ÁCIDOS Y BASES

¿Cuál es el alimento más agrio que probaste?

El sabor agrio de los alimentos se debe principalmente a la presencia de ácidos: el ácido cítrico
(C₆H₈O₇), el ácido málico (C4H6O5 ), el ácido oxálico (C2H2O4 ) y el ácido ascórbico (C6H8O6 ), también
conocido como vitamina C, están presentes en muchas frutas así como en algunos vegetales.
Los ácidos y las bases son sustancias importantes en muchos procesos químicos, por ejemplo pueden
corroer metales, de la acidez o basicidad de las disoluciones dependen la vida en los sistemas acuáticos, y
también en los terrestres debido a los contaminantes arrastrados por la lluvia.

¿Cómo sabemos cuando una sustancia es un ácido o una base?

Por ejemplo podemos reconocer los ácidos por su sabor agrio, también cambian el color de algunas
tinturas. Las bases tienen sabor amargo y se sienten resbalosas (jabón por ejemplo). Si le agrego una base
a un ácido puede llegar un punto en el que desaparezcan las características de ambas sustancias y las
neutralice.
En cuanto a cómo están compuestas las moléculas de estas sustancias, para 1830 ya se sabía que todos
los ácidos tenían hidrógeno...pero no todas las sustancias que tienen hidrógeno son ácidos.
En 1880, el químico sueco Svante Arrhenius, relaciona el comportamiento de un ácido con la presencia de
iones H +, y el comportamiento de una base con la presencia de iones OH - en disoluciones acuosas. Para
Arrhenius:
➢ Un ácido es una sustancia que, cuando se disuelve en agua, aumenta la concentración de iones
H+. Ej: el cloruro de hidrógeno en disolución acuosa

➢ una base es una sustancia que, cuando se disuelve en agua, aumenta la concentración de iones
OH- .Ej: el hidróxido de sodio en disolución acuosa

¿Cuáles son los dos iones principales de las definiciones de ácidos y bases de Arrhenius?

Esta definición de Arrhenius es útil pero limitada, por ejemplo sólo se refiere a disoluciones acuosas.
En 1923, el químico danés Johannes Brondsted por un lado y el químico inglés Thomas Lowry por otro,
propusieron una definición más general basada en el hecho de que las reacciones ácido-base involucran la
transferencia de iones H + de una sustancia a la otra.

El ion H+ en agua:
Vimos en la ecuación de disolución del HCl, que como producto se obtienen iones H+

Un ion H + es sólo un protón sin electrón a su alrededor y es una poderosa carga positiva que va a
interactuar con la zona de la molécula de agua que tiene pares de electrones sin enlazar (en el O).
Producto de esta interacción se forma el ion hidronio: H3O+
Pudiendo también formarse cúmulos más grandes de iones hidrógeno
hidratados: H5O2+ y H9O4+

¿Cómo se transfieren los protones?

Primer ejemplo se disuelve HCl (cloruro de hidrógeno) en agua, lo que

encontramos es que, al disociarse, el H+ se transfiere a una molécula de H2O,
formando hidronio ( H3O+) y ion cloruro (Cl-):

La molécula polar H2O promueve la ionización de los ácidos en soluciones

acuosas aceptando un protón para formar H3O+

Bronsted y Lowry propusieron definir los ácidos y las bases en función de sí

transfieren o no protones:
➢ Un ácido es una sustancia que dona un protón a otra sustancia. Ej: el
HCl cuando se disuelve en agua dona un protón al agua, por lo tanto el
HCl actúa como ácido de Bronsted-Lowry.
➢ Una base es una sustancia que acepta un protón. Ej: en el ejemplo
anterior el agua acepta un protón por lo tanto actúa como base de
Bronsted-Lowry.

Otro ejemplo:

En este caso el cloruro de hidrógeno (HCl) dona un protón: es el ácido; y el amoníaco NH 3 acepta el
 protón, actúa como base.

Tercer ejemplo:

En este caso el agua es un ácido porque dona un protón, y el amoníaco es la base porque acepta un
protón.

Noten que en el primer ejemplo el agua (con el HCl) es la base y en el tercer ejemplo el agua (con el
NH3) es un ácido. A estas sustancias que pueden actuar como base o como ácido se las llama
ANFÓTERAS.

En la reacción directa, ¿qué sustancia actúa como base de Bronsted-Lowry?

HSO4- (ac) + NH3 (ac) ⇄ SO42- (ac) + NH4+ (ac)

Fuerzas relativas de ácidos y bases:

Podemos determinar la fuerza relativa de un ácido por su grado de disociación al donar protones, y de la
misma manera podemos decir que una base es más o menos fuerte según la cantidad de protones que
acepte. Podemos determinar tres categorías de acuerdo al comportamiento de las sustancias en el agua:
➢ Un ácido fuerte transfiere por completo sus protones al agua y no quedan moléculas sin disociar en
la disolución.
➢ Un ácido débil solo se disocia parcialmente en disolución acuosa y por lo tanto existe en la
disolución como una mezcla de moléculas de ácido y sus iones que lo forman.
➢ Una sustancia con una acidez insignificante como el metano CH4, contiene hidrógeno pero no
presenta comportamiento ácido en el agua.

Escala de pH:

En una disolución acuosa, la concentración molar de H+ es por lo general muy pequeña, es por eso que se
utiliza el pH, que es el logaritmo negativo de base 10 de la concentración de H +
pH = - log [H+ ]
Entonces por ejemplo si la concentración de H+ es 1.00 x 10-7 que es un número muy pequeño, el pH será 7.
Se construye entonces una escala de pH que toma valores desde 0 hasta 14.