, mirándome sin pestañear.
Era irónico que no le gustara intercambiar palabras con
frecuencia, pero no tenía ningún problema en compartir el nivel
de intimidad que tenían los amantes, con un intenso contacto
visual y una mirada sin parpadear.
Imaginé que sería fácil para él ligar mujeres cuando se veía así.
Se volvió hacia su computadora. “Sin razón.”
Eso fue lo máximo que obtendría de él sobre el tema, ya que
creía que dos palabras eran una respuesta suficiente. “¿Vas a
traer a alguien contigo mañana?” Quizás esa mujer era más que
una aventura, pero lo dudaba.
“Mi conductor me lleva”.
“Quiero decir, ¿traerás una cita?”
Se volvió hacia mí como si no entendiera la pregunta durante
unos segundos. “No.”
“¿Hay algo que necesites para mañana?” Me aseguré de que
su traje estuviera impecable y también hice lo mejor que pude
para que tuviera un buen discurso y no caminara allí y se viera
como un idiota. Era un multimillonario que podía cuidarse solo,
pero a veces me preocupaba por él como un niño.
“No.” Sus breves respuestas no indicaban su estado de ánimo,
por lo que era difícil saber si estaba de humor para hablar o si solo
quería que me fuera. Siempre que se mencionaba a su hijo,
parecía ser más abierto, pero estaba mejorando en otros temas.
“¿Estás emocionado? ¿Nervioso?”
Cerró su computadora portátil, a pesar de que de todos modos
no entendía nada. “Realmente no me importan estas cosas,
honestamente”. Agarró su copa de vino y tomó un trago.
Siempre que lo veía beber, solía tomar una cerveza fuerte. Esta
fue la primera vez que lo vi beber algo más. Saqué la silla y me
senté, porque me pareció apropiado. “¿Por qué?”
“No lo hago por los premios”.
“¿Qué hay de tu premio Nobel?”
Se quedó un poco inmóvil, su cuerpo musculoso se estremeció
ante el comentario. Hizo girar su vaso antes de dejarlo sobre la
mesa. “¿Pensé que no buscabas en Google a tus clientes?”
Me encogí de hombros. “Mi curiosidad se apoderó de mí”.
Con su espalda contra la silla, me miró fijamente, su cabeza giró
en mi dirección, sus musculosos brazos extendidos frente a él.
“Eso debe haber significado algo para ti, ¿verdad?”
El asintió. “Por supuesto. Pero estos otros… ”Él negó con la
cabeza. “Pérdida de tiempo.”
“Creo que deberías estar orgulloso de cada uno”. Era uno de los
pocos hombres en el mundo impulsados por la ciencia y la
compasión, que estaba interesado en ayudar a las personas, y su
riqueza era solo un subproducto de eso.
El se encogió de hombros. “Odio las cosas sociales”.
No es de extrañar allí.
“Tengo que sentarme durante la cena en una mesa con otras
personas, y no tengo muchas ganas de eso”.
“¿No conocerás a nadie allí?”
“Conocidos”, dijo vagamente.
“Bueno, intenta hacer un par de preguntas. Porque cuando les
preguntas algo, no te están preguntando nada. Entonces, ellos
son los que hablan todo “.
Asintió levemente, como si estuviera de acuerdo con el consejo.
“Y a la gente le encanta hablar de sí misma. Compañía actual
excluida … Era obvio que era un hombre seguro de sí mismo que
no tenía dudas sobre sus habilidades, pero no le importaba su
estatura o reputación. Solo le importaba hacer el trabajo, así que
no tenía ego. Y el ego fue el mayor impedimento para la gente.
En lugar de tener una conversación personal, preferiría hablar
sobre su trabajo, pero como la mayoría de la gente no estaba
preparada para entender nada de lo que decía, no podía
hablar de lo único que realmente quería.
Agarró su vaso y tomó un trago.
“Podría ir contigo … si quieres”.
Se pasó la lengua por los labios antes de dejar el vaso, su
mandíbula resaltada por la barba incipiente. Solo se afeitaba
cada pocos días, sin importarle la sombra que marcaba su rostro.
Por suerte para él, el look era atractivo. Cabello o sin cabello,
siempre se veía bien. Se volvió hacia mí, como si le tomara algún
tiempo entender lo que dije. “¿Tu harías eso?”
Realmente no tenía idea de hasta dónde llegaría para ayudar a
mis clientes. “Por supuesto. O podrías llevarte a tu hermano …
oa una mujer con la que estás saliendo. Puede ser más fácil tener
a alguien contigo, de modo que puedas hablar con él o dejar
que hable todo el tiempo “.
“Mi hermano no está en la ciudad”, dijo en voz baja. “Y no estoy
saliendo con nadie”.
Entonces, la rubia fue solo una aventura.
“Bueno, estoy aquí si me necesitas”.
“¿No tienes planes?”
Nunca tuve planes. Siempre estuve trabajando. “No.”
“Bien.”
Lo tomé como una invitación. “Te encontraré aquí”.
Abrió su computadora portátil de nuevo.
“¿Hay algo que pueda hacer antes de irme?”
Miró la computadora como si no me estuviera escuchando.
“No.”
“Bien.” Me puse de pie. “Te veré mañana.”
Sus dedos tocaron las teclas y comenzó a escribir.
Lo miré una vez más antes de salir.
Cuando llegué a su apartamento, estaba con mi vestido
púrpura, que tenía una correa y un lazo. Estaba apretado en mi
cuerpo, sutil, pero tampoco simple. Tenía un par de vestidos para
este tipo de ocasiones, usando la cuenta corporativa para cubrir
gastos laborales como este. Yo no iba a gastar mil quinientos
dólares en un vestido como este.
Llevaba tacones negros de cinco pulgadas con un embrague
negro a juego, mi cabello rizado y recogido a un lado, mostrando
mi hombro desnudo. Llamé antes de abrir la puerta. “Soy yo”,
llamé al apartamento, sabiendo que probablemente estaría
terminando en su habitación.
Unos minutos más tarde, sus pasos anunciaron su aproximación,
sus zapatos de vestir golpeando contra el piso de madera dura
cuando salió a la sala de estar. Sus dedos trabajaron en su
corbata, dándole un ligero ajuste. Su mirada estaba en blanco
y su mandíbula estaba tensa, como temía la noche antes de que
comenzara.
Volvió su mirada hacia mí. Sus dedos se quedaron quietos, sin
dejar de agarrar la corbata pero sin ajustarla más. Me miró
fijamente durante varios latidos, cada centímetro de su cuerpo
todavía como una estatua. Sus ojos bajaron sutilmente,
estudiando el resto de mi apariencia antes de que sus dedos
terminaran de juguetear con su corbata. Luego rompió el
contacto visual por completo, ajustándose los gemelos.
Con su mirada apartada, miré su apariencia. Sus brazos
musculosos ajustaban la tela de su traje y sus anchos hombros se
ajustaban al traje de una manera que solo un maniquí podía
lograr. Su pecho era igual de ancho, y luego se estrechó hasta
su cintura apretada y sus esbeltas caderas. Los pantalones se
ajustan a sus piernas delgadas y musculosas igual de bien, y
terminan en la longitud perfecta para mostrar sus pies.
¿Quién iba a imaginar que un hombre tan brillante pudiera ser
tan hermoso?
Terminó sus retoques y luego caminó el resto del camino hacia
mí. Sus ojos estaban enfocados en mi cara, oscura como el
chocolate, y no dijo nada, como si su mirada fuera suficiente
para un saludo.
“Estas guapa.” Mis ojos se movieron hacia su pecho. “Ese traje
te queda perfecto”.
Me miró fijamente.
No estaba aceptando un cumplido a cambio porque él ya me
había dado uno cuando se detuvo a mirarme. Y supe que no
decía nada ahora porque no le importaba la atención. O
simplemente no sabía qué decir.
“Vamonos.” Yo salí primero.
Cerró la puerta detrás de él y entramos juntos en el ascensor,
parados a varios pies de distancia durante el largo viaje hasta el
fondo. Cuando se abrieron las puertas, caminamos juntos hacia
el auto negro que nos esperaba.
Deacon me indicó que fuera primero y que dejara que el
conductor abriera la puerta para que yo pudiera entrar.
Caminó hasta el otro lado y tomó asiento.
Luego nos fuimos.
Deacon miró por la ventana, sus manos descansando sobre sus
muslos, su reloj Omega reflejando las luces de los edificios y
negocios que pasamos.
Era agradable vestirme para ir a algún lado, pero no podía
disfrutar mucho porque estaba trabajando. Mi trabajo consistía
en hacer que su vida fuera lo más conveniente posible, por lo
que tendría que hablar todo el tiempo, desviar todas las
preguntas que no quería responder, hacerlo casi inexistente para
que pudiera disfrutar de su soledad.
Saqué mi teléfono y me encargué de algunos correos
electrónicos.
Continuó mirando por la ventana, sin pedirle al conductor que
encendiera la radio y sin interés en tener una conversación
conmigo. Podría vivir en medio de la nada, sin compañía y estar
perfectamente bien.
Era un tipo de ser humano completamente diferente.
Llegamos al hotel y salimos del coche.
Deacon se paró cerca de mí pero nunca me tocó, nunca puso
su brazo alrededor de mi cintura, nunca hizo que pareciera que
esto era ni remotamente romántico. Tenía las manos en los
bolsillos la mayor parte del tiempo.
Cuando entramos al salón de baile, sus ojos escudriñaron la
habitación y mantuvo su postura firme. Si tenía ansiedad o
inquietud, no lo demostró. Su mirada oscura era tan seria como
siempre.
Los camareros nos entregaron champán y él inmediatamente
tomó un trago, lamiendo una gota que se derramó. Una vez que
la gente notó que estaba allí, comenzó la atención. Empezaron
a mudarse.
Y cuando respiró hondo, traicionando su malestar, mostró
cuánto odiaba esto.
Mi mano se movió hacia su brazo, sintiendo lo concreto que era
su bíceps. “No te preocupes, Deacon. Tengo esto.”
Manejé la mayor parte de la conversación de la noche,
haciendo reír a la gente, desviándola del tipo de atención que
Deacon odiaba y haciendo que la gente se concentrara en una
conversación que incluía a todos y evitando que interrogaran a
Deacon.
Nos sentamos juntos en la mesa redonda, terminando nuestras
cenas y champán.
“Entonces, ¿cuánto tiempo han estado saliendo?” Doug
Johnson era el presidente de la organización, así que, por
supuesto, quería sentarse cerca de Deacon, el hombre al que
había elegido para entregar el premio anual.
“Oh, no estamos saliendo”, dije con una sonrisa. “Estoy-“
“Somos amigos”, respondió Deacon.
No estaba segura si le daba vergüenza admitir que había traído
a su asistente a esta cena, o si solo quería extenderme algún tipo
de afecto hacia mí, que me veía como algo más que la mujer
que entregó su tintorería. . “Sí”, dije de acuerdo. “Somos buenos
amigos.”
Deacon agarró su flauta y tomó un trago, pero era obvio que no
le gustó porque apenas tomó un sorbo. Bebía su agua la mayor
parte del tiempo, como si las burbujas no fueran lo suyo en
absoluto. Probablemente demasiado dulce. El vino que había
estado bebiendo la otra noche estaba seco y la cerveza que me
pidió que consiguiera siempre estaba fuerte.
Las luces se atenuaron. “Esa es mi señal”. Doug se levantó de
su asiento y le dio una palmada en la espalda a Deacon mientras
se dirigía al escenario.
Deacon mantuvo una cara seria para todos en la mesa, pero su
mano se apretó en un puño debajo de la mesa en su regazo.
Yo era el único que podía verlo.
Doug empezó a hablar por el micrófono. “Estoy a punto de
presentar a un hombre que no necesita presentación, un
extraordinario investigador clínico y humanitario que ha
cambiado la vida de todos en todo el mundo. Su éxito
incomparable es aún más impresionante debido a su edad,
siendo uno de los ganadores más jóvenes del Premio Nobel…
”Continuaba enumerando todos sus logros, sus puestos en
Stanford y Harvard.
Mi mano se movió hacia la de Deacon en su muslo.
No se apartó, pero tampoco me abrazó.
“No te pongas nervioso”.
Mantuvo sus ojos en el escenario, escuchando a Doug hablar
una y otra vez. “No estoy nervioso. Odio esta mierda “. Mantuvo
la voz baja, para que solo yo pudiera escuchar. “Los premios son
una validación inútil. La validación de mi trabajo ocurre en el
momento en que se publica mi investigación. Esto … es
jodidamente estúpido “.
Mantuve mi mano sobre la suya, mis dedos sintiendo su calor.
“Piensa en ello de esta manera…”
Volvió la cabeza hacia mí, sus ojos marrones clavados en los
míos.
“Un día, Derek va a querer saber todo sobre su padre. Verá tu
lista de logros, todos tus discursos en YouTube, todo lo que has
hecho. Esta validación no significa nada para ti, pero algún día
Derek verá todo esto y estará muy orgulloso de ti “.
Sus ojos bajaron levemente, como si eso realmente lo tocara.
Aparté mi mano.
“Has hecho un gran trabajo esta noche”. Sus ojos volvieron a los
míos. “No sé cómo lo haces”.
Le di una sonrisa alentadora al ver la forma en que sus ojos
oscuros reflejaban la luz de los candelabros de cristal de arriba.
Se había afeitado esa mañana y ahora su mandíbula estaba
limpia, mostrando la prominencia de su mandíbula, los detalles
masculinos de su rostro. “Esto es en lo que soy bueno. Y eres
bueno en algo en lo que nunca seré bueno “.
Doug terminó su discurso y el foco de atención se trasladó a
Deacon.
Pero me miró durante unos segundos más, como si esta
conversación fuera mucho más interesante de lo que estaba a
punto de hacer. Los aplausos nos rodearon, una cacofonía que
estalló por todos lados.
Le di un suave apretón a su brazo y luego comencé a aplaudir.
Su expresión no cambió, pero se levantó, se abrochó la
chaqueta y caminó hacia el escenario. Se elevaba por encima
de las mesas con su altura, su complexión musculosa y parecía
una estrella de cine a punto de aceptar un premio.
Llegó al escenario, estrechó la mano de Doug y luego se agarró
a ambos lados del podio. Escuchó a la multitud seguir
aplaudiendo, sus ojos escanearon las caras que lo miraban antes
de hablar por el micrófono. “Gracias.” Su voz profunda surgió de
los altavoces, conteniendo poder magnético y masculinidad.
Los que estaban de pie volvieron a sus asientos y la ronda de
aplausos comenzó a desvanecerse.
No sacó un discurso de su bolsillo. Parecía haberlo memorizado.
“Me gustaría agradecer a Doug Johnson por seleccionarme
como el destinatario de este premio. Cuanto más valoremos la
ciencia, alabemos el trabajo de todas nuestras disciplinas STEM,
más inspiraremos a las generaciones futuras a llevar la antorcha
cuando nos vayamos. Realmente creo que no hay enfermedad
que no podamos vencer y, en lugar de tratar los síntomas de las
enfermedades, debemos tratar el problema. Para hacer eso,
necesitamos entenderlo. Esa es mi misión en la vida: salvar tantas
vidas como sea posible, hacer del mundo un lugar mejor “. En
lugar de mirar hacia abajo, escudriñó a la multitud, como si
estuviera hablando con cada persona allí en un nivel íntimo. Era
carismático, mortalmente guapo y verdaderamente inspirador.
Después de una pausa, continuó hablando. “Como algunos de
ustedes saben, perdí a mi padre por cáncer de pulmón hace
unos años. Si solo hubiera sucedido unos años después, mi
investigación podría haber podido prolongar su vida. Me
persigue hasta el día de hoy. Si hubiera trabajado un poco más
rápido, no me hubiera tomado ese sábado libre, tal vez mi propio
trabajo podría haber salvado a alguien tan cercano a mí “. Hizo
una pausa mientras reflexionaba sobre sus propias palabras.
Sabía que así era como había perdido a su padre, y todavía era
triste escucharlo. Debió haber decidido agregar eso al discurso
en el último momento, o tal vez lo decidió en ese mismo
momento.
“Pero tengo un hijo. Su nombre es Derek. Tiene cinco años.
“Gracias.
“Si.”
El asintió.
“Gracias.” Salió del auto.
Luego se volvió hacia mí.
“¿Qué estás haciendo?”
Buenas noches.”
Diez

“¿Toda esta habitación es mía?” Tucker preguntó con


incredulidad. Miró alrededor del dormitorio: la cama tamaño
king, el televisor grande en la pared, el vestidor y el baño privado.
“Esto es más grande que el apartamento promedio, y ni siquiera
lo usas”.
Me quedé en la puerta, aburrido por esta conversación.
Caminó alrededor y volvió a mí. “Ahora entiendo por qué me
diste una fecha límite”.
“Y será mejor que lo guardes”. Me di la vuelta y salí del dormitorio
para que se acomodara. Regresé a la sala y me dirigí al
comedor, preparada para sentarme y volver al trabajo.
Entonces sonó un golpe en la puerta.
Tenía que ser Cleo. No tenía amigos y nadie en el trabajo sabía
mi dirección. “Adelante.”
Usó su llave para entrar. Llevaba su falda lápiz y blusa habituales,
y el pelo recogido en rizos le caía por delante. Cuando se había
puesto ese vestido morado la otra noche, tuve que pensarlo dos
veces. Sus piernas eran hermosas con ese vestido corto,
bronceadas y tonificadas, y el resto de su cuerpo era llamativo.
Se parecía a las mujeres que vi en el bar.
Mejor que ellos, en realidad.
Tenía algunas bolsas de papel marrón llenas de comestibles.
“Solo quería dejarlos”.
Asentí con la cabeza hacia la cocina.
Llevó todo adentro y empezó a guardar cosas.
Me acerqué a ella y me detuve en la isla de la cocina mientras
la veía descargar todo. La última vez que la vi fue hace casi una
semana en la cena, y convirtió una noche horrible en una
soportable. Tenía todas las habilidades que yo carecía: sociales.
Siguió conversaciones cuando yo no podía pensar en una sola
cosa que decir. Simplemente fue algo natural para ella, y de
alguna manera apartó la atención de todos de mí.
Era como si entendiera exactamente lo que quería sin tener que
preguntar.
“¿Cómo estás?” Puso el cartón de jugo de naranja en el
refrigerador y luego metió todas las botellas de cerveza dentro.
“Bueno. ¿Tú?”
“Bueno. ¿Tu hermano ya está aquí?
“Está mirando su habitación ahora mismo”.
Dobló la bolsa para reciclarla y luego pasó a la siguiente.
“¿Cuánto tiempo estará aquí?”
“Le di dos semanas”.
Ella sonrió. “Piense en ello como una oportunidad para pasar
tiempo con su hermano. Probablemente no han vivido juntos
desde que eran niños “. Sacó más cosas y las guardó en mi
cocina.
Odiaba ser niño. Estaba listo para mudarme cuando tenía doce
años.
“Parece agradable”.
“Él es.” Se burlaba mucho de mí, pero siempre me respaldaba.
Su voz vino detrás de mí. “Oye, Cleo. ¿Necesitas ayuda con
eso? “
“No, lo tengo”, dijo con una sonrisa. “Es bueno verte de nuevo,
Tucker”. Ella le estrechó la mano antes de darse la vuelta y poner
una caja de arroz en el armario.
Tucker miró boquiabierto su trasero y se volvió hacia mí,
metiéndose el puño en la boca mientras la señalaba, como si no
pudiera creer lo caliente que estaba.
Le envié una mirada furiosa.
Cuando se dio la vuelta, Tucker se comportó normalmente.
Ella me miró en la isla de la cocina, sus ojos azules innatamente
amables, su pequeña estatura autoritaria. “Envíame un mensaje
de texto si necesitas algo más. Siempre estoy aquí para ayudar
“.
Asentí hacia ella.
“Tenga una buena noche.” Le dio a mi hermano una sonrisa
educada antes de irse.
En el segundo en que se fue, Tucker se volvió hacia mí. “Tiene el
culo más bonito que he visto en mi vida”
“Para.” Levanté la mano, luchando por pronunciar las palabras,
luchando por explicar lo que sentía por su comportamiento.
Cuando miró a la camarera del bar, no me importó. Pero
cuando lo hizo con Cleo, fue una falta de respeto. Ella no era un
idiota en un bar. Ella era una persona, una buena jodida
persona.
Los ojos de Tucker se entrecerraron en mi rostro, sabiendo que
estaba luchando por decir lo que pensaba.
“No hables así de ella. No me importa que pienses que está
buena, pero deja de objetivarla cada vez que entra en mi
maldito apartamento. Deja de hablar de su culo, no te atrevas
a hablar de sus tetas. De lo contrario, puedes encontrar otro
maldito lugar para vivir “. Abrí la nevera, agarré una cerveza,
quité la tapa y caminé hacia la mesa del comedor donde me
esperaba mi trabajo. Me dejé caer en la silla y me concentré en
mi trabajo como si esa conversación nunca hubiera sucedido. Se
olvidó en el segundo en que terminé.
Tucker se unió a mí, sentándose en la silla en la que Cleo solía
sentarse. “Nunca hubiera dicho esas cosas si me hubieras dicho
que te gustaba …”
“No me agrada”. Seguí mirando mis datos.
“Diácono, vamos”. Agarró mi computadora portátil y la cerró.
Me volví hacia él, ya odiando esta nueva situación de vida. “Yo
no. Pero … me preocupo por ella. Ella es mi amiga, supongo “.
Tucker siguió mirándome fijamente, con los brazos sobre el
pecho. “¿Es así realmente como te sientes?”
“Dije que así era como me sentía, ¿no?” Bebí de mi cerveza.
En lugar de leer entre líneas, aceptó lo que dije, sabiendo que lo
decía todo literalmente. “Siento haberte ofendido, hombre.
Simplemente no he visto a una mujer que … “
Mis ojos se entrecerraron.
“Atractivo… en mucho tiempo. Vamos, ella es impresionante.
No sé por qué está esperando a un idiota como tú cuando podría
estar modelando lencería o algo “.
Empecé a darme cuenta de que Cleo era más de lo que
suponía que sería. Me había demostrado que estaba
equivocado muchas veces, haciendo las cosas sin cometer un
error, realizando otras tareas que no formaban parte de los
criterios de su trabajo. Tenía el tipo de inteligencia emocional
que yo no tenía, cosas sobre las que había leído en los libros de
texto. Éramos completamente opuestos, pero ella no me hizo
sentir opuesto.
“¿Realmente sería el fin del mundo si la invitara a salir?”
Abrí mi computadora portátil de nuevo.
Golpeó su mano hacia abajo.
Me volví hacia él, con furia en mi mirada. “Toca mi
computadora portátil de nuevo, y tu trasero está en la calle”.
Apartó su mano.
Abrí la tapa.
“Tal vez si prestaras atención a la persona que te habla, eso no
sucedería”.
Cleo nunca hizo eso. Ni siquiera actuó enfadada, como si no se
tomara mi comportamiento como algo personal.
“Entonces, ¿te parece bien si la invito a salir?”
“¿Por qué me pides permiso?”
“Porque la proteges como un perro guardián”.
No la protegí. Parecía una mujer que podía cuidarse sola.
“¿Es un sí?”
“No creo que sea una buena idea, Tucker. Hay muchas mujeres
hermosas en Manhattan. Olvídate de ella.”
Sacudió la cabeza. “Verla vestida como … quiero decir … es
difícil de hacer”.
“Probablemente tenga novio”.
“¿Podrías preguntar?”
Dejo mi cerveza. “No voy a preguntarle eso”.
“¿Por qué? Acabas de decir que son amigos “.
“Pero no le pregunto cosas así”.
“¿Le preguntas algo en absoluto?”
Me quedé callada, porque me di cuenta de que nunca le había
hecho una sola pregunta personal, ni siquiera le había
preguntado cómo estuvo el día. Solo di órdenes y la vi cuidar de
mí sin ninguna consideración por sí misma.
“La palparé durante las próximas semanas. Si siento que le gusto,
la invitaré a salir “.
“No.”
Arqueó una ceja. “Entonces, no, ¿no puedo invitarla a salir?
Decídete, diácono.
“Si vas a hacer lo mismo que haces en el bar, entonces no”.
“¿Quieres decir, pedirle a una mujer sexo consensuado?”
Preguntó incrédulo.
“Si. Si ella es solo un pedazo de culo, entonces no. Si realmente
te gusta … eso es diferente “.
“No es protector en absoluto …” dijo con sarcasmo.
“La veo casi todos los días. No quiero que hagas algo para
hacerlo raro. La necesito.”
“Los hombres y las mujeres se conectan y se mueven todo el
tiempo. No es extraño “.
“Solo déjalo, Tucker”. Levanté la mano para callarlo.
Se calló, pero sus ojos estaban molestos con mi decisión.
Después de un largo silencio, cambió de tema. “¿Quieres salir
esta noche?”
Supuse que se refería a un bar para ligar mujeres. “¿No crees
que será extraño?”
“Nuestras habitaciones no están cerca una de la otra. ¿Crees
que los dos podemos pasar dos semanas sin echar un polvo?
Ahora que estaba teniendo sexo de forma regular, no quería
parar. Disminuyó mi estrés, me ayudó a dormir por la noche,
satisfizo un componente biológico que no podía eliminar. No
necesitaba socializar, pero aún necesitaba sexo. Déjame
terminar con esto. Entonces nos iremos “.
Once

La semana siguiente fue agitada.


Todos mis clientes estaban en la residencia, y todos parecían
necesitar algo, desde reparaciones hasta sus mostradores rotos,
flores frescas porque las que entregué hace unos días se habían
marchitado, o necesitaban comestibles adicionales porque
tenían gente para las aplicaciones y bebidas.
Casi me olvido de entregar la tintorería de Deacon y sus
paquetes.
Abrí la puerta y entré, sabiendo que aún no había vuelto del
trabajo. Cerré la puerta de una patada detrás de mí y llevé los
paquetes a la mesa del comedor. Parecía que le entregaban
mucho papeleo de su oficina, lo cual era extraño porque parecía
el tipo de persona que preferiría la comunicación sin papel, a
menos que fueran documentos realmente importantes.
También tenía muchas facturas, cosas triviales como cable,
servicio telefónico y seguro médico. Siempre tenía que
recordarle que les pagara porque se distraía con su trabajo y se
olvidaba de él. El mes pasado, recibió una carta desagradable
de su proveedor de atención médica, en la que le decían que lo
retirarían de su plan a menos que pagara la factura pendiente,
junto con una multa.
Le volvería a preguntar si podía pagar sus facturas. Lo hice con
otros clientes, usé una chequera que me dieron para una cuenta
separada para poder escribir todo y enviar las facturas,
manteniendo así sus cuentas principales privadas. Los clientes ni
siquiera tenían que preocuparse por eso. Quería que Deacon
tuviera el mismo lujo. Ahora que se sentía más cómodo conmigo,
tal vez aceptaría mi ayuda.
“Qué linda sorpresa.”
Casi salté tres metros en el aire ante el sonido de la voz del
hombre.
Dejé caer la tintorería y agarré mi pecho, dejando escapar un
aullido silencioso como un perro asustado.
“Lo siento, Cleo”, dijo Tucker con una sonrisa. “No quise
asustarte”. Salió de la cocina con un plato de papel con un
sándwich que había preparado. Lo dejó sobre la mesa del
comedor, vestido nada más que sus pantalones deportivos. La
parte superior de su cuerpo estaba completamente desnuda,
mostrando un físico desgarrado similar al de su hermano.
Estaba mortificado. “No, lo siento.” Desvié mi mirada
inmediatamente, infringiendo su privacidad cuando no tenía
ningún derecho. “Ese fue mi error. Olvidé que te habías mudado
con Deacon. Eso fue tan estúpido de mi parte “. Se me había
olvidado por completo a pesar de que había dejado las compras
hace solo unos días.
“Vaya, está bien. No es un gran trato.” Tomó asiento a la mesa,
con un vaso de agua a su lado.
Recogí la tintorería del suelo y enderecé la ropa debajo de la
funda de plástico. “Déjame poner esto en su armario y
desapareceré”. Caminé por el pasillo y entré a su habitación.
Había una tanga roja brillante en el suelo, como si alguien
hubiera dormido la noche anterior … y se olvidó de las bragas.
¿Cómo olvidaste tu ropa interior?
¿Cuál era su plan? ¿Volver y preguntar por ellos?
Colgué su ropa y luego regresé por el pasillo, donde su hermano
casi desnudo todavía estaba comiendo.
Dio un mordisco y masticó, mirándome con ojos marrones
similares a los de Deacon. Los suyos eran de un color más claro,
como si se mezclaran gotas de miel con el chocolate.
“¿Hay algo que necesites antes de que me vaya, Tucker?” No
podía quitarme de la cabeza la visión de la tanga roja brillante,
simplemente acostada en su alfombra cerca de la cama de
Deacon, imposible de perder. La mujer que había estado aquí
obviamente lo hizo a propósito, para que él no se olvidara de ella.
Me imaginé a una bimbo rubia grosera como la última que vi, y
me molestó porque ninguna de ellas era lo suficientemente
buena para él. Supongo que eran lo suficientemente buenos
para una aventura de una noche … que probablemente era
todo lo que quería.
Tucker palmeó el asiento junto a él. “Tomar un descanso.” Puso
la mitad de su sándwich en una toalla de papel y la empujó hasta
el lugar que quería que llenara.
“Eso es muy lindo, pero tengo cosas que hacer”.
“Venga.” Volvió a palmear la mesa. “Solo cinco minutos”.
No quería ignorarlo si sería inquilino durante la próxima semana,
así que me hundí en la silla pero no toqué el sándwich. “¿Cómo
va la mudanza? Probablemente abrumador, ¿verdad?
California y Manhattan no podrían ser más diferentes “.
El se encogió de hombros. “Trabajé en Los Ángeles antes de
esto, así que estoy acostumbrado a la gente, el tráfico, todas
esas cosas buenas. Pero tienes razón, definitivamente tiene una
sensación diferente “.
“¿Dónde estás trabajando?”
“Las cuatro estaciones.” Tomó otro bocado de su sándwich.
“Soy uno de los gerentes allí. Me trasladaron de California y
pensé que sería bueno tener un cambio de escenario. Además,
Deacon está aquí. Es extraño vivir al otro lado del país de él “.
“No sabía que ustedes eran tan cercanos”.
“No realmente”, dijo. “Pero soy su único amigo. Me preocupo
mucho por él “.
“Bueno … es muy capaz de cuidarse a sí mismo”. No quise
ponerme a la defensiva por el comentario, pero Deacon no era
un idiota que no conocía su cara de su trasero. Era malditamente
brillante y podía hacer mucho más de lo que la gente pensaba
si estaba de buen humor.
“¿Cuidar de sí mismo?” preguntó juguetonamente. “Parece
que eres tú quien lo cuida”.
“Entrego sus comestibles y recojo su tintorería … pero eso no es
mucho”.
“Date más crédito. Haces mucho por él. ¿Sabes lo que me dijo
el otro día? Dio un mordisco y terminó de masticar. Que eras su
amigo. Sé que no lo conoces muy bien, pero Deacon no dice
eso, como nunca “. Era diferente de Deacon, mucho más
franco, mucho más normal. Dijo lo que pensaba y supo participar
en una conversación. Debido a eso y a su trabajo, parecía que
no había heredado la brillantez de su hermano.
Significó mucho para mí que Deacon hubiera dicho eso porque
así era como me sentía. No parecía que yo fuera solo su asistente
y él solo mi jefe. Había una conexión entre nosotros, algo
profundo debajo de la piel. En la cena de la semana pasada, le
dijo a la gente que yo era su amiga. Ahora sabía que lo decía
literalmente. “Fue amable de su parte decirlo”.
Y no quise decir que Deacon esté indefenso. Solo quise decir …
él es diferente “.
“Sí, lo es.”
“Estoy acostumbrado, pero la mayoría de la gente no, así que
me preocupa que se vuelva aún más solitario cuando no está
con su familia”.
No era tan solitario … a juzgar por todas sus fiestas de pijamas.
Cuando Tucker terminó su sándwich, se sentó con los brazos
sobre la mesa, mirándome. Era mucho más musculoso que su
hermano, poseía fuerza bruta. Deacon era más delgado, como
si su objetivo fuera ser musculoso y atlético, mientras que su
hermano solo quería ser grande. Ambos eran hombres guapos,
ambos muy agradables a la vista. “¿Cuánto tiempo llevas
haciendo esto?”
“Aproximadamente siete años”.
“Guau. ¿Te gusta?”
Como si pudiera quejarme alguna vez. “Mucho.”
“Pareces bueno en eso también. Pero debe ser difícil cuidar de
imbéciles como mi hermano todo el tiempo “.
“Deacon no es un idiota”, dije automáticamente, saliendo en su
defensa cuando él no estaba cerca.
Sus ojos se entrecerraron ligeramente. “Solo estoy haciendo una
broma”.
“Oh por supuesto.” Seguí sentado allí a pesar de que quería
irme. Se sintió de mala educación despegar cuando claramente
quería hablar conmigo. Se acababa de mudar a la ciudad y era
claramente un extrovertido, por lo que probablemente se sentía
solo. “¿Cómo era cuando era niño?”
Tucker se encogió de hombros. “Le gustaba estar solo la mayor
parte del tiempo. Normalmente estaba en su habitación,
leyendo o construyendo algo. Cuando tenía cinco años, se saltó
el jardín de infantes y siguió omitiendo grados hasta que se
graduó de la escuela secundaria cinco años antes “.
“Guau…”
“Mi mamá y mi papá siempre tuvieron dificultades para
conectarse con él, pero aún estaban orgullosos. Ahora que
somos mayores, es un poco más fácil para mí, pero a veces tengo
que ser paciente con él, tomarme el tiempo para entender lo
que dice cuando no dice nada en absoluto “.
Me reí. “Sí, lo he notado”.
El se encogió de hombros. “Es brillante y simplemente opera en
una longitud de onda diferente”.
“Lo hace.”
“Pero sigue siendo mi hermano. Todavía nos divertimos “.
“Estoy seguro.” Mi teléfono empezó a vibrar en mi bolsillo.
“Debería irme. Tengo muchos clientes de los que cuidar hoy “.
“Bueno, gracias por dejar esas cosas”. Se levantó de la silla y me
acompañó hasta la puerta, con los pantalones de chándal muy
bajos en las caderas. “Le diré a Deacon que estabas aquí,
mirándome con mis pantalones de chándal”. Me guiñó un ojo
mientras sostenía la puerta abierta para mí, diciéndome que
estaba bromeando.
Me reí entre dientes y luego salí.
Cuando escuché que la puerta se cerraba detrás de mí, supe
que se había ido. Saqué mi teléfono y revisé los mensajes de
texto de Matt, diciéndome que me dirigiera a una unidad
diferente porque un cliente necesitaba algo.
Entré en el ascensor y miré las puertas de acero, pensando en lo
diferente que era Deacon de su hermano. Tucker era
conversador, juguetón, sabía cómo tomar una broma y cuándo
hacer una. Deacon estaba rígido como una losa de concreto,
tomando todo lo que todos decían literalmente y aún
confundido por ello. Fue fascinante para mí que un hermano
hubiera nacido talentoso mientras que el otro era promedio.
Me hizo darme cuenta de lo diferente que sería Deacon si no
fuera brillante. Sin lugar a dudas, sería guapo, pero también
promedio. No sería especial, no sería profundo y complicado, no
sería el hombre extraordinario que era. No sentía mucho, no se
conectaba con la gente a menudo, si es que lo hacía, pero
cuando sentía algo, era más potente de lo que sentían los
demás. Cuando se derrumbó por Derek, supe que sentía las
emociones normales un millón de veces más fuerte, las sentía de
una manera más intensa, rompiendo a llorar frente a alguien a
quien apenas conocía.
Incluso si Deacon fuera frío a veces, difícil de leer y simplemente
más trabajo que el cliente promedio, no cambiaría nada de él.
Era perfecto tal como era.
Yo era el último en la oficina, armando un marco para fotos que
pedía uno de mis clientes. Era un regalo de cumpleaños para su
esposo, una foto de ellos bailando en una vieja iglesia en Grecia.
Una vez que estaba armado, lo envolvería y le haría un bonito
lazo.
Cuando su esposo lo abriera, sería la primera vez que ella
también pudiera verlo.
“Oye, Cleo”.
Miré hacia arriba al sonido de la voz de Tucker, que era similar a
la de Deacon. “Oye, Tucker. ¿Cómo puedo ayudarte?” Sujete
la parte posterior del marco en su lugar antes de colocarlo boca
abajo sobre la mesa; de esa manera, Tucker no reconocería sus
caras y sabría que vivían en el edificio.
“Creo que dejé mis llaves en la mesa de café como un idiota”.
Él rodó los ojos. “Traté de comunicarme con Deacon, pero no
responde. Todavía está en el trabajo “.
“Bueno, puedo ayudarte con eso, para que no lo necesites en
absoluto”. Me puse de pie y cerré la puerta de la oficina detrás
de mí, ya que fui el último en llegar por la noche. “¿Entonces
como estuvo el trabajo?” Estaba vestido con un traje negro,
deshaciéndose de los pantalones deportivos y la desnudez, así
que asumí que había comenzado su nueva posición.
“Estuvo bien. Un ritmo muy diferente al de California, pero me
gusta “.
Apreté el botón del ascensor y ambos esperamos a que llegara
al vestíbulo. Me paré con las manos juntas en la cintura, mirando
las luces iluminar los números en la parte superior, lo que indica
que el ascensor estaba en algún lugar en la parte superior del
edificio. “¿Diácono dijo que tu madre también se mudará aquí?”
“Sí, ese es el plan”. Debió haberse afeitado esa mañana antes
del trabajo porque su mandíbula estaba suave. Tenía los mismos
rasgos masculinos que su hermano, y probablemente no tuvo
problemas para que las mujeres dejaran sus bragas rojas en el
piso de su habitación después de una larga noche. “Ella va a
chocar conmigo antes de que se acomode”.
“Oh, eso es dulce de tu parte”.
El se encogió de hombros. “Siempre he sido un hijo de mamá”.
“Deacon me habló de tu padre. Lo siento.”
“Sí …” Miró por las ventanas de la entrada. “Todos tenemos que
irnos en algún momento … pero su partida fue demasiado
pronto. La vida puede ser una mierda a veces, ¿sabes?
“Si.” Lo sabía, demasiado bien.
Las puertas finalmente se abrieron y entramos.
Tucker presionó el botón que decía 32. “¿Cuáles son tus planes
después del trabajo?”
“Probablemente va a meter un burrito congelado en el
microondas”. Como no era un inquilino permanente, no vi el
daño en ser sincero. En menos de una semana, se iría del edificio,
e incluso si le dijera a Deacon lo que dije, Deacon
probablemente no estaría escuchando de todos modos.
Se rio entre dientes. “Esos no son malos, en realidad”.
“Taco Bell es mejor, pero está demasiado lejos”.
“Ah, Taco Bell”. Suspiró como si eso sonara como lo mejor del
mundo. “Dios, no he tenido eso en tanto tiempo”.
“Siempre podría entregárselo”.
Se volvió hacia mí con las manos en los bolsillos. “¿Es esa una
excusa para que puedas conseguir un burrito?”
“No…”
Entrecerró los ojos.
“Está bien, tal vez”.
Se rió entre dientes y luego volvió a mirar hacia adelante. “Veré
si Deacon está dispuesto a hacerlo. Es raro con la comida “.
“¿Extraño?”
“Sí, no le gusta salir a comer y come lo mismo una y otra vez”.
“Probablemente por eso está en tan buena forma”. Era la
persona más en forma que había visto en mi vida, tan cortado
que no parecía que tuviera suficiente grasa en su cuerpo para
operar normalmente. Era todo músculo con piel bronceada y
tensa en la parte superior. Sus brazos fueron esculpidos de todas
estas formas diferentes, todos los diversos músculos seccionados
y diferenciados.
“Es solo un loco de la salud. Está bien, pero creo que debería
vivir un poco. Va a morir sin importar cuántas verduras coma,
también puede disfrutarlo de vez en cuando “.
Noté que Deacon nunca me pidió que lo recogiera para cenar.
También cocinaba y tampoco solicitó un chef privado, aunque
podía pagarlo. “Bebe cerveza”.
“Sí, eso es sorprendente”.
Las puertas se abrieron y salimos al pasillo.
“¿Pasaste mucho tiempo con Derek antes de salir?”
“Realmente no. Intenté arreglar algo con Valerie, pero ella
siempre estaba ocupada. A veces ni siquiera me llamaba “.
Sospeché que no tenía idea de todo el drama entre su hermano
y su ex esposa. De lo contrario, no lo diría tan a la ligera.
“¿Lo conociste?”
“¿Derek?” Yo pregunté.
“Si. Cuando visita. “
Sí, realmente no tenía idea. “No, no lo he conocido todavía”.
Nunca traicionaría los secretos de Deacon, no solo porque era mi
trabajo, sino porque era mi amigo. Puse la llave en la puerta y la
abrí.
“¿Quieres ver una foto?” Sacó su teléfono y golpeó con el pulgar
la pantalla.
Me hice a un lado y lo dejé entrar primero. “Por supuesto.” Vi las
llaves donde dijo que estarían, en la mesa de café junto a una
vieja taza de café.
Hojeó sus fotos hasta que encontró una. Me entregó el teléfono.
Lo sostuve entre el pulgar y el índice y miré la pantalla. Derek
estaba allí en jeans y una camiseta azul oscuro con un dibujo de
un globo terráqueo. Sostenía un cohete de juguete, como si él y
Deacon lo hubieran construido juntos. Sonreía con todos los
dientes y tenía el pelo más oscuro, negro medianoche, y tenía los
mismos ojos color chocolate. Mis ojos se suavizaron. “Él es tan
lindo…”
“Sí, lo es”, dijo con orgullo. “Chico listo.”
No le devolví el teléfono porque quería seguir mirando. “Se
parece a él … no puedo creerlo”.
“Sí, el mismo cabello, los mismos ojos, la misma actitud …”
Sonreí y luché por devolver el teléfono, por separarme del niño
que Deacon amaba tanto. Todo lo que vi fue una foto y también
lo amaba.
Tucker guardó el teléfono en el bolsillo.
“¿Tiene el don de Deacon?”
“Es demasiado pronto para decirlo, pero definitivamente es
inteligente. Se da cuenta de las cosas muy rápido. Comenzó a
caminar a una edad muy temprana, comenzó a hablar a una
edad temprana. Pero sabe comunicarse mucho mejor que su
padre ”, dijo riendo. “Honestamente, prefiero hablar con Derek
en lugar de Deacon”. Caminó hacia sus llaves en la mesa de
café y se las guardó en el bolsillo. “No puedo esperar a verlo
cuando visite”.
“Si…”
Se quedó con las manos en los bolsillos, mirándome junto a la
puerta. “¿Estás bien?”
“Oh, sí … solo estoy pensando en todas las cosas que tengo que
hacer”. Me guardé las llaves en el bolsillo. “Saldré de tu cabello”.
Buenas noches, Cleo. Tal vez tengamos ese Taco Bell juntos en
algún momento “.
Sonreí antes de salir. “Sí, quizás.”

Doce

Eran las nueve de la noche cuando mi conductor se detuvo en


el edificio.
Mi computadora portátil pesaba en mi cartera a pesar de que
el peso no había cambiado, pero se sentía como una montaña
de papeles colgando de mi hombro. Salí del auto, le di una
propina al conductor y luego entré al edificio, el portero me
saludó de la misma manera que lo hacía todos los días.
"Bienvenido a casa, Sr. Hamilton".
En el segundo en que la puerta de vidrio se cerró detrás de mí,
la ruidosa cacofonía de la calle disminuyó, el tráfico, los
bocinazos, la gente, todo quedó en silencio.
Me gustaba cuando estaba tranquilo.
Me dirigí al ascensor.
Cleo salió del pasillo entre los ascensores, cargando una pesada
bolsa al hombro que parecía estar llena de papeleo. Ella no me
había visto todavía, así que dejó que su expresión decayera,
para mostrar signos de fatiga. Sus ojos estaban apagados como
si necesitaran un brillo, y sus labios cayeron de su sonrisa habitual.
Miré hacia atrás y vi que mi conductor todavía estaba allí,
bloqueado contra la acera porque había mucho tráfico en la
carretera, a pesar de que era muy tarde en la noche. Pensé que
Los Ángeles tenía el peor tráfico, pero estaba equivocado.
Definitivamente era Manhattan.
En lugar de golpear la puerta del ascensor, esperé a que ella se
fijara en mí.
Cuando lo hizo, casi dio un salto, como si hubiera asumido que
el vestíbulo estaría abandonado a esta hora de la noche.
"Diácono, debe haber tenido un largo día si acaba de llegar a
casa". Como si no estuviera cansada en absoluto, se animó,
ocultando todas las millas que había puesto en su motor ese día.
Sus ojos brillaban como nuevos y su sonrisa parecía genuina, o
simplemente tenía mucha práctica.
Era fácil hablar con ella, pero todavía me costaba formar
oraciones coherentes. Entonces, no dije nada, solo mirándola
mientras agarraba la correa de mi bolso.
Como siempre, mi silencio no pareció desanimarla. "Tenga una
buena noche. Tengo-"
"Tuve que quedarme en el laboratorio para un experimento". Mi
respuesta se retrasó increíblemente, pero pensé que una
respuesta era mejor que ninguna respuesta. "Traté de empezar
más temprano en el día, pero tuve una reunión que duró más de
lo planeado".
Ella asintió. "Odio cuando eso sucede. Bueno, espero que te lo
tomes con calma mañana ". Ella comenzó a alejarse.
Caminé a su lado y atravesé la puerta abierta que agarró el
botones. Mi coche todavía estaba allí, así que golpeé la ventana
con los nudillos.
El conductor lo bajó. "¿Sí, señor Hamilton?"
"¿Podrías llevar a Cleo a casa de camino?" Puse mi mano dentro
del auto y casualmente le pasé un billete más grande.
"No hay problema en absoluto, Sr. Hamilton". Salió del coche y
dio la vuelta para abrirle la puerta.
Ella parecía asombrada por la oferta. "Diácono, es muy amable
de su parte, pero no se preocupe por mí".
Asentí con la cabeza hacia la puerta abierta.
Parecía frustrada por la oferta, como si no se le permitiera
aceptar la generosidad de sus clientes, pero también parecía
conmovida, como si significara mucho para ella que alguien
quisiera ayudarla por una vez. Y todavía parecía cansada, a
juzgar por la opacidad de sus ojos.
"Ya es tarde. No deberías caminar ".
Suspiró mientras sostenía su bolso, pero luego se rindió. "Bueno ...
gracias". Caminó hasta la puerta, su rostro cerca del mío. Me
miró durante unos segundos antes de entrar en el coche y dejar
la bolsa a su lado. La miré por un momento, viendo la leve sonrisa
en sus labios. Luego cerré la puerta, las ventanas oscurecidas la
ocultaron de mi vista. Retrocedí unos pasos y vi al conductor
encontrar un lugar en el tráfico para salir. Treinta segundos
después, el coche desapareció de mi vista y finalmente me di la
vuelta y me fui a casa.
Entré por la puerta y me dirigí a la mesa del comedor, me puse
la mochila al hombro y la dejé sobre la madera.
Tucker salió de la cocina, sin camisa y en pantalones deportivos.
“Estoy haciendo enchiladas. ¿Quieres alguno?
"No." Saqué mi computadora portátil de la bolsa de cuero y la
coloqué frente a mi silla. "Sin embargo, tomaré una cerveza".
Cogió uno del frigorífico y lo puso sobre la mesa, con la tapa
girada. “¿Alguna vez has comido enchiladas? Son bastante
buenos ".
"No como queso".
Él rodó los ojos. "Entonces, ¿eres vegano o qué?"
"No. Simplemente no me gustan los alimentos procesados ".
Llevaba camisa y jeans, no tenía que usar traje esta semana
porque estaba en el laboratorio todos los días. Me senté y bebí
la cerveza.
"Está bien ..." Tucker regresó a la cocina, terminando su cena.
Luego salió y se sentó con su plato de enchiladas y arroz con
frijoles.
Preferiría que no comiera a mi lado cuando traté de trabajar,
pero era el comedor, así que no podía regañarlo por eso.
Últimamente, me estaba ahogando en el trabajo, incapaz de
manejar todos mis proyectos al mismo tiempo. La solución simple
sería entregárselas a otra persona, pero no confiaba en nadie
más que en mí.
"Encontré un apartamento". Sacó su teléfono, abrió el enlace y
lo colocó frente a mí. "No es una residencia de lujo, pero es
bastante agradable".
Ignoré el teléfono. "¿Cuándo te mudas?"
Retiró el teléfono. "Lunes."
Abrí mis documentos en mi computadora.
"Al menos podrías fingir estar triste".
Pero no estaba triste.
"Está a solo unas cuadras de aquí, así que estaremos cerca el
uno del otro".
"Excelente."
Se comió sus enchiladas, usando su tenedor para cortar las
tortillas de maíz y llegar a los pollos cubiertos de queso. “Vi a Cleo
ayer. Ella es muy buena ".
Mis ojos se posaron en él.
“Olvidé mis llaves como un idiota, así que ella tuvo que abrir la
puerta por mí. Eras MIA. ¿Qué te pasó de todos modos?
"Tuve que trabajar hasta tarde".
"¿Porque?"
"Por razones que no entenderías".
Él rodó los ojos. "Tenemos el mismo ADN. Si eres inteligente,
probablemente yo también sea un poco inteligente ".
Sin comparación. "No es así como funciona la genética ..."
Siguió comiendo. "De todos modos, ella es realmente genial. Le
dije que deberíamos ir a Taco Bell juntos ".
Mis dos cejas se levantaron porque no tenía ni idea de lo que eso
significaba.
"Sí, ella es normal", dijo. "No come pescado en todo el día".
"No como pescado en todo el día ..."
“Le mostré una foto de Derek. Ella pensó que él era el chico más
lindo del planeta ".
La mención de mi hijo inmediatamente me enfermó, hizo que mi
pecho se apretara de esa manera que no me gustó, pero
también me emocionó su cumplido. "¿Si?"
"Dijo que se parecía a ti".
Se parecía a mí.
"¿Cuándo vendrá a visitarnos de todos modos?" Habló entre
bocado y bocado.
No quería hablar de mi mierda marital. Ni siquiera quería pensar
en eso. "No estoy seguro."
"Extraño a ese pequeño." Mi hermano amaba a mi hijo como a
él mismo, había desarrollado una cercanía en el segundo que
pudo caminar. “Y puedo decir por su sonrisa que ella quiere hijos
... y yo quiero hijos. Así que es una buena señal ".
Ahora no miré mi pantalla ni una vez. "¿La has visto algunas
veces y ahora quieres tener hijos con ella?"
"No. Pero no quiero perder el tiempo con una mujer que no
quiere una familia ".
"Ella nunca dijo explícitamente eso ..."
"A ella le gustan los niños", dijo rápidamente. “Y eso hace que
me guste más. Eso es todo lo que quise decir con eso ". Me cerró
antes de que me lanzara un millón de preguntas a la boca,
porque no podía comprender las suposiciones que hacía a
veces. Fue una de esas cosas sociales que no entendí. Hasta
que alguien me dijo explícitamente un hecho, no consideré que
nada fuera cierto.
"No me di cuenta de que estabas buscando una relación seria".
Íbamos a bares y nos relacionamos con mujeres, sin llamarlas
nunca más, viviendo la vida de soltero que disfrutaban los
hombres de nuestra edad. Nunca habló sobre el futuro más allá
de eso, románticamente.
El se encogió de hombros. “Quiero casarme y tener una familia
algún día. Todavía soy joven, así que no me apresuro al altar en
este momento. Pero si conociera a la mujer adecuada ... me
interesaría ".
"¿Y crees que Cleo es la mujer adecuada?" Pregunté
incrédulamente.
"No."
"Porque estás hablando de niños"
Diácono, escucha. Levantó la mano y me hizo callar. “Me atrae
Cleo. Y en mis limitadas conversaciones con ella, parece
relajada, tranquila, divertida. Ella también es responsable, tiene
un trabajo importante. Entonces, no, no estoy diciendo que ella
sea la mujer adecuada. Digo que es el tipo de mujer a la que
me gustaría invitar a salir. ¿Entiendes lo que digo? "
Lo miré sin comprender.
"Ella no es una chica al azar que recogería en el bar y olvidaría.
Es alguien a quien me gustaría volver a ver, todo lo que digo ".
Asentí levemente y me volví hacia mi computadora.
"Caray, a veces eres agotador".
“Si elige sus palabras con más cuidado, puede hacerlas menos
confusas. Y hablas mucho, pero en realidad no dices nada al
mismo tiempo ".
Se rió entre dientes y luego comenzó a comer de nuevo. "Sí ...
soy yo el que confunde".
El cuadro de chat se abrió en mi pantalla.
Theresa: Cleo acaba de llegar.
Tecleé de nuevo. Mándala adentro.
Le dije a Theresa que no quería que me llamara cada vez que
necesitaba algo. Ella podía escribir la mayoría de sus mensajes y
yo los abordaba cuando me apetecía. Si era algo demasiado
complicado de escribir, fue entonces cuando llamó. Aquellos
tiempos eran raros.
Cleo abrió la puerta y entró, vestida con una falda larga en
sutiles tonos de rosa. Su blusa era ceñida, una sola tira de piel
entre la cintura de su falda y su blusa. Su cabello estaba rizado y
recogido a un lado. El clima finalmente había comenzado a
calentarse, por lo que todo su ser pareció iluminarse también.
Sostuvo un sobre en la mano y se acercó al escritorio mientras
sacaba los papeles. Los organizó en mi escritorio, así que sabía
dónde firmar. "Simplemente agregue sus firmas y se las entregaré
personalmente". Se quedó con las manos en la cintura,
adoptando la postura de un periodista a punto de dar el
noticiero de la noche.
Agarré mi bolígrafo y comencé a agregar mis firmas.
Ella miró por la ventana detrás de mí y luego examinó mis
estanterías. “También te traje algo de almuerzo. Nuestro chef
comió salmón extra, así que le pedí que te hiciera un plato. Se lo
dejé a Theresa ".
Agregué otra firma y la miré. "Puedessentarte." Era una pila de
papeles y me llevaría unos minutos.
Se sentó en el sillón gris y cruzó las piernas, con las manos juntas
sobre la rodilla.
Seguí firmando. Tucker me dijo que te mostró una foto de Derek.
"Si." Ella asintió. "Y es tan lindo. Podría ser el niño más lindo que
he visto ".
Mi pluma se quedó quieta porque me concentré en ella en lugar
de en los papeles que estaba firmando. Como todos los padres,
me encantaba escuchar cumplidos sobre mi hijo, estaba
orgulloso de él a pesar de que no había hecho nada.
“Se parece a ti. Tiene tu cabello, tus ojos, todo. Es asombroso."
"Si. Lo hace." Empecé a firmar de nuevo.
"Debes estar emocionado de que tu hermano se mude en unos
días".
Agregué la última firma antes de reorganizar la pila. "Si. Prefiero
vivir solo ”.
"Al menos tienen que pasar algún tiempo juntos".
Demasiado tiempo juntos.
Se puso de pie y devolvió los papeles al sobre. "¿A dónde se
muda?"
"A pocas cuadras, en realidad".
"Oh eso es genial. Debe ser bueno tener familia en la ciudad ".
Estaba feliz de que estuviera allí, incluso si estaba un poco
molesto con él en ese momento. Lo tenía mal por Cleo, y yo
estaba harta de oír hablar de eso.
"¿Tuviste suerte con Derek?"
Sacudí mi cabeza. Después de mi última conversación con
Valerie, necesitaba un descanso. Seguí el consejo de Cleo y
decidí dejar que Valerie se calmara antes de intentarlo de nuevo.
"¿Tienes otras fotos que puedas mostrarme?"
Nunca solía tener una foto personal en mi pantalla de inicio,
manteniéndola neutral en caso de que alguien la viera. Pero a
medida que pasaban las semanas y lo extrañaba más y más,
puse una foto de los dos en la pantalla, para poder verla cada
vez que miraba mi teléfono.
Abrí la pantalla y la deslicé hacia ella.
Se lo llevó a la cara, sonriendo inmediatamente a la foto de
nosotros dos. Era una imagen de Derek con su pequeña caña
de pescar, con un sombrero verde oscuro y un suéter. Me
arrodillé junto a él con mi propia vara. Conmigo de rodillas,
todavía era apenas de mi altura, y mi brazo estaba envuelto
alrededor de él mientras ambos sonreíamos a la cámara.
Se quedó mirándome un rato antes de levantar la mirada y
mirarme. "Tienes una sonrisa muy bonita".
Sostuve su mirada.
Volvió a la imagen antes de dejar el teléfono. "Esa es una foto
muy linda. Gracias por compartir."
"Por supuesto." Tiré el teléfono hacia mí.
"¿Ustedes pescan?"
Asenti. "No soy un gran admirador, pero a él le gusta".
"Eso es lindo".
"Pero me encanta estar en el desierto, en una cabaña junto al
lago ... lejos de la gente".
Ella me dio una sonrisa triste. "Entonces realmente debes odiar
Manhattan".
Me encogí de hombros en respuesta.
“Sabes, tengo algunos clientes que tienen cabañas en
Connecticut, justo en el lago. Es bonito."
"No vale la pena el viaje diario". Trabajé todo el tiempo, incluso
los fines de semana. Si hubiera una manera de tener las dos
cosas, trabajar a tiempo completo y estar lejos de la ciudad, lo
haría en un santiamén. Pero simplemente no fue posible.
"Bueno, podrías hacer viajes de fin de semana".
"No tengo mucho tiempo libre".
"Bueno, cuando Derek viene de visita, ese sería un buen lugar
para él".
No había nada que quisiera más que pasar tiempo con mi hijo
en el bosque, solo nosotros dos.
Ella debió haber visto la tristeza en mis ojos porque dijo: "Todo
saldrá bien, Deacon. Sé que lo hará ".
No estaba convencido, pero no podía permitirme el lujo de ser
emocional en el trabajo. Tenía un trabajo que hacer. No podía
sentirme abrumado por cosas que no podía cambiar. "Debería
volver al trabajo". Me volví hacia mi computadora.
"Bien." Abrazó el sobre contra su pecho. "Me encargaré de esto.
¿Algo más que necesites que haga?
"No."
Ella me dio una leve sonrisa antes de alejarse. "Nos vemos más
tarde."
Mis ojos se volvieron a mirarla, viendo su elegante figura moverse
hacia la puerta. Tenía una cintura estrecha, piernas largas y un
trasero que se veía bien con cualquier cosa que usara. Ni siquiera
me había dado cuenta de que estaba mirando, admirando su
alegre trasero de la misma manera que lo hacía mi hermano, así
que me obligué a mirar hacia otro lado.
Trece
Cleo
Entré al apartamento con Matt a cuestas. “¿Triste dejar este
lugar?”
Matt entró en el dormitorio para recoger las maletas y bajarlas al
coche.
Tucker estaba en jeans y camisa azul, la tela apretada en sus
brazos tal como estaba con los de Deacon. Cruzó los brazos
sobre el pecho mientras me miraba, tenía la misma altura que su
hermano. “¿Voy a extrañar vivir en un hermoso condominio?
Absolutamente. ¿Voy a extrañar vivir con mi hermano?
Absolutamente no.”
Me reí entre dientes, encontrándome mucho más fácil hablar
con él que con Deacon. Tucker podía hacerme reír, facilitar las
interacciones porque en realidad decía lo que pensaba.
Deacon era como un cubo de Rubik que necesitaba ser resuelto
cada vez que estábamos juntos. “¿Tendrás compañeros de
cuarto?”
“No”, dijo con una sonrisa. “Pero vivir con alguien más sería más
fácil que vivir con Deacon”.
“Me parece bastante callado”.
“Pero tengo que cuidar lo que digo. Se lo toma todo
literalmente, por lo que una simple conversación se convierte
rápidamente en un interrogatorio en el que insulta mi elección de
palabras. Es un gran tipo, pero pequeñas dosis de él son ideales
para mí. No estoy seguro de cómo lo manejas todo el tiempo,
especialmente porque le gustas “.
“¿Él dijo que?” Pregunté sorprendido.
“No con esas palabras exactas, pero no puedes ser considerado
un amigo a menos que él lo haga”.
Deacon todavía estaba callado conmigo, diciendo muy poco.
No estaba segura de si él se sentía cómodo a mi alrededor hasta
donde sentía que podía ser él mismo. Hubo momentos en los que
tuvo conversaciones completas conmigo, y fueron fascinantes
porque todo lo que salía de su boca era fascinante. “¿Cómo lo
manejas?”
“Realmente no es tan difícil. Sí, me gustaría que a veces fuera
un poco más verbal conmigo, pero sé que es simplemente
incomprendido … así que tengo paciencia. Es un buen hombre
y no tengo ningún problema en dedicar tiempo extra para
ayudar a una buena persona “.
“Sí, no te equivocas en eso. Su cerebro es enorme, pero también
lo es su corazón “.
Me derretí ante el cumplido, amando esa descripción. “Solo
represento a clientes en el edificio, pero si alguna vez necesitas
ayuda con algo, siempre puedes llamar. Eres nuevo en la ciudad
y puedo darte muchos consejos sobre cómo sobrevivir aquí “.
“Eso es muy agradable. Gracias.”
Matt pasó junto a nosotros y llevó todas las maletas al pasillo y al
ascensor.
“Bueno, buena suerte.” Extendí mi mano para estrechar la suya.
Lo tomó, pero en lugar de darme un apretón de manos
adecuado, solo me dio un ligero apretón, un toque suave que
duró más de lo debido. Su sonrisa se desvaneció y lentamente
retiró la mano.
Definitivamente hubo una sacudida de electricidad allí, algo de
química.
“Me preguntaba si podría llevarte a cenar el jueves. Ya sabes,
como agradecimiento por todo lo que has hecho por mí durante
las últimas semanas “.
¿Me acaba de invitar a salir?
“Incluso podríamos ir a Taco Bell si quieres”, dijo riendo. “Quiero
decir, no voy a decir que no a eso”. Se metió las manos en los
bolsillos y continuó mirándome, con una expresión similar a la de
Deacon, una intensidad que era fácil de producir.
No sabía que decir. No esperaba esto.
Esperó pacientemente, dándome unos segundos para procesar
lo que acababa de suceder.
“Uh …”
“Vamos, no puedo ser tan malo”, dijo para romper el hielo.
“Estoy seguro de que los multimillonarios te invitan a salir todo el
tiempo, pero yo soy un tipo genial. Puedo permitirme llevarte a
un lugar agradable. No tenemos que ir a Taco Bell “.
“No, yo solo … no esperaba eso”.
“Bueno, creo que eres genial … y muy sexy”.
Mis mejillas se sonrojaron de inmediato por su franqueza.
“Y estamos en la misma línea de negocio, la hostelería. Estoy
seguro de que tenemos mucho en común “.
Todavía no sabía qué decir. “Me siento muy halagado, pero …
no salgo con mis clientes. Es una especie de regla importante en
mi profesión “.
“Bueno, me mudaré en unos cinco segundos, así que ya no soy
tu cliente”.
Eso fue verdad. “No lo sé … Deacon es mi cliente”
“Dijo que estaba bien con eso”.
“¿Él hizo?” Todo esto estaba sucediendo tan rápido que
realmente no tuve tiempo para pensar en todo, para controlar
mis emociones antes de que se escaparan en mi voz. Hubo
decepción allí … aunque no sabía por qué. Me sorprendió que
hubieran tenido esa conversación en privado, que Tucker
expresara interés en mí y que a Deacon no le importara.
Simplemente … me molestó.
“Si.” Me miró de nuevo expectante, esperando una respuesta.
“Yo … necesito hablar con Deacon al respecto”.
Él sonrió. “Entonces, ¿eso es un tal vez?”
“Yeah Yo supongo.”
“Excelente.” Dio una palmada y se las frotó ligeramente.
“Llámame.”
Pasaron unos días antes de que volviera a ver a Deacon.
Era uno de mis clientes más fáciles, no requería mucho. No hizo
demandas al final del día, pidiéndome que corriera a la tienda
porque estaba organizando una cena. Necesitaba las mismas
cosas en un horario, por lo que su vida era predecible y fácil de
manejar.
Había pensado en la propuesta de Tucker, pero era difícil
visualizarnos en una cita en la que Deacon era parte de la
escena. ¿No pensó que sería extraño? ¿Si Tucker y yo
terminamos juntos y luego rompimos? Él simplemente … ¿no le
importaba? Esperaba que rechazara la idea de inmediato, al
menos por razones profesionales.
No estaba seguro de por qué me molestaba tanto.
Después de mi show de mierda con Jake, supe que nunca
tendría otra relación romántica con un cliente. Lección
aprendida. Entonces, sabía que no veía a Deacon de esa
manera. Y aparentemente … él tampoco me veía así.
Fui a su ático para entregar el correo, esperando que estuviera
en el trabajo porque era temprano en la tarde. Pero estaba
sentado a la mesa del comedor, en pantalones de chándal, su
computadora frente a él. El sol se filtraba por la ventana,
mostrando el color castaño de su cabello cuando estaba
directamente a la luz del sol.
Lo miré fijamente por un segundo, admirando su físico fuerte, la
forma en que sus brazos estaban tan cortados que parecían dos
esculturas. No se había afeitado durante unos días, por lo que su
barba estaba empezando a asomar, para darle una mirada
oscura que coincidía con su personalidad. Incluso cuando se
sentó en la silla, su estómago estaba apretado, su paquete de
ocho funcionaba a pesar de estar en reposo. Su barbilla
descansaba sobre sus dedos mientras leía su documento en la
pantalla, sus dedos acariciando distraídamente sus labios
mientras se concentraba.
Aclaré mi garganta y me acerqué a la mesa.
Se enderezó contra la silla y me miró.
Dejo las pilas de correo en la superficie. “Sé que hablamos de
esto antes y usted dejó muy clara su posición, pero puedo
manejar todo esto por usted si lo desea”.
Me miró igual.
Levanté los billetes. “Su electricidad, gas, cable, etc. Si me da
una chequera, puedo manejarla por usted. Algunos de mis
clientes abrieron una cuenta completamente nueva con una
pequeña cantidad de efectivo. De esa manera, está separado
de sus otras finanzas. Solo para hacer todo más fácil “.
Pensó en la sugerencia en silencio, sus ojos oscuros mirándome
con esa misma expresión concentrada. “Si.”
“¿Quieres que me ocupe de eso?” Pedí aclarar.
Dejó la mesa del comedor y entró en su oficina. Regresó con un
talonario de cheques y lo arrojó sobre la mesa antes de volver a
sentarse, todos los músculos de su cuerpo moviéndose y
moviéndose para manejar su pesada figura. Estaba en el lado
delgado, pero con esos músculos, tenía que pesar casi
doscientas libras.
Doscientas libras de todo el hombre.
Se volvió hacia su computadora.
Cogí la chequera. “¿Es esta una cuenta pequeña?”
Sacudió la cabeza. “No.”
“¿Estás seguro de que no quieres …?”
“Confío en ti.” Se volvió hacia mí, mirándome de nuevo.
Escuché lo que dijo, y no tenía idea de cuánto significaban esas
palabras para mí, cuánto me esforcé por ganarme la confianza
de mis clientes, para saber que podían confiar en mí para que se
preocuparan por sus mejores intereses. Había sido un idiota
conmigo cuando le ofrecí hacer esto meses atrás, y ahora tuvo
una reacción completamente diferente. “Gracias …” Tomé la
chequera y las facturas que acababa de dejar.
Él continuó mirándome.
“Hay algo más de lo que quería hablar contigo …” Saqué la silla
y tomé asiento.
Me miró, sus ojos oscuros un poco más claros cuando la luz del
sol empapó su rostro.
“Cuando tu hermano se mudó … me invitó a salir”.
No tuvo ninguna reacción en absoluto.
“Dijo que estabas bien con eso”.
Todavía no respondía.
“¿Estás de acuerdo con eso?”
Su mano tomó su computadora portátil y la cerró. “Estoy seguro
de que puede conservar su profesionalismo en la situación”.
Eso no respondió a mi pregunta. “No quiero hacerte sentir
incómodo”
“Si te gusta, sal con él. ¿Te gusta él? Sus codos descansaban
sobre la mesa con los antebrazos extendidos, las cuerdas debajo
de su piel eran visibles.
No había salido con nadie desde Jake. Su aventura me rompió
el corazón, pero me negué a dejar que me deprimiera. En
cambio, decidí mantenerme ocupada, mantener mi mente
enfocada para no sentir el dolor. Eso había sido hace unos
meses. No solía salir mucho porque no tenía tiempo. Tener una
relación personal con Tucker nunca se me pasó por la cabeza,
incluso si era divertido y sexy. Era una versión más accesible de
Deacon, más normal, más identificable. Pero por alguna razón,
todavía me sentía más cómodo con Deacon, incluso cuando
apenas me dijo unas pocas palabras.
Cuando no respondí la pregunta, continuó. “No depende de mí,
Cleo. Salir con él. No salgas con él. No me importa. “ Agarró la
parte superior de su computadora portátil y la abrió de nuevo,
descartando la conversación.
Sentí que me había abofeteado.
Su indiferencia fue dolorosa de una manera inexplicable. No
sabía qué esperaba de él. No sabía por qué esperaba que le
importara en primer lugar. Había solo un puñado de cosas en la
vida que le importaban, y yo no pasé el corte.
Él era solo un cliente… ¿por qué me importaba?
¿Por qué me molesta esto?
“Está bien … entonces voy a salir con él”.
Leyó las palabras en la pantalla, ignorándome.
Me puse de pie y sostuve su cota de malla contra mi pecho. “Me
ocuparé de esto y te enviaré una copia de todo por correo
electrónico”.
Continuó su indiferencia. Su comportamiento fue típico, normal.
Pero esta vez se sintió tenso, incómodo, como si nuestra conexión
habitual hubiera sido cortada con un cuchillo.
Me volví hacia la puerta. “Que tengas un buen día, Deacon”.
No respondió nada.

Catorce
La camarera nos llevó a un reservado en el restaurante.
Ambos nos sentamos, pedimos un poco de vino y luego nos
quedamos solos.
Tucker vestía una camisa negra, su pecho, brazos y hombros
estiraban la tela de manera varonil. Su piel era más clara que la
de su hermano, lo cual era interesante porque Deacon parecía
demasiado ocupado para estar afuera a menudo. Agarró su
vaso y tomó un trago. "¿Nervioso?"
No había dicho mucho desde que nos conocimos fuera del
restaurante. "Lo siento ... simplemente no hago mucho esto".
"¿Interactuar con otros humanos?" preguntó. "Porque parece
que haces mucho eso en el trabajo".
“No,” dije con una risa. "Fecha."
"¿De Verdad?" preguntó sorprendido. "¿Una mujer hermosa
como tú?"
Mis clientes no me coquetearon, ni tampoco mis colegas. Y
como no tenía mucha vida social, realmente no había
oportunidad para que nadie se interesara por mí. "Trabajo
muchas horas".
"Lo entiendo. Por lo general, trabajo por las mañanas en el hotel,
pero las tardes se extienden rápidamente a las noches, y cuando
los clientes necesitan algo ... tienes que estar allí ".
Teníamos mucho en común.
Chocó su vaso contra el mío. "Trabajar."
Sonreí y choqué mi copa contra la suya. "Trabajar."
Tomó un trago y luego se dirigió a la camarera cuando ella se
acercó a la mesa. "Voy a comer los tacos". Le entregó el menú.
No había tenido tiempo de mirarlo. "Tendré lo mismo."
Ella tomó nuestros menús y se fue.
"Tal vez en nuestra segunda cita, probaremos Taco Bell".
"Eso es más como una tercera o cuarta cita ..."
Se rió de mi broma. "Entonces, ¿cómo es cuidar de un grupo de
multimillonarios?"
"No es muy diferente de cuidar a la gente en su hotel".
"No, es totalmente diferente".
Nunca diría nada malo de un cliente, así que solo tuve una
respuesta diplomática. “Me mantiene ocupado. Nunca tengo
que preocuparme de que el trabajo se vuelva obsoleto porque
me encuentro con desafíos inesperados todo el tiempo. Muchos
de mis clientes son amables, así que eso es la guinda del pastel ".
"¿Deacon es considerado agradable?"
Sentí una opresión en mi pecho cuando tuve que pensar en él.
"Honestamente, probablemente sea mi cliente favorito".
"¿De Verdad?" preguntó, completamente atónito por la
declaración. "¿Mi hermano? ¿Diácono Hamilton? ¿Super nerd?
"No es un nerd ..." No era nada de eso. Sí, era brillante, un genio,
pero no era un nerd estereotipado.
"Creo que cualquiera que se gradúe de la escuela de medicina
antes de los veinte años es un nerd".
"Bueno ... él no actúa como tal".
"¿Es realmente tu favorito? ¿No tienes celebridades ni músicos?
"
"Tengo muchos de ellos, en realidad".
"Ooh, ¿como quién?"
Mantuve la boca cerrada. "No puedo decir".
Él asintió lentamente. "Lo entiendo. Intimidad."
"Pero sí, represento a personas conocidas".
"¿Por qué es tu favorito?"
Me encogí de hombros. "Es simplemente ... interesante".
"¿Interesante?" preguntó sin comprender.
“Definitivamente es el cliente más brillante que he tenido.
Cuando nos conocimos, era un poco difícil, pero una vez que lo
conocí mejor, comencé a entenderlo. Es solo una persona
talentosa que no opera de la misma manera que todos los
demás. Pero ama a su hijo ... tan profundamente que nunca
podría explicarlo con palabras. Y le apasiona su trabajo por su
contribución a la humanidad, no por el dinero. Eso lo hace
drásticamente diferente de mis otros clientes, que se preocupan
por el dinero y la fama por encima de todo. Deacon es
indiferente a ese tipo de cosas ".
Hizo girar su vino mientras me estudiaba.
"¿Cómo fue crecer con alguien así?"
"Bueno ..." Se frotó la barbilla mientras consideraba la pregunta.
“Cuando tenía doce años, construyó paneles solares y los colocó
en el techo y logró alimentar nuestra casa completamente con
ellos”.
Mis dos cejas se alzaron. "¿Cuándo tenía doce años?"
El asintió. "Mis padres no estaban muy contentos con eso, pero
le dejaron hacer lo que quisiera".
"Parece que les ha ahorrado algo de dinero".
"Sí, pero todas las piezas cuestan mucho".
"Ooh ... eso tiene sentido".
"Pero sí recaudó la mitad de los fondos por su cuenta, trabajando
en automóviles, reparando maquinaria rota de la gente, cosas
así".
Eso no me sorprendió en absoluto.
“No tuvo muchos amigos mientras crecía. Cada vez que se
saltaba un grado, era más joven que el resto de los niños, así que,
naturalmente, lo intimidaban. Pero nunca respondió a las burlas
porque argumentó que estaría allí por un período de tiempo tan
corto, no valía la pena el esfuerzo ".
"¿Alguna vez tuvo novias?"
"No. Solo admiradores ".
"Ser tan inteligente debe haberlo convertido en un gran imán
para los bebés cuando se convirtió en adulto".
El se encogió de hombros. "Realmente no me dice cosas así".
Supongo que eso no me sorprendió.
"Pero basta de Deacon, el hombre que todavía proyecta una
sombra sobre mí dondequiera que vaya ... ¿Y tú?"
No había tenido la intención de hablar tanto de su hermano. Él
era la única persona común entre nosotros, y era un tema fácil
de discutir. "No tengo mucha historia, honestamente. Soy un
adicto al trabajo que come muchos burritos congelados. Mi
apartamento es una pocilga en este momento porque no lo he
limpiado en meses ... literalmente. Tengo algunos amigos a los
que trato de ver cuando tengo tiempo y amo a todos los que
trabajan conmigo en la oficina. Pero aparte de eso, soy bastante
simple ".
"Entonces, ¿ha pasado mucho tiempo desde su última relación
a largo plazo?"
No conté a Jake, porque había sido un secreto desde nuestro
primer beso. Pero la relación antes de eso… la recordaba
claramente. "Un año."
"¿Estaban viviendo juntos?"
"Si."
“Cuando estaba en Los Ángeles, vi a algunas mujeres pero nada
realmente serio, excepto a esta mujer. Pero justo cuando las
cosas empezaron a ir a alguna parte, la transfirieron para su
trabajo. Intentamos la larga distancia durante un tiempo, pero
se fue a la mierda ... porque siempre se va a la mierda ".
"Si…"
Me miró como si esperara que explicara más.
Fue difícil para mí abrirme a la gente porque estaba
acostumbrada a cuidar a los demás, no a descargarme. "En
realidad, estaba casado ..."
Se quedó quieto como si no hubiera esperado que dijera eso.
"Estuvimos casados por algunos años, pero él se cansó de mis
largas horas ... conoció a alguien más ... y eso fue todo". Transmití
la historia sin emoción, como si estuviéramos hablando de algo
insignificante, pero realmente me había dolido en ese momento.
Todavía me dolía ... porque sabía que nunca tendría una relación
real mientras continuara con este trabajo.
"Lo siento."
Me encogí de hombros. "Fue mi culpa. Trabajé demasiado ".
Se quedó mirando su vaso durante unos segundos como si no
supiera qué más decir. "Estoy seguro de que funcionará cuando
sea necesario. Y tal vez ese fue el momento equivocado ".
"Sí, quizás."
Quince

Cuando llegué a casa, Natalie todavía estaba allí.


¿Por qué diablos estaba todavía allí?
Cerré la puerta detrás de mí y la vi en el sofá, con una de mis
camisas con los pies en el sofá. La miré sin comprender, sin saber
cómo procesar lo que estaba mirando. No eché a una mujer en
el momento en que me desperté porque se sintió autoritario y
grosero, pero su permanencia en mi apartamento fue mucho
más grosero.
"Oye." Se puso de pie para saludarme, sus manos serpentearon
alrededor de mi cintura.
Me alejé del contacto, sin ánimo de afecto en absoluto. "Tengo
una compañía que viene ahora mismo".
"¿Oh?" ella preguntó. "¿Que tipo de compañia?"
Mis ojos se entrecerraron en su rostro. "Por favor, vístete y vete".
Fui más brusco al respecto, dándole instrucciones simples a seguir
porque no sabía de qué otra manera deshacerme de ella.
Sus ojos brillaron con un pequeño fuego. "No quise quedarme
más tiempo de mi bienvenida ..."
“Bueno, lo hiciste. Por favor, vete." Llevé mi bolso a la mesa del
comedor y dejé mi bolso.
Ella me siguió. "Mira, no quise molestarte ..."
"¿Por qué no te vistes?" No quería quedarme aquí y tener una
conversación. Solo quería que se fuera. Después de un largo día
de trabajo, lo último que quería hacer era discutir con alguien
que no debería haber estado allí en primer lugar.
"Solo quería pasar más tiempo contigo ..."
Eso no tenía sentido para mí. Le había dicho exactamente lo
que estaba buscando. Le dije que no quería una relación. Solo
estaba interesado en una cosa. Entonces, ¿por qué se estaba
comportando de esta manera? “Tenía claro que no quería una
relación. Estás actuando como si tuviéramos uno. Para." No
sabía de qué otra manera comunicarme con ella.
Parecía que iba a llorar, con los ojos entrecerrados tal como lo
hacía Valerie. "Multa." Dobló por el pasillo, sus pies marchando
a un ritmo rápido.
Suspiré de alivio, ansiosa por que ella saliera de mi maldito
espacio.
Un golpe sonó en la puerta.
Me froté la nuca y suspiré, no quería que mi hermano entrara a
mi residencia y fuera testigo de esta idiotez.
Volvió a llamar cuando no respondí.
"Está abierto."
Dio un paso dentro. "Vaya, este lugar parece una mierda sin mí".
Llevaba vaqueros y camiseta, aprovechando el buen tiempo
que finalmente había golpeado la ciudad. "Ahora se siente
como una cueva".
Natalie bajó por el pasillo, con su vestido de primavera y su
chaqueta vaquera, sus tacones anunciaban su presencia mucho
antes de aparecer en la habitación. "Ahí tienes". Ella se señaló a
sí misma. "Vestido y listo para salir". Se dio la vuelta y se marchó,
ignorando a mi hermano y pasando directamente a su lado.
Mi hermano cerró la boca, luciendo incómodo por lo que
acababa de encontrar.
Natalie salió de mi apartamento y cerró la puerta detrás de ella.
Tucker miró detrás de él y luego se arrastró hacia atrás,
dirigiéndose hacia la puerta para poder abrir la cerradura en su
lugar. "Ella parece encantadora ..." Volvió a mí, con las manos
en los bolsillos.
Caí en la silla, aliviado de que todo hubiera terminado.
"Esa era la mujer que conocimos hace unos meses, ¿verdad?" Se
sirvió una cerveza de la cocina.
"Si."
"¿Todavía la estás viendo?" Cayó en la silla, deslizando una
cerveza hacia mí.
"Por casualidad."
"Déjame adivinar ..." Tomó un trago. "Ella quiere más".
Me encogí de hombros. "No sé qué diablos acaba de pasar. Se
quedó dormida anoche, y por lo general se va por la mañana
después de que yo me vaya. Pero cuando entré por la puerta,
ella estaba sentada en mi sofá con mi camiseta como si viviera
aquí ".
Se rio entre dientes. "Oh, eso apesta".
"Luego se enojó conmigo por pedirle que se fuera".
Sacudió la cabeza. "Lo siento."
“Simplemente no lo entiendo. Le dije que no estaba buscando
una relación ".
Ella quiere uno de todos modos. Las mujeres dicen que pueden
hacer lo de las amigas, pero si las ves el tiempo suficiente, siempre
quieren más. ¿Quieres mi consejo?
No quería volver a pasar por esa mierda, así que asentí.
"No los vea por mucho tiempo, incluso si son buenos en la cama.
Porque esa mierda sucederá, todo el tiempo ". Apuntó su dedo
índice a la mesa. “Las mujeres no pueden simplemente tener
relaciones sexuales sin sentido a largo plazo. Forman un apego.
Y eres rico, atractivo y súper inteligente ... ella te verá como el
padre de sus hijos ".
Había pasado mucho tiempo desde que estaba soltera, así que
me había olvidado de todo esto.
“Solo mézclalo. Baraja chicas nuevas en tu mazo ".
Entendí la analogía. "Bien. ¿Quieres salir esta noche?
“Pensé que podríamos ver el partido aquí. Tienes un televisor
enorme y una nevera llena de cerveza ".
Mi hermano siempre quiso salir, así que esto estaba fuera de
lugar para él. Entonces, lo cuestioné sin rodeos. "¿Cuál es la
verdadera razón por la que no quieres salir?"
Tomó otro sorbo de cerveza. "No somos exclusivos ni nada, pero
ahora estoy viendo a Cleo".
Cuando me preguntó sobre salir con él, no supe qué decir. Solo
quería que la conversación terminara.
"Me gusta, y no quiero arruinarlo durmiendo, ¿sabes? Por si
acaso…"
Volví la mirada por la ventana y tomé un trago.
"Pero podemos salir por ti, supongo".
"Estoy bien." Podría recoger mujeres por mi cuenta. En realidad,
fue bastante fácil y no tomó mucho tiempo. Era una persona
realmente difícil de hablar, así que realmente no entendía por
qué era tan fácil. Pero estaba agradecido.
"Salimos hace unas noches, y ella es genial. No divaga sobre
cosas que no me importan, es fácil llevarse bien con ella, le
gustan los deportes ... "
No le había preguntado, así que no estaba seguro de por qué
me estaba diciendo esto.
"¿Sabías que está divorciada?"
Mis ojos estaban enfocados por la ventana, pero dejé de ver la
imagen que tenía ante mí, dejé de ver los otros rascacielos en la
distancia. Me volví hacia él, sorprendida por esa información.
"No ... no lo sabía".
"Yo también me sorprendió".
Le hablé de mi divorcio, pero ella nunca mencionó el de ella.
Cuando traté de pensar en todas las cosas personales que sabía
sobre ella, me di cuenta de que no sabía nada. No sabía su
apellido, nada de su familia, nunca le había preguntado nada.
La consideraba una amiga… pero nunca la traté como tal.
"Ella también me dijo ..."
"Preferiría no oír hablar de eso, Tucker". Me volví hacia él, mis
dedos envolvieron mi botella.
Sus dedos agarraron el cuello de su cerveza.
“Ella trabaja para mí. Necesitamos tener algunos límites ".
Conociéndolo, me contaba cada pequeño detalle sobre su
relación, incluido el aspecto físico ... y prefiero no saberlo.
Soltó su cerveza y me miró fijamente. "Diácono, ¿estás seguro
de que estás de acuerdo con esto?"
"Estoy bien", dije rápidamente. "Simplemente no quiero oír hablar
de eso".
Cleo tocó el timbre cuando estaba fuera de mi apartamento.
Me había enviado un mensaje de texto desde el vestíbulo, así
que supe que vendría. "Está abierto." Me senté en el sofá con
mis papeles esparcidos a mi alrededor, el juego en la televisión.
Abrió la puerta y entró, con un vestido de manga larga con un
estampado floral azul, un lado del vestido con una abertura alta,
mostrando parte de su muslo. Lo usaba con tacones, su cabello
rizado en una cola de caballo apretada. "Cynthia te acaba de
dejar esto". Llevaba dos bolsas de papel, ambas con un logotipo
de diseñador diferente. "Pon lo que no quieras de nuevo en la
bolsa y me aseguraré de que te lo devuelvan". Dejó las bolsas
junto a la mesa de café.
Me incliné hacia adelante y miré en una bolsa, viendo las
camisas y los jeans de mi talla. Odiaba ir de compras, odiaba
escoger cosas mientras un vendedor me molestaba para que me
probara cosas y me sentía inclinado a comentar sobre mi
apariencia.
"¿Algo más que pueda hacer mientras estoy aquí?" Siempre
adoptó la misma postura, con las manos juntas en la cintura, casi
como un robot.
Estaba en pantalones de chándal y camisa, mis pies descalzos
sobre la alfombra. Mis brazos descansaban sobre mis muslos
mientras la miraba, las palabras luchaban por llegar a mí. "No
sabía que estabas divorciado".
Su expresión cambió, su sonrisa profesional cayó
instantáneamente. Sus dedos se movieron un poco. Ahora ella
no era la persona segura de sí misma que solía ser.
Me puse de pie y la encaré, tratando de sortear la situación. Yo
era tan malo en esta mierda, tan malo en estas conversaciones.
Cuando mi hijo era mayor y necesitaba un consejo, no estaba
segura de cómo manejaría esas cosas, no cuando apenas podía
juntar algunas palabras. "Simplemente no sabía ..."
Ella era la única persona que parecía estar en sintonía con mis
pensamientos, como si entendiera lo que estaba tratando de
lograr a pesar de que todos los demás no me entendieron en
absoluto. "Sí, tenemos eso en común".
Mis manos se movieron a mis bolsillos. "Lo siento."
Ella se encogió de hombros. "Ha pasado un tiempo, así que
estoy bien".
No sabía los detalles porque no había querido escuchar a mi
hermano describir su experiencia con ella en voz alta. No quería
sus percepciones. Porque si escuchaba eso, tendría que
escuchar todos los demás detalles que no quería retratar.
"Me hizo darme cuenta de que no sé nada sobre ti". Ella tenía
acceso a mi casa, sabía exactamente lo que me gustaba comer,
sabía qué talla de ropa usaba, sabía qué colores prefería, sabía
sobre mi divorcio, mi hijo ... y nunca me había importado saber
nada sobre ella. "Sabes todo sobre mi."
Ella me dio una leve sonrisa, su incomodidad desapareció. “Es
mi trabajo saber todo sobre ti. Así es como te cuido ".
"Bueno, me gustaría saber más sobre ti". Conocer los detalles de
la vida de otras mujeres no era importante y consideré que esas
conversaciones eran una pérdida de tiempo porque no
beneficiaban en absoluto a ninguna situación. Era una pérdida
de tiempo, una energía inútil. Pero quería tomarme el tiempo
para conocerla ... porque me preocupaba por ella. Me había
visto derrumbarme más de una vez, había visto las lágrimas brotar
de mis ojos y tal vez le pagaron para que se preocupara, pero yo
creía que le importaría incluso si no ganaba un dólar conmigo.
Sus ojos se suavizaron cuando me miró, dándome una mirada
que nunca había recibido de nadie más que de mi madre, como
si valorara mi gesto y no le importara el error que había cometido
en primer lugar. Ella me aceptó por mí, miró más allá de mis
defectos e interpretó mis defectos como rarezas en lugar de
fallas. "Sé que es tarde. Podemos hablar en otro momento ".
"No me importa ... a menos que tengas un lugar donde estar".
Su sonrisa se ensanchó, la suavidad en su mirada aumentó.
Regresé al sofá y pasé mis papeles a la mesa de café para darle
un espacio a mi lado.
Ella se sentó, manteniéndose unos metros entre nosotros. Cruzó
las piernas, revelando su muslo tonificado a través de la abertura
de su vestido. Era un vestido de manga larga que llegaba hasta
su escote, cubriendo la mayor parte de su piel, dándole un
elegante look primaveral. El color era agradable para ella, el
complemento perfecto para sus ojos brillantes. “Bueno, me
divorcié hace como un año. Su nombre es David. Estuvimos
casados durante tres años antes de que terminara ".
No hice ninguna pregunta porque no quería fisgonear. Decidí
dejar que me dijera lo que quería que supiera. Por eso me había
abierto a ella en primer lugar, porque no me hacía un millón de
preguntas como lo hacían otras personas. Ella realmente
escuchó, tuvo una conversación conmigo, no me interrogó.
Sus ojos estaban bajos por un tiempo, como si lo estuviera
reviviendo. “Con este trabajo, trabajo muchas horas, casi no
estoy en mi apartamento, e incluso cuando lo estoy, estoy
cenando y preparándome para el día siguiente. Siempre fue un
problema en nuestra relación, y hacia el final ... conoció a otra
persona ".
No reaccioné a sus palabras, pero la compadecí, me sentí un
poco enojado porque su esposo se rendiría tan fácilmente
cuando entendió la naturaleza de su trabajo cuando se casaron.
Ni siquiera tuvo la integridad para dejar la relación antes de
seguir adelante. Esperó hasta que se acostó con otra persona y
luego se fue.
"Fue mi culpa. Trabajé demasiado. Me dijo varias veces que no
le gustaba y nunca cambié ".
"No hay excusa para engañar a tu esposa".
Sus ojos se levantaron hacia los míos.
“Sabía para qué se había apuntado cuando se casó contigo.
Entendió que estabas ocupado con este trabajo. Si no pudo
manejarlo, no debería haber pedido pasar su vida contigo. No
debería haber prometido compromiso en las buenas y en las
malas si no podía cumplir ". Me había casado con una mujer a
la que no amaba, y mientras llegaban ofertas a mi escritorio,
siempre me mantuve fiel a ella, incluso cuando ella no me era
fiel. Comprendí los parámetros del matrimonio como todos los
demás, y hacer trampa era inaceptable. No era un chico
romántico. Solo creí en honrar mi palabra. "No te culpes a ti
mismo. Había dos personas en esa relación, no una ".
Ella me miró durante mucho tiempo, sus ojos no parpadearon,
tal como los míos no lo estaban. Se mantuvo sin apoyo, su
espalda recta y fuerte, su postura elegante como una reina en el
té. “Se casó con ella seis meses después de nuestro divorcio.
Entonces, creo que se estaban viendo mucho antes de lo que
me dijo. Cada vez que le pregunté, lo negó, pero no le creo ".
No era fan de este tipo, y su falta de integridad me hizo
preguntarme por qué se había casado con él en primer lugar.
Era profesional, inteligente, amable… ¿Qué veía en alguien así?
"Él le hará lo mismo a ella ... dale tiempo". Las personas desleales
siempre fueron desleales. En el segundo se abrió una mejor
oportunidad, abandonaron su barco y saltaron al siguiente.
“Entendí por qué ya no quería estar conmigo. Yo nunca estuve
cerca y nos separamos. Pero el secreto ... la mentira ... eso es lo
que me molesta. Porque soy una persona honesta, y estar
casado con alguien que te miente todos los días ... ”Ella negó
con la cabeza. "Eso es lo que duele".
"Tienes todo el derecho a sentirte así". Cuando estábamos solos
los dos solos, era fácil para mí hablar. Era como un tren saliendo
de una estación, un comienzo muy lento, pero cogí velocidad
cuanto más avanzábamos, cuando me enfocaba en nuestra
conversación con la misma intensidad con la que me enfocaba
en mi trabajo. "Con el tiempo, conocerás a alguien mejor ... y te
sentirás bien".
Ella me miró, sus ojos se fijaron en mi rostro con la misma
intensidad con la que yo la miraba. "No lo sé. Mi trabajo
consume mucho tiempo. No veo que eso cambie nunca ...
porque amo mi trabajo ".
"Entonces quédate con un hombre que lo acepte".
Sus manos se juntaron en su muslo, sus dedos se entrelazaron.
"¿Crees que alguna vez te volverás a casar?"
Sacudí mi cabeza al instante. "No."
"Tu primera experiencia con él fue bastante mala ... Sería mucho
mejor la próxima vez".
"Tal vez." Simplemente no estaba interesado en tener una
relación tan intensa como esa nunca más. Incluso en nuestro
mejor momento, nunca fuimos felices. El sexo estuvo bien. Esa
fue la única razón por la que me quedé tanto tiempo. "¿Cual es
tu apellido?"
"Aldridge", dijo con una sonrisa.
"¿Tienes familia en la ciudad?"
Su sonrisa desapareció rápidamente. "No."
"¿De dónde eres originalmente?"
"Seattle. Pero mis padres fallecieron hace mucho tiempo ".
Había perdido a uno de mis padres y fue terrible. No podía
imaginarme perder a ambos.
“En mi decimoctavo cumpleaños, salieron a recoger mi regalo
de cumpleaños ... y un semirremolque los golpeó que no les
prestaba atención. Su auto voló por el puente, cayó treinta
metros en el río ... y eso fue todo ".
"Jesús ..." susurré, sorprendida por esa terrible historia.
“Tomé el dinero del acuerdo y me mudé aquí. Solo quería
empezar de nuevo ".
Mi pecho se apretó de la misma manera que lo hacía cuando
pensaba en Derek, como si estuviera experimentando el mismo
dolor que si me hubiera pasado a mí.
"Tengo algunos amigos aquí, así que está bien. Mi trabajo es
prácticamente mi vida. Por eso me preocupo tanto por mis
clientes. Estoy realmente comprometido ".
Y no tenía a nadie tan invertido en ella.
Bueno ... podría invertir en ella. "Lamento lo de tus padres".
Odiaba cuando la gente me decía eso cuando hablaba de mi
padre. Eran palabras sin sentido. Realmente no entendí la frase
en absoluto. Pero esa fue la frase que salió de mis labios… porque
lo sentía. Lamenté que esta mujer estuviera sola en el mundo. Al
menos tenía a mi madre, a mi hermano y a mi hijo.
Ella no tenía a nadie.
“La comida italiana es mi favorita, soy fanático de los Yankees y
me gusta hacer yoga ... cuando tengo tiempo. Esa es mi vida ...
en pocas palabras ".
Me sentía diferente por ella ahora, sentía una conexión más
fuerte con ella que con cualquier otra persona… además de mi
familia. No tenía amigos. Tenía algunos colegas con los que me
mantenía en contacto, pero una vez que su investigación los
llevó a otra parte, rara vez hablamos. Ella era la única amiga que
tenía. "Siento que te conozco mejor ahora".
Ella sonrió. "Me conoces mejor que la mayoría".
"¿Tus otros clientes saben estas cosas?"
Ella sacudió su cabeza. "No ... eres la primera persona en
preguntar".
Seguí mirándola, notando el sutil lápiz labial rosa en sus labios, el
color claro que resaltaba las curvas de su boca, la forma
arqueada de su labio inferior. Noté su piel clara, el leve rubor de
sus mejillas, el agua azul cristalina de sus ojos… la forma en que
no tenía problemas para encontrar mi mirada sin sentirse
incómoda con la mirada. "No tengo amigos ... excepto tú".
Nunca me había preocupado por pasar mi cumpleaños sola,
nunca me había preocupado por cenar sola en la mesa del
comedor, nunca me había preocupado por el silencio que me
seguía a todos lados.

Ella sonrió. “Yo tampoco tengo muchos amigos. Y ahora tengo


uno más ".
Dieciséis

Me senté frente a Tucker en la cabina, ambos escarbando en


nuestros conos de helado. “¿Cómo te fue en el trabajo?”
El se encogió de hombros. “Todavía estoy aprendiendo las
cuerdas, pero va bien”.
“¿Le gusta la gente con la que trabaja?”
“Están bien. Sin embargo, los neoyorquinos son diferentes “.
“No lo tomes como algo personal”.
“Va a ser difícil hacer amigos en esta ciudad”.
“Me uniría a una liga de baloncesto o algo así. Muchos jóvenes
hacen eso “.
Giró su cono y lamió el helado. “Buen consejo.” Dio un mordisco
a su cono y examinó el mío. “Entonces, ¿qué tienes ahí?”
“Masa de galleta con chispas de chocolate y dulce de azúcar
doble”.
“Excelente opcion.”
“Nunca como helado, así que este es un buen cambio”.
“Sí, puedo decirte que no comes mierda a menudo”.
Me estremecí ante su comentario sobre mi figura antes de
continuar comiendo. “Entonces … ¿cómo es Valerie?”
“Valerie, ¿quién?” preguntó.
“Ex de Deacon”.
“Oh …” Tomó otro bocado y luego se secó los labios con una
servilleta. “Quiero decir, nunca me gustó mucho. Cuando
Deacon me dijo que se iba a casar con ella, traté de convencerlo
de que no lo hiciera, pero es terco como una mula “.
“¿Por qué fue tan inflexible en casarse con ella?”
“Ya sabes, mantén unida a la familia. Nuestro padre era el
mejor… ”Sacudió la cabeza mientras pensaba en un recuerdo.
“Pudo criarnos a los dos por separado y juntos, un niño
superdotado con uno promedio. Llevó a Deacon a todas las
conferencias de ciencia y planetarios, pero me llevó a las
prácticas de fútbol y a las fiestas de natación. Sé que Deacon
siempre lo ha admirado, así que cuando se convirtió en padre,
eso era lo que quería ser … una familia para su hijo “.
Hizo un gran sacrificio … y fue realmente dulce.
Sin embargo, no sé por qué Valerie le dejó seguir adelante. He
visto a Deacon decirle en la cara que no la ama y nunca la
amará, pero a ella no le importó. Tal vez pensó que podía
hacerle cambiar de opinión “.
Odiaba a esa perra.
“Ella es una buena madre para Derek, así que supongo que lo
dejé pasar por eso. Pero estoy de acuerdo con Deacon en que
se quedó embarazada a propósito, le hizo un agujero al condón
o algo así “.
“Eso es terrible.”
“Deacon estaba furioso en ese momento, pero cuando nació
Derek, fue como si nunca hubiera sucedido. Se enamoró de su
hijo y se casó con Valerie sin pensarlo dos veces. Nunca imaginé
a Deacon como padre por su forma de ser, pero es el mejor
padre que he visto “.
“Sí …” Nunca los había visto juntos, pero podía imaginarlo.
“Valerie es una mujer realmente atractiva”, dijo. —Sabes,
señorita California, talla doble cero con grandes tetas, tipo
esposa trofeo. Quería el mejor marido, y puso sus ojos en Deacon
… y no lo soltó “.
Uf, realmente la odiaba.
Mordió el último trozo de su cono y luego se secó la boca con
una servilleta. “Entonces, ¿quieres ir a ver una película o algo
así?”
“Si seguro. Solo va a pasar un tiempo … “Casi me quedaba todo
el cono para comer.
Él sonrió. “Tome su tiempo.”
Usé mi llave para entrar a la residencia, trayendo una nueva
bolsa de granos de café ya que Deacon estaba fuera. También
tenía su correo, y como estaba de camino aquí, traje su tintorería.
Cerré la puerta de una patada detrás de mí y luego me detuve
cuando vi a la mujer sentada en la mesa del comedor.
Parecía ser una chica diferente cada vez, como si Deacon
saliera por la noche y recogiera mujeres dondequiera que fuera.
No me correspondía juzgar ni siquiera pensarlo dos veces, pero
siempre me dejaba un mal sabor de boca cada vez que los veía.
Necesitaba dejar de venir por las mañanas por completo.
Aclaré mi garganta y puse su ropa sobre el respaldo del sofá.
“Buenos días.”
Ella levantó la vista de su teléfono y, al igual que la otra chica,
me ignoró.
Llevé los granos de café a la cocina, los molí y encendí la
máquina de café.
“¿Puedes hacerme algunos huevos también?”
Será mejor que esa perra no me hable.
Cogí dos tazas de café y las puse sobre la mesa del comedor.
Ella me miró, como si yo fuera chicle en la suela de su zapato.
“¿Los huevos?”
¿Quién diablos se creía esta perra que era? “Soy el asistente de
Deacon. No tiene chef “.
“Pero eres su asistente, ¿verdad?” ella preguntó. “Haz lo que te
dice. Entonces, haz lo que te digo “. Ella señaló su pecho.
“Entonces, te digo que …”
“Vete a la mierda”. Deacon salió del pasillo y arrojó sus tacones
sobre la mesa.
Estaba tan distraído por mi sangre hirviendo que ni siquiera lo
había notado entrar en la habitación, luciendo como un titán
con ese traje negro.
Se volvió hacia él, inmediatamente tímida como si no hubiera
esperado que él escuchara todo eso.
Él la miró fijamente, no con su habitual mirada de intensidad, sino
con innegable rabia. “Toma tu mierda y lárgate de aquí”. No
levantó mucho la voz, pero el acero en su tono dio un poco de
miedo.
Ella se encogió de tamaño. “Lo siento. Pensé que ella …
“Ella es un jodido ser humano. Eres basura. Salir.” Agarró su silla
y tiró de ella hacia atrás, tirando de ella a través de la madera
dura incluso con su peso todavía dentro.
“Deja de gritarme-“
“No quieres que grite, luego saca tu trasero de mi silla y sal por
esas malditas puertas ahora mismo. Muestre su cara aquí de
nuevo y llamaré a la policía. Dile otra palabra a Cleo, incluso
mírala, y haré de tu vida un infierno “. Él la agarró por los talones
y los tiró al otro lado de la habitación donde golpearon la puerta
principal. Dio un paso atrás para que ella pudiera pasar.
“Vamos.”
Mortificada y al borde de las lágrimas, rápidamente caminó
hacia la puerta principal, juntó los talones y luego salió del ático.
Cuando ella se fue, soltó un suspiro, sus fosas nasales dilatadas.
“Lamento eso.”
Había estado a punto de noquear a esa perra yo mismo, pero
no era necesario porque Deacon lo hizo por mí, usando sus
palabras.
Agarró la taza y tomó un sorbo de café.
Estaba inmóvil porque todavía no podía creer lo que había
sucedido. “Está bien…”
Tomó otro trago antes de dejar la taza sobre la mesa. Era la
primera vez que me miraba, como si hubiera estado demasiado
avergonzado hasta ese momento. “Si hubiera sabido que era
una perra, no la habría traído aquí”. Agarró su cartera y se la
colgó del hombro.
Era obvio que se trataba de aventuras de una noche, con un
propósito. Estaba recién soltero, así que no lo juzgué por eso.
Ojalá tuviera mejor gusto. Todas las mujeres eran hermosas, pero
sus personalidades y modales podrían necesitar un ajuste. “La
gente no muestra sus verdaderos colores al principio”. Me
conmovió la forma en que me había defendido tan
despiadadamente, pero toda la situación seguía siendo
incómoda, así que quería seguir adelante. “¿Tienes algo de
disponibilidad esta noche? Hay algo que quería mostrarte “.
Me miró, luciendo como un billón de dólares con ese hermoso
traje. No fue la tela o el diseñador lo que la hizo destacar, sino el
hombre duro como una roca debajo, el hombre con brazos
cortados, hombros anchos y rasgos faciales que estaban tan
cincelados como el resto de él. “Si.”
“Hágame saber el momento que sea bueno para usted”.
“Estaré en casa a las siete”.
“Bien. Pasaré a las siete y media. Me dirigí a la puerta principal,
ansiosa por salir de su cabello y pasar al siguiente proyecto para
poder olvidar todo eso. Si bien era un sirviente de todos los
clientes del edificio, la mayoría de ellos no me trataban de esa
manera. Cuando nos conocimos, estaban un poco escépticos,
pero después de un tiempo, me vieron como un colega, alguien
que podía hacer las cosas.
Deacon me siguió por la puerta y se unió a mí en el ascensor.
Cuando me paré a su lado, pude oler su colonia, oler el aroma
sutil mientras se reciclaba en el ascensor. Tenía las manos en los
bolsillos y miraba al frente, relajado pero también sereno al mismo
tiempo.
Llegamos al fondo y las puertas se abrieron.
Esperé a que él fuera el primero.
Presionó sus brazos sobre las puertas para que no se cerraran y
luego asintió con la cabeza hacia el vestíbulo, queriendo sujetar
las puertas para que yo pudiera ir primero.
Era tan diferente de lo que solía ser que lo miré durante unos
segundos, viendo la forma en que me respetaba, la forma en que
se preocupaba por mí, y luego mi corazón comenzó a hincharse,
así que entré al vestíbulo.
Echó un vistazo a su coche esperando en la acera y luego me
miró.
“Que tengas un buen día, Deacon. Te veré más tarde-“
“Realmente lamento lo de antes”. Me miró a los ojos mientras se
disculpaba, como si todavía estuviera avergonzado de haber
permitido a una persona tan terrible entrar en su residencia,
permitirle entrar en su cama, permitirle estar cerca de mí.
“No necesitas disculparte, Deacon. No hiciste nada mal.”
Permaneció frente a mí, como si fuera a decir algo más, pero
luego se dio la vuelta y salió por las puertas del vestíbulo.
Me volví para verlo irse, observé su poderosa figura moverse por
el vestíbulo y entrar en el asiento trasero de su automóvil
oscurecido. Lo vi antes de que la puerta se cerrara, y su expresión
se había endurecido de nuevo, como si hubiera vuelto a su yo
irritado en el segundo en que nos separamos.
Me quedé hasta tarde en la oficina después de que todos los
demás se fueron por el día. Como estaba esperando que
Deacon volviera a casa, decidí hacer toda la facturación a los
clientes, enviándoles una factura por todo el tiempo dedicado
que el personal dedicó fuera del horario comercial. Los clientes
tenían que pagar una factura mensual por nuestros servicios y
todo ese dinero iba al bolsillo del propietario. Pero todas las horas
extra y las propinas fueron para nosotros.
Las puertas del vestíbulo se abrieron y Deacon entró, luciendo
tan majestuoso como esa mañana. Llevaba la cartera al hombro
y se dirigió a las puertas del ascensor. Mientras estaba allí
esperando a que se abrieran las puertas, se agarró la corbata y
la aflojó, como si no pudiera esperar a quitarse el atuendo
sofocante. Luego entró y desapareció.
Regresé al trabajo, aprovechando el tiempo para ponerme al
día con un par de cosas.
Mi teléfono vibró con un mensaje de texto de Tucker. ¿Quieres
unirte a mí para Taco Tuesday? Tucker y yo seguimos viéndonos,
tenemos citas aquí y allá. Fue casual y no intentó apresurarse.
Casi parecía que éramos amigos en lugar de amantes
potenciales. Aparentemente, él no era el tipo de persona que se
da por vencidas como su hermano, lo cual fue sorprendente.
Trabajo hasta tarde esta noche. ¿Tienen un miércoles de tacos?
Bueno, tienen el menú de dólares en Taco Bell.
Todavía no habíamos ido allí a pesar de que era una parte inicial
de nuestra fundación. Bien. Vamos a hacerlo. Tucker era
divertido y tolerante, fácil de hablar, pero cuando me hizo
preguntas personales sobre mi vida, no entré en muchos detalles.
Sentí que estaba compartiendo mi vida con un extraño. Cuando
Deacon quiso hablar conmigo, le conté cada detalle … sin
pensarlo dos veces. Si bien Tucker era el más normal de los dos,
e igual de atractivo, Deacon era el que me atraía. Supongo que
Deacon era un amigo … y Tucker todavía tenía que ganarse mi
confianza.
Ya no lo delataba fácilmente.
Deacon me envió un mensaje de texto. Estoy listo.
Estar allí en un minuto. Cerré mi computadora y luego mi oficina
antes de tomar el ascensor hasta su piso. Llamé antes de entrar.
No estaba en la mesa del comedor como solía estar, pero su
computadora portátil y el papeleo estaban esparcidos como si
hubiera estado allí hace unos minutos.
Cerré la puerta detrás de mí y luego noté los sonidos
provenientes de la cocina. Me acerqué a la mesa del comedor
y dejé mis cosas. “¿Te ha gustado la cena?”
Salió de la cocina con dos platos y puso uno frente a mí junto
con un tenedor y un cuchillo. “¿Comes pescado?” Era una
ensalada verde grande con un trozo de salmón braseado
encima. Estaba cubierto de tomates, aguacate, nueces y fruta
fresca. Puso el suyo en la cabecera de la mesa antes de
recuperar una botella de vino y dos vasos.
No pude comer así. Por un lado, no tuve tiempo de ir a la tienda
y comprar todos los artículos. En segundo lugar, no tuve tiempo
de hacerlo. En tercer lugar … probablemente no podría
permitirme gastar gran parte de mis ingresos en alimentos frescos,
cuando debería ahorrarlos para una casa o para la jubilación.
“Diácono, no tenías que hacer esto por mí …”
“¿Comes pescado?” Descorchó la botella y se sirvió dos vasos.
“Bueno, sí … pero no tenías que tomarte la molestia”.
Se sentó, colocó la servilleta de tela sobre su regazo y comenzó
a comer.
Fue un gesto dulce y no supe qué decir. Tenía tanto frío al
principio, y aunque todavía estaba un poco de mal humor,
demostró lo considerado que podía ser. Me senté. “Gracias. Se
ve increíble “.
Su computadora portátil estaba abierta, así que la miró mientras
comía.
“¿Cómo te fue en el trabajo?”
Clavó su tenedor en el lecho de lechuga antes de llevárselo a la
boca. “Un equipo se averió, así que tuve que pasar todo el día
reparándolo”.
“¿No pudiste traer a alguien para que lo hiciera?”
“Toma demasiado tiempo”.
“¿Y sabes cómo arreglar las cosas?”
“Prueba y error simple”.
Deseaba ser lo suficientemente inteligente como para descubrir
todo lo que me proponía. Yo era una mujer inteligente, pero si
me dijeras que arreglara la transmisión en un automóvil, nunca
sería capaz de averiguarlo, incluso si mi vida dependiera de ello.
Comía mucho más rápido que yo, devorando su comida como
si realmente no tuviera tiempo para disfrutarla. “¿Qué querías
mostrarme?”
La ensalada y el vino fueron una gran combinación, y fue un
cambio agradable de mis burritos congelados habituales. Y no
me tomó tiempo hacerlo porque alguien más lo hizo por mí. Abrí
mi carpeta y coloqué algunos papeles frente a él, junto con mi
computadora portátil. “Te dije que tengo algunos clientes que
tienen cabañas en Connecticut. Bueno, uno de ellos está
vendiendo este lugar realmente especial en el agua. En el
segundo que me dijo, pensé en ti. Como un favor para mí, no lo
puso en el mercado de inmediato, de esa manera podrías
comprarlo directamente a él … asumiendo que lo quieres “.
Empujé las fotos hacia él.
Cogió la primera página y vio el exterior de la casa, el largo
camino de entrada con una puerta al final para que cualquiera
que pasara no pudiera entrar a su propiedad sin el código. Era
una hermosa casa de dos pisos, una cabaña de estilo tradicional
en el bosque, rodeada de grandes robles y pinos, un bosque en
su propiedad.
“Son cinco acres, por lo que hay mucho espacio. El interior de
la casa ha sido renovado, por lo que tiene un plano de planta
abierto que le gustaría “. Le entregué la página siguiente. “Tiene
un gran porche trasero, una chimenea al aire libre, un muelle
privado con una hermosa vista del lago”.
Continuó mirando, de hecho leyendo toda la información sobre
el lugar. Cuando tomó su resaltador y comenzó a marcar cosas,
supe que le gustaba. Pasó las páginas al frente como si estuviera
buscando algo específico, y cuando lo encontró, volvió a lo que
estaba mirando.
Presioné un botón en mi teclado. “El sitio tiene más fotos si
quieres echar un vistazo”.
Ahora abandonó su cena y hojeó las imágenes, mirando cada
foto durante mucho tiempo, como si tuviera una memoria
fotográfica que pudiera tomar cada pieza y trazar un mapa de
toda la propiedad en su cabeza.
Seguí comiendo, dejándole tener todo el tiempo que quisiera.
“Esto es tan bueno, Deacon”. Me sentí como si estuviera en un
restaurante de cinco estrellas en su condominio. Sabía cómo
dorar un trozo de pescado sin quemarlo, manteniéndolo tierno
por dentro. Sabía cómo cubrir las hojas con la cantidad
adecuada de aderezo, sin abrumarlas.
Cogió su tenedor y empezó a comer de nuevo.
“Sé que nunca dijiste que estabas interesado en comprar un
lugar en este momento. Solo pensé en llamar su atención sobre
esto porque es una propiedad rara, y en el segundo que la
ponga en el mercado, desaparecerá “.
“Quiero verlo.”
“Es un viaje de dos horas, asumiendo que no hay tráfico. Si
puede tomarse el día libre, podemos ir más tarde esta semana.
Si no puede, podríamos ir el sábado “.
“No puedo tomarme un tiempo libre en este momento”. Se
sentó derecho en su silla, cambiando su mirada hacia mí.
“¿Puede su cliente esperar hasta el sábado?”
Lo haría esperar. “Si.”
“¿Y no te importa venir conmigo?”
“De ningún modo.” Lo hacía para los clientes todo el tiempo.
Había estado reparando problemas en residencias de lujo
durante mucho tiempo, así que sabía qué buscar al inspeccionar
una nueva casa. Ahora que estaba saliendo con alguien, podía
hacer planes para hacer algo divertido con él, pero prefiero
ayudar a Deacon que hacer cualquier otra cosa.
“Consiga un conductor. Saldremos a las diez. ¿Es demasiado
pronto para ti?
Probablemente estaría despierto a las ocho de todos modos.
“Eso es genial. ¿Quieres que nos lleve un café antes de irnos?
“Haga que el conductor haga eso”.
“No me importa …”
“Es sábado. No voy a hacerte correr por ahí “.
Fue algo reflexivo decirlo, pero todavía me consideraba en el
trabajo. Tenía muchas cosas que hacer, y las estaba dejando en
un segundo plano para hacer esto por él. Pero no dije eso. “Te
encontraré aquí”. Cerré la computadora portátil y la acerqué a
mí. “Me alegro que te guste el lugar. Pensé que podrías.”
“Ojalá pudiera vivir allí en lugar de aquí”. Su plato estaba vacío,
así que lo empujó a un lado.
“Bueno, cuando te jubiles, estará listo para ti”.
“Nunca me retiraré”. Apoyó los codos en la mesa, la mandíbula
limpia porque se había afeitado esa mañana. Parecía hacerlo
cada pocos días, antes de que se convirtiera en barba.
“Trabajaré hasta el día de mi muerte. A veces pienso que estar
sentado junto al lago todo el día sería agradable, pero sé que no
duraría más de una semana … “
Era demasiado brillante, su mente demasiado acelerada para
una vida sencilla.
“Trabajo demasiado, pero no me sentiría feliz si trabajara muy
poco”. Su tono era práctico.
“Quizás deberías intentar equilibrarlo. En lugar de trabajar los
fines de semana, haga un viaje a la cabaña y deje su trabajo en
la oficina. Prueba otros pasatiempos “.
“No tengo otros pasatiempos”.
“Por eso dije intentarlo”.
Me miró fijamente durante mucho tiempo antes de apartar la
mirada. “Me gustaría traer a Derek aquí … algún día”.
“Sucederá”.
“Yo espero que sí.” Respiró hondo, como si le dolieran los
pulmones por todo el aire que acababa de aspirar. “Lo extraño
…”
“Yo sé que tú.” Mi corazón parecía crecer por él cada vez que
hablaba de su hijo, porque era tan hermoso ver a un hombre
llevar su corazón en la manga por una sola persona. “No puedo
esperar para conocerlo”.
“Le gustas”.
“¿Si?”
“Bueno … él es como yo”.
“Tucker mencionó que es inteligente como tú”.
Deacon rompió rápidamente el contacto visual. “Tiene talento.
No se le ha asignado la etiqueta, pero sí. Puedo decir que le
cuesta hablar con la gente como yo. No es que sea tímido.
Simplemente no recibe ningún estímulo de las interacciones
sociales. Es una de las razones por las que lo amo tanto: es la
única persona en el mundo como yo. Es la única persona con la
que puedo conectarme “.
“Eso es dulce.”
“Tengo que estar aquí por un tiempo para trabajar, pero si no
puedo traerlo aquí … quizás tenga que regresar”.
La idea de que Deacon se fuera de Manhattan me revolvió el
estómago. No podía imaginar mi vida sin él, no podía imaginar
no ver su rostro todo el tiempo. Era una persona tan especial,
alguien que había cambiado mi vida de forma permanente, y la
idea de perderlo … me entristecía mucho.
“Porque no puedo vivir donde él no está … y ser feliz”.
Era lo correcto, el sacrificio que todo padre debería hacer.
Derek era lo único que debería importarle. Pero no quería que se
fuera por mis propias razones egoístas. Tenía que conseguir que
Valerie se mudara aquí. Tenía que conseguir que Derek se
mudara aquí.
De lo contrario, lo perdería.
El sábado por la mañana, me paré en el vestíbulo y esperé a que
Deacon se uniera a mí. Era un día caluroso, así que me puse un
vestido negro con una chaqueta azul encima, vestida
profesionalmente pero también cómoda.
No le envié un mensaje de texto para recordárselo porque
Deacon fue puntual.
Un momento después, las puertas del ascensor se abrieron y
salió, vestido con jeans negros y una camiseta gris. Su cabello
era oscuro como el color de sus pantalones, y el color marrón de
sus ojos era como salpicaduras de espresso. Había una sombra
a lo largo de su mandíbula, como si se hubiera afeitado el día
anterior.
Mirándome directamente, se acercó a mí, sus ojos se fijaron en
mis rasgos como lo habían hecho la noche en que lo acompañé
a la ceremonia de premiación. La mirada fue breve, pero
definitivamente estaba ahí. Sin saludarme, me miró fijamente.
Estaba acostumbrado a su silencio, pero a veces resultaba
desconcertante, porque hablaba en conversaciones profundas.
Podía explicar cada pensamiento y emoción en su cabeza con
tanta claridad, pintarme una imagen con solo su narración. Pero
si no nos habíamos visto por un tiempo, comenzó de nuevo.
Simplemente decir buenos días era imposible. “¿Listo?”
Se trasladó al todoterreno aparcado junto a la acera.
Las aceras ya estaban llenas de gente porque todos querían
disfrutar de la ciudad en su día libre. La gente inundó los parques,
queriendo salir de las sombras de los rascacielos para disfrutar del
sol en la hierba.
El conductor abrió la puerta trasera, pero Deacon no entró. Salió
a la carretera y entró solo, dejándome tener el cómodo asiento
como la última vez que nos sentamos juntos en un coche.
Me metí en la parte de atrás y vi los dos cafés allí.
Deacon miró por la ventana, con el codo en el marco de la
puerta y los nudillos contra la boca.
El conductor despegó y comenzamos nuestro largo viaje fuera
de la ciudad hacia el campo.
A veces me preguntaba si Deacon sabía cómo ser un caballero
y simplemente elegía no serlo. Era frío, abrasivo y absolutamente
grosero cuando nos conocimos. Pero él ya no era así. Él era
innatamente amable. Pero luego me pregunté si no entendía los
modales en absoluto. Simplemente hizo cosas bonitas porque
realmente le agradaba.
Me hizo sentir especial.
No dijimos nada durante cuarenta y cinco minutos. Agarró su
café y lo bebió, hojeando su teléfono y revisando los correos
electrónicos.
No dije nada porque reflejaba los estados de ánimo de mis
clientes. Si estaban de buen humor, hablaba. Si no lo estaban,
me quedaba callado. A Deacon no le gustaba decir mucho de
forma regular, y mucho menos tener una discusión que duró más
de dos horas.
Una vez que estuvimos lejos de la ciudad y en el campo, los
árboles se hicieron más altos, la maleza se volvió más gruesa y los
autos se volvieron más escasos. Salimos de la carretera y
tomamos un camino tranquilo, moviéndonos alrededor de las
curvas a medida que nos acercábamos a la comunidad privada
donde todos los ricos tenían sus cabañas.
Deacon no dijo una palabra, pero sus hombros se relajaron y
respiró de manera diferente, como si se sintiera más cómodo
estando en medio de la nada. Tal vez por eso siempre estaba de
mal humor en la ciudad, odiando todo el tráfico, la gente, la
charla sin sentido.
Nos registramos en la primera puerta de seguridad, entregando
mi nombre para que pudiéramos pasar. Luego condujimos por
la carretera y nos adentramos más en el desierto, el lago a
nuestra izquierda a la derecha fuera de su ventana. Las casas
estaban espaciadas, acres en el medio, los árboles altos nos
colocaban en medio de un bosque.
Minutos después, llegamos a la casa.
Le dije el código al conductor y subimos por el largo camino de
entrada, con árboles pesados a ambos lados de la carretera.
Deacon hizo clic en el botón de la puerta y bajó la ventanilla.
Miró la luz del sol que se filtraba a través de los árboles, dejó que
el aire fresco rozara su piel. La luz del sol mostraba lo castaño que
era realmente su cabello, no negro. También dejó en claro qué
tan grueso era, cuánto había que tocar. Apoyó la cabeza hacia
atrás, como si pudiera cerrar los ojos y quedarse dormido.
Lo miré fijamente, observando cada cambio sutil en sus rasgos,
observé el sol iluminar su piel, mostró la perfección de su cutis.
Solo lo vi en el interior, y se veía tan diferente al aire libre, tan
guapo.
El conductor se detuvo a la entrada de la cabina.
Deacon se sentó allí por un rato y se quedó mirándolo, sus ojos
captando detalles que la gente común nunca notaría.
Esperé a que él diera el primer paso.
Minutos después, finalmente abrió la puerta y salió.
Salí y rodeé la camioneta a su lado.
Cruzó los brazos sobre el pecho mientras miraba hacia la puerta
principal. “¿Cuándo estará aquí el agente de bienes raíces?”
“Sin agente de bienes raíces”. Levanté las llaves. “Mi cliente me
los dio esta mañana”.
Se volvió para mirarme.
“Sabía que te sentirías mucho más cómodo experimentando la
propiedad solo en lugar de escuchar a un agente de bienes
raíces hablar sin parar”. Subí los escalones hasta la puerta
principal y la abrí para él.
Estaba a mi lado un momento después, mirándome a la cara
mientras abría la puerta.
Abrí la puerta y le indiqué que entrara. “Estaré aquí cuando
hayas terminado”.
Se movió hacia la entrada y luego se dio la vuelta para mirarme.
“Ven conmigo. Quiero tu opinion.”
Traté de no dejar que mis ojos se ablandaran, pero sucedió de
todos modos. Lo seguí adentro y hicimos el recorrido juntos.
Exploró la espaciosa sala de estar y pareció particularmente
impresionado con la pared del fondo, que eran solo ventanas del
piso al techo. Chocaba con el aspecto tradicional de la
cabaña, pero la vista era increíble, dando un panorama
completo del porche y el lago. Se quedó mirando durante
mucho tiempo antes de examinar la gran cocina, las encimeras
de granito y los elegantes electrodomésticos de cocina.
“Sabía que te gustaría tener una cocina grande ya que estarás
cocinando mucho. Y esa vista … ahí es donde se pone el sol, así
que todas las noches de verano, podrás verla “.
Con las manos en los bolsillos, continuó caminando. “¿Incluye
los muebles?”
“Mi cliente no lo necesita, así que le gustaría quedárselo en la
casa. Pero si quieres reemplazar todo, él lo eliminará “.
Asintió y luego subió las escaleras.
Lo seguí detrás.
Echó un vistazo a los dormitorios adicionales, pero pasó la mayor
parte del tiempo en el maestro, estudiando todos los detalles.
Tenía un baño grande con ducha a ras de suelo, lavabos dobles
y bañera con chorros. Luego se acercó a la ventana y miró el
lago. “Haré una oferta”.
Vine a su lado. Entonces, ¿te gusta?
El asintió.
“Podría verte venir aquí los fines de semana cuando necesites un
descanso”.
“Me quedaré con los muebles. Solo quiero que reemplacen los
colchones “.
“Bien. Podemos agregar algunos toques para hacerlo más
personal. Puedo manejar eso por ti “.
Volvió su mirada hacia mí, me miró de la forma en que había
estado mirando el lago hace unos segundos. No dijo nada, solo
se quedó mirando.
Nunca me acostumbré a esas miradas. Él era la única persona
que había conocido que me miraba de esa manera, como si
estuviera tan cómodo conmigo, no sentía la necesidad de decir
nada, que una mirada íntima no era intrusiva. “Me alegra que
hayas pensado en mí”.
Solo funcionaba de esa manera. Tenía otros clientes que
morirían si tuvieran la oportunidad de conseguir este lugar, pero
en lugar de dárselo, solo tenía a Deacon en mente. Era mi
favorito, por lo que siempre recibió un trato especial.
Se dio la vuelta y salió. “Le daré su precio de venta”.
“Creo que puedes conseguirlo más barato”.
Se detuvo y se volvió hacia mí. “Fue tan complaciente que
prefiero darle lo que quiere”. Luego siguió caminando.
Tuve que pedirle a mi cliente que me guardara esta propiedad
como un favor, y si volvía con él y le decía que estaba recibiendo
cada centavo que pedía, lo vería como un beneficio mutuo. Era
mucho más probable que me hiciera favores en el futuro, así que
Deacon acababa de ayudarme mucho. “Bien.”
Diesisiete

No solía desayunar y hoy no había sido la excepción. Entonces,


cuando llegó la hora del almuerzo, tenía hambre. Estuvimos en
la cabaña durante una hora, y ahora era casi mediodía y
todavía teníamos un largo viaje en coche. Me volví hacia Cleo,
que estaba sentada con las piernas cruzadas contra la ventana
opuesta, su postura perfecta a pesar de estar sentada tanto
tiempo. "¿Quieres parar en alguna parte?"
"No necesito ir al baño". Dejó su teléfono para poder mirarme a
los ojos mientras hablaba.
“Quería comer. ¿Tienes hambre?"
"Siempre tengo hambre", dijo riendo. "Pero puedo regresar a la
ciudad".
No entendí esa respuesta. Por lo general, era mucho más
directa. Entonces, lo intenté de nuevo. "Me gustaría comer algo.
¿Está bien para tí?" Me hizo apreciar todas nuestras
conversaciones anteriores porque hablaba en un idioma que
podía entender, y en el momento en que no lo hizo, volvieron a
las conversaciones incómodas que odiaba.
Ella asintió con la cabeza como si finalmente hubiera entendido.
"Eso suena bien."
Le dije al conductor que nos llevara a uno de los restaurantes
que encontré en mi teléfono. Era una cafetería justo antes de la
locura de las carreteras que conducían a la ciudad. No quería
encontrar un lugar en la ciudad, con todas las conversaciones y
la gente.
El conductor se detuvo en el estacionamiento y entramos, y
encontramos una cabina cerca de la ventana. Casi no había
nadie allí, solo el reservado al final del restaurante lleno de una
pareja de ancianos.
Eso era lo que me gustaba: mucho espacio.
Cleo tomó el menú plastificado y examinó las selecciones. "Ooh
... sirven el desayuno todo el día".
No había muchas opciones que me gustaran, pero no podía
regresar a la ciudad sin comer. Para cuando llegué allí y cociné
algo, serían casi las dos. Probablemente me duela la cabeza.
"Voy a conseguir el gofre de fresa con tocino y huevos". Dejó su
menú al final de la mesa.
Decidí hacer lo mismo. Puse mi menú encima del suyo.
"¿Qué decidiste?"
"Lo mismo."
Ella arqueó una ceja. "¿De Verdad? No me pareces un tipo de
gofres ".
"No hay nada que realmente quiera, así que decidí conseguir lo
mejor malo".
La camarera se acercó y tomó nuestros pedidos.
"Tomaré el waffle de fresa con huevos revueltos y tocino", dijo. "Él
tendrá lo mismo. Yo también tomaré un jugo de naranja ".
La camarera se volvió hacia mí.
“Agua”, respondí.
Ella se alejó.
Sabía que me lo había pedido porque odiaba hablar con la
gente, pero no necesitaba que alguien me tomara de la mano
como un niño. Pero cuando consideré lo que había hecho en
esa ceremonia de premiación, supe que era lo mismo. Ella solo
estaba tratando de hacerme la vida más fácil, y no podía
enojarme por eso. Lo dejo ir.
Las bebidas se colocaron frente a nosotros.
Cleo tomó un largo trago. "Me encanta el jugo de naranja
recién exprimido, especialmente cuando se enfría así".
Bebí mi agua, mi estómago gruñendo.
"Suponiendo que podamos cerrar el depósito en garantía en un
mes, ¿cuándo hará su primer viaje allí?"
Me encogí de hombros. "No estoy seguro. Estaré ocupado
durante las próximas semanas ".
"¿En que estas trabajando?"
"Atencion al paciente."
"Ooh ..." Ella asintió con la cabeza como si estuviera interesada.
“Acabo de comenzar los ensayos clínicos en algo en lo que he
estado trabajando. Estos pacientes se inscribieron ".
"¿Cómo te sientes con el tratamiento?"
“Soy optimista, pero también realista. No los ayudará a todos.
Pero estaré feliz si ayuda a alguno de ellos ".
Ella asintió. “¿Es esa la parte de tu trabajo que no te gusta?
¿Cuándo no ayuda a la gente? "
Me habían enfrentado pacientes que rompieron a llorar cuando
les dije que mi intento no funcionó. Permanecí estoico mientras
ellos cedían a los sollozos de su angustia. Era difícil de escuchar,
pero tampoco me afectaba. “Siempre hago lo mejor que puedo
para ayudar a las personas, todo lo que puedo para prolongar
su vida o curarlas. Y si no funciona ... simplemente me recuerdo
que hice todo lo que pude. Me ayuda a dormir por la noche ".
Sus ojos se entrecerraron levemente en mi rostro, con ese toque
de emoción que a veces mostraba. "Solo eres humano".
Asenti.
"Sobrehumano ... pero humano".
Bebí un sorbo de agua y miré por la ventana. Fue difícil dejar el
campo para volver al aire contaminado que poco a poco nos
estaba matando a todos. Ningún filtro de aire podría sacar todas
las toxinas de mi residencia. "¿Cómo van las cosas contigo?"
Nunca hice ese tipo de preguntas, incluso si eran un componente
del decoro social. Simplemente no eran algo natural para mí.
Pero le pregunté porque estaba interesado en su respuesta.
Suspiró antes de hablar. "Ocupado. Estoy ayudando a un
cliente a planificar una gala del Met. Es en unas pocas semanas,
pero su presupuesto es enorme, así que es todo un espectáculo
".
"Entonces, ¿literalmente haces todo?" No me di cuenta de que
la planificación de fiestas formaba parte de la descripción de su
trabajo, pero la adquisición de bienes raíces tampoco parecía
serlo.
Ella asintió. "Literalmente."
"Te subestimé". Cuando nos conocimos, asumí que era una
chica estúpida que no podía manejarme, que era demasiado
joven para entender a un cliente que era tan diferente a ella.
Pero ella me entendió mejor que nadie. Si la gente no me
conocía, tampoco me tomaban en serio, porque mi edad no
coincidía con el alcance de mis logros.
"Lo sé." Ella sonrió, juguetona pero no arrogante. “Pero así es la
mayoría de los clientes, a menos que alguien que conozcan
defienda mi credibilidad. Sin embargo, no me importa un
desafío, así que está bien. No me lo tomo como algo personal ".
Tampoco me tomé nada personalmente.
La camarera nos trajo la comida rápidamente, probablemente
porque no había nadie más en el restaurante.
"Vaya, esto se ve bien". Ella se frotó las manos. "No he
desayunado así en mucho tiempo".
No había forma de que pudiera mantener esa cintura si comía
alimentos como este con regularidad, así que sabía que tenía
una dieta estricta o simplemente no comía mucho.
Probablemente estaba demasiado ocupada para comidas
abundantes, al igual que yo.
Agarró su recipiente de plástico con jarabe y lo echó sobre todo.
Tomé algunos bocados, disfrutándolo más de lo que pensaba.
"¿Qué piensas?"
"No está mal."
Cortó su gofre y lo apuñaló con un tenedor, junto con algunas
fresas, y se lo metió en la boca. "Creo que está delicioso".
Mantuvo la mirada baja mientras comía, concentrándose en su
comida en lugar de en mí.
Recogí piezas, pero pasé la mayor parte del tiempo mirándola,
notando lo delgado que era su escote. Era muy pequeña, una
cintura que podía agarrar con ambas manos. Siempre usaba
tacones, así que no estaba seguro de cuál era su altura natural,
pero imaginé que tendría cinco pies en zapatos planos. Era
pequeña… pero compensaba su tamaño con su autoridad, su
presencia. Me encontré mirándola la mayor parte del tiempo
que estuvimos juntos, algo en sus rasgos me traía consuelo,
estimulándome cuando la mayoría de los rostros apenas se
registraban en mi cerebro. Había conocido a la misma persona
decenas de veces porque no podía preocuparme por su nombre
o su rostro. Pero recordaba el suyo hasta el último detalle.
Terminó su gofre, arrastrando el último trozo a través del charco
de almíbar antes de colocarlo en su boca. "Sin arrepentimientos."
Se secó la boca con una servilleta a pesar de que no se había
derramado y la dejó sobre la mesa.
No comí tanto, solo lo suficiente para llenarme. No me gustaba
salir a comer fuera a menudo. Yo era demasiado quisquilloso.
Fue otra razón por la que elegí ligar mujeres en los bares. No
tuvimos que compartir una comida juntos. No podía imaginarme
tener ese nivel de intimidad con nadie además de Cleo. Cara a
cara, sin nada más que conversación, me volvería loco si ella
fuera Natalie o alguna de las otras. Probablemente me
levantaría y me iría.
"Lamento que no te gustó tanto el tuyo".
"Estoy lleno. Eso es todo lo que importa."
La camarera puso la lengüeta de papel en la esquina de la
mesa.
Cleo agarró de inmediato su bolso.
Mantuve mucho dinero en efectivo en mi billetera para
mantener limitadas mis interacciones con la gente, así que
coloqué un billete de cien dólares encima, sin siquiera verificar el
total. La mesera podría tener lo que sobrara.
Abrió su bolso y sacó un billete de veinte.
Levanté una ceja mientras la miraba. "¿Qué estás haciendo?"
"Dividiendo la pestaña".
Estaba molesto con su intento, pero no sabía por qué. Si ella
fuera Tucker, no tendría esta reacción. Pero verla tratar de pagar
su comida, usando el dinero que tanto le costó ganar cuando yo
era multimillonario, fue exasperante.
Parecía entender todos esos pensamientos con solo mirarme,
leer mi mente como siempre. Sintió mi hostilidad como una
ducha caliente, sintió mi enfado sin que yo tuviera que
verbalizarlo. Devolvió el dinero en efectivo a su billetera. "Bueno,
gracias."
Le dije al conductor que la llevara a casa primero. No tenía
sentido que ella caminara tres cuadras hasta su apartamento
solo para que yo pudiera llegar a casa media hora antes. Tenía
mucho trabajo que hacer, pero estaría allí independientemente
cuando regresara.
El conductor se detuvo junto a la acera.
Desabroché mi cinturón de seguridad.
Diácono, no necesitas acompañarme. Es la mitad del día ". Se
desabrochó el cinturón de seguridad y abrió la puerta.
No había ninguna razón para que la acompañara. No era tarde
en la noche y ella vivía en el lado bueno de la ciudad, pero me
sentí raro allí sentado y conduciendo. Había renunciado a su
sábado para ayudarme, movía los hilos con un cliente para
darme algo que era perfecto para mí. No quería hacerlo por
obligación. Solo quería.
Estaba casi en la puerta cuando salí del coche.
La alcancé en el ascensor.
Se volvió hacia mí, inmediatamente sorprendida de que hubiera
decidido seguirla.
Me acerqué a ella y puse mis manos en mis bolsillos, en silencio.
Se aclaró la garganta y no dijo nada.
Las puertas se abrieron y entramos juntos al ascensor. Fue un
viaje corto hasta la cima, pero me pareció largo, como si temiera
el final.
Las puertas se abrieron y caminamos hacia la puerta principal.
Sus llaves ya estaban fuera, así que lo abrió, pero se aseguró de
que permaneciera cerrado como si no quisiera que yo viera el
interior de su apartamento. “Gracias por acompañarme,
Deacon. Nos vemos el lunes ".
Continué parada allí y mirando fijamente su bonita cara como si
nunca quisiera detenerme.
Ella fue paciente conmigo, permaneciendo quieta mientras
trataba de encontrar las palabras para hablar.
"Lamento haber dudado de ti". A veces era fácil hablar con ella,
pero otras no. Este fue uno de esos momentos en los que no
podía expresar mis pensamientos en absoluto. "Has hecho
mucho por mí ... y no me lo merezco". No tenía idea de cuál era
su salario, aunque vivía sola en un bonito edificio a solo unas
cuadras de mí, pero sabía que no era rica. No había forma de
que le pagaran lo suficiente para aguantar a personas como yo.
Una suave sonrisa apareció en sus labios, sus ojos se arrugaron
como si hubiera escuchado esas palabras exactamente de la
manera en que las decía. "Estoy feliz de poder ayudarte,
Deacon. Una de mis cosas favoritas de este trabajo es venir a
trabajar ... y verte la cara ".
Nos conocimos en un bar después del trabajo.
Tucker todavía estaba en su traje como si hubiera caminado
directamente allí después de salir del hotel. "Entonces,
¿compraste una cabaña?"
Asenti. “A sólo unas horas fuera de la ciudad. Justo en el lago ".
“Hombre, eso suena bien. Imagina llevar a un bebé allí para
follar todo el fin de semana ".
Eso no se me había pasado por la cabeza. Eso significaría que
tendría que sentarme con ella durante las dos horas en coche, y
ella había estado allí todo el fin de semana ... eso sonaba terrible.
No quería pasar mucho tiempo con nadie excepto con mi chico.
"No hay interés en eso".
"Entonces, ¿para qué es?"
"Pensé que llevaría a Derek allí. O ir solo ... "
"Bueno, ¿puedo llevar a un bebé a follar todo el fin de semana?"
Mis ojos se entrecerraron.
"Lo dije como más una broma ..."
Pensé en otra cosa en el momento en que mi hermano
mencionó su vida personal, ya que eso implicaba a Cleo ahora.
"¿Cuándo recibes las llaves?"
"En un par de semanas".
"Frio. Quizás los dos podríamos ir a pescar. Nunca lo había
hecho antes ".
"Puedo enseñarte."
"Suena bien." Chocó su cerveza contra la mía. “Entonces, las
cosas van bien con Cleo. Fuimos a jugar a los bolos la otra noche
... "
"Te dije que no quería oír hablar de ella".
Se quedó quieto ante mi arrebato. "Pensé que te referías a cosas
sexuales".
Definitivamente no quería oír hablar de eso. "No quiero oír hablar
de eso en absoluto". Tomé un trago y miré la televisión en la
esquina.
"Bueno, no hemos dormido juntos ... en caso de que se lo
pregunte".
No aparté la mirada de la televisión.
"Diácono." Tucker me miró fijamente.
Cambié mi mirada hacia él.
"Está bien si te gusta. Sólo dime-"
"Yo no. Ella es mi amiga, y no quiero oír que le agarres el culo,
mires hacia abajo, mierda así ".
"¿De Verdad?" preguntó. "Porque estoy empezando a
preguntarme lo contrario".
Volví a apartar la mirada. "No la veo así".
"¿Como que?"
"Como mujer recojo en un bar".
Bueno, tal vez eso sea cierto. Quizás no es así como la ves ".
Bueno. La conversación terminó.
"Tal vez la veas como algo más que eso".
Mis ojos regresaron a los suyos. “Solo sé directo. No entiendo lo
que estás diciendo ".
Se inclinó hacia delante. "No quieres acostarte con ella y no
volver a llamarla nunca, porque no es una aventura de una
noche. Tal vez quieras una relación real con ella, como una
novia, un tipo de cosas monógamas ".
Después de Valerie, eso era lo último que quería. El matrimonio
fue brutal. No quería volver a pasar por eso, ver a alguien
arrebatarme toda mi alegría, ver a alguien quitarme la mitad de
mi dinero cuando ya no podía soportarlo. El dinero no era
importante para mí, pero mi riqueza provenía de mi palabra dura,
mi mente, mi dedicación, y ella no había hecho nada para
ganarla. Fue como una asignación en pareja en la que ambos
obtuvimos A, pero yo hice todo el trabajo. "Nunca, nunca quiero
volver a tener otra relación". Hablé con claridad, concisión y
sencillez para que mi hermano no malinterpretara una sola
palabra.
Él asintió levemente. "Bien. Pero yo no diría nunca ... "
"Créeme, lo es para siempre". Me había casado con una mujer
a la que era completamente indiferente. Era indiferente a la
mayoría de la gente. Todo lo que valoraba de esa relación era
el sexo. El sexo era todo lo que necesitaba. Entonces, salí al
mundo real y lo conseguí. Pero eso fue todo. No necesitaba más
compañía. Dije que nunca quise tener hijos y todo eso cambió
cuando Derek abrió los ojos por primera vez, pero mi postura
sobre las relaciones románticas no cambiaría.
"Bien. Me gusta mucho Cleo, así que es un alivio. No he sido
monógamo con una mujer sin tener sexo en ... para siempre ".
Agarró su cerveza y tomó un trago, su mirada se dirigió al televisor
detrás de mí.
No hice más preguntas, esperando que dejara el tema.
Él hizo. "Entonces, mamá se mudará en aproximadamente un
mes ... en el segundo en que la casa cierre el depósito en
garantía".
Eventualmente, tendría que decirle a mi familia la verdad sobre
mi situación con Valerie y Derek. Estarían furiosos, convirtiendo
un gran problema en uno mayor. Quizás Valerie vendría mientras
tanto ... pero tenía la sensación de que no lo haría.
Dieciocho

Salí del ascensor y caminé hasta mi apartamento.


Había sido un día muy largo y ese burrito estaba llamando mi
nombre.
Abrí la puerta y casi tropecé con el sobre en el suelo. Era de
tamaño carta y grueso, como si contuviera muchos documentos.
Cerré la puerta detrás de mí antes de levantarla.
No les di mi dirección a los clientes, así que no sabía quién podría
haberme enviado esto. Deacon era el único que sabía dónde
estaba mi apartamento. Asumí que era de él, y había un poco
de emoción en mi pulso al pensarlo.
Lo abrí y examiné los archivos.
Eran papeles de divorcio.
Los papeles del divorcio de Jake.
Se habían presentado oficialmente hace una semana.
Suspiré fuertemente y tiré el sobre sobre la mesa, deseando tener
una chimenea para quemarlos. Había pasado un tiempo desde
la última vez que hablé con Jake, y esperaba que su silencio
significara que había seguido adelante. Pero estos papeles de
divorcio demostraron lo contrario, que él pensaba que estar
casado era el problema que nos separaba.
Ya no tenía el corazón roto por él. Ni siquiera podía recordar la
última vez que pensé en él.
Abrí la puerta para el servicio de limpieza con dos bolsas de
comestibles en la mano. Deacon prefería pescado y marisco
directamente de la pescadería, por lo que era fresco y nunca
congelado. También le gustaban muchos productos y eso
requería varias bolsas para que quepa todo.
"Empezaré en la habitación de invitados". La criada se trasladó
al pasillo donde se encontraba su gimnasio privado, junto con la
habitación de invitados donde se había alojado Tucker.
Llevé las bolsas a la cocina y comencé a guardarlas.
Pasos sonaron detrás de mí.
Me di la vuelta, sabiendo que no era la criada. Solo esperaba
que no fuera otra tonta tonta la que necesitaba lavarse la boca
con alcohol para que no estuviera tan sucia.
Pero era Deacon.
Se volvió hacia la cafetera, molió sus frijoles frescos y luego puso
el goteo.
Me sorprendió verlo porque a estas alturas normalmente estaba
en el trabajo ... y también llevaba una bata azul claro.
Lo miré, viendo la profunda V en la parte delantera de su camisa
que mostraba parte de su duro pecho, el estetoscopio alrededor
de su cuello, la forma en que la parte delantera de su camisa
estaba ligeramente metida en sus pantalones, la cuerda atada
en un nudo.
Se sirvió una taza y luego se apoyó contra la encimera mientras
me miraba.
Me di cuenta de que estaba mirando, mucho. "¿Estás en el
hospital hoy?"
El asintió.
"¿Cuándo comenzó eso?"
"Lunes." Una mano agarró el mostrador mientras la otra sostenía
su taza al nivel de la cintura, el vapor subía al techo.
Se veía bien en todo lo que vestía, pero se veía particularmente
bien en esos uniformes. Tal vez fue porque era la primera vez que
lo veía en un color además del negro y el gris. El azul fue
fenomenal en él. "No pensé que todavía estuvieras en casa".
"No empiezo hasta las diez".
"Al menos puedes dormir hasta tarde".
Bebió su café mientras seguía mirándome.
Me di cuenta de que estaba allí por una razón, así que volví al
trabajo y guardé sus compras. "Tengo todo lo que pediste, pero
solo para recordarte que tenemos buenos chefs de guardia, así
que si alguna vez te cansas de cocinar, alguien puede hacerlo
por ti".
Estaba callado.
Era la segunda vez que le preguntaba y su respuesta era la
misma, así que asumí que tenía sus razones para querer cocinar
para sí mismo. “Acabo de recibir algunas de las inspecciones
anoche. Parece que la cabina está en muy buen estado ".
"Bueno." Tomó otro trago.
“Debería estar listo en unas pocas semanas, pero es posible que
necesite algo de tiempo con el diseñador para hacerlo más
acogedor para ti. ¿Hay una hora específica en la que piensa
hacer su primera visita? "
Sacudió la cabeza. "Tengo demasiado de qué preocuparme en
este momento".
Asenti. "Por supuesto. Estará listo para ti cuando lo estés ".
Comprendí bien sus gustos, así que sabía que podía convertir ese
lugar en un hogar lejos del hogar. Cerré los armarios y doblé sus
bolsas reutilizables antes de meterlas debajo del brazo. "¿Algo
más antes de irme?"
"Si."
Esperé a que diera más detalles, sabiendo que estaba
considerando cómo decirlo.
“No me gusta la comida del hospital. ¿Podrías traerme el
almuerzo todos los días?
"Absolutamente." Estaba feliz de hacer algo para facilitarle la
vida, mejorar su tiempo en el hospital, darle algo que esperar
mientras él hacía un trabajo tan difícil. “¿Quieres lo de siempre?
¿O quieres que te sorprenda?
"Ensaladas y mariscos".
"Bien. ¿Cuándo almuerzas?
"Tres."
"¿En qué hospital estás?"
"Misericordia. Cuarto piso. Centro de tratamiento del cáncer ".
Asenti. "Entendido."
Tomó otro trago de su café antes de dejarlo en el fregadero.
"¿A qué hora estarás en casa?"
"En algún momento alrededor de las ocho".
"También puedo tener la cena lista para usted, solo durante las
próximas semanas".
Lo consideró antes de asentir. "Bien." Salió de la cocina y agarró
su cartera de la mesa del comedor.
Pasé junto a él de camino a la puerta. “Envíame un mensaje de
texto si necesitas algo. Me aseguraré de que su uniforme médico
se lave por separado del resto de la ropa ".
Se volvió para mirarme, pero en lugar de decir nada, solo asintió.
"Tenga un buen día." Salí
En lugar de enviar a Matt o Anna a encargarse del almuerzo de
Deacon, lo hice yo mismo. Quería asegurarme de que estuviera
allí a tiempo, asegurarme de que se entregara en el lugar
correcto. Me preocupaba por hacer todas nuestras tareas con
absoluta perfección, pero me preocupaba especialmente por
las cosas que Deacon necesitaba.
Entré al concurrido hospital, tomé el ascensor hasta el cuarto piso
y luego entré a la estación donde estaban ubicados los
escritorios, las habitaciones de los pacientes en el exterior. No
tuve que registrarme con alguien en el escritorio porque Deacon
estaba sentado solo en uno de los escritorios, con un monitor
frente a él. Tenía un montón de gráficos a su alrededor junto con
su propia computadora portátil, y su cabeza estaba inclinada
mientras miraba el papeleo, sus ojos se movían de un lado a otro
mientras leía lo que estaba frente a él.
Silenciosamente me acerqué a su escritorio y dejé la bolsa,
sacando los contenedores de comida sin molestarlo.
No se dio cuenta de mí porque estaba muy concentrado.
Mantuve su comida separada para que los diferentes artículos
no tuvieran el mismo sabor. Agregué el aderezo a la ensalada,
lo agité y luego coloqué el salmón encima. No me lo pidió, pero
también le compré nueces variadas, un recipiente con frutas
tropicales, hummus y pan de pita.
Debió haber olido la comida porque se volvió para mirarme,
sutilmente sorprendido de verme allí.
Saqué los utensilios y los coloqué sobre la servilleta. "¿Algo más
antes de irme?"
Se quedó mirando la comida durante unos segundos más, como
si no pudiera creer que pudiera comer algo que realmente
quería. Agarró los contenedores y los acercó más, dejando a un
lado sus gráficos para poder comer. "No."
Nunca recibí un agradecimiento de él, pero sabía que
apreciaba todo lo que hacía.
"Te veré más tarde, entonces."
Levantó la mirada y me miró, manteniendo el contacto visual
durante unos segundos, solo mirándome a la cara. "Todo esto se
ve increíble".
Sonreí. "Me alegro de que te guste." Le di un suave asentimiento
antes de caminar hacia el ascensor. Mientras esperaba en las
puertas, me volví hacia él.
Su mirada estaba baja de nuevo, y buscó en su comida,
comiendo rápido como si estuviera hambriento. Estaba
concentrado una vez más, como si nuestra conversación nunca
hubiera sucedido. Era ajeno a las miradas que recibía de las
mujeres en sus escritorios, la forma en que miraban sus musculosos
brazos, su espeso cabello. Y la forma en que me miraron con
veneno.
Estaba solo en la oficina, siempre el primero en llegar, el último
en irse.
Pasos sonaron frente a mí.
Miré hacia arriba, esperando ver a uno de mis clientes que se
había detenido a saludar antes de tomar el ascensor.
Pero fue Jake.
Él era lo último en mi mente. Incluso después de recibir sus
papeles de divorcio, dejé de pensar en él cuando me desperté
a la mañana siguiente. Nuestra relación duró meses, pero ahora
era como si nunca hubiera sucedido.
No para él, aparentemente.
Llevaba una camiseta blanca y vaqueros, como si acabara de
llegar a casa de algo casual. Con las manos en los bolsillos, me
miró fijamente.
Suspiré fuerte, sin ocultar mi molestia. "Jake—"
"Ya no estoy casado. Estoy legalmente divorciado. Empacó su
mierda y se fue ".
Arrastré mis manos por mi cara. "Jake, estás perdiendo el punto
aquí"
“Le dije que tenía una aventura. Fui sincero con ella al respecto
".
"¿Hiciste qué?" Siseé
"No le dije que eras tú, ¿de acuerdo?" él dijo. “Pero le dije la
verdad. Dolía, pero apreciaba mi honestidad. Estamos en
buenos términos ahora ... en su mayor parte. Entonces, no hay
problema. Somos tu y yo."
"No, no estamos tú y yo", espeté. "Jake, hemos terminado".
"¿Por qué? Estamos muy bien juntos ".
“No, el sexo estuvo genial. Pero estabas casado, y eso es
repugnante ".
Sacudió la cabeza. "Mucha gente tiene aventuras ..."
"No lo hace bien. Me avergüenza haber estado alguna vez con
un hombre casado. Sé lo que es tener un marido infiel y se siente
terrible ". Mis ojos ardieron a pesar de que traté de contener mis
emociones. "No quiero estar contigo, Jake. Terminé nuestra
relación. Estoy saliendo con alguien más ".
Suspiró en voz baja, como si le doliera. "Entonces déjalo y ven
conmigo".
"No quiero, ¿de acuerdo? No estoy actuando de esta manera
porque estoy enojado contigo. Estoy sobre ti."
Suspiró de nuevo, como si le doliera.
“Me lastimé al principio, pero lo superé. Lo superé. Estoy
realmente cansado de que sigamos hablando de esto ... Mis
palabras se desvanecieron cuando noté que Deacon estaba
parado cerca de los ascensores, mirándonos como si supiera
algo mal. "Mierda…"
Jake miró a Deacon antes de volverse hacia mí.
"Esto se acabó, ¿de acuerdo?" Susurré. "Sigamos ambos".
Deacon caminó hacia nosotros, todavía con su bata después
del largo día que había tenido. Su mochila estaba sobre su
hombro cuando se acercó a nosotros. Debió haber visto la
emoción en mis ojos porque se quedó mirando durante varios
latidos antes de evaluar a Jake. "Cleo, ¿te está molestando?"
Este hombre me tomó por sorpresa nuevamente, saliendo en mi
defensa cuando probablemente nunca había hecho algo así en
su vida. No entendía las situaciones sociales, no entendía cómo
hablar con la gente, pero no tenía ningún problema en
comprender que estaba angustiado y no tenía ningún problema
en confrontar a otro hombre si pensaba que me estaba
lastimando.
Respiré hondo antes de forzar una sonrisa en mis labios, haciendo
todo lo posible por calmar la situación. Diácono, estamos bien.
El Sr. Patterson y yo estábamos resolviendo un malentendido.
Entregué la tintorería equivocada y le di los alimentos de otra
persona ". Cambié mi mirada de nuevo a Jake. "Lo siento mucho
por eso. No volverá a suceder ". Esperaba que Jake siguiera el
juego en lugar de tirarme debajo del autobús porque estaba
emocionado en este momento.
Me miró molesto, pero obedeció. "Está bien, Cleo. Solo presta
atención la próxima vez ". No se dio la vuelta para alejarse, como
si quisiera que Deacon se fuera para que pudiéramos continuar
nuestra conversación.
Pero Deacon tampoco se fue, sin dejar de mirar a Jake, como si
no se apartara de mi lado hasta que se fuera. “Si vas a gritarle a
alguien por estropear tu tintorería y entregar los alimentos
equivocados, eres un pedazo de mierda con derecho. No le
hables así ".
Jake volvió su mirada hacia él, claramente provocado que
Deacon le acababa de decir eso.
"Diácono, está bien". Me conmovió que me defendiera, pero no
tenía por qué hacer eso. “Solo un malentendido. Jake ha tenido
un día largo ... no es gran cosa ".
Deacon continuó mirándolo fijamente, usando su intensidad
característica para intimidar a Jake.
Jake cedió. “Pido disculpas, Cleo. No volverá a suceder ... Se
dio la vuelta y se alejó, sus pasos resonando contra el azulejo.
Deacon me miró en silencio.
El ascensor sonó antes de que se abrieran las puertas. Entonces
Jake se fue.
Suspiré cuando Jake salió de la habitación. Mi secreto casi se le
había contado al cliente que más me importaba, y estaba
agradecido de que Deacon fuera incapaz de ver la situación
como realmente era porque simplemente no tenía las
habilidades para leer entre líneas, para interpretar la energía. Si
fuera otra persona, se habría dado cuenta de mi mentira.
Ahora que Jake se había ido, Deacon bajó su mirada hostil y
volvió a la normalidad como si nada. Agarró la correa de su
bolso y se acercó a mí, mirándome a la cara como solía hacer.
"No me importa si es tu cliente más importante, nadie debería
hablarte de esa manera".
Esperaba que ese fuera el final de Jake, que las cosas duras que
dije fueran suficientes para que siguiera adelante. Era un apuesto
multimillonario que podía tener a cualquier mujer que quisiera.
No había ninguna razón para perder su tiempo conmigo. "Está
bien. Se acabó así que ... "
Deacon continuó de pie allí a pesar de que probablemente
estaba agotado por el largo día, estando de pie en el hospital,
cuidando a otras personas. No necesitaba demorarse,
preocuparse por mí cuando yo no era su problema.
"Bueno, se está haciendo tarde ..." Cerré mi computadora y salí
de la oficina, cerrando y bloqueando la puerta detrás de mí.
Deacon me siguió.
Me dirigí hacia las puertas principales y me detuve en el
ascensor. “Que tengas una buena noche, Deacon. Te veré
mañana."
No se movió. "Cena conmigo".
Me tomó por sorpresa, de nuevo. "El chef preparó una ración".
"Lo dividiremos".
Jake se había ido y Deacon ya me había hecho sentir mejor, me
había reconfortado sin siquiera comprender el problema.
Realmente no necesitaba nada más, no necesitaba que se
tomara un tiempo de su vida para hacerme sentir menos solo.
"Eso es muy amable de tu parte, pero estoy bien. Este tipo de
cosas suceden todo el tiempo. Estoy acostumbrado a eso."
"¿Entonces por qué lloraste?" No me desafió, simplemente
preguntó.
No había llorado por Jake. Lloré porque mi esposo me engañó,
y nunca olvidaré ese tipo de dolor, ese tipo de traición. El hecho
de que se lo hiciera a otra persona, a una mujer que no conocía,
me hizo odiarme a mí misma ... incluso si no tenía ni idea de que
ella existía. Traté de ser amable conmigo mismo, recordarme a
mí mismo que nunca habría hecho algo así si hubiera sabido la
historia completa, pero a veces la culpa superaba la lógica. "Ha
sido un día largo ..."
Pulsó el botón del ascensor. "Venga."
Mi corazón empezó a doler, empezó a palpitar. Era el hombre
más hermoso que jamás había visto por fuera y por dentro. "No
quiero molestarte"
"Si me estuvieras molestando, nunca te lo habría preguntado".
Sostuvo las puertas abiertas con el brazo y señaló el ascensor con
la cabeza. "Ahora, cena conmigo".
El chef hizo grandes porciones, así que definitivamente hubo
suficiente para los dos.
Dividimos un gran filete de salmón con brócoli salteado y arroz
salvaje. También hubo una ensalada de coles de Bruselas con
vinagreta de limón. En el centro de la mesa había una barra de
pan recién horneada, y los dos cortamos rebanadas mientras
comíamos. Compartimos una botella de vino blanco, sentados
juntos en un cómodo silencio.
No mencionó a Jake.
"¿Cómo estuvo el hospital?" Yo pregunté.
“Los pacientes tienen esperanzas. Cuanto más crean en sí
mismos, es más probable que mejoren ".
"¿Crees eso?"
"Absolutamente. Hay evidencia científica que lo respalda. Sé
que es más fácil decirlo que hacerlo, tener esperanzas cuando
estás en tu lecho de muerte, pero los pacientes que tienen algo
por lo que vivir tienen muchas más probabilidades de sobrevivir
con el tratamiento ".
Me di cuenta de que si le preguntaba sobre el trabajo, por lo
general daba respuestas prolijas. "¿Te gusta trabajar con
pacientes?"
"Es parte del proceso, entonces, sí".
“Requiere que trabaje con las enfermeras y otro personal.
¿Cómo te sientes sobre eso?"
El se encogió de hombros. “Me lo guardo para mí. Pongo mis
órdenes en la computadora y las enfermeras se encargan de
ello. No tengo que lidiar mucho con ellos ".
"Eso es bueno." Sabía que no le gustaba hablar con nadie. La
atención al paciente era un trabajo social. Imaginé que era la
parte más difícil de su trabajo, para él.
Cuando terminó su comida, esperó a que yo terminara, no sacó
su computadora portátil ni me miró a la cara. A veces, su mirada
se movía hacia la ventana, mirando las luces de la ciudad que
iluminaban el cielo.
Deseaba ser rico solo para poder comer así todas las noches,
volver a casa y disfrutar de una comida preparada por un chef.
No me importaban las otras cosas que tenían los multimillonarios,
como segundas residencias, yates, autos lujosos, alguien que
recogiera la tintorería. Me gustaría que alguien me cocine y lave
los platos. Ese fue un lujo que probablemente nunca tendría.
Una vez que terminé, me quedé sentado allí, cansado ahora que
mi estómago estaba lleno. Todavía tenía que dar un largo paseo
hasta mi apartamento, y eso lo temía. Quizás algún día podría
vivir en un edificio más cercano, aunque no debería quejarme
de que pudiera permitirme vivir tan cerca en primer lugar. La
mayoría de la gente no pudo.
Cuando dejé de mirar por la ventana, me di cuenta de que me
estaba mirando. Me volví hacia él, viendo sus ojos color
chocolate examinar mis rasgos como si hubiera estado buscando
por un tiempo. Cuando lo miré a los ojos, no pude ignorar lo
guapo que era, lo perfectos que eran sus rasgos. Nunca había
tenido un tipo de hombre que me atrajera, pero me di cuenta de
que era mi mejor tipo, con cabello oscuro, ojos oscuros y una
hermosa piel bronceada. Rasgado, fuerte y callado, era un
hombre que no necesitaba hablar mucho. Y su corazón ... tenía
uno tan grande.
Me di la vuelta, sabiendo que estaba cansada y vulnerable en
este momento. "Gracias por la cena."
"Eres bienvenido en cualquier momento."
Me volví hacia él, sorprendida por la oferta.
"Entiendo que trabajas para mí y hay límites, pero somos amigos.
Si alguna vez tienes un mal día o simplemente necesitas a alguien
con quien hablar ... siempre estaré aquí ". Sus codos
descansaban sobre la mesa y me miraba con la misma expresión,
sin apenas tomarse el tiempo de parpadear, como si sus ojos no
necesitaran el descanso.
Podría mirarlo para siempre, vivir en esta simple burbuja que él
mismo construyó. Mientras que otros pensaban que era extraño
y difícil, encontré su forma de vida refrescante. Dijo lo que quería
decir, no confundió la conversación con palabras sin sentido y
solo hizo lo que realmente quería hacer. Ahora no quería irme.
Quería quedarme y olvidar todo lo demás.
Valerie obviamente había guardado mi número porque sabía
exactamente quién era yo cuando llamé. "Hola, Cleo". Su voz
era femenina pero un poco pretenciosa. Tucker la había descrito
como una bomba, pero su apariencia obviamente no era
suficiente para que Deacon pasara por alto todos sus otros
defectos.
Pero fingí no odiarla. “Oye, Valerie. ¿Cómo estás?" Me senté en
mi sofá, llamándola después de un largo día en la oficina.
"Estoy bien. ¿Cómo está Deacon?
Supuse que no habían hablado. Cada vez que le preguntaba,
o negaba con la cabeza o no decía nada en absoluto. "Él está
bien. Ha estado trabajando en el hospital durante la última
semana, atendiendo a los pacientes. Pasa todo su tiempo
trabajando ". No le hablé de los encuentros, no mencioné nada
que la hiciera enojar.
"Suena bien. Eso fue todo lo que hizo cuando nos casamos ".
Debido a que su trabajo salvó vidas, era importante, importaba
... pero obviamente a ella no le importaba. Y no me creí lo que
dijo, porque sabía que Deacon siempre hacía tiempo para su
hijo. Probablemente no le dio tiempo a ella. "Sí, está muy
comprometido".
"¿En qué puedo ayudarte?"
Esperaba que el motivo de mi llamada fuera obvio. Supongo
que no. "Me preguntaba si habías pensado en mi solicitud".
Había pasado un mes desde la última vez que hablamos, así que
no la abrumaba molestándola constantemente.
"Me sorprende que Deacon no se pregunte a sí mismo".
"Él entiende que estás molesto con él y no quieres hablar con él".
Esa fue la verdad. Cada vez que llamaba, nunca llegaba a
ninguna parte. “Su cumpleaños es dentro de unas semanas, y sé
que le encantaría tener la oportunidad de pasar ese fin de
semana con Derek. ¿Podríamos solucionar algo? Tenía que
sacar a Derek aquí. Quería hacer que Deacon estuviera más feliz
que nunca, abrazar a su hijo de nuevo y hacer que su
cumpleaños fuera especial.
Te busqué. Suenas como el auténtico ".
"Yo soy el verdadero negocio".
"Hábleme de sus clientes".
"No puedo hablar de ellos por su nombre. Confidencialidad.
Pero les puedo asegurar que estas personas poderosas confían
en mí implícitamente ". No tenía mucha experiencia con niños,
pero sabía que podía recoger a Derek y acompañarlo a Nueva
York y devolverlo sin rasguños. “Sé que significaría muchísimo
para Deacon si hicieras esto. Quiero decir ... de verdad. Si
todavía tiene la esperanza de una reconciliación en algún
momento, creo que hacerlo es un gran primer paso ". No quería
que Deacon volviera a estar con esta mujer. Prefiero aguantar a
las perras en su apartamento que a esta mujer diabólica. Pero
era el único incentivo que podía conseguir su cooperación.
Ella suspiró mientras lo consideraba. "Supongo que sería bueno
que no tuviera que hacer nada ..."
"Nada en absoluto." Pagaría los billetes de avión y estaba seguro
de que Deacon me lo reembolsaría por su cuenta. Ni siquiera
tendría que preguntar. Lo devolveré el lunes por la tarde. Puedes
tener el fin de semana para ti solo ".
Ella se quedó callada.
"Valerie, por favor." Yo estaba tan cerca. Podía sentirlo.
Ella suspiró de nuevo. "Está bien ... lo haré".
Salté del sofá y levanté el brazo en el aire, tan feliz que pude
gritar. Oh, eso es maravilloso, Valerie. Muchas gracias."
"Hágame saber los detalles cuando los reciba".
"Voy a."
"Adiós, Cleo".
"Adiós." Colgué y bailé en mi sala de estar, dando vueltas con
los brazos extendidos, riendo a carcajadas porque no podía
creer que hubiera sucedido, no podía creer que hubiera logrado
un milagro, hice algo que haría a Deacon tan feliz .
"¡Yaaaaasssss!"
Diecinueve

Mi último día en el hospital terminó ayer, así que decidí


quedarme en casa y ponerme al día con el papeleo en mi ático.
No se suponía que debíamos tomar información de los pacientes
del hospital, pero como era para investigación, se me permitió
hacer copias de todo y revisarlo en la privacidad de mi hogar.
Debería ir a la oficina, pero estaba jodidamente cansado.
Solo quería sentarme en mi trasero por un día.
Ni siquiera hice ejercicio esa mañana. Dormí todo el tiempo que
quise, me di una ducha y luego me senté a la mesa del comedor
con mi computadora portátil.
La cerradura giró en la puerta antes de abrirse.
Sabía que era Cleo. No le dije que estaría en casa por el día, así
que no fue culpa suya por irrumpir sin llamar.
Sostuvo mi uniforme limpio en sus brazos, listo para ponerlos en
mi cajón. Ella se quedó quieta cuando me vio. “Oh hola.” En
lugar de disculparse o verse incómoda por su intrusión, caminó
hacia la mesa del comedor como si fuera bienvenida aquí.
“¿Qué estás haciendo en casa?”
“Decidió tomarme el día libre”.
Ella miró mi computadora portátil y mis papeles antes de volver
a mirarme. “¿Esto es tomarse el día libre?”
El sarcasmo a menudo me resultaba difícil de entender, pero lo
comprendí. Una leve sonrisa apareció en mis labios. “Me refería
a saltarte la oficina”.
“¿Su atención al paciente ha terminado?”
“Por ahora.”
“Solo voy a guardar esto. Están limpias cada vez que necesitas
volver “. Entró en mi habitación y puso la bata en mi cajón antes
de regresar a mí. “¿Quieres que te recoja el almuerzo o algo?”
“No me importa cocinar”.
Se paró detrás de la silla, apoyando las manos en el respaldo.
“Bueno, ya sabes cómo comunicarte conmigo si necesitas algo”.
Palmeó la madera con las manos antes de darse la vuelta.
“¿Cleo?”
Ella se volvió hacia mí.
“En realidad, necesito algo”.
“Claro, cualquier cosa que necesites”.
Me sentí mal por preguntar, pero ella me hizo la vida mucho más
fácil la primera vez que se unió a mí. “Tengo esta cena mañana
… si no te importa venir conmigo”.
“Por supuesto.” Ella sonrió. “Estaría feliz de.”
“Siento que sigo ocupando tus sábados”.
“No te preocupes por eso. ¿Para qué sirve?”
Me avergoncé de responder a su pregunta. “Es en este nuevo
hospital que están abriendo en Brooklyn. Es la ceremonia de
apertura y dije que iría “. No le conté todos los detalles, aunque
tendría que lidiar con su reacción más tarde. “Cortan la cinta y
luego cenamos”. No quería llevar a nadie, y tampoco quería ir
solo. Siempre que la gente me veía con Cleo, me hablaban
menos, porque pensaban que estaba preocupado.
“¿Lazo negro?”
Asenti.
“¿Necesitas un traje nuevo? Porque solo tenemos unos días “.
“No. Tengo mucho en mi armario “.
“Bien.” Ella sonrió. “Solo envíame un mensaje de texto con la
hora y te veré aquí”.
“Bueno.”
Me miró por un segundo antes de darse la vuelta y salir de mi
apartamento.
Me quedé mirando la puerta, incluso después de que se fue.
“¿Qué vas a hacer por tu cumpleaños este año?” Tucker sostuvo
su botella en la punta de sus dedos, sentándose frente a mí en
nuestra mesa habitual. Había un bar cerca de su trabajo, así que
ahora era nuestro bar favorito para reunirnos.
“Trabajando.”
“Tu cumpleaños es un sábado”.
Me encogí de hombros. “Trabajo los sábados”.
“Wow … no te vuelvas demasiado loco”.
Rara vez celebré mi cumpleaños, rara vez lo reconocí. Era
extraño marcar todos los años de edad, decir adiós a los años
que habías vivido y recordarte el tiempo que te quedaba. El año
pasado, lo pasé con Derek, llevándolo al cine antes de ir a
karting. Pero no lo vería este año, desafortunadamente.
“¿Quieres hacer algo?”
“No me importa”.
“Fiesta animal. ¿Qué vas a hacer mañana?”
“Tengo una ceremonia de corte de cinta en Brooklyn”.
“¿Qué abre?”
“Un nuevo hospital”.
“¿Lo construiste o algo así?”
No entendí la pregunta porque claramente no era un arquitecto
ni un trabajador de la construcción.
“Quiero decir, ¿por qué vas?”
“Oh.” Tomé un trago. “Están nombrando al hospital en mi
honor”.
Ambas cejas se levantaron. “¿Qué? ¿Hablas en serio?”
“¿Por qué iba a bromear sobre eso?”
Ignoró la pregunta. “Eso es genial, Deacon. ¿Cuántas personas
tienen un edificio que lleva su nombre? “
“Mucha gente-“
Además de presidentes y esas cosas. Eso es genial. Felicidades.”
“Gracias.”
“¿Donó dinero o algo?”
Sacudí mi cabeza. “Recibí una llamada hace unos dieciocho
meses cuando comenzaron el proyecto. Me pidieron permiso “.
“Eso es tan cool. Si mi esposa tiene un bebé, dará a luz allí, solo
para que podamos contar esa historia “.
Levanté la mirada y miré la televisión detrás de él.
“¿Vas a ir soltero a esta cosa?”
Cleo viene conmigo.
Sus ojos se entrecerraron. “¿De nuevo?”
Asenti.
“¿No vino contigo a la última?”
“Por eso le pregunté de nuevo. La gente me habla menos
cuando está conmigo “.
“Bueno, quería llevarla a Coney Island, pero ella dijo que estaba
ocupada. Ahora sé por qué “.
Bebí mi cerveza.
“Sabes, acaparas mucho de su tiempo”.
“Ella no tuvo que decir que sí”.
“Eres su jefe, por supuesto que lo hace”.
Traté de entender su tono, porque era diferente de lo habitual.
“¿Estás loco o algo así?”
“Estoy un poco molesto. Siento que cada vez que trato de hacer
algo con ella, ella ya tiene planes contigo “.
“¿Por qué no la llevas el domingo?”
“Tengo que trabajar.”
“Entonces llévatela el próximo sábado”.
“Ese es tu cumpleaños”.
“Ambos sabemos que me importa una mierda mi cumpleaños”.
Cuando me desperté, probablemente lo olvidaría. Hasta que mi
madre llamara, sería lo más alejado de mi mente.
Vamos, estás cumpliendo treinta y tres. Ese es un buen año.
Pensé que íbamos a pescar o algo “.
“Honestamente, no me importa”. Tampoco me importaban las
fiestas principales, a menos que Derek estuviera cerca. Siempre
ponía buenos regalos debajo del árbol, le daba una linda fiesta
de cumpleaños e hice cosas especiales en Pascua. Pero sin él
cerca… no le veía el sentido.
“Encontraré otro momento para sacarla. Estaba un poco
decepcionado de que me ganaras. Nunca la llevaré a una cena
en un hospital que lleva mi nombre … maldito fanfarrón “.
“Dudo que esté impresionada”.
Se rio a carcajadas. “Si, vale…”
“Todos sus clientes son personas de éxito”.
“Sí, pero son idiotas de Wall Street y tiburones inmobiliarios. Eres
especial. Deberías escuchar cómo habla de ti “.
¿Ella habló de mí?
“Ella me dijo que eres su cliente favorito”.
“¿Estoy?” Solté, sorprendida de que se sintiera así.
El se encogió de hombros. “Yo tampoco podía creerlo”.
Recordé la conversación que había presenciado entre ella y
otro cliente. Estaban discutiendo frente a su oficina, yendo y
viniendo hasta que las lágrimas en sus ojos reflejaron la luz del
candelabro. No podía entender lo que estaban diciendo, pero
nunca la había visto tan alterada. “Sus otros clientes pueden ser
idiotas. Tal vez por eso.”
“¿Cómo podría alguien ser un idiota para Cleo? Ella es
asombrosa.”
Tenía un poco de frío con ella cuando nos conocimos. Todavía
me sentía un poco culpable por eso a pesar de que me había
disculpado. “Llegué a casa una noche y uno de sus clientes le
estaba gritando. Ella empezó a llorar.”
“¿Qué?” espetó, sus fosas nasales dilatadas. “¿Quién diablos es
este tipo?”
No recordaba su nombre. “Jake algo.”
“¿Por qué estaba tan enojado?”
“Ella le dio la tintorería equivocada o algo así”.
Puso los ojos en blanco con una mirada irritada en su rostro.
“Odio a los hijos de puta como esos. A veces vienen al hotel.
Tratarte como una mierda por la cosa más pequeña. Como si
fuera millonario de vacaciones. ¿Por qué diablos estás tan
enojado?
No sabía cómo ese tipo podía enojarse tanto con Cleo. Ella
nunca cometió errores, así que si se equivocaba de vez en
cuando, no había razón para reprenderla en público de esa
manera. A veces era difícil olvidar que era humana porque era
tan perfecta todo el tiempo, pero era como todos los demás.
“Avísame si alguna vez se muda del edificio. Le golpearé el
trasero “.
Había perdido los estribos con él, me había hecho enemiga de
alguien que vivía en mi propio edificio, pero no me importaba.
Verla temblar en su escritorio, sus ojos húmedos, ya no serena
como solía estar, me hizo sentir cosas que no podía describir. No
era una persona violenta, pero me dolía el puño por romperle el
pómulo al chico. “No fui muy amable con Cleo cuando nos
conocimos, pero nunca me comporté de esa manera”.
“¿Qué hiciste?”
“Le dije que entregara algunos papeles y le dije que no lo
arruinara”.
“Eso no es tan malo”.
“Bueno, literalmente lo dije así”.
“Oh …” Él asintió lentamente. “Bueno, parece que lo has
compensado”.
“Me disculpé.”
“Vaya, es la primera vez”.
“Me disculpo.”
“No, no es así”, dijo con una sonrisa.
“Lo hago cuando me equivoco. Pero casi nunca me equivoco
“.
Se rio de nuevo. “Aquí vamos…”
Terminé mi cerveza pero no pedí otra. El alcohol era el único
veneno que me permitía, pero no podía tomar demasiado.
“¿Por qué no te llevas a una de tus otras chicas? Llevarlos a un
hospital que lleva tu nombre definitivamente te hará una
mamada “.
“Porque no quiero tomarlos”.
“Bueno, Cleo no te va a hacer una mamada”.
Cambié mi mirada hacia él y le di una mirada fría. “No hables
así de ella …”
“Jesucristo, estoy haciendo una broma, Deacon. No lo digo
literalmente. En serio, ¿cómo se habla con la gente en el mundo
real? “
No lo hice “Por eso me gusta traer a Cleo. Ella me ayuda.”
“¿Ella habla todo por ti?”
Me encogí de hombros. “Ella dirige la conversación, desvía las
preguntas que no quiero responder. Y ella simplemente … me
comprende. Habla en términos inequívocos, por lo que su
significado es claro. Y cuando digo cosas, no importa lo mal que
las ponga, ella parece entender lo que estoy tratando de decir.
Es fácil con ella. Todos los demás son difíciles “.
El asintió. “Sí, ella es muy buena. Ella me gusta mucho.”
Miré mi botella vacía.
“Bueno, envíame una foto. Quiero ver cómo se ve con su vestido
“.
Cambié mi mirada hacia él.
“Oh, vamos”, dijo. “Eso es bastante jodidamente dócil”.
Me senté en el sofá con mi traje, la corbata como una soga
alrededor de mi cuello. El reloj que usé para eventos especiales
estaba en mi muñeca y mi teléfono estaba en mi bolsillo. Sabía
que Cleo estaría aquí en el momento, por lo que sus nudillos
tocarían mi puerta en cualquier momento.
Ella llamó a la puerta.
“Está abierto.” Me puse de pie y me abotoné la parte delantera
de la chaqueta, sintiéndome sofocada como si estuviera en un
traje de materiales peligrosos. Prefería jeans y camisetas a capas
de ropa, pantalones rígidos y corbatas. Mi bata de laboratorio
era más cómoda que esto.
Cleo entró con un vestido negro corto, zapatos de tacón negros
y un bolso de mano negro brillante. Su vestido tenía una sola tira,
dejando al descubierto la piel desnuda del otro hombro. Su largo
cabello castaño estaba en rizos, pasando de sus pechos hacia
su estómago.
Se veía bien vestida de negro.
El vestido ajustado se ajustaba perfectamente a su estructura de
reloj de arena. Habría sido un vestido simple para cualquier otra
persona, pero sus curvas lo hacían lucir tan deslumbrante como
cualquier vestido. Alisé mi corbata contra mi pecho y me
acerqué a ella.
Ella me sonrió, sus ojos azules como el cielo en un día despejado
de primavera. “Diácono, te ves genial”. Me miró de arriba abajo,
asegurándose de que no hubiera una sola arruga ni nada fuera
de lugar. Luego miró mi corbata y pareció aprobar el nudo
porque no se inquietaba conmigo.
Deslicé mis manos en mis bolsillos y la miré, deseando poder decir
algo para devolver el cumplido, pero las palabras no eran
evidentes para mí.
“¿Estás listo para ir?”
“Si.”
“Excelente.” Ella se volvió hacia la puerta.
“Ese vestido te queda bien”. Lo solté, como si fuera mi única
oportunidad de hacerle un cumplido.
Ella se dio la vuelta, todavía con una sonrisa. “Gracias,
diácono”.
Salimos de mi residencia y tomamos el ascensor hasta el piso
inferior.
Anna estaba allí, hablando con el portero.
Saqué mi teléfono y me acerqué a ella. “¿Te importaría
tomarnos una foto?”
Cleo estuvo a punto de reaccionar ante mi petición.
Anna tomó el teléfono, miró a Cleo y luego asintió. “Uh, seguro.
¿Aquí mismo?”
Me volví hacia Cleo. “¿Te importa?”
“De ningún modo.” Dio un paso atrás para poder posar.
Vine a su lado y no sabía qué hacer. ¿Debería rodearla con el
brazo? ¿Debería quedarme ahí con las manos en los bolsillos?
Anna siguió moviéndose con el teléfono levantado. “Tratando
de encontrar la mejor luz”.
Cleo sostuvo su embrague en su cintura, sus hombros hacia atrás
y su postura perfecta.
“Muy bien, esto es bueno”. Anna estabilizó el teléfono. “Decir
queso.”
Moví mi brazo alrededor de su cintura, mis dedos ahuecando su
caja torácica justo debajo de sus pechos. Podía sentir lo
apretado que estaba su cuerpo, cómo no había nada más que
abdominales debajo de su piel. Ella era más pequeña de lo que
pensaba.
Cleo no se inmutó. “Queso.”
Nunca sonreí, así que no sonreí ahora.
“Entendido.” Anna bajó el teléfono y miró la pantalla. “Vaya,
salió genial”. Ella me lo entregó.
Lo guardé en mi bolsillo sin revisarlo.
“Gracias, Anna”, dijo Cleo. “Deberíamos irnos. El tráfico es
impredecible “.
Salimos y dejé que Cleo tomara el lado más cercano a la acera.
Revisé la calle antes de abrir la puerta y me metí en la parte
trasera junto a ella.
Cruzó las piernas, sacó el teléfono del bolso para comprobarlo y
luego lo devolvió a la bolsa. Ella se volvió hacia mí. “¿Te importa
si echo un vistazo?”
La miré sin comprender.
“Lo siento”, dijo con una sonrisa. “Me refiero a la imagen”.
Lo saqué de mi bolsillo, abrí la pantalla y se lo entregué.
Casi no toma mi teléfono, estremeciéndose ante el gesto. La
última vez que mi teléfono estuvo en su poder fue porque lo rompí
y no tuve otra opción. La mayor parte del tiempo, mantenía mi
computadora portátil cerrada, mantenía mi teléfono en mi
bolsillo, aunque ella no tenía ninguna razón para compartir mi
investigación con nadie más. Pero ahora no lo pensé dos veces.
Abrió mis fotos y la miró fijamente. “Vaya, los dos nos vemos muy
bien”. Ella sonrió y luego se lo devolvió.
Tucker dijo que quería una foto tuya con tu vestido. No quería
que ella pensara que estaba siendo inapropiado. No quería
hacerla sentir incómoda cuando renunciaba a su sábado para
hacer esto conmigo.
“Oh …” Ella asintió lentamente, su sonrisa desapareció. “Bueno,
entonces me alegro de que sea una buena foto”. Ella miró por
la ventana.
Mi mirada se quedó en un lado de su rostro, viendo los
pendientes de diamantes en sus lóbulos. Parecían reales,
destellando con un espectro de colores, diminutos arcoíris. La
línea entre su rostro y cuello era nítida porque era muy delgada,
sus rasgos tensos, su piel clara y sonrosada. Con las piernas
cruzadas, una de sus rodillas era visible. Las rodillas no eran
atractivas para nadie, pero las de ella eran lindas.
Como si supiera que la estaba mirando, se volvió hacia mí.
No quise mirar fijamente como lo hice, para estudiar sus
características como datos en una hoja de cálculo. Algo en sus
rasgos me estimuló, me dio una ráfaga de químicos que fue
agradable para mi cerebro.
Ella sostuvo mi mirada, como si esperara que dijera algo.
“Tus pendientes … son bonitos”. No le pregunté dónde los había
conseguido, porque me pareció de mala educación suponer
que no podía pagarlos por su cuenta, pero sospechaba que no
tenía los ingresos para comprar pendientes de diamantes como
ese.
“¿Oh?” Ella sonrió mientras tocaba el lóbulo de una oreja,
sintiendo la piedra con las yemas de los dedos. “Eran de mi
madre. Los uso en ocasiones especiales “.
Asenti. “Hermoso.”
“Gracias.” Levantó la muñeca, mostrando un brazalete de oro
blanco con algunos diamantes incrustados en la cadena. Esto
también era suyo. Le gustaba coleccionar joyas “.
“Muy agradable.”
“Mi papá tenía un reloj muy bonito, pero no puedo usar eso …”
Probablemente podría lograrlo.
“Pensé que se lo daría a mi esposo oa mi hijo, pero nunca lo hice.
Tal vez algun dia…”
Me alegré de que no lo hiciera, porque él no se lo merecía.
Jugó con la pulsera en su muñeca. Tucker y yo lo hemos estado
pasando bien. Es divertido y dulce. El otro día-“
“¿Hay alguna actualización sobre la cabina?”
Dejó de hablar y se tomó unos segundos para cerrar la boca y
cambiar de tema. “El resto de las inspecciones se revisaron, no
es que me sorprenda. Entonces, parece que solo firmaremos los
papeles el lunes. Serás el orgulloso dueño de esa hermosa casa
en el lago “. Si se ofendió por la forma grosera en que la
interrumpí, no lo demostró. “Estoy emocionado de tener ese
lugar listo para ti”.
“Estoy seguro de que será perfecto”.
Ella sonrió y luego miró por la ventana.
No hablamos durante el resto del viaje.
Entramos por las puertas principales del hospital y vimos a todos
los demás reunidos allí. La cinta estaba en su lugar, junto con un
gran lazo rojo. Un camarero se acercó a nosotros y nos entregó
dos copas de champán.
El material era una mierda, pero lo tomé de todos modos.
El tráfico nos había retenido un poco, pero esperaron hasta que
llegué allí, ya que sería extraño tener la ceremonia sin mi
presencia.
Cleo estaba cerca de mi lado, todavía unos centímetros más
baja incluso con los tacones. Miró la gran pared que daba a las
altas ventanas que daban a la ciudad para que el nombre
pudiera verse desde los edificios adyacentes. Solo le tomó dos
segundos soltar un grito ahogado. “Deacon Hamilton Medical
Center …” Se volvió hacia mí, con las cejas tan altas que casi
saltaron de su rostro. “¿Le pusieron al hospital su nombre?”
Mantuvo su voz tranquila para que nadie nos oyera.
Bebí de mi vaso.
Sus ojos se suavizaron y agarró mi brazo para darme un apretón
afectuoso. “Esto es increíble…”
El alcalde de Nueva York se dirigió a todos. “Gracias por venir a
la ceremonia de inauguración. Después de dieciocho meses de
largas horas, el hospital finalmente está abierto a nuestra
comunidad, brindando a este vecindario la atención médica de
calidad que se merece. Cuando la junta directiva estaba
decidiendo el nombre de este nuevo hospital, se sugirieron
algunos nombres, pero solo uno realmente se destacó “. Se giró
hacia mí. “Diácono Hamilton”.
Todos aplaudieron.
“Por todo el trabajo que ha realizado en medicina e
investigación clínica, nos gustaría dedicarle este hospital”.
Todos continuaron aplaudiendo y mirando.
El alcalde me indicó que siguiera adelante. “Hagamos esto, Sr.
Hamilton”.
Le entregué a Cleo mi flauta antes de unirme al alcalde al frente
de la sala. Me entregó las tijeras grandes y las sostuve contra la
cinta mientras estrechaba su mano. Ambos sonreíamos cuando
los reporteros nos tomaron fotos.
Luego corté la cinta.
Otra ronda de aplausos sonó, llenando la gran sala con una
cacofonía de elogios. Volví a estrechar la mano del alcalde,
junto con los miembros de la junta que estaban detrás de mí.
Cuando regresé a Cleo, ella no aplaudía como todos los demás
por los vasos en sus manos, pero me dio una nueva mirada de
afecto que nunca había visto. Sus ojos eran más suaves de lo
que nunca habían sido, e incluso había una película de
humedad allí, pero no porque estuviera triste … porque estaba
orgullosa.
Estábamos atrapados en una mesa redonda con miembros de
la alta sociedad y aristócratas que querían un relato de primera
mano de mi investigación, en lo que estaba trabajando en ese
mismo momento. No pude compartir todos los detalles, pero
algunos, así que fue fácil para mí hablar de eso. “La idea es
poner el tipo de estrés en las células adecuadas. Cuando
expone células cancerosas y células sanas a la radiación, está
estresando a ambos. Pero necesitas células sanas para combatir
las malas. Es como lanzar una bomba nuclear en un campo de
batalla: todos los soldados serán eliminados y nadie gana la
guerra. Pero estoy tratando de encontrar formas alternativas de
perjudicar a las células cancerosas mientras les doy ventaja a las
células sanas para que hagan lo que mejor saben hacer, luchar
contra los invasores “.
Muchos de ellos asintieron a pesar de que no parecían entender
lo que estaba diciendo.
Luego empezaron a preguntarme sobre mi tiempo en Harvard,
cómo me sentí cuando recibí el Premio Nobel, y comencé a
perder interés. No me importaba hablar del pasado, solo del
presente, en lo que estaba trabajando actualmente.
Cleo se hizo cargo, navegando por la conversación para que
toda la atención no estuviera solo en mí.
Pero un idiota preguntó por mi divorcio. Escuché que te destripó
mucho. He estado allí.” Se palmeó el pecho. “Mi primera esposa
estaba amargada, se llevó mi Ferrari aunque ni siquiera le gustó,
solo para fastidiarme”.
Todo lo que hice fue mirar.
Cleo intercedió. “Sabes, Deacon tiene un hijo adorable llamado
Derek. Y es tan lindo “.
Todas las mujeres aww.
“Sí, he dicho. “Él es la luz de mi vida”. Derek puso todo en
perspectiva para mí, no me hizo odiar tanto a Valerie. La mitad
de su ADN provino de ella, entonces, ¿cómo podría odiar a la
persona que lo reunió? ¿Quién le dio a luz?
Las preguntas continuaron porque todo lo que querían hacer era
chismear sobre sus matrimonios fallidos y sobre el mío. Cleo no
pudo detenerlo.
Ella agarró mi mano por mi muslo. “Bailar conmigo.”
Un cuarteto tocaba música y había algunas parejas en la pista
de baile. No era un fanático del baile, pero sabía que esta era
la única forma en que ella podría evitarme esta insoportable
conversación.
Me puse de pie y caminé con ella hasta la pista de baile.
Puso una mano en mi hombro y colocó su otra mano en la mía.
Me sentí extraño al tocarla, como si no se me permitiera sentir,
especialmente una segunda vez en un solo día. Pero mi brazo se
envolvió alrededor de su cintura y mi mano se plantó contra su
espalda, justo en la curva profunda en la parte inferior de su
columna. Comencé a liderar, incómodo con su proximidad, pero
no porque no me gustara … sino porque sí.
Su rostro estaba cerca de mi hombro, mirando más allá de mí
hacia el mar de mesas.
La acerqué un poco más y la guié de un lado a otro, mis dedos
apreciaron la suave tela de su vestido, apreciando la curva
natural de su columna que era óptima para llevar a un niño. Su
perfume era fragante, como rosas después de una lluvia ligera.
Algo de su cabello me rozó, suave como imaginé que sería.
Suspiré silenciosamente, mis dedos latían mientras sostenía los
suyos.
No dije nada. Y fue agradable no tener que decir nada. Yo fui
quien guió nuestro baile, pero ella fue quien guió mi vida. No
tenía que temer todas las cosas que odiaba porque ella entendía
lo que necesitaba sin tener que preguntar. Ella no era solo una
asistente. Ella no era solo una conserje. Ella no era solo una
amiga.
Ella era algo que no podía describir.
Ella me hizo sentir viva y tranquila al mismo tiempo. Hizo que
todas mis terminaciones nerviosas se dispararan con interés, me
entretuvo solo con su mirada, me hizo sentir esta extraña costura
dentro de mi pecho, similar a la forma en que me sentía cada
vez que pensaba en Derek.
Respiré hondo otra vez, odiando esto, odiando que me gustara
esto.
Ella miró hacia la mesa. “Parece que se han ido para mezclarse.
Cuando la canción termine, probablemente podamos
escaparnos sin que nadie se dé cuenta “.
No podía esperar para irme. No podía esperar a estar en el
coche, así que solo estaríamos nosotros dos. No podía esperar a
estar en mi apartamento, a estar envuelto en el silencio. No
podía esperar para alejarme de todas estas personas, todas estas
miradas indiscretas, todas estas preguntas incesantes.
La canción llegó a su fin y dejamos de movernos, pero mi brazo
se quedó en su espalda porque no quería apartarlo. Era la misma
dificultad que tenía al hablar, cuando no podía sacar las
palabras correctas de mi boca. No podía apartar mi mano,
como si perteneciera allí, como si fuera más fácil mantenerla allí
en lugar de quitarla.
Pero dejé mi toque y retrocedí.
“Agarraré mi embrague y nos iremos”. Ella tomó la delantera y
se inclinó sobre la mesa para agarrar su bolso.
Me quedé mirando su trasero, vi que su vestido subía más
mientras se inclinaba, mostrando más muslos tonificados.
“Mierda.” Arrastré mi mano por mi cara y me obligué a mirar a
otra parte, no a ser un pervertido que miraba a mi asistente como
un idiota. Hacía esas cosas en los bares, pero las mujeres eran
desconocidas, gente a la que nunca volvería a ver. No eran
importantes para mí … no eran mis amigos.
Cuando agarró el embrague, se volvió hacia mí. “Vamonos.”
Sacó su teléfono y le envió un mensaje de texto al conductor
mientras salíamos. Atravesamos el vestíbulo y llegamos a la
acera, pasando los coches por la calle transitada.
Era una tarde fresca porque había brisa. Su largo cabello
ondeaba al viento y se le formaban bultos en los brazos. “Está
dando vueltas a la manzana”. Regresó su teléfono a su
embrague y luego cruzó los brazos sobre su pecho.
Cuando comprendí que tenía frío, dejé que mi chaqueta se
deslizara por mis brazos antes de entregársela.
“No necesitas hacer eso, Deacon”.
“Estas frio. No soy. Tómalo.”
Ella sonrió antes de envolverse en ella.
Mis manos se movieron a mis bolsillos, y la miré mientras
esperábamos el auto.
“Lamento que no la hayas pasado bien. Odio cuando la gente
hace eso … convierte una conversación en un interrogatorio “.
“No fue tu culpa”. Se disculpó por cosas que no pudo controlar.
“Lo sé, pero simplemente me molesta. Te tratan como a una
especie de espectáculo, olvidándose de que eres un ser humano
“.
Esa fue una excelente manera de describirlo.
“Pero recibiste un honor tan increíble esta noche. No puedo
culpar a la gente por estar fascinada contigo “.
Impermeable al frío, continué mirándola, viendo mi chaqueta
cubrirla como una manta.
“Eso es tan asombroso, Deacon. Tienes un hospital que lleva tu
nombre “.
“Tal vez haga mi próxima serie de ensayos clínicos allí”.
“Sí”, dijo con una sonrisa. “Tal vez. ¿Le dijiste a tu madre?
Sacudí mi cabeza.
“Supongo que no debería sorprenderme”, dijo con una sonrisa.
“Ni siquiera me lo dijiste”.
“No, te lo mostré.” Ese fue un honor mayor, en mi opinión. Podría
haber llevado a mi madre aquí para verlo, podría haberme
llevado a mi hermano si hubiera querido, pero no quería hacer
esas cosas. Quería llevarla.
Respiró hondo, como si entendiera todo lo que esas palabras
implicaban. “Me siento muy afortunado, Deacon. Ha sido un
privilegio tenerte como cliente “.
El auto dobló la esquina y comenzó a acercarse al bordillo.
No aparté la mirada de su rostro. “Mi hermano dijo que le dijiste
que yo era tu cliente favorito”. No sabía por qué dije eso. No era
una pregunta. Era solo una declaración que quería que ella se
dirigiera.
Sus ojos miraron hacia abajo por un segundo. “Sí, dije eso”.
“¿Por qué?” A veces era difícil, imposible de entender, y era la
peor persona con quien tener una conversación. No era
gracioso. Ni siquiera entendía las bromas la mayor parte del
tiempo. Tucker me llevó una vez a un club de comedia y,
mientras todos se reían, yo me quedé sentado allí. Fue una de
las veces que me sentí tan solo en el mundo, como si no
perteneciera a todos los demás. Pero ella nunca me hizo sentir
así. Ella fue la primera persona que me hizo sentir conectada con
otro ser humano … y no éramos parientes.
El auto estaba allí y el conductor le había abierto la puerta, pero
se dio cuenta de la intensidad de nuestra conversación y regresó
al auto para que pudiéramos tener nuestra privacidad.
Continuó mirándome fijamente, con los brazos sobre el pecho.
“Todos mis clientes son solo clientes. Me preocupo por ellos, les
hago la vida más fácil, hago mi trabajo. Pero eres más que mi
cliente … eres mi amigo “.
El coche se detuvo en su edificio y yo salí del coche para poder
acompañarla hasta la puerta.
Esta vez no se opuso, probablemente porque de todos modos
nunca hizo una diferencia.
Tomamos el ascensor hasta su piso y nos acercamos a la puerta
principal.
Metió las llaves en la puerta y la abrió, pero se aseguró de que
la puerta permaneciera cerrada. “Gracias por tu chaqueta”.
Cambió el embrague entre sus manos mientras se quitaba la
chaqueta de los hombros.
Le quité el embrague de la mano para hacerlo más fácil.
“Gracias.” Ella se lo quitó y luego me quitó el embrague.
Me puse la chaqueta de nuevo, ajustando mi camisa con cuello
debajo antes de mirarla de nuevo.
“Bueno, lo pasé muy bien. Gracias por dejarme ser parte de esto
“.
Debería ser yo quien le diera las gracias, pero no tenía las
palabras.
Ella no parecía esperar nada de mí porque sonrió. Buenas
noches, diácono.
Buenas noches, Cleo. Esperé a que ella entrara.
Abrió la puerta pero mantuvo su cuerpo en la rendija, como si
estuviera tratando de ocultar mi vista. “Te veo el lunes”.
Asentí y luego regresé al ascensor.
Cuando regresé al auto, Tucker me envió un mensaje de texto.
¿Come te fue?
Multa.
De Verdad? Un hospital recibió su nombre y estuvo bien.
Estuvo realmente bien.
¿Acabas de hacer una broma? Jajaja
No respondí
¿Me vas a enviar esa foto?
Abrí la foto que Anna había tomado. No había tenido la
oportunidad de mirarlo porque habían pasado demasiadas
cosas. Pero ahora, lo miré fijamente, vi la forma en que Cleo
sonreía a la cámara, la forma en que sus ojos se destacaban con
su atrevido maquillaje. El vestido sería poco favorecedor para
cualquiera que no tuviera la figura adecuada, pero como su
cuerpo era impecable, se veía increíble. El negro era
definitivamente su color, no solo porque fuera mi favorito.
Le respondí el mensaje de texto. Olvidé conseguir uno. Le mentí
a mi hermano y no supe por qué. La única razón por la que le
había pedido la foto en primer lugar era porque él quería que lo
hiciera. Pero cuando nos vi juntos, de repente no quise
compartirlo con nadie. Fue personal. Era privado.
Era mío.

Veinte

Deacon sabía que estaba llegando, pero me tiré de la puerta


de todos modos. “Está abierto”. Me dejo adentro y caminé hacia
la mesa de comedor donde estaba sentado. Tenía una cerveza
sentada frente a él, junto con sus pilas de papeleo. El sábado fue
hace un par de días, pero todavía estaba fresco en mi mente. Fui
en línea y encontré la imagen de él cortando la cinta. Lo imprimí
y lo enmarcé, con la intención de ponerlo en su cabina como
sorpresa. Ahora, cada vez que entré en la habitación, siempre
me miró, mi presencia más importante que cualquier cosa que
estaba trabajando. “El notario está afuera, junto con el banquero
de mi cliente. Solo quería darle un momento para organizar “. Se
volvió a sus papeles y los ordenó, devolviendo los clips de papel
a las pilas antes de deslizarselas en las carpetas. Los recogí y los
llevé a su oficina. “Y solo necesito tu identificación”. Agarró su
billetera del mostrador y sacó la identificación antes de
entregarse. Lo puse sobre la mesa y organizamos mis papeles.
“Listo?” Él se hizo un asiento y asintió. Regresé a la puerta de
entrada y los dejé en. “Bien, bienvenido. Déjame presentarte “.
Guié el notario a la mesa. “Debra, este Deacon Hamilton.
Deacon, este es el notario que va a manejar el papeleo “. Se
puso de pie y sacudió su mano. “Y esto es Bart. Él será manejar la
transferencia de dinero “. Deacon negó con la mano antes de
que se sentara. “Bien, vamos a trabajar”. Me senté en la mesa al
lado de Diácono, dirigiendo la reunión, así que no tenía que
hacer mucho. Deslizé los papeles hacia él que necesitaba firmar,
entregué un tejido para limpiar la tinta de su tiopía, y esperó hasta
que todo lo hice. Luego, Bart hizo cargo. “Dado que este es un
acuerdo de todo el efectivo, necesitaremos la transferencia
completa ahora”. Deacon abrió su computadora portátil y lo
sacó hacia él, iniciando sesión en su cuenta bancaria. Pude ver
todo, desde donde me senté, así que recogí la pila de papeles y
blindé mi cara, haciendo un divisor para que yo no supiera la
pantalla. Pero tuve una sensación que no le importaba. Él
confiaba en mí mucho. Cuando lo terminó, agarró mi brazo y le
sacó suavemente. Sigo por los papeles otra vez. Deacon habló.
“Está completo en mi extremo”. Bart verificó la transacción de su
dispositivo. “Ha terminado”. Deacon cerró su computadora
portátil. “Obtendremos esto en el condado, y tus llaves serán
entregadas por esta noche”. Bart y Debra dijeron que sus
despedidos antes de que se fueran. Deacon abrió su
computadora portátil otra vez, como si no le importaba la nueva
compra en absoluto. Después de dejarlos, regresé a la mesa.
“Quería preguntarte algo”. Levantó su mirada y ignoró la
computadora portátil. “Tengo muchas ideas para la cabina”.
Configuito los papeles en la mesa. “Podría pasar por todo con ti,
pero tengo una buena comprensión de tu gusto y …” “Confío en
ti”. No miró los papeles en la mesa. Sus ojos estaban en mí.
“Realmente?” Él asintió. “Estoy seguro de que me gustaría que lo
agreguen”. Tenía grandes planes para su cumpleaños, por lo que
acababa de hacer que mi vida sea mucho más fácil. “Creo que
vas a amarlo”. Se inclinó en la silla y me miró. Si alguien más me
miró con esa intensidad de contacto visual, me sentiría
amenazado o incómodo, pero cuando lo hizo, casi se sintió
natural en este punto. “¿Hay algo más que pueda hacer antes
de ir?” Él negó con la cabeza. “No” Solía interpretar este
comportamiento como frío, pero me di cuenta de que tuvo que
acumular su socialización con cada nuevo día. Tenía que
calentarse, acostumbrarse a la conversación, y luego era más
hablador. Esta fue la primera vez que nos dijeron algo en los días,
por lo que estábamos en tierra de nuevo cero. “No estaré
disponible el viernes, así que si hay algo que necesitas, por favor
házmelo lo antes posible”. Su reacción cambió, sus ojos oscuros
se estrechan. “¿Por qué no estarás disponible?” “Saldré de la
ciudad para un viaje de negocios”. “¿A dónde vas?” Me
sorprendió que pregunte tantas preguntas. “California.”
“Entonces, ¿te vas a pasar todo el fin de semana?” Sería raro si le
dije que volvería ese mismo día, así que mintí. “Sí”. Frotó su palma
a través de sus labios, como él era incómodo. “¿Algo
equivocado, Deacon?” “No. Solo … Estoy tan acostumbrado a
tenerte. “ “Es solo por unos días”. Las personas brillantes odiaban
el cambio. Me gustaron tener todo que se quedara exactamente
igual. Había tenido otros clientes dotados antes, y sus reacciones
a mi ausencia eran similares. “Lo sé. Yo solo … “Nunca terminó la
oración. “Matt y Anna estarán disponibles si necesitas algo”. Él
asintió. “Sé seguro”. Él volvió a mirar su mirada. “Solo tenga en
cuenta su entorno en todo momento. Si alguien sospecha que
viajas, te conviertes en un objetivo “. Quería reír porque no tenía
idea de lo que era capaz. Me volví solo a Egipto para recuperar
un florero especial que un cliente quería que recopile y sostenga
mi regazo para el vuelo de veinte horas. Estuve a Pakistán,
Estambul, en todo el mundo. Solo. Un vuelo a California fue casi
una broma. “Estaré bien, Diácono”. Todavía estaba incómodo
con eso, pero no dijo nada más. “Llámame si necesitas algo”.
¿Acababa de decirme que lo llamara ayuda? Yo era el que se
suponía que debía llamar. No te tomé de ofensivo porque era
dulce, muy dulce. “Bien”. Le di una sonrisa antes de rechazarme.
“Te veré más tarde”. “Bye, Cleo”. Tucker tomó la última mordida
de su comida, su plato vacía después de que demolió su cena.
“No puedo creer que alguien llamara un hospital después de él”.
“Puedo”. No pensé dos veces sobre mi respuesta. “Quiero decir,
puedo”, dijo. “Pero es muy extraño que él es mi hermano. Para
mí, él es solo diácono, un tipo extraño que no sabe cómo hablar
con las personas, pero para todos los demás, es este brillante
humanitario “. “Él no es un tipo extraño”. Tucker negó con la
cabeza. “Eres más defensivo de él que mi propia madre”. Incluso
cuando estaba claro que su hermano hizo una broma, me sentí
inclinado a intervenir, para hacer que entiendan que Deacon no
era un nerd o un raro. Era una etiqueta que no merecía, un
estereotipo que no lo apagó en absoluto. “Es difícil no ser”.
“¿Cómo estuvo el Hospital?” “Fue realmente genial. No tenía
idea de que nombraron al hospital después de él hasta que vayí
su nombre en la pared “. Él se rió entre dientes. “Entonces, ¿ni
siquiera te dijo?” Desgasté mi cabeza. “Fue una experiencia tan
increíble, para verlo honrado de esa manera. Estaba tan
orgulloso … a pesar de que no parecía preocuparme mucho “.
“Creo que todo lo que además de su nobel no tiene sentido”.
Nunca le pregunté a Diácono sobre eso porque no quería
interrogarlo como todos los demás. “Piénselo, tiene como un
millón de premios. Después de un tiempo, solo deja de cuidar “.
“No creo que no le importa. Solo creo … Ha odiado la atención
“. “Sí. Definitivamente. “ Cuando el camarero trajo la pestaña,
agarré mi billetera. “Vamos, déjame pagar”. “¿Por qué tienes
que pagar? Podemos dividirlo “. “Nos hemos dividido por un
tiempo, porque quería dejar de lado, no soy una de esas asallos
malgasginistas. Pero me gustaría pagar “. “Bueno, no creo que
sobre los hombres que ofrezcan pagar. Solo sé que es costoso
tomar una mujer fuera todo el tiempo “. “¿Por qué? ¿Has tomado
una mujer fuera todo el tiempo? “ Él preguntó, sonriendo.
Lamento en mis ojos. Él fijó su tarjeta en la pestaña. “Bueno …
gracias”. “Eres bienvenido”. Nos sentamos en silencio, y él me
miró. Aparéme, a quien la ojo se pone un poco. “¿Obtuviste algo
para el cumpleaños de Deacon?” “¿Cómo sabías que su
cumpleaños fue saliendo?” “Es parte de mi trabajo”. Hice algo
especial para todos mis clientes cuando estuvieron residentes, ya
sea un pastel de una panadería especial o un jarrón de flores, los
dejé algún tipo de sorpresa cuando llegaron a casa del trabajo.
“Solo iba a comprarle una cerveza o algo así. Él no es grande en
celebrar su cumpleaños “. “Me pregunto por qué”. Él se encogió
de hombros. “Dice que es estúpido”. Tal vez se sentiría diferente
a este respecto. Era difícil para mí mantener el secreto desde
Tucker. Sabía que no pudo azotar a su hermano al respecto, pero
podría descendiente accidentalmente una pista que lo
conglitaba. “Entonces, Diácono me dijo que un chico gritó en ti
en tu oficina. ¿Quién dice la mierda? No podía creer que
Diácono le haya dicho. “Fue solo un malentendido …” “¿Qué
tipo de malentendido hace que llora a una mujer?” Iba a matar
Jake. No podía creer que me había enfrentado al trabajo como
ese. Él no me había contactado desde entonces, así que
esperaba que hubiera vuelto la pista. “Solo estaba teniendo un
mal día. Sucede Nuestras emociones obtienen lo mejor de
nosotros “. “Sea cual sea. Si quieres patear su culo, puedo. No
vivo en el edificio “. Le di una leve sonrisa. “Gracias, pero está
muy bien”. El camarero tomó la pestaña y procesó la tarjeta
antes de que lo traiga. Salimos del restaurante y caminamos
juntos a mi edificio, que estaba a solo unas pocas cuadras.
“¿Quieres parar para helado?” Caminó a mi lado agarró mi
mano, nuestros dedos interlocados. “Estoy bastante lleno”. “Sí, yo
también”. Entramos en mi edificio, tomó el ascensor, luego me
despedía fuera de mi puerta. Me miró con sus brazos por sus
lados, dándome una mirada enfocada similar a Deacon’s.
Tucker era un hombre guapo, probablemente el hombre más
guapo que había salido, y mientras tenía todas las cualidades
que me gustó en un hombre, realmente no había sentido que el
apasionado calor que me sentía cuando conocí a mi marido.
Simplemente no estaba allí. “¿Puedo venir?” Lo invitaré adentro
antes, y nos miramos una película en el sofá, saliendo por la
mayoría de él. Pero las pocas veces trató de escalarla, lo dio
abajo. Había estado más que paciente, y yo pudo hacer otros
golosantes antes que esto. Nos habíamos visto ver durante tres
semanas. Realmente no había ninguna razón para esperar en
este punto. Pero todavía no estaba listo. “Tengo un día temprano
mañana”. Él no esconde su decepción. Un tipo como él lo puso
con el chasquido de sus dedos. Probablemente pensaba que era
algo de prudente. “Bien. Buenas noches. “ Se inclinó y me besó
buenas noches, sosteniendo mi cara mientras lo hizo. Él era un
buen besador, genial con sus labios. El afecto definitivamente
había allí … no solo las otras cosas. Él se alejó. “Sé que debes
pensar que soy un prudente”. “He estado con mucha gente. He
tenido mucho sexo. Pero no estoy buscando eso contigo. De
hecho, como te gustas, así que siempre estás listo … Estoy listo “.
Me dio un asentimiento antes de que caminara por el pasillo y
entró al ascensor. Puse dentro de mi apartamento y se inclinó
contra la pared, suspiendo en voz alta ahora que estaba sola. Mi
vuelo fue un poco temprano, así que fui a la oficina antes del
amanecer y me ocupó de algunas cosas de último minuto antes
de quitarme. Podría hacer mis correos electrónicos en el vuelo,
pero las cosas físicas, como los paquetes y los arreglos florales
necesarios para ser manejados en persona. Horas más tarde, era
hora de ir, así que agarré mi bolso y se dirigió al vestíbulo. No
estaba trayendo un carrera, excepto mi bolso y la computadora
portátil, junto con algunos refrigerios para Derek, así que no
necesitaba equipaje. Así como pasé el ascensor, Diaz salió.
Estaba en jeans y una camisa, probablemente en el laboratorio
por el día. Sus ojos inmediatamente fueron a la mía, su mirada
suavizaba como si estuviera feliz de verme. Sus reacciones no
eran argumentadas y obvias, pero fueron notables si lo conocía
lo suficientemente bien. “Todavía estás aquí”. “Estoy a punto de
dirigirse al aeropuerto ahora, en realidad”. “¿Qué aeropuerto?”
“JFK.” Ambos salimos afuera, donde su auto estaba esperando.
Me doblaré una cabina una vez que se había ido, así que me
quedé en la acera y esperé a que se fuera. El conductor caminó
alrededor del automóvil para abrir la puerta de atrás. “Mañana,
Sr. Hamilton”. “Cambio de planes”. Deacon agarró la correa de
su bolso sobre su hombro. “Te vas a tomar Cleo a JFK”. Mi boca
casi caía. “Whoa, ¿qué? No. Deacon, estoy bien “. “Entra”. Él
asintió con el asiento trasero. “Puedo tomar un taxi”. “Puedo
tomar una cabina”, dijo. “Vamos”. Me dio un respiro profundo,
tocado por la oferta, pero también molesto por ella. “Diácono,
eso es muy dulce”, “soy tu cliente. Haz lo que digo, ¿verdad? Lo
miré. “Bueno, te digo que te quedes en este auto. Ahora. “ “Mi
trabajo es hacer que tu vida sea más fácil. No- “” Saber que
obtendrás de forma segura hace que mi vida sea más fácil. Por
favor, entra “. El conductor se quedó allí, no está seguro de qué
hacer. Dado que esto era un desencadenado que no ganaría,
me mudé a la puerta. “Es muy innecesario, pero gracias”. “Tener
un vuelo seguro”. Él me miró por unos segundos, su mano en la
puerta. Me entuve en el asiento trasero y tiré de mis piernas. Él se
miró hacia mí antes de cerrar la puerta. Luego se alejó, agitando
una cabina como si no fuera un multimillonario, solo una persona
habitual tratando de trabajar en Manhattan. Mi auto se apartó,
y me volví para mirarlo, mirándolo levantar la mano e iba en una
cabina como él lo había hecho antes. Me había dejado de darle
un largo vuelo hacia adelante y en otro lugar, pero viéndolo
antes de que me fui muy esperándolo, me hizo feliz de hacer algo
por él … cuando siempre hizo cosas para mí. Valerie tenía una
mansión en Beverly Hills. Fue en un barrio tranquilo con mucha
distancia entre las casas, llenas de palmeras, flores, arbustos y las
montañas cercanas. Me senté en la parte posterior del auto
privado y sintí que mi corazón se reina de un millón de millas por
hora. Me hubiera tomado un taxi, pero pensé que haría que la
valerie incómoda dejar que su hijo se sienta en la parte posterior
de un taxi con un extraño, así que me pasó por el dinero por algo
en inglés. Deacon me pagaría de vuelta. Salí del auto y caminé
hacia las puertas dobles. Fue una hermosa casa de dos pisos con
una enorme entrega y mucha tierra a su alrededor. Supuesto que
fue que Donac había estado viviendo mientras estaba casado,
y parecía que estaba pasando en su pasado, cumpliendo una
versión de él que ya no existía. Relo al timbre. A unos pocos
minutos pasaron antes de que Valerie abriera la puerta. Sabía
que era ella sin introducción. Ella era el tipo supermodelo, con
cabello grueso, maquillaje pesado, en cortos cortos y una parte
superior que mostró que parte de su barriga pierde. Ella era alta,
impresionante y confiada … una esposa trofeo. No podía culpar
a Diácono por ser atraído por ella, aunque pensé que podría
hacerlo mejor. Me obligué a ser una sonrisa y extendí la mano.
“Valerie, es un placer conocerte en persona. Tu hogar es
impresionante. Y me encanta tu cabello “. Los cumplidos de la
bate fueron probablemente la mejor manera de mantenerla de
buen humor. Funcionó. Ella sacudió mi mano y sonrió. “Gracias.
Hemos estado aquí por mucho tiempo ahora. Tiene todo lo que
necesitamos “. “Y el clima de California”, dije con una sonrisa. “Ya
se siente como verano”. “Oh, cariño. Se siente como verano en
octubre “. Ella se fue de lado y me permitió adentro. “Déjame
obtener Derek”. Ella se volvió y se fue. “Derek!” Me volví hacia la
pared, viendo la imagen de boda de Diacon en la entrada.
Estaba en un traje negro, buscando tan guapo como lo hizo
cuando lo vi vestido. Él sostuvo las manos de Valerie mientras la
enfrentó durante la ceremonia. Ella estaba en un vestido de
sirena, hermosa, perfecta, la esposa del soñoriano. Me hizo
enfermo al estómago. Me doblé y noté la maleta mala por la
puerta, decorada en una impresión superhéroe. Eso debe
pertenecer a Derek. Valerie regresó, sus talones tocando contra
el piso de madera, su mano sosteniendo el pequeño niño más
pequeño que había visto. Oh, Dios mío, se parecía al
desacondicionado. Derek se miró hacia mí, vistiendo jeans y una
camisa con el logotipo de los gigantes en él. Con el cabello
oscuro oscuro, los ojos marrones y la piel justa, sus características
fueron tan similares a Deacon que era increíble. Las imágenes no
hicieron justicia. Él me miró a mí, como si no supiera qué hacer de
mí. “Derek, este es Cleo. Ella te va a llevar a ver a papá “. Derek
me miró antes de volverse a su madre. “¿Ella es amiga con
papá?” “Sí”. Valerie se arrodilló para que fueran niveles de ojos.
“¿Quieres ver papá, ¿verdad?” Él asintió. “Ella te llevará allí. Ella
te cuidará bien, ¿de acuerdo? Me mudé a las rodillas en el piso,
porque el custodura era demasiado difícil en mi falda de lápiz.
Dejar de que el azulejo se lastime las rodillas era mejor. “Oye,
Derek. Sé que estás nervioso porque no me conoces, pero vamos
a ser grandes amigos. Lo prometo “. Él me miró la forma en que
hizo su padre. Hizo que mi corazón se hinche tres veces su
tamaño. “Tu padre va a estar tan feliz de verte. Él te ama mucho
“. Me sentí emocionado simplemente mirándolo, pero hice lo
mejor para seguir siendo profesional en frente de Valerie.
“Tenemos muchas cosas divertidas planificadas para ustedes
este fin de semana”. “¿Me gusta? Él preguntó. “La pesca. Te
gusta la pesca, ¿verdad? Él asintió. Valerie le dio un papel en la
parte posterior. “¿Estás bien, bebé?” Él asintió. Ella lo abrazó y
besó su frente. “Te amo, cariño”. “Yo también te amo, mamá”.
Se levantó de pie y finalmente déjame tenerlo. Miré su maleta.
“Me gusta tu equipaje, Derek”. “Gracias”, dijo en voz baja. “Papá
lo puso para mí …” “Eso fue realmente pensativo de él”. Agarré
el mango de la bolsa y luego extendí mi otra mano a él. No dudó
antes de que lo tomara. Mi corazón se dobló de nuevo de nuevo.
Valerie nos siguió. “Quiero una actualización el segundo que
llegas a Nueva York, ¿está bien?” “Por supuesto. Lo tienes “. Tomé
Derek al auto, donde el conductor salió y puso su equipaje.
Valerie cruzó sus brazos sobre su pecho y me miró a su hijo, la
emoción en sus ojos, como ella realmente amaba a su hijo …
incluso si nunca se amaba a su padre. Derek debe haber estado
en un avión antes porque no tenía miedo en lo menos. Estaba
bien comportado, sentado en su silla con su cinturón de
seguridad, mirando a los asistentes de vuelo se mueven hacia
arriba y hacia abajo en los pasillos. Él no necesitaba un dispositivo
para mantenerlo ocupado. Estaba bien solo sentado allí. Abrí mi
bolso y sacó un libro para colorear con los lápices de colores.
“¿Quieres arreglar conmigo?” Miró el libro, y sin decir una
palabra, extendió su mano. Sonreí porque era al igual que
Diácono. Te lo entregué. “Gracias”. De acuerdo, tal vez él no era
como Diácono. También sacé una bolsa de cereales, una
mantequilla de maní y sándwich de jalea, y un plátano. “Con
hambre?” Señaló el cereal. “Sí”. Yo le entregué la bolsa. Lo abrió
y cavó la mano pequeña adentro. “Gracias”. Hombre, este fue
el niño más dulce en el planeta. “De nada, Derek”. Configuito
nuestros libros para colorear y puse los lápices de algunos entre
nosotros. “¿Qué vas a colorear?” Se volvió a través del libro,
eligiendo una página que tenía un cohete. “Este”. “¿Te gustan
los cohetes?” Él asintió. “¿Sabías que el primer APOLLAN Aterrizúe
a la luna fue hace más de hace cinco años?” No, no lo hice.
“Wow. ¿Quieres ser un astronauta cuando creces? “ Él se
encogió de hombros. “Tal vez. Papá dice que no tienes que ser
una cosa, pero puedes ser todo lo que quieres ser “. No había
visto a su padre ni lo habría en meses, pero pareció recordarlo
como él acaba de hablar con él. “Tu padre es correcto”. Agarró
un crayón y comenzó a colorear. “Lo extraño …” “Él te extrañó
también, Derek”. Abrí la página y recogé un jardín de flores. Miró
mi foto. “Agradable.” “Gracias”. No tuve mucha experiencia con
niños, así que no estaba seguro de cómo iría este vuelo. No sabía
si sería fuerte y rambrecente. Como él solo tenía cinco años, no
estaba seguro de cómo conectarse con él. Pero como él era
como un diácono … era bastante fácil. Nos aterrizamos en Nueva
York en casi las nueve. Y Derek definitivamente estaba cansado.
Nos detuvimos para usar el baño en el aeropuerto, y le puse un
sándwich para comer en el coche. Estábamos en un automóvil
privado de nuevo porque no quería ponerlo en una cabina. No
me importaba el transporte público, pero desde que no era mi
hijo, lo traté de la misma manera que mis clientes querrían que
sus hijos sean tratados. Y Diácono no lo quería en un taxi. Él
terminó la mitad de su sándwich. “¿Volveré a mi padre pronto?”
“Sí, en treinta minutos”. Miró por la ventana, sus pies colgando
sobre el piso. Yo un mensaje de diáctido. ¿Estás solo en este
momento? Él envió un mensaje de texto con velocidad de rayos.
Sí. ¿Estás bien? Estoy bien. Estoy entregando algo a tu
apartamento en treinta minutos. Solo quería darle una cabeza.
No quería traer Derek si tenía una señora de su amigo. Eso sería
una terrible reunión. Usted? Como en, estás en Nueva York? No
la envié un mensaje de texto de nuevo. Ya había dicho
demasiado. Él envió mensajes de texto de nuevo. Cleo? Solo esté
listo. Te hablaré pronto. Puse mi teléfono en mi bolsa y luego miré
a Derek. Él estaba dormido. Lo vi por un tiempo, admirando lo
lindo que era. Ya me encantó este chico, y solo pasaré unas
horas con él. Fue solo una fracción de cómo Diacon se sintió
sobre él, y no pude esperar a ver su rostro cuando finalmente lo
sostuvo en sus brazos. Nos llevamos hasta el centro de atención
más tarde, y tomé el equipaje de Derek y su mano mientras nos
dirigimos al ascensor. “¿Es esto donde vive mi papá?” Se limpió el
sueño de sus ojos. “Sí”. Cuando estábamos en el ascensor, lanzé
su mano y se aferraba al equipaje, mi corazón lo golpeaba tan
rápido. Estaba nervioso cuando no tenía razón para ser. Estaba
tan emocionado, tan feliz de dar a un diácono, algo que quería
más que nada. Las puertas se abrieron, y caminamos por el
pasillo juntos, las ruedas rodaban sobre la alfombra de manera
audible. Cuando llegamos a su puerta, respiré profundamente.
“Aquí estamos”. Llocado “Está abierto”. Dejé el equipaje en el
pasillo y se volvió hacia Derek. “Solo dame una sec, ¿de
acuerdo?” Él asintió. Entré dentro del ático y mantuvo la puerta
agrietada. Deacon se levantó de la mesa de comedor, vistiendo
sus sudordisantes y una camisa negra. Caminó hacia mí, a los ojos
rodando sobre mi cuerpo como él estaba buscando heridas. Él
se acercó a mí luego detenido, confusión y alivio en su rostro. “Te
tengo algo para tu cumpleaños. Pero quería darte a ti ahora “. Él
se quedó allí, silencioso. Sus brazos colgaban por sus lados, y él
me miró con esa intensa expresión, como él quería decir un millón
de cosas, pero no podía ponerlas en palabras. Me volví a la
puerta y lo abrí más. “Derek, entré y saluda a tu padre”. Derek
caminó hacia arriba y levantó a su padre, sus ojos se amplían
como una sonrisa bucal estirada por sus labios. “Papá!” Él corrió
hacia él, su rostro se iluminó más que todas las luces de
Manhattan a través de la ventana. Deacon reaccionó
instintivamente, arrodillado hacia la planta para atraparlo.
Cambió un poco hacia atrás un impacto, pero sus brazos
envuelven a Derek con fuerza, lo que le atrapan, lo agarrándolo.
Su expresión no fue separada e intensa. Ahora, su reacción era
incontrolable, el shock grabó en sus características. Abrazó a su
hijo, respirando duro, confundido. “Derek?” Lo agarró por los
brazos y sacó su hijo un poco, por lo que podía mirar hacia la
cara, mirar las características de su hijo, tomar un segundo para
entender que era realmente profundo en sus brazos. “Papá, soy
yo”. Se rió entre dientes mientras miraba la cara de su padre.
Dentro de un solo parpadeo, los ojos de Diacon estaban
mojados, la emoción explotó sin previo aviso, un volcán eléctre
que viene a la vida. Él respiró duro, su rostro tintado rojo, la vena
en su frente sobresaliendo. Luego, sus ojos se volvieron más, las
lágrimas imposibles de combatir. Esto fue exactamente lo que
quería. Miró a su hijo como si no supiera qué decir, cómo transmitir
todo lo que sentía. Sus manos se ahorran la cara de Derek antes
de colocar su frente contra el hijo de su hijo. “Mi chico”. Dejó que
las lágrimas bajen de manera sus mejillas, sin retratos para llorar
frente a su hijo. “Te extrañé mucho …” lo sacó con su pecho,
sosteniendo la parte posterior de su cabeza, sus ojos cerrados
mientras apretó. Derek mantuvo sus brazos alrededor de su
cuello, su mentón descansaba en su hombro. “También te
extrañé, papá …” Las lágrimas continuaron viendo por las
mejillas. “Te amo, hijo. Te amo mucho … “” Yo también te amo “.
La vista hizo que mis lágrimas se vieran bien. Habría estado
trabajando hacia esto durante meses, y el resultado valió la pena
el estrés y el esfuerzo. Valía la pena el catorce horas de la hora
que acababa de tener. Me perdí mucho trabajo para hacer este
viaje, pero eso no importaba. No cuando recibo testigo de esto.
Ahora que mi trabajo fue hecho, era hora de ir. Mezcímente
silenciosamente la residencia y coloqué el equipaje de Derek
junto a la puerta. Luego cierra suavemente la puerta, dejando
que el diácono tenga su privacidad para tener este momento
con su hijo. Me volví para alejarme. La puerta voló de nuevo. Me
volví, viendo a Diácono de pie con mejillas mojadas, ojos
brillantes, y esa intensa mirada me dio cada vez que me miraba.
Podría sentir la energía caótica a su alrededor, toda la emoción,
todo el estrés. Él era un maldito, estirado tan delgado. Él acercó
a mí, deteniéndose hasta que estuvimos juntos, casi tan cerca
cuando estuvimos bailamos juntos. Levantó sus manos,
respirando duro como si estuviera luchando por encontrar las
palabras, quería transmitir todo lo que se sentía dentro de su
pecho, pero no podía hacerlo. Era demasiado difícil, demasiado
complicado. Mis ojos se hundieron simplemente mirándolo.
Presionó sus palmas contra su rostro y arrastró sus dedos por sus
mejillas, limpiando el brillo que recubrió su piel. Luego presionó sus
palmas juntos contra sus labios, suspiendo en voz alta porque
había demasiado para salir, demasiado para explicar. Luego
extendió sus manos otra vez. “Gracias …” Sus fosas nasales se
acercaban mientras respiraba, como eso no era suficiente para
mostrar su gratitud, pero no sabía qué más decir. Mis manos se
movieron a su y, los agarré. Él me agarró hacia atrás, apretando
a mí. “Cleo … muchas gracias”. Mis ojos continuaban llenando
con lágrimas, hasta que se derronen y viajaban mis mejillas. “Esa
es la primera vez que he escuchado que dices eso …” Subió otro
resplandor profundo antes de inclinarse la cabeza. “Feliz
cumpleaños, diácono”. Levantó la cabeza nuevamente y me
miró, sus lágrimas se cansaron. Sus ojos se movieron hacia
adelante y hacia atrás mientras miraba a mi rostro, como si
hubiera hecho la correlación hasta este momento. “Tengo un fin
de semana divertido planeado para ti. Lo llevaré el lunes por la
mañana “. “¿Cómo? ¿Cómo hiciste que esto suceda? Sonreí
mientras limpié la humedad del fondo de mis ojos. “Te dije que
podría hacer cualquier cosa, Diácono. Lo quise decir “. Haría
cualquier cosa y todo para mis clientes. Sus manos se mudaron a
caderas, y él lanzó una aliento silenciosa, como si no supiera qué
decir, dónde comenzar. Él dejó caer sus manos y me mudó, sus
brazos enganchaban alrededor de mi cuerpo y me tiraban en su
pecho. Su mentón descansaba en mi cabeza, y él me apretó. No
sabía qué hacer al principio, no entendí lo que estaba
sucediendo. Dedanon apenas me tocó, apenas sacudió la
mano, solo me tocó cuando tenía que hacerlo. Pero ahora me
dio el abrazo más difícil que había recibido, el más fuerte, el más
afectuoso. Sus brazos poderosos eran como barras de acero de
una jaula, manteniéndose a salvo dentro y manteniendo el
peligro fuera de su protección. Sus dedos de las penas se
cavaron en mi carne, y él respiró duro mientras me abrazó, un
leve tremador de sus extremidades. Mis brazos rodearon su
cintura, y descansé la frente contra su pecho, cerrando los ojos
porque se sentía tan bien, por lo que está bien. Olíaba su olor
natural, su jabón corporal, su colonia, su masculinidad. Él era tan
difícil, como una pared de ladrillo debajo de esa piel cálida.
Podía sentir su alma cuando era esto cerca de él, sentir lo gentil
que era, qué tipo era. La proximidad me hizo sentir como si lo
supiera mejor, lo conocía de una manera que nadie más
pudiera. Me sostuvo de esa manera durante mucho tiempo,
como si quisiera abrazarme tanto como su hijo, como si fuera tan
importante para él, como si fuera su familia también. Sus manos
eran tan grandes en mi pequeño marco, lo suficientemente
poderoso como para romperme a la mitad. Ahora que sentí esto,
nunca quise tirarme. Me agotó desde mi largo día,
emocionalmente drenado de hacer que este momento suceda.
Pero ahora, no quería irme. Quería quedarme contra su pecho
para siempre.

Veintiuno

Hacía mucho tiempo que no podía ser padre en persona, hacer


cosas parecidas a las de un padre.
Pero lo recogí como si no hubiera pasado el tiempo.
Le pedí que se lavara los dientes antes de acostarse, se pusiera
el pijama y se metiera en la cama a mi lado.
Podría ponerlo en una habitación libre, pero él quería dormir
conmigo y yo no quería pasar un momento lejos de él, no cuando
tenía que devolverlo el lunes. Me acosté a su lado y miré su rostro
pacífico, apreciaba la vista porque lo había echado mucho de
menos. Habían pasado casi cuatro meses desde la última vez
que lo vi, y se había hecho más grande.
No podía creer que me hubiera perdido cuatro meses de su
vida.
Estaba justo a mi lado, pero aún lo extrañaba.
Quería verlo todas las mañanas, prepararlo para la escuela,
dejarlo y luego volver a recogerlo. Quería llevarlo a museos,
juegos de pelota, al planetario. Quería ser padre, todo el tiempo.
Derek se durmió instantáneamente, agotado por el largo día
que había tenido.
Cuando Cleo me dijo que iba a viajar a California, me preocupé
por ella, una hermosa mujer que viajaba sola. No tenía idea de
que este era su plan, que se tomó un tiempo de su vida para
darme el mejor regalo de cumpleaños.
¿Cómo convenció a Valerie? No pude conseguir que dejara de
gritarme durante treinta segundos.
Mi teléfono vibró con un mensaje de texto, así que me di la vuelta
para mirarlo.
Fue Cleo. El coche te recogerá a las 8.
¿A dónde vamos?
La cabaña, por supuesto.
Sonreí ante sus palabras, incapaz de creer que había hecho que
un momento tan difícil de mi vida fuera increíble. Gracias.
Vaya, no estoy acostumbrado a que digas esto.
Bueno, acostúmbrate. Porque te lo debo por el resto de mi vida.
A la mañana siguiente, él se levantó antes que yo, su pequeña
voz susurrándome. "Papá."
Mantuve los ojos cerrados, exhausto por el día anterior.
"Papá…"
Debe ser mucho antes de lo que estaba acostumbrado a
despertarme porque mis ojos no querían cooperar. En un estado
de ensueño, pensé que me lo estaba inventando todo, que soñé
que Derek estaba conmigo.
"Papá."
Finalmente suspiré y abrí mis ojos, viendo mis propios ojos
mirándome. Estaba a mi lado, vistiendo su pijama espacial. Me
tomó unos segundos entender que él era real, entender que mi
hijo estaba realmente conmigo, durmiendo en mi cama como
solía hacerlo. "¿Hmm?"
"¿Que vamos a hacer hoy?"
Me encantaba la libertad de mi vida de soltero, dormir solo, no
tener responsabilidades, no tener que preocuparme por nadie
más que por mí. Pero nunca obtuve tanta alegría de la vida
como cuando estaba con mi hijo, incluso si me despertaba al
amanecer, incluso si quería que le prestara atención todo el
tiempo. "Pescar."
"¿Vamos a pescar?" él susurró. "¿Aquí? Solo hay edificios por
todas partes ... "
"Tengo una cabaña a unas horas de distancia".
"Si." Hizo un puño con una de sus manos y luego se llevó el codo
hacia el estómago.
Me reí entre dientes, perdiendo su movimiento característico. Lo
envolví con el brazo y lo acerqué a él, acurrucándome con él
como un animal de peluche, colocando besos en su frente,
amando a mi hijo con todo lo que tenía.
No luchó contra mi afecto como solía hacerlo. Parecía
extrañarlo tanto como yo. "¿Cómo es?"
"Muchos árboles, justo en el lago, una gran cabaña ..."
"¿Podemos ir ahora?"
"Bueno, primero tenemos que prepararnos. Desayunar."
"No tengo hambre", dijo rápidamente.
Me reí. "Bueno, tenemos que comer antes de irnos, así que será
mejor que tengas hambre". Besé su frente de nuevo antes de salir
de la cama y estirarme. Mis ojos miraron el reloj de la mesita de
noche, viendo que eran las seis de la mañana, un sábado.
Derek se levantó de la cama y salió de mi habitación para
explorar el resto del ático. "¡Este lugar es genial!"
Abrí mi tocador y saqué una camisa para ponerme por la
cabeza. Luego caminé por el pasillo hasta el comedor y la sala
de estar.
Derek agarró el control remoto y descubrió todos los controles
del televisor, abriendo el canal de niños para poder ver sus
dibujos animados favoritos.
"¿Que quieres para desayunar?" Entré a la cocina y miré en la
nevera.
"Eggos".
"No tengo Eggos". Abrí el congelador y ahí estaban. "Cleo ..."
Agarré la caja y la saqué. "No importa." Los metí en la tostadora
y luego me hice unos huevos revueltos y verduras asadas.
Mientras me paraba sobre la sartén, miré hacia la sala de estar,
y vi a Derek sentado en la alfombra frente al televisor, mirándolo
tal como lo hacía en casa. Cuando los waffles estuvieron listos,
los puse en un plato con un chorrito de almíbar. "Está listo." Lo
dejo sobre la mesa.
Se trasladó al comedor y se subió a una de las sillas para poder
comer.
Traje mi plato y me senté frente a él.
Rompió el gofre en pedazos, comió con las manos, pateó la
pierna debajo de la mesa, con los ojos en la televisión.
Lo miré, incapaz de creer lo normal que era esto, cuánto había
extrañado hacer esto. Había dado por sentado estos momentos
durante los últimos cinco años.
Derek se volvió hacia mí. "Esa señora Cleo es agradable".
"Sí, ella es."
"Creo que es mi amiga".
Sonreí. "Sí, ella es tu amiga".
"¿Ella es tu amiga?"
Asenti.
"¿O es tu novia?" Se rió entre dientes como si me estuviera
tomando el pelo.
Seguí sonriendo. "No. Solo mi amigo."
"Ella colorea bien".
"¿Si?"
“En el avión, coloreó un jardín. Pero las flores eran de todos estos
colores diferentes, cada pétalo diferente. Fue realmente genial
".
"¿Qué coloreaste?"
"Un cohete."
"Muéstramelo más tarde".
"Bien." Siguió comiendo, viendo la televisión.
Terminé, pero me senté allí para poder mirarlo, el logro del que
estaba más orgulloso.
"Sé que mamá y tú estáis divorciados, pero ¿eso significa que
nunca volveréis?" Derek se volvió hacia mí.
Suspiré ante la pregunta, sin saber cómo responderla. "Tal vez
algún día. Ha sido muy difícil vivir aquí sin ti. Te extraño todos los
días."
"¿Por qué no has llamado?"
Otra pregunta difícil. "Tu madre y yo ... simplemente nos cuesta
llevarnos bien".
Mojó su gofre en el almíbar antes de darle un mordisco.
"Trabajaremos en eso".
Cuando terminó, tenía las manos pegajosas, así que se las secó
con la servilleta.
"¿Qué has estado haciendo, Derek?"
"Empecé a construir un cohete, pero mamá se puso maaaaad".
Me reí.
“Ella me dijo que no lo hiciera, pero lo hice de todos modos. Pero
luego me quedé atascado en la parte de propulsión. No he
podido entenderlo ".
Si estuviera allí, podría hacerlo con él. Pero no lo estaba.
"Hablaremos por FaceTime cuando te vayas a casa y te
ayudaré".
"Bueno." Sus ojos se iluminaron. "Entonces, ¿podemos irnos
ahora?"
"Tenemos que ducharnos y vestirnos".
"Pero de todos modos vamos a oler a gusanos".
Me reí. "Cierto. Pero eso es lo que hacemos por la mañana.
Vamos a por ello."
El coche se detuvo en la cabina.
Derek miró por la ventana y usó el apoyabrazos para levantarse.
"¡Vaya ... es increíble!"
Salí del coche y agarré las bolsas.
Derek corrió de inmediato, tocando los troncos de los árboles y
mirando hacia la hierba como si viera un hormiguero.
El conductor me ayudó a llevar todo adentro. Fue entonces
cuando me di cuenta de que había un camión negro que no era
mío.
Usé las llaves para entrar y vi una nota en el mostrador. Era de
Cleo.
Diácono,
Te alquilé una camioneta para el fin de semana, por si quieres ir
a algún lado. Te conseguí todo lo que necesitas, pero si me he
olvidado de algo, ya sabes dónde encontrarme.
-Cleo-
Agarré las llaves y las deslicé en mi bolsillo antes de salir. Le di
una propina al conductor y luego fui tras Derek. "No vayas
demasiado lejos".
Estaba en la parte trasera de la casa, cerca del agua.
Lo alcancé y lo vi caminar por el muelle hacia el pequeño bote
pesquero atracado allí. "¿Son cañas de pescar?"
Probablemente Cleo lo había preparado. "Sí."
"¡Entonces vamos!" Saltó arriba y abajo en el muelle.
Me reí entre dientes y lo agarré por el hombro. "¿No crees que
deberíamos cambiar primero?"
Bajó la mirada a sus jeans y camiseta. "Oh si…"
Pasamos el día en el lago, con las cañas en el agua mientras
esperábamos un bocado.
Cada vez que Derek atrapaba un pez, lo tiraba hacia atrás
porque no quería matarlo.
Me gusta eso.
Realmente no quería limpiar el pescado y cocinarlo de todos
modos.
Derek miró por encima del borde hacia el agua. "¿Qué tan
profundo crees que es?"
"Estamos en medio del lago, así que yo diría que al menos quince
metros".
"¿Cuántos peces crees que hay?"
"Miles".
Se sentó de nuevo, con su gran sombrero verde para protegerse
el sol de la cara. "¿Hay osos aquí?"
"Probablemente."
"¿Sabías que los osos pueden trepar más rápido de lo que
corren?"
Asenti. "Si."
“¿Sabías que los pinos son uno de los árboles más antiguos del
planeta, por lo que tienen partes reproductoras masculinas y
femeninas y dependen únicamente del viento para la
polinización, desarrollado en un momento en que no había
pájaros e insectos que polinizar para ellos? "
Derek era como yo cuando tenía su edad, encontrando hechos
sobre el mundo más interesantes que una conversación. Cuando
hablaba de algo que le interesaba, hablaba con facilidad, con
entusiasmo. "No sabía eso".
"Sí." Volvió a mirar al agua. "¿Papá?"
"¿Hmm?" Hizo muchas preguntas, habló más que cualquier otra
chica con la que hubiera estado, pero la conversación fue muy
fácil. Disfruté de nuestras charlas, disfruté hablando con un niño
de cinco años porque me relacionaba con él más que la mayoría
de las personas en el planeta.
"¿Qué estás haciendo en tu trabajo?"
“Cuidando a los enfermos”.
"¿Pero en qué estás trabajando ahora?"
Era inteligente, pero no pensé que entendería los tecnicismos de
mi trabajo. “Estoy tratando de encontrar una manera de ayudar
a las personas a usar lo que ya tenemos, nuestro sistema
inmunológico. A veces, las drogas funcionan, en las
circunstancias adecuadas, pero estoy tratando de encontrar
formas de utilizar las herramientas que ya tenemos ".
Derek me miró como si entendiera lo que dije. "Me gusta que
ayudes a la gente".
Sonreí. "Gracias, Derek."
"Mamá no hace nada ... se pasa el día tumbada junto a la
piscina".
Valerie era una espina clavada en mi costado que nunca
desaparecería, y deseaba que hubiera una realidad en la que
nunca tendría que volver a tratar con ella. Pero tendría que
hablar con ella ... hasta que uno de nosotros muriera. “Ella te
cuida, Derek. Entonces eso no es cierto ".
El se encogió de hombros. "Sí, pero ella no tiene trabajo".
“Cuidar de otra persona es un trabajo. No todas las personas
trabajan fuera de casa. Algunas personas trabajan desde casa
".
El se encogió de hombros.
"¿Qué harías si ella no estuviera allí?" Lo desafié.
"Ven a vivir contigo", dijo de inmediato. "Prefiero vivir contigo ..."
Incliné la cabeza, las palabras eran dolorosas de escuchar.
"Sé que mamá me ama, pero no me entiende. Cuando le hablo
de espacio, no le importa. Cuando le hablo del libro que leí, no
le importa. Cuando le hablo de cualquier cosa ... ella no lo
entiende. Pero lo hace."
Porque éramos la misma persona, solo con décadas de
diferencia. "Pasaremos más tiempo juntos, Derek. Lo prometo."
"Pero vives tan lejos".
"Quizás mamá se mude aquí". Antes no tenía esperanzas, pero
ahora que Cleo había hecho que esto sucediera, me sentía
diferente. Valerie siempre había amado Manhattan. Ella podría
vivir aquí, comprando todo el día, conociendo a ricos
multimillonarios que podrían reemplazarme.
El se encogió de hombros. "Yo deseo…"
"¿Te gustaría vivir aquí?"
"Sí, me encanta la cabaña".
"Me refiero a mi casa en la ciudad".
"Yeah Yo supongo."
"Hay un planetario allí".
"¿Si?" Preguntó emocionado. "¿Es el Planetario Hayden donde
trabaja el Dr. Tyson?"
Asenti. "El mismo".
"¡Frio!"
“Y el Museo de Historia Natural no está demasiado lejos. Han
conservado fósiles de dinosaurios ".
"Oh…"
"Hay muchas cosas aquí para ver".
"¡Entonces, sí, quiero mudarme!"
Me reí. "Ya veremos."
Derek podía pescar todo el día, pero cuando el sol empezó a
ponerse, estaba cansado. Estaba cansada de oler a cebo para
lombrices, cansada de estar bajo el sol con protector solar que
me aceita la piel. Regresamos a la cabaña y atracamos el bote
antes de entrar a ducharnos. Nuestra ropa sucia fue arrojada a
la lavadora, y una vez que nos secamos, agarré un peine y le alisé
el cabello.
Bajamos las escaleras y Derek fue inmediatamente al patio
trasero. "¡Papá, hay ranas en el patio!"
Miré por la ventana, viendo las ranitas saltando por todas partes,
sus costillas ruidosas. "No los toques".
"¿Por qué?"
"Porque vamos a cenar pronto. ¿Y te gustaría que te tocaran?
él me miró. "¿Por una rana?" Preguntó incrédulo.
"Pero cualquiera que no conozcas. Se respetuoso."
A diferencia de otros niños, Derek fue capaz de procesar lo que
dije y asintió. Se arrodilló y envolvió sus brazos alrededor de sus
rodillas, viendo a las ranas saltar por el patio trasero.
Abrí el frigorífico y lo vi repleto de comida para el fin de semana.
Había un salmón salvaje de la pescadería para mí y otras cosas
que a Derek le gustaría, como queso en tiras, manzanas en
rodajas, mandarinas.
El timbre sonó.
Derek estaba demasiado absorto en las ranas para darse
cuenta.
No esperaba compañía y la única persona que conocía el
código era Cleo.
Mi corazón comenzó a latir un poco más rápido cuando la
imaginé en mi puerta, allí para pasar la noche con nosotros,
oliendo a rosas y sintiéndose suave como la ropa de cama
francesa. Cerré la nevera y me dirigí a la entrada. Cuando abrí
la puerta, allí estaba ella, sosteniendo una caja que claramente
contenía un pastel.
Tenía la sonrisa más dulce, los ojos más amables y se veía tan feliz
de verme, como si hubiera esperado este momento tanto como
yo.
Pero luego noté a mi hermano a su lado.
"Feliz cumpleaños, gilipollas". Abrió los brazos de par en par y se
movió hacia mí, envolviendo sus brazos alrededor de mí para un
abrazo de oso.
Me tomó un segundo reaccionar, corresponder el afecto porque
estaba muy decepcionada de que estuviera allí. Cuando
escuché el timbre, me imaginé la noche solo con nosotros tres, la
gente con la que me sentía más cómodo. Pero eso se hizo añicos
cuando vi a Tucker ... que estaba saliendo con ella. "Gracias
hombre." Le di unas palmaditas en la espalda.
"¿Dónde está mi sobrino?" Se movió más adentro de la casa
mientras lo buscaba. "Maldita sea, este lugar es lindo"
"No maldecir, Tucker."
"Correcto. Lo siento." Se trasladó al patio trasero. "Ahi esta."
La voz de Derek era fuerte. "¡Tío Tucker!"
Tucker lo tomó en brazos. "Ahí está mi hombrecito".
Me volví hacia Cleo, que todavía me sonreía. "Feliz cumpleaños,
Deacon".
Miré su rostro, mis ojos estaban fijos como si nunca quisieran
moverse. Amaba a mi hermano, amaba pasar tiempo con él,
pero no quería verlo tocar a Cleo, besarla, ser pareja. Lo correcto
fue quitarle el pastel para que no tuviera que cargarlo, pero me
quedé paralizado al notar la forma en que se veía con esos jeans.
Nunca la había visto en jeans antes.
Llevaba una blusa rosa, de un color encantador.
Ella sostuvo mi mirada, como si estuviera leyendo mi expresión.
"Pensé que todos podríamos cenar juntos ... como amigos".
Después de haber hecho tanto por mí, tratarla con frialdad era
inaceptable. Estaba feliz de que ella estuviera allí; Realmente lo
fui. Y tuve que recordarme a mí mismo que no serían
inapropiados frente a un niño, así que probablemente no tenía
nada de qué preocuparme. "Gracias." Salí de ella y le quité el
pastel.
"Tengo algunas pizzas en el auto. Ya vuelvo ".
Llevé el pastel al mostrador y luego miré a Tucker con Derek.
Ambos estaban en el patio, mirando a las ranas mientras
saltaban. Tucker no había visto a mi hijo desde que yo lo hice, y
estaba feliz de que se vieran mientras Derek estaba en la ciudad.
Respiré unas cuantas veces y obligué a que el ácido de mi
estómago disminuyese, para eliminar esos sentimientos dolorosos.
Cleo vino a mi lado un minuto después y puso las cajas en el
mostrador. "Sé que no eres fanático de esta excelente cocina
italiana, así que le pedí al chef que te preparara algo a tu gusto".
Colocó una pequeña hielera en el mostrador, que contenía mi
cena favorita.
"Gracias." Realmente pensó en todo, en todo lo que pudiera
necesitar.
"¿Qué opinas del lugar?"
No había prestado mucha atención desde que Derek y yo
habíamos estado corriendo a ciento cincuenta kilómetros por
hora desde que me despertó esa mañana. "Me encanta."
Ella sonrió. "Bueno. ¿Y cómo estuvo tu día?
Me volví hacia ella, mirándolo en sus suaves ojos azules, esos ojos
que me hicieron perder la noción del tiempo. Luché por
encontrar las palabras.
Ella fue paciente.
"Ha sido ... el mejor día de mi vida".
Sus ojos inmediatamente se llenaron de emoción, como si eso
significara mucho para ella. "Eso me hace feliz."
Derek volvió a entrar. "Hola, Cleo".
Ella apartó la mirada de mi rostro y lo miró. "Hola, Derek". Ella
sonrió, claramente enamorada de mi hijo.
Él agarró su mano. "¿Quieres ver las ranas?" La apartó sin esperar
una respuesta, tan cómodo con ella como lo estaba conmigo y
con mi hermano.
Ella rió. "Si. Amo las ranas ".
Me volví para verla alejarse, ver la forma en que tomó la mano
de mi hijo. También noté el aspecto de su trasero con esos jeans,
una nectarina perfecta, como mi hermano había descrito en
alguna ocasión. Tenía un cuerpo pequeño que era saludable,
piernas largas tonificadas por caminar por todas partes. Cambié
mi mirada y miré a mi hijo en su lugar, tratando de fingir que eso
no acababa de suceder.
Nos sentamos en el patio con la chimenea encendida, las luces
del porche brillando tenuemente.
Derek se sentó frente a mí y Cleo se sentó a mi lado.
Acabábamos de terminar nuestra pizza, Derek se hizo cargo de
la conversación hablando de todos los detalles de nuestro día.
"Cogí cinco peces". Levantó la mano con todos los dedos
extendidos. "Papá atrapó más, pero perdí la cuenta".
Extrañaba que lo oyera llamarme así. Papá.
"¿Qué van a hacer mañana, chicos?" Preguntó Tucker.
"Ir de excursión". Habíamos pescado varios días. Quería hacer
algo más, algo para que nuestra sangre fluyera.
"Me pregunto si encontraremos osos", dijo Derek emocionado.
"Espero que puedas escalar rápido", dijo Cleo con una sonrisa.
"Corría cuesta abajo", dijo Derek. "Ellos odian eso".
"Ya vuelvo". Cleo dejó la mesa y entró, su mano se movió hacia
mi hombro antes de alejarse.
El toque me hizo respirar, me hizo agarrar la cerveza un poco más
fuerte.
"¿Ya estás harto de tu papá?" Preguntó Tucker.
"No, es el tipo más genial de todos", dijo Derek. "Ojalá pudiera
verlo todos los días".
Tucker sonrió y se frotó la espalda. "Estoy seguro de que eso
sucederá pronto".
Podría vivir en esa cabaña para siempre, solo Derek y yo, y tal
vez Cleo ... cada vez que pasara por allí.
Cleo regresó un minuto después con un pastel redondo con
velas. "Feliz cumpleaños a ti ..." Ella comenzó a cantar, y Tucker y
Derek se unieron a ella. Derek fue el más ruidoso, feliz de
celebrarme.
Le sonreí, sin importarme el pastel o la celebración, sino el hecho
de que él estuviera conmigo.
Cuando terminó la canción, apagué las velas.
"¡Feliz cumpleaños papá!" Derek aplaudió. Luego agarró una
de las velas y chupó el glaseado del fondo.
Este momento fue un sueño hecho realidad, verlo lamiendo la
vela, la luz del fuego proyectando un resplandor en su rostro. Era
triste pensar que estaba creando recuerdos para que él los
disfrutara cuando me fuera, que él vería estos momentos de
manera diferente cuando fuera un adulto… de la misma manera
que yo lo hice con mi propio padre. Estaba viviendo en el
pasado mientras que en el presente.
Cleo cortó el pastel y se lo sirvió a todos, excepto a mí. "No tienes
que comerlo, Deacon".
"Tomaré uno".
"¿Estás seguro?"
Asenti.
Ella sonrió y puso una rebanada en un plato antes de dármela.
Corté el pastel con el tenedor, le di un mordisco a la golosina
azucarada, mis sentidos en llamas porque nunca comí dulces.
Pero fue un día especial. Fue uno de los días en que me sentí
como todos los demás.
"Ahora es el momento de los regalos". Cleo miró a Derek. Ve a
buscarlo.
"Bueno." Derek dejó la mesa y entró en la casa.
"Espero que sea el único que me haya traído algo", dije, mirando
a mi hermano.
Tucker puso los ojos en blanco. "Que yo esté aquí es mi regalo".
"Y Cleo ha hecho más que suficiente ..." No la miré mientras lo
decía, sabiendo que nunca recibiría un mejor regalo de nadie en
el resto de mi vida.
Derek regresó, dándome un trozo de papel sin envolver. Lo
colocó en la mesa frente a mí antes de volver a sentarse.
Era una página de un libro para colorear, un cohete en la luna.
Había coloreado el cohete con hermosos colores, la superficie
de la luna ligeramente amarilla. Con un lápiz, había dibujado a
dos astronautas en la superficie con sus trajes espaciales, con la
bandera estadounidense pegada al material. Ambos tenían
cabello oscuro, ojos marrones y uno era considerablemente más
alto que el otro. En la parte superior, escribió: ¡Feliz cumpleaños,
papá! Lo agarré con ambas manos y lo miré durante mucho
tiempo, sabiendo que se suponía que éramos nosotros dos,
explorando la galaxia. Respiré hondo mientras lo miraba,
sintiendo mis ojos brillar con lágrimas, sin vergüenza si alguien
pudiera ver. Solo se oía el sonido del fuego crepitando en la
chimenea, los grillos en los campos, los ocasionales nervios de las
ranas.
Derek habló. "¿Te gusta?"
Respiré hondo y cerré los ojos. "Hijo, me encanta". Cuando los
volví a abrir, sentí que dos lágrimas caían por las comisuras de mis
ojos. "Gracias." Lo dejé y le hice una seña para que viniera a
verme.
Se sentó en mi regazo y me abrazó.
Lo sostuve sin mirar a Cleo y Tucker, como si no estuvieran allí en
absoluto.
Tucker no se burló de mí por la emoción.
Y Cleo movió su mano hacia mi hombro, como si quisiera que
supiera que ella estaba allí, que el momento significaba tanto
para ella como para mí.
Derek se había quedado dormido en mis brazos, así que lo llevé
a la cama arriba y lo arropé para pasar la noche. Tenía un
dormitorio para él, pero sabía que prefería dormir conmigo, así
que ahí lo puse.
Cuando volví abajo, Cleo y Tucker estaban listos para irse.
"Tenemos un viaje largo", dijo Tucker. "Pero gracias por dejarnos
estrellarnos".
Asenti. "Me alegro que hayas podido pasar tiempo con Derek".
"Es un chico genial. No recuerdo que fueras tan genial ". Él
sonrió, diciéndome que estaba bromeando. Me dio un abrazo y
me dio una palmada en la espalda antes de salir por la puerta.
Cleo se quedó atrás, dándome esa mirada suave que rara vez
usaba con otras personas. Era vulnerable, delicado, como si
dejara caer todas sus defensas a mi alrededor. No tenía que ser
la líder autoritaria y segura de sí misma que se ocupaba de otras
personas. Ella podría ser ella misma. "Me alegra que hayas tenido
un gran cumpleaños, Deacon".
Por ella.
"Te veo el lunes. Disfruta el resto de tu fin de semana."
Nunca abracé a la gente, ni siquiera a las mujeres con las que
me acosté. Fue una extraña demostración de afecto. Fue un
asalto al espacio personal, especialmente cuando un apretón de
manos era más que suficiente. Estaba reservado para la familia
porque era apropiado. Pero la abracé ... porque el impulso se
apoderó de mí. Quería estar cerca de ella, tocarla, abrazarla.
Quería hacerlo de nuevo ahora. Ella había cambiado mi vida.
Ella era una de las pocas personas en el mundo que realmente
se preocupaba por mí, que me cuidaba mientras otras personas
intentaban usarme.
Ella sostuvo mi mirada por un momento, dándome la
oportunidad de decir algo si quería, pero cuando no salió nada,
se dio la vuelta.
Mi mano fue a su codo, la punta de mis dedos la agarró más
fuerte de lo que pretendía. Le di la espalda antes de rodearla
con mis brazos y volver a abrazarla. No fue tan largo como la
última vez, no fue tan cómodo porque Tucker estaba parado allí.
Mis brazos le dieron un apretón rápido antes de soltarla. "Gracias
por todo."
Ella se apartó, con una leve sonrisa en los labios. "Buenas
noches."
Fue difícil para mí dejarla ir, dejarla salir y volver a casa… con mi
hermano. "Buenas noches."
Salió por la puerta principal y se acercó a Tucker.
Juntos, caminaron hasta la camioneta que habían alquilado y
entraron. Las luces traseras se encendieron cuando Tucker
presionó el pie contra el freno. El motor se puso en marcha y
luego iniciaron el lento recorrido por el sendero entre los árboles.
Me quedé allí con la puerta abierta, mirando hacia la oscuridad,
las sombras que proyectaban los árboles, la noche que era tan
hermosa pero inquietante al mismo tiempo. Era tarde y yo
también debería irme a la cama, pero me quedé allí durante
mucho tiempo, escuchando el aislamiento, escuchando el
sonido final del camión antes de que realmente se fuera.
Veintidós

Escuchamos la radio durante la mayor parte del viaje. Ambos


estábamos cansados, no estábamos de humor para hablar.
Seguí pensando en las similitudes entre padre e hijo, la forma en
que encajaban tan bien incluso después de meses de
separación. Sus rasgos eran los mismos, sus personalidades eran
las mismas y sus corazones eran los mismos.
Me había enamorado de ese niño.
“Es un niño lindo, ¿eh?” Preguntó Tucker.
“Sí … es adorable”.
“Le extraño. Espero que Deacon y Valerie puedan resolver algo
“.
“¿Trabajando algo?” Yo pregunté.
“Si. Ella se muda aquí o algo así. Honestamente, no veo que
Deacon se quede aquí por mucho tiempo si su hijo está en
California. Eventualmente regresará “.
La idea de no volver a verlo nunca más me rompió el corazón.
Tendría que abordar ese problema con Valerie.
“Realmente le quitaste el dinero a Deacon. Nunca lo había visto
así antes “.
“¿Cómo que?”
“Abraza a otra persona… da las gracias… llora. Quiero decir,
ese no es él “.
“Todos somos diferentes … en las circunstancias adecuadas”.
Cuando le dije a Tucker que iba a la cabaña a entregar el pastel,
él quería acompañarme, así que hicimos una cena de
cumpleaños con eso. Deacon parecía un poco fuera de lugar
al principio, probablemente porque fue repentino, pero luego se
recuperó.
Entramos a la ciudad, el tráfico mínimo ya que nadie conducía
hacia la ciudad a esa hora. Encontró un lugar en la acera y
luego me acompañó adentro.
Era otro sábado que me había rendido por Deacon, incluso
después del largo día que tuve ayer, pero valió la pena.
Cogimos el ascensor hasta mi piso y conseguí las llaves en la
puerta.
Tucker se quedó con las manos en los bolsillos, mirándome.
“Bueno, creo que fue un éxito”.
“Si. Y eres genial con los niños “.
“Bueno, Derek es un niño fácil”. Era como un pequeño adulto
con un carácter juvenil.
Él sonrió. “Si, él es. Amo a ese niño “.
“Sí, yo también”.
Él continuó mirándome. “Estoy bastante cansada. ¿Quizás
podría dormir aquí?
Sentí que mi corazón daba un vuelco ante la pregunta, el sudor
se me formaba en las palmas. Había estado viendo a Tucker
durante mucho tiempo, y no había habido mucha interacción
física más que sesiones de besos en el sofá y algo de manosear
nuestra ropa. Pero sí me agradaba … y lo había hecho esperar
lo suficiente. “Por supuesto.”
No pudo ocultar su sorpresa por mi respuesta, esperando otro
rechazo. Entró.
Dejé mi bolso en el mostrador y saqué el teléfono del bolsillo.
Cuando me di la vuelta, estaba en mi contra, como si no quisiera
esperar un segundo más ahora que había recibido la respuesta
que había estado esperando.
Me miró a los ojos durante unos segundos antes de que su mano
se deslizara por mi cabello. Se inclinó y me besó.
Le devolví el beso, mis labios se movieron automáticamente ante
su toque porque era un gran besador. Sabía cuándo besar,
apartarse, respirar, darme el suyo. Sus dedos se hundieron más
en mi cabello y se acercó a mí.
Mis manos fueron a su pecho y me concentré en su dureza, la
forma en que su gran polla se sentía presionada contra mí. Había
pasado mucho tiempo desde que me acosté, y lo extrañaba,
extrañaba tener a un hombre poderoso encima de mí.
Entonces, le devolví el beso, mis dedos se deslizaron debajo de
su camisa para sentir sus abdominales.
Sus manos hicieron lo mismo, presionando mi estómago,
moviéndose lentamente hacia arriba.
Su rostro fue a mi cuello y me besó, dándome besos calientes
que hicieron que mi piel se sonrojara. Sus manos se volvieron más
agresivas, sintiéndome en todas partes, agarrando mi trasero a
través de mis jeans, mis tetas sobre mi camisa, tocándome como
un hombre debería tocar a una mujer.
Mis uñas fueron a su espalda y sentí su cuerpo musculoso, su
poder. Respiré tranquilamente contra él, dejándolo devorarme.
Sus manos empezaron a subir mi camiseta por mi cuerpo,
revelando mi estómago, mi sostén.
Me sentí atraído por él. Yo lo quería a él. Pero también sentí esta
piedra caer en el fondo de mi estómago, sentí esta inquietud que
simplemente no desaparecía. Empeoró cada vez más, como si
estuviera cometiendo el mayor error de mi vida. No podía
simplemente disfrutar del sexo, no con todo el peso sobre mis
hombros.
Aparté su mano y lo empujé un poco hacia atrás. “Espere…”
Dio un paso atrás cuando le pregunté, sus ojos llenos de
preocupación.
“Lo siento.” Mis manos cubrieron mi rostro antes de que se
clavaran en mi cabello, alejando todo de mi rostro.
“Simplemente no puedo hacer esto …”
Bajó las manos a los costados y mantuvo la distancia. No
parecía enojado por la forma en que lo habían molestado. “Está
bien, está bien”, susurró. “Esta bien.”
Me ajusté la camisa y apenas pude mirarlo. “Creo que eres
genial, Tucker. Esto simplemente … no se siente bien. Lo siento.”
Sabía que había pospuesto el sexo a propósito, posponiendo las
cosas el mayor tiempo posible. Pero una vez que llegó el
momento, no pude seguir adelante.
Metió las manos en los bolsillos y se quedó allí, con expresión
suave, como si no creyera que le debía nada. “No necesitas
explicar nada, Cleo. Está bien.”
No sabía por qué estaba siendo tan comprensivo. Me había
estado viendo durante más de un mes, invitándome a cenar y a
tomar un helado, perdiendo el tiempo. “Bueno, lo siento.”
Mantuve los brazos cruzados sobre el pecho a pesar de que él no
intentaría tocarme de nuevo.
“Simplemente no estaba destinado a ser …” Se acercó a mí y
me extendió la mano. “¿Amigos?”
Este hombre acaba de ser derribado y todavía era amable. Fue
un gran partido. “Amigos …” Tomé su mano.
Me dio una leve sonrisa antes de salir de mi apartamento.
Cuando la puerta se cerró y me quedé solo, el peso estaba fuera
de mis hombros. Me sentí mucho mejor, como si finalmente
pudiera respirar, finalmente relajarme. Bajé los brazos y me
agarré al borde del mostrador, de pie solo en mi cocina oscura.
Debería sentirme arrepentido, despedir a un gran chico, un chico
guapo con un buen corazón. Pero en cambio, sentí que
acababa de esquivar una bala.

veintitrés

Fuimos a caminar por la mañana antes de que hiciera


demasiado calor.
Llevé la mochila con agua, comida y un botiquín de primeros
auxilios para que Derek pudiera correr y disfrutar del paisaje.
Pasamos el día mirando plantas, flores y buscando huellas de
animales. Cogió un par de piedras que le gustaban y se las
guardó en el bolsillo.
Cuando el sol estuvo en el centro del cielo, llegó el momento de
regresar. Yo era un hombre sano, todavía joven, pero ese tipo de
esfuerzo era fatigoso. Incluso Derek estaba un poco cansado, ya
no corría, se mantenía a mi lado a un ritmo pausado.
“Tengo hambre.”
“¿Quieres un bocadillo? Tengo cosas en la mochila. O podemos
esperar hasta que regresemos “.
“¿Qué vamos a comer en la cabaña?”
“Pizza sobrante”.
“Entonces esperaré”.
Regresamos a la cabaña y llegamos allí una hora más tarde.
Ambos devoramos un poco de pizza, porque incluso yo estaba
demasiado cansada para cocinar, y luego nos dimos un salto en
la ducha antes de volver a la cama para una siesta por la tarde.
Cuando me desperté, salí de la cama sin despertarlo y bajé las
escaleras. Tenía la intención de trabajar un poco, pero luego me
di cuenta de que no había traído mi computadora portátil ni
ninguna de mis cosas. Ni siquiera lo había pensado porque Derek
era lo único en mi mente.
Entonces, salí y me senté en el porche, viendo el agua reflejar el
sol en movimiento, el aire limpiando mis pulmones porque era
muy puro.
Entonces alguien llamó a la puerta.
Fui a la entrada y abrí la puerta, esperando ver a Cleo.
Pero fue mi hermano.
Lo miré, sin saber por qué estaba allí.
“¿Hola?” Se rió entre dientes y luego se invitó a sí mismo a la
casa. “¿Dónde está Derek?”
“Tomando una siesta.” Cierro la puerta.
“Parece demasiado mayor para tomar una siesta”.
“Caminamos durante seis horas”. Fui a la nevera y le agarré una
cerveza. “Pensé que tenías que trabajar hoy”.
“Fue lento, así que me fui temprano”.
Supuse que se aprovecharía de eso para llevar a Cleo a Coney
Island, pero no pregunté al respecto. “¿Quieres pizza?”
“Nah. Sin hambre.”
Salimos al patio, nos sentamos en las sillas y miramos el lago.
Tucker guardó silencio durante un buen rato, con los tobillos
cruzados y la cerveza siempre cerca de los labios.
Había una ligera brisa, por lo que las hojas de los árboles se
movieron ligeramente, convirtiendo el paisaje en una banda
sonora de la naturaleza. Había un bote al otro lado del lago,
pequeño y difícil de ver, y parecía como si hubiera una sola
persona dentro, pasando el día pescando.
Estaba ansioso por continuar con mi trabajo, pero tampoco
quería dejar este lugar. Me alegré de que Cleo me hubiera dicho
que estaba en el mercado.
Tucker se volvió hacia mí. “Cleo rompió las cosas …”
Dirigí mi mirada hacia él, viendo la decepción en sus ojos.
“La llevé a casa anoche, entré en su apartamento y las cosas
empezaron a mejorar … pero luego ella dijo que no estaba bien”.
No sabía que decir.
Bebió de su cerveza.
“¿Estás bien?”
“Si estoy bien. Creo que es lo mejor de todos modos “.
“Pensé que te gustaba.”
“Yo hice. Pero luego se volvió realmente obvio … “
¿Qué se hizo obvio? No pude seguir la conversación.
Sostuvo mi mirada, mirándome directamente a los ojos. “Tú eres
el que ella quiere, Deacon”.
Lo miré sin comprender, mi corazón se aceleró, mi pecho se
tensó. “¿Ella dijo eso?”
“No. Pero está bastante claro “.
“¿Cómo está claro a menos que ella lo diga?”
Suspiró en voz baja. “Sé que esto es difícil de entender para ti,
pero confía en mí”.
Seguí mirando.
“La he estado viendo durante más de un mes, y todo lo que
hemos hecho es besarla, con lo que estaba bien. Pero anoche,
iba a alguna parte… y por eso lo terminó. Porque si algo pasa
conmigo … entonces nada podría pasar contigo “.
No quería imaginarme a Cleo poniéndose caliente y física con
mi hermano. Hizo que me dolieran los huesos.
“Si se acostara conmigo, arruinaría cualquier oportunidad que
tenga contigo”.
“¿Por qué?”
“¿Te gustaría estar con una mujer que ya se había acostado con
tu hermano?” Preguntó incrédulo.
Miré hacia otro lado.
“Veo la forma en que te mira. Cada vez que hago una broma
sobre ti, ella corre en tu defensa. Y cada vez que estamos juntos,
todo lo que quiere hacer es hablar de ti “. Sacudió la cabeza.
“No sé por qué no lo vi antes …”
Me quedé mirando el lago.
“Entonces, ¿vas a ir a por ello?”
No volví mi mirada hacia él.
“Diácono.”
Obligué mi mirada a la suya.
“Sé que sientes lo mismo”.
“Nunca he dicho eso”. Miré a mi hermano a los ojos y vi a la
única persona con la que podía tener este tipo de
conversaciones. Ni siquiera podía tenerlos con Cleo … porque
no hablamos de ese tipo de cosas.
Sacudió la cabeza levemente, dándome una mirada suave que
nunca antes había visto. “Porque no es necesario”.

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