All Hell Ever Be - W. Winters

Machine Translated by Google
TODO LO QUE SERA

COLECCIÓN SERIE SIN MISERICORDIA
W. INVIERNOS
CONTENIDO
También por W Winters

Despiadado
Prefacio
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Cruel
Prólogo
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Capítulo 41
Capítulo 42
Capítulo 43
Capítulo 44
Capítulo 45
Capítulo 46
Capítulo 47
Capítulo 48
Capítulo 49
Capítulo 50
Capítulo 51
Capítulo 52
Capítulo 53
Capítulo 54
Jadeante
Capítulo 55
Capítulo 56
Capítulo 57
Capítulo 58
Capítulo 59
Capítulo 60
Capítulo 61
Capítulo 62
Capítulo 63
Capítulo 64
Capítulo 65
Capítulo 66
Capítulo 67
Capítulo 68
Capítulo 69
Capítulo 70
Capítulo 71
Capítulo 72
Capítulo 73
Capítulo 74
Capítulo 75
Sin fin
Prólogo
Capítulo 76
Capítulo 77
Capítulo 78
Capítulo 79
Capítulo 80
Capítulo 81
Capítulo 82
Capítulo 83
Capítulo 84
Capítulo 85
Capítulo 86
Capítulo 87
Capítulo 88
Capítulo 89
Capítulo 90
Capítulo 91
Capítulo 92
Capítulo 93
Capítulo 94
Capítulo 95
Capítulo 96
Capítulo 97
Capítulo 98
Capítulo 99
Capítulo 100
También por W Winters

Acerca de Willow Winters
Copyright © 2019 por Willow Winters Todos los derechos reservados.
Ninguna parte de esta publicación puede reproducirse, almacenarse en un sistema de recuperación o transmitirse
de ninguna forma o por ningún medio, electrónico, mecánico, fotocopia, grabación, escaneo o de otro tipo, sin
el permiso previo por escrito del editor, excepto en el caso de citas breves dentro de reseñas críticas y de otro
modo según lo permita la ley de derechos de autor.
NOTA: Esta es una obra de ficción.
Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación del autor.
Cualquier parecido con la vida real es pura coincidencia.
Copyright © 2019, Editorial Willow Winters. Reservados todos los derechos. willowwinterwrites.com
Arte encargado tanto a Haley Powers (paperbirdartshop.com ) como a Wovoka Trudell (http://instagram.com/
wovoka_trudell_art ).
Creado con vitela

TAMBIÉN POR LOS INVIERNOS DE BYW
Mundo despiadado
Un beso para contar
Posesivo
Despiadado
Cruel
Jadeante
Sin fin
Un beso para conservar
Una sola mirada

Un solo beso
Un solo toque
Difícil de amar
Spinoff del mundo despiadado
Es nuestro secreto
Novelas independientes:
Roto
No me olvides
Dúos de pecados y secretos:

Imperfecto (Dúo Imperfecto libro 1)
Imperdonables (Dúo Imperfecto libro 2)
Dañado (Libro Dúo Dañado 1)

Scarred (Damaged Duet libro 2)
inviernos de sauce
Dime que me
quede Segunda
oportunidad
Golpeando
botas Prométeme
Promesas quemadas Abandonadas, coescrito con BB Hamel
Colecciones
No lo dejes ir
Profundizar el beso
Serie de la familia criminal Valetti:

Dom sucio
Su rehén
Toque áspero
Beso esposado
Chico malo
Serie del mejor postor,

coescrita con Lauren Landish:
Compró
Vendido
Propiedad
Dado
Bad Boy Standalones,

coescrito con Lauren Landish: Inked
Tempted
Mr. CEO
Feliz lectura y mis mejores deseos,
W inviernos xx
Mi abuela solía escribir. Su sueño era que algún día sus cuentos se publicaran,
pero lamentablemente eso nunca sucedió.
Los tiempos eran diferentes entonces.
Aunque ya no esté, siempre está conmigo en mi corazón e incluso en mis escritos. En
estas historias se han cosido pedazos de lo que recuerdo de mi abuela y espero que te hayas
enamorado de ella, aunque nunca hayas tenido el placer de conocerla. Espero que ella
esté orgullosa de mí si
fueran a verme ahora.
Los que amamos nunca nos dejan.

Mamá, este libro es para ti. Te amo.
MERCI MENOS
Libro 1
De la autora más vendida de USA Today, Willow Winters, llega un corazón

Suspenso romántico, impactante y apasionante.
Debería haber sabido que me arruinaría en el momento en que la vi.

Las mujeres como ella están hechas para destruir a hombres como yo.
Me fue dado para iniciar una guerra; Estaba demasiado ansioso por aceptar.
No sabía lo que ella me haría.

Ella ve a través de mí como nadie más lo ha hecho jamás.
Su inocencia y vulnerabilidad me debilitan por ella y lo odio.
Sé que no debo ceder a la tentación. debería de haber sabido eso
ella cambiaría todo.
Un hombre despiadado no deja que un alma se acerque a él.

Un hombre de corazón frío no arriesga nada por nadie.
Un hombre poderoso con una bella mujer a su merced... no cae
para ella.
PREFACIO
Carretero
"Debería haberte follado mucho antes".

Recuerdo ese primer día, cómo ella gritó y lloró para que la dejara ir, cuando yo la
odiaba y ella me odiaba.
Incluso con mi fuerte agarre en su garganta, con mi toque enviando chispas a través
de su cuerpo, ella obliga a su cabeza a sacudir, sin quitar sus ojos de los míos.
"No", susurra y mi polla se endurece aún más, rogándome que la castigue por
atreverse a desafiarme. Pero luego añade: "Así es como se suponía que debía ser".
Su respiración es pesada mientras cierra los ojos y su cuerpo se inclina sobre mi

regazo. Ella está completamente a mi merced y sus labios carnosos están ahí para que
los tomes.
Toda ella. Cada parte de ella es mía y ella lo sabe.
Mío.
CAPÍTULO 1
Carretero
W. Ya viene.
Es algo que sé desde hace más de dos años.
TIC Tac. TIC Tac.
Un tic en mi mandíbula se aprieta al ritmo del reloj, mientras la piel sobre mis nudillos
se vuelve blanca a medida que aprieto el puño con más fuerza. La tensión aumenta en mis
hombros rígidos y tengo que recordarme a mí mismo que debo respirar profundamente y
dejar que la tensión desaparezca.
TIC Tac. Es el único sonido que resuena en las paredes de mi oficina y
Con cada paso del péndulo, la ira crece.
Siempre es así antes de ir a una reunión. Este, en particular, envía un escalofrío a
través de mi sangre, la adrenalina bombea más fuerte con cada minuto que pasa.
Mi mirada va del reloj de pie de mi oficina a los estantes contiguos y luego, debajo de
ellos, a la caja de caoba y acero. Tiene sólo tres pies de profundidad y tres pies de alto por
seis pies de largo. Se funde con la pared de mi oficina, rodeada de libros antiguos.
Pagué más de lo que debería simplemente por montar una exhibición. Todo esto es
simplemente una fachada. Las percepciones de las personas son su realidad. Y entonces
pinto el cuadro que necesitan ver para poder usarlos como mejor me parezca. Los libros caros
y obras de arte, muebles pulidos tallados en maderas raras… Todo esto es una tontería.
Excepto por la caja. La historia que vino con él permanecerá conmigo para siempre. De
todos los años, es uno de los pocos recuerdos que puedo señalar como un momento decisivo.
La caja nunca me deja.
Las palabras del hombre que me lo dio todavía están frescas, al igual que el
Imagen de sus ojos verde pálido, pasada por alto mientras me contaba su historia.
Sobre cómo lo mantuvo a salvo cuando era niño. Me contó que su madre lo había metido
dentro para protegerlo.
Trago con dificultad, sintiendo que se me aprieta la garganta y las cuerdas del cuello
tensión ante el recuerdo. Él preparó la escena muy bien.
Me contó cómo se aferró a su madre al ver el pánico que tenía.

Pero hizo lo que le dijeron. Se quedó callado en la caja fuerte y sólo pudo escuchar mientras los
hombres asesinaban a su madre.
Se ofreció a negociar por su vida con la caja. Y la historia que me dio
Me recordó a mi propia madre diciéndome adiós antes de morir.
Sí, su historia fue conmovedora, pero le puse un arma en la cabeza y apreté el gatillo de
todos modos.
Intentó robarme y luego pagarme con una caja como si el dinero que malversó fuera una
deuda o un préstamo. William era bueno robando y contando historias, pero el cabrón era un
idiota.
No llegué a donde estoy jugando bien y siendo débil. Ese día, tomé la caja que lo salvó
como recordatorio de quién era yo. Quien necesitaba ser.
Me aseguré de que esa caja estuviera a mi vista en cada reunión que tuve en esta oficina.
Es un poderoso recordatorio que puedo observar mientras hago trato tras trato con criminal tras
criminal y recojo riqueza y poder en esta habitación olvidada de Dios.
Me costó una fortuna conseguir esta oficina exactamente como la quería. Pero si
Si se quemara, fácilmente podría permitirme el lujo de reemplazarlo todo.
Todo excepto esa caja.
"¿De verdad crees que van a seguir adelante?" escucho a mi hermano,
Daniel, antes de que lo vea. El recuerdo se desvanece en un instante.
Me toma un segundo ser consciente de mi expresión facial,
Relajo mi mandíbula y dejo ir la ira antes de que pueda levantar mi mirada hacia la suya.
“¿Con la guerra y el trato? ¿Crees que él seguirá adelante y tomará
¿ella esta noche? él aclara.
Un pequeño resoplido me deja, acompañado de una sonrisa mientras respondo: “Él quiere
esto más que cualquier otra cosa. Dijo que le tendieron una trampa y ya está sucediendo. Sólo
faltan unas horas para que terminen.
Daniel entra lentamente en la habitación, la pesada puerta de mi oficina se cierra.
con una suave patada con el talón antes de pararse frente a mí.
"¿Y estás seguro de que quieres estar justo en el medio?"
Me lamo el labio inferior y me levanto, estirándome mientras lo hago y volviendo la mirada
hacia la ventana de mi oficina. Puedo escuchar a Daniel caminando alrededor del escritorio
mientras me apoyo en él y me cruzo de brazos.
Le digo: “No estaremos en medio de esto. Serán ellos dos y nuestro territorio está cerca,
pero podemos quedarnos atrás”.
"Mierda. Quiere que pelees con él. Él va a comenzar esta guerra.
esta noche y lo sabes”.
Asiento lentamente, el recuerdo del olor de los puros de Romano llena mis pulmones al
pensar en él.
"Todavía hay tiempo para cancelarlo", dice Daniel, y se me hace fruncir el ceño.
pellizco y pliegue de la frente. No puede ser tan ingenuo.
Es la primera vez que realmente lo miro desde que regresó. Pasó años alejado. Y todos los
putos días luché por lo que tenemos. Se ha vuelto blando. O tal vez fue Addison quien lo
convirtió en el hombre que está aquí ahora.
"Esta guerra tiene que suceder". Mis palabras son definitivas y el tono no debe cuestionarse.
Puede que haya desarrollado este negocio gracias al miedo y la ira, cada paso adelante seguido
por el sonido hueco de un cuerpo cayendo detrás de mí, pero no fue así como empezó. No
puedes construir un imperio con las manos manchadas de sangre y no esperar que la muerte
te siga.
Sus ojos oscuros se estrechan mientras se acerca a la ventana, su mirada parpadea entre
mí y el jardín meticulosamente mantenido varios pisos debajo de nosotros.
"¿Seguro que quieres hacer esto?" Su voz es baja y apenas la oigo. Él no me mira y un
escalofrío recorre mi nuca y mis brazos mientras percibo su expresión solemne.
Me remonta a años atrás. Volver a cuando teníamos una opción y elegimos mal.
Cuando si queríamos o no seguir adelante con algo de esto todavía significaba algo.
"Hay hombres a nuestra izquierda", le digo mientras doy un paso adelante y acorto la
distancia entre nosotros. “Hay hombres de derecha. No hay resultado posible si no elegimos
un bando”.
Asiente una vez y desliza el pulgar por la barba incipiente de su barbilla antes de volver a
mirarme. “¿Y la niña?” pregunta, sus ojos penetrantes me recuerdan que ambos luchamos,
ambos sobrevivimos y cada uno de nosotros tuvo un camino trágico que nos llevó a donde
estamos hoy.
"¿Aria?" Me atrevo a pronunciar su nombre y el sonido de mi voz suave parece permanecer
en el espacio entre nosotros. No espero a que él me reconozca, o mejor dicho a ella.
"Ella no tiene otra opción". Mi voz se tensa mientras digo las palabras.
Me aclaro la garganta, apoyo las palmas de las manos contra la ventana, siento el frío
caer bajo mis manos y me inclino hacia adelante para ver a Addison debajo de nosotros.
“¿Qué crees que le habrían hecho a Addison si hubieran logrado llevársela?”
Aprieta la mandíbula, pero no responde a mi pregunta. En lugar de eso, él responde:

"No sabemos quién intentó quitármela".
Me encojo de hombros como si fuera semántico y nada relevante. "Aún. Las mujeres no
deben ser tocadas, pero primero fueron por Addison”.
“Eso no significa que esté bien”, dice Daniel con indignación en su tono.
"¿No es mejor que venga con nosotros?" Mi cabeza se inclina mientras hago la pregunta
y esta vez él se toma un momento para responder.
“Ella no es uno de nosotros. No como Addison, y sabes lo que Romano espera que hagas
con ella.
“Sí, la hija del enemigo…” Mi corazón late con fuerza en mi pecho y el ritmo constante me
recuerda el tictac del reloj. "Sé exactamente lo que quiere que haga con ella".
CAPITULO 2
Aria
t Aquí hay algunas cosas que debes saber sobre mí.

Me gusta despertarme con una taza de café caliente todas las mañanas.
Preferiblemente con suficiente crema y azúcar para ahogar la
sabor de la amarga adicción a la cafeína.
Me encanta el vino tinto por la noche. No puedo tener blanco; Me da dolor de
cabeza y resaca que me dejará miserable cuando me despierte.
Bueno, esas no son cosas que realmente importen. ellos son los superficiales
Detalles que le das a la gente cuando no quieres decirles la verdad.
¿Qué necesitas saber realmente?
Mi nombre es Aria Talvery y soy la hija de la familia criminal más violenta de
Fallbrook.
La razón por la que me gusta tomar vino por la noche es porque lo necesito desesperadamente.
para poder dormir unas horas.
Mi madre fue asesinada delante de mí cuando yo sólo tenía ocho años y nunca
he estado bien desde entonces, aunque he aprendido a fingir que lo estoy.
Mi padre es un delincuente, pero me mantuvo a salvo y me toleró a pesar de

que todos los días me recordaba cuánto le dolía mirarme a la cara y no ver nada
más que a mi madre.
Es por mis ojos. Sé que lo es.
Son un brebaje de color verde avellana, igual que los de ella. Como la suave mezcla de colores
que verías en una zona profunda del bosque al mirar el dosel de hojas a finales del verano y principios
del otoño. Así solía describirlo mi madre. Ella era poética en ese sentido. Y tal vez algo de eso se
contagió
a mí.
Número de hecho... en lo que sea que estemos: me encanta dibujar. Odio la vida que vivo y me
escondo en los bocetos y la tinta manchada. Lejos de la locura y el peligro que inherentemente trae
mi existencia.
Y ese amor por el arte, lo único que todavía me conecta con mi madre, es la razón por la que
terminé en este bar, rastreando al imbécil que me robó mi cuaderno de bocetos. El imbécil que piensa
que es gracioso y que soy una broma estúpida o un juguete con el que puede jugar porque soy una
mujer que vive en un mundo de hombres, uno peligroso además.
Pero heredé mi temperamento de mi padre. Y es por eso que terminé en Iron Heart Brewery en
Church Street. Sí, un bar en una calle que se llama “iglesia”. Lo que es más irónico es cuánto pecado
se ha filtrado dentro de estos muros.
Y así fui voluntariamente, tras mi precioso cuaderno que fue robado y
caminó directo a los brazos del enemigo.
Fue una trampa, pero mi madre lo habría llamado kismet. Deberías saber que estoy sonriendo
ahora, pero es una sonrisa sarcástica mientras un resoplido de risa fingida me abandona. Quizás,
para empezar, todo esto sea culpa suya. Después de todo, ese cuaderno era irremplazable para mí
porque la única foto que tenía de ella estaba metida en el lomo.
Lo último que debes saber, y lo más importante de todo, es que me niego a romper. No me rindo
y no retrocedo. No para nadie, y especialmente para Carter Cross. El bastardo que me separó de mi
familia. Me encerró en una habitación y me dijo con simples palabras que mi vida había terminado y
que le pertenecía.
No serán las palabras cortantes de su lengua afilada. O sus anchos hombros y sus brazos
musculosos que me inmovilizan y atrapan. No será su encantadora sonrisa la que pronuncia palabras
obscenas lo que me hace ceder. Y no será esa chispa en sus ojos, las llamas lamiendo y parpadeando
más brillantes y calientes cada vez que me mira.
No, me niego a ceder. Incluso si ese mismo calor hace eco en mi pecho y viaja más abajo.
Pero existe esa cosa acerca de romperse; cuanto más te endureces y

Si intentas luchar contra él, más fácil y agudo será el chasquido cuando inevitablemente te rompas.
Y lo sé muy bien.
El día que mi vida cambió para siempre...
Hay un zumbido constante en mis oídos. Mis puños están tan apretados que mis nudillos se han
puesto blancos. Cada vez que tengo que enfrentarme a estos imbéciles con los que trabaja mi
padre, me siento así.
Como si estuviera al límite.
Mi corazón late, golpea, golpea mientras paso por la puerta principal de vidrio de Iron Heart
Brewery y sigo caminando como si no fuera a entrar. El frente exterior es todo ventanas, para que
puedan ver fácilmente quién entra y sale; a prueba de balas también. Por la clientela. Se dice que
mi padre enfrentó ese proyecto de ley, pero parece demasiado generoso para un hombre como él.
Frío. Egoísta. Avaro. Así es como describiría a mi padre y me odio por ello.
Debería estar agradecido; Debería amarlo. Pero al menos soy leal, y la lealtad es lo único
que importa. Cuando creces en esta vida, aprendes ese pequeño detalle rápidamente.
Apoyando mi hombro contra el ladrillo rojo oscuro justo al lado de las ventanas,
Eche un vistazo al estacionamiento al otro lado de la calle. Todavía no están aquí.
Una respiración frustrada deja un rastro de niebla en el tenso aire del otoño mientras cruzo mi
brazos.
Aquí es donde los hombres de mi padre pasan la noche libre y sé que Mika estará aquí.
Odio estar aquí sola, pero no puedo esperar a que alguien me salve. Espero que Nikolai
también venga con ellos. Es un amigo de la infancia, aunque ahora es un soldado de mi padre y
mi gracia salvadora. Realmente, él es mi único amigo y ha puesto a ese bastardo de Mika en su
lugar más de una vez cuando mi padre no estaba ahí para mí.
Incluso sabiendo que eso es cierto, que si Nikolai viene no habrá ningún problema en lo más
mínimo, odio tener que estar aquí en absoluto. Mi pulgar recorre las puntas de mis dedos fríos,
recordando cómo sostenía el cuaderno.
sólo unos momentos antes de que Mika entrara en la habitación. La fotografía estaba
guardada de forma segura en el interior. Esperando que me inspire.
Una libreta es sólo una libreta, pero esa fotografía es la única que tengo de mi madre y
de mí el año en que murió.
Mi padre no tuvo tiempo para mi “mierda sin sentido”, como él la llamaba, y la presión
alrededor de mi corazón se apretó ante su respuesta.
Un escalofrío recorre mis hombros y dejo escapar otro profundo suspiro. Puedo sentir el
escalofrío en mi nariz y mejillas. Mi chaqueta delgada no me ayuda en nada. No me había
dado cuenta de que el otoño había llegado con intenciones de vengarse del verano ardiente.
Mirando a través de mis pestañas, leí el letrero de la pizarra sobre la barra a través de
las ventanas. Son todos locales, todos reclutas. Supongo que podría tomar una copa mientras
espero.
La suave música golpea mis oídos mientras entro al bar, mi corazón late más rápido
mientras observo a algunos de los hombres sentados en los taburetes. Es curioso cómo un
bar casi vacío me genera más miedo que uno que está lleno.
Uno en el que pueda integrarme.
¿Aquí y ahora? No pertenezco, y cada alma aquí lo sabe.
Tal vez es por eso que Mika pensó que podría salirse con la suya, pienso con amargura
mientras trato de ignorar a la niña asustada dentro de mí. Él piensa que puede robarme
porque mi padre no lo detendrá y soy demasiado cobarde para siquiera salir de mi habitación
a menos que me lo pidan.
Me obligo a enderezar la espalda mientras me acerco a la barra y dejo el embrague.
Tengo un plan y lo repaso mientras intento tragar, formar una sonrisa y pedir una bebida.
"Vodka y Sprite", ordeno fácilmente mientras me deslizo en el taburete y encuentro los

ojos del camarero. Con un movimiento de cabeza, se mueve sin problemas hacia los vasos,
los hace tintinear y luego llena uno con hielo.
Esperaré a los chicos. Aunque me asusten porque sé de lo que son capaces. Miraré a
Mika a los ojos y le diré que me devuelva mi cuaderno de bocetos mañana. Y luego me iré.
Sin amenazas.
Es una petición sencilla. Quiere jugar y burlarse de mí y no le daré tiempo para hacerlo. Ésa
es la única razón por la que lo tomó.
Le emociona incitarme.
El viento golpea contra las ventanas de cristal a mi derecha y me sobresalta.
a mí. Ninguno de los hombres que se alineaban en la habitación parece haberlo notado.
Estoy demasiado ocupado mirando el cartel colgante de la cervecería golpeando contra la

ventana que no veo al camarero acercarse a mí.
El sonido del cristal golpeando la dura barra de arce me provoca una punzada de miedo y
salto de la sorpresa.
La repentina quietud y el silencio inmediato que acompaña a todos sus ojos puestos en mí
me obligan a tensarme. Apenas puedo formar una sonrisa mientras miro al frente y le agradezco
al camarero.
Primero, siento una oleada de vergüenza, seguida del miedo de que sepan que soy débil.
Entonces me invade esa ansiedad que todo lo consume de que todo va a salir mal. Muy mal.
Me dan ganas de vomitar, pero en lugar de eso, me llevo el vaso frío a los labios. Un sorbo
del cóctel dulce no hace nada. Dos, y todavía tengo la garganta seca.
Soy una chica tonta. Lamo un poco de refresco de mi labio inferior y dejo el vaso sobre el
mostrador mientras miro todas las etiquetas coloridas de las botellas de licor que se alinean en
los estantes.
No hay nadie que me defienda y ni siquiera puedo pensar en la confrontación sin ponerme
nervioso. Intentar tragar resulta inútil, así que me levanto del taburete con ambas manos
aferrándome a la barra fría.
Mis palmas están húmedas y casi le digo al camarero que voy a

al baño como si le importara. Como si a alguien le importara.
Ese sentimiento de completa insignificancia me persigue a cada paso hacia la izquierda de
la barra mientras camino por un estrecho pasillo. Es el único camino a seguir, por lo que los
baños deben estar allí. Sólo doy unos pocos pasos antes de creer que escucho un disparo. Mi
cuerpo se tensa y mi corazón se detiene. Sabe que si latiera no podría oír nada más.
No hay ningún grito. No hay nada más que el sonido de la música. yo debo
Sólo pensé que escuché uno. Está todo en mi cabeza.
Mis ojos se cierran mientras quiero respirar. Pero luego se abren de golpe ante un ruido
familiar.
No es el sonido áspero de un arma al dispararse. Es el zumbido de un arma con silenciador,
seguido del ruido sordo de un cuerpo que cae al suelo.
¡Explosión, explosión! Dos de ellos espalda con espalda, y esta vez todo suena
cerca. Otra oportunidad. Mi cuerpo se aferra a la pared como si pudiera esconderme.
Me obligo a moverme, a dirigirme hacia atrás y encontrar una salida o un lugar donde
esconderme. Podría ser una niña asustada, que apenas sobrevive en el mundo de mi padre,
pero no soy un jodido idiota.

Acelero el paso al doblar la esquina, motivado por las puras ganas de vivir. Pero
cada pizca de fuerza que tengo, aunque sea minúscula, es en vano.
El grito que sale de mi garganta apenas se escucha mientras una gruesa bolsa
cubre mi cabeza.
Mi bolso cae al suelo, golpeando mi muslo mientras pateo y pierdo al hombre
frente a mí. Mis tacones van con él, cada patada acompañada por la risa áspera de
varios hombres.
Intento luchar, pero es inútil.
Es más de un hombre, lo sé. Sus manos son fuertes y sus cuerpos como ladrillos.
No me detengo ni lo haré, pero nada de lo que hago ayuda. Golpeo, grito y pateo
mientras el terror fluye a través de mí, rogándome que los aleje y corra. No puedo ver
y mis brazos gritan de dolor al quedar atrapados detrás de mí.
Sólo sé que estamos afuera por el viento que corta mi fina chaqueta. Sólo sé que
estoy en un baúl por el sonido revelador de su apertura antes de ser arrojado dentro,
mi pequeño cuerpo chocando contra la parte trasera mientras se cierra rápidamente.
Silencio.
Oscuridad.
Mi respiración es irregular y me marea.
Cuando dejo de gritar, mi voz se vuelve ronca y mi garganta arde con un dolor
intenso cada vez que intento tragar. Cuando terminan mis golpes, me frotan las
muñecas en carne viva y me cortan las esposas y me duelen los músculos con el tipo
de dolor que es abrasador y me obliga a temblar.
Otro sentimiento se apodera de mí. No es del todo pánico. Es otra cosa.
No es una sensación de desesperanza. Eso tampoco.
Cuando estás solo y sabes que nada está bien y nada va
Para estar bien, existe un sentimiento abrumador e ineludible.
Mi corazón sigue latiendo a pesar de todo. Pero va demasiado rápido.
Todo va demasiado rápido y duele. Y no puedo detenerlo. No puedo detener nada de
eso.
Cuando has hecho todo lo que puedes y no te queda nada más que miedo tanto a
lo desconocido como a lo conocido, sólo hay una manera de describirlo.
Ese sentimiento es verdadero terror.

CAPÍTULO 3
Carretero
“Y ¿La vas a mantener aquí? No es una gran pregunta por parte de mi

hermano; más una declaración mientras mira alrededor de la celda.
Jase era el hijo mediano de cinco hijos y nunca aprendió a iniciar una
conversación sin ser directo y directo. Supongo que no puedo culparlo.
El pensamiento me recuerda a Tyler. El quinto hermano que murió hace años. Su
memoria adormece la realidad del presente, pero sólo por un momento.
Jase se apoya contra la pared del fondo con los brazos ligeramente cruzados y
espera a que responda.
Salimos en sólo una hora. Cada pequeño tic del Rolex en mi muñeca
Me recuerda que estoy muy cerca de tenerla. Ahora sólo el tiempo nos separa.
Mirando desde el fino colchón tirado en el suelo hasta el inodoro de metal
Al otro lado de la celda, le digo: "Creo que agregaré una silla".
Su expresión burlona sólo cambia ligeramente. Puede que ni siquiera se dé cuenta,
pero lo veo en su cara. La decepción. El asco. Puedo escuchar la pregunta tácita que
permanece en la punta de su lengua mientras desvía su mirada de mí hacia la puerta
de acero detrás de nosotros. ¿Cuándo te volviste tan jodido?
No tiene idea.
"Necesitaré un lugar para sentarme". Mantengo mi voz tranquila, casi juguetona,
como si fuera una broma. Pero es Jase y él me conoce mejor que nadie. Mucho mejor
que Daniel o Declan. Ellos tres y yo somos los cuatro hermanos Cross. Pero de todos nosotros,
Jase y yo somos los más cercanos.
Por mucho que pueda ocultar la ansiedad de tener en mis manos a Aria de todos los
demás, él puede verlo. Puedo darme cuenta por lo cuidadoso que ha sido conmigo desde que
se lo dije.
"¿Cuánto tiempo?" me pregunta.
"¿Cuánto tiempo qué?"
“¿La mantendrás aquí?”
"El tiempo que sea necesario". ¿Para qué? La pregunta está ahí en sus ojos, pero no la
hace y no tengo intención de decírselo de todos modos. Podría mentirle y decírselo todo el
tiempo que sea necesario para que termine la guerra. El tiempo que sea necesario para ver si
será útil en las negociaciones si gana Talvery. Las mentiras podrían brotar de mí, pero la
verdad es simple. El tiempo que me lleve decidir qué quiero de ella.
“No hay ducha”, comenta.

“Hay un grifo al lado del inodoro y un desagüe. Ella lo resolverá mientras esté aquí”.
El tiempo pasa y un escalofrío se instala en el aire ya frío. Sé que esto es algo que nunca
he hecho y cruza más de una línea. Pero en tiempos de guerra no hay bien ni mal.
“Podría darle otras cosas. Poco a poco." Aunque estoy respondiendo a su pregunta,
simplemente estoy pensando en voz alta.
“La última vez que estuve aquí, obtuve información muy útil”, comenta Jase mientras se
dirige a la esquina de la habitación. Sé que está mirando el borde del drenaje, inspeccionándolo
en busca de restos de sangre.
La celda sólo se ha utilizado para una cosa antes de esto. Es en lo que Jase sobresale.
“¿Estás planeando obtener información de ella?” Jase pregunta con genuina curiosidad y
antes de que pueda responder, rápidamente agrega: "No creo que Talvery sea conocido por
hablar abiertamente de negocios".
Felicitaría a Jase por entrometerse, pero este no es un asunto en el que quiera que él o
cualquier otra persona participe. Ella es mía y sólo mía en este trato. Y haré lo que quiera con
ella. Mis hermanos y todos los demás pueden irse a la mierda en lo que a ella respecta.
"No, no creo que ella sepa nada".

Jase camina casualmente por la pequeña habitación. Diez pies por diez pies. Eso es
espacio más que suficiente. Su bota roza el colchón y luego
lo patea. No hay resortes ni espirales en la cosa. No hay nada aquí que pueda usar como
arma.
Me aseguré de eso.
“¿Sólo un colchón y una silla?” pregunta, todavía eludiendo las preguntas que quiere
respuestas. Después de años en los que yo nos guiaba y tomaba decisiones, él sabe que
no debe cuestionarme, pero esto lo está matando. Lo está comiendo vivo el hecho de que
no sepa qué quiero hacer con ella o por qué la quiero. Y saber que eso lo está matando sólo
me emociona.
"Por ahora. Me imagino que querrá pelear y cuantas menos cosas haya aquí, mejor”.
“¿Y crees que esto es una señal de que podemos confiar en los Romanos? ¿Él te da a
la chica, arriesgándolo todo para conseguirla, y tú confías en él para ir a la guerra? ¿Si él
realmente la tiene y está dispuesto a entregártela? Él está alcanzando, entrometiendo
todavía.
"No podemos confiar en nadie". Me aseguro de que sostenga mi mirada mientras
agrego: "Esa verdad nunca cambiará". Sólo nos tenemos el uno al otro. Así es como
sobrevivimos y esa es la única manera en que seguiremos viviendo.
Él es más inteligente que eso. Me imagino que Jase se dará cuenta de por qué todo
esto está sucediendo antes que nadie. Ese es su trabajo, recopilar toda la información
necesaria. Por cualquier medio.
“¿Entonces esto es una prueba?” él pregunta. Su frente está arrugada, una línea
profunda evidente. Tiene suerte de ser mi hermano y todavía me siento culpable por meterlo
en esto. Por traerlos a todos más y más profundamente al infierno que he creado.
“Los romanos quieren que los Talvery mueran y viceversa. Todo a lo largo de una
disputa de una década por el territorio. Los romanos necesitan aliados y ventaja.
Era sólo cuestión de tiempo que aceptara la guerra; ella resultó ser la primera víctima.
Quería algo y Romano me lo va a dar, así que lo respaldamos a él y no a los Talvery”.
"¿Víctima?" pide aclarar si realmente la voy a matar.

"Tú y yo sabemos que si ella se queda con su padre, morirá a su lado... o algo peor",
digo fácilmente mientras salgo de la celda. Los pasos de Jase resuenan detrás de mí.
“¿Por qué salvarla?” La pregunta de Jase hace eco en mis venas. Aceptar tomar
Ella es un riesgo que no debería haber corrido.
"Fue una decisión impulsiva".
"No es propio de ti", empuja Jase, y tengo que estabilizar mi respiración para evitar decirle
que se vaya a la mierda. No tiene idea de que Aria una vez me salvó. Nadie lo hace, ni siquiera
ella. Si la odio por eso o por algo más, todavía tengo que decidirlo.
"Después de que esto termine, ¿qué hacemos con ella?" Me pregunta Jase.
Cerré la puerta de acero, la cierro herméticamente y coloco el borde de la pintura sobre la
ranura apenas visible del marco. La puerta está diseñada para quedar oculta. Si no supieras cómo
maniobrar la pintura para desbloquear el sello oculto, nunca verías una puerta.
Es una celda insonorizada que nadie encontraría jamás. Impenetrable y dotado de un manto
electrónico para silenciar cualquier tipo de seguimiento. Es el nuevo hogar de Aria.
Su pregunta resuena en mí mientras le doy la espalda a la celda. Qué soy yo

vas a hacer con ella después?
“No he pensado tanto en el futuro”, respondo, y el tono de mi respuesta pone fin a su pregunta.
CAPÍTULO 4
Aria
METRO pensar
Tu corazón me matará antes que estos hombres. Eso es todo lo que puedo
mientras corre en mi pecho. Nunca había sentido un miedo así.
Quizás sea mentira que nunca lo había sentido antes. Pero ha pasado tanto
tiempo y no recuerdo que mi corazón latiera con fuerza como ahora.
Mi aliento caliente me hace sentir débil mientras trato de respirar de manera constante. Mis ojos
se abren a pesar de que todo lo que puedo ver es oscuridad con la bolsa todavía envuelta alrededor
de mi cabeza.
Tengo que ser inteligente. Por mucho que me encantaría pelear, tengo que ser inteligente o
moriré.
Sin embargo, es imposible ser inteligente cuando estás aterrorizado.

El nudo seco en mi garganta me pica cuando trago, abro los ojos y no veo nada más que la
escasa luz que se filtra a través de la arpillera. No puedo distinguir nada pero puedo oírlo todo. Los
latidos erráticos de mi corazón retumbando en mis oídos, el sonido de varios hombres en la habitación
y el raspado de sillas por el suelo. Uno de ellos se llama Romano y tengo plena conciencia de que es
un hombre que odia a mi padre. Estoy en manos del enemigo. Sé que estoy sobre una lona de
plástico. Puedo sentir la resbaladiza debajo de mis dedos. Casi lo siento como una bolsa de basura
debajo de mí.
Eso es lo que más me asusta. Nunca he visto a mi padre matar a nadie, pero sé que se alinean
en el suelo antes de seguir adelante. lo hace
más fácil de limpiar.

Intento tragar de nuevo, levantando suavemente la cabeza porque siento que estoy
Voy a asfixiarme si no respiro.
"La perra está levantada". Mi respiración se acelera ante la voz ronca que viene de
en algún lugar frente a mí.
Intenté y fracasé, no dejarles saber que estoy despierto. Incluso cuando el humo del
cigarro me despertó y pensé que estaba en un incendio, estaba quieto. Han pasado como
máximo unos minutos; Sin embargo, no he aprendido nada que pueda ayudarme, aparte de
que estoy tirado en el suelo e indefenso.
Alguien más responde: "Justo a tiempo". Y entonces estalla una risa áspera en la
habitación.
Mi cuerpo dolorido se pone rígido, mis manos se aprietan y hacen que las esposas se
hundan más profundamente en mi piel rota. Estoy tan aterrorizada que no reacciono al dolor
que me sube por los brazos.
Cada segundo que pasa es agonizante. Hablan con calma, en voz baja y en italiano. Un
idioma del que sé muy pocas palabras.
Aunque conozco a baldracca . Es la palabra para puta y el oído lo que hace que mis
hombros se encorven en un esfuerzo inútil y patético por ocultarme mientras una nueva
sensación de miedo me abruma.
No tengo ninguna duda de que estoy cautivo de uno de los enemigos de mi padre.
Romano, y es uno de muchos. Les daría cualquier cosa por poder volver corriendo a casa y
quedarse allí para siempre.
"Por favor", no puedo evitar el intento de negociar que se me escapa. "Mi padre te
pagará lo que quieras". Las lágrimas surgen sin previo aviso y mi voz se quiebra con cada
palabra. La calidez de mi aliento hace que mi rostro acalorado se sienta aún más caliente.
Nunca me había considerado una persona tan débil. Pero atada y sabiendo que mi
destino incluye la muerte o ser una puta, la desesperación pesa más que cualquier otra cosa.
“No hay forma de salvarte, basura de Talvery”, se burla un hombre mientras se acerca
a mí con pasos deliberados. Sus pesadas pisadas se hacen más fuertes y más rápidas.
Instintivamente trato de retroceder, a pesar de estar de costado con los tobillos y las muñecas
esposados a la espalda. La lucha es inútil. Con la espalda contra la pared y sin ningún lugar
adonde ir, todo lo que puedo hacer es encorvar mi cuerpo hacia adentro mientras la pesada
bota me golpea brutalmente el estómago.
El aire me abandona en un instante desgarrador. El dolor estalla dentro de mí, irradiando
hacia afuera pero retorciéndose en mi estómago. Se hunde profundamente dentro de mí,
haciéndome querer vomitar para deshacerme del dolor agonizante.

Farfullo y jadeo, haciendo lo mejor que puedo para permanecer en silencio. Se escapan lágrimas de bastardo
de mis ojos y no puedo detenerlos. No puedo hacer nada.
Este es un infierno que me ha aterrorizado durante mucho tiempo. Una pesadilla que
sabía que podía ser una realidad. Indefenso adquiere un nuevo significado.
Mi cuerpo tiembla y el miedo es abrumador. Pero luego me recuerdo a mí mismo: cállate.
Se inteligente. Siempre hay esperanza. Siempre. Soy lo suficientemente inteligente como
para encontrar una manera. La idea me tranquiliza por un momento hasta que escucho que
la bota se levanta de nuevo y mi instinto de encogerme es recibido con risas en el
habitación.
Rezo para que tal vez me despierte. Aunque sé que no es una posibilidad
Estoy dormido, porque el dolor no te sigue a tus sueños. No de este tipo.
Pero la idea me da un consuelo embriagador que me permite permanecer en silencio.
mientras los hombres hablan y ríen, sus bromas se burlan de mí y de mi impotencia.
Mi padre vendrá por mí. Ese último pensamiento casi lo susurro para mis adentros. Mis
labios pronuncian las palabras y permanezco en posición fetal con los ojos cerrados.
Él me salvará.
Es su orgullo el que está en riesgo. Aunque no sea por otra razón, robarme es un signo
de debilidad para él. Él no lo permitirá. Mi respiración se ralentiza ante el pensamiento, la
adrenalina en mi sangre aparentemente está desapareciendo. el tiene que salvar
a mí.
“¿Crees que deberíamos torturarla primero? ¿Sacarle alguna información? Las dos
preguntas las hace otro hombre más alejado de mí y a mi izquierda. Uno con una manera
casual y alegre de abordar las preguntas jodidas, lo que lleva a que la sala se llene de
comentarios en italiano y algunas risas divertidas por parte de mi derecha.
El sudor cubre mi piel. Me pongo caliente y frío mientras el aire me sofoca.

Las risas se silencian con el sonido de la puerta al abrirse y se intercambian saludos.
Sólo tres hombres hablan y no puedo entender las palabras hasta que se vuelve a cerrar la
puerta.
Algo ha cambiado. El aire en la habitación es diferente. Puedo sentirlo.
"¿Es ella?" pregunta una voz profunda y áspera. La cadencia aterciopelada del hombre
que interrumpió la risa jovial hace que todo se quede quieto. La piel de gallina recorre cada
centímetro de mi piel.
No hay respuesta por un momento, pero imagino que alguien pudo haber asentido.
Nuevamente mi corazón late y desearía que se detuviera. Necesito oír. Lo único que puedo
pensar es que me van a masacrar.
No puedo serlo. Así no. Por favor, Dios, así no.
Mi adrenalina se dispara y no puedo evitar que mi cabeza gire para escuchar mejor.
Todo en la habitación está en silencio y en tal silencio que puedo oír la calada de un cigarro. Es
tan claro que puedo imaginar sus labios mientras exhala, el profundo aliento eclipsa todo lo
demás.
“No pensé que lo harías”, dice la voz del hombre nuevo con calma y control. Los demás
tenían acento, pero éste es de aquí.
De ascendencia estadounidense, nacida y criada. Aun así, su voz infunde miedo. Hay algo en
ello, la entonación que se siente como poder en sí misma. Dice: "Es muy raro que se demuestre
que estoy equivocado".
El miedo y la esperanza fluyen a través de mí. El miedo lo esperaba, pero la esperanza no
tiene sentido. Aunque está vivo en mí. Una parte de mí me insta a rogarle al hombre de voz
suave que me salve como si supiera que él es mi salvador.
“Aria Talvery”. Dice mi nombre con reverencia, pero aun así, cuando se acerca a mí, el
paso de sus zapatos en el suelo no es tan pesado y amenazador como el del hombre que me
pateó, instintivamente me alejo.
Ni siquiera me doy cuenta de lo tranquilo que está mi corazón hasta que dice las palabras
que crean un caos total.
"El acuerdo no debía tomarse literalmente". Un montón de italiano llena la habitación. No
todos gritan, lo sé, pero varios sí lo hacen y su ira rebota por la habitación.
“Dijiste que lo harías; Te pondrías de mi lado en la guerra a cambio de ella. ¿Vas a incumplir
tu palabra? Una voz es más fuerte que el resto.
Más profundo y más áspero. Envía un escalofrío repugnante por mis huesos.
“En realidad, no lo hice. Y es necesario negociar los términos”.
El hombre de voz ronca responde rápidamente y no oculta su irritación mientras replica:
“Sabes esto desde hace tres días. ¡Tres malditos días! Grita las últimas tres palabras y me
hacen saltar lo más que puedo en esta posición.
Hablando con nada más que control, el hombre que me llamó le responde: "Como dije, no
pensé que lo harías".
“Bastardo”, escupe una nueva voz y es seguida por el crujido de un puñetazo.
"¡Mierda!" Otro hombre grita, pero no reconozco su voz, y el sonido

de armas amartilladas llena la habitación.
"Jase, no es necesario."
Mis ojos están bien abiertos mientras yazco indefenso en el suelo. Mis dedos
buscan algo, cualquier cosa que me ayude, pero el único progreso que estoy haciendo
es tirar del plástico debajo de mí.
Sin previo aviso, tres pasos pesados se acercan y la bolsa de arpillera es arrancada
de mi cabeza, llevándose un poco de mi cabello y obligándome a gritar. La luz brillante
me ciega cuando me levantan por la nuca, me levantan del suelo y luego me arrojan al
suelo.
No tengo manos libres para agarrarme, todavía están esposadas detrás de mí, por
lo que mi hombro golpea el suelo primero y luego mi cara. La pizca de sangre llena mi
boca y el dolor se dispara hasta mi hombro.
Joder, duele. Todo duele.
Me balanceo sobre mi espalda mientras grito.
Por favor, haz que esto se detenga. Por favor. Ojalá pudiera alejarme de aquí.
Ojalá fuera sólo un sueño. Pero mientras mi brazo se retuerce y raspa el cemento en
un esfuerzo por enderezarme, sé que esto es real. No puedo escapar de esto. Lloriqueo
y me entrego al dolor. No hay ninguna pesadilla de la que despertar. Esta es mi realidad.
"¡Dijiste que me respaldarías si te la entregaba!" Un grito violento atraviesa la

pequeña habitación. Mi cuello se estira para ver al hombre que habló sobre una mesa.
Una mesa de madera tosca, astillada y sin terminar. La camisa de vestir del hombre
parece húmeda de sudor y su rostro también brilla. Ojos negros y oscuros miran
fijamente a través de la habitación hacia mí, pero sin mirarme. La ira en su rostro es
innegable y no puedo mirar a ningún otro lado mientras grita palabras que hacen que
mi cuerpo se estremezca de miedo. "¡No te dejaré volver a esto!" Mis ojos se cierran
con fuerza.
He escuchado los susurros de la guerra durante años de hombre tras hombre. Ha
pasado tanto tiempo desde que realmente temí esa insinuación. Quizás ahí fue donde
cometí mi primer error. Olvidé que debería estar aterrorizado y que los peligros siempre
están acechando y esperando para atacar.
Por favor llévame lejos de aquí. Me imagino que esto va mal tan rápido. Podrían
dispararme y ni siquiera darme la oportunidad de escapar. Mi corazón se acelera
salvajemente y el terror hace que mi cuerpo tiemble.
“Y ahora la has dañado”, dice el hombre, el que tiene el control, en voz baja y
tranquila, pero con una ira incontenida que rebosa amenazas. La letalidad de su simple
frase vuelve a silenciar la habitación.
Sólo entonces me atrevo a abrir los ojos y mirar lentamente a través de mis pestañas.
Ojos oscuros miran profundamente a los míos mientras un hombre alto se agacha
frente a mí. No negro como el del otro hombre, no tan oscuro. Pero una mezcla de
marrones y ámbar, como un trozo de madera quemada en un fuego furioso.
Aunque allí no hay calor. Sus ojos son tan fríos que hacen que mi sangre se congele
y al instante el aire se convierte en hielo. Hay un atisbo de algo en su mirada que habla
de cosas inexplicables. Mi cuerpo se tensa, mis pulmones temen moverse y me quedo
quieto como una presa atrapada en la mirada del hermoso cazador.
El tiempo pasa lentamente mientras me considera. Y me encuentro esperando y
rezando para que él me salve. Qué ridículo lo haría, pero hay algo en sus ojos. No puedo
rechazar el tirón, la electricidad que lo rodea y que parece curvar el aire entre nosotros,
haciéndome sentir más cerca de él. Tan cerca que podría salvarme.
Sus intenciones no son mejores que las de estos hombres. Pero sólo hay uno de
él y es un hombre de control. Prefiero eso al caos en el que estoy actualmente.
Lo sé. Él puede salvarme.
Aunque sea sólo matándome ahora mismo en este momento y acabando con el
dolor. Y soy muy consciente de que podría hacerlo. No hay nada en él que pueda ocultar
el hecho de que es un asesino despiadado y despiadado.
Sus dedos rozan su barba mientras inclina la cabeza, considerándome.
La única luz en el techo, una luz brillante en el medio de la habitación, proyecta una
sombra en su rostro que de alguna manera hace que su cincelada y dura mandíbula
parezca aún más afilada.
Su sola presencia habla de un poder que me roba el aire. No soy nada debajo de él
mientras él se eleva sobre mí. Mis ojos se cierran lentamente mientras él extiende la
mano y suavemente quita el cabello de mi cara. Su toque caliente derrite todo dentro de
mí. Es tierno pero deliberado. La suave caricia me debilita mientras sus dedos recorren
mi barbilla y mi garganta.
Su masculinidad es innegable, el miedo a su poder sólo se suma al deseo prohibido
que me recorre. El hombre es todo lo que me han enseñado a temer, aunque la sensación
se mezcla con algo completamente distinto.
Algo que nunca admitiría.
Y fue entonces cuando me agarró, sus dedos envolvieron mi garganta y
obligándome a abrir los ojos, mirando hacia el oscuro abismo de su mirada.
CAPÍTULO 5
Carretero
"I "Pregunté por ella, sí", le respondo finalmente a Romano, aunque estoy
Todavía mirando el rostro de Aria, esos labios suyos se separaron y
hinchado por la caída mientras aprieto ligeramente mi agarre. La ira me
recorre al ver las heridas recientes. Ese cabrón le puso las manos encima. La lastimaron.
Dañan lo que es mío. El tic en mi mandíbula vuelve a tener espasmos a medida que la
rabia se intensifica. Deberían saber que no deben tocar lo que es mío.
Fuerzo la ira hirviendo a fuego lento; No soy un tonto. Hay seis hombres en esta sala
y sólo uno está de mi lado. No sólo me superan en número. No estoy preparado para
pelear. Y tampoco tengo intención de hacerlo.
Quiero tomar mi regalo y dejar a este idiota con su guerra. Quiero recuperar esa
sensación, zumbando en mis venas. El puro poder de tenerla a mi merced, sentir su
respiración entrecortada y su sangre corriendo bajo mi alcance. Ella es mía. Finalmente.
"Pero no para una versión golpeada y rota de ella", aprieto las palabras entre dientes
y salen más bajas de lo que esperaba. Apenas estoy contenida mientras aflojo mi agarre,
permitiéndole romper el contacto visual y respirar profundamente.
Si escucho otra súplica o gemido de ella en reacción a este cabrón, sé que le

dispararé a Romano sin pensarlo dos veces. Y eso no puede suceder.
Aún no. En el momento en que tenga en mis manos a Aria, su padre irá detrás de mí.
Necesito que Romano lo distraiga tanto como Romano me necesita a mí.
Romano no responde, y me imagino que es porque estoy de espaldas a él mientras
miro a Aria. Pero tendrá que lidiar con eso. Mientras ella esté aquí, me mirará a mí y a nadie
más.
Escaneo cada centímetro de ella y cada vez que veo una lesión, aprieto los dientes y
mis músculos se contraen. El corte en su labio hinchado. Los rasguños y raspaduras
alrededor de sus muñecas. Tiene un hematoma en el brazo y estoy seguro de que hay más
que no puedo ver.
“La acabamos de atrapar hace dos horas. Ella no está rota. Será mejor que no me
jodas”. Las palabras de Romano son apresuradas y desesperadas mientras me levanto,
dejando a la chica donde está.
Mi corazón se acelera, pero no lo dejo. Para ellos, ella es sólo una chica que elegí al
azar. Una chica que era más difícil de secuestrar. Sólo un desafío para ellos y nada más.
“Esto no es una pelea ni un debate”, le digo a Romano, todavía de espaldas a él.

Quiero que sepa en lo más profundo de su corazón que soy yo quien lo ayuda, y que es
sólo por mi deseo de hacerlo. Ha jodido a más de uno de sus aliados en el pasado. Voy a
hacerle pensar dos veces antes de que decida que puedo utilizarme como peón.
Incluso sabiendo lo mucho que está en juego en este mismo momento, apenas puedo
pensar.
No puedo apartar mis ojos de Aria. Su pecho sube y baja constantemente mientras
rueda hacia un lado. Sus labios tienen un hermoso tono rojo. Su cabello estaba revuelto y
caía sobre su hombro desnudo. Pero lo mejor es cómo sigue mirándome con una mezcla
de miedo y esperanza arremolinándose en esos llamativos ojos color avellana. No me
imaginaba que se vería así. La vista es adictiva.
“Por favor” ella comienza a decirme – a mí – pero Romano la interrumpe. Su voz
repugnante y desesperada silencia los suaves sonidos de ella hablándome.
Mis puños se aprietan, casi partiendo la piel tensa de mis nudillos tensos y al instante siento
que mi traje me está asfixiando. Su ignorancia será su muerte.
"Teníamos un trato y nos beneficiará a ambos, Cross".

Mientras me aflojo el cuello y me acerco a él en la habitación sucia, él continúa: "No
tienes que hacer nada más que darme ese territorio, Carter". Levanta las manos en defensa
cuando lo miro con dagas. “Sólo por un tiempo, para que podamos atacar primero. Estás
más cerca de Talvery. Tú
No quiero que tus hombres hagan el trabajo, así que ¿qué otra opción tengo que hacerme cargo?
Mi mirada recorre una pila de cajas en la esquina de la habitación. Hay tres encima de
palés vacíos. La mesa de madera está grabada y desgastada. Sólo puedo imaginar la sangre,
el sudor y las drogas que se han filtrado en la madera. Incluso por encima del olor a humo, el
hedor es repugnante.
Todos los hombres en la habitación están vestidos de manera similar, excepto Jase y yo.
Siempre llevo traje; es mejor vestirse demasiado que menos. El intento de Romano de ponerse
un traje que no le quedaba bien no duró mucho. Su chaqueta arrugada es un charco de tela
barata tirado en el respaldo de su silla. Los demás visten sudaderas con capucha y camisas
anodinas con jeans holgados descoloridos. Cada uno de los matones me mira mientras los
examino, y cada una de sus miradas inquisitivas cae sin que una palabra salga de sus
insignificantes labios.
Y luego vuelvo a mirarla. De vuelta a las suaves curvas de su cintura, el halo desordenado
de cabello oscuro alrededor de su piel pálida. Su esbelta garganta queda tan expuesta mientras
se retuerce silenciosa y desesperadamente en el suelo. Esta hermosa y rota criatura. Ella es
toda mía.
"Tus hombres están posicionados entre Fourth y Weston, dame ese territorio para que
pueda derrotar a sus hombres". Romano comienza a hablar términos.
“Los derrotaremos a todos al mismo tiempo en cada rincón de su territorio.
Cualquier hombre que se enfrente a nosotros después de eso morirá. Es sencillo. Nos respaldan
o mueren como el resto de ellos”.
"He oído todo esto antes", murmuro. Dice que los matará a todos. Borra cualquier rastro de
Talvery de nuestra existencia. Está relacionado con asuntos pendientes que comenzaron una
década antes que yo. Todo en nombre de la codicia.
"Solo dame acceso a ese territorio y a los proveedores de armas". Él
apesta a desesperación cuando agrega: "¡Eso es lo que aceptaste!".
Esperaba muchas cosas cuando vine aquí. Pero esta cantidad de irritación es algo que
nunca tomé en cuenta. Mientras pasan los segundos, imagino cómo podría matar a todos y cada
uno de los hombres en esta sala. Cuanto tiempo tardaría. ¿Cuántos tiros harían? Jase está
detrás de mí y sé que podría defenderse.
Tengo que alejar la tentación y el deseo de tener a Aria a solas.

Dejando la imagen de su hermosa figura arrugada a mis pies, me concentro en el asunto que
tengo entre manos.
“¿Quieres que dé marcha atrás y despeje el camino para tus hombres?” Yo le pregunto.
“Nunca lo verán venir si los tomamos tanto de tu lado como del mío. Tomamos el control
del borde de tu territorio... Le interrumpo al cabrón antes de que pueda terminar.
“Él pensará que soy yo matándolos. Cuando sus hombres alrededor del borde de mi
territorio comiencen a morir, él vendrá tras mí sin pensarlo dos veces”. Mis palabras salen
mortales. "No soy yo quien inicia una guerra, eres tú".
"Te la doy por una razón". Se apresura a pronunciar sus palabras con sincero
desconcierto.
"No hay trato", digo y me giro para irme, pero el gemido de Aria atraviesa el aire. Incluso
sin decir una palabra, puedo escuchar su súplica de no dejarla a su merced. Me hace cosas
que no debería. Sólo el conocimiento de que la amenaza de mi ausencia puede crear una
reacción por parte de ella lo es todo para mí en este momento.
"¡Esperar!" Las manos de Romano golpean la mesa de madera en el centro de la

habitación. "¿Y si?", traga visiblemente mientras se levanta de la mesa y luego deja escapar
un suspiro profundo. Miro a Jase por primera vez desde que estamos aquí.
Con un traje ajustado y los brazos colgando libremente delante de él, podría ser el
acomodador de una maldita boda en este momento. Bueno, si no fuera por la mirada
fulminante en su rostro que solo se puede leer de una manera, cualquiera que lo mirara se
iría a la mierda.
"¿Y si…?" hace una pausa y se aclara la garganta antes de mirarme a los ojos. "Una
vez que tome el control del territorio de Talvery, podríamos dividirlo". Se gana una pequeña
reacción de mi parte, la inclinación de mi cabeza para que continúe. "Quiero comenzar a
inundar el producto en la parte superior, más cerca de las afueras del área de los tres
estados, para mantener a la policía alejada de nuestras bases".
"¿Y?" Le pregunto. "Nada de esto es relevante para dividir una maldita cosa".
“Sólo necesito su territorio en el Upper West Side. Ni siquiera tengo suficientes hombres
para cubrir el resto”, dice en un tono más ligero, casi cómico, como si el problema ya
estuviera resuelto.
“No estoy interesado en más territorio”, afirmo, y mis palabras apenas pronunciadas
hacen que la expresión esperanzada de su rostro se desvanezca. "Pero con mucho gusto
tomaría un porcentaje de las ganancias para cubrir mis pérdidas", ofrezco. "Quince por
ciento cada trimestre hasta que se paguen mis pérdidas".
"Trato." Romano es tan rápido en complacerme que incluso sus propios hombres lo
miran a él en lugar de a mí. No pueden ser tan estúpidos. Una guerra par nunca es
una cosa buena. Necesitan hombres, territorio y respaldo. Les daré el mínimo y rezaré para
que todavía se maten entre sí.
Asiento con la cabeza una vez. "Trato hecho", digo y mientras fuerzo una apariencia de
Sonríe en mis labios, le ofrezco una mano extendida.
Tengo que evitar que la sonrisa se extienda mientras vuelvo mi atención a la chica con
los ojos muy abiertos, todavía atada en el suelo. "Jasé." Le hablo a mi hermano aunque
mantengo la mirada fija en ella, “Métela en el baúl”.
CAPÍTULO 6
Aria
I Es extraño, las cosas que piensas cuando estás solo durante horas en
una habitación llena de nada más que desesperanza e ira. Alguno
Los pensamientos tienen sentido, por supuesto.
Pensamientos sobre Mika y cómo debería haber estado allí. Debería haber estado en el bar
y me pregunto si lo sabía. Si tomara mi cuaderno porque sabía cuánto amaba mi arte y sabría
que lo tenía y iría tras él. Me resulta difícil creer que no esperaría que yo fuera tras ello. O si no,
¿por qué hacerlo? He pasado horas tratando de determinar las intenciones de un imbécil psicótico.
Pero la verdad es que no habría ido tras él por ningún otro motivo.
No habría abandonado la seguridad de mi hogar... si esa foto no hubiera estado guardada en un
lugar seguro.
Los pensamientos de Mika y lo sombría que es mi realidad parecen razonables.
Otros pensamientos, sin embargo… otros pensamientos no tienen sentido.
Como los flashbacks de mi madre.
Durante años me han perseguido tantas imágenes de lo que sucedió el día de su muerte.
Pero nada de eso me hace compañía mientras me balanceo en el suelo de cemento en un rincón
de la celda.
Son las cosas más dulces que recuerdo las que me vuelven loco.
Mi pulgar roza el corte en mi labio, enviándome un dolor agudo que me recuerda que esto no
es un sueño.
"Aria", escucho a mi madre llamarme en el recuerdo. Estaba escondida en el armario, muy
orgullosa de haberme escondido tan bien. “¿Ría?” Su voz cambió a miedo y desesperación y mi
sonrisa se desvaneció. "¡Ria, por favor!" suplicó mientras su grito silencioso desde el pasillo me
hacía señas para que me mostrara. Mis dedos agarraron la puerta del armario justo cuando ella
forzó la puerta de la habitación de invitados para abrirla. Recuerdo cómo su vestido azul claro le
llegaba hasta las rodillas. Cómo su cabello perfectamente recogido no se deshacía. Sin embargo,
su voz y su porte no eran más que angustia.
Ojalá pudiera volver a ese momento. Donde ella corría hacia mí y tan cerca. Donde ella
inevitablemente estaría a su alcance.
"No te escondas de mí". Sus palabras fueron entrecortadas cuando me atrajo hacia su pecho.
Me meció demasiado rápido, me abrazó con demasiada fuerza antes de agarrar mis brazos y
hacerme mirarla a los ojos. Nunca olvidaré cómo el suyo se desbordó. "No puedes esconderte
así". Sus palabras fueron tan dolorosas que salieron como sólo un susurro.
"Lo siento, mamá", traté de pronunciar las palabras, para que supiera que lo decía en serio.
“Sólo estaba jugando”.
Las lágrimas brotaron de las comisuras de sus ojos mientras me jalaba hacia sus brazos y
me mecía.
Ella susurró muchas cosas, pero la que se me quedó grabada es que no vivimos en un
mundo donde podamos jugar.
Debería haber sabido que no debía correr detrás de Mika.
Cada situación posible de una configuración pasa por mi cabeza mientras me muerdo la uña
del pulgar y me balanceo contra la pared de cemento. No puedo sentarme. Mis piernas me ruegan
que corra, pero como no tengo adónde ir, simplemente me paro y me apoyo en la pared más
alejada frente a la puerta. Esperando a que se abra.
Solo estaba jugando conmigo mismo, pensando que podía demostrar que era cualquier cosa
cuando fuera a cazar a Mika. Fui infantil y tonta. Puedo oír a mi madre decirlo ahora. Qué tonta
fue, lo dijo todo el tiempo antes de morir. Y tonto es en lo que me he convertido.
Sigo susurrando que lo siento y sé que el hombre me está mirando.

Carretero. Así lo llamaban los hombres.
Cruz de Carter. Sé que puede oír mis susurros de desesperación.
Aunque no se lo estoy diciendo a él; Es una disculpa para mi madre. Debería haber sabido
que no debía perseguir el recuerdo de ella en esa foto. El
Se pronuncian palabras mientras me concentro en el desagüe de metal en la esquina de la habitación.

Entre el inodoro, el colchón y el desagüe, sé que esta habitación es para
prisioneros, sino también por torturas y asesinatos. Uno y luego el otro.
He buscado cada centímetro; Los lados de mis manos están magullados por golpear la alta
puerta de acero. Simplemente no hay escapatoria. Una entrada y una salida.
Debería haber luchado más cuando Jase Cross, el hermano de Carter, por lo que escuché,
me puso el trapo en la boca.
Robada, drogada y reasignada a una prisión: en eso se ha convertido mi vida.
Los débiles sonidos de la cámara al moverse atraen mi atención hacia ella. Es lo único en la
habitación que desearía poder destruir. Por lo que puedo ver, solo hay uno y está en el extremo
derecho de la habitación.
Pero la cámara está encerrada en cemento y es intocable, si arrojar la silla de metal fuera un
indicio. Mientras miro el colchón, me rodeo con mis brazos. No voy a dormir sobre ello; No hay
forma de que mi espalda lo toque.
Respiro profundamente, reviviendo la sensación de esos ojos oscuros inmovilizándome en mi

lugar.
Sé lo que quiere de mí, pero tendrá que luchar conmigo para conseguirlo. Enfermo
Patearlo, morderlo, rascarlo hasta que se me rompan las uñas y sangren.
Haré que se arrepienta de esto aunque sea lo último que haga.
Mis dedos se elevan lentamente hasta mi mandíbula y luego bajan por mi garganta.
Recordando cómo su gentil consuelo tan fácilmente se convertía en una amenaza.
Mi corazón late con fuerza, una y luego dos veces cuando escucho la puta cámara moverse
de nuevo.
“¿Para qué lo estás moviendo?” Grito como una loca, tan fuerte como puedo. Mi garganta está
ronca por los gritos anteriores, mi cuerpo grita junto conmigo en un suspiro estremecido.
"¡No voy a ir a ningún lado!" Grito de nuevo y luego me rodeo con más fuerza con mis brazos
mientras caigo al suelo de culo y luego de costado.
Tal como estaba cuando ese monstruo me encontró por primera vez.
Los cortes en los costados de mis muñecas tocan el sucio piso de cemento. Debería acostarme
en el colchón. Sé que debería hacerlo, incluso cuando mis mejillas llenas de lágrimas descansan
en el suelo implacable.
Si, sin más motivo que el de tener energía para luchar un día más. Me está esperando, creo.
Y eso es algo contra lo que no puedo luchar. Horas y horas
han pasado.
No sé exactamente cuánto tiempo ha transcurrido, pero sé que tengo que hacerlo.
dormir. No puedo permanecer despierto para siempre, esperando lo que sigue.
Estoy impotente y completamente a merced de Carter. Y ni siquiera está aquí. Hizo que me
robaran de mi casa y luego casi me deja en brazos del secuestrador. Y ahora que me tiene, me
ha dejado volverme loca.
propio.
Eso es exactamente lo que siento mientras mis ojos pesados miran fijamente la puerta de
acero y el sueño amenaza con apoderarse de mí. Cuando no sabes lo que te espera, con qué
tendrás que luchar, eso te puede hacer. Puede hacerte sentir loco.
Pasa otra hora, o más. Se me escapa tanto tiempo y toda mi lucha se ha ido. En su lugar,
sólo quedan el miedo y el cansancio.
"¿Por que me estas haciendo esto?" Susurro mientras miro a la cámara, imaginando todas
las respuestas que podría darme. Y ninguno de ellos me ofrece consuelo.
Me cuesta creer que cuando escuché su voz por primera vez, estaba tan desesperado por
que me llevara. La culpa la tiene mi instinto de supervivencia.
El miedo a lo que esos hombres me habrían hecho me hizo sentir desesperada por que Carter me
secuestrara. Mi mente regresa a ese momento y desearía haber buscado más intensamente un
escape diferente.
Él va a regresar. Y necesito poder luchar contra él. ¿Pero cómo puedo hacerlo si no sé
cuándo vendrá y tengo que dormir?
Al final tengo que dormir.
Me quedé dormido una vez, al menos una vez que yo sepa, y me despierto sobresaltado
sólo para encontrarme dolorido en el suelo. Obligándome a levantarme, intento abrir la puerta una
vez más y luego lloro en el suelo debajo de ella. Me lo imagino abriéndolo en ese momento, y
solo eso me asusta para moverme al rincón más alejado del
habitación.
Qué desgarrador es que el único consuelo que tengo es saber que cuando el monstruo
regrese, estaré lo más lejos posible de él. Incluso si son sólo tres metros.
Pero es lo que necesitaba para finalmente conciliar el sueño.

De todas las cosas con las que soñar, sueño con mi madre.
Y una vez más, debería haber sabido que no debía dejar que mi mente vagara hacia el
recuerdo de su muerte.
CAPÍTULO 7
Carretero
S se quedó dormido después de catorce horas buscando un escape, golpeando la

puerta con la silla, gritando blasfemias, meciéndose contra la pared y susurrando
todos sus arrepentimientos.
Y vi cada minuto hasta bien entrada la madrugada. Obsesionado
con lo que haría y viendo cómo la pelea la abandonaba a cada hora que pasaba.
Después de darse cuenta de que sus esfuerzos eran inútiles, tarareó suavemente. Tan
bajo que pensé que era sólo un zumbido de la cámara hasta que subí el volumen. Tarareó
durante horas. Ni siquiera sé si ella se dio cuenta.
Finalmente se había quedado dormida, el murmullo de una canción de cuna aún suave en sus labios.
La emoción de la victoria cantaba en mi sangre.
Fue sólo entonces que dejé mi oficina y los monitores, recordándome a mí mismo que
debía tener paciencia. No me sorprendería que la alfombra debajo de mi escritorio estuviera
desgastada por el paso de mis zapatos sobre ella.
Mi último pensamiento cuando salí de la oficina y revisé el monitor de mi teléfono fue que
por mucho que ella estuviera luchando ahora, cedería. Ella se rendiría y obedecería. Ella no
tiene otra opción. Y el tiempo está de mi lado. No el de ella.
Una hora después de revisar los pedidos y las actualizaciones de cada una de las
entregas, la escuché gritar de nuevo. Pero en lugar de provocar un murmullo de desafío, sus
gritos me helaron la sangre.
El sudor todavía está caliente en mi piel cuando finalmente llego a la celda y abro la
puerta de una patada con el arma amartillada en la mano. Mi corazón late en mi pecho. Los
gritos de Aria son violentos y estridentes.
No sé qué carajo pasó, quién diablos llegó hasta ella o cómo llegaron aquí. Pero alguien
tiene las manos encima.
Mi corazón late con fuerza y la ira de su desafío se ve atenuada por algo primario, un
miedo crudo que envía una punzada de inquietud a través de mi cuerpo en un instante. Puedo
escuchar el terror en su voz mientras grita en el cuarto oscuro pidiendo que alguien la ayude.
Hay alguien ahí dentro. Alguien la está lastimando. Es innegable en ella

carcajadas. No puedo respirar. Finalmente la tengo a mi alcance. Mío.
Mi respiración apenas está controlada con el arma levantada en el aire sobre su lugar en
el suelo. Quienquiera que sea, sufrirá una muerte dolorosa por tomar lo que es mío. "¡Por
favor!" grita, con los ojos cerrados con fuerza mientras su cuerpo se pone rígido y su espalda
se arquea sobre el colchón. Ella grita de nuevo, temblando e impotente. Su pequeño cuerpo
está acunado sobre sí mismo.
"¡Carretero!" Escucho a Jase llamarme, la puerta de la celda aún abierta. Puedo
Escúchalo correr por el pasillo.
Ahora que la celda está abierta, todos los que están aquí pueden escucharla.
carcajadas.
Mi arma baja lentamente cuando Jase entra a la habitación detrás de mí. Su respiración
es irregular mientras acorta la distancia y se para a mi lado. Nuestras sombras se elevan
sobre su pequeño cuerpo, yaciendo indigente en la cama. No deja de llorar, y aunque no
solloza, los sonidos están ahí.
Está cautiva de sus sueños.
"Terror nocturno", dice Jase con un aliento pesado. El metal de su arma roza sus jeans
mientras la vuelve a colocar en su lugar y luego me mira. "Pensé que alguien había entrado
aquí". El cansancio está grabado en su rostro, pero también la cruda expresión del miedo. Se
toma un momento para recomponerse antes de comenzar a decirme: "Pensé..."
Cuando él comienza a hablar, ella grita de nuevo y la agudeza del

El dolor envía picos sobre mi piel que raspan mi cuerpo.
Es un grito desesperado que suena extraño a mis oídos, aunque estoy tan acostumbrado
escuchar algo similar. Súplicas de clemencia, que nunca muestro.
“¿Qué quieres hacer al respecto?” Me pregunta Jase. Todavía está recuperando el
aliento, igual que yo. Puedo sentirlo mirándome, queriendo saber qué hacer a continuación.
No puedo apartar los ojos de ella mientras se acurruca de costado.
Jase se vuelve hacia la puerta cuando escucha el sonido de alguien más bajando por la puerta.
hall da a conocer su presencia.
"La pondré en el colchón", le digo distraídamente. "Cuida de quienquiera que sea
y cierra la puerta detrás de ti", le ordeno, y mis palabras salen llanas. Intento mantener
alejada la emoción, pero una sensación de desesperación es evidente. Esto no era
parte de mis planes. Mis dedos se hunden en mi bolsillo, tocando el clicker que abrirá
la puerta de la celda mientras estoy dentro.
“¿Crees que le hicieron algo? ¿Romano? O tal vez es lo que ella
¿Crees que viene? pregunta Jase y finalmente me giro para mirarlo.
"¿Cómo carajo iba a saberlo?" Mis palabras salen duras. La ira hacia él, que
sugiere que su terror es causado por pensamientos de lo que le haré, es inesperado
y, más que eso, no deseado. De todas las cosas que esperaba de ella, no anticipé
esto.
Me corta de una manera que no puedo explicar. Quiero consumir cada pensamiento
de ella. Quiero que ella viva y respire por mí y mis deseos. Y tal vez este sea el costo
de todo. Que puedo tenerla durante sus días, pero sus noches la destruirán.
"Entonces sólo es una pesadilla", dice Jase como si fuera una observación casual.
Los gemidos que aún se escapan de sus labios entreabiertos van acompañados de un
sonido ahogado de dolor.
"Se supone que no debes despertarlos, ¿sabes?" Jase exhala.
"Cuando tienen terrores nocturnos, se supone que no debes despertarlos".
La luz de la puerta está bloqueada y la sombra de otra persona cubre el esbelto
cuello y los hombros desnudos de Aria. No me giro para mirar, pero no es necesario.
Es Declan, preguntando qué pasa. Sabía que ella estaba aquí, pero no quiere tener
nada que ver con esto.
"Está bien", le dice Jase y luego continúa: "Realmente no creo que puedas hacer
nada".
"Simplemente vayan", les digo a ambos y me quedo lo más quieto que puedo
mientras salen de la habitación, llevándose la luz del pasillo mientras la puerta se
cierra. El crujido del acero se escucha con un ruido sordo y luego con el clic de la
cerradura. Mis ojos tardan un momento en adaptarse. Otro momento de sus pequeños
llantos y luego un grito. Un grito aterrorizado.
“¿Qué hice para ganarme esto?” Le pregunto aunque sé que no puede oír. No la
he tocado; ni siquiera hemos empezado. Casi toco los cortes en sus muñecas, pero
retrocedo. Le daré ungüento y vendas por la mañana. Tendrá que hacerlo ella misma
hasta que se gane mi toque.
"Por favor, no lo hagas", ruega en sueños. Sus palabras se susurran tan suavemente,
y me pregunto si salieron así en su sueño. "Por favor", suplica.
"No sabes lo que estás preguntando, pájaro cantor", le digo en voz baja y considero mi
propia cordura en este momento. “Nunca tuviste elección. En el momento en que tu padre me
dejó con vida, tu destino quedó sellado”, le confieso.
Algo que nunca le he dicho en voz alta a nadie.
Debería haberme matado. Es culpa de Nicholas Talvery que me permitan vivir un día más.
Su culpa... y la de alguien más. En el momento en que me viene el pensamiento, la veo

temblar. Bellamente débil en el suelo frío e implacable, el sueño la quita cada vez más a medida
que sus palabras se vuelven más tranquilas.
Se mordisquea el labio inferior y es la única parte de su cuerpo.
ella que se mueve. "Por favor." Sus labios pronuncian la palabra.
Arrodillado ante ella, soy lento y deliberado mientras la levanto. Consciente de dónde está
guardada mi arma en caso de que ella esté jugando conmigo. Es liviana y cabe fácilmente en
mis brazos. Pensé que ella podría pelear conmigo. Que ella reaccionaría con miedo a mi toque.
Pero en lugar de eso, ella moldea su cuerpo a mí y sus delgados dedos se aferran a mi camisa.
Abrazándome más fuerte a ella.
Sus labios rozan la curva de mi cuello mientras la llevo unos pocos metros hasta el colchón.
Sus súplicas todavía se susurran y la suave calidez de su aliento envía un cosquilleo por mi
espalda. Apenas contengo un gemido de deseo mientras la llevo al colchón. Ella todavía se
aferra a mí, abrazándome con fuerza y rogándome. Esta vez me ruega que no la deje.
“No te vayas. Quédate conmigo… por favor”, apenas escucho sus palabras. Su cara todavía
está adolorida, pero hay dulzura en sus gritos cuando la coloco en el suelo.
colchón.
Su mano encaja en la mía mientras le quito los dedos y los coloco sobre su pecho. Su
pecho sube y baja mientras se calma, desplazándose lentamente hacia un lugar diferente.
El tiempo pasa rapido. Demasiado rápido mientras me siento en el colchón, haciéndolo

hundirse con mi peso y mirándola. Sus profundos suspiros enfatizan sus pechos, el trozo de
encaje de su sujetador negro asomando desde su camisa. Casi me tienta tanto como la caída
de su cintura.
Mi mirada acaricia cada curva de su cuerpo al recordar la primera vez que escuché su
nombre.
El día que mi vida cambió para siempre.
Su cama gime en señal de protesta mientras Aria se da vuelta mientras duerme,

acomodándose en el colchón y mi cuerpo se pone rígido. No debería estar aquí ahora
mismo. No es así como obtengo el control que quiero. No puedo respirar hasta que ella se
quede quieta y su propia respiración se estabilice. Pero cuando me pongo de pie, cambiando
mi peso ligeramente, el colchón se desploma y su mano cae, sus suaves dedos rozan los
míos, las puntas se tocan.
Mi mano permanece quieta debajo de la de ella, pero me ruega que explore. Para
entrelazar mis dedos entre los de ella. Cerrando los ojos e inhalando profundamente, me
recuerdo a mí mismo que hay tiempo.
El tiempo lo cambiará todo.
Mis ojos se abren ante el recordatorio. Tal como lo hizo ese día hace años.
El día que mi padre me dejó en la esquina de West y Eighth, junto a la licorería, para
vender lo último de sus analgésicos. Según él, yo era más accesible y teníamos que pagar
las cuentas. No importaba lo que dijera o cuánto no quisiera hacerlo. Yo era el mayor de
cinco hermanos, mi madre estaba muerta y ya no me quedaba nada en mí. Nada más que
dolor.
Mi padre me dejó en el territorio de Talvery sin saberlo. y eso
No pasó mucho tiempo antes de que supiera lo que significaba vender drogas en su terreno.
Yo era sólo un niño antes de ese día.
Pero un día lo cambia todo.
CAPÍTULO 8
Aria
W. Al despertarme con el corazón latiendo fuera de mi pecho, la esperanza de

que todo haya sido una pesadilla se desmorona cuando todo lo que puedo
ver es cemento y paredes de bloques de hormigón.
Tengo que cerrar los ojos y taparme la cara para no perder el control. "Esto no puede estar
sucediendo". Las palabras temblorosas salen de mis labios espontáneamente.
Envolviendo mis brazos alrededor de mis rodillas, trato de decirme a mí mismo que todo es un
sueño. Me balanceo hacia adelante y hacia atrás y, mientras lo hago, el sonido del colchón
crujiendo debajo de mí y la sensación de mis talones clavándose en el edredón hacen que mi
cuerpo se congele.
Intento recordar anoche y sé muy bien que dormí en el suelo.
sólo a unos metros de distancia. Sé que lo hice.
Mis manos vuelan sobre mi cuerpo. Como si pudieran comprobar si me habían tocado.
Siento los bordes afilados de una garganta irritada, pero trago con dificultad, tratando de
reprimir el terror de lo que podría haberme hecho.
Debí haberme metido en la cama y no recordarlo. Sé que no me han tocado. Lo sabría,
¿no? "Lo haría", digo las palabras en voz alta como si estuviera hablando con otra persona. Tal
vez sólo necesitaba tranquilidad. No recuerdo nada después de quedarme dormido. Ojalá pudiera
haberme quedado despierto.
Las palabras susurradas resuenan en la habitación vacía mientras miro hacia la puerta.
Y luego a la cámara mientras se mueve. Carter Cross, casi pronuncio su nombre en voz alta.
He oído su nombre antes, siempre pronunciado con ira. Sé que es uno de varios hermanos y
el jefe de un cartel de la droga. Ahí termina la información. A mi padre nunca le gustó que
supiera nada y lo único que aprendí fueron fragmentos de la verdad de Nikolai. Y sólo me
dijo lo que necesitaba saber. Dijeron que era para protegerme, pero daría cualquier cosa por
saber a qué me enfrento.
Daría cualquier cosa por saber de qué es capaz Cross.

¿Me va a dejar aquí para morir? Me duele la garganta de una manera que
No pensé que fuera posible.
“Déjame salir”, ruega mi voz ronca y las palabras mismas son como cuchillos atravesando
mi garganta. No he comido ni bebido agua desde que estoy aquí, y ni siquiera sé cuánto
tiempo ha pasado.
Me levanto demasiado rápido y casi me caigo mientras intento llegar a la puerta. Estoy
mareado, aturdido y creo que puedo vomitar.
Aún así, me dirijo directamente hacia la puerta, tirando del pomo y
tratando desesperadamente de abrirlo. Mi puño golpea contra él, una y otra vez.
No sirve de nada, niña estúpida.
De nuevo, golpeo el puño y grito: "¡Déjame ir!". pero sólo me encuentro con una puerta
inamovible en una habitación vacía, sin salida y sin idea de lo que me sucederá.
El dolor del siguiente golpe de mi puño me hace hacer una mueca y llevar mi mano a mi
pecho. Mi espalda presiona contra la puerta mientras caigo lentamente sobre mi trasero,
apoyando mi cabeza contra la puerta.
Pasan tantos momentos lentos. Momentos en los que solo intento respirar.
Momentos en los que mis dedos rozan los cortes de mis muñecas. Momentos en los que me
paro, me estiro y pretendo que no es extraño estirarse cuando estás enjaulado como un
animal. ¿Cuál es el punto si no hay escapatoria?
Tardo más de lo debido en ver la bandeja de espuma con una parrilla
sándwich de queso y la taza de agua al lado.
Y un balde de agua con una esponja detrás. pasé tanto tiempo
Mirando la puerta, no la vi.
Él vino aquí.
Él estaba aqui.
Mi pecho se agita y nuevamente mis dedos viajan a mis muslos. No lo hizo. Me gustaría
saber. Apenas puedo contener el miedo de saber que él entró aquí mientras
Dormí. Me cuesta tragar y me mantengo alejado de la bandeja de comida.

El tiempo vuelve a pasar. Y luego más tiempo. No hay ningún cambio en mi situación, salvo
mi cordura.
Aunque mi estómago gruñe y lo único que puedo oler son los deliciosos aromas de
mantequilla y queso, dejo la bandeja donde está.
No como y no me desnudo para bañarme. No con él mirando.
La ira hierve y sube a tal extremo que casi tiro el cubo al otro lado de la habitación, directamente
a la cámara.
No soy su mascota ni su sujeto de pruebas. Puede tomar esa bandeja de espuma y irse a la
mierda. Al menos eso es lo que pienso cuando me acerco por primera vez para verlo; el
pensamiento incluso me da alegría. Pasan las horas y luego más. Cuanto tiempo, no lo sé. No
hay nada en esta habitación y la soledad y el aburrimiento son sólo dos de las emociones que no
estoy seguro de poder manejar si así es como se desarrollará mi nueva vida.
Mi mente comienza a jugarme malas pasadas y me encuentro grabando pequeñas cosas en

los bloques de cemento con un botón de mi camisa. La camisa ya está rota así que no importa.
Se quitaron los dos botones superiores, el primero se perdió hace mucho tiempo y el segundo
ahora es una herramienta de escritura. Uno pequeño y pobre, pero no hay más que hacer que
pasear y dejar vagar la mente.
Y eso me lleva a lugares horribles.
Estoy ocupada tallando un patrón, un patrón inútil y sin sentido de pájaros y enredaderas en
un bloque que ni siquiera es lo suficientemente profundo como para ser visto claramente cuando
la puerta se abre detrás de mí.
Mi corazón da un vuelco y balanceo mi cuerpo tan violentamente que la parte posterior de mi
cabeza choca contra la pared, el botón se desliza de mi mano y el sonido de su golpe hasta
detenerse en el suelo llena la habitación.
El torrente de luz se pierde rápidamente cuando Cross entra en mi celda y cierra la puerta
detrás de él. Su figura es como una sombra de oscuridad mientras camina hacia mí.
"¿Qué deseas?" Pregunto instintivamente, apenas capaz de respirar, y mucho menos

tragarme las patéticas palabras antes de poder pronunciarlas. Me alegro de no haber comido
porque si lo hubiera hecho lo habría perdido todo en este momento. El pánico arrasa dentro de mí.
Está en silencio mientras da un paso adelante y luego otro. Sólo me quita los ojos una vez, y
es para mirar la silla en la esquina del
habitación.
"Mi padre vendrá por mí", le digo mientras camina hacia la silla y la coloca para poder sentarse y
mirarme. "Te va a matar", agrego, y mis palabras son estranguladas, pero audibles.
Lo único que me recompensa es una suave sonrisa en sus labios. La barba incipiente de su
mandíbula es más notoria y sus ojos parecen más oscuros, pero tal vez sea sólo la luz.
Todo lo demás en él es más inquietante de lo que recuerdo. Su altura y hombros anchos, la complexión
delgada de su cuerpo con los acentos ondulados de sus músculos. Dios lo creó para hacer cosas
mortales y pecaminosas. Una mirada y eso es obvio.
Como si leyera mi mente, me sonríe, obligándome a dar un paso atrás, lo que sólo amplía la
sonrisa hasta convertirse en una sonrisa encantadora y perfecta. Me siento como si estuviera atrapado
en una jaula. Un ratoncito para un león. Y él sólo está jugando conmigo.
"Estás enfermo", le escupo, apretando mis manos en puños.
“Soy muy consciente de ese pequeño hecho, Aria. Dime, ¿qué más sabes sobre mí? Su voz es
suave y aterciopelada y resuena de manera profunda de pared a pared en la habitación. El tipo de eco
que sientes en lo más profundo de tus entrañas, uno que te persigue mucho más tarde en la noche.
“Sé que mi padre te destripará”, le respondo con un desprecio repugnante.

“Él no va a hacer nada. Ni siquiera sabe que soy yo quien
Tienes." Su cabeza se inclina ligeramente mientras examina cada una de mis reacciones.
"Sí, lo hace", respiro como si fuera verdad si solo lo digo. Su mirada se vuelve de lástima, pero
sólo por un momento. Pasa tan rápido que me pregunto si siquiera lo vi, o tal vez fue solo la tenue luz
de la habitación jugándome una mala pasada.
"No lo hace y, aunque lo hiciera, es un inútil". La amenaza persiste en el
inmediatamente después de sus palabras, cayendo con fuerza y estrellándose contra el suelo a mi alrededor.
Y añade: "Ni siquiera pudo defender el honor de tu madre".
"Que te jodan", me atrevo a burlarme de él. La ira crece rápidamente dentro de mí y mi respiración
se acelera.
"Luchas ahora, pero te someterás más tarde", dice Cross con facilidad, completamente.
no afectado por mis palabras.
"¿Entregar?" El miedo es evidente en mi voz.
“Harás lo que te diga. Cada comando. Arrodíllate a mis pies, desnúdate, acuéstate en mi cama…
Abre las piernas para mí”. La profundidad de la convicción en su voz es aterradora.
"Moriré antes de someterme a ti". Mi garganta se seca y se aprieta. Apenas puedo respirar
mientras él se pone de pie.
No es rápido, no tiene prisa en lo más mínimo por acecharme. Puedo correr. Sé que puedo,
pero la habitación es pequeña; no hay nada detrás de lo que esconderse y es tan alto que no
necesitaría mucho más que una embestida para atraparme.
Mis rodillas se debilitan y casi caigo al suelo, pero no lo hago. Me mantengo lo más alto
que puedo, aunque tengo que estirar el cuello para mirar a Cross a los ojos. Mi corazón late
caóticamente como si estuviera tratando de escapar. Por cada paso que da hacia adelante, yo
retrocedo uno hasta chocar contra la pared.
"¿Cómo has dormido?" Me pregunta con una voz inquietantemente tranquila.
"Como un bebé", digo, y mi respuesta no es más que desafiante. me sorprendo
yo mismo con la respuesta inmediata. Que se joda. Que se joda Carter Cross.
Una sonrisa torcida se dibuja en sus labios. “¿Siempre tienes pesadillas?” Pregunta y la
fuerza dentro de mí flaquea. Mi mirada va de él al suelo.
“Parecía un sueño terrible”, añade, con los ojos brillando con una amenaza.
Tengo la sensación de que él estuvo aquí, que sabe que tuve una pesadilla porque él
estuvo aquí, no por la cámara. Por mucho que me gustaría ocultar la repugnante sensación de
derrota en mi expresión, no puedo. Él ve mi debilidad y no puedo esconderme de él.
"Respóndeme." Su orden sale tensa y profunda.

Casi le digo que no, pero luego decido guardar silencio, fingiendo ignorar cómo el miedo
que crece dentro de mí hace que mis extremidades se sientan entumecidas. Espero enfado de
él, pero lo único que veo es el brillo de humor en sus ojos.
"Me darás todo lo que quiero", dice Cross y luego se acerca a mí. Cierro los ojos con
fuerza mientras sus dedos quitan el pelo de mi cara.
Mete el mechón detrás de la oreja y pienso en morderlo, en pelear con él cuando recuerdo la
primera vez que me tocó de manera tan reconfortante, solo para luego agarrar mi garganta y
abrazarme como si fuera su preciada posesión.
Con otro paso adelante, me baña en oscuridad, bloqueando la luz y obligándome a
empujarme contra la pared y mirarlo con un miedo genuino que desearía poder negar.
"A ti también te encantará hacerlo", susurra en el pequeño espacio,

Calentar el aire entre nosotros y mi cuerpo me traiciona al pensarlo.
No tiene ningún sentido en absoluto. Guarda el olor de su presencia. Huele a bosque.
Inhalar el profundo aroma me recuerda la forma en que mi madre solía describir nuestros ojos.
Como el dosel del bosque después de un largo día de lluvia.
Quizás podría echarle la culpa al instinto.
O tal vez simplemente estoy destinada a ser la puta de un monstruo.
No admito mi respuesta ante él. De ninguna manera lo haría.

"Déjame ir", lloriqueo y me odio por ello. Puedo fingir ser fuerte. No puede ver lo que
hay en lo más profundo de mí. Puedo pretender ser más fuerte de lo que él cree.
Su única respuesta es una risa, un sonido masculino profundo y áspero que

Retumba su pecho y la ira que siento por ello me abruma.
Apenas puedo mantener la compostura. Sé que si lo golpeo, él responderá y perderé.
No soy estúpido. Esto es lo que quiere. Darme cuenta hace que mis ojos se abran como
platos. Está jugando con su juguete nuevo y brillante.
"Sólo matame." Mis músculos gritan mientras los pongo rígidos, negándome a atacar.
Aunque mi cuerpo se calienta y la adrenalina aumenta más rápido al pensar que él lo hace,
todavía le digo que termine con esto de una vez. No quiero que jueguen conmigo. "Nunca
te daré nada".
“¿Qué lograría eso para mí, pájaro cantor?”
No quiero llorar y darle la satisfacción. Me rehúso a. Mis ojos ya están ardiendo por
estar tan jodidamente débiles. No seré débil. No le dejaré ganar.
Se inteligente. Un millón de posibilidades pasan por mi cabeza sobre cuál sería la

elección inteligente en este momento, pero la única situación que permito que gobierne mis
acciones es no ceder. Esperaré. Sobreviviré día a día hasta que llegue mi padre. Él vendrá.
Sé que lo hará.
“Lucharé contigo hasta el día de mi muerte”, me burlo de él con toda la convicción que
puedo reunir.
Sólo le hace sonreír. Una sonrisa malvada que envía un escalofrío a través de mi
sangre. "Te consolará pensar que... por un rato". Con una creciente sonrisa de triunfo, me
deja donde estoy. Sus zapatos golpean el suelo y el sonido se vuelve más silencioso
mientras camina con confianza hacia la puerta y gira la perilla con facilidad.
¿Cómo? Simplemente se aleja y la puerta se abre para él. No tengo tiempo para
considerar nada. Lo único que sé en este momento es que la puerta está abierta. Y esté o
no allí, tengo que intentar huir. Abre la puerta lo suficiente para pasar. Pero todavía corro
hacia eso. Hago todo lo posible para llegar a la puerta antes de que se cierre y, como el
imbécil despiadado que es, la deja abierta.
Mis talones desnudos golpean contra el cemento mientras corro hacia la luz, pero justo
cuando lo hago, mis esperanzas se desvanecen fácilmente. Justo cuando la esperanza de
que realmente pueda salir de aquí tan fácilmente arde en mi pecho, su alto y ancho cuerpo
llena la entrada, parándose con una presencia premonitoria y dando un gran paso hacia mí.
Un paso tan poderoso y con un control innegable que me tambaleo hacia atrás.
Mi pie raspa el cemento y me hace perder el equilibrio.
Mi trasero golpea el suelo primero y mi cabeza también se habría golpeado contra el concreto
si la mano de Cross no estuviera firmemente envuelta alrededor de mi antebrazo.
Sus dedos se hunden y dejo escapar un chillido de sorpresa y dolor.
"Eres más inteligente que esto", sisea. La ira en sus ojos se arremolina en oscuridad, pero
con ella hay motas doradas de intriga y deleite. "No saldrás de esta habitación hasta que yo lo
diga".
Estoy paralizada por la certeza en su voz. La fuerza de su agarre. El deseo que gotea de
cada una de sus palabras.
"Tú. Son. Mío. Aria." Dice cada palabra cada vez más bajo hasta que apenas puedo oírlo por
encima de los latidos de mi corazón. El concepto de ser propiedad de este hombre es una mezcla
mortal que envía una onda de miedo y deseo directo a mi núcleo.
Sin previo aviso, me suelta y caigo al suelo, todavía temblada pero mirándolo. “No soy un
objeto que poseer. ¡Nadie me pertenece! Le grito aunque no creo en mis propias palabras en este
momento.
Él simplemente me sonríe. Como si todo fuera una broma para él.
"Déjame ir", trato de gritarle como si fuera una demanda, pero las palabras son
una súplica lamentable incluso para mis propios oídos.
Aún así, trato de ponerme de pie, volver a levantarme mientras él sonríe y cierra la puerta.
dejándome justo donde él me quiere.
Juro que lo escucho responderme antes de que la puerta de acero se cierre definitivamente. I
Juraría por mi vida que le oí decir: "Nunca".
CAPÍTULO 9
Carretero
D aniel es mi único hermano que no llama. Nunca lo ha hecho.

Sé que él tampoco lo hará esta vez. Sus pasos son apresurados,
enojados y tengo que reprimir un suspiro de irritación. Estoy jodidamente
cansado y no tengo tiempo para sus tonterías.
"Esta guerra entre Talvery y los Romanos no tiene nada que ver con nosotros".
Daniel siempre ha tenido una habilidad especial para hablar cuando entra a la
habitación, independientemente de si mi mirada está fijada en mi escritorio o no,
concentrada en una hoja de cálculo del producto y cuánto se está vendiendo. Tener una
alta demanda es bueno, pero algo de esto no tiene sentido. Y es sólo en la frontera de
nuestro territorio que toca el territorio de los romanos.
Pellizcándome el puente de la nariz, lo ignoro.
"¿Fuiste al club con Jase?" Le pregunto a Daniel mientras continúo con el pedido de
suministros.
"¿Me has oído?" Daniel me pregunta, cerrando la puerta de la oficina de una patada.
y cruzó la oficina para sentarse en la silla frente a mí.
"Hice. No me dijiste nada que no sepa ya. Apagando la computadora portátil,
finalmente le presto mi atención y por un momento me toma por sorpresa.
"Te ves como una mierda", le digo, y no oculto la sorpresa en mi voz.

Los ojos de mi hermano brillan con un toque de humor mientras me sonríe y

responde: “Y pareces un puto muñeco Ken. Traficante de drogas al estilo Barbie”.
Se me escapa una risa mientras él pasa su mano por el cogote de su
mandíbula. “Addison no está durmiendo. Ella está teniendo dificultades con esto”.
"¿Con que?" Le pregunto, sintiendo un escalofrío en la sangre.
“Con la mierda que está pasando. La guerra, sin saber quién intentó tomar
ella o lo que estaban planeando”.
"Ella no necesita saber nada", digo en voz baja, ya que todo el humor se ha ido hace mucho.
“No deberías haberle dicho nada. Seguimos encerrados. Esperamos a que los Talvery y los
Romano reduzcan sus propios números. Si tienes que decirle algo, eso es todo lo que ella debe
saber”.
La cabeza de Daniel se inclina ligeramente hacia atrás y se pasa una mano por la cara, con el
cuerpo desplomado en la silla. "No se le permite entrar al ala norte y no quiero que se vaya sin mí
o sin alguien más con ella... ¿y se supone que no debo decirle nada?" Me pregunta, dejando caer
la barbilla y atreviéndose a mirarme a los ojos.
"Las mujeres deberían mantenerse al margen de esto". Él lo sabe mejor.

“Dice el hombre que empezó una guerra por un pedazo de culo”.
"Cuidadoso." Él arquea una ceja ante mi respuesta, pero me mantengo firme.
Inclinándose hacia adelante, pone ambas palmas sobre el escritorio y pregunta en voz baja,
como si fuera un secreto: "¿Qué te pasa?".
Apoyo mi espalda contra la silla de cuero, dejando caer una mano sobre el apoyabrazos, mis
dedos recorriendo las cabezas de los clavos de acero.
"Ojalá lo supiera", le digo en un suspiro. "Tenemos que seguir adelante con esto y hay algunas
cosas que nos beneficiarán, pero es un camino cuidadoso desde aquí hasta el final".
Daniel asiente con la cabeza, sus ojos sin dejar los míos. “¿Y cuándo estaremos
¿vengarse de Marcus? ¿El hombre que intentó quitarme lo que es mío?
"No sabemos si fue Marcus quien intentó llevársela".
“¿Quién más lo habría hecho?” Pregunta Daniel, pero incluso cuando se le escapan las últimas
palabras, su convicción disminuye. Nuestros enemigos nos rodean. La única gracia salvadora es
que nos temen y tienen otras guerras que librar.
"Aún no ha respondido ninguno de nuestros mensajes y nadie ha confirmado que tenga algo
que ver con eso". Las fosas nasales de Daniel se dilatan mientras se golpea de nuevo en su
asiento, haciendo que las patas delanteras de la silla casi se despeguen del suelo mientras mira
más allá de mí y por la ventana.
"Entonces, ¿se supone que no debo hacer nada y mantener a Addison en la

oscuridad?" Daniel pregunta con desprecio. "Necesito hacer algo. No puedo permitir que
él o quienquiera que haya sido se salga con la suya”. Su frustración se está apoderando de él.
Y yo entiendo. Sí. Pero tenemos que ser inteligentes y saber cuál es la mejor manera de
avanzar antes de actuar.
“No sabemos quién lo hizo. No se hará nada hasta que lo hagamos”.
Mi respuesta es absoluta, sin lugar a negociación, y el aire se tensa mientras Daniel me
considera. Pasa un momento y no puedo respirar. Mis hermanos lo son todo para mí. Todo
lo que tengo. Y nunca me han interrogado. No hasta la semana pasada.
Estoy perdiendo el control; Puedo sentirlo. Y eso nunca es algo bueno.

Finalmente, asiente una vez y relaja su postura, moviendo un tobillo para descansar
sobre su rodilla.
“¿Puedo preguntarte algo más?” pregunta, y apoyo mi codo en el escritorio y luego mi
barbilla en mi mano, asintiendo mientras lo hago. Él me lo preguntará de todos modos.
“¿Qué estás haciendo con ella?”

"Es personal." Esa breve respuesta ya revela más de lo que le he dicho a nadie más,
pero Daniel niega con la cabeza, con una expresión de decepción claramente escrita en
su rostro.
"No eres el hermano que recuerdo". Él nunca sabrá el dolor que
comentario me provoca.
“Dime ¿qué recuerdas, Daniel? Nunca viste nada pasado

Addison”. Prácticamente siseo su nombre.
"¿Qué carajo significa eso?" Su ira es evidente y aprieta la mandíbula.
“Tú la tenías y yo no tenía a nadie”. Mi voz se quiebra ante la revelación. El tiempo

avanza mientras nos miramos fijamente. No tiene idea de cómo ella lo salvó.
Tener a alguien a quien amar, aunque sea a distancia, puede darte esperanza.
Y la esperanza lo es todo.
“Nos teníamos el uno al otro”, me dice finalmente. Sé que está pensando en la misma
mierda que yo. Toda la mierda por la que pasamos. Éramos cinco, cinco hermanos, pero
Daniel y yo éramos los mayores y los dos a los que nuestro padre prestaba más atención.
Si puedes llamar la atención sobre lo que hizo.
Dejo que la ira y cualquier otra emoción se desvanezcan, abriendo la computadora
portátil para indicar que esta reunión ha terminado. La verdad se me escapa sin querer
cuando señalo: "No es lo mismo".
"Sólo quiero saber que no la estás lastimando". Él no lo dejará pasar. Mi agarre sobre la
computadora portátil se aprieta mientras trato de mantener la calma.
"Tienes que confiar en mi. Todo está a punto de cambiar y si esa niña se hubiera
quedado donde estaba, habría muerto”. Él espera más. Prueba, tal vez. No sé lo
que quiere, pero cuanto menos sepa, mejor.
"Hay tantas cosas que no sabes".
“Podrías decírmelo”. Hay un dejo de tristeza en su voz, o tal vez lo imaginé.
“Pronto”, le prometo. "Pronto."

No se despide mientras se aleja. Pero mientras llega a la puerta, agarrando la
manija y abriéndola, recuerdo lo que dijo sobre Addison. "Daniel. Dale esto —le
llamo mientras abro el cajón. Tengo algunos viales de S2L dentro de la pequeña
caja fuerte y le tiro uno.
Él asiente una vez y dice algo sobre Jase, pero no lo escucho y ya se ha ido antes
de que pueda interrogarlo.
Mirando la puerta cerrada, pienso en que mis hermanos son la única constante
que he tenido. Sólo ellos y nadie más.
Pero admitir la verdad en voz alta… no puedo confiar en mí mismo para hacerlo.
La última vez que admití algo de este peso, mi mundo cambió. Le di vida al
monstruo depravado dentro de mí y eso cambió todo.
El día que Talvery me dejó pudrirme donde me encontró. Nunca olvidaré la

sensación que sentí cuando escuché que el camión de mi padre se detenía. El viejo
chisporroteó, y el sonido fue muy reconfortante hasta que la puerta se cerró y la ira
en su voz se hizo clara.
“¿Qué carajo estás haciendo al aire libre? ¿Quieres que alguien llame a la
policía? me gritó y cuando tiró de mi brazo, las quemaduras y cortes dispararon un
dolor horrible a través de mi brazo que me hizo gritar en el callejón oscuro.
Ensangrentado y magullado, mi padre todavía me sacudía como si no fuera nada.
¿No podía ver lo que me habían hecho? Casi no podía abrir los ojos.
"Atraparemos a quien haya hecho esto, pero vamos antes de que alguien
"Ve", siseó entre dientes.
“Querían saber para quién trabajaba”, apenas hablé mientras me acercaba
cojeando al auto. Me duele cada parte de mí con solo respirar. Me dejé caer en el
asiento mientras él rodeaba la camioneta. Y sé que vieron. Debieron haber estado
vigilándome. Esperando a ver quién vendría.
Se escuchó música country mientras mi padre cerraba la puerta y se alejaba calle abajo
hacia los caminos de tierra. Tenía tantas ganas de bajar la ventanilla.
Recuerdo que pensé que me estaba muriendo, así que quería sentir el viento en mi cara por
última vez. Había tosido tanta sangre que no había manera de que estuviera bien.
Mi padre me ignoró cuando le pedí que lo hiciera y, en cambio, bajó la música para que solo se
escucharan los sonidos del camión retumbante y sus preguntas.
“¿Quiénes son ellos?”, preguntó mi padre mientras corría sobre un badén y mi cuerpo se
sacudía hacia adelante. Grité como una perra y él me gritó la pregunta nuevamente. Había miedo
en su voz, no ira.
Lo sé ahora. El miedo es lo que dictó sus acciones. No fuerza como la del hombre que me
había hecho esto.
"Talvery", respondí con un solo suspiro doloroso. Cuando dije su nombre, recordé la
expresión del rostro recién limpio de Nicholas Talvery a sólo unos centímetros del mío. Nunca
olvidaría la forma en que me miraba como si yo no fuera nada y cuánta alegría le daba saber
que podía hacer lo que quisiera conmigo.
"¿Qué le dijiste?" preguntó, y miré a mi padre. hice

Asegúrate de mirarlo realmente cuando le dije que estaba a salvo.
“Dije que sólo estaba vendiendo los medicamentos contra el cáncer de mi madre muerta.
Dije que no era nadie. Y me creyeron”.
Nunca me ha dolido tanto el corazón como en ese momento en que mi padre asintió con la
cabeza y pareció calmarse. Era bueno cuidándose a sí mismo. Era bueno viviendo con miedo.
Ese fue el último día que me miró como si fuera un peón en su juego.
Mis heridas aún estaban frescas cuando comencé a devolverle el golpe. Y nunca paré. No haría
la estupidez que él quería que hiciera. Ganaría dinero, un montón de dinero. Pero nunca volví a
poner un pie en el territorio de Talvery. No era un idiota como mi padre. Y la siguiente vez que
me empujó dentro de la camioneta y me gritó en la cara tan fuerte que me sacudieron las venas
y la saliva golpeó mi piel, dejé que mi ira se manifestara y le golpeé la mandíbula con el puño.
Dejé que el miedo me dominara en ese momento. Pero es el miedo que vi en mi

Los ojos de padre que definieron el cambio entre nosotros.
Cada vez que salía, llevando una vida que no elegí, pensaba que sería la última. Quería
morirme y no era la primera vez en mi vida que deseaba que una dulce muerte acabara con todo.
Pero sin miedo a la muerte, aprendí lo que realmente era el poder.

Y ninguno de mis hermanos entiende eso.

Ni uno solo de ellos.
CAPÍTULO 10
Aria
h Sus ojos no dejarán los míos.

No saldrá de la habitación.
No me dará ningún espacio.
No sé cuántos días llevo aquí, pero sí sé que hoy es
diferente por la mirada en los ojos de Cross.
Es difícil contar los días. Mis ojos se posan en las rayas talladas en la pared, justo más
allá de la expresión severa e inmutable de Carter Cross. Sentarse en la silla de metal a
unos metros de mí lo coloca a la altura perfecta para bloquear las rayas grabadas. Uno por
cada uno de los días que llevo aquí. Pero lo dejé hace un tiempo.
Mi sueño está jodido y no hay ventanas en la habitación. He notado que cuando me

acuesto y me acurruco para dormir, las luces se apagan. Lo que significa dos cosas, hasta
donde yo sé.
Quiere que duerma. Y no quiere que sepa cuánto tiempo ha pasado. Podría ser
medianoche de una semana desde que me llevaron. O podría ser mediodía, con aún más
días entre ahora y mi último día de libertad.
Hay cuatro franjas en la pared. Uno garabateado después de cada vez que dormía.
Pero al quinto día dormí intermitentemente con terrores de mi infancia que me despertaban
constantemente.
Los primeros dos días recibí tres comidas, siempre entregadas de la misma manera. Se
abrió una pequeña ranura en la puerta, se metió la comida en una pequeña bandeja de
espuma y luego la ranura se cerró rápidamente con un portazo ensordecedor. Esperé horas
junto a él al tercer día, rezando para poder atraparlo, arrebatarle la mano… no sé qué. Lo
único que sabía era que del otro lado estaba la libertad. Pero rápidamente descubrí que la
ranura sólo se abría cuando estaba en la esquina de la habitación más alejada de la puerta.
De lo contrario, no vendría comida.
Apenas puedo comer, pero el hambre ganó algunas veces. Y al instante me quedé
dormido. No sé si me drogó o no, pero el miedo a dormir está en guerra con la necesidad de
comer.
De cualquier manera, la comida que me dan no me ayuda a saber qué hora es. No
parece haber rima o razón en cuanto a lo que hay en la bandeja.
No ha habido ningún desayuno en absoluto. Lo último que comí fue una galleta y un
trozo de jamón. Estaba glaseado con miel y mi estómago lo agradeció. Devoré cada trozo y
luego inmediatamente me arrepentí de no haber comido lo que sea que me había dado
antes. Si no como lo que me dan, simplemente me lo quita cuando duermo. Y de alguna
manera, él sabe cuando estoy fingiendo dormir. Lo intenté también. No sé cuántas veces me
quedé en la oscuridad esperando que abriera la puerta, sólo para engañarme y dormirme y
despertarme con la bandeja desaparecida.
Tanto tiempo perdido.

Quizás perder el tiempo sea la primera señal de victoria para él.
Pero lo quiero de vuelta.
“¿Qué día es hoy?” Le pregunto y es lo primero que digo en el tiempo que lleva aquí.
Él viene de vez en cuando, simplemente mirándome. Acercando su silla y esperando

algo. No sé qué.
"Es domingo."
Domingo… Era jueves cuando salí para ir al bar. Sé que era jueves. "Entonces, ¿eso
significa que sólo han pasado tres días?" Le pregunto aunque por dentro se me revuelven
las entrañas. No es posible.
Una sonrisa diabólica cruza su rostro.
“Dormiste mucho, pájaro cantor. Han pasado diez días”.
Sus palabras me roban un poco de coraje y me giro para mirar hacia la puerta en lugar
de él, juntando mis piernas contra mi pecho y respirando profundamente y tranquilizándome.
Diez días de gritos y llantos en esta habitación. de no
saber cuándo llegará la ayuda o si alguna vez llegará. De apenas comer y solo
bañarme con un balde de agua mientras me escondía debajo de la ropa sucia.
"Si tan solo te arrodillaras ante mí cuando entro, te daría mucho más que esto".
"¿Por que me estas haciendo esto?" Mi pregunta es un susurro. No salen

lágrimas de mis ojos secos y el dolor en mi pecho es sordo. Hay mucho que una
persona puede soportar antes de quebrarse. No necesito dormir ni comer siquiera.
Necesito respuestas.
“Lo preguntas a menudo”, es su única respuesta, mientras se endereza en la
silla. Cuadrando sus hombros hacia mí y haciendo que la camisa de vestir planchada
se estire sobre sus hombros.
Sus hermosos rasgos parecen nada más que pecado mientras me mira fijamente.
Tengo que apartar mis ojos de él. No puedo mirarlo. Es un monstruo y eso es lo único
que necesito saber sobre Carter Cross. Un hermoso monstruo que disfruta privarme
y verme desvanecerme en la nada.
“¿Qué tal si jugamos un juego?” me pregunta, y una risa caótica brota de mis
labios.
“Vamos, te prometo que lo disfrutarás”, dice, y su voz es una caricia prometedora.
“¿Y cuál es el juego, Cross?” Digo su nombre en voz alta, mirándolo desafiante
a los ojos. Me imaginé su irritación, tal vez incluso enojo por mi respuesta, pero en
lugar de eso, solo me sonríe. Una sonrisa torcida en un rostro encantador. Ojalá
pudiera quitárselo de encima.
“Una respuesta por respuesta”, dice y ahí es cuando me doy cuenta.
“¿Crees que sé algo sobre los negocios de mi padre? Estás perdiendo el tiempo
—digo, pero mi voz me traiciona mientras hablo. Se rompe con mis últimas palabras.
Entonces, ¿este es su plan? ¿Robarme, encerrarme en una habitación sin nada

durante días hasta que esté desesperado por un cambio para que él pueda obtener
información de mí? Sé que es simplemente porque soy mujer. Por eso no me han
torturado. Pero eventualmente llegará y no tengo nada que darles.
Mis ojos arden con la necesidad de llorar, pero no dejo que suceda. "Te lo juro",
apenas salgo y luego miro fijamente a los ojos oscuros de Cross, deseando que me
crea, "No sé nada".
"Sé que no lo haces". Me toma un momento registrar lo que ha dicho.
"¿Es esto un truco?" Le pregunto, sintiendo como si me estuviera volviendo loco.
La esperanza en mi pecho revolotea con tanta fuerza. "No quiero morir", le susurro al
confesión.
"No voy a matarte". Él responde simplemente, sin emoción, sin darme nada a qué
aferrarme más que las palabras prácticas. “Los romanos te habrían matado. Habrías muerto
o habrías sido capturado y habrías tenido un destino mucho más cruel si no te hubiera
capturado primero”. Me quedo en silencio mientras lo escucho hablar de mí como si fuera
simplemente un peón al que sacrificar. "Tu mejor oportunidad de sobrevivir a lo que está por
venir es conmigo".
Las lágrimas amenazan con correr por mis mejillas al pensar en hombres infiltrándose en la
propiedad de mi padre. Cuando le dispararon a Nikolai mientras estaba sentado en la mesa de
la cocina donde siempre se sienta las primeras mañanas del fin de semana. Cuando mi padre
fue asesinado en la misma habitación donde terminó la vida de mi madre.
"¿Quieres jugar?"
"Nunca me han ido bien con los juegos", respondo entrecortadamente, observando cada
pulgada de su expresión para dar una pista de lo que está por venir.
“La manta es tuya para jugar”, dice y señala con la cabeza un montón de tela que había
arrojado a mis pies cuando entró. Y por dentro, estoy agradecido.
"¿Por qué no comes?" Me pregunta y sé que el juego ha comenzado. Una respuesta por una
respuesta y tiene la primera pregunta.
Mirándome fijamente, le respondo con media honestidad. "No tengo hambre." Diez
días… trato de recordar cuántas veces he comido. Quizás seis comidas. Al darme cuenta,
mi estómago se revuelve.
Pasa un momento antes de que se mueva en la silla, echándose hacia atrás pero
manteniendo las manos en los muslos. "Si mientes, entonces yo puedo mentir", dice y la
forma en que dice la palabra "mentir" me obliga a mirarlo a los ojos. Es como si el mismo
diablo hablara del engaño. "Así es como funciona este juego".
“No confío en que no me vayas a drogar o envenenar. O algo." La verdad brota tan
fácilmente de mis labios.
Mis ojos caen al suelo ante el recordatorio de todas las horribles ideas que
han revoloteado por mi cabeza desde que estoy aquí.
"Es sólo comida y necesitas comer". Una vez más, no hay emoción, sólo una declaración
de hecho. Lo observo atentamente mientras se inclina hacia adelante, apoyando los codos
en las rodillas y juntando las manos frente a él. "Tu turno."
“¿Qué vas a hacer conmigo?” Le pregunto sin pensarlo dos veces.
"Alimentarte y mantenerte aquí con nada más que lo que tienes hasta que te sometas a
mí". Se reacomoda en la silla y añade: “Eres una criatura social y solitaria. Puedo ver lo solo
que estás”. Mientras me habla, mi mirada se desvía y el dolor hueco en mi pecho aumenta.
"Estoy acostumbrado a estar solo".

“Escucho tus oraciones en la oscuridad, pájaro cantor. Escucho tus deseos para
alguien que te salve. Su padre. Nikolai... ¿Quién es Nikolai?
“Un amigo”, le respondo, sintiendo el dolor y la agonía recorrer mi cuerpo. Y sentirse
mentiroso. La palabra amigo suena falsa incluso para mis propios oídos, pero ha pasado mucho
tiempo desde que Nikolai era algo más. Y un amigo es lo que necesitaba ser. Nada mas. De lo
contrario mi padre habría encontrado
afuera.
"Respuesta incorrecta. Ya no es nadie. Se han ido todos y nadie vendrá a salvarte”.
"¿Desaparecido?" La palabra sale como una pregunta, pero el monstruo frente a mí no

responde. Mis ojos se cierran mientras inhalo profundamente, pensando que está mintiendo.
Ellos vienen. Ellos vendrán por mí.
“Estás aburrido, solo y muriéndote de hambre. Vas a
sométete a mí o te quedarás así para siempre”.
Mis labios forman una pequeña sonrisa que no puedo contener y no sé por qué. Debo estar
volviéndome loco.
"¿Crees que eso es gracioso?" Una pizca de ira saluda sus palabras y solo hace que mi
sonrisa crezca, pero va acompañada de lágrimas que se escapan por el rabillo del ojo. Y ni
siquiera sé cuando comencé a llorar.
Sacudiendo la cabeza, me limpio las lágrimas justo debajo de los ojos. “No es gracioso, no.
Y ahora te toca a ti”. ¿Me mantendrá aquí así? Él podría mantenerme aquí para siempre.
Incluso mientras pienso en la afirmación, la abrumadora soledad me consume. No tengo nada

y esta prisión está devorando viva mi cordura. Pasan las horas en las que simplemente miro la
pared, rezando para que me ofrezca algo diferente que el día anterior.
Me mira mientras me balanceo ligeramente de un lado a otro.

“¿Qué significa enviar?” Hablo sobre él justo cuando comienza a hablar. Mis palabras son
más duras de lo que pensé que serían y él arquea una ceja, sin responderme y luego hace su
pregunta.
Reglas del juego, supongo.
"¿Cuál es tu comida favorita?"
El mareo me invade por un momento y apoyo mi cabeza contra la pared. Él va a ganar este
juego. Y todos los demás. Él está haciendo trampa y yo estoy deteriorándome.
“Tocino, supongo. A todo el mundo le encanta el tocino”, respondo sin entusiasmo, en parte
porque ya estoy cansado de este juego y en parte porque necesito un poco de humor en esta
situación. “Hay un sándwich de la tienda de la esquina de mi casa. Mi madre solía llevarme allí”.
Miro al techo mientras hablo, no realmente con él, sino sólo para hablar y pensar en algo más
que esto.
Aunque es bueno tener a alguien cerca. Siento un vacío dentro de mí. Prefiero eso a la
repugnante sensación de derrota.
Lamiendo mi labio inferior, continúo. “Ella me llevaba allí todos los fines de semana.
Café y pasteles para ella, pero tenían este sándwich que me encantó y todavía lo tienen. Es
pavo y tocino con aderezo ranch sobre un panecillo de pretzel”. Mi cabeza cae hacia un lado y
miro a Cross, cuya habitual expresión severa ha sido reemplazada por una mirada de curiosidad.
"Creo que ese puede ser mi favorito".
El recuerdo de mi madre me hace sonreír y casi le cuento más.
Casi le hablo del día en que murió y de cómo fuimos allí primero. Pero no consiguió sus
habituales pasteles ni café, y no nos quedamos mucho tiempo. Me molestó mucho que no me
trajera mi sándwich, pero prometió que lo conseguiríamos.
mañana.
Si no hubiera sido tan joven y tonto, habría sabido lo que estaba pasando. Cómo mi madre
huía de alguien que había visto. Cómo corrió a casa en busca de protección, sólo para descubrir
que el monstruo ya estaba allí.
Dios, la extraño. Extraño a todos y a todos. No me había dado cuenta de lo sola que me
había sentido.
“¿Te gustaría volver a casa cuando esto termine?” La pregunta de Cross me distrae de los
pensamientos del pasado.
"¿Cuando termine?" Pido una aclaración y solo recibo un asentimiento de su parte.
Un trato con el diablo. Es todo lo que puedo pensar. La guerra no importa, incluso si eso es
lo que está insinuando. Me retendrá todo el tiempo que quiera, independientemente de lo que
me diga ahora.
"Ya sabes la respuesta a eso". Son las únicas palabras que le doy. Es mi turno una vez
más, así que le pregunto nuevamente: “¿Qué tengo que hacer para irme?”
"No puedo irme a menos que yo quiera que te vayas".

"Entonces, ¿por qué estoy aquí?" La desesperación es evidente.
"Ya te he dicho. Quiero que me sometas. Desear mi toque y ganárselo arrodillándose y
esperando obedecerme. Ser mío, en todos los sentidos”.
"Sabes que eso nunca sucedería", digo distraídamente. “Me quedaré en esta
habitación para siempre o esperaré a que suceda algo más. No tengo nada más que
tiempo”.
"Voy a hacer un cambio en tu rutina", dice Cross como si fuera una amenaza.
Nuevamente, mi cabeza cae hacia un lado para mirarlo, mi energía disminuye. "Es
¿Es así? Le pregunto y él esboza una sonrisa tortuosa.
“Solo comerás cuando yo te dé de comer. Bocado a bocado”. Sus ojos parpadean
con un calor que debería asustarme, pero me provoca otras cosas que elijo ignorar.
“Deberías haber comido antes, pájaro cantor. Tu desafío sólo te está haciendo daño”.
La idea de que él me alimente es algo que me perseguirá durante horas una vez
que se haya ido, ya lo sé. No es sólo la soledad lo que me atrae de Cross. Lo sentí en
el momento en que lo vi.
"No iba a comer de todos modos", le digo de un solo suspiro en lugar de permitir
que mi imaginación se apodere de mí. He oído que morir de hambre es una forma
horrible de morir y sé que tendré que encontrar otra manera. Sé que voy a ceder, tal
como ya lo he hecho. Como si leyera mi mente o tal vez lo supiera mejor, Cross me
sonríe, pero es diferente a los anteriores. Hay algo casi melancólico en este.
“Comerás”, me dice y luego se levanta sin decir una palabra más. Mientras gira el
pomo de la puerta, cierro los ojos sabiendo que viene una luz brillante.
Incluso con los ojos cerrados puedo verlo. Y luego desaparece, y una vez más estoy
sola y atrapada en la habitación.
Debería sentirme un poco tranquilo sabiendo que me ha dado información a la que
puedo conservar. Pero lo único que puedo pensar es en mi madre y en el último día que
la vi.
Ella quería irse y huir. Ella me rogó que lo entendiera. Y yo
Lloró cuando me dijo: "Ria, por favor".
Nunca olvidaré la forma miserable en que mi nombre salió de sus labios ese día.
El defecto fatal de cualquier madre es hasta qué punto la cegará el amor por sus hijos.
Que es mi culpa. Lágrimas frescas corren por mi rostro y ni siquiera me molesto en
limpiarlas mientras me arrastro hacia el colchón.
Le toma un poco más de tiempo de lo habitual hacerlo, pero con la manta bien
envuelta a mi alrededor, las luces de la habitación se apagan. La soledad es mi única
compañera a menos que ceda a los recuerdos. Y no me había dado cuenta de lo dañinos
que pueden ser. Mi propio pasado se está convirtiendo en mi enemigo.
Me encuentro lleno de nada más que arrepentimiento mientras el sueño se apodera de mí.
Si tan solo pudiera regresar y no pelear con ella.
Si pudiera volver y decirle que no podemos volver a casa.
CAPÍTULO 11
Carretero
I Es diferente cuando estoy en la celda con ella. cuando no hay nada

sino una guerra aislada entre nosotros dos. Sé que ella se romperá
y le encantará cuando lo haga.
Cuando estoy allí con ella, mirándola y observando cada pequeño y calculado
movimiento de ella, todo lo que siento es la necesidad de llevarla a ese límite y verla caer.
Puedo imaginarme su hermoso cabello enredado mientras lo aprieto en mi mano,

disfrutando de ella incluso si ella me lo diera libremente. Estará de rodillas, deseando las
mismas cosas que yo.
Me consume cuando las cuatro paredes de la celda me rodean, pero en el momento
en que la puerta de acero se cierra detrás de mí con la firmeza de que ha pasado otro día
donde no tengo control sobre ella, el deseo se transforma en desesperación.
Ella tiene que someterse. Arrodillarme cuando entro a su celda y esperar
ansiosamente por mi mando.
Etcétera.
Tengo otros planes y quiero que ella sea parte de ellos. Necesita ceder. Comienza
con una simple rodilla.
Todavía me estoy recuperando de ver su dulce desafío cuando la puerta se cierra
herméticamente. Vuelvo a colocar la pintura en su lugar y veo a mi hermano mientras
camina hacia mí por el pasillo.
“¿Me estás esperando?” Le pregunto y él sigue mi ritmo mientras nos dirigimos hacia
mi oficina.
"Creo que sé por qué está golpeando con más fuerza en el borde del lado sur, más
cerca de Romanos". No pierde ni un segundo para empezar a hablar de negocios.
"¿El suministro?" Le pido una aclaración. El mercado de las drogas es predecible.
Esa es la mejor parte de una adicción. Es estable, rampante y de fácil mantenimiento.
Cuando la demanda aumenta sólo en un área, hay una razón para ello. Y necesito saber
por qué este cambio es tan inesperado.
“Los Romanos lo tienen en sus manos. Tienen que producirlo por la cantidad que
venden”. Se me hiela la sangre en respuesta a la revelación de Jase.
Mi mandíbula se tensa mientras bajamos las escaleras. Cada paso sólo enfatiza el
palpitar hueco en mis oídos.
Quería un aliado.
Quería hacer negocios juntos.
No es más que un mentiroso, un ladrón y un imbécil cobarde.
Pero nada de eso es una novedad para mí.
"¿Está vendiendo S2L?" Yo le pregunto. "¿Está seguro?" La droga es nuestra. Sólo

la nuestra. Era sólo cuestión de tiempo antes de que todos los demás lo quisieran, pero
en lugar de obtener los detalles, Romano se lo robó. Qué carajo estúpido.
"Estoy seguro", me responde Jase y me imagino la fea sonrisa de Romano mientras
le clavo los dientes. Prácticamente puedo sentir la forma en que la piel tensa de mis
nudillos se partiría cuando sus dientes se rompieran debajo de ellos. “Recibí una muestra
de sus calles, la retiré y definitivamente es nuestra mezcla. Una versión más pesada que
la que obtuvimos de Malcolm”.
“¿Crees que Romano sabe por qué la farmacia lo retiró y el costado
¿Efectos?” Le pregunto a Jase mientras abro la puerta de mi oficina.
Adquirimos una droga prohibida, la manipulamos y comenzamos a vender S2L, cuyo
nombre comercial es Sweet Lullaby. Fue diseñado para ayudar con la ansiedad y el
insomnio. Puede ayudar a dejar la adicción a drogas más duras. Pero S2L es el más
adictivo por la forma en que te calma, te asegura a ti y a todo tu ser que todo es como
debe ser y te adormece en un sueño profundo. De ahí el nombre, Sweet Lullaby. Los
efectos secundarios no deseados eran demasiado grandes para arriesgarse... para ellos.
No para nosotros.
“Creo que saben exactamente qué es”, dice con un toque de enfado, “teniendo en
cuenta cómo jodieron la fórmula”. La puerta prácticamente se cierra de golpe por el peso
de su empujón. No me mira a los ojos hasta que está sentado en la silla frente a la mía.
Es sólo cuando dice la siguiente frase.
que por fin caigo en el mio. “Lo hicieron más potente. Es prácticamente letal por la forma en
que adormece los sentidos, ralentiza el corazón y obliga al cuerpo a un sueño profundo”.
Mi pulgar roza mi mandíbula mientras considero lo que Romano está haciendo. “Él robó
nuestra droga; está vendiendo una versión que es mortal en su territorio…” Pienso en voz alta,
sin molestarme en ocultarle mis pensamientos a Jase.
Jase es quien consiguió la droga de un imbécil que tenía una deuda con nosotros pero
que tenía secretos dentro de la industria. Malcolm fue lo suficientemente útil como para dejarlo
vivir. Por un ratito.
“Está vendiendo en su territorio. Sweet Lullaby pero la versión letal se va por ST, Sweet
Tragedy. No debe tener suficiente, o de lo contrario no veríamos el aumento de la demanda".
"El problema con la demanda es que los adictos siguen vivos".

"A menos que se esté usando con otra persona".
“Entonces, ¿lo está vendiendo como arma? ¿No como droga? Debo admitir que a
nosotros también se nos ocurrió esa idea, pero hasta que tengamos un medicamento
preventivo que inutilice la versión mortal, no me atrevería ni siquiera a insinuar esa posibilidad.
Sus dedos golpean, golpean, golpean con nerviosismo en el reposabrazos. “Pero lo que
no cuadra... Lo que no cuadra... es que no hay un aumento en el número de muertos. No hay
un aumento repentino de asesinatos o de personas que mueren mientras duermen”.
“O lo compran y no lo usan, o lo venden en otro lugar.

¿Quizás en el extranjero?
“Creo que los Romano no están a la altura de la producción de S2L, tienen una pequeña
demanda, pero se corrió la voz de que somos los proveedores. Entonces, Romano decidió
subir la apuesta y hacer la versión potente que llamó la atención de alguien. Alguien que quiere
el control del mercado. Sea quien sea, está comprando cada gota que puede de la versión
potente, y cada parte de la nuestra, para poder hacer el cambio él mismo, concentrándolo y
fabricando un arma imposible de rastrear”.
"¿Cómo puede Romano ser tan jodidamente estúpido?" Las palabras salen a través de
mis dientes apretados. Vendimos la droga como un relajante, una manera de aliviar el dolor y
evitar que la gente sufriera una sobredosis con esa mierda más letal. Es la manera perfecta
de hacer que una adicción dure. Y la avaricia de Romano tuvo que arruinarlo todo.
Me quedo en silencio mientras considero la teoría de Jase.
“Quienquiera que lo esté reuniendo está de su lado, no del nuestro. ¿Alguien que quiera su
territorio, tal vez? —sugiere, y yo sólo puedo asentir en respuesta. Quienquiera que sea, no está
haciendo un buen trabajo ocultando su paradero e intenciones. A menos, por supuesto, que
quisieran que se supiera. Mi pulgar roza mi barbilla nuevamente mientras considero a cada imbécil
que conozco que podría querer el lugar de Romano.
Quizás querían que lo supiéramos.
“Quiero que el equipo de Mick esté en el lado sur, rastreando la información de cada comprador
y encontrando una conexión. Quiero saber quién lo está jodiendo y si lo están vendiendo en algún
otro lugar”.
“Es una mierda cara, esta versión potente. Y quien compra al por mayor tiene que estar
esperando para revender”.
"Tal vez piensen que Romano perderá la guerra y llegarán a un acuerdo".
¿Un territorio con una alta demanda incorporada y que ya cuenta con la droga?
Jase asiente ante mi predicción, chasqueando la lengua y todavía tamborileando con el dedo
en la silla. "Eso no es un problema para nosotros", añade.
“¿Crees que se detendrían en los Romanos?” Le pregunto y, como el hijo de puta inteligente
que es, sacude la cabeza, con una pequeña sonrisa en los labios.
A Jase le encantan los desafíos. Vive para acabar con aquellos que creen que pueden amenazar lo
que hemos trabajado tan duro para construir.
"Entonces, ¿no le decimos a Romano?" me pregunta.
"Ni una palabra. Nos robó”. Lo miro fijamente a los ojos cuando vuelvo en sí.
La conclusión con mi hermano.
“¿Aún quieres preparar la cena la semana que viene?” me pregunta.
Romano cree que es una cena de celebración.
Talvery es débil. Es casi una decepción por la facilidad con la que todo se desmorona a su
alrededor. Ya hay una grieta dentro de sus propias facciones, o eso dice la voz en la calle. La mitad
de su tripulación acepta sobornos de Romano.
Me resisto a bajar la guardia. Las miradas desde fuera pueden engañar. Lo sé muy bien.
No obstante, Romano vendrá aquí a esta cena de celebración. Y tendré el mayor entusiasmo
como su anfitrión y compañero para celebrar la caída de su viejo rival. El tiempo suficiente para
atraerlo al menos.
"Sí." No puedo enfatizar lo suficiente mis palabras mientras miro la caja debajo del estante en
el lado derecho de la habitación. "La próxima semana estará aquí, en nuestra mesa, en nuestra
casa".
"Pero no se trata de la guerra o las drogas, ¿verdad?" La pregunta de Jase hace que mi mirada
vuelva a él. "¿Se trata de ella?"
Su intuición me congela la sangre. Tengo que recordarme a mí mismo que él es mi

hermano, que él lo sabría porque ha estado muy cerca durante tanto tiempo. Tengo que
recordarme a mí mismo que no hay manera de que otra alma pueda siquiera empezar a
adivinar la verdad.
"Sí", respondo con cautela mientras nuestros ojos se cruzan y espero su reacción.
Una vez más, caigo presa del tictac del reloj mientras él elige cuidadosamente sus
palabras. "Ella es parte de esto".
"Podríamos darle dinero y dejarla correr", ofrece. Y asume mal.
"Ella volverá corriendo con su padre, y tú lo sabes".

"Entonces déjala", dice Jase y se encoge de hombros como si no nos importara si ella
debía retirarse con su padre.
"Y hacer que los Romanos y todos los demás piensen que somos tan débiles que
¿Dejar que una chica se vaya?
“¿Desde cuándo empezaste a preocuparte por lo que piensan?” me pregunta, todavía
fingiendo que esta conversación es una discusión casual que no significa nada.
“Necesitan pensar que no me importa lo que piensen. Pero cómo nos ven importa
más que nada. Para que podamos controlar lo que hacen, tenemos que saber lo que
piensan. Tenemos que poder manipularlo para saber qué harán a continuación”.
"Se puede decir que te cansaste de ella". Jase continúa haciendo sugerencias y esta
vez aumenta mi enojo. Me he cansado de que él me presione para que la deje ir, para
eliminarla de la ecuación. Ella es demasiado valiosa para mí.
“Nunca”, respondo de un solo suspiro sin pensar.
"¿Nunca?" Jase pregunta inquisitivamente, sólo que ahora baja la guardia, su agarre
Apretando el reposabrazos de cuero y dejando ver un atisbo de ira.
"La quería... antes".
“¿Antes de que Romano se la ofreciera?” Se despierta el interés de Jase.
Solo asiento en respuesta, sintiendo que la confesión está tan cerca de cobrar vida.
"¿Por qué?" Me pregunta y no le respondo. No puedo. En cambio, le ofrezco una
pequeña verdad. “Él no se lo ofreció. Le dije que sería ella o nadie —digo en voz baja,
para asegurarme de que las palabras desaparezcan cuando pueda escucharlas.
“¿Qué le vas a hacer?” me pregunta de nuevo. Mis hermanos siguen preguntándome
eso y solo me molesta.
"Ella tiene que temerme... por un tiempo". Mi pulgar recorre nerviosamente mi labio
inferior. "No siempre será así".
"Tienes que darme más", exige, y rápidamente escupo, "No necesito darte una
mierda".
Pasa un latido y la rabia se desliza por mi sangre. Los recuerdos y todo por lo que
he trabajado, todo en lo que nos hemos convertido se convierte en odio y ruina.
“Esta conversación ha terminado”, le digo. Él sólo sonríe. Una sonrisa tímida y

cómplice, y asiente. La tensión se evapora y sin decir más, sale de la oficina. Aunque sé
que le queda mucho más de lo que dio.
Mientras lo veo irse, el tictac del reloj no se detiene. TIC Tac.
TIC Tac. TIC Tac. Mi mirada pasa de la caja a la computadora portátil con una pantalla
negra mirándome.
Respiraciones profundas. Dentro y fuera. Las respiraciones profundas me devuelven a ella.
Cuando vuelvo a activar los monitores para ver qué está haciendo mi pequeño
pájaro cantor, ya está dormido.
Ha pasado mucho tiempo desde que estos recuerdos me han perseguido, pero
regresan lentamente cuando apago las luces de su celda.
Recuerdos que me hicieron. Recuerdos de los que forma parte, incluso si no lo sabe.
El recuerdo del día en que supe quién era Talvery y lo que el miedo realmente podía
hacerle a una persona.
Llega un punto en el que no importa cuál fue el último golpe que rompió o cuánta
sangre has perdido. Es un punto en el que ya no puedes sentir nada.
Tu visión es borrosa y sabes que la muerte está tan cerca que rezas por ella. Es lo
único que se lo quitará todo.
Nada tiene sentido. Incluso cuando mi cabeza se echa hacia atrás y más calor brota
de mi boca, el dolor no es nada. Y saber que el fin está cerca, proporciona consuelo. Las
cadenas que me sujetan a la silla se desvanecen y apenas puedo sentirlas clavándose
en mi piel.
Pero incluso en todo eso, ella quería decir algo. Lo supe al instante. Tuvo la fuerza
para destruir la esperanza de que todo terminaría pronto.
Sus pequeños puños golpearon la puerta que estaba tan cerca pero tan lejos.
Su voz gritó y rompió la niebla de la realidad.
No pude oír lo que gritó, pero era algo tan urgente que su padre dejó la llave.
Recuerdo el pesado sonido metálico del objeto al caer al suelo mezclándose con sus
dulces súplicas femeninas para que la ayudara a cruzar la puerta cerrada.
Estaba tan cerca de que todo terminara y ella me salvó. Incluso si ella no lo
recuerda. Ella ni siquiera me vio.
Pasaron años antes de que pudiera volver a pensar en ella. Y de ese día.
Casi tuve una salida. Estuve tan cerca de dejar esta vida como un alma buena.
Quizás no sea puro ni perfecto, pero sí un mejor hombre de lo que soy ahora y un
alma inocente.
Ella es la razón por la que viví y me convertí en esto.
No sólo la quiero a mi merced.
Quiero todo lo que ella tiene.
No voy a parar hasta tenerla a ella y a ella todo.
CAPITULO 1 2
Aria
I Creo que han pasado dos días desde que Cross cambió las reglas. Si yo soy
Bien, han pasado casi dos semanas desde que estuve aquí. Y dos
Días completos sin comer nada.
Me niego a comer de sus dedos como un perro. No soy su mascota. La forma en que
me mira como si no deseara nada más que arrodillarme entre sus piernas y aceptar cada
bocado está plagada tanto de deseo por mí como de deseo de poder sobre mí. La
combinación es embriagadora y me juega una mala pasada. Soy adicta al hambre en sus
ojos pero tengo miedo de lo que vendrá si me rindo.
No quiero someterme y arrodillarme frente a él. Al menos eso es lo que me sigo

diciendo a mí mismo. Cada dolor que tengo me recuerda esto. A medida que la soledad se
alarga y el aburrimiento me hace preguntarme si me estoy volviendo loco, tengo que
recordármelo a mí mismo. Siempre es un recordatorio.
Los pensamientos me hacen respirar con dificultad y mi estómago hace ruido. Lo
repugnante de todo esto es que estoy deseando que abra la puerta. Quiero que venga esta
noche como lo hizo anoche y la noche anterior. Con bandeja de plata de tentación.
Me muero de hambre y sé que tengo que ceder. Sé que lo haré en algún momento.
El tiene razón. Voy a comer. Ya estoy rezando para que abra la puerta, incluso cuando
Lo maldigo y aprieto mis manos en puños, jurando que seré lo suficientemente fuerte como
para rechazarlo.
Él va a ganar. Puedo sentirlo.
Estoy rezando para que venga y así poder comer algo. Lo que sea que traiga, si viniera
ahora mismo, lo aceptaría. No importa cuánto desearía que no fuera verdad. Haría cualquier
cosa por comer ahora mismo. Para comer cualquier cosa.
Mis ojos se elevan del suelo a la puerta cuando se abre con un chirrido. No levanto la
cabeza y me quedo en el suelo sucio, rígido e inmóvil.
Puedo sentir sus ojos sobre mí, pero no puedo mirarlo. Lo único que llama mi atención es
la bandeja en equilibrio en su mano derecha y sostenida contra su pecho. No puedo ver lo
que hay en él todavía, pero puedo olerlo.
Mis ojos se cierran lentamente y casi gimo por los aromas azucarados que inundan mis
pulmones. Cuando finalmente abro los ojos, guiado por el sonido de él moviendo la silla por el
suelo y acercándose a mí, lo veo todo. Veo las delicias que serán responsables de mi patética
ruina.
La bandeja está llena de las cosas más dulces. Bayas y trozos de mango y piña fresca.
Todo tiene colores brillantes y está bellamente arreglado. Como dije, una bandeja de
plata de la tentación.
"¿Cómo está tu mano?" Cross me pregunta y es sólo entonces que lo reconozco.
"Bien." Mi breve respuesta se ve recompensada cuando él acerca la bandeja a su regazo.

"Creo que está magullado", le ofrezco en un intento de darle lo que quiere.
"Estuviste golpeando esa puerta con el puño durante más de cuarenta minutos". Mi
Los dientes rechinan ante su respuesta.
“Bueno, al menos me escuchaste”, digo, aunque no puedo negar que duele.

Estoy tan jodidamente solo. Y cansado y adolorido y adolorido de dolores. Pero más sola que
cualquier otra cosa.
“Lo hice”, es todo lo que dice.
Hay una rutina que viene con Carter Cross. A él le gusta que las cosas se hagan de cierta
manera, tal vez para que parezca que es predecible, pero yo preferiría pensar que es para
que pueda forzar mi propio comportamiento a ser predecible para él.
En estas sesiones, en las que se ofrece comida, intenta aparentar una conversación
antes de ofrecer comida. Y hoy sé que lo haré
replicar. Sé que haré lo que él quiera. Estoy así de desesperada.

“Estás sucia”, me dice con lo que parece una sincera simpatía. "Tú
No te laves como esperaba que lo hicieras”.
Me muerdo la lengua ante los comentarios pervertidos, pero no puedo contenerlo todo.
"No soy un perro para que lo bañen". No puedo ocultar la ira. Debería fingir mi tono como lo
hace él, pero elijo no hacerlo. Él me alimentará de todos modos. Espero. Él solo me sonríe
en respuesta y eso casi me hace alejarme de él. No por la forma en que me mira, sino por
cómo reacciona mi cuerpo ante la sonrisa. Cómo parece disfrutarlo cuando no me contengo.
Es peligroso. Es peligroso.
"Estás cansado."
"Es difícil dormir en el suelo". Incluso mientras le respondo, puedo sentir lo pesadas
que están las ojeras bajo mis ojos.
"Al menos hay un colchón", bromea, y esos ojos penetrantes me miran más
profundamente como si pudiera ver a través del muro de defensa. Sólo la forma en que me
mira me hace cuestionarlo todo.
El tiempo se me escapa mientras le devuelvo la mirada y siento que esas mismas
paredes se desmoronan en lo más profundo de mí. Intento reprimir el odio que tengo hacia
él en este momento, sólo para poder terminar con esto y comer.
"Te ves débil, pájaro cantor".
"Sigues llamándome así", le respondo.
“Nunca te he llamado débil”, dice, y su respuesta es tan severa como la mía.
“Quise decir 'pájaro cantor'. Sigues llamándome pájaro cantor”. Mi voz se quiebra. No
quiero que me llame de nada. Ni mi nombre, ni un dulce apodo. No refleja cómo él realmente
me ve. Está destinado a debilitarme, ablandarme. "Deja de llamarme así".
“No”, dice con voz endurecida. "Ahora ven aquí, pájaro cantor. Ven a arrodillarte frente
a mí y déjame alimentarte".
Esta es la segunda parte de su rutina y en la que le dije que se fuera a la mierda una y
otra vez. Pero hoy, muevo lentamente mi cuerpo y me pongo de rodillas. Me trago mi orgullo
y duele. Duele físicamente. No sabía que el orgullo era una pelota con púas hasta que moví
una rodilla delante de la otra. Mi cuerpo está caliente por la vergüenza y la vergüenza
cuando me detengo a sus pies.
No puedo abrir los ojos hasta que su mano áspera roza mi mandíbula. Desearía no
sentir la necesidad de apoyarme en él. La soledad me consume cada
día. Si pudiera pausar este momento y fingir que estoy en otro lugar, con alguien más, me apoyaría
en su fuerte toque. Me permitiría disfrutar de su calidez y comodidad.
Pero tal como están las cosas, estoy mirando a los ojos oscuros de un hombre que me abrazó como
esto antes. Y luego, tan rápidamente, mostró con qué facilidad podía lastimarme.
Tragando pesadamente, espero la tercera parte. Sólo unos segundos hasta que me diga que
abra la boca.
Como si leyera mi mente, Cross deja que su pulgar roce la comisura de mis labios. Es una
suave caricia que enciende algo primitivo en mí, calentando mi núcleo y haciendo que mi corazón
lata furiosamente dentro de mi pecho. Mis rodillas avanzan lentamente, obedeciendo la orden de mi
cuerpo de acercarme a él.
Más cerca del hombre que controla mi libertad. Más cerca del toque suave.
"Abre", me ordena, y siento que mis labios se parten por voluntad propia.
Mis ojos permanecen cerrados hasta que su mano se aleja y su calidez es reemplazada por el
frío del aire en la celda.
Mi corazón parpadea de miedo hasta que lo veo tomar un trozo de fresa y llevármelo a los
labios. Me avergonzaría la avidez con la que como el pequeño trozo de fruta si solo consumirla no
me hiciera sentir como si estuviera muerto de hambre. La dulzura cae en un pozo de dolores huecos
de hambre. Y de nuevo, mi cuerpo se acerca a él.
No dice nada ni insinúa nada más que su deseo de seguir alimentándome. Y acepto cada pieza
con un hambre que sólo parece intensificarse. Mis manos encuentran su camino hasta sus rodillas,
agarrándolo mientras trago el siguiente trozo que me ofrece.
Me toma demasiado tiempo darme cuenta de que lo estoy tocando. Su gemido de aprobación
es lo que me indica que estoy consciente, pero cuando trato de alejarme, él hace lo mismo con la
fruta que tiene en sus manos.
"Permanecer." Él me da la orden simple y así lo hago. Me aferro a él por
más.
Sin embargo, la parte que es realmente vergonzosa es cuánto escucharlo decirme que me
quedara me hizo desear más de él. Su mano sobre la mía, mirándolo mirar
a mí.
Pasa un momento en el que me doy cuenta de que conoce mis pensamientos prohibidos.
Mi mayor temor es que él les exprese y les dé vida. Obligo a mis dedos a cavar más
profundamente en su pierna y abro más mis labios, rogando en silencio por más, para poder ocultar
la tentación que se vuelve más caliente entre nosotros.
Creo que lo está haciendo lentamente a propósito. Recogiendo los trozos de fruta
dulce y tomándose su tiempo antes de deslizarlos entre mis labios.
“Abre más”, me ordena y sólo porque me duele el estómago por la necesidad de
comer le obedezco, eso es lo que me digo a mí mismo. Cierro los ojos, reprimiendo
cualquier otro pensamiento.
"Mírame", me ordena mientras trago el pequeño bocado y su mano fuerte toma mi
barbilla, obligándome a levantar la cabeza. El jugo de sus dedos moja la parte inferior
de mi barbilla. Está tan cerca, sus ojos oscuros giran con una intensidad que mantiene
cautiva mi mirada. "Eres tan fuerte", me dice, y lo odio por eso. "No me crees, pero lo
haces".
La áspera yema de su pulgar roza mi labio inferior y casi lo muerdo, sólo para
fastidiarlo. Para demostrarle que todo lo que él supone que estoy pensando está en su
cabeza. Veo la amplia sonrisa que crece en su rostro mientras vuelvo a mirarlo.
Me ofrece otro trozo y lo tomo en mi boca. Tengo que esperar a que retire los
dedos, pero no lo hace.
Mi mirada vuelve a la suya y él baja sus labios hasta mi cuello, sus dedos todavía
en mi boca y el jugo de la fruta sabe aún más dulce. Su corta barba roza mi clavícula y
luego me susurra al oído: “¿Ves qué fuerte? Te encantaría morderme, pero sabes cómo
sobrevivir”.
Su aliento caliente me hace cosquillas en el cuello y me pone la piel de gallina.
Vergonzosamente, mis pezones se endurecen y mi espalda se arquea ligeramente.
"Qué buena chica, Aria", dice Cross, y me alejo de él, dejando la fruta entre sus dedos
y rozando mi trasero contra el cemento mientras me deslizo hacia atrás, poniendo
distancia entre nosotros.
El miedo está vivo dentro de mí, pero ha cambiado. Temo de lo que soy capaz
y cuánto lo disfrutaría.
La visión de él inmovilizándome en el suelo pasa ante mis ojos y, cruelmente, sólo
me calienta más. Trago saliva y siento que mis mejillas se sonrojan.
Cross no se mueve de su silla. "¿Ya terminaste?" me pregunta. No puedo mirarlo

a los ojos. Ni siquiera confío en mí mismo para hablar. Quizás esto es lo que realmente
significa estar roto.
"¿Es porque has terminado o porque estás mojado para mí?" él pide
Yo con una voz ronca que sólo aumenta mi deseo por él.
"Jódete", digo en voz baja, entrecerrando los ojos y dejando que mis uñas romas
se claven en el cemento.
Cross deja que el rastro de una sonrisa juegue en sus labios, pero no llega a
sus ojos mientras se levanta, elevándose sobre mí. “Te dije que te quería, Aria.
Y consigo todo lo que quiero. Sólo recuerda eso”.
CAPÍTULO 1 3
Carretero
S él no ha comido, ella apenas se ha movido desde que se rindió anoche.

He venido dos veces desde entonces y las dos veces me ha negado.
aunque en tres días lo único que ha comido es un puñado de fruta.
Puedo sentir la tensión entre nosotros. Sé que ella está en guerra con eso tanto como yo. Pero
pasa las noches gritando y apenas durmiendo. El pequeño progreso durante el día se borra y no hay
nada que pueda hacer al respecto.
Ella va a ceder de nuevo y puedo sentirlo en el horizonte. Yo nunca
He estado tan ansioso por entrar en esta celda como lo estoy hoy.
Tengo que ocultar mi sonrisa mientras ella se desliza del colchón al suelo. Ella
Nunca se queda en el colchón cuando entro. Al menos, ella no lo ha hecho todavía.
Mi corazón late con fuerza mientras veo su expresión caer.
Esta noche no hay bandeja. Ninguna oferta para ella.
Es fácil ver su respiración acelerarse cuando registra que estoy aquí por algo más.
Intencionalmente dejo que la silla se arrastre por el suelo mientras me dirijo hacia ella.
“No tengo nada que decir”, me dice mientras me siento a sólo unos metros de ella. Lo
suficientemente lejos como para que pueda arrastrarse hacia mí y arrodillarse. La parte de gatear no
me interesa. Ella decidió hacerlo sola, pero no me importa cómo puedo ponerla de rodillas frente a
mí. Mientras ella se someta.
"Es interesante que tú inicies la conversación entonces, ¿no?"

Ella no responde. Su clavícula luce más prominente hoy que nunca. No pude verlo en
los monitores, pero tres días sin apenas comer se empiezan a notar y no me gusta.
Muerta de hambre no es como la quiero.
Debería sentir remordimiento, no enojo por la observación.
“¿Por qué ponértelo más difícil a ti mismo?” La cuestiono con un profundo tono de
desaprobación.
Y una vez más, ella no responde.
“Vas a ceder de nuevo. No puedes evitarlo. Te das cuenta de eso, ¿no? Ella es una
chica inteligente. Cualquiera con un poco de inteligencia sabe que morir de hambre es
doloroso y que el instinto de supervivencia prevalecerá sobre el orgullo.
"Sólo déjame ir", dice débilmente, frotándose debajo de los ojos y escondiéndose.
las lágrimas. Tan cerca de romperse. Muy cerca.
"Me estoy cansando de escucharte hacer esa petición".
"Entonces los dos estamos cansados", dice en voz baja, hurgando en su ropa sucia.
Le daría todo si ella me obedeciera.
"Tú me querías", le recuerdo, y ella resopla con un patético sonido de disgusto.
Entrecierra los ojos mientras me mira a los ojos y me dice: "No eres lo que quiero".
“¿Qué querías entonces?” Le pregunto, inclinándome hacia adelante en mi asiento

tan rápidamente que la sobresalto. Estoy a sólo unos centímetros de distancia y tan
cerca que puedo sentir el calor de su cuerpo. Ella se aleja de mí y mira hacia la nada en
la pared en blanco.
“Contéstame”, digo y hay poca paciencia en mi voz. Mi cuerpo se tensa mientras
avanzo en mi asiento para estar lo más cerca posible de ella. No me gusta lo que me
hace, pero más aún, no me gusta que no sepa qué hacer con ella. No la quiero así.
Necesito que ella se rompa ahora, su mente antes que su cuerpo.
Ella me mira con una mirada de desprecio antes de apenas decir la palabra.
palabras: "No sé lo que quería".
"Querías que te follara", le digo con una voz que pretende ser seductora.
Prácticamente susurro. "Te alimentaría, te cuidaría, te follaría y te acostaría usado y
saciado". Ella guarda silencio mientras yo vuelvo a una posición relajada en la incómoda
silla. "Eso es lo que querías".
"¡Solo quería que me devolvieran mi maldito cuaderno!" Me grita con una pizca de
ira que sé que debe haber dolido. Tragando pesadamente, aparta la mirada.
mí mientras sus ojos se vuelven brillantes.
Mi corazón late con fuerza, sólo una vez, luego se detiene por un momento mientras ella se
seca los ojos.
“¿Quieres un cuaderno?” Le pregunto, aunque no sé de qué carajo está hablando.
Su pecho sube y baja constantemente mientras me mira. cada respiración

profundizando la depresión en su clavícula. "Dime", le ordeno.
“Mi cuaderno de dibujo”, murmura en voz baja, olvidando la ira y el desprecio.
“Eso fue lo que me llevó al bar donde me atraparon esos imbéciles”, susurra derrotada. “Sólo
quería recuperar mi bloc de dibujo”.
"¿Uno específico?" Pregunto mientras mi ceja se levanta ligeramente. No va a suceder.
Puedo conseguirle uno nuevo, pero no voy a arriesgar lo que ya se ha puesto en marcha para
encontrar algo que dejó atrás.
"Sí", susurra y separa los labios para decirme algo más, pero no
No puede ni quiere cazar ninguna de sus posesiones.
"Se ha ido", digo rotundamente, cortando sus palabras.
Observo mientras traga y noto la forma en que la tristeza regresa a sus ojos. “Cualquiera
serviría”. Sus ojos buscan mi rostro con cautela mientras se recuesta contra la cama, haciendo
que se hunda con su peso. Es frágil y tiene una mirada de sumisión que rebosa a flor de piel.
“Un bloc de dibujo. ¿Qué más quieres?" Mis dedos pican por recorrer su mandíbula y
obligarla a mirarme. Para obligarla a hacer esto más fácil para ella y para nosotros dos.
Ella me mira a través de rendijas, sus pestañas oscuras apenas me dejan ver sus ojos.
Pero en lo poco que me ofrece no veo más que rabia.
"¿Tienes algo que decir?"

"Vete a la mierda", escupe.
Nunca había sentido la necesidad de besarla hasta ahora. Con ropa sucia y todo.
Hay silencio entre nosotros mientras me imagino agarrando su nuca y tomando sus labios con
los míos. Ella me mordería. Sé que lo haría porque cree que debería hacerlo, y eso sólo me
pone más duro.
“Esa boca tuya. Eso es lo que te meterá en problemas”.
"Como si ya no estuviera en problemas", me responde con los dientes apretados,
levantando la barbilla hacia mí.
"Lo serás si no me obedeces". Cada palabra sale pesada, haciendo que mi pecho se
apriete con la opresión de lo que está por venir. mi respiración es
superficial y mi sangre arde un poco más.

Puedo ver sus labios temblar por la necesidad de hablar, pero se muerde la lengua.
Esta es la versión de Aria que quiero. La cruda ira de saber y
aceptando que ella está a mi merced.
"Dime lo que realmente piensas, Aria", digo suavemente aunque las palabras resuenan
con fuerza en mis oídos. Mi mirada está fija en la de ella. Mi sangre corriendo en mis oídos.
Todo lo que puedo hacer es esperarla.
Un golpe. Dos latidos de mi corazón antes de que ella susurre con voz quebrada: "Eres
un monstruo".
"¿Y por qué es eso?"
"Por lo que quieres de mí", dice en voz baja, pero no rompe el contacto visual.
“¿Qué es lo que quiero de ti?” Le pregunto mientras agarro con más fuerza el borde de
la silla.
"Quieres follarme". Ella no duda en responder pero la ira en
su expresión se transforma en dolor mientras aparta su mirada de la mía.
"Por supuesto, quiero follarte", le digo con la voz más tranquila que puedo. Mi mirada
se desliza hacia sus curvas y tengo que obligarlas a volver a subir para ver sus ojos fijos en
los míos mientras se desliza más hacia atrás en la cama.
Ella busca comodidad y seguridad, pero lo único que hace es hacerme querer perseguirla.
Me inclino hacia delante y apoyo los codos en las rodillas. "En el momento en que te
vi, te deseé". Mi confesión sale como un susurro y el recuerdo de ella semanas después de
esa noche que sucedió hace años pasa por mi mente. Tenía que conocer el rostro del ángel
que me había salvado. Si tan solo hubiera sabido lo que estaba haciendo, si tan solo hubiera
sabido que no valía la pena salvarme. El odio y el amor que he tenido por ella han luchado
durante años dentro de mí.
El silencio nos separa por un momento. Y luego otro.
"Termina con esto de una vez", respira las palabras pero no levanta la vista. El
El tono de derrota suena falso.
“¿Es porque tú también me quieres, pero no tienes el coraje de admitirlo?” Me atrevo a
desafiarla y nuevamente ese enojo vuelve con toda su fuerza.
"Mierda. Tú." Se inclina hacia adelante mientras dice cada palabra, prácticamente
escupiéndolas. Y la rabia y el desafío sólo hacen que mi polla tenga más ganas de penetrar
profundamente dentro de ella.
"Lo harás, pequeño pájaro cantor". La lujuria bombea a través de mi sangre mientras ella
retrocede en la cama una vez más, su mirada fija a mi lado como si estuviera observando cada uno
de mis movimientos pero no quisiera que lo supiera.
Eso sólo hace que crezca el atisbo de una sonrisa en mis labios.
La silla retrocede mientras me levanto y el sonido que hace raspando el suelo asusta a Aria. Se
sienta un poco más erguida, un poco más rígida y me mira con los ojos muy abiertos mientras me
acerco dos pasos a ella.
“¿Quieres terminar con esto de una vez?” Le pregunto mientras alcanzo mi cinturón. Quiero
ella para que vea lo duro que soy por ella. Y darle una lección.
Mi cinturón se desliza entre las presillas de mis pantalones, dejando el sonido del cuero rozando
la tela cantando en el aire. Mi sangre está llena de adrenalina y lujuria mientras la veo respirar más
fuerte y más rápido.
El metal de la hebilla tintinea en el suelo cuando aterriza y luego abro la cremallera.
mis pantalones. Un rubor sube por el pecho de Aria y llega a sus mejillas.
"Ven aquí", le doy la pequeña orden con el poco de aliento que queda en mis pulmones mientras
agarro mi gruesa erección a través de mis pantalones y ella mira. Juro que sus labios se abren y sus
muslos se aprietan mientras mira.
Sus ojos muy abiertos van desde mi polla hasta mis ojos.
"Ven aquí", le digo de nuevo cuando ella no se mueve. Sé que ella me quiere. Quizás no así,
pero tengo que mostrarle el poder que tiene. Hasta que ella se someta, todo lo que tiene es poder
sobre mí. "Arrodíllate frente a mí", agrego y me palmeo de nuevo. "Aria." Su nombre sale con fuerza
en mis labios, pero lleno de pecado y deseo cuando agrego: "Te quiero, carajo".
No me pierdo el pequeño grito ahogado de sus labios mientras duda un segundo más.
Observo cada pequeño cambio en su expresión. Desde cómo sus uñas se clavan en el colchón,
hasta cómo su cuerpo se tensa y hace que la cama cruje mientras avanza lentamente como si fuera
a escucharme. Traga tan fuerte que puedo oírlo mientras se levanta lentamente de la cama. Se para
sobre piernas débiles antes de caer lentamente frente a mí, de rodillas.
Se me acelera el pulso pero no sé cómo. Toda la sangre en mi cuerpo

Se siente como si estuviera en mi polla.
"Si me inclinara y metiera mi mano entre tus muslos", le pregunto, conteniendo un gemido al
pensar, "¿qué tan húmedo y caliente se sentiría tu coño en este momento?"
Sus ojos se abren y se recuesta, pero por la forma en que está sentada, con
Con las rodillas debajo de ella, no puede inclinarse mucho hacia atrás sin perder el equilibrio.
"¿Sabes cómo se sentirá cuando finalmente me meta profundamente dentro de tu pequeño y

apretado coño?" Pregunto mientras mi polla palpita de necesidad y tengo que acariciarla una vez más.
Ella exhala pesadamente, casi violentamente y evita mi mirada.

"Vas a gritar mi nombre como si tu vida dependiera de mi misericordia".
Me acaricio una y otra vez. Joder, tengo tantas ganas de que me toque que mi polla palpita con tanta
fuerza que duele. "No te mostraré piedad, Aria, te voy a follar como si fueras mía para arruinarme".
Ella gime y lucha por permanecer quieta frente a mí. sus muslos
Aprieto mientras pateo la silla detrás de mí, para poder agacharme frente a ella.
Sus ojos color avellana están muy abiertos y llenos de deseo.
"Quiero darte todo", susurro mientras me inclino hacia adelante, dejando que mis labios recorran
su mandíbula. Una oleada de inquietud me recorre cuando me doy cuenta de la verdad en esas
palabras.
Ella se estremece y veo cómo se clava las uñas en los muslos. "Tienes que decirme lo que
quieres, y cuando te pregunte cuánto quieres mi polla, será mejor que me digas la verdad".
Me alejo, dejando que mis dedos recorran el lado derecho de su cara y luego bajen hasta su
cuello y clavícula. Luego baja hasta su pecho. "Quiero ver cómo reaccionas cuando los pellizco y los
muerdo", le digo mientras mis dedos viajan hasta la cima de sus senos.
“¿Crees que lo disfrutarás?” Le pregunto. Y por primera vez, admite una pequeña verdad,
asiente con la cabeza una vez y luego aparta los ojos de la vista.
a mí.
Su respiración es caótica y sé que está avergonzada.

"Quiero desesperadamente sentir que te corres en mi polla", le admito, susurrándole al oído ya
que todavía tiene la cabeza vuelta. "Dime que quieres."
Todo lo que puedo escuchar es nuestra tensa mezcla de respiraciones en el aire caliente entre nosotros.
"Dime, pájaro cantor", le digo, deseando que ella ceda.

El tiempo parece alargarse para siempre.
"Un bloc de dibujo". Parpadeando para disipar la neblina en sus ojos y aún negando lo que
realmente quiere, pronuncia palabras inútiles.
Y la dejo así, deseando, jadeando y sonrojada de necesidad.
Aprenderá a pedir lo que quiere. O se quedará aquí para siempre.

CAPÍTULO 1 4
Aria
I Nunca antes me había sentido así.

Como si no quedara nada de mí más que el caparazón de una persona
débil y patética. Estoy al borde de odiarme a mí mismo y a la forma en que
mi cuerpo me ruega que ceda ante Cross.
Pero, sobre todo, me compadezco de mí mismo y eso es lo que impulsa el odio.
Mi padre no viene. Nikolai no viene.
Me preocupaba que estuvieran muertos, pero Carter me dijo ayer que todavía están
vivos y que la guerra apenas comienza. No sé si me está mintiendo o no. Si quisiera
ofrecerme esperanza para poder aplastarla. Ya no sé nada y nada me da esperanzas de
salir de aquí.
Incluso cuando el pensamiento me golpea, me desplomo hacia adelante y entierro mi

cara entre mis manos sucias. Huelen a tierra, pero mientras lucho por respirar y mantener
la compostura, me importa un carajo. No importa cuantas veces me baño con el agua
tibia que me espera al despertar, me siento sucia. El tipo de suciedad que no se lava.
Estoy solo. Un prisionero. Y no veo ninguna salida de aquí. No hay ningún caballero
blanco planeando irrumpir aquí. Yo no lo valgo. Si lo fuera, me encontrarían, vendrían por
mí. Ellos me salvarían y harían
Pago cruzado por mantenerme aquí para pasar hambre y atormentarme con pensamientos de ser
su juguete sexual.
En su lugar, el destino envió a un caballero oscuro tras de mí. Con una armadura abollada y
rayada y un gusto por algo que no debería desear. Mi cara está demasiado caliente cuando retiro
mis manos, calmando mi respiración y apoyando mi cabeza contra la pared detrás de mí.
El cansancio se ha apoderado de mí y sé que es porque no como.

Pero podría, susurra una vocecita en las grietas de mi mente. Los mismos rincones oscuros
donde los recuerdos de ayer envían calidez a través de mi cuerpo.
Mis dientes se clavan en mi labio mientras recuerdo cómo se sentía su piel contra la mía.
Cómo se sintió todo. Era… todo.
Como electricidad que chispeaba a través de cada terminación nerviosa al mismo tiempo, con
un calor y una fluidez que me hacían querer balancear mi cuerpo.
Sí, el caballero oscuro es bueno en lo que hace. Es muy bueno haciéndome querer ceder y
ceder tanto a sus deseos como a los míos. Me lamo el labio inferior, haciendo una mueca ante la
piel agrietada mientras mi espalda se pone rígida y miro fijamente la puerta de acero que se niega a
moverse.
Como si supiera que estaba pensando en él y en lo que podría hacerme, la puerta de esta
prisión se abre y mi expresión endurecida cambia a una de preocupación, curiosidad y entusiasmo.
No me había dado cuenta de lo oscuro que estaba la habitación hasta que la luz brillante que
entra justo detrás de la puerta rota me hace estremecer. Mis ojos cansados arden por la necesidad
de dormir.
Respiro un poco, pero no me cubro los ojos ni los dejo cerrados por mucho tiempo. Presionada
contra la pared, espero con gran expectación hasta que mis ojos se acostumbran.
Espero oír cerrar la puerta, pero permanece abierta.

¿Y el hombre que pensé que iba a entrar? No es él. No es Carter.
Chunda chunda. Mi corazón golpea con fuerza en mi pecho cuando Jase da un paso adentro.
Aún así, la puerta permanece abierta y mis ojos tienen que mirar lo que hay más allá.
Un pasillo y nada discernible, pero sé que es libertad. que apenas

La puerta entreabierta conduce a la libertad.
"Ahora no hagas que me arrepienta de esto". La voz profunda parece hacer eco en la pequeña
habitación y trago con dificultad. Sólo cuando me pica la garganta y siento que me puedo ahogar me
doy cuenta de lo seca que está.
“¿Jase?” Me arriesgo a decir una palabra y el hombre sonríe. Lo recuerdo de la noche que
me secuestraron. Así lo llamó Carter. Me puso el trapo en la boca. Él es uno de ellos.
Me da una sonrisa sexy y torcida que debería asustarme. Pero en cambio, su mirada
encantadora me tranquilizó. Debe ser más joven que Carter. Sus ojos son más suaves. Pero los
recuerdo a todos muy bien, por razones equivocadas.
"¿Te acuerdas de mí?" me pregunta y da un paso adelante, agarrando la silla que usa Carter.
Es tan alto como Carter, pero más delgado y con sólo una camiseta blanca y jeans descoloridos,
parece menos amenazante.
Pero las apariencias engañan.
Mis labios se abren para hablar, pero no puedo pronunciar una palabra. Un millón de preguntas son
corriendo por mi cabeza.
¿Por qué estás aquí? ¿Dónde está Carter?
¿Me vas a dejar ir?
Sólo puedo asentir.
"Te ves un poco rudo", dice y luego su voz se apaga mientras mira hacia atrás. Sigo su mirada
hacia la puerta abierta, pero rápidamente mi vista vuelve a la suya y a la silla en su mano que
araña el concreto. Girándolo hacia atrás, se sienta sobre él. Como si estuviera actuando
deliberadamente de manera casual.
Él es. Esto es una preparación para algo. En mi cabeza, mis palabras son fuertes.
y exigentes, pero cuando se les obliga a salir suenan débiles y desesperados.
"¿Qué deseas?" Trago y esta vez la sensación de picazón en mi garganta casi se alivia. Pero
el dolor en mi pecho crece con cada latido en mi corazón.
Jase respira profundamente y se gira para mirar por encima del hombro, hacia mi libertad, y
luego la señala con el pulgar. "Él no parece estar cuidando de ti, ¿verdad?"
Golpear. Otro golpe.

"¿Es esto un truco?" Mi pregunta es, en el mejor de los casos, escasa.
La risa de Jase surge desde lo más profundo de su pecho y su sonrisa se ensancha.
mostrando sus dientes perfectos.
Él niega con la cabeza. "Sin trucos. Sólo sé que puede ser terco y que a veces se interpone
en su propio camino”. Está siendo demasiado amable. No hay ni una pizca de mí que confíe en él.
Mi mirada cae a mis pies. Mis pies sucios y rodillas raspadas. Y luego a
mis uñas, la suciedad debajo de mis dedos que parece no irse.
Mis dientes se clavan en mi labio inferior para evitar que derrame todas las súplicas
desesperadas que me ruegan que suba, pero duele. "¿Qué es lo que quiere?"
"Tú." La voz de Jase es suave y tranquila. Como si la respuesta fuera sencilla.
"¿Qué hay de mí?" Por primera vez, mi voz es tan fuerte como imagino que sería.
Apoyando un codo en el respaldo de la silla, Jase coloca su barbilla en su

mano y me considera. Separa los labios pero luego cierra la boca.
"Sólo dímelo", le ruego.
"No sé. Esto…” Jase se calla, luego se aclara la garganta y aparta la mirada de mí
por un momento antes de volver a mirarme a los ojos para continuar, “no es algo que él
haga”.
"¿Este?" Pregunto sarcásticamente y, como una loca, se forma una sonrisa en mi
rostro y juro que podría reírme. "¿Qué parte de esto?" Me atrevo a escupirle. Y por
primera vez desde que Jase entró aquí, el miedo puro me recorre la espalda al ver su
expresión.
Esa mirada fría y despiadada en sus ojos está ahí y desaparece tan rápido como
apareció.
Mira al frente, a la pared de bloques de cemento y me ignora por un momento. Casi
hablo pero no sé qué decir. E incluso si hiciera las preguntas que me mantienen despierto
por la noche, Jase no sabría las respuestas.
Sin pensar, me hurgo debajo de las uñas. Tal vez si le suplicara, me dejaría ir. El
resoplido de una risa genuina pero sarcástica llama la atención de Jase. Puedo sentir
sus ojos sobre mí, pero no levanto la vista hasta que habla.
“Carter dijo que te comprara un bloc de dibujo. Pero pensé que tal vez querrías
¿Algo más también?
“Pastillas para dormir”, le respondo sin pensarlo dos veces. Tengo hambre, pero
más que eso necesito dormir. "Es difícil dormir aquí".
Cuando lo miro, Jase me mira como si estuviera tratando de engañarlo y ese latido
en mi pecho late más fuerte y más rápido. “Necesito dormir”, le ruego. “Los llevo a casa.
Eso o vino algunas noches. Por favor, no estoy tratando de drogar a nadie ni OD ni nada.
Sólo necesito dormir, por favor”. Mi voz se quiebra y ese sentimiento patético que me
atormentó sólo momentos antes de que él cruzara la puerta vuelve a mí, con fuerza.
Casi me hace enterrar la cabeza entre las rodillas de vergüenza.
"Sólo quiero dormir", suplico.

“Pastillas para dormir… ¿alguna marca en particular?” La pregunta de Jase alivia
un poco la ansiedad.
Recomponiéndome lo mejor que puedo, me cepillo el pelo detrás de la oreja y le respondo:

“He probado muchos de ellos. Hay una caja rosa en la farmacia. Olvidé el nombre —digo y luego
cierro los ojos con fuerza, tratando de recordarlo.
Intento imaginarme la caja que está en mi mesa de noche.
Se abren rápidamente ante el sonido de la silla raspando el suelo.
Pero Jase simplemente se recuesta, toma su teléfono celular y escribe en él.
"¿Quieres algo más?"
“Cartas del tarot”, solté sin pensar realmente y la expresión en el rostro de Jase me dice que
estoy siendo estúpida, ingenua o rara. No sé. Quiero decir, incluso si estoy perdiendo la cabeza,
me doy cuenta de que es algo extraño pedir.
“Me he aburrido muchísimo y me gusta pensar con ellos. Es simplemente algo que me gusta”.
Con cada frase, mis palabras salen más suaves.
Todos los días leo mis cartas. Sin embargo, esas malditas cosas no me dijeron que esto iba
a suceder.
“¿Quizás ropa?” Me pregunta Jase, dándome una mirada penetrante y mi
Las mejillas arden de vergüenza.
"La ropa estaría bien". No he pensado mucho en mi ropa real; Sé que estoy sucio y cubierto
de porquería. El único lugar donde me he sentado o dormido es en este pequeño colchón y sé
que huelo.
“Me vendrían bien muchas cosas…”
Jase me interrumpe. "Te traeré algunos artículos de tocador y ya sabes... esas cosas".
Asiento con la cabeza, tragándome cada pedacito de humillación que amenaza.

para consumirme.
“Eres muy amable para ser un guardia de prisión”, le digo aunque miro fijamente hacia el
rincón vacío de la habitación.
Él suelta una risa breve y sin humor y pregunta: "¿Comida?"
"Carter dijo que tiene que ser él quien me alimente", le respondo a Jase inmediatamente y
luego cierro los ojos mientras mi estómago vacío se aprieta por el dolor. Debería haber comido
antes. Tengo que ser inteligente. Pero, ¿cuántas veces me he dicho eso para terminar en el
mismo lugar sin ningún cambio?
"Eso suena como algo que él diría".
Todo duele en este momento. Mi cuerpo por el cansancio, mi corazón por la desesperanza.
El hambre ocupa sólo el tercer lugar en mi lista.
“¿Qué más diría Carter?” Le pregunto, solo para seguir hablando. Para conocerlo. Para
hacerle sentir que quiero que se quede. Mi corazón parpadea con la esperanza de que él pueda
tener la llave para que me vaya.
"Carter diría que lamenta que tuviera que ser así". Me reiría de las palabras de Jase si no
me hirieran como lo hacen.
“No creo creer eso”, casi susurro.
"Él nunca quiso nada de esto", me dice Jase. "Él era sólo un niño cuando todo se
intensificó y era matar o morir". El silencio se prolonga mientras imagino una versión más
joven de Carter, alguien que no se haya endurecido por el odio y la muerte.
“Siempre tienes una opción”, logro decir, aunque lo encuentro irónico mientras estoy
sentado en esta celda, sin una sola opción propia.
"Es una buena idea, ¿no?" —ofrece Jase. No hay sarcasmo, no tiene sentido.
de ira o tristeza. Sólo palabras prácticas.
“Me gustaría salir de esta habitación”, le digo aunque me sale una pregunta.
Mientras Jase asiente, la esperanza surge dentro de mí.
“Sucederá”, dice Jase. “Sé que así será”.
“¿Me dejarías salir al menos? ¿O junto a una ventana para tomar un poco de aire fresco?
Jase inclina la cabeza y entrecierra los ojos como para preguntarme si creo que es estúpido.
“Prometo que no correría ni nada de eso. Lo juro." Mi garganta se aprieta cuando él me

considera.
“Veré qué puedo hacer”, es todo lo que le dice a mi corazón acelerado. Pero es
algo. Es un pequeño pedazo de esperanza.
"¿Por qué estás siendo amable conmigo?" Miro fijamente sus ojos oscuros, deseando
que me responda, pero por dentro espero una mentira. Quiero que me diga que todo va a
estar bien. Que me va a sacar de aquí. Pero todo son ilusiones.
"No soy un buen tipo, Aria, así que quítate eso de la cabeza". Se levanta abruptamente y
luego me mira mientras abre más la puerta para poder irse.
La sangre me late en los oídos al ver la puerta abierta de par en par, con
La figura de Jase lo bloquea. Su sombra se desvanece en la oscuridad de la habitación.
Elegante. Lo repito de nuevo. Se inteligente.
Ahora no es el momento. Sé su amigo. El pensamiento silba y escucho. Él
podría ayudarme. Podría tener misericordia de mí donde Carter no la tiene.
"Solo estoy siguiendo las órdenes de Carter".
Solo asiento una vez y me obligo a mirar hacia otra parte. En cualquier lugar menos hacia
la falsa sensación de libertad más allá de la puerta. Él estará de vuelta. La próxima vez estaré
más preparado.
Y con eso, me quedo solo otra vez.

CAPÍTULO 1 5
Carretero
t Han pasado tres horas y cada hora se siente más cómoda.
No ha dejado de dibujar desde que Jase salió de la celda. Y no le

he quitado los ojos de encima. Solo hay una cámara en la habitación y, sin poder hacer
zoom, es difícil ver sus rasgos.
Un montón de ropa y su manta están cuidadosamente apiladas y dobladas sobre la
cama. Pero ella se queda en el suelo, garabateando. Una página tras otra como si
estuviera obsesionada y fuera incapaz de parar.
Necesito saber qué está escribiendo. Especialmente si se trata de algún tipo de relato
de lo que pasó en los últimos días. ¿Un mensaje, tal vez?
Tal vez tenga algo que ver con por qué grita mientras duerme casi todas las noches.
La inquietud sube por mi columna ante los recuerdos. No me sorprende que lo

primero que pidió fueran pastillas para dormir. Yo tampoco puedo dormir más.
Cada dos noches, grita de terror y la situación no hace más que empeorar.
Pensé que las cosas cambiarían después del otro día.
Otro papel vuela por el suelo, pero antes de que su aleteo haya terminado
Se detuvo, ya estaba dibujando en la página que estaba debajo.
El cambio es necesario. Incluso si tengo que forzarlo.
El camino desde mi oficina hasta la celda es demasiado largo. Mis puños se aprietan con más
fuerza y mi corazón late más rápido a medida que me acerco.
Mantengo la puerta abierta y dejo la silla donde está esta vez.
Mientras ella se desliza hacia atrás sobre su trasero y se aleja de las pilas de papeles para
alejarse de mí mientras me acerco, me bajo hacia ellos, me agacho y recojo el más cercano.
Todavía hay unos pocos metros entre nosotros, pero la expresión en el rostro de Aria es
de miedo total. No es el desafío que esperaba.
“¿Te pilló desprevenido?” Le pregunto, arqueando una ceja. Tal vez piense que he venido a
robarle sus regalos, o tal vez la falta de comida le recuerde lo que pasó la otra noche. Sé que se
comió cada pedacito de esa bandeja que Jase le dio con sus nuevas posesiones hoy.
Me pregunto si ella piensa que es un secreto que él me ocultó.

"Pareces asustada", agrego cuando ella no responde a mi pregunta inicial.
Sus ojos están muy abiertos y los colores se agitan con tanto pensamiento y curiosidad.
Ella no me responde. Parece como si ni siquiera estuviera respirando mientras ella

Los ojos miran del papel que tengo en la mano a la puerta abierta.
“No pienses en correr, Aria. No quiero tener que tomar estos
lejos en el momento en que los recibiste”.
Lentamente, su pecho sube y baja. Su rígido cuerpo se afloja aunque ella se queda atrás.
Con la cabeza gacha, sólo me mira. Es una diferencia interesante la forma en que ella me mira en
comparación con mi hermano. Lo odio, joder. Pero el miedo y el control lo son todo. Un día Jase
verá eso.
Con la mandíbula endurecida ante el pensamiento, miro el papel antes de girarlo en mi mano
para ver lo que ha dibujado. Al principio está al revés y me toma un momento darme cuenta.
Está dibujado con bolígrafo, pero es precioso. Pequeñas líneas finas y bocetos que
representan un corazón sangrante con tres cuchillos atravesados. El fondo es una tormenta y las
manchas de tinta sólo aumentan la emoción claramente evidente en el papel. Aunque los cuchillos
parecen atravesar el corazón fácilmente, la lluvia detrás de ellos es tan violenta que resta valor a
los cuchillos un poco.
"¿Qué es esto?" Le pregunto sin mirarla. Sé que ella me está mirando; Puedo sentir su mirada
cuidadosa. A ella no le gusta mirarme cuando yo la miro. Aunque es un hábito que necesito
romper, me preocupa más obtener respuestas que obediencia.
"Los tres de espadas", responde en voz baja y me hace una seña para que la
mire. Por un momento compartimos una mirada, pero luego ella la deja caer y se
concentra en el papel que tengo en las manos.
“¿Una de tus cartas del tarot?” Le pregunto y luego enderezo el papel que tengo
en la mano, notando que parece una tarjeta.
"Sí. Jase dijo que me compró una baraja en línea pero hasta que lleguen
Pensé que los dibujaría yo mismo”.
La considero por un momento. De todo lo que podía pedir, de todo lo que podía
estar haciendo en este momento, esto es lo que eligió.
"¿Por qué?"
“Me gusta pensar en las cosas y eso me ayuda”. Nerviosamente se hurga en el
borde de su camisa sucia, donde se ha deshecho un hilo. “Ha sido muy solitario y no
he podido pensar en nada nuevo. Fue simplemente algo…” su voz se apaga y respira
entrecortadamente. Semanas sin hacer absolutamente nada más que vivir con tus
demonios perseguirían y quebrantarían las mentes más fuertes. Pero ella ha
sobrevivido.
“¿Tu ropa no te queda bien?”
“Lo hacen, simplemente me ensucio haciendo esto. Entonces pensé…” hace una
pausa para respirar brevemente y luego otro. "Sólo quería ocuparme de esto, y luego
había planeado cambiar y tratar de limpiarme".
Asintiendo, le devuelvo el papel y le pregunto: "¿Qué significa?".
Duda en extender la mano y tomarlo, pero cuando lo hace, sus dedos trazan los
bordes de los cuchillos. “El tres de espadas representa el rechazo, la soledad, el
desamor…” Sus palabras no se entristecen por la información, simplemente son
prácticas.
Me pregunto si está mintiendo. Si la única carta que ella sacó yo la recogí, realmente
significaría esas cosas o si ella está jugando conmigo. Podría estar intentando debilitar
mi resolución ganando simpatía. Eso nunca pasará.
"Pero lo tuyo fue al revés", dice, y eso interrumpe mis pensamientos sobre su
intención.
"¿Y qué significa eso?" Le pregunto, esperando que me responda que soy yo quien
está causando todo. Que ella me culpe de todo esto. Y en muchos sentidos es culpa
mía, pero ella también tiene la culpa y ni siquiera lo sabe.
“Perdón”, susurra la palabra y luego lentamente se acerca para recoger cada uno
de los papeles caídos, docenas de ellos, juntándolos y evitándome a toda costa.
La palabra resuena por un momento, permaneciendo en el espacio entre nosotros y

Golpeando algo muy dentro de mí.
Mi presión arterial aumenta mientras mis ojos buscan en su rostro una indicación
de a qué se refiere. Pero ella no me mira y su cuerpo parece encogerse más con cada
segundo que pasa.
El momento pasa, y ella ordena cuidadosamente la pila frente a ella y todavía no me mira.
Niña terca. El tic familiar en mi mandíbula comienza a contraerse mientras espero un

momento más. Y luego otro antes de que ella me mire a través de sus espesas pestañas. En
lugar de ver desinterés, resentimiento o lo que sea que esperaba, todo lo que veo es la súplica
tácita para que le deje tener este poquito de felicidad.
Pero nada en esta vida es gratis. Y ella debería saberlo mejor.

"Cuando entre aquí, quiero que te arrodilles ante mí".
Ella se estremece al darse cuenta de lo que he dicho y cuando baja la cabeza, el
La depresión en su clavícula parece profundizarse hasta un nivel que me enferma.
Se resiste a obedecer, pero necesita comprender. Hay una expectativa que ambos debemos
cumplir. Y lo que se ha hecho no se puede recuperar. Esa no es una opción. “Admiro tu fuerza.
Sí." Hablo con sus ojos en mi espalda mientras me acerco a la silla de metal en la pared del fondo.
Me debato en dejarlo ahí y darle espacio. Pero esa intención se olvida rápidamente.
Levantando la silla, la llevo de regreso a donde ella todavía está sentada, temblando.
su cabeza mientras sus hombros se encogen.
"Sigues diciendo que soy fuerte y tengo que admitir que no entiendo tu humor". Me sorprende
la severidad de su tono y el veneno que vela cada sílaba mientras habla. Ella me ofrece una
sonrisa que vacila y luego agrega: "¿Le permitiste que me lo diera todo para que tú simplemente
pudieras quitártelo?" Tal vez la pequeña muestra de lo que solía ser y lo que tan fácilmente podría
tener es lo que necesitaba para recordar su desafío y encender la chispa entre nosotros
nuevamente.
Me encantaría que ella peleara conmigo, pero sólo lo permitiré después de que se someta.
"Haré lo que mejor me parezca", respondo simplemente, y ella se niega a mirarme, sus
dedos trazan cada uno de los papeles. “Todo lo que tienes que hacer es obedecerme y te daré
todo lo que necesites”.
"Preferiría morir." Sus ojos color avellana hierven de indignación mientras espera
mi respuesta. "Puedes recuperarlo".
Me tomo mi tiempo, sentándome en la silla frente a ella. Elevándome sobre su pequeña
figura, me inclino hacia adelante y hablo con calma. “Mi pájaro cantor, una cosa es tener las
agallas para decir eso. Lo respeto. Pero otra es seguir adelante. Ya has obedecido dos veces. Y
no pedí mucho, ¿verdad?
Ella resopla en un tono que es a la vez débil y fuerte. Una manera que refleja su estado de
tortura. Tan cerca de tener lo que quiere y necesita, y sin embargo tan
cerca de perderlo todo.

"Fue una broma cruel, ¿no?" Sus ojos se estrechan mientras mira el
puerta como si la llamara.
“No bromeo, Aria. Tu vida me pertenece. Todo lo que obtendrás por el resto de tu existencia
vendrá de mí”. Mis palabras salen duras e irritadas. Estoy enfermo y jodidamente cansado de que
ella nos niegue a los dos.
"Conseguir. En. Su. De rodillas”.
"Jódete", escupe, y al instante mis dedos casi se envuelven alrededor de su garganta

mientras la áspera yema de mi pulgar descansa contra sus labios. Puedo sentir el torrente de su
sangre en su cuello mientras la agarro con fuerza, su jadeo llena el aire junto con el sonido de la
silla raspando por el rápido movimiento hacia adelante.
Ella se pone rígida con mi toque pero no protesta, mirándome con esa expresión ardiente
mientras aprieto mi agarre. Su aliento sale con un escalofrío, pero me mira expectante, esperando
qué haré a continuación.
Mi corazón late con fuerza y mi polla se pone rígida con cada segundo que pasa mientras
ella sostiene mi mirada acalorada. Veo el momento en que se da cuenta de que sus manos están
en mi cintura. Acercándose a mí, sin alejarme.
Sus ojos brillan y casi choco mis labios contra los de ella, pidiendo más.
En lugar de eso, la dejo ahí, dejando que un suave murmullo de aprobación salga de mis labios
para que sepa que sé exactamente lo que está pensando.
Se enciende un fuego entre nosotros cuando ella me agarra con más fuerza, tan fuerte que todo lo
que puedo escuchar es el sonido de sus uñas raspando mis pantalones.
“Crees que no deberías hacerlo, simplemente porque te han enseñado que está mal. ¿Pero
es eso lo que realmente quieres?
"No te quiero", dice entrecortadamente, sin siquiera intentar ocultar su deseo.
"No te dejaré montar mi polla hasta que me digas cuánto quieres

Correte encima”. Sostengo su mirada ardiente mientras le pregunto: "¿Me entiendes?"
Su cuerpo se balancea ligeramente mientras reprime un gemido ahogado de lujuria.
“Hazme caso, Aria. Ya sé que eres fuerte”.
"Me haces débil". Su voz se quiebra y la tensión del otro
El día regresa con toda su fuerza. Ella estabiliza su labio tembloroso entre los dientes.
“¿Es eso a lo que tienes miedo? ¿Ser débil?
Ella asiente levemente con la cabeza, muy levemente. Y puedo ver cómo el último trozo de
sus paredes se desmorona ante mí. Chocando contra el suelo en pequeños,
Montones insignificantes de escombros.

"No te quiero débil". Me inclino hacia adelante y susurro contra sus labios:
"Te quiero mío".
Sus ojos se cierran y su cuerpo se inclina hacia adelante; ella apoya casi
todo su peso sobre mí. “Nunca me someteré a ti”, dice, y sus palabras son una
confesión débil. Como si odiara su existencia.
Ella está cerca. Tan cerca. Necesito ofrecerle algo.
Esperanza. La oferta de esperanza es algo que una persona desesperada nunca puede permitirse
el lujo de dejar pasar.
“Hice un trato que no debería haber hecho. Pero necesito seguir adelante
durante el tiempo que sea necesario. Y tiene que parecer que he hecho lo que se
esperaba. Vas a ayudarme y luego te daré lo que quieras”.
“
“¿Qué necesitas que…?
“Obedéceme”, digo, interrumpiéndola. “Arrodíllate cuando entre y haz lo que
quiera”. Mis manos hormiguean con la sensación de sentirla tan cerca de derrumbarse.
Se aprietan y aflojan a mi lado.
El tiempo pasa lentamente mientras ella se aleja de mí. Puede intentar fingir
que tiene otro lugar adonde ir. Pero soy su única salida a esto. Y eventualmente,
ella me rogará por algo. Ella. Voluntad. Mendigar.
"¿Cualquier cosa?" pregunta y ya sabe la respuesta. "Como mi
¿libertad?"
"Casi cualquier cosa." No le miento.
“No hay nada más…” comienza, pero la interrumpo. "Siempre hay
algo más." Mis palabras son duras al principio pero me corrijo.
"Siempre hay algo más", repito y luego agrego mientras me levanto.
deja: "Es algo que necesitas desesperadamente, pero ni siquiera lo ves".
CAPÍTULO 1 6
Aria
PAG El arte de lo que me impide ceder ante Carter y los sentimientos que se han
apoderado de cada momento de mi vigilia es obvio.
El miedo al regreso del pasado. La verdad en los terrores que devoran mis noches.
Y las pesadillas que recuerdo de un monstruo del pasado borran todo lo que sentí por
Carter. No hay nada que pueda cambiar eso.
A veces es la sensación de las manos de Stephan sobre mí lo que me despierta gritando.
Ha pasado tanto tiempo desde que lo sentí. O al menos desde que tengo conocimiento de ello.
Solía ser todas las noches. No podía dormir en absoluto sin ver su cara. Sin sentirlo
alejarme de mi madre mientras le rogaba que se quedara conmigo. Aunque ella ya se había
ido. Incluso cuando era niña sabía que estaba muerta.
Él la había matado.
Las pastillas para dormir que me dio el médico a petición de mi padre surtieron efecto
durante un tiempo. Luego me detuve y aunque todos dirían que estaba gritando, no lo
recordaba. No podía recordar ni un solo sueño.
Nada más que oscuridad mientras dormía.
Sin embargo, ha vuelto a mí en los últimos meses. Ni siquiera las pastillas pueden
aliviar las pesadillas. No impiden que persistan una vez que mis ojos se abren.
Es como si hubiera retrocedido catorce años y mis noches y mis días fueran a la vez
atormentado por los recuerdos.
“POR FAVOR, STEPHAN”, le rogué. Miré a los ojos del hombre que me
arrastraba lejos de ella. Mis uñas arañaron y se doblaron en los pisos de
madera mientras lo pateaba, cayendo con fuerza al suelo.
Y él gruñó: "Pequeña perra".
MI CORAZÓN se acelera y las lágrimas corren por mi rostro. Mis dedos se hunden en el
colchón y el sudor se convierte en hielo a lo largo de mi piel. No sé si estoy dormido o
despierto, pero sé lo que viene. No puedo moverme; No puedo respirar.
Puedo verme balanceándome, pero todavía lo estoy. Estoy al tanto. es diferente
tiempo, en un lugar diferente.
Estoy a salvo, susurro y trato de alejar las imágenes. Estoy a salvo.
Pero cuando abro los ojos y me esfuerzo por no llorar más, recuerdo dónde estoy.
Hacía años que las pesadillas no me torturaban así. Tiene sentido que regresen ahora.
Pero sin un lugar donde esconderme, ni mientras duermo ni mientras estoy despierto, no sé
cuánto tiempo más podré seguir.
No puedo vivir así.
No puedo y no lo haré.
Quiero llamar a Carter de todas las cosas. Podría abrazarme y quitármelo.
La cama debajo de mí gime cuando me doy la vuelta y, por primera vez desde que
estoy aquí, estoy de espaldas a la puerta. Soy consciente de ello. Tan consciente de ello
como lo soy de la sensación de la mano de Carter en mi mandíbula. La fuerza, el poder, el
calor y el fuego que lamen mi cuerpo cuando me sostiene así.
Como si fuera suyo.
Recuerdo sus palabras: “Hice un trato que no debería haber hecho. Pero tengo que
seguir adelante”. Cómo dijo que tengo que ayudarlo. He pasado semanas en esta celda sin
esperanzas, hasta ahora. Mi imaginación está salvaje con pensamientos de lo que
podría venir. Pero todos y cada uno de ellos nos llevan a una escena. Uno que hace que mis muslos
se aprieten más.
Lentamente, levanto mis dedos hacia donde estaban los suyos y cierro los ojos mientras las
puntas de mis dedos me hacen cosquillas en la piel. El recuerdo me calma y, sin embargo, hace que
mi corazón lata más rápido.
Son sus manos sobre mí en lo que pienso mientras intento volver a quedarme dormido. Y casi lo
hago.
Pero darme cuenta de cuánto poder tiene sobre mí con algo tan simple como un toque destinado
a controlarme y aliviar mi dolor me roba cualquier posibilidad de volver a dormirme.
CAPÍTULO 1 7
Carretero
S tefán. Alejandro Esteban.

Es su nombre gritado. Él es quien la aterroriza mientras duerme. Sé que lo es.
Lo he escuchado una y otra vez, cada vez que la ira se intensifica.

Anoche gritó su nombre.
Todas estas noches pensé que era yo quien causaba los terrores. Pensé que ella me
odiaba y que realmente temía lo que podía hacerle.
Nunca en mi vida me había equivocado tanto.
La puerta de su celda se abre con un pequeño crujido, pero grita fuerte en mis oídos cuando
los ojos inyectados en sangre de Aria me devuelven la mirada.
"¿No puedes dormir?" Le pregunto, dejando la puerta abierta y caminando uniformemente.
Pasos lentos y deliberados hacia el lado de su cama.
Se ve tan frágil debajo de mí. Apenas comer y no dormir más de unas pocas horas durante
más de una semana le pasará factura a cualquiera. Ella no me responde. Aunque sus ojos me
siguen.
"No me arrodillaré", dice débilmente.
"No vine para eso".
Su frente se arruga y casi me pregunta. Ella sabe que está desobedeciendo, que todavía
está librando una batalla perdida, pero mi guardia está baja. Casi me hace sonreír.
“Pedí pastillas para dormir”, dice, y sus súplicas son desesperadas. Pero tenía que
saber más. No habría pastillas para quitármelo si ella no lo compartiera conmigo. ¿De qué
otra manera me habría enterado? Es su terquedad lo que la hará sufrir.
"Quiero saber cómo conoces a Alexander Stephan". Aunque mis palabras salen
suavemente, con la intención de ser gentiles, ella palidece frente a mí y puedo ver el
escalofrío extenderse por su cuerpo mientras se aleja de mí.
Sólo hay un límite para que ella pueda correr aquí y estoy tentado de agarrarla y
Obligarla a responderme, pero ya sé todo lo que necesito.
Fui estúpido al pensar que sabía todo lo que había que saber sobre Aria. No consideré
nada más que quién era ella hace cinco años. No consideré el pasado que la convirtió en
esa chica.
Sabía que su madre fue asesinada por un ahora asociado de los Romano años antes
de que nuestra familia existiera en esta realidad. En ese momento, era la mano derecha
de Talvery. La traición abunda en este negocio. El asesinato de su madre fue lo que inició
la disputa hace años, pero ha estado en silencio durante más de una década. Nadie ha
hecho ningún movimiento desde la infructuosa represalia por parte de Talvery.
Cada bando simplemente estaba maniobrando piezas y desde entonces ha estado
esperando que el otro ataque.
Mis uñas romas se clavan en mi palma mientras me resisto a tocar a Aria. Su espalda
está presionada contra la pared y junta las mantas más cerca de su pecho como si tuviera
la esperanza de que pudieran salvarla.
Pero no hay nada que pueda salvarte de tu pasado.
Cuando finalmente habla, la ira amenaza con salir de su voz. "No me entregues a él,
por favor".
La ira me atraviesa. Esta chica tiene una manera de encenderlo dentro de mí como
nadie.
"Me perteneces." Las simples palabras apretadas entre mis dientes apretados la ponen
rígida, pero sus ojos muestran una respuesta diferente. Esperanza, tal vez.
“Cualquier hombre que crea que puede ponerte la mano encima, morirá junto a la mía.
¿Está claro?"
Sus ojos buscan sinceridad en los míos, incluso mientras asiente con la cabeza. "Dije
Tú, tú me perteneces”.
El cambio en su comportamiento es leve. Las respiraciones más pesadas, la suave
relajación de sus hombros y el desafío que ruega manifestarse en la hermosa combinación
de verdes en su mirada.
“¿Quién es él para ti?” Le pregunto de nuevo y observo cómo las cuerdas de su delgado cuello se
tensan cuando traga.
“Él mató a mi madre”. Ella no muestra mucha emoción; trata de ocultarlo, de parecer desprovista
de él. Pero la tristeza y el miedo emanan de su voz.
Considero qué preguntarle a continuación, pero no quiero que sepa lo que yo sé. Si no lo hace
ya, no me creería.
"Cuéntame más", decido ordenarle, en lugar de pedirle detalles.
Se quita el pelo de la cara y, mientras lo hace, la manta cae de su pecho. Sólo entonces me doy
cuenta de que finalmente se ha cambiado de ropa. La fina camisa de algodón de color rubor pálido
complementa su complexión. Sus dedos se envuelven alrededor de los puños de sus mangas mientras
empuja sus rodillas hacia su pecho.
"No es algo de lo que me guste hablar", dice simplemente, y luego apoya la mejilla en las rodillas
y me mira. El aire es diferente entre nosotros.
La tensión del juego que hemos estado jugando no está aquí, así que me acerco a ella, preguntándome
cómo reaccionará.
Y lo hace. Mi pequeño pájaro cantor.
Ella mantiene el espacio entre nosotros, moviéndose hacia el otro lado de la cama y
enderezando sus hombros para mantener sus ojos en mí.
Las comisuras de mis labios se levantan en una media sonrisa.
"¿Incluso ahora?" Le pregunto y la actitud defensiva se desvanece, pero ella no lo hace.
respuesta.
Pasa un momento y luego otro. Finalmente, mira hacia la puerta abierta. Es la primera vez que lo
hace esta mañana; Por lo general, su mirada se dirige a él constantemente.
"Gritaste su nombre anoche", le digo y cuando ella mira hacia atrás

hacia mí, sé que ella no está respirando.
“Me gustaría saber por qué”, digo para terminar mi pensamiento.
Traga visiblemente y vuelve a juntar las rodillas contra el pecho. Mientras lo hace, me acerco
cada vez más. Sólo uno. Aunque mira fijamente mi mano, recostada sobre el colchón y más cerca de
ella, no se aleja.
"Yo estaba allí cuando lo hizo".
“¿La viste morir?”
Ella asiente. "Me estaba escondiendo. Yo sólo estaba jugando”. Ella niega con la cabeza y yo
una pulgada hacia adelante de nuevo, haciéndole señas para que pidiera más. Pero no llega nada.
“¿Qué no me estás diciendo?” Mi pregunta surge como una demanda y
Ahí es cuando regresa el desafío y regresa la chica que estoy acostumbrado a ver.
Sus labios secos se abren pero después de varios momentos, no dice una
palabra. Me levanto, levanto la delgada cama y la hago balancearse con el colchón.
"No me gusta oírte gritar", le confío y me encuentro con el silencio.
Me giro para mirar por encima del hombro y veo sus suaves ojos mirándome,
llenos de lágrimas no derramadas.
"Lo siento", se disculpa y me resulta difícil tragar mientras ella
Vuelve su mirada de mí a la manta.
Esto avanza demasiado lento. Demasiado lento. Está a punto de romperse y,
por el bien de ambos, tengo que presionarla. No dejaré que retroceda.
Estamos muy cerca y el tiempo nunca deja de correr.
Con eso en mente, me agacho y le quito la manta. Ella me mira como una niña
asustada y tengo que soltar mis palabras, aunque salen con el control y el poder que
siempre tengo. “Necesitas bañarte. No confío en ti. Así que tendrás que confiar en
mí”.
CAPÍTULO 1 8
Aria
I Nunca me he preguntado cómo se sentiría un prisionero cuando lo llevaran

de las cadenas a una libertad fingida. Como un patio o
en otra parte. Me pregunto si sienten el mismo instinto inicial de permanecer
cerca de su director, como yo lo siento con Carter.
O tal vez sea porque estoy cansado. Estoy tan jodidamente cansado. De pelear, de
morirme de hambre, de no dormir. No estoy destrozado, pero estoy jodidamente cansado.
Los ricos muebles de caoba, los techos altos y las molduras talladas se mueven a mi
alrededor de forma borrosa. Sin zapatos, mis pies descalzos pisan suavemente el suelo
pulido y es todo lo que puedo oír.
No estoy seguro de si debería mirar hacia arriba y observar lo que me rodea, pero cada
vez que lo hago, Carter me roza suavemente el hombro e instintivamente acelero el paso,
concentrado en lo que está por venir. Aun así, trato de seguirlo todo, de prestar atención a
cada puerta y ventana, a cada posible posibilidad de escapar.
Mi corazón late ferozmente mientras él me lleva hacia la derecha y veo un fino rayo de
luz en el pasillo oscuro desde una habitación en la distancia. Los sonidos de charlas e
incluso risas resuenan a mi alrededor, aunque Carter me empuja en la dirección opuesta.
La adrenalina corre por mis venas y se me cierra la garganta.

Hay otras personas aquí.
"No seas estúpida, Aria", susurra Carter en mi oído, haciendo que mi corazón dé un vuelco y
obligándome a saltar hacia atrás. No me había dado cuenta de que mis pensamientos eran tan
obvios.
"Ven", me ordena, ofreciéndome su mano. El mío es pequeño en el suyo mientras él envuelve
sus fuertes dedos alrededor de los míos y me lleva más profundamente por el pasillo oscuro. Todo
lo que puedo pensar mientras me lleva más cerca de donde me quiere, es que había gente aquí,
todo este tiempo, y no tengo idea si escucharon mis gritos o qué habrían hecho si hubiera gritado
hace unos momentos.
Carter abre una puerta, el tintineo de las llaves de metal acompañado por su
voz áspera mientras dice: “Mis hermanos se quedan despiertos hasta tarde. Siempre lo han hecho”.
Sus hermanos. Jasé. ¿Quién más? No hay suficiente curiosidad en el mundo que pueda
llevarme a preguntarle. Pero en lo más profundo de mi alma, lloro por respuestas aunque ya puedo
escuchar el silbido de la verdad en el fondo de mi cráneo.
Aquí no hay piedad. No de nadie.
La puerta se abre con un chirrido apagado y solo asiento mientras él me hace un gesto para
que entre. La pequeña esperanza que revolotea en mi pecho se estrangula. Apenas puedo tragar,
apenas hago nada más que colocar un pie delante del otro a través de un dormitorio grande, hasta
que escucho el movimiento de un interruptor de luz.
La tenue luz fluye sobre las baldosas de mármol blanco y negro. Carter no espera a que entre
antes de abrir la bañera al otro lado de la habitación. Me llama la atención el tamaño del baño.
Incluso viniendo de una zona rica, estoy desconcertado.
"Es hermoso", hablo en voz baja. Aunque no sé cómo puedo hablar.
La sensación del frío azulejo bajo mis pies nunca había sido tan bienvenida.
La vista de la toalla de felpa cuidadosamente doblada sobre el mostrador me provoca picazón.
tocar como nada más lo ha hecho.
El sonido de un baño corriendo nunca ha sido tan relajante. Y, sin embargo, soy muy consciente
de que sólo soy un prisionero en una jaula dorada, y este momento fuera de la celda puede ser mi
única oportunidad de escapar.
Mi cuerpo esta cansado por no comer mucho y me despiertan terrores
cada vez que duermo. Pero todavía siento la necesidad de luchar.
Carter no responde a nada de lo que digo, ni al siguiente paso que doy hacia el baño, dejando
que mis dedos recorran el pálido estampado paisley del papel tapiz plateado. Mi mirada recorre la
habitación con facilidad pero se detiene cuando veo la bañera.
No puedo apartar la vista del vapor que se eleva alrededor del borde de la bañera con
patas.
Inclinado sobre la impecable porcelana, Carter está de espaldas a mí con sus
musculosos hombros apretando su camisa, y me imagino cómo podría empujarlo y correr.
Podría empujarlo con todas mis fuerzas y salir corriendo de la habitación. Dudo que llegue
muy lejos y no sé adónde iría.
Ahora sé que sus hermanos se quedan aquí. Están aquí en alguna parte.
No, estoy seguro de que no llegaría muy lejos.
"Quiero alimentarte antes de bañarte". La declaración de Carter corta las visiones de
mí corriendo hasta que agrega: "Desnúdate y métete en la bañera mientras te preparo la
cena".
La esperanza muerta resucita; él me está dejando. La idea me pone más ansioso que
cualquier otra cosa.
Mientras se va, Carter agarra la puerta y agrega: "No tardaré".
Al quedarme solo con el calor y el confort del agua corriente, mi corazón late una vez,
luego dos veces.
Cierro los ojos y susurro: "No seas estúpido". El dolor interior, la desesperada
necesidad de correr, todo se ve superado por el conocimiento de lo que sucedería si
desobedeciera.
¿Realmente me negaría una imprudente oportunidad de libertad para un baño caliente?
¿Por la comida y su tacto? ¿Me he sentido tan privado que comodidades tan pequeñas
tendrían un valor tan alto?
Mis uñas se clavan en mis palmas mientras lucho conmigo mismo, y cuando abro los
ojos, todo lo que veo es a mí mismo en el espejo. Tengo el pelo enredado, aunque lo paso
con los dedos a diario. Es aceitoso y sucio, lo cual es de esperar.
Mi cara es delgada. Mucho más delgado de lo que recuerdo. Levantando la fina camisa
de algodón por encima de mi cabeza, inspecciono mi cuerpo, pasando mis dedos por mis
costados hasta mi cintura. La celda está muy oscura; No vi los moretones de cuando me
llevaron. Los cortes alrededor de mis muñecas han dejado finas cicatrices blancas y el
hematoma en mis costillas es de un feo tono marrón oscuro que se ha desvanecido hasta
casi desaparecer.
No me había sentido derrotado hasta que me sacaron de mi celda, renunciando a la
posibilidad de correr sólo para ver lo dañado que estaba.
El sonido del agua golpeando con más fuerza contra la superficie llama mi atención
hacia la bañera.
Está casi lleno. El agua humeante y la relajante fragancia de los aceites de baño de
lavanda que Carter vertió en ella, me ruegan que ceda. Para dejar ir y parar
lucha. Ser bueno y hacer lo que me dicen. Aunque sólo fuera así podría deshacerme de la
sensación de fracaso y recordar quién soy otra vez.
Y todavía recuerdo aquellas palabras que pronunció hace días. Hizo un trato y yo debo
ayudarlo. Hay más en esto de lo que sé. "Sé inteligente", me susurro a mí mismo. Estoy
jugando un juego sin conocer las reglas. Sin saber la siguiente fase. Un poco de esperanza y
asombro me empujan hacia la tentación.
Al girar el grifo de hierro, me doy cuenta de que es lo primero que he tocado en semanas,
aparte de los pocos objetos que hay en la celda. Algo tan simple como girar una perilla resulta
a la vez extraño y nostálgico. No quiero volver nunca más a la celda.
Mi pecho se siente vacío mientras pienso, nunca, pero sé que la elección no es mía.
Lo es, murmura una vocecita en el fondo de mi cabeza. La voz que se aprovecha de mi

dolor y promete tanta esperanza en susurros de engaño.
El jazmín y la lavanda llenan mis pulmones mientras inhalo los aromas calmantes y
rápidamente me quito la camisa y me bajo los pantalones de algodón por las piernas.
Aunque la ropa es nueva, todavía está sucia. Todo en esa celda está sucio.
La tela se pega a mis dedos de los pies y tengo que quitármela y dirigirme hacia el
charco de ropa. Justo cuando lo hago, escucho los fuertes pasos de Carter regresar.
El miedo me impide moverme solo por un momento, pero luego rápidamente pongo un
pie en el agua humeante, silbando ante la avalancha de calor y causando que el agua
salpique alrededor de la bañera. El agua golpea el suelo mientras me muevo para entrar con
el otro pie al baño caliente, el calor se vuelve cada vez más acogedor a medida que mi cuerpo
se adapta a él. De espaldas a la puerta, escucho entrar a Carter, pero lo ignoro y me sumergo
en la bañera llena del calor que tanto necesitaba. Y esconderme de él.
"¿Cómo se siente?" La voz de Carter recorre la habitación con una poderosa resonancia.
Como el cielo, pienso mientras giro lentamente, con cuidado de no salpicar el agua, pero
también con cuidado de permanecer debajo y algo escondido más allá de las burbujas
blancas en la superficie.
Intento decirle que se siente maravilloso y darle las gracias cuando finalmente encuentro
su mirada, pero la intensidad interior me silencia. Sus ojos giran ante el peligro de un hombre
cerca de conseguir lo que quiere. Un calor animal
pasa entre nosotros y solo puedo asentir por miedo a cómo sonaría mi voz si me atreviera a decirle
una palabra.
Afortunadamente, aparta la mirada de mí y toma un plato de cerámica del mostrador.
"Necesitas comer." La orden de Carter suena más como un recordatorio para

él mismo. Y de nuevo, simplemente asiento.
He comido comida deliciosa antes. Me he atiborrado de delicias sin pensarlo dos veces. Es uno
de los únicos beneficios de mi educación. Pero la comida que me trajo Carter me hace la boca agua
y aprieto la tina con más fuerza para evitar arrancarle el plato de las manos.
Debe ver mi entusiasmo; Él siempre sonríe con esa sonrisa diabólica cuando
sabe que estoy ansioso. Bastardo.
"Abre", me ordena y, como una buena chica, mis labios se abren y casi gimo cuando me desliza
el pequeño trozo de filete bañado en au jus con un poco de mantequilla con hierbas untada en la
parte superior. La carne se derrite en mi boca y los sabores cantan en mis labios. Mis ojos todavía
están cerrados mientras saboreo la comida, pensando que es la cosa más deliciosa que he comido
en mi vida cuando Carter roza otro trozo contra mis labios.
Instantáneamente abro mis labios para él, y su dedo roza mi lengua mientras me da un segundo
trozo y luego otro. Mis dientes raspan contra sus dedos y mis ojos se abren con preocupación porque
él piensa que lo hice a propósito, pero solo me alimenta más.
El miedo y la preocupación se esfuman, como lo hace el tiempo con cada trozo de carne tierna.
Tomates y pimientos ampollados junto con papas asadas se encuentran en la mezcla mientras
Carter me alimenta hasta que mi estómago se llena y no puedo dar otro bocado. Hacía tanto tiempo
que no sentía dolores de hambre. Se siente como si hubiera pasado una eternidad desde que me
sumergí en una bañera profunda, cubierta de agua caliente. Apoyo mi cabeza contra el costado de
la bañera y pretendo que todo está bien.
Es sólo un breve momento hasta que el tintineo del plato de cerámica sobre el suelo de baldosas
me perturba y me devuelve al presente.
Mi cuerpo se pone ligeramente rígido, chapoteando el agua hacia el borde de la bañera lejos
de Carter mientras él sumerge una toallita en la bañera.
Sus dedos rozan mi piel y, pecaminosamente, agradezco el toque. Ha pasado tanto tiempo y
me he sentido tan sola. Quiero más. Necesito más. Me encuentro deseando que él me tome como
sé que quiere hacerlo.
¿Realmente me ha roto tan fácilmente? ¿O es algo que debería querer como lo hago?
Las preguntas me nublan la mente y me hacen vibrar la sangre. La toallita recorre mi
cuerpo, comenzando en mis pies y avanzando hacia arriba. Mis pantorrillas, mis muslos y
tan cerca entre ellos.
Sé que puede oír mi respiración agitada; Puede ver cómo me agarro del borde de la
bañera. Pero allí no me toca. En lugar de eso, me dice que me moje el cabello y se toma
su tiempo masajeándome el cuero cabelludo y enjabonándome el cabello. El aroma del
champú de manzanilla me abruma y tarareo ligeramente hasta que lo escucho y me
detengo.
Todo se siente tan bien.
"De vuelta abajo, pájaro cantor", me dice con esa voz aterciopelada. La voz que no
quiero desobedecer, y por eso no lo hago. Hago lo que él dice. Con cada orden que me
da, hago exactamente lo que él dice.
Me masajea los hombros con la toallita y lloro mientras masajea el dolor. No me había
dado cuenta de cuánto me dolía el cuerpo hasta que él me lo mostró. Un gemido bajo de
aprobación me obliga a abrir los ojos y mirarlo fijamente. Pero él no está mirando mi
mirada. Sus ojos están enfocados en mis pezones endurecidos, asomando desde el agua.
La toallita salpica cuando golpea el agua y se hunde lentamente hasta las profundidades
de la bañera. Carter deja que sus dedos recorran mi pecho, arrancando uno de mis
pezones y luego el otro. Sucede lentamente, sus dedos decididos pero también dándome
una advertencia. Su pulgar áspero los rodea primero antes de tirar de ellos y hacer que mi
cabeza caiga hacia atrás y mis muslos se aprieten. Cada pellizco envía un agudo pico de
necesidad entre mis piernas, y casi las abro para él. Mi clítoris late con necesidad. Lo
siento con tanta fuerza que no creo que me cueste mucho correrme para él. Y no puedo
sentir ninguna vergüenza por ese hecho.
El deseo sordo que no se ha desvanecido, me atraviesa y le doy la bienvenida.

Los ojos oscuros de Carter encuentran los míos, pero en lugar de bajar, su brazo baja.
en el agua junto a mí y recoge la toallita una vez más.
Recuerdo su paciencia. Qué lento hace todo. No sé si encuentra placer en burlarse
de mí o si es simplemente que no quiere que este momento termine, pero de cualquier
manera, inclino mi cabeza hacia atrás mientras él continúa bañándome, y no me opongo
hasta que su Mi mano está justo donde secretamente he estado deseando que esté.
Roza la toallita contra mi clítoris palpitante y yo jadeo, alejándome del intenso placer
y haciendo olas en la bañera que salpican el borde. El miedo y el deseo se mezclan en
una poción confusa que bebí hace mucho tiempo. Y en ese momento volvería a beber la
botella, la chuparía hasta secarla y lamería el borde del cuello donde se juntarían las
últimas gotas de líquido. Así de mucho deseo que lo vuelva a hacer.
“No te sueltes, Aria. Si lo haces, pararé”, me advierte a mí y a mis pulmones todavía.

Mi cuerpo arde de necesidad. Lentamente me bajo nuevamente bajo el agua tibia, hasta
que mis senos quedan ocultos nuevamente, y sostengo los ojos de Carter mientras
lentamente vuelvo a levantarme y me agarro al borde. Mi cuerpo está quieto, muy quieto
mientras la mirada de Carter oscila entre mi coño y mi mirada. Me muerdo el labio inferior
mientras él vuelve a alcanzar entre mis piernas.
Sus movimientos han sido constantes y lentos. Incluso cuidadoso y considerado.
Pero cuando la toallita cae al agua, rozando mi muslo y mi trasero, y sus dedos
reemplazan la tela, sus movimientos no son más que salvajes.
Mete sus dedos dentro de mí. Mi espalda se arquea cuando el repentino pico
El placer atraviesa cada centímetro de mi cuerpo.
"Carter", gemí su nombre mientras empuja su palma contra mi clítoris. Nunca me
habían tocado así. Me arrancan el aire y no puedo respirar ni moverme ni hacer nada más
que agarrarme con más fuerza y tratar de quedarme quieto mientras él me folla con los
dedos cada vez más fuerte.
"Carter", grito su nombre más fuerte en el aire caliente y me agarro al borde de la
bañera tan fuerte como puedo. No puedo dejarlo ir, pero mi cuerpo me ruega que corra,
que me mueva, que me acerque al intenso placer y que lo abandone rápidamente.
Sé que cuando me corra, me dividirá en pedazos y a él le encantará cómo me hago
añicos bajo su toque. Me aterroriza y al mismo tiempo me emociona.
Me debería dar vergüenza retorcerme en el agua. Debería avergonzarme cuando él
sisea cuando mi coño se aprieta alrededor de sus dedos y mi orgasmo me atraviesa,
llegando más rápido y más fuerte que nunca.
Mi corazón no debería latir con fuerza por más. Mi cuerpo no debería desear más.
No debería sentarme tan rápido con la intención de agarrar su muñeca y suplicarle más.
Las olas siguen rompiendo a través de mí mientras él se da vuelta, agarra la toalla e
ignora cómo me desmoroné por él.
Mis miedos nublan el deseo; atenúan la sensación de lujuria que rebota en mi sangre
y mi respiración se estabiliza.
Pero cuando se gira hacia mí, sé que está bien. Sé que hice bien en
dejar que me tocara. Por la forma en que me mira, es como si nunca hubiera
querido nada más en su vida.
CAPÍTULO 1 9
Carretero
S él es demasiado bueno. Demasiado jodidamente perfecto.
Y así es como la conservaré para poder arruinarla cada vez. Es un equilibrio

delicado saber qué ofrecerle y cuándo quitarle.
Esta noche, he dado más que suficiente y la sentiré romperse debajo de mí. La sentiré
destrozarse debajo de mí mientras tomo todo lo que quiero de ella. Y ella me amará por
eso.
El agua cae a su alrededor formando un repiqueteo sobre el suelo de baldosas. Deja
que gotee por su espalda y costados. Ni siquiera la gruesa toalla que estoy envolviendo
alrededor de su cintura puede ocultarla de mí. He sentido cada centímetro. Cada curva está
grabada en mi memoria.
Su piel tiembla bajo mis dedos mientras los rozo contra ella.
espalda.
Me tomo mi tiempo, dejando que cada pequeño toque la tome con la guardia baja. Los
jadeos y las respiraciones entrecortadas sólo aumentan la emoción. Mi polla está más dura
que nunca mientras la llevo al dormitorio y ella se aferra a esa toalla como si pudiera
conservarla.
Su pequeña figura proyecta una sombra sobre la gruesa alfombra y la luz de la luna
brilla a través de las cortinas. Prácticamente puedo oír los latidos de su corazón mientras
mira la cama. Mis dedos se deslizan sobre su piel sedosa y dejo que mis labios caigan sobre
su hombro, para poder susurrar: "Ya no necesitas esto". Mis dedos se deslizan entre la
lujosa toalla y su suave piel. Casi espero que mi pájaro cantor se oponga. Seguir fingiendo
que ella no quiere esto.
Pero para mi sorpresa y deleite, deja caer la toalla y suavemente estabiliza su espalda
contra mi pecho cuando doy ese pequeño paso hacia adelante, descartando la distancia
entre nosotros.
Mis dedos se sumergen en su coño, su cabello me hace cosquillas mientras acaricio su
clítoris aún hinchado. Me recompensa con su culo empujando mi polla, su espalda arqueada
y un pequeño gemido apenas ahogado.
"Es mi turno, Aria", digo, y mi voz casi tiembla ante su nombre cuando siento sus muslos
apretarse alrededor de mis dedos. "¿Estás listo de nuevo tan pronto?" La giro, sus pequeños
pechos tienen un hermoso color sonrojado y su labio inferior cae con sorpresa, como si la
hubieran pillado.
"¿Estás ansioso por correrte de nuevo y sientes que esa dulce y pecaminosa tortura
paraliza tu cuerpo?" Doy medio paso hacia adelante, obligando a su trasero a chocar contra
la cama.
"Apuesto a que podría hacer que te corras con solo chuparlos", le digo y tiro de sus
pezones de color rosa pálido entre mis dedos medio e índice. Tiro de ambos a la vez. Su
cabeza cae ligeramente, pero esos hermosos ojos color avellana permanecen en los míos
mientras gime.
"Sentarse." Le doy una orden simple. Y ella obedece. No puedo describir el orgullo, la
satisfacción de verla esperando ansiosamente otra orden. "Buena chica", agrego, las
palabras se me escapan fácilmente y mi mano se apoya suavemente en su muslo. Lo muevo
hacia arriba hasta que agarro su trasero y la tiro más arriba sobre la cama.
"Muéstrame tu coño". Sus mejillas arden de un rojo brillante, incluso en la oscuridad,

pero dejando caer la cabeza hacia atrás y mirando al techo, separa las piernas y luego dobla
las rodillas, hundiendo los talones en el edredón debajo de ella para que pueda ver mi premio.
"Mírame", le digo, sorprendida por mi propia irritación. Sus ojos instantáneamente

encuentran los míos, ligeramente abiertos. "Mírame. Quiero que sepas cómo te miro. Lo que
pienso de ti. ¿Me entiendes?" Ella no duda en asentir. Y mirando entre su cara y los labios
abiertos de su coño, me aseguro de que me esté mirando atentamente.
Mis dedos recorren sus labios, suaves y húmedos por la excitación. Se le pone la piel
de gallina en los muslos y se estremece cuando empujo suavemente sus piernas hinchadas.
protuberancia. Su espalda se arquea sobre la cama mientras mis dedos se deslizan sobre su entrada
y luego retroceden.
"Hermosa", digo una sola palabra, y ese hermoso rubor en su pecho sube a sus mejillas. Soy
descuidado mientras me quito la camisa de camino a la mesa de noche.
Tengo dos juegos de esposas, pero esta noche sólo usaré un par. Abriendo la puerta, agarro el
aparato y agarro su muñeca para moverlo donde quiero. Su inhalación de sorpresa se topa con el
sonido de las esposas apretándose, una en su muñeca y otra en el poste de la cama. Extendida, lucha
por no objetar.
Puedo decir por la forma en que se reajusta que sabe lo que viene. Me desabrocho los pantalones
y ella se queda quieta; caen al suelo y mi polla dura sobresale. Nunca supe lo mucho que me podría
doler la polla por estar dentro de una mujer. Hasta ahora.
Agarrándolo y acariciándolo una vez, el precum ya gotea en la cabeza.

Mi hermosa Aria gime de necesidad.
"Abre las piernas para mí". Antes de que termine de pronunciar las palabras, ella ya ha obedecido.
"He esperado tanto por esto", le admito mientras me arrastro por la cama y sobre su pequeño
cuerpo. Mis caderas encajan entre sus muslos y mi polla se anida en su coño mientras bajo mis labios
hasta la curva de su cuello.
He agonizado por cómo me la follaría la primera vez. Si la haría montarme para que no pudiera
negar lo mucho que me deseaba. No estaba seguro de si sería lento y constante, haciéndola gritar
para que la follara más fuerte mientras se acercaba al borde de su orgasmo.
Pero ahora que ha llegado el momento, me doy cuenta de lo egoísta que soy. ¡Cuán verdaderamente
y soy profundamente egoísta hasta la médula.
Todo lo que quiero hacer es tomar lo que es mío. Para golpearme dentro de ella hasta el
empuñadura y follarla como si fuera mi puta. Mía y sólo mía.
Y eso es exactamente lo que hago. De un solo golpe, la destrozo. Su apretado coño ya está
caliente, húmedo y ansioso por mi polla. Ella me toma por completo y grita un dulce sonido de total
éxtasis. Con su mano libre, sus uñas recorren mi pecho mientras su talón se clava en mi trasero.
La necesidad de permanecer quieto dentro de ella mientras se corre violentamente en mi polla es

anulada por el deseo de presionar mis caderas y follar entre sus piernas. El dulce olor de su excitación
y los sonidos de nuestra carne chocando repetidamente son todo lo que necesito para justificar lo que
he hecho.
Ella lucha debajo de mí, sus hombros se hunden en el colchón con cada fuerte empujón. Cada
vez que la golpeo, ella responde como si estuviera hecha solo para mí. La tensión de su coño, los
gritos ahogados y los dulces gemidos torturados son mejores de lo que jamás podría haber
imaginado.
Sus uñas se clavan en mi hombro mientras mantengo un ritmo implacable. Mis bolas
Me levanto y mi columna hormiguea con el deseo de correrme profundamente dentro de ella.
Pero necesito más. Apretando los dientes, la follo más fuerte y más rápido hasta que
El sudor frío brota de mi piel.
Ella grita de nuevo, pero esta vez el grito es diferente. Su dolor.
También se refleja en su rostro. Mi corazón se hunde en mi pecho hasta que veo su muñeca,
siendo apretada contra el brazalete de metal.
Maldito infierno. Estoy agitado e imprudente mientras subo sobre ella, su excitación cubre mi
polla mientras busco en la mesa de noche la llave para desbloquear la maldita esposa.
Tarda más de lo que me gustaría y cuando finalmente está libre, no pierdo un segundo para
agarrar sus caderas y luego darle la vuelta para que quede de rodillas con el culo en el aire. Ella
grita sorprendida, pero se silencia cuando me golpeo de nuevo contra su acogedor calor.
Los dulces sonidos que llenan el aire son el paraíso. Con cada embestida, ella grita de placer.
Agarro su trasero con ambas manos, casi corro con ella mientras tiene espasmos en mi polla.
Sus uñas se clavan en las sábanas y sus muslos tiemblan con la onda de su liberación.
Quería que ella suplicara por ello. En la bañera, en mi cama. No iba a dejar que se corriera
hasta que me rogara que me la follara.
Pero los planes mejor trazados nunca funcionan.
Y mientras la empujo con un ritmo implacable, sintiendo su lucha por permanecer de rodillas
hasta que finalmente cae debajo de mí mientras me la follo salvajemente y ella grita incoherentemente
de placer, me doy cuenta de que prefiero que me ruegue que detener. Prefiero quitarle cada gramo
de placer hasta que no pueda soportar más.
Hasta que esté flácida y agotada y no pueda hacer nada más que agarrarse al edredón debajo
de ella como si pudiera salvarla de mí.
CAPÍTULO 2 0
Aria
I Nunca me he sentido tan deliciosamente usado y desnudo por alguien tan

salvajemente.
Me duele el cuerpo como desde hace semanas, pero de una manera
diferente. De una manera que me hace sentir como si mi cuerpo cediera y colapsara si intento
moverme. Mientras me doy vuelta en la cama, todavía puedo sentirlo dentro de mí. Tomando
todo y empujándome al límite, una y otra vez. El recordatorio envía un deseo anhelante a través
de mi sangre.
Me jodió como si fuera mi dueño.
Porque lo hizo.
Todavía lo hace.
La idea hace que mis ojos se abran de par en par. Mi mirada recorre lentamente la habitación
brillantemente iluminada con paredes grises y un techo con molduras pintado aún más oscuro.
La habitación tiene una sensación de poder. Es audaz e incluso peligroso.
Muebles elegantes y modernos y nada fuera de lugar.
Excepto yo.
Mi cuerpo está quieto, sabiendo que estoy en la habitación de Carter.
No en la celda; Un suspiro me abandona lentamente, tan silenciosamente como puedo
permitirlo. No quiero volver nunca allí.
No escucho nada. Ni un sonido. Pasa otro momento, y lentamente me obligo a alcanzar
detrás de mí, buscando la presencia de Carter, cualquier señal.
que está durmiendo a mi lado.

No encuentro nada más que el frío de las sábanas vacías.
Me toma más tiempo del que me gustaría admitir tener la fuerza y la voluntad para darme la
vuelta, todavía fingiendo que estoy durmiendo. Pero después de unos momentos de no sentir a nadie
más en la habitación, aprovecho la oportunidad para mirar a mi alrededor y encontrar la habitación
vacía y la puerta del dormitorio abierta.
Observo su habitación tan lentamente como lo hice por el otro lado y espero una señal de que
Carter está aquí. Pero no hay rastro de él.
Me llama la atención un montón de ropa vibrante, que contrasta con el edredón blanco brillante.
Me atrevo a sentarme y hago una mueca por el dolor sordo entre mis piernas, las levanto con
cautela y encuentro una bata de seda y un negligé que nunca usaría.
tener puesto.
Es de escándalo y para el cuerpo de una modelo. No tiene sentido que mi pensamiento inicial
sea que él se sentirá decepcionado conmigo. Que nunca podría hacer justicia a esta delicada
combinación de encaje y seda. Aparte de justificarlo con el pensamiento de que si lo decepciono, me
enviará de regreso. Y no quiero volver a entrar nunca más en esa celda. Nunca.
Ni siquiera me doy cuenta de que estoy apretando la tela contra mi pecho hasta que la voz de
Carter atraviesa los pensamientos amenazantes.
"¿Qué ocurre?" pregunta mientras entra a la habitación.
Mi cabeza se sacude por sí sola, haciendo que mi cabello me haga cosquillas en los hombros
desnudos mientras lo hago y recordándome que estoy desnuda.
Debería haber buscado entre sus cosas. Debería haber intentado escapar.
Una lista con viñetas de todas las formas en que me he decepcionado pesa mucho en mi pecho
mientras lo veo abrir un cajón y luego el siguiente hasta que coloca un par de esposas de metal en la
cómoda.
Su postura casual es una fachada; El poder todavía irradia a su alrededor. Carter camina hacia
mí.
SÓLO ME MUDAN de la celda donde podría negarlo, a su cama donde seré su puta.
"Si no te gusta, hay más". El tono de Carter es, en el mejor de los casos, desdeñoso y no sé a
qué se refiere hasta que asiente hacia la bola de ropa que tengo en la mano.
Dejé caer las finas telas sobre el edredón, sin saber qué responder.
Estoy con alfileres y agujas mientras estoy sentado aquí tratando de decidir qué debo hacer para
mantenerme a salvo y en la mejor posición posible para recuperar mi libertad.
"Me gustas que estés nervioso". La voz de Carter atrae mis ojos hacia él. Se ve más casual
hoy de lo que lo he visto nunca. No es la ropa que usa, sino su postura y la forma en que acecha
hacia mí. Deteniéndome en el borde de la cama, siento un fuerte olor a su aroma y odio lo mucho
que lo amo. Más aún, odio cómo mis muslos se aprietan y el brillo de una sonrisa amenaza con
tirar de sus labios cuando lloro.
"Te disfruté anoche", la voz de Carter retumba de una manera que prende fuego a mis
terminaciones nerviosas. Extendiendo la mano para tomar mi barbilla, me mira los labios y pasa el
pulgar por el inferior.
Y algo cambia dentro de mí. Este es un hombre con tanto poder y control, alguien que podría
destruirme y en muchos sentidos ya lo ha hecho.
Sin embargo, todo lo que quiero en este momento es que me bese. Todavía no lo ha hecho y, en
el fondo, una parte de mí lo necesita.
Pero su pulgar detiene los movimientos tranquilizadores y su expresión decae mientras
Habla, aunque está redactado como una pregunta. “¿No has comido?”
"Acabo de despertar". Las palabras salen como una excusa recubierta de una súplica. El débil
sonido de mis labios me repugna. Yo era más fuerte en la celda. Respiro con más fuerza, sabiendo
que me tragaría una broma si tan solo mi trasero estuviera sobre el delgado colchón en la celda
oscura en este momento.
Pero no quiero volver. Me avergüenza saberlo tan claramente y aferrarme a esa verdad como
si fuera a morir si se me escapa. En un esfuerzo por disminuir mi odio por ese patético hecho, me
recuerdo a mí mismo que aquí hay muchas más posibilidades de escapar.
Y no hay nada más que agonía en esa celda. El dolor de la soledad, el hambre y las noches
de insomnio llenas de dolores pasados.
Me niego a volver.
El toque de Carter cae cuando se aleja de mí y regresa a la cómoda.
“Hay desayuno en la cocina. Si ves a alguien, ignóralo y ellos te ignorarán. ¿Comprendido?" Tira
las esposas dentro de un cajón y busca algo más.
Asiento una vez cuando él mira por encima del hombro, aunque por dentro estoy
tambaleándome. Lo único que puedo pensar es que puede que haya alguien aquí para salvarme.
Alguien que muestre misericordia. ¿Quizás Jasé? O puedo correr.
“Respuestas verbales, pajarito cantor”, dice casualmente, como si me estuviera diciendo

qué tiempo hace. El cajón se cierra con firmeza y me encuentro asintiendo de nuevo con la
cabeza mientras le respondo: "Sí", con los ojos fijos en el metal que se asoma a través de su
mano apretada.
“Y te pondrás esto”, me dice mientras sostiene una fina cadena. Cada centímetro más o
menos hay una pequeña perla, alternada con diamantes. Es largo, tan largo que caería casi
hasta mi ombligo y cuando lo asimilo veo que los diamantes crecen a medida que te acercas
al final. Allí, en el centro, hay un gran diamante en forma de lágrima.
Pero todo lo que brilla es sólo pecado disfrazado de belleza.

"¿Un collar?" Mi corazón late como un tambor de guerra dentro de mi pecho. Debe
escuchar la derrota en mi lengua.
“No puedes ponerle un collar a un pájaro cantor, Aria, pero puedes atar uno o enjaularlo.
La decisión es tuya."
“¿LA CELDA O EL COLLAR?” Le pido que me aclare, y la sola idea de que puedo
salvarme de volver allí hace que mi mano alcance el collar.
Carter asiente una vez y mis ojos vuelven a los suyos.

"Date la vuelta", me ordena, el fuego parpadeando en sus ojos. Calmando mi
respiración, le doy la espalda y siento la dulce sensación de un escalofrío recorrer mi
frente y mi espalda mientras él mueve mi cabello hacia un lado. Mis pezones se
endurecen mientras los fríos diamantes y perlas caen por mi pecho y sobre la curva de
mis hombros y cuello. Carter deja que sus manos se desplacen hasta mis senos una
vez que termina, su aliento caliente me hace cosquillas en la oreja mientras susurra:
"Hermosa".
Pero tan rápido como me ha mostrado gentileza, me deja, y su ausencia intensifica
la frialdad del aire. Y me quedo desnudo de rodillas en su cama. Llevar collar y tomar
decisiones basadas en el miedo.
Vuelven los pensamientos sobre mi padre y Nikolai. La vergüenza acompaña la
imagen de su desaprobación y disgusto. Por mucho que me gustaría mentir, me encantó
lo que Carter me hizo anoche y le dejaría hacerlo de nuevo.
"¿Por que me estas haciendo esto?" Las palabras son arrancadas del otro lado.
de mí. El lado que quiero esconder y decirle que se calle.
Al regresar a la cómoda, creo que Carter me ignoró hasta que responde: "Porque
puedo", responde en un tono que no debe ser cuestionado ni desafiado. "Un hombre
me preguntó qué quería y podía comprar lo que quisiera, pero vi tu foto y supe que
nunca podría tenerte". Se gira hacia mí, se apoya en la cómoda y espera mi respuesta.
Recuerdo las palabras que tanto aprecio y que pronunció hace días. Las palabras
que me dieron esperanza. Cómo lo ayudaría y él me daría todo. Me pregunto si es
mentira o si lo que me está diciendo ahora tiene algo que ver con ese trato que no
debería haber hecho.
"Y ahora que has..." Me detengo, luego me trago mis palabras.
“No te tengo, Aria. Aún no. Pero cuando lo haga, me rogarás que me quede. Lo
que más miedo causa en mi corazón es cuán total y completamente le creo.
Caminando hacia mí, puedo ver algo rogando escapar de sus labios. Algo que tal
vez sea un secreto, tal vez no. Pero simplemente pasa sus dedos por mis labios
nuevamente y me dice que me encontrará cuando esté listo para mí nuevamente antes
de dejarme y mantener la puerta del dormitorio abierta.
Cuando algo es duro al tacto y tan afilado que podría hacer sangre, siempre hay que tener
cuidado. Es su gentileza lo que te romperá.
Nunca puedes bajar la guardia.
Si eres inteligente, lo evitas y si tienes que estar cerca de ello, te alejas de las partes que
duelen. Pero esas no son las partes que destruyen. Son las partes que empiezas a anhelar,
las partes a las que no quieres resistirte las que te ponen de rodillas. Te hacen olvidar o tal vez
te hacen pensar que la agudeza no te cortará, como si de alguna manera fueras inmune o ya
no fueras presa de ella.
Incluso sabiendo eso, caigo impotente ante la forma en que él toma mi barbilla de esa manera.
Y me quedo allí demasiado tiempo con las yemas de mis dedos donde todavía puedo sentirlo.
NO PUEDO RESPIRAR AL DESPERTAR. El sudor frío que cubre mi piel me hace temblar, al
igual que mi corazón acelerado. La habitación está oscura y no puedo ver por un momento,
pero las manos que me agarran por los hombros y me sujetan no son las de mi pesadilla.
No es Stephan, trato de pensar lógicamente mientras escucho la voz de Carter gritándome

que me despierte.
Mi pecho se agita cuando la luz se filtra en mi visión y lo veo. La ira en su tono está
ausente de su expresión de dolor.
Mis hombros se encogen hacia adelante mientras trato de calmarme. Fue sólo un terror
nocturno. No puedo controlarlos. No puedo detenerlos.
"Por favor, no me envíes de regreso", apenas empujo y eso hace que los dedos de Carter
se hundan más profundamente en mis hombros antes de soltarme. Se acerca a una silla al
otro lado del dormitorio, se sienta con el cuerpo inclinado hacia adelante y sus ojos oscuros
me miran a través de la habitación oscura.
Mi piel hormiguea con un miedo entumecedor. No puedo volver a la celda. Las lágrimas
brotan de mis ojos al pensar que uno de mis miedos, un hombre que destruyó mi mundo y
amenazó con hacer más, me impediría estar a salvo de otro más, la celda.
"Por favor", suplico débilmente y antes de que la palabra se pronuncie por completo,
Carter me ordena: "Ven aquí".
Aunque mi cuerpo se siente débil, obligo a mis extremidades a moverse rápidamente mientras
luchan con sus sábanas. Prácticamente caigo al suelo y rápidamente me arrastro hacia él, la
alfombra roza mis rodillas.
Con nada más que un par de pantalones de pijama de seda, sus abdominales se ondulan a la
tenue luz de la luna. Su cuerpo parece tallado en mármol. Incluso con el miedo todavía fuertemente
presente, puedo sentir la picazón de mis dedos al recorrer las líneas talladas de sus músculos. Al
menos, es una hermosa distracción. Él puede usarme, follarme hasta dormir profundamente. Y lo
rogaría en este
momento.
Le rogaría que me usara y me quitara todo lo demás.
Reduzco el paso a medida que me acerco a él, el collar casi se arrastra por el suelo. Su
presencia hace que mi desnudez esté muy presente en mi mente. Sus rodillas están separadas y yo
me acomodo entre ellas. En la oscuridad y con esa mirada en sus ojos, irradia poder mientras me
arrodillo a sus pies.
Lentamente, alcanzo mis manos hasta sus muslos en el silencio. No ha dicho una palabra,
pero estoy seguro de que tengo que complacerlo. No puedo volver a la celda. No por esto.
Mis dedos se deslizan entre la tela de seda y su piel caliente en la profunda V de sus caderas.
Mis acciones se interrumpen y mi corazón da un vuelco cuando los fuertes dedos de Carter
agarran mi muñeca y tiran de mi mano. Apenas puedo respirar cuando la intensidad de su mirada
se enciende.
El silencio se prolonga mientras él me mira fijamente y me siento impotente, sin saber lo que
quiere.
"Ponte a cuatro patas", me ordena, apenas aflojando su agarre para que pueda
obedecerlo rápidamente. Mi corazón late tan fuerte que es todo lo que puedo oír.
"Con la cara en el suelo", me dice, y hago lo que me dice, manteniendo el culo en el aire.
"Palmas hacia arriba y a la altura de las rodillas", me dice Carter y nuevamente hago lo que me dice,
pero él las reposiciona. Todo el peso de mi cuerpo está sobre mis hombros y cuello mientras apoyo
mi cabeza en el suelo y mis brazos permanecen detrás de mí, sin ser útiles para equilibrarme o
ayudarme de ninguna manera. Estoy completamente desnuda para él y a su merced.
Pasa un momento y luego otro mientras Carter camina a mi alrededor. Intento tragar, pero no
puedo. El miedo a que me encuentre poco agradable hace que me tiemblen las rodillas y él sólo
responde separando más mis piernas.
En el momento en que cierro los ojos, su voz profunda y áspera me ordena
Ábrelos y míralo. Elevándose sobre mí, no tengo idea de lo que mi caballero oscuro piensa
de mí o de lo que planea hacerme.
"Dime con qué estabas soñando", dice finalmente, y le respondo, la alfombra roza mi
mejilla y mi aliento se siente caliente contra mi cara.
“No lo recuerdo”, le digo y aunque es cierto, sé en qué consisten los terrores.
“¿No era importante para ti? ¿No es lo suficientemente importante como para recordarlo?
Pregunta mientras se agacha detrás de mí. No puedo verlo, pero puedo sentirlo. Siempre
puedo sentir la presencia inquebrantable de Carter.
"No", sacudo la cabeza contra el suelo y le respondo como creo que él quiere que lo
haga. “No es importante y lo siento”, le digo, y el silencio se prolonga.
Mi cuerpo se sacude hacia adelante cuando su mano roza mi trasero. La yema áspera
de su pulgar baja hasta mi coño, recorre suavemente mi clítoris y luego regresa hacia arriba.
Él agarra mi nalga de una manera magulladora y mis ojos se cierran con fuerza mientras me
preparo para más.
¡Golpear! Su mano golpea mi trasero y obliga a un grito a salir de mis labios. Me hundo
los dientes en el labio y tomo otro. El dolor agudo y punzante va acompañado de su mano
deslizándose por mi frente, para poder hacer rodar mi pezón izquierdo entre sus dedos. La
combinación de dolor y placer está directamente relacionada con mi clítoris. Mi cuerpo se
balancea hacia un lado, incapaz de permanecer quieto mientras él tira de mi ahora endurecido
pico.
Instantáneamente me libera para empujar hacia abajo la parte superior de mi espalda
entre mis omóplatos, y vuelve a azotarme el mismo lugar en el trasero. Mordiendo mi labio,
cambia el llanto a un gemido ahogado y el dolor que se dispara por mi cuerpo enciende cada
terminación nerviosa de mi cuerpo, calentando mi núcleo y robándome el aliento.
Jadeando contra la alfombra, espero más. Puedo sentir mi coño apretándose alrededor
de la nada, rezando por placer para eliminar el dolor. Su mano extendida sobre mi espalda
recorre mi columna, dejando un rastro de piel de gallina. Puedo sentir su aliento contra mi
trasero antes de que muerda, haciendo que mi boca forme una O con sorpresa y algo más.
El dolor no se parece en nada a lo que esperaba y mi cuerpo tiembla de placer al pensar en
más.
Rápidamente, se aleja y otro golpe fuerte golpea mi piel caliente, este haciendo que se
me llenen los ojos de lágrimas. El dolor y la intensidad se han reunido formando una bola en
la boca de mi estómago y no sé si podré aguantar más.
"Por favor", susurro, pero no sé lo que estoy pidiendo.

"¿Por qué te estoy castigando, Aria?" Su voz profunda es un bálsamo tranquilizador para mis
llantos entrecortados.
"Porque te desperté", le respondo mientras siento sus caderas rozar la parte posterior de mis
muslos. Se coloca detrás de mí y baja sus labios hasta mi hombro. Me da un pequeño beso en el
hombro mientras la cabeza de su polla presiona suavemente mi entrada. Es sólo una provocación
y me encuentro balanceándome hacia atrás, rezando para que me folle y me quite el dolor.
Su aliento caliente me hace cosquillas en el cuello mientras susurra: "Porque me mentiste".
No puedo responder porque inmediatamente golpea dentro de mí y folla.

conmigo exactamente como quería que lo hiciera.
CAPITULO 2 1
Carretero
“T Aquí hay cinco alas en la finca. Y cada uno tiene su propio candado”.
Miro a Aria y escucho sus pies descalzos pisar las baldosas de
mármol cuando entramos al vestíbulo. La entrada de doble puerta
está a sólo unos metros de distancia y sé que está resistiendo la tentación de mirarla.
"Hay cerraduras por todas partes, por dentro y por fuera". Ella se arriesga a echarme
un vistazo y se queda quieta cuando encuentra mi mirada. “A menudo invito aquí a
quienes no considero amigos y a veces no quiero que se vayan”.
Ella guarda silencio mientras considera lo que he dicho. El nerviosismo corre por su
cuerpo. Está en la forma en que traga, en la forma en que sostiene las manos frente a
ella. La forma en que casi tropieza con sus propios pies. Y la amo
nerviosismo.
"La puerta de entrada, por ejemplo". Hago un gesto hacia él y ella se gira rígidamente
como si no se muriera por mirarlo. “Ese cuadro de allí, a la derecha. Necesitas un código
para abrirlo, ya sea desde adentro o desde afuera”.
"Pensé que habías dicho que era uno o el otro". Su voz suave es interrogativa. Sus
ojos color avellana me miran como si la hubiera hecho daño. Como si la hubiera lastimado.
"Dijiste que un pájaro puede estar atado o enjaulado, no ambas cosas".
Una sonrisa hace cosquillas en mis labios mientras respondo: "¿No has aprendido que todo lo que
necesitas hacer es preguntar?"
Sus labios se fruncen, pero se queda callada. Ella sabe que está enjaulada. Dondequiera
que vaya, irá conmigo, enjaulada y protegida justo el momento.
mismo.
“Soy una prisionera”, dice mientras se le quiebra la voz y mira con nostalgia las puertas
de entrada. La arquitectura presagia de una manera que parece prohibir que un huésped
se vaya.
"Estuviste antes en la casa de tu padre". Mi voz es profunda y resuena en el vestíbulo.
Sus ojos alcanzan los míos en estado de shock mientras continúo: "Miedo de irme. Miedo
de hacer cualquier cosa sin permiso”.
“No tenía miedo”, susurra, y sé que es muy consciente de la mentira que ha dicho.
“Dejas que el miedo te gobierne. No me mientas”. La inquietud me recorre.

La comprensión de lo que realmente teme podría cambiarlo todo.
“¿Cómo sabes lo que hice y lo que no hice?” pregunta débilmente, negando la verdad
y desviando su atención hacia otra cosa.
Como ella me mintió, le presento una mentira a cambio. “Cuando me la ofrecieron,
investigué. Tengo amigos en el ejército de hombres de tu padre. Ojos y oídos que ofrecen
información por un precio determinado. Sé que pasaste casi todo el tiempo solo en tu
habitación. Quizás por eso te tomó tanto tiempo obedecerme. Estás acostumbrado a las
células”.
Su boca se abre, sin duda para refutar, pero sabiamente la cierra de golpe.
antes de que se pronuncie una palabra.
El tiempo pasa a medida que avanzamos. Ambos callamos. Ambos en nuestro propio
mundo de negación.
“Tus cosas pueden trasladarse a mi oficina, estudio o dormitorio. El bloc de dibujo y
cualquier otra cosa que quieras —le ofrezco pero aún así, ella está en silencio.
Sus dedos juguetean entre sí durante el recorrido por las dos alas a las que se le permite
entrar. Ella no parece mirar nada ni notar nada a menos que pasemos por una ventana que,
como señalé, también tiene cerraduras.
"¿Por qué hay cinco alas?" Me pregunta mientras la llevo a la gran cocina. Todavía no
ha comido y necesita hacerlo. No hay ninguna razón para que no lo haga y la amenaza de
enviarla de regreso a la celda si no lo hace está muy cerca de decirle vida. Prefiero guardarlo
para otra cosa, algo más significativo. Pero mi pajarito necesita comer.
“Tenía cuatro hermanos y decidí que cada uno debería tener su propia ala”, le digo y
entro a la cocina. El jardín está justo más allá del
Pared del fondo, revestida de cristal negro desde el suelo hasta el techo. Los suelos son de
nogal oscuro y están pulidos con tanta suavidad que puedo ver nuestro reflejo en ellos.
Sus ojos recorren la elegante y moderna cocina, desde los gabinetes de alta gama hasta
las encimeras de granito blanco. Todo está hecho en blanco. Es limpio y moderno y equilibra
perfectamente el cristal negro.
Anticipo que ella dirá muchas cosas, pero no las siguientes palabras que saldrán de sus
labios.
"Lo lamento."
Mi frente se contrae con una profunda arruga. "¿Para qué?" Cuestiono.
“Dijiste que tenías cuatro hermanos. ¿Supongo que han pasado uno o más? Se gira para
mirarme y su cadera roza uno de los taburetes de la isla. Puedo decir que no está segura de si
debería sentarse o no, y la dejo preguntándose. Así como dejo que las punzadas de
arrepentimiento y tristeza se instalen en mis entrañas. En cambio, me concentro en lo exigente
que es Aria. Es una combinación mortal de belleza y perspicacia. Necesito recordar eso.
"Carter", grita Jase detrás de mí y cuando giro sus pasos lentamente.

Sus ojos se desvían de donde estoy, casi bloqueando la vista de Aria, y luego hacia ella.
"No me di cuenta de que estabas ocupada", me dice aunque sus ojos recorren el cuerpo de
Aria. Incluso con su bata bien atada con el fajín y cubriendo su escote, parece que fue hecha
para tentar.
"¿Qué es?" Le pregunto y nuevamente la mira. Desde mi periferia, observo su mirada al
suelo y esos dedos suyos continúan haciendo nudos apretados entre sí.
Agarrando ligeramente la nuca, deja de moverse.

Ambos quieren saber qué es ella para mí. Puedo verlo escrito en sus
Se enfrenta tanto como puedo sentir la tensión en el aire.
No importa lo que sea, siempre y cuando todos sepan que es mía.
Aún más, sé que Jase está cuestionando la forma en que la sostengo en este momento y
por qué está fuera de la celda. Tal vez se esté preguntando cuánto tiempo la mantendré aquí. O
cuánto tiempo mantendré su período.
Hago acariciamientos tranquilizadores con mi pulgar a lo largo de la parte posterior de su
cuello mientras Jase me cuenta algo sobre un auto. No sé de qué carajo está hablando. A mí
tampoco me importa un comino. Supongo que es alguna actualización sobre el suministro, pero
no quiere hablar abiertamente delante de Aria.
Mi pequeño pájaro cantor se relaja bajo mi tacto y me mira de vez en cuando. Sé que se
pregunta qué piensa él de ella.
"Aria", digo su nombre en medio de lo que sea que Jase estaba diciendo y él se queda en
silencio. "Me gustaría que salieras para poder hablar con Jase". Todo lo que puedo escuchar es
su respiración en este momento. El miedo, la esperanza, la sorpresa de su entorno. Mi pobre Aria
sabe tan poco. Pero ella aprenderá.
Ella rápidamente asiente pero no se mueve hasta que mi mano se desliza por su espalda,
dejando un rastro a lo largo de la seda. Jase se queda junto a la isla, con las manos en los bolsillos
mientras la llevo hacia la puerta. También es de vidrio negro y se funde con la pared, y solo se
abre cuando se presiona una impresión verificada contra el panel de seguridad biométrico. Aria
observa atentamente, pero no podría abrirla si lo intentara y con paredes de cinco metros alrededor
del jardín y una cerca vigilada alrededor de la finca, no podrá correr.
Puedo verlo en su rostro cuando se da cuenta.

"Y cuando termine con esta conversación, volveré al dormitorio". Me inclino más cerca de ella
y le susurro al oído: "Te voy a follar hasta que me harte".
El sonido de los pasos de Jase me hace saber que viene mientras veo a Aria caminar hacia
el jardín, dejando que el sol golpee su rostro como si fuera la primera vez que lo experimenta.
“Tengo a Jared al acecho en el club. Tendremos una lista de los grandes compradores de
S2L al final de la semana”.
"Perfecto", le respondo aunque veo a Aria caminar más profundamente en el
jardín para tumbarse en un trozo de hierba. "¿Algo más?"
"Talvery sabe que la tenemos".
Una sonrisa levanta mis labios. “Le tomó bastante tiempo. ¿Lo filtró uno de los hombres de
Romano?
Me vuelvo hacia Jase, que observa a Aria mientras asiente. “No podía permanecer en secreto
para siempre." Se gira para mirarme antes de agregar: "Él vendrá por ella".
"Él querrá hacerlo", lo corrijo. “¿Pero cuál de sus hombres estaría dispuesto a venir aquí y
morir por ella?”
"Ella habla muy bien de Nikolai", ofrece Jase, y puedo ver el atisbo de una sonrisa en su
rostro. La primera semana de Aria en la celda me dio mucha información mientras hablaba en voz
alta sólo con paredes de ladrillo, rogando ayuda y compañía. El nombre de Nikolai se escapaba
de sus labios casi todos los malditos días.
“Que venga. Puede ser el primero de ellos en morir”.

CAPITULO 2 2
Aria
t El olor a café es lo que me despierta, y sin pensar me doy vuelta en la

cama grande, estirándome antes de estar completamente despierta. El
calmante dolor de mis músculos es reconfortante, al igual que la suave
fragancia de la ropa de cama limpia y el toque de un aroma masculino que hace que mi
núcleo duela y se caliente.
Y luego lo recuerdo.
Siempre es así.
He estado fuera de la celda durante tres días y, sin embargo, cuando me despierto
en la cama de Carter, me toma un momento recordar. Quizás no quiero admitir que es
real. Quizás una parte de mi subconsciente esté muy lejos de aquí.
Pero cada mañana tengo que recordar.
Lentamente, calmo los latidos de mi corazón y espero un ruido, cualquier señal de
que él está aquí. Es una adicción pecaminosa que se mete en mi sangre y alimenta la
lujuria y el fuego por lo prohibido. Lo anhelo, su aceptación, su dominio y, sin embargo,
soy muy consciente de que todo eso está mal. Esa vocecita que susurra que debe haber
una manera de salir de aquí se vuelve más silenciosa cada día. Eso es lo que me asusta
mayoría.
Tres mañanas me desperté en la cama de Carter y, al igual que las dos últimas, él no
está aquí.
No físicamente, pero está mirando. Aprendí de la manera más difícil ayer, apenas el
segundo día de estar fuera de la celda. Pensé que no podía perder un día más escuchando y
obedeciendo. Tenía que intentar encontrar una manera de salir de aquí.
El recuerdo me obliga a mirar la cómoda.
Estaba husmeando. ¿Cómo no iba a hacerlo? Él no estaba aquí y todavía no tengo forma
de escapar de su alcance. Nadie entra y nadie sale. El lugar es una fortaleza y yo su prisionero.
Y así, cajón tras cajón, los abrí, con la esperanza de encontrar

algo. No estoy seguro de qué. Una pistola o un arma.
No estoy seguro de que me escucharía si le hiciera demandas y lo apuntara con una
pistola, o de que lograría apresurarlo u obligarlo a dejarme ir. De alguna manera, me cuesta
creerlo, pero aun así tenía que intentarlo.
Mis ojos se cierran y mi cuerpo se tensa, recordando su voz profunda y cómo me sacudió
hasta la médula. El cajón se cerró de golpe cuando grité y me atreví a mirar por encima del
hombro a Carter apoyado contra el marco de la puerta.
"Arrodillarse." La única palabra que he rechazado una y otra vez de parte de Carter me
hizo caer de rodillas. Mis palabras tropezaron unas con otras mientras intentaba disculparme u
ocultar lo que estaba haciendo.
Pero siempre he sido un mentiroso terrible y él sabía que no era así.
"Abre la boca." Escucharlo darme la orden hizo que mi coño se calentara y se apretara de
deseo. Me jodió la garganta. Un castigo, supongo, pero para mí no es lo que era.
Con mis dedos clavándose en mis muslos, mis ojos ardiendo y sin aliento, se empujó
hacia mi garganta. Y yo no estaba más que mojado para él.
El miedo todavía estaba presente. Siempre está presente. El conocimiento de que cuando
terminara de usarme, podría enviarme de regreso a la celda mantuvo ese miedo muy vivo.
No había terminado conmigo cuando se apartó y me permitió respirar de nuevo. Mientras

respiraba, me obligó a ponerme a cuatro patas. Vergonzosamente, mi cara se puso caliente
cuando golpeó la alfombra y él se estrelló dentro de mí. Mi espalda intentó arquearse mientras
gemía con un sonido de placer entrecortado y estrangulado.
Llegué casi al instante y Carter se quedó quieto dentro de mí. Agarrando el cabello en la
base de mi cráneo, me obligó a arquear la espalda y me susurró al oído: "Te encanta lo que te
hago". Y no lo podía negar.
Me encantó. Pero fue un castigo y me acordé de eso.

y lo que había hecho antes de que me dejara jadeando y saciada en el suelo.
"La próxima vez será la celda". Sus palabras resuenan claramente en mi cabeza
mientras miro todos los cajones que aún tengo que abrir.
Puede que me guste la forma en que me folla, pero eso no cambia mucho. Ya no lucho
contra los impulsos. Los quiero y me ayudan a sobrevivir, pero eso no me hace menos
avergonzado, porque sé muy bien que estoy prisionero aquí y Carter puede hacer conmigo
lo que quiera.
Aunque anhelo mi libertad, eso no significa que no tenga deseos en mi cautiverio.
Lo único que siempre noto es lo que Carter no hace.

Él nunca me besa. Ni una sola vez. Y no me habla de la misma manera cuando hay
gente alrededor. Conocí a dos de sus hermanos y cada vez anticipé que me dejarían de
lado o me humillarían. Pero cada vez, Carter me habló como si fuera un amigo, tal vez. O
un conocido de negocios. Al igual que sus hermanos, aunque sus palabras sean pocas.
Cuando estamos solos, es diferente. Hay un consuelo en su voz que no esperaba y

que sólo es reemplazado por una pesada cadencia de deseo cuando me da una orden.
La combinación de todo esto es un torbellino de caos en mi mente.

Pero un hecho sigue siendo el mismo: otro día sobrevivido es otro día más. Soy la
puta de Carter.
Mis pies descalzos se hunden en la alfombra debajo de la cama mientras me levanto y
Camine hacia la taza de café en la cómoda. Todavía está caliente al tacto.
Un millón de pensamientos me bombardean en cada momento de vigilia. ¿Por qué
está haciendo esto? Es una constante. Carter es un hombre de intenciones.
Calculada y manipuladora.
Me llevo la taza de café caliente a los labios, soplo por encima y siento
el calor acaricia mi cara.
Podría haber metido algo en la taza. Podría haberlo dejado en la cómoda
intencionalmente para recordarme ayer. Mis pies están plantados justo donde estaba
cuando me castigó.
Repaso todas las posibles razones que pudo haber tenido para poner una taza de café
a la vista y dejármela a mí. Está aromatizado con suficiente crema y azúcar para que el
sabor amargo del café sea menos evidente. Ayer me preparé una taza, mi primera taza de
café desde que estoy aquí. Y él debe haber observado.
Quizás esa fue la razón por la que dejó esto aquí; quería que supiera que estaba mirando.
Quizás sólo quería que despertara.
Al tragar la droga endulzada, decido que no importa. pude
Me pregunto todo lo que quiero, pero nunca lo sabré.
Lo único que importa es que si no lo bebiera, él lo sabría y imagino que se llevaría una
decepción. Que es algo que no quiero correr el riesgo de que suceda después de ayer.
Estoy decidido a ser cauteloso e inteligente en cada decisión.

No volver a la celda, pero también ayudar a Carter. No he olvidado su trato. Dijo que lo ayudaría
y luego él me daría todo. Estoy esperando, manteniéndome en su gracia. Pero algo va a cambiar.
Lo puedo sentir en mis huesos. Todo lo que tengo que hacer es obedecer y esperar el momento de
atacar.
Ya sea para que su plan se haga realidad o para tener otra oportunidad de dar a conocer su
presencia para poder escapar y regresar a la seguridad de la casa de mi padre.
Antes de darme cuenta, la taza de cerámica está vacía en mis manos y la dejo en la cómoda
para cambiarme y ponerme la ropa que me dejó al final de la cama.
Otra rutina suya. Son las rutinas las que me dan consuelo. Saber qué esperar y cómo
reaccionar. Eso es algo que no me asusta, al menos.
La tela es más gruesa hoy. Nada transparente o delicado. Tengo que agarrarlo por los hombros
y sostenerlo con el brazo extendido para descubrir que es un vestido cruzado de algodón negro. Es
hermoso y cuando me lo pongo, la suave tela me hace cosquillas justo encima de la rodilla donde
se detiene, y empiezo a sentirme hermosa.
El collar, el vestido. Son clásicamente elegantes y abrazan mis curvas.
Estoy tentada de cepillarme el pelo y usar algunos de los artículos de tocador que Jase compró para
a mí.
Más que nada, quiero dibujar la imagen de la mujer que solía ser en los nuevos lienzos que me
regalaron anoche. Una página en blanco pide ser cubierta de tinta, y ahora me siento y me veo muy
diferente. Quizás no tanto en la superficie, pero todo lo que pienso y siento ya no se parece a lo que
una vez lo fue.
Pero primero, me visto como él quiere, lo buscaré y luego esperaré el momento oportuno para
esconderme en el arte donde pueda recordar lo que solía ser y conservar la última pieza de la chica
que usé. saber.
Sé que solo estoy jugando con la mano de Carter mientras paso mis dedos por mis
mechones y hago una trenza, colocándola sobre mi hombro y luego alcanzo la bolsa de
cosméticos. No me reconozco.
Pero la mujer del espejo es encantadora. El tipo de belleza que llena de envidia a
otras mujeres, pero cuando dejo caer el rímel en el mostrador, sé que nadie me envidiaría
y todo lo que soy es una linda muñeca para Carter.
Por ahora. Es lo que tengo que ser. O al menos eso es lo que me digo a mí mismo.
Intento dignificarlo convenciéndome de que tengo que hacerlo para sobrevivir. Pero no
puedo negar que la idea de que él me ordene abrir las piernas para él envía una ola de
calor y deseo a mi núcleo.
Salir del dormitorio me pone nervioso. No tiene mucho sentido sentirse seguro aquí,
pero hay una pizca de seguridad al saber que solo Carter entrará a su habitación. Sé
qué esperar. Fuera de los límites de esos muros hay cosas que aún tengo que explorar.
Sé dónde está la guarida y ayer pasé bastante tiempo allí.

Fotografías tras fotografías y hermosas obras de arte se alineaban en cada centímetro
de la pared del estudio. Fue fácil perderme y asimilar cada uno de ellos, imaginando que
de alguna manera me había escapado y caído en el arte, lejos de aquí.
A alguien aquí le gustan los camiones viejos. Casi diez fotografías mostraban
camiones, oxidados y desgastados, con los capós cubiertos de nieve o flores azules
asomando por debajo de los neumáticos. Nunca sentí con tanta fuerza que los camiones
viejos son hermosos hasta que sentí la emoción de las fotografías.
Tal vez dibuje eso en su lugar. O ambos. Tengo mucho tiempo para ambos.
También sé dónde está la cocina por el dormitorio de Carter.
Y una vez me aventuré allí por mi cuenta, pero las otras veces Carter me trajo allí.
Ayer me hizo arrodillarme en la cocina. La forma en que lo dijo me recordó el castigo

en su dormitorio, y rápidamente caí al suelo para obedecer.
Los pisos fríos eran suaves e implacables contra mis piernas, pero me quedé quieta
y a sus pies mientras él me alimentaba con pedacitos de su comida. Creo que realmente
disfruta haciéndolo. Teniéndome de rodillas a su lado y a su merced. Y tengo que admitir
que no lo odié, al menos no hasta que alguien entró en la cocina.
Podía escuchar a quienquiera que estuviera entrando, pero no dijeron una palabra.
Recuerdo cómo me quedé quieto, cómo no sabía qué hacer.
Carter continuó colocando los trozos de salmón entre mis labios. Y a los pocos segundos, quien
había entrado, se fue.
Por lo que sé, aquí viven cuatro hombres. El único otro que ha hablado conmigo además de
Carter es Jase. Pero imagino que será sólo cuando Carter lo permita. Y tengo una nota mental en el
fondo de mi cabeza para hacerme amigo de él. Cuanta más munición tenga, mejor.
Pero tendré cuidado. Seré inteligente. Y por ahora, eso significa obedecer.
Estoy casi en el umbral derecho de la gran cocina cuando veo a Carter apoyado contra el
mostrador, con un iPad en la mano y su atención centrada en él.
No puedo evitar la forma en que me congelo. Como si de algún modo pudiera mezclarme con el
rico salón y desaparecer antes de que él pudiera verme.
Incluso si su toque enciende cada terminación nerviosa mía, todavía temo a Carter. Eso nunca
cambiará. Dejar escapar un suspiro tembloroso es mi perdición; Carter levanta la vista de su tarea y
me ve. Su mirada es letal mientras observa mi apariencia.
Despacio. Muy lentamente.

Cada centímetro de piel donde permanece su mirada se enciende instantáneamente.
"Venir." Es la única palabra que me dan. Un mandato que no debe ser negado,
y ese rápido martilleo en mi pecho se intensifica. Un paso tras otro.
Mi vida se ha convertido en una serie de cuidadosos pasos.
Antes incluso de haber entrado del todo en la cocina, me ordena que me arrodille y dudo. Su voz
es diferente. La reverencia y el deseo están ausentes.
Algo anda mal e inmediatamente me siento a la defensiva. Mis manos se sienten húmedas mientras
me pregunto qué ha cambiado. Casi le juro que no he hecho nada malo.
Solo me he arrodillado a sus pies, pero el poder en su voz hace que mis rodillas se debiliten y
caigo al suelo donde estoy, a unos metros de él en el pasillo, aunque tengo miedo de que me quiera a
su lado. Miedo. El miedo ordena estos pasos tan cuidadosamente tomados.
Pasa un momento y luego otro antes de que mire en mi dirección, a través de la puerta de la
cocina. “Aquí, pájaro cantor. Ven a arrodillarte aquí”. Hay un borde de molestia en su voz y casi lloro.
Es ridículo. Es absolutamente ridículo que su reprimenda me moleste hasta ese punto, pero mientras
me arrastro los últimos metros para sentarme a su lado en posición de rodillas, mi cuerpo casi se dobla
y me doy cuenta de por qué esta mañana Carter parece diferente. Más duro y menos interesado.
"La tienes bien entrenada". La voz del hombre enciende la ira en mi sangre.
Se mezcla con el miedo, me confunde y me cuesta gestionar mi expresión, mis movimientos.
Todo en mí grita que mire a Romano, que mire fijamente sus fríos ojos oscuros y le diga que
se vaya a la mierda.
“Aún le queda mucho por aprender”, dice Carter distraídamente, deslizando la pantalla del
iPad y centrando su atención en ella. Él no me toca.
No como lo hace con sus hermanos.
Mi cabeza cuelga agachada, tan baja que casi me duele el cuello, pero no quiero que
Romano me vea la cara. Tengo que morderme el interior de la mejilla con tanta fuerza que
sangra para no hablar.
Sé inteligente, me recuerdo a mí mismo, aunque eso no alivia en absoluto lo que siento.
“¿Cómo está”
Carter interrumpe a Romano y afirma: “Estoy contento con esto. Sigamos adelante."
Con sus simples palabras, Carter se aleja de mi lado para caminar unos pocos metros a
través de la cocina, le pasa el iPad a Romano y me arriesgo a echar un vistazo. Con su
impecable camisa de vestir y pantalones gris oscuro, la apariencia costosa y dominante de
Carter está en desacuerdo con el semblante de Romano. Su camisa cuelga holgada en el
frente, no está hecha para quedar ajustada, sospecho que debido a su peso.
"¿Cuándo empieza?" Carter pregunta de espaldas a Romano mientras camina hacia mí.
Capta mi mirada y la sostiene hasta que llega a mí, obligándome a levantar la barbilla para no
romper su mirada.
Solo aparta la mirada cuando su mano alcanza mi cabello y toma mi nuca. La satisfacción
y la emoción de que me abrace de forma tan suave y posesiva son, sin lugar a dudas, una
mierda. Pero aún así, casi sonrío.
Cuanto más cómoda me siento, más anhelo sus pequeños toques y la calidez de su
cuerpo.
Se supone que no debe ser así, pero puedo sentir cómo me deslizo hacia esta nueva
realidad.
"La semana que viene", le responde Romano y prácticamente puedo escuchar su sonrisa.
“Comenzaremos a eliminarlos todos a la vez. Tantos como podamos”.
La adrenalina corre por mis venas al recordar la conversación de hace semanas. Va a
matar a los hombres de mi padre y en lo único que puedo pensar es en Nikolai, mi primer beso
y único amigo verdadero en este mundo. Mi familia y todas las personas con las que crecí.
Lo sé y, sin embargo, no puedo hacer nada. El aire a mi alrededor es sofocante mientras me

siento allí en silencio, recordando con qué facilidad algunos de ellos han matado antes, cómo he
deseado que esos hombres murieran tantas veces. Pero no todos ellos. No mi familia. No Nikolai.
Por dentro me grito a mí mismo para suplicar respuestas, para suplicar piedad. Pero en la
superficie mantengo la calma y espero a que Romano se vaya. Tiene que haber una manera de salvar
a algunas de las personas que amo. Las únicas personas que amo. La única familia que tengo.
Por favor, ten piedad. Casi susurro las palabras cuando Carter me deja una vez más,
acompañando a Romano hasta la puerta y dejándome sola y patética en el suelo de la cocina.
No hago ningún sonido. Me quedo en silencio.

Pero te lo suplicaré. Lucharé. Haré lo que sea. No dejaré que maten a mi familia.
Tiene que haber una manera.

Si le importo algo, mostrará misericordia. Mi mirada cae hacia las sombras de ellos dos en el
pasillo. La parte más triste del último pensamiento es que ya sé que no tendrá piedad. Sólo soy su
puta.
CAPITULO 2 3
Carretero
t El fuego crepita. Siempre he encontrado consuelo en el sonido

relajante. El tarareo de mi pájaro cantor es lo único que se le
acerca y, lo sepa o no, ha estado tarareando de vez en cuando
desde que la dejé en el estudio.
Agarrando el respaldo del sofá capitoné, observo el brillo del fuego en su
rostro. Las sombras sólo la hacen lucir más hermosa. Aunque se acerca al
hogar, no ha encendido las luces. El sol se puso hace horas, llevándose la luz
del día que llenaba con él esta habitación. Pero ella se quedó junto al fuego,
consumida por su arte.
"Aria." Intento mantener mi voz tranquila y gentil, para no asustarla. Pero
logro lo contrario y el carbón negro en su mano deja una marca en el centro de
la pieza que está dibujando. La sorpresa y el miedo son evidentes en sus labios
entreabiertos, pero cambia su expresión rápidamente, dejando su libreta y el
carbón en el hogar para arrodillarse ante mí.
Ella no se dirige a mí de otra manera, simplemente esperando una orden.
Su sumisión es hermosa, pero hay un nudo en mis entrañas. Ella está fingiendo.
Es sólo por lo de ayer. Sólo está siendo buena porque la pillé buscando en mi
habitación. Ella no me engaña.
"Lo hiciste bien esta mañana", la felicito mientras rodeo el gran sofá.
Sus ojos me miran; Observan cada movimiento que hago.
Por mucho que la veo, sé que ella me ve. Es una de las cosas que me atrae hacia ella cada
segundo de cada día.
No quiero perderme los pequeños indicios de honestidad que ella no puede ocultar.
a mí.
“No me gusta ese hombre”, dice en voz baja, atreviéndose a levantar los ojos hacia mí. “Romano”.
Una sonrisa se dibuja en mis labios. "No podría decirlo", digo, jugando con ella.
Ella lo hizo perfectamente. Sometiéndose a mí y mostrándole cómo la tengo bajo mi control. Que
he conseguido controlarla, incluso cuando ella no podía contener su desprecio por él.
Ella me está ayudando a prepararlo para su propia muerte, y ni siquiera lo sabe.
"¿Puedo contarte un secreto?" Le pregunto mientras me hundo en el sofá, relajándome contra él

mientras ella asiente una vez y luego susurra: "Sí".
"Ven aquí." Doy unas palmaditas en el asiento a mi lado y observo su debate sobre si debería
gatear o ponerse de pie para llegar hasta aquí. Mirando su mano derecha, cubierta de carbón, decide
levantarse y alcanzar la toalla sobre la mesa de café.
Ella es deliberada en sus movimientos mientras se limpia rápidamente las manos y luego camina
silenciosamente para sentarse a mi lado. Sólo el crepitar del fuego ocupa el silencio.
Mientras se sienta, deslizo mi brazo alrededor de su cintura, acercándola y bajándola.

Mis labios en su oreja y luego mordisqueé su lóbulo antes de pasar a su cuello.
Cuando la toco, ella sabe exactamente cómo comportarse. Ella pierde ese constante
cuestionamiento interior y se entrega a mí por completo. Dejando que su respiración se acelerara y su
cabeza cayera hacia un lado. Ella no puede esconderse de mí cuando mis manos están sobre ella.
Es un sentimiento embriagador al que me he vuelto adicto.

Me imagino que no se da cuenta de con qué frecuencia me toca. Como ahora, ¿cómo?
Ella se acerca a mi hombro mientras le paso los dientes de arriba a abajo por el cuello.
Mordisqueándole la oreja una vez más y sintiendo la emoción de sus gemidos entrecortados en lo
profundo de mi pecho, le susurro: "Quiero al hombre muerto".
Sus pestañas se abren y, mientras lo hacen, Jase entra por la puerta. Él duda y casi se da vuelta,
pero le hago un gesto para que entre. Una y otra vez, se paraliza cuando se agrega otra persona a la
ecuación. Olvida cómo reaccionar y se convierte en un pajarito perdido con un ala rota. Rígida en mi
abrazo, lucha por saber dónde mirar cuando entra Jase.
Lentamente, levanta las piernas sobre el sofá e inclina la cabeza. Sé

Jase me está mirando, pero no puedo apartar los ojos de ella.
"Eres mía", le digo con una voz que le ordena que me mire. "Mantendrás la cabeza en
alto". Sus ojos se abren un poco y luego siguen mis dedos mientras los recorro desde su
cuello hasta el centro de su pecho. “¿De qué otra manera verán esto?” Mi puntero se
entrelaza con el collar y ella asiente comprendiendo.
Puedo sentir su corazón acelerarse más allá de mi toque, pero dejo que el collar caiga
en su lugar y me vuelvo hacia mi hermano. El juicio y el disgusto que persistieron en sus
ojos hace sólo unos días han desaparecido, reemplazados ahora sólo por la curiosidad.
Todo va mejor de lo que esperaba, aunque haya tardado más de lo que había planeado.
"Está programado para la próxima semana". Cuando Jase registra las palabras y me
dice que los envíos llegarán temprano para Romano, noto cómo la conducta de Aria cambia
nuevamente.
Ella ya sabe demasiado. Por mucho que disfruto su presencia, ella
No debería estar al tanto de cómo caerá el imperio de su padre.
“Te ves encantadora esta noche”, le habla Jase directamente. La sorpresa ilumina su
rostro mientras el fuego continúa proyectando sombras sobre ella.
"Gracias", dice, pero su voz es suave, demasiado suave y se aclara.
garganta para repetirse. "Gracias."
“Admiro tu arte”, añade, y miro los papeles esparcidos por el suelo. Tres nuevos hoy,
y cada uno más impresionante que el anterior. Ya no tiene prisa. Se toma su tiempo y la
belleza que crea es cautivadora. Nunca esperé sentirme orgullosa de lo que pensaba que
era sólo una distracción.
La emoción resuena en mi sangre. Anhela aceptación, protección y una ternura que no

siempre puedo brindarle. Pero mis hermanos sí pueden. Incluso ahora, mientras ella se
preocupa y lucha, su amabilidad la hace más débil hacia mí. Cada pequeño gesto de
aceptación la hace más dispuesta a obedecerme.
"Ella tiene talento". También la felicito, aunque hablo con Jase.
"Gracias", dice de nuevo, y la inquietud cesa momentáneamente, reemplazada por
una conducta más tranquila.
"Repasaremos el resto esta noche", le digo a Jase y él toma la señal para irse con
bastante facilidad. No más de esto frente a ella. Necesita estar perfecta para la cena.
Y entonces todo cambiará.

"Esta noche entonces", dice Jase y le da las buenas noches a Aria. una sonrisa gentil
parpadea en sus labios, pero ella lucha por hablarle a cambio.
"Lo estás haciendo muy bien", le hablo suavemente mientras Jase nos deja. Su
cabello es suave bajo mis dedos mientras le aparto los mechones de la cara. "Aparte de
ayer por la mañana, quiero decir".
El recordatorio la pone rígida, pero sólo hasta que deslizo mis dedos hasta el collar,
la mezcla de perlas y diamantes ensartados en una fina cadena de platino. Tan delicada
y frágil, como ella.
"Lo siento", se disculpa de nuevo.
"No tu no eres." Las palabras salen con una severidad irrefutable. "Esperaba tanto,
pero no te arrepientes".
"Lamento haberte decepcionado", dice, y la afirmación suena genuina, incluso cuando
cierra los ojos y traga notablemente. Asimilo cada indicio de sus rasgos y no veo nada
más que sinceridad.
"Aria", le digo mientras deslizo mi mano hasta su nuca, "no me has decepcionado".
Mi voz es más profunda de lo que pretendía, mezclada con el deseo que todavía tengo
por ella.
Pensé que me cansaría de ella, pero tener a Aria y jugar con ella se ha convertido en
mi juego favorito.
Ella sólo suspira ante mi declaración, un sonido suave que es una mezcla de deseo y
necesidad y algo más.
Le susurro al oído: “Puedo malcriarte; Esto no tiene por qué ser algo que odies”.
"Te daré cualquier cosa", susurra y esos hermosos ojos miran

en el mío, buscando misericordia, "Por favor, no mates a mi familia".
“Tuve que elegir un bando, pero ambos morirán, Aria. no hay cambios
eso." Si pudiera robarle el dolor, lo haría.
“Dijiste que lo querías muerto. Romano. ¿Por qué no ponerse del lado de mi padre?
“¿Crees que tu padre me perdonaría, Aria? ¿Crees que me permitiría vivir? Mi voz
suena más fuerte con cada palabra, recordando cómo sus manos casi acaban con mi
vida. Sus hermosos ojos se convierten en oscuros pozos de tristeza. Ella sabe la verdad
sobre su padre, pero aun así continúa.
"Él lo haría", susurra con esperanza.

"Él no lo haría", le digo, esperando enojarme por su ingenuidad, pero lo único que
siento es lástima por ella. "Tienes que mantenerte al margen de esto, Aria", le ordeno.
ella y ella asiente una vez, pero puedo ver las súplicas escritas en su rostro.
“No puedo simplemente no hacer nada”, susurra.
"Debes hacerlo, o no me dejarás otra opción". No es una amenaza, pero está llena de
verdad y rezo para que se porte bien. “Eres más inteligente que esto. Sabes cómo sobrevivir”.
“Siempre seré prisionera”, murmura, y su voz es suave pero desesperada. Abre los ojos y
casi dice algo. Casi suplica, suplica o pregunta. Pero ella no lo hace.
"Quiero robarte la pelea", digo las palabras sin pensar,

sin darse cuenta de lo honestos que son. "Los tendré a todos, Aria".
Le toma un momento responder, y cuando lo hace, es con ella.
Los ojos se cierran y sus palabras están llenas de dolor. "Sé que lo harás."
Ella se aferra muy bien a ese dolor. Agarrándolo caóticamente, sólo para aferrarse a algo.
En cierto modo, eso enfurece lo más profundo de mi ser. Pero pronto a lo único que se aferrará
será a mí. Muy pronto. Tengo que tener paciencia con ella. Al menos, el tiempo atenuará su
dolor y entonces lo único que tendrá será a mí.
“Recuéstate”, le doy la orden y ella obedece al instante, dejándose caer en el sofá y
apoyando la cabeza en la almohada decorativa. Rozando mi mano contra la parte interna de su
muslo, ella abre sus piernas para mí. El algodón se desliza hacia arriba, pero tengo que
levantarle el trasero y subirle el vestido hasta la cintura para verla por completo.
"Siempre estás mojado para mí", pronuncio las palabras en voz baja mientras mi polla se
endurece. Mis dedos suben y bajan por su coño afeitado. Sus labios brillan de excitación y su
respiración se acelera.
Me desabrocho el cuello y me quito la camisa primero, dejándola caer descuidadamente al
suelo. Cada segundo que pasa, la respiración de Aria se vuelve más agitada. El sofá cruje
debajo de mí mientras cambio mi peso para mover mis hombros entre sus muslos.
Agarrando su trasero para mantenerla en su lugar, comienzo con una lánguida lamida de
su tentador coño. Cuando miro hacia arriba y encuentro sus labios entreabiertos, sus ojos muy
abiertos y sus mejillas de ese hermoso tono rosado, decido que no dejaré de lamer, chupar y
follar con la lengua su coño hasta que no pueda luchar más contra mí.
Y luego la tendré retorciéndose debajo de mí, corriéndose en mi polla como estaba hecha
para hacerlo.
CAPITULO 2 4
Aria
t Así no es como se supone que debe ser la vida. No para alguien como yo.
Rodeado de lujo y encadenado a una jaula dorada, no debería despertarme a
gusto.
Pero así es como me siento. Sé que mientras obedezca a Carter, seré todo
bien. Estaré segura y mimada incluso.
Mientras mi familia es asesinada y yo no hago nada.
No puedo permitirlo. No lo haré.
Tengo que recordármelo a mí mismo con cada amabilidad que me ofrece.

Como anoche. Me aferraba a una combinación mortal de odio y esperanza. Desesperado por
una manera de salir de aquí para poder advertir a mi familia, o una manera de convencer a Carter
de estar del lado de mi padre para presentarse.
Y me quedé dormido sabiendo que necesitaba hacer algo. que hoy
Actuaría y encontraría una manera. Pero cada bondad me debilita.
Nunca olvidaré la forma en que me abrazó. Agarrándome hacia él mientras yacía de lado. Mi
corazón se aceleró y el miedo era real en mis venas. Tan real como cualquier otra cosa. El sueño
todavía mantenía mis ojos fuertemente cerrados hasta que escuché su voz y reconocí la profunda
medida de sus decididas palabras. "Regresa a mí." Su aliento era cálido en mi cuello, su mano
fuerte mientras se extendía sobre mi vientre. Me abrazó tan cerca y con tanta fuerza que no podía
moverme cuando desperté.
Todavía podía sentir el tamborileo de mi corazón acelerado cuando me puso boca arriba
y enterró su cabeza en la curva de mi cuello, besándome vorazmente, como si le hubieran
privado de ello. Y anhelaba sus labios sobre los míos, pero él no me los dio. Todavía estaba
parpadeando para despertarme cuando él susurró: "Si vas a gritar un nombre mientras
duermes, será mi nombre".
Me desperté preguntándome si sería un sueño si él realmente no me hubiera sacado de
una pesadilla y me hubiera jodido en un profundo sueño de deseo. Pero todavía me abrazaba
como lo había hecho cuando desperté y no se podía negar que era real.
"Dejaste de tararear". La voz profunda de Carter atraviesa mis pensamientos y lo miro

desde el suelo bajo sus pies. Haciendo rodar el carbón negro entre mis dedos le miento, algo
que sé que no debería hacer.
"Sólo estoy pensando en lo que me gustaría dibujar a continuación".

Él sabe que mi respuesta es mentira. Entrecierra los ojos, pero lo permite. No creo que él
quiera que regrese a la celda más que yo. Aunque una parte de mí se pregunta si algún día
empezará a follarme en ese colchón y estaré confinada allí.
Lo único que alivia ese pensamiento es saber que Carter disfruta que los demás vean
cómo me he convertido en suya. Cómo le obedezco mientras él me da esta libertad. Si se le
puede llamar así.
Mi mirada recorre la oficina de Carter y aterriza una vez más en un banco que no
pertenece. Se asoma desde debajo de la estantería frente a mí y simplemente no se supone
que esté allí.
La madera es vieja y sin terminar, en desacuerdo con los estantes oscuros y pulidos.
alberga libros bellamente cubiertos.
Las bisagras tienen un toque de óxido. Golpeo el carbón en mi mano contra el
papel y lo mira fijamente. Preguntándose por qué Carter permitiría que se quedara.
"¿De dónde vino el banco?" Le pregunto por capricho. No le he preguntado nada. Ni por
una sola cosa. Tampoco he iniciado conversación. Pero si tengo alguna esperanza de cambiar
su opinión sobre mi padre, tengo que poder hablar. Y empieza ahora mismo, con ese banco.
Estiré el cuello para mirarlo por encima del escritorio, desde donde estoy sentada en el suelo
frente a él, espero su reacción.
"¿Banco?" Cuestiona, aunque ya sé que sabe a qué me refiero.
Señalando directamente frente a mí, le respondo: "No parece que pertenezca".
Puedo escuchar su silla crujir cuando se inclina hacia atrás, y sé que está debatiendo si
decirme algo, aunque no sé qué. Es sólo un banco viejo y destartalado.
"¿Quieres ver qué puede hacer?" Me pregunta, y el tono de sus palabras me toma por
sorpresa. Debe sentir la vacilación porque mientras se levanta y se dirige al banco, añade: "Es
una caja fuerte".
El carbón en mi mano hace un pequeño ruido cuando golpea el papel y
Miro a Carter abrir la tapa de lo que pensé que era solo un banco viejo.
"Es a prueba de balas y sólo se puede cerrar desde el interior".
"Alguien podría recogerlo..." Expreso mi pensamiento distraídamente y él me da una
pequeña y triste sonrisa.
“Si supieran que estás ahí, podrían intentarlo, aunque es pesado. Entonces
pesado, no pude levantarlo con Daniel el día que lo compré”.
Dejé que mis ojos recorrieran los hombros de Carter y luego volví a lo que pensé que era
sólo un banco. Respiro rápidamente, lista para preguntarle si era de su infancia. Obviamente
es demasiado pequeño para él. Aunque sé que podría encajar fácilmente. Pero no lo cuestiono.
“La cerradura está aquí”, me dice y juguetea con algo dentro que tintinea. Tengo que
levantarme para ver y como estoy de pie, me acerco a él y al artilugio.
"¿Es realmente seguro?" Le pregunto y él se queda callado hasta que lo miro. Sus ojos
cuestionan los míos. "Tan segura como puede ser una caja".
Ahora que estoy más cerca, estoy seguro de que podría caber dentro. Estaría apretado.
Como si leyera mi mente, Carter me dice: “Encajarías. Estarías a salvo”.
Mis ojos se dirigen a las cerraduras de latón del interior. Sólo hay dos, pero recorren todo
el borde superior. Una larga varilla de acero cae y se desliza en su lugar cuando está bloqueada.
Me imagino que podrías abrirla con un soplete, pero con todo este metal, la persona que está
dentro quedaría quemada, marcada y tal vez muerta antes de que la caja se abriera.
"¿Puedes respirar allí?" Susurro mi pregunta.

Carter asiente y pasa el dedo por las pequeñas ranuras de la caja, diseñadas para
No se pueden ver desde el exterior, pero la luz se filtra a través de ellos.
Trago saliva mientras Carter coloca una mano en mi espalda baja y pregunta: "¿Quieres
entrar?"
Debería decir que no, el miedo dentro de mí está ahí al frente, gritando que el pequeño espacio
es peligroso. Puede parecer seguro, pero la celda era mucho más grande y contribuyó decisivamente
a mi caída.
Pero el miedo es tan minúsculo. Tan tranquilo. Es difícil tener miedo de algo tan... insignificante
cuando mi vida está en manos de un hombre como Carter. Y creo que le gustaría que entrara.
Asiento una vez y mientras lo hago, ya estoy levantando mi pierna derecha. Con la mano de
Carter para equilibrarme, me deslizo dentro fácilmente.
"Las cerraduras están aquí, pero tendrás que palparlas cuando la tapa esté cerrada, estará
oscuro".
“¿Vas a cerrarla?” Le pregunto y mi corazón late con fuerza. No quiero que me deje aquí. Se
eleva sobre mí y responde: "Tú serías quien cerraría y bloquearía, Aria".
"Bien. Por supuesto —digo, luego sacudo la cabeza y alcanzo la tapa. Como si fuera lo más
obvio. Entonces me parece extraño que me haya concedido esto, un lugar seguro para estar lejos de
él. Pero sólo podía quedarme aquí por un tiempo.
Esta caja está destinada a esconderse. Se me ocurre esa idea mientras bajo la tapa. Está
destinado a esconderse, a permanecer en silencio y no ser visto.
Mi corazón late con fuerza cuando la tapa se cierra herméticamente y un pequeño rayo de luz
brilla a través de ella. Se filtra por una pequeña rendija. Uno que no se puede ver desde fuera, pero
sí puedo verlo claramente.
Mis dedos trazan las cerraduras mientras se deslizan en su lugar, un fuerte golpe de
La barra de acero cayó causando que mi cuerpo reaccionara retrocediendo.
Chunda chunda. Mi corazón late con fuerza.
Me recuerda a la puerta que patearon cuando estaba escondida en el armario.
Mi garganta se cierra y mis ojos lloran cuando veo claramente a mi madre a través de la rendija.
Justo como lo hice cuando me escondí en el armario. El recuerdo es vívido. Es demasiado real.
"¡Detener!" Grito y lucho contra la tapa. El pánico me consume. No puedo quedarme aquí, no
puedo quedarme callada y dejar que él la asesine.
Los gritos desgarran mi garganta. "¡Para!" Grito y sólo entonces escucho a Carter.
Sus puños golpean sobre mí.

Las lágrimas que corren por mi cara parecen quemarme la piel mientras busco los mechones.
"¡Carter, por favor!" Se lo ruego.

“¡Levanten las cerraduras!” Me grita, pero no puedo. No puedo verlos. Todo lo que
puedo ver es a él sujetando a mi madre, apuñalándola una y otra vez. La sangre estaba por
todas partes. Fue demasiado rápido. No pude salvarla.
"Por favor", le ruego y siento que toda la caja se levanta del suelo solo para caer con
fuerza al suelo debajo de mí. Empujándome y recordándome dónde estoy
soy.
"¡Ábrelo, Aria!" Me grita y trato de encontrar las cerraduras. Me lleva un largo momento.
Cada segundo, imágenes de mi madre pasan ante mis ojos. La forma en que intentó luchar
contra él. La forma en que intentó no gritar. Sé que ella no quería que yo oyera ni viera.
Pero sólo puedes ocultar hasta cierto punto.

Finalmente, las cerraduras vuelven a su lugar en mi mano temblorosa y el mecanismo
se abre con un fuerte golpe. Carter prácticamente abre la parte superior.
Sus fuertes brazos me levantan y estoy a salvo en la luz de la oficina. Las imágenes se
desvanecen y me encuentro acurrucada en sus brazos, sintiéndome tonta e incapaz de
explicar lo que pasó. Mi cuerpo no deja de temblar.
Odio la caja. Lo odio. Lo odio más que el celular.
"Shhh", me hace callar y me lleva a su silla. Creo que me va a dejar caer en esto, pero
no lo hace. Él sigue abrazándome fuerte en sus brazos.
Mi cuerpo se estremece y desearía poder calmarme y recuperarlo todo.
No puedo dejar de llorar.

Hace mucho que no tengo un ataque de pánico. Durante años sólo han sido terrores
nocturnos.
"Lo siento", murmuro las palabras y limpio mis lágrimas con furia.
Están calientes y ya puedo sentir que mis ojos se hinchan. Casi no puedo respirar.
"Odio la caja", digo las palabras como si pudiera culparlo.

"Está bien." La respuesta de Carter es tranquilizadora. No pregunta qué pasó.
No me presiona para nada.
Él solo me sostiene y me consuela, pasando su mano arriba y abajo por mi espalda. Su
calidez, fuerza y aroma me rodean. Y quiero más de eso.
Moriría por más.

Un golpe en la puerta de la oficina me sobresalta. "Silencio, pájaro cantor", Carter
susurra contra mi cabello antes de llamar a la puerta: "Adelante".
Es Jasé. Casi siempre es Jase.
Se queda en la puerta, agarra el pomo y no lo suelta. Tengo la sensación de que no le gusta

quedarse cuando estoy cerca. Como si yo no estuviera aquí, se habría sentado. Un escalofrío
recorre mi cuerpo y me entierro más profundamente en los brazos de Carter, deseando poder
volver a hace apenas un minuto.
"Sólo quería hacerte saber que la cena se desarrollará según lo planeado".
Ver a Jase me recuerda todo una vez más. Como despertar de un sueño profundo. Volver
a darme cuenta de que todo esto está mal y que no hay nada que deba parecer correcto.
Volviendo al hecho de que estoy acurrucado en los brazos del hombre que está destinado a
destruir todo lo que soy.
La idea de morir por más contacto de Carter todavía está vibrante en mi mente. Y se
marchita como los pétalos de una flor rota en el calor abrasador mientras mi lado cuerdo recuerda
lo que realmente soy y quién es él realmente.
"¿Él está viniendo?" Carter pregunta y hay un profundo estruendo de ira escondido debajo
de sus palabras. Es una ventaja suficiente para que mi cuerpo se quede quieto en su abrazo.
Jase asiente y su mirada pasa de mí a Carter. "Él está viniendo."

“¿Y todavía nos queda esta noche?” Carter le pregunta a Jase en un tono bastante
diferente. Un tono que me da curiosidad. Lo suficientemente curioso como para echar un vistazo a Jase.
La mirada de Jase se dirige a mí nuevamente antes de responder: "Sí, estaremos esta
noche". Da unas palmaditas en el marco de la puerta, hace un gesto hacia Carter y nos deja en paz.
Las lágrimas, el flashback y el pánico ahora parecen una tontería. Fue sólo un vistazo al
pasado. Carter me suelta mientras mi cuerpo se pone rígido y sostengo mis brazos contra mi
pecho.
¿Por qué me abraza y me consuela, cuando para él no soy más que un juguete? Es para
que pueda debilitarme. Sé que es por eso. Caeré impotente ante él tan fácilmente. Y me
consumirá y me echará.
Ya puedo verlo sucediendo.
"Me iré esta noche". La voz de Carter parece más profunda, incluso más áspera. El sonido
me obliga a mirarlo mientras habla. Es extraño estar casi a la altura de los ojos mientras me
siento en su regazo.
Su mirada es tan aguda que apenas puedo mirarlo a los ojos.
“Puedes prepararte la cena. Y espérame en la cocina, en el estudio o en el dormitorio”. Miro
fijamente el pomo de uno de los cajones de su escritorio, asiento con la cabeza en obediencia y
me siento incómodo y con demasiado miedo para hablar.
Mi cuerpo se estremece cuando él pone una mano en mi espalda superior, entre mis
omóplatos y avanzando hasta la parte baja de mi espalda.
"¿Quizás necesitas un trago?"

Cuando me vuelvo hacia él esta vez, quiero gritarle. Quiero esconderme. Quiero
llorar.
La pregunta está en la punta de mi lengua, ¿ por qué me haces esto?
Pero ya sé la respuesta. Por eso Carter hace todo.
Porque él puede. Porque quiere.
CAPITULO 2 5
Carretero
t La Habitación Roja no fue idea mía. Era de Jase, de todas las personas.
Es callado, reservado, pero creó un club que es el encubrimiento perfecto y,
además, un negocio exitoso. Siempre permanece atrás, donde se llevan a
cabo otros asuntos, pero aun así, la creación de Jase es algo de lo que está orgulloso. Y cada
vez que vengo aquí, lo recuerdo.
La música retumba en mis venas incluso antes de que se abran las grandes puertas de
cristal rojo. Con un traje gris a medida, no me mezclo exactamente con la vida nocturna. No
como lo hace Jase con sus jeans descoloridos y su impecable camisa abotonada y abierta en el cuello.
Prefiero un traje. Jase prefiere pasar desapercibido. Cada método tiene sus ventajas.
"Bienvenidos de nuevo, señores", nos saluda Jared cuando entramos al club, la música a
todo volumen y los olores a alcohol y atractivo sexual me golpearon al instante.
Con el papel tapiz de cachemira de color rojo oscuro que recubre las paredes y los candelabros
negros que cuelgan del techo negro de cinco metros de altura, The Red Room parece un club
nocturno del pecado a primera vista.
Mientras el alcohol se derrama durante toda la noche y los cuerpos se frotan unos contra
otros, el pecado es una descripción precisa. El dinero fluye tan fácilmente como el licor.
Al pasar junto a los cuerpos rechinantes y los ojos de gatito de varias mujeres que sostienen
bebidas en una mano y sus manos en la otra, lo ignoro todo.
escuchando atentamente lo que Jared tiene que decir.

Dejé todo para venir aquí con mi hermano. Todo porque Jared, el gerente del club y jefe de
negocios mientras estábamos fuera, dijo que tenía una chica que hablaría.
"¿Estás seguro de que es ella?" —le pregunta Jase.
"Sí", asiente Jared mientras pasamos la segunda barra y recorremos el borde de la pista de
baile para llegar a la trastienda. “Ella viene todas las semanas a pedirlo”.
“¿Qué le dijiste?”
"Nada. Sólo que la entrega está retrasada”. El DJ comienza una nueva presentación y la pista
de baile ruge tan fuerte que el suelo tiembla cuando las puertas de acero de la trastienda se abren
y luego se cierran suavemente, silenciando finalmente las distracciones del club.
“Gracias por esperarnos”, les dice Jase a los dos hombres al fondo de la habitación. Mick es
uno de ellos; No sé el nombre del otro, pero Jase sí. Este es el lugar al que Jase debe huir. Todo
el mundo lo conoce y él conoce a todo el mundo, así que le dejo liderar y me quedo callado.
El silencio es peligroso y así es exactamente como quiero que me vean.

"Por supuesto, Sr. Cross", dice Mick y asiente con la cabeza hacia Jase y luego me sonríe
mientras agrega: "Y el Sr. Cross".
La pequeña niña sentada en la única mesa de la habitación agarra el vaso de plástico de una
bebida rosa que probablemente contiene tanta azúcar como alcohol. Sus labios se abren con una
pizca de incredulidad y luego los lame, sonriendo aunque es delgado y marchito. Al igual que el
estado de su cuerpo bajo la blusa demasiado ajustada.
"¿Estás esperando la entrega?" Pregunta Jase, mirando a izquierda y derecha como si no

quisiera decirlo en voz alta y ser atrapado por alguien. Me reiría de él y de su exhibición, pero es
muy bueno en lo que hace y yo disfruto de un buen espectáculo.
La chica lo imita, mirando por encima del hombro a nuestros dos hombres contratados con
camisetas de The Red Room y jeans negros antes de asentir. "Ustedes tienen los mejores dulces".
“¿Dulces?” Le pregunto y ella me sonríe como si supiera un secreto que no puede esperar
para contarme.
“Así lo llaman las calles ahora”, dice y se muerde el labio inferior, dejando que su cuerpo se
balancee. Jase y yo colocamos nuestras sillas frente a ella, las piernas raspando el suelo. Dulces.
Plural. porque ese hijo de puta
Romano tiene su versión. Mantengo firmemente el pequeño indicio de amistad. Pero no estoy más
que enojado con el recordatorio.
“¿Quieres decir dulce canción de cuna?” Pregunta Jase, levantando una ceja. Y nuevamente,
ella asiente.
“Estás comprando muchas de estas cosas”, le dice Jase aunque surge una pregunta. Sus
uñas se rascan los brazos mientras mira a nuestro alrededor.
Está nerviosa y las patas de la silla debajo de ella siguen raspando el suelo.
"Solo lo necesito, ¿de acuerdo?" Sus palabras son apresuradas. El aire cambia a su alrededor
instantáneamente.
Al notar sus mejillas hundidas, sus ojos muertos y sus labios pálidos, el humor y la sensación
de que quiere pasar un buen rato se han desvanecido.
"¿Es realmente lo que necesitas?" Jase pregunta y se inclina hacia adelante para mirar
sus ojos. "¿Porque tenemos otras cosas que quizás quieras?"
Ella necesita un golpe. Eso es seguro y si tuviera que adivinarla
La droga de elección es la heroína. Quizás coca.
“Sólo necesito agarrarlo y regresar”, responde, pero su voz es entrecortada e incierta. Espero
un momento, mirando a Jase mientras ambos la oímos tragar por el sonido apagado de la música
que suena en el club.
"Creo que tenemos algunos en camino, ¿perdón por la espera, señorita...?"
“Jenny. Jenny Parks”, le responde y luego busca su teléfono en su bolso. Los dos hombres
detrás de nosotros hacen un movimiento para sacar sus armas y la pequeña rubia ni siquiera se
da cuenta.
“Joder, ya son más de las nueve”, dice y su rostro se arruga con una mezcla de ansiedad y
miedo.
Mientras se mete el pulgar en la boca para morderse la uña, Jase le pregunta: "Oye, ¿hay
algo que pueda ofrecerte mientras esperas?".
“¿Algo para calmarte un poco? ¿Otro trago o algo más fuerte? Añado.
Su respiración sale con más fuerza. "Sí, tal vez", responde mientras sus ojos van de mí a
Jase. “Sólo quería entrar y conseguir las cosas. ¿Estará aquí pronto? pregunta de nuevo, mirando
el teléfono para comprobar la hora.
"Como, ¿qué tan pronto?".
"Podría ser un poco", dice Jase y se encoge de hombros, mirando a Mick y ella observa que
él también se encoge de hombros. "Tenemos otras cosas mientras esperas", ofrece, pero ella ya
está negando con la cabeza, todavía mordiéndose la uña del pulgar.
Habla por encima del dedo en la boca. "Necesito los dulces primero".
El problema con un drogadicto es que tiene una mente unidireccional. Quieren la droga. Y
es obvio que ella obtendrá el suyo cuando entregue nuestro medicamento al verdadero
comprador.
Jase se encoge de hombros nuevamente. “¿Una hora, tal vez?” Él me mira y yo asiento con la
cabeza.
"Joder", murmura y acuna su rostro entre sus manos.
“¿Quieres que lo dejemos en otro lugar?” Pregunta Jase, y ella mira a través de sus
pestañas. Estamos obteniendo la dirección a donde va este producto. Ya sea que ella nos lo
diga o que nosotros la sigamos. Lo que sea que tengamos que hacer.
“Tengo que volver. Lo siento”, se apresura a decir mientras desliza su

teléfono de la mesa y dentro de su bolso.
"¿Podemos conseguirte algo para relajarte mientras llega y podemos hablar un poco?"
Jared le sugiere desde donde está haciendo guardia junto a las puertas de acero. Ella parece
entenderlo entonces. La realidad de lo que está pasando la golpea como una tonelada de
ladrillos y no logra ocultarlo.
“Es solo… es mi hermano. ¿Sabes? Lo necesita y no le gusta que llegue tarde. —¿Tu
hermano? Jase
pregunta y miro a Mick, de pie detrás del rubio sentado, quien niega con la cabeza una vez.
La pequeña Jenny no tiene un hermano.
"Sí, y no le gusta que la gente se acerque, ¿sabes?" De nuevo,

Sus palabras son apresuradas y mira a los hombres detrás de ella y luego a nosotros.
"Puedo volver en otro momento", murmura. Su respiración es esporádica mientras se lleva
el bolso al pecho.
Se toma un segundo para levantarse, pero la mano de Mick en su hombro la hace detenerse.
Un segundo cae entre todos nosotros, cargado con las consecuencias de lo que está pasando.
venir.
Está comprando para otra persona y miente para ocultarlo. Alguien que la mantenga
drogada y alguien que la asuste lo suficiente como para darle la fuerza para resistir nuestro
próximo golpe.
Su cabeza gira lentamente para poder ver la gran mano de Mick apretando con más fuerza.
sobre su hombro. El miedo que emana de ella es palpable y repugnante.
"Dile a tu hermano que lamentamos no haber podido entregárselo esta noche,
Jenny”, Jase habla y al instante el agarre de Mick sobre la chica se afloja.
Prácticamente puedo oír los latidos de su corazón mientras mira a Jase con los ojos muy abiertos.
Ella se queda quieta hasta que él se recuesta en su asiento y le dice con un guiño: "Lo tendremos
para ti la próxima vez".
"Avísanos si quieres hablar en cualquier momento, ¿me oyes?" Dice Jared mientras abre la
puerta del club y la música fluye hacia la pequeña habitación trasera.
Jenny asiente con la cabeza furiosamente y tropieza con la silla vacía al lado.
ella antes de salir de la habitación sin volver a mirar atrás.
"Síguela", le digo a Mick y con un solo movimiento de cabeza se va. Las uñas romas de
Jase golpean la mesa cuando la puerta se cierra y el sonido de la vida nocturna más allá se
silencia una vez más.
"La dejaste ir con facilidad", digo en voz baja en voz baja.
"Las chicas no necesitan ser arrastradas a esta mierda". Esa es su única respuesta
y no se molesta en bajar la voz como lo hice yo.
La misma mesa que él está golpeando, yo la he cubierto de sangre en el pasado. No habría
llegado a eso con la rubia, pero una pequeña mentira para hacerla hablar no le habría hecho
daño. Mostrar nuestras tarjetas que sabemos que está comprando para otra persona, bueno,
eso podría haber recibido una o dos palabras de ella. Tal vez un
nombre.
"Tal vez envía chicas porque sabe que eres débil por ellas", sugiero. Todos tenemos
nuestros límites. Y resulta que las mujeres son el hilo conductor entre nosotros.
"Que te jodan, no soy débil", me dice aunque puedo verlo considerándolo. Está en sus ojos.
Las comisuras de mis labios se curvan en una sonrisa mientras Jared enciende un cigarrillo.
Pero con una bocanada y las palabras que salen de su boca, la sonrisa se desvanece. "Con la
mierda de las chicas Talvery, deberían saber que no somos maricas cuando se trata de mujeres".
El silencio se prolonga en la habitación por un momento sin que ninguno de nosotros haga
comentarios.
"La chica Talvery", digo en voz baja y recibe un comentario de Jared, pero no me molesto
en escucharlo. "Ella es mía", le digo, cortando su broma o lo que sea que estuviera saliendo de
su boca.
Me levanto abruptamente, dejando que una ira que no he sentido en mucho tiempo dicte
mis palabras. Mirando a Jared a los ojos, las palabras salen de mi boca: "La próxima vez que
alguien se refiera a ella así, la chica Talvery", prácticamente escupo el nombre, "diles que ella es
toda mía".
Mis dientes rechinan unos contra otros con tanta fuerza que juro que se romperán.
Jared no habla, no se mueve. No creo que esté respirando, aunque el cigarrillo en
su boca permanece extrañamente quieto con el brillo ámbar haciendo que su expresión
parezca aún más pálida.
Mis músculos se tensan, esperando que él la llame así otra vez. Ella no es la chica
Talvery. Ella no les pertenece.
"¿Cómo se llama?" Le pregunto, inclinando la cabeza y ese cigarrillo oscila en su
boca. "Saca el maldito cigarrillo y dime cómo carajo se llama". Mis ojos se clavan en los
suyos mientras deja caer el cigarrillo de su boca, apenas lo atrapa entre sus dedos y lo
traga con dificultad. Las cuerdas de su cuello están tensas y puedo oírlo tragar.
"Yo—yo—" tartamudea, y me inclino más cerca para gritarle en la cara, las palabras
de mi pregunta rasguñando y desgarrando mi garganta, "¿Cómo se llama?"
"No lo sé", dice en una admisión temblorosa.

"Es Aria", le digo y luego le doy unas palmaditas en los hombros con ambas manos
mientras él lucha por mirarme a los ojos. La ira disminuye cuando siento su sudor bajo
mis manos.
"Es Aria, y ya no pertenece a los Talvery". Mis palabras son tranquilas,
inquietantemente.
"Por supuesto que no", Jared sacude ligeramente la cabeza y sus labios se vuelven
en una sonrisa vacilante. “Ella es tuya. Aria es tuya y se llama Aria”.
No se calla, el pobre idiota.
"Deja que cualquiera que la llame sepa lo contrario", le digo, asintiendo con la cabeza
una vez hacia un lugar en la pared de ladrillos. Los ladrillos son más rojos, más nuevos y
no se mezclan.
"Odiaría perderlo y tener que volarle el cráneo a un pobre cabrón.
porque me cabreó”.
"Sí", la respuesta de Jared es un susurro de miedo. "Aria, y ella es tuya".
La mano de Jase golpeando la parte posterior de mi hombro es lo único que aparta
mi mirada de la de Jared.
"Sigue con el buen trabajo, Jared". Jase añade: "Buen trabajo esta noche" y
Empuja la puerta para abrirla y volver al bar.
La mantiene abierta para mí y me muevo alrededor de Jared, todavía muy atrapado
en su lugar y solo asiente en respuesta como si tuviera miedo de hablar. Mientras doy un
paso para irme, lo miro, el desagradable olor a orina anula el olor a cigarrillos. El cabrón
se orinó encima.
Desearía poder sonreír o sentir algún placer al saber cuán profundamente arraigado
está el miedo. Pero lo único que puedo pensar es que estos imbéciles están llamando a mi
Aria, la chica Talvery.
Ella es mucho más que eso.
"Tienes que dar marcha atrás con eso", me dice Jase mientras caminamos uno al lado
del otro por el club. No hay nadie a nuestro alrededor que pueda oírlo, pero aún así, quiero
decirle que se vaya a la mierda.
"No tengo que hacer una mierda", respondo con un gruñido, la rabia aún acecha, pero
incluso mientras pronuncia las palabras, sé que tiene razón. Podrían usarla contra mí. Ella
fácilmente podría llegar a ser conocida como mi debilidad.
"¿Cuál es el punto de hacer eso?" Me pregunta, cortando mi línea de pensamiento.
Pero no tengo una respuesta lista. Siempre hay una razón. Todo lo que hago tiene un
propósito. Me lleva todo el paseo por el club responder, y no hasta que salimos por las
puertas principales, donde el aire fresco nos recibe y la luz de la luna persiste sobre el
estacionamiento.
El viento azota mi cara y Jase desliza sus manos en sus bolsillos mientras el valet
detiene nuestro auto hasta la acera. “La cuestión es que han olvidado que ella es mía
cuando la llaman Talvery. No permitiré que nadie olvide que ella me pertenece”.
CAPITULO 2 6
Aria
C Después me hizo beber un vaso de whisky con amargo de naranja, pero

de alguna manera sabía a chocolate. No sé qué fue exactamente,
pero todavía está zumbando a través de mí. Me dejó con un segundo trago.
en su oficina y es el segundo que me hace esto.
Incluso mientras estoy en la cocina, ocupándome de algo que me distraiga de todo lo
que sucede a mi alrededor, puedo sentir el alcohol adormeciendo el dolor. Como si
estuviera a salvo de lo que va a pasar y fuera todo lo demás lo que se estuviera moviendo.
Sólo estoy parado aquí.
Pero lo odio. No quiero estar indefenso y pedirle misericordia a un hombre.
¿Quién no lo mostrará? No quiero parecer indefenso, pero no tengo otra opción.
El frigorífico está lleno de casi todo lo que pueda desear. Huevos frescos, fiambres,
frutas y verduras. La mayoría de las carnes para la cena están congeladas, pero hay
muchas para satisfacerme.
No tengo hambre en lo más mínimo, pero Carter me dijo que comiera y aquí estoy.
Me llevó un tiempo empezar, mucho después de que Carter se fuera.
En lugar de hacer nada, me quedé mirando la puerta. Y luego cada una de las
ventanas por las que pasé. Y las ventanas al jardín. Desearía poder irme y decirle a mi
padre que vendrán, pero estoy seguro de que él lo sabe. Ese es el único consuelo que
tengo en este estado de impotencia. Mi padre debe saber que vienen por él.
El cuchillo corta un tomate. Es tan afilado que la piel se parte instantáneamente sin
ningún tipo de presión. Chupo el sabor del whisky de mis dientes. No puedo hacer nada,
pero necesito hacer algo.
El golpeteo del cuchillo en la tabla de cortar es lo único que escucho una y otra vez.
"¿Qué estás haciendo?" Una voz profunda detrás de mí me hace saltar.

El cuchillo se me escapa de la mano y tengo demasiado miedo para alejarme de un salto
cuando cae al suelo. Me quedo ahí sin aliento con la ansiedad corriendo por mis venas.
"Mierda", dice la voz mientras mi corazón se acelera y golpea en mi pecho.

Es Daniel. Lo he visto antes y sé que ese es su nombre. Pero no me ha dicho ni una
palabra. Ni siquiera me mira. Sin embargo, ahora estoy a solas con él y Carter no está a
la vista. Con jeans oscuros y una camiseta negra, se pasa la mano por el cabello con
una expresión de vergüenza en el rostro. "Debería haber venido desde la otra dirección,
¿eh?" Hay una dulzura en él, pero no confío en él. No confío en ninguno de los hermanos
Cross.
"Sólo te estoy vigilando", dice Daniel fácilmente, y sus labios se arquean en una
media sonrisa. "¿Una ensalada?" él pide.
"Sí", digo, pero mi respuesta es un susurro. Es extraño ser prisionero y seguir siendo
libre de moverse. Es aún más extraño tener una conversación con alguien como si no
hubiera nada malo en mi posición.
Me obligo a tragar y me agacho lentamente, manteniéndolo en mi periferia, para
recoger el cuchillo. Mi cuerpo tiembla cuando le doy la espalda lo suficiente para caminar
hasta el fregadero y enjuagarlo. “Aguacate, tomate y aderezo italiano. Estaba deseando
algo así”, le digo mientras el agua cae sobre el filo del cuchillo. La luz se refleja en el
agua y mi corazón vuelve a latir con fuerza.
“¿Diente de sal?” Me pregunta, y yo asiento, mirándolo pero tratando de simplemente

tener una conversación. Me pregunto qué piensa de mí. Lo que piensa de Carter por
mantenerme aquí.
Lo único que puedo mirar es el cuchillo en mi mano, el alcohol vibrando, mis nervios
están a flor de piel y ya no sé cómo sobrevivir.
Se está gestando la idea de un plan de fuga, pero la ansiedad es mucho mayor.
Sus pasos lo delatan mientras camina hacia el otro lado del mostrador, más cerca
de donde me esperan los trozos de aguacate y tomate recién cortado.
Mi mente es muy consciente de dónde está. Y quién es él.
Él sabe cómo salir de aquí. Él podría ser mi boleto a la libertad.
“¿Encontraste los tazones?” me pregunta mientras me giro para mirarlo, el

El cuchillo se siente más pesado en mi mano.
Sin el agua, la habitación está en silencio. Es inquietantemente así. O tal vez sea sólo
por los pensamientos que pasan por mi mente. El mostrador está duro contra mi espalda baja
mientras me apoyo contra él para mantenerme firme mientras lo veo abrir un gabinete y sacar
un tazón.
Me sonríe como si fuera mi amigo o mi compañero, y no un guardia que me retenga
aquí. Y me deja sostener el cuchillo. Ni siquiera lo mira. Tengo un arma y estoy prisionero
aquí, pero a él no le importa lo más mínimo. ¿Por qué lo haría, niña débil? La voz en el fondo
de mi cabeza se burla de mí y se ríe.
"Gracias", digo, y mi voz suena pequeña y débil. Agarrando la encimera detrás de mí, se
siente tan frío, tan implacable en comparación con lo caliente que está mi cuerpo en este
momento.
El cuenco de cerámica tintinea al golpear la encimera y Daniel me sonríe. Una hermosa
y encantadora sonrisa con las manos en alto mientras dice: “No voy a lastimarte; Prometo."
Soy yo el que tiene el cuchillo.

Sigo pensando en ello mientras doy cada pequeño paso hacia el mostrador.
Mis pies descalzos pisan el suelo frío.
Le ofrezco una pequeña sonrisa, pero no digo nada y él tampoco.
Hasta que ese cuchillo vuelva a cortar el tomate con tanta facilidad. Me imagino cómo
bajaría, pero es difícil concentrarse. No pude matarlo. Tendría que introducir el código y luego
yo correría.
"¿Te está tratando bien?" Me pregunta, y agarro con más fuerza el cuchillo. Podría
fácilmente introducir un código y concederme libertad. Y entonces podría decirle a mi padre
que vienen.
Levantando mis ojos hacia él por primera vez, le pregunto: "¿Qué piensas?" Me sorprende
la fuerza, pero anhelo más.
Su mirada se dirige a la puerta detrás de mí y luego vuelve a mí.
El silencio desciende sobre la cocina.
“Está en una posición difícil”, me ofrece Daniel cuando empiezo a cortar las rodajas en
trozos, tratando de no pensar en lo que pasaría si fallara.
Lo que Carter me haría si intentara escapar y fracasara. Mi pecho se hunde y mi estómago
se hunde ante el pensamiento. La célula. O peor aún, la caja.
Él sabe lo que me haría esa caja si le pusiera un candado en el exterior.
Se me hiela la sangre.
"No es un mal hombre", dice Daniel, y observo cómo el cuchillo en mi mano tiembla mientras
se cierne sobre las rebanadas restantes.
¿Mal hombre? ¿No es un mal hombre? Si tan solo Daniel supiera lo que estaba pensando.
“Los hombres buenos no hacen lo que él ha hecho”, le digo a Daniel sin mirarlo. “Anoche le
rogué que perdonara a mi padre. Mi familia”, digo y se me quiebra la voz.
"Lo siento, pero sabes que él no puede hacer eso". Es su única respuesta y me desmorono
por dentro. Mi corazón se retuerce de una manera dolorosa. Es un dolor horrible que no puedo
explicar cuando escucho a Daniel darse la vuelta para alejarse.
Él me está dejando. Porque él puede. Porque no importa si me deja revolcarme sola. Todo
lo que estaré alguna vez será solo y patético si ni siquiera lo intento.
Mis dedos rodean el cuchillo hasta que mis nudillos se ponen blancos y lloro por él.
"¡Daniel!" Su cuerpo alto y delgado se pone rígido, los músculos de sus hombros se contraen
cuando se da vuelta.
Quizás esté a cinco pies de mí. Pero la isla de la cocina nos separa a los dos.
Sé inteligente, me recuerdo. Pero en este punto, nada de lo que voy a hacer es inteligente.
Bajando el cuchillo a mi costado, la hoja casi acaricia mi piel cuando me aclaro la garganta.
"Lo siento", le ofrezco aunque apenas puedo oírme por los furiosos latidos de mi corazón
en mi pecho. "¿Podrías mostrarme dónde están los condimentos?" Tengo que tragar antes de
poder añadir: "Por favor".
La boca de Daniel forma una sombría línea recta; sus ojos me perforan profundamente
como si supiera exactamente lo que estoy a punto de hacer. Pero él camina hacia mí.
Él camina hacia mi lado de la isla. Por dentro estoy gritando que es una trampa, que él lo sabe.
La sangre me sube a los oídos y el sudor de mi mano casi hace que el cuchillo se resbale.
Cinco pies se convierten en cuatro, se convierten en tres, se convierten en dos.

Y me da la espalda, alcanzando el nivel de los ojos para abrir un gabinete.
antes de darse la vuelta y encontrar ese cuchillo apuntando a su garganta.
El sudor que corre por mi piel es repugnante. Cubre cada centímetro
de mí mientras intento hablar, pero mi garganta seca no me lo permite.
¡Estúpida! Escucho la voz gritarme. El arrepentimiento y el miedo son instantáneos, pero el
cuchillo está en el aire y no puedo retirarlo. Siento como si me temblara la mano, pero el cuchillo
está firme.
No puedo regresar. "Sácame de aquí", respiro mientras él me mira con desdén.
"No quieres hacer esto, Aria". Las palabras de Daniel son tan genuinas, tan sinceras,
que casi me arrepiento de dar el paso adelante y casi presionar la espada contra su
garganta.
"Quiero irme." De alguna manera logro sacar las palabras. Que fuertes suenan, aunque
me entra el pánico.
Los ojos de Daniel se vuelven comprensivos, o tal vez simplemente me miran como si
yo fuera el patético. No puedo decirlo. Él me engaña así.
"No puedo ayudarte con eso". Mi corazón se desploma y se acelera al mismo tiempo.
Esta es mi única oportunidad, mi única esperanza.
"Abre la puerta principal". Mientras doy la orden, doy un paso adelante y mi mano
temblorosa empuja el cuchillo más cerca de él, cortando ligeramente la piel de la parte
superior de su cuello. Un pequeño corte, pero le corta. Lo corté.
El horror de ver la sangre roja brillante me distrae por un momento, un momento lo
suficientemente largo como para que Daniel empuje su mano frente a mí e intente agarrar
el cuchillo.
Puede que sea rápido, pero mi miedo es más rápido. El cuchillo le atraviesa la camisa.
y bíceps, cortándolo fácilmente, cortándole el brazo mientras tropiezo hacia atrás.
Mi corazón late tan fuerte que juro que moriré sólo de terror.
El agarre caliente de su mano quema mi antebrazo incluso después de soltarlo.
Mi espalda golpea el mostrador y salto ligeramente, pero mantengo el cuchillo en alto y lo
esquivo lentamente. La adrenalina es más alta que nunca antes había sentido.
Esto es malo, mi corazón grita de terror, esto es jodidamente malo. Y he perdido la

ventaja de la sorpresa, la amenaza del cuchillo minúscula comparada con lo que era hace
un momento.
"¡Déjame ir!" Le grito mientras él me ataca. Su mueca se convierte en algo más. Algo
que me parece herido una vez más. Y quiero burlarme de él y de su lástima, pero también
siento pena por mí. Y no hay nada más bajo que eso.
“¡Dije que me dejaran ir!” Tengo demasiado miedo de acercarme a él y cada paso
siento como si mis rodillas flaquearan por la pura adrenalina que fluye a través de mí.
a mí.
“Incluso si abro la puerta, hay dos guardias en las puertas y no me iré pronto. Ellos lo
saben”. Su voz es severa y toma su
Aparta los ojos de mí para mirar el corte. "Maldita sea, me tienes bien", dice, sin siquiera
molestarse en mirarme. Como si no fuera una amenaza.
"Podrías esconderme en tu coche". Mi voz salta sobre mis palabras mientras
lucha por pensar en el siguiente paso.
“¿Y tener miedo de tu cuchillo que está contigo en mi baúl?” pregunta y mi cabeza se
tambalea. Mi cuerpo amenaza con balancearse con él. Fallé. Ya sé que he fracasado.
Chica estúpida, dice la voz, pero incluso ella me compadece y la ira anterior de ella está
ausente.
Mi corazón se hunde y no se detiene como si estuviera en una caída libre sin fin a pesar de
que ya puedo sentirlo en la boca del estómago. “Sáquenme de aquí, por favor. Puedes sacarme
de aquí —digo aunque se me quiebra la voz y doy un paso adelante con el cuchillo. "Por favor",
le ruego.
Finalmente me mira y dice: "Baja el cuchillo". Eso es todo lo que dice, en ese tono
desinteresado que parecen tener todos los hermanos Cross. Un tono que es absolutamente
desdeñoso.
"Jódete", casi lloro mientras lo regaño. Tengo que acercarme a él, tengo que seguir adelante
con esto. Casi me quita el cuchillo la última vez y si lo hace esta vez, volveré a la celda. Mierda.
Mi garganta se cierra sobre sí misma.
Como si escuchara mis pensamientos, Daniel me dice: "Podría agarrar mi arma, Aria, no me
obligues".
Sus palabras matan el último resquicio de esperanza. ¿Que debería hacer? Tira el cuchillo a
él si corriera a buscar su arma? “Baja el cuchillo”.
"Por favor, no lo hagas", le suplico. Las lágrimas pican mis ojos por lo estúpido que soy.
soy. En lo que está por venir.
La célula. Estaré en la celda esta noche. Y durante el tiempo que sea necesario
Carter que me dejara salir después.
El pesado cuchillo se siente más pesado y quiero apuntarme a mí mismo. Una gran parte de
mí piensa que podría llegar más lejos si amenazara con lastimarme.
Pero no quiero sentir dolor. "Por favor, ayúdame", apenas puedo pronunciar las débiles palabras.
La respuesta de Daniel es inmediata, sus pasos deliberados y poderosos. Mi cuerpo tiembla

cuando se acerca lo suficiente como para agarrar el cuchillo, pero esta vez, cuando envuelve su
mano alrededor de mi antebrazo, aflojo mi agarre y el cuchillo cae de mi mano a su otra mano y
solo entonces me suelta.
Me encojo como un niño desobediente o peor aún, como un perro que sabe que está a punto
de ser golpeado.
Lágrimas silenciosas caen y las limpio mientras escucho el cuchillo caer en el suelo.
se hunde antes de que Daniel abra el grifo para limpiarse el corte. El corte que le hice.
"Lo lamento." Mis palabras se ahogan y trato de repetirlas otra vez pero fallo. Mi respiración
se vuelve entrecortada. “No puedo regresar. Por favor, no puedo”.
"Oye, está bien". La voz de Daniel es suave cuando se acerca a mí, pero el miedo es lo único
que tengo para darle hasta que dice: "No tenemos que decírselo a Carter".
Sus palabras me hacen mirar fijamente sus ojos oscuros. Se parecen mucho a los de Carter.
Pero el calor y el deseo no están ahí. Sólo sinceridad.
"No se lo diré, ¿de acuerdo?" Su voz reconfortante calma el miedo en mí.
"Esto quedará entre nosotros". El alivio que reemplaza la ansiedad casi me hace vomitar.
"¿Por qué harías eso?" Le pregunto. "Te lastimo."

“Porque yo habría hecho lo mismo”. Su sencilla respuesta es reconfortante, pero no me da
ninguna esperanza.
"Lo siento", murmuro mi disculpa y tengo que aclararme la garganta. Me ahogo con mis
palabras. "No quería... lastimarte".
“¿Por qué tuviste que hacer eso?” Sacudo la cabeza y me limpio debajo de los ojos.
Y añade: "Lo habría hecho, pero pensé que eras más inteligente que eso".
"Lo lamento." Es todo lo que puedo decir. “Necesito salir de aquí”, insisto, y mi
Las palabras sangran de desesperación.
“Es mejor que estés aquí”, me dice. "No estás seguro en casa de tu padre y sé que puede
que Carter no te parezca la mejor persona en este momento, pero sé que hay una razón para todo
esto".
"Mi padre." Las palabras salen de mis labios. Le estoy fallando.
"Necesitas comer", dice Daniel, alejándose de mí y sin reconocerme. Es lo mismo que me dijo
Carter. Sólo necesito comer.
Y obedece.
“Vas a matarlo”, digo y es una afirmación, no una pregunta. Ni siquiera puedo pensar en
comer. La idea es repulsiva.
Daniel abre la nevera y me ignora, aunque inclina su cuerpo para poder verme en su periferia.
Cierra la puerta del refrigerador con el codo mientras le quita la tapa a una cerveza y toma un
trago rápido, haciendo que la camisa empapada de sangre brille a la luz y ese poco de rojo en su
garganta me devuelva la mirada.
Casi le digo que lo siento, una vez más. Incluso sabiendo sus planes para mi padre. Es
una sensación repugnante no saber qué está bien y qué está mal, pero de todos modos, no
tienes otra opción.
La botella golpea el mostrador y finalmente me responde. “Iba a suceder independientemente
de que interviniéramos o no”.
"¿Lo que era?" Le pregunto en voz baja, con cautela, apenas levantando los ojos para
encontrar su mirada. Lo único que sigo pensando es que tengo que ser amable con él, para
que no se lo cuente a Carter.
"Guerra."
La respuesta de una sola palabra me obliga a mirar el suelo de baldosas pulidas. Hay
silencio mientras él bebe y yo limpio el desorden de los vegetales cortados en cubos que no comeré.
“¿No le dirás a Carter?” Me siento egoísta por atreverme a sacarlo a relucir, pero necesito
saber que él no lo hará. Si Carter estuviera aquí para eso… ni siquiera puedo empezar a pensar
en lo que haría.
“Mírame”, me llama la voz de Daniel y hago lo que me dice. “No voy a decirle una palabra
a Carter. Ni una palabra”. Su voz es tranquilizadora, pero me resulta difícil estar cerca de estar
bien.
"Gracias", le digo y presiono mi mano contra mi cara para enfriarla.
Él termina la cerveza, mientras yo miro fijamente el lugar en el suelo hasta que me giro
instintivamente al escuchar su nombre siendo pronunciado por una voz femenina.
"Mierda", dice en voz baja. Se apresura a agarrarme del brazo. Su agarre es fuerte,
exigente y me toma por sorpresa con ese miedo regresando y atravesándome.
"Ve al estudio", exige en voz baja e intenta empujarme fuera de la cocina desde el otro
umbral. Mis pies resbalan por el suelo mientras él me empuja hacia la sala de estar.
"¿Daniel?" la voz vuelve a gritar, esta vez más cerca y él insta con los dientes apretados:
"Ve".
Mis hombros se encogen hacia adelante y me siento como si nada. Como absolutamente
nada. Inútil, patético y una cosa débil a la que cualquiera puede manipular a su antojo.
“No lo hagas de nuevo, Aria. Eres más inteligente que eso”, me dice antes.
dándome la espalda y caminando rápidamente hacia el otro lado de la cocina.
Sus palabras me adormecen por un momento, a pesar de que mis pies se mueven por
voluntad propia.
Se supone que debo ser más inteligente que eso. Tal vez solía serlo, pero una
mezcla de desesperación y la sensación de caer en un oscuro abismo es todo lo que
ahora puedo ver... esa mezcla es mortal para cualquier apariencia de inteligencia que tenga.
Mis manos tiemblan y lucho por respirar, pero trato de recordar las palabras de
Carter de lo que parece haber sido hace mucho tiempo. Intento recordar lo que dijo que
me hizo sentir que tenía esperanza. Lo intento y fracaso.
No importa cuáles fueron. Todo es insignificante cuando no hay nada que puedas
hacer para cambiar tu destino.
Y ahora que he sido tan jodidamente estúpido, me va a meter de nuevo en la celda.
No debería haber hecho eso. Una respiración pesada casi me asfixia. Necesito
escuchar.
Con los ojos cerrados, susurro: "Daniel no se lo dirá". Pero las palabras tienen poca
piedad con mi dolor, porque sé que no podré ocultárselo a Carter. El me ve. Él me ve
todo. Y él observa todo.
“¿Qué diablos hiciste?” La voz de una mujer recorre la cocina con sorpresa y
preocupación, sobresaltándome e interrumpiendo mis pensamientos. Tan silenciosamente
como puedo, me escabullo hacia un lado de la puerta, para poder escuchar pero no ser
vista.
No sabía que había otra chica aquí. Pero la forma en que le habla a Daniel deja
claro que está con él. No soy prisionero de él. Los celos y el miedo se mezclan dentro
de mí y no sé por qué tengo tanto miedo de ser vista por ella. Tal vez el hilo de
vergüenza cuando me agarro a la puerta sea indicación suficiente.
"Estaba bebiendo y cortando mierda y pensé que sería genial tirar el cuchillo".
Escucho a Daniel dar una excusa que no es nada creíble. Pero la chica le cree.
“Podrías haberte suicidado”, lo reprende, aunque su voz tiene un dejo de

incredulidad. La culpa se filtra en mi sangre. Y una parte de mí sabe que es ridículo
sentir pena por intentar salvarme. Pero también lo es todo esto.
Daniel se ríe. "De todas las formas de morir, no creo que sea ésta, Addison". Puedo
oírlo tomar un trago antes de decirle: "Te traje una cerveza". Casi me alejo, pero las
siguientes palabras de Addison me mantienen plantada donde estoy.
"Necesitamos hablar." La severidad de su tono es aguda.

"No ahora." Daniel le habla a ella de manera diferente a como me habla a mí. De
manera diferente a la forma en que Carter me habla. Hay un borde de comodidad
en su voz y no lo espero.
"No siempre es el momento actual", responde ella. "Algo está pasando". Su tono
se suaviza, suplicándole. "¿Por qué no puedo irme?" le pregunta con desesperación
aferrándose a cada palabra.
"Es mejor estar a salvo", responde en voz tan baja que apenas lo escucho. El
Un zumbido de curiosidad fluye a través de mí. ¿Ella tampoco puede irse?
Pasa un momento y otro, no puedo ver lo que está pasando y avanzo poco a poco,
esperando echar un vistazo antes de que la conversación continúe. Esperando ver a
esta mujer.
"No necesitas saberlo", dice Daniel con firmeza y con eso doy la vuelta a la
esquina para ver a Daniel apoyado contra la estufa. Lo veo a él y a una hermosa chica
de mi edad sacudiendo la cabeza con tanta fuerza que su cabello oscuro y ondulado
cae sobre sus hombros. Se cubre la cara mientras jadea: "Sigues mintiéndome". El
dolor está grabado en su voz entrecortada.
Daniel hace un débil intento de rodearla con sus brazos antes de que ella lo
empuje, su trasero golpea la estufa y ella sale de la cocina, regresando por donde
vino. Pequeños sonidos de su llanto permanecen detrás de ella. Daniel abre un cajón
grande que se integra con el gabinete y tira la botella de cerveza vacía y la tapa a la
basura, con un dolor miserable en su expresión que me desgarra el corazón.
Cuando se da vuelta para irse, me arrastro hacia la cocina, pero escucha

y mira por encima de su hombro.
Sin ocultar su dolor y luego dejarme con el mío.
CAPITULO 2 7
Carretero
I Primero revisé el dormitorio. Mi lado depravado esperaba que ella

Me estaría esperando, ya calentando mi cama.
Pero estaba vacío.
El estudio era el siguiente, después de asumir que la vería dibujando en el suelo de
la chimenea como le gusta hacer.
Pero el fuego no ardía y la habitación estaba en silencio.
Luego la cocina. La puta cocina vacía. Aprieto los dientes mientras levanto el monitor
de seguridad y paso por las cámaras.
Mi pulso se acelera y apenas puedo ver con claridad mientras el monitor parpadea
de uno a otro, cada uno de los cuales resulta inútil para mostrarme dónde está mi Aria.
Le dije que me esperara en la cocina, el estudio o el dormitorio. Esas eran las únicas
habitaciones en las que se le permitía estar, pero mi obediente Aria no está en ninguna
de ellas.
Mi corazón late con fuerza y mi temperatura sube.
Ella no se escapó.
Sólo me fui por tres horas. Tiempo suficiente para conducir hasta el club para el
encuentro y luego regresar. Daniel la estaba mirando. Tengo que recordarme a mí mismo
que ella todavía está aquí en algún lugar mientras las cámaras regresan al principio.
"¡Mierda!" Mi ira se apodera de mí, pero mientras escupo la palabra y siento que la
tensión en mis hombros y pecho aumenta, la veo y la escucho al mismo tiempo.
La bodega de vinos en la esquina de la cocina apareció borrosa en la pantalla la

primera vez, pero ahí está ella, en la esquina, con las piernas cruzadas y una botella en
el regazo. Y el dulce sonido de su tarareo recorre la cocina.
Camino silenciosamente hacia la puerta agrietada, solo un rayo de luz brilla en la

cocina.
Al escuchar la cadencia de su voz suave, su tarareo se eleva y se escapa una
palabra, pero no reconozco la canción. La melodía es sombría, algo melancólica.
Me acerco un poco más, con cuidado de guardar silencio y abro la puerta mientras una botella tintinea.
contra el suelo de baldosas, notablemente vacío a juzgar por el sonido hueco.
Los mechones oscuros de Aria caen lejos de su cara y pecho mientras apoya su
cabeza contra la pared, su nariz apuntando hacia el techo mientras tararea un poco
más fuerte.
Es adictivo escuchar esos dulces sonidos. Su voz siempre me ha cautivado y
supongo que siempre lo hará. Lo que te salva de la oscuridad es algo extraordinario.
"Esto no es la cocina", digo e interrumpo su melodía. Los colores verde y ámbar se

arremolinan en una mezcla mortal de miedo en su mirada mientras asimila mis palabras.
Observo su garganta mientras traga; Prácticamente puedo escuchar su respiración
tensa mientras se sienta de rodillas para decirme: "No lo sabía".
Ella todavía no me mira cuando habla. A veces en el

Por las noches, ella me mira fijamente. Pero a ella no le gusta mirarme a los ojos.
Su blusa de algodón es holgada y holgada, lo que me ofrece una mirada por debajo
de su camisa, aunque su cabello se interpone mientras cuelga frente a ella. Aún así,
vislumbro sus pechos y el rosa pálido de sus pezones. Mi polla se endurece y reprimo
un gemido.
“Pensé que esto era parte de la cocina”, dice y escucho la embriaguez en sus
palabras. Sus espesas pestañas revolotean mientras yo me quedo de pie en la puerta
de la bodega, en silencio.
Espero a que me mire y, cuando lo hace, la mantengo cautiva con mi mirada. Nunca
antes había tenido sentido para mí por qué existe la expresión de "ojos de cierva". Pero
aquí y ahora lo entiendo. es una mirada tu
no se puede romper. Uno que detiene el tiempo y te mantiene quieto. Eso es lo que ella me
hace en este momento con esa hermosa mirada.
"Juro que no me di cuenta", respira las palabras y se lame los labios manchados de vino.
“De una celda a otra”, le digo y mi pajarito cantor le muerde el labio inferior para reprimir
una sonrisa. "¿Te parece gracioso?" Le pregunto mientras mis propios labios amenazan con
levantarse.
"Preferiría este", me dice mientras un coqueto sonrojo se apodera de sus mejillas. “Si
consideraras oportuno volver a meterme en una celda, la bodega sería un poco más mi estilo”.
Una sonrisa genuina aparece en mis labios y me encuentro caminando hacia ella y
agachándome frente a su pequeño y delicado cuerpo. Aunque parece dulce, incluso atractiva,
el nerviosismo sigue presente.
Casi le pregunto qué la ha puesto de tan buen humor, pero la botella de vino vacía a su
lado y el vaso casi vacío al lado responden a mi pregunta. Sus pupilas son oscuras y grandes,
pero la belleza y el deseo detrás de ellas son atractivos.
"¿Te divertiste mientras estuve fuera?" Le pregunto mientras tomo su mejilla, pero en lugar
de inclinarse hacia mí, se aleja y se mueve para sentarse sobre su trasero. Ella acerca las
piernas al pecho.
Ella niega con la cabeza una vez y la felicidad desaparece instantáneamente, escalofriante.
la habitación y mi sangre.
"Tengo algo que debería decirte", le dice a sus rodillas con la cabeza hundida en ellas,
"pero Daniel dijo que no lo haría". Algunas de sus palabras son arrastradas. E incluso con la
ternura de su comportamiento borracho, saber que Daniel guardaba un secreto con ella me roba
todo el sentido del humor. "Pero debería hacerlo".
"Sí", le digo mientras me siento en el suelo frente a ella, "deberías". Un tornillo de banco
aprieta mi corazón mientras me acerco más a ella. Los secretos no se pueden tolerar. Los
secretos destruyen todo lo que tocan. ¿Y Daniel me ocultaría un secreto?
Se rasca detrás de la oreja y mira hacia la puerta antes de volver a mirarme. Sus labios se
abren, pero luego simplemente los lame, todavía tratando de encontrar las palabras. Puedo
escuchar el latido constante de su corazón al ritmo del mío.
“Dime, pájaro cantor. Será mucho peor para ti si no lo haces”. Una arruga de tristeza marca
su frente y sus ojos se oscurecen con preocupación, pero la amenaza era necesaria. Y con ello
llega su confesión.
"Lo corté", dice rápidamente y luego se aclara la garganta. "Daniel. Levanté el cuchillo
y lo amenacé con que me dejara ir, pero no fue mi intención cortarlo, lo juro”.
"¿Me quieres dejar?" Pregunto con desdén. La ira ha llegado tan fácilmente esta
noche, mis emociones se han apoderado de mí. Y es por ella.
Todo es gracias a Aria.
"No, sólo que", traga saliva y se quita el pelo de la cara. "No sé por qué, pero cuando
me dejaste... es diferente cuando no estás conmigo". Ella lucha con sus palabras y espero
un momento en silencio a que continúe.
"Yo estaba enojado. Quería irme para contárselo a mi padre”. Ella no ve cómo mi
cuerpo se tensa y la rabia se cuela en mi expresión ante su confesión. Ella nunca me
dejará. Nunca. Y por lo que a mí me importa, su padre puede arder en el infierno.
Apretando los dientes, la dejé continuar.
“Vino a hablar conmigo y yo tenía un cuchillo. Estaba borracho y fue una estupidez.
¿O tal vez simplemente borracho? Lo siento mucho. No fue mi intención. Solo soy un
desastre y no sé qué es lo correcto o qué debo hacer y yo…” Se calla, su respiración y sus
palabras son, en el mejor de los casos, caóticas.
¿Daniel realmente se ha vuelto tan blando como para dejar que ella lo amenace? La
sensación de decepción en ambos es mixta, pero mucho más fuerte con Aria. Ella quería
irse. Tengo que resistir cada impulso de arrojarla de nuevo a la celda y mantenerla allí
donde no tenga ni un gramo de escape.
Es sólo la tristeza genuina en sus ojos lo que apaga la ira y trae
la curiosidad que sentí cuando la vi por primera vez desde los monitores.
Me toma un momento de respiración agitada y silencio entre nosotros para darme
cuenta de que es mi culpa. No estaba preparada para dejarla en manos de otra persona.
Debería haber sabido mejor. Pero las cosas cambiarán rápidamente. Asiento ante el
pensamiento, aunque mi mirada permanece en Aria. Pronto.
“¿Te dejó cortarlo con un cuchillo?” Le pregunto, preguntándome qué tan imprudente
debe haber sido Daniel.
Es porque ella no le teme. El miedo lo cambia todo.
"Sólo un poco", responde con voz mansa mientras levanta esos hermosos ojos hacia
los míos y lo encuentro gracioso. Con una suave sonrisa trazando mis labios, aclaro: "Lo
cortaste... ¿pero sólo un poco?"
Se atreve a dejar entrever una sonrisa, pero ésta desaparece rápidamente. "Me siento
muy mal por hacerlo".
“¿Habrías matado a mi hermano?” Pregunto distraídamente, haciendo un pensamiento mental.

Nota para ver las cintas de ella mientras yo no estaba.
"No, pero sé que matarías el mío". Sus palabras son un pozo de tristeza, pero también de
aceptación.
“No tienes hermano”, le digo como si su afirmación fuera irrelevante, pero tiene razón. No hay
límites para lo que he hecho y lo que estoy a punto de hacer.
Hay misericordia para ella, pero para nadie más.
"¿Realmente intentaste dejarme?" Una púa atraviesa mi pecho mientras lo digo en voz alta.
Antes me preocupaba más que ella compartiera un secreto con Daniel. Pero lo cierto es que intentó
huir. Que ella quería dejarme y estaba dispuesta a matar para hacerlo.
“Fue un intento terrible”, me dice como si eso lo mejorara. Y una parte de mí se suaviza ante
su respuesta. "Lo lamento. Lo siento por todo esto. Creo que me estoy volviendo loca”, sus palabras
salen entrecortadas mientras deja caer la cabeza hacia atrás para apoyarse contra la pared. “Me
has vuelto loco, Carter. Lo único que siento es perdón.
Es todo lo que sé ser ahora”.
Con mi mano ahuecando su mandíbula, espero a que me mire con ojos vidriosos.
ojos al borde de las lágrimas. “No, mi pájaro cantor. Todo lo que eres… es mío”.
"Sí", dice simplemente. El reconocimiento me dio una sensación más embriagadora de la que
jamás había sentido.
Mi cabeza asiente por sí sola. "No pensé que te atreverías a ser tan atrevido mientras yo no
estaba".
"Lo lamento." El miedo sigue su susurro.
"No quería castigarte esta noche de todas las noches", le digo, dejando que mis dedos recorran
el collar que lleva, "tenía diferentes planes en mente".
Mi polla ya está dura mientras considero qué hacer con ella. "Pero intentaste dejarme y no hay
mayor pecado que ese".
"Por favor", gime mientras la hago callar. “No quiero volver”. Ella no se acobarda ante mi
toque; ella le da la bienvenida mientras apoyo una mano en su hombro desnudo, mis dedos se
deslizan bajo la tela de su camisa. Sus fascinantes ojos color avellana miran fijamente los míos y
me suplican piedad.
“¿No te dije que tu próximo delito te llevaría a la celda?” Le recuerdo con una pregunta y su
rostro se arruga. Se acerca lentamente a mí, con ambas manos en mis muslos mientras me ruega:
"Por favor". Sus dedos se deslizan por la costosa tela de mis pantalones mientras se arrastra entre
mis piernas, suplicándome perdón. Cómo la he soñado así. Así como esto.
“¿Qué harías para quedarte conmigo?” le pregunto, queriendo darle la

misericordia que ella suplica. Nunca antes lo había sentido con tanta fuerza.
Su pecho sube y baja pesadamente. “Lo que sea”, me responde rápidamente con
desesperación.
“No para quedarme fuera de la celda, sino para quedarme en mi cama. Hay una
diferencia, Aria”.
Su expresión decae y lucha por expresar lo que está pensando.
El miedo se filtra en mis entrañas cuando ella no me responde, pero con esa suave voz suya,
me abandona de inmediato.
Sus dedos se entrelazan a través del collar mientras dice: "Solo lo recuerdo cuando no
estás".
"¿Qué quieres decir?"
Su voz vacila mientras intenta explicar. “No quiero que me dejes.
Es más difícil para mí cuando lo haces”.
“Te pregunté qué harías…”
"Y dije cualquier cosa", me interrumpe y puedo sentir mi frente fruncirse mientras miro
cada centímetro de su expresión para evaluar su sinceridad.
“Cuando estás conmigo, sé que no puedo irme y no quiero ni intentarlo. Pero cuando no
estás… es más difícil. Así que no quiero dejarte. No quiero que me dejes”.
Ella es una sirena. Lo veo tan claro. Es su belleza, su fuerza rota, su negación y su
aceptación. Todo me llama y haré todo lo que pueda para abrazar con más fuerza a mi pájaro
cantor mientras ella canta hermosas canciones de cuna.
“Mañana por la noche vendrás a cenar conmigo. Arrodillándose a mi lado.

Obedecerás. Te sentarás a mi lado, orgulloso de ser mío”. Ella asiente con la cabeza como si
aceptara un castigo, pero esto es mucho más que eso.
“Harás lo que te diga. Cada puta cosa que te digo que hagas. Enfatizo cada palabra, mi dedo
recorriendo su garganta. "Frente a mi familia e invitados, les mostrarás lo dispuesto que estás
a obedecerme".
"Sí, Carter".
La forma en que su respiración se detiene y se traga el entusiasmo de aceptar el castigo,
casi me hace sentir culpable por lo que digo a continuación.
Casi. “Y esta noche dormirás en la celda por atreverte a aprovechar la libertad que te he dado”.
“Sí, Carter”, responde, aunque sus palabras se quiebran y sus ojos se cierran en agonía.
Sus espesas pestañas revolotean, mientras abre los ojos de nuevo y mira fijamente.
profundamente en el mío, esperando más. El profundo pozo de la soledad ya se está instalando

en su mirada. La mirada de tristeza es algo que he visto antes, pero en sus ojos, se ve tan
hermosa.
"Te quedarás allí hasta que sienta que has aprendido la lección".
Ella asiente y se limpia la lágrima de debajo del ojo derecho, pero obedientemente responde:
"Sí, Carter".
Mi propia respiración se acelera ante la idea de tenerla para mí antes de despedirla. "En
cuanto a ahora, te acostarás en mi regazo, sintiendo mi dura polla clavarse en tu vientre mientras
te castigo, azotando tu trasero desnudo y jugando con tu coño hasta que sienta que has pagado
lo suficiente por la ofensa de tratar de hacerlo". Déjame."
"Lo haré", dice suavemente y levanta la cabeza para mirarme a los ojos. cuando ella
Sus ojos se encuentran con los míos y ella asiente con la cabeza. "Lo haré", repite sin aliento.
La orden se me cae instantáneamente. "Dime que tu coño es mío para jugar".
"Mi coño es tuyo para jugar". Y de todos modos su obediencia sale de sus labios.
“¿Y tu trasero?” —pregunto.

"Es tuyo." No hay vacilación en su voz.
“¿Y qué pasa con esos labios tuyos?” La cuestiono con voz profunda y llena de deseo
mientras mi pulgar recorre sus labios carnosos.
"Lo que quieras hacer con ellos", susurra contra mi toque.
"Levántate el vestido y acuéstate aquí", le digo mientras me siento en el suelo de la
bodega de vinos, demasiado ansiosa por tener mis manos encima de ella para trasladarnos a la celda.
Sus movimientos son apresurados e imprudentes mientras se levanta el vestido de algodón
y se acerca a mi regazo. Sus caderas están equilibradas sobre mi muslo derecho, pero muevo su
trasero hacia el centro, obligándola a gritar mientras intenta sostenerse con sus manos.
"A tus espaldas", le ordeno, y me toma un momento. Su cabello está por todas partes, pero
lo deslizo sobre un hombro, tomándome mi tiempo para juntarlo antes de agarrar ambas muñecas
con una de mis manos. Mis dedos se deslizan fácilmente por sus bragas, la tela de encaje casi
se rasga, pero tengo cuidado con ella y dejo que mi toque le ponga la piel de gallina a cada
centímetro de su piel.
Ella gime levemente, disfrutando ya de su castigo. pero lo disfrutaré

más.
Con mi mano frotando un círculo en su nalga, le digo: "Creo que

portate mal sólo para poder castigarte”.
Ella niega con la cabeza, se retuerce sobre mi regazo y hace que su cabello se revuelva
ligeramente. "No quiero molestarte". Sus palabras son suaves y tristes, pero sus gemidos no
hablan más que de placer.
El primer golpe es ligero y seguido de agarrar su trasero y luego golpear la otra mejilla
con más fuerza. Su cuerpo se contrae, pero ni siquiera jadeo.
Inclinándome hacia mi izquierda, veo sus ojos cerrados con fuerza y sus dientes
clavándose en su labio inferior. Dejo que mis dedos se deslicen hasta su coño y me duele la
polla por el dolor de estar dentro de ella.
"Tan apretado", le digo con reverencia en mi tono y luego la balanceo para que pueda
sentir mi polla.
Ella solo gime y espera más, pero sus dientes se aflojan ligeramente mientras me tomo
mi tiempo con ella.
“¿Cuántos crees, mi Aria?” Le pregunto y justo cuando sus labios se abren, mi mano se
retira y le azoto el trasero con la mano abierta que deja mi piel ardiendo de dolor. Ella grita,
echando la cabeza hacia atrás mientras el dolor y el placer se mezclan y mis dedos vuelven a
sumergirse en su coño.
“Pregunté ¿cuántos?” Mi voz es tranquila pero mortal. Por dentro estoy ardiendo
caliente con una necesidad desesperada.
"¿Cuántos..." ella comienza a responderme, y le doy una palmada en la otra mejilla aún
más fuerte que la anterior, forzando sus ojos a llorar. El dolor agudo y dulce viaja desde la
palma de mi mano hasta mi brazo. Agarrando su piel enrojecida, espero a que responda, pero
con los ojos llorosos y sin aliento, todo lo que hace es abrir los labios para respirar.
“Contéstame, Aria”. Antes de que terminen mis palabras, dice lo más rápido que puede:
"Cuantos quieras".
Pasa un momento y ella inclina la cabeza para respirar. Pasa otro momento y alejo mi
mano de su piel y observo cómo se tensa en mi regazo.
La rápida sucesión de mi mano golpeando su tierna piel una y otra vez hasta que mi brazo
grita de dolor y mi mano se siente casi entumecida pasa en un torbellino.
Sus gritos se hacen más fuertes mientras lucha conmigo en mi regazo, naturalmente
queriendo alejarse de mí. Casi pierdo el control sobre sus muñecas, pero logro mantenerla
firme y donde necesito que esté, para poder cumplir su castigo.
Su trasero es de color rojo brillante y mi piel vibra con un delicioso escozor cuando
deslizo mis dedos nuevamente hacia su coño empapado. Su cuerpo se estremece y su
grito de dolor se convierte en un gemido pecaminoso.
Una y otra vez la azoto brutalmente, la parte inferior de su trasero, la mejilla derecha,
la izquierda… y luego su coño. Mi mano está mojada por su excitación mientras ella
tiembla debajo de mí.
Mis dedos se sumergen en su coño con cada golpe, dándole sólo una mínima
penetración. La intensidad de las burlas dobla su espalda aún más y su mirada llena de
lujuria me devuelve la mirada con sus gemidos estrangulados de placer y dolor resonando
en las paredes del sótano.
"Buena niña." La alabo y observo cómo me mira con una mirada de asombro y sus
mejillas llenas de lágrimas.
"Esta noche, te voy a follar en ese colchón en el suelo como si fuera
Debería haberlo hecho en el momento en que te puse las manos encima.
Su coño se aprieta alrededor de mis dedos y la premio empujándolos más
profundamente y acariciando su pared frontal.
Su espalda se arquea y tengo que empujar su hombro hacia abajo para mantenerla
justo donde la quiero mientras alejo mi toque de ella para dejarla con ganas. Su pequeño
gemido de frustración se encuentra con otra palmada de mi mano en su piel de color rojo
brillante. ¡Tortazo!
Su cabeza vuela hacia atrás y esos hermosos labios suyos se separan con un
profundo jadeo de anhelo. Ya no es dolor. Está demasiado cerca del borde del placer
para sentir otra cosa.
Calmando el dolor del golpe con mi mano, froto su mejilla derecha y
luego retroceda para un golpe más.
"Habrías aprendido antes si hubiera sido más duro contigo, ¿no?"
Ella gime su respuesta con los ojos cerrados y el cuerpo quieto, sabiendo
Se avecina otro golpe de castigo: "Sí, Carter".
Su respuesta carece de sinceridad. Ella me diría lo que quisiera escuchar ahora
mismo mientras se sienta al borde del placer y el dolor.
Los días vuelven a mí. Cada uno de ellos y lo que había planeado hacer con ella
contrasta enormemente con lo que he hecho. Dejé que los dedos de mi mano derecha
recorrieran su trasero, mis uñas romas rasparon suavemente su tierna piel y la hicieron
retorcerse en mi regazo. Mi mano izquierda agarra su garganta, finalmente soltando sus
muñecas, y me retiro, obligándola a mirarme.
Sus ojos color avellana están llenos de anhelo y lujuria. La neblina es una niebla en el
bosque. Incapaz de ver, pero muy tentado a seguir adelante.
"Debería haberte follado mucho antes".
Recuerdo ese primer día, cómo ella gritó y lloró para que la dejara ir, cuando yo la
odiaba y ella me odiaba.
Incluso con mi fuerte agarre en su garganta, con mi toque enviando chispas a través
de su cuerpo, ella obliga a su cabeza a sacudir, sin apartar sus ojos de los míos.
"No", susurra, y mi polla se endurece aún más, rogándome que la castigue por
atreverse a desafiarme. Pero luego añade: "Así es como se suponía que debía ser".
Su respiración es pesada mientras cierra los ojos y su cuerpo se inclina sobre mi

regazo. Ella está completamente a mi merced y sus labios carnosos están ahí para que
los tomes.
Toda ella. Cada parte de ella es mía y ella lo sabe.
Mío.
CAPITULO 2 8
Aria
Y Ayer estuvo lleno de arrepentimiento.

En el momento en que volví a ver a Carter, desearía haber recordado esas
horas que estuvo fuera.
Él siempre cumple su palabra. Y fiel a su estilo, me llevó de regreso a la celda
y me folló en el colchón. Tal vez fue la borrachera, tal vez fue algo más, pero el miedo a la celda
estaba ausente y en cambio, hice todo lo que pude para complacerlo. mi cuerpo suplico
Yo también.
No porque sintiera la necesidad de obedecer.

Quería que me besara.
Necesitaba que lo hiciera. Y cada vez que sus labios recorrían mi cuello, intentaba capturarlos.
Probado y fracasado. Aunque él sabe que lo quiero. Un escalofrío recorre mi cuerpo ante el
pensamiento y se encuentra con un dolor sordo entre mis muslos.
Me jodió hasta que no pude moverme más e incluso mientras me acostaba boca abajo sobre
el colchón, incapaz de agarrarlo, incapaz de mantener la espalda arqueada como él me ordenó.
Incluso entonces, se puso en celo detrás de mí, empujándome y dándome una cogida de castigo.
Anoche fui su puta. Agarró mi cabello en su puño y lo echó hacia atrás para poder pasar sus
dientes por mi cuello y forzar mi cuerpo de cualquier manera.
él lo quería.
Y no quería nada más.
Darme cuenta debería sorprenderme más, pero en cambio, todo en lo que puedo pensar
es que él sabe que quiero que me bese, y aun así no me dejó.
Es diferente cuando él está conmigo. La seguridad que tengo con él lo es todo.
La parte cuerda de mí sabe que no es saludable y que debería seguir luchando, pero la
parte cuerda de mí es la única parte de mí que está cautiva en esta realidad. Si tan solo lo
dejo ir, me siento libre.
Lo suficientemente libre como para sentirse seguro un día más.
Lo suficientemente libre para saber que sucederá lo que pase en la guerra.

independientemente de si estoy aquí o no.
Lo suficientemente libre como para ponerme el vestido que Carter me preparó y mirar la
imagen de una hermosa mujer en el espejo. Uno a quien envidio. Uno que no puedo creer
soy yo.
Con mi cabello alisado y recortado a un lado, y un poco de maquillaje agregando una
definición de belleza a mi piel de porcelana, me siento como un pájaro cantor que canta
suaves melodías de esperanza, con sus alas recortadas en una jaula dorada.
Mis dedos rozan el delicado encaje y mis ojos se cierran, recordando la noche anterior.
El moretón en mi trasero me envía un recordatorio del dolor mientras aliso el suave encaje
por mis curvas. La sensación está directamente relacionada con mi clítoris y al instante mi
cuerpo pide más. Para mí poner un poco de presión contra el hematoma.
Un suspiro suave me deja, un deseo por cierto, y cuando abro mi

ojos, Carter está parado frente a mí.
Mi corazón late con fuerza y luego hace un trote suave. Como si estuviera galopando hacia
él, a pesar de que es él quien camina hacia mí.
Cada paso es deliberado, pero con una suavidad que nunca había visto en él y
captura cada pedacito de mis pensamientos.
“Te ves hermosa, pájaro cantor”, dice, y su voz es como terciopelo mientras me rodea. Sus
pasos resuenan en el dormitorio mientras camina en semicírculo y se detiene a mi espalda.
Puedo escuchar su respiración entrecortada mientras tira del cordón, deslizándolo

por mi trasero y enviando un escalofrío emocionante por mi cuerpo. Sus dedos recorren
muy suavemente las marcas. "Hermoso", comenta antes de esconderlos bajo el encaje
una vez más.
"Gracias", me atrevo a susurrar, encontrando su mirada mientras camina para
pararse frente a mí. Mis dedos se deslizan hasta el dobladillo del vestido, jugando con él
para ocultar la ansiedad de querer tocarlo como él acaba de tocarme a mí. No puedo
hacerlo hoy. Cuando abrió la puerta de la celda, me dijo que si obedecía todos sus
deseos hoy, nunca volvería a ver la celda.
Un día, las reglas del juego cambian para siempre.
Un millón de pensamientos están dispersos por mi mente, pero sólo uno de ellos
asuntos.
"Estaré bien esta noche", le digo con una voz que no reconozco. Uno de obediencia,
pero también de fuerza. "No te decepcionaré". Una versión pasada de mí me degollaría
antes de permitirse escuchar esas palabras. Solo hay un leve dolor en mi corazón al
darme cuenta.
La versión anterior de mí era tonta.
Esta versión de mí sobrevivirá. Y esta versión tiene la osadía de admitir que la
disfruto. Cada puto pedazo de eso. Ser deseado por un hombre tan poderoso que no
quiere nada es un sentimiento embriagador.
"Aria", Carter dice mi nombre de una manera que hace que el miedo florezca en lo
más profundo de mis entrañas. “Vas a querer desafiarme”, me dice, y la preocupación se
refleja en mi rostro. Puedo sentirlo tirando de mis labios hacia abajo mientras me seca la
garganta. Camina en círculo a mi alrededor, ocasionalmente jugueteando con el encaje
del vestido. Son jaulas. Cada una de las piezas de encaje es una jaula. Y nunca ha
habido un vestido que adornara mi cuerpo tan bellamente como este.
“Puede que incluso me odies”, dice con una cadencia puramente seductora. Su
aliento caliente hace cosquillas en la piel desnuda de mi cuello mientras susurra en mi
oreja: "Pero me obedecerás".
Asiento con la cabeza y luego grazno: "Sí, Carter". Hay mucho silencio en la
habitación y ninguno de nosotros habla, se mueve o incluso se atreve a respirar. Es tan
silencioso que juro que la propia oscuridad podría susurrar y yo escucharía su lengua
amenazadora.
"Tu collar combina perfectamente con este vestido", dice Carter en voz alta, aunque
no creo que las palabras estuvieran dirigidas a mí.
Distraídamente, hago rodar una de las perlas entre mis dedos y luego siento la
delgada cadena deslizarse bajo mi pulgar mientras se mueve hacia la lágrima de
diamante. Esta noche se siente más pesado. Todo se siente más pesado cuando Carter
me mira como es ahora.
Con ojos oscuros que me inmovilizan y me mantienen quieto, justo donde él me
quiere. Es una tontería, cómo la misma mirada que una vez causó que el miedo recorriera
mi cuerpo ahora solo calienta mi núcleo y me ruega que me doble de rodillas ante él.
"Agradecer"
Carter coloca un dedo contra mis labios, silenciándome. El pequeño toque es
adictivo y la tensión de la cena de esta noche se amplifica.
"Recuerda lo que te dije anoche". Habla mientras juega con el collar, sosteniendo el
diamante grande y quitándome el peso de encima. “Te arrodillarás a mi lado y obedecerás
todas las órdenes”.
Instantáneamente mi cuerpo se calienta. Me muevo el labio inferior entre los dientes,
queriendo hacerle tantas preguntas, pero ya sé que no responderá.
Sólo hay una cosa que decir. "Sí, Carter".
Pasa un momento, sus ojos buscan algo en mi mirada y apenas puedo respirar.
"Después de esta noche, nadie cuestionará que eres mía". Sus ojos se oscurecen y
las motas de oro que están enterradas bajo el carbón se convierten en fuego. Un fuego
que enciende el mío y calma las preocupaciones.
"Ven conmigo", me ordena mientras toma mi mano.
CAPÍTULO 2 9
Carretero
METRO Mi camino es tranquilo y firme, incluso cuando Aria se congela.

La sonrisa arrogante permanece pegada a mis labios, incluso cuando la
enfermedad se agita en mis entrañas.
Cada parte de mi cuerpo pide a gritos actuar, pero esto es por ella. Es todo por ella.
"Ven", le ordeno a Aria mientras mira fijamente hacia la entrada del comedor. Su pecho se eleva
en cámara lenta mientras sus labios se abren con el atisbo de una respiración temblorosa. "Aria", digo,
y su nombre se me escapa como una amonestación, "dije que vinieras". La demanda está ahí, pero la
mirada que ella me da a cambio es de desafío y traición. Hay tanto odio en los verdes oscuros y ámbar
de sus ojos que casi me arrepiento.
Pero ella necesita esto. Ese odio hacia mí no estará ahí por mucho tiempo.
La profunda risa compartida de Stephan y Romano es el único sonido en la gran sala cuando la
ven. Con las cortinas de terciopelo rojo sangre bien cerradas, la única luz en la habitación proviene de
los cristales esparcidos sobre la lámpara de araña.
El olor a ternera Wellington, bellamente colocado en el centro de la mesa, nos saluda cuando
entramos en la sala. La luz se refleja en el cuchillo de carnicero que hay al lado.
El caminar de Aria es vacilante pero ella me obedece, incluso si tiene lágrimas en los ojos.
"Estaba empezando a pensar que tendría que venir a buscarte", dice Jase mientras tomo la
mano de Aria entre las mías y le hago un gesto para que se arrodille al lado de mi silla frente a
Stephan. Su palma está húmeda y su agarre es fuerte mientras baja al suelo. El dolor que siento
por ella no es nada comparado con el que tendrá en sólo unos momentos.
Tan rápido como puede, separa su mano de la mía. Y otra vez,

La risa de los dos invitados resuena en las paredes.
"Sigue siendo tan desafiante". Los ojos de Romano brillan, pero lo ignoro y tomo asiento.
Odio que por el momento no pueda mantener mi mano sobre la de ella, pero pronto la tendré
de nuevo.
“No es necesario”, le digo a Jase, encontrando su mirada y forzando una sonrisa en mis
labios que crece a medida que vuelvo mi atención hacia Stephan, saludo con la cabeza y luego
me giro hacia Romano. “Gracias por venir, caballeros”.
“El placer es todo mío”, dice Stephan al mismo tiempo que Romano.
Asiente con la cabeza, la fina sonrisa crece en sus labios y se vuelve malvada.
"Es un placer ver que te ha gustado nuestro regalo".
La ira arde profundamente en mi pecho al recordar que él tuvo sus manos sobre ella hace
solo unas semanas, pero permanece donde está cuando le devuelvo la sonrisa, colocando mi
mano en la parte posterior de la cabeza de Aria. Ella permanece rígida, sin inclinarse ante mi
toque, lo que sólo intensifica el fuego dentro de mí. Pero tendré paciencia, incluso si ella me pone
a prueba.
“Me gustaría poder verla mejor”, dice Stephan, incorporándose de su asiento por un momento
y poniendo una cara cómica. Jase se ríe un poco, estoy seguro porque sabe lo que viene. Él
disfrutará esto, pero no tanto como yo.
"¿No tiene sentido del humor?" Stephan habla con Daniel y luego mira a Declan, ambos en
silencio. Sólo estamos nosotros siete en la habitación, aunque la cocina está llena de ruidos de
platos al ser servidos. Y los hombres esperando mi orden.
“Conozco algunos chistes”, dice Daniel con ironía, pero luego toma su bebida y deja las
palabras no dichas flotando en el aire. Los hombros de Romano se ponen rígidos y una mirada
dura se encuentra con sus ojos.
"Ven aquí, Aria", le digo, me doy una palmadita en el regazo y luego miro a Stephan.
"Me gustaría que nuestros invitados te vieran mejor".
Por el rabillo del ojo, veo que la tensión de Romano disminuye. La habitación está en
silencio, tan silencioso que puedo oír a mi pájaro cantor tragar mientras se levanta con sus
débiles patas. Me apresuro a sentarla en mi regazo, presionando mi mano contra su trasero y
recordándole lo de anoche. Sus ojos se abren y jadea, emocionando a los hombres que no se
atreve a mirar.
"Disculpe", no hablo con nadie en particular. "Ella no está acostumbrada a la compañía".
Con todos los ojos puestos en ella, la coloco exactamente como me gustaría, acomodando
su trasero en mi entrepierna y envolviendo mi brazo alrededor de su cintura. "Relájate", le
susurro al oído, sabiendo muy bien que los otros hombres pueden oírme. Su cabello me hace
cosquillas en la mandíbula y el hombro mientras lo muevo de un lado de su espalda al otro
para poder exponer su cuello.
"¿No puedes saludar a un viejo amigo?" Pregunta Esteban.
"Si mal no recuerdo, a ella le gusta más mendigar". El comentario de Romano no pasa
desapercibido.
"Está un poco asustada", digo antes de besar su cuello y sentir su cuerpo relajarse por
primera vez, aunque sé que el momento pasará antes de lo que quisiera.
“Uno de los muchos Talvery que caerán de rodillas”, se regodea Stephan.

y levanta su copa para brindar, pero no le correspondo.
“Pensé que lo haría, pero anoche me traicionó”, les digo y
alcanzar una copa de agua.
"¿Traicionado?" La voz de Romano es baja.
Asiento y miro para ver cómo reaccionan mis hermanos a mis palabras.
“¿Pensé que le estaba yendo bien?” Jase comenta y se inclina hacia adelante en su
asiento para mirar a Aria, su mirada ordenándole que lo mire, lo cual ella hace, pero solo por
un momento. Tiene la cabeza en alto, pero su mirada vidriosa mira fijamente a la nada.
"Ella intentó matar a Daniel", le digo a Jase y él me mira sorprendido, pero

Luego se vuelve hacia Daniel, que está sonriendo.
"¿Matarte?" Cuestiona a Daniel.
“Como si pudiera”, dice, recostándose en su asiento. Aria lucha por respirar mientras
hablamos de ella frente a ella como si su presencia fuera una broma sin sentido. Pero todo
tiene un propósito.
"Era sólo un cuchillo". Daniel me mira mientras responde y alcanzo el que está frente a mí.
"¿Éste?" Le pregunto, y Aria avanza un momento, cuestionando su capacidad para

mantenerse fuerte. Cuando la miro, tiene los ojos bien cerrados. "Mírame, Aria." Mis palabras
son letales en mi lengua.
Al instante, sus ojos se abren y unas lágrimas dispersas cubren sus pestañas. En cambio
Antes de limpiarlos, levanto el cuchillo y pregunto: "¿Este?"
Ella sacude la cabeza suavemente. "No", dice, la palabra es un mero susurro. I
Puede sentir los latidos de su corazón.
"Tómalo", exijo mientras agarro su mano y la pongo sobre el mango del cuchillo. "¿Te
gustaría usarlo con él ahora?" Le pregunto.
“No”, dice y le tiembla la voz, pero nuevamente niega con la cabeza y me responde.
"¿Qué tal conmigo?" Le ofrezco. “¿Te gustaría degollarme, Aria?”
"No." Su respuesta es un suspiro apenas pronunciado y su agarre sobre el cuchillo se

afloja.
“Le dije a Daniel esta mañana”, comienzo, dirigiéndome a Romano a mi derecha y
prestándole toda mi atención, “que era culpa suya. No había miedo de él ni de lo que le haría
a ella”.
Romano me considera, levanta la ceja y frunce el ceño antes de asentir con la cabeza.
"El miedo es poderoso".
"Elijo otras tácticas", habla Daniel y luego mira a Aria mientras agrega: "La dejé hacer lo
que pensó que necesitaba, para que al menos pudiera sentir que lo había intentado". Su voz
es neutral, desprovista de la empatía que sé que siente por ella. Es todo un espectáculo. Esa
es la verdadera diferencia entre nosotros; A Daniel le gusta esconderse detrás de una imagen.
Soy la imagen de lo que hay que temer. Existe en mi ser y no hay forma de ocultarlo.
“¿Te acuerdas de mí, Aria?” Stephan se atreve a preguntarle, inclinándose

la mesa para estar lo más cerca posible de ella.
"Oh, lo hace", respondo por ella mientras ella lucha por responder. "Mi pobre Aria, sé que
esto es difícil para ti", le digo y la abrazo con más fuerza, aunque ella está rígida y hace todo
lo posible por permanecer sentada en mi regazo.
"Me imagino que sí", dice Stephan y luego añade: "Ella ha crecido hasta ser igual de
hermosa como su madre”.
Mi sangre canta con rabia y venganza, y es un sentimiento que adoro.
Una sonrisa se dibuja en mis labios mientras le confío: "Ella canta para mí, pero tu recuerdo
es lo suficientemente fuerte como para detenerlo". Me giro hacia Aria, dejando que mi
Un dedo recorre su hombro para deslizar un mechón de cabello hacia su espalda y luego se vuelve
hacia Stephan. "No puedo permitir eso".
La confusión marca su rostro por un momento y dejo pasar el tiempo por un momento en un
silencio mortal.
“Podría darle un recuerdo diferente al que aferrarse”, sugiere Stephan.
y la risa que brota de las entrañas de Romano está llena de tensión.
"No creo que a Carter le guste compartir", comenta Romano, pero sostengo
Levanto mi mano para detenerlo, hablando sólo con Stephan.
“Creo que ella necesita un recuerdo diferente. Estoy cansado de oírla llorar en sueños”.
Mientras hablo, la expresión de Aria se arruga y la acerco más a mí, obligándola a regresar a mi
pecho y susurrarle al oído: "¿Debería dejar que Stephan te folle?". No les dejo ver la ira, el odio, el
dolor profundamente arraigado de ver a mi pájaro cantor revivir los recuerdos frente a su torturador.
No pueden ver todavía, pero sufrirán. Juro que pagarán.
En lo más profundo de mi ser, tengo miedo de romper a Aria, de presionarla también.

difícil, pero ella necesita esto.
"Carter", advierte Jase, y solo le lanzo una mirada de desprecio. Si esto va a salir según lo
planeado, Romano es el testigo cuyo testimonio importa. Su percepción es la única que importa.
Aria se derrumba ante la mera pregunta, su realidad nuevamente le falla.

Cada parte de ella se hace añicos con la esperanza que se desvanece de su propia existencia. Es
entonces cuando sé que realmente la he roto y los hermosos fragmentos de lo que solía ser Aria
Talvery pueden llenar la grieta de mi alma que ella rompió hace mucho tiempo. Y puedo usar esas
piezas como quiera. Creando perfección en ella a partir de lo que se ha roto.
Mientras ella jadea una respuesta, una súplica de sus labios que solo yo puedo escuchar, la
atraigo más hacia mí, sintiendo su calidez y su pequeño cuerpo presionado firmemente contra el
mío. El cuchillo todavía está en su mano, aunque débilmente.
"Aún tienes el cuchillo, Aria", le recuerdo. "¿Te gustaría cortarme ahora?" Mientras le hago la
pregunta, sus ojos verde avellana me golpean con cada gramo de dolor que siente en este
momento. "¿Por que me estas haciendo esto?" pregunta, su pequeña voz revela su agonía.
Dejo que mis dedos se deslicen por su vestido mientras Romano dice algo que no me importa.
escuchar.
Dejando que mis labios recorran la parte posterior de su cuello, susurro sólo para ella.
"¿Crees que dejaría que te folle?" Le pregunto y presiono mis dedos contra su clítoris, obligándola
a empujar hacia atrás y sentir mi polla en su culo magullado, con fuerza.
el solo pensamiento de lo que está por venir. “¿Que le dejaría siquiera imaginar tomar
lo que es mío?” El silbido de mi voz viaja por todo el comedor, pero estoy seguro de
que nadie podría saber con seguridad qué le he preguntado.
Sus ojos, todavía brillando con lágrimas no derramadas, finalmente se encuentran con los míos y miran fijamente.
Me responde mientras susurra: "No".
Una sonrisa amenaza con aparecer en mis labios y la dejo mientras Romano y
Stephan chasquean la lengua en señal de desaprobación, como si tuvieran algún
control sobre ella. Como si supieran lo que viene.
La acuné de nuevo en mi regazo y el dulce jadeo que separa sus labios ilumina
sus ojos. Una luz que yo le he dado. Solo yo.
Llevando mis labios al cascarón de su oreja, le susurro: "¿Crees que alguna vez",
enfatizo la palabra, "dejaría que te toque?" Cuando le indico, el comportamiento de mis
invitados cambia.
“No”, dice con la fuerza de la comprensión. Mi dulce chica. Observo cómo su
respiración se calma y mira a Stephan y luego a Romano antes de volver a mirarme y
responderme de nuevo, sacudiendo la cabeza y dejando que esos mechones jueguen
alrededor de sus hombros desnudos. "No", repite en voz baja.
"Ella es bastante atrevida, ¿no crees?" Romano le pregunta a Jase, quien no le
responde.
"Me encanta lo fuerte que es", digo en voz alta, ignorando los comentarios de
Stephan al final de la mesa por un momento antes de agregar: "Su voluntad fue difícil
de romper, pero valió la pena".
Declan habla, cansado del espectáculo que imagino. No tiene paciencia y
afirma intencionadamente: "La cena se está enfriando".
"Por supuesto." Me recuesto en mi asiento y extiendo mi mano contra el estómago
de Aria para empujar su pequeño cuerpo contra el mío. "¿Te gustaría cortar la carne,
Aria?" Le pregunto y miro detrás de mí hacia la cocina. “Saca los platos en un
momento”, grito y encuentro la mirada de Romano. "Este chef es para morirse".
“Casi no puedo esperar”, dice en voz baja.

"Aria", les digo, "creo que cortará el Wellington y nos servirá". Una media sonrisa
aparece en las comisuras de mis labios mientras Romano sonríe.
"No esperaba esto de ti", me dice, y levanto una ceja. "No pensé que disfrutaras
esto tanto como parece".
Mi sonrisa se amplía. "No tienes idea de cuánto disfruto esto". Esta noche, mi
pájaro cantor cambiará para siempre. Y soy yo quien se lo daré. Ella nunca volverá a
temer a nadie más que a mí.
"¿La haces sentar a la mesa?" Stephan me pregunta con un brillo de humor en los
ojos. Sus finos labios se contraen en una sonrisa y yo logro devolverle la sonrisa,
recordando que esto es para ella. Ella es quien debe hacerlo. Mi agarre en su cintura
se aprieta, para evitar que arruine todo.
"Haz lo que quieras en tu casa, pero no me cuestiones en la mía".
Mis palabras son duras y no deben tomarse a la ligera. Obligan a borrar la sonrisa de
su pálido rostro mientras Romano tose en la cabecera de la mesa.
"Creo que sólo quiere decir que esperábamos verla en el suelo... donde pertenecen
los esclavos".
Tomando el gran cuchillo de carnicero sobre la mesa, lo puse firmemente en la
mano de Aria y le ordené que cortara la carne Wellington. Apenas puede alcanzarlo, y
hago lo mejor que puedo para equilibrarla mientras ella se acerca a la mesa, la hoja
afilada perfora la cáscara de hojaldre con un ligero crujido que es audible en la
habitación silenciosa.
Mi respiración se hace cada vez más fuerte, sabiendo lo que sigue. Puedo
Pruebe su dulzura cuando la carne caiga en el plato.
“Creo que Carter siente debilidad por ella”, ofrece Jase, y él y Daniel comparten
una mirada. Uno de mis hermanos a cada lado de mí. Ambos listos para cuando dé la
señal a la cocina.
"Quiero una buena comida, joder", digo con un toque de humor para romper la
tensión y tranquilizar a Stephan y Romano. “Comenzaremos una guerra mañana. Y
técnicamente, ya se han disparado”, digo, y me encojo de hombros y luego coloco un
pequeño trozo de carne en el plato mientras los movimientos de Aria se vuelven tensos.
"Sí. Por la victoria”, dice Romano, levantando la copa de champán frente a él. El
líquido burbujeante se eleva en el aire, y con él, ambas manos. Es como si estuviera
mirando en cámara lenta mientras vuelvo mi atención hacia Stephan y lo veo hacer lo
mismo. Una mano vacía con la palma hacia arriba sobre la mesa y la otra levantada en
el aire, sosteniendo un vaso.
"Salud, trae la cena", grito mientras levanto mi copa, sin molestarme en alcanzar mi
arma.
Suena mi voz y nuestros hombres de la cocina sacan los platos para servir. Mis
hombres más cercanos, disfrazados de camareros, recorren rápidamente la sala con
sus bandejas.
Revelan cada uno de los platos cubiertos a la vez para revelar sus armas,
apuntando tanto a Romano como a Stephan. Todo mientras Aria corta la carne con
manos temblorosas.
Stephan y Romano respiran profundamente pero mantienen las manos en alto.

incluso cuando las maldiciones llenan el aire, al igual que el sonido de las pistolas amartilladas.
Aria deja caer el cuchillo sobre la mesa, con los hombros encorvados y un chillido de
terror y sorpresa que la obliga a retroceder y caer en mis brazos. Ojalá hubiera podido
advertirle, pero Romano vivirá para contarlo.
Sus hombros están fríos en mi abrazo mientras la acerco y le susurro: "Estás bien".
Mis tres hermanos levantan sus armas cargadas, pero mantengo mis manos sobre Aria,
todavía temblando. Declan, sentado en la cabecera opuesta, mantiene su arma apuntando a
Romano y mis otros dos hermanos mantienen la suya apuntando a Stephan mientras lo miran.
"¿Qué carajo es esto?" Romano se apresura a hablar con indignación e intenta bajar el
brazo. Mis ojos se clavan en los de Stephan, que me mira fijamente con un odio amargo que
estoy acostumbrado a ver en hombres a los que he jodido. Siempre va seguida de la mirada
lechosa de los ojos muertos. No se atreve a bajar el brazo. Porque conoce la verdad mejor
que Romano.
Escucho el sonido distintivo de un arma con silenciador al dispararse, pero no me

molesto en mirar y verificar que la bala aterrizó justo detrás de Romano como un disparo de
advertencia. Mis ojos permanecen fijos en los de Stephan. Así como los suyos están sobre mí.
"Este es un espectáculo para ti, Romano", hablo finalmente cuando él se levanta
abruptamente. "Ayúdalo a sentarse, Jase".
Sin decir una palabra, mi hermano se levanta y apenas puedo ver a Aria en mi periferia.
Mi dulce y atormentada niña. Ella agarra la mesa y observa atentamente mientras Jase le
acerca la silla a Romano, esperando que se siente a unos metros de la mesa, donde sus
manos pueden verse fácilmente.
Jase se queda detrás de él, con su arma todavía apuntada a Romano, aunque ahora
también podría dispararle fácilmente a Stephan. Pero su muerte es para Aria, y solo para Aria.
"El cuchillo, Aria". Me dirijo sólo a ella. Ella es tan pequeña en mi regazo mientras me
mira y luego lentamente alrededor de la habitación. Ella duda en volver a levantar el cuchillo
y el grito de maldición de Stephan casi la asusta y lo deja caer nuevamente.
La rabia en mi sangre pasa de hervir a fuego lento. "Incluso ahora te tiene miedo, mi
Aria", le digo en voz baja a modo de reprimenda. "No lo permitiré".
Puedo sentir su piel enfriarse mientras espera mi orden. Apenas respira, todavía asustada
y confundida. Con el cuchillo en la mano la jalo
Vuelvo a mi regazo, tomándome mi tiempo para calmarla para que pueda ver con claridad.
El miedo puede nublarlo todo, convirtiendo la realidad en falsedades.
"¿Estás enojado conmigo, pájaro cantor?" Le pregunto suavemente, tomando su mandíbula en
mi mano. Puedo sentirla tragar fuertemente y mirar a Stephan antes de mirarme. "¿Por qué?" me
pregunta con tanta tristeza.
"Necesitabas esto", le susurro contra sus labios, casi presionando los míos contra los de ella en
un esfuerzo por que comprenda lo crucial que es este momento, tanto para ella como para nosotros.
Su labio inferior tiembla mientras las lágrimas le pican en el fondo de los ojos. “Pensé que me
estabas entregando a él”, confiesa mientras se le quiebra la voz y se le estremecen los hombros.
Agarrándola con más fuerza hablo claramente, lo suficientemente alto como para que todos en
esta sala lo escuchen. "Eres mía y Romano me mintió cuando me entregó a ti", siseo.
"¡Mierda!" Romano se atreve a interrumpirme y se me ponen los pelos de punta, la ira rebosa.
Pero me ocuparé de él una vez que termine con Aria. Ella siempre será lo primero.
“Estabas dañado”. Su expresión se arruga ante mis palabras, la vergüenza llena sus ojos color
avellana mientras agrego: "Estabas tan jodidamente destrozada que no podía poner mi mano en eso".
Giro la cabeza para burlarme de Stephan. "No cuando alguien más tiene tanto control sobre ti".
"Lo siento", susurra, y la punta del cuchillo golpea la mesa mientras su agarre se afloja.
“¿Te dije que soltaras el cuchillo?” Le pregunto y en lugar de captar la indirecta y sostenerla con
más fuerza, la deja caer sobre la mesa, cubriéndose la cara con las manos y apoyándose en mi pecho.
"Realmente pensé..." hace una pausa mientras su pecho se agita y le doy este momento. La
consuelo y hago esperar a los hombres. La esperarán. Y yo también.
He esperado tanto tiempo por esto que puedo dedicarle un minuto más a su dolor.
"Pensé", continúa tartamudeando, y beso su cabello, frotándole la espalda mientras me dice,

"Pensé que ya habías terminado conmigo".
Tirando de sus hombros, la obligo a colocar el brazo extendido sobre mi regazo. "Nunca", le digo
con toda sinceridad, sintiendo la verdad hasta lo más profundo de mi ser, corriendo por mi sangre y
en cada pensamiento que pueda tener.
La respiración de Aria se calma mientras me mira fijamente a los ojos, mientras una suavidad que
nunca había sentido se apodera de mí. "Me asustaste", susurra.
Pasando la punta de mi nariz contra la de ella, susurro contra sus labios: "Es un regalo para ti".
Cuando me alejo, sus ojos todavía están cerrados, pero lentamente se abren y asiento hacia el
cuchillo.
"Mátalo, Aria."
Romano maldice, pero uno de mis hombres le presiona la cabeza con el cañón de su arma.
"Recoge el cuchillo y acaba con él".

Veo los dedos temblorosos de Aria levantar el cuchillo y luego mira fijamente a su presa. Él le
frunce el ceño, pero ella no retrocede. Su pecho se agita de nuevo y la forma en que levanta la barbilla
me hace saber que está asustada pero que está haciendo todo lo posible por no estarlo.
Sin embargo, el miedo nunca puede esconderse.
"No estaré contigo si no lo haces", le digo y al instante me arrepiento de mis palabras. Sus ojos
se abren y toma aire. "No puedo dejar que continúes así", le digo, deseando poder retractarme de las
primeras palabras que le dije.
Sus ojos van de mí a Stephan y asiente levemente con la cabeza, pero aun así no se mueve.
Incluso sabiendo que tiene el cuchillo en la mano, me inclino hacia adelante y apoyo mi cabeza
contra su pecho. "Esto es para ti, Aria", susurro en el cálido espacio entre nosotros. "Es todo para ti."
Inhalando su aroma y sintiendo su cuerpo contra el mío, beso su garganta y me acerco a la curva
de su esbelto cuello. Sus uñas se clavan en mi hombro mientras jadea.
Es una disculpa por la amenaza que acabo de hacer y que nunca debería haberme abandonado.
Mis labios se deslizan por su hombro y ella gime suavemente, relajándose contra mí.
mientras mis manos suben por su cintura.
"Mátalo, Aria", le ordeno y continúo besando su cuello, mi toque se vuelve voraz.
Pasando mis dientes por su mandíbula, la adoro.

Mis hermanos son testigos de lo que haría para que ella fuera completamente mía. Romano y el
muerto follan a Stephan miran con una serie de insultos y malas palabras.
Que todos vean. Que todo el maldito mundo lo vea.

Mi polla está dura cuando me alejo y la veo sin aliento y necesitada.
"Primero, cuida de él". Asiento con la cabeza hacia Stephan y luego le digo:
"Y entonces serás verdaderamente mía".
El asentimiento de Aria es rápido y esta vez es rápida para dejar mi regazo, aunque
su toque permanece en mi hombro mientras se estabiliza.
Tres armas apuntan a Stephan, pero él solo la mira mientras ella rodea la mesa. La sigo a
distancia, dándole esto.
La sonrisa de Stephan es sombría y desconcertante mientras se burla: “Ella nunca lo hará.
Sólo dispara…”
Antes de que pueda decir la última palabra, Aria agita su mano en el aire, cortándole el
cuello y obligando a que la sangre mane de su cuello. Cuando sus manos llegan a su garganta,
ella grita un sonido espeluznante, cortando de nuevo en el mismo patrón. Sólo que esta vez le
corta las manos y casi le corta uno de los dedos.
Ella no se detiene. Ella apuñala frenéticamente su pecho, golpeando su brazo, su hombro,

su garganta nuevamente. Su puntería es imprudente y mis hombres dan un paso atrás, la
sangre empapa su camisa y brota de sus cortes.
Ella es salvaje en las puñaladas. Caótico incluso. Por un momento, quiero arrancarle el
cuchillo por miedo a que se corte.
Ella grita cuando el cuchillo atraviesa la costosa tela y llega a su suave carne, la sangre
se filtra a través de su ropa. El grito de ella es repugnante. No por el grito desgarrador, sino por
la tristeza manifiesta. Ella lo mata con su dolor.
"Déjalo salir", digo sin consentimiento consciente. Puedo ver a Daniel girar su
Ella me presta atención, pero lo ignoro. Ninguno de ellos importa en este momento.
Ella necesita esto más que nada.
Romano se levanta de su asiento, retrocede y es sólo entonces que
Rompo mi enfoque en Aria.
"Siéntate", prácticamente gruño. La ira se debe principalmente a que se atrevió a distraerme
de esto.
Aprieta los dientes y finge irritación mientras me obedece lentamente, pero no puede negar
el miedo absoluto que puedo ver en su mirada.
Con ambas manos en los apoyabrazos, lentamente toma asiento y puedo concentrarme
en Aria nuevamente.
Su energía ha disminuido y está en silencio mientras las lágrimas corren por su rostro.
Su pequeño cuerpo parece cada vez más débil, pero no deja de apuñalar el cuerpo sin vida de
Stephan. Obviamente está agotada, pero no se detiene.
No hasta que le dé la orden, mi voz baja, premonitoria y dominante en la habitación

silenciosa. "Aria. Dame el cuchillo”.
Sus ojos salvajes me miran, sólo por un momento mientras el cuchillo tiembla en
Su mano y ella niega con la cabeza, no.
"Aria", levanto la voz, obligándola a hacer eco en la habitación. Los únicos sonidos que
puedo escuchar son la sangre corriendo en mis oídos y la respiración entrecortada de Aria
mientras aprieto los dientes y se lo digo por última vez. "Dar. A mí. El cuchillo."
EL ES MENOS
Libro 2
Al principio, sus palabras fueron duras y su toque frío.

Sabía que era un hombre peligroso y que podía destruirme si tan sólo
quería.
Aunque eso no es lo que él quería. No es lo que necesitaba.

Tampoco es lo que deseaba.
Es muy fácil perderse en el contacto de un hombre poderoso y

inalcanzable.
Un hombre que no quiere nada... excepto yo.
Toques suaves y miradas robadas hicieron que mi sangre se calentara y mi corazón latiera
de una manera que nunca supe que podría hacerlo.
Sí, es fácil caer en una neblina de lujuria y deseo.

Pero hay una razón por la que su reputación es la de un hombre sin corazón.
Y debería haberlo sabido mejor.
PRÓLOGO
Carretero
R Ain viene. El tipo de lluvia que hace que te duelan los huesos. El
El cielo gris oscuro está surcado de relámpagos secos que fragmentan aún
más el dolor.
Hay mucho que un hombre puede soportar. Sólo hasta ahora se le puede empujar a
al borde del abismo y todavía quieren sobrevivir.
Primero, mi madre perdió su lucha contra el cáncer.

Luego, Tyler, mi hermano menor, fue atropellado y asesinado por un automóvil.
Y ahora, mi padre ha sido asesinado a sangre fría.
Es fácil echarle la culpa de la muerte de mi padre. Un grupo de matones que querían lo
más alto y estaban dispuestos a hacer lo que fuera necesario para alcanzarlo.
No temían a mi padre. No es que me teman.

Sé que es por eso que esperaron a que él fuera el que estuviera en la esquina, en lugar
de que yo trabajara desde la parte trasera del camión. Cuando mi madre murió, vender drogas
era lo que teníamos que hacer para pagar las cuentas. Pero han pasado los meses y ahora
es más que una fuente de ingresos. Tratar y pelear es ahora mi obsesión.
No estoy simplemente traficando droga o vendiendo recetas robadas. La droga

El comercio es más lucrativo que cualquier cosa que jamás hubiera soñado.
Pero Talvery me enseñó más que nadie.
Me enseñó dónde estaban los límites. Me enseñó de lo que es capaz el miedo.
Me mostró lo que se necesita para hacer que el dolor desaparezca y reemplazarlo.

con algo más adictivo que la heroína. El poder lo es todo.
Y lo siento fluir por mis venas.
¡Grieta! Un rayo vuelve a caer, seguido de un estallido y un temblor del suelo.
Se acerca la lluvia, pero estaré aquí el tiempo que sea necesario.

La voz del sacerdote es monótona y los gritos de familiares lejanos
Los miembros, a quienes sólo he visto un puñado de veces en mi vida, me adormecen.
El ataúd en el que reposa el cuerpo de mi padre refleja las primeras gotas de agua. La
lluvia es sólo el comienzo del aguacero que amenaza con caer en cualquier momento.
Todavía estaría vivo si le hubieran tenido el mismo miedo que le tienen.

de mí. Si hubiera aprendido la dura lección que Talvery me había enseñado hace meses.
La venganza vendrá para los imbéciles que mataron a mi padre. No porque lo ame. O
amado, mejor dicho. Creo que lo odié en los últimos años. Despreciaba verdadera y
profundamente el pedazo de mierda en el que se convirtió cuando mi madre enfermó.
La realización es liberadora.
No es por eso que cazaré a todos y cada uno de esos imbéciles y les llevaré un bate de
béisbol mientras duermen, o les apuntaré con una pistola a un lado de la cabeza mientras se
arrastran por callejones oscuros, o les pondré un cuchillo en la garganta. los baños de sus
bares favoritos. Uno por uno, los mataré a todos.
No es porque quiera venganza o porque no quiera la de mi padre.
la muerte quede sin respuesta.
No. Los asesinaré porque pensaron que podían quitarme.
Decidieron que valía la pena correr el riesgo. La ira sube por mi pecho, calentando mi sangre
y forzando mis manos a cerrar puños con los nudillos blancos. Tengo que apretar los dientes
en un esfuerzo por ocultar la rabia.
Nadie volverá a quitarme nada. No me quitarán más
familia. No me quitarán ni una maldita cosa. Nunca más.
EL DÍA que enterraron a mi padre, el demonio que había dormido durante mucho tiempo
dentro de mí despertó y destruyó cualquier pizca de bondad que había quedado en mi
corazón. A partir de ese día decidí que todos me temerían.
Simplemente porque era más fácil sobrevivir así, obsesionándome con el poder que me
traería el miedo.
Ansiaba su miedo de la misma manera que solía rezar para que el dolor desapareciera.
Lo consumía todo y sólo se rompían las astillas más pequeñas de esta nueva
armadura. Sólo cuando recuerdos dolorosos me obligaron a confrontar quién y qué solía
ser. Pero incluso los fragmentos más pequeños de mi armadura fueron fácilmente
reemplazados por la sangre de aquellos que se atrevieron a amenazar en lo que me había convertido.
Mientras todos me temieran a mí y a mis seres más cercanos, no sólo sobreviviría,
sino que prosperaría.
Necesitaban temer a mis hermanos.
Y ahora necesitan temerle. Mi pájaro cantor.
Ellos van a. Me niego a que nadie se la lleve.
Nadie me la quitará. Nadie.
CAPÍTULO 3 0
Aria
I No puedo dejar de temblar. Todo mi cuerpo está consumido por el miedo y estoy
temblando por todas partes. Mis manos tiemblan caóticamente y no puedo
haz que se detengan.
El pesado cuchillo está agarrado con más fuerza de lo que jamás he agarrado nada en mi
vida. Ni siquiera siento que sea mi mano la que sostiene el arma. La mano de otra persona,
encima de la mía, la obliga a permanecer en mi agarre. Abrazarlo cada vez más fuerte hasta
que duela tanto que mi cuerpo me ruega que caiga de rodillas en agonía.
No permitiré que mi cuerpo me traicione. No puedo soltar el cuchillo. No puedo detenerme.

El miedo y la rabia se mezclan en una mezcla que es demasiado poderosa para negarla.
La sangre de la hoja gotea sobre mi mano y se siente como fuego en mi piel. La tensión,
la ira, la rabia pura y el terror hierven en mi sangre mientras miro los ojos blancos lechosos y
muertos del monstruo frente a mí.
No puedo mirar a Carter. No puedo apartar la mirada de la mirada inmóvil de Alexander
Stephan.
Estoy esperando que parpadee. Para saltar y agarrarme. El miedo que siento es paralizante,
pero la adrenalina que me recorre me va a reventar las venas. Está inerte en la silla, con la
garganta abierta aunque la sangre ya no brota. A estas alturas es sólo un lento goteo.
Me recuerda la forma en que le cortaron la garganta a mi madre. La forma en que lo hizo.

Lo recuerdo muy claramente. Esa escena ha perseguido mis sueños desde que tengo uso
de razón. Cómo estuvo detrás de ella después de haber abusado de ella. Cómo no lo hizo
lentamente; en cambio, fue cruel y violento. Fue todo lo que se me ocurrió hacerle aquí en esta
silla y a mi merced cuando Carter me entregó el cuchillo.
“Aria”, la voz de Carter atraviesa mi terror y el recuerdo mientras ordena: “Da. A mí. El.
Cuchillo." Sus palabras se mezclan con el sonido de mi respiración agitada.
La voz de Carter es exigente y al borde de la ira. Apenas lo miro, el miedo de que Stephan
se despierte y me quite el cuchillo es demasiado real.
La sangre se filtra en su camisa y su cuerpo destrozado permanece inmóvil. Pero sé que
recuperará el cuchillo. Stephan lo tomará y me hará lo que le hizo a mi madre.
Aprieto el mango de acero con más fuerza. No lo dejaré.

Las lágrimas pican mis ojos cuando Carter me grita, su voz retumba en la habitación
silenciosa y envía una vibración violenta a través de mi pecho. Duele. Todo duele.
Mi cabeza tiembla desafiante. No debería desobedecerlo. Suceden cosas malas cuando

lo hago. La célula. Al pensarlo, mis hombros se encogen y mis rodillas se debilitan, lista para
rendirme y arrodillarme ante el hombre que me mantuvo cautiva pero que me dio esta venganza.
Me dio los medios para vengar la muerte de mi madre.

Pero no puedo moverme. "No puedo", digo, y mis palabras son débiles y caen de mis
labios como un patético gemido. "No lo haré". Esas dos palabras salen con más fuerza y
extiendo la mano, balanceando mi brazo violentamente en el aire y cortando la garganta de
Stephan nuevamente. En mi periferia veo a un hombre retroceder, y luego a otro.
Un pequeño grito se escapa espontáneamente de mis labios cuando Carter envuelve su

mano alrededor de la mía, su otra mano en mi hombro y me mantiene firme mientras retira mis
dedos. Los murmullos de los otros hombres en la habitación apenas se escuchan. Todo lo que
puedo escuchar es a Carter haciéndome callar, y lo único en lo que puedo concentrarme son
los ojos de Stephan. Las profundidades de sus iris nunca parecieron tan oscuras como lo hacen.
ahora.
El constante temblor de mis hombros se vuelve violento cuando intento retroceder, lejos
del monstruo, lejos de su alcance. Correr y esconderme como lo hice hace tantos años.
Pero no puedo. Carter no me deja.

Es Carter, me digo a mí mismo. Carter me está abrazando. Centrarse en regular mi
respiración temblorosa me ayuda a regresar a la realidad.
Mi rodilla izquierda cae al suelo primero y hace que mi rodilla derecha golpee el suelo.
"Shh", Carter me muestra misericordia. Robándome el cuchillo pero protegiéndome de

mis miedos.
"Se acabó", susurra mientras finalmente me quita el cuchillo de las manos. Y
Le dejé. Le dejé tomarlo, pero no me moveré hasta saber que Stephan está muerto.
“Él vendrá por mí”, habla el niño asustado dentro de mí. No puede estar muerto, porque
entonces todo se acabaría. Y con Stephan, esto nunca termina. Me ha perseguido desde que
tengo uso de razón.
"Ella está jodidamente loca". La voz aguda y disgustada de Romano atraviesa mis
pensamientos. Chunda chunda. Mi corazón late con más fuerza al recordar dónde estoy.
“Esto es una locura”, dice Romano con ira.
"Callarse la boca." La voz de Carter una vez más atraviesa mi cuerpo, retumba en mi
sangre y, por primera vez, cierro los ojos. Pero entonces recuerdo que Stephan está a sólo
unos metros de mí y se abren de nuevo.
La habitación queda en silencio, tal como ordenó Carter. Sus dedos son suaves sobre
mis hombros, una mano en cada uno mientras baja sus labios hasta mi oreja y me dice: "Sube
y lávate".
Mi cabeza tiembla por sí sola, mis ojos no se mueven del cuerpo en la silla frente a mí.
"Él no está muerto", hablo en voz baja como si fuera mi excusa. Lógicamente sé que
está muerto. Él debe ser. Pero el miedo a que no lo sea es tan real, tan visceral, que no
puedo contenerlo. No puedo apagarlo.
El agarre de Carter sobre mí se aprieta cuando lo escucho respirar más fuerte antes de
soltar un sonido bajo mezclado con un gruñido de ira. En el momento en que se aleja de mí,
todo lo que siento es el escalofrío de la soledad.
Con un paso pesado, Carter patea la silla, enviando el pesado cuerpo de Stephan al
suelo con un ruido sordo, y nuevamente los hombres retroceden mientras Romano dice algo
que no puedo escuchar. Todo se convierte en ruido blanco cuando Carter patea el cuerpo
inerte. La cabeza de Stephan cae hacia un lado y tengo que moverme hacia la derecha, mis
rodillas rozan el implacable suelo mientras lo miro a los ojos. Todavía abierto, todavía mirando
sin rumbo fijo.
“Está muerto, Aria. ¡Está jodidamente muerto!
Mi cabeza tiembla mientras mi pulso se acelera y las palmas de mis manos están sudorosas.
"No puede ser", digo, pero mis palabras son débiles.
Carter se inclina sobre el cadáver, agarrando mi barbilla con ambas manos y acercándome
a él, pero reacciono rápidamente, aterrorizada de que Stephan pueda alcanzarme. Que me
atraparía si me atrevía a apartar mis ojos de los suyos.
"Increíble". El murmullo de Carter envía odio a través de mí.
Odio hacia mí mismo y mi cobardía. ¿Cuántos años me he despertado horrorizado ante la visión
del hombre muerto a mis pies? Lo suficiente como para que la lógica me traicione, haciéndome
pensar que no hay manera de que esté muerto.
"Te daré su cabeza", dice Carter y, sin entender, mis ojos se levantan hacia los suyos por
sólo un momento, pero él ya está agachado, con el cuchillo en la mano. Lo levanta en el aire y lo
golpea contra la herida abierta en la garganta de Stephan. Sus músculos se tensan en su cuello
mientras endurece su mandíbula. La ira es evidente en su expresión tensa mientras golpea una y
otra vez, descargando su frustración en el cuello de Stephan.
Mantiene el cuchillo en su lugar, sudando y jadeando tanto por la ira como por el esfuerzo.
El zapato de Carter golpea el lado resbaladizo del cuchillo. Una y otra vez, cada golpe de su
pierna va acompañado de más poder, más ira... no, indignación, que el cuello de Stephan no se
parta bajo la espada. Mi cuerpo se sacude con cada impacto, y el asombro de ver a Carter destruir
a Stephan arrancándole la cabeza del cuerpo poco a poco me ayuda a recuperar la cordura.
Un crujido que hace que mi estómago se retuerza y revuelva resuena por la habitación, al
igual que el profundo gruñido de irritación que retumba Carter en un gruñido. Cuando Carter
levanta su zapato manchado de sangre, la cabeza de Stephan rueda hacia atrás, separándose
de su cuerpo.
Los erráticos latidos de mi corazón se calman cuando Carter se pone de pie frente a mí. Su
traje normalmente impecable es un desastre arrugado contra su piel bronceada. Deja caer la
chaqueta al suelo y se arremanga una por una, tomándose su tiempo mientras estabiliza su
respiración. Veo cada parte de él transformarse nuevamente en el hombre controlado que sé que
es. Con sangre salpicada en su camisa, su dura mandíbula parecía aún más dura a la luz de los
candelabros sobre nosotros, Carter nunca había lucido más dominante mientras se alza sobre mí.
Los hombres hablan a nuestro alrededor, pero no existen en este momento. No cuando los
ojos oscuros de Carter atraviesan los míos y los fragmentos de plata en ellos me mantienen como
rehén.
"Piso superior." La palabra se escapa de mis labios antes de que abra la boca. Observo
cómo su lengua moja su labio inferior y me considera. sus ojos se van
el mío para bajar por mi cuerpo y luego retroceder, y es sólo entonces que me recuerdo
a mí mismo que debo respirar. "Arriba para lavarme", repito la orden de Carter de hace
un momento, dejando que mi mirada se mueva hacia el cuerpo decapitado de Stephan.
Cuando levanto mis ojos hacia los de Carter, sé que estaba esperando que volviera
a mirarlo.
Lo he dejado esperando.
Le he desobedecido.
Todo se mueve a mi alrededor lentamente mientras recobro la poca compostura que
me queda.
Carter pasa por encima del cadáver de Stephan y agarra mi barbilla con fuerza con
su mano. No puedo respirar mientras él baja sus labios a los míos, sus ojos nunca se
apartan de los míos y me dice con calma con una voz lo suficientemente alta como para
que todos lo escuchen: “Nunca volverá a tener poder sobre ti. Lo único que debes temer
soy yo”.
CAPÍTULO 3 1
Carretero
“W ¿Qué carajo es esto, Cross? Romano finge ira en su voz, pero el terror
es inconfundible.
Recogiendo de la mesa la servilleta de tela intacta y aún
cuidadosamente doblada de Stephan, me limpio la sangre de las manos y
brazos.
Mis hombros suben y bajan a medida que paso los últimos diez minutos. Tan poco tiempo
para que pasen tantas cosas. Romano no está destinado a morir esta noche, pero perdí la
compostura. Si no se arregla por la muerte de Stephan, no tendré más remedio que matarlo.
O, si creo que dirá una palabra que podría arruinar todo lo que he construido y
todo lo que tengo planeado.
No puedo ocultar lo que ella me hace. No puedo disfrazar el poder que tiene Aria.
sobre mí cuando ella no escucha.
Romano sabe demasiado.
El pensamiento obliga a mi cuello a inclinarse hacia un lado y crujirse. Y luego, al otro lado,
cuando Romano vuelve a preguntar: "¿Me tendiste una trampa?"
La indignación en su voz es repugnante. Como si le debiera lealtad.
Dejando caer la servilleta al suelo, camino hacia Romano, mis zapatos aplastan el vidrio caído
bajo mis pies mientras me acerco a él.
"Es un traidor", digo simplemente. " Era un traidor". Romano traga y sus manos se
cierran en puños y luego se aflojan. Su mirada se dirige a cada persona en la habitación.
Todos ellos conmigo, y ninguno con él.
Podría destruirlo tan fácilmente. Sácalo y acaba con él. Y entonces no tendría que
preocuparme por la impresión que le he dejado. No tendría que preocuparme de que le
cuente a nadie más lo que Aria significa para mí.
a mí.
Pero con ese mismo pensamiento, sé que lo dejaré vivir y salir ileso de mi casa.
Quiero que todos lo sepan.
Mis ojos se cierran al darme cuenta. Mientras respiro profundamente y caigo en el
Tranquilidad de mi decisión, escucho la voz de Jase atravesar la niebla.
"Recibimos información de nuestra filtración en la sede de Talvery", dice Jase y luego
agrega: "No se podía confiar en Stephan". Su voz es tranquila. Más tranquilo que el de
Romano mientras responde con algún tipo de defensa. No puedo concentrarme en lo que
dice; Todo lo que puedo hacer es reproducir cada momento en mi mente, tratando de
descifrar cómo lo vio Romano. Cómo me vieron mis hermanos. Cómo los hombres que
trabajan para mí me vieron perder el control.
Todos sabrán lo que ella significa para mí. Lo que ella puede hacerme. Quiero
cada uno de esos idiotas para saber.
Mientras mis ojos se abren lentamente, veo a Romano y le sonrío, una sonrisa lenta
y metódica.
"Relájate, Romano", le digo mientras extiendo la mano y agarro su hombro derecho. I
Dale un apretón firme a su hombro.
Escucho su respiración entrecortada y observo cómo sus pupilas se dilatan. He visto
esta mirada muchas veces antes. La mirada de miedo y esperanza que se mezcla en los
ojos de mis enemigos me resulta innegablemente familiar.
"Tenía que ocuparse de él, y sé que tenías debilidad por él", le digo de manera
uniforme, dándole otro ligero apretón en el hombro mientras fuerzo una leve pero amable
sonrisa en mis labios. "No quería que nadie pensara que tú tenías algo que ver en esto".
Lo suelto y agrego: "Sé que ustedes dos eran cercanos".
De espaldas a él, inspecciono la habitación y algunos de mis hombres ya están
limpiando la evidencia. Esta no es la primera vez que se derrama sangre en esta
habitación y son más que capaces de hacer que desaparezca. El cristal tintinea al ser
barrido.
“No tengo lugar para traidores en mis alianzas”, le hablo a Romano,
aunque todavía le doy la espalda.
“Me podrían haber informado”, responde, y finalmente me vuelvo hacia él de nuevo.
“Pensé que disfrutarías el espectáculo. Me dijeron que te gusta el teatro”. Un destello de

miedo brilla en sus ojos y tengo que controlar mi expresión para evitar que se muestre el puro
deleite. Lo único que mejora este momento es saber que Aria está arriba y me estará esperando.
"La próxima vez, me aseguraré de avisarte con antelación". Con mis últimas palabras, asiento
hacia Jase.
“Te mostraré la salida”, le dice Jase a Romano con una sonrisa y se dirige a la puerta, sin
esperar su respuesta. Simplemente me quedo mirando al anciano y su traje que no le queda bien,
que está arrugado y estropeado por una pequeña mancha roja en su brazo.
Entrecierra los ojos y su pecho se eleva una vez con una respiración pesada. Sólo puedo imaginar
el sabor de la sangre en su boca mientras se muerde la lengua.
“La próxima vez”, son sus palabras de despedida y son seguidas por el sonido hueco de sus
pasos mientras sale de la habitación.
“¿Quiere conservar algo de él, jefe?” pregunta Sammy. Es un niño joven, pero inteligente y
con muchas ganas de aprender. Agachado cerca del cuerpo de Stephan, señala la cabeza. “¿O
tirarlo todo a la basura?” Él me mira sin ningún miedo, pero en su lugar hay respeto. Creo que por
eso me gusta el niño. Una gran parte de mí lo envidia. Él nunca pasó por la mierda que yo pasé.
Él no tenía que aprender como yo lo hice.
“Quémenlo todo. Sin rastro. No quiero que quede ni un solo trozo de ese pene aquí.
Sammy asiente una vez e inmediatamente se pone a trabajar.

“¿Cuánto falta para que se vuelva contra nosotros?” Escucho la pregunta de Jase detrás de
mí y me giro para mirar a mi hermano.
"Él ya se había vuelto contra nosotros, ¿recuerdas?" Le recuerdo y Jase sólo me sonríe.
“Él todavía estaba dispuesto a tratar con nosotros mientras nos estafaba. Pero me imagino
que eso va a cambiar ahora”. Se apoya contra la pared y mete las manos en los bolsillos mientras
observa a los hombres limpiar la habitación.
“Tanto Talvery como Romano vendrán por nosotros. ¿Lo sabes bien?"
Daniel pregunta mientras se acerca para unirse a nosotros. Declan lo sigue y los cuatro formamos
un círculo en la esquina de la habitación.
“Mientras no unan fuerzas, no importa”, respondo sin pensar. Mis pensamientos
inmediatamente vuelven a Aria. Las consecuencias serán
maldito; esto era para ella.

“¿Qué les impide hacer eso?” Pregunta Declan. No estaba preocupado antes de esta noche. De
nosotros cuatro, él es el menos interesado y el menos informado. Por eso, imagino que él también fue
el más sorprendido.
“¿Una década de enemistad, avaricia y arrogancia?” Jase responde.
“Todo esto, ¿y para qué?” La pregunta de Daniel resulta más difícil. "Era para ella, ¿no?"
El silencio nos envuelve por un momento mientras observo a mi hermano.

“No había ninguna razón para hacerlo así. Hacer una escena y enojar a Romano de esa manera”.
"Que se tenía que hacer." Jase responde rápidamente y es firme con su respuesta.
“Pero no teníamos que convertir a Romano en un enemigo. No ahora, no cuando Talvery venga
a por nosotros. El enfado de Daniel es evidente, pero más aún, tiene miedo. Asustado porque Addison
está aquí con nosotros.
“Ella está a salvo”, le digo, yendo al centro de su preocupación.

Mis hermanos guardan silencio mientras observo la postura de Daniel. Está cansado y ansioso.
"Quiero que esta mierda termine, pero ahora le hemos echado gasolina al puto fuego".
Jase responde antes de que yo pueda. Me sorprende el hecho de que nunca consideré a
Addison. No me importaba el coste de darle a Aria la venganza que tanto necesitaba. "Las armas
están ahí, sólo tenemos que desplegarlas y golpearlas fuerte".
“¿A quién golpeamos? ¿Talvery? ¿O Romano? Daniel le pregunta a Jase, pero luego
Mis tres hermanos me miran. Todos ellos queriendo saber.
Daniel no reprime su preocupación cuando dice: "Sé que has estado
mintiéndonos. Y ahora trajiste la guerra a nuestra puerta por ella”.
"Nunca mentí", murmuro, y mis palabras son un áspero susurro. La ira se filtra en mi sangre
mientras observo el caos en los ojos de Daniel calentarse.
“¿Qué significa ella para ti?” Pregunta como si mi respuesta fuera a calmar todos sus miedos.
Sólo si respondo con sinceridad.

La mirada de Jase se mueve hacia los hombres detrás de nosotros y luego vuelve a mí con una
pregunta sutil no formulada y asiento con la cabeza.
"Déjanos", grito y espero para hablar hasta que los sonidos de los hombres saliendo de la
habitación se amainen. Mis hermanos son pacientes. Sin hablar y reprimirnos hasta que nos quedemos
solos.
"Ella te está afectando", habla Daniel en voz baja. "Estás haciendo llamadas para
todos nosotros, pero ella está nublando tu juicio".
Sus palabras se sienten como un cuchillo en mi espalda.
“¿Me estás cuestionando?” Le pregunto, sin contener la ira, pero en el fondo sé
que es para mí. Estoy enojado porque tiene razón. Mi frente se aprieta y fuerzo a
respirar profundamente y luego a otro, mirando detrás de mi hermano a la suave pared
gris donde hay sangre roja brillante manchada.
“Ella me salvó la vida”, les digo mientras me giro para mirar hacia otro lado. La
culpa me invade. Sé que estaba pensando en ella, no en nosotros. Pero esto estaba
destinado a suceder. Puedo sentirlo resonando dentro de mí como nunca lo ha hecho
una verdad singular. “Y la odié por eso”. La confesión sale con dulzura y tacto cuidadoso.
El silencio de mis hermanos me ruega que los mire. Para saber con certeza su
reacción ante mi confesión. Aunque hay una pizca de sorpresa en los ojos de Daniel,
también hay algo más allí. Algo que no puedo ubicar.
“¿Por qué no nos lo dijiste?” —Pregunta Jase. “¿Ella te salvó?” añade para aclarar.
"Fue hace años, la noche en que papá tuvo que llamar a su amigo". Sé que saben
a qué me refiero con la referencia. Sólo hubo una noche en la que papá me pidió un
favor. Una noche donde casi encontré la muerte.
"Mierda", dice Declan y se pasa la mano por la cara. Él era sólo un
niño. Fue hace tanto tiempo.
"Mientras yo viva y respire, ella será mía". Mi respuesta es brutal e inmóvil. "Le
guste a ella o no."
“¿La tomaste porque la odiabas por salvarte?” Pregunta Daniel, aunque no hay
confrontación en su tono, nada más que curiosidad y preocupación genuinas.
"Quería que ella supiera lo que era desear poder morir y no tener que vivir un día
más con la persona en la que te has convertido". Casi le digo que no sabía que la
amaba. Pero cambio las palabras y agrego: “No sabía que la quería. No hasta que ella
vino aquí”.
Ella me dio una nueva razón para vivir. No sólo hace todos esos años cuando
ella me salvó, pero también el mes pasado cuando finalmente la puse debajo de mí.
El silencio se extiende entre nosotros y se siente asfixiante. Nunca he sentido
vergüenza por lo que me he convertido, porque todo lo que soy y todo lo que he hecho
es para los tres hombres que están frente a mí, juzgando lo que les he dicho.
“¿Y Esteban?” Pregunta Declan. Él es el único de los tres que no sabía por qué
dejaba que Aria lo matara. No le importaba saberlo, como tantas otras cosas de las que
preferiría no ser consciente.
“Él violó y asesinó a su madre. Ella llora por las noches mientras duerme por su culpa”.
El oscuro pozo de tristeza que existe dentro de mí se expande ante el recuerdo de la

primera noche en que me di cuenta del poder que él tenía sobre ella. "Tenía que darle
esto", le explico y mi última palabra sale siseando de mis labios.
Jase es el primero en asentir, seguido por Declan y finalmente Daniel.
“Ahora todos vendrán por nosotros”, dice Daniel, pero esta vez su voz agradece el
desafío. El momento de preguntarme qué piensan mis hermanos de mí, qué piensan de
ella, termina tan rápido como llegó.
Le respondo a Daniel de la única manera que sé. Con la única respuesta aceptable
que existe.
"Déjalos venir."
CAPITULO 3 2
Aria
I No sé cuánto tiempo llevo temblando. Mi mano tiembla mientras

Coge el grifo y calienta aún más el agua hirviendo. Mi
La piel está de color rojo brillante, pero no puedo sentir nada. Todo está
entumecido y fuera de mi control mientras me apoyo contra la pared de azulejos. Mis
rodillas tiemblan y mi cuerpo me ruega que tire. El pesado diamante del collar siempre
presente alrededor de mi cuello golpea las baldosas del cubículo y me aferro a él como
si pudiera salvarme o llevarme lejos.
¿Es esto lo que se siente al matar a alguien? Sólo he visto morir a dos personas
delante de mí antes.
Mi madre fue la primera. Y el segundo gobernó mi vida hasta el fatídico
El día en que Carter cambió mi vida para siempre.
Recuerdo haber pensado en esa segunda vez cuando vi cómo le quitaban la vida a
alguien frente a mí, justo cuando estaba parado al lado de la barra.
Completamente inconsciente de que cuando entrara, toda mi vida cambiaría para
siempre. Sólo quería recuperar mi cuaderno.
Aspiro profundamente el vapor caliente mientras apoyo la cabeza contra las
baldosas y cierro los ojos. El recuerdo me lleva a hace sólo unas semanas, pero ese
recuerdo es mucho mejor que la realidad de mi piel manchada de sangre.
MEtiendo las manos en los bolsillos para mantenerlas calientes, dejé que mis dedos recorrieran
las llaves de mi auto. Es la única arma que tengo.
Y las llaves son un arma. He visto a alguien hacerle un agujero en la garganta a un tipo con
una llave. Me quedé allí aturdido mientras las manos del hombre intentaban alcanzar su cuello,
pero los hombres de mi padre agarraron sus muñecas y se las colocaron detrás de la espalda.
Golpe tras golpe, cada uno perforando su piel mientras estaba inmovilizado e incapaz de
defenderse.
Un escalofrío recorre mi piel ante el recuerdo y me toma un minuto
Me doy cuenta de que no estoy respirando.
Recuerdo el sonido de las zapatillas de deporte pateando pequeñas piedras por el suelo.
acera. El sonido de la concurrida calle al otro extremo del callejón.
Se suponía que tres hombres que emplea mi padre me escoltarían de regreso.
A casa desde el estudio que quería alquilar, pero decidieron tomar un desvío.
Y me quedé allí en shock; Todo ocurrió tan rápido.
Mika estaba conmigo entonces. Sus finos labios se curvaron en la sonrisa más malvada que
jamás había visto. Esa sonrisa contenía pura alegría. ¿Alegría por mi sorpresa? ¿O mi horror?
Quizás mi dolor, porque conocía al hombre que habían matado.
El cabello negro oscuro de Mika estaba peinado hacia atrás. Su barba estaba afeitada y sólo
una barba incipiente acarició su piel esa noche. Hablando convencionalmente, Mika es un hombre
apuesto con una voz profunda y áspera que puede poner de rodillas a cualquier mujer.
Pero he visto quién es realmente. Y saber que él es el hombre al que he venido a ver y al
que he venido a exigir, envía una punzada de miedo a través de mí.
Pero no dejaré que nadie me robe. No puedo dejar que me empujen y piensen que soy débil.
Y como dice mi padre, es hora de que exija respeto. Es lo que hacen los Talvery.
MIS OJOS se abren lentamente ante el sonido del agua golpeando las baldosas desnudas. Cada
movimiento, cada ruido, pone mi cuerpo tenso.
Intento estabilizar mi respiración, entrecortada por los recuerdos. El de la noche en que me
secuestraron y el otro de esa noche de hace dos años cuando vi a un hombre asesinado. Después
de eso no salí de casa durante mucho tiempo y nunca me mudé. Mi padre así lo quería de todos
modos.
Pensé que sabía lo que era el miedo antes de entrar a ese bar. Me equivoqué.
Mirar fijamente el cadáver sin vida de un hombre cuya existencia te ha atormentado

durante años es verdadero miedo. No fue hasta que su cabeza se alejó de su cuerpo en
la alfombra, que pude siquiera considerar la posibilidad de que nunca más me haría daño.
Mi mirada se dirige al charco de agua a mis pies. El agua contiene oscuridad.

manchas rojas hasta que se arremolina y se transforma en rosa a medida que fluye hacia el desagüe.
Primero, vi la muerte de mi madre.
Luego la muerte de un hombre que traicionó a mi padre.
Y ahora he matado al hombre que traicionó a mis padres.
Espero una sensación de alivio o de victoria, tal vez de rectitud. Pero no llega nada.
Sólo hay un vacío en mi pecho y una avalancha de recuerdos no deseados.
El sonido de la puerta de cristal de la ducha abriéndose casi me arranca un grito de

la garganta.
Mika, mi padre, Stephan… de todos los hombres responsables de que yo lleve una
vida plagada de miedo, ninguno se compara con el hombre que está frente a mí. El vapor
ondea a su alrededor cuando sale de la ducha, permitiendo que el frío del aire más fresco
me ponga la piel de gallina.
La mirada de Carter se estrecha mientras me evalúa, pegada a la pared y todavía
temblando, todavía luchando por hacer algo. Nunca me he sentido tan débil en mi vida
como ahora.
Matar a Stephan puede haber sido liberador durante los momentos en que el cuchillo
lo cortó, pero nunca había estado tan encadenado a los recuerdos como lo estoy en este
instante.
"¿Qué estás haciendo?" De su voz profunda sale una pregunta, pero no creo que
espere que responda.
"No puedo dejar de temblar", le digo con una cadencia entrecortada que refleja mi
incapacidad para hacer algo con claridad. Cada palabra sale a la fuerza mientras agarro
mi muñeca con la otra mano y hago que se detenga, soltando finalmente la gema.
Carter no me responde. En cambio, entra al cubículo, todavía vestido.
Él sisea entre dientes mientras el agua caliente golpea su brazo y salpica su camisa
manchada de sangre, ahora pegada a su piel. Gira el grifo, enfriando el agua hasta que
esté tibia y ya no esté hirviendo.
El aire fresco se siente refrescante mientras acaricia mi piel cada vez más cuanto
más tiempo permanece frente a mí con la puerta abierta. Mi cabeza se siente ligera y el
pánico que me consumía todo hace un momento, disminuye.
De un solo suspiro, Carter se quita la camisa. En otro, cierra la puerta detrás de él y

me abraza. El agua tibia salpica suavemente mi espalda al ritmo de las suaves caricias
de Carter. Me toma un momento devolverle el abrazo, rodearlo con mis brazos y presionar
mi mejilla contra su pecho desnudo.
Los latidos de su corazón son constantes mientras me abraza y eso me tranquiliza. Tan calmante. El
El temblor desaparece más rápido de lo que podía imaginar.
Cierro los ojos y doy la bienvenida a la oscuridad del cansancio hasta que Carter se
aclara la garganta, sobresaltándome del cómodo silencio.
“Lamento haberte dicho que no estaría contigo”, dice y su voz retumba en su pecho.
Me mantengo tensa contra él, sorprendida con la guardia baja. Apenas recuerdo sus
palabras de antes. Todo sucedió muy rápido; De todo lo que pasó esta noche, lo último
que tengo en mente es la amenaza que me dio antes de que supiera sus intenciones y
cada pieza del rompecabezas encajara en su lugar.
Una disculpa es algo que nunca esperaría de él.

Carter nunca se arrepiente. Carter no se disculpa en todo lo que hace.
Sin una respuesta de mi parte, continúa: “No debería haber dicho eso.
Y lo siento”. Pasa otro momento y la neblina se disipa lentamente hasta que puedo
alejarme de él. Mi desnudez y la realidad de lo que soy para él están regresando
lentamente a mí.
Hoy ha sido un torbellino de emociones. El más frecuente es el dolor.
Trago saliva antes de alejarme de él y salir de la corriente.

chorros de agua para decirle que está bien.
No sé qué más decir.
Apartando el pelo mojado de mi cara, lo miro a los ojos y la intensidad de su mirada
hace que mi cuerpo arda.
"No está bien. Y no volverá a suceder”, responde Carter mientras sus ojos se
oscurecen y se mueve en la repentinamente pequeña ducha, acechando hacia mí para
colocar ambas palmas contra la pared de azulejos a cada lado de mi cabeza.
Sus anchos hombros eclipsan todo lo demás mientras se eleva sobre mí, y el puro
poder que irradia de él me provoca una profunda necesidad de necesidad. El pulso es
incontrolable y amenaza con superar mis sentidos.
Sería muy fácil caer en sus brazos. Perderse en la bruma lujuriosa que es Carter
Cross.
"Te perdono", le digo de un solo suspiro y trato de tragar el

deseo. De repente, tengo más calor que antes. Por todas partes y todo a la vez.
Mis pezones se endurecen y mis dedos pican por alcanzarlo, atravesar su cabello
y acercar sus labios a los míos.
Pero Carter no me besa. Nunca lo ha hecho. Mi mirada permanece fija en sus
labios mientras los baja, oh, muy lentamente, pero pasan por los míos y viajan hasta mi
hombro. Su barba áspera roza mi cuello y hace que mi coño palpite.
Su lengua recorre mi piel y un calor fluye a través de mí que no puedo negar.
Si pudiera aferrarme a este momento y esconderme del dolor de mi realidad para

siempre, lo haría.
Justo cuando me atrevo a levantar la mano, a dejar que mis dedos recorran sus
hombros y luego más arriba, un golpe repentino en la puerta corta bruscamente la
momento.
El ruido blanco de la ducha se atenúa cuando la voz de Jase atraviesa la puerta,
gritando que me lleven a Carter lejos de mí.
No te vayas, mi corazón me ruega que le suplique. No puedo estar solo ahora. No
estoy bien.
Carter empuja la punta de su nariz contra la mía, dejando que un suave zumbido
de aprobación vibre en su pecho antes de decirle a Jase que ya viene. Baja la voz y
me mira a los ojos mientras me dice: "Termina aquí y espérame en la cama".
El mando y el calor en sus ojos es algo que nunca podría refutar.

"Sí, Carter", respondo obedientemente, y eso sólo hace que el calor entre mis muslos
se vuelva más intenso.
No es hasta que se va que me doy cuenta de cuánto lo deseo.
Cuánto necesito a Carter Cross ahora mismo. No tengo a nadie más.
Y cuánto me asusta ese mismo hecho.
CAPITULO 3 3
Carretero
“H
había atenuado.
Dijo que se ha calmado, pero el cabrón ya está hablando.
Jase me informa en cuanto entro al estudio. El
La adrenalina de esta noche había disminuido. El zumbido en mi sangre se
Hasta que vi a Aria todavía temblando.

Una mirada a su delicada forma temblando por las réplicas lo cambió todo. La habitual oleada
de triunfo fue reemplazada instantáneamente por algo más. Algo en lo que no me interesa
profundizar más ahora.
Necesito una bebida. Uno fuerte, además.
“Sabíamos que no podíamos confiar en él”, le respondo a mi hermano mientras el hielo tintinea
en el vaso. Lo lleno con tres dedos de whisky y lo dejo reposar sobre el hielo para que se enfríe. El
líquido ámbar se arremolina mientras considero cada aspecto de lo que podríamos enfrentar de
Romano.
Conozco a sus amigos. Conozco a sus enemigos. Y la mayoría me debe mucho más que a él.
"¿Necesitamos enviarle un recordatorio a alguien?" Le pregunto a mi hermano mientras levanto

mis ojos hacia los suyos y tiro el whisky. Si alguien quiere demostrar su valía ante Romano, necesito
cerrar esa línea de pensamiento antes de que se convierta en algo tangible. Un pequeño recordatorio
de lo que somos capaces de hacer
Podría silenciar cualquier idea que alguien tenga de volverse contra nosotros. Es mejor no
albergar ningún delirio de grandeza que puedan tener.
Jase niega con la cabeza pero no me devuelve la mirada. En cambio, golpea con el dedo el
respaldo de la silla detrás de la cual está parado antes de continuar.
"Le envió un mensaje a Talvery", me dice Jase mientras el whisky se abre paso hasta mis
entrañas.
Arqueo una ceja ante su declaración. “¿Es información de nuestro informante?”
"De uno de ellos", responde Jase con una confianza que respeto.
“Entonces, le dijo a Talvery que permití que su hija matara a su enemigo. Eso es
interesante, ¿no? No puedo ocultar la diversión que recorre mis labios.
"No exactamente. Sólo confirmó que tenemos a la hija de Talvery.
Una mueca de cinismo se convierte en un gruñido. "Por supuesto que lo hizo", digo.
distraídamente mientras lleno el vaso una vez más.
“Y luego nos dejó un mensaje”. No respiro ni me muevo hasta que Jase
me dice: "Dice que entiende y que disfrutó el espectáculo".
"Maldito idiota". Dejé que las palabras se escaparan antes de beber el alcohol de un solo
trago. Es un cobarde. Enfrentándonos a Talvery y a mí mientras pretendemos estar a mi lado. La
venganza será dulce cuando llegue el momento.
El whisky todavía me quema el pecho cuando mi hermano pregunta: “¿Seguimos con él?
Las armas han sido enviadas. Tenemos la ventaja. Todavía podemos retirarnos de nuestro
acuerdo”.
“¿O ponerte del lado de Talvery?” Le pregunto y Jase se pone tenso. "Podríamos dejar a
Romano y darle las armas a Talvery".
"¿Por que hariamos eso?" Jase pregunta con un atisbo de desconfianza en su voz mientras
se acerca a mí y luego se sienta en la mesa auxiliar, apoyándose en ella y esperando que
responda. La adrenalina vuelve con toda su fuerza, como si supiera que sería un error fatal confiar
en Talvery.
Su codicia no conoce límites y ayudarlo podría resultar contraproducente de inmediato.
Miro el hielo en el vaso y no veo nada más que a Aria. Escuchar sus súplicas para perdonar
a su padre.
La forma en que moldeó su cuerpo al mío en la ducha era embriagadora.
Pero ella todavía se está conteniendo. Haría cualquier cosa para tenerla por completo.
Podría ser esto.
Pero el riesgo es considerable.
Dale tiempo, escucho una voz urgente en la parte posterior de mi cabeza, pero no puede ser.
mío. La paciencia puede irse a la mierda.
"Por supuesto... Aria." Mi hermano responde a su propia pregunta ante mi silencio y

luego se pasa una mano por la nuca. Le toma un momento antes de tomar un vaso y luego
tomar la botella de whisky de mi mano.
Le dejé. Ya sé que me está haciendo pensar diferente de lo que debería. Hacer que
mis acciones sean impredecibles. Ella tiene un control sobre mí que es innegable y cada
día más evidente.
"Nunca antes habías dejado que nadie se interpusiera entre tú y tu negocio". Bebe el
primer trago sin esperar respuesta. Chupando el whisky de sus dientes, pregunta: "¿Por
qué ella?".
El silencio desciende sobre nosotros. Nunca le he dicho a nadie toda la verdad.
Sobre cómo quería morir hace tantos años. Estaba tan cerca y ella lo detuvo.
Antes de esta noche, no les había dicho que la odiaba por eso. No le dije a nadie que
había orado para que todo terminara. Que en mi mayor momento de debilidad, me había
rendido.
Hasta que ella lo detuvo todo.
Jase me considera por un momento. Es mi segundo al mando. Mi socio en todo esto.
Y nunca se lo dije. No quería decirle la verdad a la vida. "Necesito saber al menos qué
significa ella para ti".
"Todo." No dudo en contestarle, aunque mi voz llega
humilde y lleno de posesividad.
“Y ella quiere que te pongas del lado de Talvery. El hombre que intentó tenernos.
¿Todos asesinados mientras dormíamos? ¿El hombre que prendió fuego a nuestra casa?
"Ella no lo sabe". Me apresuro a defenderla e incluso siento la irritación de ello. Como
si del tono de voz de Jase se filtrara directamente a mi cabeza.
"Ella no sabe una mierda", responde con ligera agitación, pero una mirada
Lo mira y él mira hacia otro lado, mirando el líquido arremolinándose en su vaso.
"Ella es leal".
"Ella no le debe su lealtad". Finalmente me mira. No me está diciendo nada que no
sepa ya. "¿Sabe ella sobre su madre?" él pide.
“Es un rumor. No podemos probarlo”. Incluso mientras le respondo, sé que simplemente

estoy jugando al abogado del diablo. Haría todo lo que esté en mi poder para darle
esperanza en lo único que quiere. Misericordia hacia su padre.
“Había planeado torturar a Stephan para sacárselo”, le digo a mi hermano, recordándome

a mí mismo. Tenía la intención de decirle la verdad esta noche, junto con la venganza que ella
tan desesperadamente necesitaba. “Perdí de vista ese objetivo”.
Jase sólo resopla, aunque cuando lo miro hay un brillo de deleite en sus ojos y una
sonrisa en sus labios antes de tomar un sorbo del costoso whisky.
"Ella nunca me creerá". Mientras le doy a Jase otra excusa más, siento una presión
alrededor de mi corazón. Apretándolo fuerte. "Ella nunca se pondría de mi lado por encima
de su padre". La verdad es condenatoria.
"No me importa decírselo". La facilidad con la que habla me pilla con la guardia baja.
Sin embargo, debe verlo en mi cara porque se encoge de hombros y añade: "Seré amable,
pero le haré entender".
"No quiero que te interpongas entre nosotros". El aumento de la ira es algo que no
esperaba. Aclarándome la garganta, vuelvo al whisky. Uno más y luego vuelvo a mi Aria.
"Ella te está jodiendo la cabeza", dice Jase con dureza antes de agregar: "Nunca te
había visto así".
"¿Cómo qué?" Le pregunto, desafiándolo con mi tono a interrogarme.
Aunque ya sé la respuesta.
“Indeciso y emocional. Ya deberíamos haberlos aniquilado.
Te estás tomando tu tiempo y acumulando más armas y hombres de los necesarios”.
"No quiero que ella me odie". Espero ver sorpresa en la expresión de Jase.
Quizás incluso disgusto. Ella es una debilidad que nunca pretendí, pero a la que me niego a
renunciar.
Aunque está desconcertado, no discute y el cansancio se refleja en sus ojos oscuros. El
peso de todo lo que he estado sintiendo ahora está cayendo sobre sus hombros.
Le propongo a mi hermano: “Tenemos que elegir. Talvery o Romano.

“Moriré antes de ponerme del lado de Talvery”, confiesa mi hermano sin una pizca de
emoción. Es simplemente un hecho. Y alguien a quien puedo apoyar y respetar, dado todo
lo que ha hecho Talvery. "Preferiría eliminarlos a ambos".
Sintiendo el calor y el zumbido del licor deslizándose en mis pensamientos, simplemente
asiento y luego giro mis tensos hombros. Estoy cansado. No sólo de esta noche. Pero
cansado de luchar.
Aunque no hay manera de que esto termine. En el momento en que un hombre deja de
luchar en este negocio, es el momento en que es ejecutado.
“Los hemos cabreado a ambos, así que es mejor elegir un bando y asegurarse de que
no dejen atrás su pasado para enfrentarnos juntos. Sólo porque Romano le pasó información
no significa nada más que está alimentando las llamas entre ellos... pero él sabe lo que está
haciendo. Está redirigiendo el odio de Talvery”.
La cabeza de Jase cae hacia atrás mientras bebe el whisky y deja el vaso pesadamente
sobre la mesa. Exhala larga y profundamente mientras asiente con la cabeza.
“No podemos permitir que eso suceda. Pero entre los dos, Romano es la mejor opción”.
Me mira fijamente, asegurándose de que escuche sus últimas palabras. “Eso ya lo sabes.
Ponerse del lado de Talvery será nuestro fin”.
No se equivoca. Y bajando la mirada, cedo a lo que ya había decidido. A lo que sabía
que tenía que pasar. No se puede confiar en Romano, pero sí se le puede manipular y utilizar.
Talvery nos cortaría el cuello en cuanto tuviera la oportunidad. Ya intentó acabar con nosotros
antes y fracasó. Y solo por esa razón, permitirle cualquier misericordia sería un signo de
debilidad.
En lugar de responderle a mi hermano, le doy un breve asiento y me vuelvo hacia
Déjalo para regresar con Aria.
"¿Como es ella?" Me pregunta, cambiando de tema antes de que pueda partir.
"Manejándolo bien, considerando todo". La imagen de su forma temblorosa en la ducha
me recuerda que no se encuentra bien. “Hoy fue duro para ella.
Debería volver”.
"Deberías", dice en voz baja, aunque habla en voz tan baja que no estoy seguro de si las
palabras estaban dirigidas a mí o a él mismo.
“Tenía que hacerse”, le recuerdo, y él asiente con la cabeza.
Sintiendo que la conversación ha terminado, comienzo a irme, pero él me llama una vez
más.
"Carretero…"
Mirando por encima del hombro, veo la sinceridad en la actitud de mi hermano.
expresión cuando me dice: "Sé amable con ella".
LA LUZ DE LA LUNA SE FILTRA a través de las rendijas de la cortina y baña las curvas de
Aria, escondidas debajo de las sábanas. Su cabello es un halo desordenado, todavía húmedo
sobre la almohada mientras se acuesta de costado.
Mi polla se endurece instantáneamente, recordando cómo la dejé. Desnuda y con ganas.
Ella es una buena niña, mi pequeño pájaro cantor, así que sé que estará desnuda con la
excepción de mi collar alrededor de su garganta. Estará lista para que la lleve.
Las palabras de Jase todavía resuenan claras en mi cabeza. Sea amable con ella.
Jase no la conoce como yo, pero conoce a las mujeres mucho mejor que yo.
Las imágenes de mí golpeándola y frotando su clítoris hasta que grita mi nombre me empujan
a olvidar el consejo de Jase. Continuar follando a Aria para que obedezca… hasta el momento en
que me acerque a ella.
Ella todavía está temblando. Sus manos se aprietan frente a ella y sus ojos están cerrados
con fuerza. Como si estuviera rezando en la cama.
Su respiración es un caos de tartamudeos.
No todos estamos hechos para ser asesinos. Lo supe cuando le di el cuchillo y preparé a
Stephan para que fuera su víctima.
“Es la adrenalina”, le digo en voz baja, cortando el silencio de la noche con mis tensas
palabras. Su cuerpo se sacude bajo las sábanas y se pone rígida, pero sus manos y hombros
todavía tiemblan.
Observo cómo traga y luego sus labios se abren. La mirada en sus ojos verde avellana es
una mezcla de absoluta tristeza y miedo.
“No puedo parar”, dice, y sus palabras son un susurro.
La necesidad de hacer que todo desaparezca me invade con fuerza mientras rápidamente me
meto en la cama con ella, aparto las sábanas y la dejo caer en mis brazos.
“Por favor, ayúdame”, me ruega.
"Shh", la hago callar, acariciando su cabello y acercándola a mí. Su pequeño cuerpo se aferra
al mío como si no pudiera acercarse lo suficiente. "No debería haberte dejado", susurro en voz alta
y en su cabello, sintiendo los mechones hacer cosquillas en mi mandíbula.
Ella solo responde moviendo sus manos hacia mi pecho y enterrando su cabeza debajo de mi
barbilla. Ella es tan frágil en mi abrazo.
Que es cualquier cosa menos la Aria que conozco.
Tal vez finalmente la he roto. Ya sabía que era un monstruo, pero la sonrisa que suplica
aparecer en mis labios al pensarlo es una validación de ese hecho. No soy digno de un solo respiro
y mucho menos de la mujer que tengo en mis brazos.
Ella no está rota; Una mujer como Aria no puede ser quebrantada. Una voz susurra en lo
profundo de mi mente, donde se esconde en las grietas. y la sonrisa
que suplicaba salir antes de que se abriera paso hacia mi cara. Sólo puedo ocultarlo
besando su cabello mientras froto con suaves caricias su espalda desnuda.
“Estás bien, pájaro cantor”, le digo, y sé que puede sentir el zumbido de mis
profundas palabras con su rostro presionado con tanta firmeza contra mi pecho. "Es
sólo la adrenalina".
Ella no se mueve de su lugar, pero sus pestañas me hacen cosquillas en el pecho
mientras abre los ojos y luego parpadea. Su aliento es caliente y sus uñas arañan
ligeramente mi piel, pero no hace la pregunta que tiene en la punta de la lengua.
¿Cómo puedo saber?
Sus manos continúan temblando mientras intenta acercarse aún más a mí.
Como ella se niega a soltarme, me agacho y la aprieto con las mantas antes de
contarle mi historia.
No todas las personas están hechas para ser asesinas, pero a veces incluso las
criaturas más dulces tienen que asesinar. Puede que nunca haya sido inocente, pero
hubo un tiempo en el que no era el hombre insensible y brutal que soy hoy.
"El primer hombre que maté fue un barman llamado Dave", hablo en voz baja sin
detener mis caricias a lo largo de su espalda. Volviendo a besar su cabello, miro
fijamente un rayo de luz que revolotea por el suelo del dormitorio. Sólo sé que Aria
está escuchando por el aleteo de sus pestañas nuevamente. "Tenía dieciséis años",
le confieso mientras vuelvo a esa noche.
"Mi padre no lidió muy bien con la muerte inminente de mi madre".
Un resoplido de risa ridícula hace que mis hombros tiemblen y su cuerpo se mueva
con el mío. "Era un cobarde, ahora lo sé, pero enfrentar la muerte de tus seres
queridos... bueno, no puedo culparlo por ser un cobarde, pero puedo culparlo por
derribarme con él".
“¿Qué le pasó a tu madre?” Aria pregunta suavemente y su respiración suave es
constante. Es sólo entonces que veo que su temblor se ha convertido en un ligero
temblor.
“Ella tenía cáncer. Fueron necesarios dos años para matarla”. El recuerdo hace
que se me oprima el pecho, pero sigo con la historia, la que me enoja, no la que no
tengo fuerzas para afrontar. “Mi padre no podía soportar ver cómo ella se deterioraba.
Entonces, se emborrachó hasta convertirse en el hombre que era sin ella”.
Mi mirada cae hacia el edredón. “Juro que fue un buen hombre con ella, pero
saber que la iba a perder lo cambió”. Mi voz baja y hago a un lado las emociones que
vienen con su recuerdo. Para desaparecer en el fondo de mi mente, donde pertenecen.
“Una noche, mi padre se metió en problemas y mi madre apenas respiraba”. La

imagen de ella en la cama del hospital que habían enviado a nuestra casa para recibir
cuidados paliativos hace que se me quiebre la voz, pero no creo que Aria pueda oírla.
"Él no había estado en casa en casi doce horas y sabía que ella no iba a aguantar
mucho más". Él también lo sabía. Tenía que haberlo sabido. Éramos sólo unos niños y
hasta nosotros sabíamos que ella iba a morir. "Ella murió mientras yo estaba buscándolo".
El agarre de Aria sobre mí se afloja, sus uñas se arrastran por mi pecho mientras levanta la cabeza.
para mirarme. Puedo sentir su mirada sobre mí, pero no la devuelvo.
Todavía puedo escuchar la forma en que las hojas del otoño crujen bajo mis
zapatillas y siento la forma en que el agua de la tormenta anterior se filtró en un agujero
en la parte inferior de mi suela mientras caminaba por los callejones buscándolo.
"Solía ir a algunos bares que yo conocía". Yo era joven, pero los camareros me
conocían por mi nombre en ese momento. Aria no deja de mirarme y me siento
vulnerable y expuesto bajo sus ojos.
Ella me debilita.
“Lo encontré en el baño, bastante golpeado. Dijo que era el camarero. No recuerdo
qué excusa tenía mi padre, pero luego lloró y dijo que no podía moverse. Lloró y eso es
algo que nunca hizo. Siempre bebió su dolor. Le dieron una paliza y luego lo esposaron
al radiador para poder volver y hacerlo de nuevo. Y otra vez. Todo el tiempo mi madre
lo esperó”.
Aria solloza contra mi pecho y susurra una disculpa.

Cuando los recuerdos regresan a mí, le digo: "Mi padre era un pobre
excusa para un marido. E incluso un hombre. Pero lo que habían hecho…”
No puedo explicarle cómo la ira me impulsó. En el momento en que pensé que iba
a perderlos a ambos en una noche, la ira es lo que me impidió derrumbarme.
Lamiéndome el labio inferior y tratando de disimular la ronquera de mi voz como

cualquier cosa menos emoción, continúo. “El camarero sabía que mi madre se estaba
muriendo. Sabía que estábamos solos. Podría haber hecho muchas cosas.
Podría haber llamado a la policía para que se llevaran a mi padre. Podría haber cerrado
las puertas. Pero quería humillarlo. Quería tener un saco de boxeo como pago por la
deuda que mi padre le debía”.
Recuerdo la forma en que Dave me miró esa noche cuando dejé a mi padre donde
estaba y caminé detrás de la barra para exigir la llave. el tenia una sonrisa
en su cara de zalamero. Supe que era un idiota en el momento en que lo vi, por su
cabello peinado hacia atrás y el brillo en sus ojos. Había oído en la ciudad que le
gustaba emborrachar a las jóvenes que iban a su bar y aprovecharse de ellas. No
quería creerlo, no cuando vi a mi padre riéndose con él otras noches que había venido
a buscar al borracho de mi padre a casa.
“Fui a buscar la llave y Dave intentó golpearme. Estaba borracho. Yo era sólo un
niño”.
“Nunca debiste haber tenido que…”
"En las calles donde crecí, no era raro, Aria". La interrumpo antes de que pueda
mostrarme simpatía o incluso comenzar a sugerir que yo era demasiado joven para lo
que vi y en lo que estuve involucrado. No soy el único que ha pasado por esta mierda
y no seré el único. último. Cada uno lleva vidas diferentes y no hay bonitas promesas
ni misericordia para algunos de nosotros.
“Agarré la silla y no paraba de golpearlo con ella. Los otros chicos nunca se
levantaron cuando Dave fue tras de mí, pero sí vinieron por mí. Al principio no. No es
la primera vez que lo golpeo con las patas de metal. El sonido del metal golpeando su
cabeza era más fuerte que el partido de baloncesto que se reproducía en el único
televisor en la esquina del bar”. Aria permanece en silencio y yo continúo.
“Ni siquiera se levantaron cuando él cayó al suelo. No dejé de romperle la cabeza
con la silla. No pude”. Muy parecido a Aria esta noche. No había hecho la conexión
hasta que se me ocurrió la idea.
Recuerdo que ni siquiera pensé que estaba respirando. No pensé que fuera real.
No quería que así fuera.
"No lo maté esa noche", le digo y luego beso su cabello. Mi agarre sobre su
hombro se aprieta y la atraigo hacia mi pecho. “Los otros imbéciles que estaban allí
me arrastraron lejos de él, pero en el momento en que estuve libre, me dejaron ir.
Atrapé a mi padre después de dejar a Dave en el suelo ensangrentado y gimiendo”.
Puedo ver cada uno de sus rostros ahora, llenos de miedo e incredulidad de que
un niño flacucho casi haya matado al hombre en el suelo. Mi pecho se agitaba pero la
adrenalina se hizo cargo.
Lo maté una semana después de que mi madre muriera y la enterráramos.
Vino a conseguir dinero para cubrir las facturas del hospital por su nariz rota.
Dinero que no teníamos, pero él esperaba que lo tuviéramos gracias al seguro de vida
que no existía.
No había nadie más en casa y se suponía que yo tampoco debía estar en casa,
pero la culpa de dejar a mi madre esa noche me impidió ir a ningún lado durante días.
Mi madre murió mientras yo no estaba, y sé si tuve que echarle la culpa

En alguna parte, debería estar en mi padre.
Sé que Dave no fue la razón por la que murió mi madre. Pero cuando él se paró en la
puerta de nuestra casa, diciéndome que el dinero del seguro de vida por la muerte de mi madre
iba a ser para él, lo perdí. Ya sabía que no había seguro de vida. No había dinero. No había
forma de ayudar a mi padre, un hombre que no quería que lo ayudaran. No había manera de
traer de vuelta a mi madre.
Sabía todo eso. También sabía que al hombre frente a mí no le importaba.

A él no le importaba nada de eso. Y entonces, lo dejé entrar a nuestra casa, agarrando la
pistola que mi padre guardaba junto a la puerta mientras la cerraba. Acompañé a Dave a la
cocina donde mi madre murió en la cama del hospital con el pretexto de recuperar el cheque
que estaba sobre el mostrador. Le disparé por la espalda. Sólo una vez, con manos temblorosas.
Pero una vez fue suficiente.
No dejé de temblar, ni siquiera horas después de que Sebastian me ayudara a arrojar el
cuerpo de Dave al río. Él era el único amigo que tenía y la única persona a la que podía recurrir.
Él era mayor que yo, más fuerte que yo y estuvo ahí para mí cuando no tenía a nadie. Aunque
no se quedó mucho tiempo. Tenía sus propios demonios de los que huir, y muchos de ellos.
No podía dejar de temblar. Si no fuera por mis hermanos, no creo que hubiera podido
seguir viviendo. En cierto modo, fue nuestro primer acto juntos lo que condujo a este imperio.
Nada puede acercarte más a alguien que la muerte.
Recuerdo que no quería enterrar a Dave como sugirió Sebastian porque no podía soportar
ver la tierra levantada después de ver cómo bajaban a mi madre al suelo sólo unos días antes.
Vomité mientras Sebastian cavaba un hoyo. No pude soportarlo. No podía lidiar con lo que
había hecho y lo que era capaz de hacer.
Y así, tiramos el cuerpo en la plataforma del camión después de cubrir la tumba poco
profunda parcialmente excavada, y Sebastian se deshizo del cuerpo en el río. Todo mientras
me balanceaba inútilmente en el asiento del pasajero de la camioneta, odiándome a mí mismo
y a lo que había hecho.
“¿Cuándo lo mataste?” Aria me pregunta, rompiendo mis pensamientos y llevándome de
regreso a ella. Parpadeo para alejar los recuerdos y la pesada tristeza en la boca de mi pecho.
Me toma un minuto darme cuenta de que no había expresado la última parte de mi historia.
Ella cree que perdí el control en el bar. Ella no sabe que lo hice días después y que lo llevé a la
casa sabiendo que quería verlo morir.
“¿Importa cuándo murió?” Le pregunto, queriendo ocultarle la verdad y pensando que sería
mejor si fuera solo el calor del momento. Pero nada mejora ser un asesino.
Ella no me responde, solo baja su mejilla hacia mi pecho y sigo abrazándola, recordando
cómo temblé esa noche después de arrojar el cadáver de Dave al río. "El temblor se detendrá",
susurro.
El tiempo pasa lentamente, ninguno de los dos habla hasta que finalmente siento el peso.
del día y decirle a Aria que duerma.
"No quiero dormir", me dice con cansancio y luego se obliga a sí misma a
tragar. “Tengo miedo de verlo. Él estará allí esperándome”.
"Shh", la hago callar de nuevo, tomando su barbilla con ambas manos y
colocando suavemente un beso en su frente. Entonces noto lo tranquilo que está su cuerpo.
Es sorprendente lo que una distracción puede hacerle a una persona. Puede hacerte
Olvídate de todo.
“Se ha ido”, le recuerdo, aunque su miedo prolongado me preocupa.
Se suponía que matarlo la liberaría.
Lo hará, la voz silba y calma la preocupación que me invade.
Asintiendo como si estuviera de acuerdo con la voz, la beso una vez más, presiono mis labios
contra su suave piel y luego me alejo, esperando que ella me mire.
"Te dije. Lo único que tienes que temer soy yo”.
Los ojos color avellana de Aria están llenos de emoción, girando con una intensidad que
me atrae y me inmoviliza hasta que sus labios se abren y mi mirada se desvía hacia ellos.
El anhelo de presionar mis labios contra los de ella casi gana, pero en cambio, recuerdo
otro aspecto de esta noche que había planeado y olvidado.
"Espera aquí", le ordeno, y la decepción hace que baje la mirada, pero me suelta por
primera vez desde que me metí en la cama para estar a su lado.
Mientras camino hacia la cómoda, me quito la camisa y los pantalones antes de agarrar el
estuche con una jeringa y una botella de aceite del cajón. No lo he necesitado por mucho
tiempo, pero ella lo necesita esta noche. La dejará dormir al menos.
De pie junto a la cama, le hago un gesto para que venga hacia mí antes de decirle que se
dé la vuelta y se ponga a cuatro patas. He llegado a esperar muchas cosas de Aria. Su descaro
y su boca, sus preguntas y su desafío.
Pero esta noche, lo único que hace es obedecer, y eso despierta algo en su interior.
a mí. Tanto los deseos puros como los depravados. Ella ni siquiera pregunta por qué.
Mi mano acaricia suavemente la curva de su trasero, luego sube hasta su cintura y

vuelve a bajar antes de darle la inyección, haciéndola saltar ligeramente antes de
estabilizarse y luego puedo empujar hacia abajo el émbolo de la jeringa.
"Control de la natalidad", le digo y luego sonrío ante el pensamiento mientras agrego,
"más vale tarde que nunca".
Aria solo murmura una respuesta, colocando ambas manos sobre las sábanas y su
mejilla sigue mientras gira la cabeza.
"También tengo esto para ti", le digo después de dejar la jeringa vacía en la mesa de
noche y empujar su cadera. "Siéntate", le ordeno, y ella obedece fácilmente, haciendo una
leve mueca cuando su trasero presiona contra el edredón.
"Debería ayudarte a dormir", le explico mientras introduzco el líquido en la pera. El
aceite es claro, una droga pura que la golpeará con fuerza la primera noche.
“¿Alguna vez has oído hablar de Sweet Lullabies?” Le pregunto, y ella inclina la cabeza
con un pliegue en la frente que indica su confusión.
“¿Canciones de cuna? Conozco algunos"
“No, la droga”.
No espero que ella lo haga. Acabamos de empezar a vender la versión adaptada que
es comercializable. Ella niega con la cabeza, dándome la razón, aunque la confusión en su
expresión permanece.
Le llevo la jeringa a los labios y ella obedientemente abre la boca, inclinando
ligeramente la cabeza hacia atrás para mí. Admiro cómo la luz de la luna se refleja en su
esbelto cuello y juega con las sombras que recorren su cuerpo cuando el líquido golpea su
lengua.
"Chúpalo". La orden que le doy hace que mi polla se agite, pero saldrá pronto. En
cuestión de minutos, apostaría.
"¿Qué es?" Me pregunta, y me debato si decirle cómo surgió y cómo es responsable
de muchas de las razones por las que soy quien soy, pero ella bosteza, interrumpiéndome
antes de comenzar.
"Solo acuéstate", le digo suavemente, y retiro las mantas para que ella se acurruque a
mi lado. La he tenido en mi cama varias noches, pero nunca había dormido tan cerca de mí.
Con el crujido de las sábanas silenciado, dejé que mi mano descansara en su cadera
y froté círculos relajantes allí. Aspiro el aroma de su cabello y dejo un pequeño beso allí
mientras escucho su respiración constante y sé que el sueño se la ha llevado antes de que
pudiera comenzar a admitir qué es realmente esta droga.
CAPITULO 3 4
Aria
I Solía soñar con cosas que apuesto que todas las chicas sueñan.
Bailaba tan hermosamente, mi cabello se balanceaba en el aire mientras
hacía una pirueta perfecta. En mis sueños, podría ser y hacer cualquier cosa.
Bailaría en un escenario central de ballet y, en medio de una multitud de miles, actuaría
maravillosamente.
Subiría las montañas y encontraría un campo mágico de flores donde cobraban vida
como en la historia de Alicia en el país de las maravillas. Podría hablar con los animales y
beber pequeñas tazas de té que me harían lo suficientemente pequeño como para seguir a
los conejos por las madrigueras.
Podría ser quien quisiera en mis sueños. Pero esas visiones eran de hace mucho tiempo.
Es curioso cómo regresan esta noche.
Cada una de las escenas pasa por mi cabeza como si avanzara rápidamente. Me veo
como una niña realizando las artes que quería antes de darme cuenta de que mis inseguridades
me impedirían siquiera intentarlo. Observo mientras recuerdo un sueño que tuve en el que
besaba a un chico de mi clase. Imaginé que mi pierna se levantaría detrás de mí mientras él
la profundizaba.
Pero incluso cuando el recuerdo de mis sueños de hace mucho tiempo cobra vida ante
mí, soy consciente de que son sólo sueños. Nunca besé a Paulie. Nunca tuve el coraje de
hacerlo y si lo hubiera tenido, sé que no habría sucedido como lo imaginé.
Por un momento me pregunto si estoy soñando o despierto. Todo es tan vívido. Tan real.
Pero las escenas continúan. No paran por mí.

Se me erizan los pelos de la nuca porque sé lo que se avecina.
Están todos en orden, como una línea de tiempo de mis esperanzas mientras observo cómo se
desarrollan las escenas. Sé que me estoy haciendo mayor. Sé lo que está por venir y quiero que se detenga.
Mi cabeza tiembla. Hazlo parar.
Pero no es así.
Observo mientras sueño con mi madre y conmigo en el parque. Ella está allí con su amiga
como siempre. Y estoy ahí dibujando en lugar de jugar con las otras chicas. Soñé con dibujar
algo ese día, pero cuando miro el papel está en blanco. No recuerdo qué era. Pero no importa.
Lo único en lo que puedo concentrarme es en su cara. Este es el sueño que se convirtió en
pesadilla. El primer sueño de tantos que tuve una y otra vez.
Haz que se detengan. Se me cierra la garganta y quiero gritar. Es demasiado real,

demasiado vívido. Y no puedo detenerlo.
Puedo sentir mis uñas clavándose en las sábanas. Estoy despierto, pero no puedo abrir.
mis ojos. Apenas puedo moverme y no puedo detener las imágenes.
Mi corazón se acelera cuando me veo en el armario.
Por favor, para, susurro en mis sueños, pero mi garganta no siente las palabras. No es
como si mi pecho sintiera los golpes de mi sangre.
Allí está ella, de espaldas a mí, de cara a la puerta. Mi madre está parada allí y estoy
aterrorizada. ¿Por qué me dijo que no me fuera? No gritar. No moverse excepto esconderse.
El terror corre por mis venas.

Ojalá pudiera moverme e ir hacia ella. Para ayudarla.
Por favor haz que esto se detenga. No quiero volver a verlo.
No quiero verlo empujar la puerta para abrirla y obligarla a caer al suelo. Ella apenas luchó
contra él y ahora sé por qué.
Puedo sentir las lágrimas corriendo por mis mejillas y trato de gritar, pero mis palabras no
tienen voz.
Stephan parece tan joven. Mucho más joven que cuando lo apuñalé.
a él. Cuando lo asesiné y puse fin a la sonrisa enfermiza de su rostro.
No puedo mirar, pero no puedo cerrar los ojos. No puedo apagarlo. No hay ningún lugar al
que correr en tus sueños.
Por favor, no quiero ver esto. No quiero recordar.
El dolor crece en mi pecho y me paraliza. El temblor me abruma cuando saca el cuchillo.

Es sólo un cuchillo pequeño, uno como el que tiene papá para pescar.
¡Correr! Intento gritarme a mí mismo. ¡Sálvala! Haré que mis extremidades se muevan, pero
Soy víctima de mis sueños.
Ella todavía está en el suelo de espaldas a él. Ella está llorando muy fuerte pero tratando
de no hacerlo. Ella está atrapada debajo de él mientras cubro mis gritos con las manos sobre mi
boca en el armario.
Por favor, mamá, corre, quiero decir, pero mi súplica es sólo un gemido. Sé que no lo hará.
No tengo control aquí y he visto esta pesadilla muchas veces. El recuerdo me persigue tanto
cuando estoy despierto como cuando duermo.
No sabía lo que le estaba haciendo. No cuando la sujetó y se empujó dentro de ella y no

cuando sacó el cuchillo. No supe que todo había terminado hasta que le abrió el cuello. Sabía lo
que significaba la muerte y cuando vi la sangre roja brillante que brotaba de ella y la forma en
que la cubría con sus manos mientras intentaba evitar que fluyera, supe lo que estaba pasando.
Pero lo que le hizo antes, no lo sabía. No fue hasta un mes después, cuando le conté a mi
primo Brett que me lo explicó con una expresión de dolor que nunca olvidaré. Le conté todo,
pero él no quiso escuchar. Dijo que los Talverys no lloran, nos vengaremos. Estaba equivocado
en ambas cosas.
Pero Nikolai me escucharía. Me dejo llorar y no me hizo

sentirse avergonzado por ese hecho.
Ni siquiera los pensamientos de Nikolai detienen las visiones que tengo ante mí. De mi
madre con el pelo recogido por Stephan mientras le cortaba el cuello, de ella mirando hacia el
armario donde me escondí cuando la vida la abandonó.
Sus labios se mueven.
No puedo oír lo que está diciendo.
Ella está diciendo algo. Un escalofrío recorre mis brazos. Esto no es lo que sucede. Esto
no es lo que he soñado antes.
¿Es esto real?
Los pelos de mi cuerpo se erizan. Mi aliento está atrapado en mi garganta. Ya no miro a
Stephan como antes. Conozco la expresión de triunfo en su rostro mientras limpia el cuchillo en
su espalda desnuda. Sé lo que hará a continuación.
Pero mi madre sigue viva cuando su rostro cae al suelo. Los charcos de sangre
alrededor de su mejilla como siempre lo hace. Pero esta vez parpadea lentamente y me mira.
"Mamá", susurro, queriendo moverme pero no puedo. Muévete, lo haré yo mismo sin
esperanza.
Mi mamá parpadea de nuevo y habla. Sé que lo hace. “No puedo oírte, mamá. Por favor.
Por favor, no mueras”, le ruego.
¿Es esto real?
¿Estoy respirando? No puedo decir más.
Miro sus labios, el lado derecho de ellos cubierto de su propia sangre.
Pero el movimiento del hombre que está detrás de ella le roba la atención.
Stephan robó lo que solía ser y nunca podré recuperarlo. Que él muera no significa nada.
No, susurro y sacudo la cabeza mientras mis pequeños dedos del niño que era extienden
la mano y agarran la puerta del armario. Puedo sentirlo. Puedo sentir exactamente cómo se
sentía el borde de la puerta del armario.
Mis hombros tiemblan violentamente; Esto no es lo que sucede en mi sueño. El frío
desaparece y siento calor, demasiado calor. "¡Despertar!" Escucho la voz de Carter y me ruega
que abra los ojos, pero antes de que obedezcan, escucho la voz de mi madre decir: "No puedes
olvidarme".
Inspiro aire mientras mis ojos se abren de golpe y miro el techo de la habitación de Carter
a través de una neblina de lágrimas. Las luces son brillantes, tan brillantes que duele, y las cierro
con la misma rapidez.
Con ambas manos tapándome los ojos, siento la humedad y trato de frotarla para quitarla
por completo.
Mis respiraciones caóticas coinciden con las de Carter mientras lentamente vuelvo a la
realidad. De vuelta a la cama de Carter. De vuelta a la seguridad de este momento y no a la
pesadilla del pasado.
Fue tan real. Una vez más, esa piel de gallina inunda cada centímetro de mí mientras
llegar a la mirada de Carter. Sus ojos son oscuros mientras me mira fijamente.
Sus labios se abren, pero no dice nada durante un largo momento.
“¿Estaba gritando?” Le pregunto, aunque sé que es verdad. Siento la garganta en carne
viva y mis palabras son roncas.
“Durante casi media hora”, me dice con nada más que preocupación y luego
Trago visiblemente mientras mi sangre se congela. “No te despertarías”.
Han pasado años desde que dormí durante toda la pesadilla. O incluso porque cada
segundo transcurrió como si fuera una eternidad.
Han pasado los años, pero sé que el terror nunca antes había sido así.
"No sé lo que necesitas", me insinúa Carter, sellándome de mis pensamientos
como si estuviera confesando un pecado. Observo su garganta mientras traga de
nuevo. Pasando sus brazos alrededor de mi pecho, trato de recostarme como si esto
fuera normal. Como si esto estuviera bien.
“Abrázame”, le digo aunque miro al techo, viendo la visión de mi madre mirándome
en el recuerdo atormentado. Ella todavía está viva en el suelo a pesar de que sé que
estaba muerta.
"Por favor, solo abrázame", le suplico y giro la cabeza para poder mirarlo.
La confusión marca su rostro, pero no dice nada. Él solo se acerca a mí en la cama

y me acerca más a él.
Necesito que me abrace más de lo que jamás he necesitado nada. Otro que
mi madre para que volviera a mí.
CAPITULO 3 5
Carretero
t Hoy es el primer día que veo a Aria más fuerte cuando está conmigo. Y no puedo
quitarme ese pensamiento cuando entro al estudio.
Sólo la he dejado unos minutos aquí y allá.
Permaneciendo en silencio detrás de ella y observando cada movimiento. Pero ella sabe que estoy
ahí y cada vez que comienza a desmoronarse, viene a mí.
Por su propia voluntad, ella viene hacia mí y me pide que la abrace como si mi toque pudiera
aliviar su dolor.
Mi pobre pájaro cantor no se ha dado cuenta de que mi contacto sólo le produce dolor, y espero
que nunca lo haga.
El panel de dibujo muestra una página limpia. No hay ni una marca en el blanco puro.
Con un bolígrafo en la mano, se tumba boca abajo sobre la alfombra frente al fuego y mira
fijamente la hoja en blanco como si ésta fuera a hablarle.
Me quedaría allí más tiempo, de pie detrás del sofá, escuchando el crujido de la madera
ardiendo y esperando a que sus dedos se movieran por la página, pero con un cambio en mi postura,
el suelo cruje debajo de mí y rompe su concentración.
Debido a la falta de sueño, tarda en moverse, pero lo hace. Sentado sobre ella
Se arrodilla y me mira, esperando lo que sea que tenga que decir.
Me hace gracia cómo dice que cuando está conmigo se olvida y la vida es más fácil.
Cuando estoy con ella es lo mismo hasta que me hace preguntas y entonces me acuerdo
de todo.
“Es hora de volver al juego de preguntas”, le digo, y ella deja caer el bolígrafo, dejándolo
rodar por su muslo y caer al suelo. El ceño fruncido que ha estropeado su expresión cansada
durante todo el día permanece en su lugar.
"Hace mucho que no jugamos a este juego", dice distraídamente.
Su tono, su lenguaje corporal, todo está mal hoy. Se siente abatido, incluso deprimido. Más de
lo que la había visto antes.
Aclarando la tensión en mi garganta y dejando que mis manos se aprieten y aflojen, le
recuerdo: "No ha pasado tanto tiempo desde que saliste de tu celda".
Una sonrisa levanta sus hermosos labios y me mira fijamente como si desafiara la
hecho. "Dije que se siente como si hubiera pasado una eternidad... hay una diferencia".
Su suave mirada recorre el sofá y luego regresa a mí. "¿Me quedaré aquí?"
"Puedes moverte a donde quieras".

"No te has acercado a mí hoy como lo haces habitualmente", comenta y mi mirada se
estrecha hacia ella. Cuento el día y cada vez que ella viene a mí. La emoción de que ella decida
acercarse a mí se ve atenuada por el hecho de que se da cuenta de que las cosas han cambiado
entre nosotros.
Busco en su expresión lo que está pensando. Para obtener una pista de cómo esto
modificará su comportamiento. Pero no puedo predecirla. No cuando se trata de lo que hay entre
nosotros. Y por lo tanto, es hora de que la interrogue, de intentar evaluar lo que está pensando
en base a sus propias preguntas.
“Eso no es una pregunta”, es mi única respuesta.
Ella se encoge de hombros como si no importara y la tensión se extiende por mi mandíbula.
"No era mi turno de preguntar", dice simplemente con una calma en su voz que sólo aumenta la
tensión.
Sea amable con ella. Me lo recuerdo de nuevo.
Jase me ofrece muchos consejos y mi respuesta típica es que se vaya a la mierda. Aria me
observa mientras camino hacia el sofá y me siento en el lado derecho. Decide no moverse de su
lugar, pero se adapta para sentarse con las piernas cruzadas.
Se oye un repentino crujido del fuego y ella apenas lo reconoce.

Al igual que la tensión entre nosotros.
"¿Cómo te sientes hoy?" Le pregunto y me digo que es porque quiero meterme en su

cabeza, no porque las últimas veinticuatro horas lo hayan cambiado todo.
"Cansada", me dice y la pequeña fuerza que ha mostrado desde que entré disminuye.
Toca la pelusa de la alfombra debajo de ella y responde con un nudo en la garganta: “No sé
cómo sentirme ahora. Hay tanto…” su voz se apaga y le pregunto: “¿Tanto qué?”
La sonrisa en su rostro no es más que frágil cuando pregunta: "¿No es mi turno?" Los
muros que la rodean se están derrumbando. Puedo verlo. Puedo sentirlo .
Está demasiado débil para sostenerlos por más tiempo, pero la chica debajo de ellos no es
lo que imaginaba. Es una chica que ha estado sola demasiado tiempo. Una chica que nunca
debería haberse quedado sola.
Y darme cuenta me tira como nada más lo ha hecho.
Fuerzo mis labios a formar una línea recta y le doy un pequeño asiento.
"¿Por qué lo hiciste?" me pregunta en un susurro. Todavía jugueteando con la pelusa
imaginaria y solo mirándome de vez en cuando. Como si tuviera miedo de captar mi mirada
y ver algo allí que pudiera arruinarla.
"¿Hacer lo?" Le pregunto, aunque ya sé a qué se refiere.
¿Por qué la traje a la cena? Dale un cuchillo. Y dejarla matar al hombre que la lastimó
tan cruelmente.
“¿Por qué… me diste el cuchillo?” ella finalmente pregunta, y sus palabras son
retorcido y torturado. Tan torturada como lo ha estado todo el día de hoy y anoche.
“¿Por qué te dejé matarlo?” Le aclaro, haciéndola aceptar la verdad. Ella respira
profundamente y se quita el cabello de la cara mientras hablo. “¿Por qué te di un cuchillo
para que pudieras matar a Alexander Stephan?”
El sofá gime y el fuego silba mientras me siento y suelto lo que parece un suspiro
suave. "Porque quería que lo hicieras", le digo y casi le doy más detalles, pero el resoplido
sarcástico que se derrama de sus labios cuando aparta la mirada de mí y mira hacia la
puerta me impide darle más.
“¿Qué soñaste anoche?” Le pregunto, y no puedo evitar que mi cuerpo se incline hacia
adelante, ansioso por su respuesta. Ella no ha sido muy comunicativa, pero siempre me
responde cuando le doy la oportunidad de preguntar lo que quiera.
Se lame el labio inferior, todavía sacudiendo la cabeza por mi falta de respuesta.

“Sueños”, responde con un dejo de indignación en su réplica. Las palabras que quería
decir momentos antes casi cobran vida, pero entonces ella
agrega: “Tuve muchos sueños”, sacudiendo la cabeza con un movimiento muy pequeño. Su
voz es baja y habla como si ni siquiera me estuviera hablando a mí.
Como si estuviera validando lo que vio consigo misma.

“Fue como si mi vida avanzara a través de los sueños que tuve mientras crecía”.
Mi ceño se frunce mientras la escucho. Esperaba que fueran sólo pesadillas por la forma
en que gritaba. El recuerdo de sus gritos estridentes y el terror de sus llantos envían una
punzada de frío por mi espalda que lentamente recorre cada miembro.
No pude hacer nada más que escucharla y nunca me he arrepentido de nada en mi vida
tanto como me arrepentí de haberle dado ese cuchillo como lo hice anoche mientras ella
gritaba.
Lamiéndose los labios, continúa y luego esa arruga en su frente regresa mientras me
mira. "Y luego soñé con la noche en que él la mató".
Mi cabeza asiente por sí sola. Sabía que lo esperaba, que verlo le provocaría esos
temores, pero esperaba que ella fuera diferente después de matarlo. Por darse cuenta de que
él está muerto, para liberarla de una manera que nunca podría serlo mientras a él se le
permitiera vivir.
Dale tiempo, la voz vuelve a silbar y se nota la irritación que tengo por ello.
en mi cara, silenciando a Aria.
"Puedes continuar", le digo, arreglándome y luego agregando, "si quieres".
Pero el momento ha pasado y en lugar de eso le toca a ella.

“¿Siguen las cosas igual?” ella me pregunta.
No. La respuesta es instantánea y obvia en mi cabeza. Lo suficientemente fuerte como para que yo
Siento la palabra hacer eco en mis venas. “¿Se sienten diferentes?”
“Así no se juega este juego”, responde Aria con una sonrisa en su rostro aunque el
cansancio nunca había sido tan evidente en sus ojos como ahora. "Te pregunté primero", me
dice y espera una respuesta.
"Arrodíllate", le ordeno, queriendo demostrar que el poder que tenía sobre mí
ella antes está siempre presente. Incluso si el miedo que me tenía se ha desvanecido.
Darme cuenta de que eso es diferente me provoca una punzada de arrepentimiento, pero
es fugaz. Endurezco mi voz mientras le digo de nuevo: "Arrodíllate y luego pregúntame si las
cosas han cambiado".
El calor se enciende en mí cuando Aria entrecierra la mirada, el color avellana refleja los
destellos de las llamas que permanecen detrás de ella en el fuego.
Sus labios se abren y se retuerce en su lugar, pero cuando cierra los ojos, solo me sonríe
mientras sacude la cabeza.
“No quiero”, se atreve a desafiarme.
Mi polla se endurece instantáneamente, pero mis nudillos se vuelven blancos mientras agarro el
brazo del sofá.
Todo dentro de mí está en guerra. Parece apropiado, ya que mi pequeño pájaro cantor
parece estar en la misma situación. Su cuerpo ruega someterse a mis órdenes, pero su fuerte
voluntad le impide ceder.
“No quiero castigarte hoy. No cuando necesitas consuelo. No confundas mi regalo con nada
más que lo que fue”. Empujo las palabras con los dientes apretados, sin querer que esta tensión
entre nosotros termine. Me encanta su pelea. Me encanta, aún más, cuando puedo quitárselo a
ella.
“¿Y qué fue?” Me pregunta, sus ojos brillan con el deseo de la verdad.
La sonrisa en mi cara crece cuando me doy cuenta de que ella me ha tendido una trampa,
buscando la respuesta que no le daría cuando me hizo su primera pregunta. ¿Por qué lo hice? La
tensión en mi cuerpo disminuye ligeramente, aunque la emoción de castigarla todavía resuena a
través de mí.
“Quitarte el miedo que tenías, para que yo pudiera terminar con él y ser lo único que te queda
por temer”.
"Creo que estás mintiendo", responde ella, aunque su voz es provocativa, incluso sensual.
Sin creerme ni por un momento. Su mirada no flaquea mientras me desafía. Me encanta que ella
sepa más, pero si supiera el poder que tenía sobre mí, podría perderlo todo. Ella todavía es leal
al enemigo.
No se puede negar eso.
El pensamiento hace que mi mirada caiga hacia el fuego detrás de ella y solo
vuelve a ella cuando agrega: "Pero no sé por qué me estás mintiendo".
"Porque no necesitas saberlo", le digo simplemente y al principio sus labios se abren, lista
para regañarme, pero luego se cuestiona.
"Te estás mordiendo la lengua con tanta fuerza que imagino que puedes saborear la sangre".
Señalo y trato de forzar una sonrisa en mis labios.
"Te he hecho dos preguntas y no has respondido ninguna con sinceridad", me dice y luego
mira el fuego detrás de ella. "¿Cuál es el punto de?" —le pregunta a nadie en particular con un
leve susurro.
"Tal vez estás haciendo las preguntas equivocadas", le ofrezco aunque todo mi cuerpo está
lleno de fuego. Ayer fue duro para ella y actuó exactamente como yo quería, pero su desafío hoy
es incontenible y no tengo ninguna idea.
idea de cómo manejarla. No cuando ella necesita que la consuele. Ojalá la hubiera tenido
cuando estaba en esta misma posición hace años.
Incluso sabiendo que ya estoy harta de su insolencia.
Esos ojos color avellana me atraviesan en ese momento, como si escuchara mis
pensamientos. La confusión dentro de mí se convierte en un nudo hasta que ella hace la única
pregunta que solidifica mi decisión de dejarla sola durante unas horas, para que pueda sentir
la necesidad de mí una vez más.
“¿Todavía vas a dejar que mate a mi padre?” ella me pregunta. Su voz es firme, tal vez
incluso con un toque de provocación.
Dejalo.
Deja a Romano.
Ella no sabe que si pudiera hacerlo yo mismo, lo haría. Si pudiera ser el hombre que
apretara el gatillo, lo haría sin pensarlo dos veces.
El silencio sólo lo rompe la leña ardiendo, que ahora cruje y silba. Mientras nuestra
conversación continuaba, el sol se había puesto y con la luz cada vez más tenue de las
ventanas, las sombras jugaban a lo largo de la pequeña forma de Aria.
"Tengo que salir esta noche".
"Eso no responde a mi pregunta", responde rápidamente, sin apartar la mirada de mí.
"El juego ha terminado." Mi voz se endurece, la ira se hace presente.

Ella es mía. Ella obedecerá. O lo arriesgaré todo para reinar sobre ella.
No tengo ninguna duda de lo que sucederá si ella no ocupa su lugar a mi lado.
“Qué conveniente”, responde y ahí es cuando llego a mi límite.

Hay mucho que ella puede impulsar.
Sólo se necesitan tres grandes pasos hasta que estoy por encima de ella. Un movimiento
rápido y mi mano está alrededor de su garganta. Mis dedos presionan el pulso en sus venas
mientras sus dedos rodean mi mano. Sus ojos se abren, pero no de miedo, ni siquiera de
sorpresa. Se ensanchan con odio, con ira... Se ensanchan con una chispa de lucha que rivaliza
con el fuego rugiente detrás de ella.
Nunca me ha parecido más hermosa que ahora.
Sus uñas se clavan en mi piel, pero no las quita. Ella solo
quiere hacerme daño. Quiere mostrarme de lo que es capaz.
Oh, pájaro cantor, ya lo sé. Ella es la que recién ahora se está dando cuenta de lo que es
capaz de hacer.
Bajo mis labios hacia los de ella, colocando deliberadamente una rodilla entre sus muslos.
Invadiendo cada centímetro de espacio que nos separa.
Con el calor del fuego encendiendo la tensión, susurro contra ella.

mejilla, "Has olvidado tus modales, Aria".
"Modales", muerde como si la palabra le disgustara y con el pequeño movimiento,
aprieto un poco más. Puede respirar, puede hablar, pero mi agarre sobre ella es inflexible.
Mi otra mano recorre su cuerpo, deslizándose por su cintura mientras muerdo su

hombro y luego la parte carnosa del lóbulo de su oreja. Mis dedos bajan por su muslo y
luego regresan hacia arriba, subiendo su falda mientras retrocedo hacia su cintura hasta
que dejo que mis dedos se deslicen hacia la parte interna de su muslo.
Y ella gime.
Ella gime, cierra los ojos y deja caer la cabeza ligeramente hacia atrás. Incluso con la
lucha en ella, anhela el placer más que nada.
“¿Cuál debería ser tu castigo, pájaro cantor?” Susurro contra el caparazón de su oreja.
El escalofrío que enciende en ella hace que mi polla se endurezca hasta el punto de que
me duele no meterla dentro.
Su respuesta es un gemido apagado seguido de un intento de tragar. No aflojo mi
agarre para ayudarla; en cambio, la obligo a mirarme, a abrir los ojos y responderme.
“¿Cómo debería castigar esta boca tuya?” Le pregunto en voz baja y profunda.
voz, sin molestarme en contener mi deseo por ella.
"Jódete", apenas empuja y luego se lame el labio inferior. Siempre el desafiante.
"Te encantaría eso, ¿no?" Susurro contra sus labios, dejando

las palabras se mezclan con el calor del fuego y la lujuria entre nosotros.
Sus ojos verde avellana se arremolinan con una mezcla de todo lo que sé que está
sintiendo. La ira y el miedo, pero más que nada, el anhelo de ser complacido y cuidado.
"Ponte de espaldas para que pueda jugar con tu coño", le ordeno en el momento en
que mis dedos se aflojan en su garganta, casi haciéndola caer hacia atrás.
Pero se recupera y luego se acuesta como le dije, un codo a la vez, sin dejar de mirarme a
los ojos.
"Obedeces tan fácilmente cuando sabes que vas a salir, ¿no?" Jugueteo con ella y un
atisbo de sonrisa se dibuja en la comisura de sus labios.
Su intuición será nuestra perdición. Ella cree que sabe con quién está jugando. Pero ella
no se da cuenta de lo que está en juego.
Un suave empujón en el interior de sus muslos hace que los separe para mí. Mi
puntero recorre el fino encaje negro de sus bragas, humedecidas en su
núcleo con su excitación, y luego a su clítoris hinchado. Su cabeza cae hacia atrás y sus
uñas se clavan en los hilos de la alfombra mientras intenta contener el gemido que
amenaza con salir de sus labios. Aunque ya puedo oírlo. Ella está tan jodidamente cerca.
Tan necesitado.
“Tienes que bajarte. Debería haberlo hecho anoche”.
El encaje se rasga fácilmente cuando paso mi pulgar a través de él, arrancándolo de
su dulce coño para darme acceso total a ella. Con una rápida toma de aire, levanta la
cabeza para mirarme.
Toda esa ira no significa nada cuando puedo darle esto.
Meto dos dedos dentro de ella sin piedad. Sus caderas se mueven y su espalda baja
se levanta del suelo con la sensación que provoca.
Extiendo mi otra mano sobre su vientre y la empujo hacia abajo, no
deteniendo los brutales golpes contra las crestas de su pared frontal.
Su cabeza se agita y se muerde el labio. "Joder", dice, pero su súplica es sólo un
gemido. Sus dedos se mueven hacia mi mano en su vientre y luego suben por mi
antebrazo. Nunca parar, tirar y buscar algo a lo que agarrarse
a.
“Suéltame”, le digo y por un momento ella suelta mi brazo, pero eso no es lo que quise
decir. “Dame tu placer. Deja ir todo lo que te impide caer”, susurro en el aire sobre ella
mientras observo la luz bailar en su rostro. Sus labios están separados y forman una O
perfecta, aunque su frente está arrugada por el esfuerzo de contener sus estrangulados
gritos de placer.
El aroma de su excitación impregna el aire y el líquido preseminal se escapa de mi

polla, rogándome que la golpee dentro de ella.
Con mi polla presionada contra mi cremallera, la follo con los dedos furiosamente,
empujando un tercer dedo dentro de ella y mi pulgar contra su clítoris. "No voy a parar
hasta que te corras en mi mano, Aria. Te follaré así hasta que no puedas pensar con
claridad si no me das lo que quiero.
Su cabeza se mueve de un lado a otro y luego su espalda se arquea. Tengo que
empujar más fuerte con mi mano en su cadera para mantenerla abajo y rasguearla más rápido.
"¿Quieres otro dedo?" Le pregunto y luego beso el interior de su rodilla. Está tan
jodidamente apretada que no creo que pueda hacerlo. Es una amenaza vana, pero la idea
de estirarla hasta el punto en que pueda darle un puño en el coño y darle placeres
innegables que nunca ha sentido, hace que mi mano se mueva más fuerte y más rápido
en golpes implacables y no me detengo.
Incluso mientras grita mi nombre.
Incluso cuando su coño tiene espasmos.

Su cuerpo se balancea con la fuerza de su orgasmo y no me detengo, prolongándolo y
aprovechando todo el placer que puedo de ella.
No es hasta que recupera el aliento y sus ojos encuentran los míos que me alejo, chupando
cada uno de mis dedos mientras ella mira.
"Tu coño es tan jodidamente dulce", le digo y la miro enrojecer.
Las mejillas se sonrojan aún más violentamente.
"Estoy empezando a amar tus castigos", dice entrecortadamente con los ojos cerrados y el
poder que siento se desvanece. Mi polla, todavía palpitante de necesidad, me ruega que la empuje
sobre su estómago y la folle entre sus piernas. Ella volvería a correrse. Y otra vez.
Lo peor que puede hacer un hombre de poder es lanzar una amenaza falsa. Sin embargo, lo
he hecho con Aria. Mas de una vez.
Sin embargo, mi objetivo no es castigarla; Sólo quiero que ella obedezca.
Justo cuando empiezo a desabotonarme los pantalones, mi teléfono vibra en mi bolsillo y el
cronómetro suena.
El tiempo ha terminado.
Con los ojos cerrados y una mirada angelical de contenido en su rostro,

Cuestiono dejarla, pero tengo que hacerlo.
"Limpia y prepárate la cena". Reprimo un gemido mientras me levanto, odiando no poder
perderme en su toque durante horas.
"Regreso más tarde." Le doy las palabras de despedida y empiezo a irme. Cada
El movimiento hace que mi polla dura duela aún más, pero la tendré esta noche.
"¿Carretero?" La suave voz de Aria corta el aire y me detiene justo cuando empezaba a irme.
“¿Cuánto tiempo estarás fuera?” Persisten rastros de miedo y soledad

su pregunta. Este es el nuevo lado de ella al que no estoy acostumbrado.
El lado que sólo he visto desde anoche. Volver a ser la chica detrás de la pared rota en lugar
de la mujer que está enojada por haberla dejado sola durante tanto tiempo.
"Unas pocas horas, tal vez".

Su expresión cae mientras lentamente se levanta. Ella sólo asiente comprendiendo mientras
se cubre de nuevo.
"¿Quieres algo mientras estoy fuera?" Le pregunto por instinto, queriendo ver sus ojos puestos
en mí nuevamente. Queriendo que ella me muestre más de esta vulnerabilidad. Puedo ofrecerle
mucho más de lo que jamás soñó.
El solo pensamiento despierta mi conciencia.
Ella es la que tiene el control. Rematar desde abajo. Chica astuta. Necesito retirarlo, por
su propio bien. Ella necesita que yo tenga el control, incluso si no quiere dármelo. Incluso si
ella no tiene idea de cuánto necesita dármelo.
“No”, me responde con un pequeño movimiento de cabeza. "Gracias de cualquier forma."
"Modales y todo", le digo para jugar con ella mientras salgo de la habitación.
Su dulzura adormece la idea de exigirle más, pero sólo hasta cierto punto.
CAPITULO 3 6
Aria
h los nuestros han pasado desde que Carter se fue. El olor a ajo todavía está
fresco en mis dedos mientras me dirijo a la bodega con poca luz.
Con un movimiento rápido y un clic, la bodega se ilumina y una hermosa
variedad de botellas de vino brilla a la luz.
Un suspiro fácil me deja ante la idea de perderme en el fondo del
una botella. Un vaso o dos y todavía tendré mi ingenio conmigo.
Pero los ingeniosos pueden irse a la mierda esta noche. No sé qué pensar o sentir. Ya
no sé nada. Los recuerdos de lo que una vez fui y de lo que soy hoy están jugando una
mala pasada con mi cordura.
Soy muy consciente de ello, pero no puedo hacer nada al respecto. Esa es la peor
parte.
Eso y lo que siento por Carter.
Es una relación en constante cambio, pero soy plenamente consciente del muro
agrietado entre nosotros. Él finge que no está ahí, y tal vez soy una tonta al pensar que
algo ha cambiado, pero veo el dolor y la tristeza detrás de sus ojos. Ya no puede ocultarlo.
Está roto. Se necesita un alma rota para conocerla.

Incluso lo que he pasado en sólo las últimas veinticuatro horas palidece en comparación
con lo destrozado y destrozado que ha estado Carter durante años. Y yo
Quiere desesperadamente curarlo. Quiero quitarle su dolor más de lo que alguna vez quise
curarme a mí mismo.
En el fondo, hay un indicio de alguna otra parte de él. Si tan solo pudiera mostrárselo.
El dolor que araña mi corazón sólo crece con el pensamiento, pero con una respiración
profunda lo dejo ir todo. Ya no sé lo que soy para él. Pero me preocupo por él de todos modos,
especialmente después de lo de anoche.
Y hasta que no sepa con certeza qué lo atormenta, no hay nada que pueda hacer para
cambiar nada. Y así es el vino.
Me agacho en la primera fila, agarrándome a la barra de acero del estante y mirando cada
una de las etiquetas. Pinot Noir. Borgoña. Cada uno de ellos. Me encanta una buena copa de
tinto con espaguetis y boloñesa, y ahora mismo prefiero el Cabernet. La siguiente fila hace que
mis labios se curvan, por primera vez en Dios sabe cuánto tiempo.
Puedo fingir que no pasa nada. Puedo fingir por un momento. Soy bueno haciendo eso. Al
continuar haciendo los movimientos aunque en el fondo, sé que nada está bien y que no hay
manera de corregir los errores.
La pesada botella de vino tinto oscuro significa que puedo tener un momento. Un pequeño
momento, aparentemente insignificante, para simplemente respirar.
Bueno, sólo mientras me quedo en la cocina. El pensamiento roba la felicidad de mis labios
y mientras me levanto, siento mis músculos tensarse una vez más. Al menos, hasta que Carter
regrese.
Cuando Carter se va, tengo miedo de ir a cualquier otro lugar que no sean las cuatro
habitaciones que conozco. El estudio, su oficina, la cocina o su dormitorio.
Este lugar es enorme y tengo curiosidad por ver más. Pero sus hermanos están aquí. En algún
lugar. Y ellos son el enemigo.
Es fácil olvidarlo cuando estoy con Carter. Tiene un poder apremiante sobre mí. Sólo estar
en su presencia hace que mi cuerpo arda y me muevo con él. Cada paso, cada respiración.
Pero en el momento en que se va, soy muy consciente de todo.

"Sólo necesito comer, beber..." Susurro mientras apago la luz y regreso con la botella en la
mano para recuperar mi cena de la isla de la cocina, el aroma flotando para saludarme mientras
cierro la puerta.
Pero en el momento en que oigo cerrar la puerta, mi corazón se cae ante el sonido de otra
persona en la cocina.
"Maldita sea, esto huele bien", dice Jase mientras se acerca a la olla grande que está al
lado de la estufa. Ya mezclé la pasta y la salsa de carne. Él se alza sobre él, toma la cuchara
para servir y sonríe ante mi cena.
Casi se me resbala la botella; Mis palmas están muy sudorosas.
“¿Ganas lo suficiente para todos nosotros?” me pregunta con una sonrisa carismática.
Una expresión verdaderamente encantadora adorna su rostro. Con su barba cada vez
más larga de lo que he visto antes, se ve diferente, pero las similitudes entre él y Carter
siguen siendo sorprendentes.
Puedo sentirme tragar antes de intentar responderle, pero sólo verlo me recuerda a
anoche. Puedo verlo sentado en la silla a mi izquierda, sonriendo mientras mi mirada vuelve
a Stephan.
Mi corazón late en mi pecho como lo hizo anoche en la ducha. Puedo sentir la mezcla
de ansiedad y adrenalina y se necesita todo lo que hay en mí para mantenerme erguido.
"Vaya", dice Jase mientras la cuchara golpea la olla de acero y prácticamente corre
alrededor de la isla para acercarse a mí. Tan pronto como me doy cuenta de que eso es lo
que está haciendo, instintivamente doy un paso atrás y mi hombro golpea la puerta cerrada
del sótano. Cada vez que parpadeo, veo a Stephan. Sentado a la mesa, mirando entre Carter
y yo. Esperando a que mate. Esperando que me convierta en un asesino.
Él sabía. Todos lo sabían. Y dejaron que Romano se marchara.

Con ambas manos levantadas, Jase abre mucho los ojos y ralentiza sus pasos, incluso
bajando su postura unos centímetros y agachándose. "Pareces un poco mareado", dice
suavemente. "¿Ya tienes una botella?" Me pregunta y, para mi incredulidad, se me escapa
un breve resoplido de risa genuina.
Por supuesto, él pensaría que estoy borracho y es por eso que verlo me provocaría una
reacción de pánico importante.
No es que lo vi anoche, a unas cuantas habitaciones de distancia, mientras asesinaba a
un hombre que me había perseguido durante años y continúa haciéndolo. No es que todavía
me vea obligado a quedarme aquí a pesar de que desearía tanto poder correr a casa y
esconderme en mi habitación de todos los terrores que me acosan. Mi cuerpo se calienta de
ansiedad, pero saber que comprendo el presente me da la fuerza que tanto necesito.
Él da un paso más y sacudo la cabeza, saliendo de la puerta y rodeando a Jase. Una

de mis manos agarra el cuello de la botella y la otra me pasa por el pelo. "Sólo estoy teniendo
un momento", finalmente
Le respondo débilmente aunque le doy la espalda mientras camino de regreso al mostrador donde
está mi copa de vino.
Mi corazón se acelera de nuevo. No parará. De vez en cuando todo el día, ha sido así. Necesito
a Carter. La botella golpea el mostrador con fuerza y es sólo entonces que me arriesgo a mirar a Jase
por encima del hombro.
Los ojos de Jase están entrecerrados y todavía está de pie donde lo dejé. No puedo apartar mis
ojos de los suyos mientras me fija en mi lugar con su mirada. Al igual que Carter, pero Jase me está
evaluando.
Tengo que darle algo, pero lo único que se me ocurre es responder a su
pregunta anterior. Si hice o no suficiente comida para todos los demás.
"Hice el paquete completo, así que definitivamente hay suficiente". Con la respuesta saliendo
fácilmente, vuelvo al vino y al abridor. Lo descorcho fácilmente mientras hablo con él, aunque puedo
sentir que mis manos empiezan a temblar de nuevo y mi corazón amenaza con salirse de mi pecho.
"No estaba seguro de si alguien querría un plato, pero si no, lo guardaría para las sobras". Puedo
escuchar a Jase caminar lentamente hacia la olla, a pesar de que todavía me está evaluando. En el
momento en que la copa de vino está llena, me la llevo a los labios.
"Entonces, ¿el vino es tu terapia?" pregunta Jase mientras se acerca para pararse sólo un poco.
A pocos metros de mí, pero apoya su espalda baja contra el mostrador.
"Todos tenemos nuestros vicios", le ofrezco y me lamo los labios. El dulce sabor ofrece poca
ayuda al caos que corre por mi sangre. Pero su suave expresión me hace algo. Se suelta algo duro y
afilado que estaba alojado en lo más profundo de mi pecho, asfixiándome.
"Lo entiendo", me dice, su frente se alisa mientras se gira y alcanza otro vaso en el gabinete.
"¿Te importa si tengo uno?"
El movimiento de mi cabeza es débil, pero no porque no quiera compartir. No me importa en
absoluto, especialmente si eso me da la oportunidad de ganarme a Jase. Recuerdo un pensamiento
que tuve y que parece haber pasado siempre, un pensamiento sobre usar a Jase para obtener mi
libertad. O tal vez para pedir misericordia para mi familia.
No, mi movimiento de cabeza es débil porque Declan se une a nosotros, caminando como si
hubiera convocado una reunión.
Jase está de pie a mi lado, vaso en mano mientras Declan toma el lugar anterior de Jase,
repitiendo el movimiento que hizo Jase cuando entró por primera vez a la cocina. "Oh, maldita sea",
dice por encima de la olla con reverencia en su voz. “¿Nos hiciste la cena?” Declan pregunta con una
sonrisa juvenil.
Esa no es exactamente la verdad, pero no lo niego. “No estaba seguro si

Me gusta, pero hay muchos”.
Declan agarra los platos, la cerámica tintineante llena la habitación mientras Jase me da
espacio, caminando hacia el otro lado de la isla en forma de U y apoyándose en ella, frente a
mí. La idea de estar en la habitación con los hermanos de Carter me asustó literalmente hace
sólo unos minutos. Pero una sensación de tranquilidad se apodera de mí mientras observo a
Declan preparar un plato y luego señalar con la cuchara a Jase, quien responde la pregunta no
formulada.
"Sí, quiero uno, todavía no he comido".
Me inclino un poco hacia adelante fuera del mostrador, lista para pedirle que me haga un
plato también, pero Declan habla primero.
"No lo envenenaste, ¿verdad?" Declan pregunta con una sonrisa de come mierda. "Tú
Sé que tengo que comprobarlo”, bromea y luego prepara el plato de Jase.
Y ahí se fue la sensación de tranquilidad y la sonrisa que apareció en mis labios. Se
desvanece como una concha solitaria en la orilla antes de la marea.
Sigo siendo el enemigo. Siempre seré el enemigo. Y eso es lo que siempre serán para mí.
Le ofrezco una sonrisa tensa y obligo a bajar el pozo de tristeza y lástima.

"Todavía no, llegaste aquí demasiado pronto". Se me forma un nudo en la garganta, pero lo
ahogo con el vino mientras Declan se ríe, todavía amontonando espaguetis en el plato. Lágrimas
de bastardo pican en mis ojos y lo único que puedo pensar es que desearía que Carter estuviera
aquí o que yo estuviera de vuelta en casa, bajo la comodidad de mi manta.
"No creo que haya comido todavía", le dice Jase a Declan en un tono que no tiene rastro
del humor que forcé en mi respuesta. Agarra los dos platos que hizo Declan y me hace señas
para que lo siga hasta la pequeña mesa para comer en la cocina. Declan parece sorprendido
por la reacción de Jase y la seriedad en su tono y se opone a que tome ambos platos, uno de
los cuales era el suyo. Su frente se arruga con confusión... hasta que me ve.
Siempre he sido una mierda ocultando lo que siento. Mi padre solía decirme que me iría
mejor en este mundo si pudiera aprender a mentir.
Mi cuerpo se mueve de mala gana para seguir a Jase, pero al menos agarré la botella. No
puedo mirar a Declan mientras él me mira. Sé que ve a través del leve humor con el que oculté
mis emociones en mi respuesta.
"¿Estás bien comiendo aquí?" —Pregunta Jase. Las patas de la silla hacen un ruido de
raspado en el suelo cuando él la saca. Me quedo mirando la silla por un momento,
maravillándome por la amabilidad mientras cuestiono sus intenciones.
Se siente mal por mí. Eso es todo lo que puedo pensar. Él está siendo amable porque yo
herido. Eso es todo esto.
"Prefiero estar solo", le respondo finalmente, encontrando mi voz y sintiendo las cuerdas
de mi cuello tensarse mientras lo miro. Tengo que obligarme a que mis palabras salgan de mi
garganta seca y me duelen. "Sólo necesito estar solo por un momento". Mi respiración se
estremece y la parte posterior de mis ojos pica cuando vuelvo a ver las visiones de anoche.
Sólo tres habitaciones más abajo. El gran comedor está a sólo tres puertas de aquí.
"Por favor", digo rápidamente en un susurro y coloco el vino en el

mesa con tanta gracia como puedo.
Con ambas manos sobre la mesa, mira por encima del hombro y le dice algo a Declan,
pero no escucho qué.
"¿Vas a estar bien?" Me pregunta mientras escucho los pasos de Declan saliendo de la
cocina.
“¿Cuánto tiempo lleva estar bien después de asesinar a alguien? ¿Incluso si cree que
estaba justificado en todos los sentidos? Le pregunto a Jase y él simplemente mira hacia la
salida de Declan antes de mirarme a los ojos.
Jase no me responde; simplemente me mira como si no hubiera hablado en absoluto.
Empiezo a pensar que me dejará así, llevándose su plato, pero en lugar de eso, me hace
su propia pregunta: "¿Quieres que tome otra botella?". a lo que sólo puedo asentir en
respuesta.
Tiene la amabilidad de concederme tanto la soledad como la segunda botella que deseo.
CAPITULO 3 7
Carretero
Y
sobre ella.
Se suponía que debías ser amable con ella.
La agitación me deja en un gemido profundo y singular. No respondo al
mensaje de Jase y no tengo la intención de hacerlo. No reconoce la gravedad
de la situación. el no sabe una mierda
Él no sabe lo que ella necesita.
El amargo pensamiento permanece conmigo mientras apago mi teléfono y entro

silenciosamente a la cocina. Sé que todavía está sentada donde estaba hace una hora y tal
como esperaba, no me ve entrar.
Ella nunca lo hace. Ella siempre me da la oportunidad de observarla, de ver cómo es
cuando no sabe que la estoy mirando.
Casi nunca me decepciono, pero al verla llenar su vaso nuevamente, el placer de estar
nuevamente en su presencia se embota.
Se está convirtiendo en una muleta. Si sabe que me iré, bebe. Sólo ha sucedido dos
veces, pero aun así lo noto. Una parte de mí reconoce su condición. Su situación. Me doy
cuenta de que puede ser fácil para ella ceder a un vicio y dejarse deslizar hacia algún lugar
donde el dolor está ausente y las opciones no tienen sentido.
Pero no quiero que se convierta en un hábito.
Con un giro de su dedo, acerca el collar que lleva puesto a sus labios, dejando que los
diamantes y las perlas jueguen allí entre sorbos de vino.
y tarareos distraídos.
Sus labios se abren ligeramente mientras se balancea en su asiento y mira una fotografía
en blanco y negro que está en el pasillo. Tararea contra las piedras preciosas y desearía
saber lo que está pensando. La tristeza y la mirada torturada me dicen que ella todavía está
ahí, mi pequeño pájaro cantor con las alas cortadas.
No reconozco la canción que tararea. Yo nunca. A veces suena más a una conversación
que a una canción.
Sigo su mirada mientras me acerco a ella; La fotografía en blanco y negro es una imagen
del costado de nuestra antigua casa. El que se quemó. La que su padre había quemado,
esperando que estuviéramos los cuatro dentro y durmiendo.
Siento un repentino pellizco en el borde de mi corazón, recordándome que la maldita

cosa está ahí.
"¿Qué estás pensando?" Le pregunto a Aria, ignorando el dolor en mi pecho y haciéndola
saltar por el tono de mi voz profunda.
Su expresión es suave, al igual que sus ojos cuando se gira en su asiento.
Incluso hay un atisbo de felicidad en sus labios.
“Has vuelto”, dice y hay cierta ligereza en su declaración. No puede ocultar el alivio que
se respira en sus palabras. Y vuelve esa pequeña decepción que tengo por su borrachera.
"Dije que volvería esta noche". Es todo lo que le ofrezco mientras acerco la silla.
hacia ella, dejando que los pies se arrastraran ruidosamente por el suelo.
"¿Que estabas haciendo?" Me pregunta con una amabilidad que parece genuina.
Es ingenua al pensar que hago algo agradable a estas horas de la noche.

Estaba acabando con la vida de un ladrón. Un drogadicto que compraba cada vez más
SL y no respondía a una pregunta sencilla.
¿Qué estaba haciendo con eso?
Es raro el día en que Jase no puede obtener una respuesta de alguien. Es bueno en lo
que hace. Dejó que el drogadicto se desangrara y esperó a que yo viniera. Es mi nombre el
que más temen.
Si el dolor y la amenaza de muerte no pueden obtener una respuesta, el verdadero miedo rápidamente
la proporciona.
Y así fue. La única palabra que pronunció el idiota antes de que la vida se le escapara.
era un nombre. Marco. Todo lo que obtuve fue un nombre. Pero era todo lo que necesitaba.
Es un nombre que cada vez desprecio más a medida que pasan los días.
Daniel solía tener buena reputación con Marcus, un hombre que vive en el
sombras y nunca se muestra. Pero eso fue antes de encontrar a Addison nuevamente.
Desde entonces, aún no se ha encontrado a Marcus, pero aparentemente ha estado
ocupado.
"Trabajo", respondo, y mi breve respuesta le hace sonreír.
“Quedan sobras”, me ofrece aunque la sonrisa ha desaparecido. Puedo sentir cómo la
dulzura dentro de ella se ha vaciado.
Mientras se acerca a la mesa para jugar con el pie de su vaso, le pregunto: "¿Me
preparaste la cena?".
“Si no se parecieran todos, sabría que son hermanos por cierto.
reaccionas ante una maldita comida”, ofrece con un carácter un tanto juguetón.
No puedo precisar lo que está pensando. O lo que ella piensa de mí mientras la miro.
"Ha sido un largo tiempo."

"¿Desde que comiste boloñesa?" pregunta como si mis palabras fueran una tontería.
“Ya que alguien nos preparó la cena”, le digo y pienso en mi madre.
Una vez más, Aria me mira como si hubiera leído mi mente. Fingir ser feliz y actuar como si
las cosas fueran normales se desvanece.
"Lo siento", susurra, y elijo no responder. Lo siento, no se retracta de nada.
“Me gusta cocinar”, ofrece después de un momento, rompiendo el silencio y la tensión.

"Si quieres... ¿no me importa cocinar más?"
Solía evitar la cocina y el comedor cuando mi madre se enfermaba.
Es donde ella murió. A ninguno de nosotros le gustaba ir a la cocina. Era mejor entrar y salir
de esa habitación lo más rápido que pudiéramos. En cierto modo, debería estar agradecido
de que Talvery haya quemado esa casa. No era más que un recuerdo oscuro.
Sus delgados dedos se mueven arriba y abajo del cristal y espero que ella
Lo bebo, pero en lugar de eso, lo empuja hacia mí. "¿Quieres un poco?"
Sacudo la cabeza sin hablar, preguntándome si ella sabe lo que pienso sobre su hábito.
"No me gusta cuando no estás", dice antes de acercar el vaso a ella nuevamente.
"¿Porque eso?" Le pregunto, agradecida de poder hablar de cualquier otra cosa que no
sea la mierda que sucede fuera de esta casa. Los enemigos aumentan en número cada día.
"Empiezo a pensar cosas", dice en voz baja, su mirada oscilando entre el charco de
líquido oscuro en el vaso y mi propia mirada.
"¿Está bien?" Le pregunto, presionando por más.
“Es mejor cuando no tengo otra opción”, admite solemnemente. "Al menos,
por lo que siento acerca de mí mismo”.
"¿Que es mejor?" La pregunta se me escapa mientras una arruga se profundiza en mi
frente.
"Mis pensamientos son mejores", afirma, pero no da más detalles.
"¿Como es que?"
“Si estoy contigo, no me preocupo por mi familia, las peleas…” se le quiebra la voz y
se le arruga la cara. "Eso es horrible, ¿no?" Ella niega con la cabeza y su piel sonrojada se
vuelve más brillante. "Es horrible. Soy horrible." Y con su última palabra, levanta el vaso,
pero presiono mi mano en su antebrazo, obligando a que el vaso vuelva a caer sobre la
mesa.
"Eres muchas cosas", le digo suavemente mientras acerco el asiento a ella.
"Pero horrible no es uno de ellos".
"Débil. Soy débil”, responde con disgusto en la lengua. Su mirada deja la mía, aunque
le pediré que no la rompa. En cambio, mira fijamente el pie de la copa de vino. Todavía
queda una buena cantidad en su vaso, pero por lo que puedo decir, esta es su segunda
botella. “Soy tan débil que no quiero tener otra opción”, dice con incredulidad. “¿Qué tan
jodido es eso?”
"Estás en una posición difícil, con pocas opciones y graves consecuencias". Nunca he
sido bueno con la comodidad, pero puedo ofrecer razones.
"Y en el fondo, sabes que hagas lo que hagas, no cambiará nada". La verdad que fluye
fácilmente de mí es brutal y hace que Aria se encoja visiblemente ante mí.
“Muchas gracias”, dice con voz inexpresiva mientras levanta el vaso y luego bebe todo
el alcohol restante. "Estaba empezando a sentirme patético y como si mi vida no tuviera
significado alguno". Levanta la mano en el aire y luego golpea firmemente la mesa con la
palma. Hay un toque de ira en sus palabras que me cabrea. El vaso golpea la mesa antes
de que ella me mire a los ojos y me diga con una expresión carente de cualquier emoción
excepto odio: "Muchas gracias por aclararme eso".
“Disfruto tu pelea, Aria. Pero sería prudente no hablarme así

eso." Mi propia voz es dura y mortal, pero no le hace nada a Aria.
“¿Lo haría ahora?” Una sonrisa tonta adorna sus labios manchados de vino. “No estoy
seguro de que pueda hacer nada inteligente, ¿verdad, señor Cross? Aparte de obedecer
todas tus órdenes”.
Su desafío es jodidamente hermoso y sólo me pone duro para ella. Mi polla se pone
rígida y se tensa contra mi cremallera mientras me inclino hacia atrás para recibirla.
Se siente como si estuviéramos retomando el punto donde lo dejamos y no podría estar más de
acuerdo con esa situación.
Mi respiración se acelera mientras ella me mira fijamente, desafiándome a no estar de acuerdo
con ella.
"Te encanta estar enojado, ¿no?" Le pregunto, aunque no es una pregunta. "Hay mucho más
poder en la ira que en la tristeza".
La declaración hace que sus labios se fruncan.
“No tienes idea de lo que eres capaz”, le digo una verdad que podría
destruyeme. "Las mujeres como tú fueron creadas para arruinar a hombres como yo".
"¿Oh?" ella pregunta. “¿Nosotras las mujeres que no somos capaces de cambiar nada?”
Ella parece recordar su pelea y agrega: “Tendrás que aclararme eso. O estoy demasiado borracho o
soy estúpido para entenderlo”.
“¿O demasiado cegado por tu pasado?” Le ofrezco. “Estoy tan consumido por cambiar algo que
debe suceder. Eso sucederá , hasta tal punto que no podrás ver lo que está por venir”.
“¿Qué se supone que va a pasar? ¿Como en?" Ella pregunta mientras traga notablemente. Sus
manos agarran el borde de la mesa como si necesitara sostenerlo para poder sentarse erguida.
"Sabes exactamente a qué me refiero, Aria".

“Si sucede, si sucede lo que creo que te refieres ahora, no habrá futuro para mí. La puta voluntaria
del enemigo que no pudo hacer nada para salvar a la gente que ama. ¿Qué tipo de vida es esa?
Se me hiela la sangre ante sus palabras. Aturdida, la veo alcanzar los restos de la botella más
cercana a ella, sólo para encontrarla vacía.
¿Se suicidaría? ¿Es eso lo que ella está diciendo? La sangre me late en las venas ante la idea de
que ella me deje, y mucho menos dejándome de esa manera. Apenas puedo mirarla mientras ella se
recuesta en su asiento y se gira para prestarme atención nuevamente. "Si fueras yo, ¿qué harías?"
pregunta con genuina curiosidad.
Todavía me estoy recuperando de su confesión anterior para responder rápidamente, pero

finalmente encuentro palabras que suenan a verdad. "Me cuidaría de mí mismo y de mi propia
supervivencia".
“¿Mi propia supervivencia?” pregunta con un sarcástico resoplido de incredulidad. "Si están
muertos, ¿quién soy yo?"
Mi respiración se vuelve irregular, tensa y profunda ante su pregunta. “Tú eres mía”. Mi respuesta
es inmediata, severa e innegable. Cada palabra está dada con convicción.
Pero lo único que hacen es volverle los ojos brillantes. “Y eso es todo lo que seré. Una posesión”.
La tristeza es lo que destruye mi compostura. Ella me desenreda como nadie lo ha hecho

jamás. Ella devastará todo por lo que trabajé, todo lo que soy, pero mientras la tenga, todo valdrá la
pena.
“Estaba destinado a tenerte. Sólo viví para tenerte. Nunca he dicho palabras más verdaderas.
Su respiración es superficial mientras su pecho sube y baja. "¿Carretero?" Dice mi nombre

como si yo fuera a salvarla de lo que siente, de la verdad que destroza cada pedacito de sus propias
creencias.
“Fuiste hecho para que yo lo tuviera. Luchar. A joder. Para cuidar”, digo mientras me inclino
más cerca de ella, mi agarre se aprieta en el respaldo de su silla mientras bajo mis labios hasta que
están a solo una pulgada de los de ella. Mis ojos se clavan en los de ella mientras ella me devuelve
la mirada con un salvajismo que anhelo domar. “¿Entiendes eso, Aria?”
"Eres un hombre muy intenso, Carter Cross". Ella dice sus palabras en voz baja con lágrimas
en los ojos que no entiendo.
Todo lo que puedo hacer en este momento es estrellar mis labios contra los de ella, para
silenciar el dolor, la agonía, todas las preguntas que tiene. El beso no es suave; no es suave ni
dulce. Es una apropiación brutal de lo que es mío. Lo que me deben desde hace años.
En el instante en que capturo sus labios, ella jadea y le meto la lengua dentro de la boca,
levantándome de la silla y escuchándola golpear el suelo mientras tomo su cara con ambas manos.
Mi lengua acaricia la suya rápidamente y ella encuentra mi intensidad con la suya. Sus dedos
atraviesan mi cabello y sus uñas arañan mi cuero cabelludo, atrayéndome para acercarme
increíblemente.
Ella gime en mi boca mientras me alejo, desesperada por respirar. En un solo movimiento, la
tiro hacia el suelo mientras le subo la falda por los muslos, maniobrando con ella debajo de mí. Su
vientre presiona contra el suelo y mi erección se clava en su culo expuesto.
"Eres una chica tan sucia que no te molestas en cubrir esto". ya la ahuequé
coño mojado mientras le pregunto: "¿No es así?"
Mi otra mano agarra el cabello en la base de su cráneo y tira hacia atrás con suficiente fuerza
para hacer que su espalda se arquee. Sus labios se abren con un dulce jadeo de placer y dolor
mientras froto su clítoris sin piedad.
“Eres mía y nada más. Dejarás ir todo menos lo que te ordeno que hagas y seas”. Mis
palabras se susurran contra el caparazón de su oreja. Se mezclan con sus gemidos mientras miro
esos hermosos labios.
Desesperada por volver a tomarlos, me entrego a lo que quiero. Quitando mi mano de su coño,
agarro su garganta por detrás y choque mis labios contra los de ella.
"Carter", pronuncia mi nombre en el momento en que rompo el beso y sin
Pensándolo dos veces, libero mi polla y la golpeo dentro de ella.
Sentir sus paredes calientes y húmedas sufrir espasmos en el momento en que entro me
vuelve loco. Está tan jodidamente apretada, pero me toma por completo con un grito ahogado.
Mis caderas se aceleran con un ritmo implacable para reclamarla a ella y a todo lo que es.
Todo lo que ella alguna vez será.
"Mío", gruñí y solté su garganta y cabello para agarrar sus caderas con una fuerza contundente.
Sus brazos apenas la sostienen mientras grita de placer.

Una y otra vez la follo tan fuerte como puedo. Y cada uno de sus gemidos estrangulados,
combinados con sus desesperados rasguños en el suelo debajo de ella, sólo me impulsan a
follarla más fuerte.
"Mío." Empujo la palabra entre dientes mientras ella se corre violentamente debajo de mí.
Sigue mi propia liberación, mis bolas se levantan y los dedos de mis pies se curvan mientras
gruesas corrientes de semen llenan su coño.
Ella yace allí jadeando, su pequeño cuerpo hundido mientras intenta desesperadamente
sostenerse y respirar al mismo tiempo. Ambos esfuerzos aparentemente fueron en vano.
Mi semen se escapa de ella mientras susurra mi nombre una y otra vez.
Apoyando un antebrazo a cada lado de ella, le paso los dientes por el cuello y le muerdo la barbilla
antes de besarla de nuevo.
Y ella me devuelve el beso, con reverencia y dulzura. Sus manos encuentran mi barbilla
y sus dedos rozan mi nuca para mantener mis labios pegados a los suyos.
Mi pecho se agita mientras caigo al suelo junto a ella.
El aire fresco aliviando mi piel acalorada.
El único esfuerzo que hace Aria es acercarse un poco más a mí, tener ambas desnudas.
y la piel vestida tocando la mía.
"He estado esperando eso", dice suavemente mientras acaricia mi lado.
contento con ser retenido.
"¿Para qué?" Le pregunto, todavía recuperando el aliento.
"Para que me beses así".
Para besarla. El recuerdo de sus labios calientes sobre los míos me ruega que la bese de
nuevo, pero sus palabras me detienen.
"Valió la pena la espera." Las palabras salen fácilmente de sus labios, lo mismo
labios que lucen hinchados y enrojecidos por nuestro beso.
La realidad vuelve a mí en este momento.
Esto no es lo que se suponía que iba a ser.
No sé qué carajo me está haciendo, pero no puede seguir así.
Estoy arruinando todo.

CAPITULO 3 8
Aria
I Me sorprende haber dormido tan bien como lo hice.

Sin terrores, sólo un sueño profundo muy necesario. desde siempre
Carter me llevó a la cama hasta casi las 2 de la tarde de esta tarde.
No duermo lo suficiente para aliviar el cansancio que siento, pero agradezco haber
pasado una noche sin ser molestado.
Mientras me muevo en el suelo de madera de la oficina de Carter, el dolor en mis
músculos se intensifica y hago una mueca de dolor. Estoy jodidamente adolorido por lo
de anoche. De toda la semana pasada, tal vez. No sé si esto es normal o no, pero me
duele. En cada momento del día, lo siento todavía dentro de mí y eso me lleva al borde
tanto del placer como del dolor.
Tanto física como emocionalmente.
No se puede negar que Carter es un alma rota y perdida. Y no se puede negar que
quiero corregir todos los errores de su pasado.
Mi mente es un torbellino de lo que desearía que se pudiera deshacer, pero no hay
respuestas que se apiaden de mí y me aporten claridad. Lo único que se me ocurre es
ofrecerle amabilidad. Obedecer, ser bueno para él. Y tal vez sienta algo más que la ira
y el odio que nublan su juicio.
Sólo puedo imaginar el mundo en el que creció. Los pequeños pedazos que me
han dado son irregulares y duros.
No debería tener lástima del monstruo en el que se convirtió.
No debería amar lo que me hace.

Pero lo hago.
El pequeño trozo de tiza rueda de un lado a otro entre mis dedos mientras estudio el
papel que yace en el suelo. No recuerdo lo que dibujé en el parque.
Las preguntas que tuve en mi sueño no de anoche sino de la noche anterior todavía
están vivas y vibrantes en mi mente.
No puedo evitar pensar que hay respuestas en mi subconsciente. Respuestas en
mis sueños.
Pero no recuerdo lo que dibujé ese día.
En cambio, sigo dibujando lo mismo, la casa de la fotografía del pasillo. Es pintoresco
y pequeño, con elementos rústicos. Definitivamente es un escenario de carretera
secundaria, pero hay otras casas al lado. Cercanos entre sí.
El ladrillo era viejo y el mortero parecía aún más viejo. Las malas hierbas que crecían
a un lado se sentían como si pertenecieran allí, como si la naturaleza estuviera decidida
a reclamar la estructura.
Quien tomó la fotografía capturó la belleza de la casa a la perfección, pero ¿por qué
me llama la atención? ¿Por qué sigo dibujándolo y solo cambio las flores que crecen a
su alrededor?
"Hay cuatro pasos". La voz de Carter irrumpe en mis pensamientos y lo miro, sin
registrar sus palabras. Se toma su tiempo arremangándose las impecables mangas
blancas de su camisa de vestir. No puedo evitar admirar los músculos tensos bajo su piel
bronceada y recordar cómo sus manos me agarraron anoche, dejándome moretones en
las caderas que todavía duelen al tacto.
Señala el dibujo. "El porche delantero tenía cuatro escalones".
Me toma un momento comprenderlo y le ofrezco una pequeña sonrisa antes de

preguntarle: "Esta era tu casa, ¿no?".
Él asiente y agrega: "Lo haces parecer más atractivo de lo que era".
Mi corazón da un vuelco y se forma un pequeño nudo en mi garganta cuando él regresa
a su computadora portátil. Tal vez si él llega a preocuparse por mí, todo podrá estar bien. Se
puede corregir.
Qué pensamiento tan ingenuo.
"¿Qué estás pensando?" La pregunta de Carter me devuelve al presente nuevamente.
"Sigo cayendo en pensamientos que no debería", le respondo sin mucho consentimiento

consciente. Tal vez he descansado tanto que el sueño se niega a abandonarme, dejándome
somnoliento y mis pensamientos confusos.
"¿Como?" él pregunta.
“Como si me preguntara por qué amo tanto esta casa”, le respondo.
con cautela aunque mi mirada se queda en el papel.
"Odio esa casa", dice Carter después de un momento y muevo mis ojos hacia los suyos.
La frialdad en sus ojos está siempre presente y me envía un escalofrío por la espalda.
"Odias todo", le digo distraídamente.

"No te odio", dice intencionadamente, y su refutación envía una calidez que fluye a través
de mí.
"¿Qué sientes por mí entonces?" Le pregunto y ocupo mis dedos con el trozo de tiza.
Sus palabras son pronunciadas en voz baja y es la primera admisión de cualquier tipo por
su parte. “La sola idea de que eres mía me hace sentir como si no hubiera nada que no pueda
conquistar. Pero en realidad tenerte es... todo.
No sé si se da cuenta de lo poderosas que son sus palabras. Qué intenso es. Sólo estar
cerca de él es asfixiante. Nada más puede existir cuando él está conmigo.
“¿Qué recuerdas de anoche?” me pregunta y yo parpadeo

alejar el trance que mantenía sobre mí.
“Todo”, le respondo como si fuera obvio. “Viniste a casa. Tuvimos una conversación y luego
más en el suelo de la cocina... —Me detengo y mis dientes se hunden en mi labio inferior ante
el recuerdo. "Y luego me llevaste a la cama".
Carter asiente lentamente como si evaluara mi respuesta. “¿No recuerdas lo que me dijiste
cuando nos acostamos? ¿Tú?" Mi corazón parpadea una vez, luego dos veces mientras trato
de recordar.
Pero yo no.
“Me quedé dormido”, le digo como si fuera una excusa.
Hay silencio durante un largo momento y una inquietud me invade. Como si hubiera dicho
algo de lo que debería arrepentirme pero no sé qué fue.
Tragando saliva con dificultad, me armo de valor para preguntar: "¿Qué dije?"
Pero él no me responde, solo chasquea en respuesta.
Un palpitar en mi pecho y en mi sangre me hace sentir nerviosa hasta que Carter se levanta
y camina hacia mí. Él se cierne sobre mí, poseyéndome con su presencia como le gusta hacer.
Mis ojos se cierran mientras él baja su mano hasta la coronilla de mi cabeza suavemente y
luego gira un mechón de cabello entre sus dedos.
Mi corazón se acelera con su toque y no sé si es por miedo o lujuria.
"Todo lo que quiero hacer es follarte hasta que no tengas dudas de a quién perteneces".
Su admisión obliga a mis muslos a apretarse y ese tierno dolor regresa.
La tensión y el miedo se disipan con cada pequeño toque que me da.

"Si te entregaras a mí, todo lo demás encajaría en su lugar".
Sus dedos recorren ligeramente mi clavícula y suben por mi barbilla, luego se mueven
hasta mis labios, trazándolos con un toque tierno que alguna vez me hubiera resultado
difícil creer que perteneciera a Carter.
"¿Eso es todo? ¿Solo entregarme por completo a ti para que me uses como juguete
de mierda? ¿Eso solucionaría todo? Mi regreso se ve debilitado por la forma gentil en que
fluyen las palabras, el coqueteo que no puedo negar en su cadencia.
Su polla está justo frente a mi cara, obviamente dura y presionando contra sus
pantalones. Mi boca se abre y mis dedos pican por extender la mano y tomarlo.
El latido entre mis muslos se intensifica y lucho por recordarme que soy su cautiva,
su juguete, su puta y nada más. Todo lo que puedo pensar es en cuánto quiero complacerlo
como él lo hizo conmigo anoche.
Quiero ponerlo de rodillas y hacerlo débil por mi toque como si fuera suyo.
“Quiero…” Tengo que detenerme y tragarme mis palabras, sintiéndome sucia.
Se agacha frente a mí, su mirada penetra la mía con una intensidad que me ruega
que me aleje de él, que huya de la bestia de un hombre que no me oculta nada.
Sus oscuras palabras dichas son susurradas desde sus labios. "Dime lo que quieres,
Aria".
“Yoyo” tartamudeo. Como un insignificante desigual.
Se necesita cada gramo de coraje para levantar mi mirada hacia la suya, inhalar y, al
exhalar, confesar: "Quiero chuparte".
"¿Quieres envolver estos bonitos labios alrededor de mi polla hasta que me corra en
el fondo de tu garganta?" pregunta fácilmente con una voz ronca que proviene de lo más
profundo de su pecho, moviendo su puntero hacia mis labios y trazándolos una vez más.
Asiento, obligando a su dedo a alterar su trayectoria y rozar mi mejilla. Estoy sin

aliento, llena de deseo y anhelo, insensible a todo menos a él.
¿Qué me ha hecho?
La idea me golpea cuando me deja jadeando en el suelo para agarrar una de las sillas
frente a su escritorio y moverla directamente frente a mí. No pierde el tiempo y realiza la
tarea rápidamente.
No habla mientras se sienta, con ambas manos descansando fácilmente sobre sus
muslos.
Mi mano tiembla cuando la levanto hasta su cremallera, pero él me atrapa antes de que lo
toque. Su agarre es caliente y exigente y de todos modos me roba la atención y el aliento.
Estoy atrapada por la lujuria en sus ojos cuando me pregunta: "¿Has hecho esto?"
¿antes?" Inclina la cabeza para preguntar: "¿Has hecho algo antes que yo?"
“Sí”, le respondo aunque se siente como una verdad a medias y solo pensar que le estoy
mintiendo parcialmente hace que mi pulso se acelere y mi cuerpo se caliente. No es lo mismo.
Lo que hice con Nikolai no estuvo ni cerca de esto. Éramos jóvenes y necesitaba a alguien que
me ofreciera consuelo. Nikolai era el único que estaba ahí para mí. Lo besé primero y le rogué
que me tocara.
Lo amaba y sabía que él me amaba. Incluso si alguna vez fuera solo un amigo.
Pero mi padre nunca pudo saber de nosotros y cuando Nik ascendió en las filas y yo me
volví más audaz, mi padre empezó a sospechar. No creo que Nikolai alguna vez haya querido
arriesgar su puesto por mí.
Y no quería arriesgar nuestra amistad.
Lo que tuve con él no fue nada parecido a esto.
"¿Quién fue?" Me pregunta Carter. "¿Más de uno?" Su cabeza se inclina cuando suelta mi
mano y mi corazón late como un tambor de guerra.
"No es asunto tuyo", le digo en broma y agarro sus muñecas para mover sus manos hacia
los apoyabrazos de la silla. “Déjame jugar”, le digo como si fuera una orden, pero las palabras
salen como si estuviera suplicando.
No me responde, pero sus dedos se envuelven alrededor de los apoyabrazos y
No dice nada para detenerme.
Jugueteo con el botón, mis nervios se apoderan de mí mientras me arrodillo entre sus
piernas. El sonido de sus pantalones crujiendo y el profundo zumbido de deseo en el pecho de
Carter me impulsan a ignorar mis nervios.
Levanta sus caderas para ayudarme después de que le desabrocho los pantalones y su
polla sobresale frente a mi cara. El shock me toma por sorpresa. Es más grande de lo que pensaba.
Venoso y espeso. Al instante, me pregunto cómo encaja dentro de mí. Retorciéndome frente a
él, sé que sabe lo que estoy pensando. La risa áspera y masculina lo delata.
Lo miro mientras envuelvo su polla con ambas manos. No puedo cerrar mis dedos alrededor
de él, pero lo que me preocupa es cómo lo meteré en mi boca.
Me imaginé tomarlo todo y complacerlo hasta el punto en que no pudiera controlarse, pero
ahora me pregunto si puedo tomar una fracción de él.
sin arcadas.
Lentamente, Carter levanta la mano como pidiendo permiso y la mueve hacia la parte
posterior de mi cabeza. "Puedes lamerlo primero", ofrece en voz baja y profunda, sin ocultar
cómo se le ha dificultado la respiración.
La gota de líquido preseminal en su raja me incita a lamerla, y así lo hago. Un sonrojo
y orgullo suben a calentar mis mejillas mientras el hombre sentado frente a mí se estremece
ante mi toque.
Su gran mano se extiende y me acerca a él, instándome a pedir más. Pero le pregunto,
agarrando su mano y colocándola en su lugar en el reposabrazos.
Se reacomoda en su asiento, pero sus ojos nunca dejan los míos. Son más oscuros
que antes, lo que sólo hace que las motas plateadas se destaquen aún más. El calor allí
me deja con ganas y me inclino hacia adelante, encontrando placer cubriendo la cabeza de
su polla con mis labios.
El sabor salado del líquido preseminal y la sensación de los muslos de Carter
apretándose bajo mis antebrazos mientras me preparo, me hacen gemir con la boca llena
de él.
"Joder", gime, y sus caderas se doblan ligeramente, empujándolo más hacia mi boca,
moviéndose contra el techo y bajando por mi garganta. Y lo tomo con facilidad, aunque mis
dientes raspan su polla.
Usando mis labios para proteger mis dientes, presiono su polla, tomando cada
centímetro de él que puedo.
Mis ojos arden a medida que me bajo más y más, y cada vez me siento más y más
caliente por él. La idea de ponerme encima de él y disfrutar de él cruza por mi mente, pero
me resisto. Quiero demostrarle que puedo darle placer como él me da a mí.
Mis uñas se clavan en mis muslos cuando siento la cabeza de su polla golpear la parte
posterior de mi garganta. Se necesita todo lo que tengo para no reaccionar. No alejarme y
jadear por aire mientras me asfixia cuando sus caderas se inclinan y se empuja un poco
más allá de mi punto de ruptura.
Farfullo ligeramente, obligándolo a salir de mi boca para poder respirar. Me recuesto
pero no me detengo. Incluso sabiendo que hay saliva alrededor de mi boca, sigo trabajando
su polla con mi mano y rápidamente lo vuelvo a meter e intento hacerle una garganta
profunda nuevamente. El gemido profundo y brusco que Carter desata mientras ahueco
mis mejillas me hace sentir como una reina. Como una reina poderosa capaz de poner a
este hombre de rodillas.
A través de mis pestañas, lo miro. Por su posición rígida y sus uñas romas clavándose en
el cuero de su silla mientras se aferra a ella en lugar de alcanzarme. Mis ojos se elevan mientras
lo tomo más profundamente, tratando de tragar. Y en ese momento Carter se rompe.
"Suficiente", muerde y se levanta, sacando su polla de mi boca y dejándome sobre mi

trasero frente a él. Mis palmas golpean el suelo con fuerza, pero no me importa. La única
sensación en mi cuerpo que me importa es el pulso palpitante entre mis muslos.
Apenas puedo controlar mi respiración mientras lo miro. Cruz de Carter.

Desquiciado e incapaz de ceder el control. "Te quiero", le suplico desde debajo de él.
Es cierto. Lo quiero y no estoy dispuesto a ocultar ese hecho por más tiempo.
Me da la espalda, sus pantalones caen alrededor de su cintura hasta que
Los empuja hacia abajo, mostrándome su culo apretado y sus muslos musculosos.
Su antebrazo se apoya contra su escritorio y con un movimiento rápido lo deja todo en el
suelo. El teléfono, los bolígrafos, su portátil, los papeles. Revolotean y caen al suelo todos a la
vez, pero nada de eso importa. Lo único que puedo hacer es seguir siendo víctima de la
intensidad de las necesidades de Carter.
“Quiero que montes mi cara. Necesito sentirte correrte en mi lengua". Sus palabras hacen
que el dolor entre mis muslos sea aún mayor. Mi necesidad de sentirlo deshacerse aún más
fuerte.
Mis piernas se sienten débiles y a punto de doblarse mientras me levanto, pero no importa.
Carter agarra mis caderas y me obliga a dar un grito mientras se recuesta sobre su escritorio,
su polla aún dura sobresale mientras me deja sentarme en su pecho.
Antes de que se pronuncie una sola palabra entre mis jadeos, Carter me levanta la falda y
destroza mis bragas.
Mientras veo caer al suelo la lencería hecha jirones, Carter alcanza mi blusa, la arranca
desde arriba y deja al descubierto mis senos. Él rasga mi ropa como si no fuera nada. Y bien
podrían serlo, a juzgar por la rapidez y facilidad con la que caen a su antojo.
Dijo que quería que lo montara. Pero Carter es un maldito mentiroso. Sus dedos agarran la
carne de mis caderas y mi trasero y me mantiene justo donde quiere. Arrastra su lengua desde
mi abertura hasta mi clítoris, donde chupa hasta el punto de caer hacia adelante con un placer
cegador que prende fuego a cada terminación nerviosa.
Mis pechos golpean el escritorio sobre su cabeza y mientras grito, se abre la puerta de la
oficina.
Me cubro y trato de esconderme, pero Carter todavía está devastando mi coño cuando
Capto la expresión de sorpresa de Daniel.
"Joder", es todo lo que dice, y se gira lo más rápido que puede para irse, alcanzando el
pomo de la puerta detrás de él pero sin poder agarrarlo. Me reiría si no estuviera petrificado
al saber que estoy a punto de correrme. El placer se arremolina en una tormenta en mi vientre
y amenaza con recorrer cada miembro, moviéndose hasta las puntas de mis dedos en ondas.
"Me voy a correr", le grito al techo mientras Carter me levanta de él, empujándome contra
su dura polla donde roza mi trasero, para que pueda ver quién diablos abrió la puerta.
La puerta finalmente se cierra de golpe y Carter se sienta, haciéndome caer contra el

escritorio mientras su gruesa polla corre a lo largo de mi coño y me corro. La sensación de su
polla apenas rozando mi entrada es lo que lo hace.
Me corro violentamente, con mi cara y cada centímetro de mi cuerpo calentados. Puedo

escuchar a Carter agarrando sus pantalones y subiéndolos por sus piernas incluso mientras
el placer me recorre, paralizándome y calentando mi cuerpo al mismo tiempo.
Daniel Cross, hermano del hombre más poderoso que he conocido, acaba de
Me vio montar la cara de Carter y disfrutar de él.
Me estremezco cuando mi mano se extiende para cubrir mis senos. Apenas puedo
respirar cuando escucho a Carter subirse la cremallera.
Debería sentir algún tipo de vergüenza. Pero no puedo obligarme a hacerlo. No me
siento más que saciado, sin aliento y realizado.
“Tengo que ver qué necesita Daniel. Deja un talón a cada lado del escritorio”, me ordena
Carter mientras agarra cada uno de mis tobillos y abre mis piernas sobre su escritorio.
"Espérame."
Me agarra por las caderas y me acerca al borde del escritorio mientras asiento. Mi
La falda está arrugada a mi alrededor y mis manos se mueven instantáneamente hacia mi coño.
"Si quieres tocarte, hazlo". Su comando se interpone
sus respiraciones entrecortadas. "Corre todo lo que quieras mientras no estoy".
Me acuesto allí, con la espalda apoyada en su escritorio, mi trasero dirigido al asiento
que él ocupa y mi pecho agitado cuando me deja.
Todavía estoy recuperando el aliento cuando oigo cerrar la puerta.
Tócate, escucho nuevamente sus palabras y gimo solo por la orden. De la voz profunda
y la cadencia que sólo puede surgir de la voz de un hombre lleno de deseo.
Mis dedos recorren mi clítoris, pero no puedo hacerlo.

Soy tan sensible incluso al más mínimo contacto que tengo que detener mis movimientos
antes de empujarme. No puedo hacerlo. Es tan intenso que simplemente no puedo llegar al límite.
Me aprieto alrededor de la nada, me imagino a Carter entre mis piernas, encima de mí,
asfixiándome con su peso mientras golpea contra mí y tengo que cortarme las piernas. Mis manos
vuelan hacia mi cabello, apartándolo de mi cara y tratando de agarrarlo.
Cuando abro los ojos, miro el techo en blanco, acompañado sólo por
mi respiración agitada y el tictac del reloj.
No deja de funcionar, pero con cada golpe, mis necesidades disminuyen y mi
La cordura vuelve a mí.
Me quedo ahí tumbado durante lo que parecieron horas, y cuando miro el reloj, veo que es
exacto. Ha pasado más de una hora, tengo la espalda rígida y el deseo que tenía prácticamente
se ha ido, dominado por la preocupación y reemplazado por un sentimiento de rechazo. Cuando
me siento, me duele todo. Mi espalda, especialmente. Miro fijamente la puerta, deseando que
Carter venga a buscarme. Pero él no regresa.
Ni esta hora ni la siguiente.
Cualquier pizca de poder que sentí se desvanece, que es exactamente lo que siento.
como cuando salgo sigilosamente de la habitación, cubriéndome con la camisa rota.
NO HE DEJADO DE MIRAR EL reloj del dormitorio y preguntarme si debería volver a la oficina.

No puedo quedarme ahí esperándolo durante horas. Estoy casi seguro de que no esperaba eso
cuando me dejó.
Pero cada minuto que pasa me advierte que debo regresar. Dejar de desafiar a Carter y
mostrarle que puedo ser lo que él quiere, y tal vez eso lo convencería de hacer lo que quiero. Para
perdonar a mi familia.
El orgullo y la emoción desaparecieron hace mucho y en su lugar sólo hay incertidumbre.
Lo único que hago es preocuparme mientras espero inquietamente en la cama de Carter.
En el momento en que escucho el clic de la puerta al abrirse, me siento derecho en la cama,
me pongo de rodillas y apreto las sábanas contra mi pecho.
Carter entra lentamente, con la mirada fija en el suelo. Parece exhausto y abatido como
nunca lo había visto. No puedo decir una palabra, sorprendida por verlo en este estado, pero las
excusas que he inventado y ensayado en las últimas horas no importan de todos modos.
Se disculpa. Carter me pide disculpas por segunda vez en sólo dos días.
“Lamento haberte hecho esperar tanto tiempo. No me di cuenta…” su voz se apaga

mientras se dirige a la cómoda, deja caer descuidadamente su Rolex en un cajón y luego se
toma su tiempo para desnudarse.
Los músculos de sus hombros se contraen mientras se desnuda dándome la espalda.
"¿Está todo bien?" Le pregunto, atreviéndome a entrometerme.
Su sombra de las cinco en punto es espesa y sus ojos parecen pesados. Sólo entonces
me pregunto si durmió algo anoche.
Apenas duermo y Carter siempre está despierto cuando me quedo dormido y
Siempre me levanto de la cama cuando me despierto.
"Daniel no está en un buen lugar en este momento", me dice con un suspiro antes de
meterse en la cama.
“¿Problemas con Addison?” Sólo puedo adivinar.
La mirada de Carter se vuelve curiosa, pero también cautelosa mientras me ve acercarme
a él. Me pregunto cuánto de esto es un acto y cuánto de esto es realmente mi deseo de
acercarme a Carter mientras dejo caer mi mano sobre su pecho. Al principio es incómodo para
mí apoyar mi mejilla en su pecho desnudo mientras mis dedos juegan con el vello del pecho
que va cada vez más abajo. Pero cuanto más lo permite, cuanto más me rodea con su brazo
como si perteneciera allí, más cómoda me siento tomando lo que quiero de él.
"¿Qué sabes sobre ella?" Me pregunta, y siento las palabras retumbar en su pecho.
“Solo que está con Daniel”, le digo y luego recuerdo la primera vez que la vi. Qué molestos
estaban ambos por algo de lo que yo no estaba al tanto. Agrego en voz baja: "Creo que se
aman".
No tengo que mirar hacia arriba para saber que Carter está sonriendo, pero lo hago. Pero
la pequeña sonrisa es débil; La desolación no puede ocultarse ni siquiera con los hermosos
labios de Carter.
“Ella no está llevando bien el encierro”, me confiesa. Aislamiento. He escuchado el término
más de una vez. Sé lo que significa y me recuerda la realidad. Mi padre a menudo me dejaba
en la casa segura durante días si tenía que irse durante el encierro. Era mejor cuando él solo
estaría fuera por unas horas y yo podría esconderme en mi habitación, lo cual hacía
independientemente de si estábamos encerrados o no.
Las palabras apenas se pronuncian mientras mi pecho se oprime. "Puedo imaginar."

“Te quedaste en tu celda más tiempo del que pensé sin someterte a mí. Tienes una
fortaleza mental que la mayoría no tiene”. No sé cómo tomar la declaración de Carter. No es
un cumplido, aunque lo parezca.
“Aun así, puedo verla queriendo irse. No ser... Intento pensar en la palabra correcta, una
palabra que no moleste a Carter ni arruine la conversación. Mis dedos se entrelazan alrededor
de la fina cadena siempre presente alrededor de mi cuello. El collar caro que es realmente un
collar.
“¿Atado?” Carter pregunta y yo solo puedo asentir, mi mejilla roza su pecho mientras miro
al frente.
El silencio dura más de lo que me gustaría, pero lo único que puedo hacer es escuchar el
ritmo constante del corazón de Carter hasta que habla.
“Ella está a salvo aquí. Está cuidada”. La forma en que dice sus palabras es cuidadosa,
pero tensa. Eso, combinado con la forma en que su corazón acelera, me hace pensar que ya
no estamos hablando de Addison.
“¿Qué le dirías entonces?” Le pregunto, queriendo tener una idea de los pensamientos
de Carter. "¿En el momento en que está sola y los pensamientos de dejarle la carrera vuelven
a ella?" Tengo que saber qué diría. "¿Qué le dirías?"
Carter se mueve por primera vez desde que me instalé a su lado. Levanta el brazo que
me rodea y deja que sus dedos recorran lentamente mi piel como si estuviera considerando
cuidadosamente su respuesta. Besa mi cabello una vez, luego dos veces antes de usar su
otra mano para levantar mi barbilla y obligarme a mirarlo.
Su toque es gentil. Tan gentil que podría romperme.
“Le diría que tiene a alguien aquí que la amaba incluso antes de que ella supiera los
niveles más oscuros a los que el amor puede llevarte. Y que no hay mejor protección contra la
vida de mierda que llevamos que esa”.
Mi corazón se detiene. Siento que deja de latir mientras él continúa mirándome y no puedo
obligarlo a moverse nuevamente. No hay nada más que sinceridad en su mirada y la última
pizca de guardia que me queda se desmorona.
Amar. La palabra amor rompe algo muy dentro de mí.
"Necesito este para mí", dice Carter antes de que pueda responder. Se da vuelta,
inmovilizándome debajo de él y me folla con fuerza, me besa vorazmente y luego me abraza
contra él, de espaldas a su pecho. Mientras tanto me rompo más y más. Tanto es así que sé
que nunca volveré a ser el mismo.
CAPITULO 3 9
Carretero
“W ¿Cuál es la actualización? Le pregunto a Jase, apoyándome contra la pared

del pasillo. Mis ojos permanecen fijos en el pomo de la puerta de cristal tallado
con mis pensamientos en lo que hay detrás.
"Igual que antes." La respuesta de Jase suena baja cuando ambos vemos a Aria y Daniel
acercándose a nosotros. Están lo suficientemente lejos como para que ella no pueda oír. Sus dedos
se entrelazan mientras camina rápidamente para seguir el ritmo de Daniel.
No sé qué le dice Daniel con una amplia sonrisa, pero se rompe la expresión solemne de su
rostro y ella le devuelve la sonrisa.
“Romano está listo para atacar cuando nosotros lo estemos. Hasta donde todo el mundo sabe, es
Nosotros dos acabamos con Talvery.
“¿Y la droga? ¿Qué pasa con los compradores que lo acaparan?
“Todos dicen Marcus. Pero es sólo un nombre”. Sé a lo que se refiere. Cuando un hombre está
al borde de la muerte, te contará todo lo que quieras saber, ya sea para acelerar su final o para intentar
salvarse. Ahora son cuatro hombres, cada uno de ellos acaparando la droga que sabemos que es letal
y cada uno de ellos sólo revela un nombre en su último aliento. Esos son los únicos cuatro que
compran al por mayor, excepto la chica que vi hace una semana. Preferiría no buscarla, pero nuestras
opciones están disminuyendo.
“¿Por qué no dar más información?”

La palma de Jase presiona contra la pared y puedo sentir su mirada sobre mí mientras se
inclina más cerca. “¿Qué tiene él sobre ellos para que guarden sus secretos incluso cuando
mueren?”
“Tal vez no sepan nada más”, ofrezco, pero Jase niega con la cabeza. Sólo lo miro por Aria.
Ella ve su expresión y el poco de felicidad que Daniel le brindó se desvanece instantáneamente.
Jase parece preocupado, enojado incluso con el ceño fruncido en su rostro.

“Hablaremos de eso más tarde”, le digo en voz baja, pero él no se detiene.
“No me dieron nada. No es un punto de entrega, ni un procedimiento o
ningún detalle.” Se inclina más cerca de mí para enfatizar: "Sólo un nombre".
Nuestras miradas se mantienen fijas por un momento más de lo que deberían.
Daniel se aclara la garganta al mismo tiempo que escucho sus comentarios y los de Aria.
Los pasos se detienen detrás de mí.
“Entonces tenemos un nombre”, le digo a Jase y un pequeño tic se acumula en la comisura
de sus labios.
"Más tarde", le recuerdo. "Hablaremos más tarde." Él asiente, empujándose de la pared.
y finalmente saludando a Aria con la cabeza.
"Espero que les guste", le dice Jase, y ella mira entre los dos.
nosotros, sin saber de qué diablos está hablando.
Mientras Daniel y Jase se alejan, regresando por donde llegaron Daniel y Aria, ella le dice
gracias, a lo que mis dos hermanos le dan una sonrisa.
Su nerviosismo aún es visible cuando apenas me mira y continúa pasando los dedos por la
costura de su blusa. Cualquier cosa fuera de la rutina normal provoca en ella esta reacción.
Me pregunto cuánto tiempo durará.

El comentario de borracha que hizo la otra noche no me ha abandonado. Esa noche, tan
pronto como ella se durmió, hice los arreglos necesarios.
Ella dijo que algún día me dejará. Que se escapará y se esconderá en su habitación hasta
que termine la guerra. Estaba borracha, pero lo dijo como si fuera un hecho.
No recuerda haberlo dicho, pero eso no cambia nada.

No dejaré que me deje. A ella nunca se le permite dejarme.
Le pregunté por qué me dejaría y me dijo con tanta sencillez que a veces solo quiere respirar
pero ni siquiera puede hacerlo sin pensarlo todo demasiado.
No le daré un dormitorio, pero puede tener una habitación a la que correr.

Puedo ocultarle lo que está pasando hasta que sus preguntas se desvanezcan y todo lo que le
quede sea yo.
"¿Qué es esto?" Aria pregunta mientras se abre la puerta.
"Era un cuarto de almacenamiento", le respondo con una mano extendida sobre su
baja la espalda y una mano en la puerta para empujarla para abrirla tanto como sea posible.
"¿Y ahora?" pregunta sin rumbo fijo mientras da un paso hacia la habitación brillantemente
iluminada. Su rostro se llena de asombro mientras avanza hacia la habitación exuberantemente
decorada.
Aparte de una pared empapelada de cachemira gris a la izquierda, donde uno presumiría que
sería una cama para sentarse, el resto de las paredes son de un suave rubor, casi blanco.
La silla junto al tocador está forrada con una tela a rayas grises a juego y
más allá hay jarrones de cristal y una lámpara de pie de cristal a juego.
El gris y el rubor son los dos únicos colores. El decorador se refirió a la combinación de colores
como tonos minerales, pero a mí me parece jodidamente femenino. Quería que Aria supiera que esta
habitación estaba diseñada para ella, por lo que cada mueble y elemento contenido en esta habitación
estaba destinado a garantizar que ella supiera que le pertenecía.
Todo lo demás, desde la lujosa alfombra blanca en el centro de la habitación hasta las cortinas
transparentes, es blanco. Una mesa de cristal y mesitas de noche con espejos permiten que la luz
brille sin obstrucciones.
La empresa no tardó mucho en montarlo. Su habitación está en el otro extremo de mi ala, la
más alejada de mi dormitorio. Fue sugerencia de Jase y la única razón por la que acepté fue por mi
impaciencia. Necesitaba hacerlo rápido considerando que estamos a sólo unos días de una guerra
total.
"¿Qué deseas a cambio?" Aria me pregunta vacilante.
Mi expresión se vuelve dura por un momento mientras la considero. “Esto no es una negociación
ni un juego, Aria. Es un regalo." Sus hermosos ojos color avellana se abren ligeramente y sus labios
se abren para disculparse, pero la interrumpo para preguntar: "¿Te gusta?".
“Es hermoso”, dice con reverencia mientras admira los detalles de cada una de las piezas, solo
dándome pequeñas miradas para seguir cómo la evalúo mientras reacciona ante la habitación.
"¿No hay cama?" pregunta en voz baja con un toque de confusión mientras mira hacia la pared
donde obviamente uno debería sentarse.
“Puedes dormir en mi habitación…” casi agrego, “o en la celda”, pero elijo no hacerlo. Ella parece
escuchar las palabras de todos modos, sus ojos se dirigen al suelo.
mientras traga con dificultad.

"Esta no es una habitación que me gustaría que consideraras tu dormitorio". Mis
palabras hacen que su mirada vuelva a mí. Eligiendo mis palabras con cuidado, le digo: "Tú
me perteneces, pero este es un lugar al que puedes ir si necesitas... espacio".
Ella solo asiente, y creo que esa es toda la reacción que obtendré hasta que me mira,
sus dedos recorren el papel tapiz estampado y dice en voz baja: "Gracias". La gratitud
disuelve la tensión entre nosotros y alivia una profunda necesidad dentro de mí de que ella
quiera lo que puedo darle.
Observo a Aria caminar vacilante hacia el tocador, intrincadamente tallado y antiguo,
pero impresionante. Apenas toca los pomos de cristal tallado antes de abrir los cajones y
encontrar allí sus cosas.
No los que tenía en su casa, sino unos nuevos para reemplazar cada artículo que tenía.
Su mano se cierne sobre ellos por un momento, casi como si tuviera miedo.
algo dentro la morderá si se mueve demasiado rápido.
Su ritmo se acelera a medida que avanza hacia el armario, lleno de todo tipo de ropa.
Desde vestidos caros y lencería hasta camisones, me dijeron que ella prefiere.
"Disfruto eligiendo lo que te pones", le digo y capto su atención cuando se gira para
mirarme, aunque su mano todavía acaricia la seda de una blusa de color rojo intenso.
"Y tú eliges el rojo", dice en voz baja antes de volver al armario. "Ciertamente hay un
tema".
“El rojo te complementa bien”, le respondo aunque ella no responde. Doy un paso
hacia ella, pero ella continúa examinando la habitación, observando cada parte con cuidado.
"Si quieres cambiar algo", le digo mientras abre un cajón de la mesita de noche, "se
puede arreglar".
Ella me mira fijamente mientras cierra el cajón. Hay una ventaja para ella
movimientos.
"¿Como supiste?" pregunta, y su pregunta está llena de tensión.
“¿Sabes qué exactamente?” Le pregunto, mis músculos se contraen por el tono de su
voz.
Su mirada se dirige a la puerta abierta antes de que sus ojos se posen en mí. Sus
dedos juegan con el borde de su blusa en un movimiento nervioso.
"Tienes muchas cosas aquí". Ella se lame el labio y debate sobre
continúa, pero no es necesario.
"Pedí una lista", le respondo antes de que pueda preguntar cómo sabía lo que ella querría.
"Hay una rata", susurra, y su postura se vuelve rígida.

“¿Cómo pensaste que Romano sabía cuándo y dónde adquirirte?”
“Adquirir… ¿así lo llamas?” Su voz se eleva mientras camina hacia mí. Pasos lentos y
deliberados y puedo sentir la tensión bajando de sus hombros. “¿La rata te dijo dónde conseguir
a tu puta y con qué llenar su habitación?” Me pregunta con respiración entrecortada y lágrimas
en los ojos.
"Quería que esto fuera agradable para ti". Las duras palabras persisten entre nosotros
mientras mi garganta se aprieta. La ira está escrita en mi rostro; Puedo sentirlo como una
piedra, pero no puedo cambiar mi expresión.
De cada comentario inteligente y un poquito de enojo que me ha mostrado, este es el peor.
La desconfianza es claramente evidente. No me gané su desconfianza. yo no soy el puto

rata.
“¿Cómo esperabas que reaccionara cuando me dijeran que alguien me estaba espiando?”
Pregunta con genuina angustia mientras su labio inferior se tambalea y lo atrapa entre sus
dientes antes de darme la espalda. Pensé que ella ya lo sabía. Es una mujer inteligente, pero
olvido lo confiada que es. Qué leal.
Cruza y descruza los brazos mientras debate cómo manejar la revelación. Ella camina
desde la cómoda hasta el tocador. Ya estoy paseando por esta habitación. Tengo que luchar
contra el impulso de sonreír mientras la veo caminar de un lado a otro sobre la alfombra blanca,
que es exactamente como la imaginé aquí.
Pero no tan pronto ni así. Esta habitación es mejor que la celda al menos.
"Pensé que lo habrías asumido", le digo honestamente y el nerviosismo eriza mi piel

mientras ella me mira fijamente. Es inquietante y me debato si dejarla aquí, pero me niego. Ella
no va a descargar su enojo conmigo. No cuando pertenece a otra persona. “No se suponía que
te molestara. Quería que tuvieras todo lo que pudieras haber deseado”, le admito y trato de
mantener mi voz tranquila y uniforme, pero la ira hacia su respuesta aún persiste.
El nerviosismo crece dentro de mí y me asquea. Pensé que ella apreciaría esto. Pensé
que estaría emocionada de tener todo lo que tenía antes. O al menos agradecido. Pensé mal.
Debería sentirme irritado o enojado, pero eso no es lo que siento en absoluto. hice
esto para ella. Ella no puede aceptar un regalo sin ser cautelosa con mis intenciones.
Con un hoyo cada vez mayor en el estómago, hablo sin mirarla a los ojos. Miro
fijamente al frente, las cortinas colgantes que solo están destinadas a agregar belleza
a las ventanas cerradas que nunca se abrirán para ella.
"Quería hacerte feliz", le digo y me aclaro la garganta para quitarme el nudo
puntiagudo. "Pensé que esto te haría feliz", hago una pausa para pasar mi mano por la
parte posterior de mi cabeza, sintiendo el pliegue siempre presente que me recuerda lo
mal que soy al saber lo que ella necesita más allá de una buena cogida y finalmente
miro dentro de ella. Mirada pensativa que ya se está suavizando, “o al menos brindarte
consuelo”.
Mi corazón late más rápido mientras ella me mira con una amabilidad que nunca
antes me había brindado. “Estoy tratando de ser amable”, le confieso.
"Lo siento", susurra con voz ahogada. En el momento en que siento que vacilo y
pierdo el hombre que soy por esta mujer, ella se acerca a mí y me rodea la cintura con
los brazos, con las manos extendidas sobre mis hombros mientras me abraza.
Me toma un momento abrazarla hacia mí y cuando lo hago, beso su cabello y

entierro mi cara en él antes de que ella se aleje.
Tiene los ojos vidriosos pero no llora; Suena fuerte, aunque algunas de sus
palabras se quiebran cuando dice: "Es sólo un recordatorio... de todo lo que nunca
volveré a tener". Señala la habitación y exhala profundamente antes de agregar: “Es
hermoso y me reconforta. No tienes idea de cuánto amo esto. Sí." Traga con los ojos
cerrados y luego se pasa los dedos por el pelo. Espero pacientemente a que continúe.
"Lo siento, es solo que... siempre pasa algo que demuestra que no sé nada y estoy
perdido".
"No estás perdido". Mi respuesta es inmediata y mi tono es el que
esperar de mí mismo. No se debe cuestionar. "Tú perteneces aquí, conmigo".
Sus hombros se estabilizan mientras su respiración se calma y sus rasgos
emocionalmente angustiados se calman una vez más, pero es un acto. Por dentro
rebosa una mezcla de miedo, traición, ira y confusión.
"Sólo estás perdida porque quieres estarlo", le digo en voz baja y profunda,
extendiendo la mano y acercando su pequeño cuerpo a mí.
Sus manos aterrizan en mi pecho y jadea ligeramente antes de mirarme.
a mí.
“Puedo darte todo. Puedo darte lo que nunca antes habías soñado”. Me refiero a cada
palabra. Puedo y lo haré.
Su largo cabello brilla a la luz mientras asiente, haciéndolo moverse a lo largo de su
clavícula. Ella es dócil, pero sus ojos muy abiertos están llenos de preguntas.
Preguntas que ella no me hace. Con algunos de ellos estoy agradecido de no tener que hacerlo.
respuesta.
"Si quieres correr, corre aquí".

"Carter, hay cosas que no puedes reemplazar". Ella mira fijamente mi pecho mientras habla
y sus hombros se estremecen. "El dinero no puede reemplazar..."
“Soy plenamente consciente de lo que el dinero no puede sustituir. Nada puede borrar el
pasado. Nada puede traerlo de vuelta”. El filo de mis palabras y el dolor y la ira que me niego a
ocultar en ellas borran su desesperación por suplicarme lo que nunca le daré.
“Te daré lo que pueda. Todo lo que puedo. Pero a veces lo que más queremos es imposible
de lograr”. Mi garganta se aprieta por la emoción y justo cuando lo hace, Aria se pone de puntillas,
acaricia suavemente mi cara y me besa.
Es corto y sólo un beso. Sólo un pequeño beso. Nada parecido a lo que hemos compartido
antes.
Se siente diferente que antes. Su toque es vacilante. Un tipo diferente de miedo la controla
y se muestra en sus ojos. El beso tiene como objetivo poner fin a la conversación. Ella se
esconde en ese acto.
"Dime lo que estás pensando", le ordeno aunque el borde de mi
La desesperación es evidente para mí. No creo que ella pueda oírlo. Rezo para que no pueda.
Su respuesta no llega rápidamente. Ella trata de dejarme y yo me aferro a ella, pero ella me
agarra las muñecas y aparta mi toque mientras me dice: "Tengo miedo".
"No tienes nada que temer si me obedeces", le digo, fijando su mirada en la mía.
"No lo entiendes", susurra.

Las palabras no dichas entre nosotros están provocando una grieta en el delicado
equilibrio de lo que tenemos.
La realidad de que ella sigue siendo mi prisionera.
La verdad que no descansaré hasta que su padre esté muerto.
El hecho de que ella no me perdonará por matar a todos los que ha conocido y amado.
Y el hecho de que nunca quiero estar sin ella y creo que ella siente la
lo mismo sobre mí. Si tan solo pudiera aceptar lo que está por venir.
Los Talvery serán masacrados. Y ella, la única superviviente de su nombre, me
pertenece.
CAPÍTULO 4 0
Aria
I Es demasiado, pienso con la uña del pulgar entre los dientes mientras
Me acuesto en la bañera.
Cada día algo cambia y nunca sé cómo
reaccionar o lo que significa para nosotros. Lo que significa sobre mí.
¿Cómo podría no haber sabido que alguien me estaba mirando?
Debe haber sido Mika.
Él siempre estaba mirando, burlándose y bromeando, pero pensé que era sólo
porque era un imbécil en un viaje de poder.
Vuelvo a meter la mano en el agua humeante y trato de apoyarla en el borde de la
bañera. Mi pie se desliza hacia el grifo y siento el agua caliente salpicarlo.
Puedo sentir que mi pelea se va. La necesidad de seguir luchando y seguir

aferrándome a la chica que era antes de que Carter me adquiriera está saliendo de mí
día a día.
Va a matar a mi familia. Mi padre. Nicolás. Sé que Carter lo hará, no.
importa cuánto se preocupa por mí.
Esa es la parte más dolorosa. Creo que él sí se preocupa por mí, pero Carter es
despiadado y no hay nada que pueda hacer para detenerlo. No tiene sentido intentarlo.
La desesperanza presiona contra mis hombros, amenazando con empujarme
debajo y ahogar mis penas.
Ojalá estuviera insensible a todo. No hay nada peor que estar plenamente consciente y no
tener forma de cambiar nada. Sin luchar me siento un traidor. Ya no estoy simplemente
sobreviviendo. Estoy viviendo y no sé cómo puedo perdonarme por sentir algo por el hombre
responsable de tantos pecados horribles.
Justo cuando siento que las lágrimas me pican en los ojos, la voz de Carter me sobresalta.
"Estás tenso".
Intento ocultar mis sollozos y me siento patético por estar llorando. Sin embargo, Carter lo
ignora y me ofrece un poco de misericordia mientras se desnuda y se hunde lentamente en la
bañera, empujándome hacia adelante para poder tumbarse en la bañera detrás de mí. El agua
chapotea y sube por mi cuerpo mientras él se hunde en la bañera.
Su tacto es suave y no dejo de notar que ya está duro. Sólo pensar en su polla hace que
mis muslos se aprieten y el dolor sordo que nunca desaparece envía una ola de deseo a través
de mí.
Quizás por eso no quiero pelear con él. Lo único que me quita el dolor y la ira es lo que él
me da constantemente. Y eso me convierte en una puta de la peor calaña.
El agua se balancea y un escalofrío recorre mi espalda cuando las grandes manos de

Carter presionan mis hombros, atrayéndome hacia su pecho. Sus dedos se deslizan por mi
cuerpo, sobre las perlas y diamantes de su collar que siempre uso porque él me lo dijo, y el
leve toque endurece mis pezones y deja la piel de gallina en su camino hacia el agua caliente.
"¿Qué estás pensando?" La voz profunda de Carter retumba justo cuando cierro mi
Ojos y los abro para mirar la pared de azulejos y responder sin rodeos.
"Estaba pensando que ya no quiero matarte porque me follas muy a menudo". La verdad
se revela fácilmente, sin siquiera cuestionar mi respuesta.
Su risa áspera casi me hace sonreír mientras toma la esponja y luego la sumerge en el
agua humeante.
"Estoy tan cansado", digo distraídamente mientras Carter pasa la esponja por mi
hombro y por mi antebrazo.
"Es tarde. Más tarde de lo habitual, permanece despierto”. Pasé horas en la habitación
dorada. Así lo llamo ahora. Eso es todo. Incluso si es hermoso, y me encanta que él lo haya
hecho construir para mí y estoy agradecido de recuperar mis cosas... o réplicas de ellas.
“¿Cuándo duermes?” Yo le pregunto. "Siempre estás despierto cuando voy

dormir y despertar cuando me despierto”.
“No me gusta dormir”, me responde. "Puedo dormir cuando estoy muerto".
Su tono uniforme y su falta de humor ponen mi corazón tenso. como si no fuera así
Quiero vencer cuando habla así.
Reajustándome, observo la película de aceites de baño moverse sobre la superficie del
agua y colocar mi pie debajo de la pantorrilla de Carter.
"Sabes que podríamos haber empezado de esta manera", digo débilmente, sin estar
segura de si debería abordar el tema, pero ¿qué tengo que perder?
"¿Que camino?"
"Contigo dándome una habitación y siendo menos monstruo". Las palabras salen
fácilmente y los cuidados de Carter se detienen ante la última palabra. Pero luego continúa y
continúa lavándome.
“¿Y qué hubieras hecho? Destruyó la habitación y usó el
¿fragmentos de vidrio para matarme?
No se equivoca. Pude ver fácilmente que eso estaba sucediendo y la realidad me hace
Los pequeños pelos de mi nuca se erizan.
¿Qué pasó con esa pelea? A ese límite, soy plenamente consciente, habría llegado si la
situación hubiera sido diferente.
Nada ha cambiado. Carter me robó, me mantiene prisionera y va a matar a mi familia.
Nada de eso ha cambiado. Sin embargo, aquí me acuesto contra él, amando su toque y
encontrando mi corazón partido en dos.
"Deberíamos hablar de otra cosa", sugiere Carter.
El sonido del agua cayendo desde mi hombro hasta la bañera es relajante.
Que es todo menos lo que debería sentir. La esponja todavía está caliente y alivia mis
músculos cansados.
"Podría quedarme dormido aquí", murmuro distraídamente. Todo lo que quiero hacer
ahora es dormir. No sé si estoy deprimido, agotado o si eso es lo que pasa cuando pierdes la
pelea.
“¿Puedo lavarte?” Le pregunto, preguntándome si me dejaría.
Pasa un momento y luego vuelve a sumergir la esponja; Espero que me lo dé, pero eso
no es lo que sucede.
"Me gusta lavarte", susurra contra mi oído, su cálido aliento
creando una ola de deseo que fluye a través de mí. Pero mis ojos permanecen abiertos.
Por supuesto, él no querría que lo lavara. Ni siquiera podía dejarme chuparle la polla. Un
pequeño resoplido de humor fingido me abandona y me reajusto en
el agua para que el sonido del chapoteo ahogue el resoplido, pero lo escucha de todos modos.
"¿Qué?" Pregunta y se inclina hacia adelante para mirar mi expresión, colocando mi hombro
contra el suyo para evitar que lo evite.
Me encuentro con su mirada oscura, los grises y plateados parecen tomar el control en el
luz del baño. “Nada, simplemente se siente bien. Es agradable sentirse atendido”.
Sin hablar, se inclina hacia atrás, besa la curva de mi cuello y mueve la esponja hacia mi
cuello y mi pecho.
“¿Pensaste que sería así desde el principio?” Yo le pregunto.
Realmente quería saber qué pensaba en aquel entonces, hace sólo unas semanas. El recordatorio
de la celda, de mí muriéndome de hambre y de aburrimiento y miedo debería enojarme, pero lo
único que hace es hacerme sentir lástima por Carter.
“No sabía qué esperar de ti. Sólo sabía que quería tenerte.
"Para tenerme", repito y acomodo mi cabeza en la curva de su cuello. El movimiento hace

que mis pechos se eleven por encima de la superficie del agua por un momento y el frío no es
bienvenido hasta que vuelvo a sumergirme en el agua.
"Tu elección de palabras siempre parece sorprenderme". Mi voz es plana y desearía poder
recuperarla. El silencio se prolonga y me pregunto cuánto tiempo llevo en el agua.
No puedes borrarlo todo, pero desearía poder hacerlo.

“¿Cómo pensaste que terminaría esto?”
“Esta noche estás haciendo muchas preguntas”, dice en lugar de darme una respuesta y
coloca la esponja nuevamente en su estante en lugar de responderme.
"Ah, y veo que encontré la pregunta que cruza la línea", le digo con una sonrisa, aunque un
dolor profundo recorre mi corazón mientras cierro los ojos. Cada latido se siente más duro y toma
más de mí solo para seguir adelante. Sólo puedo imaginar lo que Carter quería hacer conmigo.
“Todo cambió cuando vi cuánto me deseabas. Cuando vi cuánto anhelabas mi toque…

cuánto me necesitabas. Abro los ojos cuando los dedos de Carter alcanzan mi barbilla, el agua
gotea en la bañera mientras me obliga a mirarlo a los ojos.
"Necesito que todavía me quieras cuando esto termine". Las palabras de Carter tienen un
toque de sinceridad que es demasiado difícil de manejar.
Casi pregunto por qué, pero tengo miedo de la respuesta que obtendré. Me temo que lo que
siento por él no es correspondido. He sido tonto antes y estoy casi seguro de que lo soy ahora.
“No te tengo miedo”, le confieso, queriendo al menos insinuar lo más profundo de

lo que siento por él.
"Usted debería ser." No intenta que sus palabras sean amables en lo más mínimo.
"Necesitas ser."
En su presencia, mi cuerpo se vuelve fuego. Él enciende algo dentro de mí como
nadie más lo ha hecho jamás. Dudo que alguien más pueda afectarme como él lo
hace. En algunos momentos lo odio, lo odio, quién es y lo que ha hecho y hará. Pero
a menos que esos pensamientos estén en el primer plano de mi mente, el odio se
desvanece y es reemplazado por una lujuria que nubla mi juicio y exige que mi cuerpo
se incline ante el suyo. Para mostrarle un amor como nunca ha visto y el poder que
este puede hacer para curarlo.
¿Y lo que es más? Cada día lo anhelo más. Soy adicto a Carter Cross.
Y la vergüenza de ese hecho, aunque presente, se ha calmado.
Pero la voz sigue ahí y me molesta. Es implacable, pero también lo es Carter.
CAPITULO 4 1
Carretero
S En algunos momentos me siento más cerca de ella.

Otros, más lejanos.
Ojalá supiera qué hacer con ella esta noche. Nada salió como yo
Pensé que así sería y eso me pone nervioso.
Se quedó dormida en la bañera y mientras llevo su pequeño cuerpo envuelto en una
toalla a la cama, no puedo evitar notar lo tranquila que se ve.
Esta noche fue como saber que estás en el ojo de una tormenta. Está tranquila y
apaciguada, pero debajo de la superficie, todo lo que realmente siente es rabia dentro de
ella. Ella necesita dejarlo ir.
Tengo que dejarla en el suelo y quitarle el edredón antes de que pueda enterrarse en
el colchón.
Mientras se acurruca entre las sábanas, se despierta tranquilamente.
Frotándose los ojos, vuelve en sí y pregunta: "¿Es de mañana?". Prácticamente tararea
las palabras.
Con su cabello húmedo hecho un desastre y el sueño persistente en su expresión, es
jodidamente hermosa.
Tomo su mejilla y le planto un suave beso en los labios, a lo que ella levanta los suyos
y los profundiza. Me estoy volviendo adicto a la forma en que ella me besa. Cómo no oculta
su pasión en sus caricias.
A diferencia de su habitación dotada hoy. Quiero que todos sean como este.
Nunca he besado a una mujer antes que ella. Nunca me dejé enamorar de nadie ni darles esa
parte de mí. Entonces, cada beso, cada vez que lo profundiza, significa mucho más de lo que pensé.
Necesito más de esto de ella.
"Todavía no, pájaro cantor". Susurrando contra sus labios le digo: "Te quedaste dormido en el
baño".
Ella se sienta lentamente mientras yo me acuesto en la cama junto a ella.
“Bueno, ahora no me siento cansada”, me dice y se sienta con las piernas cruzadas.
El cansancio me invade mientras me acuesto y la acerco a mí.
"Bien, entonces puedo tenerte", le digo, dejando que mis labios se arrastren contra su cuello para
dejar un rastro de besos con la boca abierta. Muevo mi erección contra su cadera y luego la
inmovilizo debajo de mí. "Te quería en el baño".
Había planeado poner un tacón a cada lado de la bañera, tal como le había dicho que hiciera
en la oficina, pero sus preguntas eran más importantes. Más revelador, aunque no me gustaba
hacia dónde se dirigían.
Siento como si se me estuviera escapando, lentamente. La estoy perdiendo y no sé cómo ni
por qué.
Pero la recuperaré. No tiene ningún otro lugar a donde huir ni a nadie más.
Ella sólo necesita aceptar eso.
Su mano pasa detrás de mi cuello y acerca mis labios a los suyos, tomándolos y exigiendo.
"Hazme olvidar", susurra contra mis labios y me duele el pecho ante sus palabras.
Necesito olvidar, tal como lo hace ella. Es muy fácil perderse en ella.
Mis dedos recorren lentamente el hueco de su cintura hasta que encuentro su coño.
Ya caliente, húmeda y necesitada, se mece en mi palma y sonrío contra sus labios.
Mordisqueando su labio inferior y guiando mi polla hacia su entrada, le provoco: "Siempre estás
lista para mí".
"Siempre", maúlla justo antes de que la golpee hasta el fondo.
"¡Mierda!" ella grita mientras salgo y luego la empujo lentamente, tomada
sorprendido por el tono de su grito ahogado.
Sus palmas presionan contra mi pecho, alejándome mientras beso la curva de su cuello y ella
gime con un sonido doloroso. "Carter", susurra mi nombre con agonía. Su frente está grabada con
una mirada de dolor.
"Duele", jadea, arqueando el cuello mientras salgo de ella por completo. “Duele”, repite,
intentando cerrar las piernas. Mierda. Mi cuerpo se tensa preocupado porque la lastimé. Mierda. Así
no.
"Shh", le susurro contra su cuello y la beso ligeramente mientras mis dedos encuentran
su clítoris. Ella necesita sentirse bien debajo de mí. No puedo tenerla de otra manera.
Al instante, ella gime con ese dulce sonido de placer que me encanta escuchar. "Me
preguntaba cuánto podría follarte antes de que te dolieras demasiado". Ella solo responde con una
inhalación rápida y un movimiento de sus caderas que no hace más que darme un ligero alivio.
"Mírame", le ordeno, y su cabeza gira instantáneamente para mirarme.

Sus preciosos ojos verde avellana se clavan en los míos. Mi pulgar frota círculos despiadados
alrededor de su clítoris y Aria se muerde el labio inferior, desesperada por mantener sus ojos en
mí, pero sabiendo que el placer la recorrerá pronto.
Su espalda se arquea ligeramente y su respiración se convierte en jadeo, pero en lugar de
dejarla correrse, bajo mis dedos, arrastrándolos por sus labios y recogiendo la humedad para
bajarla.
"Siempre podría llevarte aquí", digo en voz baja, presionando mis dedos contra su entrada
prohibida.
La respuesta de Aria es abrir más la boca con una mirada de sorpresa, pero más
que eso, curiosidad pecaminosa.
Una sonrisa se dibuja en mis labios cuando digo: —Aunque esta noche no. Primero tengo
que jugar contigo”. Sus ojos se iluminan nuevamente con curiosidad y la culpa que sentí hace un
momento disminuye. Llevo mis dedos de nuevo a su clítoris y luego a su entrada, presionándolos
dentro de ella suavemente, pero incluso eso la hace estremecerse.
Tengo que retirar las mantas para mirar sus pliegues resbaladizos; está roja e hinchada, bien
usada.
Eso no significa que no pueda darle placer y que no pueda tener el mío a cambio. Si algo he
aprendido sobre Aria es que cuanto más placer le doy, más dócil es.
Sus ojos permanecen fijos en mí mientras mira su cuerpo y espera lo que le haré.
Paso mi lengua arriba y abajo por su coño y luego chupo su clítoris. Ella es tan jodidamente
dulce. Su sabor en mis labios hace que mi polla se contraiga de necesidad. Con sus manos en mi
cabello y sus talones hundiéndose en la cama, encuentra su liberación y grita mi nombre.
Ella se acurruca de costado mientras yo subo de nuevo a la cama y me acuesto a su lado,

sin esperar a colocarla tal como la quiero. Con una mano en su pecho y la otra apartando el cabello
de su rostro sonrojado, todavía se está recuperando de su orgasmo cuando muevo mi polla entre
sus muslos.
"Arquea la espalda", le digo, y ella obedece al instante, sacando el trasero.

Y me tienta. La curva de su cintura y la carne redonda de su trasero son muy seductoras. Puedo
imaginarme aferrándome a ella y meciéndola mientras ella grita de éxtasis.
Aunque ella no está lista para que mi polla tome su trasero... todavía no.
Me decido por empujar la cabeza de mi polla dentro de ella, sólo la cabeza y espero su reacción.
Un pequeño gemido escapa de sus labios mientras se mece suavemente, encontrando placenteras
las réplicas. Sé que habrá un poco de dolor, pero no hay nada mejor que cuando el dolor y el placer
se mezclan.
"Agarra mi polla", le doy la orden, y ella se acerca para tomar mi polla y acariciarla. "Más fuerte",
digo y luego pongo mi mano sobre la de ella y le muestro cómo masturbarme. Ella solo sujeta la base
de mi polla, pero su agarre inseguro y la lujuria en sus ojos son suficientes para hacerme excitar.
Incluso sin su coño apretando la cabeza de mi polla.
"Joder", gimo mientras ella me frota y lentamente empuja más de mí dentro de ella. Con mi mano
en su cadera, evito que empuje más de mí dentro de ella. Incluso si ella se excita, sólo la empeorará y
todo lo que necesito es esto.
"Te quiero todas las noches, como pueda tenerte". mis palabras estan tensas
mientras me siento al borde de mi liberación.
El aire entre nosotros es diferente ahora. Hay una cualidad cruda que ninguno de nosotros
Puedo esconderme, aunque nunca lo admitiré.
Su presión es firme, sus caricias uniformes y deliberadas, y luego su coño tiene espasmos
alrededor de la punta de mi polla mientras se corre nuevamente cuando froto su clítoris.
Pero es la forma en que me mira lo que me excita. como si fuera suyo para
jugar con. Soy suya para follar, para usar.
Como si fuera mi dueña, mientras me acaricia la polla y me corro dentro de ella.
Mis ojos me ruegan que los cierre mientras me deleito con el dulce estallido de satisfacción y la
marco de nuevo. Pero su mirada permanece en la mía, nuestras respiraciones se mezclan y me veo
obligada a perderme en sus ojos color avellana. Todavía me estoy acabando cuando ella me suelta,
girándose y besándome fuerte, chocando sus labios con los míos y devorándome.
Mi semen se escapa de ella y cae sobre las sábanas, pero a ella no le importa y a mí tampoco.
Su corazón se acelera mientras presiona sus pechos contra mi pecho y su vientre contra el mío.
Una vez más queriendo acercarse a mí, y siento por primera vez hoy que
tenerla de vuelta. Ella es mía otra vez.

El día que deje de follarla será el día que la pierda. ella necesita mi
Toco como si necesitara el aire que ella respira.
"Creo que ahora podría dormir", susurra y luego sonríe contra mis labios.
"Dormir bien." Mantengo mi voz tranquila y tranquilizadora, frotando mi brazo de arriba a

abajo por su espalda desnuda mientras ella apoya su cabeza en mi pecho, un nuevo hábito
suyo. Uno que apruebo.
Mirándome con la cabeza apoyada en mi brazo, me dice: "Dulces sueños".
La beso suavemente mientras ella se queda dormida en mis brazos con el leve sabor de la
lujuria todavía en sus labios.
LOS ADICTOS SE DROGAN con cualquier cosa. Las palabras de mi padre resuenan en mis oídos. Las luces
blancas son demasiado brillantes. Me estremezco.
¿Dónde estoy? Mi cabeza cae hacia un lado; es tan pesado que no puedo levantarlo.
Todo duele.
Lentamente, siento cada uno de mis miembros. Mis muñecas no se mueven, inmovilizadas
contra una silla de metal. Lo mismo con mis tobillos y cada centímetro de mí me duele, pero lo
peor se irradia desde mi estómago.
Exhalo un suspiro que me aprieta el pecho y tose sangre.
Mierda.
Mi ojo derecho está hinchado y trato de abrirlo, recordando cómo mi
Las pastillas de mi madre cayeron a la alcantarilla. No, necesitábamos ese dinero.
Mi padre dijo que los adictos los comprarían, pero casi ninguno lo hizo.
Estuve fuera todo el día y sólo dos compradores me pagaron algo. Y entonces aparecieron los
hombres. Los hombres de Talvery.
“¿Cuánto tiempo estuvo allí?”
Escucho a alguien desde el otro lado de la habitación hacer la pregunta y abro los ojos para
ver una luz oscilante y un hombre con un traje impecable con el pelo largo y negro peinado hacia
atrás arrojando mi billetera sobre una mesa de metal llena de herramientas.
Un gemido se me escapa mientras intento moverme. Intenta escapar. se que el es
va a matarme. Lo sé.
Pero es inútil.
"Lo siento", escupo y sale más sangre. "No lo sabía", trato de decir, pero mi garganta está
muy seca y se siente magullada. No creo que me escucharan, así que me repito, suplicando
clemencia. "No lo sabía."
“¿No sabías qué, chico?” silba un hombre delante de mí. El dolor se dispara en la parte
posterior de mi cuero cabelludo cuando me agarra el pelo y sacude mi cabeza para mirarlo. "¿No
sabías que estabas negociando en mi territorio?" Sus ojos son de un azul pálido y helados. “Todo
el lado este lo sabe ahora. Así que estás jodido”.
Escupe las palabras y luego me deja, recogiendo algo de la mesa de metal.
Cada crujido de hueso, cada desgarro de mi piel, cada hendidura profunda empuja
cada vez más cerca hasta que me aferro a la vida por un hilo.
Incluso lloro por mi madre.
Todos ríen en la habitación. Pero aun así lloro por ella. Rezando para no poder ver esto y lo
que sucedió sólo unas semanas después de su muerte. La vergüenza, el arrepentimiento y el
dolor hacen que mi cabeza se sienta liviana y poco a poco me siento ingrávido. Tan cerca de la
muerte.
Por favor, acaba con esto. No quiero vivir más. No puedo.
Estallido. Estallido. Estallido.
Al principio, creo que son armas que me despiertan y me impiden quedar sin vida.
Estallido. Otro golpe en la puerta tan cerca de mí, pero imposible de alcanzar.
“Por favor, te necesito”, dice alguien, y su voz envía un escalofrío por mi cuerpo, pero al
mismo tiempo, calidez. "Te necesito." Las palabras son femeninas y suaves, pero con una
súplica que me ruega escuchar.
Ella me necesita.
El dolor sigue siendo intenso con cada movimiento de mis extremidades, pero puedo oírla
si escucho.
La voz se vuelve más dura, más fría y el aire se vuelve helado.
"Te necesito, Carter", dice de nuevo, pero esta vez no hay negociación en su tono. "¡Te
necesito!" ella me grita.
Con la ira aumentando y una tormenta acercándose a mi alrededor, ella me grita, su
voz reverberando en la habitación, "¡Todavía te necesito!"
CAPITULO 4 2
Aria
h Este brazo se siente muy pesado. Apenas puedo escuchar mi gemido cuando me despierto
e intenta apartar el brazo de Carter.
Lucho, pero él sólo aprieta más fuerte.
Mis hombros se tuercen y empujo su brazo, pero los músculos están
Enroscado y su agarre es demasiado. No puedo respirar.
Mis ojos se abren de golpe y me doy cuenta de que esto no es un sueño.
"¡Carretero!" Grito con un aliento ahogado, luchando contra su agarre y dejando que la
ansiedad corra por mi sangre para hacerme dar una patada hacia atrás, empujando y
tirando para sacármelo de encima. "¡Despertar!" Mi corazón late más fuerte.
Lucho por respirar. Mi voz cruje y mis pulmones arden cuando grito: "¡Carter!"
Mi pecho vuela hacia adelante cuando él se despierta sobresaltado, liberándome

instantáneamente y dejándome sin aliento y arrugada en la cama. El colchón se hunde y
gime cuando Carter se levanta. Me aparto el pelo de la cara y luego trato de calmar mi
respiración entrecortada.
Fue sólo un momento – un pequeño momento – tal vez un minuto en el tiempo, pero
pensé que iba a matarme, me abrazó con tanta fuerza.
"Me asustaste muchísimo". Apenas puedo pronunciar las palabras, mis ojos todavía
arden.
Sin respuesta, me giro hacia él y es entonces cuando veo que respira tan
pesadamente como yo. Con ambas palmas contra la pared, se inclina e intenta calmarse.
Se me hiela la sangre al verlo. "¿Carretero?" Mi voz cruza la habitación hasta él,

ignorando cómo mis músculos todavía gritan por luchar contra su agarre.
Me pongo de rodillas y me arrastro hasta el borde del colchón. Sus hombros están
tensos y no me mira.
Con cautela, me bajo de la cama y me acerco a él. "Está bien." Intento mantener mi
voz suave, pero mi cuerpo no se ha dado cuenta del hecho de que él me necesita.
"Estoy bien", digo, tratando de tranquilizarlo.
Con el corazón latiendo con fuerza, coloco suavemente una mano sobre su brazo,
pero él rápidamente la arranca y se dirige al baño, dejándome con un miedo palpitante
corriendo por mi sangre.
"Carter", digo vacilante, pero él no me responde en absoluto.
La pregunta está clara en mi mente: ¿ir con él o dejarlo en paz? Todavía estoy
recuperando el aliento y me despierto mientras me aparto el cabello de mi cara caliente,
registrando lo que acaba de suceder.
Si alguna vez he visto a un hombre al que no se debería dejar solo, ese es Carter.
Está demasiado destrozado y no se sabe qué hará.
“¿Fue sólo una pesadilla?” Le pregunto inocentemente, queriendo que me dé cualquier
cosa. Puedo sentir cómo termina la alfombra y comienza la madera mientras camino hacia él
en la oscuridad.
Enciende la luz del baño y deja correr el agua. y yo camino
hacia el sonido y la franja de luz del baño que me guía.
"¿Carretero?" Le pregunto suavemente mientras abro la puerta del baño y veo que está de
espaldas a mí nuevamente. Sus músculos se contraen mientras se lava la cara.
"Por favor, háblame", le susurro débilmente cuando él todavía no me responde.
Incluso después de secarse la cara. "¿Estás bien?"
Puedo verlo tragar en el espejo. Puedo ver la expresión cansada de un hombre que
ha llevado una vida horrible. El cansancio en sus ojos. El dolor se grabó en las débiles
cicatrices de su espalda.
Presiona sus palmas contra sus ojos e inhala y exhala. "Vete a la cama", me ordena
en un tono duro que no esperaba, aunque no me voy como me piden.
Mi corazón se aprieta de dolor. No lo dejaré así. “No quiero

", le digo sin apenas coraje, las palabras salen temblorosas.
"¿Qué pasó?" Le pregunto en un susurro reconfortante. “Fue sólo un sueño”, le digo,

esperando que le den más consuelo que esas palabras a mí.
Por primera vez, me mira en el espejo y verlo me provoca un escalofrío en la espalda.

El poder, la ira, el hombre que gobierna y no da piedad sin esperar nada a cambio, me
atraviesa con su mirada.
"No se lo digas a nadie". Sus palabras son suaves y flotan en el aire con una amenaza.
Una amenaza innecesaria y ridícula.
“¿Decirle a alguien qué?” Cuestiono su cordura en este momento, sólo para darme
cuenta de que no quiere que le cuente a nadie que tuvo una pesadilla. “Yo no lo haría. Yo
nunca." Mis palabras salen rápidamente mientras las lágrimas pican mis ojos. "No es por
eso que estoy aquí, Carter".
“Vete a la cama”, me vuelve a decir, aunque esta vez sus palabras son más suaves.
"¿Estás bien?" Le pregunto, dando otro pequeño paso hacia él, pero todavía no estoy
segura si debería tocarlo. Todo lo que quiero hacer es abrazarlo, acercarlo a mí y decirle
que está bien. Justo como la forma en que me abrazó durante las últimas semanas. Pero
ni siquiera sé qué pasó.
Con su agarre en el borde del fregadero y su cabeza gacha, su voz sale tranquila y
casi amenazadora, pero más que eso, desgarradora.
"Mírame, Aria." Me habla en el espejo, con los ojos inyectados en sangre.

mientras me miran fijamente. “Mira quién soy. Nada de mí está bien”.
Me quedo allí temblando, mis palabras y mi aliento se quedan atrapados por la
intensidad del hombre frente a mí. Incluso cuando apaga la luz, dejándome en la oscuridad
mientras camina a mi alrededor, su piel apenas roza la mía, tiemblo.
Su ritmo es despiadado cuando me deja, cerrando la puerta y quedo aturdido y
conmocionado. Más que nada, estoy triste por todo lo que acaba de pasar y tan consciente
de lo sola que estoy mientras lloro hasta quedarme dormida.
CAPITULO 4 3
Carretero
S De alguna manera, la cagué.

Ella es la que se suponía que debía cambiar cuando le di el cuchillo.
Ella es la que debería necesitarme.

No de la otra manera.
No puedo deshacerme de anoche ni del conocimiento de que cada día Aria se filtra más
profundamente en mi sangre y en cada pensamiento que tengo.
Estoy consumido por ella. No puedo negarlo. Ella saca a relucir un lado de mí que
Debería haber permanecido muerto.
"¿Estas escuchando?" Me pregunta Daniel, apartando mis ojos del dibujo que Aria hizo ayer.
Parece tan agotado como me siento. Es por Addison. No está bien estar de vuelta aquí. No se
dio cuenta de en qué se convirtió esta familia después de que ella se fue.
El tiempo lo cambia todo, pero ella no lo sabía. Ella no podría haberlo hecho. Y este encierro no nos
deja ningún lugar donde escondernos.
“Ella necesita más que esto. No está llevando bien la transición. Ella necesita… necesita no
sentirse atrapada”. Daniel se encorva en su silla, con ambas manos en la nuca y los codos sobre las
rodillas. Cuando él me mira, siento que realmente soy el monstruo que Aria me llama por ponerlo en
peligro.
a través de esto. Por hacerles pasar a ambos por esto. Con lágrimas en los ojos, me dice: “La
estoy perdiendo. No quiero esto para ella”.
"La estás protegiendo", le recuerdo. Ella es a quien persiguieron e intentaron secuestrar,
matar, hacer con ella lo que quisieran. Ella podría haber estado a salvo si él nunca la hubiera
perseguido. Si no se hubieran dado cuenta de que la amaba. Pero no puedes cambiar el
pasado.
"A ella no le importa", me dice mientras se pasa la palma de la mano por los ojos,
ocultando su dolor con una mirada de ira y molestia que sé que es sólo una artimaña. “Al
principio pensó que yo estaba exagerando. Que todo estaba en mi cabeza y en el incidente en
su casa”. Sacude la cabeza en silencio antes de mirarme a los ojos. “Ella dijo que estaba
siendo ridículo. Ella no tenía idea. Así que tuve que decírselo”.
“¿Le dijiste qué?” Le pregunto, justo ahora dándome cuenta de que le ha contado más.
de lo que ella necesita saber.
“Que los hombres van a morir, y esos hombres nos quieren muertos primero. Le dije que
estamos en guerra. Ella todavía quiere salir. A ella no le gusta esto. Y no me gusta tenerla aquí
contra su voluntad.
Mi voz se siente tensa y se me traba la garganta al verlo sufrir por esto.
“Ella no estuvo de acuerdo con esto. Esto no era lo que era cuando éramos niños. Ella no
tenía idea y la traje de regreso a ciegas. Fui egoísta”. Sus palabras están llenas de
arrepentimiento. La última frase sale en un áspero susurro.
"Qué jodidamente egoísta". El dolor irradia de él. "No puedo perderla de nuevo".
"Tampoco puedes arriesgar su seguridad", respondo y soy más firme con él de lo que
normalmente soy. Estamos en guerra y Talvery y sus hombres nos atacarán en cuanto puedan.
“Si yo fuera ellos”, le digo a Daniel, “estaría esperando y cualquier oportunidad que pudiera
aprovechar para atacar primero, la aprovecharía”.
"Lo sé", murmura y baja la cabeza. “Ellos saben que son hombres muertos; No tienen
nada que perder. Y la matarían sólo porque la amo”.
"Todo terminará pronto", digo para tratar de ofrecerle consuelo mientras apoya los codos
sobre las rodillas y entrelaza los dedos, manteniéndolos contra sus labios.
"No sé si ella todavía me amará entonces", susurra con dolor.

"Yo sé lo que quieres decir." Las palabras se me escapan y no puedo detenerlas.
Los ojos de Daniel contienen una pregunta, pero se toma un momento para formularla.
Esperando y alargando el silencio.
“¿Has pensado por un momento que tal vez mantenerla encerrada la pone en mayor
riesgo? Hay muchas cosas que puedes controlar por alguien hasta que se vuelve contra
ti”.
“¿Qué opción tengo?” Respondo, y su mirada se mueve hacia el suelo nuevamente.
“Todos somos prisioneros de guerra”, le recuerdo. "Pero esto terminará pronto".
“Cuando termine con… ¿ella se quedará? ¿Aria se quedará contigo? me pregunta.
Busco en su rostro la intención, por qué consideraría siquiera que ella se fuera.
“¿Ella no te lo reprochará?” Me pregunta como si supiera lo que necesitaba oírle

decir para poder responder.
"No sé. Ella es mía. Y ella se quedará conmigo. El perdón vendrá”.
Empieza a decir algo, reajustando su equilibrio pero luego niega con la cabeza.
“Entré para decirte algo más, aunque no estoy seguro de que quieras escucharlo”,
me dice y se endereza en su silla.
Le hago un gesto para que continúe. Aunque no sé por qué tengo prisa.
Apenas he hablado con Aria esta mañana y no estoy seguro de estar listo para hacerlo, no
después de lo de anoche.
Espero que me diga la misma mierda que Jase ha estado diciendo, que Marcus
está tramando algo. Marcus va a atacar. Que ahora tenemos tres enemigos, no sólo uno.
Sin más prueba que la palabra de los muertos. Una sola palabra. Los enemigos
caerán en orden: Talvery, Romano y luego Marcus. Cuando tengamos más pruebas. No
tengo la costumbre de iniciar una guerra por una sola palabra de labios de un adicto que
pronto morirá.
“Nikolai está preguntando por ella”, me dice Daniel y eso me toma por sorpresa.
"¿Está bien?" Pregunto mientras mi pulgar golpea mi labio. El resentimiento se agita

dentro de mí. Él saca a relucir un lado de los celos en mí que nunca antes había sentido.
Él la tuvo a ella primero.
Daniel asiente con una pizca de diversión en sus labios. “Desde que Romano lo
confirmó”.
“¿Y qué está preguntando?”
"Cómo puede recuperarla". No oculta la emoción en sus ojos.
entregándome esta noticia.
"Eres un imbécil por amar esto tanto como lo haces".

"Ciertamente añade una dinámica interesante, ¿no?" pregunta y una mezcla
de curiosidad, odio y celos se mezclan en mi sangre.
"Él no tiene nada con qué negociar e incluso si lo tuviera, no hay nada que yo querría
en su lugar".
"Ya le han dicho eso y que sería inútil siquiera preguntarle".
usted, pero él exigió que se lo dijera”.
"¿Él hizo?"
No puedo culpar a Daniel por estar tan divertido. "Él parece realmente preocuparse por
ella".
“¿Es esta la primera o segunda vez que te digo que quiero que él muera primero?” Le
pregunto a Daniel y él solo suelta una carcajada. Cada noche en la celda en que Aria
pronunciaba su nombre, mi odio por Nikolai crecía. Y lo hacía a menudo. Soy plenamente
consciente de lo cerca que estaban. Demasiado jodidamente cerca para que pueda seguir
respirando cuando todo esto termine.
"¿De verdad crees que ella te perdonará?" pregunta con una ceja arqueada. No creo
que se diera cuenta de lo que me haría su pregunta.
Ella tendrá que perdonarme. No hay otra manera.
NO ME GUSTA DEJAR a Aria o estar lejos de la propiedad en este momento, especialmente

sabiendo que cada momento que estoy fuera es un momento que amenaza con hacerla
cuestionar qué debe hacer. Es un pensamiento peligroso dejarla con él; lo único que debe
hacer es lo que yo le diga, pero tengo que estar presente para esto.
Hay momentos en los que es necesario que lo vean. Este caso en particular es uno de
esos momentos. Con el pelo peinado hacia atrás y un elegante traje, Oliver parece más
joven de lo que lo recuerdo. Tal vez sea la amplia sonrisa en su rostro lo que realza su
apariencia juvenil. Tal vez sea el trago de lo que parece whisky que choca contra la cerveza
de Frank y luego tira hacia atrás mientras toma asiento. Ninguno de ellos me ve, pero la
seguridad y Jared notan el momento en que entro. Se tensan cuando dejo que las puertas
traseras se cierren fácilmente detrás de mí, escuchando la fuerte palmada de Frank en la
espalda de Oliver en señal de felicitación.
Frank está bien, supongo. Es un poco mayor que yo, sólo unos pocos años, pero
siempre tiene veintiún años. Un niño punk sin objetivos en la vida.
aparte de ganar dinero en las calles y hacerles saber a todos que está orgulloso de ello. Me
importa un carajo cuál sea su motivación, siempre y cuando escuche. Capto su mirada azul
claro y se recuesta en su silla con una amplia sonrisa. “El jefe está aquí”, dice, pero sus
palabras joviales son confusas.
“¿Tu mamá te está esperando, Frank?” Le pregunto, ocultando mi sonrisa mientras
camina hacia la mesa en la que están sentados en la esquina derecha de la habitación.
Mirando por encima del hombro, me doy cuenta de quién está contando el dinero al final
del pasillo. Todas las drogas entran y salen del Red Room, el club nocturno de Jase. Al igual
que el dinero.
"Mamá puede esperar despierta todo lo que quiera". Él ignora mi comentario, sin darse
cuenta de que debería salir.
"Creo que hay algo que hacer", señala Jared y hace un gesto entre Oliver y yo, con la
cabeza inclinada mientras intenta transmitirle a Frank que debería largarse de aquí.
El vaso suena pesado cuando golpea la mesa y Frank empuja su silla. "Está bien, está
bien, los grandes tienen que hablar". Murmura sin mirarme: "No tienes que decírmelo dos
veces". Mientras se pone la chaqueta, pongo una mano en su hombro y espero a que me mire.
Me paro cerca de él, tomándolo con la guardia baja y creando una tensión espesa que es
innegable. El miedo acecha en lo más profundo de sus ojos cuando le digo con seriedad, sin
romper el contacto visual: "Gracias por comprender".
“¿Podemos conseguir otro?” Oliver pregunta, la felicidad no se ve empañada en absoluto.

No ve cómo Frank tropieza hacia atrás; No nota el cambio en el aire. Frank lo hace y todo lo
que dice al salir es: "Por supuesto, jefe".
Sí, Frank es un buen tipo.

Mientras saco la silla frente a Oliver, dejándola arrastrar por el suelo, Frank se va y regresa
al club, trayendo la música fuerte. Se desvanece rápidamente cuando la puerta se cierra con
un clic resonante.
"Gracias, gracias", Oliver agradece a Jared, quien está sirviendo otro trago de whisky
frente a Oliver y luego llenando el vaso vacío que Frank acaba de tomar.
"Para acabar finalmente con los malditos Talvery". La edad de Oliver finalmente se
muestra cuando levanta el vaso en el aire y no oculta el odio en su rostro. Es nuevo en la
tripulación. Para nada como Frank, que empezó conmigo hace sólo cinco años. Recogí
hombres mientras tomaba el control calle por calle. Dándole a los hombres que los dirigían la
opción de venir conmigo o morir.
Oliver vino a verme. Molesto porque Talvery no lo quería, ofreció sus servicios como
músculo en la calle. Si no fuera por la palabra de Jared, nunca lo habría contratado.
Demasiado viejo. Demasiado arrogante. Más que eso, está demasiado ansioso por hacerse
un nombre.
Con un movimiento de cabeza, el anciano tira la bebida hacia atrás, chasqueando la
lengua contra el paladar mientras deja el vaso y se sacude el ardor del trago.
"Escuché que todos están listos para terminar con esto de una vez", le digo, apoyando
ambos brazos sobre la mesa. Una sonrisa maliciosa aparece en sus labios. "No podría estar
más preparado, jefe".
Mi propia sonrisa se muestra. Una sonrisa asimétrica mientras me llama jefe.
El idiota debería haberlo recordado hoy.
"Entonces, ¿qué pasó?", Le pregunto fácilmente, señalando con la palma de mi mano.
Para más, "dame todos los detalles".
Está sonriendo de oreja a oreja mientras me cuenta lo que ya escuché, lo que todos
escucharon.
"Había cuatro de ellos justo al otro lado de la calle del bar de Dale, en
Calle Sexta. Los vi entrar y supe que estarían allí por unos minutos”.
En mi periferia, veo a Jared ponerse rígido; Me conoce lo suficientemente bien como
para darse cuenta de que esto no va a terminar bien para el hombre por el que arriesgó el
cuello para unirse al equipo. Apuesto a que se pregunta qué significa eso para él. Si yo fuera
él, también me lo preguntaría.
Oliver todavía no se ha dado cuenta. No está más que orgulloso cuando me cuenta
cómo entró y les disparó a los cuatro antes de que tomaran sus armas.
“¿Todos en el territorio de Talvery? Para eso se necesitan agallas”. Lo felicito aunque
por dentro mi corazón late con fuerza, la adrenalina corre dentro de mí y la tensión aumenta.
He estado necesitando una liberación para toda esta ira reprimida. Limpiar la sonrisa del
rostro del viejo Oliver podría ser exactamente lo que necesito. Eso, o volver a acostarme con
Aria.
Sólo pensar en tenerla me hace querer acelerar esta mierda y volver con ella.
Ya me he ido bastante tiempo.

“Nadie se mueve, pero estaban ahí”, dice y enfatiza sus palabras agitando las manos
en el aire. Nadie cruza las líneas y nadie ha hecho ningún movimiento, ni siquiera Nikolai.
Pero este idiota pensó que podía hacerlo y salirse con la suya.
"¿Cuántas inyecciones has recibido hasta ahora?" Le pregunto, mi pie golpea el suelo mientras
mi impaciencia crece con cada pensamiento de tener a Aria debajo de mí esta noche.
"Este es el quinto desde que Jared me trajo". Se balancea ligeramente en su silla mientras me
lo dice, pero la sonrisa sólo se hace más amplia.
"Dos para cada uno de los cuatro", digo lo suficientemente alto para que todos me escuchen y
se pongan de pie. Tengo que caminar alrededor de la mesa para darle una palmada en el hombro
mientras le digo: "Tres más, todos por mi cuenta".
El olor a whisky me golpea con fuerza cuando levanta la mano para devolverme la palmadita en
el brazo. Su toque es firme con la primera palmadita, pero no me quedo en el lugar, haciendo que la
segunda se convierta en un golpecito. Mi mirada está en Jared mientras Oliver dice algo detrás de
mí. Un agradecimiento y otro aplauso por matar a los Talvery. Me importa un carajo lo que tenga que
decir el idiota muerto.
Haciendo una pausa frente a Jared, mantengo la voz baja mientras se lo digo.
"Te corresponde a ti cortarle el cuello cuando haya hecho esos tres tiros".
En ese momento, Oliver pide otro. La sangre sale del rostro de Jared, pero él asiente y en voz
baja responde: "Por supuesto".
No hay ni una pizca de nada más que remordimiento en el rostro de Jared. Está tenso, pero
tenía que saber que vendría. "Nadie hace nada hasta que yo lo diga". Mis hombros se ponen rígidos
y la ira amenaza con mostrarse, así que extiendo la mano, enderezo la corbata de Jared y luego
agrego: "Si hay otros idiotas que quieren presumir y no esperar mis órdenes", miro a Jared en el ojo
para decirle “no me molestes y hazme entrar aquí”. Mata a los idiotas donde están.
CAPÍTULO 4 4
Aria
t
día.
la puerta de entrada está abierta; nunca está abierto.
Las suaves almohadillas de mis pies golpean contra el suelo de mármol mientras
Me dirijo a la entrada, siguiendo la brillante luz de
Ya puedo oler el aire fresco y el calor antes de salir.

El césped del jardín delantero es exuberante y, aunque es otoño, el clima es agradable.
No he pisado el porche en absoluto. Ni una sola vez desde que he estado aquí, y la
idea parece demasiado extraña para ser una realidad, pero lo es. Me llevaron adentro y
solo he mirado a través del vidrio grabado de las ventanas, pero no intento hacerlo a
menudo. Me parece cruel burlarme de mí mismo de esa manera.
Miro detrás de mí, hacia el vestíbulo y luego miro hacia afuera, pero no veo a nadie. Al
principio no. No hasta que doy un paso hacia el porche de pizarra lisa y luego otro.
Yo lo escucho primero, Jase. Con un teléfono en la oreja, camina por el costado de la

casa y luego retrocede. Hay una dificultad en mi respiración y un golpe en mi pecho; Me
congelo, pero sólo por una fracción de segundo.
Estoy caminando afuera.
No estoy tratando de huir. Aunque tengo que forzar a mis extremidades a moverse,
hago precisamente eso. Mirando a Jase a los ojos, camino hacia las escaleras. son grandiosos
y enorme, tal como cabría esperar de una propiedad como ésta. Por no hablar de hermosa. Todo
en este lugar parece caro y cada detalle intrincado, desde los arbustos podados y los macizos de
flores cuidados hasta el camino arqueado pavimentado con adoquines, refleja la elegancia de quien
vive aquí.
Casi resoplo sólo de pensar en Carter eligiendo todos estos detalles.

Carter es todo menos elegante.
Sostengo la mirada de Jase mientras me siento lentamente en los escalones. Una gran
columna me bloquea la vista y puedo imaginar que vendrá corriendo.
Lamento mucho interrumpir su llamada telefónica. El cautivo huye; llama a
¡Guardias, llamen a los guardias!
Una risa genuina hace que mis hombros tiemblen ante los pensamientos sarcásticos. Mientras
me apoyo en la columna, disfrutando del sol que baila sobre mi piel y la brisa fresca, Jase llega
corriendo por el patio, tal como lo anticipé.
Poniendo los ojos en blanco, le pongo una cara. Una cara que dice, ¿estás bromeando?
“Estoy en un descanso de ser el prisionero. Llamé a un reemplazo temporal —murmuro.
Sus labios se mueven como si quisiera sonreír, pero no lo hace. No dice nada, ni a mí ni
durante unos minutos. Puedo escuchar el sonido de alguien hablando desde su teléfono aunque no
puedo distinguir las palabras. Él no parece prestarles atención en absoluto.
Mi corazón late un poco más fuerte y la ansiedad corre lentamente por mis venas.
Mi pie golpea nerviosamente los escalones de piedra, pero me mantengo firme. Incluso cuando
empiezo a emocionarme, sabiendo que ni siquiera puedo salir sin que alguien se vuelva loco, me
quedo donde estoy y disfruto del maldito porche.
"Te llamaré de nuevo", finalmente habla Jase, aunque todavía no es para mí. Mis músculos se
ponen rígidos y mis dientes se aprietan. Si cree que me está llevando adentro... Trago pesadamente
ante el pensamiento. ¿Qué voy a hacer realmente? Al menos puedo patearlo. Una buena patada
fuerte, tal vez en la espinilla. Asiento levemente con la cabeza ante la idea, manteniendo mis ojos
en algunas hojas que se han vuelto de un hermoso tono castaño rojizo mientras se mecen con el
suave viento. Si me pone una mano encima para obligarme a volver a entrar, juro que le patearé el
trasero.
Una suave sonrisa tira de mis labios. Es agradable sentirse al menos como una chica dura. Y
como si tuviera una opción.
"Elegiste un buen día", dice Jase, y levanto la mirada para verlo deslizar el teléfono en su
bolsillo antes de subir los primeros escalones para sentarse a mi lado, pero en una escalera más
baja que la mía.
Me quedo en silencio por un momento, evaluando cómo se ve tan cómodo y actúa.
así es normal. Tal como lo hizo en la cocina.
"Es agradable." Me muerdo el labio inferior antes de agregar: “Solía tener un balcón fuera de
mi habitación. Me gustaba sentarme ahí”.
Él me mira por un momento pero termina con un breve, casi triste.
Sonríe y luego se inclina hacia atrás, apoyando sus antebrazos en el escalón detrás de él.
Supongo que mi guardia ha decidido hacerse pasar por mi amigo y simplemente sentarse
a mí.
“¿Quién diseñó este lugar?” Le pregunto, queriendo distraerse y pensar.

de cualquier cosa menos anoche.
Me desperté sola y así es exactamente como me he sentido todo el día. Miserable y sola.
Podía sentarme tranquilamente en silencio por mi cuenta, pero Jase lo interrumpió. Si va a

cuidarme, tendrá que hablar conmigo. Un castigo por un castigo. Sonrío ante el comentario
sarcástico en mi cabeza y pienso en recopilar todas las buenas líneas que he tenido desde que
entré aquí. Supongo que estoy de mal humor. Buena suerte a mis adversarios.
“Lo hicimos”, responde con una sonrisa que no oculta su orgullo.

"No, no lo hiciste". Ni siquiera dudo en denunciarle sus tonterías.
“¿Por qué crees que no lo hicimos?” Me pregunta, con una mirada burlona en su rostro.
“¿Me estás diciendo que elegiste lilas y peonías para el jardín delantero?”
Lo cuestiono, desafiándolo a que me diga si alguno de los hermanos Cross quería esas plantas.
La expresión de Jase se vuelve cautelosa y se aclara la garganta mientras mira

hacia los mismos arbustos que me dan mi argumento.
"Nuestra madre quería lilas y peonías". Su admisión es simple y llana. “Ella los pidió para el
Día de la Madre, pero murió justo antes”, me dice, y su voz se apaga hacia el final.
"Lo siento", digo y mantengo mi tono suave. “No quise decir”

"Está bien", dice y me hace un gesto para que me despida. “Entiendo lo que quieres decir,
pero sí, lo diseñamos. Hace unos años”. Una ráfaga de viento pasa, barriendo parte de mi cabello
frente a mi cara y parte detrás de mi espalda, dejando un escalofrío a su paso y recordándome que,
de hecho, es otoño.
"Bueno, es hermoso", le digo genuinamente. Ignoro el frío en el aire y me rodeo con mis brazos.
Se me pone la piel de gallina, pero no estoy lista para volver a entrar y el sol se siente cálido. Podría
tumbarme al sol todo el día, pero parece que apenas tengo una hora antes de que los árboles del
borde de la finca me lo oculten.
"No estás planeando correr, ¿verdad?" Jase me pregunta y se da vuelta para mirarme con una
expresión severa en su rostro. "Me gustaría conservar mis pelotas, y estoy seguro de que Carter las
tomaría si te dejara ir".
La risa brota de mí sólo por lo serio que se ve. Su expresión cambia a una de humor y me
sorprende una vez más. Sacudiendo la cabeza, mi cabello me hace cosquillas en los hombros y le
digo: "Daniel me dijo que es inútil con los guardias". Me encojo de hombros como si todo fuera una
broma.
Eso es aparentemente mi cautiverio, una puta broma. Sin embargo, ese pensamiento sólo produce
una modesta punzada de desesperación.
Jase resopla y mira hacia el lado derecho del jardín. Y la forma en que lo hace me hace pensar
que Daniel está mintiendo. Como si Jase le estuviera ocultando algo.
a mí.
"¿Hay guardias?" Le pregunto. "¿No es así?"

Me mira de arriba abajo por un momento como si estuviera considerando decirme algo.
"Sí", asiente y me dice, "tenemos algunos colocados a lo largo de las vallas".

Reconozco lo que dijo con un pequeño movimiento de cabeza, pero no respondo.
En lugar de eso, pienso en dar un paseo para aclarar mi mente, pero estoy seguro de que Jase me
seguiría como un cachorro perdido y yo no sería capaz de pensar de todos modos.
"Sin embargo, les dijimos que simplemente atacaran a las lindas morenas".
Le doy una pequeña risa al chiste de Jase y me inclino hacia adelante para pasar mi mano por
mis piernas antes de considerar si estaba diciendo la verdad. “¿Estás bromeando?” Le pregunto y él
se encoge de hombros como un imbécil con una sonrisa de comemierda en el rostro.
"Estás de buen humor hoy", murmuro sarcásticamente.
"De vuelta, atcha".
El tiempo pasa fácilmente por un momento, pero para mi consternación, las nubes
Entra y captura el sol antes de que esté listo para que el calor me deje.
“¿Quieres una manta?” Me pregunta Jase, y lo miro, observando cómo se pone de pie, estirando
la espalda y haciendo una mueca mientras se sostiene el trasero. "Quizás también quieras traer una
silla si te quedas más tiempo", me dice, y no puedo evitar sonreír.
“Puedo entrar; No lo sé”, le digo y es entonces cuando mi tonto corazón me recuerda que
tendré que ver a Carter y que él está siendo raro y distante... y estúpido, cauteloso y un jodido
idiota. Se me seca la garganta y dejo escapar un suspiro angustiado. No puedo mirar a Jase
cuando lo hago. Aunque sé que lo vio.
"Sabes que lo tiene mal para ti, ¿verdad?" Me pregunta y la sequedad en mi garganta
sube más alto, haciéndome sentir que me ahogaré si hablo, así que no lo hago.
"No le hagas daño", me dice Jase, y lo miro a los ojos, estirando mi

cuello ya que ahora está de pie.
"¿A mí?" Le pregunto con incredulidad. “En primer lugar, no hago daño a la gente.
En segundo lugar, no me deja acercarme lo suficiente como para siquiera pensar en lastimarlo.
Lo que sea que tenemos es muy unilateral y”, trato de seguir adelante, pero mis palabras se
quiebran y lo odio. Odio emocionarme por esto. Odio estar cerca de admitir lo mucho que
siento por él y que todo lo que él siente por mí ni siquiera está cerca de ser lo mismo. Entiendo
por qué la Bella se enamoró de la Bestia, pero eso no cambia quién es Carter. No existe
ninguna rosa o beso mágico que lo convierta en príncipe. Todo lo que Carter será alguna vez
es una bestia.
Esa respiración entrecortada regresa y me levanto, lista para preparar una taza de
té e ir a esconderme en el estudio, o tal vez en la nueva habitación, la habitación
blanca, la bonita habitación con las réplicas de lo que solía ser en ella. Lo que sea que
sea esa habitación dorada. Mi habitación escondida.
"Oye, oye", la voz de Jase es reconfortante y da un paso más hacia mí, pero no
me toca cuando dice: "Ha pasado por un momento difícil".
"Sí, bueno, yo también". Muerdo las palabras y sorprendentemente mantengo las
Amargura en mi voz al mínimo.
“Ha tenido una década de tiempos difíciles, de gente que amaba muriendo, de su
único amigo y hermano dejándolo, y luego de otras cosas jodidas. Fue un ciclo
interminable hasta que se convirtió en la persona que es ahora”.
Miro a Jase, pero sólo por un segundo porque no quiero llorar. Parece al menos
comprensivo y genuino, pero ahora mismo necesito saber que algo cambiará. No
necesito excusas; nunca sirven para nada.
“¿Qué estás haciendo aquí afuera?” La voz aguda de Carter me hace saltar y casi caigo
hacia atrás en las escaleras, pero me contengo. Mi corazón late con fuerza y, por primera vez,
siento miedo real desde que salí.
"¿Estás llorando?" Carter me pregunta con incredulidad y luego se vuelve hacia Jase.
con una mirada que podría matar.
"En realidad, solo estaba hablando de ti", responde Jase a Carter lentamente.
y los dos se miran fijamente durante un largo y duro momento.
"Quería un poco de aire fresco por un minuto", digo para interrumpir el momento, sin
contener mi enojo mientras continúo. "Tuve la suerte de que la puerta de mi jaula estuviera
abierta". Con esas palabras de despedida, paso junto a ambos, rozando a Carter mientras lo
hago y odiando respirar su aroma, sentir su calidez y amarlos a ambos.
Necesito una taza de té, un buen libro si puedo encontrar uno en mi nueva habitación, en
mi escondite y algo de tiempo para ignorar el mundo.
Pero Carter no me da eso. Doy dos pasos dentro de la puerta antes de que me agarre el
codo. Aparto mi brazo y él me mira como si no entendiera. Como si fuera yo quien actúa fuera
de lo común.
"¿Qué ocurre?" Me pregunta, con preocupación entrelazando la demanda de responderle.
"¿Hablas en serio?" No contengo mi indignación aunque debería haberlo hecho. Los ojos
de Carter se estrechan y se oscurecen, pero no dejo que eso me detenga. Mi corazón se
acelera y duele más con cada golpe.
“Estás siendo un idiota. Uno incluso más grande de lo habitual”.
“Sé gentil”, escucho a Jase decir en voz baja mientras cierra la puerta principal, ocultando
el último rayo de luz del día y dejándonos con el sonido de sus pasos. Una parte de mí se
pregunta si me está hablando a mí o a Carter.
"Lo siento", dice Carter con los dientes apretados, casi como si esas palabras no
estuvieran destinadas a salir de él en este momento. Cambia su peso de izquierda a derecha
y me mira con una mirada que provoca tanto miedo como ese oscuro deseo que no puedo
negar.
Un rugido de baja irritación se instala en su pecho cuando me dice: "Cuida la forma en
que me hablas".
"Deberías hacer lo mismo", respondo sin pensar. Pero es verdad.
Sus ojos brillan de ira, pero no habla. Su mandíbula se mantiene firme y apuesto a que si
apretara más los dientes, se romperían. “Me tratas como a un niño”, le digo y luego trago con
dificultad, sintiendo que la bola anudada se aprieta en mi garganta. "No me quieres cerca de
ti, no hablas con
a mí. Y anoche…” No puedo terminar porque nuevamente siento que voy a llorar, y
juro que no lo voy a hacer. Aqui no.
No me deja amarlo. Pero es porque soy su puta. Ya sé que esa es la respuesta.
Por eso no me besó durante tanto tiempo. Estoy destinada a ser su puta y nada más.
Pasa un momento donde solo estoy respirando. Mirar fijamente a los ojos de un
hombre que puede hacerme sentir mucho, pero ahora todo me duele. Quiero que me
abrace y me deje retenerlo. Quiero darle una bofetada y decirle que es un imbécil y
que lo odio. Quiero que me diga que me ama y que no piense en mí como yo creo.
En cuestión de segundos, paso por una fantasía donde todo estará bien.
"Dame tu mano", me ordena Carter. Saco la barbilla, empeñada en decirle que se

vaya a la mierda, pero él tiene una ventaja sobre mí. La profundidad del dolor en los
huecos de sus ojos oscuros me hace doblegarme ante su voluntad. Lentamente
levanto la mano para que la tome. Incluso si solo soy su puta, obedeciendo sus
órdenes.
Observo cómo presiona mi mano contra su teléfono, lo aplana y luego me da la
espalda, caminando hacia un panel junto a la puerta principal.
Puedo sentir mis cejas juntarse.
Carter ya dijo que lo sentía una vez. Dudo que lo vuelva a decir. En este punto, ni
siquiera sé qué quiero que diga. Sus palabras no son el problema, son sus acciones.
"Si vas a volver afuera, toma un abrigo". Sus palabras son severas pero hay un
rastro de melancolía en ellas. Presiona tu mano aquí, demuestra.
Me dio acceso. Mi corazón cobra vida y odio que así sea. Son cosas como esta las
que me hacen cuestionar lo que soy para él.
"No iba a volver a salir esta noche", le digo débilmente. Queriendo más de él, pero
sin saber cuánto presionarlo. Mis ojos van de los suyos a la puerta. Carter es un
hombre duro y tal vez haya tenido una vida dura, pero necesito más de lo que me dio
anoche y hoy.
No sé si estoy en condiciones de pedirlo, de exigirlo, o si Carter es siquiera capaz
de darme más que esto. Y si sigue adelante con sus planes, todo esto será en vano.
"Bueno, cuando lo hagas", me dice Carter, pero cuando mis ojos se encuentran
con los suyos, vuelve su atención a su teléfono.
Miro hacia abajo a lo que está haciendo solo para encontrarlo saliendo de lo que sea que estaba
y ahí es cuando veo la fecha de hoy.
Y es entonces cuando esta pequeña tregua ya no importa.
Nada importa.
CAPITULO 4 5
Carretero
t Cuanto más le doy, menos la tengo.

En el momento en que le dejé tener acceso al exterior, se alejó furiosa
de mí. No con la ira que esperaba que le diera.
arrebato, pero con un dolor de corazón que es inexplicable.
El color desapareció de su rostro y ella huyó de mí. Literalmente se escapó de mí y fue
directo a la habitación blanca. Ella me ignoró cuando la llamé y traté de ahogar sus gritos.
Todo se hizo añicos frente a mí. No hubo ninguna señal, ninguna advertencia.
Que es mi culpa; ella no estaba lista. No puedo presionarla para que se mueva más rápido
cuando aún no se ha hecho el acto final.
Eso es lo único que se me ocurre que la haría huir de mí como lo hizo.
Su puerta está cerrada con llave, una característica que consideré excluir, pero sé que
podría derribarla si fuera necesario.
No he movido mis ojos del monitor de mi teléfono pero mirando
su grito histérico en el suelo fue brutal. Fue una maldita tortura.
Ha pasado casi una hora desde que se detuvo, pero no se ha movido del suelo. Sentada
con las piernas cruzadas y mordiéndose las uñas, ella simplemente está ahí sentada,
meciéndose dentro y fuera, tarareando y llorando. La única gracia salvadora que tengo
Lo que tengo es que mi collar todavía está alrededor de su cuello. No se lo ha quitado desde que se lo
puse.
Te dije que fueras amable, el mensaje de texto de Jase interrumpe la transmisión y hago clic en
él. Él es la única razón por la que no he perdido la cabeza. Aunque estoy a punto de arrancar la puerta
de las bisagras de esa habitación y exigirle que me diga qué la provocó.
Lo estaba jodidamente. Rápidamente le envío un mensaje de texto con mi respuesta y luego agrego: ¿ Cuánto tiempo?
¿Tiene que pasar antes de que pueda entrar allí?

No puedes. Él responde de inmediato y aunque una parte de mí sabe que tiene razón, una parte
más grande de mí sabe que ella me necesita. Ella necesita a alguien y yo quiero ser ese alguien.
¿Qué pasa si nos ponemos del lado de Talvery? ¿Sobre Romano? Me estoy agarrando a un clavo ardiendo sólo
para conservarla.
Será un signo de debilidad. La respuesta de Jase es rápida y la siguiente pregunta me viene a la
mente rápidamente. Sé que nadie entenderá ni respetará por qué permitiría vivir a Talvery. No, a menos
que esté claro por qué. E innegable.
¿Y si me caso con ella? Escribo las palabras, pero no puedo enviarlas. Pensar en ella como mía
de verdad, en todos los sentidos, envía un hilo de esperanza que pasa ante mi alcance. Tan cercana y
tan delicada, como el collar que llevaba alrededor del cuello. Y creo que tal vez ella lo haría. Ella estaría
de acuerdo si yo aceptara perdonar a su familia.
Pero ser esposa de un monstruo sólo la hace vulnerable. la esperanza muere

tan rápido como la llama de un fuego que sólo debía tener brasas.
No se la teme ni se la respeta. Mis enemigos la matarían en la primera oportunidad que tuvieran,
sólo para hacerme daño. Sé que lo harían. Justo cuando intentaron quitarle a Addison a Daniel.
Jase me envía otro mensaje de texto. Ella necesita contarte lo que pasó.
El tiene razón. Necesito algo que arreglar. Alguna forma de controlar lo que salió mal.
Si es su familia, estás jodido. Jase me envía un mensaje de texto nuevamente antes de que pueda
responderle y casi tiro el teléfono contra la pared cuando aparece en mi pantalla.
En lugar de eso, paso a su monitor, pero ella no está allí.
Ella se ha ido.
Justo cuando me levanto abruptamente, listo para cazarla dondequiera que haya ido.
Me voy, la escucho caminar por el pasillo y lentamente aparece a la vista.
La adrenalina me recorre y trato de quedarme quieta. Porque si me muevo, ella

podría cambiar de opinión. Podría volver a esa maldita habitación, pero no puedo dejarla.
Lo juro por Dios, no puedo dejarla.
Entra al dormitorio con los ojos inyectados en sangre, el cabello a un lado de la cara
húmedo por las lágrimas y el rostro enrojecido. Joder, nunca había sentido un dolor así.
Ni siquiera en la celda lloraba así. Ella nunca ha llorado así.
Es como si estuviera de luto.
Apenas puedo respirar, pero me trago el dolor cuando ella entra al
habitación, negándose a mirarme y luego mirando hacia el baño.
“No hay baño en la otra habitación. El escondite”, dice, y sus palabras son
pronunciadas con brusquedad, pero no llora.
"Ven aquí." La orden es suave, un intento de consolarla. Sé
a ella le gusta que la carguen y yo puedo hacerlo.
Puedo abrazarla mejor que nadie.
Ella camina aturdida y cuando la rodeo con mis brazos, no reacciona. Ella no me
abraza ni se inclina. Tampoco se pone rígida. Ella simplemente está ahí. Todo su cuerpo
se siente congelado bajo mi tacto y al instante la levanto, acunándola en mis brazos para
acostarla en la cama, para obligarla a descansar y acostarse conmigo. Todo estará bien
por la mañana.
Pero en el momento en que doy un paso hacia la cama, Aria se sobresalta y golpea
sus palmas contra mi pecho, pateando al mismo tiempo y deliberadamente cayendo de
mis brazos y estrellándose contra el suelo.
"Joder", gruño y me agacho para ayudarla a levantarse, pero ella corre hacia atrás,
arrastrándose lejos de mí antes de levantarse de nuevo y mirarme como un animal
enjaulado que intenta correr.
Mil fragmentos cortan cada parte de mí. En mi piel entumecida, abriéndose paso
dentro de mi sangre y subiendo por mi garganta.
"Aria, dime qué pasa", le exijo, pero ella solo sacude la cabeza, se aparta el cabello
y luego se frota la mano contra la mejilla manchada de lágrimas.
"Ya sabes lo que está mal", dice con tristeza, y sé que le he fallado.
"Me perdonarás", hablo en voz baja, con las manos apretadas en puños.
Sus ojos alcanzan los míos y se desvanecen mientras ella gime: "Lo sé".
Ella solloza una vez y se da vuelta para ir al baño, pero no puedo dejarla.
"Dime algo", le digo, levantando la voz, pero ella se detiene y luego se gira
lentamente. "Pregúntame cualquier cosa", agrego.
Pasa un momento en el que ella sólo se balancea con el camisón de dormir que le llega
hasta las rodillas y que se ha puesto. Casi dice algo dos veces, pero al final sólo niega con
la cabeza.
Finalmente, me pregunta algo que odio, pero sé que lo merezco.
“¿Alguna vez me permitirán irme?” Su pregunta refleja su desesperanza.
"Sí." Quiero decirle más, que la llevaré a donde ella quiera ir, pero tengo miedo de que
si hablo demasiado, se derrumbará nuevamente. Cada palabra debe decirse con cuidado.
"¿Cuando?" ella pregunta.
“Después de que termine la guerra”, le digo con firmeza. "No hay excepción a eso".
“¿Y cuándo sucederá eso?” Sus palabras son pequeñas, casi insignificantes,
reflejando exactamente cómo debe sentirse.
"Pronto." Intento ser breve, no quiero hacerle más daño que ella.
Ya lo es, pero tampoco queriendo mentir.
“Me gustaría al menos decir adiós”, gime y se le quiebra la voz.
“Él sabe dónde estás. Si quisiera despedirse, podría hacerlo”.

"¿Él sabe que estoy aquí?" El shock en su voz es inesperado y me siento como un
pinchazo. Ella va a tener la misma reacción que tuvo ayer cuando se enteró de que alguien
la estaba espiando.
"Sí." Trago con dificultad, pero al menos ella me está hablando.
“¿Y no ha venido por mí?” pregunta con tanta tristeza, pero eso sólo me enfurece. ¿No
conoce el hombre que realmente es su padre? No arriesgaría su vida por nadie. Ni una
maldita alma. "¿Cuánto tiempo?" Ella visiblemente traga y endurece su voz mientras
pregunta: "¿Hace cuánto que lo sabe?"
"Desde la cena", le digo y luego cuento los días. "Cuatro días."
El rostro de Aria se arruga y se cubre la boca con la mano, mirando
increíblemente más abatido de alguna manera.
“Cuando estás en guerra, primero los evisceras. Estoy segura de que tiene planes...
Quiero mentirle, decirle que tiene planes para atraparla después de haberme matado. Pero
no lo creo. Talvery bombardearía nuestra propiedad y la mataría conmigo, si creyera que
podría salirse con la suya.
“¿Dónde me deja eso?” Aria pregunta en un débil susurro.
"Vas a destripar a los Talvery... ¿dónde me deja eso?" pregunta con sorprendente
fuerza y tenacidad.
"Me perteneces." Es la única respuesta a esa pregunta. Y la verdad

ella ya lo sabe. Ella ya lo aceptó. Sé que lo ha hecho.
“¿Qué harías si te dijera que no? ¿Que no te quiero? Controla su respiración lo mejor
que puede y endereza la espalda. “¿Que ya no quiero ser tu puta?”
“Sabría que estás mintiendo. Y tú no eres mi puta. Mi corazón

kilos acompañados de un cosquilleo a lo largo de mi piel.
Espero que ella regrese con alguna broma preguntándome qué es ella para mí entonces.
Pero ella no lo hace. En cambio, intenta destruir la poca bondad que me ha dado.
“¿Qué pasaría si las cosas cambiaran y ya no te quisiera en absoluto?” me pregunta con

cada palabra clara y tan afilada como el cuchillo que se siente.
"¿Por que lo harias? ¿Por qué mentirías ? La desafío a que me diga que es la verdad.
Que ella ya no me quiere.
"Me habrías enviado de regreso después del baño si hubiera dicho 'no', ¿no?" Me
pregunta y tengo que tomarme un minuto para darme cuenta de a qué se refiere.
“¿Nuestra primera noche? No te acostaste conmigo porque querías quedarte fuera de la

celda”, prácticamente escupo las palabras fuera de mi boca, rebosante de indignación. "Ni
siquiera sabías que no ibas a regresar". Mi voz se eleva y siento que me raspa la garganta.
“Tus talones se clavaron en mi trasero esa noche, animándome a seguir adelante. Me jodiste
porque me querías . Enfatizo cada palabra, dando un paso constante y dominante hacia ella
con cada una hasta que estoy tan cerca de ella que puedo sentir la tensión que irradia de ella.
"Querías saber cómo se sentiría tener mi polla dentro de ti". Bajando mis labios hacia los de
ella, susurro: "¿O me equivoco?"
Ella me mira a los ojos y yo la miro a ella. La mezcla de verdes, azules y dorados es
vibrante y viva entre los fragmentos de manchas rojas y blancas.
"¿Lo querías o no?" Enduro mi pregunta justo cuando mi estómago se retuerce con
disgusto y empiezo a preguntarme si ella nunca me quiso en absoluto. Si estaba tan
jodidamente obsesionado con ella que me equivoqué todo este tiempo.
"¡Sí, te quería!" Me grita aunque su última palabra se desmorona antes de salir de sus
labios. "Y todavía no debería quererte". Ella no oculta el dolor cuando me dice: "Debería
odiarte".
El alivio, el dulce alivio, es breve y minúsculo, pero hay mucho alivio en su admisión.
"¿Porque eso?" Le pregunto suavemente, deseando que siga adelante. Resolver

esto porque, en semanas, esta lucha dejará de tener sentido. Ella me perdonará. Ella ya
sabe que lo hará.
“Porque vas a matar a mi familia y a todos los que amo. Eso es
por qué." La pelea la deja con la última frase.
"Sí." Mantengo mi voz fuerte, aunque no sé cómo. "Soy."
"Por favor, no lo hagas", susurra su súplica y desearía haberlo hecho ya. I
Desearía haberle disparado ya a ese bastardo, para que ella detuviera esto.
“¿Es tu padre un buen hombre?” Le pregunto, sabiendo que esto la va a lastimar,
pero ya está tan baja que no hay mucho más bajo que un poco más de verdad pueda
llevarla. “¿Crees que los hombres que lo protegen merecen vivir lo suficiente como para
poder intentar matarme?”
"No lo harán", intenta decirme, sacudiendo la cabeza vigorosamente y extendiendo
la mano para tomar mi mano con las suyas, pero la aparto. No dejaré que suplique por
su vida.
"Ya lo han intentado", digo, y mis fosas nasales se dilatan cuando se lo digo. “Justo
después de que sus drogadictos mataran a mi padre. Lo asesinaron por cuarenta dólares
y una bolsa de pastillas”. Recuerdo cómo se veía mi padre en la mesa de metal de la
morgue. Cómo sus nudillos estaban magullados por defenderse.
“Y tu padre estaba enojado porque me atreví a pisar su territorio para matarlos.
Para obtener venganza. ¡Él los protegió! Le grito y desearía no haberlo hecho.
Las lágrimas brotan de ella nuevamente y jadea en busca de aire. “Tu padre envió cuatro
hombres a nuestra casa. Nuestra casa destartalada y de mierda. La casa en la que murió
mi madre. La casa que tanto amas”. No puedo evitar burlarme ante la idea. “No
estábamos allí. Gracias a la mierda que no estábamos allí”.
Apenas respira a través de las manos que cubren su rostro como si pudieran
protegerla de la dura verdad cuando le digo: “Hizo que lo quemaran con sustancias
incendiarias. Debería haberlo matado entonces, pero no pude llegar hasta él. Estoy
seguro de que ahora puedo llegar hasta él.
“Lo siento mucho”, gime y trata de calmarse. Y casi alcanzo la mano para abrazarla,
porque quiero. Ahora también necesito abrazarla. Pero luego ella habla.
"Las cosas han cambiado", ofrece débilmente, secándose las lágrimas.

ojos aunque no dejan de fluir.
“¿Cómo puedes defenderlo todavía? ¿Despues de todo esto?" El dolor no parará.
Estoy sangrando del dolor.
“Las probabilidades de que permita que tu padre viva son escasas o nulas. Incluso si
quiero que seas feliz, sabes por qué tiene que morir. Apuesto a que incluso piensas que
se lo merece —le digo. "Una pequeña parte de ti tiene que pensar que se lo merece".
"Dijiste que los matarías a todos, pero no todos lo merecen", continúa suplicándome,
sin ofrecerme ningún consuelo mientras trato de no derrumbarme al recordar el hollín y
las cenizas que estaban en lugar de el hogar en el que crecí. “No es sólo mi padre quien
morirá. Nikolai era mi único amigo. Y mi familia apoyará a mi padre. No puedes matar a
todos los que he amado”.
"Si se oponen a mí, merecen morir".

"No todos esos"
"¿Como quién? Nikolai”, me burlo de su nombre con desdén y ella se estremece.
"¿Por favor?" Me ruega, pero la pérdida ya es clara en sus ojos.
Le doy la espalda, sintiéndome más sola de lo que me he sentido desde que entró.
esta casa como digo: "Puedes hacer nuevos amigos".
CAPITULO 4 6
Aria
I Es mi cumpleaños, pero no fue hasta que vi el teléfono de Carter que

Sabía cuál era la fecha.
Nadie aquí sabe que es mi cumpleaños; ¿por qué lo harían?
Tampoco saben que ayer fue el aniversario de la muerte de mi madre.
El día antes de mi cumpleaños.
Y por primera vez no fui a su tumba.
Empiezo a llorar de nuevo y no sé si lloro por mi madre, por mi familia o por Carter
y el niño que solía ser. Podría llorar por siempre, y no sería suficiente por la tragedia
que nuestras familias juntas han sufrido.
Mi espalda se apoya contra la pared del baño. A mi izquierda, la puerta está
cerrada y frente a mí, la ducha está abierta para ahogar mis sonidos de llanto. Quería
una ducha para lavarlo todo. Una ducha caliente y hirviendo.
En cambio, estoy agachada en el suelo junto a la puerta. Apenas puedo
mantenerme en pie, estoy muy mareada y agotada. No confío en mí mismo en la
ducha. Ya no confío en mí ni en nadie más.
Sé que mi padre es un hombre horrible. Un hombre horrible condenado al infierno.
No sabía lo que le hizo a Carter. No tenía ni idea. “No lo sabía”, le susurro a nadie.
Estuve tan ciega durante tanto tiempo y desearía poder volver. Odio todo esto. Odio
todo el dolor. Odio que no haya forma de retroceder.
Ya puedo aceptar la muerte de mi padre, por más cruel que parezca. Por lo que ha hecho, no hay
piedad en su muerte. Es más, vivió cuando murió mi madre. Y él sabe que estoy aquí, pero no ha hecho
nada. Nunca se hizo nada por el asesinato de mi madre. Estoy seguro de que mi padre no haría nada
para honrar mi muerte.
Las llamas a lo largo del costado de la casa que he dibujado pasan ante mis ojos. No puedo
perdonarlo. No puedo perdonar a mi padre y ni siquiera quiero saber cuándo se ha ido. No quiero darle
el honor de llorarlo.
Pero no es sólo él.
También es Nikolai. ¿Por qué no ha venido por mí? Por favor, no puede ser el mismo hombre que
es mi padre. Un suspiro asombroso me deja. Sé que no lo es y no puedo aceptarlo.
No lo haré.
Nunca me había sentido tan destrozada... no, tan destrozada.

Pero estoy harto de llorar. Estoy harto de lidiar con la muerte, una y otra vez. Soy la hija de mi
padre. Vivo en un mundo donde los apegos son limitados y el duelo sólo alimenta el odio. Me he
mantenido escondido y callado, intentando pasar desapercibido durante años y mantenerme fuera del
camino y, por lo tanto, fuera de la vista de hombres que me verían como moneda de cambio. Sin
embargo, aquí estoy, en manos de un hombre empeñado en asesinar y vengar.
Pero al pensar en cómo cada aniversario de la muerte de mi madre Nikolai me llevaba a su tumba,
comencé a desesperarme. Cómo cada cumpleaños, me despertaba encontrando un mensaje de texto
suyo y una nota de que me llevaría a donde quisiera ir.
Y cómo eso no sucedió esta vez.

Y que nunca volverá a suceder y que no había manera de que pudiera detenerlo.
No hay manera de que pueda salvarlo.
Lamenté la muerte de un hombre que aún respira. No poder escucharlo hoy o hablar con él y
hacerle saber cuánto lo extraño y desear poder hacer algo para detenerlo todo, es una muerte en sí
misma. Y en su lugar está lo que me han enseñado a mantener durante toda mi vida. Odiar.
Es como si Carter ya lo hubiera matado; Me ha quitado mi único compañero en este mundo. Y la

ira al darse cuenta de eso crece a cada segundo. Endureciendo mi corazón.
Quizás el año que viene, cuando visite la tumba de mi madre, la de Nikolai esté cerca.
El pensamiento y las visiones de una vieja lápida junto a una recién tallada
traer un nuevo torrente de lágrimas.
Eso es todo lo que puedo hacer. Para llorarlos.

Para llorarnos a todos. Y aferrarme a mi odio por un hombre al que estoy empezando a amar.
Un suave clic hace que mis ojos se levanten hacia el pomo de la puerta y lo veo girar lentamente.
Me seco los ojos al azar y me levanto lentamente, apoyándome contra la pared mientras Carter abre
la puerta. El vapor que llena la habitación se desplaza hacia el espacio abierto y el aire caliente hace
que mi cara acalorada se sienta mucho más caliente.
Carter se detiene después de dar un paso en la habitación, mirando la ducha vacía por un
momento antes de girarse hacia mí cuando dejo escapar un suspiro entrecortado y pesado. La
mirada en sus ojos mostraba verdadero miedo hasta que se posó en mí.
Vi miedo en los ojos de un hombre que no hace más que deleitarse con él.
Aún así, siento que no hay nada debajo de él mientras me mira fijamente. "Pensé
Estabas en la ducha”. Sus ojos recorren mi rostro, buscando algo.
Intento tragar, pero no puedo. En cambio, sacudo la cabeza suavemente y rezo para que se
vaya. Debería haberme quedado en el escondite.
"No me gusta verte así". La declaración de Carter suena genuina, pero todo lo que puedo darle
a cambio es una risa enfermiza y sarcástica. Grita y apenas puedo respirar después. Alcanzando los
pañuelos junto al fregadero, le doy la espalda. Mis hombros aún tiemblan por el lío de tristeza que
me pesa.
Su gran mano se posa sobre mi hombro, con cuidado y delicadeza, y trata de acercarme a él.
Para abrazarme como lo ha hecho antes. Con medio paso adelante intenta abrazarme por detrás,
incluso cierra los ojos y baja los labios para besar mi hombro desnudo.
Pero me giro rápidamente, lo empujo y salgo de su abrazo. Él

No puedes abrazarme y pensar que eso hace que todo desaparezca. Ya no.
El pañuelo está hecho una bola en mi puño mientras lo empujo de nuevo, alejándolo.
Él no me deja consolarlo, así que no dejaré que me haga lo mismo. Para usar mi dolor en mi
contra. Entonces, él puede hacer lo que quiera, sin importar las consecuencias que eso tenga para
mí.
"No, no puedes tocarme". Mis palabras salen bruscamente con una ferocidad que no sabía que
todavía tenía en mí. La rabia arde en sus ojos oscuros mientras su expresión se endurece y se queda
quieto donde está, con la mandíbula tensa y los hombros rígidos.
“Dime ahora que no quieres arrojarme de nuevo a mi celda”. Una vez más, la emoción rompe
mis palabras. Le devuelvo la mirada, esperando una respuesta. Es difícil no ver la tristeza y el miedo
en su mirada que me mostró antes.
"El único lugar donde quiero dejarte es en mi cama para recordarte lo que puedo
darte". Habla en voz baja, en un tono de tenor profundo que suena crudo para mis oídos.
"Aún me perteneces", me recuerda.
Mis labios se torcen en una sonrisa triste. Triste para él que cree que podría
Posiblemente alguna vez me tenga como él desea. Eso nunca pasará.
Un destello de ira, el chasquido de su lengua, un paso hacia mí y Carter vuelve a
transformarse en el hombre que reconocí hace semanas. Frío y calculado.
Pero no puedes volver atrás. Él, entre todas las personas, debería saberlo mejor.
"Arrodíllate", me ordena, pero puedo escuchar la desesperación en su voz. Quizás
quiera fingir pero sabe que no puede controlarme cuando estoy así. Apenas puedo
controlarme.
“Envíame de vuelta a la celda”. Mi exigencia sale fuerte y con desafío, nadie podría
negarlo.
Estaré mejor en la celda. Mejor allí que el escondite donde simplemente lo evito. El
celular no me deja opciones. Lo necesito. Necesito alejarme del hombre que está frente a
mí.
Si Carter me toca, cederé. Sé que lo haré. Olvidaré el dolor y la ira. Me olvidaré de
llorar. No quedará nada de mí excepto lo que él quiere que haya.
Soy débil por él. "Necesito estar lejos de ti", le susurro con dureza.
ira en mi lengua.
"No." Su negativa a mi petición sólo debería fortalecer mi decisión de desobedecer.
Pero mis extremidades se sienten débiles y necesito desesperadamente que me abracen.
Quiero que él sea el hombre que lo haga.
"¿Tengo que intentar correr?" Le pregunto con un aliento obstinado, sin atreverme a
mirarlo a los ojos.
"Como si pudieras alejarte de mí". Su respuesta sale más suave que
debería. Y con más comodidad de la que puedo resistir.
"Jódete", le escupí en un último esfuerzo.
“Tienes muchas ganas de volver a tu celda, ¿no? Siempre puedo dejar la puerta
abierta si lo prefieres. Para que puedas fingir que soy el monstruo que quieres que sea”.
Siempre podría mantener la puerta abierta. Las palabras me hacen llorar.

Él se lo quitaría. Quita la pretensión de que no tengo otra opción. Al instante, lo odio por
hacerme esto.
"Te odio", le escupo, cada pizca de ira y tristeza mezclándose en una mezcla mortal.
Los ojos de Carter arden con calor en la mezcla de todo esto mientras se acerca a mí. Con
cada paso que da hacia adelante, yo doy uno hacia atrás hasta que la parte posterior de mis
rodillas toca el borde de la bañera.
"Admítelo", me susurra tan cerca que puedo sentir lo sexy que está. El agua caliente cae
detrás de mí, llenando la habitación de ruido blanco y calor. No puedo apartar mis ojos de los de
Carter mientras se inclina más cerca. Sus hombros me encierran y su mandíbula angulosa no tiene
nada más que dominio cuando me dice: “Admite que entiendes y sabes que esto tiene que
suceder. Admítelo”, afirma.
"Siempre hay una opción". Apenas puedo pronunciar las palabras cuando me toca.
Mientras coloca un dedo, un solo dedo en mi clavícula y lo deja bajar.
Su toque es fuego para mi piel. Y que me condenen si no quiero más.
Cuando mis ojos se encuentran con los suyos nuevamente, mi corazón se retuerce con un dolor
insoportable. La tristeza transmitida en su expresión refleja su tono bajo cuando dice: "Es
reconfortante pensar que tenemos opciones".
Cuando sus ojos se levantan de mi garganta, donde su dedo sube y baja en un suave
movimiento, el dolor en su expresión se desvanece y una vez más el hombre endurecido me
ordena: “Admítelo. Y admite que eres mía.
¡Bofetada! No puedo explicar por qué lo hice, incluso cuando me pica la mano con un dolor
intenso, mis pulmones se niegan a moverse y el miedo abruma mi cuerpo. Una huella de una mano
de color rojo brillante marca el rostro de Carter y lentamente inclina la cabeza hacia atrás para mirar.
a mí.
Le di una bofetada. Golpeé a Carter Cross.

Un suspiro y me agarra ambas muñecas y las empuja por encima de mi cabeza.
"Carretero." La forma en que digo su nombre es como una súplica aunque no sé qué estoy
rogando. Estoy completamente perdido, sintiéndome mareado y lleno de nada más que miedo.
Miedo a él, a lo que está por venir. De todo.
"Aria", la voz de Carter es estrangulada y refleja exactamente cómo me siento. Abro los ojos
para pedirle perdón, para disculparme, pero sus ojos se cierran y choca sus labios con los míos.
Presionándolos profundamente contra los míos con un salvajismo que necesito sentir, mordisqueándome
labio inferior, devorándome hasta que mis labios se abren y mi lengua busca la suya.
Mierda. Necesito este. Lo necesito.
Sus dedos se aprietan alrededor de mis muñecas y las estira más alto mientras sus
La otra mano recorre mi cuerpo.
No sé en qué momento el duelo y el desafío cambiaron a esto.
A la absoluta necesidad de ser follada por él, adorada por su cuerpo. La sensación de su
agarre poderoso y su toque brutal que se vuelve suave en el instante en que lo necesito, es
adictiva.
Es peor que cualquier droga.
Su mano izquierda casi suelta mis muñecas, pero en el momento en que intento
moverme, las aprieta de nuevo. "Carter", digo, y su nombre es un gemido ahogado mientras
me retuerzo contra la dura pared mientras su mano derecha encuentra mis bragas y
destroza el encaje. La fina tela cae por mi pierna, haciéndome cosquillas a su paso y durante
todo esto, cada terminación nerviosa de mi cuerpo está al límite.
"Aria", Carter gime mi nombre, su pescuezo rasca mi hombro mientras respira contra
mi cuello. Estoy tan caliente. Todo está caliente y listo para ser encendido.
Sus dedos gruesos se arrastran a lo largo de mi coño, la humedad allí ayuda a la

facilidad con la que viajan hasta mi clítoris y luego regresan a mi entrada. Haciendo una
pausa cada vez para burlarse de mí y acercarme al límite.
"Dime que no me quieres, que realmente terminaste conmigo y que pararé", susurra
Carter y luego deja caer su cabeza en la curva de mi cuello. Todo lo que puedo escuchar
es la mezcla de nuestra respiración agitada y el ruido blanco de la ducha detrás de nosotros.
Mis ojos se abren mientras me estremezco y trato de respirar, de darle sentido a todo
esto, y entonces es cuando nos veo en el espejo. Una niña triste y andrajosa con ojos rojos
y nada más que dolor reflejado en ellos. Clavado contra la pared por un hombre construido
para consumir y criado por este mundo para odiar.
Y mi corazón se rompe.
Se rompe para los dos.
No quiero llorar más. "Por favor", es el único gemido que puedo
manejar, y no sé lo que estoy suplicando.
Tal vez sólo para quitarme el dolor, aunque sólo sea por un rato.
El fuerte pecho de Carter presiona con fuerza contra el mío, atrapándome y
abrumándome mientras empuja sus dedos profundamente dentro de mí mientras devasta
cada centímetro de piel expuesta con sus labios.
Respiro profundamente; Mi cuello se arquea y mi cuerpo se balancea con la presión
inmediata acumulándose en lo profundo de mi vientre. Se mece a través de mí como olas.
Tan cerca y amenazante.
Mis pezones se endurecen y los dedos de mis pies se curvan, mis caderas amenazan
con moverse, con alejarse sabiendo que se avecina el fuerte golpe. Pero con Carter, no
hay a dónde huir. Y el placer es un ataque, una dicha implacable en la que estoy
sumergido.
Mi cuerpo está paralizado por el placer cegador, y sólo entonces Carter me libera.
No me deja hundirme contra la pared, inmediatamente agarra mi cuerpo, abrazándome
hacia él hasta que puede bajarme al suelo y bajarse los pantalones.
Me folla como si fuera lo único que siempre quiso.

Se toma su tiempo, aunque cada embestida es un castigo.
Le arañó la espalda y me muerde el hombro.
Grito su nombre y él grita el mío.
Ninguno de los dos respira, salvo el aire de los pulmones del otro.
El calor, la pasión, la necesidad… todo es innegable. Puedo admitirlo. De todo lo que
Carter quiere que admita, puedo admitir que él tiene una parte de mí que no sabía que
existía y una parte de mí que nadie más tendrá nunca.
"¿Cómo puedo odiarte y amarte al mismo tiempo?" Le pregunto con palabras
asombradas mientras lucho por respirar. Mis ojos se abren mucho, dándome cuenta de
lo que dije, pero Carter no escucha o no le importa mientras se baja de mí, su semen se
escapa mientras me acuesto en el suelo frío, jadeando.
Una parte de mí se quiebra cuando él se levanta y se pasa la mano por la cara y
luego por la nuca. De pie, de espaldas a mí, una parte de mí se hace añicos. Qué tonto
soy. Una chica tonta por capricho de un monstruo. Perdido en mi dolor hasta que pueda
dominarlo con placer.
ME LLEVÓ hasta su cama. Sin palabras.

Me limpió entre las piernas con un paño húmedo y tibio y luego me llevó a su cama.
No puedo mirarlo; No puedo hacer nada más que quedarme aquí. Y cada tictac del reloj
me hace preguntarme si debería salir e irme a dormir al suelo del escondite.
Me duele demasiado el corazón.

Al menos no me está tocando. Cada vez que la cama cruje y las sábanas se mueven
sobre mi cuerpo desnudo, me tenso, pensando que va a abrazarme, pero no lo hace.
Repito las últimas veinticuatro horas una y otra vez.

"¿Por qué parecías asustada cuando no estaba en la ducha?" Finalmente le
pregunto, rompiendo el silencio y la pretensión de que incluso podría intentar
dormir. "No entiendo." Le doy el razonamiento de la pregunta, ya que
aparentemente surgió de la nada. Son las únicas palabras que hemos hablado
entre nosotros desde la bofetada, aparte de la confesión que no fue escuchada.
"Jase tuvo una amante una vez", me responde Carter, en voz baja, pero
áspera y profunda. Puedo oírlo respirar con dificultad, sentirlo incluso con la
caída de la cama y luego agrega: "Se suicidó en la ducha".
Mis labios se abren, aunque me quedo acostada de costado, de espaldas a
él. Más dolor. Más tragedia. Me pregunto qué le hizo Jase para que se suicidara.
No pensé que fuera capaz de tal cosa. La pregunta está en mi lengua, pero no
la hago.
Carter tenía miedo en sus ojos cuando yo no estaba en la ducha porque por
un momento, por un breve momento, pensó que estaba muerta en la bañera.
CAPITULO 4 7
Carretero
I Me pregunto si ella realmente me ama.

Nunca olvidaré la forma en que lo dijo. Me destripó. Puede que llegue a
amarme, pero siempre me odiará.
No puedo culparla por eso, pero quiero escuchar las palabras aparte de las
odio. Entonces, puedo fingir que viene sin ninguna advertencia.
Quiero que lo diga de nuevo, y esta vez en serio. Esas palabras no deberían haber caído tan
imprudentemente mientras la empujaba al borde del placer.
Son adictivos y me hicieron algo que no puedo describir.
Ella está dibujando muy lentamente hoy. Tumbada frente al fuego en el estudio, sólo ha
estado trabajando en una imagen. Una sola obra de arte durante las últimas tres horas. Todavía
no estoy seguro de qué es, todo lo que puedo distinguir es un campo de flores, pero hay algo más
allá de las manchas negras de los pétalos.
Aunque no tengo tiempo para preguntarle sobre eso. Otras preguntas son
demasiado valioso para desperdiciarlo con otro momento de silencio.
“¿Qué es lo que más quieres en el mundo?” El fuego crepita una vez que mi voz profunda
rompe el vacío de silencio entre nosotros. La tensión sigue ahí, pero no puede existir para siempre.
No lo dejaré.
Los ojos color avellana de Aria se levantan y me mira a través de sus pestañas oscuras, sin
molestarse en moverse mientras está recostada sobre sus codos. Ella vuelve a mirar el
dibuja y traga visiblemente antes de encogerse ligeramente de hombros y mirarme como si no

tuviera que responder.
En este punto, ella no lo hace. No me importa lo que haga o cómo la trate.
Yo con la puerta cerrada, siempre y cuando no corra ni se lastime.
“Quiero que mi familia sea intocable”, le confieso.
“Eso es toda una ambición”, responde, cruzando los tobillos y sin dejar de mirar el bloc de
dibujo frente a ella. Ella todavía tiene frío.
"¿No es eso lo que tú también quieres?" Le pregunto. "Eso parecería ser especialmente
deseable dado el entorno actual". No puedo evitar el tono engreído de mi voz para ocultar el dolor
de su reacción. Si ella hablara conmigo, lo vería. Tiene que ver que sólo hay una manera de que
esto termine.
Y una vez que termine, todo será mejor. Lo haré mejor para ella.
"Quiero que todos se vayan a la mierda y me dejen en paz", responde con un mordisco que
hace que la comisura de mis labios se levante en una media sonrisa. Me encanta la pelea en ella.
Ella vivirá, sobrevivirá. Una chica como ella sabe cómo sobrevivir al menos.
“La ira es algo que no esperaba. Y alguien como tú no debería

Que te dejen en paz —le digo.
“No quiero llorar hoy. Así que me conformaré con la ira”. Su respuesta llega con silenciosa
irritación. Ella arroja el carbón sobre el papel y luego me mira a los ojos y me pregunta: "¿Por qué
no debería estar sola?".
“Una cosa es decir que quieres estar solo. Otra cosa es serlo de verdad.
Finges que no existes en el mismo mundo que yo. Encerrarte y actuar como si eso fuera lo que
quieres. Pero tú perteneces aquí. Naciste para esta vida. Tienes que aceptar eso. Y la soledad
en este mundo te deja vulnerable y esa es una vida que ninguno de nosotros puede permitirse”.
“Estaba sola en la celda”, dice solemnemente. No creo que haya dormido nada anoche; Sé
que no lo hice. "Sobreviví."
Un resoplido melancólico me abandona. “No estabas solo. La primera noche que dormiste,
drogué tu cena para asegurarme de que lo hicieras. Entonces podría atender tus heridas y los
cortes en tus muñecas”.
"¿Lo hiciste?" Sus ojos están llenos de sorpresa. "¿Por qué?"
"Eras mío para cuidar de ti". Mis hombros se ponen rígidos, al igual que mi mirada y ella baja
la suya, cayendo de nuevo sobre las manchas de carbón. “Sabía que vivirías. Y te romperías
rápidamente. Todo tenía que suceder rápidamente”.
"¿Por qué?" Me pregunta, y no sé cómo no puede saberlo en este momento.
“Tenía la intención de mostrar cuán dispuesta estabas a ser mía a todos los que
estaban mirando. Por lo tanto, no habría duda de cuál era su posición en la guerra”.
Sus ojos se cierran y se muerde el interior de la mejilla ante mi admisión, tratando de

mantener sus emociones bajo control. Sé que la verdad de la situación es cruda para ella.
Una herida abierta. Pero ella necesita verlo todo. Tiene que aceptar todo tal como es.
“En cambio, no hay duda de cuál es mi posición cuando se trata de ti. Nunca me
gustó Stephan. Una vez traidor, siempre traidor. ¿Pero darte su muerte, permitiéndote
vengarte? Dijo más palabras de las que pensé”.
Su rostro se arruga con el doloroso recuerdo y luego baja la cabeza, evitando mi

mirada y frotando su mejilla contra su hombro. Se aparta el pelo de la cara y cuando habla
no levanta la vista.
"Pero todavía vas a..." Ella no se molesta en terminar su pregunta. I
Sé que ella ya lo sabe. Ella llegará a aceptarlo.
“Tu padre no merece lo que tiene. No es ni la mitad de hombre que Romano. Y
Romano es una patética excusa para su título. Ambos morirán.
Junto con todos los que luchan por ellos”.
"Por favor. No todo el mundo. Haré lo que sea." Sus palabras son pronunciadas con
convicción y levanta sus avellanas para encontrarse con mi mirada oscura. “¿Quieres que
me arrodille a tus pies? Me arrodillaré”.
Ella todavía no lo entiende. Y mi corazón sufre por el de ella.
“¿Y si quisiera que estuvieras a mi lado?” Le pregunto, mi corazón acelera en mi
pecho. Es un riesgo darle más. Cada vez que lo hago, ella no logra afrontarlo. Pero
necesito que ella sepa lo que realmente quiero de ella. Lo que deseo más que nada.
"Tú me superarías", responde ella.

“Así no es como funciona, pájaro cantor. Y no es lo que quiero. Tienes
Sólo he tenido alas rotas, pero puedo mostrarte lo que es la verdadera libertad”.
“¿AÚN VAS A matar a mi familia?” me pregunta como si esa respuesta fuera el fin
de todo, sea todo.
“Voy a hacer una serie de cosas que usted desaprobará. Tienes que aceptar eso”.
Mi respuesta es dura y no deja lugar a la intolerancia. "No soy un buen hombre".
“¿Es así como sería estar a tu lado? ¿No tener control y simplemente aceptar lo
que haces? Estoy sorprendido por su respuesta pero ansioso por discutir los términos.
“En algunos asuntos, nunca tendrás el control y tendrás que aceptar lo que yo
elija. Si quieres o no saber sobre ellos es tu decisión”. Sé que parte de su desesperación
se debe a que lo sabe todo y, sin embargo, es una víctima con pocos recursos.
"Lamento que sepas tanto como sabes", le digo y luego casi tomo
Se lo devolví, pensando que lo tomaría a la ofensiva y eso no es lo que pretendía.
Aunque ella no lo hace. En cambio, ella se quiebra, mostrándome el lado de ella que amo.
La cruda vulnerabilidad.
“No quiero esta vida”, susurra, alejando lentamente el arte para poder descansar la cabeza
contra la alfombra. La luz del fuego lame su piel.
"No podemos elegir", le recuerdo. Me lo he dicho tantas veces

que desearía que las cosas fueran diferentes, pero vives la vida que te dan.
“Estás equivocado”, me dice como si tuviera otra opción.
“¿Te encanta lo que te hago? ¿Cómo me follo a ese lindo coño y te obligo a gritar mi
nombre? Soy grosero y duro con mi pregunta.
Ella no me responde, pero no es necesario.
“Entonces no, no tienes elección. Una vez tuve una opción. Elegí mal”.
“Te cansarás de mí”, susurra, con los ojos aparentemente vacíos pero en lo más profundo
de ellos se esconde dolor. “Un día dejaré de ser un juguete nuevo y brillante.
Un día querrás que alguien pelee contigo y a mí no me quedará ninguno”.
Las lágrimas se acumulan en sus ojos. "Un día, la idea de meter tu polla dentro de mí no te
interesará en lo más mínimo".
No tiene idea de lo equivocada que está. Sólo estoy cada vez más obsesionado con ella.
Rompiendo todas las reglas para satisfacerla.
Arriesgando todo para sanar sus pedazos rotos, ella se niega a reconocerlo.
Nunca la dejaré ir porque no es un juguete. Ella no es un desafío. Ella no es la muñeca de

mierda que cree que es y en secreto le encanta ser.
"¿Me dejarás ir entonces?"
"Nunca."
Se vuelve hacia el fuego y le susurro: “Estás muy equivocada, Aria.
Si no estuvieras tan decidido a odiarme, lo verías.
"Me das todas las razones para odiarte", me dice. en el reflejo
Desde el espejo que hay encima de la repisa de la chimenea, veo el fuego bailando en sus ojos.
Ella nunca sabrá cuánto me duelen sus palabras. O tal vez sí, y eso es lo que buscaba.
"¿Por que me estas haciendo esto? ¿Por qué yo?" me pregunta en un suspiro y yo le
ofrezco a cambio una verdad singular.
“Tu padre puso en marcha una serie de acontecimientos”, respondo, recordando el
Esa noche sus hombres me sacaron de la calle.
Recuerdo cómo las pastillas se derramaron por la alcantarilla incluso cuando me golpearon
la mandíbula con los puños y caí al frío cemento. Con ella solo veo
lo que nos espera. Pero ella está atrapada en el pasado. Y eso es lo que destruirá
a nosotros.
"Entonces, ¿es culpa de mi padre?" me pregunta con una tristeza en los ojos, como si
Le he robado algo de fantasía.
"No es mío." Mi confesión la confunde por un momento, pero antes
ella puede decir cualquier otra cosa, continúo.
"Pensé que te amaba", le digo con una dureza amarga que obliga a las palabras a sonar
violentas en mi lengua. Sus ojos se abren cuando se da vuelta y me mira fijamente. Su postura
cambia a la de presa, al darse cuenta de que se ha topado con su peor enemigo. La sorpresa
en sus ojos me impulsa a empujarla más lejos. Para que ella se dé cuenta del hombre que
realmente soy.
“Durante mucho tiempo después de que salí de tu casa, cuando me echaron a la calle a
patadas después de maltratarme, pensé que amaba a quien pertenecía a la dulce voz que les
impidió matarme”. La expresión de Aria cambia a una de miedo y conocimiento.
Le digo que rompa cualquier pensamiento que tenga sobre el amor. Y cualquier
pensamiento que tenga al respecto. La debilidad me aplasta cuando le digo lo que solía
pensar. Lo que esperaba que fuera esto cuando clavé el cuchillo en su foto y le dije a Romano
que me la trajera.
“Sabía que odiaba a tu padre y, finalmente, odié todo. Te odié por dejarme vivir”. Aria
está en silencio, esperando con gran expectación a ver qué más digo.
“Estoy condenado al infierno. De todos los habitantes de esta Tierra, Dios sabe que yo
merezco arder. Y es porque me permitieron vivir. Es por ti."
"No tiene nada que ver conmigo. Mi padre"

"Tiene todo que ver contigo", le digo, sintiendo que la rabia del recuerdo se apodera de
mí. “Tú fuiste quien golpeó la puerta y le suplicó a tu padre. Fui tan tonto. Durante mucho
tiempo, pensé que cuando gritabas: 'Te necesito', de alguna manera jodida, me estabas
llamando”.
Mientras doy un paso más hacia ella, el salvajismo regresa a los ojos de Aria, el miedo
que conozco y amo se arremolina dentro de ellos. Su coño todavía siente el placer que le doy,
mientras su corazón late con miedo de mí.
"Yo no" ella comienza a protestar, y la detengo.
“Tú eres el pájaro del bosque que sacó al niño de su lugar seguro hasta que cayó en un
agujero negro del que nunca pudo salir. Y aún así el pájaro canta
maravillosamente, burlándose del niño mientras se convierte en un hombre de

dureza y odio, atrapado en un infierno que no sabía que se avecinaba. ¿Sabes con
qué sueña ese hombre más que nada? Le pregunto, recordando el momento en
que mi gratitud cambió en odio por la chica que estaba sentada frente a mí.
Ella apenas niega con la cabeza, sin apartar la mirada de mí.
“El primero en salir, durante más tiempo, sólo una manera de salir. Pero cuando
se da cuenta de que no puede, que no hay forma de cambiar quién es y dónde está
condenado, busca al pájaro cantor. Ansioso por capturarlo. Sólo para silenciar la
canción para siempre. Por eso te quería.
Me inclino hacia adelante, inmovilizándola con mi mirada mientras le digo: "Aria,
eso fue antes de que te abrazara. No importa cuánto elijas odiarme, te juro que
nunca te dejaré ir. Significas mucho más para mí de lo que me atrevería a admitir
ante nadie.
CAPÍTULO 4 8
Aria
B Anged en la puerta.
La estufa hace tictac con la llama lamiendo del quemador.
y lo pongo a fuego medio antes de ponerle la olla con agua.
No puedo superar la confesión de Carter.
Nunca iría a la mitad de la finca donde mi padre hace sus negocios. Mi madre murió
en el segundo piso de esa mitad de la casa y juro que todavía puedo sentirla allí.
Lo que sea que él crea que pasó, no fue así.

Nunca interrumpí el trabajo de mi padre ni intenté siquiera acercarme a su negocio.
Nunca llamé a la puerta. Nunca dije que necesitaba a nadie para nada.
No me atrevería.
Carter eligió mal. La mujer que lo llamó y lo salvó… ella no era yo.
No soy su pájaro cantor que lo atrae al bosque. No soy la chica que el

Pensó que amaba pero llegó a odiar.
Nunca se suponía que fuera yo.
El vacío que he sentido desde que me dejó sola en el estudio es inexplicable. Debería
ser feliz; Debería decirle lo equivocado que estuvo al aceptarme. Debo confesar que esa
voz que escuchó no me pertenecía.
En lugar de eso, me trago el oscuro secreto y dejo que me ahogue mientras observo hervir la
olla de agua.
"¿Qué estás haciendo?" Daniel me pregunta y perturba mis pensamientos.
"Maldita sea, te ves como el infierno", dice, rascándose la nuca. Con los pies descalzos, jeans
descoloridos y una camiseta blanca lisa, parece relajado, pero no puede ocultar el cansancio
en su expresión.
"Lo mismo ocurre", le digo y coloco las patatas en la olla. Ya corté todo lo que necesito
para hacer ensalada de papas. Ahora solo espero. Mi madre solía hacer la mejor ensalada de
patatas. Sin embargo, juro que es mejor al día siguiente, una vez que reposa en el refrigerador
durante toda la noche.
No tengo nada de hambre. Simplemente estoy siguiendo los movimientos, fingiendo
La verdad de mi situación no destruye cada fibra dentro de mí.
Daniel abre el refrigerador mientras le pongo los últimos trozos. Con la puerta abierta y su
rostro oculto mientras busca algo, me pregunta: "¿Quieres hablar de eso?"
Una sonrisa genuina pero triste aparece en mis labios.

“¿Quieres hablar de tus problemas?” Le pregunto de nuevo.
“Yo te lo pregunté primero”, dice con un toque de humor, cerrando la puerta y dejando al
descubierto una jarra de jugo de naranja.
"Suenas como tu hermano", le digo distraídamente.
"Bueno, mierda", me dice, sacando un vaso. Tintinea en el mostrador mientras él me
sonríe. "No vayas a ofenderme por todos lados, Aria", bromea, y dejo que la pequeña risa brote
aunque suene apagada e inútil.
Revuelvo las patatas duras aunque sé que no es necesario. Pero olvidé por completo el
cronómetro y darme cuenta me hace inclinarme hacia adelante para ponerlo en marcha.
Con el pitido configurado y los números contando hacia atrás, doy un paso atrás y me
apoyo contra el mostrador.
“¿Qué hizo esta vez?” Me pregunta Daniel, reflejando mi posición mientras se inclina hacia
el otro lado.
“Nada nuevo”, le digo y la honestidad en esas palabras es lo que más duele.
La suave sonrisa que permaneció en sus labios se desvanece ante mi respuesta, así que
me concentro en los números, observándolos como si pudiera acelerarlos si tan sólo los mirara
con suficiente atención.
“¿Por qué no me deja ir?” Le pregunto en un susurro.
Porque cree que eres otra persona. Alguien que lo salvó.

Se me seca la garganta y mis palabras se quiebran cuando le digo: "Esto no está bien".
Está en silencio por un largo rato, y solo se oye el agua que comienza a hervir nuevamente.
"Porque él se preocupa por ti", dice finalmente Daniel, y lo miro a los ojos, dejándole ver el
efecto real que Carter Cross tiene en mí.
“Qué manera de demostrarlo. Matar a mi familia es sólo la guinda del pastel”.
Mi respuesta sarcástica hace que la expresión de Daniel se endurezca.
"Yo también tengo opiniones sobre tu padre", me dice en voz baja, en un tono que aún no he
oído de él. Mi corazón da un vuelco y me veo obligada a mirarlo a los ojos. “Aunque me los guardaré
para mí”, me dice y luego abre el refrigerador para guardar el jugo de naranja.
Sin duda para que pueda dejarme. Para que no tenga que tolerar mi autocompasión.
“¿Y qué pasa con todos los demás? ¿Todos los que he conocido y amado?
Apenas puedo respirar mientras lo presiono para que se justifique.
"Si supieras la verdad", me dice, mirándome después de cerrar las puertas del refrigerador, "no
lo culparías". Hay tanta sinceridad por su parte que casi cuestiono mi determinación.
“No es sólo mi padre. Así que puedo y lo culparé”, respondo abatida, aunque estoy indecisa
sobre si creer o no en mis propias palabras. Cuando miro a Daniel, mi corazón se acelera
caóticamente y mi cuerpo se congela.
Addison entra lentamente a la cocina, mirando de Daniel a mí.

antes de ofrecerme una pequeña sonrisa.
No puedo respirar y no sé qué hacer. La ansiedad pica en mi piel mientras ella me mira. Mi
cabello todavía está húmedo por la ducha y llevo una camisa de dormir. Sé que mis ojos muestran
la falta de sueño y parezco un puto
desorden.
Más que eso, sé que Addison no sabe quién soy. Ella es normal.
Ella no está obligada a quedarse aquí como yo. Al menos no de la misma manera.
Daniel lo interpreta mucho mejor que yo, envolviendo su brazo alrededor
Addison y dándole un suave beso que la obliga a volver a mirarlo.
Cambiando mi peso, miro el cronómetro y considero simplemente irme. No sé qué le diría si
pudiera mirarla a los ojos correctamente.
ahora.
Hola Addison, sé todo sobre ti y sé que tú no sabes nada sobre mí. Soy la puta de
Carter y pronto matará a toda mi familia, así que no puedo irme. Encantado de conocerlo.
Aunque eso no es del todo cierto. Admitió que significo más para él. Pero es porque
piensa que soy otra persona. Nunca he sentido tanta vergüenza como ahora. Cada vez
que recuerdo sus palabras, quiero llorar. Porque él nunca me quiso y en el momento en
que descubra la verdad, me echará.
"Addison", la voz de Daniel interrumpe mis pensamientos rencorosos cuando dice,

“Esta es Aria. Ella está con Carter”.
Ella está con Carter.
Sus palabras resuenan en mi cabeza mientras Addison sonríe dulcemente, empujando
un mechón de cabello detrás de su oreja y dándome un pequeño pero amistoso saludo
mientras permanece donde está. “Es un placer conocerte”, dice amablemente aunque
mira a Daniel, sin duda preguntándose qué me pasa.
"Hola", le ofrezco una sola palabra y grazna. No estoy con Carter; Soy
En su contra. Excepto, por supuesto, cuando me retuerzo debajo de él.
"Está teniendo un día difícil", le dice en voz baja. Mi corazón late de la manera que
duele. La forma en que lo hace sentir como si fuera una pelota apretada que necesita aire
y sin él, solo se vuelve más apretada.
"Lo siento." Trago y le digo: "Normalmente no soy tan raro". Pongo los ojos en blanco
y fuerzo una risa para aliviar la tensión.
"No eres raro", dice y sacude la cabeza ante mis palabras. “Parece que estás
teniendo un día difícil. Eso es totalmente razonable”, añade agitando las manos delante
de ella. “Aquí no hay juicio”.
Tengo la sensación de que Addison se siente sola por su tono, por su
torpeza. O tal vez simplemente estoy proyectando lo que siento yo mismo.
"Regresemos", dice Daniel y la opresión en mi garganta crece. Al menos pude
conocerla y dijo que estoy con Carter. Es respetable. Bueno… para algunos. Estoy seguro
de que para ella lo es.
“Claro”, le dice en voz baja, con una respuesta tan baja que es sólo para él, pero
luego levanta la voz y me habla.
"¿Quieres venir conmigo al gimnasio mañana?"
Parpadeo ante su pregunta. Estoy sorprendido y no estoy seguro de qué decir.
“Acabo de darme una ducha, así que…” comienza a decir y luego se balancea sobre sus
talones, envolviendo su largo cabello alrededor de su muñeca con nerviosismo.
No sé si puedo siquiera hablar con ella a solas. La ira crece dentro de mí. No necesito
permiso. Y un día sabrá quién soy y por qué estoy aquí. No puedo ocultarlo para siempre. Entonces
¿qué pensará ella de mí?
"No lo sé", le ofrezco. Mi mirada se dirige a Daniel, pero él se para tranquilamente junto a
Addison como si no pasara nada. Como si nada de esto fuera anormal.
Como lo hacen los chicos de Cross.
“Vamos, podemos beber vino mientras hacemos la parte de atrás. Se siente bien”, dice en
broma. “Ni siquiera me gusta hacer ejercicio”, dice y luego mira a Daniel como si buscara permiso,
pero sin esperarlo.
"Pero estar encerrado aquí me está matando y al menos es algo diferente que hacer".
Veo cómo la felicidad se le escapa y la sonrisa sólo permanece donde está porque ella la
está forzando. “Si quieres compañía, me vendría bien un poco de tiempo con chicas”, dice en voz
baja y luego pone los ojos en blanco mientras la emoción juega en su rostro. "Lo siento", resopla,
sacudiendo la cabeza e inclinándose hacia Daniel mientras él la abraza. "Yo también estoy
teniendo un mal día".
“Puedo hacer ejercicio”, le digo de inmediato, diciendo lo que quiere escuchar solo para
quitarle el dolor. Me muerdo el labio mientras mi corazón palpita, preguntándome si Carter me
impedirá ir.
"Aunque no soy un corredor", le advierto, tratando de aligerar el ambiente y forzar una
pequeña sonrisa en mis labios.
Una auténtica felicidad ilumina su rostro y asiente con entusiasmo.
"Oh, sí, seguro". Ella se ríe un poco y exhala con facilidad: “Si alguna vez me ves corriendo,
deberías empezar a correr también porque hay alguien detrás de mí tratando de atraparme”,
bromea y no ve cómo responde Daniel. Cómo sus labios se vuelven hacia abajo y luego se
presionan formando una delgada línea. Ella no se da cuenta, pero cuando lo mira, él se apresura
a ocultarlo. Ofrecerle un beso y luego decirme, aunque todavía la mira: "Me sorprende que esté
usando el gimnasio".
Ella se encoge de hombros y señala: "No hay mucho más que hacer".
"¿Podríamos simplemente beber en el estudio?" —ofrezco, buscando una manera de hacerlo
más aceptable. Carter sabe que voy al estudio, así que si Addison entrara allí, no podría culparme
por eso. Bueno, él podría. Probablemente encontrará alguna manera de evitar que esto suceda tal
como está.
"Eso suena perfecto", me dice con una amplia sonrisa. Daniel se la lleva a rastras justo
cuando suena el cronómetro de la estufa.
Con una sonrisa genuina y un breve saludo, dice dulcemente: "Te veré mañana".
Es amable de su parte, pero no tengo idea si lo haré.

Al ver lo ciega que está ante todo, recuerdo lo poco que sabía en la casa de mi padre.
Incluso siendo ajena a todo lo demás, todavía tiene una sonrisa triste. Supongo que no hay
mucha diferencia entre conocer la verdad y estar ciego a ella. El efecto sigue siendo el mismo.
CAPITULO 4 9
Carretero
S Está tan perdido, mi Aria. No puedo apartar los ojos de ella mientras mira
fijamente el edredón, sus dedos apenas lo rozan antes de retirar las
sábanas. Su expresión es una mezcla de emociones. Tristeza, confusión,
el más mínimo atisbo de ira. A medida que pasan los segundos, su pecho se
sonroja y el deseo de saber lo que está por venir se apodera de ella. Pero su ceño
permanece fruncido mientras la cama cruje con su pequeño peso y las sábanas crujen.
No creo ni por un segundo que haya superado su enojo, pero no está tan crudo
como hace horas, y mucho menos donde estaba ayer. Todavía no sé qué la impulsó
a llegar a la puerta principal, pero lo voy a descubrir. Ella no puede esconderse de
mí para siempre y no me creo esa tontería de que no hubo nada en particular. Miré
las cámaras de vigilancia una y otra vez.
Algo pasó. Simplemente no sé qué.
Me aflojo la correa del reloj y siento el metal resbaladizo rozar mi muñeca antes
de volver a colocarla en su lugar en el cajón. Mi mirada todavía está fijada en Aria,
que mira a cualquier parte menos a mí, mientras sus dedos juguetean con su collar.
Otro segundo, otro suspiro pesado.
La guerra interna está menguando, pero la guerra deja víctimas, y sé que ella
está registrando todo lo que ha perdido y lo que queda de la mujer que una vez fue.
La observo mientras traga, su pecho se eleva más y su respiración se acelera.
Está tan cerca de entregarme todo. Muy cerca.

Ella ni siquiera lo ve.
“No puedes estar enojada conmigo para siempre”, le digo mientras me saco la camisa por
la cabeza y la agarro por la parte posterior del cuello.
Me quito los pantalones y me preparo para unirme a ella en la cama, preguntándome
si se tensará cuando la rodee con mis brazos. Es justo que me destripe cada noche
cuando lo hace. Estoy más que seguro de que merezco un castigo más severo.
"¿Sabes que Addison habló conmigo hoy?" Me pregunta con un toque de ansiedad
en lugar de reconocer lo que he dicho. Ella no parece haber tomado en serio mi confesión
anterior en el estudio, pero ahora está más cautelosa que antes. Quizás no lo recuerde,
pero pensé que cambiaría algo entre nosotros. Para el mejor.
Mis labios se contraen con el atisbo de una sonrisa fingida. "Sí", le digo, y ella
finalmente me mira con una expresión suplicante.
"¿Y?" pregunta con clara curiosidad, pero la desesperación pesa más.
"¿Y qué?" Le pregunto como si no pudiera comprender su línea de preguntas.

Addison sabe quién soy y estoy de acuerdo en que esta situación no es moral, pero si
supiera la verdad, seguiría amando a mi hermano. Ella todavía sería familia. Ella me
perdonará. Los pecados de Daniel han sido sustanciales y ella lo ha perdonado en su
mayor parte.
"¿Vas a dejarme ir?"
Su labio inferior tiembla, pero espera pacientemente mientras dejo caer mi mano sobre la
suya, pensando detenidamente en mis próximas palabras.
"Te gustará Addison", le digo genuinamente. "No te detendré, y yo
no estará allí para controlarte; Tampoco tengo ningún interés en eso”.
"Entonces, ¿no te importa?" ella pregunta.
“Me importa, pero no de la forma que piensas. ¿Por qué querría impedir que ustedes
dos se conocieran? Le pregunto y luego agrego: “Mi hermano tampoco lo hará. Ustedes
dos deberían conocerse”. No dejo ver lo ansiosa que estoy por escuchar lo que le dice a
Addison y si confía o no en ella.
“Podría decirle que me tienes como rehén, que me atrapaste en una celda durante
semanas…” me responde con una ceja arqueada aunque no puede ocultar la tristeza
que aún perdura en su expresión. Puedo ver tan claramente que la idea misma de cómo
llegamos a ser lo que somos ahora la tortura.
"¿Realmente querrías involucrarla en esto?" Le pregunto intencionadamente.

"Ella está pasando por un momento difícil, y tú y yo sabemos que ella no reaccionaría bien ante eso".
“¿Qué pasa si digo algo que no debería?” susurra en voz baja con genuina preocupación.
Observo cómo toca la manta, claramente nerviosa ante la perspectiva de decir algo que causaría
más problemas a nuestra ya delicada situación.
“No lo hagas”, es la única respuesta que tengo para ella. “Ten cuidado con lo que dices”.
El silencio se prolonga por un momento y la considero.

"Tal vez sea mejor que olvides todo esto por un momento y simplemente hables con ella como
lo harías con cualquier otra persona hace un mes".
Tengo que ser muy delicado con ella. Siempre tan delicado. Ella no responde, aunque el
cuidadoso andar de puntillas alrededor de sus palabras se desvanece mientras se acomoda debajo
de las sábanas.
"Tenemos otros asuntos que discutir", le digo mientras mi pulgar recorre la barba incipiente de
mi mandíbula.
Aunque asiente, un profundo suspiro la deja de manera tambaleante, el sueño se muestra en
su expresión. Está abrumada y agotada.
Ninguno de nosotros durmió anoche. Incluso después de llorar media noche, se despertaba cada
hora.
“Lo que pasó ayer no puede volver a suceder. Tienes una opción. Puedes recibir tu castigo
ahora o después de tu cita con Addison”.
Su cuerpo se tensa y lucha por formar palabras, sus labios se abren y

respiraciones estranguladas tomando el lugar de cualquiera que sea su pregunta.
“¿Entonces no me enviarás de regreso a la celda?” ella finalmente pregunta, su
Su voz es tan tensa como su cuerpo está rígido.
"Eso no te haría ningún bien". La rodeo con mi brazo para consolarla y le dejo un pequeño beso
en la coronilla. Susurro: “Te lo dije, no deberías quedarte sola. Este castigo es para beneficiarnos.
Te lo prometo”, le digo y siento el peso de todo lo que se cierne sobre mis pensamientos.
Puedo verla tragándose sus palabras. Prácticamente leyendo su mente, puedo ver cómo quiere
decirme que seríamos mejores si dejara ir esta guerra o la dejara ir, pero no se atreve a decirlo.
"¿Qué es?" ella me pregunta.

"No lo he decidido todavía", le digo honestamente.

"Mañana entonces", me dice suavemente con derrota en su expresión y
Me destroza, pero mañana ya verá.
“¿Es así como será siempre?” ella pregunta. "¿Hago algo que no te gusta y me
castigan por ello y luego me joden hasta que olvido que te odio?"
No creo que su pregunta fuera humorística, pero una breve risa hace que mi pecho
tiemble. Pasando mis dedos por su brazo, decido contarle más, establecer límites. Pero
con ellos vienen nuevas reglas.
“En el dormitorio, quiero que obedezcas. En cualquier otro lugar”, mi sangre bombea
Más fuerte y más caliente cuando termino: "Te quiero como mía".
"¿Hay una diferencia?" pregunta con fingido sarcasmo. Esa boca suya la meterá en
problemas. Su desobediencia no debería ponerme tan duro como lo hace. Por mucho
que me guste, mañana por la noche será castigada.
No hay duda de eso.
“Ya sabes que lo hay”, le digo y aunque me sale la voz
Profundo y premonitorio, trato de aligerarlo. "Es hora de un nuevo juego, Aria".
"No juegos." Sube la voz y tiene que bajarla antes de agregar: "Ya terminé de jugar
contigo, Carter".
"Nunca terminarás conmigo". Mis palabras susurran contra su piel.
"Eso ya lo sabes".
Sus uñas se clavan en las sábanas, apretándolas con más fuerza mientras continúa
evitando mirarme. Sé por qué no quiere encontrarse con mi mirada acalorada. Hará que
el suyo también se llene de deseo. No puede negar lo que siente por mí y cuánto poder
hay en la tensión entre nosotros. El tira y afloja que me vuelve loco hace lo mismo por
ella. La diferencia es que puedo admitirlo; Incluso si eso me destruye, puedo admitir lo
que ella me hace.
"¿Qué deseas?" Me pregunta aunque mira al frente, con expresión plana e
indiferente. "Dime lo que quieres de mí", dice, y un toque de ira juega en su tono. "Dime
qué significa ser tuyo", pregunta con los dientes apretados y yo simplemente la miro
fijamente. Ella ya lo sabe. Ambos sabemos que ella sabe exactamente lo que significa.
"Aquí me jodes… me castigas como lo hiciste antes". No me pierdo cómo sus ojos
se oscurecen mientras mira alrededor de la habitación, mirando hacia donde la azoté, la
jodí por la garganta, la hice correrse más fuerte que nunca.
"Sí", le digo y observo cómo sus pupilas se dilatan y sus piernas se mueven en forma de tijera.
aliviar algo del calor que crece entre sus piernas.
“¿Y qué esperas fuera de esta habitación?” pregunta y cuando lo hace, su voz flaquea. Ella
sabe cuánto está en juego.
“Para que te teman”. Sus ojos se fijan en los míos y de repente mi
El pájaro cantor está muy interesado. Continúo: "La forma en que me temen".
Ella se ríe con un sonido triste y patético, apartando su mirada de mí mientras niega con la
cabeza. Sus suaves labios se abren, pero no salen palabras y, en cambio, continúa sacudiendo la
cabeza y mira fijamente el pomo de la puerta del baño al otro lado de la habitación. Mirando a
cualquier parte menos a mí.
“El miedo es fácil de alcanzar”, le digo con simpleza. Y realmente lo es.
Mantenerlo es la maldición que nunca se desvanece. Pero puedo soportar el peso de esa carga.
Ella sólo necesita desempeñar el papel. Tienen que creerlo.
Ella sacude la cabeza suavemente como si no entendiera. Ella me dice: “Quiero dibujar.
Quizás algún día tenga un estudio. Esa es mi ambición. O vender algunas de mis piezas a personas
que las amarían como a mí. Quiero que sientan lo que yo siento cuando los miran”. Puedo ver la
luz de la esperanza en sus ojos mientras me cuenta un sueño suyo que de otra manera nunca
habría conocido. Puedo darle eso, muy fácilmente. Todo lo que tenía que hacer era decírmelo.
“Eso es lo único que siempre he querido más allá de ser feliz. Tener una familia y hacerlos felices”.
Una familia.
Puedo darle eso también, y la idea de que ella esté hinchada con mi hijo me hace contener un
gemido de deseo en mi garganta. Cerrando los ojos, me recuerdo a mí mismo que necesita tiempo.
Todo en buen tiempo. Una vez que termine la guerra, todo cambiará.
Abriendo los ojos, le pregunto: "¿Y qué tiene que ver todo eso con lo que te he pedido?". Mi
pregunta la toma por sorpresa. "Olvidas el mundo en el que vives". Una familia, una galería. Todo
es tan fácilmente alcanzable. Pero sólo cuando tengamos el control. Y eso requiere miedo. Deben
temerla .
Le pregunto: “¿Quieres ese estudio? ¿Una galería? ¿Niños, Aria? ¿Crees que tu nombre por
sí solo no sería un blanco en tu espalda? Ella se estremece ante la pregunta y puedo ver la duda y
la preocupación en su rostro. Sus labios se bajan mientras su respiración se acelera. No importa si
Aria está a mi lado o no; En el momento en que le dieron el nombre de Talvery, toda su vida estuvo
en riesgo.
“Cualquier cosa que te dé orgullo o felicidad es una debilidad que espera ser explotada.
Pero sólo si alguien se atreviera a cruzarte. Y Aria, si no te has dado cuenta, el truco que
hice la otra noche dará lugar a susurros sobre lo que significas para mí. Y eso te convierte
en una debilidad mucho mayor que la que alguna vez fuiste para tu padre.
“Entonces, ¿eso es lo que soy? ¿Una debilidad?"

La tensión crece entre nosotros a medida que su expresión se suaviza pero permanece
plagada de curiosidad. Ella susurra una pregunta que sé que la ha estado torturando.
Observo sus suaves labios mientras pregunta: “¿Qué significo para ti? A mí. No la chica
que pensabas que era.
Repito sus palabras de que una de sus mayores ambiciones era hacer feliz a su
familia, sintiendo los latidos de mi corazón lentos, como si el tiempo se viera obligado a
detenerse para considerar cómo responderle.
La mera idea de asegurar su felicidad se está convirtiendo para mí en una ambición
mayor que cualquier otra cosa que jamás haya sido. Si le dijera esas palabras ahora, se
reiría en mi cara. Ella no ve lo que yo veo. Ella no sabe lo que yo sé. Nunca pude decírselo.
No tengo las palabras incluso si ella estuviera lista para ellas.
Ella no tiene el perdón para ofrecerme por lo que le hice pasar y por lo que le voy a
hacer pasar.
Ella no me creería si le dijera que esto es para ella. Que todo es por ella.
Y si lo hiciera, todavía lo usaría contra mí. Ni siquiera se da cuenta de la mujer que puede
ser. El desafío y la terquedad que la hacen perfecta ante mis ojos.
"Te mostraré lo que significas para mí, Aria". Mi voz es áspera y profunda pero no
contiene nada más que sinceridad. “Hasta entonces, el nuevo juego ha comenzado. Esta
habitación es para follarte, castigarte y darte un placer inimaginable. Y fuera de esta
habitación, serás mía y exigirás respeto y te ganarás el miedo que te corresponde”.
Sus ojos verde avellana brillan con algo que todavía tengo que ver.
"Carter Cross", susurra mi nombre. "No sé si soy la mujer que crees que soy". Sus
palabras están grabadas con tristeza, como si realmente creyera lo que dice.
Me inclino más cerca de ella, apoyo mis labios contra su hombro y paso la punta de
mi nariz por su piel. Mis labios acarician su mandíbula, donde la beso suavemente y luego
muerdo el lóbulo de su oreja.
Le susurro a lo largo de la oreja, viendo cómo se le pone la piel de gallina

en el hombro y en el pecho, formando guijarros en sus pezones. "Tienes mucho
que aprender y mucho que aceptar, pero Aria", abro los ojos para mirarla antes
de continuar, "Sé que no me decepcionarás".
Mi mirada se centró en sus labios, hablo más para mí que para ella: "Todo
me ha llevado a esto".
CAPÍTULO 5 0
Aria
I Tener tres horas y una sola botella de vino. debería haber

Agarré una segunda botella, sabiendo que Carter me estaría esperando.
en su dormitorio cuando termine esta cita.
Hay una tensión en mi pecho, un leve destello de vida en mi corazón con la
Nervios de lo que me espera.
La idea de volver corriendo al escondite me viene a la mente de vez en cuando. Carter
cumplió su palabra de que no vendría a buscarme la primera vez que huí allí, pero ¿cuáles
son las probabilidades de que vuelva a hacerlo? Si trato de evitar el castigo y él, tengo la
sensación de que todo sólo empeorará. Sin embargo, hay una única distracción por la que
estoy agradecido. Alguien con quien hablar y alguien que no sepa por lo que estoy pasando.
Estoy en deuda con Addison, incluso si ella no tiene idea. De hecho, agradezco que no
tenga idea.
Saco el corcho de la botella y dejo de fingir que esconderme serviría de algo. Puede
que a veces le tema a Carter, junto con los pensamientos de castigo, pero hay una parte
más oscura de mi alma que lo anhela.
No puedo negar que la idea de que el hombre más poderoso que he conocido me folle
la garganta o me ate tiene cada terminación nerviosa de mi cuerpo encendida como una
mecha esperando a estallar.
Incluso mientras sirvo el vino y escucho su sonido, pienso en todas las formas en que
Carter me ha castigado antes. Que caliente y con ganas me puso de más
mientras jugaba mi cuerpo contra mis emociones. Aún así, estoy paralizado por el dolor.
No tiene sentido. Salvo el hecho de que mi corazón está verdaderamente desgarrado y en
desorden.
El líquido oscuro se arremolina cuando dejo la botella y me llevo el vaso a los labios,
respirando la mezcla oscura para llenar mis pulmones. Quizás realmente lo he perdido todo.
Quizás esté loco a estas alturas.
Necesito algo para dar. Todo está a punto de desmoronarse frente a mis ojos y fuera de
mi alcance. ¿Pero cómo cambio algo de eso? Lo que realmente necesito es misericordia de un
hombre sin corazón decidido a vengarse.
"Ahí estás", escucho a Addison antes de verla y mi corazón intenta subirse a mi garganta,
latiendo caóticamente como si estuviera atrapado en un acto indescriptible.
"Oye", exhalo y mi voz tiembla. El vino en mi copa vibra al ser empujado y, para
estabilizarlo, sostengo el tallo con ambas manos.
"Esto se siente como una cita a ciegas, ¿no?" Addison bromea con una sonrisa genuina.
Su estado de ánimo ha mejorado mucho desde ayer. Casi parece una persona diferente a lo
que he visto antes.
Despreocupado y emocionado. Hay una dulzura en ella y en el aire que la rodea cuando
entra a la habitación. Sin dudarlo, toma un vaso y lo llena.
"En cierto modo lo hace", estoy de acuerdo con una risa seca y una media sonrisa y la
incomodidad disminuye. Mis manos están húmedas cuando ella levanta su vaso para aplaudir
y yo hago lo mismo.
"Para nuevos amigos". Ella inclina la cabeza con la misma sonrisa en los labios, pero es
más suave cuando el vaso tintinea.
Suspirando, se acomoda en el sofá, poniéndose cómoda. "Sólo he estado en esta
habitación una vez", comienza a hablar Addison aunque no me mira en absoluto. Encoge las
piernas debajo de ella mientras deja el vaso en la mesa auxiliar y mira una fotografía en blanco
y negro enmarcada justo a la derecha de la repisa de la chimenea. "Carter quería mostrarme
que había colgado mis cuadros", dice en voz baja y luego me mira. "Creo que sólo quería
hacerme sonreír y sentirme bienvenida, ¿sabes?"
Mi ceja se levanta sorprendida. "¿Estos son tuyos?" Le pregunto, encontrando la

conversación como una distracción maravillosa para el pozo de emoción que constantemente
me arrastra a la marea de depresión que he estado sintiendo. La idea de que Carter haga
cualquier cosa por ella sólo para hacerla feliz tiene preguntas rondando por mi mente, pero las
desecho. No pienso en Carter ni en nada más. Me he demostrado a mí mismo que soy incapaz
de procesarlo todo.
Cada pocos minutos, mi estado de ánimo ha cambiado hoy. Ya sea que piense en Nikolai
y su inminente ejecución, en mi padre y lo que le hizo a Carter y a los hermanos Cross, en el
hecho de que no haya venido por mí, o en el propio Carter y las cosas crueles que dice y los
asesinatos que ha planeado.
Sin embargo, la perspectiva de caer en sus brazos para que él alivie todos los dolorosos
giros y vueltas que me ha dado esta semana, de alguna manera nubla mi juicio y ahí es
donde quiero quedarme. Aceptar un consuelo y darle la espalda a la realidad.
Quizás por eso estoy empezando a odiarme a mí mismo. Sí, realmente creo que me
estoy volviendo loco. Y culparía a Carter si pudiera recordar lo que ha hecho y lo que planea
hacer cuando me bese y me quite todo el dolor.
“Todos menos esos dos”, dice y señala dos pinturas abstractas de acuarela detrás de
nosotros que se extienden a ambos lados de la entrada del estudio.
Bajando mi falda, me aclaro la garganta y sonrío. El tipo de sonrisa que les he dado a otros
antes cuando sé que eso es lo que esperan ver.
A veces esa sonrisa se convierte en una genuina, y eso es en lo que espero que esto se
convierta. Rezo para que así sea.
"Tienes mucho talento". Tengo que admirar su trabajo una vez más. no es el
primera vez que los noto. "Son impresionantes".
Sus bellas facciones se sonrojan y sus hombros se hunden un poco mientras me hace
un gesto para que me aleje y dice en broma: "Aw, caray", lo que me hace soltar una risa suave.
"Que amable."
“Me encanta el arte”, le digo y por alguna razón la afirmación genérica me hace arrugar
la nariz. "Me encantan los que te hacen sentir". Mis manos hacen un gesto en el aire hacia mi
pecho para expresar mi punto. "Como con el tuyo." Mis palabras me fallan y tengo que cerrar
los ojos y sacudir la cabeza por un momento para poder pronunciar las palabras correctas y
entender exactamente lo que quiero decir. “Parece muy simple, incluso cuando el blanco y
negro quita aún más de lo que veríamos normalmente. Pero en la simplicidad, hay mucho
más que habla de un lado crudo de tu alma, como si pudieras sentir lo que siente el fotógrafo
o cualquier artista al enfocarte en un objeto que tendría tan poco significado si lo vieras de
pasada. En el arte, te pide contarte una historia y ya puedes sentir de qué se trata la historia”.
"Sabía que eras una chica de mi propio corazón", dice Addison y me ofrece una sonrisa
amable. "Tengo que admitir", se inclina hacia adelante, bajando la voz, "he visto tus dibujos y
podría decirte lo mismo".
“Gracias”, le digo, sintiendo la felicidad de un interés compartido, pero también

dándome cuenta de que se ha roto el hielo y que las preguntas que tiene para mí
probablemente sean similares a las que yo tengo para ella. Las preguntas ruegan que
se escapen y me devuelvan al hilo de pensamiento en el que estaba hace unos momentos.
Es demasiado fácil ser simplemente amigable, sentarse en la superficie del mundo
en el que vivimos y pretender que todo está bien.
"¿Así que de dónde eres?" Me pregunta Addison, tomando otro sorbo, sus labios
ya manchados por el vino, y luego toma la manta. Finalmente tomo asiento en el sillón
en el que estaba recostado. El cuero gime cuando me hundo en él y me siento con las
piernas cruzadas para estar cómoda.
"Cerca de aquí", le digo e ignoro cómo mi corazón late más fuerte, mis dedos
recorren mi tobillo para mantenerlos ocupados mientras evito cuidadosamente los
detalles. No puedo mirarla a los ojos porque me pregunto si sabe de dónde vengo y
quién es mi familia. Se me seca la garganta, pero antes de que mis palabras se rompan,
rápidamente le pregunto: "¿Qué hay de ti?"
Al mirarla, puedo sentir que la ansiedad corre con más fuerza por mis venas, pero
su expresión sigue siendo casual y tranquila. Tengo la impresión de que Addison es
más relajada que yo. Más difícil de sacudir. Más fuerte en muchos sentidos. Y por alguna
razón, ese pensamiento pesa pesadamente contra mi pecho mientras ella responde.
“Crecí por aquí, pero me fui y viajé durante el pasado, como cinco años, ¿casi seis
años ahora?” Su voz es ligera mientras continúa. "He vivido en todas partes".
"Eso es increíble", digo con asombro. Nunca he salido de casa. Nunca me he

aventurado fuera de los parámetros que me dieron.
“¿Vivías solo?”
Addison asiente con una sonrisa maliciosa y luego chasquea la lengua. “Al principio
estaba como huyendo”, dice, y su voz es más baja mientras se encoge de hombros y
luego toma un gran trago de vino. Se lame el labio inferior y mira fijamente el vaso
mientras dice: "Fue muy difícil quedarse". Ella me mira y sus penetrantes ojos verdes
permanecen en los míos mientras dice: “Fue demasiado fácil seguir adelante, ¿sabes?
En lugar de quedarse quieto y tener que lidiar con todo”.
Los celos que sentí hace sólo unos momentos se convierten instantáneamente en compasión. Su
El tono es demasiado crudo, demasiado abierto y honesto para no sentir el dolor de su confesión.
"Sí, lo entiendo", le digo y me hundo más en el asiento. "Realmente lo creo".
El tiempo pasa silenciosamente mientras lentamente recojo las preguntas, una que
no abrirá una herida abierta a menos que ella quiera ir allí ella misma. "Qué
¿Te trajo de vuelta? Pregunto.

"Daniel." Ella pone los ojos en blanco mientras dice su nombre, pero no puede ocultar
cómo su sonrisa crece, cómo sus mejillas se sonrojan y junta sus piernas como si el único
hogar de su nombre estuviera en sus labios. "Nos encontramos unos cuantos pueblos más
allá y él me trajo de regreso".
Mi sonrisa coincide con la de ella mientras continúa su historia. “Crecimos juntos, más o
menos. Supongo que crecí con él y sus hermanos. Es una historia complicada”, dice y luego
me despide con la copa de vino en la mano, aunque se toma un largo minuto antes de volver
a beberla, mirando más allá de mí, hacia la repisa de la chimenea.
"Este está delicioso", dice antes de terminarlo.

"Me encantan los rojos oscuros". Mi declaración se pronuncia con tanta distracción como ella pronunció
la suya.
“Son los mejores”, dice con los ojos muy abiertos y luego toma la botella para tomar otro
vaso.
"¿Ustedes dos se llevan bien?" La voz de Daniel se escucha a través del estudio incluso
antes de que haya dado un paso hacia la habitación.
Mi piel se eriza con inquietud, siendo devuelta a la realidad cuando me había estado
escondiendo en un escondite de la historia de Addison. Mantengo mi sonrisa pegada a mi
rostro mientras él nos mira a los dos.
Me pregunto si cree que le diría por qué estoy aquí y qué pasó. Que le advertiría que se
alejara de Daniel y le expondría que él lo sabía. Que le rogaría que me ayudara y la asustaría.
Mi corazón se siente como si colapsara sobre sí mismo mientras los dos regresan.
Y adelante en bromas alegres, aunque un toque de tensión es obvio.
“Siempre flotando”, dice Addison, aunque hay una silenciosa reverencia que Daniel no
parece captar. Suspira y se pasa la mano por la nuca antes de decir: "Sólo vine a ver si
ustedes dos necesitaban algo".
Addison le da una palmada juguetona en el brazo cuando se detiene detrás del sofá donde ella está
sentada. "Mentiroso. Viniste a escuchar a escondidas”.
"Me tienes", dice y deja que ella lo ahuyente con un simple "Fuera", pero no sin un beso.
Addison se levanta de su asiento, haciendo que la manta alrededor de su cintura caiga

mientras su trasero se levanta. "Te amo", susurra y luego le da un beso. Luego otro y otro.
Tres en rápida sucesión.
Con la punta de su nariz rozando la de ella, dice con los ojos.

cerrado, “También te amo”.
Y no hay una pizca de mí que no les crea a ambos. Mi sonrisa cae y no hay manera de que
pueda fingir una en este momento. El amor existe en su intercambio; respira el aire entre ellos.
Es innegable y nada parecido a lo que me une a Carter. No es lujuria, es un encuentro de almas,

las dos necesitándose mutuamente y reconociendo esa verdad.
"¿Necesitas algo?" Daniel pregunta de nuevo mientras mi mirada se dirige a la mesa auxiliar. El
borde de la madera tallada me permite un pequeño escape de su exhibición.
"Aria", la voz de Daniel se eleva mientras se dirige a mí directamente. "Necesitas

¿cualquier cosa?" Me pregunta, y sus ojos llevan su verdadera pregunta: ¿ Estás bien?
"Estoy bien", le digo lo más tranquilamente que puedo y luego me aclaro la garganta antes de
alcanzar mi vaso nuevamente.
Se necesita un largo momento después de que se fue para que el aire tenso cambie.
"Entonces, ¿tú y Carter?" Me pregunta Addison, arqueando una ceja para ser cómico.
Ella bebe el vino pero mantiene sus ojos en mí y la expresión de su rostro me hace reír.
"Sí, Carter y yo", le digo con firmeza, pero con humor.

"Él también te mantiene atrapado aquí, ¿eh?" pregunta y la fácil interacción que existía antes se
vuelve aguda.
"Se podría decir eso", respondo, pero mi voz es plana. Mordiéndome el interior de la mejilla,
considero decirle la verdad por una fracción de segundo, pero no hay manera de que alguna vez lo
haga. No porque no confíe en ella, sino porque estoy realmente avergonzado en este momento.
Me he rendido. Estoy acostado en la cama con el diablo. Y por mucho que parezca gustarle a
Addison, no hay manera de que me respete si supiera la verdad. Ni siquiera me respeto a mí mismo.
"¿Supongo que te persiguió?" pregunta especulativamente. "Los chicos de Cross tienden a

perseguir".
“Una vez más, se podría decir eso”.
"Cuando conocí a Carter por primera vez", Addison comienza a contarme una historia, dándose
cuenta de que no estoy dispuesta a compartir mi propia historia de Carter, mientras su delgado dedo
se desplaza sobre el borde de la copa de vino, recorriendo círculos alrededor del borde. . "Era
diferente de los otros hermanos".
"¿Cómo es eso?" Pregunto, mirando su dedo mientras mi vergüenza disminuye.
Ella me mira por un momento con expresión apretada. “No estaba cerca con
tanta frecuencia y siempre estaba callado cuando estaba cerca, pero sabías el
momento en que estaba en la casa. Él era la autoridad”.
“Como si su padre no fuera el mejor, ¿sabes? Después de la muerte de su
madre, se lo tomó muy mal”. Traga como si un recuerdo doloroso amenazara con
ahogarla si continuaba, pero continúa. “Entonces, si alguien necesitaba algo, se lo
pedían a Carter. Carter quien hizo las reglas. Carter, quien consiguió todo lo que se
necesitaba”.
Observo su expresión mientras me cuenta su historia.
"Esta vez fue tan estúpido". Sus ojos se ponen vidriosos pero sacude la cabeza
y se echa el pelo hacia atrás. “Estos niños nos robaron las bicicletas”, me dice,
forzando su voz a tener fuerza.
"Tyler me llevó a la tienda de la esquina y dejamos nuestras bicicletas afuera y
estos imbéciles se las robaron". Se ríe con el tipo de risa que uno se esfuerza por
soltar cuando quiere liberarse de la necesidad de llorar.
“¿Conocías a Tyler?” Le pregunto, sintiendo un escalofrío recorrer mi piel,
dejando la piel de gallina a su paso. Nikolai me dijo una vez que cuando tienes esa
sensación, significa que alguien ha caminado sobre tu tumba.
Ella sólo asiente, sus ojos reflejan un triste secreto, y luego continúa. “Tenían
que ser estos muchachos, eran mayores y eran como seis.
Hombres adultos que no tenían nada mejor que hacer que robar bicicletas a niños
de secundaria”. Respira profundamente antes de alisar la manta sobre su regazo y
decirme: “Caminamos a casa y durante los últimos diez minutos llovió todo el camino.
Estábamos empapados cuando regresamos”.
“Daniel no estaba allí; Tyler acudió a él primero porque no le gustaba molestar a
Carter. A ninguno de los chicos le gustó molestarlo con cosas insignificantes,
¿sabes? Me pregunta y no sé cómo responder, pero no me da tiempo para hacer
caso omiso.
“Entonces, Carter estaba allí y preguntó qué pasó. Se enojaba rápidamente en
aquel entonces, muy diferente a ahora”, me dice, y la miro como si estuviera loca,
pero ella no lo ve. Toma la manta y continúa. “Él y Tyler se fueron juntos en la
camioneta, Carter me dijo que me quedara atrás y en cuestión de horas, ambas
bicicletas estaban en la parte trasera de la camioneta a salvo en casa. Tyler nunca
fue alguien que peleara. Era un amante y un alma amable, pero dijo que esos tipos
no volverían a meterse con nosotros. Ojalá hubiera visto lo que había hecho Carter”.
Ella dice las últimas palabras como un pensamiento hablado que acaba de llegar.
a ella. Lo único que puedo pensar es que probablemente sería mejor para ella no haber sido testigo
de lo que Carter les hizo a esos hombres.
"Supongo que esa no es la mejor historia", dice y se encoge de hombros. "Lo siento, soy un
desastre contando historias".
Le ofrezco una suave sonrisa y digo: "Me gustó".
“De todos modos, eso es lo que hace Carter. Él toma lo que quiere y no toma prisioneros ni
tolera ninguna tontería”.
Sus palabras me golpean de una manera que no puedo explicar y las mismas lágrimas que
ella se secó al azar al comienzo de su historia amenazan con caer de las mías.
"¿Estás bien?" me pregunta, aunque a juzgar por su sonrisa

duda, podría preguntarle lo mismo.
Mis labios se abren listos para hacer lo que siempre he hecho, decirles a todos que estoy
bien. Para fingir que no pasa nada.
“Sólo si quieres hablar”, añade rápidamente, prácticamente tropezando con sus palabras.
Incluso sus manos se levantan en señal de protesta. “No suelo ser tan raro, sólo he estado
nervioso últimamente y es muy agradable poder hablar con alguien más. Alguien que no es…”,
se detiene y contiene la respiración, buscando las palabras adecuadas, pero no encuentra
ninguna. Puedo ver en sus ojos que ella está sufriendo como yo. Algo anda mal y sólo puedo
suponer que es porque ella está atrapada aquí. Atrapado como estoy, pero por razones muy
diferentes.
"Estoy bien, y lo entiendo... lo entiendo". Mi intento de tranquilizarla fracasa. Me ofrece una
media sonrisa débil que no llega a sus ojos.
“Me gustaría poder decirte algo”, susurra y luego sacude la cabeza como si estuviera
perdiendo la cabeza. Quizás no sea el único loco en esta sala. Secándose debajo de los ojos,
mira hacia la puerta y exhala un fuerte suspiro. "I debería ir." Quizás ella también tenía un toque
de queda. O tal vez simplemente no quiere derrumbarse frente a un extraño.
Mirando el reloj, veo que ya han pasado casi tres horas. Siento como si acabáramos de
sentarnos.
"Sí, yo también debería hacerlo". Me aclaro la garganta y trato de pensar en algo que decir
que sea reconfortante para ella aunque apenas la conozco. Sin embargo, conozco bien una parte
de ella, su corazón y su alma. "Estoy aquí si alguna vez quieres un compañero de bebida", le
ofrezco.
“¿O ver algo bueno en Netflix?” —ofrece, y la felicidad genuina ilumina su expresión.
“Claro”, le ofrezco una sonrisa con mi voz elevada e imagino que la

pérdida que ya puedo sentir no existe.
"Esto puede sonar extraño", me dice Addison mientras levanta su copa
de vino y bebe el último trago que queda antes de mirarme a los ojos, "pero
parece que te vendría bien 'alguien'". El tintineo del cristal rompe el ruido
blanco que me ahoga cuando Addison me mira fijamente y se levanta en
camino a irse. Se quita el pelo del hombro y me dice solemnemente: “No tuve
'alguien' durante mucho tiempo. Y sé lo que se siente”.
Es difícil describir el dolor y el vacío de tener un extraño que parece ver a

través de ti y cuando mira allí, quiere ayudarte, estar ahí para ti con una
bondad genuina. Cuando los miras, también lo ves. Es muy obvio, pero decir
la verdad lo haría real, y es mucho más reconfortante correr y esconderse o
pretender que todo está bien al menos por un tiempo.
Tengo que aclararme la garganta seca y áspera antes de decirle: "Quizás

acepte eso".
CAPÍTULO 5 1
Carretero
t El crujido del suelo me alerta de su llegada. La luz del baño sigue

encendida y la suave luz amarilla se filtra en la habitación,
proyectando una sombra donde ella se encuentra. Aria nunca se
vio tan tentadora y radiante. Lamiéndose los labios en desafío a pesar de que hay
miedo y derrota en sus hermosos ojos color avellana. Desnuda, con la piel
enrojecida ante la perspectiva de lo que se avecina, se queda atrapada en mi mirada.
Nunca he sido tan duro en mi puta vida. Sé que ella necesita esto. Ambos lo
necesitamos. Los últimos días han sido grandes pasos atrás y escasos avances.
Ella está ante mí como mi igual, atrevida e implacable, aunque en

el lado opuesto de donde estoy.
"Ven", le ordeno mientras me siento en la silla y paso mi mano por mi muslo
derecho.
Ella entra del baño vacilante, con el cuerpo rígido pero aún así
Viene hacia mí, se detiene frente a mí y espera.
"Siéntate", le digo, y ella instintivamente toma mi mano mientras bajo su trasero
para acomodarlo en mi entrepierna. Ella pone rígida su espalda y continúa
fingiendo que no necesita esto. Ella lo sabe mejor si tan solo abriera los ojos.
"He pensado mucho en lo que está causando tensión entre nosotros". La
declaración sale profunda y ronca, incapaz de negar mi deseo por ella. Yo dejo
Mi dedo medio se desliza a lo largo de su hombro y observo cómo sus pezones se

endurecen. Su hermosa piel se sonroja y al mismo tiempo se le pone la piel de gallina.
"Lo primero que voy a hacer es castigarte". Sus labios se abren con un rápido suspiro,
pero ella asiente con la cabeza en señal de comprensión. "El segundo es darte algo que
quieres y algo que necesitas..." Hago una pausa en mi movimiento y espero a que su
hermosa mirada verde avellana se encuentre con la mía antes de agregar: "Si tomas bien el
castigo".
Su respiración se acelera y puedo ver cómo su sangre bombea con más fuerza en las
venas de su cuello, pero aun así asiente en obediencia. Sus ojos continúan parpadeando
hacia los míos con preguntas, pero no las hace.
"Acuéstate sobre mi regazo", le digo suavemente. No hace falta ser firme sabiendo lo
que está por venir. Nerviosamente, ella obedece pero trata de agarrarse a la silla porque
pierde el equilibrio y sus piernas cuelgan sin rumbo.
La ajusto, para que esté en una posición perfecta, su cadera sobre mi muslo derecho y
ella jadea en señal de protesta, pero dura poco.
"Las manos detrás de tu espalda", le ordeno, y ella obedece, aunque está incómoda en
mi regazo, tratando de mantener el equilibrio. Sin embargo, no importa, en el momento en
que agarro sus muñecas con mi mano izquierda y las presiono contra la parte baja de su
espalda, ella está firme. Y así se quedará hasta que decida que este castigo ha terminado.
Su coño ya brilla; la mezcla de miedo y deseo es algo poderoso.
Mis uñas romas recorren su pálido y flexible trasero mientras le doy una simple orden.
"Dime por qué huiste de mí cuando te di acceso a la puerta principal". Mi pecho se siente
apretado por la preocupación de que ella nunca lo verá. No permitiré que cuestione mi
control. No otra vez. Nunca más. Ella necesita saber en cada fibra de su ser que puedo
quitarle el control, pero que más que eso, lo necesita.
"Necesito saber qué te hizo enojar, Aria", digo con suficiente claridad para estar seguro.
ella entiende lo mucho que esto significa para mí cuando no responde.
"No lo sé", me dice con voz tensa antes de quitarse un mechón de pelo de la cara.
La mentira terminará pronto.

¡Bofetada! Mi mano pica hasta mi muñeca cuando la marca brillante aterriza en su
mejilla derecha y Aria grita, sus caderas se sacuden inútilmente mientras la sostengo con
un agarre firme y hago lo mismo con su otra mejilla. Moviente
En su centro, le doy una bofetada allí y luego otra vez en la mejilla derecha. Mientras tanto, ella se
retuerce en mi regazo y grita con gritos ahogados de protesta.
Mi corazón late con fuerza y mi polla se endurece cuando mis dedos bajan hasta su coño. Su
respiración se acelera y su entrada se aprieta alrededor de mis dedos, pero no recibe ninguna
recompensa por mentirme.
Hablo en voz baja mientras coloco suavemente mi mano sobre su mejilla caliente, frotando
con suaves caricias las marcas sensibilizadas. "Dime la verdad." Mi orden cae en el silencio que se
mezcla con sus gemidos estrangulados mientras el dolor y el placer se combinan. Sumerjo mis
dedos en su coño, dejándolos recorrer sus pliegues resbaladizos. Mi dedo medio baja hasta su
clítoris y lo rodeo una vez, tentándola y recompensando su obediencia mientras permanece donde
está, donde pertenece, en mi regazo. "Dime, Aria."
Con una respiración temblorosa, la espalda de Aria intenta inclinarse y sus muslos se aprietan.
Ella traga visiblemente y sé que se va a correr, así que me detengo. Mi dedo todavía está
presionado contra ella, pero sin el movimiento, ella levanta sus ojos hacia los míos, respirando
pesadamente con los labios entreabiertos.
"No lo sé", responde, sus fascinantes ojos color avellana me ruegan que le crea. No espero a
que ella se prepare. Le doy una palmada en la otra mejilla y luego retrocedo hacia la derecha antes
de regresar a la izquierda repetidamente, sintiendo una quemadura que recorre mi brazo mientras
mi mano se entumece.
El grito de Aria resuena en la habitación mientras su cuerpo se pone rígido sobre mi regazo.
Ella hierve, aspirando aire con los dientes apretados mientras las lágrimas le pican los ojos.
Mi propia respiración se acelera cuando le doy el último golpe y la mantengo firme donde está.
Tomando aire y agachando la cabeza mientras intenta luchar contra la necesidad de luchar
contra el control que tengo sobre ella, gira la cabeza lejos de mí. Pero veo las lágrimas.
Instantáneamente, coloco mi mano sobre su piel caliente, ignorando cómo salta y aplicando
suficiente presión para calmar el dolor. Mi corazón salta una vez, luego dos veces mientras ella
lucha por mantener la compostura, las lágrimas caen libremente mientras su rostro se enrojece.
"Te tengo", le susurro y ella se gira para mirarme, con una mirada de puro odio en su expresión.
"Dime qué pasó y todo se detendrá", le ofrezco de nuevo y observo cómo su labio inferior tiembla.
"No te dejaré ir hasta que me lo digas".
Su rostro se arruga y solloza: "Es estúpido", antes de dejar que las lágrimas vuelvan a caer.
Continúo frotando círculos relajantes, ocasionalmente apretando su trasero para

mantener la sangre fluyendo y las terminaciones nerviosas al límite. Las endorfinas que
fluyen por su sangre harán que su placer sea mucho mayor. Tanto el cuerpo como la mente
siempre prefieren el placer al dolor.
Y le daré ambos. Aunque ahora me odia, me amará cuando esto termine.
Mis dedos se dirigen a su centro esta vez, presionando dentro de ella y soy
recompensado instantáneamente con ella arqueando el cuello, con los ojos cerrados
mientras un pequeño gemido de placer sale de sus labios enrojecidos. Tiene las mejillas
manchadas de lágrimas y todavía quedan algunas gotas en sus pestañas.
Su coño se aprieta alrededor de mis dedos, rogándome más.
Un gemido estrangulado llena el aire caliente mientras mi polla se endurece aún más y
presiona contra su vientre. Joder, la quiero. Necesito tenerla esta noche y reclamarla
nuevamente. Para recordarle cuánto me pertenece.
"Dime ahora, Aria", exijo, mi voz profunda y retumbante con la necesidad que siento
viva en cada célula de mi cuerpo.
Ella sólo gime y luego sacude la cabeza desafiantemente. "No lo sé, lo juro que"
Antes de que pueda terminar, le doy una palmada en el trasero tan fuerte como puedo.
El dolor que lo había adormecido vuelve a la vida. Debajo de sus nalgas, en su trasero, en
su coño. Le doy una palmada en un lugar nuevo cada vez, rotando entre ellos, pero el ritmo
es despiadado, las bofetadas implacables. Mi mandíbula se aprieta y el dolor me desgarra
el brazo mientras ella grita.
“Deja de mentirme”, apenas pronuncio la orden con los dientes apretados mientras
detengo el castigo, obligándome a respirar y calmar instantáneamente su piel enrojecida.
Ella respira profundamente y luego otro. Un escalofrío recorre su cuerpo que transforma
sus sollozos en gemidos. Está cerca de que esto sea mucho más. Pero lo que quiero son
respuestas y ella no se correrá hasta que yo las obtenga. Me aseguraré de eso.
El cabello a un lado de su cara, mojado por las lágrimas, está pegado a su piel mientras
dice: “Vi la cita”.
La parte superior de su cuerpo se balancea y trata de alejarse de mí, gimiendo con una
expresión de dolor antes de decirme: "Vi la fecha en tu teléfono".
Sus palabras son, en el mejor de los casos, espasmódicas, pero sé que la escuché bien.
Mi respiración sigue siendo errática, mi mano arde de dolor y mis pulmones
negándome a moverme mientras asimilo lo que ella me está diciendo.
Mis dedos se aflojan lentamente en sus muñecas mientras la rodeo con mi brazo.
cintura, con cuidado de no tocar su trasero hasta que esté listo para ponerla en mi regazo.
Ella hace una mueca y hierve, sin mover los brazos a pesar de que puede hacerlo libremente.
La acerqué a mi pecho y la dejé colapsar en mis brazos. Sus manos se elevan hasta mis
hombros mientras las lágrimas empapan mi camisa. La sensación de su mejilla en mi hombro
mientras entierra su cabeza en el hueco de mi cuello ya es un bálsamo reconfortante para mí.
“¿Viste la fecha?” Le insto a que me cuente más. Para explicármelo mientras la consuelo.
"El día anterior fue de mi madre..." jadea, sin terminar y paso mi mano arriba y abajo por su
espalda, dejando que se aferre a mí.
La hago callar, dejando que mi cálido aliento susurre a lo largo de su cabello y espero a que
se calme.
“¿Te perdiste el aniversario de la muerte de tu madre?” Le pregunto, sintiendo un dolor dentro
de mí arruinar cada pizca de fuerza que tengo.
"Sí", gruñe y trata de acercarse a mí como si no estuviera ya presionada contra mí. “Era la
primera vez”, dice entre respiro, “que no fui a su tumba”.
Abrazarla mientras llora, sabiendo que el dolor que siente podría haberse evitado tan
fácilmente. Podría haber hecho algo para ayudarla, incluso si eso significara reunir a docenas de
hombres para protegerla mientras ella cuidaba la tumba de su madre. Podría haber hecho algo si
lo hubiera sabido.
"Lo lamento." Intento poner cada gramo de compasión en mi disculpa.
"Por favor, crea cuánto lo siento", le digo y beso su cabello, su hombro y luego la alejo para besar
sus hinchados labios rojos.
Ella se entierra de nuevo en la curva de mi cuello y luego grita mientras
Su culo roza mis pantalones.
"Gracias por decírmelo", digo mientras la coloco en mi regazo, para tener acceso a su coño.
"Agárrate a mí", le ordeno, y ella lo hace al instante. Necesita alguien a quien abrazar y alguien
que la abrace, nunca he estado más seguro de ello.
“Esto hará que el dolor desaparezca”, le digo, aunque mis palabras son huecas. El placer
sólo puede ocultar un tipo específico de dolor. Primero froto su clítoris, dejando que la intensidad
del placer único que viene después del dolor y el duelo fluya a través de ella.
Ella muerde mi hombro, sus uñas se clavan en mi piel a través de mi camisa. Ella se retuerce
en mi regazo, ya muy cerca del borde, aunque cada vez que su trasero roza la tela de mis pantalones,
su voz se entrecorta y su agarre sobre mí se hace más fuerte.
Presionando mis dedos dentro de ella, la acaricio sin piedad y golpeo mi palma contra su clítoris.
Su espalda se arquea y tengo que acercarla más a mí, poniendo mi mano sobre su hombro.
"Corre para mí", le susurro al oído. Mi polla está dura y desesperada por estarlo.
envuelta en su coño caliente, pero no puedo disfrutar de ella de esta manera.
Es todo por ella.
"Carter", jadea mi nombre mientras su cuerpo se balancea de placer y su cabeza cae hacia
atrás. No paro hasta que ella está temblando y sus llantos han cesado por completo.
Mi corazón se acelera contra el de ella, el sudor cubre mi piel y cada músculo de mi cuerpo se
contrae.
El tiempo pasa lentamente mientras espero hasta que esté tranquila y coherente. Y cada
segundo, selecciono cuidadosamente las palabras que ella necesita escuchar.
Con un equilibrio débil, finalmente levanta la cabeza para mirarme a los ojos. Su expresión se
contrae mientras se inclina hacia atrás, sintiendo su culo en carne viva rozar mis pantalones una vez
más, pero esta vez sus labios se abren y otro orgasmo amenaza con el leve toque.
"Necesito más de ti", le digo, rompiendo su momento y obligando a sus ojos color avellana a
mirar los míos.
"Te tengo aquí", digo mientras dejo que mis dedos caigan sobre su coño y luego lo toco,
observando cómo ella jadea, echa la cabeza hacia atrás y se mece en mi mano. Mis labios caen
hasta su garganta, susurrando contra su piel: "Estoy tan necesitada".
Antes de que pueda volver a correrse, me detengo y espero a que sus ojos alcancen los míos,
oscuros por el deseo e iluminados por la lujuria. "Estoy llegando a ti", le digo y le aliso el cabello hacia
atrás en la coronilla.
Pasa un momento con un latido tenso en mi pecho antes de dejar caer mis dedos sobre su
pecho, entre sus pechos desnudos y preguntarle: "¿Qué pasa aquí?"
Mis ojos parpadean entre el lugar donde la estoy tocando y su propia mirada, ahora
arremolinándose con una desesperanza y una tristeza que desearía poder eliminar.
El siempre presente tornillo de banco se aprieta en mi corazón mientras ella me pregunta en un
susurro: "Si te diera eso, ¿qué me quedaría?".
Se aprieta aún más y mi corazón se niega a latir. La respuesta es tan obvia. "Me
tendrías." Observo que su expresión permanece sin cambios y tengo que mirar hacia otro
lado.
Inspiro profundamente, ignoro lo que sea que esté sintiendo, hasta el último detalle,
sabiendo lógicamente que ella está cerca. Sé que lo es.
Ella va y viene, y eso se debe a su padre. Si él no estuviera en la foto, ella sería mía
completamente. Y Nikolai...
"Sabes lo que necesito, Carter", finalmente habla Aria y cuando lo hace se le quiebra
la voz. Las lágrimas persisten en sus ojos. “Para que tengas mi corazón, no puedes
destruirlo. No puedes matarlos”.
Me rindo. Sabiendo lo que podría ser esto, le ofrezco algo, sólo para tener la
oportunidad de atravesar el muro que protege su corazón. "Lo llamaré, pero guardarás
silencio".
Con una mirada de sorpresa y gratitud, se inclina más cerca de mí y comienza a
hablar, pero presiono mi dedo contra sus labios, silenciándola y deteniéndola.
movimientos.
El miedo es poder. Y todos los días temo que nunca me ame más que el día anterior.
Le he dado el poder y no sé cómo dejé que eso sucediera.
“Llamaré a tu padre y tú sólo escucharás. ¿Está claro?"

Aunque asiente, no habla hasta que aparto el dedo.
"Sí, Carter".
Se me ocurre lo poco que obedece a menos que tenga esperanza. yo al instante
Lamento haberle dicho que la llamaría idiota de padre.
Necesito darle esperanza en algo más. Porque cuando esta guerra termine, su padre
estará muerto y ella tendrá que buscar el perdón o ser miserable y odiarme para siempre.
CAPÍTULO 5 2
Aria
I No sé cómo dormí en absoluto.

Sigo preguntándome si realmente lo va a hacer. Si Carter va a llamar a
mi padre y lo hace, ¿qué diría? Casi le pregunto a Carter si puedo llamar a
Nikolai, sólo para decirle que estoy a salvo, pero no sé cómo reaccionaría Carter y no
quiero presionarlo cuando me ha dado esta esperanza.
Si mi padre supiera que Carter me entregó a Stephan para que lo matara, literalmente
obligado a quedarme quieto con un cuchillo en mi mano, ¿no ofrecería eso algún tipo de
tregua entre ellos?
Mis manos tiemblan tanto por la anticipación y la ansiedad de lo que dirán que la
imagen frente a mí está en blanco, no por falta de inspiración, sino por la incapacidad de
crear ni siquiera una simple línea.
Ha pasado una hora sentado en el suelo de la oficina de Carter, escuchando el
golpeteo de las teclas y el constante tictac del reloj. Mientras tanto, no puedo concentrarme
en nada. Nada excepto cuando Carter vaya a llamarlo como dijo que lo haría.
Mirando a Carter, capto su mirada y sé que la mirada en mis ojos es suplicante y

expectante.
"Necesitas mas." La voz de Carter es profunda y baja, y resuena por toda la oficina.
O tal vez es sólo que estoy en alerta máxima y todo está bien.
cobrando vida mientras espero lo que está por venir.

Mi garganta se aprieta, sintiendo el abatimiento una vez más por la única cosa
Eso podría cambiarlo todo, pero me levanto con las piernas temblorosas y me acerco a él.
No se me escapa que vuelve a tenerme bajo control. Que mi único deseo es obedecerle,
para que me dé lo que afirmó que me daría. Quizás me haya dado falsas esperanzas.
Mi corazón parpadea como una vela tan cerca de que su llama se apague. Él no me haría
eso. Me reuso a creerlo. Sé que siente algo por mí. Él debe. Puedo sentirlo en la médula de
mis huesos.
Carter aleja aún más el teléfono de él, un viejo teléfono de escritorio, y lo miro fijamente
mientras lo oigo apartar el portátil y los montones de papeles.
Está justo ahí. Sólo llámalo.

Pat, pat, da unos golpecitos en la parte superior del escritorio y capto la indirecta,
recostándome boca abajo, sabiendo que levantará el vestido de gasa rojo oscuro hasta mis
muslos y me desnudará el trasero.
Mi mejilla se presiona contra el duro escritorio y puedo sentir mi corazón martillar contra
él. Aferrándome al borde del escritorio, espero a que el gel frío golpee mi trasero dolorido. Esta
vez no hay moretones, pero de alguna manera duele más.
Esta mañana casi lloré al despertar con el dolor hasta que Carter usó el ungüento.
Respiro profundamente, cierro los ojos y siento que Carter frota el bálsamo calmante en
mi piel caliente. Es aún tierno, pero aún más, me hace desear más su toque.
Un suave zumbido de gratitud y deseo sale de mis labios, y es recibido con una risa áspera
por parte de Carter. Abriendo los ojos, lo miro, aunque tengo que quitarme el mechón de pelo
de la cara.
Mi corazón vuelve a parpadear.
"Se ve mucho mejor que anoche y esta mañana".
"Ahora también se siente mejor", le digo fácilmente, observando su expresión mientras
presta mucha atención al lugar donde está frotando el bálsamo.
"Anoche no me dijiste toda la verdad", dice Carter antes de abrir un cajón y luego cerrarlo.
Mi corazón late con fuerza, pensando en lo que dejé fuera pero no se me ocurre nada.
No sé si acaba de volver a poner el gel o si ha tomado algo más.

afuera.
Antes de que pueda responder, Carter me dice: "Olvidaste mencionar tu cumpleaños".
Finalmente encuentra mi mirada y hay una suavidad allí que casi nunca veo en él,
pero es el lado que más anhelo.
"No pensé que fuera importante", trato de hablar, pero mis palabras son susurradas.
De cada razón por la que me estoy separando, ese hecho no tiene sentido e incluso
hablarlo como si pudiera contribuir a este dolor es una falta de respeto a las tragedias que
nos rodean.
Es gentil mientras me reposiciona en el escritorio pero no me baja el vestido. Está
amontonado en mis caderas y eso es en lo que estoy pensando cuando escucho el primer
brazalete abrirse y miro la sensación del metal rozando la piel de mis muñecas.
"Tu otra mano", ordena Carter y se la doy aunque estoy

plagado de un ligero miedo.
"¿Carretero?" Su nombre surge como una pregunta mientras me esposa a dos lazos
de metal al costado de su escritorio. Nuevamente, me reposiciona, deslizando mi cuerpo
hacia abajo para que quede estirada boca abajo sobre su escritorio.
"No tengo un regalo para ti en este momento", dice distraídamente mientras se aleja
de mí, dejando que el aire fresco golpee mi trasero, que todavía está muy expuesto a él.
"Pero tendré que encontrar algo bueno para ti".
El parpadeo se transforma instantáneamente en un zumbido con un ligero miedo al
desconocido.
Intento darme la vuelta y mirarlo mientras juguetea con algo en el suelo.

estante. No veo lo que tiene pero sea lo que sea, lo tiene en la mano.
"Carter, lo siento". Mi primer instinto es suplicar para librarme de otro castigo. Todavía
me duele mucho el culo. Pero incluso cuando la adrenalina me recorre, no puedo imaginar
que él lo haría. Que me castigaría por no decirle que era mi cumpleaños. "Por favor", gemí.
"Silencio", dice, y su voz es calmada mientras coloca una mano en mi espalda baja.
Su toque es un ungüento instantáneo para mis nervios. Las ásperas yemas de sus
pulgares frotan círculos tranquilizadores y eso solo me calma. "Esto es por placer, pájaro
cantor".
Un aceite resbaladizo que cae entre la raja de mi trasero me hace saltar, pero su
mano y las esposas me sujetan. De nuevo, se ríe de mí, profunda y baja, siempre
divertido, pero me encanta.
Me encanta ese sonido.
"Necesito abrirte y luego tú debes empujar hacia atrás", me ordena, y me obligo a tragar,
sintiendo la presión de un objeto metálico frío presionando contra mi agujero prohibido. Me
siento instantáneamente caliente y tensa. Las terminaciones nerviosas cobran vida y el calor se
extiende como la pólvora por mi cuerpo y mi piel.
El zumbido se intensifica, mi corazón late con fuerza y la lujuria consume el

gramo de miedo que persiste.
Un escalofrío de placer y una pizca de dolor punzante me hacen apretar todo, pero en el
momento en que la tensión desaparece, Carter empuja el tapón más profundamente dentro de
mí. Oh. Mi. Dios.
Apenas puedo respirar mientras la nueva sensación se apodera de mí. Mis pezones se
endurecen y se frotan contra el escritorio mientras me retuerzo bajo sus cuidados. Me folla con
el tapón anal, empujándolo hacia adentro y hacia afuera, una y otra vez.
"Carter", gimo y luego lloriqueo, sintiéndome cerca de correrme tan pronto. Me siento tan
lleno. Mucho calor. Los pequeños pelos de mi nuca se erizan mientras mi cabeza se agita.
"Tu coño se aprieta por nada", observa Carter, y su voz profunda me obliga a abrir los
ojos. Justo cuando siento la necesidad de levantar mi trasero más alto, Carter empuja el
enchufe más profundamente y detiene todo, dejándome sintiéndome lleno, caliente y al borde
del deseo.
"Arquea la espalda", exige Carter mientras presiona sus dedos contra la parte interna de
mi muslo, abriendo mis piernas para él a pesar de que tiemblan ante la amenaza de un orgasmo
tan cerca.
Juro que puedo sentirlo en mi coño. La excitación está ahí a pesar de que estoy
tan consciente de que no hay nada dentro de mí... no allí.
El metal de las esposas se clava en mi piel, mi trasero está en el aire y cada muñeca está
atada al escritorio. Se escapa un suave gemido y los rubores acalorados suben por mi cara
hasta la coronilla mientras Carter pasa sus dedos por mi clítoris y luego arriba y abajo por mi
coño. “¿Debería decirle la verdad a tu padre?” me pregunta.
“¿Debería decirle que te deseaba tanto que estaba dispuesto a iniciar una guerra para
retenerte?”
Si bien sus palabras me obligan a gemir, llevan mis emociones al límite.
No era a mí a quien quería.

La vocecita en el fondo de mi cabeza me lo recuerda y tengo que cerrar.
Mis ojos se apretaron, alejando la tristeza y el abatimiento inmediatos.
Me siento tenso y nervioso en más de un sentido. La oleada de emoción y lujuria me

ruegan que se lo diga, pero Carter está en silencio y su contacto está ausente.
Fuerzo mis ojos a abrir para verlo mirándome. Sus ojos oscuros miran profundamente a
los míos, buscando algo.
Sé que debería decírselo, pero si supiera que la chica que llamó a la puerta gritando
que estaba necesitada no era yo, ¿todavía me querría? No puedo soportar que esa
respuesta sea no.
"¿Necesito amordazarte?" pregunta Carter. Mi corazón late con fuerza y mi pulso se
acelera.
"¿Para qué?" Le pregunto a cambio, pero inmediatamente le aseguro: "Puedo estar
tranquilo", sea lo que sea que esté pensando. Haré todo lo que me pida.
“Es hora de llamar a tu padre”, me dice, y una máscara se desliza sobre su rostro.
Una expresión de indiferencia que hace que las líneas angulares de su mandíbula parezcan
mucho más afiladas. Puedo ver el momento en que se transforma en el Carter que conocí
y odié por primera vez. Sucede ante mis ojos; Veo que la oscuridad se hace cargo.
"Puedes mantenerte nervioso por eso". Su voz es un murmullo de deseo y diversión.

"Piensa en lo bien que te sentirás cuando te folle y finalmente te deje correrte".
CAPÍTULO 5 3
Carretero
A Lo único que puedo pensar mientras suena el teléfono es en cuánto control voy
a necesitar para no follarme a Aria hasta dejarla sin sentido hasta que grite mi
nombre mientras su padre está al teléfono.
Presiono los números lentamente, uno a la vez, recordando la expresión de absoluta
agonía en su rostro cuando mencioné comenzar una guerra por ella. No era mi intención
que eso la rompiera.
Solo es la verdad.
Al poner el teléfono en el altavoz, la tensión hierve dentro de mí cuando suena el
teléfono y Aria lucha en el escritorio.
Anillo.
Paso mi dedo por su trasero hasta su rodilla y ella gime. "Silencio", le digo, viendo
cómo se le pone la piel de gallina a lo largo de su suave piel.
Anillo.
"No quieres que tu padre te escuche", le digo y no me molesto en susurrar. El sonido
de su respiración entrecortada me ruega que la mire a los ojos.
Me están suplicando y les juro que intentaré aportarle algo con esta llamada.
Algo que la ayudará.

Le mostraré qué clase de hombre es su padre.
Anillo.
El tercer timbre es sólo parcial, seguido de un clic bajo y una pausa antes
Escucho la voz de mi enemigo. “Cross”, contesta el teléfono.
La ira estalla en mi garganta ante el sonido de su voz. Sólo puedo concentrarme en el
tentador cuerpo de Aria tirado sobre mi escritorio para calmarme. Ah, y lo hace. Dejando
que mis dedos se deleiten con su suave toque, los arrastro por sus labios húmedos y
empujo lentamente contra el tapón de su culo.
El gemido reprimido dibuja una sonrisa enfermiza en mi rostro cuando respondo:
"Talvery".
Continúo follando su trasero con el tapón y deleitándome con los débiles sonidos del
metal tintineando mientras Aria hace todo lo posible por mantener quieto y silenciar los
sonidos de placer que se acumulan dentro de ella y amenazan con estallar en cualquier
momento, hablo claramente. “¿Pensé que tal vez quisieras tener una conversación?”
Hay silencio al otro lado mientras los labios de Aria forman una O perfecta y su espalda
baja y sus muslos tiemblan. Ella está tan jodidamente cerca. Deslizando un dedo dentro
de su coño, uso suficiente presión para sacarla.
“¿Tal vez sobre mis arreglos con tu hija?”
Su pierna se levanta y golpea el escritorio dos veces. Dos fuertes portazos que
Empuja el teléfono mientras su cara se arruga y se muerde el labio.
Eso fue una vez.
"Hijo de puta", se burla Talvery, ajeno a lo que le acabo de hacer a su hija.
Los ojos de Aria se abren de golpe, aunque su rostro todavía está sonrojado y le
cuesta respirar tranquilamente.
"¿No sabes que deberías tener más respeto por las mujeres que eso?" Le digo a
Talvery y arrastro mis dedos hacia el clítoris de Aria. El escalofrío que la recorre lo hace
aún más emocionante.
“¿Cómo la conseguiste?” La pregunta de Talvery me hace detenerme y aparto los
dedos de ella para considerar su pregunta. Su primera pregunta. No si está bien o a salvo,
sino cómo la encontré.
Existen dos opciones. Él conoce al informante y quiere verificarlo, o realmente no tiene
idea.
"Ella fue un regalo", le explico tranquilamente, entrecerrando los ojos ante la
teléfono y esperando su respuesta para darme más información.
El sonido de la fuerte inhalación de Aria me recuerda a mi pájaro cantor y que ella está
escuchando. Inclinándome hacia adelante, le planto un beso en el muslo, uno destinado a
calmar cualquier pensamiento doloroso que esté pasando por su cabeza.

“¿De Romano?” Me pregunta, respirando con más fuerza en el teléfono. “¿Es eso lo
que esperas que crea?” Se burla, y Aria levanta la cabeza sobre el escritorio, lista para
objetar y hablar, pero la silencio, agarrándola de la barbilla y sacudiendo la cabeza una
vez. Sé que mi expresión es dura como una jodida piedra, que es lo que la hace
estremecerse, pero no se le puede permitir hablar con él.
No dejaré que se involucre más en esta guerra de lo que ya está.
“Puedes creer lo que quieras. Hiciste una pregunta. Respondí."
Está tensa en el escritorio y está de espaldas a mí, tratando de mirar el teléfono, como
si hubiera algo allí que ver.
Tijera sus piernas para girar su cuerpo y poder ver el teléfono, y nuevamente mis
labios dibujan una sonrisa cuando ella gime suavemente.
Él no puede oírla cuando me dice: "Me han informado".
No pienso mucho en él. Sé lo que le han dicho y él puede
Vete a la mierda con esa información errónea, mientras yo me follo a su hija.
Vuelvo a su culo, provocándola y follándola con el tapón. Sus uñas arañan la mesa
mientras intenta luchar contra el deseo de gemir en voz alta.
Puse silencio por un momento, lista para escuchar ese dulce sonido que amo. Su
padre continúa aunque no puede oírnos a cambio.
“¿Qué le hiciste?”
Le susurro a Aria, agarrando su trasero con la otra mano y obligando a ese hermoso
sonido a salir de sus labios. La mezcla de intenso placer y dolor era demasiado para que
ella pudiera controlarla. "Mírame mientras te follo el culo, Aria". Sus ojos se abren con
miedo y sonrío mientras le explico: "Él no puede oírte, pero estoy activando el silencio
ahora, así que cállate, pájaro cantor".
Esos hermosos labios se abren con un suspiro de alivio y luego con un silencioso
gemido de placer mientras vuelvo a provocar su lindo y pequeño coño. Sus ojos casi se
cierran, pero los abre de golpe, obedeciendo mi última orden de mirar
a mí.
"Te mataré si la tocas". Talvery lanza una falsa amenaza mientras yo

reactivar la conversación.
“¿Cómo podría no tocarla?” Yo le pregunto.
Escucho un pequeño gemido de protesta de Aria y me siento como un idiota que
Estoy incitando a su padre delante de ella.
Con aprensión retorciéndose en la boca de mi estómago, hablo. “Le he dado todo lo
que necesita. Está pasando por días difíciles”. Aunque su padre es
Escuchando, estas palabras son sólo para ella y agrego: “Parece encajar bien y, a veces, incluso
parece feliz”.
Sus ojos color avellana se suavizan y casi brillan, sus ojos nunca dejan de mirarme.
“¿Qué quieres, Cruz?” La voz áspera y amarga de Talvery me obliga a apretar la mandíbula.
Pienso en contarle cómo ella me dijo que me ama. pero repitiendo

esas palabras para él y usarlas así sería una farsa.
Ella está más tranquila, con los ojos muy abiertos y esperando con gran expectación mi respuesta.
"Solo para hablar. Tengo a alguien aquí que quería escuchar tu voz”.
Empujo mis dedos en su apretado coño y mi pulgar presiona contra el tapón anal. El tintineo
de las esposas es lo suficientemente fuerte como para que Talvery lo escuche y, sabiendo eso,
una sonrisa engreída se dibuja en mi rostro.
“Déjame hablar con ella”, dice, pero su exigencia es patética. yo nunca lo haría
cualquier cosa porque él lo ordenó. Pasaría por el infierno sólo para fastidiarlo.
"Ella está un poco ocupada en este momento", le digo, sintiendo la arrogancia surgir dentro
de mí, pero queriendo contenerla lo suficiente para evitar que lastime a mi Aria. Rodeo su clítoris
sin piedad, sabiendo que ella se excita tan fácilmente con este toque. Preferiría que ella sintiera
un placer tan cegador que no pudiera oír ni siquiera comprender la conversación.
"Te voy a matar", dice, y no oculta la ira en su voz.
"Sigues intentando hacer eso", le respondo y la ira se filtra en mi voz con cada momento
que pasa. Y aunque la preocupación está claramente escrita en la expresión de Aria, sus muslos
tiemblan con la próxima liberación y sus dientes se hunden en su labio inferior con tanta fuerza
que saboreará la sangre si muerde más fuerte.
Vuelvo a silenciar la conversación por sólo un segundo para ordenarle: "Corre para mí, Aria".
Y luego fóllala con los dedos más fuerte.
Su espalda se arquea y un grito suave y ahogado se escapa de sus labios justo cuando le digo
Talvery: “Prometo que estoy siendo bueno con ella. Sé cómo tratar a una mujer”.
Ante mis palabras, ella se corre, fuerte y violentamente. Todo su cuerpo muestra los
temblores de placer que la recorren.
“¿Romano te contó lo que hizo?” Le pregunto a Talvery, más para recordarme a mí mismo.
Esta mujer fuerte es mía. Estoy jodidamente orgulloso de tenerla como mía.
“¿Esteban?” Talvery pregunta cuando los ojos de Aria se encuentran con los míos y le
susurro con dureza en respuesta, irritado por su interrupción: "Sí".
Respirando pesadamente, Aria intenta mirar hacia arriba; Intenta hacer que el teléfono le dé
más respuesta de su padre.
Pero no llega nada.
No hay nada más que silencio al otro lado de la línea.
Y lo odio por eso. Realmente lo odio por las lágrimas que hace brotar de sus ojos.
"No viniste por ella". Tengo que tragarme la bola con púas que crece en mi garganta. "¿Cuánto
tiempo hace que conoce?"
Cuando él no responde, el borde del odio se vuelve más intenso y digo: "Yo
Sé que Romano revelando un pequeño secreto no fue lo que te alertó.
Su rostro se arruga y me inclino hacia adelante, besando cada centímetro de la curva de su
cintura.
"Dale un mensaje de mi parte", dice Talvery, pero lo ignoro.
preferencia por los dulces sonidos de gratitud que apenas puedo escuchar de Aria.
"No podía decírselo antes de esto, pero se lo diré ahora mismo".
"Estoy escuchando", le digo, solo para silenciar el teléfono nuevamente mientras beso la piel
enrojecida de Aria en su trasero y muevo suavemente el tapón anal hacia adentro y hacia afuera
una vez más. Ella ya está muy cerca.
“Dígale que le dije: 'Quédese callada mientras estoy fuera y quédese en su habitación'”.
Activando el silencio del teléfono, le respondo rápidamente: "Me aseguraré de hacérselo
saber", y luego cuelgo el teléfono, terminé con él y con esta conversación.
Y lista para escucharla gritar mi nombre.
Moviendo sus piernas fuera del escritorio y estimulado por su jadeo y el sonido de sus uñas
arañando el escritorio, desato mi polla y me meto en ella hasta el fondo.
"Joder, sí", gimo mientras mis extremidades hormiguean. "Joder, te necesito", susurro a lo
largo de su espalda mientras bajo mis labios para besar su piel. Me quedo quieto dentro de ella,
dejándola adaptarse y esperando para asegurarme de que no sienta nada más que placer.
"No tienes idea de cuánto quiero que sepa que gritas mi nombre todas las noches".
“¿Él es…” pregunta Aria antes de echar la cabeza hacia atrás con un grito ahogado de placer
mientras la golpeo dentro de ella de nuevo.
Aún así, se gira para mirar el teléfono, con el rostro arrugado y
luchando por permanecer en silencio, y sé que ella se pregunta si él puede oír.
Incluso cuando mi polla está dentro de su calor, ella se preocupa.
No lo permitiré.
Golpeo el teléfono una y otra vez para que ella pueda oír. Una mano en el teléfono, la otra con un
agarre doloroso en su cadera. La follo al mismo tiempo que los violentos golpes hasta que puede
registrar el tono muerto.
Apartando el teléfono del escritorio, le digo: “Él no importa. Nada más importa." Mis palabras
salen con un gruñido fuerte mientras su coño sufre espasmos alrededor de mi gruesa longitud. "Sólo
estamos nosotros", pronuncio las palabras, moviendo mis caderas y sintiendo mis bolas levantarse
una vez más.
Mientras la golpeo, le pregunto: "¿Cómo se siente tener el culo y el coño llenos al mismo tiempo?"
"Carter", gime mi nombre mientras se corre de nuevo. Y luego otra vez. Mientras disfruto de su
placer, cada uno más duro y más fuerte que el anterior, le ruego a mi cuerpo que no se rinda.
Quiero quedarme en este momento para siempre. Ella encadenada a mi escritorio, sin sentir nada
más que el calor de mi deseo y la emoción de follarla hasta que sus piernas estén débiles y temblorosas.
Pero tengo que. Y la tercera vez que su coño agarra mi polla con su orgasmo, me empujo tan
profundamente dentro de ella como puedo y me corro más fuerte que nunca en mi vida.
Me quedo sin aliento cuando le desconecto el enchufe, dándole otra oleada de placer. Estoy
jadeando cuando le quito las esposas y la pongo en mi regazo para sentir su piel caliente temblar
contra la mía.
El sonido de nuestras respiraciones mezcladas no dura mucho. El cabello de Aria hace cosquillas.
a lo largo de mi hombro mientras ella se aleja de mí, alcanzando el teléfono.
Sus hombros tiemblan con su respiración entrecortada y sus ojos parecen perdidos en la distancia.
“Está bien”, le digo, mientras la ira y, peor aún, la decepción, se están gestando dentro de mí.
“¿Puedo devolverle la llamada?” Su pregunta es inmediata y está mezclada con una mezcla.
de miedo y preocupación. "Solo yo, ¿por favor?" Me ruega en un susurro entrecortado.
Al verla tragar, mido su desesperación que aparentemente surgió de la nada.
"No confío en tu padre", le digo honestamente.

"Puedes confiar en mí", sugiere débilmente, con el tono suplicante aún presente.
Le doy silencio mientras busco su mirada y la desesperación se transforma en ira cuando agrega:
"No tenías que burlarte de él de esa manera", pero su voz se quiebra.
Ella está preocupada. Algo esta mal

“Por favor, déjame devolverle la llamada”, suplica de nuevo. “Te prometo que está
bien. Sólo quiero decirle que estoy bien”. Se mordisquea el labio inferior mientras me mira
a los ojos y me agarra con ambas manos.
"No, ¿qué pasa?" Ella no me mira a los ojos ante mi respuesta, así que agarro su
barbilla, forzando sus ojos a levantarse y buscando la verdad dentro de ellos.
“¿POR QUÉ tiene que ser así?” Sus palabras se quiebran y las lágrimas brotan de las
comisuras de sus ojos.
“¿Qué diablos pasó?” Mis ojos se estrechan mientras la veo perder el control.
Perdiendo cada gramo de compostura. "¿Qué ocurre?"
“Te amo”, responde con dolor. "Lo siento", gime, limpiando
sus ojos y tratando de alejarse de mí y de mi control.
"Nunca te lastimaría", le digo mientras mi corazón se acelera, sabiendo que no puedo
devolverle las mismas palabras. "¿Tú lo sabes?" Repasando todo lo que pasó, lo único que
puedo pensar es que es la forma en que hablé sobre cómo ella llegó a mí. La forma en que
empezamos y la arrogancia que mostré. "La forma en que estaba hablando"
Ella me detiene, presionando sus dedos contra mis labios, "Yo tampoco te lastimaría
nunca".
El sonido de mi teléfono me distrae; El mensaje es de Jase. Necesitas ver esto ahora.
Presionando un beso en sus suaves labios, trato de poner fin a sus preocupaciones.
Ella intenta profundizarlo, pero me alejo, presionando mi frente contra la de ella y deseando
no tener que dejarla ahora mismo.
Susurro contra sus labios: "Espérame en el dormitorio". Abro los ojos para ver el anhelo
en los de ella y un pozo de emoción que no conoce profundidades.
Ella solo asiente, aflojando su agarre mientras la dejo en el suelo y me levanto con ella.
“Tengo algo de qué ocuparme y luego iré a verte”, le digo, pero su expresión es
ausente de aceptar algo de lo que le estoy diciendo. Un día comprenderá que yo me
encargaré de todo mientras ella confíe en mí.
Pero ella sigue igual y la veo alejarse de mí mientras estoy afuera de la puerta de la
oficina, preguntándome si ahora tiene la misma opinión de su padre que hace horas.
Ella mira hacia atrás por última vez, dándome una sonrisa triste antes de desaparecer
por la esquina hacia el hueco de la escalera.
No llego por el pasillo antes de que Jase suba las escaleras, a todo vapor en su andar hasta que
levanta la cabeza y me ve.
"Necesitamos hablar." La voz de Jase suena por el pasillo con un toque de urgencia. "Ahora."
"¿Qué está sucediendo?" Le pregunto, sintiendo mi frente arrugarse y la adrenalina bombeando

con más fuerza.
“Ha habido una infracción. Parece que vamos a tener compañía”. Su
Los ojos reflejan la bienvenida a un desafío y mis labios se curvan en señal de acuerdo.
"¿Talvery?" Le pregunto, preguntándome si su padre ya estaba en movimiento.
antes de la llamada, o si actuó estúpidamente por impulso.
Jase asiente, pero la preocupación marca su expresión. "Sólo hay seis".
“¿Seis hombres?” Cuestiono. "Talvery no es tan jodidamente estúpido".
“Uno es un informante y probablemente cómo pasaron la primera puerta. Dos son su sangre”.
“¿Crees que alguien lo ayudó?” Le pregunto a Jase, pensando que el informante fue ayudado por
alguien con quien habló, pero él niega con la cabeza rápidamente.
“Nos alertaron en el momento en que fueron vistos. ¿Dónde está Aria? Jase pregunta y yo
respondo rápidamente: “Ella está a salvo en mi habitación. Ella no se irá”.
Mi garganta se seca y se aprieta al pensar en que me la robarán, pero la preocupación y el miedo

sólo traerán mi ruina.
"No hay manera de que pensara que podría tener éxito en hacer algo más que
enviando a sus propios hombres a ser asesinados con sólo seis”.
"Definitivamente hay algo mal", agrega y abre la transmisión en su teléfono. Seis hombres a lo
largo de la torre interior, completamente blindados. Miro con él mientras me pregunta: "¿Podríamos
interrogarlos?"
Mi pecho se aprieta cuando reconozco el rostro de un hombre. "Nikolái".
Se atrevió a venir aquí. ¿Para intentar tomar lo que es mío? La ira llena mi
La sangre y una mezcla hirviente de celos y venganza enrojecen mi visión.
"Estaba pensando en eliminar a los tres que no importan, pero traer a los primos y a Nikolai para
interrogarlos". Su declaración se pronuncia en voz baja mientras mira hacia atrás, hacia donde Aria
me espera.
Me lamo los labios, sabiendo que Talvery es plenamente consciente de que los seis morirían en
un intento de infiltrarnos y matarnos, para rescatar a Aria.
“Nikolai es un tonto y está desesperado. Si vino porque sabía que ella estaba aquí, pude
ver que sólo lo seguían unos pocos hombres”.
"Todos son de alto rango", digo rápidamente, conociendo a cada uno de ellos.
Reconociendo a unos cuantos que han matado en mis calles.
"No hay manera de que vinieran sin que Talvery lo supiera".
“¿Vinieron a matar? ¿O para llevarla? Le pregunto a Jase, pero si hubiera esperado un
segundo más, no habría tenido que preguntar nada. Observo cómo uno de ellos deja caer una
granada en el borde del garaje, seguida de otra unos metros más abajo. Vinieron a matar.
“Dejaron explosivos alineados en la puerta. Un escaneo muestra que tienen suficiente en

las bolsas atadas a sus espaldas para toda la propiedad si pudieran atravesarlo”. Mis labios se
contraen con amenaza. "¿Lo mismo de antes?" Le pregunto a Jase, recordando el lugar donde
se construyeron las cenizas y los escombros de mi antigua casa. “¿Crees que son los mismos
hombres?”
Jase y yo compartimos una mirada, pero él no me responde verbalmente.
Una llamada al teléfono de Jase reemplaza la vigilancia de su teléfono. El
En el momento en que responde, mi propio teléfono cobra vida en mi bolsillo.
"Soy Aria", me dice Jase antes de contestar mi teléfono. Él no esconde el
Nerviosismo cuando me dice: "Ella no se quedará en el dormitorio".
"¿A dónde va ella?" Le pregunto, pero luego me doy cuenta de que no importa. Si lo ve,
tendrá que elegir.
“Déjala en paz, déjala venir si así lo desea”. Mi corazón se acelera cuando Jase les dice
mis órdenes y mi teléfono se apaga en mi mano. Ella verá de qué son capaces y qué necesito
detener, qué necesito proteger.
Déjala ver, déjala elegir.
"Que maten a los tres, ahora". Mi voz es dura aunque por dentro crecen temblores de
rabia. Los tres cuerpos caerán en el momento en que se dé la orden, dejando a los otros tres
luchando pero atrapados en nuestra propiedad. "Tráeme los otros tres".
CAPITULO 5 4
Aria
I Si tan solo Carter me dejara llamar a mi padre o acudir a él. Mi piel

pinchazos con la piel de gallina que no se van y el escalofrío constante que siento
La sensación está reñida con el calor que hierve mi sangre.
Puedo convencer a mi padre de que hay otra manera.
Escuché lo que dijo. El mensaje para mí. Estaba hablando en código.
Él está viniendo. En sólo unas horas, mi padre vendrá a buscarme.
Quédate callado mientras no estoy y quédate en tu habitación.
Mi padre me decía eso antes de salir a pasar la noche cuando estábamos encerrados, pero
solo cuando él se ausentaba por unas horas. Si fuera más tiempo, me haría ir a la casa segura.
No hay manera de que esas palabras fueran una coincidencia. Estoy seguro de ello. No lo
habría dicho si no hubiera venido por mí. No habría dicho esas palabras si algo no hubiera
sucedido esta noche.
Mi corazón no ha dejado de acelerarse. Mi garganta está apretada por la culpa y el miedo.
No puede suceder así. No sé exactamente qué está planeando, pero esas son palabras que se
dicen en tiempos de guerra. Algo malo va a pasar. Lo sé.
Puedo sentirlo en la boca de mi estómago. Va a cambiar todo.
Puedo hacer algo. Pero necesito un tiempo que no tengo.
Camino arriba y abajo por el pasillo hasta el ala de Carter en la finca, trato de formular una
excusa para mi padre o una razón que justifique que Carter no
reaccionando a las amenazas de mi padre. No puedo ir al dormitorio y simplemente esperar. Me niego a

quedarme simplemente al margen.
La conversación que acabamos de tener por teléfono se repite una y otra vez.
Una vez más en mi cabeza y empiezo a debatir si escuché bien a mi padre.
La tensión aprieta mi pecho con tanta fuerza que no puedo respirar.
Al cabo de unos días, mi padre decide venir. Después de semanas de estar desaparecida,
finalmente viene por mí. Y no hay nada que pueda hacer para detenerlo.
Mis manos tiemblan horriblemente y eso no hace más que enojarme.

Formo un puño y lo golpeo contra la pared. ¿Cómo pudo hacerme esto?
Ambos.
Carter no es inocente. Sabía que esa conversación molestaría a mi padre.
apagado. Lo estaba incitando, prácticamente riéndose en la cara de mi padre.
Y disfruté de ello.
Cada pedacito de ese placer que quería. Hay algo enfermizo y retorcido en cómo ansiaba
que Carter me empujara hasta el límite mientras mi padre le escupía odio.
Carter ha demostrado que hay un lado mío que desea la depravación y un sentido
de justicia que es pecaminosa y retorcida.
Debería haber sabido mejor. Estábamos jugando con fuego, pero después de semanas de
estar con Carter, de ser suyo, de llegar a amarlo, me hizo sentir invencible a su lado.
Siempre he sido así de tonto.

Quitándome el pelo de la cara, me deshago del arrepentimiento y
centrarse en el ahora y el presente.
Tengo que decírselo a Carter, pero no sé cómo puedo salvar a mi padre si lo hago.
Y sé que no será mi padre quien venga. No asaltará el castillo de Carter.
Serán hombres contratados, o peor aún, Nikolai. Decirle a Carter sólo asegurará que sus armas
estén listas y que quienquiera que venga será asesinado antes de que se acerque siquiera.
"Mierda." La palabra se escapa de mis labios en un suspiro ahogado.

Estaba tan llena de esperanza, tan ansiosa por que se hiciera realidad esta llamada, y en
cambio, mi peor pesadilla se hizo realidad. He traído la guerra hasta mí y hasta la puerta de Carter.
Me invade un momento de claridad y mis ojos se abren de golpe.

Empiezo a moverme antes de que el pensamiento sea siquiera claro.
No está en la oficina. Carter no está en la oficina donde está el teléfono. Y no recuerdo que
haya cerrado la puerta.
Soy muy consciente de que Carter tiene cámaras por todas partes y por eso camino como
si no pasara nada. Mis hombros están cuadrados y trato de mantener mi expresión impasible a
pesar de que las lágrimas pican en mis ojos y mi pecho late con la necesidad de derrumbarme.
Estos hombres me matarán antes de que tengan la oportunidad de matarse entre sí.
El pomo de la puerta suena bajo mi agarre, pero gira y la puerta se abre fácilmente. No
pierdo el tiempo, sabiendo que Carter vendrá si me ve, y caigo de rodillas, recogiendo el teléfono
que antes había tirado descuidadamente al suelo.
Me tiembla el dedo cuando presiono los botones, pero lo hago. Agarro el teléfono con ambas
manos mientras lo acerco a mi oreja y miro la puerta. Si aún no lo sabe, lo sabrá pronto.
Anillo, anillo.
Cada pausa del ring aprieta mi corazón con más fuerza.
Mi garganta se siente como si estuviera cerrada, obstruida por algo invisible cuando la
llamada se corta. No sin respuesta, sino muerto.
¡Sonido metálico seco! Golpeo el teléfono una y otra vez, tal como lo hizo Carter antes,
sintiendo el calor de la ansiedad recorrer mi piel. Aprieto los dientes mientras lo golpeo de nuevo
antes de apoyarme sobre el escritorio.
Respiraciones profundas. Necesito mantener la calma y encontrar una manera.
No pasa ni un segundo más. No se me escapa otro suspiro tenso antes de que levanto el
teléfono y presiono volver a marcar.
En vano.
Tictac, tictac, se burla de mí el reloj de pared de la oficina de Carter.
Se nota que han pasado casi cincuenta minutos desde que Carter me dejó.
El único otro número que me sé de memoria es el de Nikolai. No sé si me escucharía. O si
mi padre escuchara a Nikolai. No sé nada con certeza, pero aun así marco su número.
Un número a la vez.
Y él no responde.
El teléfono salta al correo de voz, pero la bandeja de entrada está llena. Una bola de alambre
de púas parece desenrollarse en mi garganta mientras la desesperanza me roba el aliento.
Con cada respiración, trago más y me duele el pecho. Mis dedos se hunden en mi camisa justo
encima de mi corazón, agarrando e intentando alejar el dolor punzante. Pero sólo crece.
TIC Tac. TIC Tac.

Intento llamar de nuevo al número de mi padre, esta vez poniéndolo en altavoz y renunciando
a cualquier pretensión que tenía antes. Si Carter entra, le contaré todo.
No queda otra luz de esperanza en las nubes oscuras que se posan alrededor
a mí.
Con el sonido del tono muerto proveniente del teléfono, configuré el teléfono.
hacia abajo, apoyándolo cortésmente en su soporte y colapsando en el asiento de Carter.
Intento la computadora de Carter. Está protegido con contraseña.
Escribo Tyler. Rechazado.
Cruz. Rechazado. Probaría cumpleaños y antiguos ex si conociera alguno. Pero yo
No tengo nada con qué trabajar.
Mi mente lucha consigo misma y lo que está en juego aumenta cada vez más a medida que
pasan los segundos. Abriendo su cajón y hojeando archivos, trato de encontrar cualquier cosa que
pueda dar pistas sobre su contraseña, pero no encuentro nada.
TIC Tac. TIC Tac.
El reloj me juega una mala pasada. Ha pasado una hora y media.
Mi pulso es tan rápido; No puedo oír nada más. Me siento mareado y aturdido cuando me
levanto y tengo que sujetarme para no caerme. El escritorio se siente tan frío y duro y sus bordes
más afilados que antes.
Los aprieto con tanta fuerza que creo que me he cortado, pero cuando miro hacia abajo, no se
ha derramado sangre.
"Tengo que decírselo", le susurro a nadie.
No puedo mantener el equilibrio mientras camino. Tengo que apoyar la cabeza contra la pared
sólo por un momento para recuperar el aliento y pensar en las palabras correctas que decir, las
únicas palabras que decir.
Mi padre viene. Los hombres vienen a matarte.
Lucho contra la avalancha de lágrimas que se aproximan y me obligo a moverme. O
tal vez sólo para rescatarme.
Cierro la puerta detrás de mí y respiro entrecortadamente.
Camino por el pasillo hacia las escaleras, sintiéndome frío y entumecido.
Respiraciones profundas, un pie delante del otro. Así es como acabaré con la vida de mi padre
y de todos aquellos que lo apoyan. Mis primos, mis tíos.
Nicolás.
Dios ayúdame porfavor.
Rezo mientras me agarro con fuerza a la barandilla y doy cada paso con cuidado mientras mis
rodillas se sienten más débiles.
Muéstrame qué hacer. Por favor.
Estoy a medio camino del segundo tramo de escaleras, hacia la mitad trasera de la finca a la que
nunca me aventuro, cuando escucho un disparo. Me congelo.
Los sonidos de una bofetada y un gruñido se mezclan con un grito de agonía. Mis rodillas casi se
doblan. Ellos estan aqui.
Llego muy tarde. No, por favor no.
"Que te jodan". Escucho una voz que creo que pertenece a uno de mis primos y
Otro fuerte golpe mientras mis nudillos se ponen blancos de tanto agarrarme a la barandilla.
No puedo respirar mientras mis pies descalzos pisan el frío suelo y me acerco sigilosamente al lugar
de donde provienen las voces. Mi corazón late tan fuerte que creo que me oirán.
¿Cómo pude haber dejado que esto sucediera?

¿Cómo podría Carter? El pensamiento queda inconcluso, pero de cualquier manera, mi corazón se
rompe.
“Nosotros nos encargaremos desde aquí”, escucho la voz de Carter mientras veo las espaldas de
dos hombres saliendo, saliendo por una puerta abierta y dirigiéndose a la salida trasera. Ambos vestidos
de negro y portando armas de fuego. No pistolas ni pistolas, sino armas automáticas. Casi me caigo de
espaldas tratando de refugiarme en la puerta más cercana, así que no me ven.
El sonido del metal raspando contra el suelo sólo puede ser el de armas siendo alejadas a patadas.
Armas e interrogatorios. Es un interrogatorio. Mi corazón se acelera y lucho con lo que puedo hacer
para detener esto.
"¿Donde esta ella?"
Nicolás. Me agarro a la pared, justo a la vuelta de la esquina de la sala del frente desde donde llegan
las voces. La mezcla de adrenalina, miedo y traición corre por mis venas en oleadas y abruma mi
capacidad incluso de pensar.
“Lo preguntaré de nuevo, muy amablemente. ¿Cuáles fueron tus órdenes directas? La voz de Jase
es fría. Más frío y más duro de lo que jamás hubiera imaginado. “¿O no tenías ninguno?”
Apenas puedo respirar y cuando lo hago, suena muy fuerte. Mi corazón late fuera de mi pecho
cuando miro a la vuelta de la esquina, agachándome y rezando para que nadie me vea.
“¿Tu jefe realmente te envió a la muerte por capricho? ¿Seis hombres contra un ejército?
Me cubro la boca con ambas manos y casi caigo hacia adelante ante lo que veo frente
a mí mientras doy la vuelta a la esquina, el torrente de mi sangre ahoga las voces del
interrogatorio, pero el sonido de un arma golpeando contra la piel y estrellándose claramente
en los anillos óseos.
Con los ojos bien cerrados y una náusea revolviéndose en mi estómago, me obligo a
Mis ojos se abren. Me obligo a verlo todo.
Nikolai constituye uno de los tres. Los otros dos son mis primos, Brett y Henry. Son
hermanos y años mayores que yo. Hemos compartido todas las vacaciones. Fui dama de
honor en la boda de Brett. Cada evento en el que hemos estado juntos durante años pasa
ante mis ojos cuando veo a Brett escupir sangre en el suelo. El lado izquierdo de su cara ya
está magullado y el peto negro de su armadura está cubierto de sangre.
Mi corazón se aprieta. No quiero ver esto. No puedo. No puedo mirar, pero tengo que
hacer algo.
"No te vamos a decir una mierda", se burla Brett y Henry lucha a su lado. Con las
muñecas atadas a la espalda, Henry se balancea. Su ojo derecho está hinchado y eso es
todo lo que puedo ver, pero no se encuentra bien.
¿Que te hicieron? Mi corazón sangra ante la pregunta.
Jase y Declan tienen armas apuntando a sus cabezas, con todas sus
tres de ellos arrodillados en fila frente a ellos.
“¿Quieres unirte a tus amigos más temprano que tarde?” Jase les pregunta.
Nunca me había sentido tan traicionada. Tan asqueado. La bilis sube a mi garganta
mientras mi mirada recorre a los tres hombres que he conocido toda mi vida, tan cerca de
que sus vidas terminen con solo apretar un gatillo.
"Jódete", gruñe Nikolai, atrayendo mi atención hacia él. Aunque mira a Carter con nada
más que odio, sus ojos muestran su dolor. Y es mi perdición.
La guerra nunca se había sentido tan viva como ahora.

Entonces es cuando veo brillar una luz que dirige mis ojos hacia lo que importa.
El arma de Carter está metida en la parte trasera de sus pantalones. Está mirándome
fijamente y la luz de la habitación se refleja en él. Y las armas en el suelo detrás de él. Tres
armas y una que reconozco como la de Nikolai.
Les quitó las armas y los alejó a patadas de mi familia. Y ahora se arrodillan frente a
Jase y Declan, esperando la ejecución. El sonido de un arma amartillada me empuja hacia
adelante y no me deja otra opción.
Me tiemblan las manos mientras me arrastro hacia las armas. Uno rasca el suelo mientras
trato de levantarlo y sé que en ese momento me ven. Entonces hago lo único que puedo.
Apunto el arma al enemigo que no tiene arma.

Me paro sobre mis piernas débiles y agarro el arma tan fuerte como puedo. Apuntando a la
parte posterior de la cabeza de Carter. Saber que he tomado una decisión y odiarme por ello, pero
impulsado por la necesidad de proteger a mi único amigo y familia.
"Carter", llamo su nombre y siento los ojos de todos los demás en la habitación sobre mí
mientras Carter se gira lentamente para mirarme.
Sus ojos brillan mientras deja escapar un suspiro, pero no retrocede, ni siquiera parece
tomarme en serio. Me mira como mirarías a un niño jugando a disfrazarse. No amenazantes y
como si simplemente estuvieran siendo lindos.
Me corta de una manera que no pensé que fuera posible.
Realmente le importo tan poco. Realmente va a matarlos a todos y
espera que me alinee, obedeciendo y sometiéndome a todos sus caprichos.
Cuando él da un paso hacia mí y aprieto el gatillo a pesar de que mis manos tiemblan, su
expresión se transforma y el daño que he causado es muy claro para mí en este momento. Su
firme expresión de desaprobación e irritación cambia a una que nunca había visto. Una máscara
de dureza y agudeza que hace que sus rasgos cincelados parezcan aún más dominantes y
malvados.
Puedo oírlo respirar mientras se detiene en seco. Todo en él es aterrador, salvo la mirada en
sus ojos. Esos ojos oscuros con brillantes motas plateadas todavía brillan con algo más.
¿Esperanza, tal vez? Pero se desvanece cuando lo llamo, sintiendo la opresión en mi garganta y
pecho quitándome el coraje. “Déjalos ir”, fuerzo las palabras y salen con fuerza. No sé cómo
porque en este momento no me siento más que débil.
Siento que le fallé al chico que todavía sufre dentro de Carter. He perdido la confianza.
Puedo verlo cuando los ojos de Carter se ponen vidriosos y la oscuridad los abruma.
Nunca en mi vida me había dolido tanto como ahora, pero ¿qué más podía hacer? Estoy en una
situación desesperada y no hay manera posible de ganar.
Mis palmas están tan calientes y hormigueantes por la descarga de adrenalina y la mezcla de
miedo que controla cada uno de mis movimientos, y casi dejo caer el arma, pero de alguna
manera, la mantengo firme y la mantengo apuntando a Carter.
"La chica que todos estábamos esperando", dice Carter sin cambiar su expresión. Ninguna
sonrisa arrogante. Nada más que una mirada amenazadora de odio y disgusto.
Su cabeza se inclina y dice una palabra baja y profunda en su garganta que envía un
escalofrío repugnante por mi columna. "Talvery."
BRE A TH LES
Libro 3
Sus labios sabían a Cabernet y su tacto era como fuego.

Estaba cegado por lo que ella me hizo. Me enamoré tan fácilmente de algo que
pensé que nunca tendría.
Yo era débil por ella y debería haberlo sabido mejor. Debería haber sabido que ella
nunca podría amar a un hombre como yo.
Ella sacó a relucir un lado de mí que desearía haber permanecido muerto.
No cometeré el mismo error dos veces.

No me importa cuánto me ruegue.
No me importa que la anhele más que cualquier otra cosa...
Este es el libro 3 de la serie Merciless. Continúa justo donde lo dejó el libro 2, Heartless .
Deben leerse en orden.
CAPÍTULO 5 5
Carretero
I
para contarlo.
Ha pasado mucho tiempo desde que alguien se atrevió a intentar matarme en
mi propio hogar.
Incluso hace más tiempo desde que alguien me apuntó con un arma y vivió
Apenas puedo oír nada debido al zumbido en mis oídos. He esperado este momento, pero
no es así como pensé que sería.
Ella me ama, me recuerdo. Ella me ama jodidamente. Sé que lo hace.
La cara de Aria está sonrojada y su mano tiembla mientras lucha por sostener el arma con
firmeza.
Doy un paso hacia ella y ella lo amartilla. El clic llena la habitación.
Cualquier resto de apariencia de corazón que tenía se rompe en mi pecho, los pequeños
fragmentos disparan oleadas de dolor a través de mi cuerpo.
La sonrisa enfermiza en mi rostro disminuye incluso mientras lucho por mantenerla en su
lugar, concentrándome en esos hermosos ojos color avellana. Ojos que me atrajeron hacia ella,
que me suplicaron piedad, que me hicieron sentir más de lo que había sentido en años.
Ojos que me engañaron.
"Suelten sus armas", exige Aria, su voz temblorosa pero clara y fuerte de todos modos. Es
jodidamente loco que en este momento ella me parezca absolutamente hermosa. En su fuerza,
ella está en su forma más hermosa.
"¡Sueltalos!" ella grita con más fuerza y el arma flaquea. Es

Es obvio que nunca antes había tenido uno o, al menos, nunca lo había disparado.
Sin embargo, ella me está apuntando. Podría explotar accidentalmente y matarme.
¿Se arrepentiría? Cuestiono y siento un fuerte tirón en mi pecho. Un pozo de emoción
amenaza con romper mi compostura. Cada centímetro de piel está entumecido mientras miro
el cañón, sintiendo que todo se desmorona a mi alrededor.
Frente al enemigo.
Frente a mis hermanos.
En frente de ella.
"¿Carretero?" Escucho a Jase sin verlo, preguntándoles si deben escucharla o no.
Dos de mis hermanos, Jase y Declan, están detrás de mí con armas apuntando a tres
hombres arrodillados en el suelo. Dos de ellos son sus primos y el tercer hombre es su
antiguo amante y amigo. El nombre por el que rezó mientras estaba en la celda, el único
nombre que estoy cansado de oírla hablar, le pertenece a él.
Los tres son hombres que querían matarnos hace apenas unos momentos. hombres que
Aria me está protegiendo y está dispuesta a matarme para salvarme.
Esos malditos fragmentos se hunden más profundamente en cualquier herida que hayan
abierto en mi pecho.
Tragando el nudo en mi garganta junto con la angustia que siento, le respondo a Jase
aunque no aparto la mirada de Aria. "Sueltalos."
Al instante, el alivio se muestra en el rostro de Aria, e incluso relaja su agarre sobre el arma
hasta que agrego: "Pero no dejes que esos cabrones las tengan. Nadie empuña un arma —
trago saliva y agrego, forzando una sonrisa en mi cara—, excepto Aria.
El control todavía está en mi demanda. Me escucharán, todos los que valen un carajo
en esta sala lo harán... pero a medida que pasa el tiempo, puedo sentir que se me escapa.
Sólo puedo imaginar lo que piensa su familia, pero es lo que ven mis hermanos lo que me
destroza. Saben que la amo.
Y ahora la están viendo traicionarnos a todos.
“Déjalos ir”, ordena Aria en un tono más débil, lleno de súplica.
Tragando visiblemente, finalmente rompe mi mirada para mirarlos. Su sorprendida y brusca
inhalación ante lo que ve me destruye. Su misericordia y compasión por ellos son repugnantes.
Vinieron a matarme. Ella lo sabe.

Ella podría matarme todavía.
La amo. Sé que la amaba y ese fue mi primer error.
La ira aumenta y suena en mi sangre. Mi cordura finalmente regresa a mí,

endureciéndome y recordándome quién soy y todo por lo que he trabajado.
Todo se va a desmoronar. Todo por culpa de ella.

Habría hecho cualquier cosa por ella.
"Vamos." Escucho la voz de Nikolai, baja y plagada de dolor. La sangre todavía es de
color rojo brillante por la división en su labio y ya se ha formado un hematoma en su cara.
Mis nudillos se vuelven blancos cuando aprieto el puño. Todo lo que necesito es un momento
para descargar toda mi agresión contra él. Quiero romperle la mandíbula por atreverse a
decirle esas palabras a mi Aria.
Nunca había sentido tanta rabia como ahora cuando él la alcanza como si pudiera
alejarla de mí.
Porque él puede.
Porque ella está dispuesta.
"Ve", dice, y la voz de Aria es fuerte cuando lo mira. De nuevo, el arma está floja en su
empuñadura. Ella no parece darse cuenta de lo suelta que está el arma en sus manos.
Podría soportarlo; Podría arriesgarme. Pero correría el riesgo de ponerla en peligro, y mi
mirada cae ante el pensamiento.
"Ahora", sisea uno de sus primos, tirando del brazo de Nikolai. La camisa se aprieta
alrededor de su cuello a medida que tiran de la tela. Mirándolo desde mi periferia, estoy
disgustado, al igual que Nikolai, a juzgar por su expresión.
"Ven con nosotros", insta Nikolai, levantando la voz para darle órdenes, pero
También le ruego, y dejo de centrarme en Aria, mirando al hombre que es Nikolai.
Me recuerda al niño que una vez fui.
Tonto e imprudente. Pero él nunca pasó por la mierda que yo pasé. Fue criado en esta
vida, no fue arrojado a ella ni obligado a luchar para sobrevivir todos los putos días.
Sin embargo, cree que puede llevársela.
"Me quedo", dice Aria con autoridad antes de que pueda decir algo. Su declaración hace
que Nikolai se estremezca. Un poco de esperanza revolotea en mi pecho.
Se me aprieta la garganta y me duele el pecho, sintiendo como si estuviera a punto de
abrirse de par en par. Ella se queda.
"¡No tenemos tiempo para esto!" grita una de sus primas, mirando alrededor de la
habitación como si en cualquier momento cambiara de opinión y los matara a todos.
Estaría en lo cierto si no fuera por Aria.

Ella los quería. Ella los eligió.
"No me iré sin ti", gruñe Nikolai y acecha hacia Aria, listo para llevarla. Esa es mi señal
para alcanzar mi arma.
Su reunión ha durado bastante y me niego a dejar que se la lleve.
Nadie me la quitará. Nadie.
La adrenalina corre por mi sangre, mi respiración se vuelve más pesada mientras
aprieto la mandíbula. El arma está caliente en mi mano. Más calor que nunca antes. Está
apuntando a Nikolai; El de Aria me apunta.
Mi voz es profunda y áspera cuando les digo a los tres: "Tienen dos minutos para
correr".
"Carter", dice, y la voz de Aria es una súplica desesperada, pero no tiene espacio para
negociar y no tengo piedad, ni siquiera para ella. La ignoro, sintiendo la rabia por lo que ha
hecho filtrarse en la médula de mis huesos mientras termino de decir, "y luego abriremos
fuego".
Mis hermanos se mueven lentamente, alcanzando sus armas mientras la expresión de
Aria se arruga por el dolor y se balancea hacia atrás hacia la pared, con su nerviosismo
evidente.
La mandíbula de Nikolai está tensa, sus ojos azul claro brillan con odio. "Venir
conmigo”, dice en voz baja. "¡Tomarla!" él ordena a sus aliados.
Pero huyen, dejándolo solo y dejándola atrás. “¡Ella tuvo su oportunidad!” uno de los
hombres grita detrás de él. Sus zapatillas chirrían cuando sus pasos golpean el suelo
recién pulido. Cobardes. Los hombres talvery son cobardes.
"Aria, por favor", le ruega Nikolai como si le rompiera el maldito corazón. Que se joda.
"Un minuto", aprieto entre mis dientes y finalmente me mira. Aprieto el arma con más
fuerza. Un apretón del gatillo y me libraría de él para siempre. Estoy tan cerca de hacerlo,
sólo para terminar con todo. Me mira a los ojos y desearía que la mirada que le devolviera
fuera suficiente para matarlo.
"Ve", gime, sus ojos van de mi arma a él. "¡Sal de aquí!" ella le grita.
“Volveré por ti”, le dice como si ella fuera su amor perdido hace mucho tiempo.
Espero que regrese por ella. Mis fosas nasales se dilatan y me duele el pecho mientras
ella jadea al verlo irse. Vuelve por ella, Nikolai.
Vuelve, así puedo romperte el maldito cuello. Me muerdo la lengua y saboreo el sabor
metálico de la sangre en la boca.
Lo mataré aunque sea lo último que haga.
Él todavía está huyendo de ella. Mis uñas romas se clavan en mis palmas mientras mis
puños se aprietan y la ira y los celos se mezclan en una mezcla mortal.
El rojo sangra en mi visión y es todo lo que puedo hacer para no apretar el gatillo mientras
sigue sus movimientos.
"Quería decírtelo", solloza Aria mientras se escucha el sonido de Nikolai huyendo.
se desvanece en el pasillo. “No pensé”
"¿Dime que?" Le pregunto.
“Que venían”, dice con un dolor en su voz que coincide con el que se arremolina en sus
ojos. Ella se está desmoronando, apenas respira y puedo ver el arrepentimiento, el
remordimiento. Pero sólo una cosa me resuena.
"¿Supieras?" La cuestiono y siento un escalofrío recorrer mi cuerpo que llega hasta mis
huesos.
Ella nunca me amó. Ella nunca lo hizo. Proteges a los que amas.
Siempre. Y ella no me protegió.
Fui un jodido tonto y ella no es la mujer que pensaba. Ella es una maldita mentirosa.
“¿Realmente los vamos a dejar ir?” La pregunta de Declan atraviesa la bruma de

incredulidad y traición.
"¿Supieras?" Le pregunto de nuevo, mi temperamento regresa de nuevo.
“Yo, yo…” tartamudea sobre sus palabras, su mirada recorriendo mi rostro, el miedo y
el dolor hacen que sus ojos color avellana se llenen de lágrimas. Ella baja su arma por
completo, sin atreverse a apuntarme más y yo dejo caer la mía mientras me acerco a ella,
cada paso pesado suena más premonitorio que el anterior.
"¿Carretero?" Declan grita mi nombre, exigiendo una respuesta.
Con cada paso que se acerca a ella, da uno en reversa hasta que sus hombros tocan
la pared.
Enfundo mi arma antes de arrancarle la suya de las manos, aunque ella no se resiste.
"Carter", grita Declan de nuevo, sin importarle en absoluto que la mujer que amaba me haya
tendido una trampa. Sabía que venían a matarme, a matarnos a todos, y no hizo nada.
“¿Los dejaremos ir o no?” Pregunta Declan.
Con una mano apoyada en la pared sobre la cabeza de Aria y la otra sujetando su
cadera a ella, la miro fijamente a los ojos, ignorando todo lo que me atrae de su mirada. Ella
ya no puede soportar eso. Le estoy quitando ese poder.
Sintiendo el dominio del odio fluir a través de mí y queriendo lastimarla como ella me
lastimó a mí, le respondo a Declan con una voz profunda que es apenas audible.
"Matarlos a todos."
Jasé
Me apresuro a seguir a Declan fuera de la habitación, aunque sé que es un error dejar a Carter
a solas con Aria.
Seré rápido. Tengo que hacer algo para detener esto.
"Declan." Levantando la voz, llamo a mi hermano y el sonido de sus pasos resonando en
el pasillo se detiene al instante. Se gira hacia mí, la ira y la tensión todavía bajan de sus
hombros.
Apenas puede mirarme a los ojos.
"¿Sí?" Su voz es tensa mientras me acerco a él, acortando la distancia lo más rápido que
puedo.
Mantengo mi voz lo más baja posible e ignoro los golpes de mi corazón contra mi caja
torácica mientras miro por encima del hombro para asegurarme de que nadie me siga, para
asegurarme de que nadie pueda oírme desafiar las órdenes de mi hermano.
"No les digas que disparen a matar". Empiezo a hablar incluso antes de haberlo enfrentado
por completo. Mis palabras se mezclan con mi respiración tensa por la adrenalina que fluye
por mi sangre. "Si disparan, dígales que se aseguren de fallar".
Declan me escucha; Lo sé por la sorpresa en su rostro. El rugido de ira que sale del
vestíbulo detrás de mí me recuerda lo trastornado que se ha vuelto Carter. Va a hacer algo
estúpido. Algo que nunca podrá recuperar.
"Voy a volver con ellos", le digo a Declan y me doy la vuelta sólo para que me agarre del
brazo y me acerque a él. Al principio no dice nada, pero puedo ver la pregunta en sus ojos, la
sensación de traición por su parte.
Y me destroza.
"Sabes que él la ama", le digo, sintiendo el dolor de la tristeza aumentando.
dentro de mí. A Carter le dolió, pero es más que eso. Ella nos traicionó a todos.
“No después de eso”, casi susurra Declan. Sacudiendo ligeramente la cabeza con
Con una expresión de derrota en su rostro, continúa: "No después de que ella..."
“No es culpa suya que tuviera que elegir”, digo con los dientes apretados, sabiendo en
mis entrañas que ella está luchando entre lo que es correcto y dónde debería estar su lealtad.
"Ella nunca debería haberlo sabido".
La tensión en la mirada de Declan flaquea y mira detrás de mí antes de
llegando a mis ojos de nuevo.
“Ella tomó la decisión de quedarse. Que Talvery lo sepa. Ella decidió quedarse.
Matará a Nikolai y hará que la grieta en sus facciones sea mucho más profunda. Nikolai tiene
que vivir”.
Sé que Carter se enojará conmigo, pero lo superará. Me lo agradecerá cuando todo esté
dicho y hecho. Tiene que caer así. No puedo dejar que arruine todo.
Asintiendo con fuerza, Declan se pasa el pulgar por la barbilla pero no dice una palabra.
“Dile a los guardias que los dejen regresar a Talvery. Pero asegúrese de que todos sepan
que ella decidió quedarse. Ella eligió a Carter”.
CAPITULO 5 6
Aria
I Siempre he sabido que Carter es un hombre bestial. Apenas

contenido y esperando una salida para liberar su rabia. Como su
El pecho sube y baja con cada inhalación profunda y sus músculos se contraen,
sus hombros se tensan cada vez más. Con cada segundo de ansiedad que pasa entre
nosotros, sé que no hay nada que lo detenga.
“Tú los elegiste”. Sus palabras son calculadas, pronunciadas con control, aunque no
parece tener el control. La tensión se intensifica y mi cuerpo se calienta más con cada golpe
fuerte en mi pecho.
“No”, trato de decirle aunque mi garganta se contrae hasta el punto de que creo que no
puedo respirar. Empiezo a negar con la cabeza, pero él deja escapar un gruñido y voltea la
mesa delantera con un movimiento rápido. La antigüedad de madera tallada choca contra la
pared con un fuerte golpe que obliga a mi cuerpo a temblar mientras él grita: "¡Fuera!"
La cadencia áspera de su voz recorre la habitación y yo retrocedo.

Me alejo de él, con los hombros encorvados mientras el miedo me consume.
Las lágrimas me pican los ojos y trato de hablar, de decirle que no tenía otra opción.
Simplemente hice lo que pensé que necesitaba. "Nunca hubiera"
Se gira hacia mí y da tres grandes zancadas hacia adelante, con las cuerdas del cuello
tenso y abultado mientras sus ojos oscuros me perforan.
“¿Me disparó?” Me pregunta con nada más que incredulidad y rabia ardiendo en sus ojos.
La intensidad de su mirada por sí sola me hace encogerme.

"Carter", habla Jase detrás de nosotros, pero Carter no se aleja de mí. Me mira como si lo
hubiera traicionado. Como si lo que hice fuera el pecado máximo.
¿Ha olvidado que son mi familia? ¿Que le rogué que los perdonara y aun así iba a
ejecutarlos? ¿Olvidó que me robó y me encerró en una celda durante semanas?
Me mira fijamente como si me odiara.

Lo siento. Está crudo y palpable.
En este momento, siento que realmente me odia. Y eso es lo que me rompe.
Porque no importa lo que me hizo, nunca lo odié. Me encanta.
Las lágrimas brotan fácilmente de mí cuando Carter le informa a Jase de la manera más insensible.
manera en que me van a sacar de las instalaciones.
Mi corazón se hunde y colapsa, pero mis pies se mueven, mi cuerpo me empuja hacia
adelante. Y Carter me sigue, impidiéndome correr por el pasillo hasta el dormitorio.
"Pensé que me amabas", se burla de mí y me cubro la boca con

mi mano para contener la agonía.
Lo amo. Sí.
Juro que amo a este hombre.
Incluso si él me lastimó e incluso si yo lo lastimé hace un momento.
No puedo pronunciar una sola palabra mientras su cálido aliento cubre mi cara y mi
El cuerpo se destroza con un sollozo.
"¡Carretero!" Jase grita, agarrando su hombro y obligándolo a mirar.
cualquier cosa que no sea yo.
En el momento en que lo hace, salgo corriendo. Me giro para pasar corriendo junto a Jase.
No me atrevo a intentar pasar corriendo junto a Carter. Podría bloquearme, atraparme y tirarme.
Él mismo podría encargarse de desterrarme de su casa.
La habitación escondida está más allá del dormitorio, por lo que ese espacio tampoco es
una opción. Y dado el estado en el que se encuentra Carter, no confío en que él cumpla su
palabra y me permita recuperarme de lo sucedido, para poder intentar explicárselo.
En cambio, corro lo más rápido que puedo, con las piernas temblorosas y con la adrenalina
corriendo a través de mí, en la dirección opuesta. Los músculos de mis muslos gritan de dolor
mientras subo las escaleras de dos en dos. Los golpes de mi
El corazón y los pasos son abrumadores. Tengo calor y sudo y no estoy bien en ningún
sentido de la palabra. Tengo que hacerle entender de alguna manera.
Empieza a perseguirme, aunque a su propio ritmo lento y provocativo. En el momento
en que escucho a Carter detrás de mí, me resbalo. Mi codo y mi mano chocan contra las
duras escaleras de madera al igual que mi rodilla, provocando dolores punzantes por todo
mi cuerpo. Podría llorar y me odio por ello. Hice esto. Esto es mi culpa. Miro detrás de mí y
veo a Carter comenzar a subir las escaleras. Una máscara de ira y dominio aparece
grabada en piedra en sus bellos rasgos.
La célula.
La idea me golpea en ese momento. Me obligo a levantarme y correr hacia la celda.
Sé que está detrás de un cuadro. No podría entrar si corriera a la celda y me encerrara. Le
tomará tiempo conseguir una llave; tiempo que necesito desesperadamente. Él necesita
calmarse y yo necesito tiempo. Es tiempo para que pueda descubrir cómo explicarle las
cosas de una manera que él pueda entender.
Subiendo las escaleras corriendo y usando ese impulso para empujarme de la pared
en la parte superior, corrí por el pasillo.
¿Cuál es? Mi respiración es inestable y un sudor frío recorre cada centímetro de mi
piel. Mi corazón no deja de acelerarse; golpeando caóticamente. Apenas puedo ver bien.
Hay seis cuadros grandes en el pasillo y mis dedos buscan a tientas el primero,
tratando de apartarlo a un lado, pero no es el correcto. Tiemblo cuando mi mirada se dirige
hacia el sonido de él viniendo.
Empujo el segundo cuadro con tanta fuerza que se cae y casi me cae encima. Mide al
menos cinco pies de largo y cuatro pies de alto. Y tampoco es el adecuado. El marco se
parte y se agrieta y tengo que dar un paso alto por encima, raspándome la espinilla mientras
avanzo, pero no me importa. ¿Dónde está? Necesito encontrarlo, por favor.
"No puedes huir de mí". La voz profunda de Carter resuena a través del
pasillo, y mirando detrás de mí, veo su sombra mientras sube las escaleras.
Golpe, golpe, mi corazón late cada vez más fuerte. Apenas puedo respirar.
No sé cuál es el celular. No sé.
La caja.
El solo pensamiento me hace correr por el pasillo hasta el último tramo de escaleras.
Subiendo un piso más y a la izquierda. Corro lo más rápido que puedo, sin aliento.
La sola idea de que Carter no me dé la oportunidad siquiera de hablar con él, de explicarle,
de pedirle perdón, me aplasta a cada paso.
Sólo necesita tiempo. Tiene que entender. Puedo hacerle entender.
Visiones de su rostro cuando le apunté con el arma pasan por mi mente mientras corro.
Carter, aparentemente superado el deseo de moverme lentamente y dejarme huir de él,

acelera el paso cuando llego al pasillo. Puedo escuchar sus pasos subiendo las escaleras, así
que corro tan rápido como puedo, casi golpeándome con la puerta cerrada de su oficina. Las
lágrimas pican cuando el dolor y la traición de lo que he hecho se instalan.
Busco el pomo con tanta torpeza en mi propio caos que creo que está cerrado, pero no es
así.
Está abierto y una ola de alivio me recorre aunque sea de corta duración.
Nada está bien en este momento. Nada está bien.
No pierdo el tiempo; Tampoco me molesto en cerrar la puerta de la oficina.
Corriendo hacia la caja, abro la parte superior y prácticamente caigo dentro de ella, raspándome
los muslos y la espalda. Se me arranca un grito, pero es meramente instintivo.
No me importa el dolor; No me importa nada más que cerrar la tapa y encerrarme.
Tengo que estirar la mano para bajar la parte superior y cuando lo hago, veo a Carter en la
puerta. El miedo me paraliza cuando veo su rostro, contorsionado con una mirada de indignación
y rojo de tanto correr. Mi piel está helada cuando alcanzo la tapa. Mis dedos se sienten
entumecidos cuando lo golpeo.
Hay un chasquido, lo escucho, pero no sé qué es. Viene con un tirón en la parte posterior
de mi cuello que va acompañado de un pellizco fuerte que trato de ignorar mientras mis dedos
se deslizan por el borde de la tapa buscando la cerradura.
Envuelto en la oscuridad, lucho por encontrar la cerradura, escuchando los pasos de Carter
acercándose cada vez más, pero mis dedos temblorosos la encuentran y los múltiples clics me
aseguran que estoy cerrada.
Lo único que puedo escuchar es mi respiración entrecortada por un momento y luego otro.
Con un rugido ensordecedor de ira, la caja se levanta del suelo sólo unos centímetros, si
acaso. A través de las lágrimas que aún corren por mi rostro caliente, puedo ver a Carter
levantándolo con todas sus fuerzas, pero está destinado a durar más que tales actos y así es.
Agachada en la caja y agarrándome a mí misma, contengo la respiración sabiendo que él

no puede hacer nada al respecto.
Sólo entonces escucho el rodar de las cuentas. Sólo entonces siento las perlas rodando a
mi alrededor. Al principio grito de terror, pensando que algo está vivo y en el lugar oscuro
conmigo. Pero es sólo mi collar.
Las cuentas que se han caído de la cadena rota.
Las lágrimas brotan libremente al darse cuenta.

Mi pecho se hunde mientras me tapo la boca para evitar llorar más fuerte.
La caja se mueve un poco más y cierro los ojos hasta que la deja caer, haciendo que
mi cuerpo se balancee y gire en el poco espacio que tengo. Se me escapa un pequeño
grito, pero me concentro en calmarme. Estoy al borde de un ataque de pánico o algo peor.
Mis ojos están más cerrados que nunca. Conmoción y horror

Todavía amenazan con asfixiarme mientras lucho por inhalar.
Pasan unos minutos y lo único que puedo escuchar es la respiración caótica de Carter.
Por un momento alguien entra, creo Jase, hablando en voz baja y tratando de decirle a
Carter que se calme, pero la puerta se cierra con un fuerte clic y luego se hace el silencio
nuevamente.
Nada más que silencio y los golpes de mis propios latidos del corazón y el correr de la
sangre en mis oídos.
Todo va a estar bien, trato de tranquilizarme. Tiene que entender.
Incluso el pensamiento es fugaz en mi mente. Todo lo que Carter sabe es que yo elegí
ellos, mi familia y sus enemigos. Le apunté con un arma y la amartillé.

Ay dios mío. Mi cabeza da vueltas cuando el recuerdo vuelve a mí.
Amenacé la vida del único hombre que he amado.
Cuando finalmente abro los ojos, los de Carter están fijos directamente en los
míos. Como si pudiera verme, aunque sé que es imposible. Sus ojos oscuros me
atraviesan, inmovilizándome donde estoy y provocando un nuevo tipo de miedo.
Su voz profunda envía una punzada irregular de desesperación a través de mí
mientras dice en voz baja: "No puedes quedarte ahí para siempre".
CAPÍTULO 5 7
Carretero
I Nunca en mi vida me había sentido así.

El reloj avanza a medida que pasa el tiempo. Puedo contar con una mano cada
vez que me han traicionado, pero nunca me había sentido así.
porque ninguno de ellos estaba cerca de mí. Nunca dejé entrar a nadie.
Ni los guardias de los que he dependido, ni los chicos que contraté para ayudarme. No me sentí
traicionado por ellos cuando sólo me robaron o trataron de negociar con alguien más que me quería
muerto.
Nunca he dejado que nadie se acerque a mí más que mis hermanos. Entonces nadie puede
hacerme daño.
Ningún extraño ha estado nunca cerca de mí... excepto ella, la única mujer que he amado.
Un escalofrío recorre mi cuerpo como las implacables mareas del océano.

La adrenalina ha disminuido mientras estoy sentado aquí en la silla, mirando esa maldita caja. Mis
nudillos están magullados y cortados, pero sigo presionándolos para evitar pensar en un dolor
diferente, el dolor en mi pecho.
Cada vez que parpadeo, el cañón de su arma está ahí, mirándome.
"Carretero." La voz de Daniel me saca de mis pensamientos y me devuelve a esta realidad.
Duele jodidamente; Cada parte de mí duele. Sentándome ligeramente en la silla, finalmente aparto
mis ojos de la caja, lejos de
Aria. Inclino la cabeza mientras observo a mi hermano y al hombre que está junto a él. Eli
es uno de nuestros guardias y jefe de seguridad.
"Eli ha terminado el recorrido". Está luchando por mantener sus ojos en mí; Puedo verlo
en la forma en que traga visiblemente y aprieta las manos.
Incluso su voz suena tensa.
Ella hizo esto. Sé que Daniel se preocupaba por ella. Y ella lo traicionó como lo hizo
conmigo.
Eli da un paso adelante para hablar y me cuenta sobre cada una de las bombas que
encontraron y eliminaron y hacia dónde exactamente corrieron los hombres de Talvery. No
hay sorpresas y nada que me importe un carajo en este momento. No cuando la mujer que
causó todo esto todavía está justo frente a mí, pero escondida de manera segura a plena vista.
"¿Todos ellos?" Pregunto sólo para fingir estar presente, presionando mi dolorida
espalda contra la silla y todavía mirando la maldita caja. Apenas puedo ver a Eli asentir en
mi periferia mientras responde: "Sí, señor". Con los hombros erguidos y las manos detrás
de la espalda, parece el soldado que solía ser.
Pero él me desafió.
"Déjalos vivir", digo rotundamente, dirigiendo mi atención directamente a él por solo un
segundo, para que pueda ver lo enojada que estoy, endureciendo mi mirada y mi ceño.
Luego vuelvo a mirar la caja. La caja que le quité a un hombre al que me negué a mostrar
misericordia. La respiración de Aria se acelera y se mueve dentro de sus pequeños
confinamientos.
"Ordené a Eli y a los guardias que los dejaran vivir". La voz de Jase envía un resfriado.
goteando por mi cuello. Es difícil de tragar mientras mi sangre se calienta de ira.
Uno por uno, todos me están dando la espalda.
Aria se mueve dentro de la caja nuevamente; Puedo oírla débilmente llorar. Es entonces
cuando Eli se da cuenta de que ella está en la caja. Al mirarlo, puedo ver su expresión
decaer, el rompecabezas en su cabeza se forma a medida que cada una de las piezas
encaja en su lugar.
Le toma un momento arreglar su maldita cara y borrar la expresión de disgusto.
Ella hizo esto. Ella sufrirá las consecuencias.

Le di una oportunidad; Le habría dado cualquier cosa si ella simplemente
me eligió. Fui estúpido por amarla alguna vez. O por pensar que ella me amaba.
"Vete", muerdo la orden, sintiendo la cruda palabra rascarme la parte posterior de mi
garganta. Eli es el primero en darse la vuelta bruscamente y marcharse inmediatamente.
Daniel y Jase dan un paso adelante en lugar de retroceder y mis músculos
tenso, apretando los dientes mientras me inclino hacia adelante en el asiento que no he abandonado desde
hace casi una hora.
"Carter", dice mi hermano, y la voz de Jase es fuerte y exigente.

No como la forma en que Aria lo ha estado diciendo mientras gime en la caja, rogándome que lo
entienda. No lo escucharé. No hay excusa.
"Vete a la mierda." Es todo lo que puedo decirle. La rabia se ampolla dentro de mí,
carcomiéndome vivo porque todos me desafiaron.
"Carretero." El tono de Daniel es más suave, más apaciguador. “Simplemente relájate por un
minuto. Cálmate”, me dice.
Apenas puedo inhalar, negándome a creer todo lo que pasó.
“¿Escuchaste eso, pájaro cantor?” Le pregunto en lugar de mirar a mis hermanos.
Las patas de la silla raspan el suelo mientras me inclino hacia adelante, buscando una costura
en la caja donde creo que ella pueda verme. Lo miro con amargura implacable mientras le digo:
"Sólo necesito calmarme".
Puedo sentir la profundidad de la emoción rugiendo dentro de mí mientras Jase habla: "Fue
un evento desafortunado, pero podemos usar esto a nuestro favor".
"¿Desgraciado?" No puedo ocultar la incredulidad y el veneno en mi voz mientras lo miro
fijamente y finalmente me levanto de mi asiento. La fuerza del movimiento brusco empuja la silla
hacia atrás. Todo lo que puedo escuchar es los latidos de mi corazón al ritmo de mis pasos
pesados mientras me acerco a mi hermano.
Misma altura que yo, la misma determinación en su voz.
"Ya basta", dice Daniel y camina entre nosotros, separándonos con una mano dura en
ambos pechos. “¿Qué pasa con Aria?” Dice rápidamente mientras me empuja hacia atrás. Su
mirada me ruega que piense en algo más que en su aparente traición. "Ella no está bien". Baja la
voz para decirme lo obvio y luego deja que su mirada se mueva hacia ella antes de volver a
mirarme.
"¿Que hay de ella?" Le pregunto en tono endurecido. Mis manos forman puños con tanta
fuerza que puedo sentir la piel de mis nudillos casi romperse y los cortes que hay allí se abren
aún más.
Un gemido de la caja llama la atención de mis hermanos, ambos miran hacia ella mientras
yo los miro.
"¿Qué carajo te importa?" Me burlo de Daniel. Levanto la voz para recordarles la dura
verdad: "Ella los eligió".
Los sollozos regresan de la caja detrás de mí y me enfurece. "Ahora ella llora", digo,
hablándole más que a ellos mientras me acerco a donde ella está. La caja ahora está descentrada,
torcida y formando el final de la alfombra.
desigual por mis intentos inútiles de abrirlo aunque sé que no se puede hacer.
“¡Ella no estaba llorando cuando me apuntó con una pistola a la cabeza!” Todo se
convierte en ruido blanco. Lo que digan mis hermanos, el llanto incesante de la mujer que
amaba mientras se esconde de mí por miedo a su propia vida, todo eso.
Odio todo en este momento. Odio a todo el mundo. Pero lo que más me odio a mí
mismo.
“Ella no estaba llorando cuando descubrió que su familia vendría a matarnos. ¡Para
matarnos a todos! Lo último suena más fuerte y áspero de lo que puedo controlar, y
alcanzo las estanterías por encima de la caja, apartando una hilera de ellas. Las tapas
duras y las páginas vuelan revoloteando antes de estrellarse contra el suelo.
"¡Era!" Nuevamente la escucho gritar: "¡Lo estaba!"

Pero lo único que hace es impulsarme a seguir destrozando todos los estantes encima
de ella. Todos los libros que caen a su alrededor, algunos de ellos golpeando la caja, sólo
la hacen llorar más fuerte.
La odio.
Los odio a todos.
Odio todo.
Se necesitan mis dos hermanos para empujarme contra la ventana de la oficina y
alejarme de los estantes. Mientras recobro el aliento, pienso en destruirlo todo. Destrozando
cada pieza de este rico interior. Se burla de mí. Es una fachada de control y ya no tengo
ninguna. Ni una maldita pizca de control.
"¡Tu nunca me amaste!" Le grito. "¡Debería haberte mantenido en esa maldita celda
hasta que supieras que no debías desafiarme!"
“Por favor, Carter, déjame explicarte”, llora.
"Fui demasiado bueno contigo", me burlo de ella tan fuerte como puedo, sintiendo
que mi compostura se deteriora tal como lo ha hecho cualquier pizca de misericordia. Grito
a todo pulmón, queriendo destrozar algo. Hasta el último pedacito de mi humanidad servirá.
"Detente", dice Daniel, con la cabeza cerca de la mía. Mientras usa todas sus fuerzas
para empujarme contra la fría ventana de vidrio, está tan cerca que puedo sentir el ardor
de su calor corporal.
"Está bien", me dice mientras Jase gruñe, su expresión tensa y su cara roja por el
esfuerzo. Cada centímetro de mi piel está entumecido por un dolor que nunca antes había
sentido.
Quiero decirles a todos que nada está bien y que nunca pararé. Nunca.
No queda nada de mí excepto este caparazón de hombre. Pero antes de que pueda decirles que
encontraré a los hombres que dejaron escapar y les arrancaré la maldita garganta antes de que
puedan decir una palabra de cómo Aria me traicionó, una pequeña voz viene desde la puerta.
"Mierda." Daniel apenas pronuncia la palabra antes de soltarme para correr hacia
ella, a Addison, pero ya es demasiado tarde.
No sé cuánto vio Addison, ni qué vio, pero su rostro está pálido.
Aria sigue llorando incontrolablemente y será obvio. Es obvio que la estoy lastimando y que
ella tiene miedo. Ella me tiene miedo porque lo he perdido. Nada más importa.
Ya no hay forma de esconderse. Ni de mis hermanos, ni de los Talvery.

No de Addison, la única conexión que todavía tengo con mi hermano Tyler.
La vergüenza y el asco son un cóctel doloroso de tragar, pero lo trago.
"¿Qué carajo estás haciendo?" La voz de Addison oscila entre la fuerza y el pánico mientras
está en la puerta de mi oficina. Sus ojos van de mí a Daniel.
"¿Cuánto tiempo llevas ahí parado?" Daniel le pregunta a Addison.

"El tiempo suficiente... para..." Addison lucha incluso por mirar a Daniel.
"La estás lastimando", Addison apenas mira en mi dirección.
Los sollozos de Aria están salpicados de hipo mientras respira profundamente, como
está desesperada por parar, desesperada por calmar sus llantos.
"¿Aria?" El tono de Addison refleja una desesperación que nunca antes había oído de ella y
por dentro me hago añicos. Cualquier poco de ira que persista, se fragmenta y se esparce en la
boca de mi estómago. Respirando profundamente y estremeciéndose, sus ojos se abren de
miedo y da medio paso hacia atrás.
"Daniel", dice vacilante, con los ojos muy abiertos por la vergüenza y la incredulidad mientras su
cuerpo tiembla con tanta fuerza que puedo verlo desde el otro lado de la habitación. “¿No puedes estar
de acuerdo con esto?”
Mierda. Mierda. ¡Está todo jodido!
Enderezo mi postura mientras Jase me suelta, apartándose del camino y dando unos pasos
más cerca de Aria, alejándose de mí y fuera de la vista de Addison. Pero el movimiento lo hace
mucho más obvio para ella.
“Sáquenla”, dice, y su exigencia se ve tensada por el velo del miedo.
Ella está señalando la caja pero no se atreve a dejar que le robe la mirada.
Daniel.
“Addison, mantente al margen”, le dice Daniel mientras da un paso más hacia ella, con las
manos en el aire.
"¿Hablas en serio?" A medida que cada palabra cruje con desdén, el dolor crece en su rostro.
“Daniel, ayúdala”. La última palabra sale con un graznido mientras ella se aleja de él, más adentro
de la oficina y más cerca de los estantes.
Casi tropieza con los libros caídos, pero logra mantenerse erguida.
Ella sólo quita sus ojos de él para ver dónde estamos Jase y yo. Ninguno de nosotros se mueve
mientras ella lucha por acercarse a la caja, más cerca de Aria que está callada y, por un momento,
me preocupo si está bien.
“¿Por qué dijo celular?” pregunta Addison, y ni siquiera puedo empezar a pensar en cuándo
dije esa palabra o cómo la usé. Todo lo que puedo ver es rojo y mi memoria es una niebla blanca.
"Addison, por favor", le ruega Daniel.

“¿La está lastimando, metiéndola en una celda?” ella grita y luego gira cualquier
un poco de remordimiento o disgusto en ira. “¡Lo estás permitiendo! ¡Supieras!"
"Ella se metió allí", digo, interrumpiendo el interrogatorio dirigido a Daniel y sintiendo la
necesidad de defendernos contra los pensamientos tácitos, pero demasiado claros, de Addison.
"Díselo, Aria." Levanto la voz, sintiendo la sangre fría llenar mis venas y rezando para escuchar su
voz.
"¿Qué le hiciste a ella?" Las palabras entrecortadas de Addison están llenas de acusaciones.
"Nada." Finalmente se escucha la voz de Aria, aunque tiembla y es minúscula comparada

con la nuestra.
Con la mandíbula endurecida, me atrevo a devolverle la mirada, estrechando la mirada y
No permitiéndole que me culpe por esto.
“Ella corrió hasta aquí y se escondió porque me apuntó con una pistola a la cabeza”. Cada
palabra sale con más fuerza, pero me quedo donde estoy mientras Addison se acerca cada vez
más a Aria.
"Addison", dice Daniel mientras intenta razonar con ella, manteniendo la voz
bajo, pero no se puede negar, "vete".
"Vete a la mierda", le escupe y finalmente pone una mano sobre la caja.
“Aria”, la llama, golpeando la caja detrás de ella con la palma de su mano, aunque todavía
mira a Daniel con una expresión desafiante en su rostro.
Aria gime para que Addison se vaya, que la deje en paz y se mantenga al margen.
"No voy a ir a ninguna parte", responde rápidamente Addison, mientras las lágrimas corren
por su rostro.
“No llores”, le suplica Daniel, dando un paso adelante y tratando de alcanzar a
Addison. La bofetada resultante es tan dura, tan cruel, que prácticamente la siento
contra mi propia piel. La mejilla de Daniel instantáneamente se vuelve roja brillante, su
cabeza gira lentamente hacia atrás para mirarla mientras Addison le grita: "¡No me
toques!".
"Addison, es necesario que lo hagas". Daniel apenas pronuncia una palabra más
antes de que Addison pierda la cabeza por completo. Su voz tres octavas más alta de
lo que debería ser, todo su cuerpo temblando con un nuevo tipo de venganza, solo se
está agitando más.
“¿Qué le hizo?” Ella se tambalea de ira mientras los sollozos de Aria hacen eco en
la voz de Addison.
¿Qué le hice? ¿A Aria?
La amaba de la única manera que sabía. Mi cabeza se siente ligera y todo lo que
creo saber no significa nada.
Debería haber sabido que nunca estaría bien. Estoy demasiado jodido para
quedarme con una mujer como ella. Para retener a cualquiera. ¿Qué le hice? La
obligué a traicionarme, a amenazarme con matarme.
“Qué pasa entre ellos…” Daniel comienza a intentar defenderse a sí mismo, no a
mí. No la relación que tenía con Aria. Porque eso no se puede defender. Lo sé en lo
más profundo de mi ser.
Intento dar un paso adelante, hacia la puerta para salir, pero me detengo cuando
Addison le grita a Daniel, empujándolo mientras él intenta una vez más ir hacia ella.
“¡Por favor, vete!” Aria le ruega y eso sólo hace que Addison se sienta más
firme en sacarla de la caja.
Mientras Addison le grita a Daniel, obligo a mis piernas pesadas y entumecidas a
avanzar. "¡Supieras! ¡Sabías lo que le estaba haciendo!
El hielo en mis venas congela mi sangre y mi corazón se niega a latir
sin el calor. "¿Como pudiste?" ella se lamenta.
En un solo día todo ha caído.
Incluso mientras salgo de la oficina, cierro la puerta detrás de mí y escucho los
débiles gritos que se filtran en el pasillo vacío, sé que todo está arruinado y que nada
volverá a ser igual.
Todo está roto y no tengo forma de arreglar ni una sola pieza.
Todo está arruinado sin posibilidad de reparación.
CAPITULO 5 8
Aria
t Oye, no los iban a matar. Quiero pensar que Carter y sus hermanos
nunca harían eso. No ejecutarían a mi familia delante de mí. Es
todo lo que sigo pensando mientras mis ojos arden
en la oscuridad de la caja.
Pero Nikolai lo haría.
Mataría a los hermanos Cross, a todos, para liberarme. Pero él no los conoce
ni sabe todo lo que pasó. No he tenido oportunidad de convencerlo de lo contrario;
Todo lo que sabe es que me secuestraron. Con cada segundo que pasa, calmo mi
pánico, sabiendo que tengo que hablar con Nikolai y detener esto. Necesito que
todo pare y que me escuchen. Que uno de estos hombres de cabeza dura
simplemente me escuche.
Nada de esto estaría pasando si me escucharan.
Un aliento estremecedor obliga a mi cuerpo a temblar contra la madera áspera.
y mi cuello se arquea con una repentina respiración profunda.
No sé si es un ataque de pánico o una ruptura brusca con la realidad lo que
me hace temblar como estoy.
O el miedo. El miedo crudo y paralizante de lo que sé que Carter es capaz de
hacer y de lo que creo que me hará cuando salga de esta caja.
"Te amo", lloriqueo de nuevo, cerrando los ojos con fuerza y forzando las palabras.
Desearía poder retirarlo todo, pero la alternativa era ver morir a mi familia frente a mí. Ver
a Nikolai recibir un disparo en la nuca. Cubro mi cara caliente con mis manos, sacudiendo
la cabeza como un lunático ante la idea.
"No quiero que nadie muera". Mis palabras estranguladas apenas se escuchan
cuando la caja se sacude y luego una mano golpea la parte superior.
"Aria, por favor." El tono de Addison es desesperado y estoy muy avergonzado. No
quiero salir de esta casilla. Me siento como un niño otra vez, escondiéndome en el armario
y diciéndome que no es real si no salgo. Si me quedo aquí, nada de esto será real.
"¿Te lastimó?" pregunta, pero su pregunta es más una declaración. La pregunta

viene de un amigo a un amigo. Dirigido a una mujer que se esconde de alguien, alguien a
quien ama y llora histéricamente. Un adulto con culo crecido, escondido en una caja. Sé
exactamente cómo se ve esto, pero no sé cómo explicárselo para que lo entienda. Ella no
es de este mundo. Y ella tampoco conoce a Carter como yo. Aunque nada de eso hace
que esto sea correcto. Nada de eso. "¿Cuánto tiempo lleva haciendo esto?" Su voz se
quiebra ante la pregunta y la oigo llorar por mí.
Ojalá pudiera morir aquí mismo.

"¡Salga!" Me grita, su voz suena entrecortada mientras golpea la caja.
Sé que estamos solos; Jase hizo que Daniel se fuera y escuché que la puerta se
cerró hace lo que parecieron horas, pero probablemente fueron solo unos minutos. Ahora
solo está Addison en la habitación, llorando mientras sostiene la caja y se disculpa
conmigo como si hubiera hecho algo malo.
“Él no me escuchó”, le susurro a nadie en la oscuridad de la caja. Cada vez que
intentaba explicarle, él no me escuchaba. Me interrumpía y me decía que saliera. Tal
como ella es. En este punto, no creo que haya una defensa que pueda tener que haga
que lo que hice sea perdonable a los ojos de Carter.
"¡Salir!" ella grita aún más fuerte. Su voz suena ronca en este punto, y la oigo recostar
su cuerpo pesadamente sobre la caja, cayendo sobre ella y llorando.
"¿Cómo pudo hacer esto?" Ella susurra y luego solloza. No sé si está hablando de lo que
Carter me hizo o de cómo Daniel lo permitió y lo defendió. Sé que verlo bajo esta luz...
cambió la forma en que Addison lo ve, y eso me mata.
"Nunca quise que esto sucediera", le digo débilmente, cerrando los ojos y sintiendo cómo
arden por horas de esforzarme por ver en la oscuridad y derramar lágrimas calientes.
Puedo oírla moverse de nuevo, pero no sé qué está haciendo, y su

La voz no llega muy lejos. "Lo siento mucho. No lo sabía… no lo sabía”.
Levantando la mano lentamente, fuerzo a mis dedos entumecidos a desbloquear la caja con
un fuerte clic que hace que mi corazón lata con fuerza, tan fuerte que siento como si fuera a dejar
de latir por completo.
Cuando abro la tapa, la luz se filtra y entrecierro los ojos. Duele jodidamente.
Mis ojos sienten como si estuvieran ardiendo, pero fuerzo la apertura superior mientras Addison se
para frente a mí con piernas temblorosas y me rodea con sus brazos. La sostengo con más fuerza,
aferrándome a ella y apretando el fino algodón de su camisa en mi mano mientras ella me atrae
con fuerza hacia su pecho. “No es tu culpa”, es todo lo que puedo decir, y las palabras son tan
planas, tan faltantes para mis oídos, que las endurezco, tirando de ella hacia atrás y mirando
fijamente sus ojos verde bosque.
"No hiciste nada malo", le digo.
Ella se queda allí con expresión preocupada, secándose las lágrimas y sacudiendo la cabeza.
"¿Que te hizo?" Me pregunta en voz baja, todavía abrazándome mientras salgo de la caja con las
piernas temblorosas, mirando la puerta cerrada.
Me siento frío; es muy frio.
No hay una parte de mí que no crea que Carter está mirando. Sé que debe serlo. Mi primer
instinto cuando pienso que él sabe que estoy fuera de la caja es contenerme. Envolver mis brazos
alrededor de mis hombros y esperar a que me castigue. Apenas puedo soportar mirar la puerta
cerrada.
Addison me agarra con una fuerza contundente, sacudiéndome hasta que la miro fijamente.
ojos. "¿Que te hizo?"
Solo quiero llorar. No sé por dónde empezar, pero la vergüenza me atasca la garganta y me
impide hablar.
"Está bien que me lo digas", susurra aunque las palabras apenas salen.
Lágrimas frescas se escapan de las comisuras de sus ojos mientras me habla con tanta calma.
“Lo que sea que haya hecho, puedes decírmelo. Está bien."
"Es mi culpa", empiezo, y un grito ahogado la deja mientras se cubre la boca. Duele, duele
todo, pero la forma en que me mira como si estuviera herido, y no sé nada mejor, no puedo explicar
el dolor que causa.
Ella sacude la cabeza violentamente y me mira fijamente.
"No lo entiendes", trato de razonar con ella pero mi voz se quiebra.
y lo único que puedo pensar es en seguir repitiendo que es mi culpa. Lo es, de verdad.
“Sabía que me odiaría. Sabía…” No puedo terminar la frase cuando se abre la puerta de la
oficina. El miedo me atraviesa y salto hacia atrás, golpeándome la parte posterior de las piernas
contra la caja y casi cayendo. Addison me protege de quienquiera que entre como si fuera mi
protectora.
"¡Salir!" Ella se burla de quienquiera que haya entrado y con igual curiosidad y terror, miro
por encima de su hombro. Aunque me siento débil y patético, tengo los dedos entumecidos y el
pecho respirando con dificultad.
Es sólo Daniel.
"Addison, por favor". Los ojos de Daniel están enrojecidos y estoy en shock.
"Salgamos de aquí, ¿de acuerdo?" Habla en voz baja con las manos en alto, acercándose a
nosotros como los dos animales heridos que somos. “Podemos irnos”, le ofrece.
"Lo siento", digo y apenas puedo pronunciar las palabras, buscando la respuesta de Daniel.
mirada para que sepa que lo digo en serio. "Lo siento mucho." Mi voz es miserable.
"Mírala". La voz de Addison resuena en la oficina mientras da un paso hacia Daniel.
"¡Mírala!" ella le grita en la cara y él baja la cabeza, sacudiéndola e intentando hablar. Addison
no entiende; todo lo que ve es el dolor. Y hay mucho de eso.
"No era mi lugar", le dice Daniel con severidad, pero su expresión es

rogándole que lo entienda. ¿Cómo puede hacerlo si no sabe nada?
"Ella no está bien y tu hermano le hizo esto". Da otro paso adelante y me señala, todavía
de pie detrás de ella. Su labio inferior tiembla mientras grita: "¡No hiciste nada!" Me agarro con
más fuerza de los hombros y me siento muy pequeña. Ya es difícil saber qué pensar, pero sé lo
que ella ve y me rompe el corazón.
"Él no tenía otra opción..."
"¡Mierda!" ella lo interrumpe, gritando cada vez más fuerte: "¡Dejaste que la lastimara!"
El silencio comprime el tiempo, obligando al reloj a correr más rápido. El momento pasa
rápidamente mientras mi cabeza se siente mareada y no puedo evitar que mi respiración se
acelere con la misma rapidez.
Me aferro con más fuerza, luchando por mantenerme erguido.
“Me voy y me la llevo”. La ira se ha ido; Sólo hay resolución en la voz de Addison. “Así que
ayúdame Dios, si te interpones en mi camino, nunca volveré a ti. Nunca, Daniel”.
"¿Me estás dejando?" pregunta, la mirada en sus ojos se endurece, los plateados chispean
incluso mientras los temblores de intensa emoción recorren su dura mandíbula. Su
La determinación sigue ahí, sigue siendo inquebrantable.

“¿Cómo podría quedarme contigo?” pregunta, tratando de disfrazar la miseria en
su tono mientras se seca apresuradamente las lágrimas. “¿Cómo podría quedarme
aquí sabiendo esto?”
Cualquier apariencia de ira desaparece de Addison, la comprensión de lo que
Lo que está haciendo es superar su rabia y su disgusto. Ella lo está dejando.
"No hagas esto", hablo finalmente, empujando hacia adelante y agarrando el brazo
de Addison. Le suplico: “No es necesario que te interpongas; no necesitas”
"No se trata de lo que tengo que hacer", habla Addison en voz muy baja, pero con
una ecuanimidad que contrasta con su expresión descorazonada. "Se trata de lo que
quiero hacer". Su voz no flaquea cuando se vuelve hacia Daniel, toma mi mano entre
las suyas y le dice una vez más: "Me voy y la llevaré conmigo". Con una rápida
bocanada de aire y lágrimas brotando de sus profundos ojos verdes, duda pero luego
agrega: "No me sigas, Daniel".
“Sabes que lo haré”, le dice sin remordimientos, pero tampoco sin objeciones a
que ella se vaya.
Mi mano se siente tan fría en la de Addison y trato de hablar de nuevo, pero ella
me hace callar. “Por favor, no me hagas esto más difícil”, me dice aunque suena como
una oración desesperada.
Está en silencio durante tanto tiempo, la agonía persiste en el aire. Mi mirada se
mueve entre los dos; él la está mirando, pero ella está mirando la puerta abierta.
"Necesito irme", le dice de nuevo, apretando mi mano y yo le devuelvo el apretón.

Sigo rezando para escuchar los pasos de Carter o su voz. Cualquier parte de él venga
a mí y arregle esto. Para arreglar el desastre que causé.
"No quiero que esto suceda", digo, y las palabras son ásperas en voz baja mientras
tiro de la mano de Addison para que ella me mire. Y lo hace. Puedo sentir los ojos de
Daniel sobre mí, pero no lo miro; en cambio, le suplico a Addison, deseando que me
crea. "Él no lo sabía", miento. Diría mil mentiras para evitar que los separara a los dos.
Puedo ver a Daniel moverse incómodo por el rabillo del ojo, pero no reacciono. La
expresión de Addison se vuelve suave y comprensiva mientras aprieta mi mano
nuevamente. "No tienes que mentir por ellos". Su voz está cubierta de una tristeza que
me araña las entrañas. Ella me da una sonrisa suave que es falsa y se tambalea
cuando me dice: "Son niños grandes y sabían lo que estaban haciendo". Dirigiéndose
a Daniel, añade: "Él sabía que yo
Nunca estaría bien con algo como esto”. La emoción destroza cada una de sus palabras y a
su vez, la dureza de la mirada de Daniel. No puedo soportar mirarlo y ver cómo sus palabras
los destruyen a ellos y al amor que quedaba entre ellos.
"Se acabó. Y quiero salir”, dice en dos respiraciones que persisten entre ellos. “Déjame
ir, Daniel. Por favor. Tienes que dejarme ir esta vez”. Incluso cuando las lágrimas caen por
sus mejillas, ella se mantiene firme. Miro más allá de Daniel, negándome a mirar a ninguno
de ellos mientras mi visión se nubla por las lágrimas. El dolor que siento por ellos se
magnifica cuando me doy cuenta de que ella me lleva con ella y Carter no está aquí en
absoluto.
Él no está peleando por mí.
Él ya no me quiere.
Cubro mi rostro, aparto mi mano de la de ella y dejo salir el dolor torturado de dejarlo,
pero en el fondo de mi mente escucho las voces sisear, él no permitirá que eso suceda. No
podrá irse tan fácilmente.
Son silenciados con las únicas palabras de despedida de Daniel. "Haré que Eli te lleve".
Él no la toca; No espera ni un segundo más. En cambio, simplemente se da vuelta y

nos deja sin decir una palabra más, lo que sólo hace que el dolor se haga más fuerte.
Carter, por favor, ven y llévame. Por favor.

Addison lucha por controlar su compostura y ve a Daniel irse sin siquiera despedirse.
"Lo siento mucho", le digo de nuevo, devolviéndole el abrazo mientras ella me abraza con fuerza.
"Sigues disculpándote cuando esto no es tu culpa". Sus palabras son suaves e
interrumpidas por el sonido de pasos.
Apenas miro al hombre llamado Eli, vestido con un traje gris entallado, sin corbata ni
gemelos, lo que lo hace parecer más informal, y con zapatos de vestir negros desgastados
y desgastados pero que de alguna manera le sientan bien.
Es su mirada la que me obliga a apartar la mirada. Ojos azul pálido y agudos que no
contienen nada más que simpatía.
No lo quiero. Me avergüenzo cuando Addison me lleva detrás de Eli y
otro hombre llamado Cason.
Es más bajo que Eli, pero no mucho, y tiene músculos abultados que lo hacen parecer
más grande. Él es quien lleva dos bolsas que dice que son para nosotros, pero no sé qué
hay en ellas. Addison llora más fuerte aunque asiente con la cabeza. Su fuerza en este
momento es algo que admiro. Ojalá pudiera
seguir adelante, tomar la decisión de irse aún sabiendo de lo que son capaces los
hermanos Cross.
Con Cason detrás y Eli al frente, nuestros pasos resuenan en el silencioso pasillo.
En cada esquina, espero que Carter esté ahí para detenerme y rezo para que no esté,
para poder escapar y esconderme de él.
Cada segundo que me acerco a la puerta siento como si tirara de mi corazón desgarrado.
Carter nunca llega, y eso hace que el frío del exterior sea mucho más frío.
Las peonías han muerto por el paso de la estación, nunca duran mucho y la pálida
luna está llena, iluminando cada rincón del camino hacia el elegante sedán negro que
nos espera a pesar de que la noche aún es temprana.
Mientras miro hacia la casa, buscando a Carter en cualquiera de las ventanas,
Addison espera a que suba al auto con lágrimas silenciosas aún cayendo. Él no está
allí. Él no está mirando.
"No tenemos que irnos", le digo suavemente una vez más, deseando
desesperadamente que Carter salga y diga que entiende y que me perdona.
Como yo lo hago con él. En todos los sentidos.
Por lo que pasó en la celda. Por lo que pasó hoy. Está todo jodido y no hay ni una
pizca de bien en nada de ello, pero te juro que lo amo. Y el amor es perdón, ¿no?
Lo perdono por todo lo que ha hecho. Sólo lo quiero de vuelta. Quiero que me ame
de nuevo.
Por favor, Carter.
Pero no verlo aquí... Él sabiendo que me voy, y sin molestarse en decir adiós o
intentar luchar por mí en lo más mínimo, sé que no me quiere. Me aplasta.
Ese pensamiento es lo que me obliga a subir al auto, golpeando mi espalda con

fuerza el cuero. El sonido del baúl abriéndose y los murmullos de Addison y Eli hablando
no significan nada.
No sé adónde iré ni qué haré.
Mi piel está entumecida y apenas puedo respirar.
¿Cuántas veces he intentado correr? Sin embargo, aquí estoy, y daría cualquier
cosa por que Carter
se acercara a nosotros y me arrancara de mi salvador para arrojarme de nuevo a
la celda.
Los asientos de cuero protestan cuando Addison sube y se abrocha el cinturón de seguridad. I
hablar por el clic. "Lo amo", digo, tragando saliva. "Amo a Carter".
Ella apenas me mira, sus ojos están rojos y con manchas y sus mejillas todavía sonrojadas
por el llanto.
"Yo también amo a Daniel". Su voz es ronca mientras inclina la cabeza hacia atrás,
apoyándola y mirando al techo del auto. “Pero a veces el amor no es suficiente. No pueden
hacerte eso”.
Me avergüenzo de su respuesta. Me avergüenzo de necesitar salvación.
Me avergüenza haberlo permitido y en un solo momento, ella
aparentemente puso fin a esto.
Ojalá pudiera arrancarme el corazón y no volver a sentir amor nunca más. Qué fácil sería la
vida si realmente pudieras ser desalmado.
Hace horas, estaba enamorada de un hombre que sé que nunca debería haber dejado cerca.
a mí.
Y ahora me ve partir sin ninguna objeción y eso me destruye. Nunca había sentido un dolor
y un arrepentimiento así. No importa lo que pasó entre nosotros hoy; Estaría sintiendo esta lágrima
en mi alma sin importar lo que hubiera hecho.
Debería haber sabido que el concepto de un final feliz nunca se haría realidad cuando mi
apellido es Talvery.
CAPÍTULO 5 9
Carretero
S realmente se va.
Ella se alejó. Directamente por la puerta principal. Nunca lo habría
visto suceder de esa manera. Ella siempre estaba corriendo y
escondiéndose en las sombras. Sabía que ella se iría algún día, en lo más profundo
de mi estómago, pero nunca imaginé que sería así. Tampoco imaginé que dolería
tanto.
Tragando saliva e ignorando el dolor, recojo otro libro del suelo, un libro de
tapa dura de El señor de las moscas. Es una edición de coleccionista y observo
mientras recorro el lomo con mis dedos mientras le pregunto a Daniel: "¿Llamaste
a Sebastian?"
Está apoyado contra el alféizar de la ventana, pero no puedo verlos irse como
él.
No la veré alejarse de mí.
"Él ya lo sabe". Su voz es baja, no llena del resentimiento que yo
Sigue esperando que me lance.
Por ser el hombre duro que es, Daniel siempre tiene perdón para su familia.
Ojalá sintiera lo mismo.
"¿Cómo es eso posible?" Le pregunto mientras coloco el libro en el estante y
me agacho para coger otro. Alguien más podría encargarse de esto y limpiar mi
desorden, pero no quiero que lo hagan. Necesito hacer algo
sin pensar antes de afrontar las consecuencias. Cada vez que me agacho es otra
respiración profunda. Cada libro en el estante es una pieza que se vuelve a colocar en su lugar.
Necesito hacer esto antes de poder lidiar con que Jase actúe a mis espaldas y todo
lo que ha sucedido en las últimas horas. Nadie saldrá ileso. Nadie.
Apretando los dientes, le doy la espalda a Daniel mientras él me responde.

“Addison estaba listo para correr; Pude verlo”. Parece lleno de culpa y remordimiento
mientras mira por la ventana, viendo las luces del auto apagarse en la espesura del
bosque a medida que avanzan por la carretera.
Quitándonoslos.
Alejándola de mí.
Incluso mirar las luces, tan pequeñas y débiles en la distancia, me hunde el cuchillo
más profundamente en el pecho.
“Entonces lo llamé y le pregunté si le importaría”. Se encoge de hombros, intentando
refutar la devastación de lo sucedido. Está claramente escrito en su expresión, pero
continúa: "Nunca lo ha usado y está cerca, es contenido y se defiende fácilmente".
"¿Realmente creen que los dejaríamos ir?" Le pregunto, sintiendo una oleada de
control nuevamente. Ella nunca me dejará. Nunca.
"Estoy seguro de que Addison lo sabe mejor". La urgencia en la voz de Daniel me
obliga a mirarlo. Ahora está apoyado contra la ventana, frente a la puerta de mi oficina y
mirándola sin rumbo fijo. "Ella intentará irse, así que debemos estar atentos a eso
también".
"Siempre mirando..." murmuro y luego agrego, "Para los enemigos que vienen y
para que nuestras mujeres se vayan”.
"Mírate, incluso ahora te preocupas por ella", señala y Daniel
El comentario me pilla con la guardia baja. "Más de lo que le admites".
"Simplemente no quiero que la tengan".
Una sonrisa fulminante y triste tira de los labios de Daniel, haciéndolo parecer aún
más miserable. “Nuestras mujeres”. Repite mis palabras y la tensión se aprieta alrededor
de mi pecho. "¿Hay alguna diferencia entre Addison y yo y Aria y tú?" Me pregunta con
una voz mezclada con acusaciones.
"Amo a Addison", me dice antes de que pueda responder, su respiración

acelerándose mientras lucha por ocultar el dolor de verla dejarlo.
Mira al suelo sólo por un momento, metiendo las manos en los bolsillos antes de
mirarme y preguntarme abiertamente: "¿Todavía amas?".
¿su?"
Pasa un latido, pero sólo uno. Un solo latido dentro de mi pecho y sé la respuesta. Respiro la
palabra al mismo tiempo que se abre la puerta y entra uno de mis hombres.
"Jefe", Jett grita mi título mientras llama a la puerta abierta.

"¿Tienes una actualización?" Le pregunto con una ceja arqueada, mirando sus nudillos en la
puerta y preguntándome por qué se molestó en tocar.
Asintiendo con la cabeza y enderezando los hombros, Jett me responde sin dudarlo. Daniel
está inquieto, se apoya en la ventana y luego se levanta mientras escucha al soldado. Jett es uno
de los hombres de Eli. Eli es teniente, el rango otorgado a los hombres en los que confiamos
implícitamente para liderar a otros hombres de nuestra familia criminal. Y Jett es el soldado que
dejó atrás para asegurarse de que todo encajara cuando él se fue.
Nosotros cuatro, mis hermanos y yo, tenemos cada uno dos tenientes y el área que
reclamamos está dividida en cuatro partes. Mantiene las cosas limpias y organizadas. Pero todos
los hombres que trabajan para nosotros me llaman jefe. Soy el único jefe.
Sin embargo, este hijo de puta escuchó a Jase. Jase dio una orden que contradecía
directamente la mía, que debería haber sido absoluta, y este imbécil lo escuchó.
Un tic en mi mandíbula comienza a tener espasmos cuando lo recuerdo, sintiendo el calor y

La ira por lo que pasó hace sólo unas horas despierta el odio en mi sangre una vez más.
Puedo ver el momento en que Jett se da cuenta de que no he superado ese pequeño truco.
Sus pupilas se dilatan y tartamudea al pronunciar una palabra antes de hablar más rápido. Eso es
lo que pasa cuando estás jodidamente asustado.
Tengo que recordarme a mí mismo que ellos no lo sabían. Jase es el indicado y el
única persona responsable.
"Eli y Cason están en el primer auto, y hay tres autos señuelo aunque no hay rastro de nadie
mirando o siguiendo". Él traga y puedo escuchar el trago seco de su garganta mientras me imagino
arrancándosela.
Jase me desafió.
Siguieron sus órdenes y no sabían las mías.
Me recuerdo a mí mismo de ese hecho, inclinándome para coger otro libro del suelo y
controlar la rabia. Alguien necesita que le den una paliza por lo que pasó.
Golpeando el libro en el estante, veo la cara de Jase. Los dejó ir.

Todo el mundo sabrá que ella me puso un arma en la cabeza por su culpa.
“¿Quieres que te ayude…?” “No”, lo

interrumpí en un solo suspiro, desprovisto de cualquier emoción.
"¿'Alguien' incluye a los hombres de Romano?" Daniel pregunta y observo la reacción
de Jett, colocando otro libro en el estante. “O mejor aún, ¿quién sabe adónde van Aria y
Addison y si han abandonado las instalaciones? Nombra a cada uno de los hombres”.
"Los hombres de Eli y Cason, nosotros diez", Jett se apresura a responderle y luego se
pone firme en silencio nuevamente. Su mirada se mueve entre nosotros dos, esperando
cualquier otra pregunta u orden. Su forma es firme y erguida, como Elí. Pero hay un
nerviosismo en él que no me gusta.
"Quiero treinta hombres repartidos en los bloques que rodean la casa de Sebastian en
la Quinta", le dice Daniel a Jett, aunque sé que está hablando conmigo. "La Sala Roja está
en el lado norte, por lo que esa calle ya está controlada, pero los otros tres lados de nuestro
territorio tienen menos hombres y están más cerca de Talvery de lo que me gustaría".
"Necesitamos cincuenta", lo corrijo. Los lados este y sur deben tener una segunda fila.
Si Talvery va a venir por ellos, si mis enemigos descubren dónde están Addison y Aria, quiero
más hombres.
“Podemos hacer cincuenta fácilmente”, responde Cason como si fuera una pregunta y
no una exigencia. Continúa: "Sólo tenemos que retroceder en el lado este inferior, más
cercano a Crescent Hills". Jett se lame el labio inferior mientras mira más allá de mí, usando
sus dedos para contar a los hombres distraídamente.
Me tomo un momento para considerarlo realmente mientras me dice que el “lugar”
siempre está causando problemas, pero si retrocedemos, los problemas se solucionarán
solos de todos modos. Al igual que con las personas que tendemos a tener que controlar en
Crescent Hills, simplemente mata a las personas que les causan problemas si no intervenimos.
Sé que tiene razón porque es de donde soy y así era cuando crecí, pero me cabrea. La
idea de que podemos salir de áreas que apenas hemos comenzado a tomar y dejar que se
maten entre sí porque no vale la pena... me golpea de una manera que no debería.
Sólo porque es un lugar al que solía llamar hogar. Sé que es por eso, pero no ayuda a
controlar la rabia que hierve dentro de mí.
“Cincuenta entonces”, responde Daniel y se cruza de brazos. Desde aquí puedo sentir
que me mira, pero todavía estoy concentrada en Jett mientras él divaga sobre qué hombres
pueden ir a dónde. Voy a empezar a llamarlo Sr. Cálculo si no se calla pronto. Tengo la
mandíbula apretada con tanta fuerza que creo que mis molares se romperán por la presión.
Podía verme descargando mi disgusto con Jett. Ya puedo sentir cómo su mandíbula
se rompería bajo mi puño. Se necesitaría más de un puñetazo sin mis nudillos de
bronce.
"Carter", dice Daniel, y se rompe la visión de mí dándole una paliza a este cabrón
titulado. Un pendejo que no creció como yo y al que le importa un carajo nadie en esa
ciudad.
"¿Qué?" No oculto la irritación cuando la palabra sale profundamente de mi pecho.
“Deja ese pobre libro”, me dice, mirando el libro que prácticamente estoy rompiendo
en mi mano. Lo golpeo en su lugar en el estante, paso mi mano por mi cara y luego
apoyo mis manos contra los detalles de madera tallada de la estantería. Miro fijamente
el lugar vacío que todavía espera que repongan los libros.
"Siempre eres un maldito comediante", murmuro en voz baja, tratando de relajarme y

hacer caso omiso de la necesidad de dejar salir toda mi ira.
“Vigílalos a los dos y dinos si quieren irse”.
Daniel le da órdenes a Jett, pero lo que el idiota dice a continuación me lleva al límite.
"¿Qué pasa si Aria quiere irse a casa?" Pregunta Jett, con preocupación evidente en su mirada.
"¿Qué es eso?" Puedo sentir mi propia mirada fija en él mientras me levanto de la
estantería. La habitación se siente más caliente, más pequeña y la adrenalina corre
por mi sangre.
El soldado no se da cuenta de mi ira. Él no entiende lo que es.
sugerir le va a golpear la cabeza contra la maldita pared.
“SALGA”, habla Daniel mientras doy dos pasos hacia mi presa.

Jett se queda quieto ante la orden de Daniel, mirándolo como si se preguntara si
escuchó bien. "Ella no irá a ninguna parte", le dice Daniel mientras avanza, empujando
su mano contra mi pecho por segunda vez esta noche. El lado más duro y oscuro de
su alma se muestra cuando agarra a Jett por el cuello y lo empuja contra la pared.
Escucho un crujido con tanta fuerza, aunque no estoy seguro de qué fue lo que produjo
ese sonido repugnante.
El cuerpo de Jett se hunde en el agarre de Daniel.
"Ambas mujeres estarán allí temporalmente". Aunque tienen una altura similar, se
siente como si Daniel estuviera por encima de Jett mientras asiente y rápidamente
está de acuerdo con Daniel, mirándolo a los ojos y asegurándose de que su voz sea
clara.
"Por supuesto. Están ahí temporalmente. Yo sé eso."
"Asegúrate de no olvidar eso". Las palabras de despedida de Daniel se burlan
cuando libera a Jett y el hombre lucha por estabilizar sus pies. "Sal de aquí."
Verlo gritarle a Jett en la cara alivia algo de la tensión. Sólo una parte.
Jett no se detiene ni espera nada más de ninguno de nosotros. Él debe
tiene algo de sentido en él después de todo.
"Quería golpearle la cabeza", le digo a Daniel mientras el sonido de ese cabrón
corriendo por el pasillo para escapar se apaga.
"Lo sé", dice Daniel, todavía de espaldas a mí mientras se arremanga.
"Por eso tuve que hacerlo".
El tictac del reloj avanza constantemente entre sus últimas palabras y su
próximo. "Con la guerra que se acerca, necesitamos todos los hombres que podamos conseguir".
CAPÍTULO 6 0
Aria
W. Cuando escuché a Eli decir que íbamos a una casa segura, esto no era
lo que esperaba.
Está en el otro extremo de la ciudad, lejos del bullicio, en una zona
más tranquila y cerca de Main Street, con algunas tiendas a poca distancia. Hay algunas
casas pintorescas que bordean la calle, pero casi un cuarto de milla separa cada una de
ellas en esta calle.
Esta no es como la casa segura que tiene mi padre. Esta casa está a la vista,
pero está construido para la guerra si miras con suficiente atención el exterior.
El edificio de tres pisos está hecho de piedra, con una cerca de concreto alrededor de
la propiedad, cubierta de una hermosa hiedra. La puerta de entrada es toda de acero pero
está bellamente grabada con lo que parece un patrón celta. Solo pude vislumbrar
brevemente antes de que me llevaran al segundo piso, y cada piso parece ser independiente,
por lo que varias familias podrían vivir aquí y ni siquiera verse unas a otras. Estoy
absolutamente asombrada, aunque no me quita el dolor en lo más mínimo.
La cocina está abierta al salón. El centro de la habitación se centra alrededor de una

chimenea de piedra con una repisa de madera recuperada teñida de oscuro. Su robustez
coincide con la lámpara de araña de hierro y madera especiada. Pero está en desacuerdo
con la limpieza y elegancia de la cocina completamente blanca, justo detrás de nosotros.
Estamos atrapados aquí, con un gran sofá de chenilla en forma de L y

sillones que abrazan la chimenea hasta que los guardias digan lo contrario.
“Sólo unos minutos”, es lo que dijo Cason. Pero ya han pasado más de unos cuantos
mientras nos quedamos en la hermosa jaula dorada.
Aunque me estoy mordiendo la lengua; No me atrevo a decirle una palabra a Addison
mientras camino detrás del sofá. Addison todavía está enojada, pero me parece falso. Como
si simplemente estuviera tratando de estar enojada por estar encerrada aquí en lugar de estar
desconsolada por lo que pasó.
Ha estado mirando durante los últimos diez minutos la ropa que se puso.
el sofá, intentando no llorar. No soporto verla así de nerviosa.
Soy un imbécil, pero admito que agradezco que ella me distraiga. Si estuviera solo,
estaría hecho un ovillo llorando en el suelo.
"Esto es una mierda", dice, sin dejar de mirar la ropa.
"¡Esto no es lo que quise decir cuando dije que me iba!" ella no le grita a nadie.
"Dijo que sólo sería una semana más o menos, ¿verdad?" Le pregunto con cuidado,
tratando de calmarla lo más mínimo.
Ella asiente y traga visiblemente antes de poner los ojos en blanco, aparentemente
recordando que está molesta por estar retenida aquí en lugar de tener libre albedrío para irse.
“Para nuestra protección”. Addison toma un vestido y lo hace bolitas en sus manos antes
de tirarlo nuevamente sobre el sofá. Apartándose el pelo de la cara, inclina la cabeza hacia
atrás y respira profundamente. Ella hace eso mucho, inclina la cabeza hacia atrás y respira
profundamente. La he visto hacerlo varias veces cuando se pone nerviosa.
“¿Es eso como una práctica de meditación o algo así?” Le pregunto, queriendo cambiar
el tema si puedo, a algo… menos devastador. Estoy cansado de llorar, pero cansado de estar
cansado de llorar. No quiero sufrir ahora mismo; Necesito una distracción por un momento.
Sólo un momento para respirar antes de enfrentar mi realidad nuevamente.
Ella asiente con la cabeza, apenas moviéndose de la posición y se toma un momento

antes de decirme: "Es una cosa de yoga, de verdad, no sé si puedo meditar". Coge la bolsa
de lona que está en el suelo y recoge la ropa del sofá, una pieza a la vez, para volver a tirarla.
“Mi mente siempre está divagando y tengo que levantarme y hacer algo”.
Casi sonrío, feliz de que me esté hablando de otra cosa. Él

Estuve en silencio durante el viaje en auto hasta aquí y la tensión me ha ido asfixiando.
"Sí, lo entiendo", le respondo. “Probé la meditación hace un tiempo y no era mi taza

de té”.
"¿Taza?" pregunta con el ceño fruncido y reprimo una pequeña sonrisa ante su
expresión curiosa.
"Taza de té." Me encojo de hombros y agrego: "No era mi taza de té". Mirando mi
propio bolso de lona en el sillón, agrego casualmente, incluso cuando siento que el peso
de mi corazón parece crecer y hundirse en mi estómago: "Me gustan más las cartas del tarot".
"¡Oh!" La emoción en la voz de Addison no es en absoluto lo que esperaba. Tal vez
ella sea mejor que yo fingiendo que la vida está bien cuando está en ruinas. “¿Y te gusta
la lectura de la palma de la mano?”
Tengo que sonreír ante su entusiasmo.
Ella sigue hablando mientras termina de juntar la ropa. "Una vez fui a ver a un gitano
en Nueva Orleans". Ella me mira mientras me acerco y me siento en el otro extremo del
sofá. Tengo que hacerlo, así puedo escucharla por encima del sonido de los guardias que
aún caminan por la casa segura para asegurarse de que todo esté en su lugar. Como en
cámaras. Sé que esos cabrones están poniendo cámaras.
Tengo que mantener la boca cerrada, los dientes rechinando unos contra otros ante
el pensamiento, y evitar que la ira se muestre mientras ella me cuenta la historia de la
mujer que conoció en el Café du Monde. Trago saliva mientras me habla de Nueva
Orleans, un lugar en el que nunca he estado.
Ella todavía finge una actitud optimista y yo estoy tratando de seguirle el ritmo. Me
pregunto si puede fingir así cuando se acuesta. Cuando no hay distracciones y el sueño
la evade. Sólo pensar en lo que mi mente me hará esta noche me hace agarrar la manta
del sofá y envolverme con ella como si pudiera protegerme.
"Quería que leyeran mis posos de café y todo eso también, pero no tuve tiempo".
“¿Siete niños?” Mis cejas no se han movido de su posición levantada desde que ella
mencionó casualmente ese pequeño dato que le dijo el lector de la palma de la mano.
“¿Ella dijo que ibas a tener siete hijos?”
No escuché el resto de lo que dijo sobre la lectura mientras miraba distraídamente,
fingiendo escuchar pero realmente pensando en esta noche y en cómo sé que lloraré de
nuevo. Me siento impotente, desesperanzado y patético.
La expresión de Addison palidece y frunce los labios antes de decir con cuidado:
"Embarazos". No oculta el dolor en sus ojos cuando aclara. “Dijo siete embarazos.
También dijo que no se quedarían”.
Mierda. Ni siquiera puedo mirarla a los ojos mientras lucho por decirle que lo siento.
Ella solo se encoge de hombros antes de levantar su bolso para cerrarlo.
El sonido de ella cerrando la cremallera de la bolsa es acompañado por el sonido de Eli
regresando a la habitación. Con las mangas de su camisa de vestir arremangadas, los tatuajes
en su brazo están a la vista. Están todos en blanco y negro con muchos detalles. Una brújula
que se desvanece en su brazo izquierdo me llama la atención, pero el tono de su voz hace que
mi mirada se encuentre con la suya.
“Las habitaciones están listas. Estaremos abajo en todo momento”. Eli es franco y tiene un
toque de acento. Quizás irlandeses o británicos, no lo sé. Es sutil, pero está ahí.
“No quiero quedarme aquí”, le dice Addison nuevamente. Sus hombros suben y bajan
rápidamente mientras su respiración se acelera. "Ya no estoy con Daniel".
Se le quiebra la voz, pero continúa: “Y no necesito una casa segura. Necesito irme."
La expresión de Eli es inmóvil. Casi me pregunto si la ha oído mientras el silencio se

extiende entre ellos. Los únicos sonidos provienen de los otros hombres detrás de Eli en el
pasillo mientras bajan las escaleras hacia su sección de la casa segura. "Entiendo." La
respuesta inicial de Eli toma a Addison por sorpresa. Ella incluso se estremece levemente, pero
luego él agrega: “Primero hay que tomar algunas precauciones. Pero en una semana, más o
menos, te llevaremos a donde quieras y te dejaremos en paz”.
Solo.
Odio esa palabra.
"Entonces, ¿se supone que debemos quedarnos encerrados en esta maldita casa?"
La ira de Addison aumenta cuando hace la pregunta, cada palabra se hace más fuerte que la
anterior. Observo cómo sus uñas romas se clavan en sus palmas mientras no logra controlar
su ira.
«Main Street tiene varias tiendas y algunos restaurantes. No tenemos objeciones a que
camines por la cuadra... sin embargo, alguien estará contigo en todo momento”.
Mi mente ha estado dando vueltas toda la noche con todo lo que pasó.
Llevo aquí casi dos horas y recién ahora me doy cuenta de por qué tenemos que permanecer
aquí bajo arresto domiciliario con guardias durante una semana. Y entonces podremos quedar
libres.
Una semana.
“Él los va a matar”. Con mi mirada fija en la cortina transparente, envuelta por la luz de la
luna desde fuera de la ventana, la sensación aplastante en
mi pecho regresa. "Una semana hasta que termine la guerra".

Addison se gira lentamente para mirarme y me hundo más en el sofá.
"Me tendrán como rehén hasta que mi familia muera". Mi garganta se cierra lentamente
como si me estuviera asfixiando, y mis ojos arden más mientras el dolor se difunde a través
de mí.
He perdido a Carter. Perdí la oportunidad de influir en él porque fallé.
Y ahora estoy atrapado en este hermoso lugar mientras todos los que amo son
asesinados. Mi visión se vuelve borrosa al imaginar la casa en la que crecí, la sangre en las
paredes, los agujeros de bala en las puertas. Lamiendo mis labios, pruebo mis lágrimas
saladas. "Eli, ¿puedes responderme una pregunta?" Le pregunto con un breve suspiro que
apenas puedo contener.
El aturdimiento inunda mi mente cuando él asiente con la cabeza, sí.
“¿Hay alguien que limpie todo lo que dejas atrás?” Lucho por respirar mientras lo miro
a los ojos y continúo: "O cuando pida volver a casa en una semana, ¿seré yo quien tenga
que limpiar los cuerpos de mi familia?" Mi voz tiembla con la última palabra, pero él me
escucha. Sé que lo hace.
Me imagino a mi primo Brett, su esposa y su bebé. En un momento, están justo donde

los vi por última vez durante las vacaciones. Y en un abrir y cerrar de ojos, yacen muertos
en el suelo, sus ojos mirándome como si me vieran tal como soy realmente.
Y odio lo que ven.

Algunos miembros de mi familia pueden ser crueles como Carter, pero no todos lo son
y mucha gente morirá. Sé qué esperar. Lo he visto antes. No puedo sentarme aquí y no
hacer nada.
Me niego.
Eli me mira fijamente, evaluándome y juzgándome, pero no me importa. Mientras pueda
mantener la fuerza de mi mentalidad, no me importa lo que él piense. Saber que no puedo
ni quiero sentarme sin hacer nada es lo único que importa.
“Sé que es guerra, pero preferiría estar con ellos ahora mismo”, le digo a Eli, secándome
las lágrimas cuando me doy cuenta de que ahí es donde está mi lugar. "Creo que sería
mejor si me enviaras de regreso a mi casa".
“Tal vez cuando termine la semana querrás ir a otro lugar”, es todo lo que me dice Eli.
No es hasta que se va que me doy cuenta de que Addison está llorando en silencio.
Ella ni siquiera puede mirarme, pero no me importa.
Ya no me importa nada.
“Así es esta vida”, le digo solemnemente, recordando todas las noches en que los hombres
llenaban la cocina de abajo, brindando con sus cervezas y dándose palmaditas en la
espalda. "Tenía un tío llamado Pierce". Hacía mucho que no pensaba en ello, pero ahora
estoy reviviendo cierta noche cuando tenía quince años. La noche que marca la primera
vez que comprendí plenamente a qué se dedicaba mi familia y comencé a ver realmente
las consecuencias que conllevaba. Puedo sentir lo áspera que está mi garganta cuando
hago una pausa para tragar. De gritar, de llorar.
“Bajé las escaleras mientras él sostenía algo en el aire y todos los demás en la sala
aplaudían”. Sus voces resuenan en mi cabeza. “Recuerdo haber sonreído, muy feliz de
que mi padre estuviera de buen humor”. No sé si ella está escuchando, pero sigo hablando.
"Mi tío estaba muy feliz de verme". Recuerdo la forma en que su sonrisa se amplió
antes de dejar lo que fuera que había estado sosteniendo y abrazarme como si no me
hubiera visto en años. “Esa noche me sentí parte de la familia. Mi padre incluso me dio
una copita de vino a pesar de que sólo tenía dieciséis años”. Recuerdo cómo sabía y
cómo me sentí cuando él sirvió su botella y me dio el vaso delante de todos. “Dijo, esta
noche bebemos. Esta noche celebramos Talvery. Y todos volvieron a aplaudir cuando
tomé un sorbo”.
Miro de reojo a Addison, que escucha atentamente y espera el chiste.
“No fue hasta unos días después que Nikolai me dijo que era una lengua humana. La
lengua de una rata que fue asesinada, y estaban celebrando porque se retiraron los
cargos sin ningún testigo vivo para testificar”. Tuve que rogarle a Nik que me lo dijera; Me
dijo que no querría saberlo, pero lo presioné.
Después de que me lo dijo, supe que podía confiar en su opinión si alguna vez quería
saber algo nuevamente.
Miro fijamente la chimenea, deseando que crepitara con una llama relajante, pero
está vacía y no hay leña para encender el fuego.
“Talverys y los hermanos Cross son iguales. Y ambos se matarán o morirán en el
intento. Es una verdad que he querido evitar durante mucho tiempo, pero ahora parece
que sólo puedo intentar limitar el daño que causarán.
“No crecieron así”, me dice Addison con lágrimas en los ojos.
ojos. "Eran buenas personas".
"Mi familia también está llena de buena gente". Se me revuelve el estómago al intentar
defenderle esta vida. Para alguien que no creció en él. “Simplemente hacen cosas malas.
Como mi tío. Amaba a su esposa, amaba a sus hijos y habría hecho cualquier cosa por mí
si todavía estuviera vivo”.
Se hace silencio por un momento mientras Addison se sienta lentamente a mi lado, sosteniendo
sobre sí misma como si fuera a desmoronarse si no lo hace.
Ella no habla durante mucho tiempo; ninguno de nosotros lo hace. Pero ninguno de
los dos tampoco se levanta. “No entiendo cómo Daniel se metió en esto. Así no es como
eran antes. Te lo juro. Eran buenos y… y… no sé cómo pasó esto”. Parece perdida como
si no tuviera idea. He visto antes a mujeres que lo niegan, que hacen la vista gorda. Pero
ella está realmente sorprendida. Quizás no se dio cuenta de lo real que puede ser esta
vida. Qué cerca de la muerte está.
"Sí."
Mi respuesta llama su atención y espera más, pero no lo hago.
sepa cuánto quiere saber realmente o qué necesita saber.
“Durante mucho tiempo no hubo nadie al sur de Fallbrook. De ahí vengo yo y
básicamente el territorio que mantiene mi padre. Mi padre hablaba mucho de tomarlo”.
Recuerdo cuando era pequeño, cómo me sentaba en su oficina coloreándose y él tenía
conversaciones en voz baja sobre los acontecimientos en Back Ridge. “No había nadie
viviendo allí, ni negocios, pero luego”, me aclaro la garganta y le digo, “luego los desarrollos
crecieron y había más gente. Más oportunidades, como lo llamaba mi padre”.
“Él y Romano tenían dos territorios uno al lado del otro y ambos lo querían.
Pero las áreas son como una especie de cruz”. Cuatro cuartos, lo dibujo sobre la manta
que tengo en el regazo, tal como me lo explicó Nikolai. “El área de Carter está en la parte
inferior izquierda, pero su porción es más grande ahora. La parte inferior derecha es
Crescent Hills y no está reclamada, sólo una ciudad de mierda sin nadie que la vigile ni la
proteja. Carter y su tripulación siguen acercándose cada vez más, pero solo lo hacen poco
a poco. Mi padre tiene la parte superior izquierda y Romano la superior derecha. Ambos
querían el territorio donde está Carter ahora, pero mientras libraban una guerra fría entre
sí por culpa de mi madre... Trago un bulto seco sin saber si ella lo sabe, pero no estoy en
condiciones de explicarlo.
“Carter asumió el mando. Uno por uno, matando a los hombres que trabajaban para mi
padre y que intentaron detenerlo o, a veces, Carter se enfrentó a los soldados de mi padre.
demostrando que sería despiadado y que el área era suya, pero tuvo misericordia de
quienes se quedaron con él”.
"Entonces, ¿fue Carter?" pregunta, y puedo ver en sus ojos que no quiere
creer que Daniel estaba involucrado.
"He escuchado mucho los nombres de Jase y Carter". Casi digo más, pero me
contengo y me trago las palabras. “Pero Carter es el único nombre que todo el mundo
conoce. Es Carter o los hermanos Cross”.
La frente de Addison está fruncida pero su expresión está plagada de angustia
cuando dice: “No sé por qué Carter haría eso. No sé por qué querría vivir de esta manera”.
De nuevo, casi digo: "Sí, quiero", pero no lo hago. Es porque mi padre sabía de lo
que Carter era capaz. Sabía que ellos se harían cargo. Mi padre intentó matarlos antes
de que pudieran convertirse en la poderosa familia que son ahora, pero fracasó. Su
intento fallido es lo que convirtió a Carter en quien es.
La verdad, y enfrentar la verdad, hace que una frialdad fluya por mi piel y me apriete
más la manta.
“Entiendo que nunca puedas ser amigo de alguien como yo.
Alguien cuya familia se gana la vida a través de la muerte y el pecado. Alguien que…”
Me detengo, deteniéndome por un momento antes de lo que voy a decir a continuación.
Tengo que cerrar los ojos para decir: "Alguien que separó a Daniel y a ti".
"Basta", Addison da la orden con una seriedad que no esperaba. "No nos separaste
y sigues siendo mi amigo". Ella agarra mi mano entre las suyas mientras la miro
fijamente, esperando que todavía se sienta así por la mañana. Porque ahora mismo no
tengo a nadie y, en una semana, puede que tenga incluso menos que nadie.
“Todo estará bien y nos cuidaremos unos a otros. Tienes que cuidar de aquellos
que te importan. ¿Sabes?" Su mirada me ruega que esté de acuerdo con ella, que me
mantenga fuerte. Pero no soy como Addison.
Las lágrimas ruegan correr por mi rostro, pero las contengo, negándome a llorar
más esta noche. En cambio, asiento con la cabeza y fuerzo mi respuesta, aunque las
palabras están estranguladas. "Estoy tratando de. ¿Pero qué puedo hacer cuando los
que me importan se quieren muertos?
El silencio vuelve, pero esta vez ella se apresura a ponerle fin.
"Tomemos un trago." Ella se levanta del sofá antes de que pueda decirle lo mucho
que necesito uno.
Solo puedo asentir con la cabeza, todavía entendiendo la espiral de eventos horribles
que me llevaron hasta aquí.
No puedo pensar en nada más que en Carter mientras la oigo abrir una botella de vino y
las copas tintinean en el mostrador. En cambio, todo lo que puedo hacer es imaginarme la
cara de Carter en el momento exacto en que perdí su confianza y él perdió la puta cabeza.
Me perseguirá para siempre.
Si no es eso, entonces ver a mi familia en ataúdes.
No había manera de que yo ganara.
Ya no quiero hacer esto. Ya no puedo lidiar con esto.
Necesito detener esto.
CAPÍTULO 6 1
Carretero
I Aquí hay más silencio de lo que pensé. Sebastián eligió un

bonita zona. Hizo construir el lugar hace dos años pero nunca vino.
atrás. No sé si es el recuerdo de él o de todo lo que pasó esta noche lo que
hace que mi corazón se retuerza como si alguien lo exprimiera desde dentro de mi pecho.
El whisky no mejoró el dolor. Ni el primer vaso, ni el segundo. No cuando tiré la

botella a la ventana, rompiéndola en pedazos y llenando la habitación con olor a licor.
Antes, pasé demasiado tiempo apoyado contra la pared mientras estaba sentado en el
suelo de la oficina mirando la caja. La caja que todavía está abierta, vacía y apoyada
contra la alfombra. No puedo moverlo hacia atrás.
No puedo moverlo hacia atrás como si ella nunca hubiera estado allí.
Todo me dice que la deje ir.
Lógica y razón. Ella nunca me amará por la forma en que empezamos. Ella nunca
me amará después de que mate a su familia. Ella nunca me amará por el hombre que soy.
Sé que todo es verdad.

Pero la idea de dejarla irse duele.
“¿Quieres que entre contigo?” Me pregunta Daniel desde el asiento del conductor,
apartando mi mirada del frente de la casa y atravesando mis pensamientos.
"¿Estás seguro de que estás bien para verla?" él me hace la verdadera pregunta.
“No voy a lastimarla”, le digo mientras miro hacia la casa, rezando para decir la
verdad. Quiero que ella sienta este dolor. Quiero que sepa cuánto duele.
"¿Qué vas a hacer?" me pregunta, sus manos deslizándose por el volante de cuero.
“Voy a darle lo que quiere”, miento. Nunca dejaré que me deje.

La voz de mi hermano es severa y fuerte en la cabina del auto cuando dice: "Estás
cometiendo un error".
Me sorprenden sus críticas y lo miro mientras el oscuro cielo nocturno se vuelve más
oscuro. “Puedes hacer lo que quieras con Addison; No te juzgaré.
Pero mantente al margen cuando se trata de Aria y yo”. Es todo lo que puedo decirle
porque no sé qué hacer con Aria. No sé qué puedo hacer con una mujer que me traicionaría
como ella lo hizo.
“¿De verdad vas a dejar que se vaya?” Cuando no respondo a su pregunta, me
presiona diciendo: “Ella no tendrá a nadie cuando esto termine. Nadie."
Levanto la voz para responder y finalizar esta conversación. “Dije que le voy a dar lo
que quiere. No dije que la dejaría ir”. La sangre me corre en los oídos cuando los ojos de
Daniel se estrechan en la oscuridad.
“¿Vienes a entrar?” Le pregunto, negándome a dejarlo continuar.
“No, ella no está dentro. Caminó hasta la licorería a comprar más vino cuando Aria se
fue a la cama”. Se recuesta en el asiento y mira hacia el camino para agregar: "Voy a
conducir hasta allí y vigilarla desde la distancia".
Haciendo una pausa, me mira antes de agregar: "Cason está con ella y hay ojos
puestos en ella, pero aún así..."
"Ella debe saber que la estarás observando", digo distraídamente, recordando
Todo lo que pasó hace meses.
Su asentimiento es solemne. “Sé que lo hace. Estoy seguro de que ella también lo odia”.
Inclinándole la cabeza para separarme, agarro la manija para abrir la puerta, pero las
palabras de Daniel me detienen. "Me pregunto si ella lo sabrá cuando llegue a ella".
Con mis dedos alrededor del mango, me quedo quieto y luego pregunto: "¿Qué
quieres decir?"
“Ella solía saberlo de alguna manera. Hace años, cuando Tyler murió. Cada vez que
me acercaba a ella, ella se daba vuelta como si supiera que estaba allí. no lo hizo
No importa qué tan lejos estuviera o cuántas personas estuvieran a nuestro alrededor. Ella
siempre lo supo, en aquel entonces”.
Finalmente me mira, con la sonrisa de tristeza todavía en su rostro. "I
Me pregunto si será lo mismo incluso ahora”.
No sé qué consejo darle a mi hermano. Puedo sentir su dolor y no hay palabras para
ayudarlo.
"Solo asegúrate de que esté a salvo", le digo, recordando todos esos años atrás.
y todo lo que pasó entre ellos… entre todos nosotros.
"Siempre", me dice y golpea el dorso de su mano contra mi brazo.
"No lo arruines". Fuerza una débil sonrisa en su rostro, aunque no llega a sus ojos. No
puedo devolverle lo mismo.
Los sonidos de la noche me saludan cuando la puerta del auto se abre y luego se cierra
fácilmente. Los grillos y el viento es todo lo que puedo oír. Los hombres apostados en el
costado del edificio me ven y los reconozco con un simple movimiento de cabeza. Me
abrocho la chaqueta del traje, subo la acera y salgo al porche. A cada paso, crece la
ansiedad por mis miedos. El miedo de haberla perdido para siempre. Que ella nunca me
amó y que yo nunca la tuve realmente. El miedo de que esta noche haya destruido todo lo
que hay entre nosotros.
No hay vuelta atrás ante lo sucedido. No se puede negar que está nublando mi juicio y
mantenerla significa perder la confianza y el respeto de mis hombres.
La impotencia es algo que no he sentido en mucho tiempo, pero ahora está conmigo.
mientras camino hacia la casa segura.
Eli ha estado en la puerta principal todo el día con el auricular puesto y el teléfono
mostrando los monitores. Se endereza con el golpe de mis botas en los escalones de piedra
mientras me acerco a él.
“Aria está en el dormitorio norte en el segundo piso. Addison está en...
"La licorería", termino la frase por él.
"Jefe", dice y me recompensa con un leve atisbo de sonrisa. "Por supuesto que lo
sabrías". Abre la enorme puerta principal; Es de acero macizo, dos metros y medio de alto
y tres de ancho. La brillante luz del vestíbulo se refleja en los pisos de madera recién
pulidos. Ha pasado un tiempo desde que estuve aquí y el recuerdo de estar en este umbral
con Sebastian me hace detenerme.
Chloe, la esposa de Sebastián, es quien eligió todo para esta casa.
Ella quería volver. Realmente pensé que volverían a casa hace años cuando se construyó
esta casa, pero no fue así.
Allí de pie, recuerdo mi infancia como si fuera ayer, cuando era una persona diferente.
Antes de que pasara toda esa mierda con el padre de Aria; antes de que mi mejor amigo se
fuera y mi madre falleciera, dejándome sola para cuidar de mi padre borracho y de mis
cuatro hermanos. Nunca volví a pensar en ello y me sentí avergonzado. Pero mientras estoy
aquí, pienso en quién solía ser y sé que odiaría al hombre en el que me he convertido.
Odiaría en quién me he convertido y lo que he hecho.
Aunque no puedes volver atrás. Nunca podrás volver atrás.

"¿Hay algo que pueda hacer por ti?" Eli pregunta en voz baja y con cuidado.
"¿Como es ella?" Yo le pregunto. Conozco a Eli desde hace cuatro años. Él me ayudó
a apoderarme de la mayor parte de este territorio y es la única razón por la que me mudé
más profundamente a Crescent Hills, de donde soy. No hay ninguna ley en Crescent Hills,
por lo que trasladar mi imperio allí es una tarea más difícil que la mayoría, y los ingresos no
lo justifican. Es un infierno que nadie quiere, pero pensé que Sebastian eventualmente
regresaría y me ayudaría a tomarlo. Pensé mal.
"Ha estado llorando intermitentemente desde que Addison se fue". La mirada de Eli no
se queda en la mía mientras me informa sobre Aria. Se mira los zapatos y traga antes de
volver a mirarme a los ojos. “Ella vio algunas de las noticias.
No estoy seguro de qué es lo que más la molesta. Dejarte o perder a su familia”.
La ira hierve a fuego lento. No debería haber esperado para apretar el gatillo. "Si ya
estuvieran muertos, no tendría este problema".
Eli asiente con la cabeza. "Estamos listos cuando usted lo esté, jefe".
"Romano ya está tomando las calles del este superior".
Eli asiente nuevamente y dice: “Hoy ha aparecido en todas las noticias. Me imagino
que Romano los atacará desde el lado sur esta semana”.
"Sin embargo, Talvery lo estará esperando".
“Eso es bueno para nosotros aquí. Es muy probable que lleve a sus hombres al
calles más al norte y lo golpearán más fuerte”.
"Ambos reaccionan de manera predecible".
"Y ambos caerán... como era de esperar". La sonrisa en su rostro se reflejaría en la
mía, pero lo único en lo que puedo pensar es en cómo Aria realmente me odiará entonces.
Ella estaba dispuesta a amenazarme para salvarlos. En lo más profundo de mi ser, sé que
la idea de venganza es algo que se le pasará por la cabeza. Y eso me mata.
"No sé si alguna vez podré volver a confiar en ella", digo la revelación.

en voz alta y me arrepiento de inmediato. ¿Qué carajo me pasa?
“Ella lo superará. La escuché explicándole cosas a Addison; ella
entiende por qué tiene que suceder esto”.
El aire de la noche se aferra a mí, reteniéndome aquí en el umbral en lugar de avanzar
para enfrentar a Aria.
"¿Dónde encontraste a ese idiota, Jett?" Le pido que se salga del tema y le recuerde
quién soy. Su maldito jefe.
“Es un buen tirador, sólo que un poco de mierda en lo que respecta a su boca. Creo
que tiene Asperger o algo así”. Él mira más allá de mí y hacia la noche por un momento
antes de continuar. “No es muy bueno para leer pistas sociales, pero en la guerra esperó
tres días para disparar contra los insurgentes en Afganistán. Permaneció tres días en el
mismo búnker, apenas más grande que una choza. No se movió hasta que los tres en su
lista de objetivos estuvieron en su punto de mira. Él suelta una breve carcajada aunque
carece de humor genuino. “Salieron a fumar, pensando que estaban a salvo ya que había
estado tranquilo durante tres días. Sólo le llevó veinte segundos meterlos a los tres en el
cráneo”.
"Todavía quiero arrancarle la jodida garganta", le digo distraídamente, aunque

Mi respeto por Jett crece a medida que me imagino por lo que ha pasado.
Eli se encoge de hombros. "Le dije antes que aún podría disparar su arma si le corto
la lengua". Se ríe y añade: “En broma, por supuesto. Le debo mi vida”.
"Lo tendré en cuenta la próxima vez que quiera darle un puñetazo en la cara". Mis
palabras salen apagadas, carentes de la convicción que tenía antes.
“¿Qué dijo?” me pregunta.
“Nada”, le respondo, sabiendo que no quiero tener esta conversación con él. Respeto
a Eli, pero no es mi amigo. Esto es un negocio.
Él asiente una vez, abre la puerta un poco más y el suave sonido del crujido es fuerte
en mis oídos.
"Dile a los hombres que no entren y detengan a Addison hasta que termine aquí", digo,
mirando la escalera de caracol que conduce al segundo piso donde ahora está enjaulado
mi pequeño pájaro cantor. "No quiero que ella escuche esto".
"Si jefe."
Le doy una palmadita en el hombro mientras entro, pero no lo miro a los ojos.
Aunque estoy mirando la escalera, todo lo que puedo ver es todo lo que
sucedió hace horas. El arma que me apuntó, la caja hacia la que corrió y se escondió. La vista
del auto mientras se alejaba y cómo ella no se opuso.
Mi garganta se aprieta y el martilleo de mi corazón se hace más rápido y más
doloroso al subir las escaleras. La barandilla está resbaladiza bajo mi palma caliente.
Ella es mía.
Ella sabrá que soy su dueña cuando la deje esta noche.
Incluso si todavía me deja, siempre me pertenecerá.
Siempre.
La idea hace que el torrente de sangre en mis oídos sea mucho más fuerte.
Cada paso más cerca de la puerta, mi polla se pone más dura, pensando en cada reacción que
ella tendrá hacia mí.
Ira, incluso odio.
O tal vez me rogará que la perdone.
Cierro los ojos y apoyo el lado plano de mi puño contra la pared a la derecha de la puerta
de su dormitorio al pensar en ella suplicándome clemencia.
Algo que ella se negó a hacer en la celda.
Mis ojos se abren lentamente ante el sonido de la cama crujiendo justo al otro lado de la
puerta.
Aria
OÍ sus pasos antes de que se abriera la puerta.

No puedo explicar por qué recé para que fuera Carter. La última vez que lo vi,
Todo lo que tenía era miedo de él.
Con la ventana abierta, el viento entra y levanta las cortinas.

lugar y dejando que la luz de la luna cubra la forma dominante de Carter.
Mi corazón parpadea con un latido extraño y desigual y recuerdo la primera vez que lo vi. El
mismo miedo me recorre, pero también la sensación de que él podría salvarme.
Si tan solo quisiera, pero por la mirada penetrante en sus ojos, eso no es lo que ha planeado
para mí en absoluto.
En este punto, estoy de acuerdo con eso. Él puede hacerme lo que quiera porque ya sé que
me someteré a él. Ya sé que todavía lo amo.
No importa lo jodido que sea.
"Carter", susurro su nombre mientras me siento en la cama, dejando que las sábanas caigan
en un charco a mi alrededor. Un escalofrío recorre mi piel mientras el viento me hace cosquillas en
el hombro.
El suelo cruje con su paso pesado y la sombra en su rostro.
Se mueve, abrazando las líneas afiladas de su mandíbula mientras camina hacia mí.
"Ponte de rodillas", me ordena con voz áspera. Ese es el único saludo que me da y me
recuerda cómo era la vida en la celda con él.
El desafío corre profundamente en mi sangre y la ira aumenta en mi pecho mientras aprieto

la mandíbula.
“¿Eso es lo que tienes que decirme?” Le pregunto con la voz temblorosa. La ansiedad y la
angustia están igualmente presentes, lo que hace que los dedos de mis pies se doblen y mis puños
aprieten las sábanas de seda. Apenas puedo respirar mientras me trago las palabras: "No viniste
por mí".
Se detiene al final de la cama, pero sólo por un momento, un solo latido de mi miserable
corazón. Habla en voz baja, pero con fuerza mientras se quita la chaqueta y la deja con cuidado al
final de la cama.
"Tengo muchas cosas que decirte, Aria Talvery", prácticamente escupe mi
nombre y le respondo con un gruñido: "Que te jodan", sintiendo que el odio por él se intensifica.
Siempre supe que él era mi enemigo, pero nunca sentí que me viera.
de esa manera. Las mareas han cambiado.
Sus hábiles dedos le desabrochan la camisa y mis ojos dejan los suyos para observar mientras se
desnuda.
“Te dije que te arrodillases”, me recuerda con una voz que destila dominancia y sexo. Tira su
camisa encima de su chaqueta, perdiendo el control que tenía hace un momento.
Mis ojos se sienten atraídos por el cuero de su cinturón mientras lo desabrocha y luego
Rápidamente lo saca de su lugar, dejando que el cuero silbe en el aire.
Mi coño se aprieta mientras él dobla el cuero formando un lazo y espera a que le obedezca.
“Ya me cuestionaste, me desafiaste y me mentiste hoy. ¿Realmente vas a desobedecerme otra
vez?
Trago con dificultad, sabiendo que quiero su castigo, y quiero esto. Pero no le mentí.
"Nunca te he mentido y nunca lo haré", le digo rápidamente, sintiendo que mi pulso se

acelera.
“No me dijiste la verdad. Eso es mentir”, dice, alzando la voz y sin ocultar su enfado en lo
más mínimo.
"No lo haré..." Hago una pausa y me detengo. Mordiéndome el labio inferior, odio que el
único conflicto que tenemos y que nos separará, una y otra vez, sea uno en el que nunca
estaremos de acuerdo. “No me quedaré sentado y dejaré que los mates. No lo haré”.
Los movimientos de Carter son más rápidos de lo que creía posible, lo que me provoca
una punzada de miedo. El cinturón golpea la cama mientras agarra mi barbilla y baja sus labios
hacia los míos. Mi corazón se acelera y la lujuria se mezcla con el terror. "No tienes elección",
susurra contra mis labios.
Me cuestiono incluso cuando las palabras salen de mis labios: "Estás equivocado".
Puedo sentir su calor; Puedo escuchar su corazón martillar en su pecho mientras miro
sus ojos oscuros. Podría perderme en ellos para siempre y en este momento desearía poder
hacerlo. “Ojalá las cosas fueran diferentes”, le digo mientras su silencio crece.
“Pronto lo serán”, afirma. Las palabras oscuras vienen con un
amenaza. "De rodillas, pájaro cantor".
Es su apodo para mí, su agarre en mi barbilla, sus labios tan cerca de los míos y el rápido
ritmo de su corazón, todo lo que me hace moverme.
Mantengo mis ojos en él todo el tiempo que puedo mientras me pongo a cuatro patas y
dejo que lentamente me quite los pantalones. Los baja lentamente, provocando incluso
mientras sus dedos rozan mi piel sensible.
El aire fresco es todo lo que puedo sentir por un momento y sé que el cinturón se acerca.
Me preparo para ello, pero no hay nada para lo que parece una eternidad.
"¿Crees que te mereces esto?" me pregunta en voz baja y no
Una pizca de resentimiento que espero.
Respiro la palabra con facilidad y sinceridad: "Sí".
El cinturón muerde la carne de mi muslo derecho por detrás y grito.
En agonia. No perdió ni un segundo.
Mis muslos tiemblan mientras trato de permanecer a cuatro patas.
¡Tortazo! Los bordes del cinturón raspan mi trasero y envían una ola de dolor a través de
mi cuerpo mientras me queman donde cortan mi piel. No puedo controlar el sollozo que sube
por mi garganta. Los dedos de mis pies se curvan mientras agarro las sábanas con más fuerza
y lucho contra las lágrimas.
Salto ante el suave toque de la mano de Carter contra mi carne caliente.
deseando haber dicho que no, pero entonces sería el mentiroso que decía no ser.
"¿Sabes lo que les pasa a los hombres que me apuntan con un arma, Aria?"
La voz de Carter está mezclada con una amenaza mortal mientras se inclina sobre mí, su
dura polla se hunde en mi trasero y solo sentirlo envía un deseo profundamente arraigado
a emerger en mi sangre.
La lujuria casi ahoga el dolor. Está muy cerca y desearía que así fuera, pero Carter
aún no ha terminado de castigarme.
Sus labios rozan el caparazón de mi oreja mientras me dice: "No viven para apretar el
gatillo".
Tengo que tragar antes de poder responderle. Mi piel alterna entre dolor y placer en
los lugares donde su mano todavía frota círculos relajantes. "Nunca lo habría hecho", le
respondo en voz baja mientras balanceo mis caderas contra él. Siempre he sido una puta
para él. Me inclino ante él y me encanta. Algún lado enfermo de mí lo desea. Imagino que
siempre lo haré.
"No te importa que todos lo hayan visto, ¿verdad?" me pregunta y el peso
de lo que he hecho se siente más pesado.
"Lo lamento. No quería hacerlo”. Trago pesadamente, en conflicto por mi cansancio,

mi dolor, mi codicia por más contacto suyo. "No me dejaste otra opción".
Se aleja instantáneamente, dejando mi cuerpo sintiendo el frío del aire entre nosotros.
Puedo oír tintinear la hebilla de metal de su cinturón y verlo levantar el brazo en las sombras
que juegan en la pared frente a mí.
Cierro los ojos con fuerza pero no ayuda en lo más mínimo.
¡Tortazo! El cinturón muerde mi nalga izquierda y luego inmediatamente se mueve
hacia la derecha.
Muerdo lo más fuerte que puedo a la nada y trato de contener mis gritos mientras el
cinturón chirría en el aire y aterriza golpe tras golpe contra mi tierna carne.
Mis brazos se doblan cuando el dolor me atraviesa. Las lágrimas brotan

incontrolablemente de las comisuras de mis ojos.
Carter me agarra el pelo de la base del cráneo y me obliga a mirarlo.
Sus ojos son oscuros y están llenos de emociones torturadas. "Necesito ver
Tú, Aria. No puedes esconderte de mí”.
Mi cabeza tiembla antes de darme cuenta de que me he movido, el dolor punzante
hace que incluso el pequeño movimiento de rozar mi muslo contra su absoluta agonía.
"No puedo", gemí.
Nunca había sentido un dolor como este. Intento contener las lágrimas mientras mis
hombros tiemblan, pero salen de todos modos.
"Puedes tomar esto", me dice Carter, agarrando la carne enrojecida de mi muslo y

apretándola. La presión obliga al dolor a destruir hasta el último pedazo de control que
tengo.
Con su mano derecha en mi muslo, ahueca mi coño con la izquierda.
Mi espalda se arquea instantáneamente y colapsaría a mi lado si él no me estuviera
sosteniendo en su lugar. El placer es inimaginable. Cada centímetro de mi cuerpo lo siente.
Mis pezones se endurecen, pero mi cuello se arquea y mi cuerpo pide más.
"Puedes tomar esto, Aria". La voz de Carter es suave, tranquilizadora y profunda
mientras frota sus dedos contra mi sensible clítoris. Por la forma en que suena ahora, casi
me pregunto si la lujuria que alguna vez sintió por mí ya no existe, pero sé que eso no
puede ser cierto. Ese no puede ser el caso por la forma en que comienza a tocarme.
Pellizca mi clítoris y un rayo de placer emociona cada terminación nerviosa de mi
cuerpo. Tengo frío y calor al mismo tiempo. Temblando debajo del hombre que me
produce un dolor que no puedo soportar y un placer que me consume por igual.
Y anhelo más de él. Necesito sus dedos dentro de mí.

Se aleja mientras el placer entumecedor me recorre y lo veo.
alcanzar el cinturón nuevamente.
"Carter", gimo en una súplica. Amo el placer, pero el dolor es aterrador.
"Por favor", le ruego.
Él duda. Con la mejilla apoyada en la almohada, mirando al hombre destrozado que
sólo sabe romper a los demás, le suplico de nuevo. "Por favor, perdóname."
“Ya te perdoné”, son las únicas palabras que me da antes.

agarrando el cinturón con más fuerza.
Cierro los ojos, esperando más castigo, esperando que Carter tome
cómo él cree que necesita.
En cambio, una mano tranquilizadora corre a lo largo de mi cintura, y por mucho que
quiera alejarme, sabiendo que su suave toque hará que el lugar donde me golpeó se
encienda de dolor, me quedo quieta para él. Le dejé acariciar donde el cinturón se unía a
mi piel y sacar el dolor a la superficie aún más.
"Solo te quiero a ti", susurro en la almohada. Siento humedad debajo de mi mejilla,
empapada por mis lágrimas. "Por favor, Carter".
“Esta soy yo, Aria. Esto es lo que soy”.
Sus palabras son un fuego que lame las heridas de mi corazón, dividido en dos
mitades de lo que soy. La primera mitad de mí es una mujer destrozada y enamorada de
un hombre que ha sido herido más veces en esta vida de las que yo podría.
posiblemente soportar. Y la otra mitad es una mujer que quiere ser fuerte y se niega a permitir
que se ignore más su voluntad.
“Ya no sabes quién eres, Carter. No más de lo que sabía quién era cuando sostuve el
arma”, le digo con voz temblorosa. “Quítame lo que quieras”, concedo. Cierro los ojos y
entierro la cabeza en la almohada, pero luego recuerdo lo que dijo. Y entonces, me pongo a
cuatro patas nuevamente, incluso cuando me tiemblan las piernas. "Te lo daré todo".
El cinturón cae a la cama con un ruido sordo y antes de que pueda girar la cabeza para
mirar a Carter por encima del hombro, él se hunde profundamente dentro de mí, su polla me
llena y me estira sin piedad. Una de sus manos agarra mi cadera para mantenerme erguida
mientras la fuerza de su empuje casi empuja mi cuerpo a una posición boca abajo por el
golpe. ¡Mierda! Es demasiado tan rápido. El grito que me arranca es silencioso.
Con la otra mano, pellizca mi clítoris con fuerza y la fuerza del placer que me atraviesa
hace que mi espalda se arquee mientras grito su nombre.
Su pulgar frota mi clítoris implacablemente mientras recorre mi orgasmo, jodiéndome
como si fuera lo último que podría hacer.
Y lo tomo todo. Mordiendo la almohada para silenciar los gritos y retorciéndome debajo
de él por la mezcla de dolor y placer que confunde mi cuerpo, lo tomo por completo.
Una y otra vez.

Lo tomo hasta que creo que me romperá. Hasta que mi cuerpo me ruega que huya, pero
aun así, él no se detiene. Es un hombre brutal, con instintos brutales y no sé si volverá a
tener piedad de mí.
Apenas estoy cuerdo, apenas coherente cuando siento su gruesa polla palpitar dentro
de mí. La cabeza de su pene está presionada profundamente dentro de mí, y nunca antes
había querido que un momento durara para siempre como lo hago ahora. Sintiendo el
orgasmo más intenso que jamás haya tenido mientras Carter gime mi nombre y luego baja
los labios para besarme el hombro.
Respira pesadamente mientras apoya su pecho sobre mi espalda, moviendo una mano
para sostenerse y la otra para sostener mi vientre, manteniendo mi piel presionada contra la
suya.
El último beso que me da es largo, sus labios en mi hombro. Como si no quisiera que
esto terminara.
"Me enamoré de la idea de ti", susurra después de alejar su beso de mí. "Entonces me
enamoré de follarte". Hay una agonía
grabado en sus palabras. Parece que me está diciendo adiós y recién ahora me doy
cuenta.
"Carter", digo mientras me giro en su abrazo, ignorando el dolor del cinturón que
todavía está presente, llevo mis manos a cada lado de su dura mandíbula e intento
devolverle el beso, pero él se aleja.
"Pensé que te amaba". Cada parte del hombre que aterroriza a todos los que lo
desafían ha desaparecido. Hay una suavidad en sus ojos que me ruega que lo acepte
todo, que me incline ante él y me doblegue ante su voluntad. No importa lo que es.
Pero no puedo. Ya no. No después de lo que pasó, y vi la verdad de lo que está por
venir. Y si eso significa que este es el final...
Lo miro a los ojos mientras él mira a los míos, y puedo sentir lo tácito
palabras. O me someto a él o soy su enemigo.
“Te amo, Carter. Pero ya no seré tu pájaro cantor. No cuando elegiste ignorar lo
único que necesito de ti”.
"Quieres que me rinda y eso es algo que no puedo hacer". Traga saliva con dificultad
y el tono duro de su tono se vuelve más áspero. "Estás haciendo que sea imposible que
estemos juntos".
La tensión entre nosotros es demasiado real, tan espesa y tan asfixiante. "Tú
también", le digo. "Te amo, pero iré a la guerra contra ti". Mis palabras tiemblan cuando
salen de mis labios. “Todavía te amo, Carter. Y todavía te quiero”. Las últimas palabras
salen apresuradas y le ruego que me crea.
“Mataré a todos los hombres del ejército que te respalden, Aria. Los destruiré a todos
hasta que no quede ninguna razón para luchar”. No menciona nada sobre el amor. Sólo
guerra.
“Moriré para protegerlos”, le digo la verdad. Ellos son mi familia. Y
ellos me han protegido. "Tengo que hacerlo", le suplico que entienda.
No oculta el dolor que le causa mi respuesta. Y eso sólo hace que mi propio
sufrimiento crezca. “¿Dónde está esa lealtad para mí? ¿Para mis hermanos?
"Nunca les haré daño ni a ellos ni a ti". La idea de que mueran a manos de mi propia
familia me aprieta el corazón. Se me quiebra la voz mientras hablo: "Solo dije que
protegería a los míos".
“Pequeño pájaro cantor ingenuo… Ojalá pudieras”.
CAPITULO 6 2
Aria
mi Cada vez que hago incluso el más mínimo movimiento, el dolor entre
mis piernas consumen mi cuerpo.
Lo odio y lo amo. Me encanta el recordatorio de que Carter vino.
para mí; Odio tener que enfrentarme nuevamente a una realidad de la que no puedo escapar.
He estado viendo las noticias y escuchando a los guardias. Sé que ya se ha derramado
sangre. Ayer pude vislumbrarlo, pero no estaba seguro.
Hoy Addison mantuvo las noticias y sé con certeza que la guerra ha comenzado.
Reconozco los nombres de algunos de los hombres del ejército de mi padre. Los soldados.
Hombres que se han reunido en mi cocina a altas horas de la noche. Hombres que han compartido
cena con mi familia de vez en cuando.
Hombres que han sido amables conmigo.
Hombres que me han cuidado cuando mi padre no estaba.
Hombres que tienen hijos y esposas.
Y los nombres que no reconozco de los hombres que viven en el lado este de
el estado… Me imagino que también tienen familias. O lo hizo. Antes de que esto sucediera.
Mi padre me hacía ir a los funerales cada vez que moría alguien. Siempre.
Nunca me he perdido ninguno de ellos. Dijo que eran familia y merecían ese respeto. Por mucho
que haya odiado a mi padre y por mucho que creo que lo soy
nada más que una molestia para él, o tal vez un mal recuerdo de mi madre, siempre respeté a
los muertos y sus familias.
Esta vez no podré y por alguna razón eso me duele más de lo que creo que debería.
Dos nombres que no han aparecido son Nikolai y Mika.

El primero, un hombre al que he amado en más de un sentido.
Y el segundo, un hombre con el que he soñado suicidarme.
En este mundo hay hombres buenos y hay hombres malos. No estaré convencido de lo
contrario. En la guerra mueren ambos tipos de hombres. Y ambos tipos de hombres pueblan
todos los ejércitos.
"¿Cómo estás esta mañana?" La pregunta de Addison hace que mi mirada pase de la
cafetera a ella. Quise encenderlo y nunca lo hice. No puedo concentrarme en nada más que en
la guerra.
Parece que no ha dormido nada. Los círculos oscuros bajo sus ojos son un claro indicio.
"Vine a ver cómo estabas anoche, pero ya estabas dormido".
Mis pulmones se paralizan al pensar en lo agradecida que estoy de que ella no haya
entrado mientras Carter estaba allí. Nunca me he sentido tan desgarrado en mi vida como
anoche. Es una situación imposible.
"Sí, me desmayé". Ofrezco la excusa tonta y se siente falso en mi lengua sabiendo que le
estoy ocultando la verdad. Finalmente presioné el botón para iniciar la máquina, pero luego
tengo que verificar que haya agregado agua. Hice.
Mientras tanto, Addison se dirige al refrigerador como si fuera cualquier otra cocina,
sabiendo que Eli lo llenó por completo anoche.
Casi le digo que Carter vino simplemente por culpa, pero me trago mis palabras. Ella no lo
entenderá. Sin embargo, se aclara la garganta y habla antes de que pueda confesar.
“Vi a Daniel… eso es lo que me tomó tanto tiempo”.

Lágrimas no derramadas brillan en sus ojos y cierra de golpe la puerta del refrigerador
antes de tirar la mantequilla sobre el mostrador para tener ambas manos libres para presionar
sus palmas contra sus ojos. "Lo lamento."
“No tienes ninguna razón para estarlo. De todos los involucrados, tú no tienes ninguna
razón para estarlo”, le digo y desearía que pudiera entender lo empático que soy con ella. "Lo
entiendo. Déjalo salir”, le digo mientras pongo mi mano en su hombro y la paso de un lado a
otro para tratar de calmarla.
“Simplemente no puedo creer que él estuviera de acuerdo con la forma en que Carter te
trató. Que no haría nada”.
Dejé escapar un largo suspiro, entendiendo por qué ella está tan firmemente en
contra de Daniel, pero odiando que yo sea parte de esa razón.
“He llegado a un acuerdo con dos cosas”, le digo, esperando que eso la ayude.
"Primero, amo a Carter incluso si él me odia". La primera confesión hace que sus ojos
se encuentren con los míos. “En segundo lugar, no voy a sentarme y no hacer nada.
Nunca dejaré que haga algo que pueda lastimarme a mí o a mi familia sin luchar contra él”.
“¿Cómo puedes estar con él, sabiendo…?” No termina, pero no es necesario.
“No sé cómo. Sinceramente no lo hago. Y no sé si algo de eso realmente importa”.

Apoyo mi espalda contra el mostrador y lo agarro por detrás.
“No puedo detener esta guerra. No puedo proteger a todos. No puedo evitar que mueran
las personas que amo”. Mientras digo la última parte, me viene a la mente mi madre y
trato de bloquearla. Ya estoy agotado de emoción y tratando de equilibrar el bien y el
mal, el amor y la guerra, que cualquier mención de ella será mi perdición y ni siquiera
son las diez de la mañana.
"Esta vida es brutal", susurro y luego me aclaro la garganta para mirar a Addison.
de nuevo. “Pero es mi vida. Y quiero tener el control de mis propias decisiones”.
"Sabes que todavía estamos encerrados, ¿verdad?" A juzgar por el atisbo de
sonrisa en sus labios, sus palabras están destinadas a hacerme reír y lo hacen, una
pequeña risa.
Tomando la mantequilla y contenta de dejar morir la conversación, agrega:
"Comamos antes de pensar en cómo vamos a escapar".
"Puedo oírte", dice una voz detrás de nosotros y me asusta muchísimo. Eli está en
la puerta, con una sonrisa en sus labios y si estuviera más cerca estaría tentada de
quitársela de la cara.
“Estoy seguro de que todos pueden”, le respondo y miro hacia el techo. "I
Aún no he encontrado las cámaras.
No responde a mis golpes mientras veo la cafetera escupir lo último de mi adicción
a la cafeína en una taza de cerámica. En cambio, me dice: "Tienes un mensaje".
Es tan alto que sólo le toma cuatro zancadas cerrar la brecha entre nosotros y
alcanzarme, tendiéndome un papel doblado.
"¿Lo leíste?" Le pregunto antes de tomar el pequeño trozo de pergamino.
Su mirada es dura e implacable cuando responde: "Sí". Cabreado por la falta de
privacidad, arrojo fácilmente el precioso trozo de papel sobre el mostrador. No tengo
idea de quién es, pero sigo moviéndome alrededor de mi guardián para buscar azúcar
en los gabinetes.
"¿Carter lo sabe?" Le pregunto cuando finalmente lo encuentro. Cierro la puerta

lentamente, sosteniendo la caja de azúcar más fuerte de lo que debería.
"Sí."
Asiento y luego pregunto: "¿Es de él?"
Me sorprendería que así fuera, ya que no tuvo mucho más que decir la última vez.
noche, y Eli demuestra que mi suposición es correcta con una sola palabra.
"No."
Me trago la repentina punzada de ansiedad, preguntándome de quién es y qué dice,
pero no me atrevo a decírselo a Eli.
"No tienes que odiarme", dice mientras sigo caminando a su alrededor.
y Addison mientras fríe algo en la estufa.
"No tienes que flotar", le respondo de inmediato.
Sin decir una palabra más, se va y me siento culpable aunque sé que
no debería.
"¿Qué estás cocinando?" Le pregunto a Addison después de que se fue, mirando el
trozo de papel sin alcanzarlo.
"Huevos, ¿quieres un poco?" pregunta, mirándome y luego al periódico. Me sorprende
que no pregunte al respecto; Puedo ver la pregunta en sus ojos.
"Claro", respondo solo para ser amigable. Aunque no creo que pudiera comer si lo
intentara. Ya estoy mal del estómago.
"¿Cómo te gustan?" pregunta antes de volcar el suyo en la sartén.
"Tranquilo, por favor y gracias", le digo, tratando de mantener mi voz animada y
esperando abrir la nota hasta que esté sola.
"¿Yema de huevo?" Addison hace una mueca. “Puaj. Realmente no sé si podremos
seguir siendo amigos”. Aunque ella sólo está bromeando. Lo sé, pero la idea de perderla me
provoca una oleada de náuseas.
“Bien”, le respondo con la voz más juguetona que puedo manejar, “me los comeré como
los hagas. Me gustan los huevos como quiera que vengan”, miento.
Sólo he comido huevos con facilidad. Ni siquiera como huevos duros. No puedo justificar por
qué le miento o por qué estoy tan nervioso y me siento tan solo. Pero lo hago y lo soy.
"Puedo hacerlos como sea". Addison se encoge de hombros y luego añade: "Demasiado fácil".
Es la forma más fácil de todos modos. Simplemente no me gusta el sabor de las yemas”.
Su tranquila respuesta calma los nervios que aún me atraviesan, pero vuelvo a mirar la
nota y noto cuando su mirada me sigue hasta allí. Aún así, ella no hace preguntas y tengo
la sensación de que es un hábito que ha aprendido.
Observo cómo rompe dos huevos en el costado de la sartén y luego les da un mordisco.
de ella de un plato en el lado derecho de la estufa.
"Puedo cocinarlos totalmente si quieres comer", ofrezco, sintiéndome culpable. I
No puedo deshacerme de todos estos horribles sentimientos que me atraviesan.
"Me gusta", me dice Addison y luego le da otro bocado. La sartén chisporrotea
mientras la tensión recorre mis hombros y la nota me devuelve la mirada.
“¿Puedo decirte algo más?” Me pregunta Addison, raspando el plato con el tenedor en lugar
de mirarme. Cuando no respondo, ella me mira y rápidamente asiento con la cabeza.
"Me gusta que, en cierto modo, estén aquí".

"¿OMS?" Le pregunto, sintiendo mi frente arrugarse por la confusión.
“Eli y Cason”. Ella no oculta la culpa en su tono. "Sé que básicamente nos mantienen como
rehenes, pero veo a toda esa gente en la televisión esta mañana", hace una pausa y visiblemente
traga. “¿Escuchar la actualización sobre el número de muertos en esta guerra de pandillas?” Ella
pone los ojos en blanco mientras repite cómo lo llamó el periodista. Mirándome por encima del
hombro y luego tomando otro plato, me dice: "Al menos sé que estamos a salvo".
Sólo puedo asentir y aceptar el plato. He estado "a salvo" toda mi vida. No existe la seguridad,
sólo la ilusión de ello. Sin embargo, decirle a Addison que eso no la ayudará.
Mi tenedor remueve los huevos en el plato mientras Addison observa, pero ella no dice nada
al respecto. Intento darle un bocado y luego otro, pero no tiene sabor y sólo hace que el hoyo en
mi estómago se sienta más pesado.
“¿Vas a leerlo?” Me pregunta y luego inclina la cabeza hacia la nota.
Asiento una vez y finalmente lo tomo, pero después de leerlo, no le digo de quién es.
Tampoco le digo lo que dice.
Lo único que sé es que Eli lo leyó y no sé qué significa eso para mí.
ARIA,
Nos vemos mañana por la noche. Sólo necesito verte. Necesito saber que estás bien.
Nos vemos en la tienda de dulces de Main Street. Puedes caminar hasta allí; Voy a estar allí.
Prometo.
Mañana. Ocho de la noche.
TUYO,
nicolás
"¿ESTÁS BIEN?" Me pregunta mientras siento que la sangre se me escapa de la cara.

El sonido de mi tenedor raspando abruptamente el plato ahoga mi respuesta. Murmuro:
"Sólo necesito un segundo", mientras paso junto a ella con la nota apretada con fuerza en la
mano. Se siente como una traición a Carter ver a Nikolai. Pero lo necesito. Tengo que verlo.
Tengo que saber que está bien.
Mis pasos son deliberados mientras camino lo más rápido que puedo hacia las escaleras,
con la intención de buscar a Eli. No tengo que mirar muy lejos; Me está esperando en lo alto
de las escaleras.
"Eli", digo su nombre rápidamente como si no pudiera pronunciarlo lo suficientemente rápido. El
La incertidumbre que siento hace que mi piel hormiguee mientras levanto la nota.
"Aria", dice mi nombre con facilidad y como si no pasara nada.
"¿Tu lees esto?" Le pregunto aunque ya me dijo que sí.
Él sólo asiente.
“¿Vas a impedir que lo vea?” Le pregunto, la fuerza en mi voz amenaza con desaparecer
en cualquier momento.
"Eso depende."
"¿En que?" Le pregunto sin ninguna paciencia.
"Sobre lo que Carter me dice que haga", responde, y yo me quedo aquí, impotente,
frente a él.
“¿Vas a matarlo?” Es el siguiente pensamiento lógico.
Él duda y le suplico: “No huiré de ti si me dejas ir con él. Necesito verlo”.
Sólo se toma un momento para responder: "Estoy esperando escuchar la declaración de Carter".
decisión”, y ya no puedo contener mi frustración.
“Sigue adelante y espera. Mi decisión está tomada”. Sé que mis palabras no significan
nada para el grupo de soldados que me rodean. Es una amenaza falsa, pero ya terminé de
jugar estos juegos en los que soy una damisela atrapada en una torre.
"Antes de que te vayas", comienza Eli con una cara seria antes de que pueda girarme.
Le di la espalda y hice exactamente lo que él pensó que haría, salir corriendo.
Me tiende un paquete y lo miro con cautela en lugar de aceptarlo.

"¿Qué es?" Yo le pregunto.
"¿No confías en mí ahora?" pregunta con un atisbo de sonrisa asimétrica.
No respondo. Esto no es un juego para mí, es mi vida.
"Es de Carter". Me lo tiende y finalmente lo acepto, tambaleándome por emociones que ni
siquiera puedo empezar a describir.
"¿Qué es?" Le pregunto, pero él sólo se encoge de hombros. La caja no es particularmente
grande ni pequeña, así que ni siquiera puedo empezar a adivinar lo que contiene.
"Dile que quiero ver a Nikolai... por favor".
Con un breve movimiento de cabeza, pone sus manos detrás de su espalda y toma su posición
como si lo que le ordenaran fuera vigilar la escalera. Y tal vez lo era. Tal vez Carter pensó que
bajaría corriendo las escaleras y saldría por la puerta en el momento en que recibiera una nota de
Nikolai.
No espero llegar al dormitorio para abrir el paquete. Retiro el
Cinta adhesiva mientras camino y fuerzo la apertura de la caja.
Dentro hay un teléfono, sencillo y negro, y materiales de arte, un bloc de dibujo y lápices de
colores.
Cosas tan pequeñas, pero las miro en la cama durante demasiado tiempo.
silencio, deseando no haber crecido en este mundo.
CAPITULO 6 3
Carretero
h los nuestros han pasado, pero ella no se ha movido de la cama.

De vez en cuando abre el bloc de dibujo, pero no lo hace.
dibuja como lo hacía antes.
Principalmente mira el teléfono, esperando que suene.
Ella me está esperando. Ella está esperando mi movimiento, pero no sé qué.
la mejor acción a tomar es.
Cada vez que suena mi teléfono y me dan información sobre dónde están los hombres
y adónde van, mis órdenes son inmediatas, seguras y no deben ser cuestionadas. Todos
los que se interpongan en mi camino caerán.
Pero lo que Aria quiere… Me recuesto en mi asiento, observándola mientras ella mira
la libreta en su regazo. No sé cuánto margen de maniobra darle. Libre de su jaula, es muy
posible que mi pájaro cantor nunca vuelva a mí dado lo que planeo hacer. Y no puedo
permitir eso. Aria es mía.
“¿Cuántos hombres envió Romano allí?” Pregunta Daniel mientras entra a la oficina
sin previo aviso. No hay ningún golpe. Supongo que algunas cosas no cambian.
Respiré profundamente y estiré mi espalda y le respondí: "Cuatro".

“¿Y quiere que le enviemos una docena?” Su tono es incrédulo, pero tenía
Exactamente la misma reacción y le doy una mirada que lo dice.
Volviendo mi atención a Daniel, observo sus ojos oscuros y la barba áspera que le
crece demasiado en la mandíbula. También lleva la misma camiseta que llevaba ayer.
"¿Has dormido?" Le pregunto y él niega con la cabeza, pero lleva la conversación de

nuevo a asuntos de negocios. Volver a ocuparse y acabar con la mierda que le impide
recuperar a Addison.
“Jett fue anoche a Carlisle. Esta mañana dijo que contó al menos veintidós soldados
Talvery que iban y venían por la manzana.
"Eso está justo dentro de la frontera norte entre nosotros dos, no entre Romano y él".
"Correcto", me responde, pero no necesitaba que dijera nada, solo

Necesitaba un momento para pensar.
“¿El resto de las áreas son así de alta densidad?”

"¿Alta densidad?" —repite, sin comprender. No ha vuelto hace mucho
y todavía se está poniendo al día.
“¿En lugar de dispersar a sus hombres, los mantiene pesados y agrupados en un área?
¿O es ésta la única calle así? Cruzando el tobillo derecho sobre la rodilla izquierda, me
recuesto en la silla y tomo un bolígrafo para golpearlo contra el escritorio mientras pienso.
“Es así, a tres cuadras de la división entre Romano y Talvery en el Upper East Side.
Bedford, creo que sí.
“¿Dónde están el resto de ellos?” Yo le pregunto. “Quiero un conteo y
paradero de sus hombres en todo momento”.
“Necesitamos más ojos si queremos esa información. Jett no puede moverse si
quiere eliminarlos”.
“Entonces consíguelos”.
"La mayoría de nuestros hombres están rodeando la casa segura..." Por primera vez
desde que comenzó esta conversación, baja la voz para confesar: "No quiero moverlos".
"Entonces, necesitamos enfrentarnos a un ejército con sólo un puñado de hombres".

“Hombres calificados contratados para este expreso propósito. ¿Hombres que han
estado esperando esto durante cuánto tiempo? Daniel me lo recuerda. La mayoría de los
hombres que recogimos vinieron con nosotros por una razón. El odio es un mejor motivador
que el miedo y Talvery se ha ganado más enemigos en sus décadas de reinado de los que
me gustaría darle crédito. A medida que crecía, se endurecía.
No fui el primer niño al que casi matan a golpes por comerciar en su territorio.
Los demás, sin embargo, tenían familias, familias que sabían exactamente quién era el
responsable. Familias que acudieron a mí sabiendo que compartíamos un enemigo común.
Miro el monitor, a mi pájaro cantor que mira fijamente a la nada y consumido por su
impotencia. Por una fracción de segundo, me pregunto si sabe todo lo que hizo su padre.
Pero ya sé que ella no.
Daniel continúa la conversación, empeñado en idear un plan.
"Jett cree que podríamos utilizar ocho hombres en total, dos en cada esquina de esa calle y
los otros cuatro en el otro lado para limpiar esa área".
“¿Ocho hombres, para enfrentarse a sus veinte?” Mi voz es plana, mi mirada fija en la
suya, pero todo lo que puedo ver es cómo se desarrollará esto. Cómo podemos eliminar cada
uno de ellos.
“Se supone que Romano enviará a cuatro en los próximos dos días, ya que quiere
asesinatos limpios para evitar las noticias y tener que pagar a más policías. Pero creo que
deberíamos atacarles mañana por la noche con los rifles de asalto automáticos que acabamos
de recibir en los muelles.
Asiento con la cabeza en señal de acuerdo. Las muertes limpias toman más tiempo, tiempo
que usarán para reaccionar. "¿Por qué esperar hasta mañana?" Yo le pregunto.
“Es domingo”, me recuerda Daniel. Me sale un resoplido, algo sarcástico, algo patético.
Hay reglas en esta industria, si se le puede llamar así. Ni mujeres ni niños. Regala paz en los
funerales. Y dejar los domingos para las familias. Son señales de respeto y límites. La única
razón por la que se mantienen es que a veces los enemigos se convierten en aliados y se
justifica fácilmente diciendo que el enemigo siempre mostró respeto.
Sólo conozco a un hombre que desafió las leyes y mi pequeño pájaro cantor mató a
puñaladas a ese cabrón. Nadie lo defendió. ¿Y quién lo haría cuando su muerte estaba
justificada por infringir una norma sagrada?
Bueno, ese hombre… y luego yo. Tomé a Aria de Talvery.
“Entonces mañana por la noche”. Los ojos de Daniel brillan más con el desafío de lograr
esto.
“Jett puede quedarse donde está y eliminar a cualquiera de los hombres de Talvery que
sobrevivan al golpe. Necesitamos que la policía se quede atrás al menos ocho horas. En lugar
de entrar para ver quién sigue respirando, dejamos que los hombres intenten salir para leer la
situación y Jett los eliminará”.
“Será fácil liquidarlos. Sé que el oficial Harold los retendrá mil dólares por minuto.
Daniel lo considera y luego ofrece otro plan. “La alternativa sería utilizar explosivos. Pero la
calle es una buena ubicación y eso es un desastre que llamará demasiado la atención”.
Golpéalos mañana por la noche con las automáticas. Paga a la policía durante cuatro horas
y atacaremos la línea Talvery en el norte como distracción con el RDX, mi explosivo preferido,
cortesía de la mierda por la que nos hizo pasar Talvery. Detonaron los explosivos allí al mismo
tiempo que el ataque en Carlisle Street. Que se concentren en los bombardeos mientras nosotros
destruimos su primera línea”.
Daniel asiente con la cabeza, relajándose en la silla, aunque su pie no deja de golpear el
suelo, delatando su ansiedad.
“¿Quién está ahí?” Le pregunto mientras mis propios escrúpulos me invaden.
"De los hombres de Talvery, ¿quién...?" Hago una pausa para tragar saliva y le pregunto a mi
hermano directamente, "¿Alguno de ellos es la familia de Aria?"
“Su primo, Brett, viene a la panadería por la mañana. Parece su lugar habitual de encuentro.
Según Jett, ha estado allí todas las mañanas durante los últimos tres días. Pero por la noche no.
Nada de su sangre. Sin embargo, lo que ella considera familia es discutible”.
"Uno pensaría que Talvery atacaría con toda su fuerza a Romano", respondo en lugar de
entretener sus pensamientos sobre quién es la familia de Aria.
“Lo estuvo hasta ayer. Trasladó a los hombres a Carlisle, a nuestra frontera, la noche después
de la cena. Aclara a qué noche se refiere cuando le doy una mirada inquisitiva. “La noche que ella
mató a Stephan y Romano le pasó el mensaje. Luego, ayer, algo más cambió”.
Cierro los ojos recordando esa noche, recordando el sentimiento de orgullo y lujuria que tenía
por ella creciendo esa noche que acabó con la vida de Stephan.
"Cuando se confirmó que teníamos a Aria".
"Sí, fue entonces cuando movió a más hombres a nuestro lado".
"Entonces, ¿ahora viene tras nosotros?" No puedo evitar sonreír, amando el
desafío y el flujo de adrenalina en mi sangre.
“Hay el mismo número de hombres apostados en las dos fronteras. Pero si yo
Si fuera él, estaría apuntando a ti”.
"Él sabe que la dejamos matar a Stephan".
“¿Quizás por eso es igual y por qué todos sus hombres no están atacando nuestro territorio?”
"Un hombre con dos enemigos, ambos apuntándole con armas, ¿quién sabe lo que está
pensando?"
El tono de Daniel se vuelve malhumorado. "Tengo que decirte algo que no te va a gustar".
“Y pensar… estás interrumpiendo esta agradable conversación…”

"Mira quién está haciendo bromas ahora".
"Tal vez estoy aprendiendo algo de ti".
“¿Qué pasó anoche que lo llevó a acercar más hombres a nosotros?”
Le pregunto a mi hermano: “¿Es eso lo que tienes que decirme?” Golpeo el escritorio con
el bolígrafo mientras pienso en todo lo que Romano me contó sobre sus planes para diezmarlos
en sólo cuatro días.
Daniel se reposiciona y asiente, pero sus ojos están llenos de preocupación.
"Romano y Talvery saben dónde están las chicas". Traga visiblemente y agrega: "Nos siguieron".
Solo asiento, sin querer reconocer esa verdad. "¿Está seguro?" Le pregunto, sintiendo la
tensión crecer en mis hombros.
“Sí”, responde con voz cansada, y el movimiento de su pie finalmente se detiene cuando
me pregunta: “¿Qué hacemos con las mujeres?”
"Si ella no viene voluntariamente... quiero que la mía vuelva a la celda cuando esto
termine".
La expresión de Daniel se endurece. Su decepción e incluso enfado, son evidentes. No
me importa lo que le dije, las promesas que hice o en qué jodida posición me puso. No me
importa nada de eso. La posesividad se agita en mi sangre y lucho por contenerme, así que
decido redirigir a Daniel. "Lo que hagas con el tuyo depende de ti".
"No puedes hacerle eso". Daniel se atreve a decirme qué puedo hacer. "Tú
No puedo encerrarla y esperar que no se defienda”.
“Estás enojado porque esto te está afectando a ti y a Addison, y lo siento, pero no dejaré
que Aria se aleje de mí. No lo permitiré”. La última frase apenas se pronuncia con los dientes
apretados mientras mi ritmo cardíaco se acelera y mis manos forman puños con los nudillos
blancos.
"¿Quieres un prisionero o un socio?" La pregunta de Daniel me toma por sorpresa.
“Ella nunca me verá como su pareja. Siempre seré el enemigo”. Digo la verdad que me
llena de pavor. Esta guerra tiene que suceder. Mataré a su padre. Y ella nunca me verá más
que como un enemigo una vez que haya terminado.
"No si la tratas como a una compañera".

“Quiero a alguien que me quiera de regreso”, le confieso. “Quiero que ella
Quieren que regrese, y eso nunca sucederá una vez que termine esta semana”.
“Estás tan cegado por el odio que no lo ves”, me dice Daniel como si fuera un tonto.
“Tú y Addison sois diferentes. No me mires como si estuviéramos en la misma

situación. Y sabes que es verdad. Sacude la cabeza pero permanece en silencio.
"La devolveré a la celda si es necesario", le digo con firmeza, mirando más allá de él y
hacia la puerta cerrada. Ella me quiso una vez y haré que vuelva a suceder. Ella aprenderá
a perdonar.
"¿Qué estás haciendo? Nunca te había visto así”. La expresión de Daniel es de
preocupación, pero más que eso, de simpatía.
“La amaba”, digo, y mi respuesta es dura; Puedo sentir que mi control se pierde
nuevamente. Se le escapa tan fácilmente.
"¿Y?" Me pregunta como si no entendiera. Como si no fuera obvio que la mujer que
amo es el enemigo. Incluso cuando todos estén muertos y la haya recuperado, siempre
seré su enemigo y no hay nada que pueda hacer al respecto. Ni una maldita cosa.
"Aún la amas, entonces ¿por qué le harías eso?"

"No sé qué es el amor".
"Estás siendo jodidamente estúpido y esa mierda de 'ay de mí' no te queda bien,
Carter".
"Que te jodan", me enojo mientras le digo a mi hermano que se vaya. “Addison correrá
y tú la seguirás como un cachorrito, pero ella volverá contigo porque no le hiciste nada.
Aria…” Mi garganta se cierra mientras hablo, amenazando con estrangularme si digo las
palabras en voz alta. “Voy a matar a su familia. La he encerrado, la he castigado”.
“Lo que tienes es diferente, pero para ella es obvio que la amas.
Verás."
“A veces el amor no es suficiente. No sé cómo te quedaste atrapado en alguna
fantasía, Daniel. Vivo en el mundo real, donde soy el villano. Así que adelante y dime que
ella me amará después de esto. Sigue diciéndote eso también.
Lo que sea que te ayude a dormir”.
Daniel no responde. Pasa un momento y luego otro antes de que se levante
abruptamente y me deje en paz.
En el momento en que la puerta se cierra de golpe, vuelvo a los monitores, concentrándome en ellos
mientras mi sangre hierve a fuego lento y mis entrañas comienzan a revolverse.
Mi cuerpo vibra de ira, desprecio y miedo. Hace mucho que no siento miedo. El
verdadero miedo amenaza con consumirme ante la posibilidad muy real de perderla.
No si la tratas como a una compañera. Las palabras de Daniel resuenan en mi cabeza,

pero ¿cómo puede decir eso cuando sabe lo que eso significa en este mundo que habitamos?
Aria sigue mirando el teléfono y, sin dudarlo, levanto el teléfono de mi escritorio y la

llamo.
Ayer mismo, ella se recostó sobre mi escritorio mientras yo jugaba con su coño y su
culo, sabiendo que le encantaba y pensando que me amaba.
Un día puede cambiarlo todo.
La línea solo suena una vez antes de que ella responda, sosteniendo el teléfono con
ambas manos.
"¿Hola?" Sólo el sonido de su voz es tranquilizador. Todo en ella es un bálsamo para la
ira ardiente dentro de mí.
"¿Me odias?" Le pregunto, necesitando saber.
"¿Los has matado?"
Una sonrisa triste levanta mis labios mientras toco la pantalla con la punta de mis dedos.
Puedo verla tragar mientras el silencio se prolonga, puedo verla comenzar a desmoronarse
cuando no respondo de inmediato. Y lo odio. Odio que esto sea lo que le pase a ella.
"No." En el momento en que pronuncio la palabra, su cabeza cae hacia adelante y la

oigo respirar profundamente. "Pero sabes que tiene que suceder", le recuerdo mientras se
sienta más erguida, todavía con las piernas cruzadas en la cama.
"Lo sé", responde ella. Observo cómo toma el edredón y luego lo reajusta, pero hace
una mueca cuando se mueve. Sin duda los latigazos del cinturón le están causando dolor.
Apenas le dejaron huella. Me contuve, pero aun así, sé que todavía le duele.
Lucho por respirar mientras ella me pregunta: "Entonces, ¿es inevitable que te odie?".
"Esa es tu elección".
“Conozco a algunos de los hombres que ya han muerto”, confiesa con el dolor grabado
en su voz. Sus palabras son tan estranguladas y tan reacias a ser pronunciadas que casi no
la escucho. Me toma un segundo y luego otro, los tictac del reloj marcan cada uno de ellos.
Se cubre la boca con la mano y tira el teléfono hacia un lado mientras recupera la compostura,
pero mantiene el otro extremo presionado cerca de su oreja.
"Siempre hay pérdidas en este negocio", es todo lo que puedo decirle hasta que se me
ocurre agregar: "Lo siento".
"Yo también lo siento", me dice después de un momento.
“Esto no es diferente a antes, cuando a los hombres que estaban frente a tu padre les
disparaban, por así decirlo. Luchan por él y mueren por él. Todo ha sucedido antes”.
"Te diré algo que tal vez no te resulte obvio, Carter".

Aria encuentra su fuerza y me da esperanza hasta que habla. “Odiaba a los hombres que los
mataron antes. Simplemente no tenía una cara que asociar con sus muertes”.
“Romano”.
"¿Qué?" Ella pregunta y en incluso una sola palabra, siento que la esperanza comienza a
surgir dentro de mí nuevamente.
"Dirige tu odio allí, no hacia mí". Tal vez soy un cobarde por esconderme detrás de Romano
mientras puedo, pero ella no puede odiarme. No sé en qué me convertiré si ella lo hace.
Se recuesta lentamente en la cama, muy lentamente, y mira al techo.

antes de que ella pregunte: “Esto, ¿no eras tú?
"No he tenido que hacer nada todavía, pero las cosas han cambiado".
“¿Qué ha cambiado?” Pregunta de inmediato, pero su voz es tranquila, carente de emoción.
Puedo oírla tragar mientras me pregunta: "¿Qué ha cambiado exactamente?" Agarra
distraídamente la sábana superior en su mano, esperando mi
respuesta.
Cuestiono decírselo sólo por un momento. Pero al final decido darle lo que quiere. Tratarla
como a una socia en esto.
"El número de hombres de tu padre que se han mudado más cerca de Carlisle Street".
"¿Dónde está Carlisle?" pregunta con la mano cayendo sobre la cama.

pero aún agarrando la sábana.
Por mucho que le gustaría saber qué está pasando, tiene mucho que aprender.
"A una calle de donde están divididos nuestros territorios, señorita Talvery".
Mi polla se endurece mientras le hablo así como si estuviera negociando con el enemigo. Mi
pajarito cantor hace el papel de reina. Y qué reina sería.
"No me gusta cuando me llamas así", dice en voz baja, pero sus labios permanecen
abiertos mucho después de pronunciar la palabra. Observo en la pantalla cómo su mano se
mueve hacia su vientre.
"Tu padre se está preparando para invadir y conquistar y lo está haciendo obvio".
"Está defendiendo su territorio". Ella responde rápidamente y encuentro que su lógica

es apropiada. Lo que me hace recostarme más en mi asiento.
"Recuerda quién eres, Aria".
"Todavía estoy descubriendo quién soy, Carter". El aire de dominación la envuelve como
un manto cuando me habla así, con sólo un susurro de sumisión. Cuando ella se entrega a
mí sin pretensiones, solo con honestidad.
Y aprovecho ese momento para decirle exactamente quién es ella y quién será siempre.
"Eres mío."
“¿Lo soy?” Su voz está cubierta de tristeza mientras cierra los ojos.
"Sí", la palabra es prácticamente un silbido mientras me inclino más cerca de la pantalla,
deseando estar allí con ella ahora.
“Y si salgo de este lugar; ¿Si me voy… a ver a alguien?” Me pregunta y sé exactamente
de qué está hablando. “¿Seguiría siendo tuyo?” Mi pulso late en mis oídos y reprimo la
respuesta inicial y la siguiente.
Le doy la única verdad que sé: "Siempre serás mía".
"Carter", la voz de Aria se quiebra y se cubre los ojos con la mano mientras
ella habla. "Tengo miedo."
“Eres valiente”, le digo, y ella deja escapar una risa sin humor al otro lado del teléfono.
“Me temo que voy a fracasar y nos quedaremos sin nadie”, me dice, secándose debajo
de los ojos y reposicionándose en la cama, haciendo una mueca de nuevo. Mi mirada se
dirige a la mesita de noche donde dejé el bálsamo refrescante, todavía justo donde estaba
anoche.
Haciendo caso omiso de su declaración y negándome a pensar en esa posibilidad, le
pregunto: “¿Aún te duele el castigo?”
Una vez más, me da esa risa antes de que ella responda: “Sí. Usted dejó su huella en
mí, señor Cross.
"No es la única marca que quiero dejarte, pájaro cantor".
La escucho respirar profundamente al otro lado de la línea y bajo la voz, olvidándome
de todo excepto de nosotros dos cuando le pregunto: "¿Te encanta cuando te llamo así?".
Pasa un segundo antes de que ella susurre: "Sí".

De nuevo, me acerco a la pantalla, deseando poder tocarla ahora mismo. Pero no puedo.
No cuando sé que el enemigo podría llegar en cualquier momento. Mis hombres se quedarán
con ella y la protegerán. Mientras ella esté a salvo, eso es todo.
asuntos.
"Tienes que usar el bálsamo que te di", le digo y observo su reacción.
Ella lo mira pero no se mueve. La tensión aumenta dentro de mí hacia ella.

ignorando la petición. Una petición hecha para ayudarla.
“¿Y si quiero sentirlo?” Me pregunta antes de que pueda regañarla y la confusión me
recorre. “¿Qué pasa si creo que merezco seguir sintiendo el dolor y no quiero el bálsamo?”
Su voz se quiebra ligeramente, pero se mantiene firme.
Mi pobre Aria. El peso de dos mundos en conflicto recae sobre sus hombros. Y las
consecuencias son más graves de lo que cualquier persona podría soportar.
"Necesitas sanar, de modo que si me desobedeces otra vez", le bromeo, "tendré un

lienzo nuevo con el que trabajar cuando lo hagas". Siento que la facilidad de una sonrisa
crece en mi rostro mientras la tensión disminuye con su risa genuina. Es discreto, suave y
tan femenino como lo es Aria.
"Supongo que no pensé en eso", dice antes de subir al borde de la cama y quitarse los
finos pantalones deportivos que lleva puestos. Ella no lleva ropa interior.
Darme cuenta me recuerda que soy duro para ella.

Mi polla palpita mientras presiona contra mi cremallera y quiero recostarme.
para reajustarme, pero me encuentro inclinándome más cerca del monitor.
Sosteniendo el teléfono entre la oreja y el hombro, puede agarrar el bálsamo. Ella me
pregunta: "¿Puedes verme ahora mismo?"
"Sí."
Soy recompensada con una pequeña sonrisa en sus labios mientras mira alrededor de
la habitación, buscando cámaras que no encuentra.
"Baja el bálsamo, Aria", le ordeno, sintiendo mi polla temblar de necesidad. Observo
cómo ella me obedece, lo deja de nuevo y se queda de pie con nada más que una fina
camiseta de algodón.
"Sí, Carter", sonríe tontamente al teléfono.
"Pon el teléfono en altavoz", le digo, manteniendo mi voz tranquila para que no tenga ni
idea de mi profunda y pesada lujuria por ella. ella hace lo que le digo
ella, y en el momento en que lo hace le doy otra orden. "Ponlo en la cama y ponte a cuatro
patas como te hice anoche".
Con el ángulo de la cámara, puedo ver su coño fácilmente. Incluso puedo ver su camisa
colgando alrededor de su cintura y sus pezones de color rosa pálido son obviamente visibles.
"Eres jodidamente perfecta", gimo profundamente en mi garganta mientras me desabrocho los
pantalones y golpeo mi polla, bombeándola una y otra vez.
Tragando con fuerza, observo cómo sus dedos se mueven hacia su sexo y ella brilla de
excitación.
“¿Le gusta esto, señor Cross?” Me pregunta con la voz sensual de una zorra.
"Señorita Talvery, me encanta". Presiono mi confesión con los dientes apretados. Mientras
me acaricio, ella presiona sus dedos en su coño y cuando lo hace, sus ojos se cierran y su
mejilla empuja contra la almohada.
Sus labios se abren y apenas puedo escuchar el dulce gemido de placer.
"Me gustaría poder meter mi polla en tu garganta ahora mismo", le digo mientras el líquido
preseminal se escapa de mi raja. Lo froto sobre la cabeza de mi pene y escalofríos de deseo
recorren mi columna y recorren todo mi cuerpo, haciendo que los dedos de mis pies se curvan.
Como buena chica que es, me responde: “Me harías ahogarme con eso. Me encanta
cuando haces eso”. Sus malas palabras hacen que mi polla se ponga increíblemente dura y sé
que me voy a correr.
"Vete a la mierda más rápido", le ordeno, y ella inmediatamente obedece.
Empujando sus pequeños dedos dentro y fuera de su apretado coño. Su espalda se arquea y
sus caderas se balancean con su inminente orgasmo.
"Quédate quieto y agarra tu trasero donde te golpeé mientras te corres para mí".
Le digo mientras mis bolas se levantan. Y lo hace. Con la cabeza presionada contra la
almohada, una mano apretando las marcas de su culo y la otra follándose a sí misma, se corre
violentamente, cayendo de costado y gritando mi nombre.
Mi nombre.
Me pierdo con ella, corriéndome en mi mano como un idiota de la escuela secundaria y
deseando que nada nos separara. Deseando vivir en un mundo diferente.
CAPITULO 6 4
Aria
I Es una extraña oleada de emoción que fluye a través de mí. El miedo y

La ansiedad se describe más fácilmente, pero hay otras enredadas en
un nudo en la boca del estómago.
Carter hizo que todo desapareciera cuando me dijo que me tocara. Someterse a él
hace que todo desaparezca y la sensación dura mucho después de colgar el teléfono.
Mientras salgo del dormitorio, sabiendo que estoy haciendo algo que él preferiría
que no hiciera, la neblina y el consuelo que proviene de someterme a él se atenúan. Es
una consecuencia que acepto. Antes de terminar nuestra conversación, me dijo que lo
que eligiera esta noche depende de mí. Él me está dando la opción y no la desperdiciaré.
Quiero ser más de lo que he sido toda mi vida.

Un toque de vergüenza me invade cuando pienso: quiero ser una mujer que pueda
estar al lado de Carter. Es vergonzoso porque esto no es para Carter. Esta reunión no
es para mi padre.
Este encuentro con Nikolai ni siquiera es para él.
Es para mi.
Mi corazón late en mi pecho, al igual que la adrenalina en mi sangre.
Esta noche haré honor a mi nombre. Ser Aria Talvery, hija de un despiadado señor del
crimen. Y una mujer parada entre dos hombres en guerra.
Mi padre quería que me quedara voluntariamente en mi habitación. Mi amante quiere que

me quede voluntariamente encerrado en su casa.
Me quedaré y estaré donde quiera después de esta noche hasta que vea mi final. No
importa si eso significa que perderé a ambos hombres.
Incluso si el placer que Carter me dio hace sólo una hora todavía corre por mis venas.
Puedo oír a Addison haciendo algo en la cocina y dudo en entrar a verla. No le he dicho
nada y siento que le estoy mintiendo al ocultarle estos secretos.
Cuando entro para decirle que voy a salir, el microondas emite un pitido y el olor a sopa de
pollo con fideos llena mis pulmones. Comida reconfortante, aunque aquí no hay consuelo.
El aire es tranquilo entre nosotros, pero sé que no durará cuando ella se da vuelta y me ve.
He estado luchando entre decírselo o no desde que recibí la nota. Quiero apoyarme en ella,
confiar en ella, pero también quiero salvarla de este horror que arrasa dentro de mí.
No se que hacer. Sinceramente no tengo idea de qué hacer, pero lo sé.

Si me pregunta le cuento todo. Y nunca le mentiré.
"¿Cena?" Le pregunto mientras abre la puerta, sin mirar atrás.
ella para que me responda. Ojalá lo hiciera. Ojalá pudiera terminar esta parte de una vez.
"¿Quieres un poco?" pregunta en voz baja, desprovista de la alegría que anticipo de ella.
Observo cómo deja el tazón después de quitar la toalla de papel que cubre la parte superior y
tirarlo a la basura. Entonces es cuando finalmente me mira.
"¿Estás bien?" Primero le hago una pregunta, pero ella la ignora y en su lugar hace la suya
propia.
"¿Adónde vas?" La voz de Addison está espesa por el sueño. "¿Vas a conocer a Carter?"
El profundo pliegue en el centro de su frente es evidencia suficiente de su preocupación, pero
rápidamente cierra los puños y coloca uno en cada cadera mientras su pecho se eleva. El acto
realmente me hace sonreír y alivia algunos de los nervios que burbujean dentro de mi pecho.
La amo a ella y a su actitud protectora. Ojalá pudiera esconderme en él.

"Tengo una reunión con otra persona", le digo y siento que la inquietud sube más alto,
hasta mi garganta y trae consigo verdadero miedo cuando ella me pregunta: "¿Carter lo sabe?"
"Sí", le respondo con un solo suspiro inestable.

Cambiando su peso de un pie al otro, ella no responde, y observo cómo la lucha en ella
disminuye. Puedo leer las preguntas en su cara, pero
ella elige no preguntarle a ninguno de ellos. Los dos más importantes son "¿quién?" ¿y por
qué?" Me parecí mucho a ella una vez en mi vida.
"Estaré bien." Al menos puedo darle eso para aliviar sus preocupaciones, aunque siento
que no estaré bien. Siento que estoy arriesgándolo todo y las consecuencias serán graves.
Ya lo sé todo, sopesé todos los riesgos y pensé en cada resultado.
Pero tengo que hacer esto. "Tengo que intentar algo para detener todo esto". Le doy un
poco más, insinuando lo que estoy haciendo, pero ella no hace preguntas adicionales.
"Me sorprendes", admite Addison, con los labios fruncidos.

aunque no estoy seguro de por qué.
"¿Qué ocurre?" Pregunto, ignorando lo obvio y sintiendo que mi corazón intenta subirse
a mi garganta. Me acerco con cautela, sin querer lastimarla o hacerla sentir como si fuera
cualquier cosa menos mi amiga, mi amiga más cercana.
Tengo que juntar mis manos frente a mí para evitar acercarme a ella, pero no importa,
porque ella se acerca a mí primero.
Rozando su mano contra mi antebrazo, me da una sonrisa vacilante.
"Tú manejas todo mucho mejor que yo, y yo simplemente..." Mientras se calla, su tono
lo dice todo. Ella se siente débil.
No soporto su reacción y aplasto sus pensamientos lo más rápido que puedo.
“No lo manejo bien; Apenas lo manejo”. Intento bromear con ella, pero no funciona. Respira
hondo e inestable y luego vuelve a mirar el plato de sopa.
“Daniel me pidió ayer que lo perdonara”.

El cambio repentino de tema me sobresalta y no sé si ella está molesta.
conmigo o no. Pregunto casi en un susurro: "¿Qué dijiste?"
“Dije que no sabía cómo podría hacerlo. Que cuando me enamoré de él, él era un
hombre diferente”.
"Lo siento", le digo mientras tomo su mano.
Está ahogada y lo encuentro contagioso cuando mira hacia el gabinete más alto y le
habla a él, en lugar de a mí para no llorar. "Dijo que soy bueno mintiéndome a mí mismo,
pero que está bien y que todavía me ama".
Ella solloza, secándose debajo de los ojos a pesar de que las lágrimas aún no han caído.
“¿Puedes creer las pelotas que tiene?” Sus labios se torcen en una sonrisa triste, pero no
dura mucho tiempo ya que cede a las lágrimas.
"Lo extraño", llora suavemente en mi hombro y se aferra a mí. Me apresuro a abrazarla
con fuerza, abrazándola mientras ella se derrumba. Duele jodidamente
verla así. Si pudiera volver atrás, evitaría que ella supiera la verdad.
Ojalá nunca hubiera visto lo que pasó. Ojalá nunca se hubiera asomado a este mundo
del que no puedo escapar.
Ella se aleja después de sólo unos segundos, sacude las manos y se aleja, pero
luego regresa. Su inquietud se nota mientras camina como yo, pero en círculos mucho
más pequeños.
"Me siento loca", murmura y solloza de nuevo.
"Los chicos Cross son buenos para volver locas a las mujeres que aman", le
respondo en un tono inexpresivo con una sonrisa débil. Le toma un minuto mirarme a los
ojos y, cuando lo hace, no acepta el humor de mi respuesta.
“Juro que no sabía las cosas que hacen. Pero me dijo que siempre ha sido un mal
hombre y que eso nunca le impidió amarme. O a mí por amarlo antes”.
Le froto el brazo, sintiendo que todo es culpa mía y odiándome por ello. I
Ojalá pudiera volver. Si tan sólo pudiera. Hay tantas cosas que cambiaría.
"Quiero irme con él, pero él no dejará a sus hermanos y no creo que pueda pedirle
que lo haga, pero juntos vivirán así... gobernarán así".
"No es un mal hombre, Addie". No sé a dónde quiere llegar con esto, pero me niego
a dejar que se concentre en algo que nunca cambiará. “Y lo que hacen… lo hacen porque
tienen que hacerlo”. Me trago el dolor de las palabras, sabiendo que he tenido que
ahogarme con esa excusa durante toda mi vida.
“¿Cómo podemos vivir así, sabiendo lo que hacen? ¿De qué son capaces?
“Recordamos por qué son como son. Y les damos el amor que necesitan, siempre y
cuando nos lo devuelvan”. La miro a los ojos, sintiendo cada palabra.
“Sé que necesitan amor. Necesitan desesperadamente ser amados”. Las lágrimas
brotan de mis propios ojos cuando ella aparta la mirada de mí, pero veo por su expresión
que sabe que es verdad. No hay nada en el mundo que niegue esa verdad.
Addison se limpia debajo de los ojos con las mangas de la camisa de su pijama.
Está vestida para ir a dormir, agotada y lidiando con el peso de amar a un hombre del
mundo en el que crecí. Una parte de mí está celosa de ella, una parte muy pequeña,
pero está ahí. "Él te ama, Addie", le susurro, apretando su mano.
Ella aprieta la mía y luego deja caer su mano a su costado. “Lo sé, pero si lo
acepto, no soy mejor que él. Y nunca estaré de acuerdo con lo que Carter te hizo. No
me importa si lo eres”.
"Carter y Daniel son hombres diferentes". Mi respuesta es más dura de lo que
quería e intento suavizarla agregando: "Y conozco la razón de Carter, Addie". Intento
contarle más, pero las palabras no me salen. No puedo contarle lo que hizo mi padre y
lo que Carter cree haber oído. Si le dijera eso, lo siguiente lógico sería que no fui a mí
a quien escuchó.
La voz que escuchó y que le dio la fuerza para seguir viviendo no pertenecía
a mi.
Mi corazón cae dolorosamente en mi pecho al pensar en mi secreto.
haciéndome sentir mal una vez más.
“¿Cuándo me dejarás?” Pregunta Addie, cambiando de tema nuevamente y
regresando al mostrador para tomar una cuchara del cajón. El metal tintinea contra la
cerámica mientras revuelve la sopa. “¿Una reunión secreta en medio de la noche?”
Ella trata de agregar un sentido de alegría a la reprimenda, pero no sale lo
suficientemente fuerte.
Mientras le respondo, ella se lleva la cuchara a los labios, sopla la sopa y luego la
traga.
"No es tan secreto, y volveré pronto".
“¿Debería preguntar de qué se trata?”
No sé qué decirle y recuerdo todas las veces que sentí curiosidad pero demasiado
miedo para preguntar. Desearía que alguien me hubiera quitado el miedo y me hubiera
contado más sobre el mundo en el que vivía. Eso es lo que me impulsa a decirle: "Voy
a conocer a un amigo con el que crecí y que es uno de los hombres de mi padre".
Su rostro palidece mientras mira hacia la puerta de la cocina. Tal vez espera
encontrar a Eli allí, no lo sé, pero luego susurra: "¿Deberías hacer eso?".
Sus ojos me suplican que sea sincero y por eso le respondo honestamente,
poniendo una mano en su hombro y sin atreverme a apartar mi mirada de la de ella
mientras digo: "Debería haberlo hecho antes".
“¿Qué pasa si intenta llevarte de regreso?” La cruda nota de miedo en su voz
significa más para mí de lo que jamás podría decirle.
Sacudo la cabeza. “Eli vendrá conmigo y Carter lo sabe.
No te dejaré, Addison. Prometo. Él no permitiría que eso sucediera”.
"Entonces, ¿ustedes dos...?" Ella no termina la pregunta.
"Estás... hablando, pero todavía no está bien", respondo lentamente.
“¿Por qué ir entonces?” pregunta, y sé que entenderá mi razonamiento.

"Él es mi amigo y va a morir o ayudará a matar al hombre que amo". Las lágrimas
brotan, pero las contengo. Es la dolorosa verdad y sé que necesito cambiarla. "Si no
hago algo, esos son los dos únicos resultados".
“¿Estás…” Addie mira a cualquier parte menos a mí, hasta que ordena sus
pensamientos y finalmente hace una pregunta cuya respuesta no sé. “Cualquier cosa
que le digas o le pidas… ¿te escuchará?”
Cason aparece desde la misma puerta hacia la que estaba mirando. "No lo sé", le
respondo con una sonrisa débil, aunque miro a Cason. Algo golpea fuerte dentro de mi
pecho sabiendo que Nikolai siempre ha tratado de ocultarme cosas. Él piensa que me
protege, pero ahora sé que está equivocado.
La mirada de Addison sigue la mía y el tintineo de su cuchara contra el cuenco

mientras coloca los platos en el fregadero marca el final de nuestra conversación.
“Cuídate”, me dice en voz baja mientras se va.
"Tú también", le digo y escucho el sonido de ella alejándose por el pasillo hacia los
dormitorios mientras Cason entra a la cocina. Sus jeans están sucios, cubiertos de barro
desde las rodillas para abajo.
Estaba haciendo algo... y sólo puedo imaginar que involucraba una pala y una tumba
poco profunda.
"Escuché que podrías salir". Cason comienza a hablar en el momento en que Addie
sale de la cocina. Me pregunto si se detuvo en el pasillo, contuvo la respiración y se
quedó lo más quieta posible para poder escuchar.
Lo he hecho más veces de las que puedo contar.
"Soy." Mi respuesta es dura cuando miro a Cason a los ojos. "Ahora mismo, en
realidad."
"¿Estás seguro de que quieres hacer eso?" me pregunta. El hombre es casi un pie
más alto que yo, con hombros y brazos anchos que delatan que pasa demasiado tiempo
en el gimnasio.
“Tú eres el músculo”. Ignoro su pregunta y le hago la mía. "¿No es así?"
Inclina la cabeza, considerándome.

"Ustedes tienen cierta apariencia", le explico mientras camino por la cocina y me
dirijo a la sala de estar. Es una casa moderna con un plano de planta de concepto
abierto, por lo que no tiene problemas para verme mientras cruza los brazos y se apoya
contra la pared.
“La cicatriz en tu barbilla, los tatuajes en tus nudillos, probablemente donde también
tienen cicatrices”, le hablo mientras la visión de los hombres a los que mi padre se refería
como el músculo invade mi memoria. Venían a la casa de vez en cuando, con grandes
sobres llenos de dinero en efectivo que le dejaban. Por más educados que fueran
conmigo, sabía lo que hacían.
Les daban una paliza a los hombres que no pagaban. Mi mirada se dirige al barro en
las espinillas de Cason... y enterraron a los hombres que no aprendieron la lección lo
suficientemente rápido.
Me pongo los zapatos, las bailarinas de cuero, miro a Cason y le pregunto: "¿También
tienes cicatrices de agujeros de bala?".
Sus ojos todavía me evalúan mientras el silencio se prolonga. Ni siquiera parece que
esté respirando mientras me levanto y camino de regreso hacia él.
Hay un auricular negro mate en su oreja derecha y me pregunto si Carter está
escuchando. Me pregunto si Carter le está pidiendo que me detenga porque no tiene los
huevos para hacerlo él mismo.
Harta de que Cason me obligue a hablar conmigo mismo, le digo: "Son las tres".
cuadras y Eli me acompaña. Gracias por su preocupación."
Mientras camino hacia las escaleras, mirando el reloj de la estufa para asegurarme
de que estoy a tiempo, Cason decide caminar delante de mí, su gran pecho se vuelve
tan inflexible y firme como una pared de ladrillos.
“Te insto a que lo reconsideres”, me dice con una voz que le sale desde lo más
profundo de su garganta. Elevándose sobre mí, es un hombre que crea miedo. Y se agita
en mi sangre, advirtiéndome que retroceda y simplemente sobreviva al encuentro. Lo
miro a los ojos y le digo con calma con un atisbo de sonrisa y una mirada entrecerrada:
"Mira, sabía que tú eras el músculo". Por dentro, siento como si estuviera a punto de
ahogarme con una bola de pánico.
Miro fijamente sus ojos oscuros, encuentro su mirada y me niego a dar marcha atrás.
Ni este segundo ni el siguiente. Nunca.
"Me voy", le digo con una firmeza y una fuerza que no siento en ningún otro lugar.
"Como desées." Su respuesta va acompañada de una mirada de decepción.

Apretando la mandíbula, vuelve a mirar hacia la cocina.
Mi cuerpo se hunde y respiro cuando Cason me da la espalda para bajar las
escaleras primero. La sensación de hundimiento que enfría cada centímetro de mi piel es
algo que he sentido antes y lo odio. Siempre vendrá. Aquellos que son más grandes,
más aterradores y tienen un aire de oscuridad a su alrededor siempre sacarán a relucir
mi instinto de supervivencia para correr. Pero mueren igual que el resto de nosotros.
Solo miro la espalda de Cason cuando lo escucho mientras se agarra la oreja. I

Puedo escuchar el bramido que proviene desde donde estoy.
"Aria", Cason comienza a hablar antes de girarse completamente hacia mí. "Por favor,
perdóname por intentar intimidarte". Se ahoga con sus palabras como si estuviera aterrorizado de
equivocarse y la mirada en sus ojos no podría estar más lejos de la mirada que me puso la piel de
gallina hace sólo unos momentos.
"Te perdono", le respondo lentamente, cuestionando mi propia respuesta y queriendo saber
qué carajo acaba de pasar. La pregunta persiste en mis palabras cuando llegan a su oído. O mejor
dicho, el auricular que todavía está lleno de los gritos de alguien al otro lado de la línea. Un Carter
enfurecido, naturalmente. Mis labios amenazan con esbozar una sonrisa cuando escucho su voz,
pero la contengo mientras Cason continúa.
“Tus decisiones son tuyas y no tengo ningún derecho a interferir.

Sólo estoy aquí para protegerte”.
Es como si estuviera pronunciando un juramento. Su mirada está genuinamente llena de
remordimiento y me pregunto qué piensa realmente de mí. No había pensado en eso en absoluto
hasta este momento.
“Nunca más te daré la espalda”, me dice con ambas manos entrelazadas frente a él en tono
de disculpa. Incluso baja un poco la cabeza, encorvando los hombros para mirarme a los ojos.
“¿Quieres que te lleve con Eli?”
"NO HAY NECESIDAD." La voz de Eli me sobresalta y me da vergüenza, salto hacia atrás. La
sonrisa de Eli es perversa, como si estuviera orgulloso de haber llegado a mí. Con la mano en el
pecho y la espalda contra la pared, me pasa una chaqueta de jean blanca.
"Me asustaste", le digo al mismo tiempo que exhalo. Mi corazón todavía se siente como si
estuviera a punto de salirse de mi pecho.
"Lo sé", dice, sonriendo como un gato de Cheshire antes de reanudar su
postura dominante normal.
"Carter quería que te diera esto, en caso de que lo necesitaras", me dice, y se lo arrebato.
Combina con mi vestimenta, que me gusta y que no me gusta de esta situación. Quiero preguntar
dónde están las cámaras. Quiero interrogar a ambos hombres y exigirles que me digan todo lo
que Carter les dice, pero no quiero revelar lo poco que sé. A ellos no.
"Pendejo", murmuro mientras me enderezo y controlo la respiración. Cason suelta una

carcajada y la tensión entre los tres se alivia un poco.
Pero sólo por un momento.

"Lo siento, Aria", me dice Cason mientras me coloco la chaqueta en el antebrazo.
"Tengo opiniones firmes y sé que necesito guardarlas para mí y lo siento", divaga ligeramente,
pero su tono es genuino y sus ojos verdes brillan con remordimiento.
"Lo entiendo", le digo. "Sé lo que significa la guerra y lo que esto significa". Lo miro a los ojos
mientras respondo y ninguno de nosotros vacila, no hasta que Eli habla.
"¿Estás listo para encontrarte con el enemigo?" Eli me pregunta y no puedo mirar a ninguno
de los dos mientras respondo: "Ya lo hice".
Por el rabillo del ojo, veo que la sonrisa disminuye en su rostro, pero Eli me da un codazo en
el hombro antes de caminar hacia el frente.
“Sé inteligente, Aria”, advierte Cason mientras mis pequeños pasos resuenan en el vestíbulo.
Mi pulso acelerado aumenta aún más y tengo que caminar un poco más rápido para seguir el
ritmo de Eli.
No parecía real hasta ahora.
Los grillos han salido esta noche y el cielo está iluminado con tantas estrellas. Más
estrellas de las que he visto jamás en Fallbrook.
"¿Cuánto falta para que estemos allí?" Le pregunto a Eli, respirando el aire fresco de la
fresca noche de verano e ignorando la agitación en la boca del estómago. La ansiedad me
adormece las manos y las aprieto y abro antes de decidir ponerme la chaqueta y meter las manos
en los bolsillos.
Mirando a mi izquierda y a mi derecha, esta calle no es más que casas. Apenas recuerdo
eso desde el viaje. La siguiente calle es donde las casas se agrupan más juntas y hay algo en la
esquina, una iglesia o una licorería, tal vez ambas. No lo recuerdo.
"No mucho, ya está esperando", me dice Eli, pero la alegría, la

la facilidad desde la escalera casi se olvida.
Me mira mientras mantengo mi ritmo al mismo ritmo que el suyo, dando zancadas con más
frecuencia ya que él es más alto que yo. El sonido de un coche conduciendo por la siguiente calle
le hace detenerse y extiende el brazo, impidiéndome salir a la calle y empujándome más cerca de
la valla de ladrillos de la casa a mi izquierda. Pasa un momento y el sonido del coche disminuye.
Las voces del mismo auricular que llevaba Cason me hacen mirar a Eli. No puedo oír lo que
dicen, pero sé que está obteniendo información sobre algo.
El miedo y el pánico se mezclan y hacen que mis piernas se sientan débiles. Eli mira
hacia la casa, al segundo piso y espera, luego un sonido se cuela en su oído y asiente.
El asentimiento no fue para mí y cuando Eli me mira y sonríe cortésmente, ambos lo

sabemos.
"Está claro, señorita..." Se detiene y se aclara la garganta y luego dice: "Aria".
El miedo sigue ahí, haciendo que mis manos se pongan húmedas y que se me cierre
la garganta.
"Esperaba que no hicieras esto", me dice Eli y continúa mirando fijamente.
De frente incluso mientras lo miro, deseando que me mire a los ojos.
Como él no me mira, yo también miro al frente. "Si pensabas que me acostaría y
dejaría que esto continuara sin intentar detenerlo, estabas equivocado".
"No hay manera de detener esto".

“Antes me quedé quieto y no hice nada mientras veía morir a mi familia”, hablo en
voz baja y trago el nudo que se forma en mi garganta al pensar en mi madre. Después de
tomarme un momento para recomponerme, le digo a Eli con firmeza: "No lo volveré a
hacer".
CAPITULO 6 5
Carretero
I Odio estar en esta oficina. Mirando cámaras y esperando. No

Extraño la emoción de estar en las calles, pero odio no estar al lado
los hombres que están arriesgando sus vidas por mí en este momento. Sin
El primer movimiento que se haga de este lado, no se puede confiar en las filtraciones y la información.
Estoy esperando. La adrenalina compite dentro de mí con el odio y

rabia reprimida. Y aquí estoy sentado. Espera.
"Carretero." La voz de Jace llega a través de la puerta cerrada. No me he ido desde que
Daniel cerró la puerta de golpe y sólo ahora recuerdo nuestra pelea. Mis hermanos entran y
salen de mi oficina, estoy acostumbrado a que vayan y vengan. Y aparentemente olvidando
conversaciones pasadas para poder manejar los negocios.
“Adelante”, le llamo y al instante se abre la puerta.

"La Habitación Roja, el alijo en la trastienda ya no está, y el cabrón que irrumpió anoche
para llevárselo fue encontrado boca abajo en el río esta mañana".
Las palabras de Jace suenan como un asalto mientras camina hacia la silla frente a mí,
agarrando el respaldo y mirándome esperando respuestas.
Todo el día, esto es lo que hago. Acepta información y mueve piezas de ajedrez.
Así se construyen los verdaderos imperios. El derramamiento de sangre es casi la conquista
de un caballero. Algún pobre tonto muere, por lo que los hombres con poder hacen un
movimiento simple, sabiendo que vendrán más y que queda más juego por jugar.
“¿Tiene la policía alguna idea de quién lo hizo?” Le pregunto, llevándome el pulgar

a la barbilla y pasando la almohadilla por la barba incipiente. Necesito afeitarme.
Jace y yo somos más parecidos de lo que quisiera admitir. El ir y venir del movimiento
me mantiene concentrado en Jase y esta tormenta de mierda.
Jace habla rápidamente, dándome todos los detalles de su conversación con el
oficial Harold. No hay pistas sobre un sospechoso, ni rastro de él en ninguna cámara de
la ciudad una vez que abandona las afueras de la ciudad y se dirige a los bosques en
las afueras de Jersey. Sin embargo, horas después lo encuentran muerto en el río junto
a su casa.
"No cuadra", le respondo a Jace, encontrando su mirada mientras se sienta en la
silla frente a la mía al otro lado de mi escritorio. Su pulgar golpea el reposabrazos
mientras asiente.
“Alguien nos está jodiendo. Haciéndonos saber que pueden robar
"Nosotros, matamos en nuestro territorio y ellos podrán salirse con la suya".
"Marcus", digo el nombre sin pensar. "Él es el único hombre que alguna vez ha
podido salirse con la suya".
"Y sólo porque es un maldito fantasma sin rostro". Respira para calmarse antes de
agregar: "Solo una mirada a una cinta y tenemos su trasero".
“¿Cuántas décadas ya se ha salido con la suya? Cualquier territorio, cualquier

¿Quiere que le corten la cabeza?
“¿Pero por qué jodernos? ¿Porque nosotros?" Se inclina hacia adelante, dejando
que la ira se note en su voz y su postura.
“Daniel se volvió contra él primero, culpándolo por lo que le pasó a Addison sin
pruebas”. En lugar de permitirme la ira de que nos roben el producto y que me arrebaten
de las manos la oportunidad de hacer justicia, considero todo con lógica. Así es como
hay que manejarlo. Sin nada más que un control insensible.
"No lo sé... Si él le tendió una trampa a Addison..." Los pensamientos de Jase

quedan inconclusos, pero sé lo que está pensando. Si Marcus nos persigue, es sólo
cuestión de tiempo antes de que descubramos lo que realmente quiere.
Y si fue tras Addison, no parará hasta tenerla.
“¿Las cámaras y los hombres tienen la casa segura completamente bajo vigilancia?”
Le pregunto a Jase, aunque es más bien un recordatorio para mí. Él asiente y se pasa
el pulgar por el labio.
"Sí, no hay manera de que entre sin que nosotros lo sepamos".
"¿Y quien sabe?" Le pregunto mientras las piezas caen una por una en el rompecabezas de
cómo manejar esto.
“¿Quién sabe qué?” —pide aclarar y levanta una ceja.
“¿Quién sabe que alguien nos robó y luego apareció muerto?”
“Jared y dos de sus hombres. Los hombres que tenemos en el bolsillo en la estación quieren
saber qué hacer; No lo han preguntado abiertamente, pero creen que fue nuestro golpe contra ese
cabrón.
"Bien." Mi rápida respuesta con voz endurecida sorprende a mi hermano.

Ya debería saberlo mejor. "Dígale a Jared que yo me ocupé del imbécil que entró. Dígale a la policía
que estamos agradecidos por su cooperación y les pagaremos". Los ojos de Jase se agrandan y una
mirada de indignación permanece ahí por sólo un momento.
Pero tan pronto como llega, desaparece.
"Entonces, ¿nadie piensa que no tenemos esto bajo control?" él supone.
"Exactamente."
"Pero no lo hacemos".
“Se trata de percepción, Jase. Un momento de lo que podría parecer debilidad y nuestros aliados
se convierten en enemigos. Los hombres que tenemos bajo nuestro control creen que pueden liberarse
y devolver el tiro.
“¿Qué hago para descubrir quién hizo esta mierda?”
“Pon a Declan en esto. Necesita revisar las imágenes del sistema de seguridad del hogar
alrededor del río comenzando en la casa del cabrón muerto. No podemos confiar en la vigilancia de la
ciudad”.
Mientras Jase asiente, se acomoda en la silla. Nadie nos roba ni nos jode. Ni siquiera Marcus se
atrevería. Nunca pensé que fuera él cuando se trataba de Addison. A Daniel se le ocurrió esa mierda
porque no tenía a nadie más a quien culpar.
"Se lo haré saber a Declan", me dice, todavía asintiendo con la cabeza.

"No vas a decirme una cosa y luego darte la vuelta y decirles a nuestros hombres otra cosa,
¿verdad?" Dejé que las palabras se escaparan con mi decepción y un rastro de animosidad evidente
en mi tono.
"No hagas esa mierda", responde, sacudiendo la cabeza. "Dime que no lo hice
Haz lo correcto y te pediré disculpas”.
El gran reloj suena constantemente en el fondo mientras mi agarre se aprieta con más fuerza en
el reposabrazos y un tic en mi mandíbula se contrae.
"Estabas... en un estado en el que creo que estarías de acuerdo en que necesitaba intervenir".
Levanta las manos rápidamente mientras mi mirada se estrecha y la temperatura de
mi sangre sube. "Fue una noche difícil y nunca habría intervenido si lo que pasó no fue
exactamente como sucedió".
Mis uñas romas se clavan en los reposabrazos de cuero mientras trato de contener mi ira, incluso
cuando mi hermano se sienta allí como si estuviéramos teniendo una conversación informal, como si
no fuera una amenaza para mí.
"No lo volveré a hacer", me dice fácilmente, y luego se aclara la garganta. “No quería…”
se calla y mira hacia su izquierda, hacia la caja que todavía está en el suelo y fuera de lugar.
"Yo simplemente", vuelve a mirarme y puedo leer la sinceridad en su rostro, "no quería que
ella te odiara".
Le toma un momento contener la incertidumbre y el dolor en su expresión. Con cada
segundo, cada tictac del reloj, la verdad de lo que dice erosiona el resentimiento que siento
por lo que hizo. “Has estado enojado conmigo antes; Sé que lo superarás. Esta no es la
primera vez que cruzo la línea y no será la última. Pero te amo como mi hermano y mi
amigo, y no quería que ella te odiara. Sé que la amas”.
No había visto a Jase así en años. No desde el último funeral al que asistió. Y en el
momento en que termina su confesión, inicia una nueva conversación y nunca me da la
oportunidad de responder.
"No vine aquí para molestarte con esta mierda".
Tengo la garganta seca y busco detrás de mí dos vasos y whisky.
antes de preguntarle: "¿Con qué mierda viniste a molestarme entonces?"
"Sobre la reunión de Aria con Nikolai".
“Sé que ella decidió ir. Hablé con Eli cuando se fueron”.
"¿Ella ya se fue?" pregunta, sacudiendo la cabeza. “¿Qué le va a decir?”
"No importa", le digo para poner fin a sus tonterías. "La dejé ir. Ella quería ir con él”.
Bebí el whisky en mi vaso antes de servirme más y luego vertí tres dedos en su vaso y se lo
ofrecí.
Lo toma pero no bebe.

“¿Cuántos hombres trajo?” me pregunta.
"Solo él", le digo, y él deja que una sonrisa se difunda en su rostro en respuesta.
"Puede que sea joven, pero ni siquiera yo soy tan estúpido".
“Sé por qué lo hizo”. Aunque me doy cuenta de que estoy hablando con Jase, hablo
distraídamente, sabiendo por qué Nikolai vino solo y qué negoció solo para que ella recibiera
la nota. "Está desesperado".
"Tiene un deseo de morir", dice Jase, y muevo mi atención de él a la pantalla.
“Le dije a Eli que la dejara tomar la decisión. Si ella quiere acudir a él, déjela… y lo
hizo”.
"Sería fácil simplemente cerrar la puerta con llave y viniendo de mí..." Jase sacude
la cabeza y toma el primer sorbo de su whisky.
"Quiero ver qué hará". Cada gramo de mí quiere controlarla.
Exigirle que se comporte exactamente como yo quiero que lo haga. Incluso mientras
miraba el monitor de la computadora hace media hora, mirándola mientras tomaba una
blusa de seda que le compré, con la intención de ponérsela para él, la necesidad de
llegar a ella más rápido de lo que podía entrar a esa habitación se aceleró. a través de
mi mente. Para mantenerla allí si no podía convencerla de lo contrario.
"¿Estás seguro de que estás seguro?" Jase me pregunta de nuevo. Debería sentirme
enojado porque se está volviendo un hábito para él cuestionarme, pero sé que él está
pensando lo mismo que yo, que ella lo elegirá nuevamente.
Con un doloroso golpe en el pecho que adormece mi cuerpo, le respondo:
"Sí. Ella ya está ahí, esperando”.
"¿Esperando a qué?"
"Para que yo le diga a Eli que la deje entrar".
"¿No vas a estar allí?" Me pregunta con una mirada de total incredulidad.
Colocando mis palmas sobre el escritorio e inclinándome hacia adelante para que
pueda entender exactamente por qué no estoy allí, le pregunto: "¿Crees que sería útil si
estuviera en mi presencia ahora mismo?". Mi mandíbula se endurece y no puedo evitar
decirle: "Esto es para ella". Me duele mucho admitir: "Ella no me querría allí". Él niega
con la cabeza y yo me encojo de hombros.
Le digo a Jase: “Ella no está en peligro. Lo único que podría pasar es si ella…”
"Si ella lo elige y trata de huir". Jase termina mis pensamientos y asiento una vez,
volviendo mi atención a los monitores. Jase parece estar pensando qué decir a
continuación, así que permanezco en silencio.
“¿Eli lo matará si lo intenta?” Asiento de nuevo ante su pregunta y tiro mi segundo
vaso de whisky.
"Solo tengo que darle el visto bueno a Eli para que la deje entrar", le admito mientras
miro la pantalla sabiendo que le estoy dando lo que quiere, pero sin saber cómo nos
afectará y no puedo. Joder, soportalo.
En el momento en que la toque, veré su reacción.
Nunca la perdonaré si lo elige a él antes que a mí.

CAPITULO 6 6
Aria
I Recuerdo la primera vez que vi a Nikolai. Éramos sólo niños.

Su padre trabajó para mi padre hasta que lo mataron.
La funeraria siempre tenía las flores más bonitas, y eso era lo que
miraba cada vez que íbamos allí, todas las flores bonitas.
Pero ese día me dejé mirar al niño al lado del ataúd.
Nunca me gustó mirar a la gente de allí. Siempre lloraban y a mí me daban ganas
de llorar, pero no me lo permitían. Éramos Talverys y no se nos permitía llorar, por
mucho que quisiera hacerlo.
El niño estaba llorando. Era más alto que yo y vestía un traje negro que no le
quedaba bien, porque era demasiado alto para ello. Tenía los tobillos desnudos aunque
sus zapatos negros eran nuevos.
Parecía tan enojado mientras miraba el ataúd, secándose las lágrimas como si
no eran más que una molestia.
Nunca quise hablar con nadie, no como lo hacían mi madre y mi padre. Nunca quise
darle un abrazo a nadie ni siquiera estar cerca de ninguno de ellos. Especialmente
aquellos que sonreían y reían en los funerales. No lo entendí y me enojó ver a la gente
reír cuando se suponía que estaban de luto. No supe hasta años después que cada
persona llora de manera diferente.
Al parecer, mi mecanismo de afrontamiento es la soledad.
Y el de Nikolai fue la ira.
Recuerdo lo renuente que estaba a tocar su hombro y preguntarle: "¿Estás bien?".
Él fue la primera persona con la que hablé en los muchos funerales a los que había
asistido hasta ese momento. Cuando me miró, cuando miró por encima del hombro para
responderme, tenía una mirada de pura rabia, tal vez incluso de disgusto, pero luego me
vio y se suavizó. No sólo suavizado; su expresión se arrugó.
El niño me descubrió su alma y vi el dolor y la soledad. Él no habló; él sólo negó con la
cabeza. Pero luego traté de abrazarlo y él me dejó.
a mí.
Mi padre lo contrató para hacer colecciones, aunque sólo tenía catorce años. Dijo que
el niño necesitaba una distracción y yo estaba feliz de poder verlo todas las semanas.
Y luego mi madre murió. Y sentí el dolor, la soledad que me suplicaba esconderme y

aislarme. Pero Nikolai se negó a dejarme estar sola.
Me prometió que se quedaría conmigo. Él fue la primera persona que dijo que estaba bien
llorar y me abrazó mientras lo hacía.
Desde ese día fuimos inseparables.
Él era mi único amigo. Mi único amante. Y la única persona en la que confié en este
mundo además de mi madre.
La puerta de la trastienda de una tienda de dulces tres cuadras al norte de la casa
segura es todo lo que se interpone entre Nikolai y yo. Mis dedos siguen pellizcando y
retorciendo los puños de la chaqueta vaquera. En lo más profundo de mí, el miedo de que
hayan lastimado a Nikolai es muy real. Es probable que esté esposado a una silla y al borde
de la muerte. Lo he visto antes. Tantas veces.
"Él está bien, ¿verdad?" Pregunto en voz baja, sin ocultar mi miedo mientras miro a Eli.
Me considera durante un largo momento antes de asentir con la cabeza y cada fracción de
segundo que pasa aumenta mi ansiedad.
"Gracias", susurro mi gratitud, aunque no estoy segura de creerle del todo y miro hacia
la puerta con los hombros cuadritos como si fuera a abrirse en cualquier momento.
"Puedes entrar ahora", me dice Eli desde atrás y alcanzo la perilla.

pero él me detiene, agarrando mi antebrazo y diciéndome: "Déjame".
Asintiendo, espero con gran expectación a que se abra la puerta. esta oxidado
bisagras y chirrían con el movimiento de la pesada puerta al abrirse.
"Aria", Nik dice mi nombre antes de que lo vea, y su voz es ahogada por el sonido de
las patas metálicas de una silla raspando el piso de concreto mientras se aleja de una
pequeña mesa de juego en el centro del desierto.
habitación. Apenas consciente de que Eli está mirando y de que hay otros dos hombres en la
habitación también mirando, corro hacia él, lo encuentro a mitad de camino y me aferro a él.
No me importa en este momento. Todos pueden observar y juzgar.

Todo lo que puedo ver mientras lo sostengo es el arma tocando la parte posterior de su
cabeza y no puedo sacármelo de la mente. Enterrando mi rostro en su duro pecho, siento
mucho alivio, un alivio injustificado, pero está ahí.
Nikolai me abraza aún más fuerte. Como si me soltara, me iría para siempre.
Inspiro profundamente y tranquilizo mientras él susurra: "Gracias a Dios".

"Nik", apenas suspiro su nombre mientras trato de mantener la compostura.
“Nik.” Sigo diciendo su nombre, pero no puedo evitarlo. Está bien, me digo una y otra vez
mientras se aleja un poco para mirarme antes de abrazarme contra su pecho.
"Te he extrañado mucho", susurra contra mi cabello, y puedo sentir

su cálido aliento hasta mi hombro.
"¿Cómo me encontraste?" Le pregunto y me alejo para mirarlo. La vista de su rostro
destroza mi compostura. Débiles hematomas y un labio partido son evidencias de hace días.
Es sólo entonces que me suelta, mirando entre Eli y yo y luego hacia la mesa. "¿Siéntate
conmigo?" pregunta como si hubiera alguna posibilidad de que lo negara, y es la primera vez
que puedo sonreír. Es una sonrisa triste, de esas que vienen acompañadas de un dolor que
todos los demás pueden sentir.
"Por supuesto", apenas puedo pronunciar las palabras y tengo que aclararme la garganta.
Me cepillo el pelo hacia atrás y respiro profundamente para estabilizarme y le digo: "Estoy tan
feliz de verte". Mis siguientes palabras salieron apresuradas. "Estoy feliz de que estés bien".
“Yo también”, responde, pero su voz está envuelta en tristeza y no deja de mirar cada
centímetro de mí. "¿Estás bien?" Me pregunta y luego se acerca a la mesa para tomar mi
mano. La suya es grande y cálida, eclipsando fácilmente mi mano. Manos que han sostenido
las mías desde que tengo uso de razón.
Asiento, tragándome el nudo en la garganta y sin querer contarle a él ni a nadie más todo
lo que pasó. "¿Cómo me encontraste?" Repito mi pregunta y trato de recordar todo lo que
quería decirle.
"Hice lo que tenía que hacer." Su respuesta es corta, pero no deja de frotar círculos
tranquilizadores en la palma de mi mano. Me consuela como si lo hiciera.
nunca se sabe. Ha hecho lo mismo toda mi vida. Cada tragedia, cada dolor de corazón. Es
algo muy simple, pero con ese toque suave puedo respirar y sentir que todo está bien,
incluso cuando sé que no es así.
“¿Mi padre lo sabe?”
"Sí, él..." La voz de Nik se vuelve más tensa mientras traga lo que sea que estaba
voy a decir. "Él sabe."
"¿Qué es?" Le pregunto, y no oculto la urgencia en mi voz cuando exijo: "Cuéntamelo
todo".
“Tenemos los ojos puestos en Carter. Y lo sé”, lucha por mantener la cara seria, su
fortaleza le falla. "Sé lo que te hizo", dice Nik con náuseas al final de las palabras. "Lo
siento mucho, Aria." Se derrumba frente a mí, tapándose los ojos por un momento y
disculpándose una y otra vez.
"Para." Mi orden resulta más dura de lo que había planeado y casi
Aparta mi mano de él. No seré un caso de caridad por simpatía.
"Juro que lo mataré". Su expresión se endurece y sus ojos se vuelven agudos.
"Le haré pagar por lo que te hizo". Puedo ver a Eli mover su peso por el rabillo del ojo y mi
pulso se acelera, golpeando mis sienes, la adrenalina bombea cada vez más fuerte.
"No, no lo harás", le digo en voz baja, agarrando su mano con las mías. Espero que
pueda leer el mensaje en mis ojos diciéndole que se calle. Nik es exaltado e imprudente,
pero no puede ser tan estúpido como para decir ese tipo de cosas ahora mismo. "Basta",
le advierto.
“¿Después de lo que te hizo?” Me pregunta, con el ceño fruncido y la frente arrugada.
"No sabes lo que hizo". Es todo lo que puedo decirle, queriendo negar.
cualquiera de las acusaciones que pueda lanzarme, incluso si son ciertas.
Sé que mi expresión es una mezcla de preocupación y tristeza, pero no puedo evitarlo.
No puedo controlar las emociones en mi cara. No con Nikolai.
"Sé lo suficiente. Voy a matarlo por eso”, repite Nik su amenaza, el
La ira llega con toda su fuerza y me siento mareado por la indignación.
“Nunca te perdonaré”, susurro las palabras, sintiendo el dolor en mi caja torácica,
grabándose en mis huesos y devorando cualquier alma que me quede.
"¿Qué sucede contigo?" Nik levanta la voz con incredulidad y se aleja de mí, sus
manos empujan el borde de la endeble mesa y la acercan poco a poco a mí. Respira con
dificultad mientras su compostura se desmorona. “¡Pagará por lo que hizo!”
"No vine aquí para hablar de eso", digo y lucho por mirar a Nik a los ojos. Con retraso,
recuerdo lo que Carter me dijo sobre los hombres en Carlisle y lo que había planeado decir.
"Somos familia", me recuerda Nik, su tono desdichado, su mirada cubriendo cada

centímetro de mi rostro y no se mantiene firme en lo más mínimo. Está perdiendo el control.
"¡Yo te protegere!" —declara, y aprovecho este momento para tomar el control de la
conversación.
"Entonces mueve a los hombres a Carlisle", le digo rápidamente, mirándolo a los ojos,
aunque mis palabras se topan unas con otras. Moviendo mis manos a mi regazo, resisto la
tentación de moverme inquieta y enderezar mi espalda. “La guerra es entre mi padre y
Romano. Romano es quien me llevó”.
La expresión de Nik es de dolor cuando dice: "Esto no es una negociación, Aria".
Mira a Eli, pero sólo por un momento antes de ceder y revelar los planes que mi padre
ha puesto en marcha. Apenas considera retener la información y algo no le parece bien.
“Los hombres en el terreno de Romano son señuelos. Los está dejando morir y se está
preparando para arrasar el territorio de Cross”.
Me meto el labio inferior entre los dientes y me cuesta respirar, pero
de alguna manera logra decirle: "Cambia de opinión".
"No después de lo que Cross te hizo".
Ojalá pudiera entender. Ojalá se sintiera como yo. No puedo fallar. no lo haré
Vivir para ver a los hombres que amo matarse entre sí. ¡No lo haré!
“Entonces crea una razón. Haz que Mika suba a... a... Estoy borrando el nombre de la
calle que divide los territorios. Los he escuchado a todos muchas veces antes, pero rara
vez salía de casa. Cuando lo hice, nunca me alejé mucho y por eso los nombres de las
calles no significan nada para mí.
Dirigiendo mi mirada a Eli, levanto la voz y digo: "¡Ayúdame!". Lo miro fijamente como
si me estuviera fallando porque así es. Todos me están fallando y esta es una causa
perdida. "La calle donde el territorio Romano se encuentra con el territorio Talvery".
“Bedford.” La respuesta de Eli es fácil. No está conmocionado en lo más mínimo y
recobro la compostura, apartándome el pelo de la cara y mirando la mesa de acero hasta
que soy capaz de hablar con calma.
"Bedford, llévalos a Bedford", le suplico a Nik, manteniendo la cadencia de mi voz
suave y uniforme. "Por favor", le ruego, desesperada por que entienda.
“¿Crees que eso detendrá esta guerra entre Talvery y Cross?”, me pregunta con aire
de burla. "Los hombres con los que estás tratando no son hombres que
ten piedad, Aria.” Nikolai me habla como si no los conociera y eso me cabrea.
Sé de primera mano lo crueles que son.

“No estoy pidiendo clemencia, Nik. Estoy pidiendo maldito sentido común”.
Prácticamente escupo las últimas palabras. Me recuesto en la silla, manteniendo
una muñeca en equilibrio sobre el borde de la mesa. "Si mueren, es porque fallaste".
“¿Falló en qué?” me pregunta. "¿Hacerme cargo de un ejército que no controlo?"
“Tenemos el control. Es fácil tomar el control”, digo unas palabras que mi padre
me dijo una vez. Dijo que tenía que ser más duro, que necesitaba ejercer mi nombre
y mi autoridad. Nunca imaginé que haría caso a su consejo.
“Envía a Mika a Bedford; él está en la cima de la cadena como tú. Nadie se
sorprendería si muere allí, así que asegúrate de que así sea, Nikolai. Endurezco mi
voz, recordando mi odio absoluto hacia Mika y toda la mierda malvada que ha
hecho. “Sabes que merece mucho menos que una muerte honorable. Llévalo allí
con un pretexto falso, dispárale en la nuca y acaba con él”. Estoy casi conmocionado
por el veneno en mi tono, por lo meticulosamente que estoy planeando asesinatos
e interfiriendo con la guerra. “Dile a mi padre que fue Romano y que tienes que
tomar represalias. Hazlo esta noche”.
"Mika está muerta". Se necesita un momento para comprender lo que dijo
Nikolai antes de agregar: "Tu padre lo mató".
Un cóctel de incredulidad y angustia se mezcla en mi sangre. "¿Qué? ¿Qué
pasó?" Mis preguntas me dejan en un suspiro, en silencio porque tengo demasiado
miedo de hablar más alto. Como si hacerlo cambiara la verdad de lo sucedido.
Nikolai mira a Eli antes de inclinarse hacia delante y hablar en voz baja. “Tu
padre pensó que te habías escapado o que estabas muerto. Revisó las cintas y
Mika fue la última persona que habló contigo.
Con una respiración profunda, sus ojos van de mí a Eli nuevamente antes de
volver su atención a mí. "Le preguntó a Mika por qué estaba allí y qué dijo que te
molestó tanto".
"¿Y?" Le pregunto, mi voz no es tan baja como la de Nik, pero
no importa. Sé que Eli puede oír. Sé que todos pueden oír.
“Mika no respondió lo suficientemente rápido. Tu padre le disparó en la cabeza
delante de todos.
"Ay dios mío." Mi corazón bombea la sangre fríamente a través de mis venas mientras
imagino la escena y me preocupo por lo que mi padre está pensando y todo lo que ha
pasado.
"No voy a perder el sueño por Mika, pero a tu padre lo está perdiendo, Aria".
Siento que mi pecho se está derrumbando y lucho por controlar cada pizca de ira que
he tenido hacia mi padre desde que estoy aquí.
"Él no vino por mí". Apenas puedo pronunciar las palabras.
“Tan pronto como supo dónde estabas, lo hizo. Lo hicimos."
Pasa un momento y luego otro. He tenido mucho dolor y enojo dentro de mí al pensar
que a mi padre no le importaba. Mierda. Ojalá supiera más. Estoy perdiendo este juego.
Cada peón que creo que puedo capturar ya ha sido tomado antes de hacer mi primer
movimiento.
“Él no moverá a esos hombres ni se contendrá contra Cross, Aria. Quiere justicia”.
Añade con firmeza y con una convicción que me provoca un escalofrío: "Todos lo hacemos".
“Esto no es justicia. Es una muerte sin sentido”. Miro fijamente a Nik a los ojos,
deseando que me comprenda.
"Mereces justicia, Aria".
“Estoy bien, Nikolai. Carter no me hizo nada que yo no quisiera”.
La incredulidad estropea sus hermosos rasgos. “No estás pensando bien”, dice y poco
a poco una mirada de simpatía reemplaza cualquier atisbo de enojo. "Aria, por favor ven
conmigo".
"No puedo permitir que eso suceda". Eli se acerca rápidamente a nosotros, y yo soy
igualmente rápido para empujar mi mano contra su estómago y decirle que retroceda. Eli
capta mi expresión antes de asentir con la cabeza y volver a su lugar.
No sé qué vio en mi cara en ese momento, pero nunca sabrá cuánto necesitaba que se
pusiera de mi lado.
“No me iré, Nik, y necesitas encontrar una manera de mover a los hombres.
Encuentra una manera”, le imploro, pero no llega ni una palabra.
"No dejaré que te quedes aquí", dice Nikolai y luego pone ambos puños sobre la mesa,
respirando con más dificultad y mirando a Eli.
“No te dejaré hacer esto; No dejaré que elijas quedarte con un hombre que te lastimó”.
"Es mi eleccion." No defiendo lo que ha hecho Carter. Pero siempre me defenderé y

defenderé mi capacidad de controlar mi destino, ahora y hasta el día de mi muerte. “
Finalmente tengo una opción”, le digo con voz endurecida, viendo a mi amigo por primera
vez como mi enemigo.
“¿Así es como lo llamas?” me pregunta.

“Puedo esconderme. Puedo correr. O puedo saber que tengo enemigos y estar
preparado para lo que me harán”, le digo mirándolo a los ojos y sin dar marcha atrás.
Mis hombros tiemblan por la pura adrenalina y apenas puedo contenerme. "No quiero
que seas un enemigo".
"Aria", respira mi nombre con agonía. "Nunca seré tu enemigo".
"Entonces entiende que no lo dejaré". Me cuestiono decirle toda la verdad mientras
él me mira fijamente a los ojos. No quiero saber qué piensa de ello, pero necesito que lo
sepa. "Lo amo, Nikolai".
“Estás enferma”, me dice con nada más que tristeza en su mirada rota.
"No te dejaré ir así". Su voz me ruega que lo entienda, pero sé que no hay forma de
razonar con él. Así como conmigo no hay razonamiento.
“Tal vez estoy enfermo”, le sigo el juego y, en algún lugar del fondo de mi alma,
incluso estoy de acuerdo. “¿Pero no estuve enfermo todo el tiempo? Esconderme en mi
habitación y tener miedo de todo”. La actitud defensiva en mi voz no es nada comparada
con la ira que siento al recordar lo patética que solía ser mi vida. La vida podría ser una
palabra demasiado amable para describir lo que tenía antes de que Carter tomara la decisión.
a mí.
"Por eso traté de salvarte", me dice Nik y toma mi mano, pero me alejo. Sus dedos
rozando los míos se sienten como un fuego que quema profundamente el hueso.
Las cuerdas en su garganta se tensan mientras observa crecer el espacio entre

nosotros y confiesa: “Quería que fueras libre. Mereces vivir una vida mejor que esta”.
Sus palabras resuenan en mis oídos y resuenan una y otra vez. Llena el vacío
en las grietas de mi pecho. ¿Intentó salvarme?
"¿Tu que?" Respiro la pregunta.
Todo se ralentiza cuando él responde, con una expresión de vergüenza en su rostro.
“Esto”, señala con las manos, “todo esto es culpa mía”. Se esfuerza por mirarme a los
ojos cuando me dice: “Sabía que pensarías que era Mika. Quería que te fueras para que
pudieras huir, pero Cross me mintió.
Los latidos de mi corazón se aceleran a cámara lenta. Tan lentamente, el mundo se inclina sobre su eje.
y me siento mareado. Tengo que agarrarme a la mesa para mantenerme erguido.
“Dijo que te sacaría. Me prometió que te salvaría. ¡Me mintió y caí en la trampa!
Contiene su resentimiento cuando no respondo y se inclina hacia adelante rogándome
que comprenda: "Todo lo que alguna vez
Lo que quería era que te liberaras de esto. No dejaré que esto te arruine. Te mereces algo
mucho mejor que esto”.
No puedo hablar. No puedo moverme. Ni siquiera puedo respirar mientras me agarro de la mesa
para mantenerme erguido.
"¿Aria?" Eli grita mi nombre, pero no lo miro. No miro a Nikolai cuando me ruega que lo
perdone. Todo lo que puedo hacer es mirar un rasguño en la mesa de juego de acero y tratar
de mantener la cordura.
"Eras mi amigo", susurro mientras las lágrimas pican mis ojos. Todo esto sucedió gracias
a él. Por la única persona que tuve en la vida. La única persona en la que pensé que podía
confiar plenamente.
"Te amo, Aria, y necesitas correr". La palabra correr hace que mis labios se contraigan.
Correr. Así de poco piensa en mí. Para él, soy simplemente una chica asustada que necesita
ser salvada. Una chica que debería huir, no una chica digna de quedarse y luchar.
Dejando que mi mirada encuentre la suya, miro sus suaves ojos azules y susurro: "Ya
no sabes quién soy".
“Eres inocente en esto. Eres demasiado inocente para esta vida”.
“Nada en mí es inocente, Nikolai. Es sólo lo que todos ustedes piensan de mí”.
“Sabes que no es…” Nik intenta dar marcha atrás pero lo interrumpo. Soy
cansado de ser la niña asustada. Me niego a que me vean así.
“Nunca supe que tenía una opción hasta que me la quitaron. no lo dejaré
cualquiera lo retire”.
"Puedo arreglar esto, Aria", Nik vuelve a tomar mi mano, dejando la palma hacia arriba
sobre la mesa. Y lo tomo de buena gana porque todavía lo amo, incluso si él tomó todas las
decisiones equivocadas y no lo ve. Todavía lo amo.
Puede que no sepa cómo he cambiado, pero el niño que lleva dentro es el mismo.
Mi amigo me está mirando. Eso lo sé.
Le froto con suaves caricias el dorso de su mano mientras lo miro a los ojos, dejando ir
mi ira y sabiendo que nunca estará de acuerdo conmigo. Mi voz es ronca cuando susurro:
"Estoy bien, Nikolai".
"Usted no es. Puedo verte claramente, Aria. Siempre tengo." Su voz me ruega que
escuche, y lo hago, simplemente no estoy de acuerdo.
“Ojalá fuera un mejor hombre para poder salvarte. Lo intenté”, me dice a pesar de que
mira más allá de mí con decepción y arrepentimiento en su expresión. "Lo intenté."
Mi corazón sufre por el suyo. Él nunca lo entenderá, y no sé qué

Esto significa para nosotros, pero sé que esta reunión fue inútil para esta guerra.
“Intenta mover a los hombres hacia Carlisle. Puedo salvarme a mí mismo”. Mi respuesta
llama su atención y me lanza una sonrisa poco entusiasta, pero de amigo a amigo. Uno que
calienta el escalofrío que me recorre.
"No estás haciendo un muy buen trabajo en eso, Ria". Utiliza el mismo apodo que mi
madre tenía para mí y rompe el muro de fuerza al que me he estado aferrando.
"Ha pasado tanto tiempo desde que alguien me llamó así", le digo con una sonrisa que
coincide con la suya.
"Siempre te amaré", me dice y aprieta mi mano con más fuerza. Susurra: "Siempre, Ria",
antes de besar mi muñeca. Un movimiento que hace que Eli cambie de postura una vez más.
Su sonrisa muere antes que la mía. “Nunca me perdonaré si te pasa algo”, dice, y se le
ahoga la voz. "No puedo hacer nada ahora, pero te prometo que haré lo correcto, incluso si me
odias por ello".
"Me gustaría que me escucharas", le digo mientras la puerta se abre detrás.
a mí. Las bisagras oxidadas lo hacen saber sin necesidad de girar la cabeza para ver.
"Lo arreglaré", dice Nikolai apresuradamente mientras dos hombres caminan alrededor de
la mesa a cada lado de mí y se lo llevan. Tengo que agarrarme al borde de mi asiento para
evitar alcanzarlo. Mi corazón se parte, sin saber cuándo lo volveré a ver y sintiendo como si
hubiera fracasado estrepitosamente.
"No seas estúpido, Nikolai", le llamo.
Me mira por encima del hombro con una sonrisa que reconozco y una
Eso hace que las lágrimas pinchen el fondo de mis ojos. "Intentaré no hacerlo, Ria".
“¿Lo dejarás ir?” Le pregunto a Eli rápidamente y con una desesperación que es obvia.
Él no duda en responder: "Siempre y cuando no haga ninguna estupidez".
Sólo puedo asentir en respuesta, sin confiar en mí mismo para hablar, sabiendo
Bueno, Nikolai haría tonterías para salvarme.
La puerta se cierra y Eli me dice que estamos esperando un momento, pero apenas lo
escucho mientras pienso en todo lo que se reveló en los últimos treinta minutos.
Nunca pensé mucho en quién quería ser a medida que creciera. solo lo sabia
de lo que estaba huyendo.
No quería casarme con alguien que mi padre aprobara, como Mika. Nunca quise
eso, y pensé que si me quedaba callada y escuchaba, mi padre no me casaría, como
algunos de los susurros que había escuchado insinuaban esa posibilidad.
No quería ser la razón por la que muriera el hombre del que me enamoré. Esa es
exactamente la razón por la que Nikolai y yo terminamos lo que teníamos. Cuando mi
padre empezó a observarme de cerca, cuando me preguntó si alguien me había
tocado porque si lo hacían los mataría, lo negué.
Y cuando arrinconó a Nikolai y le preguntó, Nikolai le dijo a mi padre lo que quería
oír, que no éramos más que amigos, pero que honraría la petición de mi padre de
dejarme en paz.
Sabía que no quería estar sola; No quería huir. Y así, me senté en mi habitación,
escondiéndome silenciosamente de todo lo que sabía que no quería, pero nunca
pensé en lo que quería. Nunca perseguí lo que en el fondo sabía que podía ser mío.
Nada me impedirá perseguirlo ahora.

CAPITULO 6 7
Carretero
“W ¿Su llave? Me pregunta Daniel mientras veo que a Aria se le cierra la

garganta mientras mira fijamente la mesa. Lo hizo bien, pero aun así
verlo fue una jodida agonía.
"Dale un minuto", le hablo por el micrófono a Eli mientras asiento con la cabeza hacia
Daniel. El líquido ámbar se arremolina en la botella y refleja la pálida luz de la luna que se
filtra en mi oficina.
Sentada en mi silla, me niego a reconocer lo nervioso que se siente mi cuerpo. Estoy al
borde de derrumbarme una vez más. Tengo la garganta seca y apretada, los dedos de las
manos y de los pies entumecidos.
"Ella lo ama", admito la verdad que me astilla el pecho en un susurro mientras miro la
pantalla. Se notaba claramente en la forma en que ella le hablaba, lo abrazaba y lo
consolaba. Pero más que eso, es obvio que él también la ama.
Eso es algo que no puedo permitir.

“No quiero oírte hablar de la mujer que amas, no en ese contexto. No sobre que ella
ame a otra persona”. La respuesta de Daniel no deja lugar a la negociación y me giro hacia
él mientras me entrega el vaso.
Al acercarme el vaso a los labios, sé a qué se refiere y tal vez me insensibilice, pero el
dolor que hay entre sus palabras me trae
me consuela. El whisky quema mi pecho mientras inclino el vaso hacia atrás y lo tomo todo
de una vez.
"¿Otro?" Le pregunto, extendiendo el vaso para que lo vuelva a llenar a pesar de que
el suyo todavía está muy lleno. En su vaso todavía se pueden ver tres dedos de whisky.
Él llena el mío más alto que antes; la botella que estaba llena hace sólo dos días ahora
está casi vacía. Mientras tomo un gran trago, puedo escuchar sus uñas romas golpeando
rítmicamente contra el vidrio. Se apoya en la ventana detrás de mí en lugar de tomar asiento.
"Tienes todos sus archivos, por lo que podrías chantajearlo para que se vaya".
Daniel me ofrece una manera de solucionar este molesto problema. Es una solución que
funcionaría para la mayoría de las personas, pero no para Nikolai.
“Es irracional”, le respondo, sabiendo muy bien que Nikolai no se rendirá.
"¿Quieres decir estúpido?" bromea, y yo le doy una risita áspera en respuesta, pero la
sonrisa que intenta tirar de mis labios finalmente no se muestra.
"¿Crees que me odiará ahora que sabe que le tendí una trampa todo el tiempo?" Yo le
pregunto. Los nervios se agitan en mis entrañas y los callo con otro trago. Eso es lo que
realmente me preocupa. Todo lo demás no tiene sentido. Pero esa información podría
perjudicarnos. Romano lo preparó todo, técnicamente, creando el encuentro entre nosotros
dos. Pero soy culpable y no refutaré lo que le dijo a Aria.
"Estoy seguro de que ella ya te culpó". Aunque hay un toque de humor en

Su respuesta, la verdad hace que mi sangre se congele.
Me burlo mientras observo a mi pájaro cantor pararse, empujando la silla y mirando
larga y fijamente la vacía frente a ella antes de prepararme para irme.
No deja de mirar donde estaba sentado Nikolai y cada segundo que su mirada permanece
allí, la grieta en mi corazón se siente como un rayo seco partiendo el cielo en dos.
"Ella te ama", dice Daniel detrás de mí, pero eso no me ofrece ningún consuelo.
“¿Lo hará cuando esto termine?” La sola pregunta hace que el dolor suba por mi
columna y me llevo el vaso a los labios, solo para encontrarlo vacío. Con un suspiro, lo
coloco sobre el escritorio.
La verdad es que no creo que lo haga.
"Me preocupa más que ella dé órdenes y trate de interferir, ¿a ti no?" Pregunta
Daniel. Mirando por encima del hombro, veo a mi hermano sorber el whisky aunque sus
ojos permanecen en los míos.
“Ella puede hacer lo que quiera”, le digo lo mismo que le dije a Eli. "Quiero ver qué
hará".
"Ella es diferente de lo que pensaba".
Me siento inquieto mientras veo su mirada pasar a la pantalla, ya no enfocada en la
trastienda y en cambio, viendo a Eli acompañar a Aria de regreso a la casa segura. Los
hombres se encuentran en varias casas repartidas por las dos cuadras y cada uno de
ellos la observa mientras avanzan de una calle a otra.
"¿Como es que?" Le pregunto.
Volviendo a mirarme, deja su vaso en el alféizar de la ventana y me dice: "Ella está...
más..." elige sus palabras con cuidado, "involucrada de lo que pensé que estaría". El
nerviosismo que me pica los dedos se intensifica cuando añade: "No estoy seguro de
qué hacer con esto".
Crujiendo mis nudillos, no lo miro a los ojos cuando respondo: "Es
significa que estará aún más decepcionada cuando todo esto termine”.
Mi hermano me considera por un momento antes de asentir una vez y tomar su vaso
para terminar la bebida.
Pasa los dedos por el borde del vaso vacío, observa mientras lo hace y me dice:
"Voy a llevar a Addison a pasar la noche". Sus labios se fruncen y sus ojos reflejan un
pozo de tristeza. "Ella no ha estado en The Hard Stone". Finalmente me mira y asiento,
haciéndole saber que lo escuché. The Hard Stone es el restaurante al lado del Red
Room. Ya está fuertemente vigilado, al igual que el club.
“Espero que todo vaya bien”, le ofrezco, y es genuino. Odio lo que les pasó. No
quiero que mi hermano vuelva a ser el hombre que es sin ella. Sólo hay dos versiones
de él. Y prefiero mucho a aquel a quien Addison ama y que a su vez la ama.
Pasando el pulgar por la punta de mi puntero, pienso en Aria estando sola esta
noche y en cómo estará pensando en Nikolai.
"Mantenla fuera hasta tarde", le digo a Daniel, esperando que sus ojos encuentren los míos.
"No vuelvas a la casa segura hasta dentro de unas horas".
Sus labios tardan en sonreír, pero lo hacen.
"¿Tienes planes con tu chica también?" me pregunta con un sentimiento de
humor que ilumina sus ojos.
"Ahora si."
CAPITULO 6 8
Aria
I Está tranquilo. Muy silencioso.
El tipo de tranquilidad que te hace sentir inquieto en el fondo.

Mirando la copa de vino vacía, me muerdo el labio inferior sabiendo muy bien
que no importa si está en silencio o si estoy en una habitación llena de gente charlando porque
de todos modos me iba a sentir así esta noche.
Esta sensación enfermiza y entumecedora se extiende por cada centímetro de mí en el

momento en que soy consciente y no dejo caer un recuerdo en el que desearía poder
esconderme.
Dejando escapar un profundo suspiro, aparto el vaso de mí y envuelvo la manta tejida
con más fuerza alrededor de mis hombros mientras me bajo del taburete en la isla de la cocina.
Finalmente comí hoy, pero la comida no tiene sabor y apenas puedo digerir nada. No
cuando me siento así.
Addison se fue hace media hora y le pedí a Eli que les dijera a los chicos que me dejaran
en paz esta noche. Una parte de mí lo lamenta. Me gustaría fingir que puedo bajar y tomar
una copa con ellos. Dios sabe que necesito más que una copa de Cabernet. Necesito una
distracción y algo que no sienta como si mi mundo se estuviera desmoronando y colapsando
encima de mí, pero eso es todo lo que tengo para acompañarme esta noche.
Mis pies descalzos pisan suavemente el piso de madera mientras camino por el pasillo
hacia el dormitorio. Lo único en lo que sigo pensando es en el teléfono en la mesa de noche.
Sólo me permite llamar a Carter, o que Carter me llame a mí. Ni siquiera hay un número en
la configuración para que pueda dárselo a otra persona.
Odio que me limite así, pero entiendo la necesidad de que él lo controle ahora mismo.
Porque si pudiera, llamaría a mi padre. Le diría que lamento haberme ido y que me hayan
secuestrado estúpidamente. Le diría que estoy bien. Le rogaría que detuviera todo esto.
Y sería juzgado, declarado deficiente y fracasado. Ya lo sé, pero aún así lo intentaría.
Solo pensarlo me hace detenerme afuera de la puerta del dormitorio, mi mano en el

pomo de vidrio tallado mientras un suspiro estremecido me deja. Odio este sentimiento de
desesperanza que adormece mi piel. Odio esta sensación de estar confinada y empujada a
un lado.
Odio todo.
Cuando la puerta se abre con un chirrido, mis pies se hunden en la lujosa alfombra e
intento encender la luz, pero no funciona.
Mi estómago se hunde aún más y lo intento de nuevo, escucho el clic pero no veo
ningún cambio. Eso no me impide mover furiosamente el interruptor hacia adelante y hacia
atrás rápidamente.
"No quería ninguna luz esta noche". La voz de Carter paraliza mi cuerpo. Es un goteo
lento, como el veneno de la mordedura de una serpiente. Así es como reacciona mi cuerpo
a su tono profundo y áspero.
Mis ojos tardan un momento en acostumbrarse, pero cuando lo hacen, veo sus anchos
hombros desde la esquina de la habitación, sentado en una silla que no estaba allí esta
mañana.
"Carter", digo su nombre y luego miro el desorden de sábanas en la cama, y él sigue mi
mirada hacia donde estaba hace horas, complaciéndome como me ordenó. "No esperaba
que estuvieras aquí", le digo en voz baja y me dirijo hacia él.
Me sorprende lo atraído que me siento por él. Como si nada importara más que acudir
a él.
Quizás Nikolai tenía razón. Quizás estoy enfermo. porque todo eso
El nerviosismo y la ansiedad ya no existen.
"Te extrañé", me dice, y suena muy diferente al hombre que conocí mientras estaba en
la celda, y al hombre que gobierna con puño de hierro, pero es mi Carter, el hombre que me
da todo a puerta cerrada. Revolotea en
La boca de mi estómago sube y baja al mismo tiempo, calentando cada centímetro de

mí.
"Te necesito", le susurro mientras lo alcanzo, sin dudar en subirme a su regazo y
envolver mis piernas alrededor de su cintura. Sus grandes manos se extienden a lo
largo de mi espalda baja y mi trasero. Aprieta justo cuando mis labios rozan los suyos
y en lugar de besarlo como pretendía, mi cuello se arquea hacia atrás y gimo de dolor.
Del dolor.
Es todo lo que me da en este momento, pero sentarme así, estar con él y sentir
su calor es exactamente lo que necesito ahora. El dolor por sí solo envía ondas de
placer a través de mi cuerpo.
Baja sus labios hasta el hueco de mi garganta, dejando que su barba se arrastre
por mi piel mientras planta besos con la boca abierta allí mismo y luego recorre mi
cuello.
Me muerde el lóbulo de la oreja antes de susurrar de una manera que crea un
escalofrío en mi columna: "Te quiero en la cama".
Primero le doy un beso. Robándolo rápidamente, me encanta tomarlo desprevenido
y casi pierde la oportunidad de devolverme el beso.
Él lo toma y luego se sienta mientras yo dejo su regazo y me acuesto en la cama.
"Desnúdate", ordena, y yo obedezco. Lo hago lentamente, dejando que mis dedos

permanezcan sobre mi piel sensibilizada y disfrutando del poder que tengo. Él me
quiere. Le encanta desearme. Y es una sensación embriagadora que un hombre tan
poderoso ceda ante la necesidad de desearte.
La ropa cae descuidadamente al suelo y el aire fresco besa mi piel mientras me
retuerzo en la cama y paso las puntas de mis dedos sobre mis pezones endurecidos.
Carter se levanta lentamente y apenas giro la cabeza para verlo caminar alrededor
de la cama, desnudándose lentamente para mí también. Con la única luz proveniente
de las ventanas detrás de mí, las sombras bailan a su alrededor y es embriagador.
Puedo oír el tintineo de las esposas antes de ver el metal brillar a la pálida luz de
la luna, y eso sólo me pone más caliente por él. Antes de que me lo ordene, levanto
los brazos por encima de mi cabeza y hacia la cabecera hecha de finas tablas. Sólo
usa un par de esposas, las pasa a través de las tablas y esposa cada una de mis
muñecas.
Sus dedos arden a lo largo de mis muñecas y los deja viajar por mi brazo,
haciéndome cosquillas, mis pechos, mi cintura y luego mete una mano entre mis piernas.
y me extendí para él.

El gemido profundo de su garganta es mi recompensa, al igual que la extensión
del placer que recorre mi cuerpo cuando recorre sus gruesos dedos desde mi entrada
caliente hasta mi clítoris.
Retorcerse en la cama envía una mezcla de dolor por el roce de las marcas del cinturón.
contra las sábanas y el placer de su toque.
Me deja así, respirando con dificultad por un momento.
agarrar algo del suelo.
Una corbata, su corbata. La seda recorre mi mejilla y luego me dice que cierre los
ojos mientras me envuelve con ella como si fuera una venda. Mi corazón se acelera
por no poder ver y un nuevo tipo de excitación recorre mi cuerpo.
Sin poder ver, puedo escuchar claramente cuando saca otra esposa mientras sus
dedos viajan por mi pierna hasta mi tobillo donde me esposa. Él hace lo mismo al otro
lado y me vendan los ojos y me sujetan.
Mi respiración se vuelve caótica cuando lo escucho caminar alrededor de la cama

nuevamente y el frío metal se calienta mientras el frío en el aire me hace rogarle que
lo toque. "Carter", gemí su nombre.
"Dime la verdad, pájaro cantor". La voz de Carter es profunda. pero mezclado
con algo que no he oído de él en el dormitorio desde hace mucho tiempo. Un borde
duro que no me gusta escuchar.
Aunque mi corazón late con fuerza en mi pecho con la mezcla de miedo deslizándose
mis venas, susurro: "Lo que sea".
"Me odias, ¿no?" me pregunta y con su pregunta viene un clic y un zumbido. Mi
espalda se inclina cuando él toca mi clítoris con el frío metal del vibrador. El placer es
inmediato y me atraviesa.
"Te amo", gimo imprudentemente en el aire mientras tiro de mis esposas, incapaz
de alejarme del intenso placer.
Lo empuja con más fuerza contra mí y dejo escapar un grito ahogado de éxtasis.
Puedo sentir que me aprieto alrededor de la nada mientras las intensas olas de placer
se acercan como la marea, subiendo y estrellándose cada vez más fuerte.
Estoy tan cerca. Muy cerca.
Y luego lo retira.
Se me escapa un grito ahogado y trato de mirar a mi alrededor. Quiero escuchar dónde
está y qué está haciendo por encima del sonido de mi propia respiración entrecortada. Pero
mientras lo hago, mi inminente orgasmo se atenúa lentamente, dejándome resbaladizo con mi
propia excitación y desesperada por que él me saque.
Tragándose la decepción y tratando de no tirar de las esposas.

que se clavan en mis muñecas y tobillos, lo espero.
"Me odiaste cuando viniste a la celda".
Respiro profundamente, sin querer recordar cómo empezamos. Mi voz
Es áspero cuando le digo: "Sabía que te quería".
Sus dedos gruesos empujan dentro de mí y puedo sentir sus nudillos rozar mi pared frontal.
Mis pechos se balancean y mis omóplatos se hunden en el colchón mientras él me folla con los
dedos. "Joder", gimo, sintiendo el calor extenderse por mi cuerpo como un reguero de pólvora
mientras el manojo de nervios en mi núcleo se calienta y se prepara para encenderse.
"Carter", respiro su nombre mientras mi cuello se arquea y siento el placer.

construir más y más alto. "Carter", gimo su nombre justo antes de correrme.
Y se aleja antes de que pueda terminar. Mi respiración es caótica y lo intento
Quitarme la venda de los ojos, pero tengo las manos esposadas.
"¡Carretero!" Le grito y todo lo que obtengo a cambio es una risa áspera. Besa mi mandíbula
incluso cuando me alejo de él.
“No me gusta esto”, le advierto con voz temblorosa. Puedo sentir una sensación de pavor
fluir por mi sangre.
"Todo lo que tienes que hacer es responderme". Su voz es suave como si esto no fuera un
trampa. “¿Me odiabas?” pregunta de nuevo y mi voz se tensa.
El zumbido se hace más fuerte y esta vez el vibrador me golpea con toda su fuerza.
Mi cabeza se echa hacia atrás y el placer corre por mi sangre. Estoy tan cerca. Ya estoy al borde
con sólo unos segundos de su toque.
Y luego se lo quitan. Apretando los dientes, lucho por moverme, sintiendo que las lágrimas
me pican los ojos. "¡Carretero!" Le grito con ira pura, pero todo lo que consigo es el vibrador de
vuelta a mi protuberancia hinchada.
Nuevamente, me lo quita justo antes de que el placer pueda consumirme, dejándome con un
fuego cada vez más tenue y no puedo soportarlo.
“¡Sí, te odiaba! ¡Me lastimaste y te odié por llevarme!
El dolor que me recorre no se parece a nada que haya sentido antes.
Admitir lo que pasó y saber lo que sentí en ese entonces… lo odio. Odio que él lo mencione. "¿Es
eso lo que querías?" Le pregunto, furioso de que esté haciendo esto. "¡Odio esto!" Le grito, pero
cuando la última palabra sale de mis labios, el vibrador golpea mi clítoris y él lo deja allí, mi cuerpo
vuela cada vez más alto y luego caigo del cielo, enviando una sensación de hormigueo que
destroza mi cuerpo de una vez.
Dura y dura mientras me quedo paralizado y todavía a merced de Carter.

"¿Pero me amaste después?" me pregunta, sus labios tan cerca de los míos y me levanto lo
más alto que puedo y robo sus labios con los míos. Él me devuelve el beso vorazmente. Puedo
sentir su cuerpo cerca del mío y desearía poder rodearlo con mis piernas y sujetarlo, pero estoy
atada y él se aleja de mí.
Todavía me estoy recuperando de mi orgasmo y del beso por el que estaba demasiado hambriento.
Recuerda lo que me preguntó, por eso me lo vuelve a preguntar.
Sin aliento, le respondo: “Sí, te amo. Te amo, Carter”.
Cuando su nombre sale de mis labios, empuja el vibrador hacia mi botón sensibilizado y es
casi demasiado. Grito su nombre y él captura mis labios con los suyos mientras detono debajo de
él. El placer me consume como el cielo nocturno se consume de estrellas. Una y otra vez.
Quiero besarlo, pero más que nada quiero que sepa cómo hacerlo.
Lo digo en serio cuando lo digo. Lo amo y él es todo lo que quiero.
“¿Amas a Nikolai?” me pregunta, y la pregunta destruye el momento. Me cuesta responder,
pero sé la verdad y no le mentiré.
"Sí. Pero no como tú”, le respondo, sintiendo la caída y mi pulso más lento. Pasa un segundo
y otro sin que él haga ningún sonido o me toque y el miedo corre por mi sangre. "¿Carretero?"
Grito su nombre y me hace otra pregunta.
"Si yo no estuviera aquí, ¿estarías con él?"

El silencio se prolonga cuando recuerdo que deseaba a Nikolai pero tenía demasiado miedo
para decírselo a mi padre. Esa chica, la que no persigue lo que quiere y simplemente reza para
no ser vista, esa chica murió hace mucho tiempo.
"No lo sé", le respondo en un suspiro y nuevamente él me niega, empujando el vibrador
hacia mi clítoris y follándome con los dedos hasta que estoy tan cerca de mi liberación que no
puedo respirar.
Jadeando por aire, busco algún tipo de alivio, rozando mi trasero contra las sábanas sedosas,
pero Carter me chasquea, sujetando mis caderas hacia abajo.
“Solo dime la verdad, pájaro cantor. Yo cuidaré de ti”, susurra en un tono
Voz en la que no confío. Uno que es pecaminoso.
“No conozco a Carter. Por favor,” trato de rogarle, pero él no escucha. Presiona el vibrador
contra mi clítoris y lo aleja casi instantáneamente.
Mi cuerpo se sacude y el metal muerde mi piel. "¡Mierda!" Grito. Estoy tan cerca. Estoy tan
jodidamente cerca otra vez.
De vez en cuando, de vez en cuando, se burla de mí.
Las mareas de mi placer salen a la superficie, encendiendo cada terminación nerviosa,

pero tan pronto como están listas para estallar, él se aleja y espera a que las brasas se
apaguen antes de traer de vuelta el fuego.
"Si yo no estuviera aquí, ¿estarías con él?" Me pregunta suavemente, con calma, con
sus labios cerca del cascarón de mi oreja. Su aliento viajando a lo largo de mi piel es
suficiente para casi hacerme correr. No respondo, sólo me muerdo el labio inferior y
sacudo la cabeza, pero no puedo responderle.
Y lo vuelve a hacer. Me folla con los dedos sin piedad, pero en el momento en que se
acerca mi orgasmo, él se aleja. El olor a sexo y la sensación de mi resbaladiza en la parte
interna de mis muslos me hacen pensar que hay más. Pero me deja jadeando y
nuevamente mi orgasmo muere antes de que pueda correrme.
Es lo último que puedo tomar.
"¡Sí! Intentaría estar con Nikolai si no estuvieras. Me cuesta creer que haya hablado
del pecado en voz alta, y mucho menos a Carter. Sé que le duele y lo odio. Lo odio, joder,
pero es la verdad. "Intentaría estar con él", respiro profundamente, secándome las lágrimas
de la cara con los antebrazos y deseando poder hacer lo mismo con mi vergüenza, "pero
no sé si alguna vez podría haberlo hecho". Que tenemos. No sería la persona que soy sin
ti”. Las lágrimas corren por mi rostro cuando me obligan a confesar. “Te amo, Carter. No
lo quiero cuando te tengo a ti.
Golpea sin piedad contra mi pared frontal y me corro al instante. Él me quita el

orgasmo, alargándolo y mi cuerpo se arquea y se pone rígido mientras el grito silencioso
de éxtasis es arrancado de mí.
No se detiene hasta que estoy flácida y luchando por respirar.
"Carter, detente por favor", le ruego con una voz estrangulada que no suena
en absoluto como yo. "Odio esto. ¡Yo te elijo! ¡Yo te elegí!
"Shh", me hace callar mientras lucho por respirar. El toque de su mano extendida
sobre mi vientre me hace saltar, pero él acaricia mi piel con movimientos tranquilizadores
hasta que todo mi cuerpo se calma. Con suaves besos en mi cuello, le ruego que se
detenga nuevamente y me deje amarlo. Es todo lo que quiero hacer en este momento,
amarlo y sentir el amor que él tiene por mí.
"Una pregunta más", me dice, y me quedo lo más quieto que puedo, esperándola y
temiéndola. No puedo dejar de llorar, sabiendo lo que ya le he confesado y preocupada
de que no me ame por eso.
“¿Seguirás cuando tu familia se haya ido? ¿Todavía me amarás entonces?
Ya sé la respuesta, pero no quiero decirla.
El zumbido del vibrador me hace llorar más fuerte. Él lo pasa a lo largo de mi

hueso púbico y mis caderas se mueven, tratando de alejarse. No puedo soportar más.
“Dime la verdad”, susurra con una voz impregnada de desesperanza. Él ya sabe la
respuesta; Ya se lo dije. No necesita torturarme para sacármelo.
"No", grito. Odiándolo por lo que está haciendo. no quiero pensar

sobre nada de esto, y mucho menos admitir lo que nos afectaría.
“Te amo, pero si lo haces… si los matas, te odiaré por siempre”.
Jadeo mientras las lágrimas corren por mi rostro. La agonía me atraviesa tanto en el
sentido físico como emocional. Él me destrozó. Carter destruyó cualquier guardia que
tuviera que me protegiera de esta verdad.
"Te amo, Carter." Escucho el clic de las esposas y luego el metal sale de mi piel.
Está mordiendo mis muñecas y en el momento en que las desbloquea; Acuno mis
muñecas contra mi pecho.
Todavía estoy llorando con los ojos vendados cuando escucho la puerta del dormitorio
abrirse y cerrarse. El vacío en mi pecho se derrumba sobre sí mismo y me niego a creer
que él me dejó.
Pero cuando finalmente me quito la venda y le ruego que me abrace, ya no está.
Carter me dejó.
Él no me ama. Carter Cross no me ama.
CAPITULO 6 9
Carretero
I
a mí.
Todavía puedo sentir su coño con espasmos en mi polla la primera vez que tomé
su. Todavía sueño con eso.
Todavía puedo saborear el dulce vino en sus labios.
Todavía puedo escuchar sus gritos de placer y sus susurros de que ama.
Sé que mientras viva lo recordaré todo. Recordaré lo que tuve con ella.
Esta noche haré la guerra contra su familia; Mataré a tantos como pueda.
Destruiré lo que tenemos juntos y me arriesgaré a que me odie para siempre. Ella estaba
diciendo la verdad y no lo soporto. Esta noche perderé a la mujer que amo.
Mi mirada cae al teléfono en el mostrador del baño justo cuando Jase llama a la puerta de
mi habitación.
"Aquí", le llamo y abro el grifo para mojar mi navaja. La crema de afeitar ya está untada
sobre mi piel. Desde que la dejé anoche, he vuelto a caer en mis viejos hábitos y me distraigo
concentrándome en la guerra y todo lo demás involucrado en este negocio.
Habla mientras me afeito, librándome de la barba incipiente y preparándome para parecer

un hombre que controla un imperio. "Tengo una propuesta", comienza,
y mis ojos se mueven hacia los suyos en el reflejo del espejo antes de regresar a mi
mandíbula.
Cada golpe de la hoja es preciso y suave, rozando mi piel.
Da un paso adelante y ocupa el hueco de la puerta. “Creo que nuestro problema es

que hemos estado contentos”.
"¿Nuestro problema?"
"La razón por la que los hombres creen que pueden robarnos, la razón por la que
Romano está creando competencia y nos involucra en esta guerra". Lo considero por un
momento antes de volver a afeitarme, golpeando la navaja contra el fregadero antes de
volver a bajar la hoja por mi piel. Ya no me importa una mierda nada de eso. Mataré a
quienes me desafíen o se interpongan en mi camino.
Y estaré jodidamente contento con eso independientemente de si Jase lo está o no.
Me dice con una ceja levantada: "No nos estamos expandiendo".
“Tenemos otros emprendimientos. El club. El restaurante." No sé por qué me molesto
en recordárselo. Puedo ver la mirada en sus ojos. No parará hasta conseguir lo que quiere.
“Ese dinero no se compara. Tú lo sabes, lo sé y todos los demás lo saben”. Habla

apresuradamente como si no pudiera esperar para dejar claro su punto, pero lo alargo.
Sólo para torturarlo.
"Nos mudamos a Crescent Hills", le digo.
“Porque quieres ocupar ese lugar, no porque haya dinero.
allá." Su voz es plana y su expresión expectante.
No puedo discutir esa verdad. “Valdrá la pena estar más cerca de los muelles”, le
digo, y él sacude la cabeza en desacuerdo. Mi paciencia disminuye cuando vuelvo a
golpear mi navaja en el fregadero y la sostengo bajo el agua corriente.
“Creo que tenemos que ir al norte. Una verdadera expansión”, me dice y espera con
gran expectación.
“¿Territorio Talvery?” Le pregunto, mis ojos están fijos en los suyos en el espejo y él
asiente con la cabeza. “Ya se lo di a Romano”.
"Aún no lo han tomado y Romano puede irse a la mierda". La voz de Jase es áspera
y su persistencia se nota. Jase mantiene su mirada fija en mí a pesar de que respira con
más dificultad por la emoción. “Íbamos a darle Fallbrook a Romano y él ya tiene todo el
Upper East. El territorio de Talvery debería ser nuestro”.
Sus ojos se dirigen a los míos, esperando una reacción, pero no le doy ninguna. I
No dormí ni una mierda y me importa un carajo expandirme.
“¿Estás tan aburrido?” Le pregunto con tono aburrido. Recuerdo lo que fue tomar el
control, lo que se requirió para que mi nombre quedara grabado permanentemente en
este territorio. La enfermedad de todo esto y el riesgo. No vale el dinero que gana.
"¿Aburrido?" Jase exhala con fuerza. "Es una oportunidad perdida". No respondo. En
lugar de eso, termino de afeitarme, con cuidado de no reaccionar cuando Jase agrega:
"¿Y qué pasa con Aria?"
Arranco la toalla de mano que cuelga a mi derecha y la humedezco bajo el grifo. Es
difícil contener lo que siento por ella. La pérdida es demasiado real.
Está demasiado cerca.
"¿Que hay de ella?" Mientras me limpio la cara, ignorando los gritos de dolor en mi
pecho, él me dice: "Escuché cómo ella está manejando las cosas". Agarro la toalla con
más fuerza, rezando para que mi hermano no diga algo que me lleve a romperle la maldita
mandíbula. Anoche… ni siquiera puedo pensar en cómo la verdad me apuñaló en el
corazón como nada antes.
Él me dice: "Creo que ella querría esto".
Mi ceño se frunce y me concentro en respirar y controlar mis expresiones. "¿Quieres
qué?" Hablar duele. Incluso respirar duele.
Todo duele.
"Creo que ella querría seguir teniendo el territorio... ¿tal vez para ella?" —ofrece,
inclinando la cabeza y levantando la ceja. “¿Te imaginas cómo reaccionaría si matáramos
a su familia y le diéramos sus tierras a Romano?”
Usando la sección seca de la toalla, la paso por mi mandíbula, sabiendo exactamente
cómo va a reaccionar y odiándolo. Trago con dificultad, sabiendo que puedo mantenerla
aquí. Físicamente, tengo los medios para mantenerla aquí, pero eso sólo aumentará su
odio. Y quiero que ella me ame. Necesito que ella me ame.
“¿Qué pasa si, en cambio, hacemos el menor daño posible?” Él sale por la puerta
mientras tiro la toalla en el fregadero y paso junto a él hacia mi cómoda para coger mis
gemelos. Sigo los movimientos, concentrado en cada detalle mundano que me ha llevado
a este punto de la vida.
"Cualquier daño que le hagamos la romperá, Jase", le digo sin entusiasmo.
"Te lo digo, esta es una buena idea, Carter".
Está a unos metros de mí, apoyado contra la pared con los brazos cruzados. “Ya se
lo dijimos a Romano, pero yo digo que les golpeemos espalda con espalda.
Talvery, luego Romano y nos lo llevamos todo”.
“¿Con qué hombres?” Le pregunto, sintiendo un hormigueo de rabia subir por mi
columna. “¿Recuerdas el costo de todo esto? ¿Por cuántos hombres hay que morir?
¿Estás satisfecho? Mi voz se eleva y mi pulso se acelera. Me trago la ira cuando no responde.
Él se estremece ante la severidad de mi tono.

Agrego: "Esto no es un juego y cada movimiento tiene consecuencias".
"Todo es un juego, hermano". Me mira a los ojos y dice: "Un juego bien jugado y pensado".
Él me mira fijamente y yo a él mientras me dice: “Si Aria fuera capaz de convencer a esos
hombres de hacer lo que sugirió ayer, tendríamos la ventaja. Talvery y Romano perderían
hombres y nosotros estaríamos esperando para eliminar al resto”, habla con una ecuanimidad
que suena muy tranquilizadora.
"Solo Aria no lo sabe", le digo mientras doy un paso adelante y busco mi chaqueta, que está
tirada sobre la cómoda. “Ella no sabe cuántos morirán. Y ella nunca estará de acuerdo con
acabar con su familia”.
El atisbo de sonrisa que había en sus labios flaquea. "Ella tiene más que aprender", es todo
lo que puede decir.
"Esta noche, su legado familiar comienza a decaer y ella nunca me perdonará, y mucho
menos gobernará junto a mí". La sonrisa de Jase desaparece por completo, y mira sus pies antes
de volver a mirarme a los ojos, listo para decir algo más, pero no lo dejo. “¿Crees que querrá
gobernar cuando su territorio no sea más que un cementerio de viejos recuerdos y gente
olvidada?”
Me mata saber cómo reaccionará. "Ella va a joder

Odiame”, muerdo las palabras, rechinando mis dientes traseros uno contra el otro.
Mi respiración se acelera cuando él asiente con la cabeza y se pasa el pulgar por el labio
inferior. "Entonces, ¿estás diciendo que es demasiado tarde?" él pide.
Así es exactamente como se siente todo. Es demasiado tarde para retenerla.
Dejo que su pregunta me acompañe mientras me pongo la chaqueta y la abrocho. “Sigo
pensando que ella querría esto. Incluso si la guerra deja un camino de muerte hacia su trono, no
todos morirán. Ella tomará un poco”.
"¿Como Nikolai?" Respondo con despecho apenas por encima de un murmullo, y sólo
Hace que Jase me sonría.
"Tengo la sensación de que ese tipo no lo logrará", bromea, pero
no hace nada para calmar los nervios que no me permiten relajarme.
“En treinta minutos abrirán fuego”, le digo mientras observo la manecilla de mi reloj
marchando con paso firme. “La próxima vez que tengas una
idea sobre el control de daños, ¿quizás vengas a verme antes? Sugiero, y él suelta
una carcajada mientras sacude la cabeza.
"La guerra apenas ha comenzado", dice, sin darse por vencido. "Sólo dime que lo
considerarás".
Arruinar a Romano es inevitable; hacerlo en el momento adecuado es crucial.
Pero el peor error que Jase está asumiendo es que Talvery ya puede ser
contado como muerto. He cometido ese error antes y no lo volveré a cometer.
"Lo considero todo, Jase".
CAPÍTULO 7 0
Aria
t Tres lienzos están extendidos sobre una vieja sábana en el suelo de la

sala de estar. Tres lienzos con tres perfiles en cada uno de ellos. Dos
hombres a los que amo y mi madre, que hace tiempo que se fue,
forman los tres. Mientras tanto, mi mente se centra en las noticias que suenan de fondo
en la televisión.
La lista de nombres sigue y sigue. No puedo mirar las caras. No puedo mirar las
escenas tal como las muestran en la pantalla.
Addison está acurrucada en el sofá, mirando fijamente la televisión. Los nombres
No significa nada para ella, pero para mí cada nombre significa demasiado.
Apenas me puedo contener, sabiendo que debería estar en sus funerales. Sabiendo
que no pude salvarlos. Hay una mezcla de desprecio y temor hacia Nikolai. Me pregunto
si incluso intentó moverlos. Él lo sabía y ¿qué hizo? Sin embargo, recuerdo lo que dijo:
era un ejército que no controlaba.
Es sólo cuestión de tiempo que se pronuncie su nombre, sumado a la creciente

cifra de muertos por los asesinatos sin sentido entre bandas rivales, o eso nos cuenta
el reportero en el televisor de pantalla plana. Incluso el pensamiento me obliga a
ahogarme con un sollozo seco, pero lo contengo.
"¿Esto sucede a menudo?" Addison me pregunta, y puedo sentir sus ojos en mi
espalda, pero no confío en mí mismo para mirarla, así que en lugar de eso, coloco el piso
Cepille en la taza y observe cómo el pigmento rojo se filtra en el agua.

“No, así no”, le respondo dándole la espalda. Estoy tan acostumbrado a la muerte
que no debería quebrarme así. Pero es la primera vez que intento detenerlo.
Y fallé.
"¿Necesitas algo más?" La voz de Eli llega desde la puerta de la escalera y levanto
la mirada, pero no respondo. Me consiguió las pinturas en la tienda de la esquina, unas
cuadras más allá. Las otras cosas estaban en el paquete de Carter. Necesito muchas
cosas, creo. Pero cuando mis labios se fruncen y mi garganta se cierra, no lo miro.
En cambio, simplemente niego con la cabeza.

Lo odio por quedarse impasible y no hacer nada mientras los hombres mueren. I
Odiarme por odiarlo, lo cual es aún peor.
"Quiero ir a buscarlos yo mismo", le digo cuando el pensamiento me golpea.
Necesito salir de aquí y dar un paseo. Necesito aclarar mi cabeza. Necesito algo. Aprieto
las cerdas baratas sobre la taza antes de enjuagarla nuevamente.
"Sería bueno tomar un poco de aire fresco". Me sorprende lo uniforme que es mi voz y
el control que parezco. Es sólo por Addison. Si ella no estuviera aquí, no tengo idea de
cómo reaccionaría esta noche.
La virola metálica que sujeta las cerdas tintinea suavemente en el lateral del
golpeo el vaso y luego lo coloco suavemente sobre la toalla de papel.
Finalmente miro hacia arriba de nuevo y Eli me observa de cerca. La mirada de
Addison entre nosotros dos y el aire es tenso entre nosotros tres. Sin embargo, ella no
hace preguntas y esta noche puedo sentir la ira creciendo dentro de mí porque ella no
quiere saber más que si esto es normal o no.
“Quiero ir a caminar a la tienda de la esquina, para poder comprar algunas cosas…
por favor”, digo la última palabra con los dientes apretados.
“Dame una hora”, responde Eli y luego agrega, “por favor”. Él se burla de mí,
pero de alguna manera sé que está destinado a aliviar la tensión. Pero no es así.
Ofreciéndole una sonrisa tensa, asiento una vez y lo veo irse, aunque todavía no puedo
respirar tranquilamente. Todo está tenso y nada está bien. Siento que me estoy derrumbando.
Estoy perdiendo el control cada segundo que me siento aquí, cauteloso y viendo crecer la
lista de muertes.
"¿Estás bien?" Addie me pregunta mientras el sonido de los pasos de Eli
disminuye.
"No", le respondo honestamente.
Quería ayudar a mi familia y Nikolai me ignoró.
Le dije a Carter que lo amaba, elegí quedarme con él y él me dejó.
Soy un tonto. Soy un maldito tonto.
Estoy indefenso, desesperado y siento que estoy en mi límite.
El sofá cruje cuando Addie se levanta y se dirige hacia mí.
Ella está en silencio mientras se sienta con las piernas cruzadas a mi lado y se inclina para darme un
abrazo.
“Ojalá supiera qué decir o hacer”, me consuela en voz baja y al instante me arrepiento de
los pensamientos que tuve hace unos momentos. Estoy tan ansioso por arremeter que podría
verla como el blanco equivocado de mis frustraciones, pero nunca me lo perdonaría.
Agarrando su antebrazo y devolviéndole algo parecido a un abrazo, le digo: "Ojalá yo

también lo supiera".
El tiempo pasa lentamente hasta que toma el control remoto y apaga la televisión. El clic de
la imagen que se vuelve negra es más fuerte de lo que jamás había escuchado antes. Quiero
que permanezca encendido, así sabré qué pasó, pero agradezco que lo haya apagado porque
no puedo soportar más.
"¿Quieres hablar?" Me pregunta y sacudo la cabeza. Me avergüenzo de lo mucho que le
doy a Carter, sólo para que él se retenga a cambio. No creo que pudiera decírselo sin que ella lo
odie aún más. Y después de la noche que tuvo con Daniel, no podía hacerle eso.
"Podrías distraerme y contarme lo que pasó anoche otra vez", ofrezco, sintiendo una oleada
de celos y dolor crecer en mi pecho. Anoche me sentí usado. Por primera vez me sentí utilizada
y tonta por amarlo.
"Fue simplemente una buena noche", dice Addie, moviendo sus manos hacia su regazo. Sé
que ella no quiere refregarlo, así que simplemente asiento y lo dejo pasar. Miro fijamente la
puerta como si Eli apareciera mágicamente y me dejara salir. La idea me hace poner los ojos en
blanco. Soy estúpido al pensar que tenía algún sentido de control.
Antes de que pueda descender por el camino hacia la autocompasión que me mantuvo despierto todo el último
Por la noche, Addison me pregunta: "¿Quieres leer mis cartas del tarot?"
La miro masticar el interior de su mejilla, esperando una respuesta. Estoy tan agradecido
por ella que haría cualquier cosa que ella me pidiera ahora mismo. Por la distracción, por la
amistad genuina, y por eso asiento.
“Hagámoslo”, le respondo.
Con una respiración profunda, me deslizo hacia atrás y me vuelvo hacia ella, sentándome
frente a ella y también con las piernas cruzadas mientras ella busca detrás de ella en la mesa de
café la baraja de cartas que Carter me regaló hace mucho tiempo.
"Está bien, ¿qué hago?" pregunta Addison, colocando la baraja de cartas al frente.
de ella y mirándolos como si mágicamente fueran a moverse.
"Llámales primero", le digo en un tono inexpresivo, sabiendo muy bien que me mirará como
si estuviera loco.
"Lo digo en serio", digo de nuevo y asiento con la cabeza hacia las cartas, cruzando mis
manos en mi regazo. “Hay que tocarlas para deshacerte de cualquier lectura previa y poner tu
propia energía en las cartas”.
Ella hace lo que le digo, levanta la baraja y golpea débilmente la carta trasera aunque
está sonriendo todo el tiempo. Ya me siento un hilo mejor. Sólo un hilo, pero es uno más
de los que tenía antes.
“Ahora baraja el mazo y piensa en algo que te gustaría conocer.
O no lo hagas”. Me encojo de hombros y me estiro desde donde estoy sentada, sintiendo
el dolor de inclinarme sobre los lienzos durante las últimas horas. Solo mirarlos me
recuerda todo y rápidamente vuelvo a Addison.
"¿Es suficiente?" Me pregunta, extendiéndome las cartas y le ofrezco una suave
sonrisa y luego hago un gesto hacia la baraja. “Divídelos en tres montones, como quieras,
y luego apílalos uno encima del otro en un solo montón nuevamente”.
“¿Es así como se hace siempre?” me pregunta mientras hace lo que le digo.
"No", le digo, sintiendo un profundo dolor en el pecho. “Aprendí a leer cartas de mi
madre. Pero ella no lo hizo así”.
"Oh, ¿cómo lo hizo?" Me pregunta, y tengo que agarrar las cartas y mirarlas en lugar
de mirarla a los ojos cuando le digo: “No lo recuerdo. Tuve que aprender por mi cuenta
cuando decidí que quería usar su mazo”.
Hay silencio por un momento, pero ella continúa la conversación, llevándola hacia un
lado más positivo. “¿Son estos suyos?” me pregunta mientras extiendo las cartas una por
una.
"No, estos son los que me compró Carter". De alguna manera eso me provoca aún
más emoción cuando dejo la carta final. No le digo que estaba encerrado en una celda
perdiendo la cabeza cuando me dieron estas tarjetas. Y ese Jase es quien realmente me
los dio. Ese día, o esa noche, vuelve a mí y casi me enfermo.
“Esta es la extensión de herradura”, le digo mientras extiendo las cartas, negándome

a caer hacia atrás; No retrocederé. “El significador está en el centro, pero cada lugar en
esta extensión tiene un significado único y las otras siete cartas están distribuidas en
forma de herradura a su alrededor. El significador, esta carta, eres básicamente tú en este
momento”.
“¿El cuatro de bastos soy yo?” me pregunta aunque sus ojos están en la tarjeta cuyos
bordes estoy tocando actualmente.
Asiento y luego agrego: “Hay cuatro palos: las espadas, las varitas, los Oros, también
conocidos como monedas, y las copas. Cada uno representa algo diferente en la vida y
las varitas representan la creatividad. Las espadas son conflicto, los Oros son dinero, por
eso también se les llama monedas, y las copas son bienestar emocional. Más o menos.
“El cuatro de bastos en esta baraja…”

"Siento que esta es una lectura profesional", exclama Addison, apenas
conteniendo su emoción y tengo que darle una pequeña risa.
“He leído mucho sobre tarjetas. Hace unos años pensé que me acercaría más a mi
madre”. Ojalá no hubiera dicho eso último, pero Addison no se centra en lo negativo. En
cambio, dice: "Bueno, esto es increíblemente increíble". Ella alcanza la copa de vino
detrás de ella y luego se sienta en posición de firmes. "Por favor continua." Hace un gesto
cómico y toma un sorbo de vino.
Tengo que soltar una risita que es casi un bufido y recordar dónde lo dejé. “Correcto”,
digo en voz alta, “El cuatro de bastos. En esta baraja, el cuatro de bastos es un matrimonio
literal”. Mientras digo la última palabra, respiro profundamente, dándome cuenta de lo
emocional que ha estado Addison y observo su reacción, pero ella solo bebe un sorbo de
vino y escucha. Me quita mucha presión, así que sigo.
Algunas personas toman las cartas literalmente, pero tengo la sensación de que Addison no lo hará.
Ella sólo quiere una distracción, tal como yo.
“El significador es una instantánea de quién eres en este momento y el cuatro de
bastos es un punto de descanso. Ha habido una sensación de logro y hay una sensación
de celebración por ello, por lo tanto, un matrimonio como la imagen de la tarjeta. Es una
tarjeta profundamente feliz por solidificar un sentido de comunidad.
Lo cual puede no parecerse en absoluto a donde estás en este momento”, hago una
pausa, sintiendo una ola de inseguridad, pero continúo, dándole la lectura que creo que
esta tarjeta apunta, “pero también puede significar amistad, solidificar una amistad. .”
"Entonces, ¿somos nosotros?" Me pregunta, y trato de mantener mi voz tranquila y

libre de la intensa emoción que surge dentro de mí cuando le digo: “Sí. Creo que esta
tarjeta trata sobre nosotros”.
Addison se acomoda en su posición, con un codo en cada rodilla y me dice: "Yo
como eso."
Con una respiración profunda, señalo la primera carta de las siete que forman la
herradura. “Éste es tu pasado inmediato y esta carta, el seis de Oros, es una carta de
generosidad y armonía. Es una tarjeta que representa a alguien que estaba en un buen
lugar con la entrada y salida de su dinero, pero no siempre se refiere a dinero. También
puede referirse a la caridad y a aceptar o dar dinero, tiempo o seguridad con gracia”. Hago
una pausa y trago antes de agregar: “Me gusta cómo me ayudaste. Eso es lo que podría
significar esta tarjeta”.
Addison solo asiente y toma otro sorbo de vino, así que sigo adelante, haciendo los movimientos
en lugar de agradecerle nuevamente y mencionar esa horrible noche.
“El presente inmediato, la siguiente carta, es la carta de la sacerdotisa. Es una figura que tiene
una profunda intuición”.
“¿Qué pasa con los trajes? ¿Qué traje es ella? Addison interrumpe y es sólo entonces que
realmente sé que le importa un carajo la lectura de la tarjeta o al menos está prestando atención.
“Los palos están en la parte menor de la baraja; la mayor parte de la baraja tiene figuras
básicamente. Entonces, no son parte de los trajes. Básicamente hay dos tipos de cartas, palos, las
cartas menores, y luego figuras, las cartas mayores”.
"Oh." Ella asiente y luego se aclara la garganta antes de mirar las otras cartas en la baraja para
ver cuántas otras son cartas mayores y menores, supongo. "Está bien, entonces el presente
inmediato, ¿es la sacerdotisa?"
Asiento y luego sonrío mientras agrega: “Eso también me gusta. Hasta ahora, esta es una
lectura muy agradable”.
Mis hombros tiemblan con una carcajada mientras continúo. “La sacerdotisa es una persona
con una intuición profunda y es una especie de eco de los arcanos mayores de la reina de bastos.
Entonces, no sólo tiene una profunda intuición sobre sí misma, sino que también la tiene sobre otras
personas. En otras tarjetas, se la representa sosteniendo un espejo que puede señalar hacia sí
misma o hacia los demás. Ella es alguien que tiene energías de otro mundo y alguien que puede
observar a los demás tal como son. Y también ver lo que necesitan instintivamente”.
“¿Cómo supe que Daniel era el hombre que es?” Addison me pregunta en un tono plano
mientras se pasa la manga de la camisa por la muñeca y luego se limpia debajo de los ojos. Con la
boca abierta, me sorprende su respuesta y lucho por responderle lo suficientemente rápido.
"Ignórame, lo siento". Respira profundamente y sacude las muñecas. "Lo siento, solo tuve un
momento".
"Está bien", apenas pronuncio las palabras y vuelvo a mirar la tarjeta. "Él
Podría significar muchas cosas —le digo y luego me encojo de hombros. “O nada en absoluto”.
“Lo sabía”, me dice con una pena que oscurece sus ojos. Una sonrisa triste adorna sus labios
y dice: “No pares, por favor. Por el amor de Dios, dejemos de lado eso”.
Me aclaro la garganta y paso a la siguiente carta, pero luego decido volver a la sacerdotisa.
“También podría significar que sabes lo que la gente necesita
Y no conozco tu historia, pero conociéndote, creo que sabías que él te necesitaba”.

Addison me mira con ojos vidriosos pero solo asiente.
Mi lugar no está entre ellos, así que retrocedo la tirada, a la tercera carta en la
herradura y al futuro inmediato. “El rey de bastos es tu futuro inmediato. Los reyes
de la baraja son los últimos palos y tienen control sobre los palos. Los pajes
aprenden, los caballeros persiguen, la reina encarna y el rey controla. Y entonces, el
rey de bastos es alguien que es capaz de comprender y empatizar con la creatividad
y la vida, pero él mismo no es personalmente creativo o espiritual en un sentido
realmente enfático.
En cambio, es alguien que trabaja estrechamente con personas creativas o
espirituales, pero está distante de ellas y eso es lo que lo hace bueno en lo que hace.
Es la distancia la que le permite estar ahí para los demás, pero también le impide
ser parte de ellos”.
Al luchar por ubicar esta carta en el contexto actual, pienso en otros significados
de la misma.
“El rey de bastos también puede ser una persona carismática pero
reservado. En esta persona hay aguas tranquilas, pero está distante”.
“Entonces, ¿viene alguien que controla?” Addison pregunta rotundamente y
luego resopla en su vino. "No necesitaba tarjetas para decirme eso".
Sacudo la cabeza, sabiendo que se refiere a Carter o Daniel, pero esta tarjeta
no sería ninguno de ellos. Es otra persona. "Alguien que sea distante y no
involucrado", la corrijo y siento un escalofrío recorrer mi piel. Pincha cada nervio y
obliga a cada pequeño cabello a lo largo de mi piel a erizarse.
Puedo oírla tragar el vino y en lugar de preguntar quién o considerar el
significado, simplemente sigo hasta el final de la herradura y la cuarta carta. Ella no
se opone.
“Esta carta, tu camino, es el ocho de espadas. Y en mi terraza en casa…” Hago
una pausa y casi me arrepiento de haber dicho en casa, pero no lo reconozco.
Afortunadamente, Addison no me presiona. “En la baraja de mi madre, el ocho de
espadas representa a la reina Ginebra, está atada a la hoguera y va a ser ejecutada
por infidelidad. Y lo interesante del ocho de espadas es que a menudo verás a la
mujer sosteniendo sus propias ataduras alrededor del poste. Sin embargo, cada
mazo tiene un arte diferente”. Me tomo un momento para mirar el mazo que me
regaló Carter y no es obvio en esta carta. “Realmente no se puede ver aquí, pero
parece que esta mujer está atrapada en un destino tan horrible en el Ocho de
Espadas, pero en realidad lo único que la está atrapando es ella misma. Ella es la
que tiene que poder soltarse y liberarse.
ella misma de sus ataduras”. Miro la carta de nuevo y me doy cuenta de que no se ve
así en esta baraja y que es la única baraja que he visto donde los vínculos están
realmente atados. Sin embargo, continúo, negándome a dejarla pensar que está
indisolublemente ligada a este destino.
“La mujer de esta tarjeta no va a ser rescatada, pero tampoco está condenada a
este terrible destino. Lo único que la atrapa es ella misma.
La buena noticia es que puede salvarse a sí misma; en realidad no está atada a la
hoguera”.
Me tomo un momento, pensando en todo mientras Addison termina su vino y no
dice una palabra. Estas tarjetas podrían ser para mí. La idea de que lo sean me provoca
un escalofrío en la espalda. Addison tocó las cartas, me recuerdo. Sin una palabra de
Addison y sin gustarme hacia dónde se dirigen mis pensamientos, continúo.
“Las percepciones de los demás es la siguiente carta, el quinto lugar en la herradura.

El caballero de bastos es tu carta en este lugar. El caballero de bastos tiene que ver con
el fuego profundo y la persecución. Hazlo primero, piensa después. Suelen ser
impulsivos”.
Addison se ríe en su vaso vacío mientras hace girar el tallo entre dos dedos. "Parece
que eso podría ser cierto", dice con una sonrisa en los labios y yo no puedo evitar sonreír
también.
"La siguiente carta es el desafío que hay que afrontar y ésta es una carta interesante
para estar aquí". Pienso en voz alta, sin censurar nada. “El nueve de copas está en la
cúspide de la felicidad culminante. Es la diferencia entre estar comprometido y estar
casado. Hay anticipación de que hay algo que todavía está retenido. Y luego la siguiente
carta, el diez, es felicidad total y matrimonio, no queda nada por venir”.
Addison asiente mientras le explico la tarjeta y no estoy seguro de cómo

ella lo está percibiendo hasta que habla.
“Entonces, ¿todavía hay más por venir? ¿Más que me haría feliz?
"Bueno, esta es la carta de desafío, así que ese es el obstáculo al que te enfrentas".
Mi respuesta hace que sus labios bajen y su mirada se mueve hacia las cartas.
"Entonces, el desafío aquí es que ya casi has llegado, pero no del todo, y ahí es donde
está la tensión". No me detengo. No quiero que piense en eso ahora, pero no creo que
me lo dijera incluso si tuviera ideas de lo que podrían hacer las cartas.
significar.
“La carta final es el resultado y, para ti, es la reina de bastos.

Es alguien seguro, confiado y capaz de empatizar y
nutritiva, pero también es poderosa y creativa por derecho propio. Ella es alguien que puede
ejercer el poder, pero que también se vale por sí misma. Ella es la hechicera ardiente”.
“¿Ese es mi resultado final? ¿Puedo convertirme en una hechicera ardiente? ella bromea
pero me alivia mucho que la lectura parezca terminar con una nota feliz.
Asintiendo, le digo: “Sí, Addie. Llegarás a ser la hechicera ardiente”.
No puedo mantener la cara seria mientras le digo eso.
"Entonces, ¿cuándo sucederá eso?" Me pregunta, y tengo que soltar una carcajada
mientras sonrío.
“La sacerdotisa en la posición actual significa que esta persona a menudo desempeña
este papel. También es una carta de arcanos mayores y eso generalmente significa que lleva
tiempo, pero está en la posición presente inmediata. Eso significa que hay algo de otro mundo
en ella, por lo que siempre lo lleva dentro de ella.
Todo lo demás son arcanos menores, por lo que eso significaría días... tal vez semanas.
Pero probablemente días”. Mi mirada vuelve al rey de bastos y se me hiela la sangre. Alguien
viene.
Addison sonríe y muerde el borde de su copa de vino mientras
Mira las cartas por última vez.
Una vez más, el rey de bastos es todo lo que puedo ver, y estoy muy concentrado aunque
no quiero estarlo. Él me llama. El hombre distante que se acerca y un escalofrío recorre mi
espalda de una manera que se siente como un clavo rastrillando mi espalda.
"Si ya terminaste", la voz de Eli irrumpe en mis pensamientos y nunca he estado más
agradecido.
"Sí", le digo rápidamente mientras Addison recoge las cartas y rápidamente las vuelve a
colocar encima de la baraja. Ella también parece estar igual de absorta con la tarjeta. Observo
cómo apila todas las cartas ordenadamente en la baraja y lo deja a él al final, justo al final de
la baraja.
"¿Qué quieres que vaya contigo?" Me pregunta Addison mientras me levanto del suelo,
sacudiendo mis manos y mis nervios, y tratando de deshacerme de la sensación de inquietud
que se arrastra por mi piel. Los diminutos pelos de mi nuca se niegan a pasar desapercibidos.
No me dejan en paz; Incluso cuando cruzo la habitación y me pongo la chaqueta vaquera, el
frío permanece conmigo.
“Creo que voy a intentar dormir entonces”, me dice aunque creo que lo dijo más para sí
misma. Se cubre la cara cuando dice: "Aunque necesito esas cosas".
"¿Las cosas?" Le pido que me aclare mientras me detengo a unos metros de Eli y pienso.
De vuelta al frasco de dulces canciones de cuna. La droga que me dio para dormir.
“Daniel me lo dio porque no estaba durmiendo y no sé qué hice con él”. Mira la mesa de café
como si la hubiera dejado allí, pero no hay nada allí.
“Me dio pesadillas. Lo de la canción de cuna.

“Es una pena”, dice con verdadera lástima. “Dormí muy bien con eso. Y hoy ha sido…” no
termina, sólo niega con la cabeza. Sólo puedo imaginar cómo se siente. Sé que quiere volver con
Daniel. Pude verlo en sus ojos y oírlo en su voz cuando me contó todo lo de anoche durante el
desayuno. Sé que ella lo ama. Y creo que ella podría perdonarlo si él no le ocultara más secretos
una vez que esta guerra haya terminado.
Él es amable con ella. Él la quiere. Y sé que ella también lo quiere. Lo único que se interpone
en el camino son los nombres de los que el periodista sigue hablando en la televisión y el hecho
de que Addison ahora sabe que Daniel tiene algo que ver con esa tragedia.
"Estaba teniendo pesadillas antes, ¿tal vez sea por eso?" Supongo y luego me encojo de
hombros, fingiendo que la visión de mi madre no se apoderó de mi mente en este segundo. Miro
a Eli, todavía de pie a unos metros de distancia, mirando al frente y esperándome. Centrándome
en él y no en hacia dónde iban mis pensamientos.
“¿Pesadillas?” pregunta, y yo solo asiento mientras me trago el recuerdo.

"Lo siento", dice Addie, y desearía que no lo hiciera. no necesito mas
compasión. La simpatía no sirve de nada.
"Ha pasado un tiempo desde que los tuve". Sé que tengo que agradecerle a Carter por eso.
“De todos modos, hay un frasco que estaba en mi bolso en el cajón de mi mesa de noche. Si lo
quieres”, le ofrezco y ella me da una pequeña sonrisa.
"Gracias", me dice de una manera que sé que está realmente agradecida porque
bosteza y luego se pone de pie con gracia.
"Duerme bien, Sacerdotisa Ardiente", le digo con una pequeña sonrisa y observo cómo
Recoge las cartas del suelo y las pone sobre la mesa de café.
“Tú también, Ria”, me dice y usa el apodo que sólo otras dos personas han usado para mí
en toda mi vida. Ella no ve cómo mi cara palidece, pero puedo arreglarlo a tiempo antes de que
ella me mire con una dulce sonrisa.
“Ria, la lectora de tarjetas”, añade al apodo y sonríe.
Me voy sin despedirme, pero no se me escapa que Eli sigue mirándome con curiosidad
porque vio cómo reaccioné. Eli ve todo.
ESTA NOCHE SE SIENTE MÁS OSCURA que la noche anterior. Tal vez porque no hay
estrellas afuera, o tal vez sea solo mi percepción. De cualquier manera, está completamente
oscuro.
También hace más frío y, mientras me pongo la chaqueta, me encuentro caminando
Más rápido para llegar a la tienda de la esquina que vi en algunas tiendas anoche.
“Estás callada”, comenta Eli mientras el viento sopla y mi cabello me azota la cara. Su
leve acento se nota más ahora de lo que había escuchado antes. Casi le pregunto al respecto,
pero mi mente da vueltas sobre el rey de bastos y quién podría ser. Siempre miro demasiado
mis cartas… y esa lectura ni siquiera era mía.
“Siempre estoy callado”, le respondo y cuando me da esta encantadora y perfecta sonrisa,

casi sonrío también. Lo observo mientras mira hacia una casa en medio de la calle y sé que
debo esperar cuando lo haga, tal como anoche, y así lo hago. Metiendo las manos en los
bolsillos, exhalo y dejo que el aire fresco fluya sobre mí, calmando mi ansiedad.
“Una vez tuve una novia a la que le gustaban esas tarjetas. Los lectores”.
“Cartas del tarot”, le digo mientras se balancea sobre sus talones, todavía esperando al
borde de la calle.
"Sí, a ella le gustaba leer el mío, uno al día, y decirme cómo iba a ir mi día".
Una sonrisa tonta tira de mis labios. “¿Tenía razón?” Le pregunto y él suelta una carcajada
mientras sacude la cabeza.
"Ella estaba tan equivocada que casi podía garantizar lo contrario de
todo lo que ella dijo realmente iba a suceder”.
"En realidad son sólo para hacerte pensar", le digo y le pregunto: "¿Siguen juntos?".
Sacude la cabeza y dice: "Estaba jodidamente loca". Una risa genuina burbujea en mi
pecho ante la expresión de su rostro y, por primera vez hoy, siento que el calor fluye a través
de mí. Me siento real por un momento... hasta que la realidad de todo lo que está sucediendo
me golpea con fuerza en el centro de mi pecho.
"Eres buena para las distracciones", le digo mientras jalo mi cabello hacia un lado mientras
llega otra brisa. Mientras lo hago, el sonido de un coche conduciendo una o dos calles me
llama la atención. "Gracias por eso", agrego con tanta sinceridad como puedo.
"Lamento que estés en medio de esto", me ofrece Eli y todo lo que puedo hacer es forzar
una sonrisa falsa en mis labios.
Su auricular vibra con la voz de alguien y doy un paso adelante, lista para continuar, pero
su gran antebrazo me bloquea. “Vamos a regresar”. Su voz es severa y no ofrece negociación.
"¿Qué ocurre?" Le pregunto sintiendo mi corazón acelerarse y contando cuántas calles

hemos caminado. Tres. Está a la vuelta de la esquina y la casa segura está a sólo tres calles
de distancia.
Apenas puedo respirar cuando él me dice: "Ahora", ignorando mi pregunta y
envolviendo su brazo alrededor de mi cintura para acelerar mis pasos.
No puedo seguir su ritmo rápido mientras mi cuerpo se incendia de miedo.
Mientras las voces apagadas llegan de nuevo a través de su auricular, le miro de reojo.
tratando de escuchar, queriendo saber qué está pasando.
No había nadie en las calles. Ni un alma. ¿Qué diablos pasó?
Los faros vienen de mi derecha. Y entre todo eso, las voces, los
pánico, las luces... tropiezo y caigo al suelo como un tonto.
Mis rodillas y palmas golpean con fuerza el césped mientras Eli intenta tirar de mí,
atravesando el jardín para dirigirme directamente a la casa, pero lucho por apartarlo de mí para
poder ponerme de pie. Sólo quiero ponerme de pie, pero él me lastima mientras intenta
levantarme.
El auto estacionado a mi derecha cobra vida con un rugido, su motor gira y el sonido llena
la noche justo cuando escucho disparos de armas.
¡Estallido! ¡Estallido! ¡Estallido! Los disparos me hacen gritar y el corazón se me sube a la
garganta.
"Quédate abajo", gruñe Eli mientras se acuesta encima de mí, cubriéndome, pero no
permanece allí por mucho tiempo. Las balas no vienen hacia aquí; ni siquiera están cerca.
Apenas puedo ver a Eli sacar su arma, el frío metal roza mi hombro antes de disparar al
auto.
Hay tantas armas disparadas. Demasiados para contarlos y no sé hacia dónde están
disparando, pero no a mí.
Algunos chocaron contra el auto. Puedo oírlos crujir contra el metal. Suena y algunas balas
rebotan. Las balas alcanzaron la casa que Eli estaba mirando, los ladrillos se astillaron y las
astillas cayeron más allá de la luz del porche como si cayera nieve en esta fría noche de verano.
Todo sucede en cámara lenta mientras miro hacia arriba, la parte posterior de mi cabeza
golpea el pecho de Eli mientras él dispara al auto nuevamente, diciéndome que me quede.
abajo, pero no lo haré. Necesito saber qué está pasando. Me mantengo agachado, pero me niego
a cubrirme la cabeza y no enterarme de lo que está pasando, para poder prepararme si es necesario.
Hay cuatro hombres en el coche. Puedo verlos claramente a pesar de que están vestidos
completamente de negro y con sudaderas con capucha que cubren sus rostros. Dos siguen
disparando contra el edificio y apretando rápidamente los gatillos. Los hombres del edificio
responden. Los casquillos de bala caen al suelo y el tintineo me distrae mientras otra ronda de
balas se acerca a nosotros, apuntando a otra casa con hombres en esas ventanas disparando
también. Sólo estamos separados del coche por una valla blanca que no ofrece protección y quizás
tres pies en un metro de césped.
Los otros dos hombres que estaban en el auto corren mientras observo la escena. Ambos
corren calle abajo para huir aunque se dan vuelta y disparan, escondiéndose detrás de los coches
y la valla de ladrillos. Están corriendo más cerca de nosotros.
No sé de qué auto vinieron. No conozco a los hombres, pero uno de ellos corriendo cae
instantáneamente, gritando de agonía y agarrándose la pierna en la acera, el rojo brillante brilla
intensamente mientras es bañado por la farola.
Estallido.
Lo silencian y se queda quieto. Mi corazón se acelera, mi pulso late tan fuerte que ya casi no
puedo escuchar los disparos.
El ruido de los zapatos se escucha por la calle con más fuerza que los disparos.
"Quédate callado", me dice Eli, con la intención de esconderse mientras el cabrón que está
huyendo intenta escapar.
Él lo dejará escapar.
La ira y la rabia como nunca antes había sentido guerra dentro de mí y arde.
Arde demasiado brillante. Hace demasiado calor y no lo soporto.
Ni siquiera sé que es mi propio grito cuando le arranco el arma a Eli inesperadamente y corro
calle abajo hacia el cobarde que disparó contra mí y los hombres que me protegían. El cobarde que
se escondió y esperó para atacarme. No lo dejaré huir.
No dejaré que se escape. Me niego, joder.

Mis pies golpean el suelo con tanta fuerza que siento el dolor atravesar mis muslos. Está a
solo unos metros de mí y corre más rápido, pero se gira para disparar al edificio nuevamente,
reduce la velocidad y gira y eso me da una oportunidad. Con una profunda inhalación de aire frío
que me duele los pulmones, me lanzo hacia él y no veo nada más que rojo.
Su cabeza se estrella contra la acera de cemento y escucho su arma caer a la calle y

suena como si golpeara metal... tal vez una alcantarilla. No lo reconocí más lejos y tampoco lo
conozco ahora que estoy de cerca. No sé quién es aparte de alguien que nos atacó.
Incluso cuando el metal golpea su cráneo, no escucho que los disparos se detengan.
Incluso cuando la sangre salpica mi cara, su calor no es nada comparado con el furioso ardor
que fluye a través de mi propia sangre, no escucho a Eli gritarme.
No me detengo, no puedo obligarme a dejar de golpear su carne con la culata del arma.
Ni siquiera puedo ver lo que estoy haciendo con las lágrimas corriendo por mi rostro. Intento
darle un puñetazo con el arma que tengo en la mano y el metal choca contra la fina piel de mis
nudillos. Duele, lo sé, pero eso sólo me impulsa a hacerlo de nuevo.
Los pasos son fuertes y se acercan, pero todavía puedo sentir al hombre debajo de mí
alejándome. Sus manos empujan contra mi pecho, mi cara, en cualquier lugar hasta que se
detienen para cubrir su rostro.
Hago una pausa sólo por un segundo y es un segundo demasiado cuando él alcanza el
arma. Entrando en pánico, me inclino hacia adelante, le doy un cabezazo y golpeo mi frente
contra su nariz. Él grita, pero no se detiene.
Todavía está tratando de alcanzar su arma, así que golpeo con fuerza la culata de la
pistola en mi mano contra su garganta y su sangre caliente burbujea de sus labios mientras
tose.
Unas manos fuertes agarran mis hombros y luego mis brazos, pero doy una patada,
desesperada por conectar con el cabrón que se atrevió a hacer la guerra a los hombres que
me protegían.
Mi zapato izquierdo golpea su barbilla y su cabeza gira hacia atrás, golpeando contra el
cemento. Todo en mi mente se vuelve niebla mientras Eli me abraza cerca de él, diciéndome
que me calme y arrastrándome lejos. Lo único que puedo ver es a ese hombre huyendo,
escapándose sin consecuencias mientras me escoltan de regreso, a través de los patios y
directamente de regreso a donde venimos.
Todo pasó tan rápido que todavía respiro caóticamente y tiemblo.
cuando Eli y otro hombre, que lo ayudó a arrancarme, me llevan adentro.
"Llévala adentro". Escucho las palabras de Eli, pero las arrastran mientras me esfuerzo
por respirar.
El aire ya no está frío. Nada está frío. Hace todo calor y siento que me asfixio.
En el momento en que la brillante luz del vestíbulo me golpea, los aparto. No quiero
que me toquen, no me pueden tocar ahora mismo.
Me niego a hablar con ellos, a escucharlos diciéndome que pare y me calme.
¿Cálmate? ¿Cómo puedo calmarme cuando esto es mi vida?

"¡Estoy cansado de recibir órdenes!" es todo lo que puedo gritar, con la voz áspera
por los gritos. El recuerdo de lo que he hecho se filtra lentamente mientras me balanceo
en el suelo. Estaba gritando. No me di cuenta entonces, pero estaba gritando.
Cada vez que trago me duele. Mis hombros se estremecen y Eli intenta consolarme
pero lo empujo. Al retroceder hacia la esquina del vestíbulo, solo veo la visión de mí
corriendo detrás del hombre y luchando contra él.
El tiempo pasa lentamente.
Estabilizo mi respiración y lentamente me calmo, observando mis manos y deseando
que dejen de temblar. Hay tanta sangre en ellos y los limpio en mis pantalones, pero eso
solo esparce la sangre.
Camino hasta mi habitación, agarrándome a la barandilla para mantenerme erguido.
Eli lo sigue pero se mantiene a buena distancia. Me quito con cuidado la ropa manchada
y me meto en la ducha caliente para lavarme la sangre, aunque tengo los nudillos en
carne viva y cortados. Tomará tiempo para que se curen.
Quizás pasa una hora y paso todo el tiempo en la ducha. Cuando estoy limpio, bajo
las escaleras y abro la puerta principal de la casa para ver a Eli, el otro hombre y otros
dos haciendo guardia.
Lo único que quiero saber es su nombre. Quiero el nombre de ese hombre. No
Sé por qué es tan importante, pero necesito saber su nombre.
Sé que parezco tonta con el pelo mojado que se me pega a la cara y en pijama,
pero aun así hablo.
"¿Quién es?" Le pregunto a Eli mientras estoy de pie bajo la luz del vestíbulo, y él
se queda al otro lado de la puerta, bañado en oscuridad. “¿Cómo se llama el hombre?”
“Lo sabremos pronto y te lo diré inmediatamente”, me responde, y eso sólo me

enoja más. ¿Cómo puede no saberlo? Todavía me duele cuando trago y me duele aún
más cuando aprieto los puños a los costados.
"¿Dónde está?" Le pregunto a Eli con los dientes apretados: "Yo mismo se lo sacaré
a golpes". La rabia que siento es injustificada y sé que estoy fuera de control y estoy
cruzando una línea, pero ya no me importan los límites. No cuando todos los demás los
cruzan.
El silencio sólo lo rompe el canto de los grillos desde más allá del
patio trasero. Hay tres hombres frente a mí y nadie me responde.
Puedo escuchar a Eli tragar mientras los otros hombres me miran fijamente, y aún así, nadie
respuestas.
"¿Dónde está?" Me repito, lista para decirles que se vayan a la mierda si se niegan a
decírmelo. No me importa lo que ordenó Carter. No me importa si soy su enemigo o si piensan
que sólo me están cuidando. "¡Necesito saber su nombre!"
"Está muerto, Aria". La voz de Eli es más suave de lo que esperaba y tengo que respirar
entrecortadamente. Su mirada es evaluadora, pero reconfortante. "Él murió."
Mis ojos parpadean sobre los suyos y luego se dirigen a los otros hombres. “¿Quién lo
mató?” Mi voz está llena de sorpresa y remordimiento por hablarle así, junto con todo lo demás.
A medida que avanza el tiempo, parezco bajar, volver a conectarme con los pies en la tierra.
Como si parpadear finalmente eliminara la furia roja que me cegaba.
Un hombre se hace a un lado, otro susurra algo en el porche, pero la voz de Eli devuelve mi
atención a él.
Él me responde: "Lo hiciste".
CAPÍTULO 7 1
Carretero
"D ¿Crees que ella será un problema? Jase me pregunta en voz baja mientras mira
a la morena al otro lado de la barra. Ella se destaca en
el club lleno de mujeres vestidas con camisas ajustadas y faldas cortas.
Vestida con jeans con roturas en las rodillas y una camiseta negra holgada diseñada para
brindar comodidad, ella no pertenece aquí. Más que eso, está golpeando sus manos contra la barra
y gritando a través del mostrador a los dos hombres que trabajan esta noche.
"Ella no es la razón por la que estamos aquí", le recuerdo. "Deja que el camarero se encargue"
Le digo y paso junto a la multitud de personas, pero Jase se queda atrás un momento más, mirando
a la morena trastornada.
Lo único que me importa son los hombres que están en la trastienda en este momento.
Hombres que perdieron a un familiar esta noche. Dos de nuestros muchachos recibieron disparos
en la espalda mientras corrían para cobrar. La parte jodida es que estaban en la parte más
meridional de nuestro territorio. Entonces, un cabrón entró en nuestro territorio, se escondió y les
disparó a plena luz del día. Un cabrón llamado Charles Banner que ahora está enterrado en una
tumba poco profunda gracias a Cason.
Sin embargo, eso no hace que los hombres regresen. La muerte es definitiva.
Cuando camino hacia las puertas traseras, Jared las abre inmediatamente y las voces bajas
de los seis hombres que están dentro son silenciadas. Puedo oír a Jase contestar.
Su paso detrás de mí y entró antes de que se cerraran las puertas, silenciando la música del club.
Alrededor de la mesa, los seis hombres tienen bebidas frente a ellos, dos de ellos con tragos
intactos. Se encienden los cigarrillos y uno de los chicos da la última calada antes de apagar la
colilla. Mientras expulsa el humo, el resto de los cinco me saludan y luego él me sigue.
Las patas metálicas de la silla se arrastran por el suelo mientras Jared saca los asientos para ambos.
Jase y yo y luego regresa a su posición para proteger las puertas.
"James y Logan". Trago saliva después de mirar a ambos hombres a los ojos.
El más pequeño, James, perdió a su hermano y todavía tiene los ojos inyectados en sangre.
No puede evitar llorar cuando le digo: "Lo siento". Logan perdió a su primo, su único primo y él
fue quien lo trajo aquí. Puedo ver la expresión de arrepentimiento en su rostro y no hay nada que
pueda hacer para recuperarlo.
Los otros cuatro hombres perdieron a un amigo cercano.
Sólo dos hombres han muerto esta noche de nuestro lado y eliminamos a casi treinta
miembros de la tripulación de Talvery. No hace que las pérdidas sean más fáciles de soportar. No
para los seis hombres sentados aquí.
"Lo que ocurrió fue una tragedia que debe rectificarse".
“¿Pensé que habían dicho que lo habías atrapado?” Un niño con una profunda cicatriz en el
lado izquierdo de la cara y cabello rubio habla. Sus labios permanecen entreabiertos mientras me
mira con los ojos muy abiertos. "Dijeron que está muerto".
“¿El imbécil que les robó la vida a mis hombres?” Le pregunto, llevando mi mano a mi pecho.
“El que apretó el gatillo recibió un disparo en la nuca y fue enterrado en la parte trasera del sitio
de construcción junto a la carretera.
Mañana lo cubrirá cemento y su nombre quedará en el olvido”. Hago una pausa mientras el niño
asiente. Su nombre se me escapa y miro a los otros cuatro. Conozco a tres de ellos y luego
vuelvo con la rubia. Mateo. Así es. “¿Mateo?” Lo llamo y él asiente de nuevo, levantando su
mirada de donde estaba enfocada en la mesa.
"Puedes llamarme Matty". Se ilumina por un momento, y es entonces cuando recuerdo que
uno de los tipos que murió era su vecino. Crecieron juntos.
"¿Cuántos años tiene?"

"Acabo de cumplir veintidós", me dice, y me giro y le hago un gesto a Jared para que se
acerque. “Consígale todas las bebidas que quiera durante toda la semana. Se debe celebrar un
cumpleaños. Cada día de vida debe celebrarse”.
"Gracias, jefe", me dice Matty y sacudo la cabeza, sin querer ninguna gratitud.
"El hombre responsable de la muerte de tu hermano", miro a James y luego a Logan

mientras continúo, "y la muerte de tu primo, Nicholas Talvery, morirá en el momento en que
tenga la oportunidad de acabar con su vida".
Hago una pausa mientras me vienen a la mente los recuerdos de cómo intentó matarme,
de lo astuto que es ese cabrón. Siempre preparando y preparando a sus hombres para
sorprender a los desprevenidos, como mis hermanos, cuando éramos niños. “Nadie”, mi voz
se endurece, “nos quitará sin tener consecuencias”.
Mi corazón se acelera mientras miro a los dos hombres a mi derecha a los ojos. "Él
mató a tu familia y le cortaré la cabeza por eso".
“Hasta el final de Talvery”, Matty levanta el vaso que tiene en la mano y los otros
hombres hacen lo mismo.
Talvez.
Me quedo paralizado mientras retroceden los tragos y se compadecen juntos.
"Hasta el final de esta guerra", habla Jase, agarrando otro vaso de chupito.
y llenando el suyo y luego el de los demás.
El ánimo del chico se recupera, aunque Logan todavía parece perdido. James le da una
palmada en la espalda mientras Logan se encorva, sacude la cabeza y llora de nuevo.
Esta guerra es inútil. Una pelea entre dos hombres, Romano y Talvery, que ya tienen
suficiente. Hombres codiciosos y egoístas que arriesgarán sus vidas para lastimar al otro.
Y lo apoyé.
Y Jase quiere más.
Y Aria se encuentra en medio de todo eso.
"Si necesitas algo, sabes a quién llamar", escucho a Jase hablar en voz baja a los dos
hombres de la derecha y luego se levanta y yo hago lo mismo. Abotonarme la chaqueta y
observar bien a cada uno de los hombres allí sentados.
Ninguno de ellos me culpa y eso es lo peor. estoy amargado
sabiendo que no me culpan cuando deberían. Yo los metí en esto.
Para ella.
Estuve de acuerdo con esto... por ella.
El sonido de Jase caminando delante de mí es todo lo que puedo seguir mientras siento
que me estoy asfixiando. Tal vez así es como moriré. Me ahogaré con cada decisión jodida
que tomé.
Siento mi teléfono vibrar en mi bolsillo. Ha estado sonando desde el bar, pero quería
entrar y salir y darles a los hombres el respeto que merecen.
Eso es lo mínimo que puedo hacer.

Sentir que se dispara de nuevo mientras salimos al aire de la noche y esperamos a que llegue
el auto, provoca la inquietud y la inquietud que no me han abandonado desde que dejé a Aria sola en
la cama.
"Esa morena se ha ido", comenta Jase, apoyándose en un poste junto al
bordillo que detalla todas las ofertas de bebidas en el interior.
Mientras saco mi teléfono, miro su perfil y por un momento veo la expresión de pérdida en sus
ojos. Está mirando hacia el estacionamiento y más allá de él hacia la concurrida calle. Sé en qué está
pensando. Sé cuál es esa mirada
medio.
"¿Estás bien?" Le pregunto y se aclara la garganta, tosiendo en su puño.

y dando inicio al poste.
"Sí", responde y se pasa la mano por la nuca. “Simplemente no puedo creer que Talvery
desperdiciara a un hombre así. ¿Realmente pensó que saldría con vida? pregunta, y me pregunto si
me está diciendo la verdad sobre lo que estaba pensando, o si tenía razón.
El ruido del motor y el relajante sonido de mi auto al detenerse.

capta nuestra atención y me salva de preguntarle y entrometerme.
No es hasta que camino y abro la puerta que reviso mi teléfono y
ver las llamadas perdidas y los mensajes de texto. Eli nunca envía mensajes de texto y sabe que no debe hacerlo.
A está sano y salvo, pero pasó una mierda. Llámame cuando puedas.
Es el único mensaje de texto que he recibido de él. Y lo leo una y otra vez, sin respirar.
Ella está a salvo. La ansiedad aumenta y no me abandona, obligándome a desabrocharme el

cuello mientras camino por el otro lado y le digo a Jase que salga y conduzca. Mi mano golpea el
techo cuando él no se mueve lo suficientemente rápido.
"¡Usted conduce!" Le grito y siento un miedo crudo en el fondo de mi garganta.
Ella está a salvo.
"¿Qué ocurre?" Él no se opone pero me mira fijamente todo el tiempo.

se mueve hacia el otro lado.
Con la llave en el contacto, se queda sentado mirándome mientras suena el teléfono de Eli.
"Vamos", grité.
"¿Qué ocurre?" pregunta de nuevo.
"Conduce a la casa segura", le grito, irritada porque Eli no responde y enojada porque estoy aquí
y no con Aria. Pero más que nada tengo miedo de que le haya pasado algo. Han pasado casi cuarenta
minutos desde que llamó.
El timbre se detiene y pasa a su correo de voz. Hijo de puta. Me apoyo

Adelante, mis palmas en el tablero y trato de calmarme. Ella está a salvo.
"Dime otra vez cómo deberíamos asumir más cuando esta mierda se acabe".
mano”, le murmuro a Jase mientras se detiene ante una señal de alto.
"¿Qué pasó?" pregunta de nuevo, con incredulidad en su voz. Miro a mi hermano, sin saber qué
decir porque no lo sé. Necesito saber.
"Ella está a salvo", digo en voz alta, pero es más como un recordatorio para mí y Jase pregunta:
"¿Aria?"
Mientras asiento con la cabeza, suena el teléfono en mi mano.
"Eli", respondo rápidamente, sintiendo que mi pulso late con más fuerza.
"Tenemos un problema", me dice mientras Jase gira a la derecha y luego se detiene en el
semáforo. Me está mirando en lugar de mirar el camino.
“Cuatro hombres en First Street dispararon contra nuestro equipo. Sabían dónde estaban y se
dirigieron a las dos estaciones al final del bloque de seguridad.
Sólo uno de nuestros muchachos recibió una inyección, ahora está con el médico y estará bien”.
Una exhalación, una respiración profunda y baja y me trago el nudo puntiagudo del miedo. Ella
está bien, me recuerdo. Mis ojos se cierran y mi cabeza cae contra el reposacabezas.
Mi corazón late con fuerza, en lugar de latir.

“¿Los hombres de quién?” Le pregunto y él responde: "Ni Romano ni Talvery".
Mi mandíbula se aprieta, al igual que mi puño. Jodidamente genial. Eso es lo último que
necesito ahora mismo. Otro pendejo jodiendo conmigo.
"¿Algo más?" Le pregunto, abriendo los ojos y mirando la cabina del auto. Las luces rojas y
blancas del exterior bailan en el techo mientras habla. “Los cuatro hombres están muertos, pero se
sabía que estaban con el hombre que intentó secuestrar a Addison. El que Daniel mató cuando estaba
revisando Iron Heart. Hombres a sueldo. Y Carter”, hace una pausa y también lo hace el latido en mi
pecho. Sé que tiene que ver con Aria. Puedo sentirlo. “Yo estaba con Aria en ese momento. Ella
estaba allí”.
No puedo tragar. Lo intento, pero no puedo. Hay algo en el camino y no puedo respirar.
“Ella está bien. Pero ella estaba allí y jodió a uno de los tipos”.
Mi mirada se dirige a Jase, quien me pregunta qué está pasando. Solo puedo mirarlo
fijamente mientras le pregunto a Eli: “¿Qué quieres decir con que ella jodió a uno de ellos?
¡Se supone que debes protegerla! La rabia es minúscula comparada con todo lo demás
que siento. La conmoción y el miedo de que ella estuviera allí, el alivio de que esté bien y
a salvo. El orgullo de que ella luchó junto a mis hombres.
Puedo oírlo resoplar y suena como si cambiara de oído para decirme: “Ella mató a un
tipo. Ella se escapó de mí, lo persiguió por la calle y le dio una paliza.
Mi Aria. Mi pájaro cantor.

"Lo recordaré la próxima vez que me deje en paz con una advertencia", digo en voz
baja, imaginando que sucedería, pero no puedo. No puedo verlo.
“¿Está molesta?” Le pregunto, sabiendo que así será. Anhelo un momento en el que
ella vuelva a ser feliz. Cuando todo esto termine y ella me mire como lo hacía antes.
"Ella no lo está manejando bien, pero honestamente no lo estaba haciendo tan bien
antes de que sucediera".
“¿Algo más que deba saber?” Le pregunto cuando veo el cartel de Hill Road y Jase
dobla la esquina, sin reducir la velocidad. Los neumáticos chirrían cuando Eli me dice que
eso es todo.
“Estaré allí en un minuto. Reúna a los muchachos, quiero repasar todo y ver las
imágenes”.
CAPITULO 7 2
Aria
I He matado a dos hombres, pero no lo siento.

Mirándome en el espejo mientras me cepillo el pelo, no siento
ninguna pena. Estoy vacío por dentro y no tengo ningún sentimiento de
remordimiento; Ni siquiera me queda ira. Nada. No siento nada por el hombre que
maté esta noche. Recuerdo sus ojos muy abiertos y llenos de miedo. Puedo sentir
sus manos sobre mí, alejándome. Puedo sentir el ruido sordo del arma golpeando mi
piel una y otra vez mientras choca contra él.
Y, sin embargo, no siento nada.
Incluso Esteban. Pensar en él no me hace sentir nada en absoluto.
El cepillo tira cuando lo paso por un nudo y me tomo mi tiempo para cepillarlo
con cuidado.
Creo que debo estar enfermo. No puede ser normal no sentir nada cuando hace
horas maté a un hombre. Mis ojos se dirigen al espejo y miro a la mujer en la que me
he convertido. Me veo igual que antes. Los mismos ojos, los ojos de mi madre. Lo
mismo que hace meses.
Pero ya no soy esa chica. El problema es que no sé quién soy.
Sin Carter… de repente las emociones regresan y tengo que golpear el cepillo
sobre el tocador. Es un mueble antiguo y me quedo mirando la superficie de madera
desgastada deseando que me diera respuestas y me quitara este dolor.
Me dijo que siempre sería suya y eso me dio libertad. Pero esa libertad me asusta
ahora que me dejó. No creo que él alguna vez me acepte de regreso y me deja
sintiéndome vacía por dentro. No queda nada más que el dolor de que él no me quiera.
Respiro profundamente, sabiendo que necesito aceptarlo y pensar en dónde llegaré.

Ve y quién seré una vez esta semana y esta guerra se acabó.
Lo único que sé con seguridad es que estaré solo. Y eso suena como el
Lo peor del mundo cuando estás vacío por dentro.
No quiero estar solo.
El golpe en la puerta del dormitorio me sobresalta y casi salto en mi asiento.
"Adelante", llamo, abriendo el cajón del tocador y colocando el cepillo dentro.
Mi mirada se fija en el teléfono que todavía está sobre el tocador. Un teléfono que es
estado en silencio todo el día y toda la noche.
¿Qué sentido tiene dármelo si él no tenía intención de usarlo?
Funciona en ambos sentidos. Sé que podría llamarlo. Pero prefiero dejar que la
tensión corte lo que queda entre Carter y yo. Es mejor dejarlo pasar así cuando se acabe
mi tiempo aquí, será más fácil alejarme.
"¿Aún no estás en la cama?" La suave voz de Addison llega a la habitación.
"No puedo dormir", le digo, sin mirarla a los ojos. Puede que no sienta pena por lo
que hice, pero aun así no quiero que Addison lo sepa. No quiero que ella me mire y vea
el asesino sin corazón que puedo ser.
"Conozco la sensación", suspira y se dirige a mi cama. Sentada al final, levanta las
rodillas y empuja los talones contra el colchón.
"Quería ver cómo estás", me dice vacilante. Su voz es cuidadosa, considerada, pero sus
ojos van de las uñas pintadas de los pies a donde estoy sentado como si no supiera si lo
que tiene que decir debería decirse.
Mi pulso se acelera. Quizás ella ya lo sepa.
"¿Qué pasa?" Le pregunto, negándome a dejar que la ansiedad se apodere de ella.
Soy quien soy. He hecho lo que he hecho. Si ella no entiende eso, no hay nada que
pueda hacer al respecto. No puedo retractarme de lo que se ha hecho.
"Eli dijo que necesitabas un poco de espacio antes cuando bajé". Me pareció
escuchar algo afuera… Decidí no dormir y simplemente ducharme, pero cuando salí
sonó como…” Se toca el esmalte fresco de las uñas y me mira. "¿Dijo que estabas en la
ducha pero para darte algo de espacio porque no parecías tú mismo?" Ella me pregunta,
sin confiar en que lo que Eli dijo sea cierto.
Tragando pesadamente, asiento y luego me humedezco los labios. "Hubo un

incidente en el camino a la tienda de la esquina, pero está bien". Me encojo de hombros
y vuelvo hacia el tocador, levanto el teléfono y lo sostengo para que ella lo vea antes de
dejarlo en mi regazo. "Nada lo suficientemente grave como para que Carter me llame y
me reprenda", resoplo en respuesta sarcástica mientras pongo los ojos en blanco,
tratando de aclarar la verdad de lo que pasó.
Mirando el teléfono y luego encontrando mi mirada, pregunta: "¿Entonces estás
bien?"
"Sí." Mi respuesta es fácil y espero que la deje caer.
“¿Y tú y Carter?” pregunta y luego agrega: "Si no quieres hablar, está bien". Su voz
es más fuerte, más fuerte y no contiene ofensa alguna. "Sé que a veces a la gente le
gusta guardar las cosas".
"Me gusta hablar", le digo honestamente y luego siento el tirón de una sonrisa triste.
"A veces." Mi voz es baja y tan tranquila que no estoy seguro de que ella la haya
escuchado. “Hay cosas de las que prefiero no hablar, pero aún así, siempre me gusta
hablar de algo. Y cuando se trata de Carter... Las emociones se hinchan en mi garganta,
impidiendo que las palabras salgan con facilidad. "Cuando se trata de Carter, creo que
tal vez lo mejor de qué hablar es cómo dejar atrás a alguien a quien amas cuando ya no
te ama".
"Lo lamento." La simpatía en la voz de Addison empuja el dolor en mi
pecho hasta la boca del estómago.
"Es lo que es. Él cometió errores, yo cometí errores, pero de todos modos nada de
eso importa. Nunca podríamos estar juntos. No ser las personas que somos”.
Las palabras salen más fáciles y claras de lo que imaginaba.
La expresión de Addison permanece suave mientras busca algo en mi mirada.
No estoy seguro de qué.
“¿Qué va a pasar entonces?” Me pregunta, respirando profundamente y envolviendo

sus brazos alrededor de sus piernas mientras apoya su barbilla en sus rodillas.
Sentada a unos metros de ella en el tocador, desearía tener una respuesta para ella,
pero lo único que puedo pensar es: "Tal vez haga lo que mi amiga Addison hizo una vez,
tal vez viaje por el mundo".
Con una sonrisa esperanzada y optimismo en mi voz, agrego: "Me gustaría ser
como ella".
La sonrisa de Addison no es nada alegre cuando responde: "Escuché que hizo eso
porque tenía miedo". Sus labios bajan y se muerde el labio inferior. “Me escapé, Aria.
Corrí porque no podía afrontar lo que quedaba aquí”.
"¿Te arrepientes?"
“No”, responde respirando rápidamente y parece tener dificultades para decir
algo más, así que la presiono para que diga lo que piensa. “Lo que sea que estés
pensando”, le digo, “no tienes que ocultármelo. No te juzgaré”.
"No me arrepiento, porque todo me trajo de regreso aquí y me trajo de regreso
a Daniel". Su voz se quiebra y mira hacia otro lado, hacia la puerta cerrada del
dormitorio.
"Entonces, ¿tú y Daniel?" Le pregunto y mantengo mi débil sonrisa en su lugar,
sin importar cómo se me revuelven las entrañas. Ella volverá con él y yo estaré solo.
"Lo amo, Ria", me dice suavemente, sin darse cuenta de cómo está sacando
cada emoción dentro de mí.
"Lo sé", de alguna manera, de alguna manera, digo la verdad sin dejar ver
cuánto dolor siente mi corazón. Perderé a Carter porque no soy la mujer que él
necesita. Y perderé a Addison porque Daniel nunca la dejará ir y ella tampoco lo
dejará ir a él. Incluso si eso significa que ella hará la vista gorda ante las cosas que
él hace.
Como si leyera mi mente, me dice: “A veces no estoy de acuerdo con lo que
hace, pero sé que tiene sus razones. Y lo siento mucho, Aria”, se disculpa y la
interrumpo, agitando mi mano en el aire imprudentemente.
"Para. No te disculpes. Lo entiendes ahora, ¿no? Le pregunto, sintiéndome sin
aliento por la pregunta. Por la idea de que con su respuesta, es posible que todavía
no entienda este complicado lío de dolor y amor que Carter y yo hacemos juntos.
“No estoy de acuerdo”, me dice con ojos tristes, pero no lo niega.

que ella entienda por qué.
"No es necesario", le digo y luego me limpio el sueño de los ojos.
“Es extraño, pero me hace sentir mejor saber que lo entiendes. Incluso si todavía no
es…” Correcto. Correcto es la palabra que casi digo, pero no puede ser la palabra
correcta. Porque no me importa lo malo que fuera lo que teníamos, para mí era lo
correcto. Fue correcto para mí.
Y me niego a llamar mal lo que teníamos.
“¿Te molesta que todavía ame a Daniel?” —me pregunta y yo niego con la
cabeza.
“Si yo fuera tú, también lo amaría. Él luchará por ti hasta el día de su muerte”.
Casi me ahogo al saber que Daniel haría precisamente eso. Mientras que Carter ni
siquiera me dice que me ama. No debería importarme tanto
hace. Pero no escuchar esas palabras de él… ha matado una parte de mí que no creo que
vuelva a respirar nunca más.
Un bostezo aparece y el cansancio y el peso de todo lo que
Lo que pasó hoy, cada pérdida, cada fracaso, me hace desear dormir.
Podría dormir para siempre si el sueño me quitara este dolor.
"No era mi intención meterme en todo eso", me dice Addie, levantándose de la cama
y cepillando su cabello hacia un lado. Se pasa los dedos por el cabello mientras me dice:
"No dormí antes y me preguntaba si tenías ese vial".
Levantándome del tocador, dejo el teléfono sobre la desgastada tapa de madera y me

dirijo a la cómoda. Está tan tranquilo esta noche que sólo cuando abro el cajón de la
cómoda y escucho el tirón me doy cuenta de que no puedo escuchar los grillos. Ha habido
grillos las dos últimas noches, tan fuertes que tuve que fingir que me cantaban una canción
de cuna para poder dormir.
Con el vial en una mano, cerré el cajón con un ruido sordo y
asomarse por la ventana.
"Está muy oscuro esta noche, ¿no?" Le pregunto a Addison, la fina cortina roza mis
dedos antes de retirarla y mirarla.
"Es. Quizás mañana veamos las estrellas”, dice con una sonrisa en los labios.
"Dulces sueños." Las palabras se me escapan cuando le paso el vial y ella me dice
buenas noches.
Mientras me deja sola en la habitación silenciosa y oscura, no puedo evitar sentir que
es la última noche en la que le daré las buenas noches. Algo dentro de mí, algo que me
hiela cada centímetro de mí, está seguro de ello.
Las mantas crujen cuando las retiro y me meto en la cama. Los acerco más a mí, hasta
el cuello y me quedo mirando el pomo de cristal de la puerta, rezando para que el sueño
me lleve, pero los nervios dentro de mí se arrastran por mi estómago, de una manera
furtiva que me hace sentir mal y No importa lo fuerte que aprieto las mantas, tengo mucho
frío. Especialmente los dedos de mis pies.
Casi me levanto para ponerme los calcetines, casi. Pero no puedo. Un miedo y un
sentimiento infantil en lo profundo de mi alma quieren que me quede donde estoy y escucho
ese miedo, lo obedezco.
Hasta que mis ojos cansados arden y la oscuridad se cuela.
Justo cuando cierro los ojos, sintiendo el respiro del sueño fluir sobre cada centímetro
de mí, creo que escucho la puerta abrirse, pero cuando abro los ojos, está cerrada.
No hay nadie aquí.
Son sólo la oscuridad y la tranquilidad... los signos de soledad que me acompañan

esta noche.
LOS GRITOS de Addison me arrancan de mi sueño sin sueños. Mi corazón late contra mi
caja torácica cuando la escucho gritar de nuevo.
El reloj de la cómoda me parpadea; Han pasado horas y debo haberme quedado
dormido.
Mis piernas se sienten pesadas mientras lucho con las mantas para moverme lo suficientemente
rápido, salir e ir hacia Addie.
Respirando profundamente, llego a la mitad del camino hacia la puerta antes de que se abra de golpe.
Los ojos de Addie están muy abiertos, su rostro está pálido y su cabello forma un halo desordenado alrededor de su
cabeza.
"Aria", grita mi nombre, atrayéndome con fuerza hacia ella, tan fuerte que me saca el
poco aliento que hay en mis pulmones, pero por la forma en que tiembla, la forma en que
sus uñas se clavan en mí, sé que algo anda mal.
“Él estaba aquí”, susurra con voz llena de terror. “Lo sentí”
—gime, alejándose de mí para cerrar la puerta de mi habitación.
Mientras se aleja de mí, casi choca contra mí y se sobresalta cuando tomo su mano
con cuidado.
Su miedo es contagioso y lucho por mantener la calma, pero sin tener idea de qué
está hablando, tengo que preguntarle: “¿Quién? ¿Quién estaba aquí?
"Tyler", me dice y luego las lágrimas brotan de sus ojos. Ella no parpadea, me mira
fijamente, deseando que le crea mientras las lágrimas caen libremente y acunan sus
mejillas. “Tyler… se sintió tan real. Él estaba allí, Aria. Lo sentí”.
La piel de gallina recorre cada centímetro de mí y la misma frialdad que me pinchó la
nuca cuando vi al rey de bastos permanece allí una vez más.
“¿Tyler?” Le pregunto, sabiendo que Tyler es el quinto hermano Cross. El más joven.
El que murió.
"Fue tan real", me dice mientras me agarra las muñecas con fuerza. Demasiado duro.
Aunque me duele, no me alejo; No puedo. “Está enojado”, dice, y sus palabras son roncas
y silenciosas. La intensa mirada en sus ojos se niega a dejarme sentir nada más que la
sinceridad y la desesperación en sus palabras.
Apresurando sus palabras, me dice: “Al principio, él solo me abrazó y juro que lo
sentí. Podía sentirlo abrazándome con tanta fuerza”. Ella me suelta para cubrir
sus ojos mientras cae de rodillas llorando cada vez más fuerte, pero no deja de contarme
lo que pasó.
“Me abrazó y me dijo que todavía me ama. Dijo que está bien amar a Daniel. Él
todavía me ama y se quedará conmigo. Pero Aria”, finalmente me mira con los ojos
enrojecidos, “está enojado porque nos fuimos. Nunca estuvo enojado. Tyler nunca se
enojó y dijo que teníamos que regresar. Me agarró los brazos. Me hizo prometer”. Ella
jadea mientras se agarra los brazos, todavía de rodillas y temblando de miedo.
Mis propias piernas están débiles cuando bajo hasta el nivel de sus ojos. Mis rodillas
golpearon el frío suelo de madera. Agarrando sus hombros suavemente, espero a que
me mire a los ojos.
"Fue un sueño", le digo, y ella niega con la cabeza.
"Era tan real".
"La droga", trato de decirle, pero ella niega con la cabeza con más fuerza y su
cabello se agita violentamente sobre sus hombros.
"Me dijo que te dijera algo". Parpadeando para secarse las lágrimas, solloza y me
dice: "Dijo que lo abrazaras lo más fuerte que pudieras o morirá". Mi sangre se congela
mientras la miro a los ojos.
Recuerdo el terror que tenía. Solo fue un sueño.
Es solo un sueño. Pero no sé cómo convencerla.
“Él me dijo que me fuera y tengo que hacerlo”, me dice en un susurro. "Tengo que
volver." El remordimiento en el aire entre nosotros es palpable.
Y mi corazón se hunde más.
No digo una palabra, sólo la acerco a mí, apretándola hasta que el
El sonido de la puerta del dormitorio abriéndose de golpe nos sobresalta a ambos.
Todavía tengo el estómago en la garganta cuando veo a Eli en la puerta, su figura
Negro y recortado por la luz del pasillo.
"Escuché gritos y subí a tu habitación", respira con dificultad y luego entra, con una
expresión de alivio en su rostro. “Cuando llegué allí estaba vacío. Me asustaste
muchísimo, Addison”, el acento de Eli es fuerte mientras se pasa la mano por la cara, el
sueño y la preocupación son evidentes en sus ojos inyectados en sangre.
Addison no me suelta, no se mueve. Todo lo que ella hace es mirarlo en silencio.
"¿Estás bien?" él le pregunta y ella niega con la cabeza.

Su voz ronca cuando comienza a decirle pero luego me mira: "Quiero ir..."
Ella sostiene mi mirada y le ofrezco una pequeña sonrisa, apretando su mano y sentándome
sobre mis talones para decirle: "Ve".
"¿Qué está sucediendo?" Eli pregunta y Addison me abraza fuerte. las lagrimas no
detente cuando ella susurra: "Ven conmigo, por favor".
La idea de volver con Carter...
“Él no me ama”, es todo lo que puedo decirle, sintiendo que el último pétalo se marchita y
muere dentro de mí. “Allí no hay nada para mí”.
Su mirada no deja la mía. Incluso cuando Eli se acerca a nosotros, altísimo
sobre nosotros y esperando una respuesta.
"Mañana", susurra y luego me abraza por última vez. Puedo sentir sus lágrimas en mi hombro
y me prometo recordarlo. Compartiremos una amistad para siempre, incluso si nunca nos volvemos
a ver.
Ella rompe el abrazo antes de que esté lista para dejarlo ir, levantándose y alisándose el
camisón antes de secarse las lágrimas bajo los ojos.
Frotándose el brazo y pareciendo avergonzada, le dice a Eli: "No quiero dormir".
Ella pasa junto a él antes de que él pueda decir algo más, deslizándose hacia la luz amarilla
que sale de la puerta y yendo hacia la derecha en lugar de hacia la izquierda, dirigiéndose a la
cocina, alejándose de su dormitorio.
"¿Se encuentra ella bien?" Eli me pregunta en un tono que sugiere que realmente necesita saberlo;
él está realmente preocupado por ella.
Siento el dolor en lo profundo de mi cuerpo mientras me levanto con las piernas temblorosas,
todavía con frío, todavía cansado y, en lo más profundo de mis huesos, asustado. No me gustan los
terrores que trae esa droga.
Abrázalo lo más fuerte que puedas o morirá.
Un escalofrío recorre mi piel y miro a Eli a los ojos para decirle: “Ella acaba de tener una
pesadilla. Fue sólo una pesadilla”.
Él no habla por un momento y miro por encima del hombro para comprobar la hora, son más
de las tres y solo quiero dormir unas horas.
"Deberías quedarte con ella", le ofrezco, queriendo estar solo y su
La frente se pellizca con una pregunta que no expresa.
Se queda allí un segundo más de lo que me gustaría, así que miro hacia la puerta.
deliberadamente y luego de regreso a él.
"Nunca puedo conseguir una buena lectura sobre ti", dice Eli y casi se da vuelta para irse,
pero lo detengo.
"¿Qué significa eso?"
"No sé cuál es tu posición y eso te hace..."
“¿Qué me hace qué?” Lo presiono para que continúe, aunque hay una amenaza en
la forma en que lo digo. Los días en los que él me protege son pocos. Sé dónde estaré
cuando mi padre esté muerto. Él no es mi amigo. Soy lo suficientemente inteligente como
para saberlo.
“Te hace peligroso. Me hace no confiar en ti porque no
saber a quién estás a favor o en contra”.
“Represento a mucha gente. Los únicos a los que me opongo son los que se
interponen en mi camino”. Lo acompaño hasta la puerta, lo miro a los ojos y le digo:
"Recuerda eso", antes de cerrar la puerta y tratar de deshacerme de la sensación de
vacío y enfermedad que crece dentro de mí.
CAPITULO 7 3
Carretero
l Apoyado contra la barandilla al pie de las escaleras, sigo escuchando

ella dice la mentira.
Él no me ama.
Es mentira para mí, pero tal vez ella realmente lo crea.
"Ella ciertamente tiene algo con ella", murmura Eli mientras pellizca el
puente de su nariz y lentamente se sienta al pie de las escaleras.
"Esa es una forma de decirlo". Mi expresión es inmóvil y no puedo
controlar el ceño fruncido. Tragar el nudo en mi garganta es doloroso.
"Estoy jodidamente cansado", murmura, y le digo que se vaya a la cama entonces.
“¿Te quedarás aquí?” pregunta y yo asiento. No puedo moverme después de escucharla decir
eso. El grito de Addison me despertó, pero ella era más rápida que yo. No pude escuchar todo,
pero entendí lo esencial: Addison quiere regresar y Aria no.
Mi corazón se siente como si lo hubieran pisoteado, atropellado por un tanque y luego

dejados como sobras en la alcantarilla sucia.
"No sé qué hacer con ella", hablo en voz alta, sin gustarme hacia dónde van mis pensamientos.
La quiero de vuelta en la celda. El centro de mi alma me grita que la ponga allí. Estará a salvo y
me perdonará con el tiempo. Ella tiene que.
“¿No confías en ella?” pregunta y me mira y espera mi

respuesta.
"Confío en saber lo que hará en este momento". Me concentro en mantener mi respiración
tranquila mientras escucho a Addison arriba, abriendo el grifo de la cocina. Nuestras voces no se
escucharán bien, pero si ella quisiera, podría escucharlas.
a nosotros.
Eli suspira mientras asiente con la cabeza y se pasa una mano por la rodilla.
Odiaba a su padre cuando era niña. Lo odié por lo que me hizo. Lo odié por dejarme seguir
con vida. Lo odié por lo que le hizo a mi casa y lo que intentó hacerles a mis hermanos.
Pero nunca lo he odiado más ahora. Sabiendo que cuando le ponga una bala en el cráneo,
la matará. Ya puedo ver cómo me mirará. Puedo sentir sus uñas clavarse en mi piel mientras me
araña. Puedo oírla gritar.
Ya puedo sentir su muerte alejándola de mí. Estamos colgados de un solo hilo y es gracias
a él. Mi mandíbula se aprieta y exhalo bajo y constante, mirando la moldura que recubre el hueco
de la escalera a pesar de que siento los ojos de Eli sobre mí.
El silencio se prolonga hasta que le pregunto: "¿Qué piensas de ella?"

“¿De Aria?”
Con un solo movimiento de cabeza, evalúo su expresión, su lenguaje corporal, su tono.
Todo. No puedo explicar cómo cada vez que uno de mis hombres está junto a ella o menciona su
nombre, no puedo explicar cómo la ansiedad me recorre.
Ella es mi debilidad y quiero que no reciba nada más que respeto por ella.
Respeto y miedo.
Pero dado todo lo que pasó, no creo que nadie sepa qué
pensar en ella, o qué pensar de nosotros.
"Creo que tiene el corazón de una amante y el temperamento de una luchadora".
"Suenas como un verdadero irlandés", le digo mientras resoplo en respuesta a su
respuesta.
Con su sonrisa asimétrica, añade: "No me gustaría ser su enemigo".

y creo que ustedes dos… juntos, es algo que será temido”.
"Yo tampoco quisiera ser su enemigo", digo rotundamente mientras mi estómago
Se me hacen nudos y se me aprieta la garganta. Pero yo soy. Y siempre lo estaré.
No es ella la que hace imposible que estemos juntos.
Tampoco soy yo.
Nunca tuvimos una oportunidad. Mi mirada cae mientras controlo el entumecimiento que
punza mi piel. La deseaba tanto que no me atrevía a mirar más allá del
desearla y ver los desafíos arraigados en nuestras almas.

Puede que intente amarme, pero siempre me odiará.
“¿Crees que sabes lo que hará después de mañana? ¿Cuando estén todos muertos?
susurra su pregunta y yo asiento, sintiendo el insoportable nudo retorcerse aún más. Con los
medios alborotados, la policía no va a esperar mucho más. Les prometimos que mañana sería
el último día en el que necesitábamos que permanecieran en el lado oeste mientras invadíamos
desde el este. Una sola bala en la cabeza de Talvery y sus facciones caerán.
Mañana voy a asesinar a su padre.

“Creo que ella me matará. Y creo que se odiará a sí misma por ello, pero sentirá que era
lo que tenía que hacer”. La mirada de Eli cae y mi estómago se hunde con ella.
Mis dedos están tan entumecidos que tengo que apretar y relajar la mano repetidamente, pero
no funciona para devolverle la vida.
"Eso es... un..." no responde.
“Estoy eligiendo ser su enemigo y quitarle todo. No importa si ella cree que me ama”. El
frío se extiende por mi pecho como hielo crepitando. "El odio es más fuerte". Me sorprende lo
fuertes e implacables que son mis palabras. “Ella querrá venganza por lo que voy a hacer. Yo
también lo querría”.
Eli mira por encima del hombro y recorre el pasillo, hacia el dormitorio de Aria.
"¿Es por eso que no has ido con ella?"
Sin confiar en mí mismo para hablar, solo asiento. No puedo mirarla a los ojos y confesar
lo mucho que significa para mí, sabiendo lo mucho que voy a lastimarla mañana.
No le haré eso. No soy tan cruel.

¡Bang, bang, bang, bang!
La adrenalina sube desde los dedos de mis pies hasta llegar a mi centro, congelando mi
cuerpo y luego calentándolo todo de una vez ante el sonido de las armas que se disparan en
la distancia. Mi agarre en la barandilla tiene mis nudillos blancos mientras Eli se levanta y
habla claramente por el dispositivo en su muñeca.
"¿De dónde vienen?" pregunta, y menciono la vigilancia en mi teléfono, mientras escucho.
Sonó como si viniera de unas cuadras de distancia y en cuestión de segundos puedo ver dos
autos bloqueando la carretera y hombres asomados a las ventanas.
“Este”, responde Eli, pero ya lo sé. Mi corazón late con más fuerza y la sangre se alimenta
por la necesidad de reaccionar. Agarrar el duro metal de una pistola en mi mano y sentir el
retroceso nuevamente en mi palma después de apretar el gatillo.
Puedo escuchar a los hombres gritando desde la calle y las balas disparando mientras mi sangre
se calienta. Tres cuadras como máximo.
Una sonrisa enfermiza ruega tirar de mis labios. Debería haber conocido a Talvery
respondería imprudentemente. Enviar lo que queda de sus hombres a sus funerales.
LAS VOCES SUENAN claras en el auricular de Eli:

Disparos en Main Street.
Cuatro hombres en Abbey Road.
Dos coches se acercan a Dorset.
“BLOQUEA LA CALLE CUARTA ; haz que entren a pie y no detengas

el fuego”. Le doy la orden a Eli y él repite lo que dije palabra por
palabra.
Los disparos suenan como fuegos artificiales y los rápidos pasos de Addison recorren el pasillo.
Pronto golpea la puerta de Aria.
Subiendo las escaleras de dos en dos, me agarro a la barandilla y llego hacia ella lo más rápido
que puedo. Mis pulmones se agitan cuando llego a su puerta. “Quédate ahí y cierra la puerta. No la
abras a nadie más que a Eli”. Todas las palabras salen de un solo suspiro y ella me mira por un
momento, sin aliento y vacilante antes de asentir.
Mi corazón late con tanta fuerza, más fuerte que en mucho tiempo. me lleva un
Momento para darse cuenta de que se debe al miedo. El miedo muy real de perder a Aria.
"No dejaré que nada les pase a ninguno de ustedes", digo y miro a los ojos de Addison y desearía
que fueran los de Aria. Ella está justo detrás de la puerta y me siento atraído por ella. Me duele el
cuerpo al saber que está tan cerca, pero me niego a entrar allí.
Si lo hago, no sé cómo la dejaré.

"Quédate en su habitación". Apenas doy la orden, pero Addison me escucha. Por un momento,
me pregunto si Aria me escuchó desde detrás de la puerta. Mi pájaro cantor. La bola con púas crece
en mi garganta cuando Addison abre la puerta antes de retirarse detrás de ella. Ella no me dijo una
palabra.
Ni una sola palabra.
Cada músculo de mi cuerpo está tenso y en desacuerdo con lo que necesito hacer.
Los sonidos apagados de un hombre gritando y los continuos disparos son

acompañado por Eli gritando demandas en el piso debajo de nosotros.
Intento calmarme y convocar a mi lado despiadado que terminará
Esto tan rápido como empezó.
Las balas resuenan claramente. Armas automáticas que atraviesan el
ladrillo de casas y coches de metal. Las ventanas se rompen y los hombres gritan.
Así que me muevo.
Rápidamente y con determinación baja las escaleras.

Se me encoge el estómago y es la primera vez que recuerdo dónde había tanto en juego.
Donde mis pensamientos se debaten entre táctica y emoción.
Entre luchar para robarme a la mujer que amo y correr lo más rápido que pueda.
"Trae todos los autos y bloquea todas las calles", le ordeno a Eli mientras saco mi teléfono
para enviarle un mensaje de texto a Daniel y decirle dónde está Addison. Lo último que supe de él
fue que estaba tratando de ponerse en contacto con Marcus y descubrir todo lo que pudiera sobre
el cabrón que mató en Iron Heart.
Mi corazón late con fuerza y mis músculos se tensan mientras escucho atentamente cada
palabra que sale del auricular mientras cambio a las pantallas de vigilancia y observo cómo se
desarrolla todo.
Necesito moverme. Estar aquí me está matando, pero tengo que recordarme a mí mismo que
esto es una guerra y que los señuelos son comunes. No me dejaré engañar como lo fue Talvery.
Tres calles de ambos lados están siendo atacadas, dos una encima de la otra para
el este y uno más al oeste de esta casa.
"Atacaron tres calles a la vez".
“¿Tenemos una cuenta de cuántos hombres están disparando?” Necesito números.
A Talvery no le quedan más de cincuenta hombres.
El auricular de Eli vibra y necesito todo lo que hay en mí para no arrancarlo y tomarlo para mí.
"Parece que serán unos treinta".
“Pueden ser distracciones, golpear a los dos lados y dejar el sur
lado intacto. No muevas a los hombres del lado sur”.
“Sí, señor”, responde Eli, hablando por el dispositivo.
"Conde de nuestros hombres", grita Eli en la orden antes de transmitir lo que dije.
Tengo cincuenta hombres contra sus treinta. Cincuenta bien armados y vigilados pero dispersos.
DOS HOMBRES CAÍDOS.

Un hombre menos.
Estamos aguantando.
MIRO MI TELÉFONO, esperando que Daniel responda, pero no obtengo nada. ¿Dónde carajo está?
"Tres en total, jefe", la voz de Eli es tensa mientras agarro el teléfono con más fuerza y le grito
internamente que me diga dónde carajo está. Las cuerdas en su garganta se tensan mientras rasga
el velcro de su funda, moviéndola hacia un lado y revisando su munición.
Tres hombres muertos.

Tres hombres más muertos.
"Mátalos a todos", grité, sintiendo que la rabia se vuelve incandescente. Mi cabeza
Se siente ligero cuando respiro profundamente.
"Tú y Cason quédate con las mujeres", le doy la orden mientras mi teléfono suena y Jase me
dice que está cerca y viene por el lado sur y que ya les dijo a los guardias allí.
Su mandíbula está dura y apretada, y sé que quiere estar ahí fuera, pero lo necesito aquí.
"Ustedes dos quédense aquí". Endurezco mi voz y lo miro a los ojos hasta que asiente.
Meto mi teléfono en el bolsillo trasero, tomo mi arma y luego paso junto a Eli hacia la habitación
trasera donde se guardan las otras armas mientras él me dice: "Sí, jefe".
Necesito hombres con ellos que sepan cuándo irse.

La trastienda tiene estantes de armas y elijo entre los estantes de metal que me brillan, tomo
una y la meto junto con las municiones en la cintura de mis pantalones antes de tomar otra.
Talvery está en el borde exterior. No hay forma de que entre y todo este terreno es una casa
segura. Pero cualquier casa segura puede ser asaltada. Lo he hecho antes. Sebastián lo sabía
cuando construyó este lugar.
Con el tiempo corriendo y las balas todavía disparando cada minuto, le doy la espalda al arsenal
y me preparo para unirme a mis hombres. Sólo me detengo para decirle a Eli una cosa: “El sótano
tiene una salida subterránea. El código es seis, catorce, ocho, ocho. Repítemelo”.
"Seis, catorce, ocho, ocho". Él responde rápidamente, pero puedo ver el desafío en sus ojos.
"No lo olvides, y si yo..."

"Tenemos suficientes hombres", me interrumpe Eli y lucho por contener el
enojo. "No hay forma"
"Si te lo digo", le digo mirándolo a los ojos mientras mis fosas nasales se dilatan y mi cuerpo
se calienta con la necesidad de devolver el golpe, "tómalos y cierra la puerta detrás de ti".
No espero a que responda, aunque cuando le doy la espalda y bajo las escaleras, le oigo
decir que lo hará. El zumbido en mis oídos es como un ruido blanco mientras bajo las escaleras.
Estoy listo con una pistola en mi mano derecha mientras miro hacia la puerta principal.
Rezo para que Talvery esté aquí en carne y hueso, listo para finalmente pagar por todos
sus pecados.
"Carter", me llama Eli cuando llego a la puerta principal.
"¿Qué?" Le digo bruscamente, sintiendo la rabia, la inmediatez, el miedo incluso de
perdiendo hombres y protección para Aria y Addison.
"Tu propiedad... Él envió hombres allí". Eli traga visiblemente mientras mi sangre se congela.
"¿Mis hermanos?" Le pregunto rápidamente, mi respiración se vuelve entrecortada.

El arma en mi mano se resbala y la agarro con más fuerza, rezando y tragándome mi miedo.
"Jase dijo que vendrá", hablo mientras recuerdo el texto y Eli lo confirma con un breve
movimiento de cabeza.
"Jase y Declan están juntos, estaban en camino y se lo perdieron".
Daniel. Mi corazón late lento, tan lento que duele. “Tres bombas cayeron en
ala este. Y otros cuatro hacia el ala sur y el garaje.
“¿Cuántos hombres han muerto?” La pregunta sale sin consentimiento consciente, lo único
que puedo pensar es en Daniel y la última vez que lo vi cuando me dijo que tenía planes con
Addison.
"Seis actualmente".
“¿Dónde está Daniel?” Le pregunto, sintiendo la amenaza de un dolor que nunca podrá
ser calmado rebosante dentro de mí.
"No lo sabemos".
CAPITULO 7 4
Aria
"F
las calles afuera.
Joder, joder”, Addison se balancea hacia adelante y hacia atrás en la cama, con
las piernas dobladas debajo de ella mientras las armas continúan disparando.
Los hombres gritan desde el piso debajo de nosotros y más abajo.
"Nunca había oído que durara tanto", susurro mientras miro hacia la negra noche. Observo
cómo cada una de las farolas es iluminada, una por una, esparciendo fragmentos de luz blanca
antes de desvanecerse en la oscuridad.
La voz de Addison es tensa y está cubierta de preocupación cuando pregunta: "¿Por qué
harían eso?"
“Para que no puedan ver”, le digo.
"Pero entonces nadie puede ver".
"Es un riesgo que decidieron que valía la pena correr". Siento el entumecimiento fluir por
mi sangre.
"¿Quién lo hizo? ¿Quién les disparó? Me pregunta como si lo supiera.
Los neumáticos chirrían a lo lejos y el metal choca contra el metal. Llora más fuerte, se
desmorona y luego revisa su teléfono nuevamente. Ella hunde la cara en las rodillas y se mece
con más fuerza.
"Podemos escondernos en el armario", ofrece, aunque sus palabras son de pánico y no sé
si lo dice en serio o no. “Nos pondremos la ropa encima”
ella jadea y se mece de nuevo, “la abrirán pero no nos verán. Solía hacerlo cuando
era más joven. No nos verán. No nos verán”.
Ella está perdiendo el control. La forma en que se balancea, el ritmo rápido con
el que habla y la mirada de terror en sus ojos son señales claras. Está perdiendo el
control.
“Deberíamos habernos ido”, gruñe con lágrimas en los ojos y el
El entumecimiento se convierte en un frío glacial a lo largo de mi piel.
“Nos dijo que nos fuéramos”.
"Fue intuición, Addie", le digo una excusa incluso cuando los disparos
suenan más fuerte, más cerca, la violencia avanza hacia la línea de meta.
“¿Dónde está Daniel?” Se tapa la boca mientras llora de nuevo y lucha por
respirar.
No sé qué me pasa mientras la veo marchitarse y disolverse en nada más que
miedo y tristeza, pero mi mano cruza el rostro de Addison y ella me mira en estado
de shock antes de mover lentamente su mano para cubrir la marca roja brillante. .
Me pica la mano y el corazón me da un vuelco por el miedo de lastimarla y

perder a una amiga, pero me acerco a ella, la agarro por los hombros y la miro a los
ojos para decirle: "No moriremos así".
Su pecho sube y baja con una respiración agitada mientras espera que le cuente
más.
"Vamos", le digo y tiro de su muñeca. "Nos vamos", le digo, pero ella se aleja.
"Él nos dijo que nos quedáramos aquí", respira y deja que su mirada se mueva
entre la puerta y yo.
"No me importa lo que dijo Eli". La frustración, la ira, el terror y la falta de sueño,
todo hace que mi cuerpo se sienta como si estuviera en llamas y como si estuviera
perdiendo el control, pero levanto la voz para gritarle: "¡Ven conmigo!". Mi garganta
seca grita de dolor mientras trago y le digo: "Tenemos que correr".
Los disparos se hacen más fuertes desde afuera y nos roban la atención. Se
están acercando. Mi corazón late con fuerza en mi pecho y el sonido de la puerta
abriéndose detrás de mí nos hace gritar a ambos. El de Addison es estridente y tan
agudo que casi me perfora el tímpano.
Cason se queda sin aliento mientras se dirige hacia nosotros y dice: "Vamos al
sótano". Addison sacude la cabeza violentamente y hace la única pregunta para la
que ha estado orando por una respuesta: "¿Dónde está Daniel?".
La punzada en mi pecho golpea con fuerza y siento que me estoy asfixiando mientras
rezo por saber lo mismo, pero sobre Carter.
El teléfono está en silencio. Mi mensaje de texto para él sin respuesta.
¿ESTÁS BIEN?
ES todo lo que quería saber. Y él no respondió.

"Sótano. ¡Ahora!" Cason grita justo cuando las balas pasan volando a nuestro lado. Las
ventanas se hacen añicos, los pequeños pedazos llueven sobre Addison, quien se cubre la
cabeza con los brazos y cae lo más que puede hacia la cama. Caigo instantáneamente,
quedándome tirado en el suelo mientras contengo la respiración, demasiado asustado para
moverme. Su grito estridente vuelve a llenar la habitación mientras las balas rebotan y dejan
un rastro de marcas de izquierda a derecha sobre la pared y la puerta del dormitorio.
Mis ojos alcanzan a Cason mientras se pone de pie. Él no se movió. Nunca tuvo la
oportunidad de moverse. Los agujeros de bala en su pecho sangran lentamente, el rojo
brillante se difunde y se extiende como pinturas de acuarela sobre lienzo.
"No", respiro, las lágrimas pican mis ojos mientras su mano se mueve hacia uno de los
pinchazos al mismo tiempo que cae de rodillas. "¡Casón!" Grito su nombre y lo alcanzo, pero
es inútil.
Los disparos han cesado; fue una sola ristra de balas la que resonó por toda la casa. Pero
regresan en cuestión de segundos. Golpeándolo nuevamente en el cuello y la cabeza, con los
ojos cerrados antes de caer al suelo.
Addison no grita esta vez aunque puedo escuchar sus sollozos desde donde estoy.
Alcanzandola, la jalo hacia abajo y juntos nos arrastramos boca abajo debajo de la cama.
"Daniel", Addison grita su nombre una y otra vez, con las manos entrelazadas como
ella reza para que él esté bien.
No puedo respirar. Hace mucho calor y las balas llueven sin dar señales de amainar
durante minutos. Pasa más tiempo sin nada. No hay señales de nada y es entonces cuando
veo el arma en el suelo. El arma de Cason. Mientras salgo, Addison me agarra y me grita que
no la deje. Mi corazón da un vuelco ante el sonido de una patada en la puerta del piso de
abajo.
"Shh", la hago callar, poniendo mi dedo sobre mis labios y luego señalando el arma. Con
los ojos muy abiertos, me observa mientras salgo gateando para cogerlo. El frío
Los latidos en mis venas se aceleran a medida que el sonido de un hombre subiendo las escaleras
se hace cada vez más fuerte. La puerta abierta del dormitorio muestra su sombra en el pasillo justo
cuando alcanzo el arma con las yemas de los dedos.
El frío metal se desliza entre mis manos y el sonido de su deslizamiento por el suelo me hace
mirar hacia la puerta. Sin mirar, agarro el arma y Addison me empuja debajo de la cama.
El arma es pesada, muy pesada en mi mano. Las manos de Addison cubren su boca mientras
una sombra entra en la habitación. El suelo cruje con el peso del hombre y sus botas negras están
salpicadas de sangre.
Agarro el arma con ambas manos mientras él da tres pasos agonizantemente lentos hacia el
cuerpo de Cason, justo antes de patearle el hombro con la bota para verle la cara.
Al agacharme, veo parcialmente al hombre mientras roba el teléfono de Cason de su bolsillo.

El miedo es paralizante. No puedo respirar. No puedo hacer nada.
Mi mirada se mueve hacia el tocador y puedo ver mi reflejo, pero también puedo ver el del
hombre mientras frunce el ceño ante el cadáver de Cason y levanta su arma hacia su cabeza.
¡Explosión, explosión!
El arma se dispara y Addison se sobresalta cada vez, con los ojos bien cerrados y las manos
presionando con más fuerza contra la boca.
Mi corazón late con fuerza, rezando para que no la haya escuchado, pero no importa si lo hizo
o no, porque los ojos del hombre alcanzan los míos en el espejo. Frío y moreno, con arrugas que
denotan su edad. Lleva la misma sudadera con capucha negra que el hombre que maté antes, y
sé que este hombre no es uno de los hombres de mi padre.
Los ataques que hay ahí fuera, creo que son de mi padre. Pero los hombres que lograron
llegar a la casa segura... no lo son.
Es más rápido que yo, da una gran zancada y me agarra de debajo de la cama. Su agarre en
mi antebrazo izquierdo es paralizante y casi dejo caer el arma.
Mi espalda rasca la parte inferior del armazón de alambre de la cama y el dolor me obliga a gritar.
Mi dedo está en el gatillo y no consigo dispararlo. Lo tiro una y otra vez.
"La seguridad." La voz de Addison es ronca y las palabras salen entre dientes.
Se agacha con la otra mano, agarra mi otra muñeca y es entonces cuando Addison me
arranca el arma y dispara. El calor del
El cañón del arma me quema la piel y grito de dolor.

¡Estallido! ¡Estallido!
Ella aprieta el gatillo una y otra vez mientras mi lado izquierdo cae al suelo.
con el agarre del hombre inexistente.
Puedo escuchar el jadeo de Addison y el ruido del arma mientras los ojos blancos y muertos
del hombre me devuelven la mirada.
Mi pecho hueco se destripa mientras lo miro fijamente y luego hacia la puerta. Mi corazón
late demasiado fuerte para escuchar algo y tengo que tragar y parpadear para alejar el miedo para
agarrar el arma que Addison dejó caer y apuntar a la puerta.
Me acuesto medio debajo de la cama, medio afuera, con una quemadura quemándome el antebrazo y
esperar. El tiempo pasa rápido, tan rápido como mi sangre corre por mis venas.
"Está muerto", susurra Addison una verdad dolorosa. "Lo maté", susurra.
"Shh", la hago callar, "¡Silencio!"

Los latidos de mi corazón disminuyen cuando me doy cuenta de que el hombre casi me
atrapa y ella me salva.
"Tú me salvaste", susurro con lágrimas en los ojos aunque miro al frente.
"Yo lo maté", responde ella en un áspero susurro.

Sólo entonces me doy cuenta de que hay silencio una vez más. Sin disparos. Ni del exterior
ni de dentro de la casa.
Escucho atentamente y escucho autos afuera unas cuadras más abajo, pero no tienen prisa
y las llantas no chirrían. Levantándome lentamente, casi grito cuando Addison me agarra el tobillo.
"Joder", apenas pronuncio la palabra por el fuerte latido del miedo en mi pecho.
"¿Es seguro?" Addison pregunta y le digo la verdad: "No lo sé".

Es difícil contener el terror, incluso cuando no hay peligro presente. Mi mirada no deja la
puerta mientras me arrastro hacia la ventana. Incluso mientras me levanto lentamente y cierro la
cortina muy suavemente, no me atrevo a apartar la vista de la puerta durante unos minutos más.
No más disparos y hay luces encendidas dentro de las casas que ahora estaban a oscuras.
Pasa un coche con sus faros y veo a unos hombres que reconozco en una calle más abajo.
"Creo que se acabó", le susurro, pero todavía me arrastro para alcanzarla. “Toma el arma”,
se la pongo en la mano y cuando ella objeta le digo que le llevo el arma al muerto.
"Voy a bajar". Con mis palabras, los ojos de Addison se abren como platos y agarra mi
muñeca con una fuerza contundente. Mi respiración sigue siendo inestable y mi corazón tampoco
encuentra una cadencia normal.
“Tengo que asegurarme de que esté bien. Voy a encontrar a Eli”, le digo, y la mención de
Eli parece calmarla. Sus mejillas están rojas y las lágrimas aún persisten en sus ojos.
"Quédate aquí", le susurro y pongo mi mano sobre la de ella. Lo aprieto una vez antes de
dejarla, pasando junto al hombre muerto y llevándome su arma.
No me levanto hasta pasar la puerta. La sangre cubre mis pantalones de pijama desde donde
me arrastré a través de ellos. De pie afuera de la puerta y mirando la escalera, respiro
profundamente una y otra vez, tratando de calmarme.
Pequeños fragmentos de vidrio perforan mis antebrazos y los saco, haciendo una mueca al
hacerlo. El dolor no es nada con toda la adrenalina corriendo por mí, pero aún así, estoy
hipnotizada por el rojo brillante y la evidencia de lo que acabamos de pasar.
En el momento en que cierro los ojos, suena un teléfono detrás de mí.

Suena, suena y mi corazón se estremece en mi pecho. Un estremecimiento como si le
volvieran a la vida. "Daniel", la voz de Addison suena clara en el momento en que pienso en el
nombre de Carter.
Se me seca la garganta mientras trago y la escucho decirle lo preocupada que está.
era.
Carter no llamó.
No es Carter.
Se necesita todo lo que hay en mí para dar un paso adelante. El sentimiento de pérdida
corre profundamente en mi sangre y lucho por mantener la calma. Un paso pesado tras otro,
con el arma en mi mano derecha y mi mano izquierda agarrando la barandilla, bajo las escaleras
en silencio, escuchando los débiles sonidos de Addison desde el dormitorio y nada más en la
casa.
Puede que no haya sentido nada por el hombre que maté arriba, nada más que odio, y
menos que eso por el otro hombre con la misma sudadera con capucha negra que murió hoy
temprano, pero mientras estoy de pie junto al cadáver de Eli en el vestíbulo, lloro.
Sollozos pesados que me ponen de rodillas y me roban el calor del cuerpo.
No puedo respirar cuando mis dedos temblorosos tocan su garganta, buscando un pulso,
pero no encuentro ninguno.
Mis pies patean y me arrastro hacia atrás, alejándome de su cuerpo hasta que mi espalda
golpea la pared.
Cubriendo mi cara con el hueco de mi brazo, no puedo dejar de llorar.

Su vida fue desperdiciada por la mía. La vida de Cason se desperdició en la mía.
¿De cuánta muerte puedo ser responsable antes de perder cualquier amor que pueda?
posiblemente tener para mí?
La apertura de la puerta trasera, el golpe del pomo contra la pared me obligan a guardar
silencio. Contengo la respiración y me arrastro hasta la otra esquina mientras los pasos se aceleran.
"Joder, no", la voz de Daniel llega al vestíbulo cuando llega a Eli.

“Mierda”, dice con verdadero luto antes de que sus pesados pasos lleguen a las escaleras.
"Addison!" Él grita su nombre cuando mi cabeza golpea la pared y mi respiración se vuelve

entrecortada y brusca.
La puerta trasera sigue abierta, el viento atraviesa la casa y el
El aire fresco me llama como una sirena.
Estoy entumecido mientras me levanto y me dirijo a la puerta, con árboles bordeando el
Detrás del patio, está completamente oscuro, pero puedo ver que no hay nadie aquí.
No hay nada aquí.
Nada más que la oscuridad y el silencio mientras doy un paso. Y luego otro mientras el frío
fluye sobre mi piel. Y otro.
Los pensamientos de cómo la vida ha ido cayendo en espiral desde que vi a Carter Cross
pasan por mi mente. O tal vez desde que me vio. Es difícil saber cuál, en realidad.
Los pensamientos me consumen mientras respiro el aire frío.

Los pensamientos... y luego el pecho duro que golpea mi espalda contra él y
la gran mano que cubre mi boca mientras grito.
CAPÍTULO 7 5
Carretero
I Reconocer algunos de estos rostros. Hombres que me han mirado desde

una distancia con odio pero no tuvo las agallas para apretar el gatillo.
He pasado por muchos de ellos en las esquinas mientras conducía por Carlisle y,
a veces, en territorio de Talvery a lo largo de los años.
¡Estallido!
Llevo años imaginando los agujeros de bala en sus frentes.

Mi sangre vibra de ira mientras apunto el gatillo a un hombre encorvado detrás del auto y
esperando de espaldas a mí a que uno de mis hombres aparezca ante su vista. Ni siquiera lo verá
venir. ¡Estallido!
El iPad de Declan muestra cada una de las calles, llenas de cadáveres y plagadas de agujeros
de bala, cristales rotos y casquillos de balas que han robado decenas de vidas esta noche.
La guerra tiene un coste considerable y es repugnante, pero alimenta mi necesidad de

venganza.
“Cuatro más en Second Street”, dice Declan por su micrófono.
Jase y yo lo observamos cuidadosamente y mantenemos un ojo en cada lado del edificio
detrás del cual estamos estacionados. Declan hace trampa en la guerra, utilizando una vigilancia
que no permite que un alma se esconda.
“Directamente desde el letrero de la calle, suba por el lado derecho de la calle.
y tómalos desde atrás. Están detrás de...
Suenan disparos y miro la pantalla para ver a cada uno de los cuatro darse la vuelta
demasiado tarde. Sus armas se mantenían en el aire, apuntando, pero demasiado lentas para
hacer algo antes de que sus cuerpos cayeran.
El aire de la noche está tranquilo.
No han pasado más de treinta minutos desde que me fui, pero darme cuenta de cuánto
tiempo ha pasado desde que escuché una palabra sobre Aria envía un temblor de terror que
me recorre como una ola lenta.
"Todavía tenemos a los dos", me recuerda Jase y tira de mi brazo para seguirlo.
Sólo quedan dos de los hombres de Talvery. Pero él no estaba entre ellos y tampoco
Nikolai.
El pensamiento me recuerda a Aria, llorando en la cama mientras confesaba que nunca
me perdonaría si los matara. Qué fácil hubiera sido para ellos dos haber muerto esta noche a
manos de otros hombres.
Tragándome el arrepentimiento, reviso mi teléfono y veo el mensaje de texto de Cason
que dice que están seguros y a salvo. Lo envió hace sólo diez minutos. Ella está a salvo. Y en
este momento, ella todavía está a mi alcance. Eso es todo lo que importa.
No me di cuenta de que había estado conteniendo la respiración hasta que leí ese mensaje
y luego el siguiente, un mensaje de texto de Daniel que decía que casi había llegado a la casa
segura.
Vaya directo a ellos, le envío un mensaje de texto y luego agrego: Se acabó. Sólo queda
un mensaje por enviar.
Jase está mirando por encima de mi hombro y su labio se mueve mientras murmura
"mensaje para enviar", y luego patea la puerta trasera, una puerta llena de agujeros de bala.
Revela a dos hombres de rodillas con una fila de mis hombres detrás de ellos.
"¿CUALES SON TUS NOMBRES?" Mi voz brama en la pequeña habitación que parece haber
sido utilizada alguna vez para entretenimiento. En la esquina trasera izquierda hay una
estantería rota, juegos de mesa desparramados por el suelo y la pantalla del proyector de
enfrente está llena de pequeños agujeros.
Casi todas las casas de esta cuadra y de la siguiente serán así. La gente fue expulsada
hace dos días, sobornada o amenazada con irse, según el método que resultara más eficaz.
Jase se agacha frente a uno de los dos hombres y dice: "Si yo fuera tú, le respondería a
mi hermano". El hombre detrás de él, el que apuntaba con un arma
Nuestro cautivo suelta una risa áspera y el hombre a su lado lo sigue.

"Que te jodan", dice el viejo. Está de rodillas y doblado así hace que su estómago parezca
aún más grande. Debe tener unos cuarenta años y mientras escupe a los pies de Jase, las
arrugas de su rostro se tensan. Casi se cae sin poder poner las manos delante de él; están
esposados a la espalda, al igual que su amigo a su derecha.
Jase se levanta y se acerca al siguiente hombre, pero cuando lo hace, mi corazón da un

vuelco y una sensación de malestar se extiende por mis venas. "¿De dónde sacaste esa
sudadera con capucha?" Le pregunto y me acerco a él, lo suficientemente cerca como para
agarrar su cuello y levantarlo para mirarlo a la cara.
Es más joven con ojos brillantes y labios finos. No dice nada en
todo, pero hay un atisbo de sonrisa en sus labios como si supiera un secreto que yo no.
"Tú", mi voz sale áspera mientras dejo caer al imbécil de la sudadera con capucha negra y
lo dejo caer con fuerza al suelo. Él suelta una carcajada y agarro la camisa del anciano,
apretándola en el puño y en la parte posterior de su cabeza con la otra mano.
“¿Cómo se llama?”, digo con fuerza y sacudo al anciano, repitiéndome en un grito que me
desgarra la garganta cuando no responde.
"¡Cómo se llama!"
"¡Joder, no lo sé!" El anciano me mira como si me hubiera vuelto loco mientras respiro
pesadamente, mis pulmones respiran aire.
"Éste es Talvery", dejo al anciano y me muevo hacia el que está en el
sudadera con capucha, aquel cuyos ojos no son más que un pozo de negrura.
"Este está contratado", hablo mientras me agacho frente a él, sintiendo mi corazón
carrera.
"Talvery no necesita contratar a nadie". El anciano habla hasta que su verdugo dispara una
bala y el clic lo hace callar.
“¿Dónde encontraste este?” Le pregunto al hombre que está detrás de él.
Cuando miro hacia arriba, veo que es Logan.
Mira a su izquierda y luego a su derecha, tartamudeando para responder.
"Logan", me levanto lentamente, "¿De dónde vino este?"
“Estaba dentro de la línea, disparando al objetivo, señor”, habla otro hombre.
arriba.
"¿El objetivo?" Mi corazón late con fuerza, pero me recuerdo a mí mismo que Daniel debería
estar ahí.
“La casa segura”, aclara el soldado.
Un frío entumecimiento me recorre cuando el hombre de la sudadera con capucha negra,
apenas de rodillas, dice: "Mi compañero entró y terminó lo que comencé".
Me vuelvo hacia mi hermano, que ya está hablando por teléfono. “¿Dónde está
Daniel?” Le pregunto mientras mi pecho respira en busca de aire. Aprieto el arma con
más fuerza y cuando el cabrón se ríe de mí, una risa profunda que me hiela la médula de
los huesos y llena la habitación, le azoto la cara y siento la fuerza astillarse en mi mano.
"Hombre confirmado muerto en la casa segura, vestido con una sudadera con capucha negra", dijo Jase.
La respuesta calma el miedo, reduciendo mi ira a fuego lento.
"¿Él está muerto?" Le pido a Jase que me lo diga otra vez mientras el alivio se burla de mí.
"Addison dijo que Aria le disparó".
"Ella nunca deja de sorprenderme". Por mucho que me llene el orgullo, no hay nada
más que rabia que se nota. Ira porque se acercaron a ella. A mi pájaro cantor. Se
acercaron lo suficiente como para lastimarla. Mis puños se aprietan con fuerza,
extendiendo la fina piel sobre mis nudillos mientras respiro lenta y profundamente, sin ver
nada más que rojo.
"Daniel subió por el lado sur, donde había menos acción y ahora está con Addison".
Escucho las palabras de Jase, lo sé, pero no las registro.

Este hombre con la sonrisa enfermiza de rodillas frente a mí, conspiró para lastimarla.
Se me revuelve el estómago al pensar en lo poco que Addison y Aria escaparon de ser
heridos, o algo peor.
El primer golpe en su mandíbula, ni siquiera me doy cuenta, vino de mí. Ni siquiera
cuando la piel de mis nudillos se parte y me provoca dolor en el brazo. Una y otra vez, le
doy puñetazos en la cara, escuchando el crujido de huesos en el silencio ensordecedor
que llena la habitación.
El pulso de mi sangre acelerada es todo lo que puedo escuchar. Eso y el sonido del
hombre escupiendo sangre por el suelo mientras lo agarro por el cuello y lo hago rodar
sobre su espalda para agacharme encima de él. Con las manos esposadas detrás de él,
su espalda se arquea y trata de rodar hacia un lado, apretando y lanzando dagas con sus
ojos entrecerrados.
“¿QUIÉN TE CONTRATÓ?” Resuelto la pregunta y pasa un latido, luego otro.

Respira por la nariz y las comisuras de sus labios se levantan en una sonrisa asimétrica,
mostrando un anillo de sangre carmesí alrededor de sus dientes.
Los dedos de mi mano derecha aplastan su garganta, obligándola a caer al suelo y
sintiendo su sangre correr bajo mi agarre mientras le golpeo la cara con el puño de nuevo.
Tiene el ojo hinchado y cuando le vuelvo a golpear, oigo crujir su nariz.
y observa cómo la sangre se filtra alrededor de sus ojos, volviéndolos negros, aunque no tan
negros como la profundidad de sus iris.
"¿CÓMO pasaste a mis hombres?" Grito la pregunta, acercando mi rostro al suyo. Las palabras
me desgarran la garganta, chirriando a medida que avanzan y dejando un dolor punzante. Todo
lo que puedo ver es a Aria, rodeada de hombres con sudaderas con capucha negras y antes
de que pueda responder, golpeo mi cabeza contra la suya, escuchando el repugnante crujido
de sus huesos rotos chocando entre sí por el impacto.
Tengo que soltarlo, levantarme y caminar alrededor de él, mirando al hombre.
en el suelo e imaginando a Aria parada sobre otro como él.
Se acercaron demasiado. Demasiado jodidamente cerca.
"Esa... esa me encantaría responder". Apenas distingo las palabras, están dichas en voz
muy baja. Tose sangre, pero luego apoya la cabeza en el suelo y mira al techo. El hombre se
tambalea, apenas coherente, pero la sonrisa aún desea permanecer en sus labios. Vacila
mientras parpadea lentamente, su conciencia le falla.
Lamiendo mi labio inferior, controlo mi respiración y me inclino para acercarme a él,

agarrando su nuca. Me aferro a su cráneo mientras tiro de su cabello y lo obligo a mirarme.
"Dime", pronuncio la demanda con gravedad y sus ojos brillan con algo.
Una mirada de deliciosa satisfacción. Sólo entonces me doy cuenta de cuánto le he mostrado.
Cuánto les he mostrado a todos.
Aria es mi todo. Sólo ella tiene la voluntad de convertirme en un loco.
"Dime", pronuncio las palabras con los dientes apretados y siento mi
Los músculos se tensan, listos para atacarlo de nuevo, pero esta vez responde rápidamente.
“CADA SALIDA ES UNA ENTRADA”.

Mis ojos buscan los suyos, tratando de registrar el significado de sus palabras. “No tengo
tiempo para…”
"Tu pequeña ruta de escape subterránea... era nuestra forma de entrar. Mi trabajo era
fácil, salir y causar un alboroto, para que mi compañero pudiera hacer su trabajo". Él responde
a mi pregunta tácita y parece tranquilizarse, así que agarro su cabello con más fuerza, sin darle
un momento de consuelo.
“¿Y cuál era su trabajo?”
Mi corazón late más rápido, sabiendo que querían a Addison, pero sin estar seguro de
dónde se encuentra Aria.
"¿No te gustaría saberlo?", murmura en voz baja mientras sus ojos se ponen en blanco
en la parte posterior de su cráneo. Sacudo al cabrón, lo despierto y miro fijamente su fría
mirada.
"Dime." Mi orden sale baja y cruel, mi cara se pone
más cerca del suyo mientras la vida se le escapa.
“Te diré una cosa. Hace un mes solo era una niña, pero luego aumentó a dos”.
¡Bastardos! Mi garganta se cierra y lucho por quedarme donde estoy, mis músculos
arden por ir hacia ella. Por Aria y por mantener a todos alejados de ella para siempre. Nadie
jamás llegará a ella. ¡Nunca!
"¿Quién lo hizo?" No sé cómo puedo hacer la pregunta o quedarme quieto mientras
espero su respuesta.
"Moriré antes de decírtelo", responde, pero luego su cabeza cae hacia atrás. Ya está
cerca de la muerte. Cerca, pero aún no del todo.
"Logan", digo y levanto la voz, pero no aparto la mirada del hombre.
en mi alcance. Pronto estará muerto.
"¿Señor?" pregunta vacilante desde algún lugar a mi derecha. Puedo escuchar sus pies
arrastrando nuevamente el suelo a medida que se acerca. “¿Puñetazos de bronce?” Le
pregunto y luego oigo el sonido de otros hombres moviéndose de un lado a otro.
"Alguien", digo mientras miro directamente a la mirada helada de mi víctima, "dame
nudillos de bronce".
"¡Carretero!" Jase grita mi nombre y desvía mi atención. El calor
de sangre salpica mi antebrazo y el hombre tose en mi mano.
"¿Qué?" Mi pregunta es burlona, enojada porque se atrevería a interrumpir esto. "¡Vino
tras Aria!" Grito tan fuerte; su nombre resuena en las paredes mientras miro a Jase.
Mi pecho sube y baja, mi respiración se vuelve irregular y más rápida.

"Carter", la voz de Jase es baja pero acompañada por el sonido del hombre en mi
alcance hablando al mismo tiempo.
"No podía esperar para conseguirlos", murmura en voz baja.
"¡Carretero!" Mi hermano me grita mientras le golpeo la mandíbula con el puño y lo oigo
crujir al dislocarse. Cuelga de su cara y la vista sólo me impulsa a descargar más mi ira contra
él.
Mis hombros están tensos, necesitando más liberación mientras el gilipollas cae hacia
adelante y Jase grita mi nombre otra vez. "¡Carretero!"
"No he terminado con él", rechino las palabras mientras empujo a Jase lejos de mí, negándome
a mirarlo a él y no al hombre que se atrevió a amenazar a mi Aria. El hombre se balancea sobre su
hombro, con el rostro deformado y cubierto de sangre. Tiene que rodar hacia adelante para evitar
ahogarse o ahogarse en su propia sangre mientras lucha por toserla, pero sus movimientos son
débiles y lentos. Está cerca. Demasiado jodidamente cerca. Quiero que viva para ver qué es
realmente el verdadero dolor.
"Señor", se escucha la voz de Logan mientras se coloca un bloque de metal en mi periferia.

Nunca he sonreído con una sonrisa tan sádica como lo hago ahora.
“¿Debería hacerle el favor de matarlo?” No le pregunto a nadie en particular mientras me
agacho frente a él y deslizo el pulgar de mi mano derecha sobre el latón que cubre los nudillos de
mi mano izquierda.
"¡Carretero!" Mi mirada se estrecha mientras miro a mi hermano que está alcanzando
hacia mí, extendiendo su mano con una mirada que me ruega que lo escuche.
No tomo su mano, pero busco su expresión. Está preocupado, sus ojos reflejan pérdida y
desesperación. Todo el calor de mi cuerpo de repente se siente empapado de hielo. Un escalofrío
me recorre cuando le pregunto con el último aliento que tengo: "¿Qué?"
Apenas registro el doloroso gemido que el hombre, aún apenas vivo, lanza a mis pies.
“¿Qué pasa con Aria?” Jase me pregunta con una mirada de desesperación y finalmente
escucho a los otros hombres en la habitación. La guerra no ha terminado y este lugar no es seguro
ahora que ha sido asaltado.
"La llevaré a casa". Le doy la única respuesta que puedo. No importa lo que ella quiera; Un
hombre se acercó a ella y eso es inaceptable. ¡Mierda! Aprieto los dientes y lanzo los nudillos de
bronce a la pantalla rota del proyector cuando recuerdo que la casa fue golpeada.
Mi cuerpo tiembla, vibra con la necesidad de protegerla pero tengo opciones limitadas. La
protegeré. El solo pensamiento me tranquiliza. Ella es mía y nadie la lastimará. Nunca dejaré que
nadie se acerque a ella otra vez.
"La llevaré a donde quiera que vaya". Le doy mi respuesta en un tono que no admite más
discusión, ocultando la agonía de lo que devora cada uno de mis pensamientos, pero eso no cambia
la expresión de su rostro. Eso no elimina ni una pizca del miedo en su expresión.
"¿Donde esta ella?" Pregunta Jase, y mi pulso se ralentiza, la adrenalina me abandona ante el
solo pensamiento de estar con Aria esta noche. Incluso si ella me odia
mañana.
“Daniel la tiene”. Siento que mi ceño se frunce cuando lo miro y todo se ralentiza.
Se ralentiza y el mundo que nos rodea se convierte en una imagen borrosa y
descolorida. Mi corazón late una vez. Sólo estaba hablando con Daniel. Mi corazón
vuelve a latir. "Él la tiene", repito cuando Jase no hace nada más que tragar
visiblemente y la ya silenciosa habitación se queda completamente en silencio.
"No, no lo hace". No veo nada más que rojo y todo se vuelve blanco
Ruido cuando Jase me dice: "Aria se ha ido".
Continuará…
SIN FIN
Libro 4
Él tiene un poder sobre mí como nadie más podría jamás.
Tal vez sea porque mi corazón ruega latir al mismo tiempo que el suyo.
Tal vez sea porque mi cuerpo se inclina ante el suyo y sólo ante él.
Tal vez sea porque pensó que me amaba incluso antes de verme.
a mí.
Pensó mal, y nada me ha hecho sufrir más que ocultarle ese secreto. Pensó que yo le
pertenecía, pero estaba equivocado. Nunca se suponía que fuera yo.
Nuestros recuerdos engañan, pero mi corazón no.

Sé exactamente lo que quiero.
Lo que necesito más que nada.
No descansaré hasta que él sea tan mío como yo soy suyo.
Siempre ha sido él.
PRÓLOGO
Aria
I Sólo sé cómo es Tyler por las fotografías. Pero incluso

Antes de eso, cuando tuve el sueño por primera vez, supe que el niño estaba
alguien relacionado con Carter. Todos los hermanos Cross se parecen mucho.
Me miró fijamente en el sueño, sus ojos oscuros me traspasaron incluso desde el otro lado
del campo de azules y blancos.
Debería haberme asustado porque sabía que no pertenecía a esta tierra imaginaria
evocada por mi sueño, pero una suave sonrisa permaneció en sus labios.
Acogedor y entrañable. El fue amable. Un alma bondadosa entre las flores, aunque sus
palabras fueron todo lo contrario.
"Ella te mintió", dijo casualmente. Palabras que grabaron confusión en mi rostro, pero
enviaron una punzada de miedo que heló mi sangre como hielo.
Sólo entonces escuché a mi madre. Supe que era ella al instante por su voz; sonábamos
tan parecidos. Un crujido vino de algún lugar a mi derecha mientras caminaba por el espeso
campo. Su nombre suplicaba salir de mis labios, roncando desde lo más profundo de mi
garganta, pero mi voz estaba en silencio.
Y mi cuerpo anhelaba moverse a su lado, más cerca de donde ella estaba mientras se
alejaba lentamente de mí. Pero mis extremidades estaban quietas.
Quedé atrapado en el lugar mientras se acercaban uno al otro, pero continuaron
hablándome, mirándome. Como si supieran que yo estaba allí a pesar de que estaba
prisionera de lo que me mantenía inmóvil y callado.
Las lágrimas se filtraron por las esquinas de mis ojos y calentaron mi piel mientras
rodó por mis mejillas.
Mi padre siempre hablaba de la belleza de mi madre, y yo sabía que era verdad, pero en
los sueños ella era mayor de lo que yo recordaba. Sin embargo, la edad fue más que amable
con ella.
Intenté llamarla de nuevo, ignorando al chico, el hermano Cross que había fallecido hacía
mucho tiempo.
“Nunca mentí”, me dijo mi madre, pero lo único que pude sentir fue la forma en que sus
palabras calmaron mi alma. Ha pasado tanto tiempo desde que escuché su voz. Demasiado
largo. Mis dedos ansiaban moverse, acercarse a ella y sentir su abrazo una vez más.
Necesitaba tanto que me abrazaran y se me cortó la respiración, imaginando que ella vendría
a mí ya que yo no podía ir hacia ella, pero ella no lo hizo.
Sus ojos color avellana estaban empapados de tristeza mientras susurraba: "Nunca mentí
a ella." El viento cortante llevó su voz por el campo.
Como si sus palabras fueran una señal, el cielo se oscureció y un rayo seco lo partió en
dos.
“¿La amabas siquiera?” preguntó el niño, mirándola. “En todo esto… ¿la amabas
siquiera?” le preguntó a mi madre y la ira que sentí fue inmediata, empujando las palabras
hacia mi garganta aunque todavía flotaban en silencio en el aire. Por supuesto que ella me
amaba. Una madre siempre ama a sus hijos.
Aunque las palabras no habían sido pronunciadas, ambos me escucharon y me miraron,
juzgando mi comentario silencioso, pero ninguno me respondió. Lo que les digo en silencio
cambia cada vez que el sueño regresa, pero la falta de respuesta nunca cambia.
"Por supuesto que sí... todavía lo hago", dijo y la voz de mi madre se arrastró con
arrepentimiento. “Morí por ella”. Ella habló claramente aunque el dolor atravesó sus palabras,
y la expresión de Tyler solo mostró más agonía mientras sacudía la cabeza.
Con la cabeza gacha, mi madre se apartó el pelo de la cara y se secó con delicadeza las
lágrimas de debajo de los ojos. El brillo de sus lágrimas hizo que sus ojos se volvieran más
vívidos y me llamaron para aliviar su dolor.
He llorado mil gritos miserables, rezando para que ella pudiera entender mis palabras de
que la amo. Que la extraño. Pero eso no cambia lo que sucede.
próximo.
Con el cielo gris oscuro abriéndose y el fuerte granizo lloviendo sobre nosotros sin piedad,
pedazos de la visión caen como un cuadro empapado en agua. Los colores se manchan y se
mezclan antes de desvanecerse en un lienzo en blanco, y me quedo
sin nada. Nada más que el sonido de ellos discutiendo sobre su odio versus su amor y
lo que realmente importaba la noche en que murió. Y otra noche... la noche en que ella
cambió el curso del destino. Ella grita que murió por mí. Su confesión está llena de una
nota de ira que arde por mis venas.
Pero lo último que siempre escucho antes de despertar gritando es su murmullo:

"Hacemos cosas estúpidas por los que amamos".
NO IMPORTA cuántos años pasen, la pesadilla nunca me abandona.

La primera vez que pasó estaba en la celda. Hace todos esos años cuando Carter,
mi amor, me llevó por primera vez. Pero las visiones se han aferrado a mí a lo largo de
los años, manchadas en mi alma.
CAPÍTULO 7 6
Aria
"D No grites.
Con el aliento atrapado en la garganta y el cuerpo paralizado por la
oleada de miedo forzado en cada centímetro de mi cuerpo, escucho la
voz, pero no obedezco.
Mi grito es amortiguado por su gran mano y me abraza con más fuerza, tirando de mí.
Me acerco más a su duro pecho, sus fuertes dedos se clavan en mi piel.
El sonido de su voz haciéndome callar mientras pateo, golpeando inútilmente mi
cabeza contra la pared de músculo que estoy presionada; ese sonido es lo que me calma.
Lo he oído antes.
Daniel.
Mi cuerpo se relaja lentamente, apenas sostenido por mis piernas débiles. La
adrenalina todavía corre por mis venas, pero conscientemente soy consciente de que es
él. El hombre que me agarró y me abrazó fuerte, es sólo Daniel.
"No grites", repite, con los labios cerca del caparazón de mi oreja. Tan cerca que su
cálido aliento me hace cosquillas en el cuello y me pone la piel de gallina en el hombro.
Demasiado jodidamente cerca. No sólo me asustó; Me asustó muchísimo.
Tardo en quitar mis dedos de su antebrazo, uno por uno, sabiendo que mis uñas
afiladas se están clavando en sus brazos. La sangre está por todas partes y tantas
Puñaladas de dolor recorren mi cuerpo, preferiría estar entumecido. Entumecido después de

todo lo que acaba de pasar.
Es sólo entonces que afloja su agarre y lentamente se mueve frente a mí, con una mano
todavía agarrando mi muñeca.
"¿Qué estás haciendo?" Las palabras salen de mí en un solo suspiro, pero Daniel no
responde. Mientras mi corazón late con más fuerza, él sólo me observa de cerca, notando mi
expresión. El aire de la noche se siente más frío y está mucho más oscuro ahora que él está
aquí que hace un momento.
Él mira hacia atrás antes de encontrar mi mirada y preguntar: "¿Ibas a correr?"
De todo lo que podría haberme preguntado hace un momento, esta pregunta me genera
más culpa de la que jamás admitiré. Con Eli tirado muerto en el suelo detrás de nosotros,
Addison arriba en algún lugar, escondiéndose de todo lo que acaba de suceder, el hecho de
que siquiera haya pensado en correr me revuelve el estómago. Podría tener. Podría haber
huido y dejar todo esto atrás como si fuera una horrible pesadilla.
Y yo también lo consideré seriamente.

"No", susurro la palabra, sin saber si es verdad o mentira. El viento del atardecer lame mi
piel expuesta mientras estoy en la puerta abierta de la casa segura. La noche es oscura e
implacable, muy parecida a la mirada de Daniel. No puedo contenerlo, sabiendo que las
emociones que siento están escritas en mi cara.
Al retroceder medio paso, siento el dolor de un pequeño corte en el talón que sube por
mi pierna, pero no es nada. Nada comparado con el dolor de saber lo que pasó. Todos los
pequeños rasguños que recibí de la ventana rota, destrozada por las balas, no significan nada.
La guerra está aquí. Los sonidos ensordecedores de los disparos han ido y venido.
Pero la muerte no ha hecho más que empezar.
"¿Qué pasó?" Expreso la pregunta con un dolor crudo presente en cada palabra
susurrada. "¿Carretero?" Le pregunto y abro los ojos para encontrar los suyos mientras se
suavizan, luego agrego: "¿Mi padre?"
“Tu padre no vino. Tampoco Nikolai. Su respuesta es clara y no pretende explicar cuáles
son sus pensamientos mientras sus ojos recorren mi rostro.
Antes de que pueda volver a pronunciar el nombre de Carter, sintiendo el familiar dolor
de la pérdida que ya entumece mi corazón, dice: “Carter está bien. Los hombres de Talvery
recibieron un golpe al venir aquí. Deberían haberlo sabido mejor”.
Hombres talvery.
Hombres a los que se supone que debo ser leal y aliado. no se que hacer
sentir o quién es el verdadero enemigo. Sólo quiero que todo pare.
El aliento que no sabía que estaba conteniendo finalmente se escapa, deslizándose por mis
labios entreabiertos mientras me apoyo contra la puerta, dejando que el aire fresco fluya por mi
rostro acalorado. Pero tengo un nudo en la garganta, las palabras y las emociones se enredan y
tratan de escaparse de mí todas a la vez.
"Cuántos…?" Empiezo a preguntar, pero no puedo terminar mi pregunta con un nudo en la
garganta. ¿Cuántos murieron esta noche?
"Mucho", me responde Daniel y mis ojos se fijan en los suyos, exigiendo más.
"Docenas, Aria".
Agarro la parte superior de mi camisa de pijama, hago una bola con la tela justo en mi pecho,
la giro y deseo poder eliminar el dolor, pero permanece, creciendo con cada latido.
No lloraré, aunque una parte de mí no desea nada más que llorar.

He fallado. Y la sola idea me lleva a una respuesta sarcástica en forma de silbido desde el fondo
de mi mente. Como si alguna vez tuvieras el poder de detener esto.
"¿Quieres irte?" Me pregunta Daniel, y me aferro a la pregunta, ansiando la idea de correr
para llevar mi mente a otra parte.
En algún lugar alejado de los pensamientos de traición y duelo.
Mis labios se abren, pero no salen palabras. Al principio no. Daniel mira detrás de mí una vez
más, hacia el pasillo y hacia la puerta principal de la gran propiedad. Está esperando que alguien
venga, y en el fondo sé que esta conversación debe terminar antes de que llegue esa persona.
"No lo sé", le respondo honestamente y su mirada vuelve a mí.
"Puedes irte a casa. Me aseguraré de que llegues sano y salvo. O puedes volver con
nosotros”. Me da la opción que me ha perseguido durante semanas.
"No hay otra manera de dejarte, Aria".
"Carter... él te conocerá"
“Él piensa que estás desaparecido. Él cree que tu familia te aceptó de regreso... o algo peor.
"No son los hombres de mi padre". Sacudo la cabeza vigorosamente, sabiendo que está
hablando del hombre de arriba y queriendo negar cualquier vínculo con él.
“Ese hombre venía por nosotros, tanto por Addison como por mí, pero no lo conozco.
No sé quién es ni qué está pasando, pero no es alguien que mi padre envió”. Acercándome a él,
agarro la chaqueta de Daniel y él me deja, devolviéndome el gesto y haciéndome callar una vez
más.
"No importa. Ese no es el punto." Sus palabras son más directas y empapadas
de impaciencia que nunca antes había visto en él. Bajando la mano, doy medio
paso atrás mientras él me dice: “En este momento, Carter cree que alguien te ha
secuestrado. Pero puedo sacarte de aquí, lejos de todo esto si es lo que quieres.
Mi mirada cae hacia su garganta mientras traga. Los ruidos de la noche son
ahogados por el sonido de mi sangre corriendo en mis oídos ante la idea de dejar
a Carter.
“¿Me estás ofreciendo una salida?” Golpear. Mi corazón golpea contra mi caja
torácica y no puedo precisar qué razón lo escogió en este momento para
recordarme que todavía existe. Ya sea por la esperanza, o por el miedo a partir.
Daniel solo asiente una vez antes de decirme: “Lejos de aquí y con tu familia,
o donde quieras. Puedes irte, Aria. Yo…” Lucha por completar su pensamiento y
se gira para cubrirse la cara con la mano antes de volver a mirarme. "Sé que tú y
Carter están en malos términos, y yo..." Se calla de nuevo y traga saliva antes de
bajar la mano y mirarme a los ojos.
Él ve mi dolor, mi agonía; se reflejan en su mirada oscura. "Se puede ir. O

puedes quedarte”.
CAPÍTULO 7 7
Carretero
t El tiempo se mueve demasiado lento. El viaje de regreso a la casa de

Sebastian… cada puto giro del neumático es demasiado lento.
Si no fuera por saber que puedo obtener el vídeo de las cámaras
de seguridad de la propiedad, evidencia que me llevará hasta ella, ya no tendría ni una
pizca de cordura. El teléfono que tengo en la mano está cada vez más cerca de romperse
a medida que subo las escaleras y la ansiedad crece. Ha estado en peligro de romperse
desde el momento en que escuché por primera vez que Aria había desaparecido. En
peligro de ser astillada y arrojada lo más lejos que pudiera sólo para liberar la tensión y
el dolor que aún ondulaba dentro de mí ante la idea de perderla.
“¿Dónde están los monitores?” No oculto la ira en mi tono en el momento en que la

puerta se abre de par en par, Jase a mi lado, sus pasos apenas siguen el ritmo de los
míos.
Antes de que pueda siquiera gritarle a quienquiera que esté aquí para traerme las
malditas cintas, casi tropiezo con algo en el suelo. Tropezando hacia adelante, apenas
logro contenerme. Elí. ¡Mierda!
Mi garganta se cierra y una náusea me recorre. No puedo evitar llegar a su garganta
y presionar mis dedos contra su piel helada. Aunque tiene frío, todavía espero tener
pulso. Pasa un segundo y duele. Otro
segundo sin nada, y no puedo soportar el puto costo de hacer la guerra. Una guerra que elijo pelear.
Todo por ella.
El se fue.
Tiene los ojos cerrados y la sangre se acumula a su alrededor. Jase tiene que pisar un poco de
sangre para rodearme y el rojo brillante se mancha el suelo. Compartimos una mirada mientras algunos
de nuestros hombres vienen detrás de nosotros.
"Llévalo a casa". Doy la orden de manera uniforme, sin revelar una pizca de
las emociones que estoy sintiendo.
Control.
La muerte de Eli es un recordatorio de que ahora necesito control más que nada. Lo extrañaremos
y lo lloraremos, pero incluso él me diría que me concentre en la venganza ahora mismo.
"Ella está afuera", dice Jase y al principio no entiendo de qué está hablando hasta que me giro para
mirar por encima del hombro. Con el viento barriendo sus mechones de sus hombros y mostrando más
de su piel, Aria mira a
a mí.
Ella está aquí. Ella está a salvo. El alivio lo consume todo durante el más breve de los
momentos.
Yo la tengo.
Esos hermosos ojos verde avellana que tiene se arremolinan con una mezcla de dolor y
arrepentirse. No es el alivio que he estado imaginando desde que me dijeron que ella se había ido.
"Ella está aquí." Las palabras me dejan sin consentimiento, enterrado bajo mi
respiro mientras me levanto lentamente.
"Carretero." La voz de Daniel cruza el pasillo mientras me dirijo hacia ellos. Él se pone delante de
ella, pero todavía veo su rostro, sin atreverme a apartar su mirada mientras acelero el paso.
"¿Dónde estabas?" Sólo soy consciente a medias de lo fuerte que sale mi voz y del eco que resuena
en el pasillo. Mi corazón late dolorosamente en mi pecho mientras aparto a Daniel para llegar a ella,
agarrando a Aria por el hombro para empujarla hacia adentro y cerrar la puerta de golpe.
Sus pies no se mueven lo suficientemente rápido, pero no podría importarme menos. ¿Qué carajo
está pensando? Tener la puerta abierta es un peligro acogedor.
"¿Qué carajo estabas pensando?" Digo, y las palabras salen con fuerza. Odiando que se pusiera en
peligro y fuera tan jodidamente estúpida.
"Bájate", dice mientras me empuja. Frente a todos, ella me mira con ojos desorbitados y como si yo
fuera el enemigo. como si yo fuera el que
Tengo la culpa de cada gramo de confusión que causa estragos dentro de mí.
Un entumecimiento fluye a través de mí mientras la miro, mientras ella mira a los
demás.
Se rodea los hombros con los brazos y mira a mis hombres detrás de mí. Es entonces
cuando veo lo que ha captado su atención. La sangre. Está en todas partes. Empapados
hasta las rodillas de los pantalones, se agacharon en el suelo y esperaron a que mataran
más hombres. Salpicados en sus camisas. Mi mirada cae sobre mis propias manos,
manchadas con la sangre de su familia.
"No estaba corriendo..." Aria apenas pronuncia las palabras antes de que se detenga
y trague audiblemente.
Ella no corre hacia mí. Ella no intenta abrazarme. Mira a Eli y luego palidece.
Mientras miro a mi hermano, a los hombres detrás de mí y luego a Addison que baja
lentamente las escaleras, la realidad me golpea.
Ella sigue siendo el enemigo. Ella no está de mi lado. No importa cuanto deseo
Ella estuvo. Esta guerra nos destruirá.
La mirada de Aria recorre todo mi traje, inventariando cada gota de sangre.
eso está rociado y salpicado. Sangre de hombres que acabo de matar.
Ojalá supiera lo que estaba pensando. Ojalá supiera qué hacer.
Envolviéndose con más fuerza en sus brazos, me mira con el silencio que nos rodea,
asfixiándonos.
El único ruido es el crujido de las escaleras cuando Addison se acerca sigilosamente
a Daniel.
“No estaba corriendo”, repite. Parece como si se arrepintiera de sus palabras.
No sé si creerle o no, pero conozco el sentimiento que corre por mis venas. Traición.
Y viene de la mujer que amo, en el corazón de la guerra, frente a mis hermanos y mi
ejército.
Ella me dejó una vez y lo volvería a hacer.
Me imaginé cuando la vi que ella correría hacia mí. que ella lo haría
aférrate a mí de la misma manera que yo deseo aferrarme a ella.
La fría realidad es dura e indiscutible.
Ella sigue siendo un error: una droga a la que soy adicto y que está arruinando todo
por lo que he trabajado tan duro durante casi toda mi vida. Nunca lo he visto más
claramente que ahora.
Si no sintiera todo esto por ella, por una mujer que elige a su familia antes que a la
mía, todo sería demasiado fácil. ¿Pero por qué alguna vez elegiría mi
familia sobre la de ella? No sé cómo me enamoré de ella. No fue más que un error.
Es en este momento que recuerdo quién soy.

Un hombre despiadado con planes de arrancarlo todo de la vida de Aria.
todo por quién es su padre y lo que le hace a ella destruirlo.
Esto no es lo que esperaba. Quería ser su salvador, su caballero. Pero todo
Yo soy el maldito villano.
Estoy más muerto por dentro que nunca. Y es por ella. Toda esta mierda es por su culpa.
No, es porque la deseaba tanto que estaba dispuesto a hacer la guerra, al diablo con las
consecuencias. Eli murió por mi culpa.
"Quien intentó llevárselos sabía que su padre nos estaba golpeando esta noche". Hablo lo
suficientemente alto para que todos me escuchen y dejo a Aria parada donde está.
Una lenta marea de agonía llena mis entrañas y sube más hasta que siento el sabor de la
bilis en la garganta. "Quiero ver la información de seguridad ahora". Dos hombres salen corriendo
hacia las escaleras que conducen al sótano.
“¿Está la casa segura?” Le pregunto a Daniel y él duda en responderme, entrecerrando los
ojos mientras mira entre Aria y yo.
Su mirada dice más que mil palabras, la mayoría rogando que no sea el hombre en el que
me vi obligado a convertirme, pero soy yo quien tuvo que soportar esa carga, no él. Tiene a
Addison.
No tengo ninguno. No hasta que a Aria no le quede nadie más que yo. Y aún entonces…
Finalmente, asiente. "Es seguro devolverlo, pero la reparación llevará semanas o más".
"Todos los hombres están allí", le digo y luego miro a Jase y a los otros hombres a los ojos.
"Arregla el desastre que causó su padre".
CAPITULO 7 8
Aria
“Y ¿Estás bien? Me pregunta Jase mientras estamos en el vestíbulo de la finca

Cross. Todo el mundo estuvo en silencio durante el viaje hasta aquí. Los
coches escoltaban a los nuestros por delante y por detrás, incluso por los
lados cuando la carretera era lo suficientemente ancha. El equipo de seguridad
rondaba cerca de mí, pero parecía más proteger a un prisionero que proteger a un aliado. Cada
minuto que pasaba me hacía sentir más y más como si no perteneciera.
Me hizo sentir como si hubiera cometido un error al no irme cuando podía haberlo hecho.
"Oye, ¿estás bien?" Jase me pregunta de nuevo mientras los hombres salen del vestíbulo.
“¿Estás seguro de que deberías hablar conmigo?” Le pregunto a cambio y su risa alivia una
pequeña parte de mi espíritu destrozado. Sin duda, me he enamorado de Carter, pero no fue
hasta hoy que me di cuenta de cuánto amo también a su familia. Incluso estando cubierto de la
sangre de mi propia familia.
"Es tenso, pero todo estará bien".
“No sé cómo puedes pensar eso”, le respondo y se me quiebra la voz. Sé que los hombres
que se van deben oír lo débil que soy, y lo odio.
Ésta no es la mujer que quiero ser. Aclarándome la garganta y concentrándome en lo único que
puedo confiarle a Jase, le digo: "Está enojado conmigo".
“Estaba preocupado, Aria. Todos lo estábamos. Pensábamos que esos hombres te habían secuestrado.
Me toma un momento darme cuenta de lo que está diciendo, darme cuenta de lo que Carter
Debí haber sentido y la culpa y la inseguridad pesan fuertemente en mi pecho.

Tan culpable. ¿Qué he hecho para soportar toda esta culpa que se me ha metido en las
entrañas?
"Además, Carter siempre está enojado". Jase intenta bromear para aliviar el dolor de lo que
pasó esta noche. Aunque no me ayuda. No hay nada en este mundo que pueda ayudarme ahora.
"Pensé que las cosas eran diferentes", susurro. Pero no sabía que esto sucedería. En el
fondo sabía que vendría, aunque quería negarlo. Todo está llegando a un punto crítico y sé que
voy a odiar el resultado de cualquier manera. Nunca hubo nada que pudiera haberme ayudado.
Nada que me hubiera salvado. Soy una mujer nacida para generar dolor y miseria. Mi apellido lo
exige.
“Todavía estamos en guerra. Se libró una sola batalla y los hombres de ambos bandos
fallecido. Va a causar tensión”.
"Tensión", me burlo, aunque no pretende expresarse de forma ofensiva. Es sólo que tensión
no es una palabra lo suficientemente fuerte para describir la animosidad y la incertidumbre que
extienden el espacio entre nosotros. La pura agonía que nos asfixia a ambos.
“¿No fuiste tú quien nos llamó enemigo?” Pregunta Jase, recordándome las palabras que le
dije a Eli sólo unas horas antes de su muerte. El recuerdo envía un hilo de arrepentimiento por mi
espalda.
“¿No es eso lo que somos?” Le pregunto en voz baja, mirando dentro.
sus ojos y deseando que me dijera lo contrario. Incluso si es mentira.
Pasa un latido y no hay nada más que silencio. Me pregunto vagamente si los otros hombres
pueden oír. O si tal vez Carter esté escuchando. Si es que a estas alturas siquiera le importa
escuchar. No me dijo una palabra en el auto. Se sentó delante, no atrás conmigo.
Jase solo asiente solemnemente pero me aprieta la mano y luego agrega: "Enamorarse del
enemigo es una tortura". Con una sonrisa triste que no llega a sus ojos, se suelta. Me veo obligado
a verlo dejarme, caminando por el vestíbulo, sus pasos haciendo eco en el pasillo vacío hasta
que mi mirada se posa en la fotografía al final. La toma en blanco y negro de una casa que parece
como si hubiera permanecido en el fondo de mi mente. La importancia de esto, mis pensamientos
anhelan recordarla.
Si pudiera elegir, iría allí ahora, sólo para ver por qué me persigue la imagen.
Tiene que ver con Carter, lo sé. Y necesito saber todo lo que tenga que ver con Carter.
Nuestras familias y nuestro orgullo pueden estar en guerra, pero mi corazón no. Mi
corazón le pertenece. Lo sé con todo lo que hay en mí. Es por eso que nunca podría
dejarlo, incluso si la opción me fuera dada tan fácilmente.
Pero en este momento, siento como si lo hubiera arrancado de mi pecho y lo hubiera
arrojado al frío, dejándolo allí para que muriera. Cubierto con la sangre de mi familia y
arrancándome de la puerta, cerrándola de golpe y gritándome como si fuera un tonto no
era en absoluto lo que esperaba.
Cualquiera que fuera el punto que quisiera exponer frente a sus hombres, estoy seguro de
que lo escucharon alto y claro.
Él no me ama.
¿Cuántas veces le he dicho “te amo” y no me han dado nada a cambio?
Una sensación de sequedad cubre mi garganta, tan seca que es inútil intentar
tragarla.
El sonido de pasos pesados acercándose a mí desde la puerta al final del largo
pasillo hace que mi cuerpo se estremezca con cada paso. Son brutales y dominantes.
Pertenecen a Carter, sin duda.
Confirmando mi pensamiento, la bestia inquietante entra al salón, con una botella
de whisky en la mano izquierda y un vaso con hielo en la derecha. No se molesta en
ocultar lo enojado que todavía está. Enojado conmigo, a juzgar por su mirada amarga.
Nuevamente me encuentro incapaz de tragar, pero no puedo evitar enfrentarlo.
“¿Qué hice para merecer esto?” Muerdo las palabras cuando comienza a pasar a
mi lado, hacia el pasillo que conduce a su ala y presumiblemente a su dormitorio u
oficina. "¿Qué carajo hice sino simplemente existir en la vida dolorosa que no elegí?"
Mi corazón golpea contra mi pecho mientras deseo correr con miedo o

golpearlo con rabia reprimida. No estoy seguro de cuál.
A pesar de que mis propias piernas se sienten débiles y entumecidas por todo lo
que pasó esta noche, manteniéndome plantado donde estoy, Carter avanza mientras
ignora mi pregunta.
¿Cómo se atreve a ignorarme?
Con mi voz entrecortada alzada, le grito hasta que mi cara se calienta.
“¿Qué hice para merecer esto?”
Sólo hacen falta tres zancadas antes de que la poderosa presencia de Carter se
eleve sobre mí y casi tropiezo hacia atrás. Casi, pero me mantengo firme. Soy
respirando caóticamente y esperando que me diera algo. Cualquier cosa es mejor

que ser ignorado, que me hagan sentir como si ni siquiera existiera.
“¿Por dónde empiezo, señorita Talvery?” Su voz es baja mientras baja hasta
que su rostro está al nivel de mis ojos. Prácticamente se burla de mi nombre y eso
me destroza por dentro. “Me apuntaste con un arma. Estás junto a tu ex amante y a
tu padre que han intentado matarme, no una ni dos veces, sino cada vez que han
podido. Incluyendo el momento de hace una semana, cuando dije, maldito ex, en el
que sabías lo que estaba pasando pero no dijiste nada”. La última palabra es una
burla. Inhala profundamente y se detiene cuando el dolor me atraviesa.
Me meto el labio inferior entre los dientes antes de morderlo con fuerza.
El dolor físico es mucho preferible al dolor emocional que hierve dentro de mí ante
su actitud agresiva.
Carter ya sabía todo eso cuando me folló la otra noche.
Cuando me abrazó como si me amaba. Nada ha cambiado para mí y no merezco
esto. Me encanta. Lo he elegido una y otra vez. El hecho de que siga aquí después
de todo es prueba de ello.
"Y luego trataste de correr", agrega y le paso la mano por la cara. Es puramente
por instinto, generado por su arrogancia y la forma en que me siento utilizada y
contaminada por él. Mi palma golpea con fuerza contra su mejilla cincelada y mis
dedos la siguen.
Su cara es como una puta piedra. Mi mano palpita con un dolor punzante y
ardiente y, mientras hago una mueca, mis ojos permanecen en la expresión inmóvil
de Carter. No le afectó en lo más mínimo. Toda la enfermedad y el dolor que duele
dentro de mí, lo siento todo y él no siente nada.
Nada.
"No lo hice", le digo, sabiendo que no intenté correr. Fue sólo un pensamiento
pasajero y no se me acusará de nada más que eso. No cuando todo está en nuestra
contra y estoy haciendo todo lo que puedo para permanecer junto a él. Incluso
cuando él se opone firmemente a mí.
El tiempo pasa y él simplemente me mira fijamente, juzgándome, pero le dejo
ver el dolor. Quiero esconderme en esta torre solitaria en la que me ha puesto, pero
me paro frente a él con los puños a los lados y le ruego que sienta lo que siento. Y
para quitárselo.
"No merezco esto, Carter", digo y mi voz se estrangula. Por favor, llévatelo todo.
Ojalá pudiera hacer eso por mí. Sea como sea, no quiero sentirme así ni por un
segundo más.
“Pensé que te habían llevado”, continúa hablando con una expresión de disgusto en el
rostro, aunque el dolor está grabado en sus palabras. “Pero simplemente estabas
escabulléndote para huir. Qué jodidamente tonto fui”, se burla.
"Eres un jodido tonto". Imito su tono burlón, negándome a darle todo de mí cuando él
decide creer lo contrario. Sosteniendo mi mano, que ha comenzado a entumecerse, me alejo
de él, sabiendo que esta batalla ha terminado y que ambos hemos perdido. "No estaba
corriendo", le digo la verdad y luego agrego: "Y no lo diré de nuevo". La fuerza de mi voz
proviene de una parte de mí muy dentro. La parte de mí que sabe que podría estar al lado de
este hombre. La parte desesperada por hacer exactamente eso.
Su mirada me evalúa, escudriñando mi expresión.

“No estoy mintiendo, Carter. No tengo motivos para mentirte”. Dejé que mi voz se
suavizara, para mostrarle mi vulnerabilidad. "Te amo. Incluso a través de todo esto, no puedo
dejar de amarte. Sí, tuve la oportunidad de correr y no la aproveché. Quería quedarme
contigo”.
Mi corazón parpadea en mi pecho, apenas aferrándome a la vida mientras Carter
La expresión no cambia, luego pasa otro segundo y otro.
“¿No me crees?” Digo débilmente con incredulidad.
“Me has lastimado una vez. Justo ahí”, dice y luego hace un gesto con la mano detrás
de mí, hacia el pasillo que conduce a la habitación donde le apunté con una pistola a la cabeza.
"¿Como puedo creerte?"
"Si no creías que podías creerme", digo para tratar de adormecer el dolor que crece
dentro de mí, como una bola de bilis que cae en mi estómago, "¿entonces por qué traerme
de vuelta aquí?" Lo único que puedo pensar es que él no me ama. Ya no lo hace.
Silencio.
Hay un silencio insoportable mientras mi estómago se revuelve mientras Carter se aleja,
dejándome sin respuesta. Sin decirme que me ama, aunque soy el tonto que le dijo esas
palabras.
Carretero
MI TELÉFONO SUENA CONSTANTEMENTE, hace ping, vibra. Distrayéndome constantemente

de la vida misma y recordándome que tengo el control. Nunca cesa. Incluso ahora, en el momento
en que vuelvo a activar las notificaciones, me inundan las alertas.
Cada segundo que el auto se movía y ella no decía nada (mi Aria no decía nada en absoluto,
ni una puta palabra para mí ni para nadie más), cada segundo de silencio que pasaba sólo hacía
que el odio por lo que había hecho creciera. Puede que no haya estado con su padre o sus
hombres. Pero aun así ella se puso de su lado.
Mi teléfono suena de nuevo, vibra en mi mano y suena contra el vaso de cristal tallado. Con
la adrenalina y la ansiedad todavía resonando en mi sangre, mi agarre se aprieta y siento el duro
metal del teléfono clavándose en mi carne mientras abro la puerta de mi habitación.
Necesito un maldito minuto. Un maldito minuto para volver a tomar el control.

El incesante zumbido en mi mano se burla de mí y cierro la puerta detrás de mí, sintiendo mis
músculos tensarse y el aire escaseando mientras lucho por mantener mi respiración estable.
Dejando el vaso y la botella de whisky en la cómoda, miro mi teléfono, incapaz de simplemente

apagarlo.
Es Sebastián.
La intensidad disminuye, el calor disminuye. Siempre tiene una forma de mostrar
cuando más lo necesito.
Escuché lo que pasó, se lee su mensaje y mientras miro su texto, llega otro. Sé que
probablemente dirás lo mismo de siempre, que no necesitas que regrese, pero tengo que preguntar.
¿Quieres mi ayuda?
Miro la última línea y asimilo la palabra "querer". Cuando Sebastián se fue, pasó un tiempo
antes de que volviéramos a hablar, dado todo lo que cambió al día siguiente. El día que tuve mi
desafortunada presentación con el padre de Aria.
Pensé que estabas ocupada con Chloe y el trabajo. Le escribo y luego presiono
enviar, todavía mirando la palabra "querer".
Me preguntó un par de veces, cuando las cosas se pusieron difíciles a lo largo de los años, si
necesitaba que volviera.
"Necesidad" es la palabra clave. Y en aquel entonces, sabiendo lo que pasó entre él y
Romano, nunca le habría permitido regresar y arriesgar nada. No con una chica a su lado. La chica
que ahora es su esposa, además de estar muy embarazada.
El trabajo de guardia ha terminado; Fue sólo un concierto de verano.

Nunca dejó de viajar. Se mudaron de un lugar a otro cuando huyeron de nuestra

ciudad natal. Tenía suficiente dinero para mantenerlos a flote hasta que encontraran
un bed and breakfast donde esconderse, ubicado en una enorme granja ganadera. Ya
lleva un tiempo allí y le tomó mucho tiempo, no fue hasta el año pasado, casi diez
años después de dejar este lugar, para volver. La granja cerró, la tierra se vendió y
Chloe está embarazada. No tiene motivos para volver, no con el dinero que todavía
tiene y el extra que gana trabajando en seguridad. Pero sé que anhela volver a casa,
especialmente porque Romano ya no tiene control aquí. Incluso si no quiere admitir
que lo único que realmente lo detiene es Chloe.
Pensé que habías dicho que tú y esta ciudad simplemente no se mezclan. No puedo evitar preguntar,
alejándolo aún más y sabiendo muy bien lo que estoy haciendo.
¿Lo quiero de vuelta? Sí. Lo necesito ahora más que nunca. Cada pieza de lo que
he construido se está desmoronando y una parte de mí, la parte que está muy viva,
desea desesperadamente poder hacer lo que él hizo. Que podría tomar a Aria y
simplemente correr. Dejar esta mierda atrás y dejar que seamos solo Aria y yo. Nadie
más, ningún problema, nada más que lo que empaquetamos en un coche antes de despegar.
Si pudiera cambiar de lugar con él, lo haría.
Pero tengo que cuidar de mis hermanos y sufrir las consecuencias.
En un momento, Sebastián fue como el hermano mayor que nunca tuve. Y cuando
vino aquí a ver la casa segura el año pasado, pensé que se quedaría. Debería haber
sabido mejor. El mundo cambió cuando se fue, volviéndose más oscuro, más frío, y él
no lo quería para Chloe.
Sabía que estaba descendiendo más y más a los abismos del infierno, una miseria
que yo mismo había creado, cuando los vi alejarse. Dijo que volvería, pero ha pasado
aproximadamente un año. Un año de mensajes intermitentes. Y un año que lo ha
cambiado todo.
No me importa lo que dije antes. Quiero volver, Carter. Necesitas mi ayuda.
Aria
Me toma mucho tiempo moverme de donde me dejó Carter. Daniel viene a ver cómo
estoy, a decirme que Addison está en el estudio si quiero compañía.
No es tan suave conmigo como lo era en la casa segura. Aunque lo aprecio de cualquier
manera.
Sin embargo, la idea de enfrentar a Addison, sabiendo que tiene a Daniel
y no tengo a Carter… no puedo soportarlo ahora.
Jase vuelve a pasar, aunque no habla. Él solo aprieta mis hombros y me ofrece una
débil sonrisa que le devuelvo sacudiendo la cabeza.
Incluso Declan viene y me dice que me preparará algo de comer si quiero, pero sé
que lo vomitaría si pudiera siquiera darle un mordisco a cualquier cosa.
Me toma mucho, mucho tiempo antes de empezar a caminar hacia el ala de Carter.
La idea de alojarse en la habitación escondida ofrece un poco de comodidad. Podría estar
sola y derrumbarme donde la única persona que podría verme sería Carter, si se molestara
en ver cómo estoy.
Pero no quiero esconderme, incluso si quiero estar solo. Tiempo es
preciosa y no quiero vivir así.
Estoy a medio camino del dormitorio de Carter cuando acelero el paso. Su puerta está
cerrada y tengo miedo de que esté cerrada cuando agarre el pomo de cristal tallado, pero
gira con facilidad para mí.
Incluso con demasiada facilidad.
El hombre salvaje que amo está de pie frente a su tocador, con la botella de whisky
aún sellada frente a él. Pero los cristales rotos esparcen la luz de la luna por la habitación
mientras las cortinas se balancean por el aire que entra por las rejillas de ventilación,
dejando entrever destellos de luz.
Parece como si hubiera golpeado el vidrio demasiado fuerte y con otro paso dentro de
la habitación, mis ojos evaluando su mano mientras cierro la puerta detrás de mí, puedo
ver los cortes que recubren su piel.
Del cristal, o de hoy, no estoy seguro. Quizás la mezcla de heridas sea de ambos. El
recordatorio de que hoy ha matado a hombres, hombres que tal vez me protegieron en el
pasado, hombres con los que cené, hombres que han luchado por mi padre durante años,
me produce un escalofrío inquietante en los huesos cuando la puerta se cierra con un clic
y la puerta de Carter. Unos ojos oscuros me miran por encima del hombro.
Hay un golpe de miedo en mi pecho, pero desaparece rápidamente cuando Carter

gira su cabeza nuevamente hacia la botella, sin siquiera molestarse en mirarme por más
de esa fracción de segundo.
Y luego me dan más silencio.
En ese momento, casi me doy la vuelta y me alejo. casi me quedo sin

habitación. Casi... pero no lo hago. Tengo una voz y la voy a usar.
“No voy a quedarme aquí como prisionero. Si no me quieres, me voy”. No sé cómo
logro decir las palabras con tanta claridad, pero lo hago. Me aferro a ese pequeño logro
mientras Carter me responde.
"Tengo derecho a estar enojado". No hay amenaza alguna en su voz.
Simplemente verdad.
“No tienes derecho a tratarme como si no fuera nada”, me atrevo a responder con un
susurro áspero.
“¿Se te pasó por la cabeza que tal vez estaba muerta?” pregunta, lentamente
volviéndose hacia mí. Tiene los ojos cansados y la voz triste.
“Sí”, le respondo rápidamente mientras mi respiración se detiene en mi pecho,
recordando toda la preocupación que me trajeron los disparos que gritaban en la noche.
“¿Y eso qué te hizo?”
"Me enojó... enojó que no llamaste". Trago pesadamente, recordando cómo sostuve el
teléfono. "Te envié un mensaje y no te molestaste en darme ninguna señal de que estabas
bien o de que te importaba". Confieso una cruda verdad, mostrándole más de mí, “Y me
dolió en todos los sentidos posibles. Cada parte de mí se entumeció al pensar que estabas
ahí fuera… que te habías ido como lo hizo Eli”. Se siente mal incluso hablar de Eli en este
momento. Su memoria debe ser honrada y no mencionada así.
“Daniel ya me había dicho que estabas bien”. Espero que la verdad alivie algo en él
mientras me doy cuenta de al menos una de las razones por las que estoy enojado. "Sabía
que estabas bien e incluso si estaba enojado porque me ignorabas, te prometo que no
podría haber sentido más alivio al saber que estabas bien". Cada vez que me vuelvo suave
con él, pierdo esa dureza que me hace su igual. Lo sé, pero lo hago siempre.
Carter permanece en silencio durante lo que parece una eternidad, como si registrara
lo que yo podría haber estado sintiendo por primera vez. Por favor, rezo para que lo entienda.
Con tanto en nuestra contra, al menos necesitamos entendernos unos a otros.
“Pensé que estabas muerto y estaba listo para matar a cualquiera que se interpusiera en mi camino.
mi camino para encontrarte, Aria. Y sin embargo, cuando llegué allí, tú no…”
"¿No hice qué?" Le pregunto en voz alta, rogándole que me diga
yo todo. Con un paso vacilante hacia adelante, me detengo cuando él responde.
"No reaccionaste al verme".
"¿Qué quiere de mí?" Le pregunto, honestamente sin saber lo que quería. "Me agarraste
como si fuera un niño actuando". Instintivamente, mi
Su mano se mueve hacia mi antebrazo donde me arrancó de la puerta y me arrastró dentro

de la casa.
“Ni siquiera me preguntaste si estaba bien”, me escupe, condenándome por no
consolarlo cuando acababa de presenciar de primera mano más muertes que las que he
visto en mi vida.
"Había muerte por todas partes a mi alrededor, y sabía que mi familia estaba ahí fuera,
pero" "¡Es tu
familia lo que te importa!"
Me sorprende el veneno de sus palabras. "Ya sabías que amaba
ellos y que yo no quería esto…”
"Haría cualquier cosa por ti. Mataría por ti. Siento que moriría sin ti. Sin embargo,
cuando llegué a ti… todo lo que querías era que te dejara ir”.
"Carter, no lo entiendes".
"No, no lo hago." Su respuesta es dura e inconmovible.
"Lo siento", le digo, dándole una disculpa que realmente quiero decir. “No quería
te molesta; Simplemente no estoy bien ahora... y antes estaba aún peor”.
La expresión de Carter se suaviza ligeramente, pero puedo decir que se aferra a sus
reservas. Sé que no confía en mí. He perdido su confianza por completo y me hace sentir
atrapada y desesperada, necesitando que me dé una oportunidad.
"Lo lamento. ¿Me crees?" Mi pregunta es suplicante mientras doy los pequeños pasos
necesarios para pararme frente a él. Juro que puede oír los latidos de mi corazón cuando
me atrevo a decirle: “Si pudiera regresar, lo haría. Me aseguraría de darte lo que necesitabas,
incluso mientras lidiaba con todo esto… esta agonía dentro de mí”.
Tengo cuidado cuando levanto una mano y ahueco su mandíbula. Su sombra de las
cinco en punto es áspera contra mis dedos. La ira disminuye en él mientras le froto la mejilla
de arriba a abajo con el pulgar.
"Lo lamento. No quería que sucediera nada de esto, pero no quiero perderte”. Mis
palabras se me escapan con facilidad, crudas, transparentes y verdaderas. Me refiero a
cada palabra.
Carter da un paso a su izquierda, más cerca de la cama y dice debajo de su
aliento: "No hay lugar para lamentarse en esta vida".
Llorar es algo con lo que ya he terminado. Me trago el dolor punzante y lo acepto en
lugar de sucumbir a la debilidad. Pasa un segundo mientras Carter se quita la camisa, la
desabotona y luego la arroja al suelo.
Puede que me haya agarrado antes como si fuera un niño desafiante que salía
imprudentemente en una calle muy transitada, pero ahora mismo, es él quien actúa como un niño.
"Solo quieres estar enojado conmigo, ¿no?" Hago una pausa en mis pensamientos mientras se
quita la camiseta de algodón, también manchada de sangre. “No hay nada que pueda decir o hacer
para cambiar de opinión. Quieres estar enojado conmigo”.
Me mira por encima del hombro, con una mirada burlona. "Por qué habría
¿Quieres eso, pajarito cantor?
“Porque si no estás enojado, tendrás que lidiar con todo lo que se está gestando dentro de ti.
Si no eres una bestia, entonces tienes que ser un simple mortal y lidiar con lo que sientes”. Escupo
las palabras, sin siquiera ser consciente de ellas hasta que me abandonan.
"Siempre eres un artista, ¿no?" Él toma a la ligera la verdad, no está dispuesto a admitir cuán
precisas son mis palabras mientras se gira hacia mí y se acerca, vistiendo nada más que sus
pantalones. Sus músculos endurecidos se ondulan en la penumbra y sus ojos oscuros parecen brillar
con un desafío.
“Tómalo a la ligera todo lo que quieras. Simplemente quieres estar enojado conmigo”.
Él da un gran paso hacia adelante y yo doy uno pequeño hacia atrás, sin dejar que se acerque lo
suficiente como para tocarme. "Y estoy bien con eso, siempre y cuando sepas que es una tontería y
que yo sea muy consciente de lo que es una tontería". Escupo las últimas palabras, odiándolo por lo
que está haciendo. Está usando su ira como amortiguador para mantener su apariencia de control.
Y no es justo. “Te amo, Carter Cross. Yo te elijo." Debo agregar las últimas declaraciones, aunque
solo sea para ser honesto conmigo mismo. Incluso ahora, todavía lo amo. Es despiadado; Un imbécil
indiferente y brutal. Y soy el tonto que lo ama y quiere que entregue una parte de su armadura,
sabiendo que protegeré esa parte de él con todo lo que tengo.
“Tú no me elegiste”, insiste y empiezo a responder, pero él continúa. "Elígeme ahora y

arrodíllate".
Mi pulso se acelera ante la mirada en sus ojos. Lo he visto antes, muchas veces. Y estoy
agradecido por el cambio. Con la esperanza de llegar al hombre que amo a través de este velo de
odio.
Lo miro a los ojos mientras le obedezco. La sangre que corre por mi
Las venas se calientan de deseo. No hubo una sola parte de mí que dudara.
Se agacha frente a mí, poniéndolo a la altura de mis ojos, y mi mirada permanece fija en la
suya. Las profundidades de sus iris oscuros se encienden con poder, con una necesidad primordial.
Hazme caso, Carter. Toma lo que necesites y lo que queda de mí todavía te amará.
Pasando sus dedos por mi cabello, cierra el puño y obliga a mi cabeza a inclinarse. Mi respiración
se entrecorta con el repentino agarre y mi cuerpo se inclina ante el suyo. Apenas hay una pizca de dolor;
es simplemente él tomando el control mientras choca sus labios con los míos. Mis manos se levantan
instintivamente, sujetando cada lado de su mandíbula mientras me destroza.
El beso lo es todo. Es calidez. Es el hogar. Es un toque que despierta las partes de mí que han
estado en silencio esperando que él regrese. Gimo ante su beso, deseando no estar en esta posición
para poder inclinarme en su agarre, para poder tomar más de él y mostrarle lo desesperada que estoy
por que volvamos a ser lo que éramos.
Pero no hay manera de que podamos volver atrás.

Nunca podrás volver atrás.
Mis labios se sienten hinchados y magullados cuando me suelta, aflojando lentamente su agarre. Mi
pecho respira en busca de aire y me encanta. Cuando lo miro con la vista borrosa por la lujuria, veo sus
ojos cerrados y sus propios labios entreabiertos mientras respira para calmarse, luego abre los ojos para
inmovilizarme en mi lugar.
La mirada de un cazador, incluso de un depredador, calma los latidos de mi corazón.
A la pálida luz de la madrugada que se filtraba a través de las cortinas, el
Sombras suaves se alinean en su mandíbula y lo hacen parecer aún más dominante.
Se levanta lentamente, dejándome donde estoy y puedo ver su gruesa longitud.
mientras lo hace, presionándose contra sus pantalones.
Él camina delante de mí, deliberando sobre qué hacer a continuación, y estoy ansiosa por descubrirlo.
“Pagarás por lo que hiciste”.

"¿Lo que hice?" La pregunta se pronuncia con confusión. tengo que parpadear
aleja el deseo a medida que el miedo se apodera de ti.
“Apuntándome con un arma. Oponiéndose a mí”. el no aguanta

cualquier ira en sus palabras. Sólo verdad y certeza.
"Pensé que ya lo había hecho". Mi voz se ahoga mientras jadeo las palabras.
“Perdiste mi confianza”.
Sólo puedo asentir, sin confiar en mí mismo para hablar. Pienso en todo lo que me ha hecho desde
la primera noche que lo vi. Cómo me privó, me mintió, me encerró y me castigó tanto con placer como
con dolor.
“Guardar rencor endurece el corazón”, murmuro para mis adentros, pero mis palabras
también son para él.
"No tengo corazón, pájaro cantor". Su respuesta es rápida, pero la mía también.
"No me gusta cuando me mientes".
Se hace silencio por un momento. La decisión de Carter está tomada para esta
noche. Pero tenemos tiempo. No sé cuánto, pero siempre hay esperanza. Y sé que mi
alma le habla a la suya. Mi alma está desesperada por quedarse con la suya. Es la única
verdad que importa. Lo necesito.
"Si te quedas en mi cama esta noche, tendrás que satisfacerme". Mientras Carter
habla, mi mirada se dirige a su fuerte mandíbula y luego a su garganta. Observo cómo su
pecho sube y baja y se para frente a mí, desabrochándose el cinturón. El sonido del cuero
silbando en el aire mientras lo pasa a través de los bucles hace que mi coño se caliente y
se apriete.
"Me quedaré contigo", le digo con una mezcla de desafío y la codiciosa necesidad de
ser tomado por él. No puedo evitar pensar que sólo necesita que lo toquen.
Ser amado. Que me den rienda suelta y sentir cuánto lo necesito. Esto es lo que
necesitamos.
No habla mientras se desabrocha los pantalones y luego los deja caer al suelo con
un ruido sordo.
Su polla se balancea frente a mí, hinchada y con cada vena sobresaliendo.
Prácticamente ya puedo sentir su espesor palpitando dentro de mí. Puede que él necesite
esto, pero sé que yo también lo necesito. Necesito ser amado. Amado por la persona que
soy, por este hombre y sólo por este hombre.
"Acuéstate en la cama boca abajo", me ordena y estoy ansioso por
mover.
Quiero arreglar esto entre nosotros como pueda.
Y si así es como él elige, mandarme, contaminarme, degradarme.
en su cama, le obedeceré sin objeciones. Porque a mí también me encanta.
Mientras subo a la cama, me desnudo y tiro la ropa al suelo, oigo a Carter abrir un
cajón junto a la cama. No estoy seguro de qué es lo que está recibiendo, pero no me
importa. Sólo lo quiero a él. Como sea puedo conseguirlo.
Con una mejilla presionada contra la almohada, me quedo quieta en la cama,
desnuda y esperando que él haga lo que quiera. Sé que no me hará daño. Así no.
Sus palabras son venenosas y su privación de afecto es una tortura, pero aquí, así, no
me hará daño. Sé que no lo hará. Lo diga o no, una parte de él me ama más de lo que su
totalidad podría odiarme.
La cama se hunde al ritmo de mi corazón ante el pensamiento, y Carter se sube encima

de mí, su dura erección se hunde en mi muslo mientras se inclina sobre mí. Sus dedos
recorren mi costado y hacen que todo mi cuerpo se estremezca. Suavemente retira el cabello
sobre mi oreja para besar mi cuello, lo que me pone la piel de gallina que hace que mis
pezones se endurezcan y un escalofrío recorra mis hombros.
"Crees que me amas, Aria", susurra en un tono amenazador que me hiela la sangre.
"Déjame mostrarte exactamente qué clase de bestia puedo ser".
Dejando que mi cabello vuelva a caer en su lugar, se sienta más derecho y el aire
A mi alrededor de repente se siente más frío sin él ya.
Los latidos de mi corazón se aceleran, pero ignoro la amenaza persistente y doy la
bienvenida a cualquier cosa que quiera hacerme. Él es mío y yo soy suyo.
Suena un clic en el aire al mismo tiempo que un repentino frío golpea mi trasero.
Está mojado y resbaladizo, y me toma un momento darme cuenta de lo que es.
Carter rocía lubricante sobre mi trasero y luego pasa su dedo hacia mi entrada prohibida.
El calor recorre mi cuerpo y lucho por quedarme quieta, sabiendo lo que va a hacer.
Se toma su tiempo, provocándome, estirándome, empujándose hacia adentro y hacia

afuera durante lo que parece demasiado tiempo. No puedo soportarlo. No soporto esperar
más, sabiendo lo que quiere y lo que me va a quitar.
"Carter", digo y su nombre es una súplica en mis labios. Mi cabeza se mueve de un lado
a otro mientras él me hace callar.
Presiona su cabeza dentro de mí y ya es demasiado. Salto lejos de él, apretando los
dientes.
"Empuja hacia atrás", me ordena y luego agrega mientras se desliza dentro de mí:
"Empuja hacia atrás ahora mismo".
Mis caderas se inclinan ligeramente hacia arriba, aunque solo por su agarre sobre ellas y
hago lo que me dice, pero es demasiado. Demasiado. Mi cuerpo arde con el toque prohibido.
Estoy tan caliente. Ya está tan lleno. Cada centímetro de mi piel hormiguea mientras trato
de no retorcerme debajo de él. Con una de sus manos en mi cadera y la otra agarrando mi
hombro con una fuerza contundente, golpea todo su cuerpo dentro de mí en un rápido e
implacable empuje.
El dolor de ser estirada de esta manera por primera vez me obliga a morder la almohada
mientras las lágrimas inundan y me pican los ojos. Puedo sentir su pulso dentro de mí,
volviéndose más duro y más grande y es demasiado. Todo esto es demasiado.
Mi cuerpo está en llamas, alternado con un frío glacial mientras él se mueve detrás de
mí a un ritmo lento pero implacable.
"Carter", gemí su nombre mientras la sensación abrumadora me ruega que me aleje
pero luego, con la misma necesidad, retroceder y tomar más de él de esta manera.
Mi clítoris roza el edredón debajo de mí y gimo. Un solo gemido de placer absoluto, mi

cuerpo lo elige por encima del dolor. Carter lo toma como una señal para acelerar el ritmo,
follándome el culo sin piedad y empujando mi cuerpo hacia la cama con cada golpe fuerte.
"Joder", gemí y él responde con un gemido bajo desde lo más profundo de su pecho.
Mis dedos se hunden en el edredón, mis uñas arañan los hilos mientras mi cabeza se
agita y lucho por respirar. El placer y el dolor se mezclan en un cóctel del que ya estoy
borracho.
Me susurra al oído: "Eres una puta tan sucia para mí".
Al mismo tiempo, mete sus dedos dentro de mi coño y presiona su pulgar contra mi clítoris.
¡Santo cielo!
Mi boca se abre con un grito silencioso de éxtasis. El placer recorre mi cuerpo y me
paraliza mientras él empuja detrás de mí, golpeando sus caderas y llenándome hasta el
punto en que es casi demasiado con sus dedos y su polla. Nunca me he sentido así. Tan
lleno, tan ardiente, tan consumido por la dicha.
Me folla más fuerte una vez que mi orgasmo comienza a disminuir. No se detiene, ni
siquiera cuando se hunde dentro de mí tan profundamente que siento que me va a partir en
dos. Intento girarme por instinto y alejarlo.
Al instante, Carter se detiene. Apenas manteniéndose dentro de mí, me dice con una
mirada fría: "Mantén las manos abajo". No hay deseo en su voz, ningún sentimiento de
misericordia o amor. Nada más que ira por haberme atrevido a alejarlo.
Es un shock para mi sistema. Verlo así mientras yo no siento nada más que deseo y
amor es aleccionador. Una ráfaga helada me recorre incluso cuando él cambia su expresión,
suavizándola y empujando suavemente mis hombros hacia la cama.
"Es demasiado", susurro y aunque el dolor ha desaparecido, la intensidad del

lo que teníamos se ha desvanecido.
"Vuelve a tumbarte", me ordena de una manera que deja una profunda fractura.
en mi corazón. Puedo oírlo astillarse mientras vuelvo mi mejilla a la almohada.
No me vuelve a tocar; No vuelve a follarme. No se permite correrse.
En cambio, se levanta y se aleja de mí. Intento no llorar mientras el placer de mi orgasmo

se desvanece mientras él entra al baño y enciende la luz.
Me siento solo en este momento, roto y usado. Completamente solo. Me recuerda la

última vez que estuvimos juntos, cuando él me ató y no me folló. En lugar de eso, me dejó
después de torturarme para sacarme la verdad.
¿Eso fue todo esto? ¿Más tortura?
Me quedo quieta mientras él me limpia y regresa al baño. Siento el pecho hueco y me
cuesta tragar. Quizás no lo perdí esta noche.
Quizás lo perdí esa noche cuando le dije que nunca lo perdonaría.
Tal vez lo perdí en el momento en que cogí el arma y recién ahora la he visto.
Todo lo que sé ahora es que siento que lo he perdido.

Negándome a llorar, me muerdo el interior de la mejilla y lo escucho caminar de regreso
a la cama después de apagar la luz. La cama cruje cuando él se sienta a mi lado. Él no se
mete debajo de las sábanas que puso encima de mí y yo no me muevo de donde estoy. Lo
esperaré.
El me ama. Sé que me ama, pero ¿por qué siento que no me ama en absoluto? ¿Por
qué siento que me estoy mintiendo a mí mismo?
"Te amo", le susurro y me arriesgo a mirarlo. Ha salido el sol y no puede esconderse en
la oscuridad. Tiene los ojos cansados y su rostro parece más viejo que nunca.
Observo su garganta moverse mientras se recuesta en la cama y no dice nada. No dice

nada.
Más silencio. Y eso es lo último que puedo tomar.
Lamiendo mis labios secos, me doy cuenta de que su intención era simplemente
lastimarme, al menos en ese momento en que me di la vuelta, el momento en el que era demasiado.
Me levanto rápidamente y me alejo de él, apartando las sábanas.
Su agarre es caliente, quemándome mientras envuelve una mano fuerte alrededor de
mi cadera y me atrae hacia su pecho duro y cincelado.
"Sabes que me preocupo por ti". Dice las palabras con severidad, pero no me mira. Al
principio no. Los golpes en mi pecho suben a mi garganta hasta que sus ojos encuentran los
míos, arremolinándose de dolor.
El caos se deforma y se retuerce dentro de mí. Me duele por él, un hombre que se siente
traicionado y no sabe qué hacer porque cada vez que la vida le ha dado un retador, simplemente
lo ha asesinado, pero aquí estoy.
Pero también tengo dolor. Por enamorarse de un hombre tan despiadado y desalmado
como Carter.
"No vuelvas a hacer eso nunca más", digo, apenas evitando que mi voz
rotura. "Nunca me trates como si no fuera nada para ti".
"¿Es eso una amenaza?" Pregunta, todavía sin mirarme.
"No. No es una amenaza, es una promesa. Carter, mírame”. Mi voz se agudiza y sus ojos
encuentran los míos. "Si alguna vez vuelves a hacer eso, te dejaré". Se necesita todo lo que hay
en mí para decirle eso, porque sé que es verdad. Y me preocupa que eso suceda. Se siente tan
cerca de ser inevitable.
"¿Hacer qué exactamente?" me pregunta, atreviéndose a jugar como si no lo supiera. Como
si no se diera cuenta de cuánto me lastimó esta noche.
"Fóllame sólo para demostrar lo dispuesto que estoy a que me tengas. Camina a mi lado
como si no tuviera sentido en tu vida”. Casi me ahogo con mis últimas palabras, recordando
cómo me sentí en el vestíbulo. "Trátame como si no valiera la pena dedicarle una mirada".
“Primero, te quería a ti. Te cogí porque te quería. Su tono es

agudo hasta que agrega: "Pero algo... cambió".
"¿Algo?" Le pregunto, pero no me responde. el sigue adelante
Hablando como si no hubiera expresado la pregunta en absoluto.
“¿Cómo fue apuntarme con un arma a la cabeza?” pregunta, y su voz está llena de emoción.
“¿Pensaste que me hizo sentir que significaba algo para ti?” No oculta el dolor tras una máscara
de fría indiferencia. Puedo oírlo tragar y, por primera vez, me muestra todo en su expresión. Lo
lastimé tan profundamente y ni siquiera lo sabía.
"Carter, no…" empiezo a decir, acercándome cada vez más a él aunque él permanece
completamente quieto. "Solo estaba tratando de sobrevivir", le digo, rogándole que comprenda.
“Si pudiera retirarlo”
"No lo harías", me interrumpe, y sé que tiene razón. Bajo esas circunstancias, no le permitiría
asesinar a mis amigos y familiares. Es jodido cuánto me destripa ese mismo conocimiento. No
hay manera de que yo salga vivo de esto.
“Simplemente estabas sobreviviendo. Tal vez fingir que no significas nada para
mí es una forma de sobrevivir”.
Me sorprende su confesión y la odio. Odio las vidas que tenemos y cómo el destino nos ha
puesto en el camino del otro.
"Por favor, no hagas esto, Carter". Tengo la garganta apretada mientras la desesperación
se abre paso. “Sé que estamos destrozados, pero basta con esto. No vuelvas a hacer esto. No lo
empeores”.
“No puedo hacerlo mejor”, refuta.
"Dime que te preocupas por mí otra vez", le susurro, acercándome a él e ignorando el dolor
que aún persiste. Cuando volví a estar en manos de Carter, fácilmente dejando que me llevara
de regreso aquí, no tenía idea de que estábamos tan destrozados.
¿Cómo pude haber sido tan jodidamente tonto al pensar que amarlo iba a solucionarlo todo?
Como si pudiera poner fin a la guerra, reescribir el pasado y hacernos invencibles para lo que
nos depare el futuro.
Me dice que se preocupa por mí después de un momento, pero luego me dice una verdad
que no me había atrevido a admitir que ya sabía hasta que pronunció las palabras. “Ojalá no lo
hubiera hecho. Todo sería más fácil si no lo hiciera”.
CAPITULO 7 9
Carretero
mi Cada vez que empujé dentro de ella, recordé las confesiones que ella
hizo la otra noche. Cómo me dijo que estaría con Nikolai si yo no estuviera en
la foto, y cómo nunca me lo perdonará. Ella se refería a ellos. Ella todavía lo
hace.
Estar dentro de ella es el paraíso, pero anoche fue el infierno. No había manera de
que pudiera haber sentido placer con ella. No cuando lo único que puedo pensar es en
cómo me odiará cuando esto termine. No hay manera de que pueda retenerla. Es
jodidamente imposible.
Un entumecimiento se extiende por mi mano mientras formo un puño, dejando que
los cortes se abran y sintiendo el dolor atravesar mis nudillos. Recostándome en la silla
de mi oficina, aprieto y abrocho la mano una y otra vez, sólo para sentir algo más.
Nunca había querido olvidar tanto. Para borrar el lío en el que nos he metido. Huir
con ella y empezar de nuevo.
Es un dolor que nunca he sentido y una posición en la que nunca pensé que estaría.
Porque nunca me he sentido así por nadie más. Nadie más había significado tanto para
mí antes. Ni siquiera mis hermanos.
No sé cómo vamos a salir juntos de esto. Y nunca he querido nada más.
El largo collar de perlas que comienza con pequeñas esferas que crecen en tamaño hasta
llegar al centro, me mira fijamente desde su caja de terciopelo sobre el escritorio. La iridiscencia
brilla en las perlas pulidas y me roba la mirada. Me hipnotizaron, al igual que mi Aria. Todo lo
que pueda mantener mi atención debería pertenecerle a ella.
Necesitaba reemplazar su collar anterior por uno que pudiera usar para siempre. Este
collar es atemporal e incluso si ella me deja, rezo para que lo conserve para siempre. Rezo
para que lo que tuvimos sea interminable, incluso si estar juntos es solo un sueño al que podría
atreverme a regresar mientras duermo.
Cuando escucho los pasos de Aria acercarse a mi oficina justo antes de que la puerta se
abra, cierro la caja de terciopelo. Los ojos de Aria todavía están hinchados y rojos por la falta
de sueño, y sus labios están hinchados. Agarra su camisón con una mano y llama
juguetonamente a la puerta a pesar de que está abierta y nuestras miradas ya se han encontrado.
Intenta sonreír, pero desaparece tan rápido como apareció. Joder, duele. No quiero nada
más que ella sea feliz. Realmente feliz conmigo, con el hombre que soy y seré siempre.
"No estaba segura si querías que me vistiera", apenas habla antes.

y agregó: “ya que no había ropa tendida”.
Observo su garganta mientras traga y de nuevo hace una bola con el fino algodón de su
camisón de dormir en la mano. No lo usa en la cama, sólo cuando sale del dormitorio. La
tensión en el aire es espesa y hace que mis dedos se entumezcan nuevamente y piquen de
angustia.
"¿Todavía quieres que lo haga?" Le pregunto y ella asiente rápidamente y sin dudarlo. Me
encanta este lado sumiso de ella, este lado confiado. Me encanta que ella quiera este lado de
mí. Aún más, me encanta poder darle tan fácilmente lo que quiere.
“Me gusta cuando haces cosas así”, responde.

Con un solo movimiento de cabeza, me levanto y me dirijo al otro lado del escritorio,
tragándome el bulto y recordando que necesito tener el control en todo momento. Por ella, y
por el bien de mi familia y de todos los que dependen de mí. Aria se queda donde está, luciendo
perdida e insegura.
Lo odio, aunque sé que soy la razón de todo. Fácilmente podría traerla de vuelta a mis
brazos y amarla. Pero eso sólo terminaría en que ella me odiara, en que me rompiera y
destruyera lo último de mi cordura.
Si esto termina de esta manera, lentamente y con un abismo creciente entre nosotros, será
ser más fácil de aceptar. Para nosotros dos.
"Para ti", le digo y le ofrezco la caja negra para que la tome, y sólo entonces da
un paso adelante. Cuando la caja se abre con un crujido, muevo la silla para mirarla
y tomo asiento, y le explico mientras mi espalda golpea el suave cuero: "Es tu regalo
de cumpleaños".
Ella fuerza una pequeña sonrisa en sus labios, pero la tristeza persiste allí. “Es
hermoso”, dice, aunque no me mira. “¿Qué pasó con mi otro… collar?” Instintivamente,
su mano alcanza su collar, el lugar donde solían estar los diamantes y las perlas.
"Es donde lo dejaste", le digo y luego miro la caja, todavía empujada contra la
pared pero no alineada exactamente con donde normalmente va. No quiero que
vuelva a donde estaba. Quiero recordar. Tengo que recordar. Se me revuelve el
estómago al recordar cómo me sentí, sentado en esta misma silla, mientras ella se
encerraba en esa caja. Me asquea todo el odio y la ira que tenía, pero más que eso,
darme cuenta de que lo que quería nunca sería.
"¿Estamos bien?" La amable pregunta de Aria, mezclada con deseo y miedo,

llama mi atención sobre su hermoso rostro.
"No sé si alguna vez estaremos bien". Mi respuesta es instantánea y tranquila.
hablado como si fuera una certeza. "Pero eso no te hace menos mía".
"No sé qué puedo hacer, Carter". La voz de Aria es miserable mientras mira las
perlas, sus dedos apenas rozan cada una de ellas. "Quiero hacer esto bien".
“Esto nunca iba a estar bien, Aria. No estuvo bien lo que hice, y lo que voy a
hacer… no está bien para ti”. No me gusta la forma en que salen mis palabras. Como
si la dejara ir, porque no lo hago. No seré yo quien rompa las cosas, pero sé que ella
me dejará.
Es inevitable.
"No puedes decidir qué es lo correcto para mí". Su respuesta es tajante, ese
desafío que me encanta atraviesa la dolorosa verdad que ni siquiera ella puede
negar: nunca debimos serlo.
“Todavía estás enojado conmigo, ¿no? Por agarrar el arma”. Su voz tiembla
cuando agrega: "Lo siento, Carter". Sus palabras son apresuradas y apenas respira
mientras da un paso hacia mí, cerrando el espacio hasta que extiendo la mano para
tomar su cintura entre mis manos. Podría ponerla en mi regazo, pero no lo hago. La
mantengo justo donde está, con el brazo extendido.
"Lo sé", le digo solemnemente.
"¿Esto significa que no me perdonas?" El dolor no se oculta en lo más

mínimo. Ni en sus palabras, ni en la forma en que sus manos se aferran a las
mías, ni en los tonos de ámbar y jade de sus ojos.
“No se trata de perdón, Aria. Entiendo porque. Lo respeto, incluso.
Pero volvería a suceder. Lo volverías a hacer”. Le hablo sin reservas. Ella llegará
a la misma conclusión que yo. Lo hará, aunque le duela con el mismo dolor que
a mí.
“Tú eres quien me puso aquí. ¿Quién me puso justo en el medio, Carter?
Podrías encerrarme en la celda y así no estorbaría.
Ella me suplica, queriendo que le quite su libertad y la mujer que siempre estuvo
destinada a ser, solo para poder tenerla.
“Tú eres el que quería salir de tu jaula para volar. ¿No es así? Sé que no
cambia nada. Darle libertad sólo para que se decepcione con lo que hace con
ella no cambia nada entre nosotros.
“Tú eres quien no me cortó las alas”, dice y el brebaje color avellana en sus
ojos me ruega que me enamore de ella. Ceder y simplemente amarla. Ellos no lo
saben, como ella tampoco. Ya lo hago. La amo con todo lo que hay en mí. Pero
esto es todo lo que puedo ofrecerle. Ya le estoy dando todo lo que tengo. “Me
dejaste encontrarte. Tú me diste esa opción… sé que debes haberlo hecho”, me
dice y yo no lo niego.
“Cortarte las alas… mantenerte fuera de todo… eso habría sido
el mayor de los crímenes, mi pájaro cantor”.
CAPITULO 8 0
Aria
I No he salido del escondite en … No sé cuánto tiempo.

Las perlas todavía están en mi almohada, donde las dejé. Tanto el collar
de perlas que Carter me dio esta mañana como las perlas y diamantes
sueltos que saqué de la caja de su oficina. Me dejó allí parada, sabiendo que estábamos
rotos sin posibilidad de reparación. Y hice lo mejor que pude para limpiarlo. Recogiendo la
evidencia de mi cuello roto mientras lágrimas calientes se deslizaban por mis mejillas y
caían en la caja donde yacía hace sólo una semana.
Conozco el dolor de que un amor se acabe. Es una sensación innegable que se

extiende lentamente por cada extremidad y dedo. Es adormecedor, pero implacablemente
agudo.
Mi pecho se agitaba con cada sollozo hasta que caí al suelo.
El amor no es suficiente y eso es lo peor del mundo. Se supone que el amor lo
conquista todo. Se supone que hay que perseverar. En cambio, todo lo que hizo fue
causarnos a ambos un dolor insoportable. Un dolor que haría cualquier cosa por no volver
a sentirlo nunca más.
Me he acostado en la cama improvisada, con un montón de almohadas encima de la
lujosa alfombra, peleando conmigo mismo. He pensado en todas las situaciones posibles.
Desde entrar voluntariamente a la celda y cerrarla detrás de mí hasta que todo esté terminado.
terminado, hasta decirle a Carter que mataría a mi padre y a Nikolai con mis propias manos.
Y odio a la mujer en cada escenario. La desprecio. Y también sé que nunca podría

vivir conmigo mismo. Simplemente estaría esperando hasta el día de mi muerte. Viviendo
cada momento con un resentimiento hacia Carter que no creo poder ocultar.
El destino es cruel y este mundo es más frío de lo que jamás imaginé.

Me duele el cuerpo y me toma un momento en levantarme para empezar a no sé
mover. No he bebido ni comido nada. Estoy mareado y … cuánto tiempo.
siento un palpitar en la sien que no cesa.
Me muevo lentamente hacia la cocina, escucho mis pies descalzos pisar suavemente
el suelo y respiro y exhalo lo más profundamente que puedo. Lo que busco es una taza de
café, una taza bien caliente que contenga principalmente azúcar y crema. Sólo necesito el
café para la cafeína. Pero lo que entiendo son los sonidos de Addison y Daniel caminando
desde la cocina hasta el pasillo.
Me detengo justo afuera de la puerta y escucho a Addison decirle a Daniel que nunca
lo volverá a dejar.
"¿Lo prometes?" La voz de Daniel es tranquilizadora y hay una sonrisa escondida en
su voz; Puedo ver en mi mente la sonrisa exacta que aparecería en sus labios.
"Ya no quiero huir". La voz de Addison no es más que sincera. “Nada se interpondrá
entre nosotros, Daniel. Si podemos superar eso…”
Mi mejilla descansa en el exterior de la puerta mientras los escucho, sintiendo

el amor entre ellos que siempre ha estado ahí.
No puedo evitar sentir una punzada de celos y desear que fuera así de fácil para
Carter y para mí.
"Entonces cásate conmigo". La respuesta de Daniel hace que mis ojos se abran y de
repente me siento como un intruso. Para nada como un amigo o familia. Sólo soy un espía
que necesita alejarse y no mancharles la memoria, aunque no se den cuenta.
Su voz es suave mientras le dice que sí entre besos rápidos que puedo escuchar
incluso cuando me alejo de la puerta. Al darme la vuelta, no siento nada y todo a la vez.
Celos y felicidad. El vacío por saber que nunca tendré lo que ellos comparten y una
sensación de plenitud por aceptarlo.
¿Es esto lo que se siente al derrumbarse por completo?
Con una sola respiración profunda, mis ojos cerrados y mis músculos tensos, tomo un
Doy un paso adelante solo para ser golpeado por el calor de un cuerpo duro mientras camino hacia adelante.
Mi pulso se acelera cuando abro los ojos.
"¿Perdido?" La voz de Carter no está apagada como lo estaban mis pasos, y puedo
escuchar a Addison y Daniel salir de la cocina hacia la puerta del pasillo.
Mi cuerpo está rígido y me toma un momento incluso reunir el coraje para mirarlos
por encima del hombro.
No pertenezco aquí. Nunca ha sido más evidente para mí. No debería estar aquí.
"Aria", Addison se apresura a llamarme, pero ni siquiera puedo soportar mirarla

sabiendo que no podríamos estar más separados en lo que estamos sintiendo en este
momento. Ella no necesita que la arrastre hacia abajo, arruinando este momento especial
para ella, y no hay nada que ella pueda darme en este momento que yo acepte.
"Estoy bien", digo y apenas me vuelvo para mirar por encima del hombro al único
amigo que tengo aquí. Con mi mano levantada, ella se detiene donde está. "Por favor."
La única palabra es una súplica para que me deje en paz y ella escucha.
Rodeando a Carter, los dejo lo más rápido que puedo. Solo miro hacia atrás una vez
para ver a Daniel sosteniendo la muñeca de Addison mientras ella me mira con lágrimas
en los ojos. Carter se ha ido; ¿a donde? No lo sé y no me importa.
Nunca me he sentido tan destrozado en mi vida.
Sabía que la vida nunca sería fácil para mí. No con el hombre que es mi padre.
Pero nunca imaginé que me enamoraría del enemigo. Tanto es así que estaría aquí con
él, de buena gana, mientras mi familia llora las muertes cometidas por su mano. O que
estaría de luto por la pérdida de un amor que nunca debería haber existido.
Entonces, ¿qué me convierte eso?

¿ En quién me convierte eso?
CAPITULO 8 1
Carretero
W. Ar no se detiene por nadie.

La muerte nunca espera.
"Cada ala está segura y las reparaciones están en marcha, señor".

Aden me dice asintiendo con la cabeza mientras está parado afuera de la oficina de Jase en su ala. La
mayor parte del daño se produjo en el ala de Declan, pero todo se puede salvar.
“¿Cuál es el cronograma?” Le pregunto a Adén. Es un guardia nuevo, uno entre una docena.
Cuando llegó el número de muertos, perdimos más hombres de los que pensé originalmente.
En este momento mantenemos a todos cerca, pero es sólo temporal; es sólo hasta que veamos a los
hombres de Romano y a los de Talvery. Jett se encarga de eso con un pequeño equipo. Todo está
esperando por él. Pero odio esperar.
"Dos semanas como máximo hasta que todo sea reemplazado", responde y yo asiento con la cabeza,
despidiéndolo efectivamente antes de caminar hacia la puerta abierta de Jase y cerrarla detrás de mí.
La oficina de Jase no se parece en nada a la mía. No hay un solo libro. Tampoco hay escritorio. Sólo
me refiero a ella como una oficina porque él lo hace. Sin embargo, la chimenea casi siempre está encendida
y las llamas se reflejan en la mesa de café con espejo frente a ella. La superficie reflejada tiene una pátina
gruesa que se desarrolla con el tiempo. Supongo que Jase lo prefiere así, o lo puliría.
Los estantes que se alinean en la pared de la derecha contienen las raras armas antiguas
que colecciona. Principalmente espadas y cuchillos. La sensación antigua que tienen y sus
fondos toscos y primitivos contrastan con las líneas limpias del resto de la habitación. En
general, la estética es moderna y sencilla.
"¿Como es ella?" Me pregunta Jase. Su mirada permanece en el fuego hasta que me
siento a su lado en el elegante sofá de cuero negro. Sólo entonces levanta la vista hacia mí.
No le respondo, las palabras luchan con mis emociones en el fondo de mi garganta.
"¿Así de mal?" pregunta, y yo solo asiento.

El fuego crepita frente a nosotros mientras me siento con mi hermano y recuerdo cómo
llegamos aquí hace casi una década. Cuando era sólo un niño, abandonado a las puertas de la
muerte y deseando que llegara pronto. Jase es quien dio el primer paso. Mató a cada uno de
los hombres que me agarraron en la esquina. Lo alimentaba únicamente la ira, pero cuando me
recuperé y supe lo que había hecho, supe que habría muchas más muertes antes de que se
permitiera que esa ira lo abandonara.
Uno por uno, matamos, robamos, gobernamos con el miedo que alguna vez tuvimos por
los demás.
Pero el miedo tiene una manera de cambiarte. Y sería un mentiroso si dijera que eso no
me motiva ahora.
Temo perder a la única mujer por la que vale la pena luchar. El
La única mujer a la que soy capaz de amar.
El cuero grueso gime cuando Jase se inclina hacia atrás, frotándose la mandíbula con el
pulgar y me dice: “Todo estará bien cuando esto termine. Ella estará bien con el tiempo”.
“O la ira la consumirá”, digo y le doy una mirada de complicidad, pero la expresión de su

rostro no flaquea.
“Ella te ama”, es su única respuesta.
Rompo su mirada para mirar el fuego, preguntándome cuánto tiempo tomará
llama tan alta y caliente que se reduce a nada más que cenizas y ardores.
"No vine a hablar de ella".
"Se trata de ella, ¿no?" pregunta y mi pecho se aprieta. Si pudiera volver a ese momento y
decirle que no luchara por venganza, si pudiera regresar y tomar a mis hermanos y dejar ese
horrible lugar, lo haría. No estoy orgulloso de en quién nos hemos convertido y sé que es
gracias a mí.
"Sabes a lo que me refiero", le digo en lugar de mentirle y fingir que no nos metí en esta
mierda por una enfermiza necesidad de tener a Aria para mí.
“¿De qué viniste a hablar entonces?” Jase pregunta y luego echa la cabeza hacia atrás.
Coge un cuchillo de la mesa y juega con la hoja entre sus dedos.
“¿Qué quieres hacer desde aquí?” Yo le pregunto. La lucha en mí es apagada y él puede

verlo. Estoy seguro de que todos pueden. Nunca me había sentido tan débil en mi vida.
"Yo digo que esperemos", ofrece, mirando el fuego crepitante. las llamas bailan
en la oscuridad de sus ojos.
“Podríamos atacarlos ahora... Deja que las calles se llenen de sangre”, le sugiero,
sabiendo que el día llegará pronto. Así es como funciona. El ganador da el golpe final.
"Dos razones. La primera es que Sebastian va a regresar”.

Sebastián. Mi reacción inicial al escuchar que regresará no es nada que esperaba. Siento
como si le hubiera fallado. Me da vergüenza que vuelva y me vea así. Desde que Aria llegó
aquí, le envié mensajes para mantenerlo informado. Ha sido mi confidente desde que construyó
la casa segura. Me ha anclado más de una vez. Y él sabe sobre Aria y lo mal que hemos caído.
"¿Cuando?" Pregunto y tengo que aclararme la garganta después.

"Estará aquí esta noche, aunque primero irá a su finca y a la casa segura para ver los
daños".
Se me escapa un gruñido antes de preguntar: "Aún no ha visto la magnitud del daño,
¿verdad?"
No quería creer que doliera tanto como cuando se fue. Con el tiempo el dolor disminuyó.
Pero no puedo negar que el recuerdo de que él se fue y luego no regresó durante tanto tiempo
me mata. Él era familia. Todavía lo es.
"Todavía no", responde Jase de manera uniforme y luego agrega: "Chloe no vendrá por
un tiempo".
"Eso es comprensible", digo distraídamente. En el fondo de mi mente, siempre supe que
él se mantenía alejado por tres razones: Chloe nunca quiso estar
aquí.
Romano haría que lo mataran si todavía tuviera el poder para hacerlo.
Marco.
Cuando Marcus se acerca a las personas, tienden a cumplir sus órdenes y luego se alejan
muy, muy lejos. Mis hermanos y yo somos los únicos que parecemos haber desafiado ese patrón.
Todo está en silencio mientras la madera se parte en el fuego crepitante y motas de ceniza vuelan
en el aire caliente.
"¿Dijiste que había dos razones?" Le recuerdo a Jase, esperando al otro.

Razón por la que no deberíamos destruir lo que queda de Talvery.
“Su padre se retiró”, me dice, todavía pasando los dedos por la hoja mientras se recuesta en
la silla. Simplemente está esperando la guerra. Soy la razón por la que mis hermanos fueron
arrastrados a esta vida, y me odio por ello.
Odio que se refiera a Talvery como "su padre" con la misma intensidad.
“Él tiene que irse eventualmente. No puede esconderse para siempre”.
"Hasta que lo haga, ¿esperamos?" Jase pregunta y yo sólo puedo asentir. todos los dias esto
La guerra dura un día más porque tengo a Aria tan cerca, pero inalcanzable.
"No vienes a menudo a pedirme consejo", comenta Jase y no respondo por un momento.
“Estoy cansado”, le digo honestamente, pero no le cuento todo lo demás. Lo único en lo que
puedo pensar es en lo que seré cuando ella me deje. Seré el caparazón de un hombre esperando
morir, de la misma manera que Jase espera esta guerra.
Su mirada me quema, pero no me presiona por más. Quizás él ya lo sepa.
"Talvery también llamó".

Mi cabeza se acerca a la suya y mis cejas se juntan por la sorpresa y la ira ante su admisión.
"¿Cuando? ¿Por qué no...? —Justo ahora, antes de que
entraras. Intento interrumpirlo, enojado porque no me dijeron, pero Jase continúa: "Él sólo
quería saber una cosa y luego colgó".
“¿Y le dijiste lo que quería saber?” Mis uñas desafiladas cavan

en el suave cuero del reposabrazos.
“Quería saber si Aria todavía estaba viva. Si ella estuviera bien”. Habla de manera uniforme,
mirando al fuego antes de mirarme cuando le pregunto: "¿Qué le dijiste?"
"La verdad."
Tengo que morderse la lengua cuando casi le pregunto qué verdad le dijo a Talvery. Porque
sé que ella no está bien. No hay nada en ninguno de nosotros que esté bien.
CAPÍTULO 8 2
Aria
I Nunca olvidaré la primera pelea que tuve con Nikolai. Mientras me siento en mi
habitación escondida, mirando el hermoso papel tapiz frente a mí
Con un lienzo en blanco a mis pies y una barra de tiza sin usar en la mano,
recuerdo cómo le grité y cómo él me respondió.
a mí.
Fue una pelea de amor joven. Pero también fue el principio del fin y ambos lo sabíamos.
Él me había enseñado a disparar ese día, dejándome disparar su arma. Él sólo tenía
diecisiete años y yo dieciséis. Le rogué que me dejara dispararlo. Quería saber cómo se
sentía y él me dijo que no debía hacerlo y que, de todos modos, nunca necesitaría saberlo.
No puedo explicar lo enojado que me hizo, pero no importó, porque él se movió detrás
de mí mientras estábamos frente al bosque detrás de mi casa. Su pecho presionó contra mi
espalda y sus manos sostuvieron las mías mientras me enseñaba cómo dispararlo.
El arma retrocedió, pero él la mantuvo firme en mis manos. Recuerdo el calor que se
extendió por mí cuando me preguntó cómo me sentía, susurrándome la pregunta al oído. Nos
habíamos visto tarde en la noche, casi todas las noches durante un tiempo.
Sabía que él se preocupaba por mí, pero no me había dicho esas tres palabras que
le había confesado.
Miré por encima de mi hombro y sus labios estaban ahí, muy cerca de los míos. Los
miré fijamente por un momento y gracias a Dios lo hice, porque ese fue el momento en
que mi padre salió furioso de la casa.
Me separé de Nikolai antes de que viera a mi padre.
Esa noche no peleamos por el arma, ni por si debía aprender a disparar una.
Peleamos porque él quería acabar con lo que teníamos. Dijo que mi padre nunca lo
permitiría.
Peleamos porque quería huir con él, pero Nikolai se negó.
Decidir que era mejor quedarnos donde estábamos y dejar de vernos, que correr el riesgo
de irnos y quedarnos con lo que teníamos.
No quería que lo volvieran a ver conmigo y por eso grité. Él era todo lo que tenía y él
lo sabía. Me dolió profundamente, aunque entendí por qué él no quería que mi padre se
enterara. En el momento en que le mostré mi dolor, él me lo quitó.
Nikolai lo apartó con un beso y dijo que lo mejoraría. Que él lo estaba haciendo todo
por mí y que algún día lo vería. Me tomó tiempo acostumbrarme a no tenerlo. Y cada vez
que lloré, cada vez que lo necesité, aunque sólo fuera por un momento, él vino a mí.
Nunca me dijo que me amaba hasta que superé lo que teníamos y solo lo consideraba
un amigo. Pero sabía que lo sabía antes de que me lo dijera.
Porque cuando amas a alguien, no soportas verlo sufrir.
Pero Carter no es así. No es un hombre para calmar o ser calmado.
Es del tipo que mete el pulgar dentro de una herida de bala en carne viva y empuja con
más fuerza. Ese es el tipo de hombre que es Carter.
Con Carter no puedo borrar mi dolor con un beso. Quiere que viva en él, porque él
vive en el suyo. Estar a su lado significa deleitarse en la agonía y, más aún, gobernarla.
El golpe en mi puerta me sobresalta. Es suave y aunque desearía que lo fuera

Carter, por otro lado, ya sé que no lo es.
Carter tampoco es del tipo que llama tan suavemente.
"¿Sí?" Llamo desde detrás de la puerta cerrada.
"Soy yo." La voz de Addison atraviesa la puerta y tengo que respirar para
tranquilizarme antes de poder responderle.
Mis ojos están cansados y arden por la falta de sueño cuando ella entra.
“¿Cómo supiste que estaba aquí?” Le pregunto y sólo entonces escucho lo ronca
que es mi voz.
Mientras me siento sobre mi montón de almohadas y miro a mi alrededor, me doy cuenta de lo
patético que parece esto. Qué patético me veo.
“Daniel me lo dijo”, dice suavemente, con una sonrisa que no llega a sus ojos. Ella
mira a su alrededor con torpeza por sólo un breve segundo antes de venir a sentarse
conmigo en mi cama improvisada.
Quiero decirle que estoy feliz por ella, por lo que escuché. Quiero abrazarla y
confiarle que ya conozco la buena noticia, aunque fue un accidente. Quiero hacer
muchas cosas, pero Addison vino con un propósito y no me da oportunidad de hablar
primero.
Estoy agradecido por eso porque verla me pone ansioso y
incómodo, dadas las circunstancias.
"Cuando me mudé aquí por primera vez... bueno", hace una pausa y se aclara la garganta, luego
continúa, “cerca de aquí, cuando me mudé a Crescent Hills, no tenía a nadie”.
Junto mis piernas hacia mi pecho y apoyo mi espalda contra la pared mientras la
veo sentarse con las piernas cruzadas. Hay una pequeña pila de mantas de felpa
dobladas a mi lado y ella toma la de color rosa más pálido, una chenilla suave, y se
envuelve con la manta.
"Sé lo que es eso", le digo y ella niega con la cabeza.
“Yo era huérfana”, me dice con la voz entrecortada y me quedo desconcertado.
"No tenía ni idea."

“¿No parezco un huérfano?” ella levanta la ceja y bromea, pero la pequeña risa
que la acompaña es triste. "No hablo mucho de eso, ¿sabes?" Asiento mientras ella
habla y trato de imaginar cómo fue eso.
“De todos modos, me mudé entre algunas familias diferentes y la de aquí estaba
bien; No era mejor que los demás en muchos sentidos. No les importaba, sólo les
pagaban para mantenerme con vida, ¿sabes? Addison se muerde el labio inferior por
un momento y no puedo evitar preguntarme por qué me cuenta todo esto. Ella respira
profundamente y me mira fijamente a los ojos. "Me quedé por Tyler".
“¿Tyler?” Una sensación helada recorre mi piel al escuchar su nombre. Siento

como si conociera al hermano Cross que murió. He soñado con él y las palabras que
le dijo a Addison en su sueño no me han abandonado.
“Todos crecimos en la pobreza y por eso él no me juzgó, no como los demás niños
de la escuela. Su padre era alcohólico y sus hermanos eran... bueno,
Hicieron lo que tenían que hacer para sobrevivir. Y a veces me asustaba.

Pero él me amaba y yo lo amaba de muchas maneras. También me di cuenta de que amaba a
su hermano; amaba más a Daniel, incluso si no éramos nada en aquel entonces. En ese
momento apenas hablé con Daniel”. Las lágrimas nublan su visión y las seca. “Los chicos de
Cross me protegieron, cuidaron de mí como nadie lo había hecho. Incluyendo a Carter”. Ella
deja caer las lágrimas y solloza antes de decirme: "Te lo juro, hay muchas cosas buenas ahí".
Se lame el labio inferior, juntando la lágrima que permanece allí y es entonces cuando me
doy cuenta de que piensa que no estoy bien porque quiero irme. Porque no amo a Carter.
"Sé que lo hay", le digo y ella espera más. Por el “pero” que no va a salir de mi parte. "Lo
amo y amo a esta familia". Las emociones se derraman de mí, emociones que desearía poder
enterrar en lo más profundo de mi interior hasta que ya no pueda sentirlas. "Quiero ser parte
de esta familia más de lo que puedas imaginar".
Ella inclina la cabeza y me mira, y de hecho esbozo una sonrisa.

"Bueno, tal vez sí lo sepas". Huelo y miro al techo para no llorar ante la idea de ser parte de
esta familia, una familia que me ha protegido y me ha amado. Incluso si lo son
… los hombres que son.
“¿Entonces lo amas?” pregunta y se acerca a mí, poniendo una mano en mi rodilla. “¿Lo
perdonas?”
Asiento con la cabeza, sabiendo que es verdad. Ambas afirmaciones son muy ciertas.
“Él no me perdona”. Le digo la verdad que me quema un agujero en el pecho. Tengo que
meter la mano en el bolsillo de la camisa de dormir para poder sacar algunas de las perlas
sueltas del collar que solía usar. Las cuentas suenan suavemente en mi mano mientras le digo:
"Él no confía en mí y no va a mostrar ninguna piedad, ni conmigo ni con nadie".
“Quería venir aquí y decirte algo. Algo que me está asustando, Aria. La voz de Addison
baja y sus ojos se oscurecen con una intensidad que no había visto en ella antes.
"Adelante", le digo en un susurro, sintiendo la temperatura de mi sangre.

gota. Se frota las palmas de las manos en los jeans mientras exhala lentamente.
"Fui a la tumba de Tyler". Las lágrimas se acumulan en sus ojos de la misma manera que
lo hacen las nubes cuando amenaza una tormenta, lentamente y con una necesidad inminente.
"Había tantas nomeolvides". Ella mira más allá de mí, hacia la ventana que está cubierta con
hermosas sábanas, pero que está cerrada y nunca se abrirá. Aunque dudo que ella sepa ese
pequeño hecho. Su mirada permanece allí mientras me dice: "Traje
Dos paquetes de semillas conmigo antes de irme, y los esparcí por toda su tumba”. Sus
ojos se dirigen a los míos. “Ahora no es más que un campo azul y blanco”, me dice y un
escalofrío recorre mi espalda. Una extraña sensación de déjà vu se abre camino más
profundamente en mis huesos.
Ella deja escapar un suspiro tranquilizador y sacude la cabeza suavemente. "He estado
Soñando con él desde que regresamos. Es el mismo sueño, Aria”.
Recuerdo un sueño que ha ido y venido desde que llegué aquí. Desde la primera
semana estuve encerrada en la celda de este lugar, pero no es lo que ella describe.
“Tyler sigue diciéndome que te lo recuerde. Abrázalo fuerte. No lo sueltes... o morirá”.
En lo más profundo de mi ser, sé que Carter necesita a alguien que lo ame y alguien a
quien pueda amar a cambio. Es un hombre que sufre, una bestia atrapada en un castillo
que él mismo creó. Simplemente no estoy convencida de poder ser esa mujer.
O que me dejará lo suficientemente cerca para ser esa mujer.
"Lo sé", le digo con sinceridad. "Pero no todo depende de mí".
"Pruébalo", me ruega. "Por favor, intenta retenerlo".
Me trago el corazón, que ha recorrido todo el camino hasta mi garganta, y solo asiento.
Ella no tiene idea de cuánto desearía poder hacerlo.
CAPITULO 8 3
Carretero
l Anoche se quedó en su habitación. El que se supone que no debo ir

Me senté junto a la puerta y la escuché llorar suavemente. No sé cuánto más
de esto puedo tomar.
Mi pulgar golpea el escritorio mientras miro la caja. Ella lo arregló. Ella lo hizo.
Yo no. Ella no preguntó y no sabe lo que me hace. Una parte de mí quiere arrancarlo.
La otra parte espera que signifique algo.
Algo más allá de lo que soy capaz de controlar.
TOC Toc. El suave golpe en la puerta perturba mis pensamientos. Es temprano. Ya
me reuní con Aden y Jase. Sabemos dónde está cada enemigo y aliado, y qué están
planeando. No hay nada que hacer más que esperar a que Romano deje descansar a
Talvery. Perderá hombres al hacerlo, pero mi bando ya ha perdido suficientes. Y le
informé exactamente de eso. Sus opciones son limitadas.
TOC Toc. Ella llama de nuevo y tengo que aclararme la garganta, sintiendo la
aspereza en la espalda mientras me enderezo en mi silla y la llamo para que entre.
La puerta se abre lentamente, revelándome a Aria con el sueño todavía en sus ojos.
Su cabello cae sobre su espalda desnuda en ondas, y lo único que lleva puesto es un
fino camisón de seda negro con perlas blancas cayendo sobre sus pechos. Mi polla se
endurece instantáneamente cuando ella da un paso cuidadoso.
caminando silenciosamente sobre las puntas de sus pies hasta que se da vuelta y cierra la
puerta dándome la espalda.
"Te ves... impresionante", digo, las palabras caen de mis labios.
Su cabeza gira primero, trayendo consigo el movimiento de sus caderas, el suave
movimiento de su cabello alrededor de sus hombros y esos hermosos ojos que juegan con
mis emociones. Sus labios se inclinan hacia arriba, formando una sonrisa femenina mientras
un rubor sube por su pecho y sube hasta su sien. Con la cabeza inclinada hacia abajo, me
mira a través de las pestañas, se quita un mechón suelto de la cara y murmura: "Eso parece
apropiado... ya que me dejas sin aliento".
Da pasos deliberados pero lentos, así que sé exactamente hacia dónde se dirige mientras
rodea el escritorio. No sé por qué apago los monitores, cierro mi computadora portátil y recojo
la silla hacia atrás, abriendo las piernas para que ella pueda subir fácilmente a mi regazo.
Mientras se adapta, su pequeña mano se desliza hasta mi ingle y un gemido ahogado se
escapa de mi garganta, retumbando en mi pecho. Los ojos de Aria se iluminan con alegría,
pero también con mucho más. Sus ojos siempre me dan más de lo que merezco.
"Te extraño", susurra mientras su trasero presiona contra mi polla y se apoya pesadamente
contra mi pecho. Su cabello me hace cosquillas en el cuello hasta que apoya su mejilla en mi
hombro y perezosamente me da un pequeño beso en la garganta.
Tengo un pequeño momento, una fracción de segundo en el que me pregunto si esto es
real o un sueño. La tensión ha desaparecido; Los pensamientos de lo que vendrá no existen
en este momento. Ella simplemente me quiere a mí y yo a ella. Mientras sus uñas recorren
suavemente mi garganta, jugando entre la barba incipiente, traga saliva y tengo que
preguntarme si el mismo pensamiento la habrá golpeado mientras veo el dolor crecer en su
expresión en el reflejo en el monitor negro frente a mí.
“No pensé que vendrías a verme”, le digo en voz baja, y tiro de una de las perlas de su
collar, haciéndola girar entre mi pulgar y mi dedo índice. Ella acaricia mi hombro y susurra con
voz sensual: "Pensé que me conocía mejor que eso, Sr. Cross". La risa áspera que le
devuelvo sacude mi pecho y, con él, a ella. Sus pechos presionan contra mi pecho y siento
que sus pezones se endurecen por el ligero movimiento.
"Te amo", susurra y besa mi cuello de nuevo, más suave esta vez, dejando un toque de
humedad detrás. “No hay nada que pueda impedirme amarte. Lo intenté. No puedo parar”,
me dice suavemente, levantando la cabeza para mirarme a los ojos.
En lugar de responderle, ahueco su coño en mi regazo, presionando mis dedos contra la

fina seda que separa mi mano de su entrada caliente. ella es
húmedo inmediatamente. Húmedo y caliente para mí.

Mientras ella se estira para agarrar mis hombros instintivamente, muevo mis dedos alrededor de
la tela y los presiono dentro de ella. Su espalda se arquea y sus pechos se acercan a mi cara. Me
inclino lo suficiente para cortar suavemente la punta endurecida de un pezón a través de la fina tela,
dejando una marca en su camisón.
Ella chilla en mi abrazo, sacudiéndose levemente, pero no me suelta, solo se aferra con más
fuerza, sus uñas presionan más profundamente en mi piel a través de la camisa de vestir.
"Te quiero", respiro contra su delgado cuello mientras empujo mis dedos dentro y fuera de ella,
moviendo algo de la humedad arriba y abajo de su coño y luego hacia su trasero, alrededor de su
estrecho agujero. Necesito arreglar la otra noche y follarla allí como necesita.
"Te amo", me dice de nuevo con un gemido ahogado mientras me desabrocho los pantalones.
y reposicionarla para que esté a horcajadas sobre mí.
Nuevamente no le respondo, y en lugar de eso, golpeo mis labios contra los de ella, presionándolos
tan profundamente como puedo mientras empujo mi polla dentro de ella lo más rápido posible. Con
ambas manos sobre sus hombros, mis antebrazos sosteniendo su espalda, la golpeo hacia abajo,
obligándola a gritar en mi beso con un éxtasis que me encanta darle.
Esto se lo puedo dar. Tanto como ella necesita.

Ella es tan jodidamente apretada. Sentirla apretar mi polla con cada embestida es
algo que no merezco.
Sus uñas se clavan en mis hombros y gime con cada empujón hacia arriba.
Los sonidos suaves son cortos y vienen en jadeos apagados, instándome a empujarla cada vez más
alto.
El aire está caliente pero mi piel está más caliente cuando la siento apretarse a mi alrededor.
Estoy cerca, pero no quiero bajarme. No quiero quitarle más de lo que ya tengo.
No puedo respirar mientras la golpeo con una necesidad primordial de forzar el placer a
atravesarla, pero ella no me suelta. Ella tampoco respira mientras su cabeza cae hacia atrás y sus
dientes se clavan en su labio inferior.
Ella me está mirando mientras yo la miro. Con cada golpe de mis caderas quiero verla iluminarse
con un placer implacable, pero ella sacude la cabeza suavemente, apenas capaz de hablar mientras
susurra: "No sin ti".
Mi agarre sobre la carne de su cadera se aprieta, la amenaza de que ella se contenga enfurece
un lado de mí. Una parte de mi alma enterrada en lo más profundo que quiere
nada más que darle todo.

Con el dorso de mi brazo pasando por el escritorio, le despejo un lugar, dejando que
todo lo demás caiga al suelo para poder moverla y dejarla recostada sobre el escritorio.
La computadora portátil permanece a un lado, pero el teléfono, los papeles y el diario con
todos los números, mi celular, toda esa mierda cae ruidosamente al suelo. Su trasero
cuelga del escritorio y mi polla todavía está enterrada profundamente dentro de ella.
Haré que se corra. Ella no me rechazará.
Me tomo un segundo, sólo un maldito segundo para envolver su pierna alrededor de
mi cadera para tener el ángulo perfecto para golpearme profundamente dentro de ella
hasta que no pueda aguantar más. Entonces ella se hará añicos debajo de mí como
necesito que lo haga. Pero en ese segundo, sus ojos se abren y me alcanza, su mano
agarra mi camisa y la cierra en un puño mientras se inclina, levantando los hombros del
escritorio. Mientras traga, veo la súplica en sus ojos y lo tenso que se pone su cuello.
"Por favor", me ruega mientras me golpeo dentro de ella, obligando a su cabeza a

echarse hacia atrás mientras su cuello y espalda amenazan con arquearse. Incluso con
mi ritmo despiadado, ella me grita que me corra con ella, que caiga desde lo más alto y
me pierda en pedazos bajo el mundo y la realidad que nos azota.
"Carter", gime mi nombre y cedo. Acelero el paso y siento el cosquilleo en la base de

mi columna. Mis dedos se curvan y los dejo.
Por mucho que sé que esto no durará, no puedo negárselo. No lo haré. La amo
demasiado y esa será mi perdición.
CAPÍTULO 8 4
Aria
I Es una mezcla de que él no dice que me ama, aunque sé que

hace, y la forma en que me deja después del sexo.
Me dejó jadeando y tambaleándome en su escritorio, con el camisón roto y las
perlas envolviéndome con tanta fuerza que sentí como si me estuvieran sujetando. Yo era un
desastre, destruido por él. Y se fue a limpiar, tomándose su tiempo sin mí para recoger sus propios
pedazos. Cada segundo se sentía crudo. A cada momento, otra pizca de realidad se introducía en
el momento.
Me recuerda el momento que pasamos en su baño cuando me di cuenta de que me había
perdido mi cumpleaños y nunca fui a ver a mi madre. Parece que fue hace tanto tiempo cuando
peleamos y follamos en el suelo de baldosas. Y cuando se puso de pie, dándome la espalda y la
expresión de arrepentimiento claramente escrita en su rostro… nunca olvidaré la forma en que se
sintió. Y eso es exactamente lo que se siente ahora.
Agárrate a él, susurra una voz mientras las emociones intentan estrangular mi garganta.
Agárrate a él.
"Lo estoy intentando", susurro.
"¿Qué?" pregunta Carter y me trago las palabras secas, apoyándome en su escritorio a pesar
de que puedo sentir la humedad entre mis piernas. Tengo que enrollar la parte inferior del camisón,
la parte que debería cubrir mis piernas, y presionarla contra mí para evitar ensuciarla. Carter solo
viene a ayudarme.
abajo entonces. Y sólo para ayudarme a bajar. En el momento en que las puntas de mis pies
tocan el suelo de madera, me suelta.
Necesito que alguien me abrace también. Mi voz es débil cuando le respondo: "Nada". El
momento se rompe y lo siento dentro de mí. Los bordes afilados se clavan en mi pecho y permiten
que el mundo real encuentre su camino de regreso a mi cabeza.
La mirada de Carter es como fuego, ardiendo en un lado de mi cara cuando me doy la vuelta.
de él, como lo hizo conmigo hace un momento.
"Necesito ir a cambiarme". Ofrezco la excusa y luego me odio por ello. I
Odio poder fingir en lo más mínimo que estoy bien.
Mi cabello me hace cosquillas en la parte superior de la espalda mientras me giro para mirar
al hombre que amo, el hombre cuyo amor me matará. Con un escalofrío recorriendo mis hombros
y el frescor de su oficina reemplazando el calor tan necesario que sentí hace un minuto, le digo la
verdad. "Ahora siento que te arrepientes casi cada vez que me tocas".
Tengo que tragar saliva después de soltar las palabras. Lo es casi siempre, ¿no? Cada vez
desde la casa segura... nunca vino, no hasta
ahora.
Es un cambio lento en su expresión, mientras la leve preocupación se transforma en

indiferencia. A la máscara que siempre usa. "¿Te arrepientes de esto?" Yo le pregunto.
Antes de que pueda responder, le expongo más verdad cruda y digo: “No quiero sentirme así
después. No quiero sentir…” Me detengo mientras mi mano llega a mi pecho y mis dedos se
enredan alrededor del collar de perlas, sin saber cuáles son las palabras que retratan con precisión
lo que siento.
Siento que lo pierdo cada vez más cuando hace esto después. Pero cuando estoy con él,
verdaderamente con él, estoy completo. "Te quiero de vuelta." Susurro las palabras con voz
entrecortada y empapada de desesperación.
"Esto no va a durar". Esas son las únicas palabras que me dice Carter, pero su expresión
dice más. Su mirada firme contradice las profundidades huecas de su dolor. Mirando más de
cerca, la suavidad alrededor de sus ojos muestra cuán cansado está, incluso cuán vulnerable.
Sólo entonces me pican las lágrimas, pero aún así, las contengo. el dolor servirá
nada para nosotros. Sólo come el precioso tiempo que nos queda.
"Detener." Sólo puedo darle una palabra antes de tener que respirar para tranquilizarme.
Puedo sentir que me rompo, pero no lo haré. Debe verlo, pero no viene a mí. No intenta
consolarme y tengo que estirar la mano detrás de mí, agarrando el borde del escritorio para
sostenerme.
"Tú mismo lo dijiste". Carter comienza a devolverme mis propias palabras y tengo
que apartar la mirada de él, mirando las enormes ventanas aunque no veo nada en
absoluto. "Dijiste que nunca me perdonarías, y ambos sabemos que es la verdad y lo
que merezco".
Con mis dedos rodeando con fuerza las perlas, hablo con calma y sin rumbo:
"Qué gesto tan razonable entonces, alejarse de mí y no luchar por mí". Con la última
palabra, me giro para mirarlo. "Entonces termina con esto, ¿envíame de regreso?"
Aunque es una amenaza falsa, un escalofrío recorre mi cuerpo. se ralentiza

todo: mi respiración, mi pulso.
Un tic en la mandíbula de Carter comienza a tener un espasmo cuando se aleja
de mí, apoyando sus caderas contra el escritorio y apoyándose en él mientras debo
mirar hacia las ventanas conmigo.
"En el momento en que escuché tu voz, supe que una vez que te tuviera, nunca
te dejaría ir". Su voz es baja y llena de consuelo. Por dentro estoy tambaleándome
con la bomba de tiempo de la verdad que él no sabe.
“¿En qué momento?” Yo le pregunto.
No puedo mirarlo, sabiendo lo que está a punto de salir de mis labios. La
revelación que podría cambiarlo todo. Si alguna vez hubo un momento para confesar
lo que he estado ocultando, es ahora, cuando ya no queda nada que nos mantenga
unidos.
“Cuando tu padre me dejó ir. Me dejó vivir, y es sólo porque lo llamaste”.
"No fui yo", dejo escapar, y las palabras están muertas en mis labios,
completamente en desacuerdo con la emoción en los suyos. Tengo que aclararme la
garganta y repetir mis palabras cuando él no dice nada. “Nunca llamé a la puerta.
No fui yo”.
“Escuché tu voz”, comienza a hablar Carter e incluso da medio paso.
más cerca de mí, pero lo interrumpo y lo miro a los ojos mientras confieso.
“No fui yo. Nunca fui a ese lado de la casa”. Mi cabeza tiembla mientras mi voz
se vuelve ronca y tengo que hacer una pausa y tragar. Mi madre murió en el suelo
justo encima de donde trabajaba mi padre. Nunca más quise volver a ese lado de la
casa después de que sucedió. “Nunca le habría dicho a mi padre que lo necesitaba.
Nunca habría interrumpido su trabajo”. Mi corazón se contrae con un dolor insoportable
ante la mirada en los ojos de Carter.
“Más que eso, mi padre no habría dejado lo que estaba haciendo por
"Yo", le digo una verdad que hace que la pequeña parte de mí que todavía anhela más
amor de mi padre se retuerza de dolor. "No fui yo a quien escuchaste".
“Estás mintiendo”, dice Carter, pero no hay convicción.
"Sabes que no necesito mentirte". Inspirando profundamente y luego exhalando
desesperadamente, le digo: "Te amo, pero si solo me quieres aquí porque querías a la
chica que te salvó la vida", se me llenan los ojos de lágrimas de bastardo, pero me niego a
dejarlo. caen mientras trago y continúo, "si solo quisieras una chica con la que has soñado..."
No puedo continuar mientras los ojos de Carter se estrechan hacia mí y su agarre se intensifica.
el escritorio detrás de él.
"No quería decírtelo porque pensé que si lo sabías, ya no me querrías". Una sola
lágrima cae y la ignoro. "Si solo me querías por esa noche, porque pensaste que era yo,
entonces déjame irme". Cuando me lamo los labios secos, pruebo la sal de más lágrimas.
Lágrimas que me niego a reconocer.
"Nunca se suponía que fuera yo", susurro mientras me limpio los ojos ardientes y miro
la estantería detrás de él. Su propia mirada es ilegible e implacable; la máscara ha vuelto
a su lugar.
"No te creo", dice y la voz de Carter es baja y amenazadora.
Con el aire frío cayendo sobre mi piel desnuda, me siento más expuesta en este momento
que en mucho tiempo. “Conozco tu voz. Fuiste tu."
Mi corazón parpadea cuando Carter se acerca medio paso y su mirada me mide.
Me levanté como cuando estuve por primera vez en la celda.
“No estoy mintiendo, Carter. Nunca se suponía que fuera yo”.

"Simplemente no sé por qué estás mintiendo". Carter continúa como si no hubiera
expuesto una verdad que arruina todo lo que pensaba sobre mí, cada parte que odiaba y
amaba incluso antes de verme.
“Deja de llamarme mentiroso”. Una pequeña llama se enciende dentro de mí mientras
él se acerca, invadiendo mi espacio y elevándose sobre mí. Mi voz es firme, casi dura.
Puedo sentir mis ojos entrecerrándose sobre los suyos mientras se acerca tanto que
puedo sentir el calor de su piel. Las llamas lamen entre nosotros mientras él me sonríe,
dejando que su mirada recorra mi cuerpo de arriba abajo.
“¿Qué pensaste que lograrías diciéndome?” el pregunta
a mí. Es un maldito interrogatorio.
La rabia arde en mi sangre. Tengo que respirar profundamente rápidamente para
evitar estallar.
“Quería compartir algo contigo que cambiaría las cosas.

Algo que influya en la posición que tienes sobre cómo siempre hemos sido
enemigos y...
Me interrumpe y rebate en tono casual: "Pero nuestras familias siempre han
sido enemigas".
Su mirada está siempre evaluando. Soy el enemigo en este momento. Soy un mentiroso
ante sus ojos.
"Eres un tonto al pensar que te mentiría". Mi respuesta viene con más dolor
del que imaginaba.
La sonrisa que adorna sus labios no oculta su dolor. “¿Lo soy?”
"Yo no soy un mentiroso." Mis manos se aprietan a mis costados y las
emociones que surgieron antes chocan contra mí de repente, como olas ásperas
en la orilla. “Y esto fue un error”. No sé si me refiero a decirle que está
equivocado, a no correr cuando pude… o a enamorarme de él para empezar.
Quizás todo.
"Todo fue un error", me susurro a mí mismo antes de mirar a Carter.
A una versión de él que es cautelosa e impenetrable mientras todo lo que soy
es vulnerable a él. "Lo sé ahora". La comprensión es aleccionadora.
Lo miro a los ojos mientras le digo: “No soy quien crees que soy. soy aria
Talvery y se suponía que esto nunca sucedería”.
Con una de sus palmas apoyada en el escritorio, baja la mirada hasta que
estamos cara a cara y sus labios están cerca de los míos. Tan cerca, y ese lado
de mí que no quiere nada más que su afecto me ruega que los tome con los
míos y silencie cualquier palabra que se atreva a decir. Pero yo no.
"Puede que seas un Talvery, pero estás en el territorio equivocado, pequeño
pájaro cantor". Retrocediendo ligeramente, busca algo en mi expresión antes de
agregar: "E incluso si me odias, no te dejaré ir".
CAPÍTULO 8 5
Carretero
I ¿No era ella?

Joder, no era ella.
Es todo en lo que puedo pensar mientras la llevo de regreso al dormitorio.
Los sonidos de nuestros pasos son pesados, pero no tanto como los latidos de mi pulso.
Conozco esa noche, conozco su voz. Esa noche, incluso ese momento, cambió mi vida
para siempre. Conozco cada detalle. La cadencia de sus palabras.
He soñado con ellos y ese momento me ha consumido durante años.
La puerta del dormitorio se cierra con un clic resonante mientras camino hacia la
tocador, donde me esperan un vaso nuevo y una botella de whisky.
Sigo los movimientos, apenas escuchándola desvestirse y moviéndome entre los
cajones mientras trato de calmarme.
Es una tarea imposible. Cada segundo, la ira aumenta.
¿Cómo se atreve a mentirme? ¿Cómo se atreve a mirarme a los ojos y negar algo que
me llevó por un camino de violencia y odio hacia mí mismo? ¿Cómo se atreve a hacer eso y
aun así decir que me ama?
Nunca odié lo capaz que es de afectarme más que yo en este momento.
Nunca le diré cuánto duele oírla negarlo. Me niego a dejar

ella lo sabe. Que me condenen si alguna vez le doy esa verdad y ese poder.
Mientras respiro, el líquido ámbar fluye entre los cubos de hielo. Mi agarre sobre el
vaso se suelta mientras lo hago girar, pero no sirve de nada. Esta noche no tengo apetito
por el licor.
Quiero castigarla. Es todo en lo que puedo pensar.
He manejado todo mal porque la he subestimado, pero ahora que ha mostrado sus
cartas y ha revelado los mínimos a los que está dispuesta a llegar, no volveré a cometer
ese error.
Ella tenía razón. Debería haberle cortado las alas.
"No sé por qué no puedes creerme", habla Aria en voz baja, tan suavemente que el
crujido de las sábanas casi ahoga sus palabras mientras se mete en la cama. Mirando
por encima de mi hombro, observo cómo se los acerca a la garganta y me mira como
siempre debería haberlo hecho, como si yo fuera el enemigo.
Me muerdo la lengua para evitar responder mientras respiro pesadamente por la

nariz. No sé por qué mentiría sobre eso. ¿Qué motivo hay detrás de sus mentiras?
Mis hombros se tensan mientras me inclino para agarrar lo que hay dentro del cajón
superior de mi cómoda. El sonido de su apertura es siniestro. El metal está frío en mi
mano cuando las esposas tintinean. Mientras camino hacia ella, pienso en cómo
esposarla, pero la idea de tocarla ahora mismo es peligrosa. Tan jodidamente peligroso.
Ella lanza un hechizo sobre mí cada vez que mi piel la toca. No puedo arriesgarme.
Los tiro sobre la cama cuando el pensamiento me golpea. "Esposa tu mano

izquierda al poste de la cama", le ordeno mientras arrastro la silla en la esquina de la
habitación hacia la cama, más cerca de ella.
De espaldas a ella, me pregunto si siquiera me obedecerá hasta que el revelador
chasquido del cierre resuene en el dormitorio.
Sólo entonces respiro y me hundo en la silla. yo la tengo y
ella no irá a ninguna parte.
La luz de la luna brilla sobre su suave piel de una manera que hace que me duela
el pecho. Ella es tan jodidamente hermosa. Se quita los mechones castaños de la cara
y me mira expectante antes de descansar contra la cabecera.
“¿Vas a mantenerme aquí hasta que termine la guerra y te odio para siempre?”
pregunta cuando no digo nada. Su voz es plana, pero no puede ocultar el dolor en sus
ojos. Ella no puede ocultarme eso. No cuando he visto
la cruda agonía que le trajo la celda, el tormento que le dio el asesinato de Stephan y la pena que
me ama se ha reflejado en esos hermosos ojos color avellana.
"Eso no es una mala idea", comento, sin ocultar el cansancio en mi voz.
El resoplido que sale de sus labios no tiene humor. Intenta ponerse cómoda, pero se ha
esposado demasiado alto al poste. El puño se encuentra entre el peldaño medio y superior, en
lugar de en la parte inferior. Puede llegar a la mesa de noche, donde yacían una botella de vino
y una copa de antes, junto con su teléfono celular. Al menos puede alcanzarlos, pero no tiene
nada más a su disposición.
La agitación rápidamente se muestra en sus labios fruncidos mientras coloca una almohada
debajo del brazo. Dejando escapar un suspiro, me inclino hacia adelante, apoyo los codos en las
rodillas y la miro fijamente. Espero a que me mire para preguntarle: "¿Por qué mentir?".
El fuego arde en su mirada mientras pronuncia las palabras: "No fui yo".
Tic, tic. No es el reloj, es el latido constante de mi corazón, nervioso y queriendo saber por
qué intentaría lastimarme así.
"Tengo todo el tiempo del mundo", le digo y me recuesto. Mientras trago, me doy cuenta de
lo mucho que me mata la sola idea de que haya sido otra persona. "Fuiste tú", digo, endureciendo
mi voz, negándome a considerar la idea de que la voz que me salvó pertenecía a otro. Sé que
fue Aria. En lo más profundo de mis huesos, sé que era ella.
"Lo siento, Carter." El susurro de Aria es de dolor. Ella se acerca a mí en la cama y observo
cómo la esposa la mantiene alejada de mí. Joder, estoy hecho un desastre y ella puede verlo.
Aunque ella siempre podía verme. Algo sobre ella simplemente sabe
quien soy. Su alma conoce la mía.
“No quería decírtelo”, susurra y vuelvo a esa noche, al dolor, a la desesperación por morir.
“Quería morir y tú me salvaste”, le digo, sabiendo lo cierto que es. Fue su voz la que me
llamó cuando sentí la fría mano de la muerte acercarme al suelo. No hasta una luz blanca y
salvación, sino hasta el suelo de cemento sucio. Y recé para que sucediera. Codiciaba nada
menos que la muerte para que viniera a mí y me quitara el dolor. La tortura que soporté había
destruido cualquier posibilidad de paz y felicidad que un niño como yo pudiera tener.
"Lo siento", es nuevamente todo lo que puede decir mientras la emoción brota de mi pecho y
luego más arriba, hasta mi garganta.
"No lo eres", hablo con los dientes apretados y me aferro al hecho de que está mintiendo. Conozco
la voz que me salvó. "Eres un mentiroso."
Mientras Aria intenta secar las lágrimas que se han deslizado por sus mejillas sonrojadas.
mejillas, levanta su mano izquierda, solo para que el puño la retenga.
"Y te quedarás ahí hasta que termine de hacer lo que tengo que hacer".
De pie abruptamente, veo cómo sus ojos se abren como platos. “Puedes quedarte allí. Justo ahí donde
perteneces”. Mis palabras son huecas, pero la amenaza es real. No la abandonaré tan fácilmente. Si
pensó que mentirme la liberaría de mí, pensó mal.
"Carter", grita Aria y se mueve sobre la cama, las sábanas caen alrededor de su cuerpo en un
charco desordenado, pero su brazo izquierdo está sujeto detrás de ella.
La frustración se une a la desesperación en sus ojos.
Su mano derecha se mueve hacia la izquierda como si pudiera liberarla mientras yo camino hacia
la puerta. "¡Carretero!" Ella grita mi nombre para que me detenga mientras estoy en la puerta. Miro a mi
pájaro cantor, desnudo de rodillas en mi cama y encadenado a él voluntariamente. Una marca rosa
apagada todavía aparece en su pecho desde donde la toqué antes, justo debajo de las perlas que se
balancean ligeramente por su frente. Ella es una hermosa y jodida visión. Hermosa, pero desdichada
de tristeza.
“No me dejes aquí”, exige, como si pudiera, y luego traga visiblemente.
“No estás en condiciones de dar las órdenes”, es todo lo que le digo. Solo puedo dar medio paso
fuera de la habitación antes de que el sonido del vidrio roto a mi derecha sea acompañado por humedad
en el lado derecho de mi mejilla, mi mandíbula, mi cuello y mi camisa. El líquido rojo oscuro se filtra en
mi camisa de vestir blanca y miro las manchas, observando cómo se extienden sobre la tela antes de
volver a mirar a Aria. La botella rota está hecha pedazos a mis pies y hay una pequeña abolladura en
el panel de yeso. Está rodeado de vetas de color burdeos que gotean hasta el suelo.
Mi corazón se acelera en mi pecho por el shock, pero también por la ira.

"Ahora no puedes esconderte en el fondo". Mis palabras están escupidas con veneno.
mientras el control se me escapa.
“¡Que te jodan! ¡Te odio!"
Ella lo grita como si realmente lo dijera en serio. Como si su odio fuera lo único que la mantiene
viva, y sé que eso es lo que es. He estado allí. La odié incluso antes de que supiera mi nombre.
“Sabía que lo sabías. Sé que me odias. No cambia que seas mía”. No puedo
ocultar la falta de control, la pérdida de compostura mientras la miro fijamente,
observando su pecho subir y bajar con una respiración caótica.
"No dejaré que me hagas esto", habla con convicción y la risa seca que brota de
mis labios es oscura y genuina mientras agarro el pomo de la puerta para evitar
acercarme a ella.
"¡Vete a la mierda!" —se burla mientras arranca su brazo del poste de la cama.
No tirando, sino tirando de su muñeca contra el brazalete. El dolor resuena en su
rostro y en el grito que le desgarra la garganta. Mi corazón golpea en mi pecho
mientras la veo hacerlo de nuevo. Y otra vez. Mi temperatura corporal baja y por un
segundo no lo creo. Ella aparta su cuerpo hasta que un grito horrible sale de sus
labios. Las lágrimas corren por su rostro mientras su brazo yace inerte y su muñeca,
todavía esposada, está roja y en carne viva por los cortes del metal.
“Que te jodan”, grita, con palabras bajas y llenas de sufrimiento. Vuelve a arrancar
su brazo, aunque esta vez sólo puede utilizar el peso de su cuerpo y la acción la
realiza sin convicción.
Mierda.
Soy demasiado débil para ella. Su agonía destruye cualquier pensamiento racional
que tenga. No puedo llegar a ella lo suficientemente rápido, aunque no estoy pensando
lógicamente y no tengo la llave. En un intento de ayudar, la agarro lo más suavemente
que puedo para empujarla contra la cabecera y aflojar la tensión del brazalete, pero el
odio de Aria es más fuerte que su razón.
Incluso con el hombro dislocado, me empuja con la mano sana. “Aléjate”, me grita
mientras las lágrimas aún caen libremente. "¡Escapar!" Sólo cuando intenta empujarme
de nuevo su cuerpo se niega a obedecer y se agarra del hombro.
"Aria", empiezo a decir, lista para suplicarle que sea razonable y me deje ayudar.
"Lo dije en serio, ¡te odio!" Su confesión es aleccionadora. Su cara está roja
mientras se traga el dolor y me mira fijamente a los ojos. “¿Querías que fuera así?
¿Para encadenarme y hacerme pagar? No puedes regresar.
Eso es lo tuyo, ¿verdad? Hace una pausa por un momento para respirar y luego
retrocede contra la cabecera, agarrándose el hombro y sollozando.
"Bueno, no puedes volver atrás". Su respiración es inestable y habla más suavemente.
"Tu hiciste esto. Me hiciste odiarte”. Su rostro se arruga con las últimas confesiones.
"Esto es lo que querías y ahora puedes tenerlo".
El dolor es entumecedor. Me toma un minuto y luego otro incluso recuperar la llave

para quitarle las esposas. Ella no me mira en absoluto mientras le pongo el hombro en
su lugar.
Y cuando solloza, no quiero nada más que abrazarla, pero ella me empuja y se
acuesta de costado, de espaldas a mí y con el hombro herido en el aire.
Nunca me había dolido tanto en mi vida.

Recuerdo todo de esa noche hace años. Y hasta ese dolor
no se compara con esto.
EL WHISKY ES MÁS que tentador esta vez y se traga fácilmente.

Cada vaso es más fácil que el anterior, y cada uno me trae la imagen de nuestro
pasado como la forma en que Aria pinta. Cada momento parece estar formado por
hermosos trazos sobre su lienzo. Ella podría pintar un pasado doloroso, pero hacerte
desear tocarlo con la forma magistral en que mueve su pincel cuando crea arte.
Durante mucho tiempo, todo lo que veo son los momentos que hemos tenido juntos.
El siguiente vaso saca a relucir mis celos. Y la idea de enviarle a Nikolai un vídeo
mío follándome a Aria y mostrándole lo mucho que le encanta.
Ella saca a relucir un lado posesivo de mí que nunca he conocido. Ella me hace
perder mi control. Ella lo arruina todo, pero ella es la razón de todo.
Ella es mía.
Eso es lo único que importa.
Yo nunca lo haría; Nunca dejaría que un hombre como Nikolai la viera correrse.
Tuvo una oportunidad con ella y la perdió. Me niego a perderla como lo hizo él.
No dejaré que suceda.
Al pensarlo, el vaso cae de golpe sobre el escritorio. Por un momento creo que lo
he roto.
No lo he hecho, pero el whisky zumba en mis venas y, sabiendo eso, aparto el vaso
de mí.
Me arrodillo, sintiéndome mareado mientras recojo toda la mierda que tiré de mi
escritorio antes para poder tenerla. Colocando los últimos artículos en su lugar, dejé que
mi mano descansara donde descansaba su espalda baja.
Hace sólo unas horas. El castaño duro es muy frío y no se parece en nada a su calidez.
Mi mirada se posa en las fotografías polaroid que están colocadas al azar encima de una pila de
papeles. Fotos que saqué hace días y días para mostrárselas a Aria.
Fotos de la casa que, según ella, le resultan muy familiares. Y en uno de ellos mi padre y mi madre
están en el porche.
El la amaba. Cualquiera que los mirara podría verlo. Mi padre la amaba con todo lo que tenía.
Cuando ella tuvo una muerte muy, muy lenta, él murió con ella.
Nunca aprendí a amar, sólo a sobrevivir.
Quizás eso es lo que ha estado haciendo Aria. Pensar en el pasado me hace volver a coger el
vaso. El líquido arde mientras trago más a grandes tragos y recuerdo cómo ella se recostó en el sofá
en la esquina de mi oficina esa primera vez.
Estaba muy cansada, pero bien alimentada y bien follada. Los efectos de lo que le había hecho
todavía eran evidentes. Su piel carecía de color y sus costillas todavía asomaban a través de su carne.
Le hice esto. La puse en esta posición simplemente para sobrevivir.

Ese día se acostó en el sofá, durmió de vez en cuando. Cada vez se despertaba sobresaltada y
aterrorizada hasta que fui hacia ella. La calmé. Le quité sus pesadillas.
Las lágrimas pican en el fondo de mis ojos mientras lucho por respirar. si, me duele
ella, pero se lo quité todo. Todo el dolor, todo el miedo.
Pensé que contaba más de lo que realmente importaba.
Mientras dormía ese primer día, no pude hacer nada más que observarla y cada pequeño
movimiento de su cuerpo. Recuerdo cada centímetro de su cuerpo.
Nunca me había sentido tan repugnante por quién soy en aquel entonces.
Pero traté de quitármelo todo.
Mis codos golpean el escritorio con más fuerza de lo que quería mientras apoyo mi frente en mis
manos y dejo escapar un profundo suspiro, agobiada por todos los pecados que he cometido contra
Aria Talvery.
Es demasiado. Esta noche ha sido demasiado.
Busco en el cajón superior derecho el pequeño frasco de dulces, pero no lo encuentro. Los
papeles están esparcidos cuando termino, pero no me importa. Cuando lo cierro de golpe, el de abajo
se abre y lo abro para encontrar lo que estoy buscando justo arriba.
Sé que el licor me adormecerá lo suficiente como para dormir, pero nunca duermo mucho y esta
noche lo necesito. Con un vial lleno, me lo trago todo y cuando pasa un momento y el sueño no llega,
tomo otro vial y tomo más droga.
Me pesan las piernas cuando me acerco al sofá en el que ella dormía y me acuesto en su lugar.
No sé si lo retiraría todo. No sé cómo podré tenerla alguna vez. Todo lo que quería era a ella, y
todavía la quiero. No puedo evitarlo. Todo lo que quiero es que Aria sea mía.
Primero escucho su respiración temblorosa. Y cuando levanto la mirada del suelo debajo del escritorio
a sus mejillas sonrojadas y luego a esos hermosos ojos, siento que me quitan un peso de encima.
Como si el dolor ya no existiera. Porque ella se arrastra hacia mí. Ella viene hacia mí. Mi pájaro
cantor.
"¿Todavía estás enfadado?" Pregunto y mi voz se siente áspera, como si no hubiera sido
utilizada durante mucho tiempo. Puedo sentir mi frente fruncirse por la confusión ante el pensamiento,
y es entonces cuando me doy cuenta de que siento frío. Tan frío.
Nada de eso importa cuando Aria niega con la cabeza. El cabello desordenado alrededor de su
cara me hace saber que ha estado durmiendo aquí en esta habitación. Ella estaba esperando que
me despertara.
"No estoy enojado". Su voz es suave cuando llega a mí, pero las lágrimas no paran. Mis dedos
se extienden en su cabello mientras coloco mi mano detrás de su cabeza y la acerco más a mí. Ni
siquiera recuerdo de qué se trató la pelea cuando la toco. Nada más importa cuando la toco. Ella se
aferra a mí, sus manos en mis muslos mientras levanta sus labios y me besa.
Con sus labios sobre los míos, todo vuelve a sentirse bien y el dolor no existe. No hasta que
siento la humedad de sus lágrimas en mi cara y ella se estremece en mi agarre, alejándose para
susurrar: "Por favor, perdóname".
Me toma un momento, la neblina del whisky embota mis pensamientos mientras
Lucha por recordar esta noche. Cómo mintió, cómo dijo que no era ella.
"¿Por qué mentiste?" Le pregunto, pero ella no responde. Ella sólo me ruega que la perdone.
Su voz es desdichada cuando dice: “Nunca me dijiste que lo hiciste y después de tanto tiempo…
por favor, Carter. Por favor, perdóname."
Mi cabeza late con un dolor que proviene de beber demasiado y me toma un minuto registrar lo
que ha dicho. Le pregunto: "¿Qué quieres decir con
'¿después de tanto tiempo?'"
Se siente tan bien en mis brazos y ninguno de nosotros está dispuesto a soltarla, pero me
siento muy mareada. Tan fría y confundida. La habitación se inclina de repente. "Joder", digo, la
palabra se estiró en el aire y la habitación se inclina de nuevo, como si estuviera tratando de
hacerme caer.
"Ha pasado tanto tiempo desde que te vi", me dice Aria mientras toca mi cara con las
yemas de los dedos muy suavemente. Ella solloza y agrega: "Desde que pude hablar contigo".
"Acabo de verte". Es todo lo que puedo decir, pero Aria no parece escucharme.
"Te quiero mucho", dice, y su labio inferior tiembla cuando sus ojos encuentran los míos.
“Por favor dime que me perdonas. Lo necesito, Carter. Ella tira de mi mano, sosteniéndola entre
las suyas y acunándola contra su pecho.
“Deja de llorar”, le digo, tratando de respirar pero sintiendo que el aire se vuelve más fino.
Es como si me estuviera asfixiando. Algo esta mal.
No quiero quitarle la mano, pero necesito alcanzar mi cuello. No puedo respirar. Es
entonces, cuando pienso en mover mi mano, que siento el frío que tiene contra mis nudillos. Y
qué quieto está su pecho.
Y qué pálida está.
"Aria." Se susurra su nombre, pero no sé si lo he dicho. El escalofrío se filtra en mi sangre.
Ella no respira.
“Carter, no. No”, me dice como si supiera lo que estoy pensando. “Se suponía que esto
terminaría así. Nunca podría estar en medio de una guerra. Siempre iba a ser yo quien muriera”.
¿Que esta diciendo ella? ¡No! Grito pero no hay ningún sonido que escape de mi boca. La
habitación está en silencio, salvo su súplica hacia mí. "Está bien. Cuando suceda… estoy bien
muriendo por ti. Sólo necesito que me perdones, por favor.
Perdóname y ámame, como yo te amo. Siempre te amaré."
El pinchazo en la nuca fluye por cada centímetro de mi piel. La habitación se oscurece y
todavía no puedo respirar. No puedo pensar. Ella no puede estar muerta. ¡Aria!
Grito de nuevo, pero está en silencio.
“No tenemos mucho tiempo. Por favor, por favor, Carter. Perdóname." Sus ojos buscan los
míos mientras grito y es entonces cuando ve mi boca moverse pero no hay ningún sonido.
Ella me grita algo mientras la distancia entre nosotros se alarga, pero su voz se ha ido.
¡Aria! Grito su nombre, alcanzándola y aferrándome a sus frías manos con cada gramo de
fuerza que tengo. ¡No me dejes! ¡Te perdono! Rezo para que me escuche, pero lo único que
hace es llorar mientras la oscuridad invade todos los sentidos que tengo.
El jadeo que llena mi pecho envía un dolor que me recorre la espalda y me caigo del sofá al
duro suelo de la oficina. Estoy sudando y mi corazón late salvajemente en mi pecho.
Mi codo raspa el suelo mientras lucho por levantarme lo suficientemente rápido.

"¡Aria!" Grito, aunque no hay forma de que ella me escuche.
"¡Aria!" Es todo lo que puedo decir mientras corro hacia ella, a mi habitación y abro la puerta
para encontrar su pequeña forma en la cama. No es suficiente. No puedo tragar, no puedo
respirar, no puedo hacer nada hasta que retiro las mantas y veo su pecho subir y bajar. Ella
gime una pequeña protesta en sueños por el frío, pero aún así, pongo mi mano contra su pecho,
justo donde estaba hace unos momentos, pero hay calidez y el constante latido de su corazón.
Hay un nudo asfixiante en mi garganta al verla. Sigue vivo y sigue aquí conmigo. Me
arrodillo a su lado antes de volver a cubrirla con las sábanas.
No se despierta de su sueño y una mirada a la mesa de noche revela un frasco de

analgésicos que debió haber encontrado en el baño. Tiene sentido, dado su brazo. Se desmayó
después de tomar las dos últimas pastillas que tomé. Pero ella está aquí y está viva.
Solo fue un sueño. Pero se sentía tan jodidamente real. Lucho por respirar en el suelo junto
a ella y, peor aún, lucho por sacarme la visión de ella de la cabeza.
No dormiré hasta que esto termine.

Nunca me he odiado más. No me importa si ella mintió. No me importa si esas palabras no
vinieron de ella. Nunca he amado a nada ni a nadie en esta vida como a ella, la Aria que
conozco, la mujer que sé que me ama a cambio. Tomé a la chica y la rompí, luego volví a juntar
los pedazos astillados lo mejor que pude.
No la dejaré morir.
Aria Talvery, mi pájaro cantor, no puede morir.
CAPITULO 8 6
Aria
t Hay tanto dolor cuando me despierto que me siento mal. Literalmente me

duele el estómago mientras ruedo hacia el lado equivocado, mi lado izquierdo,
y un dolor aullante recorre mi espalda y luego
viaja por delante de mí.
Hirviendo a través de mis dientes apretados, mis ojos se abren de par en par cuando me
despierto a última hora de la mañana y lucho por no vomitar.
Ojalá pudiera decir que estaba borracho cuando perdí la cabeza anoche. Eso es
exactamente lo que hice. He perdido toda la compostura cuando se trata de este hombre.
Me lleva mucho tiempo, más del que debería, darme cuenta de que estoy solo en el
dormitorio. Esperaba verlo en la silla mirándome o en la cama. No estoy seguro de por qué lo
esperaba. No debería haberlo hecho. Nunca está aquí por la mañana.
Pero nunca antes habíamos sido así. Tan destrozados y cada uno de nosotros lastimándonos
al otro.
No estamos tirando piedras; Estamos volcando rocas sobre un acantilado empinado.
mientras que el otro yace impotente en el suelo.
Yo lo elegí. Quería estar con él, y él elige hacerme sentir tan jodidamente sola. La fina
sábana superior se junta en mis manos mientras se forman puños y lucho por contener el dolor
de todo.
Despertarse solo duele más que nunca. Ya no quiero estar solo. No quiero que me duela.
No quiero ser la causa de
El dolor de Carter tampoco. Y creo que eso es todo lo que seré. Después de lo de anoche, no
sé cómo podría ser algo más que un doloroso recordatorio para él.
Acunando mi hombro dolorido, me siento en la cama y dejo que mis piernas cuelguen a
un lado mientras pruebo mi brazo. Duele muchísimo, pero es mi maldita culpa. Sin embargo,
los profundos cortes en mi muñeca son peores.
El suelo está frío bajo mis pies descalzos mientras me dirijo al baño en busca de más
analgésicos y algo que pueda usar para limpiar los cortes. No encuentro ninguno de los dos,
pero me preparo pensando en el baño ubicado junto al vestíbulo. Apuesto que hay algo ahí
dentro.
Mientras me lavo los dientes, me miro en el espejo. Mientras me cepillo el pelo, mi reflejo
hace lo mismo, observando la mujer que soy. No hay ni un gramo de felicidad. No hay nada
más que oscuridad.
Leí en un artículo hace un tiempo que las mascotas empiezan a parecerse a sus dueños
porque aprenden a imitar sus expresiones faciales. Lo mismo ocurre con los niños adoptados
que se parecen a sus padres que no son biológicos. Cuanto más tiempo pasas con alguien,
más heredas sus características.
Y mientras me miro a mí mismo, todo lo que veo es la oscuridad que es Carter. El
dolor que se está gestando en lo más profundo de su ser. Me habita de una manera que no había visto antes.
La habitación está en silencio mientras cierro el agua y coloco con cuidado mi cepillo sobre
la encimera de granito.
Nada de esto me pertenece. Nada de eso es mío.
Cada pieza era un regalo, artículos reconfortantes destinados a apaciguarme. Con un
paso atrás, es difícil de tragar. Al mirarse en el espejo, es difícil soportar la vista.
Nunca he tenido más claro que necesito irme que en este momento. Carter Cross es una
droga que nunca dejaré. Una droga que se filtró en mis venas y envolvió cada pequeña parte
de mí.
Soy adicta a lo que él me hace y él seguirá haciéndome daño.
Él sabe cuánto me duele, al igual que yo, y sin embargo aquí estoy.
Cuando le doy la espalda, siento como si hubiera alguien más ahí, alguien detrás de mí.
Quizás la chica del espejo. Ella me está mirando y eso me provoca pinchazos en el cuello
mientras salgo lentamente del baño, demasiado fría y perturbada para atreverme a cerrar la
puerta.
Incluso mientras me visto, lentamente y con un ardor abrasador cada vez que tengo que
mover el hombro izquierdo, miro el baño como si en algún lugar muy dentro de mí una parte
de mí estuviera esperando a que una persona salga.
No puedo deshacerme de este sentimiento. No hasta que salga del dormitorio. Al menos por un
momento.
Se siente demasiado vacío mientras camino solo hacia el baño del vestíbulo. estoy hueco
adentro con la miserable verdad tan clara en mi mente.
Dejar a alguien que te lastima no debería sentirte así. Como si estuvieras perdiendo una parte
de tu alma. Como si en su interior hubiera una fisura que se expande y, al hacerlo, daña lo que sea
que hace que una persona esté viva.
Todo lo que me hace sentir queda marcado con cada paso que doy.
Porque cuanto más me acerco a la puerta principal, más quiero irme y no mirar nunca atrás.
Nunca pude, ni por un segundo, mirar hacia atrás. Ya puedo imaginar su cara y la forma en
que me miraría si lo dejara.
Puedo sentir su dolor.
Al doblar la esquina, tengo cuidado de contener mis emociones para no derrumbarme
nuevamente.
Con una rápida toma de aire, me pongo rígido en el momento en que miro hacia adelante.
Directo a la puerta abierta del baño.
Incluso mi corazón se detiene, sin querer que me escuchen ni me vean.
Addison no me ve mientras se recoge el pelo en una cola de caballo. Ella está en su cabeza, lo
sé. Prácticamente puedo ver las ruedas girando mientras camina por el pasillo derecho, pasando el
baño.
Sólo cuando está fuera de vista me atrevo a respirar.
Aunque todavía no me muevo. Mis extremidades no lo permiten.
¿Cómo dejé que mi vida llegara a esto? Donde tengo miedo de ver al único amigo con el que
puedo interactuar porque ¿por qué? Porque estoy avergonzado,
… asustado y miserable por quién soy
y las decisiones que he tomado, y no puedo decirle nada de eso... porque ella está del lado del
enemigo.
Esa fisura muy dentro de mí, la que destruye todo a su paso, me abre de par en par mientras
camino lo más silenciosamente que puedo hacia el pequeño medio baño y cierro la puerta.
El clic suena como lo más fuerte que he escuchado en mi vida cuando me siento en el inodoro
y me cubro la cara con las manos.
Siento calor e inmediatamente tengo ganas de vomitar nuevamente mientras levanto la mano
y mi hombro envía una descarga de dolor por mi espalda. ¡Mierda!
Muerdo el interior de mi mejilla con tanta fuerza que puedo saborear el sabor metálico de la
sangre. Pero valió la pena no gritar. Aún así quiero gritar
tan mal. Quiero sacar todo esto de mí.

Soy más fuerte que esto, pero siento como si hubiera algo dentro de mí.
eso se está desmoronando de una manera que sé que nunca volverá a estar completo.
Hay una línea en una de mis historias favoritas de Alicia en el país de las maravillas, que dice algo
como: "No sirve de nada volver al ayer, eres una persona diferente a la que eras entonces".
Odio esa línea ahora. Me encantaba. Podría haber vivido según ese sentimiento, sintiéndome
decidida y realizada. ¿Ahora mismo? La sola idea de esa cita me obliga a saltar del asiento del inodoro
para poder tirar lo poco que tengo dentro de mí al inodoro.
Es jodidamente asqueroso. El sabor, el olor, la sensación de ardor. Y cuando termino, mientras

me lavo la boca con agua corriente, no me siento nada mejor.
Las respiraciones profundas me ayudan a limpiarlo todo. Es cuando estoy buscando debajo del
fregadero una toalla de mano nueva para reemplazar la que usé para limpiarme la boca que veo la caja
de las pruebas de embarazo.
Addison.
"Ay dios mío." Las palabras me dejan en un susurro y por primera vez esta mañana sonrío. Es
sólo un indicio de uno, pero ahora tengo una luz que está creciendo, aunque sea tenue. Ella está
embarazada. Me caigo de culo y me apoyo contra la pared mientras sostengo la caja de pruebas de
embarazo y me pregunto qué estará sintiendo y pensando. Ella va a tener un bebé. Y qué madre tan
maravillosa será. Sé que lo hará.
La luz dentro de mí se desvanece rápidamente cuando me doy cuenta de que ella no me lo dijo.
Pero tal vez no haya nada que contar. El grueso envoltorio del examen que saco se arruga en mi mano
y pienso en mi último período… antes de que todo esto comenzara.
Los días se han desvanecido y con la inyección que me dio Carter, nunca consideré otra razón
para no tener mi período.
Estoy constantemente cansada, irritada y emocional, y ahora enferma. Enferma del estómago.
Pero enfermo y cansado también describiría a cualquiera en mi situación.
Aún así, una acalorada ola de ansiedad me recorre hasta que me muevo para tomar el
prueba.
Garrapata.
Garrapata.
El tiempo pasa y mis pensamientos se vuelven locos.

Garrapata.
Garrapata.
El tiempo pasa a medida que la agitación y la enfermedad disminuyen, dejando que el polvo se asiente.
y formar una imagen clara.
Garrapata.
Garrapata.
No sé cuánto tiempo me quedo sentado sosteniendo la caja.

O por cuanto tiempo me pregunto si no vale nada. Si todo esto no vale nada.
No necesito un amigo. Tampoco necesito que alguien me ame.
Necesito largarme de aquí.

CAPÍTULO 8 7
Carretero
I No puedo oír el sonido de ella suplicándome que la perdone.

mi cabeza. Las palabras están grabadas dentro de mí, rebotando
las paredes de cada habitación en la que entro.
Exactamente como me siguieron sus palabras hace años, pero estas súplicas son
inquietante de una manera que nunca había sentido.
Era demasiado real.
Aunque estoy en la silla de mi escritorio, esperando a mis hermanos, no puedo dejar de mirar
donde estaba ella anoche. Todavía estoy mirando el lugar cuando se abre la puerta y es entonces
cuando miro el monitor, esperando ver a Aria durmiendo, pero ella ya está levantada y vistiéndose.
No sé quién ha entrado, pero empiezo a hablar de todos modos. "Necesitamos llamar al médico".
Dejé que el aire en mis pulmones me abandonara antes de ver a Jase y Declan entrar y tomar asiento
cada uno. Jase se sienta cómodamente en la silla frente al escritorio de la derecha. Declan deja el de
la izquierda, presumiblemente para Sebastian o Daniel.
Sebastián llegó anoche a su casa, donde durmió, en contra de lo que le recomendé, y ya está de
camino hacia aquí. Lo necesito aquí. Necesito que mi amigo me ayude a descubrir qué me pasa.
Declan se apoya en la estantería, se mete el teléfono en el bolsillo y deja caer la cabeza contra el
listón de madera para preguntarme:
¿doctor?"
Tiene el ceño fruncido y me tomo un momento para mirarlo realmente. Él es
envejecido mucho en los últimos años.
Puedo escuchar los pesados pasos de Daniel resonando por el pasillo mientras
asiento con la cabeza hacia Declan, sintiendo que mi garganta se aprieta a pesar de que
intento relajarme y recostarme en mi silla. "Aria se lastimó el hombro anoche".
El dolor en mi pecho se irradia. "Anoche fue difícil". No puedo mirar a mis hermanos a
los ojos y en ese momento entra Daniel. La puerta se cierra silenciosamente mientras miro
hacia el sofá en el que dormí anoche y luego a Daniel, quien pregunta la hora.
"Tenemos seis minutos", le responde Jase y rápidamente vuelve a mí y a mis

pensamientos perdidos. “¿Qué hizo ella?” me pregunta.
La vergüenza es amarga. Tiene un sabor jodidamente amargo.
"¿Ella esta bien?" Pregunta Declan, y Daniel se apresura a preguntar qué pasa
mientras toma el asiento izquierdo frente a mi escritorio.
“Aria se lastimó el hombro anoche, eso es todo. Ella está bien —digo. Es mentira y
con lo silencioso que está la habitación mis hermanos también lo saben. Aunque no puedo
decirles lo que pasó. Apenas puedo soportar mirarme sabiendo lo que pasó anoche.
"Cinco minutos." Jase rompe el silencio y levanta el brazo para comprobar su reloj. La
luz se refleja en el metal brillante y agradezco la distracción. Desearía no haberlo
mencionado en absoluto, pero no estoy acostumbrado a ocultarles nada a mis hermanos.
"Cuando terminemos, me encargaré de eso, pero espero que esta llamada nos brinde
algo".
"Para que lo sepas, le dimos la última caja de armas a Romano y sacamos a todos".
“¿Entonces tienen todo lo que querían?” Daniel aclara con Jase la noticia y Jase
asiente.
Ya hemos estado bastante involucrados y Talvery ya no tiene hombres para
amenazarnos.
"Bien", comenta Declan, "deja que los dos se maten entre sí".
Mi agarre se aprieta con más fuerza en el suave cuero del reposabrazos mientras
miro a Jase y le digo: "Todo lo que quiero es mantenerlos a todos lejos de aquí". Él asiente
fácilmente al principio, completamente de acuerdo, pero cuando me mira, su expresión se
vuelve más seria. "Nadie se acerca", digo, y mi voz se endurece, pensando en mantener a
Aria a salvo. No la dejaré morir.
"Por supuesto", me dice Jase, su mirada buscando en mi rostro lo que ha cambiado desde la última
vez que hablé con él ayer sobre sacar a todos. Sé que todavía estoy conmocionado y, entre todos, sé
que Jase puede darse cuenta de que algo está mal.
Me salvo de su inquisición cuando se abre la puerta y entra Sebastian. Su cabello es más largo, su
nuca ahora es una barba corta y cuidadosamente recortada. Sus ojos han envejecido, pero el hombre
que una vez conocí como a un hermano entra a la oficina y puedo sentir que la tensión comienza a
abandonar mi cuerpo casi de inmediato.
"Lo siento, llego tarde".
"Bienvenido a casa", le digo, encontrando su mirada, pero mis propias palabras son ahogadas por
las de mis hermanos. Cuando éramos más jóvenes, Sebastián era todo lo que teníamos para guiarnos.
Mi cuerpo está rígido mientras camino para saludarlo. Verlo es agridulce. Ha pasado el tiempo y
ambos hemos cambiado. Pero en este mundo cruel en el que vivimos, donde tienes que luchar para
sobrevivir, no hay nada como un amigo que ha estado ahí cada vez que lo necesitas.
En el caso de Sebastian, cada vez menos una, pero no hay tiempo para pensar en el pasado.
Nuevamente mi mirada se dirige al sofá vacío mientras me dirijo hacia mi
asiento.
Todavía tengo mucho frío y por un momento siento que no puedo volver a respirar.
"Es bueno verlos de nuevo", dice Sebastian y luego nos lleva uno por uno.
“Ojalá las cosas fueran diferentes”, le digo y no hay palabras que puedan decir más verdad.
"Es sólo un pequeño derramamiento de sangre", ofrece Sebastian, sonriendo y recostándose contra
la pared.
"¿Estás bien?" Me pregunta, y no oculta la preocupación en su pregunta. Él nunca lo ha hecho, y
con esas palabras me transportan a cuando era sólo un niño y todas las veces que me preguntaba
exactamente lo mismo.
“Estoy listo para que esto termine”, le respondo y compartimos una mirada de complicidad.
"Supongo que es bueno que haya venido entonces". Su respuesta es firme, pero sale de una
manera que me hace sentir un poco aliviado.
Le doy toda la sonrisa genuina que puedo mientras camina hacia el lugar en el que estuvo Aria
anoche y luego regresa a la puerta. Solo fue un sueño. Tengo que recordármelo a mí mismo.
Sebastian le pregunta a Declan mientras se apoya en la puerta cerrada: "¿Están todos?"

¿colocar?" Mi hermano asiente y le devuelve una sonrisa arrogante.
Declan sale de la estantería y se acerca al escritorio, con los ojos puestos en el teléfono
colocado en la esquina izquierda mientras dice: “Los rastreadores están encendidos y estos son
nuevos. Incluso si está rebotando su señal en varias torres o la llamada se corta en segundos,
puedo encontrarlo”.
Mi espalda está rígida por la tensión... pero también por la creciente sensación de peligro.
Vamos a cazar a la Parca, uno de los nombres con los que se conoce Marcus.
"¿Está seguro?" Él asiente ante la pregunta de Daniel y luego todos nos quedamos mirando
el teléfono, preparándonos para obtener respuestas que hemos esperado demasiado mientras
suena, como desafiando a Declan a tener razón.
Anillo.
Puedo sentir el escritorio vibrar y los pequeños movimientos temblorosos del teléfono cuando
lo alcanzo.
Levantando el auricular y poniéndolo en altavoz, le hago saber a Marcus que estamos todos
aquí.
“Los hermanos Cross”, habla. Marcus, la muerte, el fantasma... sea cual sea el nombre que
reciba, finalmente nos honra con una llamada. Aprieto los dientes cuando escucho su voz y se me
hiela la sangre.
Su voz siempre me ha recordado a una serpiente. No es una serpiente que puedas matar
fácilmente cortándole la cabeza, sino el tipo de serpiente que los mitos hacen inmortal.
Es la forma en que sus palabras permanecen en el aire y se asientan en tus huesos.

"Ha pasado un tiempo", comenta Marcus y Daniel responde rápidamente: "No por culpa
nuestra".
Mi mano izquierda se levanta silenciosamente en el aire, calmando a Daniel, aunque puedo
ver la ira creciendo dentro de él cuando apenas está apoyado en la silla. Sabe que Marcus tiene
respuestas y se niega a dárnoslas.
"Creo que es posible que nuestros resultados deseados ya no estén alineados, Marcus". Los
latidos de mi corazón se aceleran, pero mantengo mi voz tranquila y mantengo la calma y el control.
"¿Es por eso que nos has estado evitando silenciosamente?" Le pregunto.
Silencio. Durante un latido y luego otro.
Puedo sentir a mis hermanos mirándome, sus ojos taladrándome, pero me quedo mirando el
teléfono, deseando que Marcus responda.
Y finalmente me dan una respuesta. "No necesariamente", me responde y luego agrega:
"Hiciste un cambio con el que no necesariamente estuve de acuerdo, Cross".
“Tendrás que tener más claro a cuál de nosotros te refieres”, le digo mientras apoyo el codo
en la mesa y la barbilla en el puño. Mi pulgar recorre mi barba mientras miro a Declan, quien
observa la tableta en su mano con una mirada inflexible.
"Supongo que tienes razón...", dice Marcus y luego hace una pausa antes de agregar: "De
hecho, dos de ustedes se han desviado del rumbo".
Los ojos de Daniel se encuentran con los míos al mismo tiempo que yo lo miro.
“¿Qué cambió exactamente para que decidiste que ya no éramos aliados?” Le pregunto a
Marcus, sintiéndome más acalorado e irritado. Marcus es una fuerza incomparable, pero me
irrita muchísimo con lo cauteloso que es. Cuando puedo utilizarlo a mi favor, algo que he hecho
en el pasado, tengo una alta opinión de él. Le he temido y admirado al mismo tiempo.
Pero estar del otro lado de su temperamento es... enfurecedor.

"Necesitaba hacer un trato con Nicholas Talvery". Marcus me sorprende con una respuesta
directa.
Supongo: "Y mi interferencia fue..."
“Despreciado”. Marcus termina mi frase y yo simplemente asiento, mi
Su boca formaba una línea recta y sombría.
“¿Qué pasó con Addison?” Pregunta Daniel, y Marcus lo ignora.
"Quiero a Aria Talvery". La demanda de Marcus provoca una reacción de mi parte de que él
no puedo ver. Mi ceja se levanta y una sonrisa oscila en mis labios.
"No." Estoy sorprendentemente tranquila cuando respondo: "Eso no va a suceder".
El siempre presente tictac del reloj pasa en el silencio hasta que Marcus
responde: “No esperaba que su respuesta fuera tan…. miope."
"Daniel te hizo una pregunta", le recuerdo a Marcus y miro a mi hermano.
“¿Por qué estuvo ella involucrada?” No estoy seguro de que Marcus esté detrás de lo sucedido,
pero sé que él sabe la respuesta.
“¿Por qué trataste de llevártela?” La pregunta de Daniel llega con la voz elevada detrás de
los dientes apretados y una ira apenas contenida. Su incapacidad para mantener la calma es
comprensible, pero ineficaz.
“No lo hice. Ya sabes quién lo hizo”.
Apenas contengo mi irritación, viendo a Daniel desquiciarse mientras
Marcus continúa evitando lo único que necesita saber.
"Si lo supiéramos, no te lo preguntaríamos", le digo a Marcus intencionadamente.
"¿Quién intentó llevarse a Addison?" Daniel habla con la única pregunta que quiere que le
respondan. Tengo tantos que podría ahogarme en ellos, pero él solo tiene
uno.
Espero un solo nombre. O la negación total de información. En cambio,

Marcus sigue evadiendo la respuesta, pero también me sorprende.
No me gusta que me sorprendan porque significa que me falta información.
lo que significa que me falta control.
"El mismo hombre que te lastimó hace años y empezó todo esto". ¿Hace años que?
Sus palabras se repiten en mi cabeza. En la década transcurrida desde que tomamos el poder, nadie
se ha atrevido a hacernos daño hasta hace poco.
Marcus continúa y esta vez deja una pequeña pista en su respuesta.
"Ella no sería tuya si no hubiera sucedido".
“¿Si qué no hubiera pasado?” Pregunta Jase, hablando por primera vez. Y
Ahora me pregunto si Marcus se refiere a Addison o Aria.
“El primer golpe que recibió su familia”, dice Marcus, brindando más información para
resolver un acertijo en lugar de brindar una respuesta que sería tan fácil de dar.
“Hablas en círculos y acertijos”, se burla Daniel y luego golpea el puño.

antes de alzar la voz para decirle: "Sólo quiero un nombre".
"Y solo quiero a Aria", responde Marcus, siempre tranquilo de una manera que hace
que mi sangre se congele.
Mi hermano me mira, desesperado por información, pero antes de que pueda responder,
Daniel entrecierra los ojos hacia el teléfono y le dice a Marcus: “Si lo único que buscas es
Aria, esta conversación es inútil. Nunca te la daremos”.
La línea se corta y en el momento en que lo hace, miro a Daniel, quien no quita la

mirada del teléfono silencioso. Con la mandíbula apretada y cada emoción escrita en su
rostro, no siento nada más que pena por él. Quizás también la vergüenza. Me avergüenza
haber metido a mis hermanos en esto y no tengo forma de solucionarlo.
"¿Hace años que?" Sebastian repite las palabras de Marcus y abre la puerta mientras
Declan se mueve para irse, luciendo enojado.
"Lo hizo"
Antes de que Sebastian pueda siquiera terminar su pregunta, el puño de Declan golpea.
contra el marco de la puerta, astillándolo con su rabia.
Él no habla; Ni siquiera reduce el ritmo. Declan es el primero en
se va y Daniel lo sigue.
"¿Puedo tener un minuto con Sebastian?" Le pregunto a Jase, dejando de lado mis
pensamientos de descubrir qué estaba insinuando Marcus. Con un movimiento de cabeza,
Jase se va, dejándonos solo a Sebastian y a mí.
"No dejes que nadie se acerque a este lugar y solo confía en nosotros", le digo a Sebastian,
sin perder un segundo mientras camina hacia donde estaba sentado Jase. Con ambas manos
alrededor del respaldo de la silla, me mira de cerca.
"¿Estás bien?" me pregunta de nuevo y la sonrisa triste llega más rápido esta vez.
"No."
“¿Qué tiene que pasar?” pregunta, y agradezco esa pregunta en lugar de lo obvio: ¿ por qué?
“Ella necesita que la mantengan a salvo. Aria Talvery.

“¿Porque él la quiere?” él adivina y mantengo mi expresión quieta e inquebrantable, pero
después de un breve momento, sacudo la cabeza. “No tiene nada que ver con Marcus.
Simplemente necesita que la mantengan a salvo”.
Sus ojos buscan los míos y odio su vacilación.
"Sabes lo que ella significa para mí", hablo con desesperación y odio tener que decirlo. Fue
idea suya entregarle a Stephan a Aria. Entre mis hermanos y Sebastián, conocen todos mis
secretos. Amar a Aria ya no es un secreto y Sebastian lo sabe.
“No me importa lo que pase, siempre y cuando la mantengas a salvo. No la pueden lastimar.
De cualquier manera."
"Así que quieres que yo … ¿Serás su guardia? él ofrece y yo no había pensado en
Es así, pero asiento, sabiendo que necesito a alguien que cuide a Aria.
Sebastian asiente y me dice que hablaremos más en detalle pronto antes de darse la vuelta
y marcharse. Y ese es el final de esta breve reunión.
Después de que se vaya, desearía que no lo hubiera hecho. Estoy sola en la habitación con
los recuerdos de anoche y los acertijos que no sé cómo empezar a resolver. El mundo se siente
como si se estuviera acercando a mí, y años de pecado están a sólo unos segundos de destruir lo
que queda de mí.
"Tuve una idea", habla Jase y abro los ojos, dándome cuenta de que ni siquiera lo escuché
regresar.
"Necesito ver a Aria", le digo, sin querer lidiar con más mierda.
Tiene que conocer a Sebastian, y una sensación extraña me hiere la boca del estómago al pensar
en lo que le contará sobre mí.
"Sólo escucha por un minuto."
"Un minuto", digo. Me concentro en el teléfono, en la conversación que se repite en el fondo
de mi mente mientras Jase me dice que deberíamos reunirnos con Nikolai y dejar que Aria lo vea
todo. Déjela observar cómo Nikolai se muestra como el hombre que es frente a ella.
“¿Y si ella lo viera como lo vemos nosotros?” —sugiere y me mira expectante.
"Ni siquiera puedo empezar a entender por qué piensas que es una buena idea".
“Deja que Aria vea. Deja que vea que le das la oportunidad de alejarse y
muéstrale el lado de él que ella no conoce”.
"Por qué" Casi cuestiono la cordura de mi hermano hasta que me doy cuenta de que
piensa que hoy estoy jodida por culpa de Nikolai. No tiene idea de qué peso estoy cargando
hoy, pero su primera suposición es que tiene que ver con Aria y Nikolai.
“¿Crees que a ella le parecería bien que él muriera entonces? Te equivocas." I
No le des un momento para responder.
“Me importa un carajo Nikolai, y me he resignado al hecho de que Aria me odiará por lo
que estoy a punto de hacer. Lo que ella sabe y lo que no sabe es irrelevante”.
La derrota cruza la expresión de Jase cuando le digo una verdad que desearía que no
existiera.
“Ella lo amó primero, lo sé. Y ella me ama ahora”. Trago con dificultad y luego le digo:
"Una parte de ella siempre lo amará, pero una parte siempre me amará a mí también".
“Estoy luchando aquí”, dice Jase y se pasa una mano por el cabello.
"Algo esta mal."
¿Cómo no podía ver? ¿Cómo es posible que alguien no lo entienda?
"No sé cómo se supone que esto terminará de otra manera que no sea con nosotros
separados".
No hay otra manera de que esto termine que ella no me odie o que yo muera.
"Ella comprende"
"Y entiendo que ella me odiará cuando todo termine", lo interrumpí con mis palabras
apresuradas. "Lo que todos deben entender es que incluso si..." Tengo que hacer una pausa
y respirar profundamente, mirando más allá de mi hermano hacia la puerta cerrada mientras
continúo, "Incluso si ella se va... Incluso si decide que no puede vivir con ella". …” He pensado
en este final muchas veces, pero nunca lo había aceptado del todo hasta este momento.
“Incluso si ella ya no me quiere cuando todo esto termine, quiero que esté protegida. La
quiero a salvo. Incluso si ella no puede vivir siendo mi esposa, mi amante, mi… todo. Aún así,
necesito que todos sepan que ella está protegida y que siempre será mía”.
CAPÍTULO 8 8
Aria
C Arter nunca cambió la cerradura.

Es curioso cómo me invade el arrepentimiento cuando abro la puerta
principal. Mi mano está pesada y cuando miro por encima del hombro, hacia
el pasillo, también lo están mis piernas. Cuando puse mi mano en el escáner, no
esperaba que funcionara. No pensé que sería tan sencillo.
Decir adiós nunca es fácil. Especialmente el tipo de adiós que es definitivo. De
esos que duele decirlo en voz alta, pero que duele aún más cuando está enterrado en
lo más profundo de su ser.
Sólo me quedo en la puerta un momento antes de sentir la brisa en el aire de la
tarde. Me sorprende que no haya nadie corriendo por el pasillo cuando cierro la puerta
detrás de mí.
Sorprendido aún más cuando me rodeo con mis brazos, con cuidado con mi
hombro izquierdo, aunque ahora se siente mejor con los analgésicos que encontré en
el botiquín del medio baño.
El viento me quita el pelo del hombro, exponiendo mi piel al frío. Se me pone la
piel de gallina a medida que doy cada paso hacia abajo, cada paso más lejos de Carter.
Una parte de mí se pregunta si él está mirando. Otra parte sabe que lo es.
No me dejará llegar muy lejos. Ya lo sé, pero necesito saber hasta dónde permitirá
antes de que alguien venga y me levante para llevarme de regreso a
a él.
Ya sea que suceda hoy, mañana o dentro de una semana, nunca lo haré.
deja de intentar irte. Repito esas palabras en mi cabeza mientras doy un paso más.
No pienso en las razones. Hay demasiados en este momento y sólo importa el
resultado.
No puedo quedarme más aquí. Ésta no es la vida que quiero. nunca ha sido
más claro que ahora.
Mi paso no disminuye hasta que llego a una puerta de metal al final del camino. No
lo había visto antes a través de todos los árboles, y supongo que estaba abierto la última
vez que pasaron los autos.
No puedo imaginar que dejen fuera nada más que vehículos, porque los huecos en
El intrincado metal es lo suficientemente ancho como para que pase una persona.
Y lo hago.
Mis dedos agarran el hierro frío y agacho la cabeza mientras me giro para deslizarme
entre los barrotes.
Mirando hacia atrás a la casa, sé que él está mirando y cuando vuelvo al camino
restante que continúa por al menos un cuarto de milla y luego serpentea a través de un
espeso bosque, sé que me detendrá pronto. Las cámaras en lo alto de la puerta giran y
me siguen.
Mi corazón parpadea débilmente. El estúpido no entiende. Todavía está lleno de
esperanza.
Aunque no hay esperanza. Nunca lo hubo.
CAPÍTULO 8 9
Carretero
METRO Tal vezEl pensamiento

si ella no está conmigo, no morirá por mí.
va y viene rápidamente, pero mientras observaba
Mientras bajaba los escalones del porche, estuvo allí por un momento.
Que podría dejarla ir para salvarla.
Ella no puede morir por mí si no estoy con ella.
El pensamiento es sólo un pequeño destello en mi conciencia, pero sigue regresando. Incluso
cuando Sebastian entra corriendo a la habitación para decirme que ella está afuera. No tengo tiempo
para cuestionar el destino y lo que he hecho. No puedo dejarla desprotegida. Esa no es una opción.
No lo permitiré.
"Lo sé." Las palabras salen tranquilas pero en voz baja, con una amenaza amenazadora que
no puedo ocultar.
"La tenemos vigilada". Está recuperando el aliento, su pecho sube y baja con pantalones
pesados, pero su comportamiento es tranquilo. Sin embargo, sus palabras son indiscretas.
“¿Normalmente pasa por la puerta?” Tiene cuidado de no preguntar directamente si ella está tratando
de escapar, algo a lo que no estoy acostumbrado de él. Puedo ver el cambio en la forma en que me
mira. El tiempo ha cambiado muchas cosas desde la última vez que hicimos algo así juntos.
Me toma un momento, otro momento antes de que pueda siquiera respirar en el

realización. Ha pasado una década y odio en lo que me he convertido.
No quería ser este hombre. No pedí esta vida.
Por mucho que quisiera, no puedo volver atrás. Mi mirada se centra en Sebastian,
sosteniendo la puta autoridad que me he ganado. “Enciérrenla”. Cada sílaba suena
fuerte y cada palabra va acompañada de un golpe en el pecho.
Ella no puede morir entonces. Ella está a salvo aquí.
“Todo está barricado, vigilado y armado. Nadie se acercará y nadie la lastimará”.

Las palabras resuenan en la habitación y Sebastian guarda silencio. Él ya sabe que
simplemente estoy tranquilizándome.
“¿Simplemente atraparla?” Sebastian pregunta fácilmente, como si no hubiera nada
malo en lo que estoy haciendo. Asiento, sintiendo un nudo en mi estómago, retorciéndome
implacablemente por el hecho de que ella está tratando de dejarme.
Dispuesto a dejarme.
"Sé que está enojada". Intento justificar el hecho de que se va, pero me trago mis
palabras. "Lo arreglaré con ella", digo mientras me alejo de Sebastian y me acerco a la
ventana para ver cuánto más ha ido.
"No dejes que llegue mucho más allá de la puerta".
"¿Crees que ella llegará hasta el final del camino?" Jase pregunta detrás de mí.
Hay hombres alineados en la finca, más allá del camino, aunque todavía no es seguro.
No me molesto en volverme hacia él mientras el sol se pone más allá de los árboles,
donde está menos protegido. El azul claro del cielo se oscurece instantáneamente a
medida que las hojas castañas tejen patrones con la luz restante.
"Solo tráela". El nudo sube por mi estómago y se retuerce y gira dentro de mí. Es
un dolor que no había sentido antes.
Lo de anoche transcurre mientras me miro en el reflejo de la ventana. La amo. La
amo completamente y sin dudarlo. Pero el hombre que soy es uno que destruye.
El hecho de que una parte de ella me ame sólo significa que se está preparando
para arruinarse. Cada pedazo de ella roto… por mí.
Mientras me trago el pensamiento, mis manos se mueven hacia mis bolsillos y
Prometo arreglar esto entre nosotros. No tengo otra opción. No la dejaré ir.
"¿Estás bien?" La voz de Jase me trae de vuelta al presente y cuando me giro hacia
él, miro hacia el sofá. Vacío. Así como está el suelo frente a mi escritorio. Las visiones
de anoche pasan como otro problema pasajero.
Sebastian se fue y Jase tomó su lugar. El tiempo se mueve como las imágenes
parpadeantes de una vieja película a la que le faltan algunos fotogramas. No sé cuánto
tiempo hace que Sebastian se fue o cuándo llegó Jase a mi oficina.
“No”, le respondo honestamente a mi hermano y mis siguientes palabras salen irregulares.

“Nunca he sido así. Nunca lo he hecho —hago una pausa para sacar mis manos de mis bolsillos
y pasarlas por mi cara. Mirando el cajón de mi escritorio, recuerdo que anoche tomé el somnífero.
Es sólo una droga y nunca me ha afectado así. Tiene que ser la droga. Los dulces. La última vez
que lo tomé fue hace años.
"Ella simplemente está enojada", dice Jase y luego mira por encima del hombro antes de
cerrando la puerta de la oficina y viniendo a tomar asiento frente a mí.
"No quiero sentarme", le digo con agitación antes de que pueda hundirse en la silla.
Observo cómo sus nudillos se tensan mientras se agarra al respaldo del asiento. “Quiero que
esto termine. Necesitamos ponerle fin”. Mis palabras salen cada vez más fuerte a medida que la
desesperación por superar esto con Aria se apodera de mí.
“Vamos a dejar que Romano”
"¡Que se joda Romano!" Golpeo el dorso de mi mano apretada contra mi silla, necesitando
sentir algo más que este dolor que se arrastra dentro de mí.
Necesidad de hacer algo más que esperar.
"No podemos hacer ambas cosas, Carter". La voz de Jase es tranquila, pero llena de razón.
No se mueve de donde está, pero sus ojos me miran con mayor interés. "No podemos proteger la
propiedad y también atacar la de Talvery". Finalmente se mueve, alejándose de la silla aunque
sus manos todavía la agarran. "No se pueden tener las dos cosas".
El tiempo pasa mientras considero a mi hermano. Lo único que siempre ha tenido es una
opinión. Malditas ideas constantes. Empuje constante. Sin embargo, cuando me inclino hacia
adelante, respirando para estabilizarme, él está en silencio. No está presionando en ningún sentido.
"¿Qué harías?" Le pregunto, sin mirarlo, sino mirando la puerta cerrada detrás de él.
"No puedo responder a eso", me dice y lo odio por dejarme sin nada. La parte posterior de mi
mandíbula se aprieta mientras miro hacia la pantalla.
Ella está en la puerta.
Ella me está dejando.
Nunca se suponía que fuera yo.
Sus palabras de anoche, palabras que me destrozaron y causaron todo esto.
mierda. Esas palabras regresan y mientras la miro, le creo.
"Ella me lo dijo", trago antes de terminar mi pensamiento, cuestionándome decirle a Jase
algo de esto, pero decidiendo que necesito decírselo a alguien, "Ella me lo dijo".
¿No era ella hace tantos años?

A Jase le toma un momento antes de que su expresión registre de qué estoy hablando.
Él sabe sobre esa noche. Además de Declan y Daniel, Sebastian también. Esa noche
cambió todo. Que ella niegue ser parte de esto… no puedo soportarlo.
“¿Quién más podría haber sido?”

"Nadie." Mi respuesta es inmediata e implacable, unida a un dolor similar en mi garganta
que se aprieta. Mis ojos se cierran mientras pienso, ¿ cómo podría saberlo? ¿Cómo podría
saber si había otra mujer allí?
"Carter", la voz de Jase corta el recuerdo de esa noche. “¿Qué pasó con su hombro?”
“La esposé a la cama. Bueno, lo hizo porque yo se lo dije. Jase no duda mientras lamo
mi labio inferior, ocultando la vergüenza. “Le dije que podía quedarse allí hasta que todo
terminara”. Levanto los ojos y encuentro los suyos mientras le explico: "Y luego ella le
arrancó el brazo hasta que se dislocó y la quité las esposas, pero ella..." Ni siquiera puedo
terminar.
"¿Se lo hizo ella misma?"
“Físicamente… sí”. Se siente como una mentira en mi lengua. Yo soy la razón por la
que sucedió. Que es mi culpa.
El asentimiento de comprensión de Jase es breve y luego mira más allá de mí hacia la
ventana. "Bueno, eso explica por qué huyó".
"Ella siempre huirá", le digo mientras la derrota consciente se apodera de mí.
a mí.
"Deja de mentirte a ti mismo". La voz tranquila de Jase me toma por sorpresa. "La
amas. Lo sé. Y ella te ama. No dejes que nada se interponga entre ustedes”.
Creo que el amor no siempre es suficiente , pero no lo digo en voz alta. En lugar de
eso, mi mirada se dirige al suelo frente a mi escritorio, lo de anoche todavía da vueltas en
mi mente. La imagen de ella tirada allí va y viene con el parpadeo de mis ojos. "Necesitas
ayudarme a mantenerla a salvo". Ni siquiera sé cómo hablo.
Mi cuerpo está rígido y mis extremidades están congeladas.
"Me estás asustando con la forma en que has estado hoy". Otra vez los pies de Jase
y cambia de postura, pero su agarre permanece rígido, manteniéndolo donde está.
Miro hacia el sofá mientras le digo quién es el responsable.
por cómo he estado hoy: "No quiero que ella muera".
"No va a suceder." La respuesta de Jase no es más que confianza. Ojalá anoche no

me hubiera robado esa misma certeza. Casi le hablo de la pesadilla. Sobre lo real que
era y cómo me está jodiendo.
"Lo que sea que se te haya metido en la cabeza", comienza a decir, la preocupación
grabada en las palabras de Jase me hace mirarlo mientras termina su pensamiento,
"sácalo".
"Simplemente no dormí bien". Le doy una verdad a medias.
"Bueno, dile a Aria que la amas, fóllala hasta que olvide por qué está enojada.
y dormir. Ambos necesitan dormir”.
“¿Eso es todo lo que necesito hacer?” Le pregunto para aligerar la tensión, pero
hace todo lo contrario.
“Puedes empezar mostrándole más respeto que en el pasado.
Más amor. Dile que la amas."
"Ella no se irá porque no se lo digo". Me burlo de su sugerencia.
“Creo que es exactamente por eso que se va. Eso y el hecho de que le dijiste qué
hacer. Sus palabras se registran una por una. "Creo que te dejaría destruir todo en su
mundo menos a ti, siempre y cuando le mostraras cuánto la amabas y se lo dijeras a
menudo".
No sé cuándo mi hermano se convirtió en la voz de la razón, pero todo lo que dice
se hunde profunda y lentamente, adormeciendo la ira, la necesidad de luchar.
Adormeciendo la culpa y las preocupaciones. Todo parece desvanecerse ante el solo
pensamiento de que puedo conservarla. Que es posible.
“Si ella sintiera el amor que le tienes, no se iría. Nadie renunciaría a eso”. Sus ojos
oscuros brillan con el recuerdo de algo más.
Algo que sé no tiene nada que ver conmigo, pero sus siguientes palabras son exactamente
lo que necesito escuchar en este momento. "Ella no se siente amada y sé que puedes
hacer que ella lo sienta".
¿Cómo puede no sentir todo lo que siento por ella? ¿ Cómo puede ella no sentir
esto?
Justo cuando la pregunta me consume, suena el teléfono y es el mismo número de
antes.
Marco.
CAPÍTULO 9 0
Aria
METRO tal vezEl uncamino

cuarto de milla.
de entrada a la finca tiene kilómetros de largo. Millas. Las
farolas de hierro fundido que lo bordean arrojan un brillo amarillo pálido a lo
largo del camino pavimentado que serpentea a través del bosque, y llegué tal vez a un cuarto de
milla de la puerta antes de escuchar la grava levantarse mientras los neumáticos se movían detrás de mí.
Mirando hacia el lugar donde comienza el bosque, creo que tal vez estén a otro cuarto de milla de
distancia.
El auto que se dirige hacia mí no va rápido y simplemente camino hacia el costado de la
carretera y me quedo allí cruzando los brazos cuando lo escucho acercarse. Me imagino que
parezco un niño petulante, pero es sólo porque tengo frío. El aire del atardecer en la sombra es
amargo e implacable.
Mi hombro está entumecido y también todo el dolor. Estoy listo para que termine.
Sea como sea, estoy preparado para lo que viene.
La idea hace que se me haga un nudo en la garganta y es entonces cuando la ventanilla baja.
Es Sebastian, no Carter. Me toma un momento incluso reconocer que es él. Addison me habló de
él cuando estábamos en su casa segura.
Me mostró algunas fotografías de Carter y sus hermanos con Sebastian en ellas. Sé que es él,
pero eso no disminuye la decepción de que Carter no haya venido él mismo.
"¿Carter te envió?" Pregunto en voz baja. Odiando que incluso esperaba que Carter se
molestara en adquirirme. Por supuesto que no lo haría. Con el coche en ralentí, espero a que
el hombre hable.
Obviamente es mayor, pero sus rasgos son clásicamente atractivos. Es el tipo de hombre
que podría salirse con la suya en lo que quisiera; Él podría encantarte para hacer cualquier
cosa. Incluso si hay un aire de peligro que lo rodea.
"¿Me harías un favor y te facilitarías la vida?" me pregunta y un guapo
La sonrisa muestra sus dientes perfectos. "Te haré un favor a cambio", ofrece.
Pateando el camino de entrada, dejo caer mi mirada y luego siento el frío en la brisa
antes de preguntarle: "¿Qué es eso?"
"Yo manejare; ¿Podemos conducir un poco hasta que te calmes? el ofrece. "Puede
Dime por qué estás molesto”.
Aunque parece amable, detesto lo que acaba de decir. "¿Decepcionado?" Trago saliva
después de hablar y Sebastian levanta ambas manos en defensa.
"No quiero empeorar nada ni pisar los pies de nadie, Aria".

Su voz me suplica mientras agrega: "Si puedo, ayúdame a mejorar esto".
El cielo se oscurece mientras espero un momento. Observar a este hombre y sentir

envidia de él. Conocía a Carter. El niño de antes se convirtió en lo que es ahora. La curiosidad
supera cualquier enfado con ese pensamiento.
Mis piernas se mueven solas y me encuentro subiendo al auto. El
La puerta se cierra con un ruido sordo, silenciando los débiles sonidos del bosque.
"Soy Aria", le ofrezco aunque él ya lo sabe. "Lamento que tuviéramos que encontrarnos
de esta manera". Mis modales parecen volver a mí cuando él suelta el freno y avanzamos.
Las cerraduras del auto son automáticas y se cierran de golpe, sonando mucho más
fuerte de lo que deberían y recordándome lo que es todo esto para mí, una prisión.
"He conocido a personas en peores circunstancias", me dice. Cumple su palabra y

conduce lentamente por el largo camino. Tan lento que podría caminar más rápido que esto,
pero simplemente estoy agradecido de alejarme del castillo de crueldad de Carter.
"No quiero volver", digo distraídamente. No espero que haga ninguna diferencia. Mientras
la confesión me abandona, me quedo mirando la cerradura de la puerta, que se abriría con
tanta facilidad si tan solo extendiera la mano.
"Sabes que tengo que devolverte a él, ¿verdad?"
Mi pulso se acelera y luego parece congelarse cuando recuerdo que Daniel me ofreció una
salida hace sólo unos días. Podría haber corrido, podría haber aceptado la oferta de Daniel, aunque
quién sabe si realmente lo decía en serio o no.
"Nunca lo había visto así". Sebastian comienza a decir algo más, pero luego sacude la cabeza
y descarta el pensamiento. "No quiero interponerme entre ustedes dos", me dice.
"Todos los demás lo son", respondo rotundamente y luego lo miro de verdad hasta que sus
ojos se fijan en los míos. "Todos siempre han estado entre nosotros". Esa es la triste verdad. Si sólo
fuéramos nosotros, no hay duda de que estaría a su lado.
Partes de Sebastian me recuerdan a Eli, o tal vez simplemente anhelo alguien en quien confiar,
alguien que entienda y respete la situación como lo hizo Eli. La idea provoca una oleada de emoción
en mi pecho y miro por la ventana, a las hojas de color verde oscuro esparcidas entre las hojas de
color ámbar secas.
"Ey." La voz de Sebastian me devuelve la atención a él.

“¿Has hablado con él hoy?” La preocupación en su rostro parece fuera de lugar.
lugar mientras espera que responda.
"Me acabo de levantar y..." Me detengo para tragar la náusea que me sube por la garganta,
recordando lo que pasó cuando llegué al baño. "No lo he hecho". No hay nada mas que decir. Esa
es la verdad de la situación, pero no me molesto en expresarla.
El silencio en el coche es incómodo. Sebastian hace preguntas que no quiero.

contestar.
"¿Qué ocurre?"
Ni siquiera me molesto en darle una respuesta a eso.
“¿A ti también te gusta el silencio?” Me pregunta después de que pasa un momento sin que
ninguno de los dos hablemos.
"¿Te gusta la tranquilidad?" Le pido que me aclare y él niega con la cabeza.
"Carter siempre lo hizo".
De nuevo me dirijo a la ventana. No sorprende que el hombre melancólico prefiera el silencio.
Y la forma en que ese pequeño hecho me atrae me hace desear no haber subido al auto.
"Aunque algunos días subía el volumen de la radio sólo para adormecerlo todo". Se aclara la
garganta y da vuelta el auto. Mientras hace el giro de tres puntos para regresar a la finca, me dice:
“Cuando se quedaba conmigo, cuando su madre estaba enferma, siempre quería que todo estuviera
tranquilo. Solía decir el
el silencio era su lugar seguro, pero claro, creció con cuatro hermanos y el único momento en
que había silencio era cuando no estaba en casa… así que…” Se encoge de hombros.
“¿Cómo era él en aquel entonces?”
Sebastian me mira por un segundo y reduce la velocidad a medida que nos acercamos al
bienes.
“Terca, ambiciosa”, me responde y luego dice, “leal hasta el extremo”.
Se detiene frente a la puerta y le pido que dé la vuelta una vez más. Mis manos se
sienten húmedas cuando mi mirada se dirige a la cerradura y luego vuelve a él. Aunque no
creo que lo haya visto.
“¿Entonces él siempre ha sido así?” Parece más una afirmación que una pregunta, pero
Sebastian lo refuta.
“Carter nunca fue así. No fue brutal, fue justo. Él no…”
Sebastian detiene sus pensamientos nuevamente y esta vez un conjunto de emociones más
oscuras aparecen en su rostro. “Nunca debí haberme ido”, me confía y le dedico una débil
sonrisa.
"Si pudiera volver atrás", comienza a decir, pero lo interrumpo y le digo: "Nunca podrás
volver atrás".
El momento termina en silencio mientras el auto continúa alejándose. Cada vez más
cerca del punto del camino que he elegido. El lugar donde dio la vuelta la última vez. Donde
redujo más la velocidad y lo más lejos que llegará en el camino.
"¿Por que te fuiste?" Le pregunto a Sebastian, más para distraerlo que otra cosa.
Sebastian ni siquiera me mira mientras alcanzo la cerradura. Está demasiado ocupado

pellizcándose el puente de la nariz para mantener a raya las emociones que lo atormentan.
Hacer clic. No debería haberme girado para mirarlo, perdiendo la fracción de segundo
pero también sintiéndome culpable por la expresión de sorpresa y dolor en su rostro cuando
me ve arrancar la manija y empujar la puerta hacia afuera.
Sin embargo, escucha el clic de la cerradura y sus dedos rodean mi muñeca, la izquierda
con los profundos cortes del brazalete de anoche. ¡Mierda! El dolor viaja rápidamente y con
un solo movimiento eléctrico. Silbo por la repentina sacudida de dolor mientras arranco mi
brazo de su agarre, casi cayendo del auto hasta que tengo ambos pies en el suelo y corro lo
más rápido que puedo. No me detengo. Ni por un momento. No cuando maldice y estaciona
el auto. No cuando casi tropiezo al pasar del asfalto a la tierra al entrar al bosque. Cada
respiración duele mis pulmones mientras inspiro aire.
Algunas voces de hombres llegan al bosque. Sé que hay más hombres que custodian la
finca, pero no sé dónde están. En algún lugar vieron, lo que significa que están cerca.
Mis piernas están demasiado débiles y puedo escuchar la puerta del auto de Sebastian
abrirse y luego sus duros pasos sobre el pavimento mientras paso entre las ramas. Más hombres
gritan y las ramas de los árboles me arremeten como para castigarme, y lo acepto. Tomo cada
bocado de las delgadas ramas y cuando llego a un borde repentino, me lanzo, ansioso por
escapar. Caer fuerte, y eso es exactamente lo que hago.
Aterrizando de espaldas, golpeo el suelo frío y ruedo.
Mi palma se apoya contra algo al mismo tiempo que mis piernas golpean el áspero tronco
de un árbol. La corteza desgarra mis piernas y muerdo para evitar gritar de agonía. Me duele
levantarme, pero lo hago. Al sentirme mareado y débil, tropiezo al principio, pero sigo moviéndome.
Las voces suenan ahora más lejanas. Espero que lo sean.
No sé cuál es cuál, pero corro tan rápido y fuerte como puedo. No puedo dejar atrás a
Sebastián; es demasiado grande y nunca he sido corredor. Pero lo oiré cuando venga y al menos
podré esconderme.
"¡Mierda!" La voz de Sebastián resuena en el bosque y hace que los pájaros salgan volando
de las copas de los árboles. Su movimiento repentino hace que mi corazón dé un vuelco, y los
miro fijamente mientras choco contra algo duro.
Algo con las manos.
Algo que me atrapa.
El grito en mi garganta es contenido por una gran mano sobre mi boca.
Mi corazón late con fuerza y mi ansiedad aumenta salvajemente hasta que él me hace callar.
sosteniendo mi pequeño cuerpo cerca del suyo y escondiéndome detrás de un árbol espeso.
"Shh, cálmate, Ria". La voz de Nikolai es lo más reconfortante que podría haber pedido en
este momento. Pequeños cortes en mis brazos y cara me escuecen mientras me aferro a Nikolai.
Las lágrimas arden en el fondo de mis ojos.
"Te tengo ahora."
CAPITULO 9 1
Carretero
"I ¿Pensaste que no había nada de qué hablar? Contesto el teléfono

con Jase frente a mí. Tarda en tomar asiento en el
silla pero silencioso mientras lo hace. No hay ningún sonido en la habitación
aparte del latido de mi propio corazón hasta que Marcus responde.
“Olvidé que quería mencionar algo”, me dice por teléfono.
“¿Están tus hermanos contigo?” Me pregunta y luego agrega: "Es posible que a ellos también
les interese escuchar esto".
"Acabo de enviarles un mensaje", responde Jase y deja su teléfono en la mesa.
mesa. Vibra con una respuesta y luego otra.
"Me alegro de que estés aquí, Jase", dice Marcus y puedo escuchar la sonrisa que debe
estar plasmada en su rostro. Su voz atraviesa el espacio y llega hasta la puerta cuando se
abre, trayendo a Daniel a la oficina. Todavía está recuperando el aliento y disminuyendo el
ritmo después de dar pasos rápidos hacia la habitación.
“¿Y cuál es ese?” Pregunta Marcus cuando Declan entra a continuación, con su tableta
en mano. “¿Es el que intenta rastrearme?” pregunta Marcus e instintivamente muevo mi
mirada hacia Declan. Simplemente mira fijamente el teléfono en mi escritorio, sin contestar.
"Por supuesto que estamos tratando de rastrearte", le respondo a Marcus, tomando

asiento lentamente e ignorando el sonido de mi propio teléfono. "Es justo y lo sabes". Él se ríe
en voz baja, pero no dice nada.
“¿Qué es lo que quieres decirnos?” Le pregunto y miro el monitor para ver el auto de Sebastian
estacionado en la calle. Sé que estaba hablando con ella. La voz molesta en mi cabeza sólo se
preocupa por Aria, pero ella ni siquiera ha regresado todavía. Esta llamada será rápida. Primero
me ocuparé de esto y luego me ocuparé de Aria.
Pronto. Pronto la recuperaré y seguiré el consejo de Jase.

"Tengo más información sobre la primera vez que se dibujaron las líneas en la arena", dice
Marcus. "Líneas que no pudiste ver".
"No más acertijos". Interrumpí a Marcus y aprieto los dientes antes de decirle: “Estoy cansado
de los juegos. Díganos quién intentó llevarse a Addison y Aria”. Endurezco mi voz mientras agrego:
"Quiero nombres".
Hay silencio por un segundo y luego otro, pero Marcus finalmente habla.
"Jase, ¿recuerdas los artículos que te envié?" Pregunta Marcus y la mirada de Jase se
estrecha mientras mira el teléfono, no con ira, sino con recuerdo.
Y todos miramos hacia él.
“¿Acerca de Tyler?” Pregunta Jase y al instante mi sangre se congela. "El
¿Artículos sobre la mujer que lo golpeó? Jase aclara y mi mente se acelera.
Líneas dibujadas en la arena.
El primer golpe que recibió nuestra familia.
“La muerte de Tyler fue un accidente”, dice Daniel y luego traga visiblemente, acercándose al
borde del escritorio y desafiando la voz del teléfono a negar esa verdad.
Fue hace cinco años. Casi las seis ahora.

La muerte de Tyler fue antes de todo esto. Hace años que. Después de que me enfrenté a
Talvery, una vez que comencé a hacerme un nombre, sí. Pero yo no era nadie. Sólo en los últimos
años mi nombre se ha convertido en sinónimo de miedo.
Jase y yo apenas habíamos ganado terreno, mucho menos algo que valiera la pena para lastimar
a Tyler.
“Su muerte fue un accidente”, digo firmemente, repitiendo las palabras de Daniel.
Aún así, la frialdad no me abandona. Poco a poco vuelven los recuerdos de mi hermano
menor. Él era la única alma buena de nosotros cinco. Si alguna vez una muerte fue cruel, acortar
su vida fue precisamente eso.
“¿Cuáles eran los artículos?” Le pregunto a Jase, pero Marcus responde en su lugar.
"Sobre sus adicciones..." La voz de Marcus se arrastra hasta que dice: "Sobre su muerte
repentina mientras espera su sentencia".
El rostro de Daniel está pálido y sus ojos vidriosos. Él vio cómo sucedió. Él
Estaba allí cuando Tyler fue atropellada por su vehículo.
“¿A qué te refieres?” Le pregunto a Marcus, manteniendo mi voz tranquila.

y no dejar que la emoción me afecte.
"Murió mientras dormía", Jase habla por encima de mí y Marcus responde.
sin dudarlo, decir: “Ella fue asesinada”.
"Un nombre, Marcus", le recuerdo. "Querías decirnos algo, así que
cuéntanoslo todo. Que una mujer sea asesinada en la cárcel no significa nada”.
“No, pero el nombre del contrato que le dieron sí lo es. Un golpe que negué. El nombre era
Jase Cross”. Unas náuseas abrumadoras surgen dentro de mí mientras Marcus teje una historia
y pinta la imagen de mi pasado de manera diferente a como lo he visto nunca. “Un matón de
pueblo pequeño de Crescent Hills. Un niño que se interponía en el camino y necesitaba que lo
cuidaran antes de que él y sus hermanos ganaran demasiado terreno. Pero ella sabía demasiado
y tuvo que morir una vez que cumplió sus órdenes”.
"¿Qué?" La voz de Jase transmite incredulidad mientras un entumecimiento creciente cubre

mi piel con la piel de gallina.
"¿Un golpe?" Preguntas de Declan. La incredulidad está escrita en su rostro.
No puedo moverme. Hay tanta tensión en cada parte de mi cuerpo.
"Tony Romano vino a mí primero". Escuchar el nombre de Romano despierta la necesidad
de venganza, pero no actuaré rápidamente. Primero escucharé y evaluaré. Pero imaginar a mi
hermano menor, de sólo dieciséis años, muerto en la calle, demuestra que esa tarea es inútil.
"Dijo que cualquiera de los dos serviría, pero se decidió por Jase". Marcus continúa contando su
historia mientras yo me pregunto si es posible. Si es verdad.
Si Tyler fue asesinado hace tantos años. Si tomara el lugar de Jase.

“El artículo que le envié a Jase en particular fue la pista más importante de todas. Su foto
estaba allí. ¿Qué llevaba puesto, Jase? Marcus dirige a Jase con la pregunta, y es sólo entonces
que el rostro de Jase se arruga por el tormento. "Tu sudadera con capucha". Marcus responde a
su propia pregunta y puedo oír a Jase tragar.
“Se suponía que era Jase, y vio a un niño que se parecía a él, en una noche lluviosa, con la
misma sudadera que estaba buscando. Ella no era una conductora ebria, era una alcohólica y
drogadicta contratada por Romano porque yo me negué”.
“¿Por eso estabas allí?” Daniel habla, su voz es lo suficientemente alta.

para que Marcus lo escuche por el altavoz. "¿Sabías que iba a suceder?"
“Pensé que ibas a ser tú. Quería salvarte. Tenía otros planes para ti”. Se me aprieta la
garganta mientras escucho a Marcus, lo encuentro más difícil y
Es más difícil estar en desacuerdo con su versión de lo sucedido. Por mucho que quiera negar
que estas revelaciones salgan a la luz, años después.
“Quería acabar contigo, pero en lugar de eso, te produjo una muerte que alimentó a ambos.
De ti conquistar sin remordimientos”.
“¿Romano?” Declan pregunta y compartimos una mirada de complicidad.
"Romano", confirma Marcus.
Él está muerto. Está jodidamente muerto.
"¿Porqué ahora?" Pregunta Daniel, sin ocultar la emoción en su voz. "Tú estabas ahí. Lo
supiste todo este tiempo y no me lo dijiste entonces, no me avisaste… ¿pero ahora?”
“¿Por qué decirnos esto ahora?” Declan repite la pregunta de Daniel.

“Por un lado, preguntaste quién intentó llevarse a Addison y Aria. Te estoy dando una
respuesta. Pero la otra razón, la razón mucho más importante, es porque sabía que Carter me
escucharía. Sabía que tendría su atención”. La voz de Marcus carece de la misma profundidad
que tuvo durante su relato. Como si hubiera regresado al presente y ya no estuviera interesado.
"Habrías tenido mi atención cuando la hubieras querido, Marcus", le digo honestamente.
“Sí”, responde, “pero no lo quería en aquel entonces. Lo quería ahora”.

Y con eso, la línea se corta.
Ninguno de mis hermanos habla después de que el clic llena la habitación.
¿No lo quería en ese entonces?
Otro acertijo. Dejo que las palabras penetren en mí, pero apenas significan nada.
Marcus nunca ha mentido. Romano hizo matar a mi hermano. Romano ha dado su último respiro
libre.
“Es hombre muerto”, digo en voz alta aunque ninguno de mis hermanos reacciona.
Jase no se ha movido. Está tan quieto como puede estar y Declan sigue mirando.
entre él y Daniel.
“No fue tu culpa”, le ofrece Daniel a Jase, pero Jase sólo niega con la cabeza.
Lamentar la pérdida de un ser querido es el peor sentimiento del mundo.
No existe ningún fármaco que pueda eliminar ese dolor, porque no existe ningún fármaco que
pueda devolverlo. Simplemente se han ido para siempre.
Pero conocer la verdad de una tragedia, saber que había más en la historia, más de lo que
te habían contado antes y seguir sin tener control, añade sal a la herida.
Y para Jase… está en una maldita agonía, sabiendo que se suponía que era él.
Las vibraciones de mi teléfono son una distracción silenciosa. Ni siquiera sé cuánto

tiempo lleva sonando – el de Jase también está sonando – y estoy ansiosa por
contestarlo, solo para darme cuenta de lo que Marcus quiso decir.
Él no quería mi atención en ese entonces. Lo quería ahora, porque
No quería mi atención en otra parte.
La ira se enciende dentro de mí como nunca antes mientras leo el mensaje en voz
alta. "Aria se ha ido".
LOS MATARÉ A TODOS.

CAPITULO 9 2
Aria
METRO Tu corazón no dejará de acelerarse. Todo avanza muy rápido. Una

decisión podría cambiar el curso de todo. No sabía cuando entré por
esa puerta que sucedería así, moviéndome fácilmente de un lado al
otro. Fui una tonta al pensar que podía huir de esta vida. El pensamiento hace eco en las
cámaras de mi mente mientras mi pie izquierdo cruje las ramitas en el suelo y mi lado
derecho se inclina más hacia Nikolai. Está caminando muy rápido, acercándome a él.
Todo va demasiado rápido.

Hay pequeños rasguños por todas partes. Mis jeans están rotos y cubiertos de tierra
y mis brazos están manchados de sangre. Lo peor es que no puedo dejar de temblar.
Creo que es sólo la adrenalina, o tal vez se deba a la ansiedad. No sé cuál, pero no puedo
dejar de temblar y eso hace que Nikolai me abrace mucho más fuerte.
Las ramas crujen bajo nuestros pies con cada paso y sigo mirando hacia atrás.
Deben escucharnos. Se vuelve más oscuro con cada momento que pasa, y no sé a dónde
vamos pero no importa; Nikolai me lleva lejos.
Nikolai será a quien Carter culpe.
Cada pequeño sonido detrás de nosotros me hace saltar, pero incluso entonces, no
tengo un momento para detenerme; Nikolai no se rinde. Puedo escuchar su corazón
golpeando, y sé que él sabe que está muerto si los hombres de Carter nos atrapan antes de
que salgamos de aquí.
No creo que me haga daño, pero matará a Nikolai.
"No puede encontrarnos juntos". Las palabras salen de mí cuando levanto la mano y
agarro la camisa de Nikolai, obligándolo a detenerse y pensar. “Él no puede pensar que me
llevaste; él te matará. Él no puede... Las palabras no dejan de salir de mí, pero Nik me hace
callar.
"Te tengo a ti y no me importa si él lo sabe". Está sorprendentemente tranquilo y
justificado en su respuesta. "He esperado demasiado para acercarme lo suficiente como
para salvarte". Mis pensamientos se aceleran, preguntándome cómo logró atravesar la
seguridad de Carter, dónde están y cuánto tiempo ha esperado Nikolai aquí afuera por esto.
momento.
"¿Como supiste?" Le pregunto, mis ojos buscando los suyos por todos los
respuestas.
“Alguien me dijo que viniera. Me dijo que podría salvarte”. Mientras habla, la voz de Nik
está llena de muchas emociones. "Lamento que haya tomado tanto tiempo, Ria", dice, con
la voz quebrada mientras agarra mi cintura y me insta a avanzar. Tropiezo, negándome a
moverme y esperando que él me mire. Necesito que se dé cuenta de lo serio que es esto.
"Él te va a matar", digo y miro profundamente a sus ojos azul claro, sabiendo que es
verdad. Antes de que pueda instarlo a correr, me dice: "No si lo mato primero".
"No hables así." Las palabras son arrancadas de mi garganta, inmediatas y crudas, tal
como lo son los instintos. La traición brilla en los ojos de Nikolai y desearía poder retirar las
palabras, aunque sólo fuera para aliviar su dolor, pero no puedo. Está aturdido y dolorido,
aplastado por mis palabras, pero no dura mucho.
El sonido de fuertes pasos detrás de nosotros me obliga a aplastarme.
El abrazo de Nik. Agarrando su camisa, le ruego en un susurro: "Corre".
Puedo sentir su gran mano extendida a lo largo de mi hombro, acercándome a él
mientras susurra contra mi cabello: "Nunca. Nunca más."
Mi rostro está enterrado en su pecho cuando escucho mi nombre pronunciado detrás de
mí. Por un momento imagino alguna manera de cambiar mi vida por la de Nikolai, pero no
creo ni por un segundo que Carter negociaría conmigo. No cuando no tengo control y no
tengo nada que ofrecer.
El momento dura poco, porque vuelvo a escuchar la voz. Tan familiar,
sin embargo, siento como si hubiera pasado una eternidad desde la última vez que escuché a mi primo Brett.
El shock me obliga a alejarme de Nik, pero nuevamente todo sucede muy rápido.
Mientras me abraza en un abrazo de oso, Brett me arrastra por el borde del bosque hasta un
camino de tierra donde un camión viejo y destartalado está al ralentí. Hay otros dos hombres
con nosotros, pero no recuerdo sus nombres y con Brett aferrado a mi lado, no tengo tiempo
para preguntar.
"Lo siento mucho, Ria", sigue diciendo mi prima mientras nos acercamos a la camioneta.
"Soy un bastardo y un cobarde, y lo siento".
“Está bien”, le digo repetidamente, sin saber qué más decir o cómo consolarlo. O de
dónde carajo vino. “Te dije que corrieras”, es todo lo que puedo decir, pero él niega con la
cabeza y el remordimiento inunda sus ojos.
"Dos atrás, armados y listos". Nik da la orden como
La puerta del camión se abre con un crujido que atraviesa el bosque.
"Ría." Brett dice mi nombre con reverencia antes de abrazarme por última vez y
ayudarme a subir a la camioneta. Los asientos de cuero seco están agrietados. Nunca he
visto este auto en toda mi vida.
"No te preocupes, es sensato, sólo que parece algo que debe ignorarse", dice Nik, como
si leyera mi mente. Mi mirada encuentra la suya mientras la camioneta se balancea con Brett
y uno de los otros chicos subiéndose a la parte trasera y debajo de una lona, con las armas
metidas a través de agujeros discretos. Esta camioneta fue hecha para escapadas. El
silencioso zumbido del motor es todo lo que escucho por un momento.
Sólo entonces siento que es real. Como si en realidad dejara a Carter y me fuera a casa.
Volviendo a mi padre y sus hombres.

No puedo ubicar a los otros dos hombres, aunque sus rostros me resultan muy familiares,
pero sus nombres aún se me escapan en este momento. Puedo sentir sus ojos sobre mí
mientras suben a la parte de atrás, evaluando, juzgando y cuestionando. Queriendo saber
qué pasó y más importante, de qué lado estoy, estoy seguro.
Me dejó escapar. Es todo lo que puedo pensar. Carter dejó que me llevaran. Eso es
la única manera de que pueda ser así de fácil.
La idea hace que una oleada de emoción suba a mi garganta y siento que voy a
enfermarme de nuevo. El arcada seco me obliga a abrir la puerta y asomarme. El aire es frío
contra el repentino calor que se extiende por mi cuerpo y sube hasta mi cara.
Todo está en silencio mientras la enfermedad me abandona. Es repugnante y deja una

quemadura ácida a su paso. Pero incluso cuando termina, no puedo volver al auto por
completo. Me asomo, sintiendo el aire fresco y deseando poder salir tan fácilmente como lo
hace el viento.
Todo esto es demasiado. Todo es demasiado rápido y me toco la barriga sin saber qué
pensar ni qué hacer.
Sólo cuando Nik me frota suavemente la espalda y me susurra que tenemos que irnos, me
resigno al destino que elegí.
"No planeé esto", le confieso a Nikolai mientras él me lleva de regreso al
camión y me da una servilleta para limpiarme la boca.
No planeaba dejar al hombre que amo. No planeé que él lo permitiera.
No planeaba volver corriendo con mi familia, con su enemigo.
Y no planeé la pequeña vida que quería proteger de todo esto.
Necesitaba correr para escapar. Para no volver a caer en el mismo juego, sólo para
descubrir que el color de mis piezas ha cambiado.
"Él va a odiarme", grito suavemente y una vez más, Nikolai me atrae hacia él. El camión
todavía está inactivo y sé que el tiempo corre. Tiempo precioso.
Nik llama a uno de los muchachos para que venga a conducir y se desliza hacia el centro.
para que pueda consolarme, incluso cuando lloro por Carter.
Mientras el otro hombre se sienta en el asiento del conductor, mirándome con
Con simpatía, Nik busca detrás del asiento y saca una gruesa manta de lana.
"Está bien", me dice Nik, sin tomarse el momento para maldecir a Carter o cuestionar mi
cordura. "Estamos yendo a casa."
DURANTE LOS PRIMEROS DIEZ MINUTOS, seguí esperando que salieran balas de la nada.
Estaba listo para que el ruido del acero golpeara el camión. Y luego pensé que tal vez Carter
simplemente aparecería frente al camión. Parado en medio de la carretera como un loco.
Me tomó demasiado tiempo tragar la pastilla irregular. Realmente dejé a Carter.

No vendrá a llevarme de regreso.
"No tienes que decírmelo ahora". La voz de Nik atraviesa mis pensamientos. El hombre al
volante, un hombre llamado Connor, me mira. Sé que tiene curiosidad. No puedo imaginar lo
que todos piensan de mí, sabiendo que elegí quedarme con Carter cuando vinieron a rescatarme.
Vergonzosamente, considero inventar una mentira, sólo para que no sepan cómo me
enamoré de él y cómo los traicioné al hacerlo. La idea va y viene con el estruendo del camión
que es transportado en el aire del otoño.
"No tienes que decírmelo ahora", repite y miro a Nik a los ojos mientras continúa, "pero
necesito saber todo lo que recuerdas". Él asiente levemente, como si quisiera que aceptara tal
cosa.
“No quieres saberlo, Nik”, le respondo, sintiendo de nuevo la dolorosa fisura en mi pecho.
Mis mejillas se calientan mientras miro mis manos y me alejo de él. Empiezo a decirle que amo
a Carter y que solo me postulé porque él no me ama de una manera saludable. Sólo corrí
porque no puedo soportar pensar en un niño creciendo en este mundo en el que habitamos.
Quería huir de todo eso, pero cuando el camión se empuja sobre un bache, sé que sólo me
encontré con otro infierno.
“Ahora estás a salvo”, dice Connor con calma desde su asiento. Me toma un largo segundo
recordar quién es. Colocar su rostro y su voz. Al girarme en mi asiento, recuerdo al otro hombre
de cuando éramos más jóvenes.
Los recuerdos se juntan y me recuerdan quién soy.
“¿Qué tal si te cuento un secreto?” —ofrece Nik. Pone su mano en mi muslo y frota un
círculo relajante con la yema de su pulgar. Es mucho más alto que yo, tengo que estirar el cuello
para mirarlo después de verlo tragar.
El aire cambia instantáneamente, se tensa y se vuelve espeso. Demasiado grueso cuando

Nik comienza: “¿Recuerdas el día que nos conocimos? ¿En el funeral de mi padre cuando
éramos sólo unos niños?
Mi pulso se siente débil cuando le respondo, sabiendo en lo más profundo de mí que
Nikolai nunca me hará daño, pero también sintiendo que cualquier cosa que esté a punto de
decirme, sea lo que sea, me causará dolor. Es la mirada en sus ojos. Lo reconozco demasiado
bien.
"Tienes que esperar a que termine", presagia Nik su confesión, y yo asiento. “Dime que lo
harás. Prométemelo, Ria”, me ordena, con la voz endureciéndose.
Miro a Connor, quien cautelosamente nos mira antes de decirle

Nikolai: "Lo prometo". Con un rápido suspiro agrego: "Te dejaré terminar".
Mariposas revolotean en la boca de mi estómago cuando Nikolai dice: “Estaba trabajando
para Romano en el funeral. Cuando murió mi padre, yo trabajaba para Romano”.
Las palabras me golpearon una y otra vez. Trabajando para Romano. Una repugnante
oleada de náuseas se extiende a través de mí mientras Nikolai traga y me mira, esperando una
respuesta. No puedo respirar.
Romano. El hombre que me tomó y me cambió por una guerra. El hombre que me habría
visto muerto esa noche mató a Stephan antes que asesinar a su aliado.
Mi cuerpo se pone rígido y no puedo controlarlo. Nunca he temido a Nikolai, no hasta este
momento.
“Romano me dijo que tu padre hizo matar a mi padre. Por eso me enfadé tanto cuando me
tocaste. Cuando viniste a mí como si tuvieras derecho a hacerlo.
No puedo tragar y me cuesta respirar.

“No sé lo que mi padre…” Lucho contra la necesidad de explicar, defender, hacer lo que
sea que tenga que hacer para sobrevivir con la ira que lentamente aumenta. Mentiras.
Mi vida se ha construido sobre tantas mentiras y con tantos hombres en los que no puedo confiar.
Nikolai me interrumpe. "No importa. Nada de eso importa, Ria.
Tengo que morderse el labio para no gritarle que no me llame por el nombre que me llamó
mi madre. La traición y la rabia se agitan dentro de mí, preparando un cóctel que no estoy
segura de poder controlar.
Mi mejor amigo. Mi único amigo. Me engañó durante años. Era una rata. ¡Una maldita rata!
“Tu padre me dijo que fue Romano quien lo había hecho. Ese Romano hizo matar a mi
padre. Y no sabía a quién creerle. No tenía a nadie, pero ambos me habían contratado. Yo era
sólo un niño; Estaba enojado y más que eso, estaba asustado y muy solo”.
El camión avanza con paso firme hasta que salimos por completo de la maleza y el camino
de tierra y nos dirigimos hacia un camino secundario de asfalto fino.
El día del funeral vuelve a mí lentamente con un estruendo silencioso,
el cuadro pintado en un tono diferente al que había visto antes.
“Sigo siendo la misma, Ria. Tienes que entender. Yo era un niño y tú
No digas que no a hombres como tu padre… ni a hombres como Romano”.
"¿Mi padre lo sabía?" Me las arreglo para preguntarle mientras la ira disminuye y el chico
en mi memoria me mira. Recuerdo su cara. Recuerdo la ira y recuerdo cómo él me abrazó a
cambio. Cómo necesitaba a alguien como él. Él era mi alguien. Pero las mentiras... Estoy tan
harta de los pecados y los secretos.
"No." Su respuesta es solemne. “Romano quería que vigilara a Talvery, y Talvery me

contrató para hacer un trabajo de mierda. Pensé que algún día uno de ellos me mataría”. La
voz de Nik es resignada y plana, sin ningún motivo revelado en sus palabras más que la
supervivencia. “Romano me mataría por no
contándole todo. O tu padre, por ser una rata. Yo no quería esto. Yo era sólo un niño”.
A través de mis pestañas, miro a Connor, quien no responde. Eso es

cuando me doy cuenta de que Connor también lo sabía.
La adrenalina me recorre, entumeciéndola cuando la mirada de Connor se encuentra con la mía.
"No trabajo para Romano", me dice Connor antes de que tenga que preguntar. "Pero sé lo que
Nik tiene (todos nosotros lo sabemos) desde hace años".
Se me revuelve el estómago. Se me hace un nudo en la garganta cuando miro a Nik. "No lo dijiste
¿a mí?" Las palabras son meros susurros.
Nik no habla, sólo me mira con pesar, pero Connor responde en su lugar. "Tu padre nos matará
si descubre que lo sabemos, Aria". Apenas puedo apartar la mirada de Nik para mirar a Connor. "No
merecías que te pusieran en el medio".
No se me escapa la ironía de sus palabras.

“Tuve que quedarme y como pasó todo, hice lo que tenía que hacer para sobrevivir”.
"No tenías que quedarte", argumento.

"Sí, lo hice."
“¿Por qué te quedaste? Podrías haberte ido en cualquier momento y simplemente correr”. Saco
las palabras, conteniendo mi ira que se está atenuando y recordando todas las veces que hemos
estado juntos. En un momento de mi vida, él era mi todo y, sin embargo, guardaba secretos que
podrían haberme destruido.
Está en silencio durante tanto tiempo que empiezo a pensar que no hice la pregunta, hasta que lo
miro.
Él me devuelve la mirada con tanto dolor en lo más profundo de sus ojos atormentados.
Dolor que aún no conozco, pero en algún lugar profundo de mi alma sí lo sabía.
Siempre lo he sabido.
"Nunca podría dejarte, Ria", me dice y luego aparta la mirada para mirar al frente mientras sus
ojos brillan.
"Entonces, ¿por qué dejar que me lleven?" Le pregunto y trago el duro nudo que crece en mi
garganta. "¡Me diste a Romano!" Mi voz se eleva y no puedo evitarlo, pero mientras lo hace, Nik me
agarra con más fuerza y me mira con una fiereza innegable.
Me dijo que él es la razón por la que me llevaron. Todo esto es culpa de Nikolai.
comenzó. Si me amaba tanto, ¿por qué se atrevería a correr el riesgo?

“No, no lo hice. Me jodió y pagará por eso”. La mandíbula de Nik está dura y sus
ojos se oscurecen por la ira. El tipo de ira que he visto antes.
Ira que viene con la venganza.
"Quería que te alejaras de esta vida", me confiesa, relajando los hombros mientras
mira por la ventana detrás de mí. “Tu padre está envejeciendo. Todo el mundo sabe
que su tiempo está llegando a su fin. ¿Qué crees que te hubiera pasado?
No respondo la pregunta de Nik.

“Él prometió que te salvaría. Te atraje, tomé tu cuaderno y sabía que intentarías
recuperarlo. Sabía que pensarías que era Mika. Y Romano me mintió. Lo siento, Ría.
A tu padre no le queda mucho tiempo y yo necesitaba protegerte. Te necesitaba lejos
de todo esto”.
"No fue tu decisión", es todo lo que puedo decirle. Mi cuaderno.
Es una sensación extraña que un objeto signifique tanto en una vida donde ya nada
tiene significado.
"No puedo creer que hayas sido todo tú".
"Tenía que salvarte", me dice y se acomoda en su asiento, aparentemente
terminado con la conversación.
Es difícil no echarle la culpa de todo. Todo lo que he pasado. Lucho con todas las
emociones que corren por mi sangre.
"Lo amas, ¿no?" Me pregunta con un toque de disgusto en su tono. "Te ha lavado
el cerebro". Se da una explicación sin esperar mi respuesta.
"Sí", digo, mirando a Nikolai directamente a los ojos. "Me encanta Carter Cross..."
Tengo que tragar saliva antes de terminar. “Pero no soy tan tonto como para pensar
que duraríamos... Porque él no me ama. No como lo necesito”.
Mi corazón hace algo horrible en ese momento. Bombea, pero no tiene vida. Late,
pero no hay sonido. Se da por vencido en este momento y puedo sentirlo mientras
sucede.
Es una mentira en mis labios. Escucho un susurro en el fondo de mi cabeza.
Tengo que recordar por qué me fui. Tengo que recordar esta vida y lo que le hace
a la gente.
"Necesito salir de aquí", murmuro en voz baja, no a Nikolai.
o Connor, sino a mí mismo.
"Puedo ayudarte", me dice rápidamente Nik, acercándome a él aunque todavía
estoy en su alcance. “Lo arreglaré. Te sacaré de aquí, Ria. Sólo tengo que hacer una
cosa primero”.
CAPITULO 9 3
Carretero
“Oh Por supuesto que se la traería de vuelta”. Las palabras van acompañadas de
silencio mientras observamos a Nikolai y su equipo detenerse y esperar a que se
abran las puertas de la finca Talvery.
No corrió hacia Nikolai, ni siquiera hacia su padre. Joder, sé que no lo hizo. Ella corrió, y tenía
buenas razones para la forma en que la traté, pero no corrió hacia él.
Vi las imágenes.
“Lo siento”, dice Sebastian desde la parte trasera del Grand Cherokee SRT.
El SUV negro se encuentra en las sombras. Con vidrios polarizados y un motor que puede alcanzar
las sesenta millas por hora en cuatro coma ocho segundos, es nuestro vehículo preferido, armado
y equipado para cualquier cosa que se nos presente.
Lo conseguimos hace años para poder avanzar después de hacer éxitos.
Mientras nos sentamos ociosos a lo largo del bosque a dos millas de la finca Talvery, pienso
Me importa un carajo alejarse a toda velocidad de cualquier cosa. No sin Aria.
"Ella iba a correr como pudiera", murmuro en voz baja al
asiento del conductor, disculpando a Sebastian.
"Aun así..." murmura, pasándose la mano por el pelo. Apenas puede mirarme y lo odio. No es
su culpa que ella huyera. No es su culpa que ella se escapara. Es mio.
El volante está caliente bajo mi agarre y todo dentro de mí está empujando

que saliera y asaltara las puertas de entrada de la propiedad de su padre.
Lo que me dejaría muerto en los escalones de mármol pulido de la entrada.
Está tan jodidamente cerca, pero fuera de mi alcance mientras los arbustos cuidadosamente
recortados que bordean el camino hacia la puerta se balancean con el viento en la pantalla. Sólo he
estado más cerca de esta propiedad una vez en mi vida.
A merced de su padre cuando yo era sólo un niño.
Me trago el recuerdo cuando la puerta del auto se abre y varios hombres con ametralladoras
se acercan al destartalado camión de Nik.
Ese maldito idiota.
Mi corazón golpea en mi pecho cuando la veo. Sus mechones morenos caen sobre sus
hombros. Su camisa está rota y todavía hay tierra cubriendo la mitad de su trasero hasta la pierna.
Ya no se comporta como la chica que solía ser. Tiene la cabeza en alto y los hombros rectos,
pero el miedo sigue ahí, bailando en sus ojos.
Por mucho que no pueda ocultar que es una mujer destinada a esta vida,
Tampoco puede ocultar el miedo que le produce verse atrapada en medio de una guerra.
Aria no deja de mirar a su alrededor mientras Nikolai la acompaña hacia la puerta principal,
mirando por encima del hombro en dirección a la cámara que hemos pirateado. Como si supiera
que estamos aquí.
Sólo cuando los hombres la rodean me doy cuenta del silencio que reina en el todoterreno.
La vergüenza y el arrepentimiento ya casi no se notan. vergüenza del camino

La he tratado. Y arrepentirme de todo.
"Lo haré mejor con ella", les digo y todavía ningún maldito hombre habla. Veo a Sebastian
asentir en mi periferia y tengo que cerrar los ojos y respirar profundamente antes de abrirlos para
ver la mano de Nikolai en la parte baja de la espalda de Aria. Y entonces se cierra la gran puerta de
entrada.
“Será diferente cuando termine la guerra”, ofrece Jase y Sebastian está de acuerdo. Como si
algo de esto fuera por la guerra.
"Será menos complicado". Daniel interviene.
"Menos necesidad de luchar", añade Declan.
Aunque nunca fue la guerra. Que es mi culpa.
Saber que Nik está con ella alivia algo de la tensión que me recorre.
Los celos están presentes como siempre, pero no tengo tiempo para eso. Él la protegerá y esa es la
única gracia salvadora que tengo en este momento. Nikolai no lo hará
Deja que le pase una maldita cosa, y se lo debo a él. Sé más sobre Nikolai que cualquier otro
hombre de Talvery por una razón. Él es quien siempre estuvo con Aria. Él es de quien quería
todos los detalles. Y él la ama, lo sé. Le debo más de lo que jamás le haré saber.
Él puede ser su héroe por el momento. Él puede protegerla.

Me importa un carajo si no soy más que el villano que la captura.
El villano que la retiene contra su voluntad hasta que ésta cambia.
La villana que pondrá fin a esta guerra y al imperio al que da poder su apellido.
El villano que no se detendrá ante nada para tenerla por completo.

Y el resto de mí, lo que quede, el resto de mí le pertenecerá a ella.
Siempre.
No tengo elección; eso es todo lo que aceptaré.
Y ella también aprenderá a aceptarlo.
"Ya conocemos el lugar y contamos con los hombres". Jase es el primero en ponerse
manos a la obra. Esta noche, Talvery finalmente caerá.
Hay ocho hombres en la entrada principal. Otras cuatro torres se elevan a lo largo de los
altos muros de ladrillo que rodean la propiedad. Cada uno de ellos con un puñado de hombres
armados y preparados.
Habrá aún más hombres adentro. Ellos también tendrán que morir.
"Dondequiera que golpeemos será una distracción", dice Declan como si estuviera
pensando en voz alta, "pero también enviarán a Talvery a la habitación segura".
"Necesitamos contenerlo a él y a Aria también si podemos", responde Jase a la
declaración de Declan, inclinándose hacia adelante en su asiento para mirar los planos en la
tableta.
“La habitación segura es grande, pero si nos deshacemos de ella como opción, no
tendrán adónde ir, están superados en número... es sólo una cuestión de la habitación segura
y si hay algo que no sepamos ver."
"Entonces ve primero a la habitación segura", respondo sin pensarlo dos veces, pero
luego agrego, volviéndome hacia Jase, "A menos que lleven a Aria allí".
Ella está encerrada en una habitación, negándose a dejarme entrar a pesar de que sabe
que la estaré esperando y solo el tiempo la mantiene alejada de mí, es exactamente lo que ha
sido nuestra relación. Aunque puedo verlo al revés con la misma facilidad.
Esta noche elimino esa opción. Esta noche cambio el curso de nuestro destino.
Yo nos elijo. Para siempre. No más peleas; Ya he luchado bastante en esta vida. Sólo quiero
amarla.
“¿Están todos en su lugar?” Le pregunto a Jase y él asiente solemnemente. Dejamos nuestra

casa y cada propiedad que poseemos sin vigilancia. Todos los hombres están aquí. Todo hombre
listo para la sangre. La única excepción es un pequeño grupo que protege a Addison en este
momento, lejos de todo esto.
"Tengo las señales de seguridad". Mientras Declan habla, abro los ojos y espero a que la
pantalla pase a una nueva transmisión de video, una que muestra las imágenes pirateadas dentro
de todas y cada una de las habitaciones de Talvery hasta que aparece una foto de Aria.
Las imágenes pasan rápidamente en la pantalla, moviéndose mientras ella se mueve, y se

centran en su expresión.
Mi pobre Aria. Joder, nunca antes había sentido un dolor como este.
"Eres bueno para algo, Declan", le dice Daniel, con la mano en el arma cargada en su regazo.
"Jódete tú también", responde Declan con una sonrisa.

"Se siente como en los viejos tiempos", dice Jase y me giro para mirarlo, mirando a cada
uno de mis hermanos y a Sebastian. Lo hace.
"Ha pasado un tiempo, ¿no?" Le digo, sintiendo cada pulso en mis venas.
La tensión, la acumulación. Pero también algo más.
“¿Ya que parece que todo depende de este momento?”
"Sí", le respondo.
"Demasiado", dice Sebastian en voz baja, revisando su arma y luego golpeando
el cargador en su lugar con la punta de su mano.
"Aunque solía ser emocionante", dice Jase en voz baja, mirando la pantalla que muestra a
los hombres afuera de la puerta hacia donde llevaron a Aria. Algunos hombres esperan afuera,
pero Nikolai entra con ella. "Esto es diferente."
“Hay mucho en juego en esto”, les digo a todos y sus asentimientos son instantáneos.
"La buscaremos y la traeremos a casa", me dice Jase y Sebastian nos mira a los dos.
“Cuando esto termine”, dice Sebastián, “no me iré. traeré a cloe

hogar; ella vendrá conmigo”. No tengo tiempo para responderle.
“Primero Talvery, luego Romano. Tu trasero no irá a ninguna parte”. La respuesta de Jase
hace que los labios de Sebastian formen una sonrisa asimétrica.
Es difícil dejar ir las palabras, pero les digo a mis hermanos algo que a menudo no les digo.
"Gracias." Trago saliva y luego me vuelvo hacia cada uno de ellos, los asientos de cuero crujen
mientras lo hago. "Gracias por estar aquí. Por ayudarme y por ayudarla”.
"Por supuesto", dice Jase, sus ojos buscando los míos y la sonrisa triste.
demostración. “Sobrevivimos juntos. Luchamos juntos... Amamos juntos”.
“No estaría en ningún otro lugar. Me necesitas”, me dice Sebastian y me mira a los ojos.
"Sobre todo porque la cagué, pero aún así, me necesitas".
Su broma ilumina un poco el estado de ánimo, lo suficiente como para dejar entrar ligeramente
las otras emociones. Las emociones que me recuerdan que ella me dejó. Los que me prueban que
es por mi culpa.
Con su mano agarrando mi hombro, Sebastian me dice: "La recuperaremos".
“Y me la quedaré”, les digo, refiriéndose a cada palabra. La conservaré toda de todas las
formas que sepa.
"Está bien, basta de esta mierda", dice Declan, y Daniel suelta una breve carcajada. Hacía
mucho tiempo que no tenía una conversación como ésta. Uno que es real y toca una parte de mí
que permanece dormida. Una pieza que Aria tiene como rehén.
"Ya lo tengo todo cubierto", dice Declan desde la parte trasera de la camioneta. "La habitación
segura está vacía, pero no está lo suficientemente cerca de las habitaciones exteriores como para
que la alcancen fácilmente".
“¿Aden tiene visión cerca de la habitación segura?”
“Puede atacar el lado oeste a través de la ventana del pasillo, enviar bombas de humo y
tender una emboscada a ese lado de la casa. En unos minutos entraremos y saldremos con las
bombas, pero reaccionarán. Las probabilidades de salir del armario no son las mejores”. Jase
responde por Declan y puedo ver el plan que ya se está formulando en su cabeza.
Aden ya está esperando al otro lado. Están esperando a Jase.

señal.
"Necesitamos atacarlos a todos a la vez", le digo a Jase. La adrenalina en mi sangre casi me

asfixia. Sólo porque estoy sentado aquí. Necesito moverme, terminar con esta mierda y recuperarla.
“Dígales a todos que ataquen cuando yo se lo ordene”.
Mientras digo las palabras, la visión en la pantalla cambia y vuelve a ser Aria. Tiene los brazos
cruzados y se queda sola, torpemente, en la habitación central. Frente a Nikolai, ninguno de los
dos se movía, pero ambos mostraban una imagen de arrepentimiento.
No hay manera de que no haga todo lo que pueda para aferrarme a ella.
“Golpea las torres, la entrada principal y la habitación segura al mismo tiempo. Tenemos más
hombres que ellos”. Las palabras me dejan al segundo de la pantalla.
cambia de nuevo.
“¿Qué pasa con Romano?” Pregunta Declan.
"¿Qué hay de él?" La ira y el odio en el tono de Daniel reflejan lo mismo en cada uno de
nosotros.
"Podría intentar atacarnos mientras estamos de espaldas".
Declan dice y luego pasa a una transmisión que muestra a sus hombres alineándose en el territorio.
Están listos para atacar, esperando que Talvery se debilite. Si los derribamos primero, Romano nos
rodeará y, si lo desea, podría atacar.
“Él no sabe que nosotros lo sabemos, todavía no”, le responde Jase y luego Sebastian afirma:
“Mantendremos el lado norte más fuerte para Talvery, empujando a sus hombres hacia el lado más
pesado que Romano ha armado. No tenemos que matarlos a todos, sólo los suficientes para
superarlos en número. Lo suficiente como para hacerles comprender que Talvery, el nombre, el
imperio, ya no existe.
"Es como antes, nadie muere voluntariamente por un hombre muerto". Los ojos de Jase brillan
con los recuerdos de todos los retadores que hemos derrotado en el pasado. El nombre Talvery
puede ser antiguo, puede tener poder, pero cuando el hombre esté muerto, el nombre no significará
nada.
"¿Cuál es el plan?" Jase me pregunta y luego agrega: "Paso a paso".
"Tenemos que acercarnos primero", le digo. "Ella está en el ala este, así que podemos cortar
las transmisiones, eliminar la torre este discretamente sin bombas, acercarnos por ese camino y
una vez que estemos dentro, atacar las otras torres y la habitación segura".
“Estarán mirando a todas partes menos a nosotros”, responde Jase, asintiendo con la cabeza
y respirando profundamente. "Entra y tómala, Bastian y yo iremos y eliminaremos a quien venga
corriendo".
“Acaba con los feeds tan pronto como nos acerquemos a la torre este. Caminaremos a lo largo
de la línea de árboles”, le digo a Declan y él responde rápidamente: “Las cámaras giran cada
noventa segundos. Necesitará que manejen las transmisiones antes de pasar este camino. De lo
contrario te verán venir”.
"Hay hombres en el terreno", dice Jase. "Corta las transmisiones, entraremos allí, mataremos
a esos dos cabrones afuera de la torre este y los usaremos para entrar".
Sebastian mira a Declan y le pregunta: "Son huellas dactilares, ¿verdad?" con un asentimiento
De Declan, Jase añade: “Los cabrones muertos todavía tienen huellas. Funcionará”.
Con mi hermano y mi amigo detrás de mí, mis hombres rodeando al enemigo y listos para
hacer la guerra, es el momento. Mi corazón late mientras corro
El bosque y levanto mi arma, escuchando los gritos de sorpresa desde las torres sobre las
señales de seguridad cayendo. Puedo escuchar su miedo; Puedo sentirlo mientras levanto mi
arma en las sombras. Los tres disparamos, las balas amortiguadas por los silenciadores,
antes de que los dos hombres, hombres como yo, siquiera nos vean. Los dos primeros
hombres que morirán esta noche. Sus cuerpos todavía están calientes, pesados y flácidos
mientras los arrastramos hasta la plataforma de seguridad, limpiamos la sangre de sus dedos
en nuestros pantalones para poder entrar y comenzamos a poner fin a esta guerra.
CAPITULO 9 4
Aria
"I No puedo verte con él. La voz de Nikolai es tranquila, de alguna manera.
Sonando indulgente mientras me observa caminar en la casa de mi padre.
oficina.
Miro más allá de él las fotografías en la pared de mi padre. Hay una foto de mi madre y mi
padre, con mi tío entre ellos. Nunca lo conocí. En la foto, los abraza cerca y les rodea los hombros
con los brazos. Es una instantánea en blanco y negro, tomada justo antes de que asesinaran a mi
tío. Es sólo uno de casi una docena de fotografías en la pared a la derecha del escritorio de mi
padre. Pero sólo esa foto y otra más llaman mi atención.
Inspiro y exhalo lentamente mientras miro la segunda imagen, tratando de

mantente erguido y no dejes que nada anda mal.
Es la casa de Carter. La casa de los hermanos Cross. La misma fotografía que está en el
vestíbulo de Carter. Un pinchazo helado se extiende sobre mi piel y todo lo que puedo escuchar
son mis respiraciones superficiales.
Te juro que es lo mismo. Cuando la vi por primera vez supe que la imagen me resultaba
familiar. Pensé que tal vez había estado allí antes, pero por eso me resultaba tan familiar.
Mi padre tiene una fotografía de la antigua casa de Carter, la casa que destruyó, colgada en
su oficina. ¿Es un puto trofeo? ¿Un recordatorio de algo? Mi estómago se revuelve mientras cruzo
los brazos con más fuerza, sintiéndome cada vez más como un
animal atrapado. Ojalá mi padre estuviera aquí para poder preguntarle. Para poder enfrentarlo
después de todo lo que pasó. Pero si lo fuera… ni siquiera puedo imaginar por dónde
empezaríamos. Toda una vida ha ido y venido. No soy la misma persona que era la última vez
que puse un pie en esta casa.
Aunque no importa. Él no está aquí y dudo que venga a buscarme hasta que tenga tiempo.
Los negocios siempre han sido lo primero.
"¿Qué te hizo, Ria?" Me pregunta Nik y me giro hacia él. Sentado en el sillón orejero de cuero
color whisky en un rincón de la habitación, veo a Nikolai bajo una luz diferente a la que había visto
nunca antes.
No como mi amigo o ex amante, no como el chico que me necesitaba. Pero como un hombre
que sufre y está nervioso, imprudente y que desea un cambio, que lo necesita y está dispuesto a
aceptarlo.
Lo veo como un peligro.
"Nikolai, me estás asustando", susurro con un silencio que les ruega que permanezcan en
silencio, pero de alguna manera las palabras lo encuentran. La comisura de sus labios se arrastra
hacia abajo mientras sus ojos parpadean con una luz de reconocimiento.
"No es mi intención, simplemente no creo que te des cuenta de lo que tiene que pasar", dijo.
me dice y luego traga con una mirada de angustia en sus rasgos.
“¿Qué tiene que pasar?” Le pregunto, sintiendo que mis manos se enfrían mientras estoy sin
rumbo en la habitación. Saber que estoy una vez más a merced de hombres que me encuentran
deficiente.
“Hoy los hombres morirán”.
“Los hombres mueren todos los días”, respondo rápidamente y él me da una sonrisa triste
con su resoplido, inclinándose hacia adelante con los codos sobre las rodillas. Él mira al suelo y
no a mí. Sus ojos se cierran mientras me giro hacia la puerta de la oficina y escucho gritos que
resuenan por los pasillos. Las transmisiones están caídas. El teléfono celular de Nik suena, pero
sólo por un segundo antes de que lo silencie y su mirada se mueva de él hacia mí.
"Todo está bien. Tenías que saber que vendría por ti”, me dice, y sus ojos me ruegan que lo
niegue, pero ya sabe la verdad.
Los golpes en mi pecho se intensifican y un calor se extiende a través de mí, pero no lo
suficiente como para detener la frialdad que se aferra a mí.
"¿Me odiarás si lo hago más fácil?" Me pregunta Nik, cambiando su peso y alcanzando detrás
de él el arma metida en la parte trasera de sus pantalones. "Si lo matara, ¿me odiarías?" Me
pregunta, pero niega con la cabeza antes de que pueda responder. Mis labios están separados y
las palabras están ahí, sí, odiaré
Tú para siempre si lo matas. Las súplicas de no hacerlo son las mismas que he escuchado
antes, dichas por mi propia boca.
"Sabes que te amo", me dice y luego agrega: "Y sabes que él no es bueno para ti".
Observo cómo los músculos de su cuello se tensan mientras traga. Se levanta y abre un
cajón en el escritorio de mi padre, toma otra arma, verifica que esté cargada y la coloca
sobre el escritorio antes de cerrar la puerta.
"Huiste de él... Pero aún así, quieres que viva".

“No puedo explicarlo”, le digo a Nikolai, observando cada pequeño movimiento.
Me mira fijamente, oyendo el rastro de miedo en mis palabras y baja la mirada.
cabeza. “Nunca te haría daño, Ria. Deja de mirarme como lo haría yo”.
“Hay diferentes tipos de dolor. Y recientemente he llegado a aceptar que algunas
personas, algunos hombres muy cercanos a mí, no pueden evitar causarme los peores
tipos de dolor”.
“No me compares con él”, responde, y la amenaza en su voz es tan escalofriante como
la agudeza en sus ojos cuando me mira.
La respuesta sarcástica y plana proviene de un lugar de dolor muy profundo.
de mí. "¿Cómo me atrevo a hacer tal cosa?"
"Simplemente estás enfermo". Nikolai habla más para sí mismo que para mí. "Tú
ver. Cuando todo esto termine, ya lo verás”.
“He pensado mucho sobre eso. Sobre si estaba enfermo o no —le digo mientras rodea
el escritorio y se apoya en el frente. “Creo que tal vez por un momento lo estuve. Quizás
cuando no estaba bien, y sé que no estaba bien por culpa de él. Pero ahora puedo ver
claramente. Y estos días estoy pensando más en mí mismo”. Mis dedos pican por tocar mi
bajo vientre, pero no lo hago. No quiero que él ni nadie más lo sepa. Esperaré el momento
oportuno y luego huiré muy, muy lejos. Seré otra persona. Y dejar atrás todo rastro de Aria
Talvery y de este mundo.
“¿No crees que si estuvieras enfermo no lo sabrías?”

Asiento una vez, sintiendo una fuerza aumentar dentro de mí. “No te equivocas, pero
la cuestión es que, incluso si estoy enfermo, me gusta quién soy más ahora que antes. Veo
el mundo tal como es y soy más fuerte por ello”. No se lo digo a Nikolai, pero en el fondo sé
que puedo ser quien elija. Puedo hacer lo que quiera.
En este momento correr es lo que elijo, porque quiero que este niño viva una vida
rodeada de amor. Y no sé si es posible tener eso con Carter. No importa cuánto lo amo o
cuánto él crea que
me ama. No sabe amar. Y no permitiré esa vida para mi hijo.
Ante ese pensamiento, siento como si un clavo dentado recorría todo mi pecho
desde el interior. Llorándome. No está bien ni es justo, pero nada de esta historia lo ha
sido.
"Eres fuerte, Aria, pero puedo darte un mundo donde no tengas que serlo", me dice
Nikolai. Su voz acaricia el dolor que cae sobre mí.
Tres escenarios juegan en mi mente, en guerra interna.
Uno en el que Nikolai me abraza como solía hacerlo. Donde lo miro con el amor y
el deseo de antes, y luego miro a un niño pequeño en mis brazos, uno que no le
pertenece. Un bebé que siempre me recordará que no amo a Nikolai tanto como alguna
vez amé a otro. Nikolai cuidaría de mí, me amaría y cuidaría no sólo de mí, sino también
de este bebé. Y lo usaría; Sé en el fondo de mi corazón que eso es todo lo que alguna
vez sería.
Otra versión del jodido cuento de hadas me tiene de nuevo en la cama de Carter,
con las piernas cruzadas con un bebé acurrucado y acurrucado en mi regazo mientras
miro al hombre que amo, sentado en una silla al otro lado de la habitación, mirándome
desde la distancia. El elige.
El padre de mi hijo.
La bestia de un hombre.
Si las cosas fueran diferentes, nunca me separaría de su lado. Pero los deseos y
las esperanzas no sirven de nada. Las cosas no son diferentes y no criaré a un niño con
el veneno y la tensión que conlleva estar al lado de Carter.
Y en la tercera visión, la que elijo, estoy solo en un porche tranquilo, meciendo a un
bebé en brazos. Veo la pequeña casa alejada de un camino de tierra. Lejos de todo. Tal
vez un niño o tal vez una niña, pero de cualquier manera, no habrá odio ni venganza a
nuestro alrededor. El viento susurrará canciones de cuna y aunque este bebé no tendrá
padre, le daré todo lo que tengo y lo protegeré de lo que una vez fui y de este mundo
vicioso del que vengo.
Un día le contaré una historia tan cruda y tan cierta que no la creerá.
Sólo será un cuento de hadas que salió mal. Más importante aún, ese niño será más
fuerte y mejor que yo. No puedo elegir una vida mejor para mí. Pero puedo darle uno a
esta pequeña vida.
"Te amo, Nikolai", le susurro mientras abro los ojos y luego me aseguro de que él
me vea, realmente me vea antes de decírselo, "pero no es el amor que tienes".
para mí. Y amo a otro más que a ti”.

"Lo dejaste", me recuerda Nikolai y asiento con la cabeza, sintiendo la carne asada en mi
garganta.
"Si él me hubiera mostrado el amor que necesitaba, todavía estaría con él". Dejo que mi
mano viaje hasta mi estómago, donde sé que Nikolai ve mientras le digo: "En este momento no
puedo arriesgar nada".
La puerta de la oficina se abre sin previo aviso, trayendo consigo el sonido de la voz de mi
padre. "¿Aún estás con quién?" Las palabras suenan cautelosas.
Mi corazón se acelera mientras él cierra lentamente la puerta detrás de él y las luces se apagan,
la oscuridad se hace cargo hasta que se enciende la energía de respaldo.
Mi padre mira detrás de mí, compartiendo una mirada con Nikolai antes de volver a
mirarme. Mi respiración se vuelve acelerada.
"Padre", exhalo y no sé qué pensar. No se que hacer. En muchos sentidos me siento su
enemigo. Simplemente porque me he caído en la cama, pero también enamorada del hombre
que anhela ver a mi padre dar su último aliento.
"¿Aún estás con Carter?" pregunta mi padre, acercándose a mí, cada uno
paso sintiéndose intimidante.
Sólo puedo tragar hasta que deja escapar un profundo suspiro y me mira con simpatía. "No
escuché todo", dice, sus ojos se dirigen a Nikolai antes de encontrar mi mirada nuevamente y
continuar, "pero niña, esto no es tu culpa, y lo siento". Una repentina oleada de alivio me recorre.
Mis pulmones están quietos y se niegan a moverse, incluso con la tranquilidad. "Está bien, Aria".
La voz de mi padre es tranquila y no da más que consuelo. No puedo evitar acercarme a él y,
mientras lo hago, abre los brazos.
Ser amado incondicionalmente es algo muy raro. Pero de padres a hijos, hay perdón en
cada momento. Las paredes vigiladas se derrumban a pesar de que soy muy consciente de que
Nikolai está detrás de mí y mi padre delante de mí, acercándose para acercarme. Él susurra
que no es mi culpa. Sus palabras son de disculpa.
Me abraza cerca de él, me abraza como lo ha hecho antes, pero cuando yo era un niño.
Cuando lo dejé.
"Lo siento mucho, Aria", dice y me abraza con fuerza, aunque su voz es
tenso.
“No es tu culpa”, le digo, porque es verdad. Esta es la vida que llevamos y criamos. Nadie
tiene la culpa del odio y los estragos que provoca. Simplemente existe.
"Tengo miedo", confieso contra su pecho. El olor a cuero suave y colonia

especiada me envuelve tal como lo hacen sus brazos.
"Crees que lo amas y, considerando lo que hizo, lo entiendo".
Es casi impactante escuchar sus palabras, pero luego susurra: "No lamento tener que
matarlo".
Mi cuerpo se pone rígido en su abrazo, pero si mi padre se da cuenta de eso, no
lo deja ver. Un solo suspiro me deja y mis ojos se abren, mirando la pared frente al
escritorio de mi padre donde las fotografías me devuelven la mirada. "Debería haberlo
hecho hace mucho tiempo", dice mientras me alejo un poco, sin querer nada más que
correr una vez más. Corre muy, muy lejos, pienso mientras mis dedos pasan por mi
vientre y me alejo de mi padre. Alejándome de mi padre, veo que sus ojos son tan
fríos y oscuros como siempre.
Un paso, luego dos.
El segundo paso viene con el temblor del suelo. Un estruendo al principio, pero
luego un movimiento tan brusco que casi pierdo el paso.
Bombas. Uno tras otro y aparentemente a nuestro alrededor. Ingestas duras de
aire. Un pico de miedo y adrenalina.
Estamos bajo ataque. Y no se si es Romano…. o si es Carter que viene por mí.
Los hombres gritan, pero no los dos con los que estoy. Están en silencio mientras
caigo al suelo sobre mi trasero y me muevo hacia el borde de la habitación.
Esconderme en un rincón y apoyarme allí. Las explosiones están cerca, pero no lo
suficiente como para alcanzarnos. Aun así, siguen viniendo. Cada uno suena más
cerca que el anterior.
Nikolai y mi padre no buscan refugio como yo. Actúan como lo esperaban mientras
simplemente se apoyan contra la pared de la habitación, dejando que cada golpe
golpee sin diferencia en su expresión.
El suelo tiembla y los sonidos de las explosiones reverberan por la habitación.
Las bombas deben estar cerca, porque los estantes se empujan y con ello los libros
caen. Observo el arma mientras suena sobre el escritorio, el metal rozando el borde a
medida que se acerca a caer, pero de alguna manera logra aguantar, incluso cuando
el monitor se estrella contra el suelo, rompiendo el marco y forzando un grito. Yo con
la siguiente fuerte explosión.
Eso hace siete.
La lámpara se movió hacia el borde del escritorio, donde cae en cámara lenta con
la última explosión. Golpea el arma que Nikolai dejó en la esquina y la mirada de mi
padre se detiene en el acero.
"Jefe." La voz de Nik es severa, directa, casi una declaración más que una pregunta y la
dura mirada entre dos hombres verifica que mi padre también lo reconoce.
"¿Que puedo hacer para ayudar?" La pregunta de Nik es casual, esta vez tranquila.
"Siete", susurro la palabra, atreviéndome a ir en contra de los deseos de mi cuerpo
congelado. Lo único que puedo sentir es el hormigueo entumecedor del miedo. Pero conté
siete. "Siete explosiones". Los ojos de mi padre permanecen en los míos y sólo cuando dirige
su atención a Nikolai puedo respirar de nuevo. Él no me responde, no me dice una maldita
palabra mientras me quedo donde estoy, agachada y contando cada segundo desde ahora
hasta que caiga otra bomba. Pero el siguiente nunca llega.
Los fuertes pasos recorren la habitación al mismo tiempo que mi pulso acelerado mientras
mi padre camina alrededor de su escritorio, pateando su computadora caída mientras lo hace.
Mis hombros se encorvaron hacia adelante y mis ojos se cerraron de golpe ante el crujido de
la pantalla.
Me estremezco de nuevo cuando Nikolai pone una mano en mi espalda, extendida y
destinada a consolarme. No puedo evitar soltar un breve grito y retroceder hasta ver que es él.
"Joder", jadeo y trato de calmar mi corazón acelerado. Es demasiado. Este mundo es

demasiado.
“Estás bien aquí”, me dice Nik y en el momento en que lo hace, mi padre le ordena que se
vaya.
“Baja al ala oeste. Trae a Connor y al resto de ellos. Bloquea a cualquiera que entre”.
Nunca había visto a mi padre tener el aspecto que tiene ahora. Con ambas manos ligeramente
colocadas sobre su escritorio mientras está parado en la cabecera, todo lo que está encima de
la elegante superficie negra está desordenado e incluso las pinturas detrás de él están torcidas.
La sala no refleja nada del hombre poderoso y controlado que ha gobernado desde ese
mismo lugar durante años. Y tampoco la mirada en sus ojos. Hay una tristeza envuelta
alrededor de los oscuros remolinos de su mirada. Y una sensación de aceptación, además de
un cansancio que nunca había visto.
"¿Papá?" Me atrevo a hablar y él se atreve a ignorarme.
"Bloquea el pasillo y mata a cualquiera que entre". Él no me habla. Sólo a Nikolai.
Un pliegue recorre el centro de la frente de Nik mientras señala el teléfono que tiene en la
mano, cuya pantalla se ilumina con notificaciones cada pocos segundos. "No hay señales de
nadie"
"¡Lo sé! ¿No crees que vi los mensajes? mi padre le grita con palabras
apresuradas. La ira y el miedo adornan su expresión, pero esta vez, Nik no se
opone. Todo lo que veo es su espalda mientras su paso decidido lo aleja de mí y lo
saca de la habitación.
Dejándome sola con mi padre.
Todavía estoy en el suelo, esperando otra señal de lo que vendrá cuando mi
padre arroja algo al otro lado de la habitación. Aterriza con fuerza frente a mí, tal
vez a un pie de distancia y otra vez, estoy cagado de miedo. Mi estúpido corazón
no deja de intentar escapar de mi pecho.
Esto es la guerra, pero no sé cuánto más podré soportar.
“Tu diario”, dice mi padre. "Deberías tomarlo mientras puedas".
Apenas puedo distinguir sus palabras, y mucho menos cuál es el objeto con la
adrenalina y el miedo atravesándome. Mi cuaderno de bocetos que perdí hace
mucho tiempo, el cuaderno que inició todo esto.
Todavía me siento traicionado al saber que fue Nikolai. Que toda esta mierda
comenzó cuando él me atrajo y me hizo creer que era alguien a quien odiaba,
alguien que lo habría dañado sólo para enojarme, o peor aún, lo habría quemado o
tirado a la basura, simplemente porque podía.
Saber que no fue Mika y que fue Nikolai me hace sujetar el cuaderno con más
fuerza. Creo en el destino y que todo pasa por un
razón.
La portada no es nada especial. Simplemente un conjunto de flores silvestres

pintadas con acuarelas. Llegó así. Pero dentro de sus páginas hay bocetos del
mundo en el que solía vivir. El que se guarda a salvo en los confines de mi dormitorio
al otro lado de la finca. Fantasías que me atreví a soñar. Y vidas que nunca he
vivido.
Mientras miro el diario, me doy cuenta de cuánto ha cambiado tan rápidamente. Pero hay
una cosa que nunca lo ha hecho. Nunca cambiará.
“Pensé que habría pistas sobre adónde habías ido”, me dice mi padre,
explicando por qué las tiene. Nikolai me lo robó. Mientras me acerco a él,
apretándolo con fuerza, todavía me estoy recuperando de su confesión.
“¿La foto de mamá todavía está adentro?” De alguna manera tengo el coraje de preguntarle.
Mi padre sólo me mira fijamente, una mirada dura que no puedo ubicar. Es casi
vergüenza, casi odio lo que proviene de él y no sé por qué. Él no me responde,
obligándome a tragar con la boca y la garganta secas mientras me acerco al
cuaderno y dejo que las páginas pasen por mis dedos hasta que aterrizan.
en el mismo lugar que había visto por última vez. En el que la dibujé, pero el dibujo no está
ahí.
Justo cuando el corte afilado en mi pecho parece profundizarse, los bordes de las
páginas caen desde la yema de mi pulgar hasta detenerse, revelando la imagen escondida
con fuerza justo detrás de la portada.
Los amables ojos de mi madre me miran, en blanco y negro, y los recuerdos de ella
bailan en el fondo de mi mente. Cuando los días no eran tan largos y no estaban tan llenos
del terror que soportan hoy.
Cuando sabía que estaba a salvo y amado y que nada malo pasaría y, sin embargo,
todo era mentira.
Con una pequeña y triste sonrisa, me trago la sequedad en mi garganta y recojo
la foto para mostrársela a mi padre, mientras susurraba entrecortadamente: "Gracias".
Un pinchazo frío recorre mis hombros, provocando que un escalofrío recorra mi
columna hasta que guardo la foto. Es un sentimiento extraño. Uno que me recuerda cómo
me sentí esta mañana en el baño de la habitación de Carter. Una sensación de que alguien
más está aquí.
"Ella siempre fue tan hermosa". La declaración de mi padre es dura. Ni una pizca de
emoción dada a las palabras. Nuevamente mis ojos encuentran su foto en la pared, una
versión más joven de mi madre, colgada junto a la foto de la casa de Carter.
"Ella era", hablo sin consentimiento y luego asiento con la barbilla hacia la pared, y
mientras lo hago, alguien grita desde el fondo del pasillo. Suena más como una orden que
cualquier otra cosa, en algún lugar lejano, pero es todo lo que he escuchado desde que el
suelo dejó de temblar.
Espero un momento, mi cuerpo quieto, queriendo saber más de lo que está pasando,
pero mi padre no duda. No parece reaccionar en absoluto a lo que sucede fuera de esta
habitación, y no entiendo por qué.
“Esa no es la foto que sigues mirando”, dice y el escalofrío regresa a mí, como el borde
de un cubo de hielo corriendo por mi nuca.
“¿Él también te mostró una foto? ¿La foto de su casa?
Se me revuelve el estómago cuando asiento una vez, obligando a mi mirada a encontrarse con la de mi padre.
“Sí”, respiro la palabra, sacando fuerzas de la verdad y sintiendo un borde de desafío que
no sabía que tenía. "¿Por qué lo tienes?" Le pregunto de manera uniforme, levantándome
lentamente y agarrando con fuerza el cuaderno en mi mano derecha.
“La misma razón por la que he colgado todas estas fotos aquí. Son los fracasos que
me llevaron a la muerte”, me dice, volteándose a mirar las fotografías e ignorándome.
“Cada uno de ellos, mis errores”.
Puedo sentir la agonía desgarrarme mientras miro a mi madre. A la foto de ella con
mi tío y mi padre. Tragando saliva, intento hablar pero no puedo.
Su dedo golpea el cristal del marco del cuadro, el de la casa de Carter que fue
destruido. “Debería haberme asegurado de que todos hubieran muerto esa noche. Cuando
colgué esto, pensé que serían ellos quienes me matarían. Es posible que todavía lo sean.
Quizás incluso esta noche”.
Una parte de mí desea consolar a mi padre, asegurarle que todo va bien.
estar bien. Pero sólo serían mentiras, y él lo sabe mejor.
“¿Son ellos los que están aquí?” Logré preguntarle, ocultando mi desesperación por
saber y por qué quiero saber. La ansiedad susurra a lo largo de cada centímetro de mi piel.
La sonrisa de mi padre hace que sus ojos se arruguen y la risa áspera va acompañada
de la tos reveladora que proviene de los pulmones de un fumador.
Mientras estaba fuera, rezando para que viniera a salvarme, olvidé cuántos años ha
envejecido mi padre en los últimos años.
"Sí, por supuesto que lo son." Su respuesta es la que esperaba, aunque sé que no
debería hacerlo. Mi corazón late con fuerza y mi pulso se acelera, pero no le muestro nada
a mi padre. No le doy ninguna indicación de cómo me hace sentir ese conocimiento.
Ante mi falta de shock, mi falta de emoción, sin saber cómo reaccionar mientras los
pensamientos pasan por mi mente, mi padre me ofrece una pequeña sonrisa y luego
señala la foto de mi madre, golpeando su dedo una vez más, pero esta vez en hasta el
mismo borde. Casi como si tuviera miedo de tocarlo.
“Sabes que te amo”, dice mi padre y es entonces cuando su voz se quiebra y su
expresión se arruga. “Nunca fui un buen padre, pero te elegí y pensé que eso contaba
para algo”.
“Eres un buen padre”, digo, expulsando las palabras en un suspiro superficial, tratando
de contener la culpa y el miedo de lo que está por venir. Podría ahogarme en mis
emociones mientras doy un paso tembloroso hacia él, necesitando abrazarlo como él me
abrazó antes. "Sé que fuiste duro conmigo, pero esta vida es dura y yo la necesitaba".
Ahora entiendo por qué él siempre me hizo valerme por mi cuenta. Quizás él sabía que
este día llegaría antes que yo. El día que alguien le quitaría todo.
"No, no, Aria", dice mi padre mientras niega con la cabeza. Sus ojos buscan
mío, sin revelar ningún secreto sino escondiendo cada uno de ellos.
Se escucha otro grito, esta vez más lejano y llama mi atención pero sólo por una fracción
de segundo hasta que escucho a mi padre decir: “Tu madre no me pertenecía. Se suponía
que se casaría con mi hermano”.
Un latido de mi corazón, irregular y dentado.
“Ella lo amaba a él y a su dinero… su poder. Se suponía que heredaría todo. Él era el
que debía gobernar”.
Otro latido de mi corazón y mi padre toma la foto, el marco hace un ruido espantoso al
hacerlo, el marco se astilla, tal vez por ser tan viejo. Sé que se suponía que mi tío era el don,
el cabeza de familia. Era mayor que mi padre, pero lo mataron antes de que pudiera hacerse
cargo.
Lo que no sabía es que mi madre estaba involucrada con mi tío. Nunca me habían dicho
tal cosa.
"¿Ella se enamoró de ti después de su muerte?" Supongo en voz alta.
“Estaba embarazada y tenía miedo”, dice mi padre, sin mirarme en absoluto, ni la lenta
comprensión que se forma en mi rostro. “Necesitaba que alguien la protegiera después de
su rápida aventura con él, y yo la amaba. La quería”.
No puedo respirar, lo juro. Una mano invisible parece estrangularme mientras mi padre
levanta lentamente su mirada hacia la mía.
"¿Qué?" La incredulidad encubre el susurro.
“Estuvieron juntos poco tiempo y la mayoría de la gente no tenía idea.
Pero cuando él fue asesinado, ella estaba embarazada, sola y con un precio por su cabeza”.
"¿Mamá?" No sé cómo se me escapa su nombre, mi respiración se ahoga

yo ya que se niega a irse.
“Le dije que nadie lo sabría jamás y ella aceptó”. El pulgar de su mano izquierda recorre
el lugar donde un anillo de bodas abrazaría su dedo anular.
“Siempre te quise. Siempre te amé como si fuera mío”.
Mi cabeza tiembla por sí sola y mis ojos se abren como platos. Amplia por la conmoción,
lleno de miedo en la forma en que habla mi padre.
“Traté de amarte y mostrarte cuánto eras amado. Sí, fui duro contigo. Fui duro contigo
porque esta vida es dura, pero también… te pareces a tu madre”.
Busco algo detrás de mí para estabilizarme, pero no hay nada.

"Ella nunca me amó". Mientras habla, el suave recuerdo es instantáneamente
reemplazado por odio. “Hasta que decidió que quería más. ella quería a alguien
más y haría cualquier cosa para alejarse de mí. Ella era una rata. No estoy seguro de cuántos
errores realmente cometí por culpa de tu madre. Acogerla, no matarla antes ni hacer que la
asesinen”.
Todo en mi cuerpo está frío, de ese tipo entumecedor que me hace sentir como si no
pudiera estar aquí. Como si esto no pudiera ser real. No lo hizo. No hizo que mataran a mamá.
"No." La palabra llega espontáneamente mientras el miedo se instala profundamente en mis huesos.
“Nunca fuiste un error, Aria. Incluso cuando me haya ido, quiero que lo sepas. Sé que fui
duro y frío, pero no fue por tu culpa. Yo te amaba."
Puedo verlo en sus ojos, me está diciendo la verdad. Todo ello. Oscuro e insensible.
"No podrías haberlo hecho", digo, pero mis palabras son débiles y desesperadas.
La triste sonrisa tallada en su expresión está plagada de agonía. “Ella iba a hacer que me
mataran, Ria. Era ella o yo”.
"No." Mi memoria está deformada y retorcida. Mi realidad aún más.
“Sé que ella fue un error, tu madre lo fue. Uno que se quedó con
yo y todavía permanece en esta casa”.
Casi lo llamo papá; Casi le ruego que se detenga. para contarme todo
lo que acaba de decir era mentira. Pero no puedo decir una maldita palabra. Ni siquiera puedo moverme.
“Aunque siempre tuve que verte. Fuiste un recordatorio constante”.
CAPITULO 9 5
Carretero
“Oh "Ne more hall", escucho a Declan decirme suavemente desde mi auricular.
"Dos hombres a la derecha en la esquina".
Me rodea la extraña calma que surge en momentos como estos. Con
cuatro grandes escalones llego al final del pasillo, me detengo justo en la esquina y
espero. Escuchando cada sonido.
Sebastian y Jase están en silencio detrás de mí, pero están allí, ambos armados y
listos con los silenciadores. Solo Jase está marcado con una salpicadura de sangre, pero
cada uno de nosotros ha matado desde que entramos por una ventana, la rompimos
durante una explosión y nos colamos en los oscuros pasillos de este castillo prohibido.
Nos estamos moviendo demasiado lento. La idea mantiene mi ritmo rápido. Cada
segundo lejos de ella es otro momento en el que algo podría pasarle. En un momento
alguien podría alejarla de mí.
No se me escapa que casi muero aquí hace casi una década. Cada paso silencioso
me recuerda lo que podría haber sido si mi vida hubiera sido truncada.
Volviéndome hacia mi hermano, asiento y, de repente, los tres salimos al pasillo.

Conteniendo la respiración y luego soltándola, aprieto el arma, el metal retrocede y la
bala atraviesa el aire, golpeando la parte posterior del cráneo de algún cabrón. Hay un
crujido agudo, una niebla de
La sangre roció contra la prístina pared a mi derecha. Al estallido de otra bala y luego de otra
le siguen los golpes de cuerpos pesados e inertes que caen al suelo.
“Vienen cuatro hombres, detrás de ti y otro a tu izquierda. Saben que algo anda mal”,
dice Declan en el auricular mientras la adrenalina aumenta y Jase y yo compartimos una
mirada.
"Tómala, nosotros nos encargaremos de ellos", me dice Jase, levantando la mano y
apretando mi hombro con su mano izquierda. Sebastian asiente, sosteniendo su arma con
ambas manos y manteniendo su espalda contra la pared mientras el sonido de pasos y un
grito para que alguien responda resuena en el largo pasillo.
"La tendré pronto", les digo a ambos, "y luego volveré aquí". I
No sé por qué, pero parece mentira. Como si no fuera a volver.
Jase me da una sonrisa y rápidamente se da vuelta, los débiles sonidos de él recargando
su arma llegan hasta mí.
Sebastian mira por encima del hombro una última vez para mirarme antes de seguir a
Jase por donde vinimos.
Sin ellos se siente diferente. No se trata de venganza o asesinato. Que no es
sobre una guerra o un juego de poder por el territorio. Se trata sólo de ella. Sobre Aria.
No le fallaré. No la dejaré morir.
Impulsado por el recuerdo de mi pesadilla, sigo adelante. Cada paso se siente más
pesado, más ruidoso que antes, a pesar de que sigo avanzando en silencio.
Soy vagamente consciente de que Declan me está diciendo algo, pero lo ignoro. No
necesita decir nada cuando llego a la esquina y escucho voces.
Dos voces.
La luz se filtra bajo la puerta cerrada del pasillo oscuro. Y con ello están los
sonidos de Aria suplicando a su padre. Rogándole algo.
Mi corazón se retuerce en un nudo miserable. Ese sonido no debería existir. El dolor en
su cadencia. No debería permitirse.
Mi visión me engaña, dándome destellos de hace semanas. De Aria de rodillas y a mi
merced. Ojalá pudiera retirarlo. Mientras mi mano se posa en el frío pomo de acero de la
puerta que silencia sus gritos, desearía poder retirar todo.
Cada pieza de ello. Incluso en el momento en que me aferré a la vida ante el sonido de ella
voz que llega a través de una puerta cerrada.
Sólo me toma medio segundo abrir la puerta, con el arma levantada y lista para disparar,
pero es inútil. El cañón de uno ya mira fijamente
a mí.
"¿De verdad pensaste que no estaría lista para ti?" Talvery sisea mientras Aria toma aire, con
los ojos muy abiertos y arrinconada. Las lágrimas corren por su rostro y ahora podría matar al cabrón.
"Papá, por favor", le ruega y no puedo dejar de mirarla, incluso cuando el

El sudor en mi mano me hace sujetar el arma con más fuerza.
"Suelta tu arma", exige y el arma se desliza levemente entre mis manos cuando escucho a Aria
susurrar mi nombre. No con miedo, no con ira. Puedo escuchar cómo ella me necesita. No lo negará
su voz.
En mi periferia, ella da un paso hacia mí y su padre amartilla su arma en respuesta. El clic es
rotundo y premonitorio. Aria se queda quieta al instante.
Sólo ahora, ante el hecho de tener que tomar la decisión, me cuestiono si puedo matarlo
delante de ella. Si pudiera robarle a su padre.
"No lo hagas", le ruega en un susurro sin aliento. Ella aún me ama. Puedo
Siéntelo en la forma en que habla. Una parte de ella todavía se preocupa por mí.
Aprieto el arma con más fuerza, sin saber si ella todavía me amará después.
Si ella no estuviera aquí, él estaría muerto. Podría hacerlo si ella no estuviera aquí. Pero con
ella mirando, todavía rogando y esperando que el destino inevitable cambie ante sus ojos… estoy
dudando. He pasado una década esperando matar a este hombre. Esperando hacerlo sufrir por lo
que me hizo.
Pero si ella me odia después… entonces bien podría ser yo el que murió.
En cualquier otra situación, no lo habría dudado. Talvery estaría muerto simplemente porque
se tomó el tiempo para hablar. Aunque necesito que Aria me ame. Una vida sin amor no es vida en
absoluto.
Yo tampoco quiero morir. No quiero que ella me vea morir.
Por primera vez en años, no quiero morir. Necesito protegerla. Necesito hacerlo bien.
"Aria." Digo su nombre simplemente porque necesito verla una vez más.
Necesito saber que ella todavía me ama. Necesito que ella sepa que está bien. Pero mientras me
mira, su padre habla.
“¿Pensaste que no podía verte?” Talvery se burla, pero no lo escucho.
"Por favor, papá", suplica Aria, su pecho se eleva más y más profundamente.
“¿Que no tenía cámaras retrovisoras?”
Todo lo que puedo pensar es que necesito salvarla. En el fondo de mi mente, aunque estoy
mirando entre Aria y Talvery, todo lo que puedo ver es a ella en el
piso de mi oficina. De rodillas entre mis piernas, fría y sin respirar.

No dejaré que suceda.
“Estoy cansado y envejeciendo. Pero todavía no he terminado de luchar. Y no soy tan
estúpido”, dice en voz baja y sé que va a apretar el gatillo.
"No me acostaré y moriré".
"¡No!" El grito de Aria resuena en el aire al mismo tiempo que dice su última palabra.
La declaración de Talvery nuevamente no significa nada, pero Aria se lanza hacia adelante
y busca el arma que la tienta en la esquina del escritorio, lo es todo.
Su estocada nos distrae a los dos. Pero cuando él se vuelve hacia ella, no puedo hacer
nada más que lanzarme entre el arma que él le apunta y la mujer que necesito proteger. La
única razón por la que he tenido que vivir.
Mi arma le dispara al mismo tiempo que la suya, apenas rozando el brazo con el que
sostiene el arma mientras maldice.
No siento el primer disparo. Ni siquiera siento el segundo, pero lo veo. Veo el cañón del
arma y, mientras la bala vuela hacia mí, juro que lo veo.
El sonido del disparo es como ruido blanco y no significa nada comparado con el sonido de
Aria gritando. Su voz llena la habitación y parece arrastrarse a través del tiempo mientras mi
corazón late lentamente. Sólo un latido de su largo grito mientras me rodea con sus brazos.
Su voz se convierte en una canción, un murmullo de palabras cantado en voz baja; No

puedo entender lo que está diciendo mientras me miro el pecho, el rojo brillante empapando la
impecable camisa blanca mientras caigo al suelo.
Mi brazo no me sostiene, simplemente golpea fuerte el suelo, seguido de mi espalda y es
entonces cuando siento las agudas punzadas de dolor.
Intento tragar, pero en su lugar sale sangre. Una boca llena que se derrama mientras
intento decir su nombre.
En algún lugar del fondo de mi mente pienso que debería haberle disparado cuando entré
por primera vez. No debería haberme preocupado por Aria. Debería haberlo matado sin
pensarlo dos veces.
Una sensación de mareo me invade cuando mi cabeza cae hacia atrás, pero fuerzo mi
cuello hacia arriba, me obligo a mirar a Aria, a ordenarle que se ponga detrás de mí, pero ella
no me mira y no puedo hablar. Cada vez que lo intento, la sangre caliente me llena la boca. Es
todo lo que puedo saborear; es todo lo que puedo oler. Lucho por respirar, por moverme
uniformemente y no es el dolor. El dolor no es nada. Algo más me está reteniendo.
"¡No!" Escucho a Aria gritar, pero suena muy lejano.

"Lo siento", trato de decirle, pero las palabras se ahogan mientras me ahogo con mi propia
sangre. El odio me impulsa a mantener los ojos abiertos mientras Aria le grita algo que no puedo
oír a su padre. Ella está aquí, muy cerca de mí, pero ya no puedo mover los brazos para
abrazarla. Mi cuerpo está tan entumecido, tan pesado.
Lamento haberla puesto en medio de esto. Lamento haberla puesto en peligro.
Lamento haberla hecho querer correr de nuevo. Lamento no poder protegerla. Ese es mi peor
pecado.
Mientras veo que la oscuridad se instala, los sonidos se desvanecen y su tacto disminuye,
lamento mucho no poder protegerla.
Joder, no. Necesito protegerla todavía.
No quiero dejarla. No quiero morir.
"Aria", trato de decir su nombre, pero no puedo.
Intento luchar contra el gran peso que me sujeta. "Te amo
decir, pero las palabras no se escuchan. ¿Las dije?
Ella debe conocerlos. Ella debe.
"No puedes morir, Carter", escucho susurrar a Aria y suena tan cerca pero no puedo verla,
no puedo sentirla.
Por primera vez en mucho tiempo tengo miedo. Estoy aterrorizado.
No podría importarme menos la vida y la muerte. Pero no quiero estar sin ella. Necesito a
Aria. Necesito protegerla. Y a medida que la oscuridad se apodera de mí, estoy realmente
aterrorizado de no volver a verla nunca más.
El último pensamiento que tengo es que si yo muero, ella no puede morir por mí. De repente,
el frío se siente pacífico.
Ella no murió por mí. Si el precio para cambiar el rumbo del destino fuera que yo
Debe morir por ella… que así sea.
CAPITULO 9 6
Aria
t La sangre está por todas partes. Mis manos están manchadas con
eso mientras aplico presión a la herida de bala y le grito a Carter que
respóndeme.
"Mírate." Mi padre no ha dejado de hablar, no ha dejado de avergonzarme por

permanecer al lado de Carter. No ha dejado de avergonzarme por coger el arma.
Tenía que intentarlo. Con un hombre a cada lado de mí, ambos queriendo matar
al otro, no podía quedarme impotente, sin hacer nada.
La sangre no está tan caliente como las lágrimas que no paran. Él no me está
respondiendo; Él no me responde por mucho que grite. Su nombre me desgarra la
garganta mientras grito su nombre. Mientras lo hago, la presión se levanta
ligeramente sobre la herida casi en el centro de su pecho y más sangre se acumula
a su alrededor.
MUERTE FUERTE, o morirá.

Vuelven a mí las PALABRAS DE UN HOMBRE que nunca he conocido, y empujo mi cuerpo hacia
abajo, agarrando a Carter y poniendo todo mi peso en ambas manos, todavía comprimiendo las
heridas. "No me dejes", lloro mientras mi cabello se pega a mi cara mojada y las lágrimas calientes
se mezclan con su sangre mientras apoyo mi mejilla en la curva de su cuello.
Puedo sentir su corazón.

Suena cuando la puerta de la oficina se abre con un chirrido y mi padre me grita que me
levante. Ser un Talvery y demostrar que tomó la decisión correcta hace tantos años. Que soy
verdaderamente su hija. Sus palabras no significan nada para mí. Quedan suspendidos en el aire.
Lo único que escucho es el débil latido del corazón de Carter y lo lento que es.
Está desacelerando.
Sólo giro la cabeza para mirar a mi padre cuando lo escucho amartillar el arma nuevamente.
Tengo la garganta apretada por la emoción mientras miro desde el cañón del arma hacia él.
Sin embargo, la presión que tengo sobre las heridas de bala de Carter no flaquea.
“Lo amo”, le suplico a mi padre y, mientras lo hago, noto tardíamente un arma a solo un pie de
donde estoy, tan cerca que podía alcanzarla. Qué cosa tan inútil venir a verme ahora. Si lo dejo ir,
Carter morirá. Lo sé en lo profundo de mi alma.
Si pudiera alcanzarlo, lograr agarrarlo y matar a mi padre para terminar con todo esto, ¿qué
sentido tendría vivir?
Prefiero morir así, haciendo todo lo posible para salvar a quien amo, que vivir sabiendo que lo
dejé morir.
Mis ojos pasan del arma al retrato de la casa de su familia y cierro los ojos, presionando mi
mejilla contra el pecho de Carter mientras lo abrazo con más fuerza. Aunque ya no puedo sentir su
pecho moverse. Tampoco lo escucho respirar.
“Elige a tu familia, Aria. Hazte a un lado y déjame acabar con él. Te perdono”, subraya mi
padre en la última frase. Lentamente lo miro. Sus ojos se vuelven vidriosos mientras agarra el arma
con más fuerza. “No importa lo que pasó antes, pero ahora necesitas escucharme. Tienes que
actuar como la mujer para la que te criaron”, me dice mi padre y en lugar de escucharlo solo
escucho las palabras de Tyler.
No puedo mirar a mi padre ni al arma.

"Lo siento", susurro. No a mi padre, sino a la versión de mí que podría haberlo hecho mejor. A
las esperanzas de lo que pudo haber sido y luego yo
Recuerda, recuerdo la pequeña vida dentro de mí y lloro más fuerte. Lamento todos nosotros y lo
que podríamos haber sido si el destino nos hubiera tratado mejor.
"Perdóname", lloro en el hueco del cuello de Carter y luego escucho esa voz de nuevo, la
que solo he escuchado en mis terrores. Abrázalo fuerte o morirá.
"Lo soy", le susurro a nadie.

Y con eso escucho a mi padre susurrar cómo su propia hija lo traicionó y luego se despide
de mí con un disparo siguiéndolo de cerca.
La bala es fuerte y hace que mis hombros salten, pero me quedo cerca de Carter, aferrándome
a él con todas mis fuerzas.
Sé que lo escuché. Juro que lo hice, pero no sentí nada. Nada en absoluto.
Mis ojos se abren lentamente y tengo demasiado miedo para respirar. Sé que lo oí disparar,
pero no me alcanzó. Pasa un largo momento antes de que escuche caer un cuerpo.
Primero un ruido sordo y luego un golpe más fuerte. Tengo que darme la vuelta, mirar hacia el
escritorio y ver a mi padre, acostado boca abajo en el suelo, con los ojos mirando al frente pero
mirando a la nada mientras la sangre se acumula a su alrededor, derramándose por el agujero
en su mejilla.
Pasa un segundo, tic.
No puedo hacer nada. El grito es silencioso.
Pasa otro segundo, tock.
Y entonces es cuando noto un movimiento detrás del escritorio.
Mis ojos recorren los pantalones del traje hasta la camisa ajustada cubierta de sangre.
La expresión de Nikolai no es fría ni enojada. Tiene el corazón roto mientras baja el arma y
lo veo tragar.
“¿Quieres decirles que fuiste tú? ¿O deberíamos decirles que yo lo hice? me pregunta y su
última palabra es estrangulada. Nos mira a Carter y a mí y ni siquiera puedo responderle. No
puedo pensar en nada más que en cuánto tiempo ha pasado desde que sentí los latidos del
corazón de Carter.
Un pulso débil es la única respuesta que obtengo ante ese pensamiento.
“Ayúdame”, le suplico.
CAPITULO 9 7
Aria
t
de una película.
oye se lo llevaron. Me lo quitaron. Jase retiró mis dedos y Sebastian
me apartó mientras gritaba. El recuerdo se repite una y otra vez, pero
no soy yo. Simplemente estoy viendo cómo sucede como las escenas
“Duele mucho”, me cuesta decir en voz alta y no sé quién puede oírme porque ni
siquiera sé quién está a mi alrededor.
"Necesitas cambiar, Aria". Escucho la voz de Jase y los temblores que recorren mi
cuerpo solo aumentan.
"¿El está bien?" Lloro las palabras y él me deja caer en su abrazo.
Cuando miro hacia adelante, Nikolai está mirando. Él me salvó. Salvó a Carter.
“Están haciendo lo que pueden”, es todo lo que Jase me dice en voz baja, como
si no debiéramos estar hablando y las lágrimas caen, pero ya no lloro.
En lugar de eso, observo la habitación. Acepto a todos. ¿Cómo pude bajar las
escaleras? ¿Cómo llegué aquí y por qué están Nikolai y los hombres de mi padre en
la misma habitación con Jase y Sebastian? Hay otros hombres aquí también. Hombres
de ambos bandos.
Mi cara está caliente; mi pulso corre rápido. Antes de que pueda rogarle que me
lleve con Carter y lo traiga de regreso para verme, escucho otra voz.
"Esta tregua no va a durar mucho". La voz de Brett resuena por la habitación junto
con el sonido de varias armas.
El sonido de las armas que se levantan rápidamente detrás de mí, y ver armas por todos lados,
me calienta la sangre.
"Déjalos". Me arrancan las palabras y me apresuro a alejar a Jase. Camino con las piernas
temblorosas, pero con determinación hasta que le arranco el arma de la mano.
Esta guerra ha terminado.

El derramamiento de sangre ha terminado.
Ya terminé con esto.

Una expresión de sorpresa está escrita en el rostro de Brett, pero no tengo piedad de él.
No hay piedad para nadie, ya no.
"Hoy ha habido muertes más que suficientes".
Carretero. Mi corazón se parte por la mitad al pensar en su muerte. Apenas aguanta y yo no
estoy a su lado. No puedo dejar de ver su cara. O escuchar la forma en que dijo mi nombre.
El arma está caliente en mis manos y giro hacia la izquierda. De pie frente a la escalera, golpeo
la mesa con el arma, sacudiendo el precioso jarrón que mi madre solía llenar de flores cuando yo
era niño. Declaro: "No permitiré que suceda más". Las palabras oscuras me abandonan aunque no
recurro a nadie.
En mi periferia, apenas veo a los hombres bajar sus armas. Sus ojos arden
dentro de mí, preguntándome si tengo alguna autoridad, y yo me pregunto lo mismo.
Esto tiene que terminar y tengo que acudir a Carter. Es todo lo que puedo pensar mientras las
emociones suben a mi garganta.
"Queremos que Romano muera", dice Jase y su voz se escucha a través del
Gran espacio y hasta los techos altos.
“Pelea conmigo”, le digo, endureciendo mis palabras y sintiendo la ansiedad estirarse en cada
miembro que tengo. Cada centímetro de mi cuerpo está caliente. Cada pulso parece fuerte y duro.
“Alguien tiene que pagar por todo esto. Y ese hombre es Romano”, susurro.
a Jase, aunque es lo suficientemente alto como para que todos en esta sala lo escuchen.
“Mi padre está muerto, pero no dejaré que nadie más muera, no de tu lado”, mi voz se tensa
cuando le digo, mirando a Jase a los ojos, “y no de los míos.
¿Se entiende eso?
Los labios de Jase se arquean. “Lo es”, dice, y luego se vuelve hacia Nikolai.
"¿Que me cuentas de tu padre?" —me pregunta Brett.
"Traicionó a mi madre y su lealtad", hablo aunque mis palabras se ahogan. No sé qué pensar
o creer; todo lo que sé es que él es
muerto y mi madre nunca volverá. No tengo respuestas, nunca tendré forma de adquirirlas.
"El reinado de mi padre ha terminado y eso es lo único que importa".
“¿Quién reina ahora?” alguien a mi derecha pregunta y la habitación resuena con el

sonido de pies moviéndose.
“Reinamos juntos”. No dudo en hablar. Mi voz es clara y transmite una fuerte convicción.
"Hasta que Romano esté a tres metros bajo tierra, esa es la máxima prioridad para todos
nosotros". Me siento mareado por el aire tenso y la falta de una respuesta clara. "¿Bien?"
Pronuncio la palabra, desafiando a Nikolai o Jase a no estar de acuerdo.
"Cruz." La palabra prácticamente es escupida de la boca de Nik y el aire se espesa y

prácticamente me asfixia mientras observo a los hombres encontrarse cara a cara.
"¿Cuál es el estado de tu guerra, Hale?" Ha pasado un tiempo desde que escuché
Cualquiera llama a Nikolai por su apellido.
“¿Mi guerra?” pregunta con una arruga en la frente, acercándose a Jase.
"No quiero pelear", le dice Jase fácilmente, dejando caer sus hombros tensos y alejando
su mano de su arma. Mi corazón late con fuerza y Nik retrocede ligeramente. "Estoy de
acuerdo con Aria", dice Jase y traga saliva, mirando a Nikolai a los ojos. “Estoy de su lado
en esto. Todos luchamos juntos”.
"Estuviste de su lado antes", comenta Nikolai mientras los susurros se extienden por la
habitación como un reguero de pólvora. El silbido de las palabras no se detiene cuando Jase
habla junto con Sebastian, explicando que Romano ahora es un enemigo y que preferirían
ponerse del lado mío y de mi familia que de Romano por más tiempo.
"Tengo que admitir que me sorprende verte todavía aquí", le dice Brett después de un
momento de silencio a Sebastian. "Ha pasado mucho tiempo desde que te recuperaste". El
aire entre los dos es fácil. Deben conocerse. Quizás de una época anterior a esta, no estoy
seguro.
“Elegí mi lado”.
“¿Y de qué lado es ese?”
"El que está con Aria".
Los labios de mi prima se levantan en una media sonrisa. "Me gusta ese lado", le dice a
Sebastian.
“¿Necesitas hombres?” Jase pregunta y Nikolai responde: "Necesitamos armas".
"Tenemos armas", dice Sebastián fácilmente mientras se apoya contra la pared.
"Podemos llegar a un acuerdo", digo para interrumpir la conversación, listo para que
termine. "No habrá más muerte entre nosotros". Mi voz
lleva una nota de finalidad y nadie está en desacuerdo mientras camino hasta el final de la escalera,
mirando el espacio vacío mientras me agarro a la barandilla.
El lado de la casa al que conduce me da una sensación inquietante. Una enfermedad en mis
entrañas. Un miedo que no proviene de la lógica ni de la verdad.
El tipo de miedo que persiste y se apodera de ti. Un miedo a lo que ha pasado y ya no es. La
muerte se tiñe en estos pasillos. Y con la muerte, oscuridad.
“¿Dónde está Carter?” Pregunto y me giro rápidamente, frente a cada hombre que estaba en esa
habitación, cada hombre que me separó de Carter mientras yacía en el suelo, sangrando sin señales
de detenerse.
Nikolai no responde, y Sebastian tampoco. Los hombres en mi
Los del lado paterno están callados, pero me miran. No me importa si lo hacen.
Todos deberían saberlo. Me encanta. Yo lo elegí.
“No tuvimos tiempo de que el médico viniera a vernos. Está en el hospital”.
Jase me responde.
"¿Y?" Pregunto, la palabra apenas pronunciada.
“Y estamos esperando”.
No lloraré delante de estos hombres. No lloraré con un ejército vigilando mi
cada movimiento, un ejército que necesita fuerza y decisión. Así que sólo asiento.
"Aria, yo me encargaré de esto", me dice Sebastian y mi primo asiente.
“¿Qué hacemos con la casa?” pregunta Connor. Acabo de enterarme de que es el segundo al
mando de Nik. "La policía puede quedarse atrás, pero los periodistas vendrán pronto".
Los hombres empiezan a hablar. Unos cuantos a la vez y los corté a todos.
"Quémalo." Las palabras provienen de un lugar de dolor. Un lugar de dolor.
"Quemen esta casa hasta los cimientos", le doy a cada palabra el odio que se han ganado antes de
volverme con calma hacia los hombres, todavía agarrados a la barandilla y decirles: "Fue un incendio
en la casa... y nada más".
El silencio y la conmoción me saludan. La casa está inquietantemente silenciosa y desde este día
adelante, eso es todo lo que será.
No sé si estos hombres cumplirán la rápida tregua que hemos hecho o qué pasará una vez que
me vaya, pero ya terminé con todo. Las matanzas inútiles y las constantes amenazas sobre todo.
Antes de que un solo hombre pueda responder, sostengo la mirada de Jase y le exijo: "Llévame
con él". Finalmente solté la barandilla, doy un paso adelante, con paso seguro incluso cuando me
desmorono, y me dirijo hacia la puerta. Mi paso no disminuye y no espera a nadie.
Necesito a Carter.
La guerra ha cambiado; los jugadores han hecho la transición y se han tomado los peones.
Sin embargo, nada de eso importa si muere.

Necesito a Carter.
¿ESTÁS BIEN?
Miro el mensaje en mi teléfono durante mucho tiempo. La sala de espera del hospital está vacía
con las únicas excepciones Addison y yo.
Sólo me alejé del lado de Carter porque la enfermera me dijo que tenía que hacerlo. Sólo se permite
la entrada de cuatro personas a la vez en la habitación. Los tres hermanos de Sebastian y Carter
querían verlo y yo había estado allí desde el momento en que llegamos aquí. Ya han pasado diez
horas.
Dormí a su lado, mi mano en la suya y mi mejilla en el borde de su cama.

Sin embargo, solo dormía y despertaba y cada vez que caía en las profundidades de un sueño, él
estaba allí, esperándome.
Me sostiene en mi sueño y me dice que está bien. Pero no lo es. No está bien. Y se lo digo una
y otra vez. Él necesita volver a mí.
Lo necesito aquí. No puedo vivir sin él.
Con las lágrimas nublando mi visión, miro nuevamente el mensaje y en lugar de responderle a
Nikolai, le pregunto lo mismo.
¿Eres?
Me tomó un tiempo responderle el mensaje, pero su respuesta es inmediata: Mi
la respuesta depende de la tuya.
"¿Estás bien?" Pregunta Addison, rompiendo el silencio en la habitación. El único sonido es el
de un reloj en el otro extremo de la sala de espera que hace clic cada vez que cambian los números.
Se burla de nosotros.
Tragando el nudo irregular en mi garganta, agarro su mano cuando ella alcanza la mía y la
aprieto con fuerza, pero luego la dejo ir y la llevo de regreso a mi teléfono. "Sólo un mensaje", le
respondo débilmente. Todo el mundo me pregunta si estoy bien, como si eso fuera una posibilidad en
este momento.
Limpiarme suavemente debajo de los ojos con la manga de la sudadera con capucha negra y holgada.
Sebastián me dio, niego con la cabeza.
"Estoy aquí", dice Addison con una sonrisa débil que no dura. Simplemente parpadea en
su rostro.
"Y estoy aquí para ti", le respondo y ella se inclina hacia mí, apoyando su cabeza en mi
hombro por un momento antes de poner sus rodillas en su pecho y envolverse en la manta
que Daniel le dio. La sala de espera está muy fría. Pero supongo que es mejor así.
No esperaba que esto sucediera. Finalmente respondo a Nik.

¿Para qué? él pide.
Quiero contárselo todo. Ser tomada, enamorarme, aprender quién soy y qué quiero. No
le he contado a Addison ni a nadie sobre el bebé. Sólo una enfermera, en quien confié porque
estaba asustada con todo lo que había pasado. Tenía miedo de que el bebé se fuera. Dijo
que no podría decírmelo a menos que tuviera al menos seis semanas de embarazo. Así que
ahora es cuestión de esperar.
Todo es cuestión de esperar.

Háblame. ¿Dónde estás? Nik me envía un mensaje.
Hospital. Él no está bien. Mientras escribo la última palabra y presiono enviar, eso
Me pesa el enfermizo sentimiento de pérdida.
¿Realmente lo amas? Nik me responde con la pregunta y no espero
decirle que sí. Admitirlo.
Quiero quedarme con él, Nikolai. Necesito que esté bien.
Espero y espero esta vez mientras escribe pero no envía nada. Todo lo que me dan es
una burbuja de puntos, haciéndome saber que él está ahí, pero las palabras no.
venir.
No quiero perderte, le escribo antes de que pueda contestar. Puedo sentirlo

escabulléndose en mi corazón. Como si al darse cuenta de que realmente amo a Carter y
Carter me ama a mí, se rompiera el último hilo que una vez nos mantuvo unidos.
Él nunca nos dejará ser amigos. Si yo fuera él, no lo haría.
Sé que tiene razón, pero duele. Decir adiós nunca es fácil.
No trabajaré con él, Aria. Tengo que irme.
Ni siquiera sé si estará bien, le respondo el mensaje. Es egoísta de mi parte querer que
él esté ahí para mí, incluso sabiendo que esto es un adiós, pero Nikolai siempre me ha dejado
ser egoísta. Él siempre me ha amado. Y siempre lo amaré. Simplemente no de la forma en
que amo a Carter, y él merece que alguien lo ame de esa manera. Todo el mundo necesita a
alguien a quien amar así. Con todo tu cuerpo y alma. Ser consumido por ello.
Estará bien. Carter sabe pelear. Y no hay manera de que me dejara tenerte. Él volverá sólo
para alejarme de ti.
Las palabras de Nik me rompen. Sé que este será el fin de nosotros y lo que sea.
tuvimos. Lo único que será ya es un recuerdo.
Siempre estaré aquí para ti, pero tienes que acercarte a mí. No seré algo que se interponga
entre ustedes dos. Estoy aquí para ti, pero cuando él regresa contigo, sabes que ya no puedo
estar allí.
Te amo, es todo lo que puedo decirle. Mis últimas palabras para él.
Siempre, él responde. Sus últimas palabras para mí.
El tiene razón. Ya sé que Nikolai tiene razón. Si es sólo un amigo o más, no importa. Es
Nikolai o Carter y entre los dos no hay que tomar ninguna decisión. Siempre fue Carter.
Pero él necesita volver a mí.

“Te necesito”, susurro las palabras, agarrando mi teléfono con ambas manos mientras me
inclino hacia adelante, rezando a cualquiera que quiera escuchar.
La última vez que vino el médico, dijo que la cirugía ya estaba hecha. Sólo es cuestión de
si despertará o no. Y no saben que lo hará.
No puede dejarme así. Es todo lo que sigo pensando. Que egoísta soy en este momento,
pero lo soy. Lo necesito. Carter no puede dejarme. No puede dejarme en paz. No cuando
finalmente haya terminado. Mi mano se desliza hasta mi vientre. No cuando ni siquiera le dije
que tiene otra vida que cuidar.
Mi labio inferior tiembla mientras dejo caer mi cabeza contra la dura pared y miro el techo
blanco de la sala de espera afuera de Carter's.
habitación.
"Te necesito", lloriqueo y no sé si le estoy hablando a Carter, el hombre que amo y que no
puede hacer nada más que intentar sobrevivir, o a mi madre.
Orándole para que haga algo. Para salvarlo y evitar que me quede sola en este mundo frío.
"Te necesito", la súplica susurrada que sale de mí se vuelve irregular mientras cierro los
ojos.
La última vez que pronuncié estas palabras de esta manera fue cuando sostuve el cadáver
de mi madre mientras yacía en el suelo. En la habitación de arriba donde solía trabajar mi padre.
Mis ojos se abren lentamente cuando la historia de Carter vuelve a mí.

Dijo que llamé a la puerta.
Dijo que le dije a mi padre que lo necesitaba.
Afirma que fue mi voz.

Y todo el tiempo pensé que estaba equivocado porque nunca fui a ese lado de la
casa. No desde la última vez que pronuncié esas mismas palabras y mi madre murió.
Todo porque te juro que solía sentirla allí. Nunca deambulé por ese lado; Me asustó
incluso pensar en ir, porque la sentí y sé que estaba enojada. Amarga y esperando
algo que no podía darle.
Lentamente el hilo se deshace en mi mente. La verdad me provoca escalofríos.
No sé quién llamó a la puerta. No sé si por eso mi padre se detuvo y dejó ir a Carter

o no.
Pero sé de dónde vinieron esas palabras.
¿Cómo podrían mis palabras, pronunciadas en el piso encima de Carter cuando mi
padre casi lo mata a golpes, tener eco años después? ¿Cómo pudo haber escuchado
mis súplicas y pensar que estaban dirigidas a él?
NUNCA LLAMÉ a la puerta, ese no era yo, pero sí grité: "Te necesito". Sólo que pasaron
años antes de que llevaran a Carter a la habitación debajo del dormitorio donde
asesinaron a mi madre.
Esas palabras se las dio a mi madre. Las hablé, lo sé.
Pero no eran para Carter. Nunca fueron para él ni para mi padre.
Años después, creo que mi madre se los regaló. Se los dio a un niño vulnerable al
borde de la muerte, tan cerca del borde de un lugar en el que permaneció. Ella se los
dio a él, un niño indefenso atrapado en un lugar horrible, que se convertiría en un
hombre despiadado y despiadado. Y él algún día le daría venganza a cambio.
La historia está ahí, haciéndome cosquillas en el borde de la mente y me mantiene

congelada en mi asiento, agarrada al borde de la silla.
Los últimos meses se desarrollan en mi cabeza, en cámara lenta durante algunos
momentos y sólo atisbos en otras escenas.
La única razón por la que caí en la trampa de Romano fue porque Nikolai tomó mi
bloc de dibujo… el que tenía la foto de mi madre.
Sólo luché por ello por la imagen.
Tragar es inútil; Mi pulso se acelera y regresa una ansiedad que no había sentido
desde que me aventuré al ala este de la casa de mi padre. El ala donde murió mi madre.
Recuerdo cómo me sentí cuando apuñalé a Stephan. Mi piel se sentía como hielo.
Y había una mano, una mano sobre la mía que no paraba. No podía dejar de apuñalarlo. La
idea es aleccionadora para mi mente cansada. El cansancio que pesa sobre mis párpados
parece desvanecerse mientras intento tragar, cada uno de los eventos que me han llevado a
este punto encajando en mi mente como piezas de un rompecabezas.
Un escalofrío se extiende por mi piel mientras me agarro del reposabrazos de la silla con
los nudillos blancos. Mi sangre se enfría aún más y no puedo deshacerme de ella. No puedo
deshacerme del miedo helado que fluye a través de mí. Es algo antinatural y mis pensamientos
no tienen sentido. No es verdad. No es real. Es sólo una coincidencia.
Aún así, me vuelvo lentamente, muy lentamente hacia Addison y le pregunto, apenas
respirando las palabras: "¿Crees que los que perdimos se quedan con nosotros para siempre
de alguna manera?"
"Ria", exhala Addison mientras toma mi mano entre las suyas, liberándola del agarre del
reposabrazos y acaricia la parte superior con dulzura. “Él lo logrará”, dice y su voz está ronca
por la emoción.
Sacudo la cabeza, frotándome debajo de los ojos con la mano que ella no tiene y
diciéndole: “No, él no. Carter no”. Pasa un segundo, un latido doloroso en mi pecho antes de
mirar su suave mirada y preguntar: "¿Crees que otros, otros a quienes amamos pero que
fallecieron se quedan con nosotros?"
Ella busca mi mirada sólo por un momento antes de asentir con la cabeza.
"Ellos deben." Su respuesta es definitiva y no deja lugar a dudas.
Al mismo tiempo que el médico cruza la puerta y se dirige directamente hacia nosotros,
Addison añade: "Ni siquiera la muerte puede cortar el amor".
CAPITULO 9 8
Carretero
S él estaba aqui. Lo sé. Todavía puedo oler el suave aroma cítrico de ella.
champú. Mientras la muerte amenazaba con arrastrarme al infierno al que pertenezco,

juro que la oí cantar para mí. La cadencia de su dulce y femenina voz superó la
condenación que sabía que seguramente vendría y me aferré a ella.
Siempre me aferraré a ella.
Podía oírla, incluso sentirla, pero no podía abrir los ojos. no pude
hablar tampoco. Todo lo que quería hacer era decirle que la amo. Pero no pude.
Preferiría que me apuntara con un arma cualquier día que perderla.
TOC Toc. La puerta se abre con un chirrido cuando los golpes se filtran en la habitación.
Un trote en mi pecho prueba que todavía estoy esperando a Aria, pero no es ella. Mis hermanos
entran, pero Aria no está aquí. Por una fracción de segundo, creo que tal vez todo estaba en mi mente.
Que ella no estaba aquí en absoluto.
Quizás fue sólo un sueño.
El miedo consume cada parte de mí. Ella no murió en mi lugar. Aria no puede morir. ¡No!
"Aria", suspiro su nombre y Sebastian me dice que está bien. Ella está en el pasillo esperando.
Un dolor agudo atraviesa mi pecho, un dolor que nunca antes había sentido y
Puedo escuchar el pitido de una máquina una y otra vez mientras hago una mueca.
"No tienes que sentarte", me dice Daniel, moviéndose a mi lado y tratando de evitar que me
mueva. Quiero ir con ella. Para verla. “No te excedas”, oigo decirme a Jase. Cuando mi cabeza
comienza a sentirse más ligera, me concentro sólo en respirar.
"Vete a la mierda", le digo y lo empujo lejos, ignorando el calor de un dolor agonizante que
desgarra mi costado derecho. Me hiervo por dentro y en ese momento, en este momento débil de
mi vida, la puerta se abre y Aria está allí.
Es todo como un sueño. Mi cuerpo se desploma hacia atrás, mi atención se centra
completamente en ella y en la forma en que sus ojos se levantan hacia los míos, iluminándose al
verme mirándola.
"Solo relájate", me dice Jase mientras arrastra una silla por la habitación, cortando mi camino
hacia Aria por una fracción de segundo y nuevamente trato de levantarme e ir hacia ella, pero
duele jodidamente.
Daniel intenta empujarme hacia abajo, un empujón suave, pero puede irse a la mierda.
De todos modos, no necesita hacer nada; el dolor es suficiente para impedirme moverme. Es
un dolor tan agudo que puedo sentirlo en todas partes. Aumenta la ligera punzada de las agujas
en mi brazo. La presión en mi pecho se siente demasiado.
Sin embargo, todo este dolor es insignificante. Ella está aquí. Sobrevivimos.
"Estoy bien", aprieto entre dientes, negándome a apartar mis ojos de ella.
"Hazlo a tu manera", dice Daniel, luego levanta las manos y retrocede para apoyarse contra
la pared frente a mí. Su cabeza descansa contra las paredes color crema, junto a un cuadro de
alguna iglesia. Verlo me recuerda dónde estoy. El médico entró hace un momento. El Hospital
Saint Francis es pequeño y está ubicado en una calle secundaria. Ahora también están equipados
con dos docenas de hombres fuera de esta sala, este salón y este edificio.
El médico dijo que necesito al menos una semana en cama. Le daré dos días.
Quiero estar en casa. Con Aria.
No me quedaré aquí por mucho tiempo.
"¿Cómo estás?" Jase me pregunta y lo miro de reojo.
"Maldita sea", le respondo. Mi corazón se aprieta cuando veo a Aria dar medio paso más
cerca. Sus dedos se retuercen nerviosamente. Ella todavía está callada y no ha dicho una palabra.
Recuerdo esos últimos momentos, pero también recuerdo que ella se escapó.
Y la última vez que estuvimos solos… eso también lo recuerdo. Cómo se esposó a la cama a
mis órdenes. Por mi arrogancia.
Nunca más. Nunca dejaré que vuelva a suceder.

"¿Qué pasó?" Odio tener que preguntar y el nudo en mi garganta casi me asfixia sabiendo
que, independientemente de lo que pasó cuando me desmayé, mi pájaro cantor lo pasó solo. No
era lo suficientemente fuerte para ella.
Le fallé.
Se me contrae la garganta cuando Jase me dice que Nikolai mató a su padre. Le disparó y
ahora tenemos una tregua. Uno basado en la condición de que unamos fuerzas para eliminar a
Romano.
Nikolai era su caballero de brillante armadura. Sabía que le debía algo, pero nunca imaginé
que le debía mi propia vida.
"Entonces Romano es el nuevo objetivo", le digo a Jase con voz tensa, dejando de lado los
celos y el odio que tengo por el primer amor que Aria tuvo. Fuerzo la apariencia de una sonrisa
en mis labios mientras me muevo en la cama. Cada movimiento exacerba el dolor de las agujas
que se clavan en mis brazos.
Necesitaba una transfusión de sangre. Tres bolsas heladas de mierda. Quizás no pude
hablar ni siquiera abrir los ojos. Pero lo sentí. Sentí todo mientras rondaba el borde de la muerte,
luchando por volver con Aria, moviéndome hacia el sonido de sus tristes tarareos.
“Es la decisión correcta perseguir a Romano. Podemos dejar que los hombres de Talvery
elijan qué posición tomarán después, pero por ahora, Romano es el único enemigo”, dice Jase y
Daniel está de acuerdo.
"Lo sé." Trago con gravedad y miro a Aria en mi periferia. Puede que mis hermanos estén
frente a mí, pero me importan un comino. No me importa la guerra. Los territorios. No me importa
nada más que no volver a poner a Aria en la línea de fuego nunca más.
"Él sabe que lo jodimos". La voz de Jase es tranquila mientras desliza sus manos en sus
bolsillos. Puedo ver a través de sus jeans cómo los aprieta en puños antes de soltarlos y luego
lo vuelve a hacer mientras habla.
Los latidos de mi corazón son débiles y las voces a mi alrededor no son más que un ruido
blanco apagado mientras lo miro. Los suaves pitidos del monitor continúan mientras tengo que
obligarme a concentrarme en lo que dicen.
Todo lo que quiero hacer es asegurarme de que estemos bien. Necesito saber que Aria y
yo estamos bien y que ella me perdona. Para todo.
Estoy tan jodidamente débil por ella.
Ella me tiene en todos los sentidos que puede. Para siempre más.
"Con Aria siendo vista e involucrada, los hombres de Talvery no se volverán contra nosotros".
Mira por encima del hombro y hace una pausa, aparentemente mordiéndose la lengua antes de
agregar: "Por ahora".
Calculo la respuesta de Aria, pero ella no revela nada. Nada en absoluto. Su pequeño cuerpo
ni siquiera se balancea mientras mantiene su atención en mí. En los tubos que se conectan a la
aguja en mis venas y los monitores en mi pecho. Ojalá pudiera arrancar a esos cabrones ahora
mismo. No quiero que ella me vea así.
Puede que sea débil por Aria, pero no estaré así, confinado en esta cama, por mucho tiempo.
"Nikolai no nos traicionará mientras crea que Aria está a salvo", dice Jase.
“Nikolai no nos traicionará”, habla Aria por primera vez, con voz dura mientras le presta toda
su atención a Jase, desafiándolo a negar que lo que está diciendo es verdad. “Él cumplirá su
palabra”.
“La guerra entre nuestras familias ha terminado. Actuaremos como uno solo”. La fuerza y
determinación de Aria apenas se ven compensadas por la cruda emoción en su voz. La renuencia
a aceptar cualquier otra cosa será su perdición. Pero la atraparé.
Y me plegaré a su voluntad lo mejor que pueda.
“Por ahora”, habla Daniel. “Alguien de tus filas puede querer seguir su propio camino, tomar
hombres y unirse contra ti, Aria. Pero por ahora Nikolai está de nuestro lado. E incluso si se
separan, podemos dejarlos. No necesitamos luchar por su territorio”.
Aria lo evalúa, su pecho no se mueve porque se niega a respirar. Con un solo asentimiento,
da paso a lo que pueda pasar. Lo he visto antes, pequeñas facciones separándose. Generalmente
termina en derramamiento de sangre, pero eso lo manejaremos cuando llegue el momento.
Jase sostiene su mirada por sólo un momento antes de asentir una vez. “De cualquier
manera”, me habla, “Romano es hombre muerto. Puede esconderse en su casa segura todo lo
que quiera. Lo encontraré. Lo mataré."
“Otro día y los enemigos cambian”, comenta Daniel.
"Podemos hablar de ello una vez que te sientas mejor", dice Jase.
"Tú y Sebastian se encargan de esto, planean el ataque, pero mantenme informado".
La facilidad con la que renuncio al control sorprende a Jase, si su ceja levantada es una indicación.
"Tengo otras cosas que atender". Mientras hablo, mi mano agarra el borde de la cama y
desearía que fuera la mano de Aria. La necesito cerca de mí. Necesito saber que cada parte de
nosotros vuelve a encajar como debería, como debía hacerlo desde el principio.
Necesito que ella me ame.

Eso es todo lo que necesito.
"Una cosa más", me dice Jase, balanceándose sobre sus talones justo cuando Daniel
Se levanta de la pared, dispuesto a dejarnos en paz. Jase no puede captar la maldita indirecta.
"¿Qué?" No oculto mi molestia en la brusca respuesta. Pero solo
Hace sonreír a mis dos hermanos.
“¿Recuerdas a esa mujer en el Salón Rojo?” Jase me pregunta y siento el pellizco en mi
frente mientras niego con la cabeza.
Deja escapar un suspiro exasperado pero dice que no importa. “Su hermana es la chica que
conocimos en el Salón Rojo. Jennifer algo. Ella murió y su hermana está armando un escándalo.
Está amenazando y llamando a la policía”.
"¿Quién es ella?" Le pregunto, preguntándome por qué carajo debería importarnos.
Muchos imbéciles nos acusan a la policía cuando no saben nada mejor. Pagamos a la policía para
que nos digan exactamente quién y por qué. Y les pagamos bien.
“La hermana de la niña que terminó muerta. El que cuestionamos
sobre el alijo de SL comprado al por mayor”.
Miro de reojo a Aria, que se retuerce donde está y su mirada pasa de mí a Jase.
"¿Y?" Mi corazón se acelera, preguntándome qué estará pensando.

"Pensé en pasar por aquí y ver qué sabe ella".
“¿Y cómo vas a conseguir esa información?” Pregunta Aria, hablando nuevamente, pero solo
para dar a conocer su presencia y su nueva autoridad.
"No se preocupe, señorita Talvery", Jase se quita el nombre de la lengua, "seré un caballero".
"No te creo", le dice ella, pero un atisbo de sonrisa adorna sus labios.
“¿Necesitas que alguien te acompañe?” Daniel pregunta y es sólo

Entonces me doy cuenta de lo cansado que está. Qué cansados están todos.
"Puedo ir solo, solo quería que lo supieras", le dice a Daniel y luego me mira.
Se hace silencio en la habitación por un momento y cada segundo que pasa, me pregunto si
estará bien. Desde que Marcus nos contó la verdad sobre la muerte de Tyler, la tristeza y la
desesperación han nublado los ojos de Jase.
"¿Estás bien?"
La agonía recorre sus ojos azul oscuro, pero él la minimiza. Siempre ha manejado las
dificultades de esa manera. “Me estás preguntando cuándo eres tú
¿Atado a una maldita cama?

"Sólo estaré aquí por uno o dos días". Mantengo mi voz baja y de advertencia.
"Recuerda eso."
La risa de Daniel es genuina, pero la sonrisa de Jase no llega a sus ojos.
"Si estoy bien. ¿Por qué?"
Sacudiendo la cabeza, digo: "Nada".
"¿Eso es todo?" Daniel le pregunta a Jase y él responde levantando un dedo.
Continúa contándome sobre el dinero que ingresa y cómo ha sido jodida la última semana.
Cómo robaron otro cargamento de dulces. Ya no me importa. Simplemente no me importa.
Puede hacerse cargo de los problemas ahora.
Mientras Jase habla, los ojos de Aria no me abandonan. Puedo sentir su mirada ardiendo
en mí. Mi carne. Mi misma alma.
“¿Podrían darnos un minuto?” Le pregunto a mi hermano mientras una punzada de dolor
rebota en mi lado derecho, desde los dedos de los pies hasta la cadera, sube por la parte
posterior de mi hombro y baja por delante. Todo mi cuerpo está en agonía.
Pero es mi pecho el que más duele. El dolor que llena el vacío de mi pecho donde debería
haber calor. Finalmente miro a Aria, dejando que mi mirada recorra su pequeño cuerpo. Su
fina camisa de algodón está arrugada, presumiblemente por esperar en las sillas todo este
tiempo hasta que me despierte.
Por favor Dios, que ella me haya esperado. Debe significar algo para ella estar aquí. No
recuerdo todo lo que pasó, pero estoy seguro de que le dije que la amaba. Estoy seguro de
que si alguna vez hubiera palabras que pronunciaría cuando la muerte viniera a llevarme,
serían sólo aquellas que hablaran de lo que ella significaba para mí. Todo.
"Necesito hablar con Aria".

CAPITULO 9 9
Aria
"PAG Al menos, perdóname”. Se lo he preguntado muchas veces esta noche.

Esta vez es a su cara mientras está consciente, no mientras tiene los
ojos cerrados y está lejos de mí, cerca de la muerte.
puerta y nunca más podrá abrazarme.
En el momento en que se cerró la puerta, no pude evitar suplicarle una vez más que
me perdonara. “No debería haberme ido”. Dejo que las palabras caigan de mis labios
mientras me acerco a él.
Tiene los ojos más oscuros que he visto en mi vida, pero las motas plateadas me
atraviesan… siempre. La forma en que me mira, como si sólo existiera para ser
consumida por él, me perseguirá hasta el día de mi muerte. Y no lo haría de otra manera.
Me muero por dentro estando tan lejos de él. Necesito tocarlo, abrazarlo y asegurarme
de que realmente esté aquí. Mi corazón no cree que esté bien. Y duele dentro de mí
como ningún otro dolor que haya sentido jamás.
“Mientras me perdones, te perdonaré todos y cada uno de los pecados que te hayas
atrevido a cometer. Solo Amame. Todo lo que quiero eres a ti, Aria. No puedo perderte”.
Sus últimas palabras son tensas, el dolor de sus heridas se muestra incluso con el goteo constante
de la vía intravenosa que obliga a los analgésicos a entrar en sus venas.
Ni siquiera puedo pensar en perdonarlo, sabiendo que no tenía por qué terminar así.
No tuve que correr. Parece infantil ahora, estar parado frente a
él, viendo las consecuencias de mi miedo y de mi decisión precipitada de ocultarle la

verdad y huir de todo.
"Carter", digo, y su nombre es una palabra torturada en mi lengua. "Lo siento
mucho", digo dolorosamente mientras lo alcanzo, acercándome a la cama del hospital y
dejando que mi mano caiga sobre su antebrazo. Mis piernas están débiles; Apenas
puedo soportar verlo así.
Mi bestia, conectada a una máquina y plagada de dolor. Todo por mi culpa y mi
estupidez.
"Perdóname", apenas puedo pronunciar las palabras, dejando que todo entre
nosotros se derrumbe. Cada pretensión, cada muro. No hay lugar para nada de eso
entre nosotros. "No debería haber huido de ti".
"Te perdono." Su voz profunda es cruda. “Ya te dije que sí. Todo lo que quiero es a
ti."
Todas las palabras que quería decirle están estranguladas en el fondo de mi
garganta, negándose a salir al verlo.
“No somos perfectos. Y si pudiera, regresaría y cambiaría la forma en que
surgió, pero que me condenen si te dejo ir.
Está diciendo todo lo que soñé que diría, pero todavía tengo que decírselo y no
puedo.
No puedo soportar decirle por qué me fui.
"Está bien, pájaro cantor", me dice Carter, tranquilizándome y atrayéndome a
acercarme aún más. "Te amo", susurra y eso me rompe. Finalmente, y por completo,
rompo por él. Cada parte de mí se hace añicos.
Y nunca me he sentido más completo en mi vida. Totalmente arruinada para el
hombre que amo.
Queda un secreto. Una pequeña verdad que podría cambiarlo todo.
Y ya no se mantendrá oculto.
"¿Quieres saber algo?" Le pregunto, sintiendo que la tensión en mi cuerpo
aumentaba con la ansiedad. El secreto que he estado guardando me tragará por
completo a menos que le dé la libertad de hablarlo.
Con la mirada cansada, el agotamiento de todo pesando sobre la fuerza que posee
Carter, roza mi mejilla con sus nudillos y tomo su mano entre las mías.
“Cualquier cosa”, me dice y deja escapar una profunda exhalación.

Con una pequeña sonrisa vacilante en mis labios, dejé escapar el secreto en voz
baja: “Creo que estoy embarazada. Por eso corrí”. Los pinchazos secretos
mi pecho, creando un cráter tan profundo que nunca se llenará si la reacción de Carter
no cura la herida. “No sabía qué hacer”.
Quizás me perdone por ocultárselo. Pero nunca lo haré. En este momento, viendo
y sintiendo con cada parte de mí cuánto me ama, no puedo creer ni por un momento
que alguna vez me atreví a no decírselo. Para ocultarle esto.
Pasa un segundo y siento un golpe en mi pecho crudo y doloroso mientras el dolor

y la traición destellan en sus ojos.
"¿Embarazada?" pregunta y yo sólo puedo asentir.
En los segundos que pasan sin una respuesta de su parte, sin saber lo que está
pensando, el dolor corre por mis venas y me acerco más a Carter, necesitando que me
dé algo.
"Lo siento", susurro las palabras, sintiendo que el remordimiento me consume. Iba
a escaparme y llevarme a su hijo conmigo. Las lágrimas caen libremente por mis
mejillas. Si me odiara, lo entendería; No hay manera de que alguna vez lo perdonaría
si él se hubiera atrevido a hacerme lo mismo.
Hay un momento en el que alguien mira directamente a tu alma y sientes lo que él
siente. La pérdida, la insignificancia, la agonía de estar solo. Puedo sentirlo en él
cuando me mira y no soporto verlo. Mi mano encuentra la suya y la aprieto con las
mías, necesitando que sepa que estoy aquí ahora. “No quiero irme y lo lamento. Me
arrepiento de haber salido por esa puerta”, le suplico. Y me aprieta la mano antes de
llevar mi muñeca a sus labios y dejar un lento y tierno beso allí. Un beso que se siente
como una despedida.
Finalmente, habla y no es nada de lo que esperaba. “Prometo que seré un buen padre. Te
juro que lo haré”.
No puedo hablar.
"Dame una oportunidad. Sólo una oportunidad”, me ruega, como si alguna vez fuera a dejar
su lado otra vez. "Seré bueno contigo, seré un buen padre, lo prometo". Traga espesamente.
“Me avergüenzo de lo que hice y de quién fui. Por favor, Aria, no tenemos que decírselo.
"¿Qué?" Le pregunto mientras lucho por mantenerme al día con lo que sea que esté
pensando. Sé que ahora no se encuentra bien, todavía tiene dolor y toma medicamentos. Acaba
de despertarse. “¿Decírselo a quién?” Le pregunto, mi corazón se acelera.
"Nuestro bebé", dice mientras me mira y lleva su mano a mi mejilla, pasando su pulgar debajo
de mi ojo para secar las lágrimas acumuladas allí. "No tenemos que decirles qué monstruo fui",
susurra las palabras tensas y pierdo toda la compostura, tapándome la boca con la mano y
cayendo sobre él. Soy consciente de mi peso y me aseguro de mantenerlo alejado de él, pero Dios
mío, necesito que me abrace. Y necesito abrazarlo.
En este momento y para siempre.

"Te amo, Carter", es todo lo que puedo decir cuando finalmente lo admiro.
Mi aliento y mis palabras me abandonan mientras un calor fluye sobre mí, tomando cada
partícula del frío amargo y desterrándolo de mí. Choco mis labios contra los de Carter y él
rápidamente acuna mi cabeza con su mano, inmovilizándome contra él y profundizando el
beso. Su lengua se desliza entre mis labios y le concedo la entrada.
Nuestras lenguas se mezclan y él masajea la mía con movimientos rápidos y posesivos.
No respiro hasta que se separa.
"Haría cualquier cosa por ti." Dice las palabras como si fueran una confesión. “Te lo juro,
eres lo único que me importa. Nada más importa. Sólo tú y nuestro bebé”. Mientras habla, su
mano se desliza hasta mi cintura.
Él mira mi abdomen como si ya pudiera verme hinchado con nuestro hijo. La misma visión es
lo que me hizo correr en primer lugar.
"Tengo miedo." La miserable confesión me hace sentir mucho más débil.
"No lo seas." Las palabras de Carter son simples, pero imposibles.

"No sé qué va a pasar", le digo, sintiendo la cruda verdad.
del miedo que persiste en la declaración.
Los ojos de Carter buscan los míos mientras me subo a la pequeña cama con él, necesito
estar más cerca de él y me importa una mierda si apenas hay espacio.
Necesito mi cuerpo presionado contra el suyo. Necesito sentirlo respirar. En el momento en
que me abraza, mis preocupaciones se desvanecen, perdidas en la bruma de saber que estoy
donde se supone que debo estar. Al lado de Carter Cross. Nuestro presente y nuestro futuro
unidos.
“Nosotros gobernaremos. Eso es lo que va a pasar, mi pájaro cantor”.
Puedo sentir mi corazón retorcerse en mi pecho, rezando para ser la mujer que él quiere
que sea. Orar por nuestras vidas ya no puede separarnos. Y mientras mi mente da vueltas
con cada resultado posible de lo que podría ser, me doy cuenta de que no hay nada que
pueda alejarme de él. Ni una maldita cosa.
"Cásate conmigo. Tú perteneces a mí, Aria”. Los ojos oscuros de Carter me inmovilizan,
quitándome el aliento y negándose a devolverlo. “Cásate conmigo”, repite en voz baja, en un
susurro apenas pronunciado pero desesperado. Su cálido aliento acuna mi mejilla mientras
baja sus labios hacia los míos y me besa suavemente antes de que pueda responder. Con su
frente apoyada contra la mía y su mano agarrando mi cadera en su lugar, susurra su súplica
nuevamente. "Cásate conmigo."
Me aferro a él, enterrando mi cabeza en su pecho y respirando el aroma de un hombre
del que estoy perdidamente enamorado mientras asiento con la cabeza y dejo que el andrajoso
susurra, déjame con la desesperación de que todo esto sea real, "Sí". Está vivo. Él está conmigo.
Y me quiere como su compañera, su esposa, su amor.
Levanta mi cabeza con ambas manos en mi cara y me da un suave beso en los labios. Sólo
entonces pruebo la sal de las lágrimas que no sabía que estaba derramando.
"Lo eres todo para mí", susurra contra mis labios mientras limpia las lágrimas con el pulgar.
“Dime que todo va a estar bien”, le ruego. Mis palabras le ruegan. Mi cuerpo se hunde ante
el suyo en la forma que siempre ha querido que lo haga. En el momento en que lo vi, supe en lo
más profundo de mis huesos que pertenecía a este hombre. La otra mitad a mi alma. Mantener
su vida pegada a la mía es lo peor que he sentido en este mundo. Cada segundo que pasaba,
tenía miedo de moverme, sabiendo que él estaba sangrando debajo de mí. Perdió tanta sangre
que apenas logró sobrevivir y no puedo evitar pensar que si hubiera hecho el movimiento
equivocado, si no lo hubiera abrazado con tanta fuerza como pude durante tanto tiempo, él lo
habría hecho. Ya no estará aquí. Lo habría perdido.
“No quiero que me dejes nunca más. Nunca —susurro la última palabra, acercándome más
a él; Cada centímetro de mí que puede presionarse contra él lo es. Y Carter hace lo que mejor
sabe hacer. Me mantiene cerca, abrazándome contra él como si fuera a volar si tan solo aflojara
su agarre. Pero nunca volveré a hacer eso. Nunca.
"Mientras me ames, así será". Sus palabras se susurran a lo largo de mi piel, provocando
que se me ponga la piel de gallina por todo el cuerpo mientras me planta un pequeño beso en el
hombro. "Porque te quiero." Su áspera barba me roza el hombro y espero que me deje una
cicatriz. Espero poder sentirlo, verlo, tener evidencia de su amor para siempre.
"Te amo, Carter." La verdad es lo más fácil de decir en este

momento. Una cruda confesión que nos salvará de lo que esté por venir.
"Te amo, pájaro cantor". Su voz áspera es profunda, las profundidades de la sinceridad
Es tan cierto que adormece cada dolor dentro de mí. Cada dolor que alguna vez ha existido.
HAN PASADO LOS DÍAS desde que llegamos a casa.
Es extraño pensar en este lugar como mi hogar, pero eso es todo lo que es para mí ahora.
Para mí es más un hogar que la casa de mi padre. simplemente por
la gente en él.
"Tienes que tomártelo con calma". Intento evitar que mi voz suene como si estuviera
regañando a Carter, pero cada vez que se inclina hacia su lado en la cama para agarrar
algo de la mesita de noche, lo veo hacer una mueca. "Aún te estás curando".
Me acerco rápidamente, con cuidado de no poner mi peso sobre él y le agarro el
teléfono. La vibración de las notificaciones es una constante, pero aún así, en el momento
en que se la entrego, la silencia.
Jase y Sebastian tomaron la iniciativa mientras Carter estaba en reposo en casa.
Las heridas tardarán en sanar, incluso si mi bestia todavía se cree intocable.
Todavía no puedo respirar cerca de él. El miedo a perderlo no me abandonará.

“Sigues diciendo eso”, comenta con la misma ecuanimidad que yo le doy, pero la
sonrisa en sus labios, la felicidad genuina en sus ojos, no lo han abandonado desde que
le hablé del bebé. Cada vez que lo miro a los ojos, lo veo y es tan crudo, tanto que
apenas puedo soportar sostener su mirada.
"Hablo en serio, Carter", lo reprendo, aunque mis acciones son todo lo contrario. Moviéndome a
horcajadas sobre él en la cama, la sábana se desliza a mi alrededor, formando un charco detrás de
nosotros mientras me acomodo suavemente en su regazo y tomo su mandíbula sin afeitar entre mis manos.
"Te necesito", susurro.
Las comisuras de sus labios se levantan y sus grandes manos rodean mi cintura,
suaves y reconfortantes. Apoyo mi frente sobre la suya con mis labios tan cerca de los
suyos mientras él me dice: "Yo también te necesito".
Me da un beso rápido. Y luego otro.
“¿Hiciste otra prueba?” Me pregunta y puedo escuchar la alegría en su voz. Él
piensa que soy rara por hacerme una prueba de embarazo todos los días, pero tengo
mis razones. Se supone que la línea debe permanecer fuerte y oscura, porque entonces
significa que el bebé todavía está ahí y hasta que llegue la marca de las seis semanas,
necesito las pruebas de mi cordura.
"Sí", le digo. Casi menciono que Addison fue quien me lo dijo.
Dijo que la línea se debilita si se pierde al bebé. Ella está esperando como yo.
En cambio, me distrae un beso en mi cuello. Uno lánguido que hace que mis
pezones se endurezcan. Su barba áspera recorre mi piel, haciéndome instantáneamente
yo desenfrenado.
"Necesitas sanar". Prácticamente siseo las palabras con anhelo mientras sus labios
se mueven hacia el hueco justo debajo de mi cuello y su mano derecha llega hasta mi
pecho. Arrancando mi pezón entre sus dedos, finalmente levanta su mirada hacia mis
ojos y me dice: "Todo lo que necesito eres a ti".
Aunque está equivocado. Hay mucho más que necesita. Mucho más de lo que jamás podría
darle.
Es un hombre herido, con cicatrices tan profundas que no puede evitar sentirse abrumado por
ellas.
Todavía estoy esperando que algo se interponga entre nosotros, pero Carter parece empeñado
en mantenernos juntos. Y yo también. No permitiré que el amor no sea suficiente.
Las yemas de los dedos de Carter se deslizan fácilmente por mi cuello, dejando la piel de gallina
a su paso hasta que envuelve sus manos alrededor de mi garganta. Su pulgar recorre la parte inferior
de mi barbilla y luego baja hasta el centro de mi garganta. Sus labios están ligeramente separados,
su respiración es irregular mientras se endurece debajo de mí, su gruesa longitud presionándose
contra mí.
"Haré lo que sea por ti." Pronuncia las palabras con tanta intensidad antes de levantar lentamente
su mirada para encontrarse con la mía.
Mi maldito corazón le pertenece. Sólo empieza a latir cuando me mira así. Juro que es cierto.
Cualquier otra cosa que haga cuando él no está cerca no es lo que está haciendo ahora.
"Eres tan intenso", susurro, sin saber qué más decir, pero mi
Las palabras se pierden en la neblina de lujuria que persiste entre nosotros.
No sé si es el hecho de que obviamente estoy caliente por él o alguna otra razón, pero Carter
me da una sonrisa perezosa antes de mover el dorso de sus dedos por mi camisa de seda y pellizcar
suavemente mi pezón.
Mi instinto natural es golpearlo juguetonamente, pero él es demasiado rápido, agarra mi muñeca
y la inmoviliza detrás de mí.
Incluso mientras estoy a horcajadas sobre él, él me da órdenes.
"Tú me haces así", me dice con voz profunda y se inclina hacia adelante para besarme al mismo
tiempo que pellizca mi endurecido pico. Tengo que jadear mientras él lo hace, rompiendo el beso y
arqueando el cuello. Se toma el momento para pasar suavemente sus dientes por mi piel sensibilizada
y sé que estoy acabado. Cualquier autoridad que tenía sobre él ha desaparecido.
Carter es una bestia indomable. Pero que me condenen si lo aceptaría de otra manera.
"Todo se siente mejor cuando estoy contigo", murmura contra mi piel y su tono suena crudo e
insinúa el dolor que marcará para siempre lo que somos.
Con ambas manos en su mandíbula, lo miro profundamente a los ojos, brillantes de sinceridad.
“Todo”, me dice.
"Va a estar bien." Le ofrezco palabras que espero que sean ciertas. Haría cualquier cosa por
este hombre y sin nada entre nosotros, nada nos separará.
"Mejor que bien", dice antes de besarme dulcemente, solo rompiéndose.

lejos para agregar: "Lo prometo".
CAPÍTULO 1 0 0
Jasé
I Se suponía que era yo.

El auto pasa sobre un badén un poco demasiado rápido y mi cuerpo duro
se balancea en el sedán. Aprieto el volante con más fuerza y trato de tragar el
bulto duro que me ha estado asfixiando desde que supe la verdad sobre la muerte de Tyler.
Fue un éxito... para mí. Una jodida sudadera con capucha es la razón por la que él está a
tres metros bajo tierra y yo sigo aquí, dando por sentado cada día.
Reduciendo la velocidad ante la señal de alto, dejé que una respiración profunda calmara
la ansiedad que me recorría. Con una guerra en pleno apogeo y un enemigo desconocido que
nos toma pedazos como le place, no tengo tiempo para perderme en el desafortunado pasado.
No importa cuánto anhelo volver. Si tan solo pudiéramos regresar.
El zumbido del motor mientras paso por otro obstáculo me mantiene en el presente.
No debería haber salido ahora mismo. Pasar la tarde en los suburbios no está exactamente
en mi lista normal de cosas por hacer.
Pero tuve que salir de casa y alejarme de mis hermanos. El arrepentimiento, la culpa y el
duelo que persisten en sus ojos me persiguen día y noche. Se suponía que era yo. No lo fue.
No hay nada que pueda hacer para cambiarlo. Pero puedo visitar a Beth y tranquilizarla.
Mis llaves tintinean cuando el encendido se apaga y el suave rugido del motor se silencia.
Pasándome una mano por la cara, salgo del auto, sin importarme que la puerta se cierre de
golpe cuando mis zapatos golpean el pavimento. El vecindario es tranquilo y cada hilera de
calles está repleta de casas perfectas, nada que ver con la casa en la que crecí. Pequeñas
casas adosadas con ranchos elevados, con entradas pavimentadas y arbustos perfectamente
podados. Algunas casas tienen vallas, de madera blanca, por supuesto, pero no la 34 Holley, la
casa de Bethany Fawn, también conocida como la mujer que sigue armando escándalo en el
Salón Rojo. Más recientemente ha estado llamando a la policía y exigiendo respuestas. Ella es
la mujer que culpa a Carter por la prematura muerte de su hermana. Su hermana Jennifer, una
chica que conocimos en el Salón Rojo hace semanas. Una chica en un lío del que no podía salir,
con una adicción a las drogas que no podía dejar.
Sé todo acerca de querer culpar a alguien y buscar respuestas a preguntas que no hacen
ninguna diferencia una vez que las tienes. Bethany está herida y enojada, pero no encontrará
ninguna respuesta de nuestra parte. Una simple advertencia debería asustarla.
La piel sobre mis nudillos se tensa y los cortes de unas noches antes se abren, provocando
un dolor que me sube por el brazo. Doy la bienvenida al hirviente recordatorio de que estoy vivo.
Toc, toc, toc. Ella está ahí, puedo oírla. El tiempo pasa sin nada más que el sonido de
alguien escabulléndose detrás de la puerta, pero justo cuando estoy a punto de tocar de nuevo,
la puerta se abre unos centímetros. Sólo lo suficiente para revelar un vistazo de ella.
Su cabello castaño cae en mechones ondulados alrededor de su rostro. Se quita los

mechones caídos de la cara para mirarme.
"¿Sí?" Ella pregunta y mis labios amenazan con torcerse en una sonrisa.
“¿Betania?” Su peso se mueve detrás de la puerta mientras su mirada recorre todo mi
cuerpo y luego regresa para encontrarse con el mío antes de responder.
a mí.
El ámbar de sus ojos color avellana se arremolina con desconfianza cuando me dice: "Mis
amigos me llaman Beth".
"No nos habíamos conocido antes... pero felizmente te llamaré Beth". Las palabras coquetas
se me escapan fácilmente y poco a poco su guardia baja, aunque lo que queda detrás es una
mezcla de preocupación y agonía. Ella no responde ni responde de ninguna otra manera que no
sea apretar más la puerta.
"¿Te importa si tengo un minuto?"
Ella frunce ligeramente sus labios carnosos mientras la puerta agrietada se abre una pulgada.
más para responder con cautela: "Depende de para qué estás aquí".
Los latidos de mi corazón galopan, trotando más rápido en mi pecho a medida que aumenta
la ansiedad. Estoy aquí para darle una advertencia. Mantenerme alejada de la Habitación Roja y
superar cualquier mal deseo que tenga para mis hermanos y para mí.
Realmente es una pena; ella es jodidamente hermosa. Hay inocencia, pero también una lucha
en ella que es igual de evidente e incluso más atractiva. Si la hubiera conocido en otros términos,
haría cualquier cosa para tenerla debajo de mí y gritar mi nombre.
Los colores arremolinados en sus ojos se oscurecen mientras su mirada baila sobre la mía.
Como si pudiera leer mis pensamientos y supiera las cosas malas que le haría y que nadie más
podría saber. Pero no estoy aquí por eso, y mis enfermizas perversiones tendrán que esperar a
alguien más.
Apoyo mi hombro contra la dura puerta de entrada de nogal y deslizo mi zapato entre el hueco
de la puerta, asegurándome de que no pueda cerrarla de golpe. En lugar del ligero miedo que
pensé que podría brillar en sus ojos cuando mi expresión se endurece, sus ojos se entrecierran
con odio y veo el hermoso tono rosado en su piel pálida iluminarse a rojo, pero no es con sonrojo,
es con ira.
"Tienes que mantenerte al margen del negocio de Cross, Beth". Me inclino más cerca, mi voz
baja y uniforme. Mi mirada dura se encuentra con la suya entrecerrada, pero ella no se inmuta. En
lugar de eso, aprieta los dientes con tanta fuerza que creo que se van a romper.
Con la palma de mi mano cuidadosamente colocada en el marco de la puerta y la otra
extendida contra su puerta, me inclino para decirle que no hay respuestas para ella en la Sala
Roja. Quiero decirle que mi hermano no es el hombre que busca, pero antes de que pueda decir
una palabra, ella me sisea: "Sé todo sobre Marcus y la droga y por qué ustedes, imbéciles, hicieron
que la mataran".
Mi pulso late en mis oídos, pero incluso por encima de él, escucho el dolor tenso grabado en
su voz. Su respiración se estremece cuando agrega: "Todos pagarán por lo que le hicieron a mi
hermana". Su voz se quiebra cuando sus ojos brillan y las lágrimas se acumulan en las esquinas
de sus ojos.
"No sabes de lo que estás hablando", le digo mientras la ira crece dentro de mí. Marco. Sólo
el nombre hace que cada músculo dentro de mi cuerpo se contraiga y se enrolle.
La droga.
Marco.
Antes de que pueda siquiera unir lo que ha dicho, escucho el clic de un arma y ella deja que
la puerta se abra, haciéndome perder el equilibrio.
El shock hace que se me revuelva el estómago cuando el cañón de una pistola pasa frente a mis
ojos. Se inclina hacia atrás y se mueve para sostener la pesada pieza de metal con ambas manos.
Lanzándome hacia adelante, todavía desequilibrada mientras el miedo se agita en mi sangre, agarro
el barril y lo levanto por encima de su cabeza, empujando su pequeño cuerpo hacia atrás hasta que
golpea la pared de su vestíbulo.
¡Estallido!
El arma se dispara y el destello de calor hace que la piel de mi mano que sostiene el cañón
arda y chamusque con un dolor intenso. Su espalda baja choca contra una mesa estrecha, una
fila de libros se cae y el correo cae al suelo cuando tropiezo con ella y finalmente la inmovilizo
contra la pared.
Su pequeño grito de miedo se silencia cuando llevo mi mano derecha a su delicada garganta.
Mi izquierda todavía agarra el arma. Ella lucha debajo de mí, pero con un pie de su altura y un
músculo que no podía igualar por mucho que lo intentara, no tiene sentido. Su corazón late tan
fuerte que siento que coincide con el mío.
Ella grita cuando levanto el arma más alto y se la arranco de las manos. ambos de ella
Las manos vuelan hacia la que tengo apretando su garganta.
Ella intentó matarme. No puedo creerlo.
Apenas recuperando el aliento, no dejo que nada se muestre excepto el control absoluto que
tengo sobre ella. La puerta está abierta de par en par y estoy seguro de que alguien la habría
oído. Una leve brisa entra detrás de mí y doy un paso atrás, arrastrándola conmigo lo suficiente
para poder cerrar la puerta de una patada y luego presionarla contra ella. Su pulso se ralentiza
bajo mi agarre y sus ojos me suplican piedad mientras sus uñas afiladas se clavan en mis dedos.
Pasa un segundo antes de que afloje mi agarre lo suficiente para que ella pueda respirar libremente.
A través de su ingesta frenética, me inclino hacia adelante, aplastando mi cuerpo contra el

de ella hasta que se queda quieta. Hasta que sus ojos se agrandan y miran directamente a los míos.
Verla, el miedo, la desesperación, el deseo de vivirlo, emociona un lado oscuro de ...
mí que ha
estado rogando salir a la superficie.
"Vas a contarme todo lo que sabes sobre Marcus". Bajo mis labios hasta el caparazón de su
oreja, dejando que mi barba áspera frote su mejilla.
"Y todo lo que sabes sobre la droga".
Con una respiración tranquilizadora, mis pulmones se llenan con el dulce olor de su suave
pelo que roza mi nariz.
Paso mis dedos por su cabello y dejo que mi pulgar recorra su esbelto cuello antes de
inclinarme hacia ella, dejándola sentir lo duro que me siento simplemente por estar vivo. Sólo para
tenerla a mi merced.
"Pero primero, vendrás conmigo".
UNA SOLA MIRADA, La historia de JASE CROSS , ya está disponible. Haga clic aquí para
empezar a leer!
ESTE NO ES el final de Carter y Aria. Estoy obsesionado con su historia y hay mucho más
por venir. Su historia de amor se mostrará en el trasfondo de los próximos libros en el
mundo de Sinful Obsessions. Espero que te enamores perdidamente de estos personajes
tal como yo. No tienes idea de lo que viene...
Feliz lectura, xx.
TAMBIÉN POR LOS INVIERNOS DE BYW
Mundo despiadado
Un beso para contar
Posesivo
Despiadado
Cruel
Jadeante
Sin fin
Un beso para conservar
Una sola mirada

Un solo beso
Un solo toque
Difícil de amar
Spinoff del mundo despiadado
Es nuestro secreto
Roto
No me olvides
Dúos de pecados y secretos:

Imperfecto (Dúo Imperfecto libro 1)
Imperdonables (Dúo Imperfecto libro 2)
Dañado (Libro Dúo Dañado 1)

Scarred (Damaged Duet libro 2)
inviernos de sauce
Dime que me
quede Segunda
oportunidad
Golpeando
botas Prométeme
Promesas quemadas Abandonadas, coescrito con BB Hamel
Colecciones
No lo dejes ir
Profundizar el beso
Serie de la familia criminal Valetti:

Dom sucio
Su rehén
Toque áspero
Beso esposado
Chico malo
Serie del mejor postor,

coescrita con Lauren Landish:
Compró
Vendido
Propiedad
Dado
Bad Boy Standalones,

coescrito con Lauren Landish: Inked
Tempted
Mr. CEO
Feliz lectura y mis mejores deseos,
W inviernos xx
SOBRE LOS INVIERNOS WI L LOW
Muchas gracias por leer mis romances. Solo soy una ama de casa y una ávida lectora convertida en autora y no
podría estar más feliz.
¡Espero que te gusten mis libros tanto como a mí!
Más de Willow Winters

www.willowwinterswrites.com/books/

All Hell Ever Be - W. Winters

Cargado por

Información del documento

Descripción original:

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

All Hell Ever Be - W. Winters

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Machine Translated by Google

Machine Translated by Google

TODO LO QUE SERA

También por W Winters

También por W Winters

Copyright © 2019 por Willow Winters Todos los derechos reservados.

NOTA: Esta es una obra de ficción.

Cualquier parecido con la vida real es pura coincidencia.

Creado con vitela

TAMBIÉN POR LOS INVIERNOS DE BYW

Un beso para contar

Un beso para conservar

Una sola mirada

Spin­off del mundo despiadado

Dúos de pecados y secretos:

Dañado (Libro Dúo Dañado 1)

Serie de la familia criminal Valetti:

Serie del mejor postor,

Bad Boy Standalones,

Feliz lectura y mis mejores deseos,

Los que amamos nunca nos dejan.

De la autora más vendida de USA Today, Willow Winters, llega un corazón

Debería haber sabido que me arruinaría en el momento en que la vi.

No sabía lo que ella me haría.

Un hombre despiadado no deja que un alma se acerque a él.

"Debería haberte follado mucho antes".

Su respiración es pesada mientras cierra los ojos y su cuerpo se inclina sobre mi

Me contó cómo se aferró a su madre al ver el pánico que tenía.

Aprieta la mandíbula, pero no responde a mi pregunta. En lugar de eso, él responde:

t Aquí hay algunas cosas que debes saber sobre mí.

Mi padre es un delincuente, pero me mantuvo a salvo y me toleró a pesar de

Pero existe esa cosa acerca de romperse; cuanto más te endureces y

El día que mi vida cambió para siempre...

"Vodka y Sprite", ordeno fácilmente mientras me deslizo en el taburete y encuentro los

Estoy demasiado ocupado mirando el cartel colgante de la cervecería golpeando contra la

Mis palmas están húmedas y casi le digo al camarero que voy a

pero no soy un jodido idiota.

Ese sentimiento es verdadero terror.

“Y ¿La vas a mantener aquí? No es una gran pregunta por parte de mi

“No hay ducha”, comenta.

"No, no creo que ella sepa nada".

"¿Víctima?" pide aclarar si realmente la voy a matar.

Su pregunta resuena en mí mientras le doy la espalda a la celda. Qué soy yo

Sin embargo, es imposible ser inteligente cuando estás aterrorizado.

más fácil de limpiar.

haciéndome querer vomitar para deshacerme del dolor agonizante.

El sudor cubre mi piel. Me pongo caliente y frío mientras el aire me sofoca.

"¡Mierda!" Otro hombre grita, pero no reconozco su voz, y el sonido

"¡Dijiste que me respaldarías si te la entregaba!" Un grito violento atraviesa la

Si escucho otra súplica o gemido de ella en reacción a este cabrón, sé que le

“Esto no es una pelea ni un debate”, le digo a Romano, todavía de espaldas a él.

"Teníamos un trato y nos beneficiará a ambos, Cross".

Tengo que alejar la tentación y el deseo de tener a Aria a solas.

"¡Esperar!" Las manos de Romano golpean la mesa de madera en el centro de la

Sigo susurrando que lo siento y sé que el hombre me está mirando.

Se pronuncian palabras mientras me concentro en el desagüe de metal en la esquina de la habitación.

Respiro profundamente, reviviendo la sensación de esos ojos oscuros inmovilizándome en mi

Pero es lo que necesitaba para finalmente conciliar el sueño.

S se quedó dormido después de catorce horas buscando un escape, golpeando la

Hay alguien ahí dentro. Alguien la está lastimando. Es innegable en ella

Cuando él comienza a hablar, ella grita de nuevo y la agudeza del

Su culpa... y la de alguien más. En el momento en que me viene el pensamiento, la veo

El tiempo pasa rapido. Demasiado rápido mientras me siento en el colchón, haciéndolo

Spinoff del mundo despiadado