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Tema 2.
Papel de la nutrición en la salud bucodental
Papel de la nutrición en la salud bucodental

Dra. María Luisa López Díaz-Ufano
Doctora en Medicina y Cirugía.
ExpertaTema
en Nutrición.
2. Papel de la nutrición en la salud bucodental
Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria
Centro de Salud Rosa de Luxemburgo, de San Sebastián de los Reyes, Madrid.
López Díaz-Ufano.
Doctora en Medicina y Cirugía.
Especialista en Medicina Familiar
y Comunitaria
Centro de Salud Rosa de
Luxemburgo, de San Sebastián
Una buenade los Reyes
nutrición no(Madrid).
es sólo necesaria para y sirviendo el cuidado y atención a cada una para
tener una buena salud general; también jue- mejorar el estado de ambas.
ga un papel importante
Una buena ennoel esdesarrollo
nutrición y la para tener una buena salud general; también
sólo necesaria
protección de una buena salud bucodental.
juega un papel importante en el desarrolloUna y buena nutrición de
la protección permite
una tener,
buena nosalud
sólo, dientes
Se podría resaltar,
bucodental. antes de escribir cualquier sanos y fuertes, resistentes al ataque de bacterias,
otra palabra, que una buena salud bucodental es sino otra
tenerpalabra,
tambiénque encías
Se podría resaltar, antes de escribir cualquier
el reflejo de una buena alimentación y nutrición,
unay buena
boca saludables,
salud sin
dolencias
bucodental es el reflejo de una buena alimentación y en buen
y nutrición, estado De
y viceversa. de hecho,
funcionamiento
la y,
y viceversa. De hecho, la salud bucodental forma por otra parte, una dentadura en buen estado per-
salud bucodental forma con la buena nutrición una especie de simbiosis, donde una es
con la buena nutrición una especie de simbiosis, mite
reflejo de otra, complementándose y sirviendo el masticar
cuidado ybien los alimentos,
atención a cada unasiendo
para el primer
donde una es reflejo de otra, complementándose paso de nuestra digestión.
mejorar el estado de ambas.
Una buena nutrición permite tener, no sólo, dientes sanos y fuertes, resistentes al ataque

98,1% 98,5%
100

80

60,7%
60
47,2%
36,3%
40

20

0
5-6 años (temporal) 12 años 15 años 35-44 años 65-74 años

Imagen 2.1. Prevalencia de caries en España (2005) por grupo de edad.

 Papel de la nutrición en la salud bucodental

2.1. Papel de la nutrición en la salud bucoden- de 65 a 74 años ha sufrido alguna lesión de ca-
tal ries a lo largo de su vida y un 89,7% tiene algún
Salud bucal y alimentación problema en sus encías). Lo que ha cambiado es
La expresión salud bucodental hace referencia a aquello que podemos hacer al respecto y, por tan-
todos los aspectos de la salud y al funcionamiento to, el control de su gravedad.
de los dientes, encías y mucosa oral.
Investigaciones
de bacterias, sino tener también encías y boca saludables, recientes
sin dolencias y enseñalan la relación en-
buen estado
En 1948 de funcionamiento
la Organización y, por otra
Mundial departe, una am-
la Salud dentadura
treen
lasbuen estado permite
infecciones masticar bien
orales crónicas y las enferme-
plió la los alimentos,
definición siendopara
de salud el primer paso“un
significar de esta-
nuestra digestión.
dades cardíacas y pulmonares, el derrame ce-
do de bienestar físico, mental y social completo, y rebral y los nacimientos prematuros. La relación
no simplemente la ausencia de enfermedad”. Se bidireccional entre las enfermedades periodonta-
2.1. Papel
desprende que lade la nutrición
salud oral debeentambién
la saludincluir
bucodental
les y la diabetes ya hace mucho tiempo que ha
el bienestar. Tal como hoy en día entendemos que
La expresión salud bucodental hace referencia sido a todos los aspectos de la salud y al
establecida.
naturaleza y nutrición de
funcionamiento están
los intrínsecamente
dientes, encías y rela-
mucosa oral.
cionadas, y que cuerpo y mente son expresiones
En 1948 la Organización Mundial de la Salud 2.2.amplió
Papelladedefinición
la nutrición en lapara
de salud maduración
de nuestra biología humana, debemos también dental
significar “un estado de bienestar físico, mental y social completo, y no simplemente la
reconocer que la salud oral y la salud general son
ausencia de enfermedad”. Se desprende que la salud oral debe también incluir el
inseparables. El ignorar signos y síntomas de en-
bienestar. Tal como hoy en día entendemos Losque naturaleza
factores y nutrición
genéticos están
son los principales deter-
fermedad y mal funcionamiento oral va en detri-
intrínsecamente relacionadas, y que cuerpo y mente minantes de la edaddede
son expresiones erupción,
nuestra del tamaño y
biología
mento de la salud. No se puede estar sano sin
humana, debemos también reconocer que lamorfología salud oraldental.
y la salud general son
salud oral. La salud oral y la salud general no de-
inseparables. El ignorar signos y síntomas de enfermedad y mal funcionamiento oral va
ben ser interpretadas como entidades separadas.
en detrimento de la salud. No se puede estar sanoLos sindientes
salud oral. La saludse
temporales oral y la salud
empiezan a formar en
general no deben ser interpretadas como entidades la separadas.
tercera semana de vida intrauterina, de mane-
El significado ampliado de salud y salud oral de ra que
El significado ampliado de salud y salud oral
ninguna manera disminuye la relevancia e impor-
de cuando
ninguna elmanera
niño nace, tiene dentro
disminuye la de sus
relevancia e importancia de las dos principales afecciones dentales —caries (véasedientes que
huesos maxilares los brotes de los 20
tancia de las dos principales afecciones dentales componen
Imagen 2.1) y enfermedades periodontales (véase Imagen su fórmula
2.2)—. dentaria
Estas siguentemporal
siendo o de “le-
—caries (véase Imagen 2.1) y enfermedades pe- che” y las células diferenciadas que darán origen
comunes y generalizadas, afectando a casi todo la población (un 98,5% de los españoles
riodontales (véase Imagen 2.2)—. Estas siguen
de 65 a 74 años ha sufrido alguna lesión de cariesa alos 32 dientes
lo largo definitivos.
de su vida Los dientes
y un 89,7% tiene perma-
siendoalgún
comunes y generalizadas, afectando a
problema en sus encías). Lo que ha cambiado es aquello que podemos hacer al antes del
nentes se empiezan a calcificar justo
casi todo la población (un 98,5%
respecto y, por tanto, de los
el control deespañoles
su gravedad. nacimiento del bebé y todas las coronas de los
Investigaciones recientes señalan la relación entre las infecciones orales crónicas y las

100

91,3 89,7
80
80,7 85,2

60
65,5

40
44,7

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0
2000 2005
15 años 35-44 años 65-74 años

Imagen 2.2. Evolución de la prevalencia de enfermedades periodontales en la población española, entre

los años 2000 y 2005, por grupos de edad.
Salud bucal y alimentación
dientes permanentes, excepto las del tercer mo-
lar, están formadas para cuando el niño tiene 8
años de edad.
La erupción de los dientes temporales puede dar
evidencia de maduración biológica de 6 meses a
3 años y el tiempo de erupción de dientes perma-
nentes entre los 7-12 años.
Las alteraciones de la dentición temporal propor-
cionan información sobre trastornos metabólicos
o ambientales que ha sufrido el diente durante el
periodo comprendido entre el segundo trimestre
de embarazo hasta después del parto. Por otro
lado, la dentición permanente da información del
período comprendido entre el nacimiento y los 12
años.
Dentro de los objetivos que deben guiar las in-
tervenciones nutricionales destinadas a las ges-
tantes es esencial lograr un adecuado aporte de
nutrientes que permita cubrir las necesidades pro-
pias de la mujer para conservar su propio estado
nutricional, y asegurar las demandas nutritivas
progresivas que garanticen el correcto crecimien-
to y desarrollo fetal. El Institute of Medicine of the
National Academies (IOM) recomienda que du-
rante el embarazo se aumente la ingesta de cal-
cio, vitamina B6, ácido fólico, hierro, vitamina C y
vitamina D. Estas recomendaciones han de ser
de forma individual debido a la gran variabilidad
del embarazo.
Posteriormente, durante el periodo de lactancia,
la leche materna es el mejor alimento posible para
el bebé, conteniendo todos los nutrientes necesa-
rios para su crecimiento y desarrollo en los seis
primeros meses de vida.
La lactancia es una etapa clave desde el punto de
vista nutricional, pues la alimentación de la madre
condiciona su situación nutricional y su salud, así
como la de su hijo, y no sólo en ese momento
sino también a largo plazo. Para el niño, la leche
materna es un alimento seguro y nutricionalmen-
te correcto, promueve el desarrollo mandibular y
dental, como también mejora la función cognitiva
y reduce la prevalencia de sobrepeso-obesidad.
La mayor o menor precocidad de la erupción den-
tal es una característica individual que varía de
un niño a otro, y que tiene un componente here-
ditario. Contrariamente a lo que generalmente se
piensa, el retraso en su salida no se debe a un dé-
ficit de calcio —micronutriente generalmente muy
abundante en la alimentación del láctante—, pero
sí está en relación con las horas de exposición
solar y la vitamina D.
2.3. Papel de la nutrición en la caries
La caries es la enfermedad infecciosa de los dien-
tes. Los principales factores para el control de la
caries son la higiene bucal, el uso de flúor y el
consumo moderado de alimento cariogénicos.
Para su desarrollo es necesario cuatro factores:
huésped, agente microbiano, dieta y tiempo.
Está demostrado que la alimentación influye so-
bre la aparición de la caries. Pero esto no sólo
depende del tipo de alimento, sino de la frecuen-
cia y del momento en el que estos se tomen. Una
buena educación nutricional contribuye en gran
medida al control de la caries dental.
Los aportes adecuados de calcio y fosfatos son
determinantes a la hora de formación de los dien-
tes, y ello contribuirá en su futura resistencia fren-
te a la caries. Por otro lado, si se ingieren hidratos
de carbono y no se realiza una adecuada higiene
oral, los azúcares fermentarán, produciéndose la
caries como consecuencia de la desmineraliza-
ción provocada por los ácidos que genera la placa
bacteriana.
Numerosos estudios han demostrado que la for-
mación de caries no sólo depende de la coloni-
zación de los dientes por bacterias y de su sus-
ceptibilidad, sino también del tipo de comida,
frecuencia y momento en que se ingiera. Así son
más cariogénicos: dentro de los azúcares, los sim-
ples (la sacarosa forma unos compuestos llama-
dos glucanos a los que las bacterias de adhieren
firmemente); alimentos retenidos más tiempo en
la boca (chocolates, alimentos pegajosos, cara-
melos masticables, etc.), y también aquéllos que
se ingieren entre las comidas o poco antes de irse
a dormir sin realizarse la higiene bucal.

Algunos alimentos ayudan a protegerse contra las
caries, como por ejemplo, los quesos curados, ya
que aumentan el flujo de saliva. El queso también
contiene calcio, fosfatos y caseína, proteína lác-
tea que protege contra la desmineralización. Aca-
bar una comida con un trozo de queso ayuda a
contrarrestar la acción de los ácidos producidos
por los alimentos ricos en carbohidratos consumi-
dos en la misma comida.
2.4. Papel de la nutrición en la erosión y la
atrición dental
A los dientes también les afecta la erosión o des-
gaste. Se trata de un proceso normal que se pro-
duce con la edad, a medida que se pierde el es-
malte, debido a su exposición repetida a ácidos
distintos de los que produce la placa bacteriana.
La atrición (desgaste mecánico) y la abrasión son
otras formas de deterioro de los dientes. La atri-
ción se produce cuando los dientes se erosionan
debido al contacto con otros dientes. La abrasión
es provocada por factores mecánicos externos
como un lavado de los dientes incorrecto.
Todo ello está relacionado con una nutrición co-
rrecta, ya que repercute en la resistencia dental.
2.5. Papel de la nutrición en la enfermedad
periodontal
La enfermedad periodontal, es una enfermedad
crónica que se inicia con la inflamación de la en-
cía (gingivitis), provocada por la placa bacteriana,
que puede cursar con la destrucción de los tejidos
periodontales, provocando la resorción ósea y la
caída de los dientes.
Su etiología, según el concepto actual, es multi-
factorial por la interacción de microorganismos,
factores de riesgo relacionados con la susceptibi-
lidad individual del huésped (genéticos y enferme-
dades sistémicas) y factores ambientales (higiene
Papel de la nutrición en la salud bucodental
oral, dieta y nutrición, fármacos, tabaco y estrés).
Existen estudios que intentan establecer una rela-
ción entre el estado nutricional y la gingivitis. Así,
se ha encontrado una relación entre la deficiencia
de vitamina C y ácido fólico con su severidad. En
cuanto a la periodontitis, la relación con el estado
nutricional no está clara; se observa una correla-
ción positiva entre déficit de ácido ascórbico, hie-
rro, folato y cinc.
Por otro lado, una ingesta de alimentos frescos
con alto contenido de fibra, hace que se aseen
las piezas dentarias (autoclisis), a través de los
movimientos de la masticación, colaborando con
esto a la prevención de la aparición de la placa
dentobacteriana que se adhiere a nivel del tercio
gingival.
2.6. Nutrientes importantes para tener una
buena salud dental
a. Las proteínas son imprescindibles para la for-
mación de los dientes. La desnutrición protei-
ca causa un retraso significativo en la erup-
ción de los dientes de leche y hay estudios
que sugieren que la desnutrición temprana y
la aparición de caries (los dientes poco desa-
rrollados y bajos en calcio son más vulnera-
bles a las caries) están relacionadas.
b. El calcio, la vitamina D y el flúor son necesa-
rios para la formación de dientes fuertes du-
rante el proceso llamado calcificación dental.
Una falta de vitamina D durante la infancia
causa retrasos en la aparición de los dientes
de leche y de dientes permanentes, modifi-
ca el orden en el que erupcionan los dientes.
El flúor disminuye la posibilidad de padecer
de caries al remineralizar el esmalte de los
dientes, reducir la capacidad de la bacteria
para producir ácido y fomentar la reposición
mineral.
c. Las vitaminas C y K son importantes porque
mantienen las encías saludables. La vitamina
C mantiene fuerte el tejido de las encías y la
Salud bucal y alimentación
vitamina K controla la pérdida de sangre. La
falta de vitamina C afecta las encías y el teji-
do blando que sujeta los dientes.
d. La falta de vitamina A durante la formación
de los dientes interfiere con la calcificación
dental y como resultado el esmalte de los
dientes no se desarrolla completamente o se
desarrolla mal.
e. La falta de riboflavina produce la inflamación
de la lengua y la inflamación y el desarrollo
de grietas en los labios.
Una nutrición correcta, balanceada, provee a
nuestros dientes y encías de los minerales y vita-
minas necesarios para su salud. Los lácteos son
fundamentales para ello, pues permiten una in-
gesta adecuada de calcio. En el caso de suscep-
tibilidad o alergia a la lactosa y/o proteínas de la
leche podría se sustituido por leche de soja y sus
derivados, ya que su contenido cálcico es prácti-
camente igual.
Los alimentos ricos en grasas mono-poliinsatu-
radas también son necesarios, pues permiten a
nuestro cuerpo absorber el calcio de los alimen-
tos. Entre ellos podríamos nombrar a las nueces,
avellanas, almendras y quesos, que nos asegu-
ran una correcta asimilación del calcio.
También, como consejo final, decir que es nece-
sario limitar el consumo de alimentos que conten-
gan demasiada sacarosa o carbohidratos fermen-
tables, para así prevenir la fermentación de los
azúcares a ácidos por la placa bacteriana, que
genera la desmineralización dental.
Una buena salud dental es responsabilidad de
los individuos, las comunidades y los gobiernos,
aunque su importancia relativa varía. Los dentis-
tas juegan un importante papel en el control de
la salud dental y el tratamiento o prevención de
enfermedades.
Las escuelas tienen un importante papel también
en la educación de los niños sobre la importancia
de una buena higiene bucal y de la dieta.
2.7. Recomendaciones para tener una buena
salud bucodental
a. Mantener una dieta equilibrada. Comer es-
cogiendo alimentos variados de cada uno de
los cincos grupos principales de alimentos
ricos en calcio y precursores de vitamina D:
cereales; frutas; vegetales y hortalizas; car-
nes, aves y pescados; leche y sus derivados.
b. No comer ni beber bebidas azucaradas conti-
nuamente. Dejar pasar tiempo entre comidas
para que la saliva neutralice los ácidos y re-
pare los dientes.
c. Limitar el número de refrigerios que se come.
Cada vez que se coma alimentos que contie-
nen azúcares, los dientes son atacados por
los ácidos durante 20 minutos o más.
d. La gente con alto riesgo de desgaste dental
y erosión debería tomar precauciones espe-
ciales, como: Disminuir la frecuencia y el con-
tacto con comidas y bebidas acídicas, evitan-
do el cepillarse los dientes inmediatamente
después de consumir alimentos acídicos, be-
bidas, cítricos y zumos. Esto da tiempo para
que se produzca la remineralización.
e. Limitar la utilización de suplementos de flúor
oral sólo si se pertenece a grupo de riesgo.
f. Cepillarse los dientes a fondo con un dentífri-
co con flúor por la mañana y antes de acos-
tarse. Cepillarse después de las comidas
siempre.
g. Cepillado dental desde los 2 a los 6 años con
pastas que contengan 500 ppm de flúor y
desde los 6 años con un contenido de 1.000
a 1.450 ppm de flúor.
h. Evitar usar chicles con azúcar. Elegir mejor
chicles sin azúcar, especialmente los que
tiene edulcorante xilitol, que parece mostrar
ciertos beneficios en la prevención de la for-
mación de placa bacteriana.
i. Visitar al dentista regularmente.
 Papel de la nutrición en la salud bucodental

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