¡NOTA!

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TEAM FAIRIES

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 Staff

Traducción
Hada Zephyr

Hada Isla

Corrección y Revisión Final

Hada Aine

Diseño
Hada Zephyr
 A todas las personas que me han enviado correos electrónicos, mensajes y comentarios.

Sus amables palabras y su amor por esta historia han significado para mí más de lo que podría
expresar.

Esto es para ustedes.

 Sinopsis
En las afueras de Chicago, vive una familia real que tiene el
demonio corriendo por su sangre y la oscuridad en sus almas. Y
ahora, están en guerra.

Sophia aún se tambalea después de la impactante noticia que

dejó la relación con su familia y su marido hecha añicos. Con el
nacimiento de su primogénito a la vista, Sophia se encuentra
aislada y sola en un nuevo entorno... y atormentada por las otras
mujeres Rocchetti que la precedieron.

Pero el FBI aún no ha terminado con el Outfit, y no piensa

dejar de perseguir a sus seres queridos hasta que todos hayan
desaparecido. Armada con nada más que su astucia y su belleza,
Sophia debe proteger a su familia, a su hijo y a su marido,
Alessandro, el hombre que la traicionó y al que finalmente ama.
El pasado y el futuro chocan, prometiendo violencia, a
menos que Sophia pueda encontrar una manera de salvar a todos
los que ama. ¿O tendrá que elegir, entre su hermana o su
marido?
 1

Froté la delicada tela entre mis dedos.

Rosa di Calbo se asomó por encima de mi hombro e hizo una mueca. —

No puede llevar eso, Sophia. No tiene la complexión para ello.

Las dos nos giramos para ver dónde estaba sentada Narcisa de Sanctis.
Delgada, quebradiza, y temblando como una hoja.

—Supongo que tienes razón —dije, volviéndome hacia el vestido.

La compra de vestidos siempre era un día emocionante para las mujeres

de la familia. Arrastrar a alguna pobre chica mientras todos celebraban un
nuevo matrimonio era un pasatiempo mafioso muy querido. Mi propio
vestido de novia había sido comprado rápido y eficazmente por los miembros
de la familia, y recuerdo el día sin ningún cariño.

Sin embargo, a pesar de todo eso, me divertía. Me gustaba rebuscar entre

los percheros y las telas, intentando averiguar qué le quedaría mejor a
Narcisa. La propia Narcisa lo estaba pasando mal, y ni siquiera llenar su copa
de champán la había hecho sonreír.

Me alejé de los estantes y me acerqué a ella. Me miró con unos ojos

enormes como los de una cierva cuando me acerqué.

—¿Por qué no vienes a ayudarme a buscar, Narcisa? —pregunté—. Tú

eres la que tiene que llevarlo.

Narcisa tragó saliva. —No, gracias.

 Me senté junto a ella, mis tobillos dieron un suspiro de alivio. —
¿Entonces no te importa que me siente contigo? Mi cuerpo ya no está hecho
para estar de pie.

Sus ojos se dirigieron a mi vientre hinchado. A las 20 semanas, era obvio

que estaba embarazada y también que mi vestuario se había reducido
considerablemente. —No me importa —dijo en voz baja.

Le di una palmadita en la mano. —¿Tienes algún favorito hasta ahora?

Negó con la cabeza.

Eché un vistazo a la tienda. Había media docena de mujeres tratando de

encontrarle a Narcisa el vestido perfecto, aunque hasta ahora no habíamos
tenido suerte. Tina de Sanctis estaba siendo aconsejada por Nina Genovese,
que se había considerado a sí misma como la encargada de la boda, lo cual
era bastante justo, ya que Tina no había estado muy interesada en la
planificación de la boda.

La mayoría de las mujeres estaban casadas, con la excepción de Elena y

Narcisa. Pero Narcisa se casaría dentro de un mes, y la boda de Elena le
seguiría rápidamente. De todas las personas de la tienda, ellas eran las dos
más desgraciadas.

Las comprendía y no las envidiaba.

—Ya nunca estoy en la ciudad —le dije a Narcisa—, pero siempre eres
bienvenida en el ático. Sólo tienes que llamar antes y estaré allí para recibirte,
¿sí?
 Narcisa abrió los ojos ante mí, ligeramente sorprendida. —¿De verdad?

—Por supuesto. A veces la echo de menos, la ciudad. Me encantaría tener

una razón para visitarla.

Volvió a mirar mi estómago y pareció palidecer aún más. —Gracias.

Su atención debió de despertar algo porque el bebé empezó a retorcerse

entonces. El bebé se había movido mucho más últimamente, creciendo
inquieto en su pequeño hogar. La primera vez que había sentido que el bebé
se movía había pensado que se trataba de un movimiento intestinal intenso,
pero después el bebé se movía una y otra vez. Ahora me preocupaba cuando
no sentía ningún movimiento.

Me froté una mano sobre el estómago. —Se está moviendo. —Me reí—.
Probablemente cansado de todas estas compras.

—Los tres —dijo Narcisa, y luego se sonrojó furiosamente. —Quiero

decir...

—Sé lo que quieres decir. —Le sonreí reconfortándola—. Lo entiendo.

Las bodas son... estresantes.

Se retorció las manos en el regazo. La copa de champán estaba intacta a

su lado. —Supongo.

—¡Sophia! —Rosa llamó.

Me volví hacia ella. —¿Sí, Rosa?

Sacó un grueso vestido blanco y lo agitó con entusiasmo. —Dile a

Narcisa que hemos encontrado el vestido perfecto.

El hecho de que Narcisa estuviera sentada a mi lado pareció escapársele a

Rosa.

Narcisa no discutió —a diferencia de Elena, que se había propuesto

dificultar al máximo la planificación de su boda— y permitió obedientemente
que las mujeres mayores la vistieran. La dependienta no sabía muy bien qué
hacer, ya que su trabajo había sido asumido. Ni siquiera se le permitió
colocar el velo, Nina se lo arrebató.

Todas las mujeres se unieron de nuevo a mí en el sofá mientras

esperábamos a que Narcisa se revelara ante nosotras y realizara un pequeño
concurso de belleza.

—¿Cómo te sientes, Sophia? —preguntó Rosa, tomando el asiento de

Narcisa y su champán—. Estás radiante debo decir.

Sonreí con gracia. No estaba resplandeciente, pero fue muy amable al

decir que lo estaba. —Me siento embarazada.

Todas se rieron.

—Ya estás a mitad de camino, querida —dijo Nina, dándome unas

palmaditas en el brazo.

Me encogí.

—No puedo creer que vayamos a tener un bebé Rocchetti para el otoño —
dijo Rosa emocionada. Se tomó el champán de un trago—. ¿Han elegido ya
algún nombre Alessandro y tú?

—Uh, no…

Rosa me cortó —¿Cómo está Alessandro?

No revelé nada en mi rostro. Pero podía sentir las miradas curiosas de

todas las mujeres sobre mí. Todas sabían que habíamos estado viviendo
separados y todas sabían que mi matrimonio era equivalente a un negocio.
Pero nadie conocía los detalles exactos, los hechos puntuales.

No estaba dispuesta a compartirlos.

—Trabajando duro, como siempre —dije—. ¿Cómo está Riccardo?

 Rosa ignoró mi pregunta. Una mirada codiciosa se había apoderado de su
rostro. —Esperaba invitarlos a cenar, pero no estaba segura de dónde llamar.
¿La casa o el ático de la ciudad?

Rosa intentaba hacerme quedar mal a propósito. Sonreí en respuesta. —La

casa, por supuesto, Rosa. —Sonreí por encima del hombro a las otras
mujeres—. ¡Qué pregunta más tonta! —Se rieron junto a mí.

—No estaba segura porque Alessandro sigue viviendo en el ático —

interrumpió ella, para no reírse—. ¿Ustedes dos viven separados?

Y ahí estaba la pregunta. La respuesta era: sí. Alessandro y yo apenas

hablábamos, si es que hablábamos. Yo tenía mi hogar en la casa de la
urbanización cerrada, mientras que Alessandro había optado por quedarse en
el ático de la ciudad por motivos de trabajo. Su excusa era patética, pero no
iba a discutir con él por ello.

No estaba segura de querer que Alessandro viviera conmigo.

—Mi marido tiene algunos cabos sueltos que atar en la ciudad y quiero
que la casa esté lista antes de que se mude. —Sonreí a Rosa—. Trabaja
mucho, sería cruel hacerle volver a una casa que no está terminada. ¿Le
harías algo así a tu Riccardo?

Rosa apretó los labios con fuerza. —No, claro que no. —Miró por encima
de mi hombro a las otras mujeres y pareció sacar fuerzas de ellas—. ¿Sabes
cuándo se mudará contigo?

Sólo me reí. —Ya sabes cómo son estos hombres con su trabajo.

Todas las demás mujeres se rieron, aunque un poco nerviosas.

Rosa sólo asintió. —Por supuesto. Todos trabajan mucho. —

Cuestionable—. Con suerte, se mudará pronto, para que no estés sola en esa
gran casa.

Asentí con la cabeza.

 Los pequeños desafíos de poder de las otras mujeres habían sido muy
comunes últimamente. Desafíos que apenas registraba, pero que eran lo
suficientemente importantes como para anotarlos. No es que tuvieran algo
contra mí, no particularmente. Pero yo era la mujer de más alto rango en la
familia y mi matrimonio estaba en ruinas, lo que me convertía en una presa
fácil pero jugosa.

Los otros dos casos habían ocurrido en otras cenas y almuerzos. Angie
Genovese había intentado hacerme admitir que mi matrimonio era una farsa,
pinchándome toda la noche. No había sido capaz de responder, todavía estaba
muy sensible. Al final, me vi obligada a retroceder, lo que supuso una
pérdida para mí.

Pero me había redimido cuando, unas semanas después, Patrizia Tripoli

había hecho comentarios velados sobre el padre de mi bebé. A cambio, le
pregunté amablemente qué opinaba de las amantes de su marido. Sólo para
descubrir —¡oh no! Que no tenía ni idea de ellas.

Patrizia no me había probado desde entonces.

No me gustaba ser activamente grosera con las otras mujeres del Outfit,
pero no sería una oponente fácil. Eso sólo empeoraría aún más la situación.

Antes de que pudiera responder a Rosa, la dependienta salió dando

tumbos. Como si la hubieran empujado a un escenario. —Uh, Narcisa…

Narcisa salió empujada justo después de la dependienta, los dos casi

chocaron.

Ornella Palermo siguió después, mirando críticamente a Narcisa. —¡No

me gusta este vestido! Rosa, tienes un gusto detestable.

Narcisa estaba encantadora, por supuesto. Solo un poco pálida y

comprimida. Pero el vestido en sí era tradicional, con una larga cola y
mangas. Se ajustaba a la cintura de Narcisa, pareciendo demasiado grande
para ella. Cuando levantó los brazos, el vestido le colgaba de las axilas. Podía
volar en esa cosa, ¡había tanto espacio!

Tina se quedó junto a su hija, pero no hizo ningún movimiento para

ajustar el vestido. Sólo dijo:

—No creo que sea éste.

Los murmullos de acuerdo vinieron de las otras mujeres. Excepto Rosa,

que dijo:

—¡Está demasiado delgada! Engórdala, Tina.

Narcisa parecía que iba a morir de vergüenza. Al igual que su madre.

Me levanté, y me apoyé en el sofá. —Voy a elegir uno. Por Dios, Rosa,

estamos de compras para la adorable Narcisa, no para un elefante.

Rosa se puso colorada.

Ahora dejaría a Rosa en paz, pero un pequeño pinchazo en su dirección

era bien merecido.

Elena se levantó conmigo, con preocupación en sus ojos. Pero no dijo

nada mientras yo recorría los percheros, pasando las manos por los vestidos y
evaluándolos.

—¿Has visto algún vestido que te guste? —le pregunté a Elena.

Me frunció el ceño.

Me reí en respuesta, el sonido brusco y sorprendido. —Lo siento, sabes

que sólo estoy bromeando. —Saqué un vestido con mangas de volantes antes
de devolverlo rápidamente—. Tal vez te compre un bonito saco de patatas y
puedas ponértelo.

—Prefiero llevar un saco de patatas que uno de estos horribles vestidos —

replicó ella.
 —¿Tiene alguna preferencia?

—Patatas de Idaho.

Volví a reírme y me tapé la boca para callarme. La empujé. —No me

hagas reír.

Elena sonrió ligeramente. —Es agradable oírte reír. Hace dos meses que
no te oigo reír.

Me callé y me enterré en otro estante de vestidos.

—Sophia... —intentó.

—¿Qué, Elena? —No estaba de humor para que Elena me pinchara

también, pero venía de un lugar preocupante, así que no tenía sentido
enfadarse.

Elena se movió sobre sus pies y miró a su alrededor, como si esperara que
alguien saltara de los estantes. Se volvió hacia mí, con los ojos verdes suaves.
—No hemos hablado realmente de... de lo que pasó.

Saqué un vestido con pequeñas cuentas brillantes que recorrían el corpiño.

No, pensé, eso no le quedaría bien a Narcisa.

—No me ignores —advirtió Elena—. Al menos habla con alguien... si no

es conmigo. Incluso Beatrice ha dicho que has estado callada sobre... el
incidente.

—¿Incidente? —La palabra brotó de mí con furia—. ¡Mi hermana ha

vuelto de entre los muertos, Elena! ¡Cat está viva y es una traidora!
¡Incidente! ¡Che palle1!

—¡Ahí tienes! —dijo Elena—. Déjalo salir.

Arranqué un vestido de los estantes y me incliné más hacia Elena,

susurrando con dureza:
1
Literalmente significa ¡Que pelotas!
 —Sé que tienes buena intención, pero realmente no quiero hablar de ello.
Déjalo estar.

—No es saludable evitar…

—¿Cómo te sientes con tu matrimonio?

Su mandíbula se tensó. —Golpe bajo.

Lo fue. Realmente lo era. Pero estaba harta de este tema.

Giré sobre mis talones y regresé furiosa hacia las mujeres. Todas
levantaron la cabeza cuando me acerqué y rápidamente me obligué a
calmarme. Levanté el vestido.

—Narcisa, ¿quieres probarte este? —Mi tono seguía siendo tenso, pero
intenté sonar más suave para Narcisa. Después de todo, ella ya estaba
teniendo un día de mierda.

Narcisa cogió el vestido y corrió hacia los vestuarios, Ornella y Tina la

siguieron. La vendedora ni siquiera trató de involucrarse.

Cuando Elena encontró el camino de vuelta a los sofás, yo ya había

tomado asiento. Me negó con la cabeza pero no dijo nada.

Nina me ofreció un vaso de agua. —Debes tener sed, querida. Recuerdo

haber tenido sed durante todo mi primer embarazo.

Tomé el agua con gratitud. —Estos días tengo más hambre que sed.

Sus ojos brillaron. —Por supuesto. —Hizo un gesto con la mano hacia
Donde estaba sentada Elena—. Elena quería preguntarte por el menú de la
fiesta del bebé. ¿Dijiste que querías pequeñas quiches o sándwiches?

—Sándwiches. El huevo es algo complicado estos días.

 Nina asintió con la cabeza y me miró de forma evaluadora. Abrió la boca
para decir algo más, pero Ornella salió corriendo de los vestuarios, sonriendo
alegremente.

—¡Este es el indicado! Narcisa, ven aquí…

Narcisa fue sacada a tirones de los vestuarios.

El vestido le quedaba muy bien, aunque necesitara un poco de ajuste. Se

deslizaba por su figura, dándole algunas curvas, y tenía una hermosa y larga
cola que se extendía detrás de ella. Era de manga corta, y las mangas estaban
decoradas con encaje floral y hacían que sus hombros parecieran más
grandes.

—¡Estás guapísima! —gritaron algunas de las mujeres.

Narcisa se puso colorada. —Gracias.

Ornella tiró del corpiño, que colgaba un poco bajo. —Haremos que lo
cambien, ¿sí? Para que sea más recatada. —Narcisa parecía aliviada—.
Ahora, ¡debemos pensar en el velo! Sophia, hazlo tú. Estás encantada cuando
se trata de estas cosas.

El resto de las compras fue más agradable, aunque Elena empezó a

ponerse de mal humor cuando intentamos convencerla de que se probara
algunos vestidos. Pero después de que Narcisa se vistiera como una novia,
todo el mundo había estado de mucho mejor humor. Rosa incluso había
sacado unos zapatos para que me los probara, su intento de reconciliación.

Mientras nos despedíamos, todas las mujeres expresaron su entusiasmo

por mi baby shower2. Sería la próxima vez que nos viéramos, y todas estaban
entusiasmadas por celebrar a la nueva Rocchetti, aunque mi propia posición
en los Rocchetti, era ahora un tema discutible.

2
Baby Shower. Una fiesta del bebé o fiesta de nacimiento, también conocida como fiesta premamá o fiesta
prepapá o incluso con el anglicismo baby shower, es una celebración para la reciente o futura llegada de un bebé
presentando regalos a los padres en una fiesta.
 Al salir, Nina me agarró de la muñeca. —Sophia, si me permites una
palabra.

Le sonreí, pero en mi interior temía lo que pudiera decir. ¿Intentaría,

como Rosa, socavarme? ¿Podría enfrentarme a Nina Genovese?

—Me gustaría invitarte a cenar —dijo—. No me gusta la idea de que estés

sola en esa casa tan grande. Ven a cenar con Davide y conmigo. Nos
encantaría que te unieras a nosotros.

No esperaba una invitación a cenar, pero la acepté con gratitud. —Por

supuesto, me encantaría.

Nina afinó los labios y pensé que diría algo más, pero no lo hizo, y salí de
la tienda.

Cuando salí al caluroso día de junio, casi deseé que la excursión hubiera
sido más larga.

El verano había llegado con fuerza a Chicago, y junto con el calor que
estaba generando como síntoma de embarazo, lo estaba pasando fatal.
Normalmente, me encantaba el verano. Me encantaba ir a la playa o tomar el
sol en el césped, pero hasta ahora, este verano había sido un completo y
absoluto asco.

Pero la ciudad lo había acogido. Las calles estaban repletas de coches, los
restaurantes y las cafeterías se habían desbordado en las calles, y ahora la
gente se vestía para estar guapa en lugar de abrigada. Polpetto había estado
disfrutando de nuestros paseos al atardecer, cuando hacía más frío fuera, pero
todavía lo suficientemente cálido como para no vestirlo con sus patucos.

Fuera de la tienda de novias, aparcado ilegalmente, Oscuro se apoyaba en

el enorme Range Rover negro. Observaba la calle con ojos agudos, con la
mano cerca de su pistola. No sabía cómo podía soportar ir vestido de negro
con este tiempo, me arrancaría la piel.
 Cuando me vio, Oscuro se enderezó y se bajó del coche. —¿Ha
terminado, señora?

Recorrí la calle por instinto y, aunque había muchos coches y gente,

ninguno me resultaba familiar.

Oscuro me abrió la puerta y me deslicé dentro, negándome a mirar sus

ojos.

No estaba enfadada con Oscuro... no realmente. Tal vez seguía irritada,

incluso molesta. Pero no sabía cómo no estarlo. El perdón me parecía
inalcanzable estos días. Aunque odiaba estar enfadada con Oscuro y odiaba
darle el tratamiento de silencio, no era capaz de superar los secretos, la
traición.

Habían pasado dos meses y, sin embargo, todas las mañanas me levantaba
todavía dolida y todas las noches me acostaba enfadada.

Oscuro no hizo más preguntas mientras hacía rugir el coche.

Me desprendí de los tacones y me masajeé los pies doloridos, suspirando

de alivio. Si crecía más, y lo haría, tendría que empezar a usar zapatos planos.
Pero me sentía como si me rindiera a mi estilo personal, aunque me causara
dolor.

Además, ¿te imaginas lo enfadados que estarían los Rocchetti si me

dedicara a llevar zapatillas y leggins? Tener una hermana traidora ya era
bastante malo.

Oscuro abrió la guantera y cogió un paquete de Tylenol. Me lo pasó. —

Esto le ayudará con el dolor, señora Rocchetti.

Mis ojos se empañaron. —Gracias —balbuceé.

—No se preocupe, señora. —Oscuro giró el coche para salir de la calle y

entrar en el tráfico de la ciudad.
 Saqué mi teléfono del bolso y lo comprobé, pero no había mensajes.
Apoyé la cabeza en el respaldo del asiento y suspiré profundamente. Me
sentía acalorada e incómoda y el viaje de vuelta a casa iba a durar un rato.

Especialmente con la lenta conducción de Oscuro.

 2
El timbre de la puerta sonó incesantemente, provocando que Polpetto se
pusiera frenético.

—¡Ya voy! —grité, ajustando mi bata y bajando las escaleras al trote. A

través de las puertas delanteras translúcidas, pude distinguir una figura
masculina alta.

Me detuve junto al último escalón, la aprensión me invadió. No esperaba

a nadie. ¿Era alguien que conocía? Nadie entraba en la urbanización cerrada
sin la aprobación del Outfit. Pero yo había creído lo mismo sobre el ático de
Alessandro y me habían atacado allí. ¿Estaba en peligro? ¿Quién estaba aquí?

—¡Sophia! —ladró una voz familiar—. ¡Sé que estás ahí! ¡Responde a la
maldita puerta!

—¿Salvatore? —¿Qué en nombre de Dios estaba haciendo mi suegro

fuera de mi casa?

Polpetto se aferró fuertemente a mí cuando abrí la puerta principal y

revelé a Toto el Terrible bajo la luz del porche.

Como de costumbre, mi suegro parecía una criatura demente. Sus ojos

desorbitados brillaban con problemas y una sonrisa traviesa aparecía
constantemente en su rostro. Vestido todo de negro, con sus armas a la vista,
parecía un payaso oscuro que venía a matarme.

—Bien. Sube al coche —fue lo primero que me dijo.

No lo invité a entrar. —No estoy vestida, y es casi medianoche.

 Toto se movió sobre sus pies, la irritación parpadeando en su rostro. —No
estaba preguntando. Haz lo que te digo y vámonos.

—Con el debido respeto, no me voy a subir a un vehículo contigo.

Especialmente cuando no me has ofrecido ninguna explicación. —Mantuve
mi voz ligera, pero dejé claro mi significado. No iba a ir sola a ningún sitio
con Toto el Terrible.

Él dirigió sus ojos oscuros hacia mí. Ojos tan familiares y a la vez ajenos.
—Bien —soltó—. Big Robbie ha sido arrestado y tienes que pagar la fianza.
Ahora, vamos antes de que tu hermana llegue a él primero.

Mis uñas se clavaron en la puerta. —¿Mi hermana?

—Sí, Sophia, tu hermana.

Había sacado a mi padre y a otros miembros de la familia de la cárcel

muchas veces, pero esta petición no era como las demás. En nueve semanas,
era la primera vez que los Rocchetti me pedían algo. Ya no era digna de
confianza, aunque nunca lo había sido. Pero ahora era un lastre, alguien con
conexiones con el FBI.

Me encontré con los ojos de Toto. —Deja que me cambie.

Hizo lo posible por pasar junto a mí, pero cerré la puerta.

—Puedes esperar ahí fuera —dije mientras cerraba y echaba el cerrojo.

Salvo por los faros del coche de Toto que brillaban a través de las
ventanas, la casa estaba a oscuras. Normalmente pasaba las tardes en el salón
de arriba, demasiado asustada por las sombras como para aventurarme a
bajar. Cuando me dirigí a mi dormitorio, encendí las luces, revelando la
nueva casa.

Era extraño vivir en un lugar tan tranquilo después de haber vivido en la

bulliciosa ciudad. A veces lo echaba de menos, el murmullo de los coches y
la gente de abajo, las luces brillantes de los rascacielos. Pero no echaba de
menos el ático, sino el ruido. El sonido de la vida a mi alrededor, tanto fuera
como dentro del apartamento.

No es que no me gustara la nueva casa. Me encantaba la nueva casa.

Me había hecho compañía estas últimas semanas, mi proyecto y único

consuelo. Pude diseñarla exactamente a mi gusto, algo que no había podido
hacer en el ático de Alessandro. Además, comprar muebles siempre era
divertido y me llevaba mucho tiempo.

Me había mudado apenas dos semanas después de… bueno, supongo que
después del incidente. Había pasado semanas desempaquetando cajas y
dando órdenes a los obreros, y aún quedaban muchas habitaciones por
arreglar. Especialmente el cuarto de los niños.

La casa, en sí misma, era de estilo mediterráneo, con hermosas paredes de

estuco y piedra. Al igual que una villa siciliana, era una mezcla de marrones,
naranjas y cremas cálidos, con suelos de madera oscura y escaleras de hierro.
Los baños eran de mármol marrón y las habitaciones tenían enormes
ventanas que daban a los jardines.

A pesar de que el nombre de Alessandro figuraba en la escritura, la casa

era total y absolutamente mía.

Eran mis abrigos los que colgaban junto a la puerta y el arte que había
elegido el que revestían las paredes. Cada habitación era un reflejo de mi
gusto, que no se parecía en nada al estilo gris contemporáneo del ático.

A veces me sentía un poco descarada diseñando la casa de una manera

que a Alessandro no le gustaría tanto, pero él no había estado aquí en los dos
meses que llevaba, así que, ¿a quién le importaba lo que pensara? Esta casa
era mi santuario y había sido el único lugar de paz para mí. A diferencia del
ático, que había sido poco acogedor y frío, mi nuevo hogar era cálido y
seguro.
 Había cogido el dormitorio principal, una habitación enorme con una
cama más grande que un coche. Dormir en ella era como ser devorada viva
por una nube.

Todas mis cosas estaban esparcidas por la habitación, desde mis

fotografías hasta mi ropa. La cama de Polpetto estaba preparada, aunque
nunca durmiera en ella, y el escritorio estaba cubierto de notas de
agradecimiento que tenía que enviar. Colgado en el armario estaba el vestido
que pensaba llevar a la boda de Narcisa y Sergio.

Me puse una camisa blanca y unos pantalones adecuados, y renuncié a los

tacones por unas bailarinas. Hacía demasiado calor para las deportivas, pero
podía con unas planas. Mi cabello no estaba de humor para ser domado, así
que lo recogí en una coleta alta. Todo el look me hacía parecer una madre de
familia elegante, lo cual, supuse, dentro de unos años podría ser cierto.

Sin embargo, dudaba que las madres de familia tuvieran montones de

dinero en efectivo escondidos en una caja fuerte.

En el estudio de abajo, que sería el de Alessandro, la caja fuerte estaba

oculta detrás de una librería. A menos que la buscaras, no podrías
encontrarla. En su interior, había montones de dinero en efectivo,
documentos privados y, en una bolsa rosa, una colección de USBs. No los
registré, no estaba preparada para ocuparme de eso todavía.

Polpetto me siguió hasta la puerta y parecía disgustado por haberse

quedado atrás. Con un beso en la cabeza, me escabullí fuera, cerrando la
puerta tras de mí.

Toto el Terrible se apoyó en el capó de su coche. —¿Tienes el dinero? —

exigió.

Levanté mi bolso, Donde estaban los montones de billetes. —Por

supuesto.
 No había nadie más con Toto el Terrible, lo que significaba que
estaríamos solos él y yo. Apreté mi teléfono en la mano. Seguramente Toto
no me pondría la mano encima. No estaba muy segura, así que envié un
mensaje a Oscuro. Oscuro vendría a buscarme si desaparecía, con suerte.

Toto el Terrible no habló mientras salíamos a toda velocidad de la

comunidad cerrada, con un pie pisando el suelo.

Supongo que conducir mal es genético, pensé mientras tomaba una curva
sobre dos ruedas.

—¿Por qué arrestaron a Roberto? —pregunté antes de poder evitar que se

abriera mi boca.

Mi suegro me dirigió una rápida mirada, como si se sorprendiera de que

se lo hubiera preguntado. Pero dudaba que Toto experimentara una emoción
tan amable como la sorpresa.

—La policía de Chicago lo atrapó por tener multas de velocidad no

pagadas.

Lo que significa que tenían órdenes del FBI de ponerlo bajo custodia.

Agarré con fuerza mi bolso. —¿Ya están allí los federales?

—No. El Jefe me llamó antes de llamarlos a ellos.

Ah, sí, porque el departamento de policía temía más a los Rocchetti que al
FBI. No puedo decir que los culpe; a menudo me siento igual.

Con la conducción de Toto, tardamos la mitad de tiempo en llegar a la

ciudad que de costumbre. Sentí náuseas por sus giros bruscos, pero si se dio
cuenta de mi malestar, no dijo nada. Seguramente se limitó a acelerar.

El rugido del motor se calmó cuando entramos en el departamento de

policía. Los policías merodeaban alrededor de las puertas, pero nos dieron un
amplio margen. No iban a pelearse con Toto el Terrible.
 —Esperaré aquí fuera —dijo Toto—. No digas nada a nadie. Sólo paga y
vete.

Asentí con la cabeza.

—Di que lo entiendes, Sophia —ladró.

Le dije:

—Lo entiendo.

Por la noche el departamento de policía de Chicago no significaba que

estuviera tranquilo, sino que la comisaría estaba llena de gente. Desde
sospechosos hasta policías y abogados, la gente se apresuraba de un lugar a
otro y evitaba el contacto visual con los demás. La mayoría de la gente iba
vestida para alguna fiesta, cubierta de purpurina y pintura corporal.

En la recepción, una mujer estaba sentada con una enorme taza de café. El
olor hizo revolver mi estómago.

—Estoy aquí por Roberto Rocchetti —dije.

Levantó los ojos hacia mí. El reconocimiento se apoderó de su rostro y

rápidamente dejó su taza y comenzó a teclear en su ordenador. —Sí, señora,
por supuesto. Roberto Rocchetti —me dijo la fianza, sus palabras cayeron en
silencio, como si tuviera miedo de decir el precio en voz alta.

Saqué la cantidad correcta de dinero. Su peso era ligeramente irreal, como

sostener un ladrillo macizo, si ese ladrillo pudiera comprarte dos casas en la
playa.

La recepcionista tomó rápidamente el dinero, contándolo con rapidez.

Parecía que intentaba no ofenderme, pero no podía aceptar el dinero en
efectivo sin asegurarse de que era la cantidad correcta.

Tuve la extraña sensación de que se me presentaban dos opciones. La

primera opción era ser grosera y ruda, la representación perfecta de los
Rocchetti. Podía exigir hablar con sus superiores y hacer un berrinche. Pero
también estaba la segunda opción...

Sonreí, tomando mi decisión. —Gracias por llamarnos con tan poca

antelación —dije.

Parpadeó al escucharme. —¿Eh? —Luego se recuperó—. ¡Por supuesto!

Sí, hemos llamado. Oh, nunca es un problema. No, no.

—Hay mucho movimiento aquí. ¿Está pasando algo?

De nuevo, esa mirada de sorpresa, de recelo. —La policía interrumpió una

fiesta en el centro. Al parecer, un político estaba allí.

—No puede ser. ¿Quién?

—Dicen que fue el concejal Alphonse Ericson.

—¿Concejal Alphonse? ¿En serio? —No pude evitar que la incredulidad

apareciera en mi tono—. ¿No tiene como cien años? —La recepcionista soltó
una risita. Continué—: Es una suerte que lo hayan detenido entonces. Si el
pobre Ericson hubiera probado la cocaína, podría haber muerto.

Una risa de pura sorpresa la abanDonó. —Lo sé, ¿verdad? Pobre viejo.
Me pregunto qué estaba haciendo allí.

Compartimos una mirada que implicaba que ambas sabíamos exactamente

lo que el concejal Ericson había estado haciendo en una fiesta en el centro de
la ciudad.

Antes de que pudiera decir nada más, sacaron a Roberto de la celda. Un

policía le sujetaba ligeramente el brazo, pero aparte de eso, no había ninguna
otra restricción visible. Cuando me vio, sus ojos oscuros se abrieron de par en
par.

—Gracias —le dije a la recepcionista.

 —Oh, no se preocupe. —Dejó de contar el dinero y me sonrió
alegremente.

Roberto fue liberado y yo firmé unos últimos formularios antes de salir de

la estación. Me siguió, observando a la gente con ojos duros que nos rodeaba.

Toto el Terrible merodeaba delante de la estación como un gato enfadado.

Cuando nos vio, nos espetó:

—Suban al coche. Los federales están a punto de llegar.

Durante las últimas semanas, el FBI había estado arrestando a miembros

del Outfit. Bueno... habían estado ordenando al Departamento de Policía de
Chicago que lo hiciera. El Departamento de Policía de Chicago estaba en los
bolsillos del Outfit y nos llamaba cada vez que arrestaban a un miembro por
multas menores, que era la tapadera que el FBI les hacía utilizar, para poder
interrogar al miembro.

Hasta ahora, el FBI no había metido sus dedos pegajosos en nadie.

La lealtad era importante, pero nadie quería comprobar cuán leales eran
los miembros de su familia. ¿Por qué querrías hacerlo? Haría que los
almuerzos de Navidad fueran terriblemente incómodos si alguien hubiera
vendido a sus primos a los federales.

Cuando entramos en el coche, un conocido Dodge Charger entró en el

aparcamiento.

—¡Sube! —Toto aceleró el coche, con el pie en el acelerador—. ¡Malditos

federales!

Observé el Dodge Charger por el espejo retrovisor mientras nos

alejábamos, sin poder ver a través de los cristales tintados. Pero sabía que ella
estaba dentro.

Lo llevaba en la sangre.
 La necesidad de velocidad de mi suegro no disminuyó de camino a casa.
Atravesó la ciudad a toda velocidad, sin prestar atención a las leyes de
circulación. En un momento dado, sentí que iba a sufrir un infarto inducido
por la adrenalina.

En lugar de la tranquila comunidad cerrada que habíamos dejado atrás,

ahora una docena de personas merodeaban frente a la mansión de Don Piero.
Mis ojos se fijaron en ellos al instante, eran miembros, no había duda. Y uno
de ellos podría ser mí...

—Estás en problemas —advirtió Roberto.

Giré la cabeza por encima del hombro, a punto de preguntar si se refería a

mí, cuando Toto dijo:

—Supongo que no se nos permite hacer lo que queramos con ella, ¿eh? —
Sonaba divertido.

El hielo patinó por mis venas ante sus palabras. —Llévame a casa,
Salvatore.

—No, no, amor. Mi hijo querrá verte. —Se rió—. Querrá comprobar si
me he salido con la mía.

—Creí que no se habían visto en semanas —soltó Roberto desde el fondo.

—Me gustaría ir a casa —repetí—. Te has empeñado en sacarme a rastras

en mitad de la noche para sacar de apuros a Roberto. Ahora, tienes que
acompañarme a casa.

Toto enseñó los dientes. —No tengo que hacer nada. —Agitó una mano
burlona hacia la mansión del Don—. ¿No quieres ver a tu marido? ¿O a Don
Piero? Mi padre se emocionará al ver lo embarazada que estás ahora.

Una mano protectora se acercó a mi estómago. —No. Eso no es necesario.

Sólo déjame en casa.
 —¿Qué hay para mí? —preguntó Toto.

—Vamos, Toto —dijo Roberto—. Déjala en casa.

Roberto fue ignorado.

Evalué a Toto. ¿Qué quería Toto? Era terrible, estaba loco. Sus formas de
tortura eran tan creativas que eran inimaginables para la gente normal. Los
rumores que rodeaban a Danta eran vagos y todo el mundo sabía que era
porque, fuera lo que fuera lo que le había ocurrido, Toto y su locura habían
estado involucrados.

Pero, ¿qué quería una criatura así? ¿Qué impulsaba a Toto? ¿Además de
su sadismo?

¿Era el dinero? ¿Poder? ¿Sexo?

—Sé lo que quiero —canturreó.

Tragué saliva. —¿Y qué sería eso?

—Tu hijo te matará, Toto —advirtió Roberto desde el asiento trasero. Una
vez más, fue ignorado.

Una sonrisa de comemierda creció en la cara de mi suegro. —Necesito

un... amuleto de la suerte, digamos. Está prevista una pequeña reunión para
unos cuantos inversores del Circuito. Tienes que venir conmigo.

Roberto hizo un ruido de desagrado.

Recorrí con la mirada el rostro de Toto. Tenía algún motivo oculto, un

idiota podría saberlo.

—Muy bien.

Toto volvió a poner el coche en marcha y continuó por la calle, pasando

por delante de la casa de su padre. Las figuras oscuras nos observaron al
pasar.
 En lugar de despedirse, Toto se limitó a sonreír y decir:

—Te recogeré este viernes a las ocho. Prepárate.

Cerré de golpe la puerta del coche y me dirigí a la casa. La luz del porche
se encendió automáticamente.

Juraría que oí la risa maníaca de mi suegro cuando su coche salió de la

entrada y desapareció en la noche.

Desde el porche podía ver toda la calle, incluida la mansión de Don Piero.
Los hombres se separaron cuando Toto arrancó su coche, pero sentí su
atención puesta en mí.

Uno de los hombres se separó ligeramente del grupo, como si fuera a

caminar hacia mí. Alto, de buena complexión, vestido completamente de
negro. Incluso desde la distancia, pude reconocer la forma en que se sostenía,
cómo se movía y su lenguaje corporal.

Se me cerró la garganta.

Entré y cerré la puerta tras de mí.

Al día siguiente, Beatrice se unió a mí en el centro comercial. Nos

paseamos por las tiendas, nos probamos vestidos y hablamos de temas ligeros
y livianos. Me ayudó a buscar un vestido para la fiesta del bebé, de la que yo
sabía muy poco.
 —Es una sorpresa —repitió Beatrice cuando le pregunté por quinta vez.
Estábamos haciendo un descanso de las compras y sentadas en un bonito
café—. Eso significa que no puedo decírtelo.

Resoplé. —¿Cómo voy a saber qué ponerme?

—Es un baby shower, no una discoteca —se rió Beatrice—. Sólo tienes
que vestirte bien y estarás obedeciendo el código de vestimenta.

—¿Hay algún color determinado?

—No te lo digo —me dijo con sorna.

Sacudí la cabeza. Sabía algunos detalles de la fiesta del bebé, sobre todo
el menú. Pero las damas habían sido bastante reservadas en cuanto a las
demás cosas, especialmente Beatrice, que se había encargado de planificar
todo el evento. Me alegré de que fuera Beatrice; no confiaba en que las otras
mujeres no lo convirtieran en un interrogatorio sobre mi matrimonio.

—¿No tienes hambre? —preguntó—. Apenas te has comido la tarta.

Miré la tarta de queso y frambuesa. La había escogido por su brillante

color, pero ahora no tenía ningún deseo de comerla. —Sólo tengo un poco de
náuseas.

El rostro de Beatrice se suavizó. —¿Cómo es? ¿Estar embarazada?

La pregunta me sorprendió, y no estaba segura de tener una respuesta. Me

sentía embarazada, hoy en día, más que cuando no tenía una barriga que
mostrar. Pero a menudo lo olvidaba, sólo lo recordaba cuando miraba hacia
abajo, o cuando intentaba ponerme la ropa. Cuando el bebé se movía, me
acordaba. Pero aparte de eso...

—Una bendición —mentí—. Me siento muy bendecida.

 Beatrice asintió, pero parecía no estar segura de mi respuesta. Miró a su
alrededor y vio a Oscuro en las sombras, observando con frialdad. Volvió a
mirar hacia mí, con sus ojos dorados suavizados.

—Sophia —dijo en voz baja, con cuidado de que la gente la escuchara—,

sé que no me corresponde, pero...

—Entonces no digas nada —corté.

Lamenté haber adoptado ese tono con ella, pero no estaba de humor para
escuchar lo que tenía que decir.

Beatrice se puso un poco colorada. —Sólo quiero ayudar, Sophia.

Recuerdo lo unidas que eran Catherine y tú. Es impactante...

—Por favor, Beatrice. Déjalo. No quiero hablar de ello.

—Tienes que hacerlo. No puedes embotellar estas cosas —insistió—.

Estás tan pálida y apenas sales de casa.

—Me acabo de mudar —argumenté—. Estoy ocupada desembalando.

—El tío Cesare dijo que no has hablado con él en semanas.

Cogí el tenedor y lo clavé en la tarta. Aunque no era con el que estaba

enfadada. —Estoy cansada. Anoche estuve despierta hasta muy tarde. —Me
levanté de la mesa, recogiendo mi bolso—. Gracias por invitarme a salir.

Beatrice se levantó conmigo. —Sophia, por favor.

—Te llamaré más tarde —dije con firmeza.

Ella no me impidió salir.

 3
Polpetto se esforzó por recoger la pelota de tenis, su pequeña boca apenas
pudo rodearla.

—Tal vez debería conseguirte una bola más pequeña, ¡tráela de vuelta!

Polpetto consiguió rodearla con los dientes y se puso en marcha, con sus
pequeñas piernas acelerando mientras corría por el césped trasero. Su
esponjosa y blanca figura desapareció entre los arbustos de la valla trasera, su
lugar favorito para esconder cosas.

—Oh, Polpetto —regañé mientras arremetía contra él—. El objetivo de

traerlo es traerlo de vuelta a mí.

Polpetto asomó la cabeza por un rosal y se fijó en mí, antes de desaparecer

de nuevo entre las hojas. Un segundo después, salió disparado, con la pelota
entre la boca.

—No te persigo —murmuré pero fui tras él de todas formas.

Era demasiado rápido, y me rendí rápidamente, dando la vuelta y

regresando al patio.

El sol se ponía lentamente, proyectando naranjas y rosas en el cielo. El

tiempo siempre era mejor al final del día, cuando el frescor de la noche
empezaba a mezclarse con el calor pegajoso del día de verano.

Me acomodé de nuevo en el sofá exterior, estirando los pies.

No puedo creer que me queden cinco meses más de esto, pensé mientras
me frotaba el estómago. Y sólo voy a crecer.
 Polpetto volvió hacia mí, moviendo la cola. No se veía ninguna pelota de
tenis.

—¿Dónde ha ido tu juguete? —le pregunté mientras saltaba al sofá a mi

lado.

Entonces sus orejas se agudizaron y saltó antes de que yo pudiera registrar

lo que había sucedido. Con un coro de ladridos despiadados, Polpetto se fue
hacia el lado de la casa, yendo tan rápido que sus pies apenas tocaban el
suelo.

Oí el tintineo de la puerta y luego, —¿Sophia?

Me senté con la espalda recta. —¡Por aquí!

Un momento después, Don Piero apareció por el lado de mi casa, con

Polpetto enfurruñado en los tobillos. Iba vestido con unos sencillos
pantalones y una camisa azul abotonada, con el aspecto de un viejo dulce.
Excepto por el guardaespaldas fuertemente armado que le acompañaba.

—Don Piero —saludé, e intenté levantarme.

—No te levantes por mí, querida —dijo, y se unió a mí en el sofá.

Polpetto se enterró en mi cadera, buscando consuelo—. Qué noche tan
bonita, ¿no?

Me acomodé de nuevo. —Encantadora —asentí.

Un millón de preguntas pasaban por mi cabeza. ¿Por qué estaba aquí?

¿Qué quería? ¿Estaba en problemas? ¿Estaba a punto de tener problemas?
¿Le había pasado algo a mi marido?

—¿Hay algo en lo que pueda ayudarte? —pregunté.

Don Piero se recostó, contemplando el jardín y la puesta de sol. Una

expresión parecida a la de la paz descansaba en su rostro. —Sólo quería saber
cómo estabas. He oído que mi hijo te sacó anoche.
 Crucé los tobillos, tratando de ocultar mi incomodidad. —El pobre
Robbie fue arrestado y necesitaba dinero para la fianza.

—Eso he oído —dijo. Sus ojos oscuros parpadearon hacia mí, tan
familiares y a la vez extraños—. Menuda conmoción en la estación, he oído.
El concejal Ericson se ha metido en un buen lío, ¿no?

Sonreí. —He oído lo mismo. El alcalde Salisbury me llamó esta mañana.

—¿Oh?

—Sólo está preocupado por su reelección. Ya sabes cómo son estos

políticos. —Le dirigí una sonrisa descarada y Don Piero respondió en
respuesta.

—Sin duda. —Se frotó las manos, el anillo de oro de la boda se reflejaba
en la luz—. Mi hijo dijo que te perdiste a los federales.

Empecé a rascar a Polpetto, aunque sólo fuera para ocultar mi inquietud.

—Nos cruzamos con ellos al salir. Suerte para Roberto.

—Sí. —Don Piero me evaluó con ojos fríos—. Por suerte para Roberto.

—¿Y para mí? —pregunté.

Sonrió, pero yo vi a través de él. —¿Crees que fue una suerte para ti,
Sophia?

Ahí estaba. Al igual que las mujeres, los hombres también me habían
puesto a prueba en busca de debilidades. Cada cena, cada evento, cada
conversación era una prueba de voluntad, equilibrio y astucia. Cada cosa que
decía, cada movimiento que hacía, era registrado, grabado y guardado para
más tarde.

De alguna manera era la víctima del engaño de los Rocchetti y a la vez

una traidora que nunca había traicionado a nadie.
 Yo era un vínculo directo con el FBI, aunque hubiera renunciado a mi
hermana. Bueno, no tanto renunciar, sino que más bien ignorar el problema
hasta que hablar de él se volvía doloroso.

Pero, aunque fuera un lastre, seguía casada con El Impío, con Alessandro
Rocchetti. Esto era una parte de su plan que no habían tenido en cuenta, lo
que venía después. Lo que sucedió una vez que descubrí que me utilizaban
para atraer a mi hermana y a su banda de agentes secretos.

Lo que sucedió una vez que descubrí que mi matrimonio no era más que
una burla. Una mera estratagema para mantenerme cerca y dispuesta.

Mis dedos se clavaron en el pelaje de Polpetto. —¿Puedo ayudarle en

algo, señor? —¿Quiere que le preste una taza de harina? Estuve tentada de
añadir, pero me mordí la lengua.

—Sólo quería ver cómo estaba mi nuera —dijo. Hizo un gesto con la
mano hacia la casa—. Me imagino que debes sentirte muy sola, ¿no? Sólo tú
en esta gran casa, sola.

—Tengo a Polpetto para hacerme compañía —dije—. Y a mi familia a mi

alrededor.

Había un brillo en sus ojos. —Sí, he oído que has estado aprovechando tu
nueva ubicación, visitando a todo el mundo.

¿Había algo privado por aquí? Pregunta estúpida. En el Outfit, todos

sabían todo sobre todos. Incluyendo el hecho de que no había visitado a mi
padre ni una sola vez desde que me mudé a la misma calle con él.

Añadí mentalmente visitar a papá en la lista de cosas que tenía que hacer.
Abajo, hacerme la manicura y arriba, doblar la ropa.

—Es práctico tener a la familia tan cerca. —Le sonreí—. Sobre todo con
el bebé en camino.
 Los ojos de Don Piero bajaron brevemente a mi hinchado estómago.
Volvió a mirarme, con un nuevo propósito en sus ojos. —Sí, sí, el bebé —
dijo—. ¿Está lo suficientemente avanzado como para saber si es un niño?

Apreté las muelas. Un idiota podría decir que el Don de la Banda de

Chicago quería un heredero, quería la continuación de la línea de sangre
Rocchetti. Todas las familias de la Mafia preferían un chico, un soldati, antes
que una niña, que en el mejor de los casos no era más que una carga
financiera.

No sabía si iba a tener un niño o una niña. Pero el 50% de posibilidades

de tener una niña me hacía un nudo en el estómago.

Ya era hermana de un chivata. Tener una niña no sería bueno.

Así que me limité a sonreír a Don Piero, ocultando mi ansiedad. —El

bebé estaba en la posición incorrecta cuando fui el viernes. —Hice que mi
tono fuera ligero—. Su culito estaba de cara al médico.

—Es una pena.

—Lo sé. Ni siquiera conseguimos una bonita foto de la ecografía. —

Cepillé la cola que movía Polpetto.

Don Piero no parecía menos simpático ni molesto, pero dudaba de que se

alegrara de no conocer el sexo. —Una pena, una pena —repitió—. Pero, ¿qué
puedes hacer?

Sonreí de acuerdo.

—Hay una razón por la que he venido aquí, querida. No sólo para
molestarte.

—Siempre eres bienvenido —dije.

 Don Piero sonrió ante eso. Apoyó las manos sobre su gran barriga. —El
otro día estuve pensando en ti y en el bebé y me di cuenta de que todavía
tengo todas las cosas de bebé del niño.

—¿Lo tienes? —No había querido sonar tan incrédula.

—Sí, sí. —Se rió—. Cuna, ropa. ¿Quién sabe qué más?

—¿Un poco de acaparamiento, señor?

—No sabes ni la mitad. —Su tono hizo que se me erizara el vello de la

nuca—. No estás ocupada, ahora. —No era una gran pregunta—. Ven a cenar
y te dejaré indagar.

Hacer amistad con Don Piero y que me vieran socializando con él sería
bueno, y consolidaría mi posición, aunque sólo fuera para poner fin a las
habladurías. Pero el rey de los Rocchetti siempre tenía un motivo oculto y
tenía la sensación de que, de alguna manera, me estaba metiendo en él.
¿Todavía estaba enfadado por mi amenaza en la comisaría de policía de
aquella noche? ¿O lo había descartado como histeria femenina?

Después, me sentí avergonzada por mi arrebato. Mi ira no solía

apoderarse de mí, normalmente chisporroteando bajo la superficie. Pero estos
días... sentía mi ira tan gélida y fría en mis venas, que ya no se alegraba de
ser ignorada y escondida tras una bonita sonrisa.

—Por supuesto. —Intenté sonar más agradable de lo que me sentía—. Me

encantaría.

Deseaba poder volver atrás y abofetear a la Sophia del pasado por haber
elegido una casa tan cercana a la familia. Había estado tan enamorada de la
casa, encantada con mi marido. Pero ahora, mientras caminaba por la calle
con Oscuro, con una botella de vino en la mano, deseaba haber elegido al
menos una casa en otra manzana.
 Don Piero abrió la puerta antes de que yo llamara, sonriendo. Su Cane
Corso, Lupo, estaba de pie junto a sus rodillas, mirándome. —Ah, Sofía.
Estás preciosa.

Nos besamos las mejillas en señal de saludo y él se preocupó por el vino

que le había traído.

Cuando fuimos a entrar, hizo un gesto con la mano a Oscuro. —Los

chicos están fumando en la casa de la piscina. Yo me ocuparé de Sophia. —
Luego cerró la puerta de golpe, dejando atrás a mi guardaespaldas y al
testigo.

No estaba contenta con Oscuro, pero deseaba que hubiera entrado en la

casa conmigo. Al menos así me habría sentido algo protegida, aunque Oscuro
había demostrado una y otra vez que no era así. Si Don Piero me echaba las
manos al cuello, ¿importaría que Oscuro estuviera allí o no?

Ese pensamiento me hizo sentirme mareada y lo aparté rápidamente.

Concéntrate en la noche, Sophia, me dije. Preocúpate de quién te quiere

muerta después.

Don Piero me hizo entrar en la casa, pasando la botella de vino. Me

preguntó cómo iba lo de la nueva casa y me dijo que si necesitaba algo me
pusiera en contacto con él.

—Tendré gente allí para ayudarte en cuestión de minutos —dijo.

Fui a entrar en el comedor, pero Don Piero me apretó la mano en la

espalda. Mi corazón comenzó a acelerarse. En lugar de llevarme a una
mazmorra, como supuse que haría, Don Piero me acompañó hasta las
escaleras.

Nunca había entrado en el segundo piso de la casa del Don y me sentí

como una intrusa. Fotos íntimas de los Rocchetti cubrían las paredes, desde
las de Don Piero y su hermano en blanco y negro, tan juveniles y felices,
hasta las fotos de bebé de Toto el Terrible, cuando no sabía nada de sangre y
locura.

No podía mirar las fotos por mucho tiempo, ignorando por completo el
interior.

Entonces empezaron a aparecer más caras conocidas en los retratos

familiares. Fotos de mi marido cuando era joven, con ojos brillantes y una
sonrisa dentada, su pelo nunca fue más que salvaje. Siempre parecía tener un
aspecto desaliñado y medio salvaje, con camisas rasgadas, rodillas rozadas y
corbatas arrugadas.

Mi mano se posó instintivamente en mi estómago. Mi bebé podría

parecerse a Alessandro, podría ser su gemelo. Los genes Rocchetti eran
fuertes, y todos los hombres apenas favorecían a sus madres.

Tragué saliva. ¿Y si me pasara algo y mi bebé no pudiera mirarse en el

espejo y ver partes de mí? ¿Y si el tiempo me arrastrara y mi bebé nunca
supiera las conversaciones que mantenía con él a diario?

No pienses así, me advertí. No te va a pasar nada.

Sin embargo, no podía negar la pequeña voz que no estaba de acuerdo.

—Ah, aquí estamos, querida. —Don Piero nos detuvo en un pasillo

oscuro y polvoriento. Sacó unas llaves de su bolsillo y abrió una gran puerta.

—¿Temes que te roben? —pregunté, señalando las llaves.

Me dedicó una mirada fugaz. —Me interesa más mantener las cosas
dentro que fuera, querida.

Don Piero me condujo a una enorme habitación que estaba llena de pared
a pared de... cosas. El desorden contenía cuadros, cunas y cajas llenas de
viejos tesoros. El polvo lo cubría todo y las cortinas parecían no haber sido
abiertas en años. Tal vez ellas también necesitaban una llave para abrirlas.
 —Echa un vistazo, querida —dijo—. Nada está fuera de los límites.

—Señor... —Pasé los ojos por el polvo de las cunas y los cochecitos
viejos—. No podría quitarle estas cosas.

—Tonterías. Insisto.

Polpetto pasó por mi mente. ¿Era este otro pequeño juego? Por supuesto,
era un juego, un juego de voluntades, pero, ¿cuál era el resultado? ¿Estaba
Don Piero intentando reclamar la propiedad de mi hijo no nacido? Si dormía
en una cuna de su propiedad, ¿le pertenecía?

Entré en la habitación y pasé las manos por los muebles. Las yemas de
mis dedos se mancharon de suciedad.

Don Piero me siguió por la habitación. —Esta solía ser la cuna de Enrico.
—Barrió una manta, haciendo que una ráfaga de bolas de naftalina se elevara
en el aire—. Vomitaba todo el tiempo, ese niño. Solía volver loca a mi
Nicoletta... bueno, más loca.

—Podría dejarte eso, entonces —dije con ligereza.

Se rió.

Me contuve de tocar nada por miedo a que se rompiera o, peor aún, a que
me ensuciara aún más las manos. Pero Don Piero estaba encantado de
rebuscar entre todos los muebles, comentando su utilidad antes de tirarlos a
un lado.

—¡Aquí está! —exclamó después de casi treinta minutos.

Me acerqué a Donde estaba él. —¿Qué es...? —Se me quebró la voz.

Don Piero extendió los brazos como si estuviera presentando algo

sorprendente, pero no era... nada de eso.

Una enorme foto de familia estaba ante mí. Con dos niños pequeños,
Salvatore Jr. y mi marido, y de pie sobre ellos estaban Toto el Terrible y
Danta Rocchetti. Todos vestían finos trajes, batas, y no sonreían realmente a
la cámara, sino que miraban al camarógrafo con regias expresiones agrias.

Sin embargo, no fue eso lo que me hizo callar. Porque Danta Rocchetti se
había sometido a un trabajo cosmético: sus ojos y su boca estaban tachados
con maldad, y las palabras PUTA SANGRE estaban estampadas sobre su
cabeza.

Me llevé una mano al pecho. —Cristo. Por qué...

—Mi hijo siempre ha tenido muy mal genio —dijo Don Piero, sonando
casi afligido—. Muy mal temperamento, me avergüenza decir, que yo le di.
Y uno que él dio a sus hijos. —Sus ojos oscuros parpadearon hacia mí—.
¿No estás de acuerdo?

Se me puso la piel de gallina en la nuca. Me sentí como una heroína de

una película de terror mientras caminaba lentamente hacia la puerta, con una
música sospechosa. Había algo allí, no debía girar el pomo de la puerta y sin
embargo...

—Todos ustedes tienen temperamentos muy diferentes —murmuré y llevé

mis manos al rostro arruinado de Danta—. Y ninguna habilidad artística.

Don Piero se apartó del cuadro. —¿No quieres colgarlo en tu nueva casa,
querida? ¿Ni siquiera como recuerdo?

—¿Recordatorio?

Sus labios se movieron. —De lo que ocurre cuando se causan demasiados

problemas.

Mi estómago se apretó. —¿Oh?

Don Piero se apartó de la foto, mirándola como si fuera un Da Vinci o un

Van Gogh. Una obra maestra. —Has tenido tiempo suficiente para calmarte,
querida. Y si quieres ver crecer a tu hijo, te sugiero que controles ese
temperamento tuyo.
 Un músculo de mi mandíbula se crispó. No había hecho nada para
avergonzar a esta familia, habiendo mantenido en secreto mi ira. Y, sin
embargo, Don Piero suponía que yo había hecho una especie de escena, que
no me había calmado.

Continuó:

—Me gustas lo suficiente como para advertirte, querida, y has pasado por
una prueba. Pero no olvides tu lugar. No olvides tu deber.

—Nunca he olvidado mi deber —dije antes de poder detenerme.

—No visitas a tu padre ni cuidas de tu marido. Esa es una mujer que ha

olvidado su lugar. —Don Piero volvió la cabeza hacia mí, con los ojos
oscuros—. Te sugiero que lo recuerdes antes de que sea tu foto la que
Alessandro decida pintar, ¿no?

Volví a mirar a Danta, marcada para siempre con cicatrices y como una
puta ensangrentada. —¿Qué hizo ella?

—¿Danta? —Don Piero la miró con una apariencia de lástima. Hizo un

gesto hacia la palabra “puta”—. Es bastante obvio lo que hizo, ¿no?

—¿Tuvo una aventura?

Se encogió de hombros. —Toto cree que sí.

Lo que significaba que no importaba realmente si era adúltera o no. Su

marido pensaba que lo era y ese era el veredicto.

¿Mi marido pensaba que tenía una aventura?

Ya te habría matado si pensara eso, me dije. Con o sin bebé.

Le dediqué a Don Piero una pequeña sonrisa, sin molestarme en ocultar

nada de mi miedo ante sus amenazas. Que vea que me ha sacudido hasta la
médula, que se complazca con mi naturaleza dócil.
 Volví a mirar a Danta. ¿También ella cumplía su papel? ¿Cumplió con su
deber? ¿O se había atrevido a salirse de la línea? ¿Abrir las piernas o
contestar a su marido? No la conocía, ni siquiera recordaba haberla conocido.
Pero en ese momento, me sentí afín a ella. De una esposa Rocchetti a otra,
sentí amor por ella.

—Toto estaba presumiendo de tenerte como cita anoche —dijo Don

Piero—. Al parecer, ¿vas a ir a una cena de inversores con él?

—Por supuesto. Me lo pidió y estuve encantada de ayudarle. —Sonreí a

Don Piero—. Cualquier cosa por la familia.

Don Piero sonrió ligeramente, pero no contenía ninguna calidez. —Buena

chica.

Me alejé, harta de mirar los ojos entornados de Danta. Tal vez podría
elegir una cuna al azar y salir de aquí.

—¿Sophia?

Le lancé a Don Piero una mirada por encima del hombro. —¿Señor?

—Toto tiene órdenes estrictas de comportarse. Si no lo hace, asegúrate de

decírmelo antes que nadie.

Tu hijo te matará, Toto —había advertido Roberto.

—Por supuesto —dije sin intención de cumplirlo. Si Toto se portaba mal,

entonces yo celebraría una pequeña sesión judicial para contárselo a todo el
Outfit—. Serás la primera persona en saberlo.
 4
Mi suegro no me abrió la puerta del coche.

Estaba demasiado distraído por el lugar como para ofrecerse. Porque

habíamos aparcado frente a un edificio muy familiar, con enredaderas
trepando por los ladrillos y el viejo cartel de SNEAKY SAL's en la fachada.

El bar clandestino de Don Piero.

La última vez que había estado aquí, había sido una criatura diferente,
más estúpida. Me había parado frente a este edificio silencioso y abandonado,
preguntándome qué demonios había dentro.

Ahora, me subía las faldas y me preparaba para mirar a través de las

ventanas iluminadas y escuchar las estruendosas voces que venían del
interior.

—Interesante lugar para celebrar reuniones de inversores —observé,

correteando ligeramente para seguir las largas zancadas de Toto el Terrible.
Mis tobillos protestaron ante los tacones y empezaron a enviarme agudos
pinchazos de dolor por la pierna mientras alcanzaba a Toto.

Con un rápido movimiento, extendí la mano, deteniendo a Toto en su

camino. Le cogí del brazo y me apoyé en él mientras aflojaba la correa de
mis tacones.

Me miró con un poco de desconcierto.

—Lo siento, pero mis tobillos...

Toto me apartó y me agarré antes de tropezar.

 Había considerado seriamente la posibilidad de llevar bailarinas, pero
estos tacones combinaban tan bien con mi atuendo que me vi obligada a
sufrir la incomodidad en nombre de la belleza. Llevaba un vestido hasta la
espinilla hecho con un material elástico que esculpía mi vientre hinchado. Era
de color rosa pastel con mangas de gasa en forma de campana, que ocultaban
la piel a la vez que proporcionaban ventilación para combatir el calor del
verano.

No hubo ningún comentario de Toto sobre mi belleza, algo que no me

había dado cuenta de que esperaba hasta que no lo tuve.

Criatura engreída, me dije, pero no había odio detrás del comentario.

Después de todo, yo era víctima del pecado de la vanidad y lo había sido
durante muchos años.

Volví a centrar mi atención en Toto, que se dirigía a la taberna, mientras

sus guardaespaldas entraban y salían de las sombras. No podía negar mi
emoción por haber sido autorizada a entrar en este edificio secreto. Había una
razón por la que el alcalde Salisbury había sido cauteloso al respecto, por la
que Alessandro me había advertido de ello.

Y me moría de ganas de saber por qué.

En estos días, los secretos me atraían poco, y estaba satisfaciendo mi

curiosidad más a menudo.

Detrás de mí, Oscuro parecía irradiar su desaprobación. Había

refunfuñado cuando le dije que íbamos a salir con Toto y, durante todo el
trayecto hasta el bar clandestino, había estado mirando la nuca de Toto. No
había dicho nada, pero no era necesario, Oscuro no quería estar aquí.

Toto abrió de golpe la oscura puerta de entrada, y la luz del club iluminó
sus rasgos. Me sonrió, con el rostro semi oculto en las sombras.

—Pórtate bien —me dijo. —Si no... —Chasqueó la lengua burlonamente.

 No dejé traslucir mis nervios. —Tu padre parece creer que me comportaré
mejor que tú.

La ira brilló en sus ojos. —Cuidado, Sofía —advirtió—. Si no estuvieras

embarazada, ya estarías muerta. Y en el momento en que ese bebé nazca,
pequeña... —Sonrió cruelmente—. Bueno, ya sabes.

Esperaba que eso fuera cierto, pero al oírlo en voz alta... tragué contra la
dureza de mi garganta. "Entonces estoy deseando tomar el té con la maldita
puta de tu mujer en el cielo". Le esquivé y entré en el bar clandestino.

Sneaky Sal's era una colección de sofás de terciopelo rojo y barras de

caoba, con hileras de coloridas botellas de alcohol alineadas a lo largo. En las
paredes había fotos, desde Sinatra cenando con Don Piero hasta el pequeño
Salvatore Jr. cubierto de harina y ayudando en las cocinas. Las luces doradas
colgaban bajas y una gruesa capa de humo de puro flotaba sobre nuestras
cabezas.

Durante las visitas de la sociedad histórica, el lugar estaba limpio y

anodino. Un pedazo de historia, pero aburrido, no obstante. Ahora me daba
cuenta de por qué era tan decepcionante durante el día. Había sido creado
para llenarse de gente, música y humo.

Me quedé mirando las salas con avidez, desde los inversores bien vestidos
y sus vasos de Bourbon hasta las preciosas mujeres de ojos grandes y
atrayentes. Junto con la banda en vivo, sus dedos moviéndose con pericia
sobre las cuerdas, y los camareros lanzando bebidas al aire.

Mi cuerpo se llenó de energía al contemplar la sala. Me vinieron a la

mente los recuerdos de las fiestas del instituto y de los concurridos
almuerzos. Divisé los Rolex dorados y los mocasines brillantes y las tarjetas
de crédito que relucían a la luz.

Sonreí.

—¡Sra. Rocchetti! —llamó una voz familiar.

 Me giré y vi al alcalde Salisbury haciéndome señas para que me acercara.
Dejé a Toto atrás y me acerqué inmediatamente al alcalde.

—Bill —le arrullé.

Se levantó cuando me acerqué y me besó en ambas mejillas. Su fuerte

colonia era abrumadora, y mis hormonas de embarazo luchaban por contener
las ganas de vomitar. Salisbury se había peinado hacia atrás con su estilo
habitual y llevaba un traje caro que le ampliaba los hombros.

—Estás preciosa —me dijo.

—Eres muy amable. —Sonreí a los miembros de su cabina—. ¿Quiénes

son tus amigos?

—¡Qué grosero soy! —El alcalde Salisbury señaló a su alrededor—.

Sophia, te presento al concejal Charles Pelletier. —Un hombre delgado con
una nariz aún más fina—. La concejala Savannah Cancio. —Una mujer con
una fina hoja de cabello rubio—. Y el señor Konstantin Tarkhanov.

El Sr. Konstantin Tarkhanov asintió amablemente. —Señora Rocchetti, el

placer es todo mío. —Su voz tenía un leve acento ruso.

Era un hombre muy guapo, con rasgos afilados y llamativos y un cabello

rubio pálido perfectamente peinado hacia atrás. Llevaba un traje impecable,
sin un solo hilo fuera de la línea, y su brillante reloj de pulsera no estaba
deteriorado por la edad o la suciedad. Incluso sus uñas estaban limpias y
ordenadas.

Pero había algo en sus ojos marrones pálidos... A pesar de toda su belleza
cultivada y su cortesía, parecía haber un salvajismo al acecho bajo su piel.

Supe al instante que Tarkhanov no era un político, sino uno de los míos.
De la mafia.
 El señor Tarkhanov sonrió como si supiera que yo acababa de hilvanarlo y
agitó una elegante mano hacia la mesa. —Por favor, acompáñenos, señora
Rocchetti.

¿Cenar con un gangster ruso era lo mejor para mí? Desde luego que no.
Podía ser uno de los enemigos del Outfit, y probablemente lo fuera. Era
peligroso, no había duda, pero, ¿era un peligro para mí? ¿Para mi bebé?

Me desplacé en la cabina. Salisbury me sirvió un poco de agua.

—Estábamos discutiendo sobre el concejal Ericson y su pequeña hazaña.

—Se rió el alcalde Salisbury. Que pillaran al concejal Ericson había reducido
su popularidad de forma significativa y, dado que se enfrentaba a Salisbury
en las elecciones, esto era una buena noticia para el alcalde.

Tomé un sorbo de agua y sonreí en respuesta. —Sí, he oído que lo han

llevado a la comisaría. Qué vergüenza.

—Sin duda. —El alcalde Salisbury no podía sonar más feliz, aunque lo
intentara.

—¿La política de Chicago está siempre tan llena de escándalos? —

preguntó Tarkhanov, su voz no era más que un ronroneo seductor.

—No, no —dijo Salisbury—. Esto es bastante raro.

—Debe ser el calor —dijo Tarkhanov con displicencia. Algo le había

llamado la atención, sus ojos castaños claros recorrieron la habitación.

Seguí su mirada y mis ojos se posaron en mi suegro. Aunque estaba

sentado en un reservado de hombres gordos y ricos, la mirada de Toto se
dirigía a nosotros, con una sonrisa alocada dibujando su rostro. Parecía un
león que acabara de ver a una gacela coja.

Entonces, una mano me apretó el hombro.

 Di un salto tan grande que se me cayó el vaso y el agua se derramó por
toda la mesa.

—¡Oh! —grité—. ¡Oh, Dios! Bill, lo siento mucho.

Cogí un montón de servilletas y empecé a absorber el agua, y me encontré

con que Tarkhanov estaba haciendo lo mismo. Me ayudó a limpiar el agua.

—No importa, querida —dijo Salisbury.

Tarkhanov me miró a los ojos y sonrió levemente, con cortesía. Tuve la

enfermiza e innegable sensación de que probablemente daría esa misma
sonrisita mientras presionaba con sus manos el costado de mi cuello y lo
partía por la mitad.

—Señora —soltó la dura voz de Oscuro, cortando a Salisbury.

Levanté la vista hacia Oscuro, con su pesada mano aún sobre mi hombro.
Estaba mirando fijamente a Tarkhanov, con los ojos ardiendo como carbones.

—Tu suegro te reclama —dijo.

Le hice un gesto para que se fuera, recogiendo unas servilletas húmedas.

—Estoy hablando. Dile a Salvatore que tenga paciencia. Iré a reunirme con él
más tarde.

Oscuro bajó la mirada hacia mí. No me pongas a prueba, decía su

expresión. No me pongas a prueba, Sophia.

Aparté su mano de mi hombro. —Ve a fumar. Estoy bien aquí. —Lancé

una sonrisa a mi pequeño grupo—. Estoy bien aquí, ¿no?

Salisbury asintió. —Por supuesto. Vaya a fumar, señor.

Oscuro lo ignoró. —Señora Rocchetti... —intentó de nuevo.

Le di la espalda. —Savannah, no me digas que te mojé con el agua.

 La concejala Savannah Cancio acudió en mi ayuda y me aseguró que no le
había caído agua encima. Luego me invitó a conversar sobre la Plaza Daley.

Podía sentir la atención sobre mí mientras charlaba sin objetivo con la

presencia amenazante de Oscuro a mi espalda, la mirada demente de Toto el
Terrible y la leve sonrisa de Konstantin Tarkhanov dirigida a mí. Seguí con
mis conversaciones sin tener en cuenta a los tres hombres, pero podía sentir
que la tensión empezaba a aumentar.

No me quedé con Salisbury y su pequeño grupo todo el tiempo. Quería

conocer a los otros inversores, aprender sus nombres y personalidades. No
fue muy difícil, ya que la mayoría de ellos tenían los mismos nombres:
William, Michael, Albert, Charles o Henry. Pero sonreí, me asombré y me
reí, como me habían enseñado a hacer.

Para mi sorpresa y deleite, me encontré frente a un hombre conocido.

Le tendí la mano. —Sophia Rocchetti.

Él recibió mi mano. —Alphonse Ericson.

—Es un placer conocerte —dije—. Bill me ha contado muchas cosas

maravillosas.

Mentira.

El concejal Alphonse Ericson era un hombre sorprendentemente guapo.

Incluso en su vejez, quedaban restos de su belleza juvenil, desde sus pómulos
afilados y sus ojos brillantes hasta su piel bronceada. Llevaba un traje bien
ajustado y su espeso cabello gris estaba peinado hacia atrás.

No parecía un hombre del que se esperara que disfrutara de la compañía

de las trabajadoras del sexo, sino más bien un político guapo y encantador
que aceptaba sobornos. Le había oído hablar unas cuantas veces en las
noticias y siempre era educado y carismático, pero no lo suficientemente
importante como para ganarse la atención del Outfit, a diferencia de nuestro
querido alcalde.
 —Así mismo —dijo—. He oído hablar de su trabajo con la Sociedad
Histórica.

¿Lo ha hecho? Interesante. —Nada muy interesante, me temo —me reí—

. Contribuyo al grupo llevando el almuerzo.

—Seguro que eso no es cierto —dijo—. Seguro que el dinero de tu

marido ayuda.

Hice una pausa, ligeramente sorprendida. ¿Estaba bromeando?

¿Insinuando? ¿Intentaba hacerme tropezar? ¿O escandalizarme?

Sonreí. Hacía falta algo más que un político malcriado para meterse en mi
piel. —Estoy segura de que prefiere gastar dinero en cualquier cosa en vez de
en damas de la noche, ¿no crees?

Los ojos de Ericson se entrecerraron brevemente. —¿Su marido tiene

mucha experiencia con... las damas de la noche?

—Mucho menos que tú —aseguré—. Es un hombre casado, ¡oh, como tú!

¿Cómo está su esposa? ¿Se encuentra bien?

—Está bien —dijo tajantemente.

Interrumpí antes de que pudiera decir algo. —Conozco al médico ideal

para ella. Sus exámenes son simplemente indoloros y puede obtener los
resultados rápidamente.

Un músculo de su mandíbula se crispó. —¿Qué estás insinuando?

—Nada —dije con ligereza—. Sólo quiero proteger a una compañera para
que no enferme por las... aventuras de su marido.

Finalmente, la ira se encendió en sus ojos. —No sabes nada de mi mujer

—advirtió—. Así que te sugiero que mantengas la boca cerrada.

—Por supuesto —musité—. ¿Por qué iba a meter las narices en los
asuntos de otra persona?
 El concejal Ericson dio un paso hacia mí, su colonia llegó a mi nariz.
Genial, pensé, ahora siento náuseas. Enderezó los hombros y se metió en mi
espacio, tratando de parecer intimidante.

—Tú y tu corrupta familia tendrán lo que se merecen —escupió—. Tú y

todos tus asquerosos Rocchettis rogaran por piedad.

Fruncí el ceño. —Cuidado, señor. No soy la clase de mujer a la que

quieres amenazar.

—Nadie está aquí para protegerte —se burló—. Tu asqueroso marido no

está aquí, y a tu suegro le importa una mierda tu vida.

—No son ellos los que deberían preocuparte —murmuré.

—Tu guardaespaldas está fuera fumando. —Ericson fue a agarrarme la

muñeca, pero di un paso atrás, creando distancia—. Aquí no hay nadie que te
proteja...

—Quita tus manos de mi mujer antes de que te mate.

Hay momentos que recordaré para siempre. Las sábanas ensangrentadas

de mi madrastra, papá diciéndome que mi hermana había fallecido en un
accidente de coche, cuando Alessandro me entregó mi anillo de compromiso,
mi boda, descubrir que estaba embarazada, descubrir que Cat estaba viva. Y
cuando giré la cabeza y contemplé a mi marido, El Impío, supe que esto
también se quedaría conmigo.

Habían pasado 2 meses, 1 semana y 5 días desde la última vez que vi a

Alessandro.

Me había dicho que no le echaba de menos, había rechazado la

expectativa de que volviera a mi vida. Pero lo había esperado. Había
esperado tanto que había preparado su estudio, su lugar en la casa, para que
estuviera listo para él.
 No sabía qué hacer con mis extremidades ni qué decir. Una parte de mí
quería gritarle, porque cómo se atrevía a mentirme, cómo se atrevía a
abandonarme. Pero otra parte de mí quería caer en sus brazos y gemir sobre
el dolor del embarazo, mis tobillos cansados, las náuseas y los gases.

No hice ninguna de esas cosas. Me limité a observar.

Alessandro no había cambiado. No sé por qué había pensado que lo haría.

Llevaba el cabello oscuro echado hacia atrás y la barba incipiente estaba
cuidada. Sus ojos casi negros estaban clavados en Ericson, llenos de pura ira,
pero su expresión era de aburrimiento. Tenía un aspecto magnífico.

No iba vestido de fiesta. En cambio, iba todo de negro. Incluyendo botas

de combate y una camisa ajustada de manga larga.

Sentí un nudo en la garganta. Mi marido llevaba su traje de trabajo sucio,

el que se ponía cuando tenía algún asunto del que ocuparse. Especialmente si
ese asunto era tratar con traidores o con gente que estaba en deuda con la
Infiltración.

El concejal Ericson se apartó de mí y mantuvo los hombros erguidos. —

¿Es eso una amenaza, muchacho?

Alessandro ladeó la cabeza en un movimiento depredador. —Sí, lo es —

contestó con esa profunda y sexy voz suya.

Aparté los ojos de mi marido y observé el bar clandestino. Los clientes

habían dejado de hacer lo que estaban haciendo para mirar, incluso el
camarero había dejado de preparar una bebida para mirar. Vi que algunas
personas se marchaban discretamente, pero todos los demás parecían
contentarse con mirar, incluido Konstantin Tarkhanov, que sonreía
ligeramente.

—Alessandro —susurré, con la voz levemente entrecortada por su

nombre.

Sus ojos oscuros parpadearon hacia mí.

 —No puedes matarlo delante de toda esta gente —razoné—. Imagina
cuánto dinero perderá el Outfit si empiezas a eliminar a los inversores.

Hubo una chispa de humor en sus ojos, tan repentina que pensé que la
había imaginado. —Efectivamente —musitó y se apartó. Su mirada oscura se
dirigió a Ericson, que empezaba a darse cuenta de que estaba metido en un
buen lío—. Beppe, lleva al concejal fuera. Ya no es bienvenido aquí.

Ni siquiera me había fijado en Beppe Rocchetti, pero salió de las sombras

y apretó con fuerza el hombro del concejal. Ericson me miró a los ojos y
pareció prometerme un castigo, pero no sentí mucho miedo. ¿Qué podía
hacer realmente? ¿Traer a mi hermana de vuelta de la muerte? Eso ya lo
había hecho.

Sentí una mano pesada en la parte baja de mi espalda y me sobresalté.

Alessandro estaba a mi lado, frunciendo ligeramente el ceño. —Vamos.

—No he terminado aquí.

—Sí, lo has hecho —respondió bruscamente y no me dejó responder

mientras salíamos de la sala.

Pensé que se detendría cuando llegáramos a un estudio vacío, con sofás

oscuros y el espeso olor a naftalina en el aire. Pero siguió adelante,
empujando una puerta en la que se leía NO ENTRAR y bajando a un pasillo
oscuro.

—¿A dónde me llevas?

—Quiero que veas algo —dijo, con voz dura.

Tragué saliva. —¿Es algo que la gente normal no guardaría en sus bares
familiares?

Los labios de Alessandro se movieron, lo que me dio la respuesta.

 —¿Son estos los antiguos túneles? —pregunté mientras seguíamos
bajando y bajando—. ¿Dónde traficaban con el aguardiente ilegal?

—Sí —dijo y dio otro giro brusco.

Los túneles eran húmedos y oscuros y olían a cloaca, pero Alessandro no

nos frenó mientras seguíamos avanzando. Intenté evitar los charcos, para
ahorrarme los zapatos, pero las suelas se iban ensuciando poco a poco.
¿Adónde me llevaba?

En un raro arranque de fuerza, clavé los tacones en el suelo, pillando a

Alessandro desprevenido. Se detuvo y giró hacia mí, frunciendo el ceño.

—¿Adónde me llevas? —pregunté—. Estoy embarazada y no llevo el

calzado adecuado para andar trotando por túneles sucios.

—Te voy a llevar por la parte de atrás —dijo—. Cuanto menos te vean,
mejor.

—¿Quién me ha visto?

—Ya sabes quién. No te hagas la tonta.

Lo sabía. Había escudriñado la calle cuando Toto se detuvo y vi, medio

oculto en la oscuridad, un Dodge Charger que me resultaba familiar. —¿Qué
es lo que pasa? —pregunté—. ¿Si me ven?

Los ojos de Alessandro se encendieron. —¿De qué estaban hablando tú y

Ericson?

—Responde a mi pregunta y yo responderé a la tuya.

—Así no funciona —advirtió.

Me encontré con sus ojos. —Ahora sí. —Ahora que me has traicionado y
herido. Ahora que me has obligado a despojarme de mi máscara.
 Sus ojos recorrieron mi rostro, pero cedió. —Muy bien —dijo—. No
quería...

Entonces lo oí.

Un horrible grito de dolor, no más que un chillido pidiendo clemencia.

Se me cayó el estómago.

—Alessandro, ¿quién grita?

Sus ojos oscuros parpadearon hacia mí, absorbiendo mi reacción. —¿Te

gustaría ver?
 5
Alessandro me acompañó a través de puertas con cerraduras complejas y
pasó por delante de guardaespaldas de aspecto aterrador, todos los cuales
asintieron respetuosamente a Alessandro y me miraron con ligera sorpresa.
Pronto llegamos a un pasillo con puertas alineadas arriba y abajo, con
pequeñas ventanas que permitían mirar a través de ellas.

Me acerqué a una y sentí que se me hundía el estómago.

Un hombre con el cabello enmarañado estaba tumbado en la celda,

mirándome con una expresión vacía.

Retrocedí, cayendo sobre Alessandro.

—Cuidado —me dijo al oído, sosteniéndome—. No puedes dejar que

nuestros enemigos te vean tropezar.

Me enderezó pero permanecí cerca de él.

Nos acercamos cada vez más a los alaridos, a los aullidos. Podía oír los
gemidos y los arañazos de los otros prisioneros, pero nada comparado con lo
que Alessandro me estaba llevando.

Llegamos a un espacio abierto, húmedo y sucio, con una sola silla en el

centro. Una única bombilla desnuda era la única fuente de iluminación, que
revelaba a un hombre de aspecto desaliñado, atado a la silla. Su cabello
pelirrojo estaba apelmazado alrededor de su cabeza y la sangre del mismo
color cubría su cuerpo desnudo y sudoroso.

A lo largo de su cuello, era visible el tatuaje IRISH PRIDE.

 —Sophia, te presento a Angus Gallagher —dijo Alessandro, con su mano
pesada en la parte baja de mi espalda—. El jefe de la mafia Gallagher...
bueno, el último jefe.

Las sombras se desplazaron y Sergio se adelantó, sosteniendo un gran

cubo de agua y un paño. Sus ojos oscuros parpadearon hacia mí y su
mandíbula se tensó en señal de desaprobación.

—Este no es lugar para una mujer —dijo.

—Sophia no es una niña. Ella está bien. —El tono de Alessandro dejaba
poco espacio para la discusión—. ¿No es así, Sophia?

Me acerqué al hombre que sangraba. El hombre que había orquestado el

ataque a mi boda. —Creía que estaba en Irlanda, reclutando. —Por suerte, mi
voz salió firme.

—Estaba —me dijo Alessandro—. Pero un amigo nuestro nos lo trajo.

—Un amigo. —Probablemente alguien que quería caer en gracia a los

Rocchetti.

Angus Gallagher levantó la cabeza y dirigió sus ojos hacia mí. Me

sorprendió lo mucho que se parecía a su hijo, Gavin. Excepto que tenía
treinta años y pesaba treinta kilos más.

Abrió la boca, pero Alessandro le cortó —No le hables. —Señaló a

Sergio—. ¿Qué tienes?

Sergio me lanzó una mirada recelosa, pero dijo: —Ha admitido haber
conspirado con los federales para atacar la boda. Al parecer, los federales le
aseguraron que no harían daño a su familia y que podrían atacar sin
repercusiones legales.

Mi almuerzo se convirtió en plomo en mi estómago. Cat lo había

admitido, ¿verdad? Había dado a entender que estaba trabajando con los
Gallagher. Pero... oírlo también de los Gallagher... La ira surgió en mí, aguda
y cruel.

—Sólo un cobarde trabajaría con los federales —dije antes de poder

detenerme—. Una verdadera mafia no necesitaría la luz verde del gobierno
para actuar, y una verdadera mafia no atacaría una boda, una ceremonia
sagrada.

Tanto Angus como Sergio me miraron como si no pudieran creer que me

hubiera atrevido a abrir la boca. Alessandro me miraba con una expresión
casi orgullosa, con los ojos brillantes.

—Mi mujer tiene razón, Angus —dijo Alessandro, apartando la cabeza de

mí y volviendo a Angus—. Has traicionado a tu gente y les has traído el
deshonor.

La furia se apoderó del rostro de Angus. —Te atreves a...

—Silencio —ladró Sergio. A Alessandro le dijo—: ¿Eso es todo, capo?

Alessandro se volvió hacia mí. —¿Hay algo que quieras preguntar?

Observé a la lamentable criatura sangrante que tenía ante mí. ¿Tenía una
pregunta que hacerle?

—¿Quién se dirigió a ti para proponerte el ataque a mi boda? —pregunté.

Angus tosió, la sangre se le escapó de los labios. —Vete a la mierda, puta.

Alessandro se movió tan rápido que apenas lo vi. Alcanzó a Angus,

echándole la cabeza hacia atrás, y se inclinó hacia su oído. Le dijo algo al
hombre, tan silencioso que no pude oírlo, pero Angus se puso varios tonos
más pálido.

Alessandro señaló a Sergio.

Sergio dejó el cubo de agua y se acercó a Angus. Luego, como un rayo,

golpeó a Angus directamente en la barriga.
 Angus se dobló, tosiendo sangre.

Me llevé la mano al estómago, acariciando el bulto hinchado. El bebé

estaba quieto, probablemente dormido. Lo cual era un alivio. No estaba
segura de querer que experimentaran esto, escuchando estos ruidos y oyendo
estas voces.

—Tu respuesta —gruñó Alessandro—. O empezamos a cortar más dedos.

Mis ojos bajaron a las manos de Angus y mi estómago se revolvió. No me

había dado cuenta antes, pero llevaba dos muñones, ambos ensangrentados y
en carne viva.

Las náuseas surgieron en mí con fuerza y rapidez. No vomites, me dije a

mí misma. No vomites.

Angus se atragantó, pero dijo:

—Dos de ellos. Hombre y mujer.

—¿Cómo dijeron que se llamaban? —Alessandro se cernió sobre Angus.

Si Alessandro me mirara alguna vez como estaba mirando al gangster
irlandés, me cagaría de miedo—. Habla.

—No sé... Tristán algo... —Angus parpadeó hacia Alessandro, con la

sangre deslizándose por sus labios—. La chica se llamaba Catherine. Como
mi abuela.

Giré sobre mis talones y salí.

Alessandro me encontró unos momentos después, apoyada en la sucia

pared. Me observó con frialdad.

—¿Sabías que mi hermana estaba trabajando con los Gallagher? —

susurré—. Que ella... les ayudó a m—matar… —Me atraganté.

—Sospechábamos —dijo con cuidado.

 Me enderecé de la pared, tratando de controlarme. —Claro que sí—
murmuré—. Sabías todo lo que estaba pasando, ¿verdad?

Un músculo de su mandíbula se crispó. —No voy a discutir esto contigo

aquí.

—Entonces, ¿dónde?

Alessandro se acercó a mí a grandes zancadas, con su cuerpo dominante.

—Vamos.

No sabía por qué deseaba que me tocara, pero le seguí por los túneles,
siendo conducida como una prisionera. ¿Qué otros enemigos habrían arrojado
los Rocchetti aquí abajo? ¿Toto había metido a Danta aquí abajo? ¿Me
encerrarían aquí abajo?

Pasamos a la parte más civilizada del sótano del bar clandestino, entrando
en una enorme oficina con pilas de papeles y cajas. Alessandro movió
algunos, revelando un sofá oscuro. Me indicó que me sentara.

Me dejé caer en él, levantando polvo.

Él no se sentó cerca de mí, sino que se apoyó en el escritorio, con los

brazos cruzados. —¿Quieres pelear? —Señaló el despacho vacío que nos
rodeaba—. Aquí podemos.

—No quiero pelear —dije.

—Mentira.

Me encontré con sus ojos, sintiendo que mi propia ira palpitaba. —Tienes
una gran audacia al llamarme mentirosa, Alessandro Rocchetti. Lo único que
haces es mentir.

—Bájate del caballo, Sophia —dijo—. Tú tampoco eres un ángel.

—Hay una diferencia en nuestras mentiras —siseé—. ¡Mi hermana estaba

viva, viva, y me utilizaste para llegar a ella!
 Podía sentir cómo mi ira se retorcía y giraba dentro de mí. No caliente y
rápida, sino lenta y atormentadora y fría, muy fría. No era una cabeza caliente
como esos malditos Rocchettis o mi hermana luchadora por la libertad. Podía
retener la rabia, aguantarla durante mucho tiempo. Había guardado mi ira
para mí desde que nací.

Pero ahora no quería mantenerla encerrada; quería gritar, patear y arañar a

Alessandro.

Y quería... quería algo más.

—Has conspirado con tu pequeña familia y me has tomado el pelo.

Alessandro no parecía ni siquiera un poco arrepentido. Eso no me calmó.

—Somos mafiosos. No deberías sorprenderte cuando actuamos como tales.

—Un leopardo no cambia sus manchas.

—En efecto —dijo—. Tú también mientes y engañas en nombre del

Outfit, Sophia. Tal vez no seas tan obvia al respecto, pero lo haces.

—Eso no hace que lo que me hiciste esté bien —argumenté—. Ni de

lejos. ¡Catherine estaba viva! Todas esas veces que dije cosas sobre ella...
Dios mío, me tomaste el pelo. Me has traicionado.

Alessandro se movió sobre sus pies, la única señal de su incomodidad.

Podía ver cómo su ira aumentaba y deformaba sus rasgos. Pronto empezaría a
gritar. —No tuve elección —siseó—. Eras la hermana de una traidora, ¿Qué,
iba a pedirte que la espiaras para nosotros? Había que mantenerte cerca y
vigilarte. Tienes suerte de que me haya ofrecido como voluntario y de que mi
padre no te haya puesto las manos encima.

¿Voluntario? No me imaginaba la reunión en la que decidieron casarme.

Definitivamente no había sospechado que Alessandro había elegido casarse
conmigo...
 —¿Por qué? —fue lo único que pude preguntar—. ¿Por qué mantenerme
viva? ¿Por qué no matarme?

—Eso no era lo mejor para nosotros. Tu hermana podría haber

convencido al FBI para que nos hiciera una redada.

—Bueno, ahora no lo hará. —Levanté los brazos—. Puedes matarme. ¿No

es eso lo que todos ustedes quieren? ¿O están esperando a que salga otro
Rocchetti legítimo?

La rabia, la pura rabia, apareció en la cara de Alessandro. —Baja los

malditos brazos, Sophia. No voy a matarte.

—Por supuesto, no mientras esté embarazada. Esperarías hasta después,

¿no? Hacer de mi bebé un huérfano.

Alessandro se movió como un látigo. En un momento estaba junto al

escritorio y al siguiente se inclinaba sobre mí, con los brazos apoyados en el
sofá. Su calor y su aroma amenazaban con abrumarme, pero mi ira me
mantenía despejada... bueno, más o menos.

Me miró directamente a los ojos, con una mirada tan abierta y dominante
que no pude hacer nada para detener la tensión de mis pechos, el dolor que
brotaba entre mis piernas.

—Escúchame —dijo, con voz áspera—. No vas a volver a ofrecer tu vida

de esa manera. ¿Me explico?

Apreté la mandíbula. —Mi vida es lo único que controlo, Alessandro. No

puedo prometerte nada que tenga que ver con ella.

—Muy bien —fue su respuesta—. Entonces me escucharás y me

escucharás jodidamente bien. ¿He sido claro?

Asentí ligeramente con la cabeza.

 Alessandro continuó. —Siempre pondré al Outfit en primer lugar. Incluso
si tengo que utilizar a una mujer inocente para hacerlo, lo haré. Cuando me
casé contigo, el FBI se puso inquieto e intranquilo. Tu hermana y su pequeño
equipo cometieron muchos errores con su reacción.

¿Qué errores? Quería preguntar, pero no lo hice. Más tarde.

—Un día seré rey y haré lo que sea necesario para lograrlo, incluso matar
a tu hermana y a sus amiguitos. Chicago me pertenece y la gobernaré. ¿Lo
entiendes?

Yo, una vez más, asentí.

—Soy leal a mi familia, pero entiendo que harán cualquier cosa para
perjudicarme —y yo a ellos—. En el futuro, no desfilarás con mi padre ni
adularás a mi abuelo en la Iglesia. Ni siquiera pagarás la fianza de Roberto en
la cárcel.

—¿Por qué no? —pregunté.

—Eres una Rocchetti, no un soldati. Haz que te traten como tal.

Me encontré con sus ojos, mis labios se separaron ligeramente por la

sorpresa. —No soy una Rocchetti. Nuestro matrimonio no es más que una
transacción comercial.

—Tú eres mi esposa, aunque nuestro matrimonio se haya movido por

intereses cuestionables. Y te sugiero que, si quieres seguir siéndolo, sigas mi
consejo.

—¿Y qué quieres que haga entonces? ¿Si no voy a atender a la familia?
—pregunté—. ¿Permanecer en silencio y criar a tu hijo? ¿Atender una casa
en la que ni siquiera vives?

Alessandro frunció el ceño. —¿Me estás diciendo que quieres ir a la

Iglesia con Piero? ¿Qué quieres asistir a fiestas con mi padre?
 —Por supuesto que no. Pero esas cosas tienen sus ventajas, Alessandro.
—Mi tono adoptó una nota ligeramente condescendiente por accidente. Más
o menos—. Estoy consolidando mi lugar en la familia. Es menos probable
que me pongan a prueba si cuento con el favor de Don Piero, lo que
demuestra el hecho de ir a la iglesia con él. E ir a las fiestas con Toto me
ayuda a conocer inversores y a hacer contactos.

—Te quieren muerta —dijo, uniformemente—. Un mal humor, una mala

noche, y te pueden matar.

—La gente de por aquí tiene tendencia a volver de entre los muertos —le
dije, lanzándole una mirada significativa—. Y puede que me quieran muerta,
pero también te quieren muerto a ti.

—Claro que sí —dijo, sin que le molestara la idea de que su padre

quisiera matarlo—. Pero al menos puedo defenderme. Tú estarías muerta en
cuestión de segundos.

Vaya, qué bonito pensamiento. Fruncí el ceño mirando a Alessandro. Esta

pelea no iba a ninguna parte; estábamos bailando en círculos. Podríamos
discutir durante horas si no nos interrumpieran.

—Tengo otras armas en mi arsenal —repliqué.

Alessandro resopló. —Una mentira bien colocada no va a servir de nada

cuando mi hermano vaya hacia ti con la intención de matarte, Sofía.

—Quizá no. Pero hay otras cosas que podría hacer. —Mentir acerca de
tener un chantaje, gritar, chantajearlo de verdad. Aunque ninguna de estas
opciones me había servido de nada cuando me habían atacado en el ático
todos aquellos meses. Sólo la llegada de Alessandro me había salvado.

—No, no las hay —dijo.

—No voy a dejar de salir con tu familia, Alessandro, aunque me quieran

matar. Hay más ventajas que inconvenientes.
 Sus ojos se encendieron. —Que tu vida esté perdida, ¿no es algo que
consideres una desventaja, Sophia?

—¿Por qué te importa tanto? —le respondí con un disparo. En cuanto

salió, deseé no haberlo dicho. Me estaba temiendo su respuesta—. Sabes qué,
no importa. He terminado de discutir...

—¿Por qué me importa tanto? —Su aliento caliente me hizo cosquillas en

la mejilla—. Espero que no estés esperando una disculpa de mierda por
haberte engañado. Tú habrías hecho exactamente lo mismo. Y quizás eso es
lo que te molesta. No te gusta sostener el espejo, ¿verdad?

Intenté escapar de sus brazos, pero no se movió. —Una disculpa estaría

bien, pero sabría que no estás siendo sincero. ¿Qué eres sino un bastardo
mentiroso y tramposo?

—Cuidado, Sophia, sigo siendo tu marido.

Se me escapó una carcajada, rápida y alta. —¡Ahí está! Odias mirarte al

espejo tanto como yo, Alessandro. —Empujé sus brazos—. Suéltame. Ya he
terminado de hablar contigo. Sólo me haces enfadar.

No me soltó. —No hemos terminado. Te estoy diciendo que te alejes de

mi familia.

—Y yo te estoy diciendo que no lo voy a hacer.

—¿Cuándo te has vuelto tan combativa? —exigió Alessandro.

Me recompuse y me encontré con sus ojos. —Más o menos cuando

descubrí que mi marido se había casado conmigo para manipular a mi
hermana no muerta.

—Tal vez te he dejado sola demasiado tiempo —observó—. Has olvidado

cómo recibir órdenes. O tal vez te limitas a ignorar las órdenes que no se
alinean con tus propios intereses.
 —La segunda —dije con dulzura. Empujé su brazo una vez más, pero fue
como tratar de cargar con una roca—. Suéltame. —Me salió quejumbrosa.

Alessandro me observó. —No.

—¿No? —Utilicé mi brazo para empujar su pecho, pero no cedió—.

Gritaré.

Sus cejas se alzaron. —Nadie se atrevería a interrumpirme con mi mujer.

Incluso si estuvieras gritando.

Ese fue un pensamiento reconfortante. —Estoy embarazada —intenté.

Los ojos oscuros de Alessandro parpadearon hacia mi vientre hinchado,

con una expresión ilegible en su rostro. Para mi total sorpresa, se apartó,
llevándose su calor. Era más fácil respirar cuando no estaba tan cerca, pero
lamenté su no cercanía, aunque fuera completamente estúpido hacerlo.

—¿El embarazo va bien? —preguntó, sorprendiéndome—. ¿No hay

problemas?

—El bebé está bien. —Me encontré con sus ojos—. No voy a averiguar el
sexo.

—Buena idea. —Giró sobre sus talones—. Date unos meses más. De vida.

Alessandro me tendió una mano y la tomé con cautela, sonrojándome al

sentir sus ásperos callos contra mi suave piel. Había ocurrido lo mismo el día
de nuestra boda, con mi pequeña mano empequeñecida por la suya. Me
aparté, enterrando la mano en mi costado y alejándome de Alessandro y su...
atractivo.

Alessandro no dijo nada cuando me aparté, sólo se metió la mano en el

bolsillo. —¿Vamos? —Al pasar, se inclinó, con su aliento haciéndome
cosquillas en la oreja—. No creas que esta discusión ha terminado.

—Lo está y he ganado.

 Sus ojos echaron chispas. —Tu cerebro de embarazada te ha hecho
delirar. El ganador de la pelea no es concluyente.

—Suena como algo que diría un perdedor.

De nuevo, ese destello de sonrisa, tan rápido que podría haber sido una
mueca. —Oscuro te está esperando fuera. Parece muy molesto por algo.

Agité una mano. —Ya sabes cómo es, como una madre gallina.

—¿Qué le ha molestado?

—¿Ese hombre, Konstantin Tarkhanov? Creo que es mafioso, como tú y

yo.

Alessandro se quedó tan quieto como la muerte. —¿Konstantin—

jodido—Tarkhanov, está aquí? ¿Y tú estabas con él?

Le miré fijamente. —Eso es similar a cómo reaccionó Oscuro.

Mi marido me miró mal. —No quiero que hables con ese hombre.

—¿Por qué no?

—Porque lo he dicho yo, por eso.

—Esa no es una respuesta, Alessandro. —Giré en torno a él, de frente.

Apoyé la mano en el estómago—. Necesito una razón, o seguiré haciéndolo.

—Te di una razón para no hablar más con mi familia y sin embargo
insistes en hacerlo todavía —replicó.

—Eso es diferente —dije con una sonrisa—. Eso es familia.

Alessandro se pasó las manos por el cabello, lanzándome una mirada

irritada. —Tarkhanov es Bratva. Y no un hermano Bratva cualquiera. Es un
hombre muy poderoso y peligroso, y no lo quiero cerca de ti. Sólo Dios sabe
lo que te haría a ti, la única mujer Rocchetti.
 —¿Matarme?

—No... —Su mandíbula se tensó—. Imagino que sería un poco más

creativo que eso.

Me empezaron a sudar las palmas de las manos. —Fue muy educado y

amable cuando hablé con él. Si acaso un poco inquietante.

—Sí, bueno, dicen que mató a su padre con una corbata verde cuando
tenía quince años y que lleva esa corbata hasta hoy.

Intenté imaginarme el traje de Tarkhanov, pero no recordaba una corbata

verde. Siento que es algo que habría notado.

—Es extraño que esté en Chicago —dijo Alessandro, frunciendo el

ceño—. Suele residir en Nueva York.

—Quizá quiera invertir en carreras de coches.

Alessandro resopló. —Ya veremos. —Levantó la barbilla hacia la

puerta—. Ahora, vámonos. Tengo cosas que hacer y no quiero tener que
cuidarte toda la noche.

Y ahí está, pensé, el imbecil de mi marido. El hombre que me había roto

el corazón.

Me alejé. —Te acompañaré a la salida. Tengo que despedirme de algunas

personas. Nos vemos más tarde.

Alessandro no me siguió, pero sentí su mirada caliente en mi trasero

mientras me alejaba.
 6
No podía dormir.

Me había dormido nada más al llegar a casa desde el bar clandestino, pero
me desperté sobresaltada a las tres de la madrugada. Mis pesadillas incluían a
Angus Gallagher pasando sus dedos rechonchos por mi brazo, riéndose
mientras salía sangre. Decía algo, pero ahora no podía recordarlo,
probablemente una pequeña piedad.

Polpetto estaba profundamente dormido, panza arriba, y no quise

molestarlo. Di vueltas en la cama durante unos minutos más antes de
rendirme y buscar algo que hacer.

No estaba durmiendo bien estos días, pero la razón no era algo que no
supiera. Sabía por qué no dormía y, para ser sincera, no estaba dispuesta a
admitirlo en voz alta.

La casa estaba en un silencio sepulcral, no se oían ruidos de coches ni de

sirenas. Ni siquiera la música de los grillos. La luz de la luna iluminaba mi
camino mientras me aventuraba a bajar las escaleras, agarrando la bata con
las manos para no tropezar. Cuando encendí la luz de la cocina, el sonido me
sobresaltó, así de silencioso era.

No tenía hambre, pero no había nada más que hacer que comer. Saqué las
sobras de la cena, en un plato preparado. Por si acaso me acompañaban a
cenar...

Tardó un par de minutos en calentarse en el microondas.

Me sentía demasiado inquieta para sentarme a comer. Así que cogí mi

plato de lasaña y deambulé por la casa sin ningún destino concreto.
 Evité encender montones de luces, no quería que los soldati que vigilaban
la urbanización cerrada se alertaran de mi presencia. Me sentía segura, pero
era una ilusión que me permitía. No existía tal cosa como la seguridad en este
mundo mío.

¿Y quién sabía lo que me haría un soldati ambicioso? Mi marido no

estaba en casa, era prácticamente un cebo vivo.

Caminé sin rumbo, comiendo mientras avanzaba, antes de encontrarme en

el estudio de la planta baja. Desde esta habitación se podía ver toda la
fachada de la casa y la calle. Algo que sabía que le gustaría a Alessandro, si
es que alguna vez aparecía.

Deja de pensar en ese dolor en el culo de hombre, me dije. No eres una

adolescente enamorada.

Y sin embargo, mis pensamientos se dirigieron a él una vez más.

Nuestra pelea no había resuelto nada, aún no habíamos tenido una

discusión que terminara en un compromiso por ambas partes. Pero me había
dejado enfadada y con ganas de pelea. Sin embargo, no quería gritar a
cualquiera. Quería sentar a Alessandro y darle una lista de las cosas que me
había hecho y que me habían molestado.

Como si fuera un niño.

Volví a suspirar y me acomodé en el escritorio, hurgando en mi cena. Ya

no tenía hambre, pero era demasiado tarde.

¿Se disculparía Alessandro? No, no lo haría. De hecho, había dejado

excepcionalmente claro que volvería a hacerlo. Casarse conmigo para
mantenerme cerca y al FBI alerta. Moverme de casilla en casilla, como un
peón reemplazable.

Recorrí con la mirada el estudio. Tal vez debería ocupar el estudio de la

planta baja, en lugar del que daba a los jardines del segundo piso. Sería una
especie de movimiento de poder, pero, ¿quién lo vería? ¿Quién entraría y se
asombraría de que me hubiera colocado en el despacho del jefe?

Nadie.

Mis ojos se fijaron en la caja fuerte y me detuve.

Sola y en medio de la noche, nadie sabría si echaba un vistazo... Nadie lo

sabría nunca...

Como si estuviera en trance, me levanté y me acerqué a la caja fuerte.

Toqué el pasador y la desbloqueé. Dentro había montones de dinero,
documentos y...los USB. Los había encontrado en María Cristina, la muñeca
de la infancia de mi hermana, todos esos meses atrás. Junto con planos y
archivos.

No me había atrevido a tocarlos. Tenía demasiado miedo a las

repercusiones.

Pero... la fecha de mi muerte estaba fijada, ¿no? Tan pronto como diera a
luz a este bebé, sería un juego limpio para mi vida. Alessandro podría haber
rechazado la idea; probablemente no quería quedarse con un hijo. Pero
muchas cosas podían cambiar de aquí a octubre, cuando mi bebé debía nacer.

Cogí uno de los USB y cerré la caja fuerte antes de convencerme de lo

contrario.

No había ningún ordenador en el estudio de abajo, así que me aventuré a

subir, silenciosa como una sombra. Ni siquiera quise alertar a Polpetto.
¿Quién lo iba a saber? Con la suerte que estaba teniendo, probablemente
Polpetto era un espía.

No encendí la luz de mi estudio, sólo cerré ligeramente la puerta, dejando

entrar algo de luz del pasillo.

¿Qué habría en él? ¿Secretos? ¿O completamente nada? ¿Qué había

descubierto Catherine? ¿Y por qué no lo había compartido?
 Conecté el USB en mi portátil y esperé.

Los archivos aparecieron en cuestión de segundos, recorriendo

rápidamente la pantalla. Los archivos de vídeos y audios pasaban
intermitentemente, con sus botones de PLAY más tentadores que la caja de
Pandora. Tras un segundo de locura, el portátil se calmó, mostrándome listas
y listas de archivos.

Mi boca se abrió ligeramente por la sorpresa. ¿Qué, en nombre de Dios,

había en ellos? ¿Y por qué tenía Cat tantos USBs? ¿Qué había en los otros?

Hice clic en el primero que vi. No tenía nombre, sólo una colección de
dígitos al azar.

Apareció un vídeo que mostraba un ángulo incómodo del escritorio de

papá. Como si la cámara estuviera metida dentro de la estantería y no pudiera
ver todo el estudio. Pero había suficiente visibilidad para distinguir a papá, a
Toto el Terrible y al subjefe Davide Genovese.

Pulsé play.

—Jodido Lombardi —decía Toto. Se paseaba por la habitación como un

gato salvaje en cautividad—. Le dije a Piero que deberíamos haberlo matado.
Pero el viejo cabrón no se molestó.

—Sabes que tu padre prefiere formas más plácidas de tratar con sus
compatriotas italianos —dijo Davide Genovese. Conocía bien a su esposa
Nina, pero a Davide, no tanto—. Y matar a Lombardi no haría nada. Otro
tomaría su lugar.

—Nosotros deberíamos ocupar su lugar —dijo Toto—. Los Rocchetti. El

Outfit. No una familia mediocre que no entiende nuestra forma de vida.

—La mafia de Nueva York no siempre ha sido tan... débil —dijo papá—.
Con un mejor gobernante, apuesto a que podrían volver a ser gloriosos. No es
necesario que nos mudemos allí.
 Toto dejó de pasearse. —¿Lombardi tiene hijos?

—No, sólo una hija. Isabella, si la memoria no me falla.

—¿Cuántos años tiene? Podría casarla con uno de mis chicos y

trasladarlos a Nueva York —dijo mi suegro—. Aunque a ninguno de mis
hijos les interesa el matrimonio. No paro de decirles que el matrimonio no
significa que no puedas follar con quien quieras. Pero se niegan. Son unos
mojigatos frígidos.

—¿De verdad quieres que se casen? —preguntó Davide—. ¿Cómo si no

van a mantener la línea Rocchetti? ¿IVF 3? Mejor que les consigan una esposa
para follar y llevar la casa.

Papá se rió. —¿Les dices eso en tu argumentación?

—Debería, ¿no? —Toto le devolvió la gracia—. Salvatore probablemente

haría que la mujer se suicidara y Alessandro... bueno, joder. —Se rió una vez
más.

—Lo siento por esas chicas —se rió Davide. Mi padre se le sumó. Hasta
que fueron tres gordos mafiosos italianos que se rieron tanto que se
atragantaron.

El video terminó abruptamente.

Ni siquiera pensé en hacer clic en el siguiente, simplemente lo hice.

El vídeo apareció, esta vez con una imagen del comedor de la casa de mi
infancia. Un grupo de hombres del Outfit estaban sentados alrededor de la
mesa, incluyendo a Papa, Don Piero, Davide Genovese, Tommaso Palermo y
otros. Pero no pude distinguir al resto con el ángulo de la cámara.

Pulsé el play y sus voces rompieron el silencio.

3
IVF . Fecundación in vitro.
 —Oso dijo que se desharía de Mago a finales de mes. Pero el bastardo
sigue respirando —Tommaso Palermo decía—. Estos clubes son una panda
de maricas.

Don Piero agitó una mano arrugada. —Seguro que le ha dado por la
hermandad. Ya sabes cómo son esos.

—Bueno, ¿qué vamos a hacer, jefe? —exigió Palermo—. Creo que Nero
debería...

—Los servicios de Nero no son necesarios aquí —sentenció una voz

oscura y familiar.

Se me cortó la respiración.

No podía verlo, pero vi que todas las miradas se volvían hacia él.

—Deberíamos dejar que los clubes se ocupen de su propio liderazgo y

planifiquen su propio motín —dijo Alessandro, con voz oscura—. Wizard no
durará otro mes. Su liderazgo... ya no es respetado.

—Entonces, ¿debemos esperar? —dijo Palermo, acalorado. Sus ojos

giraron hacia Don Piero en señal de pregunta. Don Piero parecía estar
considerando la propuesta de mi marido—. ¿Quién custodiará nuestra droga?
¿Un puto camionero? Necesitamos las motos.

—Lo sé —dijo Don Piero—. El vicepresidente, ¿Cómo se llama?

—Lo llaman Wolf —dijo Alessandro. Todas las cabezas se volvieron

hacia él, incapaces de resistir el atractivo. Comprendí la sensación—. Sé de
buena fuente que muchos miembros le seguirían si expulsara a Mago.

Don Piero asintió con fuerza. —Bien. Santino, tú te encargas de eso.

No pude ver a Santino, pero sabía que el joven Rocchetti se habría

escandalizado por eso. A Alessandro no le habría gustado que le dejaran de
lado para conseguir ascensos y más responsabilidades. Sobre todo cuando
parecía ser el único con información real.

Qué curioso, pensé, ni siquiera podía verlo y, sin embargo, podía

imaginar su reacción, su estado de ánimo.

El vídeo se detuvo una vez más. Pude ver mi reflejo en la pantalla negra,
mi cara de horror mirándome fijamente.

No quería parar ahora que había empezado. Quería escuchar cada

conversación, cada palabra compartida entre los hombres del Outfit. Si
descubrían que estaba haciendo esto... me matarían, embarazada o no.

La información a la que ahora tenía acceso... Pasé mis ojos por los
archivos. ¿Por qué Catherine los había dejado atrás?

¿Se había marchado a toda prisa?

Nunca me había tomado el tiempo de considerar su muerte. Pero ahora me

lo preguntaba. ¿Lo había planeado durante semanas? ¿Puso una fecha en el
calendario? ¿O había sido un impulso del momento? ¿El FBI la quería fuera
del Outfit y en sus propias manos? ¿Había intentado decirme algo o había
fingido su muerte sin pensar en mí?

Había muchas cosas que no sabía. Ya sea por decisiones ajenas o por mi
propia negativa a ver la verdad, me había encontrado perdida y en la
oscuridad. Alessandro no estaba dispuesto a compartir, y Catherine no estaba
para contar su parte de la historia. Papá no lo diría y Don Piero lo utilizaría
para manipularme.

Hice clic en el siguiente archivo.

Este no era un vídeo, sino una colección de imágenes. Imágenes borrosas

de la fachada de la casa de mi infancia, tomadas desde la ventana del segundo
piso en la oscuridad.
 Podía distinguir a un hombre alto y rubio, a papá y a Toto el Terrible.
Estaban reunidos alrededor de un coche —no uno de los nuestros— con las
cabezas agachadas.

En el transcurso de las imágenes, Toto le pasó algo al hombre rubio, que a

su vez le pasó algo de dinero.

¿Era algún tipo de trato ilegal? Probablemente. ¿Pero de qué? ¿Qué le

había dado mi suegro al extraño hombre rubio?

Amplié las imágenes, intentando ver más de la cara del hombre rubio.
Entonces se me cortó la respiración. Conocía esos tatuajes que asomaban por
sus mangas y la sonrisa educada de su rostro, Konstantin Tarkhanov. Parecía
unos años más joven, pero todavía intocable. Como una estatua de un museo.

¿Qué tratos tenían Toto y papá con los Bratva? ¿Con Konstantin
Tarkhanov? ¿Era por eso que Tarkhanov estaba en la fiesta de los inversores?
¿Eran él y Toto amigos de algún tipo? Alessandro no había ofrecido ninguna
información. Sorpresa, sorpresa.

No había más imágenes del acuerdo secreto en el jardín delantero, pero sí

más archivos de vídeo. El siguiente vídeo mostraba un estudio familiar, el de
Don Piero. Todos los hombres estaban vestidos con sus esmóquines y el
acebo decoraba la habitación. La nieve se apilaba en los alféizares de las
ventanas.

La época de Navidad... más concretamente la Fiesta de Navidad.

¿Cuándo, si no, habría tenido Catherine acceso al estudio de Don Piero?

Pulsé el play.

—Hay un chivato —advirtió Tommaso Palermo, con el bourbon en la

mano. Tenía unas cuantas marcas de carmín rojo en la mejilla, cortesía de
haber sido víctima del muérdago que colgaba en cada puerta—. ¿Cómo, si
no, habría conseguido el FBI esa información?
 ¿Qué información? quise preguntar, pero entonces recordé que no estaba
en la habitación con ellos, sino sola en mí estudio.

—¿Quién sería? —preguntó Don Piero—. Mis hombres son leales.

Ninguno de ellos se atrevería a ir a la policía.

—Tal vez no sea un hombre —sentenció una oscura voz familiar.

Alessandro dio un paso al frente, mostrándose a la cámara. Parecía más joven
por un puñado de años, pero todavía agitado y salvaje en su belleza—. Son de
bocas flojas con sus esposas e hijas. Quizás fue una de ellas.

Gritos de indignación estallaron en el estudio.

—Chico —advirtió uno de los ancianos—. No vas a faltar al respeto a

nuestras esposas de esa manera. Eso es una amenaza para nuestro honor.

Alessandro agitó una mano. —No quise faltarle el respeto, a menos que
usted sea el soplón. O esté casado con ella.

—Alessandro —advirtió Don Piero—. Las mujeres son mujeres

honorables... y no lo suficientemente inteligentes como para contactar con los
federales.

Juraría haber oído a Cat resoplar con disgusto detrás de la cámara, pero no
estaba muy segura.

—Quizás. Tal vez una de ellas fue seducida por un detective —dijo mi
marido—. O quizá una viuda nos culpe de la muerte de su marido.

—No es una mujer —argumentó otro anciano—. Es un sucio soldati. ¿Tal

vez uno de los tuyos? ¿Beppe, el bastardo? ¿O incluso ese Sergio? Mató a sus
propios padres.

Alessandro giró la cabeza hacia el hombre que había dicho eso, con los
ojos encendidos. Estaban detrás de la cámara, ocultos a mi vista, pero los
sentí igualmente. La mirada de Alessandro no era algo agradable de recibir.
 —Mis hombres son el doble de lo que tú serás nunca, Gino —advirtió
Alessandro—. Ni uno solo de ellos me traicionaría jamás.

Tenía que estar de acuerdo con Alessandro en ese punto. Gabriel, Sergio,
Oscuro, Beppe y Nero parecían respetar a mi marido en grado sumo. Para ser
justos, no los había visto mucho en conjunto, pero en los momentos en que lo
había hecho, estaba claro que veían a Alessandro como el rey.

—Dudo que ninguno de los que están entre nosotros sea un traidor —dijo
Don Piero, tratando de aliviar la tensión. Probablemente no quería sangre en
sus instalaciones—. Debe haber dispositivos que nos están grabando...
Debemos comprobar si hay micrófonos. Cuando vayan a casa esta noche,
comprueben las luces.

El ángulo del vídeo cambió de repente, pero no dejó de reproducirse. En

cambio, parecía que había pasado algún tiempo. El estudio estaba ahora
vacío, aparte de Don Piero y Davide Genovese. A través de las ventanas,
podía ver el sol saliendo a lo lejos, iluminando la nieve como si fuera
purpurina.

—Demasiado débil —decía Don Piero—. La línea de Carlos es débil.

Mejor servir que gobernar.

—No está sugiriendo que Toto sea su heredero... con todo respeto, señor,
pero Toto es... — Davide parecía morderse los labios.

—Trastornado —replicó Don Piero—. Maniático. No le importa nada más

que su propio placer inmediato.

Davide se removió en su asiento. —¿Sugieres... Salvatore Jr.?

—No. Salvatore es... demasiado frío. No se preocupa por esta familia, no

tiene la suficiente empatía por el mundo que le rodea para poder ser rey.

—No estás considerando seriamente... a Alessandro, ¿verdad? —preguntó

Davide—. Es de temperamento pronto y demasiado rudo con sus posesiones.
Le seguiríamos, pero no está ni mucho menos preparado para liderar. No sé si
lo estará alguna vez. Tiene la inquietud de Toto.

Don Piero se encendió un cigarro y el humo flotó hasta el techo. —Es

joven. Tal vez se le pase.

—¿Lo hace Toto?

—Lo heredan de Nicoletta, ya sabes. Esa... picazón que necesitan rascar.

Les vuelve locos. —Don Piero echó un poco más de humo. Casi podía
olerlo—. Soy capaz de calmar a Nicoletta... pero ya no puedo calmar a esos
chicos. Han crecido más allá de mi influencia. Sólo el miedo los mantiene a
raya ahora.

Davide se movió en su asiento, pareciendo incómodo por la honestidad

del Don. —Sería mejor que casaras a los chicos y te dieras un bisnieto.

Prácticamente vi la bombilla sobre la cabeza de Don Piero. Toda su cara

se iluminó de alegría. —Un bisnieto... sí, eso podría funcionar. Alguien a
quien pudiera criar yo mismo y crear a mi imagen y semejanza.

—Entonces tal vez esta familia tendría una oportunidad —murmuró

Davide.

El rostro de Don Piero se endureció. —Cuidado con lo que dices. Somos

Rocchettis, no simples Genoveses. No entenderías mi linaje, aunque lo
intentaras.

El subjefe se sonrojó. —No pretendía faltar al respeto, señor. Sólo estoy

preocupado por el futuro del Outfit. Nueva York tiene tantos problemas con
su constante cambio de liderazgo... Chicago ha tenido paz durante años. No
quiero la guerra de nuevo. Soy demasiado viejo para eso.

—Yo tampoco quiero la guerra, Davide —dijo Don Piero. Dio otra calada
a su puro—. Pero con las bandas de moteros, los cárteles y las familias... La
guerra se acerca. Esperemos que deje al Outfit con alguien que pueda
sacarnos adelante.
 El vídeo se cortó.

Hice clic en el vídeo, ignorando mi corazón que latía con fuerza.

Las palabras de Don Piero pasaban por mi cabeza a mil por hora. Un
bisnieto... sí, eso podría funcionar. Alguien a quien pudiera criar y crear a
mi imagen y semejanza.

Mi respiración se aceleró.

Las palabras de Toto llegaron a mí. Si no estuvieras embarazada, ya

estarías muerta...

Puse mi mano protectora sobre mi estómago. Se retorcía en su casa,

estaba bien despierto. Quizá mis estruendosos latidos los habían despertado.

Me incliné, acercándome lo más posible a mi estómago.

—No te preocupes, cariño —susurré—. No dejaré que se acerquen a ti.

No dejaré que ninguno de esos viejos bastardos se acerque a ti. Y no te voy a
dejar. No te voy a dejar solo como me dejó mi madre. Eso... eso puedo
prometerlo.

Escondí los USB en otro lugar, no quería seguir guardándolos en la caja

fuerte. No quería separarme de ellos. Había algo en la información secreta
que había conocido que me atraía demasiado como para separarme de ella.
Quería pasar horas escuchando todo lo que tenían que decir, absorbiendo
todas las pruebas que Cat había reunido.

Y luego me aseguraría de que ninguno de ellos tocara a mi bebé.

 7
Dita abrió la puerta antes de que yo llamara, con su rostro regordete y
sonrojado. —¡Srta. Sophia!

—Dita, ¿cómo estás?

—Bien, bien. Hacía tanto tiempo que no nos visitabas. —Abrió la puerta
de par en par, dejando que el aire fresco me diera en la cara. El aire
acondicionado siempre estaba a tope en cuanto llegaba mayo.

Me giré y saludé a Elena y a su tía. Habíamos llevado a Elena a probar la

tarta para su boda, que había sido un acontecimiento estresante. Elena se
había propuesto ser lo más sarcástica y maleducada posible, aunque su tía le
dejara muy claro que nada de lo que dijera o hiciera Elena le impediría
casarse con el jefe de los Falcone en noviembre.

Había hecho que me dejaran en casa de mi padre por la única razón de

quitarme de encima a las damas por no visitarlo. Con la esperanza de que
luego difundieran este chisme a sus maridos y luego a Don Piero. Así me
ahorraría algunas broncas con el viejo.

Papá no estaba aquí en realidad. Estaba en su almuerzo semanal con mi

tío. Lo sabía, por eso había venido en ese momento.

Pero sería bueno pasar un rato con Dita, pensé mientras entraba en el
fresco vestíbulo, y que me mimetizara un poco.
 Dita no esperó ni un segundo. —Venga y siéntese, señorita Sophia. Estás
demasiado embarazada para estar de pie, ¡y con esos tacones! Siempre te han
gustado mucho esos tacones de punta. Tan peligrosos.

Hice lo que me dijo, la seguí hasta la cocina y me senté en el banquillo.

Había pasado horas sentada aquí con Dita, viéndola cocinar y absorbiendo
todas sus divertidas historias y extrañas lecciones. Si tuviera que nombrar una
presencia maternal en mi vida, Dita encajaría en la lista, aunque le pagaran
por ser amable conmigo.

Era un poco surrealista volver a la casa de mi infancia después de tanto

tiempo. No dejaba de mirar el comedor y el jardín delantero, como si pudiera
ver a una Cat más joven espiando a los hombres de la familia. En mi
imaginación, siempre se parecía un poco a Nancy Drew.

—Algo huele bien —dije.

Dita abrió la tapa de una olla, revelando salsa de tomate hirviendo. —

Estoy haciendo salsa boloñesa. Si te quedas a cenar, puedes comer un poco,
¿sí? Siempre te han gustado los espaguetis. ¿O era Cat quien los adoraba?
Ahora lo olvido.

Sonreí. —Por desgracia, tengo cosas que hacer. Pero me llevaré un poco
en una bolsa para mascotas...

—Mmhm —tarareó ella.

Dita me sirvió un gran vaso de zumo de naranja y un gran trozo de pastel.

—Estás comiendo por dos, ahora, Sofía. Tienes que comer más.

—Felizmente. —Como de costumbre, la tarta de Dita estaba horrible, pero

sonreí hasta el final. Era una cocinera excepcional, pero nunca pudo entender
la repostería. Cat y yo pasamos años aprendiendo a tragar pasteles secos para
no disgustarla.

Dita cocinaba en silencio, esperando que yo hablara. Podíamos pasar

horas hablando si nadie nos detenía, pero a veces Dita esperaba a que yo
iniciara la conversación. No tenía ni idea de por qué. Cat solía decir que era
porque yo era la señora de la casa, pero Cat siempre decía cosas así, su tono
siempre burlón.

—¿Cómo está papá? —pregunté. No estaba segura de que me importara la

respuesta pero... al fin y al cabo, era mi padre. Me había roto el corazón y me
había mentido, pero era el único padre que tenía. Incluso si había hecho un
trabajo espantoso al criarnos a Cat y a mí—. ¿Le va bien?

—Tu padre es tu padre —dijo Dita. Sacó una tabla de cortar y se puso a
trabajar en unos palitos de apio. Me di cuenta, con ligero horror, de que
pretendía dármelos de comer—. Tiene una nueva mujer. Olvidé su nombre,
pero algo italiano.

No dije nada mientras ella ponía los palitos de apio en mi plato, junto a mi
pastel seco. —Gracias —dije—. Papá siempre sale con alguien nuevo. Es
bueno para él salir y socializar. En lugar de estar dentro todo el tiempo.

—Podría decir lo mismo de ti.

—Yo socializo. Todo el tiempo. —Me sentí ligeramente a la defensiva—.

Sabes que nunca puedo callar.

Dita chasqueó la lengua. —Pero estás sola en esa gran casa. Eso no me
gusta, ni tampoco a tu padre. ¿Quién está ahí para protegerte y mantenerte a
salvo? No es natural que una mujer esté sola.

—Estoy bien, Dita. Más que bien. Tengo muchos y grandes

guardaespaldas y Polpetto, que es bastante sanguinario.

—Un perro sanguinario —asintió Dita—. ¿Pero qué pasará cuando llegue
el bebé? Estarás totalmente sola.

—Puedes venir a visitarme cuando quieras.

Hizo un ruido ronco. —No me querrás cerca cuando tengas un recién

nacido. No querrás a nadie cerca.
 —Tonterías. Siempre te querré cerca. ¿Quién va a cortar mi apio si no?

Eso le hizo esbozar una fina sonrisa. Hacer sonreír a Dita había sido un
reto durante la infancia en la casa de los Padovino. Incluso papá y mis
madrastras se habían unido algunas veces, pero ninguna lo había conseguido.
Hasta que yo había conseguido hacerla sonreír y entonces el juego había sido
mío. Cat no había dejado de quejarse de ello durante años después.

—Tienes tu propia ama de llaves —murmuró—. Encantadora Teresa. Una

chica joven y agradable. No es vieja.

Mi primer contacto y manipulación fue probablemente con Dita. A

sabiendas o no, Dita había sido fundamental para enseñarme a explotar a
quienes me rodeaban.

—¿Por qué estás tan triste? —pregunté—. Odio verte así. ¿Alguien te ha
molestado? ¿Debo ocuparme de ellos?

Sus ojos brillaron. —Tienes el alma de un Made Man.

Hice una pausa. —No creo que debamos decir esas cosas. Podemos
meternos en problemas.

Dita agitó la mano. —¿Problemas? La única persona que puede castigarte

ahora es El Impío y no lo veo aquí. ¿Y tú?

Sacudí la cabeza, ocultando mi sonrisa. Mi humor sólo la animaría. —No,

no lo veo. ¿Significa eso que ambas podemos cometer blasfemias sin
repercusiones? —No pude evitar el tono burlón de mi voz.

—Por supuesto. Si alguien me regaña, diré que la Donna me deja decir

esas cosas. Entonces se echarán atrás.

Mi columna vertebral se enderezó. ¿Donna? —Dita, Don Piero es el Jefe

de la familia y yo no soy su mujer. No soy ninguna Donna.
 —Todavía no —dijo ella con naturalidad—. Oh, ¿recuerdas cuando eras
joven? Te pavoneabas con una corona y te decías reina del castillo.

—Todos los niños juegan con fantasías.

—A ti siempre se te ha dado especialmente bien.

Hice una pausa mordiendo un palito de apio. —¿Qué quieres decir con
eso?

Dita apagó la cocina y se volvió hacia mí. Se puso una mano en la cadera,
como si estuviera decepcionada conmigo y estuviera a punto de darme un
sermón. —¿Qué quiero decir con eso me preguntas? ¡Bah! Desde que eras un
bebé, se te ha dado bien fingir que eres otra cosa. Recuerdo lo mucho que el
señorito Cesare odiaba a la señora Antonia. Pensaba que el hecho de que te
parecieras tanto a tu padre era tu forma de sobrevivir. Porque si te hubieras
parecido a Antonia... —Se estremeció—. No soporto pensar lo que te habría
hecho.

Había tanto que desmenuzar allí —incluyendo la asombrosa falta de

comprensión de Dita con respecto a la genética—. Pero la mención de mi
madre me llamó la atención. Antonia nunca había sido alguien en quien yo
pensara realmente. Había muerto cuando yo era muy pequeña. Sólo tenía una
foto de ella, la misteriosa mujer que me dio la vida.

Me di cuenta de que mi hijo podría algún día considerarme de la misma

manera. La desconocida que le dio la vida pero que no conocía.

Tragué saliva. No quería que mi hijo pensara en mí de la misma manera

que yo pensaba en Antonia. Ya lo quería mucho, hablaba con él durante
horas. No lo recordaría y no habría forma de que supiera tal cosa. ¿Mi madre
había sentido lo mismo mientras estaba embarazada?

Tu hijo te conocerá, me dije con severidad. No vas a morir, no como tu

madre. Tampoco como las otras mujeres Rocchetti.
 Dita aún no había terminado. Parecía un poco perdida en el pasado, con
los ojos dirigidos al techo y una mirada nostálgica. —Eras un bebé tan feliz
—continuó—. Nunca llorabas ni te quejabas. Me gustaba sentarme contigo
por la noche y verte dormir. Como un angelito. Catherine siempre fue tan
ruidosa, tan salvaje... pero tú siempre fuiste un poco más inteligente. Más
paciente.

—Sólo era un bebé —dije—. No tenía pensamientos tan astutos.

—Oh, sí los tenías. Era una técnica de supervivencia. Cesare amaba a la

madre de Catherine, la señora Rosa. Y cuando ella murió, y él tuvo que
casarse con tu mundana madre, me dio un poco de pena. No era una mujer
muy interesante, Antonia. Al menos, Rosa era interesante.

—Dita, eso es algo horrible para decir de una mujer muerta.

De nuevo, la vieja ama de llaves agitó una mano despectiva, pareciendo

salir de su aturdimiento. —¡Bah! Estoy dando de comer a la Donna del
Outfit. Digo lo que me da la gana, que se jodan los muertos.

Mordí un poco de apio y el crujido resonó en toda la cocina.

Dita me hizo un gesto con el dedo. —No pierdas esa habilidad tuya. La
que tu padre te obligó a aprender. Te vendrá bien con esos Rocchettis y ese
maldito FBI.

Ninguna de nosotras se molestó en identificar la habilidad a la que se

refería Dita. Ambas sabíamos de qué se trataba.

—¿Estás triste por Catherine? —pregunté antes de poder detenerme—. A

veces creo que soy la única persona en el mundo que lo está.

—Tu papá está triste. No lo demuestra. Es demasiado testarudo. Pero la

echa de menos. Igual que echa de menos a su Rosa, ¿no?

Tomé un sorbo de mi zumo de naranja. Me quitó el sabor desagradable de

del pastel y las verduras. Quise argumentar que a papá no le importaba,
porque si le importara entonces por qué había mantenido su muerte en
secreto, pero las palabras me fallaron. Así que pregunté:

—Pero, ¿y tú?

Dita parecía estar considerando su respuesta. —Echo de menos tenerlas

cerca. Oírlas por la casa. Ahora está todo muy silencioso. Muy tranquilo. —
Miró hacia la puerta de la cocina, como si pudiera vernos volver del colegio y
exigir comida—. ¿Pero estoy triste por Catherine? Creo que... Catherine era
triste aquí. Una chica muy triste y enfadada. Esta vida no era para ella, no
como lo es para ti.

Asentí con la cabeza. Dita no me había dado una respuesta sólida. —¿No
estás enfadada entonces? ¿Que se haya ido?

—¿Enfadada? No. Estoy triste por ti, por tu papá. Estoy enfadada por la
mentira. Hubiera sido más fácil decir que se fue, ¿no? En lugar de este
accidente de coche. —Dita se encogió de hombros—. Pero qué sé yo. Hay
más cosas de las que vemos, ¿no? Esto es el Outfit, ¿cierto?

—Tantas preguntas y tan pocas respuestas —le dije—. Mintieron sobre su

muerte para atraer al FBI. Pensaron que ella volvería por mí.

—Ella lo habría hecho —dijo—. Ustedes dos siempre estuvieron muy

unidas. Es muy triste para mí no ver más a mis dos niñas de oro. Echo de
menos vuestros pequeños susurros, como si ustedes dos conocieran todos los
secretos del universo y no estuvieran dispuestas a compartirlos.

—No te sientas excluida —dije—. Resulta que Catherine tampoco

compartía mucho conmigo. La universidad, el FBI...

—Demasiado tarde ahora para preocuparse. —Dita volcó un plato de

espaguetis frente a mí, chorreando salsa de tomate y con un bonito reguero de
albahaca en la parte superior—. Coma, señorita Sophia.

Hice lo que me dijeron, escuchando a Dita hablar de su familia y sus

problemas. Su hermano había tomado recientemente una amante, pero al
parecer no se había molestado en ocultárselo a su esposa, por lo que hubo una
gran escena en la comida de cumpleaños del padre de Dita. Muy divertido,
me aseguró, pero demasiado grosero para ti.

Después de un rato, pregunté:

—¿Te acuerdas de Danta?

Dita me miró sorprendida desde el fregadero. Me había ofrecido a

ayudarla a limpiar los platos, pero se había ofendido personalmente. ¡Las
mujeres embarazadas no deben hacer nada! me había dicho y me empujó de
nuevo a mi asiento.

—¿Danta? —repitió—. ¿Danta Rocchetti? ¿La mujer de Toto?

—Sí... mi suegra.

Dita se encogió de hombros, frunciendo ligeramente el ceño. —Danta...

Danta. Estuvo aquí algunas veces, con las otras señoras. No es una mujer
muy memorable, pero era una buena amiga de la Señora Nina. No de la
señora Antonia. Nadie quería salir con Antonia, era muy aburrida.

—Dita —dije, tratando de mantenerla en el camino.

—Sí, sí, Danta Rocchetti. —Se encogió de hombros—. No era nada del
otro mundo, aunque alguna vez había sido bonita. Aunque no como tú,
señorita Sophia. —Fingí un rubor—. Sólo recuerdo lo enfadado que estaba su
hermano cuando se casó con Toto el Terrible. No es que pueda culparlo.
Debió ser terrible perder a su hermana por un hombre así.

—¿Su hermano? —Recorrí mi mente por mis muchos tíos y primos, pero
no logré evocar la imagen del hermano de Danta Rocchetti.

—El padre de Gabriel D'Angelo. Algo D'Angelo. Ahora está muerto, así
que no importa cómo se llamaba. —Dita vació el fregadero y se quitó los
guantes, limpiando las burbujas de ellos. Sus ojos azules deslavados me
recorrieron, evaluando—. ¿Por qué lo preguntas?
 —Sólo por curiosidad. Soy la única mujer de la familia Rocchetti. Quería
saber qué había pasado con las demás.

Dita apretó la mandíbula, sin parecer complacida. —Sería inteligente que

te mantuvieras al margen, Sophia. No hay necesidad de que mueras por
Danta Rocchetti. A ella no le habría importado. Una desagradable mujer
egoísta. La señora Rosa solía decir lo mismo.

—¿Cómo es que era una desagradable mujer egoísta?

—Bueno —dijo Dita, con cara de descaro—, me enteré por la criada de la

casa de Toto el Terrible de que estaba liada con un francés. Cuando el Outfit
estaba en guerra con la Unión de Córcega. —Chasqueó la lengua en señal de
desaprobación, aunque me di cuenta de que el chisme le encantó.

Pensé en Alessandro y Salvatore Junior, los hijos que esta asquerosa

mujer egoísta y maldita puta había dejado atrás. Alessandro no había
mencionado ni una sola vez a su madre, la única prueba de que había existido
era esa foto de ella en su estudio. Nadie más se atrevía a mencionarla.

Tracé la encimera de mármol, siguiendo con la uña las vetas grises de la

piedra. —¿Y Nicoletta? ¿Cómo era ella?

—Murió antes de que me contrataran —dijo Dita—. ¿Cuántos años crees

que tengo?

Oculté mi sonrisa. —Disculpa, sólo era curiosidad.

—Sí, bueno, la curiosidad mete a las mujeres en problemas.

Especialmente cuando esas mujeres están metiendo sus dedos en los negocios
de Outfit.

—Has dicho que soy la Donna. También es mi negocio.

Dita resopló. Guardó algunas sobras de espaguetis en un recipiente y

escribió mi nombre en la tapa. Como si le preocupara que alguien más
intentara comérselo. —Preocúpate por tu bebé, Sophia. No pienses más en
estos hombres. Sólo compórtate, como siempre lo has hecho.

—Suenas como papá.

Eso la hizo rezongar. —¡Fuera de mi cocina! ¡Hablando así!

Me reí y me bajé del taburete, llevándome las sobras. —Gracias por

hacerme compañía. Te visitaré más a menudo. Lo prometo.

Dita fingió no estar contenta. —Te traeré algo de comida. No te ves tan
gorda como para tener un bebé.

—Sólo estoy de veintiún semanas.

—Cuando estaba embarazada de veintiuna semanas de mi hijo, podía

parar un autobús, era tan grande.

Me reí una vez más, sin poder evitar la ligereza que sentía cerca de Dita.
Siempre había sido tan buena para reconfortarme, para hacerme feliz. Incluso
si nuestra relación se centraba en que mi padre le pagaba. Pero Dita era
probablemente la única persona que no tenía una agenda cuando me hablaba,
que no intentaba utilizarme.

—Antes de que se vaya, señorita Sophia, tengo que preguntarle algo —

dijo Dita mientras me dirigía a la puerta principal—. No encuentro el plato
azul, el plato bueno. El que tu Nonna le dio a una de tus madrastras.

—¿Has pasado todo este tiempo sin saber dónde está el plato azul? —
Estaba en la despensa, en el quinto nivel, debajo de otros platos y sartenes—.
Está aquí mismo. ¿No te lo había dicho?

Dita me besó y abrazó en señal de agradecimiento. —Echo de menos

tenerte por aquí, dirigiendo esta casa. Tu padre y yo nunca encontramos nada.
El pobre perdió las llaves ayer y tuvimos que buscarlas durante cinco horas.

Sólo sonreí en respuesta.

 El teléfono empezó a sonar, cortando el silencio, y contesté antes de que
Dita pudiera hacerlo. Ella resopló, rondando a mi lado.

—Residencia Padovino. Habla Sophia.

—¿Sophia? Ah, me alegro de haber llamado —sentenció la vieja voz de

Don Piero.

Tuve un repentino flash de déjà vu. La primera vez que Don Piero me
había invitado a su casa había sido cuando visitaba a mi padre. Me pareció
que había pasado toda una vida, no sólo unos meses.

—Señor —respiré—. ¿Qué puedo hacer por usted?

—Llamé a tu casa, pero no estabas —dijo en cambio—. Me sorprende que

estés en casa de tu padre.

—Sólo pasé a hacer una visita.

Don Piero hizo un bufido al otro lado de la línea. —Sí, bueno, necesito
que planifiques una cena.

—¿Planificar una cena, señor?

—Sí, sí. Los Outfit han sido invitados a unirse a las conversaciones de paz
con la mafia McDermott. Quieren disculparse por todos los problemas que
nos causaron los Gallagher y discutir el futuro. —Don Piero soltó una
carcajada—. Sé inteligente en la planificación, querida. No queremos otra
masacre.

Tragué audiblemente. —Por supuesto, señor. Considérelo hecho.

 8
Realmente necesitaba un trago.

Consideré la posibilidad de tomar un vaso de vino, pero luego decidí no

hacerlo. Me ayudaría con los nervios, pero estaba embarazada y mi médico
no lo recomendaba. Así que me preparé un baño caliente y me adormecí entre
las burbujas, aunque mi adrenalina seguía estando alta.

Acabé poniendo a Polpetto la correa y dando un paseo por el barrio.

Quizás los paseos solían ser una fuente de consuelo, pero ahora, mientras
caminaba por los senderos, podía ver a los guardaespaldas y a los soldati y a
los miembros de la familia asomándose por las ventanas. Me sentía
constantemente vigilada, lo que no contribuía a calmar mi ansiedad. En la
ciudad, había una sensación de privacidad, aunque estuviera rodeada de
gente.

Polpetto se paseó delante de mí, moviendo la cola. Olía cada poste e

intentaba orinar en cada trozo de césped que veía.

Mis pensamientos se reducían a la orden de Don Piero. Tenía que

organizar una cena, un evento, en el que tanto el Outfit como la Mafia
Irlandesa hablarían de la paz y de los Gallagher. No podía dejar de pensar en
ello.

Cada vez que lo pensaba, me daba cuenta de que estaba a punto de ser
examinada, no sólo por Don Piero, sino por el jefe McDermott... El corazón
me daba un vuelco.

¿Dónde iba a organizarlo? La urbanización cerrada estaba descartada.

Este era el territorio del Outfit, nuestros hijos vivían aquí. ¿Pero un lugar en
la ciudad? ¿Dónde? Si elegía un restaurante al azar, ¿cómo mantendría a
salvo a los inocentes clientes de dentro?

Consideré mis dos opciones, el bar clandestino y Nicoletta's.

Dado que yo misma acababa de estar en el bar clandestino, y que Don

Piero no había apoyado mi interés por el lugar, no parecía el mejor sitio.
Incluyendo el hecho de que el sótano estaba compuesto en su totalidad por
enemigos del Outfit a los que se les extirpaban los miembros.

Las náuseas surgieron en mí al imaginar los dedos rechonchos de Angus

Gallagher.

No pienses en ello, me dije, cruzando la calle. No pienses en ello.

Decidí que la mejor manera de conseguir un poco de intimidad era ir por

la parte trasera de las propiedades. Si me escabullía por el jardín de los
Palermos, podía llegar a la puerta de la comunidad y caminar por ella. Si la
gente miraba por sus ventanas traseras, podría verme, pero al menos no era la
calle.

Mi segunda opción para la cena de las conversaciones de paz era

Nicoletta's. Nicoletta's era un magnífico restaurante, claramente perteneciente
al Outfit. Podía estar reservado para la noche, impidiendo a todos los civiles
entrar en el lugar. ¿Se negaría la mafia irlandesa a entrar en un lugar que era
claramente de la mafia italiana?

Suspiré. Esto iba a ser un dolor de cabeza.

Llegué al muro que recorría la comunidad. Era un conjunto de ladrillos

que me impedía ver los otros barrios y los suburbios de Chicago. Cat y yo
solíamos dar volteretas a lo largo de la parte superior, hasta que me caí y me
rompí el brazo. Papá le puso fin al asunto muy rápido en seguida.

Dejé que Polpetto se soltara de la correa y no se molestó en correr hacia

adelante. No le gustaba no poder verme.
 Estaba ansiosa por la cena, por las conversaciones de paz, pero no podía
evitar una sensación de placer. Era un trabajo agotador, pero yo estaba a
cargo del evento, de la comida, del lugar. Esto sería totalmente mío, hasta
que uno de los hombres se atribuyera el mérito, claro.

Supongo que tendré que dejar claro quién está realmente a cargo…

—¿Soph?

Me sobresalté hacia un lado, golpeándome contra la pared. El dolor me

recorrió la espalda, pero se olvidó fácilmente en cuanto me giré y vi a mi
hermana no muerta de pie a un metro de mí.

Cat tenía el mismo aspecto que hacía dos meses, cuando había hablado
conmigo en la sala de interrogatorios. Nuestros caminos se habían cruzado,
en cierto sentido, desde entonces, como lo habían hecho la noche en que
pagué la fianza de Robbie. Pero no había puesto mis ojos en ella desde que la
vi siendo consolada por aquel agente del FBI en aquel pasillo gris.

Se veía... bien. Se veía saludable, radiante. Su cabello dorado estaba

cortado y sus mejillas estaban sonrojadas. Llevaba una sencilla camisa azul y
unos vaqueros, tratando de mezclarse con el entorno. Tal vez por el rabillo
del ojo, Cat podría haberse confundido conmigo, de no ser por la diferencia
en el peinado.

—Te has cortado el cabello —dije. Era lo único en lo que mi mente se

concentraba sin problemas.

Cat se pasó los dedos por él. —¿Te gusta?

Esa sola pregunta me hizo retroceder a décadas de estar la una al lado de

la otra. ¿Cuántas veces me había preguntado si me gustaba algo? Demasiadas
para contarlas. Cuando... cuando no había desertado a la Agencia Federal de
Investigación y me había dejado sola, me había dejado como un peón en el
juego del Outfit.
 Sentí que mi ira se desenrollaba en mi estómago. —¿Qué haces aquí,
Catherine? Si te atrapan, te matarán.

Sus fosas nasales se encendieron. —¿Catherine? No me has llamado

Catherine desde... bueno, desde siempre.

—Cuando finges tu muerte y luego te presentas como uno de los perros

fieles del FBI, tienes el honor de que te llamen por tu nombre completo —
siseé. Polpetto levantó la cabeza ante la dureza de mi voz y volvió a trotar
hacia nosotras. Olfateó a Catherine con interés.

Catherine lo ignoró. —No voy a discutir contigo sobre esto —gruñó—.

He venido aquí por tu ayuda y no me voy a ir sin ella.

—No se me da bien fingir accidentes de coche o certificados de defunción

—dije—. Tendrás que hablar con otra persona.

La ira apareció en su rostro y supe que me había metido en su piel. —Esto

no es una puta broma, Soph...

—Es la Sra. Rocchetti para ti.

Eso la hizo estallar. Catherine explotó:

—¡Tienes que escucharme, Sophia! Tú y tu bebé están en grave peligro.

Actuando como una mocosa mimada no vas a conseguir nada.

Me clavé las uñas en la palma de la mano. —No metas a mi hijo en esto.

Cuenta tus bonitas mentiras y vete. Pero no te atrevas a meter a mi bebé en
esto.

—Bien. Lo que sea. Lo siento —soltó, sin parecer muy arrepentida. A

Polpetto no le gustó su tono y se enterró contra mis piernas—. Tienes que
escucharme.
 Tenía curiosidad por saber qué quería decir. ¿Justificaría su desaparición
una vez más? ¿O me daría algo nuevo que masticar? ¿Este momento pondría
fin a mi luto perpetuo por mi hermana o sólo me haría añorarla más?

Otra persona podría haber sido capaz de superar su amor más rápido. Pero
yo no pude. Ella me traicionó, me hizo daño, pero tenía parte de mi alma.
Ella era parte de mi alma. Nadie más en esta Tierra me conocía mejor que
Catherine, y ni una sola vez había regañado mi ambición o mi astucia o mi
vanidad. No me había querido menos por ser fea por dentro.

Por eso me detuve y asentí. —Continúa. Te escucho.

El alivio apareció en su rostro. —Soph, tienes que mantenerte alejada de

Alphonse Ericson. El concejal. El candidato a la alcaldía.

—¿Qué? —No pude evitar que la conmoción saliera de mi voz—. ¿Qué

tiene que ver Ericson con todo esto?

—Está trabajando con la Bratva. Un hombre llamado Konstantin

Tarkhanov. Si sale elegido, será el fin de la organización de Chicago tal y
como la conoces —insistió—. Es un hombre malvado, que está aliado con
hombres peores. Aléjate de ellos.

Sus palabras... —¿Desde cuándo te preocupa el Chicago Outfit? —

pregunté.

Catherine se puso ligeramente colorada. —También son mi familia.

Una carcajada me salió, tan sorprendente que nos sorprendió a los tres, a
mí, a Catherine y a Polpetto. —¿Eran tu familia cuando ayudaste a los
Gallagher a atacar en mi boda? ¿Eran tu familia cuando Paola Oldani, Tony
Scaletta y Nicola Rizzo fueron asesinados?

Apretó la mandíbula, con la rabia que le invadía. Comprendí el

sentimiento. —No quiero más sangre en mis manos.

—Dime la verdad —ordené—. Sé que estás mintiendo. Me doy cuenta.

 —Bien —soltó—. No quiero cambiar un mal por otro. Conocemos el
Outfit, sabemos cómo trabaja. Que la Bratva se apodere de Chicago... no
sería bueno.

—¿Así que el FBI no puede molestarse en investigar un poco más?

¿Aprender sobre alguien más? ¿Se han quedado sin bichos4? —Puse los ojos
en blanco—. Los intereses del FBI no son los míos. ¿Cómo sabes que no
quiero que Ericson sea alcalde?

Catherine frunció el ceño. Parecía... forzada, de alguna manera. —¿Le

harías eso a Salisbury? Es un capullo... pero creía que se llevaban bien. Pasan
bastante tiempo juntos.

—¿Espiándome? —No me sorprendió. Había visto el Dodge Charger unas

cuantas veces por las calles, incluyendo la otra noche en el bar clandestino.
No recordaba haber salido en público con Salisbury a solas, quizás algunas
visitas a la Sociedad Histórica. ¿Cómo había sabido que yo era cercana al
alcalde?

—No es difícil —siseó—. Tu casa es lo suficientemente grande como

para que todo mi equipo pueda vivir contigo y nunca te enteres.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Hacía mucho tiempo que no te veía con una actitud así —dijo en lugar
de reconocer la pregunta—. Supongo que por fin te has quitado la máscara,
¿eh? La pequeña y malvada Sophia está a la vista de todo el mundo.

Apreté los dientes, pero no dejé que se notara mi reacción a sus palabras.
—La máscara siempre ha estado fuera para ti, Catherine.

Hubo un destello de vulnerabilidad en su expresión, pero desapareció

rápidamente, sustituida por su máscara de ira. —Ódiame todo lo que quieras,
Soph, pero necesito que me escuches. Ericson es... Ericson no debería ser
alcalde. Hará cosas terribles a Chicago. A tu ciudad.
4
Se refiere a micrófonos.
 —Si tú lo dices —dije con desprecio. Su insistencia sobre Ericson era
sospechosa... ¿por qué se pondría en peligro y se pondría en contacto
conmigo personalmente para decirme esto?—. Deberías irte ya.

Catherine miró por encima del hombro, hacia el gran patio de los
Palermo. Ella podía ver algo que yo no podía. —¿Estás... bien? ¿A salvo?

Su pregunta me sorprendió. —¿A salvo?

Volvió a mirar sus ojos marrones como la miel hacia mí. Quizá el bebé
tenga los mismos ojos que nosotras, pensé. —Sí —dijo—, ¿está a salvo?
¿Sana?

—Estoy bien. Simplemente... bien. Sana y… segura.

—Bien. Eso es bueno. —Volvió a mirar por encima del hombro—. Ten
cuidado, Soph. Sólo prométeme que tendrás cuidado.

—No te preocupes por mí, Catherine —dije, con un tono más frío de lo
que pretendía—. Sólo preocúpate por ti y por tus pequeños políticos.

—Si fueras inteligente, te preocuparías también de tus políticos. —

Catherine giró sobre sus talones, mostrando una funda de pistola en su cadera
‘una que estúpidamente no había notado’. Podría haberme abofeteado por el
hecho—. Nos vemos, señora Rocchetti.

Me agaché y recogí a Polpetto, acercando su cuerpecito a mi pecho. —Sí,

a usted también, agente Padovino.

Observé cómo Catherine se encaramaba a la pared, igual que cuando

éramos niñas. Cuando se giró, me saludó con la cabeza. La oí aterrizar al otro
lado, con las botas crujiendo en la hierba, y unos segundos después escuché
el rugido del motor de un coche.

Y así, mi hermana volvió a desaparecer, dejándome con más preguntas

que respuestas.
 En cuanto llegué a mi casa, me dirigí al primer soldati que vi. No podía
tener más de dieciocho años, era más un niño que un hombre. Pero iba
vestido de negro y armado hasta los dientes. Raúl Andolini, recordé.

—Raúl, me alegro de haberte pillado.

Los ojos de Raúl se abrieron de par en par y miró hacia la izquierda y

derecha, como si esperara a otro Raúl a su lado. —¿Señora?

Me detuve frente a él. Tenía tanto que hacer, tanto que preparar, pero los
comentarios de Catherine me habían detenido en seco. ¿Cómo lo había
sabido?

Me vino a la mente la imagen del despacho de Don Piero, la incomodidad

de la colocación de las grabaciones. Lo mismo con el despacho de papá y el
comedor.

De la misma manera que ella averiguó otras cosas sobre el Outfit,

respondí a mi propia pregunta.

—¿Sabes cómo localizar un bicho?

Sus ojos se redondearon. —¿Bicho?

—Como un dispositivo para grabar —dije—. ¿Sabrías dónde podrían

estar?
 Raúl tragó audiblemente, pero asintió apresuradamente. —Sí, señora.
Estamos entrenados para poder encontrar esas cosas.

—Maravilloso. —Giré sobre mis talones y me dirigí hacia la casa—.

Vamos, Raúl. Sólo será un momento.

Raúl me siguió hasta la casa, con aspecto muy alarmado. Intentaba llamar
la atención de los otros soldati que andaban por allí. Unos cuantos se pararon
a mirar, pero no les hice caso.

—No pretendo apartarte del trabajo —dije, haciéndole pasar a la casa.

—Estamos aquí por usted, señora Rocchetti —dijo, y luego se sonrojó un

poco.

Le devolví una sonrisa brillante. —Es bueno saberlo. —Señalé la casa con
un gesto—. Voy a empezar a cenar. ¿Te importaría revisar la casa en busca
de bichos?

Raúl parpadeó. —¿Cree que la están... escuchando?

—Sí. —Suavicé la voz y abrí los ojos—. Sé que sueno un poco

paranoica... pero con todo lo que está pasando y mi hermana... y el bebé...

Aceptó de inmediato —Lo comprobaré.

Me animé. —¡Genial! Voy a empezar a cenar.

Abrí las dos puertas de la cocina, lo que me permitió espiar a Raúl

recorriendo la casa. Comprobó todas las lámparas y luces, incluso se subió a
una silla para acercarse. Quitó las bombillas y las sustituyó con facilidad.

Cuando oí que Raúl se dirigía a la cocina, me apresuré a ir a la nevera y la

abrí, tratando de aparentar que no había estado espiando.

—¿Señora?

Me giré y sonreí. —¿Hay algo?

 —Uh, no, señora. Nada.

—No te he oído revisar el piso de arriba.

Raúl se puso muy colorado. —Creo que lo mejor sería que el Capo, eh,
revisara arriba. Yo... —Su rubor logró ponerse aún más intenso—. No creo
que eso sea apropiado. —Tragó con fuerza.

—No te obligaré a hacer nada con lo que te sientas incómodo —dije—.

Pero nunca se es demasiado cuidadoso, ¿no?

—Por supuesto, señora —se apresuró a decir Raúl—. Si está realmente

ansiosa, puedo contactar con el capo Salvatore y él puede traer expertos.
Serán mucho mejores que yo para localizar dispositivos de escucha.

¿Capo Salvatore? ¿Toto o Junior?

—¿Salvatore?

—Su cuñado, señora.

—¿Por qué está a cargo de la localización de dispositivos de escucha?

—Oh, no lo está, señora. Está a cargo de toda la seguridad. —Raúl señaló

al soldati a lo largo de la calle—. Se asegura de que el Outfit y todas nuestras
residencias estén bien protegidas.

¿Por qué estaba Salvatore Jr. a cargo de la protección? ¿Estaba a cargo de

la mía? Oscuro pertenecía a Alessandro, pero los otros hombres que rondaban
por mis jardines y se situaban bajo mi ventana cada noche, con las armas en
la mano, ¿a quién pertenecían? Había creído estúpidamente que eran hombres
de Alessandro y descubrir que en realidad estaban a cargo de Salvatore Jr. me
pareció un gran descuido por mi parte.

Estaba segura de que Salvatore Jr. no me causaría ningún daño. Después

de todo, el hombre estaba hecho de hielo y probablemente tenía pocas
emociones hacia mí y mi vida. Pero entonces... ¿cómo se las arregló
Catherine para entrar en esta urbanización cerrada y fuertemente vigilada?

Entonces se me ocurrió otro pensamiento. Raúl había dicho residencias, lo

que podría significar que la urbanización cerrada no era la única propiedad
que mi cuñado se encargaba de asegurar. ¿Podría haber tenido algo que ver
con el ataque en el ático?

Tal vez sólo sea una mierda en su trabajo, pensé. Al fin y al cabo, sólo es
un ser humano.

Entonces una pequeña voz habló desde lo más profundo de mí ser.

No lo subestimes, Sophia. No subestimes a nadie.

Abrí la boca para preguntarle algo más a Raúl, pero el sonido de la puerta
de entrada me interrumpió. Ni un segundo después oí:

—¿Sra. Rocchetti?

—¡Aquí dentro!

Oscuro entró en la cocina a toda prisa, su impresionante altura hacía que

mi pasillo pareciera más pequeño de lo que era. No me sorprendió ver a
Oscuro. Suele estar cerca de mí, aunque no siempre pueda verlo.

Los ojos de mi guardaespaldas se dirigieron directamente a Raúl y frunció

el ceño. —¿Qué haces aquí, muchacho?

Raúl abrió la boca para explicarse, pero yo interrumpí —Le pedí que
comprobara si había bichos, Oscuro.

Oscuro dirigió sus ojos hacia mí, con un destello de preocupación. —

¿Bichos, señora? ¿Cómo dispositivos de escucha?

—Sí. Sólo revisó el piso de abajo y no encontró nada. —Hice un ademán

de mirar alrededor de la habitación con nerviosismo—. ¿Crees que podría
haber alguno arriba?
 —Voy a comprobarlo por ti. —Oscuro señaló con un dedo a Raúl—. Tú,
conmigo.

Los dos hombres desaparecieron en el piso de arriba, ninguno de los dos

parecía satisfecho. Me quedé al pie de la escalera, sin molestarme en fingir
que no estaba mirando. Era mi casa, ¿no? No habían pasado ni quince
minutos cuando, después de dar golpes y portazos, los dos hombres volvieron
a bajar.

—Nada, señora —dijo Oscuro mientras se acercaba a mí—. Voy a

comprobar abajo otra vez.

Raúl dirigió su mirada a Oscuro, pero no dijo nada.

—Si no es molestia, Oscuro... —Mis ojos se desviaron hacia el estudio de

Alessandro. En los vídeos secretos de Catalina, siempre había estado en una
posición extraña, pero no como si mirara desde una luz, sino más bien como
si se hubiera colado en la esquina de la habitación... o en la estantería—.
¡Oscuro!

Se giró. —¿Señora?

—Revisa la estantería.

Sus cejas se alzaron, pero no discutió.

Tanto Raúl como yo seguimos a Oscuro hasta el salón delantero. Pasó las
manos por las estanterías, levantando marcos de cuadros y revisando adornos.
Estaba a punto de decirle que se detuviera cuando sacó un libro, metió la
mano y luego lo levantó para que los dos lo viéramos.

En sus dedos, más pequeños que una uña, había un pequeño dispositivo
negro que captaba la luz.

La mandíbula de Oscuro se tensó. —Raúl, revisa todas las librerías. —Sus

ojos se dirigieron a mí—. El Capo querrá saber de esto.
 9
Nos reunimos alrededor del fregadero, mirando los pequeños aparatos que
habíamos ahogado. No había más de una docena, pero sí uno en cada
habitación. Incluso habíamos encontrado uno en el armario de la ropa blanca,
metido entre unas mantas viejas.

—Son del gobierno —dijo Oscuro—. Nada que pudiéramos utilizar.

—¿Había polvo en alguna de ellas? —pregunté.

Tanto Raúl como Oscuro me miraron. —¿Polvo, señora?

—Intento averiguar cuánto tiempo llevaban aquí y qué podrían haber oído
—dije—. ¿Polvo?

—No. Ninguno parecía llevar mucho tiempo aquí —confirmó Oscuro.

Volví a mirar a los bichos. ¿Qué podrían haber oído? Lo único secreto que
había estado haciendo era escuchar las cintas y las pistas de audio de los USB
de Catherine. Sólo me habrían oído desembalando, o algunas llamadas con el
alcalde Salisbury. Incluso algunas charlas con Teresa. Nada que pudiera
meter a nadie en problemas.

—¿Crees que los federales escucharon algo que no debían? —preguntó

Raúl.

—Chico... —cortó Oscuro.

—Está bien, Oscuro. —Les dediqué a ambos una suave sonrisa antes de
negar con la cabeza—. No habrían escuchado nada. —Salvo quizá sus
propias grabaciones. Había escuchado los vídeos en silencio, pero se había
encontrado un dispositivo de escucha en mi estudio—. Nada en absoluto.
 Mi teléfono se encendió en ese momento, el tono de llamada cortando el
aire. Los dos soldati reaccionaron de inmediato, dirigiéndose a la salida.

—Te daremos un poco de privacidad —murmuró Oscuro mientras

desaparecía con Raúl.

Descolgué el teléfono, sin sorprenderme en absoluto cuando una voz

familiar me ladró desde el otro lado.

—¿Qué quiere decir Oscuro con que ha encontrado un montón de bichos

en tu casa? —Podía oír el viento que corría detrás de su voz, probablemente
estaba fuera—. ¿Sophia?

—Hemos encontrado menos de una docena de dispositivos de escucha —

dije—. No estaban en las luces, sino metidos en estanterías y otros lugares
extraños.

—Probablemente colocados por algún idiota.

Saqué el tapón del fregadero. —Mis pensamientos exactamente.

—Que Oscuro haga otra revisión. Voy a enviar a Nero a echar un vistazo,
es brillante para detectar estas cosas. Como un sabueso tras un rastro.

Se me heló la sangre. —¿Estás enviando a un asesino a mi casa?

—Sí. Por lo que no debes alejarte de Oscuro. Todo el tiempo que Nero
esté en tu casa, Oscuro estará contigo. Incluso en el baño. —Su tono no
dejaba lugar a discusiones—. Ya le he dicho a Oscuro todo esto.

Miré por las ventanas, como si pudiera ver a Nero subiendo por la calle.
Como un coche fúnebre. Desde el otro lado de la línea, escuché un fuerte
grito, acompañado de más viento. —¿Dónde estás? —pregunté antes de
poder detenerme—. Es terriblemente ruidoso.

—Evanston.

—¿Evanston?
 —Tengo asuntos que tratar aquí.

—No sabía que no estabas en Chicago. Pensé que estabas en la ciudad.

—No estoy aquí por mucho tiempo —dijo Alessandro, sonando distraído.
Le oí gritar a alguien, antes de decirme—: ¿Te sientes insegura en la casa?
Podemos organizar más seguridad.

Ignoré su pregunta. —No sabía que tu hermano estaba a cargo de la

seguridad.

—Está a cargo de toda la protección del Outfit. ¿Por qué? —Se oyó el
sonido de un motor rugiendo, amortiguando su voz.

—No hay razón —mentí.

Alessandro resopló. —¿Por qué, Sophia?

—Háblame de tu madre y te diré mi razón.

En cuanto salieron las palabras, supe que había ido demasiado lejos. El
silencio de Alessandro al otro lado de la línea fue ensordecedor.
Prácticamente podía oír su enfado, su furia por ser acosado por algo de lo que
nunca hablaba. Aparte de la foto que tenía en su estudio en el ático, su madre
nunca había existido.

Entonces, —¿Por qué te importa Danta, Sophia? —Su tono era tranquilo,
frío. No era su habitual tono ardiente y grosero. La diferencia me inquietó.

No quise mencionar la foto llena de cicatrices que me había mostrado Don

Piero, ni los comentarios de Dita. Así que hice lo que mejor se me da, mentir.
—Me preguntaba si querías ponerle su nombre al bebé. Esperaba
sorprenderte.

Una pausa, y luego, —Mentira.

—Es la verdad.
 —Suficiente, Sophia. No estoy de humor. —Alessandro ladró algo a
alguien, y luego volvió a dirigirse a mí—. Dime por qué preguntas por mi
madre.

—Porque tengo curiosidad —dije—. Yo no tuve madre y tú tampoco.

Estoy a punto de ser madre. Yo... Sólo quería saber. —Como no respondió,
añadí—: No quería molestarte.

—No estoy molesto.

En el mismo tono que el suyo, dije:

—Mentira.

—¿Es así como me hablas? —preguntó. Su tono parecía burlón, no

enfadado. Debe de haber superado el comentario de Danta, es mejor que no
vuelva a sacar el tema.

Eché un vistazo a la puerta de la cocina, sin ver a Oscuro y Raúl por

ningún lado. ¿Debo contarle a Alessandro lo de Catherine? ¿Que había
conseguido entrar en la urbanización? ¿Cómo reaccionaría?

¿Asumiría que soy una traidora?

Me parecía estúpido no decir nada. Como si estuviera permitiendo que el

FBI me separara de la manada.

—Tengo que decirte algo —dije—. Es un asunto algo delicado.

—¿Delicado? —preguntó Alessandro. Le oí moverse al otro lado de la

línea, hablando con gente que no podía ver. No quería que otras personas
escucharan nuestra conversación—. ¿Qué pasa, Sofía?

—Bueno...
 —Suelta eso —tronó Alessandro—. ¿Quieres que te arresten? ¡Figlio di
puttana5!

Tardé un segundo en darme cuenta de que no se dirigía a mí, sino a otra

persona. Me acerqué el teléfono a la oreja, como si pudiera captar lo que
ocurría en Evanston.

—¿Qué estabas diciendo? —Esto iba dirigido a mí.

—Puedo decírtelo más tarde si estás muy ocupado.

—No, dímelo, ahora —exigió Alessandro—. No habrás hecho ninguna

tontería, ¿verdad? Oscuro ha dicho que te has portado bien.

Me mordí la mejilla. Oscuro ha dicho que te has portado bien. ¿Qué tan
condescendiente fue eso? Como si yo fuera una mascota que había prestado
por unas semanas.

—Sólo quería decirte que tu abuelo me encargó la preparación de las

conversaciones de paz entre el Outfit y la mafia McDermott. —Mantuve mi
voz dulce, enfermiza—. No quería que te enteraras por otra persona.

—Cuando...

—Estoy segura de que estás más que ocupado —continué—. No te

entretengo más. Adiós.

—Soph...

Colgué y tiré el teléfono a un lado. Sabía que no me volvería a marcar,

pero una pequeña parte de mí quería que lo hiciera. Tienes que cortar eso de
raíz, me dije.

Fui en busca de Oscuro y Raúl. Ambos estaban en la entrada, apoyados en

la fuente de agua. Polpetto bailaba alrededor de los pies de Oscuro, encantado
de verlo. Sabía que era injusto tener favoritos, pero Polpetto no tenía esas

5
En castellano, hijo de puta.
reservas y nos dejó muy claro a todos que Oscuro era su favorito. Aunque, en
cierto modo, me había mentido.

—Nero está llegando, señora —dijo Oscuro nada más verme—. ¿Le
gustaría llevar a Polpetto de paseo?

—Tonterías. Sería de mala educación no estar aquí. —Dirigí mis ojos

hacia la carretera. Un coche oscuro bajaba a toda velocidad, demasiado
rápido para un barrio. Un segundo antes de mi entrada, el coche hizo un giro
brusco y se detuvo.

La conducción peligrosa debe ser una cosa de Made Man, pensé. Aunque
Oscuro era el conductor más lento que conocía.

Oscuro se dirigió al coche antes de que yo pudiera hacerlo. —¡Nero! —

ladró.

La puerta del coche se abrió y Nero salió deslizándose. Cada vez que lo
veía, sentía que el estómago se me revolvía de ansiedad. Era un instinto
natural poner los ojos en el asesino del Outfit. Al fin y al cabo, era notorio y
uno de los sicarios más prolíficos de Estados Unidos.

Hoy vestía todo de negro, con gafas de sol y grandes botas.

Debe estar hirviendo, pensé. Llevaba un vestido de verano y sentía el

calor.

Nero no reconoció a Oscuro, sólo giró la cabeza hacia mí. Incluso con las
gafas de sol puestas, se me erizó la piel ante la atención.

Instintivamente, una mano protectora se acercó a mi estómago, un intento

poco entusiasta de proteger a mi bebé.

Nero sonrió ligeramente, con un movimiento frío y cortante. —El jefe

quiere que revise la casa en busca de bichos.
 —Ya hemos encontrado algunos —dijo Oscuro—. Sólo hay que volver a
comprobar que los tenemos todos.

El asesino no apartó su atención de mí, sólo sacudió la barbilla.

Antes de que pudiera entrar en mi casa, hablé:

—Gracias por venir con tan poco tiempo de antelación. Estoy segura de
que tienes muchas otras cosas que hacer.

Oscuro giró la cabeza hacia mí como si no pudiera creer que yo hubiera

hablado. Raúl se puso más pálido. Pero Nero se limitó a mirarme con esa
forma vacía y aburrida que tiene.

—No hay problema.

Me hice a un lado y permití que los hombres entraran en mi casa una vez
más.

—No encontramos ninguno en las luces —dije—. En cambio, la mayoría

se encontró en lugares bastante extraños. Las estanterías, el armario de la
ropa blanca. Alessandro cree que pueden haber sido colocados por alguien
con poca experiencia.

Nero se quitó las gafas de sol. Sus ojos, demasiado oscuros, me miraron
con ligera curiosidad. La curiosidad en un hombre como Nero nunca era
buena. En lugar de decir nada, se limitó a asentir una vez, giró sobre sus
talones y entró en la primera habitación de la casa.

La forma en que se movía, la forma en que merodeaba, me hizo sudar las

palmas de las manos. Me sentí como si estuviera viendo a un jaguar
merodeando por mi casa. Un jaguar que era conocido por arrancar cabezas
por diversión.

Oscuro se colocó protectoramente a mi lado. —¿Seguro que no quieres

volver a sacar a Polpetto de paseo?
 Pensé en lo que podría estar esperándome ahí fuera. —No, gracias.
Prefiero quedarme en casa.

Para mi completa sorpresa, Oscuro se inclinó más cerca, con ojos de

advertencia. Miró a izquierda y derecha, y cuando estuvo convencido de que
estábamos solos, dijo:

—Te he visto con tu hermana.

No reacciones, no reacciones. —¿Por qué iba a estar mi hermana aquí?

—No te hagas la tonta. Sé lo que vi.

Giré la cabeza, ocultando mi expresión. —¿Y?

—¿Le revelaste algo que no debías?

Me volví hacia él. —¿Disculpa?

—Es una pregunta justa, señora —razonó—. Tienes un vínculo directo

con un agente especial del FBI. Eso te convertiría en un espía muy rentable
para los federales.

—¿Crees que soy una chivata? —siseé—. ¿Cómo se atreves? ¿Quién te

dio el derecho de cuestionar mis movimientos y a mí? ¡Qué audacia! Si
quieres saberlo, Catherine me sorprendió y me dijo que me asegurara de que
el concejal Ericson no se convirtiera en alcalde. Iba a decírselo a Alessandro,
pero me irritó, así que no lo hice. Deberías pensártelo dos veces antes de
volver a suponer algo sobre mí y mi relación con Catherine.

Oscuro parpadeó. —No era mi intención molestarla tanto, señora. No

tengo intención de hacerle daño ni de delatarla. Yo...

—No quiero oírlo —solté—. Todos los hombres son iguales. Asumiendo
que sabén todo lo que hay que saber. ¡Pues no saben una mierda! Ninguno de
ustedes.
 Me giré sobre mis talones, con el repiqueteo de zapatos. Oscuro no se
molestó en seguirme.

En cuanto me alejé, supe que había exagerado. Me enfadé conmigo por

haber actuado de esa manera. No me serviría de nada que me tacharan de
estúpida embarazada enfadada, aunque la imagen podría tener algunos
beneficios. Pero Oscuro me conocía. Me seguía a todas partes.

Tal vez mi pequeño arrebato fuera bueno para Oscuro. Nadie más lo había
visto, así que no tenía que preocuparme por el control de daños. Pero
Oscuro... Tal vez podría ganarme su confianza. Suponía que yo era un espía;
intentar que me contara los secretos del Outfit sería una apuesta arriesgada.

Pero no es algo para descartar completamente. Tal vez con un poco de

culpabilidad...

Encontré a Nero en el dormitorio de arriba. Estaba pasando las manos por

el baúl de los cajones.

—Nero —dije.

Levantó la cabeza, sin parecer sorprendido de verme. Como estaba

entrenado para oír y ver todo, estaba segura que me había oído llegar por el
pasillo. —¿Sí, señora?

—Estoy haciendo pollo a la parmesana para la cena. Puedes quedarte.

Nero me miró fijamente.

—Insisto —añadí—. En agradecimiento por haber sacado tiempo de tu día

para ayudarme con mi propia paranoia.

Asintió ligeramente con la cabeza.

—¡Maravilloso! Voy a invitar a Raúl también, ¿no? —Giré sobre los

talones y comenzaré a bajar las escaleras. Oscuro había subido, pero se
detuvo al verme—. Gracias por venir, Oscuro, pero ya puedes irte.
 Apretó la mandíbula. —Sabes que no voy a hacer eso.

—Muy bien. —Giré hacia la cocina—. Nero se queda a cenar. ¿Podrías

tener la amabilidad de preguntarle a Raúl si también tiene hambre?

—Tanto Raúl como Nero tienen trabajo que hacer.

—Una comida no va a impedirlo. —Entré en la cocina, con Oscuro

pisándome los talones. Polpetto cerca de los suyos.

—Señora, no quise ofenderla cuando sugerí que podría haber mencionado

algo a Catherine.

Saqué una sartén. Las de alrededor repiquetearon ruidosamente. —¿Oh?

¿Entonces por qué lo hiciste?

—Sólo vi el final de su conversación. Catherine se fue por la pared en

cuanto me di cuenta de quién era.

—Si me hubieran concedido la misma ignorancia. —Levanté la cabeza—.

Oh, espera. Lo estaba. Cuando todos fingieron que mi hermana estaba muerta
y me utilizaron para sacarla de su escondite.

—¿Todavía estás enfadada por eso?

Tiré la sartén al fregadero, sobre todo para darme el gusto de hacer mucho
ruido. —¡Claro que sigo enfadada! ¡Estoy destrozada! Pensé que éramos
amigos.

—Te dije que ojalá hubiera habido otra manera —respondió—. Nunca fue
mi intención causarte tanta angustia.

—¿Y qué, creías que lo superaría? ¿Da las gracias por haberme mantenido
en la oscuridad? ¿Hacerme quedar como una tonta?

Respira hondo, Sophia, me dije. Respira profundamente. Te estás dejando

llevar demasiado por la discusión. Recuerda lo que quieres.
 Oscuro se movió sobre sus pies. Parecía, como mínimo, incómodo.
Incluso Polpetto había abandonado la habitación. —El Capo mencionó que
aún estabas molesta... Pero si estás confabulada con los federales, Sophia, no
puede hacer mucho para protegerte...

—¡No estoy confabulada! Y como si a Alessandro le importara una

mierda mi seguridad. —Saqué los huevos y el pan rallado—. ¡Mi cuñado se
encarga de mi seguridad!

Mi guardaespaldas no supo responder.

Ahora. Coloqué los huevos en la mesa con suavidad. —Mira, Oscuro, lo

siento, no era mi intención salirme. —Giré la cabeza, parpadeando
rápidamente—. Yo... yo sólo... no sé qué pensar, ¿sabes? Catherine me está
utilizando, mi marido me está utilizando, mi padre me está utilizando. Yo...
Me siento enfadada y molesta.

Me encontré con sus ojos. —Lo siento. ¿Tregua?

El alivio apareció en su rostro. —Por supuesto, señora. Está pasando por

un momento muy difícil. Ahora estamos a la par.

¿Igualados? Ni siquiera cerca. Pero sonreí amablemente, aunque un poco

tímida. —Te daré el trozo de pollo más grande —prometí.

Todos los hombres disfrutaron del pollo a la parmigiana.

Comieron rápidamente, sin decir una palabra. Yo fui la que más habló,
además de algunos comentarios de los hombres aquí y allá. Sabía que se
estaban conteniendo, en todo caso. Cada vez que Raúl abría la boca, Oscuro
le lanzaba una mirada de advertencia y el joven soldato se callaba.

Pero no me molestó. Podía hablar hasta que llegaran las vacas.

Esperaba que Nero resultara ser un comodín. Por sus acciones hacia Don
Piero, estaba claro que el asesino no respetaba la autoridad del hombre.
Esperaba poder sacar algo de él, algo que no tenía antes. Pero, por desgracia,
Nero no habló en toda la cena, contentándose con comer y escuchar.

Cuando iban a marcharse, bien entrada la noche, pero tan rápido como
pudieron, Nero se detuvo ante mí. Me miraba como si yo fuera una
complicada ecuación matemática. Cómo me mira Alessandro, noté.

—Nunca me habían invitado a una cena con un Rocchetti —afirmó.

Oscuro giró la cabeza, pero no dijo nada.

—¿Alessandro nunca te invita a salir? Qué descortés por su parte. —Le

dediqué una brillante sonrisa—. Le llamaré y rectificaré eso inmediatamente.
Fuiste una compañía encantadora, no te quejaste de mi cocina ni una sola
vez.

Nero me miró, frunciendo el ceño. —Sí, de acuerdo.

—Un placer. Gracias de nuevo por buscar bichos. Me siento mucho más
segura ahora que los hemos encontrado todos y hemos peinado la casa.

—Bueno, supuse que te debía una —dijo Nero.

Ahora era mi turno de fruncir el ceño. —¿Te debía una?

—Por el trabajo. Tú eres la razón por la que hice un trabajo para Davide
Genovese, ¿no? —Parecía un poco atormentado cuando dijo—. Me envió en
busca de una mujer llamada Elizabeth Speirs.

Mi corazón dio un vuelco. —Nunca he oído hablar de ella —dije.

—Ella había oído hablar de ti. Dijo que había oído que tu marido había
colgado a los que habían atacado tu boda por los talones.

Las palabras atravesaron por mi mente de hace unos meses atrás,

escuchadas mientras me escondía en el baño. Elizabeth dijo que su prima
había dicho que una banda rival había atacado su boda y que, al parecer,
Alessandro Rocchetti los había colgado de los talones.
 —Sí recuerdo a una Elizabeth, pero creo que Nina la conoce mejor que
yo.

Nero sonrió. —Eso es lo que dijo Nina.

—Nero —advirtió Oscuro.

—Vamos, Oscuro —se burló Nero—. Mira lo asustada que está ahora. Ya
no eres tan valiente, ¿verdad? Apuesto a que no volverás a invitarme a comer
a tu mesa, Novia Sangrienta.

Clavé los dedos en el marco de la puerta. No muestres miedo, me advertí.

Probablemente se alimenta de él. Monstruo. —Vigila cómo te diriges a mí,
Nero. No soy una de tus putas.

Sus ojos se encendieron con sorpresa. —Yo...

—No puedes tocarme hasta que se acabe mi tiempo. —Hice un gesto

hacia mi estómago hinchado—. Unos meses más. Pero todavía no.

Nero me miró fijamente. Luego se desvió del camino y se dirigió a su

coche.

Mi guardaespaldas me lanzó una mirada medio desesperada. —Es un

hombre muy peligroso, señora. No deberías irritarlo. Él no olvida.

—Lo sé. —Sonreí amablemente a Oscuro y a Raúl—. Gracias por venir y

ayudarme esta noche. Que tengan un buen resto de la noche.

Antes de que pudieran despedirse, cerré la puerta principal con llave.

 10
El fin de semana me fui a la ciudad.

No me apetecía especialmente volver al ático, pero tenía que hacer

algunos recados en Chicago y no tenía sentido ir y venir durante unos días.
Además, en un brillante momento de cobardía, planifiqué mi viaje para que
coincidiera con la estancia de Alessandro en Evanston. Con suerte, sólo le
echaría de menos.

Oscuro me siguió durante el fin de semana, y nuestra relación se fue

arreglando poco a poco. Seguía sin querer charlar con él, no con la misma
facilidad que antes, pero no estaba dispuesta a seguir ignorándolo. Así que
estuve agradable, aunque un poco silenciosa.

Además, me convenía ser más amable con Oscuro. Ya me había mentido

y engañado antes, pero daba por hecho que no volvería a hacerlo. No podía
interrogarlo para obtener información ahora, pero poco a poco, con el tiempo,
podría conseguir algo. Y yo era, en todo caso, paciente.

Antes de llegar al ático, nos desviamos a la consulta del médico. Tenía mi

cita prenatal mensual con la Dra. Parlatore y estaba deseando que llegara.
Ella lo sabía todo sobre bebés —en mi humilde opinión— y siempre estaba
dispuesta a responder a mis preguntas, aunque fueran un poco estúpidas.

No tenía madre, ni una presencia femenina en la que confiara y que

supiera de partos, así que la visita al médico era siempre un acontecimiento
muy esperado.

Oscuro se estaba acostumbrando a la consulta de ginecología y obstetricia,

pero aún miraba con cierto recelo los diagramas fijados en las paredes.
¿Había ido a la escuela? me pregunté. Seguramente no era la primera vez
que le presentaban un dibujo de un útero.

Se me ocurrió que sabía muy poco sobre el Oscuro. Tal vez ese sería el
truco para conseguir su confianza, averiguar más sobre él. Sería una tarea
difícil: Oscuro ni siquiera me había permitido llamarle "Cesco" o
"Francesco".

—La Dra. Parlatore saldrá en un momento, señora Rocchetti —me dijo la

recepcionista, una dulce chica llamada Mary Ann. Ya me conocía y estaba
encantada de charlar conmigo sobre sus últimos intentos de citas online
mientras esperábamos al médico.

La Dra. Parlatore llegó poco después y me hizo pasar a la habitación,

cortando una historia particularmente interesante de Mary Ann en la que
accidentalmente tuvo una cita a ciegas con su antiguo profesor de inglés.

—¿Cómo te sientes? —preguntó nada más entrar en la habitación.

—Bueno, me duele la espalda. También me duelen las caderas. Y tengo

muchos calambres en los tobillos y las rodillas...

Se rio. —Así que no muy bien.

—No me siento tan mal como en el primer trimestre, lo cual es bueno.

Ahora puedo retener la comida mucho mejor, aunque algunos olores todavía
me hacen sentir mal.

—Es perfectamente normal —me aseguró el médico.

La cita transcurrió sin ningún problema. —Tú y el bebé están

perfectamente sanos —me dijo la Dra. Parlatore—. Todo sigue su curso
normal.

Pronto estuve de nuevo en la calle con Oscuro. Por un momento, me

detuve y respiré. La gente pasaba corriendo, los coches tocaban la bocina y
los pájaros arrullaban. Tantos sonidos al mismo tiempo, mezclados en una
melodía perfecta.

Había lamentado la pérdida de ruido en la urbanización cerrada. Me

encantaba mi nueva casa y no echaba de menos el ático. Pero echaba de
menos vivir en la ciudad, sentir la vida a mí alrededor. Era ingenuo creerlo,
pero en la ciudad me sentía ignorada y a la vez arropada. Si me tropezaba,
alguien se apresuraba a ayudarme, pero por otra parte no se fijaban en mí.

En la urbanización cerrada era diferente. Si tropezaba en la acera, sería el

tema principal de conversación durante los meses siguientes.

—¿Está bien, señora? —preguntó Oscuro.

—Bien. Solo asimilando todo. —Suspiré—. ¿Echas de menos la ciudad?

—Estoy aquí a menudo. —Parpadeé con mis ojos hacia él—. Prefiero la
tranquilidad de la comunidad. La ciudad es... demasiado ruidosa.

Hice un ruido de desacuerdo, pero no pregunté más.

El único aspecto positivo de la vuelta al ático fue Fred, el portero. Me

saludó con nada más que amabilidad. Me alegré de hablar con él, disfrutando
de una conversación con alguien que muy probablemente no tenía una
finalidad detrás de nuestra relación. Me habló de la entrada de su hija en la
universidad y admitió que había echado de menos verme por aquí.

Como todo un caballero, Fred, el portero, me ayudó a subir mis maletas al

ático, seguido por Oscuro. No estaba segura de qué hacer con mis manos
vacías —normalmente tenía a Polpetto conmigo, pero se quedaría con Elena
el fin de semana—, así que me encargué de pulsar los botones del ascensor y
abrir todas las puertas.

En cuanto entré en el ático, necesité acostarme.

Los recuerdos me golpearon como un tren. Desde mi violenta boda hasta

mis sábanas de boda ensangrentadas. Vi la nevera y recordé a Alessandro
pegado a mí. Me dirigí al termostato y recordé las mañanas que pasé
maldiciendo a esa cosa. Aquí había descubierto que estaba embarazada, aquí
me habían atacado y me había acostado con Alessandro dos veces.

Había descubierto cosas aquí, así como llorado, cocinado y vivido aquí.

Pero entonces se me pasó el susto y empecé a fijarme en otras cosas.

Había cajas esparcidas por la habitación, con nombres como COCINA y
SALÓN. Había cogido algunas cosas en la mudanza, pero no lo esencial.
Después de todo, estaba en condiciones de salir a gastar dinero en cosas
nuevas.

Fred dejó mis maletas. —¿Está bien, señora Rocchetti? Parece que ha
visto un fantasma.

—Sólo un poco cansada. —Le sonreí—. Dele a su esposa mis saludos,

¿sí?

—Por supuesto. —Se fue sin decir nada más.

Podía sentir a Oscuro rondando detrás de mí, sin saber muy bien cómo
proceder.

—Tengo una reunión con el gerente de Nicoletta's esta noche. —Le

sonreí—. Voy a echar una siesta rápida. Te enviaré un mensaje cuando sea la
hora de salir.

Inclinó la cabeza y desapareció.

En cuanto se marchó, hundí los hombros y me quité los incómodos

zapatos. Fui directamente a la nevera, rezando para que hubiera algo
delicioso esperándome. A Alessandro no le gustaría que le robara la comida,
pero ya se le pasaría.

Abrí la nevera, mi imaginación era el único límite para lo que quería

encontrar dentro, pero me detuve también inmediatamente.
 —¿Qué demonios?

Dentro había estantes de comida rápida, muchos de ellos estropeados. O

ya en mal estado, a juzgar por el asqueroso aroma. Junto a los envases había
un paquete de cervezas y medio cartón de leche, que también era dudoso.

Y eso era todo.

Suspiré y apoyé la frente en la puerta de la nevera. —Hombres.

No me iba a arriesgar con nada de la comida para llevar. Estaba

embarazada, después de todo, y quién sabía qué demonios había en esa
comida. La despensa también estaba medio vacía, sólo se encontraban las
harinas y los azúcares con los que la había llenado meses atrás.

No vi ni una sola verdura. ¿Estaba Alessandro intentando morir de mal

alimentación?

Me sentí bastante enfadada por ello. Para ser justos, sabía que no era un
gran cocinero, pero ser tan descuidado con su dieta después de que le había
hecho comidas caseras todas las noches y días era... irritante. Le había
llenado de proteínas y vitaminas, porque tenía un trabajo muy exigente
físicamente. Y aquí estaba, comiendo como un idiota.

No es asunto tuyo lo que come Alessandro, me dije. Es un hombre adulto.

Es más que capaz de mantenerse con vida.

Idiota, añadí, más para mi propia satisfacción.

Sin embargo, la negativa de Alessandro a ir a comprar comida me había

dejado sin alimentos para cocinar. Tendría que pedir comida a domicilio o
comer fuera. Tal vez podría conseguir una comida en Nicoletta's. Eso estaría
bien. Aunque cenar sola en público fuera un suicidio social.

¿Tal vez podría convencer al gerente para que comiera conmigo?

 O incluso mejor, podría invitar a Beatrice a salir conmigo. Nos habíamos
olvidado la una de la otra, ambas tan ocupadas con nuestras propias vidas.
Estaría bien ponerse al día con ella, aunque lo único que hiciera fuera pasar
toda la noche evitando preguntas sobre mi hermana y mi marido.

Renunciando a la cocina, subí a mi antiguo dormitorio. Estaba casi vacío,

a excepción de algunas cajas y sábanas que había dejado atrás. Una fina capa
de polvo lo cubría todo.

Hacía mucho tiempo que no entraba nadie.

Mis ojos se posaron en el lugar del suelo donde el atacante me había

puesto las manos encima. A veces me despertaba, estremeciéndome por su
contacto. Juro que podía sentir sus dedos pegajosos, su aliento húmedo y
caliente. Y sin el consuelo de la única persona en el mundo que podía borrar
ese contacto, rara vez volvía a dormir después de una pesadilla así.

Una parte de mí quería bajar a la habitación de mi marido y echar un

vistazo. Quería ver si realmente vivía aquí o si un grupo de solteros —o
mapaches— había tomado el lugar. Pero no lo hice. Sería una invasión de su
privacidad.

Además, la puerta de su habitación estaba cerrada.

Acabé por decidirme y dormir en la habitación de invitados.

 Nicoletta's estaba lleno, así que fue una suerte que me asegurara de
vestirme bien. Aunque sólo fuera a tener una reunión con el gerente, no podía
arriesgarme a que me descubrieran por ir demasiado informal. Una parte
racional de mi cerebro razonaba que no importaba lo que llevara, ya que me
juzgarían de todos modos, pero no quería arriesgarme.

La moda de la maternidad seguía siendo una curva de aprendizaje para mí,

pero acabé llevando un bonito vestido de color crema sin hombros, que se
deslizaba por mi cuerpo y mi barriga y terminaba justo por debajo de la
rodilla. Lo combiné con tacones nude y joyería dorada. Tenía los tobillos y
los dedos un poco hinchados, pero eso no se podía evitar.

Retorcí mi anillo de boda. Tendría que quitarlo pronto si mis dedos

aumentaban de tamaño.

Sentí una ligera sensación de reproche por quitarme la alianza. ¿Qué diría
la gente? Pero también sentí que agitaba una bandera blanca simbólica, como
si me rindiera. Tal vez mis sentimientos eran una completa y absoluta
tontería, pero no me quité el anillo.

Supuse que podría hacer que me ensancharan la banda.

El gerente, un hombre apuesto con el cabello engominado y anillos de

oro, me saludó junto a la puerta. El Sr. Maggio, recordé. Llevaba mucho
tiempo dirigiendo Nicoletta's, trabajando estrechamente con los Rocchetti.

—Señora Rocchetti —me arrulló, besando mi mano—. Es un placer

conocerla por fin.

—A usted también —respondí, sin quitarle el encanto a mi voz. El pobre

hombre estaba tan acostumbrado a tratar con los mezquinos y groseros
Rocchetti, incluso con el amistoso pero autoritario Don Piero, que me
aseguré de ser lo más amable posible—. Espero no haber venido en mal
momento.

—Por supuesto que no. Siempre es un placer agasajar a un Rocchetti.

 El Sr. Maggio me acompañó al restaurante y Oscuro me siguió en la
sombra. La gente giraba la cabeza cuando pasábamos, y yo no podía evitar
levantar la barbilla y mantener los hombros en alto. Mi posición en la familia
Rocchetti era algo discutible, pero esta gente no necesitaba saberlo. No les
daría la satisfacción.

—Veo que usted tiene una reserva para las siete —se aventuró a decir el
Sr. Maggio, tratando de sonar educado y entrometido al mismo tiempo.

—Sí. Voy a cenar con una amiga, y, ¿qué mejor lugar que el restaurante
familiar?

Se sonrojó, complacido, como si le hubiera hecho un cumplido personal.

El Sr. Maggio me llevó a su despacho, una sala de cristal con magníficas

vistas de la ciudad. Había unas cuantas sillas mullidas frente a su escritorio,
pero aparte de eso, era sorprendentemente sencillo. Después de ver los otros
despachos que tenían los Rocchetti, era un poco extraño no ver fotografías y
estanterías a lo largo de las paredes. Incluso el estéril ático tenía un despacho
que parecía usado y desgastado.

Tal vez no querían restarle importancia a las vistas, pensé. Y qué vista
era. Chicago durante el día era espectacular, pero era una ciudad que florecía
por la noche. Las luces parpadeaban a lo largo de kilómetros, los coches y la
gente llenaban las calles. Podías pasarte horas contemplando la ciudad,
tratando de distinguir todo lo que podías ver, y aun así perderte algo.

—Tome asiento, por favor —dijo—. ¿Puedo ofrecerle algo? Agua... —

Sus ojos bajaron hasta mi vientre y se interrumpió. Imaginé que todo lo
demás que tenía el restaurante para beber estaba en mi lista de "No ingerir
durante el embarazo". Junto con el queso blando y la cocaína.

—El Agua está bien, gracias.

 El Sr. Maggio me sirvió un poco de agua mientras yo me acomodaba.
Parecía un poco incómodo en el espacio, buscando vasos. ¿No utilizaba el
despacho a menudo? ¿O era mi presencia la que le distraía?

Se sentó en el escritorio, luego se lo replanteó y se unió a mí en las sillas.

—¿Está todo bien, señor Maggio? —pregunté—. Parece usted... distraído.

—Oh, sí, por supuesto. Perdóneme.

Me giré en la silla, lo que me permitió hablarle directamente a la cara. —

He hablado con usted brevemente por teléfono sobre el motivo por el que he
solicitado esta reunión. Como sabe, la familia requiere el restaurante durante
toda una noche. Esta sería una noche en la que no habría ningún negocio,
aparte de nosotros, y no quería organizarla en una noche en la que usted
espera muchos ingresos.

El Sr. Maggio asintió. —Sí, sí. Revisé las fechas una vez que colgué el
teléfono con usted y tenemos tres que funcionarían bien...

—Maravilloso. Se las expondré al señor Rocchetti. —Tomé un sorbo de

mi agua—. Creo que lo mejor sería tener a su mejor personal trabajando en la
noche. ¿Tiene personal que hable italiano o lo entienda?

—Sí.

—No pueden trabajar aquí esa noche. Deles la noche libre. Como
agradecimiento. —Me aseguré de dar una sonrisa amable. Me sentí como si
estuviera pasando un poco por encima de él, pero como no estaba ofreciendo
nada a la conversación, ¿qué podía hacer?—. ¿Tienen algún personal que
hable o entienda el gaélico?

—No.

—¿Sería poco razonable pedirle que contrate a alguien que reúna esas
condiciones para trabajar esa noche?
 Negó con la cabeza. —Haré que lo hagan. Necesitamos un nuevo
camarero...

—Genial. —Saqué mi teléfono, abriendo donde estaban todas mis notas—

. Ahora, quiero discutir el menú.

La reunión duró una hora y fue muy productiva. El Sr. Maggio fue
complaciente con todas mis peticiones y no hizo ninguna pregunta sobre el
motivo exacto por el que estaba planeando este evento. Llevaba suficiente
tiempo trabajando con el Outfit como para saber que no debía hacer
preguntas a las que no quería dar respuesta. Un rasgo que me vendría bien
tener.

Me quitaba un peso de encima el haberme sentado con el Sr. Maggio y

haber discutido esto. Aunque el evento en cuestión seguía provocándome
ataques de ansiedad, tener el lugar y la noche planeados era un paso en la
dirección correcta. Ahora sólo tenía que encontrar la manera de evitar que el
Outfit y los McDermott se mataran entre sí.

Y que se manchara de sangre el magnífico suelo. Apuesto a que el Sr.

Maggio no estaría muy contento con eso.

Había muchas variables que también me causaban ansiedad. Nunca había

estado en una reunión entre dos mafias diferentes. ¿Se esperaba violencia?
¿O ambas partes tratarían de mantenerlo lo más civilizado posible? ¿Quién se
sentaría, en qué sitio? ¿O todos se sentaban juntos como en una fiesta de
cumpleaños de un niño de seis años?

Los McDermott estaban ubicados en Milwaukee; nadie más se atrevería a

llamar a Chicago su sede de poder. Entonces, ¿qué pasa con su alojamiento?
¿Quién se encargaba de ello? ¿O se encargaban ellos mismos?

Ahora mismo me apetecería un vino, me reí para mis adentros.

Antes de dejarme, el Sr. Maggio me acompañó a mi mesa privada, en una

ubicación similar a la que Alessandro y yo habíamos comido la última vez
que estuvimos aquí. Había sido hace meses, pero me parecía que habían
pasado cientos de años.

—Si necesita algo, Sra. Rocchetti, sólo tiene que llamar —insistió—.
Estoy a sólo una llamada de distancia.

—Eres demasiado amable —dije, sonriendo pero distraída.

Mis pensamientos se habían ido al pasado día de San Valentín, cuando

Alessandro y yo habíamos estado aquí. Sus comentarios me habían sonrojado
y, por primera vez en mucho tiempo, habíamos parecido civilizados el uno
con el otro. Entonces todavía le tenía miedo, pero ahora estaba demasiado
segura de que no me mataría estando embarazada como para temerlo.

Nos habían llamado bruscamente a casa de mi padre después de la cena.

La cual había sido aparentemente robada.

Ahora sabía que había sido Catherine o uno de los suyos. Habían estado
buscando los USB que ella había dejado, pero no los habían encontrado.
Después de escucharlos, entendí por qué los quería tan desesperadamente.
Había suficiente para garantizar un juicio, incluso el encarcelamiento de
algunos miembros.

Alessandro lo había sabido entonces, pensé. Por eso se había puesto tan
intenso con mi reacción ante el lugar. Cuando le había dicho que me
sorprendía que Catherine hubiera obtenido un diploma universitario y no me
lo hubiera dicho, se había calmado.

La ira surgió en mí.

Pero entonces oí una voz suave que me llamaba por mi nombre —

¿Sophia?
 11
Como siempre, Beatrice era un espectáculo para los ojos. Llevaba un
vestido rosa suave, con pequeñas pinzas de mariposa en el cabello. Tenía una
enorme sonrisa en la cara, que no hizo más que crecer al verme.

—¿Cómo estás? —me arrulló, besándome en ambas mejillas—. ¡Siento

que ha pasado una eternidad desde la última vez que nos vimos!

—Ha pasado poco tiempo. —Poco más de una semana—. Estás preciosa.
¿Te has cortado el cabello?

—Lo corté. ¿Te gusta? —Beatrice se acomodó frente a mí—. Pietro está
muy celoso de que cenemos aquí. Cree que este es el único restaurante de
Chicago que tiene un buen risotto.

—¿Él juzga a un restaurante por su risotto?

Ella se rió. —Lo hace. Es muy molesto.

Hablamos de temas vanos pero interesantes. Las futuras bodas de Narcisa

y Elena fueron el principal tema de conversación, aunque ambas expresamos
nuestra simpatía por las novias. La reelección del alcalde Salisbury surgió
brevemente, seguida de lo que íbamos a llevar al Circuito para la última
carrera antes del invierno. Incluso intenté que se sincerara sobre mi baby
shower un par de veces, pero Beatrice no me regaló nada.

Se sentía bien hablar de estos temas tan ligeros. Me había metido los
últimos meses hasta las orejas en la intriga. Desde mi hermana y su FBI,
hasta mi marido y lo que hacía en Chicago. Me preocupaban las
conversaciones de paz entre los McDermott y el Outfit y pensaba
constantemente en las advertencias de Catherine sobre Ericson. Incluso Danta
y Nicoletta eran cosas que me preocupaban, a pesar de que ambas estaban
muy muertas.

Una pequeña parte de mí quería compartir con Beatrice mis ansiedades y

temores. Me sentía... aislada de ellos. Incluso Oscuro, que estaba conmigo
casi quince horas al día, no estaba al tanto de mis pensamientos internos. En
el pasado, los habría compartido con mi hermana, pero ese barco había
zarpado. Y no es que Alessandro estuviera cerca para escucharlos.

Tal vez Elena hubiera sido una mejor candidata... pero se casaría con una
familia contraria en unos meses y no podía arriesgarme a que compartiera
ninguno de mis secretos con ellos.

Abrí la boca, dispuesta a decirle a Beatrice algo, cualquier cosa, pero ella
dijo:

—Necesito decirte algo, Sophia.

Tragué lo que iba a decir. —¿Va todo bien?

Beatrice había empezado a tamborilear nerviosamente sobre la mesa. —

No pasa nada. —Ella paseó sus ojos por la habitación, como si esperara que
alguien estuviera escuchando.

—Beatrice —insistí—, vamos, cuéntame. Sabes que no se lo diré a nadie.

Ella sonrió ligeramente. —Estoy... embarazada.

—¡Lo estás! —Alcancé el otro lado de la mesa, agarrando sus manos y

apretando con fuerza—. ¡Oh! Es una noticia maravillosa. Enhorabuena.

Sus mejillas se tiñeron de rosa. —¿Tú crees?

—¡Por supuesto! Un nuevo bebé siempre es una buena noticia. —Excepto

en mi caso, pero no lo mencioné—. ¿Qué ha dicho Pietro? Apuesto a que está
contento.

—Todavía no se lo he dicho.
 —¿Oh? —Me incliné hacia atrás—. ¿Está todo bien? Creía que estaban...
bien.

—Lo estamos —aseguró—. Mi matrimonio es maravilloso. Pero es que...

Pietro dice que quiere esperar unos años más. Cuando todo esto —hizo un
gesto con la mano a su alrededor—. Quede atrás. Cuando no sea tan
peligroso.

—Ya veo. —Mantuve la voz suave—. Para ser justos, Beatrice, nunca va
a ser menos peligroso. Este es el mundo en el que nos movemos.

Ella me miró a los ojos. —Lo sé. Lo sé. Sólo deseaba... —Se interrumpió,
mirando la ciudad debajo de nosotros—. ¿Alguna vez has pensado que tu
hermana tenía razón?

Mi columna vertebral se enderezó. ¿Pensé que Catherine tenía razón de

ser al salir del Outfit? ¿En dejar a nuestra familia por otra organización
corrupta? En realidad, no sabía mi respuesta, pero sabía la que se esperaba
que diera.

—Claro que no —dije, no sin maldad—. Aquí es donde está nuestra

familia. Sí, puede ser peligroso, pero también lo son otras formas de vivir. El
peligro es sólo un síntoma de estar viva. —Como no parecía consolada,
añadí—: Y un síntoma de vivir en Chicago.

Una pequeña sonrisa se dibujó en su rostro. —Supongo que tienes razón...

—Siempre.

—¿Pero no te preocupas por tu bebé? —Parecía que Beatrice no estaba

dispuesta a dejar caer el tema todavía.

¿Me preocupaba por mi bebé? Más de lo que creía humanamente posible.

Me preocupaba mi hijo o hija en las garras de Don Piero y los Rocchetti. Me
preocupaba el sexo. Me preocupaba que mi bebé fuera criado por mí. ¿Sería
una madre terrible? ¿Crearía una criatura fea y astuta que no pudiera
establecer una relación sin ver las ventajas?
 Pero sobre todo me preocupaba no estar allí. Que me arrastraran, que me
colgaran en la pared junto a las otras mujeres Rocchetti de las que ya no se
sabía nada. Me preocupaba que yo no fuera más que un producto de su
imaginación, nadie más que la mujer que lo engendró.

—Por supuesto —dije—. Por supuesto, me preocupa... Pero siempre me

preocuparía por mi bebé. Al menos aquí puedo... asegurarme de que está
protegido y se mantiene a salvo.

Beatrice frunció el ceño. —¿Qué quieres decir con eso?

Quise decir que estaba poniendo dinero en una cuenta bancaria secreta
para el, que estaba trabajando en cartas para Oscuro y Dita en las que les
rogaría que protegieran a mi bebé. Pero no dije eso. Eso sólo la asustaría.

—Nuestra familia está aquí, y los niños deben criarse con su familia —
dije—. Eso es todo.

Volvimos a cambiar de tema. Empecé a bromear con Beatrice sobre su

futuro baby shower y cómo no le diría nada al respecto. No se habló más de
cosas oscuras y miserables, pero podía sentir que se cernía sobre nosotras.
¿Haría Beatrice algo que no debería? Beatrice no era mala o cruel por
naturaleza, pero ser madre puede hacerte hacer cosas de las que nunca te
creíste capaz.

Antes de irnos, me aseguré de despedirme del Sr. Maggio, que se alegró

de nuestros cumplidos al chef.

Pietro iba a recoger a Beatrice, así que esperé en la parte delantera con
ella, disfrutando de la vida nocturna. No necesitábamos chaquetas, el calor de
principios de julio nos mantenía calientes. Oscuro localizó a Lucas para que
trajera nuestro coche, pero se negó a dejarme sola. Nos observaba a Beatriz y
a mí como un halcón.
 Recorrí la calle con la mirada por instinto. No se veía ningún Dodge
Charger, pero eso no significaba que no me estuvieran vigilando. Seguro que
los federales tenían acceso a más de un coche.

Al final de la calle, casi cubierto por las sombras, había un coche familiar,
un Maserati negro. No pude evitar dar un paso adelante, intentando ver
mejor. Debe haber docenas de Maserati en Chicago, razoné, sintiéndome un
poco tonta, pero entonces... —¿Es Adelasia di Traglia? —exclamé.

Beatrice levantó la vista de su teléfono. —¿Dónde?

Adelasia —o la mujer que yo creía que era ella— se metió en el coche y

su cabello oscuro desapareció. Un segundo después, otra figura emergió de
las sombras y mis labios se separaron con sorpresa.

Salvatore Jr. entró en el coche, cerrando la puerta a su lado. Iba vestido

con un traje bien confeccionado, con un aspecto tan frío e impecable como
siempre. Si Alessandro era fuego, su hermano mayor era hielo. Frío y
sencillo.

—Ese es tu cuñado, ¿no? —Beatrice vino a ponerse a mi lado—. Me

pareció ver a Salvatore Jr.

—Lo hiciste. Yo también lo vi. También vi a Adelasia.

Beatrice se volvió hacia mí, frunciendo el ceño. —¿Qué estará haciendo

Adelasia con Salvatore Jr.?

—No sé...

—¿Estás segura de que era ella?

Miré a Beatrice. —Por supuesto. Hace años que conozco a Adelasia.

Dudo que la confunda.

—Sólo digo que Adelasia es una mujer honorable, Sophia. No saldría con
Salvatore Rocchetti, sobre todo sin una acompañante o sin el permiso de su
padre —añadió, sonando ligeramente ofendida en nombre de Adelasia—. No
creo que haya sido ella.

Beatrice tenía razón. Adelasia había cumplido dieciocho años hacía unos
meses y estaba bajo estricta custodia hasta que se casara. Tal vez fuera otra
persona, me dije. Pero la sensación de incomodidad no me abandonaba.

Pietro recogió a Beatrice pocos minutos después. Nos abrazamos y

prometimos ponernos al día pronto. Vi cómo Beatrice se metía en el coche y
cómo Pietro le daba un beso y una sonrisa de bienvenida. Ella dijo algo y él
se rio, antes de desaparecer en la ciudad.

¿Cómo sería ser saludada de esa manera? ¿Me aburriría de ello? ¿La
previsibilidad? ¿O me iría mejor con un confidente, que escuchara todos mis
pensamientos e ideas?

Supongo que nunca lo sabré.

Levanté la manta para convertirla en un escudo improvisado. Estaba de

vuelta de casa de Nicoletta, acurrucada en la cama con mi portátil. A pesar de
ser la única persona en el ático, no podía dejar de tener la sensación de que
estaba haciendo algo malo; supongo que, en cierto modo, lo estaba haciendo.

Hice clic en el play del vídeo.

Por capricho, había comprado unos cuantos USBs. Normalmente me

pasaba un par de horas por la noche escuchándolos y repasando los
documentos. Para mi total sorpresa, ya sabía bastante. Sabía lo del Circuito
que se utilizaba como tapadera y lo de los prisioneros que estaban debajo del
bar clandestino. Cosas incriminatorias, pero no información nueva.

El vídeo que estaba viendo mostraba a Toto el Terrible y a Papá. Estaba

en un ángulo incómodo, mostrando la mitad inferior del estudio desde la
estantería. Ya estaban hablando cuando empezó.

—¿Enterrado? —preguntó papá. Podía ver sus piernas, pero no mucho

más.

—El cementerio de Elmwood —respondió Toto—. Cerca de la parte de

atrás.

El vídeo terminó tan rápido como había empezado, dejándome con más
preguntas que respuestas. ¿Quién estaba enterrado en Elmwood? No era un
cementerio católico, así que no podía ser nadie del Outfit.

Estaba a punto de hacer clic en el siguiente vídeo cuando la puerta de mi

habitación se abrió. La luz del pasillo se derramó hacia adentro, revelando
una figura alta... El pánico surgió en mí, fuerte y rápido.

—¿Sophia?

Me tranquilicé de inmediato. —Alessandro.

Alessandro entró en la habitación, frunciendo ligeramente el ceño al

verme en la cama. Me aseguré de que la pantalla del portátil no fuera visible
para él. —¿Qué haces aquí?

Iba vestido de negro, lo que significaba que acababa de llegar del trabajo.
No podía oler ni ver sangre en él, pero sería estúpido pensar que había hecho
algo limpio esta noche.

—Estoy pasando el fin de semana en la ciudad —expliqué—. Tenía que

hacer unos recados y no tenía sentido ir y venir.

Alessandro siguió frunciendo el ceño al mirarme.

 —Espero no molestar —añadí—. Me iré el lunes.

—Está bien —dijo, con un tono corto.

—Creía que estabas en Evanston.

—Mis asuntos allí han terminado. —Sus ojos se clavaron en el portátil—.

¿Qué estás haciendo?

—Sólo viendo una película. —Técnicamente, no es una mentira.

Sus ojos brillaron, pero no comentó nada. Pensé que se iba a ir, pero
entonces preguntó:

—Voy a pedir algo de cenar, ¿quieres algo?

Mis hormonas del embarazo se activaron ante su pregunta y mi estómago

rugió, a pesar de haber cenado ya. —Claro.

Alessandro desapareció en su habitación para ducharse mientras yo bajaba

las escaleras. Salió vestido con pantalones informales, con los tatuajes y el
pecho desnudo a la vista. Se estaba secando el cabello con una toalla.
Todavía podía ver pequeñas gotas deslizándose por su piel.

Mis mejillas se encendieron y me di la vuelta.

—¿Qué quieres? —preguntó.

—No me preocupa —dije, tratando de no mirarlo. No quería que viera mi

rubor—. Lo que tú quieras.

Alessandro pidió chino, hablando con el tipo del teléfono con una soltura
familiar.

—¿Te sirven chino a menudo? —pregunté una vez que hubo colgado el
teléfono.

—A veces.
 Señalé la nevera. —Tu a veces es muy diferente al mío.

Sus ojos brillaron. Se apoyó en la nevera, cruzando los brazos. Me fijé en

su tatuaje de omertá6, cerca de la cintura. Su juramento al Outfit, que sólo
podía romperse con la muerte.

Similar al que nos habíamos hecho en el matrimonio.

—¿Tienes miedo en la nueva casa? —preguntó Alessandro.

—¿Me comprarías otra casa si lo tuviera?

Resopló. —No. Sería tu culpa. Te dije que Oscuro debía estar contigo en
todo momento cuando Nero estuviera cerca.

—Y lo estaba. —En su mayor parte—. Tú y Oscuro son como dos viejas

chismosas. Nos avergonzarían a Nina y a mí.

Alessandro no respondió, sólo entrecerró los ojos. Que Alessandro

Rocchetti me mirara con desprecio era como tener carbones calientes
apretados contra mi piel.

Suspiré, derrotada. —Tenía curiosidad... ¿puedes culparme? He oído

historias sobre Nero desde que era una niña.

—¿Es todo lo que esperabas? —preguntó.

—No —dije—. La verdad es que fue bastante decepcionante.

Los labios de Alessandro se movieron. —Me aseguraré de transmitirlo.

—Hazlo. —Estiré los brazos, estirando la espalda—. Mencionó que

Davide le pidió que cuidara de una mujer, Elizabeth Speirs.

—¿Es una pregunta?

—Pensé que el Outfit no mataba a mujeres.

6
La ley del silencio u omertá es el código de honor siciliano que prohíbe informar sobre las actividades
delictivas consideradas asuntos que incumben a las personas implicadas.
 Se encontró con mis ojos. —¿De verdad?

Una pequeña carcajada brotó de mí ante su tono, a pesar de que no era un

tema risible. Sólo los niños estaban fuera de los límites. —No, en absoluto.

—La Sra. Speirs no tenía que ser asesinada. No dejes que Nero te asuste.

—¿Oh? ¿Qué quieres decir? —Fruncí el ceño confundida.

Alessandro ignoró mi pregunta y, en cambio, dijo:

—El otro día, por teléfono, quisiste decirme algo.

—Sí te dije algo. Don Piero me ha pedido que le ayude a planificar las
conversaciones de paz.

Alessandro hizo un gesto con la mano. —No te hagas la tonta. Ibas a

decirme otra cosa. ¿Qué era?

Se me hizo raro que se cuestionaran mis palabras y mis acciones. Sin

embargo, Alessandro siempre había hecho eso. Siempre había sido capaz de
ver a través de mí, o al menos de decir que había algo más en mí.

Catherine también lo hacía, dijo una pequeña voz en mi mente.

Hablando de Catherine... —Prométeme que no exagerarás.

Las fosas nasales de Alessandro se encendieron. —No he exagerado ni un

solo día en mi vida.

—Catherine se me acercó...

—¡Qué! ¿Dónde coño estaba Oscuro? ¿La echaste?

—Bien, me alegra ver que no estamos exagerando.

Mi marido gruñó, no muy contento, pero volvió a acomodarse contra la

nevera. Pude ver cómo funcionaban los engranajes de su cerebro. ¿Dónde
había estado Oscuro? ¿Qué había hecho Sofía? ¿Qué había dicho
Catherine?

—Llevé a Polpetto a dar un paseo y rodeé el límite de la comunidad

cerrada. Ella se acercó a mí, bueno, me sorprendió. Se cortó el cabello,
¿sabes?

—Sophia... —advirtió.

—Me dijo que intentaba ayudarme. Dijo que Alphonse Ericson estaba
trabajando con Konstantin Tarkhanov y que juntos querían gobernar Chicago
o algo así —dije—. Ella dejó claro que el FBI no quiere eso.

Alessandro frunció el ceño pero no pareció sorprendido. —Suena dudoso.

Golpeé con las uñas en el mostrador. —Hay muchas cosas que no

cuadran. ¿Por qué iba el FBI a pedir ayuda al Outfit? ¿Por qué iba Catherine
a arriesgar su seguridad para hablar conmigo y contarme algo tan...? —Me
interrumpí, luchando por encontrar las palabras adecuadas.

—¿Dijo algo más?

—No sobre Ericson. Nos peleamos brevemente, por supuesto. Pero...

parecía bastante preocupada. —Repasé la interacción en mi cabeza. Sus
movimientos forzados, el borde extraño de sus palabras.

—¿Se te ha ocurrido que te estuviera mintiendo? —Alessandro se esforzó

por sonar un poco comprensivo al preguntar, pero no tenía por qué
preocuparse.

—Creo que sí —Asentí—. Pero aún no estoy segura de cuál es la mentira.

Alessandro asintió. —¿Qué crees que es? La conoces mejor que nadie en
el mundo.

—Ya no estoy tan segura de que eso sea cierto. —Sentí una puñalada de
dolor en el corazón ante ese hecho. Pero no me dolió tanto como hace unas
semanas—. Creo... creo que ella quiere que Ericson esté en el poder, de
alguna manera. Yo... no creo que Salisbury sea tan leal a su causa como
Ericson.

—No me gusta ese Ericson.

—Bueno, la última vez que le viste lo amenazaste de muerte, así que dudo
que esté muy entusiasmado contigo tampoco.

Alessandro resopló. —¿Qué te dijo esa noche?

—No mucho. Sólo intentaba amenazarme. —Hice un gesto despectivo

con la mano.

—No es más que otro político que intenta correr con los grandes —dijo.

Eso me hizo sonreír. —Tienes que dejar de subestimar a la gente.

—La gente, tal vez. A los políticos, para qué molestarse.

—Los políticos pueden ser muy útiles cuando los utilizas correctamente.
Mira todo lo que Salisbury ha hecho por nosotros —dije—. Nuestros
certificados antimafia, mentir a los federales, conseguir que la policía de
Chicago esté bajo nuestra tutela.

Alessandro puso los ojos en blanco. —Son una panda de maricas con los
que me veo obligado a jugar limpio.

—Bueno, entonces —me reí—, yo puedo encargarme de los políticos y tú

de los mafiosos. —En cuanto las palabras salieron de mi boca, me hubiera
gustado poder retirarlas. Me hizo parecer que éramos un equipo, una
sociedad.

Abrí la boca para revocar mi afirmación, pero Alessandro intervino:

—Sí, supongo que eso funcionaría. Tú puedes encargarte de las sutilezas y

yo de las cosas sangrientas.
 Eso sería bueno para los dos. Si lo mezclamos... podríamos ser un equipo
formidable.

Sólo sonreí en respuesta, ignorando la aceleración de mis latidos.

—Hablando de trabajo en equipo —dije—, el bebé está bien. Ayer tuve

una cita con la Dra. Parlatore y me confirmó que todo está fluyendo como
debe ser.

Los ojos de Alessandro parpadearon hacia mi abultado estómago. —Eso

es bueno —dijo. Su tono había vuelto a cambiar, no el despreocupado pero
irritado de antes, sino ahora el distante, frío. Sonaba como su hermano—. Es
bueno que estés sana.

—Y el bebé.

—Eso también. —Giró la cabeza—. La comida debería entregarse pronto.

Bajaré al vestíbulo y los recibiré.
 12

—¿Qué plan tienes con tu hermana? —me preguntó Alessandro a la

mañana siguiente.

La noche anterior había sido sorprendentemente agradable. Cuando dejé

de mencionar el bebé o el embarazo, Alessandro se relajó y se mostró más
abierto a la conversación. Había conseguido meterlo en una discusión sobre
el Circuito y sobre cómo se utilizaba como fachada para el tráfico de drogas,
pero no me había dado mucha información. Al final, sólo había hablado del
color que deberíamos llevar a la boda de Narcisa y Sergio.

Ahora, ambos estábamos en la mesa del comedor, disfrutando de la luz de

la mañana. Debajo de nosotros, la ciudad cobraba vida.

Estaba limpiando mi tenedor, pero su pregunta me detuvo.

—¿Plan?

—Ya sabes —dijo mientras se recostaba en su silla—. ¿Cuál es tu plan

con ella? ¿Vas a matarla?

Mi corazón dejó de latir. —¿Matar?

Últimamente odiaba a Catherine más de lo que la amaba. Pero era mi

hermana, la primera persona que se preocupó por mí. Me leía y me hacía reír
y estaba a mi lado en todo lo que hacíamos. ¿Podría matarla? ¿Si tuviera que
hacerlo? ¿Alessandro o Catherine? ¿A quién elegiría?
 —¿Podrías matar a tu hermano? —pregunté antes de que pudiera decir
nada.

—¿Salvi? —Alessandro echó los ojos por la ventana—. Estoy preparado

para matar a mi hermano desde hace mucho tiempo.

Me tensé. —¿Preparado?

—Desde que éramos niños ha estado bastante claro que sólo uno de
nosotros puede gobernar —dijo—. No va a ser la línea de Carlos. No son
líderes. Y no va a ser el tío Enrico o el lunático de mi padre. Es entre Salvi y
yo.

Sus palabras eran casi idénticas a las que Don Piero había dicho en
aquella cinta. Pero entonces Don Piero había decidido que un bisnieto era la
respuesta a sus problemas. Mientras que Alessandro estaba dispuesto a matar
a su hermano.

¿Qué había dicho Davide? ¿Qué Alessandro era demasiado volátil para
ser rey?

Había visto a Alessandro volátil, pero también lo había visto contenerse.

Cuando me atacaron, no mató al hombre, sino que lo mantuvo vivo para
interrogarlo. Y cuando el FBI irrumpió en la fiesta de compromiso de Sergio
y Narcisa, había tomado el control rápidamente y había dicho a todos que no
dispararan.

Quizás era un hombre diferente al que había sido cuando Don Piero y
Davide habían discutido sobre el heredero Rocchetti.

¿Qué había cambiado?

—¿Matarías a tu hermano? —Me ajusté la bata. Se deslizaba sobre mi

bulto, dejando al descubierto mi pijama de verano, que no era muy
modesto—. ¿Para convertirte en el próximo Don?
 Para mi total sorpresa Alessandro se rio, pero no era por humor. —Haría
cualquier cosa por ser el próximo Don.

—¿Incluso matarme? —Las palabras salieron antes de que pudiera

detenerlas.

Sus ojos oscuros se dirigieron a mí. —Ya hemos tenido esta conversación,
esposa. Estás a salvo.

—También estás a salvo de mí. —No sé por qué lo dije. Todo lo que sabía
era que era verdad. Alessandro estaba a salvo de mí.

Una expresión extraña apareció en su rostro e inclinó la cabeza, casi en

señal de respeto. —Es agradable saber que no vas a intentar manipularme.

—He dicho que estás a salvo de mí, no libre de mí —murmuré.

—No quiero estar libre de ti.

Levanté los ojos hacia los suyos. Su mirada era demasiado exigente,
demasiado reveladora. Era como si me mirara un animal salvaje en la seca
Savannah. Un animal que estaba hambriento. Voraz.

Aparté la mirada y tragué saliva. —Tengo una reunión con la Sociedad

Histórica a las nueve. Debería... empezar a prepararme para ello.

—Son las siete de la mañana.

—Sabes que tardo mucho en prepararme. —Pero no me levanté de la

mesa. No quería hacerlo. Quería quedarme aquí y hablar de los dos últimos
meses con Alessandro, de todo lo divertido y lo triste que había pasado.

En cambio, me quedé callada.

Alessandro raspó el tenedor contra el plato. Lo hacía para hacer ruido, no

porque estuviera buscando el último trozo de comida. —Me sorprende que no
hayas traído a Polpetto.
 Lo miré de nuevo. —Sabía que te gustaba Polpetto.

—No me gusta esa estupidez —respondió—. Es que es extraño verte sin

él. Fue tu sombra durante unas semanas.

—Aún lo es. Pero se queda con Elena el fin de semana. No quería

arrastrarlo por la ciudad todo el día, sobre todo cuando hace demasiado calor
para sus piececitos en la acera. —Sonreí—. Estuve contemplando la
posibilidad de comprarle un cochecito, pero Oscuro vetó la idea.

Alessandro esbozó una sonrisa, rápida y veloz, pero de buen humor. —No
me imagino a Oscuro empujando un cochecito.

—Lo hará dentro de unos meses.

Su agarre de la horquilla se tensó. —Tengo que prepararme para el

trabajo.

—Son sólo las siete de la mañana.

Nos miramos fijamente una vez más, cada uno viendo más de lo que le
gustaría al otro. Cuando se convirtió en demasiado, demasiado caliente,
desvié mi mirada fuera de la habitación. Mis ojos se posaron en las cajas.

—¿Te mudas? —pregunté, aunque era una pregunta estúpida.

Alessandro apretó su mandíbula. —Depende de ti.

Apilé mis cubiertos en el plato, evitando el contacto visual. Habíamos

desayunado tortitas, hechas con una leche que estaba preocupantemente cerca
de su fecha de caducidad.

—También es tu casa —dije—. Tanto como mía.

—No me voy a mudar si tengo que escucharte andar de puntillas por la

casa —dijo—. No creo que tenga paciencia para ello.

Mis cejas se alzaron. —No creo que tengas paciencia.

 Alessandro resopló.

—Pero no te preocupes, tengo suficiente para los dos. —Recogí mi

plato—. Eres bienvenido a mudarte cuando estés listo, Alessandro. De hecho,
me gustaría tenerte por la casa. —Tropecé con las palabras—. Es... ha sido
raro no tenerte cerca.

Mi marido me escudriñó, como si intentara averiguar si estaba mintiendo

o no. Pero su expresión se suavizó después de encontrar lo que había estado
buscando en mi rostro.

—El ático es demasiado tranquilo —dijo finalmente—. Me estoy

aburriendo.

Sentí que mi corazón comenzaba a acelerarse. ¿Era oficial? ¿Se iba a

mudar Alessandro a la casa grande conmigo?

—Salvo que esto significa, que no podrás salir de la Iglesia el domingo.

—Joder, no importa. Me quedo aquí.

Me reí. —Y vas a tener que competir con Polpetto para ser el Alfa de la
casa.

Alessandro puso los ojos en blanco, pero no estaba enfadado. —Me llega
a los tobillos. Estoy seguro de que estaré bien.

—No sé. Elena siempre decía que tu talón de Aquiles es una de las partes
más vulnerables de tu cuerpo. Si Polpetto te golpea ahí...

—Una vez le corté el talón a un hombre y no podía ni arrastrarse, era tan

doloroso —dijo, conversando.

Hice una pausa. ¿Qué debía decir a eso? —Oh, eso es... simpático.

Limpiamos los platos y luego nos fuimos por separado para prepararnos
para el día. Había una cierta domesticidad agradable en ello que no había
esperado. ¿Así sería la vida cuando volviéramos a vivir juntos? ¿Ya no
viviríamos con horarios diferentes, sino que cenaríamos juntos y nos
prepararíamos para el día uno al lado del otro?

Sería interesante ver cómo sería, sobre todo cuando llegara el bebé.

Alessandro decidió que me dejaría en el Ayuntamiento, ya que le quedaba

de camino. No discutí, a pesar de que su forma de conducir siempre me hacía
sentir débilmente enferma. Los guardaespaldas nos siguieron, a pesar de que
Alessandro intentaba deshacerse de ellos.

—Vas a estresar a Oscuro —le recordé mientras tomaba una curva sobre
dos ruedas. Me agarré al asiento para no resbalar.

Como si respondiera, mi bebé empezó a contonearse. ¿Quizás era reacio a

la conducción rápida? Aunque teniendo en cuenta la genética, probablemente
el bebé se lo estaba pasando en grande ahí dentro.

—Está entrenado para ello —dijo mi marido. Capté una pizca de maldad
en su expresión.

Sentí que una sonrisa crecía en mi propia cara como respuesta.

Apretó el acelerador y pasó un semáforo naranja.

—Si te multan, me reiré —dije, aunque la idea de que Alessandro se

metiera en problemas con las fuerzas del orden local era de por sí risible.

—Yo también lo haré.

 Nos acercamos al Ayuntamiento, asustando a una bandada de pájaros que
se había instalado en el aparcamiento. Volaron alrededor de las ventanas,
separándonos del mundo por un instante.

—¡Casi le das a un pájaro!

—O le das a un pájaro o no le das. No es una situación de casi.

Le dirijo una mirada. —Me aseguraré de recordártelo la próxima vez que

alguien casi te mate.

Alessandro resopló. Sus ojos miraron hacia el Ayuntamiento. —¿Va a

estar Ericson en tu pequeña reunión?

—No —dije—. Salisbury es muy selectivo con quién invita a sus

pequeñas reuniones.

—Nos ha invitado a todos y cada uno de nosotros. Sólo eres el primer

Rocchetti que dice que sí —señaló.

—Eso me convierte en su favorita.

Alessandro asintió como si lo creyera.

Miré a mí alrededor buscando la forma de abrir la puerta. —Puedes...

Pulsó un botón y la puerta se abrió, dejando que el aire caliente del verano
me bañara. Al instante, el sudor me pinchó en la nuca y casi suspiré de
miseria.

Si volvía a quedarme embarazada, me aseguraría de hacerlo durante el

invierno. Este calor de verano más el calor del embarazo estaba siendo
demasiado.

Salí y cogí mi bolso. —¿Qué tienes planeado para hoy?

—Todo tipo de cosas. —Alessandro paseó su mirada por encima de mí.

Conseguí calentarme aún más. Para mi sorpresa, añadió—: Tengo que
comprobar los negocios en el Circuito y luego ir a hablar con Salvi sobre los
McDermott.

—Oh, pareces ocupado. —No esperaba que me diera una respuesta

completa y mi respuesta lo demostró—. ¿Cuándo es el campeonato? ¿En el
Circuito?

—No hasta...

—¡Sophia!

Me giré y alcancé a ver a Esperanza Rodríguez, un miembro muy querido

de la Sociedad Histórica. Una anciana amable que había estudiado Historia
en la universidad y que ahora reavivaba la pasión. Me saludó.

Le devolví el saludo. —¡Esperanza! Me alegro mucho de que hayas

vuelto. ¿Qué tal Fidji?

—¡Estupendo! Me siento tan relajada —se rio.

—Tienes que enseñarme las fotos —respondí.

Ella asintió con energía. —Te va a encantar. —Sus ojos se deslizaron

hacia Alessandro, todavía al volante y se quedó un poco paralizada—. ¿Nos
vemos dentro?

—¡Nos vemos allí! —Me volví hacia Alessandro—. ¿Tú y Salvatore están
hablando de la seguridad para las conversaciones de paz? He hablado con el
señor Maggio sobre la apertura de las escaleras y está encantado de hacerlo.

Alessandro asintió con fuerza. —Bien. Confiar sólo en el ascensor es

arriesgado…

—¡Hola, Sophia! —llamó otra voz.

Esta vez era Raymond Mueller, un viejo millonario alemán que pasaba su
jubilación invirtiendo en artefactos.
 —¡Sr. Mueller, hola!

Compartimos un saludo antes de que me volviera hacia Alessandro. Me

miraba con extrañeza.

—También le dije al señor Maggio que contratara a alguien que supiera

hablar gaélico. Así podremos captar cualquier conversación secreta que
tengan los McDermott y que no quieran que escuchemos.

—Otro bien...

—¡Sophia, buenos días! —lo dijo Mary Inada, que pasaba con su marido,
Yasuo Inada. Habían decidido que, en su vejez, en lugar de jugar al bingo o
al golf para mantener viva su relación, ambos serían mecenas de muchos
museos de lujo—. ¿Cómo estás, querida?

—Estoy bien, Mary. ¿Cómo está tu nieta?

—¡Mucho mejor ahora! —contestó Mary—. Le encantó la muñeca que le

enviaste.

—Oh, qué bien.

Cuando las Inadas pasaron, me giré hacia mi marido. Alessandro me

miraba como si no supiera si reír o gritar.

—Lo siento, nos siguen cortando —dije.

—Está bien —dijo, con el tono apagado—. Don Piero está dudando si
dejarte venir a las conversaciones de paz. ¿Quieres ir?

¿Quería ir a las conversaciones de paz de Irlanda e Italia? Por supuesto.

¿Quería arriesgar mi vida? La verdad es que no. —¿Estoy invitada? No creía
que a las mujeres se les permitiera estar presentes en los asuntos del Outfit.

—Tú estás planeando todo el evento. Si no les gusta, lo superarán —dijo

con desprecio—. Entonces, ¿sí o no?
 —Por supuesto, quiero ir. He puesto mi sangre, sudor y lágrimas en el
menú; yo también quiero disfrutarlo.

Los labios de Alessandro se crisparon. —Yo...

—¡Sophia!

Me giré y saludé a Harriet Leighton, una pija que tenía más ex maridos
que dedos.

—¿Qué coño? —dijo Alessandro desde detrás de mí—. ¿Cómo conoces a

toda esta puta gente?

Me reí de su expresión. Parecía que había comido algo agrio. —¿No lo

sabías? Soy la reina del baile por aquí.

Alessandro negó con la cabeza.

—¿No dijiste que yo me encargaría de los políticos y tú de los mafiosos?

—señalé.

Hubo un brillo de algo en sus ojos y me miró, sonriendo. El humor puro

de su rostro me quitó el aire de los pulmones. Le hacía parecer más joven,
menos atormentado por su papel en la familia. —En eso estábamos de
acuerdo, ¿no? —Hizo un gesto con la mano hacia el Ayuntamiento—.
Entonces, vete. Ve a encantar a algunos hombres y mujeres estúpidos.

—Eso no es algo muy agradable para decir de todos mis amigos —me reí.
Entonces, abajo, en mi estómago, el bebé dio una gran patada y me agarré el
estómago por sorpresa—. ¡Madre mía!

—¿Estás bien? —exigió Alessandro. Me agarró por la parte superior del

brazo, sosteniéndome.

—Bien, bien. Sólo... —Me froté el estómago—. El bebé acaba de dar una
gran patada. Creo que está enfadado por haberse quedado fuera. —Bajé la
mirada hacia mi vientre—. No te preocupes, pronto formarás parte de la
conversación.

Levanté la vista para encontrarme con Alessandro frunciendo el ceño

hacia mi barriga, como si le hubiera ofendido personalmente.

—Tengo cosas que hacer —dijo Alessandro, indicando que debía salir del
coche.

—Gracias por traerme. ¿Nos vemos luego?

Casi esperaba que me dejara plantada, pero asintió secamente. —Nos

vemos en el ático.

Suficiente, supuse y salí del coche.

Las reuniones de la Sociedad Histórica tenían lugar en una gran sala que
normalmente se utilizaba para los bailes comunitarios o las subastas. Pero
cuando nos hicimos cargo, colocamos una larga mesa en el centro de la sala,
con un pequeño podio para el alcalde Salisbury. Aquí, preservar la historia de
Chicago era muy importante, aunque yo no supiera absolutamente nada, y
tampoco pareciera estar aprendiendo nada.

Todavía estaba pensando en las continuas reacciones negativas de

Alessandro hacia mi embarazo y/o el bebé, cuando Salisbury me saludó y
llamó:

—¡Sophia! Tienes que ver el nuevo cuadro que acaban de compartir los
Inada.

Esta reunión no fue diferente a las demás y me pasé la mayor parte del
tiempo distraída. O bien me preocupaba por todo lo que ocurría en mi vida, o
bien escuchaba sobre el nuevo novio de Harriet Leighton. Insiste en que lo
dividamos todo por la mitad, dijo ella. ¿Dónde ha ido la caballerosidad?

Tiene veinticuatro años, señalamos. Es una cuestión generacional.

 Cuando la reunión terminó y los miembros se dispersaron, me quedé
atrás. Salisbury estaba recogiendo sus papeles cuando me acerqué.

—¿Necesitas ayuda? —pregunté.

Levantó la vista hacia mí. —Por supuesto que no, querida. Puedo
arreglármelas. Quería preguntarte: ¿cómo estás? No te he visto desde la
reunión de los inversores.

—Perfectamente bien. —Me froté la barriga—. Espero no pasarme, pero

quería preguntarte algo.

El deleite apareció en sus ojos. Se va a decepcionar, pensé. —Puedes

preguntarme cualquier cosa. —No pudo evitar la codicia en su voz.

Podía imaginar sus pensamientos. ¿Qué podría querer preguntar Sophia

Rocchetti? ¿Qué no sabía la nueva Rocchetti? ¿Podría esto favorecerme?

—¿Puedes hablarme de Alphonse Ericson?

Su expresión vaciló, pero, no obstante, respondió a mi pregunta. —

¿Ericson? ¿Por qué te interesa un hombre tan aburrido?

—Sólo por curiosidad. Parece que aparece mucho en las noticias

últimamente.

—Ja. —Salisbury sacudió la cabeza con disgusto—. Intentaba competir

conmigo por la alcaldía, pero luego lo pillaron en un burdel. Al menos,
podría haberme hecho algo de competencia.

—¿Cómo son sus políticas? Sobre todo, en lo que respecta a mi familia.

Salisbury resopló. —Tiene un verdadero palo en el culo. Entramos en

política más o menos al mismo tiempo, ¿sabes? Estábamos en la misma clase
en la escuela. Siempre fue un lameculos del departamento de policía. Una vez
oí el rumor de que solía trabajar para la CIA pero lo dejó, aunque no es
cierto. ¿Cuándo habría tenido tiempo para hacerlo?
 Pensé en el ceño forzado de Catherine, en su extraño tono. —¿Crees que
se aliaría con el FBI?

—Por supuesto —replicó el alcalde—. Cualquier organización

gubernamental de la que se haga una película es algo en lo que Ericson
estaría interesado.

—¿Por qué lo encontraron en un burdel si es un hombre de tan buena

moral? —pregunté.

—Hipocresía. Siempre fue así. —Salisbury me miró fijamente—. ¿Por

qué quieres saberlo? Creía que tenía tu voto.

Le dediqué una sonrisa reconfortante. Se me ocurrió que Salisbury podría

no ser la fuente menos parcial a la que podría haber acudido para obtener una
opinión sincera sobre Ericson. —Por supuesto, tienes mi voto. Ya sabes que
me gusta saber de todo el mundo.

El alcalde asintió. —No te preocupes por él, Sophia. No es una amenaza.

Ya lo veremos.
 13
Por fin había llegado el acontecimiento más esperado en el Outfit, la boda
entre Sergio Ossani y Narcisa de Sanctis. Incluso antes de que saliera el sol,
el 18 de julio iba a ser uno de los días más calurosos registrados. Y a las siete
de la mañana ya habíamos alcanzado los 38 grados. El calor entró en la casa
cuando abrí la puerta para dejar salir a Polpetto.

Tenía que estar en casa de Narcisa en unas horas para ayudarla a

prepararse, así que me vi obligada a prepararme, horas antes.

Polpetto se había despertado debido a mi ajetreo en el dormitorio, y no

estaba contento. Saltó de la cama, se sacudió y luego, tras su breve salida al
exterior en medio del calor, fue a buscar a Alessandro. Alessandro estaba
durmiendo en la habitación de invitados, ninguno de los dos sugirió que se
quedara en la misma habitación que yo.

Oh, Alessandro... Llevaba ya cinco días viviendo conmigo y había sido...

raro, por decir algo. Era agradable escuchar a alguien más en la casa, poner la
mesa para dos en lugar de uno. Y no es que me sintiera agobiada, la casa era
demasiado grande para eso.

Simplemente era extraño vivir sola durante tanto tiempo y ahora tener a El
Impío merodeando por los pasillos. Había pasado semanas sin maquillaje y
en pijama, y ahora me obligaba a cumplir con la decencia de nuevo. Había
sido una transición un poco dura.

Sobre todo, porque estaba enorme y embarazada y no tenía ganas de estar

más que cómoda.
 También estaba la calidez que sentía a su alrededor. Mis pesadillas
habituales habían pasado a ser sueños calientes con mi marido desnudo al
final del pasillo, y eso hacía que mirarlo fuera vergonzoso. Lo cual era
infantil, porque habíamos tenido sexo. Estaba embarazada, después de todo.
Pero nuestra relación...

Estaba cambiando, evolucionando.

Tú puedes encargarte de las sutilezas y yo de las cosas sangrientas, había

dicho.

Tenía que admitir que era una idea atractiva, asociarse con Alessandro
Rocchetti y convertirse en un equipo formidable. La ambición que había
rechazado e ignorado durante tanto tiempo se alzaba ante el desafío,
hambrienta de más.

Pero... ¿sería capaz de confiar en él? ¿Podría mirarlo alguna vez sin ver a
mi hermana devolviéndome la mirada? Si podía ocultarme un secreto tan
grande, ¿qué más podría ocultarme?

¿Me haría, una vez más, quedar como una tonta? ¿Avergonzarme?

No me humillaría como lo había hecho nunca más. Había aguantado

durante semanas que las mujeres y los hombres me menospreciaran y se
ensañaran conmigo. Había mejorado con el tiempo, pero cada vez que el FBI
asomaba la cabeza, el Outfit volvía a recordar que tenía un lastre en su seno.

Hoy no es el día para esos pensamientos, me dije. Hoy es un día de

celebraciones.

Conseguí rizarme el cabello y maquillarme, a pesar de que casi me dormí

dos veces durante todo el proceso. No me molesté en cambiarme, ya habría
tiempo de ponerme el vestido mientras llevaban a Narcisa a la iglesia.

Cuando llegué a la planta baja, el sol estaba saliendo por el horizonte,

calentando toda la planta. Recogí las cosas que iba a necesitar, le dejé una
nota a Alessandro y me dirigí a la residencia de Sanctis.
 La puerta se abrió antes de que llamara y Nina me saludó. —Llegas tarde
—dijo.

—Soy más lenta estos días —señalé.

En el piso de arriba había una gran actividad. Las damas de honor estaban
siendo dirigidas a una fila de maquilladores, la peluquera intentaba enchufar
más de una cosa en los enchufes, las mujeres cacareaban con copas de
champán y un gran y hermoso vestido de novia blanco nos observaba,
colgado del armario.

Divisé a Narcisa de inmediato. Estaba sentada en el tocador, pálida y

tranquila. Alguien la maquillaba y otro le arreglaba el cabello, ninguno de
ellos interactuaba con la silenciosa novia.

Tuve un repentino y desagradable recuerdo del día de mi propia boda.

Había estado absolutamente cagada, llorando a mi hermana y temiendo por
mi futuro. Yo también había sido preparada sin ninguna aportación propia y
vestida como una muñeca.

Me dirigí a Narcisa antes de que nadie intentara saludarme.

—Estás preciosa —le dije, dándole un ligero beso en la mejilla. La

maquilladora me lanzó una mirada de desprecio a cambio.

Narcisa parpadeó hacia mí, como si no estuviera muy segura de dónde

estaba. —Oh, gracias —dijo—. Tú también.

—¿Puedo ofrecerte algo? —pregunté—. ¿Un poco de champán? ¿O algo

un poco más fuerte?

Sus mejillas se sonrosaron bajo la base. —No, gracias. Estoy bien.

—Bueno, sólo avísame —dije, dejándola.

 Encontré a Beatrice y a Elena en un rincón de la sala. Una vez que las
saludé a todas y le di la enhorabuena a Tina, me uní a ellas. Beatrice me
recibió amablemente mientras que Elena entrecerró los ojos.

Elena había sospechado que Alessandro se mudara a la casa conmigo.

Cada vez que llamaba, me daba cuenta de que esperaba escuchar alguna
historia inquietante sobre la nueva convivencia.

—¿Cómo estás? —preguntó antes de que se pudiera decir nada más.

Beatrice dirigió sus ojos hacia ella en forma de pregunta.

—Completamente intacta —le dije.

Elena señaló mi estómago. —Eso no es cierto.

Me senté junto a ellas. Las dos estaban tomando agua. Yo sabía por qué
Beatrice lo hacía, pero, ¿Elena? Por lo general, a ella le gustaba beber en las
bodas.

—¿Somos el club de los sobrios? —pregunté.

—Parece que sí —contestó Elena, con tono cortante—. ¿Seguro que estás
bien? Estás pálida.

—Estoy haciendo un moño y hablando contigo, Elena, por eso estoy

cansada.

—Muy divertido —dijo ella, sin una pizca de hilaridad en su voz—. ¿No
parece Narcisa... como si estuviera a punto de desmayarse?

Las tres giramos la cabeza hacia la novia. Efectivamente, parecía estar a

punto de desmayarse.

—Pobrecita, querida —dijo Beatrice—. Puedo recordar lo nerviosa que

estaba.

—Yo también.
 —Esa seré yo pronto —dijo Elena.

Beatrice y yo nos volvimos hacia ella, con la simpatía grabada en nuestros

rostros.

—No hasta noviembre, ¿verdad? —pregunté, de forma no poco amable.

—No hasta noviembre —suspiró de acuerdo—. Entonces seré Elena

Falcone. —Elena se puso de pie, de repente—. ¿Sabes qué?, necesito algo
más fuerte que el agua.

Beatrice se giró hacia mí una vez que se hubo marchado, con el rostro
pálido y demacrado. —Sabes que no esperaba que mi sentido del olfato fuera
tan...

Le di una palmadita reconfortante en la mano. —Es el alcohol, ¿no? El

olor.

Ella asintió.

—Me quedaré aquí contigo, donde huele bien —le dije—. Podemos
cotillear sobre nombres de bebés.

Sus ojos se iluminaron. —Me encantaría.

Mientras charlábamos, no perdí de vista a Narcisa. Parecía que se

encerraba más y más en sí misma a medida que pasaba el tiempo. Quería
ofrecerle algún consuelo, tal vez decirle algunas palabras bonitas sobre
Sergio. Pero entonces recordé cómo había mirado a Angus Gallagher, la
sangre de los túneles, y no dije nada.

Si Narcisa sabía que su novio estaba cortando dedos a causa de su trabajo,

tal vez no llegaría al altar.

A lo largo de la hora, Narcisa pasó de ser una prometida temblorosa a una

novia temblorosa. Aunque estaba más guapa de lo que se puede imaginar con
su vestido blanco —que le habían recortado y metido para que le quedara
perfecto— parecía que estaba asistiendo a su funeral, no a su boda.

Todas nos preparamos también, ayudando a las damas de honor y a

nosotras mismas. Tuve que pedir ayuda para subir la cremallera de mi vestido
porque el bebé había decidido crecer un poco más desde mi última prueba.

Mi vestido estaba diseñado para ser cómodo. Con una forma parecida a la
de una toga romana, me caía sobre el cuerpo y se ceñía justo por debajo de
mis pechos. La tela, hecha de puros destellos de color champán, lo hacía más
moderno. El vestido brillaba como una estrella cada vez que le daba la luz.

Di unas cuantas vueltas para las damas, que me adulaban por mi belleza.
Era infantil tomarse sus cumplidos a pecho, pero me deleitaba con ellos. La
vanidad era un pecado, lo sabía, pero no parecía ser lo peor que podía
permitirme.

Cuando llegó el padre de Narcisa, las damas y yo nos fuimos.

Compartimos algunas palabras tiernas con ella, nos dimos algunos abrazos y
besos, pero ninguno pareció reconfortarla.

Cuando me fui, le puse una mano suave en el brazo. Ella levantó la vista,
con los ojos muy abiertos.

—Va a estar bien —dije suavemente—. Nadie va a hacerte daño.

—No lo sabes —dijo ella, con la voz temblorosa.

Mis dedos se clavaron en su brazo. —Sí lo sé.

La confusión llenó su expresión, pero salí de la habitación antes de que

pudiera preguntar qué había querido decir. En realidad, yo tampoco estaba
segura de lo que había querido decir, pero estaba preparada para arremeter
contra Sergio si hacía algo que no aprobara.
 Cuando llegamos a la iglesia, el día estaba registrado como uno de los
más calurosos en Chicago desde 1934. Sentía que el maquillaje empezaba a
correrse y que el sudor se acumulaba en la parte baja de la espalda y en las
axilas. No habían abierto las puertas de la iglesia, ya que no querían dejar
salir el aire acondicionado.

Oscuro las abrió por mí y no pude dar las gracias antes de sentirme
arrastrada por mis recuerdos.

La iglesia no había cambiado. Había sido la misma el mismo día en que

Anthony Scaletta había matado a Gavin Gallagher bajo la Virgen María, y
tenía el mismo aspecto que el día en que yo había entrado, con el órgano
sonando, y me había unido a Alessandro.

Pero eso no importaba. Miré a los invitados en los bancos y los vi

escondidos bajo sus asientos. Miré las vidrieras y las vi llover sobre nosotros.
Vi la enorme estatua de la Virgen María y recordé lo que sentí al apretarme
contra ella. Miré hacia un lado de la iglesia, hacia los nichos privados, y sentí
que la sangre caliente se derramaba sobre mi pecho.

Había sido diferente cuando había estado aquí para los funerales. La
iglesia y sus invitados se habían vestido de luto y dolor, no de boda y
celebración. No, la última boda a la que había asistido había sido la mía
y...dejó una huella. Más que un título sangriento, más que una cicatriz de bala
en mi cadera...

De los bancos, una figura se levantó. Alessandro se alzaba por encima de

la multitud, sus ojos me alcanzaron por encima de sus cabezas. Estaba
guapísimo con su esmoquin, su pañuelo del mismo tono que mi vestido.
Llevaba el cabello recogido, excepto los mechones sueltos que le daban un
aspecto ligeramente pícaro.

Me miró con el ceño fruncido antes de salir del banco. La gente se apartó
de su camino mientras él caminaba por el pasillo hacia mí.

—Estamos sentados aquí —fue lo primero que salió de su boca.

Asentí con la cabeza, incapaz de formar palabras.

Alessandro me puso una mano en la espalda y me acompañó a nuestros

asientos. Los demás Rocchetti se levantaron mientras nos acomodábamos en
el banco. Recibí algunos saludos amables, pero ninguno de ellos entabló
conversación conmigo.

Incluso Enrico se limitó a saludar, en lugar de esperar un beso.

Era la primera vez que estaba con toda la familia desde el incidente. Mi
posición en la familia había cambiado, lo sabía. Pero se sentía un poco más
real con todos esos saludos retraídos.

Don Piero estaba en medio, como siempre, pero nos acogió a Alessandro
y a mí a su lado. Salvatore hijo tuvo que apartarse, lo que, a juzgar por su
vacía expresión de frialdad, no era algo que quisiera hacer.

Pillé a mi cuñado mirando mi estómago hinchado. La frialdad de sus ojos

hizo que se me pusiera la piel de gallina en los brazos.

—¿Cómo estás, querida? —preguntó Don Piero antes de que pudiera

apartarme de la mirada de Salvatore hijo. Alessandro nos separó, pero no
pudo hacer mucho para apartar la atención del jefe de mí—. Estás radiante.

Por el rabillo del ojo capté a Santino y Carlos Jr. compartiendo una
mirada.
 —Estoy bien —dije, con la mayor parte de mi atención puesta en los otros
Rocchetti—. ¿Y tú? ¿Cómo estás?

Charlamos un poco mientras la iglesia se preparaba para la boda. Los

bancos se sentían cada vez más apretados, y Alessandro me rodeó la espalda
con un brazo. Apreté mi espalda brevemente contra él.

Entonces, como si se hubiera pulsado un interruptor, los Rocchetti me

atrajeron de repente a la conversación. Enrico se acercó y me besó la mano,
Santino me felicitó por el vestido y Roberto quiso saber qué había hecho. Su
interés surgió de forma tan repentina y tan abrupta que no pude evitar
sorprenderme.

Me incliné más hacia Alessandro. Tal vez no fuera Don Piero o Salvatore
padre mi entrada de nuevo en la familia. Tal vez... tal vez el hecho de que
Alessandro se mudara conmigo y me reconociera era el permiso que los
demás habían estado esperando.

Interesante, pensé. Me había dejado llevar por ser vista con el jefe, y
nunca se me había ocurrido que me hubiera ido mejor siendo vista con mi
marido.

Sea cual sea la razón, los Rocchetti decidieron de repente volver a

tenerme a su favor, y yo lo acepté con gracia, soportando sus anécdotas y sus
aburridas historias. El creciente calor de la iglesia —debido a todos los
feligreses y a la constante apertura de las puertas— era cada vez más difícil
de ignorar.

Estaba hablando de las conversaciones de paz con Roberto cuando un

fuerte golpe me interrumpió. Me giré hacia un lado, y vi al sacerdote
disculpándose y cerrando una ventana.

—Fue sólo la ventana —dijo Alessandro en mi oído.

—Lo sé. —Le sonreí con fuerza, tratando de parecer más tranquila de lo
que me sentía—. Estoy bien.
 Sus ojos oscuros recorrieron mi rostro, atravesando mi piel. —Mentirosa.

—Aquí no —respiré.

Su única prueba de su rendición fue un movimiento de la barbilla.

—¿Te acuerdas de nuestra boda? —pregunté, no queriendo realmente

quedarme en silencio con mis propios pensamientos.

Alessandro resopló. —Por supuesto. —Hizo un gesto con la mano hacia

las vidrieras—. Fueron muy costosas de reemplazar.

—¿Sólo recuerdas la carga económica? —pregunté.

—Fue una boda muy cara —respondió—. Tu ramo, en sí, me costó casi
un brazo y una pierna.

La primera cosa que había comprado para mí, observé. —Era un ramo
muy hermoso.

—Más vale que lo fuera —gruñó.

Recorrí la iglesia con la mirada, intentando alejar la repentina avalancha

de recuerdos. —¿Te sientes un millón de años más viejo ahora? —Me volví
hacia él—. ¿Desde la boda?

Alessandro ya tenía sus ojos puestos en mí, con su mirada caliente e

intensa. Sentí que el calor me subía por el cuello, y no sólo por el clima. —
Dos millones.

—Entonces hay un millón de años de diferencia de edad entre nosotros —

me reí—. En lugar de los seis años habituales.

—Casi cinco años. ¿No se acerca tu cumpleaños?

—El 17 de septiembre —le recordé.

Alessandro puso los ojos en blanco. —No lo he olvidado. Tus pequeñas

notas en todos los calendarios de la casa me lo han recordado.
 Oculté mi sonrisa. —Es que tienes mucho que hacer —dije
inocentemente—, no quería que lo olvidaras. O peor aún, que lo confundieras
con un asunto de drogas o algo así.

—No lo haré.

—El bebé nace el 17 también, pero en octubre. —Me froté el estómago—.

¡Puede que cumplas años el mismo día que mamá!

Por el rabillo del ojo, vi que todo el cuerpo de Alessandro se tensaba,

como un león a punto de abalanzarse sobre su presa.

—¿Qué pasa? —pregunté.

—¿Qué es qué? —replicó.

Le presté toda mi atención. —Mira —dije, pero mantuve la voz baja, no

deseando que esta conversación fuera pública—, sé cómo te sientes. Yo
también me sentí atrapada cuando me enteré de que estaba embarazada.
¿Pero sabes qué? Lo he superado. Tienes poco más de tres meses para
superarlo y aceptarlo. Te sugiero que empieces.

Toda su cara se ensombreció. —Supongo que te consideras una experta en

mis reacciones, ¿no?

—Sé que cada vez que surge el bebé, te enfadas o te retraes. A mí me

parece que eso se explica por sí solo.

—¿Lo parece ahora? —preguntó, con voz dura.

—Tres meses —le recordé—. Tienes tres meses.

—¿Y si todavía... no lo he superado?

Había suficiente amenaza en su tono como para que sintiera que mi propia
irritación empezaba a aumentar. ¿Cómo es que Alessandro tenía que hacer un
escándalo por el bebé? Yo era la que llevaba la maldita cosa y la que se
esperaba que lo criara. Yo lo había superado; me parecía estúpido que él no
pudiera superarlo también.

Antes de que pudiera decir algo, se alzaron voces. Me giré para ver a
Sergio llegando al altar, guapo con su esmoquin, los tatuajes asomando por el
cuello.

—Sergio está guapo —dije.

Alessandro me miró mal, pero no respondió.

—¿No eres uno de sus padrinos? —pregunté.

—Obviamente no.

Levanté el codo y le golpeé el brazo. Lo apartó.

—Está haciendo demasiado calor —dije cuando me miró de forma

extraña.

De repente, un silencio descendió sobre la iglesia. El órgano empezó a

tocar la conocida melodía de “Here Comes the Bride 7”. Todos nos
levantamos de nuestros asientos, volviéndonos para mirar por encima del
hombro cuando se abrieron las enormes puertas.

Benvenuto fue el primero en aparecer, con el sudor resbalando por su

frente. Se giró, tendiendo una mano. Todos vimos cómo Narcisa aparecía,
cogiendo la mano de su padre.

Los jadeos de alegría llenaron la iglesia. Estaba preciosa. La había visto

esta mañana, pero ahora tenía un punto de firmeza en sus hombros. La hizo
subir a su altura, haciendo su barbilla más alta y su belleza más visible. Bajo
el velo, pude distinguir su rostro, todavía pálido, pero ya sin los ojos llorosos.

Miré a Sergio y sentí que mis labios se separaban por la sorpresa.

7
Aquí viene la novia.
 Tenía los ojos muy abiertos y la mandíbula floja. ¿Es un shock que
realmente está sucediendo? O, pensé mientras me volvía hacia Narcisa y toda
su gloria, ¿es otra cosa?

El órgano sonaba tan fuerte que casi hacía temblar los cimientos de la
iglesia mientras Narcisa seguía su camino por el pasillo. Pasó por delante de
nuestro banco y su nube de perfume hizo que Carlos Jr. ocultara
discretamente una tos.

Ni siquiera pude reírme de eso, estaba demasiado fascinada por la escena

que se desarrollaba ante mí. Sólo pude observar, con el corazón lleno, cómo
Benvenuto le pasaba la delgada mano de Narcisa a Sergio. Sus dedos
tatuados tomaron la suya con suavidad y la ayudaron a subir al altar.

Su anterior mirada de asombro había desaparecido, pero debajo de esa

dura apariencia, aún lograba verla. Las manos que había visto desgarrar a
Angus eran ahora amables y cuidadosas. Y sostenían las de Narcisa con
cuidado, como si pudiera romperse si presionaba demasiado.

Apreté una mano contra mi pecho, como si pudiera mantener toda la

felicidad, el amor y el dolor contenidos dentro.

El sacerdote agitó las manos y el órgano se detuvo.

—Estamos hoy aquí para bendecir una nueva familia bajo la mirada de
Dios —dijo—. Ahora, repitan después de mí...
 14
El Outfit tuvo la gran idea de celebrar la recepción de la boda en el
exterior. Recorrería varios patios traseros de la urbanización cerrada, donde
se habían colocado mesas y una pista de baile. Sin embargo, todo esto se
planeó antes de conocer la previsión meteorológica. La recepción se retrasó
unas horas hasta que, en lugar de un almuerzo de boda, se convirtió en una
cena de boda.

Fue una recepción preciosa, con filas de mesas redondas ocupando el

espacio, luces parpadeantes repartidas por encima de nosotros y flores
floreciendo en cada grieta y hendidura. Era conservadora y blanca, como
todas las recepciones que el Outfit había organizado, pero hermosa, no
obstante. Me hizo pensar en mi propia recepción de boda.

Me sentaron en una mesa cerca del escenario con el resto de los Rocchetti.
Su anterior frialdad hacia mí se había calentado y de nuevo me invitaban a
conversar. De vez en cuando, Santino o Roberto miraban a Don Piero y a
Alessandro, probablemente tratando de medir sus expresiones.

Podría haberles ahorrado tiempo.

Alessandro empezaba a irritarse, jugueteando con su esmoquin y

buscando algo que hacer. Mientras que Don Piero estaba escudriñando la
seguridad en los límites de la propiedad, obviamente buscando un resquicio
de su fuerza. Con la forma en que se estaban destruyendo las bodas y las
fiestas de compromiso últimamente, su precaución era bien merecida.

No me preocupé por tranquilizar a Don Piero, sino que volví la vista hacia
Alessandro.

—Parece que vas a saltar de la piel —le dije en voz baja.

 —Odio estas cosas —dijo Alessandro. Dirigió su mirada hacia Santino y
frunció el ceño—. Veo que tú y Santino son amigos de nuevo.

Me reí. —Nadie está más sorprendida que yo.

Hubo un revuelo en el escenario y todos nos volvimos para ver a

Benvenuto agarrando el micrófono. Para un hombre que acababa de entregar
a su hija, parecía especialmente satisfecho de sí mismo. Pero, de nuevo, ¿por
qué no iba a estarlo?

Dio un golpecito al micrófono, un sonido penetrante que hizo que la sala

emitiera un gemido. —Lo siento, lo siento —murmuró, y entonces su voz
retumbó—, ¡podrían ponerse de pie conmigo para dar la bienvenida a la
nueva y feliz pareja! El Sr. y la Sra. Ossani.

Todos nos levantamos, juntando las manos. Sergio y Narcisa entraron

juntos, ambos resplandecientes en sus trajes de boda. Sergio tenía una mano
ligera sobre la de Narcisa y juntos se movieron entre las mesas. Narcisa
estaba ruborizada, pero parecía, por lo demás, relativamente bien.

Volví a comprobarlo.

Los vítores y los aplausos no cesaron hasta que ambos novios estuvieron
sentados, entonces los cánticos gritaron: —¡Bacio, bacio!8 —Los hombres
gritaban—. ¡Dale un beso! ¡Dale un beso!

Narcisa miró a Sergio con los ojos muy abiertos. Él pareció decirle algo
en voz baja antes de darle un rápido beso en los labios. La sala gimió ante su
pudor.

Todo el mundo se calmó cuando se sirvió la comida y el vino —no es que

yo bebiera— y la música en directo retumbó en la sala. Nos animamos y
charlamos, felices por la celebración de la creación de una nueva familia.

8
Bacio, beso en castellano.
 Mi atención se desvió de la mesa cuando los hombres iniciaron una
animada conversación sobre motores. Recorrí la sala con atención,
registrando expresiones y rostros. Mis ojos se fijaron en Beatrice y en la
persona sentada a su lado, papá.

Papá parecía saludable, aunque un poco envejecido, desde la última vez

que lo había visto. Charlaba con Beatrice y parecía especialmente orgulloso
de sí mismo.

Había estado yendo a la casa de mi infancia cuando Dita sólo estaba allí
—lo que él tenía que saber—, pero la noticia aún no había circulado por el
Outfit, por lo que él mantenía la boca cerrada al respecto. ¿Por qué?

Como si percibiera mi mirada, papá dirigió sus ojos —mis ojos— hacia
mí. Nos miramos un momento, ambos ligeramente sorprendidos, antes de que
yo volviera la cabeza. Me enterré en mi cena, a pesar de que mi creciente
acidez me dificultaba comer.

—Te has puesto pálida —murmuró Alessandro en mi oído.

—Si esa es tu extraña forma de preguntarme si estoy bien, la respuesta es

sí. —Le sonreí, mostrando más valentía de la que sentía.

Sus ojos oscuros me miraron por encima de la cabeza. —Hace tiempo que
no ves a tu padre, ¿verdad?

—Voy a su casa cada dos semanas.

—Sin embargo, no está allí. —Alessandro se volvió hacia mí.

Cogí mi vaso, que estaba lleno de zumo de naranja, por desgracia. Pero
me daba algo que hacer con las manos, algo con lo que distraerme de la
mirada en los ojos de mi marido, contrólate. Tomé un sorbo y le aconsejé:

—Te sugiero que mires tu propia relación con tu padre antes de interesarte
por la mía.
 La expresión de Alessandro se ensombreció. —¿Qué quieres decir con
eso?

—Nada —dije con ligereza—. Cambiemos de tema. Quiero que me

cuentes lo que Sergio piensa de Narcisa. Cuéntame todos los detalles jugosos.

—No lo sé —dijo—. Ni siquiera me habría enterado de que se iba a casar

si no hubiera venido a la boda.

Puse los ojos en blanco. —Oh, vamos. Seguro que lo hablaste por haberle
dado una paliza a Angus Gallagher.

Él resopló. —No salió el tema, extrañamente.

—Bueno, he hablado mucho con Narcisa. Y está más que aterrorizada...

aunque ahora parece un poco más valiente.

Alessandro miró rápidamente a Narcisa. —Todavía parece asustada.

—Parece mucho más valiente que esta mañana, eso te lo puedo asegurar.
—Buscaba en los rostros de los recién casados, tratando de ver algo que fuera
de interés—. Tina también se ve un poco mejor, aunque no por mucho,
pobrecita.

—¿La madre de Narcisa?

—Estaba preocupada por su hija —dije—. Cualquier madre lo estaría.

Estoy segura de que lo estaré.

Alessandro me miró con el ceño fruncido. —Eso está muy lejos, ¿no
crees?

—La mayoría de los matrimonios se conciertan en el primer año de vida

del niño, con algunas excepciones, claro. —Le di una palmadita en el
brazo—. Espero que te llegue a gustar la planificación de los matrimonios
porque eso podría estar muy bien en tu futuro.
 —Los matrimonios tienen sus ventajas —dijo—. Pero muchas cosas
pueden cambiar en los veinte años de esponsales. Benvenuto sólo continuó
con este matrimonio porque no quería afrontar las repercusiones.

—¿No crees que Narcisa y Sergio deberían casarse?

Sus ojos oscuros se posaron en mí, calentando mi piel. —Tú y yo

sabemos que Sergio mantiene su posición en la familia porque es un ejecutor.
Por lo demás...

—Creo que es un buen partido —le dije—. Un día será tu ejecutor, ¿no?
Es una posición cómoda en la familia. Seguro que Benvenuto se alegra de
tener garantizada su estabilidad futura. —Le sonreí—. Seguramente algún día
sentirás lo mismo por tu hija.

Un músculo de su mandíbula hizo un tic. —¿Intentas ponerme de los

nervios?

—Lo puse en mi lista de cosas por hacer cada día —dije.

—Deja de hablar de los matrimonios inexistentes de nuestros hijos.

Todavía no has tenido el primero.

—Podría ser el único —murmuré.

Alessandro giró la cabeza hacia mí, su repentino enfado llamó la atención

de los demás Rocchetti.

—Cálmate —dije en voz baja, rozando un mechón de cabello junto a su

oreja para dejar de parecer sospechoso—. Estamos en una boda.

—Seguro que me perdonan por castigar a mi molesta esposa. —Pero no

hizo nada más. Tampoco apartó la cabeza, permitiendo que mis dedos lo
acariciaran ligeramente. Su cabello era suave contra mi palma y olía a su
champú.

Lo miré fijamente, sin poder acercarme ni alejarme.

 Alessandro escudriñaba mi expresión con avidez. Parecía que intentaba
desprender mi piel, para ver lo que había debajo. ¿Cuántas veces me había
mirado así? Demasiadas veces para contarlas.

Me pregunté si, cuando viera lo que realmente había debajo —debajo de

las bromas, el encanto y la belleza— seguiría mirándome así. O quizás, pensé
con esperanza, le gustaría lo que había debajo.

Ningún Made Man va a mirar tu alma y le va a gustar, Sofía, me dije,

pero mi voz interior sonaba extrañamente como la de mi hermana. Ella me
había dicho algo parecido una vez... hace tanto tiempo que se me había
olvidado.

—¿En qué estás pensando? —preguntó Alessandro.

Sonreí ligeramente y aparté la mano. —En nada importante.

Cuando me volví hacia mi cena, sorprendí a Don Piero evaluándome. No

rehusó mi atención, sólo me ofreció una sonrisa cortés y amistosa. Había
regalado una sonrisa similar a la gente muchas veces y no me engañaba.

Había tenido una mirada similar cuando me había llevado a las fábricas
detrás del Circuito. ¿Por qué me has traído aquí realmente? había
preguntado mientras mostraba sus drogas. Para responder a una pregunta
mía, había respondido. Recordé cómo había puesto cara de haber obtenido la
respuesta a su pregunta desconocida, y ahora tenía la misma cara.

Cuando la cena llegó a su fin, la banda comenzó a tocar música más

animada. La gente empezó a arremolinarse en la pista de baile, levantando las
faldas y agitando las manos. Mi propia alegría aumentó al oír la música y las
palmas, las risas y los vítores.

Entonces alguien gritó:

—¡Primer baile! —y toda la pista de baile se despejó en cuestión de

segundos.
 Todos observamos con entusiasmo cómo Sergio acompañaba a Narcisa a
la pista de baile y tomaba su delicada figura en brazos. La música se ralentizó
con ellos, tocando una melodía lírica que hizo que todos los presentes se
balancearan de lado a lado con ella.

—¿No son simplemente hermosos? —susurré a la mesa.

—¡Hermosos! —Enrico estuvo de acuerdo—. No hay nada más

encantador que una pareja joven.

Benvenuto y Tina se unieron a la pareja al cabo de unos instantes,

seguidos por otras parejas. Sentí que Alessandro se inclinaba hacia mi oído.
—¿Quieres unirte a ellos?

Lo último que quería hacer era estar sobre estos tacones más tiempo del
necesario, y francamente mis tobillos estaban de acuerdo, pero la mirada en
sus ojos, la burla en su voz, me hicieron aceptar. —¿Me estás pidiendo que
baile, Alessandro?

—La última vez nos cortaron.

Sentí que mi sonrisa crecía.

Alessandro me arrastró a la pista de baile, abrazándome.

La música se fue incrementando a medida que nos íbamos moviendo de

un lado a otro, y el parloteo pareció apagarse. El calor de Alessandro no me
resultaba incómodo ni indeseado, sino más bien tranquilizador y
reconfortante. Incapaz de resistirme, como una polilla a la llama, apoyé la
cabeza contra su corazón, escuchando el ritmo.

Sentí que Alessandro se arqueaba sobre mí, apretando las manos y

presionando los labios contra mi cabeza.

—¿Te he dicho lo guapa que estás esta noche? —preguntó.

 Oculté mi sonrisa de satisfacción. —No. Eso es algo que habría
recordado.

Su pecho se estremeció de risa. —Supongo que eres lo suficientemente

vanidosa. Dudo que necesites que te haga un cumplido, además.

—No me importaría. —Recorrí con la mirada a los invitados. Divisé a

Salvatore Jr. caminando hacia un grupo de damas, incluida Adelasia. Vi
cómo se acercaba y ofrecía su mano, sólo para que Ornella Palermo la
tomara. Adelasia apartó la mirada, con los ojos llorosos—. ¿Tu hermano es
muy coqueto?

Alessandro resopló. —Sólo si le sirve.

Vi cómo acompañaba a Ornella a la pista de baile y empezaba a bailar con

ella. —¿Por qué no se ha casado todavía?

—¿Tratando de emparejarlo? —preguntó mi marido, con la voz tensa.

El cambio en su tono me hizo levantar la vista hacia él. Ya me estaba

mirando, con los ojos oscuros. —No. ¿Por qué?

Por un momento pensé que no iba a responder a mi pregunta, pero

entonces, para mi total sorpresa, lo hizo. —Mi hermano no cree que necesite
un matrimonio para tener éxito. Pienso dejar que siga pensando eso.

—¿Crees que necesitas un matrimonio para tener éxito?

—Por supuesto. ¿De qué otra manera podría proporcionar un heredero

legítimo?

Sentí que mis mejillas se calentaban. No sé qué había esperado que dijera,
pero no había sido eso.

—Al menos...

—¿Puedo interrumpir?
 Tanto Alessandro como yo nos volvimos. Mi padre estaba de pie a unos
metros, con expresión expectante. Alessandro me miró. Sus ojos me
preguntaban si quería bailar con mi padre, y podría haberlo besado. No me
obligaría a bailar con mi padre si yo no quería.

—Está bien —dije en voz baja.

Me volví hacia papá y Alessandro me soltó, pero mantuvo su mano en la

parte baja de mi espalda. —Un baile —le dijo a mi padre, con voz dura.

Papá asintió y me tendió una mano.

No quería dejar de bailar con Alessandro, pero surgirían demasiadas

preguntas si me negaba a bailar con mi padre. Estábamos en un lugar
demasiado concurrido como para causar una escena.

Papá me cogió en brazos y nos alejamos de Alessandro.

Habían pasado casi tres meses desde la última vez que hablé con mi padre
y la incomodidad pesaba mucho. Nunca había tenido la impresión de que mi
padre fuera un buen hombre o de que no me utilizara en su beneficio
personal. Pero eso era antes de que ocurriera todo y se confirmaran mis
sospechas.

Había una diferencia entre esperar que alguien actuara de una manera
determinada y luego experimentar que lo hiciera.

Nos movimos por la pista de baile, alejándonos cada vez más de donde
estaba mi marido.

—¿Cómo has estado, bambolina? —preguntó papá. En realidad, no quería

mi verdadera respuesta, sólo lo preguntaba por cortesía.

—Bien. ¿Y tú? Dita me ha dicho que te has buscado una amante.

Frunció ligeramente el ceño. —Dita tiene que aprender a mantener la boca

cerrada.
 —¿Es un secreto?

—Claro que no. —Papá me hizo girar antes de traerme de vuelta. El sudor
comenzó a resbalar por mi espalda.

Los dos parecíamos estar mordiéndonos la lengua, queriendo decir algo

pero sin hacerlo. Tenía miles de cosas que quería decir. Una parte de mí
quería consolarlo y decirle que todo estaba perdonado, mientras que otra
parte de mí quería darle una patada en la espinilla y gritarle por no cuidar de
mí. Siempre cuidé de ti y de Catherine, pensaba decir, ¿dónde diablos
estabas cuando te necesité?

Me quedé callada.

Al fin y al cabo, mi pequeña rabieta en el recinto del FBI, todas aquellas

semanas, ya le había dicho a papá todo lo que quería que supiera. No había
necesidad de seguir discutiendo con papá. Sería un desperdicio de mi energía.
Además, si buscaba una discusión, mi marido siempre estaba ahí.

—¿Tienes algún plan para tu cumpleaños? —preguntó.

—Estoy planeando una fiesta odiosamente grande —respondí—. Estás

invitado, por supuesto. —De lo contrario, causaría demasiados chismes.

Papá se limitó a asentir.

Seguimos dando vueltas por la habitación, mis faldas revoloteando con el

movimiento.

—¿Y el bebé? —preguntó, tirando de su cuello.

—Faltan unos meses para que nazca. ¿No es emocionante?

Su rostro pareció tensarse. —Esperemos que sea una niña.

El mundo entero pareció detenerse por un momento. Se me paró el

corazón y se me cayó el estómago.
 ¿Qué demonios acababa de decir?

—¿Perdón? —siseé, tratando de mantener la sonrisa en mi rostro. imaginé

que sólo me hacía parecer trastornada.

—Espero que sea una niña —repitió papá, aparentemente ciego a mi

reacción.

Me aparté de él, con la rabia brotando en mi interior con fuerza y rapidez.

Aquí no, Sofía, me dije. No debes reaccionar con tanta saña en un acto
público. Esperarás hasta que estés en privado.

—Disculpa. —Aparté mis manos de él—. Me siento repentinamente muy

mareada.

Por fin captó mi tono frío y me miró con el ceño fruncido. —¿Por qué
estás tan enfadada?

¿Hablaba en serio? Acababa de desearme que tuviera una hija, una niña.
Y aunque yo, personalmente, no sería más que feliz con una hija, no era algo
que se dijera comúnmente a la gente que te gustaba. Los hijos eran la moneda
de cambio preferida en el Outfit, y las hijas eran poco más que una carga
financiera.

Y mi padre acababa de desear que yo tuviera una.

—¿Por qué estoy tan enfadada? —solté—. ¿Cómo te atreves a pensar que
puedes dirigirte a mí de esa manera? Si tuvieras un solo pensamiento sobre tu
auto conservación, te esforzarías por reconciliarte conmigo, en lugar de
convertirme en un enemigo.

El rostro de papá se endureció. —No me hablarás así, Sofía. Sigo siendo

tu padre.

—Sí lo eres. —Le hice una reverencia burlona—. Si me disculpa, padre,

necesito descansar. Mi embarazo me está pasando factura...
 La explosión rasgó el aire, y la metralla y las llamas salieron disparadas
en todas direcciones. El calor me golpeó, y sentí que me arrojaban al suelo,
con los brazos fuertemente envueltos a mí alrededor. Era tan fuerte, tan
abrumador, y entonces...

Un fuerte crujido retumbó en el aire y el cielo comenzó a caer, encerrando

la oscuridad sobre todos nosotros. Alguien dijo algo, pero mis oídos pitaban
tan fuerte que no pude escuchar nada, y entonces…

El silencio.
 15
La conmoción de lo que acababa de suceder me golpeó violentamente y
sentí que un grito me subía por garganta.

Gritos y alaridos se alzaron a mi alrededor. No podía ver; extendí la mano

delante de mí, sintiendo que la lona del patio me apretaba las manos. El
pánico se apoderó de mí con fuerza y rapidez.

Sentí que alguien se movía a mi lado y giré la cabeza hacia un lado. Era
mi padre. Se movía en la oscuridad, tratando de no perturbar la superficie
sobre nosotros. A nuestro alrededor se percibía un claro olor a metal
quemado, mezclado con el aroma del humo y el hollín.

—Sophia, ¿estás bien? Sophia, Sophia…

—Estoy bien, estoy bien. —Sentí que sus manos presionaban mis mejillas
y las sostenían, como si no estuviera seguro de que realmente estuviera allí—
. Estoy bien.

—El bebé…

Mis manos bajaron a mi estómago. Mi bebé, mi bebé, mi bebé. Un sollozo

surgió en mí, escapando de mis labios.

—Oye, oye. —Me tranquilizó papá, frotando sus manos sobre mi pelo y
mis mejillas.

Me aparté, presionando la cabeza contra una superficie dura.

Cálmate, me dije con firmeza. Estás bien. Puedes sentir y mover todos tus
miembros. No hay presión en tu vientre. Tu padre te ha cogido cuando has
caído.
 Todo está bien.

El dolor más preocupante eran los dolores sordos a lo largo de la cadera y

la espalda, pero nada cerca del estómago. Sólo eran dolores por el golpe en el
suelo.

—Bambolina —dijo papá en la oscuridad—. Ahora enviarán ayuda para

nosotros.

Afuera, más allá de la lona y los gritos de dolor, pude distinguir a la gente
gritando por ambulancias y policías.

Mi respiración salió un poco más fácil. —¿Estás herido? —pregunté

porque me pareció educado.

—Estoy bien. —Papá tosió. Todo el agujero improvisado se estremeció

con él—. No me duele nada.

Estiré las piernas, presionándolas ligeramente contra la lona junto a mis

pies. No presioné demasiado; quién sabía qué parte de la tienda caída estaba
sosteniendo nuestro techo improvisado e impidiendo que nos asfixiáramos
hasta morir.

A lo lejos, empecé a oír sirenas.

—Viene la ayuda. —Papá dijo—. Nos sacarán.

Lo sé. Sentí que le sonreía por instinto, una estúpida sonrisa vacía de
obediencia, pero en la oscuridad no podía verla.

Un extraño impulso de reír me invadió.

—¿Por qué estás temblando? —preguntó—. ¿Estás bien?

—Me acabo de dar cuenta de algo. —Le dije.

—¿De qué te has dado cuenta?

 Este podría haber sido el lugar más inapropiado para tener esta discusión.
Pero un sentimiento placentero de victoria había surgido en mí y no pude
evitar compartir mis nuevos conocimientos con mi padre.

—Me acabo de dar cuenta —dije en la oscuridad, entre el olor a sangre y

humo—, de que ya no necesito esforzarme tanto en preservar nuestra
relación.

Papá se quedó quieto. —¿Perdón?

—Puedes cambiar el tono. El sentimiento es bastante mutuo, te lo

aseguro. Ya no nos necesitamos mutuamente. Me vendiste para ganar más
poder en el Outfit, que ahora tienes. Y yo ya no necesito adularte. Ya no es
necesario.

—Las hijas respetan a sus padres —ladró—. Estás hablando como

Catherine. Esto es algo que ella diría.

—No te enfades —dije suavemente—. Nuestra transacción ha terminado

ahora. Ya no te necesito para que me alojes, alimentes y disciplines. ¿Por qué
debería molestarme en gastar mi energía en ti?

No pude distinguir las facciones de mi padre, pero sabía que estarían

deformadas por la ira. Ningún temor a las represalias surgió en mí.

Entonces:

—¡SOPHIA!

—¡Alessandro! —Volví a llamar—. ¡Alessandro, estamos aquí!

Pasos golpeando por encima de mí. Podía oír gritos.

—Cúbrete la cara —ladró Alessandro desde arriba—. Vamos a mover la

lona.

Hice lo que me dijo, cubriendo mi cabeza con un brazo.

 Hubo movimientos y gritos, y sentí que tiraban de la tienda de la
campaña. El aire espeso se volvió de repente más claro y fino, el calor se
refrescó de repente.

Abrí los ojos y me encontré mirando el cielo lleno de humo. Entre los
cúmulos de hollín, pude ver las estrellas. Parpadeando burlonamente sobre el
cielo oscuro.

La imagen desapareció y Alessandro se inclinó frente a mí.

Su rostro estaba cubierto de suciedad y cortes, su pelo apestaba a humo,

pero sus ojos oscuros eran fieros. Durante un breve segundo, el alivio pasó
por su rostro, suavizando la dura línea de su boca y la tensión de su
mandíbula. En el mismo segundo, fue sustituido por la ira y la determinación.

Me agarró por los hombros y me levantó sin esfuerzo. Me eché en sus

brazos, respirando su aroma.

A mi alrededor, la gente era arrastrada de debajo de la lona. Los vestidos

estaban rasgados, la piel magullada, las joyas rotas.

Recordé momentáneamente mi boda. Los invitados estaban manchados de

sangre. La imagen de ellos arrastrándose con las manos y las rodillas,
tratando de escapar de la iglesia, rondaba mi mente.

Otra boda, otra ceremonia sagrada, atacada.

Vi a Nina elevarse por encima de la lona, agarrándose a Davide. Narcisa

fue arrastrada en los brazos de Sergio. Raúl metió a Beppe bajo su hombro y
sacó su pierna de debajo de la tienda. Los invitados se ayudaron mutuamente
a tambalearse hacia un lado, lejos de la carpa caída. Otros ayudaron a mover
las mesas rotas y la carpa.

Don Piero cojeaba, pero agitaba las manos a los soldati. —¡Que salgan
todos! ¡Ahora!
 Los gritos agudos empezaron a calmarse, sustituidos ahora por gritos de
pánico y alertas de ayuda. Las sirenas se hicieron más fuertes en la distancia.

Miré a Alessandro.

Ya me estaba mirando.

—¿Estás bien? —preguntó—. ¿No estás herida?

Mis dedos rozaron un corte en su frente, manchando la sangre y la

suciedad.

Miré a mi padre. Ahora estaba sentado, libre de nuestra prisión

improvisada. Se limpió la frente con el puño, manchando la cara camisa con
polvo gris.

Papá sintió mi atención y levantó la vista hacia mí. Nuestros ojos

idénticos se cruzaron, mirándose el uno al otro.

Nos miramos fijamente durante una fracción de segundo.

Me volví hacia Alessandro y sonreí. —Estoy bien —le dije—. Estoy bien.
 16
Balanceé las piernas por encima del lateral de la ambulancia, disfrutando
de las luces rojas y azules. Un paramédico me había atendido, pero había sido
muy claro al decirme que debía ver a mi ginecólogo tan pronto como pudiera.
La Dra. Parlatore había contestado al segundo timbre y estaba en camino.

Me quité más hollín del pelo y suspiré. Me dolía el cuerpo por la caída y
notaba que empezaban a formarse moratones. En una extraña sensación de
dolor fantasma, mi antigua herida de bala había empezado a dolerme, como si
no tuviera suficientes heridas de las que preocuparme.

La explosión había sido de una bomba, si el departamento de bomberos

tenía razón. La habían colocado debajo de una mesa y la habían programado
para que estallara. La mayor parte de los daños causados no fueron por la
bomba en sí, sino porque la mesa se hizo pedazos y salió disparada en miles
de direcciones diferentes.

No hubo víctimas, pero tampoco sospechosos.

Cuando el paramédico me dio el visto bueno, recogí mi manta y me

acerqué a un gran grupo de personas. La gente se consolaba entre sí,
arrullando a sus seres queridos. Pude ver a Narcisa con su madre, las dos se
abrazaban como si fuera la última vez que lo hicieran. Una herida sangrienta
goteaba de la frente de Narcisa.

Alessandro no estaba con su familia, sino con un puñado de sus hombres.

Todos se agrupaban alrededor de los demás, formando parte de su propia
pequeña discusión.

Estaba a punto de buscar a Nina o a alguien más cuando Alessandro se

volvió. Sus ojos se clavaron en mí con fiereza, igual que cuando me había
sacado de debajo del patio. No había logrado saber si estaba enfadado o
contento de verme sana y salva, y creo que él tampoco lo había sabido.

Mi marido me hizo un gesto para que me acercara, retrocediendo para

hacerme sitio. Tenía demasiada curiosidad para negarme a su petición y me
deslicé hacia ellos. Al acercarme, los otros hombres levantaron la cabeza y
me observaron de cerca.

Gabriel, Nero, Sergio, Oscuro y Beppe. Los secuaces de Alessandro.

Mi atención se desvió de ellos cuando vi los cortes que mi marido se

había hecho con las luces brillantes. No eran profundos, pero sí docenas de
pequeños rasguños a lo largo de sus mejillas y cuello, como si le hubieran
rociado con pequeños cuchillos.

La mano de Alessandro se apoyó en la parte baja de mi espalda cuando

me detuve a su lado, un acto tanto de advertencia como de consuelo. Su tacto
me hizo sentir un calor que me recorría la columna vertebral; a mis hormonas
no les importaba que acabáramos de vivir una experiencia un tanto
traumática.

—Vamos, Gabe —gruñó Alessandro.

Se habían quedado en silencio ante mi presencia, pero Gabriel no perdió

el tiempo y volvió a ponerse en marcha. Me dirigió una mirada suspicaz, pero
dijo:

—La bomba estaba hecha con acero de fabricación estadounidense, lo que

significa que no pueden haber sido los rusos.

Miré a Alessandro.

—Los Bratva no tienen ningún fabricante en Estados Unidos —explicó

Alessandro—. ¿Y los irlandeses?

—Hay muchas posibilidades de que lo haya colocado alguien de la

facción Gallagher. Sin embargo, hay cámaras de seguridad por todas partes y
sería imposible que un gánster con el Orgullo Irlandés tatuado en cada
centímetro se colara —señaló Gabriel—. Podrían haberlo cubierto, pero que
alguien ande en mangas largas levantaría unas cuantas cejas con este tiempo.

—Tampoco pudo ser la Unión de Córcega —señaló Sergio. Ya no era un

apuesto novio, sino el ejecutor del Outfit—. Hace años que no actúan en
Chicago. Tampoco lo han hecho los Cárteles o la Yakuza.

—Entonces, ¿son los irlandeses o un fantasma? Genial. —Alessandro

frunció el ceño—. Y no a dos semanas de las conversaciones de paz.

—Mal momento —sugirió Gabriel

—Eso o estaba planeado —dijo—. Los Gallagher no serían capaces de

construir una bomba y colarla en la comunidad cerrada por sí mismos. No
son el grupo más ambicioso, especialmente sin Angus.

—Hola, Capo —dijo una nueva voz. Me giré para ver a un joven conocido
que se dirigía hacia nosotros: Raúl Andolini—. Las cintas están limpias. No
se ha visto a nadie sospechoso en el patio de los de Sanctis ni en los
alrededores. Todas las personas que montaron las mesas están contabilizadas.

—¿Cómo colocaron la bomba en la mesa entonces? —Se preguntó Beppe,

con sus ojos oscuros vagando en pensamiento. Era terrible admitirlo, pero a
veces olvidaba que era un Rocchetti, a pesar de que sus padres no estaban
casados. Debería hacerme amiga de él, pensé, tal vez sienta cierta simpatía
por otro medio Rocchetti.

—¿Quién lo hizo? —preguntó Sergio—. Esa es la verdadera pregunta.

Cuando los encontremos, entonces podrás preguntar cómo lo hicieron,
Beppe.

Los ojos negros de Alessandro parpadearon hacia mí. —¿Quién crees que
lo hizo, Sophia?

Todos se volvieron hacia mí, parpadeando sorprendidos. Nadie estaba más

sorprendido que yo.
 ¿Estaba Alessandro pidiendo mi opinión? ¿Delante de todos estos
hombres que lo respetaban? ¿Se arriesgaría de buena gana a las burlas y
suposiciones que surgirían de esto? ¿Le importaba?

Pero lo más importante, ¿Quién creía que lo había hecho? El Outfit no

tenía escasez de enemigos, pero los enemigos eran rápidamente tratados.
Definitivamente no lograron colarse en la comunidad cerrada y poner
bombas.

Entrar a hurtadillas en la comunidad cerrada… Catherine había entrado

aquí. Muy fácilmente, de hecho. Había pensado que sólo estaba aquí para
forzar mi mano con Ericson, pero quizás tenía otra razón para estar aquí.

Ella estaba vestida de manera tan informal, recordé. Como si estuviera

tratando de encajar.

¿Y si mentirme sobre Ericson no era su única motivación?

—¿Dónde estaban guardadas las mesas?

—La mitad en el garaje de los Palermo, la otra mitad en el de los Trípoli.

¿Por qué?

Recorrí con la mirada el muro de piedra que separaba el barrio del resto
de Chicago. —Creo que fue el FBI.

—¿Y eso por qué? —preguntó Nero con amargura.

Alessandro le lanzó una mirada de advertencia y asintió para que

continuara.

—Mi hermana pudo atravesar el muro sin ser detectada. Específicamente,

la parte del muro de Palermo. No habría sido difícil cruzar el patio y colarse
en el garaje. —Dirigí mi atención a todos los daños que se había producido.
La recepción de la boda había sido puesta de rodillas, ahora un montón de
decoraciones arruinadas—. Se parece lo suficiente a mí como para ser como
yo, y Ornella no parpadearía ante eso. Voy bastante por allí.
 —Revisa las cintas del Palermo. —Alessandro le dijo a Raúl—. Ahora.

Raúl se fue.

—¿Por qué el FBI bombardearía a gente inocente? —preguntó Sergio—.

¿No tienen un código moral o algo en contra de esa mierda?

—Trabajaron con los Gallagher para asaltar mi boda, Sergio. —No pude
evitar sonar condescendiente—. Dudo que una bomba sea algo tan
exagerado. Después de todo, ¿quién más tenía los recursos? ¿Y quién más
sabía dónde se guardaban las mesas de la boda?

Se echó atrás, frunciendo el ceño.

Otro pensamiento me golpeó. Si Catherine había estado ocupada con la

bomba y conmigo, ¿quién había puesto micrófonos en mi casa? ¿Cuánto
tiempo había estado en la comunidad cerrada? No podía llevar una bomba y
un montón de dispositivos de escucha sin levantar sospechas.

Por su comentario, había supuesto que Catherine tenía algo que ver con
los micrófonos, pero, ¿y si me había equivocado? Sentí una punzada de rabia
conmigo. No debería haberme apresurado a decidir; podría haberme
impedido ver algo más.

Estos días tenía más preguntas que respuestas, y acababa de añadir cien
más a la lista. Genial.

—La bomba en sí no era lo suficientemente fuerte como para causar un

daño real —señaló Gabriel—. Parece más una advertencia que una amenaza.
Tal vez tu hermana te está advirtiendo.

Mantuve el rostro liso, a pesar de mi agitación interior. —¿De qué podría

estar advirtiéndome?

—Pronto se aclarará —dijo mi marido—. Sin embargo, una cosa está

clara, y es que el FBI ha empezado a ser más valiente.
 —¿Crees que la guerra está cerca? —preguntó Sergio. Sus ojos
parpadearon brevemente hacia Narcisa.

—La guerra siempre está cerca. —dijo Oscuro, la primera vez que
hablaba—. Fueron los franceses en los 80, los rusos en los 90, los irlandeses
en los 2000. Y ahora supongo que estamos en guerra con el gobierno.

La mano de Alessandro me apretó la espalda. Me encontré estirando la

mano hacia atrás, torpemente, y presionando sus nudillos. Su piel áspera
estaba caliente al tacto.

—Poner una bomba en un banquete de bodas suena un poco arriesgado —

dijo Gabriel—. Habría sido mejor bombardear el Circuito o los restaurantes.
Al menos así habríamos perdido un poco de dinero.

—No creo que sus motivos sean económicos. —Mi marido señaló—.
Poner una bomba en una boda es para hacer una declaración.

La mandíbula de Sergio se crispó.

—¿Cómo está Narcisa? —pregunté en voz baja.

Me dirigió la mirada, ligeramente sorprendido por mi pregunta. —Está

con su madre.

—Por supuesto.

—¿Cuál podría ser el posible motivo? —preguntó Beppe cuando Sergio y

yo nos volvimos hacia el grupo—. ¿Nos bombardearon sólo para demostrar
que podían hacerlo?

—El FBI ha hecho más por menos —dijo Alessandro—. No, obviamente
se sienten amenazados por algo. Algo les ha obligado a actuar.

Todas las miradas se volvieron hacia mí.

 Me encogí de hombros y abrí los ojos, intentando parecer más inocente de
lo que me sentía. —No tengo la menor idea. Mi hermana y yo no nos
escribimos con frecuencia.

—¿Pero sí te escribe? —insistió Nero.

Dirigí mis ojos a los suyos, ignorando la sucia mirada de Alessandro hacia
él. —¿Hay algo que quieras preguntarme, Nero? Haré lo posible por
responder.

Gabriel le dio una palmada en el hombro a Nero. —Sophia no sabía nada

de esto, vamos, hombre. —Me envió un guiño—. No te arriesgarías a
arruinar ese bonito vestido tuyo, ¿verdad?

—Por supuesto que no. —Le devolví la sonrisa. No pude evitar sentir una
leve molestia por el comentario de Gabriel, que era ridículo. Pero Gabriel
acababa de ver que Alessandro respetaba y escuchaba mi opinión, una
opinión que era más que probablemente correcta, y aún así me tachaba de ser
una criatura hermosa y vanidosa.

Eso es lo que les has hecho creer, me recordé. No puedes enfadarte

porque esté funcionando.

Una voz me llamó por mi nombre y me giré para ver al Dr. Li Fonti
saludándome con la mano. A su lado estaba la Dra. Parlatore, todavía vestida
con su bata del hospital. Me sentí mal por traerla hasta aquí cuando acababa
de salir de la guardia, pero había insistido en que no me alejara demasiado de
casa.

—Disculpen —dije al grupo de hombres—. Mi doctora está aquí.

Asintieron y volvieron a cerrar el círculo. Sólo Alessandro me prestó

atención, frunciendo el ceño por encima de mi cabeza hacia la doctora. Se me
ocurrió, de repente, que nunca había conocido a mi ginecóloga.

—Sólo tardaré un minuto —le dije amablemente—. A menos que quieras

venir y sentarte conmigo.
 —Lo haré. —Alessandro me apretó la mano en la espalda y me condujo
hacia la doctora. Pude ver la mirada incrédula de Gabriel, junto con las
expresiones de asombro de Sergio y Beppe.

La doctora Parlatore llegó hasta mí, frunciendo el ceño con preocupación.

Evidentemente, había visto los restos que había dejado la bomba.

—Estoy bien —le dije.

—Yo juzgaré eso —me dijo. Sus ojos parpadearon hacia Alessandro—.
Tú debes ser el papá. Encantada de conocerte.

La Dra. Parlatore me acomodó en el sofá de la casa y me hizo un examen

completo. Como no mostraba signos de angustia, no había mucho que
pudiera hacer. Si empezaba a tener calambres o a sangrar, debía ir
directamente al hospital (esto se le dijo específicamente a Alessandro).

No fue hasta que me revisó que me di cuenta de que podría haber perdido
a mi bebé esta noche. El pensamiento fue miserable y me golpeó
bruscamente. Esta noche podría haber terminado de forma muy diferente para
mí, y las siguientes horas serían tensas.

Si no hubiera sido porque papá me atrapó… El pensamiento era

demasiado para soportar. Ya tenía bastante con lo que tenía, torturarme con
los “y si” no iba a servir de nada.

Alessandro observó el breve examen con los ojos oscuros y los brazos
cruzados. Cuando terminó, le dijo a un soldati que acompañara a la doctora a
su coche y saliera de la comunidad. Probablemente quería volver a la escena
y averiguar más información.

Estiré las piernas y me levanté, frotándome la barriga. —Me voy a dormir

—le dije—. Estoy… estoy agotada.

Alessandro asintió secamente. —Te ayudaré a subir las escaleras.

 Oculté mi sonrisa. —¿Te importaría llevarme? —canturreé—. Me duelen
mucho los tobillos desde que me cayó encima ese gran patio.

Resopló, pero se inclinó, rodeando con un brazo la parte posterior de mis

rodillas y con el otro la espalda. De repente, me levantó de los pies y me
abrazó, al estilo de una cuna. Me reí.

—Soy demasiado pesada para ti —le dije.

—Estás bien —gruñó.

Llegamos al final de la escalera, pero no me bajó. En cambio, Alessandro

me llevó al dormitorio principal, a pesar de mis protestas sin aliento.

Se detuvo en la puerta, sacudiendo la cabeza. —Sophia, ¿cómo es que esta

habitación está tan desordenada?

Miré a mí alrededor, observando mis zapatos, mi maquillaje y mi ropa

desparramados. —¿Me creerías si te dijera que fue Polpetto?

Al oír su nombre, Polpetto asomó su cabecita de un montón de ropa. Nos

vio a los dos e inmediatamente vino corriendo, moviendo la cola.

Alessandro me bajó suavemente, desenredándome de él. —¿Segura que

estás bien? ¿No estás mintiendo?

—No mentiría sobre la seguridad del bebé —le dije secamente.

Nos quedamos a un metro el uno del otro, Polpetto bailando alegremente

entre nosotros. El olor a metal y a humo nos había seguido hacia arriba.

—Debería volver —dijo.

—Debería ir a dormir —respondí.

Ninguno de los dos se movió.

 —Gracias por dejarme... por pedirme que hable delante de tus hombres.
—No estaba segura de por qué lo agradecía; tal vez fuera porque era la
primera vez en toda mi vida que alguien valoraba tanto mi opinión.

Sus ojos oscuros brillaron. —Nos has ofrecido una información

inestimable. Te mantendré al tanto de las cintas.

—Gracias.

—¿Estás segura… de que no tienes calambres ni nada? —volvió a

preguntar.

—No tengo, pero si lo hago, serás el primero al que llame.

Alessandro asintió con fuerza. —Intenta descansar un poco.

—Lo haré.

Una vez más, nos quedamos clavados en el sitio.

Como si fuera una señal de lo alto, el teléfono de Alessandro zumbó

furiosamente en su bolsillo. No lo cogió.

—¿No vas a cogerlo?

Sin hacer ningún comentario, sacó el teléfono y escaneó la pantalla. La ira

pasó por su cara, deformando sus rasgos. —Las cintas de seguridad del
Palermo han quedado fritas. No hay forma de demostrar que tu hermana puso
la bomba.

Mi cabeza bullía de posibilidades, pero no conseguía desentrañar el

misterio que tenía ante mí. ¿Qué estaba haciendo mi hermana? Había puesto
la bomba, pero, ¿por qué? ¿Por qué, por qué, por qué?

—Me voy a dormir —dije cuando sentí que mi cabeza iba a detonar.

—Buenas noches —dijo antes de girar sobre sus talones y desaparecer por
el pasillo. Observé su oscura cabeza bajando las escaleras y escuché cómo se
abría y cerraba la puerta principal. Polpetto se quejó de su ausencia y tuve
que darle la razón.

Soñé con fuego lloviendo del cielo y con fuertes truenos de explosiones.
Mi subconsciente se revolvió a lo largo de la pesadilla, hasta que dos manos
frías me agarraron en cada mejilla, igual que lo había hecho mi padre. Pero
en lugar de papá, mi hermana me había sujetado.

Agáchate, Soph, gritaba. ¡Agáchate, Soph, agáchate!

 17
Los días siguientes a la explosión fueron oscuros y tranquilos.

Nos agrupamos, compartiendo Tylenol y botiquines de primeros auxilios

y cenas de cinco minutos. Los niños se mantuvieron a la vista y las
cerraduras fueron sustituidas y actualizadas. Los jardines se rehicieron en
pocos días, cubriendo los daños al igual que las ventanas rotas de la iglesia.

Como estaba embarazada, mi bienestar era muy importante. Me llevaban

la comida a la puerta y me recogían las recetas prenatales. No quería ni
necesitaba nada. Estaba bien después de la bomba, el bebé no se alteró en
absoluto por el impacto, pero la ansiedad era grande. Ser mimada no era algo
a lo que me opusiera, sobre todo si ayudaba a calmar los temores de la
comunidad.

La bomba empezó a parecer una extraña pesadilla. Incluso podría haber

considerado que no era más que un producto de mi imaginación si los Made
Men no estuvieran empeñados en averiguar quién lo hizo. Porque, aunque no
quedaban pruebas de la explosión, aparte de algunos cortes y magulladuras,
el Outfit puso todos los recursos disponibles para descubrir quién lo hizo.

Cintas fritas, ninguna prueba física. Los fracasos se acumularon hasta que
todos sintieron la presión.

Alessandro estaba convencido de que habían sido los federales, pero con
el paso de los días supe que había empezado a buscar otras vías. Lo cual no
me había mencionado, sólo lo sabía por conversaciones escuchadas. Yo, sin
embargo, no había flaqueado en mi convicción: Mi hermana era la
responsable de la bomba.
 Mis sospechas pasaron a un segundo plano en favor de una cena con Nina.
Davide estaba de viaje en la ciudad durante unos días y ella me había
invitado amablemente. Así podré asegurarme de que comes lo suficiente, me
había dicho por teléfono, y preguntarte sobre el Baby Shower.

Los Genoveses vivían en una casa preciosa, que había visto pasar
generaciones de Genoveses. Davide y Nina eran ahora nidos vacíos, con su
primer nieto previsto para principios del año que viene. Me imaginé a mis
futuros nietos, pero me pareció que la imagen era plana: ¿llegaría a verlos?

Nina abrió la puerta antes de que yo llamara. —Oh, Sophia, qué guapa
estás. Entra, entra, afuera hace calor.

Por suerte la casa estaba fresca, y Nina me acompañó al comedor. —¿Has

terminado de renovar el salón? —pregunté—. Me muero por verlo.

—Está en espera por ahora.

Nina había puesto algunos entrantes y bebidas sin alcohol. Todo lo cual
sabía de maravilla -aunque no estaba muy segura de lo que llevaban-.

—¿Cómo están tú y Davide?

—Estamos bien. Estábamos con Angie y mi hijo cerca de la piscina, no

tan cerca de la… explosión. —Sus ojos recorrieron mi cara—. ¿Y tú?

—Completamente bien. —Sonreí—. Además, ¿qué es esto? Es divino.

Nina me explicó con entusiasmo una nueva receta de entremeses que

había descubierto. Hablamos de todo y de nada, desde la transformación de
Narcisa de doncella a esposa hasta cuáles son mis planes para mi fiesta de
cumpleaños. Le mostré los trajes que pensaba llevar y ella los felicitó
amablemente.

No fue hasta el postre que mi curiosidad se apoderó de mí.

 —Espero que no te importe que te pregunte, Nina, pero, ¿qué recuerdas de
Danta? ¿Mi suegra?

La cuchara de Nina se detuvo un milímetro por encima de su helado. —

¿Danta? —preguntó, tensa.

—No quería molestarte —continué, sin querer arriesgarme a la

hostilidad—. Pero no tengo madre propia -no realmente- y estoy empezando
a encontrar la maternidad bastante desalentadora. Esperaba que la madre de
Alessandro hubiera tenido un poco más de suerte.

—Oh. —Nina se zambulló en su postre—. Oh.

Me apresuré a cubrir mi trasero. —No tienes que responder. No debería

haber dicho nada…

—Está bien. —Ella forzó una sonrisa—. Tienes curiosidad. Eso está muy
bien. ¿Qué te gustaría saber?

Todo. —¿Cómo era ella? Los Rocchetti son tan silenciosos sobre ella.
Juro que hacen como si nunca hubiera existido. —Le di una pequeña sonrisa
tonta.

Nina trató de imitarla, pero no lo consiguió.

—Danta… —Nina se esforzó por encontrar las palabras adecuadas. Una

parte de mí se preguntaba si ella tendría la misma descripción que Dita:
aburrida, mundana, sin interés. O si estaría de acuerdo con la descripción de
Toto—. Era tranquila. Educada, pero no tan extrovertida como otras mujeres.

¿No era una maldita puta, entonces? —¿Oh?

—Fue una buena esposa para Salvatore padre y una buena madre para
esos dos niños. Ella adoraba a esos chicos. —El helado de Nina empezaba a
derretirse, no dije nada—. Pero el partido… el partido no era bueno. Incluso
Baccio lo vio.
 ¿Baccio? —¿El hermano de Danta? ¿El padre de Gabriel?

Ella asintió con fuerza. —Sus padres murieron cuando ambos eran muy
jóvenes, así que le tocó a Baccio emparejar a Danta. Eligió mal, o los
Rocchetti lo obligaron a entregarla.

Al igual que hicieron con mi padre.

—Toto nunca ha estado bien. Siempre ha habido un engranaje que no

funciona, ¿Sabes?

—Estoy de acuerdo.

Nina asintió. —Apuesto a que sí. Pero Danta era encantadora y obediente.
Ella dio a los Rocchetti dos niños. Ella había cumplido con su deber. —El
tono de la voz de Nina me sorprendió. Parecía casi despreciar el asunto.

—¿Fue… duro con ella?

—Nunca vi ninguna evidencia de juego sucio —Ella dijo—. Pero Danta

no habría dicho nada si lo hubiera hecho. Ella era así de reservada.

—Dudo que el Don hubiera permitido tal comportamiento. —Mentira—.

Él adora a las mujeres de la familia.

Nina no parecía convencida.

—Sé que es un tema sórdido, pero tengo que preguntar, ¿sabes cómo
falleció?

La expresión de Nina no reveló nada, pero el ligero temblor de su mano

me dijo todo lo que necesitaba saber. —Según el informe del forense, se cayó
y se golpeó la cabeza. Estaba bien, uno de esos casos de —hablar y morir—.
Pero luego se durmió… y bueno, nunca se despertó.

Se me revolvió el estómago de repente. ¿Se cayó y se golpeó la cabeza?

—Eso es devastador.
 —Ni siquiera sé dónde está enterrada —dijo Nina. Tan pronto como las
palabras salieron de su boca, pude ver que se arrepentía.

—¿No hubo un funeral?

Su mandíbula se tensó. —Aparentemente, fue sólo para la familia

inmediata.

No creo que en toda la historia del Outfit haya habido nunca un funeral -
sólo para la familia inmediata-. Considerábamos a todos los miembros de la
organización como nuestra familia, sin importar la sangre. Un funeral privado
era casi inaudito, nada era privado aquí.

Sólo podía imaginar una razón por la que se celebraba un funeral privado,
que si Danta había muerto quizás era una mujer deshonrosa...

—Encontré una de las obras de arte de Toto —dije, con voz delicada—.
Pintó a Danta de una manera bastante atroz. ¿Tenía una aventura?

Supe inmediatamente que había ido demasiado lejos. Los ojos de Nina se
oscurecieron y me dirigió una mirada dura. Estúpida, estúpida, me dije. Has
ido a arruinar tu única oportunidad de saber más sobre Danta.

—¿Por qué preguntas esas cosas? —preguntó—. Danta era una mujer
honorable.

—Por supuesto. No quise insinuar nada.

Nina dejó la cuchara, abandonando su postre derretido. Ahora era un

charco de vainilla. —Este tema es moroso, Sofía. Hablemos de algo más
alegre. ¿Qué te parece la maravillosa noticia de que Beatrice está
embarazada? ¿No sería precioso que tú tuvieras un niño y ella una niña?

—Encantador. —Acepté y no insistí más en el tema de Danta.

 A pesar de no volver a mencionar a mi suegra, mis pensamientos estaban
llenos de ella. No podía dejar de contemplar a Danta y sus acciones. Todo el
mundo parecía tener una opinión distinta, no todas del todo halagadoras.

Tal vez cuando te hayas ido, todo el mundo tendrá una opinión poco
halagadora sobre ti, susurró una pequeña voz en mi mente.

Me quedé unas horas más. Nina siempre era una buena compañía, aunque
siguiera tensa por haber mencionado a Danta. Me envió a casa con una bolsa
de ropa vieja de bebé con la que había vestido a sus hijos. Nunca se tienen
demasiados onesies, me dijo.

Cuando salí a la noche, tuve una idea repentina. —Nina —dije—. El otro
día escuché algo alarmante.

—¿Oh? —Ella se paró en la puerta.

—El assassino9 de mi esposo hizo un trabajo para tu esposo hace unos

meses. Supuse que era un asunto del Outfit, pero Nero me dijo el otro día que
era por una mujer. Elizabeth Speirs.

Todo su cuerpo se detuvo. —¿Qué pasa con ella?

—¿Por qué le pediste a Nero que… se encargara de ella? —Alessandro

había dicho que Elizabeth no fue asesinada por Nerón, pero eso no
significaba que estuviera bien.

—Mi esposo requirió la ayuda de Nerón.

—Eso no es lo que implicó Nerón. —dije—. No estoy enfadada,

simplemente tengo curiosidad.

Nina mantuvo su barbilla en alto. —Todavía eres joven, estás

aprendiendo. Puedes ser ambiciosa y tener éxito, pero no tienes décadas de
experiencia. Hay más cosas en el Outfit de las que sabes; de hecho, puede
que tardes años en saberlo todo.
9
Asesino.
 —¿Me darás una ventaja hablándome de Elizabeth Speirs?

—No. —Ella sonrió con fuerza, sus arrugadas mejillas se marcaron—.

Que tengas una buena noche, Sophia.

—Gracias por la cena. Fue encantadora.

Sentí los ojos inteligentes de Nina quemando agujeros en mi espalda

mientras cruzaba la calle. No fue hasta que me limpié los pies en el felpudo
que la vi cerrando la puerta de su casa. Mis pensamientos estaban llenos de
Danta, Elizabeth y Nina.

Sin embargo, mis contemplaciones se desvanecieron rápidamente cuando

entré en mi casa. Era un hervidero de actividad, con Alessandro gritando en
el estudio a Oscuro y Raúl recorriendo los pasillos. Polpetto corría furioso
por la casa, alterado por todo el ruido y el caos.

Me dirigí al estudio de Alessandro y abrí la puerta de un empujón. La

habitación estaba llena de sus hombres, entre ellos Gabriel, Sergio, Nero y
Beppe. Había otros que reconocí pero que no había supuesto que fueran
aliados de mi marido, como Pasquale Schiavone y Cristian di Traglia.

Mi esposo estaba de pie detrás de su escritorio, con la mano en el bolsillo,

hablando por teléfono. Había dejado de gritar y ahora escuchaba
furiosamente a la persona que estaba al otro lado.

Sus ojos se dirigieron a mí inmediatamente cuando entré.

El soldati se dio cuenta de su cambio de atención y todas las cabezas se

volvieron hacia mí. Me acogieron con una ligera sorpresa, como si hubieran
olvidado que yo vivía aquí.

Una mano protectora me rodeó el estómago.

—¿Qué está pasando? —pregunté.

—Nada, señora… —Alguien comenzó, pero Alessandro los cortó.

 —El FBI ha cerrado nuestros negocios. El Circuito, Nicoletta's y el bar
clandestino incluidos. Ahora mismo están intentando conseguir una orden
para registrar los locales.

—Ningún juez de Chicago se atrevería a firmar una orden contra nosotros.

—dije—. ¿Y qué quieres decir con que los han cerrado?

—Ya no se consideran lugares de negocio. Se está revisando su

legitimidad y, mientras tanto, no se nos permite operar en ellos. —La
mandíbula de Alessandro se crispó—. Ya hemos perdido millones.

Se me apretó el estómago. ¿Millones? El Outfit podría recuperarse de eso

rápidamente, pero si el FBI retenía los negocios durante más tiempo, la
recuperación podría ser inalcanzable.

Sonó un teléfono y, un momento después, Gabriel dijo, tímidamente:

—Señor, acaban de congelar todas las cuentas.

—¿Con qué motivo? —Alessandro preguntó. Habrían congelado las

cuentas para evitar que huyéramos del país.

—El Don, tu padre, tu tío y tú son sospechosos del asesinato de Gavin

Gallagher y de la desaparición de Angus Gallagher.

La investigación del asesinato no llegaría a juicio y si lo hiciera, los

Rocchetti serían absueltos. Pagamos a los abogados lo suficiente como para
asegurarnos de que nunca nos encontraran culpables de nada. Pero lo que nos
preocupaba era la pérdida de dinero. El dinero iría primero, seguido por los
inversores y nuestra reputación.

Podríamos volver a los tiempos de la pista de tierra y a hacer apuestas

ilegales sobre los oxidados coches de carreras.

Mi hermana y sus compinches estaban ganando. La idea hizo que mis

mejillas se calentaran de humillación y que mi estómago se acalambrara de
vergüenza. Primero su bomba y ahora esto. Catherine tenía la sartén por el
mango, nos estaba ganando. Incluso sin los USB y los documentos
condenatorios.

—¿Qué vamos a hacer? —exigió Sergio—. Los prisioneros han sido

trasladados por los túneles, pero los federales podrían seguirlos fácilmente
hasta el piso franco. Tenemos horas, tal vez, hasta que lo hagan. Al diablo
con la orden judicial.

Abrí la boca antes de que pudiera hacerlo. —Dámelos.

Todos los ojos se volvieron hacia mí. Alessandro bajó su teléfono,

prestándome toda su atención.

—Los negocios —añadí—. Dámelos, ponlos a mi nombre. No estoy bajo

ninguna investigación y no pueden relacionarme con nada. Ni siquiera soy un
miembro confirmado del Outfit. Bajo mi nombre, no pueden acercarse a esos
negocios sin una causa razonable, que perderán si yo estoy al mando.

Silencio.

—Será temporal, por supuesto. Pero para salvar nuestro dinero,

necesitamos que esos negocios vuelvan a estar a nuestro cargo rápidamente.
Esta es la mejor manera de hacerlo.

Todos los hombres se volvieron hacia Alessandro, la mayoría de sus

expresiones dejaban claro que pensaban que estaba loca.

Alessandro sonrió, con los dientes brillando como colmillos. Había una
pizca de orgullo, de arrogancia en sus ojos. —Llamaré a mi abuelo.
Empezaremos el papeleo esta noche y te enviaremos al banco mañana.

No pude evitar mi propia sonrisa creciente. —Llamaré a Bill. Él se

asegurará de que nada se atasque en la burocracia.

Mi marido inclinó la cabeza.

Salí de la habitación con la cabeza alta.

 Al día siguiente, me levanté temprano con el sol. Ya hacía calor cuando
me levanté, lo que hizo que mi pelo se encrespara. Pero nada atenuaba mi
buen humor, nada podía detener mi creciente petulancia mientras me
preparaba para el día.

La noche anterior me habían concedido documentos. Había firmado tal

vez mil cosas, hasta que ya no estaba muy segura de lo que estaba firmando.
Don Piero y Alessandro habían parecido contentos con el plan, pero Toto y
Salvatore Jr. habían parecido inseguros y callados.

Me estaba quedando sin ropa de maternidad que fuera cómoda, pero

encontré una bonita blusa amarilla pastel y unos caquis adelgazantes. Intenté
tener un aspecto lo más formal posible, aunque mi vestuario fuera un poco
tonto para una mujer de negocios.

Alessandro me esperaba en el pasillo. Polpetto corrió a saludarlo y mi

marido le dio una única palmadita y un rasguño.

—Hugo se reunirá contigo en el banco —dijo—. ¿Estás lista?

—Por supuesto. —Me eché el bolso por encima del hombro—. ¿Tu estás
listo?

—¿Listo para qué?

—Para perder tus negocios.

Alessandro se inclinó ligeramente. —En algún momento tendrás que

devolverlos. Esto es sólo temporal.

—¿Y si decido conservarlos?

—Eres más que capaz de hacer algo propio. ¿Por qué querrías quedarte
con unos negocios de segunda mano?

Resoplé y comencé a bajar las escaleras. —Estoy considerando robar la

Sociedad Histórica de Salisbury. ¿Qué te parece?
 Alessandro me siguió por las escaleras, con mi perro por los tobillos. —Ni
siquiera te gusta la historia, y te gusta demasiado el alcalde como para
hacerle algo tan sucio.

—Bueno, si Ericson gana las elecciones, puede que me vea obligada a

intercambiar alianzas. Los polos están cabeza a cabeza ahora mismo. Va a ser
una victoria ajustada. —Oscuro me esperaba en el vestíbulo, pero fingió no
escucharnos a Alessandro y a mí—. ¿A quién elegirías? ¿Salisbury o
Ericson?

—Creía que lo de la votación secreta era que no tenía que decírtelo —

musitó—. Me importa poco la política. ¿A quién elegirías tú?

—Todavía no lo he decidido. Todavía no estoy segura de cuál era el

ángulo de mi hermana cuando me advirtió sobre Ericson y Konstantin
Tarkhanov.

—Siempre podríamos averiguarlo.

—¿Oh?

Alessandro se volvió hacia mí, con una atención abrumadora. —Prepararé

una reunión con él. Vamos a ver qué quiere el ruso.

Mi atención se disparó. —Es una buena idea. Confío en él mucho más que
en mi hermana.

—El menor de los males —estuvo de acuerdo—. Llámame cuando hayas

terminado en el banco. Quiero saber cómo van las reuniones.

Sólo sonreí en señal de acuerdo. No pude evitar el pequeño desliz de

suficiencia, de la fealdad que había debajo. Pero Alessandro no hizo ningún
comentario. Sólo me besó la mejilla y me acompañó hasta el coche.
 18
El banco era un enorme edificio de siglos de antigüedad con columnas en
la fachada y gente con trajes de gala llenando los escalones. El interior era
igual de grandioso, con suelos de mármol y cuadros de guerras americanas
decorando el techo. Los sofás de época se amontonaban en la parte delantera
y los escritorios se alineaban de arriba abajo, con pequeñas lámparas Tiffany
verdes que los iluminaban.

La gente entraba y salía, todos vestidos a la perfección. Incluso la

recepcionista estaba impecable, con las uñas cuidadas y ningún pelo fuera de
su sitio. Cuando me vio, sonrió amablemente. Vi un destello de inquietud en
su expresión al ver a Oscuro, pero no lo demostró; estaba demasiada
entrenada para eso.

—Buenos días. ¿En qué puedo ayudarle? —Saludó.

—Hola… —Me fijé en su etiqueta con su nombre—, …Karen. Estoy aquí

para una reunión con el Sr. Balboa.

—Por supuesto. —Tocó su ordenador y sus ojos se abrieron de par en par.

Me miró—: ¿Sra. Rocchetti para las 9 de la mañana?

—Esa soy yo —dije cordialmente—. ¿Está disponible?

Karen negó con la cabeza. —Uh, todavía no, señora. Está terminando con
un cliente ahora mismo. No tardará mucho. —Señaló el conjunto de sofás—.
¿Puedo ofrecerle algo mientras espera?

Recorrí los sofás y sentí que una mujer llamaba mi atención. —No,
gracias.
 Oscuro me siguió hasta los sofás, sus ojos se entrecerraron cuando dejé
claro mi destino. Habría sido educado elegir un lugar en los sillones que no
estuviera ocupado -la etiqueta social y todo eso-.

La mujer tenía la cabeza dorada metida en un periódico y vestía una

sencilla camisa de botones y unos caquis.

—Agente Padovino. —Saludé y me senté a su lado—. Pareces un policía.

Catherine dobló el periódico con facilidad—. Y usted, señora Rocchetti,

parece una mujer de la mafia.

—Gracias. —Me crucé de piernas—. ¿Qué haces aquí?

—¿Necesito una razón para venir al banco? —preguntó.

—Este banco es para gente que no tiene un sueldo del gobierno —

reflexioné—. ¿Sueles traer a tus colegas al banco?

Ambos dirigimos la mirada a los demás invitados del banco. Reconocí a

uno como el agente Tristan Dupont, con su pelo rubio y sus ojos demasiado
brillantes, pero no reconocí a la mujer que estaba a su lado. Evidentemente,
una agente del FBI, pero no una con la que me hubiera encontrado antes.

—Tú traes tus guardaespaldas, yo traigo los míos.

Sonreí ligeramente.

Los ojos de mi hermana bajaron hasta mi estómago, redondo y

sobresaliente. —He oído que te ha pillado una bomba. ¿Estás bien?

—He oído que pusiste una bomba. ¿Estás bien?

—No seas difícil —me dijo severamente con su voz de hermana mayor.
(Como hermana pequeña, nunca sería capaz de dominar la voz de hermana
mayor. Uno de mis mayores pesares en la vida)—. No estoy aquí para
verte…
 Se quedó callada cuando pasó un desconocido. En cuanto se fueron,
terminó la frase.

—… Estoy aquí por trabajo.

Hice un ademán de mirarla a ella y a sus compañeros. —No veo ningún

objeto parecido a una bomba. ¿Lo has dejado en el coche?

—¿Por qué estás en el banco? ¿Tu familia ha perdido algo de dinero? —

me contestó ella.

Oscuro se había sentado en el sofá cerca de nosotras y estaba dejando

claro su enfado con Catherine. Tenía las cejas fruncidas y la boca marcada.

Le hice un gesto para que se fuera. Catherine se dio cuenta y sonrió

ligeramente. —¿Por qué iba a interesarse el FBI por un banco?
Especialmente uno tan prestigioso como éste.

—En realidad estamos aquí por un contable. Un hombre llamado Donnie

Balboa. Puede que lo conozcas, en realidad. —La agudeza de su sonrisa
implicaba que sabía muy bien que yo conocía a Donnie Balboa.

—No puedo imaginar de qué delito crees que vas a acusar al Sr. Balboa.

—Obstrucción a la justicia —me dijo—. Al parecer, está planeando ceder

algunos negocios que pertenecen a una organización criminal. Por lo tanto, se
asegura de que el FBI no pueda acercarse a ellos. ¿No es eso descarado?

Fingí sorpresa. —Vaya. Qué hombre tan descarado. Deberían meterlo

entre rejas inmediatamente por… ¿qué has dicho? ¿Obstrucción a la justicia?

Los ojos castaños de mi hermana recorrieron mi cara con furia, tratando

de dar con algo.

—¿Tienes alguna prueba o estás tirando piedras en la oscuridad y

esperando darle a algo? —pregunté.
 —Por supuesto, tenemos pruebas. A diferencia de tu familia, mi familia
entiende que no se puede acusar a alguien sin pruebas razonables.

Empecé a hacer rebotar mi tobillo. —Parece que tienes muchas familias

estos días. De hecho, cada vez que te veo, pareces tener una nueva. La
cantidad de accidentes de coche en los que debes pretender morir… —Me
reí—. ¡Bueno, me sorprende que incluso hayas salido de casa! Debes estar
agotada.

—Hice lo que tenía que hacer. —Catherine dijo—. Al igual que tú.

—Tal vez —respondí—. O tal vez estás tratando de erizar mis plumas.

Sacudió la cabeza, con el pelo dorado captando la luz. —No puedo creer
que sigas poniéndote de su lado. Por encima de mí.

—¿De qué lado?

—No te hagas la tonta. —Catherine advirtió—. Los Rocchetti te

mintieron, te manipularon y utilizaron. Y, sin embargo, aquí estás, haciendo
su trabajo sucio. Protegiéndolos.

—Tú también me has mentido.

Su mandíbula se tensó. —No te casé con un monstruo para hacerlo. Sólo

te dejé hasta que pude volver y protegerte.

—Y qué buen trabajo has hecho hasta ahora. Tengo curiosidad por saber
qué parte de hacer estallar una bomba en un banquete de bodas consideras
que es protegerme.

Los ojos de Catherine se oscurecieron. —Hay más cosas de las que crees.

—Eso parece —respondí. Ella tenía razón, pero no iba a decírselo—. Pero
soy paciente. Mucho más paciente de lo que tú fuiste.

—Tu voluntad de esperar será tu perdición —advirtió mi hermana—. A

veces tienes que morder la bala.
 —O fingir tu muerte —añadí. El gesto de fastidio en su expresión hizo
que valiera la pena.

Catherine miró a sus colegas. Me di cuenta de que nos estaban

escuchando, inclinándose hacia nosotros. Para mi sorpresa, mi hermana se
inclinó hacia mí, con su aliento haciéndome cosquillas en la mejilla. Se llevó
una mano al pecho, como si estuviese ocultando algo bajo la camisa.

Ni siquiera Oscuro podría oírnos ahora. Enrosqué los dedos e hice una
señal con ellos.

La miré a los ojos, sin poder ocultar mi curiosidad.

—¿Has reconsiderado mi oferta? —preguntó, bajando los ojos a mi

estómago.

—Espero que no te refieras a tu oferta que acabaría con mi clase media y

mi huida por el resto de mi vida —le susurré, sintiéndome casi como una
niña pequeña de nuevo, compartiendo secretos con mi hermana mayor y más
fría—. ¿Has reconsiderado mi oferta?

—Espero que no te refieras a tu oferta que me impediría perseguir la

justicia y proteger a personas inocentes —contestó Catherine, con voz suave.

Nuestras frentes estaban apretadas, mi pelo protegiéndonos del mundo.

Tuve el extraño impulso de desahogarme con ella, como solía hacer cuando
era más joven. Quería hablarle de Danta, de Elizabeth, de Nina, de
Alessandro y de papá. Sentí que mis preocupaciones se acumulaban en mi
garganta, lista para…— ¿Vas a ir al almuerzo del candidato Ericson? —
preguntó.

—No.

La sorpresa apareció en sus ojos. —¿No te han invitado?

—Bill es mi candidato favorito. ¿Por qué iba a perder mi tiempo con

Alphonse?
 —Eso es bueno. —Ella lo forzó—. Está trabajando con la Bratva.

—Eso dices siempre.

Nos miramos fijamente, ninguna de las dos dispuesta a renunciar a nada.

—La última vez que viniste a verme… —comencé—. ¿Estabas allí para
poner una bomba o bichos?

Un ligero ceño se formó en su entrecejo. —¿Bichos? ¿Como dispositivos

de escucha?

—Sí. Encontré una docena de ellos en mi casa, situados en lugares muy

extraños. Y todos ellos emitidos por el gobierno.

—La comunidad es Fort Knox10. ¿Cómo habría entrado en tu casa para

colocar dispositivos de escucha? —preguntó—. ¿Tienes como diez guardias
en tu propiedad en todo momento?

Busqué en su rostro, tratando de encontrar alguna pista, algún indicio de

engaño. —De la misma manera que plantaste esa bomba.

—Yo no puse una bomba —dijo en un tono que me hizo saber

inmediatamente que había puesto una bomba.

—¿Ese es tu gran paso para proteger a los inocentes? —pregunté—.

¿Volar un banquete de bodas?

—No hay inocentes en su familia, Sra. Rocchetti —ella dijo.

—¿Ni siquiera los niños?

Sus labios se apretaron. —Los niños nunca están en las recepciones de

boda por la noche.

10
Fort Knox es una base militar del Ejército de los Estados Unidos ubicada en el estado de Kentucky.
 Era cierto. La mayoría de los niños habían sido recogidos y enviados a
casa después de la cena. Quizá si la recepción se hubiera celebrado a la hora
de comer, los niños habrían estado allí cuando estalló la explosión.

Envié una rápida oración a Dios, agradeciéndole por los veranos de

Chicago.

—No estaba para la bomba —Catherine admitió—. Pero…

—¿Pero tu jefe lo ordenó? ¿Y no pudiste decir que no? —Le dirigí una
mirada significativa—. ¿Te he dicho que todo el mundo fuera del Outfit es
esclavo de la burocracia? ¿Me crees ahora?

—¿Te he dicho que todos los que están dentro del Outfit son monstruos?
—contestó—. ¿Me crees ahora?

Me limité a sonreír estúpidamente. —Hace mucho tiempo que no tenemos

un chisme. ¿Te importaría decirme por qué el agente Dupont nos ha estado
mirando a ti y a mí sin parpadear durante todo el tiempo que hemos estado
hablando?

Efectivamente, sus ojos azules nórdicos habían estado clavados en

nosotras todo el tiempo, con intensidad en su rostro. A ningún hombre le
importaba tanto su trabajo.

Juraría que las mejillas de mi hermana se pusieron un poco rosadas. —

Preocúpate de tus propias relaciones, hermana —advirtió, tratando de ocultar
su vergüenza—. Las dos crecimos escuchando los rumores sobre Danta y
Nicoletta y las otras mujeres Rocchetti. Si te quedas con tu marido, acabarás
justo como ellas.

—Siempre te ha gustado que te den la razón. No me digas que has

cambiado tanto —respondí, sin querer demostrarle lo mucho que me habían
inquietado sus palabras.

—¿Sra. Rocchetti?
 Tanto Catherine como yo nos sobresaltamos, demasiada perdidas en
nuestro mundo como para darnos cuenta de que había alguien a nuestro
alrededor. Nos separamos, dejando que volviera a entrar el aire fresco. Ante
mí, Hugo Del Gatto estaba de pie, con el maletín en la mano y los ojos
entrecerrados.

—El señor Balboa nos verá ahora —dijo.

Sonreí. —Por supuesto. Sólo deme un minuto. Tengo que hacer algo
rápido. —Me volví hacia Catherine, que fruncía el ceño ante el abogado—.
Te sugiero que tú y tus compinches se vayan ahora.

—¿Y eso por qué? —preguntó, volviendo la vista hacia mí.

—Porque he hecho una señal a Oscuro para que diga a la seguridad que
me estás acosando. Y haciéndome sentir incómoda a mí, una mujer muy rica
y cliente fiel.

Catherine giró la cabeza hacia el sofá, pero no vio a Oscuro. Mi

guardaespaldas estaba al otro lado de la habitación, avanzando hacia
nosotras. Dos hombres aterradores con la palabra SEGURIDAD escrita en el
pecho se acercaban.

Me puse en pie. —Cuídese, agente Padovino.

—Esto no ha terminado, Sophia —amenazó—. Vamos por ti. Vamos por

ti y tu familia…

—¡Señora! —ladró uno de los guardias de seguridad—. Voy a tener que

pedirle que se vaya. Ahora.

Me acerqué a Hugo, sonriendo tranquilamente a mi hermana. Catherine y

sus colegas se levantaron, ninguno de ellos parecía contento. Pero sin una
orden judicial, no podían exigir quedarse en el edificio. Sobre todo, si
arriesgaban el negocio.

Mi hermana me miró a los ojos. Prometían retribución.

 Quizás Catherine y el FBI tenían el sartén por el mango. Tal vez estaban
ganando actualmente, pero se sentía bien sacarla del banco. Ganar esta
batalla, aunque ellos estuvieran ganando la guerra.

Vi cómo los tres se marchaban, con los guardias de seguridad pisándoles

los talones. Algunos clientes les dedicaron breves miradas, sin sorprenderse
en absoluto de ver a personas mal vestidas siendo escoltadas fuera del banco.

Le envié a Hugo una brillante sonrisa. —¿Vamos, señor Del Gatto?

Cuando salí del banco una hora más tarde, era la directora general y jefa
del Circuito de Chicago, también era el propietaria de Sneaky Sal's y del
restaurante Nicoletta's. Había un puñado de otros negocios a mi nombre,
desde corporaciones ficticias hasta costosas obras de arte que estaban en
préstamo en galerías de todo el estado.

Incluso había creado mi propio proyecto secreto, gracias a la sugerencia

de Alessandro de tener algo propio.

Nada podía quitarme la sonrisa.

 19
El ambiente era tenso.

Había pasado todo el día preparando Nicoletta's para nuestros invitados

irlandeses. Había reorganizado el plan de asientos más de cien veces,
revisado el menú el doble de veces y hablado con todo el personal
individualmente y con toda la amabilidad que pude reunir. Se cazan más
moscas con miel que con vinagre.

A medida que se acercaba la hora, empezaron a llegar los Rocchetti y los

hombres de alto rango del Outfit. Todos iban vestidos con sus mejores trajes,
un disfraz para parecer más civilizados. Mi marido incluido.

Se tiró de los puños y de la corbata hasta parecer que estaba a punto de

saltar del traje. Entre las carreras, la preparación de las bebidas y la música en
directo, tuve que arreglarle la corbata más de cinco veces. Finalmente,
Alessandro dejó de inquietarse.

La noche había caído sobre Chicago, y la sala se volvía cada vez más
tensa. Los guardias movían sus armas entre las manos, Don Piero golpeaba su
plato con el tenedor, el señor Maggio tomaba su segundo Ambien.

—Ya están aquí —dijo un soldati junto a la ventana. Miraba hacia la

carretera bien iluminada de abajo—. Enrico los está saludando.

Nadie respiró.

El ascensor sonó y todos vimos cómo los números empezaban a parpadear

cada vez más alto.
 Por instinto, agarré la muñeca de Alessandro, clavando los dedos. Él
retorció su mano, envolviendo torpemente mi mano con sus dedos. Ninguno
de los dos se miró.

Don Piero se levantó, con los ojos fríos. Levantó la barbilla hacia el
soldati. Está en guardia.

Las puertas del ascensor se abrieron con un chirrido y una bandada de

mafiosos bien vestidos se deslizó hacia fuera. Los guardias se desplegaron,
observando los alrededores en busca de amenazas. Cuando decidieron que
era seguro, se hicieron a un lado, dejando ver a un viejo pelirrojo de afilados
ojos marrones.

Patrick “Bad Paddy” McDermott. Jefe de la mafia McDermott.

—Piergiorgio —saludó, con su sonrisa torcida.

Don Piero se acercó al grupo. El soldati se tensó. —Patrick, ha pasado

demasiado tiempo.

Los dos se estrecharon la mano, ninguno de ellos amenazante en lo más

mínimo. Casi parecían dos abuelos dándose la mano en una partida de bingo.

Los dos séquitos del Don parecieron relajarse. Pero nadie bajó la guardia.

Alessandro sacó su mano de la mía, pero en lugar de apartarse como yo

temía, puso su mano en la parte baja de mi espalda. No entendí por qué, hasta
que observé a los hombres que estaban detrás de Bad Paddy y hacia dónde se
dirigía su atención. Me di cuenta de repente de que, a pesar del personal
femenino, yo era la única mujer en la sala.

Se me erizó la piel al ver sus ojos lujuriosos y sus sonrisas sórdidas, pero
mantuve un rostro sencillo y complaciente.

Se hicieron presentaciones entre los dos grupos. Los dos hijos de Bad
Paddy, Seamus y Cormac, permanecieron cerca de su padre. Todos
compartían rasgos similares, con el pelo rubio como la fresa y un fino bigote.
Presentó a sus otros miembros, un conjunto de hombres irlandeses que no
parecían contentos de estar aquí.

Don Piero también presentó a su lado de la sala. Desde su hijo a sus nietos
(a mi como “La mujer de mi nieto, Sophia”) hasta su Subjefe y Consigliere.
Los saludos fueron educados y cordiales, sin insinuar en absoluto ningún tipo
de animosidad entre ambos grupos.

—Debo agradecerte de nuevo, Paddy —dijo Don Piero mientras

tomábamos asiento—, por entregarnos a Angus.

Hice un gesto al personal para que empezara a servir el vino, escuchando

sólo a medias la conversación. Los jefes y sus miembros de alto rango se
sentaban alrededor de una enorme mesa circular, lo suficientemente grande
como para que cupieran una docena de personas. Los miembros menos
importantes fueron relegados a mesas más pequeñas o se les dijo que
esperaran junto a las paredes, vigilando la zona.

Alessandro me acercó un asiento y, para mi horror, me di cuenta de que

tendríamos que sentarnos al lado de Don Piero, frente a Bad Paddy. No es
que no quisiera escuchar. Realmente quería hacerlo. Pero me preocupaba más
asegurarme de que la velada transcurriera sin problemas y no llamar la
atención de Bad Paddy.

Has hecho todo lo posible, me dije mientras me sentaba y extendía una

servilleta sobre mi regazo. La cena va a salir bien, y Bad Paddy es un
hombre casado.

No es que eso haya detenido a un mafioso.

—No fue un problema —dijo Bad Paddy. Encendió un cigarro y el humo

se elevó hasta el techo—. Le pillamos intentando cruzar a casa de su tío por
nuestro territorio.

—Maldito escurridizo —coincidió Don Piero y tomó un sorbo de su vino.

Nadie más se atrevió a hablar.

 En uno de mis momentos más aburridos, me había topado con el canal
Animal Planet. El episodio había consistido en poner juntos a animales que
no suelen encontrarse en el mismo ecosistema. Simulaban condiciones falsas
y nos presentaban dos depredadores diferentes. Una de las imágenes incluía
un león contra un oso.

No sabía por qué se habían tomado la molestia de animar a esas dos

bestias. Se habrían ahorrado mucho más dinero grabando simplemente el
enfrentamiento entre Don Piero y Bad Paddy. Aunque sus palabras y
acciones eran civilizadas, había algo en el aura entre ellos que me hacía
recordar a aquel león y aquel oso. Dos depredadores, un ecosistema
equivocado.

—He oído que estás tratando con los federales —dijo Bad Paddy, con la
voz ronca. Lanzó otra bocanada de humo.

—Nada que no podamos manejar —respondió Don Piero con facilidad—.

¿Cómo está Milwaukee?

—Caliente.

—¿Y Mary?

Bad Paddy sonrió alrededor de su cigarro, mostrando sus dientes

amarillos. —Ella es buena. Se preocupa por los nietos.

—Envíale mis buenos deseos.

Había asistido a fiestas de té más salvajes que esta cena.

Los entremeses se sacaron y se sirvieron antes de que se pudiera hablar

más. Una colección de bruschetta y crostino y pan de chapata cubierto de
setas. El aroma hizo que mi estómago gorgoteara de hambre.

Bad Paddy picoteaba los aperitivos, llevándose trozos a la boca entre

caladas de su cigarro. —Mis felicitaciones al chef, Piero.
 —Se las haré llegar. —Don Piero se sirvió más vino—. Los dos somos
viejos, Patricio. No perdamos el tiempo con palabras bonitas.

Toda la sala parecía rebosar de energía. Las conversaciones de paz habían

comenzado.

—Efectivamente. Los jóvenes están tan preocupados por sus charlas. —

Bad Paddy se echó hacia atrás en su silla, enlazando sus manos sobre su
vientre—. Últimamente ha habido demasiada carnicería. Me encuentro
recordando nuestra juventud, una en la que el crimen corría desenfrenado,
cuando no había liderazgo.

Don Piero parecía estar de acuerdo. —La paz es lucrativa.

—También lo es la guerra.

—También lo es la guerra —afirmó.

—Nuestras dos organizaciones han sido aliadas durante mucho tiempo —

continuó Bad Paddy—. Las acciones de los Gallagher fueron independientes
y sin nuestra ayuda.

—¿No tenían apoyo en su comunidad? —inquirió Don Piero—. Qué raro

elegir a otro por encima de los tuyos.

La mandíbula de Bad Paddy se crispó ligeramente. —Los McDermott

nunca se han aliado con los Gallagher. Mi padre los consideraba demasiado
imprudentes y yo estoy de acuerdo. Atacar una boda… —Se lamió la lengua
con disgusto—. Es vergonzoso y no es nuestro estilo.

—Los Gallagher han demostrado ser un dolor de cabeza —dijo el Don—.

Pero me encuentro preguntando sobre sus conexiones con los federales.

La confusión apareció brevemente en el rostro del jefe irlandés. —

¿Conexiones con el FBI? Piero, no puedes estar sugiriendo lo que creo que
es. Que uno de los nuestros se alíe con el gobierno…
 —Tengo entendido que el FBI les ayudó a orquestar el ataque a la boda de
mi nieto —dijo Don Piero—. Y si son capaces de atacar una ceremonia
sagrada, son más que capaces de convertirse en una manada de ratas.

La acusación recorrió la sala, haciendo que los soldados se removieran

inquietos sobre sus pies y que la conversación se apagara. Ratas. Uno de los
peores insultos que podía recibir un Made Man. A los traidores, a las ratas,
les ocurren cosas malas, y ninguna de ellas es una conversación educada para
la cena.

—Esa es una acusación pesada —dijo Bad Paddy—. Aunque toda la

evidencia aparentemente lleva a que sea cierta.

—¿Aparentemente? —Toto el Terrible dijo de repente. La nueva voz en

la conversación hizo que todos nos sobresaltáramos—. ¿Dudas de la palabra
de mi padre?

Don Piero hizo un gesto de rechazo a su hijo. —Estoy seguro de que el

jefe no quiso decir nada de eso, Salvatore. —Su expresión retó a Bad Paddy a
replicar, pero el jefe irlandés sabiamente no lo hizo—. Tienes que encontrar
la manera de evitar que esto vuelva a suceder.

—¿Yo? —preguntó Bad Paddy.

—En efecto. No es La Costa Nostra quien tiene vínculos con los

federales.

Los ojos de Bad Paddy parpadearon hacia mí. Se me erizó el vello de la

nuca. —¿No es así?

—¿Hay algo que quieras decir, Paddy? —preguntó Alessandro—. ¿O

estás aceptando asumir la responsabilidad de los Gallagher?

El jefe irlandés frunció el ceño y señaló a Don Piero. —No tengo ningún
control sobre los Gallagher. Pero su territorio está ahora vacante…
 —Lo tomaremos —dijo Don Piero con facilidad—. Es, después de todo,
parte de Chicago. Y Chicago, como bien sabes, Paddy, es mío.

—Tiene una gran población irlandesa. —contestó él—. ¿No sería más
adecuado que fuera de mafia a mafia?

Don Piero sonrió ligeramente. No había nada de amistoso en ello. —

¿Serían capaces de controlar el territorio desde Milwaukee?

—No es imposible. —Bad Paddy echó un poco más de humo. Miré los
detectores de humo con ligera preocupación—. Lo que pasó con los
Gallagher no va a volver a suceder. Ya he hablado con las otras mafias de
Illinois.

—¿Ah, sí?

—Lo de los Gallagher fue una vez, como dije antes.

—Tal vez para la mafia irlandesa lo fueron, pero aún tenemos muchas
otras mafias de las que cuidarnos.

Los ojos de Cormac McDermott brillaron salvajemente. —¿De quién está

cansado, señor?

Don Piero ignoró al joven, manteniendo su atención en Bad Paddy. El jefe

irlandés lo miró fijamente, dando otra calada a su cigarro.

—Sólo un tonto no se cansa de la mafia —dijo Don Piero.

Bad Paddy sonrió ligeramente. —Efectivamente. —Se limpió la boca con

una servilleta—. He oído que la Bratva ha llegado a América. Sobre todo, en
Nueva York.

—He oído lo mismo.

—Espero que… nuestra larga amistad sea capaz de sobrevivir a ellos —

dijo Paddy el Malo con cuidado, su segundo significado claro. Espero que
seamos aliados contra los Bratva si intentan algo.
 Don Piero asintió. —Efectivamente. Una de nuestras chicas se casará con
Don Falcone este noviembre. Les ofreceremos apoyo si los rusos deciden que
quieren un puesto de poder en Nueva York.

Elena, me di cuenta rápidamente. Estaba confiando en el matrimonio de

Elena para cimentar el poder contra los rusos.

—Mi hermana está casada con uno de los Ó Fiaich —respondió—.

Nosotros también ofreceremos apoyo a Nueva York si los rusos deciden que
quieren una tajada.

¿Creían que eso era probable? Konstantin Tarkhanov me había parecido

un hombre violento, pero, ¿reclamar un puesto de poder en Nueva York? Era
imposible. Las Cinco Familias de Nueva York llevaban más de un siglo
gobernando la ciudad. No dejarían que los suyos fueran destruidos tan
fácilmente. Especialmente contra los Bratva.

—Puede que no lleguemos a eso. Pero siempre es mejor estar preparado,

¿no? —Don Piero limpió lo último de los entremeses.

Miré el reloj. La cena estaría servida en dieciséis minutos.

Eso si los dos jefes no se matan antes en una discusión pasiva.

—Me alegro de que estemos de acuerdo, Piergiorgio —dijo Bad Paddy.

No recordaba que estuvieran de acuerdo en nada: ¿su odio mutuo hacia los
Bratva era la base sobre la que descansaba su alianza?

—Tú entregaste a Angus Gallagher a nuestra puerta. Estamos en deuda

contigo.

Bad Paddy sonrió, con el aspecto de un viejo y amistoso abuelo. —En ese
caso, tengo un regalo para ti. —Señaló por encima del hombro a sus guardias.
Desaparecieron en el ascensor.

—¿Para mí?
 Todos los soldati del Outfit se pusieron firmes en atención. Alessandro se
tensó ligeramente a mi lado, con los ojos entrecerrados en el mafioso.

—Cuando nos estrellamos con el séquito de Angus en Irlanda,

encontramos una rara belleza. Supe en un segundo que ella sería el regalo
perfecto para ti.

¿Ella?

—Tú no lo hiciste. —Se rio Don Piero—. Soy un hombre viejo, Patrick.

—Estoy seguro de que le encontrarás alguna utilidad.

La puerta del ascensor sonó y unos cuantos soldados de Bad Paddy

salieron. Tardé un segundo en fijarme en ella, pero una vez que lo hice, no
pude apartar la vista.

La mujer más hermosa que jamás había visto entró en la habitación. Tenía
poco más de treinta años, una piel blanca como la perla y unos rasgos
delicados pero llamativos. Su pelo era largo y rojo, parecido al fuego
embotellado. Dos inteligentes ojos verdes se posaron en su rostro,
observando la habitación.

Me miró brevemente a los ojos, reconociéndome como la única mujer de

la sala, antes de mirar al suelo.

—La amante de Angus Gallagher —dijo Bad Paddy complacido—.

Aisling Shildrick.

—¿La famosa rosa irlandesa? —arrulló Don Piero, que parecía bastante
interesado.

Me giré para absorber la expresión de Alessandro, pero mis ojos barrieron

a Toto el Terrible y se detuvieron. Mi suegro parecía... voraz. Parecía a punto
de saltar de su asiento y cargar contra Aisling Shildrick. La lujuria en su
expresión me hizo sonrojar.
 Esto no iba a ser bueno, comprendí rápidamente.

Bad Paddy señaló a Don Piero. —Mi regalo para ti. Una hermosa mujer
que te hará compañía en tu vejez.

Don Piero se rio. —Angus tenía sus defectos, pero seguro que sabía
escogerlos.

Aisling le dijo:

—Encantada de conocerte, querido. —Aisling hizo una reverencia—.

Señor.

Busqué la expresión de Aisling. Ella no reveló nada.

—Gracias por tu regalo, Patrick —dijo Don Piero con una sonrisa cursi—.
No estoy seguro de dónde la pondré.

—La tendré.

Todos nos volvimos hacia Toto el Terrible.

Don Piero no parecía preocupado por el arrebato de su hijo. A diferencia

de Enrico, que miraba a Aisling con algo parecido a la preocupación. —Muy
bien.

—Que alguien le traiga una silla. —Toto ladró.

Hice una señal a uno de los empleados. —Por favor, ponga otro plato para
la señorita Shildrick.

Aisling levantó la cabeza al oír mi voz, con interés en sus ojos. Pero no
dijo nada. Sólo siguió al personal obedientemente hasta una de las mesas más
pequeñas, con los ojos de Toto clavados en ella todo el tiempo.

Las amantes podían ser un tema un tanto delicado en el Outfit.

La mayoría de los hombres casados tenían una amante, a pesar de que sus
esposas hacían honor a la castidad. Pero las amantes no formaban parte del
club de las esposas. Lo que las dejaba atrapadas en un extraño limbo en el
que no formaban parte de la familia y, sin embargo, debían comportarse
como si lo fueran. La única regla relativa a las amantes es que no pueden ser
italianas.

Mis ojos se dirigieron a Alessandro y a su rostro duro y apuesto. ¿Estaba

planeando tener una amante? La idea me hizo sentir el corazón pesado.

Para mi repentino alivio, la cena estaba servida. Habíamos ofrecido cinco

comidas distintas en el menú para que hubiera suficiente variedad, pero no
demasiada como para que la cocina se viera desbordada. Además, había que
tener en cuenta las opciones dietéticas.

El traqueteo de los tenedores y las conversaciones de la gente empezaron

a calentar la sala. El asunto entre Don Piero y Bad Paddy se había arreglado.
Eran aliados, amigos incluso, a pesar de los Gallagher. Habían compartido
una risa, un regalo y ahora una comida.

Alessandro se inclinó hacia mi oído cuando el ruido en la habitación

aumentó, su aliento caliente me hizo cosquillas en la mejilla. —Has hecho un
buen trabajo.

—La noche aún no ha terminado. —Me volví hacia él, encontrándome

con sus ojos. Estaba tan cerca que pude ver una pestaña suelta atrapada en su
mejilla—. Tienes una pestaña.

Alessandro ladeó la cabeza, —¿Oh? ¿Dónde?

—Aquí. —Se la quité suavemente de la mejilla.

Una extraña expresión se apoderó de su rostro y se apartó ligeramente.

Ignoré el extraño dolor que sentía y pasé rápidamente a otro tema. —¿De
verdad crees que los Bratva suponen una amenaza tan importante? —
susurré—. Quizá se alíen con Ericson.

—¿Un político de Chicago? Eso sería una pérdida de tiempo —contestó

Alessandro, con la voz apenas tranquila—. Creo que los Bratva quieren un
asiento en la mesa, pero es difícil decidir cuándo y dónde harán su jugada. Y
cuánto daño causarán.

Pensé en el exterior educado y caballeroso de Tarkhanov. —¿Sería

posible que la Bratva diera un golpe de estado? ¿Apuntar al menor
derramamiento de sangre posible?

Alessandro sonrió ligeramente. —A pesar de las apariencias y los modales

de Tarkhanov, es una bestia. —Sus ojos parecían brillar mientras decía—:
Además, la única forma de obtener poder en este mundo es a través de la
violencia.

—No estoy de acuerdo con esa afirmación.

El placer se reflejó en su expresión. Antes de que pudiera decir nada, una

voz gritó:

—Alessandro, ¿cuándo va a nacer tu hijo?

Alessandro levantó la cabeza, irritado. —No sabemos el sexo, todavía —

dijo.

Más personas entraron en la conversación, incluyendo a Bad Paddy. El

jefe irlandés me sonrió. Me puse en tensión. Pero fue a Don Piero, le dijo:

—Qué bonito es vivir para ver a tu bisnieto.

—Me siento muy bendecido —dijo Don Piero—. Y no se puede matar.

Los hombres se rieron.

—¿Cuándo nacerá el bebé? —preguntó Bad Paddy. Esta vez se dirigía a

mí.

—En octubre, señor —respondí.

Asintió con la cabeza. —No falta mucho.

 La atención se desvió rápidamente de mí cuando la conversación en la
tienda volvió a aumentar. Alessandro apoyó un brazo en el respaldo de mi
silla, con una expresión hambrienta mientras se inclinaba por la conversación
y argumentaba sus puntos. De vez en cuando se volvía hacia mí, brevemente,
y me examinaba para asegurarse de que estaba bien antes de volver a su
argumento.

—El mejor ataque es una buena defensa —decía Don Piero—. Tengo
poco interés en perseguir a la Bratva cuando sus crímenes son sólo
especulaciones a partir de ahora.

—Entonces, ¿esperamos? —preguntó Seamus McDermott—. ¿Como

patos sentados?

—Estoy de acuerdo con Piergiorgio —dijo Bad Paddy—. Atacar a los

rusos con los federales vigilando tan de cerca sería un suicidio. Estaríamos
todos en la cárcel antes de que acabara el día.

Seamus McDermott frunció el ceño. —Se trata más bien de meterse en

problemas con los federales. Nuestra forma de vida está en peligro.

—Todavía no lo está —le recordó su hermano—. Los rusos aún no han

hecho nada.

—Tarkhanov mostró su cara en Chicago. Eso debería ser advertencia

suficiente —replicó Seamus.

—No es un delito visitar Chicago —interrumpió Alessandro. Si no fuera

porque Seamus apretaba el tenedor, diría que el tono de mi marido no le
había intimidado—. Tarkhanov pertenece a una poderosa familia de
oligarcas. ¿Por qué se molestaría en gobernar una ciudad hostil cuando podría
simplemente volver a casa?

—Porque está loco.

Don Piero puso los ojos en blanco. —La excusa del tonto.
 Bad Paddy frunció el ceño ante el insulto a su hijo, pero no dijo nada.

—¿Crees que podría ir a Washington D.C.? —preguntó alguien.

La pregunta había sido ligera, pero las reacciones no lo fueron. Las

miradas y el ceño fruncido se dirigieron al pobre hombre que había
preguntado -uno de los lugartenientes de la mafia irlandesa- y el pobre
hombre se encogió en su asiento.

—Será mejor que reces… —Bad Paddy dio otra larga calada a su
cigarro— …que no sea el caso.

De todo el territorio reclamado por las mafias del pasado y del futuro, la
capital se las había arreglado para ser inalcanzable. No era como Las Vegas,
donde no había dueño, sino un acuerdo para compartir la ciudad. En cambio,
Washington D.C. se consideraba tierra de nadie.

Y cualquier mafia que lograra reclamarla sería intocable. Hasta ahora

nadie había conseguido reclamar el territorio.

—Tarkhanov querrá un puesto en Nueva York —dijo Alessandro. No

parecía contento ni descontento por este hecho.

El resto de la cena transcurrió con tranquilidad. Ya no se habló de

negocios, sino que se pasaron historias y anécdotas divertidas. Me dolían las
mejillas de tanto sonreír al final de la noche. Comimos, reímos, bebimos (yo
bebí agua) hasta que llegó la madrugada.

Los Rocchetti se alinearon a lo largo de la calle para despedirse de la

Mafia McDermott. Cuando se marcharon, me besaron en la mejilla varias
veces, a pesar de que el humo y el vino en su aliento me hacían sentir un
poco de náuseas.

Todos vimos cómo los McDermott se alejaban, desapareciendo en el

tráfico de Chicago.
 Cuando tomaron la esquina, Don Piero se volvió hacia Alessandro y le
dijo:

—Ese hombre es, con mucho, la persona más aburrida que he conocido.
 20
Unos días más tarde, me encontraba en medio de la habitación del bebé,
con las manos en la cadera, observando la habitación.

Algo iba mal.

No en su aspecto en sí… ni en la cantidad de cosas de bebé que tenía. No.

Algo mucho peor se estaba gestando en mi cerebro cuando miré la
habitación.

Recorrí con la mirada la cuna, el cambiador y la mecedora. La habitación

era una mezcla de cremas neutros y verdes oliva, con pequeños animales
salvajes decorando las superficies. Un elefante de peluche, una jirafa de
juguete, un cuadro de una cebra.

Y sin embargo…

Me hundí en el suelo, con las rodillas apoyadas en la suave alfombra. Tal

vez desde este ángulo podría averiguar por qué esta habitación no estaba
bien.

¿Era el olor? ¿Los muebles? ¿Había algún peligro que no podía ver?

¿Había plomo en la pintura?

Miré las paredes con interés. Pero luego descarté la idea. Habíamos
repintado las paredes, tanto cuando me mudé como cuando empecé a decorar
el cuarto del niño.

Pero ¿y si…?
 El sonido de unos pasos pesados llegó por el pasillo, pasando por el cuarto
del niño. Se detuvieron. Luego volvieron a la carga.

—Sophia, ¿por qué estás en el suelo? —Alessandro preguntó desde detrás

de mí.

—Creo que hay plomo en la pintura.

Silencio, luego:

—No lo hay. La hicimos revisar.

Giré la cabeza. Mi marido estaba apoyado en el marco de la puerta, con

los brazos cruzados y una expresión de preocupación. Me ahogué en la
aceleración de mi corazón mientras tomaba su aire desordenado y su pecho
expuesto y… ¡Concentración! ¡Plomo! ¡La pintura! —¿Cuándo se revisó?

—Cuando compramos la propiedad —dijo—. Se hicieron muchas pruebas

para asegurarse de que la casa estaba en condiciones. El informe está por
aquí.

Miré la pared. —No conozco ningún informe. ¿Estás absolutamente

seguro?

—Por mi vida. —Alessandro entró en la habitación—. Son las 3 de la

mañana. ¿Por qué no estás dormida?

Apoyé una mano sobre mi vientre, sintiendo cómo el bebé se retorcía en

su pequeño hogar. Cada día crecía más y más, se iba a la cama de una talla y
se despertaba de otra totalmente distinta.

—El sueño es difícil de conseguir. —No sólo por el embarazo, sino

también por mi plaga de pesadillas—. Suelo hacer siestas a lo largo del día.

Rodeó la habitación. —¿Qué haces aquí?

Tuve el repentino y abrumador deseo de llorar. Levanté las manos en

señal de derrota. —¡Hay algo malo en esta habitación!
 —¿Qué es?

—No sé lo que es, pero lo siento… —Me presioné el dedo en la sien— …

¡Lo sé! Algo no está bien.

—Oye, oye —Alessandro se agachó frente a mí—. La guardería es

perfecta, Sophia. Lo mejor que el dinero puede comprar. Si el recibo sirve de
algo.

Su intento de humor no pasó desapercibido. Intenté sonreír, pero sentí que

la miseria se apoderaba de mi rostro. —No lo sé. Hay algo… —Mi labio
comenzó a tambalearse.

—No llores —dijo, sonando ligeramente asustado—. La habitación es

preciosa. No hay plomo en la pintura.

—Pero algo va mal. Lo sé. ¿Y qué pasa si traigo a mi bebé a esta

habitación? Dios mío, iba a traer a mi bebé a esta habitación —Enterré la cara
entre las manos—. ¡Soy una madre terrible!

Sentí que los brazos de Alessandro me rodeaban, estrechándome contra su

pecho desnudo. —Oye, oye —me tranquilizó, frotando una mano por mi
pelo—. ¿Qué tal si vuelvo a comprobar la seguridad de las ventanas? Incluso
llamaré a un tipo para que venga a buscar la pintura de nuevo.

Mi resoplido se calmó un poco. Le eché un vistazo, con los ojos

escocidos. —¿Sí?

Me miró, asintiendo. —Por supuesto. Y podemos llamar a Dita para que

venga a comprobarlo, ¿no? Ella tiene hijos, si lo recuerdo.

—Ella tiene tres niños. —Olfateé.

Alessandro continuó frotando mi espalda en momentos lentos y

repetitivos. La ansiedad aglutinada en mi columna vertebral comenzó a
relajarse. —¿Y Sophia?
 —Mmm.

Presionó su dedo bajo mi barbilla, levantando mi cabeza. Me encontré con

sus ojos oscuros y sentí que el aire se me escapaba de los pulmones. —No
eres una mala madre.

—¿Cómo lo sabes? —pregunté antes de poder detenerme.

—Porque conozco a malas madres y ninguna de ellas lloraría en el suelo

de la habitación de su hijo por la posibilidad de que haya plomo en la pintura.
—Alessandro me peinó el cabello—. Yo tuve una mala madre y tú no te
pareces en nada a ella.

De repente, el plomo era lo último en lo que pensaba. —¿Te refieres a

Danta?

Un músculo de su mandíbula se tensó, pero me respondió. —Sí. Me

refiero a ella.

—No recuerdo a mi madre.

Nos sentamos juntos, ambos llorando en silencio a nuestras madres, pero

el momento no duró mucho.

—¿Te sientes mejor ahora? —preguntó Alessandro.

Asentí con la cabeza, respirándolo. La cálida piel de su pecho me

calentaba hasta los huesos y temía la frialdad que volvería a invadirme una
vez que Alessandro se alejara.

Pero no lo hizo.

Sólo siguió abrazándome, frotándome el pelo y la espalda. Me incliné

más, apoyando mi barbilla entre su cuello y su hombro. Alessandro apoyó su
cara en mi pelo, respirando profundamente.

Y por primera vez en meses… en años, respiré con tranquilidad y sin

calcular.
 Luego otro, y otro más.

Hasta que me desplomé en sus brazos, cediendo el control de mis

miembros. La pesadez pesaba sobre mis párpados y sentí que se cerraban.

Tal vez sólo unos segundos...

—Shh —Me tranquilizó, y sentí que se me quitaba el peso de encima—.

Calla ahora, Sophia.

Recuerdo la suave presión de la cama debajo de mí, el creciente calor de

las mantas… y luego la oscuridad.

Los arañazos de Polpetto en la puerta me despertaron.

Estiré mi cuerpo, haciendo crujir y tintinear mis articulaciones. Antes de

que me asaltara cualquier pensamiento racional, mi vejiga me dijo que
necesitaba orinar, y necesitaba orinar ya.

Después de ir al baño, solté a Polpetto de mi habitación y lo seguí hasta la

puerta trasera. Había amanecido y el cielo era de un bonito color púrpura. El
rocío cubría los cristales de las ventanas y podía oír el canto de los pájaros.

Polpetto se marchó hacia su trozo de hierba favorito en cuanto abrí la

puerta trasera.

Oí un portazo e inmediatamente fui a investigar.

Alessandro salía de su estudio con un ramo de flores en la mano. Llevaba

un traje sencillo, con el cuello de la camisa lo suficientemente abierto como
para que se viera su piel aceitunada por debajo.

—¿Adónde vas? —le pregunté.

Me miró. —No te he oído despertar.

Mis ojos se posaron en las flores. —Acabo de despertarme —dije—.

¿Para quién son las flores? ¿Son para mí?
 —No. —Alessandro resopló. Su cara se tensó mientras decía—: Es el
cumpleaños de mi madre. Bueno, su cumpleaños fue hace unos días.

Recorrí con la mirada su rostro, tomando nota de la ansiedad y la

inquietud encerradas en su expresión. —¿Quieres que te acompañe?

Sus ojos oscuros brillaron con una mirada irreconocible. —Si no estás
ocupada —dijo un poco ronco—, me gustaría mucho tu compañía.

No tardé en atar cabos.

Cuando Alessandro tomó una esquina, empecé a reconocer a dónde

íbamos. El cementerio de Elmwood estaba en las afueras de la ciudad, a una
buena hora de nuestra casa. Nunca había ido, nadie que conociera estaba
enterrado allí.

Las palabras de Toto el Terrible pasaron por mi cabeza. El cementerio de

Elmwood, había dicho. Cerca del fondo.

En ese momento, me había confundido. Elmwood no era un cementerio

católico, por lo tanto, nadie del Outfit estaría enterrado allí. ¿Pero una mujer
deshonrosa cuyo marido pensaba que era una adúltera?

Supongo que Danta tuvo suerte de que no la arrojaran al mar.

No es de extrañar que no haya habido un funeral. Probablemente Danta

había sido enterrada bajo la apariencia de la noche, su lugar de descanso final
era un secreto. Para asegurar que la reputación de Toto no fuera dañada por
su esposa extraviada. La maldita puta de su esposa.

Vi el perfil de Alessandro. Se estaba poniendo más tenso a medida que

nos acercábamos, aunque estaba haciendo un admirable trabajo para
ocultarlo.

—Oscuro va a cagar un ladrillo cuando descubra que no has traído

seguridad —dije, intentando distraerlo.
 Alessandro me sonrió. —¿Cagar un ladrillo? ¿Dónde has aprendido un
término tan poco femenino?

—Espero que no te estés burlando de mí —bromeé ligeramente—. Y si

quieres saberlo, fueron las señoras de la iglesia.

Resopló y dio un giro brusco. Me agarré al asiento. —Soy más que capaz
de protegerte, Sophia. —Mi nombre en su boca me hizo sentir mareada.

—Oye, no es a mí a quien tienes que convencer. Son Oscuro y Beppe.

Entramos en el cementerio, con el sol saliendo en la distancia. Las lápidas

captaban la luz creciente, brillando como una colección de joyas. Los grandes
árboles proyectaban sombras, suaves por el rocío de la mañana.

Alessandro me abrió la puerta y me tendió la mano.

Yo extendí las piernas, utilizando su fuerza para estabilizarme. Cada vez

era más difícil salir de los nichos cuanto más grande era mi estómago.

Llevé el ramo de flores en el hueco de mi brazo mientras atravesábamos el

cementerio. Un camino de tierra muy trillado nos llevó a la parte trasera del
cementerio antes de mezclarse con la espesa hierba húmeda. Alessandro me
ayudó a pasar por encima de la hierba y llegar a la valla cercana a la parte
trasera.

Había menos tumbas a lo largo de la valla trasera, simples lápidas con

citas genéricas.

Llegamos a una lápida en la que se leía:

DANTA D'ANGELO.

MADRE, HERMANA E HIJA.

 Ni siquiera estaba enterrada como una Rocchetti.

Me encogí, tratando de ocultar mi reacción. Pero Alessandro la captó.

—Lo sé —dijo—. Mi padre dejó muy claras sus exigencias sobre lo que
debía decir la lápida.

—Lo siento —dije porque no estaba segura de qué más decir. ¿Qué
consuelo podía ofrecerle en este momento?—. ¿Te gustaría poner las flores?

—Puedes hacerlo.

Me agaché, dándole unos segundos de respetuoso silencio antes de meter

las flores en la tumba. Los colores brillantes de las mismas hacían que la
zona pareciera un poco más querida.

Miré a mi marido. Tenía las manos en los bolsillos y una mirada agria.
Como si hubiera comido algo malo.

Me puse de nuevo a su lado, apoyándome en su brazo. —Nina habla muy

bien de tu madre. Y Nina tiene una mala palabra que decir de todo el mundo.

Sus ojos brillaron ligeramente. —Recuerdo que estaban muy unidas. —

Alessandro buscó algo en la lápida, antes de preguntar—: ¿Recuerdas a tu
madre?

—No. En absoluto.

—Yo tampoco recuerdo a mi madre. Sólo algunos recuerdos aquí y allá.

—¿Cómo qué?

Me miró. —La recuerdo arropándome en la cama, alisándome el pelo.

Simples destellos de mi niñez.

Era más de lo que yo tenía. Todo lo que tenía de mi madre era una
fotografía medio olvidada. —¿Cómo terminó ella aquí? —la pregunta salió
antes de que pudiera detenerla.
 Los rasgos de Alessandro se ensombrecieron. —Según mi padre, porque
era una puta y eligió a su amante antes que a sus hijos.

Esa no era la respuesta que esperaba. Intenté consolarle, pero no sabía

cómo hacerlo. En su lugar, apoyé mi mano en su brazo, apretando el
músculo. —Estoy segura de que tu padre puede ser un poco imparcial.

—Por supuesto. Pero los hechos se mantienen —contestó—. Mi madre

estaba más preocupada por su amante que por su familia.

—Nina dijo que era una mujer honorable.

Alessandro giró la cabeza hacia mí. —¿Por qué defiendes a mi madre?

—Yo… —¿Por qué estaba defendiendo a Danta? Tragué saliva—. Esta

podría ser yo un día. Enterrada en un cementerio olvidado como una mujer
sin nombre.

—No va a ser así, Sophia. Ya hemos hablado de esto.

Ignoré el impulso de poner los ojos en blanco ante su tono. —Cuando te

enteraste del embarazo, insinuaste que era una deshonra.

Un músculo de su mandíbula se crispó. —Actué mal. Me disculpo.

Esperaba una disculpa y la acepté con gratitud. Pero no había terminado

con este tema de conversación.

—Estoy segura de que tu madre fue fiel hasta que tu padre decidió que no
lo era —dije con amargura—. ¿No suele ser así?

—Hay grabaciones en las que se escapa de casa —dijo Alessandro—. ¿A

dónde iba a ir? ¿Si no es para entretener a su amigo masculino?

No conocía los hechos que se escondían detrás de la supuesta aventura de

Danta, pero no podía dejar de pensar que era inocente. Quizás mis propias
experiencias y miedos estaban nublando mi juicio. Quizás mi confianza en la
opinión de Nina era mucho mayor que mi confianza en la opinión de Toto.
 Me eché atrás, porque realmente no me correspondía, al fin y al cabo, y no
quería enfadar a Alessandro por los muertos. —Tienes razón. Sólo esperaba
otra explicación.

—Créeme, yo también. —Alessandro sonaba malhumorado. Se encogió

de hombros, como si se sacudiera la conversación—. Cuando salí de debajo
de la tienda, después de la explosión, tú y tu padre parecían enfadados el uno
con el otro. ¿Por qué?

—Como venganza por sacar a relucir a tu madre, ¿vas a sacar a relucir a

mi padre?

Se limitó a enarcar una ceja.

Suspiré y volví a mirar la lápida.

Una vez más, me sentí en el vértice de dos caminos. Podía confesarle a

Alessandro toda la maldad de mi alma, ahora mismo. Podría contarle cómo
me había librado de mi padre porque ya no lo necesitaba. Pero… ¿sería un
confidente juicioso? Mi hermana siempre había sido indulgente con mis
manipulaciones y mentiras, pero Alessandro podría no serlo.

Perdí el valor y en su lugar dije:

—Deseaba que tuviera una hija. Me molestó.

Alessandro frunció ligeramente el ceño, con cara de confusión. —Yo

también espero que sea una niña.

Todo mi cuerpo se congeló. —¿Tanto me odias?

Mi marido se detuvo, sorprendido. Era la primera vez que veía tanta

franqueza en su rostro. Incluso en la cama o en la intimidad de nuestra casa,
Alessandro se guardaba algo. Incluso después de revelar sus ambiciones para
el futuro y hablar de su madre, se mostraba cerrado.
 Pero ahora me miraba, con los ojos negros muy abiertos y los labios
entreabiertos.

—¿Te odio, Sofía? ¿Es eso lo que piensas?

—¿Por qué si no desearías algo así? —siseé.

Alessandro se puso una mano en el pecho, sobre el corazón. —¿Crees que

quiero un hijo? ¿Que quiero algo para que la atención de mi abuelo se
deposite plenamente en él? —Se frotó la cara—. Joder. No debería haber
dejado que esto sucediera. No pensé que pasaría después de tener sexo una
vez.

De repente recordé la mirada hambrienta de Don Piero, sus palabras. Un

bisnieto, había dicho, sí, eso podría funcionar. Alguien que pudiera criar yo
mismo y crear a mi imagen y semejanza.

—El embarazo. Por eso no estás contento. —Me di cuenta.

Mi marido parecía ligeramente dolido. —Sophia… mi abuelo. Hará todo

lo que pueda para mantenerse en el poder. Ve que sus hijos y nietos se hacen
más fuertes y sabe que su reinado está llegando a su fin.

Sentí que se me secaba la boca. —¿Su fin?

—Todavía no. Pero pronto —dijo Alessandro—. Y si le gusta nuestro

hijo… Nuestro hijo… Oh, tendría muchos problemas. Cualquier cosa a la que
Piergiorgio preste atención está jodida, sólo hay que preguntarle a Nicoletta.
—Su voz era casi un siseo al final de la frase. La ira llenaba las grietas de su
rostro.

—¿Si tenemos una hija?

—Si tenemos una hija… A él le importará poco. Se burlará de nosotros

por tener una niña como primogénita, pero ella estará a salvo. A salvo
hasta… A salvo hasta que mi abuelo muera.
 Su punto era claro y se entendía. Pero el mío aún no lo había hecho.

—Tener una niña no garantiza la seguridad, Alessandro —le dije—.

¿Esperas una chica? Yo era una niña. Tu madre fue una chica. Tu abuela.
¿Qué nos pasó?

Sus fosas nasales se encendieron.

—Nos vendieron para obtener beneficios y nos pusieron en situaciones de

impotencia, todo en beneficio de nuestro padre. ¿Qué pasa cuando quieras
una alianza con alguien y te pida una alianza matrimonial? ¿Llevarás a
nuestra hija al altar con un hombre que la considerará una propiedad? ¿Lo
harías para hacer más fuerte tu imperio, esposo?

Alessandro no se movió, pero vi su expresión. Rabia, ira y luego tristeza.

—Nunca daré a luz a alguien tan débil. —Terminé—. No en esta vida.

—¿Es eso lo que crees que voy a hacer, Sophia? —preguntó. Su tono se
había vuelto mucho más suave, más triste—. ¿Crees que te haría daño a ti o a
nuestra hija por maldad y codicia?

—Así es nuestra vida. No se puede evitar —dije, desistiendo ligeramente

al ver la tristeza en su expresión.

Los ojos oscuros de Alessandro recorrieron mi rostro. —¿Casarías a

nuestra hija por el poder?

Me tensé.

Continuó:

—Yo también veo la ambición y el ansia de poder en ti, esposa mía. Así
que, te pregunto, para preservar la dinastía, el Conjunto, ¿casarías con nuestra
hija?

Lo peor es que creo que lo haría.

 Pero no le dije eso. Me quedé callada, disgustada conmigo misma.

—Eso es lo que pensé —dijo—. ¿Qué tal si hacemos un trato entre

nosotros ahora mismo?

Levanté la vista, sin poder evitar mi curiosidad. —¿Un trato?

—Yo, Alessandro Giorgio Rocchetti, me comprometo en mi voto de

omertà a no aceptar nunca el matrimonio de ninguno de mis futuros hijos sin
su consentimiento o aprobación.

—¿Ni siquiera para permanecer en el poder?

—Bueno —enmendó—, no dije que no se permitiera un poco de presión.

Sonreí ligeramente. —Yo, Sophia Antonia Rocchetti, me comprometo

sobre mi amado bolso Gucci a no vender nunca a mis hijos como yeguas de
cría.

Alessandro resopló.

Mis ojos se posaron en la tumba de Danta. —¿Qué crees que pensaría ella
de nuestro acuerdo?

—Oh, mi madre se horrorizaría. —Sonaba ligeramente divertido—. Pero

lo entendería.

—Por supuesto. —Le froté el brazo en señal de consuelo—. Vamos.

Vayamos a casa y pensemos en nombres de bebé.

—No conozco muchos nombres de niña.

—Nombres de niño —corregí.

La sonrisa de Alessandro fue rápida y afilada, pero hizo que mis mejillas
se sonrojaran de placer y que los dedos de mis pies se enroscaran en mis
zapatos. —Ya veremos.
 21
—¿Puedo salir ya?

—No —dijo Elena con severidad, apretándose contra la puerta—. Todavía

no están listos.

Me desplomé en la cama. —Vamos —me quejé—. ¿Sólo un pequeño

vistazo?

—¿Qué parte de fiesta sorpresa no entiendes? —preguntó—. No. Deja

que preparen la fiesta en paz.

Por fin había llegado el día del baby shower. Los días previos habían
estado llenos de emoción y anticipación. Y el día de la fiesta, me habían
encerrado en mi habitación con Elena mientras el resto de las señoras
preparaban el lugar en la planta baja.

Alessandro se había largado al ver los globos y la ensalada de patatas, así

que ni siquiera pude enviarle un mensaje de texto para pedirle que espiara por
mí.

Me froté la barriga, de 27 semanas, y me recosté en la cama.

El teléfono de Elena sonó. Lo comprobó. —Bien, ya están listos.

Salté de la cama, lo más rápido que me había movido en todo el

embarazo. —¡Vamos a mi fiesta! —Me arrullé—. Vamos, Polpetto.

Polpetto corrió hacia la puerta, moviendo su colita. Llevaba una pajarita

morada para la fiesta del bebé.

Elena me tendió una venda en los ojos.

 —No hay manera —le dije—. ¿Y si me tropiezo?

—Estaré ahí todo el tiempo —me aseguró—. No te preocupes, no dejaré

que te caigas.

Dejé de mala gana que me atara la venda. Elena me cogió del brazo y me
llevó por la casa. Me ayudó a bajar las escaleras, indicándome cuándo debía
pisar.

Sabía que habíamos llegado a la entrada del salón por mi memoria.

—Bien, aquí estamos… —Elena me quitó la venda de los ojos.

—¡SORPRESA! —Una docena de voces dijeron a la vez.

—¡No tan fuerte, que la vas a poner de parto! —Era Dita.

Me reí, me tapé el corazón y tomé la habitación. El baby shower era un té

de altura, con decoraciones de encaje, manteles individuales manchados de té
y tazas de té vintage. Centros de mesa de rosas y perlas decoraban las mesas
(los sofás se movían), combinados con cintas de color rosa y azul pastel. Una
pila de regalos ocupaba toda una mesa.

Las mujeres se agolpaban en la sala, todas vestidas con brillantes ropas

femeninas. Me pusieron un lazo de seda en el que se leía MAMÁ y me
besaron en la mejilla.

—Estás preciosa, Sophia —me dijo Nina.

Sonreí. Llevaba un vestido azul pastel con pequeños dibujos de

arándanos. Me recordaba a algo que llevaría Beatrice.

Me llevaron a la mesa, me pusieron una copa de zumo de naranja en la

mano y me empujaron a sentarme. Todas las demás mujeres empezaron a
sentarse inmediatamente, hablando por encima de las demás con entusiasmo.

—¿Te gusta, Sophia? —preguntó Beatrice a mi lado. Su cara estaba

pellizcada por la preocupación.
 —¡Me encanta! —le dije—. Has hecho un trabajo precioso. Es mejor que
cualquier cosa que pudiera haber imaginado.

Prácticamente brilló ante los elogios.

Beatrice llevaba un vestido largo de verano de color rosa y su barriga

apenas era visible a menos que supieras buscarla.

Le puse una mano suave en el brazo. —¿Cómo te sientes? Recuerdo mi

primer trimestre con poco amor.

—Bueno, mentiría si dijera que no me siento a punto de vomitar —dijo

ella—. Además, todo huele. —Se inclinó más cerca, susurrando—. El
perfume de Ornella me da ganas de vomitar. ¿No es terrible?

Le sonreí descaradamente. —No creo que eso tenga nada que ver con
estar embarazada.

Ella sonrió.

—¡Mira la pajarita de Polpetto! —gritó una de las mujeres, cogiéndolo en

brazos y mostrándolo.

Todo el mundo se arrulló ante su ternura. Polpetto movió la cola ante la

atención.

Nina levantó una copa y todos la seguimos. —¡Por el nuevo Rocchetti y

las noches de insomnio!

Todos aplaudimos y chocamos nuestras copas, riéndonos de la falta de

sueño que iba a sufrir.

El ambiente era desenfadado y me dolían las mejillas de tanto sonreír.

Comimos pastelitos cubiertos de cerezas y pequeños bocadillos con forma de
corazón. Las bebidas y las servilletas pasaban de mano en mano.

El timbre sonó de repente y me puse en pie de un salto.

 —¿Quién es? ¿Están todos aquí?

—No todo el mundo —canté y me apresuré hacia la puerta principal.

Aisling Shildrick esperaba en el umbral de la puerta, tan guapa como

siempre. Llevaba un vestido verde que terminaba por encima de las rodillas,
combinado con zapatos con motivos florales y pinzas para el pelo. En sus
brazos llevaba un gran regalo.

—Aisling, me alegro de que hayas podido venir. —Cuando la había

invitado, casi se le había caído el teléfono del susto—. Entra, entra. Hace
mucho calor, ¿verdad?

—Hirviendo. —Entró en la casa y me dio un medio abrazo—. Te ves

absolutamente hermosa, Sophia.

—Oh, me estás haciendo sonrojar. ¿Es para mí?

Aisling se río mientras yo miraba el regalo. —Efectivamente.

—Maravilloso. Las mujeres están por aquí.

Un destello de ansiedad pasó por su rostro, pero la animé a entrar en el

salón. En cuanto entramos, las mujeres se callaron. Ya había cruzado algunas
líneas al insistir en que Teresa y Dita estaban invitadas como huéspedes, no
como personal, pero, ¿traer también a una amante?

Podía sentir los ojos de Nina quemando agujeros en mí.

—Señoras —saludé—, esta es Aisling Shildrick. Aisling, estas son las

damas. Están Nina, Ornella, Elena, Beatrice, Narcisa… —Mientras
enumeraba a todas las mujeres, la sala pareció relajarse ligeramente.

Las mujeres mayores no se relajaron, pero a las más jóvenes no pareció

importarles la presencia de Aisling. La senté junto a Elena, que era
demasiado racional como para que una mujer le cayera mal por su condición
de casada.
 Cuando volví a mi asiento, la sala consiguió recuperar su alegre atmósfera
original. Podía sentir la desaprobación de Nina, pero la ignoré y en su lugar
invité a las damas a una conversación sobre segundos nombres.

Beatrice se puso en pie y golpeó su copa. Todos nos quedamos en

silencio.

—Ahora —dijo—, es el momento de los juegos de bebé.

—¡Juegos de bebés! —Todas aplaudimos.

El primer juego consistía en calcular el tamaño de mi cintura sin medirme

realmente. Las mujeres escudriñaron mi vientre y mi trasero con una cantidad
de detalles tan impresionante que empecé a sonrojarme.

Elena quedó en primer lugar con 39 pulgadas, lo que le valió una diadema
que lució con gracia burlona.

Hubo una docena de juegos más. Desde colorear cuerpos de bebé hasta
descifrar palabras de balbuceo de bebé. Incluso probamos un montón de
comida para bebés e intentamos adivinar los ingredientes. Angie Genovese
era extrañamente buena en ese último juego.

Hubo un agradable sentimiento de comunidad cuando me relacioné con

las otras mujeres. Los golpes y los desaires parecían haberse disipado cuando
Alessandro se mudó conmigo. Que mi hermana fuera una traidora del FBI
parecía ser una noticia vieja. Lo nuevo que se susurraba era la bomba y quién
podía ser el culpable.

Finalmente, llegó la mejor parte de la fiesta: la hora de abrir los regalos.

Todos los regalos fueron bajados al suelo junto a mí para que pudiera
escoger y elegir como si fuera un sorteo. Recibí más ropa de bebé de la que
podía imaginar, además de docenas de chupetes y mantas. Incluso recibí un
pequeño juego de zapatillas que me hizo sollozar de lo lindo.
 El enorme regalo de Aisling contenía una preciosa bolsa ya abastecida con
pañales, toallitas y todo tipo de cosas útiles. Le di un fuerte abrazo delante de
todas para demostrarle lo mucho que me gustaba.

Cuando se acabaron los regalos, se sacó la comida y se reanudó la

conversación informal. Los labios se aflojaban cuanto más bebían las
mujeres.

—Elena, Elena —gritó Patrizia Tripoli al otro lado de la mesa—.

¡Háblanos de tu boda! ¿Cuándo conociste a, eh, cómo se llama?

—Se llama Taddeo Falcone. —Elena respondió, dando un sorbo a su

bebida—. Hay una fiesta de compromiso prevista para octubre.

Traté de absorber la expresión de Elena, pero ella miró hacia otro lado,
ocultando su rostro.

—¿Octubre? —repitió Patrizia—. ¡Oh, Sofía, no podrás venir! Tendrás un

recién nacido.

—No es que me vaya de baja por maternidad de la familia, Patrizia. —Me

reí—. Hablando de bajas por maternidad, Simona, ¿tienes algún consejo?

Simona di Traglia hizo rebotar a su hija, Portia, sobre sus rodillas. Su

suegra, Chiara, entretenía al bebé con un collar brillante.

Simona se limitó a reír. —Roba almohadillas del hospital.

Todas las mujeres gritaron de acuerdo y yo me reí tanto que me dolió la

mandíbula.

Cuando la conversación volvió a avanzar, divisé a Adelasia. Estaba al

final de la mesa con las otras mujeres solteras más jóvenes. Llevaba el pelo
oscuro en una bonita trenza y un sencillo vestido verde.

Adelasia era muy reservada, con un aspecto pálido y pellizcado. De

hecho, parecía bastante cansada, con grandes bolsas bajo los ojos, apenas
cubiertas por la base de maquillaje. Sus ojos estaban fijos en su plato vacío,
sin interesarse por el mundo que la rodeaba.

Estaba convencida de haberla visto con Salvatore Jr. aquella noche que
estuve con Beatrice en Nicoletta's. Pero... ¿quizás había sido un truco de la
luz? La tranquila Adelasia no se encontraría a solas con Salvatore Jr.
Rocchetti. No en esta vida.

Tal vez Beatrice había tenido razón.

—Adelasia —dije—. Prueba este pastel de queso, querida. Te va a

encantar.

Levantó la vista, sorprendida al oír su nombre.

—Vamos —la insté.

Ornella cogió un trozo y se inclinó hacia Adelasia, ofreciéndoselo.

Adelasia echó un vistazo al pastel y pareció que iba a vomitar.

—Adelasia, querida, ¿estás bien? —Empecé a levantarme de la mesa,

pero Chiara se me adelantó. Apoyó una mano en la frente de Adelasia.

Adelasia se apartó. —Perdóname —susurró—. Yo… —Se puso en pie a

trompicones, tapándose la boca. En un instante, desapareció por el pasillo.

—Dios mío. —Tiré la servilleta—. Chiara, siéntate y come algo. Yo iré a

ver cómo está.

—Es tu baby shower —argumentó Nina.

Le hice un gesto para que se fuera. —Es mi casa. Si hay alguien enfermo
dentro de ella, es mi deber ocuparme de ello. —Señalé a las señoras—.
Coman, coman. No tardaré mucho.
 Adelasia había ido al baño de abajo, en la lavandería, en la parte trasera de
la casa. La puerta estaba abierta y pude distinguir su forma encorvada sobre
el retrete.

Encontré un paño en los armarios, lo mojé y me apresuré a ir a su lado.

—Adelasia, cariño, soy yo. —Me metí en el baño, tratando de ignorar el

olor agrio del vómito—. Shh, shh, déjalo salir.

Me agaché junto a ella y le limpié la cara y el pelo con el paño. Ella se

estremeció un par de veces, escupiendo lo que le quedaba en la garganta.

Levantó la cabeza con dificultad, con un aspecto miserable.

—Oye, ¿qué pasa? —Le limpié la boca—. Si no te conociera mejor,

pensaría que tienes náuseas matutinas. ¿Has comido algo malo?

Adelasia parpadeó rápidamente. —Creo que sí —susurró.

Le alisé el cabello, comprobando que no se había manchado de vómito.

Su vestido y su cabello estaban limpios.

—Voy a traerte un poco de agua. ¿Quieres pastillas contra las náuseas?

Tengo muchas.

Me miró con ojos llorosos antes de asentir.

—Vale, quédate aquí. Aquí está el paño.

Me ayudé de la pared para levantarme antes de dirigirme a la cocina.

Llené un vaso para Adelasia, antes de chocar brevemente con Chiara.

—¿Está bien? —preguntó Chiara.

—Oh, bien. Creo que está un poco avergonzada. Iba a limpiarla y luego
tal vez debería ir a casa.

—Definitivamente.
 Encontré a Adelasia donde la había dejado y le ofrecí el vaso de agua y la
pastilla contra las náuseas. Ella tomó ambos, bebiendo sin parar.

—Lo siento, te he estropeado la fiesta. —susurró.

—Oh, tonterías. Lo único que hacen las embarazadas y los bebés es

vomitar. En todo caso, te estabas ciñendo al tema.

Sonrió ligeramente.

Cuando se sintió un poco mejor, la ayudé a levantarse y la acompañé

hasta su tía al final del pasillo. Chiara había recogido las cosas de Adelasia y
la esperaba ansiosa.

—¿Estás bien, cariño? —Se quejó al ver a su sobrina.

—Bien —Adelasia susurró.

Le frotaba el brazo. —Ve a casa y descansa un poco, Adelasia. Te enviaré

un poco de pastel más tarde, para que no te pierdas.

Chiara me dedicó una sonrisa de agradecimiento antes de acompañar a

Adelasia. Las vi cruzar la calle, mirando a Adelasia.

Espero que esto no tenga nada que ver con mi cuñado. Ella está fuera de
su alcance.

Me recibieron de nuevo en el salón con preguntas sobre la salud de

Adelasia. Aseguré a todas las mujeres que estaba perfectamente bien y que se
había ido a casa a descansar. Eso pareció saciar su curiosidad y no se volvió a
sacar el tema.

Finalmente, la pobre Narcisa —quiero decir Narcisa Ossani— se convirtió

en el centro de atención. Le preguntaron cómo la trataba la vida de casada, lo
que la hizo enrojecer hasta las raíces.

Sergio vivía en la ciudad, por lo que Narcisa se había mudado con él.
Algo que a Tina le molestaba mucho, según Nina. Había querido pasar más
tiempo con su hija ahora que están en el mismo código de área, me había
susurrado al oído.

En general, mi baby shower resultó ser un éxito rotundo.

Una madrastra me había dicho una vez que cuanto más desordenada es la
fiesta, mejor es. Siempre se puede juzgar el éxito de una fiesta por la
cantidad de desorden que queda, recuerdo que dijo.

Contemplé los globos, los restos de papel de regalo y los restos de comida
con una sonrisa y un gemido.

Algunas mujeres se quedaron para ayudarme a limpiar. Nos separamos en

facciones, quedando yo a cargo de los regalos.

Recogí mis regalos, adulándolos una vez más. Llegué al final de la pila y
encontré, para mi total sorpresa, un regalo sin abrir.

Con la cantidad que había destrozado, me quedé perpleja de que se

hubiera perdido uno. ¿Cuántos regalos había recibido exactamente?

Lo cogí y lo examiné. Era pequeño y parecía una caja. No llevaba ningún

nombre, sólo una bonita cinta roja atada.

Extraño, pensé, desatándolo.

Debajo del papel, había una pequeña caja de cartón. La abrí de un tirón.
Dentro había un pequeño par de zapatos de muñeca, de color rosa claro.

Se me cayó el estómago.

En la parte superior de la tapa, escrita en una cursiva familiar, había una

pequeña nota.

Para Dolly.

La muñeca de mi infancia estaba donde la había dejado, metida junto a

María Cristina en el cuarto del niño. Estaba en uno de los estantes más altos,
fuera de la vista a menos que la buscara. O a dos metros de altura. Arrastré
una silla y me subí a ella, luchando con mi enorme barriga.

Mi hermana siempre había cuidado de su muñeca, la mantenía bonita y

perfecta. Mientras que Dolly había pasado por algunas experiencias
traumáticas conmigo. La había embellecido con maquillaje, me había bañado
con ella e incluso había intentado alisarle el pelo un verano. (El pelo, resultó
ser de plástico, y ya te puedes imaginar cómo fue eso).

Y en esas aventuras, Dolly había perdido sus zapatitos rosas. Yo había

intentado robar los de María Cristina varias veces, antes de decidirme a pintar
las uñas de los pies de Dolly.

Levanté los pies de Dolly y ajusté el zapato. Era una combinación

perfecta.

Sólo Catalina había sabido que a Dolly le faltaban los zapatos. Había
tenido demasiado miedo de que papá me acusara de no cuidar mis cosas
como para decírselo.

Este regalo…

Una pregunta me acompañó mientras pasaba horas limpiando mi casa y

guardando mis regalos. La pregunta me perseguió en la ducha, al cocinar la
cena y en mis sueños.

¿Cómo se las había arreglado Catherine para burlar de nuevo la

seguridad de la comunidad cerrada?
 22
Konstantin Tarkhanov aceptó cenar con Alessandro y conmigo.

Elegimos un restaurante con propietarios privados a petición del jefe de la

Bratva. Oscuro y Beppe comprobaron el local antes de que saliéramos del
coche y dijeron que era seguro, a excepción de los propios guardias de
seguridad de Tarkhanov.

El restaurante era un lugar bastante privado para cenar que daba al río.
Todos los clientes eran exclusivos, el personal muy capacitado y el chef de
renombre. El lugar perfecto para cenar con un señor del crimen ruso.

Me agarré al brazo de Alessandro cuando entramos, el vestido se

arremolinó detrás de mí cuando entramos en la sala.

Konstantin ya estaba allí, situado en una mesa privada cerca del fondo,
semicerrada. Se levantó cuando nos acercamos, sonriendo amablemente.

Si no te fijas demasiado, podrías suponer que Konstantin no es más que

un bonito hombre de negocios. Quizá incluso un político carismático. Pero si
mirabas debajo de su impecable traje y su sonrisa de caballero, casi podías
ver al jefe de Bratva al acecho.

Como la última vez que lo había visto en la fiesta de los inversores en el

bar clandestino, Konstantin era un hombre apuesto y de aspecto educado.
Llevaba el pelo rubio bien peinado, la corbata azul perfectamente anudada y
el rostro impoluto. El único signo de maldad eran los tatuajes que asomaban
por sus mangas y cuello.

Casi me hizo gracia compararlo con Alessandro. Mi marido, en cambio,

se había aflojado la corbata, se había desabrochado el botón superior y tenía
el pelo revuelto, peinado hacia atrás con los dedos. Pero... era mucho más
sexy que el aspecto que Konstantin intentaba conseguir.

—Alessandro —saludó Konstantin.

—Konstantin. —Alessandro le estrechó la mano.

Le ofrecí mi mano y él la besó suavemente en señal de saludo. —Espero

que no haya esperado mucho, señor Tarkhanov. El tráfico era horroroso.

Me envió una plácida sonrisa. —Nada de eso. Acabo de llegar.

Alessandro me acercó una silla y nos sentamos todos juntos. Mi marido

estiró el brazo sobre el respaldo de mi silla, fingiendo una postura relajada y
aburrida. Si lo conocías bien, podías notar la dureza de sus ojos, la inquietud
bajo su piel.

Le pasé una mano reconfortante por el muslo.

—¿Te ha costado encontrar el sitio? —le pregunté.

—Ninguno —Konstantin me sonrió—. ¿Has comido aquí antes?

—Todavía no. Tendremos que descubrir el menú juntos.

Sus ojos marrones brillaron. —Por supuesto.

Alessandro hizo un gesto al camarero para que se acercara. —¿Tienes

alguna bebida preferida, Konstantin?

—Lo que recomiende el chef.

La conversación fue cordial, nada que se pareciera a hablar de alianzas y

lavado de dinero. Me di cuenta de que Alessandro odiaba las conversaciones
triviales, pero no nos interrumpió a Konstantin y a mí mientras hablábamos
de temas ligeros. En cambio, me dejó tomar la iniciativa.

—Donde quiera que vaya, me bombardean para que vote. —Rió

Konstantin.
 Miré brevemente a los ojos de Alessandro. ¿Era un buen momento para
sacar el tema de Ericson?

—Se acercan las elecciones a la alcaldía. La semana que viene, creo. Todo
el mundo está muy emocionado —dije—. ¿Crees que todavía estarás en la
ciudad? El candidato ganador celebra una gran fiesta, y todo el mundo está
invitado.

—Qué festivo. —Konstantin desplegó su servilleta sobre el regazo—.

Pero me temo que no creo que esté en Chicago mucho más tiempo.

Intenté no parecer demasiada interesada. —¿Oh?

—El tiempo no me gusta. Hace demasiado calor —reflexionó—. Un

clima demasiado duro para mi sangre rusa.

Me reí con ganas, porque se había tomado la molestia de hacer una broma.
Era de buena educación reaccionar. —¿Adónde crees que irás? —No seas
demasiada suspicaz, me advertí.

No se le escapó nada. —A Nueva York, lo más probable. He oído que el

tiempo es mucho mejor, y con eso quiero decir, más frío.

—Oh. De lejos. —Desplegué mi menú y fingí leerlo. El menú podía decir

cualquier cosa—. ¿Algún lugar en particular en Nueva York?

Konstantin levantó la vista, con los ojos brillantes. —Ah, así que has oído
los rumores.

Esta vez fue mi marido quien respondió. Había abandonado su expresión

de aburrimiento y en su lugar miraba a Konstantin con una mirada dura. —
Oímos muchos rumores. Muchos sobre ti, Konstantin.

—Lo mismo digo —respondió el jefe de Bratva. Inclinó la cabeza hacia

mí—. Muchos sobre usted, señora Rocchetti. Como, por ejemplo, que su
hermana se ha unido al FBI y está trabajando para acabar con la organización
de Chicago.
 Tomé un sorbo de mi agua, sonriendo alrededor del vaso. —La familia.
¿Qué se puede hacer?

Mi marido no se echó atrás. Sólo miró brevemente hacia mí,

comprobando mi reacción, antes de decir:

—Hablando del FBI, hemos oído de una fuente que creen que estás en
Chicago para jugar con las elecciones. Por lo visto, favoreces a Alphonse
Ericson.

Konstantin se rio. —¿Ericson? ¿El pequeño hombre enfadado? No, no.

Tengo poco uso para un político de Chicago.

—Entonces, ¿por qué estás aquí? ¿En nuestra ciudad? —continuó

Alessandro. Parecía estar presionando cada vez más al jefe de la Bratva,
intentando que se quebrara.

Konstantin no se quebró, pero agitó los dedos en un gesto despectivo. —

Ah, sí, bueno, supongo que la charla ha llegado a su fin. —Se sentó más
erguido, volviendo los ojos hacia Alessandro—. Estoy aquí para discutir los
términos de una alianza.

Esta era la razón por la que Konstantin había accedido a cenar con
Alessandro y conmigo, pensé, sin poder evitar el interés en mi rostro. ¿Por
qué, si no, se iba a acercar Konstantin a nosotros?

—¿Con el Outfit? —Alessandro parecía haber sacado la misma

conclusión que yo sobre la agenda de Konstantin.

—En cierto modo, sí. En otro sentido, no. —¿Eh?—. Todos en esta mesa
saben que Don Piero no vivirá para siempre. Tal vez él tiene otros diez años
en él, pero el hecho sigue siendo. Cuando él muera… el Equipo se
desordenará. Las viejas amistades se romperán, así que habrá que forjar
nuevas alianzas.
 —Entonces, ¿me estás ofreciendo una alianza? —Alessandro no parecía
estar haciendo una pregunta—. ¿Cómo puedes estar tan seguro de que me
convertiré en el próximo Don?

—Bueno, no va a ser la línea de Carlos —dijo Konstantin con ligereza.

Alessandro resopló de acuerdo.

—Tampoco va a pasar al lunático de tu padre o al mujeriego de tu tío. No,

el manto recaerá en ti o en tu hermano.

—¿Y estás tan seguro de que seré yo? —Se atrevió mi marido. Era obvio
que no se fiaba de Konstantin, pero pude ver el interés en sus ojos.

—Por supuesto que no. Tengo toda la intención de hacerle a tu hermano la

misma oferta. Pero quería cenar antes con la bella principessa de Chicago. —
Konstantin inclinó la cabeza hacia mí—. Su belleza es tal como se describe,
señora.

Sonreí, complacida.

—No tienes territorio, Konstantin. Ni ninguna garantía. Tus hermanos

tienen el monopolio de Rusia. ¿Qué tienes que ofrecer? —Mi marido no se
dejó convencer tan fácilmente con un bonito cumplido.

—No me venderé a ti, Alessandro. —Contestó—. Pero tengo mis ojos

puestos en mi futuro reino mientras hablamos. Es hora de que los Bratva
tengan un asiento en la mesa que los italianos han acaparado durante tanto
tiempo, ¿no crees?

—¿La silla de quién piensas robar?

Un suspiro de astucia cruzó el rostro de Konstantin. —Supongo que

tendrás que esperar y ver.

—Los Falcone están descartados, ya que son nuestros aliados. Por lo

tanto, deben ser los Lombardi a los que has puesto la mira —razonó
Alessandro—. No tengo ningún problema con eso. Don Lombardi es un
grano en el culo.

El apellido me llamó la atención. En las cintas de vídeo USB, Toto había

expresado su deseo de matar a Don Lombardi, pero al parecer Don Piero no
había querido hacerlo. Los neoyorquinos no siempre han sido tan débiles,
recuerdo que decía mi padre en la cinta. Con un gobernante mejor, seguro
que podrían volver a ser gloriosos.

Miré a Konstantin. ¿Era éste el gobernante que mi padre tenía en mente?

Me guardé la sonrisa, sabiendo que la respuesta era definitivamente no.

—Además, sólo tiene una hija. Ningún heredero aparente. Será fácil
hacerse con el control. —Konstantin sonrió débilmente—. ¿Tendré el apoyo
del Conjunto de Chicago cuando tome mi territorio?

Alessandro me miró. —¿Qué opinas, Sophia? ¿Nos unimos a la Bratva de

Nueva York?

Las fosas nasales de Konstantin se encendieron, su única señal de

sorpresa.

Sonreí con elegancia. —Yo también estaría encantada. Pero sólo tengo
una pregunta.

—Y el pakán hará lo posible por responderla. —Alessandro le mostró a

Konstantin una sonrisa malvada—. Mi mujer tiene una pregunta.

—Por supuesto. Pregunta —dijo amablemente, pero capté la aprensión en

su expresión. La pregunta no era difícil, a menos que respondiera mal.

—¿Por qué crees que el FBI decidió tratar de conectarte con Ericson? —
pregunté—. ¿Hay alguna historia que debamos conocer? Mi marido y yo,
bueno, ambos somos partidarios de Salisbury.

—Me temo que no lo sé —respondió, con cara de semi-libertad—. No

conocí a Ericson hasta la fiesta del inversor en Sneaky Sal's.
 Examiné su rostro, tratando de discernir cualquier falsedad. Pero
Konstantin parecía decir la verdad. Palabra clave: parecía.

Asumir que puedes leer a cualquier hombre de la mafia sería gravemente

arrogante.

Miré a Alessandro. Alessandro enarcó las cejas, pero asintió con la cabeza
a Konstantin. Levantó su copa:

—Por las nuevas asociaciones.

Konstantin chocó su copa con la nuestra. —Por las nuevas asociaciones.

Salimos a la calle de la ciudad, con el motor del coche rugiendo con

fuerza.

Me apoyé en el reposacabezas, tratando de ignorar el calor que irradiaba

Alessandro. El coche era demasiado pequeño, los asientos estaban demasiado
cerca…

Alessandro cambió de marcha; su mano se acercó peligrosamente a mi

muslo. Si movía sus dedos más arriba…

Saca la cabeza de la alcantarilla, me dije.

—Creo que ha ido bien —dije para distraerme—. Me gusta Konstantin.

Mi marido resopló. —Es un señor de la banda, no un compañero de

sociedad.

—Lo sé, lo sé. —Estiré las piernas, tratando de librarme del creciente
dolor entre mis muslos—. ¿Crees que tu hermano aceptaría su oferta de
alianza?

—No estoy seguro —dijo Alessandro con sinceridad—. Mi hermano es…

Es el tipo de persona cuyos motivos son difíciles de descifrar. Como tú.
 Me sobresalté. —Sé que no me acabas de comparar con el Carámbano de
la Infiltración.

—¿No te sientes halagada?

—No. Tu hermano me da una sensación extraña.

Resopló. —Diría que te acostumbras, pero bueno, no lo haces. —

Alessandro tomó una curva pronunciada—. ¿Cuándo ibas a hablarme del otro
negocio que convenciste al señor Balboa para que te creara?

Miré a Alessandro, tratando de asimilar su expresión. De nuevo, tuve ese

repentino impulso de soltar las tripas, revelar mis planes para mis negocios y
obras de caridad y cualquier otra cosa que quisiera. Quería contarle cada uno
de los pensamientos crueles y manipuladores que se arremolinaban en mi
cerebro, quería quitarme la bonita máscara y mostrarle la criatura que había
debajo.

Sólo Catherine había visto el monstruo que había debajo y seguía

amándome.

¿Se apartaría Alessandro? ¿Sería demasiado para él? ¿Podría construir un

hogar con otro monstruo?

—Me animaste a hacer algo propio y hablé con el Sr. Balboa sobre ello —
dije, decidiendo no hacerlo. Ahora no es el momento, me aseguré.

—¿Oh?

—Y no es un negocio —añadí—. Está registrada como una organización

sin ánimo de lucro.

Frunció el ceño. —¿Por qué demonios harías eso? Sabes que las
organizaciones sin ánimo de lucro no ganan dinero.
 —He decidido que el Outfit necesita un lavado de cara en lo que respecta
a las relaciones públicas. Así que voy a crear una organización benéfica. Sólo
que aún no he pensado para qué sirve.

Alessandro negó con la cabeza, sonriendo ligeramente. —Creo que es una

buena idea. Mi familia no es muy buena en… toda la política y esas cosas.

—Estoy empezando a entenderlo. Pero estoy perpleja por la insistencia de

mi hermana en que Ericson está trabajando para los rusos. ¿Por qué se
tomaría tantas molestias? ¿O me estaba distrayendo de quienquiera que
estuviera poniendo micrófonos en mi casa y colocando la bomba?

La mandíbula de Alessandro se tensó. —¿Podría haber estado jugando

contigo?

—Supongo… pero ese no es realmente el estilo de Catherine. —

Consideré esa afirmación—. Aunque, no estoy muy segura de cuál es su
estilo en estos días.

—Ella podría estar tratando de distraerte. O dividirte de los demás —dijo.

Flexioné uno de mis tobillos, que crujió con fuerza. —Normalmente, ella
es un poco más obvia. —Entonces un pensamiento repentino me golpeó—:
¿Crees que Ericson está aliado con el FBI? Intentaba dejar claro que el FBI
no quería que Ericson fuera el próximo alcalde, por lo que sería más probable
que lo apoyara. Entonces los federales tendrían el control sobre el alcalde, lo
que complicaría mucho la vida del Outfit.

—Ese es un buen motivo. Pero Ericson fue arrestado en una fiesta con un
grupo de trabajadoras sexuales hace unas semanas. Uno pensaría que los
federales se aliarían con alguien un poco más respetable —señaló
Alessandro, dando un giro brusco.

Asentí con la cabeza. —Tienes razón. Pero… no he oído nada en las

noticias sobre la pequeña aventura de Ericson. Quizá lo hayan borrado de su
historial.
 —¿Y de la memoria pública? Eso sería difícil.

—Sí, lo sería. —Fruncí el ceño, incapaz de ver la partida final que tenía
delante. Tenía todas las piezas, pero no lograba hacerlas encajar. Era
increíblemente frustrante.

El coche frenó de repente frente a un edificio conocido. El bar clandestino

estaba oscuro y silencioso, medio oculto en las sombras. La única luz
provenía del piso de arriba, en las habitaciones que imaginé eran la oficina.

—¿Por qué estamos en Sneaky Sal's? —pregunté.

Alessandro golpeó el volante. Trabajó la mandíbula. —Hay… —Tragó

con fuerza—. Hay un último secreto que debo compartir contigo.

—Sólo tengo una hermana —bromeé—. ¿Qué otros secretos hay?

No esbozó ninguna sonrisa.

El hielo recorrió mi espina dorsal. La expresión de su rostro no contribuyó

a calmar mis nervios.

—Ya he visto las mazmorras de tortura —añadí.

Alessandro se desabrochó el cinturón de seguridad. —Vamos. No te

llevará mucho tiempo. Pero es algo que debes saber.

La sospecha surgió en mí. ¿Qué podría tener para mostrarme? Fuera lo

que fuera, había hecho que su mandíbula se endureciera y sus ojos se
oscurecieran. Obviamente, no era nada bueno.

Lo cual era una pena. Una parte de mí esperaba que fuera una fiesta
sorpresa.

Alessandro rodeó el coche, abrió la puerta y me ayudó a salir. Salimos a la

fresca calle, con el viento arreciando. Me agarré la falda con la mano para no
enseñar nada a ningún afortunado peatón.
 Mi marido me condujo al interior del bar clandestino, pasando por la barra
de caoba y los sofás de terciopelo. Pensé que íbamos a bajar, pero Alessandro
dio un giro brusco y nos llevó al segundo piso. Nunca había subido aquí;
siempre había asumido que se trataba de más oficinas.

—Creía que habíamos vaciado el bar clandestino cuando los federales

intentaron cerrarlo —dije, pensando en los prisioneros del sótano.

—Lo hicimos. Pero ahora está a tu nombre, así que pudimos devolver
algunas cosas.

El piso de arriba tenía el mismo estilo que el bar. Con suelos de madera, y
puertas chirriantes y viejas fotos de época a lo largo de las paredes.

Alessandro nos paseó por los pasillos hasta llegar al fondo del segundo
piso. Se detuvo junto a una vieja puerta, con una pesada cerradura dorada.

—¿Está todo bien? —le pregunté.

No respondió.

—Alessandro, ¿qué hay detrás de esa puerta?

Me miró, con la boca apretada. —No puedes decirle a nadie lo que te

muestro hoy.

La anticipación se agitó en mis entrañas. —¿Oh?

—Lo digo en serio, Sophia —advirtió—. Este es el secreto mejor

guardado del Outfit. Si mi abuelo descubriera que lo sabes, te mataría.

—¿Deberías mostrarme esto entonces?

Alessandro no parecía saber la respuesta a esa pregunta. En cambio, se

limitó a sacar una llave y abrir la puerta. Antes de abrirla, llamó suavemente.
 Iba a preguntar por qué cuando la puerta se abrió y una mujer desconocida
estaba ante mí. Llevaba una bata azul y el pelo rubio sucio recogido en una
coleta baja.

¿Era aquí donde teníamos a las prisioneras? La idea me puso tensa.

En cuanto la mujer nos vio a Alessandro y a mí, sus ojos se abrieron de

par en par.

—Señor, no sabía que iba a venir. Acaba de sentarse al piano.

—Gracias, señora Speirs. —Alessandro me hizo un gesto para que entrara

en la habitación, pero mi atención se centró en la enfermera.

—¿Srta. Speirs? —pregunté—. ¿Cómo Elizabeth Speirs?

Ella parpadeó. —Sí, señora, soy yo.

¿Sería terrible preguntarle por qué no estaba encerrada con Nerón

reinando el terror sobre ella? Decidí que sí, así que me limité a sonreírle y
entrar en la habitación.

Un pequeño apartamento me recibió. Con una moderna cocina, sofás

verdes vintage y viejas lámparas parpadeantes. En el extremo de la
habitación, había una pequeña alcoba redonda, con un gran piano de cola
instalado bajo las ventanas.

Una vieja y delicada figura estaba encorvada sobre las teclas, tocando una
elegante melodía.

Me acerqué. La figura llevaba un viejo albornoz rosa, unos rulos en el

cabello gris y unas pequeñas zapatillas de conejo en los pies. Estaba de
espaldas a mí, así que no podía verle la cara, pero un terrible sentimiento
familiar se apoderó de mí al verla.

—Nonna —dijo Alessandro—, he traído a alguien para que te conozca.

 La melodía se detuvo de repente. Muy lentamente, la figura se dio la
vuelta y parpadeó rápidamente hacia Alessandro y hacia mí.

Incluso con las arrugas y las pesadas bolsas bajo los ojos, supe quién era.

La había visto por primera vez encima de la chimenea de Don Piero. Ah,
mi Nicoletta, había dicho, con una familiaridad que yo no había registrado.

Solía volver loca a mi Nicoletta… bueno, más loca.

Soy capaz de calmar a Nicoletta.

La voz de Don Piero se arremolinó en mi cabeza. Todas esas pequeñas

insinuaciones y menciones que yo había descartado como un hombre de luto
por su esposa. Cuando en realidad...

Porque sentada frente a mí, vieja y muy viva, estaba Nicoletta Rocchetti,
esposa de Don Piero y abuela de Alessandro.

La anciana parpadeó, sorprendida. —Piergiorgio —se rio, con la voz alta

y nítida—, ¿qué haces aquí?
 23
Alessandro no corrigió su error de identidad. —He traído a alguien para
que te conozca —le dijo, con una voz más suave de lo que nunca había
oído—. Ti presento a Sophia. —Esta es Sophia.

Le dediqué una cálida sonrisa, tratando de reprimir las irrefrenables ganas

de llorar. —Piacere —dije. Estoy encantada de conocerte.

Nicoletta me sonrió y sus ojos se agudizaron brevemente al reconocer el

italiano. En lugar de responder, se limitó a mirarme fijamente.

Miré brevemente a Alessandro. Le preguntó si estaba tocando algo en el

piano, a lo que Nicoletta se volvió hacia el instrumento. Probó las teclas,
antes de entonar una melodía.

—Alzheimer —dijo a mi pregunta no formulada—. Algunos días está más

lúcida que otros, pero últimamente… últimamente no está bien.

Me quedé mirando a Nicoletta, incapaz de formar pensamientos

coherentes. —¿Por qué… por qué está aquí arriba? Seguro que sería más
feliz con la familia.

—Mi abuelo cree que está mejor aquí.

—No sabía que era médico —le espeté, aunque no era con Alessandro con
quien estaba realmente enfadada—. ¿Por qué dice que está muerta?

—Cree que sería un signo de debilidad.

—Para ser un hombre tan sabio, no es muy inteligente —murmuré, sin

poder apartar los ojos de Nicoletta. Encontrar a otra Rocchetti —otra mujer
Rocchetti— había formado una extraña felicidad en mi corazón. Tenía otra
hermana de armas, alguien más a quien amar y proteger—. ¿La visitas a
menudo?

—Todo lo que puedo —dijo—. Pero Beppe es su favorito.

—¿De verdad? —Sentí que mis labios se torcían ligeramente—. Apuesto a

que eso vuelve loco a Carlos Jr.

Alessandro esbozó una sonrisa. —Así es.

Me balanceé sobre mis talones, frotando una mano sobre mi estómago. —

¿Cuándo… cuándo empezó esto?

—Hace décadas —dijo—. Al principio se caracterizó como esquizofrenia,

porque era muy joven cuando la diagnosticaron. Pero las pruebas declararon
que tenía Alzheimer de inicio temprano. Era muy joven cuando Don Piero la
escondió.

—¿Lleva aquí más de veinte años? —Una extraña sensación de ira surgió
en mí—. Eso es despreciable.

—Son las órdenes del Don. —Pero Alessandro parecía estar de acuerdo
conmigo.

—¿Y cómo encaja Isabel en esto? —Miré brevemente a la enfermera, que

estaba ocupada en la cocina, tratando de darnos una apariencia de privacidad.

—Nicoletta necesita cuidados las 24 horas del día. La Sra. Speirs nos fue
recomendada por Nina, que la conocía a través de un primo o algo así. Nero
la localizó y ahora es nuestra empleada.

—Ya veo. —Puse una mano delicada en el brazo de Alessandro. Él me

miró—. Gracias por enseñarme esto.

—¿No estás enfadada?

 Lo consideré. ¿Estaba enfadada? Este secreto parecía intrascendente para el
secreto de la hermana muerta, así que no, no estaba enfadada. —No, no lo
estoy.

—No más secretos de aquí en adelante —me dijo.

Sacudí la cabeza, sonriendo. —No hay más secretos cuando estamos a

mano. Tengo unos cuantos más antes de alcanzarte.

Una sonrisa malvada creció en su cara. —¿Qué clase de secretos?

—Tendrás que esperar y ver. —Le lancé una sonrisa—. Sin embargo,
ahora tengo una idea para mi no lucrativa.

—¿Oh?

—Apoyo al Alzheimer Rocchetti —dije.

Los ojos de Alessandro brillaron. —Creo que es una muy buena idea.

Nos despedimos de Nicoletta. Ella gritó “¡Salve, Piergiorgio!” mientras

nos íbamos, con la mayor atención puesta en su piano. Yo quería quedarme
más tiempo, para sentarme con ella, pero tendría que repasar mi italiano y
Elizabeth me dejó claro que ya era casi la hora de que Nicoletta se retirara a
dormir.

∞∞∞

Una semana después, los Rocchetti y yo (incluida Aisling) fuimos a votar

por Salisbury. Las botas de votación se alineaban en el interior del
ayuntamiento, con cientos de personas apiñadas a su alrededor. La prensa
llenaba la sala, el suave chasquido de sus cámaras era el ruido oficial de
fondo para emitir el voto.
 El alcalde Salisbury nos saludó, vestido con su mejor traje y un gran pin de
YO VOTÉ abrochado a su americana.

—Bill. —Le estrechó la mano Don Piero—. Por fin ha llegado el gran día,
¿no?

Salisbury asintió. —Sí, sí, hoy es el día. Gracias por venir.

—No nos lo perderíamos.

Las cámaras brillaron mientras nos dirigíamos a las cabinas de votación, y

los susurros no tardaron en llegar. ¿Es Piergiorgio Rocchetti? susurraban. ¿El
supuesto Don de la organización de Chicago?

A Don Piero no se le veía a menudo en público desde que se retiró a la

comunidad cerrada. De la mayoría de los actos públicos se encargaba Enrico,
que me había pasado gustosamente el testigo cuando me incorporé a la
familia.

—Sonríe —le susurré a Alessandro, que tenía el ceño fruncido—. Estás en

la cámara.

Él dirigió sus ojos oscuros hacia mí, con un brillo de humor en ellos, pero
no respondió. Tampoco cedió y sonrió para la prensa.

No se tardó mucho en votar, aunque toda la familia tardó en emitir su voto.

Nos amontonamos mientras esperábamos, nadie se atrevía a acercarse.

Mientras esperaba con Santino y Carlos Jr., me maravillaba de los

compañeros de Chicago. La mayoría de ellos evitaban el contacto visual con
nuestro pequeño grupo, llegando incluso a apartarse de nuestro camino. Una
sensación de suficiencia me invadió mientras los observaba, pero también de
incertidumbre.

Iba a ser un trabajo duro hacer que los Rocchetti fueran más atractivos para
el público de Chicago. Mis movimientos filantrópicos ayudarían, pero quizá
tuviera que considerar otros medios. Sobre todo, si el FBI decidía quedarse
por aquí; no ensuciarían el nombre de una figura pública respetada, ¿verdad?

Hablando del FBI, recorrí el pasillo en busca de Ericson. Lo vi en el otro

extremo de la sala, rodeado de prensa y reporteros. Hablaba de sus planes
para la ciudad, con su bello rostro animado.

Aisling se unió a nosotros poco después y miró brevemente detrás de

nosotros para ver a Toto. No le gustaba demasiado estar entre nosotros, los
Rocchetti, sin su carné de socio. Sin embargo, la consideraba un miembro no
oficial de la familia. Soportaba a Toto con una elegancia que yo nunca podría
alcanzar, así que, en lo que a mí respecta, eso significaba que estaba en el
club.

—¿Quieres sentarte, Sophia? —me preguntó, pasando sus largos mechones

rojos por encima del hombro.

Puse una mano en mi estómago, sintiendo que el bebé se retorcía. —No,

no. Debería estar bien. —Aunque las rodillas y los tobillos me estaban
matando.

Sus ojos verdes brillaron con demasiada complicidad, pero no insistió.

Aisling tenía una familiaridad con los niños y el embarazo de la que yo nunca
había sido capaz de llegar al fondo, aunque me había abstenido de hacer
demasiadas preguntas personales.

Aisling era muy reservada; ni siquiera podría decir dónde vivía

actualmente.

Mi marido se acercó a nosotros no pocos minutos después. Sus ojos se

dirigieron inmediatamente a mí, recorriendo desde mi cara hasta mis pies.

Sentí que se me retorcía el estómago de anticipación.

Hoy no llevaba nada especialmente revelador, simplemente un modesto

vestido blanco con una falda suelta. La única piel que se veía eran los brazos
y el cuello, aunque por la forma en que Alessandro me miraba, bien podría
haber estado desnuda.

Sentí que se me calentaban las mejillas y aparté rápidamente la mirada. Vi

a Aisling ocultando su sonrisa, como si intentara evitar decir algo.

La mano de Alessandro rodeó mi cadera, apoyándose en la parte baja de mi

espalda. —Salisbury nos ha invitado a su fiesta electoral.

—Es donde vemos cómo se cuentan los votos —le dije—. Será la fiesta
más triste o feliz de Chicago, pero no lo sabremos hasta que sea demasiado
tarde.

Hizo una mueca. —Es una probabilidad terrible.

—¿No eres un jugador?

Sus ojos oscuros recorrieron mi piel. —No cuando las probabilidades son
50/50.

Eso me hizo resoplar. —Creo que el objetivo del juego es no conocer el

resultado. Lo hace más emocionante, ¿sabes?

—Recuérdame que nunca te deje entrar en un casino.

Me reí a carcajadas, haciendo que las cabezas se giraran. Me llevé una

mano a la boca y le dirigí a Alessandro una mirada de advertencia. Él se
limitó a sonreír.

Los últimos Rocchettis finalmente terminaron de votar y llegaron a nuestro

pequeño grupo. Aisling se deslizó inmediatamente al lado de Toto, que le
dedicó una sola mirada acalorada, y luego continuó su conversación con su
padre.

Mis ojos se dirigieron a Don Piero y esa extraña ira brotó en mí. Yo no le
había mencionado a Nicoletta, y Alessandro tampoco lo había hecho. Pero no
lo habíamos mantenido en secreto; Elizabeth podría haber dicho
perfectamente algo. Pero Don Piero no mencionó a su esposa encerrada ni lo
insinuó.

—Vamos —dijo Toto, haciéndonos un gesto con la mano—. Ya estoy

harto de estos pavos reales disfrazados.

Salimos del Ayuntamiento, pero llegamos hasta la escalinata. Don Piero

divisó a unos ricos empresarios y nos separó para saludarlos.

Ojeé la calle por instinto y me sorprendí cuando alcancé a ver un coche

conocido, emparejado con dos grandes furgonetas negras. Los tres vehículos
estaban aparcados en el lado opuesto de la calle, sin hacer ningún esfuerzo
por ocultar quiénes eran en realidad.

Unos cuantos agentes merodeaban alrededor de los vehículos,

compartiendo café y donuts. Pillé a uno con una cámara, pero no estaban
haciendo fotos. En cambio, casi parecían despreocupados, como si estuvieran
teniendo un receso de ser una organización corrupta financiada por los
impuestos.

—Oye, Sophia, ¿no es esa tu hermana? —dijo Toto, señalando al frente.

No tardé ni un segundo en verla. Mi hermana estaba inclinada sobre el

capó del Dodge Charger, con el mapa por delante. Su cabeza dorada estaba
pegada a la rubia del agente Dupont, los dos parecían estar en su propio
mundo.

Se los señalé a Alessandro, ignorando a Toto que intentaba medir mi

reacción. Sólo intentaba asustarme y yo no estaba de humor.

—No creí que fuera necesario llevar un mapa para votar —le dije a mi
marido.

Sus ojos negros los escudriñaron, apretando la mandíbula. —¿Qué hacen

aquí?

—Podría ir a preguntar.
 —Qué curioso —dijo en tono sombrío.

Me encogí de hombros. —Me lo imaginaba. —Giré la cabeza, como si

pudiera espiar a través de las paredes y divisar al concejal Ericson—. ¿Crees
que están aquí para inspeccionarnos a nosotros o a Ericson?

—Podrías volverte loca tratando de entender el estúpido proceso de

pensamiento del FBI —dijo Alessandro con amargura—. No son más que
una panda de chupatintas.

—Un cumplido elogioso —reflexioné, volviendo a mirar a mi hermana—.

Creo que hay algo entre Catherine y el agente Dupont.

—Bien por ellos. —Mi marido no parecía importarle.

—Podríamos utilizarlo en nuestro beneficio —le recordé—. Los hombres

siempre hacen cosas estúpidas por amor.

Sentí que su brazo se tensaba. —¿Oh?

—Bueno, lo hacen en todas las películas que he visto. —Le lancé una
sonrisa—. Creo que deberíamos ir a hablar con ellos.

—Será más divertido ignorarlos.

—Supongo. —No parecía convencido.

—¿Por qué estás desesperada por hablar con tu hermana? —preguntó

Alessandro.

¿Lo estaba? —Sólo tengo algunas preguntas.

—¿Como cuáles?

Miré detrás de mi marido, comprobando que los otros Rocchetti estaban

ocupados. Algunos se iban, otros hablaban con hombres ricos de negocios.

Volví a mirar a Alessandro, que había enarcado las cejas. —Catherine

consiguió meter un regalo en mi baby shower —dije—. Quiero saber cómo
se las arregla para hacerlo. Primero los bichos, la bomba, luego advertirme
sobre Ericson. ¿Y ahora esto? Creía que la comunidad era Fort Knox.

Alessandro miró con el ceño fruncido a mi hermana. —Se supone que lo

es. —Volvió a mirar hacia mí—. ¿Podría tu hermana tener un contacto en el
Outfit? ¿Alguien cercano a ella?

—Definitivamente no. Siempre fui mucho más querido que ella. —Intenté
no sonar tan arrogante, pero era la verdad. La mayoría de las otras mujeres
encontraban a Catherine demasiado rebelde—. ¿Podría alguien del Outfit
estar utilizándola?

—Quiero decir que no, pero sería ingenuo de mi parte hacerlo —dijo—.
Hay traidores en todas partes.

Sonreí ligeramente ante su tono, pero no comenté nada. —Sea cual sea su
razón para estar aquí, no van a ver mucho. ¿Quién sería tan tonto como para
infringir la ley en un lugar tan público, especialmente cuando está rodeado de
gente?

Alessandro frunció el ceño al ver a los federales, considerándolo. —A

quién le importa. Que se persigan la cola. Nosotros tenemos cosas que hacer.

—Como planear mi fiesta de cumpleaños.

Resopló. —No me refería a eso, pero está bien, si insistes.

Con una última mirada al FBI, me uní a los Rocchetti para salir del
Ayuntamiento e ir a la fiesta electoral de Salisbury. Mientras me deslizaba en
el coche, pude sentir la mirada ardiente de alguien que me miraba en la nuca.

Me di la vuelta y descubrí los ojos marrones como la miel de mi hermana.

El coche se alejó antes de que pudiera reaccionar.

Una mano pesada me sacudió, sacándome de la oscuridad de mi sueño.

—¿Sophia? —susurró una voz familiar.

 Giré la cabeza, mirando en la oscuridad. Mi cerebro estaba pesado por el
cansancio, pero pude distinguir la forma de Alessandro junto a mi cama.
¿Seguía soñando? me pregunté. No, no, no puede ser. Alessandro nunca
lleva ropa en mis sueños.

—¿Qué pasa? —balbuceé, despegando la lengua del paladar.

—Acaban de finalizar las votaciones. Ha ganado Ericson.

Me froté los ojos. —Bien por él…

—No, Sophia. Ericson ganó.

Su nombre atravesó mi mente borrosa. Me senté sobre mi codo,

encontrando los ojos de Alessandro en la habitación oscura. —¿Ericson?

—Es nuestro nuevo alcalde.

—Eso no es bueno. —Mi cerebro seguía luchando por mantenerse al día—.

¿Ahora es el alcalde?

—Sí —repitió—. Lo es.

Me desplomé de nuevo sobre la almohada, mis pesados párpados se

cerraron. —Eso no es bueno —repetí.

Sentí que una mano cálida recorría ligeramente mi mejilla. —Hablaremos

por la mañana —dijo la profunda voz de mi marido desde arriba—. Vuelve a
dormir.

Me quedé dormida antes de poder responder.

 24
La fiesta estaba llegando a su fin.

Había sido quizás la mejor fiesta de cumpleaños que había planeado en mi

vida. Había elegido el Circuit di Chicago como lugar de celebración,
extendiendo el bar y la banda por el asfalto y la hierba. La música había
sonado, se había servido alcohol (por desgracia, ninguno para mí) y el baile
se había prolongado durante horas.

Todas las personas que conocía estaban allí. Desde mi familia hasta el
Outfit y la Sociedad Histórica. Todas las personas de la alta sociedad de
Chicago que valían la pena habían aparecido, trayendo costosos y elaborados
regalos que habían sido arrojados sobre una gran montaña de regalos.

Cada vez que Alessandro la miraba, sacudía la cabeza con incredulidad.

Incluso Polpetto había venido, como invitado de honor. Cuando se hartó de

que lo acariciaran y lo arañaran, se fue a los brazos de Oscuro y se quedó
dormido. Ahora estaba allí, panza arriba y parecía un peluche pequeño en los
brazos del temible soldadito.

Me dolían los pies y las mejillas cuando la hora empezaba a declinar.

Había bailado y hablado hasta que mi cuerpo me pidió a gritos que me
durmiera y, sin embargo, seguí adelante, alimentada por la energía de la
fiesta y los pensamientos de abrir los regalos.

Cuando llegó el momento de abrir los regalos, Alessandro me arrastró

antes de que pudiera tocar ningún papel de regalo. Me había obligado a
ponerme en la pista del circuito y me había tapado los ojos.
 Su aliento caliente me había hecho cosquillas en la oreja mientras me
susurraba:

—Adivina qué es.

—¿Otro perro?

—Dios, no. Inténtalo de nuevo.

—No lo sé —Había medio lloriqueado—. Sólo muéstrame. Por favor. —

Arrastré el por favor para darle más énfasis.

Cuando había levantado sus manos de mis ojos, casi me había quedado en
shock. Alessandro me había regalado un Range Rover nuevo de color oro
rosa. Había brillado bajo la luz del sol, prácticamente gritando Sophia
Rocchetti.

Cuando me había enseñado la sillita del bebé ya instalada en el asiento

trasero, había roto a llorar.

—Oh, no llores. Vas a estropear el maquillaje. —Me había frotado la

espalda, abrazándome. Yo había apretado mi cara contra su pecho,
temblando—. Vamos, dale una vuelta.

Alessandro me había dado las llaves del coche, colocando ya todos los
llaveros bonitos que tenía en mis llaves originales y me acompañó al asiento
del conductor.

—No vayas demasiado deprisa —había advertido al pasar al asiento del

copiloto.

Dejé de llorar lo suficiente para decir:

—¿Así que tú puedes ir rápido, Alessandro, y yo no?

—Oscuro acaba de advertirme que eres un conductor terrible. —Se

abrochó el cinturón de seguridad y luego comprobó el mío.
 —¿Que ha hecho qué? —Me reí y puse el motor en marcha. Casi nunca
conducía yo misma estos días, pero en ese momento, nada había deseado más
que ser el conductor el resto de mis días—. ¡No puedo esperar a dejar a los
niños en la escuela en esto!

Alessandro resopló. —Entonces, vete.

Habíamos dado unas cuantas vueltas al circuito, todos mis invitados

abandonaron la pista y buscaron refugio en el centro de la arena. El coche era
suave y fácil de conducir, con un botón para el freno de mano y el Bluetooth
controlado por voz.

Todos mis otros regalos también eran maravillosos, pero nadie intentó
competir con Alessandro.

—Tendríamos que haber hecho que fuera el último —dijo Elena cuando
me regaló un montón de viejas revistas de moda vintage—. Ahora,
parecemos un montón de dadores de regalos de mierda.

Me había reído tanto que ella había tenido que ajustar mi diadema de
cumpleañera para que no se me cayera.

Como los invitados eran cada vez menos, me las arreglé para hacer una
pausa para ir al baño. El bebé me apretaba la vejiga sin descanso, así que
había necesitado orinar cada cinco segundos.

Me dirigí a los aseos, todavía riendo. La música me hacía palpitar la

cabeza, lo que contrastaba con la tranquilidad de los aseos. Apoyé la cabeza
en la pared del retrete, a pesar de las alarmas que se encendieron en mi mente
sobre la suciedad, y respiré profundamente.

El tercer trimestre me estaba pateando el trasero. Estaba lista para que el

embarazo terminara ya, ansiosa por conocer a mi bebé y harta de no tener
control sobre mi propio cuerpo. Pero aún me quedaba un mes más.

El mes que viene, me dije, frotándome la barriga. Quizá mi bebé y yo

tengamos la misma fecha de cumpleaños. El 17.
 Creo que me quedé dormida brevemente porque me sobresalté de repente,
y luego recordé que tenía que quitarme la ropa interior y bajarme el vestido
por las caderas. Tiré de la cadena, me lavé bien las manos (y el lado de la
cabeza donde me había apoyado en la pared) y me fui.

Podía oír la música en el pasillo. Empecé a avanzar cuando oí una voz

familiar en el extremo opuesto del pasillo.

Fruncí el ceño y escuché.

— … Mueve a Andolini al este y a Trípoli con él. No te preocupes por esa

esquina: nadie va a entrar por ahí.

Era mi cuñado. ¿Y sonaba como si estuviera moviendo la seguridad a

diferentes posiciones?

Avancé por el pasillo, acercándome.

—Hazlo ahora —le oí ordenar—. Si te lo tengo que volver a pedir, te voy a

cortar el cuello. ¿Me explico?

¿A quién le hablaba de esa manera? Sabía que Salvatore Jr. estaba a cargo
de la seguridad, era su área de experiencia, pero, ¿por qué estaba moviendo a
todos esos soldati de un lado a otro? Pensaba que la seguridad había sido
perfecta para la fiesta, por eso Alessandro y Oscuro la habían aprobado.

¿Por qué iba a cambiarla Salvatore Jr. durante la fiesta?

De repente se abrió una puerta y mi cuñado salió. Me vio inmediatamente,

y sus ojos vacíos se volvieron más fríos.

—Sophia —dijo, sin una sola emoción en su voz. Me puso los pelos de
punta—. ¿Qué estás haciendo aquí?

—Yo…

Me di cuenta tan rápido que casi me hace perder la cabeza.

 Mi cuñado estaba a cargo de la seguridad. El oponente natural de mi
marido estaba a cargo de mi seguridad.

Me encontré con sus ojos, sintiendo que mis labios se separaban. —¿Haces
esto a menudo? ¿Cambiar el protocolo de seguridad sin decírselo a nadie?

Ni siquiera parpadeó ni me preguntó si había escuchado su conversación.

—De la seguridad me tengo que preocupar yo. Tu trabajo es preocuparte de
hacer bebés y planear fiestas como la socialité que eres.

Le ignoré. Las piezas empezaban a encajar.

—El penthouse … —Respiré, sintiendo que mi cerebro unía todos los

hechos—. Tú… tú disminuiste la seguridad y el hombre me atacó. La…
comunidad cerrada. Mi hermana se las ingeniaba para colarse, porque tú
seguías burlando la seguridad y esperando que el FBI se aprovechara de ello.
Y lo hicieron.

—Como una rata al queso —dijo fríamente.

Di un paso atrás, incómodo. —¿Por qué? ¿Por qué yo? ¿Qué te he hecho
yo?

—Nada —dijo—. Pero le has dado a mi hermano poder, un heredero. Y tú

eres la hermana de un traidor del FBI. Tu sola existencia es una amenaza para
mi reinado.

—¿Tu reinado?

—¿Quién crees que va a gobernar el Outfit cuando Piero finalmente caiga

muerto? ¿Mi padre? Por favor. Al lunático sólo le importa su propia locura.

Miré a Salvatore. El vacío en su rostro mientras declaraba sus intenciones

antinatural. ¿Era una máscara como la que yo llevaba? ¿O su interior estaba
igual de vacío?
 —No voy a ser más el objetivo de ustedes —le advertí—. Llama a los
hombres y diles que no se desvíen de las órdenes, diles que vuelvan a su
posición.

—No —dijo—. Es hora de que entiendas tu lugar. Y no es con los

Rocchetti.

Si gritaba pidiendo ayuda, nadie me oiría por encima de la música.

Alessandro pensaba que yo estaba con Elena; Elena me había visto entrar en
el baño. ¿Vendría ella a buscarme si me ausentaba demasiado tiempo?
¿Vendría Alessandro a buscarme?

Vale, piensa, Sofía, me dije. Salvatore no es de los que se ensucian las

manos, prefiere que otro lo haga por él. Usa esto a tu favor.

—Alessandro no se pondrá contento cuando le diga lo que has hecho —le

recordé—. Confió en ti para que me protegieras.

—La lealtad de mi hermano a su familia lo ciega.

Levanté la barbilla. —Esa lealtad lo convertirá en un mejor Don que

Piergiorgio, y que tú.

No había ni siquiera una chispa de ira en la expresión de Salvatore Jr. Sólo

una nada infinita. Tal vez faltaba algo en él, como en Toto el Terrible.

Después de todo, la manzana nunca cayó lejos del árbol.

—El mejor Don será el que gane, el que tenga más poder —dijo
razonablemente—. Seguro que lo sabes.

—No lo sabía hasta que me lo dijiste —dije tontamente. Di otro pequeño

paso atrás—. Vamos, ahora, Salvatore. Llama a los hombres y diles que
vuelvan a sus puestos. No hay honor en ir tras las mujeres de la familia.

—¿Qué me importa el honor? —preguntó.

—El Outfit se basa en el honor y la lealtad —dije.

 Salvatore negó con la cabeza. —La organización se basa en la astucia, la
crueldad y la sed de sangre. No hay nada más. Ningún otro ingrediente
secreto.

Incliné la cabeza en señal de asentimiento, aunque por dentro estaba muy

de acuerdo con la afirmación de Don Piero de que Salvatore Jr. nunca sería el
Don de la Banda de Chicago. ¿Creía que este pensamiento de la nueva era le
haría popular entre los tradicionalistas que idealizaban la vieja forma de la
mafia?

—Volvamos a la fiesta —dije.

Negó con la cabeza. —No. Ya sabes demasiado.

Antes de que pudiera reaccionar, Salvatore Jr. estaba sobre mí. Me empujó
contra la pared y mi espalda soltó un grito de dolor al entrar en contacto con
el ladrillo. Antes de que pudiera gritar, sus dedos rodearon mi garganta,
presionando.

Aspiré aire, tratando de retorcerme...

¡Piensa! le grité a mi cerebro. Piensa. Piensa.

—¡Déjame ir! —siseé—. Yo... sé que Adelasia está... —jadeé la última

palabra mientras mi visión se oscurecía—, embarazada.

Me soltó al instante.

Me tambaleé hacia un lado, agarrando la pared para estabilizarme. Mi

visión estaba manchada y entintada, mis pulmones aullaban en agonía.

—¿Quién te ha dicho eso? —siseó, con sus botas entrando en mi línea de

visión.

No había estado cien por cien segura cuando lo había dicho, aferrándome a
una teoría. Pero era obvio cuando lo decía en voz alta. Al ver a Adelasia con
Salvatore, Adelasia vomitó en mi baby shower.
 Recordé la mirada furiosa de Salvatore Jr. cuando había mirado mi vientre
embarazado. Le has dado a mi hermano poder, un heredero.

—Me lo imaginé —resollé, agarrándome el pecho. Lentamente, me

incorporé, encontrándome con sus ojos—. No fue difícil. —Señalé a mi
alrededor—. Y se lo conté a un montón de gente. No te preocupes. Después
de todo, yo soy la socialité.

Salvatore Jr. me evaluó. —No se lo has dicho a nadie.

Me apoyé en la pared, agarrándome el estómago de forma protectora. —

¿De verdad quieres correr ese riesgo?

—¿Qué piensas hacer con esa información?

Lo consideré. —La dejaste embarazada para competir con Alessandro. No

soy estúpida, Salvatore. ¿Pero un bastardo nacido en comparación con un
heredero legítimo? Tú y yo sabemos quién ganará.

Sus ojos negros parpadearon sobre mi rostro, un breve destello de

incertidumbre en su mirada.

—Cásate con Adelasia, Salvatore. Protege su reputación y tus posibilidades

de ganar poder. —Me froté el vientre, como si estuviera revisando al bebé a
través de la gruesa piel venosa—. A cambio de mi generoso silencio, dejarás
de intentar matarme a través de una seguridad poco estricta.

Me observó. —¿Esas son las condiciones de tu secreto?

—No soy ninguna traidora. Seguro que los micrófonos de mi casa te lo han
dicho.

—¿Sabes que yo planté los dispositivos de escucha?

Me enderecé. —Ahora lo sé —le dije.

 Una breve expresión de placer cruzó su rostro. Salvatore se relajó,
abandonando su postura viciosa. Se metió las manos en los bolsillos, las
mismas que acababan de rodear mi cuello.

—Sabes, Sophia —dijo—, podríamos haber sido un gran equipo si te

hubieras comprometido conmigo. Podríamos haber hecho que los Estados se
pusieran de rodillas.

Incliné la cabeza, a pesar de la repugnancia instantánea que sentí ante su

propuesta.

—Llamaré a seguridad…

—No. Quiero hablar con mi hermana —Lo corté—. ¿Dónde está la entrada
que has creado para ellos?

—Cerca del aparcamiento.

Incliné la cabeza en señal de agradecimiento, giré sobre mis talones y

comencé a dirigirme hacia mi hermana por última vez.

Salvatore me observó mientras me iba, pero no hizo ningún movimiento

para venir tras de mí. No se arriesgaría a tener un bastardo unido a su
nombre, ni a meterse en líos con la familia de Adelasia. Los Di Traglia
formaban una gran parte del Outfit y cabrearlos no le daría puntos.

Por suerte, no tenía que recordarle eso a mi cuñado.

Mientras salía, envié un mensaje rápido en mi teléfono antes de volver a

meterlo en el sujetador.

El aparcamiento estaba tranquilo cuando llegué, respirando el aire fresco de

la primavera. Después de un verano tan atormentado, era agradable que
hubiera hecho tanto frío en la ciudad. No había nadie rondando los coches ni
la valla, pero enseguida detecté movimiento entre los arbustos.

Me acerqué.
 Ni un segundo después, asomó una cabeza dorada.

—Tenemos que dejar de encontrarnos así, hermana —murmuré. Me detuve

a un metro delante de ella.

Catherine se puso de pie, estirando las piernas. —Feliz cumpleaños,

Sophia.

—Gracias. —Tuve el repentino impulso de llorar, aunque no estaba segura

de por qué—. ¿Por qué estás aquí, Catherine?

Ella miró a un lado, parpadeando rápidamente. —Esta... esta es mi última

oferta. La última. —Se volvió hacia mí, sin hacer ningún esfuerzo por ocultar
las lágrimas que brotaban de sus ojos—. Di la palabra y te llevaré al
programa de protección de testigos.

—¿Vendrías conmigo? —pregunté.

Catherine hizo una pausa. —¿Ir contigo?

—Protección de testigos —aclaré—. ¿Irías conmigo? Podría ser como los

viejos tiempos otra vez, cuando éramos niñas. Sólo nosotras.

—Yo… —Ella tragó—. Lo haría si eso te sacara del Outfit. Me iría al

Ártico contigo y pescaría en los océanos helados y lidiaría con tus bromas de
que Papá Noel es nuestro vecino.

—¿El Polo Norte está en la Antártida o en el Ártico?

—El Ártico. Es sólo un montón de agua. —me dijo, desviándose

brevemente—. Pero yo iría contigo, sí.

Le sonreí, sintiendo mis propias lágrimas. —No me voy a ir, Catherine.

Pero deberías hacerlo. Deberías ir tan lejos y tan lejos como puedas.

Ella levantó la barbilla con obstinación. —No me voy a ninguna parte.

 —Yo tampoco —le dije—. Ya tengo lo que quiero, Cat. —El conocido
apodo se me escapó de la lengua con facilidad, aunque con un poco de
tristeza—. Tengo todo lo que quiero.

—¿Y qué es eso, Soph? —Ella volvió—. ¿Ser una esposa trofeo? ¿Una
mujer de la alta sociedad? ¿Una princesa de Chicago?

—No. No exactamente —murmuré.

—Bueno, ¿qué es? —preguntó Catherine—. ¿Qué es lo que quieres,

hermana?

Y todos esos deseos y pensamientos ocultos que había tenido durante años
se derramaron en el aire. Esos pequeños deseos que había tenido desde la
niñez hasta la feminidad. Los había reprimido, los había ocultado tras bonitas
mentiras y un maquillaje perfecto. Pero no se habían saciado, no habían
desaparecido. No, sólo se habían fortalecido a medida que Alessandro había
alimentado mi ambición.

Pero una vez que abrí la boca, supe que nunca más la iba a cerrar.

—Quiero... quiero que la policía baje la mirada cuando pase, quiero que el
alcalde Salisbury se incline cuando me acerque. Quiero que el FBI se vaya de
mi ciudad y no vuelva a mostrar su cara. Quiero que me quieran, me respeten
y me teman. Quiero que papá me mire y vea a la criatura que creó, a la que
alimentó y calmó y llamó bonita, mientras yo me volvía más desagradable y
fea. Quiero que se pongan estatuas mías. Quiero que mi hijo y mi marido
sean reyes. ¿Y sabes qué es lo que más quiero, hermana? ¿Lo que todas las
mujeres hermosas y desagradables del mundo quieren? —Bajé la voz, como
si fuera un secreto sólo entre mi hermana y yo—. Quiero ser reina.

Catherine me miró fijamente. No había sorpresa ni disgusto en su

expresión. Después de todo, ella siempre había sabido lo que había debajo de
mi exterior dorado, había crecido junto a ella.
 —Sabes que cuando entré en el FBI, me pidieron que te describiera, cómo
eras —dijo de repente—. Verás, pensaban que eras tonta, rubia y demasiado
guapa para ser inteligente.

—¿Y qué dijiste?

Me miró a los ojos. —Dije que mi hermana no es tonta. Está al acecho. No

le des una razón para hacerte daño. —Extendió los brazos, estirándolos como
un par de alas, con expresión feroz—. Supongo que te has quitado la
máscara, hermanita. Ya no eres la pequeña Padovino, ahora eres la Reina
Rocchetti.

Le sonreí plácidamente. —Cuida de los tuyos, Catherine, y yo cuidaré de

los míos.

Catherine Padovino me evaluó, sin molestarse ya en actuar

civilizadamente. En su lugar, la rectitud le dijo que se agarrara a la cara,
poniéndose a su altura. Un arcángel vengador, implacable y promotor de la
justicia.

Santa Catalina de Alejandría, la gran mártir Santa Catalina.

Tal vez Rosa había sabido algo que el resto de nosotros no sabía cuando
había nombrado a su hija.

Había olvidado por qué mi hermana había abandonado el Outfit. Ella

también había decidido quitarse la máscara, revelar sus verdaderas
intenciones. Y cuando no las había encontrado satisfechas en la organización,
había buscado en otra parte.

No podía culparla por su ambición, su determinación.

Nos miramos a los ojos a través del pequeño espacio que nos separaba, ya
no éramos dos niñas pequeñas que conocían los secretos de la otra y dormían
agarradas de la mano. Ya no éramos esas niñas que sólo se querían entre
todas las personas del mundo. Sino ahora dos mujeres, líderes de nuestros
respectivos reinos.
 —Espero que consigas lo que quieres, hermana —dijo mi hermana.

Yo sonreí en respuesta. —Yo también espero que consigas lo que quieres,

hermana.

Nos abrazamos por última vez, sabiendo que la próxima vez que nos
viéramos ya no seríamos hermanas sino enemigas.

—Siempre te voy a querer —dije antes de poder detenerme.

Ella sonrió, pequeña y privada. —Siempre te voy a querer más.

Y entonces se fue.
 25
En cuanto vi a Alessandro, caí en sus brazos.

Me abrazó con fuerza a su pecho, aferrándome a él con una fiereza con la

que nadie me había abrazado antes. Oí su voz diciendo que estaba cansada y
que ya era hora de retirarme, de descansar. No discutí, sólo apreté mi cara
contra él, escuchando el zumbido de su corazón.

Alessandro me llevó a casa, me ayudó a ponerme la pijama y me metió en

la cama. Se sentó en el borde del colchón y me acarició el cabello.

—¿Has tenido una buena fiesta? —me preguntó.

Asentí con la cabeza, moqueando. —Sí, la tuve. Tuve una muy buena
fiesta.

—¿Apareció tu hermana? ¿Por eso estás tan disgustada?

—No sólo ella. Tu hermano, también.

—¿Salvatore? —Su voz se había vuelto oscura y dura. —¿Qué hizo?

Le conté lo que había pasado en el pasillo. Cómo había escuchado

adelgazar la seguridad, de la misma manera que él lo había hecho muchas
otras veces, el ataque al ático incluido. Cuando Alessandro se enfadó tanto
que pensé que se tiraría por la ventana para cazar a su hermano, le conté
rápidamente lo del embarazo de Adelasia y por qué Salvatore la había
seducido.

Eso no lo había calmado.

 Para distraerlo, había interrumpido rápidamente con lo que había pasado
con mi hermana.

—No estoy molesta, no realmente —susurré, mirándole con los ojos

pegajosos. Mi rímel se había derretido con mis lágrimas, dándome una
horrenda mirada de mapache. A Alessandro no le importaba. Nunca le había
importado mi aspecto—. Yo... yo, bueno, supongo que hemos roto. Ambas
hemos elegido nuestro bando.

—¿Qué lado has elegido, Sofía? —preguntó, todavía enfadado por lo de su

hermano.

Sonreí ligeramente, sintiendo que la almohada se arrugaba bajo el

movimiento. —El lado en el que nací, en el que está el padre de mi hijo. El
lado donde está mi futuro.

Alessandro se inclinó, presionando unos suaves labios en mi sien. Mi

corazón aceleró su ritmo. —Tengo un último regalo de cumpleaños para ti.

—Nada podría superar al coche. Lo siento.

Sonrió contra mi piel, con su barba de caballo rozándome. —¿Lo quieres?

—Por supuesto. —Giré la cabeza, encontrando su mirada. Nuestras

respiraciones se mezclaron; nuestros labios estaban tan cerca que podían
tocarse. —¿Cuál es mi regalo?

—Es un cuento.

—¿Con dibujos?

—No —reflexionó—. Cállate para que pueda contarlo.

Me moví hacia el centro de la cama, dejándole espacio para que se uniera a

mí. Alessandro se quitó los zapatos y se estiró a mi lado. Apoyé la cabeza en
su muslo, sintiendo sus dedos enredados en mi cabello.

Respiré profundamente.
 —Al principio…

—Había una vez —interrumpí.

—¿Qué?

Levanté la vista hacia él, y sólo conseguí ver la parte inferior de su barbilla.
—Todas las historias comienzan con Érase una vez.

Alessandro me miró, afinando los labios. —Tienes suerte de que te cuente

una historia. No hay que interrumpir más.

Puse los ojos en blanco. —Esto no se perfila mejor que mi coche, pero
sigue, supongo.

Resopló y siguió acariciando mi cabello. —Hace tres años, descubrimos un

traidor entre nosotros. Una información que era privada pasó de repente a ser
de dominio público para la Oficina Federal de Investigación. Estuvimos
dándole vueltas durante mucho tiempo: ¿quién podría ser? ¿Un hombre?
¿Una mujer? ¿Un soldati? O incluso uno de nosotros, uno de los Rocchetti.
Pero ninguna de nuestras pistas dio resultado.

Hasta que un día, pillamos a una mujer joven saliendo de la comunidad

cerrada. Caminó por la calle media milla, antes de entrar en un Dodge
Charger sin marca. Vimos cómo hablaba animadamente con el hombre del
coche, pasándole USBs y documentos. Luego se bajó y volvió a la casa de los
Padovino, saludando a su padre y a su hermana como si no hubiera hecho
nada malo.

Mi hermana. Me quedé callada.

—Planeamos enfrentarnos a ella —continuó Alessandro—. Los traidores

eran castigados con la muerte, sobre todo los que daban información
directamente al FBI. Estábamos ansiosos por ver lo que podíamos sacar de
ella, por ver lo que había aprendido para poder quitárselo de la cabeza como
se quita la piel a una uva. Pero antes de que pudiéramos llegar a ella, murió
en un accidente de coche. Su padre identificó el cuerpo. Se celebró un
funeral. Los registros dentales coincidieron con la víctima: nuestra traidora
estaba muerta. Nos sentimos aliviados durante minutos hasta que oímos el
rumor de que el FBI había conseguido recientemente una interminable
enciclopedia del Outfit que iban a utilizar para acabar con nosotros.

>>Inspeccionamos su edificio, acechamos a sus miembros. Fuimos a su

cuartel general en Virginia. Observamos, esperamos y cazamos. Pero no
encontramos ninguna amenaza, ninguna supuesta enciclopedia. Hasta que un
día, la vimos. Catherine Padovino. Un vistazo al principio a través de una
ventana en un ángulo incómodo, luego más avistamientos. Nuestro traidor
estaba vivo y trabajando para hacernos caer.

>>Interrogamos a su padre. ¿La estaba ayudando? ¿Conocía a alguien que

lo hiciera? Pero no sabía nada, alegando que su primogénita siempre había
sido difícil. Le creímos, después de todo, Cesare Padovino era un soldati de
segunda generación. No se atrevería a traicionar a la Infiltración,
especialmente por el gobierno o por su hija descarriada. Pero descubrimos
que Catherine tenía un confidente, una persona a la que estaba más cerca en
el mundo. Su hermana menor. —Alessandro dejó de acariciar mi cabello,
apoyando su mano en mi cabeza.

Mi marido se quedó en silencio, sumido en sus propios recuerdos.

Acaricié suavemente su muslo, llamando su atención. —¿Qué pasó cuando

descubriste lo de la hermana menor? —susurré.

—Te conocía antes de que nos conociéramos oficialmente. No sólo porque

eras una de las chicas más guapas del Outfit, sino también porque era mi
trabajo vigilarte —dijo Alessandro de repente, cambiando el punto de vista
de su relato—. Empezamos a prestarte atención una vez que tu padre nos
contó lo unidos que estaban. Mi abuelo se enfadó conmigo porque había
hecho algo que le molestó. Me ordenó que te cuidara, un trabajo por debajo
de mi nivel. Pero lo hice, queriendo cumplir mi castigo y buscar más
traidores. Me sorprendió lo que encontré… Esperaba encontrar una estúpida
hija bonita, vanidosa y egoísta. Pero en cambio encontré a una mujer que era
la jefa de su casa, pero que dejaba que su padre pensara lo contrario. Una
mujer que era querida por todas las mujeres del Conjunto, una socialité que
nunca se perdía una reunión. Incluso el personal la miraba con grandes ojos
de adoración.

>>Y pensé… aquí está mi arma. Aquí está mi ventaja. Así es como venceré
a mi padre, a mis tíos, a mis primos y a mi hermano. —La voz de Alessandro
se había suavizado mientras continuaba con su historia—. Y cuando Don
Piero dijo que teníamos que mantenerte cerca, no porque pensáramos que
eras una traidora, sino porque sabíamos que eras nuestro billete de suerte para
derrotar al FBI, supe que tenía que ser yo quien te tuviera.

—¿Te casaste conmigo porque necesitabas un arma?

—Me casé contigo porque necesitaba una reina —dijo.

Levanté la vista hacia él, apartando su mano de mí. Nos encontramos con
los ojos, la mirada tan intensa y caliente que mis dedos se apretaron en él sin
que yo supiera que lo habían hecho hasta que sentí su cálido músculo en mi
agarre.

Alessandro empezó a respirar con más fuerza, pero no dejó de contar su

historia.

—Pero entonces te mudaste, te adueñaste de mi espacio… y al principio no

me gustabas. No me fiaba de que no estuvieras dando información al FBI, a
mi abuelo y a tu padre. Pero luego aprendí más sobre ti. Me reí contigo, me
alimentaste. Volví a casa con tus zapatos junto a la puerta y tu voz lírica en el
piso de arriba.

Su mirada se hizo más intensa. —Descubrí a la mujer astuta bajo tu piel,

una que sospechaba pero que nunca imaginé que fuera tan astuta y aguda. Vi
tu ambición, tu deseo, tu manipulación… —Su voz se interrumpió—. Y no
pude evitar enamorarme de ti.
 El aire abandonó mis pulmones, succionado con su declaración. No podía
mirarlo, pero tampoco podía apartar la vista. Mis pensamientos parecían
afinarse en un solo punto: Alessandro me amaba. Me amaba, me amaba, me
amaba.

Me levanté, ignorando el grito de dolor de mi espalda, y me acerqué a la

cara de Alessandro. Me agarré al cabecero, con un brazo a cada lado de su
cara, y acerqué mi rostro al suyo.

Con mucha suavidad, presioné mis labios contra los suyos.

El beso fue vacilante e inseguro, uno de secretos y amor. Exploramos

lentamente la boca del otro, descubriendo lo que no nos gustaba y lo que sí.
Un lento y ardiente calor comenzó a surgir en mis entrañas, creciendo más y
más caliente mientras los labios y la lengua de Alessandro se retorcían con
los míos.

Me aparté para tomar una bocanada de aire. Los ojos negros de Alessandro
me miraban con tal intensidad que sentí que mis huesos se derretían.

Antes de sucumbir a la lujuria, dije:

—Yo también tengo una historia.

—Continúa —dijo él.

—Había una vez —susurré—, una niña. Se dio cuenta muy pronto de que
el mundo y su padre esperaban que actuara de cierta manera. Vio cómo se
castigaba a su hermana mayor cuando rompía esas reglas, cómo se apuntaba
a los niños del patio cuando se atrevían a luchar contra las reglas. Por eso,
ella no rompía las reglas, actuaba perfectamente, sin reproches.

>>Pero al mismo tiempo, la niña empezó a darse cuenta de que había algo
más dentro de ella. Sabía que no era como debía comportarse, sabía que lo
que había dentro de ella iba en contra de las reglas. Pero se hizo más fuerte,
más mala. Lo utilizó para hacer que la gente a su alrededor hiciera lo que ella
quería. Lo utilizó para conseguir el amor de su padre y los regalos de sus
madrastras y las estrellas de oro de sus profesores.

Al fin y al cabo, decidió la niña, ellos esperaban que ella actuara de una
determinada manera; era justo que ella esperara algo a cambio. Dar sin
esperar nada a cambio no era una de las lecciones que había aprendido.

—¿Conozco a esta niña? —murmuró Alessandro.

—Tendrás que esperar al final de la historia para verlo —le susurré—.

Dónde estaba yo… oh, claro. La niña creció, se hizo más hermosa e
inteligente. Comprendió mejor el mundo que la rodeaba, las tradiciones y el
crimen. Miró a su padre y vio a un estúpido débil, miró a su hermana y vio a
una rebelde sin causa. Y cuando se miró en el espejo… bueno, ya llegaremos
a eso. Pero pronto se convirtió en una mujer y se buscó su destino. La
casarían con alguien del Chicago Outfit. Su futuro marido esperaría que
actuara de cierta manera, que pensara y se comportara de cierta manera. Y
ella se dijo a sí misma que podía hacerlo, que podía contener el creciente
monstruo que llevaba dentro y comportarse, sobrevivir.

>>Sin embargo, en lugar de un hombre débil pero duro, la mujer se

encontró casada con un hombre que no temía a Dios. Estaba de luto por su
hermana, de luto por la única persona que conocía el feo monstruo que
llevaba dentro. La mujer tampoco quería casarse con el hombre —le dirigí
una mirada significativa—, pero cumplió con su deber e hizo lo que le
pidieron. Pero lo más extraño ocurrió en su matrimonio. Su marido no
esperaba que ella actuara o pensara de una manera determinada. En cambio,
se irritó con sus mentiras, su máscara y su manipulación. Alentó su ambición,
su creciente hambre. Y cuando la miraba, no había asco, ni odio. Sólo interés,
a veces confusión, pero nunca desaprobación. Entonces ocurrió lo peor del
mundo: ese hombre le rompió el corazón. Le mintió, la utilizó, la manipuló.
Y luego la dejó sola en su dolor, su miseria y su embarazo, hasta que un día
volvió. La mujer había estado haciendo sus propios descubrimientos,
aprendiendo más sobre las mujeres que la precedieron, aprendiendo más
sobre la mujer que era.

Apoyé las dos manos en sus mejillas, frotando la áspera barba. Él me

agarró las manos, acercándolas a él.

—¿Y sabes lo que he descubierto, mi amor? —susurré—. Yo también te

amo. Te he amado desde el momento en que dijiste que no te importaba si me
maquillaba o no.

Alessandro sonrió, de forma salvaje y abierta y sin pudor. —Ah, bueno,

entonces yo te he amado más tiempo.

—¿Es una competición? —Me reí—. ¿Cuándo te enamoraste de mí?

—Cuando me ofreciste una copa de camino a la cena con mi abuelo. Pensé:

—Dios, esta mujer me entiende.

Me reí, alto y abrupto. —Ni siquiera crees en Dios. Recuerda que dijiste
que soy lo único que adoras.

A ti, Sophia Rocchetti, te adoro.

—Estoy pensando en volver a hacerlo —dijo, y sus manos se abrieron paso

por mis piernas, alrededor de mi estómago y hasta mis caderas. Su tacto
quemaba a través de la fina tela de mi pijama, haciendo que mi respiración se
acelerara—. Tal vez me declare santo.

—¿Santo Alessandro? —Solté una risita—. Sí que suena bien. Pero si de

verdad quieres volver a la religión, vas a tener que aprender a amar las
caceroladas.

Puso los ojos en blanco. —No importa.

Volví a reír, estirando mi pierna sobre su regazo, hasta quedar acurrucada

frente a él. Su dureza me presionó, calentando mi cuello y mis mejillas.

Le rodeé el cuello con las manos, enredando los dedos en su pelo.

 Alessandro me agarró con fuerza por las caderas, y sus ojos buscaron con
avidez mi rostro. —¿Qué estás haciendo, Sophia? —preguntó con la voz
entrecortada.

—¿Necesito una razón para acurrucarme con mi marido? —respiré,

inclinándome más cerca. Mis pechos (y mi estómago) se apretaron contra su
pecho. Sentí que empezaba a respirar con más fuerza.

—Sólo puedo imaginar tu idea de acurrucarse.

Me burlé de la indignación. —No puedo creer que pienses que soy yo la

que tiene la mente sucia. Yo. Comparado con usted.

—No sé a qué te refieres. ¿No te has enterado? Ahora soy un santo —me
dijo.

Me reí, acercándome. Estaba tan cerca de su cara que pude distinguir el

verdadero color de sus ojos: marrón oscuro, con motas de negro ónix.

—¿Crees que el bebé tendrá tus ojos? —susurré, mirando más de cerca.

—Estoy seguro de que se parecerán a mí y nunca me dejarás olvidarlo.

—No eres tú quien le ha cocinado durante nueve meses —señalé, sin poder
dejar de sonreír.

Alessandro se rio bruscamente, acercándome a él. Nuestras narices se

tocaron, presionando una contra la otra. Su calor me rodeaba, derritiendo mis
entrañas. Derritiendo el punto sensible entre mis piernas.

Nuestros labios volvieron a encontrarse, pero la suavidad había

desaparecido. Ahora la sustituían la necesidad, el calor y la urgencia. Se
encontraron en un choque de dientes y lenguas, con nuestros agarres
apretados, exigentes y deseados.
 Gemí contra su boca y su agarre se hizo más fuerte. Mi cabeza nadaba, mi
cabeza latía con fuerza. Podía sentir cada centímetro de él presionado contra
mí, la dureza de sus músculos, de su miembro presionando mis bragas.

Moví las caderas y él soltó un suspiro.

—Sophia —advirtió.

—¿Mm? —Profundicé el beso, retorciendo nuestras lenguas.

Alessandro deslizó sus manos por debajo de mi camisón, frotando sus

callosas palmas contra mi sensible piel. Deslizó sus dedos cada vez más
arriba, atrapando la tela y tirando de ella por encima de mi cabeza. Nos
separamos brevemente, respirando con dificultad.

Mis pechos se salieron del camisón y oí a Alessandro gemir de dolor. Sus

manos se acercaron a ellos y me acariciaron la piel.

Me reí y me incliné hacia su agarre.

Dejé de reír en cuanto empezó a frotarme el pezón. Sus dedos pellizcaron y

arrancaron, hasta que clavé los dedos en los hombros y le rogué que hiciera
algo para calmar el creciente dolor, el creciente pulso.

Alessandro volvió a encontrarse con mis labios, en otra caliente batalla de

lujuria. Me apreté más contra él, elevándome más, presionando mis rodillas.

Él captó la indirecta y fue directamente a mi pecho con su boca. Su lengua

se paseó por mi sensible piel, tirando suavemente con sus dientes.

Incliné la cabeza hacia atrás. —Alessandro —le supliqué.

De repente, se detuvo. Retiró la boca, llevándose el placer.

Grité de fastidio.

—No estamos teniendo sexo —dijo, aunque sonaba más como si se

estuviera enfrenando a sí mismo que a mí. —No vamos a tener sexo.
 —¿Qué? ¿Por qué? —pregunté, mirando hacia abajo.

Alessandro levantó la vista hacia mí, gimió y luego apartó la mirada. —

Estás embarazada de ocho meses. Este no es el momento…

—La doctora ha dicho que está bien, Alessandro. Y ella es la doctora. ¿De
dónde sacaste tu doctorado?

—Créeme, Sofía, quiero hacerlo —me dijo—. Realmente quiero hacerlo.

—Lo sé. —Moví mis caderas y se mordió el labio—. Me doy cuenta.

Alessandro se aferró a mi cintura, impidiendo que me moviera más.

Respiraba con dificultad y parecía enfadado consigo mismo. —Nuestro hijo
está mirando.

—No les importa. Ni siquiera tienen un pensamiento coherente. Y si lo

tuvieran, seguro que querrían que fuera feliz —le dije—. ¿Qué está pasando
realmente?

Miré mi vientre hinchado, la piel venosa y las estrías. Mis pechos habían
crecido considerablemente y ahora estaban forrados de pequeñas cicatrices
rosas.

Me sonrojé. —Oh. —Intenté apartar la pierna de él, pero Alessandro me

sujetó con fuerza.

—No voy a tener sexo contigo si no puedo ponerte en más de una posición
—me dijo.

—Podríamos hacer algo de acción lateral. He visto un vídeo sobre ello.

—¿Qué vídeo? ¿Cuándo? No importa. Volveremos a eso más tarde. —Se

encontró con mis ojos, con una expresión feroz y apasionada—. No hay nada
más en esta Tierra que quiera hacer que tumbarte en esta cama y follarte.

Se me cortó la respiración.
 —Pero estás embarazada de ocho meses y estás agotada. —Me besó, con
los labios calientes—. En otra ocasión. Te lo prometo. Lo juro por mi vida.

—¿Por tu voto de omertà? —bromeé.

Parecía completamente serio.

Puse los ojos en blanco. —No hace falta que jures que vamos a tener sexo.

—Oh, pero quiero hacerlo. —Se llevó una mano a su tatuaje—. Yo,
Alessandro Giorgio Rocchetti, juro por mi voto de omertà que me follaré a
Sophia Rocchetti hasta que me adore como su Dios.

Me reí tanto que casi me caigo de su regazo.

—Tú también tienes que prometerlo —dijo, tratando de decir algo serio,
pero fallando miserablemente.

Me revolví el cabello por encima del hombro. —No, creo que veré cómo
me siento en el momento.

Alessandro resopló, pellizcando mis costados. —¿Lo harás ahora?

—Sí —me reí—. Tengo que tantear el terreno, ya sabes.

Puso los ojos en blanco y luego atrapó mis labios con los suyos.

Me reí en su boca y le devolví el beso.

 26
—¡Aquí, Aisling! —llamé.

Aisling entró en el salón, con el pelo rojo recogido en un elegante moño.

Sus ojos color esmeralda me miraron, tumbada en el sofá, con los pies
apoyados y vestida con mi bata más mullida. Una sonrisa socarrona se dibujó
en su rostro.

—¿Cómoda?

—No he estado cómoda en nueve meses —le dije—. Pero ahora mismo,
esta es la posición que le gusta al bebé. Y bueno, ellos son los que mandan.

Se rio y se sentó a mi lado. Vio el mando de la televisión y mi bol de

cereales apoyado en el estómago, mi mesa improvisada. Polpetto saltó a su
regazo, enterrándose en su jersey.

—He venido a hacerte compañía —comentó Aisling, dándole un arañazo a

Polpetto.

Le sonreí. —Llegas justo a tiempo. —Pulsé el mando a distancia, pasando

por los canales—. Estoy a punto de salir en la tele.

—¿Oh? —Sus cejas se alzaron con interés—. ¿Desde el sofá de tu salón?

—No, no.

Llegamos al canal. La presentadora estaba hablando largo y tendido sobre

los acontecimientos de Chicago, tanto los nuevos como los antiguos.

—Esta semana se ha inaugurado un nuevo laboratorio de investigación.

Rocchetti Alzheimer's Support ha contratado a algunos de los mejores
genetistas de la ciudad para ayudar a aprender más sobre la enfermedad
degenerativa.

La escena cambió, revelando una calle muy concurrida. El nuevo

laboratorio de investigación se extendía a lo alto y ancho, un edificio
moderno y afilado. Junto a las puertas, una gran cinta roja se extendía sobre
la fachada. Inversores, concejales y mujeres se agolpaban alrededor de la
fachada, y de pie ante ellos, con unas tijeras cómicamente grandes en la
mano, estaba yo.

Llevaba un vestido formal azul oscuro, cuya tela se extendía sobre mi

enorme barriga. Llevaba el pelo recogido en un moño y el maquillaje era
perfecto.

—Me veo enorme —dije medio lloriqueando.

—Estás muy elegante —se rio Aisling—. Y esas tijeras te hacen parecer
más pequeña.

Tenía razón.

Las dos vimos cómo cortaba la cinta y el público estallaba en aplausos. Ni

un segundo después, el encuadre cambió, y era yo quien hablaba en un podio.
Pude ver a Oscuro en el fondo, medio oculto en las sombras.

—Es un honor para mí ser el rostro de Rocchetti Alzheimer's Support. Sé

que con este nuevo laboratorio de alta tecnología seremos capaces de llevar la
investigación más lejos de lo que ha llegado nunca.

Hice más comentarios anodinos sobre el nuevo laboratorio, agradeciendo a

las personas que trabajaban allí y a todos los que habían apoyado a la
organización benéfica.

—Don Piero dijo que esta es la prensa más positiva que ha tenido el Outfit
—dije.

—Salvatore dijo lo mismo —reflexionó Aisling.

 La pantalla volvió a cambiar y apareció el recién nombrado alcalde
Alphonse Ericson. Abstuve un gemido. El apuesto hombre estaba de pie en
un podio, con un aspecto grasiento e irritante. Hablaba a la multitud, agitando
las manos con entusiasmo.

Salisbury había estado prácticamente encerrado desde su pérdida, y cada

vez que le llevaba comida, su mujer me decía que se sentía cada vez más
desgraciado. Yo me sentía mal con él: Salisbury había sido un político en los
mejores momentos, pero había sido nuestro político. La burocracia estaba a
punto de volverse mucho más difícil.

El alcalde Ericson hablaba de la construcción de una nueva escuela u

hospital -no estaba escuchando realmente- cuando algo me llamó la atención.

Detuve la pantalla. —¡Aisling! Mira.

—¿A qué? —Ella miró el televisor—. ¿El pendejo?

—No, no. Detrás de él, a su derecha, junto a la bandera americana. ¿Ves a

ese hombre de pie allí?

Se dio cuenta. —¿Es el novio del FBI de tu hermana?

De pie junto a Ericson, sin pretensiones y sin embargo logrando estar

tenso, estaba el agente Tristan Dupont. Sólo se movió un par de veces para
hablar por el micrófono que llevaba en la oreja, pero aparte de eso,
permaneció perfectamente quieto, observando a Ericson.

—El FBI apoyando al nuevo alcalde —suspiré—. Esto no va a ser bueno.

Aisling me dedicó una sonrisa reconfortante. —¿Puedo ofrecerte algo?

—¿Un masaje de pies?

Me lanzó una mirada burlona. —Graciosa.

—Estoy bien. Me quedan dos semanas de esto, y probablemente más,

porque el primogénito nunca llega a tiempo.
 —El final siempre es lo peor —me dijo, dándome una palmadita brusca en
el brazo—. No te preocupes. En unas semanas tendrás a tu pequeño bebé.

Me froté la enorme barriga. —No creo que vaya a ser pequeño.

Aisling se rio. —Puede que no. —Se estiró en el sofá—. ¿Qué pensabas
hacer hoy?

—¿Sinceramente? Ver la televisión y hacer llamadas telefónicas. No tengo

energía para hacer nada más.

—Por supuesto. —Ella se quitó los tacones, subiendo las piernas y

cruzándolas. —¿Qué vamos a ver?

—Estaba pensando en salir a la calle y espiar a los vecinos.

—Una idea brillante. El único problema es que todos los vecinos ya están
en la calle intentando espiar a sus otros vecinos.

Tenía razón. Pude ver a Ornella dando su quinta vuelta al bloque a través
de las ventanas, con sus ojos brillantes intentando ver algo de lo que cotillear.

—Ah, bueno, ¿qué se puede hacer? —Hice crujir mis tobillos. Polpetto
levantó la vista al oír el sonido.

De repente, el teléfono de Aisling zumbó. Palideció débilmente cuando lo

vio, poniéndose de pie antes de que pudiera preguntarle qué le pasaba. —
Sophia, lo siento mucho, pero tengo que correr.

Intenté levantarme, todo mi cuerpo protestaba. —¿Está todo bien?

—Todo está bien. —Resbaló sobre sus tacones—. Vendré más tarde con
algo de helado. Lo prometo.

Aisling se fue tan rápido que incluso a Polpetto le costó averiguar si se

había ido o transportado fuera del salón. La vi corriendo hacia su coche a
través de la ventana del salón, con el pelo rojo ondeando detrás de ella.
 —Eso fue raro —le dije a Polpetto.

Él ladró en respuesta.

Volví a mirar el sofá y suspiré. La idea de volver a hundirme en él después

de todo el esfuerzo que me costó levantarme no era tentadora. Ya que estaba
de pie, podría dar un paseo por la casa.

La casa estaba tranquila. Alessandro estaba en el trabajo y Teresa no

vendría hasta la próxima semana. Estuve tentada de preguntarle a Dita si
quería venir a tomar un café, demasiado inquieta sola y con mis propios
pensamientos, pero era domingo y Dita estaba en la ciudad con su familia.
Sería desconsiderado invitarla en su día libre.

Me aburrí rápidamente en la planta baja, ni siquiera el despacho de

Alessandro me atrajo. Últimamente era bastante abierto con las idas y
venidas del Outfit conmigo, así que no tenía sentido fisgonear. Y las cosas
que no sabía por él, las descubrí por los USBs.

¡Los USBs! Subí las escaleras (tuve que hacer dos pausas al subir) y entré
en mi despacho. Cerré la puerta, con Polpetto haciendo guardia. Los USBs
estaban escondidos en un estuche de color rosa brillante que Alessandro
había puesto en blanco cuando lo vio, considerándolo ridículo y no algo de lo
que preocuparse.

Me acomodé en mi mullida silla de escritorio y encendí el portátil. ¿Dónde

había estado la última vez? Los USBs se habían vuelto escasos de
información nueva cuanto más los observaba. La mayoría de ellos repetían
información o confirmaban hechos que ya conocía.

Pero era adictivo sentarse en la sala donde hablaban los hombres. Escuchar
sus pensamientos y conocimientos, aunque a veces me encogía al ver lo
estúpidos que eran. Lo descarados y arrogantes que eran. Mi acercamiento al
mundo solía ser un poco más —mucho más— delicado.
 Me desplacé por los audios y vídeos, saltándome los que ya había visto.
Estaba a punto de desenchufar el USB, convencida de que no contenía
información nueva, cuando uno de los que estaban al final me llamó la
atención. SIN VER, me dijo el ordenador.

Fruncí el ceño y pinché en él.

La pantalla mostraba a Don Piero y a su hermano, Carlos padre. Los dos

ancianos eran dos guisantes en una vaina, que compartían la misma estructura
ósea y los ojos oscuros de Rocchetti. Ambos estaban sentados uno frente al
otro, el ángulo era sorprendentemente bueno. Como si la cámara estuviera
debajo de un mueble y espiara a los mafiosos.

Pulsé el play.

—… El hijo de Pelletier acaba de salir —dijo Don Piero con frialdad—. Le

han rebajado la condena por delatar al Sindicato.

Carlos padre se recostó en su silla frunciendo el ceño:

—¿Lo sabe Toto?

El Don resopló. —Puedes decírselo, hermano. —Sacudió la cabeza, con la

barba gris yendo de un lado a otro. Podría jurar que incluso vi una miga salir,
pero el ángulo de la cámara hacía difícil saberlo.

—¿Vas a matar al niño?

—Ya no es un niño. Y no, no lo estoy. La Unión… son restos de lo que una

vez fueron. ¿Qué sentido tiene?

—¿No crees que irá a buscar partidarios?

Don Piero se encogió de hombros. —No será nuestro problema, ¿verdad?

Carlos se rio de acuerdo.

 La cinta terminó abruptamente, dejándome con más preguntas que
respuestas. El Outfit había estado una vez en guerra con la Unión de Córcega,
pero eso fue hace décadas, años antes de mi nacimiento. ¿Podría volver a
ocurrir? Acabábamos de ocuparnos de la mafia irlandesa y estábamos
vigilando a la Bratva, por lo que añadir a la Unión a la lista de cosas por las
que preocuparse no me parecía tentador.

Desconecté el USB, mirándolo. No había nada más que ver en esto.

Revisé los demás, buscando otro USB, pero me encontré perdida. Los
había visto todos, había absorbido lo que podía. La información tenía casi
tres años de antigüedad y no toda era relevante, pero, ¿acabar? Una extraña
sensación me invadió.

¿Qué iba a hacer con ellos? No podía guardarlos.

Miré por la ventana, divisando la gran piscina azul.

Sí, pensé, eso servirá.

Vi a los guardias merodeando por mi jardín, comprobando bajo los

arbustos y detrás de las vallas. Alessandro se había vuelto loco con mi nueva
seguridad, entrevistando a todos los soldati personalmente y asegurándose de
que todos respondían ante él o ante mí.

No me dejarían ahogar un montón de USBs en mi piscina sin algunas

preguntas.

Suspiré. Pues al baño.

Resultó que ahogar una docena de USBs fue bastante catártico. Incluso
añadí burbujas para mi propio disfrute, mezclando los palitos con el jabón.

Todo el trabajo duro que hizo mi hermana, pensé, y aquí estaba yo

ahogándolos. Bueno, no debería haberlos dejado atrás.
 Cuando terminé, me quedé encima de mi charco de USBs muertos, sin
preocuparme en absoluto por las pruebas que los habían acompañado.

Ahora, no había ninguna prueba contra el Outfit. No había nada que

Catherine pudiera utilizar para hacernos caer.

Sonreí, recogí los USB y los tiré a la basura, borrándolos de mi mente en

cuanto cerré la tapa de la papelera.

Cuando me levanté y me limpié los pies en el felpudo, me invadió un dolor

agudo y repentino. Me brotó en la parte baja de las tripas y fue subiendo.

Jadeé:

—¡Ay! ¡Oh, Dios mío!

De repente, el dolor desapareció. Clavé los dedos en la puerta principal,

respirando con dificultad.

—¡Señora! —Me giré para ver a Beppe viniendo hacia mí, con los ojos
oscuros muy abiertos—. ¿Está usted bien?

—Sí, estoy bien…

Mi cuerpo se contrajo y tiró, preparándome para algo, y entonces el dolor

me golpeó de nuevo.

—¡Joder! —grité.

—Señora…

Le agarré del brazo, sujetándolo con fuerza. —Llama a mi marido. Llama a

Alessandro ahora.

—Está en una reunión…

—¡No me importa! —El dolor se detuvo—. Lo siento, Beppe, sabes que no

soy yo.
 Parecía total y absolutamente aterrado.

Le dediqué una sonrisa reconfortante, aunque por dentro estaba flipando.

—Mi bolsa de hospital está junto a la puerta principal, la rosa que está debajo
de los abrigos. ¿Puedes cogerla por mí?

—La bolsa…

—Entonces, una vez que hayas hecho eso, vas a llevarme al hospital. —Me
agarré el estómago, que se había endurecido y caído—. Porque o tengo este
bebé o me sale una piedra en el riñón.

Beppe hizo lo que se le pidió.

 27
Dejé escapar un grito de dolor.

—Lo sé, Sophia. —Alessandro me secó el sudor de la frente y el cuello—.

Lo sé, mi amor. Lo estás haciendo de maravilla. Sigue así.

La contracción cedió y me desplomé en la cama. Estaba muy cansada y me

dolía mucho. Parecía dolerme todo, la espalda, las rodillas, los hombros, las
entrañas... El estómago quería matarme. Ese bebé iba a salir de mí, aunque
me llevara en el proceso.

Llevaba horas contrayendo. Había caminado por la habitación, me había

tumbado en la cama, había dado pequeños saltos y había vomitado del dolor.
Alessandro y Dita me atendieron con ahínco, trayéndome agua y ánimos
positivos. La doctora Parlatore comprobó lo cerca que estaba y sacudió la
cabeza.

—Estoy muy cansada —sollozaba. Quería caer dentro de mí misma y no

volver a salir—. Tan cansada.

—Lo estás haciendo de maravilla, Sophia. No tardarás mucho. —La Dra.

Parlatore dijo.

—¡No me mientas! —ladré.

Quería levantarme. No podía soportar estar de espaldas por más tiempo.

Alessandro me ayudó a sentarme, para luego empujarme de la cama y

caminar por la habitación del hospital. Apoyé una mano en la pared,
utilizándola para mantenerme en pie.
 Mis pulmones empezaron a apretarse y apreté el brazo de Alessandro. —
Tengo que salir. No puedo respirar.

La ventana se abrió y saqué la cabeza. El aire fresco de la noche me llenó

los pulmones, borrando el olor estéril del hospital, y me estremecí al respirar.
Había sido un cálido día de primavera y había estado atrapada dentro, con un
dolor agonizante.

En ese momento, empezó a surgir otra contracción. Sentí que mi cuerpo se

preparaba, que me avisaba.

Me aparté de la ventana y me agarré a la pared. Entonces llegó.

Fue algo diferente a lo que nunca había sentido. Sentí como si mis entrañas
se destrozaran. O como si un león me arrancara las entrañas. Mis huesos
parecían moverse con los músculos. Así de fuerte era el tirón de la
contracción.

El dolor me atronó, haciendo que un grito de pura agonía saliera de mis

labios. No me importó el llanto ni los chillidos; había dejado de importarme
hacía una o dos horas, cuando había vomitado por el dolor.

Apreté con tanta fuerza a Alessandro que sentí que sus huesos emitían un
grito de protesta.

Mi marido me frotó la espalda. —Pronto, mi amor. Pronto tendrás a

nuestro bebé en brazos y esto no será más que un doloroso recuerdo.

—¿Cuándo? —pregunté y luego me reí de la locura de mi pregunta.

¿Quién demonios sabía cuándo?

Pasó más tiempo, pero ya no medía mi vida en segundos y minutos. Sino

en contracciones. El espacio entre ellas era mi respiro, pero cuando las
contracciones se acercaban cada vez más, mis descansos se hacían muy
pequeños.
 —Respiraciones profundas, Sophia —dijo la Dra. Parlatore. Me palpó el
estómago—. El bebé está bajo y con la cabeza hacia abajo. Esto es bueno.
Todo va bien, Sophia.

—¿Cuándo se aplica la epidural11? —gemí.

La Dra. Parlatore y Alessandro compartieron una mirada.

—Ya te han puesto la epidural, Sophia. —dijo el médico—. Pero no es

garantía de que no sientas dolor.

—¡Entonces tráeme otra!

Las lágrimas corrían por mi cara. Había imaginado que la epidural me

quitaría el dolor durante todo el parto. En cambio, había durado unas horas y
sólo me adormeció el lado derecho del cuerpo. Me vi obligada a confiar en el
gas y en las manos de Alessandro, que no me quitaron el dolor.

El parto ya era bastante doloroso y largo.

Las contracciones habían comenzado el día anterior en el escalón de la

entrada. Me parecieron terribles, pero ahora lamentaba esas primeras
contracciones: no eran nada comparadas con el verdadero trabajo de parto.
Beppe se había asustado, pero consiguió llevarme al hospital. Alessandro nos
había recibido allí, con el pelo alborotado y los ojos llenos de pánico.

Me adelanté dos semanas, no lo suficiente como para preocuparme, pero sí

lo suficiente como para que me indujeran inmediatamente. Al parecer, los
primeros bebés debían tomarse su tiempo y eran los segundos y terceros los
que se escapaban. Mi bebé, claramente, no había recibido el memorándum.

Cuando alcancé los siete centímetros de dilatación, llamaron a la Dra.

Parlatore y comenzaron los preparativos para el parto.

11
La anestesia epidural o anestesia peridural es la introducción de anestésico local en el
espacio epidural, bloqueando así las terminaciones nerviosas en su salida de la médula espinal.
 Otra contracción me golpeó y me doblé de dolor, apoyándome en las
rodillas para no caer al suelo mientras aullando. Dita me limpió el cuello y la
frente, tratando de reconfortarme. Ya me había trenzado el pelo para evitar
que se anudara, pero tenía que volver a hacerlo debido a mi constante
sudoración y movimiento.

Después de lo que parecieron horas, la Dra. Parlatore llamó a la comadrona

a la habitación. Dijo:

—Tienes que ponerte en la cama, por favor, Sophia. Tengo que

examinarte.

Hice lo que me dijo, abriendo las piernas para la doctora. Comprobó lo

cerca que estaba el bebé y su posición.

La doctora Parlatore asintió y dijo:

—Bien, Sophia, vamos a empezar a empujar. Necesito que des todo lo que
puedas mientras cuento hasta diez. Cuando llegue a 10, podrás descansar.

¿Empujar? Sentí el agotamiento en mis huesos. No sentía más que dolor y

cansancio. No me quedaban fuerzas para empujar a este bebé.

—No puedo —dije—. Sólo hazme una cesárea.

—Sí, puedes. —La Dra. Parlatore me dijo—. Y lo harás.

Miré hacia Alessandro, que me miraba con ojos oscuros. Le agarré del
brazo, aferrándome a él. —Trae el coche. Nos vamos.

—No, no, nos quedamos. —Me limpió la frente.

Un sollozo se escapó por mis labios. —No creo que pueda hacer esto.

Se inclinó sobre mí, aislándonos del resto del mundo. —Puedes hacerlo,
Sophia. Has llegado hasta aquí. El resto será pan comido.
 Puse los ojos en blanco. —Sal de mi vista. —Miré a la Dra. Parlatore—.
Vale, vale, estoy lista.

Me recosté en la cama, con las piernas abiertas y los brazos apoyados,

agitando otra contracción. Ahora se sentían como dolores pulsantes, todavía
intensos, pero sin pausas. Agarrándome el estómago, apoyé las piernas a
ambos lados de la cama y me estabilicé.

Alessandro me animaba desde un lado, secándome la frente sudorosa,

mientras Dita me decía que me aguantara y empujara. Presencias firmes y
reconfortantes. Pude ver a la comadrona preparando la camita para el bebé,
con una toalla en las manos.

Su postura segura, su mirada de —lo he hecho cientos de veces—, me

hicieron sentir un poco mejor.

—Bien, Sophia, necesito que des todo lo que tienes.

—No me queda mucho. —Pero empujé mis talones en el colchón y

empujé.

Empujé y empujé y empujé, hasta que estuve jadeando y sollozando. Hasta

que me hice caca encima (que Dita limpió honorablemente) y empujé hasta
que mi cuerpo no pudo más.

—No puedo, no puedo —lloré—. No puedo sacarlo.

—Sí que puedes. —La Dar. Parlatore me dijo—. Esta es la peor parte.

Alessandro me besó la mejilla, agarrando mi mano. —Eres muy fuerte,

Sophia. Lo has conseguido. Estás tan cerca.

Tienes que hacerlo, Sophia, me dije. Saca a este bebé. Sácalo ahora.

Y luego toma la píldora para no tener que hacer esto nunca más.

Me puse a respirar profundamente. Entraba y salía. Dentro y fuera.

 Reuní todo lo que quedaba dentro de mí, me preparé y empujé.

Un gemido me abandonó mientras empujaba y empujaba. Apreté tanto mi

cuerpo que se vio obligado a obedecer mi voluntad. Me parecieron horas y
minutos, podría haber sido un año o cien años. El tiempo no era nada para mí,
sólo la respiración y los empujones eran mi melodía.

Algo en mi interior se apoderó de mí. Aparté a los demás, sujetándome y

aferrándome a la cama. La cama gimió en señal de protesta debajo de mí.

El fuego brotó de mí y pude sentir al bebé…

—La cabeza está fuera, Sophia. Sigue adelante.

Quizás estaba gritando, quizás no.

¿Quién sabe?

Ni siquiera sabía que estaba extendiendo la mano, entre mis piernas, hasta
que sentí algo viscoso en mi agarre. Puse la mano debajo de la cabeza del
bebé y di un último y estruendoso empujón. Luego otro y luego-una pesadez
cayó sobre mi mano y me moví, necesitando ver, sentir.

Un llanto brillante y agudo llenó la habitación.

Con ambas manos, apreté al bebé contra mi pecho, llorando dentro de ellas
como lo hicieron conmigo. La sangre nos cubría a ambos, pero no me
importaba. El bebé encajaba perfectamente en mí, una pieza de puzzle que
encajaba a la perfección. Mis manos estaban hechas para sostenerlo.

La Dra. Parlatore frotó al bebé con una manta y comprobó entre las
piernas.

—Es un niño.

—Un niño —Me reí—. Mi niño, mi hijo.

 Miré a mi marido. Las lágrimas llenaban sus ojos negros e irradiaba
orgullo. Apretó su mano contra el bebé en mis brazos, sus dedos temblaban.

Creo que todo el mundo estaba llorando, pero no pude comprobarlo.

Porque mis ojos se clavaron en mi bebé por primera vez y no pude apartar
la mirada.

Nos instalaron en la cama. Lavaron al bebé rápidamente, le limpiaron la

sangre y lo volvieron a colocar inmediatamente contra mi piel. Lo abracé
contra mi pecho mientras nos tumbábamos juntos en la cama, sin poder
apartar los ojos de él. Él había dejado de llorar y, en cambio, intentaba abrir
los ojos y mirar a su alrededor.

—No puedo creer que sea un niño —susurró Alessandro cuando nos
quedamos solos—. Un niño. Mi hijo.

—Es un niño —repetí.

—Un niño. —Se tapó la boca—. Nuestro hijo.

—¿Te gustaría sostenerlo?

Alessandro sólo asintió.

En realidad, no quería renunciar a él todavía, pero Alessandro no había

llegado a sostenerlo aún. El bebé estaba medio tapado bajo la manta y mis
manos. Tuvimos que trabajar juntos para despegarlo de mi pecho y
envolverlo.

Me acomodé, sentándome un poco más recta y apartando la manta. Estiró

los brazos, con mucha suavidad y cuidado. Lentamente, coloqué al bebé en
sus brazos, ajustando la manta para que se viera su carita de extraterrestre.

Alessandro miró a su hijo.

Amor a primera vista.

 No había otra forma de describirlo. Echó un vistazo a su hijo y se enamoró.

—Oh, Sofía, mira lo que has hecho —susurró.

Asentí con la cabeza. —Es lo más perfecto que he visto nunca.

Y lo era. Tan pequeño y diminuto, con una naricita y labios diminutos y

ojos en miniatura. Su cabeza cabía en la palma de mi mano y su pie no era ni
siquiera del tamaño de mi pulgar. Cómo podía ser tan pequeño y estar tan
vivo me resultaba asombroso: tan pequeño y, sin embargo, fuerte y próspero
y mirando a su alrededor, siguiendo nuestras voces.

—Está despierto —dijo Alessandro con asombro.

Me incorporé, observando la cara del bebé. Mi hijo había abierto los ojos,
pequeños y azules, y miraba a su alrededor sin comprender.

—Está mirando a su alrededor —susurré—. No creo que esté contento de

estar aquí.

—Yo también —coincidió. Alessandro presionó con un dedo cuidadoso el

pequeño ceño de la frente de mi hijo—. Mi niño gruñón.

Comparado con mi marido, era cómicamente pequeño. Como un muñeco.

Alessandro me miró. —Gracias.

—Ambos lo hicimos.

—No. Tú lo sostuviste durante nueve meses y lo trajiste a este mundo.

Gracias.

Los dos nos quedamos mirando un poco más, totalmente embelesados.

—Se parece a ti. —No quise sonar celosa, pero no pude evitarlo—. Tiene
tu nariz, tu frente y tus labios.

Alessandro lo miró, ladeando la cabeza con interés. —Lo tiene un poco,

¿no?
 —Parece que tiene tu carácter.

Mi marido me mostró una breve sonrisa. —Qué mala suerte tienes.

Resoplé y acaricié la suave cabeza de mi hijo. —Creo que quieres decir

que tengo suerte. ¿Puedes creer que hemos hecho el bebé más bonito de todo
el mundo?

—¿No eres parcial?

—Ni siquiera un poco.

Nos quedamos mirándolo durante unos minutos más.

Alessandro preguntó:

—¿Cómo lo llamaremos?

—Dante. En honor a tu madre —dije.

Mi marido levantó la cabeza hacia mí, sin poder ocultar la sorpresa en sus
ojos. Se recompuso rápidamente. —Entonces su segundo nombre debería ser
Antonio. Por tu madre.

Sonreí y me incliné hacia mi bebé. —Entonces se llamará Dante Antonio

Rocchetti. Y su vida será gloriosa.
 28
El suave pitido de las máquinas era el único sonido en la habitación
mientras Dante y yo nos acostábamos juntos. Alessandro se había quedado
dormido en una silla en un rincón de la habitación, no parecía nada cómodo,
pero estaba demasiado agotado para permanecer despierto.

Yo sostenía a Dante en mis brazos, viéndolo dormir. Yo había intentado

conciliar el sueño y había dormido con éxito durante unas horas, pero seguía
despertándome. Mis pensamientos se habían concentrado en una sola cosa:
mi hijo. Cada pensamiento que tenía, incluso en mis sueños, se había
centrado en él.

¿Era feliz? ¿Qué estaba haciendo? ¿Respiraba? ¿Tenía un mal sueño?

Sí, pensé, rozando su pequeña nariz. Dormir no iba a ser posible pronto.

Dante parpadeó lentamente, su carita se arrugó.

—Oh, ¿te ha despertado tu mamá? —susurré en la oscuridad—. Lo siento.

Vuelve a dormir, cariño.

No lo hizo, siguió despertándose. Comenzó a retorcerse en su envoltura,

sin parecer contento.

—Estás malhumorado, como tu papá. —Pensé, aflojando un poco la

envoltura. No dejó de retorcerse—. ¿Qué pasa? ¿Por qué te retuerces?

Entonces lo olí.

Me tapé la nariz. —Dante —jadeé—. ¿Eso viene de ti? ¿Ese olor es de mi

ángel?
 Dante se relajó.

—Oh, vale. —Lo olfateé, y luego me arrepentí inmediatamente—. Eso…

eso es asqueroso. Bueno… mamá ya ha cambiado un pañal hoy. Vamos a
despertar a papá.

Cogí una almohada y se la lancé a Alessandro, con cuidado de no molestar

a Dante. Alessandro se puso en marcha en cuanto la almohada le golpeó, y
sus ojos se dirigieron a mí inmediatamente.

—¿Te importa pasarme esa almohada? —pregunté inocentemente.

Se levantó de su asiento, estirando las articulaciones. —¿Estás bien? ¿Por

qué no estás dormida?

—Dante y yo estuvimos hablando de ti. ¿Y sabes lo que me dijo? Que

quiere que le cambies el pañal.

Alessandro resopló. —¿Ahora sí…? Cristo, apesta. —Se cubrió la nariz

con la mano, con la expresión torcida.

—No digas eso de nuestro bebé. —Me lanzó una mirada—. Pero tienes
razón. Dante es… nuestro hijo es en parte apestoso. —Le acaricié la barriga y
se retorció felizmente—. Así es. Estoy hablando de ti.

Alessandro lo levantó y lo apoyó en el pliegue de su brazo. Observé cómo

cambiaba a Dante, que no estaba contento y lloraba todo el tiempo.

—¿Por qué su caca es tan rara? —se preguntó mi marido, que se tomó un
momento para mirar el pañal con horror.

—Los recién nacidos tienen caca amarilla y negra. No debería haber

mucha.

—No la hay. —Alessandro lo cambió y luego lo volvió a envolver. Dante

pareció tranquilizarse con el pañal seco, sus pequeños párpados se cerraron—
. Ah, vuelve a dormir entonces, mi niño. Te han dado de comer, has hecho la
caca y ahora es hora de dormir.

Alessandro me lo acercó de nuevo y lo puso en mis brazos. Lo abracé con

fuerza, apretándolo contra mi pecho.

—He mirado a los otros bebés de la guardería y tenemos al más guapo —le
dije.

Suspiró, aunque parecía divertido.

—Me sentaré con él si quieres ir a dormir —me aseguró.

Le miré de reojo. —¿De verdad? No quiero que un extraño lo vigile.

—Las comadronas no son extraños no cualificados, pero entiendo tu punto

de vista. —Alessandro lo llevó hacia atrás, agarrándolo con ambas manos—.
Estaremos aquí. No saldremos de la habitación.

Observé cómo Alessandro se sentaba con él, sintiéndome insegura. Pero

estaba agotada… Finalmente, me acosté en la cama, acurrucándome en las
almohadas. Observé a mi hijo, escuchando a Alessandro susurrarle tonterías.

Sonreí y me dormí rápidamente y sin resistencia.

Al día siguiente, llegaron los Rocchetti.

Todos venían con regalos y enormes sonrisas de emoción. En cuanto me

vieron, me cubrieron de besos y alabanzas italianas. Enrico me regaló un
enorme oso de peluche en el que se leía ¡ES UN NIÑO! Los demás se
conformaron con bonitos ramos de flores.

Don Piero fue el primero en coger a Dante y le sonrió. —Ah, un niño

fuerte. Buen trabajo, Sofía.

—Gracias —dije, complacida.

 Alessandro observó atentamente a su abuelo mientras tenía su turno con el
bebé.

Los demás Rocchetti también pudieron coger a Dante. Santino y Enrico

estaban encantados, mientras que Carlos padre se limitó a felicitarme
educadamente. Cuando Dante empezó a inquietarse, lo volvieron a pasar a
mis brazos.

—Quiere a su mamá —dijo Carlos Jr, abandonando toda responsabilidad

por el bebé que lloraba.

—¿Cuándo se van a ir? —preguntó Don Piero.

—En un minuto —dijo Alessandro—. ¿Sólo van a imprimir su certificado

para decir que ha pasado algún tipo de prueba?

—La prueba del asiento del coche —añadí.

Todos asintieron, con cara de confusión. No me expliqué.

Después de unos cuantos comentarios lascivos a la manera de Alessandro

sobre la espera de seis semanas, los hombres empezaron a recoger los regalos
y nuestras cosas. Trabajaron en silencio, encajando como un puzzle.

Era una pena que hubiera tantas desavenencias en la familia. Podían ser
capaces de ocultarlo al Outfit, de presentar una fachada perfecta, pero este no
era un grupo de personas que sintieran ningún tipo de lealtad entre sí fuera
del deber de la sangre.

—¿Por qué no vas y traes el coche? —le pregunté a Alessandro, mientras

me esforzaba por salir de la cama.

Asintió secamente con la cabeza, mientras sus ojos me recorrían en busca

de cualquier tipo de molestia. Antes había tenido que ayudarme a ducharme,
una aventura incómoda, divertida y agotadora.

—Vamos —dijo a su familia—. Vamos a preparar el coche.

 —¿Has instalado la silla del coche? —preguntó Toto.

—Por supuesto, papá —dijo Alessandro, irritado.

—¿Lo has hecho bien?

Alessandro lanzó una mirada de advertencia a su padre, y los dos

discutieron mientras se marchaban. Los demás les siguieron, todos llevando
regalos bajo el brazo. Don Piero se quedó atrás, mirando a Dante.

—¿Todo bien? —pregunté, echando una breve mirada al pasillo de la

puerta. Pude ver a Beppe y a Oscuro custodiándola, con sus formas oscuras
amenazando silenciosamente a todos los que pasaban por allí.

—Todo está bien —dijo Don Piero, dedicándome una cálida sonrisa de
abuelo—. Nunca pensé que viviría para ver a mi bisnieto. Estoy muy
contento.

—Me alegro. —Aparté la mirada, tratando de ocultar el hecho de que sabía

lo que planeaba hacer con su bisnieto. Abracé a Dante con más fuerza,
poniéndome los deslizadores.

Don Piero se cruzó de brazos. —Me sorprende el nombre.

—¿Porque Danta tiene tan mala reputación? —inquirí.

—Precisamente por eso.

Acaricié la frente de mi hijo. —Quizá la nueva generación de Rocchettis

pueda ser mejor que las anteriores.

—He esperado eso durante muchas décadas.

—¿Y te has decepcionado? —bromeé, envolviéndome con la bata, muy

lentamente. Tuve que hacerlo brazo a brazo, sin dejar caer a mi hijo—.
Preocúpate de tus propios hijos, Piergiorgio, yo me preocuparé de los míos.

Sus ojos brillaron. —Me preocupo por todos los Rocchetti, incluida tú.
 —¿Yo? Tengo el mayor sentido común de todos. —No es exactamente
cierto.

Don Piero se limitó a sonreír y a mirar por la ventana, pensativo. Sus ojos
oscuros vieron algo que yo no pude ver. —La guerra se acerca, Sofía.

Me puse más erguida, abrazando más fuerte a mi hijo. —¿Estás seguro?

—Puedo sentirlo en el aire. La inquietud que empieza a crecer, los ataques,

los cambios de poder. El mundo será diferente el año que viene, y el
siguiente.

—¿Qué vas a hacer? —pregunté, tratando de ocultar mis nervios. ¿Una

guerra? Me dolía el corazón por mi hijo. ¿Cómo lo protegería?

Don Piero no ofreció ningún consejo. —He vivido muchas guerras, pero no
estoy seguro de que vaya a superar esta. Las mafias, la Bratva, la Costa
Nostra, la Tríada, la Yakuza, la Unión Corsa y los cárteles... bueno, hasta el
gobierno se está preparando. Todo el mundo se está preparando, haciéndose
más fuerte.

—Entonces, ¿qué sugieres que hagamos? —pregunté—. Ya que has

decidido que no vas a ver la próxima guerra. ¿Planeas un retiro prolongado
en Hawai?

Sonrió, pero su tono no contenía humor. —Prepárate, Sophia. Eres la Reina

del Outfit de Chicago y tú y los tuyos tendrán un papel muy importante.

Me enderezé. Coloqué a Dante en su camita, colocándome de forma

protectora frente a ella.

—No has hecho más que manipularme y mentirme desde que nos
conocimos. ¿Por qué iba a llevar esta organización en tu ausencia? ¿Por qué
iba a protegerla? —pregunté, con un tono no acusador ni amable. Realmente
sentía curiosidad.
 —Has creado un hogar en el Outfit. Lo he visto; puede que te haya
subestimado a veces, pero he observado. Te he visto crear un hogar, una
reputación brillante. He visto a los políticos enamorarse de ti y a Chicago
seguirte pronto. —Volvió sus ojos oscuros hacia mí, con una mirada
intensa—. He visto a mi salvaje nieto mostrarse más agudo e inteligente,
formarse en un líder, en un rey. Gracias a ti.

El orgullo me hizo levantar más la barbilla. —No me halagues, Piergiorgio.

Te tengo respeto, a veces incluso amor, pero no somos aliados ni amigos.

—¿Nuestra relación no es mutuamente beneficiosa? ¿No nos manipulamos

mutuamente? Amigos, no. Eso nos convierte en familia.

—Creo que el diccionario pensaría de otra manera.

Don Piero se acercó a la ventana, extendiendo las manos a lo largo del

alféizar. Respiró profundamente y se inclinó hacia el cristal.

—Creé esta organización de la nada. He trabajado cada minuto, cada hora

de mi vida para intentar dar gloria a esta familia. He matado y sangrado
durante décadas. —Giró la cabeza hacia mí—. No le falles a esta familia,
Sophia. No dejes que un gobernante débil se haga cargo.

Miré a mi hijo —que dormía plácidamente— y luego volví a mirar a Don

Piero. Seguía mirándome como si estuviera tratando de determinar lo buena
que sería yo como reina para su equipo.

—Pasarán años hasta que Alessandro y yo estemos preparados para

gobernar —le dije, honestamente—. No estamos listos ahora. Yo no estoy
preparada todavía. Todavía hay políticos que corromper, organizaciones que
destruir. Un recién nacido que criar. ¿Y con Ericson como nuevo alcalde y el
FBI intentando hundirnos? No es el momento de hablar de un nuevo
liderazgo.

—Tuviste un bebé ayer y ya estás sopesando las opciones y el mundo que

te rodea. Bien. Me alegro.
 —¿Por qué? ¿Pensé que había olvidado mi lugar? —le devolví las palabras
que me había dicho cuando me había mostrado el retrato arruinado de Danta.

—Has olvidado tu lugar como esposa. Pero eso no significa que no tengas
un lugar —dijo, volviendo a mirar por la ventana. De repente, dijo—: La
línea de mi hermano nunca fue tan fuerte como la mía, así que nunca
consideré a uno de ellos.

—¿Para ser tu heredero? —Yo ya sabía la respuesta, pero a Don Piero le

gustaba que le siguieras el juego a sus historias.

Don Piero asintió. —Tuve dos hijos y ninguno de ellos fue lo

suficientemente bueno. Salvatore, mi primogénito, estaba loco. Es demasiado
errático, demasiado temerario. Y Enrico es demasiado tranquilo, demasiado
simpático e interesado en las mujeres en vez del Outfit. Así que esperé y
nacieron mis nietos. Salvatore Jr. era frío, calculador. Él… no está conectado
a la familia. Tiene poco interés en nuestra fuerza si no puede ofrecerle nada,
y dejó embarazada a una chica honorable de una familia tradicional.

Oculté mi reacción. —Supongo que podemos esperar otra boda.

—No, la he mandado a paseo.

Se me apretó el estómago, pero antes de que pudiera decir nada más, Don
Piero continuó con su discurso.

—Pero Alessandro… Alessandro es como su madre, ¿lo sabes? Lleva a

Danta con él. Al principio, yo era escéptico en cuanto a su capacidad para
gobernar. Alessandro es grosero, descarado. No era lo suficientemente
encantador para completar todos los trabajos que necesitaría, pero tú, querida,
lo cambiaste. Lo hiciste más agudo, le diste más paciencia. Juntos, hacén un
Don, un jefe. Juntos serán la Dinastía Rocchetti.

—¿Por qué hablas así? —pregunté—. ¿Está pasando algo que no sabemos?

Don Piero me sonrió. —Siempre me has gustado, Sofía. Me recuerdas a mí

en mi juventud. Ojalá seas tan poderosa como lo fui yo.
 —Hablas del futuro de Alessandro y mío con el Outfit, pero no lo has
escrito ni nos has reclamado legalmente como tus herederos —señalé—. No
tengo más que tu palabra.

—Para gobernar a los Rocchetti, debes demostrar que eres digno. Como
hice yo. —Don Piero volvió a mirar hacia la ventana, algo le llamó la
atención.

Vi un destello de plata.

No registré lo que era hasta que fue demasiado tarde.

La ventana se rompió, sonando como un rayo. Los trozos de cristal volaron

por el aire. Cortantes, afilados y brillantes.

Grité, dándole la espalda, protegiendo a Dante. Mi bebé, mi bebé…

Entonces la habitación se quedó en silencio.

Tan rápido y tan bruscamente que tuve que detener mi grito, tuve que
comprobar…

Me di la vuelta y sentí que el mundo entero se estremecía ante lo que veía.

Don Piero estaba tumbado en el suelo del hospital, con la sangre brotando
de su frente, una flor roja brotando de su cráneo. Miraba al techo con ojos
vacíos y vidriosos, ajeno a los fragmentos de la ventana y a la sangre.

Me apreté contra la cama de mi hijo, protegiéndolo lo mejor que pude.

No podía dejar de mirar al Don de la Banda, al líder de Illinois, al rey de

Chicago. Con mucho cuidado, me puse de puntillas hacia él, me agaché y
busqué su cuello con los dedos. Su piel aún estaba caliente, aún era suave.

Pero ningún pulso me saludó en mi búsqueda.

 Y supe, en lo más profundo de mi corazón, en lo más profundo de mi alma,
que Piergiorgio Rocchetti había muerto y que el mundo nunca sería el
mismo.
 PROXIMO LIBRO

A la sombra de un metrópolis, vive una dinastía que se desgarra

por los bordes...
Después de la brutal y repentina muerte que sacudió al Outfit de
Chicago, el equilibrio de la familia Rocchetti nunca ha sido tan
inestable. No sólo cada uno de los Rocchetti está empeñado en
conseguir más poder para sí mismo, sino que sus enemigos también
se lanzan por la organización.
Sophia Rocchetti se enfrenta a la maternidad prematura, al tiempo
que lidia con la agitación de su familia. Junto con su marido,
Alessandro "El Impío" Rocchetti, ambos se ven obligados a llegar a
extremos que nunca creyeron capaces de alcanzar para asegurar la
supervivencia de su familia.
Con adversarios en cada esquina, Sophia debe usar todo lo que
tiene y todo lo que ha aprendido para asegurar su reinado sobre
Chicago. ¿Tendrá éxito o la dinastía Rocchetti llegará finalmente a su
fin?