01 D.B. - Historia Universal Contemporanea

SECRETARÍA DE EDUCACIÓN JALISCO
COORDINACIÓN DE EDUCACIÓN MEDIA SUPERIOR, SUPERIOR

Y TECNOLÓGICA
DIRECCIÓN GENERAL DE EDUCACIÓN MEDIA SUPERIOR
DIRECCIÓN DEL BACHILLERATO EN LA MODALIDAD INTENSIVA

SEMIESCOLARIZADA
HISTORIA UNIVERSAL CONTEMPORÁNEA

HISTORIA UNIVERSAL CONTEMPORÁNEA
EL IMPERIALISMO
CARACTERÍSTICAS DEL IMPERIALISMO
DEFINICIÓN DEL IMPERIALISMO
El imperialismo es el concepto que, en el sentido moderno, se aplica a la intención de un país que aspira a
imponer su influencia política, cultural y económica en otros territorios situados más allá de sus propias
fronteras. La tendencia de los pueblos a lograr su expansión territorial y su predominio político, se ha
manifestado claramente desde el comienzo de la historia, presentando, en el transcurso de ésta, formas
diversas y obedeciendo a distintas causas.
A partir de los últimos años del siglo XV, Europa occidental fue conquistando América, la mayoría de las islas
del Pacífico, gran parte del sureste de Asia, el continente africano y, desde 1919, el Oriente Medio. Incluso los
países que lograron permanecer jurídicamente independientes (Persia y Tailandia en Asia; Liberia en África),
sufrieron la influencia política y la tutela económica de Occidente. Finalmente, como resultado de un fenómeno
distinto, ya que se trataba de una conquista terrestre, desde el siglo XVII Rusia se apoderó de Liberia y de Asia
central (conquista de Boukhara en 1873). China, a pesar de sus tradiciones y de su gran población, tuvo que
ceder ciertos enclaves, zonas de influencia y monopolios de explotación.
A excepción de Rusia, los países imperialistas por excelencia han sido los de Europa occidental: Portugal,
España, Holanda, Francia e Inglaterra. Posteriormente, y a partir de 1880, Alemania, Italia y Bélgica, más tarde
Estados Unidos (1898) y por último Japón. Uno de los mayores reproches entre Estados Unidos y la ex Unión
Soviética era la mutua acusación de imperialismo soviético o comunista y estadounidense o capitalista. En
1914, el imperialismo absorbía el 90% de África, el 99% de Oceanía y el 56% de Asia. Pocas cuestiones han
suscitado tantas polémicas y controversias como la del imperialismo. Se le ha considerado como una política
cuya finalidad es la creación, organización y mantenimiento de un Imperio.
En este sentido, el imperialismo se remontaría a los primeros tiempos de la historia. También se le ha visto
como el dominio de un pueblo sobre otro de distinta raza y cultura, con diversos fines, ya sean religiosos
(España) o de libertad de conciencia (católicos, puritanos y cuáqueros en América del Norte), aunque
predominando en cada caso los motivos comerciales y económicos. Pero especialmente se ha discutido en
torno al imperialismo del siglo XIX, que sostiene que la primacía absoluta de los factores económicos son de
menor importancia que las razones políticas.
La interpretación económica supone en el imperialismo colonial la necesidad de invertir los capitales sobrantes,
según la opinión del estadounidense Conant (1898), del inglés Hobson (1902) y, más tarde, de los pensadores
marxistas, principalmente Lenin. Entre las teorías economicistas acerca del imperialismo, tiene más aceptación
la que no lo atribuye exclusivamente a la inversión de capitales en el extranjero, sino a la necesidad de
mercados y materias primas. De esto se deduce que la causa fundamental de la expansión colonial fue la
Revolución Industrial, que desde 1878 dejó de ser monopolio de Inglaterra, desarrollándose la industria
moderna a un ritmo prodigioso en Alemania, Estados Unidos, Francia y Japón.
Libro. José Manuel Lozano – Historia Universal Contemporánea

Otros autores, entre los que figuran Winslow, Joseph Schumpeter, Raymond Aron, etc., interpretan el
imperialismo como un fenómeno más político que económico. Por lo menos demuestran que la razón política,
ligada al deseo de poder, se diferencia de la economía unida a la voluntad de riqueza.
El hecho de la colonización les da en gran parte razón, ya que a los Estados imperialistas, además de los
intereses económicos, les han guiado otros, como los estratégico-militares, culturales, religiosos (labor de los
misioneros católicos y protestantes) y de proselitismo político (Unión Soviética).
De todas formas, es imposible dar una explicación del imperialismo basándose en uno solo de estos factores,
aunque se siga considerando que los más importantes son el político (afán de poder) y el económico
(afán de riqueza). En busca de materias primas, las grandes potencias pusieron sus ojos en Asia, África y
Oceanía, empezando la lucha por los mercados mundiales, y en la actualidad se han interesado en
Latinoamérica.
En África y Asia orientaron su interés las naciones industriales. En el continente negro la exploración se inició
por el curso de los ríos; así, por ejemplo, el inglés John Hanning Speke descubrió las fuentes del Nilo, a las que
llamó lagos Victoria y Alberto como homenaje a sus soberanos.
En la conferencia de Berlín de 1884, algunas potencias coloniales —Inglaterra, Francia, Alemania, Italia,
Bélgica, España y Portugal— se repartieron el continente africano. Sólo Liberia y Etiopía conservaron su
independencia a principios del siglo XIX.
Monopolio
El monopolio es el tipo de mercado en el que opera un solo vendedor frente a muchos - compradores
(mercado de oferta) o un único comprador frente a numerosos vendedores (mercado de demanda). Cuando a
un monopolista de oferta se le enfrenta otro de demanda, el mercado se denomina monopolio bilateral. El
dominio de la totalidad del mercado por una sola empresa deriva de las dotes personales del empresario, de
su habilidad e ingenio, del apoyo que le presta la posesión de una patente o una marca comercial
acreditada, del hecho de gozar de un deliberado -proteccionismo y de otras circunstancias casuales. A veces,
el Estado se reserva la exclusiva de ciertas actividades económicas, cuyo ejercicio queda entonces vedado a la
iniciativa privada.
Dichas actividades pueden ser llevadas a cabo por el Estado directamente, o bien arrendar la exclusiva a una
sociedad mercantil, la cual queda así convertida, de hecho y de derecho, en un monopolio.
De la misma manera que en la libre concurrencia, el productor no puede modificar a su antojo el precio de la
mercancía, sino únicamente ajustar su volumen particular de producción al precio fijado por el mercado con
objeto de conseguir el mayor beneficio posible. El monopolista de oferta sí puede hacerlo. La razón es que el
precio depende de la oferta global, y mientras el monopolista puede regular esta magnitud, el productor, que
opera en régimen de libre concurrencia, sólo influye sobre su oferta particular, que es una porción insignificante
de aquélla. El monopolista dispone, por tanto, de mayor capacidad de maniobra, si bien no está exento de
ciertas limitaciones

MONOPOLIO
En primer lugar, aunque implementa políticas de precios y cantidades, sólo lo hace alternativamente, no de
forma simultánea, ya que unos y otros se hallan ligados por una relación funcional, de modo que la variación de
la cantidad implica una modificación inevitable del precio, y viceversa, de acuerdo con la curva de demanda de
los consumidores. En segundo lugar, toda manipulación sobre la cantidad supone una variación de los costos,
que se ha de tener en cuenta a la hora de buscar la situación de equilibrio (beneficio máximo) del mercado. El
método para determinar esta situación óptima fue desarrollado y explicado por el economista francés Antoine
Augustin Cournot.
El monopolista puede hallar ventajoso (como sucede normalmente) reducir la oferta, lo cual resulta
inconcebible en un productor que trabaje en régimen de libre concurrencia. Creando una situación artificial de
escasez, aquél hace que el precio se incremente. Supón que los consumidores piensan adquirir 10 unidades
del producto al precio unitario de 50, o bien 8 unidades al precio de 70; es evidente que al monopolista le
interesará limitar la cantidad producida, ya que esto le permitirá obtener un ingreso total de 560 en lugar de
500, además de una posible reducción en sus costos unitarios que incrementará aún más el beneficio. En todo
caso, el monopolista ha de vigilar la elasticidad de la curva de demanda. El éxito de la maniobra restrictiva
exige que el aumento de los precios sea proporcionalmente mayor a la disminución de la producción, como
sucede en el ejemplo anterior, donde el ingreso total ascendía de 500 a 560. Si al reducir la cantidad de 10 a 8
el precio sólo hubiera aumentado de 50 a 60, el nuevo ingreso total sería de 480, es decir, inferior al anterior a
causa de la poca elasticidad de la demanda.
Las críticas que suelen hacerse a los monopolios se basan precisamente en esa escasez premeditada que
consiguen al reducir la producción, con lo que quedan sin explotar ciertos recursos y se puede provocar la
huelga. Por otra parte, la elevación de los precios impone mayores sacrificios a los consumidores en aras de
altos beneficios para los mayoristas; la consecuencia de ello será una mayor desigualdad en la distribución de
la renta, El economista estadounidense John Kenneth Galbraith ha intentado demostrar a través de su teoría
del poder compensador que, al menos en su país, las consecuencias no son tan perniciosas gracias a la
formación de cooperativas de compradores, las cuales configuran los mercados como monopolios bilaterales.
Es preciso reconocer que resulta difícil establecer la situación de monopolio perfecto de oferta, porque
comúnmente una sola empresa no conseguirá controlar en su totalidad la oferta global H de un bien o de un
servicio sin dejar a los consumidores la posibilidad de eludir las
condiciones impuestas, abandonando el consumo del producto monopolizado o sustituyéndolo por Otros de
características similares. Más frecuente es la competencia monopolística basada en los mercados imperfectos
(caracterizados por la falta de g homogeneidad de la mercancía, de la que se producen diversas calidades, con
distinta presentación, etcétera).
Cada productor es, entonces, monopolista de un tipo o calidad de la mercancía, pero debe soportar la
competencia de las demás calidades. La capacidad de maniobrar de este seudomonopolista se halla
constreñida entre ciertos límites que no puede superar y que derivan de la adhesión de sus clientes.
En el caso particular del monopolio bilateral, el precio depende en último término de la fuerza de contratación
de las dos personas o grupos que dominan, respectivamente, la oferta y la demanda, así como también de la
resistencia del adversario. A este tipo corresponde el mercado libre de trabajo, siempre que vaya acompañado
de la libertad de contratación y de despido, con la huelga como medio de lucha de los sindicatos obreros y el
lock out como arma en poder de los sindicatos patronales.
Capitalismo monopólico de Europa y América

El monopolio y el oligopolio son armas de dos filos: por una parte, dan trabajo a gran parte de la población; por
otra, los países en desarrollo están expuestos a la fuga de capitales.
Las grandes naciones con sus poderosas industrias invierten en los países en vías de desarrollo, que suelen
ser explotados por las grandes potencias y, al mismo tiempo, ellos solos no podrían subsistir. La exportación
del capital permite a las grandes naciones, por las ganancias obtenidas, iniciar empresas que los países
pequeños no podrían llevar a cabo por ejemplo, los vuelos espaciales.
Como consecuencia del desarrollo del comercio y de la industria se han creado grandes rutas comerciales
marítimas, terrestres y áreas; se perfeccionaron los puertos, se construyeron grandes carreteras, se
extendieron las vías férreas, dando mejores servicios. En los últimos años la navegación aérea ha adquirido
enorme importancia, tanto en aeropuertos como en medios de transporte.
La actividad comercial ha sido protegida por los gobiernos, que en las naciones extranjeras no sólo tienen al
embajador diplomático que acredita al país, sino que también cuenta con los consulados, cuyo principal oficio
consiste en colocar la mercadería de su país. El comercio se ha valido de todos los medios para colocar sus
productos, como la venta a plazos que, con intereses altos, proporciona al consumidor fácilmente el artículo
que necesita.
La publicidad también es un aliado del comercio moderno y tiene un fin loable, pues informa al público de las
nuevas adquisiciones que puede hacer para su bienestar; pero también ha influido en forma negativa, debido al
interés de los acaparadores. La publicidad debe estar controlada por la “dependencia de protección al
consumidor”, ya que no siempre son recomendables los productos anunciados, o la forma de anunciarlos.
Hoy existe una competencia mundial extraordinaria por conquistar mercados, la mayoría de los cuales ya están
acaparados por las grandes potencias; de ahí que la tendencia actual no sea enviar a los países extranjeros
diplomáticos elegantes y cultos, sino verdaderos genios de la economía y el comercio que sean hábiles en la
colocación de la mercancía.
Expansionismo estadounidense
Al presidente Thomas Jefferson debe atribuirse la visión de haber adquirido la Luisiana. Este territorio no era
entonces “la manzana de la discordia” por todos ambicionada, sino “la falsa moneda” que era cambiada de
mano en mano, en virtud de los gastos que ocasionaba. Sin embargo, Jefferson comprendió el peligro de tener
por vecino a Francia. En esos momentos, Europa se debatía en las guerras napoleónicas: en cualquier
momento la contienda podía pasar al Nuevo Continente. Así, Jefferson propuso comprar la Luisiana en ocho
millones de dólares, cuando Bonaparte más necesitaba esta cantidad, pues según su propia expresión, para
hacer la guerra son indispensables tres cosas: “dinero, dinero y más dinero”.
El acierto del presidente no fue tomado en cuenta en su época, pero a medida que el
tiempo transcurrió se hizo patente su importancia.
Por aquel entonces Estados Unidos adquirió también la Florida, en cinco millones de dólares, que había
pertenecido a España.
Además, en la mitad del siglo XIX los territorios de Oregon fueron ocupados por emigrantes que se dirigían a la
costa del Pacífico y que no se encontraban claramente definidos ni en sus fronteras ni
en la propiedad de la nación, pues aunque Inglaterra se creía con derechos a ellos, no los había ocupado.
MÉXICO Y TEXAS
La expansión estadounidense se incrementó con dos nuevas adquisiciones. Texas fue separada de los
Estados Unidos Mexicanos debido a problemas internos de gran magnitud.
La región había sido poblada por autorización dada a Esteban Austin, con la única condición de que las familias
que ahí se establecieran fueran de religión católica. La gran mayoría de los fundadores de Texas fueron
extranjeros y entre ellos sólo se encontraba el mexicano Martín de León. Poblada por personas no ligadas a
México y poco comunicadas con el centro, en 1835 Texas tuvo dificultades con Antonio López de Santa Anna,
presidente del país. Al librarse la batalla del Álamo y San Jacinto, Texas se declaró independiente, y más tarde
se incorporó a Estados Unidos.
La delimitación de la frontera de Texas que Estados Unidos fijaba en el río Bravo y México en el río Nueces,
ocasionó una disputa entre ambas naciones, que culminó con el Tratado de Guadalupe Hidalgo (febrero de
1848), por el que Nuevo México y Arizona fueron incorporados a Estados Unidos mediante la irrisoria
compensación de 15 millones de dólares que fueron entregados a México. Más tarde (1853) la Mesilla también
fue comprada.
DESARROLLO INDUSTRIAL
A partir de la muerte de Abraham Lincoln, hasta 1898, Estados Unidos consolidó su fuerza y poder, aunque
aparecieron enormes trusts en las empresas, y fue necesario fomentar el comercio y las vías de comunicación,
así como luchar por los mercados mundiales. En 1867 Alaska fue comprada a Rusia y Hawai incorporado a la
Unión en 1871. Cuando ocurrió la guerra con España, Estados
Unidos ayudó con su independencia a Cuba, y se puso de manifiesto que se había convertido
en una potencia de primer orden, capaz de intervenir en cualquiera de los problemas del mundo.
DOCTRINA MONROE
En 1815 Europa había establecido la Santa Alianza. James Monroe, presidente de Estados
Unidos, proclamó la doctrina que lleva su nombre, en la que manifestaba que cualquier intervención de las
potencias europeas en los asuntos de América sería vista como una declaración de guerra contra su país. Si
en aquel entonces tal declaración era irrelevante, poco después adquiriría enorme fuerza ya que preparaba a
Estados Unidos para convenirse en tutor de América y abría el campo para el expansionismo estadounidense.
Por otro lado, Teodoro Roosevelt propició la apertura del canal de Panamá, provocando un conflicto semejante
al de Texas, ahora con Colombia.
Manifestaciones monopólicas de Inglaterra y Francia

La ocupación de la India fue realizada por Inglaterra en el siglo XIX; también conquistó Beluchistán, Malaria,
Birmania, Singapur, Malasia y Adén.
En África logró vencer a los Boers, o colonos holandeses del Transvaal, se apoderó de Somalia y ocupó
Egipto; se adueñó del Canal de Suez.
Numerosas islas del Pacífico, Nueva Zelanda y Australia quedaron bajo el dominio inglés, y el continente
asiático se vio afectado por las luchas de Francia e Inglaterra para tener nuevas posesiones.
China se había mantenido aislada del continente europeo, al que ignoraba, y por el cual era menospreciada;
pero mantenía relaciones comerciales en los puertos de Macao y Cantón.
Mediante la Guerra del Opio, Inglaterra obligó a China a recibir este producto, a pagar una fuerte
indemnización, y a abrir los puertos entre ellos, Shangai y Hong-Kong; este último fue concedido en propiedad.
En 1997 China recuperó Hong-Kong.
Rusia se había extendido hasta Asia, ocupando Siberia, llegó a Viadivostok y se adueñó de las costas del mar
Caspio; construyó los ferrocarriles Transiberiano y Transcaspiano para comunicarse con estas regiones.
Inglaterra, alarmada, procuró frenar el expansionismo ruso (Convención de 1907). Ambos países intervinieron
en Irán y Afganistán, así como en China. Francia también intervino en Indochina y en Siam, que compartió con
Inglaterra, nación que vigilaba celosamente su posesión de la India.
Gran Bretaña organizó sus colonias de diferentes maneras; así, había colonias en las que las compañías
tenían un carácter de tipo comercial. Los protectorados eran tierras gobernadas por los naturales, pero bajo el
control militar inglés. Las colonias de la Corona estaban administradas por un gobernador que representaba al
monarca.
Los dominios tenían un Parlamento propio, con un primer ministro y un gobernador real.
Hoy día, el Reino Unido forma una confederación de Estados o comunidad de nacidos, como ocurre con
Canadá o Australia.
PRIMERA GUERRA MUNDIAL

Es el primer conflicto armado que vinculó directamente a las grandes potencias del mundo. Transcurrió
entre 1914 y 1918, y afectó la organización social y política en el ámbito mundial .
Antecedentes
Desde mediados del siglo XIX aumentaron los conflictos entre las potencias imperialistas de Europa por el
control de las materias primas de los mercados mundiales. Se entablaron entonces guerras continuas por la
posesión de nuevos territorios, y el ingreso de nuevas potencias industriales imperialistas al escenario mundial
acentuó las rivalidades.
Causas
Rivalidad entre potencias
La Revolución Industrial obligó a las potencias a buscar imperios coloniales, pero llegó un momento en que no
hubo campo suficiente, lo que derivó en la disputa entre ellas.
Alemania había llegado tarde al reparto, porque su unidad se había llevado a cabo medio siglo después de que
Inglaterra experimentara la Revolución Industrial; además, Bismarck no era partidario de la colonización, por lo
que tuvo pocas y no muy ricas posesiones.
Los alemanes buscaban su expansión hacia el Oriente, creando una rivalidad con Rusia
e Inglaterra.
Rusia quiso dominar en los Balcanes, mientras los austriacos buscaron el mar Egeo.
Los italianos querían arrebatar el Tirol y Trieste (la Italia Irredenta) a Austria, además de controlar el Adriático
por medio de su dominio en el norte de África.
Las antiguas potencias coloniales, Francia e Inglaterra, no estaban dispuestas a permitir la aparición de nuevas
naciones imperiales a costa de ellas.
Después de la unificación de Alemania y de Italia, el creciente poderío de las naciones despertó las suspicacias
entre ellas mismas, y aunque aparentemente reinaba la paz, (odas se fueron preparando para la guerra. En los
presupuestos de las grandes potencias se destinó una partida cada vez mayor para la preparación bélica,
incrementando los impuestos y obligando a los ciudadanos a permanecer prolongados periodos bajo
reclutamiento militar. Ante tan grave problema, surgieron los pacifistas, que procuraron el desarme general y
recurrieron al arbitraje para solucionar sus problemas.
Explotación del nacionalismo

El nacionalismo de las grandes potencias desembocó en un sistema de alianzas para protegerse de la
expansión. Por oposición, el nacionalismo de los países colonizados se manifestó en acciones violentas y
presiones contra las potencias coloniales. La crisis de los Balcanes se convirtió, desde 1908, en foco de las
rivalidades imperialistas, como consecuencia de la decadencia del Imperio otomano y de la posibilidad de
reparto de sus territorios. Los principales movimientos nacionalistas se desarrollaron en Europa, y fueron el
panislamismo, el pangermanismo y el revanchismo francés.
El paneslavismo defendía la unión de todos los pueblos de origen eslavo en Europa oriental, incluidos los que
estaban bajo el dominio del imperio austrohúngaro, y tuvo su origen en Rusia, que buscaba una salida hacia el
mar Mediterráneo.
Por su parte, el pangermanismo proponía la consolidación de un bloque de países de origen germánico. Fue
liderado por Alemania.
En cuanto al revanchismo francés, se refiere al movimiento que surgió en Francia desde 1870, cuando fue
derrotada, al intentar contener el expansionismo germánico y se vio forzada a ceder a Alemania la Alsacia-
Lorena, región rica en carbón y mineral de hierro.
Sistema de alianzas
Realizada la unidad alemana, Bismarck pensó en aliar a los tres emperadores: alemán, austro-húngaro y ruso,
pero sus ideas se vieron frustrados debido a que Rusia y Austria competían por el dominio balcánico.
En el Congreso de Berlín, Bismarck se vio obligado a apoyar las pretensiones austriacas en Bosnia y
Herzegovina, lo que desilusionó a Rusia. Por otra parte, a Italia le alarmó la colonización que Francia hacía en
el norte de África, y en búsqueda de su expansión hacia el Mediterráneo pactó con la Triple Alianza. Mientras el
Canciller de Hierro tuvo el poder, no permitió la formación de otras alianzas que pudieran debilitar el poder de
la suya; pero cuando el káiser Guillermo II destituyó a su ministro, el sucesor no renovó la alianza que
Alemania mantenía en forma secreta con Rusia, la cual se aproximó a Francia formando una alianza defensiva
que pudiera contrarrestar la política francamente imperialista de Guillermo II. Inglaterra, temiendo que su
política de aislamiento pudiera perjudicarla, se unió a la Doble Inteligencia o Doble Entente, formándose así la
llamada Triple Entente.
Las alianzas crearon dos bloques rivales que a la menor oportunidad estaban dispuestos a lanzarse contra el
otro.
Crisis balcánica
Los dominios que Turquía poseía en el Viejo Continente se redujeron en forma considerable por la aparición de
varias naciones independientes como Rumania, Servia y Montenegro.
Las provincias turcas de Bosnia y Herzegovina quedaron bajo el dominio de Austria.
Bulgaria quedó como un protectorado de Turquía, pero pronto consiguió su independencia; Macedonia también
la consiguió siendo dominio turco y Grecia ya había conseguido la suya.
A finales del siglo XIX se declaró la guerra greco-turca, por las crueldades que el sultán había cometido en
Creta. Grecia no consiguió para sí la isla, pero en cambio quedó como un principado independiente.
Las inquietudes no se calmaron debido a que los turcos seguían tratando

duramente a los cristianos, y las naciones balcánicas como Servia,
Montenegro, Grecia y Bulgaria declararon la guerra a Turquía,

conscientes de que eran incapaces de vencerla individualmente. Llegaron
hasta las puertas de Constantinopla. La intervención europea
impidió un desastre mayor y se firmó la paz entre los beligerantes,
pero pronto hubo diferencias entre los aliados a causa de la conducta búlgara, y finalmente todos los
contendientes aumentaron su territorio con el reparto de Macedonia.
Causa ocasional de
la Primera Guerra Mundial
El archiduque Francisco Fernando, sobrino del emperador de Austria, Francisco José, el día 28 de junio de
1914 hizo una visita oficial a la ciudad de Sarajevo, capital de Bosnia y Herzegovina, donde fue asesinado por
un fanático que quería la incorporación de Bosnia y Herzegovina a Servia, lo que dio motivo a Austria para que
pudiera enfrentarse a su odiada rival. Aparentemente, los problemas se solucionarían por vía diplomática, pero
el 23 de julio de 1914 Austria envió a Servia un ultimátum, sabiendo que no podría responderle en las 48 horas
que le daba de plazo. Esto dio lugar a una declaración de guerra el 28 de julio entre ambas naciones, pero de
inmediato se vieron comprometidas todas las grandes potencias. Rusia se movilizó en defensa de Servia;
Alemania, por el pacto que la unía a Rusia, movilizó su ejército en contra del Imperio austriaco.
El Estado mayor alemán quería evitar la guerra en dos frentes: hacia el oriente con Rusia y hacia el occidente
con Francia, por lo que resolvió atacar al país galo, violando la neutralidad belga, pero como esta última era
garantizada por Inglaterra, Gran Bretaña se vio envuelta también en la contienda.
Fases
La duración de esta contienda fue de cuatro años, de 1914 a 1918.
Durante el transcurso de la guerra, a las potencias centrales se les llamó Triple Alianza y a los aliados se les
denominó Triple Entente. A las potencias centrales se añadieron más tarde Bulgaria y Turquía. Todos los
demás contendientes estuvieron al lado de la Triple Entente que originalmente fueron Francia, Rusia e
Inglaterra, ligados por el pacto de Londres (1914); para 1918 sumaban ya veinticuatro integrantes.
Los Aliados eran dueños de los mares, más numerosos en población y con mayores recursos económicos,
pero su ubicación geográfica no era homogénea; en cambio, las potencias centrales formaban un bloque
uniforme, una unidad de mando y poseían armamento moderno, lo que podía darles la victoria si la guerra era
corta.
Guerra de movimientos
En 1914 se efectuó la primera guerra de movimientos: la invasión a Francia se hizo violando la neutralidad de
los belgas (plan Schieffer). Los alemanes contaban con mejor preparación, por ello suponían que la invasión
sería casi un paseo triunfal, pero los belgas reaccionaron como un solo hombre, dando oportunidad a Francia
de reforzar la frontera belga, la cual habían dejado desguarnecida contando con su neutralidad.
Los alemanes llegaron a las proximidades de París; el gobierno de Francia se replegó a Burdeos y la ofensiva
francesa se concentró en el Mame, donde se libró la célebre batalla del mismo nombre, seguida por la del Yser
cuando los ejércitos se movilizaron hacia la costa.
La guerra de movimientos terminó por transformarse en una de trincheras; el plan alemán de la guerra
fulminante había fracasado.
Los rusos, aliados de Francia, habían invadido a su vez a Alemania sobre Prusia, pero Von Hindenburg los
venció en las batallas de Tannenberg y los lagos Masurianos; así,
de movimientos se transformó en guerra de trincheras también en el frente oriental.

LA VIDA COTIDIANA EN LAS TRINCHERAS
“Esos tres días pasados encogidos en la tierra, sin beber ni comer: los quejidos de los heridos, luego el ataque
entre los boches (alemanes) y nosotros. Después, al fin, parar las quejas; y los abuses, que nos destrozan los
nervios y nos apestan, no nos dan tregua alguna, y las terribles horas que se pasan con la máscara y las gafas
en el rostro, ¡los ojos lloran y se escupe sangre!, después los oficia le que se van para siempre; noticias
fúnebres que se transmiten de boca en boca en el agujero; y las órdenes boches dadas en voz alta a 50 metros
de nosotros; todos de pie; luego el trabajo con el pico bajo las terribles balas y el horrible ta-ta-ta de las
ametralladoras.” (Carta de un soldado. Verdún, marzo de 1916.)
Guerra submarina y guerra en el mar

En 1916 se llevó a cabo por mar la famosa batalla de Jutlandia; los alemanes lograron hundir un mayor número
de embarcaciones inglesas, pero el esfuerzo de la escuadra germana fue tan grande, que no volvió a figurar en
la guerra.
Al estallar el conflicto, la abrumadora superioridad naval de los Aliados les permitió ejercer un completo dominio
del mar y someter a los imperios centrales a un estrecho bloqueo que los aisló del resto del mundo.
Alemania, consciente de su inferioridad naval se limita a pequeñas y prudentes operaciones con su flota de
superficie, sin decidirse nunca a arriesgarla en un combate decisivo, desarrollando, por el contrario, gran
actividad con su flota submarina en el ataque al tráfico marítimo Aliado.
Los únicos encuentros de importancia que pueden ser considerados como batallas navales fueron los
siguientes: un combate entre una división inglesa y otra alemana en
aguas de Heligoland, a principios de la guerra; los que libró la reducida flota alemana
del Pacífico, que hundió tres cruceros británicos en Coronel (Chile), pero que luego
fue destruida por otra flota inglesa en las Malvinas; la batalla de Dogger-Bank (1915),
librada entre cruceros de los dos bandos, y las de Jutlandia (1916), la más importante
de todas las de la guerra por los grandes efectivos que en ella intervinieron, pero,
como en las anteriores, de resultados indecisos y sin trascendencia importante. Con
esta derrota la flota alemana nunca más representaría una amenaza seria para el dominio
británico del mar en aguas europeas. En el Mediterráneo una escuadra anglo-francesa
fracasó, con graves pérdidas, en su intento de forzar los Dardanelos.
Una actividad muy importante en el mar fue la guerra de Corso, practicada por los alemanes utilizando buques
mercantes armados que, para despistar y confundir a sus perseguidores, cambiaban a menudo de apariencia
mediante la colocación de falsas
chimeneas, mástiles, puentes y otros detalles de su estructura. No obstante, también
utilizaron para ese menester algunos cruceros ligeros, como el famoso Emden, que durante mucho tiempo
consiguió burlar a la flota inglesa, mientras hundía miles de toneladas de barcos mercantes enemigos.
Pero la mayor actividad naval fue la submarina. Los submarinos alemanes llevaron la
iniciativa y extendieron su actividad al Mediterráneo y al Atlántico, alcanzando su acción
el máximo apogeo en 1917, durante la “guerra submarina sin restricciones”. El
mando alemán confiaba que con este sistema en menos de seis meses se produciría el
colapso total de Francia e Inglaterra; pero las esperanzas alemanas se vieron defraudadas, y este tipo de
guerra no sólo no logró su objetivo sino que produjo la entrada de Estados Unidos en la conflagración a favor
de los Aliados. No obstante, los submarinos
llegaron a hundir cerca de 6000 buques de todas clases, con un total de más de
13 millones de toneladas.

Al firmarse el armisticio, la flota alemana fue internada en la base inglesa de Scapa Flow
y allí permaneció hasta el 21 de junio de 1919, día en que los propios tripulantes alemanes, burlando la
vigilancia inglesa, hundieron sus navíos.
Participación de Estados Unidos
Los Aliados aprovecharon su dominio del mar y la situación interior de las potencias centrales para bloquearlas
desde un principio y hacer que se rindieran por hambre, evitando todo comercio, por lo que Alemania consideró
zona de guerra las aguas territoriales de Inglaterra, aprovechando que se trataba de una isla. Thomas
Woodrow Wilson, presidente de Estados Unidos, luchó por la libre navegación, pero en 1915 el trasatlántico
Lusitania fue hundido y murieron un centenar de estadounidenses, lo que exacerbó los tratos entre Alemania y
Estados Unidos, que rompieron relaciones en 1917, y en abril del mismo, año la Unión Americana declaró la
guerra al Imperio alemán, hecho por el cual los Aliados recibieron grandes refuerzos económicos y humanos.
Muchos otros países americanos apoyaron la política de Estados Unidos. El Lusitania era un barco de guerra,
como actualmente ha podido comprobarse, pero iba camuflado de mercante; Alemania lo sabía y lo hundió.
Caída de las potencias centrales
Si bien la situación militar parecía ser favorable a los imperios centrales al comenzar el año, no era así en
realidad. Alemania estaba seriamente quebrantada moral y materialmente; el país había perdido la fe en la
victoria final, a pesar de los indudables éxitos militares conseguidos hasta entonces. El Imperio austro-húngaro,
verdadero mosaico de pueblos diversos, se encontraba al borde de la disolución, e incluso el nuevo emperador,
Carlos 1 de Habsburgo, había sondeado a los Aliados para concertar una paz por separado. Bulgaria parecía
conformarse con la conquista de Macedonia y se negaba a combatir en otros frentes, y Turquía, a su vez, se
hallaba en el límite de sus fuerzas. Ante ello, Alemania necesitaba hacer un supremo esfuerzo y conseguir la
decisión en
el frente oriental, aprovechando el conflicto que vivían Rusia y Rumania y antes de que Estados Unidos
estuviese en condiciones de intervenir de manera eficaz.
En el campo Aliado la situación era más halagüeña. El dominio del mar y la ayuda de Estados Unidos les
permitían disponer de recursos ilimitados y su potencial bélico aumentaba constantemente.
El conjunto de las operaciones que durante 1918 tuvieron como escenario el frente occidental se conoce con el
nombre de Batalla de Francia, en la cual se pueden distinguir tres periodos: la ofensiva alemana de primavera
(21 de marzo-9 de junio), la última ofensiva germana y contraofensiva Aijada, segunda batalla del Mame (15 de
juho-4 de agosto) y la gran ofensiva general Aijada (8 de agosto-li de noviembre), que finalizó con el armisticio
solicitado por Alemania.
En la primavera, los alemanes consiguieron un espectacular avance, llegando incluso a 50 km de París, como
en los dramáticos días de septiembre de 1914. La resonancia del triunfo alemán fue enorme y en Francia la
depresión moral fue grandísima, por lo que abandonaron París cerca de un millón de habitantes. Sólo la
singular energía de Georges Clemenceau y su fe ciega en la victoria logró levantar el espíritu del país y
conducirlo al triunfo final. Los Aliados, que ante el peligro habían unificado el mando y nombrado a Foch jefe
supremo, lograron detener la ofensiva. Al alto mando alemán no le quedaba ya otro remedio que desplegar
todas sus fuerzas disponibles para tratar de obtener, en un esfuerzo supremo, la victoria definitiva. Pero este
último y desesperado esfuerzo tampoco tuvo éxito y el 17 de julio era detenida la que había de ser la última
ofensiva de Alemania.
El general Foch decidió pasar a la contraofensiva, por lo que los alemanes se vieron obligados a ceder terreno
a partir de entonces. Este hecho señaló el cambio definitivo en la situación militar. La superioridad moral y
material correspondía ya a los Aliados, que no cesaban de recibir contingentes de tropas estadounidenses y
coloniales. El día 8 de agosto, “día de luto para el ejército alemán” según Ludendorff, dos ejércitos franceses y
uno británico, con un total de 40 divisiones, apoyados por carros, aviación y una enorme masa de artillería, se
lanzaron al ataque por ambos lados del Somme y rompieron las líneas alemanas; a partir de ese momento el
repliegue alemán, si bien lento, ya no cesó. El 25 de septiembre se inició la ofensiva general Aliada desde el
Mosa hasta la costa, en un frente de 800 km, que no daría tregua a las tropas germanas.
La difícil situación creada en el frente occidental se veía agravada por la capitulación de Bulgaria (29 de
septiembre) a consecuencia del éxito de las operaciones Aliadas en los Balcanes. Por otro lado, aumentaba el
malestar en el interior de Alemania, donde el príncipe Max de Baviera, de tendencias democráticas, se había
hecho cargo del poder. Ante lo crítico de la situación, el canciller del Imperio, a instancias del mariscal
Hindenburg, se dirigió el 5 de octubre al presidente Wilson, solicitando un armisticio que fue denegado, por lo
que la lucha continuó. Pero también continuó la retirada.
Al mismo tiempo, Turquía había capitulado el 30 de octubre, tras los reveses infligidos por los británicos en
Siria y Mesopotamia, y Austria, sometida a la presión de los Servios y Aliados, pedía la paz el 4 de noviembre.
En cuanto a Alemania, el presidente Wilson contestó por fin a la petición de armisticio exigiendo la capitulación
militar, a la que se opuso el general Ludendorff, el cual tuvo que dimitir ante la
actitud del Partido Socialista y del Reichstag (26 de octubre). Estos hechos precipitaron el final de Alemania y
la anarquía se apoderó del país. El gobierno del príncipe Max fue derrocado y el 9 de noviembre los comités de
obreros y soldados proclamaban la República, al tiempo que el emperador Guillermo II se refugiaba en
Holanda. El nuevo gobierno alemán decidido a terminar cuanto antes la guerra, envió parlamentarios a
negociar las condiciones de paz. El 8 de noviembre eran recibidos en Compiegne por el mariscal Eoch, quien
les dictaba las duras condiciones de los Aliados: entrega del armamento, de la flota de guerra y de la aviación
condiciones que fueron aceptadas el día 11 de noviembre de 1918, cesando así las hostilidades.
ARMISTICIO
Vencido en todas partes, Guillermo 11 abdicó y huyó a Holanda; los Aliados habían pensado someterlo a un
juicio sumario como criminal de guerra, pero los holandeses se negaron a entregarlo, con el pretexto de que
eso contradecía su honor nacional (9 de noviembre de 1918).
Después de la huida del kaiser se instauró un gobierno que solicitó el armisticio a los Aliados: la guerra había
terminado (11 de noviembre de 1918).
Por este armisticio, el abandono de los territorios ocupados por Alemania fue inmediato; se exigió desarticular
al ejército, y como indemnización, la entrega de implementos militares a los vencedores; peor aún se seguía
pensando en que se tomarían como base los 14 puntos de Woodrow Wilson, y fueron anulados los tratados
que Alemania tenía con las potencias vencidas por los Aliados. Al mismo tiempo, Alemania perdía la orilla
izquierda del Rin, así como Alsacia y Lorena.
Tratados de paz
Como en el tiempo de Bonaparte, se llevaron a cabo reuniones de los vencedores en París, Wilson (de Estados
Unidos), Lloyd George (de Inglaterra) y Clemenceau (de Francia), para revisar el mapa de Europa; pero sólo
escuchadas las opiniones de estas grandes potencias Aijadas. En teoría, Italia y Japón tenían los mismos
derechos; así se preparó el Tratado de Versalles.
Pronto hubo discrepancia entre los grandes, y el resto de los tratados fue obra de Clemenceau, quien deseaba
aniquilar a Alemania porque de no hacerlo, alegaba, en 20 años los alemanes se apoderarían de París; pero
Lloyd George no deseaba esto, pues temía, como declaró, que si el imperio germánico era destruido, en 30
años los rusos estarían en Europa.
Repercusiones
Nuevo mapa político y la hegemonía de Estados Unidos
La conferencia de Paz de Versalles se realizó en el Palacio de Versalles, en París, Francia, entre 1919 y 1920,
con la participación de las 27 naciones triunfantes. El tratado de Versalles, producto de esta conferencia y por
el cual se dio fin a la Primera Guerra Mundial, fue implacable con los perdedores. Los alemanes fueron
obligados a aceptar las condiciones aprobadas en el tratado, que serían, en un futuro, el origen del segundo
enfrentamiento mundial. Los 440 temas del tratado reflejaban los intereses y voluntades de Thomas Woodrow
Wilson, presidente estadounidense; David Lloyd George, primer ministro británico; y Georges Clemenceau,
primer ministro francés. Los 14 puntos propuestos inicialmente por Wilson fueron prácticamente dejados de
lado. Algunos de ellos fueron modificados de tal forma, que perdieron su sentido original. El tratado de
Versalles fue firmado el 28 de junio de 1919 por los representantes alemanes, luego de innumerables protestas
y ante la amenaza de los ejércitos ganadores de invadir Alemania. La Liga de las Naciones se creó el 28 de
abril de 1919, con sede en Ginebra, Suiza. El presidente estadounidense Thomas Woodrow Wilson renunció a
casi todas sus propuestas en la Conferencia de Versalles, a cambio de impulsar la creación de la Liga de las
Naciones. La intención era crear un foro en el cual los pequeños y grandes países trabajaran por la paz
mundial. Pero su idea fracasó desde el origen, por falta de bases sólidas. Para concretarla, Wilson se vio
obligado a hacer concesiones que terminarían por hacer inviable el organismo. Japón, por ejemplo, cambió su
ingreso a la Liga por las antiguas posesiones alemanas en China. A su vez, exigía la exclusión de Alemania y
de Rusia. Al final, la Liga fue rechazada por Estados Unidos, la nación de su creador.
Alemania fue obligada a entregar a Francia la Alsacia-Lorena, además de otros territorios a Dinamarca y
Polonia. Las minas de carbón de Sarre fueron cedidas a Francia para su explotación durante 15 años. El puerto
de Danzing pasó a jurisdicción de la Liga de Naciones, y su explotación a Polonia. Alemania fue desarmada: se
vio obligada a entregar, con pocas excepciones, sus submarinos y barcos; se le prohibió tener aviación militar y
marina de guerra, y el ejército fue limitado a 100000 hombres. En compensación por las pérdidas y daños
sufridos por la Entente, los alemanes fueron condenados a pagar la suma de 33000 millones, en dólares de
1921. El tratado de Versalles se refiere casi exclusivamente a Alemania. De otro lado, y por separado, los
alemanes suscriben otros acuerdos con sus aliados de guerra. El Imperio austro-húngaro se fragmentó: Austria
fue separada de Hungría y perdió Bohemia y Moravia, con lo que se creó Checoslovaquia; Bosnia y
Herzegovina, Croacia y Camila Cariola fueron incorporadas a Servia para crear Yugoslavia.
La Italia Irredenta fue anexada a la antigua casa de Saboya. La Galitzia pasó a poder de Polonia y, en general,
Alemania fue mutilada terriblemente, rompiendo con ello el equilibrio europeo.
Bulgaria vio reducidos también sus territorios, y Hungría perdió Eslovaquia, que se unió a los checos,
y Transilvania, que pasó a manos de los rumanos.
Turquía firmó el tratado de Sévres, pero gracias al talento de sus gobernantes casi no
tuvo que ceder ninguna provincia (Tratado de Lausana).
La Liga de las Naciones estaba condenada al fracaso, puesto que Estados Unidos, su
creador, no quiso pertenecer a ella, volviendo a su política de aislamiento.
Como Alemania se declaró en bancarrota y encontró forma de eludir sus compromisos, las potencias
Aliadas tampoco pagaron a Estados Unidos.
La Primera Guerra Mundial, destinada en teoría “a acabar con todas las guerras”, dejó sembradas en
cambio las simientes de la Segunda Guerra Mundial. El nacionalismo y el militarismo, por reacción,
crecieron y surgieron nuevos totalitarismos. El conflicto cambió la cara del mundo. Las economías
nacionales descubrieron la necesidad de la planeación central y del uso racional de los materiales y
la fuerza de trabajo. El comercio mundial amplió su campo de acción, con el inicio del proceso de
industrialización de América Latina y Japón. La inflación surgió definitivamente en el escenario
económico internacional. La mujer pasó a tener un papel activo en el mercado de trabajo, y gracias a
su papel decisivo durante la guerra, logró su emancipación. Pero poco después, muchos países
cayeron bajo totalitarismos, que abarcaron desde el comunismo, hasta el fascismo y el nazismo.
Las otras potencias centrales, menos Turquía, firmaron sendos tratados de paz.
REVOUJCIÓN RUSA
La revolución rusa señala el fin del imperio de los zares y es el primer intento exitoso de implantación de un
régimen comunista. Se llevó a cabo en dos etapas: la democrática, en febrero de 1917, y la socialista, con el
establecimiento de la dictadura del proletariado, en octubre del mismo año.
Causas
A principios del siglo XX, Rusia era un conjunto heterogéneo de etnias, pueblos y culturas, que ocupaba un
territorio de 22 millones de kilómetros cuadrados, bajo un régimen absolutista y de escaso desarrollo
económico. Las tierras se concentraban en manos de la nobleza, con una población rural que alcanzaba el
80% del total general, de 170 millones de habitantes. El Partido Social Demócrata, desarticulado por la policía
en 1898, se reorganizó en el exterior, con Lenin como su principal gestor.
La derrota en la guerra contra Japón (1904-1905) por el dominio de Corea, la revolución de 1905 y las pérdidas
en la Primera Guerra Mundial, sumadas a la precaria situación política y económica, precipitaron la revolución
comunista.
Zarismo
El 22 de enero de 1905, más de mil obreros fueron masacrados en una manifestación pacífica en San
Petersburgo, en el episodio conocido como Domingo Sangriento. A esta revuelta siguió otra, como la
protagonizada por los marineros del acorazado Poteinkin, en Odessa, y la ocurrida en la guarnición de la base
de Kronstadt. Frente a manifestantes descontentos y una serie de huelgas, el zar permitió la formación de la
Duma (Parlamento), surgieron dos partidos políticos pero en vísperas de la Primera Guerra Mundial, las
fuerzas policiales del gobierno volvieron a actuar con violencia. El gobierno de Nicolás II fue autócrata y
corrupto, por lo que el zar fue acusado de simpatizar con los alemanes.
El Ministerio fue dominado por la extraña figura de Grigori Yefimovich, Rasputín, un campesino siberiano
ocultista, cuyo libertinaje y poder político despertaron el odio de la población. Rasputín fue asesinado en 1916.
Crisis económica
La industrialización rusa fue tardía y se realizó bajo el liderazgo del capital europeo occidental, sobre todo
de Alemania, Bélgica y Francia. De allí que la remisión de -utilidades al exterior haya sido muy grande. El
escaso proletanado —cerca de 3 millones de obreros—se concentraba en Moscú, Petrogrado y Odessa. La
divulgación anarquista, socialista, sindicalista y comunista avanzó, avivada por las pésimas condiciones
de trabajo, los salarios miserables y jornadas de 11 y 12 horas de trabajo. La burguesía rusa, compuesta
por comerciantes, funcionarios estatales e industriales, era débil, no tenía un proyecto político propio, y
estaba oprimida entre la aristocracia de tierras, el proletariado urbano y el campesinado.
Situación social
Los opositores del zar se dividían en dos corrientes: los liberales reformistas, partidarios de un régimen
parlamentarista burgués y apoyados por la burguesía; y los revolucionarios, que reunían a los socialistas
revolucionarios y a los socialdemócratas. Los primeros, contrarios a la industrialización de Rusia, defendían un
régimen socialista agrario, caracterizado por la explotación colectiva de las tierras, tras la confiscación de las
grandes propiedades. Los segundos seguían las teorías socialistas de Marx y Engels y se organizaron dentro
del proletariado urbano. El segundo congreso del Partido Obrero Social Demócrata Ruso —POSDR—-, reunido
en 1903, se dividía en dos facciones, que reflejaban las diferentes tácticas para llegar al poder: los
mencheviques y los bolcheviques.
Los mencheviques (término que significa minoría) eran marxistas, defendían un gran partido de masas, con
base social amplia y alianzas con los progresistas y demócratas, incluso con la burguesía liberal. No creían en
la implantación inmediata del socialismo en Rusia por falta de las condiciones objetivas previstas por Marx y
Engels. Para los mencheviques, un largo proceso de transformación económica y social conduciría a la
revolución. Los principales líderes mencheviques eran Mártov, Axeirod y Trotsky.
Por su parte, los bolcheviques eran la corriente mayoritaria del POSDR, que defendía la instauración de una
dictadura del proletariado a través de un partido centralizado,
fuertemente disciplinado, capaz de dirigir a la clase obrera. Para los bolcheviques
(palabra que significa mayoría), los obreros debían hacer la revolución de inmediato e implantar el socialismo.
El principal líder bolchevique era Lenin.

Milicia
En febrero de 1917, las huelgas se apoderaron de las principales ciudades rusas. La insatisfacción por la
guerra y la crisis de suministros llegaron a su clímax. La huelga de la siderúrgica de Putilov, con la participación
de 90 mil trabajadores, recibió el apoyo de organizaciones femeninas y de la insurrección. La capital fue
tomada por los rebeldes el 25 y 26 de febrero, y la sublevación llegó a Petrogrado el 27 de febrero (12 de
marzo en el calendario gregoriano), hecho que fue denominado como la Revolución de Febrero. Los
revolucionarios reciben apoyo por parte del ejército, y en Moscú tomaron el Kremlin, antigua fortaleza en el
centro de la ciudad y símbolo del poder absolutista de los zares.
Luego de la revolución, dos poderes disputaban el comando del gobierno: el Comité Ejecutivo Provisional de la
Duma, constituido por liberales y en pro de la negociación con los insurrectos, y el Soviet de los Obreros y
Soldados, elegido el 27 de febrero (12 de marzo) y formado por socialistas-revolucionarios y mencheviques.
Etapas de la revolución democrática

El zar Nicolás II comandó la resistencia, pero fue abandonado por los jefes militares y abdicó a favor de su
hermano, el gran duque Miguel, que no aceptó asumir el poder. Murió así la monarquía en Rusia.
Un gobierno provisional se instaló de común acuerdo entre el Soviet de los Obreros y Soldados y el Comité
Ejecutivo Provisional de la Duma (Parlamento), bajo la Presidencia de príncipe Georgi Lvov. La izquierda fue
representada en la Duma por el socialista moderado Alexander Kerenski Como los líderes bolcheviques
estaban presos o exiliados, los obreros no poseían representación en el gobierno. Como consecuencia, el
poder quedó en manos del Soviet de Petrogrado.
Sin embargo, el gobierno provisional que comenzó el 17 de marzo de 1917 no consiguió vencer la crisis interna
e insistía en continuar la guerra contra Alemania. Por ello creció el liderazgo de Lenin. El jefe bolchevique
preconizaba la salida de Rusia de la guerra, el fortalecimiento de los soviets y la confiscación de las grandes
propiedades rurales, con la distribución de las tierras a los campesinos. El 4 de mayo, el gobierno fue víctima
de sus propias contradicciones y se derrumbó. El príncipe Lvov quedó al frente de un nuevo gobierno de
coalición, formado por mencheviques y socialistas-revolucionarios, con Kerenski a la cabeza del Ministerio de
Guerra. La crisis social y las derrotas contra Alemania provocaron revueltas, como las Jornadas de Julio, con la
participación de marineros de Kronstadt. La presión de la población llevó al poder a un gobierno mayoritario
socialista moderado, bajo la jefatura de Kerenski. Lvov dejaba el poder y Lenin buscó asilo en Finlandia.
Revolución socialista
Un levantamiento popular aniquiló un golpe de derecha, promovido por militares contrarrevolucionarios de
Petrogrado. Los cosacos, soldados reclutados entre las poblaciones nómadas o semisedentarias, y parte de los
regimientos especiales de la caballería rusa se unieron a los revolucionarios. El gobierno de Kerenski no logró
mantenerse aislado de los principales partidos en lucha.
Desde Finlandia, Lenin dirigía el avance de la revolución. Los bolcheviques ingresaron en masa en los soviets y
Trotski asumió la presidencia del Soviet de Petrogrado. Lenin ingresó clandestinamente a Rusia, liderando a
los bolcheviques y reforzando la idea de revolución. La resistencia de Kerenski, en Moscú, fue dominada, y el
25 de octubre los bolcheviques tomaron el Palacio de Invierno del zar. Kerenski huyó. Los bolcheviques, con
amplia mayoría en el Congreso Pan- ruso de los Soviets, tomaron el poder el 17 de noviembre de 1917. Se
creó el Consejo de los Comisionados del Pueblo, presidido por Lenin. Trotsky asumió el Ministerio de Asuntos
Extranjeros, y Stalin el de las Nacionalidades (Interior). La revolución rusa salía victoriosa y se instauró el
primer Estado socialista en el mundo.
Los bolcheviques iniciaron el cambio del sistema político y económico de Rusia. En noviembre de 1917, el
gobierno nacionaliza las tierras —el 40% del suelo es propiedad de la nobleza— y cede a los campesinos el
derecho exclusivo de su explotación. Los obreros pasaron a controlar las fábricas, los establecimientos
industriales fueron expropiados, y los bancos nacionalizados. Moscú se convirtió en la capital del país. En
marzo del año siguiente, los bolcheviques firmaron el tratado de paz, Brest-Litovsk, con Alemania y aceptaron
entregar Polonia, Ucrania y Finlandia.
CONSECUENCIAS
En 1918, luego de la firma de paz con Alemania, Rusia se sumió en una sangrienta
guerra civil. Capitalistas y propietarios de tierras, apoyados por generales zaristas,
políticos liberales, social revolucionarios, mencheviques y sectores del campesinado intentaron quitar el poder
a los bolcheviques. Los contrarrevolucionarios fueron llamados blancos y los bolcheviques, los rojos. Esta
coyuntura fue ideal para el Reino Unido, Francia y Japón, y más tarde Polonia, para intentar derrocar el
gobierno ruso e iniciar nuevamente la guerra entre Rusia y Alemania. Para ello prestaron ayuda a los
contrarrevolucionarios blancos con tropas, armas, municiones y provisiones. Es Trotsky quien convocó al
pueblo ruso, en nombre de la Revolución de la patria, y organizó el Ejército Rojo, responsable, en 1921, de la
derrota de los contrarrevolucionarios blancos y de las fuerzas externas invasoras.
A continuación de la victoria bolchevique se instauró una ola de terror, en la que fueron fusiladas miles de
personas, entre ellas el zar Nicolás II y su familia, ejecutados por sus guardias bolcheviques en Ekaterinburgo,
el 16 de julio de 1918. Pero el proceso -revolucionario era imposible de contener, fueron reprimidas las
disidencias y se alejó la amenaza de la contrarrevolución.
Nueva política económica

El peligro de una victoria contrarrevolucionaria obligó al gobierno a tomar medidas de excepción para reducir el
hambre y modernizar el país. La industria recibió estímulos para aumentar la producción, con la adopción de
métodos de racionalización del trabajo. Se contrataron técnicos extranjeros para auxiliar la recuperación del
parque industrial. El estado confiscó el trigo y convirtió su producción en monopolio estatal. La tierra de los
kulaks medianos propietarios rurales, fue dividida, y los campesinos pobres establecieron locales para reunir
trigo excedente y administrar su circulación y consumo.
En 1921, con la revolución consolidada, Lenin instituyó la Nueva Política Económica (NEP), un regreso al
capitalismo de Estado, como alternativa para solucionar la crisis. La industria no mejoró, y Rusia continuó
siendo un país atrasado. La población mostraba su descontento ante los problemas de producción y
abastecimiento. En Petrogrado, los obreros se rebelaron contra el gobierno y se presentaron nuevas revueltas
internas que fueron contenidas poco después. Con la Nueva Política Económica, cuyo objetivo era planear la
economía y la sociedad, se permitió la creación de empresas privadas, así como la manufactura y el comercio
en pequeña escala. La libertad salarial y el comercio exterior fueron retomados bajo la supervisión del Estado.
Los campesinos fueron obligados a pagar impuestos en especie, y se dio la autorización para contratar
préstamos externos.
Stalinismo y formación de la URSS

La Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas fue creada en 1924, con la adopción de la nueva Constitución.
La creación de una Unión fue la fórmula planteada por los bolcheviques para mantener unidas nacionalidades,
etnias y territorios que poco tenían en común. Pero el poder, en la práctica, era mantenido por algunos líderes
del Comité Central, por Intermedio del Partido Comunista.
Lenin murió en 1924, y su muerte desencadenó una violenta lucha por el poder entre Trotsky y Stalin. Se
estableció una lucha entre concepciones diferentes de política revolución. Para Trotsky, el éxito del socialismo
en la URSS dependía de la victoria de las revoluciones obreras en los países vecinos. Defendía, por tanto, la
revolución mundial. Stalin pretendía implantar el socialismo sólo en la URSS, y dejaba de lado la tesis de la
revolución mundial hasta lograr la industrialización del país, con una Unión Soviética en pie de igualdad con las
naciones capitalistas. Trotsky era un intelectual de formación sofisticada, culto, creador del Ejército Rojo y
respetado teórico marxista. Stalin un revolucionario sin sofisticación, que supo construir una máquina política
dentro del partido. Era duro y brutal, como lo demostraría años después. Venció a Trotsky, que fue expulsado
del partido en 1927, y del país en 1929. En 1940 fue asesinado en México por orden de Stalin.
El mundo entre guerras
Si bien hubo un repunte en Europa en los años ‘20 que alcanzó y sobrepasó las cifras de producción de
preguerra, de todas maneras no se logró un ajuste psicológico, social y político a una economía de paz. El
trauma que había significado la guerra estaba aún presente.
Las nuevas industrias de automotores, radioeléctricas y cinematográficas generaban productos exportables
en Europa.
Al mismo tiempo, y con gran vigor, continuaba expandiéndose la influencia económica de Estados Unidos.
Recuperación económica europea y las crisis sociales y políticas en la

década de 1920
A pesar de que la producción europea se recuperó y superó las cifras anteriores a la guerra, su porcentaje en
los mercados mundiales disminuyó. Se puede considerar que, relativamente, el dinamismo de la economía
europea se había estancado.
De todos modos, en el ambiente había limitantes psicológicas relacionadas con la sensación de inestabilidad,
sobre todo por la evolución incierta de los acontecimientos políticos, sociales y económicos en el continente.
A nivel financiero se produjeron cambios. Luego de la guerra, Europa dejó de ser el primer centro bancario y
cedió la primacía a EE. UU. Inglaterra perdió la cuarta parte de su inversión extranjera; en Francia disminuyó a
la mitad y Alemania quedó prácticamente desprovista de dichas inversiones. A ello se agregaba el
endeudamiento que las potencias aliadas habían contraído con Estados Unidos durante la guerra.
Todo eso significó un fuerte debilitamiento de las monedas europea. A mediados de la década de 1920, el
primer ministro francés tuvo que recurrir a medidas heroicas para salvar su moneda —el franco— de la
debacle. Al mismo tiempo, las necesidades industriales variaron. Algunas industrias pesadas como la
siderurgia y la industria naval no eran requeridas la misma forma porque habían disminuido las necesidades
militares.
Fue necesario reducir la producción y por lo tanto las demandas laborales. De forma bastante drástica las
industrias de fabricación municiones y aeronáutica debieron reducir su producción.
Otros rubros productivos que habían alcanzado elevados niveles, como el cobre, los fosfatos y el trigo,
fundamentales en tiempos de guerra, ahora corrían riesgo de sobreproducción. Otro elemento clave que
perturbó la economía europea fue el cambio del mapa político. Aparecieron o se incrementaron aranceles
comerciales proteccionistas entre países, algunos de los cuales ni siquiera existían antes de la guerra. En el
caso de Austria esta situación fue particularmente sensible, pues el antiguo imperio fue fragmentado por los
acuerdos de paz. Se formaron varías naciones-estados independientes y separadas, y donde antes existía una
unión aduanera se generaron nuevas barreras que debilitaron el flujo comercial.
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La crisis económica en Alemania

Como consecuencia de la guerra hubo una redistribución de la población e incluso de la disponibilidad de
la mano de obra. En algunos lugares hubo un aumento de la población, lo que generó situaciones de
desempleo, mientras que en otros se redujo y faltó mano de obra.
En Alemania se incorporaron más de 700 000 personas que emigraron de las regiones alemanas anexadas al
nuevo estado de Polonia y otras 130 000 que se retiraron de Alsacia y Lorena. A ello se agregó el programa de
reparaciones por el que Alemania asumía responsabilidad financiera por los daños de la guerra.
Los efectos de la aplicación de este programa fueron dramáticos:
-Las finanzas alemanas se vaciaron rápidamente de metales preciosos.

-La moneda alemana, el marco, se desvalorizó.
-La bancarrota se tradujo en una disminución de su comercio con otros países europeos que, de ese modo,
también vieron afectadas sus economías.
-Los trabajadores temían perder sus trabajos por el desequilibrio económico.
-Los ex combatientes regresaron a la vida civil y procuraron obtener empleo, muchos lo lograron al desplazar a
las mujeres que habían desempeñado esas tareas durante la guerra. Otros no tuvieron éxito y se integraron a
la legión de desocupados, lo que aumentó la inestabilidad social en la Europa de posguerra.
Al mismo tiempo, la falta de capitales inhibía la modernización de las industrias más antiguas. Por esa razón no
se creaban oportunidades de trabajo en nuevos rubros, a diferencia de lo que ocurría en Estados Unidos.

La situación económica en Inglaterra y Francia
Cuando terminó la guerra los países europeos de la Alianza se en la necesidad de afrontar el retorno a la vida
civil de cientos de de soldados y personal militar.
Al mismo tiempo llegaba la hora de pagar las deudas contraídas con los países extraeuropeos que habían
concedido créditos durante las operaciones militares.
Si bien el ajuste económico y social para adaptarse a las nuevas condiciones llevó varios años, tanto Francia
como Inglaterra lograron una recuperación económica considerable.
Francia se encontraba en una situación particularmente favorable; había logrado reestablecer su soberanía
sobre Alsacia y Lorena con sus estratégicos yacimientos de hierro y retomar control del imperio colonial. Se
pudo percibir un gran dinamismo en las industrias eléctrica, química, metalúrgica y automovilística. Se
consolidaron las tres grandes empresas francesas: Renault, Peugeot y Citroen. En particular esta última
comenzó a aplicar métodos de estandarización productiva al estilo estadounidense.
En el caso de Inglaterra se desarrollaron circunstancias similares. Al desaparecer su principal contendiente

financiero, el estado británico recuperaba su rol protagónico a nivel europeo. Del mismo modo, el país afirmaba
su control sobre sus numerosas colonias a nivel mundial. La economía inglesa se encontraba en inmejorables
condiciones: una industria diversificada, fuentes accesibles de materias primas y control de numerosos
mercados. Si bien una parte importante de los recursos fue para el pago de deudas de guerra, en los hechos
se produjo un importante crecimiento económico que permitió la expansión industrial durante la primera década
después de la finalización de la Gran Guerra.
Varias empresas inglesas continuaron creciendo a nivel mundial. Son los casos de la fábrica de aviones De
Havilland; las de automóviles Rolls-Royce, Austin, Hiiman y SS-Jaguar; el crecimiento de la industria
cinematográfica; entre otros.
Sin embargo, el país presentaba algunos problemas estructurales relacionados con la dificultad para sustituir
sus fuentes de energía basadas en el carbón por el petróleo, que se insinuaba como un componente básico de
las infraestructuras industriales de posguerra.
Estas limitantes se expresarían a partir de la depresión económica de 1929.
La crisis económica y social en Italia

Italia se libró del peso principal de la guerra porque no sufrió los daños materiales de los combates bélicos. Su
participación fue tardía y por lo tanto experimentó menos bajas que otros países que llevaron el principal peso,
como Francia, Rusia o Alemania.
La economía se estancó en una crisis provocada por la disminución de la producción industrial, resultado
de la escasez de materias primas y el descenso de la capacidad de consumo de los demás países europeos.
La depresión económica de posguerra estaba creando desocupación descontento social.

Esta situación facilitó el surgimiento de movimientos socialistas, comunistas y sindicalistas, y generó temores
en los empresarios de la élite política y económica italiana.
Por otra parte, se consideraba que el país no había recibido una recompensa suficiente por su colaboración en
el resultado final del conflicto.
La nueva élite empresarial europea

Sin embargo, no todos los sectores tenían el mismo enfoque pesimista acerca de la evolución económica y
política del continente.
En esos años también surgió una nueva élite empresarial de profesionales involucrados con las nuevas
tecnologías que promovían iniciativas para instaurar un nuevo tipo de desarrollo industrial. Estos empresarios
traían la experiencia recogida a nivel de gestión durante el acelerado crecimiento industrial en tiempos de
guerra, cuando era necesario administrar escasas materias primas y una fuerza de trabajo reducida que debió
adaptarse a la presión de las nuevas condiciones.
A ello se agregaba el ejemplo de los nuevos sistemas industriales de Estados Unidos, en particular las
tecnologías de producción en cadena iniciadas por Henry Ford (1863-1947), y que habían sido tan importantes
en el suministro de provisiones de guerra provenientes del otro lado del océano.
Este panorama económico y social, que continuó por gran parte de la década de 1920, se interrumpió cuando
comenzaron a sentirse en Europa los efectos de la depresión económica estadounidense en 1929.
La depresión económica mundial

La gran depresión económica que inició en Estados Unidos y se generalizó a partir de 1929 propició que la
inseguridad, los conflictos y la tensión volvieran a caracterizar las relaciones internacionales.
Lo que perecía impensable, una nueva guerra mundial, resultaría casi invensiblle unos pocos años después.
Depresión económica mundial
Causas: la crisis mundial de 1929

DEUDAS DE GUERRA E INSOLVENCIA GENERAL
Hacia 1925, la economía mundial se hallaba bastante equilibrada, la producción había vuelto al nivel de antes
de la guerra, la cotización de las materias primas parecía estabilizada y los países que atravesaban un periodo
de alta coyuntura eran numerosos. Sin embargo, no era un retorno a la Belle Époque. Una serie de equilibrios
tradicionales quedaban alterados: la producción y el bienestar progresaban de manera espectacular en algunos
países (Estados Unidos, Japón), mientras que en otros, perdida la prosperidad anterior a la guerra, vivían
abrumados por el paro obrero y las crisis endémicas; en particular, la Gran Bretaña. Además, el nuevo equilibrio
general reposaba sobre bases sumamente frágiles.
Al propio tiempo, los estadounidenses complicaban singularmente la posición de los europeos. La deuda
internacional no podía pagarse sino con oro o mercancías, y los estadounidenses frenaban sus importaciones
de Europa con nuevos y cada vez más elevados derechos de aduana, al tiempo que utilizaban su superioridad
para imponer sus exportaciones al Viejo Continente.
Por otra parte, Estados Unidos disponía de las mayores reservas de oro del mundo, por lo que, para mantener
el patrón oro, hubieron de conceder cuantiosos préstamos a Europa. Tal fue el origen de los planes Dawes y
Young.
En 1914, la economía estadounidense vivía en plena era de prosperidad, y la guerra europea la acrecentó:
durante tres años sucesivos, Estados Unidos fue el proveedor de un mercado casi ilimitado, mientras las
potencias europeas se aniquilaban entre sí. La capacidad industrial de Estados Unidos también había
aumentado considerablemente, y su agricultura progresaba a idéntico ritmo.
Dos simples cifras dan idea de esta evolución sorprendente. En 1914, Estados Unidos debían a Europa 3000
millones de dólares, y en 1918 los extranjeros debían a Estados Unidos entre 12 y 14000 millones de dólares;
de importadora de capitales, América del Norte había pasado a ser acreedora.
En 1925, Estados Unidos aportaba a la economía mundial más de la mitad del hierro, del carbón, del acero, del
cobre, del petróleo y del algodón, mientras que en aquel entonces la población estadounidense no
sobrepasaba 5% del total del planeta.
Libro: José Manuel Lozano-Historia Universal Contemporánea
Evidentemente, todo ello no se debía tan solo a la guerra, pues poseía inmensas riquezas naturales, con un
mercado interno muy extenso y sin la traba de las barreras aduaneras; además, los estadounidenses
adoptaban al punto las innovaciones técnicas, y los nuevos métodos de producción en cadena aseguraban un
flujo ininterrumpido de nuevos productos, accesibles a todo el mundo.
Los nuevos prodigios de la técnica, el enriquecimiento incesante del país, imprimieron evidente y honda huella
en Estados Unidos durante los años llamados los felices veinte. Los estadounidenses se replegaban en su
aislacionismo tradicional y consagraban todas sus energías a la expansión económica, bajo el signo de back to
normaly o vuelta a la normalidad, programa que permitió en 1920 al presidente republicano Warren G. Harding
(1865-1923) reveló uno de los mayores escándalos de la política estadounidense en la época moderna, ya que
numerosos amigos del difunto se habían aprovechado de su debilidad de carácter para fomentar la más cínica
corrupción.
El vicepresidente Calvin Coolidge, también republicano, sucedió a Harding en la Casa Blanca, y en 1924 fue
elegido para un nuevo mandato presidencial, por dieciséis millones de sufragios frente a ocho de su adversario
político. Coolidge era un político correcto y honesto, pero tampoco tenía, como su antecesor en el cargo,
condiciones de gran estadista; su carácter reservado y su mutismo se convertirían en leyenda. Su actividad se
limitó a dejar que todo siguiera su curso natural, y nada podía convenir mejor al pueblo estadounidense: la
prosperidad, la llamada Coolidge prosperity, que parecía eterna, porque la producción y el bienestar no
cesaban de acrecentarse.
La reserva de oro estadounidense, que era de 1 800 millones de dólares en 1919, alcanzó en 1928 los 4500
millones, esto es, la mitad del oro acuñado del mundo entero; entretanto, el ciudadano medio compraba,
despreocupadamente y a crédito, radios, automóviles, muebles y cuanto se le antojaba.
LEY ANTIALCOHÓLICA, CORRUPCIÓN Y GANGSTERISMO
Sólo existía un problema, moral más que político-social que preocupara entonces a las masas
estadounidenses: la prohibición de bebidas alcohólicas, impuesta en la mayoría del país en 1920. De hecho,
era imposible la aplicación de la ley con los medios aportados por el Congreso.
Los amigos del fraude, los destiladores privados y los propietarios de bares clandestinos conocieron una época
dorada, y una vez acostumbrados a violar la ley y el orden públicos, el gangsterismo se propagó a la mayoría
de los estados de la Unión. Uno de los gasgsters más célebres, el italiano Al Capone, dirigía en Chicago una
organización cuya cifra anual de negocios pasaba de 105 millones de dólares, y él mismo acumuló una fortuna
superior a los 200 millones.
Otro gangster, Scarface, responsable de más de quinientos asesinatos, sólo pudo ser condenado por los
tribunales acusándole de fraude de impuestos.
Las elecciones de 1928 proporcionaron nueva y considerable victoria al Partido Republicano, y la Presidencia a
Herbert Hoover, que obtuvo más de veintiún millones de sufragios frente a los quince obtenidos por su
adversario Al Smith, católico y demócrata. Hoover era el candidato ideal para un partido que preconizaba el
enriquecimiento gracias a la elevada coyuntura económica; ingeniero de profesión, era honesto, bien
intencionado y excelente administrador; en cambio, carecía totalmente de imaginación creadora y, en otoño de
1929 asistió, imponente, a la catástrofe que se abatió sobre Estados Unidos .
Efectos: el desastre de Wall Street

La coyuntura de alza, denominada Big Bull Market, descansaba sobre una base sumamente frágil. Todo el
sistema se derrumbó en octubre de 1929, y en pocos días, en cuestión de horas, incluso, las cotizaciones
perdieron todo cuanto habían ganado durante meses o, mejor dicho, durante años. Los pequeños
especuladores quedaron arruinados y tuvieron que vender con enormes pérdidas, y al cundir el pánico, los
grandes capitalistas pronto se encontraron también con dificultades. El 23 de octubre de 1929, las cotizaciones
registraron una pérdida media de 18 a 20 puntos, y pasaron de mano en mano unos seis millones de títulos; al
día siguiente, nueva caída de las cotizaciones, entre 20 y 30 puntos, e incluso de 30 a 40 para las grandes
empresas. En tan crítico momento, los primeros bancos del país y los corredores de Bolsa más destacados
intentaron salvar los negocios y reunieron 240 millones de dólares para sostener las cotizaciones mediante
compras masivas, y en aquella sola jornada cambiaron de mano 13 millones de acciones. Tan desesperada
tentativa produjo sólo resultados de carácter momentáneo; el 28 de octubre, se produjo un nuevo descenso de
30 a 50 puntos, y el día siguiente, que pasó a la historia con el nombre de Martes Negro, fue la jornada más
sombría de Wall Street. El pánico fue absoluto: en pocas horas, dieciséis millones y medio de acciones se
vendieron con pérdida a un promedio del 40%. Más tarde, en noviembre, cuando se hubieron calmado un tanto
los ánimos, las cotizaciones habían descendido a la mitad desde el comienzo de la crisis bolsística, y no menos
de 50000 millones de dólares se habían desvanecido como el humo.
La quiebra de la Bolsa de Nueva York fue el momento más dramático de una crisis sin precedentes; aunque el
derrumbamiento de Wall Street no fue el prólogo ni la causa de la crisis económica mundial, fue sólo su más
espectacular síntoma. La desmedida producción no planificada, la brutal competencia que acarreó, supuso un
rápido aumento de productos que no hallaban mercado, a la par que una acumulación monopólica de capitales
en unas cuantas manos de grandes propietarios, se la denominó, vejez de la industria, ya que fue un sistema
de una peligrosa concentración de capitales.
Los primeros indicios de recesión se dejaban sentir ya en los países productores de materias primas, mientras
Wall Street vivía todavía en plena euforia. La depresión tenía causas múltiples: tras un periodo de fuerte
expansión, sobrevino una crisis de coyuntura y adaptación, de modo que podría decirse, normal, pero que
estalló con violencia inaudita. De todas formas, aquella crisis, normal, hasta cierto punto, era asimismo
estructural, resultado de la guerra y de sus funestas consecuencias, tales como la presión fiscal, las deudas de
guerra y la reconstrucción alemana.
La racionalización y las nuevas técnicas industriales y agrícolas contribuían igualmente a la crisis. El aumento
de producción por hora trabajada, sin aumentar la mano de obra, es beneficioso para la industria, pero no en
todas las circunstancias. Un ritmo de expansión demasiado rápido acarrea dificultades de transición y de
adaptación. La racionalización del trabajo suprime empleos y los trabajadores disponibles para otros sectores
de la producción, al producirse el paro, no pueden adaptarse siempre con suficiente rapidez; por tanto, este
problema de readaptación provoca, en la mayoría de los países, un bache importante apenas transcurre el
periodo de alta coyuntura. Aparte de ello, las dificultades internas y la inestabilidad de la política mundial
impedían entonces la elaboración de cualquier planificación a largo plazo.
La crisis estadounidense no fue en sus comienzos sino una quiebra de índole bolsística, el brusco estallido y
desmoronamiento de un mito creado por los especuladores; no obstante, sus consecuencias serían hondas y
duraderas. Las personas arruinadas a causa del derrumbamiento del Stock Exchange limitaron sus gastos, los
afortunados que todavía disponían de algún capital quedaron atemorizados y se negaban a invertirlo de nuevo,
y las fuentes del crédito se agotaron. Las consecuencias de todo ello fueron fatales, en general, para Europa, y
en particular para la economía alemana, que dependía casi por entero de los préstamos estadounidenses a
corto plazo.
LA CRISIS SE GENERALIZA
Se han formulado innumerables teorías para explicar la gestación de esta crisis mundial. En realidad, las
causas fueron debidas a la interdependencia inevitable de la economía mundial moderna. La depresión se
propagó de un país a otro, muchos bancos quebraron, las fábricas cerraban sus puertas e ingentes cantidades
de materias primas, cereales, algodón, azúcar y café se deterioraban en los almacenes. Uno tras otro, los
gobiernos limitaron las importaciones en cada país, aumentando las tarifas aduaneras y, en pocos años, las
cifras de intercambio mundial descendieron 60%. Por doquier, los establecimientos financieros se veían
obligados a suspender pagos, y rehusaban créditos incluso a corto plazo. Los capitales se evadían de muchos
países amenazados.
Estados Unidos figuraba entre las naciones más gravemente afectadas, porque su economía, basada por
entero en el principio de la libre concurrencia, había despreciado siempre las medidas de seguridad social, hoy
comunes en todo el mundo.
Desde luego, en la mayoría de los países y en términos generales, nada protegía a la sazón a los trabajadores
contra el paro o las consecuencias económicas de una grave crisis. Al iniciarse la era de la depresión, el
gobierno de Washington adoptó una actitud pasiva y creyó, por largo tiempo todavía, en una simple crisis de
adaptación.
Pros- perity is around the corner (la prosperidad se encuentra a la vuelta de la esquina), declaraba el propio
presidente Herbert Hoover, en marzo de 1930. Por lo demás, una acción de tipo general resultaba difícilmente
compatible con la doctrina conservadora y republicana, y hubiera parecido incluso opuesta a los ideales
específicamente individualistas, fundamentales en Estados Unidos.
ROOSEVELT EN LA CASA BLANCA

Las elecciones del 8 de noviembre de 1932 significaron un gran triunfo de Roosevelt, y ya no abandonaría la
Presidencia hasta su muerte. Sin embargo, la Constitución estadounidense no le permitía entrar en funciones
antes del día 4 de marzo del año siguiente.
Entretanto, el fantasma de la depresión seguía agigantándose, de tal modo, que los últimos días de febrero la
mayoría de los bancos estadounidenses cerraban sus puertas, y toda la economía estaba amenazada por el
caos. El nuevo presidente y su administración iniciaban sus tareas en pleno desastre, si bien aquella catástrofe,
por su misma amplitud, llevaba en sí gérmenes de renovación y ofrecía al nuevo equipo gubernamental
oportunidades excepcionales. Paralizados por el terror, el pueblo y los políticos estaban dispuestos a seguir a
quien se decidiese, por fin, a cargar sobre sus hombros con la responsabilidad de actuar con firmeza y poner
remedio.
Roosevelt se lanzó, decidido, a la acción, rebosante de optimismo y tan lleno de confianza en sus propias
posibilidades que supo generar un sentimiento análogo en el ambiente nacional: El país, declaró entonces
Roosevelt, siente la necesidad de experimentos atrevidos y persistentes. El sentido común nos dicta que
debemos elegir un método y ponerlo a prueba; si fracasamos, lo reconoceremos sinceramente y cambiaremos
de método; pero, ante todo, lo principal es intentar algo nuevo.
Durante los tres primeros meses, los llamados “cien días” de Roosevelt, el presidente adoptó una desusada
cantidad de medidas y reformas que dejó a la nación y al Congreso literalmente estupefactos. El pánico fue
cediendo y la economía trató de salir paulatinamente del marasmo en que yacía; los campesinos recibieron
ayuda federal, préstamos en dinero y la autorización para regularizar sus precios; también la asistencia pública
a los indigentes se organizó en forma efectiva y fue dotada de considerables fondos, a cargo del presupuesto
nacional. Una nueva ley sobre las actividades de la Bolsa tendió a impedir la excesiva especulación en la
misma. Nuevas leyes federales establecieron una protección social moderna y eficaz, si bien su iniciativa más
revolucionaria la constituyó una ley para la recuperación industrial del país, la llamada National Industrial
Recovery Act, abreviadamente NIRA o NRA, texto capital que reglamentaba la vida económica, fijaba las horas
de trabajo, el salario mínimo y los precios estables. La NRA fomentaba la colaboración entre la industria y el
Estado, y renovaba el impulso económico mediante el aumento de los salarios y la disminución de la jornada
de trabajo, ya que cuantos más estadounidenses trabajasen, tanto mayor sería el poder adquisitivo del país en
conjunto, al propio tiempo que se reduciría el desempleo.

Soluciones
NEW DEAL EN MARCHA

La puesta en marcha de este programa no dejó de presentar problemas ni de provocar
resistencias. Una vez pasado el pánico, la industria estadounidense se resintió duramente
de las cortapisas que la nueva legislación ponía a su actividad, y fueron muchas
las empresas que declararon la guerra al New Deal, calificándolo de programa socialista,
que se oponía al tradicional individualismo estadounidense y al no menos rutinario
laisser faire de la economía de Estados Unidos. Muchos políticos conservadores se rebelaron contra la
administración Roosevelt, y el gobierno tuvo que enfrentarse con el Tribunal Supremo, debido a que algunas
disposiciones del New Deal parecían anticonstitucionales; y así se produjo una enconada controversia que
afectaba a los principios básicos de la legislación estadounidense.
Roosevelt y su equipo no estaban dispuestos a tolerar que el Tribunal Supremo agitase

el tema de la Constitución para atacar a una autoridad elegida por el pueblo, que incluso
luchaba para salvar al país de la crisis económica. Roosevelt trató entonces de rebajar
el límite máximo de edad para los miembros del Tribunal Supremo, ya que de este modo numerosos
adversarios suyos en dicho órgano de Justicia deberían ceder su cargo a candidatos propuestos por la
Presidencia. Tal proyecto de ley provocó enormes repercusiones en la opinión pública, que lo consideró una
tentativa para ejercer presión sobre el Tribunal Supremo, en flagrante contradicción con los principios
esenciales del Estado estadounidense. En tal coyuntura, Roosevelt se vio obligado a ceder terreno, y el
problema quedó luego resuelto cuando dos magistrados adversarios del New Deal cambiaron de criterio.
En 1933, una águila azul se convirtió en el emblema de los industriales estadounidenses dispuestos a aplicar el
New Deal, programa propuesto por Roosevelt para proteger
a las clases humildes contra la depresión.
POPULARIDAD Y REELECCIÓN DE ROOSEVELT
La actividad presidencial de Roosevelt no se basaba en un programa fijo e inmutable y,

en más de una ocasión, unas medidas perjudicaron a otras; además, su trust de los Cerebros era muy poco
homogéneo y en su seno los teóricos de inspiración socialista alternaban con políticos adheridos al anticuado y
liberal laisser faire. Sin embargo, lo cierto es que Estados Unidos dio, durante su administración, un gran paso
hacia el Welfare State o Estado-Providencia, y también es evidente que, al ocupar el poder los republicanos no
se atrevieron a destruir las reformas llevadas a cabo en tiempos de Franklin Delano Roosevelt.
Ahora bien, en lo que se refiere al auténtico papel que desempeñó el New Deal en la lucha contra la crisis
económica, las opiniones siguen siendo divergentes. Nadie pone en duda que las medidas decretadas por
aquel gran presidente frenaron el pánico e insuflaron nuevo vigor a la economía, aunque ni la política de
inflación, ni los miles de millones de dólares invertidos por el Tesoro Federal pudieron reabsorber el
desempleo. La industria pesada y las inversiones no recuperaron, en realidad, su ritmo hasta finales de la
década 1930-1940, es decir, cuando la coyuntura económica internacional se mostró de nuevo favorable. Es
difícil imaginar cómo hubiera evolucionado la situación en circunstancias históricas distintas; de todos modos,
en aquel momento el New Deal tal vez salvó el sistema económico, político y social de Estados Unidos.
La popularidad del presidente Roosevelt con respecto al ciudadano medio y entre las masas fue evidente con
ocasión de las elecciones presidenciales de 1936, en las que obtuvo casi veintiocho millones de sufragios,
contra algo menos de diecisiete millones para el candidato republicano Landon.
Roosevelt triunfó entonces en todos los estados, excepto en Maine y Vermont. Su victoria fue más difícil en
1940, puesto que, al presentarse a la suprema magistratura por tercera vez, rompía una tradición sólidamente
arraigada desde George Washington (1732-1799). Muchos estadounidenses, incluso demócratas,
consideraban que este tercer mandato de Roosevelt, el llamado Third Term, ocultaba intenciones dictatoriales.
Sin embargo, el presidente obtuvo todavía más de veintisiete millones de votos frente a los veintidós millones
de su rival republicano Wendell Wilkie (1822-1944). En aquel momento, la humanidad se hallaba ya sumida de
nuevo en otro grave conflicto, y los últimos años de Roosevelt en la Casa Blanca pertenecen a la historia de la
Segunda Guerra Mundial.
AUSTERIDAD
Roosevelt rompió con la política del aislacionismo. Estados Unidos ingresó en la Organización Internacional del
Trabajo, OIT, en 1934, pero el presidente estadounidense no consiguió el apoyo interno para adherirse al
Tribunal Internacional de Justicia. El país reconoció a la Unión Soviética en 1933 y evitó repetir el
intervencionismo militar en América Latina (política del buen vecino). Renunció al derecho de invadir la isla de
Cuba contemplado en la enmienda Platt de 1901, y al protectorado sobre Haití. En la VIII Conferencia
Panamericana de 1938, Estados Unidos prometía para 1944 la independencia de Filipinas. La Ley sobre
Neutralidad fue modificada en 1937 y se levantó la prohibición de venta o abastecimiento de armas a los países
en guerra. Se crearon las condiciones para suministrar armamento a países opositores a Alemania y Japón. El
fin de la neutralidad de Estados Unidos fue anunciado en el Discurso de la Cuarentena, en octubre de 1937, en
Chicago. Roosevelt afirmaba que la epidemia de violencia en el mundo impedía la neutralidad y ordenó el
rearme a partir de 1938. En noviembre de 1940 se creó el Consejo de Defensa Nacional, y en enero de 1941,
Roosevelt proclamaba las “cuatro libertades”: expresión, culto, lucha contra la miseria y lucha contra el miedo.
En marzo de 1941 se aprueba la Ley de Crédito y de Arrendamiento, que permitió el envío de materiales de
guerra a los Aliados, sin pago previo.
Doctrinas totalitarias
Fascismo
SUS ORÍGENES
Italia se sintió defraudada por los Aliados al firmarse el Tratado de Versalles, ya que para cambiar de partido en
la guerra mundial le había ofrecido la Italia Irredenta, y sólo recibió Trento y Trieste y ninguna colonia.
Los italianos se encontraban decepcionados también ante la incapacidad de sus gobernantes.
La crisis económica instauró en el poder al Partido Socialista.
DESTRUCCIÓN DEL SISTEMA

Ante la admiración despertada por el sistema ruso, en 1921 empezaron a aplicarse las mismas tácticas
económicas de los comunistas, pero hacerlo sin orden provocó un caos que el gobierno no pudo contener.
En esos momentos hizo su aparición Benito Mussolini, quien había abandonado las filas de los socialistas,
dirigía el periódico El Popolo de Italia y organizó en Milán el primer grupo de antiguos combatientes o fascio di
combatimento.
Partido Fascista
Organizado por Mussolini e Italo Balbo, combatió al comunismo italiano apoyándose en la clase burguesa y en
los nacionalistas. Su nombre se remontaba al Imperio romano, cuando los lictores portaban los haces de varas
o fascis; por eso, en los escudos de los seguidores de Mussolini se destacaba todo lo que fue el antiguo
Imperio romano al que el Duce pretendía restaurar, para ir a la victoria eliminando a los marxistas.
A medida que sus grupos de choque fueron creciendo, se sintió fuerte para enfrentarse al gobierno.
Aprovechando un problema obrero emprendieron la marcha sobre Roma y se adueñaron del poder (27 de
octubre de 1922). Víctor Manuel III se vio obligado a nombrar a Mussolini como primer ministro, dándole
poderes dictatoriales ante la presión de los Camisas Negras, como se llamaba a los miembros del fascismo.
GOBIERNO FASCISTA
Mussolini desempeñó el Poder Ejecutivo como jefe de gobierno y tenía el gran Consejo Fascista como
consejero. Estableció la dictadura y el sistema totalitario, caracterizado por un acendrado nacionalismo;
combatió la lucha de clases, creando las corporaciones gremiales, lo que le permitió controlar las elecciones,
ya que en cada corporación había un pequeño número fascista que superaba a sus oponentes. La libertad
individual desapareció.
CREACIÓN DEL ESTADO CORPORATIVO
Mussolini estableció el sindicalismo nacional, creando tres clases de gremios: empleados, trabajadores
manuales y obreros intelectuales; sólo los agremiados tenían derechos, pero nunca podían recurrir a la huelga.
El fascismo basó el Estado corporativo en dos instituciones: la Obra Nacional, posterior al trabajo, que proveía
educación y asistencia física y moral a los trabajadores, y la Carta del Trabajo que prohibía la lucha de clases y
asociaba el capital con el trabajo, reuniendo a patrones y obreros en una sola corporación que reguló la
producción, los salarios, los precios, etcétera. La Cámara de los Fascios sustituyó, en 1939, a los diputados.
NATURALEZA DEL FASCISMO
La economía mejoró extraordinariamente; se planteó un sistema de saneamiento en los terrenos lagunosos

como las famosas Lagunas Pontinas, que dieron lugar a la actual ciudad de Latina. Mejoraron las
comunicaciones y la potencialidad industrial creció gracias a las grandes obras hidroeléctricas. Se aseguró la
vida del trabajador por medio del seguro de enfermedad y de la vejez; también se estableció una legislación
que garantizaba el trabajo y limitaba las horas de labor.
Aunque no se hablaba de igualdad de clases, todos los italianos aceptaba esta situación ante la grandeza
progresiva que adquiría su patria. La educación fue encaminada hacia los ideales del partido; la libertad se
sacrificó ante el interés nacional. El Estado monopolizó toda actividad intelectual o material.
Mussolini tenía en sus manos los principales poderes del gobierno, pudiendo controlarlo totalmente, aunque en
teoría seguía el régimen monárquico.
El 11 de febrero de 1929 se firmó el Tratado de Letrán, que dio fin al problema político-religioso entre la Santa
Sede (Pío Xl) y el gobierno italiano. Por este tratado se reconocía la soberanía papal, creándose la ciudad del
Vaticano como Estado independiente.
AGRESIVIDAD INTERNACIONAL DEL FASCISMO
Italia y Etiopía empezaron a contender por causa de la frontera entre Somalia y Abisinia (octubre de 1935). Los
ejércitos de Mussolini atacaron los ejércitos del emperador Hailé Selasie, rey de Etiopía. Después de la
contienda, Italia se apoderó de Etiopía y el emperador fue desterrado.
Víctor Manuel III recibió el título de emperador, aunque la Sociedad de Naciones condenó a Italia como nación
agresora.
Posteriormente, intervino en la guerra civil española para eliminar el peligro ruso-

comunista en esta nación (1936-1939).
El problema siguiente fue el de Albania; las relaciones entre Italia y Yugoslavia habían sido tirantes porque las
dos naciones ambicionaban dicho país. El pacto de Tirana en 1926 eliminó a Yugoslavia de los asuntos
albaneses, e Italia se convirtió en protectora de esta nación; pero como en 1939 volvió a surgir el peligro de
una intervención yugoslava, los ejércitos italianos se apoderaron de Albania y Víctor Manuel III fue proclamado
rey.
Nazismo
ANTECEDENTES
Guillermo III, derrotado por los Aliados, huyó a Holanda después de abdicar. El país se vio amenazado por una
crisis debida a los partidos espartaquistas y separatistas, y parecía que la unidad se rompería con la eparación
de Renania, pero finalmente se salvó el Imperio, conservándose la forma federal .
NAZISMO Y ADOLF HITLER
La situación alemana en 1932 era caótica: los partidos de izquierda y derecha se sucedían en el poder
vertiginosamente, sin dar al país una solución política adecuada; ello provocó el triunfo del Partido Nacional
Socialista, organizado en 1919 por Hitler en la ciudad de Munich.
Hitler nació en Austria en 1889, fue voluntario en la Primera Guerra Mundial, llegó a ser cabo y le fue concedida
la Cruz de Hierro. Durante el periodo de la República de Weimar estuvo agitando a los obreros de Baviera, que
constituían su partido, en contra del gobierno.
A partir de 1933, la mitad de los escaños de la Cámara de Diputados fueron ganados por los nazis de Hitler, lo
que obligó a Von Hindenburg a nombrarlo canciller. Un año después al morir Von Hindenburg, quien en vano
recomendó la restauración monárquica,por medio de un plebiscito se le concedieron plenos poderes y el título
de Führer (caudillo).
La victoria del Führer se debió a una maniobra realizada por la Gestapo, o policía secreta, y a la propaganda
debida a su libro Mi lucha, que había escrito en la cárcel donde fue confinado cuando conspiró contra el
gobierno. El partido de los Camisas Pardas, partidarios de Hitler, lo formaban juventudes entusiastas de clase
media que pronto llegarían a controlar todo el país.
DOCTRINA DE HITLER
La nueva organización de Alemania recibió el nombre de III Reich, y fue simbolizada por una bandera roja con
la cruz esvástica. El nacionalsocialismo fue una verdadera religión que mistificó la pureza de la sangre,
exaltando la personalidad humana y el gobierno de una aristocracia en el sentido etimológico de selección de
los mejores sin atender al origen, al estrato social o a la fortuna, pero ligados a la raza germana. Como las
relaciones eran siempre verticales en un sentido de poder y de abajo hacia arriba en el aspecto de obediencia,
esto agradó al pueblo alemán que, esencialmente militarista, no simpatizaba con el comunismo que defendía la
lucha de clases y propugnaba por la camaradería entre los componentes de una comunidad.
El sistema nazi combinó los elementos nacionales con el socialismo y se declaró antisemita, porque
consideraba que los judíos no eran alemanes de otra religión, sino elementos extraños, disolventes, que debían
ser eliminados en defensa de la raza aria. Propugnó también por el Estado totalitario frente al cual el individuo
carecía de importancia.
Al prometer una mejor oportunidad para todas las clases sociales, arrastró a las multitudes en pos del nuevo
profeta. Frente a la raza germánica, las demás fueron menospreciadas; usó como bandera la injusticia del
Tratado de Versalles y expuso sus doctrinas en los llamados veinticinco puntos.
INSTITUCIONES NAZIS
Primera, estableció seguro social a favor de los obreros, para hacerlos vivir en una atmósfera agradable y esta
organización se llamó “Al vigor por la alegría” (KDF); segunda, Obra de Auxilio Invernal, que tenía un aspecto
social para los necesitados; tercera, Juventudes Hitlerianas, que preparaba a los muchachos de 10 a 19 años y
a las jóvenes de 10 a 20 años e iba formando la nueva generación que seguiría al caudillo; cuarta, concursos
de profesionales para estimular el mejoramiento del trabajo; quinta, el Frente del Trabajo Alemán (DAT) que
organizó los sindicatos verticales y regía la economía nacional; sexta, el Servicio Nacional del Trabajo, que
obligó a los obreros a entregar la mitad de esfuerzo laboral en beneficio de la comunidad; séptima, Ayuda
Popular Nacionalsocialista, que se ocupaba de las clases menesterosas y, por ende, más necesitadas de
ayuda.
Militarismo japonés
ANTECEDENTES
Japón había estado más cerrado al Occidente que China, pero desde el siglo XIX se puso en contacto con las
potencias industriales. Durante la Edad Media europea, Japón implantó el sistema político feudal que reinaba
en el Viejo Continente.
En materia gubernamental existían dos poderes: uno era el Mikado, representado por el emperador; otro el
Shogunado, una especie de primer ministro de carácter militar que controlaba a los daimios o gobernadores de
provincias. El ejército estaba formado por los famosos samuráis que defendían las virtudes de la valentía al
proteger a mujeres, niños y ancianos, como los antiguos caballeros medievales, conviniéndose en paladines de
la justicia.
El primer país de Occidente que se puso en contacto con el Imperio del Sol Naciente fue Estados Unidos, por
medio de Comodoro Mathew Perry quien logró la apertura al comercio; poco tiempo después Francia, Rusia e
Inglaterra obtuvieron idénticos derechos, aunque ni el Mikado ni la nobleza eran partidarios de estas relaciones,
lo cual sirvió de pretexto al emperador para deshacerse del Shogunado; pero una vez logrado su propósito, no
variò su política externa por temor a los occidentales.
El emperador en Mutsuhito, al reorganizar el Estado, estableció en Tokio la capital del Imperio. En 1871
desapareció la monarquía absoluta que se convirtió en constitucional.
El ejemplo de China hizo reflexionar a Japón que para no ser explotado por los occidentales tendría que
aceptar su civilización, empezando una carrera por la industrialización.
ESTRUCTURA ECONÓMICA Y SOCIAL DE JAPÓN
A principios del siglo XX, Japón se había industrializado, y como sus jóvenes habían ido a Inglaterra a aprender
el nuevo modelo económico, ambas naciones se aproximaron y formaron una alianza que incluso estuvo a
punto de hacer fracasar la Triple Inteligencia durante la guerra ruso-japonesa, pues Francia veía a punto de
enfrentarse a sus dos posibles aliados. Japón participó en la Primera Guerra Mundial apoyando a los Aliados y
obtuvo algunas ventajas, como las islas Palaus, las Marianas, las Carolinas, etc., lo que afianzaba su posición
en el Extremo Oriente. Pero no le satisfizo la paz de Versalles, por causa de la discriminación racial.
CASTA MILITAR
Japón tomó de Occidente todo aquello que le ayudaba a convertirse en un gran Imperio; no sólo se interesó por
los problemas económicos, sino que supo imitar sistemas militares que habían hecho florecer a naciones
fundamentalmente guerreras como Prusia.
Aunque era hijo de la civilización oriental, al sentirse fuerte empezó a practicar su poderío para dominar en
regiones vecinas.
Las campañas bélicas de Japón fueron como las que en Occidente movieron a las potencias coloniales, es
decir, la necesidad de buscar mercados y materias primas para su incipiente industria; le parecía que tenía más
derecho de establecerse en China, por su vecindad, que las potencias europeas.
La primera contienda tuvo lugar en Corea (1894-1895), donde el nuevo ejército del Sol Naciente derrotó a
China, arrebatándole Formosa y el control de la península de Corea. .
POLÍTICA MILITAR DE JAPÓN
La campaña de Rusia en China, cuando extendió su ferrocarril Transiberiano con miras a dominar Manchuria,
despertó la suspicacia de Japón. Como ya hemos indicado, Japón se sintió fuerte con el apoyo de Inglaterra
y aprovechó que la escuadra rusa se encontraba en el Báltico, para movilizarse rápidamente y obtener
magníficas victorias en la guerra ruso-japonesa. Las pretensiones rusas de dominar Manchuria fracasaron. En
1905, Japón y Rusia concentraron el Tratado de Portsmouth con intervención de Estados Unidos, que
desconfiaban del militarismo asiático y dieron su apoyo a los rusos para evitar que fueran aniquilados, pero no
pudieron impedir que la penísula de Liaotung, Corea, Puerto Arturo, al sur de la isla Sajalín e incluso los
ferrocarriles de Manchuria pasaran al poderío nipón.

EL FALANGISMO
El falangismo fue un movimiento nacionalista español conservador que surgió a principios de la década de
1930 como reacción a las tendencias revolucionarias que se estaban desarrollando en el país ibérico.
El movimiento falangista fue fundado por José Antonio Primo de Rivera (1903-1936) en 1933. Al fundirse
con las Juntas de Ofensiva Nacional Sindicalista (JONS) pasó a llamarse Falange Española de las JONS.
La ideología del falangismo se inspiraba en el fascismo italiano al que se parecía en muchos aspectos (su
carácter nacionalista y corporativista), aunque se diferenciaba en su actitud ante la Iglesia Católica (Mussolini
mantenía discrepancias con las posiciones del catolicismo y el papado). Primo de Rivera decía perseguir una
“unidad de destino en lo universal” que debería llevar a superar la disgregación social supuestamente generada
por el individualismo liberal y capitalista, y contener la expansión del bolcheviquismo en Europa.
En el momento en que se estableció la república en España se pro dujo la reacción de las fuerzas
conservadoras y monárquicas.
Una parte del ejército español, encabezada por Francisco Franco, se rebeló contra la república y luego de
una guerra sangrienta, y con el apoyo Italoalemán, tomó el poder e instauró una dictadura que duró más de 30
años, hasta la muerte de Franco en 1975.
El falangismo y la ideología de Primo de Rivera proporcionaron la base filosófica que estructuró los apoyos
sociales al franquismo durante su prolongado período de gobierno.
Los principales postulados de Primo de Rivera eran:
*Ni capitalismo, ni comunismo, sino nacional-sindicalismo.
* Estado corporativo que reemplazaría la lucha de clases por un sindicato centralizado y vertical.
*Estatización del sistema bancario y reforma agraria sometida a los supremos intereses de la patria.
*Las unidades fundamentales de la organización social serian la patria y la familia.
*El estado debería ser laico (aunque la nación era católica). No se admitirían injerencias de la Iglesia.
*Orgullo por el pasado del imperio español, en especial en la época de los reyes católicos que comenzaron la
grandeza imperial de España.
SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

Causas
Tratado de Versalles
El Tratado de Versalles tuvo muchos errores y no se apoyó, como había prometido, en los 14 puntos expuestos
por Woodrow Wilson de “Paz sin vencedores ni vencidos”, pues se siguió el principio de Breno de la antigua
época romana de “Ay de los vencidos!”
Hubo factores de todo tipo que propiciaron la Segunda Guerra Mundial. Alemania fue mutilada en el interior y
exterior, ya que perdió las provincias de Alsacia-Lorena y Schlesiwig; además, fue desposeída de sus colonias
que le proporcionaban mercados y materias primas; la cuenca minera del Rhur fue administrada
momentáneamente por Francia y Bélgica; Prusia fue separada del resto de Alemania al crearse Polonia y la
ciudad libre de Danzig. Alemania quedó dividida en dos.
Rusia sentó una nueva ideología que la separaba de las democracias europeas; y Alemania e Italia, con su
nacionalismo exaltado, también formaban un grupo aparte, al que poco después se sumó el nacionalismo
militar de Japón.
A las potencias antes nombradas se les denominó Estados totalitarios, y al resto, naciones democráticas pro
capitalistas.
La verdadera lucha no fue ideológica, sino económica, pues la guerra comenzó desde 1930 cuando las
naciones quisieron apoderarse de los mercados. Esta idea ratificaría por qué Alemania fue desposeída de su
industria pesada, con el pretexto de desarmarla, pero la realidad era otra: evitar que Inglaterra tuviera un
competidor.
Esta situación es semejante a la actual, donde la rivalidad económica podría ser la consecuencia de una
tercera guerra mundial.
El imperialismo se dio por igual en las naciones vencedoras y vencidas: unas al no querer ceder sus territorios
coloniales, y otras al desear apoderarse de nuevas regiones en vías de desarrollo.
El sueño de los germanos de integrar en una sola nación a todos los pueblos de una misma raza, se vio
fortalecido por la política nacionalista de Hitler. De igual manera se llevó a cabo el expansionismo italiano, y
Japón hizo casi efectivo su ideal de dominar en Asia.
Antes de 1939 se fueron perfilando los sistemas de gobierno conocidos como dictaduras socialistas. Privado de
la cultura y del humanismo, el hombre se convierte en una máquina técnica cuyas únicas apetencias consisten
en satisfacer sus necesidades materiales; el poder así queda en manos de unos cuantos, y si el proletariado no
está preparado para pensar, la dictadura social o gobierno maneja a la masa popular.
La humillación que sufrió Alemania con el Tratado de Versalles creó las condiciones ideales para el surgimiento
del nacionalsocialismo alemán y el ascenso de Hitler al poder en 1933. El nacional socialismo tomó el poder
por la fuerza, eliminó los conflictos internos con métodos violentos y combatió el reparto del mundo que produjo
la Primera Guerra Mundial, cuando los mercados mundiales se distribuyeron entre Francia, Bélgica, Reino y
Unido, Holanda, Italia, Japón y Estados Unidos. La política alemana no dejó dudas respecto a los deseos de
Hitler: el carbón y el hierro de Liberia; el petróleo de Rumania y Cáucaso; el trigo de Ucrania, y en especial el
reordenamiento del mundo colonial.
Invasión Austriaca y Pacto de Munich
Italia y Alemania tienen regímenes políticos semejantes, pero lo que más los aproxima
es el limitado espacio territorial de que disponen y la aguda competencia por los mercados internacionales.
En el periodo siguiente a la Primera Guerra Mundial, algunas naciones se vieron favorecidas en el plano
externo. Es el caso del Reino Unido y de Francia, que quedaron como dueños de vastos imperios coloniales;
de Estados Unidos, que avanzaba rápidamente en la disputa por el mercado mundial; de la Unión Soviética,
rica en recursos naturales y con un acelerado proceso de desarrollo. No obstante, Alemania, Italia y Japón
pretendían dominar en Asia; Italia ocupó Albania y Abisinia (Etiopía); Alemania militarizó a Rumania en 1936, y
se anexó Austria en 1938. En la Conferencia de Munich, en 1938, en la que participaron Francia, Alemania,
Italia e Inglaterra, Hitler consiguió la cesión de los Sudetes (región de Checoslovaquia). Al año siguiente, el
Führer creó el Protectorado de Bohemia y anexó el puerto lituano de Memel, en el mar Báltico. Posteriormente,
el 14 de marzo, el presidente checo Emil Hácha firmó los papeles de entrega y adhesión a Alemania,
presionado por Hitler, tras la amenaza de una invasión armada. Stalin percibió que las anexiones alemanas
tenían como objetivo la Unión Soviética. Para ganar tiempo, firmó con Adolf Hitler el Pacto Germano Soviético,
en 1939, por el cual Alemania se anexaba Lituania, Letonia, Estonia y parte de Polonia y Finlandia. Además del
pacto de no agresión, acordaron que, en caso de una transformación territorial y política, alemanes y soviéticos
se repartirían el este de Europa.
Política de alianzas
La Sociedad de Naciones con su sede en Ginebra y sus líderes occidentales, especialmente los antiguos
Aliados, se habían comprometido a evitar cualquier conflicto armado y a solucionar las diferencias de los
asociados por vías diplomáticas. Pero pronto se evidenció que la Sociedad era débil e impotente para hacer
respetar sus acuerdos; además, esta organización carecía de ejército y de medios económicos. Esta última
causa fue también un factor decisivo en su desintegración y en su falta de validez. Los países que se
consideraban agresores, se limitaron a retirarse de la Sociedad en cuanto se les reclamaba sus actitudes,
Italia, Alemania y Japón dieron por excusa que necesitaban nuevos territorios para obtener materias primas y
más clientes que pudieran absorber su industrialización y así evitar una vez más la depresión económica por la
que habían atravesado en décadas pasadas. Por último, el crecimiento de la población mundial había sido tan
extraordinario que los agresores lo experimentaron en sus propios países, por tanto, les era necesaria la
ampliación del espacio vital.
Las propias naciones comprendieron muy pronto que la Sociedad de Ginebra sería incompetente para
mantener la paz, por lo que iniciaron, de manera secreta al principio, y luego abiertamente, una serie de
alianzas o pactos de protección entre ellas, lo cual originó la separación en bloques antagónicos.
Dichas uniones de países se iniciaron desde 1920, cuando Yugoslavia, Rumania, Checoslovaquia y Polonia se
aliaron con Francia para defenderse de Alemania.
Quince años después, la Unión Soviética y Francia, al ver la nueva reorganización del ejército nazi, firmaron un
pacto de asistencia mutua.
Los países totalitarios, Italia y Alemania, que se sentían igualmente defraudados por la Sociedad de Naciones y
el Tratado de Versalles, se aproximaron y firmaron el Pacto Roma-Berlín (1936) e intervinieron en la guerra civil
española, apoyando el nacionalismo ibérico.
A su vez, cuando Alemania se adueñó de los Sudetes, alarmadas las potencias democráticas de Inglaterra,
Bélgica y Francia se aproximaron y firmaron un pacto bélico. Pero Rusia, que ya estaba comprometida con
Francia, traicionó la causa antigermana y prefirió aliarse con Hitler, firmando un pacto de no agresión, que le
dejaba las manos libres para acercarse al Báltico.
Política del Eje

Las doctrinas nacionalistas, sostenidas por las potencias que formaron el Eje, fueron el detonante de la
Segunda Guerra Mundial, ya que derivados de aquéllas siguieron los pasos de los imperialistas.
Alemania sostuvo el principio de que todos los germanos deberían ser englobados en el Tercer Reich, lo cual
afectaba a Austria, Checoslovaquia, Polonia, Dantzig y Meinel, donde había una numerosa población de origen
germánico; pero también soñaba con recuperar sus antiguas colonias.
Italia, a su vez, quería liberar a todos los italianos que no habían sido incorporados al conformar su unidad —
eran Córcega, Saboya y Niza—, lo que exaltó a Mussolini al expansionismo.
Los rusos, como en centurias anteriores, pensaban introducirse en Europa avanzando sobre Polonia y
recuperar su salida al Báltico, que habían perdido en la Primera Guerra Mundial.
Por último, Japón, como ya se explicó, necesitaba dar salida a su creciente población sacrificando a China y
adueñándose de Manchuria por causas de carácter económico. La Sociedad de Naciones se negó a reconocer
el nuevo Estado de Manchukuo.
En 1936 se formó el Eje Berlín-Roma-Tokio —naciones totalitarias— y frente a él se integró la alianza

Inglaterra, Francia y Rusia, aunque esta última fuera el símbolo de la antidemocracia y después firmaría con
Alemania un pacto de no agresión que dejó en desventaja a Inglaterra y Francia.
Bélgica, que había firmado un tratado de defensa bélica con Alemania, prefirió declararse neutral. Al sentirse
sola en Europa, Francia buscó defenderse creando la llamada línea Maginot, que consistía en una serie de
fortificaciones hacia la frontera alemana. Por su parte, Alemania correspondió construyendo la línea Sigfrido.
Fases
Guerra relámpago
La política de Arthur Neville Chamberlain para el apaciguamiento, que Francia e Inglaterra habían ensayado
con el nazismo, no dio los resultados esperados.
Al otorgar a Polonia el corredor polaco, que separó a Prusia de Alemania, se desbarató

la obra de Federico el Grande, unificador de esta parte de Alemania. Hitler comprendió que necesitaba
reivindicar un paso acerca de este corredor, pero las potencias occidentales no estaban dispuestas a
otorgárselo; así, violando el Tratado de Versalles y el corredor polaco, Alemania se poder de Danzig.
Polonia, pensando que la agresora era débil militarmente y suponiendo que Francia e Inglaterra la ayudarían,
declaró la guerra a Alemania.
Mediante una guerra relámpago, en 18 días Hitler se apoderó de Polonia; la repartió con Rusia y Lituania,
países que a última hora se transformaron en sus aliados.
La guerra estalló, y el 3 de septiembre de 1939 Alemania recibió la declaración de guerra de Francia e

Inglaterra, al principio más simbólica que real. Polonia se vio abandonada y aquéllas se limitaron a recurrir al
bloqueo económico que sólo perjudicó a las naciones neutrales; el Tercer Reich respondió con un
contrabloqueo que perjudicaba a la marina inglesa.
Durante este periodo varias potencias, como Estados Unidos y el Vaticano, conservaron la esperanza de evitar
la conflagración mundial e hicieron intentos de evitar la guerra por la vía diplomática.
El que Francia e Inglaterra no intervinieran de inmediato en la guerra se debió, en gran parte, a que la moral
francobritánica estaba hundida, y para elevarla los gobiernos lanzaron una propaganda singular de tendencia
bélica.
Un periódico de París publicó el mapa Reynaud, en él se mostraban los planes de Inglaterra y Francia sobre el
reparto de Europa al ganar la guerra y la mutilación que se haría a Alemania en beneficio de los aliados de
Francia e Inglaterra, a saber que Checoslovaquia y Austria, cuyo territorio aparecía mejorado y con salida al
mar para la última. Este mapa fue desmentido por el gobierno francés, pero la prensa alemana le dio gran
publicidad, lo que exaltó los ánimos nacionalistas de Alemania.
Guerra en el Mediterráneo
TERCERA FASE: CAMPAÑA DE ITALIA
Ante los acontecimientos en Francia y cuatro días antes del desastre final, Italia declaró la guerra al país galo,
reclamando lo que había dado en llamar nuevamente la Italia Irrendenta, Niza, Saboya, Córcega, etc., y en
seguida creó un nuevo frente en los no Alpes, obteniendo algunas victorias gracias al armisticio.
Inglaterra rechazó las proposiciones de paz del gobierno alemán e inició una serie de bombardeos contra
Alemania, que fueron respondidos sistemáticamente por la aviación germana; mientras, Italia inició la campaña
de Grecia.
La diplomacia europea se activó extraordinariamente: se firmó el pacto tripartita; Hitier se entrevistó con Petain
y con Franco, y más tarde con Mussolini; España se mantuvo neutral ante la promesa formal del gobierno de la
Gran Bretaña de devolverle la colonia de Gibraltar, promesa que quedó en eso.
La intervención de Italia en la guerra contra Grecia significó una amenaza contra Inglaterra por el dominio del
Mediterráneo; las rutas a la India volvieron a alargarse hacia el cabo de Buena Esperanza.
La lucha naval, respaldada por la aviación, fue muy intensa. La Somalia británica fue de tomada por Italia,
razón por la cual se concentraron grandes contingentes bélicos en África.
En 1941 volvió a figurar la diplomacia del Eje, en la que se hizo patente la comunidad de pensamiento de Hitler
y Mussolini. Bulgaria se incorporó a los Estados totalitarios y lo mismo hizo Yugoslavia. Por su parte, los
aliados consiguieron grandes refuerzos bélicos y económicos de Estados Unidos.
Durante este año las potencias del Eje y las de los Aliados fueron cobrando adeptos, y la balanza se puso casi
en equilibrio. Los acontecimientos bélicos de este año darían un nuevo curso a la contienda.
Uno de los episodios más importantes de este año (1941) fue la campaña de Grecia.
Los griegos, atacados por Italia, se apresuraron a tomar la iniciativa sin esperar el avance de los invasores; el
combate se replegó hacia Albania y se obstaculizó la ruta para Salónica, pero como los italianos ambicionaban
ocupar todo el país, el contraataque griego convirtió el avance ítalo en un fracaso, gracias también al apoyo
inglés que se apoderó de la isla de Creta.
Mientras tanto, en Yugoslavia se dio un golpe de Estado que rompió el pacto con el Eje y la nueva política
favorecía a los Aliados. Churchill anunció el respaldo a la política yugoslava, por lo que Alemania debió crear
un nuevo frente invadiendo Grecia y Servia.
Los alemanes atacaron desde Bulgaria apoyados por el ejército italiano con miras a separar Yugoslavia de
Grecia. Arremetieron contra Yugoslavia desde todos los puntos, y en siete días el ejército alemán se apoderó
de Belgrado, desmoronándose la resistencia, debido a la mejor estrategia militar del ejército italo-germano.
Desde el norte de Grecia el avance alemán fue fulminante y en pocos días el país heleno fue conquistado.
La suerte de la guerra cambió totalmente: los germanos pudieron avanzar hacia Albania y unirse a los italianos,
e Inglaterra tuvo que replegar su ejército ante dicho avance. El 24 de abril el ejército heleno capituló ante la
embestida germana; los británicos hubieron de embarcarse ante los ataques de la aviación alemana, y sólo la
isla de Creta permaneció en poder de los ingleses, pero el 2 de junio terminó la campaña al ser obligados a
abandonar la isla por las tropas alemanas e italianas.
CUARTA FASE: CAMPAÑA DE ÁFRICA Y ORIENTE MEDIO
Mientras Italia combatía en Libia, Alemania resolvió apoyarla enviando a un cuerpo de su ejército aéreo, pero
pronto resolvieron respaldarlo con unidades terrestres blindadas. El ejército alemán destacado en el norte de
África y a cargo del mariscal Rommel, hizo retroceder a los ingleses, hasta llegar a Egipto, donde el avance se
detuvo. Todos los esfuerzos británicos fracasaron ante la ofensiva germana. Hubo una serie de ataques y
contraataques con gran cantidad de pérdidas humanas por ambas partes, pero sin resultados decisivos.
Al siguiente año Inglaterra atacó Abisinia y, finalmente, logró ocuparla. Desde ahí, los ingleses avanzaron sobre
Eritrea, por lo que Italia perdió estas posesiones en África; el ejército tuvo que capitular y fue hecho prisionero.
Asimismo, los ingleses reconquistaron la Somalia inglesa.
El avance de Inglaterra se debió a que Alemania había roto su pacto con Rusia y tuvo que distraer parte de sus
ejércitos en la campaña contra ella.
La guerra se había desplazado también hacia el Oriente Medio debido a la necesidad de Inglaterra de obtener
petróleo en Irak, pero los alemanes procuraron fomentar la rebelión nacionalista, hecho que obligó a los
ingleses a ocupar militarmente el país.
El gobierno francés de Vichy aún controlaba Siria. La guerra de Irak afectó al país, por lo que el mando inglés,
de acuerdo con la Francia libre del general De Gaulle, dio la independencia a Siria y al Líbano. Con esta
estratagema política evitó que Alemania pudiera intervenir en estos países, pero el problema se complicó
cuando la población francesa de estos territorios y el gobierno de Petain se negaron a reconocer la
independencia; entonces los Aliados ocuparon estos territorios. Irán, la antigua Persia, fue invadido por
ingleses y rusos que, como ya mencionamos, ahora eran aliados. Se apoderaron de la capital, Teherán, casi
sin resistencia, y ocuparon el país totalmente.
Frente ruso
Desde 1940 los rusos habían avanzado sobre Estonia, Letonia y Lituania, recuperando sus posesiones
bálticas; pero la zona de influencia soviética comenzó entonces a amenazar a la zona alemana. La Conferencia
de Berlín entre ambas potencias fracasó porque Hitler no deseaba ver a los rusos en Europa, sino en Asia; por
ello, en 1941, el ejército alemán invadió Rusia; además, debido a que necesitaba el petróleo y el trigo que
aquélla le había proporcionado y ahora no quería proveerle ante el desacuerdo ruso-germano en las zonas de
influencia, Inglaterra —que no deseaba quedarse sola— se apresuró a ofrecer su ayuda a Rusia. Estados
Unidos, que por el ataque japonés había entrado a la guerra en favor de los Aliados en 1941, también prestó su
ayuda a la Unión Soviética.
Ante el avance de las divisiones alemanas en Leningrado y Moscú, la posición rusa fue la de retroceder, y tanto
el ejército soviético como la población mantuvieron una heroica resistencia.
El ejército alemán no pudo conquistar Rusia porque las guerrillas soviéticas cortaban los abastecimientos de un
ejército separado de su base; además, el invierno socorrió nuevamente a los soviéticos.
En 1942, el ejército alemán fue reforzado por contingentes procedentes del norte de África, por lo que lanzaron
su ofensiva contra Crimea y la península de Kertch; pese al esfuerzo ruso, estas regiones quedaron en poder
de los germanos, quienes ocuparon Sebastopol.
La ofensiva alemana se dirigió hacia Stalingrado por dos objetivos: su importancia industrial y para poder
dominar las comunicaciones del Volga.
Stalingrado fue defendida heroicamente y el ejército alemán, al no recibir aprovisionamientos y ante la férrea
resistencia de los sitiados, quedó exhausto, pese a que llegaron a apoderarse de la mitad de la ciudad.
Guerra en el Pacifico
Al iniciarse la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos nunca había sido del todo neutral, a pesar de que la
campana presidencial de Roosevelt así lo había proclamado, porque sus simpatías estaban al lado de los
Aliados. En 1939, el Congreso estadounidense aprobó la Ley de Neutralidad, por la cual dicho país podía
vender material bélico, siempre y cuando no fuera a crédito, ante la experiencia de la Primera Guerra
Mundial. Además, esta ley protegía a la industria estadounidense, que se convirtió en una fábrica de armas.
Ante los acontecimientos, en 1940 se aprobó la ley del reclutamiento y nuevamente se armaron para
mantenerse en guardia. La política estadounidense cambió manifiestamente, cuando en 1941, el primer
ministro británico y el presidente estadounidense se reunieron a bordo de un navío, desde donde publicaron la
Carta del Atlántico, que era un documento abierto contra la política nazista.
Se La disputa por el caucho en las Indias Orientales Holandesas había exacerbado las relaciones entre Japón
y Estados Unidos, por lo que este último congeló los bienes que los nipones poseían en territorio
estadounidense. Las negociaciones diplomáticas fracasaron, y el 17 de diciembre de 1941 los japoneses, sin
declaración de guerra, bombardearon Pearl Harbor, en las islas Hawai, y hundieron los barcos
estadounidenses de dicha base, con lo que el Pacífico quedó bajo el control nipón. Estados Unidos declaró la
guerra a Japón, y hábilmente, Inglaterra se apresuró a respaldarlo para comprometerlo a participar en la guerra
contra el Eje.
Como al inicio de la contienda lo había hecho Alemania, los japoneses emprendieron ahora la guerra
relámpago, ocupando bases estratégicas en todo el Pacifico, con excepción de Australia, que pertenecía al
Imperio británico y se encontraba ahora muy comprometida.
Los acontecimientos bélicos de 1941 darían un nuevo curso a la contienda.
Cuando Estados Unidos entró en la guerra apoyando a los Aliados, al principio la balanza no se inclinó a su
favor, pues aunque era una gran ayuda para Inglaterra y la Francia libre, Japón lo era para las potencias del
Eje.
Japón se adueñó de gran parte del Pacífico, y sus avances en Asia se encaminaban hacia el corazón de la
India. En el norte de África las divisiones alemanas continuaban dominando la situación sin que Inglaterra
lograra desplazarlas. Rusia y Francia estaban controladas por los nazis, además de otras naciones
previamente ocupadas, de las que ya hemos hablado. Inglaterra sufrió el bloqueo submarino y el bombardeo
constante de sus islas.
Al participar Estados Unidos en la guerra, muchas otras potencias los siguieron; para 1942, 26 países se
encontraban del lado de los Aliados, y todos prometieron no firmar una paz por separado, lo que Inglaterra
había estado buscando desde el principio de la acción bélica y que quedó consignado en el documento que
Roosevelt y Churchill firmaron en la llamada Carta del Atlántico.
Los países de Iberoamérica, con excepción de Argentina, donde había muchos descendientes y residentes
alemanes, se inclinaron por dar su apoyo a la política estadounidense.
Por las relaciones financieras que le unían al coloso del norte, México intervino en contra del Eje enviando en
forma simbólica el Escuadrón 201 y colaborando con materias primas para que Estados Unidos pudiera
continuar la guerra. Los preparativos bélicos alcanzaron dimensiones increíbles, pues prácticamente toda la
industria estadounidense trabajó para vencer en la contienda.
En Estados Unidos el reclutamiento fue masivo: 25 millones de hombres se alistaron en el país para reforzar
las filas aijadas o para dedicarse a preparar el equipo bélico.
Se organizaron varias reuniones de los líderes Aliados cuya finalidad era no sólo acabar con el Eje
militarmente, sino minarlo en el aspecto político, para lo cual se organizó el espionaje, tanto para conocer sus
posibles actividades en materias diplomáticas y la moral del pueblo, como para conocer sus secretos científicos
y militares.
Así, los Aliados comenzaron a disponer de numerosos adelantos bélicos como los cohetes, el radar, los
cañones de gran alcance y el arma mortífera que habría de ser la causa más importante del fin de la guerra: la
bomba atómica.
En otra reunión, Stalin, Churchill y Roosevelt acordaron reforzar el frente en el norte de África, aunque Stalin
insistía en la necesidad de avanzar de inmediato en el norte de Francia para dejar de sentir la presión alemana
en Stalingrado.
Contraofensiva Aliada
FRENTE EN ÁFRICA
Para detener un posible ataque japonés, los británicos se determinaron a ocupar Madagascar, que recibía
órdenes de Petain.
En el norte de África se intensificó la lucha, Erwin Rommel, mariscal alemán presionado en Egipto por
Montgomery y en el Mediterráneo por Alexander (1942). El mariscal Bernard Montogomery comandaba el
octavo ejército británico que acometió al debilitado ejército alemán y obligó a Rommel a abandonar Cirenaica.
La batalla más notable que se libró fue la de El Alamein. Por estas victorias los estadounidenses reforzaron el
ejército inglés en la campaña del norte de África, enviando al general Eisenhower. Ante la presión
estadounidense, el ejército galo obediente al gobierno de Vichy se pasó al bando de
De Gaulle. Teniendo en cuenta las victorias obtenidas por el “Zorro del Desierto”, Rommel fue retirado del norte
de África poco antes de que sus tropas se rindieran (1943). Al perder sus posesiones africanas y sin respetar a
la Francia de Petain, el ejército alemán se apoderó de todo el territorio galo, pero antes que someterse a los
extranjeros italo-germanos, los franceses hundieron su propia escuadra en Tolón.
Conferencias y tratados
La primera reunión de los llamados grandes del bando Aliado, integrado por Stalin, Roosevelt y Churchill, se
efectuó en Teherán (Irán); en ella se habló de la posible aparición de la Sociedad de Naciones —futura ONU—
y de las condiciones de paz que Rusia, Estados Unidos e Inglaterra impondrían a los vencidos al terminar la
guerra. Esta conferencia tuvo lugar en diciembre de 1943. La segunda reunión se efectuó en Yalta (Crimea) en
1945 con duración de ocho días, en la que resolvieron destruir al Tercer Reich como condición previa a todo
tratado de paz.
En la conferencia de Potsdam los tres grandes habían cambiado: como Roosevelt había fallecido el 12 de abril,
lo sustituyó el vicepresidente Harry S. Truman; Churchill fue sustituido durante la conferencia por Clement
Attlee, nuevo primer ministro del Gobierno, como consecuencia del triunfo laborista en las elecciones inglesas;
solamente quedaba Stalin representando a Rusia. Los tres conferenciantes resolvieron eliminar el
nacionalsocialismo y las industrias pesadas que en el futuro pudieran servir para la guerra, así como inculpar a
los llamados “criminales de guerra”, pero solamente de entre los vencidos, violando el derecho internacional y
dando pábulo a venganzas de tipo personal. Este juicio se efectuó en Nuremberg y constituyó una vergüenza
para las democracias y la bandera de la libertad; la igualdad entre los hombres fue manchada por tan
ignominiosa afrenta al género humano, ya que los crímenes de guerra no sólo son de los vencidos, sino
también de los vencedores.
División de Europa
Un nuevo mapa de Europa fue estructurado entonces y parte de la Rusia oriental quedó en poder de la URSS;
Polonia ganó el Danzig, aunque parte de su territorio fue absorbido por Rusia, lo cual era tanto más lamentable,
dado que la guerra había estallado “por la integridad polaca”. Se había combatido durante seis años y Polonia
quedaba mutilada.
Esta guerra singular fue de los episodios de la historia que terminó sin tratados definitivos de paz, tal vez
porque la conseguida era muy relativa.
Al morir Hitler, el nuevo canciller de Alemania, Heinrich Himmler, quería rendirse incondicionalmente a los
estadounidenses, franceses e ingleses para salvar a su país; pero, teniendo en cuenta las conferencias, dichos
países impusieron la condición de que Rusia tenía que participar en la conquista, y así el reparto de Alemania
seria beneficioso para todos. Alemania fue dividida en cuatro zonas: el noroeste quedó en poder del mando
inglés; el sur para los estadounidenses; el sudoeste para Francia [estos tres territorios, al unificarse años más
tarde levantando la ocupación, dieron lugar a la Repüblica Federal de Alemania (en Alemania occidental), con
capital en Bonn]; la parte entregada a Rusia, el nordeste, constituyó la Alemania oriental (República
Democrática Alemana).
Berlín, la capital, fue fraccionada también en cuatro zonas, y la ciudad se dividió en dos por el trágico Muro. (La
República Democrática Alemana desapareció en 1989, cuando el Muro de Berlín fue destruido.)

Austria se separó de Alemania y volvió a ser nación libre con las fronteras que tenía antes de la anexión de
Hitler, pero su independencia quedó comprometida al estar dividida también en cuatro zonas. En 1955 los
ejércitos de ocupación fueron retirados mediante un acuerdo de paz firmado en Viena.
Hungría volvió más o menos a la frontera de la Primera Guerra Mundial, menos algunas zonas adjudicadas a
Checoslovaquia. Rumania perdió muchas regiones y los rusos conspiraron para derribar el sistema monárquico
con el propósito de dejar al país dentro de la influencia soviética. Las partes cercenadas a Rumania fueron
incorporadas a países satélites de la URSS, que le sirvieron para imponer sus votaciones en la ONU.
Creación de la ONU
En 1945, en la Carta de San Francisco, los llamados tres grandes idearon la creación de una organización que
no tuviera los errores de la Sociedad de Naciones, sino que al coordinar a los 50 Estados que se afiliaron a
ella, se tomarían en cuenta los propósitos de cada uno para el beneficio de la comunidad.
PRINCIPIOS FUNDAMENTALES DE LA ONU

Estos principios fueron los siguientes:
1. La defensa de la libertad humana.

2. Cooperar por un armonioso desarrollo económico, social y cultural.
3. Conservar la paz y la seguridad.
4. Mantener buenas relaciones entre las naciones en pro del respeto
y de la igualdad de derechos.
La ONU estaría formada por un Consejo de Seguridad, integrado por 11 países, de los cuales cinco tendrían
carácter permanente, a saber: China Nacionalista (expulsada en 1972), Estados Unidos, URSS, Inglaterra y
Francia; los otros seis deberían turnarse mediante elección democrática efectuada por los demás componentes
de la ONU.
El Consejo fue cediendo su autoridad a la Asamblea General, donde no se necesitó la unanimidad, requisito
que había dificultado sus decisiones; pero en asuntos de primer orden se requería la opinión de los cinco
grandes, con lo cual se volvió a caer en la dificultad de llegar a la unanimidad y las discusiones se llevaron a
cabo con extraordinaria lentitud.
En la Asamblea General, los acuerdos podrían resolverse cuando las dos terceras partes de los integrantes
estuvieran conformes sobre una decisión. Además, se crearon otros organismos no menos importantes: el
Tribunal Internacional de Justicia; el Secretariado, que ocupaba el primer lugar dentro de la organización; la
Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), creada en la
Conferencia de Londres de 1945, otro organismo que ha alcanzado notable importancia por unir a los países
mediante la educación, la ciencia y la cultura, además de procurar auxiliar preferentemente a los países en
desarrollo: la OIT o ILO (Organización Internacional del Trabajo) encargada de intentar eliminar las injusticias
sociales luchando por los intereses de los obreros; la FAO, que está al tanto de la alimentación y la agricultura;
la OMS o WHO (Organización Mundial para la Salud); y el FMI o IMF, que se entiende del Fondo Monetario
Internacional. En la siguiente unidad retomaremos el tema.
GUERRA FRÍA
DEFINICIÓN
Se originó en la lucha por la hegemonía mundial entre las dos superpontencias, Estados Unidos y la Unión
Soviética, y duró más de 40 años. Con sistemas sociales y políticos muy diferentes, armas nucleares y políticas
de conquista, los gobiernos estadounidense y soviético mantenían al mundo bajo la amenaza de una guerra
nuclear. Se les llama superpotencias porque cada una de ellas poseía armamento suficiente para destruir el
planeta.
Bipolaridad mundial
EL TRIUNFO y la estabilización de la revolución bolchevique en Rusia en 1917, y la creación y el
fortalecimiento del bloque soviético en Europa después de la Segunda Guerra Mundial cambiaron los marcos
de referencia en el alineamiento de bloques a nivel mundial. La resistencia de los países capitalistas frente a
esta nueva situación generó una alianza de dichos estados. Se conformó un bloque de estados capitalistas que
produjo una situación geopolítica de bipolaridad global que duró por más de cuatro décadas.
Características de la bipolaridad
La estructura bipolar del mundo posterior a la Segunda Guerra Mundial tenía características diferentes a otras
confrontaciones que se habían dado en tiempos históricos anteriores. En el mundo de la Guerra Fría ya no se
trataba de meras alianzas para controlar o explotar los recursos materiales o humanos. Entre los bloques
oriental y occidental había diferencias sustanciales en la visión del mundo y de la historia. Ambos tenían bases
ideológicas contradictorias, por lo que la confrontación excedía el marco militar y económico, para introducirse
en el ámbito filosófico.
Las ideologías
Las dos principales ideologías que sirvieron de sustento a los contrincantes en la Guerra Fría fueron el
socialismo revolucionario o comunismo en el bloque oriental, estructurado a través del control del estado de
los instrumentos productivos y servicios públicos, y el capitalismo liberal en el bloque occidental, basado en la
propiedad privada, la acumulación, el lucro y el manejo corporativo de los recursos.
El socialismo
El socialismo apareció como una teoría política desarrollada por varios autores en el siglo XIX y
durante las primeras décadas del XX. Fundamentalmente propugna mayor igualdad económica
entre los individuos a través de la propiedad común de los medios de producción.
Carlos Marx, Federico Engels y otros pensadores y militantes desarrollaron una versión del socialismo basada
en una teoría materialista de la historia. Básicamente, el marxismo sostenía que las riquezas acumuladas por
los capitalistas (burgueses) provenían de la plusvalía extraída del trabajo de los proletarios. Del mismo modo,
los marxistas pensaban que los trabajadores debían organizarse y tomar el poder para terminar con su
explotación.
Durante el siglo XIX se desarrollaron luchas obreras para mejorar condiciones de trabajo en los
establecimientos industriales, se formaron sindicatos y, a nivel político, se generaron partidos y asociaciones
internacionales con el fin de avanzar en los objetivos políticos de derrocar a regímenes monárquicos y
burgueses e instaurar el poder proletario. El movimiento socialista de inspiración marxista logró su objetivo en
Rusia en octubre de 1917 con la toma del poder bolchevique. Vladimir Lenin, que fue el principal líder del
movimiento, desarrolló una versión del marxismo adaptada a Rusia.

A su muerte le sucedió Stalin que a vez introdujo nuevos cambios. Sus políticas dieron lugar a la creación de
un régimen soviético estatal y centralizado, que habría de ser característico de la Unión Soviética en las
décadas siguientes.
Durante la guerra, los enfoques estalinistas permitieron mayor eficacia en el esfuerzo de guerra. Con ellos y
el sacrificio de la población rusa se obtendría la victoria soviética contra Alemania en 1945
El movimiento comunista europeo después de la muerte de Lenin, tanto en Europa oriental como en Europa
occidental, estuvo fuertemente influenciado por las ideas y la personalidad de Stalin. Las estrategias partidarias
de todos los partidos comunistas eran coordinadas a partir de las tácticas y órdenes del líder soviético.
Los sucesores de Stalin, en particular Nikita Khrushchev (1894-1971), que fue secretario general del Partido
Comunista desde 1955, denunció a Stalin y su culto a la personalidad e inauguró políticas de gestión colectiva
a nivel partidario y estatal.
El Capitalismo
El capitalismo como sistema económico y político se desarrollo a partir de la revolución industrial, y adquirió
características más generalizadas a intensas al finalizar la Segunda Guerra Mundial. El sistema se basa en la
propiedad privada, en la acomulación, el lucro y el manejo corporativo de las grandes compañías,
generalmente con el apoyo directo o indirecto de los gobiernos.
Las compañías reciben sus recursos financieros de inversiones individuales o corporaciones, y a su vez los
reinvierten en otras empresas que forman complejas cadenas de relaciones e intereses. Las acciones y otros
activos de las empresas se cotizan en las bolsas de valores en forma nominativa o anónima, por lo que pueden
haber cambios importantes, a veces bruscos, en la propiedad de las empresas y, por lo tanto, en sus
estrategias corporativas.
Al tiempo que el capital se mueve desde y hacia los grandes centros financieros y proporciona fondos para
instalar u operar las grandes industrias, los trabajadores dependen exclusivamente de un salario mínimo que
apenas alcanza para sobrevivir y reproducir la fuerza de trabajo.
Este sistema de desarrolló en forma compleja y sofisticada en Estados Unidos, Europa y otros países a
mediados del siglo XX, y proporcionó los medios para sostener a los gobiernos conservadores y liberales frente
al avance soviético y comunista.
Las áreas de influencia de los bloques en Europa
Apenas terminó la guerra quedaron esbozadas áreas de influencia de los dos bloques en Europa. El bloque
del este o Europa oriental estaba liderado por la Unión Soviética. Los países que lo formaban eran:
• La Unión Soviética, que contenía a la Federación Rusa y varias entidades nacionales como Estonia, Letonia,
Lituania, Bielorrusia, Ucrania, Armenia, Azerbaiján, Georgia, Moldavia y las repúblicas centro-asiáticas
(Kazajstán, Kirguistán Turkmenistán y Uzbekistán).
• Las nuevas naciones incorporadas al bloque, las llamadas “repúblicas populares”. Estas eran estados
europeos formalmente independientes, que habían sido ocupados por las tropas soviéticas al final de la guerra,
y donde los partidos comunistas habían logrado obtener el poder. Por sus gobiernos afines al Partido
Comunista Soviético estos países quedaron relativamente subordinados a su influencia. Las principales
repúblicas populares así formadas eran: Polonia, Checoslovaquia, Rumania, Bulgaria, Hungría y Albania, a los
que se agregó la región oriental alemana ocupada por el Ejército Rojo (Alemania oriental) y Yugoslavia, que
logró tomar un rumbo diferente debido a que nunca fue ocupada por las tropas soviéticas.
El bloque del oeste o Europa occidental, mientras tanto, había quedado integrado por Inglaterra, Francia,
Alemania occidental, Bélgica, Holanda, Luxemburgo, Italia, Austria, Grecia, Portugal y los países escandinavos
(Dinamarca, Noruega e Islandia y, de forma no declarada, Suecia y Finlandia). Los estados extraeuropeos que
participaron en la guerra —Estados Unidos, Canadá y Australia—, los países de América Latina y varias
naciones más de otras partes del mundo se transformaron en aliados del nuevo bloque.
Los bloques así configurados no sólo tenían un significado geopolítico sino que además representaban
enfoques ideológicos muy diferentes, incluso contradictorios.
Todos los países del área de influencia soviética desarrollaron políticas de tipo socializante. Los gobiernos
nacionalizaron los recursos, los servicios y las infraestructuras industriales. En la mayor parte de ellos se
instauraron planes de gobierno centralizados con poco margen para la iniciativa individual.
El bloque occidental mantuvo un sistema de tipo capitalista, con propiedad privada individual y corporativa,
sistemas políticos liberales y mercados de activos relativamente abiertos.
Manifestación de la política de bloques

Después de la Segunda Guerra Mundial los países quedaron exhaustos económica, material y
psicológicamente. El fin de la guerra no significó que se acabaran los conflictos.
En realidad, sólo se cambió el contexto en que tenían lugar las confrontaciones.

Al finalizar la guerra se definieron dos bloques antagónicos, que se combatían a nivel de la economía, la
propaganda y, localmente, por medios militares.
Por esa razón, las grandes potencias, en particular Estados Unidos y la Unión Soviética, mantuvieron sus
conflictos en un nivel bastante controlable, en una situación de guerra no declarada, denominada Guerra
Fría.
Esta guerra comenzó a definirse como tal a partir de la finalización de la Segunda -

Guerra Mundial (1945) y duró hasta la caída del bloque soviético en 1991. Durante su -transcurso el
enfrentamiento entre los bloques fue sobre todo de orden geopolítico. En varias situaciones se declararon
conflictos regionales que los gobiernos de las potencias evitaron que desencadenaran guerras generalizadas.
Cada bloque implementó estrategias geopolíticas, económicas, militares y -propagandísticas para

cambiar la correlación de fuerzas en su beneficio. Ello se dio a nivel del desarrollo infraestructural, industrial, de
transporte, económico-financiero y de búsqueda de alianzas adecuadas para fortalecer la posición de la
potencia en cuestión. Dos manifestaciones importantes de esta competencia entre los bloques fueron la
carrera armamentista y los bloqueos económicos.
La carrera armamentista
Uno de los elementos claves de las políticas de poder fue el desarrollo de tecnologías militares de mayor
eficacia guerrera. Para ello se asignaron recursos materiales y humanos, lo que generó una importante
competencia armamentista. Sus manifestaciones fueron:
• Fabricación de nuevas armas muy poderosas.
• Aumento del tamaño de los ejércitos.
• Instalación de bases militares.
• Realización frecuente de maniobras militares.
• Desencadenamiento de guerras regionales para ampliar las respectivas esferas de dominio y comprobar la
eficacia de las armas de los nuevos arsenales.
Entre estas armas se encontraban las bombas nucleares: atómicas (bombas de fisión) y de hidrógeno
(bombas de fusión), y los misiles intercontinentales que podrían portar los explosivos nucleares.
Debido al poder de dichas armas se generó un equilibrio inestable que terminaría en un tratado internacional
para la no proliferación de las armas nucleares. Durante la segunda mitad del siglo XX varios países lograron
desarrollar u obtener dichas armas, en particular Estados Unidos y la Unión Soviética. También obtuvieron este
tipo de capacidad Francia, Inglaterra, China, India, Pakistán e Israel.
Los bloqueos económicos

Los bloqueos son uno de los instrumentos de confrontación no bélica utilizados en el marco de la Guerra Fría.
Se definen como operaciones a través de las cuales uno o varios estados establecen barreras que buscan
aislar económicamente a otra nación, víctima de la medida.
Los más críticos desde el punto de vista de la geopolítica mundial fueron el bloqueo de Berlín por los
soviéticos en 1948 y 1949, y el bloqueo de Cuba por Estados Unidos que comenzó en 1961 y todavía se
mantiene. Los bloqueos tienen impactos especialmente fuertes en la industria porque impiden la llegada de las
materias primas y la exportación de los productos industriales. También afectan el comercio, el abastecimiento
en medicamentos y las actividades turísticas.
El bloqueo de Berlín
Cuando los aliados occidentales y la Unión Soviética ocuparon Alemania, Berlín fue dividida en cuatro zonas de
ocupación: estadounidense, soviética, británica y francesa. Toda la ciudad, y en especial las tres zonas de
ocupación occidentales (estadounidense, británica y francesa), estaban rodeadas por territorio de ocupación
soviética.
Por razones prácticas, de necesidad logística y por afinidad ideológica, las tres potencias occidentales
acordaron unificar las tres zonas occidentales en una sola y establecieron una moneda única: el nuevo marco.
Stalin no estuvo de acuerdo con esta unión porque pensaba que se estaban violando los acuerdos de Potsdam
y ordenó el bloqueo de Berlín occidental, tal vez con la esperanza de que las fuerzas que la ocupaban se
retirasen.
Este bloqueo dio lugar a que el presidente de Estados Unidos, Harry Truman, ordenara el abastecimiento de la
ciudad por vía aérea, al mismo tiempo que advertía a los soviéticos que cualquier intercepción sería
considerada un acto de guerra.
La operación, de mayo de 1948 a mayo de 1949, fue una demostración de la capacidad logística de una gran
potencia industrial. El puente aéreo incluía cuatro aeropuertos operativos, dos fuera de la zona y dos dentro.
Cada día salían 700 vuelos cargados de alimentos, combustibles y otros elementos necesarios para el
funcionamiento de la ciudad. Al final, el gobierno soviético decidió levantar el bloqueo y la situación volvió a una
cierta normalidad.
Luego de este primer enfrentamiento se gestaron las condiciones para la formación de dos estados alemanes:
un estado occidental a partir de la unión de las tres zonas ocupadas por Estados Unidos, Inglaterra y Francia,
que se llamaría la República Federal de Alemania, con capital en la ciudad de Bonn, y un estado oriental,
constituido por la zona de ocupación soviética, que seria designado República Democrática de Alemania, con
capital en Berlín oriental.
La formación de los dos estados se concretó mediante la convocatoria a una Asamblea de Parlamentos de las
provincias en la parte occidental y a una Asamblea constituyente, el Consejo del Pueblo Alemán, en la parte
oriental. Esto apresuró la formación de los dos bloques que ya se habían definido en la práctica pero que no se
habían institucionalizado en tratados o acuerdos formales.
En abril de 1949 se formó la Organización del Tratado del Atlántico Norte (oTAN), compuesta por diez
países de Europa occidental, Estados Unidos y Canadá. Por su parte, la Unión Soviética impulsó acuerdos con
las naciones de su área de influencia. En 1949 surgió el Consejo de Asistencia Económica Mutua (CAEM)
como alianza comercial del bloque oriental, y algunos años más tarde, después de la muerte de Stalin, en
1955, se firmaría el Pacto de Varsovia, una alianza militar entre los estados socialistas y populares.
El bloqueo de Cuba
La nación cubana, que experimenta el bloqueo estadounidense desde hace 45 años, ha tenido grandes
dificultades para funcionar eficientemente. Enfrentado a esta hostilidad, el gobierno cubano buscó y obtuvo la
alianza con la URSS, instalando un gobierno prosoviético en pleno continente americano a pocas millas de
EE. UU.
La crisis entre los bloques por el tema de Cuba se agudizó en octubre de 1962 cuando los aviones espías
estadounidenses detectaron la construcción de rampas de misiles y la presencia de tropas soviéticas. Con el
apoyo de sus aliados occidentales, John E Kennedy (1917-1963) estableció un bloqueo a la isla que denominó
“cuarentena defensiva” desplegando unidades navales y aviones de combate en torno a Cuba.
Todos los buques que se acercaran a la isla serian detenidos y si llevaban materiales estratégicos serían
hundidos.
La situación era grave. El 29 de octubre de 1962, Nikita Khrushchev dio la orden de retorno a los barcos
soviéticos que navegaban en dirección a Cuba y aceptó retirar las armas con el compromiso de que EE. UU. no
invadiera la isla y retirara los misiles que tenía en Turquía. De esa forma se desactivó gran parte de la crisis y
Cuba pudo continuar desarrollando sus políticas económicas, políticas y sociales.

Objetivos de los
organismos internacionales
El fin de la guerra fue un momento apropiado para la formación de instituciones internacionales de estados.
La guerra había sido una experiencia traumática y las condiciones estaban dadas para que los gobiernos
llegaran a acuerdos que permitieran crear instancias de discusión y coordinación para evitar las guerras y unir
fuerzas en los diferentes ámbitos y temáticas existentes. Los objetivos de estos organismos eran:
Proporcionar espacios donde se pudieran resolver los conflictos de cualquier tipo sin recurrir a la fuerza.
Formular estrategias comunes o complementarias en un marco de diálogo y cooperación.
Algunos de estos organismos fueron económicos, otros políticos, otros de índole cultural y otros dedicados a
temáticas específicas, como la salud, la alimentación y las relaciones laborales.
Organismos internacionales económicos Con el objetivo de evitar tensiones que provocasen más
enfrentamientos bélicos, como los producidos en la primera mitad del siglo XX, se crearon organismos para
coordinar la economía internacional.
Fondo Monetario Internacional

El Fondo Monetario Internacional (FMI), creado en la conferencia de Bretton Woods, buscaba, entre otras
cosas:
• Promover la cooperación internacional en temas financieros y monetarios. Promover la capacidad roductiva
y la actividad comercial.
• Establecer regímenes cambiarios ordenados y estables.
* Definir sistemas multilaterales de pagos y transferencias.
• Eliminar las restricciones impuestas al comercio global.
Debido a la particular adjudicación de los votos, las decisiones las tomaban las principales potencias que
aportaban capitales, en particular Estados Unidos, Japón y los estados de Europa occidental. Por esa razón las
políticas del FMI han tendido a promover estrategias económicas definidas por los gobiernos de estos países.
En las últimas décadas el FMI funciona como instrumento de las políticas de las potencias capitalistas .
Banco Mundial
El Banco Mundial también fue fundado en 1944 en la reunión de Bretton Woods. Es un organismo
especializado de las Naciones Unidas cuyo propósito principal era suministrar fondos a bajo interés y apoyo
económico a los países en vías de desarrollo. En la actualidad está integrado por 184 países miembros. El
Banco ha asistido a muchos países y financiado numerosos proyectos en sus sesenta años de existencia. Sin
embargo, se han censurado los criterios empleados para conceder apoyo a estos proyectos. Se señala que los
fondos otorgados favorecen los intereses de los países industrializados. En particular se critica su apoyo a
proyectos en varios países de menor desarrollo, muchas veces con gobiernos dictatoriales, que produjeron
impactos sociales y ambientales negativos. Algunos de los emprendimientos apoyados por el Banco Mundial
que levantaron objeciones incluyeron represas en la India, Brasil y Tailandia, minas de carbón en la India y la
financiación de cultivos industriales en varios países. Por el contrario, el Banco rara vez financió proyectos para
desarrollar la pequeña agricultura campesina.
Organismos Internacionales Políticos
Para tratar los asuntos políticos se crearon varios organismos de carácter Internacional.
ORGANIZACIÓN DE LAS NACIONES UNIDAS (ONU)
La Organización de las Naciones Unidas, ONU, nace luego de la Segunda Guerra Mundial (1945). Sustituye a
la Liga de las Naciones, creada al final de la Primera Guerra Mundial, y tiene como objetivos garantizar la paz
mundial, defender los derechos humanos, las libertades fundamentales y la cooperación entre los países. En
Washington
(1/1/1942), los representantes de 26 naciones elaboraron la Declaración de las Naciones Unidas. En esta
ocasión, el presidente Roosevelt pronunció por primera vez la expresión “Naciones Unidas”. Tres años
después, en junio de 1945, la conferencia de San Francisco agrupó a 50 países, bajo el mando de Estados
Unidos, el Reino Unido, China y la Unión Soviética. Allí se firmó la Carta de las Naciones Unidas. La primera
sesión de la ONU tuvo lugar en Londres, en enero y febrero de 1946. La sede oficial se instaló en Nueva York.
En la actualidad, de las 193 naciones existentes, 190 se integran a la ONU.
Los principales órganos de la ONU son: la Asamblea General, el Consejo de Seguridad, el Consejo Económico
y Social, la Corte Internacional de Justicia y la Secretaría General. Existen también 16 agencias especializadas
y organismos intergubernamentales que trabajan en colaboración con la ONU. A partir de 1995 inició sus
funciones la Organización Mundial de Comercio, destinada a resolver conflictos comerciales, su sede está en
Ginebra, Suiza.
Declaración de los Derechos del Hombre

El respeto a los derechos humanos y las libertades individuales han sido dos de los -principales objetivos de
la Carta de la ONU. El 10 de diciembre de 1948, estos principios básicos fueron reafirmados con la suscripción
de la Declaración Universal de los - Derechos del Hombre. El primer artículo sostiene: “Todos los seres
humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos. Están dotados de razón y conciencia y deben actuar
unos en relación con los otros con espíritu de fraternidad”.
Principales órganos
Asamblea General
Cuerpo deliberativo principal de la ONU, reúne a las delegaciones de los países miembros, cada una con hasta
cinco titulares e igualdad de voto. Sus sesiones regulares van desde el tercer martes de septiembre hasta
mediados de diciembre, Elige un -presidente, 21 vicepresidentes y los presidentes de las comisiones
permanentes. Supervisa los organismos subsidiarios, determina prioridades y debate los principales -asuntos
internacionales. Está capacitada para hacer recomendaciones, pero no decide sobre cuestiones de seguridad y
cooperación internacionales, ni puede interferir en -problemas internos de los países miembros. Las
recomendaciones sobre acciones conjuntas en temas de paz y de seguridad deben ser examinadas por el
Consejo de Seguridad. Desde su fundación, ha realizado nueve sesiones de emergencia para discutir
problemas sobre los cuales el Consejo de Seguridad no ha encontrado soluciones: Medio Oriente (1958 y
1967), Hungría (1956), Suez (1956), Congo (1960), Afganistán (1980), Namibia (1981), Palestina (1980 y 1982)
y territorios árabes ocupados (1982), así como el resto del territorio palestino ocupado (1997, 1998, 1999, 2000
y 2002)

Consejo de Seguridad
Es el órgano más poderoso de la ONU. Está integrado por delegados de 15 países miembros, de los cuales
cinco son permanentes y con poder de veto sobre cualquier resolución (China, Estados Unidos, Francia, Reino
Unido y Federación de Rusia) y otros diez, no permanentes, elegidos cada dos años. El Consejo investiga
cualquier situación que pueda transformarse en conflicto; recomienda caminos para alcanzar acuerdos de paz
y adopta medidas para la restauración de la concordia y la seguridad, que van desde el corte de las
comunicaciones o relaciones diplomáticas, hasta el bloqueo económico y, si es indispensable, operaciones
mediante el uso de fuerzas militares, como en el caso de la Guerra del Golfo. Aunque desde 1992 se ha tratado
de modificar el Consejo para hacerlo más democrático, todas las reformas han sido bloqueadas por las cinco
potencias que ostentan el título de miembros permanentes.
Consejo Económico y Social

Constituido por 54 naciones, promueve la cooperación cultural, el respeto por los -derechos humanos y el
progreso económico y social. También ejecuta la política central de la ONU por medio de sus agencias
especializadas y brinda asesoría, con el apoyo de voluntarios y organizaciones no gubernamentales. Cada
miembro tiene derecho a un voto y las decisiones son tomadas por mayoría simple .
Corte Internacional de Justicia

Órgano jurídico de la ONU, examina y juzga asuntos legales y conflictos entre los países firmantes que
reconocen su jurisdicción. Con sede en La Haya (Países Bajos), da -asesoría jurídica a los demás
órganos y agencias de las Naciones Unidas. Está integrada por 15 jueces de diferentes nacionalidades,
elegidos por la Asamblea General y por el Consejo de Seguridad, para mandatos de nueve años. Las
decisiones son tomadas por la mayoría de los jueces presentes, de los cuales nueve son los integrantes del
quórum. En caso de empate, el presidente de la Corte Internacional de Justicia da el voto decisorio.
Secretaría General
Ejecuta programas y políticas establecidos por la Asamblea General y por los Consejos. Es dirigida por el
secretario general, elegido mediante recomendación del Consejo de Seguridad, por un periodo de cinco años,
renovable una vez. El secretario general, como figura principal, asiste a todas las sesiones de los organismos
de la ONU, con excepción de las de la Corte Internacional de Justicia; presenta el informe anual a la Asamblea,
nombra funcionarios del Secretariado y tiene poder para llevar al Consejo de Seguridad cualquier asunto que,
en su opinión, pueda constituirse en amenaza contra la paz. El actual secretario general es Kofi Annan
(reelegido para el periodo 2002-2007).
Países que no son miembros de la ONU

Taiwan, Suiza y la Santa Sede. La Organización para la Liberación de Palestina, OLP, fue admitida como
miembro pleno en 1989.
Agencias especializadas
Organismos intergubernamentales de carácter social, científico y técnico que, median otro diez, te acuerdos
especiales, trabajan en colaboración con la ONU.
Organización Mundial del Comercio (OMC)
Establece reglas para el procedimiento correcto en el comercio internacional; ayuda a los gobiernos a reducir
las tarifas aduaneras y a anular barreras comerciales. Su sede se encuentra en Ginebra, Suiza. Miembros: 142
naciones.
Internacional de Desarrollo
(IDA-International Development Association)
Parte del Banco Mundial, presta capital a los países miembros en desarrollo, en general con ingresos per
cápita inferiores a 680 dólares y en condiciones más flexibles que las ofrecidas por el BIRD, del cual es filial. Su
sede se encuentra en Washington, Estados Unidos. Miembros: 144 naciones.
Corporación Financiera Internacional

(IFC-International Finance Corporation)
Auxilia a los países miembros de menores posibilidades de desarrollo, suministrándoles capital de
riesgo para lograr el crecimiento de la productividad privada. Trabaja en
cooperación con el FMI y es parte del Banco Mundial. Su sede se encuentra en Washington, Estados
Unidos. Miembros: 175 naciones.
Fondo Internacional para el Desarrollo Agrícola

(IFAD-International Fund for Agricultura! Development)
Moviliza recursos para proyectos de desarrollo agrícola, con el fin de aumentar la
producción de alimentos en los países menos desarrollados. Su sede se encuentra en
Roma, Italia. Miembros: 161 naciones.
Organización para la Alimentación y la Agricultura de la ONU

(FA0-Food and Agricuhure Organization)
Trabaja para elevar el nivel de nutrición y la calidad de vida de los pueblos mediante la producción,
distribución y almacenamiento de alimentos y productos del sector agropecuario y pesquero; estimula
programas para la utilización adecuada de los bosques. Su sede se encuentra en Roma, Italia.
Miembros: 176 naciones.
Organización de Estados Americanos (OEA)

Instaurada en 1948, trabaja por la paz, la seguridad y la cooperación entre los países miembros;
defiende la soberanía de cada uno de ellos y presta asistencia económica y técnica a proyectos de
desarrollo. Sus principales órganos son: Asamblea General, Consejo Permanente y Secretaría
General. En 1978, la Organización de Estados Americanos creó una Corte Interamericana de los
Derechos Humanos. Su sede se encuentra en Washington, Estados Unidos. Miembros: 34 naciones.
Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA)

Promueve el empleo de la energía nuclear para fines pacíficos; da asistencia a las investigaciones y
al desarrollo nuclear; aplica medidas de seguridad contra el desvío de materiales nucleares para uso
militar y ofrece orientación sobre protección ambiental. Su sede se encuentra en Viena, Austria.
Miembros: 132 naciones.
Militares
PACTO DE VARSOVIA
Tratado de cooperación, defensa y amistad entre Albania, la República Democrática Alemana, Bulgaria,
Hungría, Polonia, Rumania, Checoslovaquia y la URSS, suscrito el 14 de mayo de 1955 en Varsovia (Polonia),
para establecer un compromiso de ayuda mutua en caso de agresiones armadas de otras naciones. Paralelo a
éste, se creó un Comité Político de Consulta para llevar a cabo cualquier acción colectiva de los países
firmantes. Se constituyó en el principal instrumento de la hegemonía militar de la Unión Soviética. Después de
Segunda Guerra Mundial, Europa fue dividida por áreas de influencia. La Unión Soviética intervino en los
países de la región oriental (Polonia, Checoslovaquia, Rumania, Bulgaria, Hungría, Yugoslavia, Albania y
Alemania Oriental), donde promovió una centralización política. Estos países se organizaron según las
directrices soviéticas y conformaron el bloque de Europa del Este. La Unión Soviética utilizó el poder militar del
Pacto de Varsovia se disolvió en 1991, tras la desintegración de la Unión Soviética, pero en diciembre del
mismo año, las ex repúblicas soviéticas crearon la CEI (Comunidad de Estados Independientes) y firmaron un
acuerdo de centralización de sus fuerzas armadas. Posteriormente, entre 1992 y 1993, la Federación de Rusia
integró su propia fuerza militar y, desde ese año, mantuvo sus tropas en la mayoría de las repúblicas de la CEI.
En julio de 1997, Polonia, Hungría y la Republica Checa ingresaron a las fuerzas de la OTAN, para
implementar una nueva relación de fuerzas militares en el mundo después de la Guerra Fría.
OTAN
La Organización del Tratado del Atlántico Norte, OTAN, se creó el 4 de abril de 1949 en Washington, para la
defensa colectiva de los regímenes democráticos, a través de una estrecha colaboración política, económica y
militar entre los países anticomunistas. Las naciones se comprometían a mantenerse unidas en caso de
conflicto: “Un ataque armado contra una o más de ellas..., sería considerado como un ataque contra
todas”. Posee un comité de jefes de Estado Mayor y varios comandos regionales.
Enfrentamientos bipolares
Desde 1950 se produjeron muchos conflictos en todo el mundo, en los que intervinieron directamente las dos
grandes potencias: Estados Unidos y la URSS, que evitaban el enfrentamiento directo por el peligro de las
armas atómicas.
Conflicto árabe-israelí
Tiene su origen en la concreción del Estado de Israel, en los territorios de la antigua
Palestina británica, y en los movimientos de reacción árabe, luego de un proceso que incluyó la emigración de
judíos hacia Palestina, la adquisición de tierras, la instalación de empresas, colonias agrícolas y escuelas y la
organización militar de los inmigrantes. La administración británica en Palestina, reorganizada tras el fin de la
Segunda Guerra Mundial, adoptó una política de dividir para reinar, apoyando una vez a los árabes y otra vez a
los judíos. Los dos asumieron el terrorismo como una forma de lucha. En 1947, la Asamblea General de la
ONU y la Agencia Judía aprobaron la división de Palestina en dos Estados, uno para los judíos y otro para los
árabes palestinos, pero los árabes la rechazaron. Un ejército de la Liga Árabe ocupó Galilea y atacó Jerusalén.
ESTADO DE ISRAEL
El 14 de mayo de 1948, el Consejo Nacional Judío proclamó el Estado de Israel. Mieni tras, el ataque árabe fue
contenido con la mediación de la ONU, y gracias a la su superioridad de la aviación israelí. Gran parte de la
población árabe abandonó Palestina. Entre 1948 y 1956, el Estado israelí se consolidó con la migración masiva
de judíos, con el pago de 3 500 millones por Alemania occidental como indemnización de guerra, Ia
implantación de la agricultura con los llamados kibutz, la creación de industrias de alta tecnología, la
instauración del servicio militar obligatorio para hombres y mujeres y la manutención de un ejército moderno.
Organización del Tratado del Atlántico Norte

La organización del tratado del Atlántico Norte (OTAN) fue fundada el 4 de abril de 1949 como alianza militar
de los estados occidentales con el fin de asegurar la defensa mutua entre los países permanecientes al bloque
occidental frente a la amenaza potencial del bloque soviético, originalmente estaba compuesta por Bélgica,
Canadá, Dinamarca, Estados Unidos, Francia, Holanda, Islandia, Italia, Luxemburgo, Noruega, Portugal y el
Reino Unido. Grecia y Turquía se asociaron en febrero de 1952 y Alemania occidental el 9 de mayo de 1955.
Los miembros presentes forman el Consejo Permanente de la OTAN que tiene autoridad política efectiva y
poder de decisión. Las reuniones del Consejo son presididas por el Secretario General y las decisiones se
toman por unanimidad.
Luego de la desintegración de la Unión Soviética, la OTAN ha tenido que reformular sus objetivos y
actividades, siguiendo siempre los intereses estadounidenses.
La Guerra de Corea
La guerra de Corea fue un característico conflicto de la Guerra Fría, con participación directa o indirecta de los
bloques y un teatro bélico localizado. En este caso, la zona de enfrentamiento se situó en la península de
Corea en Asia oriental. El avance del comunismo en esa zona del mundo había sido muy rápido.
En 1948 se produjo el triunfo de la revolución comunista de Mao Tse Tung en China, hecho que cambió en
forma radical la relación entre las fuerzas de la región.
El gobierno nacionalista derrotado, apoyado por las potencias occidentales, se refugió en la isla de Formosa
(Taiwán) pero mantuvo su representación en el Consejo de Seguridad. El 25 de junio de 1950, las fuerzas
comunistas coreanas, que habían logrado tomar el control de la región norte del país, invadieron el territorio del
sur gobernado por un régimen prooccidental. El hecho se denunció en el Consejo de Seguridad de la ONU. El
representante soviético del Consejo no participó en la protesta por la presencia del delegado del gobierno chino
nacionalista. El presidente de Estados Unidos, Harry Truman, ordenó la movilización de las tropas acantonadas
en Japón y de la séptima flota marítima de su país nada en el Pacífico occidental.
El 7 de julio de 1950 el Consejo de Seguridad autorizó a Esta Unidos llevar adelante el apoyo a Corea del Sur
bajo la bandera de Las Naciones Unidas, con lo que logró la internacionalización del conflicto La guerra
continuó por varios meses. El ejército norcoreano siguió avanzando hacia el sur, pero Estados Unidos
desembarcó tropas al norte de las fuerzas norcoreanas y encerró a gran parte de sus efectivos. Una vez que
Estados Unidos estableció una cabecera de puente al norte, su avance resultó relativamente fácil. En ese
momento se produjo la intervención de China Popular con un ejército muy numeroso que empujó a las fuerzas
estadounidenses hacia el sur.
Luego de intensos combates se llegó a una situación equilibrada que situó a ambas fuerzas en la línea que
marcó el punto de inicio del conflicto: el paralelo 38. El 27 de julio de 1953, en la ciudad de Pan Mun jon, se
firmó un armisticio que terminó la guerra sin que hubiera mayores cambios fronterizos entre las dos Coreas.
La experiencia coreana en el comienzo de la Guerra Fría mostraba las dificultades que había para mantener la
paz cuando existían intereses tan contrapuestos. Luego de la muerte de Stalin y el ascenso al poder de Nikita
Khrushchev la estrategia soviética se orientó a mantener una “coexistencia pacífica” entre los bloques con el fin
de impedir que ocurrieran nuevas catástrofes bélicas, dada la magnitud del impacto potencial de las armas
nucleares disponibles.
La coexistencia pacífica sólo se planteó desde el punto de vista global. A nivel regional, en los años siguientes
se generaron nuevas confrontaciones con características análogas al conflicto coreano en otras partes del
mundo. Los casos de Cuba y Vietnam fueron ejemplos ilustrativos.
La crisis de Cuba
La lógica de la Guerra Fría se basaba en que cada bloque, cada potencia, se reservaba un área de influencia a
nivel planetario, en la que no se admitía la intervención del bloque contrario. Los acontecimientos de Cuba de
fines de la década de 1950 y principios de la siguiente contradecían este principio aceptado para mantener el
equilibrio geopolítico.
El 26 de julio de 1953 se produjo un importante movimiento armado Cuba contra la dictadura del Fulgencio
Batista (1901-1973), que terminó con la toma del poder por parte del líder revolucionario Fidel Castro (1927).
El nuevo gobierno proclamó la nacionalización de las empresas extranjeras, la reforma agraria con
expropiación de latifundios y tierras improductivas y otras medidas que causaron gran resistencia en los
sectores capitalistas y políticos estadounidenses. Si bien el régimen popular fue recibido al principio con
simpatía en Estados Unidos, apenas se conocieron las nuevas medidas adoptadas por el gobierno esta
posición cambió radicalmente.
En octubre de 1962 Nikita Khrushchev, jefe máximo de la Unión Soviética, solicitó y obtuvo la aprobación de
Fidel Castro para instalar misiles en Cuba apuntando a Estados Unidos. Cuando el presidente estadounidense
John E Kennedy bloqueó la isla y lanzó un fuerte ultimátum, Khrushchev comunicó al jefe de estado cubano
que había decidido retirar los misiles para evitar males mayores. Fidel Castro discrepó con esta decisión y
solicitó al jefe soviético que los mantuviera, que Cuba se haría cargo de las consecuencias. De todas maneras,
Khrushchev desoyó su opinión y efectivamente retiró sus misiles. Esta discrepancia generó desconfianzas en el
gobierno cubano y enfrió las relaciones con los dirigentes soviéticos por varios años.
La guerra de Vietnam
Los países de Indochina fueron ocupados por Francia durante el periodo de conquista colonial en las primeras
décadas del siglo XX. Cuando Alemania invadió Francia y tomó París en 1939, el poder francés quedó
desarticulado. En ese momento Indochina quedó a la merced de Japón que se encontraba en plena expansión
militar. Sin mayores dificultades el ejército nipón ocupó gran parte de Indochina, y en particular pasó a controlar
la zona costera de Vietnam. Al ser derrotado Japón, los vietnamitas establecieron un gobierno provisional
liderado por Ho Chi Mm (1890-1969) del movimiento nacionalista Viet Minh.
Los franceses pretendían rehacer su imperio colonial. Sobre esa base procuraron recuperar su influencia
enfrentando al gobierno provisional de Ho Chi Mm que desde 1949 tenía el apoyo de los comunistas chinos.
Este conflicto terminó con la derrota francesa en Dien Bien Fu y Francia se vio obligada a conceder la
independencia a Vietnam.
En la conferencia de París se establecía que el nuevo gobierno se definiría por elecciones. Los acuerdos de
esta conferencia no se cumplieron entre otras cosas porque el gobierno militar del sur, liderado por Ngo Dinh-
Diem (1901-1963), no quería ceder el poder, y porque Estados Unidos se negó a firmarlos.
Después de la guerra con Francia el país había quedado dividido en una porción norte ocupada por el Viet
Minh con capital en Hanoi, y una zona en el sur donde se estableció un régimen prooccidental con capital en
Saigón. El paralelo 17 era la frontera entre ambos estados. Ante la debilidad militar del régimen del sur, y ante
el crecimiento de las guerrillas comunistas del Viet Cong, Estados Unidos fue en auxilio del gobierno sur-
vietnamita y gradualmente comprometió su apoyo militar y económico.
Los primeros consejeros militares se enviaron bajo la presidencia de Kennedy. Al morir éste y con Lyndon
Johnson (1908-1973) en el poder, el compromiso fue intensificado, el número de tropas estadounidenses
aumentó sensiblemente y la situación bélica se agravó.
El régimen del sur era extremadamente impopular y sólo podía subsistir con el apoyo militar de Estados
Unidos. Al subir a la presidencia Richard Nixon (1919-1994) ya había varios cientos de miles de sol y de
personal militar en Vietnam que procuraban revertir inútilmente una situación que parecía insalvable. A pesar
de que en 1971 y 1972 se trató de “vietnamizar” la guerra transfiriendo las responsabilidades de combate al
ejército sur-vietnamita, el desarrollo del conflicto £ cada vez más a los combatientes del norte.
El 30 de abril de 1975 el avance del Viet Cong resultó imparable y Estados Unidos debió evacuar su personal
militar y diplomático e incluso ayudar a escapar a sus aliados locales.
Las últimas escenas de evacuación desesperada en helicópteros desde los techos de la embajada de
Estados Unidos mostraban la dimensión de la derrota sufrida por el ejército “más poderoso del mundo”, no
había logrado derrotar a un pequeño pueblo decidido a obtener su libertad e independencia. Una vez que el
Viet Cong logró controlar Saigón, le cambió el nombre a Ho Chi Mm y unificó el país bajo control
revolucionario.
Países del tercer mundo.

EL CONCEPTO DE Tercer Mundo era utilizado —y aún hoy lo es— para definir a los países con menor
desarrollo relativo, sobre todo productores de materias primas o productos semindustrializados, y con
porcentajes elevados de personas con necesidades básicas insatisfechas. Eran estados y gobiernos que no se
sentían identificados con las principales potencias y que gradualmente fueron creando una nueva alineación
geopolítica a nivel planetario.
Definición de Tercer Mundo

El economista francés Alfred Sauvy (1898-1990), por analogía con el término “tercer estado” francés, utilizó el
nombre para agrupar a aquellos estados que no pertenecían ni al bloque oriental (Unión Soviética, Europa
oriental y China) ni al bloque occidental (Europa occidental, Estados Unidos, Canadá y Australia).
Posteriormente el término fue utilizado para referirse a los países subdesarrollados o en desarrollo. Este
Tercer Mundo estaba constituido por países que se caracterizaban por:
• Escasa infraestructura.
• Industrialización mínima o inexistente.
• Pobreza generalizada.
• Falta de alimentos.
• Elevado analfabetismo y otras graves carencias sociales.

La conferencia de Bandung
y la política de no alineamiento
A nivel geopolítico había dos grupos principales de países que integraban los dos campos en que se dividía el
mundo. Algunos países recién independizados decidieron no incorporarse en ninguno de los bloques, sino más
bien intentar formar un tercer bloque integrado por los países que no deseaban alinearse con los campos
occidental y soviético.
Estas iniciativas comenzaron a concretarse en una conferencia que tuvo lugar en Colombo en abril de 1954,
donde participaron los primeros ministros de India, Pakistán, Indonesia, Birmania y Ceilán. En diciembre de ese
mismo año, estos gobernantes se volvieron a reunir en Bogor, Indonesia, y tomaron la decisión de convocar
una gran reunión de países no alineados para el año siguiente. En esta reunión, que tuvo lugar en Bandung
del 18 al 24 de abril de 1955, participaron 29 países, entre los cuales se encontraban los cinco de Colombo,
China, los dos Vietnam, Ghana, Egipto y 19 estados más.
La declaración de Bandung, que inaugura el Movimiento Tercermundista, abogaba por: +Los respetos a los
derechos del ser humano, de acuerdo con la Carta Universal de los Derechos del Hombre de las Naciones
Unidas.
+El respeto a la soberanía e integridad territorial de todas las naciones.
+El reconocimiento de la igualdad entre razas y naciones.
+La abstención de interferencia o presión en los asuntos internos de
otros pueblos.
+El arreglo de las diferencias internacionales por medios pacíficos.
+La cooperación en materia cultural y económica.
+El compromiso asumido de respeto a la justicia y las obligaciones
internacionales.
En los años siguientes, los países del bloque tercermundista aumentaron su número a medida que proseguía el
proceso de descolonización. Al mismo tiempo, la ONU aumentó su membresía original de 51 estados en 1945
a 100 estados en 1960 y a 159 en 1985. Muchos de estos países se incorporaron al movimiento tercermundista
que poco a poco comenzó a jugar un rol importante en la geopolítica internacional.
Movimientos de liberación nacional
Los movimientos de liberación nacional se desarrollaron durante la Segunda Guerra Mundial e inicios
de la posguerra para combatir el colonialismo. En un periodo posterior se organizaron movimientos
de liberación para oponerse a las estrategias dominadoras de las potencias neocoloniales e
imperialistas.
Movimientos nacionalistas asiáticos

En Asia los movimientos nacionalistas se expresaron con características diversas:
+ En Vietnam fueron el resultado de una larga lucha contra diferentes potencias que ocuparon e intervinieron
militarmente el país:
Francia, Japón, Estados Unidos. El desenlace se definiría dentro del marco de la Guerra Fría.
+En Camboya y Laos, los otros países de Indochina, se desarrollaron procesos similares, con participación de
Francia primero y Estados Unidos después. Ambos países lograron finalmente establecer gobiernos nacionales
independientes.
+En Pakistán los movimientos nacionalistas dieron lugar a la separación de la región oriental bengalí que
resultó en la formación del Estado de Bangladesh.
+En Irán el movimiento nacionalista encabezado por el primer ministro Mohammed Mossadegh (1880-1967)
obtuvo el poder y tomó varias medidas radicales, entre las que se contó la nacionalización del petróleo.
Estados Unidos, con la colaboración de otros países occidentales, logró el derrocamiento de Mossadegh en
1953, e instaló en el poder al gobierno prooccidental de Mohammed Reza Pahlevi (1819-1980) con el título
monárquico de Sha de Irán.
+En los países árabes el nacionalismo se expresó bajo la forma del panarabismo. Inspirados por el
nacionalismo de Nasser (1918-1970) en Egipto, otros países árabes lograron desplazar a los gobiernos
conservadores y monárquicos.
+En Siria e Irak, se formaron los partidos Baath, socializantes y laicos, que lograron tomar el poder en la
década de 1970.
+En Libia se produjo un golpe militar nacionalista que culminó con el ascenso al gobierno del líder Muamar
Khadafi.
Movimientos nacionalistas en África

En África, la descolonización ocurrió como resultado de la organización y lucha de movimientos nacionales
anticoloniales. Algunos casos ilustrativos de estas luchas fueron:
+Los movimientos de liberación antiportugueses en Angola, Mozambique, Guinea-Cabo Verde y Timor.
+Movimientos de liberación en algunas colonias inglesas (Kenia y Gana) y francesas (Argelia).
+En el Congo, los movimientos de liberación fueron captados en el juego geopolítico de las potencias que
culminó en la muerte del principal líder independentista, Patrice Lumumba (1925-1961), y el ascenso al poder
de un gobernante aliado de las potencias occidentales.En otros casos, la independencia se logró en un
proceso de negociación que frecuentemente instaló gobiernos que continuaron las estructuras y políticas de
las antiguas potencias coloniales. En esos casos los movimientos de liberación nacional se orientaron a romper
esa dependencia y en varias oportunidades lograron instalar gobiernos de orientación tercermundista o
socializante.
El neocolonialismo
A medida que las colonias iban logrando su independencia, las potencias centrales establecían sistemas que
les permitían mantener el control económico y político en sus antiguos dominios. Los británicos, muy
cautamente, habían establecido una Comunidad de Naciones o Commonwealth, a la que gradualmente se
incorporaban los nuevos estados que obtenían su independencia formal como forma de prevenir posibles
confiscaciones u otras acciones de resistencia inconvenientes para los intereses británicos. Siguiendo el
ejemplo británico, también los franceses establecieron una comunidad con sus antiguas colonias. Bajo el
gobierno de De Gaulle, en 1965, Francia acordó la independencia de los países franco-africanos en el marco
de una asociación de estados bajo su coordinación política y cultural. De esa forma, tanto el Reino Unido como
Francia lograron mantener una presencia económica, y a menudo militar, en dichos países, que les permitió
seguir ejerciendo algún tipo de control.
Estados Unidos, que se había retirado de la mayor parte de los países que había ocupado durante la guerra
con excepción de algunas islas del Pacífico, desarrolló una estrategia neoimperialista basada en la
penetración económica. Este método fue particularmente eficaz debido a la capacidad tecno

Los movimientos fundamentalistas
Si bien durante la segunda mitad del siglo XX hubo movimientos fundamentalistas con múltiples tendencias
filosóficas y religiosas en muchas regiones del mundo, aquellos que tuvieron más impacto fueron los
fundamentalistas islámicos. Estos movimientos lograron sus principales adhesiones en la mayor parte de los
países musulmanes, que se eden como una franja casi continua desde Marruecos a Indonesia.
En las primeras dos o tres décadas luego de la Segunda Guerra Mundial el movimiento nacionalista panárabe
fue fundamentalmente laico, con algunas variantes religiosas, pero de menor importancia. E el caso de los
partidos Baath de Siria e Irak y los movimientos nacionalistas de Libia y Egipto.
A medida que se agudizaron las crisis políticas en el Medio Oriente, las posiciones de los gobiernos y
movimientos social& derivaron cada vez más hacia enfoques religiosos. Tal vez una del las causas principales
fue el crecimiento territorial y fortalecimiento militar del Estado de Israel que era visto como enemigo por gran
parte de los estados árabes.
De esa manera se fue generando una confrontación regional de índole estructural entre el Estado de Israel,
apoyado por Estados Unidos y algunos países europeos, y ciertos países árabes contiguos a Israel:
Egipto, Siria, Líbano, Jordania y, en menor grado, Irak e Irán.
Rivalidad étnica
Un elemento que hizo mucho más complejo el proceso de descolonización en África fue la extrema diversidad
étnica del continente y, en particular, la caprichosa configuración política que quedó como herencia de la
dominación colonial.
Había colonias que incluían varias decenas de naciones con sus propias culturas y lenguas, a veces con
historias de enemistad entre ellas. Un caso ilustrativo tuvo lugar en Nigeria en la década de 1960, cuando las
provincias del sureste de nación ibo se enfrentaron a las élites nigerianas dominantes de naciones yoruba y
hausa. Se produjo la sangrienta guerra de Biafra que culminó con la afirmación del estado nigeriano.
Problemas similares se dieron en el Congo, en Angola, en Etiopía-Eritrea y en otras partes de África.
Movimientos de liberación en América Latina

En América Latina el principal movimiento de liberación nacional exitoso tuvo lugar en Cuba en el periodo
1953-1959 que culminó con la toma del poder por el Movimiento 26 de Julio de Fidel Castro.
Siguiendo el ejemplo de Cuba se desarrollaron numerosos movimientos revolucionarios similares, entre los que
se encuentran:
+En Colombia, el Ejército de Liberación Nacional (1964) y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia
(1964).
+En Nicaragua, el Frente Sandinista de Liberación Nacional (1962).
+En Perú, el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR), fundado por Luis de la Puente Uceda (1964).
+En Bolivia, el Ejército de Liberación Nacional, liderado por Inti Peredo (1966-1969).
+En Uruguay, el Movimiento de Liberación Nacional (Tupamaros) (1964).

+En Chile, el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (1965).
+En El Salvador, las Fuerzas Populares de Liberación Farabundo Martí (FPL) fundadas en 1970.
+En Argentina, el Ejército Revolucionario del Pueblo (1970).
Estos movimientos tuvieron éxito variado. La mayor parte fueron los y fracasaron en sus intentos de cambiar el
régimen por la vía armada. Una excepción fue el Frente Sandinista de Liberación nacional que luego de 17
años lucha logró derrocar la dictadura de los Somoza en 1979 y se mantuvo en el poder por varios años a
pesar de la agresión estadounidense. En 1988, el gobierno sandinista fue desalojado del gobierno en un
proceso electoral. El Frente Farabundo Martí de El Salvador también desarrolló una estrategia armada que
estuvo a punto de conquistar el poder en la década de 1980, pero el fuerte apoyo estadounidense al gobierno
conservador salvadoreño lo impidió.
Las dictaduras militares en América Latina y el intervencionismo

imperialista
En el apogeo de la Guerra Fría y ante el avance de los movimientos de liberación nacional, el intervencionismo
imperialista de Estados Unidos apoyó a los gobiernos amenazados por cambios revolucionarios con recursos
económicos y militares. En muchos casos, sobre todo donde existían gobiernos civiles, el gobierno
estadounidense procuró instaurar dictaduras militares autoritarias para lograr sus objetivos. Así, instigó el golpe
militar de Augusto Pinochet (1915) contra el presidente constitucional socialista Salvador Allende (1908-1973)
en 1973 en Chile, y apoyó el golpe militar donde también participó el entonces presidente Juan María
Bordaberry (1928) en Uruguay. La dictadura en Brasil inició en 1964 sostenida por la junta militar hasta 1984.
En 1964 alentó el golpe militar de René Barrientos (1919-1969) en Bolivia que duraría en el poder hasta 1969,
confirmaría su sostén a la dictadura de Stroessner (1912) en Paraguay, que permaneció 35 años en el poder, y
estimulada el golpe militar de Videla (1925) en Argentina en 1976.
Los Pueblos Islámicos

El mundo islámico está constituido por 44 países donde la población musulmana es mayoría por aquellos
donde minorías islámicas son significativas.
Irán
En 1953, cuando el gobierno nacionalista de Mohammed Mossadegh decidió nacionalizar el petróleo, Estados
Unidos organizó un golpe de estado por medio de la CIA e instaló un gobierno títere encabezado por
Mohammed Reza Pahlevi, hijo de un antiguo dictador iraní que se había declarado emperador en 1925 y que
había abdicado en 1941 por su colaboración con los nazis durante la guerra.
Desde su ascenso al poder en 1953 Reza Pahlevi gobernó dictatorialmente con la ayuda militar de Estados
Unidos y de su policía política (la SAVAK). Prohibió además los partidos políticos y desarrolló una política de
occidentalización, reforma de la propiedad rural, el voto femenino y enfoques laicos en la educación, en una
estrategia que llamó “revolución blanca”. Las consecuencias de sus 25 años de gobierno fueron el
empobrecimiento de la mayor parte de la población, el enriquecimiento de los grupos más ligados al gobierno
y la oposición creciente de los sectores más tradicionales de la sociedad iraní. Entre los líderes religiosos que
combatieron al Sha estaba un clérigo islámico llamado Ruhollah Jomeini (1900-1989). Debido a su oposición al
régimen fue forzado a exiliarse en Irak donde permaneció durante 10 años.
A fines de la década de 1970 el descontento se agravó y en febrero de 1979, luego de una fuerte agitación
popular, la monarquía cayó. Pocos días después Jomeini regresó al país y fue aclamado como líder indiscutido
de la revolución islámica.
Mientras tanto Reza Pahlevi se refugió en Egipto donde murió al año siguiente. En 1979 los seguidores de
Jomeini asaltaron la embajada estadounidense con el fin de forzar la extradición del Sha. Hubo un intento de
rescate de los rehenes por Estados Unidos que fracasó. Se considera que ésta fue una de las principales
causas de la derrota de Jimmy Carter (1924) en las elecciones estadounidenses.
En 1980, cuando el proceso revolucionario se afirmaba con la declaración de la república islámica, se produjo
un sorpresivo ataque de Irak con la excusa de una disputa territorial entre ambos países.
La guerra entre Irán e Irak duró 8 años y provocó la muerte de cientos de miles de combatientes.
Khomeini murió en 1989 pero el régimen islámico que inició en 1980 continuó firme hasta nuestros días.
La invasión soviética de Afganistán

Los soviéticos invadieron Afganistán a fines de 1979 para proteger su control del país, iniciado el 27 de abril
de 1978, con el golpe militar sangriento de Nur M. Taraki(1917-1979). Inmediatamente después de asumir el
gobierno, Taraki anunció programas radicales de distribución de la tierra, de emancipación de la mujer y
destrucción de la antigua estructura social afgana, y declaró la República Democrática de Afganistán.
La sociedad afgana tradicional y conservadora se opuso a las medidas anunciadas así como a su dependencia
de un poder extranjero. Casi de inmediato se desarrolló una resistencia armada activa. A medida que la guerra
se extendía el ejército de la nueva República Democrática comenzaba a desintegrarse.
En marzo de 1979 se sublevó la ciudad de Herat. La mayor parte de la División 17ª de Infantería se amotinó y
se unió a la rebelión. Las fuerzas leales a Taraki avanzaron y ocuparon el lugar mientras la fuerza aérea afgana
bombardeaba la ciudad. Como consecuencia de estos actos murieron más de 5000 personas incluyendo 100
ciudadanos soviéticos. Estos acontecimientos llevaron al gobierno de la URSS a considerar un plan de
intervención.
Durante 1979 se aceleraron los procesos de deserción. Soldados, unidades e incluso brigadas
enteras se pasaron a la resistencia. Hacia el fin de 1979 el ejército afgano había disminuido de 90
000 a 40 000 hombres. Aprovechando la debilidad del presidente, su primer ministro Hafizullah Amin
(1926-1979) decidió dar un golpe de estado en septiembre de 1979. Taraki fue apresado y
ejecutado. Las acciones del gobierno de Hafizullah fueron interpretadas como una pérdida del control
político del país por la organización soviética, que decidió “estabilizar” la situación por la vía militar.
De acuerdo con los planes antes establecidos se decidió que un grupo del Cuartel General recorriera
el país para afinar los planes de invasión (cosa que ocurrió en agosto de 1979). Se invadieron y
tomaron los principales aeropuertos, encrucijadas de comunicaciones, la capital, edificios
gubernamentales claves e instalaciones de comunicaciones. Finalmente, la invasión fue lanzada.
Poco antes de la operación, los consejeros soviéticos que se encontraban en el terreno
desarticularon los equipos y armamentos para evitar una respuesta militar afgana coordinada.
Inmediatamente se produjo la invasión. Las tropas soviéticas tomaron aeropuertos, edificios y lugares
de comunicación claves y el presidente Amin fue asesinado. Finalmente se instaló un régimen títere.
Se esperaba que la resistencia terminara inmediatamente, pero en realidad tan sólo había
empezado. Los valores que inspiraban la revuelta, la fe religiosa y el amor por la independencia de
los afganos eran muy fuertes.
Una expedición de algunos meses se transformó en una guerra de diez años que exigía un número
creciente de tropas y provocaba muertes en el ejército ocupante. La táctica militar soviética fue
ortodoxa y no funcionó. Los guerrilleros utilizaron su conocimiento del terreno y una amplia gama de
recursos tácticos, como emboscadas y ataques sorpresivos, para debilitar las fuerzas ocupantes.
Con el tiempo se fue fortaleciendo la moral de los mujahidin (guerrilleros), mientras que la de las
tropas de ocupación se fue deteriorando.
Una tierra áspera y el tratamiento inhospitalario que recibían los soviéticos en las ciudades y en el
campo fueron afectando la psicología de los soldados. Se dieron cuenta de que no estaban peleando
una guerra contra los “imperialistas” sino destruyendo una nación pobre pero orgullosa que defendía
su fe, libertad y forma de vida.
En 1988 la Unión Soviética estaba lista para retirarse de Afganistán y dejar al país a merced de una
guerra civil que continuaría por varios años más. Con un balance negativo y una humillante derrota el
ejército soviético volvió a sus bases de origen el 5 de febrero de 1989. Se estima que durante la
guerra los ejércitos soviéticos mataron cerca de un millón de personas y forzaron a 3 millones de
afganos a dejar el país como refugiados. El interior del país quedó destruido y sembrado de minas.
Poco tiempo después la propia Unión Soviética desapareció del mapa político del mundo.
Conflicto Palestina-Israel
Palestina es una región histórica de la costa oriental del Mediterráneo que se extiende desde el mar hasta las
depresiones del mar Muerto, del río Jordán y del mar de Galilea. En la primera mitad del siglo XX se denominó
Palestina a la antigua provincia del imperio otomano que pasó a ser protectorado británico en 1917.
A finales del siglo XIX y durante la primera mitad del siglo XX muchos integrantes de comunidades judías en
Europa y los países árabes comenzaron una emigración hacia Palestina, territorio que, de acuerdo con
tradiciones bíblicas, constituía la antigua tierra de Israel.
El elemento detonante de la emigración judía en masa a Palestina fue el exterminio sistemático a que se vieron
sometidos los judíos en Alemania y otros países ocupados por los nazis.
El último conflicto bélico que terminaría de definir la configuración geopolítica de la región palestino-israelí fue
la llamada guerra del Yom Kippur, que tuvo lugar en 1973. Este fue un intento de Egipto y Siria para recuperar
los territorios que Israel ocupaba desde 1967. Los enfrentamientos no introdujeron cambios en las fronteras
entre Israel y sus vecinos.
Los palestinos, mientras tanto, fueron perdiendo gradualmente control de sus tierras y muchos terminaron en
campos de refugiados en Jordania, Líbano, la banda occidental del Jordán y Gaza. La razón, según los
palestinos, del empobrecimiento y su imposibilidad de hacer uso de los derechos políticos fue la ocupación de
los israelíes, por lo que desencadenaron una rebelión (intifada) contra ellos.
El levantamiento comenzó con campañas de desobediencia civil que fueron haciéndose cada vez más
intensas, incluyendo atentados terroristas. A partir de 1991 la violencia decayó considerablemente a partir de
los acuerdos de Oslo en 1993, que permitieron el fin transitorio del conflicto y la creación de una Autoridad
Palestina para la administración de los territorios palestinos de Cisjordania y Gaza.
En septiembre del 2000 comenzó una segunda intifada palestina, que continuaría por cinco años casi
ininterrumpidamente, y que dejó muchas víctimas en la población civil, tanto palestina como israelí.
El problema de Palestina-Israel está lejos de resolverse, ya que se entremezclan los factores políticos,
sociales, religiosos y económicos de dos pueblos que afirman tener el derecho legítimo a habitar esa tierra.
Guerra Irán-Irak
Se inició por las tropas Iraquíes en septiembre de 1980 con la invasión a Irak y la destrucción de Jorramshar,
donde se halla la refinería de Abadán, en territorio iraní. Se tomaron como pretextos dela guerra el repudio al
gobierno iraquí y el Acuerdo de Argel (1975), que define los límites de los dos países en el Chatt-el-Arab-
canal de acceso de Irak al golfo Pérsico, Irak ambicionaba la soberanía completa sobre el canal y temía que
Irán, bajo Jomeini, intentara bloquear el transporte del petróleo iraquí al golfo Pérsico.
Jomeini había sido expulsado de Irak en 1978, a pedido del sha Reza Pahlevi, y del presidente iraquí, Sadam
Hussein, padrino de los movimientos contrarrevolucionarios del ministro Chapur Bakatiar y del general Gholam
Oveisi, que tenían como objetivo desestabilizar e gobierno iraní. El nuevo régimen de Irán apoyaba al
separatismo de los Kurdos en el norte de Irak y convocaba a los chiítas iraquíes a rebelarse contra el gobierno
sunnita de Sadam. Irán bloqueó el puerto de Basora y ocupó la isla de Majnun, en el pantano de Hoeiza donde
se encuentran los principales puertos petrolíferos iraquíes. A su vez, Irak bombardeó buques petroleros en el
Golfo, utilizando armas químicas prohibidas, suministradas por Estados Unidos y las potencias occidentales,
que buscaban así desbaratar la revolución islámica de Irán, atacando blancos civiles. Los frentes de lucha
avanzaron lentamente y el conflicto dejó cerca de un millón de muertos al finalizar en 1988. El hecho de que
Hussein quede armado hasta los dientes por las potencias occidentales será la causa, poco después, de la
Guerra del Golfo y del embargo económico a Irak.
Irak
Se convirtió en República (1958) después del asesinato de Faysal II, que desde niño y con el apoyo de Gran
Bretaña había gobernado al país. El sucesor Abdul Karim Kassan también fue victimado y el país se inclinó por
el socialismo. Los kurdos fueron dominados para lograr finalmente su autonomía (1975), Irak fue el mejor
aliado de la URSS en el Oriente Medio; intervino para impedir un arreglo pacífico entre Israel y los palestinos, y
no aprobó la política de Sadal (de Egipto).
CAÍDA DEL BLOQUE SOCIALISTA EUROPEO
Rusia
El fin de la Segunda Guerra Mundial no significó un cambio para la URSS, pero sí muerte de José Stalin,
ocurrida en 1953. Al principio hubo un culto al Zar Rojo y sepultado al lado de Vladimir Ilich Ulianov Lenin, pero
después se inició un movimiento en contra de su nombre; el cambio más radical se llevó a cabo cuando se
celebró el vigésimo Congreso Comunista en el cual se defendió el gobierno de colegiado. El intervensionismo
ruso durante la década de 1950 continuó, y así la presión sangrienta acaecida en Hungría y en Yugoslavia
culminó con el romí de las relaciones con el mariscal Josiph Tito.
Los países satélites controlados por Rusia tuvieron que soportar largos años de ocupa ción soviética y lucharon
por sacudirse este yugo. En 1956, Polonia formó un gobierno nacional dirigido por Wladislaw Gamulka, quien
negoció la retirada del ejército de ocupación. Ese mismo año surgió el problema de Hungría, que intentaba
disolver las comunidades agrícolas y volver a crear las empresas privadas. El movimiento fue brutalmente
reprimido y el jefe de la revolución lmra, Nagy fue ejecutado.
Tito había logrado su poder mediante el Consejo Antifascista de Liberación Nacional, en 1942, cuando la
guerra estaba en pleno apogeo y la resistencia que mantuvo contra los invasores lo llevó a la popularidad.
Proclamada la República Federal, permaneció en el poder, pero en 1948 rompió con Rusia y se acercó a la
política occidental, lo que. ayudó a Yugoslavia a levantar su economía nacional. Aunque su régimen era
comunista, difería del de la Unión Soviética.
La política de la URSS en su acercamiento al Occidente culminó en 1961, cuando en la ciudad de Viena se

reunieron Kruschev y Kennedy, pero comenzaron las discrepancias ideológicas con China y Albania. La
infiltración comunista en el Caribe, cuando Rusia instaló bases de cohetes dirigidos, agravó la situación con
Estados Unidos. El problema se solucionó con la firma del Tratado de Moscú que prohibía pruebas nucleares y
que fue suscrito por Rusia, Estados Unidos y el Reino Unido.
Los ataques de los chinos comunistas y el fracaso agrícola de Rusia comprometieron la política de Kruschev,
quien fue relevado de su cargo, mismo que fue conferido a Alexei Kosyjuin. Leonidas Brejnev fue elegido
secretario del Partido.
Los nuevos dirigentes pretendieron un acercamiento a la China de Mao Tse-Tung, pero las diferencias
ideológicas hicieron fracasar tal política; asimismo, la ayuda soviética al régimen de Vietnam del Norte no dio
los resultados esperados.
Ante la negativa oriental al comunismo soviético, los rusos cada día se inclinaron más hacia el Occidente, y así
lo demostraron con las entrevistas que los dirigentes rusos tuvieron con el papa Paulo VI y con otros
mandatarios, como Charles de Gaulle, Indira Gandhi y el primer ministro inglés, Harold Wilson.
Cuando estalló la guerra en Palestina en 1968, parecía que se desataría una nueva contienda porque
Checoslovaquia intentó sacudirse el yugo soviético, mas la represión no se hizo esperar y dos años después se
firmó en Praga un tratado de amistad y asistencia técnica y económica.
La nueva política de la URSS, a la que ya hemos aludido, llevó al país al campo occidental en búsqueda de
mercados y materias primas. La carrera armamentista fue la causa principal que provocó sus problemas
económicos. Se vio obligada por la crisis agrícola a importar cantidades exorbitantes de alimentos de Europa
occidental; los planes quinquenales respecto a la industria no dieron el resultado que se esperaba.
La crisis económica provocó en gran parte los cambios políticos de la Unión Soviética, y en 1964 Brejnev se
perfilaba como el verdadero amo de Rusia.
El presidente del Politburó era Nicoli Podgorny que ejercía el Poder Ejecutivo, el primer ministro Alexei
Kosyguin y el secretario general del Partido Comunista Leonidas Ilich Brejnev, el verdadero dueño del poder.
Fin de la URSS
El estancamiento económico que surgió desde 1975, aunado a la carrera armamentista, evidenció las
deficiencias y distorsiones estructurales de la sociedad soviética y la necesidad de reformas urgentes. La
URSS enfrentaba dificultades crecientes para mantener su hegemonía en Europa oriental, retrocedía en Asia,
África y América Latina, y naufragaba en Afganistán. Además, su modelo de industrialización, basado en el
desaff0110 de la industria pesada y metalúrgica, tuvo que afrontar el gran desfase que le provocó el
crecimiento meteórico de la industria informática y de telecomunicaciones, que encumbró a la industria
estadounidense.
Perestroika
La perestroika, o reestructuración económica, se inició en 1985, poco después de la instauración del gobierno
de Mijail Gorbachov. Consistió en un proyecto ambicioso de reintroducción de los mecanismos de mercado,
renovación del derecho a la propiedad privada en diferentes sectores y recuperación del crecimiento
económico. La perestroika pretendió liquidar los monopolios estatales, descentralizar las decisiones
empresariales y crear sectores industriales, comerciales y de servicios con propietarios privados, nacionales o
extranjeros. El Estado seguía siendo el principal propietario, pero se permitía la propiedad privada en sectores
secundarios de la producción de bienes de consumo, comercio minorista y servicios no esenciales. En cuanto a
la agricultura, se permitía el arrendamiento de tierras estatales y la formación de cooperativas de grupos
familiares e individuos. El retorno al crecimiento se planeó mediante la conversión de industrias militares en
civiles, dirigidas hacia la producción de bienes de consumo y de las inversiones extranjeras.
Glasnost
La glasnost, o transparencia política, desencadenada de manera paralela al anuncio de la perestroika, se
consideraba esencial para cambiar la mentalidad social, liquidar la burocracia y crear una voluntad nacional
encaminada a realizar las reformas. Comprendió el fin de la persecución de los disidentes políticos,
simbolizado por el regreso desde el exilio del físico Andrei Sajarov, en 1986 e incluyó campañas contra la
corrupción y la ineficiencia administrativas, con la intervención activa de los medios de comunicación y la
creciente participación de la población. Comprendió además la liberación cultural, con la autorización de obras
prohibidas, la publicación de obras literarias que criticaban al régimen y la libertad de prensa, con numerosos
periódicos y programas de radio y de televisión que abrían espacio para la crítica.
La perestroika o reestructuración soviética

Una vez que Gorbachov tuvo asegurado el cargo de secretario general del PCUS en marzo de 1985, propuso
y logró introducir varias reformas profundas cuya trascendencia final fue difícil de prever en un primer
momento. El programa de cambios formulado recibió el nombre genérico de perestroika o reestructuración.
La iniciativa buscaba dar un primer paso para quebrar la pesadez, la lentitud y la torpeza de los mecanismos
burocráticos que habían impregnado la administración soviética desde hacía varios años.
La perestroika económica
La perestroika económica puso énfasis en corregir los principales defectos del sistema.
• El monopolio que dificultaba mejorar los rendimientos.
• La falta de interés de los trabajadores por producir más y mejor.
• La falta de esfuerzo por parte de las empresas para incorporar nuevos elementos tecnológicos y científicos en
la producción. La planificación centralizada que resultaba en decisiones erráticas, a veces disparatadas, tanto
desde el punto de vista económico como ambiental.
La perestroika política
La perestroika política buscaba:
• Democratizar el país.
• Apoyar las iniciativas de las masas.
• Dar prioridad a las necesidades sociales.
• Utilizar métodos científicos para definir los planes económicos y replantear las relaciones internacionales.
Desde el punto de vista electoral se autorizaron nuevos partidos políticos, lo que resultó en coaliciones
independientes que competían con el Partido Comunista. En el marco de estos cambios Boris Yeltsin (1931)
fue elegido presidente de la URSS en 1991. El paso final se dio enjulio, cuando el Estado renunció al
marxismo-leninismo como ideología básica de la nación.
Glasnost o transparencia
La confidencialidad generalizada, la falta de transparencia y el secreto fueron características de la política y
administración soviética desde los tiempos de Stalin. Esta modalidad operativa del sistema se fue consolidando
y dio lugar a una creciente ineficiencia económica y productiva. Por esa razón se requería abrir el acceso a la
información en todos los niveles de la administración para impedir las comunes prácticas de corrupción. Se
llamaba glasnost o transparencia al conjunto de normas de apertura al público de la información sobre
decisiones de todo tipo que tomaba el estado soviético o sus funcionarios. La glasnost parecía necesaria para
que la perestroika fuera efectiva. La combinación de perestroika y glasnost produjo consecuencias
insospechadas en el bloque oriental europeo.
Primeros efectos de la reestructuración

Luego de casi cinco años de aplicación de la estrategia reformista propuesta por Gorbachov se pudo
evidenciar que la realidad soviética tenía problemas más graves de lo que parecía:
• La debilidad y vulnerabilidad del sistema soviético eran enormes.
• La perestroika había desatado fenómenos inesperados dentro del conjunto de las sociedades del campo del
este.
El proceso había ido más allá de las intenciones declaradas y resultaba imposible de detener.
A fines de 1989, la descomposición se aceleró. Se produjo una reacción en cadena en los países del Este y en
poco tiempo cayeron los gobiernos de Polonia, Hungría, Checoslovaquia, República Democrática de Alemania,
Bulgaria y Rumania. La debilidad del sistema era tan grande que el 9 de noviembre de 1989 cayó el Muro de
Berlín. La gente perdió el temor, comenzó a cruzarlo en ambas direcciones y, al final, miles de personas se
dedicaron a derrumbarlo sin que ninguna fuerza pública intentara detenerlos.
Poco tiempo después se produjo el cambio, que a esa altura se veía inevitable, en la propia Unión Soviética.
En 1991, luego de 74 años de vigencia que marcaron casi todo el siglo XX, cayó la colosal estructura
soviética para dar lugar a un nuevo mapa político que no sólo cambió la imagen de los países del Este, sino la
configuración y equilibrios geopolíticos a nivel mundial.
La caída del Muro de Berlín y la reunificación alemana
La fragilidad del sistema hizo que el 9 de noviembre de 1989 cayera el Muro de Berlín. Su relevancia
desapareció luego de que Hungría dejó pasar por su territorio a los alemanes del este, para poder llegar a la
RFA por Austria. En ese momento el gobierno de Alemania oriental anunció que a partir del día siguiente sería
posible cruzar la frontera sin requerir ningún permiso. Esa noche miles cruzaron la línea fronteriza a pie, otros
prefirieron trepar el muro y muchos comenzaron a derribarlo con picos; los restos sirvieron de recuerdo de una
época que terminaba. A partir de la caída del Muro comenzó el proceso de la reunificación alemana que se
concretó el 3 de octubre de 1990. La República Alemana unificada pasó a ser el segundo país de Europa en
población después de Rusia. Su área abarcó 357 000 km2 resultante de la suma de los 108 000 km2 de la
RDA y los 249 000 km2 de la RFA.
La fusión no fue sencilla, había grandes diferencias económicas, políticas y de cultura laboral. Las empresas de la RDA
eran más ineficientes y los ingresos per cápita de sus habitantes bastante menores. Los alemanes orientales
se enfrentaron a la nueva realidad en situación de inferioridad. Aumentó la desocupación y en los años
siguientes se gestaron sentimientos de disconformidad entre la población de ambos sectores. Con el paso de
los años la situación se fue normalizando y las diferencias han disminuido de forma considerable.
Alemania
Desde 1949 la Alemania ocupada por los Aliados formó un gobierno federal con capital en Bonn, pero se cuidó
de impedir que la naciente República progresara militarmente. En 1955 las tropas de ocupación salieron del
país. De los partidos políticos que surgieron en Alemania el más importante fue el Demócrata Cristiano y de él
salió Konrad Adenauer, quien hizo posible el milagro alemán, gracias a la liberalidad de su gobierno y a la
ayuda estadounidense.
En 1963 Ludwing Erhard fue elegido canciller, y su política de gran economista convirtió a Alemania en la
primera potencia económica del continente europeo. Asimismo, logró que su país fuera miembro de la OTAN y
del Mercado Común.
Seis años después, el alcalde de Berlín, Willy Brandt, ocupó la cancillería. El nuevo canciller se acercó hacia la
Europa oriental para solucionar los problemas fronterizos con Polonia, Alemania oriental y la Unión Soviética, y
en ocasiones como Navidad, el Muro que dividía a Berlín era abierto, lo cual era una esperanza para el futuro
de una Alemania libre y unida. El canciller consiguió en las elecciones de 1972 ser reelegido nuevamente, ante
su política de acercamiento a los países socialistas. La República Federal Alemana se volvió uno de los países
industriales más fuertes.
En 1974, lo sustituyó Helmut Schmidt. Se iniciaron relaciones pacíficas con la RDA.
Reunificación alemana
Aunque Alemania oriental tuvo una de las economías más desarrolladas del este europeo, imperaba un
régimen dictatorial que enfrentó crecientes dificultades para competir con la pujanza del mercado y las
libertades civiles de Alemania occidental. En el segundo semestre de 1989, miles de alemanes orientales
comenzaron a huir hacia Occidente a través de Hungría, que aceptó el paso de refugiados por sus fronteras.
En octubre, durante la conmemoración de los 40 años de Alemania oriental, Gorbachov exhortó al régimen de
Erich Honecker a efectuar reformas liberalizantes. Los oposicionistas salieron a las calles exigiendo el fin de la
Stasi, policía política. En octubre de 1990 tuvo lugar la unificación política con Alemania federal, con lo cual se
volvió a establecer una sola Alemania.
Caída del Muro de Berlín

El 19 de noviembre de 1989, el gobierno comunista decidió la apertura de los puestos fronterizos y la
destrucción del Muro de Berlín, con lo cual precipitó la caída del régimen. En diciembre, la cúpula del Partido
Socialista Unificado (comunista) fue destituida, e inmediatamente después el partido dejó de existir. Una
coalición de los partidos Demócrata-Cristiano, Liberal y Socialdemócrata asumió el gobierno. La destrucción del
Muro simbolizó la reunificación de Eu, el fin de la Guerra Fría y la disolución de los regímenes comuistas del
este europeo.
MUNDO UNIPOLAR
Estados Unidos
La carrera armamentista con la Unión Soviética, la derrota militar en Vietnam, la presencia hegemónica en todo
el mundo, el predominio del sistema financiero, las crisis del petróleo, la competencia de productos alemanes y
japoneses, y el auge de las industrias electrónica e informática han provocado cambios en la economía
estadounidense que primero la condujeron a un periodo de relativa declinación, y luego al más estable de los
crecimientos, que abarca prácticamente toda la década de 1990 a 2000.
Declive y auge económico
Se caracterizó en un inicio por la pérdida del poder competitivo de la industria y la –agricultura

estadounidenses, el aumento constante del déficit comercial, el predominio del sistema financiero sobre el
productivo, y por la transformación de Estados Unidos, que -pasó de ser el mayor acreedor, al mayor deudor
mundial. Entre 1970 y 1990, las empresas japonesas y alemanas introdujeron con mayor rapidez las
innovaciones de la nueva revolución tecnológica, que redujo los costos y tenía escalas de producción
-superiores. La revolución verde impulsada en 1960 hizo que la mayoría de los antiguos países importadores
de alimentos y materias primas agrícolas se tornaran autosuficientes o exportadores —a bajos costos— de
alimentos. El volumen global de las exportaciones estadounidenses, de 1970 a 1990, decreció, mientras el
volumen de sus importaciones -crecía sin parar. El alza en los precios del petróleo luego de la crisis de 1973
agravó los gastos de importación. En pocos años el déficit alcanzó una cifra superior a 100000 millones de
dólares.
Ronald Reagan
Para solventar la carrera armamentista y la política externa hegemónica, así como los -déficits comerciales, el
gobierno estadounidense solicitó préstamos en el mercado -internacional, principalmente en Japón. Hacia
1990, pagó más de 100000 millones de dólares anuales en intereses. El sistema financiero aceleró su
expansión durante los gobiernos del presidente Ronald Reagan (198 1-1988), cuya política económica se
-caracterizó por los altos intereses, la exención de impuestos a las operaciones financieras y los recortes en los
programas de asistencia social. Estas medidas encarecieron la producción y contribuyeron al declive de la
competitividad industrial de Estados Unidos.
MANUTENCIÓN DEL IMPERIO MILITAR
Después de la derrota en el sureste asiático, en 1979, el gobierno del presidente Ronald Reagan reanudó la
carrera armamentista con el proyecto “Guerra de las Galaxias” y la instalación de misiles nucleares de alcance
medio. Dicho proyecto tuvo el objetivo instalar en el espacio un escudo protector antimisiles. Esa decisión
generó una ola de protestas pacifistas que cuestionaban el que Estados Unidos consumiera más del 12% de su
presupuesto nacional en gastos militares (cerca de ‘100 000 millones de dólares anuales). En 1987 renunció al
proyecto Guerra de las Galaxias e inició negociaciones sobre armas nucleares con la Unión Soviética. El
acuerdo de eliminación de misiles de largo alcance, firmado en el mes de noviembre, ordenaba la destrucción
de los SS-20 soviéticos y de los Pershing-2 y Cruise estadounidenses. El fin de la carrera armamentista con la
URSS, que redujo drásticamente el peligro de confrontación nuclear entre las superpotencias, no afectó el
predominio de la Unión Americana en el terreno de las armas convencionales.
DIFICULTADES DE LA POLÍTICA EXTERNA
Surgieron a medida que Estados Unidos intentaba mantener su política hegemónica. Los aliados de los
estadounidenses manifestaron una creciente autonomía en sus decisiones. Sus limitaciones se iniciaron con la
derrota en Vietnam, el retiro de las tropas estadounidenses del sureste asiático, y el acuerdo de armas
estratégicas ofensivas en 1975 durante el gobierno de Gerald Ford. Los intentos de la administración de James
Carter, en 1978, de retomar el liderazgo hegemónico, interviniendo en la crisis del Medio Oriente, no lo
consiguieron, y esto se evidenció con el fracaso en el rescate de los rehenes de la embajada de Teherán en
1981. Durante su Presidencia, Reagan intentó retomar la iniciativa promoviendo el fin de la crisis de los
rehenes en Irán a cambio del suministro de armas (1981), aumentando su presencia militar en el Líbano (1982)
e intensificando la presión contra las fuerzas izquierdistas en América Central, con la invasión de Granada
(1982), con el apoyo a la dictadura derechista en El Salvador, y con el envío masivo de ayuda militar a los
guerrilleros antisandinistas de Nicaragua, los “Contras”. La campaña militar de Estados Unidos continuó
durante el gobierno de George Bush (1988-1992) que debió asumir, junto con una coalición de países, la
Guerra del Golfo.
Guerra del Golfo Pérsico
Antecedentes
El litigio sobre la delimitación de fronteras fue la causa aparente de la invasión iraquí a Kuwait, en agosto de
1990. Aunque Irak renunció en 1963 a reivindicaciones territoriales, continuó reclamando los puertos de Bubian
y Uarba, que le darían nuevos accesos al golfo Pérsico. Además, exigía de Kuwait la condonación de una
deuda de 10000 millones de dólares, contraída durante la guerra con Irán, y el pago de una indemnización de
2400 millones de dólares, aduciendo que durante aquel conflicto los kuwaitíes extraían petróleo de sus campos
fronterizos. La chispa que desató la invasión enjulio de 1990, fue la acusación de Saddam Hussein contra
Kuwait, en la que aseguraba que este último practicaba una política de superextracción de petróleo para
reducir el precio en el mercado internacional y, en consecuencia, perjudicar la economía iraquí.
Los intentos de mediación de Arabia Saudita, Egipto y la Liga Árabe, no impidieron que el 2 de agosto de 1990
fuerzas de Bagdad invadieran Kuwait, de donde el emir Jaber al-Ahmed a-Sabah y el primer ministro, el
príncipe Saad al-Sabah huyeron hacia Arabia Saudita. El 8 de agosto, desafiando la imposición de sanciones
por parte de la ONU, el gobierno provisional de Kuwait libre, liderado por Saddam Hussein, proclamaba la
República y se declaraba provincia iraquí. En respuesta, Estados Unidos y la coalición de países que lo
apoyaban desplazaron hacia el territorio de Arabia Saudita el mayor efectivo militar desde la guerra de
Vietnam. El 29 de noviembre, el Consejo de Seguridad de la ONU autorizó a Estados Unidos y sus aliados
atacar a Irak en caso de que no se retirara de Kuwait antes del 15 de enero de 1991.
Desarrollo del conflicto

El 16 de enero, al vencer el plazo del ultimátum de la ONU, las hostilidades comenzaron. Lugo de mes y medio
de ataques aéreos e invasión terrestre, Saddam Hussein se rindió incondicionalmente el 27 de febrero, luego
de ordenar el retiro de sus tropas del país ocupado. El primer ministro kuwaití Saad al-Sabah regresó el 4 de
marzo e inició la tarea de reconstrucción. Se criticó de inmediato la imagen que quiso transmitir la coalición
aijada de “ataques de precisión quirúrgica” que “sólo alcanzaban objetivos militares”. Por ejemplo, 400 civiles
murieron el 3 de febrero en un refugio antiaéreo en Bagdad.
El hecho se justificó con el pretexto de que se trataba de un centro de comunicaciones. Al final de la guerra, el
número de muertos es muy desigual en cada bando: 100 mil soldados y 6 mil civiles iraquíes y 30 mil
ciudadanos kuwatíes contra un pequeño de bajas entre los hombres de la coalición.
CONSECUENCIAS
Como perdedor, Irak se vio enfrentando a un bloqueo económico impuesto por la ONU, por el cual se le impidió
la exportación de petróleo (su principal fuente de ingreso). Esto acarreó la falta de alimentos y medicinas, que a
su vez causó la muerte de 700 mil niños en 10 años de sanciones. Además, el país fue sometido a la
instalación de las “zonas de exclusión aérea”, a inspecciones de armas y a la constante amenaza de
bombardeo de su territorio. En 1996 se redujeron algo las sanciones, pero en el 2001 el bloqueo y el
bombardeo persistían todavía.
Kuwait perdió 8500 millones de dólares con la caída de la producción del petróleo, sin contar con los daños
estructurales y sociales causados por pillajes, sabotajes y arbitrariedades contra la población. Además, por
gastos de guerra tuvo que pagar 22 millones de dólares a la coalición; la reconstrucción fue estimada en 30
millones de dólares. En cuando al emir, fue forzado por la población a realizar concesiones políticas.
Por su apoyo a Irak, la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) perdió la guerra: los países del golfo
suspendieron la ayuda a los miembros de la OLP que vivían en Kuwait y que fueron, a su vez, reprimidos por el
gobierno del emir.
Irán se mantuvo neutral, respetó el bloqueo de la ONU y salió más bien beneficiado:
Irak retiró los últimos soldados que tenía en su territorio, aceptó el tratado de 1975 sobre la división de aguas
del Chatt-el-Arab y liberó a 37 mil prisioneros de guerra iraníes. Además, su comercio con Europa y Japón y,
por primera vez desde 1987, con Estados Unidos permitió que compañías de su país compraran petróleo iraní.
Para Siria, la Guerra del Golfo tuvo ciertas ventajas. El presidente Afees-al-Assad, por años considerado
terrorista por Occidente, se transformó de repente en su aliado, colaboró en la derrota de su rival —Irak— en la
disputa por el liderazgo en el Medio Oriente, consolidó la hegemonía Siria en el Líbano y se convirtió en
interlocutor obligatorio en el proceso de paz para la región. En enero de 1994, el presidente estadounidense Bill
Clinton acordó con el presidente al-Assad, que insiste en el retiro total de Israel de las colinas de Golam,
buscar la normalización de las relaciones entre Siria e Israel. Tras meses de negociaciones, en 1995 se
acordaron los puntos básicos para un proceso de paz. En junio de 1997, Siria e Irak, enemigos por más de tres
décadas, reabrieron una frontera común.
Israel se benefició al no responder a los ataques iraquíes durante la Guerra del Golfo. Ello permitió la unidad de
coalición de atacantes, pues los aliados árabes de Estados Unidos no se vieron forzados a contestar algún
ataque judío a un país hermano. Al finalizar la guerra, el gobierno de Shamir fue presionado por Estados
Unidos a aceptar las negociaciones sobre la crisis del Medio Oriente. Las conversaciones, iniciadas en Madrid
el 30 de septiembre de 1991, no producen resultados inmediatos, pero constituyen la primera conferencia de
paz desde el inicio del conflicto árabe-israelí.
Economía del siglo XX al siglo XXI

El panorama económico mundial se puede estudiar en sus varios sectores: agropecuario, industrial, minero, de
energía, comercial, financiero, de telecomunicaciones, turismo, globalización, bloques económicos, trabajo,
desempleo y seguridad social.
Se puede decir, en general, que la estructura de la economía depende del comercio mundial y de las relaciones
financieras entre naciones. Está basada en las exportaciones e importaciones de bienes materiales (productos
agrícolas, textiles, químicos, electrónicos, etc.), bienes no materiales (como turismo y otros servicios) y en el
flujo financiero internacional, como empréstitos entre naciones.
La economía mundial creció el 4.5% en 2000, según el FMI. Este buen comportamiento estuvo sustentado por
la continua expansión de Estados Unidos y Europa en ese año, y por la recuperación del sureste asiático luego
de la crisis de 1997. Uno de los sectores que más creció en 2000 fue el de las telecomunicaciones, con un
ritmo cuatro veces más rápido que el del promedio de la economía desde 1998.
A partir del segundo semestre de 2000, sin embargo, hay sorpresas. La economía de Estados Unidos y de los
otros grandes productores mundiales se desaceleró y alcanzó incluso signos de recesión. Asimismo, sectores
muy dinámicos como el de la microelectrónica y la informática sufrieron claros retrocesos.
Los bloques económicos

Durante las últimas décadas se establecieron varios bloques económicos que han ampliado su alcance y
competido en sus respectivas esferas de influencia. Algunos de estos bloques son la Comunidad Económica
Europea, ahora denominada Unión Europea, el Tratado de Libre Comercio de América del Norte, el Mercosur
en América del Sur y las alianzas económicas de la cuenca del Pacífico.
El desarrollo de mercados libres

Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, los principales poderes políticos comenzaron
negociaciones para reducir las tarifas aduaneras, lo que dio lugar a la aparición del Acuerdo General sobre
Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT, por sus siglas en inglés), firmado en Ginebra, Suiza, en 1947. Surgió
como un acuerdo interino hasta que se pudiera establecer una agencia internacional con el fin de asumir la
responsabilidad para la coordinación y la gestión de las relaciones de comercio internacionales. Sin embargo,
esta agencia nunca se formó y el GATT continuó siendo por muchos años la herramienta principal para la
liberalización del comercio mundial.
A pesar de que el alcance del Acuerdo no fue tan generalizado como se esperaba, se acordaron disminuciones
promedio de las tarifas aduaneras de 4O%. La conclusión relativamente exitosa de este tratado mostraba que
el mundo continuaba avanzando hacia la globalización y que, pese a las complejidades del comercio
internacional, las barreras que existían para las relaciones de comercio abiertas se iban desmantelando poco a
poco.
En 1995 se creó la Organización Mundial del Comercio (0MC), único órgano internacional que se ocupa de las
normas que rigen el comercio entre los países.
La Comunidad Económica Europea

Luego de la guerra, se hizo clara en Europa la necesidad de desarrollar un proceso de integración que, por un
lado, alejara el peligro de nuevas guerras y, por otro, permitiera definir políticas y estrategias comunes para
beneficio de todos. En 1955 el político belga Paul-Henri Spaak ( 1899-1972) aprovechando las conferencias
europeas de Messina y Venecia, propuso avanzar en la integración económica de Europa. El 25 de marzo de
1957 seis países (Francia, Italia, Alemania occidental, Bélgica, Holanda y Luxemburgo) firmaron en Roma un
tratado instituyente de la Comunidad Económica Europea (CEE), también llamada Mercado común.
El éxito de la CEE fue inmediato. En 1962 ya se había producido un gran crecimiento económico y el comercio
intraeuropeo había aumentado 70%. En las siguientes décadas nuevos países se fueron incorporando al a
Comunidad:
• En 1973, Inglaterra, Irlanda y Dinamarca.
• En 1981, Grecia.
• En 1986, España y Portugal.
• En l995, Austria, Suecia y Finlandia.
• En mayo de 2004, la membresía aumentó a 25 miembros con la incorporación de Malta, Chipre, Hungría,
Polonia, Estonia, Letonia, Lituania, Eslovenia, la República Checa y Eslovaquia.
Al aumentar su membresía, la Comunidad Económica Europea, rebautizada Unión Europea en 1993, generó
oportunidades de intercambio comercial, tecnológico, científico y cultural, pero a la vez se incrementaron las
dificultades para la gestión. Hoy la Unión Europea es una próspera alianza de 25 países que ha introducido
elementos de paz en una zona que durante tanto tiempo pareció haber sido adicta a la guerra. Los
proteccionismos comerciales y las vacilaciones geopolíticas son comprensibles por la complejidad de la gestión
en una región con historias y culturas tan diversas y polifacéticas.
La cuenca del Pacífico

A pesar de que sus miembros forman parte de otras alianzas económicas, el aumento del flujo comercial a
través del océano Pacífico ha ido generando cada vez más la necesidad de institucionalizar estos intercambios.
En ese marco se creó en 1989 un Mecanismo de Cooperación Asia-Pacífico (APEC, por sus siglas en inglés)
con el fin de promover el comercio abierto y la cooperación económica entre 21 estados situados en la cuenca
del Pacífico. En conjunto estos países poseen un PIB de 20 000 millones de dólares, una población de 2500
millones de habitantes y abarca 47% del comercio mundial. Estas cifras muestran la trascendencia potencial de
los países de la cuenca pacífica desde el punto de vista económico.
El Tratado de Libre Comercio de América del Norte

El Tratado de Libre Comercio de América del Norte se gestó a partir de 1965 cuando Estados Unidos y Canadá
firmaron el Pacto Automotor. Entre Estados Unidos y México la integración económica comenzó a
materializarse al establecerse el programa de maquiladoras en el norte de México. Ya a partir de 1990 ambos
países comenzaron a negociar un acuerdo de libre comercio general y, al mismo tiempo, Canadá manifestó su
interés de formar parte del tratado.
El Tratado de Libre Comercio de América del Norte también conocido por sus siglas en inglés, NAFTA, es un
tratado entre Estados Unidos, México y Canadá que cuenta con un complejo de normas para favorecer la
compra y venta de productos y servicios en América del Norte.
El tratado incluyó calendarios para la eliminación de las barreras arancelarias, cuotas, licencias y tarifas, y al
mismo tiempo garantizar la protección de los derechos de propiedad intelectual. A diferencia de la Unión
Europea, el NAFTA no posee organismos de coordinación política o social, hay sólo una secretaría que
administra los mandatos y las resoluciones. La formalización de este tratado generó fuerte oposición e algunos
sectores tanto en Estados Unidos como en Canadá, que sostenían que la apertura de las fronteras provocaría
una avalancha de compañías hacia México en busca de una mano de obra más barata y, mismo tiempo,
generaría una amenaza de aumento descontrolado de inmigración mexicana a estos países.
Política
FENÓMENO DE MIGRACIÓN
Este concepto deriva, etimológicamente, de la palabra latina migrationts y se utiliza para designar, de un modo
general, los desplazamientos de seres vivos. De todas estas corrientes, las humanas son, sin duda alguna, las
más importantes, complejas y originales.
El hombre es un ser dinámico dotado de espíritu, de imaginación y de iniciativa que le permite buscar en otras
partes lo que estima, objetiva o subjetivamente, le “falta” en el lugar de origen. Estos desplazamientos
humanos, tanto como el crecimiento natural de la
especie, explican muchos de los rasgos de la anárquica distribución geográfica de la superficie terrestre y de la
evolución y composición de las sociedades humanas. Permiten corregir, en algunos casos, los desequilibrios
originados por los movimientos naturales y son, en definitiva, un intento espontáneo, controlado o dirigido para
adaptar la población a los recursos, modificar las estructuras económicas, sociales y demográficas, multiplicar
los contactos entre los grupos humanos, y, en última instancia, organizar el espacio y la
producción. Por último, no debe olvidarse la importancia ejercida por estos movimientos en la transformación y
los progresos de la civilización.
Una de las mayores dificultades que plantea el estudio de los movimientos migratorios
es la definición del concepto “migrante” (emigrante: el que se desplaza de un lugar hacia otro; inmigrante: el
que llega a un lugar procedente de otro espacio geográfico) Factores tan difíciles de precisar como el tiempo, la
distancia o incluso la profesión, que influyen en la consideración de una persona como emigrante, no se
ajustan a un criterio uniforme. Así, por ejemplo, ¿cuánto tiempo ha de transcurrir o qué distancia ha de haber
entre el lugar de origen y el de destino para que pueda hablarse’ de emigrante o inmigrante? Estas dificultades
han determinado una multitud de esquemas clasificatorios. Atendiendo al factor tiempo, cabe hablar de
movimientos migratorios definitivos, temporales y continuos; por la forma en que se producen, en voluntarias y
forzadas; violentas y metódicas; masivas o individuales; espontáneas o planificadas. Otra distinción puede
establecerse según la amplitud de los desplazamientos, distinguiéndose entre interiores (aquellas que se
realizan dentro de los límites de un mismo país o región) y exteriores, cuando en estos desplazamientos se
atraviesa una o varias fronteras, no sólo de un Estado a otro, sino también de un continente a otro distinto.
Cultura
TRANSCULTURACIÓN
La sociología nos proporciona el análisis de las causas de los movimientos migratorios y aunque la razón más
frecuente sea la del tipo económico, no debe olvidarse que, sobre todo en la actualidad, existe mucha
migración de origen político. Ello puede significar alguna diferencia en los problemas que al migrante se le
presentan pero, en general, independientemente de la causa que haya originado la emigración, ésta se
produce cuando el individuo llega a la conclusión de que cambiar de residencia es el medio más adecuado
para mejorar sus condiciones de vida.
Desde el punto de vista humano, interesa delimitar el derecho a la emigración que el individuo pueda tener, y
su posible extensión a su familia, las limitaciones que sobre tal derecho se puedan presentar, la situación del
emigrado en la comunidad que le recibió, y las obligaciones y los derechos que puedan seguir existiendo entre
el emigrante y la comunidad de origen. Sobre todos esos puntos existe una amplia doctrina. El derecho que el
individuo tiene a la emigración es de orden natural.
Ha de respetarse íntegramente también el derecho de cada hombre a conservar o cambiar su residencia dentro
de los límites geográficos del país: más aún, es necesario que sea lícito, cuando lo aconsejen justos motivos,
emigrar a otros países y fijar allí su domicilio. El hecho de pertenecer como ciudadano a una determinada
comunidad política no impide, en modo alguno, ser miembro de la familia humana y ciudadano de la sociedad y
convivencia universal, común a todos los hombres.
Es, pues, bien claro de dónde procede el derecho; de ser miembro de la familia humana y de la ciudadanía
universal. Ahora bien, este derecho pertenece también a la familia, -
donde se enlaza este derecho con el de la formación de un patrimonio familiar.
Sin embargo, al derecho de emigrar se le pueden establecer lícitamente limitaciones fundamentadas sobre el
bien común. Por lo cual es un deber de las autoridades públicas admitir a los extranjeros que llegan y, en
cuanto lo permita el verdadero bien de su comunidad, favorecer los propósitos de quienes pretenden
incorporarse a ella como nuevos miembros. Estas limitaciones pueden ser desde la prohibición más absoluta a
asentarse en determinadas áreas hasta la de no permitir la llegada más que a determinados profesionales,
límites de edad, etc. También, en determinadas circunstancias, pueden establecerse limitaciones por parte de
la comunidad de origen, ya que el derecho de emigración no puede ser causa para dejar de cumplir las
obligaciones graves que el individuo tiene contraídas con ella. Fuera de estos casos justificados la obligación
moral de las autoridades de ambas comunidades es clara: favorecer los propósitos de los que deseen emigrar.
Las formas para ello son diferentes, según se trate de la comunidad de origen o de la recepción. La primera no
puede desentenderse de los que la abandonaron, por motivos de solidaridad humana e, incluso, de justicia.
Esta ayuda, independientemente de la que se presta a la familia que quedó en el país, se puede concretar en
determinados acuerdos con las autoridades de la comunidad de recepción con el fin de que los emigrantes
tengan asegurada la asistencia social, facilidades de transferencias de fondos, asistencia espiritual, escuelas,
etc. No obstante, frente al emigrante, quizá sean mayores las obligaciones de la comunidad de recepción que
las de la de origen. La razón es clara; el emigrante significa, para la primera, una fuerza adicional para el
funcionamiento de los procesos productivos y, por tanto, creadores de riqueza, que ella no podía proporcionar
(no se comprende la emigración a lugares donde no haya puestos de trabajo) y, como consecuencia, está
obligada con respecto a ellos, en primer lugar, por un deber de justicia que, además, deberá ser completado
por las exigencias de la caridad. Desde el punto de vista puramente económico, el emigrante es, para la
comunidad de recepción, un buen negocio pero, ante todo, un ser humano con una dignidad hecha a imagen y
semejanza de Dios. Por esta razón la comunidad receptora debe tener en cuenta que sus relaciones con el
emigrado van mucho más allá de las que corresponden a las cuestiones laborales. Es evidente que el
emigrado debe cumplir con las exigencias que la convivencia en la comunidad escogida llega consigo
(preceptos Legales, costumbres) pero, es también evidente que, a su vez, dicha comunidad debe considerar a
su nuevo miembro como sujeto de derechos en las mismas condiciones que cualquier otra persona. Dicho de
otro modo, esto significa que la comunidad de recepción está obligada a no hacer discriminaciones con los
inmigrantes. Tales discriminaciones son contrarias a la justicia conmutativa en tanto en cuanto se produzcan en
las relaciones interindividuales y a la justicia distributiva en tanto en cuanto correspondan a las relaciones
comunidad-individuo. Sin embargo, también el emigrado, como cualquier otro individuo, puede faltar a la
justicia (en este caso a la justicia legal) si su actuación es contraria al bien común de la comunidad que lo
acogió.
Con respecto a los trabajadores que, procedentes de otros países o de otras regiones, cooperan en el
crecimiento económico de una nación o una provincia, se ha de evitar con sumo cuidado toda discriminación en
materia de remuneración o de condiciones de trabajo. Además, la sociedad entera, en particular los poderes
públicos, deben considerarlos como personas, no simplemente como meros instrumentos de producción;
deben ayudarles para que traigan junto a sí a sus familiares, se procuren un alojamiento decente y favorecer su
incorporación a la vida social del país o de la región que los acoge[. . .1 Toda forma de discriminación en los
derechos fundamentales de la persona, ya sea social o cultural, por motivos de sexo, raza, color, condición
social, lengua o religión, debe ser vencida y eliminada por ser contraria al plan divino. En verdad es lamentable
que los derechos fundamentales de la persona no estén todavía protegidos en la forma debida por todas
partes. Estos derechos pertenecen a todos, incluso al emigrado político. Todos los exiliados políticos poseen la
dignidad propia de la persona y se les deben reconocer los derechos consiguientes, los cuales no han podido
perder por haber sido privados de la ciudadanía en su nación respectiva. Los problemas de los emigrantes no
son tan graves en los casos de migración interior y, sobre todo, admiten una más rápida solución por el hecho
de seguir perteneciendo al mismo país.
Una ayuda muy importante que se puede prestar a los que están dispuestos a emigrar es la que se puede
hacer a través de instituciones especializadas que puedan informar y orientar tanto al que lo solicita como, de
una forma más general, a través de publicaciones y órganos de difusión, sobre los lugares y las profesiones en
los que el emigrante puede tener mayores posibilidades no sólo de éxito profesional, sino con respecto a las
indispensables comodidades a proporcionar a su familia. Esta ayuda puede y debe prolongarse, mientras sea
necesaria, después de realizada la emigración para ayudarle a integrarse en la comunidad de recepción. Es
necesario que las comunidades de inmigración tengan muy presentes los deberes de la hospitalidad, deber de
solidaridad humana y caridad cristiana, que incumbe tanto a las familias como a las organizaciones culturales
de los países que acogen a los extranjeros. Es necesario multiplicar residencias que acojan, sobre todo, a los
jóvenes. Esto para protegerlos contra la soledad, el sentimiento de abandono y la angustia, que destruyen todo
resorte moral. Sobre todo para ofrecerles, con el calor de una acogida fraterna, el ejemplo de una vida sana, la
estima de la caridad cristiana auténtica y eficaz, así como el aprecio por los valores espirituales.
INSEGURIDAD MUNDIAL Y EL TERRORISMO

La paz mundial se volvió un espejismo en 2004. El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, dijo en su
cuarto informe sobre el Estado de la Nación que los cientos de miles de soldados de su país que estaban
involucrados en la guerra hacían del mundo un lugar más seguro. Sin embargo, las tendencias que se
manifestaron en 2003 y 2004 indican que, por el contrario, el mundo parece un lugar más inseguro, violento,
propenso a la guerra y menos adecuado para el ejercicio de las libertades civiles y el respeto a los derechos
humanos.
La lucha contra el terrorismo se centró en la desaparición de Al-Qaeda, la red que “se presume” que organizó
los atentados deI 11 de septiembre del 2001. Pero luego de soportar una fuerte ofensiva, este grupo no sólo
dio muestras de vida, sino también de que podía ocasionar la muerte de personas en grandes cantidades.
Después de haber perdido su base en Afganistán, el grupo de Al-Qaeda sufrió la muerte o detención de la
mitad de los 30 dirigentes más importantes, así como de dos mil efectivos.
A pesar de eso, Al-Qaeda recuperó su plena capacidad operacional y construyó una organización más difusa,
difícil de ubicar y penetrar por las fuerzas antiterroristas internacionales.
Según cifras del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos de Londres (IIEE), Al-Qaeda expandió en 2004
sus redes a más de 60 países y logró conservar una militancia de 18 mil combatientes, todos ellos entrenados
en las montañas de Afganistán. Al-Qaeda es ahora una red más fuerte y operativa a pesar de la guerra abierta
contra el terrorismo que declaró el presidente estadounidense Bush.
Esta nueva capacidad se expresó con toda su fuerza en el atentado del 11 de marzo de 2004 contra varias
estaciones ferroviarias de Madrid que les costó la vida a 200 personas, en el ataque terrorista más grave que
ha vivido España desde su nacimiento como nación. Ni siquiera ETA, en sus 45 años de existencia, había
cometido un atentado tan atroz.
La policía antiterrorista española señaló que militantes del Grupo lslamista de Combatientes Marroquíes,
presuntamente asociado con Al-Qaeda, activaron a control remoto las 10 mochilas-bomba que explotaron en
los momentos en que cientos de trabajadores y estudiantes españoles e inmigrantes realizaban el trayecto del
corredor Alcalá de Henares-Madrid. A pesar de que desde el primer momento había señales que indicaban la
posible autoría de un grupo islámico, el entonces presidente español, José María Aznar, del conservador
Partido Popular, declaró inmediatamente después del ataque que la organización terrorista vasca ETA había
sido la autora del atentado. Eso le costó a Aznar la Presidencia, pues se le acusó de haber utilizado la tragedia
con fines electorales.
El atentado del 11 de marzo implicó el método de un terrorismo indiscriminado y meticulosamente organizado.

Los últimos reportes indicaron la existencia de cuatro bombas en la estación Atocha donde decenas de miles
de personas usan diariamente la convergencia de las líneas del Metro y de los trenes suburbanos e inter
citadinos. Otras dos bombas destrozaron las estaciones de Santa Eugenia y el Pozo del Tío Raymundo.
El ataque ocurrió en la víspera de las elecciones presidenciales en España y originó un vuelco abrupto de los
votantes a favor de José Luis Rodríguez Zapatero, candidato del Partido Socialista Obrero Español. La mayoría
de los españoles que acudieron a las urnas el 14 de marzo consideró que el ataque había sido realizado
como un castigo a España por la participación de soldados españoles a agrupados en la Brigada Plus Ultra
en la coalición militar internacional que ocupa Irak. “Los bombazos en Madrid reforzaron la impresión de que
Al-Qaeda se ha reconstituido por completo, apuntó su mira firmemente en Estados Unidos y sus aliados
occidentales en Europa y estableció un modus operandi que estará basado cada vez más en el reclutamiento
de militantes locales”, dijo John Chipman, director del IIEE ante decenas de periodistas que escucharon la
presentación de la Encuesta Estratégica del 2004 en Washington D.C.
El fenómeno del terrorismo internacional

El terrorismo es una metodología política que actúa sobre la población y la opinión pública a través del terror.
Las organizaciones que utilizan este método tienen como fin generar temores de que en cualquier momento las
acciones y atentados indiscriminados pueden provocar daños o hacer peligrar la vida de las personas.
Los métodos terroristas son usados frecuentemente por organizaciones fundamentalistas con diversa raíz
ideológica, étnica o religiosa, como forma de combatir a la autoridad o sociedad con la que discrepan. Algunas
organizaciones que han realizado acciones terroristas incluyen la organización vasca ETA (Euskadi ta
Askatasuna, en español: Euskadi —país vasco— y libertad), en España, el IRA (Ejército Republicano Irlandés)
y algunas organizaciones musulmanas de acción directa, como Jihad islámica en Palestina o los movimientos
independentistas de Chechenia en el Cáucaso que controla Rusia.
En otros casos el terrorismo ha sido utilizado por el estado para mantener a la población bajo control. Para
conservar su poder a pesar de la oposición popular, los gobiernos dictatoriales latinoamericanos de la
década de 1970 aplicaron métodos terroristas de forma sistemática. En los últimos años una de las
organizaciones terroristas más conocidas por el impacto devastador de sus acciones es el movimiento
islámico Al Qaeda. Su acción terrorista más destructiva ocurrió el 11 de septiembre del 2001 cuando dos
aviones de línea impactaron en las Torres Gemelas de Nueva York, lo que como resultado la destrucción total
de los edificios y más de dos mil muertos. Debido a este atentado y otros que les precedieron el gobierno
estadounidense declaró una “guerra al terrorismo” que fue utilizada como excusa para las invasiones y
ocupaciones de Afganistán e Irak.
En los hechos, el terrorismo globalizado actual tiene dos componentes políticos principales. Por un lado, las
organizaciones terroristas en sí y, por otro, los estados que utilizan el argumento del terrorismo para intensificar
sus controles y dominio sobre las personas y grupos que se oponen a los gobiernos de turno.
La globalización cultural
La revolución de la información resultará también en una creciente diversificación de puntos de vista y abierta
expresión de los múltiples enfoques que puedan existir sobre los diferentes temas. Este efecto de
diversificación es fundamental. Si continúa desarrollándose, puede transformarse en el antídoto más efectivo
contra las fuerzas de la uniformidad, cuyo rol es tan importante en este mundo globalizado.
La transculturación
Los procesos complejos de globalización han promovido el desarrollo de una cultura central estandarizada
que incluye no sólo la homogeneización de los sistemas y métodos de producción y consumo, sino también
una mayor uniformidad cultural, incluyendo los códigos de expresión, actitudes y creencias. La nueva tendencia
hacia la diversificación y la diferenciación se construye apoyándose en el flujo de información libre que permite
la expresión de perspectivas distintas. Este incluye los puntos de vista de las minorías sociales y otros grupos
discriminados que hallan en estos nuevos canales formas relevantes y accesibles para expresar sus opiniones
y difundir la información.
La creación de nuevos métodos para la participación pública está creando un gran potencial para la generación
y uso del conocimiento y para la innovación a nivel local y comunitario. Muchas tradiciones que habían sido
eliminadas, olvidadas o desacreditadas por la cultura central pueden ahora ser reavivadas. El conocimiento
tradicional puede ser rescatado, rehabilitado, adaptado y mantenido.
Los aspectos más marginalizados de las culturas complejas que habían sido barridos, intencionalmente o por
omisión, por las fuerzas de la estandarización, pueden aún tener esperanzas de sobrevivir con la utilización de
estos mecanismos. Es posible también que muchas microculturas logren resistir la embestida de la
globalización a un nivel diferente que la cultura central. La coexistencia futura de varias culturas, en diferentes
planos y niveles, se tornará más común e importante. Las culturas más pequeñas, generalmente más débiles,
podrán trascender sus esferas limitadas para extenderse a territorios “virtuales” más vastos. Los individuos
podrán pertenecer a una cultura específica sin abandonar sus derechos dentro de la dominante.
El potencial de este desarrollo es enorme. La gente se volverá más homogénea en un nivel, pero cada vez más
heterogénea en otro. Las microculturas se verán forzadas a desaparecer bajo la sombra de la cultura central
como hasta ahora. El estado-nación industrial, surgido del avasallamiento de grupos nacionales o locales
menos poderosos, perderá su principal fuente de poder. Al final, esto conducirá a la fragmentación del poder y
tal vez a una situación de inestabilidad; pero quizás también a una mayor democratización de la información
y por ende de la cultura.
La revolución de la información y de los medios de comunicación

El fin del siglo XX se caracterizó por una revolución tecnológica profunda con efectos generalizados sobre el
ambiente y la situación socioeconómica mundial. Algunos la han denominado la “era de la información”, otros la
“tercera ola” (Toffer, 1981) ola “sociedad posindustrial” (Bell, 1973). Consideramos que el término más
apropiado es revolución de la información.
Los dos principales fenómenos que promovieron esta revolución han sido el desarrollo y la creciente
utilización de computadoras, que hacen posible el almacenamiento y procesamiento de grandes volúmenes
de información, y los avances tecnológicos en el campo de las telecomunicaciones, que permiten la transmisión
de esta información a grandes distancias casi al instante. Esta tecnología está siendo integrada para producir
herramientas y sistemas muy poderosos, y aumentar en varias órdenes de magnitud la capacidad de la
humanidad para la memoria colectiva. Se crea así un escenario de dimensiones mundiales para la interacción
social. Por otra parte, ya que estos sistemas son relativamente económicos y requieren poca energía y
esfuerzo humano, se han vuelto accesibles para más y más gente en todo el mundo.
Los generadores de información ya no son sólo los sistemas institucionales públicos y privados, sino millares
de pequeños grupos e individuos con terminales conectadas a las grandes redes. Como consecuencia de ello
se intercambian billones de bytes de información cada minuto entre los productores de información, las
estaciones de retrasmisión, los numerosos servidores y sus usuarios, y receptores de diversa índole.
Simultáneamente con estos avances, y en gran medida como consecuencia de ellos, se han desarrollado y
están disponibles muchos aparatos necesarios para la reproducción de la información e ideas: impresoras,
fotocopiadoras, máquinas de fax y otros instrumentos que permiten el funcionamiento de este nuevo sistema
global de comunicaciones. Como resultado de ello la posibilidad de expresión se ha ampliado a vastos
sectores que antes no podían hacerlo. En la actualidad muchos grupos pueden, incluso a nivel local,
manifestarse de formas nuevas y complejas: paneles y boletines electrónicos, noticiarios comunitarios, páginas
web y canales locales de televisión por cable. A nivel nacional muchos medios de prensa están desarrollando
sus propias versiones adaptadas localmente.
El acceso a la información
Las redes globales proveen acceso público cada vez más generalizado a variadas fuentes de información
principales y locales. Las posibilidades de interacción se están multiplicando de la misma forma. Muchos
contactos sociales se han independizado de la localización de sus actores, dando lugar a una nueva gama de
relaciones que no eran posibles en el pasado. En 1994, Internet conectaba 20 millones de computadoras y
crecía a una tasa de 2O% mensual. En 1998, dicho número se incrementó a más de 200 millones con una tasa
de crecimiento sostenida de más de 30% anual. La red fue construida en una forma democrática, siguiendo los
principios básicos de la descentralización, acceso ilimitado y total, y libertad de información (Elmer-Dewitt,
1994).
A pesar de que no es claro aún si Internet continuará siendo el elemento central de la edad de la información a
largo plazo, sí parece que continuará jugando un rol clave en el desarrollo de nuevas herramientas sociales de
comunicación en los próximos años y aun en las décadas por venir.
Si bien es difícil evaluar sus impactos a mediano y largo plazo, un efecto generalizado de esta revolución
parece ser la democratización general del flujo de información, tanto a nivel de la generación como de la
recepción, con pérdida de poder de los monopolios nacionales que la controlan.
Un efecto importante de la web es la disponibilidad creciente de conocimiento, tanto técnico como no técnico.
El enorme volumen de información disponible requiere el desarrollo de mecanismos que permitan identificar y
evaluar en forma apropiada los elementos relevantes.
Asumimos y tenemos la esperanza de que las redes de información permanecerán libres de filtros, controles y
censuras por parte de los “poderes de la información” existentes o futuros, como ha ocurrido en el pasado.
Mantener estos canales abiertos constituirá uno de los principales desafíos globales.

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