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LAS DUCHAS ESTÁN en otra tienda más pequeña y oscura al otro lado del
campamento. Estoy seguro de que no están iluminados con la iluminación
adecuada como el resto del campamento por razones nefastas y
repugnantes, pero ya sé que las mujeres están solas allí.
Por ahora.
¡Fuera del establo lejano! Hay un VIP aquí. El sarcasmo gotea de sus
palabras, y pongo los ojos en blanco.
Todas las mujeres nos miran a las dos y se alejan arrastrando los pies del
cubículo, y me doy la vuelta para que me aflojen las ataduras. Todavía no
puedo hacer mucho con mis manos, pero en teoría, podré desvestirme y
lavarme. No me quitaré la camisa, pero no voy a repasar la semántica con
esta mujer en este momento.
Lo único que me importa es que, por un loco golpe de suerte, Kyrie está
en el puesto de al lado.
Entro en el pequeño espacio y cierro la cortina como si fuera a
ducharme. La mujer de la Resistencia está tan cerca del puesto que puedo
ver sus pies asomando por debajo de la cortina. Quiero atravesar la tela con
un puñetazo, solo para atraparla desprevenida y hacerle un poco de justicia
a la perra, pero estoy seguro de que obtendrá lo que le corresponde pronto.
Paciencia, Oli .
Tengo que repetir esa palabra una y otra vez hasta que todo esto acabe.
No me molesto en desvestirme o abrir el agua. Ni siquiera me voy a
molestar con ese tipo de farsa aquí. En cambio, camino hacia el otro
extremo del puesto y me agacho para agitar mi mano debajo de la pequeña
pared hasta que Kyrie lo nota y se agacha también. Meto lo suficiente de mi
brazo debajo para que pueda ver la ropa en la que estoy y, con suerte, pueda
decir que soy yo. La brecha es lo suficientemente grande como para que
pueda ver que todavía está en ropa interior, enjuagándose de la misma
manera que lo hice durante dos malditos años. es inteligente
No querrás que nadie te pille completamente desprevenido aquí... Las
mujeres son tan malas como los hombres, saltándose unos a otros en las
duchas en juegos de poder. Es estúpido, y no deberían molestarse en pelear
entre ellos de esa manera, pero lo hacen. Algo sobre la desesperación y el
temor de este lugar saca lo peor de todos. Realmente no puedo hablar. Si yo
estuviera en su lugar, estaría igual.
Una vez más, mi vínculo me salvó de eso. Ahora voy a usar el
conocimiento y los recursos que tengo para mantener a Kyrie a salvo de
todo eso también.
Bajo a Brutus de mi hombro; su forma es más humo que sólido. No
intenta jugar o acariciarme, completamente apagado por el bullicioso
cachorro que suele ser.
Me pregunto si Nox me está mirando a través de sus ojos en este
momento.
No debe haber visto nada que los condujera a mí, porque no hay duda
en mi mente de que Nox sería el primero en la fila para arrastrarme de
regreso, aunque solo sea para recuperar su objetivo verbal favorito.
Se me ocurre que solo estoy en cuclillas aquí en las duchas, mirando en
silencio a una criatura de pesadilla mientras Kyrie probablemente asume
que estoy teniendo una crisis nerviosa de algún tipo.
Demonios, podría serlo.
Lo acerco a mis labios y susurro suavemente: “Mantenla a salvo. Nadie
la toca, salta sobre ella, sin tu protección. No dejes ninguna evidencia atrás.
Cuando dejo caer mi mano para llevarlo hacia Kyrie, la veo
sobresaltarse y vacilar, su mano tarda en salir y aceptar el pequeño manojo
de humo, pero Brutus se mueve hacia ella sin dudarlo. Tengo que creer que
si Nox está mirando, estaría feliz de saber que estoy tratando de mantener
viva y segura a la hermana de Gryphon mientras estamos atrapados aquí.
Espero por un momento, y luego dejo que nuestros dedos se agarren
juntos por un segundo, apretándolos en la única tranquilidad que puedo
darle en este momento, antes de alejarme y ponerme de pie, frotando mis
manos sobre mis piernas para quitarme el espuma de jabón y suciedad del
suelo fangoso de la ducha.
Cuando abro la cortina, la mujer me está esperando allí, con la oreja
pegada a la tela como si estuviera tratando de averiguar qué estaba haciendo
allí sin la ducha encendida.
Buena suerte con eso, perra.
"Estoy lista para irme", digo arrastrando las palabras, y ella me frunce el
ceño.
Ni siquiera lavaste nada. ¿Qué sentido tiene que te traiga aquí?
Me encojo de hombros y disfruto el resoplido de frustración que recibo
de vuelta, ni siquiera me importa cuando ella es brusca acerca de apretar
mis ataduras y sacudirme para que me mueva de nuevo.
Kieran está a salvo gracias a mi mentira.
Kyrie está a salvo con Brutus.
Estoy más segura que nunca gracias al vínculo que se vuelve cada vez
más furioso y salvaje en mi pecho.
Sobreviviremos hasta que pueda sacarnos.
CAPÍTULO CUATRO
GRIFO
ES MÁS DIFÍCILmantener mi rostro pasivo y el desprecio fuera de él mientras
trato con Dotados que sabemos que son miembros de la Resistencia.
Daniella Jordan no es una excepción.
Nunca he confiado en el abogado baboso, y aunque North siempre ha
dicho que estaba siendo difícil por el simple hecho de hacerlo, se siente
bien saber que tenía razón. No le gusta que participe en sus reuniones,
especialmente cuando estoy del lado del escritorio de North en la oficina de
su casa, detrás de su asiento como si me estuviera preparando para recibir
una bala por él como si no fuera el hombre más peligroso del mundo. toda
nuestra comunidad. No le gusta la ventaja que me da, o que la estoy
menospreciando.
Bueno, nunca antes había estado mirando hacia abajo con tanta fuerza
porque esta maldita perra sabe dónde está mi Bonded. Lo sé. North lo sabe,
y mientras está sentada allí hablando de estupideces del Consejo, ella
también lo sabe. Todos estamos jugando nuestro papel y fingiendo que el
elefante gigante no está en la habitación. Me está picando la piel.
No hay forma de que su hermana trabajara sola para meterse con Bond
Groups. No hay forma de que Daniella se haya colado en las buenas gracias
de North Draven por razones inocentes, y ¿cuánta información confidencial
ha obtenido directamente de él en los últimos cinco años?
Voy a llamar a dibs para matarla, no importa cuánto lo quiera Nox. Hay
una razón por la que no está aquí hoy. Es terrible para mantener una cara de
póquer en este tipo de situación.
Daniella frunce el ceño, la imagen de una abogada preocupada por
Bond de su jefe, pero hay algo en la forma tan cuidadosa en que habla a mi
alrededor que siempre está en mi radar. Ahora sabemos por qué.
Se necesita todo dentro de mí para detenerme de cruzar el escritorio y
asfixiarla, al menos hasta que alguna información útil caiga de esa lengua
afilada suya.
La forma en que me sonríe, ella también lo sabe.
“Haré que redacten estos documentos para ti, North. Los equipos Alpha
y Bravo la encontrarán. La encontraron por última vez. Estoy segura de que
ya tienen su olor, es solo cuestión de tiempo —dice mientras recoge los
papeles frente a ella y los mete en su maletín.
North se pone de pie y se pasa la mano por la chaqueta de su traje como
si realmente le importara una mierda parecer profesional en este momento,
solo otra parte del acto, y luego la acompaña a Rafe, quien la acompañará
hasta la salida de la mansión. .
Cuento hasta cinco después de que la puerta se cierra detrás de ella
antes de murmurar: —No tengo idea de cómo la soportas. La habría matado
mucho antes de que la descifráramos.
North se encoge de hombros y sacude su mano, la que tiene un delgado
anillo de humo negro rodeándola, una de las muchas pequeñas señales de
advertencia de que está al límite de su control. “Estar en el Consejo es tratar
exclusivamente con gente que no me gusta. Es eso o cedo el asiento, cosa
que no pude hacer mientras buscábamos a Oleander. Ahora necesito
guardarlo para que podamos encontrarla cada vez que desaparezca de
nosotros”.
Es la primera vez que lo menciona sin pasar el puño por algo, así que lo
llamaré progreso.
Regresa al escritorio y abre el cajón para recoger su propia pila de
papeles, todos relacionados con Oli y su nombre en clave.
El nombre en clave que Atlas Bassinger conocía convenientemente sin
que ella se lo dijera.
Norte mira su reloj. "Es la hora de cenar. Ambos nos saltamos el
desayuno y el almuerzo hoy. Con lo que estamos haciendo esta noche,
necesitaremos el combustible.
No tengo ningún argumento allí, aunque realmente no quiero tratar más
con la mitad de las personas que se sientan a la mesa.
Los niños Benson y Felix Davenport se han mudado a la mansión
Draven con nosotros. Si bien hay una parte de mí que se enorgullece de
cuidar a los amigos más cercanos de Bonded en su ausencia, hay una parte
de mí que se resiente de tenerlos aquí mientras ella no está. Sal en las
heridas de que me la quiten de nuevo mientras estamos atrapados aquí,
sentados en nuestras malditas manos, porque no están en ninguno de los
campamentos conocidos.
Cuando Atlas me entregó su chip GPS, quise estrangularlo con mis
propias manos. Ese sentimiento solo había empeorado cuando Gabe nos
había informado completamente sobre cuánto sabía realmente Atlas sobre
ella... justo hasta que Gabe llegó a la parte sobre la traición de Noakes.
North tampoco se lo tomó bien.
No ha tomado nada de esto bien, y cuanta más información obtenemos
sobre el tiempo de Oli con la Resistencia, más cerca de perder el control lo
veo estar. Hacía mucho tiempo que no lo veía tan cerca del borde. Lo
último que lo encendió, bueno, nadie lo culpó por perder la cabeza en
nombre de su hermano de esa manera.
Ciertamente no lo hice.
Con cada día que ella se ha ido, todos comenzamos a desmoronarnos.
Pensé que era malo la primera vez, pero en ese entonces, habíamos perdido
la idea de un Bond. Las esperanzas y sueños que todos habíamos tenido
sobre ella, no la chica misma.
Perder a la Oleander Fallows real, de carne y hueso, es como morir de
mil pequeños cortes.
Oír su voz en mi cabeza casi me hizo caer de rodillas en medio de un
informe con el equipo táctico que habíamos dejado atrás, el equipo Delta,
que tenía un maldito trabajo. Eso fue para mantenerla a salvo. El hecho de
que ella no me haya dado absolutamente nada para continuar es exasperante
y completamente esperado. Tuve que señalarle a North que sobrevivió en
esos campamentos cuando tenía catorce años durante dos años. Tenemos
que parar con la mierda y simplemente... confiar en ella. Durante unos días,
mientras usamos todos los malditos recursos a nuestra disposición para
encontrarla y llevarla a casa.
Realmente no tenemos muchas opciones al respecto. En el momento en
que hice lo que me pidió y hablé directamente con Kieran, Oli me bloqueó
la entrada. Había estado frustrado hasta que North señaló lo obvio.
“Hay muchos Superdotados que pueden captar ese tipo de
comunicación. Ella se mantiene a salvo. Ella los mantiene a ambos a salvo.
Es la única cosa sensata que le he oído decir sobre todo este puto lío, y
me da un poco de esperanza para ellos dos, que tal vez se den cuenta
cuando la tengamos de vuelta.
cuando _
No hay si aquí.
Cuando llegamos al comedor, Nox ya está allí. Su nariz todavía está
enterrada en un libro de texto tan antiguo como el propio linaje de Draven,
como ha estado desde que se enteró del regalo de Oli. Sabía que sería así,
que investigaría y rastrearía cada pequeña parte de su poder hasta que
estuviera absolutamente seguro de a qué nos enfrentamos.
Le deseo buena suerte, porque nunca antes había oído hablar de un Soul
Render como ella.
Tomamos nuestros asientos habituales y comenzamos a llenar nuestros
platos, la variedad habitual con pescado y langosta como si mi Bonded
todavía estuviera aquí para disfrutarlo. Lleno mi plato con eso solo para
sentir algún tipo de conexión con ella, como una jodida savia, pero nadie
me dice una palabra al respecto.
Cuando las puertas se abren de nuevo y Gabe se une a nosotros, parece
como si lo hubieran arrastrado por el barro. Hay círculos oscuros debajo de
sus ojos y algunos hilos de sangre bajan por su garganta y pecho, asomando
por los agujeros de su camisa. Ha estado en los clubes de lucha de
cambiaformas de nuevo, esperando su momento y eliminando parte de la
frustración, pero obviamente se está volviendo descuidado con sus
victorias.
No mido mis palabras. “Te ves como una mierda.”
Se encoge de hombros y se desliza en su asiento habitual, sus cejas se
juntan mientras mira el asiento vacío de Oli. Cuando se frota la cara con la
mano, sus nudillos también están ensangrentados y sucios. "Me importa una
mierda".
No hay mucha información que se pueda encontrar en el club de lucha
de cambiaformas, pero si lo mantiene fuera de problemas y elimina algo de
la agresión de su sistema, entonces estoy de acuerdo. No hay mucho que
pueda hacer por la búsqueda aquí hasta que tengamos una ubicación.
Entonces, todos iremos tras nuestra Bond y mataremos a cualquiera
responsable de mantenerla alejada de nosotros.
Cuando se abre la puerta de la cocina, los demás llegan a cenar. Sawyer
entra en la habitación con una computadora portátil abierta en sus manos,
sus ojos brillan de color blanco mientras revisa los datos muy clasificados e
increíblemente por encima de su nivel de autorización en los que North lo
tiene trabajando. Sage y Felix lo siguen detrás, ambos luciendo exhaustos y
agotados. Parece que nadie en la casa está durmiendo bien. Eso también es
relajante de alguna manera, que todos estemos un poco perdidos sin mi Soul
Render Bonded.
Félix mira a Gabe y se acerca para curarlo, hasta que Gabe lo detiene
con un breve "No lo hagas".
Félix le devuelve una mirada irónica, su mano todavía flotando en el
aire entre ellos. "Castigarte con nudillos sangrantes y rasguños es
simplemente estúpido, Ardern".
Gabe niega con la cabeza hacia él, sus ojos aún en su plato. A Oli no le
gusta que nadie más que ella nos cure. Si no pone en peligro la vida,
simplemente déjelo”.
El rostro de Félix se desploma y mira a Sage con pesar, obviamente
lamentando haber dicho algo, pero ella solo respira y dice: “Oli siempre
deja que Félix la cure. A ella no le importaría si fuera él quien lo hiciera,
Gabe. Ambos lo sabemos.
Simplemente se encoge de hombros y vuelve a meterse en su plato sin
decir una palabra más. La mesa vuelve a quedar en silencio, solo se
escuchan los sonidos de los cubiertos raspando los platos y el clic de las
teclas en la computadora portátil. Es estúpido, y sé que no debería, pero
trato de acercarme a Oli de nuevo, no para hablarle, sino para sentir que
está bien. Puedo decir que está viva. Todos lo sabríamos si ella muriera,
pero hay muchas cosas malas que le pueden estar pasando a una chica sin
matarla.
Trato de no pensar demasiado en eso porque mi vínculo comienza a
actuar de otra manera.
Sage se aclara la garganta y luego se arma de valor para hablar con
North: "¿Alguien va a dejar que Atlas salga de su celda pronto? Todos
sabemos que no es miembro de la Resistencia”.
Nox se burla y levanta su vaso de whisky a sus labios. "¿Hacemos?
Porque es un Bassinger. Nada aquí tiene más sentido que él siendo parte de
esa escoria”.
Es como ver a Sage crecer una columna frente a mis propios ojos.
Tengo cuidado de asimilar cada segundo para poder compartirlo con Oli
más tarde. Pronto. Lo compartiré con ella pronto.
“Lo vi adorarla durante meses. Si tuviera que creer que alguien en su
Bond estaba tratando de lastimarla, serías tú, Draven .
Uf.
Comparto una mirada con North, esperando que venga corriendo en
defensa de Nox, pero solo vuelve a mirar las transcripciones que hemos
encontrado de los experimentos en el IW.
Los registros de la Resistencia de las sesiones de tortura de mi Bonded.
Nox le devuelve la sonrisa a Sage, ajeno a la pesadilla que su hermano
está atravesando, y dice: "Y así es como la Resistencia sigue ganando,
poniendo una cara amable y amorosa para ganarse a las mujeres tontas".
Gabe golpea su cuchillo y tenedor sobre la mesa, y Sawyer empuja su
computadora portátil lejos de sí mismo con un gruñido. Está claro que va a
haber una pelea. Nox solo sonríe y sus ojos brillan en negro mientras se
prepara para sacárselos de encima con sus criaturas, pero en lugar de eso, se
pone rígido por un segundo y luego le dice a North: “Ella le ha dado la
criatura a Kyrie. Él no es de ella para regalarlo”.
Los ojos de North se disparan hacia él, pero luego Nox maldice por lo
bajo y murmura: “Ella lo entregó… para protección en los campamentos.
Ella sabe lo que les sucede a las mujeres allí”.
Hay silencio por un momento y luego Sage lanza una mano hacia él en
un gesto cortante, diciendo bruscamente: “¡Qué mujer tan terrible y 'tonta'
es ella, corriendo para salvar a la gente! Incluso cuando está atrapada en
uno de esos jodidos campamentos, está pensando en los demás. Así que
sigue adelante y dime lo idiotas que somos los dos por creerle a Atlas,
porque tu palabra no significa nada para mí. ¡Nada, Draven! Eres solo un
hombre amargado y retorcido que necesita un puto terapeuta y recuperar la
sobriedad”.
Aún así, North no hace nada para intervenir.
Lo que sea que esté pasando entre los hermanos, nunca los había visto
actuar de esta manera antes. Nunca. North ha protegido, cuidado, codiciado
y mimado a Nox durante su adolescencia. Nunca lo ha dejado pelear sus
propias batallas de esta manera sin intervenir y agregar su don a la mezcla.
Gabe ignora a Nox y, en cambio, se vuelve hacia North para decir:
"¿Vas a hablar con él o solo vamos a... dejarlo allí para que se pudra hasta
que recuperemos a Oli? ¿Hay un plan aquí, o solo esperamos que
desaparezca?
Nox me lanza una mirada desde el otro extremo de la mesa, pero no
quiero hablar demasiado sobre eso frente a los demás. Sawyer nos mira a
todos y se recuesta en su asiento mientras espera una respuesta, acercándose
a su hermana de manera protectora.
North elige sus palabras con cuidado, pero no retrocede. “Ha
demostrado que tiene conocimientos que solo alguien con conexiones en la
Resistencia tendría. Nos ha mentido, o al menos, ha omitido la verdad.
Gabe se encoge de hombros de esa forma tan juvenil que tiene. “Oli
también lo hizo. Ninguno de ustedes está sugiriendo que la encerremos
cuando llegue a casa.
Los ojos de North se estrechan hacia él. “Oleander no es parte de esta
discusión, y la Resistencia se la llevó . Ella es una víctima, no una posible
conspiradora”.
Sage lo mira fijamente y luego deja escapar un suspiro y se entromete,
“Oli estaría enojado, y todos ustedes lo saben. No hay nada que pueda hacer
para que ustedes lo dejen ir, pero les advierto que cuando se entere...
North la interrumpe: “Está aislado. Está en su propia habitación, recibe
tres comidas completas al día, tiene acceso a todas sus comodidades
habituales, excepto a su teléfono e Internet. Él no está sufriendo de ninguna
manera, y puedo asegurarles que cuando Oli esté en casa, hablaré
directamente con ella al respecto. He tomado en cuenta sus pensamientos y
sentimientos, no lo dudes.
Después de salvarla del edificio en llamas y cubrirla, North claramente
le ganó algunos puntos de brownie a Sage, y aunque ella lo mira con
severidad, asiente con la cabeza y vuelve a su comida.
Es la peor cena desde que Nox dejó de traer mujeres aquí para
enemistarse con nuestro Bond. Termino mi plato tan rápido como puedo
tragarlo todo. En el momento en que termino, North empaca sus archivos,
su propio plato todavía está medio lleno y lo abandona sin pensarlo dos
veces.
Salimos por las cocinas y hacia los pasillos de servicio que recorren el
edificio para uso del personal. Mientras me muevo para seguir a North, Nox
me agarra del brazo para detenerme, sus ojos se oscurecen en la luz tenue.
Insto a North a que siga sin mí y luego me vuelvo hacia Nox.
No está borracho, pero definitivamente está bebiendo más en este
momento. Vamos a tener que cortarlo pronto.
"North me contó sobre tu regalo, lo extra que puedes hacer ahora que te
has unido a ella".
Su.
Lo dice como si incluso su nombre fuera veneno en su lengua. Nunca
antes me había molestado, sé todas las razones por las que es así, pero ahora
mismo es como un escalofrío de ácido en mi sangre, quemando todo lo que
toca.
Asentí con la cabeza, sin confiar en mi voz, y él lo tomó como una señal
para continuar.
Nunca practiques eso conmigo. Digo esto como tu amigo más antiguo.
Te mataré si miras dentro de mi cabeza, aunque sea por un segundo.
No tengo que mirarlo para saber que está diciendo la verdad. Tampoco
tuve que ser advertido por él.
Sé qué horrores se esconden allí.
Me encojo de hombros y murmuro, “No lo haré. He hablado con North
al respecto, y me abriré camino hasta conseguir el suyo. Te dejarán salir de
esto.
SOLO HAY un ascensor que baja las escaleras de la casa, por una buena razón.
No querrás que los invitados de la casa se topen con el trabajo que
hemos hecho aquí abajo, o los cautivos que hemos traído de las oficinas del
consejo. Y definitivamente no queremos que ningún miembro del consejo
visitante vea a Noakes encadenado al piso, cubierto de sangre, y tratando de
liberar al traidor y despreciable pedazo de mierda.
Se ve particularmente mal esta noche. Supongo que tres días aquí abajo
sin comida ni agua le harán eso a un hombre. Cuando escucha el ascensor y
el sonido de nuestros pasos sobre el concreto, se sacude contra sus cadenas.
"¡No tengo nada más que decir!" murmura, fibroso y débil, y North se
burla de él.
No estamos aquí para interrogarte. Hemos superado todo eso ahora”.
La poca sangre que queda en la cara de Noakes se escurre y se pone de
rodillas. Su voz es apenas más que un graznido cuando se apresura a decir:
“Tenía un trabajo. Encuentra tu Bond y haz que la rastreen. ¡Eso es todo!
¡Iban a matar a mis hijos! ¿Que se suponía que debía hacer?"
Los ojos de North ni siquiera se molestan en mirarme. Ya hemos hecho
este tipo de interrogatorio más de mil veces. Sabe cómo me muevo cuando
escucho mentiras. Me muevo sobre mis pies, exactamente como estoy
ahora, porque me saben mal en el aire.
North exhala y se endereza la corbata, la imagen de la calma y el
control. “Realmente deberías saber mejor que mentir frente a Gryphon.
Estabas en el comité que lo eligió para los TacTeams. Usted presentó la
recomendación para que él se convirtiera en el líder. ¿Has olvidado esto en
tu traición a todos nosotros?
La nariz de Noakes se arruga y sonríe, “Está equivocado, estoy diciendo
la verdad. Sólo me han pedido que rastree a la chica. ¡No le di nada más!”.
Me agacho para estar a la altura de sus ojos. “Sin embargo, sabías sobre
el explosivo, ¿no? Sabías que estabas poniendo en peligro la vida de mi
Bonded.
Él gime y balbucea: “¡Pensé que estaban mintiendo sobre eso! No pensé
que estarían tan locos como para hacerle eso a una chica. No son monstruos
completos”.
North se burla y extiende su mano, su palma lentamente se vuelve
negra. “No, pero lo somos. ¿No es así, viejo amigo? Estabas feliz de ayudar
a cultivar los rumores del Monster Bond”.
El regalo de North se parece mucho al de Oli, una opresión en tu pecho
cuando lo invoca, y una sonrisa lenta se extiende sobre mi rostro. Por lo
general, se deshace de los prisioneros una vez que terminamos con ellos
usando su toque mortal. Rápido, eficaz y limpio. Eso es él hasta un T. La
desaparición de Oli ha perdido el control, y yo, por mi parte, me alegro de
verlo.
Me alegro de que haya cavado su camino tan profundamente bajo su
piel como lo ha hecho bajo la mía.
Noakes balbucea y tose en respuesta y murmura, “¡Yo no hice tal
cosa!”… miente, “¡La comunidad estaba preocupada por lo que ustedes
eran capaces de hacer, todos ustedes! No había nada que pudiera hacer para
detener la difusión de información errónea”,… miente, “¡No puedes
culparme de todo eso sin evidencia creíble! ¡No merezco morir así!”… la
mentira más grande hasta ahora.
Me burlo y lo miro a los ojos por última vez cuando August sale de la
palma de la mano de North, salivando y gruñendo, para decir: “Un
monstruo coloca un explosivo en la cabeza de una chica de diecinueve años
solo para salvar su propio pellejo. Un monstruo entra en la habitación del
hospital de una niña de catorce años después de que toda su familia muriera
en un accidente para amenazarla con el cautiverio. ¿Crees que hemos sido
monstruos hasta ahora? Todavía no has visto de lo que somos realmente
capaces... pero ahora lo verás.
Cuando su grito finalmente se apaga, el crujido de sus huesos nos sigue
fuera del sótano.
CAPÍTULO CINCO
oli
ME DESPIERTO con el cuello rígido y el culo dolorido por la silla. Es
frustrante que mi cuerpo ya haya olvidado cómo dormir sentado así,
especialmente porque dormí mucho en mi auto mientras estaba huyendo
también, pero los meses en la mansión Draven me han echado a perder,
aparentemente.
Gimo por lo bajo y me muevo tanto como me lo permiten las ataduras,
moviendo las piernas para intentar recuperar algo de sensibilidad con poco
éxito.
“¿Cómo diablos dormiste así? ¿Y cómo nadie te ha matado todavía por
lo mal que roncas? Kieran gruñe desde el suelo a mis pies donde todavía
está acurrucado, sus manos descansan torpemente sobre su pecho.
Bostezo mientras me encojo de hombros. “Normalmente no ronco, son
circunstancias atenuantes, y aprendes a hacer muchas mierdas en este lugar.
¿Cuánto tiempo has estado despierto?
Él pone los ojos en mí. “El tiempo suficiente para saber que el sol salió
hace al menos dos horas, y nos hemos perdido la ronda de desayuno. Olía a
tocino. Pensé en despertarte solo para conseguir un poco.
Me burlo de él con una sonrisa, echando los hombros hacia atrás y
mirando directamente a la cámara para que puedan ver que estoy despierta.
Ser un VIP aquí tiene sus ventajas, y dormiré hasta tarde. Gryphon nunca
me deja tenerlas, y espero que signifique menos tiempo con ese hombre
hoy.
Lo dudo, pero una chica puede tener esperanza, ¿verdad?
Deja de refunfuñar, nos traerán algo.
Se incorpora a una posición sentada sin usar las manos en absoluto,
como si estuviera haciendo una contracción en modo duro, y me hace
extrañar a Gabe y Gryphon como un agujero en mi pecho. He babeado por
los dos haciendo eso un millón de veces en contrarreloj y entrenamiento.
Sin camisa también, en lo que realmente no debería pensar o mi vínculo
comenzará a quejarse de recuperarlos.
“Si nos traen agua, lo recordaré y te traeré de vuelta una vez que
estemos en casa. Recuerda lo que te digo. Dime por qué te dejan dormir y te
alimentan tan bien. ¿Solo porque eres un Render? Esa parece una razón aún
mejor para privarte y torturarte.
Muevo los dedos de los pies en mis zapatos, tratando de no pensar en lo
apestosos que estarán mis calcetines allí, y mi trasero comienza a recuperar
algo de sensibilidad. “Me quieren completo, sin daños y con el máximo
rendimiento. Aquí me torturan mucho, pero no así. Estoy seguro de que
llegarás a verlo así que... prepárate para eso. Va a apestar.
Me mira fijamente y luego dice lentamente, como si yo fuera torpe:
“Aspirar… ¿Esa es la mejor palabra descriptiva que se te ocurre para
describir una tortura real? ¿Es esto un mecanismo de supervivencia o algo
así?
“Compartimento como un profesional y, bueno, verás una vez que
suceda. Davies no nos hará esperar mucho. Nunca pudo quitarme las manos
de encima”.
Me salvé de tener que explicarle mucho más que eso al llegar el
desayuno. Las dos mujeres que había visto cuando me desperté trajeron los
platos, excepto que esta vez, la más joven está más apagada. Ella no habla
con ninguno de nosotros. Cuando se inclina para entregarle el plato a
Kieran, veo los rasguños y moretones formándose en su mejilla.
Una vez que ha aflojado mis ataduras y me entrega mi plato, sacudo la
cabeza hacia ella y le pregunto: “¿Luchar en los campamentos? ¿O alguien
te golpeó por tu boca inteligente? Probablemente deberías aprender a
mantenerlo cerrado.
Su labio se tuerce hacia mí, pero la mujer mayor interviene, “No le
respondas, Zarah. Se supone que no debemos hablar con ella. Ella solo está
pescando información. Los dejaremos comer nuestra comida que estamos
siendo tan amables de compartir con ellos”.
Me burlo de ella y parece que Zarah va a gruñirme algo de nuevo, pero
la mujer mayor chasquea los dedos y ambas salen.
Kieran, que no había hablado pero observó atentamente toda la
interacción, parte un trozo de pan para mojarlo en las yemas de huevo y
luego murmura con la boca llena: “Algo sucedió anoche. Faltaba mucho
para el amanecer, probablemente más cerca de la medianoche. Un montón
de gritos y gritos. Me sorprendió que durmiera durante todo el proceso.
Había suficientes pasos que, pasara lo que pasara, pidieron refuerzos. No
escuché a Davies específicamente, pero Franklin estaba allí para detener
cualquier regalo en la mezcla”.
Asiento con la cabeza y me pongo a trabajar en mi propio plato de
huevos, mojando el tocino en las yemas porque no me dieron cubiertos para
comer, así que me las arreglo.
Kieran gruñe y dice: “¿Hay muchas peleas aquí? ¿Alguna vez has
estado en ellos? Pensé que eras verde cuando empezaste en TT”.
Le resoplo, porque por supuesto que quiere hablar de eso y no solo
llenarnos la boca. “Por lo general, hay palizas y emboscadas en las duchas,
todo tipo de mierda que no quieres escuchar. ¿Luchar donde la Resistencia
sale lastimada? Solo lo he visto pasar una vez antes, y el tipo que logró dar
el golpe fue puesto en el estante... públicamente. Son realmente buenos
haciéndote ver a la gente morir de formas terribles aquí”.
Él asiente lentamente, raspando el resto de sus huevos con el último
trozo de pan, y luego dice: “Te llevaremos a terapia cuando regresemos. Me
aseguraré de que todos sepan cuánto lo necesitas.
Sobre mi cadaver.
No sé por qué me siento tan inflexible al respecto. Hablar de mis
problemas probablemente sería lo mejor, pero mi vínculo en mi pecho
instantáneamente rechaza la idea misma.
"¿Y que hay de ti? ¿Vas a ir a hablar con alguien acerca de que los
imbéciles de la Resistencia te pateen la mierda? murmuro. Para mi sorpresa,
él asiente.
“Todos los agentes de TacTeam tienen sesiones de asesoramiento
obligatorias. Hasta la última persona que sirve tiene que ir a sesiones
informativas con sus superiores y luego un mínimo de sesiones mensuales
con un psicólogo designado”.
¿Qué carajo?
North y Nox trabajan en Teams cuando es necesario. Van los dos igual?
¿Por qué de repente quiero estallar en risitas inapropiadas ante la sola idea
de Nox sentado allí hablando de sus sentimientos? Quiero decir, si alguno
de mis Bonds necesita terapia, es ese.
De hecho, me río cuando la imagen de North acostado en un sofá,
hablando de su día, se filtra en mi cerebro. ¿Cómo diablos iría eso? El
mayor fanático del control con el que me he encontrado acaba de...
derramar sus tripas sobre algún traje.
Me pregunto si su psicólogo es un hombre.
Ay dios mío. North sin duda se ha follado a su psicóloga. Lo haría
totalmente. La follaría para no tener que hablar de mierda.
¿En qué diablos estás pensando, Fallows? ¡Ríndalo!” Kieran sisea,
sacándome de mi descenso en espiral hacia la locura. Mis ojos no se han
movido, pero cuando lo miro, puedo ver que el vello de sus brazos se eriza
y el blanco de sus ojos brilla mientras se asusta como el demonio.
Respiro y disminuyo la velocidad de mi corazón acelerado lo mejor que
puedo, murmurando, “Lo siento. Mierda, lo siento . Yo sólo... estoy
empezando a perder la cabeza, estar lejos de... estar aquí. Joder, dejaré de
hacer eso.
Me mira atentamente, casi con delicadeza, como si estuviera manejando
una bomba con un gatillo, y en ese momento exacto las mujeres deciden
volver por nuestros platos. Ninguno de los dos dice una palabra mientras los
agarran, pero cuando salen, es solo un minuto antes de que regresen,
llevando un balde de agua jabonosa y una pila de ropa cada uno.
Puaj.
tiempo de lavado
Zarah deja el balde en el centro de la tienda y espeta: “Las duchas
estarán fuera de servicio por unos días, pero como ustedes dos son nuestros
invitados importantes aquí, tendrán acceso a agua y ropa limpia. Desnúdate
y hazlo, ambos tienen lugares para estar”.
Otra pieza del rompecabezas para los dos; la pelea sucedió en las
duchas. Hace tanto calor donde sea que estemos que pronto será una
pesadilla apestosa y sudorosa aquí si no lo reparan y lo vuelven a poner en
funcionamiento en los próximos días.
—Lávalo primero, estoy lo suficientemente feliz como para esperar —
digo, señalando con la cabeza hacia donde está Kieran a mis pies.
Necesito conseguirle una silla.
O un Sanador.
“¿Por qué no pueden hacerlo los dos juntos? Eres Bonds, ¿verdad?
Pongo los ojos en blanco y hago un gesto entre nosotros. “¿De verdad
quieres que mi vínculo vea lo que ofrece y quiera completar el vínculo?
¿Sabes que? ¡Demonios si! Probablemente terminaré lo suficientemente
fuerte como para sacarles el alma por la nariz, incluso con Franklin aquí.
Adelante, Bono. Quítate los pantalones por mí.
Kieran sonríe, poniendo el comportamiento más arrogante mientras se
pone de rodillas y alcanza la cremallera de sus pantalones. Le doy serias
felicitaciones en mi cabeza por seguirme el juego sin dudarlo.
La mujer mayor se lanza frente a mí, acercándose más a tocarme como
lo ha hecho todo este tiempo, y mueve sus manos alrededor. "¡No! No, date
la vuelta. Ambos miran en direcciones opuestas. Zarah, tráeme el Render
otro balde.
Gracias a Dios que uno funcionó.
Quiero decir, no tengo miedo de ver a Kieran desnudo, pero no sé cómo
explicárselo a Gryphon y he probado lo suficiente sus celos antes para saber
que no lo tomaría bien. Incluso si era su segundo al mando y por una muy
buena razón.
Me sorprende lo mucho que realmente me importa. Yo, no mi vínculo.
No quiero molestar a Gryphon ni a ninguno de los demás mirando a otro
hombre desnudo. Jesús, esta mierda de Bond es increíble porque hace seis
meses, habría ido a un club de striptease solo para meterme con ellos, y
ahora solo pensar en eso me da urticaria.
Será mejor que los chicos se sientan así o los castraré a todos.
Después de que me aflojan las ataduras, me levanto y dejo que Zarah
me corte la camisa, pero yo mismo pierdo los pantalones. Me niego a dejar
que me quiten la ropa interior y uso la toallita para restregarlos.
Puedo escuchar a Kieran lavarse detrás de mí, pero no hay otros sonidos
fuera de la tienda que me alarmen, así que solo me concentro en fregar.
“Si ella ha estado aquí antes, ¿dónde están sus cicatrices? Dijiste que a
ella le pasó lo mismo —murmura Zarah, y la mujer mayor gruñe por lo
bajo.
No puedo evitar jugar con ella, pero también funciona a mi favor que
esta estúpida mujer no esté segura de mí, así que dejo que mis ojos se
vuelvan negros y gruño: “Haces demasiadas preguntas. No es de extrañar
que te golpearan. Lástima que no hicieron un trabajo decente”.
La mujer mayor baja lentamente su cubo al suelo y luego busca a tientas
en su cintura hasta que saca una pieza de mano de comunicaciones,
presiona un botón y murmura: “Sus ojos se han vuelto negros otra vez.
¿Cómo debemos proceder?"
Sonrío lentamente, mostrando mis dientes de una manera muy
depredadora, y Kieran gira la cabeza, no lo suficiente para verme, pero solo
para que pueda tener una idea un poco más de lo que sucede detrás de él.
Hay un sonido estático en la pieza de mano y luego la voz de Davies
llega alta y clara.
“Vístelos y tráelos a mi espacio de trabajo. Si su vínculo quiere jugar,
entonces estoy listo para ella”.
DOS AÑOS.
Estuve prisionero en uno de estos campos durante dos años enteros, y ni
una sola vez pensé en sus nombres. Los conocía, oh Dios mío , sabía sus
nombres. En el momento en que me desperté en ese hospital con la
enfermera June de pie junto a mi cama con los ojos llorosos y un archivo
debajo del brazo, memoricé sus nombres. Recuerdo haber pensado en lo
aterrador que era que North fuera casi una década mayor que yo. Los cinco
años entre Gryphon y Nox y yo también parecían mucho. Tenía muchas
ganas de conocer a Gabe y Atlas porque solo eran unos meses mayores que
yo, y quería amistad hasta que tuviéramos la edad suficiente para Bond.
Pasé unas pocas horas en ese hospital planeando y esperando y
deseando que se dieran prisa y me sacaran del horror de lo que le había
pasado a mi familia.
Y luego nunca más pensé en ellos.
Nunca me dejo.
Y con tres palabras desesperadas enviadas a través de nuestro enlace
Bonded, Gryphon se ha revelado ante la mayor amenaza que nuestro Grupo
Bond jamás conocerá.
Por instinto, pienso en la nada. Dejo que el pánico me lleve incluso
mientras me obligo a no pensar en los detalles, las razones exactas por las
que estoy entrando en pánico tanto. Compruebo tres veces mi barrera a mi
Bonded, y luego reviso mi vínculo porque podría tener que dejar que se
haga cargo para distraer a Davies de lo que había escuchado.
Mi vínculo está listo y ansioso por salir.
Soportaré el dolor todo el tiempo que pueda y luego dejaré que mi
vínculo se haga cargo para terminar esta sesión. Si Davies me obliga a
matar a gente inocente entonces... bueno, soy un monstruo, porque si eso
mantiene a salvo a mis Bonds ya nuestros seres queridos, entonces lo
aborreceré, pero lo aceptaré.
Me odio a mí mismo, pero es la línea que he trazado aquí.
"Multa. Bien, insiste en ser una mierdecilla testaruda. Tengo
herramientas más que suficientes para desangrarte. Si necesito que grites
para averiguar quién es, supongo que necesitaremos un cuchillo más grande
y sin filo. ¿Cómo te sientes acerca de ser cortado en pedazos con un
cuchillo de mantequilla, pequeño Render? Será un trabajo duro para mí,
pero, oh, la satisfacción”.
Respiraciones profundas.
Respiraciones largas y profundas: inhala por la nariz, aguanta hasta
contar dos, exhala por la boca.
Puedo sobrevivir.
Me las arreglo para convencerme de eso también, justo hasta que
comienza a golpear mi muslo, y luego un grito sale de mi boca,
entrecortado y ronco. Gryphon está golpeando mi barrera, mi cabeza
golpeando con ella, y necesito vomitar.
Aquí también es cuando toda la escena se vuelve demasiado para Kieran
y él le grita a Davies, sorprendiéndome porque casi había olvidado que
estaba aquí con nosotros gracias a todo el dolor: "Quítale las manos de
encima y yo". Te diré dónde está.
El cuchillo enterrado en mi muslo deja de moverse, pero Davies no lo
saca por completo. El músculo se aprieta a su alrededor como si mi cuerpo
estuviera tratando de forzarlo, pero su mano está firme en el mango.
Parpadeo y abro los ojos finalmente, pero Davies está enfocado en
Kieran. Cuando miro hacia donde está encadenado, todavía parece que está
a medio camino de su tumba, pero hay un brillo de determinación en sus
ojos cuando dice: “Su otro Bond, el que está en su cabeza, lo querrás. Él es
más fuerte que yo. Si se une a él, obtendrá el poder que deseas de ella. Es
un neuro, como tú... en realidad, se parece mucho a ti. Desde el momento
en que se conocieron, él ha estado en su cabeza. Si alguien podrá ayudarte a
controlar su vínculo, es él. Solo deja de joderla de cortarla y te diré dónde
está.
Quiero gritarle que se calle, pero no puedo hablar por el nudo en la parte
posterior de mi garganta causado por todo el dolor y el momento en que
creo que veo el triunfo en los ojos de Davies. Sabe que Kieran está a punto
de darle otra pieza del rompecabezas, otro juguete con el que jugar para
convertirme en el arma que tanto desea. Después de años de no obtener
nada de mí, no hay forma de que ni siquiera le pregunte a Kieran al
respecto.
Simplemente lo tomará y encontrará a mi Bond, lo arrastrará de regreso
aquí para vivir todo esto junto a mí.
Davies decide probar un punto y presiona el cuchillo con más fuerza,
cortando el músculo allí, y mi vínculo finalmente se activa, tomándome el
control para evitar la agonía en mi mente, y luego finalmente no siento
nada. Mi vínculo lo absorbe todo para mí como la esponja más grande del
mundo.
Sin embargo, mis ojos no se mueven. Mi enlace sabe mejor que hacer
eso aquí.
Sin embargo, Kieran no tiene idea de que el dolor acaba de terminar
para mí y dice: “Massachusetts. Está en Massachusetts. Dame un lapiz.
Escribiré dónde, solo deja de cortarla”.
Hay un horrible chorro de sangre que sale de mi pierna cuando Davies
finalmente saca el cuchillo. El ceño de Kieran se frunce al verlo, pero
Davies agarra un paño y uno de sus torniquetes para detener la hemorragia.
Es un experto en dirigir el flujo de sangre, pero generalmente lo usa para
mantenerme consciente el mayor tiempo posible durante este proceso.
Se limpia las manos con un paño y luego camina hacia donde Kieran
está inmovilizado en el otro lado de la tienda, mirándolo fijamente como si
fuera capaz de darse cuenta si le están mintiendo.
Aunque no tiene esa habilidad.
Kieran hace bien su papel, mirándolo sin signos de engaño mientras
enumera una dirección e incluso las coordenadas de un lugar del que nunca
he oído hablar.
Davies sonríe lentamente, decidiendo que ha salido victorioso, y da un
paso atrás hacia su escritorio de trabajo. “Si me estás mintiendo sobre este
Bond y dónde está, volveré aquí y realmente la torturaré. ¿Este? Esto es
solo un calentamiento, pero ¿si me despides sin una buena razón y no
vuelvo con este Neuro? Le amputaré la pierna. Tampoco hay alivio del
dolor, no necesita ambas piernas para ser mi arma. Fue mi siguiente curso
de acción cuando la tuve por última vez para hacerla hablar. Estoy
emocionado de darle una oportunidad.”
Quiero desmayarme con el solo sonido de eso, pero luego él está de
vuelta en la mesa y empuja una aguja en mi cuello, inyectándome algo que
se activa de inmediato, mi cerebro se vuelve confuso.
“Un seguro extra para mantenerte aquí, pequeño Render. Volveré pronto
con tu próximo Bond. Sé una buena chica y espérame aquí.
Luego se va, y pierdo la noción de qué diablos está pasando aquí. No sé
arriba de abajo, la mesa se siente como si estuviera girando en el espacio, y
mi piel comienza a arrastrarse como si me hubieran inyectado mil hormigas
de fuego en las venas.
Pierdo mi mierda por completo.
Hay un crujido y un grito ahogado, como si alguien mordiera la tela
para evitar hacer ruido pero fallara miserablemente, y luego hay algunas
arcadas. A mi estómago no le gusta ese sonido ni un poco, protesto de
inmediato, y giro la cabeza para vomitar. Mis ataduras están demasiado
apretadas para moverme mucho y estoy seguro de que hay vómito corriendo
por mi barbilla, pero no puedo sentir nada, nada más que las sensaciones
que me llena la droga.
Creo que estoy llorando.
No es que quiera, no es que las pequeñas astillas de mi cerebro cuerdo
estén sintiendo ese tipo de emoción, pero mi respiración está saliendo de mi
pecho y empiezo a sentir un sabor salado.
Hay gruñidos y el sonido de un pesado saco arrastrándose por la tierra,
y luego, de alguna manera, la cara de Kieran aparece frente a la mía. No
tengo idea de cómo diablos está aquí, probablemente sea una alucinación, y
creo que los sollozos empeoran.
Está tratando de hablarme pero sus palabras están distorsionadas,
porque aunque puedo ver que su boca se mueve, todas las palabras salen
mal.
“Mátalo… solo a él… busca ayuda… Oli, por favor… mátalo… sé que
puedes…”
Le frunzo el ceño y finalmente respiro con dificultad, pero lo que sea
que Davies me disparó me revuelve el estómago de nuevo y la bilis sube
por mi garganta.
Hay un momento de oscuridad, la nada a la que quiero escalar y
quedarme para siempre, y luego está la cara de Kieran otra vez. Hay vómito
en su camisa y pantalones, mi vómito, creo, pero no está enojado ni
disgustado.
Está desesperado.
“Mátalo, Oli… mata a Franklin…”
No entiendo lo que está diciendo.
Pero mi vínculo sí.
Y luego no hay nada más que muerte y dolor, sangre y destrucción.
Puede que esté completamente jodido por las drogas, pero mi vínculo
siempre ha sido más fuerte de lo que nadie jamás comprenderá, y nadie me
amenaza sin enfrentar al dios oscuro que vive dentro de mí.
CAPÍTULO SIETE
Nox
TRES NOCHES.
Solo se ha ido esta vez durante tres noches y, sin embargo, el caos que
ha dejado atrás es una locura. El mal humor y el comportamiento obsesivo
de Gryphon tienen sentido para mí porque el idiota fue lo suficientemente
estúpido como para vincularse completamente con ella, pero ¿el resto de
ellos?
Patético.
Todos sabíamos que correría en el momento en que tuviera la
oportunidad. Gabe y Bassinger eran los que no tenían un pensamiento
coherente compartido entre ellos que posiblemente no hubiera unido la idea
de que tal vez deberían dejarle el rastreador GPS.
Luego está el pequeño hecho de que creo que el vínculo de North se
hará cargo y arrasará con todo el país para recuperarla, y después de
décadas de jugar al concejal gentil, cultivando el hombre tranquilo y moral
que es, está a punto de arruinarlo. todo por ella
Bonos de mierda.
Por supuesto, no hay señales de ella ni de las otras docenas de
Superdotados que fueron secuestrados. En el momento en que regresamos
aquí de la misión abortada, encontramos a Gabe transformado en la forma
de lobo más grande en la que lo había visto, gruñendo y mordiendo a Atlas
como si estuviera esperando arrancarle la garganta.
Después de que los separamos, pasó una buena hora antes de que Gabe
se calmara lo suficiente como para volver a cambiar, y luego nos contó todo
sobre el extenso conocimiento de Atlas sobre el tiempo de Fallows en la
Resistencia.
Y como la llamaron.
Nunca me gustó, y he dado a conocer ampliamente mis pensamientos
sobre su situación porque ya hemos perdido un Draven por una célula
durmiente de la Resistencia este año. Mantenerlo cerca por el bien de un
Bond que nunca quiso a ninguno de ellos en primer lugar es simplemente
una estupidez.
Norte no escucha.
Él nunca más escucha, otro golpe contra ella.
Pero incluso después de que Bassinger está encerrado, hemos pasado
tres días enteros sentados, tratando de encontrar dónde están todos
retenidos, sin suerte. Todos los campamentos y residencias monitoreados
funcionan como de costumbre, y no hay nueva información. Cero. Saben
que estamos escuchando, así que en el momento en que tienen Fallows,
todas las líneas quedan en completo silencio.
Así que volvemos a trabajar con la información anterior y buscamos
alguna pista o pequeña señal que nos hayamos perdido sobre dónde están.
Gryphon es mejor en la estrategia que en el papeleo, y pasa su tiempo
manteniendo sus equipos en espera por el momento en que tenemos algo,
por lo que depende de North y de mí revisarlo todo con un peine de dientes
finos.
Solo hay dos cosas que saltan, y ninguna de ellas es suficiente para
continuar.
Alaska, en la zona más alta y fría que sería una absoluta pesadilla
logística para intentar una extracción.
O posiblemente en medio del desierto del Sahara, lo que también
requeriría mucha comunicación con las autoridades locales y la comunidad
de Dotados para entrar y recuperarlos, así que de cualquier manera,
debemos estar seguros antes de mudarnos.
No se reduce a eso.
En la cena del tercer día de su partida, mientras todos discutimos
acaloradamente sobre qué hacer a continuación porque Gabe está furioso
porque no vamos a andar de un lado a otro en un desierto o en una tundra
congelada hasta que tropecemos con ella, Gryph se aleja de la mesa con un
ladrido, su silla se estrella contra el suelo.
lo siente . El fantasma del dolor de Fallows como si fuera el suyo
propio. Mi vínculo comienza a retorcerse en mi pecho, esa cosa terrible que
ahora hace a su alrededor, pero pase lo que pase en los campamentos de la
Resistencia, Gryph puede sentirlo más fuerte, gracias a su conexión.
Luego deja escapar un rugido y cae de rodillas mientras sus piernas se
doblan bajo su peso. No he escuchado un sonido como ese de él desde la
última vez que le dispararon mientras estaba de servicio, y North casi pierde
el control de su propio lazo en respuesta cuando corre hacia él con un
gruñido. Gabe se aparta de la mesa, pero le tiemblan las manos y tiene la
cara anormalmente pálida.
Alguien está lastimando su vínculo.
Lo sé porque también puedo sentir el eco, la sensación de dolor que no
es el mío, y mis palmas comienzan a sudar inmediatamente. Mi vínculo
quiere encontrarla, salvarla, tomar el dolor por ella y destrozar a cualquiera
que se atreva a ponerle una mano encima.
ella no es mia No debería sentirme así por ella.
Debería sentirme así por cualquiera. Sé mejor que caer en estos trucos,
y no hay forma de que me vuelva a poner en esa situación.
Nunca.
"¿Qué es? ¿Qué le está pasando? chasquea North cuando su teléfono
comienza a sonar en la mesa. Todos lo ignoramos, pero en el momento en
que se detiene, Gabe se pone en marcha y le gruñe.
Soy Bassinger. Él también debe sentirlo.
Gryphon toma una especie de respiración entrecortada. Está siendo
torturada. Me metí en su cabeza, pero ella me empujó hacia afuera. Alguien
la está descuartizando.
Matarlos a todos. Inmundos paganos, tocando lo que es nuestro.
Sacudo la cabeza como si eso despejara el sonido de mi vínculo. A mis
criaturas no les gusta compartir, ni siquiera con los demás, y por mucho que
les diga que no la tendré, tampoco quieren que nadie la toque.
Gabe se pone en pie de un empujón y espeta, “¿Dónde diablos está ella
entonces? Vamos al desierto, envía un equipo a la nieve. Ya no podemos
quedarnos sentados jodidamente…
Es interrumpido por el estallido audible de un Transporter que llega, y
luego Kieran Black está gimiendo en el suelo a los pies de Gryph, luciendo
como si hubiera sido golpeado por toda la población de la Resistencia. Por
la expresión de los rostros de North y Gryph, más le valdría haberlo hecho.
Porque Fallows no está con él.
“Consígueme un Sanador. Ahora —dice con los dientes apretados, y
Gryph cae de rodillas para agarrar su chaleco, jalándolo hacia su cara.
North ya está al teléfono y llamando a Felix Davenport, su segundo
teléfono en la mano mientras comienza a llamar a los TacTeams para que
estén listos para mudarse.
"¿Dónde diablos está mi Bonded, Black?"
Kieran se pone verde, sus dientes se aprietan de dolor cuando Gryph lo
maltrata, y se ahoga, "Consígueme un sanador y volveré por ella".
Me comunico con Azrael, la sombra que se queda con ella y que está
haciendo todo lo posible por domesticar, para averiguar qué demonios está
pasando allí. Kyrie todavía está en una de las jaulas, ilesa, pero atrapada de
todos modos. Todavía no hay señales de peligro o problemas. Le digo a
Azrael que esté en alerta máxima y él se queja un poco por estar lejos de
Fallows si hay peligro, su debilidad por ella es de una milla de ancho.
"¡¿La dejaste atrás?!"
El gruñido de Gryph deja en claro que en realidad podría matar a Black
por esto, pero cualquiera con ojos puede ver qué demonios está pasando
aquí. Sin embargo, Black es lo suficientemente bueno como para exponerlo
para él.
Exclama con un gruñido lleno de dolor: “Tengo dos fracturas en la
pierna y una infección de sangre furiosa. No tenía suficiente poder para
traerla de vuelta conmigo. En cuanto una Sanadora termine conmigo, puedo
llevarte con ella. Consígueme uno ahora, porque ella está sola”.
Félix irrumpe por la puerta con los dos Benson y corre directamente
hacia Black, sin esperar una orden para curarlo. Maldice en voz baja el
estado de Keiran, pero su don es lo suficientemente fuerte como para hacer
esto. Es el mejor de su clase y un prodigio entre sus compañeros, no es que
puedas notarlo por lo humilde que es. Es uno de un puñado selecto de
Sanadores que estoy dispuesto a dejar que me toque.
Gryph se hace a un lado para dejar que atiendan a Black, regresa a la
mesa y agarra las armas que se había quitado para comer. Gabe se mueve
para pararse con los Benson, murmurando para ponerlos al tanto de lo que
sucedió, y North prácticamente vibra con su teléfono en la oreja mientras da
órdenes para movilizar a los equipos Alpha y Bravo. Puedo sentir su alivio
de que ambos ya están en modo de espera, porque hemos estado esperando
este momento.
“Puedes hablar mientras él te cura. Dime qué diablos le estaba
pasando”, gruñe Gryphon mientras hace una última verificación de que sus
armas están seguras, y Black aprieta los dientes mientras se restablece el
hueso del muslo.
“Silas Davies es lo que le pasó. Silas Davies también es lo que le
sucedió a ella la última vez. Está jodidamente obsesionado con ella. Él
estaba... matándola, fue entonces cuando te escuchó en su cabeza. Tuve que
pensar rápido para evitar que la asesinaran solo para mantenerlos a todos
alejados de él.
Silas follando con Davies.
Solo el legendario supervillano de la Resistencia, el hombre del saco
cuyas hazañas se susurran en los rincones más oscuros del mundo de los
Dotados.
North me mira y sé que se acabó el juego para él. Esa es la última pieza
del rompecabezas en el misterio que es su Bond. Ahora sabe todo lo que
necesitaba saber sobre ella. Él ha terminado; anzuelo, línea y plomo. Él le
pertenece a ella ahora, ya sea que lo admita o no.
El Sanador levanta su mano lejos del pecho de Black y se mueve para
subir la pernera de sus pantalones para poder ver mejor su tobillo
destrozado. Parece como si no quedara estructura ósea allí, como si alguien
le hubiera dado un mazo y lo hubiera molido hasta convertirlo en polvo.
Félix hace una mueca mientras sujeta sus manos a ambos lados para
comenzar la curación reconstructiva allí también.
Tengo que tragarme la bilis ante los ecos del trauma en el fondo de mi
mente al verlo. Necesito distraerme, recordarme que esto es algo muy
diferente a lo que me pasó a mí. Tengo que esforzarme para asegurarme de
que mi voz suene aburrida. "¿Qué te ha pasado?"
North y Gryph ven a través de mi intento, pero todos los demás me
lanzan miradas oscuras, como si su desaprobación significara algo para mí.
Black me mira, el sudor aún le cae por la cara incluso cuando se ve
menos enfermizo, y espeta: “La fractura del muslo sucedió cuando
llegamos. La infección de la sangre es porque no la trataron. Me rompí el
tobillo hace aproximadamente media hora para liberarme de las ataduras y
hacer que Oli eliminara a John Franklin, el Escudo más fuerte de la
Resistencia, para poder volver aquí. Lo hizo, por cierto, su vínculo
finalmente se activó, y la saqué de la mesa de tortura antes de venir aquí.
Revisé su sangrado y me aseguré de que todos los torniquetes en ella
estuvieran seguros. Estará bien allí mientras Davies no regrese antes de que
la saquemos. No quiero ser un gilipollas, Davenport, pero tienes que
moverte.
El Sanador le lanza una mirada arrepentida y dice: “Tuviste sepsis, tus
riñones estaban fallando y estabas a unas doce horas de la falla orgánica
completa. Lo siento, me está tomando un minuto detener tu muerte
inminente”.
Sage hace un pequeño sonido de jadeo en la parte posterior de su
garganta, levantando una mano para cubrirse la boca y amortiguar cualquier
otro sonido de horror que pueda tener.
North maldice y espeta: “Solo dinos dónde está Oleander. Puedes
quedarte aquí y recibir tratamiento, no hay necesidad de que vuelvas a salir.
Tenemos suficientes Transportadores para llegar a ella y tomar el control de
la situación de manera segura”.
Black gruñe y deja escapar un gemido bajo cuando el sonido del crujido
de su hueso rebotando rebota por la habitación, jadeando para responder:
“No puedo… no sé exactamente dónde está… solo seguí a los insurgentes
hasta allí. Puedo retroceder en el mapa, pero... no tengo coordenadas ni
ubicación.
Maldigo por lo bajo, porque, por supuesto, no podría ser tan fácil para
nosotros, y espeto: —¿Cuánto falta para que Davies regrese al campamento
entonces? Nos estamos quedando sin tiempo mientras te reconstruyen”.
Black vuelve a gruñir cuando hay otro crujido de sus huesos, y me
gruñe, “Lo envié al Ave María para ganar tiempo. No soy un maldito idiota.
Mierda.
Eso será suficiente.
Observo mientras la mitad de la sala respira, porque Black tiene razón,
definitivamente no es un idiota si envió a Davies allí. El Ave María es la
casa de seguridad en Massachusetts, y es un laberinto de trampas, alambres
de púas y vigilancia de seguridad. Conozco el lugar íntimamente, gracias a
que mi tío William dejó el norte y yo fuimos allí cuando era adolescente por
un problema de seguridad. Incluso con todas mis criaturas de pesadilla, no
pude salir.
North me mira a través de la habitación mientras se quita la chaqueta
del traje, revelando cuántas armas diferentes se pueden esconder debajo de
un Tom Ford, y luego dice: "Si vienes con nosotros, entonces debes estar en
pleno Tac". engranaje. Tú también, Gabo. Dejamos el segundo que Félix
haya terminado y Kieran pueda moverse”.
DESPIERTO después del trío de mis sueños más salvajes sintiéndome como yo
otra vez, finalmente.
Tanto es así que pasé unos buenos veinte minutos mirando la cara
dormida de North y tratando de averiguar cómo diablos pasó de apenas
tolerarme a estar completamente en el frente de Bonded. Quiero decir, eso
ni siquiera es lo más extraño que sucedió en los últimos días de la niebla de
recuperación, pero mirando sus largas pestañas cubiertas de hollín mientras
descansaban contra sus pómulos altos, puedo olvidarlo por ahora.
Realmente nunca me había permitido mirarlo por tanto tiempo y nunca tan
de cerca antes, así que la imagen me distrae por unos buenos tres segundos
antes de que el resto de las situaciones de 'qué mierda' se filtren en mi
cabeza.
Como todo el despertar en el lío de la cabeza de Atlas. Realmente
necesito averiguar qué diablos pasó allí sin decírselo a nadie porque
enloquecerán.
"¿Qué diablos quieres decir con que despertaste en la cabeza de
Bassinger?"
Mierda.
Un ceño fruncido aparece entre las cejas de North en el momento en que
se despierta, y le doy un codazo a Gryphon en las costillas, tanto por hacer
eso como por entrometerse en mi cabeza otra vez.
Él gruñe y me agarra del codo, girándome ligeramente para mirarlo de
frente. “No es una intromisión, prácticamente me estás gritando al oído con
tus pensamientos. Me despertó. No lo estoy haciendo a propósito”.
Pongo los ojos en blanco y le susurro, con la esperanza de que North se
vuelva a dormir: “Bueno, entonces, enséñame a dejar de gritarte. Debería
tener un poco de privacidad, ¿verdad?
Levanta una ceja hacia atrás. "Diría que sí, pero me acabo de enterar
que de alguna manera te las arreglaste para proyectarte astralmente y no me
ibas a decir, así que tal vez te mantengamos así hasta que aprendas a confiar
un poco más en mí".
“¿Acaba de decir 'proyecto astral'? Necesito un café —dice North con
un tono soñoliento que le hace cosas a mi cuerpo. No debería ser capaz de
hacerme estas cosas sin siquiera intentarlo, eso no es justo en absoluto.
Observo mientras sale de la cama con un suave movimiento y camina hacia
el baño, los diminutos calzoncillos bóxer que lleva puestos no hacen nada
para ayudar a calmar mis hormonas alborotadas.
Esto tiene que ser algo de Bonded, ¿verdad? No voy a estar así de
cachonda para siempre... ¡¿verdad?!
Miro a Gryphon y empujo una almohada en su cara engreída cuando lo
encuentro sonriéndome. "Callarse la boca. Cállate y dime cómo sacarte de
mi cabeza. Mi cerebro ha sido una mierda en los últimos días y... bueno, si
hubiera terminado en la cabeza de Gabe o de Nox, probablemente les habría
contado, pero todos ustedes están en el equipo Atlas-Is-A-Spy, así que
pensé que tal vez deberíamos resolver eso primero”.
Gryphon mira hacia la puerta del baño y luego me murmura en voz
baja: “Si tienes algún control sobre la habilidad, nunca lo intentes con Nox.
Si nunca escuchas una palabra más de lo que digo, Bonded, solo escucha
esto; Mantente fuera de la cabeza de Nox Draven.
Incluso con el tono tranquilo y gentil que está usando, un escalofrío se
apodera de mí mientras le devuelvo el asiento con la cabeza, tragando
saliva. “No hice nada para terminar en la cabeza de Atlas en primer lugar.
Simplemente me fui a dormir y luego me desperté mirando la pared de su
dormitorio sintiéndome tan malditamente aburrido que mi piel se erizaba.
Me tomó un minuto completo darme cuenta de dónde estaba y… solo hablé
con él por un minuto. Eso es todo."
Gryphon asiente lentamente y North reaparece del baño, aún luciendo
cansado y con el ceño fruncido por estar consciente. Es extraño verlo así
porque incluso cuando dormía en mi cama antes de que yo fuera a los
campamentos, siempre me despertaba primero y me dirigía al gimnasio
antes de que él se despertara. Ni siquiera sé a qué hora suele despertarse.
Excepto por esa vez que apareció Penélope—
Gryphon corta esa espiral de pensamientos de raíz y me interrumpe.
"No, no estamos pensando en ella en este momento, y definitivamente no
vas a salir de esta conversación pensando en cosas que hacen que tu vínculo
sea asesino y los lleve a ambos a un alboroto".
North mueve un panel en la pared y aparece una máquina de café, el
Síndrome del Hombre Rico en su máxima expresión, y lo agarro con las
manos solo para que tenga claro si quiero o no un poco. Dudo mucho que
tenga sabores o cremas decentes allí, pero en este momento tomaría un café
solo.
Así es como realmente sé que la niebla de poder se ha disipado.
“Probablemente no ayudó que te unieras en medio de la curación, eso
habría ralentizado las cosas. ¿Qué poderes extra tienes? ¿Puedes sentir algo
todavía?
Lucho por sentarme, con cuidado de no molestar a August desde donde
está acostado boca arriba con las patas en el aire y resoplando mientras
duerme. Brutus está arropado a su lado y, aunque está despierto, no se
mueve ni molesta a su hermano. Es muy dulce, y busco debajo de mi
almohada hasta que puedo agarrar mi teléfono e intentar tomar una foto de
ambos.
La foto sale negra.
Como, completamente negro, como si estuviera sosteniendo mi dedo
sobre la lente. Frunzo el ceño y lo intento de nuevo, pero la imagen todavía
sale sin nada. ¿Qué demonios es eso?
"Oli, esto es importante".
Le resoplo a Gryphon y tomo la taza de café que North me ofrece,
haciendo malabarismos con mi teléfono un poco. "Nada. Nada excepto
despertar en la cabeza de Atlas. Como, completamente dentro de su mente.
Podía escuchar todo lo que estaba pensando y, si hubiera querido, podría
haber visto alguno de sus recuerdos. Antes de que preguntes, no miré nada.
Esa es una gran invasión de la privacidad, y aunque él me lo dijo, no lo
hice. Creo que está de nuestro lado. Puede que aún no sepa toda su historia,
pero la escucharé de él, no metiéndome en su mente como un maldito
psicópata”.
North comparte una mirada con Gryphon y luego toma un largo sorbo
de su propio café, volviendo al baño con la taza todavía en la mano. Cuando
la ducha comienza, tengo que suspirar por el sonido, agua caliente y un
café. Está viviendo mi sueño ahora mismo.
“Tú también podrías vivir tu sueño, lo sabes. Probablemente también
estarías haciendo realidad un montón de sus sueños —murmura Gryphon, y
empujo otra almohada en su cara.
Luego tomo mi café y hago exactamente lo que me sugirió.
CAPÍTULO CATORCE
Gabe
TIRAR de mi bicicleta hasta la casa de mis padres se vuelve más y más
extraño cuanto más tiempo vivo en la mansión de los Draven.
Ya no es casa.
Me siento culpable incluso de pensar eso, porque mis padres hicieron
todo lo posible para darme la mejor infancia posible. Solo tienes que mirar
a la mitad de los niños que me rodean en mis clases en Draven para saber
que tengo suerte. La mitad de ellos fueron criados por padres tan
traumatizados por lo sucedido en los disturbios que se volvieron
sobreprotectores hasta el punto de asfixiarse.
Gray apenas puede respirar sin el permiso de su padre, incluso a los
veinte años vive bajo sus reglas.
Mis padres eran protectores pero querían que tuviera una infancia
normal. Me llevaban a los partidos de fútbol y me dejaban salir con mis
amigos. Una vez que cambié por primera vez, relajaron las reglas aún más,
porque sabían que podía defenderme mejor que la mayoría.
Fueron grandes padres... hasta que dejaron de serlo.
El hogar, para mí, siempre será donde esté Oli.
Le envío un mensaje de texto a North para hacerle saber que he llegado
aquí sin incidentes y trato de no sentirme como un niño al respecto. Tengo
que recordarme a mí mismo que todos estamos hablando con él en este
momento. Se está quedando en la mansión, y todos le están respondiendo
para que todos estemos en cuenta, pero todavía me pica un poco la piel.
Tengo que recordarme que es por Oli, porque eso hace que valga la
pena. Ella es la razón por la que todos nos mantenemos cerca, nos
mantenemos conectados y vigilantes, porque no solo hay personas que
podrían lastimarla, hay personas que la atacan específicamente, lo cual es
una bestia completamente diferente.
Perderla no es una opción.
Así que seguiré todas las líneas sin dudar, los mensajes de texto y el
registro y toda la mierda adicional de seguridad, porque si es para
mantenerla a salvo, entonces vale la pena cada jodido segundo.
El jardín delantero de la casa está perfectamente cuidado y mantenido;
el jardinero está haciendo su trabajo ejemplar habitual. No hay nada aquí
que sugiera que algo salió mal en los últimos cuatro años. No hay señales
del colapso que estoy a punto de enfrentar y espero salir sin tener ganas de
tener uno propio.
Jugueteo con las llaves hasta que abro la puerta, me limpio los pies en el
tapete y miro a mi alrededor como si hubiera alguna posibilidad de que algo
fuera diferente aquí, como si tal vez hubiera algo de vida en el lugar
nuevamente. Nada. Por supuesto.
Suspiro y llamo: “¿Mamá? ¿Estás en tu casa?"
Es una pregunta estúpida. Ella nunca sale de la casa ahora. El ama de
llaves, Nina, pasa su tiempo manteniendo a mi mamá alimentada y viva
más de lo que realmente limpia. Solo hay que quitar el polvo ahora que
mamá se ha ido a la cama.
No estoy siendo dramático allí. Literalmente la han llevado a su maldita
cama.
Agarro la pila de correo en la canasta donde Nina me la deja. Es difícil
admitirme a mí mismo que es la única razón real por la que vine aquí hoy.
Si no me mantengo al tanto de la mierda por aquí, no se está haciendo.
Hay un ramo de flores frescas frente al retrato familiar en el vestíbulo,
el santuario que Nina guarda para que mamá no pierda la cabeza en caso de
que pase por aquí. Es una buena foto de nosotros tres, tomada unas semanas
antes de la desaparición de Oli, y todos estamos realmente felices en ella.
Mierda.
Dejo que mis ojos caigan y subo las escaleras de dos en dos, evitando
los crujidos por pura costumbre porque no hay necesidad real de estar
escabulléndome hasta aquí. Lo hice lo suficiente cuando era un adolescente
estúpido, viniendo de fiestas y eventos de fútbol que duraban demasiado.
Antes de esta mierda.
Llamo suavemente a la puerta del dormitorio de mis padres y la abro un
poco porque no hay posibilidad de encontrar a mamá en una situación
incómoda. Ella tendría que existir para que eso sucediera. "¿Mamá? ¿Cómo
te sientes hoy?"
Las cortinas están cerradas y la habitación solo está iluminada por una
lámpara suave. Supongo que Nina lo encendió esta mañana para intentar
que se levantara, pero incluso la bandeja de comida a su lado apenas ha sido
tocada.
"¿Mamá? es gabriel Estoy en casa para ver cómo te va.
Hay un suspiro del bulto en la cama, y trato de no dejar que se hunda
debajo de mi piel. Ese pequeño sonido hace que mi piel se arrugue de
vergüenza, como si fuera una carga para ella por estar aquí para verla.
Como si solo quisiera quedarse aquí para consumirse hasta la nada y yo la
estuviera obligando a quedarse.
¿Soy yo?
Probablemente.
“Gabe, mami está cansada. Vendré a jugar contigo después de una
siesta”.
Mi estómago se hunde aún más, prácticamente en el infierno ahora. Ella
hace esto a veces, pierde la noción de dónde y cuándo está. Como si su
mente regresara a cuando su vida significaba algo y no era este infierno
interminable sin ninguno de sus Bonded.
Lucho por mantener mi tono uniforme pero, joder, es difícil. “No
necesito que juegues conmigo, mamá. Sólo necesito saber que has comido
algo hoy. Nina me llamó para decirme que te negabas a comer otra vez.
Ella resopla y lanza una mano, pero es tan frágil que apenas hace ruido
contra el suave edredón. ¡Se está entrometiendo otra vez! Necesito dejarla ir
y encontrar a alguien que simplemente me deje”.
No debería, jodidamente no debería, pero mi temperamento es más bajo
que nunca en este momento. Tengo una verdadera mierda en la que pensar,
no en este interminable estado de dolor que se niega a abandonar. “¿Morir,
mamá? ¿Necesitas encontrar a alguien que te permita consumirte hasta que
realmente mueras? Porque no estás lejos. No puedes despedir a Nina. Tengo
poder sobre ti, ¿recuerdas? La contraté. yo le pago ¡Yo me ocupo de todo
aquí, porque tú no puedes!”
Me detengo, mordiéndome el labio hasta que las palabras quedan
atrapadas en mi lengua. Siento el momento en que se apaga de nuevo, mi
ira la envía de regreso al espacio vacío de su mente afligida.
Cuando ella no responde, o incluso no se mueve, vuelvo a salir de la
habitación. Ella está viva, eso es todo lo que realmente necesitaba ver, y
hago todo el camino por las escaleras antes de que me golpee. Sobre todo
porque el retrato de mi padre todavía está colgado allí, mirándome como si
pudiera verme y supiera exactamente lo que estoy pensando.
La culpa podría comerme vivo.
Porque si papá estuviera aquí y mamá no estuviera, estaría de duelo por
ella con la misma intensidad, pero al menos se cuidaría a sí mismo.
A veces desearía que fuera ella la que muriera.
CUANDO VUELVO a la mansión Draven, me dirijo directamente a la habitación
de Oli para encontrar a mi Bond. Necesito salir de mi propia cabeza y
volver a la realidad, donde todos funcionamos y trabajamos en nuestra
mierda en lugar de huir de ella en nuestras malditas cabezas.
Tomo un respiro antes de llamar a la puerta.
Ella me llama de inmediato y cuando pruebo la manija de la puerta, la
encuentro desbloqueada. Eso es nuevo. Eso también se siente grande,
porque ella siempre ha estado muy nerviosa por mantenerlo cerrado en todo
momento. Lo que sea que le pasó a North antes de que se unieran,
definitivamente la hizo confiar un poco más en nosotros.
No estoy seguro de que todos merezcamos esa confianza.
Cuando entro, encuentro trabajo escolar por todo el piso, y Oli está
usando los pantalones cortos más pequeños que he visto en mi vida
mientras está tendida frente a todo. Está sola, a excepción de las dos
criaturas, y hay un ceño fruncido en su rostro que significa que sé
exactamente en qué está trabajando.
No entiendo por qué se ata a sí misma por su mierda de Dotado 101
cuando North la pasaría sin importar qué, solo por ser su Bonded, y Nox
nunca la pasará exactamente por la misma retorcida razón.
Ambos están más que jodidos por ella, pero tomaré la marca de North
sobre la de Nox cualquier día de la semana. No necesito saber las razones
exactas para saber que lo que sea que pasó en la casa de Draven lo afectó de
una manera muy particular.
Ella me mira con una sonrisa suave, una que llega a sus ojos, y trato de
no tropezar con mis propios pies al verla. Ella es jodidamente hermosa,
hecha perfectamente solo para mí, y cuanto más se abre, más de su
perfección encuentro.
Apoya su barbilla en una de sus manos y la inclina hacia un lado hacia
mí mientras me mira. “¿Cómo estaba tu mamá? ¿Conseguiste lo que
necesitabas?
Asiento con la cabeza y dejo caer mi propio bolso junto a la puerta, me
quito los zapatos y me acerco para sentarme con ella. Definitivamente no
quiero hablar sobre mi madre o el viaje allí, así que me concentro en las
cosas buenas. Como lo jodidamente hermosa que se ve hoy.
Paso una mano por el oleaje de su trasero y ella tararea por lo bajo
felizmente por el toque. La espera de Bond puede molestarnos a todos, pero
hay algo en la anticipación que me hace disfrutar muchísimo.
Saber que ella está tan desesperada por mí como yo por ella es todo lo
que siempre necesité.
Se levanta del suelo con un gruñido, pero cuando se acomoda en mi
costado, paso un brazo alrededor de sus hombros para acercarla a mí y ella
tararea feliz. Hundo la nariz en los suaves y plateados mechones de su
cabello y algo se alivia en mi pecho que se había cerrado en la casa de mis
padres. Algo que me habría llevado semanas deshacer, lo hace sin siquiera
intentarlo.
Ya amo a esta chica.
Ella murmura en voz baja para mí, sus ojos en las sombras, “August
está haciendo pucheros. Le dije que voy a dormir con Gryphon esta noche y
que no dejará que las criaturas se suban a la cama.
Me río por lo bajo y me inclino hacia ella. Siempre puedes volver a mi
habitación. Puede que no los ame como tú, pero siempre son bienvenidos”.
La sonrisa que me da es como mirar directamente al sol, brillante y
brillante, y August se gira para olerme como si estuviera comprobando si
estoy siendo honesto. Todavía es un poco molesto estar tan cerca de la
criatura más mala y viciosa de North, pero me estoy adaptando lo
suficientemente bien.
Entonces la sonrisa se tambalea un poco y suspira por lo bajo. “Si no
necesitara un aumento de poder de él, podría haberte aceptado. Estoy
luchando. No tener cachorros lo hace más difícil”.
Frunzo el ceño y me recuesto en ella, juntando nuestras frentes como a
ella le gusta. Algo en nuestras narices juntas la hace sonreír como una niña,
así que lo hago tan a menudo como puedo.
¿Qué pasa, Bond? ¿Qué puedo hacer?"
Ella suspira de nuevo y murmura: “Todos siguen tratando de ayudar,
pero… han pasado muchas cosas y estoy tratando de resolverlo todo. Cómo
superar la próxima etapa sin perder por completo el hecho de que todos
están en peligro. Pasé por los campamentos porque eso significaba que
todos estaban a salvo. Ahora—ahora no lo eres. Y es difícil no sentirse
responsable por eso porque si me hubiera mantenido alejado…
"No. No, esta vida de saber que todos estamos en peligro es un millón
de veces mejor que la vida sin ti.
Su labio tiembla. “Me siento egoísta por pensar lo mismo”.
Niego con la cabeza, nuestras narices casi chocan gracias a lo cerca que
estamos juntas, y le susurro: —Nunca. Te necesitamos tanto como tú nos
necesitas. Todos te necesitamos, Bond.
Ella traga y asiente, luciendo recatada por medio segundo antes de que
su descaro entre en acción y ponga los ojos en blanco. “Culpo a Gryphon
por esto. Me importaba una mierda hasta que empezó a culparme, y ahora
me estoy revolcando en eso”.
La atraigo hacia mi pecho, malditamente cerca de acicalarme cuando
simplemente se mueve en mi regazo para envolverse a mí alrededor y
descansar su cabeza sobre mi corazón. Ella es pequeña allí, apenas puedo
sentir su peso, pero cuando entierro mi nariz en su cabello, siento una
bocanada de su aroma que calma mi vínculo dentro de mí.
Haré lo que sea necesario para mantenerla ahí mismo.
CAPÍTULO QUINCE
oli
INTIMIDO a Gabe para que tome su propia tarea para completar sus
asignaciones conmigo. Trató de argumentar que no volveremos a Draven en
el corto plazo, pero necesito la distracción de todo lo que sucede a nuestro
alrededor, y no quiero que Nox me atrape holgazaneando, así que no hay
inconveniente real en seguir el ritmo. con eso.
Gabe se golpea la espalda cuando se levanta para tomar su bolso de
donde lo había dejado junto a la puerta, pateando sus zapatos fuera de su
camino en esa forma tan propia de un niño . Cuando vuelve a mí con los
brazos llenos de libros, se abalanza para darme un beso. Brutus le resopla,
pero August se mueve para sentarse entre nosotros, apartando a Gabe de mí,
y luego le da la espalda para ignorarlo por completo.
Es lindo.
Gabe me lanza una mirada y me río, enterrando mi cara en el cuello de
August y tomando aire. Ha sido una semana muy larga, confusa y
cambiante.
“¿Estás seguro de que estás bien ahora? ¿No necesitas nada? Gabe
murmura, y niego con la cabeza, alejándome de August y aclarándome la
garganta.
“Solo tú y los cachorros… y, bueno, también necesito encontrar a Sage
y ver cómo le va. Además, necesito hablar con Atlas, pero no tengo idea de
cómo reaccionará North cuando le diga que quiero hablar con él a solas.
Él sonríe y niega con la cabeza. “¿Quieres decir más solo que
proyectarse en la cabeza de Bassinger? No estoy seguro de que eso sea
posible, Bond.
ah Así que se ha corrido la voz sobre eso entonces. Trato
desesperadamente de no volver a pensar en ese momento mientras mis
mejillas se calientan un poco. “Quiero pararme frente a él y escuchar lo que
tiene que decir. No quiero estar en su cabeza por eso”.
Él asiente y se desliza hacia abajo para unirse a mí en el suelo. "Tu eres
mejor que yo. Habría revisado cada maldito segundo de su vida para
asegurarme de que no es un espía.
Se encoge de hombros y frunce el ceño a August. “¿Hay alguna
posibilidad de que puedas hacer que se mueva un poco para que yo pueda
volver a consolar a mi Bond? Apenas he podido verte desde que regresaste,
y ahora estás siendo custodiado por estos carceleros gruñones.
Le doy a August un último beso y luego chasqueo los dedos para que
cambie de lado, observándolo mientras resopla por el movimiento. Le gusta
estar entre yo y cualquier otra persona en la habitación, incluso North.
Prefiere ser un muro frente a mí. Es lindo y lo adoro por eso.
En el momento en que August está fuera del camino, Gabe pasa su
brazo alrededor de mis hombros y me tira a su lado. Meto la cara en su
hombro y tomo una buena bocanada de su olor, limpio y masculino. lo he
extrañado También he extrañado a Atlas; el dolor en mi pecho por la
distancia que North ha puesto entre nosotros es como una herida.
“Todo va a estar bien. Una vez que te recuperes, encontraremos algo
para que hagas. Gryph ya está trabajando con algunos operativos sobre...
algo grande. Las cosas no van a permanecer así por mucho tiempo”.
Me aclaro la garganta. “¿Has ido a ver a Atlas? ¿El está bien?"
Gabe asiente contra mi mejilla. "Él está bien. Ha dejado claro que hará
todo lo que tenga que hacer para demostrar que no está aquí para hacerte
daño. Yo le creo. Estoy bastante seguro de que Gryph también, gracias a su
detector de mentiras, pero los Draven necesitan más que eso. Siempre lo
han hecho. Sin embargo, le dio a North algo que le compró un favor, por lo
que estarás de vuelta con él en poco tiempo.
"¿Que es eso?"
"Una lista. Una lista de todos los que Atlas ha conocido en la
Resistencia y lo que sabe de sus dones. Tiene muchos nombres. Demostró
que es real al contarle a North cómo te sacaron del hospital en primer lugar.
¿El tipo invisible? Resulta que es un explorador de la Resistencia, y ahora
que North sabe cómo buscarlo, lo han encontrado en muchas reuniones y
lugares de inteligencia. Atlas podría haber movido la aguja a nuestro favor”.
Asiento y froto una palma sobre mi pecho. "Entiendo que está
ayudando, y me alegro de que lo esté, pero..."
Lo interrumpo ahí, pero Gabe asiente. Pero él está traicionando a su
familia, ¿y te sientes terrible por él? Deberías hablar con él al respecto. Lo
hice y… entiendo su razonamiento. Ha querido hablar contigo sobre eso
desde que llegó aquí, pero tenía miedo de que lo odiaras en el momento en
que abrió la boca al respecto.
Le doy una risa acuosa. ¡Me sorprende que no lo hicieras! Has estado
peleando con él desde que llegó aquí.
Se encoge de hombros y dice: “Sabía que era demasiado bueno para ser
verdad. Ningún hombre, Bond o no, se toma la huida como si nada. No
confiaba en él ni un poco. Cuando me di cuenta de que lo sabía, sabía tu
nombre en clave en la información de la Resistencia y sabía cuál era tu don,
le di una paliza. No es que haya hecho tanto, él es indestructible, pero
ayudó a sacar algo de mi enojo por todo eso. Luego, una vez que escuché a
Gryph interrogarlo, lo confirmé como la pura verdad... él está en este Grupo
Bond. Él te pertenece tanto como yo. Sería una cosa bastante mala para mí
causar mierda solo por mis propios sentimientos al respecto. No te voy a
hacer eso”.
Quiero estallar en lágrimas.
No lo merezco a él ni a ninguno de ellos. No merezco esa cantidad de
consideración y cuidado. Simplemente me aprieta más contra su cuerpo y
mete la cara en mi hombro.
"Hueles a North".
Puaj.
Mis mejillas se calientan porque esta es la primera vez que alguien lo
menciona. "Dormir en su cama y usar su ducha hará eso".
Gabe me sonríe y murmura en mi oído, su voz bromea: “La vinculación
con él también lo haría. ¿Ya has cambiado de opinión al respecto, o North
es tan bueno convenciéndote de que está todo dentro ahora?
No suena como si estuviera presionando ni nada, solo curioso y
aclarando el aire, así que estoy lo suficientemente feliz como para
responderle. “Tenía algunos puntos buenos. Mi vínculo también estaba
bastante a favor y su vínculo también lo estaba. Estoy... menos preocupada
por lo que significa quedarse aquí. Son solo los aumentos de potencia los
que siguen siendo un problema”.
Él asiente y besa mi mejilla de nuevo, sin preocuparse ni preocuparse en
absoluto. Me sentiría inseguro al respecto, excepto que sus manos están
sobre mí, acercándome más a su cuerpo, como si estuviera tratando de
meterse debajo de mi piel, así que no hay posibilidad de que piense que en
realidad no me quiere. Creo que está tan seguro de que lo resolveremos que
está dispuesto a esperar.
Hay un zumbido en su bolsillo y me mueve un poco para sacarlo,
poniendo los ojos en blanco en la pantalla y maldiciendo por lo bajo. Se me
cae un poco el estómago, pero él arrastra las palabras: "Solo es Sawyer,
explotando mi mierda para obtener más ayuda para mover la mierda de
Grey. Le dije que vendría a verte primero, y está siendo un imbécil al
respecto".
Lo miro, sorprendida, y él asiente. “Sí, North los está trasladando a
todos aquí con nosotros. Cualquiera en quien confiemos está siendo
incluido para que no seamos atacados por separado. Más poder bajo un
mismo techo es algo bueno en este momento, y los padres de Grey están
decididos a mudarse”.
El alivio me inunda. "¿Vinieron ellos también?"
Sacude la cabeza, frunciendo el ceño un poco. Se han llevado a Briony a
Suiza. También se estaban llevando a Gray, pero North intervino. Hay una
casa segura allí de la que solo tres personas conocen la ubicación. Se van en
la oscuridad de la noche, así que van a estar a salvo. Sawyer perdió la
cabeza por eso y cuando volvió a hacerse la prueba de sangre, el padre de
Grey finalmente se quebró y lo dejó quedarse”.
Mi mandíbula cae. "¡¿Son Bonos?!"
Gabe sonríe ante mi grito emocionado y niega con la cabeza. “No, pero
están en el mismo grupo Bonded. Todavía no han encontrado su Central,
pero las nuevas pruebas aún están pasando por las muestras antiguas.
Sawyer se ha vuelto muy motivado para ayudar con eso”.
Me río. Estoy seguro de que lo ha hecho. Nada como un poco de piel en
el juego para ponerte a trabajar. Dios, desearía que hubiera algo que pudiera
hacer para ayudar. En cambio, estoy atrapada aquí arriba como una princesa
en una torre. Tonto."
El teléfono de Gabe vuelve a vibrar en su mano y lo beso. Ve a
ayudarlo. Buscaré a Sage y la veré, y luego iré a dormir a tu cama mañana
por la noche. Seremos los maestros de la paciencia al final de todo esto”.
QUIERO usar lo que ya tengo puesto, pero mis Bonded no tienen nada de eso.
Soy maltratado, coaccionado, golpeado y forzado a usar un conjunto
completo de equipo Tac por parte de North, de lo cual me quejo en voz alta
porque estoy seguro de que parezco un niño pequeño en el guardarropa de
su padre.
Tampoco ayuda que cuando salgo del vestidor y entro al vestíbulo
donde todos están esperando, Gabe se ríe al verme, disolviéndose
lentamente en una carcajada llena de estruendos.
Le lanzo a North una mirada salvaje, pero él me ignora. Gryphon, que
había regresado con Kieran para transportarnos a todos, golpea a Gabe en la
parte posterior de la cabeza y le dice: "Cállate, idiota, antes de que empiece
a quejarse de nuevo".
"¿De qué estás hablando? Ella nunca se detuvo”, dice North arrastrando
las palabras, y descubro las ventajas de las botas de suela gruesa cuando le
piso el pie y el malhumorado Bonded realmente se estremece.
Me llevo la victoria.
Atlas sale con un traje Tac modificado, principalmente porque tiene
menos paneles protectores, y mi corazón da un vuelco por un segundo hasta
que me doy cuenta de que es indestructible y que no hay necesidad de ellos.
“Si te disparan, ¿la bala simplemente rebota o simplemente te curas más
rápido? ¿Cuánto voy a tener que preocuparme por ti?
Me sonríe y pasa un brazo por mis hombros. “Rebota, que es otra razón
por la que se me permite venir hoy. Soy tu escudo humano para el viaje, tu
sombra Dotada siguiendo cada uno de tus movimientos”.
Parpadeo hacia él por un segundo, tratando de imaginar balas rebotando
en su piel y luego sonrío, agarrando su mano y acercando su cuerpo al mío.
"Perfecto. Prepárate para conocer mi vínculo. Trate de no juzgarme con
demasiada dureza cuando comience a torturar a todos en nuestra vecindad
general”.
Él me sonríe, bajando la cabeza para murmurar: "Te lo dije antes, ya sé
todo sobre tu vínculo". No hay nada que pueda pasar que me asuste. Tú y
yo, nada puede interponerse entre nosotros.
Si no hubiera un millón de otros agentes de TacTeam pululando a
nuestro alrededor en el espacio reducido, lo besaría, pero se siente mal
comenzar a besarse con él alrededor de todos, así que doy un paso atrás y
respiro profundamente.
Gabe nos mira a los dos y luego da un paso para flanquear mi otro lado,
haciéndome sentir diminuta entre los dos. Gryphon termina su sesión de
planificación con Kieran, gritando órdenes a cada uno de los equipos, y
North está teniendo una conversación tranquila con Nox en la esquina.
Parece como si ambos estuvieran ansiosos por irse y, efectivamente, hay un
oscuro anillo de humo alrededor de la muñeca de North, una de las pocas
señales que tiene de estar cerca del límite con su poder. Se siente tan
responsable del ataque como yo, pero desde el otro lado.
Él es el concejal que está siendo paralizado en todo momento, tratando
de sacar con vida a la mayor cantidad de personas posible de esta situación,
pero las otras familias de primer nivel quieren esconderse en su dinero y no
hacer nada. Quieren desperdiciar sus dones y poder vinculado porque se
sienten por encima de este tipo de trabajo, sin importar lo que les haya
dicho a todos.
Aún así, siente que no ha hecho lo suficiente.
Métete en el juego, Bonded, o te dejaré atrás.
Volví mi atención a Gryphon y levanté una ceja en su dirección. Soy.
Nada hará que mi vínculo se enoje más que la escoria de la Resistencia
molestando a mis Vínculos y mis Vínculos. Es muy delicado lo que nos
pertenece.
Su boca se levanta un poco ante eso y luego ladra más órdenes,
lanzando tiempos de salto que tienen a todos preparándose a nuestro
alrededor. Iremos con Kieran, naturalmente, y saltaremos como la tercera
ola. Todos estos términos que nunca antes me habían enseñado y que estoy
aprendiendo sobre la marcha son algo divertidos, y cuando ambos Draven
regresan a nuestro grupo para que todos vayamos juntos, siento un poco de
adrenalina. en mi sangre.
Mírame, preocupándome por ser un monstruo para siempre.
Nada de hablar de monstruos tampoco, dice Gryphon. Le respondo en
voz alta. “Estoy aprovechando al monstruo para siempre. Como si me
importara un carajo lo que los demás piensen sobre lo que mi vínculo puede
hacer.
Kieran me mira, luego alrededor del grupo, antes de murmurar: “¡Ese es
el espíritu! Cuanto más elimines, menos habrá por ahí matando a niños
pequeños inocentes. Mátalos a todos, Fallows.
Yo solo podría
Luego, todos estamos siendo lanzados al espacio por su don, volviendo
a la existencia en los bordes de un campamento, el sol ya se ha puesto en
esta parte del mundo y la visibilidad es una mierda.
Gryphon viene a mi lado y nos murmura tanto a Atlas como a mí:
“Quédense donde pueda verlos en todo momento. Black te llevará a casa en
el momento en que cualquiera de ustedes se salga de la fila.
Asiento, tratando de parecer lo más obediente y solemne que puedo
mientras Atlas solo asiente con la cabeza.
Harrison se burla y gruñe: “Todos vimos lo que le hizo al último
campamento, Shore. Ella es la mejor defensa que tenemos. Realmente
deberías relajarte un poco con ella.
Gryphon le da una mirada que estoy seguro le está arrugando las pelotas
y North da un paso hacia mi lado, poniéndose su propio casco antidisturbios
sobre su cabello perfecto, y espeta: "Quita tus ojos y tus opiniones de mi
Bonded antes de que establezca un pesadilla para ti, Rockelle.
Palidece un poco, enloqueciendo aún más cuando August sale de North
e inmediatamente se pone de rodillas a mis pies, sus mandíbulas se abren
para que su lengua pueda colgar mientras me suplica en silencio por
mascotas.
Me inclino para dárselos mientras bajo a Brutus de detrás de mi oreja al
mismo tiempo, acariciándolos a ambos y murmurando sobre todo el
derramamiento de sangre y el horror que estaremos haciendo aquí juntos
por la noche.
Hay un momento de silencio sepulcral a mi alrededor y luego Rockelle
murmura: "Eso es jodidamente aterrador..."
Kieran lo interrumpe. "¡Te dije! Te dije que te mantuvieras alejado de
ella. Tienes que ser el idiota que mete las narices donde no debe. Shore
alcanzará tu garganta y te arrancará el bazo con sus propias manos si
vuelves a mirarla, solo mantente fuera de su camino. De hecho, todos
ustedes deberían tratar a Fallows como si fuera una criatura de la sombra,
porque si su vínculo decide unirse a la fiesta, también podría ser una
sombra rabiosa y sedienta de sangre, porque los matará tan fácilmente como
ellas hacen. Mantener. Maldito. Claro."
El grupo murmura su cumplimiento y luego se dispersa obedientemente,
moviéndose en las formaciones en las que todos han sido entrenados por mi
Vinculado. Los observo irse y luego me enderezo, chasqueando los dedos
para que los cachorros me sigan, lo cual les gusta como los chicos perfectos
que son.
"Dime si reconoces a alguien", le susurro a Atlas y él me mira,
vacilando un poco. Él piensa que estoy dudando de él, e inmediatamente me
siento culpable por eso.
Me apresuro a tranquilizarlo. “Solo quiero decir que si hay alguien que
valga la pena mantener con vida para que North o Gryphon lo interroguen.
La mayoría de estas personas valen más para nosotros muertas, pero... si
hay alguien que pueda saber lo que se está planeando, Gryphon debería
hablar con ellos".
Él asiente y se quita el casco, tirándolo al suelo. “No puedo ver tan bien
con esa cosa puesta. Vamos a quemar este infierno hasta los cimientos.
Preferiblemente, con mi padre todavía dentro.
CAPÍTULO DIECINUEVE
oli
NUNCA ANTES HABÍA ESTADO en este campamento, lo cual es una
bendición y un poco molesto. Una bendición porque no hay recuerdos
ocultos a punto de saltar y paralizarme y molesto porque ¿cuántas de estas
estupideces tiene la Resistencia escondidas por ahí? ¿A cuántos Dotados
inocentes han secuestrado, lavado el cerebro, torturado y asesinado?
¿Cuántas niñas han sido lastimadas y agredidas aquí?
“No pienses en eso; No quiero que se active tu vínculo ahora mismo.
Vamos por el sigilo. No necesitamos una masacre absoluta aquí todavía —
murmura Gryphon, y lo miro con un movimiento de cabeza lento. Tiene
razón, pero es difícil deshacerse de esos sentimientos. Los fantasmas que
caminan por aquí con nosotros son espesos en el aire, y la siniestra
sensación tiene a mi vínculo en alerta máxima.
El campamento no tiene personas que clasifiquen a los Dotados, o
todavía hay tanto caos con los recién llegados que nadie hace sonar la
alarma de que hemos llegado. Gryphon utiliza principalmente señales con
las manos para mover a sus equipos a través de la pequeña cantidad de
arbustos pantanosos que hay aquí, y yo solo sigo las instrucciones que me
da directamente a través de nuestra conexión Bond.
Simplemente deje que los equipos hagan lo que están capacitados para
hacer. Estamos aquí como apoyo, no para hacer el trabajo pesado.
Miro a North y asiento con la cabeza, apretándome un poco más contra
el costado de Atlas para mostrarles visiblemente que estoy siguiendo las
reglas. No porque haya perdido la columna vertebral ni nada, simplemente
no quiero que se lastimen por estar distraídos porque yo salgo corriendo sin
una buena razón.
Confío en Gryphon y su equipo. Confío en Kieran porque ya me ha
demostrado su valía, y confío en el resto de ellos porque cualquier persona
entrenada y examinada por Gryphon es lo suficientemente buena para mí.
Es un poco duro, y nadie podría patinar bajo su atenta mirada.
Hay unos minutos de silencio en los que solo se pueden escuchar los
ruidos del campamento mientras avanzamos a través de los matorrales
como uno solo, y luego hay una explosión en el otro lado del campamento
cuando una de las tiendas se convierte en una bola gigante de llamas. .
Mi vínculo toma el timón de inmediato, mi pánico ante el espectáculo
de fuego inesperado pone en acción sus medidas de protección. Todavía
estoy allí lo suficiente como para saber qué está pasando y discutir con mi
vínculo si es necesario, pero definitivamente está bajo control. Las sombras
vienen a mis pies, listas para protegerme de cualquier cosa que pueda
cruzarse en mi camino.
El Eterno se da cuenta de inmediato, pero permanece cerca, inclinando
la cabeza hacia mí con respeto. Sabe de mí desde hace mucho tiempo,
aprendió todas las formas de cortejar un vínculo como yo, y cuando le
devuelvo la sonrisa, son solo dientes.
“Deberíamos matarlos a todos ahora. El único buen soldado de la
Resistencia es el muerto.
Hay movimiento a nuestro alrededor cuando todos los operativos se
mueven hacia el campamento, disparos y gritos resuenan en el aire, pero el
Eterno lo ignora todo. Inclina la cabeza hacia mí como si estuviera de
acuerdo, pero dice: “Mayormente sí, pero la información es clave en este
momento. Alguien aquí podría saber dónde está Davies, o qué planean a
continuación, y queremos que se vaya el hombre que se atrevió a tocarte.
Una zanahoria en un palo, eficaz porque es verdad.
Quiero a ese hombre muerto. Quiero estar completamente unido y
desgarrarlo lentamente. Quiero alimentarlo pieza por pieza a las sombras a
mis pies.
Una voz suena en mi oído a través de una pequeña máquina. “Bassinger,
deja de irritarla y mantente alejado del resto de nosotros hasta que hayamos
asegurado el área”.
No me gusta escucharlos en mi oído así, pero cuando me muevo para
sacar el auricular, el Eterno agarra mi mano para detenerme, llevándome
suavemente hacia donde hay cobertura para que podamos ver trabajar a los
agentes.
Son eficientes.
Superados en número diez a uno, eliminan a los corredores y a los
Transportadores que pueden. Observo mientras trabajan y el Eterno saca
una pistola propia, revisando el seguro mientras la sostiene a su lado. Me
ofrece uno, pero niego con la cabeza. Soy un dios, un arma no significa
nada para mí.
Tenemos que tener una conversación sobre esto de 'dios' pronto, Bond.
Ignoro a mi Bonded y observo cómo dirige a su gente hacia los
campamentos para expulsar a más soldados enemigos. Hay rezagados por
todas partes, algunos de ellos logran llegar al matorral antes de que los
operativos los eliminen. No creo que estemos esperando mucho de él, pero
cuando el Eterno maldice con saña, miro hacia arriba para encontrar a una
mujer rubia mirándolo fijamente, conmocionada.
Cuando su rostro finalmente se tuerce en un gruñido, la niña dentro de
mí susurra que es su hermana.
Ella da un paso hacia él y me muevo frente a él, levantando mi propio
brazo, solo para que él presione cerca de mi espalda, murmurándome, “No
la mates, Bond. Podemos llevarla y tratar con ella como decida North, pero
solo…
Su hermana gira sobre sus talones y corre, las balas golpean su cuerpo y
rebotan en ella porque su don es el mismo que el de su hermano.
La chica intenta tomar el control de nuevo, forzarme a someterme, pero
mantengo el timón. "Acordado. Las sombras se encargarán de esto por
nosotros.
El Eterno me mira, pero chasqueo los dedos hasta que el cachorro de
sombra viene a mi lado. La necesito viva y tan intacta como puedas manejar
sin lastimarte. Tráela para mí.
La sombra me parpadea y sé que el Oscuro está viendo a través de sus
ojos, por eso se detiene.
La chica de adentro le habla directamente a él antes de que yo me
encargue de eso. Atlas no intentó esconderla ni hablar para salir. Solo pidió
acogerla en lugar de matarla, por ahora. Creo que podemos darle eso,
¿verdad?
Hay una pausa y luego la sombra desaparece, moviéndose más rápido
de lo que mis ojos pueden rastrear correctamente mientras persigue a la
chica enemiga. El Eterno respira hondo y observa, pero no intenta interferir.
Siento una profunda necesidad de destruir a su familia una vez más, de
cazarlos a todos y deleitarme con sus almas hasta que no sean más que
cenizas y suciedad bajo nuestros pies.
El Oscuro nos habla directamente de nuevo. Haré que August se la lleve
a Kieran para un salto inmediato. No quiero que hable con Atlas e intente
manipularlo. Mantengámoslo tan limpio como podamos por ahora,
Bonded.
Observo la carnicería que nos rodea y digo: “El Oscuro la está sacando
ahora, llevándola de regreso para ser detenida. Está viva y seguirá así”.
El Eterno sacude bruscamente la cabeza. No quiero verla. No quiero ver
ninguno de ellos. Acabemos con esto y salgamos de esta mierda.
Hay otra explosión de fuego y envuelve sus brazos alrededor de mí otra
vez, listo para cubrir mi cuerpo con el suyo para proteger a la chica del
calor y el daño. Hay una Llama allí que controla el fuego, asegurándose de
quemar solo al enemigo y su campamento sin acabar con el nuestro. Mi
Shifter está en forma de lobo completo y atraviesa el campamento,
partiendo y desgarrando a los hombres con nada más que sus poderosas
mandíbulas. El orgullo se hincha dentro de mí ante la magnífica vista de él.
Quiero participar, pero también quiero verlos trabajar, saber de lo que
son capaces mis Bonds y saber que son dignos del Grupo Bond en el que
están. Es bueno ver que lo son.
Entonces lo siento.
Uno de mis bonos está herido.
Mis ojos se mueven y se acabó el juego en toda la noche, la misión,
estos hombres y mujeres. Mi vínculo simplemente limpia todo el
campamento de todos ellos mientras lanzo mi telaraña para encontrar cuál
de ellos ha sido herido y dónde diablos están. Arrancarles el alma es más
fácil que respirar y hay una satisfacción en el golpe de nariz unánime
cuando todos caen al suelo como uno solo.
Hay gritos y caos a mi alrededor de los equipos tácticos, pero los
ignoro, acechando con una sola mente a través del desorden.
Gabe , susurra la chica, y mi corazón da un vuelco. Quiero decir,
racionalmente sé que tiene que ser el Cambiaformas o el Oscuro dañado. Si
fuera uno de mis Bonded, sabría exactamente quién fue y cómo fue herido,
y el Eterno es a prueba de balas.
¿Donde esta el? ¿Qué sucedió? Envío a mis dos Bonded, pero ninguno
de ellos tiene una respuesta para mí. Está por ahí en algún lugar solo.
Mi red finalmente lo encuentra en una de las tiendas de campaña más
grandes y salgo corriendo en esa dirección. Los cuerpos son gruesos aquí, la
mayoría de ellos mis muertos, pero hay algunos con agujeros de bala y
heridas visibles de Dotados. Hay un Flame que está causando serios daños
por aquí y admiro en silencio su trabajo incluso mientras me acerco a mi
Bond.
Puedo apreciar a estas personas sintiendo algo de dolor antes de sus
inevitables muertes.
A la chica no le gusta que yo piense así, no le gusta lo que eso significa
para su moralidad, pero esa mezquindad me pertenece. ¿De qué sirve la
moral para un Dios de la Muerte? Nada. No son nada para mí ni para los
míos.
Cuando entro en la tienda, hay filas de jaulas llenas de prisioneros
demacrados y de aspecto aterrorizado y una gran pila de hombres muertos
frente al Cambiaformas. Le han disparado, una herida de un lado a otro en
el brazo que parece dolorosa pero no pone en peligro su vida. Todavía me
enfurece verlo sangrar, y me acerco a él con el ceño fruncido.
Se ve muy alarmado al verme, sus cejas se elevan sobre su frente
mientras extiende su brazo bueno como para detenerme. “Tenía dos
opciones. Elegí el que nos tenía a todos sobreviviendo. Sanaré muy bien,
Bond. Calma-"
Pongo los ojos en blanco cuando mi regalo sale de mí y entra en él
mientras lo interrumpo. "No. No más ser lastimado. No para cualquiera,
¿entiendes? No lo toleraré.
Me mira fijamente, mirando en la profundidad de mis ojos antes de
asentir lentamente, presionando los dedos en el extremo de su brazo recién
curado en el auricular de comunicaciones y murmurando: “Oli está en modo
de vínculo completo, ¿están todos conscientes de esto? ”
Lo escucho en mi propio auricular, y luego el Oscuro dañado dice
arrastrando las palabras: "Las pilas de cadáveres en todas partes lo delatan,
sí".
Mi Bonded oscuro dice: “Solo mantenla contigo y no dejes que se
acerque al Dotado secuestrado. No estoy seguro de lo que leerá en ellos, y
no quiero que mate a nadie que pueda serle útil.
El Cambiante me observa y cuando ladeo la cabeza hacia él, murmura:
“Es más fácil decirlo que hacerlo. Ella nos está escuchando en este
momento”.
El Oscuro dañado dice: "Averígualo".
Entonces el Eterno dice, “Voy a ir a ustedes dos. La ayudaré a salir de
allí.
El Cambiante tropieza con uno de los cuerpos y murmura: “¿Cuántos de
ellos has eliminado? Jesús."
El Eterno frunce el ceño y se mueve como si fuera a golpear al
Cambiaformas, luego me mira y cambia de opinión. “No hables así. Su
vínculo podría estar al mando, pero Oli todavía está allí, y no necesita
escucharte hacer malditos comentarios”.
Los ignoro a ambos, pero la chica tiene muchos sentimientos sobre la
conversación. Los sentimientos no significan nada para mí.
Llegamos al claro y encontramos que los hombres y mujeres vestidos de
negro y chalecos con muchas armas están parados haciendo un balance del
daño aquí.
Es principalmente mi trabajo.
El Shifter y el Eterno me llevan a un grupo y comienzan a hablar con
algunos de los hombres, todos los cuales me observan con el rabillo del ojo
como si pensaran que los eliminaré a continuación.
Qué divertido sería eso, pero no ahora.
Cuando mi vínculo finalmente me deja con ese último pequeño
pensamiento encantador, deslizándose de vuelta a los recovecos internos de
mi mente, sacudo mis extremidades hasta que me siento más como yo otra
vez. Tengo un poco de dolor en las piernas que necesitaré estirar más tarde
pero, por lo demás, estoy bien.
bien esa experiencia .
“Si estás a punto de acostarte y tomar una siesta, déjame saber. Llamaré
a Shore para que venga a llevarte de nuevo —me gruñe Kieran y le doy una
mirada, poniendo los ojos en blanco.
“Gracias por tu preocupación, pero estoy bien. ¡Míranos limpiando un
campamento sin que nos entreguen el culo primero! Ni un hueso roto a la
vista. ¡Estoy orgulloso de ti, Black!”.
Los chicos a su alrededor se ríen por lo bajo, pero se callan rápidamente
cuando él se da vuelta para darles a todos una mirada de muerte. Puede que
no lo reverencian como lo hacen con mi Bonded, pero claramente aún es
respetado.
Puedo ver porque.
Atlas se mueve para pararse un poco más cerca de mí mientras
esperamos que todos los demás salgan. Puedo ver hasta el último de mis
Bonds, excepto North. No estoy preocupada, porque sabría si le pasara algo
malo, pero todavía me pica un poco la piel.
¿Dónde estás?
Él es rápido para responder. En las tiendas de campaña. ¿Has vuelto
ahora o es solo otro pequeño momento de claridad?
Giro los hombros hacia atrás y miro a mi alrededor. Las tiendas de
campaña están cerca y le digo a Atlas adónde me dirijo. Se gira para
mirarme, pero se queda atrás con bastante facilidad, confiando en mí.
Me meto en el espacio y descubro que, si bien las jaulas se han abierto,
la mayor parte de la curación y la evaluación todavía se están llevando a
cabo dentro de ellas. Algunos de los Dotados que han estado aquí durante
mucho tiempo son tan frágiles que tendrán que ser llevados, y algunos
parecen demasiado enfermos para ser trasladados. Mi pecho se aprieta al
verlos. Me acerco a donde North los está mirando a todos, su rostro revela
la gran cantidad de disgusto y odio que siente por los hombres y mujeres
responsables de esto.
Me aclaro la garganta y murmuro, “Estoy de vuelta. Correctamente,
quiero decir. Perdón por salirme del guión”.
El asiente. “Fue lo mejor. Tenían mucho más de su lado de lo que
originalmente representamos. Siempre lo hacen, sin importar cuánto extra
agreguemos”.
Esa parece ser una de las muchas ventajas de la Resistencia. Debido a
sus formas sin escrúpulos, simplemente secuestrarán y lavarán el cerebro a
un grupo completamente nuevo de soldados que están dispuestos a
sacrificar para comunicarse con nosotros.
El silencio cae entre nosotros mientras vemos a una de las mujeres en la
jaula derrumbarse y comenzar a gritar a los agentes que se acercan a ella.
Está aterrorizada, arañando su propia piel como si estuviera tratando de
sacar algo que no podemos ver. Cuando los agentes cambian para que sea
una mujer la que se le acerca, ella se derrumba, sollozando
incontrolablemente.
Quiero llorar con ella.
Me toma dos intentos hacer que mi voz funcione. "¿Qué pasa con
ellos?"
Norte hace una mueca. “Realmente no quieres la respuesta a eso,
Oleander. Los que se pueden llevar a casa, lo son. Aférrate a eso en lugar de
a la alternativa. Es lo que hago."
Mirando a la multitud... No estoy seguro de que ninguno de ellos
realmente pueda irse a casa.
"¿Quien lo hace? ¿Quién tiene que sacrificarlos si no se pueden salvar?
Sus ojos se estrechan hacia mí. "No. No preguntes, y no pienses así. Eso
no es para lo que se usará tu regalo”.
“Ya soy un monstruo, North. ¿Qué son unas cuantas almas más cuando
ya he tomado miles? Sí, ahí está. Son miles, gracias a mi tiempo en uno de
estos campamentos. ¿Que importa?"
Se quita el casco y empuja la polaina por la columna de su cuello para
que pueda ver claramente la ira cegadora escrita en todo su rostro, pero
habla en voz baja para que nadie más dentro de la tienda pueda
escucharnos. “Importa porque tu voz está temblando, Oleander. ¿No lo
escuchas? Importa porque te estás retorciendo de culpa por todo eso”.
Niego con la cabeza hacia él, pero levanta una mano para agarrar mi
barbilla y me detiene, inclinándose cerca y gruñendo: —Importa porque
eres mía, y nunca dejaría que lo hicieras. ¿Matar para protegerse? Multa.
¿Matar para acabar con el enemigo que te hirió? Genial, hazlo. ¿A ellos?
Nunca. Ni tú, ni nunca.
Quiero gritarle, discutir con él, porque ¿por qué no debería ser yo? ¿Por
qué debería vivir sin ser tocado por toda esta fealdad solo porque los tengo
como mis Bonds, pero él me agarra del brazo y me arrastra fuera de la
tienda hacia el claro donde todos los demás están esperando que lleguemos?
de vuelta a casa
¿DÓNDE ESTÁS?
Pongo los ojos en blanco ante el sonido de la voz de North en mi cabeza
porque él fue quien me dijo que no saliera de esta habitación sin respaldo,
así que, naturalmente, estoy justo donde me puso.
El hombre debería confiar en mí un poco más.
Oli, ¿quién está contigo ahora? No digas nada en voz alta ni
reacciones, debes ser discreto.
Lucho por mantener el ceño fuera de mi rostro cuando Gryphon
interviene. Todavía no entiendo completamente cómo funciona esta cosa de
hablar mentalmente, y el hecho de que ambos hablen entre sí me asegura
que ambos se están escuchando. otro.
Atlas me mira y eso lo confirma, todos están en mi cabeza en este
momento, hablándome, pero también entre ellos.
Miro hacia donde Kieran está sosteniendo a Sage, acariciándole el
cabello y murmurándole en voz baja sobre la sangre que está cubriendo. En
realidad, no parece que eso le haya afectado en absoluto, está más
preocupada por acercarse lo más posible a él. obtener, y mi corazón da un
pequeño tirón a mi propio Bonded.
Estoy en el centro médico, exactamente donde North me dijo que
estuviera. Tengo a Gabe y Atlas conmigo. Kieran, Sage y Felix también lo
son. Estoy a salvo.
Hay una pausa y mi estómago comienza a revolverse. Es solo la
advertencia de Gryphon de permanecer discreto lo que me mantiene en mi
asiento. Si me están vigilando de alguna manera, como un hacker en el
sistema de seguridad, entonces no puedo salir corriendo de aquí como si mi
trasero estuviera en llamas.
Pero, ¿y si uno de mis bonos ha resultado herido?
¿Lo sabría? Tendría que hacerlo, ¿verdad?
Dimelo ahora. Sea lo que sea, dímelo ahora.
Se lo envío a ambos e intento sonar firme, pero no estoy seguro de qué
tan bien se traduce para ellos cuando me encuentro con el silencio.
Podría gritar.
"¿Qué ocurre? Tu ritmo cardíaco acaba de llegar al techo —murmura
Félix, obviamente tratando de no asustarme en mi estado completamente
asustado.
Trago saliva mientras trato de averiguar cómo advertirle que algo está
pasando sin hablar de ello, en caso de que haya micrófonos en la habitación.
Es imposible. No hay forma de hacerlo sin la habilidad Neuro de Gryphon.
Así que me siento allí y espero, tratando de no perder mi mierda.
Entonces Gryphon me envía a través de una imagen perfecta.
No sé cómo diablos lo hace, casi me mata enviar a North la imagen de
los cachorros de sombra y, sin embargo, Gryphon me envía a través de una
serie de imágenes que se reproducen en mi cabeza como un rollo de
película.
Mis palmas comienzan a sudar.
Puedo manejar muchas cosas.
Así que ya sé cuánta mierda puedo sobrevivir.
Ver a Sage cortar nuestro primer escudo, el de Dara, y luego abrir las
puertas a la Resistencia, podría no ser uno de ellos.
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SOBRE EL AUTOR
J Bree es una soñadora, escritora, madre, granjera y domadora de gatos. El orden de prioridades
cambia a diario.
Vive en una pequeña granja en un pequeño pueblo rural de Australia del que nadie ha oído hablar.
Pasa sus días soñando con todos sus novios de libros, escuchando a su pareja quejarse de cómo
crecen las uvas de vino y siendo una zorra con sus dos hijos.
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