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que pasaron sin obtener la autorización, todas las a la deslocalización dio lugar a que se potenciara la
semanas se formulaba las mismas preguntas ¿fue prestación de servicios desde los países en desarrollo,
una buena idea renunciar?, ¿lo lograremos? generando una nueva actividad para realizar dentro
de las zonas francas.
Antecedentes
En el año 1987 se promulgó la ley de zonas francas En el año 2002 Uruguay sufre una de las peores cri-
cuyo régimen permitía a empresas usuarias hacer sis económicas de su historia, a raíz de lo cual la tasa
negocios de comercio exterior con beneficios tribu- de desempleo llegó a niveles históricos. A principios
tarios. A partir de ese momento se instalaron en el de 2005, luego de una larga historia de gobiernos
país varias zonas francas especializadas en industria de partidos tradicionales en Uruguay, asume por
y logística. primera vez un gobierno respaldado por una coali-
ción de partidos que iban de la izquierda moderada
En el año 1991, el Estudio Lecueder, un prestigioso a la radical. Es designado ministro de Economía el
estudio especializado en inversiones inmobiliarias, economista Danilo Astori, un hombre con un gran
presentó un proyecto de zona franca exclusivamen- prestigio técnico. Cuando Astori estaba convencido
te dedicada a servicios en el centro de la ciudad de de que una opción era la más adecuada solía defen-
Montevideo. Pero fue rechazado por la Dirección Na- derla con mucha firmeza, sin dejarse intimidar por
cional de Zonas Francas argumentado que el espíritu los problemas que ello le generaría hacia dentro de
de la ley era generar centros industriales y logísticos la coalición de gobierno.
en el interior del país para desarrollar el comercio y
la industria en zonas menos pobladas. Por ello to- La deslocalización
das las zonas francas habilitadas eran dedicadas a Durante la década de los 90, muchas empresas
industria o logística y ubicadas geográficamente le- multinacionales trasladaron parte de sus tareas de
jos de Montevideo. El Estudio presentó el proyecto apoyo, conocidas como back office, a países en de-
varias veces más en la década del 90, con diferentes sarrollo en los cuales podían realizarse a un costo
presidentes y directivas de la Dirección Nacional de menor. Esas tareas incluían liquidación de sueldos,
Zonas Francas, y en todos los casos fue denegada facturación, contabilidad, entre otras. La aparición
la solicitud con la misma argumentación. de internet con acceso por banda ancha a precios
cada vez más bajos, la codificación digital y el de-
En 1995 con la firma del protocolo de Ouro Preto sarrollo de sistemas de compactación de la infor-
que estableció el arancel externo común para los mación cada vez más eficientes redujeron sensi-
países miembros del Mercosur, la potencialidad del blemente los costos de comunicación. Se aceleró
régimen de zona franca se vio limitado. Como con- entonces el proceso de deslocalización y se amplió
secuencia de este protocolo, las importaciones de a otras actividades, en el contexto de un ambiente
países del Mercosur de productos provenientes de fuertemente competitivo. El desarrollo que venían
zonas francas tenían un arancel equivalente al de teniendo las TIC (tecnología de las información y
países extra-zona, razón por la cual el grueso del comunicaciones) acentuaron aún más la tendencia
negocio de estas empresas se tuvo que centrar en ya que hicieron posible la producción de un servicio
el comercio exterior con países fuera del Mercosur. en un determinado lugar y su prestación al consu-
En este escenario, la actividad industrial en las zonas midor final en un lugar distinto.
francas se vio ampliamente reducida y las activida-
des de logística limitadas. Para los países en desarrollo, la deslocalización era
muy beneficiosa en términos de generación de em-
Algunas zonas francas de los países del Mercosur tu- pleo, exportaciones y crecimiento económico, en
vieron que reconvertirse. La nueva tendencia mundial particular para aquellos que contaran con una parte