El engrase es una operación importantísima, ya que si no existe o se

descuida, se llega rápidamente a la destrucción del mecanismo.

Para evitar los efectos producidos por el rozamiento entre dos

superficies, como por ejemplo los ejes y sus apoyos, se recurre a la
lubricación de las dos superficies de contacto mediante la
interposición de una sustancia entre ambas piezas.

 Esta operación se llama "engrase" y consiste en interponer entre las

dos superficies una delgada capa o película de aceite sobre la cual
deslizan o resbalan las superficies. No se elimina del todo el
rozamiento, pero la energía absorbida está dentro de unos límites
tolerables. El lubricante (aceite) también hace que disminuya la
temperatura por fricción entre un elemento y el otro.

Misión principal del aceite de engrase:

 Lubricar las piezas en contacto por medio de la interposición de una

película de aceite, para que el rozamiento entre ellas sea lo mas
suave posible y así evitar perdidas de potencia por rozamientos.

 Absorber el calor producido por los órganos en movimiento y

transportarlo al cárter donde es refrigerado.

 Amortiguar los golpes en las piezas sometidas a desplazamientos por

la acción de empuje de otros elementos, como son: muñequillas,
apoyos de bancada, etc., eliminando a la vez los ruidos procedentes
del golpeteo.

 Efectuar la limpieza de los órganos en contacto al arrastrar en su

recorrido las partículas procedentes de la acción esmeriladora entre
ellos, limpiando además las paredes de los cilindros de partículas de
carbón adheridas a ellos procedentes de la combustión.

 Efectuar, por ultimo, una acción de sellado en los segmentos,

haciendo hermética la cámara de compresión.
Tipos de Lubricantes
 Hoy en día la mayoría son derivados de aceites minerales, como el
petróleo y petróleo de esquisto, que pueden ser destilados y se
condensan sin descomposición. Los lubricantes sintéticos, tales como
siliconas, son de gran valor en aplicaciones que implican
temperaturas extremas. En ciertos tipos de películas de maquinaria
de alta velocidad se han utilizado con éxito como lubricantes.

 La Sociedad de Ingenieros Automovilistas (SAE) estableció una

escala para los aceites de lubricación de más ligero a más denso o lo
que es lo mismo en función de la consistencia o viscosidad del
aceite. Se denominan con las letras SAE seguido de un número que
nos indica la viscosidad del aceite medida a 100ºC. Por ejemplo SAE
70 es espeso y el SAE 10 es fluido.

 Cuando el numero o grado viene acompañado de la letra W (Winter)

indica que el aceite permite un fácil arranque del motor en tiempo frío
(temperatura por debajo de 0°C). Por ejemplo SAE 10 w que por lo
general son más fluidos que los otros.

 Los aditivos son unos compuestos químicos que se incorporan al

aceite lubrificante para mejorar alguna de sus características o para
añadir alguna que no poseían, o bien para modificar su proceso de
transformación o degradación causados por las duras condiciones de
servicio. Para cubrir todas las necesidades es preciso emplear una
gran variedad de aditivos.
 Los aditivos principales que se añaden al aceite de motor son los:
antioxidantes, anticorrosivos, detergentes y dispersantes.

 - Los antioxidantes: disminuyen la tendencia del aceite a degradarse

por oxidación al contacto por el aire.

 - Los anticorroxivos: evitan que las piezas del motor en contacto con
el aceite degradado se oxiden.

 - Los detergentes: tienen la función de limpiar las superficies y evitar

la acumulación de lodos y barnices.

 - Los dispersantes: evitan la acumulación de partículas y residuos

que se depositan en el cárter y los mantienen en suspensión hasta el
cambio de aceite.

Sistemas de Lubricación
 Los principales sistemas de engrase son:

 a) Engrasadores. Se llaman engrasadores a los pequeños depósitos

o cajas donde se deposita el lubricante para que llegue a los órganos
de las máquinas en movimiento. Existen diferentes tipos de
engrasadores: simple, de bola, tipo Stauffer, de mecha y para grasa
consistente.

 b) Engrase por anillo y cámara de grasa. En el engrase por anillo

el fondo del soporte del cojinete forma un depósito que se llena de
aceite, en el cual se sumerge parcialmente un anillo que gira a
medida que el árbol gira, de manera que al impregnarse de aceite lo
va llevando a la parte superior del árbol, desde donde se desliza a
todo lo largo del casquillo.

 c) Engrase con baño de aceite. Se emplea mucho en las cajas de

velocidades de máquinas herramientas y otros mecanismos
semejantes. Consiste, simplemente, en una caja cerrada de fundición
dentro de la cual va el mecanismo que ha de engrasarse. Las piezas
que giran van sumergidas parcialmente en el aceite y al girar lo van
recogiendo y comunicando a los otros elementos.

 d) Engrase por bomba de aceite. Este sistema de engrase

consiste en un depósito de aceite donde va encerrado el mecanismo
que se ha de engrasar. Todo el aceite que va fluyendo de los
mecanismos cae al depósito, de donde es recogido por la tubería de
aspiración de una bomba que lo manda por diversas tuberías a los
puntos que debe engrasar, filtrándolo en algunos casos previamente.

 e) Engrase por barboteo. Una cuchara va recogiendo, a cada

vuelta, el aceite de una bandeja mantenida por la bomba a escala
constante y así se introduce el aceite en el cojinete.

 f) Otros tipos de engrase o Engrase por nube de aceite: el

aceite es pulverizado mediante un Ventura es llevado por una
corriente de aire hasta los elementos que ha de engrasar. Engrase
por mezcla con el combustible. Empleado en motores de explosión. El
aceite se mezcla con la gasolina o el combustible líquido de que se
trate y, de esta manera, se introduce en los mecanismos del motor.

DEFINICIÓN DE LUBRICACIÓN
Lubricación es el acto y la consecuencia de lubricar.
Este verbo (lubricar), por su parte, hace referencia a la aplicación de
una sustancia para minimizar la fricción que se produce
cuando distintos elementos entran en contacto.
La lubricación es muy importante en el
terreno de la mecánica. Cuando hay dos
piezas móviles, el uso de un lubricante facilita
el movimiento del engranaje y reduce el
deterioro.
El lubricante no debe degradarse y tiene que contar con resistencia a
la presión y a las altas temperaturas. La lubricación puede lograrse con
productos líquidos (de mayor o menor viscosidad) o con productos
sólidos. En cuanto a su origen, los lubricantes se dividen
en sintéticos, vegetales o minerales.
Los motores de combustión interna, como aquellos que se utilizan
en los automóviles, requieren de lubricación. Los vehículos, en este
marco, disponen de un sistema de lubricación que reduce el desgaste de
las diferentes piezas del motor. Como lubricante puede emplearse un
aceite sintético o un aceite mineral.
Para que el motor funcione correctamente y no se dañe, por lo tanto, es
indispensable garantizar su lubricación. Por eso hay que controlar con
asiduidad el nivel de aceite del automóvil y reemplazar dicho lubricante
cada una cierta cantidad de kilómetros recorridos para garantizar su
eficacia.
Es importante señalar que algunos fenómenos también se consideran
formas de lubricación aunque el ser humano intervenga en
su desarrollo. En el ámbito del transporte motorizado, por ejemplo,
puede tener lugar el llamado aquaplaning entre un coche y la carretera.
El fenómeno llamado aquaplaning, hidroplaneo o acuaplaneo es un caso
en el cual un vehículo pasa por una carretera cubierta de agua a una
velocidad determinada y pierde tracción, además de que el conductor no
pueda controlarlo de forma adecuada. Cuando esto ocurre en todas las
ruedas, el coche actúa como un trineo imposible de controlar.
Es necesario establecer una diferencia entre el aquaplaning y una
situación en la que el agua provoque la lubricación del roce entre los
vehículos y el pavimento, algo que sucede luego de una precipitación leve,
por ejemplo.
La lubricación vaginal, por otra parte, se genera a partir del flujo que
segrega la vagina. Esta lubricación ayuda al desarrollo del coito y protege
al órgano sexual femenino de infecciones.
Si la vagina no se encuentra adecuadamente lubricada, la mujer puede
sentir incomodidad y dolor durante el acto sexual. La falta de lubricación
además incrementa el riesgo de una infección.

En definitiva, la lubricación provoca un

cambio en la relación que se establece entre los dos objetos. Si no se
aplicase el lubricante, éstos rozarían de una manera violenta o perjudicial
para ambos. Sin embargo, la presencia de esta sustancia repercute en una
pérdida de espacio para ellos, por ínfima que sea: la película de lubricante
tiene un grosor que no pueden ocupar los objetos, y esto puede generar un
ligero ensanchamiento del sistema.
La ciencia que se encarga del estudio de la lubricación se
denomina tribología. También incluye en sus puntos de interés la
fricción y el desgaste, ya que son fenómenos que se encuentran
íntimamente ligados a la lubricación.
El estudio de la tribología se centra en superficies sólidas que se
encuentren en movimiento, donde podemos englobar las situaciones
mencionadas en los párrafos anteriores, como ser el avance de un
vehículo sobre una carretera o el roce de los componentes internos de
una máquina.
Los campos del conocimiento necesarios para comprender
estos fenómenos son la tecnología de materiales, la física y la química. A
pesar de ellos, incluso sin ningún concepto técnico podemos apreciar con
facilidad las diferencias que acarrea la lubricación a un sistema, y los
perjuicios de no usarla.