El ion H3O(+) se llama ion oxonio o hidronio, y se forma:

 Por la presencia de un ácido en disolución acuosa que se desprotona,

siendo el agua la sustancia aceptora del protón, esto es, actúa como base
de Lewis.
 Por el proceso de autoionización del agua, según el cual una molécula
de agua se desprotona mientras que otra se protona, dando lugar a la
formación de hidroxilos (OH(-)) y del mencionado oxonio. Este proceso
está poco favorecido (k=10^(-14)).

CURIOSIDAD: Los ácidos, al desprotonarse, no ceden el protón como entidad

independiente al medio (es decir, como H(+)) debido a la elevada energía de esta
especie (lo que significa que la mayor estabilidad se corresponde con el ácido
protonado).

La desprotonación de un ácido tiene lugar en medio acuoso debido a la entalpía de

hidratación. Dicho de otra forma, el H(+) es estabilizado por las moléculas de agua
presentes en el medio que actúan como dadoras de carga.