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EB03-23 Disnea
EB03-23 Disnea
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258 G. Sáez Roca
Quimior Quimior
periféricos centrales
EFERENCIAS
AFERENCIAS
(médula, n. Frénico
(n. vago) Faciales ns intercostales)
Vía aérea
central
Pulmones
Órganos efectores
(75% diafragma)
Pared torácica
(Mecanoreceptores)
Figura 1. GRD: Grupo Respiratorio Dorsal, considerado origen del impulso. GRV: Grupo Respiratorio Ventral. *En la corteza sen-
sitiva tiene lugar la descarga corolaria procedente de centros involuntarios y voluntarios, originándose la sensación de esfuer-
zo ventilatorio. †Descarga corolaria.
que la inducen. Por último, al ser un síntoma, hay piada, fue la más aceptada para explicar la disnea
que añadir la vivencia personal según aspectos per- generada por alteración entre la fuerza o tensión
sonales y psicológicos4. generada por los músculos y el cambio resultante
en la longitud de la fibra y por tanto en el volumen
Sensación de esfuerzo ventilatorio y pulmonar. Esta teoría sólo incluía información ori-
disociación neuromecánica ginada en los músculos respiratorios. Posteriormente
La sensación de esfuerzo es la percepción cons- se demostró que existía una interrelación central-
ciente de la activación de los músculos respirato- periférica con feedback constante, mediante vías
rios1,3. Es atribuida a una descarga corolaria (idén- eferentes (orden motora) y vías aferentes proce-
tica a la enviada a los músculos respiratorios), desde dentes de sensores periféricos: mecanoreceptores
los centros respiratorios involuntarios y la corteza (por ejemplo en el reclutamiento de músculos ins-
motora, a la corteza sensitiva. Hasta finales de los piratorios y espiratorios accesorios durante la fatiga
90 la teoría de Campbell de longitud-tensión inapro- diafragmática) y quimioreceptores, que vienen a
Valoración del paciente con disnea. Escalas de medición 259
modular la sensación disneica. Así surge la teoría vía vagal y modifican la disnea1,6,7. Es posible que
neuromecánica1,3, según la cual se genera disnea la respiración rápida y superficial frecuentemente
ante la desproporción entre el impulso motor cen- encontrada en procesos parenquimatosos, sea debi-
tral y la respuesta mecánica obtenida del sistema da a estimulación de estos receptores. También son
respiratorio, en términos de ventilación. Esto expli- los protagonistas de la disnea relacionada con ejer-
ca la disnea del paciente ventilado mecánicamen- cicio, congestión pulmonar y tromboembolismo
te cuando disminuye el volumen minuto o el flujo, pulmonar. Se ha observado sensación disneica en
aunque permanezca fijo el nivel de carbónico, o la pacientes con sección espinal cervical, ante cam-
disnea experimentada por todos nosotros cuando bios de volumen tidal inducidos por el respirador.
contenemos la respiración voluntariamente. Durante el ejercicio disminuye la sensación disnei-
La sensación de esfuerzo resultante se inten- ca con el bloqueo vagal. La disnea por bronco-
sifica con el incremento de: 1) el impulso central constricción inducida por histamina disminuye cuan-
o demanda ventilatoria; 2) la carga muscular (impe- do bloqueamos los receptores con lidocaína inha-
dimentos mecánicos a la contracción, como la resis- lada.
tencia y la elastancia); y 3) la relación entre la pre- La distribución de mecanoreceptores es la
sión ejercida por los músculos y su capacidad máxi- siguiente:
ma de generar presión (P/Pmax.).
Durante el ejercicio se incrementan las deman- 1. Vía aérea superior
das ventilatorias en personas sanas y enfermas, y Dispone de receptores de flujo cuyos impul-
con ella la intensidad de la disnea, siendo despro- sos aumentan o disminuyen la sensación disneica.
porcionada a la ventilación en casos de desacon- Por ejemplo, cuando son estimulados por aire frío
dicionamiento muscular. Los músculos desentre- (asomarse a la ventana) o cuando se aplica venti-
nados producen niveles de ácido láctico mayores lación por presión, la disminuyen, y cuando se esti-
y más precoces, y este es un estímulo adicional que mulan al respirar a través de una boquilla de fun-
incrementa la ventilación para un mismo grado de ción pulmonar, la aumentan.
ejercicio. También se requiere mayor ventilación
para compensar el mayor espacio muerto de deter- 2. Pulmonares
minados procesos parenquimatosos y vasculares. - Del músculo liso de la vía aérea: son los recep-
Las enfermedades que cursan con incremen- tores de estiramiento o de adaptación lenta,
to de la resistencia de la vía aérea (EPOC y asma) situados sobre todo en bronquios proximales.
o de la elastancia (enfermedades intersticiales y Responden a las variaciones de volumen y
otras), suelen causar disnea, pues el nivel de impul- median el reflejo de Hering-Breuer.
so central necesario para conseguir un mismo resul- - De las células epiteliales de las vías respira-
tado ventilatorio es mucho mayor. torias: son receptores de irritación o de adap-
Cuando los músculos están fatigados, debili- tación rápida, situados principalmente en bron-
tados o paralizados, también existe desequilibrio quios grandes, que responden median bron-
neuromecánico, pues la relación P/Pmax. aumen- coconstricción ante variedad de estímulos
ta. Ocurre por ejemplo en enfermedades neuro- mecánicos (estimulación táctil, cambios de
musculares, o en la desventajosa relación longi- flujo aéreo e incrementos del tono muscular
tud/tensión del diafragma de los pacientes con bronquial) y químicos (como las generadas en
EPOC, secundaria a la hiperinsuflación estática y asma).
dinámica5. - De las paredes alveolares y vasos sanguíneos:
son receptores C y J correspondientes a ter-
Mecanoreceptores minaciones lentas amielínicas que se estimu-
Son receptores periféricos situados en vía aérea, lan con la congestión pulmonar y edema
pulmón y pared torácica. Envían su información por (aumento de presión intersticial y capilar).
260 G. Sáez Roca
A.C.P.: auscultación cardiopulmonar; G.A.B.: gasometría arterial basal; M.V.: murmullo vesicular, P.E.F.: Pico de flujo; HTP:
hipertensión pulmonar; T.V.P.: trombosis venosa profunda; B.R.D.: bloqueo rama derecha.
Valoración del paciente con disnea. Escalas de medición 263
Disnea aguda
Estridor/Tiraje Laringoscopia
urgente
Síntomas/Signos de alarma*
Signos de fracaso ventilatorio
Si Otros Cuerpo extraño,
inminente†
edema,
glotis, etc
No
Anamnesis Valorar:
Exploración física IOT y RCP Tratamiento
GAB
Rx tórax
ECG • Oxígeno FiO2 necesaria
Analítica • Broncodilatadores
• Diuréticos
• Antiarrítmicos
• Antianginosos
• Antibióticos
Mientras se realiza la Historia, • Heparina
considerar inicio simultáneo de • Ansiolíticos
tratamiento sdindrómico • Drenaje torácico
Figura 2. IOT: Intubación orotraqueal; RCP: Reanimación cardiopulmonar; GAB: Gasometría arterial basal, ECG: Electrocardio-
grama; TAC: tomografía axial computadorizada; FiO2: Fracción inspirada de oxígeno. *Síncope, Dolor torácico, Taquicardia o arrit-
mias concomitantes, sintomatología vegetativa, Cianosis, estridor, tiraje y utilización de la musculatura accesoria, taquipnea >
30 rpm, desaturación de oxígeno, silencio auscultatorio, alteración del nivel de conciencia, hipotensión o hipertensión arterial,
mala perfusión periférica, bajo gasto cardiaco. † Fracaso muscular respiratorio, taquipnea progresiva, disminución de la ampli-
tud de la respiración, incoordinación toracoabdominal, depresión abdominal durante la inspiración.
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embarazo y simulación. Profesión (exposición a as, etc. Forma del tórax (aspecto hiperinsuflado del
asbesto, sílice, animales, etc), hábitos tóxicos (taba- enfisema, deformidades en la columna, etc) y
co, drogas), exposición a animales, pólenes y fár- taquipnea.
macos (por ejemplo amiodarona y enfermedad La exploración general del paciente es útil, aun-
intersticial; beta bloqueantes o aspirina y asma). que es motivo de otro capítulo. Una boca séptica
Sobre el síntoma disnea:6,8 comienzo, momen- y fiebre puede ser indicativo de neumonía o de
to del día (de madrugada en insuficiencia cardiaca, mediastinitis que produzcan disnea. Un cuello grue-
asma e infarto agudo de miocardio), frecuencia, so con adenopatías, edema, bocio, nos informa de
intensidad y duración. Factores que lo precipitan un probable origen cervical o torácico alto de su
(esfuerzo, humo, polen, ejercicio...) y alivian (repo- disnea (traquea comprimida, vasos mediastínicos,
so, inhaladores,...). Son interesantes las modifica- tumores torácicos con adenopatías). Ingurgitación
ciones con la posición corporal: a) Ortopnea: insu- yugular por insuficiencia cardiaca. Atención al enfi-
ficiencia cardiaca, enfermedades diafragmáticas, sema subcutáneo por crisis grave de asma, neu-
obesidad mórbida. La disnea paroxística nocturna motórax o lesiones externas.
aparece por aumento del volumen intravascular Auscultación cardiorrespiratoria: soplos (val-
(precarga) que ocurre tras la reabsorción de líqui- vulopatías), tonos arrítmicos, taqui o bradicárdicos
do intersticial durante el decúbito. b) Trepopnea: por trastornos del ritmo (fibrilación, flúter, bloqueos),
por enfermedad en el hemitórax que adopta la posi- tercer ruido (fallo cardiaco), murmullo vesicular dis-
ción inferior, como parálisis unilateral diafragmáti- minuido globalmente (enfisema, obesos) o unila-
ca, derrame pleural, tumores obstructivos del árbol teralmente (derrame, neumotórax), crepitantes
bronquial, etc. c) Platipnea: disnea en posición ver- húmedos basales (edema), unilaterales (neumo-
tical, que se alivia al tumbarse: por cortocircuito nía), secos (fibrosis), roncus o sibilancias (EPOC,
intracardiaco o en las bases pulmonares. asma, insuficiencia cardiaca).
Síntomas asociados: tos, sibilancias, expecto- Abdomen y extremidades: hepatomegalia y
ración, dolor y sus características (mecánicas, pleu- edema de pared abdominal y en sacro por fallo car-
ríticas, coronario), edemas (facial, extremidades diaco derecho o congestivo, obesidad mórbida y
superiores e inferiores, unilateral), oliguria, nicturia, su relación con hipoventilación. Edemas en extre-
fiebre, síndrome constitucional, etc). midades, signos de trombosis venosa profunda y
su relación con tromboembolismo pulmonar.
Exploración física Examen psiquiátrico: los síndromes ansioso-
La exploración física comienza desde la sim- depresivos pueden cursar con disnea además de
ple observación del paciente con disnea: la pos- diversas somatizaciones: algias diversas, pareste-
tura adoptada en la silla con uso de musculatura sias. Suelen ser jóvenes con causas emocionales.
accesoria (tiraje en asma y EPOC descompensa-
do), o en la camilla (ortopnea, etc). Forma de hablar Pruebas complementarias
(normal, entrecortada por asma descompensada, Las pruebas básicas son analítica sanguínea
incongruente por encefalopatía carbónica, etc), ten- (hemograma, bioquímina, dímero D), gasometría
dencia al sueño, agitación o temblor, por encefa- arterial o pulsioximetría, electrocardiograma, radio-
lopatía. Escucharle respirar, hablar y toser es senci- grafía de tórax y espirometría. Son exploraciones
llo y nos aporta gran información: estridor inspira- más complejas: TAC, broncoscopia, volúmenes pul-
torio (por cuerpos extraños, edema de glotis o dis- monares estáticos, difusión, ergometría, gamma-
función de cuerdas vocales) o espiratorio (asma, grafía, ecocardiografía.
etc), cianosis, conjuntivas enrojecidas por hiper- Estas exploraciones pueden darnos el diag-
capnia, edema en esclavina por síndrome de cava nóstico etiológico de la disnea: EPOC, asma, enfer-
superior, estigmas de soplador rosado o azul. Acro- medad intersticial pulmonar, TEP, neumonía, neu-
paquias por bronquiectasias, tumores, cardiopatí- motórax, cardiopatía, etc, pero el problema surge
Valoración del paciente con disnea. Escalas de medición 265
cuando las pruebas complementarias son norma- tinuación un enfoque fisiopatológico1 del tratamiento
les o inespecíficas, por ejemplo una gasometría nor- de la disnea, ya que la aproximación etiológica se
mal no excluye tromboembolismo pulmonar ni una analiza en los capítulos correspondientes.
espirometría normal excluye asma. Una curva flujo
volumen normal no excluye la disfunción de cuer- 1. Reducción de las demandas
das vocales, ya que la exploración funcional sólo ventilatorias
está alterada en la crisis con aplanamiento del asa El incremento de la ventilación (VE) se corre-
inspiratoria, siendo precisa la laringoscopia para su laciona con la magnitud de la disnea. Toda inter-
diagnóstico. vención que disminuya la ventilación (como por
Clásicamente, uno de los grandes problemas ejemplo el descenso de la producción de carbó-
clínicos es la diferenciación rápida entre disnea nico, del espacio muerto VD/VT, de la hipoxemia,
de origen pulmonar o cardiológico, pues a veces la y de la acidosis metabólica) o incremente la capa-
clínica no es concluyente o no tenemos accesibi- cidad ventilatoria, da lugar a una reducción de la
lidad a exploraciones complejas. Para ello existen disnea.
armas como el índice de diferenciación de la dis- El entrenamiento muscular en EPOC ha demos-
nea (DDI= PEF x PaO2/1000; donde PEF es el pico trado mejorar la capacidad aeróbica, reducir la ven-
de flujo espiratorio en ml/seg.)9. Valores por deba- tilación y mejorar la eliminación de carbónico.
jo de 13 aseguran, con una sensibilidad de 82% y Los suplementos de oxígeno durante el ejerci-
especificidad de 74%, que la causa de disnea es cio mejoran la disnea proporcionalmente a la reduc-
pulmonar. El péptido natriurético tipo B (BNP) pro- ción de la ventilación y del lactato sanguíneo, tanto
cede de un precursor intracelular, producido por los en pacientes con EPOC como en enfermedad pul-
miocitos ventrículares cuando se dilatan. Este pre- monar intersticial.
cursor de escinde en dos fragmentos, el BNP y la La oxigenoterapia continua reduce el impulso
fracción aminoterminal NT proBNP. La determina- ventilatorio central a través de los quimiorrecepto-
ción del BNP se ha empleado con éxito10,11 ya que res carotídeos, independientemente de la reduc-
se eleva en insuficiencia cardiaca y no en EPOC ción de la acidosis metabólica. Además mejora la
ni asma descompensados. Además su cifra se corre- función ventilatoria muscular, siendo necesario
laciona con el grado de disnea de la New York Heart menor estímulo eferente para un mismo nivel de
Association (NYHA), con la recurrencia de infarto al ventilación.
año de otro previo, mortalidad a 6 meses y puede Otras formas de disminuir las demandas ven-
orientar hacia la necesidad de tratamiento hospi- tilatorias son alterando la percepción central y dis-
talario del paciente. La determinación de NT pro torsionando las aferencias al sistema nervioso cen-
BNP es probablemente más sensible12 y ha podi- tral. Determinados fármacos consiguen el primer
do demostrarse que en pacientes <50 y >50 años, efecto: los opiáceos se han utilizado en disnea aguda
una cifra >450 pgr/ml y >900 pgr/ml respectiva- especialmente el pacientes terminales, pero no hay
mente, tienen muy alta sensibilidad y especificidad evidencia suficiente para su uso a largo plazo. Los
para insuficiencia cardiaca congestiva (P<0,001). ansiolíticos deprimen la respuesta ventilatoria hipó-
xica e hipercápnica y alteran la respuesta emocio-
TRATAMIENTO nal a la disnea. Actualmente, dada la alta preva-
Siempre que sea posible debe intentarse un lencia de ansiedad en los pacientes respiratorios,
tratamiento etiológico, pero en numerosas ocasio- es razonable realizar un ensayo terapéutico con
nes no disponemos de diagnóstico, y es preciso un ansiolíticos de forma individualizada, especialmen-
tratamiento sindrómico (Fig. 2). Las variadas cau- te en aquéllos con ataques de pánico. La aplicación
sas de disnea pueden actuar desde diferentes meca- de aire frío en la cara y mucosa nasal estimulan
nismos fisiopatológicos, que a la vez pueden ser mecanoreceptores que envían sus aferencias a tra-
comunes a causas diferentes. Realizaremos a con- vés del nervio trigémino y reducen la disnea. La
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aplicación de vibración sobre los músculos inter- mejoran la función muscular son: el entrenamien-
costales durante la espiración, distorsiona las afe- to muscular inspiratorio, el aprendizaje de posi-
rencias disminuyendo la disnea en EPOC grave. ciones corporales funcionalmente ventajosas (hacia
El uso de ventilación mecánica con presión podría delante) para favorecer la presión abdominal, la
mejorar más la disnea que con volumen, a través ventilación mecánica no invasiva como medida de
del estímulo de receptores de flujo situados en la descanso muscular y minimizar el uso de corticoi-
tráquea. Los anestésicos inhalados (“caínas” en des para evitar los efectos adversos musculares.
general) han conseguido reducir la disnea en asmá-
ticos bloqueando receptores pulmonares 4. Alteración de la percepción central
Todas las medidas encaminadas a mejorar el La disnea como síntoma es subjetiva y depen-
patrón ventilatorio reducen la disnea. En EPOC los diente de factores psicológicos, emocionales, edu-
broncodilatadores, cirugía de reducción de volumen cacionales, etc. Basados en este aspecto se han
y bullectomía, reducen la hiperinsuflación dinámi- desarrollado estrategias que tratan de modificar la
ca, mejoran la capacidad inspiratoria y disminuyen percepción individual de la disnea: educación acer-
la demanda ventilatoria. Similar resultado tienen los ca de la naturaleza de la enfermedad y su trata-
corticoides en enfermedad intersticial. El entrena- miento, especialmente en pacientes con asma;
miento muscular consigue reducir la frecuencia res- aproximación cognitiva-conductual para modular la
piratoria, incrementar el volumen corriente y mejo- respuesta afectiva al síntoma; desensibilización a la
rar la relación ventilación/perfusión. disnea mediante entrenamiento con ejercicio; fár-
macos de acción central como opiáceos y ansiolí-
2. Reducción de impedancias ticos.
Ya sea reduciendo la hiperinsuflación o la resis-
tencia de la vía aérea. La presión positiva conti- ESCALAS DE MEDICIÓN DE DISNEA
nua en la vía aérea (CPAP), a un nivel justo por La subjetividad del síntoma hace difícil su medi-
debajo de la presión espiratoria final en la vía aérea ción y su comparación entre sujetos, por lo que es
del paciente (auto PEEP), consigue reducir la dis- necesario cuantificarla mediante herramientas dise-
nea en EPOC ya que contrabalancea los efectos de ñadas para tal fin. Existen 3 tipos de instrumentos
la hiperinsuflación dinámica en los músculos ins- de medida: 1) Índices de cuantificación de disnea
piratorios y además reduce la disociación neuro- durante las actividades de la vida diaria; 2) Escalas
mecánica (o central-periférica). Las intervenciones clínicas que valoran la disnea durante el ejercicio;
dirigidas a disminuir la broncoconstricción, edema y 3) Cuestionarios de calidad de vida. Todas las esca-
e inflamación, reducirán la resistencia al flujo aéreo. las expresadas a continuación son de relevancia
Para ello se emplean los broncodilatadores y antiin- internacional y están convenientemente validadas.
flamatorios.
1. Cuantificación de disnea durante las
3. Mejora de la función muscular actividades de la vida diaria
La disnea se relaciona con la fatiga muscular, La escala de disnea del Medical Research Coun-
ya que un músculo fatigado precisa mayor impul- cil13 (Tabla IV) es la escala de Fletcher de 1952 revi-
so ventilatorio central para conseguir una ventila- sada por Schilling en 1955 es la recomendada por
ción similar. El hallazgo de que un alto porcentaje la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torá-
de pacientes con EPOC sufren bajo peso y tienen cica (SEPAR) para las enfermedades obstructivas.
poca masa muscular, ha impulsado las medidas de El Diagrama de Coste de Oxígeno (DCO)14 es
replección nutricional con suplementos dietéticos, una escala analógica visual, que consta de una línea
e incluso se considera el índice de masa corporal vertical de 100 mm, con 13 actividades represen-
uno de los factores implicados en la superviven- tadas a los lados, ordenadas según su coste de oxí-
cia de pacientes con EPOC. Otras medidas que geno respecto a calorías gastadas. El sujeto debe
Valoración del paciente con disnea. Escalas de medición 267
señalar un punto justo por encima de la actividad capacidad funcional (clase funcional de la NYHA)
que le produce disnea, que se cuantifica midiendo del paciente con insuficiencia cardiaca19.
la distancia en milímetros desde el cero hasta ese
punto. Tanto la escala del MRC como el DCO son 2. Escalas clínicas que valoran la
sencillas y muy prácticas, pero tienen como limita- disnea durante el ejercicio:
ción que sólo se centran en una dimensión de la La escala analógica visual20 consiste en una
disnea que es la magnitud de la tarea. línea horizontal o vertical de 100 mm donde el
El índice de disnea basal de Mahler15 es sin paciente marca su disnea, siendo los extremos no
embargo una escala multidimensional que mide 3 disnea (valor 0) y máxima disnea (valor 100).
magnitudes de la disnea en un momento deter- La escala de Borg modificada21 consta de 12
minado: la dificultad de la tarea, la intensidad del niveles numéricos de disnea (entre 0 y 10 puntos)
esfuerzo y el deterioro funcional. Cada una de ellas con descriptores verbales para cada uno de ellos.
se valora de 0 (nula) a 4 (muy intensa) y la suma Es más utilizada que la anterior en la práctica habi-
total da una puntuación que oscila entre 0 y 12. tual y es la recomendada por SEPAR durante la prue-
Los cambios experimentados en el indice de ba de esfuerzo cardiopulmonar.
disnea basal se miden con el índice de disnea tran-
sicional de Mahler16, siendo el rango entre -3 y +3 3. Cuestionarios de calidad de vida
y 0 = sin cambios. Ambos han sido validados recien- (son objeto de otro capítulo de este manual)
temente17 en un ensayo clínico internacional. Miden de forma mucho más amplia diversas
El Cuestionario Respiratorio Corto (UCSDQ) de dimensiones de la enfermedad y las limitaciones
San Diego mide la disnea durante 21 actividades que ésta produce en el paciente, no obstante están
diferentes en una escala de 6 puntos18. diseñadas para evaluar poblaciones, no individuos,
La New York Heart Association (NYHA) reco- y su uso en la práctica clínica está limitado a tra-
mienda su escala para medir disnea y definir la bajos de investigación. Los más importantes para
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nosotros son los cuestionarios específicos de enfer- latoria. El ciclo: disnea - reducción en la actividad
medad respiratoria: - desacondicionamiento - mayor disnea, es bien
- El Cuestionario Respiratorio de St. George conocido y contribuye al declive funcional normal
(SGRQ)22, es autoadministrado y consta de 76 del envejecimiento. No obstante se debe ser cauto
item relativos a tres áreas: síntomas, actividad al interpretar la disnea, ya que en numerosas oca-
e impacto de la enfermedad en la vida diaria. siones coexiste con pluripatología responsable.
No evalúa la disnea directamente pero sí a tra-
vés de determinados items del área de sínto- Disnea psicógena
mas. Es una causa muy frecuente de disnea y en
- El Cuestionario de percepción de salud en muchas ocasiones su diagnóstico es por exclusión.
Enfermedad Respiratoria Crónica (CRQ) des- Etiquetar de este modo la disnea de un paciente,
arrollado por Guyatt23, consta de 20 items que es muy delicado por las implicaciones que se deri-
evalúan disnea, fatiga y función emocional. varán de ello. Hay características que nos orienta-
- Con frecuencia la disnea afecta la conducta y rán en este sentido, como determinados rasgos de
la funcionalidad del paciente. Hay dos esca- personalidad, otros síntomas asociados (pareste-
las desarrolladas para analizar el impacto de la sias, tetanización por hipocapnia secundaria a hiper-
enfermedad respiratoria en el estado funcional ventilación), pobre relación con esfuerzos, mejora
del día a día: Cuestionario de Disnea y Estatus con ansiolíticos o alcohol, etc.
Funcional Pulmonar (PFSDQ) que mide ambos
aspectos independientemente24; y la Escala de Disnea en la EPOC
Estatus Funcional Pulmonar (PFSS)25 que mide La disnea es el principal síntoma de estos
funciones mentales, físicas y sociales del pacien- pacientes y el que más altera su calidad de vida. La
te con EPOC. cuantificación de la disnea en la escala MRC se rela-
ciona mejor con la calidad de vida que las variables
DISNEA EN SITUACIONES CONCRETAS funcionales basales, de hecho su percepción puede
ser muy desigual entre pacientes con similar grado
Disnea en el individuo sano de obstrucción. Los mecanismos responsables de
Todas las personas normales pueden experi- la disnea de esfuerzo en EPOC son múltiples: entre
mentar disnea en alguna ocasión. De forma expe- los más significativos figuran la función muscular
rimental se ha demostrado que cuando la ventila- respiratoria ineficaz, el aumento del impulso venti-
ción alcanza el 40% de la ventilación voluntaria latorio y la hiperinsuflación pulmonar dinámica26,
máxima, se produce disnea. Probablemente es un pero la capacidad de ejercicio es determinada sólo
mecanismo protector ante esfuerzos demasiado parcialmente por el estado de función pulmonar
altos. De este modo, el significado patológico de la basal. La escala MRC es la recomendada por SEPAR
disnea es inversamente proporcional a la intensi- por su sencillez y relación con las tareas diarias, ade-
dad de la actividad que la provoca. más predice mejor que las variables funcionales, la
Durante el embarazo la mayoría de las ges- distancia recorrida en la prueba de marcha de 6
tantes experimentan disnea. Es normal cuando no minutos, pero no la disnea referida durante el test
es progresiva ni aguda. Es patológica la disnea de ejercicio cardiopulmonar mediante cicloergo-
aguda, progresiva, disnea paroxística nocturna, y la metría. En general las escalas clínicas (MRC y cues-
asociada a síncope, dolor torácico, sibilancias, cia- tionario de percepción de salud en enfermeda-
nosis, soplos intensos, etc. des respiratorias crónicas) son las únicas que guar-
El anciano también puede presentar disnea de dan relación con el grado de discapacidad27y este
forma fisiológica por desentrenamiento muscular, aspecto es importante, porque uno de los objeti-
por envejecimiento del aparato respiratorio con vos de la medición de la disnea en EPOC es eva-
caída de flujos aéreos y por limitación cardiocircu- luar el grado de discapacidad, y para ello es preci-
Valoración del paciente con disnea. Escalas de medición 269
so saber qué miden las escalas y en qué situacio- 6. De Miguel Díez J, Nieto Barbero Mª A, Rodríguez Her-
nes es más adecuado su uso. mosa JL, Calle Rubio M, Álvarez-Sala Walter JL. Disnea.
En: Carlos Villasante (ed): Enfermedades respiratorias.
El test de marcha de 6 minutos es muy sen-
Madrid: Aula Médica Ediciones: 2002;1:143-152.
cillo de realizar, y accesible en cualquier medio.
7. Brendan Caruana-Montaldo, Kevin Gleeson, Clifford W.
Es un buen instrumento para evaluar la capacidad Zwillich. The control of breathing in clinical practice. Chest
de trabajo y de disnea desencadenada por activi- 2000; 117:205-225.
dades de la vida diaria en pacientes con EPOC. La 8. Fishman AP: Evaluación del paciente pulmonar con sín-
distancia recorrida se predice bien por el valor del tomas y signos respiratorios. En: Fishman AP(ed): Tra-
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pulmonar basales. Durante el test debe monitori- 1991;1:287-338.
zarse la desaturación de oxígeno ya que se corre- 9. Ailani RK, Ravakhah K, DiGiovine B, Jacobsen G, Thaw
Tun, Epstein D, West BC. Dyspnea differentiation index.
laciona bien con la disnea crónica del paciente.
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La disnea del paciente asmático no se corre- gency department patients with dyspnea. Ann Emerg
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centaje de asmáticos no percibe de forma adecuada ment to distinguish cardiac from pulmonary causes of
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llo de conocer cómo es dicha percepción consis- 12. Januzzi JL, Camrgo CA, Anwaruddin S, Baggish AL, Chen
AA, Krauser DG, et al. The N-terminal Pro-BNP Investi-
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