El Pragmatismo y el Existencialismo

Pragmatismo y Progresismo: Raíces Ideológicas:

La raíz de la palabra, Pragmatismo, viene del griego y significa “trabajo”.

El pragmatismo se remonta a tradiciones antiguas de la filosofía griega y luego
inglesa, pero se le considera primordialmente como una filosofía del siglo XX,
desarrollada mayormente por los norteamericanos.

Su trasfondo literario se puede encontrar en las obras de Francis Bacon,

John Locke, Jean-Jacques Rousseau y Charles Darwin. Los elementos filosóficos
que le dan al pragmatismo consistencia como una filosofía surgen de las
contribuciones de Charles Sanders Pierce, William James, y John Dewey (Ozmon,
1990, p. 118).

Bacon: Él insistía en que el método

inductivo ayudaba a las personas ser
más experimentales en su enfoque del
mundo. Enfatizaba en la experiencia
humana. Esto sirve de base al método
científico que ha sido de importancia
fundamental para el pragmatismo. Los
pragmáticos sostienen que al aplicar el
método científico a los problemas de la
humanidad puede ayudar a lograr una
vida mejor.

Locke: Al investigar la forma en la que los

hombres logran conocer las cosas, concluyó
que la mente es una “tábula rasa” al nacer y
que las ideas vienen por experiencias
sensoriales. Para el pragmatismo, la
experiencia humana es el elemento central
en el proceso cognoscitivo.
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Rousseau: Creía que el individuo es
bueno por naturaleza; es la civilización
(sociedad) quien lo corrompe.
Enfatizaba que la naturaleza y la
experiencia están estrechamente
vinculadas. Su énfasis en el
naturalismo en educación influyó en la
manera cómo los educadores
pragmáticos veían al niño. Decía que
los niños no eran adultos en miniatura,
sino organismos que pasan a través de
varias etapas de desarrollo. Sus
teorías de aprendizaje influyeron a
muchos educadores, tales como María
Montessori; educación centrada en el
niño, educación guiada por los
intereses del niño.

Darwin: Postulaba que la naturaleza

opera por medio de un proceso de
evolución. Que la realidad está en
constante proceso de desarrollo; que
es dinámica. Esto influyó grandemente
en el Pragmatismo que ve la educación
como un proceso estrechamente
relacionado con el desarrollo biológico
y social (Ozmon, 1990, pp. 125-126).

Trasfondo histórico:

Como toda filosofía, el pragmatismo se viene nutriendo de los

pensamientos existentes durante los siglos XIV, XV, XVI.

1. La Revolución de Copérnico (1473-1543) el mundo ya no es el centro

del universo.
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2. Renacimiento: Se rechaza lo espiritual de la Edad Media. La
importancia del hombre renace.

3. Reforma Protestante (siglo XVI): Reacción contra la doctrina existente.

Ahora se habla del individuo. El hombre ahora es dueño de su
destino. Él puede dominar la naturaleza y se puede crear un mundo
mejor mediante sus esfuerzos e inteligencia. El pragmatismo es un
humanismo científico.

Implicaciones Pedagógicas del Pragmatismo y el Progresismo:

Actitud liberal

Utiliza el método científico

Capacidad de promover el progreso cultural

La educación tiene que tener en cuenta los problemas que existen en

la vida de los jóvenes. La educación para el pragmatismo es el instrumento a
través del cual se mantiene la continuidad social de la vida, el fin de la educación
la continuación individual.

La escuela tiene una triple función:

Informativa

Formativa

Transformadora

El Currículo: El contenido curricular debe ser cualquier experiencia

educativa. Las unidades del currículo deben estar centradas en la experiencia de
los mismos estudiantes. Se debe evitar la rigidez en los requisitos escolares. El
método experimental es flexible, exploratorio, tolerante hacia lo nuevo, lo
curioso. Dewey enfatizaba que hay aprendizaje cuando el interés, el esfuerzo, y
el sentido de propósito están estrechamente unidos.

El principio pedagógico del pragmatismo es “se educa a través del

ambiente, nadie puede enseñarle directamente nada al niño”.

Dewey considera que la educación formal debe caracterizarse por la

planificación y la dirección. Creía que durante los primeros años, el énfasis del
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maestro debe ser de naturaleza psicológica y sociológica. Luego, los maestros
deben presentar el contenido de manera más sistemática.

El Existencialismo:

El existencialismo es una filosofía contemporánea que es producto de

las filosofías tradicionales, pero al mismo tiempo un rechazo de ellas. Sus
orígenes se remontan a la obra del filósofo danés Soren Kierkegaard (1813 -
1855), a quién se le considera el “padre de la filosofía de la existencia”.

Esta postura filosófica es menos sistematizada que las anteriores

debido a varias razones:

1. resiste todo intento de sistematización,

2. rechaza estructuras rígidas e inflexibles, y

3. rechaza sistemas filosóficos, políticos y sociales que consideran al

hombre como un objeto y destruyen su individualidad.

Antes la crítica que se les hacía sobre su falta de sistematización,

existencialistas como Jasper y Marcel, decían que “el existencialismo no es un
sistema filosófico, sino más bien un acto de filosofar”. (Kneller, 1958, p. 8)

Muchos filósofos existencialistas eran grandes literarios, novelistas,

dramaturgos, ensayistas. Esto puede ser la razón que ellos utilizaron un
vocabulario propio para expresar sus ideas, crearon términos para explicar sus
conceptos de la realidad, del hombre y de su problemática, todo esto lo hace una
filosofía donde la sistematización no existe al nivel de los demás.
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Orígenes y Trasfondos Históricos:

Kierkegaard, veía la realidad “no como un

proceso racional único y continuo, sino como un
complejo de posibilidades”. Para él la vida
humana se caracteriza por estados de
incertidumbre e inestabilidades, y toda condición
humana se caracteriza por la angustia. Que el
hombre se encuentra en una situación en la que
su “yo” quería ser él mismo y al mismo tiempo se
niega a sí mismo y esto la causa desesperación.

Heidegger (1889) máximo exponente de la filosofía

existencialista.

Ortega y Gasset (1883) pensador moderno

que la influencia existen existencialista lo
convirtió en un pensador que reaccionaba
contra todo sistema. Pensaba que el hombre
se hace a sí mismo mediante sus decisiones y
acciones y que el hombre estaba unido a sus
circunstancias, “Yo soy yo y mis
circunstancias”. (Riestra, pp. 235 – 236).
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Federico Nietzsche (1844). Más influido en el
existencialismo moderno. Representa al grupo
ateo del existencialismo. Declaró que Dios ha
muerto. La grandeza del hombre, según él, está
en querer nada diferente de lo que es. Hablaba
del superhombre, que es la encarnación de la
voluntad de poder (Albagnano, 609). De los
mencionados, Kierkegaard y Nietzsche, son las
fuentes que nutren los filósofos modernos.

Implicaciones Pedagógicas del Existencialismo:

El existencialismo concibe la educación como un proceso por el cual el

hombre se convierte en un ser auténtico. Rechaza:

1. la noción realista de que la educación lleve al hombre a actualizar

su esencia.

2. que la educación sea un medio de transmitir los valores aceptados

por la sociedad.

3. que la educación es un medio para transmitir conocimientos de

generaciones anteriores.

Considera que la educación debe ayudar al hombre a que se convierta en

intérprete de su existencia, a descubrirse como un ser completamente libre y
responsable de su vida, a conocerse y escogerse a sí mismo.

El maestro: Debe ser un modelo de autenticidad. No debe ser conformista,

mediocre o insensible. Debe ambicionar ser siempre mejor persona, más
auténtico. Respetar la libertad del niño y ayudarle a asumir completamente
responsabilidades sobre la selección de sus valores. Debe guiarle para que se
conozca y acepte ser él mismo.

El currículo: La educación existencialista le da gran importancia al aspecto

afectivo, emocional, sensible. Recomienda un currículo en el cual las
humanidades y las artes asumen un rol y función preponderante, pues en ellas
es donde más claros se ven reflejados los aspectos estéticos, emocionales y
morales del hombre. Consideran que las humanidades son las que ejercen el
mejor impacto humano porque revelan al hombre su sufrimiento, inquietudes,
amor, odio, incertidumbres.
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El estudio de las ciencias naturales debe hacerse destacando siempre
el factor humano involucrado. Todas las disciplinas deben ser enfocadas de tal
manera que ayuden al estudiante a comprender mejor la existencia humana.

Los estudiantes: Deben concebir el conocimiento como respuesta a

situaciones existenciales, de modo que el aprendizaje sea más eficaz, duradero y
significativo. Ejemplo de esto sería enseñar la historia no simplemente narrando
hechos y sucesos del pasado, sino la historia de la existencia de seres humanos
luchando con su circunstancia material, con los demás y consigo mismo.

El conocimiento: No es la persona más educada la que ha almacenado más

conocimiento, o que la educación es un proceso de afuera hacia adentro. No es
el maestro el poseedor del conocimiento que transmite los conocimientos al
estudiante. La escuela debe fomentar la creatividad, para que los estudiantes
busquen sus soluciones. La escuela debe desarrollar aptitudes de liderato. La
relación entre estudiantes y maestro debe ser de diálogo. No se le debe proveer
a todos el mismo tipo de educación. Diferencias individuales promueven la
educación a individualidad y diversidad en los métodos y técnicas de enseñanza.
El currículo debe estar enfocado desde el punto de vista del estudiante y la
realidad que éste vive.

Una metodología educativa que ayuda desarrollar las destrezas del

lenguaje y la comunicación. El individuo necesita tener las herramientas para
expresar mejor lo que es, piensa y siente. La educación debe estar en contacto
con la realidad, con la vida, con los aspectos positivos y negativos.
La educación existencialista mira al presente, futuro, elevar a la acción.
La educación es un medio para mejorar las condiciones existentes.