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La palabra tóxico proviene del griego Toxicon, que significa lo que se pone en la punta
de las flechas y facilita la caza.Con esta aplicación se consigue reducir los esfuerzos
que conlleva la actividad de la caza .
Otra aplicación histórica de los tóxicos es su uso político, destinado a matar personas
por disputas personales , políticas , de creencias ,etc. Por ejemplo Sócrates muere por
Cicuta. De la obra, Phédon (Fedón), Edición Garnier Brothers, París, 1965, podemos
leer de la muerte de Sócrates: “ Le recomendaron que siguiera caminando hasta que
su piernas llegaron a ser pesadas y entonces se acostó sobre la espalda como el
hombre le había recomendado. El que le había dado el veneno examinó su pies y su
piernas, entonces, pellizcando su pie fuertemente le preguntó si sentía algo. Sócrates
contestó que no. Luego lo pellizcó en un punto bajo de las piernas y el frío fue
subiendo hasta que el cuerpo se congeló y llegó a ser tieso. Al revisarlo otra vez, dijo
que cuando el frío ganara el corazón, Socrates se iría. Cuando la región del bajo
vientre comenzó a enfriarse, Sócrates dijo: “Critón, debemos un gallo a Asclepio; no te
olvides de pagarlo”. “Sí será hecho”, dice Critón, “pero ve si tienes algo más para
decirnos”. A esta pregunta no contestó a más; pero algunos instantes después quedó
inmóvil. El hombre lo descubrió: tenía los ojos inmóviles. Mientras que lo veía, Critón le
cerró la boca y los ojos. ”.
- Envenenamiento de Sócrates -
En la historia podemos ver que los grandes envenenadoras son mujeres, como el
caso de Locusta, esclava romana cuyo nombre significa "langosta", († en 68 d. J.C.).
Fue una envenenadora de confianza al servicio de Agripina contra Claudio, y de Nerón
contra Británico. El nuevo emperador Galba la condenó a muerte.
En Roma apareció una primera ley antiveneno: Ley Comelia Maestration porque se
dieron cuenta que había un exceso de viudas ricas, las que empleaban venenos para
deshacerse de sus maridos.
Los Borgia, con el uso de compuestos del arsénico , empleados con fines homicidas
Caterina de Medici: era italiana y va hacia Francia y, con ella, se llevó todos los
conocimientos de venenos, empleándolos en perfumes.
En la corte de le Roi-Soleil (Luis XIV), Rey de Francia desde 1643 a 1715, existieron
tres famosas envenenadoras: la marquesa de Brinvilliers, La Voisin y la marquesa de
Montespan. La segunda, Catherine Deshayes, más conocida con el nombre de La
Voisin, fue acusada de numerosos envenenamientos. Catherine llegó a regentar un
lucrativo negocio de venta de venenos, que compraban mujeres deseosas de
enviudar. También se vio implicada en un atentado frustrado contra la vida de Luis
XIV, al proporcionar a sus autores un preparado elaborado con Arsénico y acetato de
plomo que luego se denominaría polvos de sucesión. Este último compuesto -el
acetato de plomo- era conocido como azúcar de Saturno.
Madame Lafarge: Después de una corta enfermedad, el señor Lafarge murió el día 14
de Enero del 1840. Su joven esposa, Marie Lafarge (nacida Marie Capelle), fue
acusada de asesinato por envenenamiento y encerrada en la prisión. Una semana
después, los expertos locales fueron requeridos para realizar una autopsia y un test
químico. Encontraron rastros de arsénico, con su característico olor a ajo, un
precipitado sulfuroso amarillo, pero no pudieron dar respuestas concluyentes al
tribunal. Durante el siglo XIX, el arsénico fue el veneno más empleado por los
criminales, se podía obtener fácilmente a partir de los venenos para las ratas y era
difícil de detectar porque sus síntomas se confunden con los de la cólera.
Casi al mismo tiempo, Mateo Orfila- toxicólogo de origen español- estaba realizando
una serie de conferencias en la Academia de Medicina de París, el ensayo de Marsh.
El nuevo instrumento fue introducido en 1836 y Orfila y otros toxicólogos lo
consideraron un método revolucionario para descubrir arsénico en experimentos
legales. En septiembre de 1840, con la aplicación del ensayo de Marsh en la muerte
del señor Lafarge, obtuvieron un par de gotas de arsénico y la señora Lafarge fue
condenada a cadena perpetua.
Avicena: Abū ‘Alī al-Husayn ibn ‘Abd Allāh ibn Sīnā (980 - 1037), llamado en Occidente
Avicena, fue un médico, filósofo y científico persa. Escribió alrededor de 450 libros de
diversas materias, fundamentalmente de filosofía y medicina. Sus libros más famosos
fueron El libro de la curación y El canon de medicina (conocido como Canon de
Avicena). Es considerado como uno de los más grandes médicos de todos los
tiempos.
Mateo José Buenaventura Orfila ; quien desarrolla técnicas que permiten detectar
mínimas dosis de tóxico en los tejidos. Tiene mucho contacto con la aristocracia y esto
le da dinero que le permite experimentar. Crea una escuela en Francia. A partir de él
comienzan a bajar los casos de intoxicaciones hasta que hoy, en humana casi han
desaparecido, no así en los animales.
Debemos como primera parte del estudio de la Toxicología, definirla la misma, para
lo cual empleamos la siguiente , entre otras tantas que pueden encontrarse en los
diferentes libros de texto , como : la ciencia que estudia las sustancias químicas y los
agentes físicos , en cuanto que son capaces de producir alteraciones patológicas en
los seres vivos, con sobrevida (con o sin secuelas ) o muerte , a la par que estudia los
mecanismos de producción de dichas alteraciones y los medios para contrarrestarlas
(antídotos y antagonistas ) , así como los procedimientos para detectar, identificar y
cuantificar tales agentes y evaluar su grado de toxicidad y su dispersión en el medio
ambiente .
La toxicología como ciencia , se nutre de las mas variadas disciplinas , como por
ejemplo : química, física , anatomía , fisiología , entre otras , y de ahí su carácter
interdisciplinario, y que en los últimos años ha dado un salto de conocimientos muy
importante dado esa característica de no pertenecer a una sola disciplina sino ser
compartidas por numerosas ,por lo cual los equipos de trabajo de toxicología son
interdisciplinarios y surge la necesidad que las diferentes actividades profesionales
tengan conocimientos de toxicología.
Ramas de la Toxicología
Noción de Tóxico
Intoxicación Aguda : Exposición en una sola administración del tóxico , que puede
conducir a la muerte , o con una recuperación total o parcial , con o sin secuelas (con
aparición de sintomatología antes de las 24 horas ).
Intoxicación Crónica : Exposición repetida en largos periodos de tiempo , en dosis muy
bajas , con efectos acumulativos, generalmente de carácter irreversible
Dosis y toma
Para valorar la peligrosidad de cada sustancia antes de que pueda ser comercializada
es necesario someterla a ensayos y experiencias .
Para realizar un estudio completo esos efectos sobre la salud se han subdividido en :
Una vez clasificada una sustancia después de los estudios experimentales se etiqueta
,se dan explicaciones sobre riesgos específicos, consejos de prudencia etc.
En cuanto al estudio sobre el medio ambiente se tiene en cuenta dos cuestiones:
*si se estudian objetos o poblaciones aisladas {materia de la toxicología ambiental}
*si se estudia en forma general los efectos sobre el ecosistema {ecotoxicología}
Se han reconocido así los derechos de los animales y normas éticas, por lo tanto :
los estudios de toxicidad deben emplear métodos alternativos y cuando se han
alcanzado suficientes conocimientos sobre el producto en cuestión confirmar y ampliar
mediante ensayos sobre animales-los estudios toxicológicos sobre animales presentan
cuatro cuestiones a tener en cuenta:
**Se debe emplear mas de una especie y la mitad de individuos de cada sexo. Deben
proceder de un bioterio de garantía, que asegure animales sanos,alimentación
apropiada ,excelente higiene.
***Para administraciones por vía oral y parenteral se usa la rata y el perro. Para
aplicación tópica {externa} el conejo y para ensayos de sensibilización el cobayo.
Cuando se trasladan de local deben mantenerse en cuarentena antes de usarlos {una
semana ,ratas, a un mes para perros}- después de usar unos animales en una
experimentación no deben volver a emplearse en otra experiencia}.
Se deben aplicar prácticas correctoras de lab.{god laboratory practice,glp} habrá un
número mas sensible y otros mas resistentes al toxico y el calculo se basa en
conceptos estadísticos y se tiende a disminuir el numero de animales.
Aspecto físico: posiciones extrañas, cola ,orejas, aletas, salivación lagrimeo, en forma
diaria .
Comportamiento : consumo de agua y alimentos, agresividad, sedación
Examenes fisicos: temblores, convulsiones, parálisis , tamaños de pupila, lesiones en
la piel-hematologia: periódicamente y al final. hemograma, recuento leucocitario
,plaquetario, hemoglobina, hematocrito, química sanguínea: glucemia, proteinemia,
colesterol, transaminasa, fosfatasa alcalina, urea..
Orina : volumen, pH ,color, glucosa, cuerpos cetonicos, pigmentos biliares.
Autopsia de animales muertos o sacrificados: examenes macro y microscópicos, peso
de órganos.
Histopatologia: óptica y electrónica.
Examenes fisicos: sistemanervioso y motor, sistema nervioso autónomo, respiratorio,
circulatorio, gastrointestinal, piel, mucosa, ojo, temperatura de la piel y rectal, lugar de
inyección-
**cuando se sacrifican todos los animales y se les hace autopsia deben pesarse los
órganos y se estudian especialmente el bazo, nódulos linfáticos, timo por lo s efectos
inmunotóxicos .
Se estudian los trastornos sobre la fertilidad, efectos negativos en la libido,
comportamiento sexual- efectos sobre los embriones {embriotóxicos y fetotóxicos}
como disminución del peso corporal, retraso en el crecimiento y desarrollo, trastornos
en la lactancia-
*estudios de teratogénesis: minuciosa observación del esqueleto de los animales para
ello se toman los fetos obtenidos por cesárea pocos días antes de la fecha de
nacimiento, hacer transparente los tejidos conjuntivos y colorear el esqueleto.
Para ello se mantiene en alcohol durante tres días y luego por una solución de
hidróxido de potasio al 2 por ciento hasta que los tejidos blandos se hagan traslucidos,
lo que lleva tres días.
Se colocan en solución colorante {sulfato de alizarina} en potasa hidroalcohólica , se
deja tres días observándose los esqueletos bien teñidos y los fetos se conservan en
glicerina. Se examina el esqueleto. Si es necesario se hace la disección del animal.
Los métodos alternativos- toxicidad in vitro se usan para sustituir algunos ensayos in
vivo o como pruebas previas o complementarias para obtener mejor información.
Se usan diferente clases de métodos alternativos como modelos matemáticos,
modelos educativos audiovisuales, técnicas sobre cultivos de organismos inferiores
{bacterias, algas, hongos} o de órganos ,tejidos, células etc. Son muy adecuadas para
estudiar mecanismos de acción de los tóxicos a niveles celular y subcelular.
1-Se puede estudiar el órgano sin extraerlo del animal que se mantiene vivo pero
aislando la víscera de la circulación general. Se reproduce artificialmente la
circulación, sustituyendo la sangre por un medio salino enriquecido con albúmina y
eritrocitos que se inyecta por la arteria de irrigación del órgano.
2-Cultivos de órganos.
Se obtienen trozos del órgano {explantes}
El órgano más difícil de cultivar es el hígado como consecuencia de su actividad
metabólica.
Es importante para estudiar el efecto de los tóxicos sobre la síntesis de ARN y de
proteínas, desarrollo , proliferación y diferenciación etc.
En las investigaciones in vitro en importante distinguir:
A} el sustrato biológico: es el material orgánico, vivo o no, que se mantiene en el
laboratorio en determinadas condiciones para estudiar las reacciones que sobre el se
produzca el xenobiótico que se analiza.
B} indicadores de toxicidad: parámetros elegidos por su representatividad del efecto o
alteración que se quiere observar. Algunos indicadores que se valoran: morfología,
reproducción celular , actividad metabólica, integridad de las membranas celulares .
Son específicos de órganos, sistemas, funciones:
actividad de los receptores, síntesis ,almacenamiento o liberación de determinadas
enzimas, transmisores o anticuerpos.
Es importante la observación del animal in vivo para no sobrevalorar resultados.
1} Bacterianos {usan Salmonelas o Escherichia coli que para crecer precisan la adición
al medio de cultivo de una sustancia determinada prueba de ames {histidina} prueba
de ara {l-arabinosa}
Test de Ames:
La bacteria usada en el Test es una cepa de Salmonella typhimurium que lleva un gen
defectuoso {mutante} haciendo incapaz la síntesis del aminoácido histidina {his} desde
los ingredientes de los medios de cultivo.{por lo que necesita un medio con esta para
crecer}-algunos tipos de mutaciones {incluyendo esta} pueden ser reversibles por lo
tanto una mutación posterior ,recupera esa función. esa regresión hace posible el
crecimiento en un medio con privación de histidina.
El método utiliza una suspensión de la cepa de Salmonella typhimurium que requiere
histidina {his}y ha sido sembrada con una mezcla de enzimas de hígado de rata en el
agar carente de histidina { se supone que no ha de crecer} un disco de papel del filtro
se ha impregnado , por ejemplo con la sustancia a analizar .
El efecto mutagénico del agente químico causa que muchas bacterias recobren la
habilidad de crecer sin histidina, formando las colonias que se ven alrededor del disco.
Muchos productos químicos no son los mutagénicos (o carcinogénico) por si mismos,
pero se convierten en el mutágeno (y carcinógeno) cuando ellos se metabolizan por el
cuerpo. Esta es la razón que la prueba de ames incluye una mezcla de enzimas vivas.
Cicuta : La cicuta, Conium maculatum, es una especie botánica de planta con flor
herbácea de la familia de las apiáceas.