Etiología:
Se define el traumatismo craneoencefálico (TCE) como toda lesión traumática
que afecta al cuero cabelludo, la bóveda craneal o su contenido. Es la causa
más importante de morbimortalidad infantil, siendo el origen del 25 al 30% de
las muertes de origen traumático en la infancia. La incidencia anual del TCE es
de 2-3/1.000 aproximadamente; es más frecuente en varones que en mujeres,
con una relación de 3:1. Entre el 60 y el 90% de los TCE son leves, aunque en
ocasiones se asocian a lesiones intracraneales (LIC), especialmente en el niño
menor de 2 años.
La etiología del TCE varía según la edad del niño; en niños en edad escolar,
las causas más frecuentes son los accidentes de bicicleta, caídas o atropellos;
en niños mayores, los más prevalentes son los deportivos y los acontecidos
con ciclomotores; en los lactantes, aunque la causa más frecuente es la caída
desde alturas menores, no podemos olvidar la posibilidad del maltrato físico,
especialmente el "síndrome del niño sacudido", que constituye la causa más
frecuente de TCE grave en este grupo etario.
Valoración neurológica
Se iniciará mediante la valoración del estudio del nivel de conciencia y
reactividad. En el abordaje inicial podremos establecer un nivel de conciencia
para cada caso: alerta, paciente despierto que responde a estímulos verbales;
letargia, niño somnoliento y desorientado; coma superficial, con respuesta a
estímulos dolorosos; coma establecido, cuando el paciente no responde a
estímulos.
El nivel de conciencia se cuantificará mediante la Escala de Coma de Glasgow
(tabla 1), cuyo uso es universal, rápido y de validez pronóstica. Para niños
menores de 3 años emplearemos la Escala de Glasgow modificada para
pacientes pediátricos (tabla 2); en niños, la puntuación normal en esta última
escala variará en relación a la edad: 9 en menores de 6 meses; 11 entre 7 y 12
meses; 12 entre 1 y 2 años; 13 entre 2 y 5 años de edad. Disponemos de otras
escalas con mayor número de parámetros, entre los que se incluyen algunos
que evalúan la función troncoencefálica, pero su menor estandarización y su
dificultad de empleo las hacen menos útiles. Por otro lado, la Escala de
Glasgow resulta útil para la clasificación de la gravedad del TCE, que será leve
si la puntuación es de 15; moderado de 14 a 12; moderado-grave de 11 a 9, y
severo si la puntuación es menor o igual a 8.
Bibliografia:
Guyton, A.C.& Hall, J.E. (1996). "Tratado de Fisiología médica". 9ª Edición. Interamericana-McGraw-Hill. Madrid.
Fauci A, Braunwald E, Kasper D, Hauser S, Longo D, Jamerson J, Loscalzo J, editors. Harrison's Principles of Internal
Medicine. 17th ed. United States of America: The McGraw-Hill Companies, Inc; 2008. Insuficiencia Cardíaca y cor
pulmonale.
Cuadro clínico:
pérdida del conocimiento (aunque sea brevemente), dolor de cabeza, irritabilidad,
sensación de hormigueo o adormecimiento en las manos o en los pies, náusea con o
sin vómitos, palidez, visión borrosa o doble, sensibilidad a la luz, dificultad para
despertarse, pereza (no le interesa jugar), movimientos torpes, se tropieza, dificultad
para hablar, arrastra las palabras, confusión, pérdida de apetito, cambios en el
comportamiento
Tratamiento
Medicamentos
Los medicamentos para limitar el daño secundario al cerebro inmediatamente después
de una lesión pueden comprender los siguientes:
Diuréticos. Estos medicamentos reducen la cantidad de líquido en los tejidos y
aumentan la producción de orina. Los diuréticos, administrados por vía intravenosa a las
personas que padecen un traumatismo craneoencefálico, ayudan a reducir la presión
dentro del cerebro.
Medicamentos anticonvulsivos. Las personas que han sufrido un traumatismo
craneoencefálico de moderado a grave corren el riesgo de tener convulsiones durante la
primera semana luego de la lesión. Es posible que se administre un medicamento
anticonvulsivo durante la primera semana a fin de evitar cualquier daño cerebral
adicional que pueda ser causado por una convulsión. Los tratamientos anticonvulsivos
continuos se usan solo si se producen convulsiones.
Medicamentos para inducir el coma. A veces, los médicos usan medicamentos para
poner a las personas en un coma temporario debido a que el cerebro en estado de
coma necesita menos oxígeno para funcionar. Esto es especialmente útil si los vasos
sanguíneos, comprimidos por el aumento de presión en el cerebro, no pueden
suministrar la cantidad normal de nutrientes y oxígeno a las células del cerebro.
Cirugía
Puede que sea necesario hacer una cirugía de emergencia para minimizar el daño
adicional en los tejidos del cerebro. La cirugía puede usarse para tratar los siguientes
problemas: Extraer la sangre coagulada (hematomas). El sangrado fuera o dentro del
cerebro puede producir una acumulación de sangre coagulada (hematoma) que agrega
presión al cerebro y daña el tejido cerebral. Reparar las fracturas de cráneo. La cirugía
puede ser necesaria para reparar las fracturas graves del cráneo o para retirar trozos de
cráneo del cerebro. Detener un sangrado en el cerebro. Las lesiones en la cabeza que
ocasionan sangrado en el cerebro pueden requerir una cirugía para detener el
sangrado.
Realizar una abertura en el cráneo. Es posible que se recurra a la cirugía para aliviar la
presión dentro del cráneo drenando el líquido cefalorraquídeo acumulado o haciendo
una abertura en el cráneo para proporcionar más lugar a los tejidos hinchados.