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Esta es una traducción de fans para fans, la realización

de esta traducción es sin fines monetarios.

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y etiquetes a l@s autor@s.

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los libros.

Sin más por el momento…

 Staff Capítulo 9 Capítulo 19

Sinopsis Capítulo 10 Capítulo 20

Capítulo 1 Capítulo 11 Capítulo 21

Capítulo 2 Capítulo 12 Capítulo 22 3

Capítulo 3 Capítulo 13 Capítulo 23

Capítulo 4 Capítulo 14 Agradecimientos

Capítulo 5 Capítulo 15 Nota del autor

Capítulo 6 Capítulo 16 Linsey Hall

Capítulo 7 Capítulo 17

Capítulo 8 Capítulo 18
 Traducción

•❅──────✧✦✧──────❅•

Atenea Wings Capricornio

Afrodita Luna
4

Eclipse Rea

Darkmoon Alfa Centaury

Corrección

•❅──────✧✦✧──────❅•

Afrodita Escorpion

Eclipse Alfa Centaury

Darkmoon Rea

Diseño

•❅──────✧✦✧──────❅•

Sadira
 Un dios oscuro se levanta y una diosa a su encuentro ...

C omo bibliotecaria en la biblioteca más hermosa del mundo, estoy

viviendo mis sueños de nerd de libros. Las salas sagradas son mi
refugio, hasta que el espectro de un dios oscuro comienza a acechar
mis días y mis noches.
5
Cuando me secuestra, el dios letalmente hermoso gana un nombre: Hades. Eso
debería convertirme en Perséfone, pero no soy una diosa. Entonces, ¿por qué
me quiere?

Mientras estoy atrapada en su castillo, me propuse descubrir qué implican sus

planes mortales. Cuando sepa para qué me quiere, haré lo que sea necesario
para escapar, incluso seducir al inquietante dios oscuro. Sin embargo, hay más
en él de lo que pensé. Más para nosotros. A pesar de las grietas que puse en su
armadura, todavía me quiere para un propósito más oscuro, algo que
provocaría el fin del mundo.
 6

Seraphia
Biblioteca, Guild City

Había ese olor de nuevo.

Azufre y fuego.

Me despierto bruscamente y casi me caigo del sofá. Las mantas

enredadas a mí alrededor.

— Mierda, mierda, mierda. — Mi corazón latiendo a una milla por

minuto, confundida empujo mi desordenado cabello oscuro fuera de mi cara.

El sol de la madrugada entraba a raudales por el cristal de las ventanas,

las vigas que iluminan la antigua habitación en la que había estado
acampando. No era mi casa, no había dormido allí en semanas, pero lo
parecía, con ropa desparramada sobre la mesa y los zapatos esparcidos.

Miro el reloj sobre la vieja puerta de madera.

Nueve a.m.
 Maldita sea, llegare tarde.

Los bibliotecarios nunca deben llegar tarde para abrir las puertas. Sin
embargo, lo haría. Cada vez más a menudo. El fantasma que me perseguía me
había echado de mi propia casa. No era normal dormir en una biblioteca
antigua, pero entonces, no era normal. Pero era mi mejor opcion si quería
evitar el espectro sombrío que había estado robando más y más horas de mi
sueño.

Francamente, estaba llegando a un punto de ruptura.

El olor a fuego surgió, llenando el aire hasta que casi no podía respirar.
Mi garganta se apretó, el miedo apretó el puño con fuerza. 7

Fue él.

El fantasma. La sombra. Tenía que ser él.

Todavía no sabía quién era. Mi nana me había advertido sobre él, sin
embargo.

No uses tu magia. No llames la atención.

Guárdala para ti. O vendrá por ti.

Ella había muerto antes de que pudiera decirme más, lo cual habia
aspirado en múltiples niveles. Pero él era el hombre del saco en la esquina de
mi visión, el monstruo debajo de la cama.

Magia oscura.

Mi piel se erizó cuando me arrastré por la habitación, deslizando mis

pies en las botas de lluvia que había dejado junto a la puerta. Las botas de
lluvia altas se veían ridículas con mis pantalones cortos de unicornio y de gran
tamaño. La camiseta de la banda de los 80, Madonna hoy, pero no importaba.
Solo necesitaba calzado para poder salir de aquí.
 La vergüenza ardía en la parte de atrás de mi cuello mientras me
deslizaba por las escaleras. La antigua biblioteca de Guild City era enorme,
varios pisos de altura con un techo abovedado y una hermosa piedra y
arquitectura de madera. Una de las pequeñas habitaciones de arriba había sido
mi refugio estas últimas semanas, y ahora abandonaba ¿incluso eso?

¿Qué clase de cobarde fui?

Del tipo que está acostumbrado a esconderse.

Apretó mi columna y respiro profundamente. Yo no tenía que ser una

cobarde. No tenía por qué salir de la biblioteca. No importa cuánto quería.
8
Esta era mi casa. Mi responsabilidad.

El último escalón crujió bajo los pies como siempre, y subí a la planta
baja. La pequeña antesala estaba oscura pero no me molesté en encender la
luz. No quería cegarme.

O llamar la atención.

Temblando, abrí la puerta de roble que daba a la biblioteca, mirando

hacia el espacio sagrado. Guild City era una antigua ciudad escondida en las
profundidades de Londres, construida durante el tiempo de Isabel I, cuando
todavía había caballeros a caballo Y este edificio fue un testimonio de eso.
Con su techo intrincadamente tallado y millones de libros apilados en
relucientes estantes de madera, me asombraba todos los días. Algo ligero fluye
a través de las ventanas con parteluces, una cosa casi santa para presenciar.
Era más una catedral que una biblioteca, y me asombró ser uno de los
bibliotecarios.

Entré en la habitación y entre las pilas, agradecida que la puerta

condujera a esta parte de la biblioteca. Las pilas me dieron un poco de
cobertura.
 Mis pasos son silenciosos mientras camino hacia el centro de la
biblioteca, siguiendo el olor a ceniza y fuego.

Por favor, no te enciendas.

La biblioteca nunca se había incendiado antes. El fantasma solo olía a

infierno, ahumado y caliente, no crea uno.

Por favor.

Me siento casi mareada mientras me muevo hacia la parte de atrás de la

biblioteca, pasando por debajo del alto techo abovedado en el centro del
espacio. La niebla oscura se desliza sobre el hermoso suelo de piedra, 9
ocultando algunos de los intrincados trabajos de diseño el sello distintivo de la
biblioteca.

Trago saliva, mi mirada clavada en la parte de atrás donde la niebla es

más espesa.

Rayos, cómo quería correr.

Pero traje a mi fantasma aquí. La biblioteca era inocente.

Los libros eran inocentes. Demonios, toda Guild City era inocente. El
fantasma sombrío ya me había alejado de mi lindo pequeño piso, tenía miedo
a mandarme a la biblioteca a esconderme hasta que resolviera el misterio de
mi amenaza espectral. No sabía qué me perseguía, pero sabía que era mortal.

Mis sueños y las palabras de mi vieja nana, una poderosa vidente, dejó
eso en claro pero quería saberlo porque por mucho que me asustara la sombra
oscura, estaba desesperada por descubrir qué era. ¿Por qué me puso caliente y
fria todo a la vez? ¿Por qué olía a las profundidades del infierno pero de una
manera que me gustaba?
 Mientras me acercaba a la parte de atrás, juré que vi a un hombre en la
sombras... no, de la sombra. Como si estuviera hecho de la misma niebla
oscura.

Alto y ancho, apareció en las esquinas de mi visión... mirándome.

Llamándome.

Juré que lo había visto en mis sueños antes, estaba conectado a mi de la

manera más extraña. Había sido devastadoramente hermoso, como un ángel
caído de las nubes más altas. Era su presencia lo que sentía ahora, mirándome
con tanta atención.
10
El calor se deslizó sobre mi piel, desterrando algo de la frialdad, una
respuesta antinatural a un fantasma. Me volví hacia él y desapareció como si
nunca hubiera estado allí.

De todos modos, ¿qué iba a hacer si lo atrapaba?

Tenía magia, magia de plantas, principalmente, pero no mucha y no era

particularmente hábil porque Nana había perforado en mí que usarlo lo
atraería hacia mí. De todos modos me había encontrado. Este monstruo, fuera
lo que fuera, tenía una magia tan poderosa que hacía temblar mis huesos.

Mis pasos vacilaron y casi regrese.

Entonces mi mirada aterrizó en el cuerpo tendido en el suelo a unos

pocos metros de distancia, rodeado por la niebla oscura. Un cuerpo de tamaño
de un humano. El miedo me heló la piel.

Mi mente regresó a la rata muerta que había encontrado antes esta

semana. A primera vista, la pobre criatura parecía estar dormido, hasta que me
acerqué. Estaba muerto, su pequeño cuerpo rodeado por la niebla oscura.
Podría decirme a mí misma que eran causas naturales, la vejez, tal vez.

Pero no.
 La sombra lo había matado. La rata se había acercado demasiado y
respiró esa niebla oscura, colapsando en el acto.

Y ahora la niebla se había cobrado otra víctima, una persona con pelo
corto y dorado que brillaba a la luz del sol fluyendo a través de las ventanas.
Botas de moto negras y jeans ajustados y una blusa de franela enrollada hasta
los codos.

Mac.

Los latidos de mi corazón casi me ensordecen mientras mi estómago se

cae a través del suelo.
11
Macbeth O'Connell, una de mis únicas amigas.

Contuve la respiración y corrí hacia ella, fría por el terror. Se quedó

quieta y tranquila, con su bonito rostro relajado. Agarré su tobillo y tire,
tirándola hacia atrás lejos de la niebla.

Mi piel ardía como si algo me mirara, pero la figura del hombre no

reapareció. Todavía podía sentirlo, aunque, y el terror me impulsó.

Mac era un peso muerto cuando la arrastré por la biblioteca hacia la

antesala.

Mis pulmones se agitaron, pero no pude evitar preguntar:

— ¿Por qué me persigues? ¿Quién eres tú?

Sin respuesta.

— ¿Por qué Mac? ¿Porque mi amiga? ¿No he estado sola lo suficiente?

Aún sin respuesta. Y la sombra oscura se fue, la presencia del fantasma

se desvaneció en el aire de la madrugada.
 Volvería. No hay duda.

Aparté el pensamiento y me arrodillé cerca de Mac, tirada en el suelo de

piedra reluciente. Su recortada y dorada cabellera estaba desordenada y las
sombras oscurecían la piel pálida debajo sus ojos cerrados. Era mucho más
alta que yo, delgada y fuerte. Sus extremidades se extendieron como las de
una muñeca rota, y el miedo se apoderó mi corazón.

— Mac. — Suavemente, presioné mis dedos contra su cuello, orando.

—Vamos, Mac. Por favor no estés muerta.

Un pulso delgado latía débilmente contra las yemas de mis dedos.

Esperanza acampanándome. 12

—Vamos Despiértate, — rogué.

Se quedó allí, fría y quieta, con la respiración entrecortada. Me levanté

y corrí hacia la pequeña sala de estar cerca la puerta. Las alfombras persas
proporcionaron una base acogedora para los lujosos y viejos muebles. Una
chimenea encendida, eternamente alimentada por magia, y flores frescas
descansaban en el alféizar de la ventana. Ni yo ni el otro los bibliotecarios
eran responsables de ellos; simplemente aparecieron, frescos y hermosos cada
semana. Había muchos secretos en la biblioteca. La mayoría de ellos más sano
que el secreto del fantasma que me acechaba.

Me dirigí hacia el pequeño escritorio cerca de la ventana. Ninguno lo

había usado en más de un siglo, y los pequeños cajones todavía estaban llenos
de los pedazos de otra vida. Había hurgado en allí una vez, mi curiosidad era
imposible de resistir. Rápidamente, rebusqué en el cajón de la izquierda,
finalmente encontrando el pequeño frasco con el que me había topado el año
pasado.

Sales aromáticas.

Antiguas y asquerosas, pero con suerte efectivas.

 Con el corazón latiendo con fuerza, corrí de regreso al lado de Mac. Caí
de rodillas, destapando el frasco y se lo puse bajo la nariz. Abrió los ojos y se
sentó con un grito ahogado, su rostro arrugando con disgusto.

— ¿Qué demonios?— Sus ojos azules se abrieron confundidos. —

¿Seraphia? ¿Qué está pasando?

Envolví un brazo alrededor de sus hombros, sosteniéndola.

— ¿Estás bien?

Tosió, mirando alrededor de la biblioteca, su frente arrugándose. —

¿Estoy en la biblioteca? 13

— Si. Te encontré en el suelo.

— Oh. — Ella frunció el ceño, luego se agarró el estómago y se dobló

estremeciéndose. — Me siento fatal.

El miedo se disparó. Pensé en la rata que había muerto después de vagar

en la niebla. — ¿Qué pasa?

— Mi abdomen está muy sensible. — Jadeó, tratando de respirar. Su

mirada se posó en la mía, el miedo en las profundidades. — Lo recuerdo
ahora. Vine a verte, pero había una niebla en la parte de atrás de la biblioteca.

— ¿Te llamó? — ¿De la misma manera me llama?

— Um. . . No. — Ella negó con la cabeza, mirando hacia la parte de

atrás de la biblioteca.

Mi mirada siguió la de ella, buscando, aunque sabía que la sombra

fantasmal se había ido. Estaba en sintonía con su presencia. . .

Desafortunadamente.
 — Se veía raro, así que fui a verlo, — continúa

No había sido amiga de ella por mucho tiempo, había estado siguiendo
el consejo de Nana durante los veinticinco años de mi vida, pero eso fue cien
por ciento Mac. Audaz y valiente, ella nunca fue una cobarde para alejarse de
un desafío.

— ¿Y qué? — pregunto.

— Me sentí mareada — toca su sien, con sus nudillos magullados y

rotos. Probablemente de una pelea. Ella estaba con un camarero en el Haunted
Hound, una discoteca popular de la ciudad y una de las puertas mágicas del
Londres humano. — Entonces colapse, creo. 14

Su rostro se puso pálido y casi verde cuando se inclinaba una vez más.

La preocupación tiró de mí. — Venga. Necesitamos ir a ver a Eve. Para

que estés bien.

Asintió. — Si. Sí buena idea.

La ayudé a ponerse de pie, mis propias extremidades temblaban. Por

qué ¿No podría haberme atrapado la sombra fantasmal? Después de todo, era
a mí a quien quería. Pude sentir su deseo, frio y caliente al mismo tiempo.
¿Por qué atacar a mi amiga?

Porque ella había caminado hacia él, valiente y audaz, algo que nunca
había probado. Yo también fui demasiado cobarde y consciente de las
advertencias de Nana. Ella me había llevado de Grecia a esconderme. Nos
arrancó de nuestras viejas vidas. Lo había respetado y escondido, tal como ella
había pedido. Tal como ella me había entrenado. Y éste fue el resultado.

Soy una cobarde.

— Puedes quedarte aquí y trabajar, — Mac dice, su voz filiforme. — Sé

que se supone que debes abrir pronto.
 — Por supuesto no. Te llevaré con Eve. Te ves como el infierno.

Ríe, envolviendo un brazo alrededor de mi hombro por apoyo. —

También te apetece.

Avanzamos lentamente hacia la puerta y pregunté. — ¿Cómo hiciste

para entrar aquí, de todos modos?

— Estaba desbloqueado. Pensé que estaba abierto.

— Maldición. Pensé que lo había cerrado anoche. — estaba realmente

distraídas en estos días si me hubiera olvidado de cerrarla. Eso fue un
completo descuido, y con razón. Los libros de esta biblioteca eran más allá de 15
lo antiguo. Más que valioso. No solo por su edad y rareza, pero debido a los
hechizos mortales en el contenido de algunos de ellos.

— Has sido un poco raro, últimamente, — Mac dijo cuándo paramos

frente a la puerta. — Distraída y. . . casi asustada. Tu nunca dejarías la puerta
abierta.

— Tal vez lo haría.

— No nos conocemos desde hace mucho tiempo, pero sé que no es

cierto. ¿Qué está pasando?

Trago saliva, queriendo decírselo. Pero que ¿iba a decir? ¿Estoy siendo
perseguida por el terrorífico fantasma de un hombre que me evita y atrae a la
vez? No Porque eso era una locura.
 16

Seraphia

A
yudé a Mac a salir a la calle, evitando su mirada sin responder a
la pregunta. Pero no presionó. Siempre había sido buena siendo
fría y distante algo que impedía que la gente se acercara, y
estaba trabajando como un encanto en este momento.

Finalmente, ella dijo, — Estoy aquí cuando finalmente quieras hablar,

ya sabes.

Las lágrimas pincharon mis ojos. Fui demasiado grosera con ella, pero
todavía estaba ahí para mí. ¿Pero hablar?

No pude, por supuesto. Los sentimientos eran mi enemigo. Mi terrible y

extraña magia de las plantas se salía de control cada vez que sentía una fuerte
emoción. Los árboles murieron, las vides crecieron setecientos pies de largo,
cultivos enteros se marchitarían.

Exactamente como Nana me había advertido que sucedería.

Exactamente lo que necesitaba evitar si quería mantener el fantasma sombrío
lejos de mí. Así que sí, necesitaba mantener mi distancia. Cuidando a las
personas era una forma infalible de desarrollar emociones, lo cual era una
manera segura de causar daños catastróficos al mundo natural.
 De ahí mi reputación como una ruda solitaria.

Bueno, tal vez como una solitaria. La parte mala era menos probable.
De todos modos, ya me había acercado demasiado a Mac, Carrow, Beatrix y
Eve, mis cuatro casi amigas. Algo que ya era peligroso, sin embargo. Esta, la
lesión de Mac, lo dejó bastante claro. Estar cerca de mí significaba lastimarse.
Necesitaba dar un paso atrás.

Así que asentí, — Gracias.

Juntos, nos abrimos paso por las calles de la Ciudad de Guild. La ciudad
sobrenatural estaba escondida dentro de Londres, una reliquia del pasado
habitada por sobrenaturales de todo tipo. Más de las calles eran de adoquines y 17
los edificios de estilo Tudor, con sus distintivas vigas oscuras y yeso blanco.
Parteluz las ventanas de vidrio reflejaban la luz del sol, cientos de paneles
brillando en el sol.

Los humanos no tenían idea de que existíamos aquí. No tengo idea de

cualquier magia, de hecho. Lo que significaba que Guild City era un refugio
para los de nuestra especie, un lugar donde pudiéramos caminar sin miedo.
Como atravesamos la multitud de la madrugada, pasamos un Fae con sus alas
brillantes en exhibición y dos vampiros que no se molestan en ocultar sus
colmillos.

— ¿Sabes dónde está Eva hoy? — Yo pregunto. — Deberíamos ir a

verla, podría resolverlo de inmediato.

— Creo que está en nuestra torre del gremio—. Mac tropieza jadeando.

La agarro con fuerza para mantenerla en pie y la miro, preocupación

tirando de mí. Estaba más pálida de lo que había sido, sus ojos están más
apagados. — ¿Cómo te sientes?

— Bien. — Ella sonrió débilmente.

— Mentirosa. — La ayudé a avanzar. —Vamos, ya casi estamos ahí.

 Pasamos frente a fabulosas tiendas con exhibiciones. Diseñadas para
llamar la atención. Vestidos relucientes giraban en una popular boutique Fae,
una bola fantasmal que invita al comprador. Cuchillos y espadas chocaron en
una tienda de armas, un simulacro de batalla.

Los transeúntes se separaron para nosotros, la preocupación parpadeó

en sus ojos mientras miraron a Mac. La miraba con frecuencia, mi corazón
caía un poco más cada vez que la veía. Podríamos ir al hospital, pero esto era
magia que la atormentaba. Eve, nuestra amiga Fae y maestra de pociones,
sería nuestra mejor apuesta por un diagnóstico.

— Ya casi estamos ahí, — Murmuro, bajando el estrecho callejón que

conduce hacia la muralla de la ciudad que rodeaba la ciudad antigua. Su magia 18
escondió nuestra ciudad de los humanos.

Salimos del callejón a una plaza abierta. En el otro lado, la pared se

asomaba. Se construyó una alta torre de piedra en ella, uno de los trece en
Guild City. Cada gremio había sido establecido por una de las principales
especies mágicas que vivió allí: vampiros, hombres lobo, videntes, magos,
entre muchos más. Nuestra torre, sin embargo, era para los inadaptados. El
Gremio de las Sombras acogió a aquellos que no encajaban en ningún otro
lugar, y eso me incluía. Los miembros de otros gremios vivían en sus torres,
pero la usamos como espacio para reuniones. Juntos, Mac y yo tropezamos
con el claro hacia la alta torre de piedra. La puerta se abrió al fresco día de
otoño, dándonos la bienvenida.

— Víspera, —Grité mientras nos acercábamos.

Las ventanas de vidrio brillaban a la luz del sol y me imaginé que ella se
apresuró hacia uno y nos vio tambaleándonos hacia la torre. Cada paso era
más lento que el anterior cuando la fuerza de Mac era extraída de ella.

Eve apareció en la puerta. — ¡Mac! ¡Seraphia!

Su cabello era rosa brillante hoy y volaba salvajemente sobre su cabeza.

La preocupación brilló en sus ojos verdes, y miró pálida con su largo vestido
negro. Sus alas Fae estaban escondidas por arte de magia.
 Beatrix, nuestra nueva amiga, apareció a su lado. Ella usaba locos
leggings verde neón y una camiseta negra, a pesar del frío en el aire. Su
cabello oscuro brillaba como plumas de pájaro.

Las dos corrieron hacia nosotros.

— Aquí, — Dijo Eve.

Deslizó un brazo alrededor de Mac para ayudarme a sostenerla y el

aroma de la lavanda y el sabor de la miel envuelto a nuestro alrededor. La
magia de un sobrenatural estaba representada por firmas que correspondían a
los cinco sentidos. Los sobrenaturales más poderosos tenían firmas vinculadas
a los cinco. 19

La firma de Beatrix, en contraste, se sintió como agua burbujeante en la

piel y olía a brisa fresca. — ¿Qué pasó? — preguntó, flotando ansiosamente
frente a nosotros.

— Una maldición de algún tipo, creo.

— Estoy bien, — Mac arrastra las palabras. — Correcto como la lluvia.

En buen estado físico.

— No estás bien, —Dijo Eve. — Vamos, te estamos consiguiendo

llevar piso de arriba.

Los cuatro atravesamos la puerta principal y entramos al amplio lugar.

Una chimenea parpadeó con una llama cálida pero la pasamos y nos dirigimos
hacia las escaleras de caracol que conducían hasta el taller de Eve.

Para cuando llegamos a la cima, Mac estaba casi inconsciente.

— Se ha ido cuesta abajo tan rápido —. El miedo latiendo

frenéticamente en mi pecho mientras la acostamos en un banco acolchado
contra la pared.
 Toda la habitación estaba llena de mesas y estantes, cada uno lleno de
ingredientes para pociones. Eve estaba en el proceso de trasladar su tienda a la
torre. El alquiler era gratuito y el espacio parecía el sueño de un alquimista.

Los grandes ventanales iluminaban el espacio con brillantes luces, y me

agaché al lado de Mac, inspeccionando su rostro pálido. Beatrix se apiñó a mi
lado, probando el pulso de Mac en su muñeca.

— ¿Qué sabes sobre la maldición? — Eve se apresuró hacía en el medio

de la habitación, donde había una gran mesa cubierta con docenas de
pequeños instrumentos y frascos de pociones.

— No mucho. — La culpa se retorció en mí. ¿Admitía que había venido 20

de una sombra que me seguía? ¿Eso importaba? — Una sombra oscura ha
estado acechando alrededor de la biblioteca —. Eso era la verdad. — La
semana pasada, una rata entró en el dominio de la sombra, respirando la niebla
negra que emitía. La encontré muerta en el suelo.

La mirada de Beatrix se posó en la mía, sus ojos serenos. — ¿Muerta?

Asentí. —Tampoco creo que fueran causas naturales. La sombra se

manifiesta a veces como una niebla oscura y la magia es claramente oscura.

La magia oscura estaba desprovista de bondad. Sirvió solo a sí misma,

como un instrumento de dolor, destrucción y opresión. Era utilizada con
propósitos malvados y egoístas. Mientras que la magia de la luz era todo, era
bueno o incluso neutral en el mundo.

Eve asintió, mezclando pociones en un pequeño caldero de plata.

— Bueno, Mac es más grande. Eso debería ayudar.

— No creo que haya estado allí mucho tiempo. La encontré tirada y

rápidamente el arrastre fuera —. Apreté su mano flácida, el miedo retorciendo
mis entrañas.
 — Creo que puedo sentir la magia oscura en ella, — Dijo Beatrix.

— ¿Es eso posible?

— Si. — Asentí. — Yo también la siento.

Beatrix acababa de llegar a Guild City. Hasta hace un mes, ella había
sido un cuervo. O más bien, había estado casi muerta como un alma humana
atrapada en el cuerpo de un cuervo. Ahora ella era la nueva chica de la ciudad
que todavía estaba aprendiendo las cuerdas mágicas.

Eve se apresuró y se arrodilló junto a nosotros, con el ceño fruncido.

Con una mano, agarraba dos pequeños frascos que contenían coloridas 21
pociones. Con su mano libre, presionó las yemas de los dedos en el cuello de
Mac y esperó un momento. — El pulso es constante. Eso es una bendición.

Levantó un frasco y lo abrió. — Esto debería revivirla lo suficiente

como para que pueda beber la poción que diagnosticará su condición

Con cuidado, acercó el vial a los labios de Mac, inclinándolo a que unas
gotitas entraran en su boca. Un momento después, Mac farfulló y se sentó
erguida.

Dejé escapar un suspiro de alivio, aunque sabía que no era una cura.
Con solo verla consciente relajó el puño que agarraba mi corazón.

Mac se volvió hacia nosotros, su tez aún pálida y sus ojos muy
ensombrecidos. — ¿Que esta pasando?

— Has sido maldecida —. Eve levantó el otro vial, que brillaba con
líquido verde. — Esto nos ayudará a descubrir qué es.

Mac asintió y tomó el frasco con la mano temblorosa. Ella conocía el

ejercicio, y lo golpeó, bebiendo todo de un trago. Por un momento, no pasó
nada. Entonces ella se estremeció y jadeó.
 Sus ojos se volvieron de un púrpura brillante y tenues venas se
mostraban más brillantes debajo de su piel. Rayaron su carne como un rayo
violeta, y Eva hizo una mueca.

— ¿Qué es? — Mac demandó.

Mi corazón tronó de culpa y miedo mientras miraba entre Mac y Eve,

contuve la respiración.

— No lo sé, exactamente. — Eve levantó una mano lentamente

colocándola frente a la mejilla de Mac. Mac asintió y Eve tocó un rayo
púrpura que estaba comenzando a desvanecerse. — La poción ha revelado la
magia oscura de algún tipo. Algo infernal, creo. Magia demoníaca, tal vez del 22
inframundo. Se está extendiendo rápidamente.

— ¿Con rapidez? — pregunté. — ¿Cuán rápido? ¿Es mortal?

Los labios de Eve se fruncieron y su ceño se frunció, como si no

quisiera decir las palabras.

— Escúpelo, Eve, — Dijo Mac. — No sería la primera vez que me he

mirado cara a cara con la muerte.

— Pero esto es diferente, — dijo Eve. — Es más poderoso que

cualquier cosa que haya visto.

— Y mortal. — La voz de Mac era plana.

Eve asintió. Sus labios se torcieron. — No por unas semanas, no

pienses.

¿Unas pocas semanas?

El horror abrió un abismo dentro de mi pecho. — Seguro que puedes

arreglarla.
 — Puedo. Por supuesto que puedo. Solo necesito saber más sobre el
hechizo que la maldijo. — Se puso de pie, la determinación la puso espalda.
—Voy a empezar a investigar. — Me miró. — ¿Crees que quizás puedas
obtener una muestra de la niebla sin ponerte en peligro? ¿Capturarlo en un
frasco pequeño si todavía está allí?

Un escalofrío me recorrió. Ella quería que me acercara a eso.

Apreté la mandíbula y asentí. — Puedo hacerlo.

Frunció los labios y frunció el ceño. — ¿Estás segura de que no será

peligroso?
23
— Por supuesto que es peligroso, — Dijo Mac. —Y esta fue mi maldita
culpa, así que no te sientas culpable y te metas en problemas, Seraphia.

— Es mi biblioteca. — Mi maldición. Nunca se había acercado lo

suficiente como para tocarme como si tuviera Mac, pero era mío todo el
tiempo — Estaré bien. Solo necesito llegar al borde y hasta deslizar algunos.

— Puedo ayudar, — Dijo Beatrix.

— No. — Mi tono fue agudo. — Demasiado peligroso. — Su boca se

cerró, pero me volví hacia Eve y extendi mi mano. — Dame el vial y lo
llenaré.

Eve asintió y se acercó a una mesa, seleccionando un frasco de

superficie de madera. Ella regreso y me lo entrego, y lo sostuve apretado, sin
bolsillos en mis pantalones cortos de dormir.

— Tus tatuajes. — Eve agarró mi brazo y miró hacia abajo. —Están

empezando a aparecer.

Mierda.
 Las enredaderas retorcidas que trepaban por mi brazo desde la muñeca
hasta el codo eran marcas mágicas con las que había nacido pero me gustaba
mantenerlas ocultas. Mis amigos los habían visto pero estaban bien lo
suficiente como para no hacer preguntas. Entendieron que todos teníamos un
pasado, y no era personal si mantenía el mío oculto. Eve me hizo una poción
para disimularlos, pero tuve que tomarla regularmente.

— Déjame traerte un poco más, — ella dijo. —Tengo un lote hecho.

— Gracias.

Se apresuró a marcharse y me encontré con la mirada de Mac y Beatrix.

Ellas solo sonrieron y se volvieron la una a la otra, hablando de cómo Mac se 24
sintió.

La gratitud brotó dentro de mí. No entendía los tatuajes de mi misma y

ciertamente no quería intentar explicarlos. Nana nunca me había dicho de qué
se trataban. Pero como la oscuridad había comenzado a acecharme más cerca,
había ido a Eve para ocultarlos. Quería esconderme de cualquier forma que
pudiera.

— Aquí. — Eve regresó y me dio un pequeño frasco que bebí de un

sorbo, tragando saliva rápidamente para evitar la amargura. — Gracias.

— En cualquier momento.

— Entonces me iré de aquí. — Miré a Mac. —Voy a arreglar esto, lo

juro.

Mac se movió para levantarse, luego jadeó y se sentó. — Creo que voy
a quedarme aquí un rato. Solo a descansar.

— Descansarás mucho, — Dijo Eve. — Mientras tanto, vamos a

trabajar para encontrar una cura. Beatrix, ¿puedes entrar y llamarles a Carrow
y Quinn? Ellos ayudarán.
 Carrow y Quinn eran los otros dos miembros de nuestro pequeño
gremio. Carrow, nuestra líder, era una Soulceress1. Quinn, un Shifter2.

Le di a Mac una última mirada, disculpándome porque sabía que ella no

toleraría escucharlo de mis labios.

— Vamos, — Dijo Mac. — Tu culpa es un lastre. No te preocupes por

mi

Asentí. — Voy a averiguar qué te hizo esto Mac.

Mac sonrió, aunque estaba débil. — Sé que lo harás. Ahora sal de aquí.
25
Le di a Eve y Beatrix una última mirada, luego me di la vuelta y me fui,
corriendo por las escaleras y fuera de la torre. Mientras cruzaba el patio
estéril, se dirigió hacia las tiendas vacías que bordeaban, mi mente hizo eco
con las palabras de Eve.

Unas pocas semanas.

Eso no era nada.

Eso era días.

Corrí al callejón vacío y me apresuré a través de las calles, moviéndome

más rápido sin Mac a mi lado. La ciudad pasó borrosa. Sin aliento, corrí a la
biblioteca, tropezando hasta detenerme al otro lado de la puerta.

El aire tranquilo y fresco me dio la bienvenida. Mis pasos sonaron en el

suelo de piedra, el sonido rebotando o el altísimo, abovedado techo. Los

1
Segadora de almas

2
Cambia formas
hermosos estantes de madera se elevaban, llenos de libros. A lo largo de las
paredes y los extremos de las estanterías, velas sin llama brillaban con magia
Fae. Ellos no era una verdadera llama, por lo que nunca prenderían fuego a los
libros, pero proporcionaba el mismo brillo hermoso para iluminar la
habitación en calidez y alegría.

Normalmente, la vista me tranquilizaría.

Ahora mismo…

Ni en sueños.

Me recosté contra la puerta, mi mente corriendo como la culpa 26

legítimamente me apuñaló en el corazón. Si nunca me hubiera hecho amiga de
Mac, ella no lo habría venido a visitarme. Ella no habría sido atraída por la
sombra. Maldita por la oscuridad.

Nos conocíamos desde hacía tan poco tiempo, pero había sido el tiempo
suficiente para que esto suceda. Esto es lo que obtienes por involucrarte. El
disgusto me atravesó. Me había debilitado, buscando amigos.

Mi mirada se trasladó a una de las estatuas en el lado izquierdo de la

biblioteca. La mujer vestía un amplio vestido del siglo XVI, y la leyenda dice
que ella era una bibliotecaria solterona que nunca había salido de la biblioteca.
Ella se había quedado allí por mucho tiempo que finalmente se convirtió en
piedra, sepultada para siempre en el único lugar al que llamaba hogar.

Esa sería yo si me quedara así pero tenía que hacerlo.

Mac fue prueba de eso.

Me encogí los hombros y respiré profundamente, tomando coraje de la

biblioteca silenciosa que me rodea. El frasco ardió en mi mano, esperando. La
depresión era una estupidez. Y Mac me necesitaba. Me alejé de la puerta y me
dirigí hacia la parte trasera de la biblioteca. Aquí atrás, el aire estaba helado.
Antinaturalmente, recordándome que todavía estaba vestida con mis botas de
agua y pantalones cortos.

— Sal, sal, de dondequiera que estés, — Murmuré.

Era ridículo y peligroso burlarse de la oscuridad, pero estaba enojada.

Iba a resolver esta mierda y terminarla y salvar a Mac

Mis pasos fueron silenciosos mientras avanzaba. Fui al centro del suelo
bajo el enorme techo abovedado, evitando el medio donde nuestro catálogo de
cartas ardientes residía. Localizó los libros usando humo, y mientras no estaba
ardiendo en ese momento, no me gustaba caminar sobre él. 27

El miedo me heló la piel mientras me acercaba a la parte trasera de la

biblioteca. Acres de altos estantes de madera llenaban el espacio,
desapareciendo en la distancia. No se veía la niebla, pero podía olerla. Fuego y
azufre. Calor y magia. El olor se hizo más fuerte, apareció la niebla oscura. Se
arrastró a lo largo del suelo, enrollando los libros en la parte inferior de la
estantería. Me temblaron las manos mientras descorchaba el frasco.

Sería rápido. Tenía que serlo.

La niebla se curvó hacia arriba, extendiéndose por todo la biblioteca.

Juré que lo escuché susurrarme con voz profunda de persuadiéndome de
acercarme.

Seraphia.

Oh rayos, recé. Ahora no. Por favor.

No quería que la niebla formara la sombra del fantasma que me

perseguía.
 Aspiré una última bocanada de aire limpio y me lancé hacia adelante,
mis ojos en la niebla baja. Estaba a punto de llegar cuando el aire cambio,
lleno de magia y poder. Chispas de oro llenaron el aire.

¡Mierda!

Me agaché y subí en picado un pequeño frasco de niebla, luego se lanzó

hacia atrás, con el corazón latiendo ferozmente. La niebla rugió hacia arriba,
la magia surgió por el aire. El pánico estalló. Nunca antes se había movido tan
rápido. Salió disparado, envolviéndome, caliente y feroz.

— ¡No! — Me aparté, tratando de alejarme a toda velocidad.

28
La niebla se fusionó para formar una figura, alta y ancha, pero sin
rasgos distintivos. Tenía la forma de un hombre y me agarraba fuerte.

Intenté apartarme, pero sus brazos eran demasiado fuertes. Ellos tiraron
de mí. Golpeé y pateé, pero fue como golpear un muro de piedra.

Tuve un atisbo de ojos oscuros y brillantes. Hermosos ojos de un azul

profundo.

— ¡Déjame ir! — Desesperada, invoqué mi magia. Se levantó dentro de

mí, mucho tiempo en desuso y desconocido. Plantas Necesitaba plantas.

Libros que tenía en abundancia. Estaba rodeada de ellos, pero ¿plantas?

No tanto. Las flores cortadas en la sala de estar eran casi inútiles, pero había
un helecho cerca de la puerta.

Lo alcancé, tratando de sentir su fuerza vital. Pulsó débilmente.

La sombra me arrojó a sus brazos, arrojándome sobre un hombro que

era demasiado sólido para estar hecho de niebla. Grité, golpeando su espalda
mientras usaba mi magia para llamar el helecho hacia mí. Una olla hecha
añicos contra el suelo a la distancia, y podía sentir la planta disparándose hacia
nosotros.
 Golpeé tan fuerte que sorprendí a mi captor, manejándome para
soltarme de su hombro y estrellarme contra el suelo. El dolor estalló en mi
costado, y miré hacia la sombra. Se elevaba sobre mí, con forma de hombre
pero sin rasgos distintivos y oscuros.

Medio segundo después, el helecho se estrelló contra el cuello de la

sombra envolviendo sus raíces alrededor de la columna oscura
estrangulándolo.

La planta lo intentó, pero él la arrancó de un tirón y la tiró a otra

habitación. Maldición. Me incorporé con dificultad, con la mirada en la puerta
solo tenía que alejarme lo suficiente.
29
Me las arreglé para dar dos pasos antes de que me agarrara de nuevo,
esta vez tan fuerte y poderoso que no tuve ninguna posibilidad.

El vial de niebla voló de mi mano y se rompió en el suelo.

Mi premio se ha ido.

Me apretó contra su costado como una muñeca de trapo, su agarre como

una barra hierro en mi espalda. Con zancadas poderosas, me arrastró más
profundamente en la biblioteca, hacia las sombras más oscuras del fondo. Yo
golpeaba y grité, desesperadamente alcanzando con mi magia las raíces de los
árboles en las calles de afuera, las enredaderas que cubren los edificios
antiguos.

Pero casi nunca usé mi magia, y ciertamente nunca había practicado con
ella. Las plantas que podrían haberme obedecido yacían dormidas. Cuanto
más profundo me llevaba la sombra a la biblioteca, más sólida se volvia su
forma. Su rostro era claramente masculino. Mandíbula fuerte, pómulos
afilados, ojos brillantes. La rabia me llenó.

¿Cómo se atreve a entrar en mi biblioteca y hacer esto?

 Pasó junto a un escritorio colocado contra una de las estanterías, y vi un
pisapapeles de vidrio pesado. Lo agarré y lo levanté, golpeándolo contra su
cabeza tan fuerte como pude.

Se sacudió y gruñó, y traté de golpearlo de nuevo poniendo cada gramo

de fuerza que tenía en ello. Su brazo se movió tan rápido que ni siquiera lo vi,
y tiró del pisapapeles.

Un momento después, apareció una puerta negra en una sección de la

pared que una vez estuvo vacía. La puerta se abrió y él la atravesó.

El terror se apoderó de mí. Sombras oscuras nos rodearon, un remolino

de vapor que nos succionó hacia el portal y nos hizo girar a través del espacio, 30
arrancándome de la biblioteca y de todo lo que sabía.
 31

Seraphia

E
l éter nos desgarró, haciéndonos girar hacia un desconocido
destino. Grité, tratando de apartarme de mi apresador. No tenía
idea de dónde terminaría, era mortal para entrar al éter sin saber
a dónde ibas o tocar a alguien que conocía. Él era el único que sabía dónde
llevaba este portal. Si me separaba de él, podría terminar en cualquier lugar en
absoluto. O en ninguna parte.

Estaba dispuesta a arriesgarme pero su agarre era demasiado firme.

Demasiado apretado. Le gustaba luchar contra una jaula de hierro.

Demasiado pronto, aterrizamos en tierra firme. Mi cabeza se detuvo

girando y mi visión se aclaró.

Jadeé, alejándome. Esta vez, me dejó.

De repente, estaba completamente corpóreo. Ya no está hecho de niebla

y humo, pero era un hombre.

Santa mierda.
 Tenía más de seis pies de altura, increíblemente hermoso de una manera
que casi dolía mirar. Parecía un maldito ángel caído de las nubes para aterrizar
en esta sombra del infierno. Cabello oscuro y ojos azules que recordaban un
mar tormentoso y azotado por el viento. Una mandíbula fuerte y pómulos que
podrían cortar vidrio.

Sus labios carnosos estaban en una línea dura mientras me miraba, pero
parecían demasiado suaves para un hombre tan duro. Sin embargo, era la
única dulzura en él. A pesar de su belleza de otro mundo, no había humanidad
detrás de sus ojos. Aunque parecía estar hecho de carne y hueso, apuesto a
cualquier cosa, no había nada más que cristal duro y frío debajo de su
armadura negra cubriendo sus anchos hombros y pecho, un extraño metal
mate que se retorcía en símbolos hechos de plata diminuta y brillante. 32

La magia que surgió de él casi me llevó a mis rodillas Sobrenaturales

poderosos tenían las cinco firmas. Este chico. . . Se necesitaba inventar un
sexto sentido para adaptarse a la pura fuerza de él.

La ira y la determinación me mantuvieron en pie mientras su magia

rodó sobre mí. Ceniza y fuego, como había olido antes. Odiaba que me
gustara. Peor aún, odiaba que su magia se sintiera como una caricia.

Sin embargo, eso era lo único bueno de su magia. Eso sonaba como olas
rompiendo contra un clic, destruyendo ciudades a su paso. Y el sabor era de
chocolate amargo, amargo, que casi me quema la lengua.

Sin embargo, su aura era negra. Como si fuera la fuente de la noche. La

fuente de la oscuridad.

Tiró de mí, demasiado fuerte. Quería entrar en él. Abrazar esa

oscuridad. Mi magia cobró vida dentro de mí respondiendo a algo en el suyo.

El miedo me atravesó y me tambaleé hacia atrás. — Tomaste mi hogar.

Fue una estupidez preguntar.

 No tenía idea de lo que planeaba para mí, pero no se trataba de dejarme
ir. Nana había dicho que una vez que me atrapara, pasarían cosas terribles.
Había sido terriblemente vaga, desde que ella solo había tenido parte de una
profecía, pero yo le creí acerca de la parte terrible.

Me volví para correr, finalmente viendo mi entorno.

Una biblioteca.

El polo opuesto al mío.

Oscuridad. En todas partes.

33
Los estantes de ébano albergaban libros encuadernados en cuero
medianoche.

Letras de oro y plata decoraban las espinas y relucían las telarañas que
crearon un enrejado frente a ellos. Las telarañas estiradas sobre los estantes,
sin tocar los libros, pero protegiéndolos de cualquiera que se atreva a
acercarse.

Hermosas arañas, verde esmeralda y violeta vibrante, corrieron de ida y

vuelta a través de las telarañas como joyas brillantes.

El techo se elevaba muy alto, las velas negras coronando con una llama
blanca pálida. El suelo de piedra negra hacía juego con el techo profusamente
tallado, y me sentí como si hubiera entrado en la tierra que Halloween había
dado a luz.

— No tiene sentido correr. — Su voz me inundó, un estruendo bajo y

hermoso que hizo temblar mi alma.

Diablos, lo odiaba.
 Corrí, corriendo por el suelo de piedra, me dirigí a un pasillo entre las
pilas. Podría perderme entre las sombras de allí, luego encontrar un camino de
regreso a casa.

Pero las pilas comenzaron a moverse, las dos enormes estanterías que se
deslizan por el suelo para presionarlas. Los estantes a cada lado de ellos
siguieron, comprimiendo hasta no había ningún lugar para correr. Una pared
de madera y libros me rodeó.

— No puedes escapar de mí en mi mundo. — Su voz me rodeo una vez

más.

Me volví, el corazón latía con fuerza. Se asomó frente a mí, a diez pies 34
de distancia. Un brazo era magia oscura extendida girando alrededor de su
guante negro en su mano.

Estaba moviendo las estanterías.

Un murciélago negro descendió del techo, se dirigió a la derecha de su

cabeza. Movió la mano y la criatura cayó por el aire, disparándose.

— No voy a dejar de intentarlo. — De ninguna manera en el infierno

hare lo que dijo. Doy un paso atrás. Él movió su mano enguantada hacia mis
piernas, y dejaron de moverse. Pánico acampanado. Traté de tirarlos lejos del
suelo, pero estaba pegada al sólido suelo.

— No voy a lastimarte. — Su voz era baja y áspera.

Miré y señalé a mí alrededor, indicando la inquietante biblioteca que se

movía a sus órdenes. — ¿Cómo se ve esto? Porque para mí, parece un
secuestro.

Algo parpadeó en sus ojos, pero su falta de humanidad hizo imposible

de descifrar. Era como mirar una hermosa estatua animada.

O un dios.
 Tragué saliva, deseando poder correr.

— Ven, tenemos que irnos. — Se dio la vuelta y caminó hacia un

enorme juego de puertas negras en el lado más alejado de la biblioteca.

La niebla oscura que lo había rodeado antes flotaba de vuelta a mí,

girando alrededor de mis tobillos. Me levanté unos centímetros, luego se
deslizó por el suelo, siguiéndolo.

Mi corazón tronó en mis oídos mientras luchaba contra su control. Era

invisible, pero ineludible. Delante de mí, él se movía con gracia fácil.

Las puertas frente a él se abrieron silenciosamente, y él las atravesó. Lo 35

seguí, contra mi voluntad, deteniéndome junto a él en lo alto de un enorme
tramo de escaleras que descendía a una ciudad oscura.

¡Vaya!

Apenas logré guardarme la palabra.

Me paré en la cima del mundo. Los escalones de la biblioteca subieron

varias historias sobre la ciudad amurallada, al mismo nivel que un enorme
castillo a varios kilómetros de distancia. Una amplia avenida conectaba con la
biblioteca hasta el castillo, con la ciudad esparcida a su alrededor.

Los edificios eran fantásticas creaciones de piedra negra y cristal,

brillando bajo el cielo rojo fuego del atardecer. La piedra sí misma fue tallado
en enredaderas y remolinos, mientras que el vidrio brillaba como el agua.

Como Guild City, un muro imponente rodeaba la ciudad, una sombra

oscura de mi propia casa. Al otro lado de la pared circular, el mundo se
derrumbó.

Todo fue construido en la cima de una montaña. En la distancia a través

de los planos, bosques y océanos y lagos salpicados en el paisaje. Sin
embargo, todo estaba tan oscuro. Tan desprovisto de vida. Al menos, del tipo
verde que podría usar para mi poder. Los bosques eran mi única esperanza, y
estaban muy lejos, tan lejos que no podría decir si estaban vivos.

— ¿Qué es este lugar? — Pregunté horrorizada y extrañamente

encantada toda a la vez. El miedo y el odio aún burbujeaban bajo la superficie,
pero era imposible no sentirse maravillada a la vista de este extraño y hermoso
mundo.

— Mi hogar. — No hubo el menor indicio de emoción en su voz.

Apuesto a que mi pierna izquierda no sintió nada en absoluto. El cielo se
encendió de un rojo brillante, como si el sol poniente estuviera diciendo una
despedida. Todo el cielo apareció iluminado con llamas.
36
Levanté una ceja, escéptica. — ¿En el infierno?

Él se encogió de hombros. —Si te gusta. Ahora ven.

Caminó hacia las escaleras. Estaban empinadas a la alta colina sobre la

que se encontraba la biblioteca, y los subió de dos en dos.

Lo seguí, flotando a su lado, tensa como un palo a pesar de la feroz

pelea que traté de aguantar. Mis músculos tensos y calientes mientras trataba
de liberarme.

— ¿Cuál es tu maldita magia? — Exigí.

Él no respondió.

Miré. El resplandor anaranjado brillante en el cielo lo iluminó en tonos

de oro, arrojándolo en una luz casi angelical que me hizo escapar una risa
amarga.

Él era la oscuridad personificada.

 A medida que nos acercábamos al nivel de la calle, apareció una corona
dorada, rodeando su frente. Se lanzó hacia su nariz, imitando la armadura
antigua que había visto en libros y más estatuas.

Un rey guerrero.

Por supuesto que él era el gobernante aquí.

Demonios, gobernaría cualquier lugar en el que pusiera un pie.

Me volví hacia la calle de la ciudad, viendo gente emergiendo de

negocios y casas. La mayoría estaban vestidas con tonos negros o gris, aunque
sus ropas parecían ser de muchos períodos de tiempo. El asombro llenó sus 37
ojos mientras miraban al bastardo a mi lado.

Me di cuenta de que se había puesto la corona para su beneficio.

Aunque no parecía muy complacido con su adoración. De hecho, no les
dedicó ni una mirada.

En las sombras del edificio, vi brillar ojos dorados, pegados al suelo.

Entrecerré los ojos. Lobos salvajes sus labios se retrajeron en una mueca. Pude
escuchar sus gruñidos aquí.

— Los lobos nocturnos acechan las calles. Ellos son los hijos de
Cerbero, — él dijo. — Si intentas correr, te encontrarán.

Tragué saliva. Bueno, mierda.

Cerberus, el famoso perro de tres cabezas del mito griego, debe estar
vigilando la puerta principal, donde sea que esté. Quería apartar la mirada de
las bestias pero no pude hacerlo yo misma. Parecían congregarse alrededor de
la biblioteca, pegándose a las sombras más profundas. O tal vez se
congregaron alrededor del monstruo que me había secuestrado.

Al final de las escaleras, movió la mano. Un relincho sonó, y un caballo

apareció de la nada. Me estremecí.
 El término caballo era un poco generoso. La bestia tenía las
proporciones de su amo: enorme e increíblemente musculoso. Aunque su
pelaje reluciente era negro, con llamas rojas se movieron sobre el ébano. El
mismo fuego brillaba en sus ojos, y si levantara el labio, no me hubiera
sorprendido ver colmillos.

Traté de dar un paso atrás, pero la magia del rey oscuro me mantenía
atada.

— No me estoy subiendo a esa cosa, — Dije.

— Lo harás.
38
Luché por dar un paso atrás una vez más, y esta vez, las ataduras
mágicas se rompieron. Me tambalee, aterricé en mi trasero.

Ay.

Me puse de pie, lista para correr, pero me atrapó alrededor de la cintura

y me subió al semental. Él se lanzó a sí mismo en la tremenda bestia en un
perfecta y elegante movimiento, sentándose detrás de mí.

El hombre era sólido como una roca. Envolvió un brazo musculoso

alrededor de mi cintura y me jalo contra su frio torso. Su cuerpo no emitía
calor, y la magia que tenía casi me derribó hoy temprano amenazó con tomar
mi respiración. Era vertiginoso estar tan cerca de él.

— No tardará mucho. — Habló en voz baja contra mi oído, y me

estremecí.

¿Cuánto tiempo tardaría?

Antes de que pudiera preguntar, el caballo salió por la avenida, se

dirigió hacia el imponente castillo en el otro extremo. Había ningún otro
vehículo en la carretera, aunque la gente se asomaba de sus casas para ver
nuestro progreso.
 Sus ojos me quemaron.

¿Encontraría alguna ayuda de ellos o eran sus aliados?

De la mezcla de adoración y miedo en sus ojos. . .

Probablemente no.

Un rayo cayó sobre sus cabezas, cortando el cielo rojo. Debajo de mí, el
caballo corría por la calle. El latido de mi corazón se aceleró en conjunto con
nuestro viaje, el miedo es un constante amigo.
39
Al pasar por el centro de la ciudad, vi una ciudad abierta en la cuadra a
la derecha. Dentro del centro, los cuerpos colgaban de sus pies, piel desollada
de la espalda.

Horrorizada, miré.

Todavía estaban vivos.

Me quedé horrorizada, y mi captor se movió para darme una mejor

vista.

— Eres un monstruo, — Susurré.

—Esto es el infierno. El infierno está lleno de monstruos.

Tragué saliva y miré hacia adelante, la mente girando con todas las
formas en que podría ayudar a esa pobre gente.

El horror abrió un abismo dentro de mi pecho.

¿Cómo pude, cuando era la cautiva personal de quién los había

colgado?
 Intenté respirar profundamente, obligándome a relajarme.

No funcionó. Pero no me derrumbé gritando, así que tal vez fue una
victoria parcial. En cuestión de minutos, llegamos al inmenso castillo.
Esculpido con la misma piedra negra que el resto de la ciudad, fue
increíblemente grande, con torretas que se dispararon hacia el cielo. Un
murciélago negro rodeó las torres. El cristal reflejó el rayo que parecía golpear
perpetuamente alrededor del castillo, aunque el trueno fue silenciado.

Con un movimiento rápido, saltó y me tiró, llevándome a sus brazos

como la cautiva en algún oscuro cuento de hadas.

— Bájame, — Exigí. 40

Me apretó contra él, brazos increíblemente fuertes detrás mi espalda y

piernas. Su pecho estaba frío contra mi costado, y estaba presionada contra
ella, tratando de luchar libre.

— No te molestes. — Su voz se transformó en un murmullo bajo y

aburrido.

Le fruncí el ceño, odiando que tuviera razón.

¿Qué sentido tenía?

Su magia ya no me atrapaba, pero sus brazos eran una jaula de acero.

No lo suficientemente apretados para magullar, pero completamente
inamovibles.

Subió las escaleras de dos en dos, subiendo a zancadas hacia las

enormes puertas dobles. El olor a fuego y llamas flotaba hacia mi, y me
atraganté, tapándome la boca.

— Lo usarás cada vez más, — dijo.

— No me quedaré aquí.
 — Quizás no por mucho tiempo. — Él se encogió de hombros. — Ya
veremos.

El miedo revoloteó en mi pecho, una mariposa clavada en una tabla.

— ¿Qué significa eso? ¿Por qué me llevaste?

— Basta de preguntas.

Delante de nosotros, las puertas se abrieron. Caminó a través entrando

en un atrio masivo. En lo alto, una cúpula de cristal reveló el cielo atravesado
por los rayos. Todo alrededor, muros de piedra negra nos rodeó.
41
Debería haber sido horrible, pero una vez más, hubo belleza en las
líneas austeras y proporciones amplias.

Dos guardias se apartaron de la pared, altos y anchos de armadura que

parecía una versión más simple de la de mi secuestrador.

El más grande se inclinó. — La llevaremos al calabozo, mi señor.

Su agarre se apretó ligeramente. Casi posesivamente. Su voz espetó con

autoridad mientras hablaba. — No.

Eso fue todo. Simplemente no.

El hombre se estremeció, con miedo en sus ojos, luego asintió y se

retractó. Ambos volvieron a sus puestos, y mi captor siguió adelante,
llevándome por un pasillo bostezo.

Miré por encima del hombro a los hombres, catalogando su piel pálida y
sus cejas sudorosas, los ojos muy abiertos por el miedo. Incluso sus guardias
le tenían miedo.
 Pasamos junto a una doncella en el pasillo, y ella chilló y se lanzó a una
habitación, escondiéndose detrás de una puerta. Mi captor no lo hizo tanto
como contracción.

¡Qué idiota!

Mi captor giró a la derecha, a la izquierda y luego a la derecha de

nuevo. Tantos giros que perdí la pista, aunque cada uno entró en un pasillo
que era diferente del anterior.

Algunos estaban adornados con papel rojo intenso, otros con azul
marino. Suelos de madera oscura y lámparas incandescentes. Estanterías
forradas unas paredes y otras pinturas. 42

¿Cómo diablos iba a encontrar la salida de aquí?

Finalmente, llegamos a una puerta.

Se abrió sin esfuerzo para él, y entró. Una hermosa habitación equipada
con una cama, un sofá y un escritorio. Se detuvo justo dentro de la puerta,
dejándome sin esfuerzo sobre la hermosa alfombra atravesada por hilo de
plata y oro. Tropecé, cayendo de rodillas, luego me puse de pie y se dio la
vuelta para enfrentarlo.

Ahora que estábamos solos, la corona había desaparecido. Él me miró,

algo casi como sorpresa parpadeando en sus ojos Casi como si nunca antes
hubiera visto nada como yo.

— ¿Quién eres tú? — Exigí.

— Soy Hades.

¿Infierno?

¿Hades?
 Mierda. Mierda. Mierda.

Sus ojos me quemaron fríamente mientras levantaba una mano

enguantada de las profundidades de su capa y la sostuvo plana frente a su cara.
Tuve el momento más breve para registrar que había un pequeño montón de
polvo en su palma antes de soplarlo en mi cara.

Tosí, mi cabeza inmediatamente se volvió mareada.

— Ahora duerme. — Sus palabras bajas fueron las últimas que escuché
antes de colapsar.

La oscuridad me llevó. 43
 44

Hades

M
e alejé de la habitación, con los brazos y el pecho ardiendo de
donde la había tocado. La confusión me invadió. Una experiencia
totalmente desconocida

¿Era ella? Imposible.

No me interesaban las mujeres. En realidad, no me servía la gente. El hecho

de que la requiriera era casi ridículo. Sin embargo, era lo que la oscuridad
requería. Llegué a mis aposentos momentos después, quitándome los guantes
de cuero negro y me mire las manos.

Sin ser invitado, el recuerdo de haberla tocado se elevó delante de mi

mente. Las puntas de mis dedos me cosquilleaban, y los enrosqué en puños.
Cerré los ojos y desterré el recuerdo. Caminé más profundamente en mis
habitaciones, me despojé de mi armadura y ropa, dejándola donde cayó. A
diferencia de algunos espacios en el castillo, mis aposentos privados eran
austeros. Líneas simples y colores oscuros se ajustaban a mi preferencia. Pasé
por el estudio y dormitorio y entre en la bañera, desesperado por lavar lo que
sentía en mi piel.

Era como si me hubiera marcado.

 Me hizo sentir algo.

Mis manos se doblaron, un movimiento casi inconsciente.

No podía recordar la última vez que había sucedido. ¿Lo había sentido
alguna vez?

Seguro que no.

Toda la situación me hizo querer arrancarme la piel o, para volver al frío 45

consuelo de antes.

Entré en la sala de baño, que contenía una profunda y oscura piscina

directamente en el centro, construida en las rocas. Cálida agua fragante al
vapor, y descascaré mis botas y el resto de la ropa. Rápidamente, me dirigí
hacia el agua.

¿Sentiría su calor?

Podía ver el vapor en el aire, pero nunca había sentido ningún tipo de calor,
como si mi piel fuera incapaz de absorber la temperatura. Sin embargo, la
había sentido.

Su calor.

Suavidad.

Casi me quemó.

Cuando los guardias dijeron que se la llevarían, casi los mató. Alguna
extraña cosa celosa se había levantado en mi pecho. Disgustado, sacudí los
recuerdos de mi mente.
 Me metí en el agua, bajando las escaleras hacia las profundidades. Me
rodeó, la misma inexistente temperatura que siempre había sido.

Nada.

Mi mandíbula se apretó. Casi esperaba sentir la calidez. Era inaceptable que

ella pudiera ser diferente.

Especial.

Me sumergí, bañándome rápidamente. No importaba cómo frotaba, no

podía quitarme la sensación de ella de la piel.
46
De mi memoria.

Hizo que la bestia se elevara dentro de mí, esa extraña luz que me revolvió
el estómago y torturó mi mente. Sólo quería que se fuera. Es todo lo que
siempre quise.

Limpio, salí de la piscina, y me vi a mí mismo en el gran espejo de la pared

del fondo. Los oscuros tatuajes que bailaron sobre mi piel desplazada,
símbolos que estaban imbuidos de mi poder.

Me di la vuelta y me vestí. La armadura de cuero se alisó sobre mi piel,

familiar. Calmó mi mente, aunque la mera idea de que mi mente podría
necesitar ser calmado era risible.

Ella no podría haberme hecho sentir nada.

Pequeño ratón.

Me dirigí hacia el espejo, decidido a aliviar mi curiosidad. Para probarme a

mí mismo que ella no era más que una peón. Con un movimiento de mi mano
y un pequeño estallido de magia, una imagen apareció en el espejo.

La mujer.
 Estaba tendida en la alfombra de su habitación, con el pelo oscuro
desparramado mientras dormía. Sus largas piernas fueron reveladas por la
extraña la ropa que usaba.

De nuevo, mi corazón se aceleró.

La repugnancia se disparó a través de mí.

Confusión.

Golpeé mi mano de nuevo y alejé la imagen, hasta que todo lo que podía
ver era mi propia cara maldita.
47
Ojos muertos, como siempre. ¿Cuándo había cambiado todo?

Pasar de un mundo de hielo, de no sentir nada, a esta extraña sensación en

mi pecho. Había cambiado en el momento en que la toqué. ¿Cómo se atreve?
Respiré hondo y me volví del espejo.

Acechando desde mis aposentos, me adentré profundamente en el corazón

del castillo, en lo profundo del corazón de mi reino. Los guardias y sirvientes
desaparecieron antes de que los viera, escabulléndose del camino. Las
profundidades del castillo eran mucho más austeras que las de los espacios
públicos de arriba.

Como mis aposentos, lo prefería suave, las paredes cubiertas de seda y los
pisos de madera fueron reemplazados por muros de piedra tosca y suciedad
bajo los pies. El aire se enfriaba a medida que descendía por la amplia escalera
de caracol, la magia oscura calmante en mí.

Salí a la gran cámara. La magia oscura tallo directamente de la roca,

saliendo del pozo en el centro de la habitación. Me dirigí hacia ella, mi alma
se calmó mientras me acercaba al profundo y oscuro abismo.

En el borde, miré fijamente al abismo. Las estrellas brillaban en las

profundidades, un truco de la mente. O tal vez eran reales. Entrar en la fosa
era la muerte. Me llamó, un canto de sirena al que me resistí fácilmente. Había
cosas que lograr antes.

Entré en esa oscuridad. Me quedé mirando fijamente, sacando fuerzas. Yo

había nacido de esta oscuridad y estaba en deuda con ella por mi propia vida.
Yo era la muerte, creado para un solo propósito. Haría lo que me ordenara,
porque era el único poder más grande que yo.

Pero se me estaba acabando el tiempo. Podía sentirlo incluso ahora, ese

extraño cosquilleo en mis manos. Me quité los guantes. Mis manos estaban
empezando a ser transparentes. Los apreté, formando un puño. Aun así es
semitransparente.
48
Maldita sea.

Había estado sucediendo más y más últimamente. A diferencia de los otros

dioses, estaba destinado a morir una y otra vez, desvaneciéndome hasta que
vuelva a despertar en las cámaras del Tártaro.

Allí, yo pasaría eones siendo torturados junto a mi padre, Cronos.

Eventualmente, renacería en el hades una vez más, esperando recoger el
manto de la regla.

Respiré estrepitosamente.

Esta vez, desafiaría mi destino. Y la oscuridad

Ayúdame.

Me acerqué a la fosa, mirando fijamente a las profundidades. La magia se

elevó, silbando sobre mí. Llenó mi alma, re solidificando mi forma hasta que
ya no era transparente. Me retendría por un tiempo o días, tal vez semanas
dándome

Es hora de acabar con esta maldición.

 Me sostuvo, y volví una y otra vez para mantener mi forma física. Otros lo
llamarían magia negra, y tal vez lo fue. La magia de la luz y la oscuridad
fueron claramente pero ambas formas podrían ser usadas para obtener energía.

Sucedió que la magia negra siempre me había servido mejor. No sólo

mantuvo mi forma física, sino que alivió los disturbios en mi pecho, el extraño
caos que parecía estar intentando para apoderarse de mí.

Despreciaba la extraña sensación en lo profundo de mi alma. ¿Podría

aplastarlo con todo lo que tenía?

Respiré profundamente la neblina y la magia que se desviaba desde las

profundidades de la tierra, dejando que se empape dentro de mí y calmara a la 49
bestia de la luz.

Fue la única cosa que alivió el torturado desorden de mi mente. Lo único

que me mantuvo fuera del Tártaro. Aliviado, miré hacia abajo en el abismo.

—La he encontrado—. Bien.

La voz susurraba en el aire, sinuosa y profunda. Sólo con ella podremos

expandir el inframundo a la Tierra arriba. Pronto, todo será nuestro.

— ¿Cuándo sabré su papel?— Se sentían eones desde que trabajaba en esta

meta.

Y estaba tan cerca. Sin embargo, todavía no tenía ni idea del papel exacto
que estaba destinada a desempeñar. Los cielos me lo ocultaron, en el tiempo
de tres lunas las estrellas se alinearán, y su propósito se revelara. Llévala al
Templo de las Sombras para que sea testigo y aprenda.

•❅──────✧✦✧──────❅•

Seraphia
 El dolor me despertó. Un horrible, golpeando mi cráneo. Mareada, abrí los
ojos. La luz en la habitación casi me cegó. Una caravana de agonía atravesó
mi cabeza, y rodee sobre mi lado secos y reticentes pesos que produjeron
nada.

Jadeando, me enderecé y apoyé mi cabeza entre mis rodillas.

Respira. Respira.

Las respiraciones lentas y profundas son las peores del dolor bajo control,
podría mirar hacia arriba y tomar la habitación. No era tan brillante. Las
lámparas derraman un brillo dorado en el carmesí y marino de la suntuosa
habitación. Una exuberante alfombra cubría el suelo, y los muebles eran 50
bonitos.

No estaba en ninguno, pero era bonito. No era la fría y húmeda celda de la

prisión que hubiera esperado.

Especialmente considerando que mi captor me había noqueado y dejado. El

miedo me atravesó. Tenía el poder de hacerlo cuando quisiera. Un poco de la
explosión de ese polvo, y yo estaba fuera de la cuenta.

El recuerdo de la gente en la plaza del pueblo se hizo evidente en mi mente.

Habían sido desollados vivos. Por el hombre que acababa de capturarme.

Su palabra resonó en mi cabeza.

Soy Hades. No puede ser.

Por supuesto que los dioses y las diosas pueden ser reales. Había oído
hablar de gente que los había conocido. Eran un tipo diferente sobrenatural,
aunque del tipo poderoso y loco. Rara vez caminó por la tierra, sin embargo...
La mayoría no pudo, por lo poco que sabía. La gente necesitaba seguir
adorándolos para darles eso y los antiguos dioses griegos habían caído en
desgracia, hace mucho tiempo.
 Me estremecí, pensando en mi tierra natal. En Nana. Ella me había
inculcado que cosas terribles sucederían si la sombra me encontraba. Lástima
que nunca supo que la sombra era Hades, Señor del Inframundo.

Había hecho lo que ella insistió, sin embargo, en reprimir mi magia y evitar
emoción. Evitar los apegos. Bueno, la sombra todavía me había encontrado.

¿Pero por qué? Ciertamente no era Perséfone.

Era Seraphia, con una mierda de magia vegetal. Yo sólo había sido lo
suficientemente poderosa como para golpearle con un maldito helecho. Fue
suficiente para ser vergonzoso.
51
Se equivocó de chica, de todos modos. No es que me creyera la mejor.
Correr fue lo mejor que hice y necesitaba salir de aquí antes de que volviera.

Me puse de pie y fui a la ventana. Estaba abierta al aire nocturno, trayendo

el aroma del mar.

El aire frío me congeló la piel, pero fue la vista la que me congeló los
huesos.

Fuera de mi ventana, el mundo había caído en la oscuridad. Una gran luna

colgaba sobre la vista en la parte de atrás de mi prisión, arrojando luz sobre el
océano que se está estrellando debajo.

¿Cuánto tiempo había sido noqueada?

¿Fue incluso el mismo día?

Me incliné sobre el borde del alféizar. Debajo de mí, el muro de piedra

descendió directamente al borde que se sumergió en el mar. Las olas masivas
se estrellaron contra la base, su rugido se filtra hacia arriba. Calmante, pero
amenazante. Como una banda sonora de sueño del infierno.

—Esa opción está fuera—murmuré.

 Con la piel fría, me volví hacia la puerta y me dirigí hacia ella, decidida
a averiguar cómo forzar la cerradura y conseguir salir de allí. Me arrodillé en
la puerta para inspeccionar más de cerca la manija, incapaz de encontrar una
cerradura.

Maldita sea. ¿Ese bastardo la había cerrado con su magia?

Fría de preocupación, agarré la pesada manija de la puerta de metal

retorcida. Se rindió fácilmente bajo mi control, y la puerta se abrió en el
pasillo.

— ¡Mierda!
52
Eso realmente había funcionado. No me había encerrado. Con el
corazón acelerado, me asomé al amplio pasillo.

Vacío en ambas direcciones. Casi salí corriendo, y luego volví a pensar

en un arma.

Necesitaba un arma. No había visto una sola planta en todo este lugar, y
nada fuera en la ciudad tampoco. Así que mi poder, tan torpe como era, sería
completamente sin valor y sin nada de que sacar.

En silencio, me escabullí de nuevo en la habitación y comencé a buscar.

En menos de dos minutos, encontré un abridor de cartas afilado en un pequeño
escritorio.

Demonios, era tan afilado que era casi una daga. Esto era demasiado
bueno para ser verdad. El malestar me apretó los hombros.

¿Por qué fue tan fácil? Porque va a ser muy difícil escapar.

Casi deseé que la puerta estuviera cerrada con llave. Eso debía
entenderlo. Pero esto habló de su confianza en que no podía salir de su reino.
Porque no era la clase de hombre que comete errores. Un recuerdo me golpeó.
 Mac.

No podía simplemente huir de él. Todavía necesitaba una cura, y yo

perdí el frasco de niebla que había recogido antes. Si escapo sin ella, podría
estar condenándola a morir.

Me desplomé contra el escritorio. Maldita sea. Esa no era una opción.

Vale, cambio de planes. Encuentra una cura para Mac, y luego escapa.

Me miré las piernas, pálidas y desnudas entre los pantalones cortos de

unicornio y las botas de agua. ¿Podría realmente estar cargando alrededor de
la guarida de Hades con este disfraz?
53
Un gran armario de madera me llamó la atención. ¿Pero quería yo usar
su ropa?

No realmente. Pero llamaría mucho la atención de esta manera.

Rápidamente, fui al armario y encontré una capa oscura. Había otros trajes,
vestidos bonitos, en su mayoría.

De ninguna manera me pondría esos.

Hice girar la capa sobre mis hombros y metí, el abrecartas en un

bolsillo. Bien vestida, me dirigí a la puerta, mi mente en las carreras.

¿Dónde empecé? ¿Podría contar con la gente que vivía en este castillo
por ayuda?

No.

Por las miradas de adoración y miedo en sus rostros cuando lo vieron en

la calle, no estarían de mi lado. Lo que dejó sólo a Hades.

El miedo me hizo temblar.

 ¿Realmente iba a ir directo a él? ¿Qué otra opción tenía?
Normalmente, resolvería mi problema dirigiéndome a la biblioteca.

Aquí, eso no fue una opción. Estaba al otro lado de la ciudad, y no tenía
ni idea de lo que estaba buscando.

Y Hades no me había matado. Ni siquiera me había herido realmente. O me

encerraron. Así que, por mucho que no quisiera verlo de nuevo, era mi mejor
apuesta. Si pudiera conseguir un poco de esa niebla que acompañaba a su
magia, podría salir de aquí. O tal vez incluso un mechón de pelo. Aunque
necesitaría algo para llevar la niebla.

Volví a la habitación, buscando un frasco de perfume o algo. No había nada. 54

Maldita sea.

Equipada con mi abrecartas, me metí en el pasillo, los latidos de mi corazón

casi me ensordecen. Mis pasos estaban en silencio en el suelo de piedra
mientras me dirigía a la izquierda, la dirección elegida al azar. Todo el castillo
olía débilmente a ceniza y fuego, pero se volvía casi agradable. Casi como una
fogata en un día fresco. Si pudiera encontrar la cocina o el curandero, sería
capaz de enganchar un contenedor para la muestra de la magia de Hades.

Como un Tupperware del infierno.

Doblé una esquina en un pasillo austero, casi golpeando a mujer. Chirrió y

retrocedió, su gorra negra tambaleándose en su cabeza.

Una sirvienta, por el aspecto de la fregona y el cubo en su mano. Era bonita,

con pelo pálido y ojos azules y sin magia discernible, aunque tenía que tener
alguna si estaba aquí.

— ¿Quién es usted?— Me miró de arriba a abajo.

—Un huésped involuntario.

 Sus ojos se abrieron de par en par. —Te ha encontrado.

— ¿Me ha encontrado? ¿Qué quieres decir?— Me acerqué, corazón saltando.

—Nada—. No quise decir nada—. Ella se lanzó a mí alrededor y se escabulló

por el pasillo, desapareciendo en el aire a medio segundo después.

Así que esa era su magia.

¿Podría transportarme fuera de aquí si me hiciera amiga de ella? ¿O la

amenazó, tal vez?
55
Con la vida de Mac en juego, no estaba por encima de eso. Si la encontrara
de nuevo, lo intentaría. Por ahora, Hades era mi objetivo.

Me di la vuelta y me dirigí de nuevo al final del pasillo. Ella debe haber

estado viniendo de los cuartos de los sirvientes. Necesitaba encontrarlos. La
ansiedad me enfriaba la piel mientras me arrastraba por el pasillo, manteniendo
la capa cerrada sobre mi ropa. Lo escuché antes de verlo, el sonido de ollas y
sartenes y voces.

Premio gordo.

Me apresuré a la puerta y me quedé afuera, mirando dentro. La gran cocina

estaba llena de gente, todos vestidos con ropa oscura. Había alrededor de ocho
de ellos, la mayoría mujeres. Un lugar tan terrible. No me gustaba mucho la
moda, pero incluso yo podía decir que sus trajes fueron elegidos más por la
miseria que preferencia.

¿Cómo he abordado esto? ¿Haciendo amigos? ¿O entrando a hurtadillas y

robando?

—Vaya, vaya, qué lindo pájaro que se queda en el umbral—. La voz me

envolvió, profunda y cálida. Aun así, envió un escalofrío sobre mi piel.
 El miedo me ahuecó el estómago mientras yo se volvió para ver a un hombre
que se asomaba detrás de mí.

No era… Hades.

¿Eso fue bueno o malo? Era justo donde Hades era oscuro, y casi tan
atractivo, lo cual no me gustaba admitir. Aristocrático y una complexión
atlética le dio el aspecto de un Olímpico.

Su magia, sin embargo…

Eso me hizo temblar. Me pasó por encima en poderosas olas, más fuerte que
casi cualquier otra magia que haya sentido. 56

Excepto por Hades.

Aunque no se sentía tan bien. Se sentía como el calor y sonaba como gritos
en la distancia. Sabía cómo hollín y olor a ceniza.

— ¿Quiénes son ustedes?— Pregunté, yendo por la audacia. Mis otras

opciones estaban en marcha o el abrecartas, y ninguna de las dos iba a
funcionar con este tipo.

—Lucifer.

— ¿Lucifer?— Lo busqué de arriba a abajo. —No esperaba a un rubio.

—Acabo de estar en el salón. — Su tono era irónico.

—Claro. ¿De verdad eres el diablo? Sólo estas aquí para visitar a tu mejor
amigo, Señor del Inframundo?— Había muchos infiernos, con muchos
gobernantes.

—Sí, de hecho.
 — ¿Preparando una batidora? ¿Noche de cita entre el infierno y Hades?—
Mi boca se escapaba conmigo, algo estúpido que hacia cuando estaba nerviosa.

Sonrió. —Me gustas bastante—. Miró hacia abajo del salón. — ¿Qué dices si
vamos a buscar un buen lugar privado para para que se conozcan entre sí?—.

—Tienes que estar bromeando.

—No

Trague. —Bueno, también es no de mi parte. Pero si realmente te gusto,

¿podrías traerme una botella de agua?— Lo dije de la forme que quería. —Soy
una mortal sedienta. 57

— ¿Una botella de agua? Como si esto fuera un maldito Starbucks.

—Tengo mi tarjeta de lealtad si quieres verla.

Su frente se aplanó. —Te traeré tu agua, pero luego te llevare a Hades.

Era exactamente lo que quería, aunque en realidad no quería ser

escoltada. No se puede escapar de este tipo, así que sólo fruncí el ceño. —
Asegúrate de que esté en una botella.

—Remilgada—, ¿no?

—Mucho—. En realidad no, pero por ahora se ajustaba a mis propósitos.

Me hice a un lado para que pudiera entrar en la cocina, y luego me di la

vuelta para mirar. Cada una de las mujeres y dos de los hombres se apresuraron
para ayudarle, sus ojos abiertos y excitados.

Este lugar era extraño. Mientras traían el agua, memoricé el lugar y todo lo
que pude ver. El conocimiento era poder, y yo iba a necesitarlo.
 Unos momentos después, Lucifer volvió con una botella de vidrio tapado con
un corcho. El líquido del interior brillaba bajo la luz, y de repente estaba
desesperadamente sedienta.

—Gracias—. Tomé la botella, mi mano rozando contra la suya.

La electricidad se disparó a mi brazo, sacudiéndome. Actual electricidad, no

una chispa sexy.

—Lo siento—. No sonaba arrepentido.

Tomé la botella, la llevé a mis labios y me detuve.

58
No comas del inframundo.

Era un consejo comúnmente conocido. Si comías la comida en el

inframundo, se le exigía que se quedara allí.

¿Esto cuenta?

Miré entre la botella y Lucifer. Sus cejas estaban arqueadas mientras me

miraba.

— ¿Y bien?—

—Deja de mirar. ¿No vas a llevarme a Hades?—

—Sí. Pero estoy esperando a ver si vas a beber esa agua. —

—He cambiado de opinión. —

— ¿Qué?
 —Francamente, no quiero estar atrapada aquí. — No estaba revelar algo que
no sabía ya. Había estado secuestrada por el destino y era demasiado pronto
para el Síndrome de Estocolmo que he estado estableciendo.

—El agua no se aplica. Está en todas partes, y no es un alimento de este

mundo.

—No confío en ti. — Hice un gesto hacia adelante. —Vamos a movernos. A

menos que me dejes volver a mis aposentos.

—Difícilmente. Vamos. — Se dio la vuelta y caminó por el pasillo.

Lo seguí, derramando subrepticiamente el agua sobre el asiento de un banco 59

tapizado cuando pasé. El cojín aspiraba el líquido sin un sonido, y me quedé
con una botella vacía que metí en el bolsillo de mi capa.

El miedo patinó por mi columna vertebral.

Ahora todo lo que tenía que hacer era robar al propio Hades.
 60

Hades

L
lamaron a la puerta, y me di la vuelta desde la gran ventana que da
al mar que se estrelló abajo, enviando un chispeante spray en el aire
de la noche.

Sólo Lucifer se atrevería a venir a mis aposentos.

El diablo era una espina en mi piel, pero era útil. Él llegó aquí hace unos
años, habiendo entrado recientemente en otro problema con el cielo. Le había
dado refugio por su magia, y hasta ahora, se ha demostrado en la mayoría de
tiempo valioso.

—Entra.

La puerta se abrió, y como era de esperar, el diablo caminó a través.

Inesperado, sin embargo, fue la mujer que trajo con él. Se había puesto una
capa y tenía la cabeza inclinada. No podía ver ni una pulgada de ella, pero la
reconocería en cualquier lugar.
 Mi cuerpo la reconocería en cualquier lugar, yendo tenso como algo
retorcido en mi pecho. Lo empujé. No era más que un peón en este juego. Eso
no debería ser difícil de recordar.

—Un visitante quiere verle, mi señor. — Lucifer sonrió arrogantemente. —

La encontré merodeando fuera de las cocinas.

Me vendría bien que comiera del Inframundo. No lo ha hecho, sin embargo.

Sentiría que se añadiría a mi dominio si lo hiciera.

Asentí con la cabeza a Lucifer, despidiéndolo. Su sonrisa se amplió, y

desapareció de nuevo a través de la puerta, cerrándola detrás de él, dejándonos
a mí y a la mujer solos. 61

Ella levantó la vista, su cara pálida y dibujada. La cautela brillaba en sus

ojos, el de una presa olfateando a un depredador.

Sabia.

Se desplazó a la izquierda, en el gran escritorio un enorme bloque de madera

de ébano, entre nosotros. Fue la primera cosa útil que el escritorio había hecho.
Nada en mi vida se ajustaba a un escritorio, pero nunca me había molestado en
quitarlo. Rara vez me sentaba en el sofá contra la pared o la silla de la esquina,
tampoco. Lo único que usé con relativa frecuencia fueron los libros en las
estanterías. Revistieron todas las paredes, rodeándome completamente.

Fue extraño verla en mi espacio.

—Esto es más pronto de lo que esperaba—. Me acerqué más,

inspeccionándola por si hay algún signo de aumento del miedo.

¿Qué tan valiente era ella? ¿Qué tan fuerte?

Encontré el miedo en la estrecha línea de su mandíbula y el brillo en su ojo,

pero no miró hacia otro lado. Arqueó una ceja, manteniendo su distancia. —
¿Te has anticipado a mí llegada aquí?
 —Eventualmente, sí.

— ¿Por qué me secuestraste? — Ella me miró fijamente, y no pude evitar

disfrutar viendo cómo cambiaron sus rasgos.

Yo nunca me preocupó de mirar a otro antes, encontrando otros para ser tan
interesantes como las rocas que formaban las paredes de mi castillo.

Ella, por otro lado... Era extraña, la forma en que era divertida.

Me aparté de ese pensamiento. —Te necesito.

62
—¿Para qué?

—Eso es asunto mío.

—Estás bromeando.

—No lo hago.

—Me has secuestrado, lunático. Por supuesto que es mi negocio.

— ¿Lunático?

Nadie me había insultado así, jamás. Literalmente, nunca.

Los dioses no recibían insultos. Mis hermanos me odiaban demasiado para

molestarse en insultar, y todos los demás me temen.

Ella se estremeció ante mi tono, y yo sonreí, el depredador se levantó.

Cualquier tipo de miedo hizo que la bestia se alzara. Se agitó la columna
vertebral, mirándome fijamente. — ¿Por qué no cerraste mi habitación?—

—No soy tu carcelero. — No en el sentido tradicional. —Tú... puedes

explorar en tu tiempo libre.
 —Claro, eso suena súper divertido. — Ella cruzó sus brazos. — Quiero ir a
casa.

— No. Esta noche, asistirás a la cena conmigo.

La molestia se reflejó en sus ojos. —Dime por qué me sacaste de mi vida y

me pusiste en este agujero infernal abandonado.

—No eres más que un peón en un juego que no entiendes.

El maestro de ajedrez no le dice a las piezas de lo que pretende a los demás.

63
Sus ojos se oscurecieron, una tormenta que se acercaba, rodando hacia mí.

Quería entrar en ella.

No. —Esta noche discutiremos más.

En la cena— dijo, repitiendo la palabra como si fuera particularmente

asqueroso.

—En la cena. — Donde me aseguraría de que ella comiera de este reino.

—Ahora vete.

Invocó mi magia, sacando la oscuridad dentro de mi alma. Salió de mí,

imaginé que caminaba de espaldas a la puerta. Lo sentí cuando mi poder la
tenía a su alcance, enroscados alrededor de sus miembros como serpientes.
Algo se iluminó en su interior

Yo, una palpitación desconocida.

¿Mi magia tocándola?

Ella jadeó y se agitó. — Detente.

 La obligué a retroceder, hacia la puerta. Ella luchó contra mí poder, su magia
luchando contra la mía, pero no estaba lo suficientemente fuerte.

Me acerqué a ella, y el miedo hizo brillo sus ojos.

Presa.

—Bien— ella casi gruñó, su espalda se topó con la puerta.

Algo se iluminó dentro de mí con el sonido, y dejé caer mi magia.

Ella giró y huyó. 64

La vi irse, algo extraño llenando mi pecho. Lo ignore, volviendo a la ventana

para mirar fijamente el mar. Perderme en el choque de las olas de abajo.

Débiles pasos sonaron detrás de mí. Miré hacia atrás.

Lucifer.

Sonrió. —Bien, bien. Eso fue interesante.

Me volví hacia la ventana, ignorándolo.

Él se rió. —Estoy bastante seguro de que eres una máquina, amigo. Pero ella
ha lanzado una torcedura en sus engranajes.

Una máquina.

Sí, el título encajaba, y me gustó mucho. Necesitaba mantenerme así.

Lo que sea que estaba funcionando mal dentro de mi pecho necesitaba ser
reparado. El frío que una vez había sentado tan reconfortantemente dentro de
mi alma había sido invadido por el más mínimo parpadeo de calor. No podría
tolerarlo.
 —Te gusta—. Había una sonrisa en la voz de Lucifer.

— ¿Cómo? — Nunca había oído una palabra tan débil en toda mi vida. —La
necesito.

—La has invitado a cenar, así que estoy seguro de que esto es más que una
situación de necesidad.

—No tienes ni idea de lo que estás hablando.

—De lo que estoy hablando es de un territorio sin precedentes.

65
—Eres una irritación. — Yo sabía por qué ella venía a la cena.

Para que comiera y se viera obligada a quedarse aquí.

No había necesidad de decirle por qué. Me volví para mirarlo.

—Es hora de que te vayas.

—Hay algo diferente en ti.

El frío atravesó mi corazón. —No lo hay.

Lucifer levantó sus manos. —No hay necesidad de ponerse irritable. Sólo
digo qué bocado tan sabroso parece ser.

¿Un bocado sabroso?

Era un término con el que no estaba familiarizado, aunque era lo

suficientemente claro lo que quiso decir. La falta de experiencia no indica falta
de conocimiento.
 No fui construido de esa manera, como un mortal. Pensé en ella vagando por
los pasillos, en mis guardias vigilando sus movimientos. Eran leales, pero
tenían sus debilidades.

Podrían ser una amenaza para ella.

También podrían serlo los otros dioses, algunos de los cuales se detenían
para hacer una visita de vez en cuando. Para molestarme, más bien. No podía
permitir que la lastimaran, que se interpusieran en mi camino... mis planes.

—Cuando salga de sus aposentos, vigílala, — Dije.

— ¿Vigilarla? 66

Asentí con la cabeza. —Ella no puede escapar, pero ve que no le pase

nada...a ella.

Sus cejas se levantaron. — ¿Me elegirías para esta tarea? sabes cómo soy con
las mujeres, y ella es tuya—.

—No de esa manera. — Sabía que hablaba de unión física, algo para lo que
una máquina no tiene uso. —Mientras cumpla el propósito por el cual la he
tomado, puede hacer lo que ella le gusta mientras está aquí—. Algo claramente
incómodo se retorció en mi pecho al pensarlo, pero lo ignoré por la fuerza.

—Sólo asegúrate de que no le pase nada—.

Lucifer se encogió de hombros. —Haré lo mejor que pueda—.

—Tendrás éxito. Nada le puede pasar a ella—.

—Sí, Capitán. — Saludó, luego se dio vuelta y se fue.

Me volví hacia la ventana, luchando contra el deseo de ir al espejo para

mirarla. Ella era un peón. Una pieza de ajedrez.
 Eso era todo.

•❅──────✧✦✧──────❅•

Seraphia
Me apresuré a bajar el pasillo lejos de los aposentos de Hades, mi estaba
apresurada.

Un peón.
67
Qué bastardo.

Llamarme peón fue lo de menos. La imagen de los cuerpos desollados en la

plaza de la ciudad parpadeaba en mi mente. Y el recuerdo de su poder que me
obligaba a obedecer seguía siendo impresa en mis piernas.

No era un bastardo.

Era un monstruo.

Frío y duro.

Y me quería en la cena. En su mesa.

¿Por qué? ¿Y realmente iba a ir?

Sí.

Me arrastraría hasta allí si no lo hacía. Y yo necesitaba hacerlo, por Mac.

Mi estómago refunfuñó ante la idea de la cena.

 Cállate. No vamos a comer por un tiempo. La cena es por la información, no
la comida.

Cargar en su habitación había sido una idea, pero no tan buena. Para una,
había sido peligroso. Tan pronto como llegué, me di cuenta de que no siempre
tenía la niebla que lo rodeaba. Tenía que hacer que ocurriera conscientemente,
y yo no tenía ni idea cómo hacer que lo haga.

Por no mencionar que Lucifer había estado esperando afuera. Se había

apoyado en la puerta, haciéndola crujir.

Pero si me unía a Hades para la cena, tal vez podría conseguir que él se
emborrachara. Tal vez podría bajar la guardia lo suficiente y aprender más. 68
Porque ahora mismo, estaba impotente. El conocimiento era el único poder que
podía tener en mis manos, y esta noche, lo iba a intentar.

Tome algunas vueltas perdidas, pero llegué a mis aposentos eventualmente.

La puerta se abrió fácilmente, y me metí dentro. Con cuidado, escondí la botella
en el escritorio, y luego volví a la ventana.

Las estrellas brillaban en el cielo, miles de ellas, brillantes y hermosas. El

océano de abajo se había calmado, y la luz brillaba en la superficie. Un pájaro
negro se arrastró por el aire a la distancia, volando bajo sobre el agua.

¿Cómo es que este oscuro lugar era tan hermoso?

Un golpe sonó en la puerta, interrumpiendo mis pensamientos.

Me giré, con el corazón acelerado. — ¿Sí?

—Su baño, mi señora—. La voz tranquila y femenina se desvió a través de la

puerta.

—Entra.

La puerta se abrió, y una mujer entró. Ella era familiar.

 —Te vi en el pasillo. Puedes transportarte.

—No fuera de este reino, mi señora. — Sus ojos brillaban con preocupación.
—Así que ni se te ocurra preguntarlo. Nunca traicionaría a mi señor.

El miedo en su voz mató cualquier plan que tenía para reclutarla por ayuda.
Al menos, de esa manera. Ella nunca lo haría.

—Por supuesto, lo entiendo. — Traté de hacer mi voz como tan bien como
pude. Necesitaba cualquier ayuda que pudiera conseguir.

Hizo una reverencia y entró, luego se apresuró a una pared donde había un
gran espejo de pie. —Este es el baño. 69

Observé como ella presionaba el marco oscuro alrededor del espejo. Se abrió
como una puerta, revelando una pequeña cámara más allá. La seguí hasta la
habitación, encontrando relativamente un baño moderno. Una enorme bañera de
cobre se sentó contra una gran ventana que proporcionaba una vista del agua
más allá.

Se estaba abriendo, permitiendo que una leve brisa entrara, llevando el olor
salado del mar.

La mujer se inclinó sobre la bañera, y con una rápida ola de su mano, se llenó
de agua fragante y humeante. Pétalos de rosa flotaron en la parte superior. Se
puso de pie y se giró, haciendo un gesto hacia el grifo que sobresale de la pared.

—Puedes llenarlo de forma lenta con eso.

—Gracias.

— ¿Eso es todo, señorita?— Una sonrisa expectante estirada en su cara, pero

sus ojos decían que quería correr.

¿Bañarse sola, o intentar hacer un amigo?

 La opción de hacer un amigo se sentía antinatural, considerando la forma en
que viví mi vida hasta ahora. Pero también fue la opción más inteligente.

De todos modos, ya la había fastidiado y había arrastrado al diablo hasta mi

puerta. En este punto, necesitaba aliados más de lo que necesitaba para
permanecer escondida.

— ¿Podrías quedarte y hacerme compañía?

Sus cejas se levantaron. — ¿Mientras estás desnuda?

Me encogí de hombros. —No soy tímida.

70
Mentira. En realidad, era bastante tímida. Pero también estaba desesperada.

—Por favor. Insisto. — No sabía si tenía algún poder aquí, pero yo estaba en
la habitación de lujo, y la criada uniforme, así que tal vez tenía que hacer lo que
dije.

La sola idea de ello me hacía sentir culpable, pero quería información.

Necesitaba información. Para Mac.

—Muy bien, entonces—. Ella caminó hacia el otro lado de la y se sentó en la

silla que se había levantado delante de una vanidad.

—Gracias—. Me desnudé y me metí en la bañera, suspirando por el agua

caliente y encantadora. El aroma de las rosas me rodeó, y pude ver el brillante
océano a través de la ventana baja. El mismo pájaro se acercó en picado a una
corriente de aire. —Soy Seraphia.

—Um... Soy Kerala.

— ¿Trabajas aquí?

—Toda mi vida.
 — ¿Eres...una muerta?— ¿Era esa la forma educada de preguntar?

Por la forma en que se le levantaron las cejas, iba a tomar eso como un no.

—No que yo sepa— ella dijo.

— ¿Pero es Hades? ¿Es realmente Hades?

—Por supuesto.

—Un dios.
71
Ella asintió con la cabeza. —Sí.

Mierda. Sabía que era verdad. Lo había sentido. Pero oírlo fue aterrador
como el infierno. Sin embargo, no estaba muerta, según ella. El infierno, tal vez
lo era y no lo sabía. Y tal vez yo estaba muerta.

No, no, no.

Mi mente se alejó de ese tema como una asustada Chihuahua. Ni siquiera

quería pensar de esa manera.

— ¿Cómo es él?— Pregunté. —Le gusta, le disgusta. Pasatiempos.

¿Construye sets de trenes en miniatura, por ejemplo?

— ¿Le gusta y le disgusta? — Me miró como si estuviera loca, ignorando

completamente la parte sobre los trenes en miniatura. —Él es Hades. No hay
gustos o disgustos. Sólo sus obsesiones—.

— ¿Obsesiones?— Mi tono sonaba demasiado agudo.

Sus ojos brillaban con cautela. —He dicho demasiado.

— ¡Claro que no!— Sonreí, esperando parecer tranquilizador.

 —Sólo tengo curiosidad. Una charla ociosa, ya sabes. ¿Es realmente tan tan
inhumano como parece?

Dudó y luego asintió. —Ni una onza de emoción en él. No es humano, por
supuesto.

Tan frío como pensaba. —No, ciertamente no. Es un dios, después de todo.

—Él tampoco es como ellos.

— ¿Qué quieres decir?

72
—Hay algo diferente en él. Todos los sirvientes susurran ello.

Un escalofrío recorrió mi columna vertebral. — ¿Diferente? ¿Cómo es eso?

Su boca se cerró. —No puedo decir nada más.

El hielo se estaba adelgazando. Necesitaba retroceder, rápidamente.

— ¿Tienes alguna sugerencia de lo que debería ponerme para la Cena? Dijo

que el armario tenía ropa. — Sonrió y se levantó, claramente más cómodo. —
Yo sí...

— En efecto. Déjame ir a preparar algo para ti.

—Gracias.

Ella salió de la habitación, y yo me sumergí bajo el agua, fregando tan rápido

como pude. Mi mente corrió a trabajar, juntando todas las piezas que había
aprendido sobre Hades. Era una cantidad pequeña, pero no estaba segura de qué
hacer de ello.

Me lavé el jabón del pelo y abrí los ojos. El pájaro negro se sentó en el
alféizar de la ventana mirándome. La criatura era lo suficientemente grande
para ser un cuervo.
 — ¿Beatrix?— No había forma de que pudiera ser mi amiga.

El hecho de que fuera un cuervo no significaba nada. Probablemente fueran

como palomas aquí abajo.

El pájaro inclinó su cabeza hacia mí, curioso.

— ¡Tengo algo!— Kerala apareció en la puerta, sosteniendo un vestido negro

ajustado.

Me volví hacia ella, con el corazón acelerado. Si el pájaro fuera Beatrix,

Kerala no podría saberlo. La criada me hizo un gesto para que la siguiera y
regresó al dormitorio. 73

Afortunadamente, el pájaro se quedó en el alféizar de la ventana. Salí de la

bañera y agarre una de las toallas. Envolviéndolo alrededor mío, hable,

—Ya salgo—. Miró al pájaro, con la esperanza de que se me acabe

quemando en el pecho. —Por favor... no te vayas. Será sólo un momento. —

El pájaro me miró fijamente y me sentí como un idiota.

Me apresuré a salir a la sala principal, viendo el hermoso vestido brillante

que se extiende a través de la cama. Se veía bastante

Levanté las cejas en Kerala. —Tienes un carácter sabor picante.

Ella sonrió. —Buen gusto. Te verás increíble en la cena—.

La cena.

Al oírlo, mi estómago se quejó. El hambre roía en mí.

Maldición, esto iba a apestar.

 Aunque la sed me llegaría antes que el hambre.

— ¿El agua de este reino viaja a través de otros?— preguntó, recordando lo

que Lucifer había dicho.

—Así es. ¿Por qué?

—Eso haría que fuera seguro beber, ¿no? Ya que es no de este lugar, beberlo
no requeriría que me quedara aquí.

Ella asintió, un lento fruncimiento de ceño frunciendo su frente. —Sí. Tú

realmente no quieres quedarte, ¿verdad?
74
—No quiero. Tengo una vida en casa. Una amiga que está enferma. — pensé
en el pájaro que me estaba esperando. Podría ser Beatrix. Pero necesitaba
tomarme un momento para preguntar. — ¿Sabes algo sobre la oscura niebla que
sigue al Hades? Creo que envenenó a mi amiga.

El miedo se reflejó en sus ojos. —Por supuesto que no. Debo irme.

Se dio la vuelta y corrió. Antes de que pudiera decir algo, ella estaba por la
puerta.

Maldita sea.

Me volví al baño y me apresuré a entrar, para encontrar el pájaro todavía en

el umbral.

Vislumbré plumas negras, y el alivio se precipitó a través de mí.

—Por favor, dime que eres Beatrix.

El pájaro saltó dos pasos adelante en la amplia piedra del alambique, y luego
voló a la habitación. La magia se arremolinó, y el pájaro fue transformado en
una mujer con pelo oscuro salvaje y brillante mallas azules.
 — ¡Oh destinos!— La rodeé con mis brazos. Apenas supe llamarla amiga fue
realmente una exageración, pero yo nunca he estado tan agradecida de ver a
alguien en toda mi vida.

Beatrix me abrazó y luego se retiró. — ¿Eres tú verdad?

—Sí. En su mayoría. — La miré de arriba a abajo. — ¿Cómo entraste aquí?

—Gran pregunta—. Su ceja se arrugó. —No lo sé.

— ¿Qué recuerdas?— Beatrix era nueva en Guild City, una nueva

sobrenatural con poderes desconocidos. Cualquier cosa podría suceder. —No
estás muerto, ¿verdad? 75

Hace un año, después de haber sido asesinada, se transformó en un cuervo,

su magia latente la salva de la muerte verdadera.

Su amigo Carrow la había traído de vuelta hace sólo un mes.

—No, no estoy muerta. — Ella miró sus brazos. —Bastante segura. — No es

así. Recuerdo haber sentido que desapareces de Guild City. Estaba sentada con
Mac, y ¡pop!— Chasqueó los dedos.

—Tu presencia se había ido.

— ¿Pudiste sentir eso?

Ella asintió con la cabeza. —Fue extraño. Y tuve este instinto de que si me
transformaba en un cuervo, podría encontrarte. Y tenía razón. Te imaginaba, y
aquí estoy.

—Probablemente porque esa forma está ligada a la muerte, y estoy en el

Inframundo.

— ¿Estás muerta?
 Trague. —Espero que no. Los submundos están separados por planos de
existencia. A menudo están habitados por los muertos, pero los vivos también
pueden visitarnos. Así que creo que sigo viva.

—Puedo intentar llevarte conmigo a Guild City.

— ¿Cómo?— La emoción se encendió.

—No lo sé. Me sentaré en tu hombro y me transformaré, y luego imagina que

vuelves, como yo lo he estado haciendo.

— ¡Intentémoslo!
76
Ella asintió, y su magia se arremolinó una vez más, transformándola en un
cuervo. Sus plumas brillaban aterciopeladas negro bajo la luz mientras volaba,
aterrizando en mi hombro. Era más pesada de lo que esperaba. Sus garras se
clavaron en mi carne, dolor, picazón.

Su magia se encendió, trayendo consigo el aroma de una fresca brisa. Un

momento después, desapareció de mi hombro.

La decepción me arrastró. Maldita sea. Unos momentos después, el cuervo

reapareció delante de mí, transformándose rápidamente en Beatrix. El ceño
fruncido le arrugó la frente.

—Lo siento. No hubo suerte.

—Gracias por intentarlo.

— ¿Por qué estás aquí, de todos modos?

—Fui secuestrado por Hades.

Sus cejas se levantaron. — ¿ahora?

 Le conté toda la historia, comenzando con el regreso a la biblioteca y
tratando de encontrar la niebla para salvar a Mac y terminando aquí.

—Mierda, eso es una locura. — Ella retrocedió hasta el sofá y se sentó

pesadamente. —Nunca me acostumbraré a este extraño mundo—.

—Seguro que lo harás. — La seguí hasta el sofá y me senté, alma pesada. —

¿Cómo está Mac?

—Igual—. Tal vez un poco peor.

— ¿Cuánto tiempo crees que tenemos que salvarla?

77
— ¿Honestamente? Tal vez una semana.

Mi piel se enfrió.

Sólo una semana. Mierda, mierda, mierda. —Voy a salvarla. Yo sólo

necesitan tiempo.

— ¿Cómo puedo ayudar?

—Eres un salvavidas—. Le agarré el brazo, la mente se aceleró. Tenía que

ayudar. —Sé que no nos conocemos desde hace mucho tiempo, pero yo lo
aprecio mucho.

—Por supuesto—. Se puso de pie. — ¿Qué puedo hacer?

— ¿Puedes traer comida de Guild City? No puedo comer nada aquí, o me

arriesgo a quedarme para siempre.

— ¿Eso es real?

—Hasta donde yo sé.

 Ella asintió. —Yo lo haré. Luego volveré.

—Me alegro de que seas uno de nosotros. El Gremio de las Sombras es

mejor contigo en ella.

Ella sonrió, y luego dio un paso atrás. La magia se arremolinó a su alrededor

una vez más, y se transformó de nuevo en un cuervo y se fue de la habitación.

Me volví hacia la cama, donde Kerala había puesto el vestido. Incluso desde
aquí, parecía escandaloso. Me dirigí hacia él y lo recogió de la cama, haciendo
un rápido trabajo de ponerlo en marcha.

Me volví hacia el espejo, para verme a mí misma. 78

Vaya.

La seda negra se aferró a cada centímetro de mí como una segunda piel, más
alto en la parte delantera pero bajando en la parte trasera. Cayó alrededor de
mis piernas como el agua, haciéndome parecer una vieja estrella de Hollywood.
Del cuello para abajo, por lo menos. Mi pelo mojado hizo que mi parte superior
pareciera una rata ahogada. Tendría que arreglarlo.

¿Hades había elegido esto?

Pensé en su fría e inhumana mirada.

No, definitivamente no.

Era una máquina. Probablemente no sabría qué hacer conmigo en un vestido

como este. Pero tal vez podría usar eso a mi favor.
 79

Seraphia

V
einte minutos después de que terminé de peinarme, al azar dado que
un nudo desordenado de la biblioteca era mi estilo preferido un
golpe sonó en la puerta.

Mi corazón se estremeció fuertemente, y me levanté para responder. Lucifer

se paró del otro lado, y sus cejas se levantaron cuando

Me vio. —Bien, bien. No te ves lo suficientemente bien para comer.

Inspeccioné su boca en busca de colmillos. — ¿Eres ese tipo que dice cosas
de las que se pueda prescindir?

—No como regla, pero por ti, podría hacer una excepción.

—No, gracias—. Hice un gesto de espantoso con mi mano.

—Vámonos.

Su mirada oscura se movió de mi cuerpo a mi cara. — ¿Excitada por tu cita?

 Le eché una mirada irónica. —Mucho—. Ahora, vamos.

Asintió con la cabeza y se giró, caminando a zancadas por el pasillo. Yo lo

seguí, mi mente dando vueltas. ¿Era esta la forma correcta de jugar?

¿Pero qué otra opción tenía? Tenía mi libertad, y parecía prudente utilizarlo
como información y posible de las fichas de negociación. Sin mencionar que
Hades no tenía ningún problema usando su magia para mover mi cuerpo como
si fuera una muñeca.

Me estremecí al recordarlo, mi piel se enfrió.

Mientras Lucifer me guiaba por los pasillos, inspeccioné su altura, forma 80

delgada. —Entonces, ¿sólo vives aquí?

—Por ahora.

— ¿Por qué? Es una mierda.

Una risa baja se le escapó. —Depende de donde hayas venido...

—Supongo que vienes del infierno.

—No tienes ni idea. — Había algo oscuro en su voz, pero cuando se detuvo
frente a una gran puerta negra y se volvió hacia mí, su expresión era plácida. —
Hemos llegado—.

—Gracias—. Respiré con calma y abrí la puerta. Antes de que pudiera

debilitarme, entré en una torre hecha casi enteramente de vidrio. Ventanas
masivas en todos los lados reveló vistas de la ciudad y el campo más allá.

Hades estaba en el medio, vestido con la misma negra armadura de cuero y

tela pesada que había usado antes, por lo que llevaba puesto cuando me
secuestró, parecía sólo un poco más cómodo. Una capa negra de medianoche
barrida desde sus hombros hasta el suelo, haciendo que se viera aún más
imponente.
 Su armadura era su casa.

El único trozo de piel que se veía en él era su cara, y me di cuenta de que

nunca había visto sus manos. Eran cubiertas con finos guantes de cuero negro.
Estaba tan abrochado en su ropa que hizo que su cara descubierta pareciera casi
indecente. Con sus labios carnosos y sus ojos oscuros, miró indecente.

Me encontré con su mirada, temblando por la frialdad interior.

Es cierto.

No seas un conejo tonto.

81
Este hombre... ni siquiera era realmente un hombre... la muerte encarnada,
sin importar su belleza. Se quedó quieto, su mirada en mi cara, sin siquiera
molestarse en mirar el vestido que se sintió de repente demasiado apretado.

Oh, destinos, este ha sido un mal plan.

Era el Dios del Inframundo, poseedor de un alma que estaba tan congelado
que probablemente ya no existía. Todo el ser era hielo, desde el núcleo hasta la
superficie.

¿Y pensé que cortejarlo a mi lado con un vestido cortó?

Sí, claro.

Un hombre como él no podría ser cortejado. Había colgado a la gente en la

plaza de su pueblo después de quitarles la piel y no sentir compulsión por
mover mi cuerpo como si fuera una muñeca.

Con el corazón tronando, me metí dentro, dejando a Lucifer en el pasillo.

¿Cómo se juega a esto?

— ¿Y bien?— Dije. —Estoy aquí. ¿Y ahora qué?—

 Hizo un gesto hacia una mesa puesta cerca de las ventanas, frunciendo el
ceño, arrugando la frente. Me dijo que viniera a cenar, pero está claro que esta
no era su idea normal de una buena noche.

No, sólo encontró consuelo y alegría en los campos de batalla y en salas de

guerra.

¿No se dio cuenta de que esto era un campo de batalla?

Yo estaba aquí para acabar con él, y él claramente quería la victoria sobre
mí, en cualquier sentido que lo haya previsto.

—La comida llegará pronto — dijo. 82

Me senté en la mesa, y él se unió a mí, sentándose tan lejos de mí como pudo

hacerlo. La mesa era lo suficientemente grande para ocho, y estaba agradecida
por la distancia. A pesar de mi vestido y la hermosa vista, esto definitivamente
no era una cita.

Era la guerra.

Lo miré fijamente. — ¿Qué quieres de mí?

—Quiero saber de ti. — Su mirada ardía a la derecha a través de mí.

— ¿Por qué?

—Tienes un propósito para jugar aquí. Un valor para mí.

— ¿Qué? ¿Cómo tu esposa, como dicen los mitos?— Lo miré de arriba a

abajo, apuntando a la mordaza.

—No seas absurda—. Su tono se corta, más profundo que mi brillo. Ouch.

—Parece como si no supieras qué hacer con una esposa, de todos modos—.
 Sus ojos parpadeaban, como si estuviera pensando en ello. Allí fue una
verdadera confusión allí.

O tal vez me lo estaba imaginando.

—Vas a darme lo que quiero.

—Ni una oportunidad en el infierno.

La comisura de su boca se estrujó con la primera sonrisa que vi, y su mirada

era tan intensa que parecía desnudarme
83
— ¿Para qué me quieres, de todos modos?

—Eso, no lo sé todavía. Tengo un objetivo, y tú eres necesaria para que yo lo

logre.

— ¿Cómo lo sabes?

—El destino lo ha predicho.

—Pero ¿cómo sabes que soy yo a quien quieres?

Me miró como si mi pregunta no tuviera sentido. —Tú...eres Perséfone.

—Realmente no lo soy. No tengo magia de plantas.

—Eres terrible con tu don porque nunca has entrenado—. La repugnancia

resonó en su voz ante la mera idea.

—Hay una diferencia.

—Nunca entrené porque mi abuela me advirtió que mi magia te atraería a mí.

— ¿Y eso es lo peor, entonces?

 —Estoy atrapada aquí en el infierno, ¿no? Contigo. Así que sí. Lo es la peor
cosa.

—Sin embargo, usaste tu magia, ¿no? De vuelta a la Ciudad.

Yo lo hice. Para ayudar a mis amigos, el resto del Gremio de las Sombras.
Estaba pagando el precio ahora.

Un débil golpe sonó en la puerta, y miró casi reacio a apartar su mirada de

mí.

—Entra.
84
Una sirvienta abrió la puerta y entró, llevando una bandeja pesada. El
silencio llenó la habitación mientras se acercaba a la mesa y poner un plato
delante de mí, junto con un vaso de

Vino. No puso nada delante del Hades, luego giró y se fue.

Él nunca la miró.

Miré fijamente entre mi plato y el lugar vacío delante de Hades. — ¿No estás
comiendo?

—No.

— ¿Comes?

—Sí.

—Pero no delante de mí. — Era demasiado extraño. Como si él no bajaría la

guardia ni siquiera tanto. No se mostraría cualquier cosa humana.

Demasiado para emborracharlo.

 —Come, o te debilitarás.

—Diablos, no.

Algo destelló en su mirada. —Temes quedar atrapada aquí.

—Por supuesto que sí. — Miré la placa. —Eso es lo que esta cena está a
punto de... ¿Asegurarse de que coma para que nunca pueda irme?

—Necesitas comer.

—No creas que puedes evitar la pregunta. Esa fue la respuesta en sí misma— 85
.

—No comas, entonces. — Se inclinó hacia atrás en la silla. —Tú...

eventualmente morirás de hambre, pero si soy rápido, puedo usarte y terminar
contigo antes de que eso ocurra.

—Ugh—. Me senté atrás. —Eres un monstruo.

—Recuerda eso.

Esto no iba a ninguna parte. Luchar no me llevaría a ninguna parte. Incluso si

estaba dispuesto a desperdiciar aquí, lo cual no era así... Le debía a Mac volver
con una cura.

Crucé los brazos y me incliné hacia atrás. —Necesitas mi ayuda.

—Te necesito. No tú ayuda.

—Semántica—. Me encogí de hombros. —Me has acosado durante años,

cazándome. Lo que significa que me necesitas para algo. Estás desesperado por
mí.

Al oír las palabras, algo parpadeó en sus ojos. Se había ido. Tan pronto como
pude haberlo imaginado. Parecía que siempre me imaginaba cosas con él.
 Me incliné hacia adelante. —Cualquiera que sea su objetivo final, te
garantizo será más fácil si estoy dispuesta.

—A menos que sea tu muerte lo que requiera.

Vale, eso sería malo. —A menos que... No sabes si ¿Me necesitas muerta?
Eso parece ser algo importante.

—Las estrellas revelan lentamente el camino que debo tomar. En dos noches,
en el Templo de las Sombras, la siguiente fase será revelada. Tal vez revelen
que es tu muerte la que requieren.

Habló de mi muerte como una transacción. Me dio un escalofrío por mi 86

columna vertebral.

— ¿Tengo que ir a este Templo de sombras?

—Sí. — Inclinó la cabeza, estudiándome. — ¿Estás intentando negociar

algo?

Fue muy rápido en leer mis motivos. —Sí. Y sería más fácil para ti si voy de
buena gana.

—Puedo obligarte.

Recordé la forma en que me obligó a seguirlo cuando habíamos llegado

primero. La forma en que me obligó a salir de esta habitación hoy temprano. La
ira burbujeó dentro de mí, alimentada por impotencia.

—No, no puedes.

Sus cejas se levantaron. — ¿En serio?

—En serio—. Me puse en pie y retrocedí lentamente, rabia caliente en mi

sangre. Probablemente fue una estupidez por mi parte. Probablemente no pudo
resistirme a él. Pero, maldita sea, iba a intentarlo.
 Puede que no tenga el control de mi magia, pero no iba a dejar que me
controle.

—Detenme—. Volví a dar un paso atrás. —Sólo inténtalo.

La batalla iluminó sus ojos, la primera emoción que había visto allí, y se
puso de pie lentamente. Su magia surgió, el aroma de la luz del fuego llenando
el aire. Me preparé, sintiendo que se extiende a mí.

Cuando me agarró las piernas, me defendí, llamando cada onza de magia

dentro de mí. El instinto me impulsó, la rabia por mis circunstancias y el temor
de que Mac avivara el fuego.
87
—No puedes luchar contra mí—. Su voz era un suave y bajo estruendo que
iluminó mi alma. —No puedes luchar contra ti misma.

Mi mirada se dirigió a la suya. — ¿A mí misma?

—Hay oscuridad dentro de ti. Puedo sentirla. — La intensidad de su mirada

se quemó en mí. —Puedes sentirlo.

—No me digas lo que siento. — La ira surgió a través de mí, seguida

rápidamente por el terror.

No podía tener razón sobre mí. No le dejaría. La ira me dio la fuerza que
necesitaba para romper su aguante. Forcé los grilletes de su magia, desgarrando
mis pies en el suelo y dando un paso atrás hacia la puerta.

—No puedes obligarme a ir contigo al Templo de las Sombras—. Extendí

mis brazos, y la sorpresa parpadeó en sus ojos, se fueron en un instante. —
¿Ves? Tu poder no tiene ningún poder en mí.

—Mi fuerza lo hace—. Estaba delante de mí en un instante, que se cierne

sobre mí. Sus brillantes ojos azules se quemaron en los míos.
 De repente, él estaba todo el tiempo con la pasión fuertemente atada, ya no
era el dios del hielo, sino uno con un núcleo fundido. Aun así, fuertemente
atado.

Oculto.

— ¿Qué vas a hacer?— Le exigí, por temor a que me enfriara hasta el hueso.

Me agarró el bíceps, casi lo suficiente como para herirme. El aire se esparció

entre nosotros mientras me empujaba hacia él, tan cerca que mi pecho casi rozó
el suyo. Sólo toque donde él me sostuvo los brazos, pero el contacto con él me
quemó.
88
Mi cabeza giró. Peor aún, su magia se movía a mí alrededor como una
caricia.

No.

Era imposible que su magia se sintiera así.

Era el rey del infierno, por el destino. Su firma eran cosas terribles, horribles.
El olor del fuego y el sonido de las olas que chocan.

Pero esto...

Me tiró de un cable que estaba muy apretado entre nosotros.

Conectándonos.

Su mirada, oscura de deseo, cayó en mis labios. Mi corazón corrió.

No, no podía sentir deseo.

Tenía demasiado frío. Pero no lo era. No ahora. Tragué fuerte, negándome a

mira a otro lado.
 — ¿Qué eres?— murmuró.

Ni siquiera yo mismo lo sabía. Dijo que yo era la diosa Perséfone.

Sabía que no tenía una magia tan fuerte. Pero tal vez lo que quería decir era,
¿qué eres para mí?

Porque había mucho más que una fría rabia en sus ojos. Mucho más que se
reviven, tal vez por primera vez en la historia.

Tan pronto como lo pensé, pareció salir de eso. La barrera cayó sobre sus
ojos, y me empujó lejos de él. Aun así, no me soltó los brazos.
89
—Puedo hacer que te vayas conmigo—. La voz de Hades era fría. Tal
contraste con la quemadura de sus ojos. —La ciudad está llena de herreros que
te harán el perfecto juego de cadenas.

—Claro que sí. Pero eso no lo harás porque vas a necesitan mi ayuda. Mi
ayuda voluntaria.

—Eso no lo sabes.

—Sé que no va a ser tan fácil como tirarme en un volcán o algo así. Me
buscaste específicamente. Cazándome durante años. Hay algo que tengo que tú
necesitas. Nosotros no sabemos exactamente lo que es todavía, pero sólo lo
conseguiremos si estás de acuerdo con mis términos.

Su mandíbula se tensó, como si no hubiera esperado que yo pusiera esto una

gran pelea.

No te metas con los bibliotecarios.

— ¿Te atreves a negociar con el rey del infierno?

—Me atreveré a todo.

 — ¿Qué términos?— Él lo rechazó.

—Envenenaste a mi amiga Mac con tu magia negra. Ella quedó atrapada en

la niebla que llenó la biblioteca cuando estabas mirándome.

—Cazándote.

— ¿Oh?— Levanté mis cejas. —No te gusta la palabra ¿Mirando?

¿Demasiado pervertido para tu gusto?

Me miró de arriba a abajo con desdén, su mirada ardiente a través de mí,

incluso cuando me enfriaba los huesos con su despido.
90
— ¿Qué?— Pregunté. — ¿No es tu tipo?

—Estoy por encima de eso.

— ¿Por encima de qué, de querer a alguien?

Su voz rallada sobre la grava. —Sólo quiero una cosa.

—Y sin embargo, ni siquiera sabes lo que es. Tenemos que ir a algún Templo
de las Sombras por ello.

—Oh, yo sé lo que quiero. — Su voz vibró bajo. —Sólo no cómo

conseguirlo. Para eso estás tú.

—Y te ayudaré—. Probablemente no. Porque lo que sea que quería, sería

muy malo. —Pero primero, necesitas curar a Mac.

—Después de que me ayudes—. Sus manos se apretaron ligeramente en mis

brazos. —Porque estás mintiendo.
 91

Hades

M
iré a Perséfone, algo extraño sonando en mi cabeza. En mi pecho.

Debajo de mis manos, sus brazos estaban calientes. Quemó.

Ella me miró y eso también me quemó.

¿Por qué era toda fuego cuando yo era el rey del infierno? Me aparté de
ella, incapaz de tocarla más. Incapaz de soportar lo que estaba despertando
dentro de mí. Este calor.

—Eres un bastardo, ¿lo sabías?— Sus ojos brillaron.

—Claro que lo soy.

—Ni una pizca de emoción en tu voz. No sientes, ¿verdad?

Qué poco sabía ella. Estaba lleno de emociones a su alrededor. Emoción

inútil y débil. Enfado. Frustración. Confusión. Odiaba cómo me distraía.
Distorsionó mis pensamientos. Las cosas se habían ordenado antes de que ella
llegara. Disciplinado. —La emoción es una debilidad que nos distrae de la
lógica y la verdad.

—Otros dioses tienen emoción.

—No soy otros dioses.

—Entonces, ¿qué eres? ¿Por qué haces esto? ¿Secuestrarme y matar a mi

amigo?

—Tengo un propósito más grande que yo. Ordenado por el destino y la

mano que guía al mundo.
92
—¿Ordenado por el destino? Estás tan lleno de ti mismo, lo sabes ¿verdad?

—Es todo lo que importa. — Nacido de la oscuridad, en deuda con la

oscuridad por mi vida, yo serviría. Haría lo que me ordenara.

—Mac no tiene mucho tiempo. No puedo esperar.

—Vas a tener que hacerlo, porque no lo curaré hasta que hayas hecho lo que
necesito.

—Aún no sabemos qué es eso. —La duda parpadeó en sus ojos.

Ella ya sabía que no le iba a gustar. ¿Y por qué podría ella? La Tierra era su
hogar. Ella no lo querría debajo de mi dominio. No en posesión de una bestia
como yo.

—Tu amigo aún tiene algo de tiempo. — No estaba seguro de eso, pero por
la forma en que su frente se alisó ligeramente, parecía creerlo. — Si me
demuestras tu valía y haces lo que te pido, lo curaré.

—¿Cómo puedo confiar en ti?

—No puedes. Vas a tener que hacerlo.

 Ella frunció el ceño y sus ojos centellearon.

La miré, totalmente reacio a ceder.

—Bien. Pero esto necesita un fin finito. Curarás a Mac tan pronto como
regresemos del Templo de las Sombras.

Ella no se rendiría. Como un chucho con un hueso. Como un peón jugando,

tratando de dar jaque mate al mismo maestro que lo manipula.

Algo en mí se emocionó con eso, en el juego del ingenio.

93
—Y me dejarás ir. — ella añadió.

—Absolutamente no. Tu trabajo no se completará tan fácilmente o tan

pronto.

Su ceño se profundizó, el debate brilló en sus ojos. — Bien. Entonces, dame

la cura para Mac.

Regateó por la vida de su amigo en lugar de la suya. ¿Cómo debe ser eso,
cuidar a alguien más que tú? ¿Te cuides a ti mismo?

—Convenido. —Asentí. No importaba si estaba de acuerdo. El amo no

cumplía su palabra a un peón. Sólo a la oscuridad mantendría mi palabra. Al
poder que me impulsó.

Resopló con frustración y dio un paso atrás.

—¿Cuándo vamos al Templo de las Sombras?

—Nos vamos mañana.

—Bien. — Ella asintió con la cabeza, mirándome fijamente mientras repetía

los términos de nuestro trato, como para clavarlos en mi mente. —Yo iré. Te
ayudaré. Entonces me darás la cura para Mac.
 Si ella me ayudaba, no importaría que Mac estuviera curado. Una vez que
tuviera dominio sobre la Tierra, todo sería mío.

— Salimos mañana al anochecer. Estate lista.

Ella asintió y luego se volvió para irse. Mientras la veía barrer la habitación,
mi mirada se detuvo en la larga caída de su reluciente cabello oscuro. En la
curva de su hombro y cadera. Su cintura. Mi corazón latía más fuerte, un
hambre extraña se elevaba dentro de mí.

Tragué saliva, alejándome de ella cuando la puerta se cerró detrás de ella. 94

¿Cuánto tiempo tuvimos hasta que el hambre se la llevó? Si ella no comió...

Fue un problema.

Podía forzar la comida a pasar por sus labios, pero había una manera más
fácil.

Con un rumbo establecido, salí de la habitación. Tener un objetivo calmaba

mi mente, alejó mis pensamientos de la implacable arridan que había
establecido su residencia dentro de mi mente.

Sin embargo, en el pasillo, juré que aún podía olerla. Fresco, brillante y
dulce. Me tomó todo lo que tenía para contener la respiración, y no atraerla
profundamente a mis pulmones.

Rápidamente, caminé por los pasillos, me dirigí al fondo del castillo. No me

crucé con nadie al salir, como si pudieran sentir mi magia y mi llegada que los
hacía alejarse. Lo más probable es que lo hubieran hecho.

Me sentaba bien.

Llegué a una de las puertas exteriores unos momentos después. Eso estaba
desprotegido, al igual que la mayoría de las puertas. Dentro de mi reino nadie
podía competir conmigo por fuerza o poder. Ninguno se atrevería a intentarlo.
La verdad, mi castillo estaba a salvo. Salí a la oscuridad, usando la luna como
mi luz.

Esta noche estaba casi lleno, derramando un resplandor brillante en el jardín

de piedra. Plantas que una vez estuvieron vivas se convirtieron en piedra hace
mucho tiempo. El mismo centro estaba vacío salvo por un solo árbol.

Caminé hacia él, oliendo ya la fruta dulce. Granada.

Fue el único ser vivo que creció dentro de las murallas de la ciudad. El resto
de nuestra comida se obtuvo del exterior, en el campo donde se bañan las
almas muertas. 95

Hace años, cuando supe de mi propósito y determinó los pasos que tomaría
para lograr el objetivo, busqué este árbol. Todavía no sabía dónde encontrar a
Perséfone, pero sabía que cuando la encontrara, la querría para mantenerla.

La magia que imbuía la fruta la obligaría a quedarse aquí. Y una vez que se
viera obligada a quedarse, no habría razón para que ella no comiera.

El árbol se cernía sobre mí, más grande de lo normal, alimentado por mi

magia. Las hojas brillaban oscuramente bajo la luz de la luna, anormalmente
negra. Se adaptaba a este lugar, sin embargo, me convenía.

La fruta colgaba pesada y madura de las ramas. Extendí la mano y arranqué

una. La piel era suave. Algo que quizás no haya notado antes.

Fruncí el ceño y di un paso atrás, con cuidado de no magullar la fruta. Con

pasos rápidos, dejé los terrenos del castillo e hice mi camino a la ciudad. Las
calles estaban tranquilas a esta hora, la mayor parte de los habitantes en su
cena. Aquellos que vivieron en la ciudad habían estado en el inframundo por
más tiempo. Se habían ganado el privilegio.

Los muertos más recientes vivían fuera de las murallas de la ciudad,

trabajando para alimentar a los habitantes. Era un sistema que había
funcionado bien durante miles de años. La ciudad entera era un sistema, una
máquina engrasada que funcionaba porque los habitantes tenían demasiado
miedo a desafiarme.

Por mi parte, no les presté atención. Personas, su alegría o su dolor no me

atraía.

Así que los dejé a sus dispositivos, y ellos me dejaron a mí. Entendiendo
que el más breve cambio de mi voluntad o señalar un cambio en sus
circunstancias. Probablemente para el peor.

Sentí algunas miradas curiosas en mí mientras caminaba, moviéndome

silenciosamente sobre los adoquines frente al edificio de tres pisos, edificios 96
que albergaban personas y comercios. No me molesté en girar y encontrar
cualquiera de sus miradas.

En cambio, busqué la tienda más cercana a mi castillo: el Taller de magos.

La puerta estaba cerrada cuando llegué, madera negra y hierro

prohibiéndome la entrada. Llamé, sabiendo que mi magia se filtraría a través
de la puerta, anunciando mi presencia.

Sonaron pasos. Un segundo después, la puerta se abrió.

El mago, pequeño y encorvado, me miró con ojos llorosos. Di un paso atrás,

el disgusto parpadeó a través de mí.

Hizo una reverencia. — ¿Sí mi señor?

Le tendí la granada, con cuidado de no tocarlo mientras se la pasé. — Me

gustaría que convirtiera esto en líquido concentrado que no sabe a granada.
Con rapidez.

Cogió la fruta y asintió. — Por supuesto, mi señor. Tengo la niebla para

mañana, a última hora de la mañana. Debe ser usada en dos días, mientras aún
está fresco.
 Asentí. — Excelente.

Se inclinó una vez más y desapareció en los recovecos de su tienda, dejando

que las sombras se lo tragaran mientras cerraba la puerta.

Regresé al castillo, manteniendo mis pensamientos lejos de Perséfone a la

fuerza. Ella estuvo aquí. Íbamos por el camino correcto. Todo sería revelado.

Aun así, mientras buscaba mi descanso, su rostro parpadeó ante mi ojo de la

mente, el sueño me debilitaba hasta el punto en que mis pensamientos irían a
la deriva donde quisieran…

A ella. 97

Y luego, una vez que el sueño llegó por completo, a la oscuridad que me ha
formado.

•❅──────✧✦✧──────❅•

Seraphia
Regresé directamente a mi habitación, la piel zumbando desde el abrazo con
Hades.

Incluso a través del cuero de sus guantes, su toque frío me quemó, haciendo
que se me pusiera la piel de gallina en los brazos, seguido por calor.

¿Por qué me afectó tanto su toque? Era un frío miserable y bastardo. Un

monstruo.

Sin embargo, un monstruo que ardía bajo su exterior helado, con fuerza,
poder y pasión atados que hicieron que un escalofrío me recorriera.

Estoy por encima de eso. Sus palabras susurraron a través de mi mente,

confirmando mis sospechas. El dios terrible no era humano en ningún tipo de
camino. Nunca había querido a otra persona. Nunca había estado con otra
persona antes.

Sin embargo, a pesar de su despido, no estaba realmente frío. La forma en

que me había mirado, calor y confusión combinado, lo demostró.

Podría usar eso. . . aunque no estaba segura de cómo. Yo nunca había sido
del tipo femme fatale, pero no confiaba en que me dejara ir cuando todo esto
se hubiese terminado. Necesitaría todas las armas que había poseído para
luchar con un dios.

Froté mis brazos, queriendo alejar la sensación de sus manos sobre mi

carne. Para alejar el recuerdo de su rostro. Sus ojos. 98

Si iba a usar su propio deseo profundamente enterrado contra él, no podía

sentir ninguno de los míos. Me descarrilaría.

Necesitaba concentrarme en él. Aprender sus debilidades y usarlas en su

contra. Había tanto debajo de su superficie. Más que el calor que me atrajo
como una polilla a la llama. Sin embargo, estaba aterrorizada de descubrir qué
era.

Diablos, deseaba haber pasado más tiempo practicando mi magia. Tenía

buenas razones para no hacerlo, pero ahora deseaba estrangularlo con un
helecho.

No, piensa en grande.

Podría conseguirle más que un helecho. Lo último que yo necesitaba ser

conocida como Seraphia, La Chica Helecho.

Entré en mi habitación temporal, agradecida de no estar encerrada en una

jaula. Podría ser una prisionera en este reino, pero al menos tenía algo de
libertad. Cuando entré al espacio, noté que la luz del fuego parpadeaba en el
hogar.
 Alguien había estado allí para encenderlo.

Mi estómago gruñó.

— ¿Beatriz? — Llamé suavemente, esperando que hubiera regresado.

Había silencio.

¿Cuánto tiempo le tomaría volver aquí? Fui al baño, el lugar donde ella
apareció por primera vez a través de la ventana.

Sentado en el alféizar había una pequeña bolsa negra. Me apresuré a 99

tomarlo, viendo la luz de la luna en el mar. Brillaba demasiado hermoso para
un lugar tan oscuro como este.

Dentro de la bolsa había un puñado de barras de proteína. Un montón de

energía, fácil de llevar.

Smart Beatrix.

Rompí uno y me lo comí rápidamente. El siguiente bajó un poco más lento,

y escondí los demás en los cojines del sofá. Regresé al baño para lavarme la
cara y encontré a Beatrix sentada en el alféizar, sus plumas oscuras
relucientes.

— ¡Oye! — La felicidad surgió dentro de mí.

La magia chispeó a su alrededor, y ella cambió a su forma humana, todavía

sentada en el ancho alféizar de piedra de la ventana. Esta vez las piernas
estaban envueltas en mallas azules relucientes, y su cabello revuelto estaba
recogido en un moño desordenado.

— ¿Estás bien? — preguntó, con preocupación en sus ojos.

— Sí. Gracias por la comida. Eres una salvavida. ¿Cómo está Mac?
 Su frente se arrugó. — Mac sigue igual.

— ¿Alguien en casa tiene alguna idea de cómo podría escapar?

— Lo estamos investigando, pero a partir de todo lo que hemos encontrado

hasta ahora, no hay nada que podamos hacer. Estás en el inframundo. Es el
dominio de Hades. Sin su permiso, nadie puede salir. O entrar. — Ella hizo
una mueca. — Excepto yo, aparentemente .

La decepción me invadió, pero la obligué a retroceder. — No puedo decirte

cuánto aprecio que estés aquí.

—Por supuesto. —Ella esbozó sonrisa, claramente intentando ser 100

tranquilizadora. — Y yo quiero estar aquí. Realmente lo hago. Sólo deseo
comprender la magia que lo hace posible.

— Te entiendo. — No entender tu propia magia fue un problema con el que

estaba bien familiarizada. Por todo lo que sabía, realmente lo estaba
Perséfone.

No. No pienses así.

No quería que nada me atara permanentemente a Hades.

— Todos están haciendo lo que pueden en el exterior para conseguir la

casa, —Dijo Beatrix. Pero . . .

— Depende de mí.

— Parece gustarle. Hasta ahora no hemos tenido suerte. Y yo no creo que

pueda quedarme aquí por largos períodos de tiempo. Sigo sintiendo el tirón
del otro lado. — Como si la hubiera escuchado, el aire alrededor de ella
brillaba y su forma parecía vacilar. Ella levantó un brazo para indicar el
cambio, un ceño fruncido en su rostro. — ¿Ves?

— Oh, eso parece peligroso. Será mejor que te vayas.

 —Pronto. ¿Qué hay de esa cura para Mac de tu parte?

— Aún no. Estoy tratando de que Hades acceda a curarlo, pero no confío en
él. Necesito encontrar algo más, por si acaso.

— Maldición.

— Voy a empezar a buscar por mi cuenta aquí. Debe existir otra cura. O tal
vez pueda hacer que se cabree y él hará la mayor parte de las cosas de nuevo y
puedo obtener una muestra.

— Mientras te esperaba, hice un pequeño reconocimiento como pájaro. —

Beatrix miró por la ventana, como si se imaginara volando a través de las 101
nubes. — Escuché a alguien mencionar a una boticaria y maestra de pociones.
Muy habilidosa. Vive cerca.

El castillo.

— Ella podría conocer una cura. —Mi mente se aceleró. — Vale la pena
intentarlo, al menos.

— Sin embargo, no sé dónde vive.

Fruncí el ceño. — Podría preguntarle a la criada. Apuesto a que volverá en

la mañana.

— Haz eso. — Hizo un gesto hacia mi cara. —Y duerme un poco. Pareces

exhausta.

— Lo siento. — El cansancio me tiró tan fuerte que quería tirarme en donde

yo estaba.

— Sin embargo, hay una cosa que no entiendo. ¿Por qué él te quiere
específicamente?
 — Dice que soy Perséfone. —No lo había mencionado antes, sigo sin poder
creerlo.

— Estás bromeando.

— Eso es lo que dije. — Levanté los brazos. — ¡No puedo ser ella!

— Cariño, si la muerte me enseñó algo, es que nada es imposible. —Ella

me miró largamente. — Duerme un poco.

Asentí.
102
Se transformó de nuevo en un cuervo y desapareció. Yo me volví hacia el
dormitorio, con la mente corriendo.

¿Realmente podría ser Perséfone?

No.

De ninguna manera.

Pero si lo fuera. . .

Hades sabría más sobre mí. Sobre lo que fui y lo que pude hacer. ¿Podría
aprender de él?

Probablemente.

Pero no valía la pena correr el riesgo. De ninguna manera. Necesitaba

mantener mi mente en el juego y salvar a Mac.

Yo misma.
 103

Seraphia

P
or el momento más breve al despertar, sentí que estaba en mi propia
cama. No en el sofá de la biblioteca, adonde me habían llevado
después de que Hades había aparecido en toda su gloria sombría y
fantasmal, asustándome, fuera de mi casa, pero en mi propia cama. En una
fracción de segundo, sin embargo, estaba de vuelta en la fortaleza de Hades.

Bueno, mierda.

Hacía más frío aquí, como si el aire tuviera un frío antinatural emitido por
el propio Hades. Y la luz era más tenue, como si su oscuridad buscara devorar
incluso el más leve rayo de la luz de las velas.

Un golpe sonó en la puerta y me sacudí.

Eso debió haber sido lo que me despertó.

— ¡Apúrate! — Me levanté de la cama y encontré la misma capa que me

había puesto ayer mientras exploraba. La puse sobre mis viejos pantalones
cortos de dormir y la camiseta de Madonna y me apresuré hacia la puerta.
 Por favor, que sea Kerala.

Me sentí más cómoda interrogándola para obtener información sobre la

boticaria misteriosa.

Rápidamente, abrí la puerta para revelar a Kerala. — Gracias a los destinos.

Ella sonrió y levantó una bandeja llena de desayuno.

— Tienes hambre, ¿verdad?

— Humm, sí. — Asentí, aunque no había manera en el infierno de que 104

comiera eso.

Sin embargo, se veía bien.

El desayuno aquí no era muy diferente al desayuno de la tierra. Había

huevos, carne, fruta y pan. Muchos tomates, junto con pepinos, aceitunas y
yogurt. Bastante griego.

Hice un gesto hacia una mesa en la esquina. — Puedes ponerlo ahí.

Ella se acercó a la mesa y la seguí, un dolor de cabeza gestando detrás de

mis ojos y mi estómago sintiéndose mal.

Deshidratación.

Pronto iba a necesitar beber agua.

Resistí la jarra en la bandeja, imaginando que era el mejor café en el

mundo.

Kerala se volvió hacia mí con una sonrisa. — ¿Puedo traerte algo más?

— Ummm, ¿compañía? —Quería tenerla a mi lado, después de todo.

 — Yo… — Ella frunció el ceño, confundida.

— Por favor. Es solitario aquí. Todos mis amigos han vuelto a la Tierra.

Una pequeña sonrisa tiró de las comisuras de sus labios. — Muy bien. Me
uniré a ti mientras comes.

Oh diablos, no. — No puedo comer antes de bañarme. —Parecía que iba a

pasar mucho tiempo desnuda con Kerala. — Venga.

Antes de que pudiera decir que no, corrí al baño y lo encendí, llenándolo de
jabón. Las burbujas al menos me darían un poco de privacidad. Se llenó
mágicamente rápido, y yo me quité la ropa de un tirón y me metí. 105

El calor me empapó, una sensación espectacular después de la frialdad del

aire. No pude evitar cantar. No había planeado esto, pero fue agradable.

Kerala tomó asiento junto al tocador.

— Cuéntame sobre ti — dije.

— ¿Sobre mí?

— Sí. Tu vida aquí, etcétera.

— Bueno, soy una sirvienta empleada por Hades.

— ¿Tenías una vida en la Tierra antes?

Ella frunció el ceño. — Honestamente, no lo recuerdo.

— ¿Te gusta aquí? — No podía imaginar que lo hiciera.

¿Tendría que llevarla conmigo cuando me fuera? ¿Podría? No tenía ni idea.

 — No estoy segura de entender la pregunta.

— ¿Qué es lo que no entiendes al respecto?

— Lo de gustar…

Fruncí el ceño. — ¿Esa es una palabra con la que no estás familiarizada? —

ella se burló.

— Conozco la palabra. Pero en contexto, no veo como se aplica.

— Está en el contexto de que te guste tu vida. —Me parecía sencillo. 106

— Eso no es la vida. Tú lo vives. Eso es todo lo que es.

La confusión brilló en sus ojos. — ¿Te gusta eso?

Hum. No tenía respuesta para ella. — Entonces, ¿qué te gusta?

Sus ojos pálidos se iluminaron. —Cuando tengo una ventana de vidrio

perfectamente limpia. Eso es bastante encantador. Y cuando una comida es
perfectamente dispuesta en una bandeja con proporciones ideales. Es también
muy agradable.

Oh, mierda.

¿Qué diablos dijo?

La vida de Kerala estaba totalmente arruinada, si ese es el tipo de cosa que

ella consideraba como los placeres de la vida. — ¿Otras personas aquí
encuentran agradables cosas similares?

Ella se encogió de hombros. — Supongo que al herrero le gusta cuando sus

cuchillas son afiladas, y a la boticaria le gusta cuando sus pociones son
perfectas.
 Boticaria.

Dejé de lado los problemas de Kerala, pero volvería eventualmente — y

salté sobre la abertura. — ¿Boticario? ¿Hay uno cerca?

— Oh sí. Ella es la mejor.

— ¿Dónde la puedo encontrar?

La sospecha cruzó por el rostro de Kerala. Ella definitivamente sabía que

era una prisionera aquí, tomada contra mi voluntad. ¿Por qué si no sospecharía
ella de que me fuera? Toqué mi sien. — Me duele un poco la cabeza.
107
— Puedo traerte un polvo para eso.

— ¡No! Está bien. Me encantaría dar un pequeño paseo.

Ella frunció los labios.

Venga.

Podría averiguar por mi cuenta si yo quisiera. Pero esto sería mucho más
rápido.

— Está bien, — dijo. — Ve al primer piso del castillo. Entrada trasera en el

lado derecho si está mirando hacia la parte trasera del edificio. Allí
encontrarás un jardín de rocas, y más allá de eso, una cabaña. Ella vive allí.

— Gracias. —Yo le sonreí.

Se quitó el polvo de las faldas y se puso de pie. — Debería irme ahora.

— Gracias por el desayuno. —Y por la información.

Mundo jodido. Nadie conocía la alegría aquí. Demasiado obvio.

 ¿Eso era por Hades?

Definitivamente.

Kerala se fue y yo salí del baño de inmediato. Se necesitó más fuerza de

voluntad de la que debería tener para ignorar el desayuno, olía verdaderamente
divino, y fui al guardarropa.

Estaba bien equipado, aunque casi todo era negro. Gran parte de este lugar
tenía tonos de negro y gris. Con rapidez, seleccioné unos pantalones tácticos
resistentes con múltiples bolsillos. Y una selección de capas para mi mitad
superior. Camiseta sin mangas, camisas de manga larga y suéter.
108
No había sostén, lo cual era muy extraño. Al menos mis senos eran
pequeños, pero me hubiera gustado un sostén. Tal vez era demasiado
moderno.

Bajé la mirada a los pantalones.

Eran ciertamente modernos.

Fruncí el ceño. No había manera de que fuera un truco pervertido de Hades.

Desde que llegué, él había sido un carámbano sensible. Todavía lo era, en su
mayor parte.

¿Y Lucifer?

No.

No era un carámbano, pero también era un truco demasiado infantil para él.

Me di la vuelta y busqué en la habitación, encontrando un cofre de cajones

en el otro lado. Tan pronto como lo abrí, una pequeña criatura alada salió
disparada.
 Jadeé, lanzándome hacia atrás. Un pequeño murciélago negro había estado
durmiendo en el cajón, y ahora revoloteaba alrededor de la habitación. Era un
negro medianoche, con brillantes ojos de ónix y una cabecita redonda.

— Eres muy lindo. —Le fruncí el ceño. — ¿Pero eres un espía? — El

murciélago pareció negar con la cabeza, luego salió disparado de la
habitación.

Eso había sido raro. ¿Era el mismo murciélago que había visto en la
espeluznante biblioteca cuando llegué por primera vez?

Si lo era, ¿importaba? Probablemente no. Me volví hacia el cajón y busqué

hasta encontrar una variedad de ropa interior, incluida una prenda deportiva 109
parecida a un sostén que serviría, junto con algunos calcetines. Robustas botas
negras completaron el estilo, y me armé con el abrecartas y la botellita de
vidrio.

Por último, recuperé mi alijo de barras de proteínas ocultas y comí una,

metiendo el resto en los bolsillos de carga de mis pantalones. La capa
completó mi atuendo, y ojalá ayudara a mezclarme con el resto de la
población en este lugar abandonado.

Finalmente, estaba lista.

Me volví hacia la puerta y tragué saliva.

Realmente no me gustaba explorar. Aunque, técnicamente, estaba

permitido, el peligro irradiaba desde todos los rincones del castillo.

Al diablo con eso.

No tuve tiempo de tener miedo.

Mac me necesitaba. Y necesitaba largarme de aquí. Salí apresuradamente de

la habitación, mi cabeza comenzaba a latir más fuerte. Realmente necesitaba
beber algo. Y según Lucifer y Kerala, podría.
 Aun así, la idea me aterrorizó.

Debería haberle pedido a Beatrix que trajera agua.

Pero no había forma de que un cuervo pudiera llevar suficiente agua para
mí. Las barras de proteína habían sido lo mejor que podía hacer.

Sacudí el pensamiento y salí corriendo de la habitación. Me asomé al

pasillo antes de entrar. Lo último que yo quería era encontrarme con alguien,
por el bien del destino.

Afortunadamente, el pasillo estaba vacío. Me levanté la capucha y me moví

rápidamente, mis pasos en silencio sobre la alfombra de felpa. Era hermoso, 110
una cosa adornada de rojo y lana dorada que combinaba con el papel tapiz
carmesí intenso de los muros. Los candelabros brillantes proyectaban una luz
parpadeante alrededor de la habitación, pero de alguna manera el efecto no era
agradable.

Al contrario, de hecho. La casa de Hades podría adornar la portada de buena

limpieza.

Mientras caminaba, traté de recordar la ruta que Hades y yo habíamos

tomado cuando llegamos por primera vez. Pero había tantos pasillos que se me
hizo imposible. Cuando me encontré con un conjunto de escaleras de caracol,
lo tomé, siguiendo el consejo de Kerala de dirigirme al piso inferior.

Tomó más de veinte minutos y pasé por pasillos de todas las variedades,
tanto ornamentados como austeros —Pero finalmente encontré mi camino
hacia la parte trasera del castillo.

No vi ni un alma en todo el camino, ni escuché uno. De hecho, la única vez

que vi gente en el castillo fue estando en las cocinas. Todo el lugar estaba
inquietante, sorprendentemente vacío.

Rasca eso.
 No fue ninguna sorpresa.

Hades era un bastardo miserable. ¿Quién querría vivir aquí?

Malditamente nadie.

Finalmente, encontré la puerta de la que me había hablado Kerala. Estaba

sorprendentemente desprotegido, y reduje la velocidad abriéndolo y mirando
afuera. Aunque era de día según el reloj, el cielo todavía era de un gris oscuro
y profundo. No hubo estrellas arriba, la luna había desaparecido, y era la más
triste cosa que alguna vez había visto.

Comenzó a caer una tenue llovizna, y aspiré antes de salir al gran patio del 111
castillo. En la distancia, pude escuchar el rugido del océano chocando con el
acantilado. Desde lejos, nadie podría decir qué era, así que moverme con
confianza sería fácil.

El jardín era un lugar extraño. Por un lado, no hubo plantas vivas.

Decepcionante en extremo. Algo sobre el infierno me hizo desear la presencia
de seres verdes vivos más de lo que los había deseado antes.

En cambio, había estatuas de piedra de plantas. Terribles cosas bajas y al

azar, casi como si alguna vez hubieran estado vivos y salvajes. Como si
hubiesen sido capturados en piedra por una malvada maldición.

Demonios, probablemente los habían maldecido.

Mientras me adentraba en el gran jardín rectangular, vi un solo árbol dentro

de la propiedad.

Giré hacia él, oliendo el dulce aroma de la fruta, y sintiendo el tirón de las
hojas, como si los elementos vivos del interior de ellos llamaran a mi alma.

Me detuve en el borde, lo suficientemente lejos como para no poder tocar

las ramas.
 Un granado.

Desde el cielo, un pequeño murciélago negro se abalanzó sobre mí,

llevándome lejos del árbol.

Peligro.

— ¡Mierda! — Me agaché, luego me lancé lejos, no queriendo estar cerca

del granado, de todos modos.

El murciélago revoloteó sobre mí, fuera de mi alcance. Yo entrecerré los

ojos. — ¿Me estabas cuidando? — El murciélago guardó silencio.
112
— ¿Sabes dónde vive la boticaria? — La pequeña criatura giró y revoloteó
por el aire, guiándome hacia adelante. Lo seguí.

Unos momentos después, vi la cabaña en el borde del jardín. Un humo

púrpura y brillante salió de la chimenea.

El murciélago se zambulló y luego salió disparado.

— Gracias. —Llamé en voz baja.

Me apresuré hacia él. Al detenerme en el porche, llamé. Unos momentos

después, la puerta se abrió y una joven mujer me miró fijamente.

Tenía el pelo largo y negro, ojos azules brillantes, junto con un tatuaje de un
símbolo extraño justo al lado de su ojo, aproximadamente en su sien. Era una
cosa hermosa y cambiante que brillaba con luz.

Ella arqueó una ceja. — ¿Si?

—¿Eres la boticaria?

— Sí. ¿Quién eres tú?

 — Soy Seraphia.

— No, no lo eres.

Le fruncí el ceño. — Sí, yo soy.

— Bueno, puede que así sea como te llamas a ti misma, pero no es quién
eres.

— ¿Quién soy yo, entonces?

— Entra y lo averiguaremos. 113

Perséfone. Ella iba a decir que yo era Perséfone, y yo no quería escucharlo.

Pero quería entrar.

Ella se giró y entró, así que la seguí, jadeando mientras ingresaba.

El interior de la cabaña era enorme, mucho más grande que el diminuto

exterior habría sugerido. Aunque la huella de la habitación no era
particularmente enorme, el techo se sentía cien pies por encima. Hierbas secas
colgaban de las vigas, encendidas por el resplandor de las luces flotantes de
hadas. Cientos de libros se encontraban en estantes que trepaban hasta el
techo.

Había muchos más libros en este ámbito de los que yo alguna vez había
esperado. De hecho, si me hubieran pedido que imaginara el infierno, habría
sido un lugar completamente desprovisto de ellos.

En la pared del fondo, una chimenea parpadea alegremente, las llamas

púrpura y verde mientras lamían los bordes de una gran caldera. Un gato
negro estaba acurrucado frente a él en una cama mullida.

Las mesas se alineaban en las paredes, abarrotadas de herramientas del

oficio, y dos cómodos sofás sentados en el medio, cubiertos de cojines en
tonos joya.
 — ¿Puedo darte algo para beber? — ella preguntó.

La sola idea hizo que mi boca se sintiera tan seca como el Sáhara. — No
gracias.

— ¿No quieres estar atrapada aquí?

— ¿Quieres decir que no soy de aquí?

Ella se volvió hacia mí. — Oh sí.

— ¿Cómo? 114

Ella me hizo un gesto. — Hay una luz para ti. Alegría. Eso no es habitual
aquí.

No me sentí particularmente feliz. O incluso un nivel mediocre de felicidad.

Entonces, cómo estaba consiguiendo esa vibra, estaba más allá de mí.

— El agua no hará que te quedes aquí. —dijo. — Eso es seguro.

Fruncí el ceño, incierta.

Caminó hacia mí y tomó mi mano, su bonita cara mirándome fijamente. —

Lo prometo. El agua fluye a través de todos los mundos y estás a salvo. No te
atrapará aquí.

Yo le creí. Más de lo que había creído a Lucifer, ciertamente.

Ella fue la tercera persona en confirmarlo. Y su toque me permitió leer algo

en su alma. Para creerle.

— Gracias, entonces tomaré un poco de agua —Dije. — Estoy tan sedienta

me estoy muriendo.
 — Literalmente, si no bebes. —Ella caminó hacia la esquina donde se había
construido una fuente contra la pared y llenaba una jarra.

Había varios pequeños frascos de vidrio vacíos en la mesa baja en frente de

mí. Estaban esparcidos como si ella fuera clasificándolos, pero eran del
tamaño perfecto para capturar una muestra de la niebla mortal de Hades.
Esperaba conseguir una cura real, pero si no pudiera, me gustaría una muestra
para Eva como apoyo.

Cogí uno cuando regresó con la jarra.

— ¿Puedo tener esto? — pregunté.

115
—Por supuesto. —Se sentó, inclinada sobre una mesa baja y llenó dos
gafas. Puse el vial en mi bolsillo y me uní a ella, agradecida tomando uno de
los vasos y llevándomelo a la boca. El agua era fresca y maravillosa.
Fácilmente la más deliciosa cosa que alguna vez había probado.

— ¿Mejor? — ella preguntó.

— Mucho. Gracias. —Miré las hierbas en las vigas. Había docenas de

plantas diferentes — ¿De dónde los tienes? Solo he visto una en crecimiento
en toda la ciudad.

—¿El árbol?

Asentí.

— Cuidado con ese árbol, Perséfone.

— Te lo dije, soy Seraphia.

Ella se encogió de hombros, claramente reacia a discutir el punto. — Las

plantas venían de fuera de las murallas de la ciudad. Voy a buscar comida en
los campos más allá.
 — ¿Cómo se sale de las murallas de la ciudad?

Ella se estremeció. — Te lo prometo, no quieres hacer eso. Es un lugar de

terrores mortales.

Se puso tan pálida que la creí. — Seguramente este lugar necesita plantas.
¿Por qué es que solo hay una granada?

— Nada más tiene su permiso para crecer aquí.

Infiernos. — ¿Por qué?

116
— Quizás por ti.

— Porque podría usar las plantas como arma si realmente fuera Perséfone.

— Eso es lo que tiene más sentido para mí, sí.

— ¿Qué sabes sobre Perséfone? — Los humanos habían inventado mitos

sobre Hera y Hades. Obviamente, ellos no eran verdad ya que él no tenía
ningún interés en mí como esposa.

— No mucho, aparte del hecho de que Hades te ha buscado por un largo,

largo tiempo.

— ¿Estamos hablando de años o siglos?

— El último.

— ¡Oh!

— Más que eso, es el hecho de que tu magia ha sido atada. Yo puedo

sentirlo.

— ¿De verdad?
 —En efecto. Hay más en ti de lo que crees. ¿Tienes idea de quién te pudo
haber hecho eso?

¿Atado mi magia? Me estremecí. ¿Realmente tenía poder? Atrapada dentro

de mí. —Ni idea.

Inclinó la cabeza hacia un lado, mirándome con curiosidad.

— Te he dado mucha información. Ahora dame un poco. ¿Por qué estás

aquí?

— Necesito ayuda.
117
— Bueno, eso es bastante obvio.

Le conté la historia de Mac y la maldición, tratando de impresionarle lo

terrible e importante que era. Ella hizo una mueca mientras bajaba
gradualmente.

— Eso no es bueno.

— En serio. ¿Puedes ayudarla?

Ella suspiró. — Es peligroso.

— Por favor. Ella se está muriendo.

— Peligroso para las dos. ¿Has visto a la gente en la plaza de la ciudad?

Pensé en sus cuerpos destrozados, haciendo muecas. Pero Mac...

— Te lo ruego. —Agarré sus manos. — Por favor. Yo tomaré la culpa si

nos atrapan.
 Ella suspiró. — Bien. Puedo hacer una poción para que tu amiga beba, pero
también necesitará un poco de sangre de Hades. Solo un poco.

— Bueno, mierda.

Ella asintió. — No es fácil, lo sé.

— ¿Pero es mi única opción?

— Lo único en lo que puedo ayudarte.

— Sí por favor. Hazlo. 118

— Está bien, pero… —Ella miró hacia arriba, con los ojos muy abiertos.
— Alguien se acerca. Necesitas irte.

— ¿Qué? ¡No! Necesito esa poción.

— Tomará tiempo prepararla. Regresa mañana tarde, y yo la tendré lista

para ti. —Ella se puso de pie y me levantó. — Ahora vete. Diles que viniste
aquí por un dolor de cabeza.

Asentí y me dirigí hacia la puerta, el corazón latía con fuerza.

— Recuerda —su mirada se encontró con la mía — No debes decirle a

nadie sobre la verdadera razón por la que vienes aquí. Arriesgo mi vida.

No podía dejar que terminara en la plaza de la ciudad. — Por supuesto.

Gracias. Desde el fondo de mi corazón. —Me volví para irme, pero me
detuve y la miré. — No sé tu nombre.

— Puedes llamarme la boticaria.

Bueno, eso era misterioso. — Gracias.

 Ella asintió. — Por favor, vete.

Me fui, deslizándome por la puerta justo a tiempo para chocar con Lucifer.
Agarró mis brazos, su toque ardía.

Di un paso atrás, mirando al ángel caído. — Tú.

— Yo. — Él sonrió con arrogancia. — ¿Qué estás haciendo aquí?

— Dolor de cabeza. ¿Tú?

—Siguiéndote. 119

— Él te incitó a esto, ¿no?

— ¿Qué? — Sacudió la cabeza. — Eso es una locura. Eres tan entretenida,

que no pude evitar buscarte.

— No, no lo soy.

— No, es verdad. Tú no lo eres. —Me miró de arriba abajo.

— Bonito, pero fuera de los límites. Por lo tanto, no es interesante.

— Ew. Como si fuera a hacerlo alguna vez.

— Oh, por favor, me gustaría sacudir tu mundo.

Di un paso alrededor del arrogante ángel caído, alejándome de la casa de la

boticaria. Ahora tenía un plan. Una posibilidad.

Lucifer se unió a mí, su paso era rápido. Esquivé muy lejos del granado,
aunque pasar cerca sería una forma más rápida de volver al castillo.

— Evitando el árbol, ya veo. — dijo.

 — Ese árbol está destinado a mantenerme aquí si realmente soy Perséfone.
Así que sí, lo estoy evitando.

— No es que las semillas vayan a caer en tu boca mientras caminas.

— Más vale prevenir que lamentar. — Le lancé una mirada de reojo. —Tu
amigo es un bastardo. ¿Lo sabes bien?

— También soy un bastardo.

— Eso creo. — Llegué a la puerta del castillo y me volví hacia él. — Pero
no lo defiendes, ¿verdad?
120
—No hay nada que defender.

— ¿Entonces no es tu amigo?

— Él es mi amigo. — se encogió de hombros. — O lo más cerca que se

pueda parecer. No soy de él. No tiene ninguno. Ni siquiera podría encontrar
uno si lo intentara.

—Como un sociópata.

—Uno de alto funcionamiento, tal vez. —Él sonrió. —¿A quién estoy
engañando? Es muy frío. Tan malo como esperas. Peor, de hecho.

Mierda.

Tenía miedo de eso. En el fondo, esperaba que él dijese que Hades era
simplemente incomprendido, y era todo un error.

Por supuesto no lo era.

— ¿Sientes alegría? — pregunté.

 — Puedo.

Pensé en Kerala. — Pero nadie más aquí lo hace.

Sacudió la cabeza. —No lo creo. Este lugar está para siempre proyectado en
la sombra. Gris, frío, solitario y triste.

— ¿La sombra de Hades?

— Es tan poderoso que sí, supongo que sí.

La idea era aterradora. Sus estados de ánimo dictaban la totalidad de este 121
mundo. Miles de personas, todas viviendo una existencia fantasmal de la nada
gris. Por su culpa.
 122

Hades

E
sa mañana, el atractivo del espejo era demasiado poderoso. Después
de la reunión con Perséfone, no había podido sacarla de mi mente, y
dormir no había sido fácil.

Me acerqué a él, mostrando mi mano de frente para encender la magia

interior. Pronto, reveló una imagen de Perséfone y Lucifer, caminando por el
pasillo, uno al lado del otro.

Mi mandíbula se apretó, pero la obligué a relajarse.

No me molestó nada que estuvieran juntos. ¿Por qué debería? Le había

pedido que la siguiera, después de todo. Sin embargo, no lo era llevándola de
regreso a sus habitaciones. Miré, esperando ver adónde irían.

Finalmente, se metieron en una de las muchas bibliotecas pequeñas

esparcidas por todo el castillo. Por supuesto que ella se sentiría atraída a la
biblioteca. Sabía poco de ella, pero había gastado mucho de tiempo con libros
en la Tierra.
 Ella estaría allí hasta que la necesitara, sin duda. Giré el espejo y seguí
vistiéndome. El viaje sería difícil y frío. Necesitábamos estar preparados.

Una hora después de preparar nuestro equipo y de preparar mi montura, la

busqué. No pude recordar nunca haber visitado esta biblioteca, aunque había
muchas bibliotecas esparcidas por todo el castillo, y tenía mis favoritos. En
cuanto me acerqué, mi corazón se aceleró, un molesto defecto fisiológico que
tendría que abordar.

La puerta de la biblioteca se abrió a mi llegada.

Lucifer se había ido, pero Perséfone estaba sentada en el sofá, inclinada

sobre un libro. 123

— Perséfone.

Ella se enderezó bruscamente, los ojos desorbitados cuando se encontraron

con los míos. —No te escuché entrar.

— No estaba exactamente en silencio. ¿Por qué estás aquí?

— Disfruto de los libros.

— ¿Por qué? —Yo también los valoraba. ¿Pero disfrutar?

— Soy bibliotecaria.

— Esa es una respuesta a medias.

Ella se encogió de hombros. — Los libros tienen mundos enteros dentro de

ellos. Magia y fuerza, inspiración y alegría ¿Por qué no amarlos?

Le fruncí el ceño. ¿Amor? — Los libros tienen conocimiento.

— Y el conocimiento es poder —concluyó. —Supongo que por eso te

gustan. ¿Por el poder?
 — Es la razón por lo que los valoro, sí. Y tú los valoras por la misma razón.
También valoras el conocimiento y el poder. — Eso sabía de ella.

—¿Valoras el conocimiento y el poder que transmiten estos libros? —Ella

se paró y se acercó a mí, mostrándome la portada del libro que sostenía.

Cuentos de Afrodita.

Ella se detuvo frente a mí y alcancé el libro. Abriéndolo para leer algunos

pasajes. Se me secó la boca. El pasaje describía a una mujer y un hombre. Se
arrodilló a sus pies, presionando su boca contra la suave piel de su estómago.
Moviéndose más abajo. Adorarla.
124
Tragué saliva, hojeando el resto del libro, encontrando más pasajes con
mayor detalle. Un fuego lento surgió dentro de mí y respiré para
tranquilizarme.

La miré y me di cuenta de que estaba bastante cerca. — ¿Toda la biblioteca

está dedicada a tales obras? — Pregunté.

—Así es —Me respondió. — ¿No tenías idea de que había una biblioteca
entera llena de textos eróticos en tu propia casa?

—Es muy grande y hay muchas bibliotecas, todas dedicadas a diferentes

temas. —Y la intimidad física no tenía interés para mí, de la misma manera
que no tenía interés en cómo un zapatero hacía zapatos. Era un asunto humano
completamente mundano para mí.

Pero, por supuesto, Lucifer la había llevado a esta biblioteca. Él

probablemente había leído todos los libros del lugar, y sin duda le pareció
gracioso traerla aquí.

Miré de nuevo a Perséfone. Sus mejillas eran de color rosa y sus ojos
brillantes. Sus labios suaves.

¿Había visto algo tan suave en toda mi vida?

 Parpadeé y luego negué con la cabeza. Qué pensamiento tan extraño. Sin
embargo, no podía dejar de mirarla. En el rosa en de sus mejillas era…
¿Encantador?

¿Era la palabra exacta para eso?

Nunca había visto algo y le he encontrado placer en el acto. Antes de esto,

todas las cosas me parecían iguales. Proporcionaron información, al final.

Pero Perséfone. . .

Su forma y su rostro eran diferentes a la vista. Quería mirarla más.

Estudiarla. 125

Agarré el libro, mirando demasiado tiempo. Demasiado duro. En la curva

de su mejilla, la curva de su cabello, el brillo de sus ojos verdes. Su manto
envuelto alrededor de sus hombros, ocultando su forma. Pero descubrí que
quería ver debajo de él.

De repente, necesitaba saberlo. Estaba hambriento de saber. — ¿Sabes

disfrutar de estos libros?

— Um… —Ella tragó saliva.

— Tú lo haces. Estabas completamente absorta en este libro cuando entré.

El pasaje con el que me había topado por primera vez brilló en mi mente,
sin embargo, éramos ella y yo en la visión. Yo de rodillas ante ella.

La idea era absurda. Lo empujé lejos, la sangre rugiendo en mi cabeza.

No me arrodillaba ante nadie.

— Suficiente. — Cerré el libro de golpe y lo devolví a la estante, disgustado

conmigo mismo. — Debemos irnos.
 — Por supuesto. —Ella dio un paso atrás. Las mejillas todavía sonrojadas,
ella giró para caminar hacia la puerta.

La seguí, con la mente corriendo inaceptablemente mientras miraba los

lomos de los libros e imaginé a Perséfone leyéndolos. Disfrutando de ellos.

Incluso el concepto de disfrute era ajeno.

Negué con la cabeza. De alguna manera, habíamos pasado de discutir poder

y conocimiento para discutir… sexo. Tan común cosa humana.

Sin embargo, estaba destinada a ser hielo y oscuridad.

126

•❅──────✧✦✧──────❅•

Seraphia
Seguí a Hades por los pasillos, moviéndome rápidamente para mantenerme
arriba.

¿Qué diablos acababa de pasar?

Acababa de hablar de literatura erótica con Hades, el Señor del Inframundo.

No con gran detalle, pero no era necesario.

La forma en que sus ojos se habían vuelto completamente negros, las

pupilas expandiéndose para devorar el azul…

Su respiración se había acelerado levemente y sus nudillos se habían

blanqueado donde había sostenido el libro. Casi imperceptible.

No para mí.
 Yo también lo había sentido todo. Especialmente cuando había aparecido en
la habitación.

Particularmente cuando se trataba de libros eróticos y casi Dios inhumano

que actuó como mi captor. Probablemente nunca tanto como tocar a otra
persona con algo más que violencia. Por no hablar del sexo.

Por supuesto que no.

No había tiempo para eso cuando gobernabas el infierno y torturando a la

gente. Difundiendo la nada fría y la miseria. Él era una máquina.

Me obligué a recordarlo. 127

Lo seguí hacia la luz oscura del mediodía, viendo al enorme semental en la

base de las escaleras del castillo. Un pequeño paquete estaba atado a la parte
trasera de la silla. Hice una mueca. —Tienes que estar bromeando.

Me ignoró y subió las escaleras de dos en dos. Me apresuré para

mantenerme al paso, agradecida de haberme vestido con la ropa más resistente
en el ropero. No había tenido tiempo para cambiarme, no con él cargando
lejos de mí como si yo fuera la plaga, y yo no quería volver a montar ese
caballo con mis pantalones cortos de unicornio de todas formas.

Me uní a él en el último escalón. — ¿Vamos a montar?

— Por supuesto. — Me levantó y me puso en el caballo, luego saltó a la

silla detrás de mí, fuerte y sólido. Mi trasero se posó contra él, y dibujó un
fuerte aliento, su pecho duro presionando contra mi espalda.

Me aparté de él, tratando de sentarme con la espalda recta y evitar cualquier

contacto. — Quiero mi propio caballo.

— Absolutamente no. —Su voz era grava contra grava. Él agarró las
riendas y me sujetó con los brazos a cada lado.
 Me tomó cada músculo que tenía para mantenerme alejada de él, pero la
forma de la silla me hizo luchar.

El caballo empezó a alejarse del castillo al trote y yo estaba resistiendo a

acomodarme contra Hades. Mis músculos ardían mientras me agarré del
caballo con mis muslos y mantuve mi espalda recta.

El viaje fue idéntico al primero que habíamos tomado y, sin embargo, era
tan diferente la tensión entre nosotros que era palpable.

Por el libro.

¿Qué escena había leído? 128

Claramente lo había afectado.

Y ahora estábamos juntos en un maldito caballo. Esto podría no ser real.

Cabalgamos por el centro de la ciudad. Como antes, la gente salió de sus

casas a mirar. Aparté la vista de ellos, no quería vislumbrar a esas pobres
almas siendo torturadas en la plaza del pueblo.

Hice una mueca y miré hacia abajo.

Él le había hecho eso a esa gente.

No importaba lo increíblemente hermoso que fuera. Cómo impulsado por

algo más grande que él.

— ¿Cómo puedes hacer algo así? — le pregunté.

— ¿Hacer qué? — La confusión hizo eco en su voz.

— Torturar a la gente así.

 — Está ordenado por el destino que debe hacerse. —Su confusión se había
profundizado.

— Suenas como si ni siquiera entendieras la pregunta.

— Es como preguntar por qué sale o se pone el sol. Simplemente lo es.

— Está bien, eso es física.

— Sí. Pero es inviolable. Es la naturaleza del universo. Imposible de

detener o cambiar.
129
— Difícilmente es lo mismo.

— No podrías entenderlo.

— Eres un bastardo —Dije.

— Eso te haría bien en recordar. — La confusión se desvaneció de su voz.

El caballo nos llevó hacia la enorme biblioteca que se elevaba alto en el otro
lado de la ciudad. Las torretas atravesaron el cielo gris, cada uno tallado y
reluciente con cientos de paneles de vidrio.

Lo miré con nostalgia. Esa fue mi salida. Hubo una puerta allí, de alguna
manera. Uno que me llevaba de regreso a mí biblioteca. Solo tenía que
encontrarlo.

Pero primero, la cura para Mac.

Y antes de eso, esta maldita misión para Hades.

Sentí que había un millón de millas por recorrer antes de que pudiera
intentar mi escape.
 En las sombras alrededor de la biblioteca, vi el más débil movimiento.

Los lobos.

El recuerdo de sus rostros gruñendo y erizados pelos envió un escalofrío a

través de mí. Desvié la mirada.

Hades hizo girar al semental, dirigiéndose a la derecha en otro ancho de la

carretera. Delante, una enorme puerta de entrada se elevaba contra el cielo
nocturno. Fue mucho más intimidante que los que llevaron en Guild City, que
no eran exactamente acogedores. Éste, sin embargo, no animó a nadie a pasar
por él, tampoco salir o entrar.
130
La gente miraba fuera de sus casas, blanca con el miedo cuando nos vieron.
No hice contacto visual. Mi corazón acelerado, mantuve la mirada fija en la
puerta de entrada.

A medida que nos acercábamos, la gran puerta de madera traqueteó.

Correas de hierro decoraban la madera oscura, picos masivos que sobresalían
de eso. Cuando la puerta se levantó lentamente, reveló el mundo exterior. La
ciudad. Se veía aún más oscuro allá afuera, el arco debajo de la puerta parecía
ser el último espacio protegido por la naturaleza.

Terrores mortales. Las palabras del boticario atravesaron mi mente.

El semental aceleró el paso mientras se dirigía hacia la puerta, humo

saliendo de sus fosas nasales. Agarré la crin del caballo, mis músculos se
debilitaban por la tensión tratando de no tocar a Hades.

Pasamos por debajo de la puerta, cruzando al otro lado. Un rayo cayó sobre
nuestras cabezas y la magia oscura ondeó sobre mí como una niebla. Mis
piernas cedieron, lo que me obligó a sentarme de espalda contra Hades, mi
espalda contra su pecho, mis caderas en la cuna de sus piernas.

No dijo nada, solo se puso rígido a mi alrededor.

 Me estremecí contra el frío de su cuerpo, mi propio calor de alguna manera
aumentando en respuesta.

Ignóralo.

El semental descendió la empinada pendiente desde la ciudad, dirigiéndose

hacia la llanura plana y estéril de tierra quebrada que rodeaba el castillo. En el
fondo, la criatura viró a la derecha, llevándonos hacia el acantilado que
bordeaba rompiendo el mar. Sin luna arriba, el agua debajo parecía ondulante
terciopelo negro.
131
Imposiblemente hermosa

Imposiblemente aterradora.

Como Hades.

La muerte acechaba dentro de esa agua, dejando una cosa clara. Si uno
entraba, uno nunca saldría.

¿Ese sería el abrazo de Hades?

Tragué saliva y miré hacia adelante.

Cabalgamos durante lo que parecieron horas, siguiendo el acantilado hasta

que giramos a la izquierda hacia un bosque. A medida que nos acercábamos,
comencé a sentir los árboles. La vida dentro de ellos me llamó, lo mismo
como las plantas lo habían hecho en la Tierra. Había sido mucho más suave la
magia allí. Aquí, me golpeó directo en el pecho.

Jadeé, atrayendo el olor a mis pulmones.

Tu magia ha sido atada.

 Las palabras de la boticaria llegaron una vez más a mi memoria. ¿Me sentía
más fuerte porque estaba aquí? Quizás. Aunque no quería reconocerlo. Esta
era una prisión temporal, nada más.

— Te sientes diferente—dijo Hades.

— No.

— Estás mintiendo. — Sus palabras susurraron contra mi oído, me hicieron

estremecer. El calor me atravesó, imposible de ignorar.

Había visto de lo que era capaz, había visto su terrible trabajo en la plaza
del pueblo. Y, sin embargo, todavía podía calentarme desde adentro. 132

Yo era una persona horrible.

— Acepta lo que eres, Perséfone. —Murmuró. — No escondas algo tan

increíble.

— ¿Increíble? — El shock me atravesó. — Ni siquiera te gusto.

— No. Pero no es necesario para mí ver que tu poder es algo maravilloso.

Mi poder. No yo.

Aún así, cambié, incómoda con el elogio.

Respiró hondo, fuerte y áspero.

Maldita sea, no debería moverme así.

No después de la biblioteca. No cuando probablemente nunca había sido

tocado así. Diablos, no con cualquier hombre, con experiencia o no.

Especialmente no Hades, señor del inframundo.

 Me puse rígida, manteniéndome perfectamente quieta. Había considerado
seducirlo, pero aún no estaba lista para comprometerme con ese camino.

Dejamos atrás el bosque, el caballo se movía a paso firme, a un ritmo

rápido. A lo lejos, vi una montaña. Salió desde la oscuridad, empinada y
aterradora.

— Vamos allí —él dijo.

— ¿Y tenemos que escalarlo?

— El caballo lo hará.
133
— Aun así, hará frío. — Me estremecí.

—Mucho.

— ¿No podemos simplemente transportarnos? Esto parece muy lento.

— Las grandes cosas nunca se obtienen tan fácilmente. —él dijo.

— El transporte está bloqueado. Uno debe ganar el Templo de Oscuridad.

Bueno, mierda.

Finalmente, las llanuras planas cedieron paso a la base de la Montaña. Se

elevó hacia arriba, perforando el cielo oscuro como un trozo irregular de roca
empujada a través de la corteza terrestre por un Dios enojado.

Por lo que sabía, lo había sido. Y ese dios estaba sentado a la derecha detrás
de mí.

La montaña se elevó por encima, empinada y mortal. Las piedras en sí eran

de un gris oscuro y profundo. A mitad de camino, nieve y el hielo brillaba sin
brillo. La cima de la montaña era plana —El Templo de las Sombras— pero
parecía haber dos partes planas más hacia arriba, una más alta que la otra.
 Negué con la cabeza. — No puedo creer que vayamos allí.

Hades permaneció en silencio mientras empujaba al caballo hacia adelante.

La gran bestia comenzó a trepar, abriéndose camino con experiencia a lo largo
del camino inexistente. El aire se enfrió a medida que nos elevábamos, y me
envolví con mi capa.

— Lo que no daría por una tienda de artículos deportivos ahora. —

Murmuré.

— ¿Qué?

— Ya sabes, artículos deportivos. Gore-Tex y pluma de ganso y vellón. — 134

Hice un gesto alrededor. — Hay más en el mundo que sombras, montañas y
oscuridad.

— No que yo haya visto.

— Aunque podrías, ¿no?

Podía imaginarlo frunciendo el ceño detrás de mí. ¿Dejar su amado

infierno?

Hades nunca lo haría.

Como era de esperar, se quedó en silencio. El caballo siguió adelante y

nosotros alcanzamos los pedazos nevados de la montaña mientras la tierra se
nivelaba afuera.

— Esta es la primera de tres mesetas. —señaló.

— ¿Supongo que no es nuestro destino final?

— No. El de arriba.

— Por supuesto. — Mi estómago gruñó y me moví irritada.

 — Tomaremos un descanso.

—Estoy bien. — Quería terminar con esto. Me abrocharía una barra de

proteína más tarde.

— Tú no. Tú debes comer.

— No voy a comer nada de ti.

— Hmm. — Bajó del caballo y me agarró de la cintura, tirándome hacia

abajo tras él. Sus manos quemando en mis costados, extrañamente frío y
cálido al mismo tiempo.
135
Me aparté, rompiendo el contacto y encontré su mirada oscura.

— Voy a usar el retrete.

Miró a su alrededor con las cejas arqueadas.

Sí, no había muchas buenas opciones. Señalé una colección de grandes

rocas que proporcionarían cierta privacidad.

— Voy a ir allí. Vuelvo enseguida.

Asintió bruscamente. — Dos minutos.

— Cinco.

— Dos.

— Púdrete.

Sus labios se torcieron en una sonrisa irónica, pero ignoró la burla.

 Me dirigí hacia las rocas, dejando a Hades y su caballo. De pie en la fría
oscuridad. Tan pronto como estuve detrás de las rocas, saqué una barra de
proteína de mi bolsillo y la comí rápido, calmando mi estómago rugiente. Si
no pudiera escucharlo, no podía quejarme de eso.

Sin embargo, la barra de proteína sabía a polvo. Y si me quedaba con este

tipo de dieta, iba a tener escorbuto.

Terminé con mi escaso almuerzo, y respondí rápidamente al llamado de la

naturaleza. Mi trasero casi se congeló en el aire frío, pero dentro de mis dos
minutos asignados, había completado todo lo que me había propuesto hacer.

Entonces algo cambió en el viento. Un escalofrío añadido. Una chispa de 136

peligro.

Nunca había sentido algo así.

Excepto cuando Hades me ha perseguido.

— ¿Perséfone? — La voz de Hades cortó el viento.

De alguna manera, en el espacio de un latido, se convirtió en el punto

seguro de la tormenta. — ¡Ya voy!

Me volví para correr hacia él, pero cayó un rayo, un rayo tan enorme y
brillante que me quedé casi ciega. Visión borrosa y un sonido de crac agudo.
No del todo trueno.

Como una roca, partiéndose en dos.

 137

Hades

U
n rayo cortó el aire e iluminó la montaña que me rodeaba.
Golpeó el afloramiento rocoso en donde había ido Perséfone, y
el miedo apareciendo como un cohete a través de mí.

Me lancé hacia ella.

— ¡Perséfone!

Cuando la vi, otro rayo cayó, justo en el mismo lugar, golpeando la roca
detrás de ella.

La roca se partió en dos, gracias a la fuerza antinatural del rayo.

Me abalancé a ella. Tomándola de la cintura, la gire y me la lleve a un lugar

seguro. Rápidamente, la empujé contra el afloramiento rocoso, para
protegerla.

Detrás de nosotros, la roca se estrelló contra el suelo, justo donde ella había
estado parada.
 El miedo me heló la piel, una sensación que no estaba seguro de haberla
sentido antes.

Me miró con los ojos muy abiertos y aterrorizados.

—No vuelvas a hacer eso.

Ella frunció el ceño, con el miedo desapareciendo de sus ojos.

— ¿Hacer qué? ¿Existir?

Un pequeño gruñido sonó en mi garganta. 138

—Sabes a lo que me refiero.

—En realidad no lo hago —empujó mi pecho, con sus manos pequeñas y

cálidas. Podía sentir el ardor a través de mi capa, y quería apoyarme en ella,
tener más de ella.

—Nunca te pongas así en peligro.

—Estas siendo ridículo —sacudió la cabeza. —Y no sé por qué es que te

importa.

—Yo no —me obligué a creer mis palabras. —No es sobre ti. Pero te
necesito. Eres el peón que necesito para ganar este juego.

Por supuesto que por eso me importaba.

Ella empujó con aun más fuerza mi pecho lo que me hizo retroceder,
liberándola de la jaula de mis brazos. Se escabulló, moviéndose rápidamente
hacia el área abierta detrás de mí, luego se detuvo en al ver la enorme roca que
había caído justo donde ella había estado parada.

La inquietud me recorrió todas mis terminaciones nerviosas y caminé en un

círculo, buscando en el lugar más amenazas.
 ¿Podría ser…?

Sin embargo, no vi nada. A nadie.

Regresé a su lado.

—Como dije, no te pongas así en peligro.

—Como sea —se alejó, de regreso hacia Horse.

La bestia se paró pacientemente, esperándonos. La inquietud brilló en sus

ojos. Busqué en nuestro entorno, con todos mis sentidos alerta. Picazón. 139

Había peligro cerca.

Perséfone se detuvo junto a mi montura, mirándola con temor. Era muy

grande como para un caballo, pero excepcionalmente bien entrenado. Ella no
debería de preocuparse.

Aunque no hay necesidad de decirle eso. Mejor que sea cautelosa y esté en
guardia siempre alerta.

— ¿Cuál es su nombre? —preguntó.

— Horse.

— ¿Horse? ¿Sólo… Horse? —ella nos miró entre la bestia y yo. — ¿Es
nuevo o algo así?

Fruncí el ceño.

— ¿Nuevo?

—Sí. Por ejemplo, ¿lo acabas de conseguir y aún no has tenido la

oportunidad de nombrarlo?
 —Él ha estado conmigo desde siempre.

—Huh —frunció el ceño. —Así que ha estado presente toda tu vida y solo
lo has llamado Horse.

—No veo qué tiene de interesante.

—Oh nada —sacudió su cabeza. —Solo estoy conociendo a mi carcelero.

Realmente eres una máquina.

—Lo soy. Y un monstruo. No lo olvides —la palabra monstruo se había

alojado en de mí, extraña e incómoda. Y la máquina ya se había unido a ella.
140
Negué con la cabeza, alejando los pensamientos. Eran ridículos. Nunca me
había importado antes, y no había razón para preocuparse ahora.

—Vamos, debemos seguir moviéndonos —di un paso hacia ella. Me miró

con los brazos cruzados. Era demasiado pequeña como para subir a Horse sin
ayuda, pero no le iba a preguntar.

No importa.

Tomé su cintura, mis manos ardían por su calor.

Rápidamente, la subí a la montura, luego me subí tras ellas y me senté en la

silla detrás de ella.

Como antes, se esforzó por no tocarme.

Inteligente.

Mi frío le quitaría la vida. El calor.

Y, sin embargo, quería su toque.

 Alejé aquel pensamiento y empujé a Horse hacia adelante. Comenzó a
moverse, dirigiéndose hacia el camino una vez más. Aquí era aún más
empinado, la tierra se elevaba en un ángulo agudo.

Delante de mí, Perséfone se puso rígido, tratando con aun más fuerza no
deslizarse hacia atrás. La escasa franja de espacio entre nosotros se encendió
con la tensión, mi mente estaba fascinada.

Fascinante el momento en la biblioteca.

Respiré hondo, intentando alejar los pensamientos.

Pero entonces sus músculos debieron haber fallado porque se deslizó contra 141
mí, su calor ardiendo a través de mi piel, músculos y huesos hasta la misma
oscuridad interior.

Respiré profundamente, tratando de reprimirlo entre dientes.

Soy hielo.

Estoy muerto.

Yo soy Hades.

Me concentré en el camino que tenía por delante, en la nieve y las montañas

y en mi objetivo. Cualquier cosa para apartar mi mente de ella.

De todos modos, la tensión se incrementó entre nosotros, acercándonos aún

más. Estaba tan consciente de su respiración como de la mía, hasta que
nuestras respiraciones se sincronizaron, como dos mitades de un todo.

Fue demasiado.

Todo en ella era demasiado, pero lo peor de todo era nuestra proximidad.
Lo peor de todo era tocarla.
 Arrastré mi mente de mi propósito a asuntos mortales mundanos.

¿Quién era yo sin mi propósito?

¿Qué era yo?

Ni un humano ni un verdadero inmortal. Sin mi propósito, me convertiría en

nada. Y me desvanecería en la nada, solo para despertar en el Tártaro y
comenzar mi tortura de nuevo.

Me aferré al pensamiento, usándolo para construir una barrera alrededor de

mi mente. Para aprovechar la reconfortante oscuridad que me mantuvo en el
camino de la cordura y el poder. 142

Después de un tiempo casi interminable, preguntó.

— ¿Por qué siempre está tan oscuro aquí?

— ¿Oscuro?

—Sí. El sol nunca sale.

—No lo vemos desde aquí. No puede atravesarnos para alcanzarnos.

— ¿Nunca has visto el sol? —preguntó, horrorizada.

—No entiendo tu sorpresa. Así es como es aquí.

—Pero nunca ver el sol…

Había visto fotografías, pero no sé qué no se refería a eso.

—Es la naturaleza del inframundo.

 —Como una tortura siendo tan inevitable como la salida del sol. Excepto
que no puedes verlo cuando aparece.

—Precisamente.

—Está empezando a tener sentido para mí.

Eso me molestó. —Quieres decir que estoy empezando a tener sentido para
ti.

—Sí.
143
—No me conoces. —Las palabras se me escaparon en un gruñido. —Crees
que soy malvado. Un monstruo. Yo sé eso. Pero no creas que es tan simple
como vivir en las sombras.

—No. Sé que no te convertirías de repente en un tipo decente en un día

soleado. Pero acepto que no eres humano.

—Por supuesto que no. Soy un dios.

—Pero otros dioses tienen cualidades humanas. Aman, codician y lloran.

—No soy-

—Como otros dioses —interrumpió. —Si lo sé.

Y sin embargo, con ella sentada frente a mí, su cuerpo pegado al mío, me
sentí más cerca de ser humano que nunca.

Y lo detestaba.

Durante horas cabalgamos en silencio. Finalmente, llegamos a la segunda

meseta justo cuando un enorme rayo estalló en lo alto, brillando intensamente
en el cielo. Seguido de un trueno, un estruendo tan fuerte que me hizo vibrar
los oídos y los pulmones.
 Volvieron mis sospechas anteriores.

Cuando el siguiente relámpago cayó, lo supe.

Zeus.

•❅──────✧✦✧──────❅•

Seraphia 144

Un trueno terriblemente fuerte siguió al brillante destello de un rayo. Me

estremecí, cegada, mientras sacudía la montaña que nos rodeaba. El caballo de
Hades se encabritó y relinchó de terror.

La gravedad nos atrapó, tratando de sacarnos del animal.

Hades fue rápido. Tomándome por la cintura, saltó y aterrizó con seguridad
en el suelo en un movimiento que hizo que mi cabeza diera vueltas. Me apretó
contra él, con los brazos como bandas de acero alrededor de mi espalda.

—Santos destinos, ¿qué fue eso? —traté de apartarme de él, pero me

mantuvo cerca.

Me ignoró. El peligro latía en el aire, una cosa casi física que se movía
contra mi piel, incómoda y extraña.

La preocupación arrugó la frente de Hades mientras buscaba a nuestros

alrededores. Algo casi como miedo brilló en sus ojos.

Oh, mierda. ¿Qué podría hacer sentir miedo a este hombre?

— ¿Quién? —exigí, con un terror frío apretando mis pulmones.

 —Zeus.

— ¿Zeus? —Me quedé en shock. — ¿Cómo Zeus?

—Si —buscó en nuestros alrededores, su mirada aterrizó en una sección de

rocas bajas en la distancia. Me empujó hacia ella. —Ahí. Ve a esconderte.

— ¿Esconderme? ¿Qué hay de ti?

—No me voy a esconder —tenía un poder letal e imparable, y el desdén en

su voz dejaba una cosa clara.
145
No había tenido miedo por él.

Tenía miedo por mí.

—Ahora ve —la orden de su voz me envió corriendo hacia las rocas.

Puede que él no sienta miedo, pero yo sí. Demonios, no debería estar en el

inframundo con un dios, mucho menos con dos.

¿A menos que Zeus pudiera ayudarme?

El rayo cayó de nuevo, Justo a mis pies.

Grité y salté lejos, casi cayendo de rodillas.

Nop. Claramente, a Zeus no le agradaba. El rayo fue enviado con tal

precisión que tenía que estar apuntando. ¿Podría estar volando?

—Cobarde —gritó Hades en el aire, su voz rompiendo como las olas en una
roca. —Ven por mí, cobarde, o yo iré por ti.
 Me zambullí en busca de la protección de las rocas bajas y me agaché detrás
de ellas. Eran lo suficientemente bajas como para que Zeus no pudiera romper
una con sus rayos y aplastarme como lo había intentado antes.

Porque ese definitivamente había sido Zeus. Pensé que había visto su
preocupación en los ojos de Hades allá atrás, y tenía razón.

Zeus nos había estado acechando en esta montaña.

Me asomé desde detrás de la roca. Hades estaba en medio de la meseta. El

viento azotaba su capa oscura hacia atrás y sus brazos se extendieron hacia el
cielo. Agarró un enorme bastón de metal de dos pintas en la mano.
146
Un bidente.

Era el poder y la fuerza personificados, un dios oscuro que llamaba a otro

a la guerra.

Lucía grandioso.

Se había colocado entre el peligro y yo, y recordé la preocupación en sus

ojos.

Teme por mí, no como persona, sino como peón.

Me debilitó contra su belleza mortal. Contra las cosas que había comenzado
a sentir. Cosas terribles y estúpidas.

Yo era una pieza de juego en una competencia mortal que no entendía.

El aire vibró y la sensación de peligro aumentó. Nerviosa, hundí mis manos

en la tierra fría a mi lado. Algo frágil crujió en mi palma y miré hacia abajo.

Vides muertas que estaban torcidas y huecas.

 La primera señal de vida vegetal desde que empezamos a escalar la
montaña. ¿Se quedó la vida en las vides? ¿Puedo usarlas?

Otro relámpago atrajo mi atención arriba, y miré por encima de la roca con
la visión borrosa. El resplandor se desvaneció y vi una figura de pie frente a
Hades. El poder salió de él, magia de proporciones casi imposibles.

Jadeé.

Zeus.

Si no hubiera conocido a Hades sería el ser sobrenatural más fuerte que

jamás haya conocido. Su magia me habría puesto de rodillas si no estuviera ya 147
sobre ellas. Rodó como un trueno a través de mi pecho, haciendo vibrar mis
pulmones. Olía a ozono y sabía a lluvia. Su aura era de un azul cegador y
brillante que me quemaba los ojos de la misma manera que lo había hecho su
rayo. Y se sintió como un puñetazo en el estómago.

Jadeé, abrazando mi estómago.

—Hermano —Zeus dio un paso adelante. Su traje azul marino de tres

piezas estaba perfectamente entallado y su brillante cabello dorado muy corto.

Este no era el hombre que había visto en las estatuas de los museos. ¿Sabían
los griegos que se habían equivocado?

Por otra parte, Hades —un ángel caído si alguna vez habían visto uno —
tampoco se parecía en nada a las estatuas.

Los dos se miraron, las dos caras de una moneda. Hades oscuro y Zeus
claro. Hermanos, pero no. La enemistad entre ellos estalló: chispas físicas y
literales iluminando la oscuridad, como si su odio solo pudiera expresarse
mediante una reacción violenta e imposible entre las moléculas en el aire.
 Zeus tomó un brillante rayo en su mano. Contrastaba con el traje Saville
Row que llevaba. Aparentemente, los dioses podían caminar entre los mortales
modernos. Zeus ciertamente lo hacía, si se vestía así.

Hades, por otro lado, parecía un dios antiguo, un hombre salido del tiempo.
Era pura sombra, su bidente irradiaba una oscuridad que brotaba de la base, la
misma niebla oscura que había envenenado a Mac.

Mi mirada se clavó en él.

Podría obtener mi muestra ahora mismo.

Si estuviera dispuesta a escabullirme de la seguridad de mi roca. 148

Rápidamente, saqué el frasco de vidrio de mi bolsillo. Contaba con que la

poción de la boticaria funcionara, pero por si acaso no funcionaba, quería una
muestra para Eve.

—Te acercas al Templo de las Sombras —dijo Zeus, llamando mi atención.

Su voz sonó como un trueno, y fue más una declaración que una pregunta.

—Eso no es de tu incumbencia, hermano.

—Es totalmente de mi incumbencia.

—Quizás —Hades sonaba aburrido. —Pero es inevitable. Así que vete,

antes de que te obligue. Antes de que las cosas se vuelvan en tu contra.

Algo parpadeó en los ojos de Zeus. Algo casi como preocupación.

Los mitos lo tenían como el hermano dominante, pero viendo cómo los dos
se enfrentaban...

Si Hades no era el más poderoso, entonces eran iguales.

Y Zeus estaba en la tierra de Hades.

 Mi dinero estaba en el dios oscuro.

Volví a mirar la niebla. Se acercaba aún más a mí.

Vamos.

Podría lanzarme ahora, pero eso llamaría la atención de Zeus. En todo caso,
quería que siguiera luchando. Una distracción.

—No hagas esto, hermano —dijo Zeus.

—Sabes qué debo hacerlo —Hades apuntó con su bidente a Zeus. —Es el 149
final inevitable de todas las cosas. Necesario para mí.

—No tendrás éxito —sus ojos brillaron y entrecerré los ojos, tratando de
distinguir la emoción ahí.

¿Miedo?

Solo un poco.

Este dios —Zeus del Monte Olimpo —temía a Hades y lo que quería hacer.

Mi columna vertebral quedó helada.

—Oh, definitivamente lo haré —no había ni una pizca de duda en la voz de

Hades.

— ¿Tienes todo lo que necesitas? —Zeus frunció el ceño, su mirada

escudriñó los alrededores. Y aterrizaron sobre mí y me tiré debajo de la roca.

¿Me había visto?

Oh destino.
 — ¿A quién tienes ahí? —preguntó Zeus, con un gran interés en su voz.

—Solo un peón —Hades sonaba aburrido.

Un peón.

—El peón —Zeus frunció el ceño.

Bien, ahora yo también lo odiaba. Odiaba a todos los dioses. Estos

bastardos, jugando con vidas más pequeñas que las suyas.

— ¿Puedo verla? —Zeus preguntó, y pensé que podría captar el más leve 150
indicio de celos en su voz. —Tu Perséfone.

No soy de él.

Ni siquiera era Perséfone.

Al menos no quería serlo.

Hades dio un paso adelante, su intención era clara. No dejaría que Zeus se
acercara a mí. Si no me estuviera protegiendo por sus propias razones
egoístas, seguramente horribles, habría apreciado el gesto.

Tal como estaban las cosas, solo quería que estos dos dioses increíblemente
poderosos se enfrentaran para poder tener una muestra de la niebla que se
enroscaba hacia mí, espesa con el aroma de la magia de Hades.

Zeus se acercó. —No dejaré que la lleves al templo, hermano.

—Intenta detenerme —dijo aquellas palabras en un gruñido.

Zeus levantó su rayo dirigiéndolo directamente hacia Hades. Una brillante

racha de electricidad se disparó directamente hacia él. En un instante, Hades
sacó un escudo del éter. Cuando lo levantó frente a él, parecía que tenía un
agujero negro que conducía directamente al espacio.
 El rayo se disparó y desapareció. Hades ni siquiera se inmutó. Levantó su
bidente, el de dos pintas arremolinándose con niebla oscura. Un rugido bajo
llenó el aire.

Este era mi momento. Salí disparada desde detrás de la roca, buceando por
la niebla que estaba cerca de mí. Levanté una pequeña muestra justo cuando
Zeus rugía.

Un rayo se estrelló contra el suelo junto a mí, y grité, alejándome. El frasco

de vidrio se me cayó de la mano y se hizo añicos en el suelo.

—Zeus —rugió Hades, claramente tratando de llamar la atención del dios.

151
Pero Zeus no era estúpido.

Quería ir por el objetivo más débil.

Yo.

Me refugié detrás de las rocas de nuevo, deseando haber practicado más mi

magia. Prometiendo que lo haría. Toda esta lucha y escondiéndome no era mi
estilo. Nunca había tenido que pelear en la biblioteca. Ahí, yo había sido reina.

Aquí, estaba débil. Y no me gusta.

Se escuchaba el sonido de la batalla. Desde mi lugar, pude ver entre las

rocas, a Hades y Zeus.

Hades tenía ambos brazos levantados, magia oscura y humeante

reverberando a su alrededor. Su poder surgió en el suelo, retumbando debajo
de mí.

Sombras surgieron de la tierra, guerreros de niebla y hueso. Cientos de

ellos, una legión de muertos. El acero afilado brillaba entre la niebla.
 Un miedo como nunca había conocido me invadió. Recargué mi espalda
contra la piedra, mirando como el ejército avanzaba hacia Zeus. Estaban tan
cerca que podía ver los destellos de sus esqueletos a través de las sombras
oscuras y profundas que formaban el resto de sus formas. Sus pasos
sacudieron la tierra, y Hades estaba entre ellos, el más poderoso de todos.

Zeus rugió y disparó relámpagos desde el cielo, docenas de rayos se

estrellaron contra el ejército de los muertos. Cuando un guerrero de las
sombras cayó, destrozado por un rayo, otro tomó su lugar.

Dentro de sus filas, pude ver visiones de atrocidades pasadas que habían
cometido. Como una película terrible desarrollada en la niebla oscura que los
rodeaba. Casas en llamas, pueblos destruidos, gente llorando, y gente 152
asesinada.

Y Hades, siempre su líder.

Mi corazón latía tan fuerte en mi pecho que me dolían las costillas, mis
pulmones se sentían vacíos pero quemados. Respiré profundamente, tratando
de recuperar el control.

Este es Hades.

Este era el monstruo detrás de esos hermosos ojos.

La boticaria me había dicho que temiera las tierras oscuras más allá de las
murallas de la ciudad. Había dicho que vería cosas terribles si salía aquí, cosas
que congelarían mi alma.

Ella no había dicho que Hades sería el que crearía tales cosas.

Pero por supuesto que lo hacía.

Él era el dios oscuro en carne propia, tan poderoso que era aterrador
mirarlo. No solo por su poder, sino por su belleza. Por el contraste.
 ¿Cómo podía alguien capaz de algo tan terrible tener una forma tan
perfecta?

No se había movido ni un centímetro, pero su ejército casi había alcanzado

a Zeus. Estaban solo a una docena de pies de distancia. El dios rubio levantó
las manos hacia el cielo, sus ojos brillaban con relámpagos. Los rayos
aterrizaron a su alrededor, enviando columnas de tierra al aire.

Criaturas formadas a partir de la tierra quemada, figuras humanoides

eléctricas sin rostro ni manos, pero brazos que podían atacar con tanta fuerza.

Uno de ellos chocó con un guerrero de las sombras. Los dos explotaron en
un estallido de luz y oscuridad, desapareciendo. La presión del aire aumentó, 153
agonía contra mis tímpanos. Me tapé los oídos con las manos, aunque no
sirvió de nada.

Desde ambos lados del claro, Hades y Zeus comandaban sus ejércitos, con
los brazos en alto y la magia surgiendo mientras los dirigían a la batalla. El
viento rasgó la capa de Hades y Zeus se mantuvo erguido. Fue una vista
asombrosa y aterradora.

Tan asombroso que casi me lo pierdo cuando una de las bestias relámpago
se volvió hacia mí. Zeus me miró por el rabillo del ojo, dirigiendo a su
alguacil.

Hades, bloqueado por su horda de ejército, no veía nada.

La criatura avanzó hacia mí, chisporroteando con una brillante electricidad

blanca. Una pequeña criatura negra salió disparada del cielo, se dirigió
directamente hacia la bestia.

El murciélago.

¿Cómo me había seguido hasta aquí?

 Alcanzó al monstruo del rayo y se lanzó en picada, pero la criatura
arremetió y golpeó al pequeño murciélago, enviándolo a toda velocidad hacia
el cielo.

¡No!

Pobre cosita. Recé para que estuviera bien. El miedo y la rabia me

invadieron y clavé las manos en el suelo, el instinto me obligó a buscar las
plantas que se habían marchitado y muerto aquí hace tanto tiempo.

Ayúdenme.

Invoqué mi magia, sobre las raíces que yacían retorcidas y muertas debajo 154
de mí. No había vida en ellas, nada verde y vivo. Pero podía sentirla de todos
modos, y las llamé, buscándolas con mi magia.

Mi poder vibró en mi pecho, subiendo a la superficie, desesperada por ser

libre después de tanto tiempo contenida. Imaginé las raíces saliendo de la
tierra, formando una barrera entre el monstruo que se acercaba y yo, que
crepitaba con un rayo mortal.

Ahora estaba a solo unos metros de distancia. Diez. Cinco.

Debería gritar por Hades, pero no podía. No si yo también quería

protegerme. Y yo era mi mejor apuesta en este momento. Necesitaba cada
gramo de concentración que tenía para hacer que esto funcionara.

Quizás era una locura. Quizás una posibilidad remota.

Pero tenía que intentarlo.

Mi magia cobró vida y sentí que las raíces respondían. Surgieron de la

tierra, alzándose, retorciéndose, sombras muertas de su antiguo yo.
 Pero una vez hubo un bosque aquí, y había muchos de ellos. Formaron una
jaula, bloqueando a la bestia relámpago que estaba casi encima de mí, docenas
de raíces superpuestas entre sí hasta que ya no pude verlo.

Jadeé, mi magia surgió dentro de mi pecho.

Entonces el mundo explotó. La bestia relámpago se estrelló contra las

raíces, destrozándolas con electricidad. Grité, incapaz de detenerme.

Hades rugió, un sonido cargado de rabia. La tierra tembló y las sombras

vomitaron, aumentando en números que abrumaron a Zeus y su ejército,
arrojándolos hacia el cielo. El monstruo relámpago que alcanzó mi garganta
desapareció, rechazado por la fuerza de la ira de Hades. 155

En segundos, se fueron. No más relámpagos y no más Zeus.

Solo Hades y la oscuridad.

Su ejército desapareció de nuevo en la tierra, desapareció en un instante. La

jaula de raíces había sido volada por la bestia relámpago, y me arrodillé entre
los restos.

Hades apareció frente a mí como una sombra de la oscuridad, su expresión

era atronadora. Me agarró de los brazos, mirándome con rabia, sus ojos
brillaban con cosas que no pude identificar. Tanta emoción se arremolinó a su
alrededor que fue como un tornado de oscuridad.

Y luego, como si no pudiera evitarlo, me tiró hacia él y enterró su rostro en

mi cabello.

Duró un largo segundo, este enorme dios se inclinó sobre mí, su aliento en
mi oído mientras aspiraba mi olor. Luego se echó hacia atrás, con la
mandíbula apretada y dijo:

—No vuelvas a hacer eso nunca más.

 — ¿Qué? ¿Protegerme? —Mi voz era más aguda de lo que quería que fuera,
aún resonando por el miedo.

—Nunca te pongas en peligro así.

Al parecer, esa era su obsesión. Me estoy metiendo en situaciones

peligrosas. —Estabas preocupado por mí.

Mi corazón todavía latía, el miedo transformándose en algo más, algo

mezclado con el calor profundo en mi vientre.

De cerca, era tan terriblemente hermoso, sus ojos azules volaron con el
negro tinta de sus pupilas. ¿De preocupación? ¿Deseo? 156

Sus ojos habían cambiado así en la biblioteca —todos oscuros y líquidos.

Pero estos eran diferentes.

Aquí había ira y rabia.

Tragué saliva e intenté retroceder.

Me dejó, tomando una respiración profunda y tranquilizadora.

En un instante, el dios frío regresó, su preocupación y deseo fueron

reemplazados por hielo. El más rápido de ciento ochenta que jamás había
visto. Cuando habló, su voz se cortó como vidrio. —Eres una desgracia.

— ¿Y qué diablos sabes tú sobre ser una desgracia?

—Sé que eres uno de los seres sobrenaturales más poderosos que jamás
haya vivido y eso —señaló a las raíces secas a mi alrededor, la mayoría de
ellas tan ligeras que se las llevaron el viento —fue lo mejor que pudiste hacer
cuando enfrentes una amenaza.

La vergüenza me quemó.
Entonces me enfurecí.

Voy a matar a este bastardo.

157
 158

Hades

P
erséfone avanzó hacia mí con los ojos brillando en fuego. El viento
le apartó el pelo oscuro del rostro y sus mejillas se enrojecieron de
rabia.

Ella era magnífica.

—Casi no tengo magia porque tuve que esconderla toda mi vida. Para poder
esconderme de ti —gritó, empujándome. No me moví. —Toda mi vida me
escondí y corrí, e ignoré mi magia, todo para que no me encontraras. ¡Pero me
encontraste de todos modos!

—Exactamente —necesitaba alimentar su rabia. Volverla más fuerte. —

Siempre te voy a encontrar. Puedo sentir tu magia -puedo sentirte- como un
miembro. Y ahora debes aceptar lo que eres.

— ¡No soy Perséfone! —Tomó un puñado de raíces secas y las aplastó en

su palma, luego me mostró los restos. —Estas ni siquiera están vivas y, sin
embargo, las llamé. Eso no es algo que haría la diosa Perséfone. Ella era vida,
luz y plantas. Yo soy otra cosa.
 —Eres más de lo que crees que eres. Más de lo que jamás creerás.

Sus ojos ardían con un fuego incrédulo que hablaba a algo profundo dentro
de mí. Sus palabras vibraron junto a su rabia.

—Juro por el destino que algún día te mataré.

— ¿Matarme? —la mera idea era ridícula. —Imposible. Soy un dios. Soy la
oscuridad eterna, el renacido sin fin del abismo. No hay nada en este reino ni
en ningún otro que pueda acabar conmigo.

Ella se estremeció y dio un paso atrás.

159
Su miedo me atrajo y avancé. —Eso es. Lo estás consiguiendo ahora. Soy el
poder encarnado. Y harás lo que yo te ordene.

Su mandíbula se tensó y sus ojos brillaron, pero no dijo nada. Planeando en

mi desaparición, sin duda.

Me volví y chasqueé los dedos, llamando a Horse.

—Ven, tenemos que irnos.

Aunque no podía verla, sabía que no me seguía. Ni siquiera pude escuchar

el más leve paso. El caballo se detuvo a mi lado y monté sobre la bestia,
girándola para mirarla. Ella me miró furiosa.

Me incliné y la levanté, ignorando su siseo de indignación. Se acomodó

entre mis muslos, su cuerpo se tensó y vibró de rabia.

—Te odio —siseó.

—No es mutuo.

—Sólo porque tú no sientes, maldita máquina.

 —Es verdad —Miré por encima de su cabeza, hacia la ladera de la montaña.
—Espera.

Golpee a Horse con los talones y la bestia empezó a galopar, corriendo

hacia el otro lado de la meseta donde la montaña se elevaba una vez más.

Las nubes de tormenta rodaban por el horizonte, como lo esperaba. Oscuras

y siniestras, a menudo cubrían los niveles superiores de ese pico. Esta noche
no llegaríamos a nuestro destino final, pero si pudiéramos llegar a la segunda
meseta, sería más fácil encontrar refugio.

No pasó mucho tiempo antes de que Perséfone se viera obligada a

acomodarse entre mis muslos. Me quemó, una distracción que casi me partió 160
la mente en dos.

Me tomó todo lo que tenía para ignorarlo y mirar hacia adelante, guiando a
Horse por el camino correcto mientras intentábamos escapar de la tormenta. El
viento le echó el cabello hacia atrás, envolviendo su aroma a mí alrededor. El
puro placer hizo que mi corazón se retorciera dolorosamente en mi pecho.

Por más desesperada que estuviera por librarse de este maldito animal, yo lo
estaba más. Su mera presencia despertó algo dentro de mí que no había
existido hasta que ella apareció.

Era mejor dejarla sola.

La temperatura del aire descendió significativamente a medida que

ascendíamos y las nubes se hicieron más espesas. Pronto, apenas y podíamos
ver frente a Horse.

— ¿Cuánto falta? —sus dientes castañeteaban.

—Un largo camino hasta la cima, pero estamos cerca de la segunda meseta.
Podemos acampar ahí.

— ¿Acampar? —La incredulidad se notaba en su voz. — ¿Con que?

 —Traje suministros.

— ¿Esa mierda en la espalda del caballo?

—Sí.

—Para el rey del infierno, no estoy impresionada.

La irritación era punzante.

— ¿Querías palacios en todo el camino?

161
—Lo que quiero es no estar aquí.

No podría decir lo mismo. Esta era la culminación de años de caza. Mi

objetivo final estaba tan cerca.

Ella estaba tan cerca.

Eso no debería importarme. No debería quererla.

Pero de todos modos, me atrajo a ella.

Negué con la cabeza. Por supuesto que lo estaba. El maestro de ajedrez

necesitaba sus torres y peones. Su reina.

Fruncí el ceño, no me gustó el hilo de mis pensamientos. Afortunadamente,

Horse subió a la meseta plana que marcaba esta parte de la montaña. La nieve
comenzaba a caer—copos gruesos y pesados que se pegaban al cabello oscuro
de Perséfone.

—Encontraremos un lugar para acampar aquí —dije.

— ¿Aquí? —miró a su alrededor. —Fantástico. Luce encantador.

 La ignoré y dirigí a Horse a la derecha, hacia una zona donde conocía que la
parte plana de la montaña se juntaba con una serie de pequeñas cuevas. La
bestia pisoteó a través de la nieve que se levantaba hasta que finalmente, vi
una pequeña cueva.

—Esto estará bien —Horse se detuvo frente a la pequeña cueva y yo me

bajé del caballo y levanté la mano para tomar a Perséfone. Se inclinó lejos de
mí, bajó por el otro lado, casi perdiendo el equilibrio en su prisa por alejarse
de mí.

— ¿De verdad dormiremos ahí? —frunció el ceño ante la pequeña entrada

de la cueva, no más alta que yo.
162
Saqué los suministros de la parte trasera de Horse y le di unas palmaditas en
el trasero. La bestia desapareció, regresando al reino de la magia de donde
vino.

— ¿No podemos ir a donde él va? —preguntó.

—No quisieras —caminé hacia la cueva, encontrándola lo suficientemente

seca y cómoda.

Me siguió adentro, girando en círculo para inspeccionar el pequeño espacio.

Era aproximadamente del tamaño de las habitaciones que estaban en mi
castillo, aunque estaba fría y oscura. Mientras ella miraba, tiré el equipo al
suelo y me volví hacia la entrada de la cueva.

Afuera había un montón de rocas, lo suficientemente grandes como para

bloquear la mayor parte del viento y la nieve que entraba aullando.

Levanté mi mano, invocando mi magia. Podía sentir las piedras afuera, su

presencia pesada en el aire. No hizo falta nada para levantarlos y moverlos al
frente de la entrada de la cueva, bloqueando casi toda la luz.
 Al cortar el viento, el aire se quedó quieto y en calma. Perséfone jadeó y dio
un paso atrás. Agité una mano hacia el suelo, enviando una ola de magia hacia
el centro de la cueva.

Un pequeño fuego sin humo apareció en la piedra, emitiendo un calor que

ayudaría con el frío. La luz parpadeó en el rostro de Perséfone y ella me miró
con sospecha.

La ignoré, desempaqué el paquete que había traído y desenrollé la

almohadilla para dormir. No necesitaba comida, pero le había traído algo —
queso, pan y vino.

Ella miró el paquete. 163

—No me voy a comer eso.

—Tendrás que comer eventualmente.

—Estoy bien.

Fruncí el ceño y negué con la cabeza.

—Tendré que ser rápido, entonces, y usarte antes de que colapses de

hambre.

Ella me hizo una mueca, luego caminó hacia la almohadilla para dormir y
se sentó en ella, mirando fijamente las llamas.

— ¿Por cuánto tiempo nos quedaremos aquí?

—Las tormentas llegan de noche. Debería pasar al amanecer.

Se estremeció, mirando más profundamente a las llamas.

Debatí sentarme a su lado, luego descarté la idea, sentándome donde yo

estaba, el suelo duro era un compañero familiar.
 —Llámame Seraphia —había una columna de acero en su voz. —Ese es mi
nombre.

Fruncí el ceño.

—Está bien —sería bastante fácil si pudiera hacerla más dócil. — ¿Cómo es
que no te das cuenta de que eres Perséfone?

—No puedo saber si soy Perséfone cuando no soy Perséfone.

Yo no había nacido como un dios como los demás. Quizás ella tampoco.
164
— ¿Realmente eres una mortal?

—Por supuesto que soy una mortal.

Había mucho en esta versión de Perséfone que no sabía.

— ¿Tuviste una infancia?

— ¿Quién no tiene alguna?

—Yo.

—Entonces, ¿de dónde vienes?

Me encogí de hombros.

—Nací de la oscuridad, completamente formado.

Ella me dirigió una mirada mordaz.

—Eso, lo puedo creer.

— ¿Cómo fue tu infancia?

 Ella frunció el ceño, como si se obligara a hablar. Sus ojos brillaron. Sin
duda, estaba tratando de decidir si le beneficiaría decirlo. Finalmente, habló.

—Era normal. Nunca conocí a mis padres, pero nací en Grecia. Viví ahí con
mi abuela hasta que me llevó cuando era joven. Para esconderme.
Aparentemente, de ti.

—Fuiste a Guild City —me había llevado mucho tiempo encontrarla ahí.
Había buscado interminablemente su magia, esperando a que la usara para
poder localizarla.

—Si —me miró fijamente, su mirada era escrutadora. — ¿Por qué me

perseguiste durante tanto tiempo? Me echaste de mi casa. Pensé que la 165
biblioteca sería segura, pero…

—Viniste directamente a mis brazos.

—Si —la amargura hizo eco en su voz.

—Porque en el fondo, querías hacerlo —dije.

—No. Absolutamente no —frunció el ceño. — ¿Por qué me torturaste así,

siempre arrastrándome por cada parte de mi visión, esperando tu momento?

—No pude llegar a dónde estabas. Necesitabas venir a mí. Y eso fue lo que
hiciste.

— ¿Quieres decir que no puedes caminar sobre la Tierra?

¿Me atreveré a decirle la verdad?

Ella era mi prisionera, entonces, ¿qué daño haría?

—No en esta forma, no. De ninguna manera en ningún cuerpo

 —Y por eso no pudiste secuestrarme —frunció el ceño. —Pero pudiste
atraparme en la biblioteca.

—Tu biblioteca es mucho más de lo que parece

Se movió.

—Oh, eso lo sé.

—Ahí hay puertas que conectan con muchos lugares. Incluyendo una que
va directamente a mí reino.
166
Sus ojos brillaron con interés. —Eso es lo que sospechaba, pero…

Eventualmente correría por esa puerta, volviendo a esa biblioteca. Pude ver
el plan formándose detrás de sus ojos. Demonios, probablemente ya lo había
planeado, y esta conversación le había confirmado que era una buena idea.

Cooperó solo para que yo la ayudara a curar a su amiga. No había planeado

ese aspecto—no me había preocupado por un daño colateral tal como un alma
involuntaria cayendo víctima de mi poder—pero me estaba saliendo bien.

— ¿De eso se trata todo esto? —exigió. —¿Quieres poder caminar sobre la
Tierra?

—Casi —por supuesto que quería eso. Pero quería mucho más. Necesitaba
mucho más.

— ¿Cuál es tu poder? ¿Telequinesis?

—De una especie. Puedo manipular cosas y personas con mi mente.

—Y el fuego también —señaló con la cabeza la llama que había creado.

— ¿Por qué de repente tienes tanta curiosidad?

 Se encogió de hombros.

—Solo estoy pasando el rato.

—No, estás recopilando información. Cualquier cosa que puedas usar para
detenerme.

•❅──────✧✦✧──────❅•

Seraphia
167
No se equivocaba en eso.

Ese bastardo frío se estaba acercando a su objetivo final. Ahora que estaba
en esta montaña olvidada de dios, podía sentirlo. Estábamos en lo profundo de
su reino, donde tenía todo el poder.

Y yo no tenía ninguno.

Lo mejor que podía obtener en este momento era el conocimiento, e iba a

por ello.

—No sé qué es lo que quieres hacer, así que, ¿cómo sé si quiero detenerlo?
—Definitivamente quiero detenerlo.

No había forma de que fuera bueno. De ninguna manera ni en el cielo ni en

la tierra. O en el inframundo. Y planeaba usarme para eso.

—Zeus quiere impedirte cualquier cosa que estés intentando lograr —dije.

—Por supuesto que lo está intentando. Vive para entrometerse en los aires
de los dioses.

Me reí.
 —Él es Zeus. El Zeus.

—Y yo soy el Hades.

—Oh, ¿entonces la máquina tiene un poco de ego?

Algo se cerró sobre sus ojos y se puso rígido casi imperceptiblemente.

Fruncí el ceño. ¿Fue la máquina de palabras a la que se opuso?

La mirada desapareció en un instante y señaló con la cabeza el paquete de

comida en el suelo.
168
—Necesitas comer.

— ¿Tú no?

—Mucho menos que un mortal.

— ¿Ves? El hecho de que necesite comer significa que no soy Perséfone —

como para probar mi punto, mi estómago gruñó. El hambre me dolía por
dentro y pensé en la terrible barrita de proteína en mi bolsillo.

Podría comerla ahora, pero luego se preguntaría cómo la conseguí. No

podía dejar que se enterara sobre Beatrix.

—Entonces come —señaló con la cabeza la comida una vez más. —Con el
tiempo, te volverás demasiado débil como para moverte.

—Estoy bien —me acosté y me di la vuelta. La almohadilla para dormir era

sorprendentemente cómoda, aunque el frío del aire se filtraba por mis huesos.
—Estoy cansada.

Lo dejaré pensar que yo soy Perséfone, una diosa que no requiere comida.
Él ya pensaba que lo era.

Desde atrás, pude escucharlo moverse mientras se levantaba. Me tensé.

 Medio segundo después, se acomodó en la almohadilla para dormir. A mi
lado.

Me di la vuelta y lo encontré inclinado a mi lado.

— ¿Qué crees que estás haciendo?

—Descansando.

— ¿Conmigo? —Negué con la cabeza. —No lo creo.

—Sólo hay una almohadilla para dormir, y no me voy a acostar en el suelo. 169

—Deberías haber traído dos.

—Supuse que dormirías en el suelo —hizo un gesto hacia el colchón. —

Pero, ya, estás aquí. Y si quieres quedarte, será conmigo.

Me quité y me bajé.

—No.

—Te congelarás en el frío suelo.

—Voy a correr el riesgo.

Su mirada fría me atrapó, enviando una fría corriente a través de mis

huesos. —Como quieras.

Me senté junto al fuego, mirándolo y lo ignoré. Se dio la vuelta y se acostó,

sacando una manta de la base de la almohadilla para dormir. Estaba
cuidadosamente guardada allí y ni siquiera me había dado cuenta. Maldición.
Debería haberla tomado antes de alejarme.
 El viento helado se coló a través de la pared de roca, y me estremecí, y me
arropé mejor con la capa.

A través de las llamas parpadeantes, vi su forma inmóvil. Yacía de

espaldas, el ancho pecho se elevaba lentamente.

¿Podría matarlo mientras dormía?

No.

Rápidamente descarté la idea. Él es Hades. Un dios. Inmortal. Solo me

lastimaría.
170
¿Pero quizás podría comer mi barra de proteína?

Lo pensé, luego descarté la idea. Esta hambre no me mataría y no podría

arriesgar a algún otro amigo. Si supiera que Beatrix podría venir aquí,
posiblemente podría capturarla de alguna manera.

No podría vivir con eso.

Mientras miraba fijamente las llamas, el recuerdo de lo que había dicho

sobre su no infancia apareció en mi mente.

Nacido de la oscuridad.

Por supuesto que le faltaba una brújula moral. Había sido creado para un
propósito terrible y trabajó sin descansar para lograrlo.

Sin embargo, la forma en que me miraba a veces…

Era como si estuviera viendo el mundo por primera vez. Viéndolo de una
manera nueva.

Nunca habría experimentado nada bueno. Nunca.

 Estaba segura de ello. Eso no la liberó, por supuesto. Solo me hizo las cosas
más complicadas.

Agotada y helada, apoyé la cabeza sobre mis rodillas. Si tan solo pudiera
dormir sentada. No me atrevía a tumbarme en este suelo frío. Me estaba
congelando el trasero simplemente al estar sentada sobre él.

En algún momento, debí haberme alejado, porque el frío y el hambre se

desvanecieron. Me desperté con dificultad, mis escalofríos me sacaban del
olvido del sueño.

Cuando Hades llegó a mi lado, tomándome en sus brazos, me acurruqué en

su calidez, a mitad de camino en un sueño. 171

Apenas consciente, lo sentí recostarme en la colchoneta y acomodándose al

lado de mí, tirando de mi cuerpo helado hacia el suyo.

Aunque no estaba tan caliente como una persona normal, todavía estaba
mucho más caliente que el aire helado. Atrapada en un estado de sueño
parcial, acurruqué mi espalda contra su frente, tratando de absorber tanto de su
escasa calidez como pude.

—Quédate quieta —gruñó.

Me congelé, mi mente tomó consciencia.

Estoy en los brazos de Hades.

Santos destinos.

Parpadeé en la oscuridad, de repente completamente despierta.

¿Cómo llegué aquí?

Algunos recuerdos borrosos aparecieron.

 Oh, claro. Había venido y me llevó, sin duda preocupado porque su rehén se
congelara hasta morir.

Sin embargo, estaba terriblemente tenso. Miré hacia abajo, sintiendo su

mano contra mi estómago. A la tenue luz del fuego, pude ver que todavía
llevaba el delgado guante negro.

Cada centímetro de él estaba cubierto. Apretado.

Intenté dormir, pero sentí un cosquilleo de conciencia. Su aliento se deslizó

contra mi cabello, su aroma se envolvió a mí alrededor como un sueño. Me
rodeó, su cuerpo era tan grande y duro que formó una jaula.
172
—Descansa —rechinó.

Cerré los ojos de golpe y traté de dormir, rezando para no soñar con él.
 173

Seraphia

P
or fin llegó la mañana. Saqué mi cuerpo dolorido de la terrible
cama pequeña, poniendo tanta distancia como pude entre Hades
y yo.

Había sido una larga y silenciosa noche de tensión. Ninguno de nosotros

se movió una pulgada, pero por la mañana, juré que mi cuerpo había
memorizado el suyo.

No hablamos mientras alejaba las rocas de la entrada.

Tan pronto como se fueron, me lancé a la nieve.

— Privacidad por favor.

No dijo nada, pero no me siguió. Me dirigí a la derecha, buscando un

lugar para orinar en secreto. No hizo falta anhelar encontrar un afloramiento
privado, y me escondí detrás de las rocas, devorando una barra de proteína tan
rápido como pude.
 Quedaban tres en mis bolsillos, y debatí tener uno más. Mi estomagó
todavía estaba carcomido por el hambre, asi que tiré el envoltorio en un
segundo abrí otro y lo comí en dos bocados. No se sabía cuándo tendría otro
momento privado de todos modos.

Me ocupé de mis otros asuntos, luego me apresuré a regresar a la

entrada de la cueva, agradecido de ver a Hades ya montado a caballo. Parecía
un señor de la guerra conquistador, del tipo que había devastado a las ciudades
y con frialdad destruyó todo a su paso.

Incluyéndome a mí.

Me estremecí, no quería unirme a él en el corcel, pero sabiendo que 174

tenía que hacerlo. Cuanto antes terminara esto, antes tendría una cura para
Mac.

Dirigió a Horse hacia mí. Mientras se acercaba, se inclinó hacia abajo y

me tiró a la silla, un movimiento logrado tan suavemente y con gracia que
tenía que involucrar magia.

En unos momentos, nos movíamos rápidamente hacia la pendiente

ascendente de las montañas. Como había prometido, el tiempo había
mejorado, a pesar de que todavía hacia un miserablemente frío, y todo el día
estuvo lleno de rojo sangre del cielo de la mañana.

Aunque el viento estaba lo suficientemente tranquilo como para que

pudiéramos hablado, no lo hicimos. Las sombras de anoche resonaban entre
nosotros, sofocando el aire.

Una vez más, me enfrenté a un largo día tratando de no tocarlo

demasiado, y la sola idea me agotó.

El aire se hizo más delgado a medida que ascendíamos, Horse mantenía

el mismo ritmo rápido mientras esquivaba rocas y saltaba sobre grietas en la
tierra.
 — ¿Es este el Monte Olimpo? — Finalmente pregunté.

— Apenas.

— No hagas que suene como si fuera una pregunta estúpida. Es una

maldita gran montaña, y tú eres el Hades, por el amor del destino.

Se quedó callado y decidí que constituía una disculpa humillante de su

parte.

No es que alguna vez le pidiera disculpas por nada.

Sacudí el pensamiento y me concentré en el terreno delante de nosotros, 175

entrecerrando los ojos hacia arriba para ver si finalmente estábamos
alcanzando la meseta. El viaje se sintió interminable y frío. Mi trasero estaba
entumecido y mi mente nublada. Pasaron horas y horas, tanto tiempo que
pensé que podría morir allí. Cuando el aire cambió, casi no lo noté. Pero de
alguna manera, se volvió aún más frío. Rápido. Magia vibró, haciendo que el
miedo me atravesara Pulsó contra nosotros, amenazando y oscura. Se sentía
como pequeñas agujas flotando en el aire, pinchándome cada vez que se
acercaban.

Me encogí contra Hades, inconscientemente presionando más cerca. Él

envolvió un brazo alrededor de mi cintura.

Jadeé, dolorida.

— Relájate. — Su voz murmuró en voz baja contra mi oído, y un

escalofrío recorrió mi piel. — Es solo por seguridad. El paseo está a punto de
cambiar...

Como si la tierra hubiera escuchado sus palabras, lo cortó con un gran

rugido retumbante. El sonido atravesó el suelo debajo de nosotros cuando la
roca comenzó a partirse. Horse relinchó y saltó hacia adelante, corriendo por
la montaña. Grandes rocas rodaban colina abajo a nuestro alrededor, y Hades
soltó las riendas de Horse. El animal sabía a dónde ir, por lo que se hundió
hacia adelante.
 Hades me abrazó fuerte y sentí sus poderosos muslos tensarse detrás de
mí mientras agarraba el cuerpo de Horse, manteniéndonos montándolo.
Levantó su mano libre, enguantada tan ominosamente en cuero negro, y
extendió la mano hacia las rocas.

El poder surgió en el aire, el sonido de las olas rompiendo el día. El

aroma de la luz del fuego llenó mis sentidos mientras usaba su magia para
agarrar las rocas y arrojarlas fuera de nuestro camino.

El estallido de magia se estrelló contra mi pecho con suficiente fuerza

para expulsar el aire de mis pulmones. Jadeé, aferrándome a Hades y Horse
mientras la bestia se abría paso por la montaña.
176
La tierra se abrió frente a nosotros, Horse saltando sobre el abismo en el
último minuto, apenas llegando a un lugar seguro. Tres enormes rocas,
pequeñas montañas en sí mismas, se estrellaron cuesta abajo hacia nosotros.

Hades se tensó detrás de mí, su magia surgió con tanta fuerza que podía
sentirlo vibrar a través de mi pecho. Mi corazón dio un salto en mi garganta
mientras miraba las rocas gigantes cayendo hacia nosotros.

Tan cerca. Tan cerca.

En el último minuto, señaló con la mano hacia la derecha y los cantos

rodados se fueron volando. Aramos hacia arriba, ganando velocidad y
distancia con cada segundo. Hades mantuvo a raya las rocas mientras Horse
saltaba sobre las grandes grietas de la tierra.

Finalmente, la tierra dejó de luchar contra nosotros. Las rocas dejaron

de llegar y el suelo dejó de agrietarse. Jadeando, colapsé sobre el cuello de
Horse, débil por la adrenalina

Hades me agarró con fuerza por la cintura, manteniéndome cerca de él.

Evitando que me cayera.
 — Estamos casi allí. — Su voz era más áspera de lo normal. Estaba
agotado.

Finalmente, llegamos a la cima de la meseta. La luz estaba comenzando

a desvanecerse del día, una naranja más brillante de la que jamás había visto
antes. La mañana y la noche parecían ser las únicas veces que el cielo no fuera
gris o negro. Eso arrojó una luz aterradora como una llama sobre el círculo
masivo de columnas que se asentaron en la cima de la meseta.

—¿Qué es este lugar? — Asombrada, estudié el anillo de columnas.

Había al menos veinte de ellas, estilo griego tradicional en pero no en escala.
Tenían cientos de pies de altura, como las grandes secoyas. Mucho más
grande que cualquier cosa en el partenón. Un enorme techo abovedado se 177
extendía por el centro del círculo, blanco brillante contra el cielo rojo.

— El Templo de las Sombras. El lugar más poderoso de mi reino.

Me estremecí, estirando el cuello para mirar hacia arriba con asombro.

Horse se detuvo a unos quince metros de la estructura del templo, y Hades
desmontó, arrastrándome con él. Pareció dudar antes de ponerme
completamente en el suelo, pero tal vez esa fue mi imaginación.

Tenía que ser.

Caminó hacia adelante. — Ven. Nos estamos quedando sin tiempo.

Debemos entrar antes de que caiga la noche.

Lo seguí, apresurándome para mantener el ritmo mientras nos

acercábamos a las columnas masivas. No había una entrada oficial que pudiera
ver, las columnas estaban espaciadas por igual, con aperturas entre ellas.
Dentro del templo, el suelo era de la misma grava polvorienta sobre la que
caminé. De hecho, las columnas parecían surgir directamente de la tierra
misma, nacido allí de la magia en lugar de las manipulaciones del hombre.

— ¿Cómo llegó este lugar aquí? — Yo pregunté.

 — Nació de la oscuridad, como yo

— Hmm. — No me gustó esa respuesta.

Hades hizo una pausa antes de entrar al templo. Me uní a el y sentí el

por qué. Una barrera, invisible a los ojos, pero no al cuerpo, nos detuvo. Pulsó
con energía eléctrica, un escudo protector que nunca nos dejaría cruzar.

— Si quieres un consejo, — Dijo Hades. — Siempre hay un precio.

— ¿Sangre?
178
— No. Magia. — Tendió la mano, dudando brevemente antes de
empezar a quitarse el fino guante de cuero negro. Parpadeé, mi corazón se
atascó en mi garganta. No había visto sus manos antes, y verlo desnudarse del
cuero negro de la amplia franja de su palma y la longitud de sus dedos era
como verlo desnudarse. Casi esperaba que estuvieran hechos de metal y
cables. En cambio, eran piel lisa, músculos, tendones y hueso. Las venas
ataban la espalda, tan diferente a la mía. Él puso la palma de su mano hacia
arriba y el calor me recorrió. Siempre había estado envuelto completamente en
una armadura negra, y fue increíblemente íntimo al ver esto. Para ver los
callos que lo marcaban como guerrero, la piel pálida.

Había hecho cosas terribles con esas manos, pero la vista de ellas me
cautivó.

Su magia surgió y una tenue niebla oscura se elevó desde su palma.

— Tu tambien — él dijo.

Asentí y levanté el brazo, agradecida por la distracción. Cuidadosa de

imitar exactamente sus movimientos, volví la palma hacia el cielo. La energía
chispeó contra mis dedos, que casi tocó la barrera.

— Invoca tu magia, — Murmuró. — dirigelo al templo.

 Respiré hondo e imaginé que mi poder fluía a la superficie. No pasó
nada.

— Me gusta esto. — Su mano se posó debajo de la mía

empequeñeciéndola.

El toque quemó, enviando un escalofrío de conciencia a mi brazo.

Reprimí un grito ahogado y traté de concentrarme en la magia dentro de

mi alma. Con su ayuda, se elevó profundamente dentro de mí, disparando por
mi brazo para formar en la palma de mi mano. Un blanco resplandor
formándose allí. Elevándose en el aire, se retorció alrededor del humo oscuro
de la magia de Hades. 179

Algo chispeó dentro de mí, una conexión con la que era imposible de
negar. Pareció atraer mi alma hacia la suya. Me asusté, luchando contra él
mientras veía mi magia girar la suya, una espiral de luz y oscuridad.
Desapareció en el templo y el vínculo se desvaneció. Él soltó mi mano, y me
aparte de él, temblando ligeramente. Respiró entrecortadamente y me miró, su

Mi mirada ahora oscura se encuentra con la mía. Una vez más, se

expandió, convirtiendo sus ojos en ónix líquido.

— ¿Podemos entrar? — pregunté.

El asintió. Volviéndose abruptamente de mí, entró en el templo. Lo

seguí, mi piel se enfrió mientras caminábamos hacia el centro. El cielo había
alcanzado el pico de brillo ardiente y ahora estaba desvaneciéndose en la
oscuridad, la noche volviéndose tinta. A nuestro alrededor, la antigua magia
vibraba.

— ¿Has estado aquí antes? — pregunté.

— No. — Giró en círculo, asimilando todo por venir acá.

— Y, sin embargo, ¿cuánto tiempo llevas vivo?

 — Siempre. — Si había cansancio en su voz, no podría oírlo. O tal vez
no quería escucharlo.

No quería humanizar a este hombre que estaba empezando atraerme. Él

era Hades, por el bien del destino. He visto las cosas que había hecho. La
evidencia del horror del que era capaz.

Claramente, no era humano.

— ¿Qué sigue? — Si hubiera tenido un reloj, lo habría comprobado.

— Quiero terminar esto rápidamente y volver con mis amigos.

180
— Eso es una ilusión. — Miró hacia el cielo.

— Pero no estaremos aquí por mucho tiempo. La noche es clara y

somos afortunados

— ¿Qué estamos esperando, exactamente?

— Las estrellas para alinearse. Cuando lo hagan, revelarán tu papel en

lo que está por venir. Solo el destino sabe cómo serán las cosas, y esta es la
única manera de ver en el corazón del destino.

Me estremecí ante la enormidad. El destino fue la fuerza más poderosa

en el universo. Los videntes podrían leerlo a veces, y la magia podía
proporcionar un atisbo.

¿Pero ver directamente en el corazón del destino?

Sería como ver en el corazón de Dios si tal vez existiera.

La noche se había vuelto completamente oscura, miré hacia arriba y

encontré un agujero en el centro del inmenso techo abovedado. Eso proveyó
una vista del cielo afuera, de tres estrellas brillantes moviéndose lentamente el
uno hacia el otro.
 Hades los señaló. — Esas son las estrellas que esperamos.

— ¿Y qué?

Antes de que pudiera responder, las estrellas se alcanzaron, las tres

luces blancas brillantes que se convirtieron en una.

La magia surgió en el aire. Corriendo por el agujero en el techo, se

estrelló contra nosotros como un viento huracanado. Caí en mis rodillas, mi
aliento expulsado de mis pulmones. Hades permaneció de pie, aunque apenas.
Se preparó él mismo contra el viento, sus ojos se volvieron hacia el cielo
mientras su cabello oscuro azotó alrededor de su cabeza. La intensidad en su
rostro me hizo temblar, y miré las estrellas, esperando. La llegada la magia, 181
estalló frente a mí. Baje la mirada para ver una vision, casi como una película
proyectada en el aire.

Mostrándole a Hades, apareciendo en mi biblioteca como un fantasma

de la oscuridad. Su capa oscura fue quitada de sus hombros anchos, y sus ojos
ardían con una luz profana.

Recuerdos de cuando lo vi por primera vez, de cuando me secuestró, se

estrellaron contra mí. En la visión, aparecía detrás de él. Llevaba una capa
oscura que coincidía con la suya y una corona de cristal negro sobre mi
cabeza. Rojo sangre pintaba mis labios y manchaba las puntas de mis uñas.

Imposible distinguir si era barniz o sangre.

Hades avanzó, el poder encarnado mientras caminaba a través de mi

biblioteca. Lo seguí, de cerca a su lado, mi barbilla levantada y mis ojos fríos.

Parpadeé, frenética, buscando en la visión cualquier tipo de cadena que

sugeriría que yo era su cautiva.

Sin embargo, no vi ninguno. En cambio, caminaba a su lado. Un

cómplice, no un cautivo.
 Y me veía tan diferente. Tan fría como Hades en sus momentos más
gélidos. Yo era una maquina con propósito y poder.

A diferencia de antes, la forma de Hades era sólida y opaca. Nada lo

ataba a la biblioteca, obligándolo a entrar en un mundo de sombras, niebla y
oscuridad. Realmente estaba allí. Caminando sobre la Tierra. Era lo que
quería, aunque no lo había admitido.

En un instante, la visión cambió. Hades había dejado Guild City. Se fue

de Londres y llegó a un campo en medio de en ninguna parte. Si fue Inglaterra
o Grecia o América del Norte o África, no tenía idea. Pero ciertamente era la
Tierra. Y yo estaba a su lado. Magia blanca brillante se arremolinó a mi
alrededor, más poderosa que cualquier cosa que haya blandido antes. En este 182
extraño futuro, debo haber practicado mi magia completamente.

Yo soy Perséfone.

No quería que fuera verdad, pero el poder que ejercía en esta visión. . .

Solo podría ser como un dios.

Hades era claramente divino. La oscuridad se arremolinaba a su

alrededor, magia como nunca había visto. Tan poderoso que podría enviar
ejércitos a sus rodillas. Sin embargo, fui yo quien cayó de rodillas. La visión
real de mí misma arrodillada entre los pastos. Hundia la mano en la tierra y un
rayo estalló en lo alto.

El tatuaje de la vida en mi muñeca se encendió de un blanco brillante,

imposible de perder. Podía sentirlo tanto como verlo: la vida estaba siendo
succionada desde la Tierra. Comenzó en los bordes, las llanuras creciendo gris
y polvoriento hasta que la hierba se desintegró en la nada, soplando en un
viento débil.

— Detente — Grité, como si pudiera evitar que otra versión de mí

misma se difundiera del dominio de Hades.
 Pero no pude. Ella siguió sacando la vida de la tierra succionándolo en
sí misma y dejando el suelo estéril y seco. El cielo cambió de azul a rojo,
imitando el cielo en Reino de Hades.

Estaba esparciendo la noche eterna. Hades quería expandir su territorio

a la Tierra, para traer el infierno a la tierra de los vivos. Y quería que lo hiciera
por él.

¿La peor parte? Parecía estar haciéndolo de buena gana. En el mundo

real, la tierra retumbaba a mi alrededor. La fuerza vibró a través de mis
rodillas, y el peligro surgió

El aire. 183

— Detente. — La mano de Hades apareció en mi hombro. — Hemos

visto lo suficiente. El templo ya no nos tolerará.

En la esquina de mi visión, pude ver un pilar blanco que se bamboleaba

levemente, un temblor en la tierra lo atravesaba.

Pero no podía apartar la mirada de la visión que tenía delante.

Seguramente, esa versión de mí se detendría pronto. Encendería Hades

y se negaria a hacer su voluntad. Ella arreglaría lo que tenía roto.

Seguí mirando, decidida a que sucediera. Sabiendo que sucedería. Sin

embargo, no fue así. Y a mi alrededor en la montaña, la tierra tembló y el
templo tembló. Debería irme, pero no podría. Estaba clavada en la escena de
la futura destrucción que he forjado.

Seguramente, si seguía mirando, la versión futura de mí misma

encendería Hades y desharía todo el daño que había forjado. No había forma
de que lo hiciera voluntariamente. Estaba matando todo. Él no podía tener
ninguna influencia sobre mí que me haría
 —¡Se nos acabó el tiempo! — Hades agarró mis hombros y me puso de
pie. — El templo está cobrando su precio.

A nuestro alrededor, el suelo tembló y se agrietó. Uno de los pilares se

inclinaban con fuerza hacia un lado, casi desarraigados en el suelo.

— ¡No! — Me aparté de él, moviéndome hacia la visión horrorizada.

Encantado. Llegó a mi alma y me tiró adelante.

Los pilares comenzaron a derrumbarse cuando la tierra se partió frente a

mí. Sucedió tan rápido que no pude evitarlo. Un momento estaba de pie, al
siguiente caí profundamente en una grieta. El viento golpeó mi cabello y mi
estómago se encogió. Algo diminuto y oscuro revoloteó a mi alrededor, pero 184
no pude sacarlo fuera. El terror me atravesó, luego mi cabeza se estrelló en
una roca que sobresalía de la pared de la grieta. El dolor estalló, mi visión se
volvió blanca.

Arañé el aire, indefensa.

Voy a morir.

La agonía me retorció el estómago y el miedo me heló el alma mientras

me desplomaba hacia abajo. A través de los ojos nublados, pude ver el cielo
arriba, visible a través de la grieta en la tierra.

Apareció una figura, brillantes alas doradas bloqueando la mayor parte

de la luz. En el destello de un segundo, los brazos de Hades estaban a mi
alrededor, sacándome del aire.

Las brillantes alas doradas nos rodearon.

Sus alas.

Me aferré a él, mi corazón martilleaba contra mi pecho mientras trataba

de orientarme. Me apretó fuerte, brazos fuertes envueltos alrededor de mi
espalda mientras sus poderosas alas rasgaban el aire, llevándonos a la
superficie.

La sangre brotó de la herida en mi cabeza, fría contra mi piel. Mi visión

seguía siendo borrosa y extraña, y el mareo tiró de mi mente.

Estoy perdiendo mucha sangre.

Me tomó toda mi fuerza permanecer consciente mientras salíamos

disparados del barranco y hacia el cielo. Con ojos borrosos miré alrededor. La
mayoría de los pilares del templo habían caído, algunos aplastados. El techo
abovedado se había derrumbado. Toda la superficie de la montaña estaba
agrietada y rota. 185

Hades voló lejos de él, buceando por el aire.

El oro de sus alas me llamó la atención, y las miré. mientras mi fuerza

decaía. Eran tan hermosas muy puras. Su energía era tan pura ahora. Casi
buena. Como si su magia hubiera cambiado cuando sus alas aparecieron
abriendo un portal a su alma. No era todo oscuridad. Estaba segura de ello. Lo
sabía cómo si supiera mi propio nombre. Mi cabeza colgaba contra sus brazos.

— Aférrate, — Gritó. — Solo espera.

Lo intenté, pero mi visión se estaba volviendo cada vez más negra, gris
arrastrándose por los bordes.

Había perdido demasiada sangre.

 186

Hades

E
l viento rasgó mis alas mientras volaba, tratando de superar al
terremoto y encontrar un lugar seguro para aterrizar con
Seraphia. Mi corazón tronó con algo completamente
desconocido, unos golpes frenéticos contra mis costillas que me trajeron un
escalofrío en mi piel. Más rápido, más rápido volé, alcanzando finalmente la
segunda meseta. La tierra había dejado de romperse y todo estaba en calma.
Aterrice en una carrera, cayendo de rodillas con Seraphia en mis brazos.

El viento nos azotaba, áspero y mordaz. Curvé mi cuerpo sobre el de

ella, tratando de protegerla de lo peor del vendaval. La noche oscura estaba en
silencio salvo por mi respiración entrecortada. Rápidamente, envié mis alas de
regreso al éter, desterrándolas con toda la prisa que pude. La dolorosa luz en
mi pecho se fue con ellas, dejando que las sombras de regreso.

— Seraphia. — La dejé suavemente en el suelo, acunándola en parte

superior de su cuerpo contra mi pecho.

La sangre brotó de la herida en su cabeza y su piel estaba demasiado

pálida. Su pulso era demasiado débil.

No podía perderla.
 Mi plan no pudo sostenerla.

No pude soportarlo.

El mero pensamiento era una locura. Por supuesto que podría. La

necesitaba para mis metas. Cuando se lograran, nunca volverá a verla de
nuevo. Ni siquiera estaba garantizado que sobreviviría. Del mismo modo que
ella podría no sobrevivir ahora. Podía sentir su fuerza vital alejándose. Mi
respiración se estremeció a través de mis pulmones mientras presionaba mi
palma en su pecho. Con cuidado, extraje el dolor y la herida de ella, tejiendo
su espalda juntos. Mi magia era la muerte y podría tomar esa misma muerte de
una persona, curándola quitando lo que los atormentaba.
187
Vamos.

La sangre que goteaba de su cráneo pareció disminuir, y la herida

comenzó a cerrarse. Se veía tan delicada en mis brazos, pero no se había ido
demasiado lejos. La esperanza estalló, la emoción más extraña e incómoda.
Traté de ignorarla, centrándome en su lugar en curar a Seraphia. Funcionó y
sentí que empezaba a mejorar. Hubo una conexión entre nuestras almas,
atándonos juntos para que sintiera su fuerza vital de una manera que nunca
había sentido otra. Estaba allí cuando la encontré por primera vez, pero se
había hecho más fuerte en el templo. Se movió, gimiendo levemente. No la iba
a perder. Ella se iba a recuperar. Mi corazón acelerado se calmó, el miedo se
desvaneció. Cuando se despertara, intentaría con todas sus fuerzas escapar de
mí. Incluso más duro. No le había gustado la visión que había visto en el
templo. Yo tampoco, pero caminaría hacia él en lugar de lejos.

Ahora era mi momento. La ataría a este lugar para que estuviera

siempre obligada a regresar.

La apoyé contra mí y saqué el pequeño frasco de solución de granada de

mi bolsillo. El mago tenía enmascarado el sabor, afortunadamente. Con una
mano lo abrí. Con el otro seguí alimentando mi magia curativa en ella.

— Seraphia, debes beber esto o morirás—. La mentira vino tan

fácilmente.
 Lo apreté contra sus labios, pero movió la cabeza, sus ojos todavía
cerrado. — No.

— Debes. Te curará. La pérdida de sangre es demasiada. — Frunció el

ceño e hizo una mueca. No habia terminado de sanar todo el daño, y estaba
demasiado lejos para darse cuenta cómo la estaba curando, específicamente.
Ella creería que era debido a una poción.

— Tómala. Es una poción curativa.

Finalmente, separó los labios y bebió. El alivio fluyó a través de mí, y

sentí lo último de sus heridas se unirse, su fuerza regresó.
188
Cuando terminó de beber el pequeño frasco de líquido de granada, lo
aparté y lo volví a meter mi bolsillo, reparando la última de sus heridas como
regalo. La más leve culpa me quemó, pero la hice a un lado. ¿Culpa?
Seguramente, no sentí tal cosa. Finalmente, abrió los ojos. Su mirada estaba
clara. Ella estaba viva y bien.

El alivio me atravesó, fuerte y puro, más poderoso que cualquiera que

haya conocido. Necesitaba estar más cerca de ella. Para saborearla. El instinto
me impulsaba. La atraje hacia mí, aplastando mis labios contra los suyos.

Placer abrasador, la presión de sus suaves labios contra los míos.

Explotó dentro de mí, y por un breve y brillante momento, allí no era nada
más que ella. Sin oscuridad ni luz, sin dolor y sin tormento. Sólo ella.
Suavidad, dulzura, alivio.

Por el momento más breve y glorioso, ella me besó, sus labios

moviéndose contra los míos, un pequeño ruido de sorpresa saliendo de su
garganta. Mis manos se enroscaron en su sedoso cabello, manteniéndola
quieta mientras trataba de devorar más de ella. Sus brazos se envolvieron
alrededor de mi cuello, asintiéndome con un sentido de pertenencia. De casa.

Mis labios trazaron los suyos, incitando a su boca a abrirse. Para

dejarme hacerlo, y cuando mi lengua acarició la suya, electricidad paso entre
nosotros. La besé más profundamente, deseando más y más de ella. Más de
esto. Un calor como nunca había conocido me envolvió, disparando terrible
placer a través de cada centímetro de mi cuerpo. Quería besarla en todas
partes. Probarla en todas partes, pero ella jadeó y se apartó, rompiendo el
beso. Sus grandes ojos verdes se encontraron con los míos. Sus labios
carnosos se separaron mientras ella respiraba rápidamente.

El frio volvió. El shock me abrasó, y la solté, poniéndose de pie. Mi

pecho palpitaba. ¿Qué demonios fue eso?Con los puños cerrados, me aparté
de ella y tragué saliva. Nunca supe que era posible sentirme así. Querer eso.

Y oh, cómo lo quería.

La culpa y la vergüenza me invadieron. Solo debería querer una cosa: 189

mi objetivo final. Los deseos de la oscuridad que me había llevado y
alimentado. Eso amenazó con quitarme todo. Mi vida. Mi salud. Respiré
profundamente, tratando de juntar las piezas de mi alma harapienta. Esto era
inaceptable. Yo era Hades, el dios del inframundo. No algunos lloriqueos de la
juventud humana con un deseo por el tacto suave de una mujer. Era ridículo
que yo quisiera eso. Poco a poco, mi calma volvió. Imaginé la cueva en la
base de mi castillo, el abismo de oscuridad sin fin. Imaginando la calma que
sentí allí. El alivio cuando miré en sus profundidades, y me alimentó de
fuerza. Con propósito y poder. Cuando me volvió a unir y me hizo completo
de nuevo. El deseo que había surgido a través de mí se desvaneció finalmente,
y una vez más fui yo mismo. Frío. Mecánico.

Me volví hacia ella, sintiendo el viento azotar mi capa en mi espalda.

Se puso de pie, mirándome fijamente, con los ojos muy abiertos. —

Tienes alas.

— Las tengo. — Aunque nunca las usé. Han sido vidas desde que las
había llamado. Sus ojos brillaron, sus labios y mejillas rosadas por nuestro
beso.

A pesar de la sangre que le corría por la cara, ella era la cosa más
hermosa que jamás había visto. Ella era como historias del sol que había leído.
 Pero el sol no era para gente como yo, una criatura de la oscuridad.

— Nunca te ayudaré a lograr tu objetivo, — ella dijo.

— Lo harás. Tu misma lo viste en una visión del futuro. Ayudaras a

extender mi reino al reino de la Tierra. Ayudaras a la oscuridad a reclamar lo
que es suyo.

—¿Cómo puedes querer eso? — La conmoción disgustada hizo eco en

su voz, y algo extraño me atravesó.

Algo parecido a una incomodidad. Lo sacudí. — ¿Por qué no iba a

hacerlo? 190

Giró en círculo, señalando la montaña que nos rodeaba, fría, estéril y

gris. — ¿No es esto suficiente para ti? ¿Este mundo desperdiciado que lo que
has creado?

— No, no es.

— ¿Así que también debes destruir la Tierra?

— Hay un propósito para el inframundo. — Frustración hervía dentro

de mí. — ¿No puedes ver eso?

— Por supuesto que puedo. Pero no necesitas ser tan codicioso. No

necesitas el mundo terrenal también.

— No tienes idea de lo que necesito. — Y nunca te lo diré. — Esto es

para lo que fui hecho. Mi propósito. Soy tan inevitable como la luna y el sol.
Esto es inevitable.

El disgusto brilló en su rostro, y sus ojos brillaron con lágrimas. —

Maldito seas. Vi tus alas. Sentí tu magia cuando los usaste. No eres todo
oscuridad. Hay luz adentro ti. Puedes elegirlo, pero no lo haces.
 ¿Ella pensó que era tan simple? — Nadie es todo en una sola cosa. Así
como no todos son ligeros. Pero es nuestra decisión y la mía está hecha.

Negó con la cabeza, alejándose de mí. — Eres un monstruo.

— Lo soy. — Llamé a Horse, listo para partir. La bestia apareció a mi

lado, pisando fuerte el suelo. Me subí a la silla y me agacha hacia ella. —Ven
deberíamos irnos.

— ¿No quieres que vayamos de regreso? — Ella lo fulminó con la

mirada. — Podría ser mucho más fácil.

— No. — La palabra fue lo suficientemente aguda como para cortarla, 191

pero ella no retrocedió.

Nunca usaría mis alas. No a menos que fueran la última opción posible,
e incluso entonces...

Su ceño fruncido se oscureció. — Bien. Pero me darás la poción

curativa para Mac cuando volvamos.

Asentí una vez, aunque no tenía intención de hacerlo. Satisfecha,

levantó una mano y yo la agarré del brazo, balanceándose se subió a la silla
frente a mí. Ella se instaló entre mis muslos, y deslicé un brazo alrededor de
su cintura, abrazándola con fuerza. Ella se puso nerviosa, pero no la dejé ir,
demasiado gratificada para sentirse en mis brazos. Saber que ahora estaba a
salvo. Recuerdos del beso me persiguieron, pero los aparté, resistiéndome.No
me detendría en eso. Esa conexión entre nosotros fue la más peligrosa
amenaza para mí. Suficiente para alejarme de mi poder si no era cuidadoso. Su
suavidad, su dulzura podrían ser suficientes para tentarme de la oscuridad.

Resistiré.

Armándome de valor, respiré profundamente y retiré la mano de su

cintura. Agarrando las riendas del caballo, me imaginé congelando una vez
más en la máquina dura y fría y ver mi trabajo hecho.
 •❅──────✧✦✧──────❅•

Seraphia
Horas después, tanto tiempo que me sentí como si me hubiera
congelado hasta los huesos y morir a causa de ello: Horse galopó hasta las
puertas principales de la ciudad. Se cernían sobre sus cabezas.

Nunca imaginé que estaría agradecida de volver a este lugar, pero yo

estaba. Cualquier cosa para sacar de este caballo y alejarme del infierno.
Necesitaba escapar de su fría y dura fuerza. Desde el aroma que me envolvió y
obligó a mi mente a volver a ese beso. Para la sorpresa en su rostro. Por la 192
forma en que sus labios se habían suavizado. Me había devorado como si
fuera el último suspiro de aire para un moribundo hombre.

El recuerdo me hizo temblar.

No. Solo estaba pensando en eso porque la alternativa era peor: pensar
en mi visión del futuro y en lo que había hecho.

Yo había causado el fin del mundo o algo cercano a eso, con toda la
Tierra siendo consumida por el inframundo. Por mí y lo había hecho de buena
gana. Miré mi brazo, agradecida de ver mi tatuaje todavía oculto. Había
brillado en la visión, pero no en realidad.

Vida, gracias a los destinos, pero esa visión se había sentido tan real.
Todavía no podía creer que haría algo así.

Hay oscuridad dentro de ti.

Las palabras de Hades resonaron en mi mente. Y tenía razón. Yo podía

sentirlo. Lo había sentido en esa visión. Al igual que sentí la luz en él cuando
me rescató. Sin embargo, se resistió. Persiguió un objetivo verdaderamente
malvado cuando no era completamente malvado.
 ¿Por qué?

No.

Preguntar por qué estaba cerca de preocuparse, y no debería

importarme. Obtendría la cura para Mac que prometió y encontraría mi salida
de este infierno. Entonces correría hasta el final de la tierra para esconderme
de él. Dejaría atrás mi querida biblioteca, para que nunca me encontrara de
nuevo.

Si yo era la clave de sus objetivos, me escondería.

Finalmente, Horse galopó a través de la puerta y subió al castillo, 193

deteniéndose abruptamente frente a las escaleras. Casi caigo de rodillas
cuando aterricé en el suelo.

Hades descendió lentamente. Las líneas de su rostro se habían

endurecido hasta convertirse en piedra, y sus ojos eran diamantes azules. Me
encontré con su mirada, estremeciéndome ante el arnés dentro.

—Dame la cura para Mac.

— No.

El shock casi me marea. —¿No? ¿Qué quieres decir con no?

— Quiero decir que no te la daré.

— Lo prometiste.

— Mentí.

Conejita tonta.

Por supuesto que había mentido. Él era un monstruo. Lo sabía.

 Mi mandíbula se apretó mientras lo miraba. — No vales nada.

Un músculo se flexionó en su mandíbula. — Tu no lo eres. No tienes

precio para mi.

Siseé mi rabia. ¿No tiene precio?

Quería usarme para traer la horrible miseria del inframundo a la Tierra.

¿Eso me hizo invaluable?

Quería arrancarme el pelo. Gritar. Romper alguna cosa. Subió los

escalones del castillo, su capa casi rozándome mientras pasaba. Lo vi entrar al
castillo, Gracia y poder. Imparable. 194

Enojada conmigo mismo, lo seguí. Él ya se había ido una vez que llegué
a la entrada, y fui a mi habitación tan rápido como podría.

No debería haberme sorprendido de que mintiera. Sabía era una

posibilidad, por eso había ido a la botica. Por supuesto que necesitaría un Plan
B con un hombre como él. Pero aun así, esperaba y tener esa esperanza
destrozada, maldita sea, apestaba.

¿Cuánto tiempo más tenía Mac?

¿Cuánto tiempo más me queda?

Porque ciertamente Hades tenía algo nuevo reservado para mí. No cabía
duda. Y la forma en que él con tanta confianza se alejó de mí, dejándome con
mis propios dispositivos afuera su castillo, habló de su confianza de que no
podía huir de él. No podía esconderme de él.

Bueno, me subestimó. Porque si hubiera una cosa que iba a hacer, iba a
escaparme de él.

Mi habitación estaba vacía cuando llegué; no había Kerala ni Beatrix.

Comí dos barras de proteína en el espacio de dos minutos, luego me metí en la
bañera, tratando de descongelar mis huesos. Beatrix llegó al alféizar de la
ventana cuando yo terminaba. Si había tenido algo de modestia antes de esto,
ahora se había ido.

Dejó caer una pequeña bolsa en el alféizar de la ventana y transformada,

sus largas piernas vestidas con brillantes medias amarillas. Su cabello oscuro
era un enredo salvaje y rizado alrededor de su cabeza, y sus ojos brillaron de
preocupación. — ¿Cómo estás?

— Bien. — Salí del agua y envolví una toalla a mi alrededor. — ¿Cómo

está Mac?

— Aguantando ahí, pero más débil. 195

Maldición. — Todavía no tengo una cura. Voy al boticario, para recoger

lo que hizo. Solo necesito averiguar cómo completar la poción, y tendré
alguna cosa.

Ella asintió. — El boticario no está allí ahora mismo. Volé sobre su

cabaña cuando vine. No sale humo de la chimenea y esta oscuro. Entonces oí a
una sirvienta hablar de cómo ella siempre sale en la noche de luna llena.

— ¿Pero volverá mañana?

— Esa fue la implicación.

Otro día no importaría. De todos modos, necesitaba descansar. La

poción me había curado, pero estaba tan exhausto que podía apenas ver bien.

¿La poción? ¿Eso contaba como comer de este mundo?

Un escalofrío me recorrió el cuerpo. Por favor no.

Solo el pensamiento me hizo querer colapsar sobre mí misma. En

cambio, enderecé mi columna. No podía pensar en eso ahora. Solo necesitaba
avanzar, avanzar sin cesar, un paso a la vez.
 La cura para Mac. Escapar por mí.

Sonó un golpe en la puerta y la voz de Kerala se desvió a través de la

madera.

Los ojos de Beatrix se agrandaron. — Volveré mañana.

— Gracias. Nunca podré devolverte el dinero.

— Shsss. — Agitó una mano. — No te preocupes por eso.

Con un remolino de magia, se convirtió de nuevo en un cuervo y 196

desapareció.

Fui a la puerta y la abrí para admitir a Kerala, que llevaba una enorme
bandeja de comida. Carnes y verduras asadas, pasteles y ensaladas, pasteles y
vino. Mi estómago gruñó, pero lo ignoré y le hice un gesto para que lo pusiera
sobre la mesa. — ¿Tú sabes si el boticario estará mañana por la mañana?

— No veo por qué no. — Se limpió las manos en su delantal. —¿Otro

dolor de cabeza?

Asenti. — No he estado durmiendo bien.

Ella me estudió, su mirada aguda. Demasiado entusiasta.

Sonreí y me acerqué a la cama, esperando deshacerme de ella. No pensé

que me delataría con Hades, pero no podía aceptar cualquier posibilidad.

Cuando se volvió para ir a la puerta, le pregunté:

— ¿Kerala?

Ella cambió. — ¿Si?

 — ¿La magia de Hades es completamente oscura?

— ¿Qué quieres decir?

Si solo hubiera oscuridad aquí, tal vez ella no tuviera el concepto de luz.
— ¿Hay bondad, alegría o ligereza en él?

Sus labios se partieron en una sonrisa. — Qué pregunta más ridícula. Él

es Hades, el dios del inframundo.

Entonces sería un no.

197
— ¿Qué hay de las alas doradas? ¿Alguna vez lo has visto usarlas?

Ella se rio, dejando en claro que nunca lo había hecho. — Su alma es

negra como la brea. Es la naturaleza de las cosas aquí. No vayas buscando
cosas que encuentres en la Tierra.

Asenti. — Sabias palabras. Gracias.

Ella asintió y se volvió para irse. Mientras la puerta se cerraba detrás

ella, suspiré y me subí a la cama. Mañana, arreglaría esto pero mientras me
dormía, el recuerdo del rostro de Hades como me había abrazado llenó mi
mente. La forma desesperada en que me había besado como si nunca hubiera
deseado algo tan desesperadamente en su vida.

Hay mucho más en él de lo que pensaba.

 198

Hades

C aminé a través del castillo, los pasos se escuchaban mientras me dirigía

a mis aposentos. Mi mente punzando con energía, mi alma atenta.

Atento a ella.

Es inaceptable.

Y aun así sigo haciendo cosas que son inaceptables. Sintiendo cosas.

Por su propia naturaleza, los sentimientos eran un concepto ridículo para

mí. Pero sentimientos como estos fueron…

No tengo palabras.

Cuando llego a mis aposentos, dejo que la puerta se cierre tras de mí

mientras me desvisto. Nunca fui tan rápido en entrar a la piscina, desesperado
por quitar la sensación de ella en mi piel. De mis labios.

Recuerdos del beso cruzan mi cabeza. La forma en que me probó. Los

suaves sonidos que hizo. Sentí como de a poco me ponía duro y que mi
mandíbula se tensaba, reusándome a tocarme sin importar cuanto lo
demandaba mi cuerpo.

Todos mis nervios se tensaron mientras me zambullía en el agua,

sumergiéndome completamente. Aun no podía sentir el calor del agua— ella
era la única que traía esa sensación de calidez— pero me quede ahí hasta que
mis pulmones gritaban por oxígeno.

Al fin, mi cuerpo reacciono, llevándome a la superficie, donde tome varias

bocanadas para poder llenar mis pulmones de aire. Jaloneé mi cabello hasta
que dolió, concentrándome en el dolor para alejar mi mente de ella.

Sin embargo, ella no salía de mi mente. 199

Incapaz de ayudarme a mí mismo, salí de la piscina, sin molestarme en

tomar una bata mientras mojaba el piso de piedra.

El espejo me llamó, yo fui a él, agitando mi mano para activar su magia. El

cristal parpadeo y brilló, mostrándome a Seraphia en su habitación, mirando
fijamente el océano.

Solo podía ver el final de su barbilla y la cuerva de su mejilla, la preciosa

caída de su cabello negro, pero aun así me atrapa.

Inconscientemente, me acerco al espejo.

Mi mano intentó acercarse al cristal, pero me detuve cerrando el puño,

bajándolo.

Estaba perdiendo la razón.

Hasta que la vi, no tenía un concepto de belleza. De ver algo y apreciarlo.

Pero con ella, no pudo apartar la mirada. Ahora, lo único que quiero es tocar.
Sentirla entre mis manos.
 ¿Qué estaba pasando? Vivía una vida estable, con un propósito. Estaba
contento. Encaminado.

Seguro de mis metas.

Yo aún estoy seguro de mis metas. En mi propósito. Sirvo a la oscuridad, y

esta me sirve a mí. Esto me mantuvo caminando por este lugar en vez de las
profundidades del Tártaro.

Pero mi habitual confianza falla cuando se trata de ella y el rol que juega.

Un rol que tenía cumplir obedientemente, como debía ser. Y no tengo ni

idea como hacer que pase. 200

Tampoco tengo idea de cómo sacarla de mi mente o de mi cuerpo.

Mi alma se aprieta en desacuerdo cuando aparto mi vista del espejo,

volteándome en busca de ropa limpia. Me puse unos pantalones negros junto a
una camisa, seguido por la armadura de cuero y mis botas. Finalmente, use los
guantes para cubrir mis manos, las cuales empezaban a desvanecerse otra vez.
La sensación del cuero ajustándose a mi cuerpo era satisfactoria. Encadenando
a mi alma, tal como lo hago con mis alas.

Yo nunca las use.

Han pasado vidas enteras. Me destruyeron, la sensación de luz y bondad

que trajeron con ellas. Dieron paso a un creciente conflicto en mi interior—
no, lo incitaron.

Y no lo pude soportar.

Empuje aquellos recuerdos lejos de mi mente e inicie camino a las

profundidades de mi castillo, sin cruzarme con nadie por los pasillos mientras
me adentraba en la oscuridad de esta fortaleza de piedra.
 Era calmado y silencioso ahí, la oscuridad siendo un calmante para mi alma.
El pozo me llamaba, inquietante y profundo, me detuve en la sima de este,
mirando al abismo. Las estrellas se arremolinaban y brillaban, y me pregunte
por millonésima vez cual es la verdad tras lo que sabemos sobre el espacio.

Una extraña niebla empezó a emanar de las profundidades, mis pulmones

tomándola, mi alma calmándose. Sintiendo como está arreglaba mi psiquis y
calmaba mis pensamientos. Sacó la luz de mí y me permitió descansar. Evitó
que siguiera desvaneciéndome.

Pero ella seguía ahí, el recuerdo de nuestro beso siendo una chispa que no
se desvanecía.
201
—Ayúdame a resistirme a ella. — Las palabras saliendo sin permiso. Mi
mano volviéndose un puño. — Ayúdame a no caer en esta tentación.

Ella es tu debilidad. Murmuro la oscuridad, las palabras resonando desde el

abismo. Si no tienes cuidado, ella será tu fin.

Pero oh, que glorioso final, el morir entre sus brazos.

Apreté mi mandíbula, ignorando ese pensamiento. —Acabamos de regresar

del Templo de las Sombras. Ella es la que me ayudará a llevar el inframundo a
la Tierra. — Explique todo lo que vi en aquella visión, sin omitir ni un
mínimo detalle. — Pero ¿Cómo hago que ella cumpla con el rol que le toca?

Esto es inesperado. Hubo un silencio de su parte, uno interminable.

Continúa tu camino. Entrénala en su magia, haz que la abrace. Hay oscuridad
atrapada en su interior, y su magia es la forma de desbloquearla. Ella puede
ser seducida a la oscuridad así como tú puedes ser seducido hacia la luz.

Seducido hacia la luz. La vergüenza inundándome. Mi mayor debilidad

siendo visible para todos.

Ella está marcada con un tatuaje que debería brillar cada que ella use su
magia. Encuéntralo y mira si lo hace.
 —En su muñeca. Lo eh visto.

Entonces sabes lo que debes hacer. Ella debe estar de nuestro lado.

— Nunca lo hará.

No se supone que sea fácil. Puedes arrasar con ciudades y ejércitos solo
con el movimiento de tu mano. Pero atraer a tu opuesto a la oscuridad va a
ser el reto más grande de tu vida.

Tome una sonora bocanada de aire Soy el Dios de la muerte y la

destrucción, con poder infinito. Y ahora tengo que hacer que una obstinada
mujer vaya contra su propia naturaleza. 202

Pase una mano por mi cabello. — Cuando ella este entrenada, ¿Qué pasara
después?

Deberás encontrar el lugar de tu visión. Solo ahí ella podrá concretar lo

que dicta el destino.

Asentí. — Está bien. Empezaremos con entrenamientos, y luego la

búsqueda.

Bien. Y recuerda, Hades. Tienes que resistirte a ella. Eres tan propenso a
cambiar como ella lo es, y esa es tu mayor debilidad.

•❅──────✧✦✧──────❅•

Seraphia
La mañana llego demasiado rápido, la anaranjada luz trayéndome de
regreso del mundo de los sueños. Soñé con Hades. Con batallas y besos bajo
la luz de la luna. Con sus torturados ojos y el hambre en su cara.
 Todavía aturdida, salí de la cama encontrándome una barra de proteína que
Beatrix había dejado. Destino, estoy lista para dejar de comer esta miserable
comida.

Mientras masticaba aquella polvorienta y seca miseria, la poción curativa

que Hades me había dado cruzo por mi mente.

¿Entonces eso no me obligaría a quedarme?

Me estremecí alejando esos pensamientos, yendo hacia el armario. Había

sido rellenado con más ropa oscura, y me vestí rápido, para más comodidad y
movilidad. Esto estaba muy alejado de mis usuales sweaters y leggings, pero
ya no estaba en la biblioteca. 203

Ya vestida, tome el afilado abrecartas que había escondido en el escritorio.

Necesito mejorar mi única arma.

Aprende a usar tu magia.

Ese pensamiento pasó de forma fugaz por mi cabeza. Aprender a usarla

estaría bien, pero sin naturaleza a mí alrededor ¿Cómo se supone que la usaría
para defenderme? No había tan siquiera un helecho que pudiera usar para
estrangular a alguien. Y no puedo acercarme al árbol de granada.

Aparté ese pensamiento y fui en búsqueda de la armería mientras me dirigía

a la casa del boticario.

Solo había llegado a la mitad cuando Lucifer me encontró. El ángel caído

estaba vestido con un impecable traje gris de tres piezas mientras salía de
entre las sombras.

— ¿Dónde mierda tenías escondido eso? — Lo mire de arriba hacia abajo.

Era una pieza del mundo moderno, y no había nada moderno en el reino de
Hades.

Arqueo su perfecta ceja. — No me quedo aquí todo el tiempo, ¿Sabes?

 — ¿Saliendo a cobrar en el mundo real?

El desdén se pintó en su cara. — ¿Cobros?

Me encogí de hombros.

— No es asusto tuyo.

— Eso es lo que creí. — Lo que sea que Lucifer tramara no era algo para
simples mortales como yo.

Tú no eres una verdadera mortal. 204

Alejé ese pensamiento. Si soy o no Perséfone no importa en este momento.

Lo que importa es encontrar la cura para Mac.

Me di la vuelta para seguir mi camino, sintiendo como Lucifer me seguía.

Regrese mi mirada hacia él. — ¿Ahora eres mi perro guardián?

— Supongo que sí.

— ¿Bajo sus órdenes?

— Pero por su puesto. — Lucifer señalo lo que nos rodeaba. — ¿No está
todo esto bajo sus órdenes?

— Yo no.

Algo brillo en sus ojos. —Y es probable que por eso este tan obsesionado
contigo.

— Él está obsesionado con su último propósito, y aparentemente yo soy

parte de él. Él no está obsesionado conmigo.

— Hmm. — No dijo nada más, pero estaba claro que no estaba de acuerdo.
 Me dirigí a la parte trasera del castillo en tiempo record, a pesar de mi
diabólica sombra. Mientras salía y la luz gris de las últimas horas de la
mañana me envolvía, Lucifer solo me seguía en silencio. Una suave briza
cruzando el aire. Si hubiera árboles aquí sus anaranjadas hojas estarían
bailando junto al viento.

— Cuéntame sobre él. — Dije mientras rodeaba el árbol de granada en el

medio de aquel jardín de piedra.

— ¿Qué quieres saber?

Me encogí de hombros. — Es prácticamente una máquina, pero ¿Qué lo

mantiene trabajando? 205

— Su propósito, el cual estoy seguro que conoces. Lo mantiene viviendo,

día tras día, año tras año.

— ¿Solo propagar la oscuridad? ¿Tomar el control de la Tierra? —

— Manejar el inframundo también es un trabajo. — se encogió de hombros.

— para ser sinceros, no lo entiendo. Él es impulsado por algo más allá de mi
comprensión. Pero le gusta el ajedrez.

— ¿A él le gusta algo?

— Creo que gustar no es la palabra adecuada. — Dijo Lucifer. — Él no

puede disfrutar algo aunque lo intente. Pero solemos jugar a veces, creo que
para él es más un ejercicio de estrategia que algo para su disfrute. —

— Eso tiene sentido. — No soy mala en ajedrez. De hecho soy muy, muy
buena.

Llegamos a la cabaña de la boticaria, y me volteé hacia Lucifer. — Largo.

—
 — Esperare aquí por ti. — Se acercó hasta un banco de piedra y se sentó,
estirando sus piernas y cruzando sus brazos. Me lanzó una sonrisa arrogante.

Fruncí el ceño y regresé mi vista a la cabaña, golpeando la puerta mientras

sostenía mi respiración, esperando que ella estuviera ahí. Después de unos
segundos, la puerta se abrió.

Hoy, la boticaria se veía vibrante y alegre, como si hubiera regresado de un

spa. Su piel brillaba saludable y ella me sonreía, sus ojos brillando cual
diamantes.

— Ten, para tu— su miranda se posó en Lucifer, y su boca se cerró. Ella lo

miraba con tal fuego en sus ojos que tuve que voltear para saber si él se estaba 206
incendiando.

Al parecer, no lo estaba.

— Pasa. — Me hizo un gesto para que entrara.

Lo hice, y ella cerro de un portazo a mis espaldas, obviamente un gesto para

Lucifer.

— ¿No te agrada?

— ¡Ja! Como si hubiera algo agradable en él.

— Es encantador.

— Es un bastardo. — Me encaró. — Por fortuna él no puede escucharnos

aquí. Mi casa está protegida.

— Bien. ¿Te traeré problemas si estoy aquí? El me vio entrar aquí.

— Él no me traicionaría.

— ¿No le debe su lealtad a Hades?

 — No. — Negó con la cabeza. — Y me prefiere a mí.

— ¿En serio? ¿Y no lo quieres intentar?

— ¿Con él? — Se rió. — ¿El mismísimo demonio en persona? No. — Se

encogió de hombros, pero había algo en sus ojos. — No es como si no lo
hubiera pensado.

— Pero ¿Él te quiere tanto?

— Tanto como para enfrentar a Hades por mí. Es la única razón por la que
puedo ayudarte.
207
— Hay más en esta historia de lo que creía.

— No tienes idea. — Me vio de arriba hacia abajo. — Pero te ves diferente.

Pensé en la visión que tuve. Sobre las terribles cosas que estaba destinada a
hacer.

Si, Estaba diferente. Saber mi futuro me hacía sentir un asco de persona, y

eso probablemente estaba emanando de mí. — ¿Hay algún vidente en este
reino? ¿Uno que sea imparcial?

— ¿Te refieres a uno que no te delataría a Hades de inmediato?

— A eso es a lo que me refería.

— No. ¿Por qué lo preguntas? — Me apunto, moviendo su dedo para

señalarme completa. — ¿Tiene algo que ver con lo que esta diferente en ti?

— Tal vez. ¿Qué tanto sabes sobre el propósito final de Hades?

— No mucho. No sabía que tuviera uno aparte de ser el Rey aquí. No confía
exactamente e nosotros, la chusma. — Se encogió de hombros. — La mayoría
de las veces solo se pasea como una sombra, impartiendo miedo para
mantener a la gente a raya, gasta mucho tiempo dentro del castillo. —

— ¿No tiene amigos?

— Lucifer.

— ¿Qué hay de mujeres? ¿Le gustan?

— A él no le gusta nadie. Pero si preguntas si está interesado en el sexo

opuesto, no. Al menos no que haya visto. —
208
— ¿Y de mismo sexo? — ¿Era eso lo que Lucifer era para él?

— Nop, tampoco del mismo sexo. Él no es así. No tiene sentimientos.

No es cierto. Sin embargo apenas es humano. Más máquina que humano,

guiado por una meta. Un propósito.

— No se ve como que tenga sentimientos. — Dije, más para auto

convencerme que nada. Incluso si sé que no es verdad.

— Más o menos. — Me hace un gesto para que la siga hacia la sala

principal. — Ven. Tu poción esta lista. ¿Has pensado como vas a conseguir
una gota de su sangre?

— No. — Recuerdos de él comandando el ejército de la muerte pasaron por

mi mente. Estoy segura que no podría pelear contra él. Es demasiado
poderoso.

Tengo que ser astuta.

La seguí a la sala principal, encontrándome con los ojos de un gato negro

acurrucado cerca del fuego. Me observaba como si pudiera leer mis
pensamientos, luego bostezo, como si yo realmente lo aburriera.
 La Boticaria se acercó a una mesa y tomo un pequeño frasco de vidrio con
un brillante liquido rosa en su interior. Se volteó y lo extendió hacia mí. —
Agrega la gota de sangre aquí. Luego dáselo a tu amiga. Romperá la
maldición en ella. —

— ¿Sabes cómo puedo salir del inframundo una vez tenga la sangre? —

Se rió. — No. Si lo supiera no estaría aquí.

— Creo que hay una forma a través de la biblioteca. Si la encuentro te lo

diré, así también te puedes ir.

— Gracias. — Sonrió, Dando vueltas para señalar su casa. — ¿Pero 209

realmente sería capaz de dejar todo esto?

— Eso está en ti. Pero hay un mundo increíble allá afuera. Uno con un sol
real.

— Eh escuchado sobre eso. — Su mirada volviéndose melancólica. —

Nunca la eh visto de todos modos.

— Es magnífico. — Guardé la poción en mi bolsillo. — De nuevo gracias.

No sabes cuánto te lo agradezco.

Ella asintió y me guio a la puerta. Estiré mi mano para tomar el pomo y

abrir la puerta, pero ella puso su mano encima, deteniéndome. — ¿Qué pasa?

— Ten cuidado, ¿Si? No puedes confiar en Lucifer, y definitivamente no

puedes confiar en Hades.

Asentí. — Gracias. — Me di la vuelta para salir, pero regrese mi vista a

ella. — ¿Sabes dónde es su habitación o donde pasa su tiempo libre?

— En la zona más alta del castillo, en la torre.

 Asentí, mi mente maquinando ideas. — De hecho, ¿Puedes ayudarme con
algunas pociones más? Tengo un plan. —

Arqueo una ceja perfectamente. — ¿Planes?

— Grandes. Pero necesito ayuda.

Ella apoyo su espalda en la pared, claramente interesada. — Soy toda oídos.

210
 211

Hades

S
in prestar atencion miraba las filas de libros. El cuero brillante de
sus portadas alineado de forma ordenada. Allí se encontraban mis
libros preferidos — textos sobre guerra, estrategia y magia arcana.

En lo que va del día no eh sabido nada se Seraphia. Ella me acechaba, así

como yo hice con ella. Y ahora necesito encontrar la forma de convencerla de
practicar su magia. Aunque ella no haría algo de lo que yo quisiera.

¿Qué podría usar a mi favor?

Puedo intentar usar a su amiga Mac otra vez. Pero ¿Me creerá?

No. Es demasiado inteligente.

El sonido de golpes en la puerta llama mi atención, golpes más débiles que

los de Lucifer.

Mi corazón acelerándose, un reflejo físico que aún no podía resolver.

Nadie más se acercaría aquí a menos que yo lo ordenara.

 Era ella. Y mi maldito corazón traidor lo sabia.

— Adelante.

La puerta se abrió y Seraphia se asomó por la puerta. Su sola presencia me

quito el aliento, apresándolo en mi garganta. Estaba usando un largo sweater
negro que debió encontrar en el armario. Parte de él caía por sus hombros,
permitiéndome ve su clavícula. El pálido color de sus piernas me mostraba
entre el dobladillo y las altas medias de lana que usaba.

De hecho, había mucho de ella a la vista. Pecho, manos, piernas. Era mucha
más piel de la que estaba acostumbrado. Mucha más de la que creía que
estaría interesado. 212

Y, sin embargo, lo estaba.

Terriblemente.

Apreté mis manos enfundadas en los guantes que usaba usualmente, mi

mirada en la suya. — Estaba esperado que me ignoraras.

— Me hubiera gustado. — Dijo entrando. La caída de su oscuro cabello

apoyándose en su hombro mientras brillaba cual oro.

Le di la espalda y me dirigí hacia la ventana, mirando hacia el océano.

Estaba rodeado de libros, pero ignore aquellos tomos, en cambio mi mirada
buscaba la calma en aquellas ondas oscuras.

— Entonces ¿Qué haces aquí? — Pregunté.

— Necesito algo de ti y no puedo irme si ello.

Me voltee hacia ella, sorprendido. — ¿Necesitas algo? ¿La cura para tu

amiga?

— Sí.
 — ¿Y piensas que te la daré?

— No, y tampoco puedo tomarla a la fuerza. No tengo ninguna oportunidad

contra ti.

— Entonces ¿Qué propones? — Mi corazón, órgano traicionero,

acelerándose.

Se dirigió a la pequeña mesa junto al fuego. Un tablero de ajedrez en ella.

Ella toco al rey negro con la pinta de su dedo. Mi mirada fija en la suya, sin
posibilidad de apartarla.

— Me gustaría retarte por ello, — dijo. — Si gano, me das la cura. ¿Y si tú 213

ganas?

— Obtengo algo que quiero.

Asintió.

Mi corazón latiendo aún más rápido, una espina de creciente emoción

subiendo por mi columna. Nunca me eh enfrentado a un oponente como ella.
Por un demonio, ella se había resistido a mí poder.

Ella sola, de todas las personas en mi reino, resistió a mi magia. No la

puedo controlar, y me frustra y emociona a igual medida.

— ¿Y tú confías en que yo mantendré mi palabra?— Estúpida mortal.

Sin embargo, ella no era estúpida. Seraphia era muchas cosas, pero no tonta.
Ella tenía un plan.

— Claro que no. — Metió la mano en su bolsillo sacando dos pequeños

frascos. — Esto es Torantia, una poción que se asegurara de que nos
adhiramos al acuerdo.

Oh. Esto podría funcionar para mí.

 Nunca eh conocido un oponente que me pueda vencer en el ajedrez, y ella
no será diferente. Sería todo un reto, sin duda, pero yo seré el ganador. Esta
será la forma en la que hare que ella practique su magia. Ella vino a mí con la
solución.

— Está bien. — Me acerqué a ella, mi mirada cerrada en la suya, — Jugaré.

— Me detuve a centímetros de ella, pero se mantuvo firme, sus ojos
quemando los míos.

— ¿Qué es lo que quieres si ganas?

— Quiero que practiques tu magia. Entrenarla y aprenderla hasta que la

domines. 214

Sus cejas se alzaron. — ¿En serio?

Asentí. — En serio. Es una pena que no la uses.

— No hay plantas aquí con las que pueda practicar.

— Me encargare de que las traigan.

Sus ojos se entrecerraron. — Debe haber más. Es demasiado fácil. Tú no

quieres que sea más fuerte.

— No, a menos que te quisiera de mi lado.

Ella rió, un sonido gratificante. No es como si fuera particularmente bueno

para identificar emociones. — Nunca me tendrás de tu lado.

— Ya veremos.

Asintió. — Bien. Si tú ganas, una sesión— una hora— de práctica. Si yo

gano, me vas a dar la cura para Mac y me permitirás irme.
 — Puedes jugar por una cosa a la vez. Si ganas la cura, podrás volver a
jugar por tu libertad.

Su mandíbula se tensó, pero al final asintió. — De acuerdo.

Extendí mi mano, y ella me entrego el frasco. El recuerdo de nuestras

manos tocándose — piel con piel — hizo que algo cálido se extendiera en mi
interior. Quiero volver a sentirla, quitarme los guantes y sentir de nuevo su
piel.

No.

Quito ese pensamiento de mi mente mientras destapo el frasco. El frasco era 215
parecido a los que usa la boticaria del jardín de piedra. A diferencia de otros,
sus frascos estaban encantados para revelar cuando el contenido había sido
alterado. Lo olí en busca de olor a vela, lo que podía indicar si Seraphia lo
había modificado agregando alguna poción del sueño o algo que me
incapacite.

Olía bien. Lo cual fue un punto a favor para la boticaria, no tendría que
matarla.

Ella arqueó una ceja. — ¿Intentando asegurarte de que no te estoy

envenenando?

— Por supuesto.

— Bien, no lo hice, puedes darte cuenta tanto por el frasco como por el
olor.

Asentí mientras volvía a extender mi mano. — Ahora dame el tuyo.

Frunció el ceño y me lo entrego. Lo olfateé y se lo regrese.

Ella lo tomó. — ¿Satisfecho?

 — ¿En algo que te incluya? Nunca.

Ella apartó la mirada mientras acercaba el frasco a sus labios y bebía su

contenido. Hice lo mismo, bebí el amargo líquido sin dudarlo.

— Bueno, esta hecho. — se quitó el polvo de sus manos y regreso el frasco

a su bolsillo. — ¿Qué tienes para beber?

— Whiskey. — Es un invento mortal que me gustaba. Señale hacia la mesa.

— En la esquina, por ahí.

Fue hacia la mesa y regresó con un vaso de whiskey y uno de agua. Me

extendió el del whiskey. 216

Alcé mis cejas. — ¿Agua para ti y whiskey para mí? No se ve muy justo.

— ¿Asustado?

— No. — Como con otras emociones, nunca eh sentido miedo. No desde

mi último periodo en el Tártaro.

Pero eso era mentira. Sentí miedo cuando ella cayó en la grita del Templo
de las Sombras.

— Entonces lo beberás, — dijo. — Eres un Dios, después de todo. Más

poderoso que cualquier simple mortal como yo. Hay menos probabilidad entre
ustedes

— Bien.

Elevó su vaso hacia el mío. — Salud.

Coqué mi vaso con el de ella, dando un gran trago, dejando que el ardor
pasara por mi garganta.

Ella tomó una de los peones blancos que tenía en frente.

 — ¿Empezamos?

Asentí, y ella hizo su primer movimiento. El juego paso rápido después de

eso. Ella era buena, muy buena. Y odiaba que eso me gustara. Que cosa tan
débil para sentir, pero aun así lo hacía.

•❅──────✧✦✧──────❅•

Seraphia
217
Mierda, él es bueno en ajedrez.

Realmente bueno.

Tenía un plan de respaldo, claro está, pero no quería perder ante él.
Especialmente desde que había tomado la poción que me obligaría a practicar
mi magia con él. Apenas había bebido algo de su whiskey.

Mi plan no era tan simple como emborracharlo y limpiar el suelo con él en

ajedrez, aunque admito que tenía la esperanza de que así fuera.

Volteé hacia la ventana esperando ver a Beatrix. Fui afortunada en

encontrármela en la mañana. Ella sería la distracción. Si todo sale como lo
planeé, podría manipular el whiskey con una poción para dormir de la
boticaria. Había escogido esa bebida porque el sabor fuerte de esta podría
ocultar el de la poción.

Pero Beatrix aún no aparecía.

Vamos Beatrix. Habíamos acordado que era mejor si intentaba ganar por mi
cuenta. De esa forma, Hades no tendría que verla, ni en su forma de pájaro.

Pero se veía cada vez más que podría perder.

 Parcialmente se debía a que era difícil concentrarse con el sentado tan cerca.
Su olor era la perfecta combinación con las llamas que parpadean en el lugar.
El dorado brillo que se proyectaba sobre el rostro del ángel caído lo hacía ver
casi divino, como si fuera el rey de los ángeles.

Pero sabía que él era un monstruo, incluso si no se veía como uno. Pero la
luz en su interior…puede sentirla. No era totalmente malo— al menos no por
un momento.

— ¿Por qué no le das la espalda a la oscuridad en vez de a la luz? —

Pregunte ida, incapaz de detenerme. Aquello me carcomía.

— Ya lo habíamos hablado. — Su voz tornándose fría, pero disparando 218

aquella eléctrica tensión que había entre nosotros.

— Si, pero hay más.

— Lo hay, pero no lo diré.

Ese fue el camino incorrecto para interrogarlo. Necesito que se relaje. Que
beba. Especialmente si quiero poner la echar la poción en su vaso.

Cambie de táctica, señalando hacia los libros en los estantes, esperando que
se distrajera tanto como quiero la información. — Te gusta leer.

— Me gusta.

— ¿Solo hay libros de guerra y estrategia?

Comió una de mis torres con uno de sus caballos antes de responder. — No
te olvides de los de magia Arcana.

— ¿Todo para conseguir tus propósitos?

Asintió. — Exactamente,
 — ¿Nada de ficción?

Sus cejas se alzaron. — ¿Ficción? ¿Me veo como alguien que lee ficción?

Él tenía un punto. No había forma de que él se sentara con una buena

novela de misterio en una noche nevada. — ¿Qué estaba pensando? ¿Cómo
encontrarías tiempo entre torturar personas y acecharme?

— Exactamente. Pero tú lees ficción.

— Interesado en lo que leo, al parecer.

219
— Interesado en ti. — Me miraba atento, su profunda mirada me hacía
sentir como si fuera la única persona en el mundo.

— No, no lo estás. Solo quieres usarme.

— Cierto, quiero que aceptes tu destino a mi lado. Pero es más que solo eso.

Parpadeé, sorprendida. — ¿Hay más?

— Hay más. Pero no te lo diré.

— Entonces dime tu libro favorito.

Frunció el ceño. — No vas a saber cuál es.

— Soy una bibliotecaria. Inténtalo.

— Es la Oresteia.

Sentí mi ceja elevarse. — ¿La historia sobre las antiguas furias?

Asintió
 — ¿Qué tiene ese libro de bueno?

— Jaque Mate. — Movió su rey para tomar al mío, y mi corazón cayó.

— Me estabas distrayendo.

— Nada de eso fue una mentira.

Fruncí el ceño, mi corazón acelerándose. Mierda, mierda, mierda. Regrese

mi mirada a su rostro. Satisfacción notándose en su mirada. Pensando que me
tenía acorralada.
220
Ahora, más que nunca, tenía que salir de aquí.

— La revancha, — dije. — Doble o nada.

— ¿Qué se supone que es lo doble? No creo que quieras dos curas.

Mire hacia la ventana, preguntándome cuando aparecería Beatrix. La

necesito como distracción, ahora. No podía perder otro juego.

— Bien, jugaremos por lo mismo, — dije, esperando que tome su sitio,

jugando y bebiendo. — La cura para Mac u otra hora de práctica para mí.

Asintió, satisfecho. — Está bien.

— Genial. — Reacomode las piezas y él ayudo acomodando sus piezas que

se encontraban en una pila a un lado del tablero. El aún tenía puestos los
legados guantes de cuero, y no pude evitar observarlos.

— ¿Algo que te llame la atención?— Su voz sonando baja.

— ¿Por qué siempre usas guantes?

 Él frunció el ceño, era claro que no quería decirme. Así que intente
adivinar.

— ¿Es por qué no quieres sentir nada, así que te cubres de pies a cabeza?

Su mirada tembló, sabía que había dado en el clavo. —Es un hábito.

— No lo es.

— ¿Quieres jugar o no?

— Juguemos. — Asentí. — Puedes ir primero. 221

Movió su pieza, así que tome mi turno. Después de mover mi peón,

pregunté, — ¿Realmente no tuviste infancia?

— Como dije, nacido en la oscuridad.

Fruncí mi ceño. — ¿Y eso no fue horrible?

La confusión cruzó por sus facciones, pero algo trágico se vio en sus ojos.
— Lo que es horrible para mí, es diferente para ti.

— Pero sigue siendo horrible. — El intentaba desviar mi atención de ese

tema. Pero ¿Por qué?

Algo pequeño cruzo por la ventana.

Beatrix.

Tendría que indagar sobre su trágico pasado después. O no lo haría si esto

funcionaba a mi favor.

Deslice el pequeño frasco con la poción para dormir desde mi bolsillo,

destapándolo con mi pulgar, dejando que el concho cayera en mi regazo.
Cuando se lo dé, no caerá dormido de inmediato. La boticaria me dijo que no
me asuste si no se ve somnoliento. Aparentemente, aparentaría que no pasó
nada por un momento y luego actuaria de forma rápida.

Un momento después, como si hubiera estado espiando. Beatrix apareció en

el marco de la ventana. Esta había sido abierta para dejar entrar la brisa
marina, ella graznó fuerte, saltando de un lado a otro.

Hades frunció su ceño y se volteó para mirarla. Ella graznó de nuevo,

saltando, así que tome la oportunidad. Mi mano fue rápida al echar la poción
en su vaso. Estaba regresando mi brazo cuando Beatrix voló, alejándose de la
ventana.
222
Él se volteó hacia mí. — Eso fue extraño.

— ¿En serio? — Intenté con todas mis fuerzas verme inocente.

— No tenemos esa clase de aves aquí.

— ¿Oh? — Demonios. — Que raro.

— Mucho.

Di lo mejor de mí para no voltear hacia su vaso, preguntándome si podría

saber que lo había alterado. En cambio, señale hacia las fichas. — Te toca.

Él asintió y movió una pieza. Moví la mía. Cuando tomó su vaso para
beber, tomé mi turno, manteniendo mis ojos en el tablero.

Cuando bajo el vaso, este estaba más vació.

Oh gracias destino.

Bebí un poco de agua, deseando que fuera vino. El juego prosiguió, miraba
sus ojos, buscando algún atisbo de cansancio. Lo necesitaba inconsciente si
quería tomar una gota de su sangre, y use lo único que tenía de poción para
dormir.

Mientras el tiempo pasaba, la tensión en el aire parecía cambiar de a poco.

Sus parpados cayendo, y su mirada en mis labios. Tragué con fuerza e intente
mantener mi atención en el juego. Con algo de suerte ganaría esta partida.

Si tenía el tiempo suficiente.

— Tu vaso esta vació, — dijo, su voz sonando apagada.

No había aun signo de cansancio en ella pero era más relajada y más suave
de lo normal. Su voz cruzando por mis terminaciones nerviosas, me puse de 223
pie, necesitaba espacio.

— Tienes razón. Iré por más. — Me moví pasando por su lado,

dirigiéndome a la mesa con las bebidas.
 224

Seraphia

C
uando pasé junto a él, juro que oí una leve inhalación. Seguí
caminando con el corazón acelerado y me detuve en la mesa. La
jarra de cristal de whisky brillaba con una luz dorada, y lo consideré
seriamente. Pero no. Necesitaba escapar. Por mucho que realmente me vendría
bien un trago en este momento, no era el momento.

Cogí la jarra de agua y la vertí. Cuando el líquido salpicó la taza, escuché la

silla de Hades raspar contra el suelo.

Un movimiento parpadeó por el rabillo del ojo y me volví.

Caminó hacia la ventana, todo poder fuertemente atado, elegante y seguro.

Se había quitado la capa, pero todavía llevaba la fina túnica de cuero negro y
los guantes.

House Armor

La tensión era evidente en cada línea de su cuerpo mientras apoyaba las

manos en el ancho alféizar de piedra de la ventana y miraba la noche. La brisa
del mar le echó el pelo hacia atrás y nunca se había parecido tanto a un rey
guerrero torturado como en ese momento.

Si tan solo estuviera luchando por el lado del bien.

Sacudí el pensamiento y dejé mi vaso de agua, caminando hacia él. Había

nacido con un solo propósito, buscó servir a la oscuridad que lo había creado.
Era todo lo que había conocido.

Sin embargo, había conflicto dentro de él. Lucha y luz.

Lo sentí cuando nos besamos.

225
Me detuve junto a él, hombro con hombro, mientras miramos el mar oscuro
como el vino. Aunque no nos tocamos, la ausencia de contacto de alguna
manera hizo que la tensión se torciera más fuerte.

Volvió la cabeza y me miró con los ojos profundos como el mar. Arrugó la
frente cuando se encontró con mi mirada. El calor apareció en sus ojos, un
control fuertemente atado que luchó por liberarse.

—Me persigues, ¿sabes?— Su voz retumbó, baja y oscura. —Tu olor, tu

voz, tu cara. El recuerdo de tu toque. Parece que no puedo sacármelo de la
cabeza, no importa cuánto lo intente.

El impacto me lanzó, seguido rápidamente por una oleada de puro y

brillante deseo.

—No siento calor. Yo nunca he. El mundo entero está frío. Tan frío que me
he vuelto insensible. Y luego llegas…— Sacudió la cabeza, su mirada regresó
al mar. —Y de repente hay calor y luz.

Solté un suspiro tembloroso, con la mente zumbando. Tenía razón. Lo

sabía, pero lo estaba admitiendo. Realmente había más para él. Mucho más.
Lo miré, elevándose sobre mí. Hombros anchos y pecho poderoso, brazos tan
fuertemente musculosos. Podría partirme en dos si quisiera. Podría, si yo no le
sirviera de nada.

Y, sin embargo, no lo haría.

Lo sabía cómo si supiera mi propio nombre.

Mi miedo seguía ahí, pero también una certeza aterradora de que no me

haría daño.

¿Puedo usar esto?

226
Si sintió la luz cuando me tocó, ¿no debería aprovechar eso? Muéstrale un
poco de lo que podría ser la vida. Tenía un poco de tiempo hasta que la poción
para dormir lo noqueó, y quería esto.

El destino me ayuda, lo quería.

Respiré inestable, aspirando el aire salado del mar, y apoyé mi hombro

contra el suyo.

La conciencia me atravesó a gritos y él se puso rígido, tan tenso y tenso que

pensé que podría romperse. Su voz era ronca cuando habló.

— ¿Qué estás haciendo?

—Tocándote.

—Nunca lo has hecho con tanta voluntad.

—Quiero.

Se volvió hacia mí con los ojos encendidos. La ola de frío sobre él se

rompió temporalmente, como nubes partiéndose al sol.
 ¿Por qué? La poción para dormir solo estaba destinada a noquearlo, y
cuando lo hiciera, caería con fuerza. ¿Quizás el whisky?

Aunque apenas había bebido y era enorme.

¿Era la idea de que quisiera tocarlo lo que lo afectó tanto?

—Seraphia. — Mi nombre sonaba como una oración en sus labios.

—Nunca he visto nada como tú.

Parpadeé, el corazón se aceleró y mi piel se calentó por todas partes. 227

Era como si lo hubieran roto, el caparazón de la oscuridad se resquebrajaba

para dejar entrar la luz.

Levantó las manos y se quitó los guantes, dejándolos a un lado en el alféizar

de piedra de la ventana. Mi corazón dio un vuelco ante el movimiento
deliberado. En cualquier otra circunstancia, no habría sido sexual.

Con Hades, que se mantenía tan fuertemente atado, era todo.

Esperé a que me tocara. Pero bajó las manos, apoyando una en el alféizar de
la ventana y dejando que la otra colgara suelta a su lado. No hizo ningún
movimiento para tocarme, pero la anticipación hizo que mi corazón se
acelerara.

Mi mirada se movió entre sus manos y su rostro, ese rostro de ángel caído
que tanto me fascinaba. Vi la lucha en sus ojos, y más que eso, fuego.

—Tócame. — Las palabras se escaparon en un susurro áspero.

Respiré entrecortadamente, me picaban las yemas de los dedos.

¿Tocarlo?
 Porque no me tocaba. De alguna manera, lo sabía. Me había obligado a
hacer tanto, pero no me obligaría a hacer esto.

En cambio, preguntó.

Gobernó el infierno con puño de hierro, comandó ejércitos de muertos y no

se detuvo ante nada para conseguir lo que quería. Sin embargo, pidió esto.

Y yo lo quería. Oh, cómo lo quería. Trazar mis manos sobre los amplios
planos de él, las curvas y caídas de los músculos que estaban escondidos
debajo de su ropa. Sentir esas ásperas yemas de los dedos en mi piel.

Más que eso, lo abriría aún más. Lo vi en la forma en que sus ojos me 228
seguían cuando estaba cerca: la curiosidad se fundía en confusión y luego en
calor.

Como si nunca hubiera sentido algo así.

Como si no hubiera sabido que era posible.

Y la cosa era que Hades no lo había hecho.

Su mano en el alféizar de la ventana, tan fuerte y hermosa, se crispó. Tragó

saliva, su garganta se movía y sus ojos se oscurecieron por la lujuria.

¿Qué lo había roto tanto que incluso este toque era demasiado?

Levanté mi mano y pasé mis dedos sobre el dorso de su mano. El aire se

tensó a mi alrededor y mi mirada se movió hacia la suya, aferrándose al calor
de sus ojos.

Bajando mi mano, lo toqué, mis dedos suavemente contra su piel.

Respiró hondo.

El calor corrió por mi brazo, estremeciéndome.

 Era el consentimiento que había querido, y algo salvaje se encendió dentro
de él.

Su mano se movió rápidamente, volteando y agarrando la mía.

Me atrajo hacia él, una bestia desatada. Como si ese toque fuera todo lo que
se necesitaba para romper las compuertas de hielo que lo mantenían
contenido.

Mientras me balanceaba hacia él, su otra mano se extendió para agarrar mi

cadera, asegurándose de que no me presionara en toda mi longitud contra él.
Como si ese toque, ese sentimiento, fuera a romperlo.
229
Por la mirada en sus ojos, lo haría.

La jaula de hielo que mantenía a su alrededor estaba destinada a mantener

fuera todo sentimiento: dolor, placer, alegría, agonía.

¿Era esa mi fuerza?

¿Mi fuera?

¿No el placer o el sexo, sino obligarlo a sentir algo? ¿Cualquier cosa?

Parpadeé hacia él, repentinamente cautelosa.

Los sentimientos eran demasiado duros. Demasiado difícil. Porque si él

comenzaba a sentir algo, ¿no podría yo también?

Sin embargo, ¿no valdría la pena si tuviera éxito?

Fue su boca la que me convenció. No había nada suave en su cuerpo.

Incluso sus ojos, que revelaron el fuego dentro de la jaula de hielo, no
revelaron nada blando.

Pero su boca lo hizo.

 Y cuando sus labios se separaron ligeramente, no pude resistirme más.

Me incliné de puntillas, tratando de acortar la distancia entre nuestras bocas.

Era tan alto que tendría que ayudarme y yo quería desesperadamente que me
ayudara.

—Seraphia. — Su voz áspera raspó mis terminaciones nerviosas. — ¿Qué

estás haciendo?

—Creo que usted sabe. — Levanté la mano y agarré la parte de atrás de su

cuello, tirando de él hacia mí.

A mi toque, un gruñido áspero salió de su garganta. 230

En lugar de ir por su boca, presioné mis labios contra su cuello, pasando mi

lengua por la suave piel que sabía a fuego. Se quedó quieto, con el cuello
atado y la mano con los nudillos blancos en el alféizar de la ventana, tratando
de contenerse.

Toda esa tensión fuertemente atada fue la cosa más difícil.

Tanto poder, justo debajo de mis manos.

Pasé mi lengua a lo largo de la suave línea de su cuello mientras deslizaba

las yemas de mis dedos debajo del dobladillo de su camisa, bailando sobre los
duros músculos que se esforzaban por encontrar mi toque. Su piel era tan
suave, fría y caliente al mismo tiempo.

Se le escapó un tembloroso aliento y me incliné más cerca. Todavía me

agarró la cadera, tratando de mantenerme a distancia, pero presioné más
fuerte.

—Serás mi fin—, gimió, su mano se deslizó alrededor de mi cintura y me

acercó más.
 Apreté la longitud de mi cuerpo contra él, cada terminación nerviosa se
iluminó cuando sentí la dureza de su forma de guerrero, de su acero tenso. Un
calor helado quemaba todos los lugares que tocaba.

Se estremeció, su control se rompió cuando se apartó para mirarme. Sus

pupilas se habían ensanchado, oscureciéndose hasta que casi se tragaron el
azul.

•❅──────✧✦✧──────❅•

231
Hades
El aroma de Seraphia me envolvió, el olor de su magia y su deseo se
entrelazó en uno. Me nubló la mente y me volvió loco.

Ella era todo lo que podía ver. Todo lo que pude sentir.

Todo lo que quería.

Era liviana y, por primera vez en la historia, no dolía.

Sus ojos brillaban con los misterios del universo, de su alma. Era tan
hermosa, con su largo cabello oscuro y su seductora sonrisa. Solo mirarla
herido, la forma en que los poetas describieron mirar al sol. Yo nunca lo había
visto, pero mirarla me hizo sentir como si lo hubiera hecho.

—Hades— Inclinó la cabeza para darle un beso.

Mi resistencia se hizo añicos.

Tomé su rostro y aplasté mis labios contra los de ella, deleitándome con su
suavidad. La dulzura. Ella gimió y separó los labios.
 Apreté mi ventaja, deslizando mi lengua entre sus labios y dejando que el
instinto me condujera. Por algo que nunca había hecho antes, todo se sentía
tan fácil. Nuestro primer beso había sido de desesperación, miedo e ira.

Este era de deseo, y ardía lo suficientemente brillante como para inmolarse.

Se arqueó contra mí, tratando de acercarse, y devoré sus labios, queriendo

aprender cada centímetro de ella. Para saber lo que le gustaba. Qué la hizo
gemir.

Envolvió sus brazos alrededor de mi cuello, besándome más

profundamente.
232
La necesitaba más cerca.

No sabía por qué estaba haciendo esto, no podía quererme, pero no me

importaba. Algo se había abierto dentro de mí, y la deseaba con un deseo feroz
que amenazaba con consumirme.0

Me eché hacia atrás, queriendo controlarme. Sus labios eran carnosos y

rosados, sus ojos eran un misterio sin fin mientras me miraba. Ella podría
robarme el alma con besos como estos.

Y, sin embargo, no pude detenerme.

Con el corazón latiendo a toda velocidad, la agarré por la cintura y la

levanté, dejándola en el ancho alféizar de piedra de la ventana. Los muros del
castillo tenían un metro de espesor, por lo que proporcionaban una gran
plataforma. Era lo suficientemente alto como para estar casi al nivel de los
ojos, y la brisa del mar agitaba su cabello alrededor de su rostro. Su olor me
envolvió, haciendo que mi cabeza diera vueltas.

—Hades. — Sus manos temblaron mientras agarraba la base de mi camisa y

me atraía hacia ella, separando sus piernas. —Bésame otra vez. —
 El deseo se rompió, un maremoto que hizo a un lado todo pensamiento
racional. Nunca había querido antes que ella, y ahora era como si los miles de
años me hubieran alcanzado.

Ella había llegado y todo había cambiado.

Ella es tu debilidad. Ella será tu fin.

La oscuridad me había advertido y lo creí.

Pero en este momento, todos los ejércitos del mundo no pudieron evitar que
me interpusiera entre sus muslos. Era una sirena y mis hombres no me habían
atado al mástil. 233

Agarré sus caderas para que no cayera hacia atrás. El alféizar de la ventana
era ancho, pero aún quedaba un largo desnivel hacia el mar.

Envolvió sus piernas alrededor de mí, acercándome al cálido calor, la cuna

perfecta de sus muslos.

Gruñí. —Fates, sabía que serías suave.

Ella se movió contra mí, tan perfecta y cálida. Tan lleno de luz y vida.

Debería doler, como me duelen las alas. Debería destrozarme por dentro
mientras competía con la oscuridad.

Sin embargo, no fue así.

Mientras ella me tocara así, me besara así, mi alma se sentía tranquila.

Enterré mi cabeza en su cuello y aspiré profundamente su aroma, dejando

que llenara mis pulmones y mi mente.

Ella era peligrosa. Pero no me importaba.

 —Toma esto— Buscó a tientas mi camisa, tratando de sacársela por la
cabeza. El deseo y el miedo rabiosos lucharon dentro de mí.

¿Me atrevo a mostrarle?

¿O la evidencia de mi monstruosidad la espantaría?

—Hades. — Su voz tembló. Sus hermosos ojos brillaban con necesidad, sus
mejillas se ruborizaron y sus labios estaban separados.

—Tómatelo
234
Pasé las yemas de mis dedos por el amplio escote de su vestido de punto. —
Tú primero.

Ella sacudió su cabeza. —No

Desesperado por estar cerca de ella, por sentir todo lo que pudiera, me
rasgué la camisa por la cabeza y la dejé caer al suelo. La brisa fresca del mar
barrió mi piel, seguida por el ardor de su mirada.

Quería apartar la mirada. No quería ver su cara cuando vio los defectos de
mi forma. Ella era perfecta y yo lo era… un monstruo. Un monstruo orgulloso,
uno que se había ganado sus marcas.

Pero para alguien tan delicado como ella. . .

—Oh, Hades. — La reverencia hizo eco en su voz, y sentí el leve toque de

sus dedos en mi pecho.

Miré hacia abajo. Sus manos, tan pequeñas y delicadas comparadas con las
losas y crestas de los músculos, trazaron los oscuros tatuajes retorcidos sobre
mi piel.

— ¿No te molestan?
 Su mirada se dirigió rápidamente a la mía, sus mejillas se ruborizaron. ——
¿Molestarme? Tienes la forma del dios que eres. Nunca he visto a nadie como
tú.

Presionó sus labios contra uno, arrastrando su lengua a lo largo de los

remolinos de tinta. Caliente y húmedo, nunca había sentido nada igual.

Me estremecí, una bestia desesperada por tomar, devorar, conquistar.

Despertó a esa bestia con cada toque y beso, y me encontré reacio a volver a
ponerla en su jaula.

En cambio, le di la bienvenida, agarrando sus caderas y acercándola más, 235

presionando mi dolorosa dureza contra el suave y cálido centro de ella. El
placer se disparó desde mi polla, apretándose alrededor de mi garganta
mientras las estrellas estallaban detrás de mis ojos.

—Hades. — jadeó Seraphia. Se arqueó contra mí, presionando más cerca

mientras sus manos recorrían mi pecho y espalda, probando los músculos allí.

Con el pecho agitado, agarré su cadera con una mano y ahuequé su cabeza
con la otra. Ella todavía estaba trazando besos en mi pecho, pero la relajé,
queriendo saborearla de nuevo.

Ella levantó su boca hacia la mía y yo tomé sus labios con un gemido,
incapaz de detenerme.
 236

Seraphia
Hades besó como si el mundo se acabara. Como si nunca hubiera tenido
algo tan divino y no fuera a desperdiciar un poco.

Un placer como nunca había conocido me atravesó mientras le devolvía el

beso, deseando más de la magia humeante de su toque.

Mientras lamía su labio inferior, él se puso rígido, retrocediendo. Le miré

parpadeando. La confusión nubló su mirada antes de que sus ojos se cerraran y
se tambaleara hacia atrás, arrastrándome.

El alféizar de la ventana. Se derrumbó en el suelo, y yo lo seguí, aterrizando

en una pila encima de él.

— ¡Hades!— Me levanté de un tirón.

Yacía inconsciente en el suelo.

Santos destinos.

La poción para dormir finalmente había hecho efecto.

 Una risa histérica y de pánico burbujeó en mi pecho.

Jadeando, me puse en pie.

¿Qué diablos acababa de hacer?

Acababa de tener el mejor beso de mi vida con Hades, señor del

inframundo. Mala idea. Mala mala mala.

Lo miré tendido a mis pies, con las largas extremidades abiertas y su piel
reluciente detrás de los tatuajes oscuros. Era tan hermoso que dolía mirarlo.
Tan inesperado.
237
Si hubiera pensado que sería una virgen desventurada que me dejaría tomar
el control, me habría equivocado mucho.

Había perdido totalmente la pelota allí. Me había hecho perder la cabeza. Él

era un dios, incluso en eso.

Luego había sucumbido a la poción para dormir que le había dado. Lo había
golpeado con tanta fuerza como había dicho el boticario.

La culpa me atravesó.

Probablemente se golpeó la cabeza cuando se cayó. Y acababa de hacer eso

con él y estaba a punto de huir de aquí para siempre.

Algo tiró de mi corazón, claramente incómodo.

Froté mi pecho, tratando de recomponerlo. Solo una parte de mí quería irse.

Otra parte quería quedarse e intentar… ¿Intentar qué, exactamente?

¿Traerlo a la luz?

No. Él había hecho su elección. Mientras Mac necesitara esta cura,

necesitaba ponerla a ella en primer lugar.
 No había forma de saber cuánto tiempo funcionaría la poción para dormir, y
esta era mi única oportunidad.

Con manos temblorosas, alcancé la daga que mantenía atada a su cinturón.

El arma pesada se soltó fácilmente de su vaina y la levanté. Ver la hoja afilada
frente a su forma tendida envió una sacudida de poder horrible a través de mí.

Podría cortarle la garganta ahora mismo.

Saca a mi enemigo.

Mi estómago dio un vuelco ante la sola idea.

238
¿De dónde diablos había venido ese pensamiento?

¿La oscuridad que dijo que sentía en mí?

No. Lo empujé hacia atrás. Yo no era esa persona. Y de todos modos no

eliminaría la amenaza. Simplemente se regeneraría.

La hoja tembló cuando le hice un pequeño corte en el pecho. Una gota de

sangre brotó, y busqué a tientas el frasco en mi bolsillo, sacando la poción
curativa que me había dado el boticario. Lo descorché y lo presioné contra la
pequeña herida, dejando que la gota de sangre rodara hacia la poción.

El líquido del interior brillaba y se arremolinaba, y el brillo de la magia

subió por mi brazo.

Funcionó.

Rápidamente, lo taponé.

¿Ahora que?

Corrí hacia la silla en la que había estado sentada y tiré de una de las
almohadas y luego la deslicé debajo de su cabeza. Rápida, suavemente, pasé
mis dedos a lo largo de su mandíbula, el corazón se retorcía por lo inocente
que se veía mientras dormía.

—Consíguelo, loco. — Me puse de pie, con las piernas temblando y el

corazón a mil por hora.

La herida en su pecho ya se había cerrado. Si fuera un hombre común, lo

ataría. Pero él estaba lejos de ser ordinario, y necesitaría unos culos
increíblemente poderosos que no tenía.

Así que le di una última mirada, mi mirada recorrió la perfección de su

rostro, luego me volví y corrí. En la puerta, me puse la capa y me subí la
capucha para ocultar mi rostro. 239

Guardé la poción en mi bolsillo y mantuve la espada de Hades escondida en

los pliegues de mi capa, con el puño apretado alrededor de ella.

Con la piel fría de miedo, corrí lejos de la torre de Hades, mis pasos tan
silenciosos como pude hacerlos. Solo necesitaba regresar a la biblioteca donde
habíamos llegado por primera vez a este reino, todo el camino al otro lado de
la ciudad.

Cuanto tiempo tengo

¿Minutos u horas?

Los pisos superiores del castillo estaban vacíos mientras corría. Las
antorchas proyectaban sombras doradas sobre el suelo y mis pasos se
quedaban en silencio sobre las alfombras de felpa. Subí las escaleras de dos en
dos, corriendo hasta que mis pulmones ardieron. Lucifer no estaba a la vista
hoy, gracias al destino. Debe ser un perro guardián, ya que yo había estado
con Hades.

Podía tomar la salida principal del castillo, estaba más cerca, pero también
estaba vigilada. O al menos, siempre había soldados de guardia. Hades no
parecía necesitar guardias oficiales, ya que nadie se metería con él, y estaba
seguro de que no podría escapar.

Ninguno de mis movimientos había sido restringido hasta ahora, pero no

podía arriesgarme. En cambio, me volví hacia la parte trasera del castillo,
encontrando la entrada trasera sin vigilancia como de costumbre.

Sudando, salí a la noche fría, manteniendo la mirada lejos del granado que
se burlaba de mí.

Necesitaba llegar a la biblioteca. Desde allí, podría encontrar el camino a

casa.
240
Corrí a través de la noche oscura, la pálida franja de una luna iluminando
mi camino. Caminé por el borde de la fortaleza, dirigiéndome hacia la ciudad.
No había guardias, gracias al destino, y llegué a la primera de las estrechas
calles de la ciudad sin incidentes.

Las calles de la ciudad estaban vacías mientras corría, las ventanas vacías
con los ojos que me miraban. La ornamentada arquitectura, con sus curvas y
rizos de piedra negra, era diferente a la de Guild City. Hermoso de una manera
inquietante. Así que preparándose para el infierno.

La noche era negra en lo alto, sin estrellas. Tanto mejor por ocultarme. Con
mi capa oscura, no era más que una sombra al pasar frente a tiendas y hogares.
Me acerqué al centro de la ciudad donde colgaban las víctimas de la tortura.
Dudé, mi velocidad disminuyó.

Desde aquí, pude verlos colgando de sus pies, la espalda despojada de piel.
Mi estómago dio un vuelco.

¿Qué tengo que hacer? ¿Podría incluso ayudarlos?

Al menos tenía que intentarlo.

Con la piel helada de miedo, me arrastré hasta el borde de la plaza.

 Había una docena de personas en total, la mayoría hombres. Agarré la daga
en mi mano, decidida a empezar por cortarlos. Lentamente, me arrastré hacia
el más cercano.

Colgaba de espaldas a mí, con la cabeza mirando hacia otro lado.

— ¿Qué crees que estás haciendo?— una voz siseó.

Salté con el estómago tocando fondo y me volví.

Kerala estaba en el borde de la plaza, con los ojos muy abiertos. Un vestido
rojo brillante cubría su figura, tan diferente a su uniforme de sirvienta
habitual. Sus labios brillaban con un escarlata a juego, y sus rizos estaban 241
amontonados en su cabeza. Ella susurró: — ¿Por qué estás aquí?

Hice un gesto al hombre detrás de mí. —Tengo que salvarlos.

— ¿Sálvalos?

—Sí, esto es terrible.

Ella me miró como si estuviera loca. —Ni siquiera sabes el significado de

terrible.

— ¿Qué?

—Han hecho cosas tan horribles y espantosas que no te lo puedes imaginar.

— Señaló hacia el que me había acercado.

—Mientras estuvo en la Tierra, ese se comió los corazones de los niños.

Córtalos mientras aún estén vivos.

El shock me lanceó, frío y puro. La bilis se elevó. — ¿Qué?

—Me escuchas. Me senté en su juicio, escuché todo.

 El juicio de Hades fue sólido.

Santos destinos. Los corazones de los niños.

Kerala señaló de nuevo. —Y el que estaba a su lado lideró un genocidio que

mató a cientos de personas que creían en el dios equivocado. — Ella se
estremeció. —Las cosas que les hizo a los aldeanos. . . —

Me volví para mirarlos, confusión y horror formando una mezcla nociva

dentro de mis entrañas. El hombre hacia el que había estado arrastrándome se
había dado la vuelta, su cuerpo se retorcía con la débil brisa. Sus ojos se
encontraron con los míos y se rió, un sonido que envió hielo por mi columna
vertebral. —Yo también lo haría de nuevo. Come la carne de sus pequeños 242
corazones. —

Santa mierda

Tropecé hacia atrás, con el estómago revuelto. No parecía loco en absoluto.

No, el hombre que me miró estaba completamente cuerdo. Y malvado.
Maldad pura y sin adulterar.

Kerala me agarró y tiró de mí hacia atrás. Ella siseó en mi oído. —Si vas a
correr, tienes que hacerlo. Ahora. No puedes ayudar a estas personas, y más
aún, no quieres.

Asentí, creyéndola. Los ojos fríos y aterradores del hombre aún me

quemaban. — ¿Sabes que estoy corriendo?

—Por supuesto. — Ella me frunció el ceño. —Podrías haber sido bueno

para este lugar, ¿sabes?

—No, no podría. — Ella sacudió su cabeza. —Solo vamos.

—Gracias

Ella asintió.
 La dejé a ella y la horrible escena atrás, corriendo hacia la biblioteca en el
otro extremo de la calle principal. Asomaba en la distancia, aterrador en su
escala y forma, pero santuario. Las torcidas torretas se alzaban hacia el cielo
oscuro, la tenue luz de la luna brillaba sobre las curvas y rizos de la piedra.

Casa.

Si pudiera llegar allí. Mis pulmones ardían mientras corría, mi corazón latía
en mis oídos y mi pesada capa azotaba mis piernas. Juré que podía sentir los
ojos sobre mí a medida que me acercaba más y más a la biblioteca, gente que
miraba desde sus casas o callejones.

Los ignoré y finalmente llegué a los escalones de la biblioteca. 243

Los tomé de dos en dos, corriendo hacia las puertas. El edificio se alzaba
sobre mí, la ornamentada arquitectura era hermosa pero siniestra.

Tan cerca. Tan cerca.

Casi en casa.

Llegué a la enorme puerta y agarré la manija.

La magia se disparó por mi brazo y una enorme explosión de humo oscuro

atravesó la noche. Quedé sordo y ciego cuando la fuerza me hizo retroceder.
Navegué por el aire, ingrávido de la manera más horrible, y caí al suelo.

La agonía me recorrió la espalda y la cabeza mientras yacía en los

adoquines, aturdida. Había perdido el cuchillo, y peor aún, mi visión.

Parpadeando a ciegas, luché por sentarme. El pánico se apoderó de mi

pecho mientras giraba en círculo, mi visión regresaba lentamente. En lo alto
del enorme tramo de escaleras, la puerta de la biblioteca estaba ennegrecida y
sólida.

Encendí algún tipo de encanto protector.

 Peor aún, había alertado a los lobos nocturnos.

Sonaron gruñidos por todas partes, y miré hacia abajo para ver a las bestias
saliendo de los callejones. El manantial de Cancerbero. Una cabeza pero
aterradora de todos modos. Eran tan grandes como caballos, con el pelaje
erizado y los labios apartados de unos monstruosos colmillos. Ellos gruñeron,
merodeando más cerca.

Mi daga yacía en el suelo cerca. Daga de Hades.

Me abalancé hacia él, barriéndolo mientras mi corazón latía con fuerza, la

desesperación me volvía loca.
244
—No te acerques. — Levanté la daga como si a los lobos les importara un
comino.

No lo hicieron. Las enormes bestias se acercaron.

No podría pelear contra ellos con una maldita daga.

Necesitaba mi magia.

Pero entonces, también necesitaría plantas. Y este maldito reino no tenía

ninguno.

El murciélago diminuto que me había estado siguiendo se abalanzó

alrededor de mi cabeza, zambulléndose hacia los lobos. Retrocedieron un poco
cuando se acercó, pero era demasiado pequeño para causar algún daño. Corté
la daga en el aire, tratando de parecer amenazante pero sabiendo que era
ridículo. Era demasiado pequeño y débil, y los lobos lo sabían.

Retrocedieron de todos modos, con la cabeza gacha en sumisión.

Hades.

Lo escuché antes de verlo.

 El leve susurro de alas cortando el aire.

Miré hacia arriba y vi al dios oscuro y sus alas doradas.

Se lanzó en picada a través del cielo nocturno, viniendo directamente hacia

mí.

En su prisa, no se había puesto una camisa. Su piel brillaba a la luz de la

luna, sus músculos lucían obscenamente poderosos cuando los flameaban. Los
hermosos tatuajes negros se movían sobre su piel, pareciendo tener vida
propia.

Los lobos nocturnos corrían con la cola metida entre las piernas. 245

Hades aterrizó frente a mí, su ira tan feroz que se apagó en oleadas. Se
estrelló contra mí, su magia y su rabia fueron una ola que casi me hizo caer de
rodillas.

—Cómo te atreves. — Su voz retumbó en voz baja, el gruñido de un

depredador. Caminó hacia mí con el rostro pálido. Tenía la mandíbula tensa y
los ojos encendidos.

La ira luchó contra el miedo. — ¿Cómo me atrevo? ¡Por supuesto que me

atrevo! No puedo quedarme aquí.

Hizo un gesto hacia los lobos que huían. —Te habrían desgarrado miembro
a miembro si no hubiera venido.

—Estaba bien.

—Usted no estaba. — Miró hacia la biblioteca, la puerta ennegrecida por el

humo. —No puedes escapar sin la llave.

— ¿Una llave?
 Podría haberme pateado. No la había cerrado con llave cuando salimos por
primera vez, y estaban los malditos lobos de la noche como guardianes, pero
todavía había una llave.

Estaba casi en mí ahora. Su figure alta se elevaba sobre mi, y sus alas
doradas y brillantes, brillaban detrás de él. Se había olvidado de que las había
sacado, sin duda. Estaba demasiado enojado para recordarlo, pero sabía que
las odiaba. —Vas a volver conmigo. — Agarró mis brazos y me atrajo hacia
él.

Sus ojos ardieron en los míos mientras me levantaba en sus brazos. Los
recuerdos de lo que acabábamos de hacer juntos me golpearon. Mi corazón
saltó a mi garganta y mi piel se calentó. 246

No.

Luché, tratando de liberarme, pero él era demasiado fuerte.

Sus alas desaparecieron y Horse apareció frente a nosotros.

En un movimiento increíblemente elegante, se lanzó a la silla sin soltarme.

Su agarre era fuerte como el hierro mientras cabalgábamos de regreso por la
ciudad, y la tensión que palpitaba a través de sus músculos fue suficiente para
convertirlo en una piedra fría y dura. Me quedé inmóvil, tratando de ignorar su
agarre.

El viento me azotó el pelo y mi mente se aceleró mientras nos acercábamos

al castillo.

Estoy volviendo.

No pude soportarlo. ¿Cómo podría volver?

Se suponía que debía escapar.

Y Mac…
 ¿Cómo le haría llegar la poción? Me estaba quedando sin tiempo.

Necesitaba encontrar a Beatrix. Para darle la poción para llevársela a mis

amigos.

Horse se detuvo rápidamente frente al castillo, y Hades me arrastró detrás

de él y me dejó en el suelo.

La fortaleza se cernía sobre nosotros, una prisión sin barrotes.

La frustración batió sus alas dentro de mí, una violenta cacofonía de

decepción resonando en mi cabeza.
247
—Te odio—, le susurré. Hades me ignoró mientras se dirigía hacia el
castillo. No lo seguí. Se volvió y arqueó una ceja. — ¿Así es como va a ser?—

Crucé mis brazos y lo miré.

Dio un paso hacia atrás y me tomó en sus brazos, acunándome cerca de su

pecho. A pesar de la ira en su rostro y la tensión en su cuerpo, su toque fue
suave. Sin embargo, su paso no fue así, y cargó escaleras arriba y entró en la
fortaleza.

En cuestión de minutos, estábamos en mi habitación.

Me arrojó al sofá, luego dio un paso atrás, con el pecho agitado. Sus puños
se apretaban y aflojaban a los costados.

Era magnífico en su rabia, y eso me hizo odiarlo aún más.

— ¿Por qué estas tan enojado?— Exigí. Pero lo supe. Después de lo que
acabamos de compartir. . . Me quedaría sin. —Tenías que saber que intentaría
escapar.

—Esperaba tu traición. — Sus ojos se oscurecieron. —Sin embargo, bajé la

guardia. No volveré a ser tan tonto. No con gente como tú.
 Personas como yo.

Y no vuelvas a hacer algo tan peligroso. La ciudad es demasiado mortífera

para que andes vagando sólo.

—Eres un bastardo. ¡Mi amigo se está muriendo!

—Todos mueren.

—Nunca haré lo que quieres que haga. Nunca.

—Mañana, practicarás tu magia como prometiste. — Caminó hacia la 248

puerta y se volvió para mirarme con ojos duros.

—Y tu amigo cuervo se ha ido.

Se fue, la puerta se cerró de golpe detrás de él. Lo miré, sorprendido.

Beatrix se había ido.

•❅──────✧✦✧──────❅•

Hades
Regresé a mis aposentos, mis huesos vibraron de rabia y miedo.

Temor.

Fue la peor de todas las emociones.

Y lo sentí por ella.

Los lobos casi la habían atrapado. La habrían destrozado en segundos. Me

estremecí, pasando una mano por mi cabello.
 Esto fue demasiado.

Después de todo lo que habíamos hecho juntos, era demasiado para sentir.
Me había despertado en el suelo, medio desnudo y todavía duro como una
roca. El olor de ella había sido fuerte en el aire, enviándome de regreso al
momento en que se había deshecho en mis brazos.

Entonces volví a mis sentidos.

Ella me había traicionado.

No esperaba su lealtad. Sabía lo que ella era y lo que yo era para ella. Ella
nunca confiaría en mí. Y ella era una luchadora. Por supuesto que luchó por su 249
libertad.

Simplemente no esperaba que sucediera en ese momento.

Mi habitación estaba en silencio cuando entré, hasta que el pájaro lanzó un

grito fuerte y angustiado. Después de despertarme y descubrir que Seraphia se
había ido, sentí la presencia de la criatura en la pared del castillo fuera de mi
ventana. No había estado allí cuando Seraphia y yo estábamos, o lo habría
sentido. La criatura debió haber regresado, pero había sido demasiado
inteligente para sentarse en el alféizar.

Lo encontré sentado a la izquierda de la ventana, aferrado a uno de los

accesorios de hierro que decoraban la piedra. Lo agarré antes de que pudiera
volar. Y lo metí en una jaula, luego fui tras Seraphia.

Caminé hacia la jaula donde el pájaro revoloteaba frenéticamente dentro de

los barrotes.

—No sé quién eres—, le dije. —Pero la has ayudado.

Había sido un descuido mío, sin darme cuenta de que Seraphia podría tener
a alguien que la ayudara. Alguien que se preocupaba por ella lo suficiente
como para arriesgarse a visitar el inframundo.
 La gente tenía otras personas.

Lo había olvidado en mi larga y solitaria existencia. Nunca había visto la

necesidad de otras personas, ni las había deseado, pero el beneficio ahora
estaba claro para mí. Debería haberme dado cuenta. Debería haberlo
anticipado.

El pájaro dejó de volar y me miró. Probablemente podría desaparecer tan

pronto como lo saque de la jaula.

La magia que lo rodeaba era fuerte. Pero los lingotes de oro encuadernaron
su magia.
250
— ¿Quién eres tú?— Exigí.

El pájaro continuó con el ceño fruncido, ojos brillantes y duros.

Algunas criaturas podían hablar en sus formas animales, pero no todas. Si

éste podía, se negaba.

Seraphia amaba a este pájaro. Lo había visto en sus ojos cuando le dije que
lo había captado.

Lo miré, apretando y abriendo mis puños.

Mátalo.

La oscuridad susurró a través de mí, ordenándome.

Tragué saliva.

Mátalo.

Abrí la jaula y metí la mano dentro, mis manos temblaban levemente. El

disgusto se disparó a través de mí.
 ¿Qué estaba pasando conmigo?

Mátalo.

Apreté los dientes cuando la oscuridad surgió dentro de mí, dominando.

Seraphia amaba a este pájaro.

Lo recogí, con las manos suaves a pesar de la necesidad de romperle el

cuello. Luchó, tratando de liberarse, pero mi magia lo impidió. Mi alma se
agitaba como una bestia en su jaula, luchando contra el mando de la oscuridad
y el mando de algo más que no pude identificar. Pero algo gritó en mí para
que no lastimara al pájaro, gritó más fuerte que toda la oscuridad en el pozo 251
debajo de mi castillo.

Si era la luz, ignoré ese hecho mientras caminaba hacia la ventana con el
pájaro en mi mano.

—Vamos. — Solté al pájaro en la noche. –Y no volver nunca.

¿El pájaro se quitó? En el cielo. Lo capturé con mi magia, haciendo que el

aire brillara a su alrededor, luego lo desalojé de mi reino, enviándolo de
regreso a donde venía. Llegaría allí ileso.

Temblando, enfermo, me aparté de la ventana.

La oscuridad gimió dentro de mí, chillando como si un fantasma enfurecido

hubiera habitado mi alma. Lo empujé hacia abajo y le di la espalda al mar.
Ahora que había sentido la magia del pájaro, podría impedir que entrara en mi
reino nuevamente.

Me miré las manos.

No había podido hacer lo que la oscuridad requería de mí.

No había podido obedecer.

Los hundí en mi cabello y tiré.

¿Qué me estaba pasando?

252
 253

Seraphia
Mebebido
desperté a la mañana siguiente, con el estómago agriado. No había
ni un gramo de alcohol, pero me sentía como la resaca del
infierno.

Con cuidado, me levanté de la cama y apenas pude ponerme de pie. Me

había pasado toda la noche llorando, preocupada por Beatrix.

¿Qué le había hecho?

¿Había terminado matándola?

Tragué saliva, estremeciéndome, y me acerqué a la ventana, esperando

verla.

Claramente no la vi. El cielo estaba anaranjado con el sol naciente, aunque

no vi el orbe brillante en sí. Debajo, el mar era profundo y negro.

¿Estaba ella ahí abajo?

¿La había matado y arrojado a ese mar profundo y oscuro?

 Me estremecí y me aparté de la ventana, inclinándome hacia adelante para
vomitar fácilmente.

No había nada en mi estómago y las arcadas secas terminaron

eventualmente. Me paré, temblando y con frío, y respiré profundamente. No
podía volverme loca ahora. Ahora más que nunca, tenía que escapar. Si
Beatrix realmente había muerto, lo había hecho para salvar mi vida y la de
Mac. No podía dejar que su sacrificio fuera en vano.

Me supuso un gran esfuerzo comer una de las últimas tres barras de

proteínas que me había traído Beatrix así como para vestirme usando la ropa
del armario que estaba contra la pared. Elegí pantalones y botas resistentes
esta vez, algo que me permitiera luchar y huir. 254

Pero primero, necesitaba practicar mi magia.

Podía sentir la urgencia tirando de mí, el hechizo envolviéndome. Había

jurado hacerlo y había tomado la poción que aseguraría que cumpliera mi
parte del trato. Esa magia no sería ignorada, tiraba de mis músculos como si se
hubieran tejido cuerdas a través de ellos, obligándome a cumplir mi palabra.

Tenía la esperanza de irme de aquí, ir a otro reino donde la poción no me

afectara. Ni si quiera me había acercado.

Hades, ese bastardo, probablemente me estaba esperando en este momento.

Era hora de irme, pero primero empacaría para la guerra. Con cuidado, llené
mis bolsillos con las barras de proteína restantes y la poción para Mac. Ya no
tenía el cuchillo de Hades —que había perdido anoche—, pero de alguna
manera encontraría un arma.

Una vez lista, salí de la habitación sin mirar atrás. Probablemente estaría en
su habitación, así que fui allí primero. Haría lo que había prometido y luego
encontraría una maldita manera de salir de aquí.

La llave.
 Anoche había mencionado una llave y seguramente la tenía. Con ese plan
establecido, me dirigí a la torre más alta, en busca de Hades, pero él no estaba
allí. Desgraciadamente, la habitación estaba cerrada, por lo que no podía
buscar la llave. Me di la vuelta y descendí más profundamente en el castillo,
siguiendo mi instinto.

Si calmaba mi mente, podría sentir dónde podría estar. Tal vez fuera una
ilusión o simplemente estupideces, pero funcionó. Finalmente lo encontré en
una de las bibliotecas en la parte trasera del castillo. No había estado Antes
aquí, pero era un espacio encantador dentro de una torre alta y hueca.

El techo estaba al menos a quince metros de altura, pero la torre en sí tenía

solo seis metros de ancho. El espacio se sentía estrecho y cercano, pero de una 255
manera acogedora con el fuego encendido y los gruesos sillones de cuero
reluciendo a la luz.

O al menos, sería acogedor, si no fuera por el hombre que estaba ahí.

Hades se paró frente a una maceta, su capa negra le caía por los hombros y
su cabello oscuro estaba más desordenado de lo normal.

Se volvió para mirarme. Había sombras bajo sus ojos que nunca había visto
antes. Sus hombros también parecían ligeramente arqueados; era la primera
vez que lo veía con algo menos que una postura militar.

Mis labios se torcieron y el odio subió a mi pecho. No podía creer que lo

hubiera besado, que pensara que había algo de luz en él.

Si lo había, lo había aplastado cuando mató a Beatrix.

—Seraphia.

—Monstruo.

Apretó la mandíbula y apartó la mirada.

 Vibré de rabia, deseando desesperadamente desgarrarle la garganta con mis
propias manos. Era una imagen espantosa y horrible en mi mente, pero me
aferré a ella.

Todos los orgasmos asombrosos del mundo no valían la vida de mi amiga.

Él estaba muerto para mí.

La planta frente a él vibró, como si respondiera a mi enfado. Las

enredaderas temblaron y se retorcieron, y pude sentirlas despertar de su largo
letargo. Conectando conmigo.

Dejo que la rabia me alimente y a su vez, alimente a la planta.

256
¿Quería que practicara?

Practicaría.

Las enredaderas se movieron rápidamente a mi orden, arrastrándose por el

frente de su capa con fuerza silenciosa. Su mirada estaba pegada a mí, y no se
dio cuenta hasta que se envolvieron alrededor de su cuello y comenzaron a
apretar.

Él se sacudió, sus ojos se abrieron como platos cuando se estiró para

agarrarlas y arrancarlas. Se liberó fácilmente. Su fuerza era demasiada.

La frustración surgió. — ¡Bastardo!

Lo intenté de nuevo, pero fue demasiado rápido, se apartó del camino de la

planta y avanzó hacia mí. Me alcanzó y agarró mis brazos, tirándome hacia él.
Él no estaba usando sus guantes negros.

No me importaba.

Se me llenaron los ojos de lágrimas. — ¿Cómo pudiste?

 —No la maté —las palabras salieron de él sonando como si hubieran sido
sacados de su alma—. No lastimé ni una pluma de su cuerpo.

— ¿Qué? —El aire salió de mis pulmones—. ¿De verdad?

—De verdad. La envié de regreso a dondequiera que venía; ilesa.

Respiré temblorosamente, mi corazón latía con fuerza. —No te creo.

Cerró los ojos y respiró hondo. —Te mostraré.

— ¿Cómo? —Quería alejarme de su toque, pero no tenía la fuerza. 257

Estábamos tan cerca, mi pecho casi presionado contra el suyo. El aire entre
nosotros se tensó de una manera insoportable.

Levantó la mano hacia mi sien, flotando a escasos centímetros de distancia.

Quería tocarme, su piel contra la mía.

Se me puso la piel de gallina por todo el cuerpo, mi piel repentinamente

estaba sensible. Todavía lo odiaba, aún le temía, y aún así…

Anoche fue imposible de olvidar.

Apreté los dientes y asentí.

Presionó la punta de sus dedos en mi sien, y un escalofrío corrió a través de

mí. La magia brotó de él, el aroma de la luz del fuego creció. El sabor del
chocolate negro explotó en mi lengua; su poder se filtró dentro de mí.

—Cierra los ojos —murmuró.

Hice lo que dijo, sus ojos increíblemente azul oscuro fue lo último que vi
antes de que todo se volviera negro.
 Y luego luz. Una imagen apareció en mi cabeza: su habitación, desde el
punto de vista de Hades. Estaba oscuro. Era de noche. Y de alguna manera,
supe que fue inmediatamente después de que me sacara de la biblioteca.

La ira lo invadió, tóxica y negra. La preocupación también era tan fuerte

que le apretaban los pulmones.

Caminó hasta la jaula, los puños apretados con tanta fuerza que dolían.

—No sé quién eres, pero la has ayudado —dijo, con ira.

Mátala.
258
Podía sentir la oscuridad dentro de él, surgiendo a la superficie. Dándole
órdenes.

Y, sin embargo, algo más se defendió. Algo profundo dentro de Hades que
podría describirse aproximadamente como bondad. Como luz.

La batalla dentro de él fue tan feroz que me revolvió el estómago.

¿Era así como se sentía ser él?

Era terrible.

Vi como soltó a Beatrix y la desterró del reino. Podía sentir la verdad de

eso. Esta no era una visión mágica, había sucedido.

Ella se fue.

A salvo, gracias al destino, pero se había ido.

Un alivio increíble me atravesó, me hundí contra su pecho. Me tomé un

breve momento para recuperarme y él me dejó, sosteniéndome en posición
vertical.
 Luego me aparté, jadeando con fuerza. Abrí los ojos y encontré su mirada.
Lentamente, bajó la mano y dio un paso atrás.

Ya no nos tocamos, pero aún podía sentirlo. De alguna manera, lo sentí

todo.

—Realmente estás desgarrado, ¿no?

Apretó la mandíbula y fue suficiente respuesta.

—Sin embargo, siempre eliges la oscuridad.

259
—No cuando te estoy tocando —las palabras le sonaron forzadas—.
Cuando te toco, es la luz la que me llama.

Respiré, temblorosa e inestable. Tenía razón.

¿Pero podría sentir empatía ordinaria, con tanto en juego? ¿Cuando tenía
tanto poder sobre mi vida y la de mi amiga? Depende de mí salir de aquí con
la cura para Mac.

Negué con la cabeza, dándome la vuelta. Necesitaba espacio para respirar y

orientarme.

Caminé hacia la pared, mi mirada viajando sobre los libros, asimilando la

similitud en su tema. — ¿Hechizos?

—Sí. ¿Esperabas algo diferente?

Recordé la biblioteca dedicada a los textos eróticos y le lancé una mirada.

Su rostro era inexpresivo, ilegible. —Es impresionante tener tantas bibliotecas
dedicadas a diferentes temas.

—Esta es una de los mejores —giró en círculo, mirando los libros—. Miles
de hechizos reunidos en esta única habitación, muchos de ellos tan antiguos
como yo.
 Tanto poder aquí hizo que el miedo me recorriera la espalda.

¿Cómo se suponía que iba a luchar contra alguien que tenía tanto bajo su
mando?

—Vamos a practicar.

—Vamos.

Caminé hacia él y me detuve a unos metros de distancia, mirándolo una vez

más. De alguna manera, a pesar de su tamaño y armadura de guerrero y la
dureza de su rostro de ángel caído, encajaba entre los libros. Debería parecer
fuera de lugar, pero no lo hacía. 260

— ¿Cómo sugieres que empiece? —Nunca antes había practicado mi poder

y no tenía ni idea. Todo lo que había hecho había estado impulsado por la
emoción y la necesidad.

Hizo un gesto hacia la planta en la maceta que había usado para

estrangularlo.

—Empieza por intentar controlar esto. Mueve las enredaderas —sus cejas
se arquearon—. No a mi cuello.

Asentí con la cabeza, dando un paso hacia él.

— ¿Has usado tu magia antes, pero no la has practicado? —preguntó.

—Te lo dije, no podía. Mi abuela me advirtió que te traería a mi puerta.

—Y lo hizo. Pero, ¿cómo la usaste?

Para salvar a mi amiga. El instinto me había ayudado a curarla con una

colección de helechos. ¿Por qué siempre fueron helechos?

—No obtuviste esa información de mí.

 Él asintió y frunció el ceño.

Al menos respetaba que fuéramos adversarios.

Respiré para estabilizarme y levanté las manos, centrándome en la planta

frente a mí. Era un tipo de suculenta (las enredaderas gruesas y las hojas
pequeñas eran algo que nunca había visto en la Tierra) y podía sentir la vida
en su interior. El poder.

La alcancé con mi propia magia, y la planta se sintió como una extensión de

mí. Como una extremidad extra.

Una chispa de energía bajó por mis brazos y apareció el tatuaje de 261
enredaderas que había estado oculto en mi brazo, brillando intensamente.

Mierda.

La poción de Eve no pudo resistir toda la fuerza de mi magia.

Miré a Hades y encontré su mirada en mi brazo. No dijo nada, me puse la

capa sobre el tatuaje y volví a mi tarea. La magia fluyó a través de mis manos,
pequeñas luces doradas que flotaron hacia la planta. Fruncí el ceño.
Necesitaría encontrar una manera de deshacerme de esas luces. Eran un claro
delator, anunciando a todos que estaba usando mi talento.

Las luces doradas llegaron a la planta y fluyeron dentro de ella, haciéndola

brillar con un tenue color verde dorado. Las enredaderas se enroscaron en el
aire.

—Recoge un libro con ellas —dijo Hades.

Me concentré en la estantería detrás de la planta, estirando las enredaderas

hacia ella. Eran demasiado cortos.

—Maldita sea —murmuré.

 —Hazlas crecer.

Respiré para estabilizarme y me imaginé la planta creciendo; imaginé parte

de mi fuerza vital entrando en la planta, ayudándola a crecer.

No pasó nada.

—No sé cómo.

—No estás accediendo a toda tu magia —dijo.

—¿Cómo diablos hago eso? 262

—No es algo que pueda explicar, es algo que tú debes sentir.

—Bueno, si no sé qué sentir, ¿cómo diablos se supone que debo hacer eso?

Caminó hacia mí con una gracia silenciosa. Lo sentí moverse más de lo que
lo vi. Se detuvo a un par de pasos detrás de mí, y la parte posterior de mi
cuello se erizó en advertencia.

—¿Puedo tocarte? —preguntó.

Tócame.

Sus palabras de anoche llenaron mi mente, y respiré débilmente, tratando de

mantener los latidos de mi corazón bajo control.

Por supuesto que no funcionó.

— ¿Deberías? —pregunté.

—No te importó anoche.

 No, realmente no lo había hecho. Y quería llamarlo bastardo por sacarlo a
relucir. ¿Pero qué esperaba?

Él era Hades. Él era terrible. Sin embargo, anoche había estado lejos de ser
terrible. Y no tenía idea de cómo reconciliar las dos versiones de él: el dios
aterrador del inframundo y el hombre que me había hecho ver las estrellas
anoche.

—Bien —asentí con la cabeza; el movimiento entrecortado.

El suave peso de su mano aterrizó en mi hombro, y el calor se disparó a

través de mí, cálido y feroz, seguido por el más intenso escalofrío de
conciencia. Era como si pudiera sentir cada centímetro de él contra mi 263
espalda, a pesar de que solo me tocó con la mano.

Su mano sin guantes.

Todavía llevaba mi capa, pero juré que podía sentirlo mucho mejor. Y fue
embriagador.

¿Qué estaba pasando conmigo?

•❅──────✧✦✧──────❅•

Hades
Se estremeció cuando la toqué, y me tomó todo lo que tenía para no temblar
también. Su piel estaba caliente bajo mi mano. Ardiendo.

Los recuerdos de anoche llenaron mi mente, recuerdos de que la toqué por

todas partes.
 No había sido suficiente.

Quería más. Más de eso. Más de ella.

Negué con la cabeza, alejando el pensamiento. Había sido demasiado

peligroso. Las cosas que había sentido con ella…

No solo el placer aplastante, sino el conflicto. El peso de mi alma se había

aliviado, la oscuridad se había iluminado.

Y me gustó.
264
Esa fue la parte más horrible. Normalmente, lo que sentía era una miseria
aplastante cada vez que la luz se atrevía a invadir, pero esto había sido
diferente.

Respiré constantemente, dejando que su fuerza vital fluyera dentro de mí,

alejando los pensamientos contradictorios.

Podía sentirla, de la misma manera que podía sentir mis propias

extremidades.

Su magia llamó a la mía, casi como si quisiera unirse a ella.

—¿Ahora qué? —ella preguntó.

—¿Puedes sentir mi magia? —La imaginé fluyendo hacia ella, ayudándola

a encontrar su propio poder en lo profundo de su alma.

—Sí —ella se tensó bajo mi mano—. Está… desbloqueando algo.

Consideré intentar alimentarla con la oscuridad para iniciar el proceso de

ponerla de mi lado, pero no tendría sentido. Ella no era de las que se dejaban
influir tan fácilmente. Ella lo sentiría y se alejaría.

No quería perder su toque.

 Más importante aún, necesitaba practicar. Pronto encontraría la oscuridad
dentro de sí misma, y la conduciría a ella, no a mi poder.

—Intentaré de nuevo —ella se encogió de hombros pero no apartó mi

mano. En cambio, sentí su magia tirando de la mía, algo dentro de su alma
tirando de la mía.

Advertencia inundó mi cuerpo y dejé escapar un suspiro entrecortado y

silencioso. Todo se tensó y mi mente se volvió hacia ella. A tocarla.

La planta frente a ella creció, las enredaderas se extendían hacia la

estantería. Me concentré en ellas, tratando de apartar mi mente de ella.
265
Dos de las enredaderas eran más largas y sacaron un libro del estante. A
medida que las enredaderas se hicieron más fuertes, también lo hizo su magia.

La oscuridad dentro de ella creció.

Podía sentirlo, un poquito. Una chispa, nada más. La luz era un infierno y
se necesitaría mucho trabajo para que la chispa alcanzara al resplandor.

Pero podría.

Ella se estremeció, como si lo sintiera también.

—Bien hecho —dije, queriendo distraerla—. Continúa.No renuncies ahora.

Ella respiró entrecortadamente. ¿Podía sentirlo dentro de ella? ¿Le gustaba

de la misma manera que a mí? ¿Calmó la confusión que nunca la dejó
descansar?

Seraphia hizo que las enredaderas se acercaran a nosotros. Los dóciles

zarcillos respondieron, dejando el libro sobre la mesa y abriendo una página.
Mientras trabajaba, su magia crecía dentro de ella. La luz superó a la
oscuridad, ahogando la chispa. Llenó la habitación con el aroma de las flores y
la primavera que se elevaba en el aire. Una brisa suave y encantadora me
envolvió, acariciándome.

Cerré los ojos con fuerza, sin querer nada más que tirar de ella a mis brazos
y besarla.

No debería quererla cuando la luz surgió dentro de ella, pero no pude

evitarlo. La necesidad había ido creciendo minuto a minuto desde que la
conocí, y con cada segundo que pasaba, sentía que eventualmente se volvería
demasiado fuerte para resistir. La noche anterior solo lo había empeorado.

Concéntrate.
266
La oscuridad surgió dentro de mí, esa fuerza imposible. Casi como si me
sintiera vacilar.

Ella se estremeció y se apartó, volviéndose hacia mí con los ojos muy

abiertos. —No hagas eso.

Tragué saliva y asentí.

Ella había sentido la oscuridad con tanta fuerza como yo. La única
diferencia era que a ella no le había gustado.

Miré su brazo, buscando el tatuaje brillante. Sin embargo, lo había cubierto

con su capa. — Muéstrame tu brazo.

Ella frunció el ceño.

—Es parte del trato.

—No, no lo es.

—Necesito saber que estás practicando.

Ella señaló la planta. —La viste moverse, ¿no es así?

 —Sí, pero necesitas aprender cosas nuevas y no tengo otraforma de saber si
estás aprendiendo.

—Bien —lanzó un suspiro de disgusto y tiró hacia arriba la manga de su

camisa, mostrándome el tatuaje que brillaba dorado y verde. Las enredaderas
se retorcieron por su delgado brazo, vibrando con magia.

—Bien —asentí y di un paso atrás. Su olor distraía y dificultaba la

concentración.

—Me estoy cansando —sus ojos parpadearon de preocupación, pero no de

cansancio.
267
—No, no lo estás. Eres demasiado poderosa para cansarte tan pronto.

Miró el reloj de la pared. —Bueno, mi hora casi ha terminado.

Ella tenía razón. Y nunca terminamos el segundo juego porque estaba

demasiado distraído para darme cuenta de que me estaba envenenando.

Necesitaba más apalancamiento. Necesitaba otra forma de obligarla a usar

su magia.

—Volveré mañana si me dejas ir hoy —dijo.

La sorpresa me atravesó. —¿De verdad?

—Sí.

— ¿Por qué?

—Porque quiero un descanso ahora mismo —su voz se volvió grave. Tal
vez estaba mintiendo, pero tenía razón: había terminado su hora. Podría
encontrar la manera de traerla de vuelta aquí mañana. Ahora que había
comenzado con su magia, querría más.
 —Bien, puedes irte —la oscuridad luchó contra mis palabras mientras
escapaban. La deseaba tanto como yo. Sin embargo, tenía que ocuparme de
asuntos del inframundo, juicios que supervisar y almas que condenar. Este
reino se derrumbaría si dejo que mi obsesión con Seraphia se apodere de mí.
Me desmoronaría. —Ven mañana y practicaremos de nuevo.

Su frente se alisó, el alivio relajó sus hombros. —Gracias.

Antes de que pudiera decir algo, se dio la vuelta y salió corriendo de la

habitación. La vi irse, incapaz de apartar la mirada.

268
 269

Seraphia

M
i corazón tronó mientras corría hacia mis aposentos.

Necesitaba un momento a solas. Un momento para aclarar mis

jodidos pensamientos.

Porque mi cabeza se estaba volviendo loca. Mi cuerpo se estaba volviendo

loco. La forma en que nuestra magia se había combinado dentro de mí había
sido tan extraña, tan íntima.

Había sentido directamente su alma, y estaba tan destrozado. Tan torturado

sobre la oscuridad y la luz, el objetivo para el que fue creado y su conciencia
natural.

Porque tenía una.

Estaba enterrada profundamente, casi como si la oscuridad la hubiera

envenenado, pero tenía una.

¿Quién era Hades en realidad?

 No era el hombre que pensaba que era. No era el hombre que todos
pensaban que era.

Y, sin embargo, no fue tan simple como él es secretamente bueno, y puedo

curarlo con mi amor.

Por un lado, no lo amaba. Ni siquiera de cerca.

Pero no pude evitar preguntarme qué le haría un poco de cariño al dios frío
y duro.

No había tenido niñez en absoluto, pero ¿y si la hubiera tenido? ¿Y si

hubiera tenido una madre? 270

Él no sería así, eso era seguro.

Pero eso tampoco era motivo para que abandonara mis esfuerzos por
escapar. Incluso si él tiró de mis fibras del corazón y mi curiosidad, se lo debía
a Mac y a mí misma para salir de aquí.

Él era el epítome de un reparador superior y, además, mortal. Sus planes

para mí involucraban el fin del mundo como lo conocía. El fin del sol, la
hierba verde, los árboles y las plantas.

Y si no tenía cuidado, lo ayudaría.

Sentí la oscuridad dentro de mí, tal como él había dicho antes. Estaba ahí,
en lo profundo de mi alma. Más débil que la luz, más débil que mí deseo de
hacer el bien y ser buena.

Pero aún así, estaba ahí.

Y tan tentador.

Llegué a mi habitación y entré, cerrando la puerta detrás de mí. Me tomó

todo lo que tenía para arrastrar mi memoria de la dulce sensación de la
oscuridad que se elevaba dentro de mí. Esa oscuridad quería poder, seguridad
y fuerza.

Yo quería eso.

No.

Me tengo que ir. Para alejarme de él. ¿Como podría esperar curarlo cuando
yo tenía el mismo problema?

Me acerqué a la ventana, mirando el mar oscuro como el vino.La luz del

atardecer era gris y lúgubre. Miserable.
271
Necesitaba salir de aquí. Necesitaba encontrar esa llave y pasar por la
biblioteca.

Necesitaba un plan.

Iba a necesitar al menos tres planes con varios respaldos. Porque solo
tendría una oportunidad más en esto.

¿Pero a quién podría pedir ayuda?

Un pequeño pájaro voló hacia mí, su trayectoria de vuelo errática. ¡Beatrix!

La breve esperanza se desvaneció cuando se acercó. Era el pequeño

murciélago que me había estado acechando. Voló sobre mi cabeza y entró en
la habitación. Me volví para seguir su camino, mirándolo aterrizar en la parte
superior del armario y mirándome con ojos negros penetrantes.

Incliné la cabeza y la miré. —¿Me escuchaste pedir ayuda?

El murciélago inclinó la cabeza y miró con más atención.

— ¿Por qué me sigues?

 Revoloteó fuera del armario y aterrizó en mi hombro, tan ligero que apenas
lo sentí. Giré la cabeza y el murciélago se inclinó hacia adelante para hacer
contacto visual. Estábamos tan cerca que podía ver el suave pelaje de su
rostro.

Era increíblemente adorable.

— ¿Cuál es tu nombre?

Echo.

Escuché el nombre en mi cabeza, inseguro de si yo lo estaba imaginando. Y

de alguna manera, supe que era hombre. —¿Echo? ¿De verdad? 272

Solo hubo silencio del murciélago.

Quizás me había imaginado el nombre.

—Bueno, Echo, necesito un plan —me di la vuelta y miré en el mar,

mirando las olas romper y preguntándome qué había al otro lado—. ¿Hay una
armería en el edificio?

Echo se lanzó sobre mi hombro, como para guiarme. Maldición. Eso era
conveniente.

—Vamos a buscarlo.

Echo revoloteó hacia la puerta y yo lo seguí. Con suerte, Lucifer pensaría

que estaba con Hades y me daría un respiro. En el pasillo, miré a izquierda y
derecha. —Primero, necesitamos un arma. ¿Cocina?

Echo se volvió hacia la cocina y revoloteó por el pasillo. Lo seguí,

agradecida de encontrar la gran habitación casi vacía. Era entre comidas, y un
día tranquilo, aparentemente, porque solo había un chef. Cuando entró en la
despensa, me lancé a la habitación, inspeccionando rápidamente mis
alrededores.
 Vi una bolsa de lona en el mostrador, vacía y arrugada. La agarré y busqué
un cuchillo, pero no vi ninguno. Mis ojos se posaron en una gran sartén que
colgaba del techo con sus compañeros.

Tendría que hacerlo.

Lo bajé del gancho, luego agarré un carrete corto de hilo grueso que estaba
en el mostrador. Huí de la cocina, metiendo la sartén y el cordel en mi nueva
bolsa mientras corría. Echo me siguió y nos deshicimos de los frutos de
nuestro trabajo.

—Ahora a la armería —susurré, esperando que el murciélago lo entendiera.

Él revoloteó delante de mí, liderando el camino con confianza. 273

Como de costumbre, el castillo estaba en silencio. El resultado de la

arrogancia de Hades sobre la amplitud de su poder era una fuerza de seguridad
mucho más pequeña de lo que uno esperaría para un castillo de este tamaño.

Él me subestima.

¿Quién no me subestimaría? Mi primer intento de fuga había sido

desastroso.

No podía fingir que había sido a propósito para bajar la guardia. No. Yo era
una chica que insistía en aprender las cosas por las malas.

Pero tenía un plan. Dos planes, de hecho.

Y uno implicaba entrar en la armería.

—Adelante, Echo —le susurré al pequeño murciélago que se lanzaba

delante de mí.

Me llevó por pasillos sinuosos y escaleras arriba, hasta que estuvimos

aproximadamente en el medio del castillo, no lejos de la biblioteca llena de
libros sexys que Lucifer me había mostrado. Echo giró a la derecha y yo lo
seguí, encontrando el pasillo una vez más vacío. Mi corazón tronó. Recé para
que encontráramos la armería pronto y que nadie me encontrara a mí primero.

El pasillo frente a nosotros terminaba sin salida en otro pasaje que se

extendía a izquierda y derecha. Echo redujo la velocidad en la entrada del
nuevo salón y aterrizó en un candelabro de latón. Yo también me detuve,
escuchando los movimientos.

Escuché un débil arrastrar de pies. Mirando a la vuelta de la esquina, vi a un

guardia de pie alerta en su puesto frente a una pesada puerta de madera con un
gran candado.

Eso es todo. 274

Podría girar a la derecha en esta curva del pasillo y acercarme a él, pero él
se daría cuenta. O podría ir a la izquierda y alejarme de él. También se daría
cuenta.

Saqué un pequeño guijarro de mi bolsillo y lo tiré por el pasillo a su

izquierda.

— ¿Quién está ahí? —la cautela sonaba en su voz, pero no escuché pasos.

Le fruncí el ceño a Echo, luego arrojé otro guijarro pequeño, lanzando este
más lejos del guardia. Con un poco de suerte, pasaría a mi lado para
investigar.

No se movió.

Echo se arrojó del candelabro y voló hacia el pasillo, girando en la

dirección en la que había arrojado la piedra.

— ¡Oye, estás ahí! —sonaron pasos débiles. El guardia estaba siguiendo a

Echo.

¿Por qué le importaba un murciélago?

 No tengo idea, pero lo hacía. Es más, se dirigía hacia mí.

Por favor, no mires por este pasillo.

Iba a verme totalmente. Nunca había tenido tanta suerte.

Saqué la pesada sartén de hierro fundido de la bolsa que había robado de

las cocinas y la levanté sobre mi cabeza, esperando.

Los pasos se acercaron.

Si estaba en lo cierto, nadie había intentado irrumpir en la armería en toda la 275

vida de este tipo. Quizás alguna vez. ¿Quién se atrevería a ir contra Hades en
su propio reino?

Nadie. Excepto yo.

El guardia dobló la esquina y me miró directamente, como esperaba. Tenía

su espada desenvainada. Puntos para él en el departamento de preparación,
pero no levantó el arma.

Yo, por otro lado, estaba lista. Bajé la sartén sobre su cabeza y lo golpeé
con todas mis fuerzas.

La reverberación del golpe subió por mis brazos, haciéndolos doler.

Dejó caer su espada y cayó al suelo.

—Santos destinos —mi corazón latía a mil por hora.

Echo revoloteó hacia atrás, un brillo en sus ojos.

—Gracias compañero —metí la sartén en mi bolso. Agarrandolos pies del

guardia, lo arrastré a la habitación vacía más cercana, mis músculos se
tensaron con el esfuerzo. Su espada estaba en medio del pasillo. La dejé y
saqué el grueso cordel de mi bolso. Si alguien me hubiera detenido y
registrado mis cosas, definitivamente habría parecido sospechoso.

Fue algo útil que Hades me subestimara.

Até al guardia de pies y manos, luego lo amordacé y revisé sus bolsillos,

buscando una llave.

Finalmente la encontré. O al menos, esperaba haberlo hecho. El llavero era

enorme, lleno de pesadas llaves de hierro.

Dejé mi sartén en la habitación, cerrando la puerta silenciosamente detrás

de mí. Afortunadamente, no había nadie en el pasillo mientras corría hacia la 276
puerta de la armería. Agarré la espada y la traje conmigo. Era pesada e
incómoda. Tal vez hubiera sido mejor que me quedara con la sartén.

Echo me siguió y yo estaba agradecida por la compañía. Lo miré,

revoloteando junto a mi hombro izquierdo. —Atento.

Se dio la vuelta y voló por el pasillo.

Saqué el llavero del guardia de mi bolsillo y revisé las dos docenas de

llaves. Era como el conserje del infierno.

Mi corazón se aceleró mientras probaba cada una de las llaves, las palmas
de las manos estaban sudorosas mientras descartaba cada una de ellas.

Finalmente, la cerradura se abrió con un clic.

Sí.

Me deslicé dentro de la armería. Era una habitación enorme dentro de una

torre, su tamaño abrumaba la mente.

Cerré la puerta detrás de mí y miré hacia arriba. No había pisos internos

dentro de la torre, por lo que se extendía hasta el techo puntiagudo. Los
candelabros ardían con magia a lo largo de la pared, iluminando las armas que
cubrían cada centímetro. En el centro, una escalera de caracol de hierro subía
todo el camino, lo que permitía a una persona subir a la cima y seleccionar
cualquier herramienta mortal que quisiera de las paredes.

Pero estaba aquí por algo específico.

Dejé caer la espada porque ya no la necesitaba y corrí escaleras arriba,

buscando en las paredes mientras escalaba.No había nada aquí que pudiera
dañar a un dios, razón por la cual, sin duda, había estado t n mal custodiado.
Hades había puesto al hombre allí fuera por show, sin duda, pero realmente no
temía nada que hubiese aquí.
277
Sin embargo, no había contado conmigo.

Finalmente, vi lo que estaba buscando, un par de esposas colgando en la

mitad de la pared.

No había ninguna posibilidad en el infierno de que Hades me dejara

alimentarlo con algo que tuviera veneno, así que iba a necesitar ser creativa.

Saqué las esposas de la pared y luego comencé a bajar las escaleras de

caracol. A medida que avanzaba, agarré algunos artículos y los metí en mi
bolso. Algunas bombas de pociones que parecían explotar muy bien —si tan
solo algo tan fácil pudiera inutilizar a un dios—, junto con una hermosa daga
larga y un cuchillo más corto y diminuto que encajaría dentro del tobillo de
una bota.

Para cuando bajé las escaleras y salí de la armería, solo habían pasado unos
minutos. Cerré la puerta detrás de mí y volví a cerrar con llave, luego me
apresuré por el pasillo, mi corazón latía a mil por hora.

Echo se unió a mí, cuando llegué al otro lado del castillo y pude respirar
correctamente de nuevo, me deslicé en un armario y me apoyé contra la puerta
con los ojos cerrados.
¿Realmente iba a hacer esto?

Sí.

Totalmente lo estaba.

Pero primero, necesitaba un hechizo.

278
 279

Seraphia

T
odo mi plan se basaba en que el hechizo fuera real. Lo había leído
en el libro de cuentos eróticos cuando esperaba a Hades. Él dijo que
yo había sido absorbida por el libro, y lo había sido. Había sido
bastante picante para un texto tan viejo.

Pero eso no ha sido lo único que me ha fascinado.

Leí una antigua historia de una mujer mortal que usómagia para atar a un
dios para que ella pudiera salirse con la suya. Ella había usado un antiguo
hechizo griego para hechizar un par de esposas.

Iba a encontrar ese hechizo y sabía dónde buscar.

Me apresuré a volver a la habitación donde Hades y yo habíamos

practicado. Cuando me acerqué, mis pasos se hicieron más lentos.

¿Seguiría ahí?

Lo último que necesitaba era que me encontrara con una bolsa llena de
armas y esposas. Me detuve en la puerta, presionándome contra la pared. No
podía sentir su presencia, y era algo imposible de pasar por alto. Satisfecha,
me colé en la habitación.

Echo revoloteó detrás de mí. Tomé una gran cantidad de libros, y la duda
creció.

―Hay tantos.

Echo no respondió.

Me apresuré a un estante, esperando algún tipo de organización. A

diferencia de la colección personal de Hades, ésta era ordenada. Había
secciones para cada cultura, gracias al destino, y encontré la sección griega 280
bastante rápido.

Afortunadamente para mí, podía leer griego. Fue el primer idioma que
aprendí en Chipre antes de que Nana me llevara a Londres.

Tan rápido como pude, escaneé los libros, sacando algunos que parecían
esperanzadores. El olor del viejo pergamino se elevó desde el primer libro que
abrí, y respiré profundamente.

En caso de duda, siempre se puede contar con la investigación. Incluso en el

corazón de la fortaleza del Hades, mis habilidades como bibliotecaria me
sirvieron bien. Revisé libro tras libro, buscando los más antiguos hechizos.

Contra todo pronóstico, lo encontré en una hora.

Justo ahí, justo en la página.

Mi salvación.

Miré a Echo, que colgaba del candelabro en lo alto. ―Parece que estoy a
punto de tener suerte por primera vez en toda la semana.

Roncaba, un sonido alto y chirriante.

 Con manos temblorosas, alcancé las esposas en mi bolsa, poniéndolas en mi
regazo. Con la otra mano, mantuve el libro abierto. No necesariamente iba a
ser capaz de hacer este hechizo, pero tenía esperanzas.

Los hechizos eran a menudo el dominio de los hechiceros y brujas. Pero no

todos los hechizos. Y en la historia, un mortal lo había realizado.

―Oye, Echo, ven a ayudarme― llamé suavemente, despertando al

murciélago.

Mi amigo Carrow tenía un mapache familiar llamado Cordelio. No sabía si

Echo era mi familiar, no hablaba como Cordelia, pero sí lo era, su magia
mejoraría la mía. 281

Valía la pena intentarlo, y me venía bien el apoyo moral.

Echo refunfuñó y se agitó hacia abajo, aterrizando en mi hombro.

―Gracias, amigo.

Se acurrucó, y escaneé las palabras del hechizo. Una vez que las sentí,
apoyé mi mano libre en las esposas y comencé a cantar las palabras, bajo y
suave.

Echo se animó, y sentí su magia fluir dentro de mí, una pequeña chispa,
pero fue suficiente.

Entre los dos, el hechizo comenzó a funcionar. Bajo mi mano, las esposas
brillaban, vibrando con poder. Cuando terminé de recitar las palabras, las
esposas volvieron a la normalidad.

Un escalofrío de excitación se apoderó de mí. ―Funcionó.

Echo hizo un suave ronroneo, y luego se lanzó al aire. Satisfecho, volví a

poner el libro en el estante y metí las esposas en el bolsillo trasero de mis
pantalones.
 No tenía ni idea de cuánto tiempo las esposas retendrían a Hades―mi
hechizo se desvanecería con el tiempo―pero, con suerte, tendría tiempo
suficiente para encontrar la llave de la biblioteca y salir de aquí.

Mi estómago se quejó, y saqué la última barra de proteína, comiéndola tan

rápido como pude. Nunca comería otra barra de proteínas en mi vida, si
pudiera evitarlo.

Saciada, sobre todo, miré el reloj.

Al final de la tarde.

Demasiado temprano para poner mi plan en acción. Cuando llegara el 282

momento para correr, quería que fuera al amparo de la noche. Me volví a la
planta con la que había estado practicando, agradecida de encontrarla todavía
allí. Hades no la había tomado.

Su error.

Una idea se disparó.

Me apresuré a hacerlo e inspeccioné las viñas. Clavando un dedo en la

tierra, cavé un poco para encontrar las raíces.

Sí.

Era una suculenta, como había pensado.

No me atreví a coger la planta entera o Hades se daría cuenta, pero una

suculenta se puede propagar quitando un poco de la planta y dejando que eche
raíces por sí misma. Y si usaba mi magia para darle un impulso...

¡Voila!

Una planta.
 Tal vez esta idea era una locura. Pero tuve el tiempo, y podría ser mi última
buena acción antes de partir. Kerala había dicho que podría ser buena para este
lugar. No he sido capaz de salvar los de la plaza del pueblo, en gran parte
porque estaba bastante segura de que no deberían ser salvados, pero podría
traer un poco de verdor al miserable dominio de Hades. El granado no sería la
única cosa viva aquí.

Con cuidado, arranqué unas cuantas ramitas de la planta y las puse en mis
bolsillos. Luego unas cuantas más. En poco tiempo, tenía docenas, y la planta
se veía un poco escasa.

La toqué e invoqué mi poder, alimentando un poco de vida en la planta. Las

vides crecieron, retorciéndose y rizándose hasta que se veía tan bien como 283
siempre.

Desde el techo, Echo me miraba. Le sonreí.

― ¿Qué piensas?

Se quedó mirando, sin impresionarse.

―Como quieras―. Giré y me fui, abriéndome camino a través del castillo

hasta la parte de atrás, esperando que Lucifer no me siguiera. Puede que le dé
un giro a mi plan.

Alrededor de la mitad del castillo, sentí la vaga presencia de Lucifer, pero él

no hizo contacto.

Al menos yo había llegado a la armería sin que él me viera.

Esa había sido la parte más importante. Por alguna razón, el engreído diablo
no se mostró. Tal vez estaba teniendo un mal día.

Finalmente, llegué al jardín y me escabullí fuera. Lucifer me seguía, y yo

me debatía tratando de perderlo. Sería imposible, probablemente. La única vez
que no me hizo sombra fue cuando pensó que yo estaba con Hades.
 Cruzó los dedos para que no manipulara mis plantas. De mis breves
conversaciones con él, pensé que le gustarían.

Así que lo ignoré y me escondí detrás de una de las grandes estatuas de

piedra—cosa fea—y me agaché para hurgar en la tierra.

Era suave y suelta. Buen drenaje, probablemente.

Miré al cielo, preguntándome sobre la lluvia. Y el sol.

Tal vez la planta no lo lograría. Pero lo intentaría. Y, de todas formas, era

local. Ciertamente no de la Tierra. Me imaginé que tuvo una oportunidad de
luchar. 284

Rápidamente, saqué una ramita de mi bolsillo y la metí el suelo.

― ¿Qué estás haciendo?

Casi salto de mi piel al oír la voz.

Presionando una mano en mi pecho, miré hacia arriba en los ojos curiosos
de la boticaria. ―Me has dado un susto de muerte.

Ella sonrió, su pelo negro liso tirado hacia atrás en una severa cola de
caballo que sólo la hacía más hermosa.

Ella miró a su alrededor. ― ¿Lucifer vino contigo?

―Sí. ¿No lo viste en el jardín?

―No. Debe estar al acecho.― Su mirada se posó en la planta en la

suciedad. ― ¿Es eso lo que creo que es?

—Lo es. —Metí la mano en mi bolsillo y retiré otra, entregándola a ella.

 Ella la tomó y miró fijamente a la pequeña ramita verde.

―Guau.

―Sí.

―Esa debe ser la única planta viva en la ciudad además de la granada.

Asentí con la cabeza. ―Creo que también puedo hacerla más grande. Eso
es lo que estoy tratando de hacer aquí.

― ¿Plantar un jardín? 285

―Uno de verdad.

―Eso es... increíble.

Me encogí de hombros. ―Ya veremos.

―Continúa. Veámoslo entonces.

Toqué la pequeña ramita que sobresalía de la tierra, sintiendo el tronco de la

vida bajo la punta de mis dedos.

― ¿Has hecho esto antes?―, preguntó.

―No he practicado mucho, no. Pero un poco.―Era culpa de Hades por

tratar de enseñarme a usar una magia que podría ser usada como arma contra
él.

Un recuerdo se elevó... la chispa de oscuridad que había sentido cuando

practiqué con él. Había sido tan tentadora.

¿Había sido eso parte de su propósito?

 No podía dejarlo pasar.

―Bien. Aquí no hay nada―. Mantuve el contacto con la planta, queriendo

la conexión fácil. Cualquier cosa para pavimentarla hasta aquí, ya que tenía
grandes planes. Probablemente nunca vería este jardín otra vez, pero quería
saber que estaba aquí. Para la boticaria. Y Lucifer, aunque sea un bastardo. Y
necesitaría salvar cualquier magia que pudiera en caso de que las cosas fueran
al sur más tarde. Era un recurso finito, más aún porque estaba sin practicar, y
yo necesitaba ser lo más eficiente posible.

La boticaria dio un paso atrás, dándome espacio, y yo invoqué el poder que

hay en lo profundo de mi ser.
286
―Crece. ―Susurré, alimentando con mi poder a la planta, imaginando que
se hace cada vez más grande.

Al principio, no pasó nada.

Fruncí el ceño, enviando mi mente de vuelta a la lección con Hades,

recordando cómo me ayudó a acceder a la profundidad mágica dentro de mí.
Esta vez, fue fácil agarrarse a ella y sacarla de mi alma. Casi como si se
estuviera desbordando con ella ahora que he usado un poco. Ahora que me
había enseñado a hacerlo.

La planta comenzó a crecer, las vides se volvieron más gruesas y largas.

Más brotes crecieron, y los hice más grandes también.

Desafortunadamente, también despertó algo de la oscuridad en mi alma.

Pude sentirlo, tratando de empujar su camino hacia la superficie.

Jadeando, lo empujé hacia atrás y me concentré en la planta.

Podía hacer esto.

 Las vides crecieron y sonreí.

―Increíble, ―respiró la boticaria. ―Nunca he visto nada tan hermoso.

―Deberías venir a la Tierra algún día.

―Tal vez. ―Había una nostalgia en su voz.

La planta era ahora del tamaño de un perro grande, así que retiré las manos,
matando la magia y deteniendo el crecimiento. La miré, notando la melancolía
en su mirada. ―¿Quieres venir conmigo?
287
―No puedo. ―Sacudió la cabeza con vehemencia. ―Yo también tengo
mucho que hacer aquí.

―Lo comprendo. ―Me paré y me limpie las manos. ―Yo, también.

― ¿Vas a hacer más?

Asentí con la cabeza.

Ella sonrió. ―Probablemente voy a desenterrar uno y ponerlo en una olla,

sólo para advertirte.

―Ve por ello―. Me encontré con su mirada, de repente solemne.

―Gracias por tu ayuda.

Ella asintió. ―Buena suerte salvando a tu amiga.

―Gracias.

Nos separamos, y me dirigí a otras partes del jardín, cultivando plantas

secretas en los rincones escondidos y de las grietas. Echo la visitaba
ocasionalmente, pero nunca se quedaba mucho tiempo.
 De vez en cuando, sentía que Lucifer me vigilaba y sabía que mi trabajo
podía ser destruido, pero eso no me impedía querer crear algo hermoso aquí.

Y si la oscuridad crecía dentro de mí, necesitaba hacer el bien para

combatirla.

Cuando terminé, volví al castillo. La oscuridad total había caído, y ya era

hora. Me di una palmadita en el bolsillo trasero, esperando que funcionara.

Con un poco de suerte, podría no necesitarlas.

Tal vez tendría suerte y sus aposentos estarían vacíos, y encontraría la llave
sin verlo. Ja. Nunca había tenido tanta suerte. 288

Lo que significaba que iba a distraerlo lo suficiente para ponerle las

esposas.
 289

Hades
La sentí venir antes de oír los pasos.

M
e volví de la ventana, dejando el mar que se estrellaba detrás, y fui
a la puerta, abriéndola cuando ella llegó. En sus manos, agarró la
planta con la que habíamos practicado antes.

Pestañeé hacia ella, sorprendido. ― ¿Qué estás haciendo aquí?

―Quiero practicar más.

― ¿En serio? ―La sorpresa se apoderó de mí.

Ella asintió con la cabeza. ―No quiero esconderme de mi poder más

tiempo. ―Ella me miró fijamente. ―Eso no significa que esté ayudándote a
ti, sin embargo. Estoy practicando para poder sacarte.

Eso yo creía. ―Pero ¿por qué practicar conmigo?

―Me hiciste más fuerte. ―Ella hizo una mueca. ―Odio admitirlo, pero
aprendí más contigo que cuando practicaba por mí misma, así que aquí estoy.
 El calor me llenó, una sensación inmediata que fue incómodo
específicamente porque era placentero. Retrocedí para permitir su entrada.
―Está bien.

Asintió con la cabeza y entró, tirando su capa en una silla junto a la puerta y
luego yendo directamente a la mesa en medio de la habitación. Dejó la planta
y se volvió hacia mí. ―Entonces, ¿cómo quieres hacer esto?

―Pensé que podrías decírmelo. Pareces muy decidida, de repente.

―No. No sé cómo haces lo que haces―. Ella se tocó el hombro. ―Tal vez
tocarme, como antes.
290
El calor me atravesó, fuerte y feroz.

Tócame.

De sus labios, las palabras eran embriagadoras. La misma palabra que

pronuncié anoche. Si no tuviera cuidado, subirían directamente a mi cabeza.

No es posible que sea genuina. Esto era un truco de algún tipo. Sin
embargo, no pude resistir la oportunidad de tocarla, aunque fuera parte de una
traición.

Nunca había querido, y ahora que lo hice, era una bestia imposible de
domar.

Tragué con fuerza y me acerqué a ella.

Como antes, se dio la vuelta para enfrentarse a la planta. Su cabello estaba

apilado en lo alto de su cabeza, rizos al azar escapando aquí y allá. El largo
alcance de su pálido cuello me atrajo, y no quise nada más que presionar mis
labios contra su piel.

No.
 No podía permitirme esa distracción.

Más que eso, no le gustaría.

Era un bastardo. Yo era el bastardo, si se cree al resto de los dioses, pero no

era esa clase de bastardo. La quería como nunca, pero no significaba nada si
no era bienvenida.

Ella lo acogió anoche.

El recuerdo de ella rompiéndose en mis brazos hizo que el deseo surgiera a

través de mí.
291
No. No podía permitirme perder el control de nuevo. Era una debilidad tan
evidente. Imperdonable.

Me detuve detrás de ella, tratando de mantener mi ingenio mientras su

aroma se envolvía a mi alrededor, tirando con fuerza de mi alma. A mi deseo.

―Quítate los guantes.

Tragué duro, el placer disparando directamente a mi polla.

Quítate los guantes.

Había una razón por la que nunca me quitaba los guantes, y era
precisamente esto. Sentía demasiado. Quería demasiado.

―Funcionará mejor así. ―Sus palabras patinaron sobre mi piel.

¿Lo haría?

No estaba seguro de que me importara.

No podría haber ningún daño real en esta pequeña cosa.

 La tensión inmovilizó cada músculo de mi cuerpo cuando me quité el
guante y presioné una mano en su hombro. Respiró levemente, con la cabeza
ligeramente inclinada hacia un lado, desnudando su cuello a mi toque. Mi
palma ardía para presionar contra ella allí, piel desnuda a piel desnuda.

Mantuve mi palma en la tela de su camisa, su calor me quemaba. Apreté los

dientes, resistiendo. ―Comienza.

Su magia brotaba dentro de ella, brillante y clara. Respiré profundamente,

sin poder evitarlo. Cuando brillaba así, era intoxicante, mi ambrosía.

Me acerqué más, sin llegar a presionarme contra su espalda. Por mucho que
quisiera sentirla en mi contra, sería demasiado. Pero la tensión se sentía en el 292
aire entre nosotros, como si la electricidad pudiera unirnos.

Ella tembló, y yo incliné la cabeza hacia atrás, apretando los ojos cerrados.

Ella huyó de mí. Me envenenó.

Sin embargo, no pude resistirme a ella.

― ¿Qué tal esto?―preguntó.

Abrí los ojos y miré hacia abajo, viendo la planta crecer. Las vides se
estiraron más, se engrosaron. ―Bien hecho.

Su magia se hizo más fuerte, la más tenue chispa de oscuridad encendida en

su alma. Se movió, y luego continuó, haciendo que la planta creciera más. Las
vides se arrastraron hasta el suelo, y luego se arrastraron hacia atrás. Vi cómo
se acercaban a mí, envolviendo mis pantorrillas.

Fruncí el ceño, y luego sentí su toque en mi mano desnuda.

Su piel se quemó, su palma ardió.

 El placer me hizo sentir casi humano, y lo detesté. Sin embargo, aun así, lo
anhelaba.

Las enredaderas me envolvieron la espalda. No apretado, sólo presente.

Formando una jaula que me ataba a ella.

Mi corazón dio un salto, acelerado. ―¿Qué estás haciendo?

Pasó sus dedos por los míos, y luego se volvió hacia mí, tan cerca que pude
ver las motas de oro en sus lirios. Sus pupilas se habían expandido y sus labios
se separaron, el oscuro deseo parecía tragarla.

―Creo que es bastante obvio―, susurró, llevando mi mano a su cintura. 293

Me cogió la nuca con la otra mano y me estremecí.

Para ser tocado.

Por ella, de todas las personas.

Era un cielo que nunca había visto, ni esperaba ver.

Sin embargo, ahora, esperaba. ―Pensé que me odiabas.

―Puede que sí. ―Se acercó, casi presionando su pecho contra el mío.
―Pero yo te quiero más.

― ¿Quieres tanto el odio como el placer?

―Tal vez lo haga más dulce.

―Cualquier cosa contigo es dulce. ―Y sin embargo, probablemente una

traición.

Me alejé de ella, pero las vides me sujetaron fuerte. Podía liberarme de ellas
si realmente quería, pero dudé.
 Esa vacilación fue mi perdición.

Sus ojos brillaban con un canto de sirena cuando se levantó y abrió el botón
superior de su camisa. Luego el siguiente y el siguiente. Mi aliento se me
quedó en la garganta mientras veía aparecer la pálida tajada de piel. Se hizo
más grande, y aparté mi mano de su cintura, apretando los puños a mi lado.

No podía tocarla. Perdería todo el control si la tocara.

Sin embargo, de repente, no me importó. El último botón estaba deshecho,

y la larga línea de su torso se reveló. Sólo una pulgada.

Me acerqué a ella, cepillando la camisa de sus hombros. 294

Ella me dejó, y yo lo tomé como un consentimiento.

No es que lo necesitara. Sus enredaderas estaban dejando claro lo que

quería, sujetándome a ella.

La camisa cayó al suelo, revelando la larga y pálida longitud de su

imposible forma perfecta. Una simple tela oscura cubría sus pequeños pechos,
y nunca había visto nada tan atractivo en mi vida.

―Diablos, eres hermosa. ―Suave, donde yo estaba duro. Inclinado, donde

yo era musculoso.

Mi control se desvaneció y me quité la camisa, necesitando sentir piel sobre

piel. Sus ojos esmeraldas se oscurecieron al verme, sus labios se separaron.

Mía.

La posesividad me llenó, el deseo de poseer. Apoyé mi mano en el pliegue

de su cuello tal como lo había imaginado antes, mi pulgar descansando sobre
el delta en el hueco de su garganta.
 Suavemente, tan suavemente. Pero aun así parecía un collar alrededor de su
bonita y blanca garganta.

Ella tragó duro, los iris tragados por sus pupilas.

Era una posición de dominio. De control.

―Te gusta eso―, susurré.

―Que Dios me ayude, me gusta.

Le provoqué un gemido y le pasé el pulgar por la mejilla, tomando la parte 295

de atrás de su cabeza y tirando de ella hacia mí, la bestia se desató. Ella vino a
mí fácilmente, el agua fluyendo sobre la piedra.

Incliné mi cabeza, presionando mis labios contra los suyos, devorando la

dulzura a la que me había hecho adicto. Esa suavidad y tersura.

En una vida de ángulos duros y bordes afilados, era un puerto de una

tormenta en la que no sabía que vivía.

Tal vez tenía motivos ocultos. Probablemente los tenía. Pero cuando me
dejó tocarla así...

Si ella fuera un infierno, me metería en el fuego.

Sólo tendría que ser más fuerte que ella. No había veneno en mi sistema
ahora. Mantendría la ventaja como lo hice anoche.

Con el corazón acelerando, le pellizqué el labio inferior, y luego arrastré mi

boca hasta su cuello, trazando mis dientes a lo largo del tendón.

Se estremeció, sus manos se deslizaron hasta mi estómago, las puntas de sus

dedos recorren a lo largo de mi piel sensible.
 Siseé en un suspiro, el placer se disparó directamente a mi polla. Era tan
dura que dolía, pero de la mejor manera.

No.

Necesitaba mantener el control.

Moví mi boca de nuevo a la suya, desesperado por probar más de ella.

Probarla toda. La quería húmeda y salvaje debajo de mí, arqueando y gritando
mientras probaba cada centímetro de ella, encontrando lugares que nunca le
había dado a nadie más.

Quería ser su dueño. 296

―Sí―. Ella separó sus labios, dándome su dulzura.

Me agarré a sus caderas, manteniéndola cautiva mientras trazaba mi lengua

contra la suya, la suavidad resbaladiza me volvía loco, lo que me hacía
preguntarme a qué sabía en otra parte. Ella sería dulce, resbaladiza y caliente.

La idea me atrapó como un torbellino y me retiré, desesperado por doblar

mis rodillas y probarla.

―No. No lo hagas. Te quiero cerca.

―Puedo hacerlo―. La levanté, y ella envolvió sus piernas alrededor de mi

cintura, apretando fuerte.

Gemí bajo y la llevé a la mesa que sostenía la planta, poniéndola en el

borde. Ella apretó sus piernas a mí alrededor, moviendo su cuerpo contra el
mío y estableciendo un ritmo que robó todo pensamiento racional.

El placer se disparó a través de mí en olas interminables, calientes y feroces,

haciendo que mi columna vertebral se estremezca. El instinto me dijo que
estaba cerca a algo que nunca había querido antes. Sin embargo, ahora lo
quería así o moriría por ello.
 Le agarré las caderas y ralenticé los movimientos de sirena.―Chica mala.

Ella jadeó, sus manos apretando mis hombros.

Con los músculos tensos, reprimí a la bestia, desesperado por mantener

control hasta que la hice desmoronarse en mis brazos. ―No te muevas.

Con los ojos abiertos, asintió con la cabeza, su pecho subiendo y bajando.

Deslizando una mano entre nosotros, abrí de golpe los botones de sus
pantalones, pasando la punta de mis dedos por la cinta de su ropa interior. La
seda era suave, su calor tentador.
297
―Sí, sí, sí. ―Ella siguió adelante, dándome más espacio. La anticipación
surgió a través de mí. Le agarré el culo con una mano y deslicé la otra hacia
abajo, debajo de su ropa interior, ahuecando la magia entre sus piernas.

―Infiernos― me ahogué. ―Estás tan mojada. Tan suave.

Se arqueó contra mí, gritando, con su pelo arrastrándose por su espalda

mientras sus enredaderas se envolvían a mí alrededor, apretándome.

Nunca había visto algo tan hermoso en todos mis días.

Pero fue la sensación de ella lo que me destrozó.

El tacto húmedo y sedoso de ella que me arrancó un gemido de la garganta

y me hizo sacudir la polla. Apreté los dientes y devolví el placer que
amenazaba con inundarme, desesperada por sentir su orgasmo. Escúchalo.

Cuando la rocé, su cabeza cayó hacia atrás, y ella gimoteó. Su piel parecía
brillar con luz, y yo la observaba cuidadosamente para ver qué era lo que más
le gustaba.

Cada aleteo de sus pestañas y el dulce sonido de sus labios era un mapa que
yo seguiría.
 ―Por favor, Hades, más. Me siento vacía.

Sí. Mi pecho se apretó y mi polla se movió, desesperada para estar más

cerca de ella.

Quería estar dentro de ella, aunque sea de la forma más pequeña.

Necesitaba estar dentro de ella como si necesitara aire. Mis dedos encontraron
su centro caliente y suave. La posesividad me atravesó, y la agarré,
manteniéndola quieta para mí. Queriendo sostenerla y presionar dentro, para
hacerla tomar todo de mí mientras ella gritaba de placer y me agarraba cerca.

La idea disparó el calor directamente a mi polla.

298
Ella se movió, tratando de presionarme.

―No te muevas―, gruñí contra su oreja. ―Tengo el control aquí.

Gimió y cumplió, y encontré su corazón, presionando con un dedo,

temblando por el suave y húmedo calor.

―Hades, por favor―. Sus manos se agarraron a mis hombros con

fuerza.―Más.

― ¿Más?― Moví mi pulgar hacia arriba para rodear el duro brote de su

placer, y ella se arqueó contra mí, jadeando. ―¿Es eso lo que quieres decir?

―Sí, más.

La idea era casi demasiado para mí, el placer desgarrando a través de mí

como un incendio forestal. Enterré mi cara en su cuello y respiré
profundamente de su olor mientras deslizaba otro dedo en ella.

Sus enredaderas se apretaron alrededor de mi espalda, sosteniéndome a ella.

Se envolvieron alrededor de nosotros, formando una jaula. Ella se movió
contra mí, gritando mientras mordía mi hombro. El mordisco agudo casi me
hizo perder el control, un dolor de placer que nunca había sentido antes.
 Respiré con dificultad. No podía. Porque cuando ocurriera, perdería el
control por completo. No terminaría esto por ella, y estaba desesperado por
sentir que se desmoronaba.

Me costó todo el control para mantenerme a raya, pero yo encontré un ritmo

que la hizo estremecerse y temblar. Ella comenzó para moverse en mi contra,
dudando al principio.

―Eso es― murmuré contra su oído. ―Toma lo que quieres.

Ella montó mi mano, buscando su placer, y yo trabajé en su cuerpo,

sintiendo los diminutos cambios en ella como su placer enroscado cada vez
más alto. Cuando finalmente explotó, su calor se apoderó de mis dedos, duro, 299
haciendo que mi polla se moviera en una desesperada simpatía.

Infiernos, como la quiero.

 300

Seraphia
Cuando el placer se desvaneció, miré a Hades.

S
e elevó sobre mí, abrazándome con fuerza mientras su respiración
entraba y salía de sus pulmones. Las líneas torturadas de su rostro
eran tan hermosas que casi tuve que apartar la mirada. Pero no
podía apartar la mirada del fuego de sus ojos, del salvaje deseo que amenazaba
con destruirlo. Mis enredaderas lo envolvieron, sosteniendo su duro cuerpo
contra el mío.

Mi magia se había salido de control, las enredaderas crecían salvajes a

nuestro alrededor. La vista de ellas tiró de mi memoria. Cuando el último
placer se desvaneció, mis sentidos regresaron.

Mac.

Las esposas.

Estaba tratando de seducirlo por una razón.

 Maldita sea, era tan mala en esto. Me puso las manos encima y perdí la
cabeza. Incluso ahora, me costaba pensar con claridad.

Pero Mac me necesitaba. Y Hades estaba loco de deseo, con los músculos
tensos y la respiración agitada. Sus fuertes manos se habían movido a mis
caderas, tomándome casi lo suficientemente fuerte como para hacerme
moretones.

Este fue mi momento.

Me hizo sentir como una mierda total, pero era mi oportunidad de salvar a
Mac.
301
Con el corazón latiendo a toda velocidad, presioné mis labios contra su
pecho y bajé de la mesa. Se estremeció mientras yo pasaba mis manos por su
duro estómago hasta su pecho, maravillándome de la amplia extensión de
músculo.

—Quiero besarlos a todos —murmuré, en serio. No tuve que fingir nada

con él.

Solo tenía que traicionarlo.

Su cabeza se inclinó hacia atrás y gimió bajo en su pecho, con los puños
apretados a los costados. Besé sus bíceps, tan fuertemente cubiertos de
músculos, y me moví hacia su espalda, mis lianas me hicieron espacio.

Era una maravilla de músculos y piel suave, y pasé mis labios sobre él,
sintiéndolo tenso bajo mi toque. Todo su cuerpo era una obra de arte,
fuertemente enrollado mientras el placer lo atravesaba.

Con el corazón latiendo a toda velocidad, bajé la mirada a sus manos,

apretadas en puños a los lados.

Necesitaba atarlo.
 El conflicto casi me destroza.

Si no fuera por Mac, no podría haberlo hecho. Era su rostro lo que me

imaginaba, pálido y cercano a la muerte, mientras sacaba las esposas de mi
bolsillo trasero y las golpeaba en sus muñecas, moviéndome rápidamente y
asegurándome de que mis lianas lo sujetaran con fuerza. Las esposas lo
debilitarían para que no pudiera salir de mis enredaderas.

Él se puso rígido. —Seraphia.

Me eché hacia atrás, alejándome mientras mis enredaderas lo mantenían

quieto. Rápidamente, me abotone los pantalones.
302
Por favor funciona, por favor funciona, por favor funciona.

Si no lo hacían, estaba muerta.

—¿Qué estás haciendo? —exigió, luchando contra las ramas y las

enredaderas, volviéndose de modo que se enfrentara a mí.

—Escapar —Agarré mi camisa y me la puse, abotonándola con manos

temblorosas.

Se esforzó contra las enredaderas que lo rodeaban, con los ojos destellando.
— ¿Qué diablos me hiciste?

—Un hechizo —. Mi garganta se apretó, la culpa se retorció dentro de mí.

—En las esposas.

—¿Para debilitarme? —La ira apretó sus labios.

—Es mi única oportunidad de salir de aquí. De salvar a Mac.

Mantuve mi magia fluyendo hacia las enredaderas, obligándolas a abrazarlo

con fuerza. Para hacerse más fuerte, envolviéndolo como una enorme
serpiente.
 Cayó de rodillas, la mayor parte de su piel ahora envuelta en las brillantes
enredaderas esmeraldas.

Temblando, me paré, mirando alrededor de la habitación. ¿Dónde diablos

estaba esa llave?

—No la encontrarás—. La ira brilló en sus ojos.

—Lo haré —. Estaría aquí, en alguna parte. Definitivamente. De ninguna

manera mantendría algo tan importante en ningún otro lugar.

Con el corazón acelerado, corrí por la habitación, revisando todos los

cajones y rincones que pude encontrar. Podía sentir su mirada sobre mí 303
mientras buscaba, pero no estaba en ningún lugar de la sala de estar. Todavía
podía sentirlo luchando, las enredaderas formando una conexión entre
nosotros.

—Seraphia —gruñó.

Lo ignoré, con la piel fría por el miedo mientras me trasladaba al

dormitorio, encontrándome con la imponente cama cubierta con una tela
oscura. Enormes ventanas ocupaban la mayor parte de las paredes, abiertas al
aire de la noche.

Duerme aquí.

Si no hubiera pasado esa noche en la cueva con él, sería difícil imaginar que
durmiera en absoluto. Sin embargo, lo hace, y en una cama enorme que
parecía demasiado acogedora.

—¡Seraphia! —Rugió, su voz sacudiendo el suelo. —¡Libérame!

Respire temblorosamente y miré a mi alrededor, buscando cualquier lugar

donde pudiera guardar una llave.
 Sin embargo, no había casi nada en esta habitación además de la cama. Ni
siquiera una mesa auxiliar. Hades no sería lo suficientemente débil como para
necesitar un vaso de agua en medio de la noche. Tonta de mí.

Incluso el suelo era de piedra, grandes losas enormes, de modo que no la

encontraría debajo de una tabla del suelo. Con el corazón acelerado, me volví
hacia la sala de estar, tratando de no mirarlo.

—Seraphia. Libérame.

—Me subestimaste.

—Lo hice —. Había ira en su voz, severa y feroz. Junto con el 304
arrepentimiento.

Negué con la cabeza. No me importaba. Tenía que encontrar esa maldita

llave.

Piensa.

Mi mirada recorrió las estanterías a lo largo de las paredes. Había cientos de

libros. Miles.

Valoraba los libros. No de la misma manera que yo, pero él los valora de
todos modos. Se me ocurrió una idea. Algo loca. Totalmente loca.

Pero si fuera a esconder algo, lo escondería en el fondo de una estantería,

escondido detrás de miles de señuelos de papel. Corrí a los estantes, mi mirada
recorrió los lomos.

¿Cuál?

Había tantos malditos libros, y su sistema organizativo estaba

completamente desordenado.
 Empecé a sacarlos del estante, mirando rápidamente detrás para ver si podía
encontrar la llave. Después de una docena de libros, me di cuenta de que esto
llevaría demasiado tiempo.

Di un paso atrás, estudiando los estantes. Suponiendo que mi idea fuera

correcta, estaría detrás de un libro importante. ¿Pero cuál?

Finalmente mi mirada aterrizó en un título que reconocí. La Oresteia.

Su libro favorito.

Me apresuré hacia él, sacándolo del estante.

305
Había una llave de latón ornamentada detrás.

Un gruñido bajo sonó desde el centro de la habitación, y lo sentí luchar

contra las enredaderas que lo ataban. Luchar contra los problemas que lo
debilitaban.

Agarré la llave y el libro, luego me volví hacia él, introduciendo un poco de

magia en la planta, haciendo que se anudara para atarlo completamente.
Estaba envuelto por completo ahora, de modo que sólo podía ver su rostro.

—Te verás obligada a regresar —dijo.

—Nunca.

—Has comido de este mundo.

—Yo no lo hice —. Un escalofrío me recorrió el cuerpo, un recuerdo

aflorando. —La poción curativa.

—No era una poción curativa. Jugo de granada.

—¿Qué? —Ese escalofrío convirtió todo mi cuerpo en hielo.

 —Te curé con mi poder. El jugo de granada estaba destinado a obligarte a
regresar.

—Me engañaste. Mientras estaba herida—. La rabia encendió un fuego

dentro de mi pecho, endureciéndome contra él. Alejando cualquier pesar o
duda. —Eres un monstruo.

—Lo olvidaste.

—Lo hice —. Mi tono podría haber cortado los diamantes. —No lo haré de
nuevo—. Me di la vuelta, agarré mi capa y me la pasé por los hombros.
Poniendo La Oresteia en el bolsillo de la capa. Con la llave apretada en mi
mano y el corazón latiendo como un rinoceronte a la carga, salí de la 306
habitación.

Solo hice eso.

No lo podía creer.

Su rugido resonó detrás de mí.

Parpadeé, luego corrí por el pasillo. Por favor, sosténganlo, les rogué a las
esposas. No sabía cuánto tiempo lo sostendrían, pero no tuve ninguna
posibilidad una vez que se abrió paso.

¿Realmente me vería obligada a regresar?

No podía pensar en eso ahora. Conseguir esta cura para Mac era mi
prioridad.

Rápidamente, metí la llave en el bolsillo más apretado de mi pantalón, junto

a la cura para Mac. Hades siguió gritando, amenazando con derribar el
castillo. Pero el lugar era tan grande que el ruido pronto se desvaneció.

¿Alguien lo oiría y vendría por mí?

 Sus habitaciones estaban notoriamente aisladas. Con suerte, dispondría de
un poco de tiempo.

Por si acaso, metí la mano en mi bolso y saqué una de las bombas de poción
que había sacado de la armería.

Mis pulmones ardían y el sudor humedecía mi piel mientras corría, bajaba

las escaleras y atravesaba los pasillos. El lugar pasó borroso y no vi a nadie,
gracias al destino.

Hasta que llegué al pasillo que conducía a la puerta trasera.

Lucifer caminaba a grandes zancadas hacia mí. 307

Sus ojos se agrandaron cuando me vio, y sólo podía imaginar cómo me

veía. Cabello salvaje, ojos salvajes. Corriendo como si los perros del infierno
me pisaran los talones.

—¿Escapar? —Arqueó una ceja. —¿De verdad?

Le arrojé la bomba de poción directamente a él, moviéndome tan rápido que

no la vio venir. Un momento, me estaba mirando. Al siguiente, la bola de
cristal rojo brillante se estrelló contra su pecho y explotó, empujándolo hacia
atrás contra la pared de piedra.

Se desplomó contra ella, inconsciente. Mientras pasaba corriendo, vi su

rostro ennegrecido. No quemado, al menos no demasiado terriblemente, pero
tenía una herida horrible en el pecho.

Mierda.

Mierda, mierda, mierda.

No quería matarlo.

Era un bastardo, sin duda. Él era Lucifer.

 Pero esa no soy yo.

No podría ser esa persona. Mi conciencia no lo permitiría, pero también

porque matar despertaría la oscuridad dentro de mí. Lo sabía cómo a mi
propio nombre.

Me arrodillé a su lado y busqué su pulso, el mío martillando a una milla por

minuto. Fue débil, pero estaba ahí. ¿Podría incluso morir?

Debería haber preguntado.

Ya era muy tarde ahora.

308
Rápidamente, metí la mano en mi bolsillo y saqué la enredadera. La vida
parpadeó en su interior, poderosa y nueva. Forcé mi magia en él, haciéndola
más grande. Luego presioné la enredadera contra la herida y su pecho. No
tenía idea de si esto funcionaría, pero algo similar había funcionado en el
pasado.

Temblando, presioné mi mano contra la planta, usando mi magia para

forzar su vida en Lucifer, curándolo.

La herida comenzó a unirse y su respiración se hizo más constante.

Me detuve antes de que estuviera completamente curado, no quería que me

persiguiera, y me puse de pie.

—Seraphia—. Su voz era áspera.

Miré hacia abajo. Sus ojos ya estaban abiertos. Mierda.

—No dejes que te atrape—. Las palabras de Lucifer me enviaron un

escalofrío de miedo.
 Me di la vuelta y corrí, corriendo hacia la puerta y salí a la noche. Mi capa
pesaba sobre mis piernas mientras corría, y me subí la capucha para ocultar mi
rostro.

La delgada franja de la luna casi no proporcionaba luz para ver, pero no me

detuvo. Corrí a toda velocidad a lo largo de las murallas del castillo, llegando
a la ciudad en minutos. Las calles estaban en silencio mientras me apresuraba
a atravesar las sombras, tratando de evitar atención. Sólo había unas pocas
personas, y si me notaron, no dieron indicios de ello.

Esta vez, pasé Torture Square sin siquiera dudarlo. Estaba casi en la
biblioteca cuando escuché los gruñidos. Parpadeé y me escondí entre las
sombras de una carnicería que estaba cerrada por la noche. 309

Carnicería.

Mierda. Los lobos probablemente se quedaron aquí para comer algo.

Debería haber tomado el otro lado de la calle. Frenética, busqué en mi bolsa
de armas, sacando una bomba de poción. Entrecerré los ojos en la oscuridad
de la ciudad.

Los lobos se acercaron más, ocho de ellos, enormes y musculosos. Me

mostraron los dientes y de sus gargantas salieron horribles gruñidos.

Un recuerdo de Lucifer, roto y sangrando, destello en mi mente.

Estos lobos eran aterradores y mortales, pero no quería hacerles daño. No si

pudiera evitarlo.

—Buenos chicos—. Levanté las manos, tratando de apaciguar mi voz. —¿A

los chicos buenos les gustaría un bocadillo?

Deja de charlar, idiota.

No iban a caer en la trampa y yo no tenía tiempo que perder.

 Me di la vuelta y arrojé mi bomba de pociones contra la ventana de cristal
de la carnicería. Me agaché cuando explotó hacia afuera, cubriéndome la
cabeza para protegerme del vidrio. Me cortó los brazos y la espalda, el dolor
me atravesó.

Los lobos gruñeron y aullaron.

Cuando el polvo se despejó, miré hacia arriba. No habían sido lastimados, y

no sentí que hubiera recibido una herida mortal, pero el escaparate de la
carnicería estalló.

Me abalancé sobre él, agarré un filete gordo y se lo arrojé a los lobos. El

más grande saltó y lo enganchó en el aire. Agarré otro bistec y lo tiré, luego 310
otro y otro, arroje ocho en total, luego hice un gesto hacia la ventana. —Es
todo suyo, amigos.

Miraron entre la ventana y yo, luego se acercaron. Retrocedí lentamente,

luego me volví y corrí hacia los escalones de la biblioteca. Cuando miré hacia
atrás, estaban en el interior de la carnicería.

Gracias al destino.

Un obstáculo más abajo.

Subí las escaleras de dos en dos, corriendo hasta la cima. La fina luna
arrojaba una luz acuosa sobre la aterradora y hermosa arquitectura. Rebanadas
de piedra, torretas altísimas y cristal negro profundo. Mientras subía, saqué la
llave de mi bolsillo. Finalmente llegué a la cima.

Con la piel tensa por la anticipación, miré hacia la fortaleza de Hades,

esperando verlo volando hacia mí con alas doradas, como un terrible y
hermoso espectro.

No vi nada.
 Sin embargo, todavía no había salido de aquí. Me volví hacia la puerta y
descubrí que ya no estaba ennegrecida. Con manos temblorosas, levanté la
llave de la cerradura y la deslicé dentro.

Como esperaba, hizo clic limpia y fácilmente, la cerradura se abrió de

golpe. Me abrí paso hacia la biblioteca oscura, luego me di la vuelta y cerré la
puerta detrás de mí.

La biblioteca estaba en silencio, tan silenciosa que podía escuchar mi sangre

corriendo por mis venas.

Me volví, mirando hacia la cavernosa oscuridad.

311
Un escalofrío me recorrió.

Todas las bibliotecas eran espacios sagrados, en lo que a mí respecta. Y esta

no era diferente.

Pero maldita sea, era espeluznante.

Las sombras eran profundas y oscuras, lo que hacía imposible ver mucho de
nada. Cuando di un paso al frente, las velas se encendieron.

Las largas velas negras llenaban el aire, flotando ominosamente por encima
de nuestras cabezas. La cera cayó por sus costados, pero nunca cayó al suelo.
A mi izquierda y derecha, enormes hogares se encendieron. El brillo dorado
hizo que las sombras se ensancharan más profundamente, pero el efecto
general no era acogedor.

Un techo puntiagudo se elevaba por encima, haciendo que el vestíbulo de

entrada pareciera cavernoso. En la parte de atrás, docenas de enormes estantes
se elevaban hacia el techo. Como antes, estaban cubiertos de hermosas y
brillantes telarañas. A diferencia de las telarañas en casa, no parecían
polvorientas ni pegajosas. En cambio, parecían brillar como diamantes. Las
arañas mismas brillaban en verde, púrpura, esmeralda y amatista mientras
guardaban sus tesoros.
 Me acerqué en silencio, mi corazón latía con fuerza.

¿Dónde estaba la maldita puerta?

Cuando llegamos aquí por primera vez, Hades me había arrastrado a través
del éter y no había visto una puerta real.

Eco revoloteaba por encima de mi cabeza, pero parecía tan despistado como
yo. Corrí por los pasillos, buscando cualquier cosa que pareciera una salida.
Casi me pierdo.

La puerta estaba integrada en los libros. Todos parecían diferentes, pero un

examen más detenido reveló que eran diferentes ediciones de La Oresteia. 312

—Oh, Hades—. Extendí la mano hacia ellos, sintiendo la magia del portal
chispeando contra mis dedos. —Te delatas a ti mismo.

Di un paso hacia el portal. Justo cuando estaba a punto de deslizarme, una

explosión atravesó la biblioteca. Me volví, golpeándome contra el suelo con
suficiente fuerza como para hacer temblar mi cerebro.

Con dolor, me senté derecha.

De pie en medio del soplado humo estaba Hades, buscando como el dios
vengativo que era.

Una vez más, sus alas doradas se encendieron y su pecho estaba desnudo.
El aterrador y hermoso poder de él me habría puesto de rodillas si no hubiera
estado ahí.

Su magia salió de él en oleadas de niebla negra y el fuego iluminó sus ojos.

Había destruido la mitad de la pared frontal de la biblioteca y los lobos se
arrastraron detrás de él.

•❅──────✧✦✧──────❅•
 Hades
El polvo se agitó a mí alrededor mientras buscaba a Seraphia, el terror y la
rabia me atravesaron como un veneno tóxico.

¿Se había ido?

La pérdida me atravesó, afilada como las garras de una furia.

Finalmente, mi mirada se posó en ella.

313
Se arrodilló en el suelo de la biblioteca, a sólo seis metros del portal que
buscaba con tanta desesperación. Sus ojos brillaron con determinación, su
cabello oscuro revuelto alrededor de su rostro. Ella se puso de pie. Con el
pecho agitado, me miró fijamente. La magia se arremolinaba a su alrededor,
brillantes remolinos iluminaban el aire.

Ella era magnífica.

Ella me había traicionado una vez más, usando nuestra conexión para ganar
ventaja. La ira hervía a fuego lento, el recuerdo de ella poniendo las esposas
en mi muñeca hizo que la oscuridad se elevará dentro de mí.

Metió la mano en los bolsillos y sacó algo demasiado pequeño para ver. Un
momento después, su destello mágico, el aroma de las flores y la sensación de
la brisa corriendo por la biblioteca.

Brillantes enredaderas verdes bajaron por sus brazos y salieron de su palma,

comenzando a formar una pared frente a ella.

—No—. Di un paso adelante.

—Me voy —. Las enredaderas habían formado un muro a la altura de su

cintura, gruesa e impenetrable. Creció más.
 Los lobos nocturnos a mi lado gruñeron y se agacharon. Moví mi brazo
hacia la pared. —Destrúyanlo.

Atacaron, con los colmillos chasqueando y el pelo erizado. Llegaron a las

enredaderas y las desgarraron. Ella gritó, el sonido me atravesó.

¿Eso la lastimó?

Algo dentro de mí retrocedió.

Ella extendió su brazo hacia los lobos y gritó: —¡Alto!

314
Se detuvieron de inmediato, retrocediendo. Pero no se volvieron dóciles. Mi
poder todavía los obligaba, y bajaron la cabeza, gruñendo de nuevo. Las
enredaderas frente a ella estaban desgarradas y rotas, pero tenía a los lobos
parcialmente bajo su mando. Podía sentirlo a través de mi conexión con ellos.

Los lobos eran criaturas de luz y oscuridad, y ambos teníamos interés en

ellos. La ira se apoderó de mí y extendí mi mano, obligando a los lobos a
obedecerme.

Ella hizo lo mismo, con el ceño fruncido y los ojos oscuros.

Los lobos, atrapados entre nuestra magia, gruñeron y espetaron, inseguros

de a quién obedecer.

—Lucharé contigo para siempre, Hades—. Su voz sonaba con poder, su

cabello y su capa volaban hacia atrás en una brisa creada por su poder.

Forcé mi magia hacia los lobos, decidido a tomar el control. Podía sentir la
oscuridad alzándose en ellos, apagando la luz. Sólo un poco más...

Sólo un poco…

La oscuridad se elevó en mí, incitándome. Castígala. Usa a los lobos.

 Pero no. Los lobos eran demasiado peligrosos. Cuando tomara el control de
ellos, se rompería.

No habría ningún control sobre ellos. La oscuridad los tomaría por

completo. La destrozarían.

Puedo salvarla a tiempo.

Por supuesto que podría.

¿Pero antes de que ella recibiera una herida grave?

315
Mi determinación vaciló.

Verla la debilitó aún más. Se mantuvo erguida, demostrando su fuerza

mientras luchaba por controlar a los lobos mientras reconstruía su muro de
enredaderas. Sus ojos esmeraldas me capturaron, su belleza un ungüento.

No podía garantizar que los lobos no la lastimaran y descubrí que no podía

soportar la idea. No importaba lo enojado que estaba con ella.

Frustrado, retiré mi poder. No lo suficiente como para poner a los lobos a su

lado, pero sí lo suficiente como para que el riesgo de que la atacaran se
desvaneciera.

La confusión parpadeó en sus ojos. —¿Qué estás haciendo?

Respiré entrecortadamente, el debate rabioso dentro de mí.

Pregúntale.

Le tendí una mano con la palma hacia arriba. Las palabras salieron con
desesperación. —Únete a mi. Podríamos gobernar juntos. Podríamos ser los
seres más poderosos que jamás hayan caminado sobre la Tierra.
 Algo indefinible parpadeó en sus ojos y su boca tembló. —¿Te apartaras de
la oscuridad?

Respiré profundamente. —La oscuridad es mi propósito. No puedo

apartarme de eso.

Su mandíbula se endureció. —Eso es lo que pensé—. Sus ojos brillaron y

las lágrimas rodaron por sus mejillas.

Algo se rompió dentro de mi pecho, el dolor más extraño. Entre nosotros,

los lobos seguían gruñendo, cautivos de nuestro poder.

—Quiero salvarte, lo sabes—. Ella tragó saliva. —Puedo sentir la oscuridad 316
dentro de mí, pero elijo la luz. Tú también podrías.

No había nada que pudiera decir al respecto. ¿No entendió ella lo que me
impulsaba?

No.

Ella no lo hizo.

Nunca le había dicho lo que estaba en juego para mí. Pero no importaba.
Salvar mi propio y miserable pellejo era sólo una parte de mi propósito.
Después de tantos años y tanto deber, no podía abandonarlo.

Ni siquiera sabía cómo.

—Podría quedarme e intentarlo, lo sé —. Otra lágrima se derramó por su

mejilla. —Y tal vez, con el tiempo suficiente, podría salvarte y convertirte en
la luz. Pero no tengo ese tiempo. Le debo a Mac salir de aquí. Se lo debo al
mundo que quieres destruir —. Su voz se quebró en la última palabra. —Así
que te dejaré con tu miseria y salvaré lo que pueda.

Algo se desgarró dentro de mí, una bestia salvaje rugiendo su dolor a la

noche. —Volverás a mí. La granada lo asegurará.
 Se secó las lágrimas de los ojos y su rostro se endureció una vez más. —
Maldito seas.

—Ya estoy condenado—. Con ella desaparecida, estaba condenado con

tanta seguridad como si me hubiera desvanecido en el Tártaro.

—Tal vez —. Ella asintió. —Pero esto es un jaque mate para mí. Porque ya
no seré tu peón—. Me lanzó su magia, todo lo que tenía.

El estallido de luz se estrelló contra los lobos y expulsó la oscuridad.

Dejé que ella tomara el control de los lobos. No eran una herramienta que
pudiera usar con ella. Sus enredaderas se dispararon hacia arriba, formando un 317
muro entre ella y yo mientras giraba para huir.

Corrí tras ella, mis alas me llevaron mucho más rápido de lo que ella podía
correr. Usaría estos terribles apéndices si eso significaba poder llegar a ella.
Arreé en sus enredaderas, reduje la velocidad sólo brevemente. Casi lo logré.

Casi.

Se lanzó a través del portal, volviéndose para lanzarme una bomba de

poción. La cosa explotó contra mi pecho, ardiendo como ácido.

Rugí, sintiendo que algo me tiraba por detrás.

Sus enredaderas.

Me arrastraron lejos del portal, manteniéndome alejado de ella mientras su

poción se comía mi estómago. Mientras su ausencia me devoraba el alma. Un
agujero desgarrado en mi pecho. Sólo que no había corazón para destruir.
 318

Seraphia

E l éter me absorbió y me arrastró por el espacio. El inframundo trató de

tirar de mí hacia atrás, desgarrando mis músculos y huesos.

El dolor estalló. La poción de granada, trató de mantenerme aquí.

Me resistí, imaginando mi biblioteca, deseando ir ahí con todas mis fuerzas.

Mi estómago dio un vuelco y mi piel se enfrió. Imágenes del rostro de Hades
destellaron en mi mente. Imágenes de él acercándose a mí.

El éter me escupió en el mundo real, la conmoción alejó las imágenes de mi

cabeza.

De repente, me paré en mi propia biblioteca. El aire era familiar y

encantador, el cálido aroma a cuero, papel, aceite de madera y cera. La luz
dorada del sol entraba a raudales por las ventanas de cristal, bailando sobre el
suelo de baldosas.
 Me tambaleé hacia adelante, moviéndome por instinto. Tuve que alejarme
de aquí.

Hades podría venir aquí.

Fue así como me atrapó la primera vez. No podría permitirme ser absorbida
de nuevo por su reino. Incluso ahora, podía sentir el tirón. Muy fuerte. Muy
poderoso.

La maldita poción de granada.

Me resistí, sin querer vacilar ahora que estaba tan cerca de una cura para
Mac. Con el corazón latiendo a toda velocidad, corrí por la biblioteca. 319

Cuando llegué a la puerta principal, me di la vuelta. ¿Me había seguido?

¿O la bomba de poción lo había lastimado demasiado? ¿Lo habían atrapado

mis enredaderas?

Eco, no se veía por ninguna parte y la biblioteca estaba quieta y silenciosa.

Por ahora.

Él vendría por mí, eventualmente. Pero no antes de obtener la cura para

Mac.

Me di la vuelta y salí corriendo hacia la brillante luz del sol del amanecer de
Guild City. Grité y me tapé los ojos, cegada por el brillo del sol. No había
visto nada tan brillante desde que me fui de aquí hace días.

—¿Estás bien, querida? —Pequeñas manos agarraron mis hombros,

estabilizándome.

Parpadeé, mi visión regresó lentamente y miré hacia arriba. Una anciana

intentaba mantenerme en pie. Jadeé y me paré, alejándome. —Estoy bien. Lo
siento. Lo siento.
 —No te disculpes, querida. Parece que has visto al diablo.

—No tiene idea—. La agarré por los brazos, mirándola fijamente a los ojos.
—Lamento pedirle esto, pero debe evitar que cualquiera entre a la biblioteca.
Es mortal ahí.

La confusión parpadeó en sus ojos. —¿Qué quieres decir?

—No tengo tiempo para explicar, pero volveré. Sólo por favor...no deje que
nadie entre ahí.

No podría dejarla. Nunca había podido y nada había cambiado en ese

sentido. La mujer estaría a salvo. 320

Ella asintió, su mandíbula se reafirmó. —Lo haré como si fuera mía.

—Gracias—. La abracé brevemente, incapaz de evitarlo. Estaba tan

contenta de estar en casa. Guild City tenía sus problemas, y muchos de ellos.
Pero las mujeres así, serviciales y fuertes, eran un centavo la docena aquí, y
esa era la mejor parte.

Me volví y corrí calle abajo, con los pulmones ardiendo. Debí haberme
movido como si el diablo mismo estuviera pisando mis talones, porque la
gente se separó para dejarme pasar, con sus cejas levantadas y susurros
intercambiados detrás de sus manos.

Mis pulmones estaban a punto de explotar mientras corría por el callejón

que conducía a la torre del Gremio de las Sombras. Pero no me detuve. Me
esforcé tanto por llegar aquí y durante tanto tiempo hice tanto daño que no
podía fallar ahora.

Salí al patio vacío y corrí a través de la hierba cubierta de maleza, me dirigí

directamente hacia la alta torre que se alzaba delante. La puerta estaba abierta
y entré corriendo.
 —¡Mac! ¡Eve! —Mi voz era débil, pero lo suficientemente fuerte. Pasos
resonaron en lo alto y luego bajaron las escaleras.

Casi chocó con Eve en la base.

—¡Seraphia! —Ella agitó sus brazos alrededor de mí, abrazándome con

fuerza.

—Mac —jadeé. —¿Ella se encuentra bien?

—Aguantando, pero apenas —Ella se apartó y su rostro estaba más pálido

de lo que nunca había visto. Más dibujada y ensombrecida. —¿La tienes?
321
—Tengo la cura—. La empujé y subí corriendo las escaleras, aturdida por la
adrenalina.

Mac yacía en una pequeña cama que habían llevado al taller de Eve. Beatrix
se sentó a su lado, con las piernas cruzadas y calzas de color naranja neón. Sus
ojos se agrandaron cuando me vio y mi corazón dio un vuelco.

Ella está realmente bien.

Le había creído a Hades, pero aun así fue un alivio verla.

Mac, sin embargo, parecía un infierno. Era casi transparente, con un tono
gris en la piel. Como si la niebla la absorbiera. Haciéndola parte de eso.

Tropecé con mis rodillas junto a su cama, agarrando su mano. —Mac.

—Seraphia—. Ella sonrió, débil pero genuina. —Estás de vuelta.

—Mejor que eso—. Le arrojé el frasco de poción a Beatrix. —Tus manos

están más firmes.

Ella se rio, lágrimas en el sonido. Eve se apoyó detrás de nosotras mientras

la veíamos sacar el corcho. Mac luchó por sentarse y yo la ayudé, horrorizada
por lo débil y frágil que parecía. Ella era la más fuerte de nosotros
normalmente, alta, dura e impetuosa.

—Aquí Mac, tranquila, ahora—. Beatrix le llevó el vial a los labios y yo

contuve la respiración mientras lo bebía.

La tensión estalló en el aire, terrible y tensa. Mac lo terminó y parpadeó. —

Siento...

Sucedió en un abrir y cerrar de ojos. Su color volvió y sus ojos se

iluminaron. Ya no era transparente y pude sentir el cambio en su energía.

—Seraphia—. Ella agitó sus brazos alrededor de mí, abrazándome con 322
fuerza.

Casi me atraganté, pero le devolví el abrazo, muy agradecida de no tener

palabras. Las lágrimas corrían por mi rostro, calientes y puras. Por ella. Por
mí.

Quizás por Hades también, por mucho que lo odiara.

Quizás lo odiaba.

Finalmente, se echó hacia atrás y balanceó las piernas hacia un lado de la

cama, saliendo con la gracia y la fuerza a las que estaba acostumbrada. —Si
no vuelvo a sentarme en esa maldita cosa, será un alivio.

Eve rió. —No te quejes. Lo hice agradable y cómodo.

—Lo hiciste—. Mac la abrazó y me dejé caer contra el costado de la cama,

el suelo frío y duro era tan cómodo como cualquier colchón de plumas.

Beatrix se inclinó hacia mí, sus ojos preocupados. —¿Qué pasó?

—Escapé.
 Beatrix me tocó el brazo con firmeza. —Aunque no de forma permanente.

Tragué y asentí, sintiendo la oscuridad incluso ahora. —Tendré que

regresar.

—¿Qué? —Mac cayó de rodillas a mi lado. —¿Qué quieres decir?

Miré entre ella y Eve.

—Beatrix nos ha estado manteniendo informadas, tanto como puede —dijo

Eve. —Eres Perséfone.
323
—Aparentemente —. Solté una risa amarga. —¿Podemos ir a buscar
comida de verdad? Y te contaré toda la historia.

•❅──────✧✦✧──────❅•

Seraphia
Fue surrealista caminar hasta el Haunted Hound, nuestro pub favorito y el
lugar de trabajo habitual de Mac. Hicimos una parada en la biblioteca para
relevar a la mujer de su deber de guardia y atrancar la puerta, luego nos
marchamos. Aunque necesitaba desesperadamente una ducha y un cambio de
ropa, más que nada, necesitaba comida y mis amigos.

Ambos se encontraban en Haunted Hound.

Sin embargo, había estado con Hades hace unos minutos. Ni siquiera una
hora. Mi garganta todavía estaba en carne viva por nuestra pelea, y mis ojos
aún ardían por las lágrimas.

Mi alma todavía tiraba, la poción de granada tratando de hacer su trabajo en

mí.
 Respiré temblorosamente, tratando de ignorarla. Eve y Mac tomaron mis
manos y yo les devolví el apretón, agradecida por su amistad.

La ciudad estaba bulliciosa mientras caminábamos, llena de gente que salía

de compras y almorzaba.

Los antiguos edificios de Guild City nos vieron pasar, las ventanas con
parteluces brillando al sol. Sobrenaturales llenaron los diminutos patios frente
a los restaurantes y escudriñaron los escaparates de las tiendas con encanto. Al
parecer, era sábado, aunque la idea parecía surrealista.

Mientras caminábamos, el recuerdo de usar mi magia para escapar del

Inframundo brilló en mi mente. Ese muro de enredaderas había sido 324
espectacular, alimentado por mi miedo y mi desesperación. Pero también se
había sentido casi completamente fuera de control. Aterrador por su
intensidad.

Aparté el pensamiento. Esta noche, sacaría ese pensamiento y lo

examinaría. Por ahora, me concentraría en mis amigos.

Cuando llegamos al Haunted Hound, el pub estaba medio lleno.

Sobrenaturales se sentaron alrededor de diminutas mesas de madera, con vigas
de madera oscura que sostenían el techo. Dos perros fantasmales yacían junto
al fuego que parpadeaban en un extremo, y la larga barra de madera estaba en
el otro, los grifos de latón relucían.

Quinn, nuestro amigo cambia formas leopardo, estaba detrás de la barra.

Tenía la complexión alta y los hombros anchos de un cambia formas
masculino, con el pelo rojo dorado a juego con su abrigo. Era un hombre
grande, pero no tan grande como Hades.

Hades.

Cerré los ojos con fuerza. Debería no estar pensando en él. Lentamente,
tomé una respiración constante, tratando de sacarlo de mi mente. Cuando
había terminado, aunque a quién engañaba, nunca lo desterraría por completo
de mis pensamientos, abrí los ojos y miré a Quinn.
 Su mirada se posó en Mac y sonrió ampliamente.

—¡Mac! —. Saltó por encima de la barra y la abrazó. —Ya era hora de que
te recuperaras y volvieras a trabajar, te vas a quedar holgazana.

Di un paso atrás, dándoles espacio. Las palabras eran de broma, pero el tono
no. El alivio fue fuerte en su voz.

Mac lo abrazó con fuerza, luego se apartó y le sonrió. —¿Qué tal una
cerveza?

—Y algo de comida —dije.

325
Quinn me sonrió y me abrazó, envolviéndome en sus fuertes brazos. Olía a
jabón y algo agradablemente picante, en lugar de fuego y ceniza.

De alguna manera, horriblemente, me hizo extrañar a Hades.

Fue una locura.

Lo odiaba.

Realmente lo hacía.

Aparté los pensamientos e intenté sonreírle a Quinn. No habíamos sido

amigos por mucho tiempo, la multitud del Gremio de las Sombras existía
antes de que yo me uniera a la periferia de ellos, pero todavía me gustaba
mucho.

—La comida está subiendo—. Sonrió y volvió al mostrador.

Encontramos una mesa en la esquina y nos sentamos: Beatrix, Eve, Mac y

yo. Quinn trajo cervezas, y me tragué la mía agradecida, sabiendo que me
marearía en minutos.
 Acababa de dejar mi taza cuando Carrow, la última de nuestro número,
llegó con su novio. Carrow, alta y rubia, era la líder de nuestro pequeño
gremio. Su novio, el Diablo de Dark Vale, era tan intimidante como de
costumbre, el único hombre que había conocido que podía hacerle correr a
Hades por su dinero. Sin embargo, ni siquiera él le ofreció una vela.

Carrow sonrió ampliamente cuando me vio y me dio un abrazo. —

¡Seraphia! Me alegro mucho de que hayas vuelto. Nosotros tratamos todo lo
que pudimos para sacarte. Gracias al destino Beatrix podía acudir a ti.

—Ella me salvó la vida—. Le devolví el abrazo a Carrow.

Destino; esta fue la mayor cantidad de abrazos que había recibido en toda 326
mi vida. Se sintió bien.

Me había escondido tanto tiempo, evitando las amistades y las emociones

para mantener mi magia bajo control que había olvidado cómo se sentía.
Demonios, nunca supe realmente lo que era tener amigos.

Pero Hades me había encontrado, y evitarlos había sido inútil. Ya no es

necesario.

Entonces me detendría.

Carrow y Grey se unieron a nosotros, todo el Gremio de las Sombras juntos.

Sin embargo, mi mente no estaba completamente aquí, ni mi corazón. Todavía
quedaban muchas preguntas. Sobre mis orígenes, sobre mi magia.

Podría ser una diosa.

No tenía idea de lo que eso significaba realmente, pero definitivamente no

me sentía a la altura de una. ¿Realmente tenía ese tipo de magia? ¿Y alguien
realmente lo había atado, como había dicho la boticaria?

Y Hades...
 Sabía que era peligroso. Sabía que era malo. Justo como sabía que volvería
ahí.

La poción de granada se encargaría de ello.

•❅──────✧✦✧──────❅•

SERAPHIA

Esa noche fue la primera que pasé en mi cama. Mi verdadera cama, la de mi

piso, en la que no había dormido durante semanas. A pesar de mi cansancio,
me llevó mucho tiempo dormir. 327

Cuando lo hizo, trajo sueños de Hades. Sueños tan reales que supe que él
estaba conmigo, su forma oscura y vaga.

Cuando me desperté, con la luna alta y la noche oscura, él se paró al pie de

mi cama. Sólo una sombra de él. La curva de su hombro, el plano de su pecho.

Mirándome.

Su olor me envolvió, fuego y ceniza. Aspiré profundamente, incapaz de

evitarlo, y sentí que la boca de mi vientre temblaba.

—Hades—. Mi voz tembló.

—Vendrás a mí, Perséfone.

—Mi nombre es Seraphia. Me llamaste así antes.

—Eso fue antes de que me dejaras. Antes de que me golpearas con una
bomba que me hizo un agujero en el medio.
 Respiré temblorosamente, sintiendo la profundidad de su ira. Encendiendo
la mía. —No tienes derecho a estar enojado. Me robaste de esta vida. Por
supuesto que pelearía por regresar.

Durante un largo momento, estuvo en silencio. Ojalá pudiera verlo mejor:

sus rasgos, sus ojos. Esos labios, para ver si estaban llenos y suaves o
comprimidos por la ira.

Mi dinero estaba en la ira.

—Me mostraste un poco de lo divino y lo quiero de vuelta —dijo.

—Me quieres, ¿quieres decir? 328

—Lo hago.

—Para causar estragos incalculables para ti.

—Por mucho más que eso—. Había una aspereza en su voz que envió un
escalofrío a través de mi espalda.

—No voy a volver.

—Lo harás —Con eso, desapareció.

Y lo peor fue que le creí. No era el hombre que pensé al principio que era,
pero no podía confiar en él. No podría amarlo. Había demasiado roto dentro
de él. Demasiado para arreglarlo.

Pero volvería. Pronto.

G
racias, Ben, por todo. No habria libros Sin Ti.
Gracias a CN Crawford por colaborar conmigo en
este proyecto de Hades. Fue muy divertido trabajar
contigo en esto y tu aporte hizo que el libro fuera tan mejor. 329
Para cualquiera que lea, CN Crawford también tiene un
Hades: The Fallen. .Gracias a Jena O’Connor y Lexi George
por su excelente edición. El libro es inmensamente mejor
debido a Carlos Quevedo por la hermosa portada.
H
ola! Espero que hayas disfrutado de Infernal. Me
encantó escribir este libro. La mayoría de mis libros
¡ se inspiran en mitos o historia, e Infernal no es
diferente. La más obvia inspiración es el mito griego, y fue
muy divertido hacer mi propia interpretación del mito de
Hades y Perséfone. El otro elemento histórico es Guild City. 330
Se basa en Londres con arquitectura Tudor (la madera oscura
y el blanco de los edificios de yeso de 1465-1603) pero el
trazado de la ciudad se basa en la ciudad de Sighișoara en
Transilvania. Es una hermosa ciudad medieval rodeada por
una muralla aproximadamente circular que está catalogado
como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Como
con Guild City, hay torres construidas en la muralla que
alguna vez fueron propiedad y mantenida por varios gremios
(como los sastres, corredores de apuestas, carniceros,
hojalateros y cordeleros). Las torres del gremio eran
responsables de la defensa de la ciudad cuando fue atacado,
y cada uno es diferente y fascinante. Tan pronto como los vi,
estaba imaginando a Guild City Eso es todo por la historia y
el mito de este libro. Gracias por leer, y espero que te quedes
con Hades y Perséfone por el resto de sus aventuras.
 331

A
ntes de convertirse en escritora, Linsey Hall era una
arqueóloga náutica que estudió los naufragios de Hawai y del
Yukon al Reino Unido y al Mediterráneo. Ella acredita la
fantasía y romances históricos con su amor por la historia y su
carrera como arqueóloga. Después de una década de caminar en
todo el mundo en busca de cosas antiguas que la gente dejó
enterradas, se acomodó y empezó a escribir sus propias novelas de
romance. Su serie Dragon's Gift se basa en su amor por la historia y
los elementos paranormales que no existen, pero incluye.
 332

¡
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