FORMACIÓN CIUDADANA Y CONSTITUCIONAL

Fuente: http://docencia.udea.edu.co/derecho/constitucion/estado.html

La Constitución

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Contenido

La Constitución ........................................................................................................................................3
Surgimiento de las Constituciones...............................................................................................3
Funciones de las Constituciones ...................................................................................................3
1. Garantía de las libertades fundamentales: .....................................................................3
2. Función constitutiva del Estado: .........................................................................................3
3. Función de estabilización: ......................................................................................................3
4. Función de racionalización: ...................................................................................................3
5. Función de legitimación del poder político: ....................................................................3
6. Función de propaganda y educación política: ................................................................3
7. Función de cohesión social: ..................................................................................................4
8. Función de unificación del ordenamiento jurídico:.......................................................4
9. Función como base fundamentadora del sistema jurídico ........................................4
Nociones de Constitución Política .................................................................................................4
Contenido de la Constitución .........................................................................................................5
 Preámbulo: ................................................................................................................................5
 Principios fundamentales en los que se sustenta el orden constitucional: ......5
 Catálogo de derechos y mecanismos de protección de los mismos: el ............5
 Estructura institucional del Estado: .................................................................................5
 Control Constitucional: .........................................................................................................5
 Procedimientos de reforma constitucional: ..................................................................5
 Disposiciones transitorias, ..................................................................................................6
Antecedentes y contexto del surgimiento de la Constitución de 1991 ........................6
El preámbulo de la Constitución ...................................................................................................8

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La Constitución

Surgimiento de las Constituciones

Desde hace unos pocos siglos se ha extendido el convencimiento de que los principios que
regulan el poder político encarnado en el Estado deben estar contenidos en un documento
formal llamado Constitución.

Las primeras constituciones aparecieron como un intento de limitación y fragmentación del

poder absoluto de los monarcas durante la época en que predominaron en Europa las
llamadas monarquías absolutas, entendidas éstas como la primera etapa del Estado
moderno. Esto significa que las Constituciones fueron uno de los instrumentos que sirvieron
en la configuración de dicho Estado, en la medida en que este transita hacia el control del
poder político.

El constitucionalismo, entendido como doctrina constitucionalizadora, que se produjo

primero en los Estados nacionales europeos y en los Estados Unidos y luego poco a poco se
fue extendiendo por el mundo, tenía dos ideas centrales, que aún hoy se conservan.

Las constituciones actuales tienen antecedentes en tres tradiciones: la inglesa, la francesa y

la norteamericana. Los dos primeros procesos de constitucionalización muestran que
mientras para el Derecho inglés la seguridad jurídica y política depende de la tradición
normativa, para el Derecho francés estas derivan de la consagración de nuevas normas
jurídicas que limiten el poder de la tradición.

Funciones de las Constituciones

1. Garantía de las libertades fundamentales: en tanto las constituciones consagran

cartas de derechos fundamentales, los cuáles se entienden como inherentes al hombre.
Estos derechos pueden interpretarse como dispositivos de resistencia contra los avatares
del poder político.

2. Función constitutiva del Estado: Las constituciones sirven para demostrar ante la
comunidad internacional el surgimiento de un nuevo Estado. Por ello todos los Estados
luego de independizarse se muestran ante los demás países como portadores de una
Constitución propia.

3. Función de estabilización: Las constituciones se caracterizan por poseer una

tendencia a la permanencia o si no, a la perdurabilidad, por consiguiente otorgan estabilidad
al poder político que se apoya en ellas.

4. Función de racionalización: Las constituciones permiten racionalizar el poder

político, esto se logra en parte a través de la aplicación del principio de separación de
funciones del Estado (legislativa, ejecutiva y judicial) que garantiza el control del poder
público en virtud de la prohibición de concentrar el poder en un solo órgano. Además se
logra con normas que determinan las competencias de las autoridades, sujetando por
consiguiente el ejercicio del poder a unas normas previas, esto es, el poder queda así sujeto
a la legalidad.

5. Función de legitimación del poder político: Debido a que las constituciones

incorporan principios políticos democráticos y liberales su existencia, como soporte del
poder político lo legitiman, pues configuran el título con base en cual se ejerce el poder.

6. Función de propaganda y educación política: Las constituciones buscan orientar

los diversos campos de acción de los miembros del grupo social. Sobre todo cuando se trata
de constituciones "dirigentes", las cuáles pretenden implantar cambios en la sociedad y
poseen un gran contenido ideológico.

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7. Función de cohesión social: la Constitución sirve como elemento aglutinado e
integrador de la sociedad. Es por ello que puede afirmarse que la Constitución y el
constitucionalismo representan fenómenos sociales que cumplen un papel cercano al que
cumplieron los dogmas de la religión católica y la Iglesia misma, durante el medioevo. La
constitución es el principal instrumento que posee el Estado moderno para mostrarse como
un Estado nacional, esto es portador de la identidad del cuerpo social. De esta manera, la
Constitución Política cumple una función simbólica.

8. Función de unificación del ordenamiento jurídico: la Constitución hace

aparecer los distintos campos de regulación del Derecho como un orden coherente y
compacto a pesar de las contradicciones que puedan existir entre intereses contrapuestos.
El orden jurídico que se sustenta en la constitución por ejemplo protege simultáneamente el
derecho a la propiedad privada y el derecho a la igualdad material.

9. Función como base fundamentadora del sistema jurídico: La Constitución es

la norma básica del ordenamiento jurídico, ello significa que toda la estructura normativa
tiene su fundamento en la Constitución. A su vez la Constitución es el principal parámetro
de validez jurídica.

Nociones de Constitución Política

El término Constitución tiene varias acepciones. Puede ser definido en sentido jurídico,
material, formal, sociológico y político; en ocasiones estos sentidos se cruzan y se obtienen
sentidos mixtos, complementarios y aún contradictorios. Al respecto existe un desarrollo
extenso, pues es enorme la cantidad de autores que tratan el tema.

Así, en un una primera acepción, la jurídica, se trata de una norma, de un conjunto de

normas con carácter positivo superior, que constituye la fuente de validez derivada, de las
normas inferiores, de las actuaciones y hasta de las omisiones de las autoridades. Este
concepto se ha clasificado en formal y material.

La Constitución formal es un estatuto normativo consagrado en un texto considerado como

superior y que contiene la organización básica del Estado, los principios a los que debe
obedecer, su funcionamiento y las relaciones con los particulares.

Según el sentido material la "norma constitucional", o "carta magna", o "norma

fundamental", como también se le conoce, es producida por un organismo extraordinario: el
poder constituyente, y constituye siempre un acto de carácter político que se refrenda
mediante actos de carácter jurídico que tienen efecto legitimador (asamblea constituyente,
referendo, acuerdo constituyente, pacto de clases constituyentes, etc.). Dicha función o
poder constituyente se atenúa cuando es el legislativo, el que actúa como legislador, el cual
es más bien un reformador. Para consolidar el sentido material descrito es necesario
integrar el valor normativo de la Constitución, es decir, el reconocimiento de que la
Constitución es norma de carácter superior y tiene aplicación directa, que no simplemente
se trata de una norma para otorgar validez a la normatividad inferior, sino que ella misma
vincula las actuaciones del estado y los particulares. El contenido material se cifra además
en la exigibilidad de los principios, valores, fines y derechos consagrados en la Constitución.

Desde el punto de vista sociológico la Constitución real es aquella que obedece a la

estructura real del poder político y a los procesos de poder que al interior de un Estado se
desarrollan. Se trata entonces de la identificación de las fuerzas políticas y sociales y de su
incidencia en el sistema de dominación. Ferdinan Lassalle llama a este tipo de constitución
la constitución real.

Desde el punto de vista político, la Constitución recoge las significaciones jurídica y

sociológica pero puede haber una significación más: la constitución como fenómeno socio
jurídico y político que hace parte de procesos ideológicos e históricos de carácter
democrático. Se trata sin duda de una pura reivindicación. Y en tal sentido sería un rasgo
del estado moderno.

4
Contenido de la Constitución

Se trata de establecer qué partes son las que componen una constitución.

Tradicionalmente se ha dicho que la Carta Política está conformada por una parte orgánica y
otra dogmática. No obstante, a partir de un ejercicio pragmático de asunción de las
constituciones contemporáneas es posible establecer otro tipo de divisiones, más o menos
extenso, y que puede cruzarse con el tradicional.

Pues bien, por la parte dogmática de la Constitución (de las constituciones), se habla de
aquella parte que consagra valores superiores de una sociedad, que postula los principios y
fines estatales, y las libertades a proteger principalmente por el ordenamiento jurídico. En
síntesis: se trata de un conjunto de normas que establecen los principios básicos que
orientan la vida del Estado y los derechos de las personas.

La parte orgánica, determina la estructura del Estado, jerarquías, procedimientos y las

competencias de los diversos órganos que integran el poder público. Por consiguiente tiene
un énfasis instrumental y mecánico en el buen sentido de estas palabras pues organiza los
poderes, sus funciones, competencias y hasta procedimientos.

No obstante esta composición básica que presentan las Constituciones se hace un listado de
los temas objeto de tratamiento que en ellas encontramos:

 Preámbulo: se trata de una especie de introducción al texto constitucional que

proclama cual es la fuente de legitimidad del poder constituyente, los valores,
principios y fines del estado. No obstante, más adelante se definirá de manera más
extensa y precisa, pues constituye una unidad especial de este texto

 Principios fundamentales en los que se sustenta el orden

constitucional: se especifican cuáles son los principios, valores y fines trazados
para el Estado y ellos sirven de normas orientadoras para la interpretación y
aplicación constitucional.

 Catálogo de derechos y mecanismos de protección de los mismos: el

documento que integra los diversos derechos reconocidos a la población vinculada
con la Constitución. Además se establece cuáles son los instrumentos con los que
cuentan las personas para hacer valer sus derechos.

 Estructura institucional del Estado: enseña cómo se organiza el poder público

en el respectivo Estado, teniendo en cuenta que las Constituciones modernas
normalmente incorporan el principio de separación de poderes, se dice como tiene
desarrollo orgánicamente. Se trata de un organigrama de instituciones oficiales, sus
relaciones, funciones, competencias y procedimientos para la toma de decisiones
importantes de lo nacional, regional y municipal.

 Control Constitucional: para que la Constitución efectivamente sea la norma

básica y superior del sistema jurídico se requiere que en ella misma se contemplen
los mecanismos a través de los cuales ello se garantice su superioridad, es decir,
debe indicarse cómo se hace efectiva la guarda de la Constitución; veremos que en
los Estados constitucionales actuales se opta básicamente por dos tipos de modelos
de control de constitucionalidad: control concentrado o control difuso. (Ver capítulo
VIII).

 Procedimientos de reforma constitucional: con el fin de que la Constitución

pueda adaptarse a los cambios que supone la vida social y estatal sin que se
presenten rupturas es necesario que se prevea de que manera puede modificarse el
texto constitucional y por quién o quiénes.

5
  Disposiciones transitorias, que van como anexo y después de las disposiciones
permanentes, que permiten el paso pacifico del antiguo régimen al nuevo, por el
cambio de las constituciones.

 Finalmente podemos establecer como elemento informante de la Constitución, pero

que se hallan diseminados en todo su cuerpo, los elementos de supremacía
constitucional, cuyo máximo instrumento se encuentra en el control de
constitucionalidad. Son mecanismos dirigidos a establecer la supremacía de la Carta
frente a las demás normas jurídicas de la sociedad, fundamentalmente frente a la
Ley, que históricamente ha disputado el carácter de superioridad.

Al preámbulo se dedica un capítulo específico, así también a los demás elementos que
conforman la Constitución, excepción hecha de las disposiciones transitorias. A ellas han de
dedicarse en este espacio algunos renglones.

La Constitución Política de Colombia de 1991, en su parte final, a manera de anexo, trajo 59

artículos de carácter transitorio, agrupados en ocho capítulos. Las disposiciones estaban
dirigidas a permitir un tránsito menos dificultoso del régimen proscrito al nuevo. Para el
efecto los constituyentes entre otras materias revistieron de funciones legislativas
protémpore al Presidente de la República para expedir normas en las cuales se pusieran en
funcionamiento las nuevas instituciones creadas y para que se adelantaran procesos de paz.
Se crearon además, por la Constituyente algunos organismos de existencia temporal y con
funciones muy precisas; fundamentalmente una comisión especial (de ayuda legislativa al
Presidente de la República) y la Veeduría del Tesoro Público. Se establecieron limitaciones a
los propios constituyentes para que en los primeros años no pudieran hacer parte de los
organismos creados; se expidieron normas sobre las elecciones que debían realizarse.

Antecedentes y contexto del surgimiento de la

Constitución de 1991

La historia colombiana muestra como una característica la tendencia a confiar en que los
problemas pueden ser solucionados a través de reformas normativas. Ello se evidencia
durante el siglo XIX con sus numerosas Constituciones, las cuales tenían una peculiaridad,
como muestra Hernando Valencia Villa: eran "cartas de batalla", es decir, resultaban de la
imposiciòn de los vencederos sobre los vencidos en las diversas guerras que se presentaron.

La Constitución de 1991 si bien no comporta esta última peculiaridad, sí evidencia el rasgo

más general, pues se produjo en una coyuntura de crisis respecto de la cual se creyó que
con la expedición de una nueva Carta Política era posible conjurarla o quizá al menos
paliarla.

Tres problemas centrales existían en Colombia en el momento en que sale a la luz pública la
nueva Carta: crecimiento del narcotráfico con los males que le eran anejos como un
aumento de la violencia y de la corrupción; la crisis política, derivada por una parte de un
régimen político restrictivo propiciado desde el Frente Nacional 1 , expresado en precarias o
casi nulas posibilidades de participación política de otras fuerzas distintas a las del
bipartidismo y por otra, derivada de una gran deslegitimación de la política tradicional en
tanto no representaba los intereses del conglomerado social y finalmente; una
intensificación del conflicto armado colombiano entre guerrillas de un lado y del otro Estado
y grupos paramilitares, que empezaban a obtener gran fuerza. 2 El recrudecimiento de la
violencia política durante la década del ochenta había propiciado la violación y limitación de
los derechos humanos por parte de los grupos alzados en armas con su accionar y desde el
propio Estado con la aplicación de las llamadas prácticas de la guerra sucia y las medidas
legales tomadas a partir de la figura del estado de sitio, que como recurso supuestamente
excepcional para restablecer el orden público turbado, fue la regla general en Colombia
durante gran parte del siglo XX.

Pero al señalar la complicada coyuntura vivida por Colombia en el período mencionado no

puede pasarse por alto que el mundo entero y en aquellos momentos, en especial
Latinoamérica se estaba inscribiendo en un nuevo modelo económico, que requería de
variadas modificaciones expresadas fundamentalmente en la apertura económica y la
detracción del papel del Estado.

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Nuestra anterior Constitución databa de 1886, durante su vigencia fue objeto de muchas
reformas. Desde 1957 producto de un plebiscito, la posibilidad de cambiarla o modificarla
estaba obstaculizada desde la misma Constitución, pues se había establecido que sólo
podría ser reformada por acto legislativo proveniente del Congreso, curiosamente el pueblo
mismo, el constituyente primario, inducido por el bipartidismo había aniquilado su
posibilidad de reformar la Constitución.

Hasta 1990 se habían intentado varias reformas pero estas fueron detenidas por la Corte
Suprema de Justicia3 , la cual declaraba la insconstitucionalidad de la respectiva
convocatoria con el argumento de que la Constitución sólo podía ser reformada por el
Congreso de la República.

En 1990 un movimiento estudiantil impulsado además por fuerzas políticas que estaban en
pos de la reforma institucional del Estado logra incluir una pregunta en las elecciones de
corporaciones de 1990: "Con el fin de fortalecer la democracia participativa, ¿vota por la
convocatoria a una asamblea nacional constitucional con representación de las fuerzas
sociales, políticas y regionales de la nación, integrada democrática y popularmente, para
reformar la Constitución de Colombia?". Nuestra confianza en la capacidad del Derecho para
cambiar el mundo tuvo reflejo en la respuesta, el 90% votó por el sí. Se configuró así un
hecho político de gran importancia.

César Gaviria ganó las elecciones presidenciales de ese año, antes de posesionarse realiza
un acuerdo político con el partido conservador y con el M-19 ya desmovilizado, tendiente a
determinar las condiciones de la convocatoria a la asamblea nacional constituyente.

Luego, el 26 de agosto de la misma anualidad expidió el Decreto 1926 en virtud del estado
de sitio, mediante el cual se invitó al pueblo a manifestar si estaba de acuerdo o no con la
convocatoria a la Asamblea Nacional Constituyente, se ordenó a la Registraduría contar los
votos y se expuso el temario convenido en el acuerdo político.

La Corte Suprema de Justicia revisó en ejercicio de sus funciones la constitucionalidad de

ese decreto y pese a que establecía un mecanismo de cambiar la Constitución diverso al
autorizado en la Carta de 1886 declaró su constitucionalidad invocando la imposibilidad de
poner límites al poder constituyente primario.

A finales de 1990 se realiza la consulta mencionada y simultáneamente la elección de los

miembros de la Asamblea Nacional Constituyente4 . Además de los partidos tradicionales,
liberal, que obtiene la mayoría, y conservador, fuerzas políticas de diversa índole logran
incluir sus delegatarios, incluso los movimientos guerrilleros desmovilizados. Es así como en
la Asamblea Nacional Constituyente alcanzaron a tener representación minorías que
tradicionalmente habían tenido una escasa o nula participación: los indígenas, las mujeres,
los grupos religiosos diversos al catolicismo, entre otros.

Esa amplia participación de diversos sectores se tradujo finalmente en una Constitución con
muchas normas, que se caracteriza en especial por consagrar una gran lista de derechos,
amplios mecanismos de protección de los mismos y mecanismos de participación. Dados los
intereses diferentes e incluso contrapuestos de quienes la crearon presenta dificultades para
una interpretación unívoca y coherente, pese a la presencia en ella de principios y valores
que deben servir como hilo conductor y como marco de análisis.

1
El llamado Frente Nacional consistió en un remedio convenido y llevado al plebiscito de 1957 por los dos partidos
tradicionales, liberalismo y conservatismo, para poner fin a la violencia política de mediados del siglo XX, se acordó que la
presidencia se turnaría durante 16 años entre los dos partidos y que todos los cargos públicos se repartirían
equitativamente. No obstante que hacia finales de la década del ochenta ya había expirado el Frente Nacional sus resagos
persistían (y aún persisten) en la política colombiana.

2
Sin embargo, poco tiempo antes de la convocatoria a la Asamblea Nacional Constituyente ya se había obtenido la
reinserción a la vida civil de varios grupos guerrilleros, lo cual propiciaba la reforma política.

3
A quien correspondía bajo la vigencia de la Constitución de 1886 el control de constitucionalidad.

4
El texto del voto afirmativo decía: "Si convoco, una Asamblea Constitucional que sesionará entre el 5 de febrero y el 4 de
julio de 1991, la cual estará regulada por lo establecido en el Acuerdo Político sobre la Asamblea Constitucional
incorporado al Decreto 1926 de agosto 24 de 1990. Su competencia estará limitada a lo previsto en dicho Acuerdo. Voto
por la siguiente lista de candidatos para integrar la Asamblea Constitucional...".

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El preámbulo de la Constitución

El preámbulo de una Constitución puede definirse como una declaración solemne de los
propósitos del constituyente que expresa los valores, principios y necesidades de un pueblo
(o de una nación), el cual será el ordenamiento superior que le servirá de programación de
su futuro. Se trata de un enunciado previo a las formulaciones de reglas y normativas
numeradas de la constitución. Se trata el preámbulo de la exposición de fines y principios
permanentes de una población con organización y conciencia políticas. Es por ello que debe
reconocerse que necesariamente un preámbulo presenta un contenido ideológico, que
refleja el momento histórico que vive un estado y la ideología que, por lo menos,
imaginariamente aparece como dominante.

Históricamente, como se conoce en la modernidad, es en Estados Unidos de Norteamérica

donde comienza su actual tratamiento. Se creyó que debía incluirse un prolegómeno, un
texto inicial, a la Constitución, para que precediera el articulado propiamente dicho y que
sirviera de síntesis de la propia Carta y fundamentalmente de los derechos. Como referencia
se toma El Federalista No. LXXXIV en el que Alexander Hamilton se refiere a este aspecto.
Actualmente constituye la enunciación de los grandes fines que servirían a los
constituyentes y a la Constitución misma. Así, debe servir de texto de iluminación de las
disposiciones constitucionales.

El texto inicial de la Constitución de los Estados Unidos de América quedó así:

"Nosotros, el pueblo de los Estados Unidos, con objeto de formar una unión más perfecta,
establecer la justicia, asegurar la tranquilidad doméstica, proveer a la defensa común,
promover el bienestar general y asegurar los beneficios de la libertad para nosotros y
nuestra posteridad, ordenamos y establecemos esta Constitución para los Estados Unidos
de América".

Unos años después, en Francia, a propósito de la Revolución fue aspecto de controversia la

instauración y contenido del preámbulo. Finalmente se estableció el siguiente:

"Los representantes del pueblo francés, constituidos en Asamblea Nacional, considerando la

ignorancia, el olvido o el menosprecio de los derechos del hombre, son las únicas causas de
las desdichas públicas y la corrupción de los gobiernos, han resuelto exponer, en
declaración solemne los derechos naturales, inalienables y sagrados del hombre, a fin de
que esta declaración, constantemente presente a todos los miembros del cuerpo social, les
recuerde sin cesar sus derechos y sus deberes; a fin de que los actos del poder legislativo y
los del poder ejecutivo, pudiendo ser comparados a cada instante con el objetivo de toda
institución política, sean más respetados; a fin de que las reclamaciones de los ciudadanos,
fundadas en lo sucesivo sobre principios simples e incontestables, contribuyan siempre al
mantenimiento de la Constitución y a la felicidad de todos. En consecuencia, la Asamblea
Nacional reconoce y declara, en presencia, y bajo los auspicios del Ser Supremo, los
derechos siguientes del hombre y del ciudadano..."

Texto éste que a la postre resultó siendo el prolegómeno de lo que conocemos hoy como la
declaración de los derechos del Hombre (y del ciudadano).

Se puede determinar que los preámbulos tienen partes; por ello es posible a través del
análisis de los contenidos (y la propuesta gramatical que los contiene) encontrar las partes
que componen un preámbulo.

Uno de los problemas importantes que se han planteado, y que apenas si se toca, se refiere
a si el preámbulo hace parte de la Constitución, si la integra, y en consecuencia, cuál es el
valor normativo que tiene; o por el contrario, si el preámbulo no pertenece a la
Constitución. Es así como se han suscitado diversas posiciones con respecto a
la pertenencia del preámbulo a la Constitución y su valor normativo.

Con respecto a la posición de la corte constitucional colombiana respecto del valor

normativo del preámbulo, en la sentencia C - 479 de 1992 la Corte Constitucional dejó claro

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que el preámbulo tiene valor normativo, esto es, que el mismo tiene carácter vinculante,
fuerza obligacional.

A partir de los preámbulos puede establecerse el contexto histórico que vivía una nación y
responder de acuerdo a su contenido interrogantes tales como: cuál era el tipo de
legitimidad de la época, quién la detentaba (es decir quién era el soberano), cuáles eran los
problemas álgidos que enfrentaba la nación, si se trataba de un Estado confesional o laico,
los territorios que la integraban, quién ejercía el poder constituyente, etc.

Si se hace lectura de los preámbulos de algunas de las más importantes Constituciones

colombianas es posible descubrir la evolución del Estado y su problemática histórica.